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Fernando Mires: La rebelin permanente. Las revoluciones sociales en Amrica Latina (1850-90). Siglo
XXI, 1989. p. 302.
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nacionalista. En este sentido la emancipacin nacional no es el nodo central donde
comienza el movimiento revolucionario, sino ms bien es la bsqueda de una solucin
que posibilite el retorno a las prcticas democrticas, y que tenga en cuenta las
necesidades del pueblo.
Por el contrario, Winocur ve el carcter de la revolucin a partir de la adopcin
de la responsabilidad de concluir una tarea inconclusa que fue comenzada casi un siglo
atrs: la emancipacin nacional y definitiva. A esto adems se agrega el malestar social
que causa el deterioro de la economa nacional producto de la sobreproduccin de
azcar y la competencia con los remolacheros del norte. El autor analiza desde una
doble perspectiva el camino de la revolucin: desde los acontecimientos polticos
(introducindose en la corta duracin, aunque sin desestimar el hecho de que tales
acontecimientos forman parte de una ardua lucha que duro casi un siglo entero) y desde
las coyunturas econmicas que se presentan. El punto inicial del proceso, en lo que
respecta a esta ultima perspectiva, es la sobreproduccin azucarera previa a la llegada al
poder de Fulgencio Batista y la posterior restriccin de la zafra, en vista de una
inevitable contraccin del mercado mundial. A esto se van sumando las subsiguientes
malas cosechas que proveern de un elemento exacerbador a los nimos de la poblacin
cubana, que vern al poder poltico como el mximo responsable de tales desdichas. 3
La revolucin boliviana tiene similitudes con la revolucin cubana pues se
considera el estallido revolucionario como producto de un largo proceso histrico y no
de un levantamiento social en contra de un rgimen poltico determinado.
En Bolivia la revolucin se origina como consecuencia de la debilidad del
Estado que se arrastraba de la guerra perdida frente a Chile en 1879 y que produce una
ruptura del sistema de dominacin, especialmente luego de la Guerra del Chaco.4
La principal explotacin econmica, basada en la minera y, principalmente a
partir de 1910 en la extraccin de estao, presenci un proceso de modernizacin que
no fue rupturista con el tradicional sistema de propiedad de las haciendas expropiadas a
las comunidades indgenas. Tres potentados: Patio, Aramayo y Hochschild,
controlaban la produccin estannfera boliviana, a su vez que abran las compuertas a
las inversiones extranjeras.
La debilidad del sistema de dominacin vigente en Bolivia era la expresin de
la inexistencia de una clase dominante y dirigente a la vez, que hubiese estado en
condiciones de haber impuesto su sello econmico y poltico al conjunto de la sociedad.
Los barones del estao eran mas bien individuos o grupos, peor no una clase, y aun si lo
hubieran sido, habran actuado como clase extranjera en el propio pas. La oligarqua
terrateniente era, a su vez una de las mas atrasadas de Amrica Latina, ya que en
muchas haciendas prevalecan los sistemas de prestacin de servicios correspondientes
al periodo colonial. Quiz la mejor prueba de la ausencia de una clase progresista fue
la llamada revolucin regional y liberal de 1889, que no hizo sino fortalecer las
relaciones seoriales existentes.5
El saldo de la guerra del Chaco iniciada en 1932 fue desastroso y evidencio la
debilidad del sistema poltico. A partir de la derrota diferentes tendencias empezaran su
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El autor remarca la continuidad del movimiento existente entre el movimiento liderado por Castro y los
precedentes (Carlos Manuel Cspedes, Jos Marti, Antonio Guiteras), signados por un contexto colonial o
semicolonial en el cual el fin permanece intacto: la emancipacin nacional. Marcos Winocur: Las clases
olvidadas en la Revolucin Cubana. Contrapunto, 1979.
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Mires, Fernando, La rebelin permanente. Las revoluciones sociales en Amrica Latina (1850-90). Siglo
XXI, 1989.
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juego poltico. Por un lado una tendencia que tenia un carcter nacionalista y popular,
con portavoces como Carlos Montenegro y Augusto Cspedes; por otro lado, las
corrientes de izquierda que haban surgido antes de la guerra comenzaran a circular
libremente y a plantear el tema de la cuestin indgena. Adems surga el primero de los
partidos nuevos en constituirse: el Partido Obrero Revolucionario (POR), que se fund
en el exilio, en Crdoba, (Argentina), a fines de 1934. Paralelamente comenzaba a
formarse una tendencia de carcter fascista, que culminara en 1937 con la formacin de
la Falange Socialista Boliviana.
