Traduccin de

TALLER DE SOCIOLOGA
LAS TEORIAS
FUNCIONALIST AS
DE LAS CLASES
SOCIALES
Sociologa e ideologa burguesas

por

NICOLE LAURIN-FRENETTE

)l()

etores
MtXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
sialo veintiuno editores, sa
CER'l{o DEL AGUA, 248. 04310 MEXICO, D.F.

siglo veintiuno de espaa editores, sa

CI PlAZA. 5. 28043 MADRID. ESPAA

siglo veintiuno argentina editores, sa

slalo veintiuno de colombia, ltda
CARi!l'ERA 14, 80-<!4, BOGOTA. COLOMBIA

a Jean-Guy

Primera edicin en castellano, mayo de 1976

Segunda edicin en castellano, julio de 1985
Tercera edicin en castellano, octubre de 1989
Siglo XXI de Espaa
Calle Plaza, 5. 28043 Madrid
Ttulo original: Les theories fonctionnalistes des classes sociales:
sociologie et idologie bourgeoise
Editions,Anthropos, Pars
Diseo de la cubierta: Santiago Monforte
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY

Impreso y hecho en Espaa

Printed and made in Spain

ISBN: 84-323-0071-3
Depsito legal: M. 31.153-1989
Impreso en Closas-Orcoyen, S. L. Polgono Igarsa
Paracuellos de Jararna (Madrid)
8. LA PROBLEMATICA DE LA LUCHA DE CLASES
Y DEL CAMBIO
l. DA H RENDORF
La teora del conflicto
Antes de concluir el examen de la teora funcionalista de
la estratificacin, vamos a examinar algunos trabajos repre-
sentativos de la problemtica conflictual, aplicada al estudio
de las clases. Se recordar que Lenski hace alusin a esta es
cuela de pensamiento que califica de radical y que la sita
en el campo de influencia marxista. Esta versin de la teo-
ra funcionalista subraya la importancia del conflicto y, en
particular, la lucha de clases, e insiste sobre el carcter di
nmico e incluso revolucionario de las relaciones sociales con
flictivas. Se presenta como el resultado de un replanteamien-
to de la teora funcionalista en general y especialmente de la
teora parsoniana del sistema social y de la estratificacin
social. La teora del conflicto o el modelo conflictual re-
presenta para sus adeptos una sntesis de elementos vlidos
de la teora marxista, por un lado, y de la teora funcionalista
de tipo parsoniano, por otro. Slo esta sntesis permitira ex
plicar las nuevas formas de estratificacin y las nuevas
relaciones de clases en las sociedades modernas: sociedades
posindustriales y poscapitalistas. Segn los tericos do el cambio social tiene un carcter de ubicuidad.
esta tendencia, la teora funcionalista tradicional hace exclu-
sivamente hincapi en el consenso, el equilibrio, la integracin
en los sistemas sociales y omite ciertos elementos y proceses
esenciales de estos sistemas, especialmente todos los elemen-
tos de conflicto, lucha, desequilibrio, disfuncionalidad y cam-
bio social. A este respecto, la teora marxista puede contri-
buir al desarrollo de la sociologa porque subraya la impor-
tancia y el carcter endmico del desequilibrio, del conflicto,
y del cambio en las sociedades modernas. Sin embargo, so
debe reprochar a los marxistas que quieran limitar el ant\,
lisis sociolgico al estudio de hechos relacionados exclusiva,
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 319
mente con el conflicto y el desequilibrio, omitiendo as los
factores que concurren en el equilibrio y la integracin. El
punto medio entre estas dos concepciones extremas o ex-
cesivas sera as el lugar de una teora sociolgica ms com-
pleta, ms general, menos alejada de la realidad social. En
efecto, los hombres en sociedad se oponen y entran en con-
flicto, pero igualmente es necesario admitir que, simultnea-
mente, colaboran y se entienden entre ellos. La realidad social
es, pues, naturalmente ambigua y contradictoria: a la vez in-
tegrada y conflictiva, equilibrada y desequilibrada, funcional
y disfuncional, estable y cambiante. La teora sociolgica debe
explicar las dos caras de esta realidad; para alcanzar este ob-
jetivo, debe recurrir al funcionalismo y al marxismo, pticas
opuestas, pero complementarias, cuya sntesis permite resol-
ver correctamente las cuestiones tericas que cada una trata
de forma parcial y partidista. Dahrendorf emprende esta ta-
rea resumiendo primeramente en cuatro proposiciones la pers-
pectiva estructural-funcional que califica la teora sociolgica
de la integracin y que identifica con los trabajos de Parsons,
Smelser y otros autores que hemos abordado en el captulo
consagrado a la problemtica del status:
(l) Toda sociedad es una estructura de elementos relativamente esta-
ble y permanente.
(2) Toda sociedad es una estructura de elementos bien integrados.
(3) Todo elemento de la sociedad tiene una funcin, es decir, que con-
tribuye al mantenimiento del sistema social.
(4) El funcionamiento de la sociedad depende del acuerdo (consenso)
sobre los valores entre sus miembros '.
A este modelo se opone la teora sociolgica de la coaccin
(coercion theory) que l identifica con el marxismo y cuyos
postulados seran los siguientes:
(1)Toda sociedad est constantemente sometida a procesos de cambio;
(2) Toda sociedad est constantemente marcada por los conflictos y las
disensiones; el conflicto social tiene un carcter de ubicuidad.
(3) Todo elemento de la sociedad contribuye a su desintegracin y a
su transformacin.
(4) Toda sociedad se funda en la coercin que algunos de sus miem-
bros ejercen sobre otros-",
I
Ralf Dahrendorf, Class and class conflict in industrial society, Stand-
ford University Press, Stanford, California, 1959 [versin castellana, Las
clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial, 2. edicin, Rialp,
Madrid, 1970, p. 166).
' ]bid., p. 162 [versin castellana, op. cit., p. 171).
320 Nicole Laurin-Frenette
Por el momento, dejaremos a un lado los problemas que
suscita esta interpretacin coercitiva y desintegradora del
marxismo siendo lo esencial la conclusin que le sugiere a
Dahrendorf la comparacin de las dos perspectivas. Permite,
segn l, plantear los fundamentos de una _tora dialctic_a
del conflicto y de la integracin, de la estabilidad y el cambio,
de la coaccin y del consenso, que podra explicar la desigual-
dad y la lucha de clases en la sociedad moderna:
... en sociologa, ninguno de los dos modelos puede pretender una a-
lidez y una pertinencia exclusivas. Son concepciones complementarias
ms que opuestas, tanto de la estructura de las sociedades globales
como de cada uno de los elementos de esta estructura _[._..). Cda o
delo es "vlido" o, ms bien, til y necesario al anlisis sociolgico,
Para hacerse una idea justa de los hechos sociales e _necesario perma-
necer atento a la oposicin dialctica ente la estab1ha y la altera-
cin, la integracin y el conflicto, la funcin y el movirnento, el con-
senso y la coercin 3
Creemos que es til examinar este intento de rformula
cin de los conceptos bsicos de la teora de la acc1_n en el
lenguaje del conflicto y del cambio. E_n efecto, el m1t de _la
sntesis dialctica y realista del marxismo y del funcionalis-
mo inspira de diversas maneras los trabajos de numerosos
socilogos como Lpset, Lockwood, Kornhauser, Kerr, Coleman,
Ossovski, Wesolowski y Crozier, por no citar ms que algu-
nos. Se encuentra en todas las discusiones sobre el fundamen-
to de las clases sociales y el poder poltico, sobre el proble-
ma del equilibrio y del cambio y el del conflicto y la coope-
racin en la accin poltica, las relaciones de trabaJ, etc. L1p
set, por ejemplo, comienza por demostar l tradicional opo-
sicin entre las teoras marxista y funcionalista de las clases
y propone considerarlas como tipos ieales que 1: con-
cepcin realista de lo social debe necesariamente conciliar. En
una obra reciente afirma:
He demostrado que existen en el pensamiento social dos tradiciones
diametralmente opuestas que, naturalmente, no se presentan nunca en
forma pura en la realidad. Marx, el terico ms important<; de la. da
ses y del cambio social y par.tidario, par excellence' de la inestabilidad
y de la revolucin, era tambin consciente de l<:>s. aspectos funcionales
de la estratificacin social [ ... ). De hecho, el anlisis marx!sta st llen<;>
de proposiciones funcionalistas. Por <;>tra parte, lo funconalistas, evi-
dentemente, son conscientes del cambio y del conflicto Y consta.tn <!,ue
los hombres rechazan tanto como aceptan el sistema de estrat1f1cac1n
existentes".
> Ibid., p. 163 [versin castellana, op. cit., p. 172).
En francs en el original.
s Seymour Martn Lipset, Revoiution and contrarrevolution, Heinne-
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 321
Estos discursos, que se presentan como sntesis o recon-
ciliaciones del funcionalismo y del marxismo o como tenta-
tivas de superacin o de reconsideracin del funcionalismo,
centrados en los problemas del conflicto, del cambio y de la
inestabilidad, intentan desesperadamente resolver las antino-
mias de la ideologa dominante, de la que la sociologa fun-
cionalista es un modo de articulacin, dentro del campo deli-
mitado por los postulados y los apriorismos de esta ideologa.
El estudio de la teora de las clases de Dahrendorf nos per-
mitir fundamentar ms rigurosamente esta afirmacin. Igual-
mente nos permitir aprehender la similitud entre la socio-
loga del conflicto y la perspectiva crtica -contestaria-
de ciertos socilogos y economistas actuales como Touraine,
