El quechua y sus hablantes: En la Pontificia Universidad
Catlica del Per
Por Cecilia Rivera1
MUY A MI PESAR NUNCA APREND QUECHUA. MI
PADRE NACI
EN HUARAZ, Y MI MADRE EN HUANCAVELICA, Y
AMBOS ERAN
QUECHUA HABLANTES. VIV DE NIO EN
HUANCAVELICA, Y LAS
POCAS PALABRAS QUE S DE QUECHUA LAS
APREND EN ESA
POCA. MI MADRE NO QUISO QUE YO HABLE
QUECHUA, Y POR
ELLO NO LO APREND.
Luis Guzmn Barrn, Rector PUCP
Cuntas personas hablan quechua?
Casi parece un error y reiteracin empezar este
trabajo estableciendo el nmero
de personas que hablan un idioma como si as se
estableciera el valor de una
lengua. Sin embargo el volumen de los hablantes y
sus caractersticas pueden
revelar a grandes trazos algunos rasgos del panorama
social de los usos del
idioma y permite ubicar en el esta primera
aproximacin a las caractersticas del
uso del quechua en el medio universitario de la
Universidad Catlica del Per.
Segn diversos estimados, entre 7 y 8 millones de
personas hablan hoy en da
quechua en varios pases de Sudamrica. La gran
mayora est concentrada en
los pases andinos centrales, Ecuador, Per y Bolivia2.
En el Per hay ms de tres
millones de compatriotas que tienen como lengua
materna alguna de las variantes
del quechua. De ellos 3 166 453 personas son
mayores de 5 aos y representan
el 16.6% de los peruanos mayores de 5 aos segn el
censo de 1993. Los
1 Roberto de la Puente se encarg de la investigacin de campo en
que se basa este trabajo. No slo sus datos,
tambin sus observaciones y a veces su estilo forman parte del
mismo.
2 Tomado de CARREO, Pablo El quechua y la modernidad:
Instrumentos para crear un vocabulario
actual, quien a su vez refiere a: Cerrn Palomino 1987: 75-76,
Hornberger y Coronel-Molina 2004: 19-24.
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peruanos quechua hablantes son adems el 85% de
ese quinto de los peruanos
(19.5%) que tienen por lengua materna una lengua
diferente del castellano
(Valdivia, 20023).
Ahora bien, hacia mediados del siglo pasado el
nmero de quechua hablantes era
menor que el actual: entonces cerca de dos millones y
medio de personas
hablaban quechua (2 442 123). Sin embargo su
participacin en la poblacin total
era significativamente mayor que la actual. Los
peruanos que tenan por lengua
materna una lengua diferente del castellano pasaban
de la mitad (51%) de la
poblacin peruana y los peruanos quechua hablantes
sumaban el 91% de ellos.
As pues, los quechuahablantes aumentaron a lo largo
del siglo, aunque no tanto
como los hispanohablantes. Hoy hay en el Per ms
peruanos y peruanas cuya
lengua materna es quechua que hace 70 aos.
Sin embargo esta tendencia expansiva parece
empezar a revertirse. Desde el
censo de 1981 el nmero de personas cuya lengua
materna es quechua empez
a descender, pas de 3 184 422 a 3 166 453. Es ms,
la ausencia de un dato
importante en el ltimo censo, el de los
quechuahablantes que son monolinges,
es decir, no entienden ni hablan castellano, impide
comprobar si contina la
tendencia a la disminucin de su nmero que ha sido
constantemente entre los
censos de 1940 y 1981. Mientras la poblacin
monolinge descenda, los
bilinges quechua-castellanos, en cambio,
aumentaban notablemente hasta 1981
sosteniendo el crecimiento general de la poblacin de
lengua materna quechua.
Tendremos que esperar al prximo censo para saber
qu est pasando con
mayor exactitud, pero a pesar de que probablemente
el monolingismo quechua
sigue descendiendo, de que el nmero total de
quechuahablantes empieza a caer
y a pesar de su decreciente participacin en la
poblacin total nuestros
compatriotas quechuahablantes siguen siendo
muchsimos ms de los que eran
en la primera mitad del siglo XX.
