50 PENSADORES

CONTEMPORNEOS
ESENCIALES
John Lechte

Bachelard Bajtin CayTIsra . Cavaills

Freud Mauss Merleau-Ponty Althusser
Benvemste Bomdi.ma Chomsky . Dumzil
Genette Jakobson Lacan Li^-Strams Metz
Series Braudel Bataille Deleuze Derrida
Foucault Levinas Barthes * Eco Greimas
Hjelmslev Kiiste-ya * Peire-e Saussure
Todorov Irigaray Le Doeuff Paternas
Adorno Arendt H aberm as Laclau Touraine
Benjamn Blaneliot Joyce Nietzsche * Simmel
Sollers Baudrillard * Biiias Kaflsa Lyotard

CATEDRA
 Cincuenta pensadores
contemporneos esenciales
 Ttulo original de In obra:
Fifiy K ty Contempomry Tbinkers

Traduccin de Ma. Luisa Rodrguez Tapia

Reservados todos ios derechos. EJ contenido de esta obra est protegido

por la J.ey, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las
correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para
quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren
pblicamente, en todo o en parle, una obra literaria, artstica
o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin
artstica fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada
a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

1994 John Lechte

Ediciones Ctedra S. A-, 1996
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 2S0Z7 Madrid
Depsito legal: M. 40.948-1996
.S.B.N.: 84-3/6-14 7S-3
Priniecl in Spain
Impreso en Grficas Rogar, S. A.
Nuva[camero (Madrid)
 ndice

P r e f a c io .................................................................................................................... 11

AGRADECIMIENTOS ..................................................................................................... 15

P rimer estructuroslo ....,.................................................................................... 17

G astn B a c h d a r d ................................................................................................... 19
M Ijal B aj'tin,,............................................... ................................... ....................... 24
Georges C a n g u tlh e m ........ .................................................................................... 30
Je a n Cavais ......... ....................... ............................................................ . 35
S ig m u n d F r e u d .................................... ............................................................... 40
Marcel M a u s s ................ ,...................................................... .......... .................. . 45
M aurice M erleau-Ponty........................................................................................ 51

ESTRUCTUilAUSMO...................................................................................................... 57
Louis Althusser ............................... ................ ....................59
inie BenvenisCe .............. ....... ....... .................................................. ................ 65
Pierre B ourdieu ...................................................................................................... 69
N o am C h o m s k v ...................................................................................................... 74
G eorges D u m z il................................... ........................................... .................... SO
G rard G e n e tte ....................................................................................................... 85
R o m n J a k o b s o n .................................................................................................... 90
Jacques L a c a n ..................................................... :.................................................. 96
C iaude Lvi-Strauss........ ;..................................................................................... 101
Christan M e tz ........... ........................................................................................... IOS
M ich el Serres ........................................................................................................... 114

H is to r ia e s tru c tu ra u s ta ...................................................................................... . 121

F ernand B ra u d e l..................................................................................................... 123

PENSAMIENTO POSTESTRUCTURAUSTA ............................................................................ 129

Georges B a ta ile ..................................................................................................... 131
G ilies D e le u z e ........................................................................................................ 136
Jacques D e r r id a ...................................................................................................... 141

7
 Michel Foucauic................................................ ........................................... H 7
Emnianue! Levinas ................................................................. ............... ....... 153

SEMITICA................................................. ;....................................................... 159

Roland Barthes.............................................................................................. l l
Umberto Eco....t..............................................*......................................... . 166
Aigirdas-julien Greimas ......... *..................................................................... 171
lo u is Hjelrnslev.............................................................................................. 177
Julia Kristeva................................................................................................... 183
Charles Sanders Peirce.... '.... ................................. ...................................... 187
Ferdnand de Saussure............................ ........... *......................................... 192
Tzvetan Todorov................................. .................... .................................... 197

EL FEMINISMO DE SEGUNDA GENERACIN............................................................ 205

lu c e Irigaray................ ................................................................................... 207
Michle Le Doeuff........................................................................... ............. 212
Caroie Pateman .................................. ............................. .................*........... 217

POSTMARXISMO................................................................................................... 223
Theodor A dorno........ *................................................................................... 225
H annah A rendt..... ................... ................................. ................ .................. 230
jrgen Habermas............................................................. .................. .......... 236
Ernesto Laclau................................................................................................ 243
Alain Touraine................................................................................................ 248

LA MODERNIDAD............................................................................. ................... 255

Walter Benjam n....... ............................. ............... ....................................... 257
Maurice Bianchot ....... ......................................... ......................................... 22
James J o y c e ..... ............... ....................... ......... ........ .................................... 268
Fredrich Nietzsche ...................................... ....................................... 273
Georg S m m el........................ ................................... ......................... 279
PhUippe Solers..... ........................................................................ .......... 284

LA POSTMODERMDAD ......................................................................................... 291

Jean Baudrllard....... ................................................................... ................ . 293
Marguerite Duras............................. ................... ............... ................... ....... 29S
Franz Kafka........ ................ ................................................... ....................... 304
Jean-Frangois Lyotard......................................... .................... ...................... 309

8
 A la memoria de mis abuelas,
que valoraron la educacin .
Carolyn I echte (1SS5-197S)
M riel G arner (1396-1979)

Miuorwroi cf*l Eioiriru Sonto

M ib lio te c a
D0 !
J | ^ ifo s o fa d o
Provincia Flix co je s s
 Prefacio

Este iibro sigue el admirable modelo establecido por Dian Co-

llinson en Fifty Major Pbiosophers (1987). Es decir, ofrezco al lector
una visin global de la obra de cada pensador junto a datos biogr
ficos. Como Ms, Collinson, cambien pretendo introducir, a veces de
forma muy detallada, uno o ms aspectos de la oeuvre en cuestin,
especialmente en ia medida en que se relacione con los aspectos
dei pensamiento inspirados por el estructuraiismo. Y abordo con fre
cuencia ese pensamiento, para disentir de l o apreciar sus revela
ciones. Confo en que ei lector adquiera una sensacin rea! del sa
bor, el estilo y, en .muchos casos, el carcter verdaderamente
innovador de las ideas estudiadas.
No obstante, mi labor ha sido, al mismo tiempo, ms fcil y ms
difcil que la de Dian Collinson, porque, si bien no he tenido que
recorrer toda la historia del canon filosfico occidental para escribir
estos artculos, s me he visto obligado a escoger a 50 pensadores
contemporneos, Y aunque, desde luego, se puede discutir quin
debe figurar en el canon filosfico, existen pocas dudas de que ha
habido un canon muy influyente, hasta el punto de que ia gente cita
a Piatn, Hobbes o Sartre sin saberlo, En cierto modo, pues, la tarea
de Dian Collinson consisti en hacer explcitas formas de pensa
miento que ya nos han impregnado. Mi trabajo, por el contrario, ha
sido destilar elementos esenciales en la obra de pensadores que, en
ocasiones, no son muy conocidos, pero que estn empezando a ser
lo. Casi todo el mundo ha odo hablar, por io menos, de Piatn; pero
han odo hablar de Saussure? Casi todos saben que el idealismo fi
gura en algn lugar de la filosofa de Piatn; pero saben que la -di
ferencia es un concepto clave en Saussure? Evidentemente, creo que
la respuesta es -no- en ambos casos.
i

No estoy refirindome slo n los conocimientos dei lector en ge

neral, sino a los mos propios. Porque el contraste que pretendo sa
car a la luz es eJ que existe enere un canon relativamente estable con
el que estoy familiarizado, aunque no sea en detalle, y una serie de
pensadores cuyas ideas estn an, frecuentemente, en plena evolu
cin, porque muchos de ellos siguen escribiendo y, por consiguien
te, no han terminado su obra y porque, por definicin, no es posible
tener un conocimiento profundo de ideas que son esencialmente
contemporneas e innovadoras. En otras palabras, saber si he esco
gido el ngulo ms importante o revelador sobre ios pensadores que
examina ser, y debe ser, materia de discusin.
Ante esta dificultad, mi apuesta en favor del lector es que la uz
que arrojo sobre ei pensamiento que examino es una luz informada,
pero que, incluso si resulta que no es ms que una de las formas
posibles de entender a ese pensador, seguir siendo informativa y
educativa en ei sencido ai que me refiero, Y ste es que (ser capaz
de) estar en desacuerdo conmigo es comprenderme.
Pero qu ocurre con la eleccin de pensadores? Aqu, ei subttu
lo dei ibro debera indicar a orientacin de mis decisiones. Los pen
sadores elegidos sirven para profundizar en a comprensin de a
orientacin estructuralista dei pensamiento tras la Segunda Guerra
Mundial, que surgi en gran parte, si no de forma exclusiva, en Fran
cia. En mis explicaciones he intentado no criticar este punto; no es
posible reducir ninguno de los 50 pensadores estudiados a un movi
miento. Aunque me centro principalmente en ei periodo de posgue
rra, no lo hago de manera exclusiva: he intentado incluir a pensado
res que, cronolgicamente, tal vez fueron de otra generacin
(Saussure, Freud, Nietzsche), pero que han tenido una importancia
fundamental y una enorme contemporaneidad, desde el punto de
vista intelectual. Es decir, -contemporneo* significa ms que con
temporneo en el tiempo.
Dado que la orientacin dei libro consiste, en gran pane, en ha
blar de ios pensadores que representan una tendencia estructural o
postestructural, moderna o postmoderna, he incluido asimismo a una
serie de pensadores indiscutiblemente importantes (Adomo, Haber-
mas) que no se identifican, o se identifican menos, con esta orien
tacin.
Respecto a a presentacin material del libro, he agrupado a ios
pensadores en nueve categoras: primer estructuralismo; estructura-
lismo; historia estructuralista; pensamiento postestrucairaista; semi
tica; feminismo de ia segunda generacin; postmarxismo-, moderni
12
 dad y, por Chimo, postmodernidad. Cada grupo de pensadores va
precedido de una breve nota introductoria, que pretende dar al lec
tor una visin amplia de la tendencia intelectual en cuestin. Algu
nas personas pueden opinar que los agrupamiemos son demasiado
reductores, A mi juicio, se imitan a indicar una orientacin y ayudan
a lector a apreciar el significado global de esta coleccin de ensa
yo s, un significado que no debe pasar inadvertido y que, empleado
de forma inteligente, puede ayudar a una mejor comprensin de
cada caso individual.
Dentro de cada pensador, he intentado ofrecer informacin so
bre la obra tanto reciente como temprana a la hora de enumerar las
obras principales, del mismo modo que he intentado sugerir lecturas
adicionales de obras recientes*.
Por ltimo, debo abordar brevemente a cuestin de cmo pue
de usarse el presente libro. A mi juicio, sera ridculo afirmar que he
presentado a estos 50 pensadores contemporneos de tal manera que
no es preciso que el lector acuda a ninguna otra obra para consoli
dar su conocimiento. Este libro ofrece una va para comprender a
los pensadores que introduce; no sustituye la lectura de sus propias
obras. Como afirma Heidegger, no ofrezco un aprendizaje; intento
dejar que ese aprendizaje se produzca.

J o h n Lechte

* Pani la presente edicin se han incluido traducciones a espaol existentes de

las obras de los autores. En muchos casos se recogen las obras en su lengua origi
nal por no existir traduccin espaola disponible y ser la obra de relevancia dentro
de h produccin del autor. Las obras de los pensadores rusos se referendan en
ingls, por ser sta una lengua ms asequible ai pblico en general.

13
 Agradecimientos

Gil Bottomley ha sido una fuente de inspiracin en el estudio

de los problemas suscitados por los pensadores en el presente libro,
adems de ofrecerme un incansable apoyo material, A ella e ofrez
co mi agradecimiento ms profundo. Eduardo de la Fuente est con
virtindose en una autoridad mundial sobre Adorno y me ofreci su
conocimiento y consejo al respecto. Tambin colabor en la bsque
da de bibliografa en casos importantes. Varias personas leyeron y
comentaron los ensayos. Entre ellas, Gil] Boctomley, Murray Dom-
ney, Eduardo de la Fuente, Barry Hindess, Ephraim Nimni y Paul
Patton. Les doy las gracias a todos ellos pero, desde luego, asumo la
responsabilidad de cualquier error que pueda quedar en el texto que,
con tanta generosidad, ayudaron a mejorar.
Por ltimo, me gustara dar las gracias ms sinceras a mi editor,
Richard Stoneman, por la idea para este proyecco y, especialmence,
por su paciencia con una tarea que, me avergenzo de reconocer,
incumpli plazos en varias ocasiones.

15
 Primer estructuralismo

Para ofrecer una idea de los factores que pusieron en marcha el

movimiento estructuralista, podemos ver que ciertas tendencias en
a obra.de un Marcel Mauss o un Georges Canguiihem haban empe
zado ya a desestabiizar las hiptesis de la fenomenologa y e posi
tivismo. E hecho de centrarse en la sociedad como un sistema en e
que ciertos fenmenos constituyen un hecho social total-, o en ia
base epistemolgica del conocimiento (Canguiihem), empieza a tras
ladar el nfasis, de la explicacin esenciaiista de a sociedad o el
conocimiento, hacia la idea de que es ia consecuencia dei carcter
estructural (es decir, diferencial y relaconal) de tales acontecimien
tos. Por consiguiente, 1a historia de 1a ciencia deja de ser 1a expre
sin de una mente; ms bien, a travs de una configuracin episte
molgica, la historia elabora el marco intelectual que 1a comprende.
Adems, los cambios en la experiencia actual de una sociedad o un
individuo (cfr. Freud) alteran el significado del pasado. ste no pue
de entenderse ya por s solo , porque ahora es preciso interpretarlo
en relacin con las preocupaciones dei presente.

17
 G astn Bachelard
Gastn Bachelard epistemlogo,
filsofo de la ciencia y terico de la
im a g in a c i n influy en figuras
esendaes de la generacin estructu-
raiista y postestructuralista de la pos
guerra. A travs de Jean Cavails y,
especialm ente, en relacin con la
obra y la direccin de Georges Can-
guilhem , Michel Foucault descubri
su orientacin concreta al investigar
la historia de los conocimientos. Asi
mismo > cuando Louis Althusser hall
inspiracin en ei concepto de dis
continuidad- de Bachelard que
tradujo como -ruptura epistemolgi
ca- , u na generacin de filsofos
marxistas descubri estmulos para
reexaminar las nociones de tiempo,
subjetividad y ciencia.
Gastn Bachelard naci en 1884 en
la Francia rural, en Bar-sur-Aube, y
muri en Pars en 1962, Despus de
trabajar en eJ servicio posiaJ (1903*
1913), fue profesor de fsica en ei Co-
llge de Bar-sur-Aube entre 1919
y 1930. A los treinta y cinco aos, Ba
chelard emprendi nuevos estudios,
esta'vez de filosofa, y complet su
agrgation en 1922. En I92S public
su tesis doctoral, que haba defendido
en 1927: Essai su r la connaissance
approche (Ensayo sobre ei conoci
miento aproximado) y su tesis com
plem entaria, iude sur rv olu tion
d u n problema pbysique, La propaga
ro n tbermiqae dans los solides (Estudio
sobre la evolucin de un problema f
sico: la propagacin trmica en los s
lidos). Sobre la base de esta obra,
en 1940 le ofrecieron la ctedra de his
toria y filosofa de ia ciencia en la Sor
bona, puesto que ocup hasta 1954.
Tres elementos esenciales dei pen
samiento de Bachelard lo convirtie
ron en un fiisofo y pensador nico
e hicieron que su obra fuera crucial
para la generacin de estructuralistas
de posguerra. El primer elemento se
refiere a la importancia de 3a episte
mologa en la ciencia. En este senti
do, si los cientficos posean una
comprensin deficiente de su propia
actividad, ello supondra un obstcu
lo fundamental para la aplicacin de
su trabajo. La epistemologa es el te
rreno en ei que se comprende el sig
nificado de los esfuerzos cientficos.
Como escribi Bachelard en Lapbilo-
sopbie d u non (la filosofa del no0:
El espacio en e que se mira, en el
que se examina, es filosficamente
muy distinto al espacio en el que se
ve*1* La razn es que ei espacio en e
que se ve es siempre un espacio re
presentado, no un espacio real. Slo
se puede tener en cuenta este factor
si se recurre a a filosofa. De hecho,
Bachelard pasa, a continuacin, a de
fender *un estudio sistemtico de la
representacin, el elemento interme-
19
 I3ACHHLAKD
dio ms natural para determinar las
relaciones de nom eno y teme-
no-2. Estrechamente asociada a la in
ternecin entre la realidad y su repre-
sensacin se encuentra la defensa
inquebrantable que Bacheard hace
de a relacin dialctica entre raciona
lismo y realismo; o empirismo, como
puede tambin llamarse. As, en el
que quiz se convirti en su libro ms
influyente para el pblico en general,
E nuevo espritu cientfico , este ver
dadero poeta de In epistem ologa
afirma que existen esencialmente dos
bases metafsicas predominantes: ra
cionalismo y realismo. El racionalis
m o que incluye la Filosofa y a teo
ra es el campo de la interpretacin
y la razn; por otro lado, el realismo
ofrece al racionalismo el material ne
cesario para sus interpretaciones. Li
mitarse a permanecer en un plano
ingenuo e intuitivo el nivel experi
mental a la hora de captar hechos
nuevos es condenar la comprensin
cientfica al estancamiento; no puede
llegar a saber lo que est haciendo.
Del mismo modo, si se exagera la im
portancia del aspecto racionalista
quiz incluso asegurando que, en
definitiva, la ciencia no es ms que el
reflejo de un sistema filosfico subya
cente , puede producirse un idealis
m o igualm ente estril. Por consi
guiente, para Bacheard, ser cientfico
es no dar prioridad ni al pensamien
to ni a la realidad, sino reconocer el
nexo inextricable entre ambos. Ba-
chelard capta lo que est en juego en
esta frase memorable: -z experim en
tacin debe dejar paso a argum ento
y el argum ento debe recu rrir la ex-
p e rtm e m a c i n J . Todos los escritos
de Bacheard sobre el carcter de la
ciencia se rigen por este principio.
Con su formacin cientfica y filosfi
ca, Bacheard era un ejemplo de la
posicin que intent defender en su
20
obra. Como es de prever, un libro
como Le Rationaiism e ap>iiqv{E\ ra
cionalismo aplicado) pretende de
mostrar la base terica de distintos
ipos de experimentacin. Un racio*
naiismo profundo es siempre un ra
cionalismo aplicado, que aprende de
la realidad, Pero eso no es todo. Ba-
chelard est tambin de acuerdo en
que el empirista puede aprender del
terico aspectos de a realidad cuan
do como ocurre con Einstein la
teora se desarrolla antes que su
correlato experimental. La teora lo
necesita para confirmarse. Con a im
portancia que daba a la epistemolo
ga, Bacheard uni ciencia y filosofa
de una forma raramente vista hasta
entonces. Las ciencias humanas y na
turales hallan verdaderamente aqu a
su intermediario, en el hombre que,
al final, acaba por escribir una -poti
ca- de la ciencia.
El segundo gran aspecto de la obra
de Bacheard que ha tenido especial
influencia en relacin con el estruc-
turalismo es su teorizacin de la his
toria de la ciencia. En pocas palabras,
Bacheard propone una explicacin
no evolutiva del desarrollo de la cien
cia, en la que los avances anteriores
no explican necesariamente el estado
actual. Por ejemplo, segn Bacheard,
no es posible explicar la teora de la
relatividad de Einstein como un desa-
rrollo a partir de la fsica newtonlana.
Las nuevas doctrinas no se desarrolla
ron a panirde las viejas, afirma, -sino
que, ms bien, las nuevas envolvieron
a las viejas-. Y contina: La.s genera
ciones intelectuales estn encajadas
unas dentro de otras. Cuando pasa
mos de la fsica no newtoniana a la
newtoniana, no nos encontramos con
la contradiccin, sino que la experi
mentamos^. Basndose en ello, el
concepto que enlaza los descubri
mientos con una serie de hallazgos

anteriores no es la continuidad sino
:i discontinuidad. Existe, pues, un;\
discontinuidad entre la g e o m e t r a
euclidiana y no euclidiana, entre ei
espacio eudidiano y las teoras de lo*
calizacin* espacio y tiempo propues
tas por Hesenberg y Einsein. Una
vez ms, Bachelard destaca que, en el
pnsado, la masa se defina en relacin
con una cantidad de materia. Cuanto
mayor era la materia, mayor era a
Fuerza que se consideraba necesaria
para oponerse a ella; la velocidad era
una funcin de la masa. Con Einstein
sabemos, actualmente, que a masa es
una funcin de !a velocidad, y no a
la inversa. Lo esencia! aqu no es que
tas teoras anteriores tuvieran caren
cias y por tanto se opusieran, sino
que las nuevas teoras tienden a tras
cender por completo las teoras y ex*
plicaciones anteriores de fenmenos,
o a mostrar discontinuidad respecto a
e las. Como expone Bachelard:
Sin duda, existen cienos tipos de
conocimiento que parecen ser inmu
tables. Ello hace pensar a agunas
personas que la estabilidad del con
tenido se debe a la estabilidad del
continente o, en otras palabras, que
las formas de racionalidad son per
manentes y no es posible ningn
nuevo mtodo de pensamiento ra
cional. Pero la estructura no proce
de exclusivamente de la acumula
cin; la masa de conocimiento
inmutable no posee tanta importan
cia funcional como a veces se cree1.
De hecho, afirma Bachelard, los
cambios en ocasiones, radicales
en el significado de un concepto o en
e! carcter de un rea de investiga
cin son lo que mejor caracteriza la
naturaleza del esfuerzo cientfico. Por
tanto* lo que la ciencia tiene de nue
vo es siempre revolucionario.
Como aadido a la concepcin de
Bachelard sobre el desarrollo cient
BACHELARD
fico, es importante advertir que todo
e pensamiento cientfico -es, en su
propia esencia, un proceso de cosi-
ficacin-, un sentimiento con ei que
Pierre Bourdieu (antiguo alumno de
Bachelard) estara completamente de
acuerdo. Adems, al hablar del pen
samiento cientfico de la era moder
na, Bachelard advierte que tiende
fundamentalmente a ver los fenme
nos desde el punto ce vista de su
relacin y no de su sustancia, es de
cir, por tener cualidades esenciales
propias. Esta observacin indica cla
ramente un rasgo presente en el
pensamiento estructuraista contem
porneo, Como confirma Bachelard:
Las propiedades de los objetos en el
sistema de Hilbert son puramente re
lacinales, y no sustanciales-6.
Cuando afirma que -la asimilacin
de lo irracional por parte de la razn
nunca deja de producir una reorgani
zacin recproca del terreno de la ra
cionalidad*7, Bachelard confirma el
carcter dialctico de su enfoque, un
enfoque recordado, aunque en un
contexto diferente y con objetivos
distintos, por Julia Kristeva y sus con
ceptos de lo semitico*- y lo -simbli
co-. El pensam iento se encuentra
siempre -en proceso de cosificacin-*;
nunca es algo determinado y comple
to, nunca es algo cerrado en s mis
mo y esttico, como solan pensar
ciertos cientficos.
Asociada a esta concepcin del
pensamiento se encuentra la postura
anticartesiana de Bachelard. Si Des
cartes haba afirmado que, para pro
gresar, el pensamiento deba partir de
ideas claras y sencillas, Bachelard ar
gumenta que no existen ideas senci
llas, slo complejidades, como se ve
especialmente cuando esas ideas se
aplican. -La aplicacin es complica
cin*, afirma. Adems, aunque la me
jor teora parece ser la que explica la
21
1
BACHELARD
realidad de la manera ms sencilla,
nuestro autor responde que la reali
dad no es sencilla nanea y que, en la
historia de a ciencia, los intentos de
lograr la sencillez (por ejemplo, la es
tructura de! espectro del hidrgeno)
han resultado invariablemente ser
simplificaciones excesivas cuando, a
final, se reconoce el carcter comple
jo de ia realidad. Como idea derivada
de Descartes, la sencillez no se ajusta
adecuadamente al hecho de que todo
fenm eno es un tejido hecho de rela
ciones y no simple sustancia. Por
consiguiente, los fenmenos slo
pueden captarse mediante una forma
de sntesis que corresponde a lo que
Bachelard llam, en 1936, surraiiona-
iism e y. El surradonasmo es un enri
quecim iento y revitalizacin del ra
cionalismo mediante la referencia al
m u n d o material, de igual manera
que, desde otra direccin, el surrea
lismo intentaba revitalizar ei realismo
a travs del sueo.
Otra dimensin influyente del pen
samiento de Bachelard es su anlisis
de las formas de la imaginacin, es
pecialmente las imgenes relaciona
das con los temas de ia materia, el
movimiento, Ja fuerza y el ensueo,
as como las imgenes asociadas de!
fuego, el agua, el air-e y la tierra. Ba
chelard. en obras como La Terrec les
reverles de la uoont (La tierra y los
ensueos de la voluntad), incluye nu
merosas referencias a la poesa y la
literatura de la tradicin cultural occi
dental, referencias que utiliza para
ilustrar el irabajo de la imaginacin.
Este ltim o debe diferenciarse de Ja
percepcin del mundo exterior tradu
cida en imgenes* El trabajo de la
im aginacin, como afirma nuestro
autor, es ms fundamental que Ja per
cepcin de las imgenes; es cuestin
de afirmar, por tanto, el -carcter ps
quicamente fundamental de ia imagi
22
nacin creativa-"1* La imaginacin no
es un mero reflejo de las imgenes
exteriores, sino una actividad sujeta a
la voluntad dei individuo. Bachelard
pretende investigar los productos de
esa voluntad creativa, que no pueden
predecirse partiendo del conocimien
to de la realidad. En cierto sentido,
pues, la ciencia no puede predecir la
trayectoria de la imaginacin, porque
sta posee un tipo especial de auto
noma. Estar sometida a la voluntad
significa que la imaginacin como
para algunos surrealistas est rela
cionada con la fantasa semiconscien-
ce (reuerie) ms que con los procesos
inconscientes (condensacin, despla
zamiento, etc,) del ensueo. En reali
dad, este factor, [unto a su inters por
los arquetipos, sita a Bachelard m u
cho ms cerca de Jung que de Freud.
Tambin recuerda a Jung el nfasis
que pone Bachelard, en su anlisis de
ia imaginacin, en los cuatro elemen
tos 'primarlos- del fuego, el agua, el
aire y la tierra, que considera eterna
mente presentes en una alquim ia
potica. Es decir, en el horizonte se
ve cieno elemento mstico (cfr. Psico
loga y alquim ia , de Jung). Adems,
a insistencia de Bachelard en la prio
ridad de la relacin ya reconocida
entre sujeto y objeto, que extrae, no
siempre de forma voluntara, de Ja
fenomenologa, significa que, m ien
tras la imaginacin podra crear im
genes (casi siempre, sublimaciones
de arquetipos), no se piensa que a
labor de la creatividad produzca por
s misma dicha relacin. De hecho, el
sujeto aqu es su majestad el yo,
como afirmaba Freud; porque existe
una presuncin de autonoma que
bordea lo absoluto. De esta manera
entra en los escritos de Bachelard so-
bre la imaginacin un elemento de
cierre aparentemente ausente de sus
ensayos cientficos.

La imaginacin, por consiguiente,
es el rerreno de la imagen y, como
tal, es preciso diferenciarla de la tra
duccin del m undo exerno a con
ceptos. La imaginacin produce im
genes y es sus Imgenes, mientras
que el pensamiento produce concep
tos. Sin un surrealismo que aparece
con el fin de reavivar Ja imagen, el
mundo de esta ltima estara tan en
cerrado en s mismo que se marchita
ra y morira. Del mismo modo, si no
fuera por cierto surracionalismo, el
pensamiento y sus conceptos tam
bin se marchitaran, enfermos de su
propia perfeccin y sencillez. Hn rea
lidad, -apertura- y -complejidad- resu
men Ja posicin de Bacheard. Hn su
plyade de elementos un poco de
masiado jungiana , el concepto tien
de a estar en el lado masculino de Jas
cosas, mientras que la imagen tiende
hacia Jo femenino* Igualmente, el
concepto corresponde a la imagen
de da (po rq ue es equivalente a
ver-), mientras que la imagen corres
ponde a la im agen de la noche. El
astuto librito de Dominique Lecourt
sobre Bachelard llama la atencin
precisamente sobre esta caracterstica
de la obra de pensador: -Hn pocas
palabras, para repetir los trminos de
Bachelard, enere sus libros cientficos
y sus obras sobre la imaginacin exis
te la misma relacin que entre el da
y la noche*51. En general, Bachelard
se muestra reservado en cuanto a si
ambos trminos aparecen untos, es
decir, si la imagen aparece en la cien
cia y la ciencia en el reino de las im
genes. Sin embargo, la obra de Ba
chelard, casi a su. pesar, ha llegado a
considerarse fuente de inspiracin
para quienes intentan derribar Ja ba
rrera entre concepto e imagen, con el
fin de que las imgenes nuevas pue
dan convertirse en base de nuevos
conceptos cientficos y los conceptos
bachelard
nuevos puedan surgir a partir de nue
vas imgenes.
Ms en concreto, las obras de Ba
chelard destacan el hecho de que ni
el concepto ni la imagen son transpa
rentes y que dicha opacidad indica
que en los asuntos humanos e.xiste
siempre un elemento de subjetividad.
Ello significa que, de los seres huma
nos, se habla tanto como hablan ellos
mismos en los marcos de la ciencia y
lo simblico que constituyen sus vi
das. Como e.xpresa de nuevo Lecourt:
-Nadie puede leer estos textos diver
gentes sin percibir una u n id ad que
debe buscarse bajo la contradic
cin-12. -Unidad-, o -sntesis*? La res
puesta no carece de importancia. Por
que, mientras a u nidad im plica
homogeneidad y corre el riesgo de
convenirse en una unidad sencila, a
sntesis, como afirmaba Bacheard,
tiene que ver con las relaciones, pue
de existir entre elementos diferentes
(siempre que la diferencia no sea ra
dical) y presupone divisiones d al
gn tipo. Por el conlrario, la unidad
tiene tendencia a borrar las relacior
nes. Al final, la ocuvra de Bachelard
tiende a encarnar la idea de sntesis
que propona en sus primeros traba
jos. Pero era, necesariamente, una
sntesis que no poda ver, una cegue
ra necesaria que formaba parte (en
trminos existenciales) del lugar des
de el que escriba. Hn este sentido,
puesr podra considerarse que la no
che tiene prioridad sobre el da en
esta obra excepcional.
N otas
1 Gastn Bacheard, The Phosophy of
No: A Phihsophy o f the New Scieniijic
M indt trad. de G. C. Wacerston, Nueva
York, Orion Press, 1968. pg. 63. '
1 Ibd., pg. 64.
23
I
BAITIN
? Gastn Bacheard, 7l)e N ew Scienti-
fic Spirit; rad, ce Arrhur Goldhammer,
Boston, Beacon Press, 1985, pg. 4. La
cursiva es de Bacheard.
4 Ibid., pg, 60.
* Ibid., pg. 54.
6 Ibid., piigs. 30-31.
7 Ibtd., pg. 137.
fi Ib id ., pg. 176. La cursiva es ma.
9 Gastn Bacheard, *Le Surratonais-
me-, Inquisions, 1 (193t).
10 Gascn Bacheard, La Terre et les
revenes de la volont: essai sur l'ima-
gination des jbrees, pars, Corci, 1948,
pg 3-
u Dominique tecourt, Bacheard ou
le jo u r ei a fiuit (u n essai de matrialis-
me dialectique), Pars, Maspero, 1974,
pg. 32 .
12 Ibid. La cursiva es de Lecourc,
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Althusser, Bourdieu, Canguilhem* Cavai-
ls, Foucault, Jristeva,
PRINCIPALES OBRAS DE BACHEIARD
Essai sur la connaissance approcbe,
Pars, Vrin, 1928. 3/ ed., 1970 (tesis
principal para el doctorado en itera-
cura).
La Valeur inductive de la relativitc, Pa-
, rs, Vrin, 1929,
Le Pluralisme coherent de la cbtmie mo-
deme, Pars, Vrin, 1932.
L 'Intuition de Vinstant: tude sur a 'Si-
lode Gastn Roupnel, Pars, Stock,
1932.
Les Intuitions atomtstiques: essai de cas-
sification, Pars, Boivin, 1933-
Le Nouvel Esprit Scientifique, pars, Al
ean, 1934.
L Exprience de Vespace dans laphysique
contemporain, Pars, PUF, 1937.
a Terre t es revenes de a volont: essai
sur l'im aginatio n des /orces, Pars,
Jos Corti, 1948.
La Dialectique d la dure, Pars, Boivin,
1936. Nueva ed.( PUF; 1950.
La Form ation de l esprit scientifique.
Contribu iu a una psycbanalyse de
24
la contiaissance objectivc, Pars, Vrin,
1933; y.J ed 3972.
le Psychancilyse du feu, Pars, Gallimard,
1933.
La Pbilosophie du non-, Pars, Presses
Universtaires de Frunce, 1940.
E laguay ossueos(,'\,92), Madrid, FCE,
1994.
La Terre ct les revertes du repos, Essai sur
les images de l'intim it, Pars, Jos
Corti, 194S; .1impresin, 1971.
Le Ratianalisme appiiqur Pars, PUF,
1949; 3-J ed., 1966.
Le Materialismo rationnel, Pars, PUF,
1953; 2 : ed, 1963.
La potica del espacio (1937), Madrid,
FCE( 1993.
La Potique de la reverte, Pars, PUF,
1960; 3.1 ed., 1965.
Famme d'une cbandelle, Pars, Presses
Universitaires de France, 1961.
Le Droit de rever, Pars, Presses Univer-
sitaires de France, 1970.
OTRAS LECTURAS
Ginestier, Paul, Pour connaitre tapense
de Bacheard, Pars, Bordas, 19t8.
L e c o u r t , Dominque* Bacheard ou le
jo u r et la nuit, Pars, Grasset, 1974.
McAllester Jones, Mary, Gastn Bacbe-
lard: Subversive Humanist. Texts a n d
Readings, Madison, Unversity of Wis-
consin Press, 1991*
Smth , Roch Charles, Gastn Bacheard,
Boston, Twayne, 19^2.
T iles, Mary, Bachelard{ Science a n d Qb~
jectivity, Cambridge, Cambridge Uni-
versicy Press, 1934.
M ijafl B ajtn
Mtjai Bajtin est segn algunas opt*
niones, uno de los grandes tericos
de Ja literatura del siglo XX1. Tanto et
alcance histrico de su obra como las
condiciones polticas en las que escri
bi (especialmente ia represin poli*
tica bajo Staln) han hecho de ! un
filsofo social de cierta magnitud*

Nacido en noviembre de 1895, Baj-
tin se licenci en lenguas clsicas y fi
lologa en in universidad de Petrogra-
d o en 191S. D ebido fundam ental
mente a motivos polticos, vivi gran
parre de su vida en una oscuridad
autoimpuesta y acept en 1936 una
ctedra en la remota Escuela de pro
fesorado del estado de Mordovia,
donde, aparte de una interrupcin en
ios aos 40 debida a los rumores de
purga poltica, ense hasta 1961.
Pese 2. su escasa prominencia polti
ca, Bajtin fue arrestado en 1929 por
su presunta participacin en la igle
sia ortodoxa rusa clandestina, y sen
tenciado a seis aos de exilio interior
en Kazakstn, donde trabaj como
co ntable. En la dcada de los 60
Bajtin pas a ser figura de culto en
Rusia, se redescubri su obra de 1929
sobre D ostoievski y se p u b lic
por primera vez en Ja Unin Soviti
ca, en 19t5, su libro ms famoso, so
bre Rabeiais, presentado inicialmente
como tesis doctoral en los aos 40.
Con el inters renovado por su obra,
Bajtin empez a trabajar a principios
de los 70 en una serie de proyectos
como el relativo a las bases filos
ficas de las ciencias humanas que
permanecan inacabados en el m o
mento de su muerte, marzo de 1975*
La trayectoria intelectual de Bajtin
y sus costumbres de escritor son ex
cepcionales. No slo reelaboraba con
frecuencia trabajos terminados y se
gua desarrollando de forma distinta
conceptos ya formulados por lo
que su trayectoria no es tanto una l
nea recta como una espiral" , sino
que, adems, existe una controversia
sobre varios libros de los que se sos
pecha que los escribi l, pero que se
publicaron bajo el nombre de sus
amigos V. N. Voloshinov y P, N. Med-
vedev. Los ms importantes son Frcu-
d ia n ism o y Marxismo y filosofa del
BAJTIN
lenguaje, de Voloshinov, y El mtodo
fo rm a ! en los estudios literarios, d
Mtdvedev.
Al margen de Jos problemas de
autora, casi todos Jos especialistas
estn de acuerdo en que la obra de
Batin puede dividirse en tres grandes
periodos: I) primeros ensayos sobre
tica y esttica; 2) libros y artculos
sobre la historia de In novela; 3) en
sayos publicados postumamente que
vueJven a abordar los temas del se
gundo periodo, A pesar de los estu
dios minuciosos que se llevan a cabo
actualmente para mostrar la profundi
dad de su pensamiento, es cieno que,
fuera de un crculo de especialistas,
Bajtin es ms conocido en Occiden
te, primero, por su nocin de carna
val, que procede de su estudio de Ra-
belais; segundo, por el concepto de
novela dialgica y polifnica deriva
do de su estudio sobre Dostoievski,
y, por ltimo, a propsito de trmi
nos como -cronotopo* y -discurso no
velstico, que proceden de sus ensa
yos sobre la teora de la novela2.
En su estudio sobre Rabeiais, que
fue su primera obra traducida al in
gls, Bajtin se centra en el carnaval tal
como exista en ei periodo anterior al
Renacimiento y en este ltimo (Rabe-
lais 1494-15531 escribi sus obras ms
importantes a principio de la dcada
de 1530). Para Bajtin, Rabeiais conti
na la tradicin del carnaval y aade
sus propias innovaciones. Qu es el
carnaval, pues?
El aspecto ms importante del car
naval es la risa. Pero la risa de carna
val no puede equipararse a las formas
especficas que adopta en la concien
cia moderna. No es meramente par
dica, irnica o satrica. La risa de car
naval no tiene objeto. Es ambivalente.
La ambivalencia es la clave de la es
tructura carnavalesca. La lgica del
carnaval, coma ha demostrado Kriste-
25
 BAJTIN
va, no es la lgica de la ciencia y la
seriedad, cuantitativa y causa!, del
verdadero o falso, sino a lgica cua
litativa de la ambivalencia, en la que
el actor es tambin e espectador, la
destruccin deja paso a la creatividad
y la muerte equivale a renacer.
Por tanto, el carnaval no es priva
do ni supone una oposicin especfi
ca, como en el periodo inmediata
m ente anterior al Rom anticism o y
durante ste. En ningn sentido debe
entenderse el carnaval como un he
cho sancionado oficialmente o sim
plem ente como una poca festiva,
u na ruptura del ritmo normal de tra
bajo de a vida diaria; tampoco es una
fiesta que refuerza e rgimen predo
minante de la vida cotidiana, con su
jerarqua de poder y sus enormes
contrastes entre ricos y pobres. El car
naval, en resumen, no es producto de
una burocracia (siempre seria) que
fortalece su propio poder sobre el
principio del pan y circo*- La gente
constituye el carnaval y la burocracia,
com o todos los dems, se ve somet*
d a a sus leyes y rituales, desde 1a
Iglesia hasta Ja Corona. En pocas pa
labras: el carnaval no es meramente
negativo; no posee un motivo utilita
rio, Es ambivalente.
Por consiguiente, ms que un es
pectculo que debe observarse, el
carnaval es la hilaridad vivida por to
dos. Y ello plantea a cuestin de si
puede existir, en sentido estricto, una
teora del carnaval. Porque no hay
vida fuera del carnaval. Las personas
que participan en son simultnea autntico. En realidad, la mscara
m ente actores y espectadores. Y,
como la risa festiva del carnaval se di
rige tambin contra quienes ren, la
gente que se encuentra dentro de l
es tanto objeto como sujeto de risa.
Dicha risa es general, posee una base
filo s fica y com prende la muerte
(cfr. los temas de la risa macabra y (o
26
grotesco) y la vida. Como tal, la risa
de carnaval es una de las *formas
esenciales de verdad en relacin con
el mundo-*. Sin embargo, Eijtin sea
la que, con la era moderna, la risa ha
quedado reducida a uno de ios -g
neros groseros-. Pero, por otro lado,
e propio carnaval defiende esa gro
sera. La degradacin, e envileci
miento, el cuerpo y todas sus funcio
nes especialmente a defecacin, la
orina y a cpula forman parte in
tegrante de Ja experiencia ambivalen
te del carnaval. El cuerpo es parte de
esa ambivalencia. No es algo cerrado
y privado, sino abierto al mundo. Del
mismo modo, Ja proximidad entre e
tero y ia tumba no se reprime, sino
que, igual que en el caso de la repro
duccin, se celebra, como se celebra
la -grosera- en general. El cuerpo
slo liega a estar -acabado* (es decir,
privado), segn nuestro autorr en el
Renacimiento.
Las figuras de carnaval como el
payaso, que existe en et lmite entre
el arte y la vida, experiencias como
la locura y a figura de a -mscara-,
que no oculta sino que revela, ilumi
nan la lgica ambivalente y global deJ
carnaval. Sobre la mscara, Bajtin es-
cribe que est -relacionada con Ja ale
gra del cambio y la reencarnacin,
con la alegre relatividad y la feliz ne
gacin de la uniformidad y la seme
janza-^ Desde luego, en el siglo xvm,
la mscara pas a ser un smbolo
especialmente en la obra de Rous
seau de todo lo que era falso y no
siempre fue la mscara de la hipocre
sa. Con la ambivalencia del carnaval,
resulta siempre obviamente distorsio-
nadora. Se entiende con claridad que
cubre y transforma su objeto. La ms-
cara socava el concepto del ser como
algo idntico a s mismo; al mismo
tiempo que revela, juega con Ja con-

tradicein y, de ese modo, empieza a
encarnar la ambivalencia del carnaval
como costumbre. Como afirma Bajtin:
La mscara se relaciona con la tran
sicin, la meiamorfosis, a violacin
de los lmites naturales,,la burla y los
apodos familiares. Contiene el ele
mento ldico de la vidaA Para Kris-
teva, la mscara seala a prdida de
la individualidad y la presuncin de
anonim ato v( por consiguiente, a
presuncin de mltiples identidades.
Por tanto, la mscara juega siempre
con lo simblico hasta desencajarlo
de sus formas fijas y rgidas. La ms
cara es la encarnacin de movimien
to y el cambio. Nunca es seria, a me
nos que comprendamos que negarse
a dar poder absoluto a la seriedad es
un asunto serio. Como consecuencia,
el carnaval exhorta a que entremos
en el juego de la vida enmascarados;
es decir, de forma ambivalente e irre
verente, con espritu risueo.
E! carnaval, en su ambivalencia,
llama la atencin sobre las personas
como terreno de participacin. Como
participacin, es un rodeo para evitar
la representacin. Conviene a las per
sonas en el elemento ms importante
de la vida. stas, al ser miembros de
carnaval como participacin, encar
nan lo universal. Por eso o universal
es prctico y suele escapar a Ja cosifi-
cacin. Una vez ms, s bien 1a risa de
carnaval puede hallar un lugar para la
seriedad (aunque sea para burlarse
de ella, puesto que ningn dicho del
Antiguo Testamento dejaba de poner
se en tela de juicio-, asegura Bajtin)6,
la seriedad no encuentra sitio para la
risa. Si equiparamos seriedad y cosi-
ficacin (toda seriedad es tmida),
ello significara que a risa no puede
cosificarse, no puede teorizarse.
La lgica del carnaval (la lgica de
la ambivalencia) no se reduce a la li
mitacin de oposiciones binarias que
BAJTIN
establecen lmites, sino que equivale
a poder de continuo fpositivo y
negativo). La lgica de carnaval
se muestra ms prxima a nosotros
cuando comprendemos que cualquier
acto de haba es esencialmente biva
lente (al mismo tiem po Uno y e
Otro), de modo que, por ejemplo, la
seriedad del discurso acadmico se
basa en la represin de la ambiva
lencia.
En su estudio sobre Dostoievski,
Ba[tin afirma que ia ficcin del escri
tor ruso posee una estructura polif
nica* porque Como el carnaval
incuve en s misma a voz del otro.
Por ejemplo, con un texto como Los
herm anos K aram azov, -e discurso
del otro penetra de forma gradual y
subrepticia en la conciencia y el ha
bla del hroe-.
Para Bajtin, e discurso novelstico
no debe entenderse como ia palabra
de comunicacin que estudia la lin
gstica, sino como el -medio dinmi
co- en el que ocurre el intercambio
(el dilogo). En trminos lingsticos,
ia palabra, para Bajtin, es transings-
tica: la interseccin de significados,
ms que un punto fijo o un significa
do nico. La parodia, la irona y la
stira, por ejemplo, son ejemplos cla
ros de la palabra en el sentido que le
da Bajtin (tenemos que recurrir a la
dimensin translingstica y semiti
ca para interpreiarlas), mientras que
ia obra de Dostoievski nos conduce
al mismo tipo de anlisis a travs de
la palabra dialgica que incluye la del
otro en s misma. Se trata de una pa
labra polifnica en el sentido de que
la polifona no tiene tampoco un
punto fijo, sino que es ia interpene
tracin de sonidos. La polifona no es
singular sino mltiple; incluye lo que
quedara excluido en su represen
tacin.
Bajtin lee a Dostoievski en el esp-
27
 BATiN
ritu del carnaval con su gica dobl.
Por tanto, no es posible hacer justicia
a sus escritos s\se reducen a una his
toria con personajes, como es tpico
en la estructura cerrada de la pica y
fundamental de lo que Bajtin denomi
na un texto monolgico*. En pocas
palabras, un texto monolgico tiene
una lgica nica (mono-), hom og
nea y relativamente uniform e. Se
presta fcilmente a la apropiacin
ideolgica; porque el aspecto esen
cial de la ideologa es el mensaje
transmitido, y no el modo en el que
el mensaje surge y se articula en el
terreno de la palabra. Para Bajtin, en
este sentido, las obras de Tolst son
casi siempre monofgicas. Por e! con
trario, en Los hermanos K aram azov,
no slo las palabras crean significado,
sino tambin la relacin contextual
entre ellas (por ejemplo, el -poema-
de Ivn, *La leyenda del Gran In q u i
sidor-, y la confesin de Smerdya-
kov).
Todo el enfoque de Bajtin llama
la. atencin sobre a forma en que
se construye la novela su 'mise en
scne ms que sobre la intriga, ia
historia, las opiniones concretas, la
ideologa o los sentimientos del au
tor. Para decirlo brevemente: el autor
se convierte en el lugar de mise en
scne de la novela. La novela polif
nica lo hace ms explcito que otras
formas, pero, en casi todos ios gene-
ros novelsticos, existen varios len
guajes en funcionamiento, y el autor
utiliza cada uno de ellos. Como ex
plica Bajtin:
El autor no se hala en el lengua
je del narrador, ni en el lenguaje li
terario normal al que se opone la
historia..., sino que utiliza ahora un
lenguaje, luego otro, para evitar en
tregarse por completo a uno d
ellos; utiliza este toma y daca verbal
este dilogo de lenguajes, en todos
2S
los momentos de su trabajo, con el
fin de poder permanecer, como s
dijramos, neutral en relacin con el
lenguaje, como observador en una
disputa entre dos personas7.
Aunque Bajtin se distanci formal
mente del estructuralismo y la semi
tica, su rechazo a adoptar la ideolo
ga de las intenciones del autor como
forma de explicar e significado de
una obra de arte le sita mucho ms
cerca de una posicin estructural de
lo que parece a primera vsta. Para
Bajtin, el autor es un espacio vaco en
el que se ira a desarrollar el drama
o, mejor an, el autor es una drama-
tizacin en s mismo. En este sentido,
Bajtin fund una visin dinmica de
la estructura, sin duda ms dinmica
que la desarrollada en Rusia bajo ios
auspicios de los formalistas rusos. De
hecho, el inters de Bajtin por desta
car el carcter inacabado y de final
abierto que poseen las novelas de
Dostoievski (e incluso el carcter in*
acabado de gran parte de sus escrN
tos, tanto publicados como inditos),
junto a su preocupacin por mostrar
que la forma (esttica) nunca es se
parable del contenido (dinm ico),
significa que su enfoque es estructu-
ralista, pero se niega a limitarse dan
do prioridad a lo sincrnico frente a
lo dacrnico. Del mismo modo, en
su crtica de a distincin que hace
Saussure entre langue y parole; Bajtin
asegura que aqul ignora los gneros
del habla, por lo que resulta dudosa
la utilidad de la langue para explicar
el funcionamiento esencia! del len
guaje. Adems, Bajtin rechaza lo que
considera la tendencia estructuralista
a analizar los textos como si fueran
unidades totalmente autnomas cuyo
significado puede establecerse inde
pendientemente del contexto* A su
juicio, cualquier intento de entender
la parole debe tener en cuenta las cir-

cunstancias, los presupuestos y el
momento de enunciacin* De hecho
Bajtin insta a tener en consideracin
la contingencia del lenguaje.
Ese inters por a comigencia del
lenguaje llev a Bajtin a formular su
teora del cronotopo-. Como implica
este trmino, entran en juego el tieni*
po y e! lugar* y Bajtin intent mostrar
de qu modo la historia de la novela
haba constituido diferentes formas
de cronotopo. Inspirado en la teora
de la relatividad de Einstein, Bajtin
define el cronotopo como -el grado
intrnseco de conexin de las relacio
nes temporales v espaciales en la lite-
ratura-. Despus pasa a mostrar las
variaciones en el cronotopo a lo largo
de la historia de la novela. Por ejem
plo, las novelas del romanticismo
griego (siglos a y VI d.C.) se caracteri
zan por el -tiempo de aventura*, que
se desarrolla a travs de los obstcu
los (tormenta, naufragio, enfermedad,
etc.) que impiden la unin entre los
dos amantes. Con frecuencia, la trama
se desarrolla en'varios emplazamien
tos geogrficos y se describen las cos
tumbres y tradiciones de la gente de
esos lugares. En la novela idlica (por
ej., Rousseau), el espacio y el tiempo
son inseparables: La vida idlica y sus
acontecimientos son inseparables,de
ese rincn concreto y espacial del
mundo en el que vivieron los padres
y los abuelos y en el que vivirn ios
hijos-*. El mundo idlico, pues, es au
tnom o, hom ogneo, idntico a s nera.
mismo, casi fuera de tiempo y el
cambio. Ello implica que, en la nove
la polifnica y. dialgica. el tiempo es
un elemento heterogneo, casi irre-
presentable. Adems, el tiempo tien
de a hacer m s fluido el espacio
(euclidiano), por lo que el tiempo de
a relatividad se convierte en una ana
loga pasibe.
Evidentemente, el cronotopo es un
BAJTIN
mecanismo para clasificar diversos
gneros de a novela y un medio para
elaborar una historia y una teora de
Ja novela. Y debera recordarse que,
pese a su inters por los detalles pre
cisos del habla y otros hechos de la
vida cotidiana, Bajtin fue un pensador
que us el lienzo ms ampito posible
para desarrollar su teora de la pro
duccin literaria. En realidad, el efec
to del uso que Bajtin hace de ma-
crocategoras como cronotopo- y
gnero- es hacer invisible lo extraor
dinario, lo singular, lo individual y io
inclasificable. Algunos crticos, como
Booth, han indicado que Bajtin gene-
raliza en perjuicio de una exge-
sis detallada de la gran variedad de
obras estudiadas. Adems, en su des
cripcin de gneros como el -roman
ticismo griego* o la novela idlica-,
asume un enfoque formal, muy simi
lar al de los primeros estructuralistas
(por ejemplo, Propp), que hace hin
capi en la individualidad y diferen
ciacin de la estructura homognea
del gnero, con el resultado de hacer
invisible la particularidad de las obras
que io constituyen. Podramos ir ms
all y sugerir que el problema del
gnero es que corre el riesgo de con
venir obras de arte concretas en un
mito. Porque e mito posee una es
tructura homognea y relativamente
indifenenciada; ello permite comuni
carlo a un vasto pblico que, cierta
mente, puede apropirselo a su ma
Quiz si Bajtin hubiera sido ms
estructuralista en el sentido de Lvi-
Strauss y hubiera considerado la es
tructura de los gneros como un tipo
de gramtica que constitua la condi
cin previa para las obras concretas
realizadas en funcin de ellos, no
habra dado la impresin de falta de
rigor que surge con un intento pro-
custiano de situar todas las obras de
29
 CANGUILHEM
una poca bnjo la misma categora de
clasificacin.
NOTAS
1 Cfr. Tzvetan Todorov, Aikhail B a
jtin : lije Diabgical Principie, trad. de
Wlad Godzich, Manchester, Manchester
University Press, I9t4, pg, be.
2 Vase Mijal Bajiin, Tbe D ialogic
h n ag inatio n, Four Essays by AS. AS.
Bajtin, trad. de Caryl Emerson y Michael
Holquist, Austin, University o f Texas
Press, 1981.
> Mijal Bajtin, Rabeiais a n d bis
W orld, trad, de Hlne Iswolsky,
Bloomington, Indiana University Press
1984, pg. 66.
Ib id , pg. 39*
* b\d., pg. 40.
6 Ibd., pg, ti6
7 Bajtin. Tbe Dialogic lm agination,
pg- 314-
a Ibid., pg. 225.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Kristeva, Lvi-Strauss* Todorov.
P r in c ip a l e s obras de B ajtin
Freudanism: A Marxist Critique (1927)
(con V. N. Volishonov), trad. de L R Ti-
tunik, Nueva York* Academic Press,
1976.
Marxism an d tbe philosopby o f Langua-
SG 0 9 2 9 ) (con V. N. Volishonov),
Erad, de L, Matejka e 1. R. Tituntk,
Nueva York, Seminar Press, 1973.
Probletns o f Dostoyeusky s Poetics (1929),
trad. de Caryl Emerson, Manchester,
Manchester University Press, 1984.
Rabeiais and His World (1940), trad. de
Hlne Iswolsky, Bloomington, India-
na University Press, I9>4.
Tbe Dialogic magination, Four Essays by
AS. AI. Bakhtiji (1965-1975), trad. de
Caryl Emerson y Michael Holquist,
Austin, University of Texas Press, 1981.
30
Speecb Gen res and Gibar Late Essays*
trad. de Vern \VSMcGee, Austin, Uni-
versityof Texas, 2.4 impr, de bolsillo,
1937.
Teora y esttica de la ttouela, Madrid,
Taurus, 1991-
La cultura popular en la Edad Aledia y
el Renacimiento, Madrid, Alianza,
1994,
O tras lecturas
K Julia, -Word, dialogue and no
r is t e v a ,
vel-, en Desire in language: A Semio*
tic Approacb to Litera ture a n d Art,;
trad. de Thomas Gora, Alcejardtne y
Len S, Roudiez, Oxford, Basil Black-
well, bofsilo, 1982, reimp. en I9&4,
pgs. 64-91.
M o r s o n , Gary Sal y E m e r s o n , Caryl,
xvxxMikbail Bajtin: Creation o f a Prosaics,
Stanford, California, Stanford Univer
sity Press, 1990,
T o d o r o v , Tzvetan, Alikhail Bajtin: Tbe
D ia log i cal Principio., trad. de Wlad
Godzich, Nanchester, Manchesrer
University Press, 19B4.
G e o rg e s C a n g u iliie m
De acuerdo con Michel Foucault1,
1a filosofa en la Francia de la posgue
rra, adems de ser marxista o no mar
xista, fenomenolgica o w> fenome
n o lo g a , poda dividirse tambin en
dos corrientes de distinto orden: una,
la filosofa de la experiencia del sen
tido y el sujeto; otra, -una filosofa dei
conocim iento, la racionalidad y el
conceptos una filosofa de base ms
epistemolgica. Si Same fue, por su
puesto, la figura domioante d la pri
mera corriente, Foucault afirma que
el director de su tesis doctoral sobre
la locura, Georges Canguilhem, fue ei
principal representante de Ja otra. En
efecto, Canguilhem, discreto y nada

rimbombante, tuvo una influencia so
bre Jos mtodos estructurales para
abordar la historia, eJ marxismo y el
psicoanlisis que super con creces,
en crculos intelectuales y aca*
dmicos, la idea del pblico sobre
quines eran las grandes figuras. Can
guilhem prepar el camino para La-
can en 1956 cuando, en una confe
rencia pronunciada en el Collge
Fhilosophique, critic al decano de la
psicologa clnica, Daniel Lagache. Su
artculo se reedit 10 aos despus
en es cahierspour t'analysct la publi
cacin dirigida durante tos aos 60
en la Ecole N rm ale Suprieure
(ru d Ulm) por el yerno de Jacques
Lacan, Jacques-Alain Mller. En l fi
guran las famosas palabras de Can
guilhem relativas ai aspecto positivis
ta de la psicologa com o -algo
equivalente a la filosofa salvo en su
rigor, la tica salvo sus exigencias y
la m edicina sin c o m p ro b a c i n 2.
Georges Canguilhem naci en 1904
en Castenaudary, en el sudeste de
Francia. En 1924, unto a Sartre, Nizan
y Aron, obtuvo su agrgation de filo
sofa en la cole Nrmale Suprieure
mientras estudiaba con AJain. Tras
completar sus estudios de filosofa,
Canguilhem se titul en medicina con
el fin de poder ensear e investigar
en el campo de la historia y la filoso
fa de la ciencia- Despus de ense
ar en un instituto de Toulouse, Can
guilhem imparti clases durante la
guerra en la universidad de Estrasbur
go; su curso sobre Las Normas y lo
norm al se convertira en la base de
su tesis, que defendi en 1943 para
obtener el doctorado en medicina.
En 1955, tras un perodo como Ins
pector General de educacin nacio
nal, sucedi a Gastn Bachelard en la
ctedra de filosofa de la Sorbooa. En
1961 Canguilhem, como miembro del
tribunal ante el que Michel Foucault
CANGUILHEM
defendi su tesis sobre la locura, afir
m que su. protegido posea el talen
to de un poeta cuando hablaba de di
cha materia.
Firme defensor de Foucault contra
los ataques de Sartre y sus seguido
res, Canguilhem prepar el escenario
para una historia de la ciencia que se
desviaba claramente de todo evolu
cionismo inevitable y de toda nocin
acumulativa del conocimiento como
progreso. Acostumbr a una genera
cin de pensadores a la idea de una
historia estructural de las ciencias,
que intenta justificar las discontinui
dades tanto como fas continuidades
en la historia de Jos empeos cientfi
cos. Pocos han sido tan perspicaces
como Michel Foucault a la hora de
sealar las coordenadas generales del
proyecto de Canguilhem desde la
perspectiva estructuralista que aqu
nos interesa. En pocas palabras, stos
son algunos de los elementos clave
que destaca Foucault.
Antes del. trabajo de Canguilhem,
el mtodo dominante en Ja historia
de la ciencia consista en ver el pasa
do como un precursor coherente y
continuo dei presente. Este enfoque
incluye im plcitam ente la idea de
que, despus de establecer una cien
cia y su objeto, a partir de ese mo
mento sta se convierte en garante de
la verdad. De ese modo, las discipli
nas cientficas establecidas en los si
glos xvii yxvm serviran de base para
Jas ciencias desarrolladas en los si
glos XIX y XX'. El problema de esta teo
ra es que se basa en una ilusin re
trospectiva. Supone que el pasado es
una preparacin para el presente;
pero, an ms, supone que el presen
te es esttico e inmutable y que, por
consiguiente, una historia de la cien
cia escrita hoy ser igualmente vlida
m aana. Sin em bargo, para .Can
guilhem, lo que caracteriza a la cien-
31
 CANGUILHEM
ca no es el cierre y la continuidad,
sino la apertura y la interrupcin. Lo
que podra parecer un aspecto me
nor, o incluso invisible, de ln historia
de a ciencia, puede hacerse repenti
namente esencial al ocuparse de un
pro b le m a recin descubierto. As,
destaca Foucault, el descubrimiento
de a fermentacin no celular un
fe n m e no secundario durante el
reinado de Pasteur v su microbiolo
ga- represent una ruptura funda
mental slo cuando se desarroll a
fisiologa de las enzimas-*. Dado que
la ciencia cam bia inevitablemente
porque, para Canguilhem, es sobre
todo un -sistema abierto-, es decir, in
fluido por su entorno * -hace y re
hace espontneamente su propia his
toria en cada instante''.
' Esta sensacin de la ciencia que
rehace su historia es aun ms aguda
en las disciplinas que no han alcan
zado el alto grado de formaiizacin
de las matemticas. Por eso Canguil
hem centr sus estudios, casi con ex*
clusvidad, en la biologa y ia medici
na; las ciencias de la vida. Hizo -bajar
de las alturas a la historia de la cien
cia, hacia las -regiones intermedias
en Jas que eJ conocimiento depende
claramente del entorno exterior.
E resultado es que ia verdad y el
error, como afirmaba Nietzsche, son
ios que se ven desde una perspectiva
concreta. Lo que resulta importante e'
interesante en a historia de la cien
cia es lo que parece serlo desde la
perspectiva del presente. As !o acla
ra la afirm acin de Canguifhem de
que *es en el presente donde los pro
blemas incitan a la reflexin-*. Slo
por esta razn, no puede existir una
historia de la ciencia totalmente neu
tral. Es preciso reconocer, en primer
lugar,, que una versin concreta de ia
verdad y e error podra ser falsa yr
en segundo lugar, que, en cualquier
32
caso, el hecho del error o la false
dad puede ser tan revelador de la
historia de la ciencia como la -ver
dad-. Por consiguiente, el objetivo de
Canguilhem pasa a ser, no el descu
brimiento de la verdad, sino la bs
queda de un modo de establecer el
conocimiento de cmo se constituyen
lo verdadero y o falso en un m om en
to determinado de la historia de la
ciencia. En este plano, un m odo de
construccin de dicha dicotoma pue
de ser, y frecuentemente es, disconti
nuo respecto a otro. La discontinui
dad; en resumen, implica la visin de
la historia de la ciencia como una se
rie de correcciones realizadas por a
propia ciencia.
Aunque, en su obra posterior, Can-
guihem ha escrito sobre Darwin y su
relacin con sus predecesores y. pre
cursores, su trabajo ms conocido e
influyente, como muestra de su enfo
que de la historia de la medicina, es
Le N orm al et tepalboiogiquc (lo nor
mal y lo patolgico), publicado por
primera vez en 1943 y reeditado y au
mentado en 1966- El texto pretende
contribuir a explicar la diferencia en
tre lo normal y lo patolgico exami-
nando cmo se han desarrollado di
chos conceptos en la fisiologa y la
biologa durante los siglos XD y XX. La
pregunta que gua e e stu d io es:
Cmo se establece o normal en b io
loga y medicina? Al decir normal, po
dramos referirnos a la buena salud,
frente.a a enfermedad, o a lo que se
considera patolgico. Por otro lado, si
hablamos de a vida en su conjunto,
ia enfermedad, o o patolgico, debe
ra incluirse, en cierto sentido, dentro
del concepto de normak
Durante el siglo XX, se considera
ba que la medicina era la ciencia de
las enfermedades y la fisiologa, la
ciencia de la vida. Pero esta dicoto
ma se ve alterada por una pregunta:

