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AULA: 116
SECCION: B
Explotacin de Rocas Ornamentales
La explotacin de rocas ornamentales es una de las actividades ms antiguas en minera ya que
los egipcios, griegos y romanos empleaban estas rocas para la construccin de monumentos,
tumbas, palacios, etc.
La explotacin de este recurso suele ser a cielo abierto y se caracteriza por un sistema de
arranque preciso tanto en el corte como en las subdivisiones posteriores en las fbricas de
elaboracin.
Las rocas ornamentales se pueden englobar en tres grupos: pizarras, mrmoles y granitos.
El proceso de explotacin es bastante similar en las tres variedades, ya que se separa un bloque
del macizo rocoso que se someter a sucesivas etapas de subdivisin para que alcance unas
dimensiones manipulables para su transporte y posterior transformacin.
Grupo de las pizarras: constituidos por minerales blandos, con una gnesis sedimentaria o
evaporita y una resistencia a la compresin menor a 40 MPa.
Grupo de los granitos y similares: Est constituido por granitos poco alterados, prfidos,
dioritas, etc. Tienen una resistencia a la compresin de 200 MPa
- Rozadora de brazo.
- Disco de corte.
- Chorro de agua.
Mtodo Finlands
Surgi por la necesidad que tenan los explotadores de canteras finlandeses de incrementar de
forma econmica y eficaz su capacidad de extraccin de bloques.
La explotacin se basa en la extraccin de grandes bloques cbicos sin daar el material que lo
rodea, lo que requiere una gran cantidad de perforaciones y de la seleccin adecuada del equipo
de perforacin.
Recuadre o escuadrado: Preparacin del bloque para su envo a la planta de corte y pulido, este
escuadrado se obtiene mediante perforacin y acuado.
Desarrollada en la dcada de los aos 70, fue sustituyendo totalmente a la mquina de corte
con hilo helicoidal.
Los equipos de accionamiento utilizados actualmente son elctricos y tienen un altsimo grado
de automatismo. Estn constituidos por un bastidor que soporta tanto el grupo motriz principal
como el auxiliar para el desplazamiento a lo largo del carril. El desplazamiento se efecta gracias
a un sistema de pin - cremallera que permite incluso trabajar en bancos inclinados.
El til de corte empleado en esta tcnica es el hilo diamantado, que est constituido por un cable
trenzado de hilos de acero de 5 mm de dimetro, sobre el cual estn insertados varios anillos
diamantados (perlinas), con un dimetro de 10 u 11 mm.
Rozadoras de Brazo
Esta tcnica, que procede de la minera del carbn pero se ha extendido ampliamente al sector
de las rocas ornamentales como consecuencia de los avances logrados en las herramientas de
corte.
Las rozadoras de brazo son equipos que permiten obtener bloques con las dimensiones finales,
sin necesidad de escuadrado y eliminando las sucesivas etapas de subdivisin que exigen otras
tcnicas de extraccin.
Los parmetros que condicionan el empleo de estas mquinas son la abrasividad y la resistencia
a compresin de las rocas, como valores de referencia se encuentran un 2% en slice y una
resistencia a compresin simple de 150 MPa.
Esta tcnica permite obtener bloques con una excelente calidad de acabado sin la necesidad de
encuadrados finales.
Esta tcnica se basa en la disgregacin de las rocas bajo la accin de un chorro de agua de alta
velocidad, impulsada por una bomba de alta presin.
Los equipos consisten en una central hidrulica accionada por un motor elctrico y acoplada a
una bomba hidrulica de alta presin constituida a su vez por un pistn de doble efecto y
movimiento alternativo (60 - 80 ciclos/min). A ello hay que aadir tuberas y mangueras de
conexin, la lanza con su boquilla, el sistema de traslacin, el panel de control, la planta de
clarificacin y recirculacin del agua y otros elementos auxiliares.
Los tiles de corte se disean con cabezas que producen uno o dos chorros divergentes,
animados con un movimiento de rotacin o de oscilacin para que los surcos creados se crucen
y disgreguen la roca.
