Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
actual es una imagen tcnica, se dir tambin
La Sociedad
Alfanumrica
Vilm Flusser
(Traduccin del original alemn e introduccin de Breno
Onetto1)
Introduccin
Vilm Flusser y la crisis actual de la cultura.
Vilm Flusser es un lsofo, terico de los
medios, de origen checo, que hizo de la imagen
tcnica y su funcin en la sociedad post-
industrial, de los aparatos y medios culturales de
la comunicacin, desde la mquina fotogrca
hasta el ordenador, su tema de reexin terica
fundamental. De all que su principal ocupacin
fuera, en el fondo, la cultura de la imagen:
nuestro futuro cultural inmediato. La imagen
1
Instituto Filosofa y Estudios Educacionales/ Escuela de Artes
Visuales - Universidad Austral de Chile. E-mail: brenoonetto@uach.cl
Fecha recepcin 24-08-2005
Fecha aceptacin 14-10-2005
imagen sinttica, una supercie con signicado
que puede ser trasladada de un soporte a
otro, que se aprende con una sola mirada y es
generada por aparatos ya programados. No las
hace ms la mano humana, como es el caso
de las imgenes que las antecedieron (pinturas,
vitrales, tapices o mosaicos). Lo esencial que
la caracteriza es que a diferencia de stas, la
imagen tcnica parece despreciar su soporte
material. La informacin, el mensaje no se pega
a l como lo haca el leo en la tela (pudiendo
trasladar la imagen de un soporte de vdeo,
por ejemplo, a uno digital o electromagntico
donde es almacenado o proyectado) y, por lo
mismo, no posee ya ms un valor como objeto
en s sino como pura informacin, como un
mapa ordenador del mundo de las escenas
que signica, como un sistema de smbolos
bidimensionales capaz de signicar escenas,
dir el terico checo.
Al desistir de la realidad material, el hombre de
la nueva sociedad ha ido cambiando asimismo
el sentido de posesin de los objetos, el
signicado de conceptos como el de distribucin
o de propiedad de los objetos que muestran las
imgenes. La nueva sociedad de la informacin
parece querer superar tales conceptos.
Piensa que los valores (estticos, ticos o
epistmicos) y la realidad, esto es, el deber
ser y el ser residen, de ahora en adelante,
en el mundo de las imgenes. Y nicamente
quien pueda descifrar la imagen podr ver a
travs de ella su signicado. El soporte material
ser siempre el signicante y el mundo de
las escenas el signicado, lo abstrado del
mundo concreto. El mundo de afuera servir
pronto slo de pretexto, pues es la imagen,
en denitiva, la ltima realidad. Efectivamente,
95
la imagen no es ms simbolizacin de un
ADDITUM
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
afuera sino materializacin en el software
o hardware por ejemplo, de los productos
de conceptos cientcos. Una sociedad que
viva, sienta, se emocione, piense y acte en
funcin de lmes, de la tv, de vdeos, de juegos
electrnicos, fotografas u otras realidades
virtuales, no pareciera tener que descifrar ms
tales imgenes, que se leen en su supercie
sin necesidad de explicacin o critica alguna;
solo que verlas no es idntico a ver frescos
etruscos o las cuevas de Altamira y Lascaux, ya
que no signican el entorno inmediato en que
vivimos. Tales imgenes parecen ser sntomas
de un mundo, de situaciones signicadas
por las escenas de ese mundo abstrado y
bidimensional. Un dato del mundo, en donde el
poder socio-econmico se ha ido trasladando,
cada vez ms, de los propietarios de los objetos
(materias primas, energas, mquinas) a los
detentadores o productores de la informacin, a
los programadores. Donde el mundo objetivo
que pareciera ir en decadencia consigue hacer
que el mundo simblico emerja como centro
de inters existencial, hacindonos olvidar
su carcter irreal para entregar nuestra fe y
conanza a lo virtual como sede ltima del valor
y de lo real. Tal mundo es el que tendr que
modelar la accin y la experiencia ms ntima
del hombre en el futuro. Qu otro empeo
actual podra hacerlo? y por qu rechazarlo o
criticarlo?
Descendiente de una erudita familia juda,
Vilm Flusser nace en Praga el 12 de Mayo de
1920. En 1939 huye a Londres, emigrando un
ao despus, ya expatriado, a la emergente
ciudad de Sao Paulo donde se asentar por
ms tres dcadas antes de buscar emigrar otra
vez a Europa. Paralelamente a sus estudios
informales de losofa y ciencias, trabaj diez
96
aos como manager para una rma familiar, las
industrias radio-electrnicas Stabivolt de Brasil,
donde permaneci hasta 1961, ao que da inicio
a su actividad educadora, primero en casa, con
un grupo reducido de alumnos, enseando
losofa del lenguaje y ms tarde arte dramtico,
cine y teora de la comunicacin en escuelas
tcnicas superiores y en la Universidad de
So Paulo. Fue profesor visitante en distintas
universidades de Europa y Estados Unidos.
Llamado tambin por el gobierno brasileo a
conformar el consejo de la Bienal de Arte de Sao
Paulo (1964). Partcipe de varias publicaciones
en peridicos y revistas de todo el orbe, libros
en portugus, alemn y francs, han sido stas
quienes se han encargado en el ltimo tiempo
de difundir sus ideas ms innovadoras en torno
a una teora de los medios o comunicologa
-como l la ensease. Una teora que se ocupa
de la transmisin, el almacenamiento y la re-
produccin de la informacin, las formas y
cdigos como esto se sucede desde las cuevas
hasta la tecnologa actual de la informacin,
haciendo suya tambin la crisis o la ltima
revolucin cultural en la que se halla inmerso
el hombre moderno, cercado de una marea de
indescifradas y fascinantes imgenes tcnicas
que no hacen sino condicionar la experiencia, el
sentir y el saber de la sociedad post-industrial o
pos-histrica. Donde pareciera no haber evento
alguno all donde falta la imagen que lo cubra,
informe o grabe.
Por una losofa de la fotografa (1983) ha
sido el texto clave que dio a conocer a Flusser
en Europa, un texto vertido a ms de diez
lenguas. Flusser presenta all esta relacin
del hombre con la imagen tcnica, la relacin
dialctica entre aparato y funcionario. Pone
nfasis en la fotografa como un minuto de
cambio en la cultura, de cesura entre la vieja
imagen tradicional y la nueva imagen tcnica.