La enfermedad no forma parte de la
vida? O, en otras palabras, Se puede
construir plenamente una fisiologa
sin hacer referencia a la enfermedad?
Para los griegos clsicos, normal
equivala a arm ona y equilibrio,
mientras que enfermedad equivala a
desequilibrio, -disarmona- o *anor-
malidad-, Los prefijos -dis- y -a- im
plican una discontinuidad entre lo
normal y lo patolgico. En gran parte
gracias al trabajo de Claude Bernard
en fisiologa, experimental, la medici
na del siglo XD desarroll una con
cepcin cuantitativa (muy relaciona-
da con Jos niveles de excitacin) de
la diferencia entre lo normal (salud)
y lo patolgico (enfermedad). La en
fermedad pas a ser un estado biper-
o ?ipo-normal. Dicho de otra forma,
para Bernard, exista una relacin de
continuidad entre ia buena salud y la
enfermedad. Conocer ia fisiologa del
cuerpo normal era entrar tambin en
contacto con la base del cuerpo en
fermo. En resumen, mediante el pa
radigma cuantitativo, la buena salud
(lo normal) era una va al conoci
miento de lo patolgico.
En el siglo XX, el trabajo de Rene
Leriche altera la perspectiva cuantita
tiva del enfoque positivista. Para Le-
riche, la salud es equivalente al 'Silen
cio del cuerpo en sus rganos-. La
salud (lo normal) se convierte ahora
en lo que se da totalmente por des
contado; ei bienestar es ei cuerpo
que no se experimenta o se conoce
como tai; se cree que et conocimien
to del cuerpo es posible slo partien
do de la perspectiva de lo patolgico,
de ia medicina, y no de a fisiologa.
No obstante, queda an por esta
blecer el carcter de lo patolgi
co, Claramente, esta cuestin puede
abordarse desde el punto de vsta de
alguien que se siente enfermo o des
de el punto de vista de la propia me
CANGUILHEM
dicina, en cuyo caso quiz sea posU
bie establecer, en trminos estricta
mente mdicos, la existencia de una
condicin patolgica antes de que la
persona involucrada tenga co noci
miento consciente de ella. Si bien la
tecnologa ms avanzada puede con
tribuir a arrebatar el conocimiento
de la enfermedad ai paciente, Can-
guithem, tras una reflexin que reco
rre su libro de principio a fin, destaca
que el mdico suele olvidar que, en
definitiva, es el paciente quien le lla
ma.-. Este recuerdo de algo obvio te
permitir subrayar que la distincin
entre fisiologa y patologa no puede
tener ms que significacin clnica-.
Se trata de un punto fundamental.
Frente a lo que l denomina el enfo
que positivista de ia ciencia, en el
que es preciso saber para actuar,
Canguiihem defiende la importancia
de la -tcnica-. Es decir, slo median
te ta referencia al entorno, o las con
diciones de la existencia, en las que
se dan la buena salud y la enferme
dad (y no intentando construir teri
camente la distincin a priori), pue
de sostenerse la diferenciacin entre
ambas. La referencia a las condicio
nes significa que la distincin entre lo
normal y lo patolgico debe seguir
siendo provisional y continuamente
abierta at cambio. En tugar de cerrar
vas para la expansin de los medios
humanos, la visin de Canguiihem
parece llevar a su profundo perfec
cionamiento.
Otro tema importante que recorre
la obra de Canguiihem es ei relativo
a a definicin formal de lo normal,
Uno de los m odos en que se ha
definido lo normal es en relacin,
con la norma estadstica. Para Can-
guilhem, las investigaciones del si
glo xx han sido capaces de demos
trar que un ser vivo puede- ser
perfectamente normal aunque guar
33
 CANGUILHEM
de poca relacin con un promedio es
tadstico. En realidad, un monstruo
(una anomala) podra ser muy normal
en el sentido de que constituye su
propia norma respecto al entorno en
ei que se encuentra. Si se toma aisla
do, el ser vivo y su entorno no son
normales; es su relacin lo que los
hace as-6. Una anomala puede ser
rara y, aun as, seguir siendo normal.
Hn su estudio detallado de la dife
rencia entre enferm edad y salud,
Canguilhem muestra quet aunque el
lmite entre lo normal y lo patolgico
es impreciso, ello no implica conti
nuidad entre ambos. Sin embargo,
cuando se concibe la vida como una
especie de totalidad, debe reconocer'
se tambin que la enfermedad no
puede ser anormal en ningn sentido
absoluto. Si alguien no experimenta
se mala salud, ios resultados seran
nocivos porque, dado que el ser vivo
es fundam entalm ente un sistema
abieno, necesita una forma de iniciar
nuevas condiciones mediante ia su
peracin de! tipo de obstculos que
plantea la enfermedad. -El hombre
sano no huye ante los problem as
planteados por las alteraciones, a ve
ces repentinas, de sus costumbres, ni
siquiera en trm inos fisiolgicos;
mide su salud en relacin con su ca
pacidad de superar crisis orgnicas
para establecer un nuevo orden7.
En la ciencia mdica del siglo XX,
nos encontramos con qu la salud
no es la ausencia total de enferme
dad, sino la capacidad de restaurar
un estado anterior mediante un es
fuerzo que puede modificar la base
estructural de la persona'afectada.
Esta modificacin de la base estruc
tural, equivalente a 1a interaccin del
ser vivo con sus condiciones de exis
tencia, no produce estados anorma
les, sino un proceso co ntinuo de
m od ificacin de norm as. En este
34
sentido, afirma Canguilhem, Jos se
res humanos son seres normativos*,
no porque se ajusten a las normas,
sino porque crean normas, son sis
temas abiertos que dependen de su
entorno. Como confirma nuestro au
tor: -Las normas se relacionan entre
s dentro de un sistema-*. L3 enfer
medad el obstculo es el est
m ulo necesario para la creacin de
normas que requiere la salud.
Dada la importancia del lugar que
concede a lo patolgico, Canguilhem
se opone a las nociones psicosocia-
les de la norma. Un ejemplo sera ei
trabajo de Talcott Parsons. Aqu se da
por supuesta I3 norma previa de una
sociedad de buen funcionamiento y
ms o menos ordenada, y la oposi
cin a la norma, ms all de cierto
umbral, se considera patolgica y peli
grosa para la existencia de dicha socie
dad. Este tipo de teora social ve la so
ciedad como un sistema relativamente
cerrado en el que la sa3ud* se mantie
ne suscribindose a la norma, y no
creando nuevas formas de normalidad.
En conjunto, para Canguilhem, la
historia de la propia ciencia tiende a
ser u n sistema abierto, tal como im
plicaba Foucault. La ciencia -hace y
rehace su historia en cada instante-;
encuentra una norma, slo para revi
sarla y transformarla. Por esa razn,
suele ser un proceso de discontinui
dad; una pluralidad de normas, debi
do su mismo carcter, implica la
discontinuidad entre ellas. La historia,
com o historia de ia continuidad,
como fa idea dei sujeto trascendental,
es un sistema cerrado y fundamental
mente incapaz de cambiar en ningn
sentido esencial. La historia disconti
nua, por tanto, siempre se plantea
preguntas, como hizo Kant respecto
a la Ilustracin. Este principio de pre
guntar, quiz ms que ninguna otra
cosa, une a Foucault y Canguifhem,

del m is m o m o d o q u e ste se e n c u e n
tra u n id o a los avances m s im p o r ta n
tes de la ciencia del s ig la XX.
N otas
1 Miche! Foucault. -Introduction- en
Georges Canguiihem, Ou tbe Normal
a n d he Patbological, irad. de Carolyn R.
Fawcett, Dordrecht, Holanda, Reidel
Publishing Company, 197S, pgs. Lx-xx.
2 Eiisabeth Roudinesco, Jacques La-
can an d Campan?. A History o f Psy~
cboanalysis tn France, 19-5-19&5* erad,
de jeffrey Mehman* Chicago, Universi-
ty o f Chicago Press, 1990, pg. 22L
(Trad. esp,: Batalla de cien aos, 1925-
1985: Historia delpsicoanlisis en Fran
cia, Madrid, Fundamentos, 1993.)
J Foucault, -[ntroduction en Georges
Canguiihem, On [be A bm tal an d tbe Pa~
tbological, pg, xiv,
* Ibid ,
5 Canguiihem, On tbe Normal an d tbe
Patbological, pg. 27.
6 Ibid*, pg, 78.
r Ibid., pg. 117.
8 Ibid., pg, 153.
VASE TAMBIN ENE ESTE LIBRO
Bacheard, Cavais, Foucault, Lacan.
p r in c ip a l e s ob ra s d e C a n g u il h e m
Le N orm al et le patbologique (1943,
1966), Pars, Presses Universitaires de
France, 1938 ( 2 / ed.).
El conocimiento de la vida (1952), Bar
celona, Anagrama, 1976,
tudes d'bistoire t depbilosopbie des
Sciencest Pars, Vrin, 1975.
Formation du conceptde rjlex a u x XVII
et XVUI sseles, Pars, Vrin, 1977,
Idologie et rationalit dans l histoire
des sciences de ia vie (1977), Pars,
Vrin, 19fi (2/ ed.).
La Sant: concept vulgaire et question
pbilosopbique, Pin-Balnia, Sabes,
1990.
CAVARLES
O tras lecturas
roucAiav, Michel y B ukcbelu Graham ,
Georges Canguiihem: Phiiosopher of
error, Ideolog)1and Conscicitsness, 1
(otoo de 15>y0>, pgs. 51-62.
L e c o u r t , Dom inique, Marxism and
Epistemology: Bacheard, Canguiihem
and Foucault, trad. de Ben Brewster,
Londres, NLB, 1975.
Spicker , Stuart, -An introduccin to the
medical epistemoogy of Georges
Canguiihem*, Journal o f Medicine and
Philosophyi 12, 4 (noviembre de 1937),
pgs. 397-411.
J e a n C availis
Aunque je an Cavailis y su obra
clave, Sur la logique et la tbcorie de la
science {Sobre a lgica y la teora de
a ciencia, en adelante Sur la logi-
que)1, quiz no transformaron irrevo
cablemente el paisaje intelectual de
Francia tras-, la Segunda Guerra Mun
dial, s fueron una condicin previa
para dicha transform acin. Como
Georges Canguiihem aunque por
motivos muy distintos , Cavailis es
otro de los precursores invisibles
(para el gran pblico) del movimien
to estructura lista de los aos 60. Lo
que Cavailis aport tanto a la vida
como a los medios intelectuales fue
una combinacin nica de inmenso
coraje (recibi dos condecoraciones
pstumas por su valor en ia Resisten
cia), energa y poesa, por un lado,
unidos a un rigor extremo y brillan
tez filosfica, por otro. Las famosas
palabras de Cavailis al final de Sur
la logique 3, con [as que reclamaba
una filosofa no humanista de con
ceptos que sustituyera a a filosofa
de ia conciencia representada por
Sartre y la fenomenologa, deben ver
se unidas a su compromiso con la Re-
35
 CAVAILLS
sisteneia durante Ja ocupacin alema
na y su posterior muerte ante un pe-
lotn nazi de fusilamiento en 1944, a
os 41 aos. Para gente como Geor-
ges C a n g u ilh e m , Cavaiils fue la
prueba viviente de que un hombre de
accin poda ser estructuralista en su
orientacin filosfica.
Jean Cavaiils naci en el seno
de una famiJia protestante en 1903J-
O btuvo su ag rg ation de filosofa
en 1927 y, en 3929, asisti a Jas con*
ferencias pronunciadas por Husserl
sobre Descartes en la Sorbona. Con
ayuda de una beca RockefeJIer, estu-
d a principios de los aos 30 en
varias universidades alemanas, entre
ellas la de Friburgo donde, en 1931,
conoci personalm ente a Husserl,
Despus de dar cjases en un iyce de
Amiens, fue nombrado lector de lgi
ca y.filosofa general en la Facultad
de Letras de la Universidad de Estras
burgo. All termin, en 3938, su doc
torado en matemticas sobre eJ m
todo axiomtico y ei formalismo, con
una tesina sobre Ja teora de-fas se
res. En ambos trabajos, Cavaiils em
pieza a elaborar una postura en con
tra de la intuicin y a afirmar que el
desarrollo de las. m atem ticas no
debe nada a la existencia en sentido
existencialista, sino que es puramen
te formal, el desarrollo de conceptos.
En 1939, Cavaiils fue movilizado,
primero como oficial del corpsfranc
(fuerza irregular) y despus como ofi
cial de cifra. En junio de 1940 fue
hecho prisionero y se escap a Blgi
ca mientras Je transportaban a Alema
nia-, volvi a Ja enseanza en la uni
versidad de Estrasburgo y luego se
traslad a Cfemiont-Ferrand, en la lla
mada zona libre- En 1941 fue nom
brado profesor asociado de lgica en
la Sorbona. Com o cofundador del
movimiento de resistencia Libration-
sud, la polica francesa le detuvo en
36
agosto de 1942 y le intern en e sur
de Francia, al principio en Montpe-
IJier y luego en Saint-Paul d TEyjeaux.
Se escap por segunda vez en d i
ciembre de ese mismo ao y poste
riormente viaj a Londres, donde co
noci a Simone Veil. Tras regresar de
Londres en 1943, fue detenido nueva
mente, en esta ocasin por el contra
espionaje alemn, Abandonado por
el gobierno de Vichy, fue torturado y
ejecutado en febrero de 1944r des
pus de que un tribunal m ilitar le
condenara a muerte. Tras su muerte
Je nombraron Compaero de la Libe
racin y Caballero de la Legin de
Honor.
Durante su internamiento en e sur
de Francia, Cavaifls se dedic a es
cribir la que resultara ser su obra fi
losfica ms importante, Sur la ogi-
que. En cierto sentido* llam arla
filosfica induce a confusin. Porque,
si bien Husseri y otros fenomenolo-
gistas aceptaron la opinin de Kant
de que Ja filosofa era el rbitro de Jas
bases epistemolgicas de las ciencias
naturales y humanas, Cavaiils no
adopt esa postura. Para l, la inves
tigacin de los fundamentos de Jas
ciencias mostrara que !a ciencia q u a
ciencia a matemtica constituye un
ejemplo privilegiado de eilo es o b
jeto de una confusin esendaJ si se
considera que necesita un Jenguaje
metafilosfico para hacer ms claro
su marco formal. Cavaiils reflexiona
a travs del modo en el que Kant
aborda la cuestin del pensamiento
de base en relacin con 1a experien
cia, centrndose en saber qu son el
pensamiento y la lgica frente a ex
periencias nuevas* Aqu, Cavaiils
hace rpidamente hincapi en la re
lacin entre lgica y singularidad. 5e
trata de una relacin en la que la l
gica asume un carcter inmutable y
trascendental, de modo que ia expe

riencia nueva se filtra a travs ce una
estructura formal eterna? O lo que
ocurre es, ms bien, que una expe
riencia concreta puede volcar el pro
pio edificio, con lo que a lgica y la
experiencia estaran inextricablemen
te unidas entre s y un cambio en una
tendra inevitablemente profundas re
percusiones en la otra?
Kant v, antes de l, los gramticos
de Port-Royal, dieron prioridad, en su
explicacin de las reglas de la lgica
y la gramtica, a un yo o conciencia
fundam ental. Las norm as no con
dicionadas y apodcticas de la Jgica,
como la razn, perteneceran al mbi*
to de la conciencia. Por consiguiente,
a lgica constituira la organizacin
de esa conciencia. Sera intrnseca de
la psicologa humana. De acuerdo
con esta lectura* la conciencia est or
ganizada, pero su contenido es con
tingente o condicionado- Es decir,
una conciencia inmutable y, en defi
nitiva, formal, se encuentra con un
contenido heterogneo de experien
cia. Por supuesto, como es sabido,
Kant asegura que forma y contenido
son inseparables: no puede haber ex
periencia sin un concepto ni pensa
miento sin un contenido. Pese a ello,
Kan y, ms tarde, Husseri, conside
ran que el lado formal de la ecuacin
est relacionado con las normas de la
lgica que seran trascendentales e
inmutables: el contenido puede va
riar, pero Ja forma es siempre la mis
ma. A ese respecto, Cavaills afirma
que -en una filosofa de la concien
cia, Ja lgica es trascendental o no
existe--1.
Un enfoque semejante es el que se
ha adoptado en las ciencias con rela
cin a a lgica y Ja matemtica. Por
un lado est a base normal y fija de
la ciencia y, por otro, la acumulacin
de conocimientos que se consideran
derivados del mundo fsico y exierno.
CAVARLES
Dentro de la matemtica, los intiticio-
nistas han llevado esta cuestin ms
Jejos, con Ja afirmacin de que Ja
base ltima de los axiomas matemti
cos es el propio mundo fsico. O, en
realidad, se trata de defender que,
como la conciencia humana es una
entidad fsica en el mundo, la forma
liz a r o n matemtica est en ltim a
instancia, para Jos intuicionistas, liga
da a la conciencia. Por consiguiente,
el punto de partida de la investiga
cin debe ser el mundo material.
Cuando, en 1817, Bolzano demos
tr que ya no era preciso considerar
la ciencia como simple intemediaria
entre la mente humana y la realidad
externa, abri una va de reflexin
completamente distinta, CavaiJls de
fiende que, aunque una teora de la
ciencia debe ser forzosamente una
teora de la unidad, sta es unidad de
movimiento, no de estasis; la ciencia
no est fuera del tiempo. En este con-
texto, el -verdadero significado de
una teora no reside en lo que el pro
pio cientfico entiende como esen
cialmente provisional, sino en una
transformacin conceptual que no
puede detenerse-5. En un sentido ms
general, la ciencia no puede reducir
se a las intenciones del cientfico, tal
como han implicado las filosofas de
la conciencia desde Descartes hasta
Husseri; la base de Ja ciencia debe
haJlarse en Ja formacin de concep
tos y su historia. Es decir, la ciencia
cam bia en el plano conceptual; no
permanece en un estado congelado
com o en eJ trascendentalismo de
Kant,
Para consolidar y adarar su argu
mento, Cavaills emplea una serie de
trminos cave. El primero es *estruc*
tura*. Como investigar el carcter de
la ciencia es en s una actividad cien
tfica, la ciencia es la ciencia de la
ciencia*. Sus afirmaciones no son
37
 ca v ajlls
constituyentes, sino que aparecen in
mediatamente en la propia ilum ina
cin del movimiento cientfico. Este
movimiento, afirma Cavaiiis, equiva
le n la estructura. La estructura, por
tanto, es la manifestacin de ia cien*
ca ante s misma.
La revelacin con arreglo al m ovi
miento de la estructura equivale a lo
que se revela. No existe ninguna for
ma de revelacin separada de lo que
se revela. La revelacin da paso a un
trmino esencial en el proyecto glo
bal de Cavaiils, la -demostracin*.
Con -demostracin-, Cavaiils pre
tende abarcar el trabajo cientfico en
su conjunto. Para ilustrar este punto,
podemos centrarnos en la relacin
entre matemtica y fsica. De acuer
do con la epistemologa kantiana, la
relacin entre ambas sera el aspecto
puro* de la ciencia, en comparacin
con su aspecto -aplicado*. Los nuevos
fenmenos fsicos se explicaran y
entenderan en virtud del marco ma
temtico a priori, Para Cavaiils, por
e contrario, la verdadera ciencia no
abandona nunca io que demuestra.
Toda ciencia es inseparable de ia de
mostracin. No tiene un aspecto to
talmente -puro-, de mismo modo que
no tiene un aspecto esencialmente
-aplicado*. Por consiguiente, una de
mostracin es cierta, no porque haga
realidad un teorema, sino mediante el
movimiento necesario de la lgica. La
lgica de la ciencia est, pues, en su
demostracin, que consiste en la es-
tructura que habla de s misma.
Con el fin de que esto pueda com
prenderse ms plenamente, Cavaiils
muestra cmo el movimiento de Ja
ciencia est incrustado en su proceso
de encadenamiento, es decir, en su
lgica. En lugar de la metfora del
contenido emprico que se vierte en
un continente formai (es decir, en
conceptos), Cavaiils considera que
38
el encadenamiento es la clave de la
relacin entre forma y contenido. Ese
encadenamiento de la ciencia, que es
posible gracias a la lgica, es la cien*
cia como demostracin. No existe
principio ni fin en el movimien
to ce encadenar; slo sera posible
si se usa la epistemologa kantiana
como base para la co m prensin.
Y siempre existe, como reconoce
Cavaiils, la tentacin de incluir ia
matemtica en las construcciones
imaginativas de la experiencia que
caracterizan al enfoque kantiano*
Cavaiils concluye su exposicin
con un examen de la fenomenologa
de Husserl y su filosofa de la ciencia.
En l muestra que las premisas bsi
cas de la fenomenologa, especial
mente en lo que respecta a la mate
mtica, refuerzan la primaca de la
conciencia y el yo trascendental. Por
que, incluso si la conciencia es siem
pre conciencia de algo, e inciuso si
Husserl pretenda construir un cuerpo
conceptual riguroso (lase: cientfico)
para analizar el contenido de la con
ciencia, sta, en su estructura interna,
es fundamentalmente una entidad for
mal sin ningn contenido concreto.
As es, a pesar de que Husserl distin
gue entre la lgica formai, como se
ejerce en os juicios particulares o ar
gumentos, y Jas disciplinas de la ma-
tbesis itniversais (aritmtica, lgica
pura, etc.) que, al ser absolutamente
formales, carecen de base emprica
que les d validez. Esta separacin
fundamental en Husserl es, a juicio de
Cavaiils, otra versin de la separa
cin entre a estructura formal de la
ciencia y su contenido concreto.
Al confirmar este ltim o punto,
examina la visin que Husseri tiene
de la matemtica. Advierte que el pa
dre de la fenom enologa divide a
matemtica en una parte formal y
otra aplicada. Por tanto, explica Ca-

vulls, la fenomenologa propone
una postura semejante a la deJ lgico
empirista que asegura que la mate
mtica no tiene contenido propio. Se
centra en e uso que Husseri hace del
trmino -nomologa- para destacar las
teoras axiomticas en a matemtica.
La nomologa permite una definicin
unvoca de un sistema de objetos; no
puede producir contradiccin y es,
por tanto, tautolgica. La matemtica,
como forma pura, se halla en e! pa-
no nomolgico, mientras que su as
pecto aplicado, o contenido, est en
la fsica. Sin embargo, para Cavaills,
como matemtico, la teora de los n
meros no es nomogica. Et teorema
de Gdel, que afirma que puede exis
tir una proposicin que no sea el pro
ducto ni ia contradiccin de axiomas,
n o es compatible con el formalismo
de la nomologa. Una vez ms, la no-
cin de infinito de Cantor no encaja
en una matemtica puramente for*
mal. La matemtica, afirma Cavaills,
empieza con el infinito. Es decir que,
al final, el proyecto filosfico de Hus-
serl no es nico. Tal vez revela que
puede haber una conciencia del pro
gres, pero no puede ofrecer ningn
anlisis del progreso de la conciencia
en s; esta ltima es, en definitiva,
puramente formal, es decir, nomol-
gica. El progreso cientfico no debe
entenderse como la historia de la acu
m u la c i n de conocim ientos, sino
com o la -revisin perpetua del conte
nido existente mediante la profundi-
zacin y la borradura'6,
A partir del anlisis que acabamos
de esbozar, Cavaills termina su estu
dio afirmando que no existe una con
ciencia capaz de generar sus propios
productos; la conciencia est inme
diatamente en la idea, no separada
form alm ente de ella. Del m ism o
m odo que la ciencia es demostracin
(u n i n de aspectos puros y aplica
c a v a il l s
dos), la conciencia es ei carcter in
separable del pensamiento y su reali
zacin. Por ltimo, todo ello queda
resumido en la famosa observacin
de que -no es una filosofa de la con
ciencia, sino una filosofa del concep
to la que puede ofrecer una doctrina
de la ciencia-7.
Jean Cavaills escribi el libro que
ms fama le ha dado mientras se en
contraba prisionero en una celda
francesa durante la Ocupacin, en el
sur de Francia. No pudo escribir la In
troduccin, que juzgaba necesaria
para hacer ms accesible una obra
tan difcil. Particip en la historia
mientras rechazaba su versin exs-
tencialista. En pocas palabras, como
recuerda Canguilhem, la actividad de
Cavaills como combatiente (un pa
pel para el que se vea destinado, de
rivado de cierto rigor lgico) fue lo
que interrumpi su trayectoria como
filsofo e historiador de la ciencia. El
filsofo para el que la ciencia es de
mostracin, estructura e historia de
los conceptos sin fundamento en el
cogito, muri en plena accin, por as
decir. Y su muerte ha pasado a ser
una especie de demostracin, es de
cir, una sntesis extraordinaria de vida
e intelecto. Como deca, una vez ms,
Canguilhem, la vida de Cavaills el
filsofo no fue una preparacin para
la muerte; su muerte fue una prepa
racin para la filosofa.
N otas
1 Jean Cavaills, Sur a togique et ta
tborie de a science, Pars, Vrin, 4* ed.,
19S7, El tirulo de esta obra lo dieron
Georges Canguilhem y Charles Ehres-
mann al establecer el texto.
3 fbd.t pg. 7t.
5 Los siguientes detalles de la vida y
la carrera de Jean Cavaills estn eximi
dos de Georges Canguilhem, Vie ct mor
39
 FREl'D
de Jean CavaiHes* A m biale t, Pierre La-
teure, -Les carnets de Baudasser-, 1984.
Este texto est fomuido por tres con
ferencias conmemorativas que Gnguil-
hem dio en la Universidad ce Estrasbur
go, a Sorbona y ei programa cultural de
Radio France, en 1967, 1969 y 1974, res
pectivamente.
" Cavaiils, S u rta logique, pg. 10.
5 Ibd, pg, 23.
6 I b d pag, 78.
7 Ibd.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Bachelard, Canguilhem, Foucaut.
P r in c ip a l e s o b r a s d e C a v a iii s
Mthode axtomatique et forniaiisrtie. Es-
sai sur te problme du fondem ent des
mathmatiques, Pars, Hermann, 1938.
Remarques sur la fom iaiori de a thO'
re abstraite des ensambles, Pars, Her
mano, 1938.
Transfni et continu (1943), Pars, Her
mana, 1947,
Sur la toxique et la tbore de la science
(1943 y -1947), Pars, Vrin, 4.1ed.,
1987,
Pbilosopbie matbmatique (1962), Pars,
Hermman, 1971.
O tras lecturas
B a c h e a r d , Gastn, *L'Oeuvre dejean Ca-
vaills-, en Gabriel le Ferrires./ewz Ca-
uciitls,; pbilosopbe et combattant, Pars,
Presses Universitaires de France, 1950.
C a n g u i l h e m , Georges. Vie et mor de
Jean Cavaiiis, Ambialet, Pierre La-
leure, 1976.
S ig m u n d F re u d
Es un tpico decir que Freud fue
un hombre de su tiempo, que posea
40
los valores de un burgus decim on
nico, que estaba influido por el posi
tivismo cientfico y el vitalismo, que
sus opiniones sobre la sexualidad es
taban impregnadas por ciertas actitu
des victorianas. Sin embargo, desde
otro punto de vista, es posible juzgar
a Freud como un pensador que fue
y, con toda probabilidad, va a seguir
siendo simultneamente controver
tido, en sus afirmaciones sobre se
xualidad y psique, y brillante y per
turbador en su modo de fundar el
psicoanlisis a travs del estudio de
fenmenos que,'hasta entonces, se
consideraban no analizables: po r
ejemplo, sueos o deslices verbales.
Los textos de Freud resultan ms
que estimulantes en lo que dicen
como entidad (relativamente) discre
ta! sn estimulantes tambin, incluso
principalmente, como rastro de una
gran odisea intelectual en la que el
psicoanlisis atraviesa una transfor
macin sutil dentro de un cuerpo tex
tual en evolucin permanente. En
parte dicha transformacin deriva del
hecho de que Freud no posee el con
trol total de los conceptos (por ejem
plo, vida, muerte, placer, yo) que
pretende explicar, debido a que stos
son frecuentemente inestables. Bre
vemente, Freud, que subray a im
portancia de realizar un trabajo cons
tante de interpretacin, Freud, que
afirm que, en ltima instancia, un
psicoanlisis era interminable, ese
mismo Freud debe interpretarse a a
luz de la idea de -interpretacin ilim i
tada- que l inici.
Por consiguiente, quiz una de las
lecturas ms interesantes de Freud es
a que ha hecho el psicoanalista fran
cs Jean Laplanche, discpulo de
Jacques Lacan. En pocas palabras,
Laplanche ha sugerido que, especial
mente en relacin con los conceptos
de vida y muerte, casi todo el con-

junto ele la obra freudiana desde
el -Proyecto de psicologa cientfica-,
escrito en 1S95, hasta -El proble
ma econm ico del m asoquismo,
de 1924, pasando sobre rodo por
M s a ll de p r in c ip i del p la c e r,
de 1920- puede verse com o un
quiasmo en el que aquello que, a
principio, era vida-(homeostasis), se
hace muerte (tnatos), y lo que era
muerte (energa ilimitada) al princi
pio se hace vida (Eros)1. Laplanche
demuestra que no hay nada que sus
tituya a la lectura rea de Freud.
Sigmund Freud naci en Friburgo
en 1856, en una familia juda. Cuan
do tena cuatro aos, su familia se
traslad a Vienn, donde Freud vivi y
trabaj hasta 1938, cuando se vio
obligado a huir a Inglaterra despus
del Anschluss. Aunque siempre se
quej del ambiente opresivo de la
ciudad, Freud no slo vivi en ela
casi toda su vida, sino que permane
ci con su familia en e mismo dom i
cilio casi cincuenta aos: a famosa
Bergasse 19. Freud fue un alumno
brillante, siempre con as mejores
notas en ei instituto (G ym nasium ), y
se gradu con honores en 1873.
En 1883 se titul en medicina por la
Universidad de Vtena y, en 1885, ob
tuvo una beca para ir a Pars a estu
diar con el gran Jean Martin Charcot,
en Salpetriere. Charcot no so abri
a Freud el camino para tomar en se
rio a enfermedad mental, con su
diagnstico de histeria y ei uso de a
hipnosis; adems fue un maestro ca-
rismtico y estimulante por el que
Freud sinti una admiracin perma
nente. A su regreso a Viena, en 1886,
Freud se estableci corno mdico,
Muri en Londres en 1939.
Durante sus aos universitarios, el
futuro psicoanalista trabaj en el la
boratorio del fisilogo y positivista
Emst Bricke. Tambin causaron efec
FREVO
to en el oven Freud un colega con
temporneo e influyente de Brcke,
Hermann Helmholtz que, entre otras
cosas, escriba sobre termodinmica
y el fsico y filsofo Gusrav Fechner.
Todos ellos representaban el positi
vismo y vitalismo mdico que domi
n en Viena y otros lugares durante
los tres ltimos decenios del sgio xct.
Su influencia puede verse, especial
mente, en la teora de a energa fsi
ca limitada e ilimitada* de Freud,
dentro de -Proyecto de psicologa
cientfica*, publicado postumamente,
E mismo ao en e que escribi esta
obra, 1895, Freud y Breuer publica
ron sus Escritos sobre la histeria, ba-
sados inicalm ente en e caso de
Anna O. Con esta obra, las investiga
ciones de Freud en materia de activi
dad psquica adoptaron una nueva
direccin, puesto que e! elemento
que pareci causar la recuperacin
de Anna O* a travs de la catarsis (ia
liberacin de las tensiones) fue o
que la paciente denom in la cura
parlante-. En efecto, la cura parlante*
es ei resultado de avanzar con. arre
glo al modelo fisicista o vitalista de la
psique: la tensin se libera (se logra
a homeostasis) hablando e interpre
tando, es decir, manipulando os sig
nificados.
Como muestra Lapianche( e! paso
desde el modelo vitalista de psique
observado en e anlisis de la histeria
se ve de forma ms espectacular en
un caso relatado en el -Proyecto-
de 895( un texto que establece con
mayor claridad el modelo cuantitati
vo de a psique, a psique como 'Una
especie de economa de la fuerza
nerviosa*, como escribi Freud en
una carta a Fliess. El caso menciona
do es el de una joven, Emma, que tie
ne miedo de entrar sola en las tien
das. En el anlisis, Emma relaciona su
sntoma con el recuerdo de entrar en
41
 FREUD
una tienda a los doce aos, ver a dos
vendedores que rean y huir aterrada.
La investigacin analtica revela que,
tras esta escena, se encuentra otra: a
los ocho aos, Emma haba entrado
en una tienda a comprar golosinas y
e tendero haba tocado sus genitales
a travs de la ropa. Pero, en su mo
mento, Emma no lo haba considera
do un hecho traumtico. Lo que re
sulta significativo respecto a ambas
escenas es que la primera es un re
cuerdo traum tico pero un hecho
inocente, mientras que la segunda
(cronolgicamente la primera) es un
suceso potenciam ente traumtico
pero un recuerdo inocente, precisa-
m e n te p o rq u e no se experim ent
como traumtico. Slo cuando el pe
riodo intermedio de la pubertad dio
a la violacin todo su significado se
convirti en un hecho traumtico en
sencido psquico, pero, entonces, slo
como huella en la memoria, podra
decirse que so medante el despla
zamiento. Esta no cin de desplaza
miento resulta crucial, porque hace
que sea imposible la atribucin cate
grica de un trauma a un hecho fsi-
co. Ai contrario, indica que toda idea
de trauma en un se n tid o hum ano
debe tener en cuenta su significado
retrospectivo. En otras palabras, la in
terpretacin fisicista o vitalista de la
psique resulta insuficiente. As se re-
vela la propia realidad del desplaza
miento que Freud describi ms
extensamente en La interpretacin de
os sueos dentro de la estructura
del texto del autor, cuando se ve obli
gado a modificar su teora positivista
de la vida psquica mediante el en
frentamiento con los hechos de la
psique; ios de la suya, que abord
en la introspeccin, y los de sus pa
cientes.
La psique es, pues, una estructura
de significado antes de ser una enti
42
dad fsica. Esta relacionada con os
procesos simblicos y requiere una
interpretacin. Despus de ver que el
elemento de interpretacin es crucial
para la vida psquica, el m odelo
cuantitativo y, ms recientemente,
e conductista de psique resulta in-
suficiente. Esta divisin aparente en
la obra de Freud entre el nivel fsico
y biolgico y el nivel simblico ha
sido, quiz ms que ninguna otra
cosa, el centro de numerosos debates
y malentendidos. En relacin con la
sexualidad, po r ejem plo, m uchos
comentaristas angloamericanos han
tendido a despreciar la teora de la
sexualidad de Freud porque la inte-
pretan en trminos biolgicos, es de
cir, de manera positivista y no sim
blica.
En La interpretacin de los sueos ,
Freud empieza por afirmar con clari
dad que, en su intento de lograr una
comprensin ms profunda de los
sueos, su mtodo se diferencia de
los anteriores en que no se basa en
en un cdigo de sueos previo. Pro
pone estudiar el material de esos sue
os por s mismo. En trminos muy
generales, Freud demuestra que la in
terpretacin de los sueos debe ser
especial porque un sueo es la reali
zacin de un deseo, el deseo de que
no se entienda en el pano de su con- *-
tenido manifiesto. Un sueo contiene
invariablemente un mensaje oculto,
relacionado con la sexualidad del que
suea. Si se toma literalmente, mucha
gente podra pensar (muchos han
pensado) que es una afirmacin in
creble, Cmo es posible estar segu
ros de que un sueo se relaciona
esencialmente con a sexualidad? La
respuesta ms rpida es que la sexua
lidad est esencialmente oculta; tiene
que estarlo, po dra aadirse. Ello
quiere decir que la sexualidad est
asociada a los signos y lo simblico.

No es un impulso animal .(aunque, en
ocasiones, ei propio Freud parece
haberse sentido atrado por esa o p i
nin), sino que est imbricada en to
dos los desplazamientos de la vida
social y cultural. En este caso, despla
zamiento significa una va indirecta.
En La interpretacin de los sueos*
Freud define el desplazamiento como
una de las formas en las que la acti
vidad del soador oculta e mensaje
inconsciente del ensueo. Forma par
te, junto a la condensacin, del pro
ceso primario. El desplazamiento se
refiere al modo en que un elemento
(o varios) del contenido manifiesto
del sueo puede ser insignificante, o
incluso estar ausente, en el conteni
do latente: las ideas soadas. La con
densacin se refiere a que resulta es
caso el contenido manifiesto de un
sueo en comparacin con la canti
dad de ideas soadas que pueden de
rivarse de l. Cada elemento del sue
o puede generar mltiples lneas de
asociacin. Freud lo llam superde-
terminacin, El desplazamiento y ia
condensacin, por tanto, Im plican
que un sueo requiere interpretacin
(no puede equivaler a su contenido
manifiesto). Ambos procesos son,
adems, dos aspectos de a actividad
soadora que sirven para ocultar el
verdadero significado deE ensueo
(inevitablemente sexual) y que, por
consiguiente, permiten ei c u m p li
m iento de un deseo: el enmasca
ramiento de pensamientos incons
cientes.
Como mencionamos ms arriba, el
punto de partida de Freud es que no
existe ningn cdigo predeterminado
para intepretar un sueo. Cada ele
mento (normalmente, una imagen)
debe interpretarse como si fuera la
primera vez. La razn es que el en
sueo no es tanto e resultado de
procesos lingsticos como un len-*
FREUD
gije en s mismo: se aproxima a un
ideolecto. Quiz el hecho de que
Freud demostrara cmo un sueo es
tiraba bast el lmite el lenguaje y ln
interpretacin es el motivo de que su
obra haya ejercido influencia en cam
pos ajenos al psicoanlisis, relaciona
dos con la interpretacin de textos.
Para comprender el significado de
la ocultacin y ia distorsin en los
sueos, Freud demuestra que es tam
bin preciso entender el papef de ia
represin. Esta ltima est, po r su
puesto, estrechamente unida al in
consciente. Y lo que se reprime son
las ideas inconscientes en los sueos.
Desde cierto punto de vista, el que
suea y, por tanto, el analizando
reprime recuerdos dolorosos y trau
mticos de carcter sexual; en esta
lectura, la represin es fundamental
mente una forma de defensa. Sin
embargo, despus de la labor de Jac
ques Lacan, se ha dado una interpre
tacin ms estructural. En ella, la re
presin se relaciona con la propia
formacin del sujeto en el lenguaje y
lo simblico. Sera aquello que per
mite 1a distincin entre sujeto y obje-*
to. Pero, si es as, por qu es nece
sario lograr acceso al m aterial
reprimido? Si la represin es una ne
cesidad estructural, por qu hay que
-descubrirla-? La respuesta es, en par
re, como demostr Freud, que la re
presin puede dejar de funcionar,
provocar un sntoma (que Freud de
nomina formacin de compromiso) v
Ja repeticin inconsciente. El primero
resulta inexplicable para ei sujeto y la
segunda, frecuentemente, se escapa
por completo a la conciencia. En am
bos casos, el objetivo pasa a ser eJ de
intepretar el sntoma y la repeticin,
con o que se confirma y quiz se
expande el terreno de o simblico.
Lo inconsciente p a r excellence es el
trauma sexua: es decir, lo que no
43
 FREUD
puede decirse o simbolizarse, y que
slo se conoce a travs de sus reper
cusiones en lo simblico. Partiendo
de esta bnse, la obscenidad represen
tara el paso entre lo simblico y o
inconsciente (trauma).
Por supuesto, Freud es famoso
ta m b i n p o r haber fo rm ulado el
concepto del complejo de Edipo. Li
teralmente, se trata del fenmeno,
observado por l (y que figura en
su propia introspeccin), en el que
e hijo (como el Edipo de! mito grie
go) desea deshacerse de su padre
para acostarse con su madre. Un
rema semejante surge en Ttem y
ta b , en e que Freud se refiere al
m ito de matar y devorar al padre en
la horda prim itiva de Darwin. Los
hijos, en un acto de contricin y
culpa; renuncian al acceso inm edia
to a las mujeres de! padre, con lo
que instituyen el orden simblico:
el orden de la ley. Edipo y la histo-
ria de la horda prim itiva son dos
muestras de cm o el inconsciente
Ce! proceso prim ario) intenta siem
pre evitar la represin y rodear, de
esa forma, el orden simblico, (el
proceso secundario). Deja su huella
en lo sim blico como sntoma (por
ejemplo, los deslices verbales).
Un aspecto del pensamiento freu-
diano que ha. causado grandes deba
tes es el concepto de! yo. Freud lo
defini en relacin con otros dos tr
minos: el id o depsito, o energa
afectiva y el supery, e yo ideal,
representante de 1a realidad externa.
Un punco fundamental de controver
sia ha sido si e yo equivale al conjun
to de tn personalidad en cuyo caso,
incluira el id y ei supery dentro de
s mismo o si es un intermediario
que intenta diferenciarse de ios otros
dos (id y supery). La primera opi
nin introduce la posibilidad de un
yo idntico, en definitiva, n s mismo,
44
mientras que la segunda hace difcil
ia posibilidad de la propia identidad.
Otro factor de complicacin en re
lacin con el yo es el narcisismo. El
yo sujeto se hace objeto de si mismo,
poniendo nuevamente en tela de jui
cio la nocin de una entidad idntica
a s misma. Por su parte, ja psicolo
ga americana del yo ha rendido a
considerarlo como centro de Ja per
cepcin y la conciencia, lo cual abre
1a posibilidad de un yo con la capaci
dad de tener una conciencia total de
s mismo. Como sealan Laplanche y
Pontalis, al margen de cualquier otra
cosa que pueda decirse, los textos de
Freud no dejan dudas sobre a ambi
gedad que predom ina en ellos en
relacin con el yo y, podemos aadir,
en relacin con muchos de los con
ceptos esenciales de psicoanlisis.
Y quiz es inevitable, en un oeuvre
en evolucin permanente y que, en
definitiva, pretende arrojar uz sobre
los mecanismos de su propia elabo
racin.
Freud dej una obra amplia y he
terognea:. trabajos basados en un
modelo biolgico de la psique; obras
metapsicolgicas que esbozan con
ceptos clave; estudios de casos deri
vados de ia prctica clnica; escritos
autobiogrficos e histricos; obras ba
sadas en datos antropolgicos e his
tricos; estudios de a vida cotidiana
y obras didcticas que pretendan ex
plicar el psicoanlisis a un pblico
ms amplo. Pero lo que dej, tal vez,
por encima de todo, es una oeuvre
que no oculta el proceso de su pro
pia evolucin: ios falsos comienzos,
los descubrimientos, a continua mo
dificacin de conceptos esenciales.
Ello significa que, para el lector con
temporneo, su legado ms significa
tivo es et hecho de que su texto
requiere, ms que nunca, una inter
pretacin.

NOTAS
' je a n Lnplanche, Ufe an d Dcath
in Psycboanatysis, rrad* ce Jeffrey
Mehlman, Baltimore, Johns Hopkins
University Press, 1976.
v a s e t a m b in en este b r q
Foucaufr, Irigaray, Kristeva. Lacan.
PRINCIPALES o b iu s DE FRSUD
La referencia habitual para todas las
obras de Freud en espaol es Obras
compteas, 3 vols., Madrid, Biblioteca
Nueva. Indicamos, adems, ia referencia
bibliogrfica de las obras mencionadas
en este artculo:
Escritos sobre ta histeria (1895), Madrid,
Alianza, 1988.
a interpretacin de los sueos (1900),
3 vols., Madrid, Alianza, 1993 y
1994.
Ttem y tab (1912-1913), Madrid,
Alianza, 1993.
Proyecto de una psicologa p ara neur
logos,, Madrid, Alianza, 1981.
OTRAS LECTURAS
Brennan, Teresa, Tbe Interpretation of
the Ftesb: Freud a n d Fem ininity,
Londres y Nueva York, Rourledge,
1992,
G a y , Peter, Freud, Una vida de nuestro
tiempo, Barcelona, Patds, 1990.
J ones , Ernest, Vida obra de Signiund
Freud, 3 vols., Barcelona, Anagrama,
1981.
Lai*lanche, Jean, Life a n d Deatb in Psy-
choanatysis, trad. de Jeffrey Mehl
man, Baltimore, Johns Hopkins Uni
versity Press, 1976.
Weber, Samuel, Tbe Legend o f Freudt
Minneapolis, University of Minnesota
Press, 1982.
MAUSS
M nrccl Mauss
Es difcil subestimar h importancia
inrdecrual de Marcel Mauss para, al
menos, dos generaciones de pensa
dores franceses. Empezando por Ba
taille, Dumzi y Lvi-Strauss, Mauss
ha sido asimismo punto de referencia
para una nueva generacin que in
cluira a Bourdieu, Baudrillard, Derri
da y Foucaulr. La teora de Mauss
sobre el regalo y la naturaleza del in-
rercambio en las sociedades deno
m inadas arcaicas ha ocupado es
pecialm ente a ios pensadores de
inspiracin estructuralista, como Lvi-
Strauss, mientras que la deuda que
con l tienen otros como Bourdieu y
Foucault est ms relacionada con
sus ideas sobre las tcnicas corpora
les. H abitas es un trmino que Mauss
examin antes de que Bourdieu o re-
elaborara; y la nocin de 'tecnologa
del cuerpo* en Foucault podra muy
bien tener su origen en 1a opinin de
Mauss de que las tcnicas corporales
son, efectivamente, una 'tcnica sin
instrumento* (la palabra francesa te-
cbnique ndica no slo o tcnico
sino lo tecnolgico). Es decir, una
tcnica del cuerpo es una tecnologa
en a medida en que puede transfe
rirse a otras reas de actividad y por
que, para elo, debe ser parcialmente
cosificada (o sea, formalizada),
Mauss, sobrino de Emie D u r
kheim, naci en pinal en 1872, y
muri en Pars en 1950- Como su to*
creci en un ambiente de judos or**
todoxos. En 1895 obtuvo el tercer
puesto en !a agrgation de filosofa,
tras lo que estudi griego, latn, he
breo e iran anriguo en la coJe Prati-
que des Hautes tudes1. En 1902 era
vn matre assistant en dicha Escuela,
Quinta Seccin, donde enseaba -his
toria de las religiones de os pueblos
no civilizados-. Ai empezar a Prime
45
 MAUSS
ra Guerra Mundia, Mauss se ofreci
voluntario para el servicio, trabaj de
intrprete en el ejrcito britnico y
fue condecorado por su vaior, con
dos menciones y dos cruces militares.
Su experiencia en el ejrcito le dio a
ocasin de estudiar las diferentes tc
nicas corporales que se observaban
entre las tropas britnicas, australia
nas y francesas. Ms adelante, en sus
ensayos sobre Jas tcnicas del cuerpo,
Mauss destacar la capacidad de los
soldados australianos para sentarse
en cuclillas durante los periodos de
descanso, mientras que un francs
com o deba permanecer erguido;
porque, como tantos europeos, care
ca de esa habilidad. A diferencia de
su to, Mauss era ms un bohemio
con aspiraciones socialistas; coleccio
naba' objetos exticos, defendi la
obra de Debussy y Picasso y siempre
estuvo abierto a nuevas formas de
entendimiento social y formas cultu
rales. Hn 1925, Mauss cre el Institut
d Ethnologie y, en 1930, fue elegido
para el Collge de France hasta su ju
bilacin, en 1940.
En 1S99, Mauss public con H. Hu-
bert N ature et fu n c tio n du sacrifice
(Naturaleza y funcin dei sacrificio).
Pero la fama y la influencia de Mauss
se debieron, en gran parte, a los artcu
los que public en a revista Durkhei-
m iana de sociologa, UAnne socioo-
giqudy ms que a ninguna monografa.
Adems fue un profesor muy estimu
lante y atractivo. Segn Georges Du-
m zil, que dedic muy poco tiempo
a Durkheim el mentor de Mauss ,
era infrecuente que este ltimo, pre
parara sus clases, pero tena un senti
do de o universal apoyado en enor
mes conocimientos casi ilimitados.
Debido seguramente, en parte, a la
fam osa In tro d u ccin a la obra de
M arcet Mauss-, escrita por Claude
Lvi-Strauss, la obra ms conocida de
46
nuestro autor es su Essal sur le don
(El regalo), publicada por primera
vez en el volumen correspondiente
a 1923-1924 de Anne sociologique.
Aunque, a simpe vsta, el regalo pue
de distinguirse de una mercanca (a
base del intercambio en una econo
ma monetaria), porque parece que
no implica reciprocidad, Mauss afirma
que, en realidad, el regalo im plica
una triple obligacin: dar, recibir y
corresponder. Viendo las etnografas
de un amplio abanico de sociedades
pero, sobre todo, describiendo
los potlatch en Amrica, los huta en
el Pacfico y los hau en Nueva Zelan
da , Mauss demuestra que el regalo
es la verdadera base de la vida social,
por lo refinado y diferenciado de las
formas de comportamiento que se
ejercen despus de . El regalo no es
un simple intercambio de bienes, im
plica honor y un uso determinado del
tiem po; se trata de un mecanismo
que afecta a todos tos aspectos de la
vida que garantizan tanto la circula
cin de personas (mujeres) como de
bienes. Dicho intercambio puede ver
se en el matrimonio, las fiestas, las
ceremonias rituales," el servicio mili
tar, las danzas, los bailes, y as suce
sivamente* Incluso cuando el inter
cam bio se relaciona exclusivamente
con objetos de algn tipo, es preciso
recordar que los objetos no son slo
las cosas muertas e inanimadas que
se supone que son en sociedades ca
pitalistas y muy diferenciadas. Los
objetos poseen un alma*, una espiri
tualidad, no son meramente un obje
to; y, a la inversa, aunque los seres
hu m an o s tienen su e spiritualid ad
en general llamada m a n a , son
tambin objetos que, por consiguien
te, pueden formar parte del sistema
de intercambio.
En lugar de la acumulacin de ri
queza con el objetivo de acumular

ms riqueza, tpica de las sociedades
capitalistas, las sociedades del regalo
ye caracterizan por el gasto a do
nacin y a obtencin de prestigio.
Por ejemplo, a esencia de os poi-
latcb de Norteamrica es la obliga
cin de dar. Quien puede gastar en
la mxima medida posible y sita al
beneficiario en obligacin de igualar
su prodigalidad obtiene y mantiene
prestigio y honor. Al menos, en la
medida en que os potlatch no aca
ban en una orga de pura destruc
cin, es decir, ei puro gasto sin be
neficio. Pero, en general, los regalos
deben devolverse con intereses, de
m odo que lo que est en juego es
cada vez ms.
Respecto al carcter de las cosas
que se intercambian en el sistema del
regalo, sera errneo suponer que se
limitan a bienes materiales. De he
cho, uno de los puntos en los que
ms insiste Mauss es que prctica-
mente todo -servicios, favores se
xuales, fiestas, bailes, etc. se ve
arrastrado al sistema. Si un individuo
o grupo no cumple las obligaciones
que implica el sistema de regaor se
corre el peligro de una guerra.
. Si bien la sociedad capitalista no se
estructura con arreglo a as obligado-
nes sociales generales ligadas ai rega
lo, Mauss afirma que, teniendo en
cuenta las pruebas histricas, resulta
razonable pensar que los sistemas le
gales y econmicos de Occidente sur
gieron inicialmente de instituciones
similares a las de las sociedades do
minadas por l. Ms tarde, en tas so
ciedades capitalistas modernas, se de
sarroll una mentalidad impersonal y
calculadora en la que Ja nocin de
equivalencia monetaria pas a susti
tuir a la obligacin moral y la lucha
por el prestigio inherentes al regalo.
En tugar de invadir et conjunto de ac*
tividades de la vida, el desarrollo de
MAU5S
la ley y la economa basada en el di
nero permiti que ei intercambio se
formalizara y se limitara al terreno
pblico, mediante la separacin de a
esfera pblica y la privada.
Mauss concluye su estudio resu
miendo una serie de puntos esencia
les. En primer ugar, advierte, el re
galo sigue im pregnando nuestras*
sociedades, pero de manera muy re
ducida, Las ocasiones especiales por
motivos religiosos, matrimonios, ani
versarios, pueden provocar an una
gran actividad de entrega de regalos
v ta sensacin de que debemos co
rresponder con intereses, que debe
mos devolver ms de lo que hemos
recibido-*. No ser capaz de corres
ponder puede dejar al beneficiario en
una posicin de inferioridad respecto
al donante. Queda por ver si, tal vez,
sera necesario examinar el significa
do de a caridad y el bienestar sociai
bajo este prisma, porque, si bien pue
de estar en juego un elemento de re
ciprocidad y orgullo, detrs de a ca
ridad se encuentra asimismo un
motivo prctico que est ausente en
el intercambio de regalos. Sin embar
go, las sociedades cuya estructura so
cial se basa por completo en el rega
lo no disponen de ningn espacio
que no est sujeto a intercambio. Los
seres humanos forman parte tambin
del sistema. Se trata de una nocin de
intercambio que es preciso separar
claramente de los motivos utilitarios
Mucho ms que los intercambios eco
nmicos en las sociedades que se
consideran muy diferenciadas, con
una distincin muy marcada entre lo
pblico y o privado, el regalo es un
fin en s mismo-, porque, si bien lo
que est en tela de juicio es, sin duda,
et marta de una persona, su indefini
ble cualidad de prestigio, sta es in
separable det acto de dar y recibir.
'Dar es mostrar ta propia superior-
47
 MAUSS
ciad*'. Como impregna la estructura
social y afecta a codas las facetas de
la vida, el regalo es un ejemplo de lo
que Mauss denomina -un hecho so
cial total-. Aunque se produzca a es*
cala individual o de grupo, el inter
cambio de regalos es, p a r excellcnce,
un hecho social. La suerte de los
individuos y los grupos est inextri
cablemente ligada a la suerte de la
sociedad en su conjunto. Por tanto,
para entender as repercusiones y la
importancia de un acto individual de
entrega es preciso comprender el ca
rcter de toda la estructura social. La
propia estructura triangular del rega
lo, que implica dars recibir y corres
ponder, evoca claramente !a idea del
hecho social total.
La nocin de m a n a , que se consi
dera ligada a la cualidad indefinible
del prestigio en el sistema del regalo,
haba aparecido previamente en el
ensayo de Mauss sobre la magia5. En
l, el autor destaca que m a n a e s uno
de los conceptos inquietantes de los
que ia antropologa crea haberse
deshecho. Afana es un trmino vago,
oscuro e imposible de definir con ri
gor. De hecho, observa Mauss, existe
una verdadera infinidad de m a n a s A
No se trata slo de una fuerza, un ser,
sino tambin una accin, una cuali clamar a este ultimo para el estructu-
dad, y un estado-. La palabra es, al
mismo tiempo, *un nombre, un adje
tivo y un verbo-7. M ana no puede ser
el objeto de experiencia porque a b
sorbe toda la experiencia. En este as
pecto, pertenece al mismo orden que
o sagrado. Para Mauss, ello es como
decir que m ana posee una espiritua
lidad equiparable al pensamiento co
lectivo, que equivale a la propia so
ciedad.
Por su parte, la magia es irregular
y tiende hacia algo que la sociedad
prohbe. La magia es un acto priva
do, secreto y singular. Es aislado, mis-
4S
terioso, furtivo y fragmentado. Com
prende el aspecto no social del m u n
do social y es, al mismo tiempo, una
amenaza para lo social y el limite que
le da sentido. Los magos pueden ser
mujeres, nios, extranjeros; cualquier
ser -no profesional*.
El m ana y la magia plantean, pues,
la cuestin del carcter exacto del
vnculo social. Para Lvi-Strauss, el
hecho mismo de que el m a n a sea
difcil de definir indica que es esen
cialmente indefinible; o, ms bien,
dado que puede adoptar m ltiples
significados, que es un -significante
flotante-, una indefinible, anloga
al fonema -cero* del que hablan ios
lingistas de tendencia estructuralista.
Dicho fonema no posee significado
en s mismo, pero puede adoptar di
versos sentidos dependiendo del con
texto y su relacin diferencial con
otros trminos. Ello implica que el
m a n a no puede interpretarse ms
que de forma sincrnica, en un m o
mento concreto, y no diacrnicamen-
te, en un sentido evolutivo en el que
el significado derive de algo anterior.
Equiparar m a n a al -significante flo
tante- fue la forma que tuvo Lvi-
Strauss, en la poca de su famoso
ensayo de 1950 sobre Mauss, de re
ralsmo.
La interpretacin estructuralista del
m a n a y ei regalo tiene otras conse
cuencias, Por ejemplo, el hecho de
considerar que lo social es anlogo a
la estructura del lenguaje puede arro
jar luz sobre el carcter de lo que
evocan el m a n a y el regalo como
-hecho social total*. As, la presenta
cin de los hechos sociales no reve
lara inmediatamente el aspecto so
cial, como la gram tica de un
lenguaje natural no est inmediata
mente presente en la conciencia de
un nativo. De! mismo modo, afirma

