1

Santiago, seis de agosto de dos mil trece.

Vistos:

En estos autos Rol N 57.049-2011 seguidos ante el

Tercer Juzgado Civil de San Miguel, por sentencia de

veinticinco de julio de dos mil doce, escrita a fojas 26,

se acogi parcialmente la demanda interpuesta por Anglica

Vera Navarro en contra de la Municipalidad de El Bosque

slo en cuanto se declara extinguida por prescripcin la

accin de cobro de los derechos de aseo devengados entre el

15 de junio de 1998 y el 30 de noviembre de 2006,

rechazndose la demanda en lo dems.

Conociendo del recurso de apelacin presentado por la

parte demandante, la Corte de Apelaciones de San Miguel,

confirm el fallo de primera instancia.

En contra de esta ltima decisin, la misma parte

dedujo recurso de casacin en el fondo.

Se trajeron los autos en relacin.

Considerando:

Primero: Que el recurso de nulidad sustancial denuncia

que el error de derecho se produjo porque no corresponda

aplicar el plazo de prescripcin de cinco aos que

establece el artculo 2515 del Cdigo Civil, sino que el de

tres aos que contempla el artculo 2521 del mismo cuerpo

normativo, toda vez que se trata de la prescripcin de un

impuesto, esto es, de la deuda por concepto de derechos de

aseo municipal. Para arribar a la conclusin de que los

 2

referidos derechos corresponden a un impuesto, el arbitrio

de nulidad indica que debi recurrirse a la regla de

interpretacin que prev el artculo 20 del Cdigo Civil,

segn la cual las palabras de la ley se entendern en su

sentido natural y obvio, conforme al uso general de las

mismas y teniendo presente que el legislador no ha definido

el concepto impuestos, debe acudirse al Diccionario de la

Real Academia de la Lengua Espaola que indica que impuesto

es el Tributo que se exige en funcin de la capacidad

econmica de los obligados a su pago. Agrega que tributo

es definido en una tercera acepcin como Carga continua u

obligacin que impone el uso o disfrute de algo y en una

cuarta acepcin como obligacin dineraria establecida por

la ley, cuyo importe se destina al sostenimiento de las

cargas pblicas. Concluye que el derecho de aseo municipal

es un importe o pago que deben efectuar los particulares en

forma continua, en atencin a sus ingresos, ya sea por el

uso o disfrute de algo o para el sostenimiento de cargas

pblicas y, por lo tanto, es un impuesto.

Segundo: Que es necesario consignar que la demanda de

autos solicita la declaracin de prescripcin de derechos

de aseo municipal, cuyos periodos de vencimiento abarcan

desde el 15 de junio de 1998 al 31 de julio de 2008.

Tercero: Que la sentencia de primera instancia indic

que el plazo de prescripcin aplicable es el previsto en el

artculo 2515 del Cdigo Civil y no el contemplado por el

 3

artculo 2521 del mismo cuerpo legal, toda vez que los

mencionados derechos no son impuestos. Para concluir lo

recin indicado, seal que conforme a lo dispuesto en los

artculos 5 y 6 del Decreto Ley N 3.063, sobre Rentas

Municipales, la obligacin cuya prescripcin se alega

corresponde a la renta producida por un servicio pblico

municipal, esto es, el de extraccin de residuos slidos

domiciliarios; adems, el mismo Decreto Ley diferencia

entre impuesto y derecho, al establecer un ttulo relativo

a la regulacin de los impuestos municipales (captulo IV)

y otro a los recursos municipales (captulo VII), entre los

cuales se encuentran los derechos de aseo. Agrega que

tampoco resulta aplicable la preceptiva del Cdigo

Tributario, por cuanto dicho cuerpo legal se aplica

exclusivamente a las materias de tributacin fiscal interna

que son, segn la ley, de competencia del Servicio de

Impuestos Internos. Por tales motivos, respecto de las

obligaciones que se hicieron exigibles entre el 31 de mayo

del ao 2007 y la fecha en que el demandado tuvo

conocimiento del libelo, esto es, el 4 de abril del ao

2012, ha transcurrido menos del trmino que establece la

ley -5 aos- para que respecto de stas se aplique la

institucin de la prescripcin.

