Luis Pancorbo

El banquete humano: Una historia

cultural del canibalismo
Ttulo original: El banquete humano: Una historia cultural del canibalismo

Lus Pancorbo, 2008

 La gente puede ser consumida porque la carne humana es deliciosa y
porque los que comen carne humana se ponen gordos. No tiene el olor ni el sabor
fuerte del cerdo o del pescado.

Testimonio de Maretu, isleo de las Cook, en Cannibals and converts

Entendi tambin que lejos de all haba hombres de un ojo y otros con
hocicos de perro que coman los hombres.

Anotacin de Cristbal Coln el 4 de noviembre de 1492, en El Primer Viaje a

las Indias
 INTRODUCCIN

Lo ms cerca que he podido estar del tema tratado en este libro fue
observando a cierta distancia una ceremonia de canibalismo fnebre. Tuvo lugar
en 1982 en Witokayateri, un poblado yanomami cerca de la confluencia de los ros
Mavaca y Ocamo, en la Orinoquia venezolana, donde asist por motivos
profesionales de filmacin de un documental a una reahu de los yanomami, una
fiesta fnebre que implica la ingesta de cenizas de un muerto con carato o pur de
pltano. La consumicin de las mismas corresponda a la gente del poblado
receptor y a los invitados de otro poblado cercano con quienes los primeros se
queran congraciar. Muchos hombres y sobre todo mujeres se haban tiznado los
carrillos con holln, una seal de luto para ellos, antes de recibir un cuenco con el
carato de pltano en el que se haban espolvoreado las cenizas humanas de un
guerrero guardadas con todo secreto en una pequea calabaza. Haba cierta
excitacin, a duras penas contenida, entre los yanomami al acercarse al gran perolo
de pltanos espachurrados. En ese punto estorbaban las miradas extraas. Un
guerrero me indic con claridad, apuntndome con su arco y flecha y mostrando
una cara de pocos amigos, que haramos bien en irnos a otra parte. Mi gua en
aquella ocasin era Jos Valero, hijo de Helena Valero, la famosa mujer brasilea
secuestrada cuando era nia por los yanomami, y l tambin se puso nervioso,
instndonos a los componentes del equipo a que nos fusemos en el acto de all.

Luego, en el poblado yanomami llamado Ypropteri pude asistir a ciertos

preparativos y acompaamientos rituales de otra reahu: la consiguiente
acumulacin de comida para el banquete fnebre, los bailes, las canciones y hasta
los retos y duelos de los hombres y sus revolcones por la arena despus de soplarse
yopo alucingeno en las narices. Pero en esa ocasin no alcanc a ver el momento
de la distribucin de las cenizas mezcladas con pur de pltano.

Tambin he estado con los fore del valle de Okapa, en Papa-Nueva Guinea,
gentes supervivientes del kuru, una epidemia causada por comer cerebros
humanos y que tuvo un gran impacto en la dcada de los sesenta. Todos los fore
que conoc negaron haber sufrido siquiera tangencialmente la enfermedad de la
risa, as llamada por los efectos desmielizantes en los msculos que produce el
kuru, un mal debido a un prin no muy distinto del que produce la enfermedad de
las vacas locas. Muy al contrario, los de Okapa atribuyeron a los del valle vecino
dichas prcticas canbales y el haber sido vctimas del kuru, al que aludan con
risas nerviosas y simulaciones de grandes temblores.

Tambin he tenido la oportunidad de viajar por muchos lugares del Pacfico

Sur, especialmente de la Melanesia y la Polinesia, donde por supuesto ya no hay
ningn tipo de antropofagia aunque el asunto pesa sobremanera en las culturas en
cuestin. Si uno recorre las islas Marquesas y sus paisajes abruptos y solitarios, sus
montes y valles selvticos, y tantas ruinas desperdigadas de su vieja civilizacin,
tiene el cuadro ideal para imaginar una decadencia dramtica. Los enata, o
marquesanos, pasaron de ser 100 000 en su mayor apogeo a slo 2000 entre finales
del siglo XIX y 1920. Los marquesanos bordearon la extincin por varias razones, y
no fue la menor el impacto de los blancos y sus enfermedades. Pero de lo que no
cabe duda es de que su civilizacin se haba adornado con un gran alarde
teolgico-comensal, el de devorar a los enemigos. Y sus enemigos eran gentes de
las mismas islas Marquesas, sus vecinos, y en cierto modo sus parientes. Pero en su
imaginacin se trataba de vctimas que estaban revestidas de algo ms especial. No
las mataban por mero odio, ni por hambre. Era su costumbre. Pescaban, como
escribe Pierre Ottino, el pescado de los dioses: una vctima humana. [1] De hecho
el pescado de los dioses, aparte de ser una comida ms o menos sabrosa para los
gustos de los marquesanos, garantizaba los sutiles intercambios entre vivos y
muertos y supona, como en otros casos de canibalismo en el mundo, un modo de
vengar afrentas cuyo origen a veces se haba diluido en las nieblas del tiempo.

Todava hoy impresiona ver en las ruinas de Hatiheu, y otras de la isla de

Nuku Hiva, la proliferacin de petroglifos en lugares sagrados donde sin duda
hubo ceremonias canbales. O incluso los bosques con grandes banianos en cuyas
races se depositaba a los pescados de los dioses en espera del sacrificio. No
escapaban de tal sitio, siendo fcil hacerlo, como si su sino fuese una piedra de
mayor tamao que aquella donde les iban a sacrificar y luego a comer. Los
pescados de los dioses se resignaban a su triste suerte, destrozados por el
sentido de lo sagrado[2]. Adems, ya haba sonado el pahu, el tambor cuyo parche
est hecho con piel de tiburn, y eso significaba que haba que alimentar a dioses y
hombres en una renovada alianza.

He podido ver esos lugares de la isla de Nuku Hiva y de Hiva Oa en las

Marquesas y otras muchas islas de la Polinesia, y muchos claros en las selvas de la
Melanesia, donde se cometieron actos o ritos canbales hasta hace un par de
generaciones. En Wasabula, un poblado de la isla de Vanua Levu (Fiyi), me han
enseado como algo digno de verse las piedras verticales donde decapitaban a las
vctimas antes de comrselas. Los descendientes de los canbales van perdiendo los
complejos, aunque eso no siempre se pueda asegurar en frica. En el Congo viv
con pigmeos bambuti cuya suerte bien ha podido ser la de acabar en la olla canbal
de los fanticos rebeldes del Movimiento de Liberacin del Congo, liderado por
Jean-Pierre Bemba. Sinafasi Makelo, en representacin de los pigmeos, denunci
ante el Foro Permanente para Asuntos Indgenas de las Naciones Unidas que los
citados rebeldes cocinaron y comieron al menos a 12 pigmeos a principios de 2003.
No hay justificaciones, pero, si se quieren razones, una de ellas alude a que los
grandes negros creen en las propiedades mgicas de la carne de pigmeo, el
paradjico dueo de los secretos del bosque.

Con todo eso, y ms que se ir viendo, me vino la idea de recopilar un da

todo cuanto pudiera del canibalismo, un tema latente, a veces rozado, en algunas
culturas, pero con plena presencia an en la imaginacin de muchos pueblos,
incluidos los occidentales, donde adquiere por un lado signos inequvocos de
enfermedad mental, y se asocia a menudo a asesinatos, aun teniendo por otro lado
para algunos el signo apocalptico de los tiempos, una pieza ms del vagn de lo
indemostrable.

As pues, podra decir que con el canibalismo me haba topado a lo largo del
tiempo y del mundo, de los aos y los libros. Desde luego, se trata de un
argumento, un topos, un lugar narrativo, de primera magnitud. Otra cosa es que no
siempre haya sido bien entendido en su multiplicidad de facetas: hambre o vicio,
venganza o justicia, costumbre o imposicin, desesperacin o religin Uno
supone que entraa tambin un morbo inscrito en ese resto de cresta de reptiles, ya
que no en la cola abortada del coxis, que tiene el ser humano. Ya sea un vago eco
de un pasado evolutivo, el caso es que el canibalismo fue consustancial con la
conducta de los primeros hombres, los que saban que no tenan que pararse en
hacer ascos a los lomos ajenos para sobrevivir. Adems, todo parece indicar que
marcadores genticos de los modernos humanos evidencian que nuestros
antepasados eran canbales. Y se trata precisamente, como ha explicado John
Roach[3], del gen que ha evolucionado como proteccin contra las enfermedades
derivadas de la antropofagia.

El canibalismo ha sido apartado del camino del hombre moderno, no as

otras de sus barbaries congnitas, incluida su capacidad para el asesinato, sea ste
de un prjimo o de un pueblo entero, algo que se conoce comnmente como
genocidio. Sea como fuere, el canibalismo se ha quedado de forma residual en la
frontera cultural del hombre y la bestia, como un tab consistente pero que se
puede quebrar en cualquier momento. Como se sabe, no se puede resistir ms de
tres das sin beber, y algunos das ms sin comer, de modo que si extrapolamos
esto a una situacin lmite, no es imposible que el ayunante forzoso contemple la
hiptesis canbal como remedio a los pinchazos de su hambre. Eso siempre ha
estado ah delante, como una posibilidad, un ltimo recurso plantado en algn
recoveco del cerebro y hasta en el ms atvico imaginario de la humanidad. Y de
hecho retorna en muchas ocasiones, ya sea en un accidente areo como el del
equipo de rugby uruguayo en los Andes, o en cualquier otra tragedia de
nufragos. O en los ms extremos casos patolgicos. Pues si bien pudo haber
antropofagia en las etapas formativas de la humanidad, pasando por el Paleoltico,
el Neoltico, la Edad de Bronce, fue siempre ayer cuando se dio el penltimo acto
de canibalismo.

Al tema antropofgico se le concede una constante atencin informativa, no

slo incontables retornos antropolgicos, y amplias coberturas literarias y
subliterarias, cinematogrficas, televisivas, y las que afloran en las esquinas ms
variopintas de la Red. La cuestin es que el canibalismo sigue suscitando una
curiosidad insaciable, incluso el perpetrado hace muchsimos aos, en el pasado
remoto del hombre del Homo sapiens queremos decir, porque se sabe que entre
los neandertales el canibalismo era una prctica habitual. Tal vez se deba al
escalofro que produce imaginar si uno mismo podra incurrir en el canibalismo,
una imagen que es mucho ms fcil que se presente, con todo su cortejo de
repugnancia y de cortocircuito cultural y moral, que a lo mejor otros temas
extremos como el incesto, el parricidio La gente precisa de comida varias veces
por da, de manera que enfrentarse a la posibilidad de carecer de alimentos y tener
que recurrir a la carne humana en una hipottica hambruna, forma parte de un
pensamiento probable y recurrente del hombre en muchas culturas y situaciones.
Otra cosa es el lgico rechazo que esto produce. Pero no por negarlo deja de existir
el rey desnudo y el hombre antropfago.
PRIMERA PARTE

LOS HECHOS
 1. VARIAS BARBARIES

Aquiles es presa del furor cuando muere su amigo Patroclo y baraja muchas
barbaridades para resarcirse de esa prdida. Cuando el deseo de venganza ya no le
cabe en el pecho hace mutilar el cadver de su enemigo Hctor y ordena sacrificios
humanos. Sin embargo, cuando Aquiles parece que va a cometer canibalismo, a
cebarse de odio comiendo el cuerpo de Hctor, reflexiona y finalmente lo descarta.
Como dice Mark Buchan, ese rechazo es lo que significa que no se ha divorciado
completamente de la sociedad[4].

Se trata de un esbozo de una teora del canibalismo, visto ya no como una

obvia manifestacin del salvajismo, sino como la sublimacin de la mayor barbarie
que el hombre puede cometer, irse de s mismo, de la sociedad, de la civilizacin, y
por tanto quedarse en la franja de los mayores parias de la tierra, los que no son
tenidos por humanos entre los humanos. Argumento con motivaciones culturales-
religiosas, por ejemplo, el sistema de castas de los hindes, y con motivaciones
polticas, no en vano en la antigua URSS se acu el trmino de no-personas para
apartar a los disidentes y hostiles al socialismo marxista. Pero no acaban ah las
posibilidades interpretativas de un tema como el canibalismo, que es tan polidrico
como los cristales de sal. Las consideraciones interculturales que implica el
canibalismo han llenado estantes enteros de libros antropolgicos y divulgativos,
por no hablar de los relatos de aventuras o de las ficciones deseosas de excitar
recovecos de las ms bajas pasiones, si es que stas pueden tener una escala
descendente como si fueran termmetros. Por eso se han esgrimido variadas
hiptesis, y ms que se puedan acarrear en el futuro. La hiptesis materialista, de
la que fue un adalid el antroplogo Marvin Harris, modula el canibalismo y el
hambre o, si se prefiere, la necesidad de protenas. La hiptesis hermenutica,
como es natural, persigue contextualizar la prctica canbal, y en ese sentido lleva
al gran tringulo de las explicaciones para casi todo, que es el formado por la vida,
la muerte y la reproduccin. Pero todava hay algo ms novedoso, intrincado y en
la frontera de lo demostrable, que consistira en analizar ciertas causas psicgenas
que explican el canibalismo en trminos de la satisfaccin de determinadas
necesidades psicosexuales, como dice Peggy Reeves Sanday[5].

El propsito de estas pginas no es adherirse a una perspectiva, ni siquiera

alardear de una hiptesis, si consideramos que un somero examen del canibalismo
en los textos y las culturas ofrecera como mnimo las siguientes causas
generadoras sin contar otros pespuntes crticos: hambre, necesidad, locura,
religin, venganza, comunicacin no verbal, simbolismo, cultura, costumbre,
atavismo, ritual, teatralizacin, dolo, pecado o transgresin, comunin, necesidad
cosmolgica en el caso de los aztecas (segn Marshall Sahlins), control fsico o
reduccin del caos (segn Peggy Reeves Sanday) O una visin religiosa de la
vida, segn Volhard, un autor al que aprecia Mircea Eliade por haber
desentraado la antropofagia en esa luz trascendente: Sacrificar cerdas, cazar
cabezas y el canibalismo son simblicamente lo mismo que la cosecha de
tubrculos o de cocos[6]. Sera ste un canibalismo totalmente artificial y por
paradoja, enfrentado a la naturaleza para asegurar las plantas, las cosechas.

Cuando visit Papa-Nueva Guinea en 1984 y trabaj entre los min, y ms

especficamente entre los atbalmin en la misma frontera con Irian Jaya, el
canibalismo era la comidilla, el subtexto, la vergenza incluso, de muchos de
aquellos pueblos que haban dejado sus prcticas antropofgicas haca apenas un
par de dcadas. An vivan muchos min de edad avanzada que en su juventud
pudieron haber probado la carne humana repetidas veces, dado que eso era
relevante en su cultura. Pero fue entonces tambin cuando me di cuenta de que, al
sacar el tema aunque fuese de forma tangencial, o histrica, para no herir
susceptibilidades, siempre reciba la misma respuesta: lo del canibalismo era
verdad, pero eran otros quienes lo practicaban. As se ondulaba la cuestin por los
Montes de la Estrella, desde Papa-Nueva Guinea a Irian Jaya, de valle en valle,
hasta algn lugar no bien precisado donde habitaban real cannibals. Y en ese
sentido no poda haber antropfagos ms temidos en esa poca que los jal, una
tribu que viva al otro lado de la frontera pap y para cuyos miembros el
canibalismo haba determinado siempre el grado de agresividad y odio tolerados
por su cultura, y para eso, segn Klaus-Friedrich Koch, tenan una manga muy
ancha: los cadveres pueden ser objeto de la mxima ofensa, pues para estas
gentes [los jal] el acto supremo de venganza es comerse el cuerpo del enemigo [7].

Es un hecho conocido que la isla de Nueva Guinea en general se distingui

por tener numerosas tribus convencidas de que no hay mayor humillacin para un
enemigo que derrotarlo, matarlo y encima comerlo. Si bien los grados, matices y
diferencias locales de la costumbre canbal variaban tanto como los grupos tnicos.
Koch, especialista en los jal de Irian Jaya, refiri una ancdota aparecida en el
diario de un misionero a principios del siglo XX: En una ocasin, cuando un
europeo le dijo a un canbal que el comer carne humana era uno de los hbitos ms
degradantes, el salvaje contest: Por qu degradante? Vosotros comis ovejas,
vacas y pollos, todos ellos animales inferiores; nosotros, sin embargo, comemos
hombres, que son animales superiores por encima de todos los animales. Sois
vosotros los que estis degradados![8].
 Eso aliviara un tanto la cruenta realidad del canibalismo que antes requiere
el sacrificio, o el puro asesinato, cuando no la tortura hasta la muerte de una
persona. El humor desengrasa a veces, como lo que me cont un misionero que
vivi largos aos entre los bobofing de Alto Volta: haba una vez un blanco dentro
de una olla canbal cuando uno de los negros del pueblo empez a darle de palos.
A lo que otro paisano le dijo al que golpeaba al blanco: Pero por qu le pegas?
No crees que ya tiene bastante con estar en la olla?. Es que se est comiendo las
patatas.

De eso se han llenado sacos enteros en la cultura popular, occidental por

supuesto, siempre mirando con temor y por encima del hombro al terrible peligro
de ser devorados en los trpicos. Pero si deseamos una perspectiva adecuada hay
que recurrir a personas como Margaret Mead, quien estudi bien que arraigados
tabes en sociedades presuntamente primitivas no slo responden a misteriosos
procesos psicolgicos, sino que son mecanismos esenciales para la cooperacin
social. Esto se puede sintetizar con un refrn recogido por la antroploga en sus
estudios por la cuenca del Sepik en Papa-Nueva Guinea: Otras mujeres, otros
cerdos, otras batatas, puedes comer. Tu propia hermana, tu propia madre, tus
propios cerdos, tus propias batatas, todo esto no puedes comer [9]. De lo que se
desprende que slo se permite el consumo de los excedentes alimenticios y
aparearse con mujeres no consanguneas. Abundando en ese tema encontramos la
sancin del incesto, y los papes del Sepik lo presentaban tambin con una
pregunta retrica: Si te casas con tu hermana, qu cuados tendrs? Quin te
ayudar a conseguir carne y sag? Guardarse las mujeres para uno mismo es
equivalente a guardarse el excedente de batatas o de cerdos[10].

Lo cierto es que el tema del canibalismo preocupa, excita, intriga, interesa o

repele, que de todo hay, y siempre parece meter el dedo en el ojo de la cultura
humana. Es algo que va ms all de la ira que puede desencadenar el asesinato de
un prjimo. Tambin es algo que va ms all de cierta perversin libidinosa,
psicoptica, al estilo del exquisito Hannibal Lecter, desbordndose hasta los ms
intrincados confines no slo personales sino sociales y religiosos. El canibalismo se
ha cometido a menudo al socaire de la necesidad, con su consiguiente
remordimiento, pero tambin ha sido una expresin de la ms alta hipocresa
religiosa, mxime cuando apela a que se come divinidad mediante los cuerpos
humanos. Y ha sido la gran imagen vindicativa, justiciera, inapelable, el monstruo
absoluto y por tanto hasta redentor, para muchos pueblos indgenas. Ah estn el
Windigo de los indios algonquinos, el Wechuge de los atapascanos y el Comedor
de Hombres de los kwakiutl, todas ellas tribus ubicadas en el norte de los Estados
Unidos y en el sur de Canad. Windigo era la locura, la locura canbal, y cuando
apareca la hambruna los poblados se transformaban en una orga de carne
humana presidida por aquel gigante con corazn de hielo. Algunos indios crean
que ese monstruo representaba a todos aquellos que haban muerto de hambre [11].
Wechuge es una creacin con ribetes psicticos de los beavers y otros atapascanos,
dado que si una persona se transforma en ese monstruo empezar por comerse
sus propios labios La fase final de la transformacin se produce cuando el
individuo busca, para su alimento, a seres humanos con preferencia a animales [12].
Mientras que el Comedor de Hombres de los kwakiutl, de la costa Nordeste, viene
de un mundo en el que no slo los humanos comen animales, sino al contrario, y
en esa reciprocidad se inserta la aparicin de un hombre metamorfoseado en
monstruo devorador de personas, que ha logrado matar a una gran serpiente y
ponrsela de cinturn en clara alegora de un enorme y poderoso pene: ya todo
est en sus manos, el hambre, la muerte y el posterior renacimiento. Aunque antes
hay que bailar la Danza Canbal.

El canibalismo es algo difcil de sujetar con las meras correas de las palabras.
Unas veces se comete por gusto y otras porque no queda ms remedio, en
determinada sociedad o grupo donde toca hacerlo porque es central en la
secuencia vida, muerte, reproduccin. En numerosos casos contemporneos no
esconde ms que una aberracin psiquitrica. De ah el inters, por ejemplo, del
trabajo de Peggy Reeves Sanday en su obra El canibalismo como sistema cultural[13],
donde realiza una formulacin simblica y psicolgica del tema al hilo de las
teoras de Freud y Jung, y siguiendo adems las ideas del simbolismo del mal de
Paul Ricoeur: los smbolos dan lugar al pensamiento. [14] La cuestin es que el
canibalismo adquiere la fuerza de una de las mayores metforas culturales,
metfora filtrada por la sensibilidad occidental ya desde los tiempos de Homero,
en cuya Odisea los hroes se contraponen a los Cclopes entre otras cosas porque
pueden ser devorados por estos ltimos. Pero no es la misma perspectiva, ni
mucho menos, que la que pudo tener un indio tupiniquin de la regin de Ro de
Janeiro, que para Montaigne era el colmo de la perfeccin, un gimnosofista, uno de
esos filsofos desnudos que si no conoce el vestido, tampoco los contratos, la
riqueza, la pobreza, ni el metal ni la agricultura Y lo ms importante es que ni
siquiera ha odo las mismas palabras que significan mentira, traicin, disimulo,
avaricia, envidia, perdn.[15] Montaigne, en su clebre y crucial ensayo Des
Cannibales, hace surgir el filn del canibalismo visto como paradoja, un juego de
indignacin debida, sacrosanta, ante la aberracin canbal, y un fondo de tibia
comprensin, desencantada comprensin, por otro error de los muchos que
cometen los hombres, tal vez no el peor, ni tampoco el mejor, si acaso uno ms de
los de la condicin humana, que a veces hace encasquillar su modestia, su
entendimiento y necesidad con un despliegue de excesos y menudillos, incluso de
una persona.

Sea como fuere, comerse al prjimo o, si se prefiere, la prctica y simbologa

del canibalismo, constituye uno de los argumentos ms fronterizos de la
humanidad. Siempre se recibe con dosis de estupor la informacin de que alguien
ha pasado esa raya, a veces ms chirriante en la conciencia que la del no matar, o
ese tab sobre el uso de otro hombre como comida. Ha habido acaso en el mundo
cierta coincidencia, si no unanimidad, en que si algo debiera caracterizar al
hombre, nuestra especie, no sera slo el tener un lenguaje articulado, ni siquiera el
hecho de saberse a s mismo, incluso el saber soarse, sino el prohibirse a s mismo
consumir la carne de sus congneres. Si eso se traspasa viene la animalidad, la
barbarie, el salvajismo, la olla canbal, un pretexto ms que sobrado a lo largo de la
historia para eliminar, o en su defecto convertir y de paso subyugar, a los que osan
comer a otros humanos. Naturalmente que el tema del canibalismo suscita
repugnancia, temor, decepcin, ante lo que puede hacer la humanidad llegado el
caso, pero al mismo tiempo ese razonamiento se suele teir con un grueso barniz
de hipocresa. No venimos del cielo de las ideas, sino del barro evolutivo, o de
cuando se expandi el carbono. ramos amebas, luego reptiles, y canbales, tal
como aseguran algunos antiqusimos restos fsiles, y eso, que era frecuente
actividad entre los primeros padres, se ha de llevar en la mochila de la evolucin y
del progreso junto a otros pesos, algunos de los cuales por fortuna se van
depurando.

Se podra tomar como anttesis del canibalismo, y como ejemplo de

perfeccin, o al menos de camino hacia ella, a la India, un pas donde es
vegetariana la inmensa mayora de su poblacin de ms de 1100 millones de
habitantes. Pero en estas pginas no vamos a recurrir a las categoras de buenos y
malos, carnvoros versus vegetarianos, ni a comedores de cereales y barritas de
chocolate frente a comedores de cartlagos y pantorrillas humanas. La idea es ir
espigando en libros y viajes hasta conseguir perfiles, pequeas contribuciones si
acaso al mapa del hombre, que, lo mismo que las antiguas cartas marinas, tiene
an precipicios y hasta espacios en blanco.

Y es que la lista de los pueblos antiguos y modernos que han cometido

canibalismo o, si se prefiere, que han incurrido en l, es tan larga como la de
pueblos virtuosos, siempre atentos a costumbres y tabes dietticos que no
implican consumir carne humana. Desde la Antigedad ha habido un ingente
caudal de informaciones sobre costumbres antropofgicas, desde las registradas
por Herdoto a las siempre bien documentadas de Tcito. Nos ocuparemos por
supuesto del gran filn americano, desde Coln a Cabeza de Vaca pasando por
cronistas espaoles de la conquista de Amrica de la talla de Pedro Mrtir de
Anglera. Es asimismo de importancia la presentacin del canibalismo entre los
escritores franceses, empezando por Rabelais y Montaigne y siguiendo por
iluministas como Voltaire y Diderot, aunque la fuente de sus discursos fuese
espaola, es decir, el primer relato europeo y occidental sobre las barbaridades de
incas, mayas y aztecas Sin embargo Montaigne puso toda su inteligencia en dar
la vuelta a la cuestin y ejercer la irona en varios temas espaoles, empezando por
el propio requerimiento, es decir, las frmulas de toma de posesin espaola de los
territorios y las gentes que hubiere en Amrica. Para cimentar su diatriba,
Montaigne se apoya en la Historia, de Lpez de Gmara, segn la cual los indios
deban someterse al rey de Castilla, al papa de Roma y al seor cristiano de los
cielos, tras lo que ya haba va libre para acabar con ellos y ocupar sus tierras,
tesoros, mujeres y dems, si no se plegaban. Que esos pobres indios fuesen salvajes
y canbales no supona sino una facilidad ulterior para sus nuevos dueos, gentes
que no se andaban con remilgos en cuestin de crueldad, pese a estar revestidos
por el hbito moral del conquistador y llevar la mscara de la santa, catlica y
apostlica Iglesia romana. Por eso Montaigne vio ms barbarie en comer un
hombre vivo que un muerto, en desgarrar [] el cuerpo de un hombre an lleno
de sentimiento [] ms que comerlo tras su muerte [16].

La gran paradoja del canibalismo, horrorizarse ms por la carne de los

muertos que por la de los vivos, ha fluido a lo largo de la cultura occidental antes
de llegar a los anlisis antropolgicos, apareciendo incluso en textos tan
memorables como Robinsn Crusoe, donde Daniel Defoe pinta a su personaje en su
momento de mayor plenitud existencial, cuando da gracias a Dios no por no
haber sido la comida de los canbales, sino por la separacin ontolgica de ellos [17].
Robinsn Crusoe es el gran anticanbal, el ms depurado anticanbal, porque
quiere seguir estando, aunque solo, en el otro lado de la especie humana, en el lado
menos antropofgico posible, que es la soledad. Aunque todo tiene un fin y un da
no ve inconveniente en incorporar a Friday (Viernes), que s que vena de una tribu
canbal, a su economa domstica en calidad de esclavo, como no poda ser menos
en un colonizador. Esclavo, no; criado, amigo, dirn algunos bienpensantes. Por
supuesto, quedan las dudas sembradas por el genio que es Defoe: el silencio que
envuelve las relaciones sexuales amo-siervo es particularmente sonoro cuando uno
se da cuenta del conocimiento habitual, contemporneo y moderno, de los
servicios sexuales que se piden frecuentemente a los esclavos [18]. Un tema, se dir,
sugerido ms que crudamente expuesto por Defoe. Pues bien, lo crudo es el
disimulo, lo ms contrario a lo conocido y evidente, que es el canibalismo.

La tendencia occidental a bordear sus propios tabes, o a sepultarlos entre

algodones, no ha podido evitar las ms variadas espitas por donde salan los
vapores reprimidos, los cuales acabaron por condensarse hasta en la propia
literatura infantil, o presuntamente infantil, como la que recopilaban los hermanos
Grimm. Uno de sus cuentos, el de Hansel y Gretel, ensea a los nios que para no
ser comidos tienen que ser astutos, no slo pobres y buenos. Hay que hacer como
Hansel, que, metido dentro de una jaula, ensea a la bruja ciega un hueso de pollo
para que sta crea que l todava est muy delgado.

De todos modos no hay mejor prueba de madurez en este tema que la que
procur un ensayo de gran calado como es Una modesta proposicin de Jonathan
Swift, de 1729. Y tan modesta, consistiendo en comer nios de un ao, el alimento
ms delicioso, nutritivo y saludable, ya sea estofado, asado, al horno o hervido, y
no dudo que sera esplndido en un fricas o un ragout[19]. Swift no hablaba de
lechones sino de nios irlandeses, que, dada la hambruna general de Irlanda,
podan dar pie a que los terratenientes ingleses solucionasen el problema
econmico de su tiempo, y en segundo lugar salvasen la vida de la gente pobre, o
sea, de la gente irlandesa.

El canibalismo sirve en Swift como revulsivo, como provocacin: qu es

peor, matar a los nios irlandeses de hambre o cebarlos para que se los coman los
seores ingleses? La stira causa a veces ms sangre en el poder que cualquier
revuelta popular a base de pedradas. Pero es que otras veces el canibalismo ha
supuesto la plantilla del ms profundo discurso sobre el poder humano. Eso es al
menos lo que uno puede leer, y no slo entre lneas, en La tempestad de
Shakespeare, donde Calibn, uno de los protagonistas junto con Prspero y el
mago Ariel, se convierte en metfora del antiimperialismo, amn del
anticolonialismo, como ha analizado Roberto Fernndez Retamar [20]. Este ensayista
cubano presenta a Calibn como un adalid de la transformacin social de Amrica
Latina, incluso como un emblema de la revolucin de las masas de mestizos e
indios frente a un imperialismo ms bien de color blanco y para el caso gringo o
norteamericano.

Dicho de otro modo, desde una perspectiva de la izquierda latinoamericana,

la imagen de los caribes pintados como canbales, y la idea de que la mayora de
los pueblos amerindios eran canbales, parece un subterfugio para respaldar la
conquista y la opresin. Esa es la conocida tesis de Retamar, aunque antes que l,
en los aos veinte, Julio C. Salas ya dibujaba ese mismo panorama en su excelente
obra sobre los indios caribes [21]. Retamar lleg muy lejos de todos modos en su
provocacin al decir que el canibalismo indgena no fue sino una falacia que no se
corresponda con la realidad. Se trata de la caracterstica versin degradada que
ofrece el colonizador del hombre al que coloniza[22].

A veces se ha llegado a plantear si cierta antropologa, sobre todo en su

momento de mayores horizontes coloniales, es decir, cuando apenas haba un
salvaje en el mundo que no fuese un sbdito de hecho o de derecho de alguna
potencia europea, no trat de afirmarse como ciencia a base de presentar la
antropofagia como manifestacin de incultura, subcultura o, yendo ms lejos, de
inhumanidad. Se habra olvidado entonces el certero humanismo de Montaigne,
para quien nada hay de brbaro ni de salvaje en esas naciones [] lo que ocurre
es que cada cual llama barbarie a lo que es ajeno a sus costumbres [23]. Sin
embargo, el propio Montaigne revolotea entre contradicciones y se apoya en
Crisipo y Zenn, representantes de la secta estoica, para asegurar que en caso de
necesidad no est mal servirse de la carroa humana, como nuestros antepasados,
asediados por Csar en la villa de Alexia, resolvieron sostenerse comiendo los
cuerpos de los viejos, las mujeres y otras personas intiles al combate [24]. Es
curioso que Montaigne diga que eso mismo hicieron los antiguos vascones, o
gascones, apoyndose en el latino Juvenal (XV, 93): Vascones, fama est, alimentis
talibus usi, / Produxere animas (Los gascones, se dice, usando semejantes alimentos
prolongaron su vida[25]).

Pues bien, debieron transcurrir dos siglos desde las posiciones comprensivas
de Montaigne hacia los pobres salvajes para que entrase en escena Jean-Jacques
Rousseau, un vegetariano convencido que llega a decir del hombre carnvoro, no
necesariamente canbal, que es un matador contra natura (meurtrier contre
nature) Por consiguiente Rousseau anima a cazar sin instrumentos, a desgarrar
las presas con las manos como hacen los leones. Cierto es que en su Discurso sobre
el origen y fundamentos de la desigualdad entre los hombres, de 1754, Rousseau hace un
interesante elogio del tiempo primitivo, cuando a los hombres inocentes y
virtuosos les gustaba tener a los dioses por testigos de sus acciones y habitaban con
ellos en las mismas cabaas; pero pronto se convirtieron en gentes malas, se
cansaron de esos incmodos espectadores y los relegaron a magnficos templos [26].
Sin embargo, no es sa la mayor aportacin de Rousseau al tema que nos ocupa,
sino que en su clebre Discurso parta de la idea de que los hombres son
naturalmente iguales entre ellos, y as sostiene que el hombre salvaje no es tan
malo como lo pintan en Europa: a veces es un dechado de virtudes frente al
hombre civilizado. Los salvajes no llevan zapatos, pero por lo dems su sencillez
natural es encomiable, y respecto al tema de que alguna vez pudieron ser
antropfagos, incluso por algo ms que por necesidad, Rousseau no encuentra ese
tema digno de un despliegue crtico tan concienzudo como en otras facetas
morales. Al contrario, dice Rousseau: El hombre salvaje, cuando ha cenado, est
en paz con toda la naturaleza y es amigo de todos sus semejantes [27]. Si el buen
salvaje ha de disputar alguna vez su alimento a otro hombre lo har no sin
ponderar antes la dificultad de vencer y la de encontrar en otro sitio su
subsistencia y, como el orgullo no se mezcla con el combate, todo termina con
algunos puetazos. El vencedor come y el vencido se va a buscar fortuna a otra
parte[28]. Qu diferencia con el hombre civilizado, y hasta con el canbal, dos polos
extremos que no se corresponden con el templado buen salvaje, la gran figura del
nuevo entramado moral del discurso de Rousseau.

Desde el siglo XIX en adelante la antropofagia fue con harta frecuencia la

cara oscura del hombre, la inhumana, o la que completaba con su luz negra el
cuadro maniqueo que siempre ha venido bien a telogos, polticos y dems
aspirantes a dominar a los hombres, que son naturalmente malos, aunque
redimibles avinindose a ser dciles y buenos sbditos. Pero ya hemos visto que no
todo el mundo ha aceptado el canibalismo sin ms, como Julio Csar Salas [29], uno
de los que primero rompieron una lanza contra la inculpacin genrica de
canibalismo a las diversas tribus americanas. Eso se propag, segn Salas, en
detrimento de la verdad, porque as interesaba a los esclavistas y porque constitua
una especie de consigna por parte de cronistas que no siempre se preocuparon de
ver si los hechos que referan eran ciertos y probados.

Es otra parte de la verdad, y no altera la gran difusin que tuvo el

canibalismo en la Amrica precolombina; sin embargo esa posicin de Salas,
Retamar y otros, an tiene cierta vigencia y predicamento. Santiago Cols ha
escrito sobre ese tipo de posiciones crticas, y en especial las de los escritores
brasileos agrupados en torno al Manifesto Antropfago de Oswald de Andrade.
Hartos de la incriminacin de un pasado canbal a los indgenas americanos,
reaccionaron en Brasil contra esa visin europea con su propia agresividad y
creatividad. De ah que Cols diga que la historia del canibalismo en
Latinoamrica siempre es ms la historia de la palabra que de la cosa[30].

Por eso no sorprende que exista quien, dando un paso ms, se haya
dedicado con todo fervor a negar el canibalismo por falta de pruebas materiales. Es
el muy mentado caso del antroplogo norteamericano William Arens [31], que se
hizo famoso, ms que por sus averiguaciones, por la cantidad de rplicas, a veces
airadas, que ha recibido su insostenible tesis de que el canibalismo es una ficcin
arrastrada en el tiempo, una idea que nunca ha sido fehacientemente demostrada,
una especie de tpico transmitido boca-odo por los siglos y por las culturas, como
el cuento de la buena pipa. Aunque tocaremos con ms detenimiento el tema de
Arens ms adelante, su posicin est desacreditada por activa y por pasiva. Baste
recordar que Tim D. White, que ha podido demostrar que el canibalismo se daba
en el suroeste de Colorado hace ya 800 aos, dice de Arens que su posicin de
abogado del diablo era polticamente correcta cuando public su libro (en 1979), no
ahora que hay un abrumador volumen de evidencias sobre el canibalismo
antiguo[32].

Negar el canibalismo ha sido, ms que una pose, una tautologa, una

repeticin ms cansina que viciosa, frente a testimonios, sentencias judiciales y
canbales convictos y confesos que ha habido en la historia y que irrumpen con sus
fechoras en los medios de comunicacin, produciendo una especie de escalofro
atvico, de cuando el ser humano primordial, o si se prefiere primitivo, no pona
nada por delante de su hambre, ni un rito, ni una idea, ni una arcada.

El canibalismo ha sido una realidad, con todo lo chocante que pueda parecer
a los que crean y creen que los hijos de Dios no hacen esas cosas, y menos estando
hechos a imagen y semejanza de Dios. Como prueba concluyente, lo que no evita
su tristeza antropolgica, surgen abundantes informaciones de canibalismo
contemporneo, no soado, ni mtico. Como el caso que se dio en diciembre de
2006 en una crcel de Rouen, donde un preso fue asesinado por un compaero de
celda que se comi luego parte de un pulmn y de un msculo intercostal. Algo
terrible pero nada nuevo, dado que en 2004, igualmente en una crcel francesa, se
haba producido otro caso de asesinato de un interno acompaado de canibalismo
de parte del cerebro. Y la lista al respecto sera larga y abierta a los cuatro vientos,
no en vano ste es el punto y hora de un mundo al albur de las transmisiones
radiotelevisivas y con una red de ms de 1100 millones de usuarios, donde hasta el
ahorcamiento de Sadam Hussein se convirti en un objeto de consumo voraz. Pues
bien, si ya no se ahorra la difusin de cualquier espanto o anomala, no ha de
extraar si un da se incluyen en Internet temas aberrantes relacionados con la
antropofagia.

En la propia antropologa, el canibalismo ha irrumpido numerosas veces

como tema de confrontacin, al menos cuando se presenta el asunto de la
antropofagia de los otros como un desafo que pone a prueba la necesidad,
defendida por ejemplo por Robert Lowie, de abstenerse de todos los juicios
subjetivos, y bien entendido que todo ello en aras de un procedimiento cientfico
moderno[33]. Marvin Harris critic con firmeza a Lowie en varios puntos de su
relativismo cultural y sobre todo en su pretensin de que el antroplogo como
hombre de ciencia registra simplemente costumbres, como el canibalismo o el
infanticidio, comprendindolas y, si es posible, explicndolas [34]. Eso le pareca
demasiado comprensivo a Harris, que interpreta que por ese procedimiento los
etngrafos y antroplogos que rechazan el canibalismo no podran describirlo
vlidamente y analizarlo. Sin embargo hay materias, como el canibalismo, y
tambin la explotacin del hombre por el hombre, y la pobreza inducida de los
ms pobres, y otras consabidas alteraciones del buen salvaje que todos llevamos
dentro en un principio, pero que se ha hecho prfido al margen de ser tan cristiano
o budista, que implican que un antroplogo, pese a todos sus pronunciamientos
subjetivos, deba describirlas, analizarlas y por qu no, criticarlas. Harris, por
supuesto, quiere dejar claro que el relativismo cultural de Lowie y de su mentor
intelectual Frank Boas representa, en el mejor de los casos, un estado de confusin
moral y tica caracterizado por juicios de valor camuflados, contradictorios,
endebles e inconscientes[35]. Indudable y con todo, el canibalismo, como tantas
otras materias, no se resuelve con la mera constatacin de que es algo condenable
en todo tiempo y lugar, sino reconociendo que constituye una manifestacin
cuanto menos muy polismica de la humanidad, no slo de la animalidad,
pudiendo ir sus significados desde los criminales a los alimenticios, desde los
simblicos, y por tanto religiosos y escatolgicos, a los que proveen cohesin
social, sea en un nivel de clan, tribu, etnia, grupo o pueblo.

Dicho lo cual, el relativismo, que tiene fronteras espinosas, no por eso se deja
tomar la mano por un etnocentrismo a ultranza como el del inefable Sir John
Lubbock, que despachaba como salvajes a casi todos los pueblos y adems
impulsando la idea de la semejanza entre los salvajes y los nios y el concepto de
absoluta barbarie, definido como el estado intelectual inferior y la condicin
moral nfima de los siempre supuestos primitivos [36]. Lubbock tachaba a los
australianos, a los aborgenes por supuesto, de miserables, y en general tena
todo claro desde el principio, al dejar caer: El estudio de las razas inferiores,
aparte de su utilidad inmediata para un Imperio como el nuestro [37]. No
obstante, ya en su tiempo tuvo que defenderse de la acusacin de simpleza. En
1868 el duque de Argyll atacaba as a Lubbock: parece admitir que esta horrible
costumbre [del canibalismo] no es primitiva [38]. Quera decir que para Lubbock
todas las costumbres brutales eran primitivas sin ms, y eso no exclua el tema del
canibalismo, mientras el duque de Argyll, ms cauto, sostena que una cosa son los
aspectos brutales de la condicin primitiva de la humanidad y otra bien distinta el
que pudiera haber casos de barbarie que se remontaban tal vez a la Edad Media,
no siendo por tanto algo muy antiguo, ni mucho menos exclusivo del hombre de
fuera de la civilizacin, o de antes de la civilizacin, sino que deben haber sido
resultado de la corrupcin[39]. Desde luego, el duque de Argyll haba ledo a
Rousseau con aprovechamiento y con l atizaba a su paisano Lubbock como si se
tratara de una porra llena de nudos y palabras.
 2. EL CANBAL OCCIDENTAL

La horda original de Freud, donde se produce el enfrentamiento del padre

con el hijo, tiene una traduccin antropolgica en la horda original de Tabua, el
hroe ancestral y generador de Fiyi, cuyo mito si acaso incluye una variante, la
ausencia de hijos varones: El padre ha bloqueado la energa sexual de sus hijas al
reservarlas para s[40]. En su estudio del origen del canibalismo en Fiyi, y su
correlato freudiano, Peggy Reeves Sanday introduca la inquietud de un momento
en el que se funden los planos culturales, realidad y mito, incesto y canibalismo.
Todo ello es competencia de un tiempo que uno cree que no se puede medir con
parmetros lineales, habituales, cronolgicos, o simplemente eruditos, y menos
cuando se ha abierto tanto camino la consideracin de lo cuntico, del tiempo
cuntico donde incluso se hace simultneo el pasado, el presente y el futuro. Por
supuesto, an no es todo eso ms que una idea, un agujero de conejo donde la
realidad a lo mejor es verdad que cambia de paradigma, aunque de ah a que ya no
sea la realidad va todava un abismo. Sin negar que el asunto sea atractivo, lo ser
ms si un da se verifica cientficamente. No hemos aceptado una religin que
explique los porqus de los canbales, como para aceptar el nuevo culto de lo
cuntico y an menos poner en el umbral del agujero de conejo la significacin del
canibalismo y creerlo un momento de inflexin trascendental del hombre
suspendido en una realidad posible aunque difusa. La antropofagia es un viejo
tema, tanto como el hombre, sin duda, y conviene cavar sus races a la vieja usanza,
al modo artesano, no exento de cierta abnegacin, de los cientficos que se armaban
de lpiz y papel, o de pico y paciencia, para ir sacando huesos y huellas de piedra,
crneos y costillas, o pistas mticas y evidencias sociales. No tendr eso que ver con
el arte cuntico de la cocreacin, pero constituye una toma de responsabilidad, si
no de lo que nos pasa, de lo que nos pas, o pudo habernos pasado, al hombre o a
su antecesor.

Era un canbal el Homo antecessor de Atapuerca? Hubo canibalismo

entonces hace 800 000 aos? Hay quienes niegan polmicamente el canibalismo
retrospectivo y casi de todas clases, como William Arens: Hay una evidencia
limitada de la posibilidad del canibalismo en tiempos prehistricos; hay dos o tres
casos y sugieren que fueron de canibalismo aislado, si es que lo fue [41]. Sin
embargo, cada vez ms datos indican un pasado canbal de los primeros hombres y
de sus antecesores indirectos y antepasados directos. Las dataciones se renuevan
aadiendo aos y despejando dudas, por si todava alguien las tuviera. En el
verano de 2006 se dio la noticia de un canibalismo feroz ocurrido hace al menos
5000 aos. Son buenas noticias para la ciencia y malas para el hombre, ese ser que
algunos quieren angelical a todo trance. En un conjunto funerario ubicado en unas
cuevas de Fuentes de Len (Badajoz), se hallaron huesos que demostraban con
claridad que la gente prehistrica del lugar haba sido canibalizada. Los huesos
estaban rotos no por efecto del tiempo sino porque los hombres del Neoltico los
manipularon para romperlos y sacar el tutano. Otros huesos tenan evidencias de
que en ellos se haba desgarrado la carne seguramente para comerla. Se concluy
que en ese lugar tuvieron lugar prcticas rituales con seres humanos. Las
dataciones de dieciocho esqueletos encontrados all se reparten en dos periodos, el
Neoltico (entre 5000 y 5300 aos a. C). y la Edad del Cobre (unos 3000 aos a. C)..
Segn el arquelogo Hiplito Collado no hay duda de que los individuos de
aquella zona proto-extremea se coman unos a otros.

A este paso la evidencia del canibalismo tal vez alcance los albores de la
humanidad. En los yacimientos de Atapuerca ya hay ms que indicios de
canibalismo y abarcan desde el Homo antecessor a seres ms modernos en un arco
tan grande que ira desde hace ms de un milln de aos a hace 100 000. Y lo
mismo sucede con el Hombre de Pekn, datado en medio milln de aos, y con otros
restos encontrados en la colina del Hueso del Dragn [42], al sur de la capital china.
Por supuesto, nadie tiene la foto de la verdad de Atapuerca ni la de Pekn para
confirmar que aquellos seres de humanidad apenas insinuada recurran a la carne
humana por alguna razn rudamente alimenticia. Pero que sus huesos presenten
marcas determinadas indican que unos fueron descarnados y otros en cambio
despachurrados para obtener el tutano y comrselo.

Esto ha sido habitual en muchos sitios y pueblos del planeta, incluso en

varias etapas del hombre, y cada vez se van encontrando ms pruebas materiales
que lo corroboran. Sin embargo, no hay que apresurarse tanto en achacar una
especie de maldicin bblica al consumo de carne de semejantes. Existen otros
factores aadidos para que un pueblo y una cultura agoten ese recorrido, y suelen
pasar por el concurso de una serie de calamidades naturales. Es ciertamente
esclarecedor el caso de los isleos de isla de Pascua (donde la poblacin acab con
los rboles antes que con las personas), o lo que ocurri en otra isla polinesia
llamada Mangareva, presa de una crisis que Jared Diamond ha pasado por su
lcido tamiz: La gente cay en el canibalismo por las protenas, no slo en la
forma de comer gente recientemente fallecida, sino desenterrando cuerpos para
comrselos[43].

Mangareva, una isla an hoy entre las menos accesibles de la Polinesia

francesa, formaba una especie de tringulo de intercambios con otras dos islas,
Henderson y Pitcairn, con las que comparti un sino de paulatina degradacin. En
el caso de Mangareva, en el archipilago de las Gambier, la sobreexplotacin de los
recursos naturales, entendiendo por ello la deforestacin con el consiguiente
empobrecimiento y dramtica erosin del terreno, sumada a la superpoblacin
para el tamao de la isla, llev a una decadencia de las que preludian el colapso de
las civilizaciones. Ya en el ao 1500 de nuestra era no quedaba rastro del floreciente
trfico comercial del citado tringulo polinsico, que, segn el anlisis de Jared
Diamond, se apoyaba en la madreperla de Mangareva, el vidrio volcnico de
Pitcairn y las tortugas marinas de Henderson. El desastre de Mangareva arrastrara
a las otras dos islas, segn Diamond: Esas desapariciones de las poblaciones de
Pitcairn y Henderson deben haberse producido tras el corte del cordn umbilical
de Mangareva[44]. El hecho fue que la decadencia fsica y cultural de esas islas, que
llev a la extincin de la poblacin, no se produjo sin pasar antes por un extendido
canibalismo.

No consta en la historia desgraciada de esas islas polinesias, que los

europeos se encontraron desiertas siglos despus, que existiese un particular
nfasis puesto en el canibalismo cultural o mtico. El canibalismo all fue el
resultado de una decadencia en todos los sentidos. Pero eso no quiere decir que en
toda la Polinesia la antropofagia tuviera por causa esa escasez de recursos
alimenticios. La propia insularidad pudo ser un posible factor coadyuvante de la
antropofagia, al menos as lo vio con su habitual brillo polmico Denis Diderot. En
el Pars prerrevolucionario el buen enciclopedista, y un salvaje para algunos
carcamales del viejo rgimen, sinti una curiosidad insaciable por las noticias que
traan los marinos de la otra cara del mundo. En una de sus obras ms vibrantes, el
Suplemento al viaje de Bougainville, Diderot se transforma en un personaje llamado A
en dilogo con B. A se pregunta, al saber de la existencia de los isleos del
diminuto atoln des Lanciers, descubierto por Bougainville en 1768 en las
Tuamotu, quin les ha puesto ah, cortados del resto del mundo, en una isla con
menos de una legua de dimetro? Y por qu? El personaje A lo tiene tan claro que
l mismo se responde: Ellos se exterminan y se comen; y eso puede que venga de
una primera poca muy antigua y muy natural de la antropofagia, que es de origen
insular[45]. Respuesta a la que replica B con sagacidad: Donde la multiplicacin se
limita mediante alguna ley supersticiosa, el nio es aplastado en el seno de su
madre arrollada a los pies de una sacerdotisa[46].

La ley supersticiosa en las islas no era de peor calaa que en las ciudades
repletas de tpicos, dolos y sacerdotes que invocando normas sacadas de su
amplia manga talar castraban a los varones o predicaban la infibulacin de las
hembras, tantas costumbres de una crueldad necesaria y extraa cuya causa se
ha perdido en la noche de los tiempos y hace torturar a los filsofos. [47] No en
vano Diderot haba observado, sin necesidad de ir a la isla des Lanciers, que las
instituciones sobrenaturales se transformaban a la larga en instituciones civiles que
a su vez degeneraban en preceptos sobrenaturales y divinos.[48] Y tal como
comentaba eso el seor A: Es una de las palingenesias ms funestas.[49]

Lo cierto es que Diderot se qued muy impresionado por el viaje del marino
francs Bougainville, especialmente por la parte de su diario de a bordo donde
relataba cosas fabulosas de Tahit, isla a la que llam Nueva Citera. Buen nombre
para una tierra de licencia ilimitada en el amor y sin separacin entre lo mo y lo
tuyo. Bougainville llev a Pars a un nativo tahitiano, Aotourou, que fue el que dio
pie, incluso cuerpo entero, al personaje de Orou pintado por Diderot como
encarnacin real del buen salvaje, y con mayor adherencia al terreno que el Emile
de Rousseau, que pas por ser el paradigma indiscutible de lo natural. El Orou de
Diderot tampoco era un clon de los indios iroqueses y hurones descritos por La
Hontan y Maubert de Gouvest, [50] prototipos tambin famosos del buen salvaje,
aunque no llegaran a oscurecer la criatura terica de Rousseau.

Diderot hace gala de toda su ambigedad, y no es escasa, en su Suplemento

al viaje de Bougainville, obra en la que confronta unas legislaciones europeas
absurdas, apolilladas y depravadas con la frescura de quien, como Aotourou antes
de ser paseado por el Jardn del Rey de Pars y los salones donde le recibi la
crema de la capital, desde la seorita de Lespinasse a la duquesa de Choiseul,
haba vivido en unas islas como las tahitianas, donde la felicidad es simple, ancha
y jugosa como un coco. Y all todo el mundo puede tener un coco o ms.

Aotourou fue tan real que, tras ser husped del gobernador Poivre en la isla
de Francia (isla Mauricio), muri de sarampin en 1771 en Port Dauphin,
Madagascar, cuando ya le llevaban de vuelta a su pas. Orou en cambio vive en las
pginas de Diderot enseando sabrosos perfiles de buen canbal. Y perfiles
eruditos increbles. Diderot hace que Orou transcriba en espaol una arenga de un
viejo tahitiano en la que se quejaba de que no conocan otra enfermedad que la
vejez y de que los europeos les infectaron la sangre (la paternidad de la sfilis fue
disputada all por ingleses y franceses). Sin embargo, los naturales de Tahit daban
todo a los blancos, comida, mujeres e hijas, y no paraban de decir Talo, ami, ami,
palabras que significan amigo lo mismo en tahitiano que en francs. Pues bien,
resulta que con todo y eso los blancos los matan.

Orou haba escrito en espaol la arenga del viejo; y Bougainville tena una
copia en la mano mientras el tahitiano la pronunciaba [51]. Diderot sabe, siempre
por medio de Bougainville, que el navegante Fernndez de Quirs haba estado en
las Tuamotu y Tahit en el siglo XVI y haba quedado algn rastro del idioma
espaol desde tiempo inmemorial.

En el fabuloso dilogo diderotiano entre A y B no aflora el canibalismo, a

diferencia del incesto. Un personaje crucial del Suplemento, el capelln de la
expedicin de Bougainville, se subleva cuando oye a Orou hablar sobre la
naturalidad de ciertas relaciones sexuales desviadas de la norma, crmenes
enormes por los que se quema en mi pas. [52] A lo que Orou rebate que cuando el
gran obrero de los blancos, el dios de los blancos, sin cabeza, sin manos ni
herramientas, hizo el mundo, cre tambin un hombre y una mujer: supn que
esos primeros padres no tuvieron ms que hijas y que su madre muri en primer
lugar; o que no tuvieron ms que hijos, y que la mujer perdi su marido. [53] A
Orou tambin le choca, como no poda ser menos, el celibato de monjas y
sacerdotes, y en especial el del capelln, algo despistado con las suavidades
tahitianas: Sabes por lo menos por cul razn, siendo hombre, t te has
condenado libremente a no serlo?. [54] Tanto fue as que al llegar la noche el padre
de una bella muchacha rog al severo capelln que aceptara a su hija Palli, y al fin
sta entr en la cabaa del eclesistico mientras ste no dejaba de proferir en toda
la noche gritos, entre los cuales se reconoca: Pero mi religin! Pero mi estado!.
[55]

En cualquier caso, si Diderot prefiri sortear, o sobrevolar, el tema del

canibalismo en una obra como el Suplemento, ms bien destinada a producir un
choque de trenes en el diverso concepto de la sexualidad entre europeos y
tahitianos, eso no quiere decir que en Francia no hubiese constancia del
canibalismo de los otros, los presuntos salvajes. El hugonote Jean de Lry, de
profesin zapatero, aunque luego llegara a ser pastor de la Iglesia de Ginebra,
viaja a la edad de 21 aos a Brasil en el contexto de la singular expedicin de
Villegagnon, marcada por las peleas intestinas amn de por sus logros
descubridores. Lry escribe sus experiencias en Histoire dun voyage fait en la terre
du Brsil,[56] un libro de xito desde su primera edicin en 1578 que testimonia el
canibalismo de los indgenas (en este caso los tupinambs), tema que se conoca
bien en Europa por los escritos de Hans Staden y los grabados de Thodore de Bry,
los primeros en presentar en el Viejo Mundo las modalidades antropofgicas de los
indios de Suramrica, como su manera de asar mediante barbacoas, que es voz
caribe (como canoa, hamaca, caimn, maraca y tantas otras). Thodore de Bry grab
una escena donde se ven nios que pasean una cabeza cortada de una vctima cuyo
brazo se est asando en ese tipo de parrilla. Hans Staden, un lansquenete alemn
de Homberg (Hessen) al servicio de los portugueses, pas casi un ao prisionero
de los tupinambs, indios para l paganos y descastados de la ley de Dios.
Staden estuvo a punto de ser comido en varias ocasiones y pudo presenciar, tal
como relata en primera persona en su Warhaftige Historia, publicada en Marburg
en 1557, varios casos de canibalismo perpetrados por los tupinambs. Al final esa
tribu brasilea le perdon la vida, y la carne, en atencin a su talante y capacidades
blicas. Pues bien, las noticias de canibalismo proporcionadas por Staden
golpearon con fuerza la imaginacin europea en general y la de Lry en particular,
llegando a ser este hugonote no slo uno de los primeros europeos en conocer a
esa misma tribu suramericana, sino el primer detractor de la acusacin de
canibalismo hecha a los indios. Lry, de hecho, se distingui por su discusin de la
supuesta atrocidad del canibalismo en la Francia Antrtica, como llamaban los
franceses a Brasil en el siglo XVI.

Para Lry tambin fue clave el conocimiento que tuvo de las obras de Andr
Thevet, repletas de detalles y singularidades[57], como que las mujeres eran
quienes consuman las partes pudendas del muerto, o que los nios de pecho eran
lavados con sangre del sacrificado Thvet suministra ideas contradictrorias sobre
la ferocidad de los antropfagos brasileos, que por otro lado eran indios aliados
de los franceses. Y as informa de que un portugus fue comido por suplicar a sus
captores en vez de presentar ante ellos un aire indignado. En ese sentido Thevet,
con su secuela en Lry, no hara sino ir destilando la idea de que la maldad de los
canbales no siempre era tan grande como la de ciertos cristianos (espaoles y
portugueses), artillera conceptual recogida con entusiasmo desde Montaigne hasta
Rousseau y Diderot. Lry, con todo, parece el ms indulgente con el canibalismo,
al poner el acento en su aspecto de venganza, no en el de la nutricin, y viendo la
comida canbal como alegora de una comida en el ms alto sentido [] la coccin
aleja el espectro del Brbaro, rechaza al interior del campo definido por la prctica
canbal la diferencia entre naturaleza y cultura, entre razn humana y ferocidad de
fiera irracional[58].

En Europa, despus de todo, se cometan peores crmenes que en Brasil.

Lry logra hacer un bosquejo lleno de anticipacin de los buenos canbales y los
malos canbales. Y sin embargo Lry era un hugonote que estaba a las rdenes de
Villegagnon, caballero de Malta, jefe de la expedicin francesa en Brasil, hombre
claramente anticalvinista y defensor a ultranza del dogma de la presencia real y
corporal de Cristo en el pan y el vino de la Cena [59]. Eso mismo produca a Pierre
Richer, jefe de la Misin ginebrina, hombre cercano entonces a Lry, un autntico
ataque de indignacin que le llevaba a no ver mucha diferencia entre los catlicos
como Villegagnon y los indios canbales ouetacas: quieren groseramente, ms que
espiritualmente, comer la carne de Jesucristo Y a la manera de los salvajes
ouetacas mascarla y tragarla cruda[60].

Hasta Brasil llegaron las interferencias papistas de la transubstanciacin, y

todo un dogma catlico chocaba con las dudas planteadas por comer cuerpos
humanos. Lo que est claro para el hugonote Lry, que despus de su viaje a la
selva brasilea se convierte en un pastor muy combativo, es que existe clara
semejanza en cmo se produce la eucarista calvinista, pasando una copa de vino
entre los comensales de la religin reformada, y cmo se pasan la carne humana
los indios de Brasil, para quienes la sangre no es sangre sino un signo; la carne no
es una comida, sino una metonimia de comida [61]. De ese modo el tupinamb
canbal es comprendido bajo la luz calvinista, lo que no es poco en pleno siglo XVI.

Si el tema religioso sub specie alimenticia aletea con fuerza en el relato

brasileo de Lry, ste tampoco evita meterse en otros pantanos con cierta
gallarda e inconsciencia. No ahorra en su discurso implicaciones de un cierto
antisemitismo al recordar lo que el profeta deca acerca del inmenso enfado de
Jehov por la rebelin de Jacob, sus prncipes y otros capitanes de la casa de Israel:
El que ayer era mi pueblo, se ha levantado como enemigo (Miqueas, II, 8). Pues
qu aberraciones no habran cometido aquellos judos descarriados que aborrecen
lo bueno y aman lo malo, que les quitan su piel y su carne de sobre sus huesos.
Que comen asimismo la carne de mi pueblo, y les desuellan su piel sobre ellos y les
quebrantan sus huesos y los rompen, como para el caldero (Miqueas, III, 2 y 3).

Con semejantes pertrechos Lry se suma a una larga diatriba antijuda que
ira apareciendo a lo largo del tiempo y aparejando a menudo usura y
antropofagia, como recuerda Lestringant[62]. Sus derivaciones y flecos fueron tan
numerosos como malintencionados. Se ve claramente el prejuicio en El mercader de
Venecia, donde el judo Shylock exige al deudor que al menos le pague con una
libra de su carne, lo ms cercana posible al corazn. Y es que no fueron pocas en
Europa, y en Espaa, las interpretaciones de los judos como sacamantecas, por no
decir canbales con todas las letras. La leyenda de Simn de Trento, un joven
cristiano sacrificado por los judos en el curso de una parodia de la crucifixin,
encontr a finales del siglo XV un gran eco sobre todo en la regin de
Nuremberg[63]. Y no slo all, tambin en lo que es ahora el Alto Adige italiano,
como veremos en el captulo sobre canibalismo en Europa.

Sin embargo, el hugonote Lry no slo disparaba sus dardos sobre los
antiguos judos presuntamente desviados de sus normas dietticas. Para proteger
con su escudo argumental a los indios tambin arremeta contra las crueldades
execrables de Amurat y Mehmet [64], y ah ya est criticando a los turcos, para
pasar casi enseguida a condenar a Vlad III, o Drcula, sin ahorrar la condena de
tantas muertes causadas en Europa occidental por las guerras de religin. Y, como
recuerda Lestringant, en la edicin de 1599 de la Histoire de Lry no faltaba la
crueldad de los espaoles ms que abominables [65], con lo que est claro que el
autor ha ledo a Bartolom de Las Casas.

La historia universal, y hasta la ms cercana, haba sido demasiado

sangrante como para que alguien como Lry se dejara impresionar por el
canibalismo tupinamb. Despus de todo, era un autor que conoca los clsicos y
que saba que la historia tiende a repetirse, si no en el tiempo, s en distintos
espacios, y a veces sin mucha imaginacin. El comparar la eucarista con el
canibalismo indgena no es privativo de Lry. El padre Jos de Acosta, autor de la
notable Historia natural y moral de las Indias, fue el primero en llamar hostia, con
todas las letras, a la vctima de los sacrificios canbales aztecas. Sin duda invocaba
el sentido etimolgico de la palabra, hostia, quasi ab hoste[66].

Pero es que, aparte de la eucarista, el canibalismo americano sugiri otros

sacramentos, por ejemplo el bautismo, al menos segn el jesuita Charlevoix, que se
apoyaba en datos de su hermano en religin, el padre Ruiz de Montoya, que haba
trabajado con los indios guaranes consiguiendo informaciones de primera mano.
Para dar un nombre a los nios los indios primero tocaban con la mano a un
muerto. La ceremonia se completaba con el consumo domiciliario de la carne de
la vctima, llevando cada familia su parte[67]. Si no haba para todos se haca caldo
y se tomaba a cucharadas, incluso con eso se mojaba la boca a los nios pequeos.
Toda una sofisticada liturgia en las selvas paraguayas, antes de ser reducidas para
siempre a la visin occidental y jesuita del tiempo y la vida.

Pero Lry, un hugonote a conciencia, lleg tambin a escribir una casustica

canbal que sume en cierta perplejidad: que la vejez desea y apetece ms la
carne humana como si las gentes viejas se quisieran renovar [68]. Inaudito, pero no
en Brasil, sino en Francia. Despus de haber visto en 1557 el canibalismo
tupinamb en Brasil, Lry se topa diecisis aos ms tarde y en su propia tierra con
terribles historias canbales, como la ocurridas en Sancerre, donde una familia se
comi a su hijo muerto. Hambrunas y guerras de religin se aliaban en el norte de
Francia y otras regiones europeas, tan lejos de los calientes bosques brasileos,
para devastar el sentido humano, no slo el sentido cristiano de la Historia y del
mundo. Y eso continuara en muchas direcciones, pases y tiempos.
 3. OTROS GNESIS

Todo tuvo un principio y el canibalismo no escapa de l perdindose en la

niebla del tiempo y la historia. El principio es el territorio ms proceloso de los
mitos y las religiones. En muchos horizontes se pueden encontrar los caracteres de
un dios creador y destructor que se autofagocita y se regenera. Siva, el gran dios de
la Trimurti hinduista, bailaba una danza donde crear y destruir eran radios de una
misma rueda. Menos conocido es que en tiempos vdicos, y antes de Siva, lo que
parece casi imposible, brill Purusha, el ser csmico, o el ser primordial. Ante l los
posteriores Siva, Visn y Brahma no dejaban de ser unos dioses casi advenedizos.
Purusha, contemplado en un aspecto mstico y filosfico, constituye la suprema
conciencia. En la versin ms popular y legendaria, Purusha aparece como un ser
incatalogable, de la ms nica y extraa naturaleza, pero al mismo tiempo con
algn tipo de materia, dado que l llega a ser desgarrado por los devas o dioses
menores. Tras sufrir ese ataque devorador, la mente de Purusha, lo ms inmaterial
suyo, se convirti en la Luna, pero sus ojos pasaron a conformar nada menos que
el Sol.

Un dios como Purusha es difcilmente repetible, pero no ha sido sa la tnica

dominante en la mitologa del origen, uno de los temas ms manipulados y
copiados generalmente por los pueblos vencedores de alguna forma (militar,
intelectual). Los romanos se arrogaron originalidad olvidando a Grecia y los
griegos no siempre quisieron recordar su deuda con las corrientes orientales que
haban fertilizado su cultura, como si todo hubiese nacido de la cabeza de mrmol
de Zeus y antes que l no hubiese habido dioses e ideas en Egipto, Persia, la
India

Purusha se qued al margen de Europa, como si su poder, despus de todo,

no pudiese llegar tan lejos. En Occidente, o en la Antigedad clsica grecorromana,
triunf Saturno, Cronos para los griegos, el dios devorador. Y un dios devorador
no merece ese ttulo por tener aficin al venado, o a las mollejas de cordero, sino a
la carne humana. Pues bien, el fogonazo de la sangre, de una vctima que adems
parece un nio, es lo que impacta del famoso cuadro colgado en una de las salas de
las pinturas negras de Goya en el museo del Prado. Goya capta a Saturno en el acto
bestial de desgarrar con sus dientes el cuerpo de uno de sus hijos. Un beb, se
dira, blanco, inerme, delgado como un conejo ante la corpulencia y negrura
desmedida del dios. Hasta ah slo se desprende horror, asco, piedad, lo que se
prefiera aadir. Sin embargo Saturno no fue slo el que come con rabia lo que no
debera y encima lo hace de forma ciega, desparramando sangre y crueldad.
Saturno tena otra cara oculta, llena de esquinada inteligencia, y por eso fue
sublimado, incluso reivindicado, en la alquimia. Saturno no slo coma a su prole,
una ancdota, sino a la entera naturaleza. Para el clebre alquimista francs de
principios del siglo XX Jean-Julien Champagne, ms conocido como Fulcanelli, el
anagrama de Saturno era natures, el prncipe corporal, la raz del opus.[69] Hay
ganas de complicar las esencias de la alquimia, pero si hablamos desde el punto de
vista simblico, est claro que Saturno llegaba a su apogeo canbal en la noche
saturnal. No se trataba de una noche de orga sin consecuencias, sino de la gran
noche, cuando bajan las sombras destructivas y todas las aguas se corrompen
Noches saturnales, pues, como las que canta Novalis en sus himnos: Quiero
precipitarme en gotas de roco, mezclarme con la ceniza. [70] Noches saturnales, y
noches de plomo, plomo loco, cuando los metales son como nios pequeos []
de los que Saturno da buena cuenta[71]. Saturno come a gusto, metales = hijos, y
una vez digeridos pasan por la solutio y la putrefactio previas a una purificacin en
un bao en mercurio destilado. Es cuando el espritu abandona el cuerpo
envejecido, el cuerpo derrotado, y entra en el estado de nigredo, negritud y
putrefaccin.

No puede estar ms lejos de esto un canibalismo salvaje y sin sentido, o el

canibalismo por pura hambre y necesidad. Saturno es la esencia de la antropofagia,
pero con muchas sustancias culturales, por ejemplo la bilis negra: el humor
saturnino como una disposicin del nimo propensa a estimular el genio y el
conocimiento profundo del ser[72].

Pues bien, en nuestros pagos cristianos, apostlicos y romanos, donde

apenas causa inters un documental de James Cameron donde dice al hilo de
ciertos restos arqueolgicos que Jess se cas con Mara Magdalena y tuvieron un
hijo llamado Judas, la historia del mundo se cont con el Gnesis en una mano y
con una tea en la otra, para quemar herejes. Todo lo dems es infame. El primer
hombre no naci por la regurgitacin de Saturno, ni por la condensacin de todo lo
que haba en Purusha, ni por lo que crean los egipcios sobre Hathor, la diosa
primordial, una diosa vaca que da su leche para crear la vida y que fue
representada con la luna emergiendo de sus pechos [] como una vasija de
leche[73]. Naci entonces el primer hombre tal como lo inventaron quienes
escribieron el Gnesis creyendo que decan slo la verdad y no slo una poesa?

Desde luego, Darwin se hizo de esperar hasta que con su teora ofreci una
alternativa al captulo nico de un Dios que juega con el barro y el hueso, y hasta
con el incesto y la ms absoluta improbabilidad. Tal vez todo habra sido distinto si
en vez de crear Dios a Eva de una costilla de Adn le hubiese dado a Adn esa
misma costilla para que se la comiera. Asada o no, sa sera la cuestin intrigante
del primer canibalismo del planeta. Y es que los simbolismos, una transaccin
entre los sueos y las pesadillas, han ido cimentando las religiones, a menudo
sobre los hombros de las culturas humanas. Una vez canonizado un simbolismo de
gran espectro, el mejor ejemplo es el del hombre hecho con barro y la mujer con
una costilla masculina, es difcil tolerar hiptesis extraas, por ejemplo la de
Wendigo (que significa loco en idioma algonquino). Wendigo, segn los relatos de
los cree de los bosques y de los ojibway, era un espritu gigantesco con un
corazn y a veces todo un cuerpo de hielo [74], y sin embargo era un ser sediento
siempre de sangre humana e incapaz de dejar de devorar personas. Parece
sumamente extico, y lo es, pero no impide que Wendigo y Eva puedan estar en la
misma lnea de ficcin sin incomodar ningn misterio sagrado. Por qu Eva no
pudo tener un origen canbal? Una primera mujer que come costilla humana se
prepara as para tener un cuerpo distinto, un cuerpo de madre de todos los futuros
antropfagos del mundo. Es, por supuesto, la hiptesis del origen aterrador de la
especie, y de ser cierta habra dado mucho pbulo al pesimismo de los hombres,
incluso una vez abolida la antropofagia. Sin embargo, la Biblia no deja lugar a
fantasas canbales con su perfil estrictamente quirrgico, y sin anestesia, de la
creacin humana: una costilla cruda, sacada sin sangre, es decir, con magia blanca,
entraa el propio origen de la civilizacin humana, dado que la gentica ah no
slo queda bien dibujada sino siquiera en barrunto.

Siguiendo la versin bblica, se sabe que los animales, a diferencia de los

humanos, surgieron al cuarto da de la Creacin, y en gran cantidad, pero no
fueron creados por sistemas de costillas, es decir, con una secuencia segn la cual
de las costillas masculinas salan las femeninas y sucesivamente. Por el contrario,
los animales del cuarto da fueron creados de golpe, especies y gneros, como una
produccin automtica de las aguas y la tierra: Fructificad y multiplicad [75], sa
fue la consigna del Gnesis y supuso una especie de evolucin comprimida, como
una pastilla que incluye tiempo, espacio, saber, poder, biodiversidad absoluta,
todo. Ya al quinto da es cuando el poder ms mgico triunfa y Dios exclama:
Produzca la tierra seres vivientes segn su gnero, bestias y serpientes y animales
de la tierra segn su especie [76], lo que supuso hasta cierto punto una involucin,
de la nada al todo, o de la nada, pasando por recientes creaciones acuticas y
terrestres, a la produccin animal en masa. Esto parece contrastar con el trato
previsto para la creacin de las personas. El sexto da el hombre fue hecho con
polvo y con un soplo en su nariz que le confiri la vida. Ms all de esa maquinaria
tan imaginativa, lo importante es que Jehov no hizo al hombre como le
conocemos, la famosa criatura mezquina, o ardorosa, aquejada de envidias y
catarros, y alguna vez llena de generosidad, sino como una rplica divina a
nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza[77].

Indudablemente fue una trampa. Las personas as fabricadas, en vez de

someterse al calvario de la lenta evolucin, de pasar largas estadas como
homnidos, de diverger de las ramas prehumanas de los neandertales y otras
especies, caminaron inmediatamente por la senda ms favorable y polticamente
correcta, la de ser dioses, gracias a lo cual tenan que comer poco y disfrutar
mucho. La primera alimentacin adamtica exclua el sudor de la frente y el mejor
bocado eran las dulces manzanas del conocimiento, algo que nunca se crea que
pudiese acabar. Jehov concede el ms fabuloso edn al primer hombre y ah no
acaba la historia. Haba que colocar en las neuronas del hombre recin nacido de la
nada el tab que se hara luego universal: no catars la carne de tu semejante.
Desde entonces el hombre y la mujer que comen la manzana tampoco van a
poder cazar humanos ni comer sus ancas sin remordimiento y condena.

No obstante toda esa mitologa bblica, los seres humanos fueron creciendo
en cerebro, y a veces en rencor por no poder ser otra cosa, y evolucionaron.
Emigraron y formaron agrupaciones que cada vez se sofisticaron ms. Se llenaron
de dioses y prejuicios de una enorme variedad. No por eso dejaron de comer carne
humana cuando se les present el momento cultural apropiado o cuando les asalt
el hambre. Existi pronto una diversificacin entre quienes aprobaron el
canibalismo y quienes lo condenaron. Aparte quedaban quienes ni siquiera saban
lo que estaban haciendo.

Siempre quedan franjas de duda, de clasificacin, y de distinto humor.

Cuando la reina Liliuokalani, ltima monarca de Hawai, visit Londres dej muy
sorprendidos a todos al decir que ella tena sangre inglesa. Era, como ella misma
aclar, porque sus antepasados haban comido nada menos que al capitn Cook.

La reina de Hawai, lejos de ser una mujer salvaje o torpe, tena una alta
educacin y compona canciones y piezas piansticas como Aloha Oe, que acab
siendo el himno de una monarqua agonizante en su propia persona. En 1894 fue
destronada, pero debieron pasar cuatro aos hasta que los Estados Unidos se
anexionaran el archipilago al que Cook en 1778 haba bautizado Islas Sandwich
en honor a su noble patrocinador, John Montagu, el cuarto conde de Sandwich,
inventor de un bocadillo de roast beef muy til para no levantarse de la mesa de
juego. Leyenda que no hace mucho honor al conde de Sandwich, quien en 1763 fue
embajador especial de su Graciosa Majestad en Madrid y fue nombrado en tres
ocasiones Primer Lord del Almirantazgo britnico. Entre medias le encargaron
altas misiones en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Cook era noble con quien le ayudaba y dio el nombre del conde de
Sandwich a Hawai. La irona del destino es que Cook acab siendo canibalizado en
las islas Sandwich. Cmo fue posible esto si los indgenas le consideraban una
encarnacin del dios Lono? El 14 de febrero de 1779 a Cook le mataron en la baha
Kealakekua, su cuerpo fue troceado y su carne y sus huesos repartidos por los
diversos poblados hawaianos, que tuvieron as la oportunidad de comulgar con los
restos de un extrao dios blanco que a la vez haba sido su gran dios Lono. Las
motivaciones reales de los canbales hawaianos siempre han permanecido en un
espacio abierto a la interpretacin. Todo indica que los nativos crean que Cook
vena de un pas llamado Kahiki, reino invisible y celestial situado ms all del
horizonte [] era adems el tiempo cultural original [78]. Segn el antroplogo
Marshall Sahlins, que se ha adentrado en este tema ponindose el sombrero de
historiador las veces necesarias, los hawaianos mataron y comieron a Cook, pero
nada ms conocerlo, le haban otorgado una categora tan especial como la de
predecesor divino. Se debi entre otras razones a que el primer viaje de Cook a las
islas Sandwich, en enero de 1778, coincidiese con las fiestas del ao nuevo
hawaiano (Makahiki), y por tanto con la celebracin de Lono, el dios de la
fertilidad. Al final de ese primer viaje a las Sandwich, Cook, o el dios Cook si se
prefiere, fulgente e inalcanzable en principio, tuvo un percance: se le rompi el
mstil de su navo y tuvo que volver a puerto. Por consiguiente, en la imaginacin
popular hawaiana qued degradado a la categora de los seres, como recuerda
Sahlins,[79] ni divinos, ni humanos, sino un hors catgorie, situacin ambigua y
peligrosa donde las haya. Por eso en 1779, en su segundo viaje a las Sandwich, una
baha tan hermosa como la de Kealakekua iba a ser el teatro del inesperado
desenlace. Primero le hicieron un recibimiento apotesico, con regalos de cerdos,
frutas, mujeres El hbil Cook barra para casa: dado que los hawaianos estaban
dispuestos a recibirlo como a su propio dios, l estaba dispuesto a aceptar los
honores [80]. Los sacerdotes le pusieron un vestido rojo de tapa, la corteza de
morera machacada que haba estado en el templo cargndose de sacralidad a fin de
que con ella el capitn ingls fuese una imagen religiosa en vida. O Lono, por qu
no. Es el concepto del dios Lono lo que subyace tras ese afn hawaiano de halagar
a Cook. Pero eso elimina las contradicciones, las pasiones, los cambios de opinin
incluso sobre divinidades poco claras. Ya al final de la estancia de los ingleses la
retrica sobre la divinidad de Lono-Cook se estaba agotando. En un momento
dado se disparan los nervios, brotan las incomprensiones represadas, empieza la
pelea entre ambos mundos y el dios, que es slo un hombre, acaba descuartizado.

Los hawaianos tenan ganas de encontrar en los blancos hombres como

dioses, dioses que hiciesen milagros, o al menos cosas excepcionales, pero pronto
se dieron cuenta de que los ingleses en su proceder diario no diferan mucho de
otros seres perfectamente canibalizables. En eso los hawaianos tenan el mismo
tipo de mentalidad que los fiyianos, sobre todo los de humilde condicin, que, al
encontrar a alguien de rango superior, exclamaban: Cmeme! [81]. Eso lo
practicaban los propios jefes hawaianos, dado que, nada ms conquistar el poder,
comen el distrito[82]. Es una forma de expresar su voracidad a la hora de conceder
prebendas a familiares y amigos y de obtener riquezas sin lmite. Un jefe es un
tiburn que viaja por tierra[83], dice un proverbio hawaiano.

En varias mitologas polinesias se puede observar que el canibalismo, como

corresponde a algo de origen divino, fue una institucin fuera de cualquier
legalidad humana. Y as vena sucediendo desde que se produjo una guerra entre
los hijos de Rangi y Papa. Rangi, el cielo, copula con Papa, la tierra, y generan lo
que existe. Luego T, el hijo menor de la pareja, derrota a los hijos mayores pese a
ser stos progenitores de pjaros y peces, de rboles silvestres y huertos. Derrotar
significa volver noa (sin tapu) y consumible[84]. Lo cual quiere decir que Tu est en
condiciones, ms all del tab, y de cualquier barrera o impedimento, de devorar a
sus hermanos y su progenie, y esa facultad es la que transmite a la
humanidad[85]. As pues, los humanos son canbales porque descienden de una
deidad canbal como T.

Pero en la vida real de los polinesios, el canibalismo no ha sido algo que se

haya ejercido tan alegremente como para no albergar dudas y contradicciones. Un
jefe maor, al perder a su hijo en un combate, no acepta que l no pueda vengarse
comiendo a los matadores. La ley tradicional dice que esos enemigos deben ser
enterrados en virtud de ciertos parentescos existentes entre ambas tribus en liza. Si
hablamos de melanesios, un jefe en Fiyi transformado en un dios local inhibe su
predisposicin al canibalismo con respecto a los propietarios nativos, buscando en
cambio vctimas fuera del lugar cuya distribucin es una recompensa por las
ofrendas que el pueblo le hace a l: mujeres crudas y las primicias crudas de la
agricultura[86]. Los vasallos conocen bien esas reglas, y su vida se rige por ellas:
pueden ser pescadores de tortugas, por ejemplo los lasakau de la isla de Bau, pero
se convierten en pescadores de hombres (y no en el sentido cristiano de la
expresin) si el jefe les pide sacrificios humanos.

James Cook muri como el dios seminal, el dios Lono, el omnipotente y

frtil, y ello porque hasta el pueblo ms devoto se cansa un da y sacrifica a quien
pareca intocable. Cook fue comido con mucha uncin por sus asesinos y los
parientes de stos, por todo el pueblo de una u otra forma. Era una satisfaccin
acabar con un alto jefe europeo, un gran blanco, y un adelantado de la Pax
Britannica, por no decir del imperio mundial y victoriano que vendra luego, como
ha visto muy bien Sahlins.

Por eso tambin la ltima reina de Hawai caus sensacin y horror al dejar
caer en Londres que a lo mejor sus antepasados se haban comido a Cook. Es
evidente que el canibalismo no es algo que se hereda por los genes. Slo en un
nivel de provocacin se podra hacer esta pregunta: llevar sangre de antiguos
canbales le convierte a uno en antropfago? Mamar la leche materna no se ha de
tener por canibalismo, por supuesto, pero a veces las rayas son sutiles, finas
entropas, si no desrdenes. En el rito judo de la circuncisin hay un momento, la
meziz, en que el rabino chupa la sangre del prepucio, luego la escupe y bebe vino.
Lo mismo que hacan los aborgenes australianos: En la tribu de los warramunga,
la madre bebe la sangre de la circuncisin. [87] Y los binginga apenas se
diferenciaban, puesto que el iniciado chupaba la sangre que mancha el cuchillo
que ha servido para la subincisin.[88] Durkheim recordaba que la sangre
procedente de los rganos genitales era considerada sagrada en muchas culturas y
tribus, y de modo especial entre los aborgenes de Australia. Pero es eso
canibalismo?

A lo largo de este libro vamos a tratar de responder a una cuestin como sa,
que dista de tener lmites precisos. Pues bien, en un predio tan sembrado an de
dudas, algo que se puede diferenciar, y separar enseguida, es canibalismo por un
lado y sacrificios humanos por otro. Se podan matar personas y no comerlas. O no
las coma todo el mundo sino un grupo de guerreros, una casta sacerdotal La
propia caza de cabezas, tan habitual en tribus de Filipinas y Borneo, entre otros
lugares, no implicaba que eso tuviese que acabar en antropofagia.

En la antigua Bolivia se sacrificaban seres a Tanga Tanga, dios de los charcas,

que tena tres cabezas, cubiertas de capirotes [] Al frente y del medio cuerpo
apareca sobresaliendo una cabeza monstruosa [] Para ofrecer los sacrificios (que
eran humanos) se la pona horizontalmente y se verta la sangre de la vctima
ofrecida en holocausto, en su hueco[89]. Eso no difera del tipo de sacrificio a Ishtar
(la cartaginesa Tania) y a tantas otras deidades sedientas al parecer de sangre
humana.