Etzioni y Galbraith. A ejemplo de Mills y Bottomore, todos
estos pensadores toman como punto de partida las contra-
dicciones propias del sistema de produccin capitalista. Asu-
men, parece ser, la ingrata tarea de producir la justificacin
pseudo-cientfica de los diversos enfoques reformistas que in-
tentan atenuar o rechazar el efecto de estas contradicciones,
sin transformar la fundamental naturaleza de los procesos
sociales.
La teora de las clases sociales de Dahrendorf y su apor-
tacin al anlisis de las sociedades industriales modernas se
presentan en la segunda parte de la obra Las clases sociales
y su conflicto en la sociedad industrial, bajo el sugestivo t-
tulo de Hacia una teora sociolgica del conflicto en la so-
ciedad industrial. Sin embargo, no se pueden comprender per-
fectamente sus fundamentos conceptuales sin referirse a la
teora sociolgica general del autor, contenida en una obra
publicada cerca de diez aos ms tarde bajo el ttulo de Essays
in the Theory of Society 6 Continuaremos, sin embargo, el
examen del proceder de Dahrendorf examinando primeramen-
te su definicin de las clases y sus tesis sobre la lucha de cla-
ses; mostraremos luego cmo estos elementos se articulan en
su problemtica global. Para Dahrendorf, el sistema social no
reposa en modo alguno sobre un consenso cualquiera relativo
a los valores, del que se desprendera una especie de coope-
racin voluntaria, como afirma la teora parsoniana de la in-
mann, Londres, 1969, p. 124. Las notas de Lpset sobre el carcter
funcionalista del anlisis marxista nos recuerdan el tema del estudio rea-
lizado por un profesor de sociologa muy conocido, en la Universidad
de Berkeley, California, en 1966: demostrar que el anlisis marxista de
la sociedad justifica ciertos postulados de la teora funcionalista.
' Ralf Dahrendorf, Essays in the theory of society, Routledge & Kegan
Paul, Londres, 1968.
12
322 Nicole Laurin-Frenette
tegracin. Por el contrario, la estuctura de la rlciones _so-
ciales es el resultado de la coaccin que los individuos ejer-
cen unos sobre otros; son esencialmente relaciones de fuerza,
de sumisin y de sujecin y, por consiguiente, relaciones con
flictivas. En resumen, el orden social reposa sobre la coercin
antes que sobre la colaboracin; implica la lucha antes que la
armona:
La problemtica centrada en la integracin de la estructura social con
sidera a las unidades de anlisis sociolgico (a los sistemas sociales)
como asociaciones voluntarias de personas, que comparten ciertos va
lores, que establecen ciertas instituciones destinadas a. regular Ia cope-
racin. La teora de la coercin se representa esas umdades de anlisis
de manera absolutamente diferente: la cohesin de la organizacin social
no proviene ni de una cooperacin voluntaria ni de un consenso general,
sino de la imposicin de la coaccns '.
Slo el ejercicio del poder por ciertos agentes hace pos-
ble la existencia de sistemas de relaciones sociales, de orga-
nizaciones sociales estables y estructuradas, ya se trate de la
familia, de la empresa industrial o de la comunidad nacional.
Dahrendorf define el poder, en los mismos trminos de
Weber, como la posibilidad de imponer su voluntad en detrl-
mento de la resistencia del prjimo. Sin embargo, esta dom-
nacin en que se fundamenta toda institucin social represen
ta el ejercicio de un poder legtimo y necesario, ya que est
relacionado con la misma estructura de las relaciones socia
les -con los roles y las posiciones sociales- y que stas de-
penden de aqul. Se trata, pues, de autoridad, en el sentido
weberiano, de poder y de coercin legtimos. Desde esta prs
pectiva, el sistema social ser definido como una_ asociacin
coordinada de forma imperativa (imperatively coordinated 'O.SSO
ciation o Herrschaitsverband), es decir, un sistema de relacio-
nes de autoridad cuyos miembros se someten a normas Y san
ciones dictadas por los que ostentan el poder, en funcin de
las exigencias de la organizacin ms que de sus deseos per-
sonales.
Una relacin autoritaria existe cada vez que las acciones e ciertas
personas se someten a reglas legtimas y acompaadas de sanciones que
son exteriores a estas personas, pero que provienen de la estructuro
socal-".
Toda estructura autoritaria implica dos tipos de posiciones
contrarias: las posiciones de dominacin y las de sumisin. Su
' Class and class conflict, p. 165.
[bid., p. 168 [versin castellana, op, cit., p. 183].
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 323
oposicin es estructural, es decir, que los roles que correspon-
den a un tipo de posicin se definen en trminos de expecta-
tivas y orientaciones que se encuentran en contradiccin con
las de los roles correspondientes al otro tipo de posicin en
la relacin de autoridad. Estas orientaciones divergentes y con-
tradictorias, estructuralmente determinadas, constituyen lo que
Dahrendorf llama los intereses rivales de los ocupantes de
posiciones de dominacin y de sumisin.
Las clases como grupos -antagnicos
Como no puede existir, segn su enfoque, una posicin me-
dia o intermedia con relacin a la autoridad, toda organiza-
cin social, en cuanto sistema autoritario, supone la presen-
cia de dos grupos opuestos cuyas relaciones son antagnicas:
uno dominante -en posesin de la autoridad- y otro domi-
nado, desprovisto de autoridad. Estos grupos rivales se defi-
nen con relacin a dos categoras de roles que corresponden,
respectivamente, a posiciones de dominacin y sumisin, inhe-
rentes a la estructura de toda asociacin imperativa. Estos
grupos rivales o antagnicos (conflict groups) son clases so-
ciales, en el sentido de Dahrendorf:
La distribucin de la autoridad en el seno de toda asociacin explica
la formacin de grupos antagnicos [conflict groups]. Al ser esta dis-
tribucin dicotmica, provoca la formacin, en el seno de toda asocia
cn, de dos y solamente dos grupos antagncoss",
Por clases entendemos los grupos antagnicos que engendra la desigual
distribucin de la autoridad en el seno de toda asociacin coordinada
de forma imperativa [ ... ]. Sugerimos resolver la alternativa: clase o
grupos antagnicos, definiendo las clases como grupos antagnicos"
Esta definicin significa que en la prctica se podrn lo-
calizar clases en lucha en todas las instituciones caracterizadas
por un reparto desigual de poder entre los agentes, como por
ejemplo la familia, la escuela, el sindicato, el partido, la em-
presa industrial. Estas clases pueden estar organizadas o de-
sorganizadas; los intereses que las definen pueden ser latentes
e inconscientes o pueden ser manifiestos, es decir, conscien-
tes y articulados. El conflicto entre las clases existe siempre
en estado endmico, ya sea abierto o larvado. Llegamos as a
esta segunda definicin de clase que precisa ms sus carac-
tersticas generales:
' Ibid., pp. 172-173 [versin castellana, op. cit., pp. 184-185).
' Ibid., pp. 204-205 [versin castellana, op. cit., p. 186).
324 Nicole Laurin-Frenette
Por clases entendemos esas colectividades organizadas o desorganiza
das de individuos que tienen en comn intereses latentes o manifiestos,
que provienen y dependen de la estructura de la autoridad en el seno
de sociedades coordinadas de forma imperativa. De la definicin de in
tereses latentes y manifiestos resulta que las clases sociales son siempre
grupos antagnicos 11
Para Dahrendorf, la lucha de clases constituye el factor ms
importante de cambio estructural en los sistemas sociales.
Como el conflicto entre las clases, el cambio es un carcter
necesario y permanente de la organizacin social. De las con
sideraciones tericas detalladas que el autor consagra a la
cuestin del cambio social engendrado por la lucha de clases,
se deducen ciertas hiptesis que se pueden resumir brevemen-
te. Primeramente, el cambio estructural se define esencialmen-
te en torno a dos ejes: l.) su amplitud (radicalness) corres-
pondiente a la importancia de las consecuencias y ramifica-
ciones del cambio; 2.) su envergadura (suddenness) corres-
pondiente a la proporcin de individuos que ostentan posi-
ciones de dominacin y de sumisin que son sustituidos por
otros 12. En segundo lugar, la amplitud del cambio es direc-
tamente proporcional a la intensidad de la lucha de clases
que lo provoca y su envergadura es directamente proporcional
a la violencia de esta lucha. La intensidad de la lucha se re-
laciona con el gasto de energa y el grado de compromiso
de las partes en conflicto. Por el contrario, la violencia tiene
relacin con las manifestaciones del conflicto ms que con sus
causas, con las armas que eligen los grupos en conflicto para
expresar su hostilidad 13; 3.) la intensidad y la violencia del
enfrentamiento son caracteres mensurables que varan segn
las condiciones sociales en las que se produce la lucha de
clases. En efecto, la intensidad est relacionada especialmen-
te con el grado de organizacin de las partes en juego; por
ejemplo, disminuye en la medida en que las clases en conflic-
to estn organizadas. La organizacin de las clases depende,
por otra parte, de diversas condiciones tcnicas y polticas:
personal, comunicacin, posibilidad de coalicin, etc. En e-
gundo lugar, la intensidad de la lucha de clases est relacio- 7
nada con el grado de disociacin y de superimposicin de
