Introduccin

No se ha hecho hasta el momento un balance

global de la investigacin urbana en Colombia,
probablemente porque la diversidad y com-
plejidad de los problemas urbanos han im-
pedido a quienes nos dedicamos a es(a (rea
hacer un alto en el camino para evaluar nuestro
propio (rabajo. El Seminario sobre la Inves-
tigacin Urbana en Amrica Latina constituye
cu cslu senI do uiiii oportunidad que no se
puede desaprovechar y a la vez, un reto
difcil de afrontar por el volumen de trabajos
aparecidos en Colombia en los ltimos veinte
aos, por su diversidad temtica y por la
diferencia de enfoque conceptual que los in-
spira.
Es preciso aclarar desde ya ciertos lmites
de este documento: en primer lugar, se
analizaron nicamente los trabajos elaborados
desde la perspectiva de las ciencias so-
La Investigacin cial cs
. ' principalmente de
sociologa, dejando de lado los apor-
la

Colombia* tes de otras disciplinas.

En segundo lugar, la delimitacin
temporal del anlisis implica dejar
por fue ni algunos trabajos que constituyen an-
tecedentes relativamente importan tus como
e! libro "La Miseria en Bogla" de don Miguel
Orlando Senz** S a ni per (1967), pero que surgieron en momen-
tos en que an no poda hablar de un desarrol-
FabioVelsquez*** lo consolidado de las Ciencias Sociales en el
pafs. Por ltimo, ms que un inventario de
trabajos, se ha buscado identificar de manera
selectiva aquellas investigaciones que en su
momento han representado el paradigma
dominante entre la comunidad cientfica
dedicada al anlisis urbano.
Para efectos de este trabajo entenderemos
por paradigma un conjunto de conceptos,
categoras, relaciones y mtodos que son acep-
tados por una comunidad cientfica en un
momento dado. Tales paradigmas se im-
ponen como discurso dominante y rigen la

* Ponencia presentada I Semina rio: "La Investigacin Ur-

"Profesor de la Universidad de Antiquia. bana en Amrica Lili na: Caminos recorrido* y por reco-
" Profesor de la Universidad del Vil le Patullad de rrer*, organizado por el Centra de Investigackmei
Ciencias SocinlciyEfon()niica!;lnvcslgador del CIDSE CIUDAD (Quilo, Septiembre 7-11 de 1987).
DOLiniNSOCIonCONOMICO N19
prcfica cientfica por cauces definidos, hasla
el momento en que una parle de esa comunidad
experimenta la sensacin creciente de que el
paradigma ha dejado de ser idneo para ex-
plicar un determinado aspecto de la realidad a
la que se aplica. Cuando cslo ocurre se in-
icia, segn Kuhn, una revolucin cientfica
durante la cual aparecen nuevos intentos de
resolver las problemas sin respiicsla, que
originan un nuevo paradigma.
Sin embargo, cualquier anlisis de la produc-
cin de conocimientos y en particular do la in-
vestigacin urbana ha de estar necesariamente
referido al nudo de relaciones sociales en cuyo
contexto trabaja la ciencia. En este trabajo nos
proponemos entonces brindar una visin
panormica del desarrollo de la investigacin
urbana en Colombia en los ltimos treinta aos,
tratando de examinarlo en su relacin con las
distintas coyunturas identifica bles en ese
perodo.
Por coyuntura no se quiere significar simple-
mente un corte transversal en el tiempo sino la
interseccin de un conjunto de procesos
econmicos, polticos y sociales que, activados
por grupos sociales especficos, constituyen un
pimo de partida para c! desarrollo de cambios
ms o menos profundos, cslo es, para una trans-
formacin de importancia histrica (Camacho,
1981). Hablar, en consecuencia, de coyunturas
urbanas implica identificar esos momentos
de convergencia de una serie de procesos y de
actores sociales urbanos a partir de los
cuales la estructura urbana inicia un cambio sig-
nificativo.
La clave de todo este asunto radica en la
forma como se establezca la relacin entre
paradigmas y coyunturas. En este trabajo se
parte de que esa relacin no es biunvoca ni
mucho menos determinista. Si bien es imposible
desconectar la produccin cientfica y tec-
nolgica del contexto social en el que se desar-
rolla, de igual manera es inadmisible el pos-
tulado de que son las coyunturas las que deter-
minan los paradigmas. Entre unas y otros exis-
ten mediaciones que tienen que ver principal-
mente con el desarrollo de la ciencia en una
sociedad, con las perspectivas tericas que
privilegian ciertos lemas, con las orienlaciones
75
ABIUL DE 1989
valora ti vas de quienes investigan y, en fin,
con el nivel de desarrollo de cada disciplina.
Para la presentacin del desarrollo de la in-
vestigacin urbana en Colombia se han iden-
tificado cinco coyunturas, a saber: la primera
se define a partir de la llamada re fundacin
traumtica de las ciudades por efectos de la
violencia poltica en la dcada del cincuenta; la
segunda alude al crecimiento anrquico de las
ciudades y a la emergencia de os fenmenos
de la "margitiaiidati" en los aos sesenta: la ter-
cera gira entorno al desarrollo de las contradic-
ciones urbanas y al auge del movimiento cvico
popular en la dcada del setenta: la cuarta est
definida por la agudizacin de las contradic-
ciones y la manifestacin abierta de la crisis ur-
bana a comienzos de los aos ochenta; y la
ltima es caracterizada por los ms recientes
procesos de apertura democrtica, reforma
poltica y violencia urbana. Como se ver
ms adelante, todas estas coyunturas obedecen
a la lgica de la acumulacin capitalista, pero
cada una constituye momentos y forma de
manifestacin diferente de dicha lgica. En
el marco de eslas coyunturas se har un primer
balance de las tendencias, lmites, logros y
perspectivas de la investigacin urbana en el
pas.
1. Urbanizacin Salvaje y
Primeros Intentos de Inter-
pretacin
A diferencia del crecimiento lento y pausado
de las ciudades colombianas hasla comienzos
de siglo, ellas experimentaron a partir de los
aos veinte una transformacin sustancial de su
ritmo de crecimiento demogrfico y de su
estructura socio-espacial cuando el proceso de
industrializacin modific la faz de aquellos
ncleos urbanos donde se asentaron las
primeras industrias, el comercio y los servicios.
De la noche a la maana pequeos villorrios se
convirtieron en grandes urbes y sus pueblerinos
habitantes en ciudadanos, como consecuen-
cia de los movimientos migratorios causados
por el empuje del capitalismo. Este proceso ha
sido llamado la "rcfttndaciit traumtica" de las
ciudades en el sentido de que emergieron a una
nueva vida en el marco de coordenadas
econmicas y sociales muy difercutcss a las que

predominaban hasta ese momento, y de que esa
nueva vida las transform abruptamente dando
lugar a problemas que pronto se constituyeron
en los rasgos mas caractersticos de su dinmica
futura.
La violencia partidista (1946-1958) con-
tribuy, por su parte, a incrementar las oleadas
migratorias en ciertas regiones del pas y a man-
tener el elevado ritmo de expansin fsica y
demogrfica urbana. Como consecuencia de
ello las ciudades comenzaron a conocer
Fenmenos que en adelante marcaron su
devenir cotidiano. En efecto, el fenmeno de la
pauperizacin urbana ampli su cobertura, los
dficit de vivienda aumentaron inusitadamente
y, en general, se deterior el nivel de vida de la
mayor parte de la poblacin.
En este contexto, pueden entenderse los
trabajos de la primera poca de la investigacin
urbana en Colombia, entre los cuales se des-
taca la tesis de grado de Camilo Torres titulada
"Appmchc statistique de la realil socio-con-
omique de la ville de Bogot" (985), que en
derla forma constituye el punto de partida
de la disciplina. Como lo seala el propio autor,
este trabajo es apenas una aproximacin al
anlisis cuantitativo de algunas dimensiones
socio-econmicas de la ciudad y con pretcn-
siones nicamente exploratorias y descriptivas.
Tericamente el estudio se apoyaba en la obra
de los representantes ms conocidos de la
sociologa urbana de la poca (ijobcrg, Pirk,
Wirh, Davis, Simnicl) per tan solo para lomar
de ellos algunas definiciones y ma que otra
hiptesis. En este sentido el trabajo no es muy
rico en aportes tericos ni en inter-
pretaciones de largo alcance,
Sin embargo, af traducir y publicar en
1961 uno de los captulos de su tesis, Camilo
Torres dio un giro terico importante para dar
lugar al anlisis de las contradicciones sociales
propias de la urbanizacin en Amrica Latina.
