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INTRODUCCION A LA METALURGICA
CI: 25.672.961
INTRODUCCION
DEFINICIONES
Transformaciones de fases
Los principios bsicos acerca de las transformaciones de fase que ocurren en los aceros, se pueden
aplicar para describir transformaciones especficas de importancia industrial. No es realista
describir la vasta cantidad de materiales y tratamientos trmicos que se usan actualmente en la
industria. Sin embargo, si se escoge con cuidado una cantidad limitada de ejemplos en los que
existan muchos datos que relacionen el efecto del tratamiento trmico sobre la micro estructura,
se puede desarrollar una idea y una confianza en la aplicacin de los principios bsicos de esta
tcnica. El acero es uno de los materiales estructurales ms importantes que se usan hoy da.
Tambin es un sistema de aleacin muy estudiado, por la diversidad de micro estructuras que se
desarrollan cuando se tratan trmicamente estas aleaciones. Este sistema muestra la mayor parte
de los tipos principales de transformaciones de fase. La tabla 1 resume la terminologa asociada
con el distinto micro estructuras que se presentan con frecuencia. Los ejemplos aqu se
concentraran en aceros al carbono simple, esto es, aceros en el que el carbono es el nico
elemento de aleacin. La figura 1 muestra una parte del diagrama de fases Fe-Fe3C (o Fe-C), en la
cercana de la reaccin eutectoide. Como se sabe, la reaccin eutectoide es invariante, y en ella
una nica fase solida se transforma al enfriarse, en dos fases solidas distintas que tienen
composiciones diferentes a las de la fase original. Escrita simblicamente, la reaccin eutectoide
para el acero al carbono simple es Fe => Fe- + Fe3C. As, al enfriar la fase nica Fe -
(austenita), se descompone Fe- (ferrita) y Fe3C (cementita). La solubilidad del carbono en la
fase CFC es mayor que en la fase BCC, pero menor que en la fase Fe3C. La rapidez de
crecimiento y morfologa de las fases y Fe3C se controlan por la difusin del hierro y el
carbono. Cuando se enfra justo debajo de la temperatura eutectoide, una aleacin que contiene
0.77% de C en peso disuelto en el Fe- , que era la nica fase, se transforma en una mezcla de
dos fases con morfologa laminar de placas alternadas de Fe- y Fe3C. Este material laminar se
llama perlita.
Figura 1. Parte del diagrama de fases Fe-Fe3C en la cercana de la reaccin eutectoide
Tratamientos trmicos
Tratamientos termoqumicos
Son tratamientos trmicos los que, adems de los cambios en la estructura del acero, tambin se
producen cambios en la composicin qumica de la capa superficial, aadiendo diferentes
productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso de
calentamiento y enfriamiento controlados en atmosferas especiales.
Consiste en enriquecer las capas superficiales de la pieza de acero con elementos: carbono
(cementacin), nitrgeno (nitruracin), carbono y nitrgeno (carbonitruracion o cianuracion),
aluminio (calorizacion), cromo (cromado) y otros, para elevar la resistencia al desgaste, la
resistencia a la corrosin y otras propiedades.
Los tratamientos trmicos son procedimientos que tienen por finalidad mejorar o alcanzar
propiedades y caractersticas en los materiales a partir de la consecucin de la micro estructura
deseada. Cada procedimiento consiste en calentar y mantener la pieza o herramientas a
temperaturas adecuadas, durante un cierto tiempo y enfriarlas luego en condiciones
convenientes, por tanto, en un tratamiento trmico es importante la relacin entre la
temperatura, el tiempo y la velocidad de enfriamiento. De esta forma se modifica la micro
estructura de los aceros por medio de transformaciones de fase de estado solido. Dependiendo
del tipo de tratamiento, las piezas pueden o no variar su composicin qumica. El tiempo y la
temperatura son los factores ms importantes y que hay que fijarlos siempre de antemano, de
acuerdo con la composicin del acero, la forma, el tamao o de las piezas y las propiedades que se
desean obtener.
Temperatura de austenizacin.
Para cada tipo de acero hay una temperatura de austenizacion, determinada fundamentalmente
por la composicin. Sin embargo, ha sido la experimentacin la que ha sealado el intervalo de
temperatura hasta la cual se debe calentar el acero, la cual se escoge para que de la mxima
dureza y al mismo tiempo mantenga tambin una estructura de grano fino; ello porque el valor de
la temperatura depende, entre otras variables, de la forma de la pieza y del medio templante. El
tamao o de la pieza a tratar puede variar el tiempo de sostenimiento, pero no la temperatura.
