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Terremoto en Pastaza-Loreto

LOS SISMOS conforman uno de los fenmenos naturales ms destructores y aterradores de la Tierra. Esta
que generalmente significa seguridad, quietud y constancia se sacude sin previo aviso causando caos sobre
las poblaciones humanas y dejando al descubierto la fuerte vulnerabilidad que tiene el hombre hacia las
fuerzas de la naturaleza. De esta forma el sismo no solo deja impresiones de prdida, desorden y muerte
sino que tambin despierta el desconcierto y, una vez la quietud ha vuelto, el afn de descubrir los misterios
que encierran aquellos movimientos tan enigmticos.

Es por ello que la Ciencia guarda registro de las fechas, intensidades y lugares de los sismos con el fin de
analizarlos, tal y como se har en el presente ensayo con el sismo ocurrido el pasado 18 de abril del
presente ao 2017.

Empezaremos entonces con la pregunta: Qu gener el sismo?

Segn la TEORA DEL REBOTE ELSTICO de H.F. Red basada principalmente en los estudios del
terremoto de San Francisco de 1906 los terremotos son provocados por la liberacin de la energa contenida
en una falla en forma de ondas ssmicas.

Explica adems que las rocas a ambos lados de la falla acumulan energa durante varias dcadas de
constante deformacin antes que el sismo sobrepase la resistencia de las rocas y que estas recuperen su
forma original, pero no sus posiciones, quedando un lado deslizado una distancia con respecto al otro.

De todo esto se encarga la sismologa, la cual surgi como verdadera ciencia en el siglo XIX con el
desarrollo de los sismgrafos, instrumentos que detectan, registran y miden las vibraciones producidas por
un terremoto. Aunque en la actualidad la mayora de los sismgrafos tienen sensores electrnicos y los
listados informticos han reemplazado en gran parte a los sismogramas de grficos de lneas de los
primeros sismgrafos.

Cuando se produce un terremoto, la energa se irradia en forma de ondas ssmicas a partir del punto de
liberacin. Estas ondas son, de algn modo, anlogas a las ondas que se producen de forma concntrica
desde el punto en el que se ha arrojado una piedra en un estanque. Sin embargo, a diferencia de las ondas
de un estanque, las ondas ssmicas se mueven desde su origen hacia fuera en todas direcciones.

Los terremotos se producen porque las rocas son capaces de almacenar energa, pero su resistencia es
limitada, por lo que si son sometidas a suficiente fuerza, se rompen y liberan la energa almacenada. En
otras palabras; la mayora de los terremotos se producen cuando hay un movimiento a lo largo de las
fracturas (fallas), la mayor parte de las cuales estn relacionadas con movimientos de placas. Una vez que
se inicia una fractura, se desplaza a lo largo de la falla a varios kilmetros por segundo mientras sigan
existiendo condiciones para la ruptura.

Cuanto ms larga sea la fractura en la que se produce el movimiento, ms tiempo tarda en liberarse la
energa liberada y, por tanto, el suelo temblar durante ms tiempo. En algunos terremotos muy grandes, el
suelo podra temblar durante 3 minutos, un perodo aparentemente corto, pero interminable si ests
experimentando un terremoto de primera mano.

Tambin es importante conocer los conceptos que rodean la idea de la profundidad a la que ocurren los
sismos. Para ello explicaremos que el punto en el interior de la Tierra donde se inicia la fractura, es decir el
punto en el que primero se libera la energa, es el foco de un terremoto o hipocentro.

Sin embargo, lo que normalmente omos en las noticias es la ubicacin del epicentro, el punto en la
superficie terrestre situado directamente sobre el hipocentro.
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Adems los sismlogos reconocen tres categoras de terremotos segn su profundidad focal. Los terremotos
de foco poco profundo tienen profundidades focales de menos de 70 km por debajo de la superficie,
mientras que aquellos con hipocentros entre 70 y 300 km bajo la superficie son de foco intermedio, y los
caracterizados como de foco profundo tienen una profundidad de ms de 300 km. Sin embargo, los
terremotos no se distribuyen de igual manera entre estas tres categoras. Aproximadamente, un
90% de los hipocentros de los terremotos se encuentran a profundidades de menos de 100 km, mientras que
slo un 3% de los terremotos son profundos.

Todo esto es importante porque generalmente los terremotos de foco poco profundo son los ms
destructivos, conjuntamente a la existencia de la relacin entre los hipocentros de los terremotos y los
bordes de placas.

