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Documentos. Entrevista

Anne Lacaton, la arquitecta heterodoxa

Anatxu Zabalbeascoa
Anatxu Zabalbeascoa

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8 min.
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Anne Lacaton. / Paola de Grenet

La arquitecta francesa y su marido, Jean-Philippe Vassal, son los Bartleby de la arquitectura. Aplicando el preferira no hacerlo, han revolucionado el coste de los
edificios y la manera de vivir en ellos. Su cruzada por aprovecharlo todo les viene de su poca en frica. Lacaton asegura que jams se ha excedido en un presupuesto y
est convencida de que no interesa una arquitectura que cueste menos dinero porque genera suspicacia y se asocia a un peor resultado.

Lunes 29 de Mayo de 2017

EN BURDEOS, Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal rechazaron redisear la plaza Lon Aucoc alegando que solo haca falta cuidarla y regarla. En Pars, reciclaron las
ruinas del Palais de Tokio y pusieron de moda la esttica povera. Con los 15 empleados de su estudio, han construido una alternativa y una crtica a la profesin de
arquitecto. Su objetivo, mejorar la vida de las personas y la calidad de los lugares, est arraigado en los ideales sesentayochistas y en los aos que vivieron en frica.

La pareja ha conseguido, incluso, el viejo sueo de ver crecer un piso, amplindolo fsicamente. Lacaton (Dordoa, 1955) habl con cada una de las 513 familias de la Tour
Bois-le-Prtre, un bloque de viviendas levantado en Pars durante los aos sesenta. La arquitecta se gan su confianza. Consigui los permisos y hoy, con el mismo dinero
que hubiera costado arreglar la fachada, cada uno de esos propietarios tiene un piso mejor aislado y un 30% ms grande. El tercer proyecto en esa lnea, la ampliacin de
tres bloques en Burdeos firmados con Frdric Druot, les vali el primer Premio Simon de Arquitectura (Living Places), que recogieron en Barcelona. Lacaton no quera
responder a esta entrevista en solitario, pero su marido y Druot la convencieron: Ella es la que mejor lo cuenta. Y se fueron a comer.

Su arquitectura es una crtica a la sociedad de consumo? Tiene esa consecuencia. Pero lo que queremos dar al usuario es libertad: la posibilidad de usar un espacio de
muchas maneras.

Cmo lograron ampliar edificios para aislarlos? Pudimos hacerlo porque tena el mismo coste. La economa es lo primero que convence. En 2000, Francia decidi
demoler lo irrecuperable y restaurar lo mejorable para que tuviera mayor eficiencia energtica.

Se oponen a la demolicin. Es un error. Nuestra alternativa es la reparacin. Se consigue ms si se cuida lo que se tiene que si se desprecia. El resultado es ms
econmico, ms lgico y ms civilizado.

Es una tica? La tica se ha utilizado para calificar acciones poco ticas. Es la manera ms razonable de actuar.

Con su marido, Jean-Philippe Vassal, comenz su carrera ampliando la casa de sus padres en el sur de Francia. No fue fcil. Los padres nunca dejan de verte como
una nia, y mi madre tena, como casi todos, miedo al cambio. El miedo al cambio sucede por desconocimiento. Lo que hicimos fue acotar los problemas y ofrecer
soluciones. Al final mi padre sentenci que deban confiar en m. Para algo haba estudiado.

La arquitecta francesa Anne Lacaton, fotografiada en Espacio Simon 100 en Barcelona. Paola de Grenet

Ellos no estudiaron? No tenan estudios superiores. Mi padre venda gasleo a domicilio y mi madre lo ayudaba con la parte administrativa. Al final, mi madre me dijo
que la ampliacin de su casa haba cambiado su vida. Y la ta de Jean-Philippe nos pidi que hiciramos lo mismo con su vivienda. As empezamos.

Sus padres fueron valientes. Ampliar una casa con plstico de invernadero es osado. Mi padre crea en sus hijas, tambin en mi hermana, que es profesora de alemn.
Y mi madre dudaba, pero al final se convenci. Los vecinos encontraban la casa rara, pero solo hasta que entraron y vieron cmo se viva dentro. Les pareca que era como
vivir en un jardn. Tampoco fue fcil con los albailes, eran del pueblo y me conocan desde nia. Aceptar rdenes de alguien que vean joven e inexperto les cost un
poco. Pero solo un poco.

