Los 7 Ensayos de interpretacin de la realidad peruana fueron

publicados como libro en 1928. Maritegui aspira a dar un testimonio de

parte y a contribuir a la creacin del socialismo peruano.

El primer ensayo plantea un "Esquema de la evolucin econmica". Segn

Maritegui, los incas habran desarrollado un sistema de produccin
colectivista que se orientaba espontneamente hacia el comunismo. Este
desarrollo habra sido interrumpido violentamente por la llegada de los
espaoles, que habran establecido una economa feudal. La Independencia
no habra significado una autntica cesura [interrupcin], sino que
nicamente habra proseguido el proceso colonialista. Aunque en la
sociedad de su tiempo Maritegui encontraba que coexistan una economa
colectivista indgena, feudal y capitalista, pensaba que la preeminencia la
tena el sistema feudal, por ser el Per un pas agrcola. Por consiguiente, el
colonialismo impregnara todos los aspectos de la realidad peruana y la
solucin no podra consistir sino en la liquidacin del feudalismo y en la
prosecucin por-parte del proletariado del proceso del socialismo en el
Per.

El segundo ensayo analiza "El problema del indio", que segn Maritegui
econmico social y no pedaggico, jurdico, eclesistico, moral o cultural.
El problema indgena radica en "El problema de la tierra", que es
examinado por el tercer ensayo. El problema agrario se presenta como el
de la cancelacin del feudalismo en el Per, cuyas expresiones encontraba
Maritegui que eran en su poca el latifundio y la servidumbre. El
feudalismo se muestra en la agricultura de la costa, sobre todo a travs del
yanaconaje y del enganche, y en la de la sierra a travs del gamonalismo
del propietario de la tierra y de la condicin de siervo del indio.

El cuarto ensayo est consagrado a considerar "El proceso de la

instruccin pblica". Tambin a este respecto ejerce su dominio el
colonialismo, como consecuencia del que hemos sufrido sucesivamente el
influjo espaol, francs y norteamericano. En un texto de 1925
("Enseanza nica y enseanza de clase"), haba sealado antes Maritegui
que el rgimen demoburgus ha dado lugar a una enseanza de clase, que
distingue entre el nio burgus con derecho a la instruccin, y el nio
proletario sin un derecho real a ella. La solucin sera una escuela nica.
"El balance de la primera centuria de la Repblica se cierra, en orden a la
instruccin pblica, con un enorme pasivo. El problema del analfabetismo
indgena est casi intacto. El Estado no consigue hasta hoy difundir la
escuela en todo el territorio de la Repblica. La desproporcin entre sus
medios y el tamao de la empresa, es enorme" (7 ensayos, p. 168). En
cuanto a la educacin universitaria, la Reforma, que en su tiempo haba
planteado el cogobierno y la ctedra libre, encontraba Maritegui que
estaba amenazada por la reaccin.
"El factor religioso" es objeto del quinto ensayo. Segn el autor ha pasado
ya la hora en que la religin se reduca a la iglesia y el rito y, por
consiguiente, ha terminado la vigencia de un "libre pensamiento" que se
declaraba ateo, laico y racionalista. "La crtica revolucionaria no regatea ni
contesta ya a las religiones, y ni siquiera a las iglesias, sus servicios a la
humanidad ni su lugar en la historia (p. 170), sino que concede su entera
significacin al factor religioso. Entre nosotros, el culto catlico se
superpuso a los ritos indgenas, sin absorberlos ms que a medias. En la
actualidad "la experiencia histrica de los ltimos lustros ha comprobado
que los actuales mitos revolucionarios o sociales pueden ocupar la
conciencia profunda de los hombres con la misma plenitud que los antiguos
mitos religiosos" (p. 203).

El penltimo ensayo examina histricamente cmo se ha planteado el

problema de "Regionalismo y centralismo en el Per", y despus propone
los puntos de vista de Maritegui. En su opinin, es necesario excluir toda
posible discrepancia sustancial emanada de egosmos regionalistas o
centralistas, y comprender que el problema primario de un nuevo
regionalismo es el del indio y el de la tierra. La condena del centralismo se
une as a la del gamonalismo.

