Rev. estud. hist.-jurd. n.

25 Valparaso 2003

http://dx.doi.org/10.4067/S0716-54552003002500013
Revista de Estudios Histrico-Jurdicos
[Seccin Historia del Pensamiento Poltico]
XXV (Valparaso, Chile, 2003)
[pp. 477 - 482]

LA POLITICA DE J. ALTHUSIUS
COMO DISCURSO MONARCMANO LIBERAL
PROPUESTA PARA UNA LECTURA CONMEMORATIVA DE LOS 400 AOS
DE SU PUBLICACION (HERBORN)1
PATRICIO CARVAJAL
Universidad de Valparaso (Chile)

1. En el presente escrito me propongo reflexionar sobre algunos tpicos de la obra

de uno de los autores ms importantes del pensamiento poltico moderno, el jurista
alemn de la escuela de Herborn, J. Althusius, quien puede tambin ser considerado
como el padre del liberalismo europeo2. Generacionalmente, Althusius pertenece
a la corriente de escritores polticos que se denomina monarcmanos3. Estos
autores constituyen como generacin lo que podramos llamar protoliberalismo
moderno, pues su discurso se concibe como una crtica y una respuesta a los
desafos tericos e institucionales que plantea la teora del absolutismo
monrquico. Esta controversia comienza con las guerras de religin en Francia
(1562 - 1598) y se extiende hasta la publicacin del Leviathan de Hobbes en 1651.
Todo cuanto se escriba con posterioridad a 1651, ora a favor del absolutismo, ora a

1
favor del liberalismo, depende en su esencia del pensamiento desarrollado en el
perodo sealado.

2. La particularidad del contexto cultural de Alemania permite a Althusius concebir

una obra que escapa a la condicin de contingencia coyuntural que tienen la
mayora de los escritos polticos de la poca. En efecto, el sistema poltico del
"Reich" alemn goza de una estabilidad, fruto de la Constitucin imperial de 1555,
que establece el reconocimiento jurdico de la divisin confesional del Imperio4. Por
esta razn, Alemania no experimenta en el siglo XVI una crisis tan grave como la que
afect a la monarqua francesa con las llamadas guerras de religin o como la guerra
civil que convulsion a la monarqua inglesa en el siglo XVII. Con todo, desde 1618
a 1648, Alemania se convirti en el teatro de operaciones de la llamada Guerra de
los Treinta Aos5. La condicin confesional de este conflicto es discutible porque si
bien no se puede negar el componente religioso que tiene en s, se trata de un
conflicto que enfrenta por la hegemona de Europa y del mundo a dos potencias
catlicas: Espaa y Francia. Por otro lado, Althusius pertenece la reputadsima
escuela de Herborn, movimiento intelectual alemn que se gesta al amparo de la
recin creada Universidad de Herborn6. La facultad de derecho de esta Universidad
constituye uno de los ncleos ms importantes del humanismo barroco europeo7.
En breve, la escuela de Herborn, como seala Wollgast, es una expresin de la
llamada preilustracin del siglo XVII8.

3. La Politica de Althusius presenta, en cuanto discurso, algunas particularidades

que conviene destacar. Primeramente el concepto de ciencia poltica, cuyo
fundamento es la consociacin, corresponde a una propuesta hasta ese momento
desconocida por la ciencia poltica moderna, especialmente si consideramos los
escritos de Maquiavelo (teora del poder) y de J. Bodin (doctrina de l soberana y de
los derechos de la majestad). No se trata de un trmino propiamente althusiano; su
origen est en la Repblica de Cicern. Pero, como ocurre con la obra de Althusius,
se da en ella un complejo proceso de recepcin-interpretacin-innovacin que
permite la creacin de un lenguaje especializado, propio de la ciencia poltica y del
2
derecho pblico moderno, y posibilita tambin el desarrollo de las respectivas
instituciones republicanas. La teora de la consociacin de Althusius es claramente
una "Gesellschaftstheorie". Y en este punto radica un mrito esencial en la Politica
del jurista herboniense, especialmente cuando en el pensamiento poltico jurdico
europeo de la poca comienza a desarrollarse la dicotoma terico e institucional
entre Estado ("Staat") y Sociedad ("Gesellschaft").

