La historia de Holanda empieza realmente con la historia de cmo se cre Holanda.

Porque hasta
el siglo XIX, Holanda era una zona del delta del Rin dividida en distintas regiones, cada una con su
propio gobierno. No fue sino hasta el 29 de marzo de 1814 cuando se constituy el Reino Unido de
los Pases Bajos, gobernado por la familia Orange-Nassau.

Desde 1814 Holanda es una monarqua constitucional.

Desde 2013 el rey Guillermo Alejandro es el Jefe del Estado de Holanda.

Nimega y Maastricht son dos de las ciudades ms antiguas de Holanda.

Holanda mantiene con el agua una relacin de amor y odio a partes iguales.

La monarqua

En la Edad Media, mucho antes de que la familia Orange se convirtiera en dirigente del pas, lo que
hoy es Holanda estaba dividida en numerosos condados y ducados. Ms tarde fueron los
monarcas austriacos y espaoles quienes gobernaron sobre todas las regiones que luego
formaran Holanda. No fue hasta 1750, cuando se nombr Guillermo IV de Orange-Nassau
Estatder y los Orange consolidan su poder.
Desde 1814 Holanda es una monarqua constitucional: el Rey es el Jefe de Estado, y forma el
Gobierno junto con los ministros. El 16 de marzo de 1815 Guillermo I se autoconstituy Rey de los
Holandeses, e intent asegurar los intereses de su familia instituyendo una monarqua hereditaria.
Desde entonces, los Jefes de Estado de Holanda provienen todos de la familia de Orange. Desde
2013, y despus de varias reinas, Holanda tiene como Jefe de Estado a un rey: el Rey Guillermo
Alejandro.
El desarrollo de las ciudades holandesas

En Holanda hay numerosas ciudades con una historia centenaria. Las ciudades ms antiguas del
pas son Maastricht y Nimega. Tambin Utrecht, Deventer, Middelburg y Stavoren estaban ya
habitadas desde los primeros siglos de nuestra era. Toda esta historia queda reflejada en la
arquitectura y la cultura de estas maravillosas ciudades. La historia de msterdam empieza
alrededor del ao 1000, y se refleja por primera vez en la historia escrita en 1275. Hacia 1300
msterdam recibi de Gwijde van Avesnes, Obispo de Utrecht, los derechos de ciudad. El auge
econmico de msterdam impuls su crecimiento, hasta convertirse en la mayor ciudad de
Holanda. Durante el siglo XVII, conocido como el Siglo de Oro, la ciudad de msterdam destaca por
su riqueza, su poder y su cultura. Durante este siglo se construy tambin su famoso sistema de
canales.

La Segunda Guerra Mundial

A lo largo de los siglos Holanda ha sufrido distintas guerras. Pero la ms reciente e impactante de
todas ellas ha sido la Segunda Guerra Mundial, que comenz para Holanda cuando las tropas
alemanas invadieron el pas el 10 de mayo de 1940. El ejrcito holands no estaba preparado para
una guerra moderna, y, tras el bombardeo de Rterdam el 14 de mayo de 1940 y la amenaza de
seguir destruyendo otras grandes ciudades, Holanda capitul el 15 de mayo de 1940.

Durante los largos cinco aos que dur la ocupacin, la industria holandesa se destin en su mayor
parte a la guerra, lo que provoc la escasez y racionamiento de todos los dems productos.
Durante el "invierno del hambre" (1944-1945), unas 20.000 personas murieron de inanicin.

La persecucin de los judos

Se intensific tambin la persecucin de los judos. Los alemanes instituyeron un "Consejo Judo" y
convencieron a la poblacin juda de su seguridad si se registraban. Una vez consumado el engao
comenzaron las deportaciones a los campos de concentracin. Ms de 100.000 judos holandeses
murieron en estos campos de exterminio. Uno de ellos fue Ana Frank, la nia que se hizo famosa
por los diarios que escribi durante la ocupacin.

Tras el desembarco en Normanda en 1944, los aliados comenzaron a avanzar en direccin a los
Pases Bajos, y, finalmente, Holanda fue liberada el 5 de mayo de 1945.

Holanda y el agua

Desde hace ya siglos, Holanda mantiene con el agua una relacin de amor y odio a partes iguales,
lo cual es muy comprensible si tenemos en cuenta que una cuarta parte del pas est por debajo
del nivel del mar. Casi 7 metros en su punto ms bajo! Eso supone que los holandeses tienen
siempre muy presente que deben protegerse del agua: nadie quiere que vuelva a producirse una
situacin como las terribles inundaciones de 1953. Los holandeses han avanzado en la
construccin de diques resistentes, de los que se deriva el impresionante Plan Delta.

