Qu es la Cuaresma?

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La Cuaresma es el tiempo litrgico de conversin, que marca la Iglesia para prepararnos a la gran fiesta
de la Pascua. Es tiempo para arrepentirnos de nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para
ser mejores y poder vivir ms cerca de Cristo.

La Cuaresma dura 40 das; comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena del Seor
del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo, sobre todo en la liturgia del domingo, hacemos un esfuerzo por
recuperar el ritmo y estilo de verdaderos creyentes que debemos vivir como hijos de Dios.

El color litrgico de este tiempo es el morado que significa luto y penitencia. Es un tiempo de reflexin, de
penitencia, de conversin espiritual; tiempo de preparacin al misterio pascual.

En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a vivir la Cuaresma como un camino
hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios, orando, compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas.
Nos invita a vivir una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a Jesucristo, ya que, por
accin de nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios.

Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna. Cada da, durante toda la vida,
hemos de arrojar de nuestros corazones el odio, el rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a
Dios y a los hermanos. En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess. Con esto aprendemos
tambin a tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar la gloria de la resurreccin.

40 das. La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta en la Biblia. En sta, se
habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta aos de la marcha del pueblo judo por el desierto, de los
cuarenta das de Moiss y de Elas en la montaa, de los cuarenta das que pas Jess en el desierto antes de
comenzar su vida pblica, de los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto.

En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de

ceros significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y
dificultades.

La prctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, cuando se da la tendencia a

constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con
la prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al
menos en un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la
Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe
observarse un espritu penitencial y de conversin.

Mircoles de Cenizas2
Con la imposicin de las cenizas, se inicia una estacin espiritual particularmente relevante para todo
cristiano que quiera prepararse dignamente para la vivir el Misterio Pascual, es decir, la Pasin, Muerte
y Resurreccin del Seor Jess.

Este tiempo vigoroso del Ao Litrgico se caracteriza por el mensaje bblico que puede ser resumido en una sola
palabra: "Convirtanse". Este imperativo es propuesto a la mente de los
fieles mediante el rito austero de la imposicin de ceniza, el cual, con las
palabras "Convirtanse y crean en el Evangelio".

La sugestiva ceremonia de la ceniza eleva nuestras mentes a la realidad

eterna que no pasa jams, a Dios; principio y fin de nuestra existencia. La
conversin no es, en efecto, sino un volver a Dios, valorando las
realidades terrenales bajo la luz indefectible de su verdad. Una valoracin que
implica una conciencia cada vez ms difana del hecho de que estamos de

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http://www.aciprensa.com/fiestas/cuaresma/cuaresma.htm (ltima consulta el 04/03/11)

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http://www.aciprensa.com/fiestas/cuaresma/ceniza.htm (ltima consulta el 04/03/11)
paso en este fatigoso itinerario sobre la tierra, y que nos impulsa y estimula a trabajar hasta el final, a fin de
que el Reino de Dios se instaure dentro de nosotros y triunfe su justicia.

Sinnimo de "conversin" es as mismo la palabra "penitencia"... Penitencia como cambio de mentalidad.

Penitencia como expresin de libre y positivo esfuerzo en el seguimiento de Cristo.

Significado simblico de la Ceniza. La ceniza, del latn "cinis", es producto de la combustin de algo por
el fuego. Muy fcilmente adquiri un sentido simblico de muerte, caducidad, y en sentido trasladado, de
humildad y penitencia. En Jons 3,6 sirve, por ejemplo, para describir la conversin de los habitantes de Nnive.
Muchas veces se une al "polvo" de la tierra: "en verdad soy polvo y ceniza", dice Abraham en Gnesis 18,27. El
Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma (muchos lo entendern mejor diciendo que es
el que sigue al carnaval), realizamos el gesto simblico de la imposicin de ceniza en la frente (fruto de la
cremacin de las palmas del ao pasado). Se hace como respuesta a la Palabra de Dios que nos invita a la
conversin, como inicio y puerta del ayuno cuaresmal y de la marcha de preparacin a la Pascua. La Cuaresma
empieza con ceniza y termina con el fuego, el agua y la luz de la Vigilia Pascual. Algo debe quemarse y destruirse
en nosotros -el hombre viejo- para dar lugar a la novedad de la vida pascual de Cristo.

Viviendo la cuaresma.3
Durante este tiempo especial de purificacin, contamos con una serie de medios concretos que la Iglesia
nos propone y que nos ayudan a vivir la dinmica cuaresmal.

Ante todo, la vida de oracin, condicin indispensable para el encuentro con Dios. En la oracin, si el creyente
ingresa en el dilogo ntimo con el Seor, deja que la gracia divina penetre su corazn y, a semejanza de Santa
Mara, se abre la oracin del Espritu cooperando a ella con su respuesta libre y generosa (ver Lc 1,38).

Asimismo, tambin debemos intensificar la escucha y la meditacin atenta a la

Palabra de Dios, la asistencia frecuente al Sacramento de la Reconciliacin y la
Eucarista, lo mismo la prctica del ayuno, segn las posibilidades de cada uno.