3 Este y el prximo acpite estn compuestos en lo fundamental
con la informacin que Valdivia Vargas,
Nstor consigna en: Etnicidad, pobreza y exclusin social: la
situacin de la poblacin indgena urbana en
Per (Informe Final) el Banco Mundial, Marzo, GRADE, 2002.
Existen otros estimados de poblacin
indgena y quechuahablantes que no se consideran aqu. El informe
de Valdivia usa en lo fundamental los
datos del censo de 1993 y la Encuesta Nacional de Niveles de Vida
de 2000 del Instituto Cuanto S.A.
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Quechua en la gran Lima?
Los sentidos culturales imperantes en el pas, tanto
entre hispanohablantes como
quechua hablantes me atrevera a decir, suelen
asociar el quechua a las zonas
rurales de la parte andina de nuestro pas. En el mejor
de los casos imaginamos
que en las ciudades de los andes tambin debe
hablarse algo de esta lengua,
pero suponemos que de all no se extiende a otras
reas urbanas y modernas. El
hispanohablante limeo, por ejemplo, proyecta su
experiencia cotidiana en la que
aparentemente nadie habla quechua. Si en Lima
escuchamos alguito de quechua,
esto ocurre en contextos y circunstancias muy
especiales: una fiesta provincial,
una conversacin de migrantes en el terminal de
buses, tal vez una broma en
algn mercado popular o la intimidad de algn hogar.
Pero lo normal es lo
contrario: escuchar slo castellano todo el tiempo.
Castellano en la tele,
castellano en la combi, en la radio, en los salones de
clase, castellano en los
paraderos y en los restaurantes, castellano en todos
lados.
Sin embargo el Instituto Nacional de Estadsticas e
Informtica calcula que ms
de medio milln de quechuahablantes vive en Lima.
549,145 personas son un
montn y son el 9.6% de los habitantes de la ciudad.
De acuerdo a la Encuesta
Nacional de Niveles de Vida del 2000, 11% de la
poblacin que habla idiomas
diferentes del castellano vive en Lima Metropolitana,
30% de ellos en zonas
urbanas en todo el pas, y 28.7% de quienes tienen
lenguas maternas distintas del
castellano y son mayores de 5 aos ha nacido en una
ciudad. Las ciudades no
les son extraas! Cabe suponer tambin que cerca de
un tercio de los
quechuahablantes vive en zonas urbanas.
De hecho, aun cuando, algo ms de 1 de cada 10
personas habla quechua en
Lima, muy rara vez se escucha hablar quechua en las
calles de la ciudad. Por
qu no escuchamos ms quechua en Lima?
Vehculo de discriminacin y exclusin
La Constitucin Poltica del Per considera al quechua
idioma oficial de la
repblica. Sin embargo en la prctica el Estado
bsicamente ignora este hecho
as como el nmero de peruanos para quienes el
quechua es lengua materna y
prefiere suponer que los peruanos hablamos
castellano. Ni las leyes ni las normas
fundamentales del Estado se traducen al quechua. Los
procesos judiciales se
siguen en castellano y los juzgados no cuentan con
traductores de oficio. Todos
los trmites del aparato estatal se hacen en castellano
y los servicios, incluyendo
la atencin de salud y seguridad (polica) se presta en
castellano, dejando de lado
a millones de compatriotas que difcilmente entienden
leyes, recetas e
indicaciones en una lengua que no es la suya. Salvo
ciertamente algunos
programas vinculados a los juzgados de paz no
letrados y la educacin bilinge
que se imparten crecientemente en zonas donde el
castellano no es la lengua
materna mayoritaria; y no donde la situacin es a la
inversa.
Pero no slo es el Estado quien no tiene espacio para
el quechua. La mayora de
programas de radio y televisin se emite en castellano,
como los peridicos,
revistas, los libros, comics, pelculas, etc. A pesar del
creciente esfuerzo por hacer
publicaciones bilinges o quechuas, algunos
programas de radio local o apoyados
por ONGs e instituciones afines, o alguna presencia
en los programas de
madrugada en la televisin nacional y la msica
folklrica, el quechua no tiene
presencia pblica o institucionalizada, ni
reconocimiento efectivo cotidiano.