Un cambio de paradigma fundamental como
lo fuera tambin el trnsito de la cultura oral a
la cultura escrita (E. Havelock, M. Mc-Luhan,
W. Ong). Esa es la tarea asignada hoy al
pensamiento, y a ella dedic Flusser su obra,
situando de antemano la razn ltima que
dirige a la comunicacin humana: El objetivo
de la comunicacin humana es hacernos
olvidar el contexto de insignicacin en el que
estamos totalmente solos e incomunicados,
es decir, aquel mundo en el que nos sentamos
condenados a la individualidad y a morir: el
mundo de la naturaleza. Nuestro mundo
vive desde y en ese mundo de las imgenes
tcnicas y la escritura va perdiendo cada vez
ms en grosor y relevancia. El universo de
fotos, lms, vdeos, pantallas de tv y terminales
de computacin recogen hoy la funcin
encargada otrora a los textos escritos, ellos han
de ser los soportes futuros de las informaciones
ms importantes para la vida. La memoria
ortopdica del hombre. Sus consecuencias son
an desconocidas. El hombre ha comenzado a
experimentar, conocer y valorar el mundo ya no
como texto unidimensional, procesual e histrico
sino en forma bidimensional, como supercie,
como contexto, como escena. Y no saber
descifrarlo bien lo hace presa fcil de ese ritual
mgico de su fascinacin inmediata. Y puesto
que nuestra vida depende, a diferencia del
animal, mucho ms de la informacin obtenida
por el saber adquirido en lugar del heredado
genticamente, la estructura del soporte de la
informacin es crucial y decisiva para nuestro
modo de conocer, valorar y actuar, lo que ha de
provocar una mutacin necesaria del pensar,
un cambio radical de nuestro inmediato ser en
el mundo. Tal es lo que el checo ha llamado la
crisis actual de la cultura. Vilm Flusser muere
el 27 de noviembre de 1991 en un accidente
de trnsito, cerca de la frontera checo-alemana.
La Sociedad Alfanumrica
De sus textos, se han publicado ya algunas
obras escogidas en diez volmenes: la Edition-
Flusser, editada por Andreas Mller-Pohle, en
Gttingen: European Photography. Su legado,
an en plena revisin, se halla ubicado en el
Archivo-Flusser de la Academia de Arte para
Medios, en la ciudad de Colonia, Alemania.
El texto que sigue, y que hemos sacado de una
recopilacin hecha en los noventa en Alemania,
recoge la preocupacin por ese cambio
de paradigma desde lo textual a lo visual,
caracterizando precisamente a ese mundo
que est desapareciendo y cmo es que ha
de mantenerse, si es que a futuro ha de seguir
existiendo.
Bibliografa de Flusser en espaol:
-Una losofa de la fotografa. Madrid: Editorial
Sntesis, 2002
-Los gestos: fenomenologa y comunicacin.
Versin de Claudio Gancho. Barcelona: Herder,
1994.
-Filosofa del diseo: la forma de las cosas.
Traduccin de Pablo Marinas. Prefacio de
Gustavo Bernardo. Madrid: Editorial Sntesis,
2002.
-Vilm Flusser, Apariencia digital. En: Pensar
el cine 2. Cuerpo(s), temporalidad y nuevas
tecnologas. Gerardo Yoel (compilador). Editorial
Manantial, Buenos Aires 2004.
La sociedad alfanumrica2.
El tema leer puede ser entendido en un sentido
amplio y en un sentido estrecho. En un sentido
2
El texto original en alemn es: Alphanumerische Gesellschaft,
fechado en 1989, fue extrado del libro de Vilm Flusser,
97
Medienkultur. Frankfurt 1997; Cap. III, 41-60.
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
amplio signica el desciframiento de signos
escritos, en general, y en un sentido estrecho
el desciframiento de las veintisis letras de
nuestro alfabeto. Aqu se trata de un encuentro
de la Academia Alemana de la Lengua y de la
Poesa en cuyo centro est el hablar. Nuestros
alfabetos son cdigos que tienen como propsito
hacer visible el hablar: las letras son dibujos
cuyos tonos (sonidos) recodican el lenguaje
hablado hacia lo visual. Por consiguiente, aqu
se tendra que reexionar el concepto leer
en un sentido estrecho. Con esto, empero, no
daramos cuenta precisamente de la actual
situacin de la cultura. Pues nuestra situacin
se caracteriza en que an no ha irrumpido en
ella el hecho de hacerse conscientes de que
las letras estn perdiendo su funcin. Existen
actualmente mtodos ms funcionales para
hacer visible los sonidos hablados y, tambin,
mtodos que en general tornan supercial este
hacer visible.
La primera pregunta debera ser: cmo
fue que se introdujeron signos visuales para
sonidos hablados? En efecto, no es fcil darse
cuenta, a primera vista, por qu uno no se
conforma con los signos, los que signican
ellos mismos el pensamiento, esto es, con
los ideogramas, en lugar de tomar el largo
desvo a travs del pensamiento hablado,
como es el caso con las letras. Una posible
respuesta a esta pregunta dir que, nosotros,
los hombres, tenemos la misteriosa capacidad
de traspasar a las generaciones venideras no
slo informaciones heredadas sino que tambin
informaciones adquiridas. Esta capacidad se
halla en contradiccin con nuestra condicin
biolgica (con las leyes de Mendel). Somos
capaces de cifrar las informaciones adquiridas
en smbolos, de transferir estos smbolos al
98
entorno y de reclamarlos luego, otra vez, desde
all. En efecto, con el objetivo de superar este
condicionamiento biolgico nos servimos de
los rganos biolgicos nuestros que nos han
sido dados, sobretodo de la extraordinaria y
compleja boca y de las no menos complejas
manos. Este hecho, que nosotros seamos
biolgicamente capaces de sobrepasar nuestro
condicionamiento biolgico, no contribuye a
hacer menos misteriosa la cosa.
Desde que existen humanos (y por cierto mucho
tiempo antes de la aparicin de nuestro propio tipo
humano), se han empleado la boca y las manos
para transmitir smbolos al entorno. Gracias a
la coordinacin de la lengua, los dientes, los
labios, el paladar y la caja torxica, el aire se ha
trasformado en vibraciones y estas vibraciones
se han convertido en fonemas para signicar
informaciones adquiridas: se habl. Y gracias
a la coordinacin de ambas manos y de sus
dedos, los objetos duros fueron transformados
(informados) (sobre todo piedras, huesos
y maderas) para signicar las informaciones
adquiridas. Las informaciones transmitidas por
el aire pueden denominarse cultura oral y
las transmitidas por los objetos duros cultura
material. Se trata de dos soportes diferentes
de la memoria. El aire tiene la ventaja de no
ofrecer resistencia alguna a la impresin de las
informaciones, pero para esto la desventaja
de estar abierto a los ruidos, y debido a stos
perder rpidamente las informaciones impresas
en ellas. Los objetos duros tienen la ventaja de
preservar las informaciones por largo tiempo,
para ello la desventaja de ofrecer resistencia a
lo impreso y a travs de esto distorsionar las
informaciones. La cultura oral es ms articulada
que la material, pero es huidiza y la material es
ms duradera que la oral, pero menos dctil.