Tampoco vamos a abordar el canibalismo con una cierta presuncin de

inocencia, es decir, llevndolo todo el tiempo a un nivel mtico e indemostrable.
Sera como eximir a los grupos humanos de responsabilidad en esa materia
matar humanos para comrselos, mientras se echa toda la culpa de esa actividad
a los cinocfalos, cabeza de perro; a los blemmyae o epfugos, con la cara en el
pecho; o a los astomos, sin boca, as como a tantos otros monstruos que sobre todo
en el tiempo de la conquista de Amrica desacreditaron a los naturales y de paso
pusieron en solfa el presunto paraso terrenal que eran las Indias descubiertas por
error de Coln.

Sin embargo el canibalismo del Nuevo Mundo fue la otra cara del supuesto
Ofir, del improbable Eldorado. El indio tena poco oro para contentar a todo hijo
de vecino que viniese con su sueo de riqueza, o con su locura. El indio tena
encima la vida y, segn las tribus y las circunstancias, poda comerse un asado de
humano con toda naturalidad. Luego estaban los condicionamientos polticos. Los
indios no merecan ms que ser desposedos de todo. Tuvieron que transcurrir
cuarenta y cinco aos desde el descubrimiento de Amrica para que el papa
Paulo III reconociera en 1537 la humanidad de los indios con su bula Sublimis Dei.
Y todava en 1550 ese tema segua desatando controversias encendidas, de ah la
famosa polmica entre Bartolom de Las Casas y Juan Gins de Seplveda.

Los indios, no siendo claramente humanos, podan comer cualquier tipo de

carne, incluida la humana, y eso enseguida les haca a ellos mismos carne de
can, carne de esclavitud.

Un cronista de la talla de Francisco Lpez de Gmara desacredita por regla

general a los indios, aunque justifique por el calor reinante en tierras americanas su
incmoda desnudez para los blancos. En otras cuestiones Gmara es inflexible: Y
como no conocen al verdadero Dios y Seor, estn en gravsimos pecados de
idolatra, sacrificios de hombres vivos, comida de carne humana, conversacin con
el diablo, sodoma, muchedumbre de mujeres, y otros as [90]. De las palabras de
Gmara se colige que la poligamia (muchedumbre de mujeres) era algo tan
nefando como la sodoma o la antropofagia, bastaba meter todo en el mismo saco.

Los planteamientos sobre el canibalismo no siempre han demostrado

sagacidad. Un da una jefa tahitiana le confes al escritor francs Pierre Loti que la
carne de los europeos le saba a bananas maduras [91]. Otras veces el canibalismo
ha servido para ahondar en la contradiccin moral. El explorador noruego Thor
Heyerdahl coment una vez con cierta rabia: Nos educan para hundir una
bayoneta en una persona viva, pero no un tenedor en una persona ya muerta [92].
Pero no hay que ir tan lejos para obtener testimonios de primera mano. El escritor
noventayochista Ciro Bayo asegur que haba comido carne humana, de un indio
sirion en la selva boliviana, aunque lo hizo creyendo que le haban dado a probar
carne de un mono caray. Cuando a Bayo le ensearon por fin una calavera con
piel no haba duda de que era humana, dado que en una lucha entre los indios
guarayos, aliados de los misioneros, y los salvajes sirions, los primeros haban
hecho algunos prisioneros y a uno que falleci optaron por ponerle en el asador y
comrselo como un mono. Esto era lo que yo haba visto y de lo que com y lo que
declararon los reos delatados por un compaero, dndome por cmplice de su
canibalismo[93]. Y es que antes de ser reducidos los guarayos, tal como explic el
padre Genaro, misionero, a Ciro Bayo, acostumbraban a devorar a sus enemigos,
porque crean que el valor de stos se les comunicaba con el jugo de sus carnes [94].
Aunque se lleg a prohibir y condenar esa costumbre, los guarayos viejos
reincidan en ella de tanto en tanto. El misionero curioso le pregunta a Bayo: Y
qu tal sabe la carne del sirion? Padre, a decir verdad, yo la encontr muy
buena, as como la carne de cerdo, con su correspondiente punto salado. No se
equivoc Galeno cuando escribi que la carne del hombre y del cerdo son
iguales[95].

Acariciar ideas canbales no est tan alejado de conceptos como caza,

agresividad, supervivencia. Milenios de evolucin no han erradicado en el ser
humano el instinto que le hace reaccionar con prontitud en situaciones lmites:
matar o ser matado. Pero ya son muchos cientos de aos en que el hombre ha sido
entrenado para vivir en sociedad y reprimir sus instintos asesinos, aunque los
recree en algn lugar del inconsciente, o del sueo. En el protoplasma de nuestros
cerebros, sistemas nerviosos, glndulas y otros tejidos es decir en nuestra
combinacin de cuerpo-alma, actuamos como asesinos y asesinados al mismo
tiempo. El resultado es que algo es matado en nosotros por un errneo sentimiento
y pensamiento[96].

Ms discutible parece la perspectiva psicolgica en la que Wilfrid Lay

diferencia entre el mal canbal y el buen civilizado, lo que ya sabemos que no deja
de ser un estereotipo interesado: El canbal no sufre quebranto fsico del hecho de
comer carne humana porque no es consciente de que exista discordancia entre su
accin y los ideales de la unidad social de la que es parte. El hombre civilizado
resultara daado tanto fsica como mentalmente por una accin similar por el
mero hecho de saber lo que hizo.[97]

Cierto en la realidad, no en el subconsciente, ni en la ficcin literaria, que

an est ah, y en paradero desconocido, el doctor Hannibal Lecter.
 4. EL CANIBALISMO ANTECESOR

Si en un principio fue el verbo y el verbo se hizo carne, lo cierto es que

permiti enseguida el mordisco a algo bien distinto de una manzana del edn.
Cada vez aparecen ms evidencias de antiguos restos humanos canibalizados. En
Europa son frecuentes los hallazgos en Espaa, en Francia y en algunos lugares de
los Alpes. Tambin en Rusia central y Ucrania se han encontrado huesos de
humanos prehistricos que pudieron haber servido de alimento para otros
humanos. Antes y durante la existencia del Homo sapiens viva una intrigante
especie contigua a la humana como la de los neandertales. Su genoma ya ha sido
estudiado en un buen porcentaje por el paleogenetista Svante Paabo. No se ha
pronunciado sobre si los neandertales disponan del gen del lenguaje y si hubo
cruzamientos con la especie humana. Pero a varios expertos les parece claro que los
neandertales debieron de haberse dedicado intensamente al canibalismo. La
prueba concluyente son los huesos machacados que se han encontrado en varios
yacimientos en los que se buscaba el tutano. Richard A. Marler, bilogo molecular
de la Universidad de Colorado, no duda de que el neandertal devoraba individuos
de su propia especie. De hecho, parece evidente que el neandertal discriminaba
poco a quin coma y podramos conjeturar que eso pudo ser un factor que
contribuy a su extincin.[98] Y Marler domina ese tema, as como el de los
coprolitos de los indios anasazi, como veremos ms adelante. Baste decir ahora que
algunas heces humanas fosilizadas, que eso son los coprolitos, analizadas
bioqumicamente por Marler, contienen mioglobina, una protena que se encuentra
en el corazn y los msculos, lo que demuestra que alguien ingiri carne humana.

Indudable parece asimismo que los australopitecos, antecesores de algn

modo del Homo, ya se diferenciaron de los animales depredadores por su
capacidad de machacar los huesos de los animales, aunque fuese la carroa. Y por
su habilidad para extraer el tutano, cosa que no hacan los animales
depredadores, que si acaso consuman los tejidos blandos de las presas. Ah vemos
la importancia capital del tutano en la historia evolutiva del Homo, de su cerebro y
conexiones, de su habilidad alimenticia. El detalle es saber de quin era ese
tutano.

El crneo de neandertal, descubierto en la sima de Krapina (Croacia) por el

profesor Dragutin Gorjanovic-Kramberger a finales del siglo XIX, siempre se ha
presentado como ejemplo claro de un ser canibalizado. Alguien aplast con todas
sus fuerzas ese crneo a fin de que sus sesos sirvieran de comida. Por otro lado el
investigador Alban Defleur, de la Universidad de Marsella, asegur en 1999 que se
haban encontrado restos de neandertales canibalizados en la cueva de Moula-
Guercy, en la regin del Rdano (sureste de Francia). Y no han cesado de aparecer
evidencias de canibalismo de los neandertales. En diciembre de 2006, en la cueva
de El Sidrn, en el trmino asturiano de Vallobal, hubo otro hallazgo de
importancia: restos de un gran banquete canbal de hace tal vez 43 000 aos.
Antonio Rosas, del museo de Ciencias Naturales del CSIC, ha explicado que los
huesos de El Sidrn llevan marcas de haber sido devorados por otros neandertales.

Los huesos de los neandertales son a veces como noticias del horror canbal
en la rama equivocada del ser humano. O barruntos de la personalidad del ser casi
humano que fue el neandertal y que nunca lleg a serlo quizs por sus
inclinaciones canbales. Eso se interpreta adems con cierta claridad a partir de tres
mandbulas aquejadas de una cierta hipoplasia, un desarrollo anormal que segn
los expertos determina que aquellos neandertales en cuestin sufrieron hambrunas
que afectaron a su crecimiento; es ms, que detuvieron su desarrollo. Por otro lado,
en los huesos de la cueva asturiana se han identificado marcas de cortes hechos
para descarnar, cosa que no se hace con un cuerpo si no es con propsito de
comrselo. Y por fin, la evidencia clara es la de las huellas de huesos percutidos
para sacarles el tutano, el gran manjar de los canbales, fuesen humanos o menos.

Todo ello sin olvidar la gran mina paleontolgica de Atapuerca, en el agreste

paraje burgals de Juarros. Atapuerca tambin parece decantarse como uno de los
mejores sitios para investigar el ms antiguo canibalismo. En julio de 2006 se
comunicaba el hallazgo de nuevos fsiles de Homo antecessor (de una antigedad
de al menos 800 000 aos) con posibles marcas de canibalismo. La importancia del
descubrimiento era doble: esos huesos corroboraban la extensin de la especie del
Homo antecessor, un hallazgo de 1994. Por otro lado, ese ser tan especial, si bien
basculando todava hacia los homnidos, casi con toda seguridad se dedicaba al
canibalismo. Ya ha aparecido un centenar de huesos de diez individuos, que en
algunos casos tienen marcas, o cortes, que denotan que fueron devorados por sus
congneres. Por un lado esas marcas son idnticas a las que presentan los huesos
de algunos animales que sirvieron de comida. Por otro lado, en ese mismo sitio se
han encontrado cuchillos de slex y cuarcita, los instrumentos usados para
desgarrar los cadveres y comerlos.

Para el paleoantroplogo Juan Luis Arsuaga los hallazgos de los yacimientos

de la Gran Dolina y de la Sima de los Huesos, de Atapuerca, llevan a una
deduccin inequvoca. En el primero de ellos se han encontrado los restos de unos
humanos comidos por otros hace casi un milln de aos. No parece tratarse de un
ritual, sino de un caso de violencia, quizs entre grupos rivales, seguida de
consumo de las vctimas[99]. Son unos diez los esqueletos parciales encontrados, y
eso, ms lo que venga en el futuro, representa para Arsuaga un indicio de un
comportamiento canbal sistemtico[100].

En la misma lnea Eudald Carbonell, codirector del proyecto Atapuerca, cree

que el canibalismo del Homo antecessor, lejos de ser algo espordico, o dictado por
la necesidad perentoria, se extendi a lo largo de cientos de aos. Comi
semejantes por sistema y con saa, lo que suena paradjico en una cultura de
homnidos, los que an no saben quines son ellos mismos y los otros. Pero lo
cierto es que la mayor parte de los huesos de la Gran Dolina pertenecen a nios, y
por consiguiente se extiende la sospecha de que hubo un canibalismo infantil. O
una mala sombra sobre unos seres que nos antecedieron, con ms verosimilitud
que los neandertales, en el propio rbol de la hominizacin.

Encontrar el porqu del primer canibalismo humano sera tan importante

como dilucidar en qu punto el cerebro del Homo sapiens acu un simbolismo, si
trascendente o no eso es lo de menos. Tal vez comer al otro, enemigo o familiar,
debi de representar una manera de autoafirmarse, de saberse. De mirarse en ese
espejo que era el otro. El lamento o la satisfaccin tuvo que percibirse despus.
 5. FALTA DE COMIDA

En el estudio del canibalismo puede detectarse con cierta facilidad una gran
variedad de perfiles, y a veces la clsica oscilacin entre dicotomas, pero tal vez el
sacrificio y la supervivencia sean los grandes amarres de la cuestin. Lo primero
parece evidente. Hartas veces se ha querido revestir al canibalismo de ropas
sacrificiales dndole un tono solemne acorde con rituales, costumbres y hbitos en
los que comer carne humana apenas supona la guinda de un complejo entramado.
Lo segundo, el canibalismo por supervivencia, ha tenido si cabe una extensin
mayor en la imaginacin humana. La falta de comida, y el miedo a perecer que eso
produce, es un elemento universal. Y adems es un hecho que no corresponde slo
al pasado remoto del hombre, ni es algo privativo de junglas o desiertos, sino tan
real como la muerte diaria y por hambre de miles de personas, muchas de ellas
nios. A las sociedades del bienestar, las que a veces tiran ms comida de la que
consumen, les cuesta reconocer el hambre que hay en el planeta. Hambre, o lo que
recibe el nombre ms ttrico de hambruna. En ingls la falta severa de alimentos se
dice famine, y, aunque suene menos rotundo que hambruna, tiene los mismos
efectos de calamidad. Pues bien, hambre, hambruna, o famine, no conjuran un
desastre que afecta a una de cada siete personas del planeta. Dicho de otro modo,
en torno a 850 millones de habitantes del planeta no tienen lo necesario para una
nutricin adecuada, si bien esto se presta a puntualizaciones. Algunos sealan
como imprescindible la cifra de 2100 caloras al da por individuo. Otros,
inspirados acaso en planes de adelgazamiento, piensan que es suficiente con 1000
caloras o incluso menos.

Pero una cosa es querer adelgazar y otra no poder comer. Y eso sin olvidar el
tema de fondo: comer qu y a quin. Llegado un caso extremo, de falta de
protenas y de todo alimento, Hans Askenasy rene estas clsicas y provocadoras
preguntas: Qu haramos? Qu deberamos hacer? A quin habra que matar
llegado el caso? Al ms joven o al ms anciano? Al ms sano (y gordo) o al ms
enfermo?.[101]

Mientras hay pases con excedentes de alimentos, y donde cuestiones que

rocen la antropofagia parecen innecesarios incordios, regiones enteras del mundo
estn castigadas por la sequa y con prdidas recurrentes de cosechas. A los
desastres del clima, terremotos y tsunamis se suman los desastres de la guerra,
aportando nuevos matices a los que pint Goya. Y es que a menudo los conflictos
blicos impiden una agricultura normal y causan un colapso del suministro
alimenticio. Sin embargo, en el siglo XXI hay un hambre, en pases sin guerra, que
resulta an ms hiriente. Ah est la India, con al menos 221 millones de personas
desnutridas. En China no todo es tan dorado en su desarrollo, contando con 142
millones de personas que padecen desnutricin severa. Como otros 42 millones de
Bangladesh y los 35,5 millones de la Repblica Democrtica del Congo Por
supuesto se trata de hambre, y no tiene nada que ver con el canibalismo. La gente
muerta de hambre no replica como hicieron los canacos de Nueva Caledonia a los
blancos que les enseaban que no deban comer carne humana: Nos quieren
prohibir los peces del ocano? [102]. Ni por supuesto el arreglo del hambre en el
mundo est en funcin de la aberracin canbal tal como la practicaban en el
siglo XIX los indios mayorunas, justificndose as: Cuando mueres no ser mejor
ser comido por tus familiares que por los gusanos? [103]. En otra tribu amaznica, la
de los miranha, incidan en ese concepto de evitar el desperdicio y por eso deca un
jefe: Vosotros los blancos no comis cocodrilos y monos aunque saben buenos []
Es una cuestin de hbito [] Cuando mato a un enemigo es mejor comerlo que
dejar que se eche a perder[104].

Las hambrunas son algo tan viejo como el hombre y algunas han quedado
grabadas en la historia de los pueblos, no slo de los mitos. Es lo que ocurre en el
sueo del faran tal como lo interpreta Jos: Y levantarse han tras ellos siete aos
de hambre; y toda la hartura ser olvidada en la tierra de Egipto; y el hambre
consumir la tierra[105]. El Gensis bblico rezuma de hambrunas tan exageradas
que parece mentira que la humanidad pudiese recuperarse tras padecerlas. Pero
las hambrunas marcaron la historia de muchos pases. Tremenda fue la crisis
alimenticia de Inglaterra en el ao 1005. En Europa hubo peridicas oleadas de
hambrunas y canibalismo con picos en el ao 1016 y en 1315-1317. Por no hablar de
las hambrunas recurrentes en la India, en China o en Rusia, pas donde se calcula
que hubo tres millones de muertos de hambre en 1921-1922.

Es hambre pasada, muerte asumida por el olvido. Lo que choca es que el

canibalismo produzca ms horror que la propia muerte por hambre. A veces
parece causar ms desazn la antropofagia que las muertes en un Lager nazi, y
preocupa ms una guerra lejana y repentina que la muerte diaria, callada,
persistente, por pura hambre en tantos poblados africanos. El hambre tiende a ser
un anacronismo en un primer mundo que se mira el ombligo, o mira el espacio, o
mira el coche del vecino. No quiere ver la muerte actual de nios y mayores por
hambre. El hambre causa un edema acompaado de terribles sufrimientos cuando
se agota el tejido adiposo y el dficit calrico hace entrar en una lasitud prlogo de
hipotensin, colapso y muerte. Los ltimos estadios de ese sndrome tambin se
observan en la anorexia nerviosa, carcinoma terminal y otras enfermedades. [106]
 Lo cierto es que la gente desfallece de hambre hoy como ayer, aunque por
supuesto se mantenga el tab de no comers carne humana. Con qu fuerzas
podran ser canbales los muertos ya de hambre? Eso no quiere insinuar que haya
que volver al remedio antropofgico de Swift. Mucha gente, lo cual incluye a
muchos nios a quienes no se les puede llamar precisamente la esperanza del
Tercer Mundo, pasa de la desnutricin a un punto todava ms extremo, cuando ya
carecen de grasa y protenas, que son la fuente de aminocidos para que se
produzca la gluconeognesis, es decir, el proceso de formacin de glicgeno,
almacenado en el cuerpo como una reserva de suministro de azcar, a partir de
alimentos sin carbohidratos[107]. Es decir, los cuerpos que llegan a ese estado, sin
capacidad de resistir ms, estn abocados a una segura muerte por consuncin.

La irona es lo que no cesa en este mundo. La irona tiene al menos una

capacidad de reproducirse muy superior a la del cuerpo humano generando
azcares. No es precisamente un consuelo. Las hambrunas contemporneas
coinciden, en su aparente ineluctabilidad, con el desarrollo de los alimentos ms
punteros, incluso espaciales. Un laboratorio, el Space Food Systems, del Centro
Espacial Johnson de Houston, propone alimentos termoestabilizados (el calor mata
bacterias y dems microorganismos), irradiados (siempre con la idea de eliminar
microorganismos), rehidratados. No niegan que a veces se podra aadir algo
natural, como una almendra.

Una de las grandes conquistas del hombre consisti en subir un escaln

evolutivo respecto a los grandes simios, al menos eso es sostenible hasta que los
gorilas hablen y nos den su opinin. Otra conquista indudable del hombre
consisti en dejar de ser cazador para convertirse en campesino hace en torno a
unos 10 000 aos. Hasta que el hombre no logr domesticar las plantas no se pudo
decir que controlara el mundo ni los principales mecanismos de renovacin
individual y social. Es con el control de la agricultura con el que la vida humana se
vuelve a constituir, y de forma ms duradera y sensata que en aquellos comienzos
bblicos cuando se consuman manzanas peligrosas. En estos momentos la
agricultura alcanza magnitudes de exactitud que dejaran atnitos a los viejos
demiurgos y por supuesto a los viejos canbales por hambre. Con la actual
ingeniera gentica se transfiere ADN de una planta a otra, sea para repeler mejor
los insectos, sea para modificar su forma o color o para conseguir otras mejoras. Ya
existen 86 000 variedades de arroz, lo que induce tal vez a creer que el hambre es
una fantasa del pasado y la antropofagia un vicio ridculo. Pero al mismo tiempo,
al nuevo Doctor Frankenstein, siendo tan bueno para la humanidad, le suenan
todas las alarmas: al menos la cuarta parte de todas las plantas del planeta
desaparecer en los prximos cincuenta aos, y mientras tanto cada vez hay ms
bocas que alimentar. El aviso ya se vena poniendo en el siglo XX: Si la tendencia
contina tras el ao 2000 tendremos que producir tanto alimento en las dos
primeras dcadas del nuevo siglo como lo producido en los ltimos 10 000
aos[108]. Para el ao 2070 se espera que la poblacin mundial alcance los 10 000
millones de humanos (casi el doble de lo que haba en 2006). Y esos 10 000
millones, qu comern? O se comern?

Las hambrunas que han jalonado la historia de los pueblos se resolvieron a

costa de desperfectos sociales de envergadura, incluso de colapsos, como bien
pudo suceder en el caso de la civilizacin maya. La gran emigracin irlandesa, en
especial hacia los Estados Unidos, se debi a la prdida de varias cosechas de
patatas por un hongo introducido de Mxico en 1845. Eso caus una hambruna
que dej casi un milln de vctimas entre los irlandeses. El flujo migratorio desde
Suecia hacia los Estados Unidos tambin fue motivado por la falta de sustento.
Menos se ha hablado de hambrunas ocurridas en pases no occidentales y en
tiempos no mticos, ni bblicos, aunque igual de oscuros o ms. El hambre severa
que se abati sobre Egipto en el ao 1201 de nuestra era, a consecuencia de una
irrigacin anormal del Nilo, supuso una catstrofe de grandes proporciones. Por
fortuna se salv el testimonio escrito de Abd al-Latif, un doctor rabe de Bagdad
que presenci la acumulacin de cadveres en Misr, El Cairo y otras zonas de
Egipto: En Atfih una tienda de comestibles tena jarras llenas de carne humana
conservadas con agua y sal [109]. No fueron notas pintorescas de alguien que oy
campanas. El doctor Abd al-Latif estuvo all: Yo mismo vi un nio pequeo asado
en una cesta. Se lo llevaron a un comandante [] Dos o tres nios, o ms, se
encontraron en un gran caldero [] Un da se encontr una cazuela donde cocan
diez manos preparadas como si fuesen manitas de cordero [] Cerca de la
mezquita de Ahmad ibn Touloun se secuestraba a la gente. [110]

Hoy los tomates de las Galpagos, hechos a un ambiente seco y salino,

arraigan de maravilla en California, tierra con ms humedad pero tambin con
mucha salinidad. Y es que, como dice Robert Rhoades, [111] el mayor tesoro de los
Estados Unidos no est en el oro guardado en Fort Knox, sino en la Universidad
Estatal de Colorado, en Fort Collins, y sobre todo en el laboratorio del Almacn
Nacional de Semillas. Ese laboratorio equivale a un banco central gentico con sus
228 000 ejemplares de semillas, que contienen trillones de genes bien custodiados
en nitrgeno lquido a unos 196 grados bajo cero.

Los sistemas de seguridad en Fort Collins son extraordinarios. Pero no hay

que echar en saco roto el esfuerzo de conservacin que suponen 13 000
especmenes en el Centro Internacional de la Patata en Huancayo. Esa zona de Per
fue muy castigada por guerrillas y turbulencias polticas, pero las papas antiguas,
presentes y futuras se salvaron.

La terrible plaga de Phylloxera arruin la vid. Ante ese desastre, y otros

mayores que podran venir y provocar la extincin de gran cantidad de especies, se
cuenta con bancos genticos como los mencionados y otros muchos. Aunque por el
mismo procedimiento habra que tener bancos antropolgicos, depsitos ya no
slo de semillas, sino de mitos y lenguas. Los esfuerzos ah parecen menos globales
y consistentes que los que se hacen en lugares, tan meritorios por otro lado, como
el Centro de Plantas Histricas Thomas Jeffersons Monticello. En ese enorme
vivero de Charlottesville (Virginia) hasta medio milln de visitantes anuales se
extasan ante la pujanza de las plantas ms raras y se conciencian al mismo tiempo
sobre lo que supondra su extincin.

Pocos son en cambio quienes prestan atencin a los hombres ms originales,

esos que no se encuentran, como calcos de s mismos, en las grandes ciudades del
primer mundo. Los bar, conocidos y temidos antao como los bravos indios
motilones, concibieron la creacin del mundo no bar a partir de las cenizas de
Sibabi, la vieja canbal o la abuelita canbal. Un resumen del mito podra ser que
la abuela Sibabi se qued a cargo de sus nietos cuando sus padres fueron a
cultivar el conuco. Al mayorcito lo atrajo, lo golpe hasta matarlo, lo as y lo fue
comiendo en poco a poco guardando el resto de su carne, ahumada [112]. Cuando
volvieron sus padres y la abuela les dio a comer carne de su hijo sospecharon lo
sucedido y mataron a la vieja. Luego la quemaron hasta que de sus crepitantes
cenizas se oyeron gritos Un bar cogi un palo y esparci las cenizas y as iban
saliendo los Dabadd (blancos), yukpa, guajiros [] Finalmente esparci ms y
salieron dos Davidd (espritus malignos), y, por ltimo, todos los animales que
conocemos hoy[113].

Los bar, mal llamados motilones, tienen una identidad compleja, dado que
cada persona bar tiene su doble, de sexo contrario [114]. Pues bien, todo lo que no
es bar para ellos proceda de las cenizas de la abuelita, es decir, de una
antropofagia que no se compadeca, como tampoco la de otras tribus amerindias,
con una falta aguda de protenas o carbohidratos. El mito bar revela una
autoafirmacin tribal: los buenos no comen a sus hijos, frente a los otros comedores
desviados de carne humana.

Son mitos, residuos culturales, dirn los que slo se guan por cuentas de
beneficios, o los que prefieren las humoradas de este primer mundo plastificado.
No extraa entonces el triunfo, aunque slo en Internet, del hufu, un alimento
propuesto nada menos que como un ersat de la carne humana. No est claro si se
lleg a producir realmente ese hufu, una variante del tofu, o queso de soja japons,
en algn sitio aparte de la imaginacin del joven Mark Nuckols, estudiante de la
Tuck School of Business y lector apasionado del libro de Marvin Harris Bueno para
comer. Eso ltimo slo le daba derecho a tener respeto por los maestros, pero lo
cierto es que en 2005 Nuckols decidi conmover al mundo sacndose de la manga
un alimento canbal pero que no creara la culpabilidad del autntico canibalismo.
Que se sepa, nadie lleg a comer el hufu, pero al parecer su inventor quiso darle
una textura entre la del pollo y el lagarto. Eso, y no llevar ni una molcula de carne,
sera el irnico remedio contra el canibalismo y sus apetencias. As naci el hufu, y
su propagacin por la Red se debi en buena medida a su nombre, compuesto de
fu de tofu y de hu de human. Su anuncio deca que simulaba el sabor de la carne
humana. Aunque cmo saba Nuckols a qu sabe la carne humana si slo haba
probado hasta entonces, en sus experimentos, ojos de cordero, criadillas de toro y
algunos insectos?

El hufu fue una ocurrencia en las antpodas de los mitos bar, por poner un
ejemplo. Sabaseba es el buen creador de estos indios, el que comiendo pia
tropical, el nico fruto que haba al principio, hizo surgir a la gente diciendo Os
llamaris bar[115]. Pero tambin tienen a la creadora de los otros, de los no bar, y
sa es Sibabi, la abuelita que canibaliz a su nieto mayor.

Los mdicos norteamericanos, y algunos que no lo son, suelen decir: We are

what we eat, somos lo que comemos. Parece ms rotundo que el clebre adagio
castellano de lo que se come se cra. Pero en ese terreno la Biblia tena menos
remilgos y ms brutalidad, como se ve en el pasaje del Viejo Testamento: Y
comers el fruto de tu vientre, la carne de tus hijos y de tus hijas que Jehov tu
Dios te dio, en el cerco y en el apuro con que te angustiar tu enemigo. [116] Es la
pintura ms implacable del hombre, el que se imagina virtuoso y ya no tiene otra
opcin que devorar a sus hijos. Incluso la mujer devorar a los hijos que pariere,
pues los comer escondidamente, a falta de todo, en el cerco y en el apuro con
que tu enemigo te oprimir en tus ciudades[117].

Jehov aparece ah como un dios que ni siquiera exime al hombre y a la

mujer de la mayor barbaridad alimenticia. Un dios que no slo quiere matar o
sacrificar al hijo, al cordero, a Isaac, sino perseguir hasta el ms minucioso
aniquilamiento fsico y moral a todos aquellos que se aparten de su obediencia. Y
es que un dios como Jehov tolera pocas cosas, pero su reaccin ante la
desobediencia hace que el canibalismo sea un mero pasatiempo de sus
descarriadas criaturas, esas a las que el dios creador parece odiar en el fondo. Tras
crearlas permite que infrinjan lo que l mismo ordena y quiere y por tanto
enseguida les hace caer en un fallo, en una culpa y en una sancin tan tremenda
como regresar a Egipto: y all seris vendidos a vuestros enemigos por esclavos y
por esclavas, y no habr quien os compre[118].

El canibalismo no fue incluido entre las plagas bblicas, ni tuvo la faz de una
maldicin divina, pero apoya todas las contradicciones. En primer lugar, el
canibalismo no ha necesitado al Viejo Testamento para tener carta de naturaleza
entre la humanidad. El hambre, no el dedo de un dios colrico, ha impelido al
hombre a comer a su semejante, aunque este trmino sea inapropiado. El semejante
deja de serlo cuando se convierte en artculo alimenticio, o en bocado para paliar el
hambre, incluso para sustentar el herosmo.

Hay muchas historias de canibalismo relacionadas con asedios. Numancia,

Sagunto, pero tambin Leningrado, Stalingrado. Segn Daniel Diehl tambin lo
hubo en la Espaa cristiana, cuando en el ao 890 los rabes masacraron a 12 000
prisioneros espaoles en Elvira, antiguo nombre de Granada. Luego los cristianos
derrotaron a los moros en un contraataque y mataron a su jefe.

Cuando su cuerpo fue llevado a Elvira, las viudas furiosas y los hurfanos
de la ciudad lo desgarraron y lo devoraron.[119]

Una autntica oleada de canibalismo tuvo lugar en Leningrado durante el

sitio que sufri entre 1941 y 1943 en plena guerra mundial. Cuando ya no qued ni
un perro ni un gato, ni alpiste y ni siquiera un canario, se formaron fraternidades
de canbales, y gourmets de cuerpos frescos, no slo de viejos cadveres. La polica
de Leningrado lleg a encarcelar a 260 personas acusadas de antropofagia.
Algunos arrancaron el papel de las paredes que crean pegado con una pasta hecha
con patatas, y otros se comieron los gorros de piel, y las maletas de cuero, y los
cinturones Se hablaba de los nios, del cuidado que haba que tener con ellos,
de cmo los canbales aguardaban para cogerlos porque su carne era mucho ms
tierna.[120] Y por supuesto fue ms que una suposicin que en 1922 el canibalismo
se abatiera sobre Ucrania, una tierra tildada de granero de Rusia, donde se
haban malogrado repetidamente las cosechas. La guerra civil entre blancos y rojos
tampoco fue ajena al desastre alimentario.

Los motivos polticos no faltan en el fracaso que suponen las hambrunas.

Desde luego, el gobierno de Pekn lo niega, pero es ms que posible que hubiese
antropofagia en China en varios momentos de su guerra civil, incluso despus de
la victoria de Mao. La nica razn fue el hambre extrema. Casos de canibalismo se
han relacionado asimismo con la situacin vivida por Corea del Norte en los
ltimos aos del siglo XX.

A veces no se dispone de datos tan certeros sobre algo ocurrido hace poco
como de catstrofes de hace ms de siglo y medio. Como Donner Party se conoce
un caso de canibalismo colectivo ocurrido en 1846 y que todava choca y horripila a
muchas personas de los Estados Unidos. Cmo fue posible que en su maravilloso
y providencial pas pudieran pasar cosas semejantes? Fue cuando la gran marcha
poblacional hacia el oeste del pas. El grupo de emigrantes liderado por George
Donner iba con sus carromatos por el valle de Sacramento, tras haber superado los
puertos de las Montaas Rocosas, cuando se extraviaron a causa del mal tiempo.
Pronto se les agotaron las provisiones. Les quedaban caballos, mulas, perros, pero
cuando acabaron con todo eso miraron a los hombres ms famlicos con
intenciones aviesas o dictadas por la ms cruel necesidad. Al final sobrevivieron
dos tercios de las mujeres y los nios, mientras perecieron dos tercios de los
hombres, muchos de ellos canibalizados. Segn Donald Grayson en su informe
publicado en el Journal of Anthropological Research, el comportamiento del grupo de
Donner demostr seleccin natural en accin [121]. Una forma contenida de decir
que hubo un dilatado canibalismo de los ms fuertes a dao de los ms dbiles. En
fin de cuentas, murieron 42 de 87 personas (27 hombres, 17 mujeres y 43 nios),
pero los supervivientes no lo habran conseguido sin catar carne de persona.

En los pases anglosajones tienen otros casos estelares de canibalismo, y

peridicamente se revisitan aadiendo matices nuevos al viejo horror. Es el caso
del yate britnico de regatas Mignonette, sobre el que corrieron ros de tinta en los
tribunales y en los peridicos. El 5 de mayo de 1884 el yate Mignonette zarp de
Essex rumbo a Australia, un viaje de 25 000 kilmetros, pero ni siquiera dos meses
despus se fue a pique tras pasar el cabo de Buena Esperanza. Los cuatro
supervivientes botaron una chalupa sin saber adnde dirigirse. Enseguida
sintieron la mordedura del hambre y miraron como una posible solucin a uno de
ellos, un grumete llamado Richard Parker, el ms debilitado. De hecho le clavaron
una navaja en el cuello y se lo fueron comiendo (y bebiendo su sangre) hasta que
les dur. Poco despus los rescat un barco mercante alemn y se supo su historia.
Los marinos antropfagos fueron procesados y condenados por asesinato
premeditado, aunque la Reina, por consejo de su ministro del Interior, les
perdon con la condicin de que pasaran seis meses en la crcel [122]. Uno de los
canbales, el capitn Dudley, morira a la edad de cuarenta y seis aos de peste
bubnica en Sydney.

Fue pura ancdota, por supuesto, comparado con el naufragio de la fragata

francesa La Mduse, hundida en 1816 en el banco de Arguin, en las costas de
Mauritania. Los 180 supervivientes se trasladaron a una balsa y el horror que se
produjo all dio alas a la que tal vez se convirtiera en la mayor imagen de
canibalismo del siglo XIX. El gran cuadro de Gricault Le radeau de La Mduse (La
balsa de La Medusa) expresa el principio de aquel desastre del que slo se
salvaron quince personas, que a su vez haban visto todo lo concebible en relacin
a la antropofagia en una balsa.

Abundante es asimismo la variante rtica del canibalismo, recurso de tantos

exploradores perdidos en los hielos, o atrapados en los mares helados. Sir John
Franklin y sus 128 hombres selectos zarpan en mayo de 1845 en busca del mtico
Paso del Noroeste, y tras llegar a la isla canadiense de Baffin en el mes de julio ya
no se sabe ms de ellos salvo que intentaron volver y que perecieron en el rtico.
Tuvo que transcurrir mucho tiempo para que se supiera la cruda verdad: que los
de la expedicin de Franklin se haban permitido un pequeo canibalismo a lo
largo del viaje[123]. La prueba la encontraron en 1993 las arquelogas Margaret
Bertulli y Anne Keenleyside. En la baha Erebus, en la orilla occidental de la isla
King William, dieron con artefactos y huesos (unos cuatrocientos fragmentos
seos) que sin lugar a dudas haban pertenecido a la expedicin de Franklin. Las
marcas de cortes con cuchillos evidenciaban una desarticulacin consistente e
intencionada[124]. O lo que es lo mismo, en aquella expedicin hubo quienes se
emplearon a fondo para descarnar huesos y comerse hasta la ltima piltrafa. Y lo
hicieron a conciencia gracias al instrumental quirrgico del doctor Goodsir.
Ninguna parte del cuerpo, en ese punto, fue desperdiciada. El corazn, hgado y
riones, los rganos mayores, probablemente fueron extrados enteros. [125] Y ah
acab el mito de que los expedicionarios de Franklin haban muerto de botulismo,
o porque se haban envenenado con el plomo de las latas de conservas con las que
pretendan sobrevivir en el rtico.

Fue una pgina oculta, avergonzada, de la historia de las exploraciones que

acaban en hambre y tragedia canbal. Otras veces toda esa temtica ttrica de la
antropofagia consigue llegar a la literatura y crear ah nuevos espacios de
connotacin. Pero para eso, y para perdurar en el empeo, se requieren autores de
la solvencia de, por ejemplo, Herman Melville. Ballenero en su juventud, Melville
se crio en un ambiente donde la verdad era mucho ms fuerte y temible que la
mentira. Todos deban digerir en Nantucket (Nueva Inglaterra) el fin del ballenero
Essex, que el 20 de noviembre de 1820 fue aplastado y hundido por una ballena de
esperma de 25 metros frente a la isla Henderson, en el Pacfico meridional. Dos
supervivientes prefirieron refugiarse en esa isla, donde no haba posibilidad de
sobrevivir, y de hecho ellos mismos se consumieron enseguida. Los dems, una
veintena de hombres, escogieron ir en chalupas y algunos acabaron en Chile. En el
transcurso de ese trayecto fue cuando comieron el ltimo bizcocho y no debieron
de hacer ascos a la carne de los muertos. Eso se oy en los puertos, se hizo balada,
fue corriendo y Melville lo recogi aos despus, digerido y somatizado casi,
poniendo a un canbal como Queequeg en la tripulacin del terrible capitn Ahab
en Moby Dick[126].

Pero no hay que remontarse a la orla de barba que se dejaba Ahab sobre la
recia mandbula para encontrar una y otra vez, en tal o cual mar, ayer o maana, el
binomio canibalismo-naufragio. Una simple yola, por no decir una patera, de la
Repblica Dominicana llevaba nada menos que a 87 emigrantes ilegales hacinados
rumbo a Puerto Rico, la puerta se supone del paraso que son los Estados Unidos.
Era el mes de agosto de 2004 y a bordo de la yola se acab la comida y el agua.
Bebieron agua del mar y empezaron a cortar orejas y carne de los brazos de los
muertos. La yola se qued a la deriva frente a un islote puertorriqueo de nombre
tan proftico como Desecho. Cuando por fin vino el rescate slo haba 36 personas
hambrientas y deshidratadas. Muchas confesaron haber bebido su orina, y haber
comido trozos de madera mojados, y algunos peces. Slo Faustina Santana, una
mujer superviviente de veintisiete aos, se atrevi a contar lo que pas realmente
en la yola de los dominicanos. Luego todo el mundo se puso a olvidar.

Sin embargo, lo que menos se ha olvidado es precisamente la gran

conmocin causada en conciencias e imaginaciones por un episodio de canibalismo
moderno como el de Viven. Ese es el ttulo de un relato y una pelcula pero ambos
basados en un suceso canbal real, la odisea de los supervivientes uruguayos en los
Andes. Ocurri el 13 de octubre de 1972, cuando se produjo el accidente de un
avin de las Fuerzas Areas de Uruguay que haba sido alquilado por el equipo de
rugby Old Christians, del colegio Stella Maris de Montevideo. El plan de vuelo era
cruzar los Andes y aterrizar en Santiago de Chile, algo que realizan a diario
decenas de vuelos comerciales. Esa vez la fatalidad se conjur y el Fairchild F-227
se estrell en las montaas, a 4800 metros de altitud. De las 45 personas que iban a
bordo 13 murieron en el momento mismo del impacto. Otros lo hicieron en los das
siguientes por heridas, por una avalancha y sobre todo por falta de alimentos. Al
cabo de 73 terribles das slo quedaban 16 supervivientes. Consumieron todo lo
imaginable y sobrevino lo peor: ms fro, espera, incertidumbre, un da con otro,
hambre que obsesiona, y miradas al lugar donde haban enterrado a los muertos. Y
dilemas morales, y arcadas fsicas. Y conclusiones casi escatolgicas de algunos
que, siendo canbales, lo revistieron con cierta uncin eucarstica. Todos o casi
todos eran catlicos y se montaron la primera gran pelcula del canibalismo
catlico para sobrevivir: ste es mi cuerpo, hermano, cmelo y vive.
 Al parecer tuvo que ver mucho en la decisin Roberto Canessa, un
estudiante de medicina en esa poca. La idea de Canessa era que los muertos no
eran ya seres humanos, que sus almas estaban con Dios y que lo que haban dejado
atrs era lo mismo que cualquier carne [127]. Dios fue invocado repetidamente en
aquella accin antropofgica de los Andes. Dios para arriba y Dios para abajo. Dios
no haba consentido la muerte de unos jvenes, ni el dolor de sus familias, para
que encima hubiese ms muertes y dolores de los supervivientes. Sea como fuere,
Canessa tom la iniciativa y otro compaero, Pedro Algorta, fue quien tuvo la idea
precisa de conectar el acto canbal con la santa comunin catlica: Cristo se
sacrific para que la humanidad pudiese ser salvada y, en efecto, sus compaeros
muertos estaban haciendo un sacrificio similar[128].

Sobre los dos largos meses que dur la odisea canbal de los uruguayos en
los Andes se han hecho muchas entrevistas, libros y pelculas. Tal vez todava
queden por divulgar algunos secretos o matices. Siempre queda algo ms que decir
sobre el momento terrible, como si fuera el espejo ms profundo del ser, cuando un
hombre que no tiene al canibalismo por norma cultural se despoja de sus propias
entraas culturales, ms dolorosas de arrancar a veces que la piel, para decidirse a
entrar en el mundo de la carne humana desde el punto de vista del depredador, no
por supuesto el de la vctima.

Dios quiere que sobrevivamos[129], dice Javier, uno de los supervivientes,

segn el relato de Piers Paul Read, tal vez el ms completo. Liliana, otra
superviviente, dice a Marcelo: He cambiado de opinin. Comer la carne. [130] Y
Marcelo fue al techo del avin y trajo una pequea porcin de carne humana que
estaba secndose al sol. Liliana cogi un pedazo y se lo meti para el estmago. [131]

A los treinta y cuatro aos del accidente uno de los protagonistas, Nando
Parrado, decidi escribir un libro con su experiencia, si bien ya en los aos noventa
haba hecho un cierto trabajo de rememoracin dando conferencias y acercndose
paulatinamente al tema tab, el canibalismo de sus compaeros. Al final lo plasma
en un libro que tiene como originalidad el pensamiento de que a veces la
civilizacin puede irse al traste en un segundo, al estrellarse un avin, y en un
segundo tambin el hombre regresa a su ms escondida Prehistoria. Por fortuna
hay una memoria gentica en el ser humano, un instinto de supervivencia que se
agudiza y te empuja.[132] Cuenta Parrado que les ayud mucho ser de un equipo
de rugby, gente acostumbrada a ofrecer su cuerpo como un escudo a los dems,
una especie de fraternidad: pues bien, es desde ese punto desde el que aborda la
hora, el momento o el segundo de la verdad, comer carne humana, y sin embargo,
pasada esa barrera, luego les resultara ms fcil que combatir el fro.
 El mdico Gustavo Zerbino, otro de los supervivientes, ha tenido a sus 54
aos la valenta de responder a la pregunta de cmo se come la carne humana: Es
muy complicado agarrar un cuerpo humano congelado y tratar de comrselo. Eran
pedacitos de hielo, igual que fsforos. Tuvimos que tragrnoslo con nieve.
Dominando las arcadas. Fue muy fuerte. Pero al segundo da empezamos a verlo
como la cosa ms normal del mundo[133].

Zerbino ha roto al fin tambin con la idea un poco oa y religiosa que se ha

tenido de los supervivientes de los Old Christians: A Dios lo tuvimos de nuestro
lado y lo mandamos a la mierda [] El dios que conocimos en los Andes era la
paciencia, la tolerancia, el amor, el estar en paz con uno mismo[134].

Alive (Viven), el libro de Piers Paul Read, estaba bien hecho segn los
protagonistas, a diferencia de la pelcula del mismo ttulo, que consideraron un
cuento gringo. Otra cosa es que su aventura no deje de ser explotada incluso por
ellos mismos. En 2002, a los treinta aos de la tragedia, tres de los supervivientes,
Canessa, Inciarte y Paz, regresaron al crter del volcn Tinguiririca, el punto
concreto donde se estrell el avin. Pudieron rememorar sobre el terreno las
escenas ms emotivas. Por ejemplo, cuando el hoy doctor Canessa cogi un pedazo
de cristal y luch durante horas con un cuerpo helado para cortarle el primer
pedazo de carne salvadora. Y lo fue en todo el sentido ms protenico y profano del
trmino; de hecho, al despedirse de ese viejo crter helado, Inciarte grit al viento:
Adis amigos, gracias por concederme el regalo de la vida. Descansad en paz
hasta que nos volvamos a encontrar[135].

El caso de supervivencia extrema de los Andes no puede ser ms distinto de

la antropofagia en Nueva Caledonia. Ah tenemos otra cara del espejo. Los canacos
de Huagap montaban emboscadas para proveerse de enemigos muertos a los que
comer en un suntuoso banquete o pil-pil. Los hombres caan heridos y
sangrantes, pero continuaban combatiendo y sus gritos furiosos rebelaban ms ira
que dolor fsico.[136] Jules Garnier (1839-1904), el autor de esa frase, no fue el
clsico expedicionario a tontas ni a locas, sino el ingeniero que descubri en 1864
los inmensos yacimientos de nquel de Nueva Caledonia, la gran riqueza de ese
territorio de la Melanesia del que Francia tom posesin en 1843, y que hasta hoy
retiene como propio. En honor de Garnier se llam garnierita al mineral que hall
en esas islas, pero l no perda tiempo en bautizos sino en cosas tan prcticas como
la utilizacin del ferronquel. Otra llave del progreso, siempre en las antpodas del
canibalismo que Garnier lleg a presenciar.

En 1859 se instal la primera poblacin francesa estable en Nueva Caledonia,

y concretamente en la baha de Kanala. Ese conato de capital fue llamado nada
menos que Napoleonville, pero seis aos ms tarde recibira el nombre de
Nouma. Garnier fue uno de los primeros franceses en esa isla melanesia y pudo
ver episodios de guerras intestinas y sus secuelas, como los combates entre las
gentes de Huindo y de Ponerihuen: Veamos caer un nativo y otro que luego la
corriente llevara, quiz, hasta el mar, como el ltimo y piadoso sepulcro [137]. Pero
las olas no eran el enterramiento ms frecuente tras una lucha tribal, sino el
estmago de los vencedores. Garnier lo saba bien. Una vez haba preguntado a un
nativo de la isla de Uen, que trabajaba para l como ayudante, por qu coman los
canacos a sus enemigos. Porque es un alimento bueno y bello. Bueno como la
gallina o la vaca.[138] El nativo de Uen tambin era comprensivo con Garnier y los
blancos que no coman carne humana: Comprendo que ustedes sientan
repugnancia por esto, porque hacen grandes guerras y entonces los cuerpos se
pudren[139]. Ms de una vez Garnier recibi un presente de carne humana que
rechaz por la repugnancia que le causaba. Sin embargo, insisti mucho para
poder ver, aunque fuese de noche y a hurtadillas, al jefe de Huagap en alguna
ceremonia ntima. Y una vez lo consigui. Huagap se haba retirado a su cabaa
con otro jefe anciano para dar buena cuenta de los mejores restos de los enemigos.
Al final extendi la mano y levant una cabeza humana. Estaba intacta, pareca
pertenecer a un hombre joven, pues careca de barba. El viejo la observaba, luego
con paciente indiferencia comenz a cortar sus mejillas, la boca, la nariz, que coma
despacio. Aquella cabeza adquira horribles aspectos. Los ojos semiabiertos de la
vctima aumentaban su trgica mscara.[140]

Pero a veces los que acababan devorados eran los franceses. Por eso dorman
con el revlver a mano. Coincidiendo con la visita de Garnier a las islas canacas, un
velero francs, el Reina de la Isla, fue asaltado por la tribu costera de Puangh y los
nativos intentaron comerse a la tripulacin. Los franceses de ese barco escaparon,
pero de all a poco no pudieron hacer lo mismo los seis tripulantes del Secreto, que
haba encallado en un banco de arena. Todos los franceses de ese barco fueron
muertos y comidos.[141]

Garnier, el hombre del ferronquel, no dej de elogiar la represin que se

hizo a la bayoneta sobre los canacos canbales. Era hijo de un tiempo en que las
Luces no se haban apagado del todo en la metrpoli y no iba a permitir que la
oscuridad del canibalismo se abatiera sobre la tierra francesa de Ultramar:
nuestros soldados deseosos de venganza, se volvan furiosos por la mala
puntera[142]. Pero no era eso, falta de tino de los blancos, sino que los canacos
saban distinguir el fogonazo del fusil y antes de que llegara la bala tenan tiempo
de resguardarse. Haba que ser muy buen tirador para acertar en el cuerpo de un
canbal.
 6. DEL HAMBRE A LA GASTRONOMA

La perspectiva del canibalismo se bifurca constantemente en lo simblico

(conseguir el poder o el coraje del comido) y lo meramente alimenticio. Esto ltimo
se considera grosero incluso por los propios canbales, y son muchos sus
testimonios sobre que ellos no comen carne humana porque les falten protenas o
porque no tengan otro remedio, sino por motivos superiores. Pues bien, dando un
paso ms en esa direccin, aunque en distinto contexto cultural, encontraramos a
quien hace del canibalismo un supremo acto gastronmico, y el ejemplo ms
notorio, y ficticio, es el de Hannibal Lecter. Sin embargo, ese tipo de loco, un
psiquiatra en las novelas de Thomas Harris, es un personaje por el que han pasado
numerosas capas de pintura cultural y occidental. No habra sido posible llegar a
un Lecter sin tener en las espaldas un terico de la gastronoma como Brillat-
Savarin, que situaba todo, y eso significa el universo entero, en el plano de la vida
que no es nada sin alimento, y as lo declaraba en el segundo de los ocho artculos
o mandamientos que se hallan en el prefacio de su Fisiologa del gusto. Los
animales se alimentan; el hombre come: slo un hombre de ingenio sabe cmo
comer.[143] Y el octavo artculo del gran magistrado y gastrnomo francs no iba a
la zaga: El descubrimiento de un nuevo plato trae ms felicidad a la humanidad
que el descubrimiento de una nueva estrella [144].

El esquimal come lengua de ballena con delectacin y el beduino tiene como

lo ms sabroso del mundo a la joroba de un camello. Lo cual nada dice a un
japons que traga angulas vivas con un lingotazo de sake por la emocin de
sentirlas vibrar en el estmago. Y muchas ms cosas de ese tipo tienen en Japn,
por ejemplo las gambas bailarinas, llamadas as porque les pelan la cola y las
engullen vivas agarrndolas por los bigotes. Y el fugu, un pez globo que puede
resultar mortal si no se limpia bien su bilis. Pero el canibalismo y el pescado no se
relacionan estrechamente, a diferencia del canibalismo y los mamferos.

La carne de cordero haca olvidar en Europa cualquier otra ambicin

alimenticia: Deja que la pierna de cordero sea esperada como la primera reunin
de los amantes, mortificada como un mentiroso cogido en el acto, dorada como
una joven alemana y sangrienta como un caribe [145]. La humanidad ha hecho
sabroso el mundo usando su imaginacin. Pero tambin es una cuestin de cultura,
de aplicar simbolismos, signos y complicidades. Hasta los alimentos ms
repugnantes lo son segn qu pases. En Guinea Ecuatorial, antes espaola, gusta
como manjar extremo la trompa de elefante, siendo otro tema y de distinto rango el
canibalismo en la sociedad pamue. En Filipinas gustan los huevos de pato con
embrin dentro, y en China entierran los huevos hasta que estn suficientemente
podridos y sabrosos para su gusto. Perros y serpientes, insectos, medusas,
murcilagos, nada se escapa de la presunta barbarie gastronmica, desde el punto
de vista de los adoradores de un buen solomillo Stroganoff.

Si uno mira bien, en Vietnam no siempre comen perros y serpientes, y

deliciosos rollos de papel de arroz, sino un cuenco de fideos con una jarra de
alcohol de arroz donde se macera un notable pene de bfalo (ngau pin). Como
todo es relativo, hay a quien se le hace la boca agua con un plato de hormigas
culonas o con unos sesos de mono, la ceremonia cuasicanbal que se celebra de
forma clandestina en Bangkok, Hong Kong y otros lugares, donde se atribuye a esa
comida unas increbles propiedades virilizantes que dejan plidas a las de los
cuernos de rinoceronte. Comer sesos de mono vivo es lo ms cercano a la
infraccin alimenticia ms completa, el borde mismo de comer a un semejante,
aunque segn las referencias que recopila Derek Townsend la carne humana es
sabrosa [] y no menos nutritiva que la de otros animales[146].

Sin embargo, el aspecto nutricional de la carne humana no es siempre el que

prevalece: Ni la fiebre por la carne ni una severa deficiencia protenica parece
haber sido un factor clave en la evolucin de esa prctica. Ms bien, el ciclo de
acontecimientos conducentes al canibalismo empez con la necesidad de defender
derechos del grupo, derechos de caza, y para regir determinados territorios. Las
consecuencias fatales derivadas de las batallas inevitables tuvieron as un
aprovechamiento apropiado, ya que cuando un grupo vive da a da de los
recursos que tiene inmediatamente al alcance de la mano, es inverosmil que
desperdicie semejante cantidad de carne, sea el muerto un amigo o un
enemigo[147].

Townsend introduce los derechos de caza como sostn argumental del

canibalismo, pero no pasa de ser una hiptesis como otras que habra que
comprobar dando marcha atrs en los milenios y presentndose ante los primeros
hombres, con los que a lo mejor no iba a ser fcil comunicarse. El libro del
canibalismo pasado sigue abierto.

El canibalismo es un tema que hoy asusta por su salvajismo, por referirse a

tiempos y culturas exticas, y precisamente salvajes. Pero se olvida el canibalismo
propio, tanto el antiguo que fue colectivo, como los casos espordicos de la
actualidad. Durante las hambrunas que azotaron Europa en los siglos IX y X, el
hambre haca mirar para otro lado cuando la gente consegua carne en el mercado.
Una carne quiz obtenida de la muerte de viajeros por parte de bandas de asesinos.
Es lo que sostiene Townsend que pas en Bohemia, Alemania y Polonia, en un
periodo que se extendi hasta el fin de la Edad Media y que probablemente cont
para los legendarios hombres lobo[148].

Hubo hombres cerdo, y con toda certeza. El cerdo corto, entendiendo por
eso al puerco, tiene un gran lugar en la historia de la alimentacin, en parte por los
tabes que conlleva. Pero el cerdo largo, long pig, expresin acuada con xito en la
Melanesia, ha dado materia de cocina y reflexin innumerables, y lo veremos en el
captulo dedicado a Oceana. En tema de exquisiteces gastronmicas tenemos ms
ejemplos cercanos. A los indios caribes se les atribuy una especie de men ideal:
la carne de los holandeses careca de aroma; los espaoles eran demasiado grasos
y con muchas ternillas; los ingleses muy buenos pero un poco dulces; mientras los
franceses eran deliciosos y se merecan la medalla de oro entre los europeos [149].
Fueron supercheras, maldades que se iban propagando un poco al estilo de los
chistes con prejuicios tnicos.

Otra cuestin es la delicadeza de la cocina canbal segn Topor. Ah estamos

ya dentro del pnico, y como tal hay que tomar recetas como sta: Deje dorar
cuatro o cinco rodajas de hgado de hombre corriente en la cazuela, como se hizo
con el hgado de una suiza [] coloque encima una loncha de tocino, perejil,
cebolla y ajos, todo muy picado; aada finas hierbas [150]. Lo mejor era meterlo en el
horno envolviendo ese hgado en un papel de peridico, muy til luego para
presentar el plato en la pgina de los anuncios por palabras.

Todo era posible en la cocina de Topor, el miope gratinado, los muslos de las
chicas piernas al aire, deliciosos pats realizados a partir de aquellos individuos
que llevan manchas en la corbata, y otras cosas an ms duras, como lengua de
fumador, o verga salteada. No haba lmite en lo inconcebible tratndose de una
cocina canbal, pero occidental, y resabiada tras conocer a Brillat-Savarin. Un
surrealista y pnico como Roland Topor tambin era muy capaz de sintetizar la
provocacin: El hombre es el mejor alimento para el hombre [151]. Y recogiendo el
hilo clsico de Swift, Topor denunciaba la crianza estril de la especie humana y
daba algunos consejos obvios sobre colores: La carne est sana cuando es de un
bonito rojo vivo, cuando la grasa es blanca y consistente [152]. Trata Topor a la carne
humana de primera como si fuese de porcino, pero tambin acude en socorro de la
falta de experiencia alertando sobre la carne humana de color verde, cuyo estado
ya se puede suponer.

El caso es que en ese viaje al corazn de las tinieblas de la alimentacin no

vamos solos. Hay textos que vigorizan, como los de Marvin Harris. Pona mucho
nfasis Harris en que los chimpancs son primates carnvoros de primera
magnitud y eso les lleva a cazar y a matar: Lstima para la teora, eternamente
popular, de que los humanos son los nicos simios asesinos!. [153] Y apoyndose en
datos de primatlogos como Geza Teleki, que observ los chimpancs del Parque
Nacional Gombe en Tanzania, concluye que estos monos consagran
aproximadamente un 10% de su tiempo a cazar pequeos mamferos (en su mayor
parte babuinos jvenes, otros tipos de monos y cerdos salvajes) [154]. Otro experto,
R. W Wrangham, establece la lista alimenticia de los chimpancs: por orden
decreciente de frecuencia, monos, colobos, cerdos y patos silvestres, monos de cola
roja, monos azules y babuinos[155].

El carcter carnvoro y a veces canbal del chimpanc no aligera al hombre

de su acto ms nefando, si eso es la antropofagia. El hombre se mueve siempre por
lo que desea y obtiene, y entre medias su cerebro es capaz de aportar ms de una
justificacin a todo el entramado. Prueba el yanomami la carne de una araa mona
(Mygala avicularis) y declara que est sabrosa. Pero es que le gusta tambin el
pescuezo del armadillo, las termitas, las orugas, los pijiguaos fermentados una
especie de albaricoques selvticos con los que se puede hacer un licor y cortezas
de yopo para rallarlas y esnifar. A otras tribus les gustan las flores y las mariposas.
No son las comidas que realmente sacian y alimentan (vase cereales, bananas,
tubrculos, carne de puerco monts, pescados), pero en todas partes se justifican
diciendo que quieren probar algo distinto. La comida es una gran fuente de
curiosidad para el gnero humano, y todo un reto ir hasta las fronteras de lo
comestible, de lo venenoso. Los lmites estn muy lejos porque cada cultura los
pone a su gusto, y unos aborrecen comer huevas de esturin y otros pagan por
ellas cifras astronmicas. Se detestan o se aman las hormigas culonas como las
ancas de rana. O el caracol sin sus babas, las cuales en cambio van derechas a los
laboratorios que las emplean para rejuvenecer la piel occidental, la que nada debe
oxidar, arrugar o deteriorar, as que pasen cien aos al menos desde el nacimiento.

Lo opuesto, por cierto, de los mal llamados pueblos primitivos, grafos,

como le gusta decir a Lvi-Strauss: En El totemismo en la actualidad como en El
pensamiento salvaje intent demostrar que esos pueblos que consideramos
totalmente dominados por la necesidad de no morirse de hambre, de mantenerse
en un nivel mnimo de subsistencia en condiciones materiales muy duras, son
perfectamente capaces de poseer un pensamiento desinteresado [156]. Los
primitivos, o, mejor dicho, los grafos, pueden dar muchas lecciones, eso parece ya
claro a estas alturas de destruccin del globo. Otra cosa es que en las cosas de
comer lleven siempre razn. A veces conviene ver el contenido de la olla.
 7. EL MISTERIO DE LOS COPROLITOS

Ha habido autores que han denigrado tanto el canibalismo que han llegado
a negar su existencia. O a situarlo en un espacio de invencin humana, incluso en
el espacio del mito, claro que un mito antes de que se convierta en historia. La
posicin de William Arens caus un cierto revuelo en 1979 entre los interesados
por el canibalismo, tema que parece una hidra de decenas de cabezas, no siendo
por eso menos real. Pues bien, segn Arens no hay fuentes ni testimonios de
primera mano sobre el canibalismo, sino el deseo de algunos antroplogos de
hurgar en un asunto aparatoso, pero insustancial, en el que no hay registros
histricos ni etnogrficos. Qu duda cabe que la de Arens fue una provocacin
original. Respecto a los documentos y testimonios literarios, que abundan por
ejemplo en el mbito de la conquista de Amrica, para Arens est claro que se trat
de la estratagema usada por los espaoles para justificar la conquista y sus
desmanes sobre los indios. Una tesis, por cierto, muy trillada y anticipada por
Salas y Retamar, como vimos en el primer captulo de este libro.

Arens tena a su favor su extraccin universitaria norteamericana y la forma

que tienen all de amplificar las ocurrencias polmicas adems de los debates en
profundidad. Tal vez lo primero fue lo que pretendi Arens al afirmar que en el
tema del canibalismo azteca las pruebas son demasiado dispersas, demasiado
contingentes, y demasiado sospechosas en varios aspectos como para poder
pronunciarse positivamente sobre el tema.[157] En Espaa, Alberto Cardn encontr
en la negacin de Arens combustible para ratificar sus encomiables posiciones
crticas, aunque otras veces eligiera sus blancos de forma ms atinada que en este
caso: los testimonios, en efecto, son tan incidentales en Bernal Daz, tan
tendenciosos en Gmara y Corts, y an ms en el Lic. Zuazo, y tan
sospechosamente ritualizados en Sahagn [] que causa asombro la lenidad o la
credulidad con que se los acepta[158].

Pues bien, Arens deca otro tanto, pero contra los antroplogos que, segn
l, aceptaban el canibalismo, azteca o no azteca, sin pruebas y que iban en una
especie de carrera en pos de lo extrao, lo extico. El canibalismo haba de
satisfacerles, una idea algo malvola viniendo tambin de un antroplogo que ha
cimentado su fama sobre el tema que precisamente denigra. La cantidad de
evidencias canbales ha sido tan grande en el mundo que el problema consiste en
resumir, incluso en elegir. Baste citar ahora el caso de los indios anasazi, que
significa antiguos enemigos para los navajos de Nuevo Mxico, en el suroeste de
los Estados Unidos. En 1969 se present un informe de Christy Turner II,
antroplogo fsico, sobre los huesos de un grupo de personas la mayora
mujeres y nios que haban sido asesinadas, descuartizadas cruelmente,
violentamente mutiladas [. ] incluso sus crneos haban sido machacados [159]. Todo
lo cual con un claro y meridiano propsito: comer sus cuerpos. Tras conocer el
hallazgo trascendental de Turner, Arens no slo tuvo que reconocer casi veinte
aos despus de su presunto scoop cientfico que era algo interesante, sino una
posible interpretacin, incluso una buena interpretacin. Es lo mximo que se
puede sacar a veces de personas entre cerriles y obstinadas, pero en Estados
Unidos, tras la rendicin de Arens, ya no se pone en tela de juicio la antropofagia
de los amerindios, teniendo en su suelo una cultura india canbal totalmente
perfilada como es la anasazi.

Pues en el ocaso, fracaso, o mejor colapso, del pueblo y la cultura de los

anasazi, no hay duda de que uno de los factores fue el canibalismo, que supuso su
prctica alimenticia postrera tras una sucesin de sequas y otras calamidades no
bien conocidas. En los huesos encontrados en varias decenas de yacimientos del
Can del Chaco, hbitat de dicha etnia indgena, hay marcas que evidencian
descarnamiento y despachurramiento. Pero por si eso fuera poco, hay tambin
coprolitos, la prueba irrefutable del canibalismo, como ya esbozamos, y prueba
concreta del canibalismo anasazi para Richard Marler, bilogo molecular de la
Universidad de Colorado.

Las viejas heces de los anasazi conservadas por la sequedad del ambiente
contenan mioglobina, una protena que slo se encuentra en el tejido muscular.
Para Marler se trataba sin gnero de dudas de mioglobina humana, no de otras
especies animales, sobre todo en los coprolitos de un sitio llamado Cowboy Wash:
Todo lo que hemos encontrado en las muestras [] es mioglobina humana. Si t
no comes seres humanos esa protena no aparecer. Eso prueba que pusieron la
carne en sus bocas. Tuvieron una comida de carne humana[160].

Alberto Cardn se empe en defender la tesis de Arens incluso contra las

argumentaciones del materialismo cultural de Harris, a quien entonces habra
que suponerle un exagerado deseo de manipular los datos con el fin de hacer pasar
el canibalismo como ndice del bestialismo de los pueblos exticos [161] y no slo
con el fin de fundar sobre bases supuestamente materialistas y racionalistas la
relatividad axiolgica de cada cultura[162].

Pues bien, no hay ms remedio que llevar la contraria a Cardn y a Arens

con respecto al canibalismo azteca. No es posible que entre todos no se enteraran
de nada, ni los cronistas, ni Corts, ni los indgenas aliados, ni Bernal Daz, que s
que estaba presente en la propia conquista de Tenochtitln. Aunque Bernal Daz
tuviese poca visibilidad, o con el sol ya en el ocaso no viese con nitidez, no pudo
inventarse el prrafo magistral de lo que vio: y con unos navajones de pedernal
les aserraban los pechos y les sacaban los corazones buyendo [] y los cuerpos
dbanles con los pies por las gradas abajo [] y se coman las carnes con
chimole[163].

Cierto es que de eso no se han encontrado coprolitos.

 8. EL CANIBALISMO PSICOANALTICO

El canibalismo es una historia real del gnero humano. Otra cosa son las ms
que copiosas supercheras al respecto o el aferrarse a las mitologas para negar la
evidencia. Sin embargo, la mitologa bien pudo representar la historia para los
pueblos grafos, tal como record Lvi-Strauss, y puede abrirse un futuro a travs
del estudio de historias concebidas ya no en forma separada de la mitologa, sino
como una continuacin de sta.[164] Lvi-Strauss ha trabajado para rehabilitar a los
primitivos, palabra mal empleada y perfectamente sustituible por grafos, pero sus
esfuerzos no han sido los de un cooperante internacional, un doctor en medicina o
un misionero. Lvi-Strauss reivindic el pensamiento salvaje porque lo encontraba
digno, capaz, coherente, desinteresado tambin, nada de las visceralidades con las
que Lvy-Bruhl despach el tema: la diferencia bsica entre el pensamiento
primitivo [] y el pensamiento moderno reside en que el primero est
completamente determinado por representaciones msticas y emocionales [165].
Lvi-Strauss trat de ir a la raz de otra forma de pensar, y si sa es mitolgica
bienvenida sea. Mucho peor que la mitologa es la manipulacin de la realidad, la
mentira institucionalizada de la que se ha hecho gala en muchos sectores
occidentales por diversos intereses econmicos o religiosos.

Por eso se esgrimi el canibalismo en Europa cuando se acababan otros

recursos dialcticos. Lo importante no era slo derrotar fsicamente al enemigo (al
hereje, al heterodoxo, al reformador, al bueno en muchos casos), sino denigrarlo
hasta el absurdo. Por ejemplo, se dijo de los templarios: hazan tambin su
procesin ante una estatua, o imagen vestida con cuero, o pellejo de hombre, y que
beban sangre humana en su procesin y as se guardaban secreto y juravan de
ayudar los unos a los otros[166]. Todos los diversos son locos, malvados, carne de
hoguera, y de injuria para quienes no quieren perder el poder. El buen cristiano
comulga con ruedas de molino, o con alimentos muy apropiados, no como una
moza de Colonia que, segn contaba Alberto Magno, de nia se acostumbr a
sacar araas por las paredes y comerlas[167].

Se ha establecido la lnea de lo bueno y lo malo en la alimentacin, en la

moral, y por supuesto en comer o no comer gente. Tras trazar esa raya se ve que las
anomalas no slo no desaparecen sino que siguen campando por sus respetos.
Viene ah el gran pantano de lo mental. Hay gente que no puede comer
determinados alimentos, ni tocar determinados tejidos, complejos que han sido
estudiados psicoanalticamente. Alguien con aversin a comer alimentos con
semillas se justifica diciendo que l juzga el sabor por la sensacin que le produce
el alimento en la boca, y que las semillas le parecen insectos. A esa persona le
gustan los productos suaves y tiernos, incluso si tiene una buena dentadura,
aunque con esos y otros datos un psicoanalista colegira que el sujeto muestra una
tendencia inconsciente hacia la leche materna. En otras palabras, siendo un
hombre por estatura y edad es slo un nio. [168] Y las caractersticas infantiles se
extienden a otras esferas de la vida y hacen que el sujeto busque caricias en su
mujer como si fuera su madre, adems de esperar que las cosas le sean dadas en
bandeja por la vida en vez de procurar resultados con sus propios esfuerzos.

Cosa distinta son las fobias y los miedos dominantes en algunos individuos.
La claustrofobia y su contrario, la agorafobia, son conocidas. Pues bien, la fobia a
comer carne humana sera casi universal.

Tal vez ese tema tab, y otros de la importancia del parricidio, del incesto
reposen en el sustrato ms escondido del hombre. El canibalismo, considerado
como uno de los mayores tabes, requiere para su estudio no slo claves culturales
y alimenticias. A menudo corresponde a esferas onricas o del inconsciente
particular, pues an no est claro que exista un inconsciente colectivo, como
pretenda Jung. El sueo sera el medio clave para penetrar profundamente en el
inconsciente[169]. Freud llama al sueo el Camino Real del Inconsciente y lo
considera no slo con fuerza suficiente para ejercer una mirada retrospectiva, sino
lleno de significado para el presente y de valor para el futuro (algo en lo que Jung
estaba de acuerdo).

El canibalismo podra espejarse tambin en esas franjas del inconsciente que

limitan con la realidad. Otra cuestin es que el canibalismo, justificado a lo mejor
por los sueos, acabe siendo una expresin de magia simpattica. De lo que se
come se cra. Se come a un gran guerrero y se adquiere su valor, su coraje, o sus
virtudes. Nunca se habla de comer la parte humana negativa que tambin tienen
hasta los ms insignes. Eso se elimina por va mental. Se come al hroe y se coge
slo lo mejor de su sustancia. O se come al admirado y fuerte enemigo para
infligirle una enorme humillacin. Los maores tienen unas danzas (haka) en las
que gestos de ridculo y ferocidad son una especie de cita o de recuerdo de
prcticas canbales. Tambin pudo existir un punto de repugnancia intrnseca en
comer carne humana y no es extrao que los maores exorcizaran eso, el asco
mximo, mediante la burla y otra serie de gestos entre antdotos y digestivos.

Ingenuidades, sin embargo, comparadas con hechos de una gravedad

psiquitrica mayor que la parte oculta de un iceberg. El canibalismo deja de ser
algo que se pueda contemplar con los normales anteojos interpretativos cuando se
convierte en un derivado ms de la locura, como ocurre en determinados rituales
satnicos. No existe lmite en eso y no hay que recurrir a tribus lejanas. En 1985 se
conoca por el diario Los Angeles Times que en Bakersfield (California) hasta 77
adultos participaron en orgas canbales en las que fueron sacrificados 27 nios. No
poda tratarse de nada ms espantoso, salvo que de nuevo flaquearon las
evidencias, no se encontraron los cuerpos, ni lleg a haber denuncias de nios
desaparecidos. Se trataba ms bien, segn Kenneth Lanning, la autoridad del FBI
en temas de abuso de menores, de que la histeria sobre abusos en ritos satnicos se
haba propagado hasta el punto de que cientos de personas sostienen que miles
de criminales estn abusando e incluso matando a cientos de miles de gentes como
parte de cultos satnicos organizados, y hay sobre eso poca o ninguna evidencia
que lo corrobore[170].

Por supuesto, eso no quiere decir que en otros muchos casos no ocurran las
mayores monstruosidades, y los psiquiatras norteamericanos saben bien que esos
temas no pueden ser ms delicados: El peligro ms serio es que las acusaciones
verdaderas de abuso sexual en la infancia sean trivializadas o desacreditadas [171].

La profesora Elizabeth Loftus, de la Universidad de Washington, ha sido

una de las personas que ms ha ahondado en el tema de la realidad de las
memorias reprimidas, causa de muchas aberraciones en las que el canibalismo
puede acompaar estratos ms profundos del desajuste del individuo: Es verdad
que el material reprimido, como el desecho radiactivo, se deposita en recipientes
con fugas, pero nunca perdiendo su potencia, eternamente peligroso, y
constantemente amenazando con una erupcin en la consciencia [172].

Y con todo y eso, el canibalismo ha podido ser tambin tomado como una
distraccin, o como una catarsis, por ejemplo en el terreno literario, donde se
incuban traumas y se liberan complejos. Una vez Garganta, el personaje de
Rabelais, cogi unas lechugas del huerto sin darse cuenta de que all reposaban
seis peregrinos que venan de Saint-Sbastien, cerca de Nantes. Vindose en la boca
de Garganta, los peregrinos se sujetaron por la parte de atrs de los dientes del
gigante: cuando ste bebi vino, era como un Amazonas bajando hasta su
estmago. El caso es que Garganta ni se dio cuenta hasta que uno de los
peregrinos roz con su bordn un diente cariado del gigante y le hizo un dao
terrible. Para aliviarse el mal, mand que le trajesen mondadientes, e
introducindolos en la boca fue sacando uno a uno a los seores peregrinos. [173]

Era canibalismo el de Garganta? No puede ser tan accidental que ni

siquiera el protagonista se d cuenta. Pero stiras rabelesianas al margen, no sera
de recibo olvidar en este captulo el camino desbrozado por Freud y por quienes,
como Darwin, Atkinson o Robertson Smith, le precedieron en la posible
configuracin o imaginacin de una primera sociedad humana con sus primeras
aberraciones incluidas. Es el gran tema de la comida totmica, el gran festn de la
horda donde haba por supuesto aspectos festivos, celebrativos, de unidad, pero
donde tambin aleteaba el sacrificio de un animal: el ttem, segn Robertson
Smith; un asesinato, ms bien, para Freud.

Freud tena en gran consideracin a W Robertson Smith, fsico, fillogo,

experto en la Biblia, inteligencia tan universal como clarividente y exenta de
prejuicios[174] y autor del importante tratado Religin of the Semites (1899). Pero
Freud, en su fulgurante y seminal obra Ttem y tab (1912-13), fue mucho ms lejos
que Robertson Smith. Por supuesto que el Padre dominaba la horda primordial,
pero los hermanos, ya en un segundo estadio de la civilizacin, se rebelaron contra
esa autoridad, mataron al Padre y devoraron su cadver [175]. De ese primer
acto de canibalismo, la verdadera comida totmica, arrancaran conclusiones poco
halageas para la humanidad: [] la reproduccin conmemorativa de este acto
criminal y memorable constituy el punto de partida de las organizaciones
sociales, de las restricciones morales y de la religin[176].

Contra mitos de algodn dulce Freud analizaba la violencia que entraaba

comerse al ttem, no otro que el Padre, pues si se dieron muchas vueltas sobre si el
primer animal de sacrificio fue domstico, o de clase impura o prohibida, al final
todo conflua en devorar a un miembro del clan, simblica o fcticamente. Eso fue
intuido por Robertson Smith en relacin a los sacrificios de osos realizados por la
tribu de los osos ouataouks de Norteamrica, o por los osos que mataban y coman
los ainos de Hokkaido (Japn), que se suponan hijos de osas; incluso sugiri que
eso mismo haba pasado con los sacrificios humanos de los aztecas. Pero mrito de
Freud fue organizar todas esas sugerencias, y muchas ms que venan del gran
caudal de Frazer y su Rama dorada, hasta culminar su idea clave, la de las dos
grandes prohibiciones o tabes que estaran en la base de la humanidad (y de sus
neurosis): no matar al animal totmico y no cometer incesto. No consumir el origen
de la filiacin, la especie de la que la gente se siente derivar, y tampoco incurrir en
lo mismo que el mtico Edipo, que mat al animal de su padre y cometi la
animalada de tomar a su madre por esposa. Una neurosis sobre otra, pero no
necesariamente algo impo, dado que Freud neg, con sus datos experimentales, la
existencia de una aversin innata a las relaciones incestuosas [177]. Freud brill en
el desarrollo de esos temas aunque siempre desde su perspectiva, que le llevaba a
concluir que el psicoanlisis nos ha revelado que el animal totmico es en realidad
una sustitucin del padre[178], de donde Freud deriva que eso no contradeca el
matarlo en alguna ocasin excepcional, esto es, en una fiesta, que por otro lado
bien pudo ser la primera fiesta del mundo.

Pues antes que la agricultura, incluso antes que el uso del fuego, hubo
sacrificio animal, y la sangre y la carne se consuman no slo como alimentos, sino
como adoraciones. El Padre, el ttem, asesinado y canibalizado, y por fin
comulgado, he ah una pintura de la primera gente en una horda. La culpa, la
necesidad de expiacin, vendran segn Freud en un segundo posible momento de
la humanidad, cuando se les pasa la euforia a los hermanos canbales, a los que
han matado y comido al padre para apropiarse de su poder, y al mismo tiempo se
prohben a s mismos tener relaciones sexuales con su madre y hermanas. Tab del
incesto, ms que esa fobia del incesto, tal como la esboz Frazer diciendo
resignadamente que nadie dara con su verdadera interpretacin. Freud en cambio
acab dedicando media vida a esa exploracin por el mundo de Edipo, y por el del
tab de la muerte del Padre.

Veintisiete aos despus de Ttem y tab, al poco de la muerte de Freud en

1939, se publicaba su obra pstuma Moiss y la religin monotesta, donde se ve bien
cmo realimentaba sus motivos. Freud, exiliado en Londres, no crea que iba a
poder terminar ese libro despus de todas las vicisitudes que haba sufrido en la
Viena ocupada por el nazismo, tras la quema de sus libros y la detencin de su hija
Anna por la Gestapo. Por otro lado, si miraba atrs, la catlica Austria tambin
haba rechazado el psicoanlisis y a su persona. No por eso Freud se dio por
vencido, y sigui hasta el final perfilando sus ideas ms firmes, como que la
religin provoca en la humanidad una neurosis anloga, en su causa, a la neurosis
por represin[179]. Es algo que siempre late bajo sus exploraciones sobre el
canibalismo primordial y otros pensamientos ms o menos primitivos, por ejemplo
los de ndole religiosa, que slo llegan a comprenderse apoyndose en los
ejemplos que nos proporcionaran los sntomas neurticos de los individuos [180].

Freud, que demostr en todo momento no arredrarse ante las junglas del yo,
del supery y del ello, ni siquiera iba a permitir a su propia religin de origen, el
judasmo, una especie de patente de corso por la que santificar lo ms inverosmil.
Ese es el gran acicate de su ltimo libro. Freud no slo se hace eco de que Moiss
bien pudo no haber sido judo, sino que tampoco su famosa religin monotesta
fue un prodigio de originalidad. Moiss fue ms bien para Freud un denostado
egipcio y su monotesmo una reelaboracin del culto del dios Aton, consagrado
por el faran Ikhnaton. Por su parte, el faran Amenhotep IV impuso como
religin de Estado la de Aton, dios nico y universal, reprimiendo, como hara
luego Moiss, la idolatra, la hechicera y la magia.

Adems de estas cuestiones, Moiss y la religin monotesta es el pretexto que

le sirve a Freud para volver a incidir en puntos cruciales de su pensamiento, como
la importancia del periodo que va entre los dos y los cuatro aos para la gnesis de
las neurosis; o que la vida sexual del hombre muestra un brote precoz que
termina hacia los cinco aos de edad [181]. O la frmula que establece para el
desarrollo de las neurosis: Trauma precoz-Defensa-Latencia-Explosin de un
proceso neurtico-Repeticin parcial del recuerdo reprimido [182]. Pero por lo que
nos concierne ahora, Moiss y la religin monotesta es la ratificacin postrera, con
toda la melancola de una vida casi transcurrida, del bosquejo que hizo Freud de
una primera horda humana bajo el dominio de un jefe vigoroso: Era el dueo y
padre de la horda con un poder ilimitado que ejerca con violencia [183]. Por eso
mismo, en ese esquema de la horda primordial hubo un momento en que los
hermanos se asociaron para matar al Padre, devorndole luego. Este canibalismo
no encontr obstculo y pudo continuar durante largo tiempo [184]. Y para Freud
resulta claro que se debe interpretar ese canibalismo como un intento de
identificarse con el Padre incorporndose una parte de l [185].

Habr quien detecte en estas palabras el trasunto de una comunin, y no ir

descaminado. Es otra idea crucial, intuida por Frazer con su afirmacin de que la
comunin cristiana ha absorbido y se ha asimilado un sacramento mucho ms
antiguo que el cristianismo[186]. Pero es Freud quien considera de forma an ms
explcita que el rito de la comunin cristiana, que para el creyente es la forma
simblica de incorporarse la sangre y la carne de su Dios, repite, en sentido y
contenido, el antiguo banquete del ttem[187]. Dicho de otro modo, si el judasmo
fue la religin del Padre, la cristiana es una religin del Hijo [188]. Del hijo canbal,
se podra decir con todo el simbolismo que sea menester. El ttem, en principio, no
deba ser daado, ni comido. Pero se hicieron excepciones, se incluy al Padre en el
banquete, se le cort en pedazos que fueron comidos o comulgados por todos, y de
aquellos platos las sociedades y los hombres fueron sirvindose y adobando ideas
y no pocas neurosis.
 9. ANTROPOLOGA DEL BANQUETE HUMANO

Obligan a una madre a comerse trozos de su hijo. Obligan a un nio a

comerse los excrementos de sus padres. [189] Cuando uno se encuentra, y no en
tiempos de la horda primordial, sino en informaciones actuales, con que el
canibalismo, y no slo la violacin y la tortura, es algo habitual, por ejemplo en la
Repblica Democrtica del Congo, no conviene recurrir a la teora, ni siquiera a la
retrica de las bellas y lejanas tragedias griegas, aquellas que para Freud tenan
como argumento favorito los sufrimientos de Dionysos, el divino macho
cabro[190]. Hasta el 85% de los congoleos ha sufrido un acto de violencia, incluso
extremo, segn un informe de las Naciones Unidas que sostiene que son
incontables las mujeres congoleas violadas, disparadas o apualadas en sus
genitales, rebajadas a la esclavitud u obligadas, por si fuera poca atrocidad, [por]
sus torturadores [] a comer excrementos o restos de sus familiares[191].

