FILSOFOS PRESOCRTICOS

Tales de Mileto
(Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Al repasar las ideas de
los filsofos anteriores en el primer libro de su Metafsica, Aristteles se convirti
involuntariamente en el primer historiador de la filosofa antigua; en dicha
obra, Aristteles consider a Tales como el primero en sugerir un nico sustrato formativo de la
materia; adems, en su intencin de explicar la naturaleza por medio de la simplificacin de los
fenmenos observables y la bsqueda de causas en el mismo entorno natural, Tales fue uno de los
primeros en trascender el tradicional enfoque mitolgico que haba caracterizado la filosofa
griega de siglos anteriores.

Tales de Mileto

La rica y prspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la

actual Turqua, fue la cuna del pensamiento occidental; en
ella se desarroll, a lo largo del siglo VI antes de Cristo, la
actividad de los filsofos milesios, es decir, originarios de
Mileto: Tales, Anaximandro y Anaxmenes. El paso del mito
al logos, a la razn, define el comienzo de los filosofa. Y los
filsofos milesios fueron, en efecto, los primeros en dejar de
lado las explicaciones mitolgicas y religiosas de los
fenmenos (los rayos son producto de la clera de Zeus) y en
dar respuestas racionales a las cuestiones.
La que ms ocup a los milesios fue la del arj (origen o
principio). La fisis, la naturaleza o universo fsico, es un conjunto de seres de muy diversa ndole;
existe un principio constitutivo nico, una sustancia comn a toda esta multiplicidad de seres?
Cada uno de los pensadores de la escuela milesia dio una respuesta distinta: para Tales de Mileto
el arj es el agua; para Anaximandro, el peiron, lo indefinido; para Anaxmenes, el aire. La
cuestin seguira siendo tratada por otros destacados pensadores de la floreciente filosofa griega,
como Pitgoras, Jenfanes, Parmnides, Anaxgoras o Herclito, hasta convertirse en uno de los
temas filosficos centrales de la Antigedad.

La disparidad y lo que hoy nos parece escasa fundamentacin de las respuestas no puede socavar
la trascendencia de estas aportaciones en la medida en que suponen el inicio de una actitud
racional, es decir, filosfica. En este sentido, Tales fue el primer filsofo griego que intent dar una
explicacin fsica del Universo, que para l era un espacio racional pese a su aparente desorden.
Tales se plante la siguiente cuestin: si una sustancia puede transformarse en otra, como un
trozo de mineral azulado lo hace en cobre rojo, cul es la naturaleza de ambas sustancias, del
mineral y del cobre? Cualquier sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente
todas las sustancias sean aspectos diversos de una misma materia?

Tales consideraba que la respuesta a esta ltima cuestin es afirmativa, y que siendo as podra
introducirse en el Universo un orden bsico; quedaba determinar cul era entonces ese principio
constitutivo (en griego, arj o arch). Para Tales de Mileto el arj es el agua, pues es la materia que
se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra y corre a travs de los continentes. Todo nace del
agua, la cual es el elemento bsico del que estn hechas todas las cosas. El agua impregna la
atmsfera en forma de vapor, que es aire, nubes y ter; del agua se forman los cuerpos slidos al
condensarse, y la vida no es posible sin ella. La Tierra, para Tales, era un disco plano cubierto por
la semiesfera celeste flotando en un ocano infinito.

Esta tesis sobre la existencia de un elemento del cual estaban formadas todas las cosas cobr gran
aceptacin entre filsofos posteriores, a pesar de que, como ya se ha indicado, no aceptasen que
el agua fuera tal elemento. Lo importante de su tesis es la consideracin de que todo ser proviene
de un principio originario, sea el agua, sea cualquier otro. Y el hecho de buscarlo de una forma
racional, de extraerlo de una serie de observaciones y deducciones, es lo que ha valido a Tales el
ttulo de "padre de la filosofa".

Anaximandro

(Mileto, hoy desaparecida, actual Turqua, 610 a.C. - id., 545 a.C.) Filsofo, gemetra y astrnomo
griego. Discpulo de Tales de Mileto, Anaximandro fue miembro de la escuela de Mileto, y sucedi
a Tales en la direccin de la misma. Segn parece, tambin fue un activo ciudadano de Mileto, y
condujo una expedicin a Apolonia (Mar Negro). Como poltico desempe cargos importantes y
le fue confiada la misin de limitar la natalidad en Apolonia, una de las muchas colonias que
deban resolver el problema de la superpoblacin de las ciudades jnicas. Sus conciudadanos le
erigieron, en reconocimiento a sus mritos polticos, una estatua que recientemente ha sido
descubierta en las excavaciones de Mileto.

