Pictavia aurea. Actas del IX Congreso de la Asociacin Internacional Siglo de Oro, pp. 685-694.

El Lazarillo y el escudero:
varia leccin de filosofa cortesana

Ed u ar d o To r r es C o r o min as
Universidad Complutense de Madrid*

La relacin entre cortesana y picaresca, apenas estudiada por la crtica, es sin

embargo un hecho manifiesto para los estudios sobre la Corte en Espaa, que permiten
avanzar en la interpretacin a partir del camino ya recorrido por autores como J. A.
Maravall, V. Garca de la Concha, A. Ruffinatto o F. Rodrguez Mansilla, quienes, en
determinados aspectos parciales, sealaron ya la existencia de dicha relacin. Siguiendo
sus pasos, y cindonos al Lazarillo de Tormes, hemos tratado de demostrar en un
reciente trabajo1 cmo sus distintos elementos narrativos cobran nuevo sentido
contemplados desde la ptica cortesana, de modo que por vez primera ha sido posible
integrar en un nico marco terico, junto a nuevos hallazgos crticos, aquellos apuntes y
comentarios. A la luz de las conclusiones de aquel artculo, referente obligado del
presente, es nuestro propsito indagar ahora, como ejercicio complementario, acerca de
los vnculos de dependencia que el Lazarillo manifiesta con respecto a las principales
obras del discurso cortesano de tiempos de Carlos V debidas a Castiglione, Guevara y
Erasmo, con el fin de conocer al detalle dnde se funda y en qu consiste exactamente
ese arte de la cortesana aprendido por Lzaro, que, como parte esencial del proceso
educativo descrito en la carta, permitir al protagonista, en ltima instancia, beneficiarse
de un oficio real, integrarse en la sociedad cortesana y acceder a las esferas del honor.
Ya desde el prlogo, en efecto, donde se proyecta la visin del mundo adoptada
finalmente por Lzaro de Tormes, se percibe la participacin del pregonero en el

*
Este trabajo ha sido realizado dentro de los proyectos de investigacin: Creacin y desarrollo de una
plataforma multimedia para la investigacin en Cervantes y su poca, del Ministerio de Ciencia e Innovacin,
con referencia FFI2009-11483; y Las contradicciones de la Monarqua Catlica: la Corte de Felipe IV (1621-
1665), tambin del Ministerio de Ciencia e Innovacin, HAR2009-12614-C04-01.
1
Vase Torres Corominas, 2011. A este trabajo remito para la consulta del aparato crtico y bibliogrfico.
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universo ulico, pues, sometido al cdigo del servicio-merced y obligado por la frrea
cadena clientelar que lo una al destinatario a travs del arcipreste de San Salvador,
servidor y amigo de Vuestra Merced, se ve forzado a tomar la pluma para satisfacer,
en aquel entorno de sociabilizacin2, la curiosidad del protector (o protectora) de su
amo. De modo que la epstola no representa sino un acto de servicio que, como mrito
atesorado ante Vuestra Merced, sita al protagonista en disposicin de obtener a
cambio algn favor o merced concedido graciosamente por quien demandaba ser
informado sobre el caso. La relacin de servicio establecida entre narrador y
narratario, por consiguiente, se asemeja (porque a travs de aqullas se articulaba, de
arriba abajo, todo el sistema de la gracia) a la que, segn la exposicin de Castiglione,
una en la cspide al cortesano y a su prncipe:

As que, seor, vos me mandis que yo escriba cul sea (a mi parecer) la forma de cortesana
ms convenible a un gentil cortesano que ande en una corte para que pueda y sepa
perfetamente servir a un prncipe en toda cosa puesta en razn, de tal manera que sea dl
favorecido y de los otros loado, y que, en fin, merezca ser llamado perfeto cortesano, as que
cosa ninguna no le falte3.