Lvi-Strauss, el hecho del intercambio
no est inmediatamente presente en
la observacin emprica, que se limi
ta a proporcionar tres obligaciones:
dar, recibir y corresponder. La idea
de intercambio explica la relacin en
tre los tres elementos: no existe de
manera transparente en os hechos,
sino que debe elaborarse a partir de
ellos.
En otro estudio importante, el en
foque histrico y contexta! que tie
ne Mauss de os fenmenos sociales
est, tal vez, an ms pronunciado.
En su examen de las -tcnicas de!
cuerpo**, acude al concepto de h a b i
tud para examinar cmo las activida
des culturales son especficas de una
cultura y una sociedad determinadas.
Para que exista una tcnica corporal
deben estar presentes dos elementos:
primero, la tcnica debe ser eficaz y,
por tanto, capaz de producir el efec
to deseado; segundo, debe inscribir
se en una tradicin que permita su
transmisin. En pocas palabras, una
tcnica es algo que puede transmitir
se. Para Mauss, las tcnicas corpora
les no son espontneas ni meramen
te anatmicas o fisiolgicas. Con el
fin de ilustrar hasta qu punto ios ac
tos supuestamente naturales pueden
ser, en realidad, resultado de una tc
nica, Mauss relata cmo ense a es est inextricablemente gado a una
cupir a un nio que padeca un res
friado.
Toda tcnica corporal tiene su for
ma. El error del pasado ha consistido,
ajuicio de Mauss, en pensar que exis
te una tcnica slo cuando hay un
instrumento. Las tcnicas corporales
son, en realidad, una tecnologa sin
instrumentos. El marco de una tc
nica nos permite explicar a impor
tanca de la m ultitud de pequeas
acciones llevadas a cabo por cada in
dividuo cada da de su vida. La tcni
ca sita todos esos casos, que se dan
MAUSS
por supuestos, en un marco explica
tivo con el fin de que dejen de ser
algo arbitrario y e resultado del puro
azar, El concepto de -tcnicas del yo*
de Mi che 1 Foucault parece tener su
precedente claro en los anlisis de
Mauss sobre esta materia. La relevan
cia de Mauss es especialmente ciara
en la comprensin contempornea de
ias prcticas si tenemos en cuenta
que distingue las categoras especfi
cas de conducta de ias tcnicas cor
porales, los actos denominados me
cnicos, de tipo -fsico y qumico*.
Son tambin os actos tradicionales y
eficaces en el mbito de la religin,
los actos simblicos, os actos jurdi
cos, los actos relacionados con a vida
comunitaria, los actos morales; en
otras palabras, actos que, para Mauss,
no pueden quedar reducidos a un
hecho puramente fsico.
Sin embargo, el pensamiento mo
derno (cfr, Foucault, Bourdieu, Ai-
thusser) ha puesto en tela de juicio la
oposicin entre un acto simblico,
presuntamente consciente de s mis
mo, y una tcnica fsica. En realidad,
de acuerdo con la descripcin que
Pascal hace de ia adquisicin de la fe
-arrodllate, mueve tus labios en
una plegaria, y creers*10 , se afirma
que incluso el acto ms simblico
tcnica fsica, hasta ei punto de que
se considera que a tcnica es ante
rior a significado simblico. Y, como
para confirmar que l tambin duda
ba de la validez de mantener e as
pecto simblico separado del fsico,
Mauss termina su reflexin sobre las
tcnicas corporales afirmando que
Precisamente creo que, en el fon
do de todos nuestros estados msti
cos, se hallan tcnicas corporales
que no se han examinado, pero que
estaban perfectamente estudiadas en
China e India, incluso en pocas
49
 MAUSS
muy remocas... Creo cjue hay medios
necesariamente biolgicos ele entrar
-en comunicacin con Dios*11.
Repitamos que Mauss es una fuen
te poco reconocida de esta corriente
de] pensamiento contemporneo que
se ocupa del cuerpo.
Por ltimo* debemos destacar, jun
to con Lvi-Strauss, que Mauss, an
ms que Durkheim, mostr que la
individualidad, aunque no sea redu-
cibie a algo social, siempre posee una
expresin sodaL Es decir, como los
hechos sociales slo se manifiestan
ein los individuos; la sociedad est en
el individuo tanto, o ms, que el in
dividuo en la sociedad. Por tanto, en
realidad, el tedioso debate sobre si el
individuo es anterior a la sociedad o
la sociedad es anterior ai individuo se
acaba con Marcel Mauss. Queda que
as o reconozcan quienes llegaran
despus que l.
NOTAS
1 Este detalle y los siguientes de la
biografa de Mauss proceden de An
thony Richard Gringer, jr., Tsvilight of
the Sun Kings: French anthropology
from modernism to post-modernism,
1925-1950-, tesis doctoral sin publicar,
Universidad de California, Berkeley,
1990.
1 Claude Lvi-Strauss, -lntroducton
Toeuvre de Marcel Mauss* en Marcel
Mauss, Sociologie et antbropoogie, Pars,
Presses Universitaires de France, Qua-
drige-, 8.a ed., 1983, pgs, IX-LII. Ed. in Introduccin a ta etnografa, Madrid,
glesa, Introditction to tbe Work o f M ar
cel Mauss, trad. de Felcty Baker,
Routledge & Kegan Paul, 1987.
' Marcel Mauss, Tbe Gift: Tje Forni and
Reason for Excbange in Arcbaic Societies,
rntd. de W. D, Halls, Londres, Rouedge,
1990, pg. 65.
* Ibfd., pg. 74,
* Marcel Mauss, -Esquisse d'une
thorie genrale de la magies en Mar
50
ee! Mauss, Sociologa e anthropologie,
pgs. 1*141. Ed. inglesa, A G eneral
Theoiy ofMagic* trad. de Roben Brain.
Londres y Boston, Routledge & Kegan
Paul, 1972.
* Ibid., pg. 104. trad. inglesa, pgi
na 111,
7 Ibid., pg. 101. trad, ingesa, pgi
na 108.
K Marcel Mauss, *Les Techniques du
corps-, en Marce Mauss, Sociologie ei
artbropologie, pgs, 362-386. Ed. ingle
sa, -Techniques of the body, trad. de
Ben Brewster, Economy and Society, 2,
(1973), pgs. 70-83.
9 Ibid., pgs, 368-369. Trad, ingesa,
pg. 73-
10 Citado en Louis Althusser, Lenin
and Pbilosopby and Other Essays, trad.
de Ben Brewster, Londres, New Left
Books, 1971, pg. 158.
11 Mauss, -Les Techniques du corps',
pg. 336, y -Techniques of che body-,
pg. 87.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Bataille* Bourdieu, Dumzil, Foucault,
Lvi-Strauss.
P rin c ip a le s o b r a s d e M auss
Afature et fu n d a n du sacrifice (1989),
Pars, Presses Universitaires de Fran
ce, 1989-
Esquisse d'une thorie genrale de la
ntagiei 1902-1903), Pars, Presses Uni
versitaires de France, 989.
Essai sur fe do?i (1923-1924), Pars, Pres
ses Universitaires de France, 1989-
Istmo, 1974.
Sociologa y antropofagia, M adrid, Tec
nos, 1979.
O tras lecturas
B looj, D avid, -Durkheim a n d M auss re-
visted: Cassficaton and the sod o lo -

gy of know!edge, Studies in the Hi$~
tory and Phiosophv o f Science* 13. 4
(1982).
Carrer, James. -Gifcs, commodities, and
social relations; A Maussian view of
exchange-, Sociotogicat Forum , , I
(marzo de 199IX pgs. 119-136.
Carrithers, Michael. Collins, Steven y
Lukes, Steven (eds.). Category o f the
Person; Anthropofagy, Pbiiosopby,
History\ Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press, 1985- Adems de ensa
yos sobre Mauss, este libro condene
una traduccin de su ensayo -A Cate-
gory of the human mind.
Gane, Mike (ed.). Radical Socioiogy o f
DurkheUn and Mauss, Londres, Rout-
ledge, 1992.
Ivi-Strauss, Ctaude, Introduction to the
Work o f Marcel Mauss, trad. de Felici- gran obra de Mereau-Ponty, Fenome
cy BakeryLondres, Roudedge & Kegan
Pauir 1987.
Rjtteh, Henning, *The ethnological re
volucin: On Marcel-, erad, de John
Burns, Comparativa Civilizations Re-
view, 22 (otoo de 199GX pgs. 1-18.
M au rice M e rleau -P an ty
Aunque quiz sigui siendo un fi de ios directores fundadores de Les
lsofo de la conciencia en Francia,
Maurice MerleaU'Ponty se fue sepa
rando gradualmente de la fenomeno
loga de Jean-Paul Sartre y, tal vez, de
la de Husserl. En concreto, Merleau-
Ponty incluy a Saussure en sus re
flexiones y enseanzas sobre ei len
guaje a finales de los aos 40 y'
principios de los 50, Durante esa d
cada conoci tambin la influencia de
Saussure en la obra de Lvi-Strauss y
form una estrecha alianza con ste,
que termin siendo colega de l en
ei Collge de France,
Merleau-Ponty naci en 1908. Su
padre, como el de Roiand Barrhes,
muri en la Primera Guerra Mundial.
Estudi en los Lyces Janson-de-Sai*
MERLEAU-PONTY
lly y Louis-le-Grand y, en 1930, com
plet su agrgation de filosofa en la
cole Nrmale Suprieure (ru
d'lm ). Como muchos intelectuales
de su generacin, Merleau-Pomy asis
ti a las conferencias de Kojve sobre
Hegei. Tambin estuvo asociado, du
rante breve tiempo, a la publicacin
catlica Esprit. Cuando estall a Se
gunda Guerra Mundial, MerJeau-Pon-
ty sirvi en la infantera y fue tortura
do por los alemanes. Durante la
ocupacin se uni, dentro de la Re
sistencia, al grupo independente de
triste destino -Socialismo y Libertad*,
con el que tambin se relacion Jean-
Paul Sartre; En 1945 se public la
nologa de a percepcin. En 19^9 ob
tuvo la ctedra de psicologa infantil
de la Sorbona y, en 1952, se convir
ti en el candidato ms joven jams
elegido para ocupar la ctedra de fi
losofa en el Coltge de France, pues
to que mantuvo hasta su muerte re
pentina en mayo de 1961.
Entre 1945 y 1952, Merleau-Ponty
fue amigo cercano y estrecho cola
borador de Jean-Paul Sartre, y uno
Tcmps Modernas. 1952 fue el ao de
su desilusin ante la guerra de Co
rea y a posicin poltica de Sartre, y
dimiti de la junta editorial de lo que
pas a ser la publicacin sartriana.
Sus diferencias fundamentales con
aqul estn contenidas en el libro de
Merleau-Ponty Les Adventures de la
dialectique (Las aventuras de la dia
lctica), publicado en 1955- En l, e
antiguo compaero de armas de Sar-
tre desarrolla un anlisis exhaustivo
de 1a relacin de ste con el comu
nismo, al mismo tiempo que pone
en tela de juicio la prioridad dada a
la relacin sujeto-objeto en la ver
sin sartriana de la fenomenologa.
Como explica Vincent Descombes,
51
 MERLEAU-PONTY
sin un -ntrnmundo, la dicotom a
entre sujeto y objeto conduce al o-
ipsismo: Si ia dicotoma sujeto-ob-
jeto fuera cierta, todo el significado
derivara de los hombres y todo el
significado p a ra m i mismo derivara
de m m ism o 1.
A partir de 1952, Merieau-Ponty
em pez a desarrollar una concepcin
de la actividad poltica liberada del
ingenuo coqueteo de Sartre con el
comunismo duro. Pero ms significa-
tivo es el hecho de que Mereau-Pon-
ty empez a esbozar una trayectoria
filosfica que confirmaba la im por
tancia de la experiencia vivida a la
hora de captar la naturaleza del- len
guaje, a percepcin y el cuerpo. El
esbozo de los principales aspectos
del vnculo entre percepcin y pen
samiento, planteados en la Fenom e-
nooga de la percepcin, ayudar a
entender de qu hablamos.
Kn ei Prefacio a dicha obra, Mer
leau-Ponty confirma la influencia de
Husserl en su filosofa. Como l, Mer
leau-Ponty subraya la importancia de
la reduccin fenomenolgica, o epo-
ch (abstencin; tambin llamada pa
rntesis, o 'desconexin*), introduci
da con el fin de abrir el acceso a las
esencias*. Y stas no deben captarse
com o las esencias trascendentales
que se dan en ias disciplinas cientfi
cas existentes, d en e conocimiento
abstracto genera! que puede tener
un individuo sobre el m undo (por
ejemplo, el relativo al espacio y el
tiem po). La epoch fenomenolgica
permite el acceso a ias esencias inhe-
rentes a la conciencia de la -experten*
ca vivida*. La epocb es una desco
nexin del mundo natural dado en
toda su objetividad. Husser se apre-
sura a explicar que dicha deseo-
nexin no es, en absoluto, una nega
cin del mundo natural. Lo acepta,
junto con todo e conocimiento ofre
52
cido por las ciencias que estudian sus
diversos aspectos. Sin em bargo, la
conciencia re la experiencia vivida
la conciencia que es siem pre de
algo es fundamentalmente distinta
de a aceptacin del carcter reco
nocido del mundo, o conocim iento
cientfico. Como dice Husserl:
fijamos nuestros ojos con firmeza en
la esfera de a conciencia y estudia
mos d que vemos en ella de inma
nente... La conciencia posee u n ser
propio que, en su carcter absoluta
mente nico, no se ve afectado p o r ln
descottexiti fenomenolgica:.
De este m odo, el estudio de la
esencia de las cosas en a conciencia
abre el campo de a -ciencia de la fe-
nomenologa*5.
E punto de partida de Mereau-
Ponty es la epocb de Husserl. Pero,
para , e objetivo no es permanecer
ligado a la estructura de la filosofa de
la duda en Descartes, como tiende a
hacer Husser cuando ofrece una ex
plicacin de la fenomenologa sino
acudir al centro de la experiencia en
camada, que es en lo que consiste la
percepcin, Mrleau-Ponty se enfren
ta directamente a carcter abstracto y
vaco del cogito cartesiano -pienso,
luego existo* y demuestra que *ser
un cuerpo es estar unido a un m undo
determinado'", y aade: -nuestro cuer
po no est, ante todo, en el espacio:
es del espacio-4. En efecto, nuestro
cuerpo est siempre ya en e mundo;
por consiguiente, no hay un cuerpo
en s mismo, un cuerpo que pueda
cosificarse y tener categora universal.
La percepcin es siempre una percep
cin encarnada, slo es o que es en
un contexto o situacin determina*
dos. La percepcin no existe aislada.
En la explicacin que da de su tra
yectoria filosfica5, Merleau-Ponty
confinna a prioridad de la experien-

d a vivida cuando afirma que -la men
te que percibe es una mente encarna
da-". Adems, !a percepcin no es
slo resultado del impacto del mundo
exterior sobre el cuerpo; porque,
aunque el cuerpo est diferenciado
del mundo en el que vive, no est
separado de i. En realidad, el hecho
de que el organismo que percibe y su
entorno estn imbricados constituye
la base de ja percepcin. Elio quiere
decir que no existe la percepcin en
general, una den que la convertira
en un abstracto universal-, la percep
cin existe slo tal como se vive en e
mundo. Es precisamente el carcter
-vivido- de la percepcin y eJ cuerpo
lo que hace que a investigacin fe
nom enologa sea viable y necesaria.
Como consecuencia del carcter en
carnado de la percepcin, el sujeto
que percibe est siempre cambiando,
sufriendo un proceso de renovacin.
Por su pane, la conciencia no se rela
ciona con el mundo del mismo modo
que un pensador con una serie de
objetos. No existe un sujeto general,
que sea completamente autnomo y
separado de sus objetos, como asegu
raba Descartes. Por el contrario, a
conciencia es perceptiva; por tanto,
la certidumbre de las ideas se basa
en la certidumbre de la percepcin.
Y a investigacin fenomenolgica
tiene an que confirmar dicha cen-
dumbre; para el fenom enlogo no
existen certezas ideales y universales
en el plano de las ideas. Es decir, la
fenomenologa de Merleau-Ponty se
opone, por encima de todo, al cogito
de Descanes. -Percibo- no equivale a
pienso*, v no puede hacerse univer
sal. El hecho de que el sujeto que
percibe sea una encarnacin abre
paso a una definicin fenomenol
gica'de Presente Vivo. En esta defi
nicin es decir, en la cpocb fe
nomenolgica , a cosa percibida
MERLiiA-PONTY
equivale a lo que se dice de ella. tMer-
leau-Ponty contina:
La cosa percibida no es una uni
dad ideal que pertenece al intelecto,
como una nocin geomtrica, por
ejemplo; es una Totalidad abierta a
u n horizonte de u n nmero infinito
de perspectivas mezcladas entre s
con arreglo a un estilo determinado,
que define e objeto en cuestin7.
Dado el carcter encarnado de la
percepcin, cul es la verdadera ra-
s o n d trc de la definicin fenomeno
lo g a y la reflexin? La respuesta de
Mereau-Ponty es que la percepcin,
abandonada a s sola, <se olvida de s
misma e ignora sus propios logros**.
Pero no se trata, como parece creer
Merleau-Ponty, de que corramos pe
ligro de volver a un momento no re
flejado, anterior a a filosofa, sino de
que se ha hecho una distincin muy
clara entre ia percepcin de n suje
to encarnado que percibe y la filoso
fa de la percepcin, como si, des
pus de todo, estuviramos obligados
a aceptar, al menos, alguna versin
de -pienso* universal precisamente
cuando la prioridad dada al -percibo*
pareca asestarle un golpe mortal.
ste sera, quiz, el problema normal
mente insolubie ai que se enfrentara
una filosofa de la conciencia que
pretende mantener el sentido de su
propia presencia (contenido en el
-pienso-) y proponer, al mismo tiem
po, una definicin dei nve heterog
neo de sujeto encarnado. En este
contexto fenomenolgico, Mereau-
Ponty ha presentado una escisin
fundamental entre la conciencia y la
-experiencia vivida-, escisin que
debe permanecer reprimida.
No obstante, s la historia se aca
bara aqu, es indudable que el filso
fo de la percepcin habra dejado.de
ser interesante hace mucho tiempo
53
 MERLEAU-PONTY
para una generacin educada en
las aportes de las Filosofas de la con
ciencia, del m ism o m odo que los
maestros de Mereau-Fonty (como
Brunschvjcg) han dejado de serlo. El
lenguaje y el intento de Merleau-Pon
ty de convertirlo en centro de sus in
tereses filosficos posteriores, bajo
los auspicios de una lectura de Saus
sure, inspiraron el primer estructura-
lismo. Por ejemplo, Algirdas-jutien
Greimas fue uno de los asistentes a
la leccin inaugural de Merleau-Pon
ty en e Collge de France de 1952 y
sali con la. sensacin de que era
Saussure, y no Marx, quien posea la
clave de una verdadera filosofa de la
historia9.
Aunque se dice frecuentemente
que Merleau-Ponty adopt, de la teo
ra del lenguaje de Saussure, lo que
necesitaba para confirmar su feno
menologa, es necesario mencionar
que adems destac dos principios
saussuranos que se convenirian en el
centro de las teoras estructura listas
del lenguaje y la semitica: que el
significado en el lenguaje surge a tra
vs de una relacin diacrtica entre
signos, y que e! estudio diacrnico
deJ lenguaje no puede explicar la na
turaleza del uso corriente. As, en su te del nivel del contenido. Y, si l,
obra inacabada La prosa de m undo,
Merleau-Ponty escribe que *Srtussure
muestra de forma admirable que...-no
puede ser la historia del mundo o el
lenguaje lo que determine su signifi
cado actual-10. Lo que halla el feno-
menogo en a lingstica estructural tancia dada por e] fenomenlogo a la
es una teora que parece subrayar la
relacin que vive el sujeto con el
mundo. Una vez ms, Merleau-Ponty
escribe que ei concepto, en Saussure,
de la prioridad de a dimensin sin- .
crnica del lenguaje, para entender la
naturaleza de este ultimo, 'libera a la
historia del historicismo y permite
una nueva concepcin de la razn*-1.
54
Concebir el lenguaje desde e punto
de vista sincrnico, afirma Merleau-
Ponty, es considerar que se trata de
algo concreto, no una entidad univer
sal y abstracta, sujeta a una evolucin
gradual con e tiempo. Aqu, et len
guaje es esencialmente el 'presente
vivo- en el habla, Habfar, comunicar
usar el lenguaje , equivale en par
te a adquirir conciencia de que slo
existen presentes vivos sucesivos.
Cualquier discurso sobre el lenguaje
debe lograr abarcarse a s m ismo
como puesta en prctica del lengua
je. Por tanto, una lingstica digna de
tal nombre reconoce que el lenguaje
slo puede entenderse desde dentro.
En otras palabras, el lenguaje no pue
de reducirse a una historia de la lin
gstica, del mismo modo que la his
toria no puede reducirse al discurso
histrico.
Sin embargo, al dejar de lado la
teora de la langue de Saussure (el
lenguaje como sistema), que explica
cmo se pone en prctica el habla, en
favor de ta p a ro le (sa puesta en
prctica), Merleau-Ponty no logra de
mostrar que el lenguaje tiene una
doble articulacin: et nivel de signi
ficante es relativamente independien
con su nfasis en el 'presente vivo-,
se haba centrado en el contenido (la
puesta en prctica deJ significado),
tos lingistas del estructuralismo se
iban a oponer, casi desde e momen
to de su muene en 19&1, a la impor
transparencia concreta del conteni
d o 1-, slo para quedar confundido
por la opacidad de! lenguaje como
sistema de significantes.
Adems, al centrarse casi exclusi
vamente en el plano de ta parole
como concrecin del lenguaje, e fe-
nomeniogo se muestra incapaz de
dar una explicacin satisfactoria de

cmo se puede pasar de hablo* in
dividua! ni hecho de que hable otro.
La afirmacin habitual (sartriana) de
que el hablo- implica el reconoci
miento de que -hablamos- no mues
tra cmo, en est interpretacin, el
yo no se limita a verse elevado a la
categora dei nosotros*, un ^nosotros*
que el proceso hace hom ogneo.
Este problema no es ms que a pun-
ra del iceberg. A !a fenomenologa
(incluido Merleau-Ponty) le ha resul
tado notablemente difcil abordar el
problema general del otro, del que la
cuestin del -vo hablo- es un ejem
plo. Despus de rechazar cualquier
teora del inconsciente, !a fenomeno
loga rraEa cada caso subjetivo (aun
que est expresado) como una uni
dad presente en s misma. Despus,
en una pluralizacin imaginaria, ele
va ese caso a a categora de noso
tros. Este -nosotros- se conviene en
una unidad: ta unidad deJ colectivo.
De ese modo, el fenom enlogo se
deshace de la existencia del otro y la
heterogeneidad con un movimiento
de su mano homogeneizadora. Pero
tal vez haya que atribuir a Merleau^
Ponty el mrito de que, gracias a su
audacia creadora, se hace visible en
su trabajo el lmite de la fenomeno
loga,
notas
1 Vincent Descombes, Modern French PRINCIPALES OBRAS DE MERLEA-
Pbiosophy, trad. de L. Scort-Fox y J, M. PONTY
Harding, Cambridge, Cambridge Univer*
sity Press, 1980, pg. 72.
: EdmundHusseri, Ideas. A General In-
troduction to Pur Pbenomenology, trad.
de W, R. Boycc-Gibson, Nueva York, Co-
llier Books, 1962, pg. 102. La cursiva es Humanisme et terrearEssai sur fe pro-
de Husseri. (Trad. esp.: Ideas relativas a
fenomenologa pura yfilosofafenom eno-
tgica, Madrid, FCE, 19930
s Ibid.
VIERLEA L'-PONTY
* Maurice Merleau-Ponty, Pbcnome-
nolo&y o f perceptiont trad. de Coin
Smith, Londres, Romledge, reimpr. 1992,
pg. 148. La cursiva es de Merleau-Poncy.
Maurice Merleau-Ponty, *An unpu-
btished text by Maurice Merleau-Ponty:
A prospectus of hs workv trad. de
Aleen B. Dailery en james M. Edie (ed.),
Tbe Primacy o f perception , Evanston,
Northwestern University Press, 1964.
>.a impr. de bolsillo, 1989, pgs. 3-11.
6 Ibid., pg. 3-
7 Maurice Merleau-Ponty, -The prima-
cy of percepcin and its phijosophical
consequences*. trad. de James M. Edie
en ibd.t pg. 16.
B Ibid., pg. 19.
9 Vase Fran^ois Dosse, Histoire du
structuralisme /. Le cbamp du signe,
1945-1966, Pars, dions la dcouver-
te, 1991, pgs. 62-63-
ia Maurice Merleau-Ponty, TfieProseof
tbe World, trad. de John O'Neill, Londres,
Heinemann, 1974, pg. 22.
11 Ibid., pg, 23-
11 Por ejemplo, Merleau-Ponty escri
be: -La voz de un amigo por telfono
nos trae al propio amigo, como si estu
viera presente en su forma de llamar y
decimos adis- Glndirea language and
the voices of silence*, en Sigtis, trad. de
Richard C. McCleary, EvansEon, North
western University Press, 1964, 8.* impr.,
1987, pg, 43),
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Lacan, Lvi-Scrauss, Saussure.
La Structure du comporte?nertt} Pars,
Presses Universitaires de France, 1942.
Fenomenologa de la percepcin (1945).
Barcelona, Planeya-Agostini, 1993.
blme comuttiste, Pars, Gallimard,
1947.
Sentido y sitisentido (1948), Barcelona,
Ed. 62, 1977.
55
 MERLEAU-PONTY
Cottsciotisncss a n d the Acquisition o f
Language (curso de la Sorbona, 1945/
50)r Evanston, Northwest University
Press, 1973-
Efoge de laphilosopbie, Pars, Gniiimard,
1953-
Posibilidad de la filosofa (1953), Ma
drid, Narcea, 1979-
Les Adventures de la dialectique, Pars,
Gallimard, 1960,
Signes, Pars, Gallimard, 19.
Le visible et rinvisiblc, Pars, Gallimard,
1964,
El ojo y el espritu (1964), Barcelona, Pai-
ds, 1986.
La prosa del m undo (1967), Madrid,
Taurus, 1971.
OTRAS LECTORAS
Barral, Mary Rose, Body in fntetperso -
n al Relations: Merleau-Ponty, Lan-
ham, University Press of America,
1965. Reimpr., 1984.
56
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(eds.), Merleau-Ponty, Harmeneutics
a n d Post-modernism, Abany, State
University of New York, 1992,
Burke, Pairick y van DEft Veken, Jan, Mer
leau-Ponty in Contemporary Perspec
tiva, Boston, Kluwer Academic Sooks,
1993^ Coleccin de ponencias presen
tadas en un simposio internacional
sobre Merleau-Ponty celebrado en
1991.
Descombes, Vincem, M odern Frencb
Pbosopby, trad, de L, Scott-Fox y
J, M. Harding, Cambridge, Cambridge
University Press, 1980.
Johnson, Galen A. y Smith, Michael B.
(eds.), Ontology and Alterity in Mer
leau-Ponty, Evanston, IJiinois, North
western University Press, 1990.
Lancer, Monlka M.( M erleau-P onty $
Pbenomenology o f Perception: A Gui*
de a n d Commentary , Basingstoke,
Macmillan, 1989.
Schmidt, James, Maurice Merleatt-Pon-
ty: Between P benom enology a n d
Structuralism, Basingstoke, Macmi-
llan, 1985.
 Estructuralismo

Destacan dos aspectos del m todo estructural: 1) el reconoci

miento (a pesar de Chomsky) de que las relaciones de diferencia
cin son la clave para entender la cultura y la sociedad; y 2) que,
com o consecuencia, la estructura no es anterior a la puesta en prc
tica de dichas relaciones. Saussure, pese a que no reconoci todas
las repercusiones de lo que defenda, inspir la opinin de que dar
prioridad a la prctica material es la forma de llegar a comprender el
significado total y m enos esencialista de -estructura-.

57
F
 Louis A lthusser
Louis Althusser naci en Argelia
en 191S y m uri en Pars en 1990, tras
haber sido encarcelado por estrangu
lar a su esposa. En 1939 fue acepta
do com o candidato para una agrga-
tion en filo s o fa , en la p re stig io
sa cole Suprieure N rm ale (ru
d Ulm). Pero se produjo ia Segunda
Guerra M undial y Althusser cay pri
sionero de los alemanes, con ei resul
tado de que no alcanz dicho ttulo
hasta 1948. Posteriormente fue nom
brado -caimn* en la calle Ulm, un
puesto que inclua la preparacin de
los c and id ato s para la agrgation.
Durante casi cuarenta aos, la *crema
de 1a vid a intelectual y acadm ica
francesa pas p o r las manos de ese
caimn. U n o de ios candidatos fue,
por ejem plo, Miche Foucault. Oerri-
da fue otro. La influencia de Althus
ser en el crculo restringido de la Hco-
ie fue siem pre considerable, pero fue
en los aos 60, con los artculos pu- . bio, cada sujeto se convierte en agen
blcados sucesivamente en For Marx,
cuando Althusser se hizo un nombre
como terico marxista con tendencias
estructuralistas. En 19 era ya, junto
con Michel Foucault, uno de los fil-
sofos franceses m s citados en la
agrgation1.
La fam a o notoriedad de Al-,
thusser tena su origen en su clebre
antihumanismo-. Con l, el lector de
El Capital pretenda dar nuevo vigor
a u n marxismo cristianizado bajo ia
influencia de Teiihard de C hardin2,
hum anizado por la Escuela de Franc
fort y hum anizado con carcter histo-
ricista gracias a Sartre y Gramsct3. Al
oponerse a la idea de que los indivi
duos fueran anteriores, en cualquier
sentido, a ias condiciones sociales, y
ai conceptualizar la sociedad com o
u n conjunto estructurado, compuesto
de niveles relativamente autnomos
(legal, cultural, poltico, etc.) cuyo
m odo de articulacin o -eficacia- lo
determ ina, -en ltim a instancia-, la
e c o n o m a , Athusser so rp re n d i a
m uchos pensadores dentro y fuera
del marxismo. La importancia pas a
estar en ias diferencias entre dichos
niveles, y no su unidad expresiva, en
la que cada parte o elemento refleja
ra la identidad del conjunto. Se aca
b el actor individual que produce
conscientem ente la relacin social
implcita en ia estructura y, en cam
te del sistema, .
En la famosa Lire Le CapitaU (leer
-Ei Capital*), Althusser no slo -lee* a
Marx, sino que explica con claridad la
diferencia entre una lectura -superfi
cial-, que slo se centra en las palabras
del texto, y una lectura sintomtica-,
que intenta reunir las piezas de los
problemas que impregnan o rigen el
verdadero significado del texto. El n
59
 ALTHUSSER
fasis en la lectura permite que Althus-
ser aleje el centro de atencin nnto
de! economicismo que considerara
a Marx como el heredero del marco
clsico de a economa poltica (Smith
y Ricardo) com o de un humanismo
e historicismo que haba pasado a ba
sarse en la autoridad de las primeras
obras de Marx: Los manuscritos econ
micos y filosficos y ias Tesis sobre
Feuerbacb. Limitarse a ver a Marx
como heredero de la economa polti
ca clsica, asegura Althusser, es atri
buirle una nocin estrecha y vulgar de
la economa que produce el determi-
nismo econmico, porque, como e n e l
caso de Hegel, supone que la socie
dad es una totalidad social formada
por elementos que expresan directa
mente sus relaciones econmicas.
Si bien puede destacarse el lengua
je hegeiiano, o de economa polti
ca, en ia gran obra de Marx, Ei Capi
tal, ello no basta, para demostrar que
se ie puede situar dentro de la mis
ma problemtica que Hegel o la eco
nom a poltica clsica. Una vez ms,
cuando los comentaristas sealan !a
afirm acin explcita que hace Marx
de haber inv ertido !a dialctica de
Hegel haberla vuelto cabeza aba*
jo- , de m odo que la base materia!
pasa a ser prioritaria, por delante del
m bito hegeiiano de la Idea absolu
ta, Alihusser explica que esta inver
sin no significara, en absoluto, que
se panieen problemas diferentes, ni
que, por consiguiente, sea posible
escapar a la influencia de la proble
m tic a h e g e lia n a . Porque !a p r o
blemtica traza u n horizonte de p e n
samiento: es ia forma en la que se
plantean los problemas-; limita el len
g u aje y los' c o n c e p to s q u e tiene
el p e n s a m ie n to en u n a s itu a c i n
histrica concreta; la problem tica
constituye la c o n d ic i n absoluta y
categrica de la posibilidad- de una
60
estructura terica definida-. De modo
que el elem ento radicalmente nuevo
en Marx sera, tal vez, incapaz de ha
llar su expresin en gran parte de sus
escritos, porque se vea obligado a
utilizar conceptos y lenguaje deriva
dos de la p ro b le m tica que le h a
ba precedido. Considerar que Marx
adopt una visin negativa de !a eco
nom a poltica clsica y, por tanto,
que defenda a los trabajadores en
contra de los especialistas en econo
ma poltica, que defenderan a los
capitalistas* es semejante al enfoque
que Feuerbach tiene respecto a H e
gel. O p o n e r el hum anism o de! prime
ro a.1 id e a lis m o del s e g u n d o es
perm anecer atrap ado en ia m ism a
problem tica hegeliana, que necesita
. para ser viable su aspecto nega
tivo (lo que rechaza) tanto como el
positivo.
La estrategia de Althusser consiste,
pues, en introducir una prctica lec
tora capaz de discernir de qu forma
inaugura Marx una revolucin terica
basada en un objeto totalmente nue
vo: el m odo de produccin. En Marx,
ste se convierte en la estructura in
visible de la articulacin de ios ele
mentos en el conjunto social; ya no
pertenece al conjunto de problemas
de la filosofa de Hegel y la econo
m a poltica clsica. En esta estrategia
se encuentra, com o parte integrante,
una epistem ologa que separa la teo
ra marxista del conocim iento de to
das las dems, pero, especialmente,
de todas las formas de empirismo.' En
consecuencia, para descubrir el con
cepto del m odo de produccin, Marx
tuvo que rom per con las formas de
conocim iento cuya validez dependa
de la -obviedad* de la experiencia in
mediata. El m odo de produccin (la
estructura de la sociedad) no aparece
en la experiencia inm ediata. Tampo
co aparece, afirma Althusser, en ntn-

gima forma de conocimiento que ase
gure formar parte del objeto real.
Toda epistem ologa que rena e! co
nocimiento y el objeto real ser inca
paz de producir un concepto apiicn-
ble a dicho objeto. Hilo ocurre, segn
Althusser, tanto con ei idealismo he-
geliano (Jo real - pensamiento) como
con el e m p iris m o clsico (lo real
com o algo inseparable de la expe
riencia de los sentidos). Dado que sus
predecesores (y muchos de quienes
llegaron despus que l) han sido in
capaces de evitar e! empirismo han
sido incapaces de romper ei vnculo
entre conocim iento y objeto real ,
no han podido tam poco -ver (ofrecer
el conocim iento de) el m odo de pro
duccin com o hizo Mane, y ste, a su
vez, fue incapaz de desarrollar ei con
cepto dei m odo de produccin por
que an d e p e nd a del lenguaje dei
em pirism o. sa es la razn de que
Mane slo hable verdaderamente en
su nom bre en u n o s cuantos textos
p riv ile g ia d o s (en la Introduccin
de 1857, la Crtica del Programa de
Gotba y las Notas margnalas sobre
Wagner). Es decir, ei lector actual de
Marx debe hacer una lectura sintom
tica, capaz de hacer visible el descu
b rim ie n to de M arx. Eilo sig n ifica
suministrar los conceptos para ia re
volucin terica que Marx inici.
Una vez neutralizada la problem
tica empirista; el conocim iento y el
m undo objetivo se separan por com
pleto. De aqu se deduce que la vali
dez de una teora no depende de si
lo que afirma corresponde de forma
inmediata a la realidad, sino de si sus
premisas tienen coherencia interna.
Del mismo m odo, una verdad cient
fica no deriva aposteriori, sino com
pletam ente a priorU la teora de la
relatividad es totalmente verdadera (o
falsa) antes de comprobarla en ia rea
lidad. Partiendo de esta base, Althus-
ALTHUSSER
ser puede decir que Spinozn es el a n
tecesor directo de Marx, puesto que
afirmaba que la ciencia es verdadera
porque tiene xito, no tiene x ito
porque es verdadera. sta es la carac
terstica fundam ental que, para Ai-
thusser, distingue una ciencia de ia
ideologa. Por tanto, ei rasgo diferen-
ciador de la ideologa es que asume
que el conocim iento o las ideas se
derivan de la forma de ser de las co
sas* ya sean esas cosas- la obra de
Dios, com o en la religin, o la obra
del hombre, como en la filosofa de
la Ilustracin. En resumen, la ideolo
ga acepta la (falsa) obviedad de las
cosas; se resiste a las preguntas y evi
ta la tarea de construir e objeto de
conocim iento.
Dada esta preparacin, qu es o
que descubri Marx? Se nos plantean
dos respuestas posibles que repre*
sentan dos niveles diferentes de a n
lisis. La primera es que Marx d es
c u b ri el con c e p to del m o d o de
p roduccin en ia historia yt sobre
todo, el m odo de produccin capita
lista (plusvala, valor de cambio, m er
canca); a segunda respuesta es, se
gn Althusser, que Marx descubri la
ciencia de la historia, o materialismo
histrico, adems dei m aterialismo
dialctico, el marco filosfico no em
pirista que proporciona el concepto
para dicho descubrim iento. Por el
contrario, ei historicismo olvida que
el marxismo es tambin una filosofa
y el humanismo olvida que Marx ini
ci una nueva ciencia, la ciencia de
la historia, en la que es preciso enten
der sta como la historia de los m o
dos de produccin, Althusser no se
cansa nunca de repetir que el m odo
de produccin es el objeto nico del
materialismo histrico, un objeto muy
distinto del de las teoras de la eco
noma poltica clsica y la Ilustracin
sobre la historia y ia sociedad. Ahora,
63
 I
ALTHUSSER
con Marx, n o existe la sociedad-,
s lo los modos de produccin que
evolucionan en la historia y son siem
pre inmanentes a os diversos niveles
relativamente autnomos del con ju n
to social estructurado.
Si e m odo de produccin equiva
le tambin, en ltima instancia, a la
determ inacin de la economa, cmo
se supone que se manifiesta la eco
nom a dentro de la formacin social
que genera? Y si se producen cam
bios en 1a economa, se harn evi-
dentes en toda la sociedad? Al menos
hasta a mitad de los aos 30, la res
puesta a taes preguntas era que un
1 cam bio,en a economa (o infraestruc
tura) se reflejara en Ja sociedad y a
cultura (la superestructura). Por con-
J siguiente, s el capitalismo equivala a
la explotacin de ios trabajadores me-
f diante ia extraccin de 1a plusvala, o
| beneficio, esta relacin de antagonis-
; m o entre capitalista y obrero hallara
; tam bin su expresin ideolgica en a
vida social. En otras palabras, el tra-
} b ajad o r y el capitalista a d qu iriran
j conciencia de ese antagonismo y iu-
j charan para decidirlo. As, ia econo-
j m a determ inara directam ente la
| vida social y cultural,
j Un poco de reflexin revea que, s
i esta explicacin determinista tuviera
{ validez;1no sera prcticamente nece-
; sario acudir a Marx para entenderla;
' ei recurso a Ja antropologa de Feuer-
j b3ch (que situaba a -hombre- en el
; centro del universo) y a HegeJ sera
m s que suficiente. Para Althusser, el.
concepto del m odo de produccin en
M arx no puede interpretarse total
m ente desde ei plano de la concien
cia o la ideologa. Al contrario, como
fe n m e n o estructural, s lo p u e d e feuerbnchiano' pero Althusser expli
existir de forma superdeterminada en
toda la formacin social de la que se
trate. La superdeterminadn es una
palabra que Althusser tom prestada
62
de Freud (que Ja us en La interpre
tacin de los sueos parn demostrar
cmo los sueos-pensamientos exis
ten de forma desplazada en el conte
nido manifiesto de ensueo), con el
fin de subrayar que la realidad dei
plano econmico, o el m o d o de pro
duccin, no se expresa directam en
te en form a de id e o lo g a o en la
conciencia, sino que existe de modo
desplazado en la fo rm a c i n social
pertinente. En este sentido, las con
tradicciones dentro del sistema estn
superdeterminadas. No son inm edia
tamente visibles, sino que deben ana-
tizarse, es decir, hacerse visibles, a
travs de la ciencia.
Althusser no fue el prim er pensa
dor marxista que se opuso a las sim
plificaciones, excesivas de la posicin
econmica determinista. Tras ei des
c u b rim ie n to d e los M anuscritos
econmicos y filosficos de M arx
en 1932, ei marxismo humanista de
safi no so e d e te rn in ism o econ
mico, sino todas las intepretacones
de la vida social que negaban al hom
bre la iniciativa a la hora de m odifi
car las condiciones sociales. La con
ciencia, ia ideologa, la poltica, se
convirtieron, en los aos 60, en las
muletillas de numerosas teoras radi
cales de a sociedad. Althusser se en-
frent a la idea de que el marxismo
era un hum anism o, pero tam bin a la
idet de que era u n d e te rm in ism o
econmico. sa es la razn de que,
sobre todo en 1965, escribiera con
tanta insistencia sobre la ruptura
epistemolgica* entre el primer Marx
y sus obras posteriores*. El prim er
Marx es decididam ente hum anista,
c oin cid e Althusser, d e c id id a m e n te
ca que se no es Marx. E verdadero,
como hemos visto, es ei que rom pi
con la p ro b le m tic a de H egel y
Feuerbach que rega e determinismo

econm ico y ei hum anism o. Existe
una ruptura epistemolgica que sepa
ra al primer Marx, ideolgico, del ms
tardo, cientfico.
Sin embargo, si la ciencia ci Marx
rom pe con ia problem tica que da
prioridad a la ideologa en ia explica
cin social, significa que la ideologa
es una pura ilusin, una especie de
mico, algo sin base real en la vida
social? Hn 1967, como para responder
a esta pregunta y rectificar, con ello,
el m odo aigo brutal en el que haba
arrebatado a la ideologa cualquier
poder de explicacin en su versin
del marxismo, Althusser escribi to
siguiente en el prefacio a 1a versin
inglesa de Pour Marx (Para Marx):
Yo no estaba, en absoluto, conde
nando la ideologa com o realidad so
cial: com o afirma Marx, es en la ideo
loga donde os hombres "adquieren
conciencia1' de su conflicto de clases
y luchan para decidirlo"-5, Tres aos
ms tarde, Althusser avanz an ms
en el anlisis de la ideologa y, en un
famoso ensayo, -Ideologa y aparatos
ideolgicos dei Estado*6, ofreci una
teora m arxista de ella, El Estado
del que se supone, a a manera le
ninista, que interviene de forma muy
ciara en favor de los intereses de Ja
burguesa y en contra del proletaria
d o est c o m p u e s to de aparatos
ideolgicos (iglesias, escuelas, siste
ma legal, Familia, com unicaciones,
partidos polticos, etc.) y aparatos re*
presivos (polica, prisiones, ejrcito,
etc.), Althusser intenta utilizar su teo
ra de ja ideologa para Henar lo que
siempre ha sido una laguna manifies
ta en ta teora marxista*. la explicacin
de cm o se reproducen verdadera
mente las relaciones de produccin
existentes. La ideologa es et mecanis
mo a travs del cual ia burguesa
puede reproducir su dom inacin de
clase. A travs de etla, las generado*
ALTHUSSER
nes sucesivas siguen adaptndose al
sintu quo. En palabras de Althusser,
la ideologa representa, en su distor
sin necesariam ente imaginaria, no
las relaciones de produccin existen
tes (y las dem s relaciones que de
elias.se derivan), sino, sobre todo, el
v n c u lo (im a g in a rio ) de los in d iv i
duos con las relaciones de produc
cin y las que de ellas se derivan*7.
Ln ideologa suministra el contexto
e n el que las p ersonas v ive n su
vinculo con la realidad social en la
que estn situados. La ideologa for
ma a los sujetos y, al hacerlo los si
ta en el sistema de relaciones nece
sario para m antener ias relaciones de
clase existentes. La ideologa interpe
la- o -saluda- a los individuos
como sujetos del sistema; les da la
identidad necesaria para ei funciona
m iento del estado actual de cosas.
Dicha identidad se constituye de for
ma material y concreta en diversas
prcticas, prcticas rituales como ei
darse la m ano o el rezo. La -obviedad-
el dar por supuestas ias cosas es
caracterstica de ias prcticas ideol
gicas; y a razn es que dichas prcti
cas son inseparables de la forma en
la que las personas viven el aspecto
espontneo e inm ediato de su exis
tencia-. Nadie se libra, en este senti
do, de ia influencia de la ideologa.
N inguna sociedad carece de este pia
no de existencia espontneo y prcti
co. Todo el m undo est en la ideolo
ga; nadie se escapa. Todo ei mundo
se constituye com o un sujeto en es
tas prcticas materiales.
Con toda probabilidad; 3 popula
ridad de Althusser com o marxista de
clin p o rq u e la p o p u la rid a d de la
teora marxista sufri un descenso a
finales de los 70. Q u iz la interven
cin de Althusser no haba sido nun
ca ms que una operacin de conten
cin, de m odo que incluso la doctrina
63
 ALTHUSSER
social que desarroll, d e sp u s de
to d o r tuvo dificultades para sacudirse
la visin decim onnica del m undo ,
Inspirada por la industrializacin que,
en parte, a haba producido.
Por otro lado, los escritos de Al
thusser poseen un rigor asombroso, si
se deja de lado el tono del peregrino
marxista y se permite que salga a la
luz la extrema disciplina de la orga
nizacin y la presentacin del texto.
Adem s, no puede negarse que las
estrategias de lectura de Althusser
apartan dicha actividad, tan familiar,
de la falsa obviedad de la experien
cia inmediata. Pocos tericos im por
tantes actuales se uniran al em piris
m o in g e n u o que tanto d o m in a b a
antes de la intervencin de Althusser.
Para asumir de nuevo un tono ms
crtico, la teorizacin de Althusser p o
see un alcance terriblemente estrecho,
porque se aferra al canon del pensa
m ie n to marxista. Por consiguiente,
aunque Althusser se interesa de m ane
ra m uy directa por el concepto de
ciencia y asegura que Mane inici la
ciencia de la historia, es prcticam en
te imposible determinar exactamente
lo que significa esa ciencia, fuera del
hecho nada esclarecedor de que, al
contrario qu la ideologa, la ciencia
n o posee un sujeto. Adems, pese a
que ciertos aspectos del texto de Al
thusser sobre Ja ideologa contienen
algunas de las mejores cosas que ja
m s escribi, el vnculo real entre
ideologa, reproduccin e interpela
c in no queda suficientem ente e x
plcito. Si la ideologa est siem pre
presente (puesto que es la relacin in
mediata de la gente con el m undo),
pero es, en el modo capitalista de pro
duccin, la forma de mantener la ex
plotacin, cul es el nexo entre la
ideologa, en general, y el m odo his
tricamente especfico en el que los
individuos se constituyen com o suje
<54
tos en el capitalismo? De pronto ve
mos que, con todo el nfasis en el
descubrimiento cientfico, por pane de
Marx, del modo-de produccin un
descubrim iento que deja atrs a la
ideologa , se deja en ei olvido el
propio carcter de la ideologa como
inmediatez imaginaria de la relacin
entre el ser hum ano y el mundo. Lo
que parece necesario no es slo una
ciencia de los modos de produccin,
sino tambin una ciencia de la natura
leza de la ideologa. Aunque Althusser
tiene algo importante que decir sobre
a ideologa en general choca con lo
que quiere decir como filsofo marxis
ta p reocupado p o r la explotacin,
Que puede contarnos exactamente
una teora marxista de la ideologa so
bre la explotacin? Casi nada, si en
este punto nos guiamos por Althusser,
pese a que la ideologa est inextrica
blemente unida a la reproduccin del
sistem a. G ra d u a m e n te l em pieza a
comprenderse que quiz el mejor libro
que Althusser escribi fue su autobo-:
grafa*
NOTAS
1 Jean Lacro:, citado por Didier Er-
bon en Micbel FottciuU, Pars, Flamma~
rion, 1989, pg, lt3,
2 Ibd., pg,
* Vase la ilustrativa observacin de
Althusser sobre Gramsci en Rcctding Ca
pital trad. de Ben Brewster, Londres,
New Left Books, reimpr. en bolsillo,
1975, pg. 130: 'Est claro que Gramsci
tiende a hacer que la teora de la histo~
Fia y el materialismo dialctico coinci
dan slo dentro del materialismo hist
rico, aunque forman dos disciplinas
disrintas.*
* Louis Althusser, ForMarx, trad, de
Ben Brewster, Hamiondsworth, Pengum
Books, 199, pg. 33.
* Ibd,, pg. 13.
* En Louis Althusser, Lcnin and Pbo-

sopby and Other Essciys, trad. de Ben
Brewster, Londres, NewLeft Books. 1971,
pgs. 121-173. (Incluye el ensayo ldeolo-
gy and ideologcal sute apparatuses*.)
? Ibd., pg. 155.
* Louis Althusser, .'Avenirdum iorig*
temps sttiiH de esfciits, texto establecido
por O livier Corpet y Y ann M oulier
Boutang. Pars. Srock/IMEC. 1992. Ed.
inglesa, Ti)e Enture Lasts a Long Time,
rrad. de Richard Veasey, Londres, Chatto
& Windus, 1993.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Foucault, Kristeva, Lacan. Lvi-Strauss,
P r in c ip a l e s obras de althusser
Montesquieu: a poiitiquc et 'bistoiret
Pars, Presses Universitaires de Fran-
ce, 1959-
PourMarx, Pars, Maspero, 195-
Lire le capital (con Etienne Balibar), 2
vols., Pars, Maspero, 1965.
Lnine et apbiiosophie, Pars, Maspero,
1969.
Pbiiosopbic etpbiiosopbie spontane des
savanls,, Pars, Maspero, 1973.
Eltnents d'autocritique, Pars, Hacherte,
1974.
PasciOTfld^), Barcelona, Anagrama,
1977:
LAvenir dure longtemps suivi de tesfaits,
texto establecido por Olivier Corpet y
Yann Moulier Boutang. Pars, Stock/
IMEC, 1992.
Etporvenir es largo, Barcelona. Destino,
1992.
O tras lecturas
Benton, Ted, The Rise and Fati ofSarttc-
lural Afarxism, Londres, Macmillan,
1984.
Callincos, Alex, Aitbussers Marxism,
Londres, Pluto Press, 3976,.
Kaplan, E, Ann y SpfiiNKEK, Michael, Tbe
Altbusserian Legacy, Londres, Verso,
1993.
BENVENISTE
Smith. Steven, Reading AUbusser: An Es-
say on Structurai Marxism, lthaca.
Cornell Universiry Press. 198-i
m ile B e n v e n is te
Nacido en E Cairo en 1902, mile
Benveniste fue profesor de lingsti
ca en el Colige de France entre 1937
y 1969, ao en el que se vio obligado
a retirarse p o r problemas de salud.
M uri en 1976, Estudi en la Sorbona
con Antoine Meillet, antiguo alum no
de Ferdinand de Saussure, y sus pri
meras obras, en los aos 30, fueron
una continuacin del'inters de este
ltim o por la historia de las formas
lingsticas indoeuropeas, especial
m ente la categora de los nombres.
D ebido al carcter tcnico y especia
lizado de estos primeros trabajos, p o
cos conocan a Benveniste fuera de
u n crculo relativamente estrecho de
eruditos.
La situacin cambi con la p u b li
cacin del prim er volum en de sus
Probimes de tinguistique genrate
(Problem as de lingstica general),
en 1966. Un segundo volumen apare
ci en 1974. El libro rene ios escritos
nas accesibles de Benveniste duran
te un periodo de mds de veinticinco
aos, y observa el lenguaje como un
objeto lingstico y semitico, como
u n fenmeno social y cultural y como
u n vehculo para la subjetividad. Tras
La publicacin de la obra, Benveniste
se convirti en una figura importante
para la evolucin de Ja tendencia es-
tructuralista en las ciencias sociales y
las humanidades. Lacan, por ejemplo,
reconoce en sus c rffjq u e es Benve
niste quien asesta un golpe mortal a
la interpretacin conductista con el
anlisis de que, ai contrario que la co~
m uncncin entre las abejas, el len
guaje humano no es un mero sistema
65
t
I3ENVHNISTE
de estmulo y respuesta. Y Kristeva
ha advertido que la teora de Jos pro*
nombres de Benveniste especial
mente la relacin entre -yo- y -t- ,
o lo que se denom ina la polaridad de
vo y t, tiene una importancia fun
damental para desarrollar una concep
cin dinmica de la subjetividad Igual
mente, Roland Barthes vio con claridad
la importancia crucial de os textos de
Benveniste sobre 1a -voz media- del ver
bo para entender la posicin de escritor
actual, ei autor que escribe de forma in
transitiva (voz media).
En su trabajo sobre los p ro n o m
bres, Benveniste desarroll una reo-
ra de la diferencia entre el cnonc
(afirm acin independiente del con
texto) y Ja cnonciaiion (e! acto de
afirmar asociado al contexto). D ado
el fe n m e n o de -dexis* e la b o ra d o
p o r Rom n Jakobson, ningn signifi
cado de u n cnonc que c o n te n g a
pronom bres y otros indicadores del
dectico (-aqu*, all*, 'este*, -ese-,
etc.) puede entenderse sin hacer re
ferencia al contexto, que aqu equiva
le al acto de enunciacin. C oncedien
do que es difcil dar un ejem plo de
nanciatian p o rq u e , de h e ch o , un
enanc es siempre el vehculo nece
sario para c u a lq u ie r e je m p lo (u n
ejem plo es un caso de acto de habla
sacado fuera de contexto), es im por
tante reconocer que e sujeto en eJ
lenguaje es inseparable de su realiza
cin. En otras palabras, ei sujeto no
equivale a Ja categora que se le atri*
buye en la estructura gramatical for
mal. En sta, ei sujeto es siempre la
entidad fija y esttica que se da en el
nonc. En resumen, pues, el anlisis
de Benveniste es que toda lingistica
que quiera hacer justicia a la d in m i
ca del lenguaje debe verlo com o u n
ejemplo discursivo-, es decir, com o
u n discurso. El discurso es la puesta
en prctica del lenguaje.
66
Un elemento clave de la teora del
lenguaje como discurso en Benvenis
te es su teora de os pronombres y,
en especial, a teora de la polaridad
entre yo y t. Desde ei punto de vis
ta gramatical, dicha polaridad consti
tuye los pronom bres de prim era y
segunda personas, con la tercera per
sona constituida por l-ella-elio. La
idea de Benveniste es que la tercera
persona funciona como condicin de
posibilidad de la primera y ia segun
da; la tercera persona es una -no per
sona-, una categora revelada por la
vozneutral de la narracin o descrip
cin, la voz de la denotacin. Krfste-
va [legar a pensar que esta polaridad
es la clave para entender la dinm ica
de la relacin entre sujeto y objeto
(yo = sujeto, t = objeto) en el len
guaje. El resultado es que, ahora, la
polaridad entre yo y C tiene signifi
cado slo en relacin con el ejem plo
a ctual de discurso. C om o e x p lic a
nuestro autor al hablar de la realidad-
a la que se refiere el yo o el t: -Yo
significa " la persona que. em ite el
ejem plo actual de discurso que con
tiene el yo". Este ejemplo es nico ,
por definicin, y posee validez exclu
sivamente por ese carcter nico... Yo .
puede identificarse solamente por el
ejem plo de discurso que lo contie
ne*1. Por su parte, t se define de la
siguiente forma:
al introducir la situacin de invoca
cin-, obtenemos una definicin si
mtrica para el t como el individuo
al que se habla en el ejemplo actual
de discurso que contiene la muestra
lingstica de t*. Estas definiciones
anade Benveniste! se refieren a yo
y t como una categora del lengua
je y estn relacionadas con su posi
cin dentro de l2.
iMs en general, Benveniste consi
dera el le n g u a je , e se n c ialm e n te ,