Anaximandro de Mileto

Anaximandro se dedic a mltiples investigaciones. A

su nombre ha quedado unida la confeccin del primer
mapa de la Tierra, elaborado a partir de los mapas y
noticias de los mercaderes griegos, que sera
perfeccionado ms tarde por Hecateo y del cual se
sirvi Herodoto. Anaximandro imaginaba la Tierra
como un cilindro inmvil, contra la opinin general
que la consideraba aplastada. Tambin se le atribuyen
otros trabajos, como la fijacin de los equinoccios y los
solsticios y el clculo de las distancias y los tamaos de las estrellas, as como la elaboracin de un
reloj de sol y de una esfera celeste, entre otras aportaciones.

No menos asombrosas son las elucubraciones de Anaximandro sobre el origen de los seres vivos y
del hombre. Todos proceden del fenmeno hmedo (la tierra en un principio era lquida, y por el
proceso de disociacin, lo hmedo dio lugar a lo viviente). El hombre tuvo como primeros
antepasados a los peces y luego a otros animales primitivos. Con razn, por lo tanto, podra ser
considerado como el primer cosmlogo y como el antecesor de la teora del evolucionismo.

Anaximandro fue tambin el primer pensador griego que puso en prosa sus reflexiones filosficas.
Su tratado Sobre la naturaleza debi ser una de las ms notables tentativas de sistematizacin de
lo real anterior a Aristteles; slo ha llegado hasta nosotros un fragmento, pero algunas noticias
de Aristteles y de Simplicio permiten reconstruir, al menos en parte, la doctrina del autor.
En su filosofa, Anaximandro coincide con Tales de Mileto en defender que existe un solo principio
bsico (arch o arj) como generador de todas las cosas, al que Anaximandro llam peiron (lo
indefinido e indeterminado): sustancia indeterminada, ilimitada e indefinida, que es a la par
eterna. Slo el peiron es incorruptible e imperecedero. Todas las otras cosas se derivan de l y
estn sujetas a nacimiento y desaparicin, por la fuerza de los contrarios presentes en ellas:
caliente y fro, hmedo y seco, etc.
En su intento de determinar el principio primero (arj), Anaximandro sigue la constante de los
restantes filsofos milesios, pero es preciso subrayar que en lugar de hallar este principio en una
naturaleza finita (el agua, segn Tales), Anaximandro lo ve en algo (el peiron) que no es percibido
por la experiencia, sino que ha de postularse como causa permanente y trascendente del
acontecer del mundo emprico; algo indefinible en el espacio y en el tiempo que es causa y
principio de las cosas perecederas y definidas, y en el cual stas estn destinadas a disolverse. La
novedad de Anaximandro, en cuya doctrina quedan, sin embargo, muchos detalles oscuros,
consiste en haber buscado el principio infinito de las cosas finitas fuera de las materias que son
objeto de nuestra experiencia.
Pitgoras
(Isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C. - Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497 a.C.)
Filsofo y matemtico griego. Aunque su nombre se halla vinculado al teorema de Pitgoras y la
escuela por l fundada dio un importante impulso al desarrollo de las matemticas en la antigua
Grecia, la relevancia de Pitgoras alcanza tambin el mbito de la historia de las ideas: su
pensamiento, teido todava del misticismo y del esoterismo de las antiguas religiones mistricas y
orientales, inaugur una serie de temas y motivos que, a travs de Platn, dejaran una profunda
impronta en la tradicin occidental.

Pitgoras

Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan

considerarse fidedignas, ya que su condicin de fundador de una
secta religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin
legendaria en torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del
mercader Mnesarco y que la primera parte de su vida transcurri
en la isla de Samos, que probablemente abandon unos aos
antes de la ejecucin del tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible
que viajara entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto;
en este ltimo pas, cuna del conocimiento esotrico, Pitgoras
podra haber estudiado los misterios, as como geometra y astronoma.

Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con Cambises II, para aprender
all los conocimientos aritmticos y musicales de los sacerdotes. Se habla tambin de viajes a
Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en la ciudad de Crotona, una
de las colonias que los griegos haban fundado dos siglos antes en la Magna Grecia (el actual sur
de Italia), donde goz de considerable popularidad y poder. La comunidad liderada por Pitgoras
acab, plausiblemente, por convertirse en una fuerza poltica aristocratizante que despert la
hostilidad del partido demcrata, de lo que deriv una revuelta que oblig a Pitgoras a pasar los
ltimos aos de su vida en la tambin colonia griega de Metaponto, al norte de Crotona.

La comunidad pitagrica estuvo siempre rodeada de misterio; parece que los discpulos deban
esperar varios aos antes de ser presentados al maestro y guardar siempre estricto secreto acerca
de las enseanzas recibidas. Las mujeres podan formar parte de la hermandad; la ms famosa de
sus adheridas fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y madre de una hija y de dos hijos del
filsofo.

La filosofa de Pitgoras

Pitgoras no dej obra escrita, y hasta tal punto es imposible distinguir las ideas del maestro de las
de los discpulos que slo puede exponerse el pensamiento de la escuela de Pitgoras. De hecho,
externamente el pitagorismo ms parece una religin mistrica (como el orfismo) que una escuela
filosfica; en tal sentido fue un estilo de vida inspirado en un ideal asctico y basado en la
comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la purificacin ritual (catarsis) de sus miembros.

Sin embargo, tal purificacin (y sta es su principal singularidad respecto a los cultos mistricos) se
llevaba a cabo a travs del cultivo de un saber en el que la msica y las matemticas
desempeaban un papel importante. El camino hacia ese saber era la filosofa, trmino que, segn
la tradicin, Pitgoras fue el primero en emplear en su sentido literal de amor a la sabidura;
cuando el tirano Leontes le pregunt si era un sabio, Pitgoras le respondi cortsmente que era
un filsofo, es decir, un amante del saber.

Herclito
(feso, hoy desaparecida, actual Turqua, h. 540 a.C. -
feso, id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Muy poco se sabe de
la biografa de Herclito de feso, apodado el Oscuro por el
carcter enigmtico que revisti a menudo su estilo, como
testimonia un buen nmero de los fragmentos
conservados de sus enseanzas.

Herclito

Las enseanzas de Herclito, segn Digenes Laercio,

quedaron recogidas en una obra titulada De la naturaleza,
que trataba del universo, la poltica y la teologa -aunque
probablemente esta subdivisin la introdujera una
compilacin alejandrina de los textos de Herclito-, pero lo que ha llegado hasta nosotros de su
doctrina se encuentra en forma fragmentaria y sus fuentes son citas, referencias y comentarios de
otros autores.

Algunos de estos fragmentos presentan, sin embargo, la apariencia de aforismos completos, lo

cual apoya la idea de que su estilo de pensamiento fue oracular. Ello ha dado pie, incluso, a
formular la hiptesis de que Herclito no escribi, en realidad, ningn texto, sino que sus
enseanzas fueron exclusivamente orales, y que fueron sus discpulos los encargados de reunir lo
esencial de ellas en forma de sentencias.

Sea como fuere, la oscuridad de Herclito ha quedado caricaturizada en la leyenda acerca de su

muerte: enfermo de hidropesa, preguntaba enigmticamente a los mdicos si podran de la lluvia
hacer sequa; como ellos no lo entendiesen, se enterr en estircol en la suposicin de que el calor
de ste absorbera las humedades, con el resultado de que aceler el fatal desenlace. De creer a
Digenes Laercio, la causa de la afeccin habra sido su retiro en el monte, donde se alimentaba de
hierbas, movido por su misantropa.
El desprecio de Herclito por el comn de los mortales concordara con sus orgenes, pues parece
cierto que proceda de una antigua familia aristocrtica, as como que sus ideas polticas fueron
contrarias a la democracia de corte ateniense y form, quiz, parte del reducido grupo, integrado
por nobles principalmente, que simpatizaba con el rey persa Daro, a cuyos dominios perteneca
feso por entonces, contra la voluntad de la mayora de sus ciudadanos. A estos ltimos, en
cualquier caso, no debi de apreciarlos en demasa, y Herclito los colm de improperios cuando
expulsaron de la ciudad a su amigo Hermodoro.

A tenor de lo que se desprende de los diversos fragmentos, Herclito explic la prctica totalidad
de los fenmenos naturales atribuyendo al fuego el papel de constituyente comn a todas las
cosas y causa de todos los cambios que se producen en la naturaleza. La importancia que concedi
a la afirmacin de que todo est expuesto a un cambio y un flujo incesantes seguramente fue
exagerada por Platn, quien contribuy de manera decisiva a perpetuar la imagen del filsofo
efesio como exponente de un relativismo radical.