Esta tcnica, sola o en combinacin con el hilo diamantado, es potencialmente competitiva con
los mtodos tradicionales.
Como en cualquier otra explotacin minera, para el diseo de una cantera es necesario partir
de la adecuada investigacin geolgica minera que permita la definicin del modelo del
yacimiento con todas sus caractersticas geolgicas, estructurales, cualitativas, mineras, etc.,
que permitirn el estudio y establecimiento de la geometra del hoyo final de la explotacin y su
estudio de optimizacin. De esta manera se podr establecer la planificacin de las labores, el
control y la previsin de la calidad de las rocas y, en definitiva, la rentabilidad final de la
operacin.
La etapa de ingeniera de una cantera de roca ornamental debe tener en cuenta los siguientes
condicionantes:
Condicionantes de calidad y vistosidad de la roca a explotar.
Condicionantes geomtricos, que estarn en funcin de la estructura y morfologa del
yacimiento, la pendiente del terreno, los lmites de propiedad, etc.
Condicionantes geotcnicos, que establecern las condiciones de estabilidad de los
taludes a lo largo de la vida operativa de la cantera y posteriormente en la restauracin
final.
Condicionantes operativos, derivados de las dimensiones y geometras mnimas
necesarias para que la maquinaria empleada trabaje de alta eficiencia y seguridad
operativas.
Condicionantes medioambientales, que permitan garantizar una afeccin relativamente
baja al entorno de la explotacin.
Las labores se inician en trinchera, hasta alcanzar la profundidad del primer nivel, ensanchando
el hoyo creado y compaginando este avance lateral con la profundizacin.
Posibilidad de trasladar las instalaciones de cantera al interior del hoyo una vez
alcanzadas las suficientes dimensiones, consiguindose un menor impacto y una menor
ocupacin de terrenos.
Mejor control medioambiental del proyecto y un mucho menor impacto visual.
Permiten la instalacin de un sistema de cintas transportadoras.
Canteras en ladera
Permite iniciar la restauracin con antelacin y desde los bancos superiores hasta los de
menor cota.
Requieren una definicin previa del talud final.
Exigen constituir toda la infraestructura para acceder a los niveles superiores desde el
principio.
Avance lateral y abandono del talud final:
Supercanteras
Se trata de explotaciones que operan en yacimientos grandes con entornos de menor calidad
ambiental y con ritmos de produccin de entre 5 y 20 Mt/ao, aprovechando los efectos de las
economas de escala en los costes de operacin, la utilizacin del mtodo de corta, con
arranque por perforacin y voladura en bancos de entre 10 y 18 m para obtener una mayor
eficiencia, trituracin dentro de la misma corta con equipos mviles y semimviles y extraccin
por banda transportadora a travs de tneles hasta la planta. Se consiguen altas eficiencias de
operacin y rendimientos.
Son explotaciones que requieren inversiones de capital muy fuertes, pero que permiten un
desarrollo de la actividad con altas rentabilidades econmicas.
Las rocas ornamentales o piedra natural son las rocas que se explotan industrialmente para la
obtencin de bloques, losas o placas para recubrimientos usados en construccin.
En principio la gran mayora de las rocas tanto gneas, metamrficas como sedimentarias
pueden tener aplicacin como rocas ornamentales. Sin embargo, slo se usan aquellas que se
consideran estticamente bellas y que son suficientemente duras y resistentes para ser
utilizadas en elementos estructurales (construccin, elementos decorativos o artsticos). Los
criterios de seleccin suelen ser el color, la textura (esto es la apariencia (esttica) de la roca), la
facilidad de pulimiento, la durabilidad, la resistencia (aspectos relacionados con la calidad de la
roca como elemento estructural), e incluso aspectos histricos (por conservacin de un
determinado entorno arquitectnico).
Desde un punto de vista comercial, las rocas ornamentales se agrupan en tres tipos: granitos,
mrmoles y pizarras.
