BIOGRAFIA CARDENAL RICHELIEU

(Armand Jean du Plessis, cardenal y duque

de Richelieu; Pars, 1568 - 1642) Prelado
francs que ejerci el poder como ministro
de Luis XIII. Procedente de la nobleza de
Poitou, entr en la carrera eclesistica para
evitar que su familia perdiera las rentas del
Obispado de Luon (1606). Particip en los
Estados Generales de 1614, momento en
que la reina regente Mara de Mdicis
repar en su talento y le reclut para el
servicio de la Monarqua. Fue secretario de
Estado (ministro) de Interior y de Guerra en
1616. Pero tuvo que dejar el cargo cuando
el joven rey Luis XIII quiso tomar en su
propia mano los asuntos de gobierno,
Richelieu sigui a Mara de Mdicis y actu
como intermediario para reconciliarla con su hijo. Fue as como se gan la confianza de
Luis XIII, que le hizo nombrar cardenal en 1622 y le tom a su servicio como ministro
principal (presidente del Consejo Real) en 1624. Durante los 18 aos que transcurrieron
hasta su muerte ejerci un poder omnmodo, en estrecha colaboracin con el rey
(circunstancia que, como era costumbre en la poca, sirvi para enriquecer y enaltecer a
la familia Du Plessis, introduciendo adems en la corte y en la administracin de la
Monarqua a toda una red de clientes y amigos). En 1631 fue nombrado duque de
Richelieu, dominio seorial que haba adquirido diez aos antes.

La poltica interior de Richelieu consisti en reforzar el poder de la Corona, sometiendo

tanto a los protestantes franceses (hugonotes) como a los nobles. Acab con las garantas
polticas que Enrique IV haba concedido a los protestantes por el Edicto de Nantes (1598)
para poner fin a las guerras de religin; y, tras tomar a los protestantes la fortaleza de La
Rochela (1628), les impuso la Paz de Alais (1629), por la que perdan las plazas fuertes
que garantizaban su autonoma poltica, aunque conservando la libertad de culto y la
igualdad de derechos con los catlicos. A los nobles tard ms en someterlos,
desbaratando sucesivas conspiraciones, ejecutando a algunos de sus promotores y
encarcelando a otros (como los partidarios del hermano del rey, Gastn de Orlans).

La obra de Richelieu como protector de las artes y las letras tiene que ver tambin con el
control del poder simblico, poniendo la creacin cultural al servicio de la propaganda
del poder absoluto de la Monarqua: fund la Academia Francesa (1635), someti a su
control la Universidad de Pars y edific la Sorbona y el Palacio Real de Pars, adems
de interesarse por la pintura y el teatro. Foment la economa, entendida como
fundamento del podero de la Monarqua, a la manera de los mercantilistas; para ello
fund varias compaas de comercio y puso las bases del imperio colonial francs con
asentamientos en Canad, Guayana, Martinica, Senegal, Madagascar y la Reunin.

La fuerza lograda por la Monarqua en el interior la puso al servicio de la afirmacin del

poder de esa misma Monarqua en el exterior, fundamentalmente contra los Habsburgo.
Actu como un poltico realista, movido por una razn de Estado desprovista de
consideraciones ideolgicas o espirituales. As, hizo caso omiso de la poltica de
alineamiento con las potencias catlicas que recomendaba el partido devoto reunido en
torno a la reina madre. Por el contrario, intervino en la Guerra de los Treinta Aos (1618-
48) apoyando a cualquiera que se opusiera a los Habsburgo, aunque esa poltica le
obligara a aliarse sistemticamente con los prncipes protestantes alemanes y nrdicos
(los reyes Cristian IV de Dinamarca y Gustavo Adolfo II de Suecia), todos los cuales
recibieron subsidios de Francia para financiar su lucha contra el Imperio.