los grupos en conflicto en las diversas aociaciones impeati-
vas en el interior de la misma sociedad. Como se ha visto,
existen tantas clases en lucha en una sociedad como asocia-
ciones u organizaciones fundadas en relaciones de autoridad.
II Ibid., p. 238 [versin castellana, op. cit., p. 219).
12
[bid., p. 238.
u !bid., pp. 211-212.
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 325
Sin embargo, la probabilidad de que los ocupantes de roles de
dominacin y de sumisin se encuentren en el mismo tipo de
posicin, en el interior de todas las organizaciones en las que
participan, es esencialmente variable y debe ser empricamen-
te determinada en cada contexto histrico. Si esta proba-
bilidad es elevada, se dir que los diversos conflictos de cla-
se estn superimpuestos, lo que tiene como efecto aumen-
tar su intensidad. En el caso contrario, los conflictos de clase
estn disociados, es decir, que los que son dominantes en una
esfera pueden ser dominados en otra, lo que disminuye otro
tanto la intensidad de la lucha en las diversas organiza-
ciones.
Citando el ejemplo del obrero que ocupa una posicin de
sumisin en la empresa, pero que puede ser, segn el caso,
dominante o subordinado en la Iglesia, el Estado, el partido
poltico y el sindicato a los que pertenece igualmente, Dahren-
dorf escribe:
Si los que ocupan una posicin de sumisin en la empresa industrial
estn igualmente sometidos a la autoridad en todas las dems asocia-
ciones [ ... ] puede producirse una divisin de la sociedad en dos grandes
clases hostiles; en este caso un nico conflicto global desgarra el con-
junto de la sociedad. Por el contrario, si la. inevitable multiplicacin
de las asociaciones entraa la multiplicacin de las zonas de combate,
ningn conflicto puede alcanzar la intensidad de la lucha de clases de
tipo marxista. En efecto, todo miembro de la clase que est dominada
en una asociacin puede conservar la esperanza de mejorar su suerte
en otra asociacin. Cada conflicto particular no alcanza al individuo ms
que en uno solo de sus numerosos roles y no absorbe ms que la parte
de su personalidad que est investida en ese rol 14
Esta ltima observacin indica claramente el fundamento
psicolgico de las clases y de la lucha de clases en la teora
del autor, pero volveremos ms adelante en esta cuestin
central. Segn Dahrendorf, la intensidad del conflicto de cla-
ses vara, en tercer lugar, segn el grado de superimposi-
cin o de disociacin de la autoridad, por una parte, y de
los diversos bienes, recursos y recompensas (facilities y re-
wards), por otra, en una asociacin imperativa dada. Si el
grupo que ya ostenta la autoridad monopoliza el poder eco-
nmico (propiedad) y disfruta, al mismo tiempo, del presti-
gio, de la ms alta consideracin, el conflicto alcanzar, pro-
bablemente, un mximo de intensidad. Por el contrario, si la
clase dominada no sufre ms que una privacin relativa,
es decir, que la sumisin no entraa necesariamente un bajo
14
[bid., p. 215.
326 Nicole Laurin-Frenette
status socio-econmico, el cnflicto ser mucho ms dbil. No
es necesario decir que este razonamiento se basa en la hip-
tesis weberiana de la posibilidad de una disociacin del po-
der poltico, de la propiedad, de los ingresos y del prestigio.
Es necesario aadir, finalmente, que la intensidad del con-
flicto es inversamente proporcional al grado de movilidad en-
tre las clases. En efecto, cuando las posibilidades de movi-
lidad son elevadas, la solidaridad da paso a la competencia
y los combatientes se dispersan. En este sentido, es la ausen-
cia de todo obstculo a la movilidad social lo que caracteriza
a la sociedad sin clases, la estructura del poder permanece
inalterable, pero el personal de las organizaciones pasa alter-
nativamente de posiciones de sumisin a posiciones de domi-
nacin. En estas condiciones, ningn individuo ni grupo pue-
den tener el monopolio de la autoridad:
Las sociedades y las asociaciones que se gobiernan segn el principio
de la alternacin constante de dirigentes estn desprovistas de clases,
l menos en lo que concierne a la movilidad social. En este caso, no
es la estructura de posiciones, sino la fluctuacin del personal lo que
impide la formacin de las clases y el conflicto 15 '
Segn Dahrendorf, tales sociedades sin clases pueden exis-
tir, pero es necesario constatar que tienen tendencia a abolir-
se ellas mismas. Esta extraa propiedad se explicara por la
ley de la inercia de Mosca, segn la cual toda fuerza po-
ltica presenta la propiedad que se califica de inercia en f-
sica, es decir, una tendencia a mantenerse en un estado
dado 16 Esta interpretacin slo tiene sentido porque la so-
ciedad sin clases, segn Dahrendorf, es aquella en la que los
individuos no pueden acaparar las posiciones de dominacin,
lo que significa que la cuestin de las clases y de su repro-
duccin remite directamente a factores de orden psicolgico:
los atributos intrnsecos de la naturaleza humana individual.
En cuanto a la segunda dimensin de la lucha de clases -la
violencia- vara de la misma manera que la intensidad del
conflicto, en funcin del nivel de organizacin de las partes
en lucha y del grado de privacin relativa de otras recom-
pensas econmicas y sociales que sufre la clase dominada.
Por otro lado, la violencia del enfrentamiento es inversamen-
te proporcional a la regulacin efectiva del conflicto. La te-
sis de la regulacin del conflicto es un corolario muy impor-
tante de la teora de Dahrendorf; posteriormente, volveremos
15
Ibid., p. 220 (el -subrayado es nuestro).
16
Ibid., p. 221.
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 327
sobre esta nocin al abordar la cuestin del cambio social,
relacionado con la lucha de clases:
La sociedad poscapitalista
Dahrendorf muestra luego cmo el anlisis de la sociedad
moderna confirma estas diversas hiptesis concernientes a las
clases y la lucha de clases. Subrayaremos sus principales con-
clusiones. Primeramente, las naciones occidentales deben ser
consideradas -en lo que concierne a las relaciones entre las
clases- como sociedades poscapitalistas. Por una parte, las
nicas asociaciones imperativas cuya estructura engendra cla-
ses antagnicas son el Estado y la empresa. Por otra parte,
la intensidad y la violencia de la lucha de clases son conside-
rablemente ms dbiles que en las formaciones industriales
capitalistas a las que se aplicaba la teora marxista. As, la
evolucin histrica nos permite contemplar la teora mar-
xista como una aplicacin particular de la teora general del
conflicto a un caso nico, el de las sociedades industriales
en el estadio capitalista de los antagonismos sociales. Este
estadio capitalista, que corresponde a la situacin descrita por
Marx, se caracteriza en los trminos de la teora general de
Dahrendorf por: l.) la yuxtaposicin o la superimposicin de
la lucha industrial y de la lucha poltica entre las clases;
2.) la coincidencia entre la distribucin de la autoridad y la
is.triucin de los recursos y recompensas: propiedad, pres-
t1g10, mgresos, etc.; 3.) la ausencia de movilidad entre las cla-
ses en la industria y en las otras asociaciones imperativas,
y 4.) la ausencia de regulacin efectiva del conflicto y, en con-
secuencia, la imposibilidad de una transformacin gradual,
ordenada y pacfica de las estructuras sociales. Este conjunto
de ondiciones implica relaciones de clases explosivas, sus-
ceptibles de provocar cambios repentinos y radicales -de tipo
rvolucionario- proporcionales a la intensidad y a la violen-
cia de la lucha. Resumiendo estas particularidades del orden
social capitalista, Dahrendorf escribe:
ara capitalista, I dominacin estaba asociada a ganancias finan-
cieras importantes, mientras que para los trabajadores la explotacin
entraaba una extrema miseria material [ ... ]. Los grupos que ostenta-
ban la autoridad en la empresa industrial controlaban tambin el Es-
tado, bien personalmente, bien por intermedio de miembros de su fa.
milia o de otros agentes. Por el contrario, los grupos sometidos en la
empresa eran excluidos como tales del Gobierno [ ... ]. As las condi-
ciones. propias de la sociedad capitalista hacan de la industria y de
la sociedad en general el teatro de un nico conflicto que poda alean-
 328 Nicole Laurin-Frenette
zar un extraordinario grado de intensidad [ ... ]. La ausencia de rnovi-
lidad entre las clases agravaba an ms este conflicto 17
El paso de la sociedad capitalista a la sociedad poscapita-
lista est relacionado, en primer lugar, con el establecimiento
de eficaces mecanismos de regulacin del conflicto en la em-
presa y en el aparato de Estado: representacin, arbitraje,
participacin, etc.; en suma, con la instauracin de la de-
mocracia industrial y de la democracia poltica. El naci-
miento de la sociedad poscapitalista se acompaa, en segundo
lugar, del aislamiento institucional de la industria y del con-
flicto industrial: las posiciones de dominacin en la industria
y en otras esferas de la sociedad no estn superimpuestas y
yuxtapuestas. Tienen tendencia a disociarse progresivamente,
al igual que la distribucin de la autoridad, los ingresos, la
propiedad y el prestigio. Lo que hace decir a Dahrendorf que,
aunque existan an capitalistas y obreros en la sociedad pos-
