Argumento[editar]

Acto I[editar]
Nochebuena en Nueva York. La accin se sita en un loft industrial del Alphabet City. Mark
Cohen, un aspirante a cineasta y narrador de la historia, se dispone a rodar un documental
sobre sus amigos, mientras su compaero de apartamento Roger Davis, un msico recin
salido de desintoxicacin, trata de afinar la guitarra que no ha tocado en un ao ("Tune Up
#1"). El telfono suena y la madre de Mark deja un mensaje en el contestador
automtico consolando a su hijo porque su novia Maureen Johnson lo acaba de dejar por una
mujer ("Voice Mail #1"). Abajo en la calle, su amigo Tom Collins, un profesor
de filosofa del MIT que regresa a Nueva York despus de haber sido expedientado por sus
teoras radicales, es golpeado y asaltado por unos ladrones que lo dejan malherido en el
suelo. El telfono vuelve a sonar y esta vez es Benjamin Coffin III, antiguo compaero de
apartamento de Mark, Roger, Collins y Maureen, quien se cas con la rica heredera Allison
Grey y actualmente es el propietario del edificio. Benny amenaza con desalojarlos si no pagan
el alquiler, rompiendo la promesa que les hizo tiempo atrs de que podran quedarse en el loft
gratuitamente ("Tune Up #2").
De repente se corta la electricidad en todo el edificio y Mark y Roger expresan sus
frustraciones ante la falta de dinero y la dificultad para encontrar la inspiracin. Mientras tanto,
la nueva pareja de Maureen, Joanne Jefferson, una abogada graduada en Harvard, est
montando el equipo de sonido para la performance que su novia va a estrenar ese misma
noche. Con su actuacin, Maureen pretende protestar contra el plan de Benny de desalojar a
los indigentes del solar de al lado para construir un estudio llamado Cyberarts. Joanne no
consigue que el equipo de sonido funcione, as que Maureen decide pedir ayuda a Mark a
pesar de la oposicin de su novia. Mark y Roger se rebelan contra Benny y se reafirman en su
negativa a pagar el alquiler ("Rent").
En la calle, Angel Dumott Schunard, un percusionista callejero transgnero, encuentra a
Collins y le presta ayuda. Los dos se sienten atrados al instante, y ms cuando descubren
que ambos tienen sida. ("You Okay, Honey?"). En el loft, Mark se dispone a marcharse para
echar una mano a Maureen, pero antes nima a Roger a que salga a la calle y asista a
la performance. Tambin le recuerda que tome su dosis de AZT, desvelando que Roger es
VIH positivo. El joven msico vive atormentado por el recuerdo de su novia April, tambin
drogadicta, quien se suicid y le dej una nota diciendo "Tenemos sida" ("Tune Up #3").
Mark se va y Roger expresa su necesidad desesperada de escribir una gran cancin por la
que ser recordado cuando muera ("One Song Glory"). De pronto, alguien llama a la puerta. Es
Mimi, la vecina de abajo, quien viene a pedirle fuego para encender una vela porque siguen
sin electricidad. Mimi coquetea con Roger y revela que trabaja como bailarina en un
club S&M y es adicta a la herona. La atraccin es mutua, pero Roger tiene dudas porque es la
primera vez que le gusta alguien desde la muerte de April ("Light My Candle").
En el loft de Maureen y Joanne, los padres de esta ltima dejan un mensaje en el contestador
automtico para hablar de trabajo, pero ella no est en casa para escucharlo ("Voice Mail #2").
Collins finalmente llega al apartamento de Roger y Mark acompaado de Angel. Traen regalos
para todos y un montn de dinero que Angel ha ganado trabajando para una seora rica. La
mujer le pag por tocar sus tambores en la puerta del edificio de sus vecinos (Benny y Allison,
como ms tarde se revela) y as provocar que su perrita Evita se tirase por la ventana, ya que
no soportaba ms sus ladridos ("Today 4 U"). En ese momento aparece Benny y les ofrece un
trato. Si convencen a Maureen de que cancele la protesta, l les perdonar el alquiler y podrn
quedarse en el edificio, pero Mark y Roger rechazan la proposicin. Benny se marcha y Angel
invita a los chicos a una reunin de Pro Vivir, un grupo de apoyo para personas enfermas de
sida. Roger declina la propuesta, pero Mark promete que se pasar despus de arreglar el
equipo de sonido de Maureen ("You'll See").
Mark llega al solar donde va a tener lugar la protesta y encuentra a Joanne. Aunque al
principio la situacin es muy incmoda, los dos terminan conectando ya que coinciden en que
salir con Maureen es como bailar un tango complicado y exasperante ("Tango: Maureen").
Despus de solucionar los problemas de sonido, Mark se une a Angel y Collins en la reunin
de Pro Vivir y graba unas imgenes para su documental ("Life Support").