El alfabeto fue inventado para vincular las
ventajas de ambas culturas y para minimizar

sus respectivas desventajas. La biblioteca es
un soporte de la memoria, que es a lo menos
igual de articulado que la cultura oral, e igual
de duradero que la material. No cabe duda
que en la actualidad disponemos de apoyos de
memoria que son ms ampliamente articulados
y duraderos que las bibliotecas.
La mayor parte de las informaciones que
fuera recogida en la cultura oral la hemos ido
perdiendo. Las disciplinas que se ocupan
con su investigacin apenas alcanzan a
llegar hasta la edad del bronce y no tenemos
ninguna idea de cmo hayan hablado nuestros
antepasados paleolticos. Todas las lenguas
que se hallan a nuestro alcance son cdigos
tardos, complejos y renados (tambin, y
sobretodo, las llamadas lenguas primitivas).
Dicho groseramente podemos distinguir
tres estructuras fundamentales de cdigos
lingsticos: las lenguas aglutinantes, las
aislantes y las exionadas. Como sea que fuera
el aspecto que pudiese haber tenido una lengua
arcaica comn y si es que en principio existi
una tal, es algo que no lo podemos saber. El
alfabeto ha sido introducido en la regin de las
lenguas exionadas y ha sido hasta el da de hoy
de incmodo uso para otros tipos de lenguaje.
Las lenguas exionadas (esto es, las hamito-
semticas y las indo-europeas) forman enunciados
(proposiciones, frases), y por cierto, segn el
esquema sujeto-predicado-objeto, y para este
n utilizan palabras que se han adecuado a la
estructura de la frase (por ejemplo, all donde
se han convertido en sustantivos o en verbos).
Las palabras se exionan para congurar
proposiciones. Las lenguas aglutinantes pegan
las palabras, unas con otras, mediante prejos,
injos y sujos, para formar conglomerados de
signicacin. Las lenguas aislantes disponen
silabas (a menudo de a dos) en contextos y
La Sociedad Alfanumrica
estos mosaicos portan el signicado. Lo que
signica que las lenguas exionadas cifran las
informaciones en procesos, las aglutinantes
en guras y las aislantes en escenas. Esta
distincin es muy grosera porque las lenguas
son sistemas abiertos que interactan. Existen
tambin en la regin de nuestro tipo lingstico
tendencias aglutinantes y aislantes (por ejemplo,
de un lado, sociedad viajera de vapores del
Danubio Donaudampfschiffahrtsgesellschaft
y, del otro, put, get o let) y no obstante,
el carcter discursivo y fundamentalmente
procesual de nuestro tipo lingstico es decisivo
para la invencin del alfabeto: debe acentuar y
disciplinar este carcter.
Las letras no slo tornan visibles los fonemas,
sino que los ordenan tambin en las (lneas).
La mano que escribe tiene que estirarse a lo
largo de las lneas y el ojo lector ha de seguirlas.
El modelo para esto es el surco: la mano que
escribe graba el surco y siembra la semilla, y
el ojo lector selecciona el grano maduro. De
all que escribir (scribere, graphein) diga
originariamente rasgar, grabar y leer (legere,
legein) sea originariamente seleccionar. Lo que
signica que tanto el pensamiento escrito como
el ledo estn obligados a avanzar de un modo
procesual y lineal. Este ordenamiento lineal ha
sido formulado siempre de una manera precisa,
sigue siempre reglas mucho ms elaboradas.
Si bien estas reglas estn extraordinariamente
ramicadas pueden ser concebidas bajo el
nombre colectivo de ortografa, dentro de la
cual han de ser incluidas la gramtica, la lgica
y la consistencia del discurso. De all que pueda
decirse que, el alfabeto fue introducido para
disciplinar el pensamiento procesual y para
poder hablar, en verdad, recin correctamente.
De hecho, las lenguas exionadas pueden
99
desarrollar las posibilidades que se han puesto
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
en ellas, primeramente, como lenguas escritas.
Esta es una explicacin bien radical de la
invencin del alfabeto. Dice que: el alfabeto
ha dispuesto el largo desvo que va desde el
pensar hasta la escritura a travs del lenguaje,
forzando al pensamiento a transformarse en un
discurso procesual, progresivo y disciplinado.
Actualizando la tendencia contenida en las
lenguas exionadas solamente como ocasin
para una conciencia histrica. Es gracias a la
invencin del alfabeto que la historia en sentido
propio se hace recin posible y, en efecto, no
porque el alfabeto je los sucesos, sino porque
de antes no era posible pensar ningn suceso
sino slo acontecimientos. En virtud de esta
explicacin solo aquellos que son capaces de
dominar el alfabeto disponen de una conciencia
histrica. Esto es radical, pues esta interpretacin
no solamente priva de conciencia histrica a los
analfabetos, sino a todas aquellas culturas no
alfabetizadas. En lugar de esto, a aquellos se
les permite otros modos de conciencia para
nosotros inadmisibles. Desde esta interpretacin
radical del alfabeto han de partir las siguientes
reexiones, si es que ha de ponerse de relieve,
tambin, que estemos a punto de abandonar la
conciencia histrica (digamos, la lectura, en el
sentido estricto de esta palabra).
Al inicio de la historia y en el transcurso de gran
parte de una seccin de ella, el alfabeto estuvo
reservado para una elite. Congur un cdigo
secreto y slo aquellos que estuviesen iniciados
en l disponan de una conciencia histrica. La
mayor parte de la sociedad sigui orientndose,
en adelante, en el mundo, mediante objetos
duros, sobretodo, mediante imgenes y gracias
al lenguaje hablado. Lo que signica que, gran
parte de la sociedad viva en una conciencia
100
mtica y mgica. Sera un error suponer que la
historia haya sido una materia exclusiva de la
elite y que a gran parte de la sociedad le haya
quedado desapercibida. Hubo ciertamente entre
la elite y la masa (entre los textos elitistas y las
imgenes y leyendas populares) un feedback
muy activo, gracias al cual el pensamiento
histrico se cargaba siempre nuevamente con
elementos mticos y mgicos, y el pensamiento
mtico mgico siempre se fue convirtiendo en
histrico. En este feedback, en esta dialctica
interna de la sociedad, uno puede reconocer
justamente la dinmica que impulsa a la historia.