Eso supone tambin que los holandeses han ganado una gran parte de su pas al mar y a los lagos.
Ya desde el siglo XI empez a ganarse terreno al agua protegiendo del mar las zonas de aluvin a
lo largo de la costa, mediante diques. A partir del siglo XVI empezaron a desecarse lagos, sobre
todo de la regin de Holanda del Norte, esta vez utilizando molinos. El primer plder conocido
data de 1533: el Achtermeer, al sur de Alkmaar. Otros terrenos desecados conocidos son
el Beemster (1608-1612) y, ms tarde, Flevoland.

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La edad de oro de la Repblica Holandesa
Al siglo XVII a menudo se le ha llamado la edad de oro de la Repblica Holandesa, en la medida
en que las Provincias Unidas fueron centro de una de las grandes potencias de Europa. Al igual que
Francia e Inglaterra, las Provincias Unidas fueron una potencia atlntica, con lo cual se subrayaba
la importancia del desplazamiento del poder poltico y econmico de la cuenca del Mediterrneo
hacia los pases costeros del Atlntico.

Como resultado de la revuelta ocurrida en el siglo XVI en los Pases Bajos, las siete provincias
septentrionales que en 1581 comenzaron a llamarse las Provincias Unidas de los Pases Bajos
se convirtieron en el ncleo del moderno estado holands. El nuevo estado fue oficialmente
reconocido por la Paz de Westfalia en 1648.

Con la independencia vino la disensin interna. Haba dos principales centros de poder poltico en
el nuevo estado. Cada provincia tena un funcionario, conocido como estatder, responsable de la
conduccin del ejrcito y el mantenimiento del orden. Comenzando con Guillermo de Orange y
sus herederos, la casa de Orange ocup la funcin de estatder en la mayora de las siete
provincias y favoreci el desarrollo de un gobierno centralizado, con ellos mismos como monarcas
hereditarios. Los estados generales, asamblea de representantes de cada provincia, se opusieron
a las ambiciones de los Orange y defendieron una forma de gobierno descentralizada o
republicana. I

En gran parte del siglo XVII las fuerzas republicanas estuvieron bajo control. Pero en 1672,
agobiadas por la guerra contra Francia e Inglaterra, las Provincias Unidas acudieron una vez ms a
la casa Orange establecieron un rgimen monrquico en la persona de Guillermo III (1672-1702).

La historia holandesa en el siglo XVII es extraordinaria por la relativa facilidad con que los
holandeses cambiaban de una base de poder a otra, de acuerdo con sus necesidades internas y
externas. La muerte de Guillermo III, acontecida en 1702, y el hecho de no haber dejado herederos
directos, permiti a las fuerzas republicanas tomar el control de nuevo. La Repblica Holandesa no
se vera seriamente amenazada otra vez por las fuerzas monrquicas.

En el siglo XVlI, bajo la prominencia de los holandeses, subyaca la prosperidad econmica

alimentada por el papel de Holanda como transportadora del comercio europeo. Sin embargo,
la guerra result desastrosa para la Repblica Holandesa. Las dos guerras anglo-holandesas de las
dcadas de 1650 y 1660, la guerra contra Francia e Inglaterra de la dcada de 1670 y su apoyo a
Inglaterra en contra de Francia, en la Guerra de la Sucesin Espaola, pusieron cargas
pesadas sobre las finanzas y la mano de obra holandesas.

La navegacin inglesa comenz a desafiar la supremaca comercial holandesa y, en 1715, los

holandeses sufrieron una decadencia econmica grave.
Flotas de Barcos en los Puertos de las Provincias Unidas

LA PROSPERIDAD DEL SIGLO XVII

De siempre, la prosperidad de las Provincias Unidas ha descansado sobre el gran comercio

internacional. En el siglo xvi, los marinos de Zelanda, de Frisia y de Holanda surcaron ya los mares
para vender sus productos pesqueros en los grandes puertos del Bltico y del Mar del Norte.

