La verdad del poder y el poder de la verdad

en los cursos de Michel Foucault

Edgardo Castro*

Resumen: Este artculo se ocupa de las relaciones entre poder y verdad en los cursos
de Michel Foucault. Busca mostrar cmo se ha pasado de una concepcin en la que
se insista en las instancias de poder como productoras de discursos verdad al anlisis
de la fuerza de la propia verdad como lmite del poder. En este contexto, luego de
haberse ocupado de la introduccin de la idea de voluntad en la arqueologa de saber
y sus consecuencias, aborda las nociones de rgimen de verdad y veridiccin.
Palabras clave: voluntad de verdad, poder, rgimen de verdad, veridiccin.
Abstract: This article deals with the relationship between power and truth in the
courses of Michel Foucault, from a conception in which emphasized the instances of
power as producers of true discourse to the analysis of the force of the own truth as a
limit of power. In this context, it examines the introduction of the idea of will in the
archaeology of knowledge and its consequences and the notions of regime of truth
and veridiction.
Keywords: will of truth, power, regime of truth, veridiction

En el artculo Foucault del Dictionnaire des philosophes, el propio

Foucault, bajo el pseudnimo de Maurice Florence, se presenta a s mismo
como un filsofo de la verdad o, para ser ms precisos, de lo verdadero.1 Lo
que en cierto sentido, sobre todo si se tiene en cuenta la recepcin de sus
trabajos, no puede dejar de sorprender. Nihilista, relativista o escptico han

* Doctor en Filosofa por la Universidad de Friburgo (Suiza), investigador del Conicet

y profesor universitario. Sus publicaciones se ocupan de la filosofa contempornea,
particularmente francesa e italiana. Es uno de los principales traductores de la obra de
Giorgio Agamben al espaol, y est a cargo de la edicin de los textos de Michel
Foucault incluidos en la serie Fragmentos Foucaultianos en Siglo XXI Editores, que
tambin public su Diccionario Foucault. Direccin electrnica:
edgardomanuelcastro@gmail.com
1 Cfr. Foucault, M., Dits et crits, Pars, Gallimard, 1994, vol. 4, pp. 631-634.

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sido slo algunas de las caracterizaciones habituales de su pensamiento. Quiz
nada mejor que un recorrido por sus cursos en el Collge de France, cuya
publicacin completa ha concluido recientemente, permita comprender el
sentido y el alcance de esta descripcin autobiogrfica. Parcialmente, sta es la
tarea que nos proponemos.
Ciertamente, es posible discutir en qu medida encontramos en
Foucault una concepcin realista de la verdad, aunque ella no responda a una
concepcin adecuacionista. Y tambin, cmo esta concepcin se relaciona
con la que sostienen otros filsofos del siglo XX. La obra de Carlos Prado,
Searle and Foucault on Truth, cuya tesis general acerca de una concepcin realista
de la verdad en Foucault compartimos, es un claro ejemplo de ello.2 En este
trabajo, sin embargo, perseguimos otros objetivos. Nuestra intencin es
mostrar cmo se ha modificado la relacin entre poder y verdad a lo largo de
sus cursos, cmo Foucault se ha desplazado de los anlisis histricos donde el
nfasis se pona en los modos en que los dispositivos de poder eran
productores de verdad al inters por aquellas manifestaciones de la verdad en
las que se pone en juego la fuerza y el poder de la verdad misma.
Para poner en claro nuestro inters, vale la pena citar un texto de
Georges Dumzil al que el propio Foucault remite en el momento en que,
precisamente, reorienta sus investigaciones respecto de las relaciones entre
poder y verdad: Cunto ms lejos nos remontamos en el comportamiento de
nuestra especie, la palabra verdadera es una fuerza a la que pocas fuerzas
pueden resistir. La verdad tempranamente se les apareci a los hombres
como una de las armas verbales ms eficaces, uno de los grmenes de
potencia ms prolficos, uno de los ms slidos fundamentos de sus
instituciones.3

2 Cfr. Prado, C., Searle and Foucault on Truth, Cambridge-New York, Cambridge
University Press, p. 4.
3 Dumzil, G., Servius et la fortune, Pars, Gallimard, 1943, pp. 243-244. Remitimos a las

ediciones en lengua original de los autores citados. Las traducciones son nuestras.

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I. Un momento de transicin
De acuerdo con el estado actual de las publicaciones de Michel
Foucault, la expresin historia de la verdad aparece por primera vez en las
Leons sur la volont de savoir, donde Foucault, retomando los temas poco antes
esbozados en LOrdre du discours, trata de establecer una teora de la voluntad
de saber que pueda servir de fundamento para los anlisis histricos4 que se
propone llevar a cabo. Ms precisamente, la expresin se encuentra en la
conferencia pronunciada en 1971 en la Universidad McGill Leons sur
Nietzsche. Comment penser lhistoire de la vrit avec Nietzsche sans
sappuyer sur la vrit?,5 que fue incluida en la edicin de estas lecciones de
1970-1971 en el Collge de France.6
Aunque entrelazadas entre s, en este curso es posible distinguir tres
grandes lneas argumentativas en la exposicin de Foucault. En primer lugar,
la contraposicin entre dos morfologas extremas y opuestas 7 de la

4 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, Pars, EHESS-Gallimard-Seuil, 2011, p. 3.

