Textos Especializados

Aculturacin diferencial
Textiles huicholes entre los patrones
contemporneos: indios huicholes
de cambio

Weigand C. Phil. Ensayos sobre el Gran Nayar. Entre coras,

huicholes y tepehuanos. Ed. Instituto Nacional Indigenista, Centro
de Estudios Mexicanos y Centroamericanos de la Embajada de
Francia en Mxico, Colegio de Michoacn, A.C. Mxico, D.F. 1992.
pp 153-174
 Aculturacin diferencial entre los indios huicholes*

Introduccin

Los huicholes contemporneos estn ampliamente dispersos en las escabrosas montaas y

en las barrancas del norte de Jalisco, el este de Nayarit y el sur de Durango y Zacatecas (ver
Weigand, 1972 para una descripcin ms detallada de su distribucin y de las zonas
ecolgicas de esta regin). Tambin hay concentraciones importantes de huicholes en los
pueblos y en los centros urbanos de Nayarit y Jalisco. Las cifras de los censos son
frecuentemente engaosas o estn incompletas, y los clculos del nmero de indios
huicholes son extremadamente variables. Mi propio material censual de la comunidad
indgena de San Sebastin Teponahuastln y de varias concentraciones urbanas,
especialmente Guadalajara, sugiere una cifra total de aproximadamente 10 mil. La
migracin de los indios huicholes a los centros urbanos tiene profundas races histricas,
pero este fenmeno slo recientemente ha sido un factor determinante en la aculturacin de
los grupos de las montaas.
Aproximadamente 2 mil huicholes viven actualmente en centros urbanos. Las
concentraciones rurales ms importantes se encuentran en el extremo norte de Jalisco, en
los municipios de Mezquitic y Bolaos, y en la antigua regin tecual de Nayarit. Los
huicholes rurales de Jalisco constituyen el grupo ms numeroso (alrededor de 6 mil) y en la
actualidad residen casi exclusivamente en el valle central del Chapalagana.
El objetivo de este trabajo es sealar algunas de las tendencias histricas ms importantes
que han afectado y siguen afectando la aculturacin huichol, y mostrar, cuando sea posible,
cmo los indios huicholes recibieron estas tendencias de forma diferencial.

Periodo aborigen

Las investigaciones arqueolgicas en las reas donde los indios huicholes rurales residen
actualmente son prcticamente inexistentes (ver Weigand, 1969a, 1970 para cotejar los
sumarios del material arqueolgico de la comunidad de San Sebastin). Sin embargo, se
pueden hacer algunas inferencias sobre las relaciones culturales aborgenes a partir del
contenido de las leyendas y los mitos, de la distribucin de los estilos artsticos y los
motivos decorativos, y de las primeras referencias de los archivos espaoles sobre los
grupos de las montaas (Weigand, 1967a, 1967b). Bell (1971) y Kelley (1971) resumen la
informacin conocida sobre las culturas arqueolgicas alrededor de Nayarit, Jalisco y
Zacatecas. Se presentan aparentemente cuatro reas aborgenes importantes.
1. Los huicholes de la zona tecual, considerados como nayaritas por algunos de los
primeros exploradores como el padre Arias de Saavedra (1975) en 1673, tenan una fuerte
relacin con la Mesa del Nayar y con la Guainamota Cora. Los grupos de esta zona estaban
orientados hacia la costa y medianamente mesoamericanizados. Para el siglo XVII, se
formalizaron los planes para su conquista por considerrseles altamente hostiles.

*Este trabajo fue patrocinado por la Fundacin Nacional de Ciencia, la Fundacin Wenner-Gren y el Programa
Mesoamericano de Investigacin Cooperativa del Museo de la Universidad del Sur de Illinois. Agradezco a J. Charles
Kelley, a Carroll Riley, a Campbell Pennington y a Celia Garca de Weigand por su ayuda y sus comentarios. Tambin
quiero agradecer a Evon Vogt, cuyo artculo de 1955 estimul mi inters en la aculturacin huichol y en los indios
huicholes en general.
Esta conquista finalmente se llev a cabo durante la primera mitad del siglo XVIII (ver
Reynoso, 1964, para una descripcin del papel que jug Juan Flores durante el episodio
ms importante en 1722). Resulta extremadamente difcil distinguir, durante los periodos
aborgenes y anteriores a la conquista, entre los huicholes de la zona tecual y los coras; de
hecho, los espaoles los trataban como grupos fuertemente relacionados. As, debiera
considerarse a los huicholes de la zona tecual como parte de la esfera costera de las culturas
mesoamericanas y solamente como una de las muchas variantes culturales de las faldas de
los montes, las montaas y los caones, junto con muchos otros grupos etiquetados como
nayaritas.
2. Los huicholes del extremo sur de la zona Chapalagana parecen haber sido fuertemente
influidos por las culturas arqueolgicas de Huajimic-La Yesca, que a su vez recibieron la
influencia de la zona de Ixtln del Ro. Las referencias legendarias al valle del Magdalena y
al Ro Grande de Santiago parecen ser las ms comunes en el sur. La gran pirmide circular
que se encuentra en Ixtln del Ro pudo haber influido parcialmente en el desarrollo de las
estructuras ceremoniales circulares /tki/ entre los huicholes.
3. Aparentemente los huicholes del extremo norte de la zona Chapalagana fueron
fuertemente influidos por la cultura de Chalchihuites en Zacatecas. El Cerro de las Vboras
est ubicado en la parte alta de la cuenca del Chapalagana y tiene un carcter muy parecido
al de Chalchihuites. De hecho, es posible que los grupos aborgenes de la zona norte del
valle del Chapalagana sean descendientes de la rama suchil-colorado de la cultura de
Chalchihuites.
4. Los huicholes del este y del centro de la zona Chapalagana parecen haber recibido una
fuerte influencia del Valle de Bolaos durante el periodo aborigen. Algunos lugares de este
valle como Cerro Prieto, Totoate, Las Juntas, Cerro de Colotln (cerca del actual pueblo
tepecano de Azqueltn) y Bolaos presentan semejanzas notables con el complejo conjunto
del arroyo Gaviln, afluente del Chapalagana ubicado en la comunidad huichol de Santa
Catarina. Tomando en cuenta la descripcin del ceremonial tepecano que hace Mason
(incluida en el volumen donde apareci originalmente este artculo), resulta evidente que
los huicholes y los tepecanos de Bolaos estaban fuertemente relacionados. Tiene particular
inters la gran similitud entre los ritos del peyote del Valle de Bolaos y los practicados por
los huicholes. Las estructuras ceremoniales que se encuentran en los sitios ms importantes
a lo largo del ro Bolaos pueden ser, de hecho, precursoras directas de los recintos
ceremoniales /tuki/ de los huicholes. Tomando en cuenta la presencia de los rituales del
peyote y de los recintos ceremoniales muy elaborados en el Valle de Bolaos, es posible
concluir que mucho de lo que hoy se considera ceremonial huichol se haya desarrollado y
formalizado en el Valle de Bolaos. Considero que las relaciones culturales entre los
huicholes de los distritos orientales y la tradicin tepecana y arqueolgica de Bolaos son
muy cercanas. Haba diferencias, pero stas eran simplemente las diferencias entre los
extensos centros ceremoniales altamente desarrollados, que incluan grandes aldeas
adyacentes o incluso pueblos, y la configuracin huichol consistente en patrones de
asentamiento dispersos y rurales, con los centros ceremoniales fsicamente aislados de las
rancheras.
stas son, por lo tanto, muchas de las posibles races aborgenes comunes y otras tantas
razones para considerar a todas las subreas huicholes como unidades histricas nicas.
Una diferencia contempornea importante entre las reas huicholes del este y del oeste es
que los habitantes de los distritos occidentales parecen preservar mejor los mitos y leyendas
de orientacin costera y, adems, visitan las zonas de la costa con mayor frecuencia. Los
habitantes de los distritos orientales preservan con mayor intensidad los mitos del peyote y
parecen participar ms frecuentemente en las peregrinaciones en su bsqueda que los indios
de los distritos del oeste. Es importante destacar que estas diferencias apuntan slo al grado
de las actividades; no representan un contraste total entre las dos reas. Sin embargo, el
nfasis sobre el peyote puede indicar que fue el Valle de Bolaos, no el del Chapalagana, el
que fungi como hogar aborigen del complejo peyote-peyotero del sur de la Sierra Madre
Occidental. Un estudio enfocado hacia las diferencias entre este y oeste pondra fin a esta
parte de la controversia, aunque la descripcin de los festivales del peyote entre los
tepecanos (Mason, en el volumen original donde apareci este artculo, y los datos del
trabajo de campo realizado en 1971) muestra una gran similitud entre los distritos huicholes
orientales que he observado y los tepecanos de Bolaos. Existen dos leyendas huicholes
que, adems de mencionar sitios a lo largo del ro Bolaos, aluden a un saqueo hecho
posiblemente a La Quemada, cuando su poltica interfiri con el comercio de peyote entre
este y oeste. Los mitos fueron recolectados en los distritos /tuki/ centrales de la comunidad
huichol de San Sebastin Teponahuastln. No conozco ningn texto equivalente
recolectado entre los huicholes occidentales. Este material legendario (Weigand, 1971)
sugiere que los grupos huicholes del centro y del este estuvieron involucrados en el saqueo,
bajo el liderazgo de algn gobierno del Valle de Bolaos (probablemente el de Cerro de
Colotln). La estructura de estos mitos sugiere que esta regin del Chapalagana
probablemente fue una zona de influencia, tanto cultural como poltica, de los gobiernos
aborgenes del Bolaos.
En algunas partes de la literatura menos crtica se considera a los huicholes como
emigrantes tardos de la Gran Chichimeca -de la poca justamente anterior o justamente
posterior al inicio de la actividad espaola en la Nueva Galicia. Esta interpretacin ignora
una cantidad enorme de datos contradictorios y se centra bsicamente en algunas
semejanzas en listas de palabras del grupo guachichil, que ha sido poco entendido, y en la
bsqueda anual de peyote en la estepa seca y la tierra desrtica cercana a Real de Catorce y
a Venado en San Luis Potos. Tanto la arqueologa como la mitologa sugieren fuertemente
que los grupos llamados huicholes haban sido residentes de las montaas y los valles
durante largo tiempo y que, de hecho, tenan una fuerte orientacin costera.
Aunque la evidencia arqueolgica y mito lgica est lejos de ser concluyente, sugiere,
cuando menos, que las influencias que llegaban al Valle del Chapalagana provenan de
varias direcciones. Por lo tanto, se debe tomar en cuenta seriamente la posibilidad de la
existencia de distintas culturas aborgenes regionales. Parece haber evidencia que sugiere
que durante la poca anterior al contacto, previa a la conquista, los grupos que
posteriormente se denominaron huicholes fueron culturalmente diferentes unos de otros,
aunque, obviamente, con una relacin muy cercana.

