TEMA 2: BIENESTAR SUBJETIVO Y BIENESTAR PSICOLGICO.

2.1. BIENESTAR SUBJETIVO

2.1.1. La medida del Bienestar Subjetivo.
2.2. BIENESTAR PSICOLGICO
2.2.1. Las dimensiones del Bienestar Psicolgico
2.2.2. La medida del Bienestar Psicolgico
2.2.3. Determinantes del bienestar psicolgico

1
 TEMA 2: BIENESTAR SUBJETIVO Y BIENESTAR PSICOLGICO
2.1. BIENESTAR SUBJETIVO
El estudio del bienestar subjetivo, como indicamos en el tema 1, se interesa por cmo y
por qu las personas experimentan su vida de forma positiva, incluyendo tanto juicios cognitivos
como reacciones afectivas (Diener, 1994). Se inscribe, por tanto, dentro de una dimensin
cognitivo-emocional que ha tenido diferentes denominaciones: felicidad (Argyle, 1992; Fierro,
2000), satisfaccin con la vida (Veenhoven, 1994), afectos positivos o negativos (Bradburn,
1969) que se desprenden de las condiciones en las que se desenvuelve nuestra existencia.
En efecto, y haciendo un breve recorrido histrico por la tradicin hednica, el bienestar
subjetivo fue considerado inicialmente como un indicador de la calidad de vida determinado por
la interrelacin entre caractersticas del ambiente y grado de satisfaccin mostrado por el
individuo (Daz et al., 2006).
Las condiciones objetivas en las que transcurre la vida del individuo, tales como la
disponibilidad de empleo y las caractersticas del mismo, las condiciones de vivienda, los
recursos sanitarios del entorno, la existencia de centros culturales y deportivos, el nivel
econmico tanto a nivel micro como macro, etc., aportara elementos relevantes, aunque
insuficientes por s mismos, para el bienestar del individuo. De este modo, el bienestar subjetivo
sera el estado psicolgico resultante de las interaccin entre el individuo personalidad y su
entorno microsocial estado civil, familia, participacin social, satisfaccin laboral, apoyo social
y macrosocial ingresos, cultura (Moyano y Ramos, 2007).
Cummins y Cahill (2000) intentaron demostrar la existencia de siete mbitos o dominios
dentro del bienestar subjetivo: salud, intimidad, bienestar material, productividad, bienestar
emocional, seguridad y comunidad. Michalos (1982) concluy que los que ms contribuyen al
bienestar subjetivo son la satisfaccin con la vivienda y con la salud, as como la autoestima.
Pero habra notables diferencias individuales en funcin de variables como el sexo, la edad de
los individuos y el mbito, rural o urbano, en que vivan.
Ms recientemente, Van Hoorn (2007), en un intento de determinar los principales
factores determinantes del bienestar subjetivo, establece una clasificacin integrada por seis
grupos de factores:
1) Rasgos de personalidad. De acuerdo con este autor, los rasgos de personalidad
constituyen el factor ms influyente y con mayor poder de prediccin a la hora de
establecer diferencias interindividuales en el bienestar subjetivo. En concreto, la
extraversin presenta una elevada correlacin positiva con el bienestar subjetivo,
mientras que el neuroticismo correlaciona negativamente.

2
 2) Factores contextuales y situacionales. Disponer de un ptimo estado de salud se
encuentra asociado a altos niveles de bienestar subjetivo. Asimismo, las personas
casadas suelen experimentar un mayor bienestar que otro tipo de personas como las
solteras, divorciadas, etc.
3) Factores demogrficos, en particular el sexo y la edad. As, Van Hoorn (2007) sostiene
que, en general, las mujeres presentan mayores niveles de bienestar subjetivo que los
hombres, mientras que dicho bienestar es elevado en los jvenes, decrece
posteriormente y vuelve a aumentar en la vejez.
4) Factores institucionales. En general, en los estados democrticos y, dentro de ellos, en
los que existe un slido bienestar social, el bienestar subjetivo suele ser ms elevado.
5) Factores ambientales. El clima influye en el bienestar subjetivo si bien, tal y como seala
Van Hoorn (2007), los estudios existentes al respecto son un tanto contradictorios. As,
por ejemplo, mientras que algunos estudios han evidenciado que las altas temperaturas
aumentan el bienestar durante los meses ms fros del ao y lo disminuyen en los
meses ms caluroso, y que el calentamiento global del planeta influye negativamente en
el bienestar subjetivo (Rehdanz y Maddison, 2003), otras investigaciones sealan que
dicho calentamiento podra incrementar el nivel de bienestar (Bechetti, Castriota y
Londoo, 2007).
6) Factores econmicos. Variables como el desempleo, la inflacin o el subdesarrollo
econmico de un pas pueden repercutir negativamente en el bienestar subjetivo tanto a
nivel del individuo como a nivel de la poblacin en conjunto (Van Hoorn, 2007). No
obstante, en lo que concierne a la felicidad, conviene tener presente, como subrayan
Moyano y Ramos (2007), que dicho factor se haya presente en las poblaciones de todos
los pases, con independencia de su nivel de desarrollo. De este modo, podramos
encontrar personas felices (alto grado de afecto positivo) tanto en los pases ms ricos
como en los pases ms subdesarrollados.
A tenor de todas estas consideraciones, el bienestar subjetivo que experimenta el
individuo vendra determinado tanto por factores que afectan estrictamente a la vida de un
individuo en particular (estado de salud, relaciones familiares y sociales, etc.) como por otros
ms contextuales que influyen sobre el conjunto de la poblacin (factores sociales, econmicos,
polticos). No obstante, parece que son los mbitos de funcionamiento ms prximos e
inmediatos a la vida personal de los individuos los que ejerceran una mayor influencia sobre su
bienestar (Moyano y Ramos, 2007).

3
 El bienestar subjetivo ha sido equiparado al concepto de satisfaccin vital, al ser
concebido como el juicio global que las personas hacen de su vida (Cabaero, Richard, Cabrero,
Orts, Reig y Tosal, 2004; Blanco y Daz, 2005), y al concepto de felicidad, definindolo como un
balance global resultado de los afectos positivos y negativos experimentados por el individuo en
su vida (Daz et al., 2006; Blanco y Daz, 2005; Moyano y Ramos, 2007).
En este misma lnea, Diener (Diener, 1984; Diener, Suh y Oishi, 1998), haban planteado
un modelo de bienestar subjetivo conformado por tres componentes o dimensiones: la
satisfaccin con la vida en general y con diversos dominios o facetas valoradas por el individuo,
as como la clara y notoria preponderancia de afectos o emociones positivas sobre las negativas.
Esta estructura trifactorial o tridimensional ha sido corroborada por numerosos estudios (Lucas,
Diener y Suh, 1996) siendo en la actualidad la que mayor aceptacin obtiene.
La satisfaccin con la vida alude, tal y como sealan Vera y Sotelo (2004) a una
dimensin cognitiva: un juicio evaluativo sobre la propia vida. Se trata, por tanto, de una medida
a largo plazo, puesto que el individuo realiza una valoracin de su trayectoria vital (Molina,
Melndez y Navarro, 2008) para emitir un juicio acerca de su grado de satisfaccin con la misma,
es decir, analiza aspectos concretos de su vida, pone en una balanza lo positivo frente a lo
negativo y, finalmente, concluye un juicio de satisfaccin general (Lucas, Diener y Suh, 1996). La
satisfaccin vital, en definitiva, constituye la valoracin positiva que el individuo realiza en
relacin a su propia vida en general o a mbitos particulares de sta, tales como la familia, el
trabajo, la salud o las amistades (Diener, 1994; Diener et al., 1999), comparando lo que ha
conseguido (sus logros) con lo que esperaba obtener, esto es, sus expectativas (Diener,
Emmons, Larsen y Griffin, 1985). Constituye, por lo tanto, un juicio cognitivo y valorativo
resultado de la discrepancia percibida entre las expectativas y aspiraciones (proyeccin de
futuro) y los logros (valoracin del presente) en las reas ms importantes de la vida del
individuo (Garca-Viniegras y Gonzlez, 2000; Moyano y Ramos, 2007). .
En opinin de investigadores como Diener (2000) o Vega et al., (2004), cabra hablar de
una dimensin general de satisfaccin vital, integrada por mbitos o dominios ms especficos
de complacencia directamente vinculados a diversos aspectos significativos de la vida cotidiana
del individuo. Ambas dimensiones - general y especficas - se encuentran interrelacionadas, de
tal modo que los cambios acaecidos en estas ltimas pueden afectar a la satisfaccin general,
ms estable que aquellas. Segn estos autores, las dimensiones especficas ms relevantes
para la satisfaccin con la vida seran la salud, la economa y las relaciones sociales, mientras
que para Garca-Viniegras y Gonzlez (2000), dichas dimensiones seran el trabajo, la familia, la