5 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, pp. 195, 208. Nos referimos precisamente
a la expresin, pues la idea de una historia de la verdad ya se encuentra, en efecto, en
la leccin inaugural LOrdre du discours (Foucault, M., LOrdre du discours, Pars,
Galliamrd, 1971, p. 15) y en un texto que ha ejercido una especial atraccin en la
recepcin de su pensamiento, Nietzsche, la gnalogie, lhistoire, donde se afirma
que la verdad y su reino originario han tenido su historia en la historia (Foucault,
M., Dits et crits, vol. 2, p. 140), historia de luchas y de dominacin.
6 En la edicin de este curso, es necesario subrayarlo, se publica directamente el

manuscrito del que Foucault se serva en sus clases. Los que haban aparecido
anteriormente contenan, en cambio, la transcripcin de las grabaciones existentes.
En el manuscrito de Foucault, sin embargo, faltan las pginas de las lecciones
correspondientes al 23 de diciembre de 1970 y al 6 de enero de 1971. La conferencia
que aqu nos interesa ha sido publicada junto con el curso por dos razones, por su
cercana temporal, tuvo lugar en abril de 1971, y porque su contenido conceptual
coincide con los temas tratados en las clases de esas pginas faltantes (Foucault, M.,
Leons sur la volont de savoir, pp. 276-277). Como especula el editor del curso, Daniel
Defert, muy posiblemente el propio Foucault extrajo las pginas faltantes para
servirse de ellas en sus conferencias (Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, op. cit.,
p. 276).
7 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 219.

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voluntad de saber: Aristteles y Nietzsche. Por un lado, segn el clebre
pasaje inicial de la Metafsica, el saber se presenta como natural para el hombre
y, ya desde la sensacin, se supone una relacin entre conocimiento, placer e
inutilidad que encuentra su expresin ms acabada en el ideal de una vida
contemplativa. Para Nietzsche, en cambio, el conocimiento ha sido una
invencin que responde al inters y a la utilidad, y la verdad, la primera de sus
falsificaciones. En segundo lugar, nos encontramos con el tema que ocupa
mayormente el desarrollo de Foucault, el anlisis de las formas del discurso
verdadero en la cultura griega: los sofistas, Platn, Aristteles, pero tambin
Homero, Hesodo, los rituales arcaicos del discurso verdadero, sus formas
jurdicas y judiciales, la relacin entre la justicia, la verdad y la institucin de la
moneda, y, finalmente, Sfocles y la cuestin de la verdad en Edipo. Algunos
de estos tpicos, en particular las prcticas judiciales en Grecia y el Edipo de
Sfocles, sern retomados por Foucault en varias ocasiones. 8 A travs de
todo este material, se busca mostrar cmo la administracin de la justicia y el
saber del que ella requera confluyeron en una nocin de verdad entendida
como lo que se puede ver, constatar, calcular y lo que obedece a leyes
semejantes a las que rigen el orden del mundo. 9 En tercer lugar, nos
encontramos con aquellos pasajes en los que, a partir de la mencionada
contraposicin y de estos anlisis histricos, Foucault retoma los problemas
y conceptos de los que se haba ocupado en los aos inmediatamente
precedentes, sobre todo en LArchologie du savoir de 1969, acerca de la
arqueologa de los discursos.
Aunque esta tercera lnea de exposicin, donde encontramos la
expresin historia de la verdad, ocupe un espacio mucho ms reducido que
las dos anteriores, desde la perspectiva de la construccin del pensamiento de
Foucault, resulta la de mayor relevancia. En efecto, con la introduccin de la
nocin de voluntad de saber, tema general del curso, busca resolver una de

8 Estos temas, en efecto, sern retomados en las conferencias de 1973 en Ro de

Janeiro tituladas La vrit et les formes juridiques (Dits et crits, vol. 2, pp. 553 y ss.)
y en los cursos Du gouvernement des vivants, de 1980 en el Collge de France (pp. 22-90),
y Mal faire, dire vrai. Fonction de laveu en justice, de 1981 en la Universidad Catlica de
Lovaina (pp. 17-88).
9 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 221.

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los mayores desafos de su arqueologa: ofrecer una explicacin de las
mutaciones epistmicas. Para ello, Foucault recurrir a la idea de una
voluntad de saber, annima y polimorfa, susceptible de transformaciones
regulares.10
Respecto de esta poca, es decir, los inicios de la dcada de 1970, en la
que se introduce la nocin de voluntad en la arqueologa de los saberes y en
cuyo marco aparece la idea de una historia de la verdad, en una conversacin
de 1977 Foucault sostendr que por ese entonces tena una concepcin
inadecuada del poder y, por lo tanto, tambin de las relaciones entre poder y
verdad. Segn sus propias palabras, se trat de un momento de transicin.11

II. Una arqueologa de la voluntad

Ahora bien, como acabamos de sealar, en algunos pasajes de las
Leons sur la volont de savoir los conceptos clave que definan su mtodo de
trabajo en LArchologie du savoir son explcitamente retomados en relacin con
la nocin de voluntad, que, es necesario subrayarlo, estaba completamente
ausente en esta obra de 1969. En particular tres de ellos: la cuestin de la
materialidad de los enunciados, la nocin de acontecimiento discursivo y la
necesidad de substraerse a la alternativa entre el rgimen del significante y el
recurso a la interpretacin.
La cuestin de la materialidad de los enunciados domina, en efecto, el
eje de la reconstruccin foucaulteana de la interpretacin aristotlica de los
sofistas. Foucault se ocupa de mostrar cmo, para Aristteles, los sofismas no
son razonamientos falsos o defectuosos sino falsos razonamientos que no
funcionan simplemente a partir de la materialidad del lenguaje sino en esa
materialidad misma. Los sofistas son aquellos que manejan los enunciados
como si fuesen cosas, en este caso, cosas dichas. La exclusin de esta
materialidad, expresada en la expulsin aristotlica de los sofistas del campo

10 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 218.