Los terremotos generados en bordes de placas divergentes o transformantes son, invariablemente, de foco
poco profundo, mientras que muchos terremotos de foco poco profundo y casi todos los de foco intermedio
y profundo se producen en mrgenes convergentes. Adems, surge una pauta cuando se trazan las
profundidades focales de los terremotos cercanos a arcos insulares y a sus fosas ocenicas adyacentes.

Debemos tener presente que ningn lugar en la Tierra es inmune a los terremotos, pero que casi el 95%
tienen lugar en cinturones ssmicos correspondientes a bordes de placas donde las placas convergen,
divergen y se deslizan horizontalmente una contra la otra. La actividad ssmica alejada de los mrgenes de
las placas es mnima, pero puede ser devastadora cuando se produce.

La relacin entre los mrgenes de las placas y la distribucin de los terremotos es bien evidente cuando
superponemos las ubicaciones de los epicentros de los terremotos sobre un mapa que muestre los lmites de
las placas de la Tierra.

La mayora de los terremotos (aproximadamente un 80%) se producen en el cinturn del Pacfico, una zona
de actividad ssmica que casi rodea la cuenca del ocano Pacfico. La mayor parte de estos terremotos son
resultado de la convergencia en los' mrgenes de las placas, como en el caso del terremoto de 1995 en
Kobe, Japn.

Los terremotos a lo largo de la costa del Pacfico de Amrica del Norte, especialmente en California, se
encuentran tambin en este cinturn, pero aqu las placas se pasan unas a otras al deslizarse en lugar de
converger. El terremoto del 17 de octubre de 1989 en Loma Prieta, en el rea de San Francisco, y el del 17
de enero de 1994 eh Northridge, se produjeron en este borde de placas.

El segundo mayor cinturn ssmico, con el 15% de los terremotos, es el cinturn Mediterrneo-Asitico.
Este cinturn se extiende hacia el oeste desde Indonesia, a travs del Himalaya, pasando por Irn y Turqua
y hacia el oeste a travs de la regin mediterrnea de Europa.

Los devastadores terremotos de 1990 y 2003 en Irn, que mataron a 40.000 y 43.000 personas,
respectivamente, el terremoto de Turqua de 1999, que mat a 17 .000 y el de India de 2001, que mat a
ms de 14.000 personas, son ejemplos recientes de los terremotos destructivos que golpean esta regin.

El 5% restante de los terremotos se produce principalmente en el interior de las placas y a lo largo de los
sistemas de dorsales ocenicas. La mayora de estos terremotos no son fuertes, aunque existen varios
terremotos intraplaca dignos de mencin. Por ejemplo, los terremotos de 18 11 y 18 12 cerca de New
Madrid, Missour, mataron aproximadamente a 20 personas y casi destruyeron la ciudad. Fueron tan fuertes
que se sintieron desde las Montaas Rocosas hasta el ocano Atlntico y desde la frontera canadiense al
Golfo de Mxico.

Otro terremoto intraplaca importante sacudi a Charleston, Carolina del Sur, el 3 1 de agosto de 1886,
matando a 60 personas y causando 23 millones de dlares en daos materiales.
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No comprendemos muy bien la causa de los terremotos intraplaca, pero los gelogos creen que surgen de
esfuerzos localizados provocados por la compresin que experimentan la mayora de las placas a lo largo
de sus mrgenes.

Una analoga til es la accin de mover una casa. Por muy cuidadosos que sean los transportistas, desplazar
algo tan grande sin que sus partes internas se muevan ligeramente es imposible. De forma parecida, no es
probable que las placas se muevan sin que se produzcan algunos esfuerzos internos que, ocasionalmente,
provocan terremotos.

Curiosamente, muchos terremotos intraplaca estn relacionados con fallas muy antiguas y supuestamente
inactivas que se reactivan a diferentes intervalos.

Cada ao, la red mundial de estaciones sismogrficas registra ms de 150.000 terremotos lo

suficientemente fuertes como para que se sientan. Adems, los sismgrafos registran anualmente un
nmero estimado de 900.000 terremotos; pero son demasiado pequeos para catalogarlos individualmente.

Estos terremotos pequeos son el resultado de la energa liberada cuando tienen lugar los ajustes continuos
entre las diversas placas.

Con toda esta informacin si analizamos el rea alrededor de Pastaza-Loreto notaremos a 500km la
confluencia de la Placa de Nazca con la Placa Sudamericana la cual conforma parte del Cinturn de
Fuego del Pacfico. Con todo esto no es extrao que se desencadenara este sismo de 6.2 grados de
magnitud que estremeci la regin de Loreto: Epicentro a 113 kilmetros al este de Pastaza-Loreto, a una
latitud 2.6 y una longitud de 75.4 segn reporte del Instituto Geofsico del Per (IGP).