El perodo dio lugar al surgimiento de distintos gobiernos con rasgos
nacionalistas como Toro y Busch, expresados en el socialismo militar, en un intento
por representar una alianza de fracciones populistas del ejrcito con los sindicatos, ya
que ambas fueron las nicas instituciones que conservaron coherencia luego de la guerra
del Chaco. Durante ese breve periodo fueron puestos en practica una serie de medidas
estatizantes y nacionalizantes, restricciones a las compaas de estao y una evidente
ampliacin de los espacios democrticos donde obreros, campesinos y estudiantes
pudieron movilizarse.6
Luego del suicidio de Busch, Quintanilla manifest su acuerdo con el retorno de
los partidos tradicionales y se convoco a elecciones presidenciales y concejales para
1940.
En efecto, hacia 1940, se impulsa la fundacin del Partido de la Izquierda
Revolucionaria (PIR), que entonces el PIR atacaba al gobierno de Pearanda que
apareca embarcado en la tradicional lnea de la rosca, Pero rpidamente el PIR iba a
cambiar el rumbo, y esto fue lo que permiti que el Movimiento Nacionalista
Revolucionario (MNR), fundado en 1942, se convirtiese ms adelante en un partido
mayoritario, que por su carcter no clasista y su tinte nacionalista le permitirn su
ramificacin entre distintos sectores de la sociedad, que se agrandaba frente a la
desvergonzada alianza del PIR con el gobierno rosquero.
En estos hechos se basaba la prdica del MNR que iba logrando influencia y
atrayendo la adhesin popular. En diciembre de 1943 organiz un golpe de Estado que
puso a Villarroel en el gobierno y a hombres del MNR en el gabinete, entre los que se
encontraba Vctor Paz Estenssoro. Ellos llegaron al poder en un momento en que el
descontento de las masas estaba socavando al gobierno de Pearanda. (Las acciones de
lucha, cuyo punto culminante haba sido alcanzado en diciembre de 1942 en Catavi y
luego reprimidas brutalmente).
El 21 de julio de 1946, motorizada por el PIR y por las disputas abiertas en el
propio gobierno del MNR, se produjo una movilizacin popular que alcanz niveles de
violencia sin precedentes. El presidente Villarroel y numerosos colaboradores fueron
asesinados y colgados de los faroles de la Plaza Murillo, de La Paz.
Luego de la cada de Villarroel y el ascenso al poder de la rosca, se abre un
perodo conflictivo. En 1951, Paz Estenssoro, candidato del MNR, gan las elecciones
presidenciales ampliamente, pero fueron anuladas y los militares instauraron un rgimen
dictatorial muy represivo, que sin embargo no lograra asentarse, ya que careca de
legitimidad. En este contexto, diversos sectores de la sociedad se armaron y dieron lugar
a una insurreccin.
La revolucin boliviana de 1952 fue producto, entonces, de diferentes
condiciones. Quienes empuaban los fusiles se levantaban sobre todo en contra de
aquel sistema que despus de la Guerra del Chaco haba perdido toda legitimidad, y no
podan disimular que, cuando combatan al ejrcito, lo hacan contra un estado que no
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representaba mas a la nacin. Fue esa, sin duda una revolucin de la nacin en contra
del Estado.7
As, el MNR, gracias a su flexibilidad suficiente para adecuarse a las diversas
circunstancias hizo posible que junto con la poltica de la direccin de la COB se
constituyera, luego, la clave que posibilit la restauracin de la revolucin.
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Domnguez, J. Cuba, 1959 1990, en Bethell, L. Historia de Amrica Latina. Critica, Barcelona.
T. 13. p. 186 ss.
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En el caso de Bolivia, 1952 parece ser solo el punto de articulacin de una
revolucin que se venia arrastrando desde mucho tiempo atrs, pero que contena
muchas fuerzas sociales en su interior. En estas condiciones el resultado no poda ser
mas imperfecto, sino incompleto18, pues el MNR conquist el poder porque no tuvo
una oposicin poltica, sin embargo, el partido demostr ser incapaz de mantener la
hegemona revolucionaria en el periodo posrevolucionario.
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Mires, Fernando, La rebelin permanente. Las revoluciones sociales en Amrica Latina (1850-90).
Siglo XXI, 1989. p. 225
19
Knigth, Alan, Revolucin social: una perspectiva latinoamericana, en Secuencia. Revista del
Instituto Mora, Mxico, 1993, n 27.