A su hermana le gust la casa? S, s.

No pens que estaba utilizando a sus padres como conejillos de Indias? No creo, la combinacin de chimenea y vistas es muy convincente. Mi padre muri, pero mi
madre vive all. Adora su casa. Le gusta tanto que cuando hablamos no recuerda haber dudado nunca

Cmo se les ocurri ampliar una vivienda con plsticos? Es lo que hacen los agricultores para proteger las cosechas. Es barato y eficaz.

No es lo ms habitual ni parece lo ms seguro Eso dijo mi madre y encargamos al carpintero compuertas para cerrar la casa. Nunca las pusieron.

"DEMOLER ES UN ERROR. NUESTRA ALTERNATIVA ES LA REPARACIN. SE CONSIGUE MS SI SE CUIDA LO QUE SE TIENE QUE SI SE DESPRECIA.
EL RESULTADO ES MS ECONMICO"

Defienden algo que debera ser bsico en la arquitectura: escuchar al usuario, ahorrar su dinero Qu les dio ese punto de vista? Puede que crecer en el campo
en una familia de clase media d esa perspectiva. Tambin estudiar arquitectura en Francia despus de Mayo del 68 marc un antes y un despus en una generacin. Entre
1968 y 1978 en Francia hubo una enorme apertura mental. Todo pareca posible.

Otros colegas formados entonces hacen una arquitectura muy distinta a la suya Para nosotros ir a la escuela era una sorpresa continua. Haba colaboracin, los
profesores escuchaban a los alumnos Ese clima de todo es posible dur una dcada. Pero en ese tiempo aprendimos experimentando y probando. Nos qued esperanza en
la gente y en el futuro.

Vivir en frica tambin los marc? Claro. Jean-Philippe naci y creci en Casablanca y luego regres para hacer el servicio social y evitar el servicio militar. Tena
que estar en Nigeria 16 meses y termin quedndose cinco aos. Yo lo visitaba en verano, en invierno trabajaba en Burdeos.

Temi que no volviese? Nunca dijo que se quedara ese tiempo. Lo iba decidiendo ao tras ao. ramos pareja, pero una pareja joven [risas].

No pens en mudarse? No haba trabajo. Pasaba dos meses al ao, me era difcil mantenerme.

Qu aprendi? Llegar a frica en los setenta con la cabeza formada en una universidad occidental era darse de bruces con otra realidad que te obligaba a cuestionar lo
que habas aprendido. Eso te ampla la mirada. Te cambia la escala de valores: empiezas a ver arquitectura en cosas muy pequeas.

Su cruzada por aprovecharlo todo deriva de lo que aprendieron en frica? Sin duda. Aprendimos a cuestionarlo todo. Esa es la va para tratar de conseguir libertad
mental para pensar desde cero y para disear sin prejuicios. Al lado de nuestra casa haba un tipo que haca sombreros. La tienda era una mesa, la silla en la que se sentaba,
un montn de paja y el molde para ir tejiendo los gorros. Cuando el sol se mova, se quitaba la camisa, la colgaba entre dos ramas y con eso evitaba el sol y poda seguir
trabajando. Mover esas ramas converta su puesto de trabajo en un lugar mejor, ms cmodo. Nos cost un poco, pero entendimos que ese tipo estaba haciendo
arquitectura.

Son como los Bartleby de la arquitectura. Cuntas veces han respondido a un encargo con preferira no hacerlo, como el clebre personaje de Melville? Lo
hicimos en Burdeos, cuando nos pidieron remodelar la plaza Lon Aucoc y tras estudiarla concluimos que solo necesitaba agua y mantenimiento.

Tambin en la Bienal de Venecia, propusieron dedicar el dinero a construir un pozo en frica. El lema era Menos esttica y ms tica. Jean Nouvel, el comisario del
pabelln francs, nos dio 10.000 euros para que hiciramos un proyecto. Propusimos colgar imgenes de los pozos que se excavan en frica para encontrar agua y
gastarnos ese dinero en hacer uno de verdad. Nuestra intencin era demostrar que lo que es ms tico y menos esttico es hacer lo necesario, elegir bien cmo gastar el
dinero. Nouvel estuvo de acuerdo, pero el ministro de Cultura lo tach de actitud colonialista. No pudimos convencerle y declinamos la invitacin.