Algunos manuales traen la temperatura de austenizacion, pero esta tambin se puede determinar
templando varias probetas desde distintas temperaturas. Se mide la dureza superficial, se fractura
y se obtiene el intervalo de temperatura de austenizacion. En general, la temperatura de
austenizacion para los aceros hipoeutectoides es A3 + 50C; en estos aceros hay que austenizar
completamente porque si no se hace, al enfriar, quedara ferrita en la estructura, este es el
principio de los aceros bifsicos, o sea mal templados.
Entre los campos monofsicos se encuentran regiones con mezclas de dos fases, tal como ferrita
+cementita, austenita + cementita, y ferrita + austenita. A temperaturas ms elevadas se halla el
lquido, y por debajo de l, hay regiones de dos fases: lquido + austenita, lquido + cementita, y
lquido + ferrita- . En los tratamientos trmicos, la fase lquida siempre se evita. Algunos lmites
entre fases tienen denominaciones especiales que facilitan la comunicacin. Se trata de:
Acm, lmite equivalente para aceros de alto contenido de carbono, es decir, el lmite
/ + Fe3C.
Esto para espesores menores de 25 mm; si la seccin es mayor, el tiempo mnimo es media hora y,
en general, la formula emprica es:
Para los aceros estructurales de media aleacin, se recomienda un tiempo de unos 25 min, no
importa la dimensin. De otro lado, los aceros de herramientas de baja aleacin requieren un
tiempo definido de permanencia con el fin de asegurar la dureza necesaria. Se sugiere un tiempo
de 0,5 min por cada mm de espesor; sin embargo, el mximo debe ser 1h y el mnimo 5 min.
Una de las formas de clasificacin de los tratamientos es de acuerdo a la forma como es enfriada
la pieza, as, los tratamientos pueden ser divididos en continuos e isotrmicos
Recocido.
Recocido Supercrticos:
Recocido Subcrtico:
Se calientan los materiales a temperaturas inferiores a las temperaturas crticas Ac1 Ac3-2-1.
Este a su vez se clasifica en: recocido globular que consigue la cementita de estructura globular
mas perfecta; recocido de ablandamiento; recocido contra acritud se realiza para mejorar la
ductilidad y maleabilidad del acero y poder someterlo a nuevos procesos de laminacin; recocido
de estabilizacin.
Recocido Isotrmico
En el recocido de segundo genero o de austenizacion completa ,se calienta el material por encima
del punto critico superior , y se mantiene caliente hasta lograr una homogenizacin del material,
luego producimos un enfriamiento lento para conseguir que el acero quede blando , cuanto mas
lento sea el enfriamiento mas blando ser el acero, si se aumenta la velocidad de enfriamiento al
atravesar el acero la zona critica , se aumenta la dureza , si esta velocidad sobrepasa la velocidad
critica , la austenita comienza a transformarse en otros constituyentes. El acero se puede sacar del
horno cuando ya los cristales de austenita se han transformado completamente en perlita blanda,
este punto depende de la velocidad de enfriamiento, por ejemplo a una velocidad de 10 grados -
hora, el proceso de transformacin ocurre sobre los 700-680 grados, y a 20 grados - hora, la
transformacin ocurre a 680-650 grados.
Micro estructura
Normalizado.
Este tratamiento consiste en calentar las piezas a temperaturas ligeramente mas elevadas que la
crtica superior A3 o Ac3, para que pase al estado austenitico y luego despus de un determinado
tiempo de permanencia a esa temperatura, hacerle un enfriamiento en aire tranquilo.
Micro estructura
Temple.
Es el enfriamiento rpido del acero desde una temperatura elevada. En general, esto se logra
sumergiendo la pieza en agua, aceite, sal o aplicando aire comprimido. Como resultado del
temple, las partes deben desarrollar una micro estructura aceptablemente dura (generalmente
martensita), en el estado templado, y en las reas criticas unas propiedades mecnicas mnimas.
Luego de este tratamiento se recomienda revenir la pieza.
Como se deduce de lo anterior, no es fcil definir el temple sin involucrar todos los factores
mencionados en el primer prrafo de este tratado.
La estructura del acero resultante del temple (martensita), se puede considerar como una micro
estructura inicial, susceptible de ser modificada por el revenido subsiguiente. Los factores de los
que depende el temple son de importancia decisiva; por eso es importante que a cada paso del
proceso se le de el mismo cuidado y consideracin. El xito de una pieza templada depende de
cuatro factores principales: buen acero, buen diseo, buen tratamiento trmico y buen servicio.