c o m o un d i lo g o entre dos o ms
partes, a diferencia de un sistema de
seales en el que no hay dilogo.
A dem s, en e lenguaje se puede
transmitir un mensaje a una tercera
persona, al contrario que en un siste
ma de seales en ef que el -mensaje'
no va ms all de quien lo recibe. Por
ltim o, el lenguaje hum ano es una
forma que permite una variedad infi
nita de contenidos, mientras que un
simple sistema de comunicacin ba
sado en una seal est siempre lim i
tado a lo que est programado (por
ejem plo, el sistema de seales de las
abejas hace referencia exclusivamen
te a la m iel). Una repercusin impor
tante de estos anlisis es que el len
guaje h u m a n o se puede utilizar de
m odo irnico de una forma que re
quiera la interpretacin y reinterpre*
tacin constante de los mltiples sig
n ific a d o s p o sib le s latentes en la
nonciation. Ello significa que el len
guaje h u m an posee un aspecto in
negablemente potico y ficticio. Y a
este hecho va un id a otra connota
cin, la de que el lenguaje humano,
qua cnonciation%nunca se repite con
exactitud, com o ocurre con un siste
ma de seales.
A unque no siempre afirm que el
'p e n s a m ie n to y el lenguaje fueran
idntico s, Benveniste no aceptaba
tam poco la posicin de Hjelmslev,
para quien el pensamiento estaba to
talmente separado del lenguaje, Ben
veniste sealaba que, en la prctica,
es im posible separar pensamiento y
lenguaje p orque, com o m nim o, el
lenguaje debe ser el v ehculo del
pensamiento. Com o dice Benveniste,
quienquiera que intente captar el
marco de pensamiento apropiado en
cuentra solamente las categoras del
lenguaje-3.
A unque Benveniste fue un firme
defensor de la importancia de Saus
BENVENISTE
sure. para la historia de la semitica y
la lingstica modernas, tambin reco*
noci la necesidad de modificar su
teora, sobre todo respecio a la rela
c in q u e Saussure establece entre
ambas materias. La lingstica, afirma
ba Saussure en ei Curso de lingsti
ca general, quedara al final subsum-
da en la semitica* la disciplina que
estudia los sistemas de signos* Ben
veniste reconoca que era preciso re
visar m inuciosam e nte esta p re d ic
cin, Al hacerlo* advirti que sistemas
lingsticos como e[ cdigo Morse, el
Bralle o el lenguaje de signos para
sordom udos se pueden traducir entre
unos y otros, mientras que los siste
mas semiticos se caracterizan por.su
falta de redundancia y, por cons*
guem e, n o son mutuamente traduci
bles, C om o explica nuestro autor, -no
existe 'sinonim ia" entre los sistemas
semiticos; no se puede decir la mis
ma cosa'* m ediante el habla y m e
diante la msica, puesto que se trata
de sistemas con una base distinta1-
No obstante, dos sistemas semiticos
p u e d e n m u y bien tener la m ism a
base constituyente pero seguir siendo
intraducibies, como, por citar al pro
p io Benveniste, el rojo en el cdigo
de circulacin y el rojo en la bandera
tricolor francesa. Por tanto, concluye,
no hay un solo sistema de signos que
trascienda a todos los dems siste
mas; la posibilidad de una semitica
g lo b a l que incluyera la lingstica
queda m uy reducida. Q uiz sea m u
cho mas probable lo contrario, es de
cir, que el sistema lingstico sea la
base de traduccin de todos los siste
mas semiticos.
Ju n to a anlisis que hace Benve
niste de la diferencia entre los siste
mas semiticos y lingsticos se en
cuentra su examen de la diferencia
entre las dimensiones semitica y se
mntica del lenguaje. La semitica (te
67
 BENVENISTE
smioiqua) es el m odo de significa
cin propio del signo. Esencialmente,
fa semitica existe cuando se recono
ce. Es independente de cualquier re
ferencia, Por el contrario, el aspecto
semntico debe entenderse, y no re
conocerse. En consecuencia, depen
de totalmente de 3a referencia y est
engendrado por el discurso.
Benveniste adquiri gran influ e n
cia durante los aos 60 por sus escri
tos sobre la naturaleza dei lenguaje.
C om o LW-Strauss, sealaba que el
lenguaje constituye el orden social, y
no a la inversa. Adems, fue Benve
niste quien demostr que el aspecto
nico y paradjico del lenguaje en su
situacin social es su c o n d ic i n de
instrumento supraindivdual que pue
de cosificarse (de ah la lingstica) y
que, como ejemplo de discurso, cons
tituye la individualidad. De hecho, la
polaridad entre yo y t im plica que
el individuo y la sociedad va n o son
trminos contradictorios; no existe in
dividualidad sin lenguaje ni lenguaje
independiente de una com un id ad de
hablantes. A unque Benveniste reco
noca que es perfectam ente posible
estudiar la historia de los lenguajes
de cada nacin del m ism o m odo
que es posible estudiar la historia de
las sociedades , no se puede estu
diar Ja historia del lenguaje en s, ni
a historia de la sociedad en si, por
que so dentro de lenguaje y la so
ciedad es posible la historia.
Para la hum anidad, e! lenguaje
(langue) y a sociedad son realida
des inconscientes... ambos son siem
pre heredados y no podemos imagi
nar, en el ejercicio del lenguaje y la
prctica de la sociedad, que haya
podido haber nunca, a ese nivel
esencial, un comienzo para ninguno
de ellos. La voiunrad hum ana no
puede cambiar ninguno de los dos'.
68
Por consiguiente, es indudable que
ocurren cambios importantes dentro
de las instituciones sociales, pero el
v n c u lo so cia l, en s, no c a m b ia ;
igualmente, las designaciones del len
guaje pueden modificarse, pero n o el
sistema de la lengua, Benveniste in
tent convencer de ello a quienes,
como Freud en algunos de sus textos,
explicaban el lenguaje y [a sociedad
desde el punto de vista de la ontog
nesis. El riesgo es hacer que la forma
primitiva- (de a sociedad, el lengua
je, a cultura) sirva de ex p lic aci n
para la forma ms avanzada. En este
sentido, Rousseau y varios antroplo
gos influidos por l consideraban que
Jas sociedades primitivas* eran Ja in
fancia- de la hum anidad y, por tanto,
guardaban la clave para conocer los
cimientos de la sociedad occidental.
En honor de Benveniste hay que de
cir que, en 1956, demostr que tam
poco Freud se haba librado de la
tentacin de acudir a una ontogne*
sis para explicar el sueo, las pala
bras prim ordiales y el lenguaje en
general. La respuesta de Benveniste
consiste en destacar que
al parecer surgieron confusiones en
Freud debido a su recurso constante
a los orgenes-: los orgenes del
ane, la religin, la sociedad, el len
guaje,.. Estaba perm anentem ente
haciendo la transposicin de lo que
consideraba primitivo- en el hombre
a un primitivismo original, porque
proyectaba en Ja historia de este
mundo lo que denominaramos una
cronologa de la psique humana6.
Al lamar la atencin sobre los pe
ligros de perm itir que la ontognesis
ejerciera una gran influe ncia en ta
teora socia, Benveniste demuestra
ser uno de los que abrieron a puerta
al enfoque estructuralista (y despus
postestructuralista) del anlisis y la
interpretacin de los fenm enos so-

cales. Demostr de forma concluyen-
te que el lenguaje n o tiene origen
precisamente porque es un sistema.
Por tanto, no puede haber lenguaje
prim itivo. El lenguaje cambia, pero
no progresa. Desde el punto de vista
lingstico, iodo lenguaje natural, sin
excepcin, es' com plejo y muy dife
renciado. Con Benveniste, el e g o
centrism o de la prim era etnografa
recibe un golpe mortal.
NOTAS
1 mile Benveniste, Problems in Ge
neral lingistica trad. de iMary Elizabeth
Meek, Coral Gables, Florida, University
of iVami Press. *Miaml Lingistica Series
nm. 8\ 1^71, pg. 218.
; Ibfd.
3 Ibd,, pg. <53
4 mile Benveniste, Probtmesde fin-
guistique gnrale, vo. 2, Pars, Galli-
mard, TEL, 1974, pg. 53.
* Ibd., pg. 94,
& Benveniste, Probiems in General
Linguistics, pg. 72,
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Barthes, Greimas, Kristeva, Lacan. Lvi-
Strauss, Saussure.
Pr in c ip a l e s obras de B e n v e n is t e
Origines de la formation des noms en
indo-europen, Pars, A . Maisonneuve,
1935.
LesInfinitifs avestiques, Pars, A. Maison-
neuve, 1935.
Nonis d agent et noms d action en indo-
europen, Pars, A. M aisonneuve,
1948.
Tiires et nomspropres en ira?i ten anden,
Pars, Klinckseck, -Travaux de
lnstitut d Etudes Iraniennes de
[Universit de Pars. I-, 1966.
Problrnes de linguistiqve gnrale, voi. 1
Pars, GaHimard, 1966.
B O U R D IE U
Problrnes de lintuistiqtte genrale, vol. 2,
Parts, Gallimard, 1974.
Vocabulario de ias instituciones indoeu
ropeas, Madrid. Taurus, I9S3.
OTRAS LECTURAS
Lo t r n g e r , Sylvrer y G o r a , Thomas
(eds,), 'Polyphonic linguistics: The
many voices of Eme Benveniste*. su
plemento especia de Semitica, La
Haya, Mouton, 19S1,
P ierre Bourdieu
Dada la complejidad de a obra de
Pierre Bourdieu, existe siempre e]
riesgo-de malinterpretar su proyecto.
Es preciso ser precavidos al leer su
oeuvre, tan precavidos como Bour
dieu al escribirla.
D icho esto, destacan ciertos ele
mentos: la preocupacin por analizar
la desigualdad y la distincin de cla
ses en u n p la no estructural, y no
ideolgico, pero sin ceder a lo que
Bourdieu denomina la ilusin objeti-
vsta- de! estructura lismo; la preocu
p ac i n por perm itir que la ciencia
supere su dependencia del m odelo
para captar la naturaleza de la vida
social y aborde la prctica o prcticas;
el deseo de superar los clichs, los .,
estereotipos y las clasificaciones de la
doxa aceptada u n iv e rsa lm e n te y,
com o consecuencia, hacer explcitas
las relaciones de poder existentes en
ta realidad social, en un terreno so-
cia. Desde su trabajo de campo en
Argelia durante os aos G, Bourdieu
se ha com prom etido a mostrar Jos
m odos subyacentes de dom inacin
de clases en [as sociedades capitalis
tas, tal como aparecen en todos tos
aspectos de h educacin y el arte. Su
69
 B O U R D IE U
tesis central es que la ciase dom inan
te no gobierna abiertamente; no o b li
ga a los dom inados a atenerse a su
voluntad. Tampoco dom ina en a so
ciedad capitalista mediante una cons
piracin en la que los privilegiados
m a n ip u le n de form a consciente la
realidad de acuerdo con sus propios
intereses. Lo que ocurre, ms bien, es
que a case dom inante en 3 socie
dad capitalista es, de acuerdo con las
estadsticas, la beneficiara del poder
econm ico, social y sim blico, poder
encarnado en el capital econm ico y
cultural, imbricado en todas 35 insti
tuciones y costumbres de la sociedad
y reproducido por esas mismas insti
tuciones y costumbres.
Pierre Bourdieu naci en Dengvin,
en el sur de Franci3, en 1930, Asisti
al prestigioso liceo parisino Louis-le-
G ra n d en 1950-1951, y o b tu v o su
agrgatioit en filosofa en la cole
Nrm ale Suprieure. Com o parte de
su servicio militar, Bourdieu dio clases
en Argelia yv por tanto, experiment
de primera m ano el colonialismo fran
cs. Fue una experiencia formativa y
el esfuerzo para entenderla orient al
filsofo hac3 la antropologa y la so
ciologa. Ms tarde, entre 1959 y 1962,
Bourdieu imparti filosofa en la Sor
bona y, a mitad de los 3os 60, se con
virti en director de estudios en a
cole des Hautes tudes y director de
European Sociology, En 1982 fue ele
gido para la ctedra de sociologa en
el Collge de France.
En su lib ro Homo Academicus ,
B o u rd ie u afirma q u e Ja cole des
Hautes tudes en Pars sigue siendo
un a de Jas escasas instituciones del
sistema acadm ico francs que son
marginales pero prestigiosas, capaces
de p ro m o v e r la o rig in a lid a d en el
pensam iento y la investigacin. Fue
algo importante para Bourdieu en los
primeros tiem pos de su trayectoria,
70
p o rq u e la e d u c a ci n s u p e r io r en
Francia tiende a estar estrucairada en
torno a personajes e instituciones de
prestigio acadmico (com o Ja coJe
Nrmale Suprieure-rue d U lm ), -Pre
stigio acadmico- no significa necesa
riamente estmulo cientfico e inte
lectual, Ms bien, sig n ific a q ue el
aplauso acadmico suele destinarse a
quienes saben conscientem ente o
no cm o manejarse en el sistema
de protectores y utilizar de la m ejor
manera posible todos los privilegios
heredados o el capital cultural que
puedan poseer Bourdieu contrasta el
privilegio acadmico y el p o d e r insti
tucional que le acom paa con el re
nom bre cientfico e intelectual. Este
ltim o implica cierta im aginacin, ori
ginalidad y 3gudea crtica, mientras
q u e los primeros requieren -la prue
ba ms genuina de obsequiujn, respe
to incondicional p o r los p rin cip io s
fu n d a m e n ta le s del o rd e n e s ta b le
cido-1.
La opinin de que el m edio acad
m ic o es *justo- y -competitivo-, y
presuntam ente responsable de -am
pliar los lmites del conocimiento* y
seleccionar a *las m ejores mentes-
para la tarea, es el tipo de ortodoxia
norm al y corriente que intenta elim i
nar la investigacin y reflexin socio
lgica de Bourdieu, Para l, en reali
dad, no es necesario decir lo que es
evidente y se da por descontado, que
nuestras ideas basadas en el sentido
com n, o nuestro lenguaje cientfico
impreciso, se apoyan en un m al co
nocim iento (mconnaissance) de las
relaciones desiguales de .poder y una
reproduccin concomitante del privi
legio.
En gran parte, Bourdieu present
su postura terica subyacente en el
ensayo de principios de los 70 Esbo
zo de una teora de ta prctica. Aqu,
en el contexto de los estudios etno-

grficos, B ourdieu delinea u n triple
marco de conocim iento terico, en el
que el nivel ms reflexivo se acabar
empleando para clasificar -los clasifi
cadores-, -cosificar el sujeto cosifica-
dor- y juzgar a los rbitros del gusto.
El primer elemento de este marco es
la -experiencia primaria-, o lo que
Bourdieu denom ina tam bin el nivel
fenomenolgico-, Todos los investi
gadores en este cam po conocen bien
dicho nivel porque es la fuente de
sus datos descriptivos bsicos sobre
el m undo familiar y cotidiano, de su
propia sociedad o de otra cualquiera.
El segundo nivel, casi tan conocido
como el primero, s el del -modelo-
o el conocimiento -objetivista-, Aqu,
e conocim iento -construye las rela
ciones objetivas (por ejemplo, econ
micas o lingsticas) que estructuran
la prctica y las representaciones de
la prctica-. As, en un nivel -prima
rio-, el investigador puede advertir
que, en todas las bodas, los aniversa
rios o las Navidades, la gente inter
cambia regalos. En un plano objeti-
vista, el investigador podra teorizar
que, pese a lo que sugiere el'sentido
com n, el intercambio de regalos es
un m edio de m antener ef prestigio y
confirm ar u n a jerarqua social, as
como, tal vez, tam bin un ejemplo de
cmo el intercambio es un m odo de
cohesin social. Lo que Bourdieu su*
braya en relacin con este conoci
miento es que se trata esencialmente
del conocimiento del observador des
interesado y neutral que se dedica a
desarrollar una teora de la prctica
implcita en los datos primarios. Al
estudiar concretamente el lenguaje o
el intercambio de regalos, el conoci
miento deJ terico desinteresado es
muy limitado. Desde Juego, si se es
tudia el lenguaje slo desde la posi
cin del que escucha (frecuentemen
te, la posicin de desinters), y no se
BO URDI Eli
hace tam bin desde ia posicin del
que habla, se produce una forma d e
fectuosa de conocim iento. Bourdieu
explica que' una teora de la prctica
adecuada debe tener adem s un3
teora del principal defecto del enfo
que objetivista, que es el de estar
rgidamente despegada de esa prcti
ca. Debido a ello, no puede justificar
elementos que forman parte de ella,
como el -estilo-, el -tacto-, la -destre
za-r el savoir-fair& y, especialmen
te, la -im provisacin-. Del m ism o
m odo, al c o n stru ir u n m odelo de
prctica por ejemplo, el intercam
bio de regalos , el conocim iento
objetivista n o logr3 justificar los -fa
llos* o -estrategias- capaces de perju
dicar la universalidad del modelo. En
otras palabras, el tiem po queda fuera
de modelo, jim io a la nocin de -es
trategia*, -La estrategia afirma Bour
dieu permite la intervencin indivi*
du3l contra el modelo.* Esto es algo
que la posicin estructuralista enun
ciada por Lv-Strauss no logra hacer.
Por supuesto, son las relaciones, y no
las sustancias, las que caracterizan la
vida social y cultural, com o la teora
del Ienguaje de Saussure dej ver a
los investigadores. Sin embargo, que
darse en este plano, com o Bourdieu
segura que tenda a hacer el primer
estructurosme, es quedarse en el
plano del m odelo, o conocim iento
objetivista,
Bourdieu propone que una teora
del conocim iento objetivista sea, al
mismo tiem po, una teora de la prac
tica ms rigurosa e iluminadora. Afir
ma que una teora de la prctica ver
daderam ente rigurosa se consigue
adoptando la posicin de su desarro
llo. Muy bien puede juzgarse que es
exigir demasiado. Pero no se puede
negar a Bourdieu, Y, desde la posi
cin de Ja teora en el Esbozo, elabo*
ra tres importantes trabajos sobre la
71
 B O U R D IE U
e d u c a c i n y el gusto: Homo Aca
dmicas, Li distincin y La Nobcssc
d'tat: les Grandes cocs et esprit de
coips; obras en las que se exponen
diversos conceptos claves com o *h2-
bittiS', -campo* y -capital cultural-.
A unque, en ocasiones, se confun
de con las rutinas especficas de la
v id a diaria o con un sinnim o de so-
cialjzacin, babitus forma p ane, de
hecho, de a teora de la prctica de
Bourdieu com o la articulacin de ac
titudes en el espacio social. El espa
d o es tam bin un terreno social por
que, en l, las posiciones forman un
sistema de relaciones basado en inte
reses (poder) signifcaivos y desea
dos por quienes as ocupan. Habitus
es una especie de expresin de la in
ve rsin (inconsciente) que quienes
ocupan e espacio social hacen en los
intereses de poder implcitos. Habitus
es u n a especie de gramtica de las
acciones que sirve para diferenciar a
u n a clase (por ejemplo, la dom inan
te) de otra (por ejemplo, la d o m ina
d a ) en e terreno social. En La distin
cin, B ourdieu se refiere a babitus
com o un sistema de esquemas para la
elaboracin de prcticas concretas.
As, si el -buen gusto- implica que el
catedrtico de universidad va a pre
ferir claramente el Ciave bien tempe
rado de Bach, mientras que ios traba
jadores m anuales y funcionarios de
clase m edia preferirn E Danubio
azul, la validez del buen gusto se ve
m inusvaorada slo cuando se reveja
que el catedrtico (especialmente de
derecho o m edicina) es, a su vez, hijo
de otro catedrtico que posea una
coleccin privada de arte y cuya es
posa era una buena msica aficiona^
da. El catedrtico es alguien que no
slo ha -alcanzado- ciertos logros en
el cam po de la educacin, sino que
ha heredado un capital cultural* Es
decir que, en casos concretos, el en
72
torno familiar puede sum inistrar un
gran v o lu m e n de c o n o c im ie n to s ,
co m p re n s i n y *gusto- q u e n o se
aprende formalmente, sino que se ad
quiere de forma inconsciente.
Un habitus especfico sale a la luz
cuando se demuestra estadsticamen
te que hay diversas variables (traba
jo, educacin, ingresos, preferencias
artsticas, gustos culinarios, etc.) que
se correlacionan entre s. As, en con
traste con el trabajador m an u al, el
catedrtico de derecho, norm alm ente,
habr tenido una educacin en cole
gio privado, preferir a Bach (y, ms
en general, Ja forma artstica antes
que su contenido), tendr ingresos
elevados y preferir ia cocina sencilla
y elegante, compuesta de carnes ma
gras, fruta fresca y verduras, Esta co
rrelacin es lo que, a juicio de B our
dieu, constituye una serie concreta de
actitudes (en este caso, burguesa o
d om inante), o habitus, U n habitus
genera una serie de actitudes comu*
nes a una clase. El conocim iento del
habitus de una clase n o permite pre
decir exactamente qu va. a hacer un
m iem bro de la clase dom inante o d o
m inada en un m om ento y una situa
cin concretos. Hilo supondra elim i
nar el tiempo y los medios y reafirmar
/a prioridad del m odelo sobre 2a prc
tica, precisamente lo que el Esbozo
haba criticado a principios de los 70.
Bourdieu ha afirmado asimism o que
el babitus est re la c io n a d o con el
sentido del propio lugar-, que surge
a travs de procesos de diferencia
cin en el espacio social y que es un
sistema de esquemas para la elabora-
cin de prcticas y para la percepcin
y no percepcin de dichas prcticas.
Los lmites entre un babitus y otro
son siempre controvertidos porque
son siempre fluidos, nunca estables.
Bourdieu ha trabajado m ucho para
refinar este con c e p to clave de su

obra, porque es la base que justifica
su o r ig in a lid a d c o m o s o c i lo g o .
D a d o que el e nfo que economicista
del marxismo es dem asiado reductor
y el primer estructuralismo era dem a
siado objetivista, y puesto que, ade
ms, las teoras de a conspiracin de
la dom inacin de clase conceden un
peso excesivo a la experiencia prima
ria como se ve, p o r ejem plo, en
dete rm in ad os actos cotid ia n o s de
puro inters egosta t Bourdieu ha
intentado perfeccionar su teora de la
prctica con e fin de que sea cientfi
ca y pegada a la realidad. Ser cientfi
co, en este caso, quiere decir justifi
car a contingencia, los medios y el
tiem po.
Otra cuestin es que el m todo de
Bourdieu tenga xito- Podra decirse
que cualquier v n c u lo con la teora
obligatoriam ente paraliza la prctica
en su sitio. Desde luego, el habitus
puede ser una actitud, pero cul es
exactamente la relacin entre dicha
actitud y los actos contingentes? Las
reg u laridad e s e stadsticas, replica
Bourdieu. En otras palabras, el cono
cimiento cientfico. Qu uso (cultu
ral, poltico, social, e tc ) tiene este co
n o c im ie n to ? C u a n d o lo u tiliz a n
grupos con objetivos polticos corre
el riesgo de hacerse puramente ideo
lgico, una dim ensin del poder sim
blico: el poder de representar.
5i bien es cierto que resulta suges
tiva la idea de B ourdieu de entrar en
el juego de la prctica sin verse arras
trado por ella y aunque su imagen,
ms trgica, de la ciencia com o ver
dadera benad, en la m edida en que
es el -conocimiento de la necesidad-,
ofrece una base posible para enten
der mejor el em peo cientfico y, por
tanto, sociolgico, el trabajo de Bour
dieu sigue dependiendo de una divi
sin fundam ental entre teora y prc
tica, o entre teora y realidad. Esta
B O U R D IE U
divisin necesita u n a reelaboracin
para que la obra de Bourdieu alcan
ce el dinamismo de la de Freud.
Una vez ms, en el eplogo a su
estudio m onum ental La distincin ,
Bourdieu critica la disposicin -culti
vada- del filsofo que se observa in-
cuso en la lectura -heterodoxa- que
Derrida hace de los escritos de Kant
sobre esttica. Oponerse a la filosofa
desde un punto de vista filosfico no
es ms que fortalecer la situacin pri
vilegiada del -terreno filosfico-, afir
ma Bourdieu, Es seguir rindiendo ho
m e n a je a u n c o n ju n to de textos
cannicos que resultan relativamente
inaccesibles para el profano Es se
guir olvidando las -condiciones obje
tivas* de !a filosofa, en la que se otor
ga prestigio al erudito y se niega al
nefito. Adems, es tpico que los in
telectuales posean el babitus de los
privilegiados, pese a que suelen com
poner la fraccin dom inada de la cia
se dominante.
Todo esto est m u y b ie n, hasta
cierto punto. La im portancia de ser
consciente de las condiciones socia
les de la filosofa y el arte debe
ra acabar con cualquier afirmacin
mojigata de autonoma. Sin embargo,
el propio Bourdieu es claramente un
producto de la form acin filosfica,
del mismo m odo que su obra acude
ai canon de textos privilegiados en
busca de inspiracin. Bourdieu reco
noce tcitam ente, pues, que dicho
canon es el nico que tenemos por
ahora y que, para bien o para mal,
nos vemos obligados a inspirarnos en
l, aunque no pueda haber una con
firmacin absoluta de su veracidad y
legitimidad. Sin duda, la mayor apor
tacin de Bourdieu a! pensam iento
sociolgico es el hecho de llamar la
atencin sobre las condiciones obje
tivas de distintos tipos de discurso.
Sin embargo, esa sociologa corre ei
73
 CHOMSKY
p e lig ro de quedar paralizada si no
desarrolla adem s nuevos anlisis
tericos a partir de esa contribucin.
NOTAS
1 Pierre Bourdieu, Homo Acadmi
cas, trad. de Peter Coller, Cambridge,
Poity Press, 1988, pg. 87.
VASE TAMBIN EN ESTE BRO
Derrida, Lvi-Strauss, Saussure, Tou
raine.
P r in c ip a l e s o b r a s d e B o u r d ie u
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ed.T1962.
E oficio de socilogo: presupuestos epis sin de estructuralismo lingstico.
temolgicos (1968) (con Jean-Claude
Passeron), Madrid, Siglo XXI, 1989.
La Reproductiort (con jean-Claude Pas-
seron), Pars, Minuit, 1970.
La distincin (1979). Madrid, Taurus,
1991-
El sentido prctico (1980), Madrid, Tau
rus, 1991.
Homo Acadmicas (1984).
La ontologa poltica de Martin Heideg-
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etfJrit de corps, Pars, Minuit, 1989-
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74
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Robns, Derek, The Work of Fierre Bqur-
dieu, Milton Keynes, Open University
Press, 1991.
Noam Chontsky
Si el inters y las aclamaciones de
los crticos son u n in d ic io , N oam
C hom sky debera estar considerado
com o uno de los lingistas ms im
portantes e influyentes del siglo XX
C hom sky recibi su form acin lin
gstica de Leonard Bloom field, cuyo
em pirism o conductista dom in a lin
gstica norteamericana durante los
aos 30 y 40, y de.Zelg Harris, cuyas
posiciones polticas durante los 50
atrajeron a Chomsky ms que su ver
La aportacin de Chomsky a la lin
gstica y, por tanto, al pensamiento
m oderno, ha sido triple, en trminos
generales. Hn primer ugar, traslad el
nfasis de la lingstica del plano es
trictamente descriptivo e inductivo (el
nivel de la catalogacin infinita de
expresiones de las que posteriormen
te se podan extraer conclusiones so
bre la gramtica) al nivel ideal de a
da-, el nivel que abre a puerta al as
pecto creativo del lenguaje. En pocas
palabras, Chomsky demostr, con sus
conocimientos tcnicos de lingstica,
que el lenguaje era algo ms que su
realizacin tcnica. Segundo, provo
c una revisin de aprendizaje de a
lengua al afirmar que la competencia
lingistica no se adquiere de manera
inductiva, a travs de un condiciona
puesta, sino que es la consecuencia
de una capacidad cognoscitiva innata
que poseen los seres h um anos. Es
decir, la libertad y a creatividad lin

g stica no se a d qu ie re , sino que
existe siempre com o un aprori rec
tor. Tercero, a distincin entre 'com
petencia* y actuacin* - in c lu so
cuando no se entenda bien ha ser
vido de metfora para los estudios
estructurales en otras d is c ip lin a s
c o m o la filo so fa y la s o c io lo g a
(cfr. la nocin de competencia co
municativa- en Habermas y el con
cepto de babitus* en Bourdieu, que
son un eco de la idea del agente de
Chomsky).
Hay que destacar que Chomsky se
ha convertido asimismo en un inte
lectual liberal y de izquierdas sin
peos en 1a le n g u a , que se opuso
enrgicamente a a participacin nor
teamericana en la guerra de Vietnam
y que ha escrito casi una docena de
ibros sobre problemas polticos ac-
tuales, tanto nacionales como interna
cionales. Entre los ms conocidos es
tn: American Power an d thc New
M andarins (1969); The Backroom
o> tf0973), Human Rigbts an d Ame
rican Foreign Poiicy (1978); The Fa-
tefut Triangte: Tbe United States, Israel
and tbe Palestinians (1983)', Neces-
sary Husions: Tbougbt Control in Dc-
mocratic Societtes (1989); y Deterring
' Democracy { 1991).
En lo que p are c i u n trem endo
de sliz de juic io p o ltic o , C hm sky
que es judo, y cuyo padre fue un
especialista en hebreo escribi u n
prefacio en 1980 al famoso libro de
Robert Faurisson contra a existencia
de las cmaras de gas nazis. Chorras-
ky defendi su accin por el princi
pio (equivocado) de que, para un li
beral coherente, todas las corrientes
de o p in i n tienen derecho a hacer
se or.
Noam Chomsky naci en Fiiadelfia
en 1928. Sus primeros estudios los
realiz en una -escuela progresiva
experimental- y en a Central High
CHOMSKY
School de Fiiadelfia. En la Universi
dad de Pensilvania estudi matemti
cas y filosofa, adems de lingstica
bajo la influe ncia de Zelig Harris.
Aunque obtuvo su doctorado en Pen
silvania, ia mayor parte del trabajo
para i lo lev a cabo en la Universi
dad de Harvard entre 1951 y 1955.
Desde 1955, Chomsky ensea en el
Massachusetts Instituto o f Technolo-
gy, donde est en posesin de una
ctedra desde 1976.
A travs de su padre que publi
c Bebrew: The Elem al Language
(1958) , Chomsky entr en contacto
con la lingstica histrica. De hecho
su primer escrito importante Fue su
tesis de maestra, no pubicada, titu
lada -M orphophonemics o f m odern
Hebrew- (1951). D ado el inters pa
ralelo de Chomsky por la lgica y las
matemticas, era de esperar q u e la
obra de lgicos (G o o d m a n , Q u ine ,
Kripke, Lakats, H im ikka) y filsofos
analticos (Austin Wittgenstein) le in
teresasen ms que los filsofos o los
lingistas de la llamada tradicin con
tinental, Este inters ha dado a ios
textos de Chomsky, en ocasiones el
estilo austero que imita el rigor p u ta
tivo de las ciencias naturales. Como
l mismo ha dicho, el inters intelec
tual de 1a lingstica, com o ocurre
con la fsica, reside no tanto en ios
fenmenos (los productos del len
guaje) como en el poder explicativo
de sus principios1* -La ciencia natural
afirm a C ho m sk y , a diferencia
de la historia natural, no se ocupa de
ios fenm enos en s m ism os, sino
de ios principios y explicaciones que
se relacionan con ellos-1. Este enfo
que tambin evidente en sus traba
jos sobre l g ic a im p lic a tom ar
como axiomticos un estilo (uso de la
notacin), form ato (uso de micro-
ejem plos) y m to d o (id e alizacin )
determinados, de forma tan general
75
 CHOMSKY
que quedan libres ci escrutinio crti
co. Ello ha supuesto que, aunque en
otros lugares (por ejem plo, Francia)
se ha recogido la obra de Chomsky,
l se ha visto muchas veces incapaz
de emprender el dilogo con lingis
tas cuyos presupuestos proceden de
una tradicin diferente.
Al principio, Chomsky se propuso
ex plicar de q u m odo u n usuario
ideal del lenguaje p o d a generar y
entender frases gramaticales nuevas y
nicas sin haberse encontrado nunca
con ellas en la prctica. Com o conse
cuencia, decidi demostrar /a existen
cia de una serie de regias de transfor
m acin, definida y descriptible, que
constituan la competencia del usua
rio ideal del lenguaje, y que dicha
com petencia perm ita generar ora
ciones gramaticales. La 'actuacin-,
que equivale al nm ero lim itado de
oraciones gramaticales que ejecutan
realmente los usuarios del lenguaje,
ofrece pruebas (un corpus) para in
vestigar la com petencia, a juicio de
Chomsky, que aade que sta no im
plica u n a apreciacin e invocacin
consciente de las regias generativas
por parte del hablante, sino que debe
c o n sid e rarse u n e q u iv a le n te del
m odo de estar del hablante en e] len
guaje. En otras palabras, la com pe
tencia es la condicin de posibilidad
del lenguaje: es un elem ento consti
tuyente del hablante, y no al con
trario.
En cuanto a [os aspectos de la teo
ra de lenguaje.de Chom sky, debe
m os centrarnos, primero, en la n o
c i n de gram tica -generativa-, l a
gramtica generativa es una especie
de sistema elem ental de reglas que
definen y producen peridicam ente
las transformaciones en la oracin.
Est unida a la -competencia* bsica
del hablante y oyente ideal, unn com
petencia que permite la elaboracin
7
de un nmero potencialmente in fin i
to de oraciones bien formadas. 'G e
nerativa* evoca el trm ino niate m '
co -generador-. ste p ro d u c e una
funcin generadora por ejem plo,
2x + 3y - z que genera u n a serie
in fin ita de valores. Por su p arte ,
Chomsky define la gramtica genera*
tiva com o una serie de reglas que, al
definir una serie (de objetos) *se p u e
de decir que genera esa serie**. Y con*
tina:
Se puede decir que [una] gramti
ca (generativa) produce una serie de
descripciones estructurales, cada
una de las cuales, idealmente, incor
pora una estructura profunda, una
estructura superficial, una interpreta
cin semntica (de a estructura pro
funda) y una interpretacin fontica
(de la estructura superficial)*.
La estructura (porque eso es lo que
es) de una gramtica generativa p u e
de ser ^ - s ig u ie n d o el m to d o de
C hom sky en Syntactic Structures
de tres tipos bsicos (recordando que
una gramtica explica cm o se gene
ran las oraciones)::
1. ' Gramtica del estado fin ito ; es
slo lineal, de m odo que las oracio
nes se producen m ediante sencillas
elecciones de izquierda a derecha, y
cada eleccin limita el alcance de la
eleccin sucesiva.
2, Gramtica de la estructura de
frases: corresponde al anlisis (la cla
sificacin de los elementos constituti
vos de la estructura -superficial- de
una oracin) y se ocupa de los m l
tiples significados p o sib le s en los
m ism os constituyentes de la frase:
od men and women (para tomar, ei
ejemplo que ofrece Lyons) puede sig
nificar (od men) and women [(hom
bres ancianos) y mujeres] o od (men
and women) [hombres y mujeres an-
cianosl*

3. Gramtica transformativa: se
trata de un m odo de derivar una nue
va estructura de constituyentes (por
ejem plo, de la forma activa a la for
ma pasiva) mediante una serie de re
gas basadas en la cadena horizontal
de la estructura de base de ia oracin
(representada por un marcador de
frase) el -rbol- vertical que resulta de
tener en cuenta cmo se produjo esa
cadena.
Chom sky fue capaz de demostrar
que la gramtica de la estructura de
frases y a transformativa son ms
poderosas (es decir, pueden hacer
ms cosas) que la gramtica de esta
dos finitos, y que la gramtica trans*
formativa es una gramtica ms pode
rosa que la de estructura de frases. La
gramtica transformativa es la contri
b u cin esencial de Chomsky a una
teora general de la gramtica. Las
otras dos aunque previamente no
estaban form alizadas ya existan
antes de su trabajo. Slo una grama-
tica transformativa puede derivar Jas
reglas bsicas que constituyen al ha
blante y oyente ideal, por ejemplo,
del ingls. La lgica en la que se basa
a gramtica transformativa es que, si
cada expresin implicase una sola re
gla com o condicin para ser acepta
ble, existiran demasiadas reglas. Ca-
ramente, el nm ero de reglas no es
equivalente a! nmero de expresio
nes; est im plcito en cualquier gra
mtica, Por otro lado, Chomsky sea
la que, si no se puede demostrar que
m uchas oraciones aparentemente
distintas en u n nivel -superficial- de la
gram tica de estructura de frases
son, en realidad, transformaciones de
a misma regla, a gramtica adquiere
una com plejidad casi infinita y contie
ne escaso poder explicativo. La gra
mtica de estructura de frases sera
demasiado com pleja si fuera la nica
CHOMSKY
encargada de suministrar todas las
reglas de a formacin de oraciones
en el hablante y oyente ideal. En re
sumen, pues, una gramtica transfor
mativa es una forma de reducir la for
m a c i n d e oraciones al m e n o r
nm ero de regas posible. Desde una
perspectiva ligeramente distinta, la
gramtica transformativa, que su m i
nistra las reglas de la competencia,
equivale a concepto, de la -estructura
profunda- de Chomsky.
Es preciso examinar otra faceta de
la teora del lenguaje de C hom sky
antes de pasar a una breve valoracin
de su obra. Se trata de su intento de
reforzar la teora de la gramtica ge
nerativa unindola a una nocin de
-capacidad cognoscitiva-5.
D ado que Chornsky opina que no
podem os explicar la adquisicin del
lenguaje y la competencia lingstica
(que presupone la creatividad lings
tica) de forma inductiva, ni gracias a
ninguna versin de la teora del est
m ulo y la respuesta, recurre a a idea
de una capacidad lingstica innata,
especficamente humana, como for
m a de e x p lic ar la n atu rale za del
lenguaje humano. En concreto, ha es
tado m uy apegado a la opinin car
tesiana de que el lenguaje y la mente
estn tan estrechamente vinculados
que el c on ocim ie n to del lenguaje
permite el conocimiento de la mente
humana. Es decir, para el inventor de
la gramtica generativa, el ienguaje es
fundam entalm ente una parte de la
psicologa humana, entendiendo psi
cologa como una teora de las facul
tades de la mente humana. La com
petencia lingstica tiene un origen
menos lingstico que psicolgico; o
no deberamos decir que el origen
del lenguaje es el sujeto psicolgico?
Aqu, Chomsky refleja especialmente
la influencia de Descartes y la tradi
cin racionalista y cientfica del si-
77
 CHOMSKY
gio xviL En lugar de conceder al len
guaje un carcter autnom o como
acab pasando en el siglo XX, con la
concepcin estructuralista del lengua
je mantenida por Saussure , el racio
n alism o del siglo xvil o consideraba
com o una expresin dei sujeto psico
lgico. Al parecer, Chomsky cree que
slo identificndose con esta tradi
cin puede hacerse justicia a la esen
cia dinm ica y creadora dei lenguaje
y evitar una recada en alguna for
m a de e x p lic a c i n em prista. Para
Chomsky, e empirismo incipiente (o
totalmente desarrollado) de Saussure
ie hace inaceptable para ia lingstica
generativa. De acuerdo con la lingis
tica cartesiana, Saussure term inaba
dando prioridad a ia parole (habla)
por encim a de la langue (estructura
gramatical)6.
Cmo podem os juzgar, entonces,
la obra de Chomsky? Es necesario re
conocer que toda evaluacin profun
da de ia gramtica generativa deber
tener en cuenta los considerables co
nocim ientos tcnicos de Chomsky en
materia de lingstica. Sin embargo,
ciertas cosas son m uy discutibles, in
cluso para el profano. Pese a que.la
teora de la gramtica generativa es,
sin duda, uno de los logros intelec
tuales del siglo XX, resulta limitada, al
menos en cuatro aspectos.
ta primera de dichas limitaciones
se reere al concepto de idealizacin.
En este s e n tid o , recordem os que
competencia* se refiere a la -compe
tencia del hablante y oyente idealiza
do-. El problem a no es que la com
p e te n c ia - sea im aginaria (es decir,,
nunca llevada totalmente a cabo en la
prctica), sino el hecho de que dicha
c o m pe te n cia se identifique con un
co m p o n e nte no lingstico, el -ha
blante y oyente* ideal, y no con el
p ro p io lenguaje. Aqu, la idealizacin
es com patible con la opinin raciona
7S
lista de Chomsky de que el lenguaje
es una expresin de algo distinto,
una capacidad cognoscitiva in d iv i
dual inseparable de la psicologa de
cada persona. La pregunta que surge
es q u debe ser el enguaje para
constituir una expresin de la psico
loga individual. Pero el lenguaje es
slo una expresin de algo? Es decirt
es totalm ente transparente? La se
mitica y la potica modernas sugeri
ran que la respuesta es negativa,
p o rq u e tam b in existe el lenguaje
potico, el enguaje (relativamente)
opaco.
S u p o n g a m o s q u e C hom sky res
pondiera afirm ando que la idealiza*
cin es una exigencia m etodolgica y
no debe confundirse con cmo es el
lenguaje en s. El inconveniente es
que resulta im posible evitar ia sensa
cin de que se est v in cu la n d o ia
idealizacin al principio de com pe
tencia per se (la competencia equiva
le a un nm ero infinito [ = ideal] de
oraciones). O tro problem a de ia idea
liz a c i n es q u e n o logra justificar
cm o ha dem ostrado Kristeva el
lenguaje como proceso de realizacin.
El piano de la actuacin* de Choms
ky n o altera este hecho. Porque la
actuacin se imita a centrarse en las
expresiones ya emitidas; no explica el
becbo de su proceso de realizacin:
el piano del discurso de Benveniste.
Como consecuencia, ia visin del len
guaje de C hom sky es esttica, ms
que dinmica.
O tro p ro b le m a p lanteado por la
lingstica de C hom sky surge del n
fasis dado a ia com petencia del ha
blante nativo com o hablante modelo
de una lengua. A qu hay que tener en
cuenta dos aspectos (al m enos). El
primero es si el habante nativo (ei
que habla una lengua ^materna-) es
un m odelo adecuado de cm o fu n
ciona el lenguaje. A unque e hecho

de basarse en el hablante nativo pue
de tener ventajas a la hora de evaluar
la gramaticaltdad, no podra propo
nerse que, idealmente, los hablantes
puedan adquirir la com petencia de
un nativo en varas, o hasta muchas,
lenguas? El hecho de que no lo ha
gan no debe atribuirse necesariamen-
te a a propia naturaleza del lengua
je. Segundo, podra sugerirse que un
aspecto esencial del lenguaje es la
posibilidad de traducirlo. Al centrar
se en la competencia del hablante na
tivo, Chomsky pasa por alto la cues
tin.
Por ltim o , ei ra c io n a lis m o de
C ho m sk y parece ser u n a reaccin
exagerada al conductismo y al empi-
rismo caractersticos del ambiente fi-.
losfico y lingstico angloamericano
en el que se form . Por eiio aparece
con frecuencia com o el racionalista
sitiado que intenta abrirse camino pe
nosamente contra las fuerzas de em
p irism o. Sin e m bargo, tos grandes
debates tericos actuales sobre len
guaje y filosofa no se limitan, en ab
so luto * a los que ha provocado^ la
rivalidad entre racionalismo y em pi
rismo. El hecho de que los escritos
tericos de C hom sky n o parezcan
haberlo advenido as es una limita
cin grave.
notas
1 Noam Chomsky, Language andRes-
ponsibiiity, Based on Conversations witb
Misou Ronat, erad, de John Vjerrel. Nue
va York, Pantheon Books, 1979+ pgi
nas 53-59.
1 Ibd., pg. 59-
J N oam Chom sky, Language and
Mind (edicin aumentada), Nueva York,
Harcourr Brace Jovanovich, 1972, pgi
na 126,
* Ihfdcm.
* Vase, por ejemplo. Noam Choms
CHOMSKY
ky, Rejlections on Language, Londres,
Temple Smith, en asociacin con Fonta
na Books, 1976, reed, en 1977. cap. 1 y
pssini,
& La irona es que casi todos Sos crti
cos de Saussure (por ejemplo, Bour
dieu) tienden a afirmar que daba priori
dad a la fatigue por encima de la parole,
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Benveniste, Jakobson. Kristeva, Saus-
surc.
PRINCIPALES OBRAS DE CHOM SKY
Sintactic Structures, La Haya, Para,
Mouton, 1957.
Current Issues in Linguistic Theories, La
Haya* Pars* Mouton, 1964.
Aspects of tbe Tbcory of Syntax, Cambrid
ge, Mass.. MIT Press, 195.
Cartesian linguistics; A Cbapter in the
History ofRationaiist Tfjougbt, Nueva
York, Harper Su Row, 1966,
The Sound Pattem of Engtish (con Mo
rris Halle), Nueva York, Harper &
Row, 196&
Chomsky: SdectedReadings, ed. de J. P. B.
Alien y Paul Van Burn, Londres y Nue
va York, Oxford University Press, 1971.
Studies on Seviantics in Generatiue
Grammar; La Haya, Pars, Mouton,
1972,
The Lgica! Structure of Linguistic
Tbeory, Nueva York, Plenum Press.
1975.
Rejlections on Language, Londres, Tem
ple Smith en asociacin con Fontana
Books, 1976.
Rutes and Representaxions, Oxford, Ba-
si Blackwell, 19ti0,
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The Managua Lecturest C a m b r id g e ,
Mass., MIT Press, 1988.
Seleccin de traducciones al espaol:
Et conocimiento del lenguaje, natura*
teza, origen y uso, Madrid, Alianza,
19S9-
Barreras, Barcelona, Paids, 1990.
79
 D U M Z IL
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Madrid, Ctedra. 1932.
Ilusiones necesarias, Madrid* Libeftarias-
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Ei lenguaje y el entendimiento, Barcelo
na, Seix Barra I. 1986.
El lenguaje y los problemas dei conoci
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Sobre el poder y a ideologa, Madrid,
Visor, 198?.
O tras lecturas
Alexander. George (ed.). Reflections on
Chomsky, Oxford, Cambridge, Mass.*
Basi Blackwell, 1990.
B o im , Rudoph p., Challenging Choms
ky: Tbe Generatiue Carden Game,
Oxford y Nueva York, Basil Black
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L y o n s , John, Chomsky, Hassocks, Har-
vester Press, 2.1 cd,T1977,
M oogil, 5ohan y Moehjil, Celia (eds.)t
Noatn Chomsky: Consensos and Con-
troversy, Nueva York, Falmer Press,
1987,
Radfobo, Andrew> Transfonnational
Syntax: A Students Guide to Cbom-
sjfey's Extended Theory, Cambridge,
Cambridge University Press, 1981.
G eorges Dumzil
J u n t o con C lau d e Lvi-Strauss,
Georges D um zil est considerado,
en las ciencias sociales, como uno de
los primeros representantes del m to
d o estructuralista comparativo. Este
m tod o , que se basa en u n sistem3
m inuciosam ente construido de clasi
ficaciones y anlisis, le permiti des-
tacar, en la civilizacin* indoeuropea,
tres funciones sociales invariables:
soberana, guerra y produccin. Ms
80
exaciam ente, D u m zil intent mos
trar el carcter y la relacin sin ne
gar las diferencias* de ios elemen
tos constitutivos de la civilizacin
indo euro pea. Esta dem ostracin se
realiza m ediante una asombrosa in
cursin en la religin y la mitologa
indoeuropeas, t3l com o se manifies
tan en epopeyas leyendas e historias
(cfr. la fundacin de Roma). Entre las
fuentes fu n d a m e n ta le s de D u m zil
c3brfa m encionar el Mahabharata in
dio, el Avesta irani (libro sagrado de
Zaratustra), os Eddas escandinavos y,
para R om a, la Eneida de V irgilio.
Cmo lleg a ser D um zil el especia
lista en la civilizacin indoeuropea?
Y qu es exactam ente lo que Du-
m zii d e n o m in a -civilizacin indo
europea-?
Georges D u m z il naci en Pars
en 1898. Segn su propio relato, em
pez a interesarse por los mitos cuan
d o , de n i o , c o n o c i las leyendas
griegas. Su padre le haba regalado el
famoso tex tD paralelo d e Niebuhr, en
alem n y francs. Otra obra que e
futuro m itlog o ley tam bin a edad
temprana fueron los cuentos de Pe-
rrau It,
Al acabar su educacin secundaria,
D u m zil asisti ai prestigioso liceo
parisino Louis-le-Grand, y entr en la
cole Nrm ale (ru dUIm) en 1916.
A unque sus estudios se vieron inte
rru m p id o s p o r la Prim era Guerra
M undial (le desm ovilizaron en 1919),
D um zil obtuvo su agrgation en le-
tres en diciem bre de 1919, y poco
despus fue nom brado professeur en
et Liceo'de Beauvais, en e norte de
Francia, d o n d e en se hasta 1920,
In c a p a z de soportar ia vida- de un
profesor de enseanza secundaria,
D um zil d im iti de su puesto con el
fin de dedicarse a preparar su docto
ral d'tat Le Festn d'inimortalit.
tude de mythologie compares indo-

curopcnne (Elfestn de la inmortali
dad. Estudio de mitologa indoeuro
pea comparada} , bajo n direccin
del principal lingista, histrico de la
poca, Antoine Meilet. Tambin pen
s en buscar un puesto en el extran
jero y fue nom brado lector de francs
en la Universidad de Varsova. Como
vivir lejos de Francia, en aquel enton-
cest era d e m as ia d o doloro so, Du*
mzil dim iti al cabo de seis meses y
regres a Pars en el verano de 1921.
Gracias a una beca de tres aos ter
m in su tesis, que defendi en 1924.
Foco despus ei oven investigador
se march a Turqua para asumir un
puesto de profesor de historia de las
religiones en la U niversidad de Es
tam bul, puesto creado gracias a la
poltica secularizados de Mustaf Ke-
mal. Durante seis aos (1925-1931),
D u m z i e n s e en T urq u a; los
m ejores aos- de su v id a , afirm
en 1986, D u m z il v o lvi a Francia
en 1933 para ser director de estu
dios en la cole Pratique des Hautes
tudes, tras haber pasado dos anos
en la Universidad de Uppsala (donde
se inici en el estudio de las lenguas
escandinavas) com o lector de francs.
En 1949 fue elegido para el Collge
de Francef en a ctedra de civiliza
cin in d o e u ro p e a , d o n d e im parti
cursos hasta su ju b ila c in , en 1963.
Despus ense durante tres aos en
Estados Unidos y fue elegido para ia
Academia Francesa en 1978. Muri en
octubre de 1986,
Dum zil insisti siempre en el ca
rcter progresivo y provisional de su
oeuvre, y frecuentem ente com par
sus numerosas publicaciones con in
formes anuales. P o r consigu ie n te ,
muchos de sus libros son profundiza-
dones de obras ya publicadas. Los di
versos volmenes de Mytb et pope
(Mito y epopeya), por ejem plo, han
aparecido en tres y cuatro ediciones,
DUMZIL
cada una m inuciosamente revisada y
corregida. De acuerdo con Dumzil,
la civilizacin indoeuropea se refiere
n Jas culturas de India, el Norte de
Africa (especialmente Egipto e Irn),
Europa (especialm ente R om a)'y Es-
candinavin, Y en su primera obra, Le
Festn d'm niortality pub licad a en
1924, y resultado de su investigacin
doctoral, D um zi inicia su explora
cin de la forma en que ciertos ele
mentos de diversas culturas dentro
del contexto indoeuropeo contienen
ecos de otras. En el caso de Festn
d'immortalit, el enteres reside en re
constituir la m itologa de la bebida
sagrada de los pueblos indoeuropeos
y mostrar cm o la ambrosa sagrada
(la bebida que permite a los dioses
ser inmortales) en Occidente corres
ponde al atnrta in d io (snscrito).
Aunque D um zil se distanci de esta
y otras obras re a liza d a s antes de
1938, contiene el em brin del progra
ma de toda su inv e stig a c i n p o s
terior. Como en el caso de su Ou-
ranos-Varuna: tude de mythologie
cojnpare indo-europenne (1934)
donde el dios Urano de [a m itolo
ga grieg3 se sita al lado del dios in
dio V am na-, y Flamch^Brahman
(1935), donde el dios romano Famen
se compara CDn el in d io Brahmn,
D um zil considera en 1938 que a
comparacin no sirve.
A partir de 1938, D um zil se inspi
ra en la idea, derivada de sus estu
dios, de que las tres funciones de so
berana, guerra y produccin anan
los orgenes diversos de las culturas
constitutivas de os indoeuropeos.
Esta triple divisin pasar a ser el
centro de toda la obra posterior de
aucor. Las dos primeras funciones (so
berana y guerra) se tratan en estu
dios particulares: ibros sobre Ja sobe
rana como MUra-VaninQ: Ensayo
sobra dos representaciones indoeuro-
Si
 DUM ZIL
peas de ia soberana (1940) , libros
sobre la guerra como Aspeis de ia
fonctlon gi terrier ebez les bido-eitro-
pcns (.19%) [reelaborado y jeeditado
c o m o Heur et maibeur du guerrier
(1 9 9 ) , en obras, com o Jpiter ,
Atars, Quirinus en el caso de Roma,
que se ocupan de las tres funciones
e n relacin con reas especficas o
te n ie n d o en cuenta cm o aparecen
Jas tres en el contexto de la m itologa
indoeuropea en su conjunto. Este l
tim o tema es exam inado en obras
co m o Lldoiogie tripartito des indo -
auropcns (1953), in c lu id o en
Vldcoiogie das troisfonctions dans les
popes das peuples indo-europans
(196S). La ausencia significativa de
esta serie de estudios es una obra que
analice en concreto la tercera fu n
cin: la productividad, ia fertilidad y
el pueblo en genera!. Segn D um zil,
esta funcin se resiste a la sistemati
za c i n y es !a ms difcil de tratar ais
ladam ente. Lo que sigue es un resu
m e n breve y m uy esquemtico de las
tres funciones tai como las analiza
nuestro autor, en relacin con u n a se-
rie de culturas diferentes. N o obstan
te, antes de seguir avanzando, adver
tim os que l mismo denom in las tres
funciones, a menudo, una ideologa
-tripartita- (o -de tres partes-).' Id e o lo
ga es para Dumzil
una concepcin y valoracin de Jas
grandes fuerzas que dan vida ai
m undo y ia sociedad, as como sus
relaciones. Frecuentemente esta
ideologa est implcita y debe des
cifrarse mediante el anlisis de io
que se dice abiertamente sobre ios
dioses *y, sobre todo, sobre sus
acciones , sobre la teologa y, por
encima de todo, sobre ia mitologa*.
Desde fuego, si las tres funciones
so n una ideologa, elfo significa que
su presencia no es inm ediatem ente
visible. Ms adelante, la ideologa en
S2
los textos de Dum zil se aproxim a a
la estructura inconsciente de la socie
dad. Volveremos sobre ello.
Las tres funciones en los mitos ro
manos son Jpiter (que representa a
la clase sacerdotal), Marte (que repre
senta la guerra) y Q uirino (que repre
senta ia agricultura o productividad).
En India, las tres funciones estn en
carnadas en la religin v d i c a la
ms antigua de la regin , respecti
vamente, por Mitra-Varuna, Indra y
Nsatya. Del m ism o m odo, las tres
funciones aparecen en lps mitos es
candinavos como O dn, Thor y Frevr.
Estos dioses nrdicos guardan una
estrecha semejanza con sus equiva
lentes alemanes Thor, W odan y Fric-
co. Desde la perspectiva horteafri-
cana, Irn estuvo h is t ric a m e n te
vinculado al m undo indio antes de la
c o n q u ista m u s u lm a n a (e l n o m b re
Irn- se deriva de -Irn shahr-). Du-
m zl estudia, pues, el lenguaje y los
mitos indoranes con anterioridad a
la re lig i n vdica que p r o d u jo el
snscrito, y, encuentra paralelism os
entre el Mitra indio (que equivale a
la primera funcin: soberana) y el
V ohu Manah iran (tam bin equiva
lente a la primera funcin). D um zil
muestra que, en los Vedas, Mitra va
acom paado de dos dioses, Aryaman
protector de la com unidad (segun
da funcin, guerra) y Bhaga, en
cargado del reparto de ios bienes
(tercera funcin, produccin). En la
teologa de Zaratustra, a Aryaman le
sustituye Sroasa, protector de la co
m unidad (segunda funcin), y a Bha
ga le reemplaza As, el patrono de ia
justa retribucin de este m undo en el
otro (tercera funcin). Para cada par
te del mbito indoeuropeo, el trabajo
de Dum zil forja vnculos entre dio*
sesr hroes y diversas figuras mticas
y teolgicas, con el fin de demostrar
la presencia de las tres funciones por

e n c im ade lo que se ha convertido en
fronteras religiosas, sociales y polti
cas , La cuestin importante es que Ja
funcin tripartita tiene su origen en la
cultura indotran, y que esa estructu
ra tripartita se e x te n d i progres
vamente a todos los rincones de la
familia' indoeuropea, como ocasio
nalm ente la llam aba D um zil, Esta
divisin precisa de funciones no p o
see equivalente en ningn otro fugar
del m u n d o . U na de las objeciones
contra su obra es que resulta obliga
torio encontrar pruebas de dicha es
tructura en ia cultura indoeuropea
porque es bsica para la propia su*
pervivencia de 1a sociedad humana.
D um zil respondi afirmando que la
forma exacta de la divisin tripartita
no es esencial: es perfectamente po
sible sealar alguna deidad, en otros
lugares, en la que las funciones se
superponen o son m uy distintas.
Pese a la indudable originalidad de
sus estudios y su relacin con el pro
yecto estructuralista de los aos 00,
D um zil fue, en varios aspectos im
portantes, u n producto de la lingis
tica c o m p a rad a e histrica dei si-
go XD. Antoine Meiliet, su mentor y
e! director de su tesis, y Michel Bral,
primer profesor de lingstica compa
rada en el Colge de France en 1864,
fueron alumnos entusiastas de funda
dor de la lingstica histrica, Franz
B opp. La obra de M eiliet Lpergu
d une histoirc do la langue grcquc
(Panorama de la historia de Ja lengua
griega), publicada en 1913, fue una
influencia formativa, y Michel Bral
haba traducido del alemn la Gratn-
maire comparc de Bopp. Bra hizo
m ucho ms por el joven Dumzil. Pu
blic su Dictionnire tymologique
du latn , a travs del cual Dum zii
em pez a experimentarlas maravillas
de Ja etim ologa y desarrollar su pa
sin indoeuropea; All descubr que.
DUM ZIL
en snscrito, -padre* percjhabra sido
-pitar-, y -madre- / mere/ matar*. Esto
me deslum br. se es el origen de mi
pasin indoeuropea-3. De m odo que,
com o verem os enseguida, au n q u e
D um zil est, desde el punto de vista
m etodolgico, cercano al estructura-
lismo contemporneo, su pasin in
doeuropea- -el sueo de descubrir
e origen y ei subsiguiente parentes
co de las tres funciones en las socie
dades ind o e u ro pe as sita clara
mente su empeo, al menos en parte,
dentro dei paradigma de la lingsti
ca histrica del siglo XEt. Por otro
Jado, el propio Saussure (cuya im por
tancia para el pensamiento estructu-
ralista es innegable) surgi tam bin
de ese mismo ambiente intelectual, y
HmiJe Benveniste, que durante algn
tiempo se opuso a Dum zil pero pos
teriormente fue su ms enrgico de*
fensor, fue asimismo alumno de Mei-
llet, y u n o d e los inspiradores del
m ovim iento estructuralista contempo
rneo.
A unque estaba fascinado por la eti
m ologa y el concepto de origen, la
influencia de eruditos como Meiliet y
Bral en Dum zil hizo que l tambin
ab o rd ase el e stu d io del lenguaje
u tiliz a n d o para ello la ciencia
com o un hecho social, y no natural.
El objetivo era separar a ciencia del
lenguaje de a ciencia de 1a naturale
za, Se trataba de estudiar el carcter
de la accin social a travs de los ri
tos, mitos y costumbres*.
A unque era reacio a verse envuel
to en cuestiones generales de m e to
dolog a, D u m zil no estaba, com o
aseguraba, ape g ad o al e n fo q u e a
priori tan adoptado en los estudios
sobre el lenguaje y el mito. En reali
dad, expres pblicamente su repul
sa ante el uso de dicho mtodo (a su
juicio) por parte de Durkheim en Los
Fortties mcntaires do la vic religin-
83
 DUMZIL
se y es Reges de ia mtbode sociofo-
gique. En la primera obra, asegura
D um zil, se hace que ios datos se
ajusten a un esquema previo; no son
el material dei que surge ste. Y, en
el libro sobre e mtodo, escrito en la
primera etapa de la carrera de Durk-
heim , D u m zii re fle x io n a b a sobre
cmo ningn investigador poda ela
borar un texto sobre m etodologa an
tes de haber p u b lic a d o verdadera
mente una obra de investigacin con
base emprica. Por consiguiente, The
Goden Bougb, de Frazer, y los escri
tos y enseanzas de Marcel Mauss,
fueron mucho ms importantes para
Dum zil que nada de lo que escribi
Durkheim.
Pese a su te nd encia a p a re n te hacia
u n e n fo q u e in d u c tiv o y e m p r ic o en
las ciencias sociales, D u m z il, ai mis*
m o tie m p o , se expresa e n rg ic a m e n te
contra la o p in i n de q u e los he c h o s
sociales son a u t n o m o s y p o s e e n s ig
n ific a d o p r o p io . Estructura* y -siste
ma'', n o hechos a is lad o s, s o n lo q u e
constituye el centro d e su m to d o .
Para l, ambos trminos son inter
cambiables; estructura expresa en a-
tn o mismo que quiere decir siste
m a en grie g o . U n id a al m to d o
comparativo de D um zil, Ja estructu
ra se convierte en la clave de su es
fuerzo para demostrar que cada reli
g i n , cultura o s o c ie d a d es un
equilibrio. La c o m b in a c i n de ele
mentos con significado intrnseco no
se produce por azar para formar una
especie de conjunto (posiblem ente)
defectuoso. Ei conjunto est siempre
constituido previamente por as rela
ciones entre ios elementos, y su sig
nificado global procede de esas rela
cione s. A q u D u m z il se a lin e a
claramente con el m ovim iento estruc
turalista. Sin embargo, n diferencia de
ia bsqueda que hace Lvi-Strauss de
los universales en las cuestiones h u
84
manas, D um zil dej claro que esta
ba ms ligado a lo particular, ios *he-
chos-, como l los llamaba. Dejar el
terreno de los hechos es 'hacer poe
sa-, entrar en un m undo de ensue
os, aseguraba. D ebido a su nfasis
en los hechos, en lo particular, D u
m zil n o c o m p re n d a c m o nadie
poda extraer de su obra ningn tipo
de sistema filosfico amplo, semejan
te al sistema de Lvi-5trauss\ Ade
ms, se resisti conscientemente, a lo
largo de toda su vida, a los esfuerzos
para situarle dentro de una -escuela*
de p e n sa m ie n to , y siem pre dese
ardientemente ser l mismo en
cuestiones intelectuales o acadm i
cas. Crea que ser m iem bro de una
escuela era p e rd e r la a u to n o m a
esencial para una investigacin ver
daderamente original y rigurosa.
NOTAS
1 Georges Dum zil, Mytbs et dieux
des indo-europennos (.Seleccin presen
tada por Herv Coutau-Bgarie), Pars,
Fiammarion. 1992, pg. 240.
2 Le Magazirte Littraire, 229, abriJ
de 1986, pg. l 6 (entrevista con Fran-
fos Ewald),
i Vase Jean-CJaude MUner, -Le pro-
gramme Dumziien*, en Le Magazirte
Littraire* 229, abril de 1986, pgs. 22-24.
Ver Georges Dum zil, Entreliens
auec Didier Eribon, Pars, Galiimard,
-Foiio/Essais-, 1987, pgs, 120-122.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Benveniste, Saussure, Lvi-Strauss.
P r in c ip a l e s obras de D u m z il ''
Lefestn d'intmortaitl. tude de mytbo-
logie compare indo-europentie, Pa
rs, Annales du muse Guimet, 1924
(resis doctoral de Dumzil).

