CAPITULO II

PROCESO DE POBLAMIENTO DE LA AMAZONA

EN EL CONTEXTO AMERICANO
Como se indico anteriormente, hace aproximadamente unos 100,000 aos, las aguas del
Atlntico subieron ms de 50 metros e inundaron, por ltima vez, una parte considerable
del Amazonas Central, dando origen a un ocano interior que favoreci el desarrollo de
un clima templado de bosques de hojas perennes y de regiones de sabana, hbitat
propicio para el desarrollo de grandes mamferos como el megaterio, el scelidodonte, el
gliptodonte, el smilodon y otras especies.
Estos cambios climticos, generaron finalmente las condiciones para que diferentes
grupos humanos, de cazadores pescadores y recolectores provenientes de otras latitudes
del planeta se asentaran en los territorios amaznicos. Sin embargo con respecto al
proceso de ocupacin de territorio Americano en general y de la Amazona en particular
se han formulado diferentes enfoques.
En ese sentido podemos distinguir que, partiendo de la antigedad de los restos
arqueolgicos, se formulan dos enfoques tericos, que se construyen a partir de la
temporalidad de este proceso, entre ellos podemos distinguir:
El Poblamiento Reciente: Sostiene que Amrica se pobl recin hace unos 18,000 aos
aproximadamente y que sus primeros pobladores fueron de origen asitico, quienes
migraron por el estrecho de Bering. Por lo tanto la migracin se habra producido de Norte
a Sur y en consecuencia la amazonia habra sido uno de los ltimos territorios en poblarse
en un periodo comprendido entre los 9,000 a 7,000 aos.
El Poblamiento Temprano: Sostiene que Amrica se pobl hace ms de 40,000 aos y que
las primeras migraciones provendran de frica y Australia. Estos grupos migrantes
llegaron inicialmente a Amrica del Sur, desde Australia y Oceana e incluso de frica. En
consecuencia con este planteamiento los territorios que se habran poblado inicialmente
seran la Tierra del Fuego y la Amazona Americana.

Estas diferentes corrientes tericas ponen en debate si las caractersticas

antroposomticas de los grupos que poblaron inicialmente la Amrica pre-hispnica y la
Amazona tenan una o varias races genticas, lo cual origina dos planteamientos:
La teora Poligentica: sostiene que fueron varios grupos antroposomticas los que
poblaron el continente americano y que las caractersticas fsicas de los pobladores
amerindios es el producto de un largo proceso de mestizaje y adaptacin. Desde esta
perspectiva y de acuerdo a la gran variedad lingstica y tnica, la Amazona pudo ser un
territorio que no slo se pobl de manera temprana, sino que en su territorio se
generaron procesos muy importantes de mestizaje fsico y cultural. Esta teora sirve de
sustento a la corriente del poblamiento temprano.
La teora Monogentica: sostiene que fue fundamentalmente un grupo antroposomtico
dominante el que pobl el continente y que las diferencias fsicas se deberan
fundamentalmente a procesos de adaptacin. Este planteamiento est vinculado a la
corriente terica del poblamiento reciente.
A continuacin expondremos los argumentos que ambos enfoques tericos han
desarrollado y los cambios en los enfoques debido a nuevos elementos probatorios
aportados por diferentes ciencias como la arqueologa, la antropologa, la gentica y hasta
la geologa, sobre el poblamiento de Amrica y la Amazona
Poligentica: proveniente de varios grupos genticos
Monogentica: proveniente de un solo grupo gentico.

IDEAS DOMINANTES SOBRE EL POBLAMIENTO DE LA AMAZONA.