Mientras tanto, Mimi regresa al apartamento de Roger y le pide que la invite a salir con l
("Out Tonight"), pero Roger sigue teniendo miedo de volver a involucrarse con alguien
despus de todo lo que ocurri con April. Ante la insistencia de Mimi a vivir el momento y dejar
atrs los remordimientos, Roger la rechaza framente y la expulsa de su apartamento
("Another Day"). A solas, el joven msico reflexiona sobre su miedo al sida y la incertidumbre
en su vida, las mismas preocupaciones que angustian a los miembros de Pro Vivir("Will I?").
Al salir de la reunin, Mark, Collins y Angel evitan que tres policas acosen a un grupo de
indigentes, pero son increpados por una mujer que les acusa de hacerlo nicamente para
lavar su conciencia ("On the Street"). Tras el incidente, Collins fantasea con dejar Nueva York
y abrir un restaurante en Santa Fe, Nuevo Mxico, donde el clima y la gente son mucho ms
amables ("Santa Fe"). Mark se marcha y Collins y Angel aprovechan ese momento de
intimidad para confesarse su amor mutuo ("I'll Cover You"). Mientras, en una cabina telefnica,
Joanna intenta atender diversas llamadas a la par que ultima con Maureen los detalles de su
actuacin ("We're Okay").
Arrepentido por su comportamiento con Mimi, Roger se echa a la calle y casualmente tropieza
con ella entre el bullicio de St. Mark's Place, donde la joven se encuentra comprando droga.
Mimi acepta las disculpas de Roger y accede a ir con l a la performance de Maureen y a la
celebracin de despus. ngel le compra a Collins un abrigo nuevo como regalo de Navidad y
Benny y los policas se preparan para la protesta ("Christmas Bells").
En el solar, Maureen finalmente lleva a cabo su actuacin, una performance avant-garde a
travs de la cual ridiculiza a Benny y critica la construccin de Cyberarts ("Over the Moon"). El
xito es rotundo y todos se van a celebrarlo al Life Cafe. All se encuentran con Benny
acompaado de su suegro, y ste se burla de la protesta y del estilo de vida bohemio. El
grupo responde reafirmndose en sus valores y brindando por todas las cosas en las que
creen. Durante la celebracin se revela que Mimi y Benny tuvieron un affair tiempo atrs y
Joanne comienza a sentir celos de Maureen y Mark. De pronto suenan los beepers de Collins,
ngel, Roger y Mimi recordndoles tomar su AZT, y as es como estos dos ltimos descubren
que ambos tienen VIH. ("La Vie Bohme"). Roger y Mimi hablan por primera vez de sus
sentimientos y deciden empezar una relacin ("I Should Tell You"). Joanna rompe con
Maureen e informa a todos de que la protesta ha derivado en disturbios y que la gente se
niega a abandonar el solar a pesar de la presencia policial. La noticia es acogida por el grupo
con alegra y Roger y Mimi comparten su primer beso ("La Vie Bohme B").

Acto II[editar]
El segundo acto comienza con toda la compaa formando una lnea y explicando que la mejor
forma para medir el paso del tiempo es el amor ("Seasons of Love"). La accin se reanuda en
la vspera de Ao Nuevo. El grupo se encuentra intentando romper la cerradura del edificio de
Mark, Roger y Mimi, ya que ste fue clausurado por la polica durante la protesta de Maureen.
Mimi toma la determinacin de dejar la herona y volver a estudiar, mientras que Joanne y
Maureen deciden darle otra oportunidad a su relacin. Collins y Angel llegan disfrazados
de James Bond y Pussy Galore, y traen un soplete con ellos. Mark, Maureen y Joanne trepan
por la escalera de incendios y consiguen entrar en el apartamento rompiendo una ventana
("Happy New Year"). A travs de una serie de mensajes en el contestador automtico se
revela que las imgenes que grab Mark durante los disturbios han tenido mucha repercusin
y que Alexi Darling, productora del informativo sensacionalista Buzzline, quiere contratarlo
("Voice Mail #3"). El resto del grupo consigue entrar en el edificio utilizando el soplete y todos
festejan la llegada del nuevo ao. Benny interrumpe la celebracin y les ofrece devolverles la
llave a cambio de que Mark filme el momento, pero el grupo le acusa de querer hacerlo
nicamente para lavar su imagen en los medios. Maliciosamente, Benny sugiere que fue Mimi
quien le convenci para llegar a ese arreglo, despertando los celos de Roger a pesar de que la
joven lo niega todo. Angel consigue calmar los nimos y el grupo hace un propsito de Ao
Nuevo: permanecer siempre unidos pase lo que pase. Roger y Mimi se reconcilian, aunque
ella sigue triste y vuelve a comprar herona ("Happy New Year B").