Por otro lado, la Politica de Althusius recoge como principio nuclear la propuesta de
Pablo, en cuanto al origen, ejercicio y legitimidad del poder poltico, contenida en
la epstola a los Romanos (Rom. 13, 1 - 7). Althusius es un pensador cristiano-
protestante-calvinista y como tal no soslaya la importancia de las fuentes del
pensamiento cristiano para estructurar un discurso poltico-jurdico, a pesar de que
su objetivo era formular un discurso poltico con prescindencia de elementos de
carcter teolgico. Por otro lado, est el concepto de comunidad. Para Althusius, no
obstante ciertos juicios peyorativos sobre el pueblo, la comunidad, y en ella la
familia, es la base de la sociedad. Por consiguiente, no puede entenderse en su
teora poltica, como ocurre con otros autores, una visin de la misma a partir del
poder. En este punto, su discurso corre casi paralelo con el de Aristteles, pero, a
diferencia del Estagirita, seala que el origen de la sociedad est en la
mancomunidad de intereses de los distintos grupos (consociationes) que buscan
libremente, a travs de distintos pactos, desarrollar una sociedad. Finalmente,
cmo se logra la conservacin de la armona en una sociedad (estabilidad,
gobernabilidad), es objetivo de la ciencia jurdica concebir una normativa que sea
congruente, en cuanto a normativa positiva, con las prescripciones de la primera y
segunda tabla de la ley. Se trata sin duda esta ltima de una propuesta de carcter
tico y no de una opcin poltico-confesional. Althusius concibe la legislacin como
un bien constitutivo de una teora de la justicia, cuya meta es la armona de la
sociedad, que concilia los distintos intereses de sus miembros, pero teniendo en
como los principios de la tica cristiana.

3
4. Hasta ahora, la "Althusiusforschung" no ha propuesto una forma de leer la
Politica que altere el orden dado por Althusius a su escrito9. A nuestro juicio, la
Politica debera considerar el siguiente orden en su estructura temtica para
resultar congruente con lo que aqu hemos propuesto como una teora de la
sociedad. El orden que proponemos es el siguiente: i) teora poltica: captulos i,
xviii, xix, xx, xxiii, xxiv, xxv, xxvi, xxx, xxxiii, xxxix; ii) teora jurdica: captulos ix, x, xi,
xxi, xxix; xxxviii; iii) teora econmica: captulos xii, xiii, xxxii, xxxviii; iv) teora
administrativa: captulos vi, vii, viii, xiv, xv, xvi, xvii, xxxvi; v) teora eclesiolgica:
captulos xxiii, xxviii; y vi) teora estatal: captulos. ii, iii, iv, v.