capitalista, no forman ni una burguesa, ni un proletariado
porque, por ejemplo, el obrero de una fbrica puede terica-
mente llegar a ser miembro del Parlamento, accionista de
una empresa o primera figura de la televisin. Bajo el efec-
to del proceso de disociacin de los conflictos, las clases que
se enfrentan en la empresa industrial pierden su prolonga-
cin directa en la sociedad poltica; las tesis de Marx no la. autoidad no ntraa necariamente fortuna, prestigio, seguridad.
pueden, pues, seguir explicando la coyuntura poltica:
No es necesario que la clase dominante y la clase dominada en la em-
presa se confundan con las clases polticas correspondientes [ ... ]. El
"viejo" conflicto persiste, pero sus efectos estn restringidos a la es
fera institucional de la industria. Fuera de la empresa, en la sociedad
poltica, el conflicto entre el "capital" y el "trabajo" no encuentra ya
su prolongacin en la lucha entre la burguesa y el proletariado, en
el sentido marxista 11
En la esfera poltica, la sociedad poscapitalista se aproxi-
ma, segn el autor, al modelo descrito por Riesman; una vasta
clase dirigente compuesta por la lite (burocracia y gobierno)
y por todos los grupos de intereses, cuyas reivindicaciones
toman en consideracin los gobernantes en diversos momen-
tos. Los grupos de intereses estn alternativamente asociados al
poder; la clase dominada -los que estn desprovistos de au-
toridad- se convierte en una categora fluctuante, una clase
coyuntural [situational] en la que cada elemento tiene la po-
sibilidad de ejercer la autoridad 19
17
Ibid., pp. 242-243.
11
[bid., pp. 271-272.
" Ibid., p. 305.
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 329
La formacin poscapitalista sigue siendo, pues, una socie-
dad de clases porque est compuesta de asociaciones impera-
tivas, es decir, que implica relaciones de autoridad y los con-
flictos inevitables que estas relaciones engendran. Pero se tra-
ta de una sociedad de clases abiertas -por la movilidad so-
cial- donde la intensidad y la violencia de los conflictos son
relativamente dbiles a causa de las condiciones enumeradas
anteriormente y donde la lucha de clases est institucionali-
zada y regularizada, lo que permite canalizar la energa de los
combatientes para la realizacin de reformas progresivas. As,
la sociedad poscapitalista moderna se aproxima al tipo ideal
de la sociedad libre, modelo que se opone al de la sociedad
totalitaria. El tipo puro de sociedad libre se distingue, segn
el autor, P'?r la_ disociacin, el pluralismo, y la competencia
entre las diversas clases y entre sus mltiples intereses. En
una primera fase, su formulacin conduce, pues, por una va
diferente, a conclusiones parecidas a las de Lenski, Mills, Aron
y otros profetas del poder multidimensional y de las lites
mltiples, divididas y competitivas:
[En la sociedad libre], la intensidad de la lucha poltica se reduce al
mnimo. Las diversas escalas de estratificacin social son muy distintas
Ehtes nvales se disputan la cima de cada jerarqua. Los conflictos que
estaban en el seno de asociaciones diferentes, permanecen disociados.
El control del Estado no supone el control de la industria, del ejr-
cito o de otras asociaciones; quienes estn desprovistos de autoridad
en una esfera no lo estn forzosamente en todas las dems. Institucio-
es pluralistas, conflictos, grupos, intereses mltiples y variados cons-
tituyen el teatro de una lucha poltica animada, coloreada y creadora
de la que cada uno se puede beneficiar 20,
Dahrendorf se guarda mucho de afirmar que las sociedades
occidentales concuerdan perfectamente con este modelo de so-
ciedad libre; se contenta con observar que ciertas sociedades
son casi libres (very nearly free). Son las sociedades que
admiten y aceptan el conflicto y quesaben utilizarlo para forjar
y orientar su devenir, porque en una sociedad libre la his-
toria no .es un intruso indeseable sino un husped perma-
nente 21
Es importante comprender bien la relacin que el autor es-
tablece, como los otros tericos del conflicto, entre la lucha
de clases y la historia, entre el conflicto y el cambio. En
' !bid., p. 317.
21
[bid., p. 318.
330 Nicole Laurin-Frenette
Dahrendorf es la nocin de regulacin del conflicto lo que
permite articular estos elementos. La regulacin del conflicto
se efecta por un conjunto de mecanismos e instituciones
sociales cuya funcin es controlar la expresin y las mani-
festaciones del conflicto ms que sus causas. Este control re-
viste tres formas principales: la conciliacin, la mediacin
y el arbitraje; est asegurado, en la prctica, por diversos
aparatos -parlamentos, tribunales, etc.-, tanto al nivel de la
empresa industrial como al nivel de toda la sociedad. La re-
gulacin efectiva del conflicto supone el respeto de tres con-
diciones: primeramente es necesario que la causa de cada
combatiente sea reconocida como esencialmente justa y que
ambas partes admitan a la vez las oposiciones y las divergen-
cias que las separan y la comunidad de intereses que las
une y que da un sentido a su conflicto, porque sin comuni-
dad, no hay conflicto, y viceversa 22 Este objetivo puede
formularse as:
Este reconocimiento significa que las dos partes admiten que el con-
flicto es ni ms ni menos ms que una consecuencia inevitable de la
estructura de la autoridad en las asociacioneseP,
La segunda condicin necesaria para la regulacin efecti-
va del conflicto tiene relacin con la organizacin de los gru-
pos en lucha. En efecto, como Dahrendorf observa juiciosa-
mente, la guerra de guerrillas no puede estar sometida a una
regulacin efectiva 24. Finalmente, este control exige tambin
un consenso relativo a las reglas del juego que gobernarn
las relaciones de las partes enfrentadas y entre las cuales,
como observa atinadamente el autor, las reglas que permi-
ten cambiar las reglas son quizs las ms importantes 25 Si
estos criterios son respetados, la lucha permanecer por deba-
jo del nivel crtico y la sociedad (o la asociacin imperativa)
podr mantenerse sin que sea modificada por ello la causa
inevitable del conflicto: la estructura de la autoridad. Para
Dahrendorf, la regulacin del conflicto constituye la verdade-
ra solucin al problema hobbesiano del orden social, que la
teora parsoniana de la integracin no llega a resolver conve-
nientemente y al que la teora marxista de la revolucin no
ofrece ms que una solucin imaginaria:
n Ibid., p. 226.
23 Ibid., p. 225 (el subrayado es nuestro).
24
Ibid., p. 227.
23
Ibid., p. 232.
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 331
Contrariamente a lo que Marx crea, la evolucin puede reemplazar
a la revolucin sin que sea necesaria una sociedad sin clases (es decir,
una pura utopa); en un mundo en perpetuo cambio, la lucha de clases
puede llegar a ser un factor de estabilidad a condicin de que est
eficazmente controlada. Aunque el conflicto conserve la misma intensi-
dad, sus manifestaciones pueden canalizarse para proteger al individuo
contra la amenaza fsica de una "bellum omnium contra omnes". En
este sentido, la regulacin del conflicto nos parece una solucin terica
y poltica del "problema hobbesiano del orden", ms satisfactorio que
la solucin propuesta por Talcott Parsons 26
Las consideraciones precedentes nos permiten comprender
la naturaleza del cambio permanente de la estructura social
que debe producir, segn Dahrendorf, la lucha de clases con-
trolada. Segn l, el cambio estructural significa la emergen-
cia de nuevos intereses, el hecho de que nuevos intereses
lleguen a convertirse en valores y realidades 27 Si se recuer-
da que los intereses han sido definidos como expectativas y
orientaciones relacionadas con los roles, el cambio estructu-
ral se reduce, pues, a la emergencia de nuevas orientaciones,
al hecho de que nuevas orientaciones lleguen a convertirse
en valores y realidades. Este cambio en las orientaciones
-cambio llamado estructural- supone, como condicin pre-
liminar, un intercambio del personal de las posiciones de domi-
nacin y sumisin, intercambio parcial o completo. Sin em-
bargo, es posible que el cambio se efecte sin intercambio de
personal, sino ms bien a travs de un intercambio de ideas
que se traduce por el hecho de que la parte dominante in-
corpore las proposiciones y los intereses de la oposicin en
su legislacin y sus polticas 24 En resumen:
Las personas que ocupan una posicin de dominacin son las ms in-
mediatamente afectadas por las consecuencias de la lucha de clases;
los cambios se introducen por intermedio de estas posiciones [ ... ]. El
intercambio de personal entre las posiciones no es, en s, un cambio
estructural, pero permite que nuevos intereses lleguen a convertirse
en valores y realidades [ ... ]. Pero pueden producirse cambios estructu-
rales sin que ningn miembro de los grupos sometidos acceda a una
posicin dominantes ",
El cambio social aparece, a fin de cuentas, como un pro-
ceso de naturaleza psicolgica, facilitado por la circulacin de
personas e ideas. Si nos atenemos a las citas precedentes, cons-
26
Ibid., pp. 230-231 (el subrayado es nuestro).
17
Ibid., p. 232.
21
]bid., 233.
" ]bid., pp. 232-233.
332 . Nicole Laurin-Frenette