Desde ese momento comen/ a interesarse por
lemas estructurales y conflictvos de la vida
colombiana, inters que luego se concret en
una prctica poltica y en un destino por todos
conocido.
Fuera de este trabajo es difcil encontrar a
comienzos de la dcada del sesenta inves-
LA INVESTIGACIN URBANA EN COLOMBIA
tigaciones sobre la urbanizacin y la
dinmica de las ciudades en Colombia. En
realidad el gran problema nacional, que
acaparaba las discusiones polticas y.
acadmicas, era el de la Reforma Agraria, y
sobre este tema se centr la mayor parte de la
produccin investigativa de las Ciencias So-
ciales. Florecieron entonces los estudios de
comunidades, estimulados por los trabajos de
T. t-ynn Smilh y Orlando Fals Borda.
Solo algunos esludios monogrficos
elaborados por el Centro Intenunericano de
Vivienda (CINVA) sobre barrios y un escrito
de Gustavo Prez sobre "La Urbanizacin y
el Cambio Social en Colombia" (s.f.), en el que
se discuten algunas teoras haciendo una
referencia global a la situacin nacional, con-
stituyen la excepcin al inters por los temas
agrarios. De las doce ponencias enviadas al
Primer Congreso Nacional de Sociologa en
1963 nicamente dos examinaban problemas
urbanos, una sobre el origen social de los
empresarios y otra sobre las caractersticas
socio-econmicas de un barrio de Bogot.
Hubo que esperar entonces hasta la segunda
mitad de la dcada del sesenta para que los
cientficos sociales se interesaran de nuevo por
la cuestin urbana. Una nueva coyuntura
luvo mucho que ver en este giro.
2. Crecimiento de las Ciudades y
Teora de la Marginalidad
La dcada del sesenta constituye uno de los
perodos ms transcendentales de la vida
econmica y poltica de Colombia. Poltica-
mente, los partidos liberal y conservador pac-
taron un acuerdo de alternacin del poder
denominado Frente Nacional que oper
durante 16 aos a partir de 1958. Este acuerdo
tena por objetivos poner fin a la violencia
poltica, consolidar la hegemona de los dos par-
tidos y reactivar la economa del pas.
En el campo econmico, despus de una
dcada de crecimiento, el pas vivi una fase de
estancamiento y crisis motivada por los
problemas internos de la violencia y la baja en
tos precios del caf. Esa fase se extendi hasta
el ao 1967, cuando el capitalismo colombiano
rcinici un periodo de acumulacin sos-
76
BOLETINSOCIOECONOMICO N919
Icnida, basada en un modelo de promocin de
exportaciones y de estmulo de la actividad in-
dustrial, muy diferente del modelo de sus-
.titucin de importaciones que ia burguesa
haba mantenido desde los aos treinta como
fundamento del desarrollo industria! colom-
biano.
De otro lado, i tono con los acuerdos pac-
tados en la reunin de Punta del Eslc, se
pusieron en marcha una serie de polticas ende
las cuales la Reforma Agraria ocup el primer
lugar. Esta poltica reformista que intentaba
contener la migracin de los campesinos a
las grandes ciudades se opona directamente a
las tesis de Lauclilin Currie, quien en su libro
"Operacin Colombia" (1961) planteaba que la
solucin del problema del campo no con-
sista en distribuir la tierra sino en utilizar los
sobrantes de mano de obra rural en las
ciudades.
La ley de Reforma Agraria fue aprobada en
1961 pero los hechos parecieron mostrar que
los anlisis y propuestas del profesor Currie
tenan mayor fundamento en la realidad. En
efecto, la tendencia dominante en ese
perodo fue la intensificacin de lar. migraciones
campo-ciudad y ei crecimiento de los gran-
des cen ros urbanos. En oirs palabras, la con-
centracin de la poblacin en !is ciudades se
mostraba como un proceso irreversible.
Pero ms all de- h nueva dislnimci
geogrfica de la poblacin, los aos sc.ii>ia
fueron escenario '.\ grandes cambios en la
estructura socio-espacial urbana: la vieja
estruclura se quebr por completo cor, a
aparicin de nuevos asentamientos humanos, e!
desempleo urbano toc t mu es antes des-
conocidos y la pauperizacin se generaliz gol-
peando duramente a amplias capas de la
poblacin. La penuria de la vivienda y a
proliferacin de asentamienkis espontneos
sintetizan este proceso de nitnera contundente.
En consecuencia, sta fue en Colombia la
dcada de las invasiones de predios urbanos.
Los investigadores urbanos no fueron ajenos
a esta realidad: al contrai u proliferaron los es-
tudios sobre la problemtica urbana, ms an
cuando la discusin sobre el problema
agrario comen/aba a agolarse y a pasar a un
77
ABRIL Dl 1989
segundo plano. Los lemas preferidos fueron las
migraciones, las invasiones y la llamada "ntar-
ginalidad". Hubo, claro est, enfoques e inter-
pretaciones diversas, pero la mayor parte de
ellos se apoyaron en mi paradigma comn que
se nutra en lo esencial de las teoras de la mod-
ern7iicin y de la margnalidad, pero contenia
igualmente algunos ingredientes ideolgicos.
En efecto, existi entre los investigadores
una viva mqiiiclml por la solucin de los
problemas de los "marginados". Pero no se con-
tentaron con interpretar el proceso sino que
trataln de evaluarlo desde el punto de vislade
su conveniencia o inconveniencia. En general
su conclusin fue que, a pesar de los efectos so-
ciales negativos del crecimiento urbano, los
migrantes son agentes de cambio que pueden
transformar positivamente el rostro de las
ciudades colombianas. Esta tesis ya haba sido
enunciada de manera tmida por Camilo Tor-
res, basado en la lectura de algunos socilogos
norteamericanos y de los trabajos de Currie.
Un primer trabajo de esta corriente de in-
ves!ig:;c!i urbana fue e! libro "Tres Barrios de
invasin. Estudio del nivel de vida y actitudes en
B("-ff\qitiltn" (1966) escrito por el nor-
Lcame; icstio Eugne H.'ivens y la colombiana
EU&a UssiKi/.;u';i. f-II ';rr, recoge los resultados
;b una iiivciif.'.ci'i te campo en tres bar-
rios de Garfiqiiilla, prese ni nci oos en una
secuencia que describe el origen de los tugurios,
o papel de los inmigrantes, la vivienda, las
caractersticas e con ni cas de la familia y la in-
ieg acin a (a ciudad. Ms all de su carcter
monogrfico el estudio insista en dos ideas: el
Ci.iaer "inaiT-iaa!" de estos barrios en el sen-
lido econmico y cultural y a importancia
dcf tiigyro como una solucin de vivienda para
.~ amiyanle.
Ms arde el Irabajode Tsresa Camachode
Piulo, "Colombia: c! proceso de urbanizacin
y sus factores relacionados" (l'J70) valor desde
un enfoque algo diferente el Fenmeno de la ur-
banizacin en el pas. Despus de un estudio
de los factores lie expulsin y atraccin que, en
su opinin, explican e! proceso de urbanizacin
en Colombia, la autora enumeraba las con-
secuencias tlel proceso. El listado presentado
dcnlri-aba siete aspectos positivos cutre los

ocho efectos de la urbanizacin que examinaba.
El trabajo haca as una verdadera apologa de
la urbanizacin.
Sin duda el autor ms representativo del
|i;ir;'tlipm;i de l;i investigacin minina
dominante en los sesenta es Ramiro Car-
dona. A travs de la Asociacin Colombiana de
Fhculades de Medicina ASCOFAME y de
li corporacin Centro Regional de Poblacin
CCRP, esle investigador organiz varios semi-
narios sobre "Urbanizacin y Aiarginalidad",
"Migracin y Desarrollo Urbano en Colom-
bia" y "Las Migraciones Inlcma.i" y adelant
personalmente varios esludios empricos sobre
estos temas. Cardona escribi un trabajo
titulado "Migracin, Urbanizacin y Mar-
ginalidad" (1969) en el que discute, a partir de
los dalos de una investigacin de campo en dos
barrios de invasin en Bogot, algunas tesis
clsicas sobre el tema.
En general Cardona afirma que la migracin
de la poblacin hacia las gi andes ciudades est
determinada por las inferiores condiciones
de vida de los campesinos con respecto a los
habitantes urbanos. Para l este proceso es ir-
reversible y por lo lano resulta absurdo inten-
tar detener las migraciones medante reformas
agrarias redisinbulivas. Aon ms, la ur-
banizacin tiene dimensiones positivas que
prevalecen sobre sus efectos negativos. Lo
nico que preocupa a Cardona como efecto
negativo de'la urbanizacin es la violacin de
la propiedad privada que implican las in-
vasiones urbanas. Para solucionar esle
problema propone, en consecuencia,
soluciones de vivienda mnima, no importa que
no cumplan standares vigentes de habitabilidad,
con tal que tengan el carcter de propiedad
legtima.
