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Organizacin secuencial de la historia narrada
La obra consta de seis captulos numerados y cuenta con numerosas ilustraciones, la mayora fotografas de la propia Vita
SackVille-West). Nacido en la Inglaterra del siglo XVI, Orlando pertenece a una familia noble, cuya posicin privilegiada le
permite codearse con la realeza. Su juventud consigue ganarse los afectos de la anciana reina Isabel, quien lo cubre de
honores y privilegios. Tras el fallecimiento de la reina, Orlando conoce a la princesa Sasha, en la coronacin del nuevo
monarca. Emparentada con el embajador ruso, su breve estancia en el pas es suficiente para marcar la primera experiencia
amorosa en la vida de Orlando. Tambin se convierte en su primera decepcin, cuando cree vislumbrar a su princesa en
manos de otro hombre. Sasha consigue convencerlo de lo contrario y acuerdan huir juntos dndose cita en cierta taberna
a la medianoche, pero Sasha no acude a la cita.
Orlando se retira a su casa de campo, donde duerme siete das de corrido. Encuentra refugio en la soledad, en los libros y
en la escritura de poemas y romances. Admirador de la obra de Nick Greene, un famoso poeta de la poca, decide invitarlo
a pasar unos das en su residencia. Orlando disfruta la compaa de su invitado, aun cuando ste se queja amargamente
de su pobre estado de salud y de asegurar que la poesa ha muerto en Inglaterra. Greene acorta sbitamente su estancia,
asegurando que no ha podido dormir a causa del silencio que reina en la casa. Orlando accede otorgarle una pensin -tema
que el mismo Greene ha insinuado en sus conversaciones previas- a cambio de su opinin sobre La muerte de Hrcules,
una de sus obras. Greene aprovecha la experiencia para escribir un nuevo poema, satirizando a su anfitrin con pormenores
que lo identifican fcilmente, incluyendo algunos pasajes de La muerte de Hrcules, que encuentra extremadamente
mundano y rimbombante.
Tras leer el poema de Green, Orlando decide quemar su produccin potica de 57 obras, conservando slo El Roble.
Harriet, una joven archiduquesa, muestra un sofocante inters por el joven mediante frecuentes visitas a su mansin.
Orlando no encuentra otra va de escape que solicitar al rey una comisin como embajador a Constantinopla. All, cae
nuevamente en un profundo sueo que dura siete das. Los turcos se han levantado en contra del sultn, masacrando y
torturando a los extranjeros que encuentran a su paso, pero Orlando escapa a tal suerte, gracias al profundo sopor que lo
hace pasar por muerto. Al despertar, descubre que se ha transformado en mujer. Con la ayuda de una gitana, escapa de
Constantinopla y empleando una perla de su collar, consigue embarcarse con rumbo a Inglaterra.
Al llegar, se encuentra inmerso en disputas legales derivadas de la presuncin de su muerte y el cambio de sexo, ambas
contrarias a la posibilidad de retener sus propiedades. Al encontrarse nuevamente con la archiduquesa Harriet, descubre
que en realidad es un hombre quien, enamorado de Orlando, se disfraz de mujer, procurando as su cercana. Harriet
reinicia sus propuestas amorosas con renovado fervor. Excepto por la inversin de los roles sexuales, el cortejo resulta
igualmente fastidioso. Orlando consigue despertar su indignacin al hacer trampa en un juego que consiste en apostar
sobre cul terrn de azcar se posar una mosca y de inmediato parte hacia Londres, donde frecuentar a los poetas y
pensadores de la poca. Su aspecto se ha estancado alrededor de los 30 aos de edad, aunque han transcurrido ms de
300 desde su nacimiento. As, Orlando atestigua la niebla que se posa sobre la isla al inicio del siglo XIX, coronndola
permanentemente en un clima de lluvia y humedad.
Durante una caminata por el campo, tropieza accidentalmente y es asistida por Marmaduke Shelmerdine, un marino que
slo aguarda la llegada del viento sureste para levar anclas. Ambos entablan una relacin amorosa y contraen matrimonio
abruptamente cuando el viento comienza a soplar. Shelmerdine parte hacia el cabo de hornos y Orlando regresa a casa
para finalizar el manuscrito de El Roble. Emprendiendo su primer viaje en tren, parte hacia Londres para que sea publicado
y en la calle encuentra casualmente a Nick Greene, quien la invita a comer. Greene promete ayudarla y conserva el
documento para encargarse de su publicacin. Eventualmente, su obra le otorga cierta fama y reconocimiento a principios
del siglo XX. Orlando visita el roble que sola frecuentar en sus das de juventud. Ubicado en lo alto de una colina, la vista
domina varios condados, el palacio familiar y en das despejados, el estrecho de Gibraltar. Desde all, percibe el retorno del
navo en el que ha partido Shelmerdine. Es el 11 de octubre de 1928.