tatamos tambin que el cambio se presenta como el resultado,
necesariamente favorable, de una competencia entre partes
iguales, cuya honradez est garantizada por la sumisin a las
reglas establecidas, por la comunidad de intereses que une a
los combatientes y por la previa promesa de respetar el dere-
cho del vencedor. Ms all de las diferencias en la termino-
loga utilizada, encontramos, punto por punto, el tema liberal
de la competencia reglamentada entre individuos libres e igua-
les, que asegura el triunfo de los mejores, la seleccin social
de los mejores dotados y con ms mritos. La solucin del
conflicto _no es acaso, segn Dahrendorf, el acceso al poder
o a las posiciones de dominacin de los hombres superiores,
de los ms fuertes entre los dominados o, al menos, la adop-
cin de las buenas ideas propuestas por estos ltimos? El
viejo mito de la seleccin social toma aqu el nombre de cam-
bio y la competicin el de lucha de clases. No es extrao, pues,
constatar que el autor atribuye al conflicto y al cambio, as
definidos, las virtudes ms extraordinarias. En efecto, obser-
va que en el perodo poscapitalista en particular la lucha de
clases, al permitir el cambio estructural permanente, asegu-
ra la integracin de los sistemas sociales 30 y que es, por con-
siguiente, esencialmente buena y deseable 31 O tambin, en
los trminos de Coser, que Dahrendorf califica de admirables,
el conflicto posee una funcin estabilizante, integradora,
quiz positivamente funcional, porque tiene por efecto eli-
minar los elementos de discordia en el seno de una relacin
a fin de restablecer su estabilidad, cimentar el sistema so-
cial y evitar que las divisiones primitivas entraen su dis-
gregacin 32. Se observa que el panegrico del conflicto que
hacen Coser y Dahrendorf no es otra cosa que una nueva
profesin de fe en la eficacia de las leyes naturales y eternas
de la competicin en la persecucin racional del inters indi-
vidual, de la que resultan necesariamente el bien general y el
progreso continuo de la colectividad.
El acuerdo, el contrato de buena fe sobre las reglas del
juego es la nica va fuera del desorden y del caos del estado
de la naturaleza.
Dahrendorf slo difiere de Parsons en que reconoce, a se-
mejanza de Weber, que las reglas del juego son, en efecto, re-
glas de guerra, porque es inevitable que se luche por el con-
trol de los medios considerados necesarios para lograr unos
,. Ibid., p. 207.
" Ibid., p. 208.
12 Ibid., p. 207.
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 333
fines, aunque sean comunes. Asf, pues, Dahrendorf puede
afirmar, sin ambages, apoyndose en las aportaciones de otros
tericos del conflicto, que nada distingue, en el plano con-
ceptual, las nociones de conflicto y de competencia:
No es necesario ni deseable hacer una distincin conceptual entre el
conflicto y la competencia. El conflicto, como la competencia, es una
lucha por la apropiacin de los recursos escasos [ ... ]. Para Mack y
Snyder, "la competencia es una lucha provocada por la escasez de los
bienes [ ... I. lucha sometida a reglas bien establecidas, que limitan
estrictamente los medios que los competidores pueden utilizar" [ ... ].
T. H. Marshall insiste en la comunidad de intereses que prevalece frente
a las divergencias en toda situacin de competencia o conflicto ll.
Se puede, pues, concluir que, a pesar de la presunta trans-
formacin de la problemtica de la integracin que pretenda
garantizar un nuevo punto de partida y a pesar de la utiliza-
cin de categoras diferentes en apariencia de las del discurso
funcionalista ortodoxo, la teora del conflicto se funda en las
premisas comunes a todas las sociologas funcionalistas, ya
sean la weberiana, la parsoniana o la paretiana. Una breve
revisin del conjunto de conceptos de la teora del conflicto,
tal como se presenta en Dahrendorf, nos permitir verificar
ms rigurosamente esta profunda similitud.
El horno sociologicus
Paradjicamente, la teora del conflicto se basa en la no-
cin de valores comunes o compartidos como fundamento de
la accin social. La accin social remite esencialmente al in-
dividuo considerado como sujeto de la accin; los valores de-
terminan la accin en la medida en que estn inscritos en la
conciencia de este sujeto individual y actualizados por su vo-
luntad. Los valores estn mediatizados o especificados por las
normas u orientaciones que constituyen el contenido de los
roles; para Dahrendorf, como para Parsons, los roles son con-
juntos de actitudes prescritas al individuo en una situacin
social dada, que corresponden a los valores y a los fines que
se supone realizar en esta interaccin. Sin valores comunes,
las relaciones sociales son imposibles y, en consecuencia, el
individuo debe aceptar, a fin de realizarse, sacrificar su li-
bertad y su individualidad naturales, plegndose a las nor-
mas de la sociedad. Estas tesis fundamentales se encuentran
en el artculo que Dahrendorf consagra a la nocin de rol so-
)l Ibid., p. 209.
334 Nicole Laurin-Frantt
cial, bajo el ttulo de Horno sociologicus 34 El hamo Joclne
logicus, es precisamente el hombre que ha perdido su dlllll
vidualidad y su libertad naturales, absolutas y vrgenese,
aceptando voluntariamente someterse a la coaccin soclal, ,111
se transforma as en regla moral como lo expresa este &U II
bato lrico:
La sociedad es la mscara teatral impuesta al individuo, al homo 10,
ciologicus, al hombre que ha visto cmo su sombra se ha convei tld11
en su amo 35
El rol asegura esta integracin dolorosa del individuo 1'11
la sociedad. La conformidad con los roles resulta de una d
cisin personal, condicionada por el riesgo de exponerse n IH
sanciones que la sociedad reserva a los recalcitrantes y ll\ flO
sibilidad de beneficiarse de las recompensas reservadas a lu1
que se amolden a sus expectativas. Dahrendorf y los ol rctll
tericos del conflicto slo se distinguen, pues, de los socllo
gos de obediencia parsoniana por la importancia que otor1,11&11
a la coaccin para el mantenimiento de los valores comuues,
A este respecto, es interesante constatar, por ejemplo, <JIIO
diez aos despus de la publicacin de su teora de las ch11ir11,
Dahrendorf afirma en los Essays que la definicin de lnH d11
ses por el poder o la autoridad no se opone, como prctendla,
a la concepcin parsoniana de la estratificacin y que no "'
ms que su complemento. Por el contrario, la teora lntc11111
dora o consensual de la estratificacin slo explicara clcl'llll
aspectos particulares de la realidad social, que la teora 1111\11
general del conflicto explicara globalmente. En efecto, Dohn.111
dorf admite, con Parsons, que la estratificacin (la dcsl111111I
dad de prestigio, ingresos, propiedad, y status en general) 11
deriva directamente de la necesidad de asegurar la conut
midad con las normas y valores por un sistema de Inceut]
vos y sanciones positivas y negativas. As, el rango socul ,lo
un individuo depende de su grado de sumisin al. orden iioclull
Si se considera la recompensa y el castigo, el estmulo y la omt1nM,
como medios complementarios de asegurar el mantenimiento tlci h11
normas de la sociedad, fcilmente se comprende que la supcdltat lc\n
del comportamiento humano a normas acompaadas de sanclcnes 11"'
cesariamente engendra un sistema de desigualdades de rango y qu, l
estratificacin social es as una consecuencia directa del control 1111dI
que se manifiesta por sanciones positivas y negativas. Al efecto 111111
34 Este artculo forma parte de la compilacin en lengua lnlcan ti
tulada Essavs in the theory of society.
3s Horno sociologicus, Essays, p. 44.
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 335
diato de las sanciones, la imposicin de modelos normativos de com-
portamiento social se aade siempre un efecto secundario: el estable-
cimiento de una jerarqua de rangos y status que se mide en trmi-
nos de prestigio y/o fortuna 36
Pero mientras que para Parsons la conformidad y la estra-
tificacin resultan del consenso y contribuyen en una segunda
fase a reforzar este consenso, para Dahrendorf conformidad
y estratificacin resultan de la distribucin desigual del po-
der y de la imposicin coercitiva por el grupo dominante de
los valores, normas y sanciones . que contribuyen a la conso-
lidacin de su dominacin. Por esta razn, su teora de las
clases, fundada en la distribucin del poder, explica, adems,
la desigual distribucin del prestigio, la propiedad y los ingre-
sos, que son efectos secundarios, si se puede decir, de la es-
tructura de la autoridad. La teora parsoniana de la estratifi-
cacin se limita a estos hechos parciales e ignora los fenme-
nos del poder y de la coaccin que constituyen, sin embargo,
la base del consenso y de la integracin en los sistemas so-
ciales:
Me inclino a creer que la estratificacin es simplemente una conse-
cuencia de la estructura del poder, que la integracin es un tipo par-
ticular de coaccin y que, por consiguiente, la problemtica estructural-
funcionalista es un sector de una teora ms amplia. Me parece super-
fluo afirmar que la teora de la coaccin y la teora de la integracin
son dos maneras diferentes de ver la misma cosa; es preferible consi-
derar como establecido que la estratificacin se deriva del poder, la in-
tegracin de la coaccin y la estabilidad del cambio 37
