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La lucha por la
igualdad de derechos
de
las mujeres
El feminismo es un
movimiento social, poltico y
filosfico cuyo objetivo consiste
en alcanzar la igualdad de
derechos entre hombres y
mujeres. Este movimiento surgi
en el siglo XVIII, momento en el
que las ideas ilustradas acerca de
la igualdad entre todos los
seres humanos calaron en las
mentes de algunas mujeres, las
cuales comenzaron a reivindicar
sus derechos.

En 1791, la literata
francesa Olympe de
Gouges escribi laDeclaracin
de los Derechos de la Mujer y
de la Ciudadana al considerar
que la Declaracin de Derechos
del Hombre y del
Ciudadano proclamada por la
Revolucin Francesa no
amparaba a la mitad de la
humanidad, es decir, a las
mujeres.

El primero de los diecisiete

artculos que componen su
declaracin afirma lo siguiente: La
mujer nace libre y permanece
igual al hombre en derechos. Las
distinciones sociales slo pueden
estar fundadas en la utilidad
comn. Desafortunadamente, las
palabras de Olympe de Gouges
tardaron mucho tiempo en ser
tenidas en cuenta, pues su autora
fue ajusticiada en el cadalso por
apoyar la causa de los girondinos.
No obstante, en la actualidad su
declaracin es considerada como
uno de los grandes alegatos
escritos a favor de las mujeres.

En 1792, la filsofa y escritora

inglesa Mary
Wollstonecraftpublic su
obra Vindicacin de los derechos
de la mujer, en respuesta a los
escritos en los
que Rousseau afirmaba que las
mujeres deban recibir una
educacin diferente a la de los
varones, pues ellas estaban
hechas para agradar. En su obra
Wollstonecraft defenda que las
mujeres recibieran una
educacin de la misma calidad y
extensin que la de hombres.

De modo general, las mujeres

del siglo XVIII reivindicaron el
derecho a la educacin, el
derecho al trabajo, los derechos
matrimoniales y el derecho al
voto. Sin embargo, con el
advenimiento del Cdigo de
Napolen, las mujeres fueron de
nuevo obligadas a obedecer a
sus maridos sin poder ejercer una
profesin. Al siglo XVIII se le
denomina "la primera ola" del
feminismo.

La segunda ola del feminismo comenz en el siglo XIX y finaliz a mediados del siglo XX.
Uno de sus objetivos principales fue la reivindicacin del derecho al voto, llevada a cabo por
las sufragistas. Las sufragistas eran unas mujeres norteamericanas que ya tenan experiencia
poltica, ya que haban defendido la abolicin de la esclavitud y que despus vindicaron
el sufragio femenino. En 1848 sesenta y ocho mujeres y treinta hombres firmaron
la Declaracin de Seneca Falls oDeclaracin de sentimientos en la que se reivindicaban los
derechos de las mujeres. Este texto es considerado uno de los primeros programas polticos
feministas. Gracias a l, Wyoming se convirti en el primer estado de los EEUU que reconoci
el voto a las mujeres. Fue en 1869, veintin aos despus de la declaracin de Seneca Falls.

Otro de los objetivos del feminismo de la segunda ola fueron los derechos laborales. Las
mujeres cobraban un sueldo inferior al de los varones y no se vea con buenos ojos que
desempeasen tareas fuera del hogar. Entre las autoras que defendieron los derechos
laborales de las mujeres destacan Flora Tristn y Rosa Luxemburgo. Ahora bien, las mujeres
socialistas encontraron cierta resistencia en los varones obreros, los cuales defendan la
igualdad de derechos de los obreros pero no tenan tan asumida la necesaria igualdad de las
mujeres. Para convencerles, Flora Tristn redact las siguientes palabras: A vosotros obreros,
que sois las vctimas de la desigualdad de hecho y de la injusticia, a vosotros os toca
establecer, al fin, sobre la tierra el reino de la justicia y de la igualdad absoluta entre el hombre
y la mujer.

Entre el final de la segunda ola del feminismo y el comienzo de la tercera se public una
obra filosfica que supuso toda una revolucin en el modo en el que las mujeres se conceban
a s mismas. Dicha obra se titula El segundo sexo y fue escrita por la filsofa
existencialista Simone de Beauvoir en 1950.