El monopolio que el castellano tiene como lengua del
estado y los espacios
pblicos, se extiende tambin a nuestras
sensibilidades estticas. Las ideologas
modernizantes tienden a considerar al quechua una
lengua atrasada, inadecuada
para transmitir los avances y desarrollos de las
ciencias y las artes. Para muchos
- incluidos quechua hablantes4 - este idioma y la
cultura que le est asociada no
son ms que un obstculo a ser prontamente
superado y olvidado5. As, or hablar
quechua llega a incomodar y avergonzar. El quechua
parece feo, fuera de lugar, e
igual quien lo habla. Es curioso cmo, de acuerdo al
poder de las sociedades que
hablan el idioma, algunos nos parecen bonitos como
el francs, prcticos como el
ingls e inteligentes como el alemn, y otros nos
resultan feos y desagradables.
Es que, quermoslo o no, todos tendemos a repetir
esquemas mentales que son
4 Ver MONTOYA, R. El quechua hoy, Lima: Mosca Azul, 1987 o
VALDIVIA VARGAS, Nstor.
Etnicidad, pobreza y exclusin social: la situacin de la poblacin
indgena urbana en Per (Informe Final)
el Banco Mundial, Marzo, GRADE, 2002.
5 Ver VARGAS LLOSA, Mario. 1996. La Utopa Arcaica. Jos Mara
Arguedas y las Ficciones del
indigenismo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica o
PORTOCARRERO, Gonzalo y OLIART, Patricia.
1989. El Per desde la escuela. Lima: Instituto de Apoyo Agrario.
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prcticas discriminatorias y que nos empujan a ver el
mundo de manera
prejuiciosa y esencializante y actuar en consonancia:
lo rural debajo de lo urbano,
lo campesino debajo del mundo moderno, lo indgena
debajo de lo occidental. Y,
el quechua debajo del castellano. Confundimos el
idioma con un vergonzoso
defecto o un obstculo para ser un ciudadano de
verdad. Lo que no tenemos tan
claro es el cmo llegamos a adquirir esta manera de
sentir y pensar.
Los incas utilizaron el quechua para gobernar, como
luego hicieron los
conquistadores espaoles y ms tarde los
terratenientes andinos, porque el
quechua era, en cada situacin, mayoritario o nico
entre los subordinados. Las
lites coloniales y republicanas hasta cerca de 1940,
en cambio, hablaban
tambin o exclusivamente un idioma minoritario que
las identificaba y distingua.
Las personas aprendemos desde muy nios y a lo
largo de la vida a identificar y
discriminar; y a usar el idioma como marcador de la
diferencia que es vehculo de
exclusin. Aprendemos a catalogar a las personas
cada una en su lugar segn lo
entiende nuestro entorno social. Las ubicamos unas
como mejores que otras que
consideramos no son como nosotros o no pertenecen
a nuestra comunidad pues
hablan otro idioma. El idioma entonces colabora para
crear una red social y
poltica de la que algunos estn excluidos.
Comprobamos tambin los efectos
prcticos de estas redes: los que se comunican en
castellano tienen ms
oportunidad de ser escuchados y atendidos por el
estado, el sistema financiero y
laboral, mientras que los que slo se expresan en
quechua se les ignora,
subvalora o se sospecha de ellos. Nuestra historia
reciente demuestra lo terrible y
perjudicial que son estos prejuicios y la exclusin
econmica y poltica de las
poblaciones quechuahablantes. Durante el
enfrentamiento armado entre 1980 y
1993 el 75% de las victimas fueron quechuahablantes:
muertos y desaparecidos6.
La pobreza es excesiva en el pas, pero es mayor
entre quienes hablan idiomas
distintos del castellano. 61% de ellos se cuentan entre
los pobres y 16 % entre los
pobres extremos, mientras 45.5% y 6 % de los
restantes peruanos se encuentran
en esas situaciones7.
