GESTION ADMINISTRATIVA DEL AIRE

1. Definicin

Se entiende por gestin administrativa del aire a las acciones a realizar para conseguir la
adecuacin de los niveles de contaminacin atmosfrica cualesquiera que sean las causas que la
produzcan, que garanticen que las materias o formas de energa, incluido los posibles ruidos y
vibraciones, presentes en el aire que no impliquen molestia grave, riesgo o dao inmediato o
diferido, para las personas y para los bienes de cualquier naturaleza.

La gestin administrativa del aire implica

1.1. Calidad del aire

La calidad del aire es una indicacin de cuanto el aire est exento de polucin atmosfrica, y por lo
tanto apto para ser respirado.

Actualmente los controles y la reglamentacin se han incrementado y la calidad de los

combustibles tambin se ha mejorado. Sin embargo el trfico vehicular se ha incrementado
exponencialmente, transformndose en la principal fuente contaminante en las ciudades. A nivel
mundial se ha descubierto que las emisiones de anhdrido carbnico derivadas de la combustin
del petrleo estn participando en forma determinante en el incremento de la temperatura global
a causa del efecto invernadero. Las principales fuentes andrgenos de contaminacin del aire son:

Las fbricas o instalaciones industriales, que no tienen los filtros adecuados para las emisiones
areas; Centrales termoelctricas; Vehculos automotores con motor de combustin interna

La calidad del aire puede ser comprometida tambin por causas naturales como por ejemplo:

Erupciones volcnicas;
Vientos fuertes con transporte de partculas en suspensin.
La lucha contra la contaminacin atmosfrica se desarrolla en los siguientes frentes:

En el control de las fuentes de contaminacin andrgenos y fijacin de estndares adecuados para

las emisiones; y Monitoreo de la calidad del aire y determinacin de estndares mnimos, a partir
de los cuales se desencadenan las medidas excepcionales de limitaciones de emisiones.

Instalaciones industriales
Para cada sustancia contaminante se reglamenta la cantidad mxima que puede ser descargada en
las emisiones areas. Los valores mximos son fijados generalmente por la autoridad nacional que
se ocupa del medio ambiente. Las normativas pueden ser validadas para todo el territorio
nacional, o especficas para algunas regiones en particular, por sus caractersticas propias. Las
empresas productoras de emisiones tienen la responsabilidad de cumplir con las normativas
prescriptas. Es responsabilidad de las empresas obtener los respectivos permisos de
funcionamiento.

El control individual sobre cada uno de los productores de emisiones, y hacer cumplir la normativa
existente es sumamente importante, sin embargo no es suficiente. En efecto si en una
determinada rea existen numerosas industrias que descargan emisiones atmosfricas, aun
respetando los lmites individuales de emisiones, la calidad del aire puede verse afectada.

Es necesario establecer por ley parmetros que determinen el mximo grado de contaminacin
admisible. Estos parmetros son de dos tipos:

Valores lmites: indican, para cada sustancia, la cantidad mxima aceptable;

Valor de gua: indican, para cada sustancia, la cantidad mxima deseable;

En la normativa ambiental nacional se establece a quin recae la responsabilidad del monitoreo de

la calidad del aire y de los diversos parmetros.

Las plantas industriales que producen emisiones atmosfricas particularmente peligrosas, pueden
incluso ser restringidas en relacin a la localizacin de las mismas.

Usinas trmicas

Para lo que se refiere a las usinas trmicas, la legislacin generalmente tiene dos aspectos:

Limitar la emisin de sustancias contaminantes; y, Limitar el uso de agua.

Estos dos objetivos son alcanzados con reglamentaciones complementarias, y se refieren

particularmente a usinas termoelctricas y para plantas destinadas a la calefaccin.

Vehculos con motores de combustin interna

Los vehculos automotores con motores de explosin interna son los principales responsables de
la contaminacin del aire en las reas urbanas. Las normativas que se refieren a este tipo de
contaminacin se pueden disponer en dos grupos:

Medidas de emergencia: que comprenden lmites para establecer situaciones de alerta y de

emergencia. Estos lmites pueden imponer la restriccin parcial o total de la circulacin.

Medidas preventivas: estas pueden definir las caractersticas tcnicas de los modelos de vehculos
circulantes, y la definicin de los parmetros individuales de las emisiones. La normativa referente
a la calidad de los combustible, particularmente en lo que se refiere al contenido de azufre.

1.2. Normativa internacional sobre la calidad del aire

Las emisiones contaminantes no solo provocan daos a nivel local, sino que pueden afectar a todo
el planeta, llegando a poner en peligro la vida tal como la conocemos. La creciente masa de
anhdrido carbnico descargada en la atmsfera ha acentuado el efecto invernadero, que
conjuntamente con el agujero en la capa de ozono que circunda la tierra tienen efectos directos
importantes sobre todas las formas de vida en la Tierra.

Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o formas de

energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier
naturaleza, 1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.

El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen
efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.
Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que
implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones residenciales, que
generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes.
Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustin completa.

La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos qumicos
atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en
la atmsfera.

Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico, H2SO4, que se forma por la
oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario
NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2.

Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra

por precipitacin, deposicin seca o hmeda e impactar en determinados receptores, como
personas, animales, ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los pases
existen unos lmites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud
de la poblacin y su bienestar.

1.3. Principales tipos de contaminantes del aire

Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes

gaseosos aparecen en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son
el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los
xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la
principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es
producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de
limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e
industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica
(smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz
solar sobre los gases de escape de automotores, fbricas, edificios, casas, etc.