Mientras los textos explicaban progresivamente
las imgenes (las recodicaban en lneas
alfabticas), las imgenes iban invadiendo una
y otra vez los textos que ellas explicaban,
para ilustrarlos. De ese modo, el pensamiento
conceptual alfabtico se fue haciendo siempre
ms imaginativo y el de imgenes siempre
ms conceptual. Esto puede reconocerse
claramente, y en particular, a nes de esta
seccin de la historia, esto es, en la Edad
Media: la elite alfabetizada (la iglesia) se orient
efectivamente por medio de textos lineales
(sobre todo de la Biblia y de Aristteles) y por
esto pens histricamente (en el sentido de una
historia sagrada), pero las imgenes y los mitos
arremetan constantemente en su conciencia y
tenan que ser incorporados en un pensamiento
textual (por ejemplo: como iluminaciones,
capiteles o vitrales). Y la masa de los analfabetos
se orient, por cierto, por medio de imgenes,
mitos y rituales mgicos (digamos estas y
bailes), pero la historia sagrada cal cada
vez ms hondo en su conciencia, de manera
que las imgenes, los mitos y las estas se
hicieron cada vez ms histricas, conceptuales
y cristianas.
Sin embargo, el alfabeto no es ningn cdigo
puro sino que lleva siempre con l ideogramas.

El pensamiento de los escribientes, de los
literatti (hoy da diramos: de los intelectuales)
no es nicamente procesual histrico, sino
tambin calculador, formal, y esta contradiccin
interna en la conciencia de la elite no ha
sido, en efecto, jams, superada. Dicho en
otras palabras: nuestra sociedad no ha sido
codicada puramente de forma alfabtica sino
alfa-numricamente.
Los primeros trozos de escritura que nos han
sido conservados (tablillas de barro) muestran
formas que representan pensamientos y no
sonidos. Lo importante es el tipo de estos
pensamientos: se trata de cuanticaciones. Por
ello tomemos un ejemplo particularmente tpico:
cuando se hubo realizado casi el trnsito del
paleoltico al neoltico, o sea de la vida cazadora
y recolectora a la de plantadores y criadores,
y la gente se hubo asentado en las orillas de
los ros, surgi el problema de regular el curso
de los ros para evitar las inundaciones de los
campos, pero tambin para canalizar el riego
de las plantas. Dicho brevemente, el problema
de la canalizacin fue de relevancia vital. Se
demostr que no era factible hurgar en el barro
sin un plan (o dejar que los esclavos lo hiciesen).
Era mucho ms pertinente subirse a una colina
(como subirse arriba del montn de basura de
la cocina) y observar desde all la situacin.
Desde este elevado punto de observacin se
trazaron proyectos para futuras instalaciones
de riego. En estos proyectos se trata de guras
que han sido dibujadas sobre ladrillos de barro.
No eran rplicas de fenmenos ya vistos, como
era el caso de todas las imgenes anteriores.
Eran imgenes de conceptos (ideogramas), y
los conceptos aludan a fenmenos posibles,
a fenmenos an no realizados (canales
por excavar). Las personas que haban
inscrito estos proyectos en el barro, estos
La Sociedad Alfanumrica
primeros gemetras, pensaron formalmente,
formularon pensamientos: fueron los primeros
intelectuales. Y puesto que ellos prescribieron
a la sociedad la conducta (ofreciendo modelos
para la construccin de canales), representan
la primera forma de un gobierno racional.
Este pensamiento formal codicado en guras
como rectas, crculos y tringulos anduvo
siempre mano a mano con el pensamiento
codicado en forma de procesos y discursivo
de la elite alfabetizada. En el cdigo alfabtico
se encontraron siempre signos de escritura, los
que articulaban esta forma cuanticadora de
pensar. En un sentido amplio podramos llamar
a estos ideogramas nmeros, porque aluden a
conceptos mediante los cuales pueden medirse
fenmenos; por eso es que puede hablarse de
un cdigo alfanumrico.
Si bien con la invencin del alfabeto se dio vida a
la conciencia histrica y aunque esta conciencia
se confrontase con aquella conciencia mtico
mgica que la precedi, ella no lleg nunca a ser
una conciencia puramente procesual. Siempre
tuvo elementos formales y matemticos en ella,
lo que se muestra en que la escritura alfabtica
siempre tena que incluir tambin nmeros. Solo
que ahora el pensamiento procesual y el formal
no llegan a unirse ms, de un modo estructural,
uno con otro. Como es de observarse en la lectura
de los textos alfanumricos: en la lectura literal
los ojos van siguiendo a la lnea, en cambio, en
la lectura de guras geometras o aritmticas los
ojos se mueven de un modo circular. Las guras
geomtricas y los algoritmos conguran islas en
las corrientes de las letras, son interrupciones
del discurso. Esta dialctica interna en la
conciencia de la elite alfabetizada se expresa muy
tempranamente como en la disputa presocrtica
entre Herclito y Parmnides: para el uno todo
101
uye y para el otro el ser es inmvil.
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
Con la invencin de la imprenta el alfabeto
se difundi entre los ciudadanos y, algo ms
tarde, con la introduccin de la enseanza
obligatoria, el alfabeto se transform en un
cdigo de comn disponibilidad, presente por
doquier en la sociedad. Hoy en da estamos
ahogados en una marea an creciente de
cosas escritas impresas de una forma cada
vez ms barata y despreciable. La conciencia
histrica ha devenido un bien comn devaluado
en un cierto sentido por la inacin, cualquiera
puede leer letras. De todos modos, con ello, no
se ha logrado sacar del mundo la conciencia
mtica mgica, sino que solamente se le ha
reprimido y amenaza siempre con irrumpir
de un modo desenfrenado. El pasado ms
reciente lo demuestra. No obstante, con
esta democratizacin algo ambivalente de la
capacidad de lectura se ha puesto en marcha
un cambio en la conciencia (y en la estructura
de la sociedad) que es mucho ms interesante.