Sin embargo, cada uno de estos tipos abarca a varios tipos de rocas. En el mercado, las rocas
ornamentales tienen nombres basados en el color de la roca, la localidad de donde se extrae, o
la marca de la empresa quela explota. Algunos ejemplos: granito blanco levantina, blanco cristal,
amarillo veneciano.
Los granitos
Los granitos desde el punto de vista comercial incluyen a una gran variedad de rocas gneas e
incluso metamrficas. Bajo la denominacin de granito se comercializan todas las rocas
cristalinas, feldespticas con textura secuencial y tamao de grano distinguible a simple vista
que se explota en bloques para luego ser elaborado (por aserrado, pulido, tallado, etc).
Una textura secuencial significa una microestructura con patrones que se repiten
secuencialmente, y adems el tamao de grano debe ser grande (observable a simple vista).
Una forma de clasificacin de los granitos es por su textura: como los cristales se distinguen a
simple vista, se dice que tienen textura fanertica, en contraposicin de las texturas afanticas
donde necesitamos un microscopio para distinguir los granos que deben ser menores de
0.05mm. Dependiendo del tamao de grano se distinguen granitos de grano fino (de 0.05 a 1
mm) de grano medio (1-5 mm) de grano grueso (5-10 mm) y textura de pegmatita (ms de 10
mm).
La ficha tcnica recoge los distintos parmetros que hay que averiguar para cada nuevo tipo de
roca o cada nuevo yacimiento. El tipo de roca se identifica realizando un anlisis petrogrfico, y
se realizan toda una serie de pruebas de resistencia. Tambin es muy importante indicar el tipo
de acabado en el que se comercializa la roca ornamental.
Los aspectos que controlan la salida o no al mercado de un granito van desde los puramente
geolgicos (composicin mineralgica, textura, tamao de grano, microfisuras, enclaves,
alteraciones, etc) hasta el color o las tendencias decorativas en arquitectura y urbanismo (la
belleza). Se emplean en la fabricacin de losas, baldosas y plaquetas, bloques para sillera,
adoquinado y otros usos ornamentales y decorativos.
Caractersticas tcnicas
Los requerimientos tcnicos que acompaan a las rocas ornamentales denominadas granitos
dependen del destino final, de donde se vayan a utilizar (normativa de materiales de
construccin). Las caractersticas tcnicas se especifican en las fichas tcnicas, que se publican
en cada zona de explotacin de granitos (a cada nuevo material hay que hacerle una ficha
tcnica para poder lanzarlo al mercado). Tambin hay publicaciones del instituto geolgico y
minero, y en revistas de arquitectura y construccin. Menhir edita anualmente un catlogo de
piedra natural llamado ARQUINDEX.
Desde el punto de vista comercial, como mrmol se entiende toda roca constituida
mayoritariamente por carbonatos (calcita y/o dolomita) capaz de adquirir un buen pulido final.
El tamao de grano debe ser pequeo, por debajo de 0.05 mm, y muchas veces no es observable
a simple vista (texturas afanticas). Aunque el mrmol en petrologa es nicamente una roca
metamrfica recristalizada procedente de calizas con un grado medio o alto de metamorfismo,
se comercializan bajo la denominacin de mrmolesgran cantidad de calizas (recristalizadas o
no) y ms o menos dolomitizadas (de dolomita, sustitucin parcial del calcio por Mg).
Las calizas son rocas formadas por carbonatos hasta en un 99%, acompaados por silicatos como
los anfboles, piroxenos, olivino y otros minerales como xidos de hierro y manganeso, sulfuros
de hierro y materia orgnica, que son los que le dan las distintas tonalidades o se concentran en
las antiguas superficies de estratificacin y le dan una apariencia veteada. En otras ocasiones
son las sustituciones del calcio en los carbonatos por otros metales lo que le da el color al
material.
Los travertinos (calizas formadas en aguas dulces y termales de precipitacin qumica-orgnica)
tambin se comercializan como mrmoles famosos por sus tonalidades rojas y doradas, pero
tienen propiedades mecnicas muy bajas para algunos usos.