Supondremos que la seleccin del acero y el diseo de la pieza son los adecuados para el servicio,
as que el punto central es el tratamiento trmico. El tratamiento trmico en general depende de
la composicin del acero y de su mecanizado posterior. La eleccin del tratamiento no se puede
hacer correctamente sino se conoce el material, as, por ejemplo, un acero de temple en aceite se
agrieta si se templa en agua y un acero de temple en agua no se endurece en aceite. Los factores
que se consideran en el temple son: 1. Calentamiento 2. Temperatura de austenizacion 3. Tiempo
de sostenimiento a la temperatura de austenizacion 4. Medios de enfriamiento.
Micro estructura
La estructura martensitica obtenida por temple es muy dura y frgil. Mediante el revenido es
posible aumentar significativamente su resistencia al impacto, aun cuando se disminuye la dureza.
El revenido consiste en calentar una pieza templada por periodos del orden de 1 a 3 horas a
temperaturas menores que la de austenitizacion.
1. Precipitacin de carburos
No todas estas reacciones ocurren en los diferentes materiales tratados a la misma temperatura y
en el mismo periodo de tiempo. Muchas de ellas suceden simultneamente, esto determina que
las micro estructuras resultantes sean muy complejas.
Micro estructura
Grafica de los tipos de tratamientos trmicos
Cementacin o Carburacin
Se aade carbono mediante difusin a la superficie del acero. Para facilitar la difusin la pieza se
somete a un medio carburante (con carbono) a una temperatura elevada (sobre los 900C).
A esta temperatura se favorece la adicin del carbono ya que se acelera la velocidad de difusin y
el acero admite mayor contenido en carbono (el contenido mximo en carbono superficial en el
proceso de cementacin est alrededor del 1%).
Nitruracin
El mtodo de nitruracin se basa en la formacin en la capa superficial del acero de una solucin
slida de nitrgeno y nitruros, siendo estos ltimos extremadamente duros por lo que le confieren
mucha dureza a la capa superficial de la pieza.
NH3---->3H+N
La nitruracin exige el uso de acero especial aleado, debido a que solamente cuando se forman
nitruros de cromo, molibdeno, aluminio etc., esta operacin da buenos resultados. En estos casos
se obtienen nitruros muy duros, que se concentran exclusivamente en la capa superficial de la
pieza, ya que los elementos aleantes se difunden con dificultad a su interior.
0.30-0.38 % de carbono
1.35-1.65 % de cromo
0.4-0.6 % de molibdeno
0.75-1.1 % de aluminio
La dureza de la capa superficial es natural, es decir, se obtiene sin temple; por lo tanto sirve para el
trabajo a temperaturas relativamente altas (400-500C).
Adems de la resistencia trmica y la alta dureza, la superficie nitrurada soporta bien la accin
corrosiva de la atmsfera. Esta ltima propiedad se utiliza con xito para fines decorativos. Para
este tipo de nitruracin la dureza puede ser baja y, por consiguiente el acero comn se puede
utilizar para el procedimiento, adems como la capa puede ser muy delgada, la duracin del
proceso se reduce a solo 2-3 horas.
Carbonitruracin
Se realiza introduciendo la pieza que se quiere someter a una atmsfera parecida a la cementante,
de composicin bsica de amonaco (NH3, con el que aportamos el nitrgeno) e hidrocarburos
(agentes carburantes, con los que aportamos carbono) con unas temperaturas que rondan los
750-800 C (inferior a la de cementacin y superior a la de nitruracin).
Tiene las ventajas de que los riesgos de sobrecalentamiento se reducen y de que el nitrgeno
aumenta considerablemente la templabilidad del acero, lo que hace posible el temple en aceite
desde la temperatura de carbonitruracin.
El tratamiento por calor es el calentamiento y enfriamiento controlado de metales para alterar sus
propiedades fsicas y mecnicas sin cambiar la forma del producto. El tratamiento trmico se hace
a veces inadvertidamente debido a procesos de fabricacin que sea calor o fro del metal, tal como
soldadura o formando. El tratamiento trmico se asocian a menudo con el aumento de la
resistencia del material, pero tambin puede ser utilizado para alterar ciertos objetivos tales como
mejorar manufacturabilidad a mquina, mejorar la conformabilidad, restaurar la ductilidad
despus de una operacin de trabajo en fro. Por lo tanto, es un proceso de fabricacin muy
favorable que no slo puede ayudar a otro proceso de fabricacin, pero tambin puede mejorar el
rendimiento del producto por aumento de la fuerza u otras caractersticas deseables. Aceros son
particularmente adecuados para el tratamiento trmico, ya que responden bien al tratamiento
trmico y el uso comercial de aceros supera a la de cualquier otro material. Aceros son tratados
con calor para una de las razones siguientes:
CONCLUSION