Como ltimo eslabn de la cadena, es lgico que Lzaro se esmere en la preparacin

del encargo con objeto de ser, antes que nada, favorecido, ya que, como se observa al
final del prlogo, nuestro pregonero comparte con el cortesano un mismo afn
individual de medro4, ese afn que lo ha impulsado a salir a buen puerto remando
con fuerza y maa contra la adversa fortuna. Hasta tal punto el protagonista se
identifica con esta idea, que se erige, ante Vuestra Merced, en ejemplo de aquellos
hombres nuevos que, por medio de su virtud y esfuerzo, lograron romper las barreras
estamentales y ascender en la escala social. Con ello, el narrador pone en prctica, al
disear su estrategia enunciativa (es un truhn que recurre para camuflarse a la potica
del homo novus), el aviso ofrecido por Guevara a su privado, a quien aconsejaba, en
tales casos, preciarse de su pasado para realzar, por contraste, su triunfo presente:

Ya puede ser que el privado antes que viniese a ser privado, haya sido en persona no muy bien
tratado, de linaje no muy subido, de patria no muy noto, de parientes no muy rico, de bienes
no muy dotado, y de fortuna no muy cumplido: de las cuales cosas todas, no slo no se debe
afrentar, mas aun se debe preciar, porque en mucho ms le ternn en la Corte, precindose de
lo que fue de antes, que ensoberbecindose de lo que es ahora5.

2
Como afirmaba Castiglione, el cortesano necesitaba poseer el don de la palabra para desenvolverse con
xito en los nuevos espacios de sociabilizacin, de manera que, como Lzaro, procure ser tal que nunca le
falte qu hablar conforme a las personas que tratare; y sepa con una buena dulzura hacer que huelguen con l
los que le oyeren, y levantallos discretamente con motes y gracias y buenas burlas y hacellos rer de manera
que, sin jams ser pesado, sea gustoso para los que lo hubiere de ser (El cortesano, Libro ii, pp. 265-266).
3
Castiglione, El cortesano, Libro i, p. 101.
4
Sobre el afn individual de medro deca Guevara: En las casas de los prncipes todos querran valer, y
privar, y mandar, y prevalecer (Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. xi, p. 163).
5
Guevara, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. xiii, pp. 177-178.
 EL L AZARI L L O Y EL ES CUDERO 687

Guiado por esta filosofa cortesana, resulta igualmente coherente que Lzaro aproveche
la ocasin, orgulloso, para promocionarse, en tanto que autor literario, delante de los
lectores, puesto que, situado en la coyuntura descrita por Castiglione, el de Tormes
anhela ser tambin de los otros loado debido a la perfeccin con que ejecuta, en
pblico (y para el pblico), su particular servicio epistolar. Este deseo de alabanza y
honra, compartido con el soldado, el predicador y el noble justador que paga por su
fama, obligaba, pues, al pregonero a acreditar sus mritos ante el otro de cuya
opinin dependa la honra del cortesano mediante una cuidada dramatizacin
dispuesta para el ojo que mira y para el ojo que lee sobre la escena de la Corte6.
Una vez aclarados el sistema de valores y la red de relaciones personales que,
respectivamente, inspiran y condicionan, en clave cortesana, el acto de escritura, es
posible pasar al terreno del argumento, donde el ejemplo de Antona Prez resulta
capital, toda vez que, con su marcha del campo a la ciudad, seala a Lzaro la senda de
la integracin: Mi viuda madre, como sin marido y sin abrigo se viese, determin
arrimarse a los buenos, por ser uno dellos, y vnose a vivir a la ciudad7. Su objetivo, en
fin, recuerda de inmediato un sabio consejo de Guevara:

En palacio, y fuera de palacio, siempre debe el cortesano llegarse a los buenos, y virtuosos;
porque de otra manera no ganar l tanta honra con las buenas obras, cuanta perder con las
malas compaas8.

Las palabras de Antona Prez, sin embargo, trocan subrepticiamente el sentido moral
del aviso guevariano, ya que al referirse a los buenos no seala, claro es, a los
virtuosos, sino lisa y llanamente, como era propio en la Corte, a los que tienen:

Es privilegio del aldea que all sea el bueno honrado por bueno y el ruin conoscido por ruin, lo
cual no es as en la Corte ni en las grandes repblicas, a do ninguno es servido y acatado por lo
que vale, sino por lo que tiene 9.