No es slo un prejuicio que produce exclusin y
vejacin, que se comprueba por
6 Informe Final de la Comisin de la Verdad y Reconciliacin.
7 Valdivia Op.cit.
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ejemplo, cuando, las mujeres quechuahablantes
difcilmente entienden las
indicciones mdicas o cuando sus hijos terminan con
otros nombres porque el
registrador no entiende ni considera civilizado el
nombre que le solicitan8.
Tambin evoca subordinacin: esperamos que el
quechua hablante est listo a
servir y sea complaciente con quien habla castellano;
o solamos hacerlo.
Prejuicios y plantillas mentales han permitido que
ignoremos su sufrimiento o que
simple y llanamente no los veamos.
Pero prejuicios y plantillas sirven para discriminar en
ambas direcciones. Tambin
las comunidades subordinadas discriminan a quienes
a su interior merecen menor
respeto y quienes ms9, y determinan quienes
pertenecen al grupo y quienes no,
por el idioma que manejan. As, por ejemplo, los
profesionales muertos cuando el
pnico colectivo en 1989 por la supuesta presencia de
forneos sacaojos fueron
personas que no pudieron demostrar su dominio del
quechua10. Y es tambin el
recurso al idioma local el que incomunica al
funcionario nacional ante la poblacin
sublevada en Ilave cuando sus portavoces se dirigen a
ella en aymar11.
El estudio de Valdivia ya citado demuestra que la
diferencia en el logro social y
econmico de la las personas no se puede atribuir al
idioma que hablan. Las
diferencias se deban a las redes sociales en las que
ellos pueden participar; y el
idioma es una de las claves de ingreso y permanencia
en ellas. No es pues
descabellado que los padres no se interesen en que
sus hijos aprendan quechua
y pongan en cambio todo su esfuerzo en que
aprendan castellano e ingls en la
esperanza que estos idiomas les permitan ingresar en
las redes sociales ms
favorecidas. Los prejuicios que las instituciones y las
personas practicamos no
nos dejan reconocer ni usar el quechua como un
importante instrumento de
comunicacin y creacin cultural pblico.
Queda confinado al hogar, y dentro de l a las
generaciones mayores. Es el
8 Ver OSSIO, Juan. 1998. Las paradojas del Per oficial. Lima:
PUCP Fondo Editorial.
9 Ver por ejemplo: DE LA CADENA, Marisol. 1991 Las Mujeres son
mas indias: Etnicidad y gnero en
una comunidad del Cuzco. Revista Andina, No.1, Julio 1991:7-47, o
HARVEY, Penlope. 1989. Gnero,
autoridad y competencia Lingstica. Participacin poltica de la
mujer en pueblos andinos. Documento de
trabajo N. 33, Serie Antropolgica, IEP Instituto de Estudios
Peruanos, Lima Per.
10 Ver PORTOCARRERO, G., I. Valentn y S. Irigoyen. 1991.
Sacaojos: crisis social y fantasmas
coloniales. Lima: Tarea.
11 DEGREGORI, Carlos Ivn. 2004. Ilave: Desafo de la
gobernabilidad, la democracia participativa y la
descentralizacin. Cuadernos Descentralistas 13, Lima: Grupo
Propuesta ciudadana.
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idioma de los afectos, como dice Montoya12, donde el
poder y la discriminacin es
en todo caso un asunto de la relacin de la pareja.
Pero no se reproduce
suficientemente. El esfuerzo por progresar que los
padres hacen en un medio
dominantemente castellano hace que las siguientes
generaciones escuchan
quechua pero no se las incentiva a hablarlo.
Nada es inmutable. Es posible luchar contra nuestros
prejuicios cambiando
nuestras prcticas.
El quechua en la universidad
As como no se escucha mayormente quechua en la
ciudad de Lima, menos se lo
escucha en sus universidades. Por qu no
escuchamos hablar quechua en la
Pontifica Universidad Catlica del Per (PUCP)?
Las razones pueden relacionarse con asuntos
prcticos, estticos y polticos: el
quechua no tiene utilidad en la universidad, no hay all
personas que usen este
idioma, no hay redes sociales que se distingan por el
uso del quechua o las
personas se inhiben de hacerlo porque les da
vergenza, o para evitar ser
sealadas y excluidas.