Como vimos, la horda del Padre, el comido, fue sustituida por el clan de los
Hermanos, pero Freud no poda dejar pasar tan rpidamente la culpa que
entraaba todo eso o, con sus propias palabras, la reaparicin de lo desplazado o
reprimido[192]. El Padre volvi a ser el jefe de la familia aunque no con los
ilimitados poderes anteriores. Viene en ese momento una zona de intenso
simbolismo con todo su poder atenuante. El animal ttem cede su puesto al dios,
con transiciones muy evidentes. [193] Quiere decir que el dios de forma humana
primero tiene cabeza de animal, luego es ese mismo animal, luego ese animal se
hace sagrado y acompaa al dios, o a lo mejor el dios lo mata y se lo come. Hay
una serie de variaciones donde se pueden poner mitos y mscaras a granel. Los
judos mataron a Dios en una pieza segn los cristianos, pero no segn los judos.
Las vacas no se comen en la India porque son receptculo de dioses, y eso sera un
canibalismo de la peor especie. Los ejemplos seran numerosos. Pero buscando esas
races, tal vez tendones, del canibalismo, hay otros autores, como Mircea Eliade,
hombre que buce en muchas mitologas y religiones, que no toman como
neurosis, y tambin como realidad, el asesinato primordial que Freud elev a
categora, y no slo psicoanaltica. Eliade prefiere desviarse de lo fsico a lo
metafsico, aunque en sus estudios sobre el tema se fije sobre todo en pueblos
cultivadores de tubrculos, no de cereales, que le sirven para colegir que segn
sus mitos, el hombre se ha convertido en lo que hoy es mortal, sexual y
condenado al trabajo a raz de un asesinato primordial [194]. Eliade sita incluso
ese momento: in illo tempore, un ser divino, a menudo una mujer o un joven, a
veces un nio o un hombre, se ha dejado inmolar para que los tubrculos o los
rboles frutales pudieran crecer de su cuerpo. Este primer asesinato ha cambiado
de manera radical el modo de ser de la existencia humana [195]. Cuestin aparte es
si el sujeto se dej de veras inmolar o si lo inmolaron, como parece ms probable.

Son variaciones sobre el origen freudiano del asesinato primordial, pero

apoyndose en Volhard y su obra Kannibalismus (1939), Eliade quiere ir ms all y
definir el canibalismo ritual como el comportamiento espiritual condicional del
buen salvaje[196]. Ese salvaje, que no es tan bueno como lo pintan, no hace muchos
ascos ni diferencias: Sacrificar cerdas, cazar cabezas y el canibalismo son
simblicamente lo mismo que la cosecha de tubrculos o cocos [197]. Si a eso se
aade que un jefe, un dios, un ttem con cabeza de hombre o de animal, o
viceversa, y sus sacerdotes y brujos, ordenan comer carne humana para que el
mundo siga girando tan redondo como su barriga, se obtendr el sentido religioso
que Eliade tambin quiere desentraar en la antropofagia. No lo ve como un
comportamiento natural, sino cultural. Por ende, como algo que se organiza
interpretando a los dioses, aunque el canibalismo sea un tema que como otros
muchos es abordado por los hombres en funcin de sus miedos e intereses.

Eliade habla incluso de rasgos comunes entre el canibalismo, el asesinato y

la iniciacin: Los cazadores de cabezas y algunas formas de canibalismo forman
parte del mismo esquema inicitico[198]. Es otra forma sibilina de apuntar hacia
una idea religiosa que latira en los pliegues del conglomerado de acciones
simblicas implicadas en el canibalismo, descartando otras ideas, vigentes desde
Freud, sobre lo que entraan de responsabilidad y a menudo de neurosis. Eso sin
entrar en la manera superracional con la que Lvi-Strauss afront el tema de base,
el totemismo, encontrando ah dos series encarnadas por la naturaleza (con
categoras e individuos) y por la cultura (con grupos y personas), y sus
combinaciones, que alejaran el andarse por las ramas de la especulacin, de la
semntica mal allanada, incluso del humo inherente a creer que algunos animales
fueron ancestros y por tanto seres incomibles. Porque de esta forma acude
enseguida la pregunta de por qu unos animales con dientes son ttems, y no lo
son otros que tambin son parecidos y de buenas dentaduras. Y tantas variantes y
decepciones. Como deca Lvi-Strauss, el nico problema que podra plantearse
pero se plantea? sera el de comprender cmo es que [el totemismo] no existe
en todas partes.[199]

Tal vez, como dira, en un terreno ldico-potico, Manuel Vzquez

Montalbn, porque ser libre es ser comestible / lo saben incluso los canbales /
cuando toman de postre las yemas de otros dedos[200].
 Ha habido siempre muchas tentaciones a la hora de especular y de mezclar
en una misma olla canibalismo y alimentacin. Eso puede alumbrar un plato
indigesto si no se aplica un prisma riguroso, antropolgico, como hace Carlos
Fausto cuando ve en el canibalismo un consumo destinado al desarrollo de las
capacidades subjetivas de la persona, mientras la segunda cuestin, la alimenticia,
se dirige a la produccin del cuerpo fsico[201]. Sin embargo, el propio Fausto vio
una seria insuficiencia al partir del dualismo habitual entre cuerpo y alma, vieja
dicotoma que casi impide hablar con propiedad. Est claro que sustancias
alimenticias para el cuerpo son las que componen la dieta cotidiana. Pero cmo
decir o sugerir siquiera que el canibalismo es un alimento del alma, o de sus
capacidades subjetivas? Por eso Fausto aquilat su razonamiento incluyendo un
concepto brillante, lo que llama la comensalidad, un encadenamiento de dos
procesos de transformacin: uno que se deriva de comer a alguien (el
canibalismo), otro que se desprende de comer como y comer con alguien[202].

Para apuntalar su idea Fausto se remonta a la ddiva animal y la

desarrolla desde la perspectiva de los territorios tribales del Amazonas. El animal,
en cuanto comida, es una ddiva del cielo, de los dioses, o de s mismo, puesto que
en algunas culturas el animal est humanizado o es humano. En ese sentido la caza
de los animales sera prcticamente la guerra a los animales [203], segn la
proposicin irnica de Pierre Clastres cuando se pregunta si la guerra no es una
caza del hombre. Si es as, la caza sera una guerra a los bichos. Pero en efecto, es
una ddiva lo que los animales hacen de s mismos cuando se ofrecen a la muerte,
o al sacrificio, cuando permiten que el hombre los cace. Ms que mrito del
cazador hay ddiva del animal, de la misma caza, lo cual se registra no slo en
numerosas tribus amaznicas, sino en el pensamiento de indios cazadores de
Norteamrica, y concretamente en grupos algonquinos.

El animal tiene simpata o piedad por el hombre cazador o, como sugiere

Fausto, puede ser incluso que el animal agradezca con su sacrificio alguna
ceremonia que se hizo en su honor. Por eso no cabe hablar en algunos casos de
animales, sino ms bien de algo que roza una comunin, o su simbolismo,
gracias a la participacin casi divina de la vctima. No existe salvajismo en la
ejecucin de la caza o del desuello operada en ese contexto dadivoso: se dira que
son acciones casi litrgicas, o al menos llenas de agradecimiento. Los huesos del
animal sacrificado, ms que cazado, se disponen y arreglan de forma delicada,
como invitando a una pronta regeneracin o renacimiento. Todo eso, como no
poda ser de otra manera, genera un gran aparato de tabes y normas dietticas
sobre qu animales son susceptibles de ser comidos y cules no, siendo habitual,
como es sabido, que el ttem de una tribu, el animal totmico del que se desciende,
sea precisamente el que queda a salvo de la caza y el consumo humano. Todo se
puede comer menos el guila si se es de ese clan. Un sistema que parece
consolidado y atractivo, y al que Freud prest su gran capacidad de sntesis: el
ttem se distingue del fetiche en que no es nunca un objeto nico [] sino una
especie animal o vegetal[204], pero slo hasta que vienen las excepciones, muchas
de ellas aportadas por Frazer: Una tribu india de California, que adora a una gran
ave de presa (el cndor), mata todos los aos en el curso de una solemne
ceremonia un individuo de esta especie, despus de lo cual es llorada la vctima y
conservadas su piel y sus plumas. Los indios zuni de Nuevo Mjico proceden del
mismo modo con su tortuga sagrada[205].

Para Fausto los cazadores tropicales de Amrica, a diferencia de los

cazadores boreales, estaran supeditados a un esquema diferente: Mi argumento
supone que humanos y animales estn inmersos en un sistema socioeconmico en
el cual el objeto en disputa se dirige a la predacin y a la produccin de
parentesco[206]. Para Fausto es un tema crucial, y lo enfoca con agudeza, pues
mientras en tribus amerindias boreales el animal se regenera en su propia especie
(el carib vuelve a ser carib), en muchos pueblos amaznicos el animal puede
regenerarse en humano y viceversa, cuestin que alude a temas relacionados con el
nahualismo, el noreshi de los yanomami y otros pueblos indgenas. Es un
interesante punto de vista considerar la ddiva de ese modo, como una repeticin
de s misma, como una ofrenda inacabable de su especie, o como una quiebra de la
continuidad de la especie mediante una metamorfosis en direccin animal-hombre
y hombre-animal.

Pero ciamos la cuestin a un indio concreto suramericano. Un indio wari,

por ejemplo, come un animal que puede contener el alma de una persona. Quin
sabe si incluso ese animal abatido no retiene o contiene el espritu de un pariente
del cazador. Pues bien, se producira una especie de canibalismo si el cazador
ingiriese su presa familiar, por qu no su propio padre, su hermano Lejos de ser
algo retrico, cometer esa imprudencia canbal podra acarrear males fsicos al
cazador/devorador y esas enfermedades tendran a su vez un origen entre
inaferrable, espiritual y mtico, pero que, en cualquier caso, traza un crculo que el
indgena vigila mucho para no caer atrapado.

La enfermedad sera, en fin, la predacin familiar de los animales. [207] Y es

que, siguiendo ese razonamiento de Fausto, los humanos necesitan cazar para
mantener y extender sus relaciones sociales, para generar parentescos. Comer
como alguien y comer con alguien es un fuerte vector de identidad, as como
abstenerse por o con alguien.[208]
 Los indios amaznicos distinguen con gran primor la tipologa de los
animales, no vayan a incurrir en pecados graves, fuente de accidentes, o no vayan a
caer en el mismo canibalismo. Los indios kaxinaw diferencian los animales con
yuxin (alma), los animales sin yuxin, o los que son puro yuxin, y estos ltimos son
incomestibles y los ms peligrosos. Pero los indios miranha an son ms originales,
al distinguir los animales que son vegetales y los animales que son personas. Los
animales ms pequeos, casi insignificantes, como pjaros o ratones, seran
vegetales o les faltara poco para serlo. Los mayores animales, tigres, ocelotes y
otros depredadores, representaran un gran peligro para el consumo humano
puesto que ellos mismos son personas[209].

Tambin la diferencia entre crudo y cocido, que Lvi-Strauss llev a altas

cotas de anlisis, es muy significativa en el canibalismo tanto real como potencial.
Todo cuanto no haya sido muy cocido, muy cocinado (el asado es ambiguo por
estar a medio camino), es susceptible de incorporar al hombre, al comensal, una
serie de elementos de peligro (espritus de muertos, incluso propiedades humanas
de los animales). Por el contrario, cociendo bien los alimentos se controlan mejor
las particularidades y alteraciones de personalidad y ser de las especies, y se aleja
del hombre la hiptesis de una antropofagia aunque sea tangencial.

Volviendo al principio, la cannica dicotoma cuerpo-alma no acaba de

funcionar bien en estos anlisis de animal-humano, crudo-cocido y otros. Adems,
cerrar el abanico del ser a un compuesto de cuerpo y alma, visto como dos
entidades o cosas extraas la una para el otro, es una nocin negada en muchas
culturas. No existiendo esa separacin tajante entre lo anmico y lo corporal, es
lgico que el canibalismo se insine en esas vagas fronteras y que produzca cierta
estupefaccin en algunos pueblos del mundo. Comer un armadillo no es inocuo:
puede ser un hermano, pero hermano carnal, como una charapa o tortuga puede
ser una prima.

Fausto propone una inteligente redefinicin del canibalismo que abarcara,

si no todas, casi todas las vertientes del tema: Es canbal toda forma de devorar
(literal o simblicamente) al otro en su condicin (cruda) de persona [210]. En el
consumo no canbal se reconduce toda la comida, animal o vegetal, a la categora
de objeto. No hay ah juegos, pasiones, metamorfosis. Se trata de desactivar las
comidas especialmente polismicas, conflictivas, que rozan humanidades en el
sentido alimenticio, y de convertirlas en un objeto a base de activar su neutralidad.
Lo cual es fundamental para evitar ingestiones que pueden devenir en actos
canbales, bien bajo forma de animales humanizados, bien bajo forma de espritus
que a veces se presentan en forma humana, bien en cualquier otra variante.
 A veces todo eso se produce de forma onrica, chamnica y hasta
alucingena. Muchos indios estimulan en sus sueos o rituales imgenes de
animales para mejorar los resultados de su caza, o para no cazar lo que no deben, o
incluso para no ser cazados ellos mismos. Los hombres kaxinaw consuman crudo
el corazn y la lengua de la jibia (Boa constrictor) mientras las mujeres coman los
ojos. Y de ah adquiran unos y otras capacidades puntuales de ese ser, no slo
animal, sino mtico. Lo mismo ocurra entre los yagua: el que cazaba un jaguar
deba comerse el corazn an palpitante para no perder esa fuerza del gran ser de
la selva y la noche[211]. Otras veces, en cambio, hay transferencias de poder de
animales a hombres sin que medie la ingestin. Siempre recuerdo como fascinante
la costumbre de la ombligada de los embera del Choc. Al poco de nacer un nio le
ponen en la herida del ombligo un animal, o una parte, con la que se va a ombligar
para siempre: polvo de aletas de pejerrey, hormigas arreadoras Y sus cualidades
pasarn del animal al humano sin canibalismo alguno.

Pero estbamos comentando la casi exhaustiva y meritoria obra de Fausto,

quien tambin se pregunta por la gran cuestin de si la antropofagia ha de ser
necesariamente una prctica canbal, usando estas ltimas palabras como
pertenecientes a dos esferas, el rito y la mera comida. Siempre ha habido
diferencias al respecto. No era frecuente en tribus indgenas de Suramrica que el
matador, el asesino, fuese precisamente el canbal. l poda tener prohibida la
ingesta de carne humana, no as el resto del pueblo, que acababa engullendo al
enemigo muerto. Eso ocurra entre los wari de Rondonia. Y entre los tupinambs
de Brasil, uno de los ejemplos ms tempranos del canibalismo americano: todos en
esa tribu, hombres, mujeres, viejos y nios, participaban en el festn canbal, no as
los matadores. Cunhambebe, el clebre cacique tupinamb, deca que l era un
jaguar cuando Hans Staden le criticaba por comerse una pierna humana. Pensando
y diciendo eso el cacique estaba fuera del circuito de la humanidad, situndose en
el territorio especial y sin remordimientos de la caza, all donde el cazador y su
debida presa tienen una relacin muy ntima y no sujeta a la sancin ordinaria de
los otros.

Por otro lado, la razn de apropiarse del espritu de alguien siempre ha sido
una forma un tanto mostrenca y reduccionista de presentar el tema del
canibalismo. Fausto proporciona el iluminante ejemplo de los parakana, que no
cogen el espritu al matar a un enemigo, sino que simplemente se contaminan por
el olor de la sangre y por la grasa mgica (kawahiwa) de la vctima[212]. Eso es lo que
conferir al matador una capacidad predatoria y creativa [213]. Por tanto, una
capacidad no slo de seguir cazando enemigos o animales, sino de seguir soando,
de poder pasar al nivel donde los mismos cantores son llamados jaguar (jawara).
Y puede que lo sean, si no para los jaguares, para ellos mismos en tanto les dure el
extraamiento, llmese ensoacin mgica o producto de alguna liana alucingena
como la ayahuasca (Banisteriopsis caapi).

Los miranha de Brasil practicaban el exocanibalismo (coman a gente de

fuera de su tribu) y confeccionaban collares con los dientes de las vctimas [214].
Una delicadeza despus de todo. El indio era muy mirado culturalmente pero a la
hora de comer no era especialmente melindroso. Al jaguar lo asa ligeramente para
comerlo a la manera cruda [215]. Los miranha tampoco coman por comer el cuerpo
de un enemigo. Diferenciaban las diversas partes del cuerpo humano y no a todas
las consideraban comestibles, o si lo hacan era sabiendo su potencial peligroso.
Comer la cabeza humana ha revestido en muchos pueblos cierta preocupacin,
aunque hay excepciones. Garnier, buen conocedor de los canacos de Nueva
Caledonia, precis que consuman cabezas humanas sin sentir asco o aversin. Y lo
mismo pasaba hasta hace no mucho entre otros melanesios.

La sangre ha sido asimismo un alimento y una cuestin en el que

muchos canbales han puesto gran cuidado. La sangre (su olor) funciona como un
ndice sensible de capacidad transformadora. Por eso cualquier rastro de sangre
puede representar riesgo y la comida en la Amazonia suele estar hipercocida. [216]
Incluso cuando hay gente que casi no come otra cosa que pescado, como sucede en
algunos sitios del Alto Xing, el reproche puede ser consumir pez mal cocido [217].

Ese recelo no deja de ser algo inicial, demasiado esquemtico, comparado

con la complejidad alimenticia, rodeada de tabes, que puede darse en islas del
Pacfico meridional. Es el caso de Tikopia, la ms espordica de las islas Salomn,
donde el antroplogo Raymond Firth lleg a hacer unos anlisis del totemismo y la
alimentacin clnica ms finos que cortar un pelo con una navaja. Lo reconoca el
propio Lvi-Strauss, tan capaz por su parte de distinciones sutilsimas en su obra
sobre el totemismo[218]. Pues bien, en Tikopia haba un clan, el de los sa Tafua, que
tena como animal totmico a una anguila, un ser muy benfico dado que haca
madurar convenientemente las nueces de coco, pero que puede transformarse en
murcilago y como tal destruir las palmeras de otros clanes. Se deriva la
prohibicin alimenticia de los murcilagos [] y por fin los peces que se
encuentran en una relacin particularmente estrecha con ciertas divinidades [219].

Cuando la comida en Occidente se resume a veces en lo que gusta y en lo

que repugna, hay que recordar por lo menos que en una islita del Pacfico como
Tikopia las pocas decenas de miembros de una estirpe de un clan, los korokoro, si
encuentran un animal muerto en la playa le tienen que dedicar unos vegetales
frescos o putu, ofrenda sobre la tumba de un muerto reciente [220]. Y a partir de ah
vendrn los distingos sobre quin se lleva la carne encontrada, porque para
algunos eso puede representar un tab. Por ejemplo, un delfn varado en la arena
puede ser el ttem de alguien y el ttem no siempre se come.

El totemismo de los aborgenes australianos, divididos en tribus y clanes,

que a su vez se subdividen en mitades (moieities) y variados subgrupos, supuso un
reto interpretativo para los antroplogos. Los arunta se llevaban la palma en
tiempos de Frazer: Estos hombres, que no han reconocido que la fecundacin es
consecuencia de las relaciones sexuales, pueden ser considerados, justificadamente,
como los ms primitivos entre todos los actualmente existentes [221]. Pero no menor
problema haba al tratar de reconvertir la comida de los aborgenes en un objeto
claro de anlisis. La mayor parte de las veces se trataba de canguros, de iguanas de
gorguera y otros animales cargados de tanto o ms simbolismo que el cordero de
otras latitudes.
 10. CANIBALISMO MORTUORIO

Corra el ao 1904 cuando Diego Rivera empez a ufanarse de comer senos

femeninos y de que el mejor bocado, ya puestos a transgredir, eran las nalgas
humanas. Durante una temporada Rivera fue a la morgue para conseguir algn
trozo de cadver, aunque no era el hambre lo que mova al gran muralista
mexicano sino la provocacin, el deseo de quebrar tabes, y para l no poda haber
un tab mayor que el canibalismo. Marvin Harris, que lleg a considerar un
enigma al canibalismo, no dej pasar por alto este caso mexicano: Rivera afirma
que l y sus compaeros coman slo los cuerpos de personas fallecidas en
circunstancias violentas: muertas recientemente y que no estuvieran enfermas o
fueran viejas[222]. El pintor operaba conscientemente en la ms pura
irracionalidad, en la violencia ms extrema contra un cdigo que se lleva inscrito,
si no en los genes, en toda clase de memorias, hasta en la olfativa, y en todas las
papilas, incluidas las gustativas. El propsito, ficticio o menos, del marido de Frida
Kahlo consista en demoler la sociedad burguesa mediante la antropofagia, y se
puso manos a la obra durante el poco tiempo en que se habl de eso. Comprobar
su verdad exacta es otra cuestin.

Y es que a menudo surgen informaciones sobre los casos ms irreverentes en

los que est en juego lo ms sagrado, y eso no es siempre algo intangible,
incorpreo, sino muy tangible y corporal. En el ao 2007 Keith Richards, el popular
guitarrista de los Rolling Stones, neg haber esnifado las cenizas de su padre. Dijo
que sus palabras se haban malinterpretado. Sin embargo, cuando se revis la
historia entera, se vio que en 2002, tras la muerte de su padre, Richards haba
asegurado en una entrevista a una revista juvenil britnica llamada NME (New
Musical Express) que haba mezclado las cenizas de su padre con cocana y las
haba esnifado. Tambin le preguntaron cul era la cosa ms rara que haba
esnifado porque una vez le pusieron estricnina en su droga y Richards
respondi: Mi padre. Esnif a mi padre [223]. Toda una historia de sesgado
canibalismo mortuorio, por ms que el guitarrista la haya querido endulzar
diciendo que slo intentaba expresar lo unidos que estbamos Bert y yo [224]. Bert
era su padre, fallecido en 2002 a los 84 aos.

Tal como venimos desarrollando el tema, el canibalismo se centra en un

debate entre el mito y la realidad. Una y otra vez tiene lugar esa lucha simblica
entre lo que puede ser verdad y lo que deja de serlo apenas se analiza. As, por
ejemplo, tenemos a Rivera, el canbal, o tal vez el que juega a canbal. Pero por otro
lado tenemos estudios que no se basan en lo que pareca, o se dijo, o se coment, y
dems, sino en una magnitud de estudios, como los de la etnloga Margarita
Xanthakou, que buce en los cuentos populares griegos con fondo antropofgico.
As lleg a captar hasta las ms leves variantes de una versin de la Cenicienta en
Messa Mani (Peloponeso), una regin apartada donde viven los fieros maniotas.
All la Cenicienta recibe el nombre de Stakhtobouta, traducible como la que tiene
los muslos manchados de cenizas[225]. Su comportamiento es comprensible si se
sabe que su madre le da mala vida. Es una vctima de la perfidia maternal. Lo que
ocurre es que al final del cuento la madre se transforma en una vaca y las dos
hermanas mayores la degellan para devorarla. Cenicienta, la hermana menor, la
ms humilde y despreciada, no est de acuerdo con esa brutalidad. Cuando se
celebra el banquete canbal, ella lo rechaza [226]. Y con todo ser ella quien se acabe
casando con el hijo del rey.

Naturalmente, esa historia de las hermanas matrfagas es pura invencin,

pero hunde las races en el copioso fondo antropofgico del imaginario europeo.
Un fondo adems muy antiguo y sembrado de retorcimientos barrocos. En ese
humus es donde se encuentra a la condesa hngara Erzsbet Bthory, nacida en
1560 y famosa porque mataba doncellas por el da y se baaba en su sangre por las
noches. Luego se la beba. Su objetivo era rejuvenecer, o la eterna juventud, mito
recurrente en Transilvania, el pas de Drcula por otra parte. Erzsbet tena su
castillo en la localidad de Csejthe, [227] donde muri empalada en 1614 cuando se
descubrieron sus fechoras. Lleg a matar a 650 jvenes menores de dieciocho aos.

Pues bien, volviendo al ejemplar trabajo de Margarita Xanthakou, esta

etngrafa busca en el acervo popular maniota y encuentra variantes de historias
matrfagas que compara con las de otros pases y continentes, y al final se atreve a
sugerir que la consumicin de padres o de parientes consanguneos parece una
constante del imaginario formalizado, a veces ligado a tal o cual prctica
antropofgica.[228] Y sin embargo eso no es lo importante, sino la pertinencia de
las distinciones, lo que enriquece por ejemplo el anlisis del simbolismo del
endocanibalismo (la matrifagia de la Cenicienta griega), y los diversos sentidos que
dan el apreciado valor complementario, es decir, las interpretaciones variables.

Siempre habr personajes cuya historia est mezclada con el mito. Pese al
rigor de Herdoto, uno no sale de su asombro al saber lo que el gran historiador
dice de los indios: incluso el esperma que derraman en las hembras es negro, y no
blanco como en casi todos los dems hombres. [229] Herdoto nos habla del
monarca persa Ciro el Grande, que muri en el 529 a. C. en el noroeste de Irn.
Segn otras versiones sucumbi en otro lugar y en otro tiempo, tal vez en la guerra
contra los masagetas, un pueblo de ms all del Caspio, por donde hoy se extiende
Uzbekistn. Pues bien, la gran enemiga de Ciro, la reina Tomiris, mand cortar la
cabeza de Ciro y la introdujo en un odre lleno de sangre humana, a fin de que
saciara por fin su sed de crueldad [230]. Esta variante certificada por la pluma de
Herdoto no deja de ser desconcertante: la cabeza de un hombre, si bien cortada,
sigue bebiendo sangre humana y cometiendo as un canibalismo lquido. En
Espaa, donde hay gran tradicin de cabezas rodantes, de santos y perjuros, nunca
se lleg a eso. Otra cosa es lo del mariscal gallego Pero Pardo de Cela. Fue
decapitado en 1483, pero no por eso su cabeza dej de pensar. Fue rodando ella
sola hasta la catedral de Mondoedo y gritando todo el tiempo: Credo, credo,
credo. An en nuestros das un monolito ensea el lugar de la plaza de
Mondoedo donde rod la parlante cabeza del mariscal.

Sin embargo no encontramos placa ni monolito alguno al este del mar

Caspio que certifique la existencia de los masagetas, un pueblo bastante numeroso
y valiente segn Herdoto, y que devoraba a los ancianos: si una persona se hace
demasiado vieja, los parientes deciden sacrificarla con unas cuantas reses. Cocida
la carne, celebran un banquete [231]. No poda haber un final ms feliz que se para
los masagetas, quienes en vida se acostaban con la mujer del prjimo con tal de
colgar su arco en el carro de ella.

La gran sofisticacin masageta no se poda atribuir a los escitas, pueblo

salvaje y sanguinario donde los hubiere, o por lo menos esa idea nos ha
transmitido Herdoto: Todo guerrero bebe parte de la sangre del primer enemigo
que derriba.[232] Luego vena el corte de cabeza del enemigo, se desollaba, se
raspaba con una costilla de buey y se colgaba el cuero cabelludo en el caballo del
vencedor. Los escitas beban en crneos serrados por las rbitas, costumbre que
pas de los escitas a los hunos, y de stos la heredaron los longobardos
germanos[233]. Y que recuerda a las kapala, vasijas recabadas en crneo humano que
an usan los budistas tntricos en el Tbet.

Variaciones sobre el horror, sin duda, pero en materia de alimentacin, o de

ritualizacin con tintes canbales, no se ha ahorrado ni uno solo de los detalles
imaginables. Si ha habido quien ha desenterrado muertos para comrselos,
tambin se ha llegado al extremo de comer cadveres momificados [234]. Y no tanto
por buscar ah suculencias imposibles, sino magias, remedios, polvos,
medicamentos, que excitaron lo suyo la imaginacin o la superchera.

Un telogo jesuita como Leonardo Lessio valoraba mucho los cadveres

momificados, olorosos a blsamos y a siglos usados por algunos mdicos para la
preparacin de ciertos elixires y en la terapia de parlisis y apoplejas [235].
Mdicos terribles, sin duda, caso de caer en sus manos. Uno de ellos, Giambattista
Moreali, de la ciudad italiana de Reggio, llegaba a sostener que las carnes
humanas, y especialmente las de los adolescentes, expelen un violento olor cido
verminoso, semejante al que acompaa a la carne de ternera [236]. Ante lo cual es
hasta cierto punto ingenuo el canibalismo funerario de indgenas que toman
cenizas con diversos purs.

De todos modos, la antropofagia funeraria tiene un recorrido ms amplio

del que parecera en un principio. No slo se comen las cenizas del muerto, sino la
carne y los huesos. Si es el primer caso [carne] los parientes prximos no la comen
(mientras los parientes lejanos s la comen); en el segundo caso [huesos] son los
parientes cercanos del muerto los que los comen.[237]

Segn la antroploga brasilea Aparecida Vilaga [238], est claro que los
muertos de la tribu wari representaban comida, comida real. Primero cortaban y
asaban el cadver como si fuera una pieza de caza. En un segundo momento todos
coman caza, animales cazados, como presuponiendo que se trataba del cadver.
As, entre ambas fases, dice Carlos Fausto, pulcro estudioso de etnias amaznicas,
se produca un luto en el que el cadver se desfamiliarizaba [239], se aparejaba a la
comida. Y as quedaba listo para su ingestin.

Otro tanto suceda con la antropofagia funeraria de los pueblos pano y

guayaki, que se coman hasta nios de la propia tribu debidamente cocinados. Los
guayaki cuando se trataba de un nio pequeo preferan cocinarlo para que
tuviese lquido suficiente para todo el mundo [] Una comensalidad funeraria
extendida era un ndice decisivo para determinar las redes de alianza entre los
diferentes bandos guayaki[240].

Se trata hasta aqu de un canibalismo funerario que en pocas ocasiones ha

entraado un complejo trenzado de relaciones sociales y clnicas. Pero en torno a
los funerales no se ha desplegado slo una ritualidad, incluso una desdichada
necrofilia, sino que en ocasiones han servido para poner un momento de alborozo
y de celebracin mediante la comida, sin que haya necesariamente un componente
canbal.

Tal es el caso de los gapes, los banquetes funerarios de la Antigedad

grecorromana. Y sin ir tan atrs en el tiempo, y sin salir de Espaa, de los funerales
subrayados por comilonas y convites en muchas regiones, de modo especial en
Galicia, la tierra de los esmorgantes[241], una palabra gallega rescatada por Jorge
Vctor Sueiro a partir de esmorga o parranda. No le falta razn a este autor. Los
gallegos se han caracterizado hasta anteayer por comer tan copiosamente en los
entierros que lo suyo no sera gula sino una especie de rito de antropofagia
necrfila, la incorporacin del muerto a nuestra vida [242]. De forma que no fue
imposible que Fray Antonio de Guevara, cuya identidad queda un poco vaga,
aunque no tan imposible como decir que Mondoedo no existe, idea certera de
Cunqueiro, fustigara en unas reuniones sinodales de la citada ciudad las
cuchipandas de los entierros gallegos. Se emple a fondo en la crtica, pero al
parecer con poco resultado.

Todo es ambigedad, no slo vanidad como dira el Eclesiasts. El

antroplogo brasileo Carlos Fausto se ha empeado en desvelar las cortinas que
cubren de temor y recelo los temas canbales, y en la misma floresta amaznica,
pero al final reconoce la dificultad hasta de diferenciar caza de canibalismo. Por
supuesto que el canibalismo requiere para ser entendido como tal el consumo del
semejante[243]. La cuestin se complica si se quiere seguir siendo dualista y se
encuentran ciertas tribus que tienen creencias en cuerpos zoomorfos y almas
antropomorfas. En la medida en que la similitud entre animales y humanos se da
en el plano del alma, comer el cuerpo de la presa no ser una forma de
canibalismo[244]. Todo ello salvo que el otro sea un animal a todos los efectos, y sea
cazado en condiciones que le convierten en presa, y sea comido con la idea
solamente nutricional. Luego llega un chamn, o alguien que sabe de estos
asuntos, y declara que la gente se ha comido a un hermano del otro pueblo que se
haba puesto, o encarnado, en el cuerpo de un lustroso pcari.

Ante este cruce apasionante de conceptos, caza-canibalismo, presa-humano,

alma-cuerpo, el tema de la consumicin de cadveres en Occidente queda relegado
a mentes patolgicas y a noticias que impresionan por su ensaamiento contra lo
que parece el mayor de los santuarios inviolables, una tumba con un cadver. Por
eso chocan las profanaciones, incluso las que llevan incorporado su canibalismo
necrfilo. En abril de 2006 unos desconocidos, el trmino que ms consuela a los
policas y a los cronistas, profanaron una tumba en el cementerio de Peralada
(Girona). Eso ya era algo repugnante, pero no hasta el punto de lo que vino luego.
Los desconocidos sacaron los huesos de una seora difunta, fallecida haca diez
aos, y se pusieron a hacer un caldo en el que aadieron pastillas de Avecrem.
Apariencia animal, esencia humana, todo lo que es tan debatido y poco
diferenciable en el Amazonas se hizo cruelmente claro, racial o subcultural en
Peralada.
 11. LAS MS NEFANDAS PARTES

El semen de bacalao es uno de los alimentos extremos a los que los japoneses
son tan aficionados. Tampoco se ha ahorrado el semen humano como objeto de
comida. Otra cuestin son las ritualizaciones y simbolismos que van aparejados.
Gilbert Herdt, profesor de la Universidad Estatal de San Francisco, realiz unos
estudios en los aos ochenta, convertidos en referencias clsicas, sobre los sambia,
[245]
un nombre ficticio para un pueblo de Papa-Nueva Guinea bien conocido por
el antroplogo a lo largo de ms de una decena de viajes. Segn refiere Herdt, para
que un adolescente sambia obtenga la plena madurez, incluida la sexual, debe
ingerir el semen de hombres de su comunidad. Realiza felaciones a los mayores de
la tribu y bebe su semen. Tal prctica no parece indicar una inclinacin a la
homosexualidad, ni siquiera a la bisexualidad, sino un momento social en la vida
de los sambia lleno de implicaciones culturales. La primera consecuencia es que
eso consagra un rito de pasaje.

Pero la imaginacin a veces se queda corta a la hora de calibrar todas las

posibilidades de uso y consumo de sustancias humanas a lo largo y ancho del
mundo. Tuvo gran importancia ritual la orina en danzas mgicas, como las de los
indios zuni de Nuevo Mxico. Los danzantes la beban a grandes sorbos,
chascaban la lengua [] juraban que era muy, muy buena [246]. Parece ser que esa
costumbre zuni de ingerir orina humana tuvo que ver con los asedios y carestas
que sufrieron antao, y que luego recrearon en una danza de la orina con fines
purificadores.

En cambio, el uso de orina para abluciones llevara a un amplio catlogo

como el intentado por Bourke[247] en 1891 de culturas y tiempos diversos. Los
siberianos ounalashka se lavaban con orina y luego con agua, algo bastante comn
en Alaska y en las islas del Zorro El gegrafo romano Estrabn atribua a los
beros la costumbre de lavarse con orina incluso los dientes, usanza que ellos
afirman ser propia de los cntabros y poblaciones vecinas[248].

Usar heces y orina humanos con fines curativos es tan antiguo como el
hombre. Plinio daba numerosos ejemplos al respecto, desde usar orina de nio
contra las mordeduras de un perro rabioso, al empleo de orina de los eunucos,
altamente benfica para promover la fecundidad de las mujeres [249]. O el ejemplo
que consigna Bourke sobre sus paisanas: Las mujeres inglesas, en algunas zonas,
beban la orina del marido para que les asistiese a la hora del parto[250].
 Dioscrides, que lleg a componer el ms fabuloso tratado nutricional de la
Antigedad, no se privaba de dar recetas con estircol de animales (el de cigea
mezclado con vino era bueno para la epilepsia). Muchos mdicos abundaron antes
y despus que Dioscrides en el uso de esas materias. El propio Galeno,
considerado el padre de la medicina, no vio inconveniente al uso de heces de
muchacho, mezcladas con miel del tica, para curar la tuberculosis [251]. Por otra
parte, a Paracelso sus excelsas alquimias no le impedan dictaminar que la sal de
la orina humana posee cualidades depurativas [252], mientras que el excremento de
un chico joven y sanguneo podra proporcionar un aceite bueno que viene bien
contra el cncer [] alivia las fstulas y conforta a quien sufre alopecia [253]. En ese
punto no puede faltar Martin Schurig, autor del tratado Chylologia, publicado en
Dresde en 1725, donde recoge un amplio abanico de aberraciones cometidas por
epilpticos, nios, mujeres, todos con apetitos anormales respecto a los
excrementos. Schurig lleg a aconsejar, siguiendo una antigua receta de Johannes
Philippus ab Hertodt, el uso de un polvo simpattico [254] y supermgico, ya que
se haca con fragmentos de momia humana. Al fin y al cabo, por qu no considerar
comestible a una momia: haga que se empape con un poco de orina y djese secar
en un lugar expuesto al viento del ocaso pero no al sol hasta que se reduzca a
polvo.[255] Curaciones de magia simpattica que, para Bourke, estaban en la lnea
de su admirado maestro Sir James Frazer. El autor de La rama dorada no se
distingui por su afn viajero aunque s que lleg a ir a Nemi, el lago del Lazio
donde se ubicaba el bosque sagrado del rey-sacerdote y de Diana cazadora, pero
apenas se le escap una noticia antigua del mundo que tuviera cierta relevancia
mtica y derivaciones antropolgicas. Recogi as un curioso mtodo para
transferir la enfermedad de la gota de un hombre a un rbol: haba que coger las
uas cortadas y algo de piel de los brazos del enfermo, hacer un agujero en un
roble y llenarlo con esas sustancias, cerrndolo de nuevo y untndolo con
estircol de vaca[256].

Por supuesto, ha habido y hay ms desviaciones nefandas del canibalismo

en el sentido de ingerir las partes menos nobles del cuerpo humano. Y es que ni
siquiera la sangre catamenial se libr del consumo humano, y en contextos tan
variados como chocantes. En algunos lugares de Cceres se procuraba el aborto
tomando sangre catamenial disuelta en orina de joven virgen, o sencillamente
bebiendo agua en la que se haya disuelto un cordn umbilical seco y hmedo [257].
Respecto a la leche materna, no se puede dejar de considerar parte del cuerpo
humano, y el elemento ms natural de la alimentacin humana, aunque tambin
eso se ha quebrado. Un personaje tan furibundo como el gran duque de Alba
(temible al menos para flamencos y portugueses) enferm tras su ocupacin de
Portugal y de regreso a Espaa fue alimentado (amamantado) con leche de mujer a
fin de restablecerlo, aunque eso no logr impedir su muerte el 12 de diciembre de
1582.

Desde luego ha habido consumos ms nefandos que el de la leche humana:

saliva, excrementos, orina, lquido catamenial, sangre, bilis, clculos, huesos,
crneos, eran sustancias misteriosas, y por tanto medicina, especialmente si
procedan de un santo o de un lama [258]. Su origen no era slo el cuerpo de los
vivos, sino el de los muertos, por eso la preciosa atencin con la que, en todas las
comunidades de bajo nivel cultural, los huesos, los dientes, los fragmentos de
vestidos y las secreciones del santo muerto han sido atesorados[259].

Pude conocer algo de eso en Kiribati, antiguas islas Gilbert, en la Micronesia.

Y concretamente en Tabiteuea, atoln a unos trescientos kilmetros de la isla-
capital Tarawa, lo cual es mucha distancia, siendo los vuelos tan irregulares y
aleatorios como los barcos. Pues bien, en una maneaba, una de las casas
ceremoniales de Tabiteuea, guardan una cesta con los restos de Kourabi, su hroe
cultural. Kourabi vino navegando a la isla sobre una piedra de superficie lisa y
bruida que conservan con cario. En todo el atoln no hay otros guijarros que los
que proceden del coral fragmentado por las olas o machacado por los hombres. Se
trata, pues, de una piedra sobrenatural. Tan mgica como la barca de piedra que
us Caronte para llegar al Hades, o como la Pedra de Abalar, la roca que baila
junto al santuario de la Virgen de la Barca en Muxa, en plena Costa de la Muerte
de Galicia. De todos modos, la lpida no es el ncleo duro de la historia de
Kourabi, ya que cuando muri depositaron sus restos en una cesta y la colgaron en
la gran maneaba de Tabiteuea. Los jugos que caan de su cuerpo eran recogidos en
medios cocos por los isleos, que se los beban como el ms maravilloso de los
licores. Luego todos los aos llevaban los huesos de Kourabi a baarlos en la playa,
en un festival de rejuvenecimiento de la comunidad.

Todo eso me fue referido por los isleos, quienes por otro lado accedieron a
que pudiese asistir y filmar sus cantos de homenaje a su hroe bajo la misma cesta
que guarda sus restos. Les pareca lo ms normal del mundo que sus antepasados
bebiesen a Kourabi, o comulgasen fsicamente con l. El horror es si acaso propio
del Congo de Conrad. En Tabiteuea, como en otras partes del mundo donde hay
cultos y mitos en la raya de lo tolerable por cualquier estmago, se da si acaso una
cierta freakishness, por usar un vocablo que defina para Borges ese regusto por lo
ambiguo y lo monstruoso.

Lo cierto es que la freakishness, o la inclinacin a lo monstruoso, se ha cebado

en muchas clases de religin. No se trata de volver a incidir en los sacrificios
humanos, ni en el volumen que adquiri el canibalismo ritual en el Imperio azteca
o en la cultura polinesia. Se trata ahora de las propensiones alimenticias
escatolgicas colindantes con el canibalismo que ha habido a lo largo de muchas
centurias y en muchas religiones y culturas. Eso ha ocupado tambin el inters
crtico de Michel Onfray: para los que dudan todava de las posibles
extravagancias de las religiones en cuanto a ciertos soportes [] la danza de la
orina entre los zuni de Nuevo Mxico [] amuletos con excrementos del gran
lama del Tbet [] bosta y orina de vaca para las abluciones purificadoras de los
hinduistas, el culto de Stercorius, Crepitus y Cloacina entre los romanos
divinidades de la basura, del pedo y de las cloacas[260].

Sin olvidar por supuesto a Suchiquecal, diosa mexicana y madre de los

dems dioses, la que concibi de forma inmaculada pese a ser esposa de Tzintotl
(Tonacatecutli), y antes de que hubiese aparecido en Mxico un cura espaol para
decir que eso era blasfemo. Pues bien, esa diosa protomexicana exiga a sus fieles
que comieran excrementos. Llega a sostener Theodor Rosebury [261] que esa diosa
madre de la humanidad, llamada ms correctamente Xochiquetzal, coma
deyecciones, lo mismo que Tlazoltotl, diosa del amor carnal. Rosebury es un
solvente bacterilogo que ha identificado y valorado en el cuerpo humano la
monumental fauna microbiana, tanto en su aspecto permanente como transente.
Apenas 80 especies de microbios viven en la boca, mientras, segn Rosebury, el
nmero de bacterias excretadas cada da por el ser humano oscila entre 100
billones y 100 trillones, cifras de pasmo aunque sean billones y trillones
americanos.

Pareceran mundos incompatibles con la ms tosca religin que prev todo

por parte de un dios y nada fuera de l. Sin embargo, ya desde Emmanuel
Swedenborg la anatoma humana pudo conjugarse con la mstica a un gran nivel
connotativo, otra cosa es la fe que se quiera echar en todo lo que no se ve. Tal como
averigu en 1973 un especialista en Swedenborg, como es el estudioso noruego
Christen A. Blom-Dahl[262], se pueden rastrear en las obras del mstico sueco unas
descripciones de batallas entre buenos espritus y malos espritus que se podran
trasladar a las batallas microscpicas que se libran en el sistema inmunitario (en
bazo, timo, sistema linftico). Todos los fenmenos naturales son efectos y sus
causas son espirituales, crea Swedenborg, pero lo ms novedoso es que ya en 1748
no slo hablaba de cielos e infiernos muy variados, sino de efectos postcrticos en
relacin con las glndulas suprarrenales. Swedenborg describi sentimientos de
ansiedad, temores y otras molestias, que hasta 1914 no fueron atribuidas por el
cientfico Cannon a los efectos psicosomticos de la adrenalina segregada por las
glndulas suprarrenales. Swedenborg lleg a decir que la adrenalina era un licor
marrn de gusto dulce que protege a los riones[263].

Comer carne humana no sera para Swedenborg una anomala inconcebible,

sino una pintura ms de la oscura complejidad de un mundo, o en realidad de
muchos mundos hay solamente 600 000 en nuestra galaxia, como llega a afirmar
en su Arcana Caelestia. El mstico sueco tambin tena clara la existencia de malos
espritus, pero escarbando en sus originales formas descriptivas, ms que seres
imposibles, bien podra tratarse de bacterias del genus Rickettsia Para
Swedenborg, despus de todo, exista una correspondencia de todos los rganos y
miembros del hombre, tanto interiores como exteriores, y eso se resuma
finalmente en el Maximus Homo (el Gran Hombre), que para l era el Cielo.

Los filsofos trataron desde la Antigedad de responder a todo cuanto de

congruente, y sobre todo incongruente, adorna o afea la humanidad. Para un
discpulo de un perro o un cnico como Digenes comer carne humana tena que
ser tambin bastante natural: No se encontrar odioso el hecho de comer carne
humana, como lo hacen los pueblos extranjeros, diciendo que en sana razn todo
est en todo y por doquier. Hay carne en el pan y pan en las hierbas; esos cuerpos
y tantos otros entran en todos los cuerpos por conductos escondidos y se evaporan
juntos[264].

Platn no dejaba de encontrar asimismo alguna naturalidad en la que l

llamaba alelofagia, por no decir en ese caso antropofagia, que es lo mismo. A ese
respecto, Onfray recuerda frases de Platn que resultan poco platnicas en el
sentido que se acab dando a ese adjetivo: Cuando se ha probado las entraas
humanas picadas con otras que provienen de otras vctimas sagradas, es fatal que
se convierta uno en lobo[265]. Lobos humanos eran para Platn los peores
carnvoros posibles, es decir, los alelfagos humanos.

No toda la culpa se poda echar a los hombres. Haba demasiados dioses, y

casi siempre estaban enfadados por algn motivo que se le escapaba a la gente. Los
humanos trataban de aplacar el mal genio de los dioses, con ofrendas, con
sacrificios, con oraciones, y los dioses a veces reclamaban para s las peores
porqueras. Parece que se usaron detritus humanos en cultos de Baal en Canan y
Moab. En el libro de Ezequiel se describe uno de esos enormes enfados que Jehov
sola volcar contra los hijos de Israel. As, el hijo del hombre apenas replica cuando
recibe el siguiente rapapolvo de su Dios: Y respondime: He aqu te doy
estircoles de bueyes en lugar de los estircoles de hombre, y dispondrs tu pan
con ellos[266].
 Los hinduistas no han debido afrontar un Dios tan terrible como el del
Antiguo Testamento. Adems, un penitente hinduista siempre puede tomar algo
que agrada a la divinidad como es el panchakaryam (o panchagavia), palabra que
literalmente significa las cinco cosas, es decir, leche, mantequilla, requesn,
estircol y orina, todo mezclado[267]. Se trata por supuesto de elementos vacunos,
pero hay que considerar que tambin en la India se da ese difcil punto de inflexin
entre lo animal y lo divino. Una vaca en la India es divina y en calidad de tal no se
come su carne, pues no sera eso una comunin al estilo catlico, ste es mi
cuerpo, sino una perversin peor que canbal, querer comer la carne real de un
dios con todas sus consecuencias, el mayor de los tabes infringibles.

Existe de todos modos un punto de confusin entre las materias susceptibles

de ser consideradas antropofgicas. Todo cuando integra el cuerpo humano es en
principio canibalizable, y las fronteras ni siquiera son fsicas, sino espirituales, y no
slo relativas a las partes slidas o lquidas. Hasta los olores corporales fueron
convertidos en consumo religioso. Si Crepitus, Pedo, era un dios romano, los
antiguos pelusianos, poblacin del Bajo Egipto, veneraban a un Pedo y tributaban
culto al vientre inflado[268]. Las religiones a veces han conducido a los hombres a
ingestiones de sustancias de carcter espeluznante, todo ello disimulado, si no
santificado, por el oportuno ritual. Cuando los judos practican la meziz el rabino
circuncidador da un tajo al prepucio del nio y sorbe la sangre de la herida
escupindola tres veces. Hay que ser muy experto para no tragarse algo de sangre
en esa aspiracin.

Lo cierto es que hay un constante inters por los comportamientos

alimenticios de los otros. El materialismo cultural del antroplogo norteamericano
Marvin Harris explor muchos aspectos de la cuestin. Harris lleg a reunir una
buena coleccin de calendarios en los que las pinups son vacas cubiertas de joyas,
ubres hinchadas y rostros de hermosas vrgenes humanas [269]. La vaca vista como
algo ms deseable que una conejita de Playboy es por supuesto una dilatacin de la
diferencia cultural de los humanos. Al mismo tiempo un tribunal de Rajastn ha
condenado en abril de 2007 al actor Richard Gere por haber besado en la mejilla a
una actriz india. Slo se entiende si se estira al mximo la cuerda del relativismo
cultural, y si se logra no romper el cabo que une un ltimo resto de razn con el
desvaro religioso. Las vacas en la India no slo son divinas, apetecibles por su
belleza, dechados de bondad, sino contenedoras en su cuerpo de 330 millones de
dioses y diosas. Verdadero estircol de vaca es comido como expiacin de los
pecados y la orina se emplea en el culto, escriba Short en sus notas sobre los
montaeses de Neilgherries en 1868[270]. Tambin se usan excrementos de vaca
entre pueblos nilticos y australes de frica con propsitos curativos o
supersticiosos. El asunto de fondo sera que a veces se han usado los excrementos
de vaca como sustitutivos de los sacrificios humanos. Fue el caso de los ghonds de
Orissa, al este de la India, que tenan como eje de su ritual matar personas y
ofrecerlas a la diosa de la tierra. En pleno apogeo del British Raj el coronel
McPherson entr a saco en territorio ghond para desbaratar esos usos, y fue
cuando los nativos pensaron recurrir a vctimas animales. Ahora bien, esa
rectificacin requera una visin, o un cuento sobrenatural, y as ocurri: el nuevo
dios de la luz aplast a la diosa de la tierra bajo una montaa e hizo salir un bfalo
esplndido de la jungla que dijo: Liberad a ese hombre y sacrificad a este
bfalo[271].

Esas suplantaciones han sido plato frecuente en los relatos viajeros, como
habitual ha sido a lo largo del tiempo y del planeta el uso de excrementos y de
orina, antropofagia sesgada donde las haya. Tavernier asegur que los mercaderes
de Butn espolvoreaban excrementos sobre las comidas.[272] El misionero alemn
Jacob Baegert vivi en Baja California de 1742 a 1765 y le dio tiempo de ver cmo
los indios coman un cactus, la pitahaya, y luego recogan sus excrementos,
limpiaban las semillas, las tostaban y las coman en una gran fiesta. [273] Tambin all
tenan la costumbre de pasarse un trozo de carne que sucesivamente todos
escupan antes de comerla, cosa que refrendaron tanto Jacob Baegert, como en 1852
Clavigero en su Historia de la Baja California.[274]

Los aborgenes australianos de la zona de Darlington (Queensland) orinaban

sobre ciertas semillas hasta que fermentaban y luego las ingeran hasta conseguir
una especie de delirium tremens.[275] Lo cual recuerda punto por punto a los
chamanes de diversas etnias siberianas, que coman Amanita muscaria y beban
luego sus orines an con un alto contenido alucingeno. Otras veces beber orina
era un acto completamente cotidiano, a juzgar por el relato que hizo el marino
norteamericano George W Melville en su libro In the Lena Delta. Se refera a las
mujeres siberianas al escribir: beban orina fresca, tanto la propia como la de los
vecinos.[276] Y cuando Melville se lo ech en cara, a las mujeres les pareci
divertido: una se orin y otra se lo bebi.

Segn relatos viajeros recogidos en el siglo XIX por gegrafos de prestigio

como Maltebrun, el excremento del Gran Lama, o Dalai Lama, del Tbet se venda
caro, sirviendo para hacer amuletos tntricos y antdotos formidables contra las
enfermedades. Se ponan esas heces en bolsitas de cuero y se colgaban en el cuello
como mano de santo contra toda calamidad. No todo el mundo estuvo de acuerdo
con eso. El abad Huc, en su libro Viajes por Tartaria, Tbet y China,[277] dijo que era
excesivo defender algo as. Sin embargo, segn W. W. Rockhill, los budistas han
sostenido siempre que ciertas partculas indestructibles pertenecientes al cuerpo de
Buda y a los santos, lo mismo que algunos restos orgnicos, estn dotadas de
propiedades especficas, como la de emanar luz, o tienen grandes poderes
teraputicos[278]. Todava en el Tbet y norte de Nepal, con materias desconocidas
al vulgo, se fabrican mani, o mani rindu, o mani-rilbu, que significa comprimidos
dilatados. Los lamas distribuyen esos mani a los fieles en los monasterios y
parecen confetis dulces, como grageas de pasta azucarada. El asunto no es lo que
contienen, sino que pueden contribuir nada menos que a la liberacin.

Ms comprometidas seran, siempre en las alturas himalyicas, unas

reliquias llamadas pedung, glbulos que haba en los huesos de Buda y de algunos
santos budistas. Tendran como mayor caracterstica la de ser muy luminosos,
como si fuesen brillantes gotas de sudor. Luego estn los dung rus, palabra tibetana
que recuerda al ingls dung, estircol, al alemn dunger, al sueco dynga y a otras
voces anglosajonas que quieren decir estircol. La etimologa [] demuestra el
tipo fundamentalmente indo-germnico.[279]

En Asia siempre hubo bastantes casos relacionados con la ingesta de

secreciones presuntamente santas, o algo peor. El hngaro Arminius Vmbry, el
falso derviche, como se le lleg a conocer, viaj extensamente por Asia Central a
mediados del XIX. En una ocasin escribi sobre un santn turcomano que escupa
en una copa de agua despus de recitar una oracin, y eso era vendido luego al
mejor postor como medicina capaz de hacer milagros [280]. Y no ha sido lo peor. El
sabio capitn Richard F. Burton recogi muchas historias interesantes en sus
Arabian nights, y a veces tan chocantes como sta: el rey Afrida [] dijo a los
emires: Esta noche propongo que os santifiquis con el Sagrado Incienso [281].
Pues bien, el Sagrado Incienso no era sino un eufemismo de la Santa Mierda
del Primer Patriarca, la cual se recoga con uncin y no slo para ser catada: se
aseguraba que los grandes Reyes y altos Sacerdotes se servan de eso como colirio
para los ojos y remedio soberano contra la nusea y los clicos[282].

Hay un extenso catlogo en lo referente al uso especfico de desechos

humanos en la magia. A veces se trataba de mezclar un hueso del fmur de un
hombre fallecido de muerte violenta con excrementos. Eso hara que el destinatario
de esa prctica mgica ensuciara su cama todas las noches. Idntica prescripcin
se encontrara en los escritos de Pedro de Espaa, que fue obispo y luego papa con
el nombre de Juan XXI.[283] En realidad este papa fue Pedro Hispano, nacido en
Lisboa hacia 1210 y fallecido en Viterbo como Sumo Pontfice en 1277, cuando le
cay encima una bveda pese a que se las daba de mdico y mago adems de gran
erudito moral. Mdicos eminentes y fantasiosos como Shuring recetaban estircol
de gallina y de paloma para curar a las personas encantadas [284]. Otro mdico
como Bechkerius prefera para eso exaltar las propiedades de los excrementos
humanos[285].

Son por supuesto unos pocos ejemplos de la interminable panoplia de las

supersticiones, los filtros de amor y los filtros de muerte, con extraos ingredientes,
desde la vincapervinca, planta que pulverizada y mezclada con gusanos sobre
carne induce al amor entre el hombre y la mujer, hasta filtros mgicos de los que
no convena saber los ingredientes, no siendo siempre catlicos y apostlicos, sino
sesos humanos, orina, piel, hgados Las brujas europeas no se arredraban ante
una sustancia llamada hippomanes, que encontraban en la cabeza de las aves recin
nacidas y no slo en las de las cebras y los caballos. Ante eso era casi normal que
las brujas usaran materias de cuerpos que desenterraban de los cementerios.

Pero el cristiano Occidente evolucion, prosper y se hizo cada vez ms

amante de la verdad, sin olvidar alimentarse mucho con cerdo, ya fuera en codillo,
en morro, en prosciutto, en tantas variantes Apenas hubo comida segura, dinero y
poder, el canibalismo y la magia de los otros fueron mirados por encima del
hombro. Antes hubo que pasar por muchas pocas oscuras y por muchos adobos
criminales, no slo por prejuicios. En la Edad Media los verdugos europeos
obtenan sobresueldos porque les corresponda el cadver del ahorcado. Algunos
cuerpos iban a parar a la diseccin anatmica, otros en cambio se perdan por el
camino. Ms de una vez la grasa del reo, tan cotizada, fue a parar al consumo
humano. Con esa grasa se curaban entre otras cosas los males de los paralticos. La
figura del verdugo se aparejaba a la de un brujo, y muchos acudan a sus casas
para obtener remedios prodigiosos y a buen precio. La cuerda del ahorcado traa
suerte. Un trozo de tela de su ltimo atuendo tena la propiedad de hacer
invulnerable a quien lo portase. Una vela hecha con sebo del ajusticiado era lo
mejor para descubrir tesoros ocultos. Nada se poda comparar, en cuanto a
poderosa magia, a la mandrgora brotada donde caan los ltimos orines del
ahorcado[286].

An existiran consumos antropofgicos tan desagradables, vituperables es

algo suave, como los que se refieren a vmitos, incluso a los alimentos espurriados,
es decir, rociados con lquidos que salen de la boca. Es algo que describe Jess
Lpez Pacheco en su novela Central elctrica. Cuando dos ingenieros llegan al
pueblo Aldeaseca a poner la luz les sirven una de esas sopas que al parecer se
hacan antes y que se llamaban espurriadas porque se espurran los ajos en la
boca[287].
 En aquellos aos de posguerra en Espaa se usaban excrementos frescos de
bueyes, que se apisonaban contra el suelo y se barran una vez que estaban secos.
Es lo mismo que siguen haciendo los masai en sus cabaas de bostas, tras
desayunar un buen trago de sangre fresca recin sacada con una flecha de la
yugular de una vaca.
 12. AUTOCANIBALISMO Y COMUNIONES

En 1969 caus cierto impacto, y malestar, la idea de Oscar Kiss Maerth sobre
la verdad, segn l, de la evolucin: todo se deba a los crneos vacos, o mejor,
vaciados. Un mono descubri que el consumo de cerebro fresco de sus congneres
aumenta los impulsos sexuales. l y sus descendientes se viciaron e iniciaron la
caza de cerebros. Slo ms tarde se dieron cuenta de que con ello aumentaba su
inteligencia. El resultado de este proceso es el Homo sapiens.[288]

Se trataba desde luego de una actitud provocadora: los monos comedores de

cerebros engendraron otros monos cada vez ms dotados sexual e
intelectualmente Se pidieron pruebas al autor y no las pudo dar. Sin embargo,
casi cuarenta aos despus de la primera edicin de El principio era el fin, cada vez
hay ms evidencias de canibalismo en los protohombres y en los cuasihombres
como los neandertales. No tenemos de momento sino datos aislados, hiptesis,
pero no hay que descartar que un da configuren la confirmacin de un
canibalismo extendido en el principio de la humanidad. Y venir de canbales no es
a lo mejor algo que agrade tanto como venir de simpticos monos, o de maz, como
dicen los indios quichs, o de barro, como dicen los cristianos.

Ante la magnitud de esa posibilidad parecer parva materia el comerse las

uas, uno de los autocanibalismos ms habituales. Uas, cutculas, padrastros,
gestos voluntarios o no, que se desgajan de la idea de que con eso alguien se come
a s mismo. Ms bien, cuando comerse las uas supera cierto lmite, hay que hablar
de una enfermedad denominada onicofagia. El sndrome de la onicofagia puede
revestir agudos problemas si los hbitos son agresivos y provocan desperfectos en
la piel y hasta posibles hemorragias.

Bajo el nombre de trichofagia se conoce un desorden del control de los

impulsos que consiste en comer pelo humano. En principio es tambin algo
conforme con el canibalismo, sea la trichofagia efectuada de forma consciente o en
completa enajenacin. Pasarse la lengua por la sangre de las heridas tambin
suscita alguna ilacin. No es que alguien se convierta en su propio vampiro por
hacer eso. Se trata de una reaccin instintiva, y muy adecuada, para curar una
herida con lo que ms se tiene a mano, la saliva con sus poderes antispticos.
Llamarlo autocanibalismo sera poco respetuoso con los animales. Ah s que se
han tenido y tienen casos muy dolorosos, como lo que ocurri en el zoo de
Belgrado durante los bombardeos de la OTAN en 1999. Algunos animales
enloquecieron hasta tal punto que se automutilaron. Prince, un tigre de Bengala,
empez a comerse sus propias patas[289]. Como fruto del mismo efecto, algo
parecido a un grave estrs postraumtico, varias lobas y una tigresa reaccionaron
comindose a sus cras.

La ingestin de orina humana, como hemos visto, es algo habitual en

muchos pases. Pero en la India no slo beben la santa y protectora orina vacuna,
sino que ciertos santones toman un vasito con su propia miccin en ayunas
acreditando a eso una gran fuerza salutfera. Todo lo cual extraara slo hasta
cierto punto, conociendo la capacidad de ilusin de la gente tanto hoy como ayer.
Lavarse rostro y dientes con orina vieja y bien conservada era un uso de los
antiguos beros y cntabros, tal como relata Estrabn en su Geografa[290]. El clich de
usar orina como dentfrico por parte de los antiguos espaoles dur hasta los
enciclopedistas Diderot y DAlembert. Fue costumbre corriente tambin entre
indios de Alaska y de otros lugares ms bien fros, que apreciaban el contenido en
amoniaco de la orina caliente, algo de gran utilidad para lavar ollas y platos. En
cambio, los indgenas obbo del Alto Nilo se enjuagaban la boca con su propia
orina, segn relata Sir Samuel Baker en The Albert Nyanza: se deba a la falta
absoluta de sal en el pas[291].

Ya dijo Sir James Frazer con claridad, si no alambicada, llena del mismo
humo que hay en el bosque al alba, que todos los pueblos han inventado mitos
para explicar las razones por las cuales respetan ciertas costumbres. [] Los mitos
cambian mientras las costumbres se conservan. [] La historia de la religin es
una larga tentativa de conciliar las viejas costumbres con nuevas razones y
encontrar una explicacin lgica que sostenga prcticas absurdas [292]. Cuando hoy
da se han acabado las razones metafsicas, y sobre todo la necesidad de
encontrarlas, las religiones se retuercen con milenarismos y ms descaradas
ambiciones de poder y dinero. Para eso era buclico pensar que la lluvia era la
orina del dios Billutschi, segn los nativos de Kamchatka. Billutschi, despus de
orinar a placer, se pona un vestido de piel de foca con franjas rojizas y de otros
colores y as se originaba el arco iris[293]. Una bella historia que debemos al mdico
y naturalista alemn Georg W. Steller, que explor en 1740 la pennsula rusa de
Kamchatka. Otras veces, en otros lugares, el arco iris estaba vinculado a las heces.
Y las heces eran y valan ms que el oro. Los guineanos eran afortunados cuando
encontraban excrementos de Aidowedo [294], la serpiente del Arcoiris, porque eso
sera el talismn para transformar los granos de cereal en las conchas que
constituan su moneda. Una mitologa muy avispada, sin el romanticismo
cosmolgico de los kadiack, segn los cuales la primera mujer [] cre los mares
orinando[295].
 En sentido lato est claro que el canibalismo puede no slo informar
acciones puntuales de los pueblos y las personas, sino sustentar mltiples
imaginaciones religiosas, culturales, mticas. El hombre llega a exprimir lo que ve y
lo que no ve, para sacar de ah jugos que alimenten su carrera hacia la muerte. Muy
diverso comportamiento por supuesto del de los animales, incluso de los que el
general R. G. Burton (no hay que confundirlo con el ilustre y sabio capitn Richard
F. Burton) denominaba comedores de hombres, que no se plantean esos
problemas. La carne humana muerta, para los carnvoros y los carroeros, vale
como la carne humana viviente. No hacen distincin. [296] La distincin es humana,
demasiado humana a veces. Cuenta el general Burton que en las Indias
Occidentales tenamos la costumbre de cazar por la noche cangrejos de tierra con
palos con nudos corredizos, hasta que supimos que esos crustceos, estimados
como un manjar, vivan preferentemente en los cementerios [297]. Al general Burton
tambin le impresion lo que le cont un oficial que haba tomado parte en la
guerra de Espaa en 1812: haba visto despus de una batalla cerca de los Pirineos
cuerpos de soldados franceses comidos por grandes truchas en el ro. [298] Algo as
llena de estupor slo hasta conocer el prximo horror del que es capaz el hombre.
Grises son las teoras, pero el bello rbol de la vida est siempre verde [299], deca
Lelong, viajero entre los canbales guineanos guerz, aprovechando una cita del
excelso Goethe. Pero es cierto, el hombre blanco, siempre con alma, y por tanto
superior al negro, se ha horrorizado ante la antropofagia, a pesar de que ni siquiera
vio especial repugnancia o contradiccin a la hora de comulgar con estircol
humano.

Una gran duda se cerni sobre los primeros cristianos: cuando comulgaban,
la hostia segua o no los caminos habituales de la digestin humana? Los
llamados estercorianos (del latn stercus, estircol) reflexionaron mucho sobre ese
asunto descuidado por la magia del rito. La secta concluy que la hostia al fin y al
cabo tena que estar sujeta al mismo proceso que el resto de los alimentos. Eso era
lo que dictaba la lgica. El asunto tom alas y un monje como Pascasio Radberto,
en el ao 831, no lo pas por alto en su tratado teolgico: El concepto vulgarmente
sensual de la presencia del cuerpo del Seor en el sacramento, en base al cual tal
cuerpo sera comido, digerido y evacuado como un alimento cualquiera, tiene un
origen antiguo aunque no se encuentre en Orgenes y tal vez ni siquiera en Rabano
Mauro[300]. Con lo mismo, el discutido monje Pascasio no se priv de arremeter
contra los estercorianos o estercorianistas tildndoles de falsos doctrinarios.

La gensis de las peculiares ideas estercorianas se atribuy a un autor del

siglo IX llamado Amalario, para quien la ingestin de la hostia rompe el
ayuno[301]. El cardenal Humberto acus a Niceta Pettorato de estercoriano por
sostener que la eucarista rompe el ayuno, sea porque en las especies permanece
algn elemento nutritivo, sea porque, tras recibirlas, se pueden tomar otros
alimentos[302]. Lo que tena su fundamento aunque fuese hertico.

Son ejemplos de estercorianos primitivos, porque el concepto y el nombre

fueron tomando ondulaciones con el tiempo. Ya en el siglo XIX ser estercoriano
designaba a quienes no crean que la sustancia del pan y del vino era sustituida por
la sangre y cuerpo de Cristo, es decir, que teolgicamente se trataba de alimentos
que, como ocurre con stos, acababan en el excusado. Cmo iba a correr esa suerte
el cuerpo y la sangre de Cristo?

Uno de los evangelios gnsticos que circulaban en el siglo II, titulado El

primer Evangelio de la infancia de Jesucristo, hablaba del poder milagroso de sus
paales con todo lo que contenan Segn dicho evangelio la Virgen dio a los
Magos de Oriente que haban venido a visitarlo un paal que los reyes llevaron
consigo y lo quemaron para luego adorarlo segn su costumbre local [303]. Mucho
ms cerca en el tiempo y en el espacio, en la Irlanda del siglo XIX, a los nios
enfermizos se les daba a beber el agua mezclada con vino con la que se limpia el
cliz despus que el sacerdote haya comulgado [304]. Quedaba algo de cuerpo y
sangre crstica en esos restos?

Sera tanto como preguntar qu permanece de un cuerpo en el agua que se

ha usado para lavarlo. Hubo una costumbre de extrema sumisin por parte de
algunas mujeres hinduistas que les llevaba a lavar los pies a sus maridos y seores.
Luego se beban el contenido de la palangana. La mujer hind cree obtener la
absolucin de sus pecados bebiendo esa agua[305].

La comunin cristiana como posible prctica canbal fue un gran debate

teolgico. La secta gnstica de los borboritas (del griego borboros, suciedad, fango)
criticaban la comunin con las especies. Los borboritas, tambin llamados
barbelianos, crean en complicadas historias de barbelos, el espritu virgen, algo
conectado con el en fundacional de todas las cosas. Por su parte, sectas gnsticas
llamadas catafrigas, y a veces homuncionitas, fueron anatemizadas por Prisciliano,
lo mismo que los dualistas maniqueos, o que las fornicaciones de los nicolatas, la
perfidia de los ofitas, a quienes llama hijos de vbora [306]. No faltaban sectas
pintorescas. Los pepuzianos (de Pepuza, localidad italiana de dudosa existencia
considerada como Jerusaln para esos sectarios conocidos tambin como
quintilianos), junto a los hermanos catafrigas, resultaron ser unos canbales
herticos de mucho cuidado. Se inspiraban en Montano, un iluminado que hacia el
ao 170 afirmaba ser el Parclito, y el poder del Espritu Santo lo transfera incluso
a sus ayudantes o profetisas Priscila, Quintila y Maximilla. El Espritu Santo les
haba llegado a ellos y a ellas, no a los apstoles. Tal vez por eso inventaron una
comunin especial: sacaban sangre a un nio de un ao y la mezclaban con harina
para hacer unos panes de comunin. Respecto al nio, si mora era un mrtir; si
sobreviva, un sumo sacerdote[307].

Los padres del Concilio Bracarense ya lo decan en sus tremendas proclamas

antipriscilianistas y en cierto modo antignsticas: Si alguien dice que la creacin
de toda carne no es obra de Dios sino de los ngeles malos, sea anatema [308].
 13. CANBALES RECIENTES

Era febrero del mgico ao 2000 en un pueblo del sur de Australia, de esos
donde lo que ms ocurre es el polvo, la rutina y la espuma de la cerveza. El pueblo
se llama Aberdeen y est en un valle curiosamente llamado Hunter (Cazador). All,
en una de esas casas de madera, junto a la lechera del pueblo, viva una gafuda
pelirroja de mucho y mal carcter llamada Katherine Knight. Se haba distinguido
ms que nada como empleada de la industria crnica de la localidad, donde
alcanz una reputacin por decapitar a la perfeccin los cerdos. Pues bien, esa
seora nacida en 1955, tan alejada del clich que quiso presentarla como la
Hannibal Lecter australiana, llevaba una vida toda ella casa y trabajo. Como suele
suceder, hay otro mundo de puertas para dentro. Se supona que Katherine tena
sus diferencias con su pareja, John Price, quin no las tiene, pero que un da de
febrero le propinara 37 cuchilladas, y luego lo desollara y decapitara, caus gran
conmocin en los peridicos australianos. El caso es que no slo cogi su cabeza
cercenada, con ella prepar una comida que sirvi a sus hijos. Katherine tena
cuatro hijos de dos matrimonios. Tambin tena, como luego sali a la luz, un grave
problema con el alcohol. Haba seguido el tratamiento de Alcohlicos Annimos
sin que por eso se reparasen sus desajustes psiquitricos, que eran de enorme
calado. A Price lo mat poco despus de hacer el amor. Luego se supo que
Katherine haba pegado una paliza a su primer marido despus de una relacin
sexual de la que no se qued satisfecha.

No hay seguridad de que alguien probara o comiera ese plato macabro que
prepar Katherine, pero eso no impidi que el tribunal que la juzg describiera su
crimen como premeditado, horrible, y como un conjunto de perversidades que
indicaban cognicin, volicin, calma y habilidad. Condenaron a Katherine a
cadena perpetua, pero ya ha pedido revisin de condena basndose en que ella es
la nica mujer que cumple semejante pena en toda la isla-continente. Katherine es
una canbal muy consciente de sus derechos civiles y constitucionales, otra
cuestin es que la reduccin de su pena, solicitada por su abogado, haya causado
una gran conmocin en la opinin pblica de Australia. La gente volvi a recordar
el horror de un caso en el que lo peor no fue que la pelirroja Katherine matara a su
marido como a un cerdo. Lo peor fue que ella luego quisiera cocer una cabeza
humana en una olla de sopa, con verduras, y aadirle una salsa o gravy, todo un
atentado contra los cimientos ms elementales del buen hacer, del buen vivir y del
buen comer del mundo, amn de provocar una nusea infinita.
 La historia de Katherine Knight ha generado varios libros (de Sandra Lee,
Peter Lalor). Sin embargo, la pregunta crucial sigue sin ser contestada. Por qu
mat a su novio y se lo comi? Price quera acabar su relacin con Katherine, pero
eso ocurre todos los das sin que al abandonador le corten la cabeza y la cuezan
con verduras. Tal vez pesara ms el deseo de Katherine de demostrar quin tena el
poder, el control real de la casa y de la vida, incluso de cara a sus hijos, a quienes
su canibalismo serva para decirles de forma poco sutil mirad quin manda aqu.
El caso desde luego ha dado materia para el anlisis. Hay quien ha visto en el caso
de Katherine elementos de voyeurismo, para disfrutar con la tortura antes de la
muerte. Para otros eso se aadi a una serie de comportamientos totalmente
necroflicos.

En cualquier caso, el de Katherine fue un canibalismo de la era de la

informacin. En su lejano valle australiano de Hunter tena acceso al conocimiento
de una amplia gama de perversiones que inspiraron ulteriormente su psique ya
enferma, el otro punto de la realidad canbal fuera de mitologas. Mentes daadas,
sadismos, perturbaciones, todo eso puede haberlo en gentes con piel clara y en
gentes con piel oscura. Los doboduras de Nueva Guinea no slo fueron conocidos
por su canibalismo, sino por ser capaces de torturar lentamente a sus vctimas
cortando pedacitos de carne slo cuando queran comer, comindolas
prcticamente vivas.[309] El horror anida en cualesquiera sociedades. La diferencia
es en qu se pone el acento de lo intolerable. Tortura, asesinato, canibalismo es lo
que ms se puede odiar y tambin lo ms evidente. Otras veces algunas
perturbaciones de la gente pasan por ser casi normales, o se revisten de creencias, y
se arropan con sectas y supercheras de muchas clases. Ms de la mitad de los 1236
encuestados para un informe del Instituto Gallup de los Estados Unidos, titulado
Mirror of America Survey, creen en el demonio y uno de cada diez asegura que ha
hablado con l[310]. El informe se hizo en 1990, pero no hay indicios de que en los
ltimos aos haya bajado en Estados Unidos el nmero de personas convencidas
de la proximidad del diablo. Ante eso parece balad que uno de cada cuatro
norteamericanos crea en los fantasmas, o que uno de cada seis sienta que ha estado
en contacto con algn muerto.

No obstante, no hay que irse lejos para encontrar perversiones de la

condicin humana vinculadas a la antropofagia. En Espaa uno de los casos
antropofgicos ms pavorosos de los ltimos tiempos fue el de Francisco Garca,
quien entre 1987 y 1993 acab con 11 personas, la mayora mendigos. Se dijo de l
que en cierta ocasin . arranc un corazn y dio un bocado sin sentir nada
especial[311]. Pero retrocediendo en el tiempo, en 1912 fue sonado el caso de la
vampira de Barcelona, que mataba nios a fin de hacer ciertas pomadas con su
sangre y grasa. El cuento popular volva a encarnarse en la ms cruda realidad y
dejaba a la gente sin esas asas culturales y morales, orgullo de Occidente, que
hacen sentir la superioridad respecto a las costumbres salvajes y canbales de
algunos indios o algunos papes.

Tal vez el caso canbal ms destacado en Espaa por el nmero y virulencia

de sus crmenes fue el de Manuel Blanco Romasanta, el lobishome de Rebordechao,
una localidad cerca de Allariz (Orense).

Lobishome es la voz en gallego para el hombre lobo, el loup garou francs.

Pues bien, en 1846 Blanco Romasanta mat a 13 personas, la mayor parte mujeres,
y devor sus cuerpos convencido de ser un lobo. Tanto se oy en apartadas aldeas
sobre la existencia de hombres que se comportan como lobos que al final a uno se
le averi el cerebro y bajo el manto o excusa de lo lupino dio rienda suelta a una
cadena de episodios criminales.

El mismo mecanismo del hombre lobo, aunque con distinto revestimiento, se

da en los llamados vampiros humanos. Por un lado est el conde Vlad, el
empalador, pero lo que ha trascendido es su figura reconvertida en el mito de
Drcula, un personaje que con la ausencia de luz se transforma en otra cosa, en
otro ser, incluso en otro tiempo. Habra motivos para considerar al vampirismo
una excrecencia del canibalismo, o un canibalismo reducido, dado que no se
consume carne, ni tutano, aunque no por eso ha sido un fenmeno que haya
carecido de cierta amplitud. El vampiro de Dsseldorf (1883-1931) se hizo
famoso por su especializacin: beber la sangre de las heridas de sus vctimas.
Richard Trenton, el vampiro de Sacramento (Estados Unidos), asegur que beba
sangre de otros para renovar la suya, otro de los leitmotivs de ese canibalismo
tangencial. En 1992 fue por fin detenido Ajmat Azimov, el vampiro de Andijn,
una localidad del valle de Fergana entre Uzbekistn y Kirguizistn. Azimov se
dedicaba a sacar sangre a los nios. Pasaron aos hasta que se descubri que la
causa de su debilitamiento eran las malas artes del vampiro de Andijn. El
vampiro de Mulhouse, el francs Ren Kierry, se acercaba ms al prototipo de
violador de nias, hasta que fue ejecutado en la guillotina en 1937. Pero no se ha
tratado solamente de tipos locos e individualistas. Los vampiros de Witten
(Alemania), adictos a beber sangre humana, captaban por Internet a sus vctimas,
donantes forzosos al final. Llegaron a matar a una persona y habran podido
cometer ms crmenes de no haber sido capturados en el ao 2001. Fue el primer
caso conocido de conexin entre vampirismo y ciberespacio, un lugar donde no
funciona como repelente el olor de ajo.
 Con todo, pocos canbales recientes han conseguido la notoriedad meditica
del japons Issei Sagawa. Issei naci prematuro, a su padre le caba literalmente
en la palma de la mano[312], lo que sumado a trastornos fsicos y psquicos de su
niez haca presagiar graves alteraciones, entre ellas una severa confusin de la
realidad. Issei Sagawa logr entrar en la Universidad de Wako, en Tokio, y cursar
estudios de Filologa Inglesa. Su padre, un hombre poderoso, director del complejo
industrial Kurita Water, quitaba importancia a algunos brotes extraos de violencia
de su hijo. En 1980 lo mand a Pars, a estudiar el doctorado de literatura inglesa
en la Sorbona, y all fue donde Issei dej de lado sus metas acadmicas para
concentrarse en la fabricacin del ms terrible sashimi de los ltimos tiempos.
Carne cruda pero de mujer, tal su fantasa y vesania, que volc en su infortunada
compaera Rene Hartevelt, una estudiante holandesa de veinticinco aos. Ya en
1981 Issei invit un da a Rene a leer una poesa de Schiller, un subterfugio para
que fuera a su casa y para dispararle en la nuca con un fusil. Luego Sagawa
coment que le sorprendi lo quieta que se qued Rene despus de haberla
matado.[313] Issei Sagawa tuvo la sangre fra de cortar a Rene en pedazos que
guard en el frigorfico para rselos comiendo. Antes de eso prob uno: Se deshizo
en mi boca como una pieza perfecta de atn crudo en un restaurante de sushi. La
mir a los ojos y dije: Eres deliciosa [314]. Pues bien, escudndose en una
enfermedad mental, Issei Sagawa consigui pasar nicamente cuatro aos en la
crcel. Regres a Japn y se dedic a escribir un libro autobiogrfico, En la neblina.
Tambin le publicaron una columna en los peridicos donde se las daba de crtico
gastronmico (se buscaba el punto morboso de un canbal) y hasta lleg a
comentar el valor nutricional de la carne humana.

Canibalismo de mucha mayor envergadura fue el que tuvo lugar entre las
tropas japonesas en la segunda guerra mundial. No se trat de que se devoraran
entre s los japoneses, sino de que se comieran a los prisioneros aliados y a los
muertos en combate. Australia fue uno de los primeros pases en establecer que el
canibalismo deba formar parte de los crmenes de guerra. Los australianos
conocieron de cerca los casos de canibalismo cometidos por los japoneses en las
Filipinas y en Nueva Guinea. Por otro lado, hay confesiones directas de
canibalismo efectuadas por veteranos de guerra japoneses recogidas en libros y en
explcitos documentales como el estrenado en 1987, Yuki Yukite Shingun (Adelante
Sagrado Ejrcito), sobre la guerra en Nueva Guinea. Un veterano de esa campaa,
Ogawa Shoji, habl con sinceridad de lo acontecido en la retirada japonesa por los
montes Finisterre del centro y norte de Nueva Guinea entre diciembre de 1943 y
marzo de 1944. En una ocasin unos compaeros de armas le haban ofrecido carne
de serpiente mientras se rean de manera especial. Pero si hubiese sido carne de
serpiente no se la habran ofrecido, con la falta de comida que tenan. De hecho
vimos muchos cuerpos a los que les haban hecho cortes en los muslos [315]. Los
suministros haban cesado. Y al final de la guerra los soldados japoneses se
referan a los aliados como cerdos blancos y a la poblacin local como cerdos
negros[316]. Pero que los japoneses trataron a veces a los prisioneros aliados como
ganado era un rumor oscuro ahora revelado finalmente por Yuki Tanaka[317].

Lo ms sorprendente, de todos modos, no es el comportamiento patolgico

y canbal en tiempos de guerra, sino la cantidad de asesinos canbales en tiempos
de paz, por as llamarlos. Howard Finch, detenido en 1928, no slo era un asesino
canbal sino un masoquista perturbado a quien le gustaba clavarse agujas en su
propio sexo. El monstruo Ed Gein fabric nada menos que un cinturn de pezones
humanos. Tambin invitaba a sus amigos a comer carne humana sin que stos lo
sospecharan. Pero los casos continan hasta anteayer y puede que hasta pasado
maana. Arthur Shawcross, un veterano de la guerra de Vietnam, haba trabajado
en su pueblo como carnicero. Por eso haba probado mucha carne cruda, y lo que
le faltaba por probar lo consigui con dos mujeres del Vietcong. A una la at a un
rbol mientras a otra le iba cortando pedazos de carne y comindoselos. Shawcross
sigui matando y comiendo personas en los Estados Unidos, en especial nios y
mujeres. Ante la periodista Katherine English, del peridico The Guardian,
presumi de haberse comido el corazn y el pene del nio de once aos Jack
Blake y los genitales de tres de las prostitutas que asesin [318]. Shawcross lleg a
decir en su entrevista con la reportera English que el sabor de la carne humana era
como el de la carne de cerdo asada y un poco quemada. Al final condenaron a
Shawcross a 239 aos de crcel y los debe cumplir en el correccional de Sullivan, en
el estado de Nueva York.

Jeffrey Dahmer, el carnicero de Milwaukee, mat a 17 hombres entre 1978

y 1991, siendo jvenes negros muchos de ellos, pues al parecer le gustaban sus
msculos. Pero monstruos sin asomo de irona, sin mezcla alguna de esa luz
raciocinio, sentimiento que hace que el ser humano se eleve sobre las miserias de
su condicin, no slo han llenado la historia de los verdes campos americanos sino
tambin de los europeos. Fritz Haarmann, de Hannover, morda a los nios hasta
matarlos. As hizo con 50 nios hasta que por fin lo apresaron y ejecutaron el 15 de
abril de 1925. Otra historia reciente y ya llevada al cine es la del canbal de
Rotemburgo, Armin Meiwes, de cuarenta y cuatro aos. Meiwes conoci por
Internet a Bernd Jrgen y entre ellos naci una amistad truncada enseguida por el
asesinato. Meiwes mat a su amigo, le cort el pene y lo cocin. Pero se le quem el
plato que preparaba y as se le estrope una fantasa sexual que tena desde su ms
tierna infancia, como dijo en su descargo como si pudiese haberlo, en otro caso
donde la mente humana se haba resquebrajado con matices de una crueldad
imposible en cualquier otra especie animal.