4
salud, las condiciones materiales de vida, las relaciones interpersonales as como las relaciones
sexuales y afectivas con la pareja.
Por su parte, la felicidad, determinada por el balance afectivo experimentado por el
individuo, constituye una dimensin eminentemente emocional y ms a corto plazo, en tanto que
dicho balance es desencadenado por una experiencia inmediata (Daz et al., 2006).
Abbe, Tkach y Lyubomirsky (2003) sealan que las personas felices (i.e., con alto
bienestar subjetivo) evalan e interpretan los eventos vitales de una forma ms positiva y
constructiva. McLeod y Conway (2005) consideran que son personas que anticipan el xito en
lugar del fracaso. Adems, la gente feliz vive ms tiempo y la felicidad afecta a la salud,
evaluada tanto objetiva como subjetivamente (Argyle, 1997). Hernndez (2005) afirma que hay
algunas emociones con mayor poder de determinacin del bienestar subjetivo, como son la
ilusin, de forma positiva y la inseguridad, de forma negativa. Adems, la alegra, el disfrute y el
amor manifiestan mayor bienestar subjetivo. Las emociones que ms entorpecen son la
intranquilidad, la rabia y la tristeza, por este orden. De acuerdo con este planteamiento, las
personas ms felices, o de mayor bienestar subjetivo:
Manifiestan una mayor confianza en s mismos
Se animan ms a s mismos
Encuentran un sentido positivo a los inconvenientes y a los fracasos
Tiene una automotivacin proactiva
Por el contrario, las personas con peor bienestar subjetivo se identificaran por una:
Evaluacin subjetiva negativa
Anticipacin aversiva
Focalizacin en la carencia
Anticipacin de esfuerzo y costo
Predisposicin hostilignica
El constructo de bienestar subjetivo resalta, pues, la naturaleza vivencial y experiencial
del propio bienestar, en cuanto a que est determinado por la satisfaccin general que muestra
un individuo respecto a su propia vida y su grado de complacencia con aspectos globales o
especficos de la misma, en los que predominan los afectos positivos (Garca-Viniegras y
Gonzlez Bentez, 2000).
2.1.1. La medida del Bienestar Subjetivo
En el ltimo medio siglo, han sido elaborados e implementados mltiples y diversos
instrumentos para la medicin del bienestar subjetivo, ya sea de forma global o bien
focalizndose en la evaluacin de alguna de sus dimensiones. Realizando un breve recorrido

5
histrico, Diener (1984) seala que los primeros instrumentos de medida del bienestar subjetivo
se basaban en escalas que nicamente contenan un tem. Este tipo de instrumentos
presentaban como gran ventaja la rapidez y brevedad en su aplicacin, pero sus limitaciones son
numerosas y evidentes: baja validez y fiabilidad estadstica, la aquiescencia (i.e. el tem est
redactado en un sentido concreto) o el hecho de que un solo tem no permite evaluar los
diferentes componentes que integran el bienestar subjetivo. Con el fin de superar estas
limitaciones, se han desarrollado diversas escalas multi-tem, capaces de medir alguna o todas
las dimensiones del bienestar hednico. Tal y como se apuntaba anteriormente, en la actualidad
existe un amplio consenso en cuanto a la estructura trifactorial de este constructo, integrada por
un componente cognitivo (satisfaccin vital) y uno emocional o afectivo (alto afecto positivo y
ausencia de afecto negativo).
De hecho, existen evidencias empricas de que ambos componentes cognitivo y
afectivo se encuentran interrelacionados. Por ejemplo, tal y como sealan Lucas et al. (1996),
cuando un individuo evala su satisfaccin vital, puede aludir a su estado de nimo en el
momento presente como indicador de su satisfaccin global, o bien puede sopesar la cantidad
de tiempo que ha pasado de buen humor frente al tiempo en que permaneci de mal humor.
Asimismo, se observan altas correlaciones entre escalas, tanto si tratan de medir el componente
afectivo como el cognitivo del bienestar subjetivo (Garca, 2002). Sin embargo, aunque la
satisfaccin vital correlaciona tanto con el afecto positivo como con el afecto negativo, la
investigacin ha evidenciado que los componentes cognitivo y afectivo del bienestar subjetivo
divergen entre s, se mantienen dichas divergencias a lo largo del tiempo y correlacionan de
diferente modo con otras variables (Arthaud-day, Rode, Mooney y Near, 2005; Diener, 1994;
Lucas et al., 1996). Garca (2002) afirma que la satisfaccin con la vida y el componente afectivo
del bienestar subjetivo tienden a correlacionar porque ambos elementos se hallan influidos por la
valoracin que realiza el sujeto acerca de los sucesos, actividades y circunstancias en general
en las que se desarrolla su vida. No obstante, necesariamente tambin han de diferir, ya que as
como la satisfaccin con la vida representa un resumen o valoracin global de la vida como un
todo, el balance afectivo depende ms de las reacciones puntuales a eventos concretos que
acontecen en el curso de la vida.
En relacin a los dos componentes, cognitivo y afectivo, del bienestar subjetivo,
Michalos (1986), concluy que, por un lado, la mitad de la varianza de la satisfaccin global con
la vida y la tercera parte de la varianza de la felicidad se explican por la satisfaccin con la pareja
con la vivienda, la seguridad econmica y con las amistades; y, por otro, que la satisfaccin con

6
la pareja es la que tiene mayor impacto sobre la felicidad, mientras que la satisfaccin con la
salud es la que tiene mayor impacto con la satisfaccin global con la vida.
En cuanto al componente afectivo del bienestar subjetivo, Bradburn (1969) concluy que
la felicidad es el resultado de un juicio global que el individuo realiza comparando su afecto
negativo con su afecto positivo. De este modo, es posible que un mismo individuo est
experimentando simultneamente elevados niveles de afecto positivo y negativo, o bien que en
un momento determinado no experimente a penas ningn grado de afecto positivo ni de afecto
negativo; es decir, las dimensiones afecto positivo y afecto negativo son relativamente
independientes una de la otra, esto es, los cambios (aumento o disminucin) producidos en
cualquiera de ellas no producen alteraciones en la otra. As, por ejemplo, si un hijo desobedece
reiteradamente a su madre, probablemente sta experimentar un incremento de afecto negativo
(enfado, ira, frustracin, etc.), pero ello no tiene por qu influir en su nivel de afecto positivo. Si
dicha situacin no tiene lugar, no experimentar ni afecto positivo ni afecto negativo. Por contra,
si el hijo responde conductualmente como espera su madre que lo haga y ello se convierte en
una realidad cotidiana, probablemente aumente su afecto positivo (placer, alegra, etc.), pero su
nivel de afecto negativo no se ver alterado (ni aumentar ni disminuir). Es, segn Bradburn, el
balance final de afectos positivos y de afectos negativos, es decir, la frecuencia con la que se
experimentan unos u otros, lo que nos permitir determinar el grado de felicidad de la persona.
Por su parte, Diener y Emmons (1984) evidenciaron que esta relativa independencia entre
afectos de distinta polaridad no slo tiene lugar en un momento puntual en el tiempo, sino que
tambin puede producirse durante perodos ms prolongados e, incluso, durante semanas.
Demostraron que las medidas de rasgo afecto positivo y afecto negativo esencialmente no
correlacionaban, lo que significa que la cantidad de un afecto que una persona tiende a
experimentar no tiene relacin con la cantidad del otro afecto que pudiese experimentar.
En un intento por dilucidar y aclarar esta polmica, Diener, Larsen, Levine y Emmons
(1985) puntualizan que nicamente midiendo los afectos durante perodos prolongados de
tiempo (e.g. durante semanas) es posible constatar la independencia entre ambos tipos de
afecto. En este sentido, dos son las variables clave que explican dicha independencia: la
frecuencia y la intensidad con la que se experimentan los afectos. Atendiendo a la frecuencia,
afecto positivo y afecto negativo presentan una elevada correlacin inversa: cuanta mayor sea la
frecuencia con la que un individuo experimenta afectos de un tipo (positivo o negativo), con
menor frecuencia experimentar los del otro tipo. Sin embargo, en trminos de intensidad, los
hallazgos obtenidos por estos autores han evidenciado que ambos tipos de afecto mostraban
una elevada correlacin positiva (r = .70). Slo midiendo perodos extensos de tiempo es posible

7
apreciar una baja correlacin entre afectos positivos y negativos, en tanto en cuanto es en
perodos largos cuando interactan la frecuencia y la intensidad emocional. De este modo, si se
emplea una escala que mide la frecuencia de los estados afectivos, los componentes positivo y
negativo presentan una correlacin inversa, mientras que si dicha escala contiene tanto tems de
intensidad como de frecuencia, es probable que los resultados muestren independencia entre
ambos (Garca Martn, 2002).
Otros hallazgos han corroborado la independencia entre afecto positivo y afecto negativo
(Lawton, Kleban, Dean, Rajagopal y Parmelee, 1992; Lucas et al., 1996). Larsen y Eid (2008)
han concluido, recientemente, que la intensidad con la que habitualmente experimenta una
persona sus estados afectivos, aunque puede ser una dimensin interesante de s mismo, no
tienen impacto sobre el bienestar subjetivo general; ms bien, lo que resulta ser un buen
predictor de este bienestar general, en trminos de experiencia afectiva, es la frecuencia del
estado positivo en comparacin con el estado negativo a lo largo de la vida de una persona.
Adems, una de las mejores medidas del componente afectivo del bienestar subjetivo fue la
desarrollada por Fordyce (1988), que pregunto a la gente que estimase el porcentaje de tiempo
que se senta feliz, el porcentaje de tiempo que se sentida neutro y el que se senta infeliz en un
perodo dado de tiempo (pe., el ao pasado), de tal forma que sumase 100%. Esta medida
correlaciona muy alto con una amplia variedad de medidas criterio de bienestar subjetivo,
incluyendo la proporcin a largo plazo de afecto positivo y afecto negativo.
En la actualidad, algunos investigadores observan estos componentes hednicos del
bienestar subjetivo como la proporcin de afecto positivo y afecto negativo, en el tiempo, en la
vida de una persona (Larsen y Prizmic, 2004) y consideran que esta proporcin es un
componente importante en la estructura general del bienestar subjetivo.
a) Escalas empleadas para la medida de la satisfaccin vital
Tal y como se ha sealado, se han desarrollado diversas escalas multi-tem que evalan
tanto alguno de los componentes del bienestar subjetivo como ste de forma global. En lo que
respecta al componente de satisfaccin vital, una de los primeros instrumentos que se
construyeron para la medida de esta variable es el Life Satisfaction Index (LSI) elaborado por
Neugarten, Havighurst y Tobin (1961). Esta prueba consta de dos escalas auto-administradas
que miden, por lo tanto, la satisfaccin vital auto-percibida: el LSI-A, conformado por 20 tems en
los que el sujeto evaluado debe responder si est de acuerdo o en desacuerdo; y el LSI-B, de
12 tems con tres alternativas de respuesta puntuadas de 0 a 2. Estos autores sometieron a
validacin esta prueba, comparndola con el Life Satisfaction Ratings (LSR), instrumento que
mide la satisfaccin vital evaluada por observadores externos, obteniendo un ndice de