A pesar de sus divergencias, la problemtica de Dahrendorf
y la de Parsons coinciden al nivel de los postulados ideol-
gicos fundamentales. Basta comprender cmo Ia nocin de va-
lor y la de poder se articulan realmente en la teora del con-
flicto. Aunque los valores sean impuestos por un grupo do-
minante a un grupo dominado y aunque este ltimo posea
intereses que lo oponen al primero, el poder, como se ha vis-
to, no es arbitrario. Debe ser considerado funcional y nece-
sario, universal y legtimo. En este sentido, utiliza Dahrendorf
preferentemente el trmino autoridad. A este respecto es muy
explcito:
Toda sociedad, e incluso toda organizacin social, exige . una cierta
iferenciacin de posiciones de dominacin y de posiciones de sumisin.
Sea cual fuere la naturaleza particular de los mecanismos que permi-
36 The origin of inequality, Essays, p. 171.
37 Ibid., p. 173 (el subrayado es nuestro).
336 Nicole Laurin-Frenette
ten ejercer la autoridad, sigue siendo una necesidad funcional do 11
organizacin social 31
La dominacin y la sumisin al poder son relaciones sociales 1ml11,,.
sales que slo podran ser abolidas en un mundo utpico"
En cuanto imperativo funcional, el poder responde D IA
necesidad de establecer -y de imponer- los valores, normaa
y sanciones que permiten la interaccin social y protegen al
hombre contra la maldad y la voracidad de sus congneres,
La coaccin institucionalizada es la solucin al problema hob
besiano de la guerra de todos contra todos; es aceptada como
tal por los que estn sometidos a ella:
Las instituciones no son monumentos de consensos; sirven ms bhm
para proteger a los hombres contra la maldad de sus congneres, ...
El poder es legtimo sobre todo porque resulta de una t
roz competicin entre los individuos y porque slo se puede
conservar a costa de un incesante combate. A menudo, el
autor recuerda la paradoja de que la estabilidad de la doml
nacin se basa en el cambio. Se encuentra ante una cspecle
de teora paretiana de la desigualdad en la que se hubiera
integrado la nocin parsoniana del valor y las nociones com
plementarias de rol, norma, sancin, etc. 41 En efecto, la com-
petencia permite la emergencia de los valores al mismo th.Hll
po que la seleccin de los lderes. Estos valores de la llte
o del grupo dominante corresponden a las orientaciones, actl
tudes, cualidades y otras propiedades intrnsecas de los indl-
viduos dominantes, que se asemejan mucho al tipo de carne
teres que Pareto designaba con los trminos de residuos o
instintos. Como se ha visto anteriormente, los intereses de 101
dominantes y de los dominados no tienen nada de objetivo:
son expectativas y orientaciones relacionadas con los valores,
que constituyen la dimensin subjetiva de las posiciones de
dominacin y de sumisin. Citando a Radcliffe-Brown, Dahrcn-
dorf subraya, por otra parte, que valor e inters son trml-
31
Class and class conflict in industrial society, p. 219 (el subrayndo
es nuestro).
39
Liberty and equalitys, Essays, p. 201 (el subrayado es nuestro).
"' In praise of Thrasyrnachus, Essays, p. 148.
Dahrendorf, por otra parte, no dirige ninguna critica a la tcorta do
1
la lite de Mosca y de Pareto; se limita a indicar que en el plano do
la terminologa es preferible no utilizar las expresiones lite y m1111a
porque los grupos dominados en la sociedad moderna no constituyen
ya la gran mayora de la poblacin y su nmero decrece sin C08tll'
(Class and class conflict in industrial society, p. 1%).
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 337
nos correlativos: las dos caras de una relacin asimtrica 42
La teor_a ?el conflicto es, pues, coherente; existe una perfec
ta conmmdad entre la nocin de poder y la nocin de valor,
la nocin de c_lase y la de estratificacin. Aadamos que el
tma del cambio c1:1mple la misma funcin en esta problem-
tica que el de la circulacin de las lites en la teora de Pa-
reto. Afirmar que la lucha de clases engendra el cambio es-
tctural equivale a afirmar que la competencia asegura con-
muamente el nunfo de los mejores individuos y/o de los me-
jores valores, ideas, orientaciones, lo que es una misma cosa.
Volvernos as al postulado fundamental de la ideologa bur-
guesa Y .de la sociologa funcionalista: la desigualdad social
es esenciame.ne la manifestacin de la desigualdad natural
ent7e los individuos, que se realizan en y por las relaciones
sociales. Tal es el exacto sentido de la conclusin, que Dahren-
dor.f apor!a en su ensayo sobre la libertad y la igualdad: una
sociedad Justa no solamente debe permitir sino favorecer la
esiualdad social en todas sus formas, porque la estrati-
ficacin es una garanta de libertad, de expansin y de felici-
dad. para los hombres cuando disponen de las mismas opor-
tunidades de hacer valer sus cualidades y sus diferentes ta-
lentos:
La estratificacin social e esencial para la independencia y la auto-
nomla humanas porque estimula, permite y recompensa el esfuerzo del
desarrollo pers"!al ... ]. Canto ms pluralista y diferenciado es el sis-
ten:a de estratificacin S?c11 . mejor hace justicia a las mltiples ne-
cs1dades Y l<_>s talentos md1v1duales de los ciudadanos. Cuando la so-
cedad garantiza a todos derechos iguales, la desigualdad de rango so-
cial se hace necesaria para que los hombres sean libress,
2. TOURAINE
La sociedad posindustrial
De una . manera _general, pueden compararse las concepcio-
nes de Alam Tourame en lo que concierne a las clases socia-
les, el conflicto y el cambio con las de Dahrendorf al que
Touraine se refiere, por otra parte, abundantement en su
reciente obra La sociedad post-industrial w, De forma general,
" !bid., p. 163.
:: iberty ?d equaliJY, Essays, p. 202 (el subrayado es nuestro).
Vease. Alam Touraine, La societ post-industrielle, Denoel, Pars,
1969 [vers1, castellan, sociedad post-industrial, Ariel, Barcelona,
1969_] .. Tambin, La soc1<?logu; de l'action, Editions du
Seuil, Pars, 1965
[vei sin _castellana,. Sociologia de la accin, Ariel, Barcelona, 1%9), y
I.a consczence ouvrire, Editions du Seuil, Pars, 1966.
338 Nicole Laurin-Frenetts
la problemtica terica de Touraine, que se define acciona-
lista, se funda en los postulados generales de la sociologa
funcionalista y utiliza el conjunto del sistema de nociones qua
hemos analizado en captulos precedentes. El punto de part-
da del accionalismo tourainiano es la categora de accin SO
cial, orientada hacia valores y resultante de una seleccin por
el actor ( eleccin, decisin) de sus fines y orientaciones, Como
muestra el siguiente pasaje, se encuentran en Touraine todos
los temas parsonianos de la teora de la accin:
No existe ms accin social que la orientada hacia unos valores, In-
serta en formas sociales y campos de decisin y utilizando modos
de expresin simblicos s.
El principio que Touraine califica de sujeto histrico pcr-
mite explicar el carcter comunitario y consensual de los va
lores y orientaciones normativas, que se deducen de l. El
sujeto histrico, definido de forma relativamente confusa, c11
el Espritu que configura los valores y determina el sentido
histrico de la accin. No se identifica ni con el individuo ni
con la sociedad, pero est objetivamente presente en cada
actor 46
Por esta razn, el sujeto histrico llama a la totalidad, es
decir, es el fundamento de una situacin social o cultural,
considerada en su conjunto, comprendiendo sus conflictos y
contradicciones 47 Fcilmente nos encontramos, , a travs do
los meandros de estas diversas categoras filosfico-socolgl-
cas, el modelo parsoniano de la accin integrada al nivel del
sistema social, de la cultura y de la personalidad, por los va,
lores definidos simultneamente como principio y resultado do
la seleccin por el actor del sentido de la accin. Como se
ha demostrado, este sistema permite formalizar la concepcin
burguesa de la organizacin social como prolongacin de ln11
voluntades individuales concertadas, que se impone en forma
normativa e institucionalizada en la conciencia de los agentes.
La problemtica tourainiana del sujeto histrico remite di
rectamente a este principio ideolgico de explicacin:
La sociologa accionalista busca en el sujeto histrico [ ... ] la fuente
de orientaciones normativas que, institucionalizndose, llegan a ser nor-
mas de funcionamiento de los sistemas sociales. El sujeto histrico (es]
un instrumento de anlisis lo mismo que la nocin de sistema social "
s La sociologie de l'action, p. 453 [versin castellana, op. cit., p. 448],
" Ibid., p. 127 [versin castellana, op. cit., pp. 125-127).
47 Ibid.,
p. 127 [versin castellana, op. cit., pp. 125-127).
41 !bid.,
p. 121 [versin castellana, op. cit., pp. 119-120).
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 339
La perspectiva tourainiana subraya el carcter efervescen-
te y creador de la actividad social, valorizado por la nocin de
sujeto histrico, y se aproxima a la concepcin dahrendorfiana
del cambio como fuente de estabilidad. Para Touraine, como
para Dahrendorf, las clases sociales son el principio motor del
cambio, a causa de los conflictos que engendra la distribucin
desigual del poder en la sociedad moderna.
Para Touraine, esta sociedad se encuentra en este momen-
to en el estadio posindustrial, estadio que presenta rasgos