De ah que el protagonista, desde su infancia, se vea sometido a un engaoso manejo

del lenguaje que marca, significativamente, su grado de complicidad con respecto a la
realidad circundante, pues si en un principio Lazarillo descodifica y pone en evidencia,
por medio de la irona, el discurso falaz de los dems personajes, ms adelante, Lzaro
de Tormes, acallada la voz de los apartes, codificar (como los otros) su propia
autobiografa, enmascarndola (en particular, a partir del tratado IV) con el fin de que
adquiera ante Vuestra Merced una apariencia decorosa. De manera que, una vez
aprendido el arte de la cortesana, ste ser aplicado tambin a la escritura de la carta,

6
Escena descrita en estos trminos por Guevara: Sea grande, sea pequeo, sea clrigo, sea fraile, sea
privado o sea abatido, que no hay hombre en la Corte que no le miren do entra, no le aguarden de do sale, no
le acechen por do va, no le noten con quien trata, no espen a quin busca, no noten de quin se fa, no miren
a quin sirva y no sepan con quin se huelga (Menosprecio de corte y alabanza de aldea, cap. xi, p. 201).
7
Lazarillo de Tormes, p. 15. A partir de aqu, cito por la edicin de F. Rico.
8
Guevara, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. viii, p. 144.
9
Guevara, Menosprecio de corte y alabanza de aldea, cap. vii, p. 177.
688 EDUARDO T O RRES CO RO MIN AS

donde el pregonero bautiza y muda a su antojo las palabras, conforme al uso

cortesano, para velar con astucia el srdido trasfondo de su historia10.
A conocer las interioridades de aquel mundo contribuye el magisterio del ciego,
quien inicia con el toro de piedra la dolorosa institutio del muchacho. A partir de aqu,
Lzaro aprender a mirar de otra manera, porque, en absoluta soledad, le cumple para
sobrevivir avivar el ojo y avisar11. Junto a su primer amo, sin embargo, no sern la
gramtica, la historia o la filosofa moral las materias que ocupen su tiempo, sino
aquellas otras disciplinas` que tenan cabida en los libros de avisos, donde se reunan
consejos prcticos para la vida: Yo oro ni plata no te lo puedo dar; mas avisos para
vivir muchos te mostrar12. De ah que, al margen de los principios modelizantes que
articulaban tica y estticamente el arquetipo de Castiglione, Lzaro reciba a partir de
este punto la influencia de aquella otra cortesana esa cortesana aplicada, ms atenta
a lo til que a lo honesto destinada a forjar, mediante la tecnificacin de la conducta,
un avisado y discreto cortesano. No es extrao, por consiguiente, que los principales
motivos contenidos en el tratado I ilustren con elocuencia aquellas habilidades la
disimulacin (el jarro y la longaniza), la observacin (las uvas) o la simulacin (el poste
de piedra) necesarias para vencer al otro, en tanto que contrincante, sobre el tablero.
Tras la experiencia con el clrigo de Maqueda, el protagonista llega por fin a Toledo,
donde la sociedad cortesana configurada a la sombra de su catedral representa un
verdadero enigma para quien todava no conoce, a pesar de las enseanzas del ciego, el
sistema de valores, las pautas de conducta y la forma de vida propios de aquel espacio
urbano y civilizado. Eso ser precisamente lo que aprenda junto al escudero, su maestro
en el arte de la cortesana, a lo largo del tratado III.
Desde su mismo encuentro, en efecto, quedamos situados en el mbito ulico: topme
Dios con un escudero que iba por la calle con razonable vestido, bien peinado, su paso y
comps en orden13, pues en su persona encarna el ideal esttico tantas veces dibujado
por Castiglione o Guevara en sus tratados:

Debe asimismo el que anda en la Corte traer los zapatos limpios, las calzas estiradas, las ropas
desarrugadas, las espadas guarnecidas, las camisas labradas, y las gorras bien puestas; porque
el primor de la Corte es que los grandes seores anden ricos y los buenos cortesanos muy
polidos 14.

A travs de los ojos de Lzaro, contemplamos durante aquella primera jornada la

ceremoniosa figura del escudero, quien, sobre la escena toledana, pasea con elegancia y
garbo, oye misa devotamente, entra en casa con gran pompa y aparato y se desviste,
finalmente, ya de puertas adentro, con un cuidado propio de palacio. Bajo esa mscara,
sin embargo, Lzaro no tarda en descubrir la absoluta miseria que reina en la casa, de