El movimiento telrico ocurri a las 12:49 horas (UTC 17:49), con el hipocentro a una profundidad de 142
kilmetros. El IGP tambin precis, que segn la escala de Mercalli Modificada (MM), el temblor tuvo una
intensidad de nivel III en la ciudad de Iquitos.

Sin embargo, este no es el nico sismo ocurrido en Loreto. Sin ir demasiado lejos el 2 de enero del 2017 se
registr a 40km de Barranca-Loreto un sismo de magnitud 5.9 y el 28 de Noviembre del 2012, a 72km de la
misma localidad, un sismo de 5.6 en la escala de Richter.

Tambin mencionaremos los sismos del 6 de julio de 2004 con una magnitud de 4.6 a 75km de Iquitos.
El sismo del 26 de noviembre de 2003, 5.5 en la escala de Richter y ubicado casi en la frontera con
Ecuador. El sismo del 21 de marzo del 2001 con 4.3 en la escala de Richter a 128km de Iquitos.

Pero en especial dos temblores ocurridos en Loreto el mismo da que el terremoto de Pastaza-Loreto (18
abril) se consideran precursores por el poco tiempo que hubo entre ellos: el primero con 10 minutos de
diferencia y magnitud 5.0 grados en la escala de Richter; y el segundo con 1 hora de diferencia y 4.1 grados
en la escala de Richter.

Todo esto puede despertar en las personas la necesidad de tener el control, o al menos ser conocedoras, de
la ocurrencia de los sismos. Lo que origina las popularmente llamadas predicciones de temblores.

En cuanto a las predicciones, el Centro Nacional de Monitoreo Ssmico Aceleromtrico a cargo del
Instituto Geofsico del Per recuerda que el Per es parte de la placa Sudamericana y que colisiona
frontalmente con la placa de Nazca con velocidades del orden de 6 cm/ao, lo que vuelve comn que
ocurran gran cantidad de sismos pequeos y grandes.

Es por ello que no es posible predecir los sismos y recalca que se debe ignorar cualquier informacin de
naturaleza alarmista que se pueda presentar en los medios de comunicacin.
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La nica manera de mantener cierto control sobre los sismos, ya que no podemos saber cundo ocurrirn,
sera tener presente los factores que aumentan el nivel de destruccin provocado por el movimiento
telrico.

Veremos entonces que el nivel de desastre que pueda provocar un sismo no solo es provocado por la
intensidad del movimiento, sino que tambin influyen otros factores.

Por ejemplo el 1 de abril de 2014, un terremoto de magnitud 8,2 sacudi el norte de Chile, matando a seis
personas y daando 2.500 viviendas. Un ao despus, un terremoto golpe Nepal: con una magnitud de 7,8
el 25 de abril. Dej ms de 8.000 muertos.
Cmo dos terremotos de fuerzas similares tienen consecuencias tan diferentes?

Tiene que ver con la diferente situacin econmica de ambos pases y con sus estndares de construccin.
Luego del terrible terremoto de 9,5 de 1960 en Chile que acab con la vida de 5.500 personas, el pas tom
medidas para modernizar sus edificios, volvindolos resistentes a las fuertes sacudidas producidas por
sismos de gran magnitud. Mientras que en Nepal pocos edificios cumplen con los requerimientos.
Resultando que muchos se desplomaran cuando el terremoto los sacudi.

Sin embargo, la geologa tambin es un factor. Mientras que en Nepal la falla ssmica est enterrada a
buena profundidad y las rupturas superficiales se ven cubiertas por la densa jungla, la falla chilena es
bastante evidente con una gigantesca fosa en la que el suelo del ocano Pacfico subduce bajo el continente
sudamericano a una velocidad de casi 10 centmetro al ao. Eso provoca que grandes sismos se produzcan
casi todos los aos, presionando a que la capacidad de resistir a los terremotos sea una prioridad.

Y el Per al igual que Chile se encuentra en una situacin geolgica similar, con el peligro siempre
presente que un terremoto sacuda el pas. Estamos preparados? Es correcto acaso que el gobierno invierta
ms de cinco veces en ayudar a los damnificados luego de un terremoto que en prepararlos para el peligro?
La respuesta es no. El Per, aunque en menor medida, vive en un escenario geolgico parecido a Chile con
una mentalidad de Nepal. Y ello solo se puede solucionar con campaas de asesoramiento en casos de
emergencia, simulacros correctamente realizados en las escuelas y lugares pblicos, adems de presionar a
las entidades pblicas y privadas a que asuman sus responsabilidades para con la seguridad de la poblacin.
Solo as podremos reducir el nivel de destruccin que provocaran no solo nuestros sismos, sino tambin
cualquier desastre natural.