por Julio Nudler

Nombre completo: Astor Pantalen Piazzolla

Bandoneonista, pianista, director, compositor y arreglador.
(11 de marzo de 1921 4 de julio de 1992)
iazzolla no es slo el msico de tango ms clebre en el mundo, sino tambin Ms de Piazzolla:
un compositor cultivado por notables concertistas internacionales, conjuntos
de cmara y orquestas sinfnicas. Es posible que haya llevado al tango hasta
sus lmites, tan lejos -estticamente hablando- que muchos tanguistas no Msica
tuvieron capacidad de acompaarlo ni de entenderlo. A los que s lo
Partituras
siguieron, y a los que vinieron despus, les leg el difcil problema de
sustraerse, aunque sea en parte, de su influencia y de encontrar un nuevo "Adis Nonino"
rumbo despus de su obra. El "postpiazzollismo" es hasta ahora una Piazzolla en Francia
coleccin de intentos, importantes algunos pero insuficientes.
Octeto Buenos Aires
Su insercin en el medio tanguero de Buenos Aires comenz en 1938,
precisamente la poca en que el tango despertaba aceleradamente de su Gardel y Piazzolla
relativo letargo, iniciado alrededor de 1930. La relacin de Piazzolla con ese
medio fue complicada, mezcla de amor y desprecio, de admiracin y
resquemor. Pero su lucha, que era la de un artista tan dotado como innovador, contra la mediocridad
y el conservadurismo, la libr desde el interior del tango, con profundas races en l, tocando con
orquestas ajenas o propias en palcos de caf o en oscuros clubes suburbanos. Este barro ya no lo
tienen en sus botas los postpiazzollanos.
A pesar de esta raigambre y de la profunda esencia tanguera de todo lo que haca Astor, incluso
cuando se trataba de otra msica, desde mediados de los '50 se extendi entre sus detractores una
muletilla presuntamente descalificadora: "Piazzolla no es tango", como expresin absoluta del
quietismo y la intolerancia. No obstante ese antagonismo, varios tangos fueron escritos en su
homenaje, uno de ellos por Julio De Caro, figura capitular del gnero, testimoniando la admiracin
que despertaba ese personaje spero y combativo, que rompa todos los moldes.
Astor Pantalen naci en 1921 en Mar del Plata, cuando este puerto pesquero del Atlntico, 420
kilmetros al sur de Buenos Aires, era a la vez un balneario aristocrtico, an no masivo. En 1924
pas a vivir con sus padres en Nueva York, donde en 1929 sobrevino su encuentro con el
bandeonen. En 1932 compuso su primer tango, "La catinga", nunca difundido, e intervino como
actor infantil en "El da que me quieras", film cuya estrella era Carlos Gardel.
Ya de regreso en Mar del Plata, en 1936 comienza a formar parte de conjuntos locales y a conducir
incluso uno que adoptaba el estilo del Sexteto Vardaro, que a partir de 1933 haba intentado una
audaz superacin estilstica, desdeada por las grabadoras. Su lder, el violinista Elvino Vardaro,
tocara muchos aos despus para Piazzolla.
En 1938 lleg a Buenos Aires, donde, luego de pasar brevemente por varias orquestas, fue
incorporado a la del bandoneonista Anbal Troilo, que se haba constituido en 1937 y jug un papel
trascendental en el apogeo del tango en los dos decenios siguientes. Adems de bandonen de fila,
Astor fue all arreglador y ocasional pianista, en apurado reemplazo de Orlando Gogni (o Goi), tan
brillante como incumplidor. Troilo prohij a Piazzolla, pero tambin recort su vuelo para ceirlo a
los lmites de su estilo, que no deba trasponer la capacidad del odo popular.
El mpetu renovador de Astor comenz a desplegarse en 1944, cuando abandon a Troilo para
dirigir la orquesta que deba acompaar al cantor Francisco Fiorentino. Aquella fue la extraordinaria
conjuncin de un vocalista enormemente popular y un msico de talento nico. Quedaron de ese
binomio 24 temas grabados, con versiones descollantes (los tangos "Nos encontramos al pasar",
"Viejo ciego" y "Volvi una noche", entre otros). La serie incluye los dos primeros instrumentales
registrados por Piazzolla: los tangos "La chiflada" y "Color de rosa".