8
correlacin moderado, si bien algo mayor en poblaciones con edades iguales o superiores a los
65 aos, lo que parece sugerir que este instrumento resulta ms fiable para medir la satisfaccin
vital en personas mayores que en adultos ms jvenes.
Si bien inicialmente fue concebido como instrumento de medida de la satisfaccin vital,
la mayora de estudios efectuados al respecto coinciden en apuntar que dentro del LSI pueden
diferenciarse tres dimensiones: tono afectivo, que alude al estado de felicidad y las actitudes
positivas evidenciadas por el individuo en el presente; vitalidad o zest, que mide en qu grado al
individuo le resultan placenteras las actividades que lleva a cabo en su vida cotidiana, as como
su disposicin a enfocar el futuro desde una perspectiva optimista; y congruencia o grado de
acuerdo entre las metas deseadas y las logradas y la felicidad experimentada por las metas
conseguidas hasta el momento presente. As pues, mientras que las dos ltimas dimensiones s
parecen estar ms vinculadas a la satisfaccin vital, la primera de ellas (tono afectivo) alude al
estado afectivo del individuo (componente emocional del bienestar subjetivo), de ah que el
instrumento sea empleado con frecuencia en el presente para medir el bienestar subjetivo de
forma global.
Sin embargo, para Triad et al., (2005) este instrumento parece poco apropiado para
medir dicho constructo. Estos autores analizaron la versin espaola del LSI (traducida y
validada por Stock, Okun y Gmez, 1994) en una muestra de 141 personas mayores de 60 aos,
comparando los tems de cada una de sus dimensiones con la versin de 54 tems de las
Escalas de Bienestar Psicolgico de Ryff. Los resultados de este anlisis pusieron de manifiesto
el elevado solapamiento de contenidos existente entre las dimensiones vitalidad y
congruencia de la escala LSI con las dimensiones crecimiento personal y propsito en la
vida de las Escalas de Bienestar Psicolgico. Por contra, la dimensin tono afectivo s parece
ms estrechamente asociada a la definicin de bienestar subjetivo pero, tomada la escala en su
conjunto, tan slo unos pocos tems parecen medir este constructo, mientras que los restantes
tems parecen constituir indicadores de bienestar psicolgico, de ah que estos autores
desaconsejen el empleo del LSI como instrumento de medida del bienestar subjetivo.
Pero, sin duda, uno de los instrumentos ms comnmente empleados para la medida de
la satisfaccin vital es la Escala de Satisfaccin Vital (SWLS) de Diener et al., (1985). Este
instrumento incluye 5 afirmaciones en las que se le pide al sujeto evaluado que indique su grado
de acuerdo en una escala que transcurre entre 1 (fuerte discrepancia) a 7 (gran aceptacin) y ha
demostrado unas propiedades psicomtricas adecuadas: alfa de Cronbach de 0.87, correlacin
test-retest de 0.82 a los dos meses y correlaciones tem-test entre 0.57 y 0.75. El anlisis
factorial extrajo un nico factor que explicaba el 66% de la varianza.

9
 b) Escalas empleadas para la medida del afecto
Uno de los instrumentos ms ampliamente utilizados para la medida del afecto es la
Bradburn Affect Balance Scale (ABS; Bradburn, 1969), la cual consta de 10 tems (cinco que
miden el afecto positivo y cinco el afecto negativo) que arrojan respectivamente una puntuacin
de afecto positivo y de afecto negativo. La diferencia entre ambas puntuaciones proporciona una
puntuacin de balance afectivo.
Otro de los instrumentos de medida de los afectos ms comnmente empleados es el
Positive and Negative Affect Schedules (PANAS; Watson, Clark y Tellegen, 1988), el cual en
una lnea similar al ABS, aunque con mejores propiedades psicomtricas que ste evala
como factores independientes el afecto positivo y el afecto negativo a travs de 20 tems, diez de
los cuales miden el afecto positivo (PANAS-PA) y diez el afecto negativo (PANAS-NA). La
particularidad de este instrumento es que se basa en el modelo circunflejo de las emociones
desarrollado por estos mismos autores, el cual distingue, dentro de los afectos positivos y
negativos, un rango de ocho emociones de diversa valencia en torno a los cuales pueden
clasificarse los sujetos evaluados (e.g. feliz, relajado, nervioso, triste, etc.).
Se han llevado a cabo estudios para evaluar la estabilidad estructural de la PANAS. As,
los resultados obtenidos en el estudio realizado por Chorot, Lostao, Valiente, Joiner, Santed y
Sandn (1999) parecen indicar la existencia de una estructura bidimensional robusta y estable
(afecto positivo y negativo), y proporcionan un fuerte apoyo a la validez de constructo y fiabilidad
(consistencia interna) de la versin espaola del PANAS, as como a la validacin transcultural
del cuestionario y a la naturaleza bidimensional del afecto.
Ms recientemente, Godoy-Izquierdo, Martnez y Godoy (2008), han elaborado una
adaptacin espaola de la Escala de Balance Afectivo (EBA; Warr, Barter y Brownbridge, 1983).
Esta nueva versin contiene 18 tems, de los que 10 pertenecen a la Escala de Balance Afectivo
de Bradburn (1969), ms 8 nuevos aadidos por Warr et al. Con el fin de ampliar y mejorar la
escala original de Bradburn. Los participantes deben indicar si han experimentado en la ltima
semana los estados que se enumeran en el instrumento, contestando en una escala tipo Likert
con 3 alternativas de respuesta. La escala mide de forma directa tanto la experimentacin de
afecto positivo (Afecpos, 9 tems) como negativo (Afecneg, los 9 tems restantes).
Se obtiene adems un ndice de balance afectivo (Total) que se calcula como la
diferencia entre el afecto positivo y el afecto negativo. Valores por debajo de 0 indicaran un
balance afectivo negativo, y por encima un balance afectivo positivo. Los resultados en cuanto a
la fiabilidad de la EBA han mostrado que las dos subescalas de la misma tienen una adecuada
consistencia interna (alfa= 0.82 para el componente de afecto positivo y alfa= 0.75 para el

10
componente de afecto negativo). Asimismo, la estructura factorial arroja un modelo bifactorial
perfectamente ajustado a la propuesta terica. Sin embargo, la consistencia interna de la escala
completa se mostr insuficiente (alfa= 0.47), lo que corrobora la tesis de que afecto positivo y
afecto negativo son dos dimensiones independientes aunque moderada y negativamente
correlacionados.
c) Escalas empleadas para la medida del bienestar subjetivo de forma global
El General Well-Being Schedule (GWB; Dupuy, 1978, citado en Diener, 1994) es uno de
los instrumentos multi-tem de mayor tradicin para la medida del bienestar subjetivo. En esta
escala de 18 tems se evalan siete aspectos relacionados con el bienestar: satisfaccin vital,
preocupacin en relacin a la salud propia, estado de nimo depresivo, ajuste persona-entorno,
afrontamiento, vitalidad y estrs. Posteriormente, Costa, Zonderman, McCrae, Cornoni-Huntley,
Locke y Barbano (1987) llevaron a cabo una adaptacin de esta escala que consta de 10 tems
categorizados en torno a tres subescalas: afecto positivo (cinco tems), afecto negativo (tres
tems) y preocupacin por la salud (dos tems), con una consistencia interna de entre .71 y .76.
Asimismo, esta versin presenta una elevada correlacin con la ABS de Bradburn (r = .65) as
como con el LSI de Neugarten y otros (r = .63).
Otro de los instrumentos ms comnmente empleados para la medida global del
bienestar subjetivo es el Oxford Happiness Inventory (OHI; Argyle, Martin y Crossland, 1989),
que consta de 29 tems y que muestra y evidencia unas propiedades psicomtricas apropiadas.
Ms recientemente, Hills y Argyle (2002) elaboraron una versin modificada de este instrumento,
el Oxford Happiness Questionnaire (OHQ), que toma 20 tems del OHI a los que los autores
aadieron 9 tems ms, con el fin de proporcionar un instrumento de medida del bienestar
subjetivo ms preciso y fiable. Sin embargo, parece que esta adaptacin no cumple
satisfactoriamente con la finalidad con la que fue concebido, en tanto en cuanto, como seala
Kashdan (2003), varios de sus tems miden aspectos tales como la autoestima, el sentido de
propsito en la vida, o las relaciones sociales, todos ellos dimensiones que no se corresponden
con la estructura trifactorial que integra el constructo bienestar subjetivo.