10
En la Corte todos son obispos para crismar y curas para bautizar y mudar nombres. Es a saber que al
soberbio llaman honrado; al prdigo, magnfico; al cobarde, atentado; al esforzado, atrevido; al encapotado,
grave; al recogido, hipcrita (Guevara, Menosprecio de corte y alabanza de aldea, cap. viii, p. 188).
11
Lazarillo de Tormes, p. 23.
12
Lazarillo de Tormes, p. 23.
13
Lazarillo de Tormes, p. 72.
14
Guevara, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. viii, p. 147.
 EL L AZARI L L O Y EL ES CUDERO 689

modo que se inicia sin dilacin un juego de simulacin y disimulacin en torno a la

comida en el que amo y criado intercambian sus papeles tradicionales. Para nuestro
propsito, sin embargo, lo que interesa es constatar cmo, en paralelo a esta incruenta
farsa, Lzaro va recibiendo de su tercer amo una completa formacin cortesana, que
comienza con su instruccin en el desempeo del servicio domstico hacer la cama,
limpiar la ropa, ayudar al seor mientras se viste y lava, esencial para mantener
aseadas la persona y cmara del hombre limpio y de buena crianza. Por medio de
estos signos externos, en definitiva, el escudero tal y como explica Guevara trata de
pregonar simblicamente su nobleza ante Lzaro, emulando hasta en los pequeos
detalles la forma de vida cortesana:

Debe tambin el curioso cortesano, tener muy limpia su cmara, y muy barrida su posada:
porque la limpieza, y la crianza, son grandes pregoneros de la nobleza. En la cmara donde l
duerme, debe estar siempre la cama hecha, la antepuerta echada, la ropa cogida, la alfombra
tendida, y el servicio alzado, y todo muy bien perfumado, que parezca se est riendo15.

Si bien este ideal no poda ocultar las penurias de quien, en la Corte, careca de
posibles, como era el caso de aquel pobre cortesano descrito por Guevara que, a
imagen y semejanza de nuestro escudero, tiene la posada en una calleja, y come en
mesa prestada, y duerme en cama alquilada, y est su cmara sin puerta16.
Sea como fuere, al comienzo de la segunda jornada, el hidalgo se empea en
mantener su pose de cortesano vistiendo elegantemente y luciendo una espada que con
calor pondera ante su criado. sta no slo representa el antiguo smbolo de la nobleza
guerrera, sino que, en el presente, constituye un aderezo indispensable para distinguir al
cortesano que, aun sin caballo, salta a escena para dar un paseo, pues, como aconsejaba
Guevara: nunca el buen cortesano cabalgue bien sin espada, porque de otra manera
ms parecer fsico, que anda visitando, que no caballero que anda ruando17.
Antes de su partida, el ojo de Lzaro, avivado ya por su experiencia, observa con
atencin los gestos del escudero 18, que, naturalmente, se corresponden con el ideal
antropolgico canonizado por Castiglione basado en la nobleza, la gracia (siempre
trmino medio) y el desprecio o descuido (un arte que no parece arte) a travs de su
perfecto cortesano, figura modlica a la que se poda tender adquiriendo, con ingenio
e industria (as lo hace Lzaro), ese arte de la cortesana que, una vez convertido en
segunda naturaleza, acreditaba al individuo para merecer, en su aplicacin a la escena
social, la compaa (y la gracia) de cualquier gran seor, tal y como explicaba el propio
tratadista italiano:

De manera que los que no son tan perfectos de natural pueden con industria corregir en gran
parte sus fallos. Y as nuestro cortesano, dems del linaje, quiero que tenga buen ingenio, y

15
Guevara, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. viii, p. 149.
16
Guevara, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. i, p. 111.
17
Guevara, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. viii, p. 146.
18
Tornla a meter [la espada] y cisela, y un sartal de cuentas gruesas de talabarte. Y con un paso
sosegado y el cuerpo derecho, haciendo con l y con la cabeza muy gentiles meneos, echando el cabo de la
capa sobre el hombro y a veces so el brazo, y poniendo la mano derecha en el costado, sali por la puerta
(Lazarillo de Tormes, p. 82).
690 EDUARDO T O RRES CO RO MIN AS

que sea gentilhombre de rostro y de buena disposicin de cuerpo, y alcance una cierta gracia
en su gesto, de tal manera que su simpata le haga parecer bien a primera vista y ser de todos
amado. Sea esto un aderezo con el cual acompae y d lustre a todos sus hechos, y prometa en
su rostro merecer el trato y la familiaridad de cualquier gran seor19.