11 Foucault, M., Dits et crits, vol. 3, p. 228.

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de la historia de la filosofa, 12 ha hecho posible, segn Foucault, los
fenmenos que dieron lugar a la formacin de la ciencia y de la filosofa
occidentales: la constitucin de una lgica apofntica, la soberana de la
relacin significado-significante y la primaca acordada al pensamiento como
lugar de aparicin de la verdad.13
La relacin entre materialidad de los enunciados y los sofismas aparece,
en primer lugar, a propsito de la escasez de las palabras respecto de las
cosas. A esta escasez debemos atribuirle, como sostiene Aristteles, aquellos
sofismas que se producen por efecto de la homonimia. Ahora bien, Foucault
hace notar que, ms all de estas formas, aunque Aristteles no sea explcito
sobre ello, tambin las otras especies sofsticas (por disociacin, por
asociacin, por anterioridad, etc.) son consecuencia de la materialidad de los
enunciados.14 Al respecto, enumera cuatro dimensiones de la materialidad: la
linealidad del discurso que hace posible el desplazamiento de sus elementos,
la serialidad o sucesin de discursos en la que cada discurso se inscribe, su
condicin de acontecimiento (ser cosas dichas) y su carcter estratgico (el
contexto de lucha o rivalidad en el que las cosas se dicen). 15 Partiendo de
estas mltiples dimensiones materiales del discurso es posible, para Foucault,
contraponer punto por punto razonamiento y sofisma.16
Tambin la interpretacin foucaultiana de los sofistas es la ocasin
para ofrecer una conceptualizacin acerca de la nocin de acontecimiento
enunciativo. En la lgica del discurso apofntico la realidad del discurso
racional toma forma, por un lado, a travs de un conjunto de reglas annimas
y universales y, por otro, en una relacin con el ser y la verdad que pasa por la
idealidad del significado. El discurso sofstico, en cambio, se juega a nivel del
acontecimiento, es decir, del hecho de que determinadas cosas se dijeron, y su

12 Para Foucault, la exclusin de los sofistas del mbito de la filosofa no hay que
buscarla en Platn, sino en Aristteles. Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir,
p. 32.
13 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 66.
14 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 44.
15 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 46.
16 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, pp. 46-47.

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verdad depende de la capacidad de continuar dicindolas hasta silenciar al
contrincante.17
En su recorrido por la cultura clsica griega, como sealamos,
Foucault aborda el Edipo de Sfocles. Edipo no es visto como el personaje
que nos narra el destino de nuestros instintos o de nuestro deseo, sino
como el que saca a la luz el sistema de coercin al que obedece, desde los
griegos, el discurso de verdad en las sociedades occidentales,18 es decir, el
sometimiento a los hechos verificables. Desde este punto de vista,
refirindose a la configuracin que se establece entre poder, pureza y verdad
en esta tragedia de Sfocles, Foucault introduce algunas precisiones acerca de
la nocin de acontecimiento discursivo. ste no es, precisa, ni un
determinado hecho histrico, situado espacial y temporalmente, ni algo que
tenga lugar en el discurso, en el texto; sino algo policfalo, siempre una
dispersin, una multiplicidad cuyo efecto es definir el lugar y la funcin de
un determinado tipo de discurso, la calificacin de quien puede tenerlo, el
dominio de objetos al que se refiere, la clase de enunciados a los que da
lugar. 19 Por ello, continua Foucault retomando a Nietzsche, en lugar de
establecer un origen a partir del cual toma forma y se desarrolla, una historia
de la verdad en trminos de acontecimientos enunciativos, busca mostrar la
verdad como un efecto, a nivel de las prcticas discursivas de estas luchas.20
Foucault se refiere a las luchas que ha venido analizando a lo largo del curso
en la sociedad griega de la poca de Platn y Aristteles: el endeudamiento de
los campesinos, la introduccin de la moneda, el desplazamiento de los ritos
de purificacin, etc. Pero, inmediatamente, en la misma pgina, esta relacin
entre luchas de clase y verdad es llevada a su formulacin ms general. Una
historia de la verdad en trminos de acontecimiento debe mostrar: cmo las
luchas de clase recurren a un determinado discurso, cmo los discursos son la
puesta en juego en las luchas, cmo en las luchas de clases se establece
quines pueden tener determinados discursos, los objetos del discurso y,

17 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 60.

18 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 185.
19 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 187.
20 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 188.

48
finalmente, cmo los discursos ocultan tambin las luchas que los han hecho
posibles.
En un anexo incluido entre las pginas 189 y 193 de las Leons sur la
volont de savoir, es decir, inmediatamente despus de las pginas que acabamos
de citar, los editores incluyen un fragmento de la transcripcin del curso.
Ellas comienzan con algunas observaciones sobre las interpretaciones del
Edipo de Sfocles y prosiguen con otras, a nuestro modo de ver, de carcter
metodolgico y, al mismo tiempo, recapitulativo acerca de la tarea de llevar a
cabo una historia de la verdad desde la perspectiva nietzscheana, que
Foucault asume en este momento de transicin. La utilisabilidad del modelo
nietzscheano, segn la expresin de la que se sirve el propio autor, implica la
tarea de poner en prctica cuatros principios: de exterioridad (detrs del
saber hay algo distinto del saber), de ficcin (la verdad es un efecto de la
ficcin y el error), de dispersin (no es el sujeto el que tiene la verdad, ella
pasa por una multiplicidad de acontecimientos) y de acontecimiento. 21 La
aplicacin de estos principios, sostiene, es substraerse al principio de la
exgesis y de la textualidad, para situarse en la historia de los acontecimientos
discursivos y reencontrar la funcin del discurso al interior de la sociedad.22
En la Leon sur Nietzsche, Foucault vuelve sobre el modo en que la
utilisabilidad del modelo nietzscheano, la articulacin de los anlisis de los
sistemas de signos en el anlisis de las formas de violencia y de dominacin,
le permite abordar el estudio de los discursos sorteando la primaca tanto del
signo como de la interpretacin, es decir, los modelos estructuralista y, de
acuerdo con la terminologa utilizada aqu, fenomenolgico. En este contexto,
Foucault define el saber sosteniendo que se trata del conocimiento liberado
de la relacin sujeto-objeto23 o, positivamente, retomando una formulacin
del comienzo del curso, como un conjunto de acontecimientos discursivos.24
En las Leons sur la volont de savoir, como vemos, la influencia de
Nietzsche es explcitamente subrayada por el propio Foucault. Si, como ya

21 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 190.