Manejo del tiempo
El tiempo de la narracin es cronolgico: la novela da inicio en el siglo XVI y termina en el siglo XX, aunque Orlando solo
envejece 36 aos. Utiliza el Flash- Back o analepsis para mantener la intriga, la estructura de la narracin se compone
de una lnea de tiempo cronolgica desde la que se van dando saltos hacia atrs, al recuerdo, para volver de nuevo a
la lnea principal en la que se producen los principales cambios escnicos.
Personajes
Orlando: Ser aventurero y artstico que tiene valores profundamente arraigados en su casa y en su larga y noble
ascendencia. Es una persona reflexiva, que anhela tanto para la vida y de amor.
Sasha: Su lenguaje y su comportamiento la hace parecer un misterio para los hombres de la Corte, pero su dominio del
francs le permite conversar libremente. Utiliza a Orlando para entretenerse y luego le rompe el corazn.
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Reina Isabel: Mujer noble que est muy acostumbrada a tener poder y control. Le gusta el aspecto juvenil e inocente de
Orlando, algo que ella misma quiere recuperar. Ella muere poco despus de ver a Orlando con otra mujer.
Archiduquesa Enriqueta: En realidad es un hombre muy alto que se viste como una mujer porque est enamorada de
Orlando. Es ridculo, una parodia de los hroes de las novelas que se enamoran locamente y hacen cosas tontas para tener
su amor correspondido.
Shel: Valiente marinero que se enamora de Orlando y se apresura a casarse con ella, pero l, al igual que muchos hroes
de ficcin victoriana, se debate entre el amor por una mujer y su deber como marino.
Nicholas Greene: Es el ms eminente crtico de la era victoriana. Siempre est quejndose de que el punto alto de la
literatura inglesa ha pasado l es generalmente un hombre infeliz, totalmente cautivado por su propia mala salud.
Alexander Pope: Poeta ingls del siglo XVIII, famoso por sus stiras y polmicas obras picas. Es una persona normal,
impulsado por los celos, elogios y el ego, como todos los dems escritores de su poca.
Clorinda: Una de las primeras mujeres de Orlando cuando l era un miembro de la corte del rey Jacobo. Mujer dulce,
suave, cuya religiosidad excesiva e intenciones de llevar Orlando a una vida sin pecado, lo enfermaron.
Favilla: El segundo amor de Orlando en la corte del rey Jacobo, la hija de un pobre caballero. Aunque tena la gracia
excesiva y fue muy admirada en la corte, Orlando termin su relacin cuando la vio golpear un perro.
Eufrosina: Tercer amor de Orlando en la corte del rey Jacobo, habra hecho la esposa perfecta de un noble. Ella era rubia,
dulce, amable con los animales, y de una familia irlandesa extraordinariamente bueno.
Rosina Pepita: Mujer bailarina espaola, gitana que desconoce quines son su padre y su madre. En Turqua, se casa con Orlando.
Su matrimonio dura solo un da.
Rustum: Gitano viejo de la tribu en las montaas turcas que da la bienvenida a Orlando, pero ms desconfa de l cuando
se entera de que sus creencias difieren de las de los gitanos.
Narrador
El narrador es un bigrafo cuyo deber es decirle a los hechos de la vida de Orlando tan clara y verazmente como sea
posible. Pensamientos y revelaciones de Orlando ocupan una buena parte de la pseudo-biografa. Este narrador bigrafo
es omnisciente, narra en tercera persona gramatical y sabe ms que los personajes.
Cdigo apreciativo
El bigrafo narrador pretende hacer un estudio de gnero, poniendo sobre la mesa el tema del transgnero, adems de
tratar sin tapujos la homosexualidad, la sexualidad femenina y el rol de la mujer en la sociedad. Es este punto
el ms interesante desde la ptica de los estudios de gnero, pues Virginia Woolf juega con la idea de que los roles sexuales
y la identidad de gnero son materias inasibles, construcciones artificiales creadas por el ser humano. Su personaje,
de este modo, rompe todas las reglas y se dedica a ser l mismo, al margen de ser hombre o mujer. De este modo, la vida
de Orlando-mujer seguir su curso cruzando los siglos hasta concebir a su primer hijo y triunfar como escritor.