Cardona present esta visin de la ur-
banizacin en forma ms elaborada en un
artculo escrilo con Alan Simnions titulado
"Apuntes sobre la concentracin de la Poblacin
y la llamada Crisis de las Grandes Ciudades"
(1976). Los autores pretenden all refutar cier-
tas afirmaciones tradicionales sobre la
migracin y la concentracin urbana con el
nimo de debatir la (esis de que la crisis de las
LA INVESTIGACIN UIBANA EN COLOMBIA
ciudades se debe a las elevadas lasas de ur-
banizacin.
En general, los elementos bsicos del
paradigma de la investigacin urbanc en
Colombia durante la dcada del sesenta eran
el (uaiismo sociocnltural, la modernizacin, la
innovacin, los actores sociales racionales, el
binomio marginalidad-inlcgnicin social y la
apologa de \:t dudad. En medio de lodos ellos
aparecan adems varios "contrabandos"
ideolgicos de claro corte conservador.
Como ocurri en toda Amrica Latina, esle
enfoque y sus elementos fueron sometidos a una
severa crtica terica e ideolgica elaborada
desde finales de la dcada por tericos de la
dependencia como Cardoso, Faletto,
Quijano, Dos Santos, Nun y Arrubla. Los
anlisis culiuralistas y de actores racionales
fueron sustituidos por perspectivas "eslrac-
tttralistas" y la aparente neutralidad
valor ai iva de las teoras de la modernizacin
ylamarginatidad dej su lugar alreconocimien-
to del compromiso poltico de las ciencias so-
ciales.
En Colombia esta crtica aflor en los
primeros aos de la dcada del setenta apoyada
en los trabajos pioneros de Mario Arrubla
recopilados en su libro "Estudios sobre clSub-
dcsairollo Colombiano" (1971). Por su parte,
los trabajos de Rodrigo Pana Saldoval repre-
sentan una buena sntesis, aunque no la
nica, de esle nuevo puni de vista. En su obra
se destacan particularmente los artculos sobre
"Marginalidad y Siibdesarrollo" (1976) y "La
conformacin de la red urbana y sus consecuen-
cias en la estntctura ocupacional: cinco ciudades
colombianas" (1976).
El trabajo de Pana Saldoval sobre la mar-
giualidad pretenda defender bsicamente una
nueva lesis: que la poblacin "marginal" es al-
tamente heterognea en lo econmico, social y
poltico. Segn este autor los diversos tipos de
maiginalidad corresponden a momentos
histricos distintos que para el caso de Amrica
Lalina esln ligados a las formas de depend-
encia predominante. Pero Parra no acierta a
dar un concepto claro de dependencia. Se limita
a sealar que opera a travs de la estructura
econmica y se extiende a las diferentes dimcn-
78
BOLBT1NSOCIOECONOM!CON19
siones de lo social, poltico y cultural. Sentadas
estas bases, examina con detenimiento los
problemas de la marginalidad y la participacin
para los cuales construye sus respectivas
tipologas. Sin embargo concluye que la
posicin de los diferentes estratos depende de
su relacin con los medios de produccin,
De esta manera Parra introduce cu el anlisis
de la problcmlica urbana un conjunto Je
trminos lomados del lenguaje maixisla que
entremezcla con conceptos provenientes de
otras corrientes, incluida la dependen!sta. Sin
embargo, su obra es ms una mirada estruc-
(uratista que un tratamiento niarxista de la cues-
tin urbana. A otros autores correspondera dar
este paso.
3. Contradicciones Urbanas y
Critica Marxista de la Ciudad
A fines de la dcada del sesenta el pas vivi
una poca de especial agitacin social y poltica.
En el campo, anle la noperancia de la Refor-
ma Agraria, las contradicciones entre cam-
pesinos sin tierra y terratenientes lo convir-
tieron en escenario de intensas luchas. En las
ciudades aument el descontento por li poltica
salarial restrictiva, lo cual produjo un cierto
auge del movimiento sindical ii comicimjs de
los aos setenta. Polticamente esle desconten-
to fue canalizado por un movimiento de
oposicin cuya base electoral estaba con-
centrada precisamente en las grandes ciudades
(La ANAPO)
En estas condiciones hubo un cambio radi-
cal en la poltica econmica y social del Estado
colombiano: se pas de una poltica de dis-
tribucin de tierras y retencin de los cam-
pesinos en las reas rurales a una poltica ur-
bana de aceleracin de los flujos migratorios
hacia las ciudades. Este cambio obedeca
adems a una nueva correlacin de fuerzas
polticas en el bloque de las clases dominantes.
La burguesa industrial monopilista cedfa ter-
reno y se abran paso nuevas fracciones de ter-
ratenientes agrarios y capital financiero
cuyos intereses convergan.
Desde el punto de vista urbano, el final de
la dcada del sesenta marca el inicio de un
segundo perodo del proceso de ur-
79
ABRIL DO 1989
banizacin de postguerra. Si el perodo anterior
identifica el cambio profundo, acelerado y
raumlico de las grandes ciudades colom-
bianas, lo caracterstico de este segundo
perodo es la emergencia de las contradicciones
urbanas resultantes de ese cambio.
Las contradicciones urbanas de este perodo
dificultaron los procesos de acumulacin de
capital y fueron resueltas por vas diferentes:
una mayor explotacin de la fuerza de
trabajo en las ciudades, expresada en niveles de
vida y condiciones de reproduccin material
y social cada vez peores; o bien el surgimiento
de nuevos mov ni cutos sociales. En ambos
casos la intervencin del Estado represent un
nuevo elemento en el mbito urbano. En efec-
to, la problemtica urbana de este perodo
coloc en primer plano la cuestin de la poltica
urbana, ntimamente relacionada con las
necesidades de acumulacin en los distintos
sectores de la produccin.
La respuesta de la investigacin urbana a la
emergencia de las contradicciones urbanas
en este perodo fue la formulacin de un nuevo
paradigma terico. En esta fase de los estudios
urbanos en Colombia se impuso, en efecto, una
pen,pecliva marxsla para el anlisis de los
problemas de las ciudades.
En general la investigacin urbana en la
dcada del Detenta est dominada por la or-
todoxia niarxista. Durante esta fase el inters
. central de los ms destacados investigadores es
el de sentar las bases de una reflexin terica
sobre la problemtica urbana apoyndose en
los clsicos del materialismo histrico. Para
esto se acude directamente a los textos de Marx
y Elgela en los que hay alguna referencia a
a ciudad: "La Ideologa Alemana", "La
Situacin de la Clase Obrera en Inglaterra" y
"Contribucin al Problema de a Vivienda"
son abundantemente citados en la literatura
sobre temas urbanos. En cierta forma se desar-
rolla en Colombia un trabajo semejante al
realizado por Henri Lefevbre en su obra "El
Pensamiento Marxista y la Ciudad".
Los lemas en esta fase de la investigacin
fueron entonces la lucha de clases en la ciudad,
la renta del suelo urbano y el problema de la
vivienda. Estos lemas haban sido abordados

por los clsicos del marxismo y constituyeron
por lo tanto el punto de partida de un
trabajo que pretenda desarrollar la teora mar-
xista para aplicarla al anlisis de la realidad ur-
bana del pas.
El primer trabajo que desde esa perspectiva
se ocup de un aspecto de la problemtica ur-
bana fue e! de Jos Fernando Ocampo,
"Dominio de Clase en la Ciudad Colom-
biana" (1972). Tomando como ejemplo a
Man iza Jes, este autor describe la formacin
histrica de la estructura de clases en esa ciudad
y examina los.diferentes mecanismos de ejer-
cicio del poder en el mbito local por parte de
la burguesa comercial vinculada al caf. Sin
embargo, el trabajo puso ms nfasis en el
anlisis sociopoltico que en el propiamente ur-
bano y por ello no tuvo mayor influencia en
el desarrollo posterior de la investigacin ur-
bana en Colombia.
Quien inici una verdadera corriente de in-
vestigacin urbana marxtsta en el pafs fue
Emilio Pradilla. Ya desde su primer trabajo
elaborado con Carlos Jimnez "Arquitectura,
Urbanismo y Dependencia" (1973) ejerci gran
influencia sobre los especialistas que se ocupan
del tema urbano. Pero el texto que definitiva-
mente marc la pauta para la investigacin ur-
bana en Colombia durante la segunda mitad del
decenio pasado fue "La Poltica Urbana del Es-
tado Colombiano" (1974). Ampliamente difun-
dido, este trabajo fue la referencia obligada de
lodos tos estudios que abordaban crticamente
la problemtica urbana de los aos setenta.