Los aerosoles: un aerosol es a una mezcla heterognea de partculas slidas o lquidas suspendidas
en un gas como el aire de la atmsfera.2 Algunas partculas son lo suficientemente grandes y
oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden
detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar
los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de
manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente
sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo.
 1.4. Gases contaminantes de la atmsfera

Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarburos tienen efectos
potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de
ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal
puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.

Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son
liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos.

Utilizados como aerosol, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en
adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.

Monxido de carbono

Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno
en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es
demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su
concentracin lo hace muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin
mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin mal
ventilada.

Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de carbono a la

atmsfera por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber una concentracin excesiva de
este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm, 2 tasas que son peligrosas para la salud de
las personas.

Dixido de carbono

Artculo principal: Dixido de carbono

La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante debido al uso de

carburantes fsiles como fuente de energa2 y es tericamente posible demostrar que este hecho
es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra efecto invernadero2 La
amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de los datos empleados en
un modelo terico, de manera que hay modelos que predicen cambios rpidos y desastrosos del
clima y otros que sealan efectos climticos limitados.2 La reduccin de las emisiones de CO2 a la
atmsfera permitira que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a travs de los grandes
sumideros de carbono como son el ocano profundo y los sedimentos.

Monxido de nitrgeno

Artculo principal: xido de nitrgeno

Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce
por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rpidamente
convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y posteriormente en cido ntrico, HNO3,
produciendo as lluvia cida.

Dixido de azufre

La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la combustin del carbn que
contiene azufre. El SO2 resultante de la combustin del azufre se oxida y forma cido sulfrico,
H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las plantas, provocando
manchas all donde las gotitas del cido han contactado con las hojas.2

SO2 + H2O = H2SO4

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno o el
dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o
aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los
cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los
contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos
los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo,
la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases
residuales.

El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar formados por minerales
carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias solubles en el agua y
afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.

Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en
condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las cinagas, en los pantanos
y en los arrozales de los pases hmedos tropicales. Tambin se produce en los procesos de la
digestin y defecacin de los animales herbvoros.

El metano es un gas de efecto invernadero del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de
retencin del calor por la atmsfera.

Ozono

El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera.

Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg1. Cuando la
contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la radiacin solar es
intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg1.

Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de ozono. El
hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg1,
causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como sequedad de las mucosas de las vas
respiratorias superiores

1.5. Efectos de los gases de la atmsfera en el clima

Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin
acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura
pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones
climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden,
daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se produce
por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad
moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las
ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases
y partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana
y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos
contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin
existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva
al espacio. Esto calienta la superficie de la Tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de
invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la
debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan
esa proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como
consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al
problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFC), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.

Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la atmsfera
superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de
clorofluorocarbonos (CFC). La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de
los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace
posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en
la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.

1.6. Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales

Los incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se evaporan en la atmsfera,
son los llamados Compuestos Orgnicos Voltiles, tambin conocidos como COVs o VOCs, por sus
siglas en ingls, (Volatile Organic Compounds).

Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y el clima sueltan
capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en suspensin en la atmsfera.

Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada
conocida como cenizas volcnicas.

El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la capa de ozono.
Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos
formando como bolsas de gas natural.

1.7. Efectos nocivos para la salud

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para la salud.5 Los
aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin pulmonar y
aumentos en los ataques cardacos. Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn el ndice de
Calidad del Aire de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas
en ingls) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad
pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los ltimos 20 aos pero las zonas
urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables
a los efectos de la contaminacin del aire.

El nivel de riesgo depende de varios factores:

La cantidad de contaminacin en el aire,

La cantidad de aire que respiramos en un momento dado
La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del aire
son:

El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire que se
han depositado donde crecen,
Consumo de agua contaminada con sustancias del aire
Contacto con suelo, polvo o agua contaminados

Unos de los sntomas ms comunes que se presentan en la salud humana a causa de la

contaminacin atmosfrica son:

mareos fuertes e intensos dolores de cabeza,

si el aire contaminado se inhala en gran cantidad puede ocasionar la muerte.
mayormente la contaminacin se provoca por la combustin del carbn, petrleo y
gasolina.
1.8. Dispositivos de control

Los siguientes instrumentos son utilizados comnmente como dispositivos de control de

contaminacin en la industria o en vehculos. Pueden transformar contaminantes o eliminarlos de
una corriente de salida antes de ser emitidos a la atmsfera.
 Precipitadores electrostticos, y filtros de aire
Carbn activado
Condensadores
Convertidores catalticos
Recirculacin de gases de escape
Desulfuracin de gas de flujo y otros gas scrubbers
Columnas incineradoras
Gestin ambiental del componente aire

1.9. Establecimiento de una red de monitoreo ambiental

La gestin ambiental en el componente aire parte por realizar un modelamiento atmosfrico del
sector de estudio. Para ello se establecen estaciones de monitoreo de la calidad del Aire ubicando
estaciones con representatividad poblacional EMRP, estas debe estar ubicadas dentro de un rea
urbana mnima de 2 km de dimetro para que sea representativa.

La red de monitoreo debe estar mnimamente sustentada por un equipo tripartito de

Aseguramiento de la Calidad, una unidad de Control de Calidad y una unidad de distribucin de la
informacin.

El Aseguramiento de la Calidad tiene por misin soportar la unidad de monitoreo con recursos, la
unidad de Control tiene por misin la trazabilidad, la calibracin y el cruzamiento de resultados
entre sus equipos y otros de referencia. Se debe detectar los corrimientos del valor cero, la
saturacin de los monitores, fuentes de emisin imprevistas no-comunes y focalizadas, cortes de
energa elctrica y aquellos valores escapados que induzcan a un mal pronstico de Emergencia
Ambiental.

La unidad informativa tiene por misin dar disponibilidad y anlisis de la informacin

confeccionando modelos informativos de contaminacin del componente aire.