5. Uno de los puntos no analizados todava por la "Althusiusforschung" se refiere al

tema de la teora econmica de Althusius: mercado, bienes, propiedad y uso de los
bienes. En este punto, el jurista de Herborn realiza una propuesta hasta ese
momento desconocida por la ciencia poltica y que en su estructura revela la
presencia de los elementos nucleares de la filosofa liberal10. En efecto, as como
Althusius impugn la teora de la soberana que otorgaba un poder ilimitado y
absoluto al gobernante, tambin critic, desde el punto de vista de la ciencia
jurdica, la teora de la legislacin absolutista, esto es, los derechos de la majestad.
Aqu la crtica althusiana es congruente con la refutacin de la soberana, pues al
impugnar los fundamentos del poder soberano tambin se erosiona el ncleo de la
teora jurdica de los iura majestatis, expresin jurdica de la concentracin del
poder, al conferir al soberano una potestad completa, desde el derecho de hacer
leyes hasta la personificacin de la justicia como ltima instancia. La propuesta
alternativa de Althusius a esta teora de la legislacin absolutista es la formulacin
de una teora de la legislacin propiamente liberal en su contenido: los derechos
fundamentales11. Con la formulacin de esta teora de la legislacin liberal
Althusius sintetiz el debate abierto por los monarcmanos franceses, y lo llev a
un nivel de formulacin de discurso tcnicamente perfecto. Pero esta crtica de la
doctrina absolutista no estaba todava completa. En efecto, hasta la publicacin de
la Politica en Herborn, en 1603, la teora poltica no haba sostenido una defensa del
principio de libertad econmica fundada en la libre concurrencia en el mercado de
los agentes econmicos en contra de la propuesta absolutista que, en su versin
4
econmica, recibe el nombre de mercantilismo, esto es, la concentracin del poder
y de la actividad econmica como monopolio exclusivo del Estado. Althusius aboga
derechamente por el mercado, critica la accin monoplica e incluso se opone a
una situacin de oligopolio por las distorsiones que introduce en la prctica
econmica y por las consecuencias que provoca en el principio de justicia
distributiva. Esta propuesta est nuevamente vinculada con su visin liberal, pues
la concurrencia en el mercado de todos los agentes econmicos en igualdad de
condiciones permite una sana competencia y una adecuada distribucin de la
riqueza. Y aqu llegamos a uno de los ncleos de la teora liberal althusiana: la teora
de los bienes, su dominio, propiedad y uso. Hasta ahora se ha otorgado a Locke el
mrito de haber sido el terico liberal que puso la economa como base de la ciencia
poltica moderna. Sin embargo, esta opinin debe ser matizada. En efecto, un
anlisis comparado de las teoras de Althusius y Locke sobre la apropiacin de los
bienes, su uso y el valor en s una vez que el hombre modifica su condicin original
natural por medio del trabajo, es un tema ya desarrollado extensamente por
Althusius. Para el jurista germano, una de las caractersticas de la legitimidad
poltica pasa por el reconocimiento del derecho de propiedad y, en general, del
dominio que los privados pueden tener sobre distintos bienes; pero eso est sujeto
al uso comunitario forzado que alguna vez pudiera presentarse por razones de
escasez o bien por una situacin de fuerza mayor que afecte a toda la comunidad.
Esta propuesta est muy lejos de la defensa de la expropiacin y enajenacin
forzada que propugnan los defensores del Absolutismo como medida de sancin
penal para castigar todo tipo de disidencia poltica.

6. Frente a la centralizacin administrativa que defiende la poltica absolutista y

cuya experiencia histrica ms notable es el caso de la monarqua francesa,
Althusius contrapone la institucionalidad del federalismo, propia del "Reich"
germano, pero tambin del paradigma de la repblica hebrea. El federalismo
permite no slo una adecuada y democrtica divisin del poder entre las distintas
instancias de un sistema poltico, sino tambin posibilita una ms equitativa
distribucin de obligaciones y derechos en la comunidad. Este modelo de
administracin es el que adoptarn algunas de la repblicas democrticas
5
protestantes, entre las cuales destaca la de Estados Unidos de Norteamrica, luego
de la revolucin democrtica del siglo XVIII12.

7. Finalmente, el derecho de resistencia. Si este derecho est presente en la filosofa

poltica de Occidente desde la cultura griega y cristiana medieval, con la crisis
poltica que se genera a partir del desarrollo de la monarqua absoluta y la
concentracin del poder que le es inherente, es reformulado primeramente por los
pensadores de la corriente de los monarcmanos como un derecho de la
comunidad para oponerse a las arbitrariedades de los soberanos. Pero hasta Beza,
Hotman y Brutus este derecho est concebido segn los cnones de la resistencia
medieval, esto es, como el derecho de la comunidad para oponerse al monarca
cuando esto no ha cumplido o derechamente ha violado el contrato sinalagmtico
entre el rey y el pueblo, segn ha estudiado F. Kern13. Pero con la reforma
protestante de la segunda y tercera generacin, el derecho de resistencia adquiere
una connotacin plenamente moderna, ya que pasa a constituir uno de los derechos
fundamentales de la comunidad14. Es esta precisamente la condicin que tiene tal
derecho en la teora poltica de J. Althusius. Como monarcmano y representante
de la tradicin jurdica y teolgica germana, donde el derecho de resistencia en la
Edad Media alcanz un nivel de desarrollo terico e institucional notable, esta
experiencia es la que recibe el protestantismo germano y la lleva a un nivel de
formulacin tcnica jurdica muy satisfactoria. Althusius concluye as el proceso
iniciado por los monarcmanos franceses y logra hacer de este derecho de
resistencia una de las bases de la libertad moderna y uno de los cuatro derechos
fundamentales con los cuales se formula la teora de la legislacin liberal15