El Renacimiento puede ser considerado como
una revolucin de los habitantes de la ciudad
(de los artesanos y los comerciantes) frente a
la elite alfabetizadora (frente al obispo). Uno
podra intentar explicar esta revolucin desde el
mercado. Antes sala el obispo todas las maanas
de la catedral a la plaza del mercado, para criticar
las mercancas all expuestas mediante textos
(como la Biblia) y para establecer su correcto
valor de cambio (praecium iustum). Despus el
mercado se hizo libre, lo que signica que los
valores de cambio se regulan desde s, de un
modo cibernticamente, por ejemplo, segn la
oferta y la demanda. Desde el punto de vista
del obispo los objetos artesanales que haban
sido puestos en el mercado como los zapatos o
las vasijas, eran ms o menos copias perfectas
de las ideas eternamente invariables (algo as
102
como el ideal de zapato y el de vasija), y su valor
era el grado de perfeccin que alcanzasen estas
copias. No obstante, desde el punto de vista del
artesano estas artesanas fueron conguradas
segn las ideas del productor y estas formas
podan ser mejoradas. De all que los artesanos
negasen la autoridad del obispo (y con ello de
la iglesia en general), para criticar los productos
que haban sido puestos en el mercado. Este
distingo en la actitud ante las ideas (las formas)
es la verdadera raz de la poca Moderna, la
modernidad.
Para la conciencia escritural, tanto para la
clsica como para la cristiana, se cierra sobre
nosotros un texto trascendente que podemos
leer, y conforme al cual nos hemos de conducir.
En este texto se han conservado inmodicadas
todas las informaciones (formas, ideas), y
podemos gracias a la teora, y/o a la creencia,
contemplar este texto leyndolo. (Esto es an
ms claro en el Islam: lo escrito, maqtup puede
ser ledo y el Corn es la llave para descifrar
el texto, el destino.) Sin embargo, para los
artesanos revolucionarios las informaciones se
conguran en el transcurso generalmente de
la praxis: el trabajo es la fuente de todos los
conocimientos, vivencias y valores. El cmo
deba ser una vasija no es algo que deba ser
ledo en cualquier parte, sino que viene a
resultar recin cuando se toma la arcilla en la
mano y se la trabaja. Y mientras ms vasijas
se hagan a lo largo del tiempo, tanto mucho
mejor se podr establecer como ellas deban de
ser. Las informaciones (formas, conocimiento,
valores) no son eternamente invariables, sino
que son progresivamente mejorables: ellas son
modelos.
Para los escribientes la teora es una lectura
contemplativa de formas invariables. Ella se
ha convertido ahora en una actividad: tiene

modelos que proponerle a la praxis y estos
modelos son progresivamente mejorables por
medio de la praxis. Con ello entra la teora en
una doble contradiccin: por un lado ha de ser
puesta en observacin -ella ha de ver lo que
pasa en el taller; y por otro lado, ella ha de
ponerse ante el experimento ella ha de ver
lo que sucede en el taller cuando se emplean
all los modelos propuestos. Esta contradiccin
entre la teora y la observacin por un lado, la
teora y el experimento por el otro, conducen
a la ciencia moderna, a la tcnica moderna, a
la revolucin industrial y al mundo en el que
actualmente vivimos.
Los tericos que se instalan en adelante en
el taller y en la industria tienen modelos que
entregar para la praxis. Tienen que proponer
formas para el tratamiento de los objetos. El
conjunto de los objetos puede ser llamado
naturaleza de modo tal que se pueda esperar
de los tericos instalados ante todo ciencia
natural. Ante todo se establece que la naturaleza
no es fcilmente describible, pero que ella es
muy calculable; que los nmeros son para ella
ms adecuados que las letras; que el texto de la
naturaleza si se quisiera ver a la naturaleza de
la traduccin efectivamente como un texto- no
parece estar escrito en letras, sino en nmeros.
De all que los tericos (y ms tarde, en general,
los intelectuales) han de abandonar la escritura
y lectura de letras a favor de la escritura y
lectura de nmeros. Y por tanto, mientras que
la sociedad en su totalidad lee cada vez ms
letras, los intelectuales se concentran sobre
nmeros y se transforman a partir de esto (por
as decir, por detrs) nuevamente en una elite
dominante en posesin de un cdigo secreto,
por ejemplo, del cdigo digital. O dicho de otro
modo: mientras la sociedad en su totalidad se
torna cada vez ms consciente histricamente,
La Sociedad Alfanumrica
la elite abandona este nivel de conciencia y
comienza a pensar formalmente.
Ya en los comienzos del Renacimiento (ya con
Nicols de Cusa) se distinguen las ventajas del
pensamiento matemtico en comparacin con
el pensamiento histrico. Pero la problemtica
de ste pensamiento viene a ser atrapada
recin en forma efectiva con Descartes. Esto lo
podemos sintetizar brevemente de la siguiente
manera: el pensamiento de nmeros es ms
claro y distinto que el pensamiento de letras,
porque las letras se funden unas con otras,
mientras que el nmero se separa de cada
otro mediante un intervalo claro y distinto. De
all que la cosa que piensa (res cogitans) clara
y distinta sea una cosa aritmtica. Frente a
esto, la naturaleza como contexto de objetos
es una cosa que se extiende (res extensa) sin
intervalos. Si coloco la cosa pensante en la
cosa extensa (adaequatio intellectus ad rem)
corro el peligro as de que la cosa extensa se
me escape por los espacios de la pensante.
No obstante, esto puede ser remediado: yo
puedo char cada punto de la cosa extensa
con nmeros. La geometra analtica es una
recodicacin disciplinada de la geometra en
aritmtica, la que permite manejar y conocer
la naturaleza. Con todo, con posterioridad ha
quedado establecido que con ello los intervalos
entre los nmeros no han podido ser eliminados:
los puntos que no han sido chados se escapan
de todos modos y no llegan a ser concebidos. De
all que Newton y Leibniz zurcen los intervalos
(o integran las diferenciales) mediante nmeros
de un orden ms elevado. Gracias a estas
ecuaciones diferenciales pueden ser atrapados
ahora, en principio, todos los puntos del mundo,
lo que signica que todos los procesos pueden
ser expresados en formulas. El pensamiento
103
histrico procesual es sometido al calculador
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
formal, a costa de un cdigo numrico que la
sociedad en su totalidad no puede leer y que
por ello mismo ha de seguir ciegamente como
una vez lo hicieran los analfabetos con los
textos de los literatti. Los nmeros que se han
emancipado de las letras son ordenados en
un cdigo cada vez ms renado y de reglas
que se perfeccionan constantemente, y estos
cdigos son ilegibles para la sociedad.