Ouranos-Varuna: Eluda ele mytbofogi
compare indo-eitropenne, Pars.
Adrien-Maisonneuve, 1934.
Fianien-Braijtuctii. Pars, Armales du mu-
se Gumet* petite collecton. 1935.
Jpiter, Alais, Quiriuus, Pars. Gnllimard,
1941.
Heitr et malbeur du guerrier (1956 y
1969).
Les Dieitx sotwerains des indo-europens so por evitar la tortura de imponer
(1959), Pars, Galimard, 1977. Parcia-
meme traducido al ingls como Gods
of tbe Ancieni Nordsmen^ ed. de Einac
Haugen, varios traductores, Berkeley,
Universry of California Press, 1973.
Ides romaines, pars, Gallimard, 1968.
Mytb et epope:
I. 1 L'idotogfe des trois fonciions
dans les popees des peupes
indo-europens, Pars. G a lli
mard, 1968. 4.a ed. rev., 1986.
II. Types piques indo-europens:
Un bros, un sorcier, un roi, Pa
rs, Galimard, 1971, 1986,
m . Hiseoires romaines, Pars, Galli
mard, 1973-
Ftcs romaines dt et d'ciutomne, segui
do de Dix questions romaines, 1976.
Mito y epopeya Barcelona, SeLx Barra!,
1977.
Apollon sonore, et nutres estis, Esquisses un producto de la cole Nrmale Su-
de mythologie, Pars. Gallimard. 1982.
De mito a ta novela, iMadrid, FCE, 1993-
OTRAS LECTURAS
Beuer, Wouper, Decayed Gods: Origin
and Development on Georges Du - m ente, in flu y e ro n en os a rtc u
niziVs -idoogie trpartie% Leyden y
Nueva York, E. J, Bnil, 1991,
Scott Lrrrc.ETON, C., New Comparativo
Mythobgy: An Anthropofogical Asses- Nuestro autor fue u n o de los prime
ment of tbe Tbcories of Georges Du ros en sealar la importancia de con
mzil Berkeley, University of Califor
nia Press, 1966.
Grard Genette
La obra de Grard Genette tiene
u n a im portancia especial para ios
GENETTE
Tericos de la literatura y los semi-
logos. EJ inters permanente en la
considerable obra de este autor, que
abarca el espectro literario desde los
clsicos griegos hasta Proust, es ela
borar una teora general basada en
esquenias de clasificacin de la sin
gularidad dei objeto literario. Ansio
categoras a obras lucraras desde
fuera, pero rechazando la ingenuidad
del em pirism o en la crtica literaria,
Genette ha intentado mediante un
*mtodo analtico* flexible permitir
un conocimiento del -misterio* de la
obra literaria sin destruir ese misterio.
Inspirado en los anlisis estructura-
listas que elevaron el anlisis tex
tual formal a nuevas alturas en los
aos 60, Genette se ha preocupado
de defender la autonom a del objeto
literario. De ah que termine dicien
do que la gran obra de Proust, En
busca del tiempo perdido, en su con
junto, es irreductible: No es una ilus
tracin ms que de s misma-*.
Generte naci en Pars en 1930, fue
prieure donde obtuvo su agrega-
tion en Lettres clasiques en 1954 y
es contemporneo directo de Jacques
D errida y Pierre B ourd ie u. Las re
flexiones de Derrida sobre la escritu
ra en De la grammalologie7 especial
los p u b licad o s por Genette en los
aos 60 sobre crtica y teora literaria.
cepto de gramafologa de Derrida en
una visin espacial de las obras lite
rarias. En 1959-1960, Genette y De
rrida ensearon en u n lyce y prepa
raron a sus alum nos para la entra
da en la cole Nrmale Supreure.
En 1963 pas a ser assistant de litera
tura francesa en la Sorbonn v, des
pus, maUre-assistant, En 1967 fue
85
 GENETTE
designado para el puesto de director
de estudios de esttica y potica en
la cole des Hautes tudes, en Cien*
cas Sociales.
Junto con Tzvetan Todorov y H-
le n e C ix o u s , G e n e tte c o m e n z
en 1970, en (as ditions du Seuil, la
influyente p u b lica c i n Potiquc, as
com o la coleccin literaria del mismo
nom bre. Fue en Potique donde se
pu b lic por primera vez el importan
te ensayo de D errida *La mitologa
blanca: metfora en el texo de la fi
losofa-3.
En los prim eros artculos de G e
nette, publicados en 7(1966),
se puede observar un indicio de los
temas posteriores. Est, por ejemplo,
la crtica del psicologismo, que recha
za por su im pulso reductor y deter
minista. El terico considera que un
texto literario es literario precisamen
te porque no p u e d e reducirse a la
disposicin psicolgica de un autor.
Igual que Blanchot, Genette est de
acuerdo en que el sitio del autor es
un lugar de anonim ato. Escribir es es
conderse, llevar una mscara. Como
m x im o , la e x p e rie n c ia vivida del
autor se refracta se desplaza en
el texto; no se refleja ni se expresa en
l. El especialista en teora literaria
est interesado en el proceso de des
plazam iento por so, y no en la condi
cin psicolgica del autor (si es que
puede establecerse). Genette se une
as a Foucault, Barthes y otros en la
a d o p c i n de la -muerte- del autor
com o p u nto de partida
A partir de Figures III ( 1972), la
cuestin de la.presencia y ausencia del
autor deja paso a las grandes preocu
paciones de Genette en los 70 y 30.
Entre ellas estn: los anlisis de la na
rrativa [que culm inan en Nouvcau dis-
cours du rc7(1983)]; el estudio de la
imaginacin del lenguaje en Mimoio-
giques (1976); el desarrollo de una
S6
teora de los gneros en Introduction
architoxto (1979); la formacin del
concepto de transtextualidad- e *hi-
penextualtdad- en Palimpsests (19S2)
y, por ultimo, un estudio del 'paratex-
to- (el ttulo, el prlogo, el eplogo:
elementos en el texto principal, pero
no de l), en Seuisi 1937). Ms recien
temente, Genette ha publicado sus re
flexiones sobre un tema indicado por
primera vez en Figures , la naturale
za de la ficcin y la condicin de *lite-
rariedad en Ficcin y diccin. Cules
son las grandes hiptesis que surgen
de ios escritos de Genette en estas dos
dcadas de permanente teorizacin y
reflexin?
La aportacin de G enette a una
teora del objeto narrativo y literario
(es decir, estticamente satisfactorio),
en general; reside en la meticulosidad
con la que ampla la esfera analtica
del lector crtico. Hasta ahora se han
dado por descontados numerosos as
pectos de la escritura narrativa. Una
historia funciona* por alguna razn,
pero pocos han planteado preguntas
incisivas sobre cmo y por qu ocu
rre. Pensemos en la narracin. G e
nette demuestra sobre todo en re
lacin con Proust que una funcin
narrativa est constituida por muchos
aspectos y planos: no puede reducir
se a un solo caso de narracin de una
historia. Si tomamos com o ejem plo el
aspecto de la -voz- narrativa, a travs
del anlisis de Genette vem os que
esa voz, por s sola, est constituida
por los siguientes elementos:
1. Caso narrativo : se refiere al
h echo de que siempre hay u n m o
m ento o contexto enunciativo- en el
que tiene lugar la narracin. El caso
narrativo es crucial para atribuir sig
nificado o importancia a io que ex
presa la voz narrativa. A qu hay que
recordar la teora de Benveniste de

que, para encender totalmente cmo
funciona, el lenguaje, debemos expli
car el acto de afirmar (enonciation) y
la afirm acin he ch a (enanc). Las
manifestaciones narrativas (enoncs),
en s, suelen ser sencillas y transpa
rentes (por ejemplo, *durante mucho
tie m p o m e acost tem prano*, de
Proust, citado p o r G e n e tte ). Slo
cuando se tiene en cuenta el caso na
rrativo se puede apreciar por com ple
to el significado narrativo concreto de
una expresin.
2. Tiempo narrativo: m ientraspersona y con posterioridad a ios he
que el lugar o el espacio pueden que
dar indefinidos en la narracin, el
tiem po no puede, aunque slo sea
porque est inscrito en el tiem po del
verbo y, por tanto, en todo el lengua
je, Adems, el caso narrativo- tendr
una relacin temporal especfica con
los hechos relatados. Con frecuencia,
la narracin es posterior a los hechos,
pero no inevitablemente. Existen na
rraciones -predictivas* (profticas,
apocalpticas, oraculares) que se re
fieren a un mom ento futuro, as como
narraciones que describen los hechos
mientras ocurren, o que convierten el
p ro p io acto de la n a rra c i n (p o r historia del enamoramiento de Sarra-
ejemplo, Las mil y una noches) en el
centro de la historia. El tiem po narra-
tivo se refiere siempre al tiem po de
la narracin. Uno de los ejem plos
ms claros se encuentra en la novela
epistolar, en la que el acto de escribir
y narrar (por ejemplo, en La nouvete
Hloise de Rousseau) forma parte de
la propia narracin. En tal caso, ei
tiempo del suceso relatado puede ser
el mismo tiempo de la narracin. Son
posibles muchas variaciones sobre el
tema. Por ejemplo, puede haber una
narracin dentro de otra narracin, el narrador que se refiere a s mismo
como en la Odisea de Homero. O , de
nuevo en una novela epistolar, una
carta anterior que c u m p li su papel
en la marcha de la novela puede pa
GENETTE
sar n ser e hecho narrado en una car
ta posterior. Claramente, para que el
tiem po de In historia coincida con la
narracin, ambos tienen que estar
-en- e mismo tiempo. Una posibili
dad interesante que se deriva de la
coincidencia de los dos tiem pos es
que el fin de la narracin se convier
ta en un hecho dentro de ia historia,
como cuando, al final de una confe
sin, se ejecuta al narrador.
Desde el siglo XIX, la forma ms co
m n de narracin ha sido en tercera
chos relatados. C om o a d v ie ne G e
nette, un rasgo curioso de dicha na
rracin es que es intemporal*: no
existe indicio del tiempo de la escri
tura y narracin,
3, Planos narrativos1 , se refiere a la
relacin entre el acto de relatar y el
hecho relatado. Se considera que todo
hecho narrado est en un plano supe
rior al hecho de narrar. El relato corto
de BaJzac Sarrasirte es un ejemplo de
las posibles vanantes en el plano narra
tivo. El narrador en la historia refiere
los hechos que conducen a su relato de
la historia de Sarrasine, luego cuenta la
sine respecto a la joven La Zambinella,
antes de regresar a lo que podra con
siderarse el centro de su narracin. Una
historia dentro de otra, como si dijra
mos; pero para Genette constituye una
muestra dei plano narrativo.
stas son varias de las caractersti
cas de la *vo2 que Genette descubre
en su estudio de la narrativa. Tam
bin destaca la *metalepsis- (la narra
cin del paso de un plano narrativo a
otro), la 'persona* (1a diferencia entre
com o narrador y una narracin en
primera persona), el hroe (com o
narrador y com o narrado), fas fun
ciones dei narrador (contar una his
87
 GENETTE
toria; facilitar la organizacin interna
del texto; garantizar la situacin na
rrativa del narrador y el lector; asegu
rar el carcter afectivo, moral o inte
lectual de ia narracin; expresar una
ideologa), y et -receptor- (narrataire)
de ta narracin tal com o est indica
do en la propia narracin.
Adems de ta -voz-, Genette defi
ne y estudia tambin otros cuatro as
pectos de la narracin:
1 . .Orden: et orden de los hechos
en relacin con el orden de la narra
cin, Un hecho puede ocurrir antes
del momento de ta narracin (analep-
sis), o puede evocarse por adelanta
do un hecho posterior (proiepsis), o
p uede existir un desacuerdo entre
ambos rdenes (anacrona).
2. Duracin: el ritmo at que o c u
rren las cosas.
3. Frecuencia: el grado de repeti
cin en una narracin.
4. Modo: el punto de vista, inclu
yendo la -distancia- del narrador res
pecto a lo que se est narrando.
Hasta ahora nos hem os centrado
en aspectos de la teora de la narra
cin en Genette. Hay tres trminos
que especifican ios elementos esen*
cales de todo acto narrativo; 1 ) una
historia (bistoire}, 2} el discurso n a
rrativo (rcit}t y 3) la narracin (el
acto de contar la historia). Genette
observa: -Como narracin, et discur
so narrativo vive a travs de su rela
cin con la historia que relata; com o
discurso, vive a travs de la narracin
que to ofrece-*. Es decir que, ni si
quiera a un nivel general, existe sen
cillamente una historia relatada, sino
que hay tambin un tercer elemento
(et discurso narrativo) que, aunque
n o es separable de la historia o el
acto de relatada, no es tam poco id n
tica a ellos. Desde u n punto de vsta
lingstico, a narracin (rcit) corres y de tallad o estudio sobre autores,
83
ponde al plano de la afirmacin he
cha (noncX mientras que la narra
cin corresponde al acto de afirmar
(enonciaronl
Al estudiar el discurso narrativo en
Figures II, Genette se refiere a la o p o
sicin entre digesis y mimesis que
aparece en a Repblica de Platn y
ta Potica de Aristteles, En concre
to, la digesis aparece con frecuencia
en el estudio de ia narracin que
hace Genette. Para los griegos, la di-
gess es ei aspecto puramente narra
tivo de la ficcin (una mimesis im per
fecta), que debe distinguirse de la
mimesis, el aspecto imitativo o dra
mtico. H oy en d at la distincin en
tre mimesis y digesis se ha perdido,
en beneficio de la segunda. En las
obras escritas por Genette a princi
pios de los 70, la digesis se refera
concretamente a la narracin de tos
hechos. En Sarrasine, Genette consi
dera la introduccin a! relato de la
historia de Sarrasine y La Zam binelia
extradiagtica; es decir, no una ver
dadera parte .del re tato de los hechos.
No slo es una distincin dudosa (lo
extraordinario de Sarrasine es clara
mente que se trata del relato de dos
historias), sino que ta importancia de
la nocin de digesis parece m nim a
frente a la triloga historia-narrativa-
narracin.
En su obra Mimoiogiques; de mitad
de los 70, Genette se propone inter
pretar la e n ig m tica teora de los
nombres en el Crtilo de Platn, A di
ferencia de a mayora de crticos e
intrpretes de P la t n , G enette se
tom a en serio el m im o lo g sm o de
aqu l, es decir, la idea de que los
nombres, de una forma esencial, im i
tan aquello a lo que se refieren. A un
que el enfoque estructuralista desta
ca e carcter c o n v e n c io n a l del
lenguaje, Genette emprende un largo

desde los inicios de la era moderna,
que se han visto influidos por el prin
cipio platnico de ia -eponimia-. 'La
funcin de ia eponim ia afirma Ge
nette es dar significado a un nom
bre que presuntamente no tiene n in
guno, es decir, hallar en l uno o dos
nombres ocultos que estn hipotti
camente dotados de significado-*. Ese
-significado* ser inevitablemente una
Forma de mimesis.
En Mimoogiques, Genette estudia
la capacidad de invencin, voluntaria
e involuntaria, de quienes han es
peculado sobre el origen del lengua
je desde hace ms de tres siglos, y
que h an s u p u e sto , c o m o P la t n ,
y con arreglo al principio de la epo
nim ia, que existe una relacin mi-
mtica entre el nom bre y lo que se
nombra.
Palimpsests es quiz, por el rigor y
el alcance de su incursin analtica, la
obra ms importante de Genette. En
ella clasifica y analiza numerosas for
mas distintas en [as que un texto se
refleja en otro. En el uso que Genette
hace del trmino, el palimpsesto es
una funcin; es literatura en segundo
grado, u n a -transtextualidad- com
puesta, en parte, de los siguientes
aspectos: -intertextualidad*, incluyen
do la citar el plagio y la alusin*, *me-
tatextualdad-, de qu forma se agru
pa un texto en otro sin ser citado,
como cuando Hegel evoca Le noven
de Rameaue Diderot en la Fenome
nologa de a mente', -architextuali-
dad-, tipos de discurso, m odos de
enunciacin, gneros literarios que
trascienden cada texto in d iv id u a l,
pero a los que se refiere cada texto
concreto; e -hpertextualidad-. Esta
ltima constituye el foco principal del
estudio de Genette, y se define como
-toda relacin que rene un texto B.,.
con un texto anterior A... en et que
se imbrica de una manera distinta a
GENETTE
la del comentario-6. 1 texto B no po
dra existir sin ei texto A, pero no
habla de l. Un ejemplo es ei Ulises
de Joyce, que se relaciona claramen
te con la Odisea de Homero, Un re
sultado evidente del estudio de Ge*
nette es que duda que algn texto
sea verdaderamente la singularidad
que con frecuencia presenta la histo
ria literaria-
C om o m encionam os al principio,
la oeuvre de Genette es, para bien
o para mal, un im p u lso de elaborar
u n a term inologa sistemtica y rig u
rosa para teorizar la -literariedad de
la literatura*. Tenem os ante noso
tros, pues, u n proyecto que intenta
cosificar y, p o r tanto, hacer trascen
d e n te s, to d o s los aspectos de la
produccin y a esencia del texto li
terario. Pese a las protestas de G e
nette de que tam bin intenta hacer
justicia al misterio de la singularidad
del texto literario, resulta d ifc il,
muchas veces, no verse lastrado por
u n a te rm in o lo g a que parece pre
ocuparse, sobre todo, por no dejar
nada al azar, es decir, no dejar nada
a la ind e fin icin que constituye el
corazn de 1a literatura y, ms en
g e n e ral, el co raz n de c u a lq u ie r
producto artstico,
N otas
1 Grard Genette, Figures III, Pars,
Seuil, Poiique* 1972, pg, 68.
: Grard Genette, Figures IL Pars,
Seuil, TEL, 1969. pg. 17.
J Vasejacques Derrida, -La mytholo-
gie blanche-, Potique, 5 (1971).
Genette, Figures III, pg. 74.
* Grard Generre, Mimoogiques: Vo-
yage e Crasylic\ Pars, Seuil, Potique,
1976, pg. 25-
6 Grard Genette, Paimpsesis: La
itrrarure aa second degre, Pars, Seuil,
Points, 19S2, pg. 13.
89
 JA K O B SO N
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
D errida, Greim as, T odorov.
PRJNCPALES OBRAS DE G E N iim i
Figures I, Pars, Seuil, TEL, 1066.
Figures II, Parts, Seuil, TEL, 1969-
Figuras III (1972), Barcelona, Lumen,
199.
Mimclogiques: Voycige en Craiyie, Pars,
Seuil, Potique, .1976.
Introductian l circhitexte, Pars, Seiii],
1979.
Palimpsestos: la literatura en segundo
grado ( 1982), Madrid, Taurus, 1939*
Nouveau discurs du rcit, Pars, Seuil,
19^3 (trad* esp. en preparacin, Ma
drid. Ctedra, 1997).
Seuils, Pars, Seuil, Forique, 1937.
Paratexte, Pars, Maison des Sciences de
rhomtne, 19S9-
Ficcin y diccin, Barcelona, Lumen,
1993.
OT RAS LECTURAS
M o sh er , Harold, -The structuralism of
G. Genette*, Poetics, 5, 1, 1976.
S m ith , Barbara H ., Narrative versions.
narrative theories-, Critical Inquiry\
oroo de 1930, pgs. 213-236.
Rom n Jak o b so n
Rom n Jakobson naci en Mosc
en 1896. Se le considera, de manera
general, uno de los principales lin
gistas del siglo XX y u n representan
te importante del enfoque estructura-
Izsta del lenguaje, sobre todo por su
nfasis en considerar que e m odelo
sonoro del lenguaje (su prim era y
constante rea de investigacin lin
gstica) es fundam entalm ente racio
na!. Las relaciones entre sonidos en
90
contextos e sp e c fic o s so n lo que
constituyen e! sentido y el significa
do. Dentro de sus variados y prolfi-
cos escritos (casi 300 artculos) sobre
potica, fonologa, lenguas y tradi
ciones eslavas, a d q u isic i n dei le n
guaje, epistemologa e historia de la
lingstica, Jakobson se esfuerza de
cididamente por elucidar -los diferen-
tes niveles de estructura lingistica*
mediante la obtencin e identifica
cin consistente de las invariables re
lacinales dentro de la m u ltitu d de
variantes1. Se im p o n e sobre el lin
gista un enfoque estrictamente rela-
cional porque, en prim er lugar, -cada
constituyente de todo sistema lings
tico se construye sobre la oposicin
de dos elementos lgicos contradicto
rios: la p re se n cia de u n a trib u to
(*marcaO en contraposicin a su au
sencia (-no marca-)3-, y, en segundo
lugar, que el juego de invariables y
variables demuestra ser u n a propie
dad esencial e intim a del lenguaje en
cada uno de sus niveles*3.
Aqu podemos ver hasta qu pun-
tn influy Jakobson en la antropolo
ga de Lvi-Strauss, El inters de este
ltim o por el lenguaje es inseparable
de su esfuerzo para aislar las op osi
ciones entre ^marcado* y no marca
do* y analizar la sociedad com o rela
cin entre un m odelo -invariable* y la
historia variable'. Dicha influencia se
intensific, sin duda, por la experien
cia c o m n de e n se a r c o n Lvi-
Strauss en Nueva Y ork durante la Se
gunda Guerra M undial, en la Nueva
Escuela de Investigaciones Sociales
de la Universidad de C olum bia.
En 1914 Jakobson entr a formar
parte del claustro de historia y filolo
ga en la Universidad de M osc, y
em pez a trabajar en Ja seccin lin
gstica del Departamento de lenguas
eslavas y ruso. El estudio del lengua
je sera la clave para entender la lite

ratura, el folclore y la cultura en ge
neral. En 1915, Jakobson fund el
crculo lingstico de Mosc y recibi
la influencia de Husserl, por lo que la
fenom enologa de ste fue especial
mente im portante en sus reflexiones
sobre h relacin entre la 'parte y el
todo* en el lenguaje y la cultura. La
palabra p o tic a revel u n o de los
vnculos ms claros en este sentido:
la poesa es la que ms se aproxima
a tener una estructura en la que la
parte equivale al todo.
A finales de 1920, Jakobson haba
dejado Mosc y haba pasado a resi
dir en Praga d onde, a partir de 1926,
se convirti en m iem bro influyente
del c rc u lo lin g s tic o del m ism o
n o m b re . Fue a ll d o n d e Jak o bso n
em pez a. interesarse especialmente
por las diferencias entre las estructu
ras fnicas y prosdicas en ruso y
otras lenguas eslavas. Bajo los auspi
cios del crculo de Praga, Jakobson
public en 1929 Remarques sur t'vo-
lution pbonoogique u russe compa
res ccle des autres angucs slaves
(O bservaciones sobre la evolucin
fonolgica del ruso en comparacin
con otras lenguas eslavas).
En los aos 30, Jakobson colabor
con su am igo N ikoli Trubetzkoy en
la investigacin sobre el modelo so
noro del lenguaje. Trubetzkoy, segui
dor de Saussure, g u i a Jakobson ha
ca la idea de que los sonidos en el
lenguaje fu ncionan de manera dife
rencial: n o poseen significado intrn
seco. C o n e llo p re p ar el cam ino
para que Jakobson elaborase su teo
ra del rasgo distintivo, como vere
mos ms adelante.
A finales de los 30, con el ascenso
del nazism o y la perspectiva de a
guerra, Jakobson fue a Suecia y Dina
marca. En Copenhague colabor con
Louis Hjelm slev y el crculo lingsti
co. Su obra Kindcrsprache, Aphasic
JA K O B S O N
and allgcmeinc Lauige$ci~c (Lengua
je infantil, afasia y universales fono
lgicos), una obra pionera, a escribi
en Suecia entre 1940 y 1941, justo
antes de su partida hacia Nueva York.
Aunque durante los aos 50 fue vcti
ma de los prejuicios del maccarths-
m o debido a su conexin con la Eu
ropa oriental com unista, Ja k o b so n
acab por obtener nombramientos en
Harvard y e! Massachusetts Insttu-
te of Technology, y permaneci en
Amrica hasta su muerte en Boston,
en 1982.
Jakobson fue uno de los primeros
lingistas del siglo XX que examina
ron con seriedad la adquisicin del
lenguaje y las formas en las que pue
de interrumpirse su funcionamiento,
com o, por ejemplo, Ja afasia. Tiene
un a im portancia esencial el nfasis
que conceda a dos aspectos bsicos
de la estructura del lenguaje, repre
sentados por las figuras retricas de
la metfora (semejanza) y la m etoni
m ia (contigidad). La metonimia, afir
m a Jako b son, no debe confundirse
con la sincdoque que, enmo aqulla,
se define a veces como la parte que
representa el iodo. Sin embargo, con
la sincdoque, hay una relacin inter
na de la parte respecto al todo (la
vela por el barco), mientras que, con
la m etonim ia, la relacin es externa
(la plum a por el escritor). Entender
cmo afectan diversas formas de afa
sia a la funcin del lenguaje es enten
der cm o se produce la interrupcin
de la facultad de seleccin y sustitu
c i n el p o lo m etafrico o de
com binacin y contextualizacin e
polo metonmico. El primero implica
una incapacidad en el plano metalin-
gstico; el segundo, un problem a
con el mantenimiento de la jerarqua
de unidades lingsticas. En el prime
ro se pierde la relacin de semejanza,
en el segundo, la de contigidad.
91
 JA K O B S O N
Aunque no invent el trmino, e
-clectico (sbifcr) es oiro aspecto del
lenguaje que desarroll Jakobson, y
est estrechamente vinculado a la ca
pacidad de contextuaizacin. El dec-
tico opera en los pronombres perso
nales (yo, t, etc,) y demostrativos
com o -este y -eses -aqu- y -all*. D u
rante la adquisicin de lenguaje, el
uso de os decticos trminos a p li
cables solamente a un contexto con
creto, sea el que sea-es una de las
ltim as capacidades que aprende el
nio. Los decticos estn unidos espe
cficamente a la funcin enunciativa
del lenguaje: su significado no puede
captarse in d e p e n d ie n te m e n te dei
contexto en el que se usan. Constitu
yen o qu Jakobson denom ina una
doble estructura*, que quiere decir
que su significado, al mismo tiempo,
invoca el cdigo (*yo- es el pronom
bre de primera persona) y ei mensaje
(especifica ei hablante concreto). Los
decticos permiten que cada persona
utilice el lenguaje de form a in d iv i
dual; constituyen el lugar en el que
a historia entra en ia lengua. En otras
palabras con el fin de entender una
afirm acin como L'tat, c'est moiy es
preciso explicar el contexto y la iden
tidad del hablante (es decir, hay que
h a c e r referencia ai m ensaje ), as
c o m o el significado de ias palabras
em pleadas en relacin con el cdigo.
C om o demuestra Jakobson1, la situa
c in puede ser ms compleja, cuan
d o el mensaje se refiere al cdig o
( "y ir es un pronombre-) y el cdigo
se reere al mensaje (-y o " significa
yo, quien haba-). Adems, el cdigo
puede referirse al cdigo (*t,Jerry> es
ei nom bre del chico llamado Jerry-) y
el mensaje puede referirse al mensa
je (D ijo: *No voy a venir-). Ms en
general* los decticos seran el vncu
lo entre la Jungue (estructura o cd i
go ) y la parole (acto de habla), de
92
m odo que ei lenguaje seria la interac
cin constante entre la langue y la
parole.
D e b id o a esta d o b le estructura,
Jakobson sugiri que el uso de dec
ticos, lejos de ser ms -primitivo- que
el aspecto denotativo y descriptivo
del lenguaje, era una de ias ltimas
capacidades que el nio dom ina en el
proceso de adquisicin dei lenguaje.
En la afasia, esta capacidad es la pri
mera que se pierde. Desde una pers
pectiva ligeram ente distinta* podra
decirse que el dectico es una catego
ra vaca ago as como el significan
te flotante en la obra d e Mauss tal
como o interpreta Lvi-Strauss. Me
diante la deix is, el c d ig o puede
adaptarse a contextos m uy variados,
por o que permite la elaboracin de
u n a serie re lativ a m e n te h e te ro g
nea de mensajes y se convierte en el
vnculo ms o m enos directo del len
guaje con a historia.
ste sera, ai m enos, el tipo de ar
g u m e n to p ro p u e s to p o r Ja k o b s o n
cuando se e acusa de ignorar las di
mensiones histrica y social del len
guaje la poesa y ei arte, y de apoyar
el principio de l artpour l art, En de
fensa propia, y en defensa de los for
malistas rusos (con quienes trabaj
durante los anos 20), Jakobson afirm
en os aos 30 que ni l ni los dems
formalistas rusos haban -proclamado
jams la au to su fic ie nc ia del arte-5.
Y continuaba diciendo que
Lo que hemos intentado demostrar
es que el arre es una pane integrante
de ia estructura social, un elemento
que interacta con todos los dems y
es transformable puesto que tanto el
terreno del arte como su relacin con
los dems constituyentes de a estruc
tura social estn en flujo dialctico
constante. Lo que defendemos no es
la separacin de arte, sino la autono
ma de ia funcin esccica6.

En resumen, lo que interesaba a
Jakobson y sus colegas en la poca
no era !n poesa, sino la funcin po-
ica o poeticklad contenida en la
diversidad de formas escritas y habla
das. La -poeticidad* se convierte en
una parte necesaria del estudio de!
lenguaje cuando se comprende que
lenguaje y realidad o palabras y co
sas, signo y referente no coinciden:
en pocas palabras, que el significado
en el lenguaje no est ms que m ni
mamente asociado a la capacidad de
referencia. Es importante el hecho de
que ja k o b s o n afirm e despus que
esta antinomia fundam ental entre len*
guaje y realid ad significa que *sin
contradiccin no hay m ovilidad de
conceptos, no hay m ovilidad de sig
nos, y la relacin entre concepto y
signo se automatiza. La actividad se
interrumpe y la conciencia de a rea
lidad se desvanece-7.
Aunque para Jakobson, como para
otros m uchos autores, la poesa se
inclina hacia el p o lo metafrico del
esfuerzo lingstico, fue el m odelo
sonoro de a poesa y no el papel
de la metfora , evidente por prime
ra vez en las diferencias entre los m o significados entre boor (patn) y poor
delos sonoros de las poesas checa y
rusa, lo que em pez a estimular sus
primeras investigaciones en este cam
po. jakobson descubri que la dife
rencia entre la poesa checa y la nasa
resida en el ritmo. Desarroll su -fo entre rasgos sordos y sonoros. Los
nologa* a partir del estudio del ritmo
potico. En especial, al centrarse en
el vnculo entre sonido y significado,
Jakobson lleg a la conclusin de que
entre ambos se encontraba ia diferen
cia, io que l p as a denom inar el
rasgo distintivo-. O ms bien, dado
que el lenguaje es, a juicio de Jako b
son, esencialmente u n sistema de sig
nificados, el habla no est compuesta
de sonidos, sino de fonemas; -Una se
rie de propiedades sonoras concu
JA K O B S O N
rrentes que se utilizan en un lenguaje
determinado para distinguir palabras
de significado distinto-*. Com o esta
nocin de fonema sigue centrndose
en Jas cualidades intrnsecas del ele
m ento lingstico aunque apunta
hacia el aspecto diferencial TJakob
son em pez a usar el trmino -rasgo
distintivo-, presentado por p rim e
ra vez en la obra de los lingistas
Bloomfield y Sapir. Los rasgos distin
tivos son *las unidades ms sencillas
de discriminacin del sentido, tales
com o la s o n o rid a d , la n asalid ad ,
etc.-y. Estas -unidades de discrimina
cin del sentido-, que slo se estable
cen en funcin de la diferencia, se
vuelven esenciales en la elaboracin
del significado. Antes del trabajo de
jakobson en este campo, se pensaba
que los fonemas eran semejantes a
-tomos- de sonido que no requeran
^opuestos*. Un anlisis posterior reve
l que, si bien los fonemas en s mis
mos no requieren opuestos un rasgo
distintivo siem pre lo necesita. De
m odo que la diferencia entre fone
mas, aparente m nim a, pero en reali
dad crtica, constituye la distincin de
(pobre). Lo. que distingue boor- de
-poor- es la diferencia entre / b / y /p/;
/ b / es semisonora y / p / es sorda. En
este ejemplo podem os ver un rasgo
distintivo constituido por la diferencia
restantes fonemas de cada palabra
pasan a ser redundantes. Con las pa
labras tome (tom o) y dome (cpula),
el rasgo distintivo es la /c/ aspirada
frente a la /d / no aspirada. En resu
men, el hecho de que a diferencia
entre / p / y / b / t o entre A / y /d /, y
otros fonemas que presentan una am
bigedad potencial semejante, apa
rezcan dentro de un texto en estrecha
cercana, es menos importante que el
hecho de que existan dentro del uni*
93
 ja k o b s o n
verso lingstico, y ese sig n ificad o
depende de que la d isc rim in ac i n
entre ellos sea verdaderamente clara.
As, cuando un hablante de ingls
americano se enfrenta a dos nombres
com o Bitter y Bidderlf>, a diferencia
entre / t / y / d / se vuelve crucial a Ja
h ora 'd e orlos correctamente, m ie n
tras que, cuando aparecen aislados,
am bos sonidos se p ro n u n c ia n fre
cuentemente de la misma forma.
En relacin con la teora de los ras
gos distintivos de Jakobson resulta
m s controvertida su afirm acin de
que en todas las lenguas estn pre
sentes los mismos rasgos, y que cons
tituyen una categora de invariables
lingsticas: -La lista de rasgos d istin
tivos que existen en las lenguas del
m undo es enormemente limitada, y la
coexistencia de rasgos dentro de u n a
m isma lengua est restringida p o r las
leyes de inferencia-11. A p artir de
aqu, los rasgos distintivos se convier
ten en una de las invariables del sis
tema de comunicacin.
Los sonidos1 del lenguaje tam bin
constituyen la base para la teora de
la potica de Jakobson. Pero, u n a vez
ms, el trmino -sonido- resulta e q u
voco cuando se examina eJ enfoque
d e nuestro autor. C om o el sonido es
una entidad puramente fsica, Ja k o b
son prefiere comparar el habla a 1a
msica, que -impone una escala gra
d u a d a a la materia sonora, mientras
que .-el lenguaje e im pone Ja escala
dicotm ica que no es mus que u n co
rolario del papel puramente diferen
c i de Jas entidades fonmicas13.
Hn su estudio de 1a prctica potica,
Jakobson fue un pionero al indicar de
q u m odo figuraban en la produccin
de poesa las oposiciones de todo tipo
(oposiciones fonmicas, la oposicin
entre sonido y visin, las oposiciones
d e tono y ritmo, etc-), pero especial
m e nte las oposiciones entre conso
94
nantes. Fue asimismo uno de los pri
meros en destacar la importancia del
ritm o en la poesa de los rusos
Mayakovski y Khlebnikov. Pocos lin
gistas, antes o despus de l, han
analizado la poesa con tal grado de
explicacin de Jas estructuras en el
discurso potico. En este aspecto,
Jakobson reuni las dimensiones -lite
raria- y -lingstica global- a travs de
una nocin de estructura que ligaba
una con otra. En una conferencia pro
nunciada en 1958, Jakobson afirmaba:
Creo que se ha tomado, errnea
mente, la incompetencia potica de
ciertos lingistas llenos de prejuicios
por una insuficiencia de ia ciencia
lingstica. Sin embargo, todos noso
tros nos damos claramente cuenta
de que un lingista que permanezca
sordo a la funcin potica del len
guaje, y un estudioso de la literatura
que sea indiferente a los problemas
lingsticos y no est familiarizado
con sus mtodos, son anacronismos
igualmente flagrantes'
No obstante, pese a todas sus in
novaciones, Jakobson sigui encerra
do, en cierto m odo, dentro del marco
fenom enolgico del lenguaje que Je
haba influido en sus primeros aos
d e profesin. C om o consecuencia,
nunca dej de considerar que el m o
d elo ms pertinente de lenguaje era
la transmisin de u n mensaje entre
u n em isor y un receptor. A u n q u e
destac en repetidas ocasiones la ne
cesidad de tener en consideracin el
papel (activo) del emisor en ei circui
to de la com unicacin, adem s del
del receptor (pasivo), sigue siendo
cierto que emisor y receptor enti
dades psicolgicas, m s q ue lingDS
ticas constituyen los elementos in
dispensables del sistema. Ei principal
problem a de este m odelo es que no
reconoce que el lenguaje no es pro
piedad de un emisor hipottico y un

receptor hipottico, sino que es un
hecho fundam entalm ente social; es
decir, slo puede entenderse adecua
dam ente co m o sistema, que es la
condicin previa para la individua-
lidad.
Adems, aunque Jakobson result
fundam ental a ia hora de llamar la
atencin sobre ei ritmo y el sonido de
la poesa, no vio que dichos aspectos
fueran, en absoluto, un desafo a la
com unicabiiidad y significacin idea
les de ia expresin lingstica. E rit
mo reforz, incluso, su concepto de
le n g u a je c o m o c o m u n ic a c i n . En
com paracin con autores como Bar
thes y Kristeva, que destacan respec
tivamente la polisem ia y la semitica,
y para quienes la nocin de lenguaje
com o m e d io de com u n icacin ex
clusivam ente resulta problem tica,
Jakobson parece estar, con frecuen
cia, enfrentado con su psicologismo.
*
Este contradice, en ocasiones, el es
fuerzo de Jakobson por analizar lin
gsticamente los fenm enos lings
ticos.
N otas
1 Romn Jakobson, Selecied Writings.
VI: Early Slavic Patbs and Crossroads,
ed. de Stephen Rudy, La Haya, Pars,
Mouton, 1935, pg. 85.
* Ibd. t
5 Ibd.
4 Romn Jakobson, -Shifters, verbal
categories and the Russian Verb-, en Se~
fected Writings. II: Word and language,
ed. de Stephen Rudy, La Haya, Pars,
Mouton, 1971, pgs. 130-131.
* Romn Jakobson, AVhat s poetry?,
en Sefected Writings. Mi The Poetry ofGra
mmar and tbe Grammar ofPoetry, ed. de
Stephen Rudy, La Haya, Pars, Mouton,
1980, pg. 749,
s Ibd., pgs. 749-750-
r Ibd, pg. 750.
H Romn jakobson, Selected Writings,
JA K O B S O N
I: Phonotcgica! Studies, ed. de Stephen
Rudy. Ln Haya. Pars, Mouton, 1971,
pg. 636.
9 Rorr3n jakobson y Krystyna Pomor-
ska, Dialogues, Cambridge, Cambridge
University Press, 9S3, pg. 25-
10 Vase jakobson, Selecied Writings.
I, pg. 462.
11 Jakobson y Pomorska, Dialogues,
pg. 87.
Jakobson, Selecied Writings. I, p
gina 423.
I b d pg. 51.
v a s e t a m b i n en est e l ib r o
Barthes, Hjelm slev, Kristeva, Lvi-
Strauss, Saussure,
P r in c ip a l e s obras de J akobson
Selected Writings, La Haya, Pars,
Mouton, vols. 1-VT, ed de Stephen
Rudy:
I. Pbonobgica Studies, 1971.
l l t Word and Language, 1971,
Il. Tbe Poetry>of Grammar and the
Grammar of Poetry, 1980.
IV. Slavic Epic Studies, 1966.
V, On Verse, ItsMasters and Explo
rers, 1978.
VI. Early Slavic Patbs and Cross-
roads, Part One and Part Two,
I9H5-
Six Lectures on Sound and Meaning,
Cambridge, Mass., MIT Press, 1978.
The Sound Sbape ofLanguage (con Lin~
da W augh), Bloomington, Indiana,
Indiana Universicy Press, 1979.
TbeFramewprti a f Language, Ann Arbor,
Michigan, Michigan Slavic Publica-
tons, 190 .
OTRAS LECTURAS
H o l e n s t e i n , Eimar, Romn Jakobson's
Approadj to language, Bloomington,
Indiana, Indiana University Press,
1974,
95
 LACAN
Stsinek Peter, Russian Formaism: A
Metapoetics, Ithaca, Nueva York, Cor-
nell University Press, 1 9S4.
W a u c h , Linda, Romn Jakobsons Scien
ce o/Langita^ Bloomington, India*
na, P. de Rdder, 1976.
Jacq u es Lacan
A unque Jacques Lacan iba a cam
biar toda a orientacin del psicoan
lisis en Francia y otros lugares, su pri-
mera enseanza y formacin fue m u y
convencional. Nacido en Pars dentro
de u n a fa m ilia catlica b u rg u e sa ,
en 1901, Lacan estudi com o era
c o s tu m b re ^ para obtener el ttulo de
m dico en la Sorbona antes de pro
seguir su formacin en psiquiatra en
ios aos 20, con e clebre psiquiatra
Gaetan de CJrambauit. De l apren
di Lacan el arte de la observacin;
de los surrealistas, aprendi el arte
del barroquismo en la presentacin.
Lo evocan con gran belleza las pala
bras de una historiadora dei psicoa
nlisis en Francia, Hlisabeth Roudi-
nesco, al describir la actuacin de
Lacan en el seminario que diriga:
vesta de forma semejante a su sin
taxis barroca. Poco despus de la
primera separacin se traslad al an
fiteatro de Satme-Anne.,, All, duran
te un periodo de 10 aos, sigui
trabajando con una voz cambiante,
alternativamente dbil y estruendo
sa. borada de suspiros y vacilacio
nes. Escriba por adelantado io que
iba a decir y luego, en presencia de
su pbico* improvisaba com o un
actor de la Rayal Shakespeare Com~
pany que hubiera tenido a Greta
Garbo de preparadora de diccin y
a Arturo Toscanini como gua espiri
tual, Lacan sonaba a falso porque
deca la verdad, como si, a travs del
rigor de una voz perpetuamente a
punto de romperse, estuviera llevan
96
do a cabo, como un ventrlocuo, la
reaparicin del espejo secreto del in
consciente, el simona de un dom i
nio siempre al borde del colapso.
Brujo sin magia, guru sin hipnosis*
profeta sin dios, fascinaba a su p
blico con un enguaje admirable, y
reviva un siglo de ilustracin en los
lmites del deseo1.
La retrica del seminario de Lacan
llev a la prctica el principio, form u
lado por primera vez en los aos 50,
de que el lenguaje posee la capaci
dad de decir algo distinto a lo que
dice. En otras palabras, el lenguaje
haba a travs de los seres hum anos
tan to com o eios h a b a n a travs
de l.
El esfuerzo de re in te rp re ta r a
Freud -vover a Freud, com o pre
fera decir Lacan se inici posible
mente en los aos 30, inspirado en ia
interpretacin que AJexandre Kojve
hizo de Hegel, Desde luego, en ios
textos escritos por Lacan en ios 50 es
evidente un vocabulario hegeliano,
as com o una sensibilidad hegeliana
ante los matices intersubjetivos de la
dialctica del amo y el esclavo de
Hegel-, Lo ms destacable, en este
caso, es e p a p e l del O tro (c o n
O mayscula, para demostrar que no
es slo la otra persona) com o algo
fundam ental en a articulacin del
deseo hum ano. D ado que se basa en
la prdida de objeto (a madre, en e
primer caso), el deseo no confirma al
sujeto en su identidad, sino que Jo
pone en tela de juicio: el deseo, en
realidad, destaca una divisin en el
sujeto.
Para reelaborar la teora de la su b
jetividad y la sexualidad derivadas de
la obra freudiana, Lacan reley a
Freud con el fin de aclarar y reforzar
toda una serie de conceptos, entre
ellos el de! inconsciente. Lo que ms
haba im pedido conocer e carcter

subversivo y revolucionario del tra
bajo de Freud, afirm Lacan en los
aos 50, era la opinin de que el yo
tena una im portancia fundam ental
para comprender la conducta hum a
na. La teora de yo idntico a s mis
mo, hom ogneo y fuente privilegiada
de identidad individual, no slo do
m in en la psicologa norteamericana
del yo bajo el influjo de H einze Hart-
mann, sino que se extendi a todas
las disciplinas de las ciencias sociales
y las humanidades- El periodo inm e
diatamente posterior a la guerra (so
bre todo en Estados Unidos y otros
pases anglfonos) fue ia era del h u
manismo y la creencia de que ia in-
tencin humana, la com prensin y ia
conciencia eran fundam entales. Rei
naba Ja certeza de que el yo para
bien o para mal ocupaba el centro
de la vida psquica de las personas.
Con el nfasis estructuralista en el
lenguaje como sistema de diferencias
sin trminos positivos, Lacan destac
la importancia del lenguaje en a obra
de Freud. Pero, ya antes de que se
conociera de forma general el mto
do estructuralista, Lacan haba desa
rrollado, en 1936, la teora de la -fase
del espejo-*. La fase del espejo se re
fiere a la aparicin, entre los seis y ios
dieciocho meses de edad, de la capa
cidad del nio (enfans =* sin habla),
antes de poder hablar, antes de con
trolar sus habilidades motoras, para
reconocer su propia im agen en ei es
pejo. Este acto de reconocim iento no
es evidente; el nio tiene que ver que
la imagen es, al m ism o tie m p o , l
mismo (su reflejo) y no l (slo una
imagen reflejada). La im agen no es
idntica al sujeto infantil, y convertir
se en un sujeto hum ano (es decir, un
ser social) significa aprender este he
cho. La iniciacin det n i o al lengua
je depende por com pleto de dicho
reconocimiento. Tambin depende la
LACAN
formacin dei yo (el centro de ia con
ciencia). El lenguaje y ios elementos
sim blicos (es decir, culturales) se
hacen fundam entales, mientras que
antes se supona que la base de la
subjetividad hum ana a com ponan
los factores biolgicos (o sea, natura
les). Como afirma Lacan en el Discur
so de Roma de 1953; -El hombre ha
bla... pero es porque el smbolo ie ha
hecho hombre--1.
La teora saussuriana de la relacin
arbitraria entre significante y signifi
cado, unida a a nocin de lenguaje
com o un sistema de diferencias, hizo
que Lacan afirmara, a principios de
ios 60, que el sujeto es el sujeto dei
significante. Com o el significante esta
siem pre se p a ra d o del significado
(como en la barra del algoritmo de
Saussure) y tiene una autonoma real,
ningn significante se apoya nunca,
despus de todo, en ningn significa
do. El m bito del significante es el
m bito del orden simblico, el orden
de los signos, smbolos, significados,
representaciones e imgenes de todo
tipo. En este orden se forma ei indi*
viduo como sujeto.
El lenguaje es tambin crucial en la
sesin psicoanaltica, donde se anima
al analizando a decir todo lo que le
viene a la mente sin excepcin ,
porque es fundamental para la cons
titucin dei recuerdo. sa es la razn
de que los seres hum anos se vean
inevitablem ente atravesados por ei
orden simblico.
Pero ei lenguaje no es slo el por
tador de ideas e informacin; tampo
co es sencillamente un m edio de co
m unicacin. Lacan afirma que lo que
hace que ia com unicacin sea defec
tuosa tam bin es im portante. Los
equvocos, las confusiones, ias reso*
nancias poticas y toda una serie de
rasgos (como deslices verbales, dis
tra cc i n olvid o de nombres, malas
97
1
LACAN
interpretaciones, etc., caractersticas
analizadas en La psicopatologia de la
vida cotidiana, de Freud), aparecen
tam bin en y a travs de lenguaje.
stos son los rasgos m ediante los
cuales pueden apreciarse los efectos
del inconsciente. Son rasgos que per
m itieron que Lacan, en u n aforismo
fam o so , u n ie r a e lenguaje y eJ
inconsciente: -El inconsciente se es
tructura com o u n lenguaje.- Es el in
consciente, pues, el que perturba el
discurso com unicativo, no por azar,
sino con arreglo a una regularidad es
tructural determinada.
Basndose en la obra lingstica de
R o m n Ja k o b s o n , Lacan asoci ias
nociones freudianas de -condensa
cin* y -desplazamiento- a los con
ceptos de -metfora- y -metonimia* de
Ja k o b s o n ,'D e m o d o que la metfora
se define com o la -sustitucin de una
palabra p o r otra-, m ientras que la
m etonim ia es la conexin entre una
palabra y otra- (c o n tig id a d ). Este
enfoque le perm ite a Lacan equiparar
la -presencia- del inconsciente en el
lenguaje con los efectos creados por
a metfora y la m etonim ia, del mis
m o m o d o q u e Freud, en La inter
pretacin de los sueos, relaciona la
evidencia del inconsciente en el en
sueo con la actuacin de la conden
sacin y el desplazamiento.-
Si el lenguaje, com o parte privile
giada del orden sim blico, es esencial
para la teora psicoanaltica de Lacan,
no es ms que un elemento en a tri
loga de rdenes que constituyen el
sujeto en ei psicoanlisis. Los otros
dos rdenes son el imaginario y el
real. A unque el inconsciente descen
tra el sujeto porque introduce la divi
sin, en el p la no de l imaginario (es
decir, en ei discurso de la vida coti
diana) n o se reconocen ios efectos
del inconsciente. En ei plano de lo
imaginario, el sujeto cree en la trans-
98
parenda de io simblico-, no recono
ce la falta de realidad en l. Lo im agi
nario no es simplemente e! lugar en
e que se producen as im genes o
donde e! sujeto se entrega a los p la
ceres de la imaginacin. Lo im agina
rio es el lugar donde el sujeto confun
de (m connait) el carcter de lo
simblico. Es decir, lo im aginario es
el m bito de la ilusin, pero de una
ilusin necesaria-, como deca Dur-
khein de la religin.
U na fo rm u la c in de lo real que
ofrece Lacan es que est siem pre -en
su sitio-. Lo real est siempre en su
sitio porque slo lo que falta (lo au
sente) de su sitio puede simbolizarse
y, por tanto, formalizarse. Lo sim bli
co sustituye a io que falta de su sitio.
El sm b o lo , palabra, etc., im p lic a
siempre la ausencia del objeto o re
ferente. Lacan desarrolla este enfoque
de io real en su ensayo sobre e rela
to de Poe -La carta robada-5.
Sin embargo, en el plano de la for
m acin de sujeto individual com o un
ser sexuado, lo que fafta es el falo de
la madre. La historia es que ei acceso
del nio ai lenguaje es paralelo a su-
separacin de la madre. Antes de la
separacin existe una plenitud basa
da en la u n in de madre e hijo. Des
pus de ella, la madre se conviene en
el primer objeto del nio, es decir, su
primera experiencia de falta o ausen
cia, Por otro lado, para a madre, ei
nio sustituye al falo que no tiene: se
siente satisfecha gracias a su estrecha
relacin con el hijo. Pero, st no hay
separacin, se inhibe la form acin del
ienguaje. El padre es el elem ento que
suele interferir en la relacin entre
madre e hijo, de m odo que, ai identi
ficarse con l, el nio puede forjarse
su propia identidad. En esta situacin
cuyo carcter metafrico no debe
olvidarse , el lugar de la madre (y el
lugar de lo femenino) tiende a ser el

m bito de lo real, mientras que el
padre evoca lo sim blico y el n io
puede capiar lo imaginario desde su
sitio* En un plano ms preciso y con
creto, la identidad del nio es el re
sultado de su adaptacin a la diferen
cia sexual. Lo primero, en ese ltimo
proceso, es e reconocim iento por
parte del nio de que su madre no
tiene un pene-, sa es para ella, ia
marca imborrable de la diferencia.
Lacan muestra que el pene tiene un
carcter irreductiblemente simblico,
un carcter que indica hablando slo
dei falo. El pene es real, pero el falo
(simblico) es e significante; de he
cho, el falo, debido a su papel como
representacin de lo que est ausen
te (io que falta), se convierte en el
significante del significado.
Esta experiencia no se deriva sim
plemente del conocim iento (por par
te del nio) de que la madre carece
realmente de pene, sino tambin de mujer no tiene pene, por lo que for
la madre como intuicin de la caren
cia potencial de] prop io n io en la
castracin. Por consiguiente, io sim
blico, a travs del pape] dei falo
como smbolo par excellence, enfren
ta al sujeto con su propia vulnerabili
dad y mortalidad.
En el sentido ms general lo sim
blico es lo que otorga al m undo su
significado y su ley, si no su orden.
En los aos 50, Lacan hablaba de que
la ley se encarnaba en ei -nombre dei
padre-: sera, pues ei orden sim bli aparece constantemente en a vida so
co ejemplificado en el -nombre de
padre- que constituye la sociedad.
O, ms bien, es ei nom bre del padre
de acuerdo con la lnea de Freud
en Ttem y tab por lo que los h i creada por la castracin. Con todo, la
jos renuncian a su derecho de poseer
a las mujeres de aqu l. Para Lvi-
Strauss, cuya obra interesaba enorm e
mente a Lacan en ia poca, se es el
momento de institucin de la ley con
tra el incesto.
LACAiN
Para numerosas autoras feministas,
ei principal resultado de la antropolo
ga freudiana de Lacan es un sistema
palriarcal que valora la virilidad y, por
tanto, a la mayora de los hombres.
Desde luego, Lacan no ha hecho ms
que reforzar esta o p in i n a ojos de
muchas mujeres, con sus frases provo
cadoras como a femme n existe pas
lia mujer no existe]* y -la femme n est
pas toute fia mujer no est completa]-*
La primera afirmacin pretende indicar
que no existe un estereotipo que cap
te la esencia femenina; en realidad, no
existe la esencia de la fe m inid ad .
Y sa es la razn de que la sexualidad
sea siempre un juego de mscaras y
disfraces. De modo que afirmar que -la
mujer* no existe es decir que la dife
rencia sexual no puede contenerse en
ninguna forma simblica esencial, no
puede representarse. La segunda de
claracin se basa en la idea de que la
ma parte de la aparicin de lo sim b
lico; ei pene se conviene en el falo,
que se convierte en el significante de
la ausencia. Antes de apresurarse a
decir que esta imagen de ia mujer es
negativa (que beneficia a los h o m
bres), es necesario explicar que -el
hombre- est tan p o c o dispuesto
como muchas mujeres a aceptar esta
figura de la mujer castrada. Debemos
tener en cuenta la resistencia a la -rea*
lidad- del m ito de la castracin que
cial. Dicha resistencia no est seala
da en palabras o imgenes, sino pre
cisamente en el rechazo a intentar
sim bolizar la sensacin de prdida
pregunta que an debe plantearse
au n q u e no p o d e m os responder
aqu es si esta historia- que cuenta
el psicoanalista, en pane para dar co
herencia ai psicoanlisis, acaba signi
ficando opresin para las mujeres
99
 LACAN
com o seres sociales. Otrn pregunta
podra ser: Es necesario elegir entre
una figura simblica falsa de la mujer
(com o en la madre f:lica) y una ver
dad inexpresable (la mujer como tal)?
Otra dim ensin de In teora de La*
can, especialmente obvia en los semi
narios de la poca ms tarda, como
Encoret es e intento de dar a psicoa
nlisis una base matemtica. As, si
un significante slo asume un signifi
cado en relacin con otros significan
tes, puede simbolizarse con una -x*.
En otras palabras, u n significante
puro serta una letra en ienguaje ma
tem tico, en la m edida en que ese
significante es puramente formal. La
can, fundndose en la obra de Jac-
ques-Alain Miler, afirma que e in^
consciente es tam bin un significante
puro de este tipo y, por ello, puede
adoptar cualquier significado; es de
cir, est totalmente abierto al contex
to en el que se halla. ste es el senti
do q u e Lacan da a la carta en su
lectura del relato corto de Edgar Alian
Poe -La carta robada-. La carta (eps
tola) robada asume u n significado se
gn est en posesin del rey, la reina
o el ministro que la ha robado. Dado
que el lector desconoce el contenido
de la carta porque no tiene un con
tenido esencial , sta empieza a pa
recerse a la letra com o soporte mate
ria l del le n g u a je ; u n a letra del
alfabeto. En este sentido, e incons
ciente se convierte en una forma de
escritura exterior a todo objeto natu
r a l C om o frm ula matemtica, tam
bin puede ensearse- Porque e in
consciente inexpresable es ahora el
objeto x. Durante los aos tO y pri
m eros 7t las enseanzas de Lacan
acusaron la influencia de m atemti
cos c o m o Frege, Russell, G d e l y
Cantor. Se fue apartando, cada vez
m s, de m o d o retrico que haba
d o m in a d o sus e n se a n za s en los
100
aos 50. A juicio de Roudinesco, -el
recurso de Lacan a la formalizacin y
las matemticas fue un ltim o intento
de salvar a la psicologa de sus races
hipnticas, pero tambin, en et otro
extremo, de la escolarizacin, en una
sociedad en ia que la escuela tiende
a reemplazar a la iglesia-*
N otas
1 Elsabeth Roudnesco, Jacques la
can and Co. A History ofPsycboanalysis
in France, 1925-2985, trad. de jeffrey
Mehlman, Chicago, Universiry of Chica
go Press, 1990, pgs. 295-296.
2 Vase en particular. Jacques Lacan,
The subversin o f the subject and the
diaectc o f desre in the Freudan un-
conscious*, en Ecrits: A Selection, trad
de Alan Shedan, Londres, Tavistock,
1977, pgs. 294-324.
5 Vase jacques Lacan, The mirror
stage as fomiative o f the function o f the
U, en Ecrits: A Selection pgs. 1-7.
* Lacan, crits; A Selection, pg. 65.
* Vase jacques Lacan* -Seminar on
The Purloined Letter-*, trad. de Je
ffrey Mehiman en Yaie Frencb Studies
(French Freud), 48 (1972) pgs. 38-72.
4 Roudinesco, Jacques Lacan and Co.,
pg. 561.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Freud, Irigaray, Jakobson, Krsreva, Lvi-
Strauss, Saussure.
PRINCIPALES OBRAS DE LACAN
crits, Pars, Seuif, 1966.
Psicoanlisis, radiofona y teieui&in
(1973). Barcelona, Anagrama, 1933.
Le Sminaire (El Seminario):
Livre XX, Encor, Pars, Seuil 1973.
Livre II, Le moi dans la tborie de
Freud et dans la tecbnique de a
psycbanalyse, Pars, Seui!, 1978.