Por semejanza decorativa, tambin se comercializan como mrmoles las serpentinitas, rocas
igneas intrusivas metamorfizadas, cuyos minerales mficos han sido transformados en silicatos
del grupo de la serpentinita. Son rocas de color verde, no carbonatadas y provistas de bandeados
por variaciones de la composicin mineralgica. Las areniscas de grano muy fino (sedimentarias)
y las cuarcitas (metamrficas granoblsticas) tambin suelen entrar en la calificacin de
mrmoles comerciales.
Caractersticas tcnicas
El 75% del mrmol comercial se usa para revestimientos y pavimentos (externos o internos), y
el resto se usa en obras civiles, decorativas y artsticas. Las normativas exigen un grado mnimo
de dureza Mohs entre 3 y 4 en probetas de 12 x 5 x 1 cm. Para catalogarlo hay que diferenciar
los contenidos de calcita y dolomita, y medir el tamao de grano (mayor o menor de 0.0156mm)
para separar las calizas y dolomas marmreas de los verdaderos mrmoles.
Como siempre, los requerimientos tcnicos varan para cada aplicacin. Por ejemplo, para
pavimento exterior hay que medir la resistencia al desgaste, al choque y la microdureza Knoop.
Todos estos ensayos son necesarios para determinar la durabilidad de los mrmoles. La
durabilidad de los mrmoles depende de su composicin mineralgica y de su microestructura
(textura o fbrica para los gelogos). A esto hay que aadir los factores externos y la funcin
que va a desempear el material en la obra. La durabilidad depende de las proporciones relativas
de calcita y dolomita, de la presencia de minerales fcilmente alterables o solubles.
Tambin depende de la microestructura: tamao y forma de los granos, que van a determinar
el contacto entre granos, el tamao y la cantidad de los poros y la microfisuracin, adems de
la alternancia de minerales y la presencia de distintos tamaos de granos en el bandeado. Los
factores ambientales que pueden afectarle son las condiciones trmicas y la humedad. No hay
que olvidar que la calcita reacciona con el cido clorhdrico diluido (leja) a la hora de buscarle
aplicaciones, aunque hoy da se aplican recubrimientos protectores al mrmol, algunos de ellos
duran toda la vida y otros han de ser reaplicados cada cierto tiempo, para minimizar la agresin
de factores externos.
Minera Hidrulica
La minera hidrulica se puede definir como la extraccin de minerales en aquellos yacimientos
que se han formado de forma hidrulica o que estn bajo el agua y tambin aquella tcnica que
utiliza el agua como una herramienta para el arranque o transporte de materiales.
Sistemas operativos
En seco
Con presencia de agua.
En estos casos se trata de una minera convencional por corta o descubierta de unos materiales
sueltos con el empleo de unos sistemas muy variados de maquinaria que se utilizan para extraer
En estos casos se utiliza el agua como una herramienta para arrancar y transportar el material
hasta la plataforma o barco que flota sobre la superficie del lago o del mar.
No necesariamente el agua debe ser natural o propia del curso de un ro, lago o pantano, sino
que se puede crear artificialmente un lago o superficie de agua, siempre que el muro del criadero
(bed-rock) sea bsica y relativamente impermeable.
Condiciones de explotacin
Tambin es un mtodo empleado mediante, el bombeo de los slidos hasta el sluice desde las
excavaciones realizadas en las playas u orillas de los ros, lagos o pantanos en las explotaciones
de oro.
Un campo de aplicacin de las dragas es el constituido por las rocas industriales, ya que luego
de su extraccin pueden utilizarse directamente en la industria. Este sector incluye materiales
de construccin (arenas y gravas), arenas de playa mineralizadas, rocas industriales (bauxita,
arcillas, sales, fosfatos caoln, etc.). Aqu la explotacin puede realizarse mediante arranque
hidrulico.
Las dragas son equipos destinados a la excavacin de materiales sueltos o poco consolidados
que se encuentran bajo una lmina de agua.