Lo presentado aqu sucintamente como lo esencial del discurso poltico althusiano

corresponde segn mi juicio, al ncleo de la teora poltica del liberalismo. Todo
cuanto se formule por el pensamiento poltico europeo en los siglos posteriores
tendr una raz althusiana. Hasta ahora la "Althusiusforschung" no ha sostenido
esta propuesta, pero a la luz de nuestra pesquisa nos parece un punto inicial para
una nueva orientacin en cuanto al aporte de los monarcmanos como
6
protodiscurso liberal y, particularmente, en lo que se refiere a Althusius, como
padre de la poltica liberal moderna.
1 El presente artculo es parte del proyecto FONDECYT N 1020662, actualmente en
curso.
2 P. CARVAJAL, Johannes Althusius y los orgenes del liberalismo europeo (en
prensa). [ Links ]
3 G. STRIKER, Das politische Denken der Monarchomachen. Ein Beitrag zur
Geschichte der politischen Ideen im 16. Jahrhundert (Heidelberg, 1967), pp. 1 - 69.
[ Links ]
4 H. DUCHHARDT, Deustche Verfassungsgeschichte (Stuttgart, 1991), pp. 83 - 141.
[ Links ]
5 G. SCHMIDT, Der Dreissigjhrige Krieg (Mnchen, 1999), pp. 22 - 38. [ Links ]
6 G. MENK, Die hohe Schule von Herborn in ihrer Frhzeit (1580 - 1660) (Wiesbaden,
1981), pp. 22 - 96 [ Links ]
7 G. SCHMIDT, Zur Geschichte der rechtswissenschaftlichen Fakultt der Hohen
Schule in Herborn, en Nassauische Annalen (1986), pp. 33 - 43. [ Links ]
8 S. WOLLGAST, Vergessene und Verkkante. Zur Philosophie und
Geistesentwicklung in Deutschland zwischen Reformation und Frhauffklrung
(Berlin, 1993). [ Links ]
9 J. ALTUSIO, Politica (Herborn 1603, trad. Madrid, 1990). [ Links ]
10 P. CARVAJAL, Teora poltica y discurso poltico barroco. Sobre los orgenes del
liberalismo clsico: J. Althusius, J. Locke, B. Spinoza. Una interpretacin, en Revista
de Estudios Histrico-Jurdicos 21 (Valparaso,1999), pp. 249 - 254. [ Links ]
11 P. CARVAJAL, Die Theorie der Menchenrechte in der Politica des Althusius,
ponencia presentada en el simposio: "Jurisprudenz, politische Theorie und
politische Theologie", celebrado en en Herborn, Alemania., con ocasin de los 400
aos de la Politica de Althusius (1603 - 2003).

7
12 TH. HGLIN, Early Modern Concepts for a Late Modern World. Althusius on
Community and Federalism (Ontario, 1999), pp. 169 - 193. [ Links ]
13 KERN, Fritz, Gottesgnadentum und Widerstandrecht im frheren Mittelalter (2
ed. 1954, trad. cast. como Derechos del rey y derechos del pueblo, Madrid, Rialp,
1955). [ Links ]
14 R. VON FRIEDEBURG, Widerstandsrecht in der frhen Neuzeit. Ertrge und
Perspektiven der Forschung im deutch-britischen Vergleich (Berlin, 2001) [ Links
]
15 P. CARVAJAL, En la herencia de Antgona: El derecho de resistencia en J.
Althusius, en Persona y Derecho 39 (Pamplona, 1998), pp. 19 - 30. [ Links ]