Dos son los aspectos en los que reside la im-
portancia de los trabajos iniciales de Pradilla.
En primer trmino, con ellos se introduce en
Colombia la corriente de anlisis urbano
liderada por pensadores marxistas europeos,
especialmente franceses. Es asi como empiezan
a referenciarse en el pais los (extos de Lefevbre,
Castells, Lojkne, Topalov, Coing, Alquier y
otros. Ms significativo an fue que los anlisis
de Pradilta mostraron a muchos investigadores
las posibilidades que ofreca la nueva teora ur-
bana para la explicacin de nuestra propia
realidad.
En este sentido, el trabajo de Pradilla
plante tambin la problemtica fundamental
LA INVESTIGACIN URBANA EN COLOMBIA
de que se ocupara preferentemente la inves-
tigacin urbana a mediados de la dcada del
setenta: la poltica urbana, la reforma ur-
bana, la renovacin urbana y el problema de la
vivienda.
Precisamente a este ltimo lema es-
tuvieron dedicados los esfuerzos de Pradilla en
esa poea. Su reflexin se centr entonces en
"Elproblema de a vimenda en Amrica Latina"
n cuya interpretacin hizo importantes aportes
terico-metodolgicos. Como resultado de esta
investigacin fueron publicados sus artculos
"Notas acerca del problema de la vivienda"
(1976) y "La ideologa Burguesa y el problema
de la rvieada" (1976), en los cuales haca
certeras crticas a las explicaciones ideolgicas
entonces dominantes y se avanzaba en el anlisis
de este problema en el contexto del modo de
produccin y de las formaciones sociales
capitalistas dependientes.
Al tiempo que Pradilla realizaba este
trabajo, otros investigadores urbanos se
ocupaban de algunos temas complementarios
como el de la renta del suelo. Desde comien-
zos de la dcada este lema vena siendo objeto
de atencin por parte de autores dedicados
al estudio del problema agrario en Colombia
como es el caso de Salomn Kaimanovitz con
su trabajo "La teora tnarxista de la renta del
suelo" (1972). Pero pronto surgi el nteres por
desarrollar esta teora y aplicarla al anlisis de
la renta del suelo urbano que se consideraba
un elemento clave en la explicacin de la
problemtica de nuestras ciudades. Este fue
precisamente el propsito del artculo de
Mariano Arango "La renta del suelo en Marx y
la renta del suelo urbano" (1975). Luego Samuel
Jaramillo avanz mucho ms en el trabajo de
retomar de la teora general de la renta de la
tierra los elementos bsicos para poder en-
tender el caso especfico del suelo urbano.
Su texto "Hacia una teora de la renta del suelo
urbano" (1978) es sin duda el que desarrolla de
una manera ms sistemtica ese propsito.
Por otro lado, el auge de los conflictos ur-
banosen Colombia durante la dcada del seten-
ta motiv tambin un especial inters por el es-
tudio de las distintas manifestaciones de la
lucha de clases en la ciudad. Un primer trabajo
SO
BOLC11N SOCIOECONMICO N*19
en este sentido fue "Lucha de clases por el
derecho a la ciudad" (1975), en el cual un grupo
de cuadros de organizaciones polticas de iz-
quierda hace un recuento analtico del
movimiento desarrollado por los habitantes de
los barrios orientales de Bogla entre 1972 y
1974 contra la llamada Avenida de los Cer-
ros. Sobre la base de esta experiencia, en el libro
se intenta iniciar una elaboracin terica que
permita comprender la irrupcin de las ludias
populares urbanas en el pas. Mus inmediata-
mente, el propsito prctico era el de presen-
tar una propuesta para el trabajo poltico en los
barrios populares.
La construccin de la Avenida de los Cer-
ros O Plan Integrado de Desarrollo Urbano de
la Zona Oriental de Bogot (PIDUZOB) sirvi
igualmente de ejemplo para el anlisis de la
planeacin urbana en Colombia. Un trabajo del
grupo de investigacin urbana del CINEP se
ocup precisamente del esclarecimiento de
la naturaleza de la planeacin urbana en el pas
expresada en el caso particular del plan de
desarrollo de la ciudad de Bogot. El libro
sobre "La planeacin urbana y la lucha de
clases" (1976) seala claramente cmo la inter-
vencin del Estado en el ordenamiento de la
ciudad tiene por objeto favorecer el proceso de
acumulacin capitalista y la renhicacin sis-
temtica de los sectores populares. Asi lo
demostr el desalojo de los barrios populares
de la zona or-oriental de Bogot y la con-
secuente organizacin y movilizacin de los
pobladores a travs de los corniles prodefensa.
Esta misma problemtica de la relacin
entre los procesos urbanos y la lucha de clases
fue tratada desde una ptica algo diferente
en el libro "La urbanizacin en Colombia"
(1977) de Urbano Campo En general
durante la primera fase de la investigacin ur-
bana de los aos setenta se realizaron varios es-
fuerzos aislados por abordar la problemtica
de las ciudades desde posiciones com-
prometidas con procesos de cambio, lo cual dio
lugar a distintas lneas de trabajo dentro de un
campo terico comn. Una de ellas est repre-
sentada por dicho libro en donde se abord el
estudio del proceso de urbanizacin en un sen-
tido muy amplio pero, a la vez, centrado en sus
expresiones ms inmediatas. Dejando un poco
81
ARIL DE 1989
de lado la reflexin terica sobre la cuestin ur-
bana, el trabajo de Urbano Campo se dedic
ms a la crtica radical de los efectos de la ur-
banizacin en Colombia y al anlisis de la forma
como en este proceso se manifiesta la lucha de
clases.
Por otra parte, la planificacin urbana con-
tinu siendo objeto de variados anlisis. La
peridica presentacin de planes de desarrol-
lo y la correspondiente formulacin de polticas
urbanas llevaron a investigadores a distintas es-
cuelas de pensamiento a ocuparse de estos
temas. En su gran mayora se trataba de anlisis
crticos de las polticas urbanas del Estado, que
apuntaban a sealar sus lmites o a
demostrar la imposibilidad de su ejecucin.
Entre tales trabajos se destacaron los de Car-
los Zorro y Vctor Manuel Moncayo. Este
ltimo, por ejemplo, hacia una evaluacin de la
"Viabilidad sociopolllica de la gestin e implan-
tacin de los modelos de desarrollo urbano en
Colombia" (1975) en la que conclua que todos
los planes estn necesariamente atravesados
por la lucha de clases y por lo tanto el problema
urbano no puede ser tomado en forma ais-
lada sino en el conjunto de la formacin social.
En sntesis, buena parle de la produccin de
mediados de la dcada del setenta se carac-
teriz por su explcita filiacin terica al mar-
xismo. Cualquiera que fuese el objeto especfico
de anlisis, su interpretacin se daba bsica-
mente en trminos de la lucha de clases. Ya se
tratase de la renta del suelo, la vivienda o las
polticas estatales urbanas, el anlisis procuraba
siempr establecer las relaciones sociales con-
stitutivas y su articulacin al modo de produc-
cin dominante.
Paradjicamente las formas de lucha de
clases a nivel urbano fueron poco estudiadas en
este periodo, El nico caso concreto de
lucha urbana analizado en detalle fue el
movimiento de pobladores de los barrios orien-
tales de Bogot contra la Avenida de los Cer-
ros. Ninguna otra experiencia de
movilizacin popular urbana fue objeto de in-
vestigacin a pesar del auge que tom el
fenmeno durante estos aos.

4. Crisis Urbana y Movimientos
Cvicos Populares
Desde mediados de In dcada del sclenia el
Estado colombiano desairo li una poltica de
corle neoliberal y de manejo preferente-
mente coyuntura!. Se t ral aba de propiciar el
Ithrc juego del mercado para dinamitar la
acumulacin del capital y ganmli/ar de este
modo la estabilidad econmica interna. El Es-
tado se encargaba de manejar una poltica
laboral y social reslrictica y de intervenir nica-
mente en aquellas reas, como la de los ser-
vicios pblicos, en las que el sector privado no
encontraba rentabilidad adecuada.
Las consecuencias de esta poltica ter-
minaron por afectar duramente las condiciones
de vida de la gran masa de asalariados, a pesar
de la promesa oficial de favorecer al 50% ms
pobre de la poblacin. Esta situacin fue el fer-
mento del auge de movimientos sociales ur-
banos y sindicales que culmin con la
realizacin del Paro Cvico Nacional en Sep-
tiembre de 1977.