Periodo posterior al contacto, anterior a la conquista

Al iniciarse el contacto de los espaoles con los cazcanos, se hacen referencias especficas
a una ruta comercial a travs de las montaas, mediante la cual ciertos productos costeros
como la sal, las plumas y las conchas se traan tierra adentro, mientras que el peyote se
llevaba hacia el oeste. Se menciona a los teul-chichimecas y a 1os xurutes como los
portadores de estos productos al rea cazcana. El trmino "teul-chichimeca" cay
gradualmente en desuso para el rea situada al oeste del Valle de Bolaos y los nombres
"xurute" y "nayarita" se volvieron, en general, los ms aceptados, aunque muchos de los
primeros espaoles que llegaron al rea reconocieron la cualidad englobadora del ltimo
trmino. El trmino "huichol", que es una corrupcin espaola de /wislka/ o /visrka/, se
empez a asociar gradualmente con aquellos grupos situados al centro de la ruta comercial
de sal y peyote. Los trminos "huichol" y "xurute" estn definitivamente relacionados. Las
plumas y las conchas perdieron gran parte de su importancia cultural con la creciente
aculturacin del rea y, por lo tanto, fueron desapareciendo lentamente del escenario. El
tiempo exacto que la ruta comercial de sal y peyote se remont al periodo postclsico y an
al clsico, y la medida en que este comercio influy en las formaciones culturales de los
huicholes, los coras y los tepecanos en particular, siguen siendo preguntas importantes para
la arqueologa. Sin embargo, queda claro que los grupos que posteriormente se llamaron
huicholes estaban bien integrados a la vida mesoamericana regional y que su aislamiento es
un artificio del periodo colonial espaol.
Se sabe poco del largo periodo entre la conquista de lo que se convirti en Nueva Galicia y
la consolidacin del rea de las tierras altas, las montaas y las barrancas de los nayaritas
(incluyendo a los huicholes). Esta zona fue un refugio para indios descontentos y esclavos,
y aun los espaoles y los mestizos aprovecharon su lejana y aislamiento (Weigand, 1967a,
1967b, 1969b). Hubo un largo periodo de aculturacin fuera del control espaol directo.
Durante esta poca se puede identificar varios patrones; sin embargo, parecen ser confusos
y, en ocasiones, incluso contradictorios. Mientras que las influencias de aculturacin
provenientes de los espaoles se pueden ver en la adquisicin de ganado, caballos y
algunos elementos de cultura material, las formas de gobierno y las estructuras sociales
nativas no se vean fuertemente alteradas en este sentido, cuando menos desde un punto de
vista cultural. De hecho, parece haberse dado una intensificacin de los patrones sociales
mesoamericanos como respuesta a las presiones externas y a la continua llegada de
refugiados. En los ciclos mticos contemporneos sobre la conquista espaola y los inicios
del desarrollo colonial alrededor de la zona huichol se pueden observar influencias
mesoamericanas importantes, posteriores al contacto pero anteriores a la conquista. Existen
varias posibles oleadas de estas influencias, aunque las ocurridas inmediatamente despus
de la entrada de Guzmn y de la Guerra del Mixtn fueron probablemente las ms
importantes. El colapso de los gobiernos de los indios de la costa occidental, que se
precipit en primer lugar por la decadencia de las rutas comerciales despus de la conquista
del valle central de Mxico, y en segundo lugar por las entradas de los espaoles y los
primeros esfuerzos de colonizacin, desencaden una migracin a la sierra, que todava no
haba sido conquistada. Es posible que algunos de estos refugiados de la costa hayan
llegado a las montaas con cierto grado de organizacin poltica y, por lo mismo, con la
posibilidad de influir fuertemente en la organizacin social y en las culturas de los grupos
ms primitivos de las montaas. Tanto la prolongada Guerra del Mixtn como el
establecimiento de un presidio en San Luis Colotln, estimularon las migraciones de indios
mesoamericanos provenientes de las zonas cazcana y tepecana de Bolaos. La Guerra del
Mixtn, iniciada en 1540, mostr a los espaoles el peligro de la existencia de una frontera,
brbara y no pacificada, tan cercana a los nuevos pueblos de Nueva Galicia y a los centros
mineros de Zacatecas. El camino entre Guadalajara y Zacatecas se volvi tan peligroso que,
a finales del siglo XVI, se decidi establecer un presidio, con familias tlaxcaltecas, en la
zona cultural entre la estepa chichimeca y los nayaritas de las montaas y las barrancas. Se
escogi la zona del Colotln, afluente del Valle de Bolaos, habitada por los tepecanos.
Para 1591 las familias tlaxcaltecas ya se haban establecido y San Luis Colotln se
convirti en la "doble frontera" que protega el camino entre Nueva Galicia y Zacatecas y
que serva como base de reconocimiento para la pacificacin de los indios y como base
para los misioneros (Velzquez, 1961). Antes de la fundacin de San Luis Colotln, los
espaoles no conocan bien las distribuciones tnicas de los valles de Bolaos y de
Chapalagana. San Luis Colotln fue la base espaola ms importante para establecer
contacto con los grupos indgenas flecheros y fronterizos, es decir, los huicholes y los
tepecanos.
Los nuevos pueblos espaoles que crecieron alrededor de las montaas estaban habitados,
en parte, por indios del Valle Central y por tarascos. Muchos de estos indios escaparon y se
refugiaron entre los grupos de las montaas. Por lo tanto, es posible identificar otra ola de
mesoamericanizacin posterior al contacto pero anterior a la conquista.
Una tercera situacin de contacto entre los indios se dio cuando, a lo largo del siglo XVIll,
se conquist finalmente la zona de las montaas, y los pobladores y administradores
espaoles llevaron indgenas no nativos directamente a la regin. Sin embargo, para esta
poca, las influencias mesoamericanas que estos indios pudieron llevar a los huicholes
debieron estar fuertemente modificadas por la aculturacin colonial. Yo sugiero que mucho
de lo que actualmente se considera como cultura huichol se debe evaluar en trminos de
estas influencias mesoamericanas multidireccionales y ms bien intensas, que llegaron a la
regin durante los inicios del periodo colonial, y que estas influencias provenan de culturas
mesoamericanas regionales, perfectamente diferenciadas. Tambin sugiero que se debe
considerar que estas influencias tuvieron impactos diferenciales en las distintas partes de las
regiones montaosas.
Existen dos mapas, uno de 1550 (Mapa del Obispado de Compostela) y el otro, fechado en
algn momento anterior a la fundacin de San Luis Colotln y posterior a la fundacin de la
actual Guadalajara (Nova Hispania et Nova Galicia), que muestran por primera vez a los