livre VII, Letbique de lapsycbtinaly-
se. Parid, Seuil, 198(5.
Livre XV7I, L'envers de lapsychanaty-
se, Pars* Seuil, 1991.
Livre VIII, Le transfer, Pars, Seuil,
1991-
E seminario, vv. vols., Barcelona,
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O tras lectu ras
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Claude Lvi-Strauss
Claude Lvi-Strauss naci en una
fa m ilia ju d a belga en 190S. Sus
padres eran artistas, de m odo que,
mientras aprenda a leer y escribir, el
futuro antroplogo tena un lpiz d
un pincel en la mano.
A u n q u e te rm in su agrgation
en la Sorbona a principio s de los
aos 30> el deseo de escapar de las
ortodoxias filosficas entonces en vi
gor en Pars (neokantsmo, bergsonis-
mo, fenomenologa y, ms adelante,
existencialismo) le im puls en 1934 a
aceptar un puesto de profesor de an
tropologa en la Universidad de Sao
Paulo. Posteriormente, tras cum plir
e servicio m ilitar en Francia, Lvi-
Strauss huy de a persecucin y se
LVI-STRAUSS
refugi en Estados Unidos, donde
ense entre 1941 y 1945 en la N ue
va Escuela de investigaciones Socia
les de Nueva York. En 1941 conoci
a Romn jakbson> que sera una in
fluencia formativa en la orientacin
lingstica y estructuralista de su an
tropologa durante la posguerra,
Lvi-Strauss se distanci, no slo
de la filosofa francesa del momento,
sino tambin de las interpretaciones
ortodoxas de Durkheim, que destaca
ban los aspectos positivistas y evolu
cionistas de su pensamiento. No obs
tante, fue una reinterpretacin de la
William j . , obra de Mauss, d is c p u lo de D u r
kheim, lo que cum pli una funcin
importante en la definicin de la pri
mera trayectoria intelectual de nues
tro autor.
En su clsica obra sobre el vnculo
entre parentesco e intercambio Las
estructuras elementales del parentesco
(1949) . Lvi-Strauss describe ia si
guiente costumbre. En los restauran
tes baratos del sur de Francia, sobre
todo en las regiones de viedos, una
com ida suele in c lu ir norm alm ente
una botella pequea de vino. La cali
dad y cantidad de vino para cada co
mensal es la misma: un vaso de la
calidad inferior. En lugar de servir
vino en su propio vaso, cada uno ser
vir al vecino: la cantidad de vino si
gue siendo la mism a1. Este intercam
b io de v in o se con vie rte en una
forma de establecer contacto social.
An mas. En microcosmos se revela
e vnculo entre e intercambio y e
-hecho socia total-, puesto que lo
importante no es lo que se intercam
bia sino el hecho del intercambio en
sf un hecho inseparable de la propia
constitucin de a vida social.
A qu se introducen dos aspectos
im portantes de la antropologa de
Lvi-Strauss. El primero es el princi
pio de que la vida social y cultural no
I1
 LVI-STRAUSS
puede explicarse fnicamente con una
versin del funcionalismo; a vida cul
tural no se explica en funcin de la
naturaleza intrnseca de los fe nm e
nos en cuestin. Tampoco puede ex
plicarse empricamente mediante he
chos que presuntamente hablan por
s mismos. En pocas palabras, aunque
la investigacin emprica constituye
u n a parte im portante de su tra b a
jo, Lvi-Strauss no es un em pirista.
Siempre ha m antenido que es, por
encim a de todo, un antroplogo es
tructural. En trminos generales, a
an tro po lo ga estructural, in s p ira d a
por Saussure, se centra en cm o se
com binan los elementos de un siste
m a, ms que en su valor intrnseco.
Las nociones clave son -diferencia
y -relacin*. Adems, la com binacin
de estos elementos producir o p o
siciones y contradicciones que sir
ven para dar al mbito social su d in a
mismo*
El -alcance- es otro aspecto crucial
de m todo de Lvi-Strauss, Porque;
mientras muchos investigadores s o
ciales han limitado sus interpretacio
nes de la vida social a la sociedad
concreta en la que han realizado su
trabajo de campo, Lvi-Strauss a d a p
ta u n enfoque universalista y teoriza
a partir de sus propios datos y los de
otros antroplogos. De todas las cr
ticas globales que se le han hecho, la
ms com n en los pases de habla in
glesa es seguramente la de que teori
za a partir de una base emprica in
suficiente, Ello ocurre en los pases
q u e tienen una tradicin em pirista
m s fuerte.
En general, lo que se juega Lvi-
Strauss en su obra es mucho. Intenta
demostrar que, cuando se dispone de
todos los datos, no hay base para ex
traer una jerarqua de sociedades, ni
en virtud del progreso cientfico, ni
con respecto a la evolucin cultural.
102
Cada sociedad o cultura muestra ras
gos que estn presentes, en m ayor o
m enor grado, en otras sociedades y
otras culturas, Lvi-Strauss hace esta
afirm acin porque est c on ve n cid o
de que lo que constituye el ser h u m a
no es ia dimensin cultural (en la que
predomina el lenguaje), y no Ja natu
raleza (o lo -natural-}. Las estructuras
simblicas de parentesco, lenguaje e
intercambio-de bienes se convierten
en la clave para entender la vida so
cial, por encima de la biologa. De
hecho, los sistemas de parentesco-
m antienen alejada a la naturaleza,
son un fenmeno cultural basado en
a prohibicin del incesto y no son,
por tanto, un fenm eno natural. Per
m iten e! paso de la naturaleza a la
cultura, es decir, a la esfera de lo ver
daderamente humano. Para entender
lo mejor, pasemos a la nocin de es
tructura de Lvi-Strauss.
Para l, -estructura- no equivale a
la estructura em prica (que p u e d e
considerarse, por analoga, en arm a
z n o arquitectnica) de una socie
dad determinada como en la obra de
Radcliffe-Brown. La estructura n o se
da en la realidad observable, sino que
es siempre el producto de, al menos
tres elementos, y es ese carcter ter
nario el que le otorga.su dinam ism o.
D icho esto, hay que reconocer que,
en la oeuvre de Lvi-Strauss,.existe
verdaderam ente u n a a m b iv a le n c ia
entre el tipo de estructuralismo que
considera la estructura como un m o
delo abstracto derivado del. anlisis
de los fenmenos juzgados com o u n
sistema (ms o m enos) esttico de
diferencias es decir, que da priori
dad a la dim ensin sincrnica y el
con ce pto de estructura com o algo
esencialmente temario, que contiene
u n aspecto d in m ic o inherente. El
tercer elemento de esa estructura ter
naria estara siempre vaco, dispuesto

a asumir cualquier significado. Sera
el elemento de la diacrona, o sea, el
elemento de historia y contingencia,
el aspecto que justifica la perpetua
cin de los fenmenos sociales y cul
turales. Si la explicacin que da Lvi-
Strauss de o -estructural* en ei
anlisis estructural2 tiende a centrarse
en la d im e n s i n sincrnica en la
prctica su trabajo se orienta, sin
du d a , a considerar una estructura
esencialm ente ternaria y dinmica*
Podemos confirmarlo mediante la re
ferencia a ios principales textos de
Lvi-Strauss sobre parentesco, mito y
arte.
Introduccin a la obra de Marccl
Mauss*, de Lvi-Strauss, publicada
poco despus de la aparicin de Las
estructuras elementales de parentesco,
demuestra que, si bien el regalo equi
vala al -hecho social total- en el Bssai
sur la don de Mauss, ste no fue ca
paz de reconocer que el intercambio
era tambin la clave para entender el
fenm eno del mana. Aunque Mauss
haba observado que ei intercambio
era un concepto elaborado por ei an
troplogo y que no posea un conte
n ido intrnseco,, su tratamiento del
mana era diferente. Como Durkheim,
Mauss le atribuy el significado que
asuma en las sociedades indgenas,
un sig n ific a d o que im plica que el
mana tiene un contenido intrnseco o
sagrado.
Por el contraro, Lvi-Strauss afirma
que la diversidad del contenido que
asume el mana significa que est va
co, com o un sm bolo algebraico"1, y
es capaz de adoptar cualquier signifi
cado: por ejemplo, la palabra -cosa*.
En pocas palabras, manaes un signi
ficante -flotante* o puro con un valor
sim blico propio de cero. Y existe en
un sentido general (cada cultura tie
ne ejem plos de significantes flotan
tes) porque hay un exceso de signifi
LVI-STRAUSS
cantes en relacin con los significa
dos, puesto que hay que pensar que
el lenguaje aparece todo de una vez
(es un sistema de diferencias y, por
tanto, fundamentalmente relaciona!),
mientras que e conocim iento (los
significados) slo surge de manera
progresiva.
El aspecto estructural del mtodo
de LviStrauss esL aqu ms implci
to que explcito. Consiste, en primer
lugar, en el hecho de que no se hace
hincapi en el contenido (hipottico)
del m ana , sino en su capacidad po
tencial de asumir mltiples significa
dos. Es un significante vaco, del mis
mo m odo que, para Lacan, el falo no
posee significado intrnseco sino que
es el significante de la significacin. En
segundo lugar, y quiz ms importan
te, el mana, en la interpretacin de
Lvi-Strauss, es un tercer elem ento
que se inserta entre el significante y el
significado, el elemento que otorgara
ai lenguaje su dinamismo y continui
dad. Porque, si existiera un ^ajuste-
perfecto entre el piano dei significan
te y el plano del significado, no habra
nada ms que decir, el lenguaje se ter-
minara. Por consiguiente, el signifi
cante flotante es un rasgo estructural
del lenguaje en general, un elemento
que introduce en l una faceta asim
trica y generativa: la faceta de la con
tingencia, el tiempo y, en trminos de
Saussure, el nivel de a parole.
Aunque el ttulo podra sugerido,
las estructuras elementales del paren-
tosco no hace ninguna referencia ex
plcita a la lingstica saussuriana, El
motivo es, sin duda, que Lvi-Strauss
escribi esta obra, el primer gran tra
bajo de antropologa estructural, en
Nueva York durante los aos 40, es
decir, antes de que se renovara el inte
rs por Saussure en Europa, por no
hablar de Norteamrica. En las estruc
turas elementales del parentesco, el
103
 LVI-STRAUSS
matrimonio (el resultado de ia prohibi
cin universal contra el incesto) en ias
culturas rio industrializadas se reduce
a dos formas bsicas de intercambio:
u n intercambio restringido y un inter
cambio generalizado. El primero pue
de representarse en la figura 1 .
X-* Y Y->X
Figura 1. Cambio resiritigido
A qu, la reciprocidad exige que,
cuando un hombre X se casa con una
mujer Y, un hom bre Y se case con
una mujer X* Igualm ente, el intercam
bio generalizado puede representar*
se mediante la figura 2,
fig u ra 2. Cam bio generalizado
F u e n te : L vi- S trau ss, Las esiruciuras ele
mentales del parentesco.
As, cuando u n hom bre A se casa
con una m ujer B, u n hom bre B se
casa con u n a m u je r C; cuando un
hombre C se casa con una mujer -D,
u n hombre D se casa con una mujer
A. Casi todo el texto de Las esiruclu-
ras demoniales de parentesco es un
desarrollo de las variantes de ambas
formas de intercam bio matrimonial.
Incluso para el observador profa
no, lo que sorprende de ambas for
mas de intercambio es que la recipro
cidad parece in c lu ir u n a estructura
simtrica (ia nica diferencia enere el
intercambio restringido y el generali
zado es que el u ltim o contiene el
doble de trm inos y, por tanto, es
totalm ente sim trico ). C o m o c o m
104
p re n d i m s tarde Lvi-Strauss, la
cuestin que surge es si una estructu
ra simtrica puede ser permanente;
porque, tras un periodo de tiem po,
os grupos X e Y del intercam bio res
tringido acabarn fundindose, m e
diante el matrimonio, en u n solo gru
po* Del mismo m odo, incluso en el
intercambio generalizado d eb id o al
carcter simtrico de la estructura ,
acabara por surgir u n solo grupo. En
otras palabras, el intercambio, inicia
do por la prohibicin del incesto, se
encontrara con un ifmite insupera
ble, que pondra en peligro la misma
c o n tin u id a d de las relacion es so
ciales.
Para que el intercambio siga sien
do viabie como institucin, es siem
pre necesaria la presencia de u n ter
cer elemento heterogneo. se es el
tem a de dos im portantes artculos
u n o p ub licad o en 19455, e] otro,
en 1956* que aclaran este punto.
En el primer artculo, Lvi-Strauss se
ala que el nio es el elemento d in
mico y asimtrico en la estructura de
parentesco:
debemos entender que el n io es in
dispensable para dar validez ai ca
rcter dtnm ic y. teeolgico del
paso inicial, que establece el paren
tesco sobre la base y a travs dei
matrimonio. Ei parentesco no es un
fenmeno esttico: slo existe m e
diante su propia perpetuacin* Aqu
no estamos pensando en el deseo de
perpetuar la raza, sino en el hecho
de que, en a mayora de los siste
mas de parentesco, el desequilibrio
inicial producido en una generacin,
entre el grupo que entrega a la mu
jer y el grupo que la recibe, se pue
de estabilizar solamente mediante
contraprestaciones en las generacio
nes siguientes7.
En el artculo sobre las organizacio
nes duales, Lvi-Strauss destaca que
toda divisin visible entre dos grupos

afecta, en realidad, a tres elementos*
precisamente por los requisitos de a
perpetuacin. Toda estructura verda
deramente dual (es decir, simtrica)
conduce a la disolucin de los grupos
involucrados. Debe haber, pues, un
tercer elemento rea! o imaginado
que introduzca asimetra y dinamismo
en 3a situacin. Por consiguiente, las
instituciones que poseen un -valor
cero* son un elemento indispensable
en cualquier sociedad. Como el mam z,
esas instituciones no tienen ninguna
propiedad intrnseca, aparte de la de
establecer las condiciones previas ne^
cesaras para la existencia dei sistema
social al que pertenecen; su presencia
en s misma, vaca de significado
permite que exista el sistema social en
su conjunto**.
El estudio del mito hizo que Lvi-
Strauss refinara su mtodo estructura-
lista. Una ciara enunciacin dei prin
c ip io de que ios elementos de ios
mitos adquieren su significado por ei
m odo en que se com binan, y no por
su v a io r intrnse co , lleva a Lvi-
Strauss a la posicin de que los mitos
representan a mente que ios crea, y
no una realidad externa. Los mitos se
resisten a la historia, son eternos. Ni
siquiera debe considerarse que distin
tas versiones de un mito son falsifica
ciones de una versin autntica y ver
dadera, sino u n aspecto esencial de ia
estructura mtica. Por el contrario, las
diferentes versiones forman pane del
m ism o m ito precisamente porque el
m ito no puede reducirse a un solo
contenido uniforme, sino que es una
estructura dinmica. Ai final, es pre
ciso tener en cuenta todas fas versio-
nes del m ito (aspecto diacrn ico)
para que su estructura saiga a ia luz.
D esde otra perspectiva, e m ito es
siempre ei resultado de una contra
diccin; por ejemplo, *!a creencia de
q u e a h u m a n id a d es autctona-,
LVI-STRAU55
-mientras que ios seres humanos na
cen de la unin de un hombre y una
mujer'. En efecto, a contradiccin,
como aspecto inasimilable de la so
ciedad hum ana, produce m itos. El
m ito deriva de ia asim etra entre
creencia y realidad, uno y mltiple, li
bertad y necesidad, identidad y dife
rencia, etc. Desde el punto de vista
del lenguaje, afirma Lvi-Strauss, el
m ito es *ei lenguaje en funcionam ien
to a u n nrvel especialmente eleva-
do*l. Adems, si la langue *el ele
m ento sincrnico de lenguafe se
equipara al tiempo reversible, y ia p a -
role, al aspecto histrico, diacrnico
o contingente, e mito constituye un
tercer piano de lenguaje11. El m ito es
la sntesis (imposible) entre las face
tas diacrnica y sincrnica del le n
guaje. Es el intento permanente de
conciliar o irreconciliable:
dado que el propsito del mito es
suministrar un modelo lgico capaz
de superar una contradiccin (un lo
gro imposible si, como suele ocurrir,
a contradiccin es rea), se produci
r un nmero tericamente infinito
de [versiones], cada una ligeramente
distinta de las dems'
El mito se convierte as en la terce
ra dimensin del lenguaje: en f hay
un intento continuo de reconciliar fas
otras dos dimensiones (langue y pa
role). Dado que la reconciliacin to
tal es imposible, -el mito crece en es
piral hasta que el impulso intelectual
que lo produjo se agota-1J. E m ito
crece porque, en el plano estructural,
la contradiccin la asimetra que
e da vida no puede resolverse.
Como e mito, las pinturas faciaes
de ios indios caduveos de Sudamr-
ca, descritas en ia obra autobiogrfi
ca de Lvi-Strauss, Tristes Tropiques1*,
ofrecen otro ejem po de estructura
como fenm eno dinm ico y ternario.
105
 LVI-STRAUSS
Los diseos de la pintura facial son
aq u arabescos asimtricos, una es
tructura ternaria que pretende gene-
rar ms diseos. Un dibujo puram en
te geomtrico* adems de ser difcil
de adaptar- a un rostro reai, no po^
dra cumplir con ei objetivo que se ie
asigna. ste es ei mismo que ei de las
figuras en ios naipes europeos. En
cada naipe, la figura debe cum plir, al
m ism o tiem po, una funcin c o n tin
gente, como elemento en una partida
concreta entre jugadores, y una fun
c i n estructural (sin crnica), com o
elem ento que ocupa un fugar deter
m in ad o en el paquete, un lugar que
no cambia nunca. La pintura facial de
los caduveos intenta captar la simetra
de la funcin (la situacin dentro del
g ru po ) y la asimetra de a parte en el
juego (contingencia)
por la adopcin de una composicin
que es simtrica pero establecida
sobre un eje oblicuo, por lo que evi
ta la frmula completamente asim
trica* que habra satisfecho asex i
gencias de la posicin pero no as
de la funcin y la frmula opuesta
. y completamente simtrica, que ha
bra tenido ei efecto contrario15.
Los arabescos de la pintura facial
sacan a la Juz dos concepciones de la
estructura. Por su parte, Lvi-Strauss
escribe como si su propio trabajo se
centrase ms en la nocin esttica,
s im tric a y b in a ria de estructura,
m ientras que sus anlisis reales de
fenm enos sociales y culturales indi*
can que es la segunda concepcin de
u n a estructura ternaria la que posee
m uch a ms fuerza expicatoria y sig
nificacin m etodolgica.
Esta ambivalencia en relacin- con
la base de su marco terico ha provo
cado malentendidos. En especial, los
crticos han podido afirmar que ia a n
tropologa estructural se olvida de ia
historia, un dato que se ha destacado,
sin duda, por la hostilidad de Lvi-
Strauss hacia el existencialismo de Sar-
tre, una doctrina en la que prctica
mente todo acto es histrico (es decir,
contingente)'6. Adems, la insistencia
de Lvi-Strauss en el carcter cientfi
co de la antropologa (reconociendo
que lo hace para defender la posibili
dad de que haya u n a ciencia social
apartada dei debate poltico inmedia
to) no coincide con su o p in i n de que
la ciencia no puede evitar por comple
to ser mtica y el juicio d e que las cul
turas no estn selladas hermticamen
te entre s, sino que constituyen una
serie infinita de transformaciones. De
m odo que mientras que, por ejemplo,
3a ciencia piensa en lo concreto, el
pensamiento nativo piensa con lo con
creto. Una vez m s , c u a n d o Lvi-
Strauss afirma en ia -Obertura* a Le
Crut et te cuit (Lo crudo y lo cocido)17
que e libro sobre el m ito es u n mito
en s, se pone en tela de juicio a pro
pia posibilidad de una ciencia impar-
dai en el sentido habitual de Occidente,
Sin embargo, Lvi-Strauss ha demos
trado, a menudo, ser reacio a asumir
las consecuencias de este ltimo hecho,
A diferencia de Ju lia Kristeva, o de
quienes se inspiraron en la lectura
que Lacan haca de Freud, hay poco
en ia obra de Lvi-Strauss que se re
lacione con la subjetividad. Es como
si pensara que la batalla de Durkheim
para separar la psicologa de 3a antro
pologa y la sociologa estaba an por
ganar, y que cualqu ie r concestn a
una teora de ia subjetividad equival*
dra a reconocer el poder de explica
cin de la psicologa por encima de
ia antropologa. Pero dicho combate
no est an ganado. Y ia labor del
antroplogo sufre por la ausencia de
todo intento de in c lu ir en ella una
teora dei sujeto.
De todas formas* la im portancia de

!a antropologa de Lvi-Strauss, como
se m encion anteriormente, no pue
de lim ita re a su contenido analtico..
Est en juego m ucho ms que eso.
Lvi-Strauss muestra h com plejidad
de las culturas no industrializadas que
Occidente con Frecuencia a travs
de sus antroplogos (cfi\ Lvy-Bruhl
y MaJinowski) haba supuesto equi
valentes a la infancia de la hum ani
dad y que, por tanto, se consideraban
ms prim itivas y sim plistas, en su
pensam iento, que las occidentales
(las sociedades primitivas tienen m i
tos; Occidente posee la ciencia y la fi
losofa, etc.), As pues, hay que inter
pretar que el u n iv e rsa lism o de
Lvi-Strauss significa que las transfor
maciones del m ism o m ito (com o en
ei m ito de Edipo) en todo ei m undo
indican que los seres humanos perte
necen a una sola hum anidad, y que
a presencia de ios otros es esencial
para construir nuestras diferencias.
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10 Ibd., pg. 210.
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15 Ibfd.
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17 Claude Lvi-Strauss, Introduction
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C h ristian Metz
Nacido en 1931 en Bzers en el
sur de Blgica, Christian Metz m uri
trgicamente a finales de 1993- Metz
a b ri paso, en [os anos tf, a la ins
tauracin de la teora del cine com o
nueva disciplina intelectual. Los ar
tculos de su obra Essais sur la signi-
fication au cinema 0 9 6 8 ), escritos
entre 1964 y 1968, prepararon el ca
m in o para la creacin de un departa
m ento de estudios de cine en la U ni
versidad de Vincennes (Pars V III).
Junto a otros intelectuales de su ge
neracin que se inspiraron en i a co
rriente estructura]ista (cfr. B ourdieu,
Derrida, Genette), Metz asisti a la
cole Nrmale Suprieure (m e d'Uim ),
108
donde alcanz la agrgation en 'letras
clasicas- (francs, griego, latn) despus
de obtener tambin un ttulo en ale
m n y una maitrise en historia antigua.
La formacin acadmica de Metz culmi
n con un doctorat d'tat en lingstica
general en la Sorbona.
Paralelamente a sus estudios, Metz
se dedic a las actividades de cinefi
lo y animador de cineclubs. Gran par
te de sus conocimientos de historia
dei cine y pelculas concretas que, en
ocasiones, sirven de ejem plos para su
obra terica, procede de dichas acti
vidades. Adems, Metz realiz traduc
ciones del alem n y el ingls es
p e c ia liz a d o en obras so b re ja z z .
Extraamente, quiz, el contacto con
esas obras sobre msica no ha deja
d o ninguna huella visible en su teo-
ra cinematogrfica, y la m sica es, de
hecho, u n aspecto olvidado en sus
estudios (y los de otros) sobre cine.
Para valorar ia im portancia de la
influencia de Metz, necesitamos saber
que, hasta mitad de los aos 60, h a
ba pocos anlisis sobre la naturaleza
de las pelculas (especialmente com o
im agen) o la institucin de cine (es
pecialm ente desde el p unto de vista
del espectador). Es decir, aun que no
faltaba a crtica cinematogrfica, no
se haba escrito casi nada sobre el
c in e c o m o m edio. En re sp u e sta a
ello, y de acuerdo con la evolucin
de su marco terico, la obra de Metz
sigue dos amplias lneas de investiga
c i n : el estudio sem iolgtco de las
pelculas y el estudio psicoanaltico
dei cine. El examen de estas dos l
neas de trabajo nos perm itir tener
una idea global del trabajo de Metz.
Inspirado por su formacin lings
tica (gracias a su doctoral d tat, Metz
im parti cursos de lingstica general
[1966-1969] en la cole des Hautes
tudes en Sciences Sociales antes de
ensear teora cnemaiogrfica), em*

pez a investigar e! cine basndose
en los trabajos de Saussure sobre len*
guaje, sobre todo en relacin con las
categoras, en francs, de angage
(lenguaje en general o un lenguaje
tcnico y especifico), angtte (ej lla
m ad o lenguaje natural: francs, in
gls) y parole (el plano del haba o
discurso). Igual que a aproximacin
de Saussure a los textos literarios par
ta de [a opacidad de dichos textos
(su categora de sistema lingstico),
Metz em pez partiendo de la opaci
dad de la pelcula. Casi inmediata
mente se vio con claridad que esta
operacin no era sencilla; porque, si
el analista literario tena la gramtica
y la poesa com o puntos de partida
para investigar a opacidad o transpa
rencia de los textos, para el estudio
de ia pelcula el m edio de la trans
parencia par cxceence no existan
unos sopones dispuestos para ser uti
lizados, La transparencia en el cine,
vio Metz, estaba ntimamente unida a
su realism o o verosim ilitud. No es
que el cine sea ms real que el tea
tro. Al contrario. Los actores sobre el
escenario pueden constituir una pre
sencia real para el espectador, en
contraste con la imagen de celuloide
de la pelcula, pero ei teatro, en rela
cin con el drama que se representa,
carece del poder ilusorio basado en
la verosimilitud que, como destacar
Metz, es la caracterstica del cine
como m edio. As ocurre, al menos,
excepto s el pblico teatral est inte
resado principalmente en la presen
cia per se de un gran actor.
En com paracin con el leatro, el
verdadero poder del cine deriva de su
capacidad de crear una ilusin de rea
lidad. *Como el teatro es demasiado
real afirma Metz , las ficciones tea
trales producen slo una dbil impre
sin de realidad-1. Paradjicamente, tal
vez, el -realismo- del cine se logra slo
METZ
despus de cruzar un umbral de -irrea
lidad-. Este hecho va unido al requisi
to de que el espectador deje de lado
su incredulidad, porque e cine como
m edio com o vehculo de represen
tacin es una ilusin relacionada
con la realidad presuntamente verda
dera que se halla al otro lado. Por su
puesto, *una pelcula no es ms que
una pelcula... pero an as*: sta es la
actitud en la que se basa la suspensin
de la incredulidad.
Los primeros ensayos de Metz re
flejan, pues, la nocin de que el cine,
en general, es un tipo especfico de
ilusin, que innegablemente logra se
ducir al espectador para que abando
ne su incredulidad. Una vez inmerso
en el m u n d o del cine, una vez acep
tado el principio de que el cine es
una ilusin, una impresin de reali
dad, Ia im agen asume todo su poder
de seduccin. No obstante, presentar
el cine, en gran parte, desde el punto
de vista del espectador, como acaba
mos de hacer, es ir demasiado rpi
do. Porque los primeros ensayos de
Metz no se centraron tanto en la pe
lcula tal com o la percibe el especta
dor (dicha orientacin vendra ms
tarde, con u n estudio psicoanaltico
del cine), sino en su m odo de signifi
cacin. En especial, Metz se interes
por cm o el significante pelcula, en
c o m p a r a c i n con otros m edios
otros significantes , logra presen
tar una narracin (digesis), intriga,
descripcin, drama, etc. La clave aqu
es que el cine presenta una estructu
ra narrativa, y no el modo en que
unas pelculas concretas se desarro-
Han y pueden interpretarse a partir de
ese desarrollo. En otras palabras, lo
importante no es interpretar pelculas
(concretas) en cuyo caso, el signi
ficante pelcula se vuelve secunda
rio , sino analizar el cine como es-
tructura de significado.
109
 METZ
El cine, en general, tiende a ser un
d esa fio para el anlisis, p o rq u e ser
una -impresin de realidad- es su ras
g o definitorio. En toda ta prim era eta
pa d e su obra, M etz tiene en cuenta
qu e la historia filmica, la materia, se
plasma siem pre a travs de a im agen
(e significante pelcula), y qu e esta
ltima, aunque es un elem en to esen
cial d e la fascinacin, no es en lo que
consiste et cine.
Cm o es posible, pues, qu e una
serie de imgenes presenten una his
toria que, aunque sea m nim am ente,
siem pre est narrada (e s decir, siem
p re se presenta mediante una d i g e
sis)? Un documental puede recurrir a
una v o z en o ff para dar ord en y c o
herencia a las imgenes presentadas
d e form a temporal. Es cierto qu e a l
gunas pelculas com erciales utilizan
e l m ism o recurso; pero la m ayora no
lo hace. Cul es la sintaxis bsica del
desarrollo de una pelcula de ficcin?
Igual que en et caso del anlisis qu e
hace Greimas de la estructura bsica
d e sign ificado en las acciones de los
tex to s literarios, con un in ten to de
construir una sintaxis universal de las
acciones, a M etz le interesa construir
la estructura bsica o sintaxis de ta
digesis cinematogrfica tai c o m o se
plasm a en imgenes. N i Greim as ni
M etz estn interesados en interpretar
un tex to concreto (n o se lim itan a
trabajar, repitam os, en el. p la n o d el
s ig n ifica d o ), sino que preten d en a l
canzar un ob jetivo mucho ms des*
alen tador: la descripcin d el o rd en
sintctico bsico de cu alqu ier tex to
p osib le, sea literario o cin em atogrfi
co . Si bien es verdad que podra a rro
jarse cierta luz sobre el problem a de
significante pelcula m ediante un an
lisis detallado de pelculas concretas,
y aunque tal v e z podra aprenderse
algo sobre la estructura del significan
te cinem atogrfico m ediante el c o n o
110
cim iento de unas cuantas p elcu la s
escogid as, h p re o c u p a c i n fu n d a
mental de M etz es el cine en general.
Decir que una pelcula com ercial
una pelcula d e ficcin se desa
rrolla a travs de una estructura na
rrativa, es decir que es un discurso y
que, por tanto, com o afirm aba Ben
veniste, es una enu n ciacin ( n o n -
ciation) realizada por un su jeto de
enunciacin (sujet de Vcnoncia\ion}
o, com o prefiere M etz, un -instrumen
to narrativo* (instance raconianteX
En efecto, las im genes cin em atogr
ficas estn siempre organizadas de un
m od o d eterm in a d o ; no se o fr e c e n
nunca en form a bruta y descriptiva
aunque, desd e lu ego , p u e d e h aber
secuencias descriptivas dentro d e a
digesis de ta pelcula. En tanto que
discurso, la pelcula debe interpretar
se com o parole - - o p roceso , y no
co m o langue o sistem a. P o r o tr o
lado, Metz explica qu e las im genes
cinematogrficas corresponden a afir
maciones (noncs), o actos d e habla,
ms qu e a palabras, p re c is a m e n te
porque a diferencia de estas ltimas,
las-imgenes tienen un nm ero in fi
nito y estn creadas por el cineasta-
hablante* Adems, el cine n o es un
enguaje (langueX sino un arte que
rene la co n n o ta ci n (a l c o n tra rio
qu e la msica o la arquitectura) y la
expresividad (utiliza objetos naturales
que no evocan un c d ig o ). *Un con
c e p to sig n ific a , m ientras q u e una
cosa es expresiva, seala M e tz1.
Debido a qu e se basa en la presen
tacin de im genes en el tiem p o y el
espacio, et cine suele dar p referen cia
al eje sintagmtico, horizontal, frente
al paradigmtico o vertical. Por p re
caucin, debem os preguntarnos cul
es la razn de qu e sea as. La res
puesta es que, aunque puede p a recer
que una pgina de texto g r fic o se
desarrolla tam bin com o un sin tag

ma, una palabra ei, com o explic t a
can un nudo de significados (en gran
parte convencionales) que da fragili
dad al flujo horizontal del lenguaje.
Pero una imagen, repitmoslo, no es
una palabra. Est producida (e n el
tiem po y el esp acio) por el discurso
cinem atogrfico, un discurso que no
slo se lleva a cabo a travs de la d i
reccin de la cmara, sino tambin
por el procedim iento del montaje, et
acto de unir una imagen con otra m e
diante la contigidad. N o se trata de
negar a existencia de ciertos estereo-
tipos (e l vaquero h eroico) en el cine,
ni el uso de sm bolos para crear o p o
siciones (p o r ejem plo, blanco frente
a n e g ro para corresp on d er al b ien
contra el m al). Sin embargo, Metz, al-
m enos en sus ensayos de los anos 60,
seala que dichos rasgos paradigm
ticos son m uy frgiles. Puede ven ir
otro cineasta que deje obsoleto el e s
tereo tip o o sm b olo m odificando el
con ten id o de los elem entos sign ifi
cantes (n e g ro = mal, por ejem plo).
En cu alqu ier caso, M etz d e c id i
apoyar su construccin ms rigurosa
de una sintaxis cinematogrfica en ei
eje sintagmtico de significado. Resu
m amos b revem en te dicha construc
c i n , q u e l d en om in a la gra nd e
syntagmatique (la gran cadena sin
tagmtica). Esta gran cadena se d iv i
d e en o ch o segm entos autnomos:
1. Plan autnomo: no es un sin
tagm a, s in o un tip o sin tagm tico.
Equivale a exp on er aisladamente un
s o lo ep isod io d e la intriga. Los inser
tos por ejem plo, un inserto no dia-
gtico* (la imagen ajena a la accin
de la historia) pueden ser tambin
equivalentes a un plan autnomo.
2. Sintagma paralelo: correspon
de a lo que, a menudo, se llama una
secuencia de montaje paralelo*. Aqu
no se observa ninguna relacin exac
METZ
ta entre sintagmas. Es un sintagma
aeronolgico.
3. Sintagma de acolada', sintagma
de evocacion es, Por ejem plo, M etz
indica de qu forma evoca Godard el
erotism o en Une femtne mane, m e
diante referencias al significado uni
versal- del amor moderno. Este sin
tagm a tambin es acronolgico.
<3. Sintagma descriptivo: aqu, la
rela cin entre todos los elem en tos
presentados sucesivamente es d e si
multaneidad. Por ejem plo, un rostro,
lu eg o Ja persona a la que pertenece,
lu ego la habitacin u oficina en la
que est esa persona (M etz o frece el
ejem p lo de una vista del campo, tro
z o a trozo). Un sintagma descriptivo
es cronolgico.
5. Sintagma alternante, este sin
tagma corresponde al -montaje de al
ternancia-, m ontaje paralelo-, etc.
M ediante la alternancia, el m ontaje
presenta varias series de sucesos que
se interpreta que ocurren al mismo
tiempo.
6. Escena: la escena, propiam en
te dicha, equivale a un flujo continuo
de imgenes sin ningn hiato diag-
tico; una de las construcciones cine
mticas ms antiguas.
7. Secuencia p o r episodios: Ja dis
continuidad se convierte en un prin
cip io de la construccin. Un sintagma
tineat provoca una discontinuidad de
tos hechos. Metz la denomina la se
cuencia propiamente dicha-.
8. Secuencia ordinaria: la dispo
sicin de Jas elipsis en orden disper
so, cuyo ejem plo son los momentos
qu e saltan y que parecen no tener in
ters. Lo importante de cualquier s e
cuencia es que es ajena a tas -condi
ciones reales de percepcin-.
A mitad de los 70, Metz haba en>
p ezado a pensar que el enfoque se
m itico del cine sola dar preferencia
111
 METZ
al plano de la estructura de discurso
flm ico y olvidar las condiciones de
recepcin de a pelcula, la posicin
d e l espectador. Adem s, M etz se dio
cuenca de que justificar la dinmica
d e dicha posicin supona, a mismo
tiem po, explicar el cine com o institu
cin-, porque el cine no existira si no
fuera por ei d eseo de los espectado
res de ir a) cine*. Este cam b io de
o rien tacio, d ef sign ifica d o a la re
cep cin de la pelcula coincidi con
su inters en el estudio psicoanaltico
(e s decir, freudano y lacaniano) del
cine.
M etz em plea los co n cep to s laca-
nianos fundamentales d e -im aginario'
y -simblico- para explicar la lgica
de la fascinacin def espectador ante
la imagen. M ediante la evocacin de
ia -fase del esp ejo- d e Lacan, M etz
considera que ef hecho de que el es
pectador quede cautivado por la ima
g e n equ ivale a ia iden tificacin def
ni o con su propia im agen en el es
p ejo. Ms importante, dicha identifi
cacin produce placer, un factor re-
fo r z a d o p o r lo s e s tm u lo s qu e la
institucin cinem atogrfica ofrece l
espectador. D esde luego, esta institu*
cin tiene uo enorm e inters en ase
gurar que e! exp ectad or experim enta
cu a lq u ier pelcu la in d ivid u a l c o m o
-para utilizar trm inos de K lein
un -buen objeto-: e o b jeto im agina
rio que frecuentem ente constituye ia
base de uoa fantasa placentera. Un
^mal objeto-, p or el contrario, es fo
q u e el sujeto e s p e c ta d o r p reten d e
evitar. .
El espectador ha asim ilado el e le
m en to positivo asociado a ir al cine
p orqu e tambin forma parte de la ins-
ttucin cinem atogrfica. Es decir, la
im aginacin del sujeto es pane inte
grante d e dicha institucin. El cine se
in tegra, en efecto, en su deseo. La
pantalla pasa a equ ivaler a un espejo
112
que o fre c e una im agen del p ro p io
d eseo d el su jeto. M e tz dem uestra
que, puesto que el cine est estructu
rado de este m odo, el discurso sobre
cine form a frecuentem ente parte de
la institucin cinem atogrfica. Por lo
que slo en escasas ocasiones puede
ser crtico de ella.
Por el contrario, el te rico intenta
asumir la posicin de lo sim blico,
pero dicha posicin , com o recon oce
Metz, es precaria, precisam ente por
que est involucrada tambin a ima
ginacin (l a s e : d e s e o ) d el terico.
En otras palabras, el cine plantea, de
forma aguda, el problem a de distin
guir un juicio sobre lo que es bueno,
u ob jetivo, de una exp resin de lo
que es deseable.
En un estudio psicoanaltico conti
nuado del significante cinem atogrfi
co (e s decir, la m aterialidad dei cine,
no lo q u e s ig n ific a ), M e tz intenta
comparar el cine con ei nivel del pro
ceso prim ario en la teora d e Freud,
con lo qu e llama ia atencin sobre el
aspecto del im pulso; ei m od o en que
fascina la im agen, el m odo en qu e la
vtsin de a pelcu la se aproxim a al
ensueo, y el m od o en que la m et
fora y la m etonim ia se aproxim an al
p en sam ien to d el p r o c e s o p rim a rio
basado en la condensacin y el des
plazam iento. El aspecto del impulso
implica, en prim er lugar, qu e existe
placer en percibir lo que ocurre en fa
pantalla y, adems, debido a la irrea
lidad de la pelcula, que el placer del
espectador no p roced e de un objeto
propiam ente dicho, sino que es nar-
cisista, im aginario. La irrealidad del
significante cin em atogrfico invita a
la com paracin con el ensueo y la
imagen en.el espejo. C om o el sueo*
la pelcula posee una cualidad aluci-
natoria que, al m ism o tiem po, exige
interpretacin; c o m o la exp erien cia
prototpca del n i o ante el espejo,

relatada por Lacan, las imgenes cine
matogrficas tambin provocan pla
cer. Por supuesto, a diferencia del es-
p ejo, el cu erp o del esp ecta d or no
est en la. pantalla. Y el espectador es
muy consciente de qu e la imagen es
slo una imagen. Sin embargo, afirma
M etz, la iden tificacin sigue siendo
crucial, slo que ahora el espectador
se identifica consigo mismo, consigo
com o acto puro de percepcin-3.
En la oscuridad del cine, el espec
tador desarrolla una serie de situacio
nes freudianas, d erivad as p re c is a
mente del carcter de irrealidad del
significante flm ico. Destacan esp e
cialmente la pasin de gran a!canceT
el uoyeurismo y el fetichism o. Cada
uno de ellos estimula impulsos que,
hasta cierto punto, no necesitan un
objeto reai para lograr satisfaccin. El
voyeurismo evo ca la escena primitiva
del nio que est presente mientras
sus padres tienen relaciones sexuales.
La posicin del voycures pasiva e im
plica una separacin entre el ojo y el
objeto. Ef fetiche equ ivale a un susti-
tutivo de pen e en la castracin. Es
una forma de negar la ausencia del
p en e (= o b je to re a l) y asom brarse
ante ei cine com o gran tcnica de ilu
sin. Hasta el punto del engao y la
alucinacin? A s lo indica prctica
m ente M etz en algunos m om entos,
por el inters qu e tiene en subrayar
ei hecho de que e espectador, qua
espectador, rechaza la irrealidad cine
mtica.
Podra decirse del tratamiento que
Metz hace del ensueo y el cine lo
mismo que acabamos de decir sobre
su tratamiento de espectador com o
fetichista. La analoga resulta dem a
siado completa. Porque, mientras que
el ensueo y la alucinacin producen
frecuentem ente una confusin entre
la realidad y a iusin (p o r eso Freud
llam al sueo una psicosis)'1, ia mar
METZ
ca d if e r e n c ia d o s d el s ig n ific a n te
cinem atogrfico, podra afirmarse, re
side precisam ente en que se e x p e ri
menta com o ilusin. Es justo el mis
mo tspo de placer qu e Lacan atribuye
al trompe t'oel en la pintura, que, le
jos d e engaar, se entrega co m o !o
que es, como pura apariencia, como
ilusin. Muchos pensarn que el an
lisis de M etz no con ced e suficiente
importancia a este aspecto. Hasta tal
punto, que un autor5 ha ob servad o
que M etz ha contribuido a la con fu
sin, en la teora del cine, entre el
sujeto panptico de Foucault, en ga
ado por una identificacin dem asia
do enrgica con lo que sucede en la
pantalla (a pantalla pasa a ser equ i
valente al espejo), y la teora de La-
can sobre el sujeto d e la mirada, que
siem p re p e rc ib e una ilusin co m o
una fusin (la pantalla no equ ivale af
espejo).
N o tas
1 Christian Merz, Film Language: A
Semiotics o f tbe Cinema (traduccin de
Essai sur la signification au cinema
1196SJ, volumen 1), trad. de Michaei Ta-
ylor. Nueva York, O xford University
Press, 1974. pg, 10.
2 Ibd., pg. 78. Traduccin modifi*
cada.
1 Christian Metz, Tfje Imaginary Sig
nifica Psycboanaysis and tbe Cinema,
trad. de Celia Britton et al., Blooming-
ten, Indiana University Press, 1982, p
gina 49. La cursiva es de Metz.
4 Sigmund Freud, An Outline o f Fsy-
cboanalysis, trad. de jam es Strachey,
Londres, The Hogarth Press, 1940, ed.
rev. 1969, pg. 29- (Trad. esp.: Esquema
delpsicoanlisis y otros escritos, Madrid,
Alianza, 1990.)
5 Joan Copjec, -The orthopsychic sub-
ject: Film theory and the reception o f
Lacan-, Qctober,, 49 (verano de 199),
pgs. 58-59.
113
 SERRES
VASE TAMBIN ESTE LIBRO
Barthes, Benveniste, Lacan, Jakobson.
Saussure.
P r in c ip a l e s obras de M m
Essai sur a signijication au ciiima, v o
lumen 11 Pars, Klincksieck, 1973, 2.a
e d T 1976,
Essais smiotiques, Pars, Kincksieck,
1977.
O tras lecturas
G eorge, Cbristian Metz
A g s C o i y r i s ,
and tbe Reality o f Film. Nueva York,
A r n o Press, 1980,
C o p j e c , Joan, *The orthopsychic subject:
Film theory and che recepcin o La-
can-, October, 49 (verano de l?ti9),
pgs. 53-71.
H enerson , Brian, Ctassical Film Theoty.-
Eisenstein, Bazin, Godard\ and Metz;
Ann Arbor, Mich., University Micro
films International, s.a.
R o s e , Jacqueline, The imaginary, en
Sexuaiity in tb Fied o f Vision, Lon
dres, Verso, 1986.
M i c h e l Serres
M ich el Serres es un -viajero entre
las artes y las ciencias y un p en sa
d or para quien el viaje es in ven cin .
La in ven cin se denom ina tam bin
-traduccin-, -comunicacin- y m et
fo ra '. C om o introduccin a la obra
d e Serres, simultneamente filo s fi
ca, cien tfica y potica, vam os a re
ferirn o s 2 un hecho crucial en la his-
toria d e a ciencia: la term odinm ica
y in consiguiente superacin def sis
tem a cerrado de la m ecnica n ew to-
ninna. Superar ese sistema cerrad o
114
es, para Serres, estim ular a in v e n
cin.
En 1S24, un ingeniero del ejrcico
francs, Sadi Carnot, llam la acendn
sobre el hecho de que, en la mqui
na de vapor, el calor flua desde una
zona de aJta temperatura (la caldera)
a otra de baja temperatura (e i conden
sador). Aunque Carnot lle g a la con
clusin errnea d e que no se perda
ninguna energa del sistema, s valor
que, cuanto ms eficience era ste,
menos energa se necesitaba para su
funcionamiento, y que era ia diferen
cia de temperatura entre a caldera y
el condensador lo que produca ener
ga. La obra d e Carnot se interrumpi
prematuramente cuando m uri a los
treinta y seis aos. Varias personas si
g u ie ro n d e s a rro lla n d o su trab ajo,
com o Hermann H elm holtz y Rudolph
Ciausius en A lem a n ia , y W H Iiam
Thom pson (Lord K evin ) en G lasgow ,
con el resu ltad o d e qu e, en 1S6>,
Ciausius acu e trm ino entropa*
para el calor que se pierde en cual
quier sistema mecnico. La era d e la
termodinmica haba llegado. Sus ie-
yes primera y segunda sonr respecti
vamente, que -la energa del mundo
perm anece constante y que la entro
pa del mundo tiende hacia el m xi
m o-1. La entropa es tambin la ten
d e n c ia h aca el d e s o rd e n en un
sistema.
En rela cin c o n Serres, in teresa
aqu la d iferen cia entre una sim p le
nocin m ecnica de energa y el con
cepto de term odinm ica. En ef m o d e
lo m ecnico d e N ew ton, en principio,
n o se pierde ninguna energa: la me*
cntca del sistema es reversible. T e
ricamente no hay efectos aleatorios.
De acuerdo con fa segunda le y d e ia
term odinm ica, ef m ovim ien to uni
direccional de [unj proyectil se vera
continuam ente transform ado, p o r la
resistencia d e friccin de aire, en ca

lor, es decir, en m ovim ientos aleato
rios y desordenados de las molculas
d d aire y ei proyectil-2.
Este carcter aleatorio o desorden
com o en los bordes inestables de
una nube, o en los efectos del vapor,
o en el m ovim ien to d las mareas
es o b jeto d e estu dio.slo ahora, en la
teora del caos. Anteriorm ente, a es-
tocstica la teora del azar y la
teora d e la probabilidad desarrolla
ron principios dirigid os a explicar los
fen m en os aleatorios.
En este breve resumen advertimos
qu e un sistem a m e c n ic o d e tipo
new toniano es un sistema de reversi
bilidad: en l, el tiem po es reversible.
Con el sistema term odinm ico predo
minan la contingencia y el azar, por
[o qu e se con vierte en un sistema de
tiem po irreversible. Para aadir un to
que s o c io l g ico , podem os decir que
Bourdieu ha denom inado al ejercicio
de Ja l g ica la lgica del tiempo irre
versible.
Serres es claramente un filsofo de
la ciencia. Pero, a diferencia de su
mentor, Gastn Bachelard, nunca ha
acep tad o que una cien cia concreta
desd e lu eg o , no la ciencia natu
ral se ajuste a la determ inacin p o
sitivista d e un cam po d e investigacin
herm tico y h om ogn eo. En una obra
reciente3', Serres ha indicado que la
forma y la naturaleza del conocim ien
to se aproxim a, sobre todo, a la figu
ra del arequn: una figura compuesta
que siem pre tiene otro disfraz bajo eJ
que acaba de quitarse. EJ arlequn es
una figura hbrida, hermafrodita, mes
tiza, una m ezcla d e diversos elem en
tos, un d esa fo a la hom ogeneidad,
del m ism o m od o qu e el azar en la
term od in m ica ab re e i sistem a de
energa e im pide qu e haya una im
plosin.
M ich el S erres n a c i en 1930 en
Agen, Francia. En 1949 fue a la aca
SERRES
d e m ia naval y p o s te rio rm e n te ,
en 1952, a la cole Nrm ale Sup-
rieure (m e d'U lni). En 1955 obtuvo
una agrgation en filo s o fa , y e n
tre 1956 y 1953 sirvi en diversos bu-
ques com o oficial de marina para el
servicio martimo nacional francs. Su
v o c a c i n d e viajero, p or tanto, es
a lg o ms que una importacin acad
mica. En 1968, Serres obtuvo el d oc
torado con una tesis sobre la filosofa
d e Leibniz. Durante los aos 60 en
se con M ichel Foucault en las uni
v e rs id a d e s d e C lerm o n t Ferrand y
Vincennes, y despus se le design
para ia ctedra de historia de la cien
cia en la Sorbona, donde aun da cla
ses. Serres es tambin profesor en a
Universidad d e Stanford desde 1984,
y fu e e le g id o miembro de la Acade
mia Francesa en -1990.
Con el reconocim iento de Ja inte-
rrelacin entre distintas ciencias y dis
tintas form as de conocim iento, as
com o entre la ciencia y diversas prc
ticas artsticas, es evidente el esfuer
z o d e Serres para descubrir cm o se
interpenetran mutuamente diferentes
reas d e conocim iento. Ms an: Se
rres se ha propuesto la tarea de ser
un instrumento de comunicacin (un
m dium ) entre las ciencias y las ar
tes, el Hermes del estudio moderno'1.
Con la llegada de las ciencias de la in
form acin, se hace posible una nue
va figura para representar Ja ciencia:
es el -modelo* de comunicacin. Por
consiguiente, tenem os tres eiemen*
tos: un mensaje, un cauce para trans*
m tirlo y el ruido, o interferencia, que
acompaa la transmisin. El ruido re
quiere cierto desciframiento, porque
hace ms difcil la lectura de un men
saje. Pero, sin l, no habra mensaje.
Es decir, no existe mensaje sin resis
tencia. Lo qu e Serres, al principio,
considera intrigante respecto a! ruido
(ms que el mensaje) es que abre una
115
 va de reflexin muy frtil. El ruido,
en v e z de quedarse s lo en eso, se
convierte en un m edio de transporte.
As, en el primer volum en de la serie
Hermes, se analiza el ruido co m o ter
cer elem ento, el elem ento em prico,
del mensaje. En teora, la com unica
cin debe estar separada de ruido. Hl
ruido es lo que no se com unica; est
ah com o una especie de caos, com o
e s e te rc e r e le m e n to e m p r ic o del
mensaje, ta parte accidental, la parte
de la diferencia que queda excluida.
T o d o form alism o (las m atem ticas,
por ejem p lo) se basa en la exclusin
de ese tercer elem ento. T o d o form a
lism o es un m od o d e pasar d e un
rea de conocim iento a otra. Comu-
ncar es m overse dentro de una clase
ce objetos que p oseen la m ism a for
ma. La forma debe extraerse d e la ca
cofona del ruido; la form a (com uni*
cacin) es la exclusin del ruido, una
huida del mbito d e lo em prico*
En su libro Elparsito*, Serres re
cuerda que parsito- tambin sign ifi
ca m ido. Un parsito es un ruido en
un canal, Y por eso, al describir las
comidas de Jas ratas en una historia
d e las fbulas d e La Fontane las
com idas d e dos parsitos , Serres
tambin se refiere al ruido: -Los dos
com p a eros se esca b u llen cuando
oyen un ruido en la puerta. N o era
ms que un ruido, p ero era tambin
un mensaje* un trozo de inform acin
q u e produca pnico: una interrup
cin, una corrupcin* una ruptura de
inform acin. Era realm ente un m en
saje, este ruido? No era, ms bien,
algo esttico, un parsito?-6.
Serres se ocupa del tema del ruido
y a com u n icacin para d em ostra r
que -el ruido fornia parre d e la com u
nicacin-7; no pu ede elim inarse dei
sistema, E ruido, en el lenguaje com o
en otros sistemas d e com unicacin,
p o s e e su equ ivalen te en el p ro p io
con cep to del sistema. Porque -no co
nocem os ningn sistema que fu ndo*
ne perfectam ente, es decir, sin pr
d id a s, h u idas, d e s g a s te , e rro re s ,
a c c id e n te s , o p a c id a d ; un sistem a
cuya ren ta b ilid a d sea del uno por
uno-*.
El inters d e Serres por el -ruido-
co m o tercer elem en to em prico y e x
cluido en la existencia humana le ha.
h ech o traducir (tra d u irc) entre cam
p os aparentem ente heterogneos, en
un esfuerzo p or construir -pasos- (p o r
ejem plo* el paso del noroeste) entre
ellos, pasos no s lo d e com unicacin
sino tambin d e no comunicacin y
parsitos. En un m om ento de su tra
yectoria intelectual, la nocin de es
tructura pareci ser til para los p ro
p sitos d e tradu ccin y, por tanto,
transpone. En realidad, Serres carac
teriza el m todo estructuralista com o
un m todo en el sentido etim olgi
co; es decir, una form a de transfe-
rencia-9. P a rtien d o d e la form acin
matemtica de Serres en lgebra y to
p ologa , la estructura llega a tas cien
cias humanas, en las qu e un anlisis
estructural
examina uno o dos modeos concre
tos reducidos a una forma (o varias):
un orden preestablecido y transitivo.
Luego, analgicamente, halla su for
ma o estructura en otras reas, etsi-
milia tam facilia. De ah su poder
de comprensin, clasificacin y ex
plicacin: geometra, aritmtica, m e
cnica, mtodo, filosofa1".
S erres est m en o s in flu id o p o r
Saussure que p or el gru po de m ate
m ticos d e Bourbaki, y encuentra en
el anlisis estructural un m ed io de
trasladarse entre reas e incluso en
tre realidades diferentes. El anlisis
estructural conduce inevitablemente a
Ja com paracin, y p or eso Serres tie
ne gran respeto por la obra de G eor
ges D um zil; porqu e ste fue capaz