El ensayo final, "El proceso de la literatura", propone periodizar literaria

y no sociolgicamente la literatura en tres etapas: colonial, cosmopolita y
nacional. La literatura del Per habra seguido siendo colonial an despus
de la Independencia; Melgar representara el primer momento peruano,
Eguren habra sido un precursor del periodo cosmopolita, Vallejo
representara el orto de una nueva poesa y el indigenismo estara
cancelando el periodo colonial.
 RESUMEN POR ENSAYOS

I.

Esquema de la evolucin econmica: En este ensayo Maritegui analiza

el proceso socio-econmico peruano. Los incas desarrollaron una economa
socialista, donde el trabajo colectivo o comunitario tena un carcter agrario
y permita el bienestar de la poblacin. La alimentacin abundaba y la
poblacin creca. La conquista espaola interrumpi brutalmente todo ese
desarrollo. Los espaoles impusieron una estructura econmica feudal y
esclavista, que result extraa a los pueblos indgenas. Feudal, porque las
tierras y los indgenas fueron repartidas a los encomenderos (latifundistas).
Esclavista, porque se import esclavos negros para las haciendas de la
costa, mientras que en las minas de la sierra se oblig a trabajar a los indios
mediante el sistema de la mita, una especie de trabajo forzado. La
extraccin de metales preciosos fue la actividad principal, descuidndose la
agricultura. El esquema virreinal reprima asimismo el comercio de las
colonias, pues estas solo poda comerciar con la metrpoli los productos
que la Corona les impona producir. La independencia surgi entonces
instigada por los comerciantes criollos (blancos nacidos en Amrica) que
deseaban la libertad de comerciar con el mundo, como una respuesta a las
necesidades del desarrollo capitalista de la civilizacin occidental. Fue por
ese motivo que Inglaterra, cuna de la economa de librecambio, apoy la
independencia latinoamericana. Pero una vez lograda la independencia y
fundada la Repblica, la nueva clase dirigente criolla mantuvo las
estructuras socio-econmicas de la colonia. La situacin del indgena se
empeor al fortalecerse la clase terrateniente o latifundista de origen
colonial (semifeudal). La burguesa nacional (clase capitalista), todava
dbil al iniciarse la Repblica, empez a fortalecerse durante el perodo del
guano y del salitre (mediados del siglo XIX), pero sin poder suplantar del
todo a la clase terrateniente. Tras la guerra con Chile, se perdi la riqueza
guanera y salitrera; el Per entr entonces en una penosa etapa de
Reconstruccin, en la que se debi entregar los ferrocarriles a los
banqueros britnicos, como prenda y garanta de nuevas inversiones que
permitieran la recuperacin del pas. La nueva fuente de riqueza constituy
la minera, especialmente la practicada en la sierra central. La dependencia
con el capital extranjero no desapareci ni siquiera ante la aparicin de
nuevos rubros de riquezas naturales (caa de azcar y algodn, destinados
a la exportacin); por el contrario, con ello se ahond el carcter
centralista, costeo y dependiente de la economa peruana. A partir del
Oncenio de Legua (dcada de 1920), el pas pas a depender del
capitalismo norteamericano, cuya manifestacin ms notoria fueron los
emprstitos millonarios. Segn Maritegui, en su tiempo coexistan en el
Per las tres economas: la feudal (gamonalismo), la burguesa (capitalismo)
y algunos residuos de la economa comunista indgena en la sierra
(comunidades indgenas). Pero sealaba que la preeminencia la tena el
sistema feudal, por ser el Per un pas mayoritariamente agrcola.

II

El problema del indio: Todas las tesis sobre el problema indgena,

que ignoran o eluden a ste como problema econmico-social, son otros
tantos estriles ejercicios tericos, y a veces slo verbales, condenados
a un absoluto descrdito. No las salva a algunas su buena fe. Prcticamente,
todas no han servido sino para ocultar o desfigurar la realidad del
problema. Maritegui concibe el problema del indio no como un asunto
racial, administrativo, jurdico, educativo o eclesistico, sino como un
problema sustancialmente econmico cuyo origen est en el injusto
rgimen de propiedad de la tierra denominado gamonalismo.