11
 2.2. BIENESTAR PSICOLGICO
Mientras la tradicin del bienestar subjetivo ha mostrado especial inters en el estudio de
los afectos y la satisfaccin con la vida, el concepto bienestar psicolgico o eudaimnico, de ms
reciente tradicin, se focaliza sobre el desarrollo de las capacidades y el crecimiento personal,
siendo ambos considerados como los mximos exponentes del funcionamiento positivo (Daz et
al., 2006), as como tambin, en el estilo de afrontamiento de los desafos vitales, en el esfuerzo
y la persistencia en el logro de las metas deseadas. As pues, tal y como afirman Ryan y Deci
(2001) el constructo bienestar psicolgico no dependera tanto de experiencias placenteras o
displacenteras, sino de la consecucin de los valores que al individuo le hacen sentir vivo y
autntico y que, en definitiva, le permiten crecer y desarrollarse como persona. Mientras el
bienestar subjetivo se focaliza en los sentimientos positivos presentes, el bienestar psicolgico
enfatiza el funcionamiento positivo que trasciende la experiencia subjetiva y, en consecuencia,
se basa en criterios ms estables (Triad, Villar, Sol y Osuna, 2005).
Para Molina y Melndez (2006), el bienestar psicolgico sera el resultado de un proceso
de construccin personal basado en el desarrollo psicolgico del individuo y en su capacidad
para interactuar de forma armoniosa ante las circunstancias que afronta en su vida. As, el
bienestar psicolgico vendra determinado por el equilibrio entre las expectativas, los sueos, las
esperanzas, las realidades conseguidas o perseguidas por el individuo, todo ello expresado en
trminos de satisfaccin, y sus competencias personales y capacidad de respuesta para afrontar
los acontecimientos vitales con el fin de lograr su adaptacin o ajuste (Garca-Viniegras y
Gonzlez Bentez, 2000; Molina y Melndez, 2006). Tal y como apuntaba Bertrand Russell
(1958) hace ya ms de medio siglo, nuestra felicidad, en el sentido eudaimonista del trmino, no
es posible sin esfuerzo, en la medida que requiere una larga y, en la mayora de las veces, ardua
conquista personal.
2.2.1. Las dimensiones del bienestar psicolgico
Las primeras propuestas tericas desarrolladas en torno al bienestar eudaimnico se
articularon alrededor de conceptos como la auto-actualizacin (Maslow, 1968), el funcionamiento
pleno (Rogers, 1961), la madurez (Allport, 1961), la salud mental positiva (Jahoda, 1958), el
deseo de significado (Frankl, 1959) o las teoras del desarrollo personal a lo largo del ciclo vital
(e.g., Bhler, 1935; Erikson, 1959; Neugarten, 1973). A pesar de su relevancia terica, ninguna
de ellas lleg a tener un impacto significativo en el estudio del bienestar, debido,
fundamentalmente, a la ausencia de fiabilidad y validez en los procedimientos de medida.
Buscando los puntos de convergencia entre todas estas formulaciones, Ryff (1989a,
1989b) operativiz un modelo multidimensional de bienestar psicolgico integrado por seis

12
dimensiones: autoaceptacin, relaciones positivas con otras personas, autonoma, dominio del
entorno, propsito en la vida y crecimiento personal (Freire, 2014).
1) La autoaceptacin constituye, para esta investigadora, uno de los componentes centrales del
bienestar y se define como un indicador clave de salud mental, as como de autorrealizacin, de
funcionamiento ptimo y de madurez. Desde la perspectiva del ciclo vital, la autoaceptacin
implica la satisfaccin con uno mismo y con las experiencias vitales desarrolladas (Ryff, 1989b).
As pues, tener actitudes positivas hacia uno mismo se erige en una caracterstica fundamental
del funcionamiento positivo (Ryff, 1989b; Daz et al., 2006).
La autoaceptacin englobara el autoconcepto general del individuo, en sus dimensiones
tanto valorativa (autoestima) como de imagen (autoimagen), si bien dando prioridad a la primera
de ellas. Dada la relacin que mantiene con el autoconcepto y la contribucin que hace a su
desarrollo, tambin habra que incluir en esta dimensin del bienestar las creencias de
autoeficacia del individuo.
Ryff (1989b) establece cuales seran las caractersticas definitorias de los individuos con
una alta y una baja autoaceptacin. La alta autoaceptacin sera el resultado de poseer actitudes
positivas hacia uno mismo; el individuo se conoce y se acepta cmo es, con sus virtudes y sus
defectos; se encuentra satisfecho con sus experiencias vitales. Las personas con baja
autoaceptacin se sentiran insatisfechas consigo mismas, decepcionadas con sus experiencias
vitales, se sentiran preocupadas con respecto a ciertas caractersticas personales y
experimentaran deseos de ser diferentes.
2) En lo que respecta a las relaciones positivas con otras personas, la literatura ha enfatizado
ampliamente la importancia del afecto y de la confianza en las relaciones interpersonales. Entre
ellas, la capacidad para amar constituye un componente esencial para la salud mental. De
hecho, las personas autorrealizadas se caracterizan por poseer una alta capacidad emptica y
sentimientos de afecto por los dems, as como por su gran capacidad para amar y sus slidas
amistades. Por contra, existe una firme relacin entre el aislamiento social, la soledad o la
prdida de apoyo social y el riesgo de padecer una enfermedad, de tal modo que reducen la
esperanza de vida (Daz et al., 2006).
As pues, las personas con buenas relaciones positivas con los dems se caracterizaran
por sentir afecto, satisfaccin y confianza en las relaciones interpersonales; se preocupan por el
bienestar de los dems; y muestran una elevada capacidad para sentir una alta empata,
afectividad y proximidad hacia los otros. En cambio, las personas con escasas o poco
satisfactorias relaciones sociales se caracterizaran por sentirse poco cercanas a los dems;
desconfiar de las relaciones interpersonales; experimentar dificultades para sentir afecto y

13
preocupacin por otras personas; encontrarse aisladas socialmente y frustradas en sus
interacciones interpersonales y escasa disponibilidad para mantener slidos vnculos con otras
personas.
El mantenimiento de las relaciones sociales, que propicia el necesario apoyo social y
emocional que toda persona precisa, est fuertemente relacionado con las restantes
dimensiones del bienestar psicolgico. Pinsese en que las relaciones sociales tiene, por un
lado, un claro efecto amortiguador sobre las consecuencias ocasionadas por los eventos vitales
adversos, favoreciendo su efectivo afrontamiento. En otras palabras, las relaciones sociales
contribuyen a la regulacin de las prdidas afectivas, promoviendo su superacin. Por otro,
tienen que ver con la concepcin que tenemos de nosotros mismos y con nuestra competencia
percibida. Tambin se constituyen en una de las metas claves a lo largo del ciclo vital.
Finalmente, favorecen el crecimiento personal, pues ste precisa de la implicacin en actividades
sociales.
3) La autonoma se trata, segn seala Ryff (1989a, 1989b), de un concepto prximo al de
autodeterminacin, que alude a la relacin entre voluntad y accin, es decir, al grado en que la
perdona se siente libre para poner en marcha comportamientos de su eleccin. Desde esta
consideracin, el logro de una autonoma plena, o lo ms plena posible, requiere, no tanto de
una autonoma fsica o funcional, como de un nivel de competencia cognitiva que permita tomar
decisiones libremente elegidas.
Los individuos con una elevada autonoma se caracterizaran por sostener la propia
individualidad en diferentes contextos, de tal modo que son capaces de resistir en mayor medida
la presin social y guiarse por estndares autorreferidos, esto es por sus propias creencias y
convicciones, manteniendo su independencia y su autoridad personal (Ryff y Keyes, 1995). Un
componente relevante de esta autonoma es el control emocional, que le permite al individuo
actuar no condicionado por sus sentimientos y emociones. As pues, las personas autnomas
exhiben una alta capacidad para autorregular su conducta. Por su parte, la baja autonoma
estara representada por individuos que se sienten fuertemente influidos por las opiniones de los
dems de cara a tomar decisiones importantes y se pliegan a las presiones sociales en relacin
a cmo pensar y actuar.
4) La habilidad del individuo para elegir y crear entornos propicios para satisfacer sus propias
necesidades y desarrollarse ptimamente es otra de los indicadores centrales de la salud mental
(Ryff, 1989b) y del funcionamiento positivo (Daz et al., 2006). En efecto, las personas con un
alto dominio del entorno experimentan una mayor causacin personal y una mayor percepcin
de autodeterminacin, lo que les lleva a sentirse capaces de influir y producir cambios en el