de demostrar, medante una com pa
racin de series de relaciones, que la
m itologa indoeuropea posee la mis
ma estructura, pese n la variedad de
contenidos. En una formulacin muy
precisa, Serres afirma: *con un conte
nido cultural determinado, sea Dios,
una mesa o una palangana, un anli
sis es estructural (y es slo estructu
ral) cuando hace que dicho conteni
d o a p a re z c a c o m o m o d e lo - 11: e
m odelo estructural se define com o -el
anlogo formal de todos os m odelos
concretos que organiza. En lugar de
anlisis estructural-, Serres propon e
e trm ino 4oganalyse
M ediante su en foqu e no referen
cia! y comparativista del Jugar (n in
gn lugar constituye el objeto de an
lisis estructural), el sitio estructuralista
est, al mismo tiempo, -aqu y al*. Es
un sitio muy mvil que se constituye
a travs d e una enunciacin. N o hay
un punto fijo aqu y ahora, sino una
m ultiplicidad de espacios y m om en
tos. E!to implica, asimismo, qu e no
existe un sujeto concreto y em prico,
sino un sujeto com o virtualidad dis
continua.
La obra ms reciente de Serres ha
destacado ia importancia que, a su
juicio, tienen la poesa y Jos efectos
de las nuevas tecnologas (c o m o la
tecn ologa de la inform acin) en la
vida cotidiana, la poesa, en cierto
sentido, es el ruido de la ciencia. Sin
poesa n o habra ciencia. Sin ciencia
o T a menos, filosofa no puede
hnber poetizacin ni ficcionalizacin.
La lectura que hace Serres de Julio
Verne, mie Zafa y ios cuadros de
Turner sirve para confirmarlo. En V er
ne, p o r ejem plo, se muestra el signi
fica d o d e enfrentarse al no co n o ci
m ien to . Ei no c o n o c im ie n to es e!
m isterio e ruido, podramos decir
ahora necesario para la constitu
cin del conocim iento. El no con oci
SERRES
m iento en Verne es lo descon ocido
en lo que debem os adentrarnos con
el fin de constituir el conocim iento.
Lo d e s c o n o c id o est fo rm a d o p o r
mundos para los qu e an no existira
concepto ni lenguaje. Con Zola y Tur
ner, el principio de la estocstica se
ve en su esfuerzo artstico para p re
sentar el vapor, el humo y diversos
fenm enos indeterminados.
Para Serres, la p ercep cin d e la
estocstica [que] sustituye a la espe
cifica ci n de la form a- es un gran
avance en la relacin entre las cien
cias* Porque la ciencia es urt sistema,
igual que la poesa es un sistema. Llu
via, so!, hieo, vapor, fuego, turbulen
cias: todos ellos crean efectos aleato
rios. La fsica moderna em pieza aqu,
con a comprensin de que ia turbu
lencia im pide la im plosin de siste
mas. El -exterior- del sistema es lo
que im pide la implosin.
-Lo que existe afirma Serres es
lo ms probable- (es decir, desorden,
azar y la ex cep ci n ). Lo real no es
racional. -Slo existe la ciencia d e la
excepcin, de lo raro y el milagro- (es
decir, d e la ley, el orden, la norma).
El sistema, en la poca clsica, es un
equilibrio; en el siglo XK es la termo
dinm ica y a m eteorologa se con
v ie rte en una m etfora de c o n o c i
m iento.
En El parsito, Serres pregunta si el
sistema es una serie previa de limita
ciones o si, por e contrario, es la re
gularidad manifiesta en los distintos
in ten tos de con stitu ir un sistem a.
Esos intentos constituyen por s s o
los el sistema?-, pregunta Serres, El
ruido,com o hemos visto, es el siste
ma. -En el sistema, e ruido y el men
saje intercam bian sus p apeles con
arreglo a la posicin de! observador
y ia accin de actor-1 . E ruido es un
com odn necesario para el sistema.
Puede asumir cualquier valor y, pnr
117
 SERRES
tanto, es im predecible, p o r Jo que el
sistema no es jams estable- Por el
contrario, es el no con ocim ien to. Los
sistemas funcionan p orqu e no fu n cio
nan, Lo dsfuncional es esencial para
el funcionamiento. 1 m o d elo est li
bre de parsitos, libre de elem entos
estticos (c o m o en la m atem tica),
mientras que el sistema est siem pre
infectado de parsitos qu e Je otorgan
su carcter irreversible. Es un cuadro
d e Turnen Con su representacin de
los efectos aleatorios d e nubes, lluvia,
mar y niebla, Turner interpreta Ja se
gunda ley de la term odinm ica, Ja ley
que Carnot hizo posible* Turner tra
d u ce a Carnot, sa es ta in tu icin
potica de Serres.
Dos figuras, por consigu iente, im
pregnan Ja oeuvre de Serres; Kerm es
y Arlequn, Hermes, el viajero e inter
m ediario, permite el m ovim ien to en y
entre las diversas reas d e la vida s o
cial. El arlequn es un payaso multi
c o lo r qu e representa el caos d e la
vida. Dos mbitos de inters especial
para quien viaja p or el con ocim ien to
son los de las ciencias naturales y las
humanidades. Debe abrirse verd a d e
ramente la ciencia a la p o esa y el
arte, o esto no es ms que una id io
sincrasia por parte d e Serres? Se tra
ta d e su truco personal? La respuesta
es que Serres cree firm em en te que ia
viabilidad y la vitalidad de la ciencia
dep en d en d e hasta qu pu n to est
abierta a su otro p otico. La ciencia
s lo avanza si recibe una infusin de
algo cado del cielo, a lg o im p re d e c i
b le y milagroso. El im p u lso p otico
es la sangre vital d e la ciencia natu
ral, no su nmesis, La p o esa es el
cam ino del viajero abierto a lo ines
perado y siempre dispuesto a estable
cer nexos inesperados entre objetos y
lugares. La forma qu e adoptan esos
vn cu los est influida, d esd e luego
p o r los avances tcnicos; p or ejem
118
plo, 1a tecnologa de la inform acin
transforma los sentidos.
La obra de Serres es un d esafo al
buen sentido. A su juicio, no estim u
lar al lector para que halle la coheren
cia en su trabajo co m o ha hech o
con otros es dejarlo estril y sujeto
al co la p so qu e aguarda in e v ita b le *
mente a todos los sistemas cerrados.
En h historia de 1a fsica, Serres ha
afirmado que Lucrecio se adelanta al
marco d e Ja fsica moderna. D e rerum
natura (D e a naturaeza de tas c o
sas) se ha tratado convencionaJmen-
te com o.una obra potica con escasa
relevancia para la ciencia m oderna.
P erot segn explica Serres, Ja turbu
len cia de to d o tip o es fundamental
para el sistema de Lucrecio. C on la
idea del ctinam en la variacin infi
nita en el curso de la trayectoria de
un objeto , Lucrecio anticipa la teo
ra del desorden entropa d e la
fsica moderna. Sin embargo, ms que
esto, Serres pretende mostrar qu e es
posible producir matemtica a partir
d e Jo que escribi Lucrecio en el lti
mo siglo antes d e Cristo.
P or ex ten si n , la h istoria d e la
ciencia est tambin som etida a tur
bu len cia: est sujeta a c o n e x io n e s
aleatorias d e todo tipo entre diversas
reas. Contra la rgid a o rd e n a c i n
convencional, Serres prop on e el d es
orden relativo d e la poesa, es decir,
del m ilagro, el azar y Ja excepcin .
A su manera, la propia obra de Serres
es un atisbo de ese m ilagro de la p o e
sa en una isla de orden.
NOTAS
1 La informacin sobre la historia de
la termodinmica procede de Stephen
Masn, Historia de as ciencias, 5 vois.,
Madrid, Alianza, 1994, cap. 39-
1 Masn. A History o f tbe Sciences,
pg, 4% .

' Michel Serres, Le Tiers-Instrust, Pa
rs, Fran^ois Bourin, 1991-
4 Cfr. los cinco volmenes publicados
bajo el titulo de Mermes. el dios mensa
jero de los griegos: 1. La commanication
(1969); 11, i interfrence (1972); [TI. La
traduction (1974); IV, La distribution
(1977); V, Le passage du nord-ouest
( 1980).
* Michel Serres, The Parasite, Erad, de
Lawrence R. Schehr, Baltimore, Johns
Hopkins Universiry Press, 1982.
6 Ibd., pg. 3-
* Ibid.t pg. 12,
8 Ibd., pgs. 12-13,
* Michel Serres, l'iutrference, Pars,
Minute, .1972, pg,-145.
Michel Serres, La communication,
Pars, Minute, 1969, pg. 121.
11 Ibfd., pg. 32.
12 Serres, Tbe Parasite, pg. 66.
VASE TAMBIN EN ESTE IIBRO
Bacheiard, Canguilhem, Cavaiils.
P r in c ip a l e s o b r a s d e Sekkes
le Systme de Leibniz et sc matbmati-
qucsT 2 vois.TPars, Presses Universi-
taires de France, 1968 (un vol., 1982).
Herrns 1. La communication, Pars, Mi
SERRES
nute, 1969.
Mermes II. Uinterfrence. Pars, Minuit.
1972.
Mermes 1H. la traduction, Pars, Minute.
1974.
Jouvences. SttrJales Venie, Pars.-Minute,
1974.
Feux et signaux de brame. Zoia, Pars,
Grasset, 1975.
Augusta Comte. Legons depbifosopbie
positive, V o l I, Pars, Hermann, 1975-
MermesTV. La distribution, Pars, Minute,
1977.
Ei nacimiento de ta fsica en et texto de
Lucrecio (1977), Valencia, Pre-Textos,
1994.
Merms VwEl paso de Noroeste (1980),
Madrdt Debace, 1991*
Carese, Pars, Graset, 1982.
Les cinq $ens, Pars, Grasset, 1985.
Statues^ Pars, Francois Bourin, 1987.
Et contrato natural (1990), Valencia,
Pre-Textos, 1991-
Atlas, Madrid, Ctedra* 1995-
O tras lecturas
La t o u r , Bruno, -Postmodern? No simply
Amodern! Steps towards an anthropo-
ogy o f S cien ce-, Studies in tbeMistory
and Pbilosophy o f Science, 21, 1 (m a r
z o d e 1990), pgs* 145-171, r e c e n s i n
. de States de Serres.
119
 Historia estructuralista

Hablar de historia -estructuralista- se considera, a veces, contra

dictorio, Pu ede suponerse que la historia la elaboran sujetos en
tendidos com o seres humanos sensuales *, y los estrucruralistas ha-
blaron d e la historia sin sujeto. Sin em bargo, a travs de la escuela
de los rmales, dirigida p or Fernand Braudel, la nocin de historia
se ampla para incluir el ritmo ms lento d e la historia geogrfica; y
el cam bio se m ide, n o slo en relacin con una conciencia inmedia
ta de los hechos, sino en relacin con los cambios a largo plazo que
estn siem pre producindose pese a la conciencia de los individuos.
La historia d e largo alcance (longue dure) es, p or tanto, historia de
cambios estructurales fundamentales, p ero stos puederi conocerse
slo a partir de sus m odelos de realizacin-, la estructura no determ i
na esas m odificaciones.

121
 I

Fernand Braudel

Con su con cepcin de un tiem po

plural una con cepcin evocada, en
I parte, p or la nocin d e iongua dure
(la rg o alcan ce) , Fernand Braudel,
fundador d e la versin de posguerra
de la revista histrica Anuales, aten
di a la dim ensin espacial de a his
toria. Abrir la historia al espacio es,
en manos de Braudel, darle un aspec
to estructural, una faceta que no est
inm ediatam ente a disposicin de la
conciencia de los actores histricos.
Si, para el historiador ingls R. G. Co-
IHngwood, la historia consiste en las
acciones d e los hombres en el pasa
do, Braudel aadi qu e la historia es
adem s el resultado d e los efecto s
lentos, a m enudo im perceptibles, del
espacio, el clima y la tecnologa so
bre las acciones de los seres humanos
en ei pasado. P o r con sigu ien te, el
contexto, humano y natural, afecta a
las acciones tanto com o las acciones
afectan al con texto. Pero, ms que
esto, Braudel da un carcter tem p o
ral al espacio y a aspectos com o el
entorno natural: da carcter temporal
a elem en tos que, en gran parte, se
haban tratado com o si fueran intem
porales.
Braudel naci en 1902 en un p e
queo pueblo francs de 250 habitan
tes, Lum ville-en-Ornois. A los veinte
aos era agreg en historia. Mientras
 enseaba en una escuela secundaria
de Argelia, entre 1923 y 1925, descu
bri el Mediterrneo, el tema d e su
prim era gran obra, y quiz la ms
conocida, Et Mediterrneo y el m un
do mediterrneo en ta poca de Feli
pe !IK En 1925, Braudel com pfet su
servicio militar en Renania y regres
a A rgelia hasta 1932, mientras reco
ga, durante todo este tiempo, mate
rial para su doctoral d tat sobre el
M editerrneo, Entre 1932 y 1935 en
se en los tyces parisinos d e Pas-
teu r, C o n d o rc e t y H en ri IV, para
aceptar despus un nombramiento de
tres aos en la Universidad de Sao
Paulo. El ano que Braudel asumi el
puesto 1935 fue el ao en el que
Lvi-Strauss llegaba a la misma uni
versidad con el fin de iniciar su tra
bajo d e cam po para-Zas estructuras
elementales del parentesco. D e su e x
periencia con una cultura diferente,
en Brasil, Braudel afirmara ms ade
lante que fue el mejor periodo de su
vida-, un sen tim ien to rep etid o por
otros fugitivos juveniles de la Francia
m etropolitana, com o Dumzil en Es
tambul o Foucauit en Uppsala.
En 1938, Braudel entr en la cole
des Hautes tudes com o profesor de
filo lo ga de la historia. Al em pezar la
guerra, en 1939, fue llamado a filas y
en 1940 fue ahecho prisionero hasta el
fin de las hostilidades. Durante su pe
riodo d e cautividad desarroll el mar-

123
 BRA UDEL
c o de su tesis doctoral, en especial ]a
nocin de los tres panos tem porales.
Su tesis sobre el M editerrneo se pu
b lic en 1949, ao en el qu e fue e le
gid o para el C olge d e France tras la
jubilacin de Luden Febvre. En 1947,
con este ltim o y Charles M ora z,
Brande! fund la famosa Sexta Sec
cin de Economa y ciencias sociales-
en la cole Platique des Hautes tu
des. Se retir en 1968 y en 1983 fue
e le g id o m iem b ro d e la A c a d e m ia
Francesa. Muri en 1985*
Indudablemente, la m ayor aporta-
cin individual hecha p o r Braudel a
a literatura histrica y, ms en g e n e
ral, a las ciencias sociales, es su te o
ra de la longuc dure . A u n q u e a
principio surgi de manera intuitiva,
por su deseo de capturar el rico tapiz
d e un *mundo- qu e interacta con
otros en su historia monumental, del
M editerrneo desde el siglo XVI hasta
ei XVlit, la longue dure se h izo pro-
gresivam ente ms explcita a m edida
que Braudel y la escuela d e historia
dores de Annales alcanzaron su m xi
ma influencia en los aos 60 y 70. La
longue dure p osee un o b jetivo ms
global que la historia narrativa tradi
cional y hace hincapi en la diversi
dad de interacciones que constituyen
una unidad de base amplia: -coyun-
tura y estructura*, es el ema d e Brau-
deL Com o en respuesta a la nocin
de perspectivismo d e Nietzsche, la de
Braudel es una historia escrita siniul-
tdneamente desde muchas posiciones
o perspectivas diferentes, no basada,
intencionalm ente o no, en una sola
posicin o un punto de vista nico.
Adems, en lugar de intentar distin
gu ir norm alm ente en uno o ms
momentos determ inados entre gra*
dos de realidad, el o b jetivo es ahora,
c o m o con la h istoria d e Foucault,
-com prender cm o se articulan ios
m odelos de prctica y las series de
discursos-*, y, podram os aadir, en
ten d er las pautas de a naturaleza
adems de los m odelos de actividad
humana.
Antes del enfoqu e de Anuales, afir
ma Braudel, la literatura histrica se
centraba en la courte dure (co rto al
can ce) o en io que se conoce com o
bistoire vntnentiee (historia de los
hechos), la historia poltica y d ip lo
mtica ha sido e ejem plo fundamen
tal d e bistoire vntnentielie, aunque
no tiene por qu serlo. Con esta his
toria tradicional y la fama que adqui
ri en el siglo X3X, no slo se convier
te Ja h istoria en un cu a d ro, una
cosificacin en a que el observador
q u e d a fuera y Ja id ea d e h istoria
co m o reconstruccin se elimina, sino
qu e la teora de que el problem a de
la historia est en eJ paisaje, *en la
propia vida*, se vu e lv e inaccesible^.
Para Braudel, en cambio, no existe la
historia unilateral, igual que no hay
individuos abstractos. Por d contra
rio, est siem pre en m ovim iento un
-espectculo fugaz-; se teje una -red
de problemas hasta asumir -cien as
pectos diferentes y con tradictorios^
Una gran dificultad de la historia
centrada en el corto o m edio plazo es
que corre el peligro de convertirse en
pura crnica y carecer de profundi
dad, porque asume Ja h om ogeneidad
d e l tiem p o y una sin gu la rid a d de
perspectiva. En su uso de la repre
sentacin, la historia de los hechos de
c o rto a lcan ce tie n d e a u tiliza r un
m od o dramtico [unto con a parafer-
nalia retrica que lo acompaa. Por
ejem po, una sociedad, o incluso toda
una cultura, se ha en m arcado fre
cuentem ente m ediante una metfora
orgnica y biolgica; igual que la per
sona, la sociedad nace, atraviesa un
p e r io d o d e d esa rrollo y m uere. La
biografa pasa a ser el marco bsico
d e anlisis, al margen de a com pleji

dad de la materia. Adems, la lgica
de causa y e fe c io acompaa la ten
dencia a ver los hechos aislados en
un tiem po concreto, y no com o parte
de un com plejo entramado de fuerzas
qu e jnteractan con a rreglo a una
pluralidad de momentos.
P o r ei contrario, la. longuc dure
deriva d e os -mil ritmos diferentes*
d el tiem po social. Puede incluir ei
tiem po de los cambios en el entorno
que es, segn explica Braudel, la his
toria ms lenta. Tiende a ser de orien
tacin estructura], porque deriva de la
form a en que muchos sucesos que
pueden estar representados en series
estadsticas se organizan en distin
tos periodos de tiempo. Para el histo
riador d e Annales, la estructura es
una construccin que puede conver
tirse en prisin si no se reconoce la
pluralidad radical de tiempos. A c e p
tar la longuc dura implica la disposi
cin d e cambiar todo: desde las pro
pias ideas hasta el estilo de escribir y
presentarlas, hasta aceptar un tiem po
que puede ser tan lento que se acer
que -a lo inmvil.. Claramente, Brau
del d efien d e, aunque no lo d ice de
form a tan explcita, una concepcin
de la historia radicalmente abierta, la
historia com o sistema abierto, don de
cada subsistema, en la medida en que
pu ede distinguirse, dependera de su
entorno*
Para llevar a la prctica sus aspira
cion es en relacin con la literatura
histrica, Braudel habl con energa
en favor de un enfoque radicalmente
interdisciplinario para las ciencias s o
ciales. Disciplinas com o la econom a,
la geografa, la antropologa y la s o
c io lo g a deban intervenir en tos p ro
blemas detectados por el historiador.
Ninguna disciplina concreta posee el
m o n o p o lio de la verdad sobre la exis
tencia humana o natural; pero la l
gica d e sus presentaciones respecti
B R A U DE L
vas implica frecuentem ente que cada
una reclama el derecho a reivindicar
que slo ella puede explicar la natu
raleza de la existencia. Braudel v io
que era necesario m ovilizar a todas
las ciencias sociales porque era esen
cial que una historia basada en la Ion '
gue dure fuera rea lm en te p o lifa *
ctica.
Si bien la obra de Braudel en tres
vo l m en es, Civilisaton matrielle
(Civilizacin m aterial)', tambin ha
captado la im aginacin de especialis
tas y profanos, las verdaderas innova
ciones de su trabajo histrico resultan
evidentes, sobre todo, en su estudio
sobre el Mediterrneo. Las innovacio
nes que Braudel aport a la literatura
histrica estn ah a a vista de todos.
En primer lugar, Braudel no desa
rrolla una historia narrativa, al menos
no una historia narrativa de visin
nica com o la que se haba heredado
del siglo xrc. Para Braudel, no existe
un centro que permita actualizar una
sola narrativa. Lo que hay son mlti
ples perspectivas. P or consiguiente,
al estudiar el mar Mediterrneo, Brau-
del se apresura a indicar que, para l,
no existe un solo mar; hay muchos
mares, una *vasta y com pleja exten
sin* a la que se enfrentan Jos seres
humanos. En el M editerrneo se de
sarrolla la vida: la gente trabaja, p es
ca, entabla guerras y se ahoga en
esos mares. El mar se entrega a las
llanuras y las islas. La vida en las lla
nuras es variada y com pleja; el sur,
ms pobre, sufre los efectos de la d i
versidad religiosa (catolicism o e Is
lam) e intrusiones tanto culturales
com o econm icas del norte, ms
rico. En otras palabras el Mediterr
n eo no puede entenderse in depen
dientem ente de lo que resulta exte
rior a l. Toda adhesin rgida a los
lmites es una forma de falsear la si
tuacin, Equivale a ofrecer una filo-
125
 BRAUDEL
sofn de la historia- en lugar de escri
bir la historia propiam ente dicha*. La
g ra n d e z a d e l e s tu d io d e B rau d el,
pues* consiste en que o frece un claro
con ocim ien to de los efectos de la ca-
tegorizacin dogm tica y a construc
cin d e iden tidades problem ticas.
En este sentido, Braudel es, con toda
seguridad, e prim er historiador au
tnticam ente postm odem o,
Braudel am pla la dim ensin det
M editerrneo, d e ser una individuali
dad estereotpica con un carcter d e
term inado (d im a clido y casas en ca
ladas), a ser un mundo; es decir, a ser
una p lu ralidad d e subsistemas qu e
n teract an en tre s, qu e p en etran
unos en otros. El im perio o to m a n o
musulmn est inextricablem ente li
g a d o al M editerrneo; la vida catlica
en las mesetas y colinas se entreteje
c o n Ja vid a musulmana en las m onta
as; la vida nmada est vinculada a
la existencia sedentaria. Es decir, el
espacio se contem pla com o la inter
seccin d e toda clase de agolp a m ien
tos espaciales.
Tres planos tem porales organizan
la historia del M editerrneo d e Brau-
deL El prim er nivel es el del m edio
am biente. Im plica un cam bio lento,
casi im perceptible, un sentido d e ta
rep eticin y los ciclos. La transforma
cin p u ed e ser lenta, pero hay trans
form acin . se es el argum ento de
Braudel, Se trata, pues, de un tiem p o
g eo g r fico . El segundo plano tempo
ral es el d e la historia social y cului-
raL Es e tiem po d e grupos y agrupa
ciones, im perios y civilizaciones. En
este plano, el cam bio es mucho ms
r p id o q u e en el d e l en torn o; sin
em bargo, en ocasiones puede haber
un p la zo d e d os o tres sig lo s para
p o d e r estudiar un conjunto e s p e c fi
c o de fenm enos, com o el ascenso y
la cada d e varias aristocracias. El ter
cer plano tem poral es ei de los h e
chos (bisioira vnmcntieltc). Es o
puede ser la historia de los in d ivi
duos, Para Braudel, ste es el tiem p o
de las superficies y los efectos en ga
osos, Es el tiem po de la cottrte d u
re propiam ente dicho, y un e jem p lo
es la Parte 3 de El Mediterrneo, que
se ocupa de -hechos, poltica y p e r
sonas-. Adems, existe p rob ab lem en
te un cuarto plano temporal: el tiem
p o d el momento, o coyuntura, en el
que una situacin especfica la en
trada d e los ingleses en e M editerr
n eo durante el siglo XVT, y sus con se
cuencias se estudia desd e va rio s
ngulos. La coyuntura se abre hacia
el tiem po socia y geogrfico* D e h e
cho, el desacuerdo d e Braudel con la
sociologa consista en que, a su ju i
cio, sta dedicaba una atencin e x c e
siva al tiem po individual, e tiem p o
de la coyuntura, sin tener en con sid e
racin el tiem po de la longue dure.
Com o consecuencia, la so cio lo ga co
rra el riesgo d e trazar una im agen
superficial de fa humanidad.
El M editerrneo, explica Braudel,
es un conjunto d e mares. P e r o es
tambin el desierto y las montaas. Si
el desierto puede suponer una.form a
nmada de organizacin social en la
que toda la com unidad se m u eve, la
vida en la montaa es sedentaria. Sin
em bargo, antes d e p o d er establecer
una norma rpida y estricta, es p re c i
so tener en cuenta un tercer tipo de
organizacin social basado en a tras-
humancia. La trashumancia (e l m o v i
miento de la montaa a la llanura, o
viceversa, en una estacin concreta)
parece ser una com binacin d e exis
tencia nmada y sedentaria, Braudel
se esfuerza enorm em ente, co m o en
otros momentos; para dem ostrar que
una adhesin rgida a lm ites m uy
precisos en esta materia es insoste
nible.
Desde otro punto de vista, Braudel

utiliza el m otivo de la nieve para d e
mostrar cm o un aspecto del clima
de montaa se entrelaza con con la
vida de aldea en el borde del mar. La
nieve que se lleva desde las m onta
as en Italia es el origen de la crea
cin d e los helados en las ciudades
durante el calor dei verano.
Toca prcticamente todas las face
tas de la existencia. La marina y su
tecn ologa; la econ om a en toda su
diversidad incluyendo la fuerza labo
ral, el dinero* ios precios, los salarios,
el com ercio, la guerra, las clases, la
delincuencia y el crimen; e transpor
te y las com unicaciones. T o d o e llo
constituye un rico tejido con la parte
sumergida en ei todo, pero en el que
la u n id a d d e l c o n ju n to no es un
sistem a cerra d o in d ivid u a ! sin o la
unidad d e una diversidad. El M ed i
te rr n e o se c o n v ie r te en una red
com pleja* un fascinante abanico de
encrucijadas e intersecciones de todo
tip o . M as im portan te* para captar
todo el sign ificad o del proyecto d e
B raudel, es n ecesario c o m p ren d er
que cada subsistema se m ueve con
arreglo a su propio ritmo. Una forma
de d efin ir lo que Braudel ha puesto
de m a n ifie s to es una red rtm ica.
Com o l afirma*
La ciencia, la tecnologa, ias insti
tuciones polticas, los cambios con
ceptuales* las civilizaciones (para re
gresar a esa palabra tan til), poseen
sus propios ritmos de vida y creci
miento* y la nueva historia de las co
yunturas slo estar complera cuan jar d e ser un punto de partida p ro
do haya formado toda una orquesta
con todos estos elementos7.
En lugar de rehuir la com plicacin
e intentar un m todo nico y m on o
grfico en el que las variables estn
ms o m enos controladas, Braudel y
la e s c u e la d e nnales ad op tan la
com plejidad. As, en v e z de abando
nar la categora de civilizacin- p or tbe Age o f Philip II, 2 vols., trad. de Sin
BRAUDEL
que abarca un campo demasiado am
p lio para captarlo en su conjunto,
Braudel le otorga una posicin p rio
ritaria en sus escritos histricos. La
nocin de -mundo- tambin es funda
mental en el enfoque braudeltano.
C om o era de esperar, ha h abido
ob jecion es a Braudel y su escuela.
Del lado de los marxistas ha surgido
la afirmacin de que su trabajo es, en
realidad, un solo punto de vista s o
bre el material que analiza, Je guste o
no a Braudel. La eleccin de a m a
teria y la manera de tratarla son in e
vitab les. O tros han asegurado qu e
existe una tensin ms o menos irre
soluble, en su trabajo d e historiador,
entre una orientacin hacia el p ro b le
ma en a qu e participara el mayor
nm ero posibJe de ciencias s o d a -
les y el deseo de captar la imagen
glob al. Otros han declarado qu e e
uso extendido de series d e datos es
tadsticos para revelar tendencias a
largo plazo en todo, desde cambios
climticos hasta transformaciones en
los hbitos aUmenticiosT convierte a
los seres humanos en objetos cosifi-
cados y, por tanto, les arrebata su li
bertad.
Sean o no vlidos estos argumen
tos, es difcil v e r cm o una m ayor
tendencia a centrarse en las relacio
nes* unida a la o b lig a c i n de que
nunca deba escogerse un tipo de his
toria para exclu ir rodos ios dems
(s ie m p re hay que estar abiertos a
nuevos tipos d e historia), puede d e
ductivo para cualquier historia digna
de tal nombre.
N O TAS
1 Fernand Braudel, Tbe Medilerra-
nean and tbe Mediterrcmean World in
127
 BRAUDEL
Reynolds, G lasgow , W illiam Collins.
1972, vol. I, 1973. Vo!, I, Foncana/Co-
llins, 1975.
2 R oger Charcier, Cultural History.
Between Practicas and Representations,
erad, de Lydia G. Cochrane, Cambridge,
Polity Press, 1988, pg, 61.
3 Fernand Braudel, On History, erad,
de Sarah Matihewj;, Chicago, University
o f Chicago Press, 1980, pg. 9>
* Ibd., pg, 0, la identidad de Francia, B arcelona,
* Fernand Braudel, Civilisation niat-
rietle, conomie et capitaitsme (XV-XVHI
sicles), 3 vols., Pars, Armand Colin,
1980.
4 Braudel, Tbe Mediterranean, vol, I,
pg. 18.
7 Ibd, pg, 30,
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Foucaulc, Lvi-Stfauss.
P r in c ip a l e s obras de B raudel
Et Mediterrneo (1949), Madrid, Espasa-
Calpe, 1988.
Escritos sobre a historia (1969), Madrid,
Alianza, 1991*
12S
Civilizacin materialr economa y mate
rialismo (1980), 3 vols., M adrid,
A lia n z a , 1984.
L Ere inditsiriee et la socit d'anjour-
d'hiti; te sicle 1880-1980, 3 vols.,
Pars, PUFt 1982.
las civilizaciones actuales, Madrid, Tec-
nos, 1983.
La dinmica del capitalismo, Madrid,
Alianza, 1985.
Gedisa, 1993.
la historia y las ciencias sociales, Ma
drid, Alianza 994.
Una leccin de historia, B arcelon a,
Mondadori, 1994.
OTRAS LECTURAS
Bntuff, John (ed.), Annales Schoot and
Arcbaeotogyr Leicester, Leicester Uni
versity Press, 1991.
JCn a p p , A . Bernard (ed.), Arcbaeology,
Annales and Ethnohistor}\ Cambrid*
g e , C am bridge U n iversity Press,
1992.
Burke, Pecer, La revolucin hscoriogr-
fica francesa, Barcelona, G edisa,
1984.
 Pensamiento postestructuralista

El pensam iento postestructuralista, frecuentemente asociado con

la obra de Jacques Derrida, examina el concepto de diferencia en
todas sus facetas y descubre que Saussure haba dejado intactos cier
tos presupuestos (m etafsicos) sobre la subjetividad y el lenguaje (p o r
ejem plo, el predom in io del habla sobre la escritura), vestigios del
marco historicista del. que el propio Saussure estaba descontento. El
pensam iento postestructuralista examina la escritura com o fuente pa
radjica de subjetividad y cultura, mientras que, en otro tiempo, se
crea qu e era secundaria. Ms importante, el postestruccuralismo es
una investigacin sobre cm o ocurre este hecho.
O tro aspecto del pensamiento postestructural com prende el he
cho de p on er radicalmente en tela de juicio la naturaleza del otro
(Levinas, Bataille) y la relacin entre sujeto y objeto. En la obra de.
Deleuze, inspirada por Nietzsche, el -rbol- (la bsqueda de los or
gen es) d e 1a relacin -sujeto-objeto* se com para con el -rizoma* del
pensam iento horizontal, el pensamiento en m ovim iento constante.

129
 G eo rges B ataille

Resulta adecuado em pezar a e x p li

car a obra de G eorges Bataille con
fragm entos de su b iografa porqu e,
en cierto sen tido sig n ifica tivo , sus
textos se encuentran en la encrucija
da entre la ficcin y la biografa,
Bataille naci en Billn, Francia,
en 1B97. Su padre se haba quedado
c ie g o antes d e que naciera el hijo,
y q u e d p a rc ia lm e n te p a r a ltic o
en 1900, cuando G e o rg e s no tena
aun tres aos. Bataille afirma, en sus
fragm entos autobiogrficos, qu e ia si
tuacin d e su padre fue consecuen
cia d e la sfilis. Pero su herm ano lo
negaba Fuera cual fuera la verdad,
Bataille asegura haber conservado, de
su infancia, imgenes de horror qu e
utiliz en sus obras de ficcin. En es
p ecia l est el recuerdo d e los ojos
inexpresivos de su padre, totalm ente
a b ierto s mientras orinaba. Este re
cuerdo le sirvi, segn deca, com o
base d e transposicin imaginaria. As,
en Historia del ojo t los blancos del
o jo se transforman en ciaras de hue
v o y testculos de toro, y se asocian a
ia orina y la muerte, especialm ente la
m uerte d e un torero, G ranero, qu e
recib i una cornada en el ojo.
El horror que aparece tan a menu
do en ia ficcin de Bataille tiene su
origen en ei recuerdo infantil de la
m uerte lenta y doloroso, de su padre
 y la locura peridica d e su madre. Sea
cierto o no, Jos escritos d e Bataille,
tanto de ficcin com o cientficos, se
centran frecuentemente, en el horror
y ia obscenidad. En su libro Ei erotis
mo, por ejem plo, Bataille destaca que
lo ertico es esencialm ente una v io
lacin del yo puro; est (in conscien
tem ente) unido a la muerte. Del mis-
m o m odo en Las lgrimas de Eros,
Bataille afirma que 1a historia del arte
demuestra qu e ste ha estado siem
pre vinculado al horror. Esa es la ra
zn de que se iniciara en cavernas
com o las de Lascaux, en Francia.
Para algunos, ia dedicacin, o in
cluso obsesin, d e Bataille con res
p ecto aJ horror y la obscenidad en su
ficcin y, en m enor grado en varias
de sus obras tericas ms im portan
tes, parece reflejar cierta inestabilidad
mental. AJ menos, sta parece ser la
op in in d e Andr Bretn en el Se
gundo manifiesto surrealista cuando
se refiere a Bataille com o un caso*1.
Y es cierto que, durante 1927 y quiz
durante ms tiempo, Bataille estuvo
en tratamiento con el psicoanalista Ji-
beral Dr. Adrien BoreL ste anim a
Bataille a poner sus obsesiones sobre
el papel y, de ese m odo, d io estmu
lo a 1a carrera literaria de su anali
zando.
Incluso si Bataille se mantuvo en el
borde de la locura durante gran parte
de su vida, incluso si estuvo obsesio-

131
 BATAILLE
nudo por el horror y In muerte, ha
dejado una abra que, segn la o p i
nin generalizada hoy en da, posee
una enorm e profundidad e intensidad
terica. Porque Bataille fue verdade
ramente capaz d e teorizar sobre los
temas centrales de sus obsesiones;
fue asim ism o capaz de aportar su fo r
m acin numismtica a sus em peos
intelectuales, uno de os cuales fue la
creacin d e una revista etnogrfica y
de arte, Documcnts , dirigida p o r l
entre 1929 y 1930. En 1946, Batalle
cre la que se iba a convenir en una
d e las revistas ms famosas de Fran
cia: Critique , qu e present los prim e
ros trab ajos d e B anchot, Barthes,
Foucault y Derrida al pblico general.
D esd e un punto de vista intelec-
tual, B ataille estudi en el liceo de
Reims. En 1913 pas a esiar interno
en e c o le g io d e E pern ay d o n d e ,
en 1914, ob tu vo su primer baccaiau -
rat. En 1915 pas el segu odo yt tras
ser d esm ovilizad o dei servicio militar
en 1917r fue aceptado en la Ecole des
Chaes en Pars con el fin de estudiar
para ser m edievalista, y se gradu en
segu n do puesto en 1922. Ese m ism o
ao, Bataile viaj a Madrid para asis
tir a la Escuela de Altos Estudios H is
pnicos, En 1923 ley a Nietzsche y
Freud p or prim era v e z y en 1924 le
nombraran bibliotecario del Cabinet
des M dailes en la Bibliothque Na-
tionae de Pars.
Para Bataille, Nietzsche es tan au
tor co m o fil s o fo , en prim er lugar,
p o rq u e no ex clu y e la autobiografa
(fic tic ia o n o ) d e sus escritos filo s fi
cos y, segundo, porque, al negarse a
prestar su v o z a ninguna causa, se
condena a la soledad. La filosofa de
N ietzsch e se co n vien e en un grito en
el desierto. Esta idea del -grito-, junto
con las lgrimas, la angustia y la risa,
asumen un lugar fundamental en el
p r o p io panoram a filo s fic o d e Ba
taille. El grita forma parte de una s e
rie de trminos qu e sealan la p re
sencia del eje horizontal (el eje de la
d iferen cia) en su pensamiento. Su e x
plicacin de dicho eje se halla en su
ensayo de 1930 -El o jo pinealv La v e
getacin, afirma aqu Bataille, ocupa
una posicin exclu sivam en te en el
eje vertical, mientras que la vida ani
mal tien de hacia el eje h orizon tal,
aunque los animales luchan p o r le
vantarse y asumir cierta verticalidad
literal.
Fara captar to d o el p o d e r d e la
co m p leja interaccin entre lo h o ri
zontal y lo vertical en e pensam iento
d e Bataille, debem os tener en cuenta
la influencia d e H e g e l. C om o otros
p e n s a d o re s im p o rta n tes, B a ta ille
apren di su H egel en las idiosncrti-
cas conferencias d e Alexandre K ojve
sobre la Fenomenologa de la mente,
a las qu e asisti d e forma interm iten
te entre 1933 y 1939* Para Bataille,
el sistema del con ocim ien to absoluto
d e H egel, en el que la con cieocia se
apropia hasta de la muerte, represen
ta el punto fioal d e una esp ecie de
d elirio de a razn. La luz, llevada
al extrem o, es tan luminosa qu e abre
la va a una cierta ceguera, igual que
mirar directam ente al sol puede c e
garnos, aunque e! sol es la fu en te
de luz. El en foqu e que Bataille hace
de H e g e l se anticipaba, sin duda, en
su artculo d e los aos 30 sobre Pi
casso, ! sol podrido-, en el que uti
lizaba el m ito d e fcaro (q u e ca y a
tierra despus de volar tan alto p o r
que el sol haba derretido la cera de
sus alas) para ejem plificar el p eligro
d el e x c e s o de iu m n acin . H e g e l,
con su gran sistema ideaista, vuela
tan alto com o caro. Su filosofa sera,
pues, la encarnacin del eje vertical,
quiz su m anifestacin ms extrem a.
Pero Bataille explica que, en el siste
ma hegeliana, existe un punto de ce-

gera: la ilum inacin tola! oculta la
oscuridad, muy real, det descon oci
miento, del materialism o de base, la
locu ra que el p r o p io H e g e l tem i
muy cercana en 1800, tras la muerte
d e su padre. Lo qu e el sistema de
H e g e l no pu ede afirm ar, y m ucho
m en o s in te g ra r, es e le m e n to qu e
equ ivale en l a su propia ceguera,
una cegu era qu e p re d ic e la cada
del fil so fo clarividente. Otra forma
de expresarlo es decir qu e el sistema
d e H egel, com o encarnacin del eje
vertical trascendental, no deja espacio
a la horizontalidad. D e mismo m odo
que el obelisco proceden te d e Egipto
y erigid o en la Plaza de !a Concordia
d e Pars, en 1836, seala e lugar del
instrumento de a muerte en la R evo
lucin la guillotina , el sistema fi
lo s fic o h o m o g e n e iza d o r d e H eg el
oculta una bajeza material y hetero
gnea.
Gran pane d e la obra d e Bataille
aborda la -bajeza m aterial, qu e se
m anifiesta en !a ob scen id ad , en el
caso de su ficcin, y en una serie de
costumbres, en el caso de sus escri
tos tericos. Dichas costumbres pre
sentan el eje horizontal com o eje de
sacrificio, prdida, azar y erotism o.
Enseguida exam inarem os cada uno
d e estos elem entos.
La p reo cu p a ci n d e B ataille por
mostrar cm o Jos productos intelec
tuales escon den con frecu en cia un
e le m e n to d e b ase in a s im ila b le !e
orient hacia las etnografas de socie
dades cu yo v n c u lo s o c ia l pareca
fundarse en prcticas que horrorizan
a una sensibilidad occidental m oder
na. As, en la Par mandile (la p a rte
m aldita)-, el terico del gasto com o
e x c e s o afirma que la m agnificencia
d e los artefactos culturales aztecas
d e b e interpretarse en com bin acin
con la costumbre del sacrificio huma
no: la belleza debe ir unida a la baje
BAT AI LL E
za. Las guerras suministraban vctimas
para el sangriento ritual, en el que ei
sacerdote hunda un cuchillo de o b
sidiana en el pecho de sacrificado y
arrancaba el c o ra z n an la tien te
que, a continuacin, ofrendaba a so,
dios suprem o de los aztecas. Sin jus
tificar en absoluto el sacrificio, Batai-
Ue muestra que se atiene a cierta l
gica. En p rim er lugar, e sa crificio
humano es una forma de introducir el
desequilibrio en una sociedad dom i
nada por vaores de cam bio utilita
rios. La degradacin de las relaciones
utilitarias se plasma en la esclavitud,
donde el esclavo no es ms que un
objeto que deben utilizar las personas
libres. La victima de sacrificio azteca,
en cambio, reciba frecuentemente un
trato humano, e incluso un tratamien
to especial; haba un vnculo ntimo
entre la vctim a y quien le haba cap
turado, En realidad, la vctima muere
en el lugar d e l verdugo. Es su e x p e
riencia d e m uerte, una experien cia
ex p resa d a en angu stia p o rq u e los
verdugos se identifican con el sufri
m ien to del ejecu tad o. El sa crificio
-restaura al m undo sagrado aqu ello
qu e un uso servil ha d egra d a d o y
hech o profano*11. Lo sagrado, pues,
perm anece ms all del valor de cam
bio; no posee equivalente; de m odo
que no hay nada que pueda sustituir
al acto de sacrificio. En una sociedad
en la que el va lo r de cam bio se ha
hecho casi p or com p leto con el p o
der, no pu ede entenderse el sacrifi
cio. Sin embargo, sigue teniendo eco
en la mutilacin corporal (co m o la de
Van G ogh ), en la qu e e acto rom pe
a hom ogeneidad del y o e introduce
la heterogeneidad en la vida social.
Por una cierta paradoja, la ruptura
del sacrificio y la m utilacin se con*
vierte en un m om en to d e continui
dad. El testig o qu e exp erim en ta a
angustia de la iden tificacin con la
133
 BATAILLE
v c tim a o comunica a otros, con Jo
q u e e s ta b le c e una continuidad con
los dem s. C om o consecuencia -lo
sa gra d o es slo un momento p rivile
g ia d o de unidad comunitaria, una for
m a con vu lsiva de lo que normalmen
te est sofocad o-'.
Estrecham ente asociada al sacrifi
c io y o sagrado est la nocin de
p rd id a . Para Bataille, la teora del
potlatch d e Marcel Mauss no dem ues
tra q u e e! intercam bio sea esencial
m e n te un sistem a de reciprocidad.
Ms bien, el potfaich debe conside
rarse un ejem p lo de la econom a g e
neral en Ja qu e el exceso y el lujo 5on
los aspectos fundamentales. La e c o
n o m a g en era l es una econom a de
p rd id a , desequilibrio y gasto sin b e
n e fic io . N o puede analizarse en fun
ci n d e lo que Bataille denomina la
e c o n o m a -restringida- de produccin,
e q u ilib rio y libros ajustados: la eco
n o m a d e la 'U tilid a d clsica-. Todas
las form as de exceso que, por d e fi
n icin , n o poseen ningn equ ivalen
te entran den tro d e la econ om a
gen era l. El exceso y la prdida no tie
nen una fu ncin evidente en la vida
social; representan elementos necesa
r ia m e n te d is fu n c io n a le s y h e te r o
gneos.
B a ta ille se ocupa del azar, sobre
to d o , en d os textos5. Pero el azar es
a lg o m s qu e un concepto en sus es
critos; es tambin pane de una prc
tica. El tex to d e Bataille sobre Nietzs-
che es, en s, una analoga del azar,
d e l m ism o m od o qu e el surrealismo
p r e t e n d a , m uchas v e ces, ser una
a n a lo g a d e la locura6. El elem ento
d e l azar deb e incluirse en cualquier
anlisis d e la prctica de escritor de
B ataille, p orqu e as es com o el azar
asu m e p len a m en te su puesto en el
e je h orizon tal. Para valorar el azar en
los escritos tericos de Bataille, recor
d em o s que, desde Laplnce* et azar se
134
ha c o n sid era d o frecu en tem en te un
sntom a de la limitacin del c o n o c i
m iento humano. Es decir, el azar ten
dra un carcter subjetivo, ms qu e
ob jetivo. Adems, se ha supuesto qu e
la causalidad y la nocin asociada de
determ in acin constituyen la v e rd a
dera base d e la explicacin cientfica.
EJ con ocim ien to ha convertido siem
p re el azar en una e x c e p c i n . Esta
o p in i n se ha em p eza d o a su perar
s lo desde la aparicin de la m ecn i
ca cuntica en los aos 20.
T res d e los principales lib ros d e
Bataille la experiencia interior, El
culpable y Sobre Nietzscbe~~ se escri
b iero n entre 1941 y 1944, es decir,
durante la ocupacin d e Francia. El
azar figura d e manera analgica, p o r
encim a d e todo en cada una d e ellas.
Cada una p osee el aire d e un diario,
el aire de contingencia que p roced e
de m ezclar una transcripcin d e h e
chos cotidianos con recuerdos p e rs o
nales. Por tanto, ia -forma* d e cada
te x to es ms fortuita que pred eterm i
nada. En su introduccin a El culpa -
ble, Denis H o llie r repite que lo qu e
est presentando no es realm ente un
libro, Bataille no est interesado en
dar a las ideas una form a sistem tica
ni desarrollar una historia7. Sin e m
bargo, los escritos de Bataille estn
im p re g n a d o s * en este s e n tid o , d e
cierta lgica, basada en un d eseo de
perm itirse una especie de ju e g o qu e
permita atisbar el azar. En Sobre Nietz-
scbe est ms claro este aspecto: el
lib ro es, en parte, una narracin c o ti
diana de -jugadas de dados*. El azar
se con vierte en la verdad de la vida,
eq u iv a le al d eseq u ilib rio lle v a d o al
eje vertical. Ms intensamente, el azar
tien e una vinculacin explcita con la
angustia. sta, com o el azar, es una
o s c u rid a d im p o s ib le . .La an gu stia
dice: im posible": lo im posible est a
merced del azar -M. Ms an: -La an

gustia, por s sola, define totalmente
el azar; el azar es lo que la angustia
dentro de m considera im posible. La
angustia es la oposicin al azar-y. El
grito, la risa, las lgrimas, el excre
m ento (lo s productos de desecho clel
sistema), la poesa, todo ello provoca
el azar. El azar no puede integrarse
en ningn sistema, porque es el otro-
del sistema. Por eso el azar no existe
para H egel. El azar es e cimor fa ti
(a m o r a! destino), qu e se op on e al
gran equilibrio del ed ificio hegeliano.
El azar est ligado al sacrificio por
que, com o ste, es tambin una rup
tura co t la identidad y la experiencia
utilitaria basada en la determinacin
de los hechos.
En el erotism o, la sexualidad hu
mana alcanza su cnit com o transgre
sin (regu lad a) de tabes10. El erotis
m o pasa a ser, en la teora de Bataille,
una va hacia la continuidad del ser
en la muerte. C om o individuo, cada
persona es discontinua. El erotismo,
co m o violacin de dicha discontinui
dad, es una fuente fundamental de
angustia; porque es tambin la viola
cin, o transgresin, de las prohibi
ciones; la prohibicin se da a cono
c e r m e d ia n te la tra n sg resi n . El
erotism o confirma as la ruptura de l
mites y fronteras, y provoca una fu
sin d e los seres, una fusin que da
pie a la com unicacin de la angustia
debido a la prdida de integridad* Por
ese m otivo, el im pulso ertico se ha
u tilizad o con fines religiosos. Y, en
Jugar d e ser la anttesis de lo sagra
do, el erotism o com o apertura al
otro es su verdadero fundamento.
Los seres humanos se unen a travs
de lgrimas, heridas y la violacin de
lm ites. El erotism o est claramente
situado en el eje horizontal; sin em
bargo, un sistema d e prohibiciones
el eje vertical es el requisito de
posibilidad de esa horizontalidad.
B AT AI LL E
La tesis que surge progresivam en
te de la lectura de Bataille es que la
ceguera es un elem en to esencial del
conocim iento, que las elevadas altu
ras de la iluminacin son correlativas
con las profundidades del desconoci
miento y la risa obscena. La vista la
teora no puede captar a su otro,
com o acertadamente ha indicado De-
nis Holtier11, Bataille demuestra que
el hecho de ver, y todo el trabajo te
rico, incluye un com ponente vital: la
energa intelectual necesaria para sos
tenerlo, Por tanto, el agotam iento y la
fatiga a los qu e se refieren constante
mente los textos d e Bataille encuen
tran su anlogo en el carcter relati
vam ente fragm entario d e la oeuvre:
en las explosiones d e poesa, el n
m ero p ro lfico de obras ocasionales y
el estilo ensaystipo. Estos indicios de
un gasto d e en erg a s o n q u iz lo
mximo que el lector puede aproxi
marse a lograr un anlogo de su pro
pia ceguera.
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tculos sobre Bataille.
G ile s D e le u z e
, ' C o m o je a n -ja e q u e s t e c e r d e ad
vierte en su excelen te libro sobre la
filosofa y el diirc*, los escritos filo
s fic o s d e G iles D e le u z e han id o
desde obras de historia de ia filosofa
(obras sobre Hume, Nietzsche, Kant,
B ergson, Spnoza, respectivam en te)
hasta trabajos de filosofa crtica y cr
tica literaria -no co n ven cio n a l (Diff-
rencc et rptttion , Logique du sens
iLgica del sentido} y, con F lix