Lzaro, tras observar y describir los modos de vestir, de pasear, de gesticular, de

conversar, de aparentar y aun de mentir de su tercer amo, y una vez padecida la pobreza
de aquella casa, penetra ya con agudeza, entrado el segundo da, en la compleja
personalidad del escudero, cuya mascarada, llena de presuncin y fantasa, denuncia,
paso a paso, por medio de sus irnicos comentarios, como el que sazona la marcha, calle
arriba, del escudero: quien no le conociera pensara ser muy cercano pariente al Conde
de Arcos, o a lo menos camarero que le daba de vestir20. En el punto climtico de su
admiracin, en fin, a travs de la voz de Lzaro parece sentirse el aliento de un
humanista cristiano Oh, Seor, y cuntos de aquestos debis Vs tener por el
mundo derramados, que padecen por la negra que llaman honra lo que por Vos no
sufrirn!21, cuya perspectiva coincidira en lo fundamental con lo expresado por
Erasmo en el Enchiridion22.
Con el denostado motivo del entierro se cierra la primera parte del tratado III. As,
descubierto el engao de la casa donde nunca comen ni beben 23 y desbaratado el
simulacro, se hace posible ya trabar entre ambos una sincera conversacin recogida
muy por extenso en la epstola debido a su importancia para explicar el caso de ascenso
social en la que de palabra el hidalgo completar la instruccin de Lzaro en el arte de
la cortesana. La pltica discurre, como era de esperar, acerca de la propia existencia del
escudero, cuyo oficio (auxiliar del caballero guerrero), ejercido por la baja nobleza
durante la Edad Media, haba cado por entonces en desuso llegada la hora de las
grandes monarquas dinsticas y de la infantera asalariada. Vctima de aquella
encrucijada, el hidalgo se vea forzado a (re)integrarse en la sociedad poltica, pues sufra
ya en su lugar de origen la falta de consideracin aparejada a su declive y
desplazamiento.
As lo deja entrever, en efecto, cuando explica que sali de su villa natal, sita en
Castilla la Vieja, por no quitar el bonete a un caballero su vecino24, y por no sufrir a
un villano que lo saludaba con aquello de Mantenga Dios a Vuestra Merced25,

19
Castiglione, El cortesano, Libro i, p. 125.
20
Lazarillo de Tormes, p. 82.
21
Lazarillo de Tormes, p. 84.
22
aquella sola es honra la que se hace a alguno por su virtud propria, sin que l la quiera ni desee; antes
aun sta se debe huir a las veces, segn nos lo ense Jesucristo, as de palabra como por su ejemplo proprio.
Y por eso la verdadera honra y la que debe desear el cristiano no est en ser alabado de los hombres, sino de
Dios [] Considera, pues, cun gran burla y cun de rer son estas honras tras que se anda la gente con tanta
sed y continua congoja (Erasmo, Enchiridion, Regla xxii, pp. 396-397).
23
Lazarillo de Tormes, p. 97.
24
Lazarillo de Tormes, p. 94. Falso orgullo que denota la debilidad del escudero, pues, aun por razones
de buena crianza (y al margen de la jerarqua del caballero), deba como buen cortesano hablar a quien le
habla, hacer reverencia a quien se la hiciere, y quitar la gorra a quien se la quitare (Guevara, Aviso de
privados y doctrina de cortesanos, cap. ix, p. 151).
25
Lazarillo de Tormes, p. 100.
 EL L AZARI L L O Y EL ES CUDERO 691

expresin plebeya e irreverente anloga a otras censuradas tambin por Guevara26. Uno
y otro ejemplo, en suma, ilustran con claridad la naturaleza ritualista de la sociedad
cortesana, donde los gestos o los saludos adquiran una importancia de primer orden al
manifestar simblicamente la posicin del individuo dentro de un sistema rgidamente
jerarquizado en torno a las distintas esferas del honor.
Perder la honra, en todo caso, no era slo una cuestin de autoestima, sino que
limitaba enormemente las opciones de medro dentro del sistema de la gracia27, de ah
que nuestro escudero, dueo de apenas un solar de casas derruidas y un viejo
palomar, decida tomar la va de Toledo, donde nadie lo conoce, para buscar
asiento 28 al servicio de algn seor. Su estrategia coincide as plenamente con la que,
en el coloquio erasmiano Ementita nobilitas, Nstor disea para Harpalo, quien, carente
de linaje y dinero, desea a toda costa, como el escudero del Lazarillo, aparentar nobleza
y llevar una forma de vida cortesano-aristocrtica:

lo primero que has de hacer es exiliarte de tu patria [] Cuida mucho de evitar todo lo que
parezca plebeyo [] Me refiero al vestido. Que no sea de lana, sino de seda, y si el dinero no
llega, de tis. Vstete de camo, mejor que de palo [] Cuida de que todo est impecable: el
corte del sombrero, la pechera, el jubn, las calzas, las uas29.

Con absoluta claridad, queda descrita en estas lneas la va picaresca, que consiste en
una falsificacin sistemtica de los elementos constitutivos de la cortesana destinada a
alcanzar, por medio de atajos fraudulentos, los mismos objetivos de integracin y medro
que alientan la carrera del cortesano. A ella se ven abocados quienes, como Harpalo, el
hidalgo (o el propio Lzaro), carecen de linaje, dinero o mritos suficientes para el
ascenso. De modo que, entregado a la causa, no sorprende la clase de virtudes es la
carencia de virtud, precisamente, lo que separa al pcaro del perfecto cortesano que
nuestro escudero piensa desplegar a la sombra de aquel seor de ttulo30 que satisfaga
sus aspiraciones:

yo sabra mentille tan bien como otro y agradalle a las mil maravillas; relle ya mucho sus
donaires y costumbres, aunque no fuesen las mejores de el mundo, nunca decirle cosa con que
le pesase, aunque mucho le cumpliese; ser muy diligente en su persona en dicho y hecho; no me
matar por no hacer bien las cosas que l no haba de ver; y ponerme a reir donde l lo oyese,
con la gente de servicio, porque pareciese tener gran cuidado de lo que a l tocaba. Si riese
con algn su criado, dar unos puntillos agudos para le encender la ira, y que pareciese a favor
de el culpado; decirle bien de lo que bien le estuviese y, por el contrario, ser malicioso
mofador, malsinar a los de casa y a los de fuera, pesquisar y procurar de saber vidas ajenas
para contrselas, y otras muchas galas de esta calidad que hoy da se usan en palacio y a los

26
Sobre la plebeya expresin Dios te ayude, vanse los comentarios de Guevara, Aviso de privados y
doctrina de cortesanos, cap. ix, p. 154.
27
As lo asevera Guevara: Aviso, y torno a avisar, al que quiere con el prncipe privar, y en la Corte
valer, que sea muy honesto en su vida, y limpio en el oficio que trata: porque la buena reputacin de la
persona, es el primer escaln de la privanza (Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. iv, p. 126).
28
Lazarillo de Tormes, p. 103.
29
Erasmo, Ementita nobilitas, pp. 270-271.
30
Lazarillo de Tormes, p. 104.
692 EDUARDO T O RRES CO RO MIN AS

seores dl parecen bien, y no quieren ver en sus casas hombres virtuosos, antes los aborrecen
y tienen en poco y llaman necios y que no son personas de negocios ni con quien el seor se
puede descuidar. Y con stos los astutos usan, como digo, el da de hoy, de lo que yo usara;
mas no quiere mi ventura que le halle31.

Esta declaracin de intenciones pone de manifiesto, ya sin duda, cmo la figura del
pcaro (encarnada hasta aqu por el escudero), emerge genticamente en el Lazarillo de
Tormes a partir de la literatura ulica, toda vez que, a pesar de su intencin mimtica,
adultera los elementos constitutivos del arquetipo de Castiglione, hace propios como
discreto muchos de los avisos de Guevara y, en fin, tropieza en no pocos pecadillos
mundanos de los denunciados por Erasmo en su stira anticortesana. Como prueba de
ello, vase el modo en que el escudero ha reelaborado desviadamente en el fragmento
anterior un conocido pasaje de El cortesano, en el que se describe el modo virtuoso de
servir al prncipe:

El fin luego del perfecto cortesano, del cual hasta agora no se ha tratado, creo yo que sea
ganar por medio de las calidades en l puestas de tal manera la voluntad al prncipe a quien
sirviere, que pueda decille la verdad y de hecho se la diga en toda cosa y le desengae sin
miedo ni peligro de selle cargado; y conociendo la intincin dl inclinarse a hacer alguna cosa
mal hecha que ose estorbrsela y contradecrsela sin ningn empacho, y en esto que tenga tan
gentil arte con la gracia alcanzada por sus buenas calidades que pueda, sin alterar ni dejar
llaga, curalle del mal que hubiere hecho, y atajalle que no haga ms [] Por eso yo tengo por
opinin que como la msica, las fiestas, las burlas y las otras cosas para holgar son casi la flor,
as el inclinar y traer su prncipe al bien y apartalle del mal sea el verdadero fruto desta
cortesana [] hemos de decir que el que entiende de hacer que su prncipe no sea engaado
por ninguno, ni escuche los lisonjeros ni los maldicientes y mentirosos, sino que tenga firme
conocimiento del bien y del mal, y al uno ame y al otro aborrezca, tiene ojo a fin
singulrsimo32.

Para medrar, por tanto, segn la doctrina picaresca expuesta por el escudero, no hay
ms remedio que internarse por oscuros vericuetos que faciliten el acceso al sistema de la
gracia, pues ya los seores no quieren ver en sus casas hombres virtuosos. Lzaro no
olvidar esta leccin, con la que prcticamente se cierra el tratado III.
Tras algunas experiencias posteriores que narra sucintamente, Lzaro inicia su
ascenso en el tratado VI, cuando con el empleo de aguador sube su primer escaln []
para venir a alcanzar buena vida, porque mi boca era medida 33, es decir, porque, como
dechado de discrecin (ese buen juicio aprendido con el ciego), se mostraba parco y
prudente en su oficio y forma de vida. Mediante aquel ejercicio de disciplinamiento,
pasado casi un lustro, puede poner ya en prctica las enseanzas del escudero, pues
ahorr para me vestir muy honradamente de la ropa vieja, de la cual compr un jubn
de fustn viejo y un sayo rado de manga tranzada y puerta y una capa que haba sido

31
Lazarillo de Tormes, pp. 104-106.
32
Castiglione, El cortesano, Libro iv, pp. 452-453.
33
Lazarillo de Tormes, p. 126. En trminos muy semejantes expresa Guevara este aviso de prudencia: A
todos en general pertenece ser en la lengua muy atinados, y muy medidos, mas mucho ms lo han de ser los
que a los Prncipes son aceptos (Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. xix, p. 223.
 EL L AZARI L L O Y EL ES CUDERO 693

frisada34, a la que aade una espada de las viejas primeras de Cullar35. Una vez
adquirido el disfraz de cortesano y abandonado con desprecio el asno, Lzaro procura,
como hombre discreto, arrimarse a los buenos, de modo que, tras la fallida
experiencia del alguacil, busca asiento, por tener descanso y ganar algo para la
vejez 36, en un oficio real viendo que no hay nadie que medre, sino los que le
tienen 37. Y lo consigue, ciertamente, cuando, tras exhibir en la escena sus nuevas
cualidades, es nombrado pregonero por el favor de amigos y seores38, que lo
patrocinan al canalizar en su beneficio la gracia real39. Convertido, pues, en servidor de
la Corona y plenamente integrado, como cortesano, en la sociedad poltica del
momento, Lzaro completa su encumbramiento` bajo la supervisin del arcipreste de
San Salvador, su nuevo amo, accediendo al matrimonio y habitando una casa par de la
suya, hecho que pronto da lugar a la murmuracin Lzaro entonces, al pedir cuentas
sobre el asunto, recibe del arcipreste su ltima leccin de cortesana:

Lzaro de Tormes, quien ha de mirar a dichos de malas lenguas nunca medrar; digo esto
porque no me maravillara alguno, viendo entrar en mi casa a tu mujer y salir della. Ella entra
muy a tu honra y suya. Y esto te lo prometo. Por tanto, no mires a lo que pueden decir, sino a
lo que te toca: digo a tu provecho40.