A su vez, la Corte de Apelaciones de San Miguel agreg

que la palabra impuestos dentro del concepto del derecho

tributario, corresponde a una clase especfica de tributos,

 4

que son aquella parte de la renta privada exigida por el

Estado a los particulares en uso de su poder coactivo y que

no poseen una contraprestacin o servicio a cambio, aun

cuando se destine a los fines de bien comn obligatorios a

su accin por mandato constitucional. Indica que la Ley de

Rentas Municipales efecta una distincin relevante en

torno a la naturaleza de los derechos que puede recolectar

la municipalidad por concepto de aseo municipal y aquellos

que corresponden a autnticos tributos, como los pagos de

derechos especiales y patentes, entendiendo, de acuerdo a

la redaccin de su artculo 6, que se trata de rentas por

servicio, teniendo un carcter distinto al del impuesto y,

por ende, quedando fuera de la aplicacin del artculo 2521

del Cdigo Civil. Por lo tanto, concluye que sin que exista

una norma especfica sobre la prescripcin de esta clase de

derechos municipales, debe estarse a la regla general

contemplada a propsito de la prescripcin de las acciones,

que es de cinco aos.

Cuarto: Que de los trminos expuestos slo es posible

concluir que los jueces de la instancia han aplicado

correctamente el derecho que rige el caso. En efecto, el

artculo 2521 inciso primero del Cdigo Civil expresa:

Prescriben en tres aos las acciones a favor o en contra

del Fisco y de las Municipalidades provenientes de toda

clase de impuestos. Si bien no est definido el concepto

de impuestos por el legislador, no es forzoso someterse

 5

al registro de voces que constituyen el diccionario para

dilucidar el sentido natural y obvio de las palabras que lo

expresan. Ciertamente no es posible prescindir de la

consideracin de que se trata de un asunto tcnico-jurdico

y no puramente lingstico, y por tal motivo debe tomarse

la nocin en el sentido que se les da por los que profesan

el Derecho Tributario. En virtud de ello ha de aceptarse

que impuesto conforme a una definicin doctrinaria es el

gravamen que se exige para cubrir los gastos generales del

Estado, sin que el deudor reciba otros beneficios que aquel

indeterminado que obtienen todos los habitantes de un pas

por el funcionamiento de servicios pblicos. (Fernndez

Provoste, Mario y Hctor, Principios de Derecho Tributario,

Santiago, p. 37, citado por sentencia dictada por la Corte

Suprema, 15 de diciembre de 1980, Fallos del Mes, N 265,

sent. 3, p. 407). De acuerdo a dicha definicin un

carcter fundamental del impuesto, es la falta de

contraprestacin directa por parte del Estado.

Quinto: Que atendido lo antes explicado, es evidente

que en el concepto de impuesto, al cual se refiere el

artculo 2521 del Cdigo Civil, no se encuentra incluida la

tarifa que se cobra por el servicio municipal de extraccin

de residuos slidos domiciliarios, porque precisamente

existe una correlacin directa entre el servicio prestado

por la Municipalidad y el cobro de la tarifa, lo cual

descarta toda posibilidad que se trate de un impuesto.

 6

Por consiguiente, la sentencia impugnada aplica

correctamente la regla general sobre plazo de prescripcin

establecida en el artculo 2515 del Cdigo Civil.

Sexto: Que en virtud de los fundamentos desarrollados

el recurso de casacin no podr prosperar.

Por estas consideraciones y visto adems lo dispuesto

en los artculos 767 y 805 del Cdigo de Procedimiento

Civil, se rechaza el recurso de casacin en el fondo

interpuesto en lo principal de la presentacin de fojas 52

en contra de la sentencia de diecisis de abril del ao en

curso, escrita a fojas 50.

Regstrese y devulvase.

Redaccin a cargo del Ministro seor Pierry.

Rol N 3164-2013.

Pronunciado por la Tercera Sala de esta Corte Suprema

integrada por los Ministros Sr. Pedro Pierry A., Sra. Mara
Eugenia Sandoval G., Sr. Lamberto Cisternas R. y los
Abogados Integrantes Sr. Emilio Pfeffer U. y Sr. Guillermo
Piedrabuena R. No firman, no obstante haber concurrido a la
vista y al acuerdo de la causa, los Abogados Integrantes Sr.
Pfeffer y Sr. Piedrabuena por estar ambos ausentes.
Santiago, 06 de agosto de 2013.

Autoriza la Ministra de Fe de la Excma. Corte Suprema.

En Santiago, a seis de agosto de dos mil trece, notifiqu en

Secretara por el Estado Diario la resolucin precedente.