Tras aquella experiencia inaugural, Astor lanz su propia orquesta en 1946, todava ajustada a los
cnones tradicionales del gnero. Como tal se instal desde su inicio entre las agrupaciones ms
avanzadas, junto a las de Horacio Salgn, Francini-Pontier, Osvaldo Pugliese, Alfredo Gobbi y el
propio Troilo. Entre sus cantores sobresali Aldo Campoamor. Hasta 1948 grab un total de 30
temas, entre ellos versiones antolgicas de tangos como "Taconeando", "Inspiracin", "Tierra
querida", "La rayuela" o "El recodo". Entre los registros se destacan cinco obras del propio
Piazzolla, que ya anuncian -particularmente en los casos de "Pigmalin" y "Villeguita"- al genial
compositor.
Este surge muy pronto en toda su hondura y originalidad con tangos de inigualada inspiracin:
"Para lucirse", "Preprense", "Contratiempo", "Triunfal", "Contratiempo" y "Lo que vendr". Esas
piezas son incorporadas al repertorio de importantes orquestas, como las de Troilo, Francini-
Pontier, Osvaldo Fresedo y Jos Basso, muchas veces con arreglos escritos por el propio Piazzolla.
Mientras tanto, su orquesta graba entre 1950 y 1951 cuatro obras, dos de ellas en un memorable
disco de 78 revoluciones: los viejos tangos "Triste" y "Chiqu".
En los primeros aos '50 Piazzolla dud entre el bandonen y el piano, y pens volcarse a la msica
clsica, en la que ya vena incursionando como compositor. Con esas ideas se traslad en 1954 a
Francia, becado por el Conservatorio de Pars, pero la musicloga Nadia Boulanger lo persuadi de
desarrollar su arte a partir de lo que le era ms propio: el tango y el bandonen. All graba en 1955,
con las cuerdas de la Orquesta de la Opera de Pars, Martial Solal al piano y l mismo en
bandonen, 16 temas, todos suyos salvo dos. Aquello fue un nuevo torrente de asombrosa melopea,
con tangos como "Nonino" (antecedente del clebre "Adis, Nonino", emocionada despedida a la
muerte de su padre), "Marrn y azul", "Chau, Pars", "Band", "Picasso" y otros.
De regreso en la Argentina, Piazzolla se desplegara en dos direcciones. Por un lado, la orquesta de
bandonen y cuerdas, con la que dio a conocer una nueva generacin de tangos suyos, de actitud ya
rupturista, como "Tres minutos con la realidad", "Tango del ngel" y "Melanclico Buenos Aires".
Su repertorio inclua por entonces tambin tangos tradicionales reledos y otros ms actuales de
diferentes msicos, como "Negracha" (Pugliese), "Del bajo fondo" (Jos y Osvaldo Tarantino) o
"Vanguardista" (Jos Bragato). La orquesta contaba con el cantor Jorge Sobral, ya que Astor quera
extender al tango cancin su propuesta renovadora.
La otra gran empresa de Piazzolla en esa poca fue la creacin del Octeto Buenos Aires, en el que
reuni a ejecutantes de gran nivel y con el cual subvirti todo lo conocido en tango hasta entonces.
Hay quienes juzgan a ese Octeto como el cnit artstico de toda su carrera. Aquel conjunto, que
grab slo dos long-plays medianos, se dedic sobre todo a reinterpretar grandes tangos
tradicionales, como "El Marne", "Los mareados", "Mi refugio" o "Arrabal".
En 1958 Piazzolla se estableci en Nueva York, donde vivi circunstancias muy difciles. De
aquella infeliz etapa qued su experimento de jazz-tango, que l mismo juzg con dureza -excesiva
tal vez- por la concesin comercial que supuso. Pero al retornar a Buenos Aires en 1960 cre otro
de los conjuntos fundamentales de su trayectoria: el Quinteto Nuevo Tango (bandonen, piano,
violn, guitarra elctrica y contrabajo), que caus furor en ciertas franjas de pblico, entre ellas el
universitario.