14
contexto que les rodea. Estas personas experimentan una sensacin de control y de
competencia en el manejo del entorno. Asimismo, los individuos que perciben un alto dominio de
su ambiente son capaces de aprovechar en gran medida las oportunidades que ste les ofrece.
Finalmente, tienen capacidad para elegir o crear contextos apropiados para la satisfaccin de las
propias necesidades y valores.
Por el contrario, las personas con bajo dominio del entorno tienen dificultades para
manejar los acontecimientos cotidianos; se sienten incapaces de cambiar o mejorar el entorno;
desaprovechan las oportunidades que el entorno les proporciona; y manifiestan una carencia de
percepcin de control con respecto al mundo exterior.
5) Para un ptimo funcionamiento positivo es preciso que el individuo se marque sus propias
metas, propsitos y objetivos a alcanzar en su vida, todo lo cual dotar a sta de sentido, es
decir, que tenga un propsito en la vida (Daz et al., 2006). A tenor de la conceptualizacin que
Ryff (1989b) hace de esta dimensin, los individuos que puntan alto se caracterizan por tener
objetivos en la vida y deseos de conducirse hacia su consecucin y por sentir que la propia vida
pasada y presente tiene sentido para ellos. En cambio, las personas con una baja puntuacin en
esta dimensin tienen dificultades para encontrarle sentido a la propia vida; tienen pocos
objetivos y metas vitales; sienten bajos deseos de conducirse hacia ellos; no encuentran sentido
ni propsito a las experiencias vitales pasadas; y muestran escasa conviccin a la hora de
atribuir significado a la propia vida.
6) Pero, adems, un ptimo bienestar psicolgico requiere tambin que el individuo se esfuerce
por continuar creciendo y desarrollando al mximo todas sus potencialidades y capacidades
(crecimiento personal), sea inconformista con los logros obtenidos en el pasado y afronte nuevos
desafos personales que le permitan crecer como individuo. Esta dimensin, como seala Ryff
(1989a), estara muy prxima al concepto de eudaimonia desarrollado por Aristteles, el cual
alude a la sensacin de que uno mismo ha alcanzado la excelencia, la perfeccin en todo
aquello en lo que se ha esforzado, dotando de sentido a su propia vida.
Los individuos que puntan alto en esta dimensin se caracterizan porque sienten la
necesidad de estar desarrollndose permanentemente, se perciben a s mismos creciendo y
desarrollndose, se encuentran abiertos a nuevas experiencias, sienten que estn desplegando
al mximo todas sus potencialidades y capacidades, perciben mejoras en ellos mismos y en su
conducta con el paso del tiempo y dirigen sus esfuerzos hacia la consecucin de un mayor
autoconocimiento y una mayor autoeficacia.
Los individuos que puntan bajo en esta dimensin experimentan una sensacin de
estancamiento personal, valoran que no estn progresando o desarrollndose con el transcurso

15
del tiempo, se sienten desganados y desinteresados con respecto a su propia vida e incapaces
de implementar nuevas actitudes o nuevas conductas.
2.2.2. La medida del Bienestar Psicolgico
Si bien, en el bienestar subjetivo, la nica medida es la experiencia de la persona (Triad
y colaboradores, 2005), la perspectiva del bienestar psicolgico trata de determinar criterios y
cualidades concretas y estables que permitan hablar de funcionamiento psicolgico positivo, por
lo que intenta desarrollar instrumentos que permitan evaluar en qu medida el individuo cumple
con tales criterios o posee dichas cualidades.
Con esta pretensin, Ryff (1989) desarroll el modelo multidimensional de bienestar -
capaz de aunar la concepcin hednica y la eudaimnica - que se compone de las seis
dimensiones comentadas anteriormente. Keyes et al. (2002) sealaron que ambos constructos,
bienestar subjetivo y bienestar psicolgico, se encuentran relacionados, si bien cada uno de ellos
posee dimensiones que el otro no posee. As, algunas dimensiones del bienestar psicolgico, en
concreto la autoaceptacin y el dominio del entorno, se hallan asociadas a medidas de felicidad y
satisfaccin vital, las cuales constituyen respectivamente el componente afectivo y cognitivo del
bienestar subjetivo. Sin embargo, otras dimensiones propsito en la vida y crecimiento
personal son genuinas del constructo bienestar psicolgico y, de hecho, constituyen las
dimensiones que mejor caracterizan los aspectos eudaimnicos del bienestar (Ryff y Singer,
2006).
El carcter universal del constructo bienestar psicolgico resulta, no obstante,
ciertamente cuestionables. En efecto, una de las principales crticas que se le han realizado al
modelo multidimensional propuesto por Ryff radica en que su concepcin de desarrollo mximo
de las capacidades y potencialidades personales toma como criterio de comparacin la nocin
de xito propia de las sociedades individualistas modernas (Rodrguez-Carvajal, Da, Moreno-
Jimnez, Blanco y Van Dierendonck, 200). Por lo tanto, se tratara de una concepcin de
felicidad ligada al desarrollo del potencial personal parcialmente sesgada desde el punto de vista
cultural.
Con el propsito de configurar un constructo eudaimnico del bienestar libre de injerencias
etnocntricas, recientemente Rodrguez-Carvajal et al., (2010) han ampliado el modelo
multidimensional desarrollado por Ryff a ocho dimensiones. Estos autores proponen incluir las
dimensiones de vitalidad y recursos internos. La primera, definida como una experiencia
psicolgica de iniciativa, espontaneidad y una mayor sensacin de control (Ryan y Frederick,
1997), favorece que el individuo mantenga sus esfuerzos por lograr un funcionamiento personal
pleno (Waterman, 1993). Por su parte, los recursos internos se relacionan con los procesos de

16
reflexin sobre uno mismo y aumento de la conciencia personal sobre las capacidades
personales propias, necesarios para que el individuo logre su pleno desarrollo como ser humano.
La incorporacin de los recursos internos como componente del bienestar eudaemnico
permite, segn este estudio, fortalecer el aspecto de la autorrealizacin como parte sustancial
del propio constructo en el marco de la psicologa positiva y de la psicologa de la salud. Parece
relevante para poder alcanzar la realizacin del verdadero potencial personal, recoger aquellos
aspectos internos de la persona que favorecen mayores niveles de integracin personal y de sus
capacidades internas (van Dierendonck, 2004).
A nivel estadstico, en dicho estudio, esta extensin en la evaluacin del bienestar
psicolgico parece demostrar una valiosa mejora de la validez del constructo. Los resultados
obtenidos mostraron la existencia de un constructo unidimensional de bienestar psicolgico que
al ser extendido con las dimensiones de vitalidad y recursos internos presentaba mejores
indicadores de ajuste que los modelos clsicos de bienestar psicolgico. Si bien estos resultados
en relacin a este modelo de ocho dimensiones muestran buenos ndices de validez y fiabilidad,
todava no goza del suficiente respaldo emprico. En consecuencia, y con las consabidas
limitaciones culturales que puede plantear, recurriremos al modelo de seis dimensiones de
Ryff(1989a, 1989b) para seguir analizando el constructo bienestar psicolgico en las personas
mayores (Freire, 2014).
El modelo de seis dimensiones de Ryff (1989a, 1989b) es, como hemos afirmado, hasta
la fecha el ms aceptado y replicado, si bien no son pocos los trabajos que cuestionan la validez
y fiabilidad de esta estructura. De esta manera, las propiedades psicomtricas de las escalas
propuestas por el modelo de Ryff continan generando una intensa polmica en la literatura,
concretamente en lo que respecta a su consistencia interna y a su grado de ajuste al modelo
terico propuesto.
Para medir dichas dimensiones tericas Ryff desarroll un instrumento conocido como
Escalas de Bienestar Psicolgico (Scales of Psychological Well-Being, SPWB) que ha ido
tomando diferentes versiones para perfeccionar sus propiedades psicomtricas. El procedimiento
empleado para su construccin es sin duda uno de sus puntos fuertes (van Dierendonck, 2004).
Una vez definidas tericamente las seis dimensiones o escalas, tres investigadores generaron 80
tems por dimensin. Posteriormente, todos los tems fueron evaluados en funcin de su
ambigedad y su ajuste a la definicin de la escala. De ellos se seleccionaron 32 por escala (16
positivos y 16 negativos). El banco de tems resultante se aplic en un estudio piloto a una
muestra de 321 adultos. Tras este estudio se eliminaron los doce tems de cada escala que
mostraban, segn los anlisis psicomtricos, peores indicadores de ajuste. El instrumento,

17
finalmente cont con 20 tems por dimensin con un nmero aproximadamente equitativo de
tems redactados en sentido positivo y negativo. Los coeficientes de consistencia interna
obtenidos fueron bastante elevados (entre 0.86 y 0.93) y la fiabilidad test-retest tras 6 semanas
fue tambin elevada (enter 0.81 y 0.88).
Las intercorrelaciones entre las dimensiones oscilaron entre 0.32 y 0.76, siendo las ms
altas entre autoaceptacin y dominio del entorno (0.76), autoaceptacin y propsito en la vida
(0.72), propsito en la vida y crecimiento personal (0.72) y entre propsito en la vida y dominio
del entorno (0.66). La propia autora aseveraba que estas altas correlaciones podan estar
indicando la existencia de un problema porque cuanto ms elevada sea la correlacin entre
factores, mayores dificultades para poder diferenciarlos empricamente. Sin embargo, Ryff
defenda la estructura de seis factores propuesta, argumentando que las evidencias empricas
mostraban variaciones asociadas a la edad en dichas dimensiones.
Aos despus, la propia Ryff (vase Ryff y Keyes, 1995) plantearon la posibilidad de que
el modelo de seis dimensiones de primer orden propuesto inicialmente incluyese un factor latente
de segundo orden bienestar psicolgico aunque ninguno de los dos modelos evidenci
ndices satisfactorios de ajuste. Ryff y Keyes (1995) sometieron a anlisis el modelo
multidimensional del bienestar psicolgico propuesto inicialmente en una muestra probabilstica
conformada por 1108 sujetos. Dada la excesiva longitud del instrumento construido inicialmente
(120 tems en total) y su bajo ndice de ajuste al modelo terico de seis factores propuesto (CFI =
0,58, cuando por regla general y como sealan Daz et al., 2006 nicamente los valores
cercanos a 0,90 o superiores son indicativos de un ajuste relativamente bueno de los datos al
modelo), en este estudio, Ryff y Keyes seleccionaron 3 de los 20 tems de medida de cada una
de las seis dimensiones, aquellos que mejor ajustaban con el modelo terico propuesto de seis
factores. As, esta versin reducida de la escala mostraba unos ndices de correlacin que
oscilaban entre 0.70 y 0.89 con los tems de la escala original. Sin embargo, aunque el ajuste al
modelo terico es mayor, al reducirse el tamao de la escala disminuye tambin la consistencia
interna de las dimensiones. Tras este anlisis confirmatorio de la estructura factorial del modelo
de seis dimensiones propuesto inicialmente, Ryff y Keyes concluyen que, a pesar de la elevada
correlacin entre autoaceptacin y dominio del entorno (0.85), las variaciones que experimentan
las seis dimensiones en funcin de la edad de los sujetos indican que el modelo que mejor ajuste
presenta es el de seis factores.
Ms recientemente, Keyes et al. (2002) plante que en la base de estos seis factores de
primer orden se encontraran dos constructos de nivel superior: bienestar subjetivo y bienestar
psicolgico. Estos autores pusieron a prueba este modelo tomando los seis factores como

