El nmero de individuos de una poblacin aumenta o disminuye debido a

factores naturales y humanos. Las fluctuaciones naturales en el tamao

poblacional se producen debido a factores tales como la disponibilidad de
alimentos y el nmero de depredadores.
Los seres humanos pueden hacer que el tamao de una poblacin vare por
la introduccin de especies invasoras, la prctica de la caza o la
transformacin del entorno. Un ecosistema saludable, con una
granbiodiversidad, es importante para ayudar a reducir los efectos de estos
factores en determinadas especies.
Factores que afectan a las poblaciones de especies
Las poblaciones de especies de Galpagos fluctan debido a
factores naturales y humanos. El aumento o la disminucin de las
poblaciones de especies puede deberse a los
factores dependientes o a los independientes de la densidad:
Factores dependientes de la densidad: aquellos que tienen
diferente impacto de acuerdo con el tamao de la poblacin.
Las distintas poblaciones de especies de un mismo
ecosistema se vern afectadas de manera diferente. Entre
estos factores se incluye: la disponibilidad de alimentos, la
densidad de los depredadores y el riesgo de contraer
enfermedades.
Factores independientes de la densidad: aquellos que limitan
las poblaciones sin importar su densidad. Todas las
poblaciones de especies de un mismo ecosistema se vern
afectadas de manera similar, independientemente del tamao
de la poblacin. Entre estos factores se incluye: la
temperatura, el clima y los desastres naturales.

La biodiversidad y la salud de las poblaciones

Un alto nivel de biodiversidad puede ayudar a estabilizar un
ecosistema y reducir el impacto global de los factores denso-
dependientes y denso-independientes. La biodiversidad es la
variabilidad de los organismos que viven en un mismo ecosistema.
Las Galpagos gozan de una gran biodiversidad gracias a la cantidad
de especies endmicas y a la amplia variedad de vida silvestre que
se ha establecido en las islas. Esto se debe al gran nmero de las
distintas zonas de hbitats de Galpagos y tambin a las marcadas
diferencias medioambientales entre los hbitats de cada isla.

La biodiversidad es un factor importante para asegurar un

ecosistema saludable. Por ejemplo, un ecosistema con una amplia
variedad de productores proporcionar a los consumidores primarios
un suministro estable y variado de alimentos. Por otra parte, cada
especie desempea un papel nico en el mantenimiento del
ecosistema para garantizar que este funciona sin problemas. Los
ecosistemas con un alto nivel de biodiversidad son ms capaces de
recuperarse de cualquier desastre, ya sea este un desastre natural o
causado por el hombre (antropognico).
Si el tamao de la poblacin de una especie flucta podra afectar a
otras especies del ecosistema; a aquellas especies que la variacin
en su poblacin causara un gran impacto en el ecosistema se las
conoce por el nombre de especie clave. Cuanta ms biodiversidad
tenga un ecosistema, menos vulnerable ser a la fluctuacin de las
poblaciones de especies clave.

Estudio de caso: la tortuga gigante

de Galpagos