grupos tnicos de las regiones sin conquistar. Se menciona a los xurutes, los coringas, los
tepecuanos, los cuanos y los chiapolis.
En 1586 se solicit la construccin de un presidio en Guainamota para ayudar con el
asentamiento y con la labor de los misioneros en el rea. Aparentemente, la zona de
Huajimic tambin fue evangelizada en esta poca. Por consiguiente, para comienzos del
siglo XVII, los huicholes de la zona Chapalagana estaban rodeados por misiones, cuando
menos en tres costados, aunque an conservaban su independencia. Sin embargo, en la
dcada de 1650, los patrones de contacto entre los espaoles y los indios haban empezado
a cambiar; el comercio y el contacto pacfico en general empezaron a dar cabida al saqueo
recproco. Un ejemplo de esto es la incursin de Juan Ruiz Colmenero en la parte norte de
la zona huichol en 1649. En Tezompa quem dos recintos religiosos de los habitantes
huicholes y los someti, es decir, los oblig a mudarse de las partes ms elevadas de las
mesas a lugares ms accesibles. Tambin es responsable, en parte, de haber forzado a los
huicholes de Guazuquilla a reconstruir su iglesia y de haber mantenido la doctrina ubicada
ah.
Los saqueos en contra de los otros huicholes se acentuaron a finales del siglo XVII, a
medida que muchos de los tepecanos de Bolaos fueron considerados fronterizos en lugar
de flecheros. Para esta poca, a los flecheros, o indios sin conquistar, se les denominaba
ms consistentemente nayaritas. Este grupo comenz a reaccionar cada vez con mayor
violencia frente a la expansin de los fronterizos, o aliados indgenas, y de los espaoles
hacia sus tierras. Para 1660, ya se le haba informado al arzobispo de Mxico sobre el
aumento del grado de violencia en el rea; adems, la seguridad fsica de San Luis Colotln
se vea amenazada. Sin embargo, la violencia no acab por completo con el trabajo de los
misioneros en la zona, como lo demuestran los esfuerzos de los padres Juan Mohedano y
Antonio Arias de Saavedra. Ambos personajes, junto con otros, tambin ilustran el grado de
aculturacin que entre los huicholes y los coras se haba dado antes de la conquista. Como
se mencion anteriormente, estaban presentes ciertos animales domsticos, una gran gama
de artefactos materiales (como el acero) y haba cierto nivel de bilingismo.
La conquista inicial de los huicholes del este ocurri mucho tiempo antes de la afamada
campaa nayarita de 1722, organizada a instancias del rey de Espaa en 1709. Sin
embargo, esta campaa s logr consolidar el control sobre los huicholes; y cuando
concluy, los indios huicholes dejaron de ser flecheros para convertirse en fronterizos.
Despus de la campaa, que termin en la dcada de 1720, la labor de evangelizacin cobr
mucho auge, y de ah en adelante las referencias a San Sebastin le dan el rango de
doctrina. La conquista del rea nayarita, que debe entenderse incluyendo la consolidacin
de la regin huichol de Chapalagana, se llev a cabo por muchas razones; una de las ms
importantes fue evitar el flujo de refugiados y criminales hacia el rea. Como se mencion
antes, este fenmeno inclua a indios, espaoles y negros, que empezaron a refugiarse ah
desde la conquista espaola del resto de Nueva Galicia. La posibilidad de encontrar minas
en la zona tambin sirvi como incentivo, as como el deseo de convertir a los nativos al
cristianismo. En 1716, un jesuita, Toms de Solchaga (Weigand, 1967a, 1967b), escribi
que slo una pacificacin completa del rea, que debera llevarse a cabo desde Colotln y
Tlaltenango, aliviara los inmensos problemas sociales, consecuencia de los saqueos tan
cercanos a Guadalajara. Adems, uno de los principales motivos para estabilizar la regin
consista en permitir el renacimiento del comercio de sal.
Despus de la consolidacin, el rea huichol se organiz formalmente y emergieron las tres
comunidades contemporneas: San Andrs, Santa Catarina y San Sebastin; las cuales
deban ser administradas desde Colotln. El marqus de Valero, en sus escritos de 1722,
inclua estos tres pueblos dentro de la categora de "indios infieles" y enfatizaba la
inmediata necesidad de convertirlos. Ms adelante, Juan Flores, el Protector del Nayarit,
escribi que la conquista y la evangelizacin no haban impedido la violencia. Flores
estableci cinco presidios y once nuevos pueblos, que ayudaron a disminuir la intensidad de
las luchas. Sin embargo, el control fue siempre muy superficial, y para 1743 un padre
comentaba que los indios de la regin an conservaban su libertad y que la fe se haba
esparcido slo mnimamente (Weigand, 1967a). Para la dcada de 1780, los informes de
Bolaos, Colotln, Jerez y otros pueblos del rea, mencionaban que la regin estaba ms o
menos en paz. Estos informes tambin daban un clculo de la poblacin huichol -alrededor
de mil. Se dice que la colonizacin y la labor de los misioneros eran actividades continuas
en esa poca (Velzquez, 1961).
San Sebastin, considerada corno la doctrina de toda la regin, se convirti en el punto
focal para la introduccin del sistema espaol, gubernamental y religioso, de cargos. En un
principio, la respuesta huichol frente al establecimiento de los nuevos pueblos parece haber
sido lo suficientemente entusiasta corno para permitir la adopcin de ciertos elementos
catlicos. Los pueblos servan como centros de recoleccin y de redistribucin de artculos
raros. Otro fenmeno de igual importancia fue el incipiente derrumbamiento de las
rancheras aborgenes y de los patrones de linaje (Weigand, 1972) y la capacidad de la
gente para reunirse en grandes concentraciones en un solo lugar, corno nunca antes haba
sido posible. Adems de facilitar la expansin y la aceptacin de algunos elementos de la
cultura espaola, estas grandes reuniones de gente empezaron a derrumbar el aislamiento
de las organizaciones polticas aborgenes, dando corno resultado el intercambio de ideas
ceremoniales huicholes a un nivel que nunca antes haba tenido lugar. Las organizaciones
polticas aborgenes se han preservado parcialmente hasta la fecha, en forma de distritos
/tuki/ -cada recinto /tuki/ es el punto focal de una ranchera. Donde hay recintos antiguos,
las actuales fronteras comisariales de cada comunidad reflejan tambin los segmentos
administrativos de principios de la colonia. En algunos lugares, los recintos /tuki/ se han
deteriorado por completo, pero en la mayora de los casos, las fronteras distritales
comisariales representan fielmente las constituciones antiguas. Dentro de la comunidad de
San Sebastin se han preservado cinco distritos -/tuki/ antiguos. Ocho de los diez distritos
comisariales actuales parecen preservar su configuracin colonial temprana y las ruinas de
algunos / tuki/ pueden verse dentro de los lmites de algunos de los distritos comisariales.