La sociedad sueca qued estremecida en 2006, como lo hara cualquier otra

que descubra de repente el horror que se aloja en uno de sus miembros, al saber
que el joven de veintinueve aos Lennart Persson, del pequeo pueblo de Gavie,
en el este del pas, haba matado a pualadas a dos mujeres y se las haba comido.
Segn el fiscal Christer Sammens, Persson haba bebido la sangre de ambas
mujeres y [] se comi parte del pecho de una de ellas. Result ser hermana
adoptiva del asesino que inmediatamente pas a ser internado en un psiquitrico.

En Rusia surgen con cierta frecuencia casos de canibalismo y algunos los

ponen en relacin con la crisis de valores, si no directamente con la falta de dinero.
Andrei Chikatilo asesin entre 1978 y 1990 a muchas mujeres, llegando a devorar
el tero y arrancarles lengua y pezones. Pero en Rusia tambin ha habido un
canibalismo derivado de las grandes hambrunas, incluso de los grandes sitios que
sufrieron a lo largo de su historia, y an se recuerdan los de Stalingrado y
Leningrado durante la segunda guerra mundial. El llamado estrs de combate,
sumado al hambre, hizo enloquecer a muchos soldados, que dirigieron sus miras a
sus compaeros muertos sobre la nieve.

No es cuestin de poner etiquetas tnicas a la perversin, a la locura, a la

repugnancia. Los canbales, carne de psiquitrico, aparecen en Japn y en
Alemania, en Rusia y en los Estados Unidos. Y en cualquier lugar que no se
imagina. Ya vimos en el captulo del canibalismo mortuorio cmo se hizo un
caldo con una difunta y pastillas de Avecrem en Peralada (Gerona) en 2006.

Cuando parece que eso podra ser el colmo de la aberracin, o del

canibalismo mezclado con la necrofilia, lo peor en este asunto siempre puede venir
y dar una vuelta de campana. El antroplogo forense Jos Manuel Reverte, de la
Universidad Complutense, sostiene que la necrofagia no se produce por motivos
abstractos, sino por puro gusto a la carne humana. [] Quienes la comen quedan
enganchados. Sin saberlo buscan la cadaverina, una sustancia que se produce con
la putrefaccin de los cuerpos y que [] tiene efectos adictivos [319]. El profesor
Reverte asegura haber conocido el canibalismo en Brasil, adonde fue a hacer un
documental para Televisin Espaola: Vimos cmo los botocudos, una tribu
brasilea del Mato Grosso, acababan de comerse a siete norteamericanos. Piense
por un momento que alguna de aquellas personas estuviera contagiada con un
virus o un prin. Probablemente no quedara un solo indio en el poblado [320].

El canibalismo ha podido producir enfermedades con un gran parecido a la

encefalopata espongiforme bovina, ms conocida como el mal de las vacas locas.
Lo veremos con ms detalle en el caso del kuru de Nueva Guinea, en el captulo
dedicado a Oceana. Pero volviendo a Brasil, la antropofagia en tiempos recientes
ha tenido una connotacin completamente distinta. Ha sido el caso de los artistas e
intelectuales influidos por el Manifiesto Antropfago que public en 1928 Oswald
de Andrade. Con ese escrito, que presuntamente reivindicaba la antropofagia, se
quera reaccionar contra el colonialismo residual y reunir a los brasileos en torno
a la provocacin de sus propias races y sincretismos, de su peleada y jocunda
identidad moderna, a base de sumar otras identidades como la portuguesa, la
indgena, la negra, la fornea, viniera de donde viniera sta, y por fin la nacional o
local, es decir, la propia identidad brasilea. Todo se autofagocitaba o se
canibalizaba en ese proceso, que casi un siglo despus sigue siendo reclamado por
artistas como la pintora Adriana Varejao, gran admiradora de las viejas xilografas
europeas del siglo XVI sobre canbales de su tierra. Cogan a mucha gente, pero
no se los coman a todos. Tenan que ser muy valientes, o no tener algn poder
raro, porque si no la comida no ayudaba a guerrear mejor. [321] Es otra vez la
comprensin del intelectual hacia el buen salvaje que a veces era canbal. Por eso
Adriana Varejao incluye en sus telas intrigantes inspiraciones, como pieles que
imitan a la humana, abiertas en canal y tatuadas con motivos japoneses [] Una
vez le que en Japn hay un museo hecho a base de trozos de piel tatuada que la
gente vende antes de morir[322].

Otro paso ms por este camino del canibalismo visto como un arte infectado
de locura, y se llega al simulacro. El artista chino Zhu Yu quiso soprender al
mundo con su documental Beijing Swings, emitido en enero de 2003 por el Canal 4
de la televisin britnica. Zhu Yu sostena que se comera a un nio y las imgenes
mostraban en efecto al presunto artista mordiendo un presunto cadver infantil. Se
supone que el beb era de plstico y que lo que beba no era vino donde se
maceraba un pene, otra cosa que se haba anunciado. La cuestin era la
provocacin de Zhu Yu: Ninguna religin prohbe el canibalismo []. Aprovech
la brecha que existe entre la moral y la ley y all bas mi trabajo [323]. La audiencia
se indign y apel hasta lo ms alto: Si hay un Dios, y yo creo que lo hay, l ver y
traer justicia para todos. Incluyendo al pequeo nio del que os burlis en el
programa, fueron las palabras del espectador Wayne Acholes. Asqueroso, fue el
comentario de la parlamentaria conservadora Ann Widdecombe.

El trabajo de Zhu Yu origin una avalancha de protestas, y resulta que lo

ms sensato fue probablemente el comentario de Waldemar Januszczak,
presentador del Canal 4 y crtico de arte del peridico The Sunday Times. Dijo que
habra que preguntarse por qu China est produciendo el arte ms oscuro y
escandaloso del mundo[324]. No puede ser porque haya all tanta hambre como
antes.
SEGUNDA PARTE

LOS MITOS
 14. EN LA ANTIGEDAD CLSICA

La edad antigua, y especialmente la Antigedad grecolatina, es un vivero

inagotable de personajes llenos de apetitos canbales, toda vez que se les arrime al
ascua de la humanidad y no de otra naturaleza de orden mitolgico. Las Gorgonas
sobresalen en ese panorama siempre hundido en un caldo de inconclusin y
posibilidades. Las Gorgonas, vidas de toda clase de carne y sangre, eran tres
hermanas, Esteno, Eurale y Medusa. Slo esta ltima era mortal, y por tanto
susceptible de ser tildada de canbal. Perseo se hizo ms famoso que nunca por
luchar contra Medusa hasta descabezarla, consiguiendo as otro signo perdurable
de la victoria del humano sobre el monstruo canbal.

Pero la Antigedad grecolatina rebosa de historias colindantes con el juego

del canibalismo, que lo era por representar una raya que se poda traspasar a
beneficio final de los hombres, de los buenos, de los hroes, de los dioses,
categoras que a su vez quedaban a menudo difuminadas. Homero describe a los
gigantes lestrigones y a su rey Antfates como aficionados a beber sangre humana
en un lugar que parece coincidir con Bonifacio (Crcega). Paul Theroux viaj all
con su alforja bien cargada de escepticismo y sagacidad: En lo que respecta a las
alusiones literarias, nada mejor que usar la autoridad de la Odisea para demostrar
que tu pueblo natal era importante en otros tiempos. En Gibraltar, Sir Joshua
Hassan haba apuntado hacia el Pen con el pulgar de la mano y me haba dicho:
sa es una de las columnas de Hrcules.[325]

Si viajamos con la imaginacin por las pginas del mito encontramos un

festn canbal con todas sus consecuencias y con todo el brillo fatal que lo
acompaa en un lugar que bien pudiera ser Frigia. Sabemos por lo menos que ese
banquete fue propiciado por el vengativo Tntalo, rey de Frigia o de Lidia. Al final,
por sus muchas maldades, Tntalo fue condenado al Trtaro a sufrir hambre y sed
eternamente, aunque en medio de un lago y junto a frutos maravillosos que apenas
se aproximaban a su boca empezaban a alejarse. Una de las mayores perversidades
de Tntalo haba consistido en robar la ambrosa a los dioses del Olimpo. En otra
ocasin lleg a ofrecer a los dioses un banquete en el que el plato fuerte era Plope,
su propio hijo cocinado. Los dioses se dieron cuenta del horror, no as Demter,
quien por distraccin, o por glotonera, se comi un omplato [326]. Tuvo que
intervenir Zeus para recomponer semejante desaguisado: reuni los restos de
Plope y los arroj a un caldero mgico hasta que se reconstruy el cuerpo del
nio. El omplato que faltaba fue sustituido por otro de marfil. No haba prtesis
de titanio en aquella poca tan imprecisa.

Los escitas fueron considerados colectivamente como un pueblo de

costumbres antropofgicas. En su caso el canibalismo se centraba en la sangre, no
en la carne. Hace casi 2500 aos, Herdoto escribi largo y tendido sobre el mundo
de los escitas, al que situaba en un arco que iba desde el este de Europa hasta los
montes Altai, en la Siberia meridional. Respecto a sus usos salvajes, Herdoto
seala que podan ir desde ordear una yegua con una cerbatana a cocer carne en
el vientre de un animal por falta de calderos. Pero nada superaba el gusto que
tenan los escitas por la sangre humana: Todo guerrero bebe parte de la sangre del
primer enemigo que derriba[327]. Luego lo de menos era desollar las cabezas
cortadas de los muertos, rasparlas con una costilla de buey y coser las pieles para
llevarlas como trofeos en las riendas de sus caballos.

De los escitas y otros pueblos de genealoga brumosa se dijo que usaban

crneos humanos como copas de bebida, ya fuera forrando su interior con cuero o
con oro. Pues bien, ese uso, que parece introducir bien un banquete canbal, se
encuentra vivo todava en el Himalaya. Budistas tntricos un tanto extremos beben
en sus rituales en kapala, unas calaveras revestidas de estao. Ya no se suelen
rellenar con sangre humana, como les gustaba hacer a los grupos ms fanticos.

Los escitas llamaron la atencin de Herdoto en ms de un aspecto, pero

siempre relacionado con acciones y costumbres de gran salvajismo. El historiador
se entretiene describiendo costumbres funerarias. Hacan grandes matanzas de
hombres, mujeres y caballos con motivo de los enterramientos de los seores
principales, y eso fue algo en lo que coincidieron luego hunos y mongoles. Todava
se especula con la amplitud que pudo revestir el sacrificio funeral de Genghis
Khan, y no slo de caballos. Pero hablamos ahora de un Asia an ms remota en el
tiempo y en los usos, hasta el lmite de lo verosmil, que pinta Herdoto. Los
pueblos de los que a veces habla pudieron ser reales, como los isedonios, si bien
sus vecinos, los arimaspos, gentes de un solo ojo, vivan cerca de grifos que
custodiaban mucho oro. Descartando, pues, a los arimaspos, los isedonios bien
pudieron haber existido, y con costumbres no muy distintas de las que habran
tenido los escitas. Un punto de singularidad isedonio era que, cuando mora algn
hombre importante, cortaban el cadver y mezclaban su carne con la de numerosas
reses que se sacrifican para la ocasin. La cabeza del muerto, en cambio, despus
de pelada y bien limpia por dentro y por fuera, la cubren con lminas de oro, con
lo que se convierte en objeto sagrado.4

Herdoto, siempre movido por un deseo de reflejar la realidad, atribuy la

antropofagia a los indios de la India, y de forma especial a los padeos, gentes que
llevaban vida nmada y se alimentaban de carne cruda y a veces humana. Si
enferma un miembro su tribu, sea hombre o mujer, se le estrangula. Cuando se
trata de un hombre, le dan muerte sus amigos ms ntimos. Porque de no hacer tal
cosa, dicen ellos, su carne se perdera. [328] Las mujeres padeo en cambio eran
descuartizadas por las de su propio sexo. Herdoto conclua con su rasgo de
humor seco y poco complaciente, y muy efectivo: son pocos los que all alcanzan
una edad avanzada, porque la mayora son estrangulados tan pronto como les
acomete una enfermedad[329].

Con lo que nada debe extraar si en un momento dado se lee en Herdoto

que los indios tienen el semen negro. Incluso el esperma que derraman en las
hembras es negro y no blanco como en casi todos los dems hombres. Igualmente
oscuro es el semen de los etopes.[330] Eso llevara a la discusin de si sera
antropofagia comer esperma. Lo cierto es que no faltan los ejemplos y algunos
cercanos en el tiempo, como ya vimos al hablar de los sambia de Papa-Nueva
Guinea.

La Antigedad estaba repleta de fantasas que probablemente actuaban

como antdotos del miedo a lo desconocido. En un mundo sin buena informacin
surgen casi de manera continua las gestas y los hroes. Pueden ser verdad o no, en
todo caso, la ficcin consuela mucho las carencias en las noches de hambre, de
soledad, de enfermedad, de aislamiento, nada se diga de crisis social cuando se
avecina el colapso. Y en todo tiempo la mitologa mitiga las heridas de la razn y
se convierte en ella a falta de ms evidencias. El cuarto de los doce trabajos de
Hrcules se desarrolla entre las aves del lago Estnfalo, que tenan alas, picos y
garras de hierro y se alimentaban con carne humana. Nada balad, dado que con su
nmero podan oscurecer el sol. El octavo trabajo de Hrcules impresiona an ms.
El hroe haba logrado arrebatarle las yeguas a Diomedes, rey tracio de un pueblo
llamado los bstones. Eran yeguas especiales que se alimentaban de carne
humana[331]. Hrcules lleg a capturar al propio rey Diomedes y lo ofreci como
alimento a las yeguas, tras lo que pudo conducir a Micenas a esas voraces
criaturas.

Que un hombre, y encima rey, sea pasto de los caballos o, mejor, de las
yeguas de gustos humanizados, es una de las grandes metforas sobre el
canibalismo que nos ha legado la Antigedad. No sin suscitar la reflexin de que
no hay carne humana lo suficientemente excelsa como para que no pueda servir de
alimento a un animal distinguido.
 Ante lo cual no extraa que fuesen netamente canbales los seres
pertenecientes al infierno o a algn inframundo. Las Keres ejecutaban las rdenes y
deseos de las Moiras o Parcas, y suban del infierno a por las personas a las que les
haba llegado la hora. Remataban a los heridos en los combates, y beben
vidamente la sangre que mana de sus carnes. Con razn eran llamadas las perras
de Hades.[332]

Si hablamos de iconos, de imgenes que suscitaran y simbolizaran esas eras

oscuras, violentas e improbables de la mitologa clsica, no puede haber algo ms
impresionante que el cuadro de Goya Saturno devorando a un hijo. Ha servido de
portada a varios libros a lo largo del tiempo y sigue sirviendo para ilustrar
numerosos textos sobre el argumento. Por otro lado, estn en un lugar muy
destacado de la iconografa canbal los grabados de Thodore de Bry y de Jean-
Baptiste Debret para el libro de Hans Staden, sobre todo los relativos a las
barbacoas de blancos que hacan los indios tupinambs. Esas xilografas
alimentaron la imaginacin europea desde el siglo XVI, pero Goya es un pintor de
tal potencia que donde pone el pincel cuenta otra vez el mundo. No hay por eso
posibilidad de entender mejor el sacrificio de los hijos de Saturno que mirando el
cuadro de Goya. Presenta a Saturno con ojos de loco y agarrando a un pequeo
cuerpo blanco ya sin cabeza, sanguinolento en los poderosos brazos del dios del
tiempo. Luego el dios morira a manos de un hijo suyo. En ese cuadro de Goya se
encierra un mito de gran amplitud y complejidades. Un mito que nace en Grecia, la
verdadera patria de Cronos, nombre que significa tiempo en griego, mientras
que Saturno fue el nombre que dieron los romanos al mismo dios. Al principio de
todo Cronos fue un Titn, la ambigua categora que para los antiguos griegos
englobaba tanto a los dioses como a los hombres. En realidad, o en mito, si se
prefiere, los Titanes constituyeron una primera generacin divina al nacer de Gea y
Urano, la diosa de la tierra y el dios del cielo. Pero con el transcurso y proceder de
los mitos y la vida, y sus confusiones, los griegos acabaron por honrarlos como
antepasados de los hombres.[333]

Los Titanes inventaron las artes y la magia, y Cronos en concreto fue el

artfice de las artes de la magia, no slo referidas a esa incongruencia inaferrable
que es el tiempo. Sin embargo, Cronos no naci con todo su poder, sino siendo ms
bien una vctima. Un da Cronos, harto de que Urano lo maltratara lo mismo que a
sus hermanos, enterrndolos para que no viesen la luz del da, acept confabularse
con su madre Gea para acabar con l. Gea dio a Cronos un diamante en forma de
hoz y con esa arma mgica hizo una noche la verdadera revolucin, la que cambia
el orden del cosmos. Cronos hiri mortalmente a Urano con el diamante. La sangre
de su padre cay a borbotones al suelo, donde se formaron las Erinias o Furias,
mientras que algunas gotas perdidas se mezclaron con la espuma marina dando
origen a la diosa Afrodita.

La bella leyenda de la generacin de Afrodita no es lo que ms caracteriza la

historia de Cronos, sino su repetido parricidio. Cronos mata a su padre y mata a
sus hijos, devorndolos, una cadena mtica. Cronos es as el gran devorador de la
carne y del tiempo. La carne, si acaso, pudo ser ms mtica e irreal que el tiempo
encarnado en la generacin de su padre y en la generacin de sus hijos. Cronos fue
en todo caso el rey del territorio ms proceloso que se pueda concebir, un reino sin
fronteras y crendose todo el tiempo. En el reinado de Cronos la Creacin sigui
dando sus pasos y topetazos contra el caos, o la nada, o lo que supusiera que la
Noche diera a luz a una serie de personajes como el Destino, la Muerte, el Sueo
y por si no fuese bastante, a Momos, la alegra desenfrenada, y a Oizus, la
lamentacin, un anticipo de lo que los cristianos quisieron erigir como axioma,
todos tristes tras el coito. Cronos no paraba en barras, ni en agujas de minutero, ni
en clepsidras que aherrojasen su enorme libertad de accin y pensamiento, y por
eso crea las Hesprides, buenas guardianas de las manzanas de oro del ms all. Al
mismo tiempo genera a las Parcas, Cloto, Lquesis y tropo, damas ambiguas que
distribuyen bien y mal entre los mortales ansiosos de tener algo a lo que agarrarse.
Pues entretanto continuaba el reino del Tiempo, o de Cronos, devorando la
necesidad humana de todo y su contrario, permitiendo por eso que se creara
tambin Nmesis, la venganza justiciera, y el Fraude, y la Vejez, y la Discordia, y el
Olvido, y la Mentira Todo lo pensado, lo simulado, lo sugerido, lo deseado, iba
saliendo con regularidad y abundancia. Era el tiempo comindose a s mismo y
Ocano y Tetis engendrando tres mil hijos o ros y tres mil hijas o ninfas. Slo
Nereo y Dride tuvieron cincuenta hijas, las conocidas nereidas. Y luego andaban
al acecho las Harpas, las Grayas o Viejas, comiendo cualquier carroa de cualquier
ser humano o divino; y las Gorgonas Hiperin y Ta se lanzaron a procrear en
ese tiempo tan flexible, pues no importa mucho si fue antes o despus de algo
cierto, y en cambio lograron que brotara algo tan rotundo como el Sol (Helios) y
tan sibilino como la Luna (Selene), entre otros astros.

Cronos deba de sentirse satisfecho de tanto movimiento creativo, pero

albergaba ms ambicin al ser no en vano rey de lo ms abundante y de lo ms
escaso, dependiendo del punto de vista; rey de lo ms elstico o de lo ms
constreido; esto es, dios del tiempo. En calidad de tal nada se le poda negar. Se
cas con su hermana Rea, y tuvieron seis hijos: las hijas Hestia, Demter y Hera, y
los hijos Hades, Poseidn y Zeus. Pues bien, fue ah donde se incub el nuevo
conflicto canbal. Cronos temi que sus propios hijos le llegasen a suplantar un da,
as lo haba indicado el orculo, por lo que decidi como medida de prudencia ir
comiendo a sus hijos a medida que naciesen.

La posicin de Rea es la ms ilgica y desconsolada: tiene que procrear para

que su egregio marido Cronos no haga ms que comerse a su prole. Sin embargo,
en la mitologa existe un punto en el que se recobra la razn por cruenta que sea.
Cuando estaba a punto de nacer su hijo Zeus, Rea suplic a sus padres Urano y
Gea (que tambin lo eran de su marido y hermano Cronos) que salvasen al
nascituro. Fue entonces cuando a Rea se le sugiri que escapase a las tierras
calientes y ubrrimas de Creta, donde las chicharras ejecutan unos conciertos que
hacen temblar los olivos. Hay en esa isla una serrana, la de Ida, y en ella un monte,
el Ageo, donde el mito dice que bien pudo ser el lugar elegido por Zeus (el
prximo padre de los dioses) para nacer. Todava se ensea el sitio donde ocurri
todo eso, una cueva del monte Ageo en Lassity. Recuerdo haberlo visitado con
cierta emocin y temor de que los guas me equivocaran de pea. Para uno era
importante tocar una piedra que a su vez hubiese tocado el padre de los dioses.
Supongo que as por lo menos no le vienen a uno clculos biliares. O es algo
bueno contra las picaduras de mosquitos o serpientes?

Zeus logr salir de su madre sin ser devorado por su padre. Rea entreg su
hijo a la abuela Gea para que lo cuidara y en ese punto tiene lugar una de las
mejores tretas de la Antigedad. Es cuando Rea presenta a su augusto marido
Cronos una piedra envuelta en paales: aqu tienes a tu hijo. A Cronos,
movindole un apetito tan desaforado como el suyo, no le hacan mella las
palabras blandas. Engull aquello de un bocado sin que sepamos si regurgit la
piedra o la digiri, cosa de la que es capaz un dios que hace del tiempo lo que se le
antoja.

Como Zeus, el hijo del canbal Cronos, cargaba con ese pequeo detalle que
es la divinidad, se barrunta un enfrentamiento con su padre. La incongruencia de
la mitologa se deriva de que, una vez enfrentados dos dioses, se diluyen las
victorias y las derrotas se hacen llevaderas, aumentando exponencialmente las
posibilidades de un empate. Zeus sigue escondido un tiempo en los bosques de
Ida, donde es alimentado por la leche de la cabra Amaltea, fesima y pavorosa
nodriza y portadora de un producto lcteo inigualable. Eso arma el cuerpo de Zeus
y vigoriza su espritu todava ms. Luego premiara a la cabra con una constelacin
para que siga derramando luz de leche por siempre en el espacio. Antes, el astuto
Zeus arrebat a la cabra un cuerno, el de la abundancia, y se lo entreg a las ninfas
para que stas sacaran de ah cualquier cosa con tal de expresar su deseo. Eran
momentos de una belleza mitolgica grande e intil, pero Zeus segua sin
estrenarse en lo esencial, la venganza diseada por su madre diosa Rea. No
obstante, cuando menos lo sospecha, llega por fin el da de destronar a su padre, el
rey del tiempo. El joven y divino Zeus, fuerte y robusto gracias a la leche de la
cabra Amaltea, poda enfrentarse a su padre, pero por si acaso pidi ayuda a Metis,
hija de Ocano. Metis conoca bebedizos mgicos, como el que hizo vomitar a
Cronos la piedra que l crey que era su hijo Zeus recin nacido. Luego Cronos
volvi a vomitar, ya sentenciado por el destino y por Zeus, devolviendo uno tras
otro a todos los hijos que se haba comido.

Tal como haba anunciado el orculo, aqul fue el fin del primer gran canbal
de la cultura grecolatina. Cronos fue destronado, escarnecido, expulsado del cielo
y desterrado al lugar ms esquinado de la ltima frontera del Universo, all donde
no querra vagar ni el ms miserable de los dioses. Ese lugar, segn Homero,
estaba a caballo entre un mar muerto y un subsuelo espantoso. Otras versiones
sitan a Cronos en la misteriosa Tule, retirado para siempre en el final del mundo.
Si esa Tule fuese la Thule que an existe en Groenlandia, cerca del casquete polar,
y si Cronos no se hubiese sumido en un sueo misterioso que anula todo el tiempo,
en teora podra seguir comiendo focas y hombres con toda tranquilidad.

Otra idea siempre de tiempos clsicos sugiere que Cronos escap a un jardn
de las delicias. Pero en Tule o en un edn, los focos de la historia clsica olvidan en
ese punto al Tiempo devorador y se concentran en el dios actual, el poder de
ahora, el victorioso Zeus. Ya puede llevar al monte Parnaso la piedra vomitada por
su padre, es decir, la piedra que fue su propio sucedneo canbal. Durante mucho
tiempo se crey que esa piedra se encontraba en la tumba de Neoptlemo en
Delfos. Otra ilusin que hizo ponerse en marcha a algunos viajeros. Lo nico cierto
es que no hay evidencias de nada en los mitos, salvo creerlos o no. Ni el tiempo ni
el mito se pararon despus de la derrota de Cronos. Los Titanes, desposedos por
Zeus, quisieron vengarse y le hicieron la guerra, con lo que el divino rey tuvo que
aliarse con Cclopes y Hecatnquiros para seguir rigiendo el mundo. Y luego vino
una nueva batalla contra los Gigantes, y hasta con Tifeo, hijo de Gea, un monstruo
tan horrendo que espantaba a los dioses y que lleg a cortar a Zeus los tendones de
los pies y las manos. sa fue la manera de apresar al rey de los dioses y ah habra
acabado su tiempo y su historia, tal como la conocemos, de no ser porque Hermes
lo liber. Cuando un tanto despus de eso Zeus aplasta a Tifeo contra el Etna, se
puede decir que acaba por fin el tiempo del horror, el tiempo de Cronos y sus
excrecencias monstruosas. Es cuando empieza a regir de verdad Zeus visto como el
dios omnipotente e indiscutido de dioses y hombres. El dios primero entre los
dioses olmpicos. Y un dios por fin no necesariamente canbal.
 15. ANIMALES ORDINARIOS Y EXTRAORDINARIOS

El macho araa (Argiope aemula) se aparea con la hembra hasta el lmite de

sus posibilidades y resistencia, pero muere en ese acto. Una vieja historia natural,
porque la araa hembra no slo ha conseguido ser fecundada, sino que se come
luego a su esforzado compaero. Lo mismo sucede con la viuda negra (Latrodectus
mactans), araa reconocible por su mancha roja en el abdomen, como una clepsidra,
claro que si alguien ve eso, sobre todo si es un macho, est perdido. La expresin
viuda negra ha gozado de popularidad en muchas lenguas y precisamente por
aludir a la araa que enviuda tras el asesinato cometido en plena coyunda contra
su macho. Aunque no se tiene presente que, aparte de matar, la viuda negra se
come el cuerpo del asesinado. Las mantis religiosas no son, pues, las nicas en
aparearse con un macho y comrselo una vez que ste ha prestado el servicio.

El canibalismo animal se da con profusin en la naturaleza. Entre las nutrias

salvajes y los visones enjaulados. En animales grandes como los osos y entre las
hormigas y los escorpiones. En animales domsticos como los cerdos y en
parientes prximos del hombre como los chimpancs. Y en las ratas almizcleras. Es
una cuestin que afecta a las actuales ranas toro de frica y a los dinosaurios
canbales del pasado. Ni siquiera se libran los peces. Algunos, como el tiburn
rayado, practican el canibalismo intrauterino. No esperan, pues, a nacer para
demostrar sus apetitos. En otras especies se da la oofagia, cuando un embrin
come huevos no frtiles. La embriofagia se produce en cambio cuando un embrin
come a los embriones ms dbiles en el tero, lo que tambin se conoce como
adelfofagia, comer al hermano. Ocurre entre algunas especies de tiburones tigre.

El pez grande se come al chico, frase muy arraigada en la mentalidad

popular, indica la voracidad canbal de muchas especies ictiofgicas. Pero la lista
canbal de los animales es larga y sorprendente por la variedad de sus leyes. El
pulpo grande se come al chopito, pero a la tarntula le gusta la tarntula, y estas
araas se devoran entre s en cautiverio, como a veces ocurre entre animales
afectados por varios grados de estrs. Otras veces los mitos ms grandes machos
asesinos, hembras dulces se caen incluso entre los primates. Segn las recientes
observaciones realizadas en Uganda por el bilogo escocs Simon Townsend, [334]
las madres chimpancs matan y comen las cras de otras madres. Este
comportamiento ya horroriz a la primatloga Jane Goodall cuando lo observ
hasta en cuatro ocasiones en la reserva Gombe de Tanzania. Ahora es en la selva
ugandesa de Budongo donde se han registrado casos de infanticidio y
canibalismo de cras de chimpancs, y la causa ms probable se debe al
desequilibrio demogrfico entre machos y hembras. En Budongo, de una poblacin
total estimada en 75 individuos en 2007, los machos chimpancs tocan a tres
hembras y stas no parecen aceptarlo, hasta el lmite de matar a mordiscos a las
cras de las rivales para luego devorarlas.

Lo cierto es que existe una contigidad entre el hombre y el animal por ms

que se haya querido negar, en Occidente sobre todo, porque en Oriente no ha
habido tan tajante separacin entre las criaturas. En Occidente, de todos modos, ha
habido sus excepciones. A finales del siglo VI a. C., Pitgoras enseaba en el sur
de Italia que todo lo que ha nacido con vida en su interior debe tratarse como un
igual.[335] En la India ese tipo de ideas han fluido con naturalidad a travs del
hinduismo y especialmente de sus reformas, la budista y la jainista. Fernndez-
Armesto recuerda el obstinado debate que se ha librado entre apologistas de los
animales y crticos del gnero humano[336]. Y segn Cheng Hao, autor chino del
siglo XI, el hombre no es la nica criatura inteligente del universo. La mente
humana es igual que la de plantas y rboles, pjaros y animales [337]. Eso acercara
mucho el perfil del canibalismo animal al de los hombres, aunque siempre quedan
reductos de clase indefinida, como los explorados por Jorge Luis Borges. En su
Manual de zoologa fantstica, Borges se afan por no olvidar nada preocupante para
la distrada humanidad que existiese en el supuesto reino animal. Naturalmente,
Borges pescaba en los abismos donde crecen las criaturas marinas y terrestres ms
asombrosas desde toda la antigedad. Muchas de las criaturas fantsticas tienen
propiedades suprahumanas, como el lobo-perro o crocota, para el que no haba
nada que no pudiera partir con los dientes y acto continuo digerir [338]; o la
leucrota, entre u y hiena: es fama que remeda con dulzura la voz humana [339].
Hasta cierto punto lo ms sorprendente en Borges se da cuando sus criaturas
fantsticas tienen caractersticas humanas, y es el caso de Cronos o el de Hrcules.
El Cronos que saca Borges del acervo oriental es un dragn alado, que por delante
mostraba la cabeza de un toro, por detrs la de un len y por el medio el rostro de
un dios[340]. Tambin el Cronos borgesiano se aleja del canbal que pint Goya, y es
ms bien el que sac de s una triple simiente: el hmedo Eter, el ilimitado Caos y
el nebuloso Erebo (sic)[341].

El canbal ms ntido de los mitos es siempre Minotauro, hijo nacido de la

unin de Pasfae, la mujer del rey Minos, y un toro blanco que envi Poseidn para
castigar a esa pareja indigna. Y bien que lo hizo dndoles un hijo monstruoso y
comedor de carne humana. Todos los aos Atenas tena que pagar a Creta el
tributo de siete donceles y siete doncellas. La cuestin es intuir dnde empezaba y
acababa la parte animal del Minotauro y su posible parte humana. Un toro que no
pace, sino que devora humanos costillares, convierte el canibalismo en una
derivada sumamente aviesa: qu ocurre cuando el humano come vaca o toro? Es
tambin antropofagia? No debera serlo por ms que algunos, como hemos visto
sobre todo en el planeta hinduista y budista, se identifiquen tanto con los animales
que son al final indistinguibles de ellos. Eso no quiere decir que deba tomarse al
pie de la letra un grafiti que uno vio una vez en la plaza de la Virgen Blanca de
Vitoria: Si la tauromaquia es cultura, el canibalismo es gastronoma.

Herdoto relat con vigor el pasmo de Hrcules cuando pretenda recuperar

sus caballos en la Tierra Boscosa, un lugar al este del bajo Dniper. En el interior
de una cueva encontr all a un ser de dos naturalezas, mitad doncella y mitad
serpiente.[342] No tuvo ms remedio que hacer el amor con ese ser. El asunto sali
bien y el ser concibi tres hijos, Agartiso, Geln y Escita, siendo este ltimo el
fundador de todo un pueblo del mismo nombre. En cambio, Geln (Gerin)
llegara a reinar en la isla Eritea, ms all de las Columnas de Hrcules.

En ese panorama de ambigedad animal-humana destaca con fuerza propia

la Esfinge, un ser con cabeza y pechos de mujer, alas de pjaro y cuerpo de len. En
Tebas propona enigmas a los hombres, dado que tena una voz humana y poda
comunicarse con ellos. Los devoraba si no saban resolver sus acertijos. Pero en ese
sentido se puede suponer tambin la imagen metafrica. La Esfinge poda tener
hambre de conocimientos o hambre de hombres, sa es la cuestin. Se trata no
obstante de uno de los seres fantsticos ms canbales que nunca hayan existido. A
su lado parecen monjas de la caridad esas harpas invulnerables y ftidas; todo lo
devoran, chillando, y todo lo transforman en excrementos [343].

La inhumanidad de las harpas es de sobra conocida, lo que no es el caso

precisamente de la anfisbena, la que va en dos direcciones. Se trata de una sierpe
muy singular estudiada por Borges con regusto de bilogo imposible. En las
Antillas y en ciertas regiones de Amrica, el nombre se aplica a un reptil que
comnmente se conoce por doble andadora, por serpiente de dos cabezas y por madre de
las hormigas. Se dice que las hormigas la mantienen. Tambin que, si la cortan en
dos pedazos, stos se juntan.[344] Claro que si una anfisbena es vegetariana, otra
puede comer carne; una puede ser humanoide y otra simplemente un animal
monstruoso en su ambigedad. La anfisbena es pequea de todos modos
comparada con el Goofus Bird, el pjaro que construye el nido al revs y vuela
para atrs, porque no le importa adnde va, sino dnde estuvo [345].

Nada nuevo en la Antigedad, todo lo que ahora sorprende del submundo

del cine fantstico y del cmic ya estuvo imaginado con creces. El propio Herdoto
situ en el pas lbico de los garamantes a unos bueyes que al pacer caminan hacia
atrs[346]. Y haba un ser llamado el catoblepas, que en griego quiere decir que
mira hacia abajo[347], tan misterioso hasta que se empieza a ver que es un u, un
animal que por s solo encarna la pesadilla, tal como lo ve Borges tras leer a
Flaubert en La tentacin de San Antonio: Mi crneo es tan pesado que me es
imposible llevarlo [] Una vez me devor las patas sin advertirlo [348]. Un u as no
cruza el ro Mara tras su gran carrera por el Serengeti.

Memoria, y de hierro, es lo que tenan los ypotains, mitad hombre y mitad

caballo segn la descripcin de Sir John Mandeville, el gran cronista de los viajes
portentosos de la Edad Media. Los ypotains podan alimentarse de hombres a
diferencia de los buenos y vegetarianos hipoptamos actuales, cuya gordura no
est en consonancia con su apetito de carne humana. Cuestin distinta es que el
hipoptamo actual sea el animal ms peligroso para muchas tribus africanas.
Todos los aos causa muchas vctimas en los ros del Congo, de Costa de Marfil y
otros pases. Los ypotains no eran nada grande ni digno de mencin para Flaubert
cuando se lanz a los sueos ms terribles con el pretexto de adentrarse en la
psique de San Antonio. Flaubert pobl un mundo de pesadillas, pues no eran otra
cosa las tentaciones, con bichos tan salvajes como los mantcoras, una especie de
leones rojos de rostro humano y tres filas de dientes. Borges acude en socorro de lo
ms refinado entre lo extravagante y no se priva de registrar al mantcora en su
Manual: escupo la peste. Devoro los ejrcitos, cuando estos se aventuran en el
desierto[349]. Hasta ah es normal, pero Borges no duda en perfilar un poco ms la
descripcin que hace Flaubert: El Mantcora arroja las pas de la cola, que irradian
como flechas en todas direcciones. Llueven gotas de sangre sobre el follaje[350].

Tambin Herdoto trataba de sujetar la fantasa geogrfica y faunstica con

apuntes de verosimilitud. Uno de sus puntos famosos en lo que a fauna se refiere
es el de los hipoptamos, o caballos de agua, vistos, o intuidos, con toda la
serenidad e informacin que poda tener un viajero del siglo V antes de Cristo.
Atribuye al caballo de agua crin de caballo y un cuero tan duro y grueso que, una
vez seco, se hacen con l astas de venablos [351]. Otras veces Herdoto sucumbe y se
deja llevar por las alas de la fantasa. Sita en la Libia oriental a los hombres con
cabeza de perro, los famosos cinocfalos, y a los hombres acfalos, con los ojos en
el pecho, seres estos ltimos conocidos tambin como blemies, que resistiran en la
imaginacin popular hasta tiempos de Coln. Pues bien, qu carne coman los
hombres con cabeza de perro? Ciertamente podan optar entre sus dos
componentes o naturalezas, aunque es bien sabido que perro no come perro.

Y qu come un simurg? Lo que l quiera, dado que es el pjaro inmortal

que anida en las ramas del rbol de la Ciencia [352]. Segn el sabio capitn Burton,
y as lo refrenda el maestro Borges, el simurg se parece al guila que vive en el
fresno csmico de la mitologa escandinava. Pero segn alegoras chinas, el simurg
es el rey de los pjaros, el que deja caer una pluma y en su busca van los peregrinos
pasando tremendos peligros. Lo contemplan al fin: perciben que ellos son el
simurg y que el simurg es cada uno de ellos y todos ellos. [353] No es eso un espejo
oriental del Leviatn occidental? Los que buscan el simurg atraviesan lo peor de la
vida humana, el mar del Vrtigo, y el mar de la Aniquilacin.

En el viaje que propone Thomas Hobbes el peligro es en cambio tan cercano

como el hombre, el hombre que es un lobo para el hombre. Homo homini lupus, en
efecto, pues si hay un monstruo, no slo canbal, no slo humano, sino
superhumano, y superanimal al mismo tiempo, es el Leviatn inventado por un
escritor como Hobbes, que revolucion la stira poltica mucho antes que Voltaire,
esto ltimo e inevitable, por haber nacido en Westport, hoy Malmesbury, el 5 abril
de 1588. El Leviatn fue publicado en 1651 con un impacto que dura hasta nuestros
das, no ciertamente en las revistas del corazn y otras vsceras, sino en los
cerebros y ctedras ms sensibles a la hora de interpretar la fundacin de la
sociedad. Incluso la poltica, esa denostada actividad, debera basarse en nociones
exactas, y ah es donde Hobbes hace aparecer la figura de un hombre que es al
mismo tiempo una sociedad entera puesta en pie, y que luego se desperdiga por
sus brazos y bazo, por sus rodillas y pecho. En el grabado de la primera edicin del
libro se ve a un Hombre Gigante compuesto por muchos homnculos,
hombrecillos incorporados ya a su cuerpo, como si los hubiese comido, digerido y
aprovechado. Ese es Leviatn, quien tiene adems aire de rey con su corona, una
espada en una mano y un bculo en la otra. La cuestin es que ese monstruo
devorador de hombres no dejaba de ser, para Hobbes y hasta hoy da, una
metfora de la cosa pblica, o del Estado, de la maquinaria estatal frente al
individuo, siendo un adelanto por consiguiente de las peores fantasas de Orwell.

Muchas ideas e imgenes de Hobbes son precursoras hasta de las simientes

de la Revolucin francesa, y sin embargo su criatura es ms antigua. Aparece en la
Biblia en forma de monstruo marino. Es un monstruo primitivo en la mitologa
hebrea, y al decir primitivo se entiende que anterior a la propia creacin del
mundo. Para Graves Leviatn bien pudo haber sido Rhab, Prncipe del Mar, quien
se rebel contra Dios cuando ste le dijo: Abre la boca, Prncipe del Mar, y traga
todas las aguas del mundo[354]. Al negarse Rhab, Dios le dio de puntapis hasta
hundirlo en lo ms profundo del ocano. Las variantes del mito hablan tambin de
un Rhab perdonado por Dios, pero condenado por sus compaeros, los ngeles
infernales y envidiosos. Incluso otros afirman que Leviatn ha sido condenado
por Dios en una cueva del ocano donde todo el peso del mundo descansa sobre l.
Su enorme cuerpo recostado presiona sobre Temo, lo que impide que sta inunde
la tierra.[355] Claro que en la Leyenda dorada de 1518, recogida por Borges, se habla
de un hijo de Leviatn que viva en un bosque del Rdano, un dragn, mitad
bestia y mitad pez [] y mataba a los forasteros y ahogaba las naves. [356]

En cambio, en los desiertos de Arabia el peligro vena para los hombres de

un Bahamut, en quienes muchos vieron el reflejo de la progenie del monstruo
bblico Behemoth. Un Bahamut infunda pavor de suyo, no en vano era un toro
con cuatro mil ojos, orejas, narices, bocas, lenguas y pies y se apoyaba sobre un
pez llamado Bahamut[357]. O era un viento sofocante? O una luz terrible? Borges
recoge el precioso prrafo de Las mil y una noches donde a Isa (Jess) le fue
concedido ver a Bahamut y [] lograda esa merced, rod por el suelo y tard tres
das en recobrar el conocimiento[358]. Bahamut coma tambin todo sin distincin
de animal o humano, rubes o fangos. Despus de todo, era la prueba de la causa
primera o de la existencia de Dios, aunque Voltaire se hubiese quejado
argumentando que no hay causa sin efecto.

Tampoco hay canibalismo sin que aparezca la sangre antes o despus. La

ingesta de sangre humana es una actividad canbal de alcance casi universal; tanto
en su aspecto de realidad, por ejemplo entre los aztecas, o en su aspecto de mito.
Los vampiros son legin en muchos continentes y culturas. Y es que aparte de los
genuinos vampiros humanizados, al estilo rumano, como el conde Vlad o Drcula,
que ya veremos aparecer en la ltima parte de este libro, estn los increbles
ghouls, o ghoulah, protagonistas de la ms vieja fantasa oriental, seres que vagan
por los desiertos, demonios caminantes que toman forma de animales salvajes
Otras veces estas criaturas de ojos amarillos y bocas llenas de dientes como navajas
barberas dominan los cementerios, y as aparecen en relatos rabes, persas, indios.
Roban en las tumbas y comen carne de los muertos, aunque no son capaces de
articular palabra. Su peligrosidad est fuera de duda, pero tambin a ellos, como a
los vampiros, los repele la luz del da, adems de ser vulnerables al fuego.

Richard F. Burton tuvo tiempo en la intensidad de sus exploraciones e

investigaciones de ocuparse de los ghouls. En su traduccin de Las mil y una noches,
los ghouls son una especie de ogro canbal, lo peor que puede encarar un viajero
por el desierto. El ghoul tendra relacin con seres vindicativos y a veces
sanguinarios como las lamias griegas, los yognis y dakinis hindes, la Lilith
hebrea. En Los ladrones de cadveres (1881), de Robert Louis Stevenson, salen unos
seres sembrando algo ms que inquietud: Los gules haban llegado ms tarde de
lo acostumbrado y parecan tener an ms prisa por marcharse que otras
veces[359].

Sin embargo, los cadveres para diseccin empleados por los estudiantes de
Edimburgo eran mucho ms terribles por reales. Esto no es una mujer dijo
Macfarlane con voz callada. Era una mujer cuando la subimos al calesn
susurr Fettes[360].

En la vida real es an peor. En el frica tropical hay ciertas moscas llamadas

tumbu (Cordylobia antropophaga) que tienen como mala costumbre poner sus larvas
en los cuerpos humanos. All se alimentan, produciendo luego miasis cutneas de
mucho cuidado, escozores, erupciones y lesiones cuando les da por salir.
 16. CANIBALISMO GERMNICO Y NRDICO

El Gnesis islands presenta situaciones que suscitan perplejidad aunque en

un primer momento no existiese la carne, y ni siquiera la Tierra, o el mar, sino
Niflheim, un mundo de nubes y tinieblas. [361] De ah sala la fuente Hvergelmir,
con sus doce ros de agua helada. En el sur en cambio estaba el pas del fuego,
Muspellsheim, con sus ros venenosos. El choque entre aguas glaciales y clidas
fue lo que produjo un primer ser, Ymir, aunque sera difcil saber si adems de ser
un gigante tena alguna forma humana. En todo caso, de su axila izquierda naci la
primera pareja, un hombre y una mujer, siempre de talla gigantesca. Tras ese
cuadro fundacional el mundo se fue matizando con ms confusin, con ms
hombres que eran como dioses, y viceversa. Haba incluso puentes como el Bifrost,
el arco iris, que una la morada de los dioses y de los hombres. A Ymir lo mataron
Odn y sus hermanos, tras lo cual tuvieron que afrontar la cuestin de poblar
definitivamente la tierra. Se valieron para ello de las larvas que se encontraban en
el cuerpo en descomposicin de Ymir. Con esas larvas los dioses islandeses
formaron una raza de enanos, aunque tenan uso de razn y caractersticas, ya en
su caso, humanas.

Pues bien, dado que esos enanos proceden de la carne de un padre creador,
se los podra tildar de hijos de canbales. Los enanos fueron devueltos a lo que
haba sido esta carne en otro tiempo, y que luego se convirti en tierra y rocas [362],
es decir, a la tierra o, an mejor, al subsuelo, a las cavernas. Los enanos carecan de
mujeres, as que para la conservacin de su especie, sus dos prncipes sustituyen a
los desaparecidos con enanos nuevos, amasados con la tierra natal. De este modo,
la raza de los enanos no conoce su trmino[363].

En una variante del mito de Ymir, este ser, salido de la fusin del hielo, es
amamantado por la vaca Audumia, que al lamer el hielo fue esculpiendo tambin
los cuerpos de Buri y su hijo Bor, los primeros seres humanos [364]. Para que no todo
sea unvoco, tambin se atribuye a los humanos un origen vegetal. Los dioses
Odn, Hoenir y Lodur encontraron en su camino dos troncos de rbol y los
convirtieron en personas, Ask y su mujer Embla. Los hombres vistos como rboles
suponen una deduccin plausible que pudo hacerse en pocas remotas. Casi todos
los pueblos tienen una mitologa inspirada en las peculiaridades de su geografa.
Los mincopios de las islas Andamn, tenidos por salvajes negrillos, y por seres an
menores en todo que los pigmeos africanos, concibieron un mundo muy
sofisticado y a la medida de su mundo fsico. Su creador Puluga cre un primer
hombre llamado Tomo, negro como los insulares actuales, aunque ms grande y
barbudo[365]. Pues bien, el dios Puluga indic a Tomo los alimentos de los que
deba abstenerse en la poca de las lluvias y le procur el fuego. Para ello le hizo
conocer dos tipos de madera para hacer las llamas y eso se llam la madre
sol[366]. Por otro lado, la primera mujer de esos negrillos andamaneses, Chana
Elewadi, ya naci enseada por el dios Puluga a tejer cestas, a hacer redes y a
pintarse la cara con ocre rojo (koibo) y arcilla blanca (talaog). Todo mito en
Andamn, en el viejo mundo andamans an no segregado por los indios ni
devastado por el tsunami, hunda sus races en la tierra que se vea y tocaba.

Volviendo a los pueblos nrdicos, es tambin relevante la adscripcin de sus

mitos a la naturaleza. El origen del hidromiel, tan esencial en los mitos
escandinavos y germnicos, tiene algunas variantes. En una de ellas la bebida es
creada con la saliva que escupieron en un vaso los gigantes Ases y Vanes. Tambin
se atribuye la invencin del hidromiel a Kvasir, un hombre lleno de inteligencia,
pero no tanto como para evitar ser asesinado por los enanos, que luego mezclaron
su sangre con miel. El resultado fue el hidromiel ms increble, y con l llenaron el
caldero mgico Odrerir. Quien beba ese hidromiel se converta en poeta, no era
para menos, si bien cometa un canibalismo tangencial, o si se prefiere, una
comunin.

Con el hidromiel de los poetas fue como consigui resucitar el propio dios
Odn tras herirse con su propia lanza y sufrir durante nueve noches. Noches que
pas consagrado a Odn, es decir, consagrado a m mismo [367], penando tal como
estaba colgado en las ramas de Yggdrasil, el fresno primordial, o el rbol de la
vida, la creacin y el conocimiento en una pieza de la mitologa germnica. La
figura de Odn llevara a los procelosos territorios de la autofagocitacin, al ser el
elemento que se alimenta de s mismo, que toma impulso de su muerte para su
vida. No extraa que este y otros mitos nrdicos estn teidos por cierto sentido de
gotterdammerung, el crepsculo de los dioses. Un fin del tiempo germnico es
tambin la llegada del tiempo de los lobos, expresin que encierra toda la
iniquidad posible. Se remonta al momento en que los gigantes dieron a luz a una
camada de lobeznos encabezados por el dios Fenrir. Los lobeznos se hicieron lobos
y persiguieron al Sol para quitrselo a los dems vivientes. Esa caza fue ardua,
pero los lobos cada vez eran ms listos y fuertes, y un da alcanzaron al Sol y lo
llenaron de mordiscos. Por eso disminuy el vigor de sus rayos y aparece el color
de su sangre en los crepsculos. Hubo incluso un tiempo en que el Sol se qued
exange y desapareci, abatindose luego un tremendo invierno sobre el mundo.
Sin contar el hambre que hubo: el hermano atac al hermano, el hijo no respet
lazo alguno de parentesco. Durante este tiempo, los hombres fueron lobos
dispuestos a devorarse unos a otros[368].

Los antiguos germanos creyeron en la existencia de hombres-lobo, y no slo

en un terreno mitolgico, sino en las creencias populares. Pensaron que cada
hombre tiene un espritu, o fylgja, el que sigue o segundo [369], es decir, otro yo
que poda adoptar diversas formas corporales tanto de hombres como de animales.
Los fylgjur seguan el destino del hombre como sucede con la nocin de noreshi de
los yanomami, en que el doble animal de la persona vive las vicisitudes de esa
persona. Sin embargo, en el caso germnico, la creencia de que una persona poda
tener un espritu que le sala del cuerpo a pasear, vagar, vivir en suma, dio
enseguida alas a historias de licantropa.

La mitologa germnica no se distingue por un desaforado canibalismo. No

hay rastros evidentes de ello entre los elfos, mientras sigue siendo difcil elucidar
qu coman las nornas, las valquirias, las nixas que eran como ninfas de las
aguas o los kobolds, una especie de genios tutelares de las familias que vivan en
las cuadras de las casas de campo. Ni siquiera son netamente canbales monstruos
ms modernos, como el baldanders, cuyo nombre podemos traducir por Ya
diferente o Ya otro[370], ideado por el maestro zapatero Hans Sachs de Nuremberg y
rescatado un siglo despus por Grimmelshausen en su novela Simplicius
Simplicissimus. El baldanders es la pura transformacin, pudiendo ir de cosa en
cosa, de hombre en salchichn, de roble en estircol Segn Borges, tiene cabeza
de stiro, torso de hombre, alas desplegadas de pjaro y cola de pez, [371] pero
carece de malas inclinaciones hacia la carne humana. Eso quedaba para los cuentos
infantiles de los hermanos Grimm, sobre todo para Hansel y Gretel.

Dentro del mundo nrdico, aunque siempre tangencial a l, discurre la

mitologa finlandesa, con muchos elementos originales derivados de una antigua
cultura ugro-finesa distinta a las anglosajona, germnica y eslava. Hay motivos
mitolgicos fineses poco dilucidados an, como el Sampo, un molino que es casi
uno de los protagonistas del Kalevala. El Sampo muele una tolva de sal, otra de
harina y otra de oro. Una vez cay al agua, haciendo que los peces adquirieran
esos tonos dorados y plateados que caracterizan a truchas y salmones, percas y
lucios. A partir de la espina de un lucio gigante, Vainamoinen, el hroe cultural de
los fineses, fabrica el kantele, un violn de son maravilloso que encanta y adormece
a sus enemigos siempre al acecho. La malvada Louhi, reina de las tierras del norte
conocidas como Pohjola, consigue en cierto momento robar el sol y la luna al
pas del sur, Kalevala.

El Kalevala (1835) fue una recopilacin realizada por Elias Lonnrot tras
innumerables viajes por Carelia y otras regiones finlandesas donde todava
quedaba una vasta tradicin oral. No hay que descartar la propia invencin del
poeta y su habilidad para acomodar textos dispares. En el libro de Lonnrot
encontramos tambin un episodio colindante con el canibalismo, protagonizado
por Antero Vipunen. Es un monstruo grande como una montaa, el lamo creca
sobre sus hombros; el abedul sobre sus sienes [372]. Vipunen tena en su poder las
palabras mgicas que necesitaba Vainamoinen para poder construir por fin su
navo. Para doblegar a Vipunen, el hroe trat de clavarle su bastn. El resultado
fue que el monstruo se trag a Vainamoinen, aunque no por eso pereci. Cual
nuevo Jons nrdico, se puso a construir una fragua en el mismo estmago del
monstruo. Convirtiendo su propia rodilla en yunque, y su codo en martillo,
Vainamoinen empez a golpear el vientre del gigante. As Vipunen tuvo que ceder
por fin: Abri el cofre repleto de voces, colmado de canciones, para cantar las
palabras eficientes, las profundas palabras de los orgenes [373].

Otro monstruo decididamente canbal, del mundo de ultratumba finlands,

es Surma, el que guarda la morada de Kalma, la muerte, en la isla de Manala, el
pas de los muertos. Surma est preparado en todo momento para aprisionar con
sus dientes homicidas y engullir luego en sus vastas fauces al imprudente mortal
que se ponga a su alcance[374]. Tampoco son precisamente amables los monstruos
del infierno llamado Tuonela, donde reinan Tuoni y su esposa Tuonetar, con sus
hijas, divinidades del sufrimiento. Una de las hijas, tal vez la peor, es Loviatar, que
se casa con el Viento y engendra nueve monstruos que no tienen desperdicio y que
constituyen el catlogo ms universal de la ignominia: Pleuresa, Clico, Gota,
Tisis, lcera, Sarna, Cncer, Peste y, para que nada sea fcil en una mentalidad
tan apocalptica, y un genio fatal, un ser devorado por la envidia [375]. Un ser que
no tiene nombre, a diferencia de la muerte, Kalma, que en fins significa [] olor
de cadver[376].

Tienen tambin en Suomi, el nombre original del pas de los finlandeses, un

genio de las aguas llamado Nakki (lamprea es nahkiainen). Nakki acecha sobre todo
en lagos de los que se cree que no tienen fondo y por los cuales se llega al reino de
un dios del agua y a su palacio lleno de riquezas. Nakki sale del agua al amanecer
y al ocaso, y visita el mundo de los seres humanos adoptando varias formas. Hay
gentes en Finlandia, ya pocas, que antes de entrar en el agua dicen por
supersticin: Nakki, sal del agua, yo ahora estoy dentro. Y arrojan un objeto
metlico con esta otra invocacin: Sea yo ligero como una hoja y Nakki pesado
como el hierro[377].

Los lapones, tambin ellos del tronco ugro-fins, tenan gran veneracin por
sus sedja o piedras sagradas (llamadas saivo o saite por los sami de Suecia). Las sedja
se encontraban en los campos y en las islas fluviales y lacustres y se invocaban en
muchos casos, por ejemplo para conseguir pescas y cazas fructuosas. Lo que no era
muy distinto de lo que suceda en Vaigach, en el rtico siberiano. Haba all una
colina de los sacrificios donde los nentsys mataban animales para propiciar a sus
espritus. Los rusos haban mandado a los nentsys a poblar esa isla con objeto de
prevenir que Noruega se apoderase de Nueva Zemlya [378], an hoy importante base
de control en el ocano Glacial rtico. Un dibujo de T. Weber, publicado en el
relato de la expedicin de A. E. Nordenskjold, muestra la loma de los sacrificios
llena de palos donde los nativos han hincado toda clase de carroas. Los crneos
de los animales se acumulan al pie de ese oratorio mientras las aves marinas
sobrevuelan en busca de la ltima piltrafa antes de que venga el invierno y todo se
cubra de hielo.

Ms que en Siberia, ha habido evidencias y mitos sobre el canibalismo ms

al norte, y especialmente entre los inuit, que significa los hombres. Esquimales
vendra de eskimantsik, comedores de carne cruda, vocablo de los indios
wabanaki del norte de Canad, con toda su carga despectiva. Los inuit saban sacar
del hielo toda su subsistencia y algunos lujos, como una goma de mascar que
fabricaban con aceite de foca. Lgicamente, la hambruna rtica no es comparable a
la de ningn otro paraje del mundo. En esas circunstancias, lo nico que el inuk
poda ver, susceptible de ser comido, era a un semejante, a otro inuk.

En Hazen, en la Tierra de Ellesmere, a 82 11 de latitud Norte, se han

encontrado las ruinas ms septentrionales conocidas de habitaciones humanas de
invierno[379]. Es tanto como decir que en la misma puerta del Polo Norte hubo
ocupacin humana, tecnologa para subsistir en temperaturas extremas. Es decir,
los inuit tenan capacidad de prever muchas cosas relativas a la caza, la pesca, el
clima, pero a veces las cosas fallaban, por ejemplo entre el grupo de esquimales
caribou, y vena una atroz hambruna: Casi no hay invierno en que no mueran
vctimas del hambre una o dos familias, y en tales circunstancias puede darse
algn caso de canibalismo[380].

La imagen de unos esquimales radiantes despus de una buena comilona de

morsa, o de foca, o de reno, no se compadece con la realidad de sus privaciones,
que no eran tan espordicas. Ah poda sobrevenir el infanticidio y otras formas de
extrema violencia. En periodos de hambruna, cuando la regla es cada uno para s
mismo [] los vivos comen a los muertos, los que tienen provisiones las
esconden para sobrevivir.[381] Y aunque el lazo entre madre e hijo sea fuerte, hubo
momentos en que los ms pequeos fueron matados y devorados por los
miembros ms capaces de la sociedad [382]. Con todo, las mujeres inuit solan vivir
ms que los hombres, posiblemente por la naturaleza de su metabolismo o
porque el hombre deba hacer esfuerzos extenuantes para conseguirle alimento al
grupo afectado en pleno por una crisis. As, pequeos grupos de mujeres
ocasionalmente acababan comiendo a sus maridos, aunque luego fuesen
encontradas en los ltimos estadios de la depauperacin[383].

Parece bastante evidente esa razn de fondo para el antiguo canibalismo

esquimal. Si en cambio se quiere recurrir al mundo espiritual como justificante, se
puede llevar uno ms de un chasco. Haba fuerzas llamadas innua por los antiguos
inuit o esquimales que, para ser invisibles como eran, tenan un enorme poder de
impregnacin. Nada escapaba a su influjo, ya fuesen las piedras o los osos, lo
inanimado y lo animado. Cuando las innua se hacan personales, espritus casi
anglicos respecto al hombre, se llamaban torngak. El espritu de un oso se
convierte en el Torngak de un hombre, ste puede ser devorado por un oso y volver
luego a la vida[384]. Una breve cadena de metempsicosis con canibalismo espiritual
incluido.

Por su parte, los angakoks, o angekoks, son ms bien espritus justicieros. A

veces reciben el encargo de ir al mar en nombre de los hombres para obligar a la
diosa Sedna a soltar las focas que posee. Sedna, la diosa del mar y de los animales
marinos, fue una divinidad fundamental para los esquimales. Se la tena por una
giganta con un solo ojo y bastante adversa a la humanidad. Los esquimales la
teman por producir a veces seres con forma de kayaks que cazaban a los hombres.
Se trataba de espritus del fuego, pero al tener forma de embarcacin resultaban de
lo ms engaosos para los inuit: eran perseguidos por un kayak cuya proa se abra
y cerraba como una boca inmensa, devorando todo cuanto se opona su paso[385].

Historias de cuando los kayaks eran canbales. O de cuando Tootega, diosa

con figura de mujer pequea, tena el don de caminar sobre las aguas.
 17. DIOSES Y DEMONIOS CANBALES EN LA INDIA

La gran dialctica de la India, aparte de la lucha de dioses y demonios,

hombres y dioses, se genera cuando entre el 3000 y el 1500 a. C. pueblos
indoeuropeos, arios, procedentes del noroeste, penetran por el Punjab en el valle
del Indo y van encontrando a los indios autctonos, es decir, a gentes dravdicas,
de piel ms oscura y otra visin del mundo. La suya propia ante todo, como ya
apostrofaba Diderot a los colonialistas con su clebre perorata: Huid,
desgraciados hotentotes!, huid!, hundiros en vuestros bosques. Las bestias feroces
que habitan all son menos temibles que los monstruos bajo cuyo imperio vais a
caer.[386] Los munda, entre otros muchos pueblos aborgenes de la India,
parecieron los primitivos por antonomasia, al tener la costumbre de inmolar una
vctima para asimilarse su principio vital. Esta prctica implica el canibalismo en
ciertas ocasiones[387]. Ni el hinduismo ni el cristianismo tuvieron reparo a la hora
de segregar a los munda, y a otros aborgenes. Los munda fueron estigmatizados
como salvajes, lo mismo que los vedas, los aborgenes de Sri Lanka, y fueron
apartados hasta lo ms profundo de las junglas.

Todava se encuentran descendientes de los munda en Orissa, un estado de

la India que se distingui a finales del siglo XIX por los meriah, sacrificios humanos.
Los khonds, o ghonds, ofrecan ese tributo de vidas humanas a Pennor, el dios de
la tierra. Durante las peridicas hambrunas que se abatan sobre sus pueblos, los
khonds llegaban a vender a sus propios hijos. El zan o sacerdote se encargaba de
matar a las vctimas, no menos de 500 al ao, hasta que los ingleses impidieron esa
fatdica costumbre de las montaas de Orissa. Otra cosa es lo que suceda en el
silencio de poblados todava hoy de difcil acceso. Los dongaria khonds hacan
sacrificios humanos ante altares que eran meros montculos de piedras, como los
que todava se pueden encontrar incluso en algunos campos de cacahuetes de
pueblos lejanos de Orissa.

Pero el tema del salvaje, por emplear una palabra que significa diferente
para la civilizacin de la mayora, no fue algo privativo de los aborgenes de la
India. Tanto los arios invasores como los dravdicos invadidos, as como sus
mezclas, hasta llegar a confluir en el hinduismo, y a acatar una aversin por la
carne en general y por la de vacuno en particular, tuvieron ritos que implicaban
sacrificios humanos. Luego todo eso se abandon a medida que los dioses tomaron
las riendas de lo permitido y lo tab, y asumieron para s los papeles ms
comprometidos. Ah estn las trayectorias pintorescas, y a veces antropofgicas, de
muchos personajes mitolgicos indios. Especialmente la esfera de los diablos est
cuajada de asuras y otros personajes de matiz diablico, pero no siempre
contrapuestos negativamente a los devas, o dioses. De esa ambigedad se nutre
mucho la mitologa india. Uno de los demonios ms antiguos de la esfera aria es
Vritra, contrincante del dios Indra y al que acaba engullendo en su calidad de
dragn o serpiente (en ese caso se lo conoce tambin como Ahi). Vritra habra
tenido por tiempo ilimitado a Indra ahogndose en los jugos gstricos de su panza
si los otros dioses no le hubiesen forzado a bostezar. As tuvo lugar la salida airosa
de Indra, el por otro lado poderoso dios de la lluvia[388].

En el hinduismo posterior el dios Visn es capaz de una gran sofisticacin

dentro de sus diez encarnaciones o avatares principales, aunque la imaginacin
popular multiplica esa cifra. Visn es Buda, Krisna, el enano, el jabal, la tortuga
o Narasimha, un hombre con cabeza de len sanguinario que devora al demonio
Hiranyakashipu. El dios Visn es canbal por comer carne de diablo? Eso queda
lcteo, vago e indeterminado, como corresponde al planeta hinduista de los dioses.
Si, como es el caso de Visn, los dioses tienen encarnaciones, otras veces adoptan
distintas formas, como sucede con Parvati, la esposa de Siva. Puede presentarse
como Durga, devi o diosa guerrera, o directamente como la terrible Kali, la deidad
que lleva un collar de crneos humanos y se pone dos cadveres como pendientes.
Su vestido est formado por dos hileras de manos cortadas.

Kali saca una lengua enorme, roja, lo cual lleva a pensar si beber sangre no
ser una de sus acciones. Kali significa negra. A veces es llamada con toda
devocin Kali Ma, madre negra. En realidad es la diosa del tiempo, la que rige
vida y muerte. Los clebres thugs, entre fanticos religiosos y vulgares bandidos,
asesinaban a los viajeros en nombre de Kali Ma. Su especialidad era la
estrangulacin. Kali se puede asociar tambin al canibalismo. Un da, al luchar
contra Raktavija, el jefe supremo de los demonios, se vio en apuros y ni siquiera le
podan ayudar las Matrikas, las siete madrecitas encargadas de echar una mano
a Durga, su otra forma batalladora. Obviando esta doble personalidad en una
misma batalla, el asunto es que Kali mataba a muchos demonios, pero stos nacan
de la propia sangre de Raktavija. Por cada gota de sangre derramada de Raktavija
nacan otros mil gigantes. Kali no tuvo ms remedio que ponerse a beber toda su
sangre antes de que cayera al suelo. Incluso, al final, esa diosa vampiro o canbal
del hinduismo se puso a chupar el cuerpo del gran demonio para limpiarlo de
cualquier rastro sanguneo y as eliminar de l, y para siempre, los pequeos
demonios que alojaba real o potencialmente[389].

Cmo sera Kali de insaciable que, durante el baile del triunfo, se puso tan
ciega de sangre y tan en trance, que en una de las vueltas que dio mat a su esposo
Siva. Terrible accidente si Siva no estuviese adornado entre otras cosas de
omnipotencia. An hoy Kali ha de ser propiciada mediante sacrificios. Antao
fueron de personas. Hoy en Kalighata, su gran templo de Calcuta, se degellan
cabritos en su honor.

Siva, el egregio marido de Kali, tampoco fue ajeno al derramamiento y

consumo de sangre. Para derrotar al asura o diablo Jalandhara, tuvo que recurrir a
las esposas de todos los dioses. Les mand que se transformasen en ogresas para
que pudiesen beber toda la sangre del asura, restablecindose as el bien en el
mundo. Se tratara de sangre bebida, sacrificial y anacrnica de un diablo, con lo
que tal vez se complica el llamarlo canibalismo. En principio es imposible practicar
antropofagia con un diablo. Lo que pasa es que tambin existen rakshasas, otra
clase de diablos de naturaleza semidivina, capaces de entregarse a la lujuria, la
gula, lo que antes se denominaban las ms bajas pasiones. Los rakshasas no es que
sean seres malos, sino que cumplen su papel de malos, que es bien distinto. Ravana
pudo escoger entre tres encarnaciones como enemigo de Visn y siete como
amigo suyo[390]. Pues bien, si Ravana escogi la enemistad fue por considerarla un
medio ms rpido para alcanzar la liberacin y dejarse de historias, aunque sto, al
mismo tiempo, contribuy a generar la peculiar personalidad del dios Visn y la
profundidad de su aparente multiplicidad: algunas de sus encarnaciones son
meramente transitorias, sin otra razn de ser que el dios tenga una realidad en la
tierra en el tiempo que dure Ravana, su enemigo provisional. Una trampa, sin
duda, en la gran partida de cartas de la antigua India.

Las tres clases principales de demonios del hinduismo son asuras, rakshasas
y pisacas, estos ltimos adoptando casi siempre formas y alimentacin de
vampiros. Otros espritus malignos de menor fuste son bhutas y pretas, espectros o
duendes, espritus poco individualizados, que frecuentan a bandadas los
cementerios y otros lugares de mal agero[391].

Sin embargo los crematorios y los cementerios son lugares preferidos por los
hinduistas ms extremos. La secta sivata de los aghori (o aghozi) sorprende por
sus actividades y rituales, a veces de tipo tntrico, que no han descuidado siquiera
comer carne de cualquier procedencia. Los aghori son los que se recubren el
cuerpo de cenizas de muertos y excrementos propios que llevan dentro de un
crneo humano, y con eso piden limosna amenazando a la gente con ponerla
perdida si no les dan algo. A veces lanzan maldiciones de un cierto calado: Desde
que un aghori sadhu me maldijo con una neumona siempre me alejo de esos
hombres santos de la India [392]. Los naga babas, otros extremos ascetas sivatas,
tienen a gala ir completamente desnudos y con mucho orgullo, pues descienden de
los luchadores que combatieron contra los ejrcitos mogules en el siglo XIII. Se
renen en akharas, que son como clubs con gimnasios donde se practica la lucha
hind tradicional. Pero los naga babas, vestidos de aire, no siempre comen heces
y carroas, ni duermen en los cementerios, como hacen los aghori. La desnudez no
es sinnimo de toda aberracin.

Ya observ el abate Jean-Antoine Dubois en su casi exhaustivo libro de 1825

sobre las costumbres de la India que ciertos gimnosofistas o sanyasin desnudos de
la India comen excrementos humanos sin mostrar la menor seal de disgusto [393].
El abate no aadi que sobre gustos no hay nada escrito, pero l haba ido a la
India escapando de la revolucin en su pas, de forma que no es improbable que
aorase de vez en cuando el ms clemente pato confitado.
 18. COSTUMBRES JAINES

No puede haber una creencia, o religin, ms en las antpodas de la

antropofagia que el jainismo. Los jaines (los jinas, o victoriosos, se deca en el
antiguo esoterismo espaol) tienen como gran punto de inflexin y diferencia de
su fe el no matar, algo que, ms que un mandamiento al uso, o una forma de
pensar, se convierte en una forma de ser. El jain no slo no quiere matar a un ser
vivo sino que, llegado el caso, prefiere morir antes que matar. Eso puede entraar
la propia muerte, el grado ms extremo de perfeccionamiento, ideal que practican
los jaines digambaras, los vestidos de cielo. Entre ellos son sobre todo los monjes
llamados jina-kalpin (independientes) quienes llegan a la muerte por inanicin
mediante un yoga de total autopurificacin o sallekhana. [394] Entre los svetambaras
(vestidos de blanco), la otra gran rama de los jaines, esa prctica, que es en
definitiva un suicidio, se denomina santhara. Es menos comn que la sallekhana. En
ambos casos el significado que tiene para los jaines esa especie de suicidio por no
comer es que comporta santidad y conduce a la liberacin.

Sassole, un pueblo del Rajastn, es conocido en la India porque algunos

prebostes jaines autorizan la santhara. Especialmente siguen esa costumbre mujeres
ancianas, viudas casi siempre, que se sienten como un peso para sus familias y que
no tienen otro horizonte que la muerte. Eso ha fomentado una especie de
peregrinacin a Sassole para cometer el suicidio ritual. Hasta un millar de
personas toman santhara cada ao en la India y eso no se investiga como
suicidio[395].

Los jaines partidarios de dejarse morir por inanicin consideran que el

cuerpo es una carga y, aun sufriendo una larga cadena de renuncias, prohibiciones
y ayunos, ni siquiera estn seguros de no cometer asesinato de los grmenes
contenidos en una lechuga, nada dgase de verdaderas bombas de vida
microscpica como pueden ser los tubrculos. Hay algo ms colindante con el
canibalismo que una patata? Para los jaines, zanahorias, patatas, rbanos, son
concentraciones peligrossimas de vida animal.

Y es que, hablando en sus justos trminos, hay almas (nigods) en heces,

esputos, fluidos genitales Toda comida es peligrosa, est en la raz del apego
fatal del alma al cuerpo y es una forma de alegra sensual [396]. Un asceta jain no lo
consiente. En la biologa segn los jaines resulta increble la cantidad de entidades
vivientes. Hay que tener en cuenta que los humanos pueden ser el producto de dos
generaciones: o vienen del vientre materno (garbhaj) o de una generacin
espontnea (sammrchim). Estos ltimos son quienes procederan de las heces,
orina, flemas, semen y varias impurezas. De todos modos, esos seres no tienen
inteligencia y no pueden ser detectados con los sentidos [] Mueren en un
antarmuhurt (cuarenta y ocho minutos) sin haber podido desarrollar las enteras
caractersticas de un cuerpo humano[397].

Hay ascetas que tras comer algo, pero ms bien poco y vegetal, se beben los
residuos del plato para evitar que nazcan por generacin espontnea millones de
pequeas rplicas de ellos mismos y de cuyas muertes ellos tambin seran
responsables[398].

Los jaines ms rigurosos practican adems una forma extrema de yoga,

sentndose (mulabanda) con todos los sentidos cerrados, no activos, aunque
respirando. La bsqueda de los jaines es morir en el momento de liberarse
completamente del deseo de vivir[399].

Es desde luego la de los jaines una enorme tensin existencial. A uno le

recuerda el estrs que sufren las personas en el budismo tibetano cuando estn en
ese ambiguo momento entre la muerte y otro periodo de vida, es decir, en siete
veces siete das[400]. En esos cuarenta y nueve das uno atraviesa todos los
mundos de los chakras [] salvo que se va en la direccin opuesta, de arriba hacia
abajo[401]. Ms fcil de ver es, como cuenta Campbell, el momento exacto de la
muerte, para lo que un lama pone su mano sobre la vena yugular o el pulso del
moribundo.

Los jaines temen como a lo peor que pueda suceder el reencarnarse en algo
que previamente haya sido asesinado por ellos. Por eso los jaines siguen la divisin
que se cre hacia el ao 80 de nuestra era, 609 aos despus de la muerte del
fundador del jainismo, Mahavira, en dos grandes sectas: los extremistas digambara
(vestidos de cielo), y los svetambara (vestidos de blanco). Estos ltimos llevan
un faldelln y una mascarilla para no matar ni microbios con su respiracin. Y con
escobillas barren el suelo a su paso, no vayan a pisar hormigas. Una de las visitas
ms instructivas que se puedan hacer en Delhi es al Hospital de los Pjaros,
regentado por los jaines de la capital compadecidos por la suerte o destino de
gorriones, palomas y dems. Todo esmero con la vida ajena es poco, dado que
esforzndose como lo hacen quiz se libren del pesado fardo de la samsara, o rueda
reencarnante, y as no habr que volver a otro cuerpo con ganas de comer.

Es sabido que el jainismo entraa una derivacin, o reforma, del hinduismo

primordial. Eso plantea cuestiones sofisticadas en el tema del canibalismo que nos
ocupa. Un hinduista no es canbal en su actual encarnacin y adems mejora su
karma por regla general mediante el vegetarianismo, adems de la devocin, el
yoga y otros recursos. Pero el mismo ser, virtuoso, vegetariano, y todo lo que se
quiera, ser el que renacer constantemente en una cadena que viene de lejos e ir
an ms lejos sin que se produzca la extincin del yo. Quin garantiza entonces
que alguien actual no fue canbal en sus millones de vidas precedentes o que lo sea
en los millones de vidas que le aguardan? El ego samsrico es para los hinduistas
una cuestin de gran alcurnia y calado, que puede traer contradicciones y hasta
crmenes si uno no pone cuidado en respetar vidas, y en saber bien lo que come, no
vaya a tratarse de alguien.

Si hablamos de budistas, los otros reformados a partir del hinduismo, su

concepto de impermanencia, con su verificacin de que la muerte ocurre
constantemente, lo mismo que el nacimiento, llevara a no encontrar algo fijo en la
existencia. Lo cual supone el triunfo del vaivn, el flujo y reflujo, la imposibilidad
de asirse, aunque los ms clarividentes entre los budistas, como algunos tntricos,
recurren a la prajna, la precisin, que es la agudeza de inteligencia que corta el
fluido samsrico, que secciona la aorta de la samsara[402]. Y que suele representarse
con la espada de Manjushri, la que corta la raz de la dualidad [403]. Es, dicho de
otro modo, la ausencia del ego, la mayor y ltima victoria.

No abundan quienes consiguen tamaa precisin y an menos quienes

logran la jnana, el proceso de aprendizaje ya culminado, el que trasciende cualquier
lucha. Es el caso del samuri o el rinpoch realizados. O el de la vaca que pace
felizmente en el prado. La jnana puede manifestarse tambin cuando al encontrar a
alguien parece que ya le conocemos sin que eso haya sucedido. Una suerte de dj
vu, o quiz de resaca del pasado. Una preconcepcin tal vez, pero que el rinpoch
Trungpa ve de lo ms natural: T acarreas alguna energa dentro de ti que te
capacita para relacionarte con las situaciones tal como son. [404] Sutilezas y
misterios que dejan de serlo cuando se acepta una situacin tal como es. Y a veces
se va ms all. Se empieza a ver a otra gente como a uno mismo, en el sentido de
que uno mismo es un extrao, separado o despegado de uno. Pura contra-lgica:
cmo es posible que los buenos cristianos mueran en las guerras? Cmo se come
el canibalismo en el contexto de lo humano?

Hay quien discute en el planeta religioso indio, por ejemplo los jaines, que
todo se componga de cuerpo y alma, considerando ms bien como categoras
reales al alma y a la no-alma, la jiva y la ajiva, y que es en este segundo trmino y
apartado, donde se dan cinco clases de lo que otros llamaran materia. Con el
agravante de que lo vivo o viviente es el alma o espritu, y lo inerte, si no muerto,
es la materia. Pues bien, siguiendo la visin que tienen los jaines del karma, es
decir, el lazo, la cadena que conecta alma y cuerpo, nos encontramos con que para
ellos existiran nada menos que cuatro ghatiya o karmas destructivos, oscuros, y
cuatro aghatiya, cuatro clases de karma que no oscurecen la naturaleza esencial del
alma. Dentro de estos ltimos hay un gran saco, el de los pinda-prakritis, donde los
karmas se subdividen adoptando hasta 111 posibilidades, desde la n. 60,
magntico, a la n. 80, enano, a la n. 87, como cristal, o a los cinco sabores (picante,
amargo, salino, cido, dulce), o los cuatro anupurvis (ngeles, hombres, animales,
seres infernales)[405]

El jain se atrinchera con todo eso, sale al campo de su vida actual y tiene ah
enseguida un ideal que cumplir: no matar seres vivos, sean animales, peces,
pjaros o todo cuando tenga cinco o menos sentidos orgnicos. [406] Se trata de una
compasin ilimitada hacia la vida por parte de los jaines, dado que su meta es la
depuracin del karma, ir quitando capas de existencia hasta llegar a la ltima
partcula de materia krmica, lo que llaman karmavarganas.[407] Pero en su vida
diaria el jain pone mucho de su parte para la gran tarea de purificarse no comiendo
nada que roce una vida un poco superior. Incluso ayuna dos veces por mes lunar,
y muchos lo hacen una vez por semana. Todos, en cambio, son seguidores a
rajatabla de la sachitta-tyaga, abstinencia de consumir seres sintientes, [408] lo que se
aplica a las verduras y vegetales porque son seres vivientes, y herir a un ser
viviente es un pecado mortal en el jainismo.[409]

Todava ms extravagante puede resultar a ojos occidentales un tipo de

pratima, una obligacin devocional de los jaines llamada ratri-bhukta-tyaga, que
significa abstinencia de comer de noche. Esgrimen como razn que hay
diminutos seres vivientes que ninguna cantidad de luz artificial puede revelar o
dispersar, y que podran ser consumidos con las comidas despus del ocaso [410].
Tambin les est prohibido a los jaines tomar alcohol o estimulantes, no slo por
nutrir las pasiones enemigas feroces del alma [411], sino por la destruccin de vida
menuda que se produce en los procesos de fermentacin y destilacin.

Ahora bien, no todo es aleatorio o meramente imaginativo en la filosofa de

los jaines. Llegaron a intuir que el mundo no se puede dividir en orgnico e
inorgnico, y de hecho, el profesor J. C. Bose de la Universidad de Calcuta ha
demolido esa antigua divisin en la biologa. A los jaines les llena de orgullo saber
que hay almas en el agua porque sus maestros lo supieron antes de que la ciencia
moderna lo refrendase. Puede haber, naturalmente, organismos vivos en una gota
de agua, en la respiracin, en el aire Otra cuestin ms complicada, que se enlaza
con la vieja alquimia occidental, es saber cmo se adscriben almas al fuego, como
la de la salamandra.

Diderot llegaba a poner en boca del doctor Bordeu una posibilidad de

transformacin de la naturaleza que an no ha venido por fortuna salvo en la
ciencia-ficcin. No se trata de clonaciones, ni de trasplantes, sino de la propuesta
del doctor Bordeu de hacer cabras humanas: sacaramos una raza vigorosa,
inteligente, infatigable y veloz con la que podramos conseguir excelentes
criados[412]. Lo nico es que seran unos disolutos y, como deca la seorita de
LEspinasse, ya no habra ninguna seguridad para las mujeres honestas [413].

Pero aqu no se trata de abordar las ms impensadas alteraciones de la

naturaleza, sino de encontrar conexiones o desconexiones entre el pensamiento jain
y el mundo de comer seres vivos, ante lo cual la carne de un semejante es para ellos
la ms inimaginable. En realidad, para los jaines todo lo concerniente a comer es
peligroso por la posible muerte de seres vivos que entraa. Primero sera un acto
de asesinato, y eventualmente de canibalismo, segn el ser de que se trate. Y se es
el gran problema. Hay seres vivos y otros que lo parecen; seres pequeos pero no
por eso menos grandes que los que tienen mayor tamao. Por si fuera poco, los
jaines distinguen materias gruesas-finas (como las sombras o los ocasos, y la luz ya
se sabe que es ondulatoria y no corpuscular, desde que confirm esa teora el
cientfico Huyghens) y materias finas-gruesas (como la fragancia, el sonido, los
gases, que si bien no se ven pueden ser cosas grandes, como en general las
percepciones de los sentidos).

Comer, aunque slo sea unas hojas de lechuga, lleva al encadenamiento del
cuerpo, a reproducir karma, si no abiertamente a una contradiccin. Se puede
cometer una maldad contra un puerro comindolo, contra una mosca lastimndola
o matndola, con repercusiones en la reencarnacin. Por tanto, de peor en menos
malo, se prefiere comer crudo a cocinado. Incluso cocinar es para los jaines un acto
lleno de violencia, en las antpodas de su concepcin de la ahimsa o no violencia.
Encender fuego produce pnico en las mujeres devotas, que no piensan en lo ricas
que van a estar las lentejas sino que temen a quin pueden quemar en el proceso.
Los mayores ascetas entre los jaines jams cocinarn para s mismos o para otros.
Necesitan alimentarse y por tanto recurren a los devotos. Los que preparen las
comidas para otros, y en especial para los notables ascetas, sern
paradjicamente absueltos de sus posibles infracciones y pecados; al contrario,
se cargarn de mrito por alimentar a maestros ejemplares. Maestros que odian
comer, que a lo sumo pican con distraccin, no queriendo fijarse demasiado,
haciendo una bola con la comida para tragrsela con agua de una vez y evitar el
trance de tener que comer y exponerse a una matanza bacteriana, microbiana y
dems.