parecidos a los que Dahrendorf atribuye al estadio poscapi-
talista de la misma sociedad. La sociedad posindustrial se
reconoce por la presencia de una tecnoestructura, ligada a
las modificaciones en la tcnica y la organizacin de la pro-
duccin industrial. El poder ms que la propiedad se con-
vierte en el tipo de relacin ms determinante: se asiste a la
institucionalizacin del conflicto industrial, a la desaparicin
de la superimposicin, justamente subrayada por Dahrendorf,
del conflicto industrial y del conflicto poltico, etc. 49. En
suma, las sociedades posindustriales no son sociedades de ex-
plotacin y acumulacin, sino sociedades de programacin
y alienacin 50 Estos cambios imponen y justifican, como
afirma Dahrendorf, una superacin crtica de la teora mar-
xista. En efecto, la problemtica de Marx conviene exclusiva-
mente al estadio de formacin del modo de produccin in-
dustrial capitalista. La conciencia de clase revolucionaria en
el sentido marxista, lo mismo que las clases sociales como
grupos reales y concretos, son el producto de circunstan-
cias histricas nicas, relacionadas con las tensiones socia-
les de acumulacin primitiva 51 Es evidente, para el autor, que
9
La socit post-industrielle, 'p. 45 y p. 56 [versin castellana, op. cit.,
p. 34 y p. 45).
50
La alienacin se relaciona, segn Touraine con una relacin eco-
nmica. '
" Ibid., p. 44 [versin castellana, op, cit., p: 29). Esta tesis sustenta
el anlisis presentado por Touraine en La conscience ouvrire de la
conciencia 'de lase revolucionaria o proletaria, que correspondera al
conpto marxista. de clase para-s. Est constituida por la combi-
nac101;- .de tres principios: l.) identificacin y defensa de s, i. e., de
un oficio, de una comunidad, de una cultura; 2.0) oposicin a intereses
econmicos Y sociales contrarios; 3.) referencia a un modelo general
de desarrollo de la sociedad. La combinacin de estos principios de
pende de condiciones industriales y polticas especficas que son preci-
samente las que Dahrendorf analiza en trminos de yuxtaposicin del
cmflicto industrial . y_ poltico, de superimposicin del poder, de la pro-
piedad y del prestgo, de ausencia de movilidad y de regulacin del
conflicto, etc. Touraine reemprende la descripcin de estas condiciones
en trminos diferentes y menos rigurosos que los de Dahrendorf, pero
340 Nicole Laurin-Frenette
las clases han perdido su fundamento cultural y no se carac-
terizan ya por su gnero de vida; tampoco se definen en fun-
cin de condiciones y relaciones econmicas de explotacin.
De grupos concretos y reales, de seres sociales, se han
transformado en principios de anlisis de conflictos sociales.
As, pues, ahora se definen en funcin de las relaciones po-
lticas, es decir, del poder de decisin, de programacin, que
constituye la relacin dominante y que determina la forma
de otras relaciones en la sociedad posindustrial. En consecuen-
cia la lucha de clases se manifiesta en forma de conflictos
poticos que consisten en reivindicaciones de participcin y
control, no del beneficio, sino del desarrollo o del cambio pro-
gramado, principio motor de la produccin posindustrial.
Volvemos a encontrar ntegramente la demostracin en tres
puntos de Dahrendorf: poder-conflicto-cambio 52:
CDebe subrayarse] el descenso de 'las clases "reales", grupos concreos
definidos por un tipo de relaciones sociales y de cultura y la fomacin
de clases ms directamente definidas por su relacin al cambio Y el
poder de dirigirlo"
Touraine introduce en la formulacin del concepto funcio-
nalista de poder refinamientos ideolgicos ms sutiles an que
los de Dahrendorf. El poder no es la capacidad de imponer
o de dominar; es esencialmente la facultad de crear, de orien-
tar, de programar el cambio. As, las clases se distinguen. fi-
nalmente, por la capacidad diferencial de sus miembros de
participar en la programacin del futuro, de actuar sobre el
devenir de la colectividad y de identificarse con este deve-
nir. La posicin de clase de un individuo llega a ser su luar
en un sistema de cambio y la clase dominada no se defme
ya por la relacin con la propiedad, sino por la dependencia
de los mecanismos de cambio dirigido 54 Se comprende an
mejor el profundo sentido de la nocin funcionalista. de accin
social en esta visin futurista que da Alain Tourame. Todas
le confiere el mismo significado. Por otra parte, admite en llll: bra
posterior a este anlisis que Dahrendorf describe con mucha limpieza
la desagregacin de la imagen compuesta por "l<;1s clases. sociales henda-
das del siglo xrx y, en particular, de la concepcin marxista (La socit
post-industrielle, p. 60 [versin castellana, op. cit., p. 60].
s2 Touraine reconoce explcitamente esta similitud de enfoques, pero,
sin embargo, reprocha a Dahrendorf su extensin dl concepto de clase
" toda situacin de distancia con relacin a la autoridad, lo que conduce
a mezclar los problemas, muy diferentes, de la administracin Y del
poder.
s, Ibid., p. 103 [versin castellana, op. cit., pp. 81-83].
54 [bid., p. 77 [versin castellana, op. cit., p. 58].
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 341
las categoras intermedias -coaccin, orden legtimo, consen-
so, integracin, y otras -a las que la teora funcionalista debe,
generalmente, recurrir para intentar resolver. la contradiccin
entre el individuo concebido como el sujeto de la accin so-
cial y lo social que se presenta como servidumbre impuesta
a la conciencia individual, se encuentran milagrosamente su-
blimadas en la idea de lugat en un sistema de cambio, de par-
ticipacin y de identificacin con el desarrollo de la civiliza-
cin. As, Touraine puede .celebrar el nacimiento de la accin
social como Idea liberada del lastre de la Naturaleza social,
que supera sus contradiciones y se une, finalmente, al Esp-
ritu. La realizacin de la Idea coincide con la formacin,
... de una civilizacin industrial en la que cada elemento no se define
ya por su pasado o por su esencia propia, sino por su lugar en un sis-
tema de cambio. La naturaleza social es sustituida por la accin social.",
La accin social, desembarazada de sus contradicciones,
lleva el nombre de participacin, lo que nos permite compren-
der el problema esencial del perodo actual: la participacin
dependiente. La nocin de participacin es esencialmente sub-
jetiva, significa la concepcin y la generacin del cambio en
cuanto afirmacin -en el estricto sentido- de la identidad
individual y colectiva. La participacin dependiente explica la
alienacin de diversas categoras de individuos: trabajadores
de edad, usuarios de hospitales, unidades vecinales y benefi-
ciarios de transportes, por una parte, y nuevas lites reivin-
dicativas: tcnicos, estudiantes, etc., por otra. Estas catego-
ras que ven su identidad amenazada o ignorada por el con-
junto de los que participan en el cambio, forman la base de
nuevos movimientos sociales. Representan las nuevas for-
mas de clases propias de las sociedades posindustriales, en la
medida en que estn definidas por su relacin con el cambio
y el poder de dirigirlo. Los movimientos sociales, de los que
forman la base, representan las nuevas formas de conciencia
y organizacin de clase. Para Touraine, su reivindicacin de
participacin es muy sana; ocupa un lugar en el debate prin-
cipal que se establece entre una voluntad de desarrollo y una
exigencia de democracia social que no puede ser defendida por
los mismos actores 56 El reconocimiento de los jubilados, de
los usuarios de transportes y de los estudiantes como actores
portadores de valores -portadores del sujeto histrico, si se
<tu, p. SS [versin castellana, op. cit., p. 41]. (El subrayado es
nuestro.)
56
Ibid., p. 111 [versin castellana, op. cit., p. 83] (el subrayado es
nuestro).
 Nicole Laurin-Frenette
342
prefiere-, signific la toma e coieracin de sus dem,n-
das en la orientacion del cambio dirigido, en la programacin
de la sociedad posindustrial. La participacin abre as camino
a la sociedad sin clases. En efecto, no se puede, segn Tourai-
ne, hablar de clase dominante, hoy como 'antes, ms que si
los que poseen el poder econmico lo emplean, en parte al me-
nos, para fines que no favorecen la satisfacin f; las deman-
das sociales, ms que si los sistemas de mversron y de. o-
duccin tienen una relativa opacidad 57 Pero la desaparicin
de esta relativa opacidad, la satisfaccin de nuevas necesid-
des la conciliacin de la voluntad de desarrollo y de la exi-
gen'cia de democracia, hacen que el Esado e encare de la
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 343
tive society: a theory of societal and political processes 59 A la
sociedad poscapitalista de Dahrendorf y a la sociedad posin-
dustrial de Touraine corresponde, en Etzioni, la sociedad
posmoderna. Esta se caracteriza por las nuevas posibilidades
que ofrece al conjunto de sus miembros de participar en la
orientacin del cambio controlado mediante el cual tiende
a realizar plenamente los valores de los que es portadora. En
efecto, se define como sigue:
... una sociedad activa en la que todos los grupos importantes part
cipan en la vida pblica es una sociedad cuyos valores se realizan
ms plenamente que los de una colectividad menos activa'"
1