22 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, pp. 191-192.
23 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 205.
24 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 31.

49
hemos sealado, se trata de elaborar una teora de la voluntad de verdad que
sirva de fundamento a sus anlisis histricos, esta teora encuentra su modelo
en Nietzsche. La expresin utilizabilidad del modelo nietzscheano,
empleada para formular su propio proyecto de investigacin, es por dems
elocuente. Sobre este aspecto, no resulta necesario insistir. No puede
afirmarse lo mismo, sin embargo, acerca de la relacin entre la arqueologa y
la sofstica, a pesar de que, desde la perspectiva de estas Leons sur la volont de
savoir, aunque no sea explcitamente afirmado en sus pginas, puede
sostenerse que el mtodo arqueolgico aborda el saber como los sofistas el
discurso.
La arqueologa se sita, en efecto, a nivel de esa materialidad y carcter
de acontecimiento de los enunciados que, como en el juego sofstico, los
substrae a la necesidad lgica y a la idealidad para remitirlos a un contexto de
lucha y a las fuerzas del poder. Por ello, en cuanto concierne al objeto mismo
de la arqueologa, como para los sofistas o quiz haya que decir para la
interpretacin foucaultiana de los sofistas, los enunciados son cosas dichas o
dichos que son tratados como cosas.
Si bien esta definicin del objeto de la arqueologa en trminos de
cosas dichas no se encuentra en la edicin de la obra aparecida en 1969, la
encontramos, como seala Daniel Defert, en una versin anterior de este
trabajo, 25 unas 660 pginas manuscritas actualmente depositadas en la
Bibliothque National de France. Y ella reaparece adems en el texto escrito
por Foucault para la contratapa de la reedicin de 1975 de LArchologie du
savoir.26 Por otro lado, la inclusin de la figura de Raymond Roussel entre los
verdaderos sofistas de nuestros das 27 puede ser tomada como una
indicacin acerca de la cercana entre los abordajes sofstico y arqueolgico de
los enunciados. Foucault, en efecto, en las pginas iniciales de Les Mots et les
choses, nos remite a su figura para indicar el lugar hacia el que se orienta la
arqueologa, esto es, all donde el lenguaje se entrecruza con el espacio.28

25 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 52, nota 36.
26 Cfr. Foucault, Oeuvres, Pars, Gallimard, 2015, vol. 2, p. 1430.
27 Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 61.
28 Foucault, M., Les Mots et les choses, Pars, Gallimard, 1966, p. 9.

50
 En conclusin, sea siguiendo el modelo nietzscheano o el de los
sofistas, en este momento de transicin, la arqueologa del saber se
convierte finalmente en una arqueologa de la voluntad y, ms precisamente,
de esa voluntad annima, anterior a la distincin entre objeto y sujeto que,
para expresarlo de algn modo, anima las voluntades rivales y en lucha.
La introduccin de la nocin de voluntad en la arqueologa de los
saberes se lleva a cabo entonces, por un lado, a travs de una lectura histrica
de las morfologas de la verdad en la antigua Grecia y, por otro, a partir de los
conceptos nietzscheanos. Como sostiene Daniel Defert, Foucault nos ofrece
de este modo una lectura nietzscheana de la Antigedad, en la que es posible
reconocer la mediacin del Nietzsche de Heidegger. 29 Por este camino,
rompiendo con gran parte de la tradicin filosfica, la nocin de voluntad no
remite aqu a la capacidad de un sujeto de determinar sus acciones en relacin
con lo que considera lo verdadero y lo bueno, sino a un conjunto disperso de
acontecimientos annimos: lucha, violencia, dominacin. En este sentido, la
voluntad es un lugar de desubjetivacin. La articulacin entre voluntad y
verdad no se da a travs de la libertad, sino de la violencia.30

III. Dos historias de la verdad

El curso en el Collge de France dictado entre noviembre de 1973 y
febrero de 1974, Le Pouvoir psychiatrique, ocupa un lugar particularmente
significativo en el recorrido de Michel Foucault. En este curso, en efecto,
introduce por primera vez las nociones de dispositivo y microfsica del
poder. 31 Adems, al inicio de su exposicin, lleva a cabo una crtica de
aquellas nociones de las que se haba servido en obras anteriores,
particularmente en Histoire de la folie lge classique. En el mismo sentido,
tambin se abandona cierto vocabulario de matriz marxista todava presente
en sus cursos precedentes y que ya haba sido objeto de un claro

29 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, pp. 272-273.

30 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, pp. 206-207
31 En sus escritos, ni el trmino ni el concepto de dispositivo aparecen antes de la

leccin del 7 de noviembre de este curso.