El da de San Valentn, Maureen y Joanne ensayan para una nueva performance, pero acaban
teniendo una pelea debido a sus personalidades tan diferentes y deciden romper una vez ms
("Take Me or Leave Me"). El tiempo pasa y llega la primavera ("Seasons of Love B"). Roger y
Mimi han estado viviendo juntos los ltimos meses, aunque l sigue celoso de Benny y a
veces habla de vender su guitarra y dejar la ciudad. Mimi regresa a casa tarde despus de
haber estado comprando herona y Roger se marcha al piso de arriba enfadado, no sin antes
acusar a su novia de engaarle con Benny. Por separado, los dos reflexionan sobre la soledad
y reconocen que no pueden vivir el uno sin el otro. Mientras, en un hospital, Collins cuida de
Angel, cuya salud ha empeorado a causa del sida. A pesar de las tensiones, todas las parejas
se reconcilian ("Without You").
El verano llega a su fin y Alexi Darling sigue llamando a Mark para que acepte el contrato
de Buzzline ("Voicemail #4"). La escena cambia a una cama en la que la compaa al
completo ejecuta una coreografa representando las diversas opciones sexuales. En el clmax
del nmero, Angel muere y todas las parejas vuelven a romper ("Contact").
En el funeral de Angel, Mimi, Mark y Maureen dedican unas palabras a la memoria de su
amiga y Collins emociona a todos con un conmovedor discurso recordando a su amor ("I'll
Cover You" (Reprise)"). Fuera de la iglesia, un afectado Mark expresa su miedo a a la soledad
y llama a Alexi Darling para avisarle de que llegar tarde a la entrevista de trabajo que han
concertado ("Halloween"). Mimi pregunta a Roger si es cierto que ha vendido su guitarra y se
ha comprado un coche para irse a Sante Fe, y l le responde que s. Entonces estalla una
agria discusin entre los dos, al mismo tiempo que Maureen y Joanne comienzan a hacerse
reproches. Benny y Mark intentan apaciguar los nimos sin xito, y finalmente es Collins quien
consigue que todos se calmen por respeto a Angel. Maureen y Joanne se reconcilian y se
marchan. El cura pide a Collins que entre en la iglesia y Mimi intenta acercarse a Roger, pero
ste la rechaza y ella se va con Benny. A solas, Roger y Mark se pelean. Roger acusa a Mark
de vivir una vida falsa y esconderse en su trabajo, y Mark le reprocha a Roger que huye
porque tiene miedo de ver morir a Mimi. Cuando se dispone a marcharse, Roger se da cuenta
que Mimi haba vuelto para decirle adis y que ha escuchado toda la conversacin, pero aun
as es incapaz de permanecer a su lado y se va a Santa Fe. Mimi se queda destrozada y Mark
le sugiere que ingrese en un centro de desintoxicacin. Benny se ofrece a pagar. El cura sale
de la iglesia y expulsa a todos por no disponer de dinero para costear el funeral de Angel. Una
vez ms, Benny tiene un gesto de compasin y se hace cargo de los gastos, recuperando su
vieja amistad con Collins ("Goodbye Love").
Tiempo despus, Mark y Roger por fin encuentran la inspiracin que buscaban para sus
proyectos artsticos: Mark en el recuerdo de Angel y Roger en su amor por Mimi. Mark decide
dejar su empleo en Buzzline para volver a trabajar en su propio documental y Roger consigue
escribir su cancin ("What You Own"). Mientras tanto, los padres de Roger, Mimi, Joanne y
Mark dejan varios mensajes en los contestadores automticos de sus hijos, pero nadie
contesta ("Voice Mail #5").
Nochebuena de nuevo en el loft de Mark y Roger. Roger ha regresado a Nueva York y est
entusiasmado con la cancin que ha compuesto, aunque no ha sido capaz de encontrar a
Mimi. Mark ha logrado completar su documental y se prepara para proyectarlo esa noche en
honor de Allison Grey, por haberse llevado a Benny lejos del East Village tras descubrir su
relacin con Mimi. De pronto se corta la electricidad y aparece Collins con un montn de
billetes que ha conseguido manipulando un cajero automtico para que d dinero a cualquiera
que introduzca el cdigo A-N-G-E-L. La escena es interrumpida por Maureen y Joanne, que
traen a Mimi semiinconsciente. La joven ha estado viviendo en la calle y se encuentra muy
dbil. Roger y Mimi finalmente arreglan sus malentendidos, y ella le confiesa su amor
("Finale"). Sabiendo que no le queda mucho tiempo, Roger le canta a Mimi la balada que ha
escrito para ella ("Your Eyes"). Mimi se desvanece y todos la dan por muerta, pero de repente
la joven se incopora y les cuenta que estaba caminando hacia una luz blanca cuando Angel se
le apareci y le dijo que regresase para escuchar la cancin de Roger. Mimi y Roger se
abrazan y todos celebran la felicidad del momento, reafirmndose en el lema "no hay ms que
hoy" mientras el documental de Mark comienza a proyectarse ("Finale B").