Siglos XIX y XX

Las mayores influencias de aculturacin espaola y mestiza tuvieron lugar durante el

periodo que va de finales del siglo XVII hasta pasada la primera mitad del siglo XIX,
aunque el patrn general de cambio se haba fijado mucho tiempo antes. Incluso se lleg a
reclutar a indios huicholes para que pelearan en el ejrcito como aliados en contra de otros
indios del Norte de Mxico. Se tuvieron que organizar nuevos pueblos para estos veteranos,
pues no se les admita de regreso en sus lugares de procedencia. La Colonia y Pueblo
Nuevo son dos ejemplos que eventualmente han llegado a dominar la comunidad de Santa
Catarina. Para mediados del siglo XIX, ya se haban construido y se usaban varias iglesias
catlicas de piedra; y la incursin de los mestizos alcanzaba uno de sus momentos ms
importantes. Despus de la Independencia de Mxico, la legalidad de la estructura de la
comunidad se puso en tela de juicio. Al aumentar la presin, las comunidades indgenas se
colapsaron a lo largo de todo el territorio mexicano, aunque slo a una le sucedi esto entre
los huicholes, a Santa Catarina, que se reorganiz en forma de hacienda bajo la direccin de
la familia Torres. Surgieron pueblos secundarios en dos de las comunidades (San Sebastin
y su anexo Tuxpan, y San Andrs y su anexo Guadalupe Ocotn), y en cada una se
adoptaron con xito los sistemas civiles y religiosos de cargos, aunque el origen de los
modelos fue diferente.
Por otro lado, hacia finales del siglo XIX, aumentaron tambin las presiones por la tierra y,
con ellas, la violencia organizada; una serie de intensas luchas locales por el poder acab
con todo el control del gobierno central sobre el rea. En la dcada de 1860, Manuel
Lozada surgi como lder, no slo de los nayaritas -incluyendo tanto a los coras como a los
huicholes, a quienes prometi respeto por sus derechos comunales- sino de grandes
porciones del Occidente de Mxico. Su lucha contra el gobierno de Jurez fluctu entre la
victoria y la derrota y entre la paz y la guerra hasta la intervencin francesa. Finalmente
uni sus fuerzas a las de los franceses en un intento de reconsolidar su posicin. Los
huicholes lo apoyaron activamente durante todo el tiempo que tuvo el poder, y fueron los
participantes ms slidos en el devastador saqueo y la ocupacin de Colotln.
Cuando los franceses se retiraron de Mxico, Lozada tuvo que enfrentar una fuerte crisis,
pero logr resistir, especialmente en las montaas, hasta la dcada de 1870. Los soldados
pudieron finalmente apartarlo de las montaas y, as, lo privaron de su base principal de
apoyo, los nayaritas. Sin embargo, aun sin Lozada, se tuvo que organizar una campaa
nayarita por separado para reconquistar las montaas. Esta segunda conquista fue
relativamente fcil, pero nunca hubo suficientes fuerzas armadas en el rea para mantener
una paz verdadera. Todos los religiosos haban abandonado el rea durante los disturbios y
todas las iglesias se haban deteriorado (Weigand, 1967b).
Cuando Daz lleg al poder, renov los esfuerzos para individualizar las posesiones de
tierra de las comunidades y fue entonces cuando las comunidades tepecanas, como
Azqueltn, se colapsaron. Sin embargo, las comunidades huicholes resistieron y, como
Lumholtz (1903) lo reporta, escribieron peticiones al gobierno para poder permanecer
organizadas. Lumholtz tambin refiere que a principios de la dcada de 1890 slo unos
cuantos mestizos residan en el rea, y la impresin general que da es que an no se senta
un fuerte control del centro.
Sin embargo, despus de la derrota de Lozada, comenz una nueva ola de invasiones
mestizas. Se organizaron varias rancheras nuevas dentro de las comunidades, como en San
Sebastin, administradas por ganaderos como los que vivan cerca de Tuxpan. La labor de
los misioneros, como sucedi en Guadalupe Ocotn en San Andrs, se reinici otra vez.
Los mestizos incluso intentaron reubicar el pueblo entero de San Sebastin y mudarlo a San
Jos, pero su intento fracas. Para comienzos del siglo XX, la colonizacin se haba
convertido en una empresa muy seria; en San Sebastin llegaron a residir ms de 50
familias de vecinos (mestizos).
La Revolucin Mexicana de 1910 no afect al rea huichol hasta que los mestizos se
declararon a favor de Pancho Villa en 1913. Entonces los huicholes, bajo el liderazgo del
general Mesquite, un cacique huichol, optaron por Carranza, y Mezquite goz cuando
menos del apoyo moral de Guadalajara. Los huicholes ganaron varias batallas y los
mestizos eventualmente huyeron del rea huichol. En esta poca, Santa Catarina perdi
formalmente su condicin de hacienda. Durante algn tiempo, Mezquite mantuvo un
control relativamente firme en el campo, aun despus de la Revolucin; pero
eventualmente, sus seguidores, cansados de sus abusos y con la ayuda de algunos soldados
federales, lo emboscaron junto con su familia en su rancho, Las Minitas. Muchos de los
informantes ms viejos recuerdan este periodo, desde el comienzo de la Revolucin hasta
finales de los aos veinte, como la mejor poca para los huicholes -haba una prosperidad
general, no haba mestizos y se dio un renacimiento de los ritos religiosos nativos. La
muerte de Mezquite desemboc en una nueva lucha por el poder y eventualmente llev a
una crisis mayor.
Los predicadores cristeros empezaron a adquirir cierto grado de influencia en el rea, y
eventualmente muchos indios huicholes de San Sebastin se adhirieron al movimiento
cristero. Sin embargo, Santa Catarina y San Andrs estaban tan divididas que, en esencia,
se mantuvieron neutrales o incluso estuvieron de parte del gobierno durante la mayor parte
de la revuelta cristera. En general, los indios huicholes de Santa Catarina y San Andrs que
se sumaron a la revuelta cristera eran ya refugiados o se volvan refugiados al unirse. Por lo
tanto, si la participacin de los huicholes en la Revolucin fue muy dispareja, lo fue mucho
ms en la revuelta cristera. La comunidad de San Sebastin, en particular, se vio afectada
de muy distinta manera que la mayor parte del resto del rea huichol. En 1927, un mestizo
de la regin de Amoles llev un padre cristero a San Sebastin. Este sacerdote convenci a
Juan Bautista, lder de la comunidad en aquel momento, de que uniera sus fuerzas a las de
Pepe Snchez, un revolucionario del Valle de Bolaos. Bautista contribuy con alrededor
de 75 hombres al grupo de Snchez, que contaba con un total de aproximadamente 250 al
momento de la invasin de Mezquitic. Este grupo llev a cabo muchas otras invasiones
espectaculares, aunque la participacin de los indios huicholes, fuera de la gubernancia de
San Sebastin, fue limitada y poco entusiasta. Como se mencion antes, muchos de los
huicholes apoyaron al gobierno federal, y aun aquellos de Tuxpan, anexo de San Sebastin,
estuvieron decididamente en contra de Bautista. Poco a poco, la revuelta cristera fue
perdiendo fuerza en las remotas montaas, hasta que las actividades de saqueo se redujeron
a un mnimo. Despus de la pacificacin de las reas cercanas a las ciudades y a las vas
frreas, el gobierno federal centr su atencin en esta zona. Se reclutaron rurales de La
Yesca, Huajimic, Camotln, Bolaos, Villa Guerrero y Mezquitic; y estos soldados, al lado
del ejrcito regular, atacaron continuamente a la comunidad, hasta robar todo el ganado y
romper la resistencia. Los huicholes de San Sebastin se dispersaron para poderse defender,
y muchos abandonaron la comunidad para irse a los pueblos cercanos o al rea tecual-
huichol de Nayarit, donde muchos se establecieron. La comunidad fue vencida y destruida
totalmente y los rurales, que tambin eran ganaderos, vieron la oportunidad de
desmembrarla por completo. Se llev a cabo una invasin masiva que, de hecho, casi
termin con el control huichol en San Sebastin. El ejrcito apoy el intento de
desmembrar la comunidad y examin la zona cercana a acota de la Sierra para establecer
una colonia militar en los aos cuarenta. Se desarm a los huicholes que an permanecan
en el rea. Sin embargo, estos esfuerzos fueron bloqueados a travs de la actividad de los
ganaderos locales, aunque la zona alrededor de Amoles se estableci como un ejido en
1951 y, de este modo, la comunidad la perdi. Un individuo nacido mestizo, Pedro de
Haro, que se convirti en huichol por voluntad propia (Weigand, 1969b), tom el liderazgo
de la resistencia al desmembramiento en los aos cincuenta, y, a travs de los saqueos y la
litigacin, reestableci la carta constitucional legal de la comunidad. Sin embargo, el
proceso de recuperacin consolid el poder de los conservadores, viejos y jvenes, sobre
los asuntos de San Sebastin. En contraste con la relativa apertura de San Andrs,
Guadalupe Ocotn y Santa Catarina, San Sebastin se ha vuelto intensamente desconfiada
de los forasteros, sus programas y sus ideas.