Los jaines son muy meticulosos con todo lo que se refiere a la vida, sin duda
por la enorme cantidad de existencias que deben afrontar. No es slo la experiencia
de una vida mortal. Es el cansancio de lo que no tiene fin, la cadena de los karmas,
salvo para raros ascetas, privilegiados y gentes magnficas. Su fundador Mahavira,
el ltimo de los llamados tirthankars o hacedores de vados, omniscientes
maestros del jainismo, tuvo que sufrir en sus carnes la teora y la prctica de las
reencarnaciones, y nada menos que a travs de 27 nacimientos. En dos ocasiones
Mahavira lleg a conocer el infierno, y no cualquiera, sino el sptimo infierno, el
ms espeluznante, tanto que ya ni siquiera dicen los jaines se cometen pecados
de tal volumen como para ir a ese lugar. Para eso no basta desde luego pecar de
gula o pecar contra el sexto mandamiento mosaico.

El jainismo resulta original asimismo concediendo total independencia al

hombre, dueo de sus acciones y de su destino, y nunca mejor dicho. Se puede
escoger cmo vivir, pero esa decisin es algo irrevocable. Hay que atenerse a las
consecuencias, principio que les diferencia netamente de cristianos, musulmanes,
incluso hinduistas, segn el maestro jain Jagmanderlal: Ningn dios, o profeta
suyo, o delegado suyo, puede interferir en la vida humana. El alma, y slo ella, es
responsable directamente de todo lo que hace [414]. Por otro lado, el jainismo es una
religin prcticamente atea. Ni siquiera consideran que el mundo fue creado. La
Creacin implica volicin, un deseo de crear [] implica imperfeccin. Y Dios no
puede ser imperfecto[415].

En este punto cabe recordar que Mahatma Gandhi populariz las huelgas de
hambre muy influido por el ascetismo de los jaines y que fue vctima en ltima
instancia de la mayor paradoja, la que surge de la misma vida sin necesidad de que
nadie la empuje. En 1947 la particin de la India entre musulmanes e hindes, a la
que no se opuso Gandhi, arroj un saldo de un milln de muertos.
TERCERA PARTE

EN EL NUEVO MUNDO
 19. EN ISLA DOMINICA

Dominica es una bella y poco visitada isla de las Antillas Menores que
guarda como mayor sorpresa, al menos para uno, una reserva de indios caribes. El
trmino de reserva puede parecer un anacronismo, incluso una perversidad a estas
alturas de la historia, y sin embargo, los indios caribes supervivientes a tantos
clichs negativos, y tras tantas mezclas, sobre todo con afroamericanos, poseen un
territorio propio en el nordeste de la isla. Aparte de los extinguidos arawak, los
indios caribes fueron, y an son, los autnticos aborgenes de Dominica, y eso ha
sido reconocido desde tiempos coloniales ingleses hasta la independencia de
Dominica en 1978, y as hasta nuestros das. Pues bien, cerca de 3000 personas
viven en estos momentos en la reserva (y 10 000 en toda Dominica), que se
consideran a s mismas caribes y que reclaman una lnea nunca cortada con su
historia y progenie. Todos los dems, blancos o negros, seran en cierto modo
extranjeros en Dominica, o advenedizos como mnimo.

El Carib Council, o Consejo Caribe, encabezado por un jefe elegido cada

cuatro aos, se encarga de mantener la integridad de una tierra que pertenece
legalmente a los caribes desde principios del siglo XIX. Por otro lado, los actuales
caribes se ufanan de ser descendientes de los indgenas que se opusieron a los
espaoles en tiempos de Coln. Soslayan naturalmente su antigua reputacin de
canbales. Sin embargo, en tempranos derroteros franceses, como el de Jean
Maillard de 1546, se marcaban como isles de Canbales a las islas de Barlovento,
islas que inspiraban autntico pnico. Dentro de eso Dominica se llevaba la palma,
aunque ir all representaba gran provecho[416] por las oportunidades de comercio.

Convendra puntualizar que la isla Dominica, pequea y montaosa, nada

tiene que ver con la Repblica Dominicana, es decir, con la parte occidental de la
isla Hispaniola, o Espaola, de las Antillas Mayores, el gran descubrimiento del
primer viaje de Coln. Dominica, en cambio, se llama as por haber sido
descubierta por el Almirante al amanecer del domingo 3 de noviembre de 1493 en
el curso de su segundo viaje a Amrica. Pronto se vio que la isla Dominica careca
de riquezas relevantes, pero se encontraba en una posicin geogrfica inmejorable,
nada menos que en el trnsito ms favorable por los vientos para cruzar desde las
Canarias a las Antillas. Hubo veces que, desde la isla Gomera a Dominica, se lleg
en veinte das de navegacin. Tambin pasaba por Dominica una de las rutas de la
flota de oro. Con todo y eso, nunca fue isla apetecida por los espaoles para poner
en ella una base. Desanimaban sus caractersticas fsicas, siendo la isla ms abrupta
del Caribe con cumbres de hasta 2500 metros de altitud, y con selvas intactas como
las que forran las faldas del Morne Diablotin. A esa dureza del paisaje se aada el
carcter belicoso, o simplemente pundonoroso, de sus moradores los indios
caribes, que llegaron a dominar esta isla y otras menores de las Antillas hasta casi
el siglo XVIII.

Por otro lado, Dominica, o Waitukubuli, que en caribe significa alto es su

cuerpo, siempre fue un caso aparte, si no un caso perdido, dada su ambigedad
geoestratgica. Acab siendo colonia inglesa y teniendo una mayora de poblacin
negra que habla ingls, estando al mismo tiempo encajonada entre dos islas
mayores, ms feraces y pobladas, como Guadalupe y Martinica, que son territorio
francs a todos los efectos. Luego est la duda de considerar a Dominica isla de
Barlovento o de Sotavento, y hay opiniones en ambos sentidos. Pero lo principal,
cree uno, el dato de ms peso, consiste en la existencia de toda una reserva de
indios caribes en el nordeste de la isla. Su extensin es de 3782 acres, unos 15
kilmetros cuadrados, lo que supone en torno al 2% de la superficie de Dominica.

La reserva caribe se extiende por una pequea serrana mientras las casas,
que a veces no pasan de ser unos ranchitos, se desperdigan en laderas desde las
que es raro no ver el mar. Slo en Salybia, la capital de la reserva, se aprecia un
ncleo urbano de cuatro casas junto a la oficina del jefe caribe. La playa y el puerto
de la reserva coinciden con la cala de Sainte-Marie, un lugar azotado por el viento
y lleno de cantos rodados donde varar o botar un pequeo esquife o una barca de
pesca representa una verdadera odisea. Claro que todo el mundo echa una mano a
los patrones de pesca, lo mismo que se ayuda colectivamente al recin casado para
desmontar un terreno donde hacerse una casa.

Una disposicin de la Corona inglesa de 1903 ampliaba, con la inclusin de

montes baldos y campos que terminan abruptamente en el mar, el territorio que
los indios caribes ya haban conseguido en tiempos de la reina Victoria. Los caribes
se haban quejado amargamente por carta a la reina de Inglaterra de sus humildes
condiciones de vida. Henry Hesketh Bell, el nuevo gobernador de la isla, fue el
artfice de aumentar los 232 acres iniciales de la reserva a 3782. Lo cierto es que
nunca se encontraron los ttulos originales de propiedad de la antigua reserva,
pero no obstante, sus esfuerzos [de Hesketh Bell] fueron significativos porque
llevaron a la expansin de la reserva y su organizacin tal como existe en la
actualidad[417]. Hesketh Bell consigui adems una asignacin anual para el jefe
caribe de seis libras esterlinas, y le proporcion una vara de mando con pomo de
plata y una banda que llevaba bordado en letras gticas The Chief of the Caribs[418].
 Los viejos anglo-normandos diran Honni soit qui mal y pense. Todava hoy
el jefe Charles Williams porta su vara de plata y una banda de color crema como
insignias de su poder tradicional, y en cierto modo, l es como el rey de los caribes.
Cuando me recibi en Salybia hizo una precisin en ese sentido: La jefatura es de
antes de la colonizacin. Antes de la colonizacin ya tenamos jefes y los
llambamos obutu. El obutu no era slo el jefe de una tribu. El obutu era como un
monarca. Pero Williams no es tan ingenuo como para crerselo. Regenta un
modesto hostal de Salybia y el cargo de jefe caribe le causa disgustos con los
vecinos, cada uno con su visin y sus apetencias. Ha estado a punto de dimitir en
varias ocasiones.

Sin embargo, Williams no se mueve con facilidad de sus convicciones, al

menos de cara a los extranjeros: La palabra caribe me dijo Williams en la
entrevista que le hice en 2005 viene de los europeos y se relaciona con el
canibalismo. Nos llamaron canbales salvajes. Y eso fue porque la autoridad estaba
en manos de la Monarqua y de la Iglesia y crean que podan hacer todo lo que se
les antojase, por ejemplo llamar canbales a nuestros antepasados. No los
consideraban humanos, de modo que se poda hacer de todo con esos canbales o
salvajes. Si los mataban no pasaba nada.

La verdad es que disposiciones reales espaolas del 7 de noviembre de 1508

y del 3 de julio de 1512 autorizaban a los colonos espaoles en el Caribe a tomar
como esclavos a los kalinago o caribes de las islas de Los Barbados, Dominica,
Matinino [Martinica], Santa Luca, San Vincente, la Asuncin [Grenada] y Taraco
[Tobago] [] por su resistencia a los cristianos[419].

Todava hoy, la reserva caribe de Salybia es como un Estado dentro del

Estado, y el que a veces sus ciudadanos indios parezcan negros, o algo negros, no
quita para que en cuestin de orgullo y cultura se siga elaborando el patrn caribe.
Otra cosa es que los rasgos amerindios estn muy atenuados por la mezcla de
sangres, que lo estn, sin que por eso se pueda decir que los caribes de Dominica
sean caribes negros, o garinagu, como los que hay en la Mosquitia de Honduras y
otros lugares donde predomina el componente fsico africano sobre el indgena de
Amrica. Adems, en Dominica existe una cierta proporcin de caribes que tienen
claros rasgos monglicos, pieles un tanto aceitunadas, cabellos lacios y aceitosos y
escasa barba, lo que a todas luces lleva a pensar en un tipo amerindio. Eso en lo
que se refiere a una minora. En la mayora se advierte una ptina de mestizaje que
va del color caf con leche a la leche con caf.

Charles Williams, el jefe caribe, con su perilla blanca, su tez ms amarillenta

que morena y sus negros y escrutadores ojos, me pareci que me impona una
especie de escrutinio por el hecho de ser espaol. Era como si de buenas a primeras
el seor Williams no pareciese estar muy dispuesto a ofrecer su simpata a alguien
al que tena por compatriota de Coln. Para el jefe caribe el Almirante Coln haba
sido a todos los efectos un espaol, nada de matices de origen genovs o judo, y
en todo caso, lo tena como responsable hasta cierto punto de haber torcido el sino
de su pueblo. Y lo que Williams, siendo un hombre instruido, no llevaba nada bien,
y eso que han pasado ms de cinco siglos, era el hecho de que Coln hubiese
puesto la palabra caniba en circulacin por el mundo. Para Williams caniba es igual
que antropfago. Por supuesto, Williams no cree que sus antepasados fuesen
antropfagos, ni caniba en el sentido de Calibn, el personaje con el que
Shakespeare acab por arruinar la reputacin de los caribes en La tempestad.

Williams era muy susceptible, aunque no s an si en razn de su cargo ms

que por conviccin personal. l saba perfectamente que las palabras las carga el
diablo, y que luego nadie se quiere hacer responsable de ellas. Caniba (o cariba o
caribe) fue el trmino usado por los tanos y otros indios autctonos de aquella
mar, que an no se llamaba Caribe, para referirse a unos hermanos belicosos a
quienes, llegado el caso, no disgustaba el sabor de la carne humana en barbacoa.
Los espaoles, empezando por el propio Coln, son los primeros europeos en
registrar esa prctica. Al Almirante le sorprende or, que verlo nunca lo har, que
los caribes castraban a los nios para engordarlos como otros hacen con los
capones. Los indios caribes tenan incluso corrales de hombres y mujeres de
engorde, lo mismo que si fuesen tortugas, o rodaballos de tierra. Los escritos de
Coln desvelan la antropofagia y su extensin en el Nuevo Mundo, y de ah que
esas informaciones provocaran en Europa el discurso de la duda y el matiz al que
se abalanzaran, como hemos descrito, hasta los propios hugonotes.

Lo cierto es que los caribes fueron crucificados como ningn otro pueblo con
el marchamo de canbales, y lo ms probable es que no todos lo fuesen. Respecto a
los antropfagos caribes, se libraban a tales prcticas no tanto por gusto, o por
tener una personalidad sanguinaria, o psicoptica, como por obtener el valor de la
persona comida, uno de los arquetipos del debatido tema del canibalismo.

Mi propsito en la isla Dominica no era entrar en semejantes tropezones del

pasado, sino filmar la comunidad caribe de la isla. Eso habra podido irse al traste
si el seor Williams se hubiese empecinado en trasladar su visin negativa de la
conquista de Amrica a los espaoles de medio milenio despus. No fue as y se lo
agradec. Sin embargo, nuestro documental se haba cruzado literalmente con el
polmico rodaje de Piratas del Caribe: el cofre del muerto en la propia isla. Gore
Verbinski, el director de esa pelcula, acababa de terminar en la isla Dominica una
parte que recreaba, y con no poca irona, el mundo de los indios pelegostos,
consumados canbales que vivan en un acantilado y que capturaban para su
posterior asado a las huestes piratas del capitn Jack Sparrow (Johnny Depp en
carne mortal). El tema de los pelegostos, un eufemismo para evitar decir indios
caribes, haba enfurecido con toda razn a Williams, y por eso, que alguien viniese
con la idea de filmar algo en su tierra le produca cierto desasosiego (mxime no
disponiendo de un presupuesto de 225 millones de dlares, lo que cost la
segunda parte de Piratas del Caribe). Cuando me present en el despacho de
Williams, l an no haba visto la pelcula y hablaba de odas sobre la aparicin en
ella de unos pelegostos canbales y chapuceros, caracterizados como una tribu
africana aunque llevando maquillajes y adornos ms propios de Papuasia.

Quiz Charles Williams no estaba muy dotado para captar las ironas del
cine contemporneo, pero tena muy asumido y digerido el discurso
anticolombino. Me dijo sobre el primer contacto de Coln con sus antepasados:
Las tierras de los caribes fueron invadidas, y mucha gente fue masacrada o
raptada, pero eso fue probablemente por incomprensin, no conocan nuestra
lengua y queran poseer estas tierras.

Williams reconoca a regaadientes que no tena que sentirse molesto por los
espaoles de hace medio milenio, sino por una gente de Hollywood que pintaba a
los caribes como canbales. Ese factor, ms que los de la desnudez, salvajismo o
belicosidad, era al final lo que sublevaba a Williams, tal vez porque se vea
impotente. Los mitos con parte de realidad no se acaban de desollar en los siglos.
Adems, no lo poda ir reconociendo y proclamando, pero los antiguos caribes, si
no todos, muchos de ellos, en vez de ceirse al pan de casabe y de disfrutar sin
remordimientos del sabor de las papayas, de las palomas torcaces, de los cangrejos
blancos de sus quebradas y de los besugos verdosos de sus mares, tambin
apreciaban la ternura de una tana o un tano a la parrilla. Los caribes comieron
tambin espaoles? Bien, no hay ni un dato en las primeras crnicas y diarios que
permitan asegurarlo con rotundidad.
 20. COLN Y LOS CANIBA

Crucial en la historia fue que Coln escribiera la palabra caniba en la

anotacin de su Diario correspondiente al martes 11 de diciembre de 1492. Eso
origin un clich de tanto alcance como el de los caribes canbales, trminos que
acabaron siendo equivalentes con el significado de comedores de carne humana. Y
ya sabemos que los nombres empiezan a ser las cosas. Coln realmente se limit a
transcribir como caniba la voz tribal de cariba, y eso fue para resaltar, aparte de su
ferocidad, una de sus ideas mticas: que los caniba eran sbditos del Gran Can,
porque todas estas islas viven con gran miedo de los de Caniba, y as torno a decir
como otras veces dije dice l que Caniba no es otra cosa sino la gente del Gran
Can, que debe ser aqu muy vecino, y tern navos y vernn a captivarlos, y como
no vuelven creen que se los han comido. [420] Por otro lado, nadie ha hecho mucho
caso al apunte que hizo Coln en su Diario el mircoles 26 de diciembre, y que
demuestra con claridad que l no cometa errores tan ingenuos desde el punto de
vista terminolgico: aunque diz que el comienzo fue sobre habla de los Caniba,
que ellos llaman caribes, que los vienen a tomar, y traen arcos y flechas sin
hierro[421]. Algo ms adelante, y siempre en el Diario colombino, aparece el trmino
correcto fuera ya de su sabor legendario: El Almirante le dijo por seas que los
reyes de Castilla mandaran destruir a los caribes y que a todos se los mandaran
traer las manos atadas[422].

Por otro lado, para Coln escribir Carib con mayscula supona poner en
juego un topnimo del mismo tenor que el de Matinino, sitios, o mejor, islas, llenas
de oro: [el indio] dijo que traera maana una cartula de oro, afirmando que all
haba mucho, y en Carib y en Matinino[423]. Pese a la animadversin, a veces
chusca y tan a destiempo, que an vuelcan sobre la figura de Coln personas que
prefieren las hiptesis vikinga, china o egipcia, el Almirante tuvo el mrito de ser el
primero en muchos lugares americanos y en no menos lugares utpicos, pero que
engendraran el deseo de viajes y comprobaciones ulteriores. Pues bien, Coln
nunca estuvo en una isla llamada Carib, llena de alambre de oro, y donde los
naturales diz que coman los hombres que pueden haber [424]. Tampoco vio nunca
a un caribe comiendo a un tano, ni siquiera en la isla Guadalupe, donde los
espaoles mantuvieron las primeras refriegas contra los caribes en el curso del
segundo viaje de 1493. Sin embargo, al cabo de los cuatro viajes colombinos, los
espaoles tuvieron claras muchas cuestiones, empezando por la belicosidad de los
caribes. Ciertas eran las sevicias a las que los caribes sometan a otros indios de las
Antillas, como los tanos de la Hispaniola y de Puerto Rico, o los inger, antiguos
pobladores arawak de las islas de Barlovento, entre las cuales se encuentra
Dominica, Waitukubuli, isla que fue quizs la que sublim el viejo concepto
colombino de la isla Carib. Luego vinieron, como es natural, las variaciones sobre
el tema. Todorov interpreta a su modo la ambigedad de Coln cuando escucha la
palabra cariba: Coln entiende caniba, as pues las gentes del Khan. Pero tambin
comprende que segn los indios esos personajes tienen cabezas de perro (del
espaol can) con las cuales, precisamente, les comen[425].

No qued por nombres y variantes. Segn las diversas trascripciones

colombinas, hubo caniba, camiba, cambales, carib, galibi Los ingleses fueron
pioneros en incorporar a su idioma la voz canbal, y su sentido. La prueba literaria
de la popularidad del caribe canbal se tiene, y con fuerza, en la figura de Calibn,
el personaje salvaje de La tempestad de Shakespeare. Claro que desde un punto de
vista no literario, la palabra canbal ya fue usada tanto por Richard Hakluyt, en su
famoso libro de Voyages and Discoveries, como por Samuel Purchas. Este ltimo,
autor de la celebrrima coleccin de viajes Hakluytus Posthumus,[426] tradujo la voz
canbal como hombre valiente. En realidad eso es lo que significaba canbal en
ingls, aparte de suponer, de forma indirecta, otro dardo contra los espaoles.

Hay luego un nombre tan intrigante como Caribana, que se refiri a una
imprecisa y vasta regin suramericana. Caribana figuraba en importantes esferas
terrestres de mediados del siglo XVII, como las que se fabricaban con madera y
yeso en msterdam. Asimismo, en obras de gran voluntarismo, como el atlas del
holands Abraham Ortelius de 1570, llamado Theatrum orbis terrarum, se aplica
Caribana a buena parte de Venezuela. Despus vinieron ms mapas, que escaparon
de la censura espaola y que, pegando imaginaciones y realidades, consiguieron
una mayor precisin. Fue el caso de la carta de Nicolas Sanson DAbbeville de
1679, donde tambin figuraba Caribana nombrando un extenso territorio que se
extenda al este del golfo de Urab, rematado por la Punta Caribana, y continuaba
por buena parte de Colombia y Venezuela.

Hugh Thomas ha relatado que, a partir de 1519, ya con un nuevo

gobernador de las Indias, Rodrigo de Figueroa, los espaoles intentaron una
especie de estudio etnogrfico de las poblaciones indgenas. Por lo que se refiere a
la costa de Venezuela, se diferenci entre cuatro tribus caribes y cuatro tribus
arawak, aunque no se usara precisamente este ltimo trmino, a diferencia del de
caribes, que s constaba de forma literal. Es ms, se lleg a establecer cuatro
provincias caribes que se extendan por el golfo de Paria y las diversas islas
caribeas que an no haban sido colonizadas (bsicamente, las Antillas Menores),
mientras quedaban excluidas otras islas: las Lucayas, las Barbados, las Gigantes,
Trinidad y Margarita.[427]

Y as, la captura de caribes qued, pues, en adelante autorizada, siempre y

cuando obtuviese la oportuna licencia[428].

Lo cierto es que el canibalismo, aparejado ntimamente a los caribes, fue el

argumento estrella en los primeros tiempos del descubrimiento y la conquista
espaola de Amrica. La primera trata de esclavos de gran amplitud no fue, como
se cree, la de los esclavos negros o africanos en Amrica, sino la trata de esclavos
caribes. Pese a la bambolla que adornaba esta cuestin, tanto para negarla como
para reducirla, el caso fue que, ms que el oro, y antes que los negros, el artculo
fundamental del imperio espaol fue la carne del canbal, la carne del indio
esclavizado, del que se deca que era rebelde y sanguinario, y antropfago, pero
que durante largas dcadas (hasta su casi extincin) fue el gran motor humano que
ayud a la consolidacin del asentamiento espaol en Amrica. Esto se ha
enfocado poco y mal, pero lo cierto es que los caribes engrosaron la mano de obra
forzosa de la primera explotacin seria de las minas. Los pocos, y no siempre bien
avenidos, conquistadores espaoles podan aliviarse un poco del colrico clima
tropical, mientras sus esclavos, muchos de ellos caribes, les sacaban el pan de la
mandioca y el oro de los arroyos y las cuevas.

Por consiguiente, los caribes fueron cayendo presas de la nueva enfermedad

y la vieja tristeza de no ser libres. Ellos no pasaban de ser una pincelada diluida y
poco valorada en el cuadro de unas islas y pases que an no estaba claro si eran
las Indias Occidentales o las ltimas Indias Orientales, es decir, las tierras y reinos
contiguos a Catai y Cipango. Los textos sobre los primeros contactos no enaltecen
precisamente la abnegacin laboral de los caribes, y ni siquiera de los tanos, sino
que ponen el dedo en la llaga del canibalismo, en su importancia como rasgo
distintivo de lo que de all a poco fue tildado de Nuevo Mundo. Y enseguida se
aprovech la cuestin para trazar una especie de mapa del nuevo maniquesmo.
Los tanos, los primeros indios que encontr Coln en La Espaola, se alzaron a
ojos de los espaoles como los indios buenos o contrapuestos a otros indios malos,
sanguinarios, como los caribes, comedores de carne humana. Coln anota en su
Diario, en fecha tan temprana como el 26 de diciembre de 1492, un encuentro con
un cacique local a quien le ensea cmo se disparan las flechas de un arco
turquesco y el seor, como no sepa qu sean armas, porque no las tienen ni las
usan, le pareci gran cosa[429]. Ms de lo mismo fue cuando el Almirante mand
disparar una lombarda y una espingarda, y cuando su gente oy los tiros cayeron
todos en tierra.[430] Pues bien, ese cacique tan amedrentado es el que merecera el
ttulo de primer gran y fiable informador etnogrfico para los espaoles, y fue
quien asegur al Almirante que los caniba son los que ellos llaman caribes [431].
Caribes fueron, por tanto, aquellos a los que el Almirante prometi denunciar a los
reyes de Castilla para que stos ordenasen su destruccin.

No se dio tal acontecimiento de forma directa, pero un par de meses despus

del descubrimiento de Amrica, ya se produce una primera y clara antinomia
tanos-caribes, dulces-sanguinarios, comedores normales-canbales. En tal
dialctica es donde se inscribe el discurso de Coln para justificar su conquista: hay
muchas islas y tierras pobladas no slo por gentes que no conocen al buen dios de
los blancos, sino que, para ms inri, comen carne humana, un pecado nefando que
justificaba de sobra su represin all donde se encontrasen. As pues, concebido el
argumento justificativo, los espaoles no fueron lo que se dice tiernos con unos
caribes o canbales cuya resistencia acab encastillndose sobre todo en islas de
Barlovento como Martinica, Guadalupe, Dominica

Coln estaba a punto de efectuar el regreso a Espaa cuando tuvo que sufrir
un ataque en toda regla por parte de los indios de La Espaola. Esos combates que
se registraron en la zona de Saman no slo fueron los primeros de cierta entidad
entre ambos mundos, o si se prefiere, entre indios y espaoles, sino que se produjo
la paradoja de que los contrincantes de los espaoles no eran caribes. Coln se
resista al derrumbamiento de otro mito. No era posible que aquellos buclicos
seores que poco antes regalaban sus aretes de oro y se cortaban con las espadas,
por no saber por dnde se agarraban, empleasen efectivos arcos con flechas
emponzoadas. Por fuerza esos enemigos tenan que ser caribes, de quienes todos
los otros indios tienen tanto miedo; o que al menos confinaban con ellos [432]. Y sin
embargo hoy parece lo ms probable que aquellos indios de Saman, el golfo de las
Flechas, como lo bautiz Coln, fuesen ciguayos, ms relacionados con los tanos
que con alguna tribu caribe.

Ah se qued sepultada la gran ficcin, si no un camelo histrico de gran

volumen, de que el tano fuese el indio bueno, el buen salvaje avant la lettre. El tema
no iba de tanos o canibas, sino de que los indios fuesen buenos y modosos sbditos
de Coln, del rey y hasta de la Virgen negra de Guadalupe. En aquellos primeros
lustros del descubrimiento, y en islas an no bien identificadas como tales, no
estaban los nimos, ni las perspectivas, para etnografas cuidadosas. El asunto era
que los indios fuesen buenos trabajadores, que se deslomasen por el oro de los
blancos sin rechistar y hasta morir, y si no, que fuesen buenos entregadores de
cerdos, mujeres y frutas, como si el dar ininterrumpidamente estuviese en su
naturaleza y, por supuesto, en la lgica del mundo (blanco), recibir sin tregua y sin
pago a cambio.
 Coln navegaba bien en muchos derroteros marinos, no as en la
incertidumbre de los momentos iniciales de la historia. No poda admitir que no
fuesen caribes los indios que mataban espaoles, cuando l mismo haba dado
tantas alas al tpico: los enemigos a batir tenan que ser caribes y canbales. Hugh
Thomas recoge un texto muy ilustrativo, casi fundacional, de esa mitologa, debido
a la pluma de Pedro Mrtir de Anglera, si bien referido probablemente a los indios
de Guadalupe, no a los de Saman: los canbales asaltan habitualmente sus islas
para robarlos [] A los nios que cogen, los castran como nosotros a los pollos o
cerdillos [] los intestinos y las extremidades de los miembros [de los de edad
madura] se las comen frescas, y los miembros los guardan para otro tiempo como
nosotros los pemiles de cerdo[433].

Hay algo que se recuerda o se maneja poco, y es que Coln embarc en la

Nia rumbo a Espaa a seis indios, probablemente tanos ms que canbales. Tras
desembarcar en Palos, se organiz con ellos una comitiva que atraves el pas hasta
Barcelona, ciudad en la que se encontraban los reyes. All fue donde aquellas
despavoridas criaturas de Amrica causaron sensacin. Era el otro mundo nuevo y
tangible, y no tenan rabos diablicos ni hocicos de perro, sino la agradable
mansedumbre de los esclavos arrancados de su vida para contento de quienes los
miran con la misma condescendencia que a unos animales cariosos. Adems, an
los indios no tenan alma, cosa que el Vaticano no adjudicaba con tanta facilidad
como las bulas, las indulgencias o las dispensas para matrimonios entre primos.

Tanos y canbales eran vocablos imprecisos para denominar pueblos

indgenas que poblaban las islas atlnticas y que en el caso de los segundos
procedan con toda certeza del continente suramericano, desde donde, subiendo
hasta Trinidad, y luego de isla en isla, se extendieron por el rosario de las Antillas.
Pero el asunto de la diferencia tnica careca de importancia ante la diferencia entre
canbales y no canbales, que enseguida se alz como el gran argumento poltico de
la conquista de Amrica. Todo indio, bueno o malo, deba supeditarse a gente
superior, espaola, catlica, y trabajar en calidad de esclavo. Se esperaba de ellos lo
usual, que no se rebelasen contra el amo, y de hecho se les tomaba por lo que
valan, simple carne de ltigo para sacar oro en condiciones penosas. Se crey que
convena darles algo de comer, pero en eso no haba que poner mucho nfasis ni
gasto. Muerto un esclavo, se capturaba otro. Por el contrario, el rebelde a esa
magnfica salida laboral para seres sin alma que era la esclavitud, se conceptuaba
como indio malo y canbal, y no haba ms que exterminarlo. El tiempo volaba y el
oro se haca de rogar en sus filones naturales. Pero, adems de las minas, las
encomiendas, y las tierras de labor en general, tambin requeran muchos brazos.
Pues bien, slo hubieron de transcurrir diez aos desde el descubrimiento de
Amrica para que Juan de Ovando obtuviese permiso para trasladar esclavos
negros del sur de Espaa a la isla Espaola. Y slo trece aos desde el famoso 1492,
para que el rey catlico Fernando ordenase el primer envo a Amrica de cien
esclavos africanos. No iban a ser los primeros de ese color en Amrica,
simplemente porque Coln llev un esclavo negro en su cuarto viaje, pero el
bloque de los primeros cien africanos era prueba evidente de que ya flaqueaba la
mano de obra indgena para las ambiciones de oro y dems que se tenan. Se
arrumb entonces el subterfugio de la ferocidad canbal del indio, y ya no vali
ms que para alimentar crnicas novelescas y textos con mucha moralina religiosa,
y ningn apego por la realidad o la bondad. As, a partir de 1505, Amrica empez
a recibir un flujo regular de esclavos negros que cambi para siempre su
composicin tnica y el curso de su historia.

Esto no quiere decir, como en cambio asegur Bartolom de Las Casas, que
fuesen aniquilados tres millones de indios. Es una cifra ms provocadora que real,
ms en consonancia con una diatriba para sacudir conciencias que con una suma
rigurosa. Pero lo que es innegable es que el impacto del hombre blanco sobre los
canbales, y otros indios del Caribe, fue tan fulminante como deletreo. Las
muertes de los indios no siempre se debieron a causas directas, como asesinatos o
torturas. En un momento dado el indio malo, el caribe, no daba demogrficamente
para la esclavitud, y tampoco el indio bueno, el tano, cumpli con las expectativas
de desarrollo que se depositaban sobre sus espaldas. Ah explot una crisis dentro
de otra crisis. No haba tanta abundancia de todo como se imaginaba al principio, y
empez a haber huecos, si no para el arrepentimiento, al menos para la crtica. Las
posiciones de la metrpoli y de la inicial colonia de La Espaola chocaban en ms
de un punto. Mientras los reyes trataban de que los indios fueran sus sbditos,
incluso con todas las de la ley, los colonialistas slo deseaban que los indios
trabajasen para ellos les gustase o no. No haba que entrar en si haba que darles el
nombre de siervos o esclavos. Como refiere Hugh Thomas, todava en 1503 la reina
Isabel perfilaba una legislacin favorable para los indios que contemplase que,
despus de trabajar, tuviesen algo as como vacaciones pagadas. La llamada ley
de demora entraaba a este respecto que los indios, despus de ocho meses de
trabajo en las minas, pudiesen volver a sus casas y ocuparse de sus huertos o
conucos. La reina de Espaa barajaba incluso la sorprendente idea de que los
indios tuvieran un salario: no deberan ser considerados esclavos, sino naboras
(criados), una palabra derivada del tano[434].

Ya en su segundo viaje, Coln atraviesa el territorio caribe ms especfico, las

islas Deseada, Dominica, Martinica, Guadalupe y la pequea Mara Galante,
donde al desembarcar los espaoles capturan a doce gordas pero hermosas
muchachas y a dos muchachos[435]. Los jvenes tenan claras seales de haber sido
castrados, es decir, los canbales los estaban engordando para su ulterior consumo.
Pero la confirmacin ms rotunda del canibalismo la tuvieron enseguida los
espaoles en la cercana isla de Guadalupe. Encontraron cabaas con huesos y
restos de cuerpos humanos que denotaban que haban sido canibalizados. Morales
Padrn y Hugh Thomas han recogido el impacto que todo eso produjo en lvarez
Chanca, el mdico de la expedicin: dizem que la carne del ombre es tan buena
que no ay tal cosa en el mundo [] All se hall en una casa. Coziendo en una olla,
un pescueyo de un ombre [436]. De esta manera el mdico lvarez Chanca ratific la
existencia del canibalismo amerindio con toda certeza, adems de informar de que
a los muchachos les castraban para engorde porque no les mataran hasta ser
hombres: la carne de los muchachos e de las mugeres no es buena para comer [437].

Con este texto, y con los comentarios de Antonio de Torres, el que sera
luego alcaide del fuerte de La Espaola, hombre que se fij en que los caribes
fabricaban puntas de flechas con huesos humanos, a Thomas le surge la siguiente
duda, y uno la comparte: Conocan los marineros sevillanos la diferencia entre la
carne de los hombres y los monos?[438]. Una pregunta escalofriante, no tan menor,
de nuestra primera historia americana. Hugh Thomas sopesa mucho asimismo si
dar o no la razn sin ms a Coln cuando ste afirma, al fondear en Aguadilla
(Boriquen, Puerto Rico), que los caribes se coman a los nativos isleos: no hay
pruebas que confirmen su acusacin[439]. Lo cierto es que Coln, tan mstico a
veces, haba encontrado un filn con el canibalismo real o ficticio de los indgenas
de las Indias Occidentales. Uno de los primeros empeos de Coln fue mandar
indios esclavos a Espaa, indios caribes naturalmente, que as por un lado se
libraba de ellos en las islas, y por otro con su venta esperaba poder comprar los
bastimentos que necesitaba. Coln ve en la venta de los indios una forma de
conseguir dinero ms fcil que ponindoles a cavar en una mina. Eso fue causa de
ms de una controversia, y al final, la reina Isabel se mostr contrariada porque se
esclavizara a los indios. Por ello a muchos se los liber nada ms llegar a puerto en
Espaa. Fue el caso de los indios que trajo Francisco de Bobadilla en 1500 a Sevilla
y que los reyes exigieron que fuesen devueltos inmediatamente a La Espaola. Sin
embargo, entre el tira y afloja de la burocracia y las codicias, ya haba fcilmente
medio millar de esclavos caribes en Espaa cuando Bobadilla volvi a zarpar. El
juego, segn Thomas, era ms ambiguo de lo que suponen algunas buenas
palabras sueltas a favor de los indios: Presumiblemente la reina, Cisneros y
Fonseca consideraban que haban sido justamente esclavizados, ya que se los
supona canbales, o capturados por alguna buena razn. Con todo, en 1501
parece que tambin haba esclavos tanos en Granada, puestos a la venta por
tratantes genoveses[440]. Todo lo cual supone un rizo de la cuestin: la inusitada
presencia de esclavos caribes y tanos en Espaa apenas se ha comenzado la gran
aventura econmica, por supuesto del Nuevo Mundo.

Por otro lado, las noticias tardaban demasiado tiempo en ir y volver de

Amrica, y en ser interpretadas en Espaa y discutidas en ambas orillas. En
Amrica el calor y la codicia suponan un caldo de cultivo que alejaba las buenas
intenciones, de haberlas. En 1495, tras sofocar una rebelin en La Espaola, los
espaoles capturaron 1660 almas entre machos y hembras [441]. Y hasta 550 indios
fueron enviados a Espaa por Coln. El resultado fue estupefaciente: La trata de
esclavos comenz as en direccin oeste este. No desde frica, sino desde el Caribe
a Europa[442]. Pues bien, un asunto de ese calibre ha pasado en sordina, como otros
muchos, casi olvidado bajo los trompetazos gloriosos de la conquista de Amrica y
de su contribucin a la mejora del planeta. Ser tras la virtual eliminacin del indio
en el mar Caribe que como hemos visto, tuvo que ver con la esclavitud antes que
con su muerte a espada. Las excepciones crticas fueron escasas y apreciables. En
1510, o, si prefiere, 18 aos despus del descubrimiento de Amrica, los dominicos
llegaron a la isla Espaola. Siendo una orden muy poco liberal en Espaa, donde
dieron los ms distinguidos inquisidores, en Amrica actuaron enseguida a favor
del indio y fueron precursores de la obra de Bartolom de Las Casas. La labor
informativa de los dominicos motiv que la Corona mandara convocar reuniones
de expertos en Espaa. La cuestin que haba que resolver cuanto antes era cmo
tratar a los indios, para lo cual urga esclarecer algunas incertidumbres. No era la
menor de ellas si eran o no animales que hablan [443], como lleg a decir el
licenciado Gregorio en la comisin convocada en la Casa del Cordn de Burgos.
Otro experto, Bernardo de Mesa, arguy que los indios eran hombres libres, pero
inclinados a la pereza, y por eso no merecan la libertad. Mientras, el inefable
jurista Juan Lpez de Palacios Burgos, el autor del Requerimiento que se lea a los
indios en espaol conminndoles a entender prolijas parrafadas sobre Dios, Adn
y Eva, el papa de Roma, y amenazndoles con la esclavitud y cosas peores si eran
lerdos de entendimiento, tambin tuvo la ocurrencia de que las Indias haban sido
dadas por Dios a los espaoles. Su planteamiento se basaba en que era la misma
razn por la que Josu dio Canan a los judos. Lpez de Palacios se avino a
conceder que, si bien Dios cre a todos los hombres iguales, haba algunos ms
iguales que los otros, y eso se podra entender por los espaoles, que hacan
guerras justas y stas originaban prisioneros, o sea, esclavos. Los espaoles eran el
nuevo pueblo elegido por Dios, y en consecuencia, los indios no tenan derecho al
suelo que les vio nacer.

Algo despus, las llamadas Leyes de Burgos de 1512 aliviaron algunos temas
a favor de los indios, pero no vari la sustancia de su sometimiento. O la realidad
del mismo. En 1514 cientos de indios de Curagao, Aruba y Donaire, las que se
conocan como las tres islas de los Gigantes, fueron apresados y enviados a La
Espaola, donde eran marcados por los compradores con letras en la cara[444].

Todava en 1516 se mandaban barcos desde La Espaola para capturar

esclavos, es decir, caribes, porque as eran llamados los de las Antillas Menores, los
de las islas de los Gigantes o Antillas Holandesas, y los de la gran isla de Trinidad,
gran reserva de caribes esclavizables frente a Venezuela. Cierto es que estaba
consolidndose cada vez ms el rechazo a la esclavizacin de los indios, y sin ir
ms lejos, por parte de los dominicos. Se discuta la pertinencia y hasta la legalidad
de ciertas capturas de indios, como la de los apresados en la expedicin mandada
por Juan Bono de Quejo (un vasco tildado por Las Casas de Juan Bono malo), y
no era para menos, siendo el autor del pensamiento de que todos los caribes eran
sodomitas[445]. Pues bien, al final los miembros del cargamento de esa expedicin
de Bono fueron declarados caribes (canbales) y por tanto su captura se consider
legtima[446].

Qu abrumadora distancia entre esos hechos y las iniciales palabras del

Almirante sobre los indios tanos de La Espaola: que en el mundo creo que no
hay mejor gente, ni mejor tierra; ellos aman a sus prximos como a s mismos [447].
Ya en su segundo viaje, al pasar por Montserrat y verla desierta de gente, le dicen a
Coln que los caribes de Guadalupe la han despoblado, tal vez una manera de
decir que se comieron a todos. Por si fuera poco, al llegar a La Espaola, Coln se
entera del desastre del fuerte que all haba dejado, o del embrin de la Villa de la
Navidad: no haba quedado ni un cristiano con vida. Y eso que los pioneros
espaoles estaban rodeados de indios amigos y tanos.

Pero no parece menos interesante la forma en que los indios jugaron con el
terror que causaba el canibalismo en las mentes espaolas. Un ardid, cree uno, no
del todo lejano del que usaron sus hermanos en Suramrica para equivocar a los
blancos con el tema del oro. Eldorado siempre estaba ms all. La canela creca
mucho en otro valle. Los canbales eran los otros indios. Ya en su tercer viaje por
tierras finalmente continentales y suramericanas, Coln encontr indios muy
amables que le ofrecan banquetes, y la gran noticia: que las perlas y el oro
procedan de unas islas que estaban ms al oeste, pero les aconsejaron que no
fueran all, porque los nativos eran canbales [448]. Todo lo bueno estaba en aquel
ms all an donde haba que jugarse la carne propia en el intento.

Pero no menos cierto es que muchas veces los espaoles jugaban a dos
paos, aprovechando el trabajo de los indios en rgimen prcticamente de
esclavitud, y haciendo odos sordos de las leyes nada se diga de las
disquisiciones teolgicas que mitigaban la dureza de la vida del indio. Por eso
poda darse el caso de que un tano rebelde, como los que hubo en Puerto Rico,
poda ser considerado un canbal, mientras que un canbal dcil, si es que haba
alguno, poda ser un indio bueno [449]. Ah estamos ante la fantstica hiptesis que
antes hemos esbozado del buen canbal, un hombre que un da comi carne
humana, pero que trabaja con seriedad y alegra para el hombre blanco, sin
reclamar ni siquiera un salario.

Bartolom de Las Casas exager en su Brevsima relacin y en otras obras

suyas, pero saba muy bien por dnde respiraba la herida de la conquista espaola.
Un ejemplo de flagrante contradiccin era la rotunda seriedad con la que se defina
a alguien como caribe o canbal, sin mediar ms investigacin que el miedo, el
inters o algn relato tangencial. Los nativos de Trinidad fueron declarados
canbales el 23 de diciembre de 1511 y, por tanto, fue autorizada su captura [450].
Por eso conviene buscar entre las lneas de muchos viejos tomos, y tal hace Thomas
en la obra de Oviedo, para encontrar por fin la noticia bomba del pasado: los
espaoles se coman a los indios. El mundo ms que nuevo estaba puesto al revs,
si es que no era la peor trama de una utopa. O la ms cruda realidad, que eso fue
probablemente lo que ocurri y lo que tambin ratific Pedro Mrtir, como
veremos en el siguiente captulo.

En 1505, durante la expedicin de Juan de la Cosa y Juan de Ledesma, las

cosas iban de mal en peor y los hombres andaban hambrientos y perdidos, as que
tres espaoles capturaron y mataron a un indio al que luego hirvieron [451]. Al
parecer Juan de la Cosa ech una bronca a sus hombres, pero a ver quin les
quitaba lo comido, carne de indio, ese espanto por el que se haban echado ocanos
enteros de palabrera tierna y protectora. Al final nada hay como el hambre para
definir los tipos, y se fue desde luego el tipo de antropofagia espaola, aunque
Thomas lo da como una ancdota, tratando como l hace siempre de salvar los
muebles del Imperio espaol, lo que le honra siendo ingls. Thomas a veces llega a
tildar a los aventureros castellanos de hroes de Homero, y sin duda los hubo,
aunque no desde el punto de vista de los indios. La cuestin sera dejarse de
adjudicar bondades y malicias entre blancos e indios en medio de un choque de
armas y mentalidades. Eso no quita el hecho probado de que los indios, antes de
los espaoles, coman indios. Si no gustan los relatos de Coln, siempre se pueden
usar los de otro italiano, Amrico Vespucio (Amerigo Vespucci), que acab viendo
reflejado su nombre en el nuevo continente: pues que uno a otros los vencedores
se comen a los vencidos, y de la carne, la humana es entre ellos alimento comn.
Esta es cosa verdaderamente cierta: pues se ha visto al padre comerse a los hijos y a
la mujer: y yo he conocido a un hombre, con el cual he hablado, del que se deca
haba comido ms de trescientos cuerpos humanos [452]. Eso fue tambin el
principio de Amrica.
 21. LA CRNICA DE PEDRO MRTIR

Pedro Mrtir de Anglera (1459-1526), italiano de Arona, en las bellas riberas

del Lago Mayor en el Milanesado, fue responsable de llamar Nuevo Mundo a lo
que an no era Amrica. Tuvo una vida movida, ms que interesante, y ms que en
su Italia natal, en Espaa, donde llega a ser hombre de confianza de la Corte.
Incluso consigue el puesto de embajador de los Reyes Catlicos ante el sultn de
Egipto, el soldn de Babilonia.[453] Soldado, profesor, leguleyo, al final de su vida
fue nombrado lo que sonaba mejor para su vida material y espiritual, abad de
Jamaica, la isla ms soada por l, paradisaca esposa, que nunca llegara a
conocer sino por las descripciones de los que de ella regresaron [454]. Y es que el
considerado primer cronista de Amrica, el mayor al menos s lo fue en intencin
informativa y volumen de datos, nunca pis el nuevo continente. Otra cosa es que
las informaciones suministradas en sus Dcadas de Orbe Novo, compuestas a lo largo
de treinta aos, constituyan una mina de noticias, y tambin la fuente de un gran
equvoco que dura hasta nuestros das en lo que respecta, sobre todo, a los caribes.

Iremos recorriendo sus Dcadas detalladamente, pero ya en el punto

mencionado de los caribes, a los que Pedro Mrtir presenta con todos los ropajes
de los ms indiscutibles canbales, uno quisiera incidir en la cara moderna del
canibalismo, y sta no poda ser otra que la propia duda de su existencia. Todo lo
que Pedro Mrtir, que no va a Amrica, dice del canibalismo americano es
precisamente lo que hizo que un antroplogo norteamericano como William Arens
se ensaara en 1979 en lo que l consideraba falta de credibilidad sobre el tema. Y
falta incluso de documentacin por parte de los antroplogos sobre el canibalismo
como costumbre, y por tanto de sus aspectos rituales, religiosos y dems. Como
vimos en el captulo Varias barbaries, William Arens, profesor de antropologa
en la Universidad de Nueva York en Stony Brook, no negaba el canibalismo como
medio extremo de sobrevivir y por tanto con sus derivaciones alimenticias. Pero
fueron muchos los antroplogos que pusieron enseguida a caldo a William Arens
por intentar negar una evidencia, el canibalismo, que sera como, en otro mbito,
negar el Holocausto de los judos durante la Segunda Guerra mundial. Hay un
abrumador cuerpo de evidencias sobre que el canibalismo se practic [455], como
lleg a replicar Robert L. Carneiro, investigador del Museo Americano de Historia
Natural.

Una cosa es la falta de comprobacin, y otra el desinters por el canibalismo,

tema sentido donde los haya por los antroplogos de muchas generaciones. Segn
William Durham, de la Universidad de Stanford: El inters por el canibalismo es
profundo [] siendo considerado el reverso de la humanidad, su lado
imponderable[456]. Arens, convencido de estar reinventando la plvora ms
antropolgica que se pueda concebir, llegaba a sostener, no sin alguna razn, que
tendemos a creer que los relatos canbales slo se aplican a sociedades distintas de
la nuestra[457]. Hay que convenir al menos en que los historiadores no han
admitido la acusacin de canibalismo que hacan los romanos sobre los primeros
cristianos, lo mismo que es inadmisible la acusacin de beber sangre humana que
los primeros cristianos lanzaban sobre los judos.

Pues bien, muchos de esos choques y sinrazones sazonaron un momento

dialctico de gran alcance en los aos posteriores al descubrimiento de Amrica. Ya
hemos recorrido tambin el pasmo inicial de Coln por los caniba, ms bien odos
que vistos, y lo hemos dado por evidente. La posicin de alguien como Pedro
Mrtir de Anglera, que describe y contextualiza el primer viaje del Almirante, es
ms sofisticada. Pedro Mrtir parece sentir un inters especial por el tema de los
canbales y se apresura a comentar que Coln, apenas desembarcar en La
Espaola, oy la palabra clave, canbales: as llaman a aquellos feroces o
caribes[458]. Adems, Pedro Mrtir enfoca a la perfeccin el alcance del trmino:
Adquirieron noticias de que no lejos de aquellas islas, haba otras de ciertos
hombres feroces que se comen la carne humana[459].

Es pues la ratificacin, por alguien ajeno a Coln, de la existencia de diversas

poblaciones en lo que luego se llam mar Caribe y sus islas: haba indios pacficos,
los tanos de La Espaola, y caribes que efectuaban con frecuencia razzias, robos y
secuestros.

A Pedro Mrtir se debe la comparacin de nios cautivos como cerdos, o

capones, destinados a la alimentacin humana, amn de lo grfico e impactante
que ese smil pudo resultar en su poca, dado que es un relato del primer viaje
espaol a Amrica en 1492 y revela el intento de Pedro Mrtir de Anglera. l no es
el protagonista de los hechos, pero quiere ser credo y creble, y para eso no slo
hace la gracia de comparar a los nios con cerditos, sino que afirma que los indios
caribes, los que l llama los canbales, conservaban a esos nios una vez salados
como nosotros los perniles de cerdo [460]. Y para afinar an ms su deseo de
verosimilitud, no habiendo presenciado Pedro Mrtir nada de lo que habla, afirma
con rotundidad que las mujeres no eran sujetos de canibalismo por ser algo ilcito
y obsceno[461]. Una afirmacin que por supuesto no tiene mucha base.

Al referir los pormenores del segundo viaje de Coln, cuando naveg en

1494 desde El Hierro a La Espaola, Pedro Mrtir sita a los espaoles, por
primera vez y de lleno, en las islas de los canbales o caribes, acerca de las cuales
slo por la fama tenan noticias los nuestros [462]. Ese primer encuentro real de los
espaoles con los canbales se produce tras divisar la isla Dominica: Vieron
primeramente una isla tan llena de rboles que no pudieron ver ni siquiera una
braza de suelo desnudo o pedregoso. Por cuanto haban tenido la suerte de
descubrirla en domingo, la llamaron Dominica. [463] Luego avistaron la Galana, o
Mara Galante, y por fin la isla contigua, Guadalupe, donde en noviembre de 1492
los espaoles tuvieron unos hallazgos espeluznantes, a decir de Pedro Mrtir. Los
guerreros haban huido de sus poblados de veinte o treinta boos (a las casas
llaman boos, con acento en la [464], seala el siempre preciso Pedro Mrtir). Pero
los espaoles encontraron hasta treinta personas entre nios y mujeres, que los
caribes guardaban en cautiverio para usarlos como esclavos o para comerlos. No
haba duda. Los hombres de Coln, en ese mismo punto y hora de Guadalupe,
vieron con sus ojos carnes humanas en las cocinas indias, junto a carnes de
papagayo y de pato. Y muchos huesos de tibias y de brazos con los que hacan
puntas de saetas, eso si no eran huesos mondos y lirondos de los que ya haban
comido toda la carne. Por fin, los espaoles descubrieron una cabeza humana, de
un joven, clavada en un palo y con la sangre an hmeda[465].

Sin embargo, la primera gran historia, por no decir llaga, en la que pone su
dedo Pedro Mrtir de Anglera no es tanto la de un canibalismo nauseabundo y
salvaje, sino la de la crueldad y premeditacin de las acciones blicas de los indios
contra los espaoles. Y su modo de matar a personas superiores, que no haba
duda para el italiano de que as lo eran los espaoles sobre unos seres an
confusos en cuanto a su verdadero ser y personalidad. Y as Pedro Mrtir refiere
consternado que los indios de La Espaola, presuntamente pacficos y bondadosos,
haban exterminado a los espaoles del Fuerte Navidad. El cacique Guacanagarix
no haba cumplido su palabra de alianza, aunque trat de decir que a l le haban
herido otros caciques, que l no haba sido el autor de la matanza y dems
zarandajas. Treta o no de Guacanagarix, el caso fue que la primera fundacin o
pueblo espaol en el Nuevo Mundo haba sido destrozada, y no por obra de los
canbales. En cierto modo, ah se acab la defensa a ultranza del buen indio
occidental. Todos los indios sin distincin podan ser asesinos, si no canbales, o
ambas cosas.

Se trata, con sus ms y sus menos, del discurso ms extendido para

fundamentar el prejuicio canbal. Cuando en 1968 un antroplogo polmico donde
los haya como nuestro conocido William Arens hizo su trabajo de campo en
Tanzania, se sorprendi de que al entrar en un poblado, la gente le llamara
mchinja-chinja. Pregunt a su intrprete qu significaba y ste no tuvo ms remedio
que contestarle que chupador de sangre. El que luego sera famoso por su libro
The Man-eating Myth[466], en sus comienzos y tanteos antropolgicos, no pasaba de
ser considerado uno de esos europeos que sacaban la sangre a los africanos. Gente
que luego enviaba esa sangre a un hospital donde hacan con ella unas pldoras
rojas: eran tomadas regularmente por los europeos que, como fui informado,
necesitaban esas pociones para estar vivos en frica[467].

Arens deseaba encontrar ese tipo de historias en frica, y no slo lo

consigui, sino que se vio involucrado como chupador de sangre. La historia real
surgi cuando los britnicos organizaron un plan para sacar sangre en frica con
destino a los soldados africanos que luchaban en Ultramar y que podan resultar
heridos. Eso no significaba que los europeos fuesen canbales o vampiros, pero se
crey esa especie durante bastante tiempo y en ms de un lugar. De nuevo
sobrevolaba aqu el prejuicio europeo y la mitologa antropofgica africana.

La fijacin que tena Pedro Mrtir por los canbales tampoco se extingui
como humo de pajas en unas cuantas pginas. Pedro Mrtir volvi una y otra vez
al tema a lo largo de sus Dcadas. Todo eso lleg a superar el espacio que dedic a
otros mitos como el de las amazonas. O la obsesiva busca del oro, que incluso a un
hombre como Pedro Mrtir, ms objetivo o menos visionario que Coln, le llev a
confundir La Espaola con el Ofir salomnico.

Pedro Mrtir va viajando por la historia americana, y descubre a menudo

perfiles de gran inters, que abundan en su particular concepcin de los grandes
mitos y peligros del Nuevo Mundo. Al referir el viaje a Amrica de Pedro Alonso
Nio, el primero importante efectuado por alguien que no fuese Coln, aparece el
tema del canibalismo, ya no en las islas caribeas, sino en la tierra firme americana.
Frente a las costas de Paria (Venezuela) sali al paso de los espaoles de Nio una
flotilla de dieciocho canoas de canbales que iban a cazar hombres junto a la Boca
de Dragn[468], lo que quiere decir en la misma desembocadura del Orinoco. En la
refriega que comenz enseguida las armas de fuego ganaron a las flechas. Los
espaoles capturaron a uno de los canbales y a un prisionero de stos, que refiri
que aquella gente nefanda se haba comido a seis compaeros suyos miserables,
sacndoles las entraas y cortndolos cruelmente en pedazos, y que lo mismo iban
a hacer con l al da siguiente [469]. Aparte de lo cual el prisionero dio otras noticias
de los canbales: construan empalizadas para proteger sus campamentos, y a veces
clavaban un palo a modo de pica con una cabeza emplumada cual bandera o
yelmo tomado al enemigo[470]. Pedro Alonso, de sobrenombre Nio, tuvo ms
suerte cuando arrebat a los indios casi 50 kilos de perlas, algunas del tamao de
avellanas.

Otra expedicin de gran mrito, la de Vicente Yez Pinzn y su sobrino

Alonso Pinzn, inaugura el siglo y otras percepciones ms sofisticadas. Llegan en
enero de 1500 a unas costas suramericanas donde los indgenas son ms altos que
los germanos y los de la Panonia[471]. No hubo constancia de que practicaran el
canibalismo, segn lo que relata Pedro Mrtir, sino el nomadismo de razas
ambulantes como los escitas[472]. Impresionaron mucho a los espaoles aquellos
indios que dejaban unas huellas el doble de grandes que las suyas. Ms adelante,
tras ver la boca del Maran, o Amazonas, encontraron muchas islas
abandonadas por la sevicia de los canbales, pero feraces [473]. Los lugareos tenan
pavor de las emboscadas de los canbales mientras los espaoles se asustaban de
eso y de lo de ms all. Les pareca estar encontrando animales monstruosos, por
ejemplo un marsupial parecido a la zarigeya. Tambin se maravillaban por la
abundancia de la preciada caa canela, si bien se daba a veces en rboles que
diecisis hombres no rodeaban con sus brazos. Todo ello sin dejar de creer que
estaban en algn lugar de la India, cerca del ro Ganges Eso era en la parte de
Paria, donde no haba animales peligrosos fuera de los leones, tigres y
cocodrilos[474]. En cambio, todos los animales de las islas son mansos, excepto los
hombres en la mayor parte de ellas, como ya dijimos, que se comen las carnes
humanas y se llaman caribes o canbales[475].

En la segunda de sus Dcadas, Pedro Mrtir narra otra expedicin que reviste
gran inters antropolgico, la de Alonso de Ojeda. Parti de La Espaola rumbo a
Cartagena de Indias, y al llegar a la regin de Caramair encontr a indios fornidos
y desnudos que traen su origen de los caribes, o sea, de los canbales, comedores
de carne humana[476]. All haba rboles que daban manzanas malas y sombras
mortferas para los que se dorman a su vera. Y algo de oro, pero ms que eso
fueron los problemas y las batallas. En un solo combate murieron 70 soldados
espaoles, entre ellos el segundo de Ojeda, el cartgrafo Juan de la Cosa, el
primero que recogi oro en la arena de Urab [477]. La venganza espaola se arm
con el concurso de Nicuesa, quien se present en Cartagena con un gran
escuadrn, y entre todos quemaron un pueblo indio de ms de cien casas. All fue
donde salt la terrible noticia del canibalismo a dao de espaoles, porque del
canibalismo contra los indios nada dijo Pedro Mrtir a diferencia de Oviedo, como
hemos visto. Los indios haban hecho pedazos a los espaoles que se haban
internado en su territorio y se los haban comido, tal fue el destino de Juan de la
Cosa y los suyos. Los espaoles fueron, pues, carne de comida canbal, en lo que se
puede considerar el primer acto de naturaleza antropofgica sufrido por unos
europeos en Amrica. Hay que imaginar el impacto que debi de provocar esa
noticia crucial segn Pedro Mrtir. Una enorme sed de venganza llev a arrasar el
poblado indgena donde haban matado a Juan de la Cosa, aunque esa accin no
consol su prdida, ni el hecho de que Ojeda, Nicuesa y sus hombres encontraron
algo de oro entre las cenizas[478].

De all a poco, el propio Ojeda fue herido con una flecha emponzoada con
el veneno a base de hierba que usaban los indios, y con lo mismo poco a poco se
secaba[479]. Luego los indios de Urab hostigaron a Nicuesa, que, aun siendo ms
bien gobernador de la provincia de Veragua, o Castilla del Oro, mientras Ojeda lo
era de Urab, o Andaluca la Nueva, acab tomando las riendas de la expedicin.
La costa oriental de Urab era una tierra a la cual llaman los indgenas Caribana,
de donde se dice que proceden y toman el nombre los isleos caribes [480]. Los
indios de Caribana eran muy diestros con los arcos y Ojeda lo supo pronto: le
pasaron el muslo con una saeta [481]. Fue el principio del fin para Ojeda, una muerte
lenta y horrible y no precisamente por canibalismo.

Pedro Mrtir hace tambin un relato minucioso y ameno del Darin y zonas
de Panam por donde se movi Vasco Nez de Balboa. El cronista no se priva de
describir enseguida la corte del cacique Comogro, en la que destaca su mansin
llena de cadveres ahumados de sus antepasados colgados del techo con cuerdas
de algodn. Eran slo piel recubriendo sus huesos, pero con vestidos sobretejidos
con oro y perlas. As la antigedad veneraba a los penates, oh Soberano
Pontfice![482]. Pedro Mrtir de Anglera, como paisano del papa que era, no pierde
la oportunidad de lanzarle una adulacin mientras va a lo suyo, contar el horror de
Amrica simulando cierta frialdad hija de la objetividad: Mas el modo en que
secan en parrillas aquellos cadveres, ponindoles debajo fuego lento, de suerte
que slo les quede la piel, cual redecilla de los huesos, lo hemos explicado en la
Dcada anterior[483].

Ms all, a seis soles de distancia (los indios no siempre computaban por

lunas), viva y mandaba Tubanama, el rey ms feroz y rico en oro. Las montaas
que delimitaban su territorio estaban ocupadas por los caribes, linaje de hombres
feroces que se comen la carne humana, sin leyes, sin imperio, errantes [484]. Pero
buenos conocedores del oro, y eso lleva a Vasco Nez de Balboa a no pararse en
minucias canbales y a buscar, y encontrar, al cacique Abibeiba, que viva en un
palacio en lo alto de un rbol tal que entre siete hombres no lo abarcaban con sus
brazos. El cacique Abibeiba le dice a Vasco que el oro est ms all, la vieja historia
de la autodefensa india en Amrica, pero que antes de encontrarlo vern caribes o
canbales que comen carne humana [485]. De modo que cuando los espaoles
llegaron a los tugurios de los canbales los encontraron todos completamente
desocupados[486]. Eran antropfagos, en efecto, pero a quienes ellos teman eran a
los espaoles de Vasco Nez de Balboa.

Pedro Mrtir toma partido con vehemencia contra los caribes. Pronto
pagarn los caribes su merecido: se ir contra ellos [487], llega a decir sobre los que
incursionaron en la isla de San Juan (Puerto Rico) causando muchas muertes de
cristianos. Tambin en la isla de Santa Cruz los caribes mataron y comieron a un
cacique amigo de los espaoles, y a su familia entera. Cuando les preguntaron la
razn dijeron que por venganza, por la muerte de siete caribes, siempre de Santa
Cruz, que eran maestros en tallar canoas.

Un antroplogo escarmentado en su propia piel, acusado en falso de ser un

vampiro, como William Arens, no poda sentirse muy cmodo con los incompletos
escritos del pasado, con los dimes y diretes, y por eso, sin encomendarse al estudio
exhaustivo de la verdad histrica, sea sta cierta o no, arremeti contra cierto tipo
de crnicas de odas como la de Pedro Mrtir. Pero no dej pasar siquiera el
testimonio directo que dio en su relacin Hans Staden, prisionero entre los
canbales tupinambs de Brasil. Arens meti en el mismo saco lo que le parecan
retahlas de historias, cuentos de exploradores dichos y vueltos a contar a lo largo
de los tiempos y que, como es lgico, no partan de la base de la verdad cientfica,
ni era se su planteamiento, ni su objetivo, ni su tiempo. Arens pone en solfa el
relato de Staden, pues ste ya el primer da declara que los indios le quieren comer.
Cmo entendi eso Staden tan a las claras si no hablaba su idioma? Eso no es lo
ms cuestionable, sino que Staden recita a los indios un salmo bblico. Les dice en
alemn Desde las profundidades he clamado hacia ti y los indios lo entienden a
la primera y le responden de la misma forma solemne: Mira cmo llora, ahora s
que est apenado de verdad [488]. Arens parece triunfar con este argumento,
aunque William Crocker, un antroplogo del Instituto Smithsonian, no lo vea
como concluyente y considere, siempre respecto a los indios tupinambs, que la
informacin sobre la entera institucin del canibalismo, que cubre por lo menos un
completo ciclo anual, es tan detallada y compleja que es inverosmil que todo el
cuadro estuviese inventado[489].

El respeto que merece el trabajo de Pedro Mrtir debe ser tamizado, por
supuesto, pero es innegable su habilidad a la hora de contrastar crnicas, examinar
los ms variados datos de los cronistas y extraer a la postre los mejores jugos. Por
ejemplo, resulta notable su pintura del momento en que los espaoles de Nicuesa
pasaron tanta hambre tras su abandono en Veragua que no slo pagaron mucho
oro por una cabeza de asno, y recogieron hierbas, sino que tras explorar otro sitio,
llamado Puerto Bello, llegaron al promontorio Mrmol y ya all directamente se
comieron los perros que tenan sarna. Hacan caldo hasta con su piel y por un sapo
hubo quien pag dos camisas de lino recamadas de oro, y alguna vez hasta
comieron carne de los indgenas muertos [490]. Palabras mayores, y graves en el
tema que nos ocupa. Esa frase es concluyente sobre la posibilidad de un
canibalismo espaol a dao de los caribes. Tambin es la primera mencin, junto a
la de Oviedo, que acredita a los espaoles haber recurrido al canibalismo, y
adems de indios. En cierto camino del campo se hallaron algunos un indgena
muerto por sus compaeros y ya ptrido; lo descuartizaron secretamente, y
cociendo sus carnes mataron por entonces el hambre, cual si comieran pavos[491].

Los infelices de Veragua. As fueron llamados los hombres de Nicuesa, que

de 700 pasaron a 40 Muchos se consumieron de hambre, pero otros se salvaron
gracias a la antropofagia, y as lo escribi con toda claridad Pedro Mrtir, en la
corte del Rey Catlico, a cuatro de Diciembre del ao del nacimiento de Cristo de
mil quinientos catorce[492]. Esa es la fecha ms verosmil a la hora de situar el
canibalismo hispnico, y asimismo la cara ms oculta del descubrimiento, la menos
sujeta a investigacin y pruebas. Hay que pensar que en todo tiempo la prueba del
canibalismo ha sido ardua de establecer por la ausencia de testigos fiables, directos,
presenciales. Demasiadas veces se ha atribuido la existencia de canibalismo a algo
que alguien oy de alguien que lo observ. Ah cobran sentido las objeciones de
Arens sobre la falta de certidumbre documental en muchos de los relatos con tinte
antropofgico. Arens pone como ejemplo las posturas de dos exploradores en
frica de la fama y talla de Livingstone y Stanley. El primero escribe en 1874 sobre
un grupo de nativos que conoca, y que haban sido acusados de canibalismo. Un
jurado escocs habra dicho: No probado [493]. En cambio Stanley no hace ms que
repetir a lo largo de su viaje por el Congo que est expuesto a los peligros de los
canbales. Cuando sus guas apresan a tres presuntos canbales le informan de que
huelen a carne humana[494]. Parece algo concluyente sin serlo, porque Stanley
nunca vio con sus ojos un acto canbal. Segua ms bien la corriente a las
atribuciones de canibalismo que aplicaban los negreros rabes a diversas tribus
africanas. Al final, hasta Stanley y su grupo eran canbales [] lo que puede
explicar hasta cierto punto las duras recepciones de que era objeto durante sus
aventuras[495].

Un Stanley espaol fue en cierto modo Vasco Nez de Balboa, el primer

gran explorador del Nuevo Mundo, as como Pedro Mrtir de Anglera se gan el
ttulo de primer cronista. Lo cierto es que, segn Pedro Mrtir, Balboa y los suyos
pasaron un hambre terrible tras descubrir la mar Austral, y sobre todo cuando se
encontraban en los territorios del cacique Pacra. Slo quedaban 70 de los 190
hombres que Balboa haba sacado del Darin. La gente que vena del Darin estaba
acostumbrada al hambre, y no les sorprenda tener que comer hierbas sin sal y
beber agua de ro. Los que procedan de La Espaola enfermaban y caan como
chinches. Por eso Balboa se lamentaba de haber sufrido la Cuaresma ms larga del
mundo, y de haber probado hasta perros sarnosos y sapos de fango. Si el viaje de
ida haba sido duro, el retorno de Balboa no pudo ser ms penoso. Al pasar por el
territorio del cacique Buchebuea vio que los nativos haban escapado a la selva. El
cacique explic a Balboa que no era por temor de los espaoles, sino por vergenza
de no tener nada de comer que ofrecerles. Sin embargo, no hay noticia de que los
ya consumidos hombres de Balboa incurrieran en la atrocidad de otros darienitas
espaoles, como los hombres de Nicuesa, que comieron carne de indio.

Pedro Mrtir va acopiando ms perfiles y matices del hambre de los

primeros exploradores espaoles, y demuestra gran arrojo ante unas autoridades
melindrosas y una opinin pblica en paales, denunciando el canibalismo de los
propios, no slo de los otros. Ya dijimos que Pedro Mrtir de Anglera ni siquiera
pis Amrica, y sin embargo, sus relaciones son siempre vvidas y casi siempre
convincentes. Es mucho. Eximios antroplogos, pese a toda la reflexin y el saber
acumulado de siglos, y tambin pese a conocer las virtudes de la prudencia en el
mbito cientfico, tambin produjeron textos llenos de cierta contradiccin. Por
ejemplo Margaret Mead, la gran antroploga norteamericana, describe en presente
las costumbres que observa en la tribu de los mundugumor de Nueva Guinea. Y se
trata de costumbres canbales, tal como aparecen en el captulo noveno, titulado
La senda de la vida en una tribu canbal, de su libro Sexo y temperamento en tres
sociedades primitivas. Pues bien, slo en una nota a pie de pgina confiesa que
realmente ella no presenci el canibalismo entre los mundugumor. Las autoridades
australianas lo haban ilegalizado tres aos antes de que ella llegara y ella usa el
presente, tal como explica, para referirse al periodo en que los nativos eran
canbales[496].

Habra que esperar hasta 1971 para encontrar, y en ese tipo de escenario, la
isla de Nueva Guinea, a un antroplogo como Fitz John Porter Poole, que s vivi
con una tribu canbal y fue testigo presencial del canibalismo. Poole convivi tres
aos con los bimin-kuskusmin y observ el uso que hacan de las vctimas:
Clasifican algunas partes del cuerpo humano como macho y otras como
hembra. Por ejemplo, cuando muere un hombre las gentes de su linaje, pero no
sus descendientes directos, mordisquean su tutano, que es una sustancia
masculina, y eso para honrarlo y asegurar a su espritu un pasaje seguro y reciclar
su fuerza entre sus parientes [497]. Poole precisa que esa elaborada ritualizacin del
canibalismo no estaba acompaada de entusiasmo por el gusto de la carne
humana. Antes al contrario, a los indgenas les parece algo nauseabundo: se
ponen trozos en la boca y luego los escupen o los vomitan[498].

Pedro Mrtir, buscando siempre el hilo del drama canbal, lo vuelve a

encontrar en otro viaje espaol de gran inters como es el efectuado por Pedro
Arias Dvila, el famoso Pedrarias, en 1514.

Tras recorrer 800 leguas desde la Gomera, Pedrarias llega con los suyos a la
Dominica, una isla considerada de canbales sin que se vieran all ms que
cangrejos y lagartos en los cuatro das que se quedaron para hacer aguada. Luego
se dirigieron hacia el sur, y divisaron por vez primera desde el mar las cumbres de
la Sierra Nevada de Santa Marta. Fondearon en el puerto que bautizaron Santa
Marta, de tres leguas, seguro y cristalino [499], y muy bueno para las naves aunque
no tanto para las gentes. Los habitantes de la zona son oriundos de los caribes o
canbales, y que por eso son muy feroces y crueles, los rechazaron muchas veces de
sus playas con sus hostilidades[500].

Por supuesto, el hombre blanco quiere apoderarse de una playa virginal del
norte de la antigua Colombia, y el nativo se encrespa ante el forastero. Pero el
forastero es el educado occidental que nunca es canbal, salvo por extremsima
necesidad, y ellos en cambio eran brbaros desnudos y tan valientes [501], por lo
que opusieron una tenaz resistencia a los blancos. Estos encontraron buenas
pesqueras y cultivos de yuca, maz, batatas; sin embargo, ni all ni en la zona de
Zen encontraron indicios de antropofagia, porque rara vez logran coger
forasteros[502]. Otra vez el fantasma de la antropofagia se dibuja como
perteneciente a algn sitio que est ms all, y el cronista Pedro Mrtir parece
sentirlo, porque el resto del relato le puede quedar blando de cartlagos:
Encontraron los nuestros mil islas paradisacas, mil regiones elseas que esos
malvados haban despoblado, y por eso hallaron muchas desiertas, aunque amenas
y ricas[503].

En esta parte de su narracin, Pedro Mrtir apenas encuentra en San Juan de

Puerto Rico algo que referir en relacin al canibalismo. Los caribes se llevaron,
para comrselos, a ms de cinco mil hombres slo desde las islas prximas que
ellos habitan, como Santa Cruz, que se llamaba Hay Hay, y Guadalupe, que la
decan Queraqueida[504]. Y aade Anglera con fingido sobresalto: Bastante hemos
divagado sobre la voracidad de esos hombres obscenos[505].

Desmonta muy bien Pedro Mrtir el mito de las amazonas al referirse a la

isla Guadalupe, el epicentro de esa historia si fuese cierto que sus hombres, los
caribes locales, se iban de razzias a otras islas, mientras las mujeres se quedaban
solas en sus poblados, pero que, si tenan que luchar, lo hacan con denuedo, y de
ah vendra la leyenda. Es decir, Guadalupe o Queraqueida, y otras veces
Caraqueira en idioma caribe, era la verdadera patria, segn Pedro Mrtir, de las
mujeres belicosas, las que otros llamaban amazonas sin serlo. Esa era la
especialidad de Guadalupe, aparte del eneldo blanco, una especie de goma que se
empleaba para hacer sahumerios y quitar dolores de cabeza.

Es muy oportuno asimismo el cronista cuando recuerda que, de la gran

expedicin de Pedrarias, salieron otras menores, como la de los tres Juanes, Juan
Sols, Juan Ponce y Juan Ayora. La del primero tom hacia el cabo de San Agustn,
y de all afront la Cabeza del Dragn (el Orinoco) y Paria, donde los malvados y
antropfagos caribes [] cual astutas zorras [] en su interior se lisonjeaban de un
buen convite[506]. Consiguieron que Juan Sols y un grupo abandonaran la nave y
se dirigieran en un bote a tierra. Los indios los mataron a palos nada ms
desembarcar. Los cortaron en pedazos y aderezaron para un festn canbal. Y eso es
lo que hubo de Juan Sols.

Por su parte, Juan Ponce en principio iba a limpiar de caribes cuanto

pudiera, pero cuando, ya en Guadalupe, se entretuvieron los de su expedicin en
lavar la ropa, fueron atacados. Y tuvieron que huir, perdiendo all Ponce el honor,
como Sols haba perdido la vida en otro sitio, siempre segn Pedro Mrtir de
Anglera.

Por fin viene el Juan cordobs. Juan Ayora us mano dura contra los indios y
despoj a muchos, y contra derecho y justicia les sac oro y les trat
cruelmente[507], como cuenta Pedro Mrtir no sin que se aprecie en este momento
de su relato una punta de envidia.

A partir de la Dcada Cuarta, las noticias que suministra Pedro Mrtir sobre
la Nueva Espaa son abundantes en el tema que nos ocupa, como no poda ser
menos dada la naturaleza cultural del pas y su enorme tamao. Se refiere el autor
a la expedicin de Juan Grijalva, enviado por el gobernador de Cuba, Diego
Velzquez, a tierras yucatecas partiendo de Cozumel (Santa Cruz) y Yucatn. Pues
bien, a unas 100 millas de la pennsula yucateca, los de Grijalva encontraron tres
islas de canbales y el cronista se encarniza con sus descripciones de los sacrificios
humanos. Vamos a referir las ceremonias con que inmolan la sangre de los
desdichados[508], anuncia Pedro Mrtir, y al poco da una lista de atrocidades: cmo
abren el pecho y arrancan el corazn de la vctima con cuya sangre caliente ungen
con sangre los labios de los dolos [509]. Ese terrible lugar coluacano es bautizado
como Isla de los Sacrificios. Corazn y entraas eran quemados por ser olor grato a
los dioses, pero en tema de antropofagia, Pedro Mrtir sigue sin defraudar: los
morcillos de los brazos y de los muslos y las pulpas de las pantorrillas se los
comen, especialmente cuando han sacrificado a un enemigo vencido en la
guerra[510]. En resumen, los de Grijalva vieron innumerables cabezas y cadveres
decapitados, y tambin enteros, la mayor parte cubiertos con velos[511].

Al poco tiempo de esos hechos, Hernn Corts hizo la misma ruta aunque
no pudo desembarcar en la Isla de los Sacrificios por una tormenta y tuvo que
refugiarse en Cozumel, donde supo que inmolaban nios y nias a los zemes
(cemes en La Espaola, dolos): a falta de nios sacrifican perros, que los
alimentan para comrselos como nuestra gente cra los conejos [512]. Los espaoles
dijeron a los indios del lugar que se avergonzaran de sus sacrificios humanos y de
sus zemes, y hasta tal punto los persuadieron que stos rompieron sus dolos y los
sustituyeron por una pintura de la Bienaventurada Virgen [513]. Luego Corts
encontr a los supervivientes de la expedicin de Valdivia, la cual en principio
tena que referir la desesperada situacin del Darin, y cay ella misma en el
desastre. Un huracn desbarat la nave de Valdivia, y este pretor espaol, ms 30
compaeros, se salvaron en un bote donde, sin rumbo ni provisiones, pronto
empezaron a desfallecer. Siete de ellos murieron de hambre y enseguida
alimentaron a los peces. Los otros llegaron a Yucatn, donde fueron hechos
prisioneros. El cacique, hombre cruel segn lo adjetiva Pedro Mrtir no sin razn,
mat a Valdivia y a varios espaoles con el fin de sacrificarlos a los zemes y
posteriormente comrselos. Estos se comen slo a los enemigos o a los huspedes
que arriban all; fuera de estos casos, se abstienen de comer carne humana[514].

Subraya nuestro cronista que cuando la madre de Jernimo de Aguilar, uno

de los nufragos supervivientes, hombre que lleg a ser intrprete clave de Hernn
Corts, supo que su hijo haba cado en poder de los comedores de carne humana,
cada vez que vea carne asada en su casa exclamaba: Ved aqu la madre ms
desdichada de todas las mujeres; ved trozos de mi hijo[515].

Sin embargo, y al decir de Pedro Mrtir, aquella gente coluacana disfrutaba

de esplndidos edificios, alfarera, orfebrera y libros, aunque, en el caso de estos
ltimos, fueran en realidad papiros de maguey; y tena sus cronologas y
astrologas Pero todo ello acababa tropezando con el espinoso tema de su
barbarie encarnada en sacrificios humanos, incluso de nios y nias. Y a falta de
ellos, recurran a esclavos bien cebados a los que, veinte das antes de inmolarlos,
llevaban en procesin, magnficamente vestidos. Ante lo cual tiene una
importancia relativa el sacrificio que hacan a los zemes y que consista en sacarse
sangre de la lengua, de los labios, de las orejas, del pecho, de los muslos o de las
pantorrillas. Pedro Mrtir lo cuenta con tonos tan vibrantes como si hubiese sido
testigo de ello: hirindose con agudas navajas, se hacen sangre, y recogindola en
la mano la rocan a lo alto hacia el cielo y por el pavimento del templo, y con eso
creen que aplacan a los dioses[516].

Los mexicanos tambin decan que los canbales eran los otros, y eso lo pudo
comprobar Corts a lo largo de su viaje a Tenochtitln. Es otro asunto capital en el
desguace de la retrica del canibalismo. Los cempoalenses le decan a Corts que
los de Tlaxcala eran falaces, desleales [] y que se comen a los enemigos si cogen
alguno[517]. Ante hechos as es lgico que Pedro Mrtir no ponga demasiado
nfasis en otros pasajes del viaje triunfal de Corts, como por ejemplo la forma en
que repeli a los tlaxcaltecas, arrasando una de sus poblaciones con ms de 3000
casas. Pero por fin Corts llega a Tenochtitln, la capital de Moctezuma, extendida
sobre una laguna sujeta al flujo y el reflujo del mar, aunque por dnde entraba el
mar nadie lo saba. S que haba muchos puentes y torres clavadas en el agua que
servan de templos, y en ellos se inmolaban a cada paso en sacrificios, con
increble horror, o esclavos comprados con dinero, o los hijos de los sometidos
destinados para eso en vez de contribucin[518].

El canibalismo azteca alcanz altas cotas de sofisticacin, eso siempre y

cuando se lo d por verdadero, no inventado por los cronistas. Pero son
demasiados los testimonios, los recuentos, las crnicas y los detalles como para
pensar que aquella antropofagia de la Nueva Espaa fue una invencin espaola
para denigrar a unos vencidos que, a cambio, les entregaban todo un mundo
manchado por sus nefandos pecados. La tctica de negar o derogar el canibalismo,
en este caso azteca, por carecer de supongamos un vdeo que lo registrara, no
pasa de constituir un postrer intento de salvaguardar los intereses de una antigua
cultura por encima de montaas de evidencias. En cierto modo recuerda a lo que
pasaba en Nueva Guinea, donde, si bien el canibalismo de los bimin-kuskusmin
era cierto, aunque limitado a ciertos rituales y ocasiones, stos denigraban a los
vecinos miyanmin tachndoles de canbales sanguinarios. Y as era, como ha
corroborado George Morren, antroplogo de la Universidad Rutgers que vivi
entre esa tribu miyanmin, una primera vez en 1968-69 y luego en 1980-81. Morren
habl con gente que le dijo que haba sido canbal. Pero por si acaso, Morren ley
con detenimiento el sumario de un proceso en el que se haban visto envueltos 30
miyanmin en 1959, acusados de hacer una incursin en una tribu vecina, matando
a 16 de sus miembros y comindoselos. Los acusados fueron muy francos
diciendo lo que haban hecho. No saban que lo que haban hecho estaba mal, ni
pensaban que estaba mal [] La carne de sus vecinos era slo carne [519].
 En el pas de la almendra monetaria, como llama Pedro Mrtir al cacao, los
espaoles se maravillaron con los logros y edificaciones de Moctezuma, como no
era para menos, y con los perros que cebaban all, y con la abundancia de ciervos,
francolines y faisanes, aparte de patos y pavos, pero todo eso era para llegar al
tema de los sacrificios, y empezar a exclamar: Oh maldad digna de considerarse,
y horrible de decir![520]. Los sacrificios humanos se sucedan ante la gigantesca
estatua de Uvichilabuchichi, al que consagraban harinas molidas y nios y nias
despedazados, para amasar la harina con su sangre en vez de con agua caliente.
La masa mientras hmeda y blanda, esos carniceros infernales, sin que les
revuelva el estmago, la ponen bastante compacta, y como el alfarero con el barro
o el cerero con la cera, un caprichoso maestro que llaman para esta obra hace un
dolo[521]. dolos de pasta humana, sangre y cereal, tal vez maz. El cuchillo les
rompa el corazn y luego untaban con la sangre fresca los labios de los dioses. De
eso hay pocas dudas, dadas las coincidencias de los diversos relatos a lo largo de la
historia de Mxico contada por espaoles.

Pedro Mrtir, siempre que viene a cuento, y eso es cada dos por tres en las
Dcadas, recuerda los detalles sacrificiales: los indios de Mxico se coman el resto
del cuerpo, salvo pies, manos y vsceras, como los judos en otro tiempo, en la ley
antigua, coman los corderos inmolados[522]. Los muros de sus templos estaban
rojos de sangre humana, sangre sobre sangre hasta el espesor de dos dedos. Oh
nusea repugnante![523].

Como era de esperar en un relato tan cannico en las ideas y tan

serpenteante en los hechos como el de Pedro Mrtir, lleg el momento en que
Corts debi reaccionar catlicamente contra la srdida religin de
Tenochtitln[524]. Sac la cruz y una pequea imagen de la Virgen que llevaba en el
pecho y la present para adorarla[525]. No obstante, los mexicanos no siempre
eran tan feroces. Moctezuma era un canbal a la luz de las Dcadas de Pedro Mrtir
de Anglera, pero se lavaba las manos antes de comer o cenar, se cambiaba de
vestidos y viva rodeado de lujo, no slo en sus palacios capitalinos, sino en sus
varias quintas o villas del campo con estanques llenos de aguas limpias, tanto
dulces como saladas, y de peces.