Parodia
En Orlando las tcnicas de los bigrafos histricos se ridiculizan; el personaje de un pomposo bigrafo se asume que es
una burla. Adems, esta obra es eminentemente feminista y aporta una visin especialmente crtica del rol asignado a la
mujer.
Espacios
Espacio fsico: la accin en Orlando se encuentra principalmente en Inglaterra, aunque Orlando tiene un breve viaje a
Constantinopla, donde su cambio de sexo se lleva a cabo.
Espacio psicolgico: la ambigedad sexual, la sexualidad, la condicin de la mujer en la sociedad o el paso del tiempo.
Espacio poltico: espritu de la poca victoriana atrapa a Orlando y la obliga a transformarse en una "mujer de verdad";
la fascinacin por la aristocracia.
Espacio social: superficialidad de la vida social y sus restricciones.
Espacio tico: homosexualidad, la sexualidad femenina, adems del rol de la mujer dentro de una sociedad y como
creadora literaria.
Temas
La vida de Orlando, el personaje principal que le da ttulo a la novela, se desarrolla a lo largo de 300 aos (15881928) de
historia britnica desde la perspectiva de un bigrafo narrador omnisciente. Pero en este perodo, Orlando envejece tan
slo 36 aos, y entre tanto cambia de sexo y madura. Concebida como una parodia por parte de Woolf al gnero literario
de la biografa, la obra tiene una fuerte impronta biogrfica basada en la vida de la amiga y amante de Wolf, Vita Sackville-
West.
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Registros del habla
Relato ambiguo cuyo lenguaje hace las veces de proceso sensorial, donde la atmsfera es altamente evocadora
y muy fuerte. Los sonidos, los olores, las emociones todo es un compendio que nos lleva hacia una verdad ms profunda
que la del simple devenir histrico de los personajes. El lenguaje es enteramente literario y, a la vez, culto: se manejan
imgenes retricas y sensoriales exquisitas y los personajes se expresan en forma culta.
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3.- Lea el siguiente fragmento:
Ha pasado tiempo sobre m-reflexion, tratando de serenarse-, sta es la cuarentena. Qu raro! No hay cosa que ya sea
una sola cosa. Tomo la valija y pienso en una vendedora de manzanas congelada en el hielo. Alguien enciende una vela
rosada y veo una muchacha con bombachas rusas. Cuando salgo afuera-como ahora-aqu pis la vereda de Oxford Street-
, qu gusto siento? El del pastito. Oigo esquilas de cabras. Veo montaas. Turqua, la India, Persia? Los ojos se llenaron
de lgrimas.
Orlando
El fragmento anterior muestra rasgos del movimiento literario Vanguardismo porque
a) evidencia soledad y desencanto.
b) propone la bsqueda de lo sobrenatural.
c) presenta los hechos en forma descarnada.
d) exalta el sentimiento religioso del personaje.
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7.- Lea el siguiente fragmento:
Sin embargo, Orlando se cans pronto, no solo de la incomodidad de esta vida, y de las escabrosas calles de la vecindad,
sino tambin de las costumbres brbaras de la gente. Pues cabe recordar que la pobreza y el delito carecan para los
isabelinos de la atraccin que tienen para nosotros. Los hombres de aquel tiempo nada saban de nuestra actual vergenza
de haber aprendido algo en un libro; nada de nuestra creencia de que es una bendicin ser hijo de un carnicero y una
virtud no saber leer; ningn prejuicio de que la vida y la realidad estn ligadas de algn modo a la brutalidad y a la
ignorancia; ni siquiera un sinnimo de esas dos palabras
Orlando
Segn el cdigo apreciativo del personaje proyectado en el fragmento anterior, se evidencia
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10.- Lea el siguiente fragmento:
Lo indiscutible, concluy, golpeando la mesa con el puo, era que en Inglaterra haba muerto el arte de la poesa. Y
Shakespeare, Marlowe, Ben Jonson, Browne, Donne, todos ellos ahora escribiendo? Orlando, desgranando los nombres de
sus hroes preferidos, no poda estar de acuerdo.
Orlando
El fragmento anterior tiene presenta rasgos de intertextualidad con
a) poetas de la literatura britnica.
b) novelas romnticas britnicas.
c) poetas americanos.
d) documentos polticos.