Este aeonleci mi uto marc el inicio Je
una nueva coyuntura, caracterizada fundamen-
talmente por la agudizacin de las contradic-
ciones sociales y la manifestacin abierta de la
crisis social y poltica de la ciudad. Se puso as
en evidencia la potencialidad poltica de las
masas urbanas en Colombia y surgi un
nuevo foco de inters para los investigadores
de la problema tica urbana. Desde entonces
el tema de los movimientos sociales urbanos
pas a ser el objeto central de estudio.
Pero la investigacin urbana no solo cambi
de temtica en esta coyuntura; tambin se
modific significativamente la forma de
aproximacin al objeto de estudio. Si anterior-
mente se antepuso siempre la reflexin terica
al examen de situaciones concretas, en la nueva
fase predomin una cierta tendencia empirisla
que privilegiaba el acercamiento inmediato a
los fenmenos estudiados. Ahora ya no se par la
de una teora general para aplicarla al caso
colombiano sino que directamente se abor-
daban la descripcin de los hechos para inten-
tar luego una primera interpretacin.
LA INVESTIGACIN URBANA EN COLOMBIA
As sucedi especialmente con el tema del
movimiento cvico. Los primeros intentos de
anlisis de los paros cvicos fueron llevados a
cabo por organizaciones polticas y grupos de
investigacin motivados por la creciente
difusin e importancia de esta forma de
lucha en los aos setenta. El objetivo era definir
su n all raleza de clase y, sobre todo, establecer
su potencialidad para la organizacin y la
movilizacin populares. Como resultado de este
trabajo no lardaron en aparecer una serie de
notas y anlisis publicados en los rganos de
prensa de algunas agrupaciones polticas de iz-
quierda que, de hecho, representaron las
primeras aproximaciones a una inter-
pretacin terica y poltica de los paros cvicos.
Estos primeros anlisis fueron seguidos por
algunos trabajos ms sistemticos que apor-
taron una interpretacin ms elaborada del
nuevo fenmeno sobre la base de informaciones
y datos empricos mucho ms amplios. El
ms importante de estos trabajos es la inves-
tigacin de Medfilo Medina titulada "Los
paros cvicos en Colombia 1957-1977' (1977)
que se puede considerar como la verdadera
pionera de los estudias sobre este tema en el
pas. En esta investigacin Medina realiz,
en efecto, el primero y ms completo inventario
que hasta ahora se tiene de los movimientos
cvicos registrados en las dcadas del sesenta y
setenta. En ella tambin intenta la primera
aproximacin terica a los paros c i vicos
como una modalidad original de la lucha de las
masas urbanas en Colombia.
A pesar de sus valiosos aportes, el trabajo
de Medina tena algunas limitaciones de impor-
tancia. Estas limitaciones se deban en parte
a que la interpretacin del movimiento cvico
planteada por el autor responda ms a una
linea poltica partidista que a una perspectiva
terica desarrollada en funcin de dar una ex-
plicacin ms acorde con la especificidad del
fenmeno.
El primer trabajo en el que se intent dar
una interpretacin global del movimiento cvico
desde un punto de vista terico fue el libro
de Jaime Carrillo "Losparos cvicos cu Colom-
bia" (1981). A pesar de algunos problemas,
realiz un anlisis en el que se propona dar
82
BOLETINSOCIOECONOM1CO N19
cuenta de la especificidad del movimiento
cvico al mismo I lempo que trataba de es-
tablecer el lugar y el papel que cumpla en el
proceso de lucha de clases en Colombia. Con
este propsito Carrillo lom como base fun-
damental de su estudio la (corta de los
movimientos sociales urbanos formulada y
desarrollada principalmente por Manuel Cas-
tells, uno de los asesores de su trabajo. Aunque
no la presenta de manera explcita, la utilizacin
de esta teora es evidente lano por su concep-
cin general de los paros cvicos como por el
anlisis que de ellos realiza.
A esle libro lo siguieron otros trabajos
que continuaron ms en la lnea de inveslgacin
emprica iniciada por medina que en la de in-
terpretacin terica propuesta por Carrillo. As
la investigacin realizada por lizabclh Ungar
sobre "Los paros cvicos en Colombia" (1981)
simplemente buscaba continuar el seguimiento
cronolgico de los paros cvicos enlre sep-
tiembre de 1977 y enero de 1980 a travs de in-
formaciones de prensa. Aparte de esto, el
trabajo se limit a describir algn as de las carac-
tersticas ms destacadas de los movimientos
cvicos.
Un propsito semejante tena el trabajo
de Luz Amparo Fnnseca titulado tambin "Los
paros cvicos en Colombia" (1982). Con base en
su propia recoleccin de dalos la autora hizo
un anlisis de las tendencias y lasgos ms carac-
tersticos de los movimientos cvicos. Pero este
estudio avanz un poco proponiendo una ex-
plicacin del auge de los paros cvicos con base
en tres procesos de cambio socioeconmico y
poltico ocurridos en el pas durante las ltimas
dcadas. En esta interpretacin se buscaba, en
efecto, las raices del fenmeno en el agotamien-
to de algunos proyectos reformistas, la
centralizacin del poder estatal y el cambio del
modelo de desarrollo.
Aunque de manera muy incipienle, el trabajo
de Fonseca insinu adems de la existencia de
factores de orden local y regional en al deler-
minacin de los paros cvicos. Esta lnea ex-
plicativa fue retomada por Pedro Santana en su
libro "Desairollo regional y paros cvicos en
Colombia" (1983) en donde demostr que la
p rol) le ni.11 ca de l;is regiones incide directa-
ABRIL DE 1989
mente en los movimientos populares. A
travs de su anlisis evidenci as mismo la
relacin entre los movimientos rei vindicativos
urbanos y regionales y la centralizacin poltico-
adm ilustrativa del Estado colombiano. En
general, el trabajo de Santuna tlcj en clara
el carcter regional de muchas de las
movilizaciones y protestas populares en Colom-
bia.
Estas ideas fueron desarrolladas por el
mismo autor en el artculo "Perfil regional de
los paros cvicos" (1983); pero en otros de
sus trabajos introduce nuevos elementos
tericos para la interpretacin de este
fenmeno. Particularmente en su artculo sobre
"Movimientos populares y reivindicaciones ur-
banas" (1981) insisti ms en la necesidad de
entender los paros cvicos como una forma
de expresin en Colombia de los movimien-
tos urbanos, tan extendidos en oros pases
latinoamericanos. Para ello Santana acogi las
formulaciones de Turnan Evers que inter-
preta este tipo de movimientos como luchas en
la esfera de la reproduccin. De esta manera
entr de lleno en Colombia el debate sobre
la teora de los movimientos sociales urbanos.
Pero la mayora de los numerosos estudios
realizados en los ltimos aos sobre los
movimientos cvicos se han mantenido ms
en la lnea de la investigacin emprica que
en !a de la reflexin terica exclusiva. Algunos
trabajos se limitan a un simple relato de las ac-
ciones ms destacadas, como en el libro de Car-
los Arango "Crnicas de la lucha por la vivien-
da en Colombia" (1981). El mtodo ms comn
es, sin embargo, comenzar por la descripcin
de las diferentes modalidades de lucha urbana
para tratar de hacer luego algunas
generalizaciones. Este es el caso de los trabajos
de Gilma Mosquera sobre "Luchas populares
por el suelo urbano 1950-1981"(19$3) y de Or-
lando Saenz acerca de los "Movimientos so-
ciales urbanos en Colombia" (1986) en los que
se hace un recuento histrico de la lucha
popular urbana durante las ltimas dcadas. En
este sentido se orientan tambin los esludios
del equipo de investigadores del CINEP como
"Ludias Urbanas" (1985) y "Movimientos y
paros cvicos en Colombia" (1986).

De esta tendencia en el abordaje de los
mov menlos sociales urbanos se han despren-
dido ltimamente dos lincas de trabajo. Una de
el I ai se viene especializando en el estudio de
las luchas barriales. Para ello se ha comenzado
porua re (le xin terica sobre el barrio popular
como la que se hace en el trabajo de Lucero
Zamudio y Hernando Clavijo "El hamo
popular; marinados o ejercito industrial de
reservar' (1983) y el artculo de Julin Var-
gas "El barrio paptilar. una pcrx>ectiva
sociolgica del sector infamia! urbano" (1985).