Remodelacin del Palais de Tokio en Pars Philippe Ruault

Colonialistas? A pesar de que la escasez no es siempre deseable y de que la inequidad nos retrata como sociedad, lo que es pobre y lo que es rico es una cuestin relativa.
Tener acceso al agua altera radicalmente la vida de las personas y la forma de los poblados y las ciudades. Nos pareca que contar esa historia era enriquecedor para todos.

Un pozo tambin es arquitectura? Claro. Un nmada se mueve constantemente. El agua puede convertirlo en sedentario: tras el agua llegan los ingenieros, los
trabajadores y luego los habitantes. Los pozos en frica son un espacio pblico, la clave para que la arquitectura pueda existir y la ciudad pueda desarrollarse.

No interesa una arquitectura que cueste menos dinero? No parece que mucho.

Quin se resiste a rebajar los beneficios? Se dice mucho aplicado a la educacin de los hijos, pero en la vida profesional sucede lo mismo: cargar de confianza es cargar
de responsabilidad. Cuando decimos que podemos hacer ms cosas por el mismo precio, en general nos rechazan. En nuestra profesin lo habitual es exceder el
presupuesto, por eso el recorte econmico genera suspicacia. Piensan que el resultado va a ser peor.

Cmo consiguen que confen en ustedes cuando no los conocen? Vivimos en una sociedad en la que hablar de dinero es un problema. Es hipcrita e irresponsable
hablar de l con eufemismos. Se ha de tratar con claridad. En algunos proyectos los polticos necesitan gastar ms porque hacerlo prueba su poder. Ahorrar es menos
interesante.

Nunca se han excedido en un presupuesto? Jams.

"Un arquitecto no es un poltico ni un socilogo. La capacidad de intervenir y de modificar esas situaciones es poltica"

Su arquitectura es a la vez revolucionaria y lgica. El Palais de Tokio en Pars Cuando nos invitaron a participar en el concurso, el interior ya estaba destrozado. El
Ministerio de Cultura quiso transformarlo en el Palais du Cinema. Tras un ao de obras cambi el ministro y un asesor crey que era una pena que un museo que llevaba
ms de 100 aos en activo se convirtiera en un espacio oscuro. Se intent recuperarlo con el menor coste posible.

Convirtieron en icono la ruina de un edificio. Hicimos muy poco.

El problema es que hacer la ruina visible se convirti en una moda perversa porque obligaba al destrozo. El problema es de las modas y de quienes las crean. La
prensa y los crticos de arquitectura juegan un papel clave. No defendimos la esttica de la ruina, defendimos su pragmatismo.

Qu es lo ms importante en un edificio? La clave es no empezar por el final, por la forma. Entender cul es el problema es el 60%. Hay muchos problemas. Conseguir
que no se noten y que la arquitectura tenga ligereza es una lucha. Tener claro lo que uno sabe y lo que no es clave para poder tomar decisiones. Cuando frente a un proyecto
das con una idea poderosa debes cuidarla porque es como una flor. O la proteges o no la puedes conservar. Si la metfora de la flor es cursi, sirve tambin comparar la idea
con Super Mario, el protagonista del juego de consola. Se pasa todo el rato expulsando lo que no le conviene. A eso mismo se dedican los arquitectos, a sacar del barco lo
que amenaza con hundirlo.

Es aficionada a las consolas? No, no.

Tiene hijos? Tampoco, pero Super Mario es cultura general. Es como la Torre Eiffel, todo el mundo la conoce. Lo ms importante en arquitectura es no hacer la pregunta
equivocada. La capacidad de escucha es uno de los atributos ms importantes para un arquitecto.

La arquitectura llegar alguna vez a los menos poderosos? Un arquitecto no es un poltico ni un socilogo. Como persona claro que hay situaciones que te afectan: los
refugiados, los suburbios. Pero la capacidad de intervenir y de modificar esas situaciones es poltica.

