2.

Emancipacin nacional (1810-

1823)

El libertador Bernardo O'Higgins

El libertador Bernardo O'Higgins

El chileno Bernardo O'Higgins orden el ataque inicial contra las
posiciones realistas espaolas en la decisiva batalla de Chacabuco, que
tuvo lugar el 12 de febrero de 1817. Desde ese mes hasta 1823, gobern
Chile en calidad de director supremo.
Enciclopedia Encarta
Culver Pictures
Tamao completo

En 1810, Chile desarroll un proceso similar al de otras colonias espaolas que

rompieron sus vnculos polticos con la metrpoli. El 18 de septiembre de ese
ao (hoy fiesta nacional), el Cabildo de la ciudad de Santiago deleg sus
poderes en un grupo de siete personas que conformaron la primera Junta de
Gobierno. Este acto fue el inicio de un proceso que culminara con la
independencia chilena de Espaa despus de ms de diecisis aos, durante
los cuales se mantuvo un estado de guerra intermitente con las tropas
espaolas enviadas desde el Per. El 12 de febrero de 1817, las tropas
realistas sufrieron una decisiva derrota en la batalla de Chacabuco a manos del
Ejrcito patriota, apoyado por tropas argentinas (el conocido como Ejrcito
Libertador de los Andes). Un ao despus, Bernardo OHiggins, uno de los
lderes revolucionarios que haba conocido a Francisco de Miranda en Londres,
proclam la independencia absoluta de Chile; no obstante, las tropas realistas
controlaron casi la totalidad del sur del pas hasta 1818, y no fueron expulsadas
completamente hasta 1826. Vase Emancipacin de Amrica Latina.

3.
Organizacin nacional y Repblica Conservadora (1823-1861)
 Manuel Montt

Manuel Montt
Manuel Montt presidi Chile desde 1851 hasta 1861. Durante ese periodo,
inscrito en la etapa de la historia chilena que la historiografa denomina
Repblica Conservadora, el Partido Conservador adquiri tal
denominacin y se consolid como principal fuerza poltica del pas.
Enciclopedia Encarta
Bettmann/Corbis
Tamao completo

Bernardo OHiggins, quien en 1818 haba sido nombrado director supremo de

Chile, gobern el pas con poderes autoritarios hasta 1823, cuando la hostilidad
aristocrtica contra su rgimen le oblig a dimitir. Se adoptaron dos
constituciones (1823 y 1828) que intentaron organizar a Chile como una
repblica, aunque las luchas por el poder entre diversas organizaciones
mantuvieron al pas inmerso en conflictos polticos hasta 1830. Ese ao,
elementos conservadores al mando del general Jos Joaqun Prieto
organizaron una revolucin y tomaron el control del gobierno; en 1831 Prieto se
convirti en presidente, aunque el personaje fundamental del gobierno fue
Diego Portales, quien ocup diversos cargos ministeriales durante la
administracin de Prieto. En 1833 se adopt una nueva Constitucin que
confera amplios poderes al ejecutivo. En 1851 y 1859, los grupos liberales
llevaron a cabo infructuosos intentos armados para arrebatar el poder a los
conservadores.

A pesar de su carcter autoritario, el gobierno del Partido Conservador

promovi una poltica interior que contribuy sustancialmente al desarrollo
comercial, minero y agrcola de Chile; se adoptaron medidas para explotar los
recursos minerales, se construyeron ferrocarriles y se promovi la inmigracin;
adems, se sentaron las bases del sistema escolar y se crearon instituciones
culturales. El principal acontecimiento en la poltica exterior chilena durante el
periodo de predominio conservador fue la guerra que tuvo lugar en 1836 contra
la Confederacin Per-boliviana.
Entretanto, en el Partido Conservador se haban producido divisiones como
consecuencia de las desavenencias con la Iglesia catlica. A partir de 1861, su
ala ms progresista, en coalicin con el Partido Liberal, promovi una serie de
reformas constitucionales, entre las que se encontraba la prohibicin de la
reeleccin presidencial consecutiva. Adems, se hicieron esfuerzos para
promover el bienestar social, intensificndose asimismo el desarrollo de los
recursos nacionales, en especial mediante la creacin de nuevas vas
ferroviarias, carreteras y un sistema postal. En 1865, Chile intervino en conflicto
entre Espaa y el Per conocido en la historiografa espaola como la guerra
del Pacfico (1864-1866), en el cual particip por un fuerte sentimiento
americanista de solidaridad con los peruanos.

Poco despus, Chile comenz a explotar los valiossimos yacimientos de

nitratos del desierto de Atacama. Ante la intencin de Bolivia de embargar las
instalaciones salitreras del territorio, en febrero de 1879 el gobierno chileno
orden la entrada de sus tropas en el puerto boliviano de Antofagasta. El 5 de
abril de ese ao, Chile declar la guerra al Per y Bolivia (aliados desde el
conocido como Pacto Secreto de 1873), inicindose la guerra del Pacfico
(1879-1883). Como consecuencia de su victoria en este conflicto, Chile se
anexion un amplio territorio que englobaba las actuales regiones de
Antofagasta y Tarapac. Adems, Chile continu poseyendo la administracin
de las ciudades de Tacna y Arica, a condicin de que se celebrara un plebiscito
diez aos despus para establecer la definitiva soberana sobre las mismas.
Aunque ambos pases no llegaron a un acuerdo en cuanto a las condiciones
del plebiscito, las sucesivas negociaciones culminaron en febrero de 1929 con
el Tratado de Lima, volviendo Tacna al Per y quedando Arica en manos de
Chile. Vase Disputa de Tacna-Arica.