programacin del cambio y encarne, mas alla de los mterees
de los que poseen el poder econmico, la voluntad colec1va_
que emana del conjunto de los actores, portadores del sujeto
histrico. A esta conclusin, formulada tambin por Galbraith
y otros funcionalistas contestatarios, conduce, de forma ms
o menos directa, el anlisis tourainiano de las clases en la
sociedad posindustrial. Dado que cada clase es portadora del
sujeto histrico -en cuanto conjunto de individuos portad<;>-
res de dicho sujeto- ninguna de ellas puede pretener sumir
en exclusiva la direccin del cambio; slo en el mtenor de
una estructura, de un marco que cimiente su unidad en la
diversidad, su unanimidad en la contradiccin, podr el Es-
pritu realizarse plenamente en la so_ciedad del f_uuro. Este
marco slo puede ser el Estado mediador y planicador, ga-
ranta del contrato de las voluntades libres e iguales de los
agentes de la historia. Porque una vez ms nontramos est
viejo tema liberal, aderezado con la salsa extica de la parti-
cipacin y de la programacin, en los funcionalistas del futu-
ro, como lo muestra, entre otras, la imagen tourainiana del
espejo roto, resumen metafrico de toda su teora de las clases:
La experiencia histrica [de la sociedad] [est]_ or.entada P?r valores,
...
de los cuales ninguna de las -partes es el depositario exclusivo, Y 9-ue
slo se realizan por los debates y las contradicciones que le dan vida.
La estructura de clases es el espejo roto dor:ide la socied_ad :econoce,
como algo nico, pero que ha estallado, el sentido de su accin .
Encontramos todos estos temas neofuncionalistas de la
sociologa accionalista en los ms recientes trabajos del so-
cilogo americano Etzioni, y en particular en su obra The ac-
57 ]bid., p. 69 [versin castellana, op. cit., p. 60) (el subrayado es
nuestro).
SI ]bid., p. 115 [versin castellana, op. cit., p. 87)
(el subrayado es
nuestro).
Lo que la sociedad activa propone a los individuos es un
contrato social dinmico, es decir, un acuerdo que se puede
modificar, revisar y reforrnular, de manera que tenga en
cuenta las nuevas fuerzas sociales y la extensin de la
conciencia social 61 La sociedad activa es maleable y sensible
(responsive); exige a los individuos un compromiso, una movi-
lizacin y una canalizacin de su energa latente en empresas
constructivas de transformacin y de cambio ms que de
destruccin. En suma, como escribe Etzioni, la accin en tal
sociedad debe ser la expresin no inhibida, autntica y edu-
cada de una adhesin ilimitada 62
Los tema del neofuncionalismo
Hemos subrayado que la problemtica de los tericos del
conflicto y del cambio corresponde a una versin de la ideo-
loga capitalista que puede calificarse de neoliberal y que se
presenta como un contestacin, una crtica de la organizacin
social y poltica actual. De la negacin categrica de las clases
sociales, del conflicto social y de la arbitrariedad de las for-
mas de desigualdad, en la versin parsoniana de la teora fun-
cionalista, se pasa, con los tericos del conflicto y del cambio,
a la afirmacin de la necesidad, de la utilidad y de la legitimi-
dad de los conflictos engendrados por las desigualdades econ-
micas, sociales y polticas. La definicin y la interpretacin de
estas desigualdades -naturaleza y fundamento de las clases-
59
Amitai Etzioni, The active society: a theory of societal and political
processes, The Free Press, Nueva York, 1968.
'" The active society, p. 12.
61 [bid.,
p. 14.
62
]bid., p. 13.
 344 Nicole Laurin-Frenette
estn formuladas en trminos de las propias categoras de la
sociologa funcionalista y se apoyan en sus postulados cl-
sicos, como se ha demostrado en Dahrendorf y Touraine. La
ir_nportancia que se concede al conflicto y al cambio produce,
sm embargo, un efecto ideolgico especfico que intentaremos
analizar brevemente. La versin sociolgica contestataria de
la ideologa burguesa parte de una descripcin de los cambios
en la estructura del modo de produccin capitalista que co-
rresponden, grosso modo, a la formacin de la economa do-
minada por los grandes monopolios nacionales y multinacio-
nales; estos cambios se describen e interpretan por medio
de las diversas nociones ideolgicas que hemos analizado. La
hegemona, en el seno de la burguesa capitalista, de la frac-
cin ms inmediatamente relacionada con la produccin mo-
nopolista, se describe como el surgimiento de una nueva
clase dominante ( tecnoestructura, managers, etc.) o como
una modificacin de la naturaleza y el fundamento de la an-
tigua clase dominante, que ha provocado su desmoronamiento
o su desintegracin en diversos elementos no combinables
(empresarios frente a managers, propietarios frente a admi-
nistradores, etc.). Las nuevas formas de automacin y su im-
pacto sobre el proceso del trabajo, lo mismo que la expansin
de las operaciones necesarias para la realizacin de la plus-
vala, estn igualmente asociadas al nacimiento de nuevas
lites, clases o fuerzas sociales -trabajadores de corba- coincide con las denuncias y las reinvindicaciones formuladas
ta, cuadros tcnicos- que se libran de la explotacin secular
del trabajo asalariado. Las variaciones en la composicin y la
cualificacin de la fuerza de trabajo y la relativa alza del ni-
vel de vida de las masas que la reproduccin del sistema exige
en los pases occidentales se interpretan como una ruptura o
desaparicin de la clase dominada, de su conciencia y de su
cultura, como una apertura o una mayor flexibilidad en la
estructura de clases, o como una disociacin de la propiedad,
del poder y del status. Adems, las particulares condiciones
de dominacin de clase en estas sociedades -papel esencial
del Estado en la planificacin de las relaciones entre los mono-
polios, en la gestin de los intereses nacionales e imperia-
listas de la gran burguesa, en la administracin de las contra-
dicciones econmicas y polticas del proceso de produccin,
en la reproduccin de los agentes de la produccin, etc.- se
presentan como fenmenos de institucionalizacin del con-
flicto de clase, de participacin (dependiente o de otro tipo),
de direccin, previsin, programacin del cambio y del desarro-
llo. Finalmente, todo lo que desborda estos conflictos y cambios
La problemtica de la lucha de clases y del cambio 345
1
i?stitucionalizados es sometido igualmente a la nueva apolog-
tica: los efectos de las contradiciones son problemas socia-
les, la lucha contra el sistema es contestacin, los discursos
revolucionarios son nuevas demandas, las prcticas revolu-
cionarias son nuevos valores, sus agentes (estudiantes, hippies,
mujeres, negros, trabajadores, parados, etc.) son fuerzas nue-
vas o marginales, que deben ser encuadradas y canalizadas
en transformaciones constructivas y ocupar su lugar en los
sistemas de cambio. Ya no hay ni siquiera discrepantes: slo
hay olvidados en la participacin!
El discurso neofuncionalista permite, entre otras cosas, plan-
tear el establecimento de diversos mecanismos econmicos, po-
lticos e ideolgicos que sirven para rechazar y controlar las
contradicciones ms explosivas del capitalismo. El xito de
ste enfoque reformista exige que se reconozca, se afirme, e
mcluso se denuncie la dominacin, la manipulacin, la opre-
sin que engendra el sistema actual. Los enfoques de Touraine,
Dahrendorf, Etzioni y otros tericos de las nuevas clases y
de las nuevas luchas de clases parecen, pues, muy radica-
les, casi revolucionarias si se los compara con las formaliza-
ciones sociolgicas tradicionales de la ideologa burguesa, que
siguen siendo, por lo dems, preponderantes. En efecto, el pun-
to qe partida de su anlisis es una crtica a veces virulenta
cu;yo . efecto ideolgico es tanto ms pernicioso cuando que
por diversos grupos de las clases dominadas y acaba, a me-
nudo, por suministrar los mismos trminos y temas de su
discurso y de su prctica. La eficacia de la sociologa funcio-
nalista crtica y contestataria puede ser as mayor, en cier-
tas coyunturas, que la de versiones ms ortodoxas cuyo con-
servadurismo resulta demasiado evidente. En esto se funda la
superioridad, en el contexto poltico actual, de Dahrendorf
sobre Pareto y de Touraine sobre Parsons.
3. BUCKLEY
La teora de los sistemas
Las tentativas de aplicacin a la sociologa de ciertos ele-
mentos de la teora de los sistemas, desarrollada en las cien-
cias naturales, han contribuido igualmente al esfuerzo em-
prendido por los tericos funcionalistas para responder mejor
a las exigencias de la reproduccin del capitalismo moderno,
en el plano de la ideologa. Brevemente, examinaremos una de