51
cuestionamiento en las conferencias de 1973, La vrit et les formes
juridiques. En resumen, si en LArchologie du savoir Foucault enfrentaba la
doble tarea de deshacerse de las categoras tradicionales de la historia del
conocimiento y de elaborar los nuevos instrumentos conceptuales de la
arqueologa del saber; a partir de Le Pouvoir psychiatrique, la cuestin del poder
ser objeto de una operacin similar. Por un lado, dejar de lado categoras
tradicionales como ideologa, dominacin de la clase burguesa o represin;
por otro, ensayar otras formas de anlisis del poder que lo conducirn,
algunos aos ms tarde, hacia la centralidad de la nocin de gobierno. Por
este camino, como veremos, Foucault tomar distancia de ese modelo
nietzscheano al que haba recurrido en sus trabajos de los aos 1970-1976.
Pero, para comprender adecuadamente esta reorientacin de su
pensamiento, es necesario considerar las proyecciones de las Leons sur la
volont de savoir en Le Pouvoir psychiatrique, ms all de que este curso marque un
punto de inflexin respecto de los trabajos anteriores. Entre estas
proyecciones, la distincin entre conocimiento y saber, precisamente en los
trminos en que aparece en el curso de 1970-1971, da lugar a un extenso
parntesis en el que Foucault expone una pequea historia de la verdad en
general,32 donde nos encontramos, por un lado, con la verdad-demostracin
y, por otro, con la verdad-acontecimiento. Aunque el vocabulario utilizado no
sea uniforme, la primera corresponde a la historia del conocimiento y la
segunda, a la historia del saber.
Foucault define la verdad-demostracin mediante los conceptos de
universalidad y de mtodo. En principio, ella est presente en todas partes y
es accesible a todos, a condicin de servirse de los procedimientos adecuados.
La verdad-acontecimiento, en cambio, tiene lugares y tiempos propios,
sujetos y vas de acceso privilegiados. La ciencia, por un lado, y, por otro, para
referir slo algunos ejemplos, los orculos o las prcticas jurdicas. Foucault
lo resume en estos trminos:

Vemos, en consecuencia, dos series en la historia occidental de la verdad.

La serie de la verdad descubierta, constante, constituida, demostrada y la

32 Foucault, M., Le Pouvoir psychiatrique, Pars, Gallimard-Seuil, 2003, p. 235.

52
 serie de la verdad que no es del orden de lo que es sino de lo que sucede,
una verdad, por lo tanto, no dada en la forma del descubrimiento sino del
acontecimiento, una verdad que no se constata sino que suscita, que se
persigue y se produce de manera ms que apofntica; una verdad que no
se da por medio de instrumentos, sino que se provoca por rituales, se
capta por artimaas, se aferra cuando surge la ocasin.33

A propsito de estas dos series de la verdad, Foucault propone tres

tesis: la verdad-demostracin deriva de la verdad-acontecimiento, la verdad-
demostracin ha colonizado a la verdad acontecimiento y, a pesar de ello, la
verdad-acontecimiento persiste hasta nuestros das. Respecto de este ltimo
aspecto, Foucault piensa, en efecto, en las formas jurdicas de la verdad, en la
psiquiatra y en las ciencias humanas en general. Desde esta perspectiva,
sostiene que la tarea que define a la arqueologa del saber consiste en mostrar
cmo la verdad-demostracin es, en definitiva, una forma derivada de la
verdad-acontecimiento.34
Para hablar de la historia de la verdad-acontecimiento, Foucault se
sirve tambin de la expresin historia poltica de la verdad. 35 Ella es
introducida en La vrit et les formes juridiques para contraponer la
concepcin nietzscheana del conocimiento a la kantiana, siguiendo la misma
lnea argumentativa de las Leons sur la volont de savoir, es decir, que, para
Nietzsche, en este caso a diferencia de Kant y no de Aristteles, el
conocimiento y la verdad no provienen de ninguna facultad natural del
hombre, sino de la historia de luchas, rivalidades y dominaciones. 36 En
definitiva, la verdad, como sostiene en La Volont de savoir, no es libre por
naturaleza, est siempre atravesada por relaciones de poder.37

33 Foucault, M., Le Pouvoir psychiatrique, p. 237.

34 Cfr. Foucault, M., Le Pouvoir psychiatrique, p. 238.
35 Cfr. Foucault, M., Dits et crits, vol. 2, p. 550; 1994, vol. 3, pp. 114, 158; Foucault,

M., La Volont de savoir, Pars, Gallimard, 1976, p. 81; 2004a, p. 5; 2014, pp. 239, 241.
36 Cfr. Foucault, M., Dits et crits, vol. 2, pp. 550-551.
37 Cfr. Foucault, M., La Volont de savoir, p. 81.

53
IV. Acontecimiento y rgimen
Como ya sealamos, Le Pouvoir psychiatrique se ubica en ese momento
particularmente significativo en las investigaciones de Foucault en el que
ciertas categoras habituales en el estudio del poder son objeto de crtica
(representacin, violencia, ideologa, etc.) y, como consecuencia de ello, se
introducen las nociones de microfsica del poder y dispositivo. A lo largo de
su exposicin, Foucault sostiene, precisamente para contraponerse a las
nociones de ideologa y representacin, en que el poder es algo fsico. Todo
poder, insiste enfticamente, es fsico.38 Ello no significa que la cuestin de la
verdad haya sido dejada de lado. Al contrario, el anlisis de las relaciones
entre dispositivos de poder y juegos de verdad constituyen uno de los
objetivos centrales del curso. Pero, en la perspectiva de lo que hemos
expuesto anteriormente, la tesis interpretativa de Foucault consiste en afirmar
que la constitucin de un discurso de verdad en el campo de la psiquiatra es
un efecto de la disposicin espacial de la institucin asilar.39 La reticulacin
celular del espacio y la distribucin en l de los cuerpos y de la mirada hacen
posible esa visibilidad individualizante que constituye, para nuestro autor, la
condicin material para la formacin del discurso y de la verdad de las
disciplinas, en particular de aquellas que comienzan con la raz psi. stas
han surgido, segn la formulacin de Surveiller et punir, de la inversin del eje
de visibilidad del poder que, en lugar de estar dirigido hacia el personaje
central, el rey, se orienta ahora hacia los sbditos. Una visibilidad descendente
a partir de la cual, en el funcionamiento del poder, la vigilancia reemplaza a
las ceremonias, las observaciones a los relatos conmemorativos y la norma a
las genealogas.40 En pocas palabras, los mecanismos de la soberana son, al
menos en parte, desplazados por los de las disciplinas.
Ahora bien, en el marco de esta tesis interpretativa acerca de las
relaciones entre dispositivos de poder y juegos de verdad, el propio Foucault
explcitamente seala una dificultad que tendr una relevancia mayor en sus
investigaciones posteriores. A propsito de las prcticas del denominado

38 Cfr. Foucault, M., Le Pouvoir psychiatrique, p. 15.

39 Cfr. Foucault, M., Le Pouvoir psychiatrique, p. 103.
40 Cfr. Foucault, M., Surveiller et punir, Pars, Gallimard, 1975, p. 195.