Al comienzo de nuestro siglo daba la impresin
de que estbamos al borde de la certeza y del
dominio absoluto de las ciencias. Todo poda
ser formulado (reconocido) por ecuaciones
diferenciales y las ecuaciones podan ser
empleadas como modelos de trabajo (todo
era factible). Esta es la verdadera razn para
el optimismo cultural de nuestros padres. No
obstante, para emplear ecuaciones diferenciales
stas han de codicarse nuevamente
(rckkodieren) a nmeros bsicos (a nmeros
naturales), se las tiene que numerar. Lo que
desde un punto de vista terico, obviamente,
es posible. Pero se ha comprobado que con
ecuaciones complejas esto puede tardar mucho
(ms all de una vida humana) y en ecuaciones
an ms complejas sera ms larga que la
duracin prevista para el universo. Puesto que
la mayora de las ecuaciones interesantes son
muy complejas, se ha comprobado que ellas no
son de ninguna utilidad en la prctica. Existen
todava problemas insolubles. Esa es la razn
verdadera de nuestro pesimismo cultural.
Con el n de acelerar el clculo de las
ecuaciones diferenciales fueron inventados los
computadores. Con ello, en efecto, se ha logrado
atender a una serie completa de problemas
anteriormente insolubles (la competencia del
hacer ha aumentado con eso notoriamente),
104
pero los problemas fundamentales en
adelante son demasiado complejos como para
poder resolverlos mediante la velocidad del
computador. Por otro lado, en relacin con
los computadores se han producido hechos
completamente inesperados, de cuyo control
todava nos hallamos bastante alejados.
En principio se ha mostrado que con la velocidad
de clculo alcanzada con los computadores
todos los mtodos de clculo elegante
elaborados en el transcurso de la poca
Moderna se han vuelto superciales. Basta con
que se opere de manera bien primitiva con dos
nmeros bsicos (1 y 0). Basta con digitalizar.
El nivel de conciencia matemtico calculador
se hizo mecanizable y con ello transferible del
hombre a las mquinas. De ah en adelante,
nosotros no tenemos que escribir ni nmeros
ni leerlos, pues esto se ha transformado en
una actividad indigna humanamente hablando.
Por el contrario, es nuestra tarea manipular la
estructura del universo numrico (programar las
mquinas para el clculo). Este paso atrs que
va desde el numerar y de antes hacia el anlisis
y la sntesis de estructuras, abre un plano para
el pensamiento formal que es francamente
vertiginoso. Un pensamiento de ese tipo tiene
que elaborar cdigos para articularse. Este
cdigo exige una iniciacin prolongada y los
iniciados en ello conguran una elite social.
Ciertamente podemos observar como los
nios trepan ldicamente este nuevo nivel de
conciencia y se sientan fascinados frente a
sus computadores, no obstante, tengamos
la sensacin que estos nios son dirigidos
por programas de los que no tienen ninguna
idea. El concepto de la caja negra (de un
instrumento ciertamente til en general, pero no
por ello transparente) comienza crecientemente
a aumentar en signicado.

En segundo lugar, se ha comprobado que
los computadores no slo calculan, sino que
sorprendentemente tambin computan. Ellos
desarman los algoritmos no solamente en
nmeros (en bits en forma de puntos), sino
que renen tambin estos bits en guras, por
ejemplo, en lneas, en supercies (en el futuro,
tambin, en cuerpos y en cuerpos que se
mueven), pero tambin en tonos. Estas guras
pueden ser combinadas una con otras, por
ejemplo, conformando cuerpos en movimiento
con colores y sonidos; mundos totalmente
alternativos se han hecho computables a partir
de los nmeros. Estos mundos vivenciables
(estticos) le deben su posible fabricacin al
pensamiento formal matemtico. Lo que tiene
como consecuencia que, no solamente los
tericos cientcos y sus tcnicos que aplican
sus teoras tienen que aprender el cdigo de
este nuevo nivel de conciencia, sino en general
todos los intelectuales (y sobre todo los artistas),
si es que quieren tomar parte en la empresa
cultural del futuro. Quien no pueda leer los
nuevos cdigos es un analfabeto a lo menos en
un sentido radical como lo fueran aquellos no
documentados en la escritura en el pasado.
Lo decisivo para nuestro tema en estas
reexiones es que los nuevos cdigos
computacionales son ideogrcos, por lo
tanto, ellos han roto el nexo entre pensamiento y
lenguaje. La nueva elite piensa en nmeros, en
formas, en colores, en tonos, y cada vez menos
en palabras. Las reglas de su pensamiento son
matemtica, cromtica, musical, y cada vez
menos lgica. Es un pensamiento cada vez
menos discursivo y cada vez ms sinttico,
estructural. Tras el abandono del alfabeto
los nmeros no solamente dejaron atrs el
pensamiento histrico, sino que han desarrollado
un concepto del tiempo completamente no
La Sociedad Alfanumrica
histrico (como se expresa matemticamente
quiz en la segunda ley de termodinmica).
El pensamiento causal histrico es apartado
como un pensamiento estadstico calculador.
El pensamiento elitista se ha emancipado de
la estructura discursiva de nuestro lenguaje
y conoce, vivencia y valora el mundo y a s
mismo no ms como procesos, sino como
computaciones, algo as como sinuosidades de
campos de relacin. La lectura de letras va ha
ser considerada en el futuro como un sntoma
de mentalidad atrasada como por ejemplo,
el pensamiento mtico mgico en la poca
Moderna.
Desde sta perspectiva la situacin actual
podra quiz de la siguiente manera: una
elite, cuya tendencia hermtica es reforzada
continuamente, proyecta modelos de
conocimiento, de vivencia y de comportamiento
con ayuda de las as llamadas inteligencias
articiales, las cuales son programadas por esta
elite, y la sociedad se gua por estos modelos
ilegibles para ella, pero acatables. Y puesto que
los modelos no son transparentes (caja negra)
para la sociedad, ella no es ni siquiera una vez
del todo consciente de ser manipulada de esa
manera. En el as llamado mundo desarrollado
la sociedad es capaz de leer letras de disponer
de una conciencia histrica, pero esto es una
desventaja para ella: ella intenta analizar su
propia situacin segn criterios histricos, sin
embargo, estos no son los ms adecuados para
su situacin. En cambio, en los as llamados
pases en desarrollo, la sociedad, en general,
esta recin intentando entrar en la historia
(aprender a leer, aprender a manipular letras),
y respecto del anlisis ofrecido hasta ahora
esto vendra a ser directamente cmico, sino
fuera tan trgico. Dicho brevemente el hablar
105
de lenguajes y la recodicacin de lenguajes a
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
letras ha llegado al punto de hacerse supercial
(e incluso contra productiva).