Periodo actual

Son tres las instituciones que proporcionan la mayor parte del contacto directo y las
presiones de aculturacin sobre los huicholes: los gobiernos estatales y municipales, las
misiones catlicas (en Santa Clara y Guadalupe Ocotn) y el Instituto Nacional Indigenista
(INI). La actividad de estas instancias no es pareja a lo largo de la zona huichol y, por lo
tanto, sus efectos se sienten de forma diferencial. Las influencias ms generalizadas y ms
difusas son las de los gobiernos regionales y, en general, son ms bien de carcter
estabilizador y con efectos a largo plazo, que nuevas e innovadoras. Sin embargo, el
municipio de Mezquitic ha podido institucionalizar recientemente un cambio estructural
importante: el personal de la gubernancia huichol mantiene sus puestos durante periodos de
tres aos, en lugar de los cargos de un ao. Estos nuevos periodos coinciden, adems, con
los periodos de los puestos municipales. Los efectos de los cargos de tres aos sin duda
afectarn las ceremonias religiosas y civiles, como la fiesta de Semana Santa, pues son los
que tienen los cargos ms importantes los que patrocinan y pagan estos ritos. Puesto que el
cargo de un ao suele empobrecer al que lo desempea, tres aos lo llevaran a la
bancarrota, a menos que las ceremonias se reduzcan en trminos de los gastos o se
encuentren mtodos alternativos para financiarlas. A muchos huicholes les resultaba ya
pesado asumir las responsabilidades de los cargos, y ahora, lo ms posible es que esta poca
disposicin aumente frente a los periodos de desempeo ms largos.
La Iglesia catlica ha auspiciado tres periodos intensos de evangelizacin entre los
huicholes. El primero tuvo lugar durante el siglo XVIII, y fue entonces cuando San
Sebastin, en particular, se vio tan fuertemente aculturada. En esta poca, San Sebastin,
imitada por las otras zonas huicholes, acept la organizacin de gubernancia-mayordomo.
Cuando las comunidades se establecieron a finales del siglo XVIII, las misiones ya no
estaban activas y los huicholes iniciaron el proceso de internalizacin de las instituciones
de la gubernancia-mayordomo en aislamiento y con una fuerte dosis de originalidad y de
diferenciacin local. El segundo periodo de evangelizacin tuvo lugar a mediados del siglo
XIX, cuando la Reforma haba logrado abrir las tierras de las comunidades a los forasteros.
En esta poca se construyeron y se equiparon con campanas las iglesias de los pueblos
huicholes ms importantes. Los colonos llegaron con los misioneros, y stos intentaron
"limpiar" las ceremonias catlicas huicholes de los elementos aborgenes, logrando
solamente un xito diferencial. Los informantes de San Sebastin afirman que las
ceremonias de Corpus haban sido muy elaboradas antes de que se sintiera el fervor
reformista de los nuevos misioneros. La fase de evangelizacin ms nueva empez en los
aos cincuenta y contina muy activamente en los aos setenta. Sin embargo, San
Sebastin no ha permitido a los misioneros establecerse dentro de los lmites de la
comunidad y los lderes tradicionales reprimen activamente su presencia, aun por periodos
cortos. A varios misioneros se les ha pedido que se vayan inmediatamente despus de haber
llegado al pueblo. Un misionero protestante en Tuxpan recibi el mismo trato: se le orden
que se fuera, amenazndose, adems, su vida si se quedaba. Sin embargo, algunos motivos
catlicos se han aceptado recientemente dentro del contexto de las ceremonias del /^sirki/
(Casa de Dios) aborigen. Por ejemplo, actualmente las efigies de algunos santos y de la
Virgen de Guadalupe decoran con frecuencia los altares de los /^sirki/ y se usan en los
ritos orientados hacia los antepasados, as como en las ceremonias curativas. Tampoco
existen facilidades permanentes para los catlicos en la comunidad de Santa Catarina, pero
los misioneros son ligeramente mejor recibidos durante sus visitas, poco frecuentes pero
cada vez ms comunes. La comunidad de San Andrs es anfitriona de las dos misiones
catlicas activas. La misin de Guadalupe Ocotn (Grimes, 1961) parece estable y slo
moderadamente agresiva en su intento por aculturar a los indios huicholes locales. Sin
embargo, la jerarqua civil y religiosa de la gubernancia se ha visto muy alterada como
resultado de las luchas entre la faccin progresista (catlica) y la conservadora. De hecho,
ahora la gubernancia tiene una doble organizacin de cargos y la consecuencia ltima de
este hecho ha sido una modificacin importante y una simplificacin del ciclo ceremonial
tradicional. La misin de Santa Clara, en la gubernancia de San Andrs, se maneja desde
Zapopan y es muy agresiva en sus intentos de aculturacin. Por lo tanto, se ha vuelto
extremadamente visible, y recientemente los conservadores quemaron la bodega de maz
para protestar en contra de la mera presencia de la misin. Como resultado de su gran
visibilidad y de la fuerte actividad de los conversos, hasta la fecha la misin ha tenido muy
poco xito en sus serios intentos de aculturacin a gran escala. Se puede caracterizar a la
misin por su persistencia; por su programa propagandstico a travs de la radio, de
grabaciones y de folletos; y por su programa de abastecimiento de servicios a los huicholes,
en especial en el rea de Guadalajara-Zapopan; tiene la firme intencin de hacer sentir sus
programas y de eliminar las costumbres "paganas" de los huicholes.
El INI tambin ha tenido un impacto diferenciado en las distintas reas huicholes. Nahmad
(en el volumen original donde apareci este artculo) y varios nmeros del Boletn del
Instituto Nacional Indigenista han resumido los efectos ms importantes del INI. Sin
embargo, se pueden hacer otras observaciones. Solamente la comunidad de San Andrs ha
aceptado al INI con entusiasmo, y el centro de trabajo para la zona huichol se ha
establecido ah. Con frecuencia, los programas del INI se llevan a cabo experimentalmente
primero en San Andrs, antes de introducirlos en San Sebastin, que es ms tradicional y
tiene una mayor tendencia al aislamiento. Aunque San Sebastin ha aceptado las escuelas
del INI y las tiendas de la Conasupo, la comunidad conserva el control local sobre el
personal de ambas instancias. Santa Catarina es un poco ms abierta que San Sebastin,
pero ciertamente sin llegar al punto de ser entusiasta. Estas dos comunidades muestran gran
desconfianza y escepticismo frente al INI. A pesar de esta actitud, aun en San Sebastin los
programas del INI han tenido un importante efecto de aculturacin. Hasta la fecha, los
programas de campo ms prometedores del INI han sido la introduccin de razas mejoradas
de ganado y de un programa de vacunacin de los animales en todas las comunidades,
incluyendo a San Sebastin. Las epidemias del ganado han sido un factor determinante en
la homogeneizacin de la posicin social entre los huicholes. Las posesiones de ganado
constituyen la base ms importante para la determinacin de la prosperidad econmica,
aunque las epidemias pueden empobrecer a un hombre rico en un breve lapso. Por lo tanto,
la riqueza en trminos de ganado ha sido muy inestable. Sin embargo, la aplicacin de
vacunas ha permitido que este factor econmico se vuelva mucho ms estable, y por
primera vez se han hecho posibles unos enormes diferenciales de riqueza entre los
huicholes. Aun as, los individuos ricos no pueden diferenciarse radicalmente de aquellos
que poseen poco ganado, pues esto los convertira en blanco de crticas, robos y brujera. La
idea de Foster sobre los "bienes limitados" (1967, captulo 6) no parece ser la explicacin
para este comportamiento. Son ms bien las actitudes ostentosas las que se atacan, no la
riqueza en s misma, ya que la ostentacin constituye una amenaza para el equilibrio del
sistema de cargos. La adquisicin de riqueza, en especial ganado pero tambin cuentas, es
una meta cultural para todos los huicholes. Sin embargo, la riqueza puede ser ahora mucho
ms estable, y los efectos de dicha estabilidad sin duda modificarn la estructura social en
el futuro.