Generalmente pensamos que el espacio amaznico fue el ltimo medio geogrfico en
poblarse a nivel de Sudamrica, esto debido a los siguientes factores:
a. Existe la tendencia a pensar que los espacios geogrficos que hoy son propicios para la
vida -por su alta tasa demogrfica- son los mismos que fueron habitables en el pasado. Lo
cierto es que -como ya se indico anteriormente- la geografa y el clima de Amrica han
cambiado mucho desde la llegada de estos primeros pobladores pre-histricos hasta la
actualidad; los grupos humanos se han movilizado permanentemente dentro del
continente desde pocas remotas, dando origen a un importante desarrollo cultural.
b. La teora dominante sobre el poblamiento del continente ha sido la de Alex Harlika, es
decir la teora sobre el origen asitico del hombre americano, por lo tanto se asuma que
el poblamiento de Amrica se produjo en
direccin norte-sur y, en esa lgica, los territoritos Amaznicos de Amrica fueron los
ltimos en ser ocupados por esta poblacin de origen asitico. El predominio de esta
teora ha impedido ver otras posibilidades que nos ayuden a comprender la complejidad
del poblamiento de Amrica en general y de la Amazona en particular.
c. Otra tendencia dominante en los estudios sobre migraciones, es la que sostiene que, si
el poblamiento de Amrica es relativamente reciente (18,000 aos) , como consecuencia
lgica el poblamiento de Amrica del Sur tendra una antigedad de 10,000 aos,
mientras que la Amazona se habra poblado en una poca ms cercana, que se estima
entre los 9,000 y 7000 aos de antigedad..

Sin embargo ya desde los aos sesenta algunos investigadores, contradiciendo esa
posicin dominante, afirmaron que era probable que ya en el pleistoceno final (40,000-
10,000 aos), cuando la selva estaba desarticulada y existan grandes corredores de
sabanas y parques, hayan arribado algunos grupos de cazadores-recolectores a los
territorios de lo que es actualmente la Amazona (Betty Meggers). Por otro lado Augusto
Cardich sostiene en sus estudios sobre la amazonia que la diversidad de lenguas estara
apuntando hacia una antigedad importante en el poblamiento de la llanura
amaznica16, argumentos que van dando forma a la teora del poblamiento temprano
de la amazona.
Sin embargo, esta posibilidad no era aceptada hasta hace poco, pues contradeca la Teora
de Clvis (Teora Asiatica), que sostiene que la antigedad del hombre en Amrica era
relativamente reciente, dado que los restos ms antiguos eran los hallados en la localidad
del mismo nombre (Clvis-Nuevo Mxico-EE.UU.) que datan de hace 12,000 aos; por lo
tanto, el poblamiento de Amrica del sur slo poda corresponder a una poca posterior
que se estima como se indica lneas arriba- en un periodo no mayor a los 10,000 aos y
en el caso de la Amazona muy por debajo de ese margen, posicin que se reforzaba por
las caractersticas culturales de la Amazona, consideradas por muchos como
primitivas, apreciacin que se haca desde los paradigmas dominantes en occidente
NUEVAS TEORAS SOBRE EL POBLAMIENTO DE AMERICA Y LA AMAZONA
Como ya indicamos, sobre el poblamiento de la amazonia existen dos posiciones tericas
contrapuesta, por lo tanto resulta necesario conocer la gnesis y los argumentos de esta
discusin terica en el campo de las ciencias sociales para comprender el desarrollo
cultural de Amrica y la Amazona pre-hispnica.
LAS MIGRACIONES TEMPRANAS
Cuestionar la teora de Clvis (Teora Asitica) hace algunos aos era casi imposible, ya
que los paradigmas existentes y las tcnicas de datacin de objetos no haban alcanzado el
desarrollo de hoy. En la actualidad son dos los principales descubrimientos arqueolgicos
que cuestionan la validez de esta teora:
a. Los hallazgos de Pedra Furada17 (Sierra de Capivara en el Brasil) comprenden
cuatrocientos yacimientos arqueolgicos de los cuales, por lo menos en diez de ellos han
sido hallados vestigios de presencia humana de hace ms de 60.000 aos datadas por la
tcnica termoluminiscencia, as como pinturas de entre 8.000 y 18.000 aos de
antigedad, esto ubica a la Amazona18 como uno de los territorios de Amrica de ms
antigua ocupacin y replantea su la importancia en el proceso de formacin de la cultura
Americana en general y peruana en particular, pues a partir de ello podemos sostener
que, as como los territorios amaznicos fueron los ms antiguamente poblados, la
influencia amaznica en la
formacin de la cultura peruana pudo ser ms importante de lo que tradicionalmente
aceptamos.
b. Los hallazgos en la regin de Monte Verde, Actual repblica de Chile. El yacimiento
principal, descubierto por T. Dillehay y S. Saavedra, se compone de 26 cantos tallados
lanceolados y cordiformes, su datacin por radiocarbono ha arrojado una antigedad de
31.000 aos a.C., es decir, entre 10 y 15.000 aos antes de la fecha ms comnmente
aceptada para la presencia humana en el Nuevo Mundo.