Cualquier arquitectura es tambin poltica. Que existan diversas categoras de vivienda es la excusa perfecta para los constructores que deciden edificar barato. Como
arquitectos no deberamos diferenciar entre diseos para ricos y diseos para pobres. Es inaceptable.

Cmo consigui tener voz propia en un campo tan machista como el suyo? Con Jean-Philippe siempre he tenido una relacin de igual a igual. No es una relacin al
50%, es una relacin al 100% y 100%.

No tener hijos la ha ayudado a tener una relacin profesional ms equitativa? No s. Creo que hoy las chicas confan menos en sus capacidades. Lo veo entre los
jvenes de nuestro estudio. Cuando empiezan el reparto del trabajo, la relacin es de igual a igual. Pero no s qu sucede luego Alguna vez lo hablo con las estudiantes.
Les aconsejo que tengan confianza en s mismas. Y que traten de hacer lo que quieran. Confiar en uno mismo es un paso previo a cualquier reclamacin. Mis padres nos
educaron como iguales. S que a mi padre le hubiera encantado tener un hijo. Pero no lo tuvo. Y nos educaron como personas. Ni como chica ni como chico.

Qu ms le interesa? Hacer arquitectura se parece a hacer una pelcula: el cine consigue un espacio nuevo a partir de un lugar existente. Y eso es lo que hacemos
nosotros con nuestros edificios.

"Todos los das Europa est presente en mi vida. Soy hija de la idea de Europa. La Europa de los polticos ha fracasado; la de los ciudadanos, no"

Koolhaas dijo que el mundo occidental haba cambiado los valores franceses de igualdad, libertad y fraternidad por comodidad, seguridad y sostenibilidad. Los
cambios no llegan de un da para otro. Todos somos responsables de lo que sucede. Lo mnimo que podemos hacer es creer en la libertad. Y defenderla como algo bsico.
No darla nunca por hecho. A lo mejor eso es lo que ha ocurrido con nuestra sociedad. Que no la hemos cuidado pensando que se iba a quedar para siempre. Pero ver a tanta
gente sin libertad te hace menos libre. Es imposible vivir cmodamente ante la falta de confort de los dems.

Brexit en Reino Unido, ultranacionalismo en Francia, qu est pasando en Europa? Puedo entender el desencanto. Qu ha hecho la izquierda cuando ha tenido el
poder? Se ha convertido en el establishment. Me resisto a creer que no se puede hacer nada para mantener las conquistas sociales que tanto cost conseguir. Para empezar
se puede hacer autocrtica. Quin defiende hoy la UE? Nos hemos beneficiado tanto de esa unin que no es justo que los europeos no la defendamos. Ya no hablo de
polticos, hablo de nosotros. En los ltimos 30 aos todos los pases europeos han mejorado.

Qu hacer? Ni me siento bien ni estoy orgullosa de mi contribucin. La ciudadana no hace nada porque nos hemos acostumbrado a vivir las protestas como fiebres
pasajeras. Soy hija de la idea de Europa. No recuerdo otra vida. Vengo a Espaa y me siento en casa. Doy clase en Holanda y lo mismo. Cojo el tren a Alemania y disfruto
de no tener que atravesar una frontera. Hemos hecho algo grande. Todos los das Europa est presente en mi vida. En nuestra oficina hay una chica irlandesa, otra rumana,
varios espaoles y algunos alemanes. No se conocan. Se han hecho amigos. Tienen ms en comn que diferencias. Queremos perder eso? La Europa de los polticos ha
fracasado; la de los ciudadanos, no. Hemos creado una unin de verdad. Nos toca movilizarnos por mantenerla.
 JuxtaposeJS

Ampliacin de tres bloques de viviendas en Burdeos (antes y despus) que Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal han firmado con Frdric Druot y
Christophe Hutin. La obra ha ganado el Premio Simon de Arquitectura.
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POR Anatxu Zabalbeascoa

La periodista e historiadora Anatxu Zabalbeascoa escribe sobre arquitectura y diseo en El Pas y en libros como The New Spanish Architecture, Las casas del siglo,
Minimalismos o Vidas construidas, biografas de arquitectos.

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