En trminos generales, los huicholes estn experimentando dos tendencias principales,
definidamente separadas, en el proceso de aculturacin. Creo que el caso de aculturacin de
los huicholes es un ejemplo excelente del cambio social sistmico diferencial. La
aculturacin estructural est precediendo en direcciones muy distintas a la aculturacin. Se
pueden ejemplificar las principales tendencias estructurales de los huicholes con las
desviaciones organizacionales que se estn dando en los distritos de /tuki/ -comisario.
Actualmente las rancheras en cada distrito slo pueden caracterizarse como unidades
residenciales. La organizacin anterior de los distritos se basaba en principios de parentesco
combinados con los ncleos residenciales del linaje. Actualmente los linajes bilaterales
(Weigand, 1972) estn esparcidos ms all de las fronteras del distrito y las organizaciones
del linaje se han vuelto mucho ms difusas y menos unitarias en su funcin. La tendencia a
que la pertenencia al distrito est basada nicamente en la residencia es concomitante a la
tendencia a que haya lazos de parentesco paterno dominantes con las unidades residenciales
ms pequeas dispuestas una frente a otra. Los cambios en las reglas residenciales tambin
reflejan la continua descomposicin del sistema de linaje bilateral. Cada unidad familiar
cuenta ahora con una posibilidad mucho mayor de eleccin individual de las localidades de
residencia que nunca antes. Adems, la costumbre de que los padres arreglen los
matrimonios pertenece prcticamente al pasado.
Esta tendencia tambin est reflejada en los patrones de composicin de los grupos de
trabajo cooperativo en las actividades de subsistencia (Weigand, 1972). Los grupos
cooperativos an se forman de acuerdo a los principios de linaje pero, segn los
informantes mayores, los grupos se han tornado mucho ms pequeos, probablemente
debido a que los linajes estn mucho ms dispersos en el espacio. A pesar del menor
tamao de los grupos de trabajo cooperativo, se les considera ms estables y confiables.
Los actuales grupos de trabajo cooperativo para actividades de subsistencia representan, en
esencia, el mximo reclutamiento que se hace del ncleo familiar de los grandes linajes del
pasado reciente, linajes que ahora se encuentran dispersos. La bsqueda de personas ms
all de este ncleo ni siquiera se intenta. Adems, puesto que ahora los distritos de /tuki/-
comisario slo enfatizan el principio residencial, las cuadrillas ceremoniales de trabajo
cooperativo estn compuestas ahora de grupos de familias mezcladas. El trabajo asalariado
entre los huicholes es un corolario obvio de la naturaleza cambiante de la organizacin de
trabajo cooperativo. Los trabajadores asalariados han reemplazado en su mayor parte a los
grupos cooperativos extendidos. El trabajo asalariado, como reemplazo de los grupos
cooperativos extendidos, est mucho menos integrado estructuralmente entre los huicholes
que entre los mestizos locales. Los huicholes, por ejemplo, nunca contratan a los parientes
inmediatos. El nivel de parentesco colateral que un individuo debe tener para poder ser
considerado como empleado potencial vara en cada unidad de linaje. Los individuos
importantes de linajes acaudalados contratan a familiares mucho ms lejanos que las
personas menos ricas. El papel del lder y su funcin en la formacin de los grupos tambin
refleja las grandes desviaciones estructurales en la composicin de los grupos de trabajo
cooperativo. A medida que los grupos de trabajo se han reducido, la jerarqua de los lderes
tambin ha disminuido en tamao y escala. Mientras que los grupos de trabajo cooperativo
en actividades de subsistencia nunca se organizaron sobre un principio que rebasara los
lmites del distrito / tuki/, la figura central del linaje s vigilaba por completo el patrn de
composicin. Hoy en da, cada distrito cuenta generalmente con varias figuras de igual
estatus para evitar que haya individuos centralizadores en la parte superior de la jerarqua
del distrito. Los lderes an se seleccionan siguiendo principios de linaje pero la base
potencial del reclutamiento la constituye ahora la casa y/o el rancho, en lugar del distrito
completo. Aun dentro de esta reducida rea de reclutamiento, existe ahora ms autonoma
en cuanto a las decisiones sobre la participacin.
Aun los patrones de composicin de los grupos de bsqueda de peyote reflejan este cambio
en la organizacin del distrito /tuki/ -comisario. En su mayora, el personal para los grupos
de bsqueda de peyote se recluta al interior de cada distrito, pero los grupos se han vuelto
mucho ms pequeos en los ltimos aos y con frecuencia estn compuestos por
representantes de diferentes linajes.
Otra divergencia estructural importante entre los huicholes y los vecinos es que, aunque
entre los primeros existen diferenciales de riqueza, stos no son concomitantes a los otros
diferenciales sociales como la elegibilidad para ocupar algn puesto. Por lo tanto, no
existen clases sociales reales dentro de la comunidad. Adems, los huicholes an poseen
sus tierras sobre la base de una organizacin de tipo comunitario y, de este modo, estn
asentados en la tierra. Aunque algunos mestizos vecinos pertenecen a ejidos, la mayora
constituye un proletariado rural carente de tierra. Sin embargo, la organizacin social de los
vecinos locales ha sido poco estudiada, tanto en esta rea (Vogt, 1955) como en el resto de
Mxico (Aguirre Beltrn, 1967). Un proyecto en el valle central del Bolaos, en el que
estoy involucrado junto con Robert Shadow, resultar -al menos as se espera en un
entendimiento ms general de la cultura y la sociedad mestizas.
Otra respuesta importante al cambiante medio social huichol ha sido la elaboracin de las
ceremonias religiosas. Un modesto grado de prosperidad se est filtrando en el rea
huichol; las artesanas, las ventas de ganado y el trabajo asalariado por temporada dan
cuenta de la mayor parte de la nueva riqueza. Los individuos continan invirtiendo la
mayor parte de su riqueza en las posesiones tradicionales, en especial ganado y cuentas,
pero la forma ms prestigiada de invertir la riqueza sigue siendo el patrocinio de un festival
de cargo. Puesto que los individuos a menudo tienen un excedente, las fiestas religiosas, en
especial en el rancho-ranchera y en la gubernancia, se estn volviendo cada vez ms
elaboradas y frecuentes. Est empezando a darse un renacimiento de ceremonias antiguas,
casi olvidadas. Por ejemplo, el festival del Da de la Bandera se revivi y tuvo lugar en el
pueblo de San Sebastin en febrero de 1969, despus de no haberse celebrado durante
dieciocho aos. El festival de Semana Santa, tambin en San Sebastin, se ha elaborado
mucho en los ltimos aos. Antes de 1970 era relativamente corto y simple, pero ahora se
ha vuelto a celebrar como se haca a la vuelta del siglo. El intenso inters y el orgullo que
los huicholes muestran ahora abiertamente hacia su cultura se est volviendo cada vez ms
generalizado. Muchos funcionarios del INI y los vecinos locales estn sorprendidos y
asustados por este aparente rejuvenecimiento de la cultura huichol. Estas personas, sin
embargo, no se dan cuenta de la avanzada aculturacin estructural de la sociedad huichol.
Muchos miembros del personal del INI y los funcionarios estatales y federales consideran
que el sistema comunitario en general es arcaico. Las comunidades no pueden solicitar
fcilmente crditos a sindicatos o a bancos para fondos de desarrollo. Por otro lado, tienen
la capacidad de llevar a cabo un buen nmero de acciones independientes, y es por este
comportamiento tradicional que se les considera difciles de controlar. Parte de las metas de
organizacin formuladas para ellas consiste en incorporarlas lentamente al ejido, sistema
ms moderno, manejable y funcional. La eliminacin del sistema de comunidad afectara
gravemente la sociedad huichol tradicional, puesto que es la jerarqua religiosa y civil, es
decir, el sistema de gubernancia-mayordomo, el que ha dado a la cultura huichol su carcter
distintivo y su integracin.

