La Accin Reivindicatoria

Concepto

La accin reivindicatoria es aqulla en la cual el actor alega que es propietario de una cosa que el
demandado posee o detenta sin derecho para ello y, consecuencialmente, pide que se le condene a la
devolucin de dicha cosa.

La accin en ciertos casos permite obtener tambin la restitucin o el valor de frutos y gastos; pero ello
no es de la esencia de la reivindicacin. El fundamento de la accin es el derecho de propiedad y en
particular el derecho de persecucin caracterstico del mismo. Su fuente legal es el artculo 548 del
Cdigo Civil.

Caracteres

1 La accin reivindicatoria es una accin real.

2 La accin reivindicatoria es una accin petitoria, de modo que el actor tiene la carga de alegar y
probar su carcter de titular del derecho real invocado (en concreto, de la propiedad).

3 En principio, es una accin imprescriptible, lo que se debe al carcter perpetuo del derecho de
propiedad. En nada contradice lo expuesto el hecho de que la accin reivindicatoria no proceda contra
el tercero que haya usucapido la cosa, ya que entonces no es que haya operado la prescripcin
extintiva de la accin reivindicatoria sino que el actor ya no es propietario de la cosa en virtud de la
prescripcin adquisitiva operada en favor del demandado.

Sin embargo, prescribe por dos (2) aos la accin del propietario para reivindicar las cosas muebles
sustradas o perdidas de conformidad con los artculos 794 y 795 del Cdigo Civil (C.C., art. 1986).

4 En principio, es una accin restitutoria en el sentido de que tiene por objeto obtener una sentencia
que condene al reo a devolver una cosa, razn por la cual presupone que el demandado tenga la cosa
en su poder. En este aspecto la reivindicacin se diferencia netamente de la accin de declaracin de
certeza de la propiedad que slo persigue la declaracin dicha sin condena de restitucin, y que, por lo
tanto, puede ser intentada por el propietario que tenga en ello inters legtimo aun cuando el
demandado no tenga la cosa en su poder.

Sin embargo, en un caso excepcional la accin reivindicatoria declarada con lugar puede no conducir a
la restitucin de la cosa sino al pago de su valor.

Condiciones

Tradicionalmente se afirma que para la procedencia de la reivindicacin se requiere que concurran

tres grupos de condiciones o requisitos, unos relativos al actor, otros al demandado y otros a la cosa.

1 Condiciones relativas al actor (legitimacin activa). Desde el Derecho Romano se ha establecido

que la accin reivindicatoria slo puede ser ejercida por el propietario. Naturalmente no es necesario
demostrar la propiedad antes de intentar la accin; pero es necesario invocar el carcter de propietario
en la demanda y luego demostrarlo en el curso del proceso.
Si la cosa pertenece a varios dueos, cada comunero puede reivindicar en nombre propio la cuota que
le corresponde.

Las entidades pblicas tambin pueden reivindicar los bienes de su dominio privado.

En cambio, no puede reivindicar quien slo invoque la condicin de poseedor o de acreedor de una
obligacin personal de restitucin.

2 Condiciones relativas al demandado (legitimacin pasiva). La reivindicacin slo puede intentarse

contra el poseedor o detentador actual de la cosa, lo que no es sino consecuencia lgica de que la
accin tiene carcter restitutorio y de que mal podra restituir quien no tiene la cosa en su poder a ttulo
de poseedor o detentador.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que si el poseedor o detentador despus de la demanda ha
dejado de poseer la cosa por hecho propio (por ej.: haberla enajenado), est obligado a recobrarla a su
costa por cuenta del demandante; pero que si as no lo hiciere, deber pagar su valor, sin perjuicio de
la opcin que tiene el demandante de intentar su accin contra el nuevo poseedor o detentador (C.C.,
art. 548, ap. nico). Como se observa en el caso de que el demandado satisfaga el valor de la cosa,
por excepcin, la reivindicacin se transforma en una accin de resarcimiento.

3 Condiciones relativas a la cosa. En esta materia cabe sealar que:

A) Se requiere la identidad entre la cosa cuya propiedad invoca el actor y la que posee o detenta el
demandado.

B) No pueden reivindicarse las cosas genricas, lo cual no es sino la simple consecuencia, de que no
existe propiedad de cosas genricas de modo que el demandante carecera de legitimacin activa.

C) No es cierto que los bienes muebles por su naturaleza no sean reivindicables en virtud de lo
dispuesto en el artculo 794 del Cdigo Civil. En efecto, la reivindicacin de dichos bienes procede si
se prueba la mala fe del poseedor; que la cosa es una cosa sustrada o perdida, o que el poseedor no
es un tercero.

Pruebas a Cargo del Actor

El actor tiene la carga de probar que es el propietario de la cosa que reivindica, que el demandado la
posee o detenta y la identidad de la cosa..