Qu contraste con esa gente que luego sacaba los corazones palpitantes, y
que en algunos casos se los coma. No siendo el azteca un pueblo exclusivamente
brbaro, su canibalismo reproduce la gran pregunta de fondo que se plantea
puntualmente cada vez que aparecen restos fsiles humanos canibalizados. Debi
de haber un momento en que una gente humana, o casi humana, incluso en la
Edad de Piedra, para no remontarse a pocas ms ambiguas, no distingua con
claridad entre animales o no, entre ellos y nosotros. Su grupo, su clan, mereca
comida, y si alguien de otro grupo o clan apareca a tiro de piedra cuando haba
hambre, no se dudaba en acabar con l y comerlo.

Caus su revuelo hace ya veinte aos que, en una cueva francesa de la

localidad de Fontbrgoua, se encontraran huesos de seis individuos de hace 6000
aos con marcas de haber sido canibalizados. Eso llev a reflexionar a Pat
Shipman, de la Universidad Johns Hopkins: No haba distincin mental entre
gente y animales [] y sa era gente. Eran Homo sapiens. Tenan animales
domsticos y hacan cazuelas de barro[526].

Corts siente nuseas por el canibalismo azteca, pero an ms por tener que
huir de Tenochtitln, acosado por los mexicanos. Pronto l y los suyos pasan un
hambre atroz. Cuando los enemigos les matan un caballo los espaoles se lo comen
con avidez: cinco das dicen que pasaron miserablemente con slo grano de maz
tostado, y no hasta saciarse[527]. Pero Corts se repliega y llega hasta Tlaxcala,
donde cree estar a salvo. All ha guardado adems una buena cantidad de oro
(21 000 castellanos y piedras preciosas). Manda una columna para que lleve ese
tesoro a Veracruz y resulta que en la frontera de Cola son atacados por otros
indios que matan a cinco jinetes y a cuarenta y cinco infantes. Y no slo los matan,
se los comieron los de Cola, repartindose entre s los tesoros [528]. Ya haba
pasado otro tanto cuando los de la ciudad de Tepeaca, cercana a Tlaxcala, cogieron
a doce espaoles y se los comieron. Por todo ello Corts resolvi un escarmiento y,
ayudado por los tlaxcaltecas, guaxocingos y otros indios amigos, arras a los
antropfagos de Cola. All construy una fortaleza y la llam Segura de la
Frontera, como escribe al rey en una carta del 30 de octubre de 1520, en la que se
libra a comentarios en torno a la semejanza de aquellas tierras con las de Espaa,
en tener tan buenos ros, montes y valles poblados de arbolado [529]. Corts pide al
Csar que confirme el nombre del conjunto, Nueva Espaa.

Nueva Espaa, un nombre sobreimpuesto al de Mxico, o mejor, al de

Tenochtitln, donde quemaban los corazones humanos de las vctimas porque su
olor era grato a los dioses. Pedro Mrtir, basndose en testimonios de Juan de
Ribera, familiar de Corts y secretario suyo, llega a acreditar al entorno de
Moctezuma, de forma conclusiva y sin gnero alguno de dudas, la ingesta de carne
humana, y por esto se sospecha que tambin Moctezuma [530]. Con cierta
pudibundez aade Pedro Mrtir que el rey siempre tuvo un cierto recato en el
tema, desde que se le ech en cara qu cosa tan fea y desagradable a Dios es
matar a los hombres, y mucho ms comrselos [531]. Que Moctezuma comiera o no
corazones humanos puede quedar en suspenso. No as el celo de Corts ordenando
taxativamente la abolicin de las ceremonias cruentas y canbales. Y para eso nada
mejor que un buen escuadrn de curas. Pedro Mrtir refiere estas medidas con una
prosa untuosa al Sumo Pontfice Adriano VI, pero resulta que ste muere en 1523 y
ha de cambiar el encabezamiento de su misiva, y poner el nombre del nuevo papa,
Clemente VII: [Corts] pide sacerdotes: reclama tambin campanas y ornamentos.
Todo se enviar y muchos centenares y millares de pueblos nuevos se humillarn
ante el trono de Vuestra Beatitud[532].

Entre los informadores del gran trabajo recopilatorio de Pedro Mrtir figur
de manera destacada el dominico Toms Ortiz, quien haba vivido siete aos, en
compaa de otros frailes, en Chiribich, una regin junto a Paria y la Boca de
Dragn. Ortiz suministr noticias de primera mano sobre piaches o curanderos y
brujos que predecan los eclipses de luna con tres meses de antelacin: el sol,
encolerizado, ha herido a la luna[533]. Tambin decan que espantaban a gritos a los
cometas, y hablaban de monstruos marinos con cabeza humana y barbada y cola
de pez: Nos parece que sern los Tritones que la antigua fbula llama los
trompeteros de Neptuno[534]. Pero al margen de estas salsas que no haban de
faltar en un relato maravilloso de viajes al Nuevo Mundo, Ortiz puso en la bandeja
de Pedro Mrtir precisas y abundantes noticias de los caribes o canbales, a los que
otorgaba como territorio una vastsima regin de terreno, mayor que Europa [535].
Iban desnudos y a lo mejor introducan su sexo en un calabacn de oro, o se
amarraban el prepucio con una cuerda y slo lo sueltan para practicar el coito o
para orinar[536]. Imberbes, con orejas perforadas, iban a la caza de hombres, como
otros a la caza de jabales, en unas canoas ligeras (barquillas de un solo madero o
monxilas). Carib, en todas las lenguas de aquellos pases, es lo mismo que ms
fuerte que los dems [] y ninguno de los insulares pronuncia ese nombre sin
miedo. Se llaman tambin caribes de la regin Caribana, situada en la parte
oriental de Urab[537].

La obra de Pedro Mrtir no es ciertamente concisa, pero eso aumenta su

valor a la hora de tener una primera visin de conjunto y en profundidad del
Nuevo Mundo. As, por ejemplo, no se olvida de proporcionar noticias relativas a
la Nicaragua explorada y conquistada por Gil Gonzlez de vila. En primer lugar
figura la mencin del cacique Nicoragua [sic] y de los sacrificios en que los indios
ofrecen sangre humana a imgenes de los demonios que hacen prestigios [538].
Describe las piedras o plataformas de mrmol para hacer los sacrificios humanos a
la vista del pblico, donde se suba un sacerdote empuando un cuchillo de piedra
(obsidiana). Tambin en Nicaragua las vctimas eran de dos clases, los enemigos
cogidos en las guerras, y los que se criaban en las casas para inmolar,
guardndolos y alimentndolos largo tiempo, a veces desde nios. La forma de
inmolar en Nicaragua era con la vctima boca arriba, sacando el corazn por entre
las costillas, y con la sangre de unos y otros, guardando la misma forma, ungen los
labios y la barba de los dolos[539]. Respecto al reparto de los enemigos sacrificados,
al cacique se le guardan las manos y los pies: los corazones se los dan a los
sacerdotes y a sus mujeres e hijos, que les es lcito tenerlos, y lo dems se reparte al
pueblo en pedacitos; pero las cabezas se cuelgan como trofeos en las ramas de
ciertos rboles pequeos que para esto se cran poco distantes de aquel
matadero[540].

A las vctimas caseras, es decir, a las criadas para la matanza, los nicaraos
las despedazaban lo mismo, aunque parece que eran menos comestibles o tenan
ms desperdicio. Pies, manos y entraas los metan en una calabaza que
enterraban en la entrada de los templos, mientras se quemaban las dems partes,
incluso el corazn. El canibalismo de los nicaraos parece que se diriga
prevalentemente a los enemigos. En tanto que ritos, como el de ungir con sangre
humana la boca de los dioses de piedra, entraaban ms bien simbolismos y
augurios sobre la bondad de las sementeras, la ausencia de pestes, de bichos, de
sequas o de diluvios A veces, en el curso de sus procesiones, los sacerdotes
cogan sus navajas de piedra y se heran y se hacan incisiones, siempre para sacar
sangre con la que restregar a sus dioses.

Pedro Mrtir no perdona ni uno solo de los ingredientes mticos de la

conquista, y hace bien porque su gran idea era captar la atencin de un pblico
vido de noticias. Su estilo, y casi su moral, era as me lo cuentan, as te lo digo,
incluso lo que me han escrito, eso cuento, y por fin yo refiero lo que me han
referido varones graves[541]. Por eso tambin, siempre que puede, enlaza mitos, y
sobre todo el tema de los canbales con el de las amazonas, mujeres que a
flechazos defienden con bravura sus costas, y que en ciertas temporadas del ao
pasan all los canbales para engendrar [542]. Pedro Mrtir atribuye, pues, a los
canbales la paternidad de los hijos (e hijas) de las amazonas y para ello juega con
la belicosidad atribuida a ambos.

Desde la ptica un tanto ingenua de las primeras crnicas espaolas, no era

descabellado tildar de mujeres caribes a las amazonas, que no aguantaban por otro
lado a los hombres canbales, salvo por asuntos de reproduccin, y que si se
quedaban encintas de los canbales, y daban a luz hijos varones, los expulsaban o
eliminaban de su reino mujeril.

Sitio no menos mtico, recorrido por la prosa florida de Pedro Mrtir, fue el
que se extenda por el Darin, al sur de lo que hoy es Panam. A 40 leguas del ro
Darin se alzaba el templo de Dabaiba, una curiosa deidad que cambia de aspecto
y personalidad dependiendo de la crnica de que se trate. Segn Pedro Mrtir,
Dabaiba era diosa madre de un criador del cielo y la tierra. Y en calidad de tal se
adoraba bajo la forma de un dolo que exiga sacrificios humanos: all eran
degollados los esclavos y luego se los quemaba. Dice Pedro Mrtir que el olor de
aquellas llamas era agradable al simulacro [dolo], como la luz de la cera o el humo
del incienso entre nosotros a los habitantes del cielo [543]. Los sacerdotes del templo
de Dabaiba deban ser castos so pena de ser sacrificados ellos tambin. All haba
campanas hechas de huesos de pescados y de taidos alegres, aunque ms les
habra gustado a algunos que esas campanas o campanillas tuviesen lenguas de
oro. Otra barbaridad reseada por Pedro Mrtir en ese lugar, conjunto de mitos tan
incierto como Eldorado, consista en los entierros de las viudas, y se entiende que
esas mujeres estaban vivas antes de ser sepultadas. Como remate, en ese reino
regido por una diosa tan complaciente con el canibalismo ritual, no faltaba la
costumbre de alimentar a los muertos con maz y vino a travs de unos agujeros
que abran en los sepulcros.

Claro, que tambin en Nicaragua se echaban a la fosa los criados de los

seores, creyendo que las almas de stos iban derechas a las delicias perpetuas,
pasendose constantemente alegres por amenos jardines, comiendo y
bebiendo[544]. Las bacanales de los vivos, incluso los banquetes fnebres, no iban a
la zaga en dispendio y orga, y era cuando algunos jvenes se taladraban el
miembro viril con una espina. Y agitndose con saltos y danzas rocan el
pavimento del palacio con la sangre que les chorrea[545].

Tiene uno por muy valioso el indesmayable afn de Pedro Mrtir por
recopilar los aspectos americanos que ms podan chocar en la Espaa de la poca,
asuntos capaces, como se dice ahora, de herir sensibilidades y levantar ronchas
enteras de hipocresa. Pedro Mrtir, a principios del siglo XVI, hace un tipo de
tarea que luego les sera reconocida a investigadores muy posteriores. Por
supuesto, el italiano an no tena nocin del conjunto, del contexto, y aunaba por
intuicin pinturas dispersas de la conquista de Amrica, pero el resultado de las
Dcadas es deslumbrante por prosa y contenido. Y aunque no se haya reconocido
en su justa medida, el suyo es un antecedente claro del tipo de trabajo recolector
que practicara Sir James Frazer, no slo en su obra monumental, La rama dorada,
sino en su menos conocido El temor de los muertos, volumen donde se recogen las
conferencias que pronunci en el Trinity College de Cambridge en otoo de 1932 y
primavera del ao siguiente. Hay ah un enorme caudal de prcticas mortuorias,
no muy distintas de las que recoge Pedro Mrtir, y que demuestran una vez ms la
existencia de cierta identidad de base en el hombre. As, por ejemplo, los orokaiva
de la Nueva Guinea inglesa piden al muerto, mientras lo bajan a su tumba, que les
traiga tiempo soleado, sin mosquitos y mndanos cerdos y taro y te haremos una
fiesta en tu honor[546]. Y para los toraya de las islas Clebes el xito o prdida de
la cosecha depende de un buen entendimiento con las almas de los muertos [547].
Hasta ah se trata de los habituales casos de los difuntos vistos como
intermediarios de la fertilidad o como inspiracin ulterior de los vivos. O del terror
de los vivos, pues muchos pueblos coincidieron en temer las sombras de los
muertos. Los indgenas de la isla San Cristbal (en las Salomn) llegaban a creer
que si un hombre ha sido amable y no ha matado a nadie cuando estaba vivo, ser
cruel y matar a mucha gente despus de su muerte [548]. Sin embargo, en su obra
Frazer elude conectar el canibalismo con cientos y cientos de ritos y costumbres
funerarias del mundo, explicando si acaso que los toraya, tal como le inform el
Doctor Krujit, buscan la gloria cortando la cabeza de sus enemigos y trayendo
esos trofeos sangrantes al pueblo[549].

Nigel Barley, con un mtodo de pesquisa ms moderno, ha acopiado datos

de canibalismo tan chocantes como el de la iglesia del delta del Nger, que para
evitar confusiones con el canibalismo prohibi la eucarista del cuerpo y la sangre
de Cristo sustituyndola por un pastel esponjoso y hmedo conocido con el
nombre de man[550]. En el extremo puesto estaba el abate Meillet, un ardoroso
revolucionario que propuso la eucarista jacobina, es decir, que la gente
desmembrara y comiera a los enemigos del Estado, al menos as seran tiles.

Pero sin gnero de dudas, fueron los espaoles los primeros europeos que
tuvieron que enfrentarse de forma constante y extensa con el fenmeno del
canibalismo. Y la reaccin fue de rechazo y mano dura, como la que demostr
Hernn Corts tras la matanza de las huestes de Francisco de Garay que haba
sido por un tiempo gobernador de Jamaica, en Pnuco (Mxico). Si los indios
hicieron con los espaoles opparos convites [551], Corts mand apresar a 60
caciques y los quem vivos en presencia de sus hijos.

Hay pues en el relato de Pedro Mrtir de Anglera una especie de

confrontacin dialctica de dos mundos, el espaol y el amerindio, el canibalismo
y la dieta castellana, el ataque de los usurpados y la reaccin deletrea de los
usurpadores. Ah est el triste sino de los suaves lucayos, anticanbales y
protoespaoles. Pedro Mrtir denuncia los malos tratos de los espaoles hacia esos
isleos habitantes de los pequeos archipilagos junto a La Espaola y Cuba.
Hasta el punto de que los lucayos, entre vejaciones, abusos y deportaciones de sus
islas para trabajos forzados, cados en la desesperacin o se mataban a s mismos
o escogiendo el hambre exhalaban su espritu de inanicin sin que razn alguna ni
fuerza les persuadiera que tomaran alimento[552]. Con lo que Pedro Mrtir acierta
vaticinando su prxima extincin como pueblo. Otro tipo de canibalismo, aunque
sin catar carne humana. El cronista italiano no se priv de teir sus pginas con un
fondo de crtica, siendo precursor de alguna manera del ms articulado y
contundente polemista Bartolom de Las Casas. Sin embargo, en otro punto de sus
Dcadas, Pedro Mrtir arremete frontalmente contra quienes idos a mundos tan
apartados, tan extraos, tan lejanos [] arrastrados de la ciega codicia del oro, los
que de aqu se van mansos como corderos, llegados all se convierten en rapaces
lobos[553]. Y con cierto realismo, no exento de pesimismo, Pedro Mrtir llega a
concluir en su Dcada Sptima: Ahora estamos formando nuevas constituciones, y
pensamos enviar nuevos gobernadores. Veremos cmo se porta la suerte con los
indios que han quedado[554].

Eso no quita que la ambigedad de las Dcadas sea casi siempre elevada. Si
una vez son indignos los espaoles, otras veces lo son los indios, y por canbales.
Comenta Pedro Mrtir unos manuscritos presentados al Consejo de Indias, y
redactados en detrimento de los indios, es decir, en el de su libertad El mayor
razonamiento esgrimido ah contra los indgenas es el del canibalismo que
practican, tal como asegura el ya citado fraile dominico Toms Ortiz: Comen
carne humana en la tierra firme; son sodomticos ms que generacin alguna:
ninguna justicia hay entre ellos: andan desnudos: no tienen amor ni vergenza: son
estlidos alocados[555].

Toda una curiosa sarta de insultos y denigraciones con la que la visin del
indio, del vencido, lindaba cristianamente con la de su debida esclavitud o, por qu
no, con su no menos debida desaparicin. Dentro de las conjunciones que
horrorizaban a los primeros apologetas espaoles en Amrica figuraba, pues, y en
primer lugar, la de canbales sodomitas. Eso era imposible, al parecer, de llevarse
con resignacin cristiana, aunque poco despus la cosa se agravaba y vena la
acusacin de ladrones, borrachos (de cervezas y sidras y zumos de yerbas que
emborrachan)., haraganes.

Fueron muchos los conquistadores espaoles, desde Ojeda a Juan de la

Cosa, desde Nicuesa a Ponce de Len, y muchos los escuadrones de sus soldados
muertos por la valenta de los canbales, a quien (sic) proporcionaron con sus
cuerpos ricos convites[556]. Los espaoles fueron entonces, si no carne de can,
carne de indios canbales, considerndose al mismo tiempo los dueos del mundo,
y por supuesto de Amrica. Eso no se poda digerir en las fases iniciales de la
conquista, ni tampoco a lo largo de los treinta aos en que Pedro Mrtir de
Anglera desarrolla el proyecto que concibe en 1494, ir escribiendo cartas, las muy
ejemplares cartas que compondran sus Dcadas del Nuevo Mundo.
 22. LOS NAUFRAGIOS DE CABEZA DE VACA

En buena parte de un mundo que se vanagloria de ser cristiano, occidental y

rico, lo terrible no es el canibalismo sino la obesidad. Expertos internacionales en
nutricin avisan de que ya se podra estar al borde de una pandemia de obesidad.
Algunos van ms lejos y se atreven a pronosticar, entre otras catstrofes, el colapso
de los sistemas sanitarios de muchos pases precisamente a causa de las
desaforadas carnes de cada vez ms gente. Es la pintura de un mundo adinerado,
gordo por supuesto, y puede que no del todo feliz, si anda aquejado de diabetes,
hipertensin arterial y es propenso a la insuficiencia cardaca. Todo lo cual dibuja
una reducida esperanza de vida.

La obesidad podra ser vista como la otra cara del canibalismo, la paradoja
del canibalismo por necesidad, por hambre aguda, no por venganza, como la que
motiva que el joven Hannibal Lecter en El origen del mal coma setas salvajes con las
mejillas asadas de un tipo que mat y se comi a su hermana Mischa. Fuera de
retricas o de ficciones canbales, la obesidad se ha convertido en un azote de
nuestro tiempo (menos en Etiopa y otros pases con peridicas hambrunas). El
profesor Paul Zimmet ha llegado a decir de la obesidad: Es una amenaza tan
grande como el calentamiento global o la gripe aviar [557]. Hasta 2500 expertos se
reunieron en el X Congreso Internacional sobre la Obesidad que se celebr en
Sydney (Australia) en 2006, y plantearon temas crudos, de los que no suelen gustar
a una opinin pblica preocupada por la cena de maana. Pues bien, el nmero de
personas desnutridas en el mundo llega a 600 millones, mientras se olvida que ms
de 1000 millones de personas tienen sobrepeso y que hay no menos de 300
millones de obesos. Un mundo posthuxleyano sin duda, o, ms preocupantemente,
un mundo tan feliz en el que, por primera vez en la historia, los hijos no vern
morir a sus padres, sino que los padres vern morir a sus hijos aquejados de graves
problemas de peso.

La conquista de Amrica fue frtil en episodios que estn en las antpodas de

la gordura. Pero dentro de ese abundante panorama, cinco espaoles fueron
quienes merecieron el primer puesto de la historia del canibalismo blanco y
moderno. Ocurri durante el viaje norteamericano de Pnfilo de Narvez y lvar
Nez Cabeza de Vaca, cuando los unos fueron manjar de los otros y otras
desaventuras se cuentan nunca odas ni padecidas[558].

Cabeza de Vaca fue el protagonista de los Naufragios, la oportuna palabra

para las espeluznantes aventuras que cuenta en su libro de 1542. Cabeza de Vaca
iba enlazando desastres como otros comen guindas. Atraa calamidad, pero una
finta le salvaba en el ltimo instante. Despus de sobrevivir a un terrible viaje por
Florida y el sur de lo que hoy son los Estados Unidos, lvar Nez Cabeza de
Vaca consigui ser nombrado Adelantado del Ro de la Plata y en calidad de tal
lider en 1540 una expedicin austral. No acab muy bien, resultando encarcelado
durante un ao y devuelto a Espaa cargado de cadenas. Tras ser procesado en
1545, pas un total de ocho aos en mazmorras ms o menos infectas.

Pero el momento culminante de la biografa de Cabeza de Vaca es el periodo

comprendido entre 1527 y 1537. Es cuando figura en la expedicin de Pnfilo de
Narvez con el cargo de tesorero y alguacil mayor. Su sueo haba sido salir de
Espaa a la aventura, y no sabe bien hasta qu punto lo va a conseguir cuando, el
17 de junio de 1527, se embarca en Sanlcar de Barrameda rumbo a La Espaola.
Luego va de Santo Domingo a Santiago de Cuba, y all no se entretiene,
considerando ese lugar la puerta de la voraginosa tierra firme. Pues bien, poco
tiempo despus, aunque para l supusiera un calvario, Cabeza de Vaca es el
primero en atravesar Amrica a pie desde el Atlntico al Pacfico, pasando entre
otros territorios por Florida, Texas, Nuevo Mxico, hasta Culiacn en Mxico. Fue
un circuito fabuloso de cerca de 18 000 kilmetros recorridos sin otros pertrechos
que las ganas de ir adelante. Pudo as entrar en contacto con los semnolas, los
sioux, los indios pueblos y otras muchas tribus, y llegar a aprender media docena
de idiomas.

A efectos de nuestra historia, hay que situar a Cabeza de Vaca el primero de

mayo de 1528, cuando tras muchas peripecias en Florida y Mxico, da inicio a una
nueva expedicin hacia no se sabe dnde en compaa de unos 300 hombres a pie
y 40 a caballo. Durante casi quince das anduvieron sin cosa que comer salvo
palmitos de la manera de los de Andaluza [559]. Iban ya muy fatigados de
hambre[560], pero por fortuna dieron con un poblado donde los indios les
socorrieron con maz. Adems, el mar estaba cerca y lleno de ostiones, moluscos de
grandes y afiladas valvas, de las que cortaban las piernas, pero los espaoles
haban resuelto continuar sin que les importasen las menudencias. Se internan en
la zona de Apalache y empiezan a sentir las mordeduras del hambre, dentro de
una mezcla de sonambulismo y padecimiento narrada con eficacia por Cabeza de
Vaca, aunque algunas vezes hallvamos maz, las ms andvamos siete e ocho
leguas sin toparlo, y muchos ava entre nosotros que allende del mucho cansancio
y hambre, llevaban hechas llagas[561].

Apalache se les antoj a los espaoles una especie de paraso terrenal, con
buenos pastos y perdices, nades, osos y leones, lagunas y maizales. Sin embargo,
todos los indios que haban visto desde la Florida hasta Apalache eran flecheros,
iban desnudos y desde lexos parecen gigantes [562]. Con cierta prudencia
resuelven ir a la costa, primero a un sitio llamado Aute y luego a la baha de la
Cruz (posiblemente Mobile), pero all les cae encima la maldicin habitual, pues
pese a los mariscos que cogan, sobre todo ostiones, pasaban tanta hambre que se
tuvieron que comer los caballos. Harto fue que pudiesen construir unas barcas de
cierto porte. Dos de ellas, incluida la del gobernador, eran capaces de transportar a
49 hombres. En otras dos barcas iban 48 y 47 hombres. Y por fin, en la embarcacin
de Cabeza de Vaca, otros 49 hombres que vamos tan apretados que no nos
podamos menear[563]. As costearon durante treinta das y la sed les acometi casi
matndolos hasta que una tormenta descarg su agua reparadora.

Siguieron su aventura hasta llegar a la desembocadura del Misisip sin tener

idea de la magnitud de aquel ro, porque el viento llev mar adentro sus frgiles
barcas y sus siempre escasos bastimentos. Al menos cuatro das resistieron con
medio puo de maz crudo[564]. Ya estaban en la Texas martima, tal vez por
Galveston, y buscando comida para variar. Es la crnica de un hambre casi
universal, resumida en pocos hombres, pero pintados muy a lo vivo por Cabeza de
Vaca. En un poblado abandonado encontraron una olla, un perrillo pequeo y unas
pocas lisas o mjoles Cuando llegaron los indios flecheros (probablemente sioux
o dakotas) les prometieron traerles comida y cumplieron al otro da regalando a la
expedicin mucho pescado y unas nueces o races, tal vez castaas de agua. Sin
embargo, no se detendran sino ante la mayor riqueza o el mayor desastre, y
decidieron meterse de nuevo en el mar. Ya en el mes de noviembre costeaban con
mucho fro y mal tiempo. En ese punto, Cabeza de Vaca se queja amargamente de
que apenas haba comido desde mayo otra cosa que maz tostado y a veces crudo,
y no ms de diez veces algunos peces: estvamos hechos propia figura de la
muerte[565]. Y con todo, los espaoles parecen andar correosos, firmes en la idea de
que no son de tan baja casta y condicin como los indios que van hallando, ni por
supuesto como aquellos otros antiguos hombres, comedores de hombres que
vivan al norte de Borstenes y que, segn Plinio, beben con las cabezas o
calaveras de los hombres, y los dientes, con los cabellos, traen por collares [566].

Todo va de esta guisa para los espaoles, a tropezones de hambre, a etapas

de desesperacin, y as transcurre la narracin del superviviente Cabeza de Vaca
hasta que en el captulo catorce de su obra, titulado Cmo se partieron cuatro
cristianos, viene el clmax, por no decir la tragedia. Se trata de que en la
expedicin ya no pueden resistir ms, y envan a cuatro hombres, los ms recios,
en busca de socorro, tal vez a Pnuco, aunque si era Pnuco en Mxico no estaba
cerca de la costa texana. Los que se quedaron con Cabeza de Vaca tuvieron que
aguantar los rigores del clima, y a todo esto los indios se haban cansado de
alimentar tanta competencia de bocas. Ya a nadie llegaban races de agua ni
pescados y sucedi lo que se tema: y como las casas eran tan desabrigadas
comenyse a morir la gente, y cinco christianos que estavan en rancho en la costa
llegaron a tal estremo que se comieron los unos a los otros hasta que qued uno
solo, que por ser solo no huvo quien lo comiesse.[567]

Fue el atroz juego de la oca del canibalismo espaol en Amrica. Los

espaoles se iban comiendo y tirando el cubilete: primero una vctima socorra con
su carne a los otros cuatro. Luego otro espaol era canibalizado para alivio de los
otros tres. Y de nuevo echaban a suertes quin deba ser matado para alimentar a
los dos restantes. Por fin llega la escena ms tremenda, aunque sa no la narra
Cabeza de Vaca, dejndola al hilo de la cometa de la imaginacin: quedan dos
espaoles que se miran con gula, si no con odio, o mejor, se miran con necesidad.
Son ya antropfagos, han descubierto el sabor del costillar humano, y no les ha
parecido tan repugnante como crean. Son canbales veteranos, saben destazar y
asar, y cules son las mejores partes. Sin que medie palabra uno se debe ya
abalanzar sobre el otro y eliminarlo antes de que ste intente hacer lo propio. Todo
eso es ms que plausible. Lo nico interpretable es que cuando el ltimo se ha
comido al penltimo sobreviene la mayor tristeza antropolgica.

Cabeza de Vaca consigna para eterna remembranza los nombres de los cinco
canbales: Sierra, Diego Lpez, Corral, Palacios, Gonzalo Ruiz. Cuenta que los
indios se espantaron mucho ante el caso, como no poda ser menos. Si hubiesen
presenciado antes un canibalismo semejante, igual no habran permitido a los
espaoles sobrevivir tanto tiempo. Hay que tener en cuenta que, de los 80 hombres
que haban llegado a ese punto que llamaron isla de Malhado, slo quedaban 15
vivos. Fue sin duda una implacable mortandad la que sacudi a los espaoles, que
concluira con apoteosis canbal, pero que coincidi con otros temas de cierta
perturbacin. Los indios del lugar tuvieron serios problemas de estmago y no fue
precisamente por comer carne espaola. Debi de tratarse de una epidemia que
redujo el nmero de nativos a la mitad, y aunque atribuyeron a los espaoles la
causa de sus males, no por eso se lanzaron a por sus pantorrillas.

Los indios sanos eran, al decir de Cabeza de Vaca, de naturaleza corpulenta,

diestros con los arcos y flechas, y llevaban adornos de cierta originalidad: tienen
los hombres la una teta horadada de una parte a otra, y algunos ay que las tienen
ambas, y por agujero que hazen traen una caa atravesada, tan larga como dos
palos y medio[568]. Tambin se perforaban el labio inferior para meterse all una
clavija de caa de medio dedo de larga.

Por otro lado, no deja de ser curioso que fuese en la isla llamada Malhado
donde se registr el gran caso de canibalismo espaol en Amrica. Y uno de los
ms clamorosos del mundo, aunque la difusin de la antropofagia no ha respetado
edades, pases o culturas. La antropofagia, dice Ritchie, puede interpretarse como
una especie de seguro contra el hambre[569]. Cualquier persona puede convertirse
en un canbal si se dan las circunstancias: en Alemania, por ejemplo, se practic
durante la Guerra de los Treinta Aos[570].

Se podra suponer que los indios de Malhado, si no directamente canbales,

practicaban la necropodosfagia, o endocanibalismo, costumbre que sigue
existiendo entre algunas tribus amaznicas como los yanomami y los arahuacas.
Cabeza de Vaca relata que los indios de Malhado enterraban normalmente a sus
muertos, pero no as a los fsicos, entendiendo por eso a sus doctores, brujos o
hechiceros. A los fsicos los quemaban en el transcurso de una fiesta funeral que
recuerda mucho a la reahu de los yanomami. Todo el pueblo cantaba y bailaba en
esas exequias junto a la pira, y haziendo muy gran fiesta, [] hazen polvos los
huessos. Y passado un ao, cuando se hazen sus honras, todos se jassan en ellas, y
a los parientes dan aquellos polvos a bever, de los huessos, en agua[571].

Los yanomami de la Orinoquia hacen lo propio mezclando las cenizas del

muerto con carato o pur de pltano; mientras que los amahuacas de la Amazonia
peruana y brasilea hacen su mezcla con pur de maz Tambin era una
costumbre atribuida a los antiguos chamorros de las Marianas, tal como se lee en la
recopilacin de viajes hecha por Eduardo Charton: deshuesan los cuerpos de sus
parientes difuntos, queman las carnes y se tragan la ceniza mezclada con el vino de
coco, llamado tuba: todos los aos lloran a los muertos por espacio de una semana
entera[572].

Los indios norteamericanos que describe Cabeza de Vaca tenan otra

costumbre que en este caso estaba en las antpodas del canibalismo. Cuando mora
algn pariente cercano, hijo o hermano, se dejaba de comer en la casa y durante
tres meses ni siquiera hacan un gesto por conseguir alimento. Moriran de
inanicin, no slo de duelo, si los vecinos y parientes no les socorrieran. Todo eso,
sumado a la mortandad registrada entre los indios por otras razones, o epidemias
poco aclaradas, fue lo que dibuj un horizonte de hambruna. En aquel lugar era
poca la gente que se mova en busca de alimentos. Los espaoles supervivientes
aadieron a su hambre la de sus anfitriones: stos apenas coman ostiones en esa
poca y beban agua mala. Chocante fue que los indios quisieran convertir a los
espaoles, que no podan con su alma, en sus propios curanderos. Y eso lo
llevaban a rajatabla: nos quitavan la comida hasta que hizisemos lo que nos
dezan[573]. Cabeza de Vaca asegura que se resisti viendo que un fsico de ellos
sajaba la carne donde dola y chupaba la sangre con su boca. Otras veces como
todo remedio hacan cauterios con fuego. Un panorama que Cabeza de Vaca
comenta no sin humor: la manera con que nosotros curamos era santigundolos y
soplarlos y rezar un Pater noster y un Ave Mara [574]. El caso es que pareca
funcionar en medio de aquel increble desconcierto del hambre que vivan indios y
espaoles. Los indios que se curaban con padrenuestros encima regalaban cueros
y otras cosillas[575]. Cabeza de Vaca poda estar tres das sin comer y l mismo se
asombraba de su resistencia: parescame cosa imposible durar la vida[576].

De hecho, lleg el momento en que Cabeza de Vaca se puso gravemente

enfermo. Cuando los supervivientes de Malhado decidieron partir, l se tuvo que
quedar todava un ao. Gracias a los indios isleos y a los de Charruco, en el
interior, se fue reponiendo de su debilidad. Poco a poco fue explorando las vas de
cierto comercio o intercambio. Vio por ejemplo que poda llevar de la costa
caracoles y conchas buenas para cortar cueros, y traer del interior pintura de
almagre, pedernales y engrudo para flechas.

Entretanto, Esquivel y otros compaeros de Cabeza de Vaca haban estado

con los indios mareames y no haban tenido mucha suerte. Los mareames coman
poco aunque de todo: araas, huevos de hormigas, salamanquesas, culebras, tierra,
madera, estircol de venado Los Naufragios son la gran epopeya del hambre, el
hambre nueva del Nuevo Mundo, y la que all encontraban los del Viejo Mundo,
que haba que comer todos los das y eso no siempre era posible en plena conquista
de lo ignoto. Al menos en tres ocasiones Cabeza de Vaca describe un tipo de vacas
como moriscas, pardillas y negras, de pelo muy hirsuto, que no eran otra cosa que
bisontes. Eso habra podido ser el man espaol en Norteamrica, algo as como el
que encontr el pueblo elegido de Jehov, ya fuesen las secreciones de tamarindo
en el desierto del Sina o cualquier otra planta. Sin embargo, pasaron las manadas
de bisontes y los espaoles de Cabeza de Vaca volvieron a sentir un hambre atroz.

Cabeza de Vaca va salteando su relato personal con el de los dems

espaoles, y da cumplida informacin de los principales encuentros con los indios.
Por l sabemos que los espaoles estuvieron nada menos que ocho meses con los
indios avavares, ocho meses, ocho lunas, durante las cuales Cabeza de Vaca se
gan una buena reputacin de fsico. Dijo haber curado con tunas, higos chumbos,
a muchos indios postrados, o aquejados de modorra. No es difcil colegir que
aquella modorra era pura hambre. Aunque fuese con higos chumbos, Cabeza de
Vaca se granje una cierta fama de mago. Ms adelante, se cree que por el
Colorado, aunque las referencias geogrficas son imprecisas, cur a un indio
sacndole la punta de una flecha que tena bien hincada en el pecho. Cabeza de
Vaca realiz la operacin con un pual y despus cosi la herida sin otra anestesia
que alguna que otra palabra. Al final tuvo la reputacin de hacer portentos, que
fueron aceptados hasta el siglo XVII por la Compaa de Jess[577]. Por ejemplo, le
atribuyeron el poder de calmar las tormentas. Eso debi pasar cuando le quitaron
las cadenas en su viaje de retorno a Espaa en calidad de prisionero. Si no fue as,
Cabeza de Vaca era un genio de la propaganda.

Pero todava les quedaba viaje a un manpulo de hombres con tal hambre
que bien podran ser tildados de canbales potenciales. Los espaoles atravesaron
las tierras entre el Concho y el Colorado, y el hambre all era tan grande como la
que llevaban puesta. Los nios indgenas mamaban hasta los doce aos. Como
compensacin, muchas de las tribus que vio Cabeza de Vaca en el arco del Golfo,
pasando por Tampa y por la boca del Misisip hasta el Colorado, usaban un humo
alucingeno (Ilex cassine) y se emborrachaban con l y con una bebida de hojas
como de enzina[578]. A Cabeza de Vaca le sorprenden ms cosas, como lo que ve
en cierta ocasin, la diablura de un hombre casado con otro, y esto son unos
hombres amarionados, impotentes, y andan tapados como mugeres y hacen oficio
de mugeres y tiran arco y llevan muy gran carga[579].

Pasado el ro Pecos y el ro Grande, que el agua nos dava en los pechos [580],
el hambre arreciaba tanto como la incertidumbre de seguir un rumbo. Algunos de
la malhadada expedicin volvieron a achacar sus problemas a los indios. Hasta
ocho dicen que murieron de resultas del enojo de los espaoles. Pero cuando stos
imploraron al cielo por la salud de sus guas indios, sin los que habran estado an
ms perdidos, comenyaron a sanar todos aquellos que avan enfermado [581]. Era
una gloria en cambio cuando los espaoles descubran poblados permanentes,
donde la gente india plantaba frijoles y calabazas y sobre todo maz, que eso era
sinnimo de vida. Siguieron camino luego hasta salir nada menos que a la mar del
Sur. El Pacfico represent ms que un oasis para el hombre perdido en el desierto.
Fue otra clase de maz, la propia vida que se renovaba, o que les perdonaba, para
Cabeza de Vaca y los suyos.

Uno de los secretos del aguante de Cabeza de Vaca a lo largo de una ruta
que atravesaba ingentes extensiones de Estados Unidos y Mxico, fue el unto de
venado. Ms que un remedio, supona un alimento de fcil conservacin, y sali a
relucir en muchos momentos de apuro sufridos por Cabeza de Vaca y sus
compaeros. Al llegar a Mxico, todo les empez a parecer ms sustancioso. Vieron
el ameno ro Santa Mara, en Chihuahua, y a los indios pueblos, que tenan buenas
mantas de algodn, calabazas y frijoles en abundancia, y casas de assiento,
viviendas permanentes de adobe y madera, probablemente esas magnficas villas
indias que an se ven en Nuevo Mxico y que parecen alcazabas.

Luego, junto al ro Sonora, los fantasmas del hambre quedaron

definitivamente debelados cuando los indios pima les dieron 600 corazones de
venado. Muchos para tan pocas mandbulas. Los espaoles bajaron por lo que hoy
es el estado mexicano de Sonora hasta la Nueva Galicia, donde tuvieron constancia
de que antes que ellos haban pasado otros espaoles. Un indio llevaba una hebilla
de talabarte y un clavo de herrar. Ese territorio, Nueva Galicia, haba sido
conquistado por Nuo de Guzmn, y ellos vagaban sin saber por dnde ni qu
comer maana.

En 1520, poco antes de la peripecia de Cabeza de Vaca, el que fue jefe de

ste, Pnfilo de Narvez, haba mandado penetrar en Mxico a una tropa de 550
personas, entre espaoles, indios y negros. Llegaron hasta el reino de Texcoco, y en
el pueblo de Tecoaque fueron exterminados y muchos de ellos comidos por los
indios. Fue un gran sacrificio en honor de la diosa Tozi (Hochi), madre de los
dioses aztecas que en esa ocasin se saci con una inesperada y nutrida caravana
espaola que pretenda capturar a Hernn Corts y de paso fundar una colonia,
razn por la que llevaba una abundancia de pertrechos, caballos y vacas. Segn el
arquelogo Enrique Martnez, Tecoaque estaba celebrando en aquel tiempo sus
fiestas. As, desde finales de febrero o principios de marzo de 1521 [] tuvieron
lugar los rituales que incluan el sacrificio humano. Los cuerpos de los ofrendados
fueron en ocasiones desmembrados y algunas partes fueron comidas por un grupo
selecto integrado por sacerdotes, guerreros y miembros de la clase dominante [582].
Tal como ha investigado Enrique Martnez, la existencia en el lugar de huesos
humanos hervidos es una prueba concluyente de que los mexicas de Tecoaque
comieron a otros hombres, muchos de ellos espaoles, sin gnero de dudas. Y, por
supuesto, en el curso de un oportuno ritual.
 23. EL DEBATIDO CANIBALISMO DE MEXICAS Y AZTECAS

Algunos mexicanos se quejan de que los extranjeros se inclinen a creer que

sus antepasados tenan una dieta canbal. No siempre fue as, desde luego, ni el
canibalismo afectaba a toda la poblacin de la llamada civilizacin azteca, sino a
grupos escogidos de sacerdotes y algunos guerreros, que a lo mejor se ponan
luego huesos humanos blanqueados con lima como adornos o amuletos. El intento
de reducir esa verdad a su mnima expresin, incluso el intento de negar el
canibalismo azteca, de vez en cuando emprende el vuelo, sin que logre remontar a
ms altura de la que tiene un gallinero. Cierto es, por el contrario, que los aztecas
se distinguieron por el vasto consumo de carne humana, y, por otro lado, sus casi
constantes guerras tenan como justificacin aprovisionarse de prisioneros, los
cuales alimentaban la cadena de la realidad antropofgica. Estaba tan arraigado el
hbito de capturar con preferencia al de matar que los mexicas se aferraron a l
incluso cuando tuvieron que luchar contra los espaoles, que no tenan esas
inhibiciones[583].

Dicho de otro modo, la civilizacin azteca no puso barrera alguna al

canibalismo, tema en el que siguen producindose noticias y hallazgos que no
dejan lugar a las dudas. En 2006 se anunciaba el descubrimiento de un yacimiento
arqueolgico prehispnico en Tecoaque, cerca del Distrito Federal. All haba
huesos que evidenciaban un uso extendido del canibalismo, como hemos visto en
el captulo anterior. Tecoaque, o Tecuaque, significa en nhuatl donde se
comieron a la gente, y fue la traduccin del nombre que le dio el propio Hernn
Corts cuando supo a qu se dedicaban los habitantes de esa localidad. Pues
sencillamente a homenajear a Xochiquetzal, madre de los dioses, de la mejor
manera que saban en su cultura, mediante sacrificios canbales. Y no es retrica.
Los crneos y huesos de Tecoaque llevan marcas hechas con cuchillos de obsidiana
y otras de dientes humanos. De eso se infiere que los sacerdotes aztecas
sacrificaron all, y luego desmembraron e hirvieron someramente, a no menos de
550 personas. Tal suceso bien pudo ocurrir en 1520, cuando cruz ese territorio
mexicano la ya citada expedicin mandada desde Cuba y liderada por Pnfilo de
Narvez. Puesto que se disponan a fundar una colonia, llevaban una caravana
auxiliar de indios mayas amigos. La cifra total desde luego no era inferior a los 550
restos humanos diversos que se han encontrado en Tecoaque. La intendencia de la
caravana cay en poder de la gente de Tecoaque, gente tributaria del reino de
Texcoco y cuya especialidad era la fabricacin de pulque, bebida que se saca del
maguey. Mucho pulque debieron de necesitar en Tecoaque para acompaar un
monumental, largo y terrible festn. Los prisioneros estuvieron metidos en jaulas al
menos seis meses y de ah les iban sacando los sacerdotes aztecas para el sacrificio
ritual. Eso equivala a la extraccin del corazn, la pieza ms valiosa para comer,
que se asaba. Otras partes del cuerpo humano eran hervidas.

El arquelogo Enrique Martnez se atreve a suponer que muchos crneos de

espaoles se pusieron en palos, como un mensaje a los indios aliados de stos:
Ven, esto es lo que les pasar si se acercan [584]. Pero como no poda ser menos, a
cada dato de canibalismo surge la voz contraria, y en este punto la arqueloga
Ximena Chvez argumenta que el sacrificio humano se inscriba en una
cosmovisin mesoamericana Para Ximena Chvez no existi el famoso
descorazonamiento de las vctimas, sino la decapitacin. Y, adems, los mexicas no
mantuvieron el canibalismo como una prctica comn, sino que para ellos
representaba un asunto religioso, y respecto a su difusin, no fue tan extendida
como quisieron presentar los espaoles tal vez para justificar las matanzas de
indgenas[585].

Pues bien, la antropofagia de los antiguos mexicanos es slo cuestin de

nmero, no de discusin. Como dice R. Tannahill, la escala del sacrificio se estima
considerable (salvo para los revisionistas), aunque nunca lleg al pico que se
atribuye al ao 1486, cuando se cree que 20 000 vctimas fueron sacrificadas en
cuatro das en la consagracin del gran templo del dios de la guerra en
Tenochtitln[586]. Y, sin embargo, Marvin Harris lleg a manejar cifras mucho ms
voluminosas sobre el canibalismo de los aztecas: las estimaciones sobre el nmero
de vctimas inmoladas y consumidas cada ao oscilan entre un mnimo de 15 000 y
un mximo de 250 000[587]. Harris se apoy en los cronistas espaoles para
certificar la amplitud y detalles del canibalismo azteca, as como recopil
testimonios de jesuitas espaoles (Anchieta, Blzquez, Azpilicueta) para afirmar
el canibalismo de los tupinambs brasileos en el siglo XVI y avalar con ello el
relato de Hans Staden, puesto en duda por William Arens, el negador del
canibalismo presencial, como ya vimos anteriormente. Pues bien, Harris vuelve a
describir con minucia cmo los sacerdotes-carniceros sujetaban a la vctima en lo
alto de las pirmides. Despus, un quinto sacerdote le abra el pecho con un
cuchillo, arrancaba el corazn an palpitante y lo aplastaba contra la estatua
mientras sus ayudantes empujaban suavemente el cadver de la vctima por la
escalinata[588].

Cuauhxicalli era el recipiente para corazones que usaban los aztecas, o mejor,
la bandeja de ofrendas humanas al dios Tlaltecuhtli, un ser con facciones de
monstruo que aparece esculpido en piedra en el calendario azteca. Y es que la
cultura azteca no ahorr ninguna figuracin en el ramo del horror. Si Tlaltecuhtli
era el espanto personificado, Coatlicue[589] poda ser una diosa tan sanguinaria
como Kali y asimismo llevaba collares con cabezas humanas. Como dice el
socilogo alemn Wolfgang Sofsky, al repasar los tiempos de horror que se viven,
que para eliminar la violencia del mundo habra que desposeer a los hombres del
don de inventar[590].

Los aztecas no dejaron apenas hueco en el tema canbal. En los 18 meses de

20 das que tena su calendario, aparte de cinco das vacos, o nemontemi, dos meses
eran los ms propicios para los sacrificios: el mes XIII, o Tepeihuitl, consagrado al
dios Tlloc con abundantes sacrificios humanos; y el mes X, o Xocotlhuetzin, que
celebraba la cada de la fruta con grandes sacrificios humanos a los dioses del
fuego.

Antes que los aztecas, los toltecas se distinguieron por su canibalismo ritual.
La capital tolteca se ubicaba en Tolln, un lugar que ni siquiera era del agrado del
dios Quetzalcatl: huy de Tolln porque se opona a los sacrificios humanos [591].
Aunque tambin se dijo, en tiempos del apogeo de los mexicas, que el dios haba
desaparecido mil aos antes a bordo de una balsa de serpientes [592]. Pero ni
tiempos ni lugares ni pueblos diversos ocultaron el hecho de fondo: que en lo que
fue Mesoamrica fue frecuente el sacrificio humano y el canibalismo que llevaba
aparejado. En el captulo dedicado a la crnica de Pedro Mrtir de Anglera ya se
hizo alusin a la expedicin de Grijalva, que costeando desde Yucatn a Tampico,
descubri gran cantidad de muertos en lo que llam isla de los Sacrificios, y haba
tambin cabezas decapitadas y pruebas claras de canibalismo.[593] Hugh Thomas
se vale de Anglera para perfilar ese aspecto salvaje de los indgenas yucatecos:
Anualmente sacrifican un nmero incontable de nios, doncellas y aun esclavos
comprados en el mercado[594]. Lo cual lleva a situar a los mayas al mismo nivel que
los mexicas y aztecas del norte. O al de los tupinambs y otros indios del Brasil del
siglo XVI que, cuando los encontraron los de la expedicin de Magallanes, se
coman a sus enemigos no porque creyeran que los seres humanos tenan buen
sabor, sino porque era costumbre hacerlo para adquirir las cualidades de los
otros[595]. Con lo cual ha habido tambin argumentos de sobra para eximir de
mayores responsabilidades a los teules, o blancos casi divinos, pues el nombre
procede de un pueblo de Zacatecas, Teul, morada de los dioses. Los teules no
hacan las barbaridades de los chichimecas, aztecas y otros. Los teules tenan un
Dios que se coma en una hostia, nada ms alejado de Xipe, el desollado, el dios
que simbolizaba la primavera, pero se vesta con piel humana que representa el
nuevo verdor de la tierra [596]. En honor de Xipe Totec, gran dios de los zapotecas,
se hacan grandes festivales con vctimas humanas, aunque para asistir a ellos la
gente ayunaba ritualmente hasta medioda. En honor del dios Quetzaltcatl, los
sacrificios de los fieles empezaban por traspasarse orejas y penes. Se entiende por
qu algunos responsables del turismo mexicano, como dice Marvin Harris, tratan
de ocultar la naturaleza monstruosa de la religin azteca, alegando que los
prisioneros anhelaban someterse al cuchillo porque consideraban un honor ser
devorados por los dioses[597]. Una posicin llena de maquillaje que hace expresarse
a Harris con toda contundencia, y no le falta la razn: Esta propensin a atribuir
sentimientos a la brutalidad en nombre del relativismo cultural no concuerda en
absoluto con los hechos conocidos[598]. Siendo as, te pueden presentar a
Xochiquetzal como la dulce diosa de las flores y evitar cualquier conexin
sacrificial con ella. O ya en la gran ciudadela zapoteca de Monte Albn, se
muestran como indescifrables los bailarines que llevan flores, nada de danzas
canbales.

Segn Marvin Harris, el canibalismo de los aztecas se debi en parte no a

abstrusos dioses y diosas que hablan por esa boca y piden sangre al albur, sino a
una meditada y sopesada relacin de coste-beneficios: la lite azteca tuvo que
poner, en un platillo de la balanza, los beneficios alimentarios de la carne humana,
y en el otro, los costes polticos y econmicos de la destruccin del potencial
productor de riqueza del trabajo humano[599]. El azteca era un imperio con los pies
de barro, dado que carecan de cabaas de vacas, y de piaras de cerdos, y no
aliviaban la cosa los pavos y los perros Por eso Harris recuerda que el
competente antroplogo Michael Harner ya explic en 1977 que la carencia de
herbvoros se relacionaba con la extensin del canibalismo azteca. Fueron, pues,
pese a tanta duda, los campeones mundiales en la prctica del sacrificio humano
[] La mayora de los estudiosos aceptan incluso que los aztecas fueron canbales
consumados[600].

Como suele ocurrir, eso era demasiado tajante para pasar sin respuesta. El
antroplogo B. R. Ortiz de Montellano entr en 1983 en la polmica materia con
una lista largusima de alimentos aztecas, donde no slo hay frijoles y maz, sino
chia y amaranto, no slo perros y pavos, sino ciervos, armadillos, ranas y, ya
puestos, moscas de agua, escarabajos peloteros, larvas de liblula, saltamontes,
hormigas y gusanos[601]. La falta de alimentos no era para Ortiz de Montellano la
causa del canibalismo y del guerrear constante de los aztecas.

Pero, una y otra vez, los arquelogos no hacen sino corroborar el pasado
cruento de los antiguos mexicanos, sin pretender por ello ofender a los actuales
con culpas atvicas. Adems, los aztecas, si eso ayuda a quienes han convertido a
ese pueblo en sinnimo de las mejores esencias mexicanas, no fueron los nicos, ni
los primeros, en el tema del sacrificio humano y el recurso a la antropofagia.
Llegaron al valle central de Mxico hacia el siglo XIII, y por tanto no fueron ellos
quienes construyeron Teotihuacan, ni sus pirmides del Sol y la Luna, que datan
del ao 400. Debi de haber una crisis hacia el ao 600 de nuestra era, cuando ese
lugar fue abandonado sin mayor explicacin, casi como ocurri en la historia del
hiato de los mayas. Pero poco a poco se van rellenando los huecos. En 2006
arquelogos como Rubn Cabrera Castro (del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia de Mxico) y Saburo Sugiyama (de la Universidad de Aichi, Japn)
revelaron la existencia de cinco enterramientos espectaculares en la pirmide de la
Luna. Contenan restos de guerreros, de vctimas decapitadas, y de coyotes, pumas
y reptiles Pudo tratarse de un gran sacrificio propiciatorio con motivo de la
ereccin de la pirmide a partir del ao 200 de nuestra era[602].

El Codex Florentino incluye un grabado de claro contenido canbal. Pero en el

Codex Ramrez se compensa con un extenso relato, til para verificar el canibalismo
azteca. Se trata de un testimonio de Juan Bautista de Pomar, nieto de
Netzahualcyotl, cacique de Texcoco, quien asegura que los indios cocinaban los
cuerpos, y para ello separaban primero los huesos. Cortaban luego piezas de carne
que iban a parar a manos de gentes importantes, no del pueblo llano. Por otro lado,
el guerrero, entendiendo por ste al encargado de asesinar a las vctimas, reciba
numerosos regalos y joyas para animarlo en su carrera depredadora.

Pero si sos son ecos tenues, siempre queda la crnica vigorosa de Bernal
Daz del Castillo. No slo fue un cronista de primera mano, sino de primera
magnitud, gracias a un talento literario con el que, lejos de inventar, no deja lugar a
dudas sobre lo que vea con sus ojos. De ah el clebre prrafo sobre los sacrificios:
aserraban con unos navajones de pedernal por los pechos y bulliendo les sacavan
el corazn y sangre y lo presentaban a sus dolos en cuyo nombre hacan aquel
sacrificio, y luego les cortaban los muslos y brazos y cabeza, y aquello coman en
fiestas y banquetes, y la cabeza colgaban de unas vigas [603]. Lo referido por Daz
del Castillo sobre el templo de Huitzilopochtli, tan lleno de sangre humana seca, y
de hedor que ningn matadero de animales lo igualaba, influira luego hasta en
guiones de pelculas como Apocalypto, de Mel Gibson, sobre todo cuando
describe que los indios empujaban a los cadveres por las gradas de los templos y
stos descendan rodando, hasta que abajo los carniceros los descuartizaban y
desollaban y por fin se coman las carnes con chilmole. Claro que viene la duda de
si el soldado Bernal estaba junto a la pirmide, o en el campamento de los
espaoles, a varios kilmetros de distancia de la isla en la que se encontraban los
templos. Bernal, sin embargo, recalca que el suyo es un testimonio directo, y que lo
comparte con compaeros de su real como Pedro de Alvarado, Gonzalo de
Sandoval y otros capitanes, curndose as en salud ante las insinuaciones de que
los espaoles jams presenciaron actos de canibalismo.

Pues bien, basta girar un poco por el mapa de Mxico para ver que, en
materia sacrificial, los mayas no iban a la zaga de los aztecas. La historia del
espaol Jernimo de Aguilar lo demuestra. Este antiguo seminarista ecijano,
enrolado en la expedicin de Valdivia, iba desde el Darin panameo a isla
Espaola cuando su carabela encall en el bajo de los Alacranes. Aguilar y algunos
otros supervivientes al principio no se daban cuenta de por qu les trataban tan
bien, aunque fuese metidos en jaulas: les daban tomates, faisanes, chocolate En
realidad les engordaban con propsitos canbales. Algunos pudieron escapar,
como Jernimo de Aguilar, o Gonzalo Guerrero, considerados los verdaderos
pioneros blancos en Mxico. Aguilar con el tiempo lleg a establecerse en un
poblado maya, donde se cas y tuvo hijos. Cuando lleg posteriormente la
expedicin de Hernn Corts, Aguilar prest sus servicios como lengua, o
intrprete del espaol al maya, y su labor fue una de las claves del xito de la
conquista, despus de la propia Malinche, o Malinali, la gran traductora y amante
de Corts, que conoca a su vez el maya y el nhuatl.

Pero todo eso al final no fue sino conquista, y conocimiento an ms cabal

del terreno que se pisaba. Por eso, volviendo a Bernal Daz del Castillo, pudo este
cronista precisar temas en apariencia menores, o secundarios, como que los aztecas
tenan tinajas donde metan serpientes para poner huevos y les daban de comer
de los cuerpos de los indios que sacrificaban y otras carnes de perros de los que
ellos solan criar[604].

El horror se extenda del norte al sur de Mxico, pero esto no quiere decir
que no se produjera pasado el ro Grande, lo cual no es desde luego un consuelo a
beneficio de inventario. Una de las mayores evidencias de canibalismo en
Norteamrica fue el hallazgo de huesos en Mancos, en el suroeste de Colorado, en
1982. En el yacimiento llamado 5Mtumr-2346 se encontraron restos de 30
individuos, hombres, mujeres, nios, pertenecientes a la cultura anasazi. Sus
huesos indican, casi hablan, segn el paleoantroplogo Tim White [605], que fueron
asesinados y canibalizados hacia el ao 1100. Esos huesos fueron fracturados y
machacados para sacar el tutano, y antes de eso, a los cadveres se los desoll y
descuartiz con el fin evidente de cometer canibalismo. Los metatarsos de los pies
fueron golpeados asimismo para extraer los tejidos esponjosos, partes suculentas
para los indios anasazi. Cuestiones todas que White ha demostrado con
exhaustivos estudios anatmico-forenses, taxonmicos y zooarqueolgicos, en un
estudio que no deja lugar a dudas.
 24. CANIBALISMO ENTRE OTROS AMERINDIOS

El cacique araucano Lautaro presta su nombre a una logia que fue crucial en
la emancipacin suramericana. Fue un gran toqui o caudillo de los indios chilenos,
y sus arengas desvelaron que los espaoles no eran invencibles ni inmortales. l
tampoco, y su cabeza fue empalada en una plaza de Santiago. Estos y otros hechos
se cantan en La Araucana de Ercilla. Sin embargo, hay una historia paralela que
habla de que Lautaro se comi a Pedro de Valdivia, el conquistador de Chile. Es la
historia ms interesante, y la que menos conviene promover. Se trata de que
Valdivia acab nada menos que devorado vivo: fue torturado, desnudado y con
unas conchas filosas llamadas pellos, Lautaro hizo arrancar la carne de los
antebrazos del espaol. Esta carne fue asada ante los ojos de Valdivia [606] y Lautaro
se la comi. Segn otra variante, los indios ataron a Valdivia a un rbol y
estuvieron atormentndolo durante tres das, cortndole los brazos, que asaron y
se comieron en su presencia. Y por ltimo le echaron en la boca oro fundido y le
aplastaron la cabeza a golpes[607]. Otra versin ms indica que Valdivia fue hecho
prisionero por Caupolicn, el sucesor de Lautaro, y que alguien lo mat con una
maza en la batalla de Tucapel.

El canibalismo de los araucanos, llegara o no a las carnes del conquistador

Valdivia, fue ms que probable. En su panten haba un espritu como Colo-Colo,
el basilisco que naci de un huevo de gallo, provoca la fiebre y la muerte
succionando la saliva de la vctima [608] hasta matarla. Chonchonyi es una cabeza
con alas, y as va a dondequiera que haya enfermos, los mata y luego les chupa la
sangre. Pihuechenyi, espritu con forma de vampiro, chupa la sangre de los indios
dormidos en el bosque. Con eso es de entender que los araucanos no necesitaban
concebir un infierno ni hacer ascos, eventualmente, ante la gran humillacin que
supona devorar a cachos a sus enemigos.

Los espaoles nunca cesaron de sorprenderse ante la complejidad del

panten amerindio, colosal, incluso bien jerarquizado en el caso inca, o el maya, y
otras veces toda una pltora de deidades contradictorias. Por eso llamaron ms la
atencin las divinidades canbales, directas y crueles que buscaban no slo la carne
y la sangre de sus hermanos, sino la de los europeos. Siempre en Chile, se tiene el
caso del Imbunche (otras veces Ivumche), un ser concebido por los calenturientos
araucanos como de una sola pierna, pues la otra le naca en la nuca. Era slo una
de las caractersticas de este ser contrahecho, aparte de sus variadas formas y
edades. Con todo, capturaba nios que luego desaparecan para siempre. Con el
tiempo el trmino imbunche en Chile sirve tanto para un roto como para un
descosido, y para todo lo anmalo y corrupto.

Pero si no, en Argentina estaban los Curup, seres que arrastran un pene
largusimo y peligroso porque con l atrapan mujeres y se las comen [609]. O el
fabuloso Yaguaret-Ab u hombre tigre[610], hombre que al convertirse en tigre
sin dejar de ser hombre de alguna manera, pues antes de actuar reza un credo al
revs le gusta la sangre humana y se convierte en un canbal. Eso, ms lo del
credo, hacan particularmente odioso al hombre tigre frente a las autoridades
catlicas espaolas. O si no, salan seres como el Pombero, otro maligno que bebe
sangre a los nios cuando duermen, un autntico Seor de los Pjaros, como el
Karai-pyhare, Seor de la Noche, que segn los guaranes de Paraguay, canta y
saca el unto.

Sacar el unto, o grasa humana, es argumento de amplitud casi universal. En

las culturas amerindias, donde llega a tener un mayor desarrollo es en los Andes.
De ah es la figura del Pishtako (o Nakaq), el degollador, un personaje serrano al
que en Per se hace responsable de cualquier brujera que lleve aparejada
desaparicin de personas, aparte de historias de grasas milagrosas. Se deca que no
puede haber mejor unto que el que se empleaba para hacer campanas. Las
campanas tratadas con grasa humana sonaban mucho mejor que las dems. Luego,
el mito del Pishtako deriva en otros personajes masculinos y femeninos, porque
tambin puede haber sacamantecas de ese sexo, como la asustadora Mam
Galla[611], la vieja que mat a su propia hija y bebi su sangre, y casi la de sus nietos,
si no llega a intervenir el arcngel San Miguel y les lanza una cadena para subir al
cielo. La vieja Mam Galla tambin quiso subir, pero se estrell originando una
laguna. Otras veces se trata de devoradoras de nios perdidos, como la Achiqu.
Al final, la Achiqu se cay por un precipicio en Ancash estrellndose contra el
suelo, y dando origen con su mala sangre a las zarzamoras. Aunque segn otras
versiones, origin los peascos de los montes, an con caras horrorosas. En Bolivia,
por la zona de Potos, el Kharisiri sera el equivalente del Pishtako peruano, un
devorador de grasa humana, aunque se trate de un mito moderno y al Kharisiri se
le pinte rubio y gigantesco.

Tribus grafas, como los ashninka (campas) que viven en la ceja de selva
del Per, sienten gran respeto por los Korintos, devoradores de hombres. Hasta el
punto de que, segn un mito, cuando se acabe el mundo todos sern ya Korintos y
ashninka, es decir, gente, pero gente devorada. En cambio, entre los embercato,
de la zona del Darin, el ser ms espantoso era Cost [612], uno que atrapaba
hombres y los encerraba, castraba y engordaba hasta que estuviesen buenos para
comer y se pudiese beber su sangre. Criatura canbal, se supone, ms atendible que
Jep, que despus de todo no es sino una boa cuya voz es el trueno con el que atrae
a las gentes para comrselas.

La larga lista que componen estos y otros nombres topa con el folclore,
rodea la ficcin, es entre inverosmil y atendible, desde el punto de vista
etnogrfico. No tienen la verdad de verdaderos dioses canbales, si eso no fuese
una tautologa. Al enorme Tanga-Tanga, dios de los charcas o chancas (Bolivia), se
le ofrecan sacrificios humanos. Tena tres cabezas, cubiertas de capirotes [] Para
ofrecer los sacrificios (que eran humanos) se la pona horizontalmente y se verta la
sangre de la vctima ofrecida en holocausto, en su hueco[613].

Pero en el Paraguay de 1592, el canibalismo era tan real como que al

hermano Bernardo se lo comieron los indios paranaes. Fray Bernardo era un
mestizo intrpido, colaborador de los franciscanos, y al final el primer mrtir de los
catlicos de Paraguay que ha subido a los altares. Bernardo quiso interesarse por la
suerte de un dominico que se haba internado en regiones an salvajes del Paran.
Pues bien, l mismo, Bernardo, fue capturado, martirizado y devorado en Guair,
regin entre el ro Paran y la costa, por los indios paranaes, que lo consideraron
un espa. El fraile no se cansa en repetirles que l nada tiene que ver con los
espaoles, les dice que viene a predicarles la palabra de Dios [614]. No le vali de
nada negar su nacionalidad terrenal. Lo metieron en una cabaa y lo mataron con
un garrote, pero un hombre de sus cualidades, antes de ser canibalizado, tena que
hacer algn milagro: lo colgaron de un horcn y siendo la soga gruesa se quebr,
segunda vez lo tornaron a colgar con un bejuco y all les torn a predicar estando
muerto[615]. Tampoco eso es mucho para un hombre santo que ya era una leyenda
sin acabar de morir. Un indio le abri y le sac el corazn y el indio llamado el
malo le ech al fuego diciendo, tengo que ver si hablis todava, que os tengo que
comer, el cual no se atrevi a comerlo y dentro de pocos das se muri el indio
llamado el malo de repentina y sbita muerte. [616]

Un fraile que habla sin corazn en el pecho y a punto de ser comido no tiene
ms remedio que ser canonizado. Sin embargo, tambin nos ha llegado el punto de
vista de los antiguos paranaes y de su ritual antropofgico: vengaban con la
muerte del enemigo a los espritus de sus parientes cados en las guerras de
invasin y conquista espaolas [] romper el crneo del enemigo era ms
importante que la misma antropofagia. [617] En honor a la verdad, hay que decir
que los paranaes no comieron al final a fray Bernardo, y eso por el temor que se
apoder de ellos al ver los prodigios que obraba aquel corazn que segua
palpitando y hablndoles de Dios en las manos de Avapochy [618].
 Uno se queda con la imagen del corazn extirpado que habla en la selva del
Paran. Ante eso las costumbres canbales de los indios no pasaban a veces de
aficiones intrascendentes. Otras veces el canibalismo indio era lo ms serio que
haba entre el cielo y la tierra. Los tupinambs coman carne humana, lo mismo
que sus dioses. Maira-At, el hechicero mgico, se uni a una mortal llamada
Sarigoys, y fue padre de los gemelos Ariconte y Tamendonare, que estn en el
origen del gran diluvio. La madre de los gemelos, abandonada por el dios, vag
por la selva hasta llegar a una aldea donde fue vctima de la crueldad de los
indios, los cuales la cortaron en pedazos y se la comieron [619]. Los gemelos
decidieron vengarse y por eso anegaron el mundo de los indios y los convirtieron
en tigres. En otro mito, un ser malfico llamado Agnen mat a uno de los gemelos
y se lo comi.

Grupos de tup-guarans, como los tupinambs y los tupiniquins, luchaban

entre s para capturar prisioneros. Los engordaban en jaulas y hasta les daban una
mujer que para que hiciesen hijos (futuros asados). El gran cacique tupinamb
Cunhambebe, cuyo nombre significa lengua que corre rastrera [620], dominaba con
su tribu una franja litoral que iba desde la desembocadura del Amazonas a la del
ro de la Plata. Pero nunca dej de pelear, ni con otras tribus, ni con los
portugueses que llegaron a Brasil. Castigaba a sus enemigos con una crueldad
impresionante. Y los devoraba [621]. Sin embargo, para Antonio Torres el canbal
Cunhambebe tena dotes de negociador, y lo mismo que se enfrentaba a los
portugueses se hizo amigo de los franceses, los de la expedicin de Villegagnon,
amistad que acabara en un tringulo nada amoroso con los portugueses, pero
que tuvo como consecuencia que los franceses lo hicieran clebre por toda
Europa[622].

En la imaginacin de Torres el cacique se relaciona con el cautivo de los

indios Hans Staden, y en una ocasin coinciden ante un cesto lleno de carne
humana. De Cunhambebe era conocida su aficin por los brazos y los dedos de
las manos, pero no consta que se lanzara a por las pantorrillas del lansquenete
Staden, o su carne trmula [623], como dice Torres. El alemn pasaba los das
rezando, lloriqueando y muerto de miedo[624].

En el antiguo Per tampoco fueron insensibles a la llamada de la sangre

humana. En las pirmides de El Brujo, un complejo mochica junto al ro Chicama,
se han descubierto figuras como la del Degollador, que lleva un tumi (un cuchillo
ritual) en una mano y una cabeza decapitada en la otra. Todo parece indicar,
siguiendo las investigaciones arqueolgicas de Rgulo Franco, que ese personaje
pudo ser Aiapaec, dios de la montaa y hacedor de la lluvia y de los ros, al que los
mochicas propiciaban con sacrificios humanos. Otras veces los mochicas beban
clices de sangre ante sus dioses, algunos de colmillos retorcidos, y acaso bajo los
influjos del cactus San Pedro (Trichocereus pachanoi). Ese cactus no es como el
achaparrado peyote, pudiendo crecer hasta siete metros, como una columna de
color entre verde y azul. Los indgenas llamaban a ese cactus achuma, o wachuma,
con el significado de el que abre las puertas del cielo. Otros, siempre en Per,
asocian el San Pedro, otras veces llamado familiarmente San Pedrito, a los cuatro
vientos, y a los cuatro costados del mundo y del Imperio incaico. Sea como fuere, el
San Pedro no debi de ser ajeno a ceremonias en las que los hombres perdan la
razn y navegaban por visiones donde no pareca tan malo el sabor de la sangre
sacrificial.

Beber sangre humana fue, despus de todo, un acto de canibalismo y al

mismo tiempo de fe, cuando no de conjura y emancipacin, como sucedi no slo
entre algunas tribus amerindias, sino entre los descendientes de los esclavos
negros. En Cuba destac a partir de 1835 y hasta la independencia, la secta de los
igos, descendientes de esclavos negros abakus de posible origen cameruns
(de Calabar). Los igos se caracterizaron por el odio mortal al blanco y eso lo
escenificaban a veces en unas ceremonias que implicaban sacrificios de vctimas
humanas. Tambin beban sangre humana, aunque primero se ofreciese al gran
tambor ritual llamado Ekw, cuyo parche al parecer estaba hecho con la piel de la
princesa Ekn. Los igos, sobre todo los rayados, o escarificados, se
juramentaban para matar a los blancos, sinnimo de espaoles. Sin embargo, el
aiguismo no fue una cuestin nicamente cubana, ni siquiera estrictamente de
origen calabar. Los mismos personajes, Ecu, Ireme, Isicuaneca, aparecen en las
leyendas de los masai, de los chagas, de los sotos, de los suahelis, de los congos y
de todas las nacionalidades de stos [625]. Siempre sin salir de Cuba, y dentro de la
historia de la santera y de las creencias sincrticas, hubo otra secta, la de los
angas, bajo la advocacin del dios rojo Chang (Shang), a la que tambin se
atribuyeron copiosos sacrificios humanos.

Pero en este y otros casos, cunto de mito y de hecho haya es cuestin poco
dilucidada. Alberto Cardn recoga muchos casos chocantes: los guaharibo,
considerados canbales en algunas crnicas espaolas, pensaban que el corne beef
que llevaba el bilogo francs Jacques Monod a la selva era carne enlatada de los
indios que emigraban a las ciudades [626]. Sera lo mismo que cuando los hawaianos
vean a los blancos comer sandas y exclamaban: Son dioses de verdad! Comen
carne humana[627]. Pero no deja de ser parecido a la forma en que los blancos
podan comentar: mirad a esos simples salvajes, ellos tambin nos quieren tomar el
pelo
 CUARTA PARTE

EN OTROS CONTINENTES
 25. EUROPA

Europa juega en el canibalismo el papel de la dama pudibunda. El

canibalismo es, siempre y exclusivamente, de los brbaros, extraeuropeos, por
supuesto salvajes de otros continentes. Eminentes antroplogos europeos, como
Lucien Lvy-Bruhl, claro que en 1927, tenan claro que los negros no conciben que
la tierra pueda ser realmente vendida. Pero los blancos no comprenden por su
parte que una transaccin tan simple resulte ininteligible para los indgenas. [628]
Pues bien, ha habido casos de antropofagia en Europa, y no pocos en pocas de
hambrunas, algunas de ellas registradas en la Edad Media en unin de pestes y
otras calamidades. Sin embargo, todo eso se ha tamizado por la luz de la
excepcionalidad, considerndolo una antigualla ms que no conviene remover. Ya
ha puesto Lvi-Strauss el dedo en la llaga al recordar que la prctica del
canibalismo, all donde existe, no parece jams ser la regla [629].

Adems, no siempre resulta fcil diferenciar endocanibalismo y

exocanibalismo, es decir, el canibalismo practicado en los lmites de un pueblo,
grupo o tribu, del practicado fuera de esas entidades. An ms difcil resulta
seccionar la barbarie, que representa el canibalismo, del asesinato que suele
conllevar. Antes de comer a alguien hay que matarlo, pues en principio la vctima
no est de acuerdo. Pero esa muerte lleva aparejadas sevicias, torturas,
humillaciones Puede confundirse con un sacrificio a los dioses, y en realidad es
una caza del hombre como si fuese un animal. Puede ser incluso el canibalismo
algo camuflado en una caza ritual de cabezas. Por eso Lvi-Strauss considera
oportuno diferenciarlos: En efecto, la problemtica del canibalismo y la de la caza
de cabezas se encubren mutuamente, y podemos poner en tela de juicio que haya
que separar dos costumbres que van, por otra parte, a menudo a la par [630]. Y para
que no queden dudas de que las teoras se solapan slo con aire, Lvi-Strauss traza
unos mapas muy certeros: Ya sea en Indonesia entre los atoni, los tempasuk
dusun y los iban, en Nueva Guinea entre los asmat y los marind-anim, o en
Amrica del Sur entre los jvaro, el ritual de la caza de cabezas se corresponde en
todos sus detalles con el sacrificio seguido de canibalismo entre los antiguos
tupinambs[631]. He ah, por cierto, un catlogo de tribus que han llenado libros
enteros de literatura etnogrfica. Hemos visto en otro captulo de este libro el
influjo que tuvo en Europa el tema de los tupinambs, a travs de Hans Staden y
Andr Thevet, hasta Montaigne, cuyo alegato Des cannibales, ya citado en el
captulo 1, supuso para este tema especfico un impacto tan fuerte como el que
pudo tener Las Casas en su diatriba general contra el maltrato al amerindio.
 Pero los europeos no son canbales, en lo que se refiere a pueblos enteros, tal
vez con la excepcin de los vampiros, porque los varios Hannibal Lecter entran
ms bien en las singularidades psiquitricas de la antropofagia universal. Lvi-
Strauss ha destacado que el canibalismo, aunque se desarrolle en el seno de tal o
cual pueblo, o tribu, no siempre es extensible a toda la comunidad, quedando
restringido, por lo general, a una determinada clase poltica, o a determinada casta
sacerdotal. Todo eso y ms fue sustentado por Lvi-Strauss en anlisis exhaustivos
de mitos, sobre todo americanos (ms de 800), y no siempre le parecieron historias
alejadas de la actualidad del hombre, sino con vinculacin a sus realidades, como
suministros de explicaciones reales. De ah vinieron sus clebres oposiciones
binarias, uno y su contrario, contraposiciones a las que empez a reducir un
enorme acervo mitolgico. Una de las parejas ms conocidas en la antropologa, lo
crudo y lo cocido, condujo a una teora alimenticia de la civilizacin, pero su autor
tambin conjetur con acierto sobre la enorme extensin de vida-muerte, animal-
humano y tantas otras oposiciones.

Los kwakiutl de la Columbia britnica explican el origen de sus ritos

canbales mediante el matrimonio forzoso de una de sus hijas con un ogro
sobrenatural[632]. El propio Lvi-Strauss reconoce a menudo que los mitos plantean
tantas preguntas como respuestas proporcionan. Europa tambin estaba plagada
en sus pocas ms oscuras de ogros, sacamantecas, etctera, y si no, se echaba la
culpa a los judos. Nada de todo esto escapara de la lupa de Lvi-Strauss, que
analiz muchas expresiones simblicas del canibalismo, desde las formas que
llam reversibles (tomadores y dadores de mujeres), hasta formas irreversibles
(compatriotas y enemigos), pasando por una serie de formas intermedias
(paternales y maternales, anfitriones e invitados, explotadores y explotados) [633].
Y para cada forma, luego, habra que averiguar qu reglas se siguen, si la
descendencia es patrilineal o matrilineal, y cmo interacta todo en funcin de los
otros aspectos de la organizacin social propia de cada grupo[634].

Pues bien, ese bagaje que parece relativo al otro mundo, esto es, a los ms
antiguos territorios salvajes, puede tener una lectura ms cercana, o ms europea.
Aparte del conde Vlad Tepes, el voivoda vlaco del siglo XV inmortalizado y
sta vez de verdad como Drcula por Bram Stoker, los vampirismos han volado
por media Europa con las formas ms variadas. En Hungra hubo taltoses, que eran
brujos que tenan un dedo ms en la mano (como el imaginativo e imaginario
Hannibal Lecter). Los taltoses no eran bebedores de sangre como los vampiros, sino
de leche, un alimento muy bueno para contrarrestar los efectos del agrico o de la
amanita muscaria.
 Por supuesto que los vampiros europeos no fueron seres de ficcin que
pudieran espantarse con ajos y crucifijos. Los hubo tan reales como Giles de Laval,
barn de Rais, un enfermo a quien se le atribuye a principios del siglo XV el
asesinato de 700 nios: Luego, Gilles de Rais apartaba parte de la sangre obtenida
con el degollamiento de los muchachitos, y la beba afanoso. En el proceso se
denunci que haba llegado a beber la sangre directamente de las gargantas
abiertas![635]. En menor escala (con slo 24 o 27 vctimas), eso es lo que hizo en los
aos veinte Fritz Haarmann, el vampiro de Hannover, contemporneo de otro
psicpata parecido, el alemn Peter Krten, conocido como el vampiro de
Dsseldorf. O el no menos sangrante caso del sargento francs Bertrand a
mediados del siglo XIX, que exhumaba cadveres recientes en los cementerios y les
seccionaba la garganta para beber de ella.

El nombre de vampiro, que se ha hecho popular en muchos idiomas,

procedera del vampir usado por los antiguos serbios. Los rumanos emplean la
palabra nosferatu, quizs de raz griega y equivalente a nosophoro, portador del
mal. Hay que tomar en consideracin, de todos modos, que no fue un eslavo
quien puso a volar a los vampiros, sino el irlands Bram Stoker. Hay quien cree
que para idear su Drcula (1897) se inspir en sus propios delirios tras sufrir una
severa intoxicacin de cangrejos. Stoker usa Drcula en el sentido de demonio
que tena en los Crpatos, aunque tal vez le ayudara tambin el ingente caudal de
conocimientos que tena su amigo el orientalista Arminius Vmbry, que bajo las
vestiduras de un falso derviche lleg tanto lejos como al Turquestn, y con quien
Stoker departa en un pub de Londres.

Pero el vampiro por antonomasia, el conde Vlad, el que viva en el castillo de

Bran, no se distingui en vida por las patraas de la succin de la sangre, sino por
empalar a todo enemigo y amigo que le molestara. Lo peor es que en esa vesania
llegase a matar incluso a los pobres, como ha escrito Ralf-Peter Martin: De qu le
servan, a l y al pas, los cojos y los leprosos? [] Vlad Tepes concibi otro
principio muy moderno. Segn l, los mendigos eran una carga para el pas [636].

Drcula, precursor hitleriano, tambin se ensa con los gitanos, y al parecer

acab en una ocasin con 3000 miembros de esa etnia: Drcula tom a tres de los
ms rollizos y los mand asar para que los dems los devoraran y les oblig a
comerse los unos a los otros, pues de lo contrario seran enviados a luchar contra
los turcos[637].

Otra cuestin es la puramente supersticiosa, o de baja mitologa. El vampiro

europeo tenda a picar y chupar la yugular (no as la cartida, como hacen los
masai flechando los cuellos de sus vacas para desayunar sangre). Los vampiros
europeos, siendo cannicos, y hasta arquetpicos, seleccionan buenas y jugosas
yugulares y atacan al anochecer, si el ajo o el crucifijo no lo impiden. Hubo zonas
del este de Europa, en especial Transilvania, que fueron frtiles en aberraciones
alimentarias en funcin de diversas leyendas donde se confundan los planos:
realidad-mito, sangre-poder, poder-divinidad. Lo demuestra la historia del
hngaro Juan Zapolya, voivoda de Transilvania, convertido en un hroe popular
por su lucha contra los turcos en tiempos del sultn Selim I. En 1514 la Bula de
Len X animaba a una cruzada contra los infieles, llamando al pueblo llano a las
armas. Los campesinos hngaros, y de Polonia y de Bohemia, aprovecharon la
ocasin para ajustar cuentas y pulir agravios. Gyorgy Dzsa, de Dlnok, fue el
caudillo de esos cruzados populares, los kuruzen, es decir, campesinos convertidos
en guerreros que dejaban sus hoces y empuaban las lanzas. El primer resultado
fue que los campesinos quemaron las casas y propiedades de los nobles, hasta el
punto de que la corte de Bohemia tuvo que intervenir para sofocar a los
levantiscos, aunque no se pudo con Dzsa, que sigui imbatido, y que en un
momento dado lleg a apalear al obispo Niklas Csky. Luego mand que vistieran
al buen monseor con sus ropajes ceremoniales y lo mand empalar.

Ah fue donde apareci Juan Zapolya y con un fin claro, derrotar a Dzsa.
Pas a cuchillo a sus partidarios, mujeres y nios incluidos. Encerr a los cabecillas
en una prisin y durante dos semanas no les suministr alimento alguno. Slo
sobrevivieron Dzsa y nueve de sus sulbalternos hechos unos esqueletos andantes.
Pero el voivoda Zapolya, y su tpica sed de sangre vampiresca, todava no estaban
satisfechos: los gitanos a su servicio forjaron un trono de hierro, se puso al rojo
vivo y ah sent a Dzsa. Por si acaso no era suficiente, le puso una corona de
hierro incandescente en las sienes y un cetro al rojo vivo en la mano, con lo que
Dzsa empez a asarse. Y ah es adonde quiere llegar esta historia fronteriza,
transilvana y polismica como pocas. El voivoda Zapolya ya haba ordenado a los
hombres de Dzsa que empezaran a comer a su jefe. Tres se negaron y fueron
muertos a sablazos, pero seis obedecieron. Dzsa apret los dientes y no solt una
sola queja, hasta que cuando aquellos desgraciados empezaron a comer sus muslos
asados a fuego lento, les dijo: Perros!.[638]

Sus hombres debieron de tomar gusto al asado, porque cada vez coman a su
jefe con ms voracidad. Por fin, Dzsa fue descuartizado en condiciones y sus
pedazos se colgaron en horcas en las cuatro ciudades ms importantes del pas. As
los campesinos quedaron domeados por la Dieta del Imperio y condenados a
servidumbre perpetua[639].
 Como se puede deducir, Drcula tiene muchas caras, empalamientos y
derramamientos de sangre mltiples, partes histricas y partes inventadas por
Stoker, pero tal vez el cine haya sido lo que ms ha contribuido a fijar su imagen, o
su mito. La versin cinematogrfica de Tom Browning de 1931, con Bela Lugosi a
los colmillos y Helen Chandler al cuello, ha llegado a representar el colmo de la
decadencia, que pareci imbatible hasta que Thomas Harris se sacara de la manga
al doctor Hannibal Lecter, eptome de tantos canibalismos de la historia. Tal vez el
refinamiento constituya el elemento de novedad de Lecter, y el que ha tenido un
xito sostenido. Se han llevado al cine todas las novelas de Thomas Harris sobre el
personaje, desde Hunter (Michael Mann, 1986) a El silencio de los corderos (Jonathan
Demme, 1991), desde Hannibal (Ridley Scott, 2001) al remake, El dragn rojo (Brett
Ratner, 2002).