Huicholes urbanos

Sin embargo, muchos huicholes no viven ni en las comunidades ni en otras partes de las
montaas; sino que emigran a las urbes en una proporcin cada vez mayor. Desde el siglo
XVIII, los huicholes se han mudado a los pueblos y a las ciudades de mestizos y de
espaoles, en la mayora de los casos, como refugiados polticos de las comunidades. En el
pasado, la aceptacin implicaba, en general, una asimilacin de naturaleza ms bien
abrupta. Para la segunda generacin, la lengua y la mayora de los otros rasgos de la cultura
aborigen ya se haban perdido. Este modelo de migracin urbana y de asimilacin an
existe, pero se ha desarrollado una tendencia nueva importante que, de continuar, sin duda
modificar por completo los antiguos patrones de adaptacin urbana. Ahora, las nuevas
condiciones permiten y, de hecho, exigen que los indios que emigran conserven su
identidad como huicholes dentro del ambiente urbano. La creciente popularidad de las
artesanas hechas por los huicholes -no slo para el mercado turstico, aunque ste
representa la salida ms importante, sino tambin para las colecciones de museos y para
exhibiciones es la variable que permite y que requiere que los huicholes sigan siendo
"indios" en las ciudades. Est surgiendo as, un nuevo huichol, un "indio profesional".
Guadalajara y Tepic son los dos centros ms importantes de indios urbanos profesionales;
algunos de estos huicholes pertenecen ya a la segunda o tercera generacin de residentes
urbanos, especializados en la elaboracin de artesanas. Muy pocos viven en grupos
mayores al ncleo familiar, aunque frecuentemente mantienen relacin con los parientes
que radican en el mismo centro urbano. Esos parientes pueden ser muy distantes, y
normalmente, en las comunidades, no se mantendra un contacto tan estrecho. Sin embargo,
la mayor parte del contacto entre los huicholes de las ciudades est basado en el simple
factor de la "identidad huichol", ms que en consideraciones sobre el parentesco. Los
matrimonios son muy frgiles en el ambiente urbano y se da una proporcin bastante alta
de cambios de pareja. La mayora de los individuos encuentra cnyuges que provienen de
distintas gubernancias e incluso de diferentes comunidades. No parece darse mucha
importancia a la preservacin de la pertenencia tradicional a los grupos familiares. Algunos
viajan ocasionalmente de regreso a sus comunidades, pero otros no han vuelto nunca a sus
distritos. Un porcentaje bajo, pero creciente, de huicholes nacidos en las ciudades jams ha
visitado las comunidades y, de hecho, aunque se visten y se comportan como indios, hablan
la lengua huichol con muchas deficiencias.
El primer paso que dan los huicholes que emigran a las ciudades, suele ser a la misin de
Zapopan cerca de Guadalajara, a la Casa Cultural-Artesanas en Guadalajara o al INI en
Tepic. En estas instituciones los huicholes se familiarizan con la vida urbana y hacen
trabajo al menudeo para las tiendas institucionales. Sin embargo, muchos, en especial los
que conocen mejor la vida en la ciudad y los miembros de la segunda generacin, trabajan
ms o menos independientemente de las instituciones. Con frecuencia, hacen tratos directos
con tiendas privadas, aunque ninguno posee todava su propio negocio. Incluso la mayor
parte de los que trabajan de modo independiente intentan conservar cierto grado de relacin
con las instituciones, aunque frecuentemente modifican sus compromisos para obtener
mejores tratos, beneficios adicionales, y mayor reconocimiento. Muchos de los mejores
indios profesionales intentan activamente que se les reconozca como artistas, y algunos han
viajado a nivel internacional para exhibir su obra. Sin embargo, la mayora contina
trabajando en forma annima. Todava no se ha formado ningn tipo de organizacin o
corporacin entre ellos.
Como se mencion antes, el propio carcter de su trabajo exige que conserven una relativa
fluidez y cierto grado de control de la cultura huichol tradicional. La mayor parte de los
residentes urbanos nuevos y de los integrantes de la segunda generacin hace serios
esfuerzos por preservar su lengua y ensearla a sus hijos, que la necesitan para poder ser
miembros de los grupos informales de artesanos. Tambin se conserva el vestido
tradicional, aunque se empiezan a hacer evidentes ciertas diferencias en la forma de vestir
de los indios profesionales urbanos y de su contraparte en las montaas. El vestido del
indio profesional se est volviendo ms elaborado, casi barroco, y las combinaciones de
diseo tradicionales se estn reinterpretando y combinando. Sin embargo, los indios que
viven y trabajan en los apretados barrios bajos de las ciudades no usan la vestimenta
tradicional. Se recuerda la religin tradicional, pero no se lleva a cabo ningn tipo de
ceremonia en las reas urbanas, a excepcin de algn canto curativo ocasional.
Puesto que estos artesanos estn en contacto frecuente con huicholes de muchos distritos,
gubernancias y comunidades diferentes, la mezcla de motivos y leyendas de las diferentes
subtradiciones de las regiones montaosas es un fenmeno comn. El principal criterio para
ello es la habilidad para vender, ms que ningn deseo de preservar las subtradiciones.
Adems, el aprendizaje de las artesanas no se lleva a cabo necesariamente con los
parientes, como en el caso de las comunidades, sino que, con mayor frecuencia, se hace con
la gente de alguna subtradicin diferente. Yo presenci el caso de un huichol joven de San
Sebastin que aprendi a hacer las elaboradas pinturas en estambre para los turistas de un
cora, quien, a su vez, lo haba aprendido de un huichol de San Andrs. Muchos mestizos
tambin se estn convirtiendo en artesanos "huicholes" competentes. He podido observar