1 En puridad de rigor, el demandante debe demostrar que es el propietario de la cosa.

A) A tal efecto su situacin vara segn que haya adquirido de modo originario o derivativo, porque en
el primer caso slo tiene que probar el hecho generador de la adquisicin (por ej.: la usucapin),
mientras que en la segunda hiptesis, adems de probar su propia adquisicin, tiene que justificar los
derechos de su causante y en su caso de toda la cadena de causantes anteriores porque nadie puede
transmitir ms derechos de los que tiene. Por su dificultad esta prueba ha sido calificada de probatio
diablica. En la prctica, cuando es posible, se obvia la dificultad invocando a todo evento la
usucapin. La doctrina en Francia e Italia llega a sostener que al actor le basta probar que tiene un
derecho mejor y ms probable que el derecho del demandado. Este criterio ha sido acogido por
nuestra jurisprudencia.
B) En todo caso, el actor puede hacer libremente la prueba de su propiedad, No est limitado a la
prueba escrita sino que puede recurrir a cualquier prueba legal incluso a las presunciones hominis.

C) A propsito de la prueba de que tratamos pueden presentarse las siguientes situaciones:

a) Que ninguna de las partes presente ttulos de propiedad (hechos o documentos que demuestren la
propiedad), caso en el cual la demanda debe ser declarada sin lugar tanto por no haber hecho el actor
la prueba que le exige la ley como por aplicacin del principio de que en igualdad de condiciones es
mejor la situacin de quien posee.

b) Que slo presente ttulos el reivindicante, caso en el cual la decisin debe favorecerle a condicin
de que sus ttulos prueben su propiedad, o, al menos, que tiene un derecho mejor y ms probable que
el demandado.

c) Que ambas partes presenten ttulos. Cuando stos son derivativos deben distinguirse a su vez dos
situaciones en materia de inmuebles:

a) Si los ttulos proceden del mismo causante, priva el que fue registrado primero si se trata de un acto
entre vivos y el ltimo vlido si se trata de testamentos.

b) Si los ttulos provienen de distintos causantes, la situacin debe favorecer al actor si sus ttulos
prueban su derecho de propiedad o, al menos, que tiene un derecho mejor y ms probable que el reo;
caso contrario, la sentencia debe favorecer al demandado.

2 Al actor incumbe probar tambin que el demandado es el poseedor o detentador de la cosa que
reivindica para lo cual tambin puede hacer uso de cualquiera de los medios de prueba previstos porla
Ley.

Sin embargo, en su caso, puede probar que el reo dej de poseer o detentar la cosa por hecho propio
despus de la demanda judicial porque en tal hiptesis el demandado est obligado a adquirir la cosa
por cuenta del demandante o a abonarle su valor (C.C., art. 548, ap. nico). Naturalmente en orden a
esta ltima eventualidad el actor en ese caso tiene la carga de la prueba del valor de la cosa.

3 Aun cuando est implcita en las pruebas anteriores la doctrina destaca que el demandante debe
probar la identidad de la cosa en el sentido de que la cosa cuya propiedad alega es la misma que
posee o detenta el reo.

Excepciones que puede Oponer el Demandado

1 El demandado puede desde luego oponer las excepciones de rito: contradecir la propiedad que
invoca el actor, probar que l no es poseedor o detentador de la cosa o que sta no es la misma que
pertenece al demandante.

2 Adems, el reo puede, en su caso, oponer excepciones de mrito tales como:

A) Que tiene frente al actor un derecho a poseer o detentar la cosa.

B) Que el actor est obligado a garantizarle la posesin pacfica de la cosa. Esta sera la excepcin
procedente si, por ejemplo, una persona ha vendido a otra una cosa que en ese momento no le
perteneca, luego la adquiriese y posteriormente pretendiera reivindicarla de aquella persona a quien
se la haba vendido.

C) Que la accin reivindicatoria ha prescrito si se trata de los casos en que excepcionalmente

prescribe la accin.

D) Segn algunos autores, que en el caso de reivindicacin de muebles sujetos al rgimen del artculo
794 del Cdigo Civil, es un tercero poseedor de buena fe, lo que en realidad es una excepcin de rito.

Efectos de la Accin Reivindicatoria

Si la accin es declarada con lugar, la consecuencia fundamental de la reivindicacin es que el

demandado queda condenado a restituir la cosa con todos sus accesorios, o en el caso previsto en el
aparte nico del artculo 548 del Cdigo civil, a adquirirla para el demandante o a pagar a ste su
valor.

Dicho sea de paso, el actor que haya recibido el valor de la cosa no pierde el derecho de reivindicar
contra el nuevo poseedor o detentador; pero en tal caso habr de devolver al anterior poseedor o
detentador la suma que recibiera de l en lugar de la cosa (Messineo, citado en Aguilar).

Puede ocurrir adems que la sentencia establezca obligaciones de restituir frutos o productos, de
reembolsar gastos necesarios o de indemnizar mejoras, todo conforme a las reglas estudiadas con
motivo de la posesin.