Pero, cuando stos fueron derrotados, Francia tuvo que intervenir directamente en la
guerra (1635). Dirigi sus fuerzas a asegurar el libre paso por las fronteras del reino, lo
que significaba -al mismo tiempo- cortar las comunicaciones entre los territorios de los
Habsburgo, que rodeaban a Francia; fue as como anexion Lorena a Francia. Pero la
lucha contra los espaoles fue muy dura, y slo se inclin del lado francs despus de que
Richelieu debilitara a Felipe IV apoyando las rebeliones de Catalua y Portugal (1640).

Al morir, dejaba a Francia en una posicin favorable en Europa, que culminara en la

batalla de Rocroi (1643). Su sucesor, el tambin cardenal Julio Mazarino (que era hechura
y protegido de Richelieu) recogera esa herencia, pero tambin la difcil situacin de la
Hacienda Real por los costes de la guerra y el descontento patente en las provincias por
las cargas fiscales impuestas.
 BIOGRAFIA REY LUIS XIV
(Luis XIV, llamado el Rey Sol; Saint-
Germaine-en-Laye, Francia, 1638 -
Versalles, id., 1715) Rey de Francia (1643-
1715). Primognito de Luis XIII y Ana de
Austria, quien influy decisivamente en su
carcter y fue, al parecer, la responsable de
su mediocre instruccin (Ni siquiera le
ensearon a leer y escribir correctamente,
afirmaba el duque de Saint-Simon en sus
memorias), subi al trono cuando tena
cinco aos y durante su infancia rein bajo
la tutela de su madre y el gobierno de
Mazarino.

Al morir el cardenal Mazarino en 1661, Luis

XIV asumi por completo sus funciones
regias; de su padre haba heredado el prurito
de su grandeza y la idea del carcter divino de su poder. Un ao antes, en 1660, haba
contrado matrimonio con la infanta espaola Mara Teresa, lo cual no le impidi tener
varias amantes, entre ellas La Vallire, Montespan y Madame de Maintenon, con quien,
tras enviudar, cas en secreto en 1680.

Instalado primero en Saint-Germain y ms tarde en el imponente marco del palacio de

Versalles, el nuevo monarca se rode de dciles cortesanos, redujo a la nobleza, rest
poder al Parlamento y el clero y centraliz la Administracin pblica mediante un
complejo aparato burocrtico. Su ministro de Finanzas, Colbert, fue el artfice de la
organizacin administrativa del Estado monrquico.

Para hacer frente a los ingentes gastos de la corte, el rey control la produccin agraria y
manufacturera y el comercio exterior, y aplic una dura poltica impositiva. Todas las
fuentes de recursos fueron orientadas hacia la hacienda pblica. Al mismo tiempo, sus
ministros Louvois y Le Tellier se ocuparon de reorganizar el ejrcito en un cuerpo regular,
y Vauban, de construir un sistema defensivo basado en nuevas fortificaciones.
En el interior, la poltica del monarca se bas en la consolidacin del absolutismo,
identificando a la monarqua con el Estado. En el exterior, su mxima preocupacin fue
mantener el prestigio de Francia, por lo cual entr en la guerra de Devolucin (1667-
1668), sobre la base de los derechos que le correspondan a su esposa sobre Flandes,
obteniendo Lille, y en la guerra de los Pases Bajos (1672-1679), que afianz la
hegemona francesa en Europa.

Su sueo de crear un bloque francoespaol bajo el dominio borbnico que terminara con
el poder de los Habsburgo, principales rivales de Francia en Europa, desemboc en la
guerra de Sucesin espaola (1700-1714), con motivo de la instauracin de Felipe V,
nieto de Luis XIV, en el trono espaol. Frente a sus aspiraciones se form la Gran Alianza,
integrada por Gran Bretaa, los Pases Bajos y el Imperio Austraco, que apoyaban las
pretensiones del candidato Carlos de Austria al trono espaol.

Tras un desarrollo incierto, el conflicto se resolvi con la aceptacin de Felipe V por las
dems potencias en los tratados de Utrecht (1713) y Rastadt (1714), aunque buena parte
de los territorios espaoles en Europa pasaron en compensacin a su oponente, convertido
en el emperador Carlos VI. Adems, en dichos tratados se prevea la unificacin de los
reinos de Espaa y Francia bajo la misma Corona.