Con esta armacin algo apocalptica la
reexin se traslada a la consideracin de
nuestras lenguas y de los textos que ellas ponen
de maniesto. La armacin apocalptica dice
que nosotros habramos llegado a la situacin
de abandonar nuestros lenguajes y literaturas
(entendidas como conglomerados de letras), o
a lo menos a ser presa de un embrutecimiento
banalizante. Esta armacin no es aceptable de
esa manera, y ciertamente ya no lo es porque
nosotros con nuestras lenguas y nuestras
literaturas habramos abandonado uno de los
ms preciados de nuestros bienes que nos
fuera legado por nuestros antepasados. Por
ello queda claro cual ha de ser la funcin de una
Academia Alemana de la Lengua y la Poesa:
cuidar y multiplicar este patrimonio del mbito
de la lengua alemana a pesar de la tendencia
general.
El hecho que se haya hablado desde siempre
no es motivo suciente para suponer que en
el futuro tambin se seguir hablando. Por
ejemplo, por mucho tiempo se ha cazado renos
y esta moda ya no existe ms. Adems este no
sera ningn argumento para un compromiso de
esta academia: como si ella fuese equivalente
a una academia de talladores de huesos de
oso. Al contrario, es justamente en el hecho
del abandono del lenguaje y de la escritura
alfabtica, en el mbito de lo pensable, donde
reside el argumento decisivo del compromiso
para esta empresa acadmica.
Todos hemos aprendido un lenguaje en nuestra
temprana niez (la as llamada lengua materna).
Estamos preprogramados biolgicamente para
106 el hablar, pero no para hablar un lenguaje
especico. Con el aprendizaje de una lengua
se incorpora sobre nuestro condicionamiento
biolgico uno cultural. Este es un proceso
ambivalente, por el solo hecho que nos saca de
nuestro signicado biolgico, pero tambin nos
separa de gran parte de la humanidad que habla
distinto y, por cierto, nos separa de un modo ms
fuerte a como lo hacen todos los otros restantes
cdigos culturales (que el dibujar, el cantar o el
calcular). A pesar de esta violenta desventaja
del hablar, de la que nosotros debiramos ser
siempre conscientes, el lenguaje nos sita en
una, para nosotros, incalculable corriente de
informaciones adquiridas de conocimientos,
vivencias y valores, que han sido adquiridos
por innumerables generaciones y que se han
conado al lenguaje, y esto no solo en aquello
que el lenguaje dice, sino tambin en el cmo
expresa esto. Incluso la estructura de nuestro
lenguaje es un almacn de una experiencia
arcaica siempre renovadora. Si se observan los
lenguajes desde este punto de vista, entonces
se reconoce en ellos un triunfo de la voluntad
humana, de querer otorgarle un sentido al
mundo y a la vida en l contenida.
Algo ms tarde (quiz en el sexto ao de
vida) aprendemos a leer y a escribir. Se ha
comprobado tambin que esta actividad, que
en apariencia es totalmente cultural, se haya
tambin de alguna manera preprogramada en
el cerebro, quiz fue programada all de parte
la cultura. Se trata en este aprendizaje no
solamente de poner de maniesto el hablar,
sino tambin de lograr una mirada profunda en
l. Con el leer y el escribir tomamos distancia
del lenguaje: este ya no es ms un medio, a
travs del cual nosotros expresamos algo, sino
que l se convierte en un objeto sobre el cual
nosotros imprimimos letras. Esta distancia del
lenguaje gracias a la cual l se convierte en un
objeto, caracteriza el escribir.

Con el escribir se trata de un gesto lleno de
contradicciones. Por un lado, ste siente al
lenguaje como empuja desde su mismo interior,
reclamando por ser escrito. Y por otro lado,
recoge l el lenguaje de los otros: quien escribe
no solamente se articula a s mismo, sino que
tambin est en dilogo con los dems. El
escribiente intenta presionar sobre las letras
buscando corresponder con las reglas de la
escritura frente al lenguaje, que se le resiste.
La explicacin para esta maliciosa resistencia
del lenguaje frente al escribiente es el hecho
de que las letras y las reglas de la escritura
del lenguaje hablado no se corresponden del
todo. Las letras no son signos para los sonidos
hablados espontneamente, sino para los
sonidos emitidos por convencin, y las reglas
de la escritura no son las reglas del hablar, sino
que ellas han sido derivadas y perfeccionadas a
partir de estas reglas. No se escribe en lenguaje
hablado, sino un lenguaje que ha sido bien
temperado propiamente para este escribir. Con
la lucha del lenguaje en contra del escribiente
se distorsiona el lenguaje y se retuerce, y se
adentran en ello, desde entonces hasta ahora,
unas invisibles posibilidades lingsticas. La
escritura realiza estas virtualidades latentes.
En este punto sera conveniente decir unas
palabras respecto del tema del arte potico
(Dichtung). El arte potico es comprendido a
menudo en el sentido del concepto griego de
poesa. Poesa (poiesis) alude a la produccin el sentido contrario las lneas, para captar la
de algo nuevo. No est ligada al hablar. En
este sentido las computaciones actuales son
extraordinariamente poticas: los mundos
alternativos y computados pueden ser vistos
directamente como ejemplos de una poiesis
que nunca estuvo all con anterioridad; recin
cuando uno se libera del lenguaje puede
desplegarse efectivamente la poesa en este
La Sociedad Alfanumrica
sentido. La palabra Dichtung no es griega,
sino latina: alude a dictum, lo dicho. Dichtung
signica: algo que antes no haba sido dicho
hacerlo decible, llevar a la realidad efectiva una
posibilidad lingstica. Con el escribir ha quedado
comprobado cmo muchas e innumerables
posibilidades se encuentran latentes en los
lenguajes y cmo los escribientes pueden
realizar estas posibilidades; de qu manera el
escribiente es capaz de ampliar ilimitadamente el
universo de lo decible y en ello de lo reconocible,
vivenciable y valorable; cun creativo puede ser
l en todos los niveles del lenguaje: desde lo
fontico y sintctico, por sobre lo rtmico y lo
semntico hasta el nivel del discurso. El arte
potico no es slo localizable en textos as
llamados especcos, sino por doquier en la
literatura. El peculiar frenes con que puede ser
sobrecogido el escribiente, caracteriza a toda
escritura consciente y presumiblemente, muy en
particular, a la escritura de los textos loscos
y cientcos. Si tuvisemos que abandonar la
escritura de letras (y la ciencia ha llegado ya casi
a ese punto), entonces este peculiar frenes se
perdera a favor de la poesa computarizada.