La mortificacin y la renuncia en las circunstancias ordinarias de nuestra vida,

tambin constituyen un medio concreto para vivir el espritu de Cuaresma. No se trata
tanto de crear ocasiones extraordinarias, sino ms bien, de saber ofrecer aquellas
circunstancias cotidianas que nos son molestas, de aceptar con humildad, gozo y alegra,
los distintos contratiempos que se nos presentan a diario. De la misma manera, el saber renunciar a ciertas
cosas legtimas nos ayuda a vivir el desapego y desprendimiento.

De entre las distintas prcticas cuaresmales que nos propone la Iglesia, la vivencia de la caridad ocupa un lugar
especial. As nos lo recuerda San Len Magno: "Estos das cuaresmales nos invitan de manera apremiante al
ejercicio de la caridad; si deseamos llegar a la Pascua santificados en nuestro ser, debemos poner un inters
especialsimo en la adquisicin de esta virtud, que contiene en si a las dems y cubre multitud de pecados".

Esta vivencia de la caridad debemos vivirla de manera especial con aqul a quien tenemos ms cerca, en el
ambiente concreto en el que nos movemos. As, vamos construyendo en el otro "el bien ms precioso y efectivo,
que es el de Ia coherencia con la propia vocacin cristiana" (Juan Pablo II).

Cmo vivir la Cuaresma?

1. Arrepintindome de mis pecados y confesndome. Pensar en qu he ofendido a Dios, Nuestro
Seor, si me duele haberlo ofendido, si realmente estoy arrepentido. ste es un muy buen momento del ao
para llevar a cabo una confesin preparada y de corazn. Revisa los mandamientos de Dios y de la Iglesia
para poder hacer una buena confesin. Aydate de un libro para estructurar tu confesin. Busca el tiempo
para llevarla a cabo.

2. Luchando por cambiar. Analiza tu conducta para conocer en qu ests fallando. Hazte propsitos para
cumplir da con da y revisa en la noche si lo lograste. Recuerda no ponerte demasiados porque te va a ser muy
difcil cumplirlos todos. Hay que subir las escaleras de un escaln en un escaln, no se puede subir toda de un

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http://www.aciprensa.com/fiestas/cuaresma/vivircua.htm ( ltima consulta el 04/03/11)
brinco. Conoce cul es tu defecto dominante y haz un plan para luchar contra ste. Tu plan debe ser realista,
prctico y concreto para poderlo cumplir.

3. Haciendo sacrificios. La palabra sacrificio viene del latn sacrum-facere, que

significa "hacer sagrado". Entonces, hacer un sacrificio es hacer una cosa sagrada, es
decir, ofrecerla a Dios por amor. Hacer sacrificio es ofrecer a Dios, porque lo amas,
cosas que te cuestan trabajo. Por ejemplo, ser amable con el vecino que no te simpatiza
o ayudar a otro en su trabajo. A cada uno de nosotros hay algo que nos cuesta trabajo
hacer en la vida de todos los das. Si esto se lo ofrecemos a Dios por amor, estamos
haciendo sacrificio.

4. Haciendo oracin. Aprovecha estos das para orar, para platicar con Dios, para decirle que lo quieres y
que quieres estar con l. Te puedes ayudar de un buen libro de meditacin para Cuaresma. Puedes leer en la
Biblia pasajes relacionados con la Cuaresma.

Ayuno y abstinencia.4
El ayuno consiste en hacer una sola comida fuerte al da. La abstinencia consiste en no comer
carne. Son das de abstinencia y ayuno el Mircoles de Ceniza y el Viernes Santo.

La abstinencia obliga a partir de los catorce aos y el ayuno de los dieciocho hasta los cincuenta y nueve aos
de edad.

Con estos sacrificios, se trata de que todo nuestro ser (espritu, alma y cuerpo) participe en un acto donde
reconozca la necesidad de hacer obras con las que reparemos el dao ocasionado con nuestros pecados y para
el bien de la Iglesia.

El ayuno y la abstinencia se pueden cambiar por otro sacrificio, dependiendo de lo que dicten las Conferencias
Episcopales de cada pas, pues ellas son las que tienen autoridad para determinar las diversas formas de
penitencia cristiana.

Por qu el Ayuno? Es necesario dar una respuesta profunda a esta pregunta, para que quede clara la
relacin entre el ayuno y la conversin, esto es, la transformacin espiritual que acerca del hombre a Dios.

El abstenerse de la comida y la bebida tienen como fin introducir en la existencia del hombre no slo el equilibrio
necesario, sino tambin el desprendimiento de lo que se podra definir como "actitud de consumismo".

Tal actitud ha venido a ser en nuestro tiempo una de las caractersticas de la civilizacin occidental. El hombre,
orientado hacia los bienes materiales, muy frecuentemente abusa de ellos. La civilizacin se mide entonces
segn la cantidad y la calidad de las cosas que estn en condiciones de proveer al hombre y no se mide con el
metro adecuado al hombre.

El hombre de hoy debe abstenerse de muchos medios de consumo, de estmulos, de satisfaccin de los sentidos:
ayunar significa abstenerse de algo. El hombre es l mismo slo cuando logra decirse a s mismo: No.

No es la renuncia por la renuncia: sino para el mejor y ms equilibrado desarrollo de s mismo, para vivir mejor
los valores, para el dominio de s mismo.

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http://www.aciprensa.com/fiestas/cuaresma/ayuno.htm ( ltima consulta el 04/03/11)