Con los avances logrados en los ltimos aos en la construccin de estos equipos, es posible
explotar yacimientos aluvionares, realizar desmontes previos de los depsitos donde los
materiales superficiales estn poco consolidados y existe agua en las proximidades, etc.
Las condiciones que deben cumplirse para la aplicacin de estos sistemas son:
Resistencia del mineral: En depsitos tipo placer, los granos de mineral deben ser ms
pesados que los del estril, que se presentar en forma de suelo poco consolidado.
Resistencia de los estriles: Materiales sueltos.
Forma del depsito: Aluvionar, tabular, banco o playa.
Inclinacin del yacimiento: Preferiblemente horizontal, con una pendiente mxima del
2% al 6%.
Tamao del depsito: Con una potencia de media a grande, de 8 a 60 metros.
Ley del mineral: Puede llegar a ser muy baja, segn el mineral.
Profundidad: Muy superficial y pequeo recubrimiento.
Ventajas e Inconvenientes
Ventajas:
Desventajas
Modo de trabajo:
Las dragas trabajan normalmente efectuando cortes paralelos al eje principal del depsito o
transversales al mismo, pudindose utilizar una o ms unidades.
Funcionamiento
La presin del agua causa que la membrana se desve de su estado anterior, reduciendo la
tensin en el cable y cambiando la frecuencia vibratoria medida por la bobina electromagntica,
la que transmite por un cable de seal al aparato de lectura. El valor monitoreado en una
frecuencia que se convertida a presin de agua. La mayor ventaja es que no habr menor presin
aumentando la longitud del cable.
Tipos de piezmetros
Piezmetros hidrulicos
Se utilizan para medir la presin de poros en terraplenes y fundaciones de las presas. Este tipo
consiste de uno o dos tubos llenos con fluido y una punta porosa; el piezmetro se conecta a un
manmetro en el punto de observacin. En el tipo de dos tubos, el segundo tubo sirve como un
medio de limpieza para remover gas o sedimento acumulado.
Ventajas y limitaciones:
La principal ventaja, un tiempo de lectura menor que con piezmetros de tubo abierto, poseen
capacidad (aunque limitada) para medir presiones negativas, menos propensos a daos durante
construccin.
Las desventajas: una significativa rata de falla, la necesidad de una caseta terminal en la pata,
dilaciones en los trabajos de construccin durante la instalacin y tcnicas de mantenimiento
anual algo complicadas que requieren entrenamiento especializado.
Piezmetros Neumticos
Los piezmetros neumticos se instalan tambin en la presa. Se utilizan donde las operaciones
de construccin podran daar otro tipo de instrumentacin. Su uso tambin minimiza la
interferencia con los equipos de construccin.
Ventajas y limitaciones:
Tienen fcil mantenimiento, un tiempo de retraso relativamente corto y el nivel del sitio donde
se hacen las lecturas es independiente del nivel de la punta del piezmetro. El nico
mantenimiento requerido es la ocasional calibracin de los manmetros de los equipos de
lectura y la remocin de agua de las mangueras cuando se necesite.
La nica limitacin significante, es que ellos han sido usados por un tiempo relativamente corto
y su durabilidad todava est por probarse totalmente. Requiere de cantidad significativa de
tiempo para la realizacin de las lecturas. Su proceso de lectura crea la necesidad de un
entrenamiento de personal considerable.
Ventajas y limitaciones:
Las limitaciones: inhabilidad para desairear las puntas de los piezmetros. En aplicaciones
donde son importantes pequeos cambios de la presin de poros, es necesario hacer
correcciones por cambios en la presin baromtrica y por temperatura, aunque no es
generalmente un problema en la mayora de las presas.
Se requiere algn entrenamiento especial del personal para calibrar y ensayar el equipo antes
de instalarlo.
Ventajas y limitaciones:
Herrera, J. & Pla F. (2006) Mtodos de Minera a Cielo Abierto, edit. Universidad Politcnica
de Madrid. Departamento de Explotacin de Recursos Minerales y Obras Subterrneas,
Espaa.