que los indios profesionales no son informantes completamente confiables en lo que se
refiere a mitologas tradicionales, datos sociales, o artculos de artesana. Con frecuencia, su
trabajo artstico, sus leyendas y mitos, y otros recuerdos son mezclas cabales de las
tradiciones de diferentes distritos, gubernancias y comunidades, ms que ejemplos de las
condiciones originales. A menudo reflejan los deseos directos del mercado turstico. Es
posible" ordenar" una pintura en estambre con una determinada combinacin de motivos
que carece de significado tradicional, a pesar de su belleza y fina elaboracin. En una
ocasin presenci cmo se copiaban las pinturas en estambre de una publicacin. Las
leyendas tambin se pueden "ordenar", y, puesto que muchos indios profesionales saben
leer, se informan acerca de s mismos en libros, peridicos y catlogos. Muchas veces los
mitos se inventan bajo el impulso del momento para impresionar a algn turista. Una vez
un indio profesional de la segunda generacin me cont un mito y reconoci que su fuente
haba sido un folleto publicado por la misin de Zapopan. Esta observacin general sobre la
combinacin de las subtradiciones artsticas y legendarias se puede aplicar tambin a los
recuerdos de los indios profesionales sobre los ritos religiosos y la organizacin social.
Ms que usar a los indios profesionales como informantes, recolectando sus recuerdos de la
vida en las comunidades -que suelen ser vagos, combinados y con frecuencia inexactos-,
resulta ms interesante verlos desde la perspectiva de una adaptacin a la vida urbana,
llevada a cabo con xito y que los ha convertido en un nuevo y diferente tipo de
proletariado urbano. El indio profesional, en este caso huichol, tiene un futuro lucrativo, y
la popularidad del arte para turistas inspirado en los huicholes va en aumento. El impacto
de la popularidad de las artesanas y de los indios urbanos tambin se est sintiendo en las
comunidades de las montaas. Me da la impresin de que la combinacin de las
subtradiciones de motivos, leyendas y artesanas se est produciendo mucho ms rpido
bajo el influjo de este estmulo. Aun el investigador que lleva a cabo trabajo de campo en
las montaas tendr que tener mucho cuidado con este proceso. El que realiza sus
investigaciones en el ambiente urbano ya se est enfrentando a un enigma indescifrable,
pero es una combinacin muy original, dinmica e interesante.

Conclusiones

Las gubernancias huicholes y los distritos /tuki/ conservaron distintos acercamientos e

interpretaciones muy divergentes de gran parte del material ceremonial. Estas diferencias
no se reflejan slo en pequeos detalles culturales, sino que parecen extenderse tambin a
la organizacin de la jerarqua civil y religiosa. Tambin hay diferencias observables en las
ceremonias aborgenes generalizadas, como las fiestas de la calabaza y del maz verde.
Fabila (1959) y Grimes (1964) reportan diferencias dialectales entre las comunidades y
gubernancias. An queda por determinar qu tan lejos se extienden estas diferencias del
/tuki/ y la gubernancia dentro de la organizacin social bsica. Sin embargo, considero que
s hay diferencias sociales significativas en el rea. Se necesita tiempo para estudiar a los
huicholes, llevando a cabo estudios detallados de reas pequeas (como los distritos /tuki/),
para luego proceder a un nivel de descripcin e interpretacin ms generalizado. Los
antroplogos que han trabajado con los huicholes en el pasado y en la actualidad, han
tendido a generalizar a partir de un rea pequea, o an peor, a partir de unos cuantos
informantes, para caracterizar la cultura y la sociedad huicholes; este manejo de los datos
obtenidos del trabajo de campo proporciona frecuentemente informacin muy engaosa. El
nfasis antropolgico que se ha puesto en la religin y el simbolismo ha dado tambin una
visin muy estrecha de la sociedad huichol; visin que est tan fuera de contexto que pierde
casi todo su valor en los estudios detallados sobre la organizacin social, los patrones de
asentamiento, la tenencia y uso de la tierra, y otras cuestiones similares. La tradicin
antropolgica que concibe una cultura huichol generalizada tambin empaa la rica
diversidad de la mitologa, de la vida ceremonial y religiosa, del simbolismo, de los
patrones de asentamiento, de la organizacin social y gubernamental, y de los procesos
histricos que han creado las distintas, aunque relacionadas, subtradiciones de la regin.
Los huicholes de la zona Chapalagana deberan de ser estudiados cuando menos dentro del
contexto de las cinco gubernancias y de los quiz 20 distritos /tuki/ del rea. Las cinco
gubernancias (San Andrs, Guadalupe Ocotn, Santa Catarina, San Sebastin y Tuxpan)
son tan distintas unas de otras como los Pueblo Anasazi del Ro Grande de Nuevo Mxico.
La gran zona al suroeste de San Sebastin, Ocota del Llano, probablemente debera de
estudiarse como una protogubernancia, as como el rea de Santa Clara de la zona de San
Andrs. Las ranchera s huicholes del rea de La Yesca en Nayarit y de la zona tecual-
huichol ciertamente comprenden otras tradiciones, que vale la pena estudiar intensivamente
con un enfoque antropolgico de reas pequeas. La aculturacin diferencial al sistema
colonial espaol del siglo XVIII probablemente explica gran parte de la variedad interna de
la cultura de los huicholes de la zona Chapalagana, aunque estas diferencias culturales
parecen haber estado ya bien desarrolladas y tener tanto races aborgenes, como races
posteriores al contacto, anteriores a la conquista. Las subreas de la regin huichol siguen
adaptndose de manera diferencial, no slo al interior de las comunidades, sino tambin en
relacin con los nuevos medios urbanos.

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