Parmnides de Elea
(Elea, actual Italia, h. 540 a.C. - id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Apenas se conocen datos fiables
sobre la biografa de Parmnides. Su doctrina, todava objeto de mltiples debates, se ha
reconstruido a partir de los escasos fragmentos que se conservan de su nica obra, un extenso
poema didctico titulado Sobre la naturaleza.

Parmnides

Partiendo de la identificacin del plano lgico con el ontolgico, es decir,

tras considerar que nada en el mundo puede contradecir lo que es
necesario desde el punto de vista del pensamiento, Parmnides realiza
un anlisis del ser o lo ente que le lleva a negar la pluralidad y el
movimiento.

Esto es as porque el ser no puede ser engendrado, pues en ese caso l

mismo no sera el principio (arch o arj) de todas las cosas; no puede
cambiar, porque en ese caso devendra una cosa distinta de lo que es, es decir, no-ser, y el no-ser
es inconcebible; tampoco puede estar dividido, pues entonces debera estar separado por algo
distinto de s mismo, lo que implicara de nuevo el no-ser. De todo ello deduce que lo ente es
inmutable, nico, eterno e indivisible, y que la pluralidad y el movimiento son irracionales e
ininteligibles, pura apariencia.
Empdocles de Agrigento

(Agrigento, Sicilia, 484 a.C.-?, 424 a.C.) Filsofo y poeta griego. Realmente se conoce muy poco de
la biografa de Empdocles; su personalidad est envuelta en la leyenda, que lo hace aparecer
como mago y profeta, autor de milagros y revelador de verdades ocultas y misterios escondidos.
Empdocles de Agrigento

Empdocles naci en el seno de una familia ilustre, y lleg a ser jefe

de la faccin democrtica de su ciudad natal. Su fama como
cientfico y mdico-taumaturgo, unida a su posicin social, le
permiti ocupar importantes cargos en la vida pblica. El final de su
vida lo pas exiliado en el Peloponeso. Se forjaron varias versiones
en torno a su muerte, la ms conocida de todas es aquella segn la
cual se habra arrojado al volcn Etna para ser venerado como un
dios por sus conciudadanos.

De sus escritos se conservan nicamente los Polticos, el

tratado Sobre la medicina, el Proemio a Apolo, Sobre la naturaleza (slo nos han llegado unos 450
versos de los 5.000 de que constaba la obra) y las Purificaciones (de argumento mstico e inspirado
en el orfismo). Parece que hay que considerar espurias las tragedias que se le atribuyen. Escribi
sus obras en forma de poemas. Su doctrina parece depender en muchos puntos de Parmnides, a
quien se supone conoci en un viaje a Elea.
En sus obras Empdocles comienza, como Parmnides, estableciendo la necesidad y perennidad
del ser. Pero su originalidad consiste en conciliar dicha necesidad con el devenir, con el transcurrir
de todo. Intentando responder a esta cuestin, nos habla de cuatro "races" (rhicmata) eternas,
los cuatro elementos naturales: el fuego, el agua, el aire y la tierra.
Estas races corresponden a los principios (arj) de los jnicos; pero, a diferencia de tales principios
(que se transforman cualitativamente y se convierten en todas las cosas), las races de Empdocles
permanecen cualitativamente inalteradas: son originarias e inmutables (se prepara as la nocin
de "elementos"). Lo que provoca el cambio son dos fuerzas csmicas que Empdocles llama Amor
y Odio (tambin en esto prepar el camino para la causa o fuerza natural).
 FILOSOFOS POSTSOCRATICOS

PLATON
Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrtica, abandon
su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante veinte aos y se
enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.),
se apart completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre un
lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado. Viaj por Oriente y
el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de Pitgoras; luego pas algn tiempo
prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas.

ARISTOTELE

Aristteles naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia cercana al monte Athos
llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era
mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno.
Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades, que se reclamaba descendiente del dios
fundador de la medicina y cuyo saber se transmita de generacin en generacin. Ello invita a
pensar que Aristteles fue iniciado de nio en los secretos de la medicina y de ah le vino su aficin
a la investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en plena
adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar aos despus su gratitud
adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.