Aviso que Lzaro hace suyo sin rplica alguna, pues conoce los entresijos del sistema
de la gracia y su absoluta dependencia con respecto al patrn 41. No hay ms remedio,
pues, que zanjar el asunto de puertas adentro Hasta el da de hoy nunca nadie nos
oy sobre el caso42 y silenciarlo, de puertas afuera, para preservar su honrada
posicin, jurando sobre la hostia consagrada que [la suya] es tan buena mujer como
vive dentro de las puertas de Toledo43. De este modo, embozado tras una mscara
civilizatoria cincelada por el arte de la cortesana, el nclito Lzaro de Tormes tiene por

34
Lazarillo de Tormes, p. 127.
35
Lazarillo de Tormes, p. 127.
36
Lazarillo de Tormes, p. 128.
37
Lazarillo de Tormes, p. 128. La estrategia de Lzaro, anloga a la del escudero, recibi la censura de
Guevara: Pestilencia es que siempre dura, y nunca cesa en la Corte, que aquellos que menos valen ms
presumen, y menos se contentan, y la causa es, que lo mucho que les falta del ser, querran suplir con bien
parecer (Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. ii, p. 118).
38
Lazarillo de Tormes, p. 128.
39
La injusta y arbitraria provisin de oficios fue denunciada tambin por Guevara: Y porque no quede
cosa por tocar, o mejor decir de avisar, es a saber, que suelen muchos oficiales cortesanos, procurar por el
reino oficios para sus allegados, o deudos, o amigos, los cuales eran tan inhbiles, que ni entonces haba
mritos en ellos para se los dar, ni menos en ellos hubo despus prudencia para los administrar, y servir
(Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. xx, p. 236).
40
Lazarillo de Tormes, pp. 132-133.
41
Dependencia y prdida de libertad que Guevara define en estos trminos: El da que un cortesano
recibe de otro cortesano una ropa o una joya o se asienta a su mesa, desde aquel da queda obligado a seguir
su parcialidad, responder a su causa, acompaar a su persona y aun tornar por su honra (Menosprecio de
corte y alabanza de aldea, cap. xi, p. 206).
42
Lazarillo de Tormes, p. 134.
43
Lazarillo de Tormes, pp. 134-135. Guevara ya adverta sobre quienen juran: Regla es, que en pocos
falta, si quieren mirar en ella, que hombre que afirma una cosa con gran juramento, es muy gran seal que
miente sobre pensado (Aviso de privados y doctrina de cortesanos, cap. xx, p. 232).
694 EDUARDO T O RRES CO RO MIN AS

fin paz en su casa y vive tranquilo, descansando junto a los buenos y tomando la
pluma para dar entera noticia de su triunfo44. As se nos presenta, en fin, como otro
Tulio, a la conclusin de su autobiografa, transformado ya en pcaro, queriendo ser
perfecto cortesano y no alcanzando a ser sino parodia, deformacin grotesca del
arquetipo, bastarda emulacin de su prstina forma.

Referencias bibliogrficas

Castiglione, Baldassarre, El cortesano, trad. Juan Boscn, ed. Mario Pozzi, Madrid, Ctedra,
1994.
Guevara, Antonio de, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, Madrid, Viuda de Melchor
Alegre, 1673, pp. 85-238.
, Menosprecio de corte y alabanza de aldea, ed. Asuncin Rallo Gruss, Madrid, Ctedra, 1984.
Erasmo, Desiderio, El caballero sin caballo o la falsa nobleza (Ementita nobilitas), en
Coloquios, ed. y trad. Pedro R. Santidrin, Madrid, Espasa-Calpe, 2001, pp. 270-280.
, Enquiridion o Manual del caballero cristiano, trad. Arcediano del Alcor, ed. Dmaso Alonso,
prl. Marcel Bataillon, Madrid, Centro de Estudios Histricos, 1932.
Torres Corominas, Eduardo, Un oficio real: el Lazarillo de Tormes en la escena de la
Corte, Criticn, 113, 2011, pp. 85-118.

44
La integracin social de Lzaro, como es bien sabido, corre pareja a su degradacin moral, una
degradacin cortesana` descrita con asombrosa precisin por Guevara: Fui a la corte inocente y torneme
malicioso, fui sincersimo y torneme doblado, fui verdadero y aprend a mentir, fui humilde y torneme
presuntuoso, fui modesto y hcime vorace, fui penitente y torneme regalado, fui humano y torneme
inconversable, finalmente digo que fui vergonzoso y all me derram, y fui muy devoto y all me entibi
(Menosprecio de corte y alabanza de aldea, cap. xviii, p. 264).