54
tratamiento moral de la locura en el siglo XIX y de uno de sus representantes
ms significativos, el Dr. Franois Leuret, y sus clebres duchas con agua
helada en las que se le exige al paciente que confiese su locura, Foucault
observa: Se plantea un problema que no soy capaz de resolver actualmente
[] cmo, en efecto, el relato de su propia vida pudo convertirse en una
pieza esencial, con usos mltiples, en todos estos procedimientos para
hacerse cargo de los individuos y disciplinarlos. Por qu contar su vida se
convirti en un episodio de la empresa disciplinar?.41 Ms all de este caso
particular, la referida observacin de Foucault apunta hacia un problema de
mayor alcance, el de las relaciones entre la verdad del poder, encarnada aqu
por el Dr. Leuret y su saber psiquitrico, y el poder de la verdad, la confesin
del paciente.
Foucault analizar en dos oportunidades ms esta escena del Dr.
Leuret y su paciente. En 1980, en un ciclo de conferencias en el Dartmouth
College publicadas bajo el ttulo LOrigine de lhermneutique de soi, y el ao
siguiente, en Mal faire, dire vrai. Fonction de laveu en justice, un curso en la
Universidad Catlica de Lovaina. En el primer caso, la escena en cuestin es
utilizada para introducirse en ese horizonte mucho ms amplio que el de la
historia de la psiquiatra del curso de los aos 1973-1974 y que Foucault
denomina una genealoga de la subjetividad moderna. 42 La escena del Dr.
Leuret aparece, de este modo, como uno de los ejemplos paradigmticos
acerca de las relaciones entre discurso y verdad acerca de s mismo que
atraviesan la historia de la subjetividad occidental desde los griegos hasta
nuestros das. En el segundo caso, esta escena inaugura una serie de
exposiciones en las que Foucault lleva a cabo, tambin desde los griegos hasta
nuestros das, un recorrido por las diferentes formas de la confesin.43
LOrigine de lhermneutique de soi y Mal faire, dire vrai haban sido
precedidos por el curso en el College de France de los aos 1979-1980, Du
gouvernement des vivants, tambin dedicado a la cuestin de la confesin. Aqu
no aparece la escena de Leuret, pero se elaboran los conceptos, en particular

41 Foucault, M., Le Pouvoir psychiatrique, p. 158.

42 Cfr. Foucault, M., LOrigine de lhermneutique de soi, Pars, Vrin, 2013, p. 33.
43 Cfr. Foucault, M., Mal faire, dire vrai, pp. 2-3.

55
el de rgimen de verdad (rgime de vrit), a partir de los cuales es abordada
posteriormente la prctica de la confesin y se afrontan las cuestiones que
haban quedado pendientes en Le Pouvoir psychiatrique. Aunque es en este
curso, Du gouvernement de vivants, donde alcanza su mayor desarrollo, es
necesario sealar que la nocin de rgimen de verdad no es una nocin nueva
en sus investigaciones. Si dejamos de lado algunas apariciones dispersas, sus
primeros desarrollos los encontramos en el curso Naissance de la biopolitique. Y
tambin en este curso, pero esta vez s por primera vez, nos encontramos con
la aparicin de la nocin de veridiccin, no en relacin con la confesin, a la
que luego ser aplicada, sino con el liberalismo y, ms precisamente, el
mercado.
En efecto, en Naissance de la biopolitique, la emergencia de los conceptos
de rgimen de verdad y de veridiccin est estrechamente vinculada con lo
que Foucault denomina la poca de la poltica,44 es decir, con el proceso
por el cual, durante los siglos XVII y XVIII, con la aparicin del liberalismo,
se busca establecer un principio de autolimitacin de la accin de gobernar.
Se trata, es necesario subrayarlo, de un principio interno a la propia accin de
gobernar y, por lo tanto, diferente de la instancia jurdica del derecho que
funciona, en cambio, como una limitacin externa de la poltica. Precisamente
en relacin con este principio de autolimitacin, Foucault habla de rgimen
de verdad y de veridiccin, de una manifestacin de la verdad que tiene lugar
en la propia accin de gobernar. Segn Foucault, para el liberalismo, esta
funcin es la que desempea el mercado. Por ello, ms que un mecanismo
para la determinacin de los precios a travs del juego de la oferta y la
demanda, en el anlisis de la racionalidad poltica moderna, en la poca de la
poltica, es necesario abordar el mercado como un dispositivo de veridiccin
intrnseco a la prctica gubernamental, como un rgimen de verdad que nos
dice, precisamente, si se est gobernando bien o mal. Ya no se trata, entonces,
de ver slo cmo determinados dispositivos de poder producen determinadas
verdades, sino del modo en que la veridiccin, en este caso del mercado, entra
en relacin con el poder para establecerle lmites a su ejercicio.