Haciendo mayor hincapi en los aspectos so-
ciales y polticos, oros estudios se han ocupado
del movimiento barrial propiamente dicho. As,
un primer trabajo de Alba Luca Serna y otros
analizaba la "Composicin social y movilizacin
poltica en los barrios populares de Medellln"
(1981); para la capital de la Repblica Roel
J arasen realiz una investigacin sobre "Vivien-
da y bichas populares en Bogot" (1984); y ms
recientemente Julin Vargas ha hecho una
reflexin general sobre los "Movimientos bar-
riales" (1985). En general todos estos
trabajos tienen en comn su apoyo maso menos
explcito en la tesis de los movimientos sociales
urbanos.
La otra lnea de trabajo derivada del amplo
inters de los investigadores urbanos por el es-
ludio del movimiento cvico-popular en Colom-
bia se orient hacia la reflexin sobre el
papel de este movimiento en la ms reciente
coyuntura poltica del pas. A raz del
proceso de pa?, y la apertura democrtica plan-
teados por el gobierno de Belancourl varios
analistas centraron su atencin en las cada vez
ms importantes luchas urbanas. De ello es un
ejemplo el documento de Camilo Gonzlez
"Movimientos cvicos J982-J984: Poder local y
reorganizacin de la accin popular" (1985). De
la misma forma el equipo urbano de Foro
Nacional por Colombia realiz varios anlisis
de "Los movimientos cvicos y la coyuntura
nacionar (1984), "La reforma urbana y la aper-
tura democrtica''(1985) y "Las luchas y
movimientos populares en el contexto urbano en
Colombia" (1986), entre otros.
Dado el for|alecimiento cada vez mayor del
movimiento cvico y la creacin de instancias
LA INVESTIGACIN UKUANA IN COLOMBIA
organizativas a nivel regional y nacional, este
tipo de anlisis de la coyuntura urbana se
han hecha cada ve?, ms frecuente. Para profun-
dizar esta linca de trabajo se ha pasado incluso
a propiciar la reflexin y sistematizacin de ex-
periencias por parte de los propios protagonis-
tas de las luchas urbanas. Incialmente fueron
las memorias del "Primer Congreso Nacional de
Movimientos Cvicos" (1985) las que recogieron
el testimonio de las luchas de los pobladores de
diversas regonesdcl pas reunidos en esle even-
to. Ms larde el CINEP realiz una serie de tal-
leres regionales en Colombia cuyos resul-
tados fueron presentados en el libro HLos
movimientos cvicos" (1986). En la misma lnea
vienen desarrollndose en varias ciudades y
regiones algunos trabajos de recuperacin
histrica de las luchas populares urbanas que
aportan elementos de indudable importancia
para su mejor conocimiento.
As pues, el tema dominante en la inves-
tigacin urbana de los primeros aos ochenta
en Colombia fue el de las luchas urbanas, En
gran medida el peso de esta lnea de trabajo
refleja a nivel terico la indiscutible importan-
cia social y poltica que alcanzaron a tener en
el perodo histrico ms recientemente las or-
ganizaciones y mov menlos de las masas ur-
banas en Colombia.
5. Apertura Democrtica, Violen-
cia y Nuevos Temas de Inves-
tigacin Urbana
El ltimo perodo histrico puso de presente
una aguda crisis del rgimen poltico colom-
biano. Sus sntomas ms notorios fueron la in-
diferencia poltico-partidista, la abstencin
electoral y la bsqueda de nuevas formas de ex-
presin popular como paros cvicos, marchas
campesinas, lomas de (ierra, guerrilla, etc., ante
la inexistencia de mecanismos que permitieran
la intervencin de las mayoras en la toma de
decisiones.
El gobierno de Bclisario Betancur acept
desde un comienzo el reto de impulsar una
apertura democrtica orientada a darle
salida poltica a los conflictos sociales y a garan-
tizar canales de expresin ciudadana hasta en-
tonces inexistentes. Esta poltica se concret,
DOLETINSOCIOECONOMICO N19
entre Otras cosas, en una reforma del
rgimen municipal aprobada a comienzos de
1986, que orden la eleccin popular de alcal-
des, el fortalecimiento fiscal de los
municipios y la participacin ciudadana. Surgi
entonces una coyuntura urbana y poltica carac-
terizada por la intervencin de nuevos ac-
tores sociales y el surgimiento de una conflic-
lualidad en la que la violencia se lia erigido
como el ingrediente ms importante.
Muy vinculada a c.sla .situacin, hi inves-
tigacin urbana en Colombia ha comenzado
a plantearse nuevas temticas en los ltimos
aos. A partir de una perspectiva terica similar
a ta que orienta la mayora de los trabajos sobre
movimientos sociales, esta linca de trabajo
viene desarrollando una reflexin sistemtica,
sobre lemas como la participacin
ciudadana, la cultura urbana y la violencia en
las ciudades. A su lado continan desar-
rollndose viejas lneas de investigacin
sobre el problema de la vivienda y las polticas
urbanas. Pero definitiva mente la temtica
que se impone en la clapa actual de la inves-
tigacin urbana en el pas apunta masa la carac-
terizacin e interpretacin de la nueva coyun-
tura.
En efecto, el reciente proceso de reforma
poltica ha orientado la atencin de los inves-
tigadores sobre las relaciones entre movimien-
tos sociales y democracia local. Entre varios
artculos sobre este asunto se destacan los de
Pedro Santana "La crisis urbana y el poder ocal
y regional. El caso colombiano" (1986) y "Crisis
municipal, movimientos sociales y reforma
poltica en Colombia" (1986). Tambin de esta
temtica se ocupa el trabajo de Osear A ran-
go "Los movimientos cvicos y la democracia
locar (1987) en donde claramente se
demuestra cmo sin profundar en estos aspec-
tos es difcil comprender las dimensiones de la
reforma poltica que modifica la vida municipal
del pas.
E! ltimo de los trabajos publicados sobre
"La protesta urbana en Colombia" (1987)
recoge bastante bien los diferentes aspectos que
han interesado a los investigadores del
fenmeno del movimiento cvico. En este
trabajo de Williant Lpez se parte, en efecto,
85
ABRIL DE 1989
del anlisis de algunos factores cplicativos de
la protesta urbana, se describen luego al-
gunas de sus caractersticas generales y se dis-
tinguen varias de las modalidades de conflic-
to urbano ms frecuentes en el pas. 1 artculo
termina precisamente con una reflexin
sobre la democracia local y la reforma poltica
a la que reconocen que posibilita nuevas for-
mas de participacin ciudadana. Su conclusin
es que la coyuntura actual constituye una opor-
(unidiicl histrica paraqui; las fuer/as populares
que actan en las diferentes modalidades del
movimiento social conquisten y consoliden
un nuevo espacio poltico.
Muy vinculada a la corriente de investigacin
que se ocupa del movimiento cvico popular ha
comenzado a plantearse recientemente una
nueva temtica. A partir de una perspectiva
terica similar a la que orienta la mayora de
los trabajos sobre movimientos sociales; esta
linea de trabajo viene desarrollando una
reflexin sistemtica sobre la participacin
ciudadana. En principio el tema se ha planteado
en relacin con la planificacin urbana pero sus
formulaciones y propuestas se extienden al con-
junto de los procesos sociales.
Esta Icmlica de la p u id pac ti ciudadana
viene siendo desarrollada principalmente por
Pabio Velsquez a travs de varios trabajos en
los que presenta su formulacin terica. Un
primer trabajo, "La participacin ciudadana:
Condicin e instrumento de la democracia"
(1985), seal la importancia del problema,
hizo un balance crftico de los distintos canales
de expresin popular y propuso las bases para
un modelo de amplia participacin
democitica. El texto posterior, "La par-
ticipacin ciudadano en la planeacin urbana:
Trampa ideolgica o posibilidad democrtica?"
(1986), avanz un poco ms en la reflexin sobre
el tema apoyndose en una experiencia con-
creta de planeacin urbana participante.
Uno de sus ltimos artculos, "Crisis municipal
y participacin ciudadana cu Colombia" (1986),
plantea que en el marco del proceso de
Reforma Poltica la participacin
democrtica de las fuerzas populares puede ser
la alternativa a la crisis urbana, poltica y social
que vive el pas.

Una linca de investigacin bastante prxima
y con idnticas bases Icrico-polfticas es el
anlisis de la espacialidad urbana desde el
punto de vista de as clases populares realizado
por Fernando Vivicscas. Comenzando por una
evaluacin de "La calidad espacial urbana ele
as barrios para sectores de bajos ingresos en
Mcdelltn" (1982), este autor lleg a una
reflexin ms general en artculos como
"Habitabilidad urbana: Crtica a xas con-
dicionantes en Colombia" (1984). Desde ella lia
enfocado bsicamente dos temas de la cul-
tura urbana, la recreacin y el control poltico,
cuyo tratamiento puede verse en los textos
"Aproximacin histrica a las condicionantes
estructurales del espacio urbano en Colombia: la
perspectiva Indica "(1981) y "La negacin del
espacio colectivo o de control poltico de la
ciudad latinoamericana" (1982). De estos es-
tudios ha resultado su caracterizacin de la
ciudad colombiana como "la ciudad del estado
de sitio.