Estos nuevos descubrimientos han revolucionado toda la visin sobre el poblamiento de

Amrica; de tal manera que este proceso se pudo haber desarrollado inicialmente en
direccin Sur-Norte, contrariamente a la direccin Norte-Sur aceptada tradicionalmente
por la teora de Clovis; de tal manera que los primeros pobladores de la Amazona
pudieron tener un origen tnico muy distinto al asitico.

LA TEORIA AFRICANA Y LA AMAZONIA

Con respecto a los grupos humanos encontrados en la regin de Pedra Furada (Brasil), es
probable que, las poblaciones ms antiguas estn relacionadas con migraciones africanas,
pero no se descarta que tambin llegaran grupos migrantes de Australia. Se sostiene
tambin que, con mucha posterioridad, pudieron llegar a estos territorios poblaciones
asiticas; tal como ha quedado registrado en las pinturas de arte rupestre de Pedra
Furada, en donde se evidencian escenas de enfrentamientos entre comunidades que son
representadas con distintas caractersticas antroposomticas19, probablemente en
disputa por los territorios para la casa, pesca y recoleccin; recordemos que estas eran las
principales actividades de los pueblos en el paleoltico inferior, estadio cultural en el que
podramos encuadrar a estas poblaciones primitivas, por el desarrollo tecnolgico que los
caracterizaba.
Aunque la teora africana es la menos aceptada, la simple observacin de la geografa
evidencia que la zona Ecuatorial del frica se encuentra relativamente cerca de Amrica
del Sur, tanto as, que hace slo tres aos (2011), cinco pescadores africanos se vieron
atrapados en una tormenta y unas semanas ms tarde fueron arrastrados hasta las costas
de Amrica del Sur; dos de los pescadores murieron, pero tres sobrevivieron20. Por lo
tanto, no es difcil pensar que antiguos grupos humanos africanos pudieran migrar de
manera involuntaria arrastrado por los vientos alisios hasta los territorios americanos.
El primero en plantear esta posibilidad fue Avencio Villarejo, quien, si bien es cierto no
formula una teora concreta, sostena que los grupos amaznicos son producto de la
fusin de grupos afro-asiticos (Wilson Len), lo cual constituye una aceptacin tacita a la
posible llegada de grupos africanos a nuestro continente en pocas remotas.
Adems, est comprobado que los hombres del mesoltico Africano (50,000 aos atrs),
ya conocan la navegacin y que de hecho estos grupos humanos navegaron a grandes
distancias bordeando las costas de frica y Asia hasta llegar a Indonesia y Australia, desde
all, pudieron llegar a Amrica, teniendo en cuenta las condiciones geogrficas y climticas
favorables existentes en este periodo (ver recuadro). Por lo tanto, tambin pudieron
navegar directamente desde el frica Occidental hasta Amrica utilizando los Vientos
Alicios, como ya se mencion anteriormente.

Sin embargo a estas teoras le faltaba el respaldo o evidencia material arqueolgica que le
diera mayor credibilidad, esta situacin ha cambiado radicalmente despus de los
descubrimientos de Pedra Furada.
Los estudios realizados por la profesora Nide Guidon en la Pedra Furada han dado
resultados realmente espectaculares. Estos prueban que los restos humanos encontrados
pertenecen a homo sapiens arcaicos, como los existentes en frica en ese mismo periodo.
Adems, los restos de campamentos y hogueras datadas mediante el mtodo de
termoluminiscencia arrojan una antigedad de hasta 60,000 aos; todo lo cual nos prueba
que la Amazona americana fue un territorio que se pobl de manera muy temprana. Es
importante recalcar que estos descubrimiento han sido reconocidos como validos por los
partidarios de la tendencia terica del Poblamiento Reciente, lo cual le da mayor validez a
la teora frica en la actualidad (Yuri Leveratto).