44 Foucault, M., Naissance de la biopolitique, Pars, Gallimard-Seuil, 2004, p. 20.

56
 A propsito de la emergencia de la nocin de veridiccin, es necesario
subrayar que con Naissance de la biopolitique y el curso precedente, Scurit,
territoire, population, Foucault en cierta medida cierra el ciclo de investigaciones
acerca del poder que haba iniciado casi una dcada antes. Este ciclo concluye
con la afirmacin de la centralidad de las nociones de gobierno y de
gubernamentalidad como categoras analticas del poder. Como dir en
trminos sucintos, () el modelo de relacin propio del poder no hay que
buscarlo, entonces, del lado de la violencia y de la lucha ni del lado del
contrato y del nexo voluntario (que a lo sumo slo pueden ser instrumentos),
sino del lado de este modo de accin singular, ni guerrero ni jurdico, que es
el gobierno.45 Tambin es necesario sealar que, a partir de estas nociones
de gobierno y gubernamentalidad, Foucault se embarcar en una nueva
lectura de los griegosque lo conducir, como veremos, al anlisis de la
veridiccin en el mundo clsico y helenstico. Como consecuencia de estos
desplazamientos, la cuestin de la verdad ya no podr ser afrontada en los
mismos trminos en que se lo haca, durante lo que el propio Foucault
denomin sumomento de transicin.
En Du gouvernement des vivants, cuyo tema general ya no es ni el
liberalismo ni el neoliberalismo, sino la confesin en la Grecia clsica y, sobre
todo, en la historia del cristianismo, la nocin de rgimen de verdad adquiere
otras connotaciones. En primer lugar, se habla de rgimen de verdad para
referirse al modo en que el acto de manifestacin de la verdad,46 en este caso
de la confesin, est acompaado de determinadas formas de obediencia, de
coercin poltica y de obligaciones jurdicas que, precisamente, la exigen y
regulan en sus formas.47 Como sucede en las expresiones rgimen poltico
o rgimen penal, retomando los ejemplos aducidos por el autor, el trmino
rgimen remite a los elementos institucionales en los cuales se inscribe una
determinada manifestacin de la verdad. Pero, en segundo lugar, Foucault
tambin habla de rgimen de verdad para referirse ya no a estos elementos

45 Foucault, M., Dits et crits, vol. 4, p. 237.

46 Es necesario sealar que, para hablar de las formas de manifestacin de la verdad,
Foucault introduce el trmino aleturgia, cfr. Foucault, M., Du gouvernement des vivants,
EHESS-Gallimard-Seuil, 2012, pp. 77-78.
47 Cfr. Foucault, M., Du gouvernement des vivants, p. 92.

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institucionales, sino a la fuerza de la verdad, a la coercin que ella misma
puede ejercer en la medida en que es reconocida como tal.
Dos observaciones resultarn suficientes para poner en evidencia el
alcance de las modificaciones que Foucault ha introducido en su concepcin
de las relaciones entre poder y verdad respecto de las Leons sur la volont de
savoir. En Du Gouvernement des vivants, en efecto, nos encontramos con la
siguiente definicin del saber: El rgimen del saber es el punto en el que se
articulan un rgimen poltico de obligaciones y coerciones y ese rgimen de
obligaciones y coerciones particular que es el rgimen de verdad.48 A partir
de esta perspectiva, Foucault vuelve extensamente sobre el Edipo de
Sfocles. Pero, en consonancia con cuanto acabamos de decir respecto de la
nocin de un rgimen de verdad y, en particular, con la idea de una fuerza de
la verdad como lmite del poder, la interpretacin que se nos ofrece diez aos
ms tarde de su primer curso pone el acento ahora en la relacin entre tirana
y verdad, entre juego del poder y el juego de la verdad49 o, nuevamente,
en la verdad como lmite del poder.

V. Formas de la veridiccin: verdad y libertad

Las nociones de rgimen de verdad y de veridiccin, como
sealamos, remiten al contexto institucional en el que se inscribe un
determinado acto de manifestacin de la verdad, pero tambin a la fuerza
misma de la verdad y del decir verdadero. La consideracin de ambos
sentidos resulta necesaria para un abordaje histrico y terico del dispositivo
de la confesin, que dicho sea de paso es aquel al que Foucault, finalmente,
le ha dedicado mayor atencin y espacio en sus investigaciones. En efecto, en
la confesin, donde se trata de manifestar la verdad en la forma de la
subjetividad, de decir la verdad acerca de s mismo, nos encontramos con las
formas institucionales en las que se inscriben estos actos de habla y con los
efectos que estos actos producen en el sujeto que los lleva a cabo. En su
curso en la Universidad de Lovaina de 1981, Foucault resume ambos aspectos

48 Foucault, M., Du gouvernement des vivants, p. 99.

49 Cfr. Foucault, M., Du gouvernement des vivants, p. 59.

58
en estos trminos: la confesin es un acto verbal por el cual el sujeto hace
una afirmacin acerca de lo que l es, se liga a esta verdad, se sita en una
relacin de dependencia respecto de otros y, al mismo tiempo, modifica la
relacin que tiene consigo mismo.50 Esto es, en efecto, lo que sucede cuando
alguien dice: te amo, he pecado, he cometido un delito, etc. Y la
especificidad de la confesin, sea judicial, religiosa o simplemente
interpersonal, depende de la manera en que los efectos de la manifestacin de
la verdad se articulan con los elementos institucionales (tomando aqu este
concepto en un sentido amplio) en que ella tiene lugar.
En Subjectivit et vrit donde los desarrollos tericos de Du
gouvernemente des vivants son retomados y aplicados al material que ser objeto
de los tomos segundo y tercero de la Histoire de la sexualit respecto de la
relacin del sujeto con la verdad en un determinado rgimen de verdad,
Foucault precisa: se trata de la verdad como nexo, de la verdad como
obligacin, de la verdad tambin como poltica, y no de la verdad como
contenido del conocimiento ni como estructura forma del conocimiento.51
La verdad es, en resumen, un sistema de obligaciones.
Ahora bien, en sus dos ltimos cursos en el Collge de France, de los
aos 1983 y 1984, Le Gouvernement de soi et des autres y Le Courage de la vrit,
respectivamente, Foucault se interesa en una forma de manifestacin de la
verdad acerca de s mismo que no funciona en trminos performativos, sino,
retomando su vocabulario, dramticos: no se inscribe ni se articula con
formas institucionales, se define ms bien por su carcter irruptivo respecto
de ellas y el sujeto se implica efectivamente en que lo que est diciendo es
verdadero, en una especie de pacto consigo mismo, no con otros, e
independientemente de su estatus o funcin social.52 Se trata de esa forma del
decir verdadero que los antiguos denominaron la parresa, el hablar libre y
franco, a la que dedica un pormenorizado estudio en la tradicin platnica y
cnica.