Se conoce como gamonalismo a un sistema de explotacin de los

campesinos indgenas en las haciendas de la sierra del Per. Los gamonales
o terratenientes acaparaban inmensas latifundios donde hacan trabajar a los
indios como siervos, mantenindoles en la ms pauprrima pobreza y
cometiendo sobre ellos los ms nefandos abusos; asimismo, estos
gamonales detentaban un considerable poder local (muchos llegaban a ser
senadores, diputados, alcaldes y prefectos) y contaban con pequeos
contingentes armados. Era pues, una autntica feudalidad o semifeudalidad
enquistada en el Per, como rezago del colonialismo espaol.

Mientras subsista esta forma de propiedad todo intento por solucionar

el problema del indio quedar disuelto en la estril denuncia lrica o en la
prdica oportunista e inconsciente. Terminar con el gamonalismo, con la
feudalidad, significa devolver ms que tierras; significar para la raza
desposeda su rendicin histrica, la recuperacin de su esencialidad moral
y su autntica integracin a la vida nacional. La solucin del problema del
indio tiene que ser una solucin social. Sus realizadores deben ser los
propios indios. Este concepto conduce a ver en la reunin de los congresos
indgenas un hecho histrico. Los congresos indgenas, desvirtuados en los
ltimos aos por el burocratismo, no representaban todava un programa;
pero sus primeras reuniones sealaron una ruta comunicando a los indios
de diversas regiones. A los indios les falta vinculacin nacional. Sus pro-
testas han sido siempre regionales. Esto ha contribuido, en gran parte, a su
abatimiento.

III

El problema de la tierra: Maritegui estudia la cuestin agraria

unida necesariamente a la del indio, reivindicando el derecho de ste a la
tierra, para lo cual era necesario sacarlo del estado de servidumbre que
supona el feudalismo de los gamonales. Luego, muestra cmo el
colonialismo que destruy y aniquil la economa incaica de tipo
"comunista", no supo reemplazarla ms que con el feudalismo. Qu le
pas a la comunidad agraria del ayllu? A pesar de las leyes escritas, de las
Leyes de Indias, la comunidad indgena fue despojada por el feudalismo,
cuyas expresiones eran el latifundio y la servidumbre. Mientras que
Europa, por el siglo XVIII, tomaba otro rumbo al fortalecerse y ascender al
poder la clase que desplaz y liquid el feudalismo: la burguesa o clase
capitalista (la revolucin francesa fue una revolucin burguesa). Pero
revolucin de la independencia hispano-americana encontr al Per retra-
sado en la formacin de su burguesa... Si bien se abolieron las mitas, se
dej en pie la aristocracia terrateniente, la que si bien ya no conservaba
sus privilegios de principio, conservaba sus posiciones de hecho. Segua
siendo en el Per la clase dominante. Esta clase, apoyada por el
militarismo gobernante, retard el surgimiento de una vigorosa burguesa
urbana. Y recin se intent una reorganizacin gradual de este problema
cuando se promulg el Cdigo Civil (1852), que favoreci la formacin de
las pequeas propiedades, en desmedro de los grandes dominios seoriales
y de la comunidad indgena, al mismo tiempo. No obstante, la pequea
propiedad no prosper, y por el contrario el latifundio se consolid y
extendi, siendo la nica perjudicada la comunidad indgena, la misma que,
pese a todo, logr sobrevivir.

El latifundio de la costa era distinto del latifundio serrano; el costeo

evolucion hacia modos y tcnicas capitalistas, en tanto que el de la sierra
conserv ntegramente su carcter feudal, resistiendo a la transformacin
industrial y capitalista; an as no logr destruir la comunidad indgena. El
latifundio costeo cada vez ms ligado al capital extranjero prefiri
desplazar los tradicionales cultivos alimenticios por el cultivo de algodn
de exportacin, generando un crculo vicioso de importacin de alimentos y
exportacin de materias primas.
 Indistintamente del tipo de latifundismo, ste impeda el desarrollo del
capitalismo nacional, ya que los terratenientes obraban como
intermediarios o agentes del capitalismo extranjero; como una barrera
para la inmigracin blanca; se oponan a la renovacin de mtodos,
cultivos, etc.; era incapaz de atender la salubridad rural; particularmente en
la sierra el feudalismo agrario se mostraba del todo inepto como creador de
riqueza y de progreso. En una palabra, agrega Maritegui, que el gamonal
como factor econmico, est, pues, completamente descalificado.