Junto a esta Une a de investigacin se han
venido desarrollando igualmente durante el
ltimo perodo otra serie de trabajos de gran
importancia sobre diferentes temticas. Aun-
que tienen en comn el mismo paradigma mar-
xtsla, presentan, sin embargo, una notable
diferencia con los estudios anteriormente
reseados: todos estas trabajos se caracterizan
por un alto nivel de desarrollo terico que con-
trasta con la tendencia cmpirisla de los
primeros. Un rasgo caracterstico adicional de
las nuevas temticas es que han sido trabajadas
por investigadores urbanos de reconocido pres-
tigio en el mbito nacional y an
latinoamericano peroque, paradjicamente, no
han logrado constituir verdaderas corrientes de
pensamiento. Son muy pocos en verdad los
trabajos de los que se pudieran considerar
seguidores de esta lnea de reflexin terica de
la investigacin urbana en Colombia.
El caso ms destacado en este sentido es el
trabajo desarrollado por Emilio Pradilla en los
ltimos aos, Como se indic anteriormente,
este autor ejerci gran influencia sobre los in-
vestigadores urbanos en la dcada del setenta,
especialmente a travs de sus estudios sobre el
problema de la vivienda en Amrica Latina.
LA INVESTIGACIN URBANA EN COLOMBIA
Pero, despus de su salida para Mjico a Fines
de la dcada pasada sus nuevos trabajos
tuvieron muy poco difusin entre los estudios
de la problemtica urbana nacional por lo que
hasta el momento son casi desconocidos en
el pas.
No obstante esta circunstancia, la obra de
Pradilla durante los aos ochenta es una de las
ms importantes de los investigadores urbanos
colombianos y una de las que muy ores
reconocimientos ha obtenido a nivel
latinoamericano. Adems hace parte de nuestra
tradicin investgaliva urbana, ms ahora cuan-
do de nuevo hay un marcado inters por su
trabajo reciente.
Como parte de esle trabajo Pradilla ha con-
tinuado desarrollando sus lneas de reflexin
terica sobre el problema de la vivienda y el
proceso de urbanizacin en el continente.
Del primer lema se ocup entre otros el
texto "Crisis del capitalismo y problema de la
vivienda en America Latina" (1980); del segun-
do el artculo "Desarrollo capitalista y proceso
de urbanizacin en Amrica Latina" (1981); y
de la relacin entre ambos, "Poltica social de
vivienda y urbanizacin en Amrica Latina"
(1980). Los efectos de estos procesos sobre las
condiciones de vida y la respuesta de tas masas
urbanas son sealados en unos de sus pocos
trabajos publicados en Colombia ltimamente,
el texto "La ciudad latinoamericana y la
lucha de los trabajadores" (1984).
Pero el ncleo fundamental de! trabajo de
Pradilla durante los ltimos aos han sido el
desarrollo sistemtico de su crtica a la cor-
riente terica "eurocoinunista" del anlisis ur-
bano que predomina desde la dcada
pasada. En esta perspectiva se ubican sus
"Apuntes sobre eurocomunismo, la cuestin ur-
bana y la lucha de clases" (1979) que circularon
en forma restringida entre los investigadores
urbanos latinoamericanos en los primeros aos
de esle decenio. El resultado de dicha labor es
su libro "Contribuciones a la crtica de la teora
urbana" (1984) y los borradores de un segundo
tomo sobre "La lucha de clases y la cuestin ur~
baa" (1985). Este amplo trabajo es sin
duda uno de los mayores aportes de Colombia
i KH ,i riNSOCioiicONOM ico N 19
al avance de la investigacin urbana en Amrica
Latina.
Otra lnea de reflexin terica sobre la necesario" (1978), y "Elproblema de la vivien-
problemtica urbana ha sido desarrollada en el
pas por Vctor Manuel Moncayo. Coincide con
la interior en el alto nivel de abstraccin y el
mantenimiento de una posicin murxisla or-
todoxa. M el otlo lgica mente no se ocupa en
particular del estudio de aspee! os concretos tic
I i problemtica urbana .sino cpic de manera
genrica analiza erflicamcnlc la cspaciulidud
capitalista. Desde esta perspectiva el tema prin-
cipa! es la relacin entre el proceso de
valorizacin y la ciudad entendida como forma
urbana.
Varios trabajos comprende la obra de Mon-
cayo: desde el artculo "Es capitalista la renta
del suelor (1976) hasta el estudio sobre "La
heterogeneidad espacial Causas, efectos o forma
social del proceso de valorizacin" (1986). Sin
embargo, son dos sus textos ms conocidos: en
el primero, "Fornia urbana, Estado y
valorizacin capitalista" (1981), examina la
ciudad bsicamente como parte constitutiva de
las relaciones de produccin; en el segundo,
"Espaolidad capitalista y polticas estatales"
(1982), se propone sealar el indefectible
carcter de clase de todas las polticas urbanas
del Estado. En general, el conjunto de sus
trabajos conducen a plantear la espacialidad
como una forma de dominacin de clase.
Debido al carcter tan general de los anlisis
de Moncayo, sus formulaciones tericas no han
sido desarrolladas explcitamente en estudios
de la realidad urbana del pas. En cambio otros
trabajos, menos ortodoxos y ms ligados a la in-
vestigacin emprica, han encontrado mayor
acogida entre los investigadores urbanos en
Colombia. Tal es el caso de los trabajos de
Humberto Molina y Samuel Jar a mi I lo
quienes coinciden tambin en tomar el
problema de la vivienda como su principal ob-
jeto de estudio.
Precisamente, junto con los movimientos so-
ciales urbanos, la temtica de la vivienda ha sido
una de las ms trabajadas en el pas. De hecho
puede afirmarse que estos son los dos grandes
temas de la investigacin urbana en Colom-
bia durante la duenda del ochenta.
87
A13RJLD11W89
El trabajo de Molina sobre el tema de la
vivienda se remonta a la dcada pasada con
artculos como "La vivienda como bien
da en Colombia" (1979). Pero ha sido
durante la presente dcada cuando ha desar-
rollado sus textos ms importantes, entre los
cuales se destaca el libro "Colombia: vivienda
y siihiltsarrolio minino" (1979) en el que con-
juntamente con otros investigadores del Centro
de PI unifica ci n y Urbanismo CPU, analiv.a en
profundidad diversos aspectos de la
problemtica de la vivienda.
Sin duda el aporte terico de Molina al
anlisis de la vivienda es uno de los ms impor-
tantes en Colombia y en Amrica Latina. En
general este anlisis parle de la premisa de que
la vivienda debe ser estudiada como un elemen-
to constitutivo del espacio urbano capitalista y,
por lo tanto, el problema de la vivienda en el
caso colombiano no puede ser examinado in-
dependientemente de las condiciones que
acompaan al surgimiento del fenmeno ur-
bano en formaciones sociales capitalistas sub-
desar rollad as. Desde esta perspectiva Molina
hace una amplia reflexin sobre la naturaleza
de la vivienda mostrando sus mltiples
facetas en tanto que bien necesario, bien in-
mueble o mercanca. Ello le permite
dilucidar los factores que inciden en (adinmica
del dficit habitacional, esto es, la estructura de
la demanda de vivienda y sus diferentes formas
de produccin. Para complementar su
anlisis intenta esclarecer tambin las leyes que,
a travs de las rentas del suelo, regulan la
segregacin del espacio urbano y la propia
localizacin de la vivienda.
Tambin Samuel Jar a mil lo ha hecho sig-
nificativos aportes al anlisis del problema de
la vivienda. Siguiendo una lnea de investigacin
iniciada por Pradilla y continuada por Molina,
este autor se ha centrado especialmente en el
estudio de las diferentes formas de produccin
de vivienda en los pases capitalistas perifricos.
Su principal trabajo en este sentido es el
libro "Produccin de vivienda en el capitalismo
dependiente" el caso de Bogot" (1979) en el
que examina la importancia relativa de las dis-
tintas formas de construccin de vivienda en
esta ciudad durante un largo periodo. Con esta

obra Jaramilio lia demostrado la utilidad de una
concepcin terica marxista en el anlisis
emprico de uno de los aspectos centrales de la
problemtica urbana en Colombia.