18
indicadores observables, realizando nuevamente un anlisis factorial confirmatorio con estos dos
constructos como variables latentes pero empleando una nueva versin de la escala original, de
9 tems por dimensin. Los resultados obtenidos revelaron, como ya se avanz al comienzo de
este epgrafe, que ambos constructos constituyen concepciones relacionadas pero, a la vez,
distintas entre s sobre el bienestar, en tanto en cuanto ambos comparten las dimensiones
autoaceptacin y dominio del entorno, pero tambin presentan dimensiones propias, siendo
claramente el propsito en la vida y el dominio del entorno las ms separadas y distinguibles
respecto de los componentes afectivo y cognitivo del bienestar subjetivo. Keyes y colaboradores
concluyen que el modelo que mejor ajuste presenta es el que presenta la estructura inicial de
seis dimensiones con dos factores latentes de segundo orden, bienestar subjetivo y bienestar
psicolgico.
Van Dierendonck (2004) llev a cabo un anlisis en muestras holandesas de las
propiedades psicomtricas de las diferentes versiones cortas de las escalas propuestas
inicialmente por Ryff: las de 9 tems por dimensin y las de 3. Van Dierendonck analiz la
consistencia interna de estas escalas as como los indicadores de ajuste (CFI) de cada una de
ellas al modelo terico de seis factores y un factor de segundo orden (bienestar). Las escalas de
la versin de 9 tems mostraron una consistencia interna buena, pero los indicadores de ajuste
ofrecan valores ms bajos de lo deseable (CFI = 0,73) Por su parte, la versin de 3 tems por
dimensin mostraba unos indicadores de ajuste aceptables (CFI = 0,88), pero sus dimensiones
mostraban una consistencia interna baja. Con el objetivo de mejorar la consistencia interna de
las dimensiones de las Escalas de Bienestar Psicolgico manteniendo al mismo tiempo un ajuste
relativamente aceptable al modelo terico de seis dimensiones, van Dierendonck (2004) propuso
una versin de 39 tems (entre 6 y 8 por dimensin) que mostraban una buena consistencia
interna (valores alfa entre 0.78 y 0.81) y un ajuste relativamente aceptable (CFI = 0,88). Por
consiguiente, este autor propone una estructura del bienestar psicolgico integrada por las seis
dimensiones de Ryff ms un factor de segundo orden denominado bienestar psicolgico.
Daz et al. (2006) realizaron una adaptacin al castellano de la versin de las Escalas de
Bienestar Psicolgico propuesta por van Dierendonck (2004), analizando su consistencia interna
y validez factorial. Para ello, llevaron a cabo sucesivos anlisis confirmatorios sobre diferentes
modelos tericos propuestos sobre bienestar psicolgico:
- Modelo conformado por un nico factor, denominado bienestar psicolgico, en el que
saturaran todos los tems.
- Modelo bifactorial, donde todos los tems positivos saturaran en un factor y los tems
negativos en el otro.

19
 - Modelo de cinco factores donde los tems de las dimensiones de autoaceptacin y
dominio del entorno saturen en un nico factor dada la elevada correlacin entre ambas,
como el que plantean Kafka y Kozma (2002).
- Modelo basado en la estructura terica original de seis dimensiones propuesta por Ryff
(1989).
- Modelo de cinco factores donde los tems de las dimensiones autoaceptacin y dominio
del entorno saturen en un nico factor y un factor de segundo orden denominado
bienestar psicolgico.
- Modelo de seis dimensiones y un factor de segundo orden denominado bienestar
psicolgico, como el que propone van Dierendonck (2004).
De los modelos analizados, el de van Dierendonck era el que mejores niveles de ajuste
presentaba (CFI = 0.76), pero aun as eran insatisfactorios, de modo que Daz y colaboradores
procedieron a realizar una nueva versin de las escalas que posibilitara un mejor ajuste de los
datos en la poblacin espaola. La nueva versin propuesta por estos autores, de 29 tems en
total, presenta una consistencia interna similar a la de van Dierendonck (con valores alfa de
Cronbach oscilando entre 0.70 y 0,84) y unos buenos indicadores de ajuste al modelo de seis
factores y uno de segundo orden (CFI = 0.95).
Abbott, Ploubidis, Huppert, Kuh, Wadsworth y Croudace (2006), a partir de sus
investigaciones con muestras britnicas, proponen una estructura de seis factores con un factor
de segundo orden afectando a cuatro de los factores de primer orden (autoaceptacin, dominio
del entorno, propsito en la vida y crecimiento personal), si bien el ajuste nicamente result
satisfactorio con la reduccin de tems y la modelizacin de factores que, con independencia de
contenido del tem, los agrupaba en positivos y negativos. Algunos trabajos como el que
acabamos de mencionar (Abbott et al., 2006; Abbot, Ploubidis, Huppert, Kuh y Croudace, 200;
Burns y Machin, 2009, 2000; Springer y Hauser, 2006) han evidenciado en muestras
anglosajones y norteamericanas la existencia de elevadas correlaciones entre cuatro de la seis
dimensiones del modelo de Ryff: autoaceptacin, dominio del entorno, propsito en la vida y
crecimiento personal. En consecuencia, estos autores proponen un modelo jerrquico de
bienestar psicolgico integrado por tres factores: autonoma, relaciones positivas con otros y un
tercer factor, de segundo orden, que aglutinara las cuatro dimensiones altamente
correlacionadas anteriormente citadas (Freire, 2014). Pero, el ajuste de los datos a este modelo
nicamente resulta satisfactorio con la reduccin de tems y la modelizacin de factores que, con
independencia del contenido delos tems, los agrupa en positivos y negativos (Abbott et al.,
2006).

20
 Springer y Hauser (2006) evaluaron diversos modelos factoriales confirmatorios para las
escalas propuestas por Ryff, concluyendo que la distincin de seis factores es dudosa, dadas
sus elevadas intercorrelaciones, especialmente en lo que respecta a las dimensiones
autoaceptacin, dominio del entorno, propsito en la vida y crecimiento personal. En
consecuencia, estos autores proponen un modelo de bienestar psicolgico integrado por tres
factores: autonoma, relaciones positivas con otros y un tercer factor que aglutina las cuatro
dimensiones altamente correlacionadas anteriormente citadas.
Triad, Villar, Sol y Celdrn (2007) sometieron a validacin la versin de las escala de
Ryff de 9 tems por dimensin en una muestra de personas mayores de 65 aos. A tenor de los
resultados obtenidos, estos autores concluyeron que ni los anlisis exploratorios efectuados ni
los confirmatorios apoyan claramente la estructura de seis factores defendida por Ryff, ya sea
con o sin constructos latentes de segundo orden.
Por su parte, Toms et al. (2008) procedieron a analizar en una muestra espaola con
personas mayores de 65 aos todos los principales modelos factoriales confirmatorios ofrecidos
por la literatura, esto es, los ya analizados por Daz y colaboradores, ms el propio modelo
propuesto por estos autores y tambin los modelos de Abbott et al. (2006) as como el de
Springer y Hauser (2006). Sus hallazgos revelaron que los modelos de cinco y seis factores
muestran ndices de ajuste muy similares, por lo que resulta problemtico decantarse por unos u
otros. Un problema adicional se hallara en el solapamiento entre algunos de los factores, dadas
sus elevadas intercorrelaciones. No obstante, estos autores abogan por mantener la versin de
seis factores, puesto que sta permite la comparacin de resultados con otros investigadores y,
por consiguiente, la profundizacin en el perfeccionamiento de la medida del bienestar
psicolgico.
En la misma lnea, van Dierendock, Daz, Rodrguez-Carvajal, Blanco y Moreno-Jimnez
(2008) analizaron en una muestra integrada por individuos de Espaa y Colombia diversos
modelos factoriales confirmatorios de uno, dos, tres y seis dimensiones. Sus resultados
muestran que el modelo que mejor ajuste presenta es el de seis factores con un solo factor
latente se segundo orden (bienestar psicolgico) que subyace a los seis factores de primer orden
(y no nicamente a cuatro, tal y como proponan Abbott y colaboradores) (para similares
conclusiones con muestras norteamericanas, vase el trabajo de Chen et al., 2013). Asimismo,
la consistencia interna obtenida entre las dimensiones fue bastante buena (valores de alfa entre
0.68 y 0.82). A tenor de estas correlaciones, van Dierenconck y colaboradores apuntan que, si
bien dichos valores son indicativos de la elevada proximidad entre las dimensiones, ello no
significa que exista necesariamente un solapamiento entre ellas, en tanto en cuanto eliminando