Como a Maritegui ms le importaba seguir (y proyectar para el Per

futuro) la "comunidad agraria indgena", estudia el destino de sta bajo el
rgimen republicano. A pesar de la absorcin feudalista, la comunidad ha
subsistido por el espritu del indio: a pesar de las leyes de cien aos de
rgimen republicano, no se ha tornado individualista.

IV

El proceso de la instruccin pblica: Maritegui analiza este

proceso estrechamente ligado al econmico-social, como no poda ser de
otro modo. Reconoce y analiza las tres influencias en la educacin peruana:
la espaola, la francesa y la norteamericana, estas dos ltimas injertadas en
la primera. La educacin en la colonia tuvo un sentido aristocrtico y un
concepto eclesistico y literario de la enseanza, en otras palabras, una
educacin elitista y escolstica. El desprecio por el trabajo, por las
actividades productivas fue alentado por los claustros universitarios incluso
luego de producida la independencia. La Repblica, que hered las
estructuras coloniales, busc luego el modelo de la reforma francesa, ya en
las postrimeras del siglo XIX. Hasta que la reforma de la segunda
enseanza de 1902, empez a reflejar la influencia creciente del modelo
anglosajn: sera el primer paso para adoptar el sistema norteamericano,
coherente con el embrionario desarrollo capitalista del pas. Preconizador
del modelo yanqui fue el Dr. Manuel Vicente Villarn, cuyas prdicas
triunfaron con la reforma educativa de 1920, por ley orgnica de enseanza
dada ese ao, pero como no era posible, segn Maritegui democratizar la
enseanza de un pas, sin democratizar su economa, y sin democratizar,
por ende, su superestructura poltica la reforma del 20 devino en fracaso.

La reforma universitaria merece tambin la atencin de Maritegui.

Hasta el Per alcanzaron los movimientos reformistas que se iniciaron en
Crdoba, en el ao 1918, producto de la recia marejada post-blica,
aunque en ese pas, en un principio, la ideologa del movimiento estudiantil
careci de homogeneidad y autonoma. Los estudiantes de Amrica,
queran sacudir el medioevalismo tambin de sus casas de estudio. Sus
reclamos se basaban en la necesidad de que los estudiantes intervinieran en
el gobierno de las universidades, as como el establecimiento de ctedras
libres, al lado de las oficiales, que deberan enfocar nuevos y alternativos
conocimientos, alejados de los anticuados programas de estudios. En una
palabra, queran que la Universidad dejara de ser un rgano de una elite
aristocrtica, que cesara ese divorcio entre su funcin y la realidad nacional
y tomara el verdadero rumbo que deba tener en el desarrollo de la cultura.
Con relacin a este problema, Maritegui nos hace un extenso estudio
sobre la reforma universitaria en el Per, que se inici en 1919 y cmo fue
la reaccin en su contra. Los estudiantes lograron imponer algunas
reformas, pero la falta de dirigentes ms capacitados impidi que estas se
intensificaran.

Para finalizar, Maritegui expone las ideologas que intervinieron en

la discusin sobre el modelo educativo que deba imponerse en el Per, a
principios del siglo XX: los conceptos burgueses positivistas de Manuel
Vicente Villarn, frente al aristocratismo idealista de Alejandro Deustua.
Esta discusin se plante en el seno del Partido Civil, entonces el de mayor
arraigo poltico.

Para Maritegui, el problema de la enseanza no puede ser bien

comprendido en nuestro tiempo si no es considerado como un problema
econmico y como un problema social. El error de muchos reformadores
ha estado en su mtodo abstractamente idealista, en su doctrina
exclusivamente pedaggica.