Las ambiciones hegemnicas de Luis lo llevaron tambin a defender la autonoma de la

Iglesia francesa frente al Vaticano y a afirmar su autoridad en el terreno religioso. Sus
choques con el Papado no fueron obstculo para que protegiera a los catlicos y
reprimiera a sus enemigos, quietistas, jansenistas y hugonotes. El enorme despliegue
militar realizado ocasion unos gastos exorbitantes que, sumados a los derivados del
boato de la corte, fueron una de las causas que llevaron a una aguda crisis econmica.

El final de su reinado estuvo marcado por los primeros sntomas de decadencia del
rgimen y de la corte, el declive de la hegemona francesa en el continente, el fracaso de
su poltica colonial y el inquietante malestar social surgido de las hambrunas que padeca
el pueblo bajo. Sin embargo, el monarca, llamado vicedis por el obispo Godeau, sigui
fiel a s mismo y confiado hasta el da de su muerte en su voluntad como nico motor de
la vida del reino y de sus sbditos.
 Ancdota del Cardenal Richelieu

En 1606, Enrique IV nombr a Richelieu obispo de

Luon. Como an no tena la edad mnima requerida, fue
necesario un viaje a Roma para obtener una dispensa del
Papa. Una vez delante del Sumo Pontfice, al ver ste que
era tan joven, le pregunt:

Tienes la edad requerida para estos menesteres?

Richelieu le contest afirmativamente. Una vez

consagrado pidi al Padre Santo que le otorgara la
absolucin por una mentira.

Qu mentira ha sido sta? le pregunt el Vicario de

Cristo.

Le he dicho que tena la edad y en realidad fsicamente

no la tengo. Pero espiritualmente me siento capaz de
cualquier misin. Ahora soy obispo y la cosa no tiene
remedio

El Pastor Universal se sinti en extremo enfadado por

este hecho, pero posteriormente le coment a sus
cardenales:

Sin dudas este osado joven llegar lejos. Sabe abrirse

paso.

Yas fueentr en la poltica, convirtindose en Secretario de Estado, en 1616. Richelieu

pronto alcanz un gran poder en la Iglesia catlica y en el Reino de Francia, convirtindose en
cardenal en 1622, y en el primer ministro del rey Luis XIII en 1624. Permaneci en el cargo hasta
su muerte en 1642, siendo sucedido por el tambin cardenal Julio Mazarino.
 Ancdotas del Rey Luis XIV

Un discurso inoportuno: En una ocasin en

que Luis XIV lleg a un pueblo de la Provenza,
acudieron a cumplimentarle las autoridades
locales. Era medioda y el rey tena hambre.
Por eso, cuando el alcalde inici su discurso
diciendo: - En la ms remota Antigedad,
Alejandro Magno... El rey le interrumpi
diciendo: - Alcade, Alejandro Magno haba
comido y yo no. Y, dando media vuelta, le dej
con la palabra en la boca.

La intercesin de Luis XIV: Segn Voltaire

cuando en 1706, Luis XIV tuvo noticias de la
derrota de sus ejrcitos en Ramillies frente a
las tropas del duque de Malborough,
coment: - Parece ser que Dios no recuerda lo
mucho que yo he hecho por l.No era la
modestia una de las virtudes del rey francs,
obviamente.

La suerte del cardenal Mazarino: Cuando notificaron a Luis XIV la muerte del cardenal
Mazarino, sucesor de Richelieu en el gobierno de Francia, le dijeron: - Majestad, el
cardenal ha entregado su alma a Dios. Y el rey, que no senta demasiada simpata por el
cardenal, respondi: - Estis seguro de que Dios la ha aceptado?

Buen rey, pero mal poeta: En una ocasin Luis XIV mostra a Nicols Boileau unos versos
que acababa de escribir. El ensayista se vio incapaz de mentir, pero busc la manera de
dar una opinin sincera al rey, sin ofenderle, y le espet: - Nada hay imposible para
vuestra majestad. Habeis querido hacer unos malos versos y qu facilmente lo habis
conseguido!