En su obra, Beauvoir analiz pormenorizadamente y a travs de diversas disciplinas, cmo

era la vida de las mujeres. Lleg a la conclusin de que gran parte de los rasgos que la
sociedad consideraba femeninos no era ms que una convencin social, de manera que la
subordinacin a la que se vean abocadas las mujeres no tena una causa biolgica
fundamentada sino una causa cultural. Esta tesis se resume en su famosa frase No se nace
mujer, se llega a serlo.

Traducido a numerosos idiomas, el libro de Beauvoir inspir la tercera ola del feminismo,
la cual se extiende hasta la actualidad. El feminismo de la tercera ola se caracteriza por la
investigacin, la reflexin y la publicacin de obras emblemticas como La mstica de la
feminidad de Betty Friedan y Poltica sexual de Kate Millet. A partir de los aos 70, el
feminismo se ha diversificado en diferentes corrientes de pensamiento, dando lugar a:
el feminismo de la igualdad, el feminismo de la diferencia, el cyberfeminismo,
el ecofeminismo y la teora queer. En conclusin, actualmente no existe un nico "feminismo"
sino que hay distintos "feminismos" cuyas teoras no son coincidentes, aunque todos ellos
tienen un nico objetivo en comn:lograr la igualdad entre hombres y mujeres.