El factor religioso: La religin incaica fue un cdigo moral antes que un

conjunto de abstracciones metafsicas. Su iglesia (por llamarla de algn
modo) fue una institucin social y poltica, cuyo culto estaba subordinado a
los intereses sociales y polticos del imperio; la iglesia era el estado mismo.
Es lo que se llama Teocracia. Producida la conquista, se impuso el culto
catlico ms que la prdica del evangelio, de modo que el culto pagano de
la religin incaica subsisti bajo el culto catlico, fenmeno al que se
conoce como sincretismo religioso. El rol de la iglesia catlica durante el
virreinato fue de aval del estado feudal y semifeudal instituido. Si bien es
cierto que hubo choques entre el poder civil y el eclesistico, stos no
tuvieron ningn fondo doctrinal, sino que fueron meras querellas
domsticas. Con el advenimiento de la Repblica no hubo cambio en tal
sentido. La revolucin de la Independencia, del mismo modo que no toc
los privilegios feudales, tampoco lo hizo con los eclesisticos. El
radicalismo gonzalez-pradista surgido a fines del siglo XIX constituy la
primera agitacin anticlerical surgida en el Per, pero careci de eficacia
por no haber aportado un programa econmico-social. De acuerdo a la tesis
socialista, las formas eclesisticas y doctrinas religiosas son peculiares e
inherentes al rgimen econmico-social que las sostiene y produce, y por
tanto, su preocupacin es cambiar sta y no aquellas.

VI

Regionalismo y centralismo: Cuando el Per naci a la vida

independiente, eligi como sistema poltico administrativo el Centralismo,
rechazando el Federalismo. Sin embargo, muchas ciudades del Per han
venido desde entonces reclamando la atenuacin del excesivo centralismo
proveniente de la capital, Lima. Para Maritegui, este problema, en cierto
modo, viene vertebrando todos los dems. Aunque reconoce que existe,
sobre todo en el sur peruano, un sentimiento regionalista, dicho
regionalismo no parece ser ms que una expresin vaga de un malestar y
un descontento. El problema planteado entre Centralismo y Federalismo
es de larga data. El Centralismo se apoya en el caciquismo y gamonalismo
regionales (dispuestos, no obstante, a reclamarse federalistas de acuerdo a
las circunstancias), mientras que el Federalismo recluta sus adeptos entre
los caciques y gamonales en desgracia ante el poder central. Ciertamente,
uno de los vicios de la organizacin poltica del Per es y sigue siendo su
centralismo. Pero entiende Maritegui que toda descentralizacin que no se
dirija a solucionar el problema agrario y la cuestin indgena, no merece
ya ni siquiera ser discutida, porque, advierte, no es este problema
meramente poltico, ni desde este solo punto de vista ella alcanzara para
solucionar los problemas esenciales. Por otra parte es difcil definir y
demarcar en el Per regiones existentes histricamente como tales. No
obstante Maritegui estudia las tres regiones fsicas: la Costa, la Sierra y la
Montaa (que no significan regiones en cuanto a la realidad social y
econmica), afirmndonos que la Montaa carece an de significacin
socio-econmica; en cambio, la actual peruanidad se ha sedimentado en
tierra baja o Costa, y la Sierra es el refugio del indigenismo.

Las formas de descentralizacin ensayadas en la historia de la

Repblica, han adolecido del vicio original de representar una concepcin y
un diseo absolutamente centralistas, dice Maritegui. Formula enseguida
sus puntos de vista sobre cmo debe enfocarse la nueva descentralizacin
en el Per. Primero, deba quedar esclarecida la solidaridad del
gamonalismo regional con el rgimen centralista, a fin de evitar
confusiones. Luego deba escogerse entre el gamonal o el indio: no existe
un tercer camino. Maritegui, naturalmente, opta por el indio. Porque, lo
ms cierto es que ninguna reforma que robustezca al gamonal contra el
indio, por mucho que aparezca como una satisfaccin del sentimiento
regionalista, puede ser estimada como una reforma buena y justa. En
conclusin, para los nuevos regionalistas, la regionalizacin debe
contemplar simultneamente el problema del indio y de la tierra.

Tambin estudia el problema de la capital, concerniente a todas las

capitales de Amrica, y sostiene que la suerte de Lima est subordinada a
los grandes cambios polticos, tal como lo ensea la historia.

VII

El proceso de la literatura: En ste su ltimo ensayo, Maritegui renuncia

a ser un crtico imparcial: Declaro sin escrpulo, que traigo a la exgesis
literaria todas mis pasiones e ideas polticas....

Uno de los aportes ms interesantes de Maritegui al juzgar el proceso de la

literatura peruana fue su propuesta de periodizacin, que comprenda tres
etapas:

* Literatura colonial,
* Literatura cosmopolita, y
* Literatura nacional.