Espacios para el quechua en la universidad
La universidad como institucin se propone a s misma
como un espacio de
tolerancia y respeto a la diversidad, donde todas las
opiniones y costumbres son
bienvenidas con la nica condicin de que ellas
respeten a todas las dems. En
los hechos, lamentablemente, esto es difcil de lograr y
la universidad termina
privilegiando unos valores, intereses y puntos de vista
por sobre otros. La
Pontificia Universidad Catlica del Per no escapa a
esta situacin.
Tal y como se hace en la totalidad de las
universidades e instituciones pblicas
del Per, tambin en la Pontificia Universidad Catlica
del Per los reglamentos y
tramites administrativos se hacen en castellano. Los
formularios, los recibos, etc.,
todos ellos estn escritos en castellano. La atencin
de ventanillas para esos
trmites ocurre en castellano y no se cuenta con
traductores quechuahablantes.
12 Op.cit
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Para qu? Slo pensarlo parece ridculo. Se da por
sentado que todo aquel que
ingresa en un campus universitario debe hablar
castellano. Y esto es
generalmente cierto. Sin embargo, al actuar en ese
supuesto no slo se
contribuye a que en efecto la castellanizacin sea
indispensable para interactuar
con las instituciones y en la universidad. Tambin se
contribuye a la exclusin y
desprestigio de del quechua y sus hablantes.
Acadmicamente, se da la misma seleccin: el
examen de admisin a los futuros
nuevos alumnos es slo en castellano. Lo cual es
coherente, porque las clases
son dictadas en castellano. Sin embargo las lecturas y
bibliografa pueden ser en
ingles, francs, latn, griego o alemn, pero no las
encontramos en quechua.
Excepto, en las pocas clases introductorias de
quechua que se dictan en Estudios
Generales Letras, en CEMDUC y para las
especialidades de lingstica y
antropologa. Mecnica, filosofa, arte, economa,
qumica y educacin, etc. todo
es en castellano.
Al parecer el saber, la ciencia o la creacin no se
practicaran en quechua en el
Per. El saber universitario es hijo y heredero de
Occidente y, en consecuencia,
sera bsicamente en las lenguas europeas que se
cultiva y enriquece. Pero
semejante estrechez de miras es muestra de
dominacin cultural y falta de redes
globales. Dificulta reconocer que la produccin
cultural, cientfica y tecnolgica se
da en todo el mundo y lenguas, aunque ciertamente
cuenta con ms recursos
econmicos sobre todo en los pases del norte. Pero
sobre todo muestra, de un
lado, que no encontraramos problemtica la
inexistencia de saberes y artes
producidos por personas y comunidades que se
expresan en quechua o nuestro
desconocimiento de ellos, y del otro lado, que no
estamos haciendo mayor cosa
por revertir la situacin.
Sin embargo el quechua tiene un lugar reconocido,
aunque limitado, en la
universidad: es objeto de estudio y se usa en ciertas
actividades culturales y
recreativas. Desde las especialidades de ciencias
sociales, historia o lingstica
se ha realizado y promueve algunas investigaciones
sobre esta lengua y sus
hablantes. El idioma y las costumbres de sus
hablantes son parte de la historia
peruana y son recibidas con entusiasmo en las
canciones y poemas de los
eventos folclricos, junto a las danzas, las abigarradas
mscaras y los trajes
multicolores.
Vistas as las cosas: ausente de los procesos
administrativos y escasamente
presente en el quehacer acadmico, tal pareciere que
nadie supiese hablar o
usase quechua en la universidad.
CONCLUSIN

Si los profesionales, los intelectuales y la gente ms culta de nuestra patria no usan el quechua , este idioma quedara
como un idioma marginal que quedara relegado a los pueblos andinos.
El quechua debe ser usado en las ms altas esferas polticas , intelectuales artsticas debe ser sinnimo de cultura
, no de vergenza.
La mayor parte de los provincianos que llega a Lima no perpetua el idioma pues saben que a sus hijos no les servira
para estudiar o sea no les servir para salir adelante. No es un panorama muy distinto el que se observa en otras
partes del pas.