Pero el lema de la vivienda no ha sido ex-
clusivo en estos autores. Tambin el proceso de
urbanizacin y la renta del suelo han sido ob-
jeto de su inters. Estas temticas non
I rabadillas por Jaramilto en artculos como
"Renta absoluta y composicin orgnica del
capilar y "Crisis de os medios de consumo
colectivo urbano y capitalismo perifrico".
Uno de los lemas de los qucsc viene ocupan-
do la investigacin urbana en Colombia durante
su etapa ms reciente es el de la violencia. A
raz de la generalizacin de distintas formas de
violencia en las ciudades y regiones colom-
bianas, los estudios de la problemtica ur-
bana han pasado a ocuparse de este fenmeno.
El trabajo en este sentido es todava in-
cipiente pero ya se cuenta con algunos trabajos
importantes. A comienzos de este ao se
public el artculo de Carlos Garca sobre "La
violencia en Bogot: la dimensin urbana del
proceso histrico" en el que se examinaban
los profundos efectos de la llamada etapa de la
violencia sobre las ciudades colombianas en la
lleca da del cincuenta. Ms recin I emente en el
libro "Colombia: viulcna y democracia", in-
forme elaborado por la Comisin de Es-
ludios sobre la violencia se incluyeron dos
captulos en los que analizan "La violencia ur-
bana en Colombia" y la relacin entre "Dese-
quilibrios remanales y conflictos sociales (1980-
1987)".
Como puede verse, la lma etapa de la in-
vestigacin urbana en Colombia ha sido la ms
productiva y rica no slo por el volumen de los
trabajos publicados sino por su diversidad
temtica. Al anlisis de los clsicos temas de la
urbanizacin, la vivienda, la planificacin ur-
bana, han venido a sumarse en los aos re-
cientes los lemas de los movimientos so-
ciales, la cultura urbana y la participacin
ciudadana entre otros.
6. Conclusiones y Caminos
Recorridos y por Recorrer
LA INVESrtGAClON URBANA EN COLOMBIA
La rpida revisin que hemos hecho de la
investigacin urbana en Colombia en las tres
ltimas dcadas arroja un balance interesante.
Muestra, en primer lugar, la estrecha
relacin entre las distintas coyunturas ur-
banas y el esfuerzo de los investigadores por in-
terpretarlas. No ha habido desfases muy sig-
nificativos entre las transformaciones urbanas
del pafs y el desarrollo de la investigacin, salvo
en un primer momento cuando la inexisten-
cia de una infraestructura cientfica e in-
stitucional en el campo de las Ciencias Sociales
impidi ta aparicin de estudios sobre la ciudad
en la primera mitad del siglo XX. A finales de
la dcada del cincucnla se comenz a recuperar
ei terreno perdido y de ah en adelante los es-
tudios se multiplicaron y di versificaron
progresivamente. En la actualidad los inves-
tigadores urbanos poseen un perfil ms definido
y cuentan con una investigativa considerable
que sin duda se ampliar en el futuro.
En segundo lugar, queda claro que el trabajo
de los investigadores urbanos ha recurrido per-
manentemente a la ayuda de aquellos enfoques
tericos dominantes en cada momento. En este
sentido, la investigacin urbana ha
evolucionado a travs de un cambio continuo
de sus paradigmas bsteos. As, de unos
modelos sociolgicos ftincinnnlislits lomudos
cs(>ccialinciilt: de to Escuela de Chicago en
la dcada del 50 se pas a las teoras de la mod-
ernizacin y la marginal dad, de moda en los
anos sesenta. Estas teoras fueron luego super-
adas por la teora de la dependencia, que in-
tentaba hacer una reflexin sobre la realidad
latinoamericana a partir de un enfoque propio,
Tal reflexin condujo rpidamente al anlisis
marxista que en los aos setenta se convirti en
el paradigma dominante en el campo de las
ciencias sociales. Apoyados en las categoras
generales del materialismo histrico, los inves-
tigadores marxislas ejercieron una critica radi-
cal de las teoras urbanas anteriores. Pero esta
crftica era eminentemente terica y en cierta
forma subordinaba la realidad al paradigma. A
pesar de sus indudables aportes en algunos
lemas, en general se agot en un discurso
abstracto sobre la lucha de clases, que prctica-
mente no ofreca otra salida que la transfor-
macin radical de todo el sistema como con-
88
BOLETINSOCIOECONOMICO N19
dicin para resolver cualquier problema urbano
particular. Esto condujo a una situacin en la
que se plante la necesidad de nuevos desar-
rollos tericos para d;ir cuenta de ta com-
pleja rea I clncl urbana del paFs y buscar alter-
nativas prcticas a los problemas planteados.
A esta tarca se han dedicada los estudiosos
de la temtica urbana en los ltimos aos.
Sin abandonar I o denle e) paradigma marxis-
la, su han avcnliiradd por nueva,1; lincas tk' in-
vestigacin teniendo siempre como objeto in-
mediato de estudio nuestra propia realidad ur-
bana. Hasta ahora, los trabajos han tenido ms
un carcter emprico que terico, pero ya com-
ienzan a surgir tesis interesantes que estn a
medio camino entre la descripcin y la inter-
pretacin. Asf, han aparecido nuevas temticas
y nuevas propuestas de reflexin terica que,
aunque incipientes, tienen amplias
posibilidades de desarrollo. En esta perspec-
tiva, se ha hecho un intento de construir nuevas
categoras e hiptesis difciles de adscribir a una
teora especfica. Ms que eclecticismo se ob-
serva ahora una anti-dogmatismo conceptual
inspirado en el postulado de que la nica forma
de hacer avanzar las Ciencias Sociales y garan-
tizar interpretaciones adecuadas de los
procesos urbanos consiste en ahondar el debate
terico y desarrullar nuevos paradigmas.
En estas condiciones, la perspectiva in-
mediata que se le ofrece a la investigacin ur-
bana en Colombia es la de profundizar en la
lnea de trabajo planteada en los aos recientes.
Los nuevos temas urbanos an no se agotan
y los problemas actuales de nuestras
ciudades todava esperan una explicacin. Ms
concretamente, es necesario avanzar en la in-
vestigacin emprica y en la reflexin terica
sobre fenmenos de gran actualidad e impor-
tancia tales como los movimientos sociales ur-
banos, la vida cotidiana y la cultura de las
ciudades, las relaciones ciudadano-estado y
la violencia urbana. Las exigencias de las nuevas
dinmicas urbanas plantean ciertamente el relo
de construir nuevas categoras e hiptesis de
interpretacin.
Pero no se trata apenas de dar respuestas
tericas a los problemas urbanos; tambin y fun-
89
ABRIL DE 19S9
damentalmente hay que darles soluciones
prcticas. Este ha sido otro de los grandes
desafos para la investigacin urbana en Colom-
bia y Amrica Latina, que ha sido enfrentado
dcdifcrentc manera segn el paradigma terico
asumido o la coyuntura urbana vivida.
En efecto, ha habido en estas tres dcadas
de investigacin urbana un abierto nteres
prctico-poltico, con formas du expresin
diferentes y resudados desiguales segn la
perspectiva. El "optimismo modernizante"
que transpiraban los anlisis de la segunda
mitad de la dcada del 60 denotaba el inters
de los investiga dores por formular polticas que
permitieran al Estado resolver el problema
de los "tugurios" y la marginalidad. Luego, en
la dcada del setenta la accin del Estado, y
ms concretamente su poltica urbana, se con-
virtieron en objeto de estudio y de crtica.
Los investigadores, inspirados en el marxis-
mo y muy cercanos a las organizaciones
polticas de izquierda del momento, con-
struyeron interpretaciones que a la vez que
denunciaban el carcter de clase de la interven-
cin del Estado pretendan arrojar luces para
activar y orientar la lucha de clases. En estos
ltimos aos, el enfoque ha cambiado, aunque
el inters prctico-poltico se mantiene intacto.
En efecto, los esfuerzos se han orientado a ar-
ticular la investigacin urbana a los procesos
sociales y polticos ligados a la lucha popular.
Los temas privilegiados por los inves-
tigadores y su esfuerzo por compartir los hal-
lazgos con los sectores populares son prueba
fehaciente de esto.
Al igual que en lo concerciente a los desar-
rollos tericos, la perspectiva prctica para el
avance de la investigacin urbana consiste en
profundizar la lnea de trabajo y compromiso
poltico iniciada en los ltimos aos. No se trata
tanto de apoyar con la investigacin una
tarea partidista, como ocurri en la dcada
anterior, sino de alimentar a la manera de "i/i-
telcctitale. orgnicos", el desarrollo de los
movimientos sociales urbanos de base popular
y la bsqueda de un entorno urbano ms
humano.

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