Un poco de historia
La Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer se reuni por primera vez en
Lake Success, Nueva York, en febrero de 1947, poco despus de la creacin de las
Naciones Unidas. En aquel momento, los 15 representantes gubernamentales que
formaban la Comisin eran mujeres. Desde su nacimiento, la Comisin cont con el
apoyo de una dependencia de las Naciones Unidas que ms tarde se convertira en la
Divisin para el Adelanto de la Mujer, dependiente de la Secretara de las Naciones
Unidas. La Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer forj una estrecha
relacin con las organizaciones no gubernamentales; aquellas reconocidas como
entidades consultivas por el Consejo Econmico y Social eran invitadas a participar en
las sesiones de la Comisin en calidad de observadoras.
Entre 1947 y 1962, la Comisin se centr en establecer normas y formular
convenciones internacionales que cambiaran las leyes discriminatorias y aumentaran la
sensibilizacin mundial sobre las cuestiones de la mujer. En sus aportaciones a la
redaccin de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, la Comisin defendi con
xito la necesidad de suprimir las referencias a los hombres como sinnimo de la
humanidad, y logr incorporar un lenguaje nuevo y ms inclusivo.
Dado que la codificacin de los derechos jurdicos de las mujeres debe apoyarse en
datos y anlisis, la Comisin inici una evaluacin de la condicin jurdica y social de
la mujer a escala mundial. Se llev a cabo amplias investigaciones gracias a las cuales
se obtuvo un detallado panorama pas por pas de la situacin poltica y jurdica de las
mujeres, que con el tiempo servira de base para la redaccin de los instrumentos de
derechos humanos.
La Comisin elabor las primeras convenciones internacionales sobre los derechos de la
mujer, como la Convencin sobre los Derechos Polticos de la Mujer de 1953, que fue
el primer instrumento de derecho internacional en reconocer y proteger los derechos
polticos de las mujeres; tambin fue la responsable de redactar los primeros acuerdos
internacionales sobre los derechos de la mujer en el matrimonio, a saber, la Convencin
sobre la Nacionalidad de la Mujer Casada de 1957 y laConvencin sobre el
consentimiento para el matrimonio, la edad mnima para contraer matrimonio y el
registro de los matrimonios de 1962. Adems, contribuy al trabajo de las oficinas de
las Naciones Unidas, como el Convenio relativo a la igualdad de remuneracin entre la
mano de obra masculina y la mano de obra femenina por un trabajo de igual valor de la
Organizacin Internacional del Trabajo (1951), que consagr el principio de igual
salario por trabajo igual.
En 1963, los esfuerzos para consolidar las normas relativas a los derechos de la mujer
condujeron a la Asamblea General de las Naciones Unidas a solicitar a la Comisin que
elaborara una Declaracin sobre la eliminacin de la discriminacin contra la mujer,
que la Asamblea aprob en ltima instancia en 1967. A dicha declaracin sigui en
1979 la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra
la mujer (CEDAW), un instrumento jurdicamente vinculante cuya redaccin tambin
corri a cargo de la Comisin. En 1999, el Protocolo Facultativo de la
Convencinintrodujo el derecho de presentar una demanda para las mujeres vctimas de
discriminacin.
A medida que en el decenio de 1960 comenzaban a acumularse las pruebas que
demostraban que las mujeres se vean desproporcionadamente afectadas por la pobreza,
la Comisin concentr su trabajo en las necesidades de las mujeres en las esferas del
desarrollo comunitario y rural, el trabajo agrcola, la planificacin familiar y los avances
cientficos y tecnolgicos. La Comisin alent al sistema de las Naciones Unidas a
ampliar su asistencia tcnica para acelerar el progreso de la mujer, especialmente en los
pases en desarrollo.
En 1972, coincidiendo con el 25 aniversario de su creacin, la Comisin recomend
que 1975 fuera declarado Ao Internacional de la Mujer, una idea que cont con la
adhesin de la Asamblea General y cuyo objetivo era llamar la atencin sobre la
igualdad entre mujeres y hombres y sobre la contribucin de aquellas al desarrollo y la
paz. Aquel ao estuvo marcado por la celebracin de la Primera Conferencia Mundial
sobre la Mujer en Ciudad de Mxico, a la que sigui en el periodo 1976-1985 el
Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer: Igualdad, Desarrollo y Paz.
Posteriormente se celebraron ms conferencias mundiales en Copenhague (1980)
yNairobi (1985). Tambin se crearon nuevas oficinas de las Naciones Unidas dedicadas
a las mujeres, en particular el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer
(UNIFEM) y el Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitacin para la
Promocin de la Mujer (INSTRAW).
En 1987, en el marco del seguimiento de la Tercera Conferencia Mundial sobre la
Mujer celebrada en Nairobi, la Comisin asumi el liderazgo de las labores de
coordinacin y promocin del trabajo del sistema de las Naciones Unidas en los asuntos
econmicos y sociales para el empoderamiento de la mujer. Sus esfuerzos consiguieron
elevar las cuestiones de gnero a la categora de temas transversales, dejando de ser
asuntos independientes. En ese mismo periodo, la Comisin contribuy a que, por
primera vez, el problema de la violencia contra las mujeres figurara en primer plano de
los debates internacionales. Esos esfuerzos cristalizaron en la Declaracin sobre la
eliminacin de la violencia contra la mujer, aprobada por la Asamblea General el 20 de
diciembre de 1993. En 1994, la Comisin de Derechos Humanos nombr una Relatora
especial sobre la violencia contra la mujer, sus causas y consecuencias, con el mandato
de investigar e informar sobre todos los aspectos de la violencia contra las mujeres.
La Comisin sirvi como rgano preparatorio para la Cuarta Conferencia Mundial sobre
la Mujer de 1995, en la que se aprob la Declaracin y Plataforma de Accin de
Beijing. Tras la Conferencia, la Asamblea General dio a la Comisin el mandato de
desempear un papel central en la supervisin de la aplicacin de la Declaracin y
Plataforma de Accin de Beijing y de asesorar al Consejo Econmico y Social en
consecuencia. Como peda la Plataforma de Accin, se cre una nueva oficina de las
Naciones Unidas para la promocin de la igualdad de gnero: la Oficina del Asesor
Especial en Cuestiones de Gnero y Adelanto de la Mujer.
En 2011, las cuatro secciones del sistema de las Naciones Unidas que se mencionan en
esta pgina la Divisin para el Adelanto de la Mujer, el Instituto Internacional de
Investigaciones y Capacitacin para la Promocin de la Mujer, la Oficina del Asesor
Especial en Cuestiones de Gnero y Adelanto de la Mujer y el Fondo de Desarrollo de
las Naciones Unidas para la Mujer se fusionaron, convirtindose en ONU Mujeres,
que hoy es la Secretara de la Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer.
(Puede consultar una versin ms detallada de la historia de la Comisin de la
Condicin Jurdica y Social de la Mujer aqu).
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