En el siglo XVII, despus de la ruina de Amberes, fue construida, en unas decenas de aos, una
poderosa flota, gracias a la madera importada de Escandinavia, a una mano de obra muy
especializada y poco costosa, y a tcnicas de construccin sumamente perfeccionadas. En 1660,
las tres cuartas partes de la flota comercial del mundo enarbolaban pabelln holands; adaptada a
todos los mares y a todos los usos, esta flota transportaba las mercancas a precios muy bajos.

Varias compaas de navegacin posean conjuntamente el monopolio del comercio con los pases
escandinavos: importaban cereales, carnes saladas, cueros, lanas, lino, camo, maderas de todas
clases, y el hierro y el cobre de las minas de Suecia, revendiendo estas mercancas en toda la
Europa occidental y mediterrnea, y comprando en cambio tejidos y artculos de lujo, vinos,
aceites y artculos ultramarinos, de los cuales carecan los pases nrdicos.
En el siglo XVII, Holanda represent el papel de intermediario que haba incumbido tanto tiempo a
la Liga Hansetica. Adems de este monopolio, los negociantes holandeses, por medio de sus
representantes en todos los puertos europeos, aseguraban la casi totalidad del comercio en
trnsito y depsito.

En Naples, Genova y Liorna, almacenaban los productos importados de Levante, que, a

continuacin, vendan en toda Europa. En Run, en Burdeos, en Nantes, sus casas redistribuan las
mercancas llegadas de Espaa, de Inglaterra, de Francia, de Portugal Incluso en Holanda,
gigantescos almacenes contenan los stocks de mercancas que los negociantes lanzaban cuando
no las haba en el mercado, hacindose as dueos de los precios de los principales gneros.

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Todo este edificio comercial descansaba sobre la red de crdito extendida por el primer gran
banco moderno, el Banco de Amsterdam, fundado en 1609, que prestaba importantes sumas de
dinero a bajo inters, a los negociantes holandeses. Al lado del comercio europeo, el dominio del
comercio colonial fue una fuente inmensa de riquezas para las Provincias Unidas.

La Compaa de las Indias Orientales, fundada en 1602 para la explotacin de los pases del
Extremo Oriente, sera la verdadera fundadora del imperio colonial holands. Continuando la obra
de una compaa mercantil, esta enorme empresa dispona de un capital de 6.600.000 florines en
acciones suscritas por los grandes negociantes v diversas cmaras de comercio encargadas en
cambio de su administracin.

Dispona de un poder casi ilimitado, puesto que slo ella tena el derecho de comerciar al este del
Cabo de Buena Esperanza, de realizar ocupaciones territoriales, de concluir tratados y de acuar
moneda; en compensacin, el Estado slo tena sobre ella un dbil poder y no perciba sobre sus
operaciones comerciales ms que derechos que raramente alcanzaban el 3 por 100. Toda la
poltica de esta compaa consisti en instalar factoras en los territorios conquistados, sin intentar
jams colonizar el interior, someter las poblaciones, evangelizar el pas.

Esta colonizacin superficial, que despus se mostrara tan frgil, tuvo perfecto xito al principio:
la Compaa fund factoras en Java, que se convirti en el gran centro colonial de Oriente, en
Ceiln, en El Cabo, en Cantn, en Formosa. La pimienta, que al principio constitua la mitad del
valor de los cargamentos, perdi importancia en beneficio de la seda y del algodn, que, a finales
del siglo xvn se haban convertido en las principales importaciones. La Compaa de las Indias
Occidentales, fundada en 1621, instal sus factoras en Amrica (con Nueva Amsterdam), en el
Brasil, en Guinea, en Cabo Verde; la prdida de estas colonias, despus de 1650, conducira a esta
compaa a una rpida decadencia.

Descansando enteramente sobre el comercio, la economa holandesa dejaba poco lugar a la

agricultura y a la industria; a pesar de todo, sta ltima, gracias a la acumulacin de capitales,
haba prosperado y se haba modernizado; las sederas, los terciopelos de Utrecht, la loza de Delft
(que imitaba a la porcelana de China), as como las construcciones navales, alcanzaron reputacin
en toda Europa.

En 1670, Holanda era el pas ms rico de Europa; las guerras a las que iba a arrastrarle Guillermo
de Orange asestaron un rudo golpe a su prosperidad y relegaron su economa a un puesto
secundario. Sin embargo, este pueblo de marinos y de comerciantes, conservara, durante mucho
tiempo an, importantes posiciones.

Fuente Consultada:
Enciclopedia de Historia Universal HISTORAMA Tomo VI La Gran Aventura del Hombr