21
aquellos tems de cada una de las subescalas que muestran un elevado solapamiento de
contenido con otras dimensiones, la excesivamente elevada correlacin apuntada por Springer y
Hauser (2006) resulta solventada, de tal modo que el modelo terico de seis dimensiones
propuesto por Ryff goza de apoyo emprico.
Rodrguez-Carvajal et al. (2010) plantean que, si bien desde sus inicios, la
operativizacin del constructo de bienestar ha supuesto en la mayor parte de las investigaciones,
el estudio del bienestar psicolgico o del bienestar subjetivo como constructos diferentes, en su
investigacin, donde planteaban un modelo de dos factores correlacionados denominados
bienestar psicolgico extendido y bienestar subjetivo, ste fue el que mejor se ajust a los datos,
sealando que aunque ambos constructos son diferentes, existe una estrecha relacin entre
ellos. Por tanto, recomiendan que, aunque no ha sido una prctica habitual, resulta
especialmente interesante emplear ambos modelos para tener una perspectiva completa sobre
el bienestar y su relacin con otras variables. El bienestar psicolgico y el bienestar subjetivo se
encuentran, de esta manera y segn estos autores, altamente relacionados y cada uno expresa
enfoques diferentes del bienestar; ambos constituyen maneras genuinamente distintas de
entender lo que implica sentirse bien.
Como hemos visto, aunque no sin cierta controversia, esta estructura de seis
dimensiones es la que rene una mayor fiabilidad y validez para la medida del constructo
bienestar psicolgico (Daz et al., 2006; Toms, Melndez y Navarro, 2008; Toms, Melndez,
Oliver, Navarro y Zaragoza, 2010).
Las Escalas de Bienestar Psicolgico desarrolladas por Ryff son el instrumento ms
comnmente empleado para la medicin del bienestar psicolgico, pero no el nico. De hecho,
recientemente Tennant et al. (2007) han desarrollado el Warwick-Edinburgh Mental Well-being
Scale (WEMWBS). Este instrumento consta de 14 tems que miden tanto aspectos hednicos
(afectivos y cognitivos) como eudaimnicos (e.g. crecimiento personal) del bienestar. Todos los
tems estn redactados en sentido positivo y el formato de respuesta es una escala Likert de 5
puntos (desde Nunca hasta Siempre). La puntuacin mnima es 14, mientras que el mximo
es 70, de tal modo que a mayor puntuacin, mayores indicios de bienestar. Estos autores
sometieron a validacin este instrumento en dos muestras, una con universitarios britnicos y
otra con poblacin representativa de adultos escoceses. Los resultados obtenidos evidenciaron
un buen ajuste al modelo terico (GFI = 0.93 en la muestra estudiantil y 0.91 en la muestra
poblacional) y un alfa de Cronbach de 0.89 y 0.91 respectivamente y una fiabilidad test-retest
alta (0.83).

22
 Esta escala ha sido posteriormente (Stewart-Brown, Tennant, Tennant, Platt, Parkinson y
Weich, 2009) sometida a un anlisis de su validez de constructo en base al Modelo de medida
de Rasch (Rasch Measurement Model). Este modelo asume que la probabilidad de que un sujeto
responda afirmativamente a un tem es una funcin logstica de la distancia relativa entre la
ubicacin del tem y la situacin del individuo en una escala linear, esto es, la probabilidad de
que un individuo responda afirmativamente a un tem es una funcin logstica de la diferencia
entre, por ejemplo, el nivel de bienestar psicolgico de dicho individuo y el nivel de bienestar
expresado por el tem.
Los resultados del anlisis revelaron que 7 de los 14 tems de la escala original son
acordes con el Modelo de Rasch. Esta versin reducida de la escala WEMWBS, denominada
SWEMWBS (Short Warwick-Edinburgh Mental Well-being Scale) presenta mejores propiedades
psicomtricas que la escala de 14 tems. Sin embargo, en trminos de validez, los 7 tems de la
versin reducida muestran una visin ms limitada del bienestar mental, en tanto en cuanto la
mayor parte de esos siete tems representan aspectos del bienestar eudaimnico y pocos miden
el bienestar hednico. No obstante, aunque en principio las propiedades psicomtricas de este
instrumento, sea en su versin original o en su versin reducida, parecen adecuadas, resulta
prematuro aventurar su idoneidad para la medicin del bienestar. En este sentido, sera
recomendable, entre otros aspectos, analizar su correlacin con las Escalas de Bienestar
Psicolgico de Ryff.

En nuestro pas, Snchez Cnovas (1998) disea la EBP (Escala de Bienestar

Psicolgico). Esta escala evala el grado en que el sujeto percibe su propia satisfaccin y est
dividida en cuatro subescalas: Bienestar Subjetivo, Bienestar Material, Bienestar Laboral y
Bienestar en su Relacin de Pareja. Permite obtener, adems de las puntuaciones parciales, una
combinada que puede ser interpretada como un ndice general de bienestar psicolgico y una
escala ponderada que se obtiene a partir de los tems con mayor poder discriminativo. Est
dirigida a tanto a adultos como a adolescentes.

En cuanto a la medicin del Bienestar Psicolgico en personas ms jvenes, en

Latinoamrica, el trabajo llevado a cabo por Casullo (2002) de la Universidad de Buenos Aires,
dio lugar a la escala de Bienestar Psicolgico en Jvenes Adolescentes (BIEPS-J). La idea
central de tal proyecto fue disear un instrumento para le medicin del bienestar psicolgico
tomando como referencia las propuestas tericas de Schmute y Ryff, y generar una escala
diseada originalmente para adolescentes latinoamericanos.

23
 Harter en el ao 1982 elabor la Perceived Competente Scale for Children con la
finalidad de conocer las actitudes autopercibidas por parte de los nios/as. En un primer
momento la escala contaba con tres subescalas referidas a la competencia percibida en
diferentes mbitos (cognitiva, social y fsica) y despus se le aadi otra escala de evaluacin
general, referente a la seguridad en uno mismo.

La investigacin llevada a cabo por Veenhoven y Verkuyten en 1989 sobre el bienestar

de los hijos e hijas nicas evaluaba la satisfaccin con la vida en conjunto y el estado de nimo
habitual, como elementos del bienestar psicolgico y el nivel de autoestima.

2.2.3. Determinantes del bienestar psicolgico

Existe un amplio consenso a la hora de considerar que el bienestar psicolgico
constituye, cuando menos, la dimensin ms relevante de la calidad de vida. En efecto, las
aspiraciones y las metas personales se erigen en factores clave como elementos de referencia a
la hora de determinar el nivel de bienestar psicolgico del individuo (Molina et al., 2008). As, tal
y como sealan Diener, et al., (1999), la persona compara su situacin actual con ciertos
estndares de referencia (otras personas significativas, nuestros propios estados en el pasado,
nuestras propias aspiraciones, etc.). Si el resultado de esa comparacin es de signo positivo (por
encima de los estndares de referencia) para el individuo, su bienestar tender a ser alto, pero si
es de signo negativo (por debajo de los estndares de referencia), su bienestar tender a ser
bajo.
Por su parte, Garca-Viniegras y Gonzles Bentez (2000) conceptualizan el bienestar
psicolgico como un constructo que pone de manifiesto el sentir positivo y el pensar constructivo
del individuo acerca de s mismo. Para estas autoras, el bienestar psicolgico resultara de la
transaccin entre lo social - en tanto que dota de sentido a la experiencia de vida y lo
psicolgico que define la posicin que adopta el individuo frente a dicha experiencia .
El bienestar psicolgico del individuo se ve influido tanto por condiciones objetivas como
subjetivas de vida, pero es fundamentalmente el proceso constructivo llevado a cabo por ste lo
que determinar finalmente su nivel de bienestar. En este sentido, Moyano y Ramos (2007)
destacan una serie de factores determinantes a la hora de propiciar o, por el contrario, de
obstaculizar las posibilidades de crecimiento y de desarrollo personal del individuo y, por ende,
de su bienestar psicolgico. Dichos factores seran: la salud auto-percibida, la satisfaccin
laboral, la satisfaccin familiar, la satisfaccin con uno mismo y con los dems y el ocio.
Con respecto a la salud, estos autores sealan que, para el bienestar psicolgico del
individuo, no es tan importante la valoracin objetiva de su estado de salud como la percepcin