Esta formacin, cuyos integrantes fueron cambiando con el tiempo, frecuent un repertorio variado,
que incluy nuevos tangos del director, como "Adis, Nonino", "Decarsimo", "Calambre", "Los
posedos", "Introduccin al ngel", "Muerte del ngel", "Revirado", "Buenos Aires Hora 0" y
"Fracanapa", entre otros. Con la voz de Hctor de Rosas realiz notables versiones de "Milonga
triste" y tangos como "Cafetn de Buenos Aires", "Maquillaje", "Nostalgias" y "Cuesta abajo", entre
otros.
En 1963 retorn a un fugaz Nuevo Octeto, que no alcanz el ptimo nivel del anterior pero le
permiti incorporar nuevos timbres (flauta, percusin, voz). Entre las diversas realizaciones de esos
aos intensos, sobresalen dos acontecimientos de 1965. Uno es el concierto que con el Quinteto
ofrece en el Philarmonic Hall of New York, dando a conocer la Serie del Diablo y la completada
Serie del ngel, adems de "La mufa". A su vez, graba en Buenos Aires una serie de excepcionales
composiciones suyas sobre poemas y textos de Jorge Luis Borges (con su mitologa de cuchilleros
de arrabal), con el cantor Edmundo Rivero y el actor Luis Medina Castro. Ese mismo ao dio a
conocer "Verano porteo", primero de los valiossimos tangos que conformarn las Cuatro
Estaciones.
Comienza luego su produccin con el poeta Horacio Ferrer, con quien cre la operita "Mara de
Buenos Aires" (que comprende el admirable "Fuga y misterio") y una sucesin de tangos. En 1969
lanzaron "Balada para un loco" y "Chiquiln de Bachn", que de pronto le proporcionaron a
Piazzolla xitos masivos, a los que no estaba habituado. Ese ao los grab por partida doble, con la
cantante Amelita Baltar y con el cantor Roberto Goyeneche.
En 1972, en otro gran momento de Piazzolla y tras haber registrado el ao anterior el magnfico LP
"Concierto para quinteto", form Conjunto 9, con el que grab "Msica contempornea de la ciudad
de Buenos Aires", como trascendiendo la discusin sobre la tanguidad. Los lbumes que realiz ese
noneto incluyen los sobresalientes "Tristezas de un Doble A", "Vardarito" y "Onda nueve". Tras
abandonar nuevamente la Argentina, Astor inici su fructfera etapa italiana, donde entre otras
obras dio a conocer "Balada para mi muerte", con la cantante Milva, "Libertango" y la
conmovedora "Suite troileana", que escribi en 1975 bajo el impacto que le caus la noticia de la
muerte de Troilo.
Tres aos despus compuso y grab con orquesta una serie de obras dedicadas al campeonato
mundial de football, esa vez disputado en la Argentina, durante la sangrienta dictadura militar
implantada en 1976, que manipul polticamente ese torneo. Se trat de un deplorable paso en falso
de Piazzolla.
En 1979, de nuevo con su quinteto, present "Escualo", entre otros temas. A lo largo de aquellos
aos y los siguientes, Astor uni su talento al de artistas de diversos orgenes, como George
Moustaki (para quien compuso los bellsimos temas "Hacer esta cancin" y "La memoria"), Gerry
Mulligan y Gary Burton. Entre otras variadas performances, el disco recogi una apotetica
actuacin del quinteto en 1987 en el Central Park de Nueva York. La ltima formacin de Piazzolla
fue un sexteto, que sumaba un segundo bandonen al quinteto y reemplazaba el violn por el
violoncello.
Adems de obras de concierto y msica para cerca de 40 pelculas, Astor concibi numerossimas
piezas breves (tangos o no) omitidas en esta apretada resea. Entre ellas figuran "Juan Sebastin
Arolas", "Contrabajeando" (escrito con Troilo), "Tangusimo", "La calle 92", "Oblivion", "Aos de
soledad", "Los pjaros perdidos", "Lunfardo", "Bailongo", "Vuelvo al Sur" y la serie "La camorra".
Bucear en la inmensa obra de Piazzolla, encontrar partituras y arreglos o idear otros nuevos es hoy
la fascinante tarea de msicos de todo el mundo.