Con la lectura de textos se nos exhorta a un
movimiento doble: en primer trmino, tenemos
que seguir las lneas para en el punto nal
recibir la informacin dirigida hacia nosotros se
traslada, depositarla en nuestra memoria y all
procesarla. Y luego, tenemos que recorrer en
dinmica detrs de la informacin (la intencin
del escribiente) y entrar con ella en un dilogo.
En la actualidad, es muy raro que se lea usando
este mtodo; el texto se recorre solamente por
encima. Esta es la razn de la desesperacin
del escribiente y el argumento para el abandono
del escribir y del leer. Es una consecuencia de la
107
inacin del texto. Es digno de hacer notar que
 Revista Austral de Ciencias Sociales 9: 95-110, 2005
ni algoritmos, ni programas computacionales
pueden ser ledos por encima de este modo
irresponsable.
No obstante, sigue habiendo personas
que eventualmente son capaces de leer
correctamente los textos de letras. (Por lo dems
es una de las tareas de la academia exigir una
lectura tal). El primer movimiento, el recorrer las
lneas hasta el punto nal y pasar ms all hacia
la reexin, muestra el carcter diacrnico lineal
del discurso de tales informaciones. A diferencia
de los algoritmos y de las imgenes no se trata
de informaciones, que antes fueron recibidas
y luego deben ser analizadas para poder ser
recibidas al n. La lectura de letras demanda
un esfuerzo ms grande que la lectura de
ideogramas, es ms incomoda. Por lo mismo,
hace imposible una recepcin no crtica de las
informaciones. El seguimiento de las lneas es
una gimnasia crtica del pensamiento. Sobre
ello reposa el temor de un crtico cultural de
que con la lectura de letras se vaya a perder
tambin nuestra capacidad crtica.
El segundo movimiento, en sentido contrario, es
de lejos mucho ms esforzado y, por lo mismo,
actualmente an mas escaso que el primero.
Se trata del intento de ir pasando a travs
del texto (y quiz tambin entre las lneas)
hasta el escribiente, y pasando a travs de l
llegar hasta su trasfondo. Una larga serie de
disciplinas (como la lologa, la crtica de textos,
la psicologa, la sociologa) sigue empeada
en congurar metdicamente esta segunda
va de lectura. Es importante hacer notar que,
tales disciplinas no pueden ser empleadas
con informaciones computarizadas, digamos,
con imgenes sintticas de computador o con
algoritmos programadores. Las que ya son,
108
en su fabricacin, informaciones que han sido
analizadas a fondo, y no tiene sentido querer
reanalizarlas. Un anlisis psicolgico de la
imagen de un computador es un mal entendido
historicista. A eso es a lo que se reere
Wittgenstein con la armacin de que es un sin
sentido preguntar por el motivo del enunciado
uno ms uno es dos. Con el abandono de
la lectura de letras se ha ido perdiendo una
dimensin completa de los as llamados
anlisis fundamentadores. A diferencia de
los textos alfabticos los nuevos medios
son totalmente superciales (por entero, sin
trasfondo), son fcilmente captables, pero para
ello intransparentes para quienes no puedan
leer sus cdigos.
Con esto, hemos introducido algunos
argumentos a favor de la preservacin de las
letras. Pero son insucientes; pues se podra
replicar a la lectura de las letras, que es un
mtodo absolutamente superado de jacin de
lo hablado, con cuya tarea el hablar de ninguna
manera se va perdiendo, sino que recin se
despliega correctamente. Los argumentos que
esgrimidos a favor de la preservacin de las
letras son bsicamente argumentos a favor
del resguardo y multiplicacin del lenguaje y
la poesa como si las letras fueran el nico
mtodo para ello (o, por lo menos, el mejor). Pero
esto no es cierto, los discos y las grabaciones
pueden retener mejor los lenguajes que las
letras. Las letras resguardan slo algunos
pocos parmetros del hablar y pierden muchos
otros (como todos los parmetros de voz), que
los discos y grabaciones pueden resguardar
elmente tanto como lo literal. Adems los
soportes de memoria audiovisual (como lms
o video casettes) no solo pueden guardar
el lenguaje de los hablantes, sino tambin
sus gestos lingsticos, que no son ajenos al
signicado de lo dicho.
 La Sociedad Alfanumrica

Estos son fuertes contra argumentos, pero utilidad, sino al revs, para escaparnos del
tampoco hay que entregarse a ellos. En efecto, negocio utilitario. Y esto es lo que dice tambin
de las letras, tal como fueron puestas en el originariamente la palabra academia: un
teclado de las mquinas de escribir (y tambin lugar para la inspeccin. Gracias a las nuevas
de los progresivos Word processors), emana una tcnicas comienza nuevamente a academizarse
peculiar fascinacin. Las letras corresponden a la lectura literal.
uno de los ms antiguos culturemas que hemos
conservado. Aunque se hayan ramicado en los
ltimos tres a cinco siglos en distintos alfabetos,
an es posible divisar en ellos su forma
originaria. La A muestra todava los cuernos del
toro siraco, la B muestra todava las cpulas de
las casas semticas, la C (G) muestra todava
la joroba del camello en el desierto de Oriente
prximo. En el trato con las letras an nos
encontramos ligados con el origen de nuestra
cultura, incluso si es que estas letras aparecen
en la pantalla del computador. La prdida
de la lectura de letras sera un quiebre en la
tradicin, cuya radicalidad no somos siquiera
capaces de concebir, nuestra cultura se habra
transformado literalmente en otra (esto es, en
una iletrada). El contra argumento ante el contra
argumento dice, segn esto: puede ser que la
lectura de letras se haya tornado innecesaria
para la conciencia actual y que sea innecesario
asimismo para un pensamiento lingstico
orientado en oposicin a esta nueva conciencia.
Pero esto dice nicamente que, la lectura de
letras se ha hecho un lujo que slo algunos
podrn darse (una elite venidera de literatti). Y
nosotros, los que estamos aqu reunidos, somos
capaces de darnos ese lujo no porque seamos
reaccionarios que no aceptamos las nuevas
tcnicas, al contrario: nosotros nos damos el lujo
de leer letras, precisamente, porque las nuevas
tcnicas lo hacen innecesario. Pues las nuevas
tcnicas transforman la lectura de letra en
aquella actividad que ella era originariamente:
una empresa cmoda, contemplativa y
109
elitista. Leemos letras no porque sea algo de
110