Pero no se trataban de etapas que se cancelaran por sucesin automtica o

continua, pues las imaginaba ms bien como ideas que, en diversos
momentos de la historia, podan aparecer como una tendencia dominante,
emergente o residual.

Desde su punto de vista analiza la literatura de la Colonia, de

irrenunciable filiacin espaola, en espritu y sentimientos, y este
colonialismo mental supervive al Virreinato, dando como resultado una
literatura mediocre por falta de races propias, no habiendo podido eludir
la suerte que le impona su origen. Explica las razones socio-econmicas
por qu ha subsistido ese colonialismo literario, y agrega: el literato
peruano no ha sabido casi nunca sentirse vinculado al Pueblo. Aunque
destaca en Garcilaso, ms Inca que conquistador, el primer destello de
"peruanidad", y defiende a Ricardo Palma y a sus Tradiciones Peruanas
de la acusacin de colonialismo, pues esas Tradiciones tienen, segn su
percepcin, poltica y socialmente una filiacin democrtica.

Hay que esperar hasta la llegada de Manuel Gonzlez Prada para ver
anunciada la posibilidad de una autntica literatura peruana. Gonzlez
Prada significa la transicin del perodo colonial al perodo cosmopolita.
Ms atrs en el tiempo, el poeta de los yaraves, Mariano Melgar, ubicado
cronolgicamente en el final de la colonia, sera el primer momento
peruano de nuestra literatura. Otro escritor del siglo XIX, Abelardo
Gamarra el Tunante, tiene tambin un acento marcadamente peruano,
criollo y popular.

En cambio, el poeta Jos Santos Chocano, de fines del siglo XIX y

principios del XX, con su poesa grandilocuente y exuberante, sigue
perteneciendo al perodo colonial. Aunque se reclame el cantor de
Amrica, autctono y salvaje, Maritegui no le reconoce tales cualidades,
pues considera que lo indgena no tiene nada de exuberante o tropical.

Uno de los ltimos reductos del colonialismo intelectual es la universidad,

de donde emerge la generacin futurista liderada por Jos de la Riva
Agero y Osma, a quien acusa de ser representante nato de la casta
feudal y de mantener la tradicin colonial.

En tales circunstancias el Movimiento Colnida, encabezado por

Abraham Valdelomar, surge como una insurreccin, como una actitud
antiacadmica reclamando sinceridad y naturalismo, esa sinceridad que no
se encuentra en los versos eglatras de Jos Santos Chocano pero que si
aparece en la poesa pura de Jos Mara Eguren.

Son tambin analizados por Maritegui:

* Alberto Hidalgo, poeta arequipeo con emocin revolucionaria y que se
orientaba al vanguardismo, movimiento que Maritegui supo valorar.
* Magda Portal, a quien llam la primera poetisa del Per.
* Alberto Guilln, poeta arequipeo a quien atribuye un espritu
iconoclasta y eglatra.
* Csar Vallejo, de quien dice que es el poeta de una estirpe, de una raza,
creador absoluto, nostlgico pero no retrospectivo. No aora el imperio
(inca) como el pasadismo perricholesco aora el virreinato. Su nostalgia es
una propuesta sentimental o una protesta metafsica. Nostalgia de exilio;
nostalgia de ausencia. Coincide con Antenor Orrego que su poemario Los
heraldos negros marca el inicio de una nueva poca en la poesa peruana,
peruana en el sentido de indgena.
* Alcides Spelucn, poeta que con su poemario, El Libro de la Nave
Dorada, representa un modernismo tardo.

Y, finalmente, analiza las corrientes de su actualidad, en especial la

indigenista, que llena una funcin histrica en la sociologa peruana en
evolucin y cuyo ms amplio sentido lo lleva a consubstanciarse con la
reivindicacin de lo autctono, que, no obstante, no paraliza los otros
elementos vitales de la literatura peruana. Y es literatura "indigenista" y no
"indgena" aclara Maritegui porque an no puede dar una versin
verista del indio, sino que tiene que idealizarlo y estilizarlo. Tampoco
puede darnos su propia nima. Es todava una literatura de mestizos ...
Maritegui confa en la suerte del mestizaje, el que debe ser analizado
como cuestin sociolgica, no tnica.