24
que ste tiene acerca de la misma, de tal modo que una mala salud podra influir negativamente
en su bienestar si interfiere en la consecucin de las metas personales (Diener et al., 1999). As
pues, tal y como sealan estos autores, la relacin entre estado de salud y bienestar no es
directa, sino que se encuentra mediatizada por factores como la adaptacin del individuo a la
enfermedad, el tipo de comparacin social que realiza o la importancia atribuida a su estado de
salud.
La satisfaccin laboral tambin puede ejercer un importante impacto sobre el bienestar
psicolgico. As, los parados son menos felices que los trabajadores activos y presentan un
mayor grado de estrs as como una menor satisfaccin (Diener et al., 1999). Por otro lado, el
impacto negativo del desempleo sobre el bienestar es mayor en sociedades con una alta tasa de
empleo, donde estar sin trabajo es considerado un fracaso personal (Moyano y Ramos, 2007).
Por lo que respecta a la satisfaccin familiar, factores como los hijos, el estado civil o la
calidad de la relacin conyugal constituyen aspectos centrales dentro de las metas vitales del
individuo.
La satisfaccin con uno mismo ha sido relacionada con la autoestima, el control percibido o
los rasgos de personalidad (Moyano y Ramos, 2007). En efecto, el bienestar psicolgico viene
determinado por el equilibrio entre las expectativas, los sueos, las esperanzas, las realidades
conseguidas o perseguidas por el individuo, todo ello expresado en trminos de satisfaccin, y
sus competencias personales y capacidad de respuesta para afrontar los acontecimientos vitales
con el fin de lograr su adaptacin o ajuste (Garca-Viniegras y Gonzlez Bentez, 2000; Molina y
Melndez, 2006).
As pues, el control percibido se erige en un factor determinante a la hora de que el
individuo logre afrontar con xito sus desafos vitales y alcanzar sus metas. Asimismo, tal y como
sealan Gonzlez y Tourn (1994), una alta autoestima se asocia a un buen ajuste personal y a
la autoaceptacin, ambos claros indicativos de bienestar. Por contra, una baja autoestima implica
insatisfaccin, rechazo y desprecio hacia uno mismo, lo que evidentemente denota ausencia de
bienestar psicolgico. Tanto el control percibido como la autoestima sern objeto de un anlisis
ms exhaustivo en los siguientes apartados. Por lo que respecta a los rasgos de personalidad,
Moyano y Ramos (2007) sealan que tanto la extroversin como el neuroticismo han resultado
predictores de felicidad consistentes. En este sentido, las investigaciones llevadas a cabo por
van Hoorn (2007) indican que la extraversin presenta una elevada correlacin positiva con el
bienestar subjetivo, mientras que el neuroticismo correlaciona negativamente.
La satisfaccin interpersonal alude a la calidad percibida por el individuo acerca de sus
relaciones sociales y su participacin en la vida comunitaria. Ambos aspectos constituyen, segn

25
Schalock y Verdugo (2003) dos de las dimensiones bsicas del constructo de calidad de vida y,
por consiguiente, tambin lo son del bienestar del individuo. Muy vinculado a este factor se
encuentra el ocio, en tanto en cuanto suele implicar una participacin del individuo en actividades
sociales y constituye un aspecto fundamental para que el individuo pueda autorrealizarse y
crecer como persona.
De forma anloga a lo que sucede con los instrumentos empleados para la medida del
bienestar subjetivo, las Escalas de Bienestar Psicolgico de Ryff, en diferentes versiones y
adaptaciones, han sido ampliamente empleadas en los ltimos aos para evaluar el bienestar
psicolgico y conocer cmo interactan ciertas variables con este constructo.
En este sentido, la variable ms repetidamente estudiada ha sido la edad. Mientras, tal y
como se ha sealado anteriormente, el bienestar subjetivo no parece experimentar cambios
asociados a la edad (fenmeno que algunos autores han denominado la paradoja del bienestar,
en tanto en cuanto las condiciones sociodemogrficas y contextuales son objetivamente
amenazadoras para el bienestar subjetivo y, sin embargo, ste se mantiene en niveles
elevados), las medidas de bienestar psicolgico obtenidas en base al modelo propuesto por Ryff
s muestran variaciones asociadas a la edad. As, las investigaciones desarrolladas por esta
autora (Ryff, 1989), ponen de manifiesto que las dimensiones propsito en la vida y crecimiento
personal (que, como se recordar, constituyen las dos dimensiones ms caractersticas y
definitorias del bienestar eudaimnico) experimentan una disminucin a partir de la mediana
edad. Por contra, en las restantes dimensiones parece imperar la estabilidad, si bien estudios
ms recientes (Ryff y Singer, 2006) de carcter transversal con diferentes cohortes de edad (25-
39; 40-59 y 60-74) han evidenciado un ligero incremento con la edad en las dimensiones
autonoma y dominio del entorno. Adems, de acuerdo con Ryff y Heidrich (1997), parece que
los factores que mayor incidencia tienen en el bienestar psicolgico varan a lo largo del ciclo
vital: durante la juventud, el estilo de vida se erige en el principal predictor del bienestar, si bien
sucesos no normativos como el fracaso acadmico, una enfermedad grave o la muerta de un ser
querido repercuten sobremanera en el crecimiento personal experimentado. En cambio, para los
adultos de mediana edad y las personas mayores son, respectivamente, el entorno social (familia
y amistades), as como las experiencias educativas y laborales desarrolladas a lo largo de la
vida, los principales determinantes de que el individuo sienta que ha logrado un desarrollo
personal pleno.
Triad et al. (2005) analizaron, tambin, la influencia de algunas variables
sociodemogrficas (edad, sexo, nivel educativo,) as como la salud en el bienestar psicolgico de
una muestra compuesta por personas mayores de 60 aos empleando como instrumento la

26
versin de 54 tems (9 por dimensin) de las Escalas de Bienestar Psicolgico de Ryff,
traducidas al espaol. Sus hallazgos concuerdan con los de Ryff, en tanto en cuanto mostraron
una estabilidad en las dimensiones de autonoma, autoaceptacin, relaciones positivas con otras
personas, y dominio del entorno, mientras que las dimensiones propsito en la vida y crecimiento
personal experimentan un decremento asociado a la edad.
La mayor parte de las investigaciones parecen suscribir la tesis de que los niveles de
bienestar subjetivo tienden a mantenerse estables en las diferentes etapas del ciclo vital, pero no
as los niveles de bienestar psicolgico, que experimentan cierto decremento a partir de la
segunda mitad de la vida y, especialmente, de la vejez.
Otro variable sobre la que se ha analizado su efecto sobre el bienestar psicolgico ha
sido los rasgos de personalidad. En este sentido, Keyes et al. (2002) sealan que aquellos
individuos que puntan muy alto en extraversin y apertura a nuevas experiencias mostraban
niveles significativamente ms elevados tanto de bienestar subjetivo como psicolgico que
aquellos individuos que puntan ms bajo en dichos rasgos.
Es destacable, tambin, la importancia que tiene la percepcin de control en la
adaptacin y mantenimiento del bienestar durante el envejecimiento mostrando que gran
cantidad de estudios defienden la percepcin de un control ms externo conforme se incrementa
la edad. Este planteamiento se apoya en que los cambios vitales que suelen acompaar a la
vejez repercutirn negativamente en la percepcin del control interno del mayor (Garca y
Hombrados, 2002) y Martnez y Garca (1994).
Asimismo, se han analizado, tambin, en varias investigaciones la relacin entre el
bienestar psicolgico y otras variables de corte ms acadmico.
As, recientemente, Velsquez, Montgomery, Montero, Pomalaya, Dioses, Velsquez,
Araki y Reynoso (2008) realizaron un trabajo de investigacin donde examinaban las relaciones
entre el bienestar psicolgico, la asertividad y el rendimiento acadmico en los estudiantes de
Facultades representativas de las diversas reas de estudios de la Universidad de San Marcos
(Per). En dicha muestra se contaba con jvenes y adultos, as diferenciados en el estudio. Los
datos encontrados, a nivel general, permitan afirmar la existencia de correlacin significativa
positiva entre las variables de estudio, excepto en la Facultad de Ingeniera Industrial donde la
relacin entre asertividad y rendimiento acadmico no result ser significativa. Los resultados
indicaban que exista correlacin significativa y positiva entre el bienestar psicolgico y la
asertividad. Pero esta correlacin era altamente significativa en los jvenes pero poco en los
adultos. As, con el paso de la edad, la asociacin entre el bienestar psicolgico y la asertividad

27
parece que se va haciendo ms dbil. Por otro lado y en el mismo estudio, la relacin entre el
bienestar psicolgico y el rendimiento acadmico era significativa.
En otro trabajo de investigacin, latinoamericano, (Chvez Uribe, 2006) se analiz la
relacin existente entre el bienestar psicolgico y el rendimiento acadmico en estudiantes de
Bachillerato de la Universidad de Colima (Mxico). Los resultados obtenidos acreditaron la
hiptesis formulada, la cual estableca una relacin significativa y positiva entre el bienestar
psicolgico y el rendimiento acadmico.
En nuestro pas, Bermdez, lvarez y Snchez 2003) llevaron a cabo un estudio en el
que evaluaban la existencia o no de una relacin entre la inteligencia emocional, el bienestar
psicolgico y la estabilidad emocional en una muestra de estudiantes universitarios. Los
resultados arrojaban correlaciones positivas significativas entre inteligencia emocional, bienestar
psicolgico y estabilidad emocional.
Todas estas aportaciones parecen confirmar el hecho de que a diferencia del bienestar
subjetivo, las medidas de bienestar psicolgico s parecen sensibles a cambios objetivos en la
condiciones de vida, cambios no referidos nicamente a la edad, sino, tambin, a otras variables
de tipo sociodemogrfico, como el nivel de estudios, el nivel de ingresos o ciertos indicadores del
estado de salud objetivo (Villar, Triad, Sol y Osuna, 2003).

28