En Hannibal: El origen del mal (2007), de Peter Webber, la ltima entrega por
el momento, se describe la infancia y juventud de Hannibal Lecter y sobre todo la
gnesis de su canibalismo. Fue motivado por haber tenido que presenciar de nio
cmo unos fascistas lituanos se coman a su hermanita. Ya se ha comentado en este
libro que Lecter se vengara luego de uno de los canbales comindole a su vez uno
de sus carrillos con setas salvajes.

El joven Gaspard Ulliel, que presta su rostro al joven Hannibal Lecter, no

llega a las cimas de expresividad de Anthony Hopkins, uno de los pocos actores
capaces de hacer desaparecer por un instante la raya entre perversin y exquisitez.
O que el canibalismo es tambin lo que es, algo horrendo y delictivo. Hopkins da la
idea de tener una costumbre hasta cierto punto chic, y vinculada a unas bases casi
cientficas. Por eso su personaje de Hannibal Lecter puede decir a la agente especial
del FBI a la que ayuda a resolver un caso difcil: Clarice, las desolladuras
recreativas se practican siempre con la vctima de cabeza, para que la presin
sangunea se mantenga ms tiempo en la cabeza y en el pecho, y el sujeto
permanezca consciente. No lo saba?[640]. Por supuesto que no, por eso Hannibal
Lecter flirtea con ella esgrimiendo puntuales conocimientos: Cuando regrese a
Washington, vaya a la Galera Nacional, y observe El desollamiento de Marsias, de
Tiziano, antes de que lo devuelvan a Checoslovaquia. El Tiziano es maravilloso en
cuanto a detalles[641].

Habra que diferenciar canibalismo y un cierto gusto por lo monstruoso, por

la freakishness al estilo de Borges, de ah sus repetidas referencias a las figuras
monstruosas e hbridas en su obra que l [Borges] teme que sea el terrible defecto
de sus cuentos[642]. Y hay canibalismo vago, insinuado, como un teln de fondo en
obras de tanta importancia como Caliban upon Setebos, un alto poema de Robert
Browning donde todo es una sorpresa ya desde el ttulo. Luego resulta que el
protagonista come cangrejos y existen dioses ms poderosos que los de los
Victorianos. Sin embargo, la Europa superviviente de tantas guerras y posguerras
parece haber encontrado su antihroe en un europeo culto y oblicuo, lituano de
origen y francs de lengua y salsas, un doctor sutilsimo, gourmet y tan antropfago
como Hannibal the Cannibal, un ser que ha capturado tambin la imaginacin de la
gente deseosa de asustarse en medio mundo.

Se cree que Harris eligi el nombre de Hannibal por Anbal Barca, el caudillo
cartagins que en el ao 218 a. C. consum la odisea de cruzar los Pirineos y luego
los Alpes con un ejrcito que al principio tena 60 000 hombres y 38 elefantes. Slo
sobrevivi un elefante, y respecto a los hombres, la leyenda cuenta que muchos de
los cados sirvieron de sustento a los vivos.

Lecter tiene seis dedos en una mano su dedo medio est como duplicado
, sin embargo es un hombre de vasta cultura, al que Harris presenta una vez
como amante del arte en Baltimore, aunque hasta catorce maitres de la ciudad
haban pasado a formar parte de sus extraos y reputados rags. Mat a un
msico que desentonaba para mejorar la orquesta de cmara donde actuaba, se
llega a decir en la pelcula Hannibal.

Harris, mediante su personaje Hannibal Lecter, ha llevado el canibalismo a

rozar la gastronoma. Y es que hay un vino para cada bocado. Para unas mollejas
humanas Lecter prefiere el delicado blanco Puligny-Montrachet, de Cote de Baune,
que slo utiliza uvas de Chardonnay y de Pinot Noir, y que as sale con sus
efluvios de helecho y mbar, de pasta de almendras y flores blancas, sin olvidar
que es un gran vino.

Pero para que nadie se confe con mignardises, el horror absoluto est al
acecho. Siempre en la pelcula Hannibal, Lecter rebana la tapa de los sesos al
investigador sin suerte protagonizado por el actor Ray Liotta, y de ah mismo se
sirve, en vivo y en directo, un bocado que recuerda la aficin de ciertos chinos y
tailandeses por comer sesos de mono. Se da como leyenda entre urbana y suburbial
la existencia de sesiones de gastronoma casi espiritista en Bangkok, o en el sur de
China, donde los comensales se sientan en torno a una mesa redonda, en la que
tambin lo hace un mono atado. Alguien coge un machete y le cercena el crneo y
los comensales empiezan a probar con su cuchara o tenedor el palpitante alimento,
en una asombrosa contigidad con la antropofagia.

Al final Lecter escapa en un avin de lnea, rumbo al paraso se supone, pero

antes saca su elegante tartera (marca Dean & DeLuca) llena de delicias tales como
caviar beluga, quesos franceses y lo que se supone que es un seso rebozado, y le
ofrece esto ltimo al nio que tiene en el asiento de al lado. Todo es poco para abrir
camino entre las nuevas generaciones. Hannibal recuerda al Hemingway que
escriba sobre los crticos de sus obras: Me gustan los antropfagos, aquellos que
ven las cosas, las hacen y las sienten antes de considerarse calificados para criticar
o valorar mi vida y mi labor[643].

A Hemingway lo hubiera entendido muy bien un escritor tan peculiar como

Ferdinand Ossendowski, un polaco que lleg a ser Alto Comisionado de
Combustibles del ejrcito ruso durante la guerra ruso-japonesa. Conoci como
pocos Siberia y Mongolia, incluso intent segregar una parte de Siberia oriental,
con capital en Karbin, y en 1905 particip en el gobierno revolucionario de
Extremo Oriente, hasta que ese intento separatista fue aplastado. Ossendowski
escribi un libro que tuvo mucho xito, Bestias, hombres, dioses, aunque en general
sus obras circularon profusamente. En El hombre y el misterio en Asia relata sus
viajes cientficos por el Yenisi, salpicados de encuentros con tremendos
personajes, como unos fugitivos rusos que pasan al servicio de su expedicin. Uno
de ellos, llamado Trufanoff, cuenta que se haban escapado de la prisin de
Akatoni. Ya en los bosques se les ech el invierno, y un compaero muri de
agotamiento. Peleamos bravamente con el hambre durante algunos das; pero al
fin, sin hablar sobre ello y sin ponernos de acuerdo, desenterramos de la nieve el
cuerpo de nuestro compaero y nos lo repartimos como si hubiese sido un buey o
un cordero[644]. Pero como deca Trufanoff, el invierno en Siberia es muy largo y
ms malo que una madrastra[645]. Pronto slo quedaron cuatro en aquel grupo, un
muerto gordo fue para el trtaro Yusuf, y otro bajo y endeble para Trufanoff. Con
ellos nos alimentamos y recobramos las perdidas fuerzas hasta la primavera [646]. El
caso es que el trtaro acab su presa y comenz a reclamarle comida a Trufanoff,
acosndole hasta el punto de que ste no tuvo ms remedio que matarlo: el pelo
se me puso blanco[647].

Segn Ossendowski, el gobierno [ruso] con su indiferencia perversa cambia

los hombres del siglo XX en bestias salvajes, conducindoles a la antropofagia y a
los ms feroces desmanes y creando hordas de descontentos y desalmados, que se
han vengado con creces de sus verdugos en los sangrientos das del
bolchevismo[648]. Sea como fuere, el canibalismo en Rusia, y no slo en Siberia,
sigue alimentando espordicamente las pginas de sucesos de los diarios.

Por lo que se refiere a Espaa, no es el caso de remontarse a las lamiak,

que en algunos pueblos son medio mujeres medio peces, y en otros mitad mujeres
mitad aves, [y] tambin tienen muchas semejanzas con los de otros pases
indogermnicos[649]. Ni siquiera a Lamia, reina mtica de Libia que mataba a las
embarazadas y devoraba los fetos. Todo eso ha sido tratado y publicado por
extenso. Pero aparte de seres mitolgicos, en Espaa una buena parte de
supersticiones y falsas acusaciones sobre el canibalismo recayeron sobre judos y
judaizantes. A eso contribuyeron muchos factores, entre los que se encuentra el del
judo errante, visto y analizado por Julio Caro Baroja como personalidad
mgica[650] y por ende, susceptible de ir a parar a la Inquisicin. Caro Baroja da
cuenta de formas tan curiosas de judo errante, reversos folclricos, como los
llamados Juan de Espera en Dios o Juan de Vota Dios [651]. Tambin el factor de
la necromantia, o nigromancia, adivinacin ante cadveres, fue dirigida a brujas
varias y a judos.

Sin embargo, los gitanos se llevaron la palma en el tema de la antropofagia

espaola. Muchos de ellos fueron ajusticiados bajo la acusacin de canibalismo.
Caro Baroja acopia muchos datos de un opsculo anti-gitanesco de Juan de
Quiones, como lo ocurrido en 1629, cuando un pastor de Guadix se perdi por la
sierra de Gadol hasta que vio una hoguera donde unos gitanos asaban la mitad de
un hombre[652]. Y hubo, sobre todo en Andaluca, una infinidad de mantequeros,
parecidos a los sacamantecas de otras regiones. Los gitanos, en opinin tambin de
Alfonso Sastre, acumularon en su contra muchos prejuicios canbales, pero en
otros casos, los testimonios son por desgracia verdaderamente irrefutables, al ser
los mismos gitanos antropfagos quienes declaran por su propia voluntad, es
decir, sin sentirse presionados por malos tratos o torturas [] haber deglutido
manjares humanos en determinadas ocasiones[653].

Por otra parte, no hay que olvidar el ensaamiento popular, en la realidad y

el folclore, aparte del ensaamiento poltico, contra los judos acusados de lo que
en espaol recibi el nombre de judiadas, no precisamente bromas ligeras.
Asesinatos de nios, secuestros, profanaciones de la hostia y otros elementos
cristianos, siempre con un tinte lo ms denigratorio posible, es decir, canibalstico,
se atribuyeron a judos y judaizantes, viniera o no al caso.

Un largo prejuicio espaol y europeo, por supuesto. Las cenizas no parecen

estar apagadas an. Cada cierto tiempo salta el antisemitismo y el ataque
indiscriminado a los judos. Eso ha motivado alguna iniciativa correctora tan
oportuna como la ley aprobada en el Parlamento italiano en 2007, que castiga con
penas de crcel a quien niegue la existencia del Holocausto (Shoah). Negar las
maldades hechas contra los judos es un ejemplo de la mendacidad criminal de
algunos, que ha pervivido hasta nuestros das. Y sin embargo, todas estas
iniciativas conviven con la costumbre de seguir achacando toda clase de crmenes a
los judos, incluyendo los ms antiguos e inciertos.

Un tema especfico, que ha de sonar como cercano en Espaa, es el de los

presuntos rituales canbales de los judos. Convendra enmarcarlo en su origen.
Los antiguos cristianos ya intentaron desacreditar a los judos por esa va. Lleg a
ser casi algo tpico antes de la Pascua acusar a los judos de matar a los nios para
consumir su sangre. Adems de falso es ridculo, dada la prohibicin expresa de
ingerir sangre que tienen los hebreos. En principio esto se debi, segn el profesor
Ariel Toaff, a que sectas extremistas recurran a interpretaciones sesgadas de la
Cbala y usaban sangre seca con propsitos curativos en crisis epilpticas, y como
hemosttico para detener las hemorragias menstruales, nasales o las de la
circuncisin. Con lo mismo, hubo un cierto trfico de sangre seca en pases
centroeuropeos, desde el ro Danubio al ro Adige, en cuyas orillas se enclava la
ciudad de Trento. Era, se podra decir, sangre kosher y con certificado rabnico.

Ariel Toaff se ha atrevido a sostener que, entre el ao 1100 y el 1500, hubo

una secta de judos askenazis en los Alpes que se dedicaba a esas matanzas
pascuales de nios. Tema polmico, y ms viniendo de un intelectual judo como
Ariel Toaff, hijo de Elio Toaff, que durante dcadas fue el rabino de la Sinagoga de
Roma. Pues bien, Ariel Toaff no pone en duda que algunos extremistas judos
llegaran a crucificar a nios cristianos. Con su sangre se mojaba el pan cimo de la
Psaj, la Pascua juda. Otras veces la sangre seca siempre humana y cristiana se
espolvoreaba en el vino antes de recitar las diez maldiciones contra Egipto. Incluso
se empastaba el pan cimo con sangre. Derramar sangre era esencial, y
lgicamente de cordero, para celebrar la salida de Egipto, el sacrificio de Isaac y
otros puntos culminantes de la ritualidad hebrea. La sangre ocupaba y ocupa un
lugar central en las ceremonias de circuncisin.

Con todo eso, y ms que se encuentra en su ltimo libro, Ariel Toaff ha

desencadenado una tormentosa polmica. En Italia ha servido para desempolvar la
historia de Simonino da Trento, con sus ribetes antropofgicos incluidos. Simonino
fue un nio de dos aos y medio secuestrado y asesinado por los judos en la
Pascua de 1475. Los catlicos lo veneraron como el beato San Simonino hasta 1965,
cuando se puso en el congelador toda su historia. No obstante, la muerte de
Simonino motiv que, en la poca en cuestin, el obispo Giovanni Hinderbach
expulsara a los judos de Trento. Se acus a los judos de esa ciudad del norte de
Italia de haber sacado la sangre de Simonino, y de otros nios, para comerla con
pan cimo en la Pascua. Eso se acompa tambin muy pronto con todo un arsenal
de milagreras y supersticiones, hasta el punto de que el culto, menor, pero culto al
fin y al cabo, dedicado a San Simonino de Trento entr con pujanza popular en el
siglo XX. Los aires transigentes del Concilio Vaticano II originaron una revisin del
tema y la propia remocin del cadver de San Simonino, que se encontraba en la
baslica de San Pedro. El beato Simonino fue degradado al desvn de los
incmodos y dudosos, para favorecer el dilogo interreligioso entre catlicos y
hebreos, pues la muerte del nio achacada a los judos, y la posterior matanza y
expulsin de stos por dicho tema, siempre han distado de ser algo rigurosamente
cierto.

Por eso la posicin de Ariel Toaff, profesor de Historia de la Edad Media y

del Renacimiento en la Universidad Bar-Iln de Tel Aviv, ha desatado una gran
polmica a raz de su libro Pasque di sangue. Ebrei dEuropa e omicidi rituali [654]. Ha
habido quien le ha pedido que se retractara y que reescribiera diversos pasajes. El
resultado fue que en casi todas las libreras la obra se retir. Segn el diario israel
Haaret, Moshe Kaveh, el rector de la Universidad Bar-Iln, ha reprochado a Ariel
Toaff una falta de sensibilidad que bordea el peor prejuicio. Por eso tal vez, Ariel
Toaff ha declarado que dedicar los ingresos del libro a la Anti-Defamation League
de Nueva York, encargada de combatir los episodios de antisemitismo.
 26. ASIA: DE MONGOLIA A FILIPINAS

Pese al clich casi exclusivo de barbarie que tiene Mongolia, se trata de un

pas que consigui ser uno de los mayores crisoles de pueblos y culturas en Asia.
Sin embargo, el acento, y el miedo, se han puesto casi siempre en el salvajismo
mongol, no ahorrando ni siquiera el canibalismo. Uno, si acaso, lo tiene ms como
un tema de folclore. En Mongolia existe un amplio ciclo de leyendas de animales
que, lo mismo que en otras latitudes, estn lo suficientemente humanizados como
para poder representar un espejo ms o menos distorsionado de la humanidad. Y
ah es donde reina la marmota, indiscutida al menos en Mongolia.

Pues hace mucho tiempo la marmota, armada con arco y flechas, coma seres
humanos y estaba destruyendo la gente. Buda le cort los dedos pulgares, le
recort el hueso del cuello y de los hombros y la dej ir, diciendo: Sers una
provisin para las alforjas del hombre. Entonces la marmota hizo este juramento:
Nunca comer hierba seca el ao anterior. Nunca beber agua pura, har agujeros
en el suelo, y siempre torturar a los hombres[655].

As empez la marmota su nueva vida, hasta que un hombre le dispar una

flecha con buena puntera. Cuando fue a recuperarla vio en el agujero a un nio de
tres aos con un arco y flechas: desde entonces est prohibido matar a la marmota
del arco y las flechas. Lgicamente, a esa marmota mtica y armada no se la ve ni
por asomo. En cambio, a los mongoles les encanta comer marmotas reales, rollizas,
sabrosas, cocinndolas adems en botillo, dentro de su propia piel y metiendo
dentro piedras incandescentes. Pero siguen respetando la tradicin de tirar los
huesos del cuello, porque son huesos de hombre [656]. Y tampoco prueban el
tutano, que es como carne humana, ni siquiera la carne de los riones, que no en
vano se llaman riones de hombre[657].

La razn de fondo es que la marmota coma antes seres humanos, y por

algn giro de magia simpattica, algunos rganos humanos se incorporaron
tambin a ese animal. El resultado es una de las ms chocantes adherencias del
canibalismo a uno de los animales ms tmidos. Y ms abundantes en Mongolia.
Recorriendo las estepas mongolas se ve fcilmente una gran cantidad de marmotas
erguidas junto a sus agujeros y atisbando el mundo, incapaces de resistir su propia
curiosidad.

Por supuesto, el canibalismo en Asia tiene una dimensin mucho mayor que
la que ha podido ofrecer tal o cual folclore. Sin ir ms lejos, el canibalismo ha
seguido como corolario a las tristemente famosas y recurrentes hambrunas de
China o de la India. No existe registro en muchos casos, pero una de las primeras
hambrunas de las que se tenga noticia sucedi en la India en el ao 650 de nuestra
era. Luego fueron terribles la de 1148-49 y la de 1344-45, cuando hasta el
emperador mongol no poda atender las necesidades de su casa [658]. Y la
hambruna llamada Durga Devi, de 13961407; la de 1631 y la de 1661, cuando no
llovi en dos aos[659]; o la de 1669-70, con una estimacin de tres millones de
muertos. En la de 1769-70 slo en Bengala murieron 10 millones, un tercio de la
poblacin[660]. Sin contar una de las peores que se recuerdan, en 1790-92, la de
Doji Bara, hambruna de la calavera, llamada as porque mora tanta gente que no
se poda enterrar[661].

Las hambrunas indias slo seran comparables en cuanto a horror y

mortandad, a las de China. El hambre siempre supuso en China un ciclo de muerte
con el que haba que contar. Terribles, y relativamente recientes, fueron las
hambrunas de los aos 1887-89, 1916 y 1943 (esta ltima con al menos un milln de
muertos). No se podra establecer una relacin causa-efecto entre ineficacia de los
gobiernos y hambre extrema, inanicin, incluso canibalismo. Pero ah est el caso
de un pas de Asia central como Kazajistn. La colectivizacin impuesta por los
soviticos, sumada al terrible djout (zut en Mongolia), unas heladas persistentes
que impiden pastar al ganado, origin en la dcada de los aos treinta una enorme
hambruna en las estepas. Murieron 2,1 millones de kazajos en una poblacin de 6,2
millones. No faltaron escenas tan dramticas como las que describi el escritor
Valerii Mikhailov: Creis que era un djinn? No, no era un djinn. He mirado bien,
he visto todo. Era un ser humano, un nio, una niita kazaja de siete a ocho aos
[] Tena los ojos del hambre, el hambre maldita [] All, bajo el montn de ropas
viejas consuma probablemente a sus padres; al padre y la madre [662]. Segn el
demgrafo Tabimov, las prdidas por crisis econmicas, terror, hambruna,
estalinismo, problemas ecolgicos, supusieron cuatro millones de muertos slo en
Kazajistn.

Casi al otro lado del mapa de Asia, en el Oriente ms lejano, y hasta

desconocido por los espaoles, pese a tener una historia comn hasta 1898, se
encuentran las islas Filipinas, algo ms que una mina de nostalgias. Las Filipinas
son una mina de datos etnogrficos y de ejemplos ilustrativos del tema que nos
ocupa. En el panorama de salvajismo aparejado con canibalismo destacaron los
igorrotes del norte de Luzn. Los espaoles tuvieron empeo en presentarlos como
reputados canbales hasta poco antes de perder las islas. En los aos previos a
1898, el ao del desastre colonial, y de la consiguiente prdida de las dos perlas
que le quedaban a Espaa, Cuba y las Filipinas, la revista La Ilustracin Espaola y
Americana publicaba de vez en cuando fotos de salvajes, canbales y tatuados. Esa
retahla sola corresponder a los igorrotes, un nombre que serva para agrupar
tribus muy distintas. Todava en 1930 haba grupos de igorrotes como los ifugaos
(unos 120 000), kalingas o calingas (78 000), bontocs (60 000), cancanais (50 000),
benguets, apayaos, a los que se acreditaba la caza ritual de cabezas.

Como hemos visto, la caza de cabezas no entraa antropofagia, pero ha sido

difcil escindir ambas cuestiones. La propaganda espaola no perdi ocasin de
atribuir todo lo peor, no slo a los nativos rebeldes, sino a gentes de mbitos ms
modernos, y a veces urbanos, como los conjurados del Katipunan, una sociedad
secreta tambin conocida como KKK (Kataastaasan Kagalang-Galang Na Katipunan),
que se apoy en aspectos chocantes de las logias masnicas. Sus miembros usaban
mandiles decorados con cabezas humanas cortadas y sangrantes. Al final
Katipunan tom el volumen de un movimiento revolucionario, liderado entre
otros por Andrs Bonifacio, quien a su vez se inspiraba en la Liga Filipina fundada
por Jos Rizal en 1892. La Sociedad Katipunan se extendi por las islas hasta ser
descubierta en 1896, ao en el que empez una vasta represin que no servira de
mucho.

Si el movimiento Katipunan produca preocupacin en los ltimos tiempos

de la colonia espaola, en Manila se senta pnico con slo mentar a los igorrotes.
Se les achacaba hasta tener aversin por la ropa occidental. Una vez el arzobispo de
Manila fue a confirmar a unos nios igorrotes y como no se haban cubierto las
piernas le dijo al cura local que el sacramento no poda celebrarse [] y el buen
sacerdote no tuvo ms remedio que despojarse de sus propios calzoncillos y
ponrselos sucesivamente a cada uno de los pequeos nefitos[663].

La primera incursin espaola por tierra de igorrotes tuvo lugar en 1663. Por
encargo del gobernador Diego de Salcedo, entr en ese pas, hasta alcanzar el
pueblo de Cayn, una expedicin mandada por Pedro Durn de Monforte. Sin
embargo, los igorrotes no fueron reducidos hasta 1829, y eso fue el fruto ms bien
tardo de las acciones militares de Guillermo Galvey, un capitn que pudo entrar
en lugares antes nunca pisados por los espaoles en las provincias norteas de
Benguet, Lepanto, Ifugao y Bontoc.

Los igorrotes viven en unas montaas donde cultivan arroz en terrazas

espectaculares que recuerdan a las de Bali, y que por otro lado apoyan la idea de su
origen malayo. La hiptesis ms realista sugiere que los filipinos vinieron desde el
oeste, desde la Insulindia, desalojando a los negrillos, los autnticos aborgenes de
las Filipinas.

La caza de cabezas era costumbre extendida sobre todo en pueblos igorrotes

como bontocs, ifugaos, calingas y apayaos. Las cabezas constituan ofrendas a los
espritus para asegurar la fertilidad de tierras y animales. Con motivo de esas
caceras de cabezas humanas se celebraban grandes caaos, o fiestas. Tambin as
se pona en marcha el mecanismo imparable de la venganza.

Todava en 1844 el misionero Remigio del lamo entraba a pacificar

ilongotes, negritos, mayyaos, silpanes, bungian, catalangan, quiangan Aunque
el que ms se distingui en la poltica de acercamiento a las tribus ms indmitas
fue Mariano Oscriz, vicegobernador de la provincia de Isabela. A Oscriz se debe
una ley tan tajante como sta: Por cada cabeza de cristianos que rodara por el
suelo, habran de caer a usanza igorrotal, dos de mayyaos por lo menos[664].

Los silpanes decan al padre Remigio que siempre eran los otros quienes
cortaban cabezas, cuando ellos ya llevaban rebanadas ms de cien. [665] Otro
sacerdote, Buenaventura Campa, recogi muchas informaciones de temas tribales.
Por ejemplo, los silpanes eran asesinos para los mayyaos y una legin de
demonios, segn Campa[666]. En el curso de la misin especial de Campa, a veces
l y su pequeo squito tenan que dormir en rancheras apartadas, como la de
Silvestre en Aloyjoy: en esta casa pas una vez la noche ms fatal de mi vida,
rodeado de calaveras humanas cortadas todas por aquel valentn[667].

Hacia 1895 el nmero de ifugaos poda fcilmente ascender a unos 20 000

(5000 en la zona del Silipan, 4000 en la del Mayyao). Campa daba la cifra de
30 000 o 40 000 calingas (calinga, que quiere decir enemigo) y peda la
dominacin efectiva de estos territorios salvajes [] abomnese para siempre el
llamado sistema de atraccin, tal como hoy se entiende, por quijotesco, absurdo, y
hasta inmoral y contraproducente en sus efectos prcticos [668]. Casi no llama la
atencin ver a un misionero ms apoyando la represin y el anhelo de
independencia de la gente local. Y es que el prejuicio contra los filipinos, indgenas
o no, vena de lejos y tena largas races. Por eso se deca con toda tranquilidad:
Las mujeres [de Luzn] eran fesimas y muy deshonestsimas [669]. Y algo s
vestan, una manta de la cintura para abaxo e un juboncito muy pequeo de
manera que dexan la barriga descubierta; no parecen sino yeguas hartas de
heno[670].

Ese y parecidos prejuicios no slo llevaron la marca espaola. Ya en 1915

Venice, una lujosa zona de Los ngeles, se distingua por sus espectculos, teatro,
cine, exposiciones Pero lo que caus sensacin fue llevar all a veintids
igorrotes, hombres y mujeres, presentndolos nada menos que como comedores
de perros y semicanbales. La idea que tenan algunos avispados norteamericanos
era exhibir en Venice a esas gentes de Filipinas, y llevarlas luego a la Exposicin del
Pacfico, una de las atracciones previstas para celebrar la inauguracin del Canal
de Panam. Al final esa celebracin tuvo lugar, y con gran xito, en San Francisco.
Pues bien, los igorrotes impresionaron en Estados Unidos especialmente por sus
tatuajes. Se saba que el igorrote se haca un tatuaje por cada cabeza cortada.

La cultura igorrote en general no se paraba ante la cabeza del prjimo. La

cabeza humana era un objeto valioso para propiciar los campos y el orgullo propio.
Pero no eran slo los igorrotes los que vivan un mundo ritual muy alejado del
espaol, y luego del norteamericano. En las sociedades de muchos pueblos tagalos,
los brujos gozaban de verdadero predicamento. Por ejemplo, los mangasalar
componan mixturas para ganar voluntades amorosas. El silagan era capaz de
destrozar el hgado de las personas vestidas de blanco. En islas apartadas, como las
Visayas, haba sibinan que se transformaban en caimn o perro, y mordan a
muchos hombres hasta matarlos. La palma se la llevaban los brujos ilocanos
apoyados por entes o duendes como el katataoan, capaz de tomar forma humana,
de gigante en concreto, y de viajar por la noche comiendo los cadveres de la
gente[671].

En Asia ha sido frecuente el consumo de determinadas sustancias humanas,

que se consideraban comestibles por ser tambin de naturaleza espiritual. Algunos
nativos de Indonesia consideran a eso la sustancia del alma, zielestof para el
etnogrfo holands A. C. Kurjit, que estudi esos asuntos, o tanoana para los toraya
de las Clebes. Cuando muere la persona, la sustancia deja el cuerpo, puede tener
la forma de animales y comer la sustancia de otras personas [] Esa sustancia se
adhiere al cuerpo humano, especialmente en los cabellos, las uas, los dientes y las
secreciones (saliva, sudor).; ciertas partes del cuerpo son ricas en esta sustancia: la
cabeza, la sangre, el hgado[672].

Segn Reclus, cuando los ancianos igorrotes mueren se debe celebrar una
gran comida en su memoria[673]. Eso no parece ser una gran novedad, pero el autor
reconoce que en tiempos antiguos era de otra forma: el cadver era dividido entre
todos los asistentes y esta costumbre funeraria se ha sostenido hasta principio del
siglo[674]. Un canibalismo funerario en toda regla, y no precisamente de cenizas. En
el cadver del igorrote se encontraba el anito, uno de los conceptos claves de la
espiritualidad popular filipina. El anito es, segn el antroplogo A. E. Jenks, el
espritu de todo fallecido, aunque tiene ms acepciones. Los anitos viven en los
alrededores [] reviven en formas espirituales en las montaas y reproducen el
mundo de los vivientes, casndose, teniendo nios y muriendo [675]. Eso parece
espectacular, el muerto que muere y que a partir de entonces puede llegar a ser
una serpiente o una roca

Pudo haber corte de cabezas, y los consiguientes sacrificios humanos,

cuando falleca alguien importante de la tribu (y as pasaba entre los bilanan,
calamianes y otros), pero el cuerpo del difunto era enterrado y no comido. Segn
Jenks, la caza de cabezas estaba motivada por: deuda de vida, obligacin para
casarse, deseo de cosechas abundantes, deseo de parecer valiente, de ser exaltado
por los descendientes, de aumentar la riqueza, de asegurar abundancia de
pescados y caza, de garantizar salud y actividad, de tener favores de las mujeres,
de lograr la fecundidad de las mujeres, de poseer esclavos en la vida futura. [676] Es
decir, cualquier pretexto le era suficiente a un igorrote que se levantara con mal pie
o con ganas de hacer un sacrificio.

Los caaos, o fiestas de caza de cabezas humanas, de los zamabales, ilocanos,

cagayanes y tantos otros, eran ofrendas a la divinidad, con el aspecto formal de
grandes comilonas y libaciones, pero no necesariamente canbales, aunque lo que
s hacen es meter muchas veces las cabezas, manos y pies de sus vctimas en la
tinaja del vino, y estos miembros van destilando hasta que quedan en los huesos y
aquella podre fermentada con el vino sirve de comida [677]. En las islas del sur del
pas, cuando se consigue una cabeza se la pone en un bamb, el sagang o el saloko
(Sabut, Salokang). Al tercer da se abren las cabezas y se quitan los sesos, que se
mezclan con el licor, que se bebe durante las danzas para adquirir el valor del
individuo que han matado. Algunos comen una parte del hgado o del corazn de
un guerrero valeroso para tomar as su nimo[678]. Los tinguian rompan una
cabeza distribuyendo los fragmentos a los participantes [679]. Los apayaos hacen
lo mismo con las cabezas cazadas; las dividen en partes y las dan a sus amigos,
siempre con la idea de tener as el valor del individuo que han matado [680]. Y ah se
comprueba otra vez la identidad de algunos pensamientos del gnero humano: no
fue ayer cuando se descubri que matar hombres poda revestirse de magia, y no
slo por acallar una conciencia de la que a lo mejor se careca, sino por la ilusin de
aumentar el propio poder.

Si se empieza a cortar cabezas humanas, con la desacralizacin que eso

comporta, no hay lmite. Segn F. C. Cole, en los kalingas la preparacin del licor
con los sesos es muy semejante a las prcticas de los tinguian [681]. Los bagobos
luchaban contra los bilanan, los taga kaolo, los at Cuando cazaban cabezas, la
costumbre de los bagobos era cortar un pedazo de carne, especialmente de
hgado, del cuerpo del individuo que han matado y comerlo para adquirir su
valor[682].

En ese cuadro destacaban sin duda los kalamanes, que se ponan flores rojas
tras cazar al menos 25 cabezas. El relato que hizo Cole de sus costumbres de caza al
hombre tiene puntos tan clave como ste: abren el cuerpo y extrado el hgado lo
comen los guerreros que se vuelven como Mandalangan; se abre el crneo
tambin y se comen los sesos. Algunas veces se llevan el crneo, las piernas y los
brazos y en el pueblo son hechos pedazos por las mujeres y los muchachos [683].

As obedecan a Mandalangan y el cosmos segua girando como tena que

hacerlo, por la cabeza. La cabeza, el asiento de la vida y la mayor promotora de la
fertilidad.
 27. FRICA NEGRA

No se puede encontrar fcilmente una tribu que exprese de manera ms

grfica el canibalismo africano que la de los nyam nyam, nombre con el que se
conoca a los zande o azande de Sudn. El nombre es la cosa, y el sonido la evoca,
se podra decir siguiendo la lgica de Umberto Eco. A algunos blancos el sonido
onomatopyico de nyam nyam les recordaba el sonido de los negros deglutiendo
magnficas y prohibidas pantorrillas. Pero cmo podan recordarlo si haban sido
devorados? Si siempre es difcil separar el grano de la paja, nada se diga del mito y
la realidad, o el canibalismo y el rumor. Sirva de ejemplo que no eran slo los
africanos orientales, como los azande, los que tenan los dientes limados y afilados,
signos inequvocos, para algunos, de comer carne, sobre todo humana. Habra que
tener cuidado con las adscripciones poco sustentadas en hechos. Federico Ratzel
prevena sobre una costumbre de los bosquimanos, la amputacin de los dedos,
cuya verdadera significacin no se encuentra en ninguna parte aclarada. [684] Sin
embargo, a muchos bosquimanos les faltaban los dedos, o algunas falanges, de la
mano izquierda, y eso lo explic Ratzel con las informaciones de Barrow de este
modo: la amputacin de una falange de la mano izquierda es el remedio a que
acude el bosquimn cada vez que es atacado de alguna enfermedad, para que la
sangre que mana pueda arrastrar consigo el principio morboso[685].

Los nyam nyam tenan un color de piel ms parecido al de los pueblos

etopes y somales que al de los negros nubios. Acostumbraban asimismo a afilarse
los dientes y eso evocaba enseguida qu tipo de carne preferan. Les gustaba la
carne humana, cierto, pero no menos la grasa humana. Esa era la mayor delicia
para la tribu de los bongos canbales, segn informaciones de G. A. Schweinfurth
(1873). Los mangallas, cerca del ro Ubangui, en frica central, tambin tenan
pasin por la carne humana, con sus distingos: Prefieren un brazo o un pie de
alguno de sus esclavos a un pollo o a una pierna de carnero y no comprenden la
repugnancia que causa a los blancos[686]. Y es que a veces no haba lmites en el
ms profundo Congo: Yo he visto un personaje mangalla, llamado Magonga, que
tena diez mujeres, y cuya pasin por la carne humana era tal que para satisfacer
ese gusto inmundo no vacil [] en acusar a siete de sus mujeres de crmenes
imaginarios por los cuales las mand matar, a donde comrselas enseguida. Una
de aquellas infelices fue muerta en la noche del mismo da en que haba dado a luz
a un hijo![687].

En pocas recientes, las vidas excesivas y milagros polticos de Idi Amin en

Uganda, y de Jean Bedel Bokassa en la Repblica Centroafricana han tenido un
cierto fondo de canibalismo. Los kakwa, la tribu de Idi Amin, fueron asociados
antiguamente a la antropofagia, aunque no se trata de volcar responsabilidades,
adems inciertas, en el pasado, o en otras gentes. Grave y directo fue otro
argumento acreditado al antiguo presidente de Uganda, que guardaba cabezas
humanas en el frigorfico para hablar con ellas. Al parecer, tras ser derrocado Idi
Amin, se encontraron restos humanos en una nevera de su palacio. Sin embargo, lo
nico que se tiene al respecto es un posible testimonio de Henry Kyemba,
exministro de Salud de Uganda, segn el cual Amin le haba confesado que haba
comido carne de sus vctimas, especificndole que la carne humana le saba
salada[688]. Sea como fuere, el tirano Idi Amin muri en Jiddah (Arabia Saudita)
con toda la tranquilidad de lo que l crea ser, un buen musulmn.

Ms all de casos puntuales y con pocas pruebas, como el supuesto

canibalismo de Idi Amin, de Bokassa, o el siempre insinuado de Macas y los suyos
en Guinea Ecuatorial, el actual Congo sigue siendo tan virulento como cuando lo
recorra Savorgnan de Brazza a finales del siglo XIX sorprendindose de que los
mangallas y otros comieran personas de forma tan natural como lo puede ser para
un europeo matar y comerse una gallina de su corral [689]. Pues bien, ahora el
horror se disfraza con siglas y uniformes de camuflaje, como los del MLC,
Movimiento de Liberacin del Congo, un grupo rebelde encabezado por el antiguo
comerciante Jean-Pierre Bemba. Personaje singular donde los haya, quiso ser
vicepresidente tras el acuerdo de paz del Congo de 2002, pero entonces, y cada vez
que intenta meterse en alta poltica, sufre las consecuencias de lo que se atribuye a
sus milicianos: haberse comido pigmeos congoleos, y en concreto de la regin del
Ituri, en el norte del pas.

Una monstruosidad sin paliativos en el contexto terrible de la historia

congolea, con un saldo de en torno a tres millones de personas muertas durante
los seis aos ms agudos de guerra civil. Pero por fin hay datos que se aaden a las
habituales condolencias y a la palabra conradiana que mejor lo expresa todo, el
horror. En 2002 las fuerzas rebeldes del MLC se hicieron fuertes sobre todo en la
selva del Ituri, donde hubo numerosos casos de mujeres raptadas, ejecuciones y
finalmente canibalismo a costa de los pigmeos locales o bambuti. Uno de los
supervivientes, Amuzati Nzoli, ha declarado a funcionarios de las Naciones
Unidas que investigaron el caso, que los rebeldes entraron en su poblado, cogieron
a miembros de su familia y los asaron, incluso echaron sal en la carne mientras
coman como si eso fuera lo suyo[690].

El canibalismo congoleo tambin ha sido denunciado por Sinafasi Makelo

ante las Naciones Unidas. Hayan hecho o no algo concreto los funcionarios de la
ONU, conocen perfectamente la existencia de una prctica tribal que se convierte,
por caminos oblicuos, en un moderno instrumento de terror. Y es que no deja de
ser otra paradoja que, cuando el mundo ms avanza, aunque sea hacia Marte,
pasando por el calentamiento global, resurjan los peores fantasmas del pasado
africano. Han vuelto incluso a la palestra del frica Ecuatorial los maji-maji
(agua-agua), otro gnero de milicianos llenos de fanatismo mgico. Sostienen
que pueden convertirse en agua, ser como agua, invisibles, tenaces y poderosos,
aunque por si acaso llevan cabezas humanas como si fuesen banderas. Los maji-
maji ya se hicieron famosos por su rebelin en el frica Oriental Alemana en 1905
y 1907, hasta que fueron aplastados por el capitn Richter. Ahora regresan hasta
con formas psicopticas, como las que cultivan los cjinja-cjinja, un tipo de
estranguladores que comen a sus vctimas despus de castrarlas, adems de llevar
collares con dedos humanos y sacos llenos de fetos y otros horrores. De hecho, se
dice en el Congo que los maji-maji matan a las embarazadas y les sacan los fetos
para untarse con ellos. Y por si fuera poco horror el horror de Conrad naci en el
ro Congo, se cuenta que los maji-maji comen a los pigmeos (hay en torno a
600 000 en el pas) como si fuesen monos de los que obtener toda clase de
portentos.

Los rebeldes congoleos que comen pigmeos, lo hacen porque as creen

absorber sus poderes de dueos del bosque, su capacidad de visin ms all de lo
natural, y su gran habilidad para conocer pistas y senderos, plantas y venenos
Hay quien sostiene que son los corazones de los pigmeos el objeto especfico de ese
canibalismo, lo que tiene ms poderes sobrenaturales.

No son cuentos en torno a la hoguera, fumando en pipa, viendo las estrellas.

En 2003 monseor Melchisedec Sifuku Paluku, obispo de Beni-Butemba (Congo),
acus abiertamente de canibalismo a los milicianos del MLC, y tambin a los
guerrilleros del RCD-N (Rassemblement Congolais pour la Dmocratie Nationale),
de Roger Lumbala. Despus de eso, se ha abatido un silencio tan corpulento y
sombro como las ceibas del Ituri.

Siempre en el Congo belga, luego Zaire, y hoy Repblica Democrtica del

Congo, Katanga, una de las regiones ms ricas del pas, es tambin el epicentro de
ciertas aberraciones dignas de mencin. El nombre de Katanga fue muy conocido
por las luchas tnicas y los intentos de secesin que hubo durante el mandato del
presidente Lumumba. Todava en 2006 Lumumbashi, la capital regional, adquiri
triste renombre por las fechoras de gentes como Kyungu Mutanga, o Geden, un
jefe tribal de apenas 37 aos a quien se atribuye un canibalismo despiadado. Un
nico y joven seor de la guerra ha provocado xodos masivos, hambrunas y
sin embargo su ejrcito estaba compuesto por un par de millares de nios
soldados, nuevos maji-maji que creen en amuletos y en aguas milagrosas, y que
han causado tanto pnico que al menos 200 000 katangueses han huido de sus
casas.

Lo que ms famoso hizo a Geden, antes por supuesto de entregarse a los

soldados de la ONU en 2006, no fue capturar prisioneros, sino comrselos. Una
exageracin para sus amigos, que sostienen que Geden es vegetariano, aunque no
as su carnvora mujer, Nkuma Irunga, acusada de comerse hasta un cura.
Barbaries, por supuesto, pero que tienen largas espaldas desde que entraron los
primeros exploradores blancos. Descubriendo el ro Uele, afluente del ro Congo,
destac el lituano de origen alemn George August Schweinfurth. En 1870
consigui penetrar en la corte de Mounza, rey de los terribles mombouttous, hoy
ms conocidos como mangbetu y vecinos de los nyam-nyam, el subgrupo de los
azande del que hemos hablado. La reputacin de ferocidad de los antiguos
mangbetu le deba mucho al canibalismo, muy extendido, dado que en los
poblados Schweinfurth vio mujeres calentando la parte inferior de un cuerpo
humano, exactamente igual como nosotros calentamos y raspamos un cerdo
despus de haberlo asado[691]. Maravillarse es una prdida de tiempo y, como bien
dice Dominique Sewane, una antroploga francesa que trabaja desde 1980 en la
vida ritual de los batammariba de Togo, Montaigne ya lo dej claro puntualizando
que nuestros juicios de valor estn influidos por nuestro medio, por una historia,
por una reflexin del uno sobre el otro, y as cada cual llama barbarie a lo que no
usa[692].

En Guinea Ecuatorial, antes Guinea Espaola, el clan de Mongomo de la

parte continental no ha dejado de atraer historias con tinte antropofgico hasta
tiempos recientes. Eso se ha debido, por un lado, a ciertas costumbres ancestrales
de los fangs, tribu que se podra encuadrar dentro del trmino general de pames.
Por otro lado, no hay que olvidar que estas prcticas tradicionales han sido
vctimas de un enfoque propagandstico y por tanto interesado. Cmo se puede
denigrar a un adversario de manera ms eficaz que tildndole de canbal? Y lo
cierto es que ciertos rituales de los fangs, relacionados con el enterramiento y
desenterramiento de cabezas humanas, se han prestado a ello. Luego la
imaginacin haca el resto. Poca gente poda ver personalmente sus ritos en lo ms
profundo del bosque pame, pero haba cronistas que daban toda clase de detalles:
En el sagrado recinto guardan, como en un santuario, los crneos de sus
antepasados muertos en campaa, ante los que se prosternan jurando venganza.
Abren y destapan recipientes en que guardan trozos de corazn, y los rganos
genitales incinerados de los enemigos notables por su ferocidad y arrojo, muertos
por la tribu en guerras anteriores. [693] No es extrao que se ungieran con cenizas el
cuerpo para llegar al momento cumbre: y los trozos de corazn se los reparten y
los comen con religiosidad y fervor.[694]

Pero algo de verdad se espiga aqu y all. Los juglares que recitaban poemas
picos del pueblo fang acompandose de un nvet, un instrumento con tres
calabazas como caja de resonancia, no podan ejercer esa profesin por capricho.
La transmisin del cargo [de juglar] se hace despus de la muerte del viejo, y en
ella se llevan a cabo una serie de ceremonias en las que desempea importante
papel el cadver, y especialmente el crneo del fallecido. Es posible que
antiguamente incluso fueran causadas muertes para solemnizar la investidura del
nuevo cantor y taedor, cuyo valor se prueba con macabras escenas nocturnas en
el bosque[695].

igo de Aranzadi consigui informaciones puntuales sobre el mbueti, la

secta fetichista y de cierto perfil canbal presente en Ro Muni. Hubo ya en tiempos
coloniales un sincretismo cristiano y fetichista al que no escap dicha secta. De ah
lo que se deca en los apcrifos credos del mbueti: Jess se quit una costilla y la
plant en la tierra. Creci y se convirti en arbusto. Y de este arbusto se saca la
iboga[696]. El deseo a veces puede ms que la realidad, y el deseo de comulgar con
iboga, de forma parecida a la que hacen los cristianos con el pan y el vino, tuvo
gran pujanza en los bosques de Ro Muni. El que comulga con la planta sagrada y
alucingena de la iboga es un firme candidato a no detenerse siquiera ante la
antropofagia. Los banchis del mbueti entraron en la casa y terminaron de
envenenar a e con cadaverina [697]. En una historia, pero con base etnogrfica,
de Aranzadi, se lee comer carne humana est castigado por los blancos [698]. Esa
era la teora. A ee, una mujer fang, se la comieron en su pueblo igual porque
alguien haba tenido un sueo. Los banchis, iniciados, toman iboga y son capaces,
no slo de matar segn lo que les ordene el ecambo, el maestro de ceremonias, sino
de comer lo que les traen. Una muy antigua pulsin canbal del bosque pame.

Eso se transmita a travs de historias, captadas algunas por Aranzadi, en

poblados muy parecidos al de Mongomomongoc, fundado por Mba Eseme y otros
hermanos suyos de la tribu eseng, y que vio nacer a Francisco Macas Nguema y a
su sobrino Teodoro Obiang Nguema, grandes figuras de un clan que sigue
dominando los destinos mgicos y las hinchadas cuentas del petrleo de Guinea
Ecuatorial.

Pero en la bella, pacfica, casi indolente Bioko, o Fernando Poo, los bubis no
tenan tanto problema de ese tipo como los fangs. Los bubis construyeron un
mundo escatolgico muy inteligente, a la par que muy dual. Tenan y tienen dos
dioses, Rup y Morim, uno bueno y otro malo. Pues bien, lo importante es
congraciarse con el segundo. Elevan sus preces al dios del mal y no se preocupan
del dios bueno, porque afirman que de este ltimo nada tienen que temer, puesto
que su bondad es infinita[699]. Filosofa paradjica y positivista en opinin del
escritor Jos Mas, la cual, cuando lleg a odos de Miguel de Unamuno, motiv su
fulminante respuesta: Si los ms de los cristianos rezan ms al diablo diablo
quiere decir fiscal que a Cristo, aunque crean hacer otra cosa! Si rezando
encienden dos velas, una a San Miguel y otra al diablo, la encendida a aqul es de
sebo, y la otra de cera![700].

Y eso hacan mucho los colonialistas en tiempos espaoles. Encender una

vela de sebo a los buenos bubis, disciplinados en el cafetal y en el servicio
domstico, y otra de cera a los indmitos fangs, de quienes se oa con harta
frecuencia que eran irreductibles porque coman a veces carne humana.

En el frica occidental, bajo los franceses, incluso bajo los portugueses, la

sordina fue an mayor si cabe. De todos modos, en Guinea Bissau, que fue colonia
lusitana, y ms en concreto en las islas Bisagos, pudo haber canibalismo ritual,
sobre todo en el contexto de los funerales de los reyes. Los bidyogos, bisagos en
portugus, y tambin sus vecinos mandyakos, celebraban los funerales reales con
acompaamiento de sacrificios humanos. Cuando el viajero y etngrafo alemn
Hugo Bernatzik visita el archipilago de las Bisagos, en 1930-1931, escucha decir a
un administrador portugus que con motivo de la muerte de Pampa se haban
efectuado muertes rituales de muchas personas. Normalmente se cavaba una fosa
grande junto a la cabaa real y ah se enterraba a un determinado nmero de
vctimas para que dieran lustre y propiciaran el trnsito de los finados a la
cualidad de antepasados, o de espritus, cosa por cierto que recuerda los entierros
reales de los mongoles, y en especial el de Genghis Khan, cuando fueron
sacrificados miles de soldados y sus caballos. Aparte de tesoros que an se buscan
con ahnco.

Durante su estancia en las Bisagos, Bernatzik tuvo motivos para reconocer

que las autoridades portuguesas impedan que se realizaran sacrificios en honor de
los reyes muertos. Un funcionario portugus, muy celoso en esta materia, se
emple a fondo en Baloma durante el sepelio de la reina Pampa. Primero control
cmo construan la tumba, de 1,70 m de profundidad, y cmo ponan all telas,
calabazas llenas de arroz y mijo, vasijas de vino de palma, cerdos, cabras, pollos, y
hasta varias vacas adems de la difunta reina Para poder comprobar ms tarde
si la sepultura haba sido abierta de nuevo, traz con la punta de su bastn la cifra
del ao 1930 en el montculo de tierra y deposit algunas conchas en un orden
determinado. Cuando volvi a la isla, pudo cerciorarse de que, si bien el montculo
se haba hundido algo, la tumba no haba sido violada[701].

Y es que no hubo viaje por frica que se preciara, que no llevase hbilmente
disuelto en alguna pgina un comentario sobre lo salvajes que eran los canbales.
Todo eso fue calando, y no hizo tanto impacto el edificante y serio relato del
Doctor Livingstone, como las crnicas llenas de color de Stanley y tantos otros que
hincharon el perro y lo que no era el perro. Ese cuento se lo poda aplicar el escritor
Mihai Tican Rumano, quien en los aos treinta gozaba de gran popularidad en
Espaa con sus libros de aventuras. Mihai Tican viaj extensamente por frica,
sobre todo por la parte occidental, aunque tambin recorri Abisinia, Angola y el
Congo, donde tom buena nota de temas canbales. Ya en 1927 el viajero rumano
colaboraba en El Sol, Abc y otros peridicos, dado que manejaba bien el idioma
espaol, que haba aprendido de emigrante en la Argentina. Libros suyos de tema
africano como La vida del blanco en la tierra del negro (1927) o La danza de los canbales
(1928), publicados en espaol, fueron todo un xito de ventas. Mihai Tican viaj
mucho, y por todo el mundo, pero al final se haba afincado en Espaa y lleg a
conocer sus costumbres hasta el punto de publicar un libro sobre los toros titulado
Corrida: arte, sangre y pasin (1930). En 1936 fue condecorado por Niceto Alcal
Zamora como caballero de la Orden de la Repblica Espaola. Mihai Tican hablaba
en esa poca de vencer la desilusin de los tiempos, lo que significaba de los
tiempos europeos, espaoles, y daba como receta a los aburridos de la
civilizacin ponerse a viajar. El peligro era toparse con barbaries del calibre de la
antropofagia, pero para eso Mihai Tican se amparaba en un no bien precisado
Doctor Hell, su prologuista favorito, amn de alter ego, y ste responda a todas las
dudas para que todo cuadrara: Hasta el asistir a un acto salvaje, horripilante,
contrario a la moral de nuestras tierras, no es una locura cuando se trata de obtener
un estudio de la civilizacin y de las costumbres, un ejemplo de mentalidad, un
particular raro, del modo de vivir de los salvajes [702]. Por eso, para Mihai Tican,
contemplar el canibalismo era como contemplar la viviseccin. Por qu? []
Sencillamente: para aprender algo, para estudiar, para saber, es preciso aquel
animal en holocausto de la ciencia[703].

Tican deca mucho Mektub, como los moros ante lo irremediable, as que
se pone en marcha con toda su florida imaginacin, y puede llegar a Tombella, en
la Guinea portuguesa, y empezar a ver lo cierto que es eso de que todo estaba
escrito. Dejndome de circunloquios, dir claramente que los vasos en que se nos
ofreca el vino de palma no eran otra cosa que la parte superior de crneos
humanos[704].

Despus de todo, usar crneos humanos como vasos es de lo ms comn. Ya

hemos visto que es el material con el que los tibetanos tntricos hacen sus kapala o
clices votivos. Vasos ashantis hechos con medios crneos fueron llevados al
Museo Britnico. Valerse de crneos humanos como vasos es cosa que vemos en
las costas de Guinea y llevar dientes humanos como adornos [] Adems con
carne humana se hacen manipulaciones sospechosas. Con grasa humana se unta el
caudillo de los matabeles y fertiliza las tierras[705]. Estas apreciaciones de Ratzel,
basadas en informes rigurosos, contrastan mucho con la ligereza con la que Mihai
Tican sienta a sus compaeros en la mesa de Somor, el jefe guineano, y opina: Si
nos hubiesen dicho que aquellos pedazos de carne asada eran de suculento buey o
de magnfico cerdo, la hubisemos comido con verdadero placer [] Tena, s, el
mismo color y tan buen olor como cualquiera otra[706].

Eso es lo que le hace exclamar a Lafitte: Apartad, apartad, por Dios, ese
plato![707]. Pero una autntica danza canbal, la que se haca para acompaar el
banquete, para Mihai Tican no slo estaba repleta de exclamaciones o
imprecaciones: El cadver se decapita y su cabeza se entrega al jefe de la tribu o
bien al sacerdote sacrificador [] De los dedos se apropian las mujeres que se
hallan encintas, y si no las hay, las ms ancianas. El corazn se ofrece a la persona
que sigue en calidad al jefe del poblado[708]. Desde luego, Mihai Tican disfruta con
todo lo horripilante que ve. Llega a asegurar que ha asistido a la danza de los
canbales, algo nico que pocos ojos europeos vieron. Por eso se pregunta: Mi
curiosidad era recriminable?[709].
 28. OCEANA: ABORGENES Y MELANESIOS

Dentro de Oceana, un continente donde hasta las islas grandes se

convierten en motas, hay un archipilago como Fiyi, a caballo entre la Melanesia y
la Polinesia, que fue considerado patria de los ms inveterados canbales, y el
estigma ha durado hasta nuestros das. Lo que ocurre es que los viejos clichs, sin
perder del todo el sepia de sus planchas, se solapan con otros nuevos. Ahora se
plantea en esas islas un debate muy distinto, y una ensima paradoja del
canibalismo. Hay una guerra larvada, y a veces no tanto, entre melanesios
originales, los bisnietos de los que comieron carne humana, pero que eran dueos
de donde nacieron, e indios, descendientes de los trabajadores que trajeron los
ingleses en el siglo XIX para cortar la caa de azcar. Pues bien, estos ltimos
acusan a los primeros de canibalismo, como si fuesen responsables de algo que
atae a su ya lejano pasado. Un argumento que naturalmente cela sus deseos de
mayor poder poltico y econmico. Por otro lado, los melanesios, por la voz del
general Sitiveni Rabuka, presente en ms de un golpe de Estado a favor de la
tradicin, y all no hay ms antigedad de verdad que la melanesia, pueden decir
frases como sta: Slo porque no seamos tan inteligentes como los hindes no
significa que los hindes se vayan a aprovechar de nosotros.

Conoc al general Rabuka en Honiara, capital de las islas Salomn, y me

pareci el mejor prototipo imaginable de melanesio fornido, sin necesidad de
aplicarle el tropo de armario de tres cuerpos. Todo eso es un prejuicio sobre otro.
Siendo Rabuka un vegetariano convencido, y gustndole tanto las frutas y
hortalizas isleas, le adjudican sin cesar el clich de antropfago andante. Rabuka,
lejos de eso, es un militar instruido y refinado, valga el oxmoron. Ha escrito un
libro, No other way, para reclamar que su pas no debe hinduizarse con perjuicio del
otro 50 por ciento, los melanesios, los que vivan en esas islas inmersos en un
sofisticado sistema de tabes, protocolos, castas y costumbres, entre las cuales se
encontraban las guerras a menudo canbales.

Aunque no sea ms que por su extensin, Oceana ha sido el ms vasto

territorio del canibalismo. En la geografa y en la historia. A finales del siglo XIX el
gegrafo francs Saint-Yves sostena que en Australia se practicaba el canibalismo,
aunque algunas tribus ya empezaban a sentir horror por semejante prctica. El
canibalismo no era un capricho, al menos en Australia central vena dado por la
escasez de recursos animales y vegetales. Es decir, el hambre causaba un
canibalismo que tena sus reglas: Slo las madres tienen derecho a comer a sus
hijos, y se prohbe a los hijos comer a sus padres. [710]

En otras regiones australianas comer carne humana era una consecuencia de

las guerras tribales, y Saint-Yves pona como prueba de ello el que los nativos de
los lagos Albert y Alexandra empleasen crneos humanos como copas para beber.
Mientras, en la regin nororiental de Queensland, los hombres se pintan el cuerpo
de blanco para comer los miembros de una mujer o de una joven, con el propsito
de establecer entre ellos lazos de amistad.[711]

Relativamente cerca de Australia y sus aborgenes, pero muy lejos por lo que
se refiere a poblacin autctona, se encuentra Nueva Zelanda, o Aotearoa, la
tierra de la larga nube blanca, como la llaman los maores. Se les pint, por parte
inglesa, como un pueblo belicoso, y de hecho se resistan a regalar su tierra. El
capitn Cook tuvo que emplearse a fondo en 1769 contra la resistencia de los
maores, un pueblo que los britnicos no pudieron domear a su gusto hasta 1871.
Pues bien, era lgico para el Imperio britnico apoderarse de unas islas tan ricas
como las neozelandesas, donde, al menos hasta 1830, el canibalismo ritual era
frecuente, aunque tena que ver por supuesto con cuestiones culturales, no slo de
especial belicosidad. Ya en 1840 jefes ingleses y maores haban firmado el
rimbombante Tratado de Waitangi. Hablaba de sumisin a la Corona, pero se
sugeran ciertos derechos inalienables de los maores sobre sus tierras. Apenas
entr la civilizacin blanca de lleno, el tratado se qued en papel mojado hasta
nuestros das, en que vuelven las reclamaciones de los nativos. Pero el Londres
victoriano lo tena muy claro. Cmo se iba a recompensar a unos canbales
entregndoles sus propias tierras? Tanto mejor era conferirlas a los convictos
britnicos, que sos, carne de penal, fueron los primeros pobladores blancos de
Nueva Zelanda, lo mismo que de Australia.

Los ingleses tambin debieron abordar el tema antropofgico en Fiyi, un

pas que prcticamente les fue regalado por sus jefes tradicionales. Los ingleses
actuaron en Fiyi con bastante tacto. Vieron lo importante que era hacerse con las
voluntades de los jefes isleos, hubiesen sido o no canbales. Adems, no hay nada
ms fcil para civilizar a un canbal que ennoblecindolo. Los canbales fiyianos
fueron pronto tan nobles como Ratu Epenisa Seru Cakobau [712], nacido en 1817 y
fallecido en 1883, que, de canbal supremo de las islas, pas a ser ferviente
cristiano, convirtindose incluso en el rey Cakobau de Fiyi, el ltimo rey de
Melanesia.

En Melanesia no siempre se enterraba a los cadveres. Fiyi se distingui por

ser un pas donde se coma el cerdo largo a mano, aunque los jefes usaban
tenedores especiales de madera para fines antropofgicos. El tenedor canbal, o
iaulaniboloka, era de uso ceremonial para personas de alto rango, que no podan
tocar la carne humana con sus manos. Hoy se ha convertido en uno de los
principales souvenirs de esas islas melanesias.

Las supersticiones y tabes en torno al canibalismo en Fiyi cubran un

amplio espectro. Se crey que la carne humana daba cierta fosforescencia por las
noches a manos y utensilios que entraban en contacto con ella. En Fiyi se exager la
costumbre hasta destinar cierta clase de espinacas para acompaar la carne
humana. Hubo un clebre jefe fiyiano, Ratu Udreudre, muerto en 1849, y que viva
en Cokova, en el nordeste de Viti Levu, que pona una piedra alineada con otras
por cada muerto canibalizado. Pues bien, el reverendo Richard Lyth lleg a contar
872 piedras, 872 seres humanos que el jefe se haba comido l solo, pero bien
cocinados, casi pasados, y con pocos vegetales de acompaamiento.

Por el contrario, al reverendo Thomas Baker, metodista wesleyano, lo

mataron en 1867 en Viti Levu, la gran isla fiyiana donde se asienta la capital Suva,
por tocar la cabeza de un jefe del ro Rewa y quitarle el peine. Esa terrible ofensa
mereci un veredicto tradicional: muerte. Y adems, quien matase a Baker ganara
un diente de ballena. Un da lo asesinaron en Navatusila, un distrito montaoso de
la isla. Lo descuartizaron y repartieron su carne a la manera tradicional, como si
fuese la de un cerdo en una de sus magnficas fiestas o magiti. Un poblado lleg a
aceptar una pierna en la que una bota Wellington se crey que formaba parte de
la piel europea. Y fue cocinada y recocinada para tratar de ablandarla [713]. An se
ensea en el Museo de Fiyi, en Suva, un resto de calzado de Baker que se salv de
tantos apetitos.

Son muchas las evidencias de la presencia de canibalismo en Oceana,

aunque tambin ha habido ah una cierta manipulacin. No es cierto por ejemplo
que una gran caldera situada en una acera de la Calle Mayor de Port Vila, capital
de Vanuatu, sirviese para cocer a los blancos. Serva a los balleneros para hervir
grasa, pero a pesar de que eso mismo se dice en un cartel explicativo del
Ayuntamiento, muchos visitantes prefieren creer el viejo chiste de la olla canbal y
se hacen fotos junto a la vieja caldera.

En el fondo late la vieja reputacin canbal de las Nuevas Hbridas, el

nombre que puso Cook a ese archipilago de la Melanesia rebautizado como
Vanuatu en 1980, al conseguir su independencia del Condominio Franco-Britnico.
Cuando en 1774 el capitn Cook desembarc en Tanna, una de las islas
meridionales del grupo, pregunt cmo se llamaba aquel sitio. Le respondieron
Tanna, que significa tierra. Ese error perdura hasta nuestros das, como el de
Yucatn, que vino a ser la misma historia. En cambio Cook puso a la baha Waeisisi
el nombre de Port Resolution, por su navo, y an es as como se la conoce. Antes
de Cook y despus de l, Tanna fue una isla plagada en su interior de ritos
antropofgicos. Los naukulamene y otros grupos hacan procesiones canbales con
cuerpos ya descompuestos. Haba un reparto de cadveres muy minucioso de
acuerdo a viejas alianzas, nuevos pactos, jerarquas, y todo eso demoraba la
distribucin de la carne humana.

En 1839 John Williams, perteneciente a la London Missionary Society y

misionero precursor en las Cook fue llamado apstol de la Polinesia por haber
trabajado tanto como lo hizo en Raiatea, Aitutaki y otros sitios polinesios, quiso
repetir su xito en la Melanesia, y concretamente en la isla de Erromango, siempre
en el sur de las Nuevas Hbridas. Pues bien, Williams acab comido por los isleos
de Erromango, que desde entonces fueron considerados poco menos que
demonios. Eso no quita que los pocos blancos que se dejaban caer en esas islas
fueran de la peor escoria, sandaleros, pescadores de holoturias o trepang.
Practicaban el blackbirding, esto es, peinaban las playas para reclutar a la fuerza
mano de obra para cortar caa de azcar o recoger algodn en Hawai, en Fiyi o en
Queensland (Australia). Los nativos melanesios, entre que tenan obligaciones
hacia sus espritus insaciables, y que queran vengarse, no dudaban en resarcirse
de vez en cuando comiendo un blanco distinguido, incluso un misionero. Eran
salvajes para los europeos, por supuesto, pero para ellos todo se deba al espritu
de venganza tan comn en muchas latitudes. La venganza no conoce el perdn ni
el olvido. Puede que pase el tiempo, pero la venganza mantiene su objetivo en el
punto de mira. Tiene una gran memoria y para ella el tiempo no cura nada[714].

Aoba, una de las islas de Vanuatu, ha recuperado su bello nombre indgena

porque en ingls fue bautizada como Leper Island. Esto se debi a que los negreros
no distinguan entre leprosos y gentes con afecciones benignas de piel o
leucodermias, decoloraciones de la pigmentacin. Lo curioso es que en Aoba no
haba lepra como en otras islas. Sus mujeres siempre tuvieron reputacin de ser
grandes bellezas, teniendo como tienen rasgos ms malayos o polinesios que
melanesios, es decir, con piel aceitunada y largos cabellos, no cabelleras crespas y
una piel ms bien oscura. Otra cuestin fue que en Aoba los hombres eran
antropfagos redomados, como escribi Robert James Fletcher [715] en un buen libro
sobre el pas. Fletcher, de origen escocs, naci en 1877 y en 1912 viaj a las Nuevas
Hbridas, donde lleg a ser traductor del Tribunal Mixto del Condominio. Muri
como un pobre blanco, y alcohlico, en Tahit. Admiraba a Po Baroja y en
especial su novela La ciudad de la niebla, porque captaba a la primera la ciudad de
Londres.

Fletcher tena una amiga, o querida, que era de Aoba, y como la conoca
bien, se permite escribir: confiesa que ha probado una vez un pedacito de mano
asada, una nadera, cuando era pequea [] Como ella tiene quince aos, no debe
remontarse el hecho. Yo creo que ella sabe a quin perteneca esa mano [716]. El
autor no tena un gran concepto en general de las Nuevas Hbridas, primitivas y
atrasadas si se comparaban con los archipilagos ms orientales. As, afirma que en
muchas islas de las Nuevas Hbridas los nativos son peligrosos canbales, y todos
feos como los siete pecados capitales[717].

Despus de todo, la filosofa de vida del nativo, del canaco, se resuma

segn Fletcher en que si Blanco tiene mucho kai-kai (comida) en su casa, por qu
quiere trabajar al sol? Negro si tiene kai-kai no trabaja. Yo pensar que Blanco es
todos los diablos[718]. Fletcher procuraba tomar mucha quinina en las islas y
esperaba que no le diera la fiebre de blackwater, agua negra, como llaman en las
Nuevas Hbridas a una malaria mortal de necesidad, fin ms verosmil que acabar
en una olla canbal.

Otros relatos que nos han llegado de las Nuevas Hbridas, los de los
misioneros britnicos, tienen un tinte edificante. Los paganos eran por regla
general muy malos, muy negros y muy canbales. John G. Paton, escocs de
Glasgow, llega a las Nuevas Hbridas en 1858 y ve a los paganos desnudos y
pintados. No le parece muy halageo. En la isla de Tanna los nativos siempre
parecan animados a comer carne humana. Cuando un jefe como Nouka se
enfermaba, su gente mataba a tres mujeres para su recuperacin, as que el
corazn de Paton se horrorizaba por tan crueles y horripilantes prcticas. [719]
Poco despus Paton escribe a sus superiores de la London Missionary Society: Se
dice que el habitual deseo de los canbales por la carne humana es tan horrible que
llega a hacerles desenterrar y darse un festn con los recin sepultados.[720]

Los nativos trataban de ocultar esas prcticas antropofgicas, pero no

siempre lo conseguan. Una vez hicieron una redada canbal, y el misionero vio
cmo apaleaban hasta la muerte a varios hombres y los colgaban de un rbol
sagrado como una ofrenda a los dioses [721]. Luego los bajaron y los llevaron junto
a la casa de Paton, otra forma de intimidacin, pero es que si pudiesen conseguir
la ms pequea partcula de una fruta ma o de mi comida tendran el poder de
acabar con mi vida con el Nahak, la brujera [722]. Por eso Paton no se separ mucho
de su revlver en los casi tres aos de estancia en Tanna, no fuese que los comiesen
a l y a su esposa. Aunque, como tambin deca Paton, he venido a salvar, no a
destruir (I have gone to save, and not to destroy). Pues bien, Paton tuvo que
escapar de Tanna, pero aos despus regres a una pequea isla cercana, Aniwa, y
la dej totalmente convertida. No slo le dio tiempo de volver a Escocia, sino de
viajar por inglaterra y los Estados Unidos, y de morir intacto en 1905, a la provecta
edad de 81 aos.

Otros que escaparon a una muerte cierta, es decir, que no slo no fueron
canibalizados, sino que obtuvieron sus ganancias en las Nuevas Hbridas, fueron
Martin y Osa Johnson. La pareja tuvo gran notoriedad a principios del siglo XX por
sus trabajos cinematogrficos y aventureros. Martin ya se haba enrolado en 1908
en el Snark, el clebre queche de Jack London, y pudo conocer de primera mano lo
que eran las terribles Salomn, segn la expresin afortunada del escritor
norteamericano. Martin Johnson y los dems del Snark desembarcaron en Port
Mary, en la isla Santa Ana, donde los indgenas eran canbales, aunque alguno
llevaba una carcasa de despertador colgada de la nariz. Ya casado con Osa, mujer
intrpida donde las hubiese en esa poca, Martin quiso escoger un lugar con
canbales reales, y en que pudiera filmar nativos completamente desvinculados de
la civilizacin[723]. Pues bien, en esa ocasin hasta los nativos de las Salomn, en
manos de los britnicos, le parecieron demasiado mansos. Siguieron indagando y
sali a relucir un nombre, la isla Malekula, de las Nuevas Hbridas, en lo que hoy
es Vanuatu.

Malekula tena una terrible reputacin antropofgica durante el Condominio

Franco-Britnico. Sin embargo, los Johnson buscaban precisamente eso, y lograron
que les llevaran hasta la islita Vao, a un kilmetro y medio de la baha Tanemarou,
cerca ya del territorio de una tribu en principio tan salvaje como era la de los big
nambas capitaneados por el jefe Nagapate. La de 1917 fue una primera toma de
contacto, y un ao despus regresaron a Malekula bien pertrechados, de pelculas
y dlares, va Numea y Port Vila. En esta ocasin pudieron ver en la isla de Epi los
restos oxidados del Snark de London. Luego llegaron a Vao, en Malekula, y a partir
de all pudieron conseguir imgenes muy intensas de los big nambas, incluidas las
cabaas donde haba cabezas humanas puestas a secar. Esos crneos servan a los
nativos para sobremodelar con arcilla y guardarlos con veneracin. Por supuesto,
eran de personas cazadas y canibalizadas. Martin decidi tomar una de esas
cabezas, no slo en pelcula, para demostrar que haban estado entre los canbales.

Otro encuentro notable fue el que tuvo la pareja de cineastas con

poblaciones en el istmo de Malekula. En la baha Lambuna vieron gentes que
escapaban tanto de los small nambas, como de los big nambas, y que vivan en los
rboles como nico refugio. En la islita Tomman comprobaron la vigencia de la
costumbre de elongar cabezas humanas. Ya no haba all canibalismo, lo que hizo
que los Johnson siguieran con su bsqueda infatigable. Les informaron de que tal
vez encontraran bosquimanos canbales en el interior de la isla de Espritu santo,
nombre que puede parecer chocante si se desconoce que fue descubierta por los
espaoles de Fernndez de Quirs en 1606. Los Johnson organizaron una
expedicin para salir al encuentro de los bushmen, que an usaban arco y flechas,
y encontraron un poblado donde en las rojas brasas descansaba una cabeza
humana carbonizada, con las cuencas rellenas de hojas enrolladas [724]. Era un
documento indiscutible de la pervivencia del canibalismo, o eso les pareci. Al
final estuvieron ocho meses en las Nuevas Hbridas, y su pelcula Cannibals of the
South Seas alcanz un gran xito de pblico, y abri incluso un filn que ellos
mismos siguieron explotando en otros viajes por Borneo y frica ecuatorial.
Siempre en pos de canbales, en el congo vieron poblaciones con los dientes
limados, aparte de los buenos pigmeos.

Indudablemente las islas salomn, descubiertas por los espaoles, y en

concreto por lvaro de Mendaa en 1568, son una parte de la Melanesia con gran
concentracin de historias canbales. Claro que a veces no se trata de actos
antropofgicos achacables a las tribus, sino a los duendes, enanos y otros
personajes ms o menos inexistentes. Es el caso de los kakamoras de Makira (San
Cristbal), de los mongos de Santa Isabel o de los mumutanbu de Nggela (islas
Floridas). Hernando Gallego, piloto de la primera expedicin de Mendaa en 1568,
escribi en su Relacin sobre los indgenas de la isla Flora (en realidad son las islas
Sule y Pile): se enrubian el cabello, huyen del arcabuz, tocan arma con caracoles y
tambores, comen carne humana[725]. Algo que fue muy habitual en el relato de los
dos viajes que hizo Mendaa a unas islas que l mismo bautiz como salomn.

En el transcurso del primer viaje de Mendaa, el de 1568, los espaoles

estaban oyendo misa en la isla de Santa Isabel cuando llegaron quince canoas
llenas de guerreros El propio Mendaa relata: y enbiome un cuarto de carne
humana, que pareca de un muchacho, y con l unas rayces de binahu, y dxome en
su lengua Naleha, Naleha!, que quiere decir Comeldo[726]. El adelantado cogi
el regalo y lo enterr en un hoyo a la vista de todos ellos dicindoles en su lengua:
Teo naleha arra, que quiere decir yo no lo como [727]. Con lo cual los nativos se
retiraron muy ofendidos.

En la isla que los de Mendaa bautizan Guadalcanal, por el pueblo sevillano

del que era oriundo el maese de campo Pedro de Ortega Valencia, las escaramuzas
de los nativos son incesantes. El 27 de mayo de 1568, a diez espaoles que haban
desembarcado los encuentran sin dientes, con los crneos partidos y evidencias de
que faltan sus sesos[728]. Otros cadveres no tenan lenguas, con lo que se demuestra
que el espaol fue pasto de los canbales de forma muy temprana en la historia de
los mares del Sur. Y era canibalismo puro y duro, no otras ancdotas de aquellos
mares, como cuando las cabras de Hernando de Saavedra, primo de Hernn
Corts, empezaron a comer las faldas vegetales de las mujeres de Truk, en la
Micronesia[729].

De todos modos, Malaita (Ramos para los espaoles) fue la isla que tuvo
peor reputacin de las Salomn, casi como Tanna en las Nuevas Hbridas. En
Malaita haba gente salvaje, canbal, cortadora de cabezas. Hasta hace unos pocos
decenios, en la parte central, los kwaio imponan su propia ley, no la del Imperio
britnico. Pese al aislamiento de sus junglas, a los kwaio les llegaban cartuchos
para los rifles de repeticin Zinder a tres esterlinas la unidad. Tanto fue as que en
1911 Sir Frederick May, comisionado britnico para el Pacfico Occidental, escribi
a su gobierno en Londres que haba que mandar una fuerza combinada con sijs
punjabes o pathan acompaados de intrpretes competentes [730] para
reducir a los bosquimanos de Malaita, que crean que lo de matar cristianos iba a
dejarlo pasar impune el Imperio de su Graciosa Majestad. Pues bien, transcurri
poco ms de un decenio, y en el mes de octubre de 1927, el seor William Bell,
representante colonial en la isla de Malaita, fue asesinado cuando recaudaba
impuestos. Basiana se hizo con el barril, lo levant con ambas manos y, cuando
levant sus ojos Bell, se lo clav en la cabeza. El crneo de Bell virtualmente
explot y, con su horrible sonido, sus sesos saltaron por todas partes [731]. La
represin fue implacable, y se usaron todos los efectivos del buque de guerra
Adelaide. Los kwaio perdieron sus santuarios aunque con cierta frecuencia vuelven
a sus revivis milenaristas, como el movimiento Marching Rule, que fue un desafo
al gobierno de las ya independientes islas salomn.

Gracias a sas y ms cosas de las terribles Salomn, el escritor Jack

London sinti una cierta llamada, mezclada con terror, por parte del canibalismo.
El tema le persigue buena parte de su vida, como se hace patente en muchos de sus
relatos, y de forma especial en Los vagabundos. Y es que a finales del XIX y
principios del XX el canibalismo era lo ms normal del mundo en las Nuevas
Hbridas, las salomn y por supuesto en Fiyi, donde los caciques de las aldeas
negras todava solan comer cerdo largo, esto es, devorar a los hombres
blancos[732]. Pero se engaara quien pensara que era un vicio exclusivo de los
canacos. En muchas islas melanesias haba un autntico jackpot, o tesoro, y
precisamente era porque los antropfagos se dedican a la caza de cabezas, que
son cotizadas a muy alto precio, sobre todo si pertenecieron a hombre blanco[733].
 London recorre y recoge en su geografa humana una larga serie de
vagabundos y aventureros que pierden el sentido por esos jackpots de cabezas,
pues de cogerlos ellos y no otros tendran asegurada la fortuna. Cada aldea
salvaje circula su jackpot que todos contribuyen, y quien trae la cabeza de un blanco
arrambla con la olla. Cuando transcurre algn tiempo sin que nadie traiga una
cabeza, suele adquirir proporciones inusitadas el tesoro acumulado [734]. Y a veces
el valor de esas ollas o jackpots poda ascender a 80 libras esterlinas, una gran suma,
pues no slo contenan cabezas sino brazadas enteras de conchas, que era lo mismo
que decir dinero contante y sonante.

En uno de los cuentos de London ms extraos y vibrantes, El dolo rojo,

ubicado en la misteriosa, pero muy melanesia, isla de Ringmanu, London narra la
existencia de un dolo hecho de un extrao metal, tal vez de un meteorito, y
recubierto de sangre de tantos sacrificios. Todo sucede cuando el antroplogo
Basset cae en esa isla perdida, y se pone enfermo de fiebres malricas: Yo s la ley,
oh, Ngurn! Quien no sea de la horda no puede ver al dolo Rojo y vivir. Yo no
vivir ya de ningn modo [] As se satisfarn tres fines: la Ley, mi deseo y la
inmediata posesin de mi cabeza para la que todos tus preparativos esperan [735].

Hay un lugar donde las prcticas antropofgicas han resistido ms que en

otros sitios. Y ese lugar no es por supuesto la inventada Ringmanu de London, sino
la gran isla de Nueva Guinea. Lo cual vale tanto para su parte oriental, lo que hoy
es la Repblica de Papa-Nueva Guinea, como para Irian Jaya, su parte oriental,
an bajo dominio indonesio.

Los asmat de Irian Jaya eran canbales en los aos sesenta. Se ha dicho y
credo que los danis de Irian Jaya lo han sido hasta hace poco. Pero eso se atribuye
con regularidad a cada pueblo ms o menos remoto. Si se trata de Irian Jaya, donde
hay zonas poco exploradas, hay cierta idea de la pervivencia del canibalismo. Ha
influido mucho al respecto la suerte que corri Michael Rockefeller, hijo del
multimillonario Nelson Rockefeller. Michael era un aventurero, aficionado a los
viajes y la etnografa, y al desaparecer en noviembre de 1961 en el territorio de los
otsjanep, se conjetura que acab comido por los miembros de esa tribu de Irian
Jaya.

Otra vez se corre un velo de desinformacin y leyenda. Quiz por eso

interesan todos los testimonios, incluso algunos tan transversales y curiosos como
los de Errol Flynn. Cuando tena 17 aos, el que sera famoso actor de Hollywood
vivi en una plantacin de cocoteros de Nueva Guinea, y observ ciertas
costumbres de las que luego escribi: lo mejor era dar sal a los cazadores de
cabezas que se presentaban con nimo de matar y comer gente. La sal les
calmaba[736].

Aparte de cuestiones ms o menos anecdticas, o de los habituales dimes y

diretes, la complejidad real del canibalismo pap ha sido reflejada en excelentes
estudios antropolgicos. Es el caso de los bimin-kuskusmin, un pueblo de cerca de
un millar de habitantes de la regin de West Sepik, estudiado en profundidad por
Fitz John Porter Poole entre 1971 y 1973. Gracias a este antroplogo, sabemos que
la antropofagia de dicho pueblo pap se subdivide en dos, la practicada en rituales
mortuorios, y la que se haca en el Gran Rito del Pandanus, cuando canibalizaban a
un enemigo. A esto se aade toda una casustica que hunde sus races en la
peculiar mitologa de ribetes psicobiolgicos de los bimin-kuskusmin. Y es que se
creen descendientes de unos antepasados hermafroditas aportando sustancias
corporales tanto masculinas como femeninas que se reprodujeron mediante una
fisin corporal. Uno de esos seres con predominancia femenina era Afek (que es
tambin la matrona mitolgica de otras tribus min del oeste de Papa-Nueva
Guinea). El otro ser, Yomnok, tiene mayor contenido masculino aunque est
provisto de pene-cltoris.

Afek es la Gran Madre urobrica que contiene todos los contrarios [737]. Es
decir, Afek es el smbolo y la imagen materna que se fragmenta, y entonces puede
escindir sus cualidades tambin en contrarios: El placer queda separado del dolor,
lo masculino de lo femenino y lo bueno de lo malo. Esta dialctica de cualidades
contrarias est presente en la concepcin de los bimin-kuskusmin del bien y el mal,
y lo masculino y lo femenino, y en su definicin del otro tnico[738].

Afek dio a luz a travs de una vagina en cada nalga. Los antepasados de la
mitad ritual bimin proceden de la nalga derecha y los de los kuskusmin de la
izquierda[739]. Pues bien, los autnticos hombres, que eso se consideran a s
mismos los bimin-kuskusmin, no contentos con esa progenie, idearon otro tipo de
personajes a los que atribuir toda clase de maldades, incluidos canibalismos
desaforados y a destiempo, es decir, no rituales. Por eso concibieron la existencia
de los animales-hombres, seres tan fantsticos como deformes, insaciables de carne
humana, siempre al acecho de personas del sexo opuesto parar comerles los
genitales, adems de cerebro y otras partes como la vescula biliar, cosa que un
buen bimin-kuskusmin nunca probara porque da mal gusto a la carne humana.

Por otro lado, se recurre a la consabida razn de que los malos, los
responsables de todo, son los otros, otros seres humanos, gentes de tribus vecinas
que son susceptibles de ser cazadas y canibalizadas. Y no se niega que sean
humanos, pero menos que los bimin-kuskusmin. Estos, adems, demuestran un
tacto exquisito ante el asunto alimenticio. La expresin bonnes manieres a table se
quedara corta para describir de qu forma tan ritualstica, y al mismo tiempo tan
orgullosa, revisten el acto antropofgico. En primer lugar, los que no siguen las
normas canbales, llenas de distingos sobre las categoras humanas y subhumanas
en cuestin, slo pueden ser locos, posedos, brujas (tamam) o nios. Cuidado
con estos ltimos tambin: Los nios pueden atacar y consumir el tero y luego el
pezn[740].

La gente de bien come segn las normas establecidas, as como sigue los
tabes relativos al incesto respetando la sangre agnaticia, la que proporcionan
ambos progenitores, y que se diferencia de la sangre menstrual de la madre
aunque pasa no slo a las hijas sino a los hijos. Pues bien, como mnimo una vez
cada generacin, se realizaba el Gran Rito del Pandano por celebrarse en
arboledas de este tipo de palmeras, y durante diez das se celebraba la
recoleccin de sus frutos, con el adherido tema de la fertilidad y el crecimiento, y
un sacrificio. Dado que el fruto del pandano es masculino, requera una vctima
femenina adulta obtenida [] de los oksapmin [741]. Pero eso suceda a veces. Casi
siempre eran los hombres vecinos quienes, si eran capturados, pasaban a la
hoguera, primera fase de un asado.