50 Foucault, M., Mal faire, dire vrai, p. 7.

51M. Foucault, Subjectivit de vrit, Pars, EHESS-Gallimard-Seuil, 2014, p. 15.
52 Cfr. Foucault, M., Le Gouvernement de soi et des autres, Pars, EHESS-Gallimard-Seuil,

2008, p. 64.

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 Si bien est mucho ms all del objetivo del presente trabajo exponer
en detalle los desarrollos de estos dos cursos apenas mencionados, resulta
imposible cerrar el recorrido acerca del juego entre la verdad del poder y el
poder de la verdad en Michel Foucault sin remitir, aunque sea slo
escuetamente, a algunos puntos precisos de sus consideraciones sobre la
veridiccin parresistica. Dos de ellos en particular: la relacin entre verdad y
libertad y entre filosofa y poltica.
En las Leons sur la volont de savoir, su curso de 1970-1971 en el que
nos hemos detenido al comienzo de nuestra exposicin, Foucault afirma que
en Nietzsche voluntad y verdad no se articulan entre s a travs de la libertad,
sino de la violencia, rompiendo de este modo con la tradicin filosfica
occidental.53 Ahora bien, en los enunciados parresisticos, sobre todo porque
ellos no se definen en trminos performativos y, por lo tanto, no se
caracterizan a partir del estatuto social del sujeto del enunciado, ste hace
valer su libertad como individuo que habla. Segn la descripcin de Foucault,
hay parresa cuando hay libertad en la enunciacin de la verdad, libertad del
acto por el cual el sujeto dice la verdad y libertad tambin de este pacto por el
cual el sujeto que habla se vincula con el enunciado y con la enunciacin de la
verdad.54 Esta relacin entre verdad y libertad se convierte, adems, en lo
que nuestro autor denomina una caracterstica recurrente, permanente y
fundamental de la relacin de la filosofa con la poltica.55 Foucault sostiene,
en efecto, que debe haber entre ellas, una correlacin, pues es esencial para la
racionalidad poltica entrar en relacin con el decir verdadero de la filosofa y,
para sta, pasar por la instancia de realidad de lo poltico. Desde esta
perspectiva afirma: es indispensable para que una filosofa en la actualidad
como en la poca de Platn haga su prueba de realidad, que sea capaz de un
decir verdadero respecto de la accin [poltica], que diga lo verdadero en
nombre de un anlisis crtico, de una filosofa, de una concepcin de los
derechos, de una concepcin de la soberana, etc.. 56 De este modo, la
parresa, como prctica que se constituye a partir de una relacin entre verdad

53 Cfr. Foucault, M., Leons sur la volont de savoir, p. 206.

54 Foucault, M., Le Gouvernement de soi et des autres, p. 63.
55 Foucault, M., Le Gouvernement de soi et des autres, pp. 265-266.
56 Foucault, M., Le Gouvernement de soi et des autres, p. 266.

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y libertad, termina definiendo, para Foucault, la tarea de la filosofa y la figura
del filsofo.

VI. A modo de conclusin

De las Leons sur la volont de savoir, con la introduccin de la nocin de
voluntad en la arqueologa del saber, a la emergencia de los conceptos de
rgimen de verdad y, sobre todo, de veridiccin, en sus ltimos cursos, la
concepcin foucaultiana de las relaciones entre poder y verdad, en gran
medida, se ha invertido. En estos trabajos, donde sus propias posiciones
filosficas se expresan mediante anlisis histricos, el inters de Foucault se
ha desplazado de la verdad del poder al poder de la verdad. En este
desplazamiento, los enunciados continan siendo considerados en su carcter
de acontecimientos histricos, no remiten a una verdad annima y universal,
pero tampoco a una voluntad igualmente annima que se expresa a travs de
la violencia y las luchas. Los enunciados ya no son, como en LArchelogie du
savoir, el lugar de desaparicin, sino de constitucin del sujeto en su
dimensin tica y poltica, es decir, en la relacin que establece consigo
mismo y en la relacin que establece con los dems.
Consecuentemente, la tarea de la filosofa o la idea foucaultiana de la
filosofa que, como acabamos de sealar, se expresa a travs de estos anlisis
histricos, adquiere tambin nuevas connotaciones. Si hacia finales de la
dcada de 1970, es decir, en el momento en que cerraba su ciclo de trabajos
en torno a la cuestin del poder, Foucault sostena que no conoca otra
definicin de la filosofa ms que la de una poltica de la verdad, es decir, de
los efectos de saber y verdad que son producto de las luchas y
enfrentamientos en el seno de la sociedad; 57 a la luz de sus ltimas
investigaciones ella se definir como movimiento de la parresa,58 de la fuerza
de la palabra libre.
Recibido: 3/2016; aceptado: 5/2016

57 Cfr. Foucault, M., Scurit, territoire, population, p. 5.

58 Cfr. Foucault, M., Le Gouvernement de soi et des autres, p. 322.

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