El canibalismo ritual de los bimin-kuskusmin no aluda slo a la fertilidad,

sino que pona en marcha un consumo de dualismo exacerbado que se expresaba
mediante la ingesta de partes masculinas y femeninas de animales. As, por
ejemplo, el casuario era considerado ms femenino (ms Afek), y el jabal ms
masculino (ms Yomnok). Todo lo cual se realizaba antes de llegar a la vctima
apetecida, un ser humano, un hombre o una mujer, para completar el hilo de su
pensamiento dual: El rito progresa a partir de esta unidad primordial, rompiendo
primero en partes, mediante actos de comida y tortura, y reconstituyendo luego,
las partes de acuerdo con roles mundanos y rituales tales como el linaje de
agnados, el gua ritual, el hechicero, el embaucador y la bruja [742]. Tiene mucha
razn Peggy Reeves Sanday cuando comenta, al hilo de Poole, que los bimin-
kuskusmin realizaban el canibalismo como si fuese una prueba de alquimia,
tratando de integrar el bien y el mal, lo masculino y lo femenino, lo puro y lo
profanado, y otros contrarios. Como los antiguos mulos de Paracelso, esos
indgenas de Papa pensaban que la reaccin que tena lugar en la sustancia se
produca simultneamente dentro del alquimista[743].

Sin embargo, no todo era excelso, inmarcesible y mstico en los bimin-

kuskusmin. Torturaban y seviciaban a la vctima, pues de ella pretendan derivar
una transformacin positiva, incluso sagrada, que repercutiese en su favor. Y
obtener lo que se podra considerar una energa positiva que viene de otra de signo
destructor. Lo cierto en todo caso es que colgaban de un pandano las cabezas
humanas (masculinas) para que se pudrieran. Y en otro pandano ataban las partes
femeninas de la vctima, aunque sta fuese un hombre. Tras esta separacin no
paraba el proceso ritual hasta ir descartando aquello que es asocial en la vctima,
dado que el objetivo es, repetidamente, el de redimir del mal a la virtud y
comerla[744]. Toda una regeneracin ontolgica donde hay pocos datos para
concluir, segn analiza Reeves Sanday siguiendo a Poole, que los bimin-
kuskusmin hacan ese complejo ritual canbal porque pasaban hambre, siendo el
objetivo verdadero seguir contando con la fertilidad de sus mujeres, de los
pandanos, los casuarios y los jabales.

Sin embargo, el canibalismo en Papa-Nueva Guinea, un pas con no menos

de 800 grupos tnicos, no fue siempre una excepcin compleja y ritual de tal o cual
poblado lejano. El canibalismo lleg a alcanzar cotas de epidemia, tal como se puso
en evidencia en el famoso caso de los fore y el kuru. La tribu fore vive en el valle de
Okapa, en el altiplano oriental de Papa-Nueva Guinea, y contaba con unas 8000
personas en 1958 cuando se desat la epidemia de kuru. Los fore creyeron que era
la enfermedad de la risa, por las convulsiones imparables que produca, los
estertores, incluso los extraos rictus que ponan algunas personas antes de morir.
La causa, luego se supo, fue un virus lento (slow virus).

No se sabe a ciencia cierta cundo empez la prctica del canibalismo entre

los fore. Para algunos se remontara a finales del siglo XIX. Aunque es arriesgado
dar fechas en un asunto semejante, se cree que hubo kuru entre 1920 y 1960. Y es
cierto que ya en la dcada de los sesenta la enfermedad llegaba a matar hasta a 200
personas cada ao. Pues bien, fue sin duda el resultado de comer cadveres. El
canibalismo fore contemplaba de forma especfica que los hombres comiesen
msculos preferentemente, y las mujeres y los nios cerebros humanos, por eso
estos ltimos sufrieron ms las consecuencias de la enfermedad.

Lejos de ser algo misterioso, o mgico, el kuru fue una enfermedad

determinada por un prin, o por una determinada protena alterada del prin. El
kuru guarda parecido con sndromes de encefalopata espongiforme como el mal
de Creutzfeldt-Jacob. Este mal tiene una incidencia de uno por milln. Sin
embargo, no hay que confundirlo con una variante, denominada nvCJ, de
encefalopata espongiforme bovina descubierta en 1996, la conocida popularmente
como enfermedad de las vacas locas, y que se adquiere por la ingestin de carnes
de vacuno contaminadas (en la ltima epidemia a caballo entre fines del siglo XX y
principios del XXI, hubo 157 casos slo en Gran Bretaa, con 150 fallecidos). Pues
bien, el kuru tambin se vea acompaado por falta grave de coordinacin motora,
espasmos, parlisis o rigidez muscular, cambios de personalidad, demencia En
sus rituales canbales las mujeres fore, encargadas de manipular el contenido del
banquete, contagiaban con sus manos sucias la carne humana que pasaban a los
hombres. De forma grfica se ha dicho que el kuru dejaba el cerebro como un
queso de Gruyere, y esos agujeros no eran metafricos sino que se han visualizado
en las imgenes tomadas por el Virtual Hospital de la Universidad de Iowa.

Parece probable que el canibalismo fuese para los fore una forma de honrar
a sus familiares muertos, para lo cual no haba mayor honor que devorarlos, y de
modo especial sus sesos, la parte exquisita en cuestin. El caso es que los fore no se
dieron cuenta de las terribles consecuencias del kuru, tildado de enfermedad de la
risa para mayor irona. El proceso de incubacin era muy largo, y haca que se
desvaneciese el vnculo entre comida canbal y enfermedad. Adems, en un
momento dado los fore, teniendo ya muchos casos de enfermedad, los achacaron a
la brujera y no por eso dejaron de comer cerebros y otras partes de las personas.
Cuando por fin se hizo un anlisis cientfico de la situacin, se explic a los fore el
origen de la enfermedad, y tras dejar stos de consumir muertos, enseguida se
confirm que sa era la raz del problema. De hecho, los nios fore nacidos
despus de abandonar el canibalismo crecieron sanos.

Los responsables de la buena noticia cientfica sobre el kuru fueron los

doctores Carleton Gajdusek y Michael Alpers, del Instituto Nacional de salud de
los Estados Unidos. En 1966 hicieron una prueba determinante: transmitieron kuru
a chimpancs inyectndoles tejido cerebral infectado. Probaron as que la causa del
kuru no era gentica, y que por tanto haba que poner el nfasis en la prevencin,
es decir, en evitar el canibalismo.

El doctor Carleton Gajdusek fue a estudiar personalmente este tema a

Papa. En 1976 llegara a obtener el premio Nobel de Medicina por su estudio
epidemiolgico del kuru, sosteniendo que se contraa por manipular con las manos
cerebros humanos en las ceremonias canbales. Sin embargo, veinte aos despus
de ese reconocimiento internacional, el doctor Gajdusek, soltero y de 72 aos,
consigui triste celebridad al ser detenido por el FBI en Frederick (Maryland) y
acusado de abusar sexualmente de un menor, un nio de quince aos que se haba
trado de la Micronesia para que viviera en su casa.

La buena noticia es que desde los aos sesenta no se han vuelto a detectar
casos de kuru entre los fore. Eso tiene una explicacin clara para el doctor Simon
Mead, coordinador de un estudio sobre el kuru realizado por el Medical Research
Center y el University College de Londres (sus resultados fueron publicados en la
revista Science, en abril de 2003). Segn Mead, un gen determinado acta contra los
efectos de la carne contaminada, carne humana en este caso. Tambin se ha
averiguado que los individuos que adquieren una copia normal de priones, y otra
modificada, pueden estar a salvo. Esa mutacin, o polimorfismo, se ubica en el gen
del prin y se conoce como M129V entre los papes (Mead lo encontr en 23
mujeres sobre 30). Se le llama el prin E219K entre japoneses e hindes.

Parece que esos polimorfismos aparecieron hace 500 000 aos. Lo cual
sugiere que antes de eso el canibalismo, de llamarlo as, campaba por sus respetos
no habiendo resistencia alguna a las enfermedades degenerativas que causaba.
Claro que hace medio milln de aos ya era bastante poder devorar cualquier cosa
o cualquier ser, no conociendo el comedor a qu especie perteneca l mismo y
guindose por el rugido de su estmago.
 29. POLINESIOS

Como hemos visto, en Australia central, donde los recursos animales y

vegetales son raros, la causa clara del canibalismo fue el hambre. Con todo, hubo
un lugar del Pacfico, y en concreto de la Polinesia, aunque estuviese tan escorado
hacia Amrica como la isla de Pascua, donde el canibalismo fue una frentica
actividad de todos contra todos. El misionero Sebastin Englert, uno de los mejores
conocedores de la verdad etnogrfica de la isla de Pascua, descart que el
canibalismo fuese anterior a la llegada de Hotu Matua, el hroe cultural de Rapa
Nui, que significa isla grande en idioma polinesio. Eso equivala a colocar el
canibalismo pascuense, no en la protohistoria islea, sino en un verosmil periodo
histrico, el que se refiere a la emigracin de gentes polinesias, de las Marquesas
probablemente, hacia el extremo oriental del Pacfico donde se ubica la isla de
Pascua.

El gran momento canbal de Pascua, por no decir el apogeo, fue en torno al

ao 1730, como producto de las luchas intestinas de los isleos. Era cuando se
gritaba hur moai, derribar las estatuas, y cuando sin duda se coman unos a
otros. Luego, con los pascuenses tomados como esclavos por los negreros
peruanos, adems de enfermedades varias, sobre todo viruela y lepra, result que
en 1897 slo quedaban en la isla once habitantes. Pareci imposible que no se
extinguieran los pascuenses, que tanto empeo haban puesto en determinadas
pocas en tener el privilegio de ser los que cocan carne humana (hare kai
tangata), aunque segn Englert, parece probable que solamente en casos aislados,
sobre todo en guerras y matanzas por venganza de sangre, se practicaba el
canibalismo[745] Englert cuenta que una anciana de ms de cien aos, la madre de
Juan Tepano, fallecida en 1936, haba presenciado, cuando nia, un acto de
canibalismo, unos enemigos llevaron a un to abuelo de ella, arrastrndolo, a
Hanga Tetenga, donde lo mataron y cocieron su carne en curanto [746]. Curanto es
la palabra que usan en Chile para umu, voz polinesia para un horno de asar que se
construye haciendo un hoyo en la tierra, y poniendo piedras calientes. En el
curanto se echa de todo lo que se tiene. Nadie pone en duda que hubo curantos
humanos en Pascua.

En Pascua nunca se dio una vegetacin extraordinaria. Las dimensiones de

la isla tampoco permitieron una fauna ni variada ni abundante. La gente coma
carne, a lo mejor de aves marinas, con su sabor a rancio; o ratones de campo.
Raramente podan comer pollos y cerdos. Lo que menos faltaba era el pescado
atn, anguilas, y por supuesto tubrculos, ames, taros y camotes. Y pltanos, la
fruta por excelencia, y a veces hojas de ti, planta sagrada de la Polinesia y
susceptible de servir de acompaamiento en varios platos. El propio Darwin alab
la hoja de esa planta que le dieron como postre en Tahit.

En la antigua Pascua el hambre recurrente era poca cosa comparada con la

sed que deban de sufrir los isleos. Esa fue la tesis del doctor Stephen-Chauvet,
tras analizar las estatuas de madera, moai kavakava, que muestran gentes
esquelticas, con las costillas salidas, sntoma de perturbaciones endocrinas a
causa de un deficiente consumo de agua[747]. Siguiendo ese razonamiento, los
isleos no tenan agua fresca suficiente, faltndoles manantiales y ros, y aunque
filtraban el agua de mar no acababan con su salinidad. Por eso estaban al mismo
tiempo, siempre segn el doctor Stephen-Chauvet, deshidratados e
hiperclorurizados [] venan a ser como sardinas arenques en su consistencia
fsica[748]. Englert, sin embargo, no cree en el tema de la hipercloruracin. Los
antiguos pascuenses no ponan sal en sus curantos. Todava bien entrado el
siglo XX, an no salaban sus comidas teniendo agua potable suficiente.

El asunto fue que en torno al ao 1680 (antes de los primeros europeos, que
los holandeses de Roggeveen slo llegaron en 1722), sucedi algo tan grave como
una guerra civil entre los dos grandes grupos de la isla, los hanau momoko y los
hanau eepe, con el resultado de la prctica destruccin de estos ltimos y mediante
la antropofagia en muchos casos. Se conoca a esos grupos enfrentados como
orejas cortas y orejas largas, respectivamente, pero es una pobre
caracterizacin.

Uno de los hanau eepe llamado Ko Ita tena en su casa [en Orongo] los
cadveres de 30 nios que haba matado para comerlos. Entre sus vctimas se
encontraban los siete hijos de un hanau momoko, Ko Pepe[749]. Por venganza, los
hermanos de Ko Pepe, todos ellos hanau momoko, arrasaron a los hanau eepe en
media isla, desde Orongo hasta Vinap. Y los hanau eepe se refugiaron desde
entonces en el monte Poike. Fue uno de los sucesos que preludiaron la gran batalla
final entre las tribus.

Los hanau eepe se crean invencibles en su monte, uno de los mayores de la

isla, casi una fortaleza natural. Adems, juntaron una gran cantidad de lea para
quemar a sus enemigos, los hanau momoko, en el caso de que se acercaran. Segn la
leyenda recogida por Englert, los hanau momoko contaron con un caballo de Troya,
una mujer eepe llamada Moko Pingei y traidora a los suyos: Fijaos en m. Cuando
yo est sentada, tejiendo un canasto, seal es que ellos estn dormidos. Que vayan
entonces los hombres a la pelea[750].

Los hanau momoko consiguieron arrinconar a los hanau eepe en una trinchera
excavada al pie de su monte donde arda un gran fuego. La zanja se llen por
completo y el buen olor (de carne asada) de los hanau eepe subi por los aires[751].
Luego la zanja en cuestin fue conocida como Ko te umu o te hanau eepe, es decir, el
curanto de los hanau eepe, pues stos no fueron solamente quemados, sino
derrotados por el procedimiento que inflige mayor humillacin, el canibalismo.

A partir de ah hay innumerables historias y especulaciones sobre el

canibalismo en la isla de Pascua. Cada crneo con una perforacin lleva a algunos a
la hiptesis canbal. Sin hablar de Make-Make, el supremo dios de Rapa Nui que
nunca se cansaba de exigir sacrificios humanos. Pero el curanto descrito fue ms
material que todas esas conjeturas.

Si tomamos como ejemplo otro escenario polinesio como las islas Cook, no
queda ms remedio que afirmar que el canibalismo exista desde tiempo
inmemorial. Desde luego, lo hubo mucho antes de la llegada de los misioneros en
el siglo XIX. Uno de ellos, el reverendo William Wyatt Gill, vivi entre 1852 y 1872
en Mangaia, una de las Cook, y en 1894 public sus experiencias y una buena
cantidad de informacin etnogrfica sobre los isleos de las Hervey, como se
conocan entonces (y tambin de los aborgenes de las islas del estrecho de Torres,
donde trabaj posteriormente). Pues bien, Gill pudo hablar con el nonagenario
Taraaore, ltimo sacerdote de Tangaroa, dios supremo y tutelar de las principales
islas, como Rarotonga y Aitutaki. El sacerdote nativo explica a Gill, el sacerdote
extranjero, que hacan sacrificios humanos para ese dios supremo llamado
Tangaroa[752].

Cuando alguien mora de muerte natural en las Cook haba quien se

arrancaba las paletas de la boca, y quien se hera todo el cuerpo con dientes de
tiburn para ofrecer esa sangre, siempre en seal de duelo. Por otro lado, tena
gran importancia subrayar de qu tribu se era, lo que quedaba determinado segn
se descendiera de una lnea u otra. Si se vena de un antepasado de sexo masculino
se era tama tane y si se proceda de un antepasado femenino, tama fafine. Eso
constitua un elemento primordial de la tribu, aparte de tener dioses propios,
templos o marae y canciones especiales.

Fuera de las pequeas islas Cook, en Tahit, epicentro de la cultura polinesia,

haba santuarios dedicados al dios Oro (tambin llamado Rongo, Rono, Orono),
aunque el ms importante se hallaba en la isla de Raiatea, donde se origin su
culto, y donde se ofrecan cincuenta hediondas cabezas en una sola
generacin[753]. Segn Gill, para los sacrificios al dios se preferan los hombres: las
mujeres de Tahit no se podan elegir para eso siendo noa, comunes; mientras los
hombres eran tapu, sagrados, y por tanto adecuados para el sacrificio[754].

Tapu poda ser un hombre, el hombre, pero tambin todo lo relativo a lo

sagrado, y por tanto lo que no se poda profanar, alterar o quebrar. Los
marquesanos, otro pueblo en islas apartadas del gran centro cultural polinesio,
constituido sobre todo por Raiatea y las islas de la Sociedad, no dudaron durante
mucho tiempo sobre lo que tenan que hacer con los pescados de los dioses.
Cuando pescaban a una vctima, fuese una mujer, un nio o un viejo, estuviese
viva o muerta, dos hombres entre los ms robustos la cogan por los pies y las
manos y la ataban fuertemente a una larga prtiga, la cargaban sobre sus hombros
y marchando uno delante del otro la llevaban colgada entre los dos a la plaza
pblica, el centro de reunin donde ya estaban los tuhuka, los sacerdotes, y el
pueblo, todos engalanados como en los grandes das de fiesta. [755] Y entonces
tocaban los tambores y cantaban: Tukua! Tukua! Tukua!, Ha sido dado, ha sido
dado, ha sido dado[756]. El sacerdote coga una caa de la que penda un anzuelo,
se lo pona en la boca a la vctima, que ya sin mana o fuerza sobrenatural de
ninguna clase era un pescado, y continuaba su cntico: Haka au! Haka au te metau,
Bailo, bailo para ti, anzuelo[757]. El resto, como cuenta en su impresionante relato
Jean-Louis Teuruarii, es de gran violencia, pues el sacerdote arremete con sus
dedos y uas contra los pescados de los dioses: les arranca los ojos y otras partes
que devora enseguida. El cuerpo iba al horno, se cortaba en pedazos y todo el
mundo reciba su parte.

Tantos fueron los excesos en general en la Polinesia, y en particular en la

Polinesia francesa, que la reaccin no se hara esperar. Fue particularmente dura la
actuacin del sacerdote catlico Honor Laval en las islas Gambier, forzando a los
nativos a ser algo as como curas y monjas. Tiene esto algn parangn con el celo
fantico de Fernndez de Quirs, que en los largos meses de navegacin por el
Pacfico prohibi a sus hombres que blasfemaran o jugaran a los dados. Luego, en
la isla del Espritu Santo, Quirs fund una ciudad llamada Nueva Jerusaln, y al
ro que pasaba por all lo bautiz Jordn. Volviendo a las Gambier, el problema es
que antes de que Laval acabara loco y le quitaran de su puesto, dej no menos de
5000 vctimas mortales entre los isleos[758].

Eso no quita que los hbitos canbales de los llamados paganos, y su gusto
por una carne que les saba tan dulce como la del puerco, representaran la mayor
obstruccin[759] al hombre blanco, fuese misionero o traficante de sndalo, de
cohombros de mar o de esclavos. Los nativos, especialmente de las ricas islas
polinesias, no se dejaban avasallar con tanta facilidad. De eso saba mucho un
hombre tan singular como Benjamn Morrell, comerciante de bches-de-mer,
holoturias. Entre 1822 y 1831 realiz tres grandes viajes por el Pacfico Sur, y dej
algunos relatos de sus experiencias, aunque al mismo tiempo fuese conocido como
el mayor mentiroso del Pacfico. Lo cierto es que presenci ceremonias
antropofgicas y dio datos an hoy valiosos sobre los maores: devoran los
cuerpos de sus enemigos, pero no por un apetito fsico o delicia que les produzca
la carne humana[760]. Ms bien, segn Morrell, se celebraba el horrible rito []
para apaciguar un apetito moral, mucho ms voraz que el hambre [761]. En ese
sentido el canibalismo expresaba odio, venganza y una insaciable malicia que
perseguir a su vctima ms all de los confines de la tumba[762].

Morrell saba bien de lo que hablaba, porque una vez, cerca del atoln de
Ontong Java, al norte de las Salomn, 28 de sus hombres desembarcaron en un
islote y los nativos se los comieron asados. Ese sitio fue oportunamente bautizado
como Massacre Islands[763].

Otro escritor que aport alguna interioridad de los mares del Sur fue Pierre
Loti. Lleg a conocer bien Tahit, una reina local que le confes una vez que la
carne de los europeos saba a bananas maduras [764]. Haba en eso una sarcstica
naturalidad que el escritor francs no dej pasar. Sin embargo, esa pizca de humor
se pierde en el mar de testimonios sobre el canibalismo recogidos por fuentes
eclesisticas. William Pascoe Crook, misionero en las islas Marquesas, no tena
duda de que, para los nativos, comer carne humana significaba apropiarse de los
poderes del enemigo vencido, en una suerte de magia.

Contra eso luchaban los misioneros, y en algunos casos moran en el intento.

Ya se ha referido el caso de John Williams, devorado en la isla melanesia de
Erromango en 1839. Esta isla del sur de las Nuevas Hbridas, como vimos,
adquiri fama de infernal por su canibalismo de blancos, naturalmente, algo
que tambin resalt una novela de Pierre Benoit llena de evocaciones de una
vegetacin asfixiante y, con los tambores canbales retumbando por las noches [765].
Pero en las cercanas Salomn hubo ms casos de blancos misioneros asesinados y
quin sabe si canibalizados. En San Jorge, la isla gemela de Santa Isabel, la primera
isla del archipilago adonde llegaron los espaoles en 1568, fue asesinado en 1845
monseor Epalle por negarse a cambiar su anillo por un par de limones. Este
marista fue el primer obispo catlico en perecer, aunque no el primero de esa
dignidad eclesistica, pues ya en 1871 John Patteson, el obispo anglicano de
Melanesia, haba sido asesinado en Santa Cruz, la ltima isla donde los espaoles
de Mendaa intentaron en 1595 poner una colonia espaola, y donde el propio
Mendaa haba fallecido. Todo un ciclo.

Volviendo a la Polinesia, el capitn Cook, en su tercer viaje (1776-79), lleg a

ver en un arae o templo de Tahit un sacrificio humano. Quin sabe si fue o no una
seal. Cook fue tomado en Hawai (islas Sandwich) por la encarnacin del dios
Lono y al final muri asesinado en la baha de Kealakekua. Lo decapitaron y
cortaron en pedazos. Carne y huesos del gran capitn fueron distribuidos entre los
altos jefes de las Sandwich.

Supona el final de una larga cadena de errores e incomprensiones. Cook ya

haba llamado Islas de los Amigos al archipilago de Tonga donde conspiraron
para matarle. No deja de ser irnico que perezca a manos de los canbales de
Hawai cuando ya lo haban convertido en un dios o semidis.

En Tonga, reino de la Polinesia todava existente, se hartaban de decir en

tiempos de Cook que los verdaderos canbales eran otros, por ejemplo los de
Samoa o los de Fiyi. Y es que quitarles esa costumbre y esos tabes, sobre los que
construan su visin del mundo, no se pudo hacer sin desvitalizar su cultura, por
mucho que avanzara o mejorara su moral. Eso pas en la Polinesia, dejaron de ser
antropfagos al mismo tiempo que contemplaban el casi total arrasamiento de la
cultura tradicional. Si esto pas menos en la Melanesia, slo fue por la
inaccesibilidad y aislamiento de muchos lugares. Una de las voces ms autorizadas
de la antropologa, la de Margaret Mead, no dej de percibir cmo la prohibicin
de la caza de cabezas, y el consiguiente canibalismo, desanim y deprimi a
pueblos conquistadores como los iatmul y los mundugumor [766]. No sucedi tanto
con los tchambuli, un grupo cerrado y de apenas 500 personas, pero en especial
los mundugumor de Yuat, afluente del ro Sepik (Papa-Nueva Guinea), seguan
teniendo vivo el recuerdo del canibalismo, y no les fue fcil readaptarse a otro tipo
de vida bajo las nuevas normas impuestas por el gobierno australiano.

Otras veces los misioneros, en las islas Cook y otros lugares, impusieron una
especie de estado teocrtico con las llamadas blue laws (leyes azules), que
prohiban hasta pasear por la noche despus de las ocho sin llevar un farol A ese
estado de cosas contribuy mucho John Williams, quien en 1830 lleg a hacer una
gran quema de dolos en Rarotonga, que nada tuvo que envidiar a la destruccin
de cdices mayas por el obispo Landa en Man (Mxico) tres siglos antes. Williams,
como hemos visto, acabara siendo vctima de su celo.

Tambin hubo una connivencia entre misioneros y otros blancos

desaprensivos que cargaban, si no con almas, directamente con hombres, y adems
con copra, sndalo, holoturias y cualquier cosa de valor. El reverendo James
Hadfield, misionero metodista de las Nuevas Hbridas, se apoy en beachcombers
(literalmente peinadores de playas) y otros descastados que se dedicaban al
blackbirding, que como hemos visto era el secuestro de hombres para trabajar en las
plantaciones. Incluso los llevaron a picar a las minas de guano, sal y plata de Per.
Todo eso represent una esclavitud que pas en sordina en comparacin con los
esclavos negros, pero que, adems de igualmente deplorable, contribuy a la
despoblacin de vastas zonas de las Marquesas, Tokelau y Pascua en la Polinesia. Y
lo mismo en zonas de la Melanesia como Nueva Caledonia, Nuevas Hbridas y
Salomn. Y en las Gilbert y Carolinas de Micronesia.

Los misioneros aprovechaban esa gente blanca sin escrpulos para obtener
noticias y pertrecharse en su particular guerra santa contra los paganos. Ese fue el
caso de William James Diaper, un hombre que pudo componer su vida gracias al
reverendo Hadfield, a quien encontr en 1889 en las islas de la Lealtad (Nueva
Caledonia). Diaper, conocido como Canbal Jack, tena seis mujeres y era diestro
con los mosquetes. Se las daba de haber presenciado numerosas veces ritos
canbales, y cmo las esposas de los altos jefes eran estranguladas cuando fallecan
sus maridos. Eso fue ms normal de lo que se cree en el Pacfico. En 1845 el
reverendo Thomas Williams vio en Taveuni (Fiyi) a un alto jefe que fue enterrado
sin haber muerto del todo[767]. Sus mujeres fueron previamente estranguladas en
vista de lo inevitable: estaba muriendo un gran canbal y se le deban todos los
honores.

Los misioneros no ahorraron ningn detalle horrible sobre la antropofagia,

en ello les iba su negocio. El reverendo Joseph Wodehouse observ en la isla de
Bau, al este de Viti Levu (Fiyi), cmo ponan un cuerpo en una piedra, le cortaban
la cabeza y los nios jugaban con ella como si fuera un pelota de cricket. [768] An
hoy se puede ver esa piedra en la antigua iglesia de Bau, una islita que tuvo otra
visita clebre, la de Mary Davis Wallis, oriunda de Salem (EE. UU). y mujer de
Benjamn Wallis, un capitn de barco dedicado a las holoturias. La Wallis tuvo el
mrito de ser la primera mujer que escribi en 1851 sus experiencias vitales en
los mares del Sur. El jefe supremo de Bau se sorprenda de que ella fuese la nica
mujer del capitn Wallis mientras l tena 100 esposas. Cuando Mary le pregunt
cmo lo llevaba en caso de conflictos o celos, el jefe dijo que era muy sencillo: les
pegaba un palo, lo que equivala a ejecutarlas[769], pues se lo propinaba en la nuca.

No habra que suponer por eso que las explicaciones sobre el canibalismo en
los mares del Sur tengan que recaer por fuerza ms en motivos culturales que en
carencia de alimentos. Hay abrumadores testimonios de esta segunda motivacin.
El desertor Robarts confes al capitn ruso Von Krusenstern, que le rescat, que
haba visto practicar canibalismo en las Marquesas y que eso se deba a falta de
protenas. Por el contrario, Taunga, un nativo de las Cook entrenado como
misionero y enviado a Nueva Caledonia, vio que all lo fundamental era la
venganza y un desmedido apetito por la carne humana[770].

Otro de quien a lo mejor se puede uno fiar es del marino mercante Andrew
Cheyne, quien cont sobre la isla de los Pinos (Nueva Caledonia) en 1841 que
comen los cuerpos de sus enemigos muertos en batalla, no meramente para
gratificar su venganza, sino para satisfacer su ansioso apetito por esta clase de
alimento [] Lo prefieren [] les sabe ms dulce que el cerdo [] Prefieren carne
de mujer y de nio antes que de hombre [771]. Por si fuera poco, cuando los canacos
de Pinos regalaban carne humana a los de otro poblado, pero haba algn retraso y
la ddiva llegaba descompuesta, no era bice para que no fuese comida y
apreciada en su justa medida.

Menos informaciones nos han llegado del tema en la Micronesia, un mbito

extraordinariamente extendido pese a la exigidad de tierras emergidas. Uno de
los autores que ms se aplicaron en el estudio y descripcin de esos archipilagos
fue Sir Arthur Grimble, un personaje controvertido. Por un lado fue el gobernador
de las islas Gilbert (hoy Kiribati, que se pronuncia Kiribs), y por otro llev a cabo
implacablemente la poltica de su gobierno sobre no interferir en la explotacin de
fosfatos en Banaba. A principios del siglo XX la Compaa Britnica de Fosfatos
hizo un contrato por 999 aos con los isleos micronesios de Banaba y a cambio les
daba 50 libras esterlinas al ao, ms algo de tabaco. En 1945 la isla se haba
convertido en poco ms que una polvareda gris en medio del mar y los isleos
fueron realojados en la isla Rawi (pronunciado Rambi) de Fiyi. Grimble no era un
ecologista, aunque sus datos sobre los i-kiribati son atendibles. Tenan un dios
supremo, o mejor, un juez supremo, llamado Nakaa, un ojo que nunca se cerraba
sobre el mundo, y al que no escapaba ni un grano de arena ni una maldad de los
hombres. Como se sentaba entre el mundo de los vivos y el de los muertos, poda
celebrar en aqul juicios y aplicar sanciones. Por ejemplo, estrangular a quienes
hubiesen descuidado sus deberes rituales con los fallecidos. Esa gente mereca ser
empalada, lo mismo que los incestuosos y los comedores de sus ttems, lo que nos
lleva a un canibalismo de tipo ms bien alegrico[772].

El ritual de Nakaa se llamaba Te Kaetikawai (el enderezamiento del camino),

y quien lo segua se libraba de la red con la que el dios echaba a los malos en un
pozo. Pues saban bien lo que no tenan que hacer: Que un hombre no se acueste
con su hermana o coma el ttem de sus padres, o deshonre los huesos de sus
padres[773].

Sin embargo, a Grimble no le tembl la mano cuando permiti que el atoln

de Banaba, tambin conocido como Ocean Island, fuera convirtindose en un lugar
imposible para la vida. Y eso les duele an mucho a los descendientes de los
banabians, aunque hayan nacido en la bella isla fiyiana de Rawi. Ellos y sus padres
aoran su isla perdida, a ms de 2000 millas de distancia.

Aoranza, tal vez eso sea tambin canibalismo. Devorar las imgenes ms
antiguas de la humanidad. Intentar que no sean reales. Creer que son historias
imposibles, como la de la clebre hechicera romana Canidia, quien roba un nio y
prepara un primer hechizo con sustancias de carcter malfico, tales como la
higuera silvestre arrancada de un sepulcro, el ciprs fnebre, la sangre de sapo, los
huevos y las plumas de la striga, las hierbas de Iolcos e Hiberia (pases fecundos
en venenos) y los huesos arrebatados a la boca de una perra en ayuno [774]. Slo
faltaba ah el hgado y la mdula del desdichado nio para hacer un fortsimo
brebaje de amor (poculum amoris) si otros hechizos no resultan eficaces[775].

Pues tambin el cuerpo humano fue el principio y el fin, no slo de la

antropofagia, sino de la magia.
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1. Los antiguos marquesanos llamaban pescados de los dioses a las vctimas por
canibalizar. En la foto, una escultura de una ofrenda marina en Taiohae, capital de
Nuku Hiva (Islas Marquesas).
2. Los tiki eran las divinidades de los antiguos polinesios de las Islas Marquesas.
En la foto una cabeza del tiki Takaii, en las ruinas ceremoniales de Puamua, en
Hiva Oa (Islas Marquesas).
3. Rose Corsair, directora del museo etnogrfico de Taiohae (Nuku Hiva, Islas
Marquesas), muestra un hacha empleada por un antiguo jefe de alto rango para
abrir la cabeza de las vctimas por canibalizar.
4. La antropofagia fue un elemento caracterstico en muchas islas de la Melanesia,
y especialmente en Nuevas Hbridas. En la foto, paisaje de la isla Santo (Vanuatu),
llamada Espritu Santo por su descubridor Quirs en 1606.
 5. La Melanesia fue una de las partes del mundo donde el canibalismo estuvo ms
arraigado y dur ms tiempo. Era parte de la llamada kastom, costumbre ancestral.
En la foto nativos de Bunlap (isla de Pentecosts, Vanuatu) preparando una torre
ceremonial.
6. En la isla Tanna, en las Nuevas Hbridas descubiertas por Cook en 1774, haba
procesiones canbales de pueblo en pueblo transportando el cuerpo de la vctima.
Era una manera tambin de trabar alianzas.
7. Este monolito del pueblo Wasabula (isla Vanua Levu, Fiyi) serva para cortar
cabezas de los bokola, vctimas que luego se canibalizaban.
8. Algunas pirmides y monumentos de Teotihuacan, La ciudad de los dioses
(Mxico), fueron escenario de sacrificios humanos por parte de los aztecas. En la
foto esculturas de la Serpiente Emplumada en el templo de Quetzalcoatl.
 9. No slo los aztecas sino tambin los mayas practicaron los sacrificios humanos,
que incluan el canibalismo ritual. En la foto, un templo de la ciudad ceremonial de
Palenque.
 10. El antroplogo David Stuart, de la Universidad de Harvard, especialista en
jeroglficos mayas, ha puesto en duda la antigua distincin entre las culturas
brutales del norte de Mxico y los pacficos mayas del sur. Las inmolaciones
eran parte de la cultura maya que, por otro lado, sobresali arquitectnicamente
como se aprecia en las ruinas de Palenque.
 11. En Isla de Pascua hubo una guerra fratricida entre las tribus de los orejas
largas y los orejas cortas con resultados canbales. Y tambin sobrevino una
gran destruccin de moai, las estatuas de sus antiguos ariki o jefes.
12. El volcn Rano Raraku, cantera para la piedra de sus grandes esculturas, fue un
gran centro de la antigua cultura pascuense, la que acab con un alto nivel de
antropofagia.
 13. Una cueva del interior de Isla de Pascua (Chile) donde se refugiaron los
supervivientes de las matanzas canbales que llevaron al colapso de la vieja cultura
de Rapa Nui.
14. Una reahu o fiesta funeral de los yanomamis, en la Orinoquia de Venezuela,
implica tambin el consumo de cenizas de un muerto con pur de pltano. Un
endocanibalismo o necrofagia singular.
15. Indgenas yanomami acicalndose para celebrar una reahu, o fiesta de las
cenizas.
16. Indgenas ashaninka de la ceja de selva de Per preparando ayahuasca, soga
de los muertos. Los ashaninka crean que cuando se acabe el mundo todas las
personas sern korintos, gente, pero gente devorada.
17. En las montaas de Orissa (India) se practicaron meriah, sacrificios humanos,
hasta mediados del siglo XIX. Lo propiciaba el aislamiento geogrfico y cultural
que an sufren algunas tribus como los bonda (en la foto se los ve caminando al
mercado de Onukadeli).
18. Indian River en la isla Dominica. Fue el reducto de indios caribes que tuvieron
en jaque a los espaoles hasta impedir su asentamiento en esta pequea isla de
Barlovento.
19. Los antiguos inuit, mal llamados esquimales que significa comedores de carne
cruda, tenan como gran deidad a Sedna, y se figuraban a esa diosa como un kayak
con grandes mandbulas para comer a la gente.
20. Un ballestero en el bosque pame o fang, en Ro Muni, la parte continental de
Guinea Ecuatorial. En tiempos de la colonia espaola hubo muchas referencias a
prcticas antropofgicas en el interior del bosque fang.
 LUIS PANCORBO (Burgos, 1946) es un periodista y antroplogo espaol.

Incansable viajero y explorador de culturas y lugares, Pancorbo fue el primer

viajero espaol que pis el Polo Sur en 1969.

Doctor en Ciencias de la Informacin, su trayectoria profesional est muy

vinculada a Televisin espaola, primero como corresponsal en Italia y Suecia y
luego como reportero en programas como Dosier (1978), Primera Pgina u Objetivo
(1981).

Sin embargo su proyecto ms ambicioso y el que mayor respaldo consigue

tanto entre la audiencia como la crtica es la serie de documentales titulada Otros
pueblos, que comenz a emitirse por TVE el 9 de octubre de 1983 y que ya en 2010
alcanz los 130 captulos. En 2008 se acabaron de postproducir 9 captulos de 1
hora, algunos realizados en 2007, cuya emisin verificada finalmente en agosto-
septiembre de 2010 en la 2 de TVE, y a las 14.40, alcanz en ese horario en torno a
300.000 espectadores. Otros Pueblos lleva a su autor a explorar y divulgar la cultura,
costumbres y modos de vida de gentes de los cinco continentes, convirtindose en
un referente televisivo, nacional e internacional, como lo prueban los resultados de
audiencia a lo largo del tiempo y los premios obtenidos (Premio Ondas en 1986), y
en 2007 cuatro galardones en festivales internacionales de documentales, en Nueva
York, Hamburgo, Sofa y Sichuan (China). En septiembre de 2011 se publica su
libro Los dioses increbles. Comisario de Miradas y Reflejos. Ciclo de Cine y
Antropologa(s) en Teruel. En mayo de 2012 ha aparecido su nueva obra Selva de
culturas. Exploraciones antropolgicas En julio de 2013, con ocasin del 30
aniversario del estreno de Otros pueblos en 1983, la 2 de TVE abord la reemisin de
las cuatro primeras tandas de la serie, con un total de 46 captulos de una hora
realizados en cine de 16mm. En noviembre de 2013 recibi un homenaje por su
trayectoria en el XI Festival Urban TV en Madrid. Leccin Magistral en enero de
2014 en el Taller de Cine Documental y Antropologa Visual/Estudios Amerindios.
Facultad de Geografa e Historia de la Universidad Complutense. En mayo de 2014
publica Del Mar Negro al Bltico (Almuzara), fruto de sus viajes desde Moldavia y
Ucrania hasta Letonia. Ponencia sobre El Mar Rojo del Cuerno de frica. Rutas y
realidades en el curso del Museo Nacional de Antropologa/Semana de la Ciencia
2014 sobre Seduccin y/o necesidad? La exploracin como constante. En junio
de 2015 en la Casa de Amrica: Demasiado grandes para ser explicados. Los ros
amaznicos y la vida cotidiana, sesin de clausura del Ciclo Una Visin Actual de
la Historia de Amrica. Siempre en junio de 2015 su libro Ao nuevo en Sudn recibe
el XI Premio Eurostars de Narrativa Viajera, auspiciado por la cadena hotelera
Hotusa, la UB (Universidad de Barcelona)y la editorial RBA. En octubre de 2015
abri las jornadas de Cehegn Cultural, en Cehegn (Murcia), con Del Polo Sur a
Sudn. Cinco dcadas de viajes. En diciembre de 2015 se publica Mapamundi de
lugares inslitos, mticos y verdicos, un atlas personal tras cinco dcadas de leguas y
libros.
 Notas

[1]
Pierre et Marie-Noelle Ottino-Garanger (1999), p. 139. <<

[2]
Ibdem, p. 27. <<

[3]
John Roach (2003). <<

[4]
Mark Buchan (2001), p. 11. <<

[5]
Peggy Reeves Sanday (1987), p. 17. <<

[6]
Mircea Eliade (2001), p. 46. Cita la obra de E. Volhard Kannibalismus. <<

[7]
Klaus-Friedrich Koch (1981), p. 69. Vase tambin Klaus-Friedrich Koch
(1974). <<

[8]
Koch (1981), p. 71. <<

[9]
Margaret Mead (1983), p. 158. <<

[10]
Ibdem. <<

[11]
Peggy Reeves Sanday, ob. cit., p. 152. <<

[12]
Ibdem, p. 163. <<

[13]
Ibdem. <<

[14]
Paul Ricoeur (1976). <<

[15]
Cita de Montaigne (Essais) en Frank Lestringant (1994), pp. 165 y ss. <<

[16]
Cita de Montaigne en Minaz Jooma (2001), p. 58. <<

[17]
Ibdem, p. 72. <<

[18]
Ibdem, p. 66. <<
 [19]
Jonathan Swift (2006). <<

[20]
Roberto Fernndez Retamar (1971). <<

[21]
Julio Csar Salas (1920). <<

[22]
Roberto Fernndez Retamar, ob. cit. <<

[23]
Michel de Montaigne (1969), cap. XXXI, pp 251-265. <<

[24]
Ibdem, p. 258. <<

[25]
Ibdem, p. 258. <<

[26]
Jean-Jacques Rousseau (1971 [1755]), p. 52. <<

[27]
Ibdem, p. 173. <<

[28]
Ibdem. <<

[29]
Julio Csar Salas, ob. cit. <<

[30]
Santiago Cols (2001), p. 130. <<

[31]
William Arens (1979). <<

[32]
John Roach (2003). Se refiere al libro de Tim D. White Prehistoric
Cannibalism at Mancos 5MTUMR-2346. <<

[33]
Marvin Harris (2005 [1979]), p. 140. <<

[34]
Ibdem, pp. 140-141, donde Harris se refiere crticamente a Robert Lowie
y su obra History of Ethnological Theory, New York, Farrar and Rinehart, 1937 [trad.
esp.: Historia de la etnologa]. <<

[35]
Ibdem, p. 140. <<

[36]
Ibdem, p. 139, donde el autor critica la obra Tiempos prehistricos de Sir
John Lubbock, autor a su vez de Los orgenes de la civilizacin y la condicin primitiva
del hombre. <<

[37]
Sir John Lubbock (1912), p. 1. <<
 [38]
Ibdem, p. 463. En Apndice. Resumen de una Memoria leda ante la
Asociacin Britnica en Dundee. Ob. cit. <<

[39]
Ibdem. <<

[40]
Peggy Reeves Sanday (1987), p. 225. <<

[41]
John Roach, (2003). Se refiere a William Arens y su The Man-EatingMyth.
<<

[42]
Daniel Diehl y Mark P. Donnelly (2006), p. 11. <<

[43]
Jared Diamond (2005), p. 132. <<

[44]
Ibdem, p. 133. <<

[45]
Denis Diderot (1964), p. 460. <<

[46]
Ibdem. <<

[47]
Ibdem. <<

[48]
Ibdem, p. 461. <<

[49]
Ibdem. <<

[50]
Paul Verniere (1964), p. 448. <<

[51]
Diderot, ob. cit., p. 473. <<

[52]
Ibdem, p. 495. <<

[53]
Ibdem, p. 496. <<

[54]
Ibdem, p. 592. <<

[55]
Ibdem, p. 503. <<

[56]
Jean de Lry (1975 [1578]), citado en Frank Lestringant (1994), pp. 124-143.
<<

[57]
Andr Thevet: Cosmographie Universelle y Singularitez de la France
Antarctique, citadas en Frank Lestringant (1994), pp. 84-96. <<

[58]
Frank Lestringant (1994), p. 126. <<

[59]
Ibdem, p. 130. <<

[60]
Ibdem, p. 130. <<

[61]
Ibdem, p. 129. <<

[62]
Ibdem, p. 131, donde Lestringant comenta Libert de conscience ou
intolrance. Reflxions sur quelques histoires juives a la Renaissance, de Jean-Claude
Margolin. <<

[63]
Ibdem, p. 131. <<

[64]
Ibdem, p. 132. <<

[65]
Ibdem. <<

[66]
Ibdem, p. 116. <<

[67]
Ibdem, p. 119. <<

[68]
Ibdem, p. 138. <<

[69]
Alexander Roob (2005), p. 204. <<

[70]
Ibdem, p. 200. <<

[71]
Ibdem, p. 194. <<

[72]
Ibdem, p. 203. <<

[73]
Donald A. Mackenzie (1923), p. 169. <<

[74]
Marlene Goldman (2001), p. 168. Goldman se basa en el estudio de
Margaret Atwood Strange things: The Malevolent North in Canadian Literature. <<

[75]
La Santa Biblia. Versin de Casiodoro de Reina (1569) revisada por
Cipriano de Valera (1602), p. 1. <<
 [76]
Ibdem. <<

[77]
Ibdem. <<

[78]
Marshall Sahlins (1988), p. 81. <<

[79]
Ibdem, p. 96. <<

[80]
Ibdem, p. 126. <<

[81]
Ibdem, p. 82. Se trata de una cita que hace Sahlins de Waterhouse (1866).
<<

[82]
Ibdem, p. 37. <<

[83]
Ibdem, p. 84. <<

[84]
Ibdem, p. 66. <<

[85]
Ibdem, p. 66. <<

[86]
Ibdem, p. 101. <<

[87]
mile Durkheim (1993), p. 235. <<

[88]
Ibdem. <<

[89]
Antonio Paredes-Candia (1981), p. 124. <<

[90]
Esteban Krotz (2002), p. 196. <<

[91]
Philip Snow y Stefanie Waine (1986), p. 204. <<

[92]
Ibdem, p. 125. <<

[93]
Ciro Bayo (1927), p. 251. <<

[94]
Ibdem. <<

[95]
Ibdem. <<

[96]
Wilfrid Lay (1920), p. 309. <<
 [97]
Ibdem, p. 307. <<

[98]
Daniel Diehl y Mark P. Donnelly (2006), p. 13. <<

[99]
Juan Luis Arsuaga (2007), p. 18. <<

[100]
Ibdem. <<

[101]
Hans Askenasy (1994), p. 10. <<

[102]
Ibdem, p. 11 <<

[103]
Ibdem. <<

[104]
Ibdem, p. 39. <<

[105]
La Santa Biblia (1959), Gnesis, 41:47-49, p. 39. <<

[106]
Hans Askenasy, ob. cit., p. 63. El autor cita a Paul B. Beeson et al.,
Textbook of medicine, p. 1367. <<

[107]
Ibdem. <<

[108]
Robert E. Rhoades (1991). <<

[109]
Hans Askenasy, ob. cit., p. 64-65. El autor cita fragmentos de la Rlation
de lEgyptepar Abd-Allatif, mdecin arabe de Bagdad (Paris, 1810) recogidos por Reay
Tannahill en Flesh and Blood. A History of the Cannibal Complex. <<

[110]
Ibdem, p. 65. <<

[111]
Robert E. Rhoades, ob. cit. <<

[112]
Dionisio Castillo (1992), pp. 231-232. <<

[113]
Ibdem, p. 231. <<

[114]
Ibdem, p. 277. <<

[115]
Ibdem, p. 216. <<

[116]
La Santa Biblia, ob. cit., Deuteronomio, 28:53, p. 189. <<
[117]
Ibdem, Deuteronomio, 28:57. <<

[118]
Ibdem, Deuteronomio, 28:68. <<

[119]
Daniel Diehl y Mark P. Donnelly (2006), p. 42. <<

[120]
Hans Askenasy, ob. cit., p. 75. <<

[121]
Ibdem, p. 95. <<

[122]
Ibdem, pp. 172-175. <<

[123]
Marlene Goldman (2001), pp. 175-176. <<

[124]
Joseph Cummins (2001), p. 103. <<

[125]
Scott Cookman (2001), p. 102. <<

[126]
Nathaniel Philbrick (2001). <<

[127]
Daniel Diehl y Mark P. Donnelly, ob. cit., p. 41. <<

[128]
Ibdem, p. 42. <<

[129]
Piers Paul Read (2002 [1974]), p. 99. <<

[130]
Ibdem, p. 99. <<

[131]
Ibdem, p. 100. <<

[132]
Nando Parrado (2006). <<

[133]
David Benedicto (2006). <<

[134]
Caroline Graham (2002). <<

[135]
Ibdem. <<

[136]
Jules Garnier (c. 1944), p. 48. <<

[137]
Ibdem, ob. cit., p. 49. <<
[138]
Ibdem, p. 66 <<

[139]
Ibdem, p. 66. <<

[140]
Ibdem, p. 54. <<

[141]
Ibdem, p. 72. <<

[142]
Ibdem, p. 79. <<

[143]
En Prefacio de Derek Townsend (1973). <<

[144]
Ibdem. <<

[145]
Ibdem, D. Townsend toma esa cita de Alfred Des Essarts (1811-1893). <<

[146]
Ibdem, p. 9 <<

[147]
Ibdem, p. 9 <<

[148]
Ibdem, p. 10 <<

[149]
Ibdem. <<

[150]
Roland Topor (1988), p. 55. <<

[151]
Ibdem, p. 8. <<

[152]
Ibdem. <<

[153]
Marvin Harris (1989), p. 33. <<

[154]
Ibdem. <<

[155]
Ibdem. <<

[156]
Claude Lvi-Strauss (2002), p. 39. <<

[157]
William Arens (1979), p. 77. <<

[158]
Alberto Cardn (1990), pp. 201-202. <<
 [159]
Douglas Preston (1998). <<

[160]
Daniel Diehl y Mark P. Donnelly (2006), pp. 14-15. <<

[161]
Alberto Cardn, ob. cit., p. 202. <<

[162]
Ibdem. <<

[163]
Bernal Daz del Castillo (1939), pp. 204-205. En Alberto Cardn, ob. cit.,
p. 145. <<

[164]
Claude Lvi-Strauss (2002), p. 75. <<

[165]
Ibdem, p. 39. <<

[166]
Pedro Mexa (1662), p. 162. <<

[167]
Ibdem, p. 93. <<

[168]
Wilfrid Lay (1920), p. 117. <<

[169]
Ibdem, p. 172. <<

[170]
Hans Askenasy (1994), pp. 177-178. <<

[171]
Ibdem, p. 182. <<

[172]
Ibdem, p. 181. Hans Askenay cita de The reality of Repressed
Memories, de Elizabeth Loftus. <<

[173]
Franois Rabelais (1965), p. 85. <<

[174]
Sigmund Freud (2007), p. 156. <<

[175]
Ibdem, p. 167. <<

[176]
Ibdem. <<

[177]
Ibdem, pp. 146-147. <<

[178]
Ibdem, p. 166. <<
 [179]
Sigmund Freud (1959), p. 65. <<

[180]
Ibdem, p. 68. <<

[181]
Ibdem, p. 89. <<

[182]
Ibdem, p. 96. <<

[183]
Ibdem, p. 97. <<

[184]
Ibdem, p. 98. <<

[185]
Ibdem. <<

[186]
S. Freud (2007), p. 180. <<

[187]
Sigmund Freud (1959), p. 101. <<

[188]
Ibdem, p. 105 <<

[189]
Silvia Tauls (2007). <<

[190]
Sigmund Freud (2007), p. 182. <<

[191]
Declaraciones de Yakim Erturk, experta en derechos humanos de
Naciones Unidas, en Silvia Tauls (2007). <<

[192]
Sigmund Freud (1959), p. 160. <<

[193]
Ibdem, p. 161. <<

[194]
Mircea Eliade (2001), p. 44. <<

[195]
Ibdem, p. 45. <<

[196]
Ibdem, p. 46. <<

[197]
Ibdem. <<

[198]
Ibdem, p. 231. <<

[199]
Claude Lvi-Strauss (1965), p. 89. <<
 [200]
En Construccin y deconstruccin de una Teora de la Almendra de Proust,
libro publicado en edicin de biblifilo, sin distribucin, en Mxico (ao 2000).
Reproducido en Un debate oportuno, artculo conmemorativo sobre Vzquez
Montalbn y los Nueve Novsimos, de Santos Sanz Villanueva. El Mundo, 26-10-
2007. <<

[201]
Carlos Fausto (2002), pp. 47-67. <<

[202]
Ibdem, p. 8. <<

[203]
Ibdem, donde se cita a Pierre Clastres (1968). <<

[204]
Sigmund Freud (2007), p. 123. <<

[205]
Ibdem, p. 164. <<

[206]
Carlos Fausto, ob. cit., p. 11. <<

[207]
Ibdem, p. 13. <<

[208]
Ibdem, p. 15. <<

[209]
Ibdem, p. 17. Cita datos de Elsje Lagrou y Dimitri Karadimas. <<

[210]
Ibdem, p. 19. <<

[211]
Ibdem, p. 22. <<

[212]
Ibdem, p. 28. <<

[213]
Ibdem. <<

[214]
Ibdem, p. 23. <<

[215]
Ibdem, p. 18. <<

[216]
Ibdem. <<

[217]
Ibdem, recogido de Thomas Gregor: Uneasy peace: intertribal relations
in Brazils Upper Xingu. <<

[218]
Claude Lvi-Strauss (1964). <<
 [219]
Ibdem, p. 41. <<

[220]
Ibdem, p. 42. <<

[221]
Frazer citado en Sigmund Freud (2007), p. 136. <<

[222]
Marvin Harris (1989), p. 268. <<

[223]
Richards dice que lo de esnifar las cenizas de su padre era broma, El
Mundo, 5.4.2007. <<

[224]
Ibdem. <<

[225]
Margarita Xanthakou (1988), p. 15. <<

[226]
Ibdem, p. 16. <<

[227]
Alejandra Vallejo-Ngera (2005). <<

[228]
Margarita Xanthakou, ob. cit., p. 53. <<

[229]
Werner Keller (1973), p. 315. <<

[230]
Ibdem, p. 115. <<

[231]
Ibdem, p. 310. <<

[232]
Ibdem, p. 302. <<

[233]
Ibdem, p. 304. <<

[234]
Piero Camporesi (1986), p. 46. <<

[235]
Ibdem, p. 116. <<

[236]
Ibdem, p. 47. <<

[237]
Carlos Fausto (2002), p. 29. <<

[238]
Ibdem, p. 30. Se refiere al libro de Aparecida Vilaga Comendo como gente.
Formas do canibalismo wari. <<
 [239]
Carlos Fausto, ob. cit., p. 30. <<

[240]
Ibdem, pp. 30-31. <<

[241]
Jorge-Vctor Sueiro y Amparo Nieto (1990), p. 149. <<

[242]
Ibdem. <<

[243]
Carlos Fausto, ob. cit., p. 33. <<

[244]
Ibdem. <<

[245]
Gilbert Herdt (1981). <<

[246]
John Gregory Bourke (1973 [1891]), p. 15. <<

[247]
Ibdem, p. 97. <<

[248]
Ibdem, p. 100. <<

[249]
Ibdem, p. 110. <<

[250]
Ibdem, p. 111. <<

[251]
Ibdem, p. 127. <<

[252]
Ibdem, p. 131. <<

[253]
Ibdem. <<

[254]
Ibdem, p. 152. <<

[255]
Ibdem. <<

[256]
Ibdem. Bourke cita ah The golden bough de Sir James Frazer, vol. II,
p. 153 de la edicin original de 1890. <<

[257]
Jos Mara Domnguez Moreno (1984). <<

[258]
John Gregory Bourke, ob. cit., p. 172. <<

[259]
Ibdem. <<
 [260]
Michel Onfray (2006), p. 39. <<

[261]
Theodor Rosebury (1969). <<

[262]
Christen A. Blom-Dahl (1996). <<

[263]
Ibdem. <<

[264]
Michel Onfray (1989), p. 36. La cita es de Digenes Laercio en Vie,
doctrines et sentences des philosophes illustres, Paris, Garnier-Flammarion, 1993. <<

[265]
Ibdem, p. 36. Cita a Platn, Rpublique, VIII, 565 d 566 a; en Oeuvres
Completes, Paris, Pliade, 1950. <<

[266]
La Santa Biblia (1959), Libro de Ezequiel, 4:15, p. 686. <<

[267]
John Gregory Bourke, ob. cit., p. 70. <<

[268]
Ibdem, p. 94. Es una cita tomada de Charles Perry en A View of the
Levant, London, 1743. <<

[269]
Marvin Harris (1989), p. 58. <<

[270]
J. G. Bourke, ob. cit., p. 69 <<

[271]
Ibdem, p. 80. <<

[272]
Ibdem, p. 50. <<

[273]
Ibdem, p. 38. <<

[274]
Ibdem. <<

[275]
Ibdem, p. 42. <<

[276]
Ibdem, pp. 42-43. <<

[277]
Ibdem, p. 46. <<

[278]
Ibdem, p. 54. Bourke cita el manuscrito de W. W. Rockhill The Lamaist
Ceremony called the Making of the Mani Pills. <<
 [279]
Ibdem, p. 58. <<

[280]
Ibdem, p. 52. Vase Arminius Vmbry (1989). <<

[281]
Ibdem, p. 53. <<

[282]
Ibdem, p. 34. <<

[283]
Ibdem, p. 158. <<

[284]
Ibdem, p. 166. <<

[285]
Ibdem. <<

[286]
Paul Reader (1962), p. 24. <<

[287]
Carlos Hernndez Olmos (1994), p. 129. <<

[288]
Oscar Kiss Maerth (1976), p. 43. <<

[289]
Vase el artculo War ravages Belgrades Bengal tiger, de Siddharth
Varadarajan en The Times of India, 3.6.1999. <<

[290]
John Gregory Bourke (1973 [1891]), p. 100. Apuleyo, Catulo y Diodoro
Siculo hablaron de esta costumbre singular. Bourke recoge esta cita de Estrabn
en Maltebrun (1827). <<

[291]
Ibdem, p. 101. <<

[292]
Ibdem, p. 118. Bourke cita a Sir James Frazer, La rama dorada (vol. II.,
p. 128). <<

[293]
Ibdem, p. 120. <<

[294]
Ibdem, p. 119. <<

[295]
Ibdem, p. 118. <<

[296]
General R. G. Burton (1932), p. 13. <<

[297]
Ibdem, p. 14. <<
 [298]
Ibdem, p. 11. <<

[299]
M. H. Lelong (1946), p. 10. <<

[300]
John Gregory Bourke, ob. cit., p. 60. <<

[301]
Ibdem, p. 61. <<

[302]
Ibdem. <<

[303]
Ibdem, p. 63. <<

[304]
Ibdem, p. 64. Bourke cita a Black, Folk-Medicine, London, 1883, p. 88. <<

[305]
Ibdem, p. 68. Bourke cita a Frank G. Carpenter, World, New York,
30.06.1889. <<

[306]
Marcelino Menndez Pelayo (1963[1880-1882]), vol I, p. 256. <<

[307]
Ver Douglas Swannie y su Dizionario delle eresie en www.eresie.it. <<

[308]
Marcelino Menndez-Pelayo, ob. cit., p. 209. <<

[309]
Hans Askenasy (1994), p. 216. <<

[310]
Ibdem, p. 219. <<

[311]
Francisco Prez Abelln (2006). <<

[312]
Daniel Dieh y Mark P. Donnelly (2006), p. 151. <<

[313]
Ibdem, p. 155. <<

[314]
Ibdem, p. 156. <<

[315]
Ibdem, p. 167. <<

[316]
Ibdem, p. 168. <<

[317]
Joseph Cummins (2001). Cita a Yuki Tanaka y su Judge Webb and
Japanese Cannibalism. <<
 [318]
Quera conocer el sabor de la carne, El Mundo, 25.2.01. <<

[319]
Paco Rego (2001). Incluye declaraciones de Jos Manuel Reverte. <<

[320]
Ibdem. <<

[321]
Miguel Mora (1998). <<

[322]
Ibdem. <<

[323]
El chino Zhu Yu equipara el arte con el canibalismo, Nicolas Cassese,
El Mundo, 03.01.2003. <<

[324]
Ibdem. <<

[325]
Paul Theroux (2001), p. 151. <<

[326]
Flix Guirand (1962), p. 255. <<

[327]
Werner Keller (1973), p. 302. <<

[328]
Ibdem, p. 315 <<

[329]
Ibdem. <<

[330]
Ibdem, p. 315. <<

[331]
Flix Guirand, ob. cit., p. 234. <<

[332]
Ibdem. p. 239. <<

[333]
Ibdem. p. 117. <<

[334]
Simon Townsend (2007). <<

[335]
Felipe Fernndez-Armesto (2005), p. 55. <<

[336]
Ibdem, p. 54. <<

[337]
Ibdem, p. 56. <<

[338]
Jorge Luis Borges (1957), p. 56. <<
[339]
Ibdem. <<

[340]
Ibdem, p. 57. <<

[341]
Ibdem. <<

[342]
Werner Keller (1973), p. 59. <<

[343]
Jorge Luis Borges, ob. cit., p. 27. <<

[344]
Ibdem, p. 13. <<

[345]
Ibdem, p. 74. <<

[346]
Werner Keller, ob cit., p. 26. <<

[347]
Jorge Luis Borges, ob. cit., p. 49. <<

[348]
Ibdem, p. 50. <<

[349]
Ibdem, p. 100. <<

[350]
Ibdem, p. 100. <<

[351]
Werner Keller, ob cit., p. 14. <<

[352]
Jorge Luis Borges, ob. cit., p. 134. <<

[353]
Ibdem, p. 135. <<

[354]
Robert Graves y Raphael Patai (2004), p. 53. <<

[355]
Ibdem, p. 55. <<

[356]
Ibdem, p. 55. <<

[357]
Ibdem, p. 35. <<

[358]
Ibdem. <<

[359]
Robert Louis Stevenson (2002), p. 43. <<
 [360]
Ibdem, p. 60. <<

[361]
Flix Guirand (1962), p. 323. <<

[362]
Ibdem, p. 325. <<

[363]
Ibdem, p. 326. <<

[364]
Ibdem, p. 327. <<

[365]
Jean-Louis A. Quatrefages (1887), p. 192. <<

[366]
Ibdem, p. 192. <<

[367]
Flix Guirand, ob. cit., p. 334. <<

[368]
Ibdem, p. 361. <<

[369]
Ibdem, p. 365. <<

[370]
Jorge Luis Borges (1957), p. 155. <<

[371]
Ibdem, p. 156. <<

[372]
Flix Guirand, ob. cit., p. 418. <<

[373]
Ibdem, pp. 418-419. <<

[374]
Ibdem, p. 422. <<

[375]
Ibdem. <<

[376]
Ibdem. <<

[377]
Ibdem, p. 425. Guirand se basa aqu en Uno Holmberg, Die
Wassergottheiten der finnisch-ugrischen Volker (1913). <<

[378]
Ibdem, p. 426. <<

[379]
Kaj Birket-Smith (1983), p. 43. <<

[380]
Ibdem. <<
 [381]
Nelson H. H. Graburn y B. Stephen Strong (1973), p. 164. <<

[382]
Ibdem, p. 165. <<

[383]
Ibdem, p. 165. <<

[384]
Flix Guirand, ob. cit., p. 573. La cita procede de la seccin Mitologas
de las dos Amricas, de Max Fauconnet, pp. 572-605. <<

[385]
Ibdem, p. 576. <<
 [386]
Yves Benot (1970), p. 176. La cita procede de un aadido de Diderot de
1781 al captulo sobre la ocupacin del cabo de Buena Esperanza por los
holandeses en su obra Le voyage en Hollande. <<

[387]
Flix Guirand (1962), p. 451. <<

[388]
Ibdem, p. 154. <<

[389]
Roy Willis (2006), p. 83. <<

[390]
Flix Guirand, ob. cit., p. 467. La cita procede la seccin Mitologa
india, de P. Masson-Oursel y Louise Morin, pp. 454-518. <<

[391]
Ibdem, p. 470. <<

[392]
Sarah MacDonald (2004), p. 156. <<

[393]
John Gregory Bourke (1973 [1891]), p. 45. <<

[394]
Jagmanderlal Jaini (1979), p. 145. <<

[395]
Sarah MacDonald (2002), p. 312. <<

[396]
Lawrence A. Babb (1998), p. 58. <<

[397]
Ibdem, p. 46. <<

[398]
Ibdem, p. 47 <<

[399]
Joseph Campbell (2002), p. 111. <<

[400]
Ibdem, p. 174. <<

[401]
Ibdem. <<

[402]
Herbert V. Guenther y Chogyam Trungpa (1975), p. 82. <<

[403]
Ibdem, p. 82. <<

[404]
Ibdem, p. 84. <<

[405]
Jagmanderlal Jaini, ob. cit., p. 37 <<
[406]
Ibdem, p. 71. <<

[407]
Ibdem. <<

[408]
Ibdem, p. 69. <<

[409]
Ibdem. <<

[410]
Ibdem. <<

[411]
Ibdem, p. 71. <<

[412]
Denis Diderot (1964), p. 383. <<

[413]
Ibdem, p. 384. <<

[414]
Jagmanderlal Jaini, ob. cit., p. 4. <<

[415]
Ibdem, p. 5. <<

[416]
Frank Lestringant (1994), p. 73. <<

[417]
Lennox Honychurch (1975), p. 161. <<

[418]
Ibdem. <<

[419]
Ibdem, p. 33 <<

[420]
Cristbal Coln (1946), p. 85. <<

[421]
Ibdem, p. 111. <<

[422]
Ibdem. <<

[423]
Ibdem, p. 129. <<

[424]
Ibdem, p. 131. <<

[425]
Tzvetan Todorov (1982). <<

[426]
Samuel Purchas (1905), p. 415. <<
 [427]
Hugh Thomas (2003), p. 580. <<

[428]
Ibdem. <<

[429]
Cristbal Coln, ob. cit., p. 111. <<

[430]
Ibdem. <<

[431]
Ibdem. <<

[432]
Hernando Coln (1984 [1537-1539]), p. 139. <<

[433]
Hugh Thomas, ob. cit., p. 156. <<

[434]
Ibdem, p. 331. <<

[435]
Ibdem, p. 196. <<

[436]
Ibdem, p. 198. Hugh Thomas recoge esta cita del libro de Francisco
Morales Padrn Jamaica espaola y de su artculo Descubrimiento y toma de
posesin (1952). <<

[437]
Ibdem, p. 198. <<

[438]
Ibdem. <<

[439]
Ibdem, p. 199. <<

[440]
Ibdem, p. 268. <<

[441]
Ibdem, p. 227. <<

[442]
Ibdem. <<

[443]
Ibdem, p. 416. <<

[444]
Ibdem, p. 422. <<

[445]
Ibdem, p. 580. <<

[446]
Ibdem, p. 519. <<
[447]
Hernando Coln, ob. cit., p. 133. <<

[448]
Hugh Thomas, ob. cit., p. 254. <<

[449]
Ibdem, p. 330. <<

[450]
Ibdem, p. 411. <<

[451]
Ibdem, p. 375. <<

[452]
Amrico Vespucio (1985), p. 62. <<

[453]
Ramn Alba (1989), p. XV. <<

[454]
Ibdem, p. XVIII. <<

[455]
Gina Kolata (1987). <<

[456]
Ibdem, p. 151. <<

[457]
Ibdem, p. 152. <<

[458]
Pedro Mrtir de Anglera (1989), p. 12. <<

[459]
Ibdem, p. 12. <<

[460]
Ibdem, p. 12. <<

[461]
Ibdem, p. 12. <<

[462]
Ibdem, p. 12. <<

[463]
Ibdem, p. 18. <<

[464]
Ibdem, p. 18. <<

[465]
Ibdem, p. 19. <<

[466]
William Arens (1979). <<

[467]
Gina Kolata, ob. cit., p. 152. <<
[468]
Pedro Mrtir, ob. cit., p. 72. <<

[469]
Ibdem. <<

[470]
Ibdem, p. 72. <<

[471]
Ibdem, p. 76. <<

[472]
Ibdem. <<

[473]
Ibdem, p. 78. <<

[474]
Ibdem, p. 88. <<

[475]
Ibdem. <<

[476]
Ibdem, p. 99. <<

[477]
Ibdem. <<

[478]
Ibdem. <<

[479]
Ibdem. <<

[480]
Ibdem. <<

[481]
Ibdem. <<

[482]
Ibdem, p. 117. <<

[483]
Ibdem. <<

[484]
Ibdem, p. 118. <<

[485]
Ibdem, p. 125. <<

[486]
Ibdem. <<

[487]
Ibdem, p. 146. <<

[488]
Gina Kolata, ob. cit., p. 156. <<
[489]
Ibdem, p. 158. <<

[490]
Pedro Mrtir, ob. cit., p. 160. <<

[491]
Ibdem, p. 160. <<

[492]
Ibdem, p. 160. <<

[493]
Gina Kolata, ob. cit., p. 160. <<

[494]
Ibdem. <<

[495]
Ibdem, p. 162. <<

[496]
Ibdem. <<

[497]
Ibdem. Kolata cita ah a Cannibals de Poole. <<

[498]
Ibdem. <<

[499]
Pedro Mrtir, ob, cit., p. 201. <<

[500]
Ibdem. <<

[501]
Ibdem. <<

[502]
Ibdem, p. 203. <<

[503]
Ibdem. <<

[504]
Ibdem. <<

[505]
Ibdem. <<

[506]
Ibdem, p. 241. <<

[507]
Ibdem, p. 242. <<

[508]
Ibdem, p. 261. <<

[509]
Ibdem. <<
[510]
Ibdem. <<

[511]
Ibdem. <<

[512]
Ibdem, p. 270. <<

[513]
Ibdem. <<

[514]
Ibdem, p. 271. <<

[515]
Ibdem. <<

[516]
Ibdem, p. 280. <<

[517]
Ibdem, p. 297. <<

[518]
Ibdem, p. 315. <<

[519]
Gina Kolata, ob. cit., p. 164. Cita a Morren en Miyanmin <<

[520]
Pedro Mrtir, ob. cit., p. 315. <<

[521]
Ibdem, p. 328. <<

[522]
Ibdem. <<

[523]
Ibdem, p. 329. <<

[524]
Ibdem, p. 330. <<

[525]
Ibdem. <<

[526]
Gina Kolata, ob. cit., p. 170. <<

[527]
Pedro Mrtir, ob. cit., p. 345. <<

[528]
Ibdem, p. 346. <<

[529]
Ibdem, p. 349. <<

[530]
Ibdem, p. 386. <<
[531]
Ibdem. <<

[532]
Ibdem, p. 388. <<

[533]
Ibdem, p. 523. <<

[534]
Ibdem, p. 515. <<

[535]
Ibdem, p. 507. <<

[536]
Ibdem. <<

[537]
Ibdem. <<

[538]
Ibdem, p. 400. <<

[539]
Ibdem, p. 406. <<

[540]
Ibdem. <<

[541]
Ramn Alba, ob. cit., p. XXX. <<

[542]
Pedro Mrtir, ob. cit., p. 471. <<

[543]
Ibdem, p. 475. <<

[544]
Ibdem, p. 477. <<

[545]
Ibdem, p. 479. <<

[546]
Sir James Frazer (1934), p. 112. <<

[547]
Ibdem, p. 115. <<

[548]
Ibdem, p. 185. <<

[549]
Ibdem, p. 64. <<

[550]
Nigel Barley (2000), p. 261. <<

[551]
Pedro Mrtir, ob. cit., p. 490. <<
 [552]
Ibdem, p. 438. <<

[553]
Ibdem, p. 439. <<

[554]
Ibdem. <<

[555]
Ibdem, p. 440. <<

[556]
Ibdem, p. 441. <<

[557]
El mundo est al borde de una pandemia de obesidad, El Pas,
04.09.2006. <<

[558]
Gonzalo Fernndez de Oviedo (1991), p. 201. <<

[559]
lvar Nez Cabeza de Vaca (1985 [1542]), p. 76. <<

[560]
Ibdem, p. 77. <<

[561]
Ibdem, p. 80. <<

[562]
Ibdem, p. 84. <<

[563]
Ibdem, p. 88. <<

[564]
Ibdem, p. 95. <<

[565]
Ibdem, p. 98. <<

[566]
Gonzalo Fernndez de Oviedo, ob. cit., p. 96. <<

[567]
lvar Nez Cabeza de Vaca, ob. cit., p. 102. <<

[568]
Ibdem. <<

[569]
Carson I. A. Ritchie (1986), p. 249. <<

[570]
Ibdem. <<

[571]
lvar Nez Cabeza de Vaca, ob. cit., p. 103. <<

[572]
Eduardo Charton (1861), p. 107. <<
[573]
lvar Nez Cabeza de Vaca, ob. cit., p. 105. <<

[574]
Ibdem. <<

[575]
Ibdem. <<

[576]
Ibdem. <<

[577]
Trinidad Barrera (1985), p. 43. <<

[578]
lvar Nez Cabeza de Vaca, ob. cit., p. 135. <<

[579]
Ibdem, p. 136. <<

[580]
Ibdem, p. 147. <<

[581]
Ibdem, p. 148. <<

[582]
Antonio O. vila (2006). <<

[583]
Reay Tannahill (2001), p. 27. <<

[584]
Antonio O. vila (2006). <<

[585]
Ibdem. <<

[586]
Reay Tannahill, ob cit., p. 28. <<

[587]
Marvin Harris (1989), p. 298. <<

[588]
Ibdem, p. 298. <<

[589]
Fernando Bentez (1992 [1950]), p. 283. <<

[590]
Wolfgang Sofsky (2004). <<

[591]
Hugh Thomas (2003), p. 628. <<

[592]
Ibdem, p. 637. <<

[593]
Ibdem, p. 645. <<
 [594]
Ibdem, p. 646. <<

[595]
Ibdem, p. 673. <<

[596]
Fernando Bentez, ob. cit., p. 282. <<

[597]
Marvin Harris, ob. cit., p. 300. <<

[598]
Ibdem. <<

[599]
Ibdem, p. 301. <<

[600]
Ibdem, p. 303. <<

[601]
Ibdem, p. 304. Marvin Harris cita de los artculos de B. R. Ortiz de
Montellano Aztec cannibalism: An Ecological Necessity? y Counting Skulls:
Comment on the Aztec Cannibalism Theory of Harner-Harris. <<

[602]
A. R. Williams (2006). <<

[603]
Bernal Daz del Castillo (1939), p. 325. <<

[604]
Ibdem. <<

[605]
Tim D. White (1992). <<

[606]
Cecilia Ruiz de los Ros (2002). <<

[607]
Pedro de Valdivia (1945), p. 17. <<

[608]
Flix Guirand (1962), p. 602. La cita procede de la seccin Mitologas de
las dos Amricas, de Max Fauconnet, pp. 572-605. <<

[609]
Adolfo Colombres (1992). <<

[610]
Berta E. Vidal de Battini (1984). <<

[611]
Jos Mara Arguedas y Francisco Izquierdo (1947). <<

[612]
Acerca de los asustadores, vase Asustadores indgenas, pgina web de
Daniel Mathews. <<
[613]
Antonio Paredes-Candia (1981), p. 124. <<

[614]
Margarita Durn y Jos Luis Salas (1994), p. 71. <<

[615]
Ibdem, p. 73. <<

[616]
Ibdem, p. 74. <<

[617]
Ibdem, p. 75. <<

[618]
Ibdem. <<

[619]
Flix Guirand, ob. cit., p. 602. <<

[620]
Antonio Torres (2003), p. 11. <<

[621]
Ibdem, p. 12. <<

[622]
Ibdem, p. 27. <<

[623]
Ibdem, p. 49. <<

[624]
Ibdem, p. 14. <<

[625]
Juan Luis Martn (2004), p. 67. <<

[626]
Alberto Cardn (1994), p. 64. <<

[627]
Ibdem, p. 65. <<

[628]
Lucien Lvy-Bruhl (1985), p. 110. <<

[629]
Claude Lvi-Strauss (1984), p. 136. <<

[630]
Ibdem, p. 135. <<

[631]
Ibdem. <<

[632]
Ibdem, p. 138. <<

[633]
Ibdem, p. 141. <<
 [634]
Ibdem, p. 142. <<

[635]
Renzo Vitallini (2007), p. 109. <<

[636]
Ricardo Angoso (2004), p. 13. La cita es de Ralf-Peter Martin, Los Drcula:
Vlad Tepes, el Empalador, y sus antepasados. <<

[637]
Ibdem. <<

[638]
Paul Reader (1962), p. 119. <<

[639]
Ibdem. <<

[640]
Thomas Harris (1993), p. 135. <<

[641]
Ibdem. <<

[642]
James Irby, Napolen Murat y Carlos Peralta (1968), p. 14. <<

[643]
Kurt Singer (1963), p. 97. <<

[644]
Ferdinand Ossendowski (1930), p. 37. <<

[645]
Ibdem. <<

[646]
Ibdem. <<

[647]
Ibdem, p. 39. <<

[648]
Ibdem, p. 39. <<

[649]
Julio Caro Baroja (1981), vol. II, p. 71. <<

[650]
Julio Caro Baroja (1967), p. 353. <<

[651]
Ibdem, p. 361. <<

[652]
Ibdem, p. 67. <<

[653]
Alfonso Sastre (2007 [1980]), p. 262. <<

[654]
Ariel Toaff (2007). <<
 [655]
Choi Luvsanjav y Robert Travers (1988), p. 21. <<

[656]
Ibdem. <<

[657]
Ibdem. <<

[658]
Hans Askenasy (1994), p. 61. <<

[659]
Ibdem. <<

[660]
Ibdem, p. 62. <<

[661]
Ibdem. <<

[662]
Ren Cagnat (1999), p. 158. Cita tomada de un libro de Valerii Mikhailov
Cronique du grand djout. <<

[663]
Julio Palacios (1935), p. 154. <<

[664]
Buenaventura Campa (1894), p. 25. <<

[665]
Ibdem, p. 63. <<

[666]
Ibdem, p. 95. <<

[667]
Ibdem, p. 99. <<

[668]
Ibdem, p. 161. <<

[669]
Annimo (1965). The Christianization of the Philippines, p. 161. <<

[670]
Ibdem. <<

[671]
Juan Roger (1949). <<

[672]
Ibdem, p. 103. <<

[673]
Ibdem, p. 129. Roger cita Nouvelle Gographie Universelle, de lise
Reclus, tomo XIV, pp. 546-547. <<

[674]
Ibdem, p. 129. <<
 [675]
Ibdem, p. 130. <<

[676]
Ibdem, p. 134. Roger cita a A. E. Jenks, The Bontoc Igorot. <<

[677]
Ibdem, p. 185. Roger toma datos de Igorrotes, estudio geogrfico y
etnogrfico sobre algunos distritos del norte de Luzn, de Fr. ngel Prez. <<

[678]
Ibdem, p. 188. <<

[679]
Ibdem. <<

[680]
Ibdem, p. 189. <<

[681]
Ibdem. <<

[682]
Ibdem. <<

[683]
Ibdem, p. 190. <<

[684]
Federico Ratzel (1888), p. 94. <<

[685]
Ibdem. <<

[686]
Teodoro Westmark (1888), p. 328. <<

[687]
Ibdem. <<

[688]
Juan C. de la Cal (2007). <<

[689]
Teodoro Westmark, ob. cit., p. 329. <<

[690]
Cannibalism reportedin Congo, Associated Press. 29, enero, 2003. <<

[691]
George A. Schweinfurth (2004), p. 118. <<

[692]
Dominique Sewane (2004), p. 119. <<

[693]
J. Bravo Carbonell (1925), p. 89. <<

[694]
Ibdem. <<

[695]
Carlos Gonzlez Echegaray (1964), p. 166. El autor se basa en Iniciacin
del juglar fang, artculo de T. Crespo en La Guinea Espaola, 1962, p. 336. <<

[696]
igo de Aranzadi (1962), p. 193. <<

[697]
Ibdem, p. 211. <<

[698]
Ibdem, p. 201. <<

[699]
Jos Mas (1931), p. 102. <<

[700]
Miguel de Unamuno (1931), p. 4. <<

[701]
Hugo Bernatzik (1998), p. 93. <<

[702]
Mihai Tican Rumano (1928), p. 16. <<

[703]
Ibdem, p. 17. <<

[704]
Ibdem, p. 37. <<

[705]
Federico Ratzel, ob. cit., p. 145. <<

[706]
Mihai Tican Rumano, ob. cit., p. 52. <<

[707]
Ibdem. <<

[708]
Ibdem, p. 94. <<

[709]
Ibdem, p. 96. <<

[710]
G. Saint-Yves (1886). <<

[711]
Ibdem, p. 88. <<

[712]
Philip Snow y Stefanie Waine (1986), p. 192. <<

[713]
Ibdem, p. 137. <<

[714]
Wolfgang Sofsky (2004), p. 181. <<

[715]
Robert James Fletcher (1979), p. 137. <<
 [716]
Ibdem. <<

[717]
Ibdem, p. 50. <<

[718]
Ibdem, p. 66. <<

[719]
James Paton (1892), p. 62. <<

[720]
Ibdem. <<

[721]
Ibdem, p. 90. <<

[722]
ibdem, p. 91. <<

[723]
Osa Johnson (2003), p. 120. <<

[724]
Ibdem, p. 172. <<

[725]
Justo Zaragoza (1876), vol. I, p. 1. Tomada de la Relacin de Hernn
Gallego incluida en el libro. <<

[726]
Ibdem, vol. II, p. 25 <<

[727]
Ibdem. <<

[728]
Luis Pancorbo (2006), p. 59. <<

[729]
Philip Snow y Stefanie Waine, ob cit., p. 29. <<

[730]
Roger M. Keesing y Peter Corris (1980), p. 44. <<

[731]
Ibdem, p. 138. <<

[732]
Jack London (1984), p. 44. <<

[733]
Ibdem, p. 45. <<

[734]
Ibdem. <<

[735]
Ibdem, p. 83. <<

[736]
Joseph Cummins (2001), p. X. <<
 [737]
Erich Neumann (1955), p. 129. <<

[738]
Peggy Reeves Sanday (1987), p. 129. Cita a Fitz John Porter Poole (1981).
<<

[739]
Ibdem, p. 127. <<

[740]
Ibdem, p. 131. <<

[741]
Ibdem, p. 139. Cita a Fitz John Porter Poole (1983). <<

[742]
Ibdem, p. 141. <<

[743]
Ibdem. <<

[744]
Ibdem, p. 146. <<

[745]
Sebastin Englert (1988), p. 209. <<

[746]
Ibdem. <<

[747]
Ibdem, p. 225. <<

[748]
Ibdem. <<

[749]
Ibdem, p. 90. <<

[750]
Ibdem, p. 91. <<

[751]
Ibdem. <<

[752]
William Wyatt Gill (1993 [1893]), p. 15. <<

[753]
Ibdem, p. 23. <<

[754]
Ibdem. <<

[755]
Jean-Louis Teuruarii Candelot (1999), p. 107. <<

[756]
Ibdem. <<

[757]
Ibdem, p. 108. <<
 [758]
Philip Snow y Stefanie Waine (1986), p. 132. <<

[759]
Ibdem, p. 118. <<

[760]
Ibdem, p. 124. <<

[761]
Ibdem. <<

[762]
Ibdem. <<

[763]
Ibdem, p. 77. <<

[764]
Ibdem, p. 204. <<

[765]
Philippe Diol (1976), p. 148. <<

[766]
Margaret Mead (1983), p. 177. <<

[767]
Philip Snow y Stefanie Waine, ob. cit., p. 17. <<

[768]
Ibdem, p. 125. <<

[769]
Ibdem, p. 127. Snow y Waine citan de Life in Feejee, or, five years among the
cannibals. By a lady, de Mary Davis Cook Wallis. <<

[770]
Ibdem, p. 124. <<

[771]
Ibdem, p. 118. <<

[772]
Arthur Grimble (1970), p. 42. <<

[773]
Ibdem, p. 45. <<

[774]
Julio Caro Baroja (1966), p. 54. <<

[775]
Ibdem, p. 45. <<