Guittari, dos volm enes de Capitalis
mo et scbizophrnic, Kafka y -Rizo
ma 0. Lecercle observa asimismo que
D eleu ze es, -en la escena filosfica
francesa, un extrao- cuya obra ha
m erecid o escasa atencin crtica en
su pas, en gran parte porque ha per-
m an ea d o ai margen de las relaciones
m aestro-discpulo en las que tantos
de sus colegas estn envueltos-*.
En los pases de habla inglesa, por
el contrario, D eleuze es posjblem en-
ques Perrida. uno de los pensadores
franceges.._cojpt.empQrog_QS ms m en
cionados. Ello resulta ms asombroso
si se tiene en cuenta que, a diferen
cia de sus colegas, D eleu ze ha viaja
d o raramente fuera de Francia para
exp on er sus ideas. Si bien es cierto
qu e D eleu ze ha rech azad o ias 'r e
la c io n e s d e m a estro y d is c p u lo -,
es necesario reco n o cer el papel de
Nietzsche en su trayectoria filosfica;
pese a que, com o Nietzsche, D eleu ze
tien e p ocos im itadores o ninguno,
esta relacin inim itable posee una l
gica definitiva, la lgica de un pensa
dor cuyo pensam iento es radicalmen
te horizontal.
D eleu ze naci en 1925, Se educ
en el Lyce Carnot de Pars y estudi
filo s o fa en la S orbon a entre 1944
y 1948: all conoci, entre otros, a M-
ch el B u tor, M ic h e l T o u rn ie r y
F ra n fo is C h atelet. Sus p rin cip a les
profesores fueron Ferdinand Aiiqui
(especialista en Descartes e intrpre
te d e ia filo so fa d ei su rrealism o),
G eorges Cangulhem (supervisor de
Foucault) y je a n H yppolite (esp ecia
lista en H ege). Tras obtener su agr-
gation en filosofa en 194$, Deleuze
ense dicha materia hasta 1957 en
varios iyces. Entre 1957 y 1960 im
parti historia d e ia filo s o fa en la
Sorbona, y durante cuatro aos, a
partir d e 1960, trabaj com o investi
DELEUZE
gador en ti Centre National de Re-
cherche S c ie n tifiq u e (C N R S ). D es
de 1964 hasta su n o m b ra m ien to ,
en 1969, co m o p rofesor de filosofa
en V n cen n es, p o r d esign a cin de
Michel Foucault, D eleu ze ense en
la U n iv e rs id a d d e Lyon. Tam bin
en 1969 d e fe n d i su tesis doctoral,
Diffrence et raptition, y su tesina,
Spinoza et leproblme de l'expression.
Se retir d e la enseanza en 1987,
En trminos generales, el argumen
to de Diffrence et rptition se funda
en a opin in de que, en la era con
tempornea, el ju ego d e la repeticin
y la d iferen cia ha sustituido al dei
mismo y la representacin. En efec
to, diferen cia y repeticin son indi
cios d e un a va n ce hacia el pensa
m iento no figu rativo y radicalmente
horizontal; y D eleu ze es ei practican
te suprem o de dichas ideas. Com o
verem os, la lectura qu e D eleuze hace
de Nietzsche o fre c e un camino en el
laberinto de la horizontalidad, Pero
antes de pasar a esto, veam os lo que
im plica afirmar que ei pensam iento
de D eleuze es radicalm ente horizon
tal, Aunque los trm inos horizontal*
o -vertical, o sus variantes (e i trmi
no defeu zian o 'rizom a* evoca ya a
horizontalidad, p ero sta es de alcan
ce ms am plo), no figuran en reali
dad en ningn sentido explcito den*
tro d e la o e u v rc d e D e le u z e , s
tienden a ilum inar su estructura y,
por tanto, poseen cierto poder exp li
cativo.
El pensam iento radicalmente hori
zontal puede com pararse con otras
formas de pensam iento s lo con difi
cultad; porque los m edios para tradu
cirlo son difciles d e formular. Dicho
pen sam ien to acta, en gran parte,
con arreglo a sus propias normas y
conceptos. Po r e llo D eleuze, signifi
cativamente, n o ha avSumido jams la
historia de la filosofa tal com o la dis-
137
 DELEUZE
cipina la ha definido co n ven cio n a l
m en te en Francia. Para , un fil s o fo
q u e piensa (es decir, cue crea un he
cho en el pensamiento) se aparta de
la historia de a filosofa, entra en el
d esierto , en palabras de N ietzsch e.
T ai v e z resulta paradjico q u e esta
horizontalidad radical no H eve a un
ord en de igualdad (to d o s en el mis
m o p lan o), sino a la inestabilidad de
las diferencias. La horizontalidad ra
d ica l es, pues, el~cuasi-orden d~e"Ta
cgieren cia radical, y la base de com*
paracin se con vien e en un p ro b le
ma. El eje horizontal no im plica unos
lm it e s firm e s en tre id e n tid a d e s ,
co m o ocurre con e pen sam ien to fi
g u ra tiv o basado en e l M ism o, sin o
qu e produce la perm eabilidad d e to
dos los lmites y fronteras. Esa es la
ra z n d e que el p en sam ien to h o r i
zo n ta l e v ite (sin o p o n e rs e a l ) el
pensam iento vertical cotidiano, la je
rarqua burocrtica, el p en sa m ien to
qu e incluye la consolidacin d e id en
tidades.
T en ien d o en cuenta la h orizon ta li
dad radical, cmo interpreta D e le u ze
a Nietzsche? E hecho de que lea v e r
daderam ente a Nietzsche (u n fil s o fo
d e l canon por as decir) no hace sos
p ech osa la idea de que es ajen o a la
historia d e la filosofa? A qu es p reci
s o hacer dos a claracion es/ P rim ero,
D e e u z e se considera un fil s o fo y
trabaja con el material qu e le o fre c e
la historia (e l canon) d e la filosofa.
S er un filsofo es relacionarse con la
o b r a de o tro s fil s o fo s . S e g u n d o ,
N ietzsch e es tangencial resp ecto a la
historia de a filosofa y D e le u z e io
interpreta de forma particuarp subra
ya n d o la importancia d e los c o n c e p
tos nietzscheanos de -regreso eterno*
y -voluntad de poder-.
A u n q u e la lectura q u e D e le u z e
hace de Nietzsche es dem asiado co m
p leja para explicarla aqu p or c o m
138
pleto, destacan varios elem en tos. El
prim ero es ei h e c h o d e q u e , para
Nietzsche a diferencia de H e g e ,
origen* significa una p lu ralid ad de
diferencias. Esta idea va unida al uso
que hace de ia n ocin de g en ea lo ga .
. La genealoga es la c o lo ca ci n de ios
antepasados~en un m om ento determ i
nado con el fin de separarse d e ellos,
js r e idealism o d e Piaron, las crti
cas de Kant y la dialctica d e H egel
son importantes para N ietzsch e en la
medida en que su filo so fa es un dis-
tanciamiento p ositivo de todos ellos,
logrado a travs d e una reevaluacin.
Para l, pues, c o m o dem uestra D e
leuze, la gen ealoga es, ms que una
in terp retacin , e s e n c ia lm e n te una
evaluacin. La evaluacin su pon e un
dstanciam iento; el d ista n cia m iem o
e s el com pon en te d e la d iferen cia.
Nietzsche necesita a los fil s o fo s del
pasado slo en el sentido en e que
un guerrero necesita un en em igo d ig
no para con firm ar sus p ro e za s ; no
hay nada reverencial en su utilizacin
del pasado. D e e u ze afirm a q u e el
pensamiento dg~T^etz s c h e e s d e c id i
damente antidialctico v sosp ech oso
de todas las id en tid a d es. El o b je to
contra el que se enfrenta el fil s o fo
d e la diferencia es -la jerarqu a de
fuerzas- o in ten sidades q u e lo
expresan. Esa jerarqua d e fuerzas es
el valor del objeto'1. Si el o b je to es
siempre, para Nietzsche, un ju e g o de
fuerzas, ello significa que, en reali
dad, es otro sujeto; o, ms bien, la fi
losofa de Nietzsche em pieza a hacer
problemtica la distincin entre suje
to y objeto. Sujeto y ob jeto son cate
goras m etafsicas; p re s u p o n e n as
nociones de unidad e identidad. Son
categoras d e una filo so fa -vertical
(com o la de H e g e l). La faceta nica
de toda filosofa vertical es' la separa
cin, dentro de ella, de la verdad de
concepto y la realidad a la que se re-

fiere. A s , para Platn, e con cep to
ben* es distinto de toda manifesta
cin m aterial de ese bien; se supone
que el m undo d e las apariencias est
separado y diferenciado del m undo
de la esencia, o realidad. Por el con
trario, el Nietzsche de Deleuze recha
za tales distinciones. Para l, bien y
mal son valores; no hay bien_ob|eti-
v a s lo va lges_ubieiyos o, ms es-
trictamente. s lo hav valores, o sea.
jjn F e d a I; el mundo aparente, -sub
jetivo*, es el nico mundo que existe.
N ietzsch e da as un vuelco al eje ver
tical d e la verdad objetiva en favor
del eje horizontal d e los valores, D e
leu ze se siente muy atrado por ello.
La horizontalidad en el pensamien
to, in iciad a en 1a era moderna p o r
Nietzsche, abre paso a la mente crea
tiva, co m o una forma de poesa, tal
vez. Y , d e hecho, Nietzsche no slo
es un gran estilista, sino que convier
te el ex ceso d e estilo en parte de su
filo s o fa , D.eleuze advierte qu e los
grandes fil s o fo s han sido siem pre
grandes estilistas. El estilo confirma el
caracter incom parable del filsofo de
a diferencia. El estilo, adems, con
vierte la filosofa en prctica, en el
sentido de qu e no hay un sujeto fi-
l s o fo trascendental por encima de
los p rod u ctos d e su filosofa, igual
que no existe un actor separado de
sus a cto s ni una causa sep arad a
de sus efectos. -Sujeto*, actor- y ^cau
sa* son nociones metafsicas caracte
rsticas del e je vertical. Dicho eje en
carna to d o o qu e est atrincherado y
es relativam ente inmutable, mientras
que el eje horizontal est siem pre en
m ovim iento.
D eleu ze hace un gran uso del prin
cipio d e horizontalidad en sus inter
pretaciones de Spinoza, Proust, Leib-
niz y Lewis Carroll. As, para Spinoza,
-expresin* no es una apariencia m e
diante la qu e se expresa una esencia.
D E L EU ZE
T a m p o c o la moralidad es una serie
d e ideales a los que puede aspirar
alguien. La expresin es un m o d o de
estar y actuar en el mundo, mientras
que la moralidad es -una tica de la
alegra* que perfecciona el p o d e r de
actuar*. En e] caso de Proust, e n fa
sis est en los signos, no en los sig
nos com o representaciones de o b je
tos, significados o verdad, o com o
p o d ra haberse pensado resp ecto a
En busca dei tiempo perdido en los
signos com o vehculos para el recuer
do sino en los signos com o entida
des qu e ensean algo. En los textos
de Proust, interpretar esos signos es
atravesar un proceso fundamental de
aprendizaje que, en ei caso de la obra
d e arte, muestra que estn unidos a
las esencias y que stas se constitu
yen a travs de las diferencias (n o
son unidades, sino cualidades nicas)
en las que los sujetos estn involucra
dos, D eleu ze muestra tambin que,
cuando Leibniz invent el concepto
d e l -pliegue* en filosofa un con
c e p to inspirado por el p erodo barro
co d e la historia del arte , abri el
cam ino a una nueva forma de ejercer
la co m o la construccin de figuras
disyuntivas. El pliegue es e m od o de
unidad de esas figuras (p o r ejem plo,
la mnada). Ms exactamente, el p lie
gu e es la relacin de diferencia con
s ig o mismo. Por ltimo, lo horizontal
aparece en la lectura de Lewis Carrol!
en un libro Tbe Logic o f Sense
construido o ensamblado en una se
rie. La serie, por definicin, pu ede
proliferar-, y, como seala Lecercle, *Ia
proliferacin es siempre una amena
za para ei orden-6. Lo horizontal se
ra, por tanto, equivalente a la proli
feracin de a serie.
En su c o la b o ra c i n con F lix
Guattari, e principio de horizontali
dad qu e caracteriza a filo so fa de
D eleu ze es totalmente visible en la
139
 DELEUZE
crtica d e Freud y el psicoanlisis.
Para D eleuze y Guattari, In teora del
c o m p le jo de Edipo d e Freud sirve
para con firm ar el p r e d o m in io del
pensam iento jerrquico, *en rbol-. El
p rin cip io de Edipo, afirman, conduce
inevitablem ente a la idea d e un he
ch o original, o trauma, que los auto
res del Anti-Edipo juzgan p o c o ma-
, g in a tiv o y reditctivo* A diferencia de
j Lacan, D eeuze y Guatean rechazan la
teora del deseo basada en la caren-
cia y, de hecho, rechazan tam bin el
| c o n c e p t o freu d ia n o d e r e p r e s i n .
; Para Freud, la posibilidad d e la dis
tin cin entre sujeto y ob jeto d ep en d e
d e l concepto de represin. La repre
sin se produce en el p roceso d e se
paracin de la madre y el n i o y el
acceso de ste (en palabras d e Lacan)
al orden sim blico, el orden de ia ley
y el -nombre del padre*. Nuestros au
to res rechazan e n rg ica m en te este
-p rin cip io paterno-, el p rin cip io dei
o rig e n com o identidad. Para elfo s no
e x is te distincin entre o individua!
. d e fin id o por el d eseo y a c o
le c tiv id a d , definida p o r la ley; s o
; e x is te el deseo social. C om o con se
c u e n c ia , el deseo est s ie m p re en
m ovim ien to, siem pre com pu esto por
elem en tos diferentes d ep en d ien d o d e
la situacin; es una especie de mqui-
na> ms que un teatro d e representa
c i n edpica. Las expresion es, "m a
q u in a s de d eseo- y -c u e r p o sin
rganos-, refuerzan la horizontalidad
d e ia teora. Hemos visto que e d e
s e o no est basado en la caren cia
q u e es negativa , sino qu e siem
p re est en m ovim iento y en trance
d e reformarse: es un p roceso afirm a
tiv o d e flujos y lneas d e v u eo . El
cuerpo sin rganos* (e l trm ino est
to m a d o de Antonin Artaud) es, quiz
previsiblem ente, no un cu erpo o rg
n ic o (u n cu erp o con rg a n o s , el
cu erp o d e la reduccin edpica-), sino
140
un cuerpo com o el poltico, siem pre
i en proceso de form acin y deform a-
'cin. El cuerpo sin rganos se produ-
i ce en una sntesis conjuntiva, y no es
ni una imagen del cuerpo ni una p ro
yeccin. En otras palabras, el cuerpo
sin rganos es -rizomtico y no en
gendrado ni en rbol.
En conjunto, no cabe duda de que
D eleuze es uno de los filsofos crea
tivos ms inseguros de a era contem
pornea, A u n qu e e s c rib e d e s d e la
posicin d e aguien sum ergido en la
historia de la filosofa, sus ideas pa
recen haber to ca d o una cuerda d e
mocrtica en nu m erosos pases de
habla inglesa. Hay qu e preguntarse,
no obstante, s la bsqueda radical
de la h o rizo n ta lid a d inspirada por
N ietzsch T rio podra^albergar su pro
pia clase d e pureza. P orqu e parece
que nos encontram os, al m enos en
los textos ms abiertam ente polticos
de Deeuze, con un netzscheanism o
sin reservas; el -s- d e N ietzsch e se
. eleva a la ensim a potencia y ei -no*
se elimina. En la prisa por evitar la re
presin y lo n ega tivo en b en eficio de
una creatividad sin trabas, es im por
tante preguntar si, com o han indica*
d o varios psicoanalistas, el resultado
d e dicha creatividad podra ser una
disminucin de 1a guerra (organizada
v ertica m em e), p e ro un increm ento
en el potencial d e violencia. La im
portancia d e la filosofa de D eleu ze
exige que se investigue plenam ente
esta cuestin.
N o tas
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Illinois, Open Coun. 1985. pgs. 8tf-
117 y 160-197.
P a t t o n , Paul, Conceptual politics and
the war-machine in Mile Placeaux
Substance (1984), 44/5, vol. X III,
nms, 3-4, pgs. 61-80.
J a cq u e s D e r r id a
Recientem ente, Jacques Derrida ha
aadido otra orla a su obra con un
libro sobre Marx. Su filosofa decons-
tructora, afirm a* n o ha sido nunca
antimarxista en ningn sentido senci
llo. De m o d o qu e muchos estn sho-
ra expectantes, quiz sin razn, para
ver si existe verdaderam ente un e le
mento pottco en la gramatooga de
Derrida.
H ijo de una fam ilia de judos arge
linos, Jacques Derrida naci en 293.0
en Argelia v lleco a Francia en 1959-
Sucaoo en a E cole NormaLe^Sypr
rieure (ru d TUlm ) d e Pars, Derrida
em p ez a captar la atencin del p
blico general a finales-de 1965, cuan
do pubic dos largas reseas de li
bros sobre la historia y la naturaleza
de la escritura, en la revista parisina
Critique *, Estos tex to s form aron la
base de libro ms importante y, tal
vez, m is co n o cid o d e Derrida, De a
gramatoogia.
V arias te n d e n c ia s im portantes
constituyen la base d e a aproxima
cin d e Derrida a la filosofa y v ms
en c o n c re to ^ T o * tradicin occidental
de pensamiento. Se trata, en primer
fugar, de una preocupacin por refle-
141
 DERRIDA
jar y socavar la dependencia d e dicha
tra d ic i n respecto a la.Jj>gica..de..Ja
iden tidad- La lgica de la identidad
d eriva especialm ente de Aristteles y,
\r en palabras d e Bertrand Russeil, com
p r e n d e los sigu ientes rasgos e s e n
ciales:
1. La ley de la identidad-, *Lo que
es, es.-
2, La ley de la c o n tra d icci n :
Nada p u ed e ser y, al mismo tiempo,
n o ser,*
3h La ley dei medio excluid o:
T o d o d e b e ser o no ser- .
Estas Iey es^ d eljjen sa m ien to ^ .n o
s lo presuponen .una.coherencia l:
g ic a , sin o qu e aluden a a lg o igu al
m e n te p rofu n d y caracterstico de
esa tradicin, el hecho d e que existe
una realidad esencial un origen
al q u e se refieren dichas leyes. Pura
m a n ten er la coher^ncia^lgijca, este
o rig e n d eb e ser sencillo- (es decir, ]i.~
b re d e contradicciones), h om ogn eo
( d e la m ism a sustancia, S el m ism o
o r d e n ), idnticQ .ja^pr.e.ae.flt&-ame. s
rn ism of (es decir, separado y distinto
d e toda mediacin, cons cient e j i e - s
m tem o sin ningn vaco entre el o ri
g e n y la conciencia). Claramente, d i
chas -leyes- implican la exclusin de
ciertas caractersticas, a saber: com - in liM g -'
p le jid a d , m ed iacin y d iferen cia; es
d e a r T r a s g o s que invocan -impureza*
o com p lejid a d . Este proceso de e x
clu sin ocurre en un plano general,
m eta fsico, en el que, adems, llega a
estab lecerse tod o un sistema de con
c e p to s (sensato-inteligible; ideal-real;
in tern o-extern o; ficcin-realidad; na
turaleza-cultura; habla-escritura; acti
vid ad -p asivid ad , etc.) que rige la a c
t u a c i n del p e n s a m ie n to en
O c c id e n te .
A,, taj/-deL.intodcui lim ado.
o n s tru c c i n -, D errid a ha in icia d o
na in vestigacin fundamental sobre
el carcter de, la tradicin m etafsica
o c c id e n ta l y su b ase en la le y de
iHenticiad. A sim ple vista, ios resulta-
dos d e dicha in vestiga cin p a recen
reyeiar,una.tradicin llena d e parado
jas y aporas, lgicas com o la.sigu ien
te, d e la filo so fa d e Rousseau.
Rousseau afirma en cierto m om en
to que s lo debera escucharse la v o z
de la naturaleza. Esta naturaleza es
idntica a s misma, una plenitud a la
que n o p u ed e aadirse ni sustraerse
nada. Pero nos llama tam bin la aten
cin sobre el hech o d e qu e a natura
leza, a v e c e s , tene .carencias, com o
cuando una m adre no p u ed e produ
cir suficiente lech e para el n i o que
am am anta. Esas caren cias pasan a
ju zgarse c o m o a lg o corrien te en la
naturaleza, si no una d e sus caracte
rsticas ms significativas. De m od o
que, a ju icio d e Rousseau, h w ia tu -
raleza a u to su ^ clen te..ta m b in .a ien e
carencias, nos dice^Qenrtda3. La caren
cia p on e en p elig ro esa autosuficien
cia, es d ecir, la id en tid ad o, c o m o
p refiere Derrida, la autopresencia de
la naturaleza. sta s lo p u ed e preser
var su autosuficiencia si se cubre esa
carencia. Sin em b a rgo, d e a c u e rdo
c o n j.a _ l !g ic a ^ d a J a J d e n tid a d , si la
naturaleza requ iere.,un .com plem ento
no_ pu ede ser autosuficiente (id n tica ^
a s m ism a); p orqu e la autosufjc ien-
r i a y la carencia son opuestas; la base
d e una identidad p u ed e.con sistir en
una u otra, p ero n o ambas, si se qu ie
re evitar la contradiccin. Este ejem
p lo no es una excep cin . La im pure
za de esta identidad o la destruccin
d e la a u to p resen cia son rea lm en te
inevitables. Porque, en trminos ms
generales, cualquier origen aparente
m ente -sencillo* tiene, c o m o co n d i
cin d e posibilidad, un no origen. Los
s e r e f hum anos necesitan 1a m ed ia
cin -de Ta^conciencia, o el esp ejo del jy;
lenguaje, para con ocerse a sTrntsms

y con ocer ei m undo; p ero esa media-
d o T c i r es p e jo (esas im purezas) tie
nen que quedar excluidas del p roce
so d e conocim iento; Jo hacen posible,
p ero no estn incluidas en el p roce
so, O, si lo estn, com o en la filosofa
d e los fen o m en lo go s; pasan a equ i
valer, tambin eJas (conciencia, sub
jetividad, len gu aje), a una esp ecie de
presenc ia idntica, a. s, misma.
vEI p roceso d e -deconstruccn que
investiga los fundam entos del pensa
m iento occidental no lo hace en la es
peranza de p o d er elim inar estas pa
radojas o con trad iccion es; tam poco
pretende ser capaz d e escapar a las
exigencias d e la tradicin y crear un
sistema p o r s solo. LqqueJ}a& ees
recon ocer qu e se v e ob liga d o a utili-
\zar.J osji sjn osxon cep tQ ^ qu e.can si-
dera. n sosten ib les.en .rd actn xQ n jos
; rasgos q u e .s e je s .a jjjb u y g n . Es decir,
tambin este p ro ceso d eb e mantener
(al menos, provision alm en te) dichas
pretensiones.
El prop sito d e la deconstruccin
no es slo dem ostrar que, ,desde .el
P y g jQ .d e vj[sta ifilo s fico , ..set,ye,.qu.e
las pteyes- d e l pensam iento tienen ca
rencias. Ms bien, la tendencia que se
observa en la obra d e Derrida es la
p reocu p acin p o r j^roducir^efectps,
abrir el cam p" filo s fic o para qu e
pueda seguir sien d o el terreno d e la
creatividad y la invencin. La nocin
de diferencia, o difjrancc, nos lleva
quiz a la segunda tendencia ms v i
sib le en su trabajo, estrech am en te
unida al d eseo d e conservar la creati-
v dad de a. filosofa.
Diffrance es un trm ino que D e
rrida acu en 1968, tras sus investi
gaciones sobre la teora de! lenguaje
d e Saussure y los estructuralistas.
Aunque Saussure se haba esforzado
para demostrar que el lenguaje, en su
Forma ms genera l.r.,podaw.e n ^ d e r s e
com o un_jristem a, d e. 'di fe renda*?, -sin
DERRIDA
trminos positivos-, Derrida advirti
que m los estructuralistas mas recien
tes ni el propio Saussure haban va
lorado plenam ente las repercusiones
de esta idea. La diferencia sin trmi
nos positivos significa que esa dim en
sin del lenguaje d eb e pasar siem pre
inadvertida, porque, en trminos es
trictos, no p u ed e con ceptu alizarse.
Con Derrida, la diferencia se con vier
te en el p rototipo de lo que esr an
fuera d el a lcan ce del. pen sam ien to
m etaffsco..occidental, por la con d i
cin de p osib ilid ad d e ste. D esde
luego, en ia vida diaria la gente ha
bla enseguida d e diferencia y diferen
cias, Decim os, p o r ejem plo, qu e *x
(qu e posee una cualidad esp ecfica)
es d iferen te de -y (q u e tien e otra
cualidad esp ecfica), y normalmente
querem os decir qu e es posible enu
merar las cualidades qu e constituyen
esa diferencia. Sin.,embargo, esto es
atribuirle tan[nos positivos^ su p o
ner qu e puede tener forma d e fen
meno , de m odo que no puede ser
la diferencia anunciada por Saussure,
que no pu ede conceptualizarse. As
aparece la primera razn para el n eo
logism o de Derrida: quiere distinguir
la d ife re n c ia c o n c e p tu a liz a b le dei
^sentidd com n d e una diferencia que
no recae en el ord en de lo mismo
para recibir una identidad mediante
un concepto. La diferencia no es una
identidad; tam poco lo es la diferencia
entre dos identidades. La diferencia
es la diferencia diferida (en francs,
com o -diferir- en
esp a ol, s ig n ific a -diferen ciarse y
^aplazar*). La diffrance nos advierte
sobre una serie de trminos muy im
portantes en la obra d e D errida y
cuya estructura es inexorablem ente
doble: frmaco (tanto veneno com o
antdoto), suplem ento (ex ced en te y
aadido necesario), himen (al mismo
tiem po dentro y fuera).
 D E R RI D A
te x to *p rirn a rio en una fu en te de
nueva inspiracin y creatividad- A ho
ra el crtico y lector no se limita ya a
interpretar (cosa que> d e todas fo r
mas, no era nunca exactam ente as)
sino qu e se con vierte en autor por
derecho propio.
Una v e z ms, aunque el sentido
comn tiende a suponer qu e la itera-
bilidad es una cualidad ms o menos
accidental del lenguaje, d e m od o que
las palabras, expresion es, oraciones,
etc., pueden repetirse en diferentes
c o n te x to s , sa es p re c is a m e n te la
cualidad que, a juicio d e Derrida, se
para d e form a irrevo ca b le e l plano
del significante y el plano del signifi
cado. Por tanto, si el significado se re
laciona con el con texto, n o existe,
con respecto a la estructura del' jen-
guajej n in gu n ^ co m et a d e m a d o que
ofrezca prueba d e un significado., d e
finitivo. l con texto n o est vincula
do, com o ha exp licad o Jonathan Cu-
11er. El d e b a te e n tre D e rrid a y el
filsofo norteam ericano John R. Searl,
sobre la teora de los -perform ativos-
de J. L, Austin, gira precisam ente en
torno a esta cuestin. Austin intenta
ba hacer que un perform ativo o p o r
tu n o (h a c e r m e d ia n te la p alab ra,
com o cuando se hace una prom esa)
dependa de su realizacin en un con
texto adecuado y p o r parte d e la per
sona adecuada, pero el perform ativo
in oportu n o co m o cuando alguien
d ice -s, quiero^ fuera d e la cerem o
nia del m atrim on io, o cu ando una
p erson a qu e no c o rre s p o n d e abre
una reunin no p u ed e elim inarse
del lenguaje. La razn es, com o ad
vierte Derrida, que el carcter in opor
tuno est im bricado en la propia es-
tructura del perform ativo: la cualidad
d e iterabilidad significa que cualquie
ra p u ed e a p o d e ra rs e d e l len gu a je
incluidas las firmas en cualquier
m om ento. La iterabilidad, pues, im
plica la posibilidad de falsificacin de
las firmas.
En resumen, el em p e o filosfico
\de Derrida pretende deconstruir viejos
(lemas om nipresentes, tal com o apare
cen tanto en el trab ajo acadm ico
icomo en el lenguaje de la vida cotidia
na. E l. lenguaje, diario no es neutral;
incluye los presupuestos y las hipte-
i . i-- - ^ r ^ ii r 111_ .- T r nii
sis culturales dejp.d^jjn ajra.dicin . a |
mismo tiempo, la reelaboracin crtica
|de ia base filosfica d e dicha tradicin
produce, quiz d e manera inesperada,
un nuevo nfasis en la autonoma y
creatividad individuales dei investiga*
dor, filsofo y lector. Quiz este e le
mento de la gjs^QA&QjQga, antipopulis-
ija pero antiplatnico, sea la principal
contribucin de Derrida al pensamien
to de la posguerra,
j
N o tas
1 Vase Jacques Derrida, -De la gra-
mmatologie (I)-, Critique,, 223 (diciem
bre de 1965), pgs. 1016-1042; y -De la
grammatologie (II)-, Critique, 224 (en e
ro de 1966), pgs, 23-53.
1 Bertrand Russell, Tbe Problema o f
Pbilosophy, L on d res, N u eva Y ork ,
Oxford University Press, reimpr. 1973,
pg. 40. (Trad. ep.: Los problemas de la
filosofa, Barcelona, Labor. 1991.)
J Jacques Derrida, O f Gran\matotog)\
trad. de Gayatri Chakravorry Spivak,
Baltimore y Londres, Johns Hopkins
University Press, 1976. pg. 145.
* fbd, pg. 9.
5 David W o o d y R oben Bernasconi
(eds.), Derrida and Diffrance-,Evans-
ton, N orth w estern U niversiry Press,
19S, pg. 88.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Joyce, Laclau, Lvi-Strauss, Saussure.
P r in c i p a l e s obras de D e r r d a .
La voz y el fenmeno (1967), Valencia,
Pretextos, 1933.

>4- De la gra/natologa (1967), Buenos Ai
res, Siglo XXI, 1971.
la escritura y la diferencia (1967),. Bar
celona, Anthropos. 1989.
Posiciones (1972), Valencia, Pre-textos,
1977. '
ia diseminacin (1972), Madrid, Funda
mentos* 1975.
Mrgenes de la filosofa C3972), Madrid,
Ctedra, 1989-
Glas, Pars, Galile, 1974-
La vent enpeinture, Pars, Flammaron,
1978.
Espolones: los estilos de Nietzsche (1978),
Valencia, Pretextos, 1981,
La Carta pstale, De Socrate Freud et
au-del, Pars, Flammaron, 1980-
Signponge = Signsponge (en ingls y fran
cs), trad- d e Rochard Rand, Nueva
York, Columbia University Press, 1984.
Lafilosofa como institucin, Barcelona,
Granica, 1984.
Psycb: inventiorts de Vautre, Pars, Ga
lile, 1987.
Some statements and eruisms...-, en Da
vid Carroll (ed.), Tbe States o f Tbeory,
N u eva Y ork , Columbia University
Press, 1989.
Del espritu: Heidegger y la pregunta.
Valencia, Pre-textos, 1989.
El otro cabo (1991), Barcelona, Serbal,
1992.
Spectres de Marx , Utat de ta dette, le
travaii u deuil et la nouvelle interna-
tionale, Pars, Galile, 1993.
La deconstruccin en lasfronteras de la
filosofa, Barcelona, Paids, 1993.
OTRAS LECTURAS
B e n m n g t o m , G e o ffr e y (c o n jacques D e
rrida), Jacques Derrida, Madrid, Cte
dra, 1994.
G a s c h , Rodotphe, Tain o f tbe M irrorr i
Derrida and tbe Pbilosophy of Refiec- /
tion, Cambridge, Mass., Harvard Un-
versiry Press, 1986.
Norris, Christopher, Derrida, Londres, !
Fontana, 1987. j
Ulmer, Gregory, Applied Grammatology: j
Post(e)-PedagogyfromJacques Derrida '
tojoseph BeuySt Batimore y Londres,
Johns Hopkins University Press, 1985*
FOUCAULT
M ic h e l Foucault
Nacido en Poitiers en 1926, M ichel
Foucault obtuvo su agrgaon a los
vein ticin co aos y, en 1952, un d i
p lo m a en p s ic o lo g a . D u ran te los
aos 50 trabaj en un hospital p si
quitrico y en 1955 ense en la U n i
versidad de Uppsala, en Suecia, Su
prim er libro importante, Folie et d-
raison: Histoire de la fo lie Vge clas-
sique (Historia de la locura en la era
clsica), se public en I9 6 l despus
d e qu e lo presentara com o doctoral
d'tat; bajo la direccin d e G eorges
Canguilhem, en 1959- M uri de una
enferm edad asociada al sida en 1934v
Bn abril de 1970, Foucault fu e e le
g id o para la ctedra de 'historia de
Jos sistemas d e pensam iento* en el
C o ge d e France, El resumen d e su
prim er curso, llamado -La voluntad de
verd ad *, e im partido a ll en 1970-
1971, habla de prcticas discursivas-
y dice, entre otras cosas:
Estos grupos de regularidades en .
las prcticas discursivas] no coinci
den con obras individuales. Aunque
aparezcan en ellas, incluso si pare*
cen surgir por primera v e z en una
de ellas- se extienden mucho ms
all y a menudo representan un n
m ero considerable. Pero tampoco
coinciden necesariamente con Jo
que solemos llamar ciencias o disci
plinas. aunque sus lmites pueden
ser en ocasiones, y de forma provi
sional. los mismos1.
La explicacin de Foucault ilustra
el carcter innovador y, muchas v e
ces asombrosamente individual, de
su obra. En el fragmento citado alude
a la tesis, presentada en La arqueolo
ga del saber, de que no podem os re
ducir las prcticas discursivas, a las
conocidas categoras de una obra in
dividual o una disciplina acadmica.
Por el contrario, la practica discursiva
147
 FO UCAULT
es ia regularidad que surge en el p ro
p io hecho de la articulacin; no es
anterior a ella. E. carcter sistemtico
de las prcticas discursivas no es de
tipo lgico ni lingstico. La regulari
dad de discurso es inconsciente y se
produce en e plano de la parole de
Saussure, no de una fangue p revia
m ente existente.
En vez de estudiar os m ovim ien
tos del pensamiento a a manera de
una historia de las ideas en a que
las ideas seran anteriores al material
estudiado , o la forma en que las
ideologas o te o r a s expresan las con
diciones materiales, Foucault analiza
los -regmenes de prcticas-. O , dado
q u e a ln ea en tre d e c ir y h a c e r
com o entre ver y hablar es siem
p re in esta b le (ta d iv is i n cam b ia
constantem ente), los -regm enes de
prcticas- n o p u ed en red u cirse al
mbito de la teora. Dicho de otra for
ma, las historias de Foucault, inspira
das por el anti-idealism o de N ietzs
che intentan evitar -la proyeccin de
un ' S i g n i f i c a d o - en ia historia-3. Y , en
este sentido, resuta sospechosa in
cluso la n ocin de causa, co m o el
actor detrs del acto. El fam oso lti
m o prrafo de Las palabras y las co
sas lo confirma ai hablar de que el
hom bre, el actor, se borra -com o un
rostro dibujado en la arena, a la orilla
del mar-3. T o d o lo que tenem os son
ios resultados materiales y los actos
m ateriales; las cosas no tien en un
sig n ifica d o esen cial, ningn su jeto
esencial detrs de la accin; tam poco
existe un ord en fundam ental en la
historia. El orden es la propia escri
tura de la h istoria . D os libros d e
FoucauE, Las palabras y las cosas y La
arqueologa del saber; son ei resulta
do de ese enfoqu e nietzscheano de la
historia de conocim iento. Surge un
nu evo mapa: las prcticas se con vier
ten en m odos d e pensam iento con
148
*su lgica, su estrategia, su evidencia
y su razn-.
Antes de revisar brevem ente varias
de las principales obras de Foucault,
y para mejor valorar su originalidad,
es importante aclarar cinco trminos
clave qu e estn relacionados entre s.
Se trata del presente, la genealoga, la
epistem ologa, ia discontinuidad y a
tecn ologa (tcnica).
D ado que, com o dem ostr N ietzs
che, no existe ningn rea o p roble
ma intrnsecamente importante en la
historia, sino s lo reas d e inters
m aterial, ei historiador se v e siem pre
absorbido por lo que interesa en cada
m om en to, en una coyuntura deter-
?minada. La historia, por tanto, se e s
c r i b e siem pre desde la p erspectiva
jdet presente; satisface una necesidad
d e l m om en to. El presente p rop on e
problem as que se estudian desde un
punto de vista histrico: el auge del
estru ctu ralism o en los aos 60, o
los disturbios en las prisiones duran
te los prim eros 70, son buenos ejem
p los, que produjeron entre las obras
de Foucault,, respectivam ente, Las pa
labras y las cosas (1966) y Vigilar y
castigar: el nacimiento de la prisin
(1975),
f S el presente determina los temas
de inters para el historiador, no ha
br el p e lig ro de que el pasado se
convierta en una preparacin ms o
menos inevitable del presente7 La res
puesta de Foucault es que se trata de
un p elig ro exacerbado por el idealis
m o. La historia no es ms que un pre
p arativo del presente si se perm ite
q u e el con cepto de causa predom ine
sobre ei efecto (m aterial) y si se deja
q u e la continuidad invalide las dis
continuidades que muestran, las prc
ticas. Sin em bargo, el hecho de que
el presente est siempre en proceso
de transform acin sign ifica qu e es
preciso reevaiuar constantem ente e

pasado; escribir una historia del pa
sado es v e rlo d e nuevo, igual que
quien se analiza ve de nuevo hechos
de su biografa individual a partir de
la experien cia del psicoanlisis. En
otras palabras, el pasado asume un
significado nuevo teniendo en cuen
ta los hechos presentes. Elfo im pide
la posibilidad de p rop on er una mera
relacin de causalidad entre el pasa
do y el presente. El p eligro dei histo-
ricism o dism inuye cuando se com
prende que no p u ed e interpretarse
ninguna p o c a pasada p o r s soia,
dado que la historia es, en c ie n o sen
tido, siem pre una historia del pre
sente.
Estrechamente unido a la nocin
del presente y ta reevaluacin perm a
nente del pasado est el con cep to de
genealoga. La gen ea loga es la histo
ria escrita en virtud d e os intereses
actuales. Es la h istoria escrita con
arreglo a un com prom iso con los pro
blemas del m om ento actual y, como
tal, interviene en el m om ento actual.
Es decir, la gen ealoga es la 'historia
eficaz- (N ie tzs c h e ), elaborada com o
una intervencin actual.
Inspirado p o r Bachelard, Canguil-
hem y- Cavaills, Foucault reconoce
que, si la historia es siem pre genea
loga e intervencin, los marcos de
conocim iento y m odos de com pren
sin estn siempre en transformacin.
La epistem ologa estudia dichas trans
formaciones com o la gramtica de la
elab oracin d e co n o cim ien to , y se
re v e la a travs d e l e je rc ic io de la
ciencia, la filosofa, el arte y la litera
tura. La epistem ologa es adems un
m odo d e vincular los hechos materia
les aj pensam iento o las ideas. No es
fcil v e r que una prctica concreta
representa una idea; es preciso acla
rar la conexin gracias a la epistem o
loga. Esto sigue sien d o im portante
incluso en las obras posteriores de
FOUCAULT
Foucault, com o demuestra el siguien
te fra gm en to, de su historia d e la
sexualidad:
El pensamiento... no debe buscar
se. pues, slo en formulaciones te
ricas com o las de la filosofa o la
ciencia; puede y debe analizarse en
cada forma de hablar, hacer o com
portarse donde el individuo aparez
ca y acte como sujeto de un apren
dizaje, com o sujeto tico o jurdico,
como sujeto consciente de s mismo
y de otros\
En relacin con la tecnologa o la
tcnica, tan im portantes en las lti
mas obras de Foucault, la inspiracin
p a rece d e riv a r de Mauss, aunque
prcticamente no hay ninguna re fe
rencia concreta a l en los textos de
nuestro autor. Para Mauss no exista
casi ninguna forma de accin huma
na que no estuviese encarnada en un
marco de repeticin. En este sentido,
d em ostr, in clu so escu p ir era una
tcnica. Daba prioridad, pues, a la
tcn ica sobre la co n tigen cia en la
comprensin d e las acciones huma
nas, y llamaba a las tcnicas del cuer
po una 'tecn ologa sin instrumentos-.
Una regularidad de acciones puede
aparecer com o una tcnica con la que
se cuenta hasta tal punto que no pa
rece haber sido aprendida, Foucault,
sobre todo en sus anlisis del poder,
se preocupa por revelar la regulari
dad no reconocida de acciones que
constituye la caracterstica peculiar de
una tcnica. Y* hacia el final de su
vida, hablaba de las tecnologas dei
yo-. C om o te c n o lo g a , las tcnicas
pueden transferirse a distintas series
d e practicas, co m o demuestran las
formas de disciplina corporal. Pase
mos ahora a un exam en de algunos
d e los tex to s ms im portantes de
Foucault,
El ttu lo d e la tesis doctoral de
149
 FOUCAULT
Foucault, Folie et draison: fiistoire de
ta fo lie l'ga classique, defendida en
m ayo de 1 9 l, es un recordatorio de
que la era clsica la poca d e Des- ,
cartes es tambin la era de In Ra
zn . Foucault intenta demostrar que
D esca rtes, en su Prim era m ed ita
cin*, ex clu ye la locura de [a duda hi
perblica: Descartes puede dudar de
to d o e x c e p to d e su propia cordura.
Foucault quiere averiguar qu podan
ser la locura y la sinrazn en la p o
ca d e Descartes, y por qu era. tan
Im portante la diferencia entre ellas.
O, co m o Formulara mucho ms tar
d e, deseaba estudiar de qu forma se
estab lece la d ivisin entre locura y
razn* stas se presentan com o resul
tado d e procesos histricos; no ex is
ten co m o categoras um versalm ente
objetivas. Para algunos, este m todo
p arece dem asiado relativista. P o r la
misma razn, tambin ofrece la o p o r
tunidad de enfrentarse con un e n fo
qu e m ucho mas com plejo y sutil de
los hechos histricos.
Ms concretam ente, Foucault traza
d e qu form a el loco, al qu e has
ta 1600 n o se le confinaba en ningu
na institucin, pasa a asumir, a mitad
del s ig lo xvu, la categora d e persona
e x c lu id a p a r excellence, un p u esto
anteriorm ente ocu pado por el le p ro
so. En el s ig lo XV los locos eran vaga
bundos, c o m o inmortalizaron el p o e
ma d e Sebastian Brant Stulifera nauis
(La n a ve d e los locos-, 1497) y el
cuadro, inspirado por el poem a y del
m ism o nom bre, pintado por el Bos-
co. Adem s, el tem a de la locura apa
reca com nm ente en ia literatura y a
ic o n o g r a fa p o rq u e se con sid erab a
qu e el lo c o era una fuente d e verdad,
sabidura y crtica de la situacin p o
ltica existente. En el Renacimiento, la
locura ocu p a un lugar de honor: es
una exp erien cia en ei rea del len
guaje, una experien cia en la que el
150
h om bre se enfrentaba a su verd a d
m oral, a las normas p ro p ia s d e su
naturaleza y su verdad**. La locura
p osee aqu su propia form a d e razn
y se juzga com o una caracterstica
general de los seres humanos. La ra
zn irrazonable y la sinrazn razona
ble podan existir, una junto a otra.
Con a p oca de clasicism o (lo s
siglos XVTl y XVIll), la locura qu eda re
ducida al silencio; o, m ejor dich o, no
tiene v o z propia, sino qu e existe de
manera confusa en figuras presunta
m ente antisociales com o el libertino,
el homosexual, el vicioso, el disipa
do o ei m ago. stas eran las personas
confinadas en hospitales, asilos y pri
siones. D el mismo m od o, el pensa
m iento de esos siglos d efin e la furia
que com prende la conducta crim i
nal .y la locura com o -sinrazn-. En
tre el Renacimiento y la era clsica no
s lo cambia la imagen d e a locura,
sino tambin las estrategias d e la so
ciedad para afrontarla. Estamos aun
m uy lejos de cualquier cosa parecida
a una concepcin m dica d e la locu
ra. Hasta el siglo XDC, la locura o d e
m encia era ms un asunto p o lic ia l
que m dico. N o se pensaba q u e los
locos estuvieran enferm os. D e m o d o
qu e n o hay base, afirm a Foucault,
para investigar los antecedentes del
tratamiento d e los enferm os m entales
en la historia de la psiquiatra o, mas
en general, en la historia d e la m ed i
cina. Por el contrario, salen a la luz
discontinuidades histricas: prim ero,
entre la im agen d e ia locu ra en el
Renacimiento y en la era clsica, qu e
la equipar a la sinrazn y la co n d e
n ai silen cio; y segu n d o, entre la
opin in de Ja era clsica y la m ed-
calizacin d e la locura co m o en fe r
m edad mental en el siglo XIX, En la
historia de Ja locura predom ina la d is
continuidad (en tre eras).
Aunque se em p ez a encerrar a los

locos desde principios deJ siglo xvn
(un hecho clave fue la creacin del
Hpita) general en 1656), y aunque la
medicina en la era m oderna pas gra
dualmente la responsabilidad de los
en ferm os m en tales al m a n ico m io ,
ste haba su frid o ca m b io s funda
mentales cuando T u ke y Pne lleva
ron a cabo sus reformas a finales del
siglo XVUI, La medicina y el interna-
miento se acercaron ms, no por al
gn gran d e s c u b rim ie n to m d ico,
sino por dos factores indirectamente
relacionados: una m ayor preocu p a
cin por los derechos individuales a
partir de la Revolucin Francesa y la
transformacin del m anicom io en un
lugar d e prcticas teraputicas, en lu
gar de ser nicamente una institucin
de castigo.
A medida que la ola d e entusiasmo
estructuraista em p ez a remitir en Los
aos 70, el discurso em p e z a ocupar
un lugar m enos p ro m in e n te en 1a
obra d e Foucault y la 'tecnologa* en
relacin con el p od er y el cuerpo c o
m enz a ocupar su Jugar. En sus dos
grandes libros de los aos 70 resaltan
dos aspectos d e la teora del poder de
Foucault: el p od er en relacin con el
conocim iento y el cu erpo en el casti
go y la'sexualidad, y el p o d er enten
dido com o algo distinto del marco f>
losfico y jurdico d e la Ilustracin,
con su nfasis en el g o b iern o de re
presentacin. En pocas palabras; e
poder deja d e tener cualquier conte
nido sustancial; en v e z de poseerse y
centralizarse, em pieza a verse com o
una tecnologa.
Vigilar y castigar presenta dos m
genes del cuerpo d e los condenados:
el cuerpo torturado y p b lica m en te,
mutilado del aspirante a regicida Da- '
miens, y el cuerpo castigado del pri- f der est disperso en toda la sociedad
sionero en su celda, un preso bajo la \ (n o pertenece a nadie) y tiene efec-
amenaza secreta de la vigilancia cons* tos positivos. La persistencia de a d e
tante. Com o en e caso de a historia/ finicin jurdica del poder com o algo j
FOUCAULT
de a locura, Foucault afirma qu e no i
es posible separar el nacimiento de la
prisin com o principa) forma de cas- .
tigo legal, en e siglo xix, de ia histo-;
ria de una serie de instituciones el:
ejrcito, la fbrica y la escuela que;
hacan hincapi en la disciplina cor-;
poral m ediante tcnicas de vigilancia'
real o aparente. La prisin naci, no;
por la buena voluntad y el humanita-i
rismo de reformistas con las m odifi-j
caciones del derecho criminal, sinc
por la aparicin de una sociedad dis
ciplinaria y a nueva articulacin sub
siguiente del poder.
La figura que captura con ms pre
cisin la estructura de a articulacin
de! poder a partir del siglo XV es, se
gn Foucault, el Panoptican de Jere-
m y Bentham , Perm ite la vigila n cia
invisible de un gran nmero de per
sonas p or parte d e un nmero rela
tivamente escaso. Com o la locura, ei
castigo legal tiene una historia varia
da e inestable que depende no slo
de las percepciones del criminal, sino
de los cam bios producidos por el na
cim iento de instituciones encargadas
de formar un conocim iento de los in- r
dividuos. Por canto, el conocim iento
est ligad o al poder, y la prisin se
convierte en una herramienta del c o
nocim iento.
D esde un punto de vista ms te- \
rico, quiz, el primer volum en d e la j
historia d e la sexu alidad v u e lv e a
analizar el vnculo entre poder y co- /
nocimiento. En l, la concepcin jur- ,
dico*ftIosfica que considera el po- \
d er esencialm ente rep resivo y, p o r ;
tanto, esencialm ente negativo y que j
d e b e ev ita rs e se presenta co m o j
algo perteneciente a a era de a Ilus
tracin, Ahora, afirma Foucault, e po-
151
 FOUCAULT
q u e se posee y se centraliza significa
qu e an hay que cortar la cabeza al
irey. Igual que el poder no tiene con
<t e n id o sustantivo,1 el sexo no se ha
/ reprim ido. Por el contrario, la investi-
' g a ci n histrica muestra que ha habi
d o una verdadera e x p lo si n en los
discursos sobre sexualidad y activi
dad sexual. Por tanto, es preciso d i
ferenciar las teoras que aseguran e x
plicar hechos histricos de los hechos
reales. D e n u evo aqu, un m to d o
g e n e a l g ic o m eticuloso descubre que
tas teoras y no las prcticas e x p li
cativas forman parte d e costumbres
situadas en una p oca histrica co n
creta.
j Las ltimas obras d e Foucault so-
bre la historia d e la sexualidad v o lv ie
r o n la mirada hacia la Grecia antigua
jy c m o a ll la sexu alid ad form aba
:parte d e una red de costumbres (m o -
|rales, polticas, econ m ica s) funda
m e n ta le s para la produccin, ei go-
jb ie rn o y la atencin a uno mismo.
!Aqu , el inters exp lcito d e Foucault
.es la historia d e la subjetividad; pero
e l m to d o utilizado el anlisis m e
tic u lo s o d e te x to s recu erd a Las
palabras y las cosas, donde la subjeti
vid ad es resultado d e prcticas dis
cu rsivas. El uso del pla cer muestra
c m o el placer (sexual y d e otros ti
p o s ), aunque es parte legtim a del sis
tem a socia l g rie g o , con stitu ye una
fu e n te d e tensin, especialm ente en
el ju e g o d e relaciones sociales entre
superiores e inferiores. La m ayor can
tidad de placer deriva de la plena rea
liza ci n d e la propia posicin social
e n la sexu alid ad ; el p la c e r no es,
pues, consecuencia de una transgre*
sin o conducta ilcita, co m o iba a
serlo en el cristianismo, sino que se
cu m p le en el matrimonio.
Los griegos tambin vinculaban el
/placer y la libertad individual al do*
m inio d e s mismo en las relaciones
reglamentadas con los dems. En La
atencin a i yo, Foucault analiza ei
con cep to de cTominio de s mismo y
esboza la form a en que los griegos
: dedicaron grandes esfuerzos a desa-
: rrollar diversos sistem as d e normas
; a p lica b les a una gran v a ried a d de
; conductas, en tre otras, la conducta
j sexual. Sin trabajar la propia identi^
1 dad y alcanzar un m ayor dom inio
! de s mismo , ei acceso al placer y
\ la verdad se limita. Para una vida do-
ij minada p or
........ la ..atencin
....... a-
.......,_-- si--
mismo,' el
MI
! exceso es el p eligro, ms qu e la des-
V iacin;~el p ro Pierna no es .el. sexo
i fu efa del m atrim onio, sino demasa^,
do sexo den tro de l.
La historia d e Foucault presenta,
; p or tanto, otra faceta de placer: el
; placer a travs d e la reglam entacin
I y la autodisciplina, y no a travs de
una conducta libertina o perm isiva.
; En relacin con la sexualidad, existe
j una discon tin u idad entre ei mundo
g rie g o y el m undo cristiano, y otra
idea heredada se derrumba.
notas
1 Michel Foucault, Rsum des cours,
1970-1982i Pars, Julliard, 1989. pg. 10.
2 Fredrich N ie tzs c h e , The Wil to
Power; trad. d e Walter Kaufmann, Nue
va York, Vintage Books, 196a, sec. 1011,
pg. 523. (Trad. esp.: La voluntad de
poderot Madrid, Edaf, 1981.)
} M ichel Foucault, The Order o f
ThingS: A Archaeotogy o f the Human
Sciences, trad. del francs, Nueva York,
Vintage Books. 1973, pg. 387,
4 Michel Foucault, Prefacio a TbeHts-
tory ofSexitatity, vol. 11, trad. de William
Smock en Paul Rabnow (ed.), Foucault
Reader.; Nueva York, Pantheon Books,
1984, pgs. 334-335, Es claramente una
traduccin de una versin anterior de lo
que sera la Introduccin a The History
o f SexuatUy, vol. II.
5 Michel Foucault. Histoire de la folie

['age classique (1961), P a rs, Gaili-
mard. TEL 972. pg. 39-
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Bachelard, Braudel, Canguilhem, Cavai-
lls, Mauss, Nietzsche, Saussure,
PRINCIPALES OBRAS DE FOUCAULT
Enfermedad m ental y personalidad
(1954 y 1962), Barcelona, Paids,
1992.
Historia de la locura , Mxico, FCE, 1979.
Raymond Roussei Buenos Aires,
Siglo XXI, 1973.
Las palabras y las cosas (1966), Mxico,
Siglo XXI, 1974.
La arqueologa d elsaber{l% 9)t Mxico,.
Siglo XXI, 1991.
El orden del discurso (1971), Barcelona.
Tusquets, 1937.
Vigilar y castigar; nacimiento de a p ri
sinr Madrid, Siglo XXI, 1992.
Historia de la sexualidad,, 3 vols., Ma
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El pensamiento del afuera, Valencia,
Pre-textos, 1993.
Escritos espirituales, Barcelona, Herder,
1988.
Espacios de poder; Madrid, Endymin,
1991-
Esto no es una pipa, Barcelona, Anagra
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Genealoga del racismo, Madrid, Endy
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La microfisica dei poder, Madrid. La Pi
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La vida de los hombres infames, Madrid,
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Nietzsche: la genealoga de la historia,
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Yo Pierre Rimare, Barcelona, Tusquets,
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LEVINAS
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C o u s in s , M a r k y H u s s a in , A h ila r , Michel
Foucault* L o n d r e s . M a c m illa n , L9>4.
r e im p r ,, 1 9 9 0 .
Drbvfus, HuberrL. y Rabinow, Paul, Alt*
chel Foucault: Beyond Structuralism
and Henticneutics, Brghton, Harves-
ter Press, 19>2.
Martin, Luther H., Gutman. Huck y Hir-
tton, Patrick H., Technologies o f the
Sclf: A Seminar with Michel Foucault,
Londres, Tavistock, 1988.
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M o rris , Meaghan y Pa i t n , Paul,
Foucault: Power, Truth, Strategy\ Sid-
ney, Feral Publications, 1979.
Clare. Foucault, Basingstoke,
O T a r r e ll ,
Macmillan, 1990,
E m m a n u e l L e v in a s
En su biografa deJean-Pau Sartre,
Annie Cohen-Soial refiere que el su
jeto de su libro, que se haba aproxi
mado a la fen om en ologa hacia 1930,
com pr un lib ro reciente d e Emma
nuel Levinas, Thorie de rin tu itio n
dans laphnomenologie de Husserl, y
lo h ojeo vidam ente, reco n o cien d o
constantem ente en sus pginas sus
p ro p io s p e n s a m ie n to s -1. Hasta tal
punto se senta a persona que iba a
ser uno de los filsofos ms influyen
tes de Francia en deuda con el estu
dioso de la fen om en ologa Emmanuel
Levinas. Igu alm en te im portante es
cm o Levinas influy tambin en una
generacin posterior de pensadores,
gente com o Blanchot, Derrida, lriga-
ray y Lyotard. Para esta generacin ha
sido especialm ente interesante ia re
visin que Levinas hace de! concepto
y la realidad d e l O tro (AutruiX En
tica, com o veremos,. Levinas ha afir
mado que le preocupa el Otro, -antes
que cualquier acto-1.
Levinas naci en el sen o de una
fa m ilia ju da en K o v n o , Lituania>
153
 L EVINAS
en 1906. Com o sus padres pensaban
que su futuro perteneca n ia lengua
y literatura rusa, ms que ai idioma
lituano, el joven HmmanueJ aprendi
a leer ruso y hebreo. A principios del
s ig lo XX, Lituana era un centro de
estudios talmdicos, y e llo dej tam
bin su huella sobre la obra de l e o
nas, en sus interpretaciones del Tal
mud y otros textos de teologa juda.
Corno vido lector de D ostoievsk i,
Tolsti, Pushkin y G gol, Levinas se
v io absorbido p o r los problem as ti
cos que dichos autores planteaban,
especialm ente la cuestin de la res
ponsabilidad haca ei O tro en D os
toievski. Para Levnas, este y otros
autores rusos fueron una gran prepa
racin para leer 2 Platn y Kant.
Su lectura de los escritores rusos
m encionados le llev a Estrasburgo,
Francia, en 1323, para estudiar filo s o
fa con Charles B lon d el y M nurice
Pradines. En aquel m om ento, la filo
sofa de Henri Bergson causaba gran
impacto. Para Levinas sign ific recibir
una enorm e influencia d e la teora de
la duracin de dicho autor. .Mientras
viva en Estrasburgo, Levinas entabl
amistad con Maurice Blanchot, que le
introdujo a Proust y Valry, En 1975
se public una coleccin d e escritos
de Levinas sobre Blanchot.
En 1923-1929, Levnas asisti a las
leccion es de Husserl en Frburgo y
le y Ser y tiem po d e H e id e g g e r .
En 1930 apareci el libro de su tesis
de doctoral de troisime cycte sobre
Husserl, el que cautivara a Sartre. El
mismo ao en el qu e edit su tesis,
Levinas obtuvo la nacionalidad fran
cesa. De m od o que, ni estallar la Se
gunda Guerra Mundial, era eleg ib le
para 1a m o viliza ci n y sirv i com o
intrprete de ruso y alemn hasta que
c a y prisionero de guerra en 1940.
Casi toda la fam ilia d e Levnas que
quedaba en Lituania muri a manos
154
de los nazis. Durante su cautiverio en
Alemania, Levinas co m en z su libro
Da l'existcjicc i existani, que se pu
blic en 1947,
Despus d e la guerra, Levinas se
convirti en director de la cole or*
male Isralite O rientale. En 19I se
public su tesis doctoral, Totail el
infini, que p ro vo c su nombramien*
to d e profesor d e filosofa en la Uni
versidad de Poitiers. Posteriormente
le designaron para la Universidad de
Pars-Nam erre, en 197, y para una
ctedra de filo s o fa en la Sorbona,
en 1973- Se retir d e esta ltima uni
versidad en 1976.
El ntim o contacto d e Levinas con
la fen om en ologa de Husserl suminis
tr la base para un estudio detallado
del reconocim iento* de la existencia,
representada, p or ejem p lo, en la fo r
ma im personal dei verb o haber, 'hay-,
o su equ ivalente francs, U y a , o, en
alemn, es gibt. Levinas otorga a una
exp resin d e las ms corrientes un
matiz lle n o d e fuerza, al vincularla al
horror. -Hay- es im personal y recon o
cido; no es e x te rio r ni interior; es,
d ice Levinas, el *puro acto de ser-3.
-Hay- el carcter recon ocid o (cfr. es
g ib t) de ser e q u iv a le a la noche,
la am big edad, la indeterm inacin.
Hay- llega a la mente, se enfrenta a
ella antes d e qu e la revelacin o el
con cep to la ordene; se desliza por la
trascendencia y desafa al y o y a to
das las formas de lo sim blico, Levi
nas declara: -El crujido de bay. es el
horror.- Y contina anotando de qu
forma se insina en la noche, com o
una amenaza indefinida, liberada de
su funcin com o receptculo de o b
jetos, c o m o m edio d e acceso a los
seres-1. Aunque Levnas rechazara el
m enor in d icio d e explicacin psicoa-
naltica, es com o si el horror del hay-
fuera un trauma para la conciencia y
una im posibilidad para los procesos

sim blicos. Sin embargo, es preciso
recordar tambin que e horror est
siem pre dado previamente; es in e v i
table, igual que el ser es inevitable.
N o pu ede entenderse, pues, c o m o
algo equivalente a la angustia heideg-
g e r ia n a antes d e l r e c o n o c im ie n to
de a nada. -Ser con scien te es ser
arrancado del hayt La razn es qu e
la con cien cia debe con stitu irse en
una subjetividad construida p o r un
m arco de racionalidad determ inado.
Levinas est interesado por el lado
ocu ito de esa racionalidad, que n o es
sim plem ente el elem enta irracional o
el vaco inexpresable, sino una fu e r
za positiva que no puede quedar e x
cluida. Dicho de otra forma: la subje
tividad se construye con arreglo a los
principios universales de la filosofa
o c c id e n ta l; en cam bio, el *hay es
contingente, lo particular que elude
lo universal. El -espectro fantasmal-
que se ve en el Macbeth de Shakes
peare es Ser com o hay*, y eso es p re
cisam en te lo que horroriza a M a c
beth, La noche, el crimen, el fantasma
y el horror se unen para o fre c e r la
som bra del ser.
Qu est exactamente en juego en
el p ro v e c to de Levinas si co m o l
p ro p o n e, ni un marco fen o m en o l gi-
co ni uno psicoanaltco pueden ha*
cer justicia al horror-Ser com o condi*
cin d e l Otro? Para respon der esta
pregunta, advirtamos que, desd e la
p oca de las conferencias que p r o
nunci en el C ollge de Filosofa en
1946-1947 sobre el tiem po y el O tro,
htsta su obra posterior sobre D ios y
la id eat la condicin del otro, la a lte
ridad, ha sido la cuestin central. El
tiem po com o alierdad, la existencia
com o alteridad, la otra persona (a u -
tr u t) c o m o alterid ad , el le n g u a je
co m o alteridad y Dios co m o altert-
dad: estas palabras indican un p r o
yecto de gran sutileza y determ in
is VINAS
cin, Levinas q u iere efectiva m en te
rodear el pensamiento en la filosofa.
Explica que su trayectoria le aleja de
la on tologa , la e p is te m o lo g a o la
razn, hacia un punto en el que la al*
teridad se afronta en toda su desnu
dez- (para utilizar un trm in o favori
to d e Levinas), un punto en el que
puede reconocerse su carcter irre
ductible.
La trascendencia de Ja filosofa o c
cidental est contra esta empresa si,
por trascendencia querem os decir lo
que puede conceptualizarse, teorizar
se, visualizarse, cosificarse; universa*
lizarse. Levinas, por el contrario, em
plea la trascendencia en el sentido de
ruptura y apertura al Otro, en op osi
cin a la reduccin del o tro al Mismo
en la tradicin occidental, con su o b
jetivo d e cosificar y unlversalizar. El
predom inio del M ism o co n v ie rte lo
universal en el o b je tiv o d e l pensa
miento. Lo universal es, p o r defin i
cin, independiente de cualquier se
rie reco n o cid a - d e circu n stan cias
concretas. Por tanto, es in corp reo e
idealista. De acuerdo con el tono del
proyecto fen om en olgico, el p ro p
sito es reducir la distancia entre pen
samiento y encamacin o, com o en el
caso de H eidegger, entre Ser y exis
tencia.
Al atribuir una esp e c ie d e p riori
dad a la aiteridad, por encim a del su
jeto pensante, Levinas se ha encon
trado, por supuesto, con la objecin
de quienes afirman que, al final, se
quiera o no, el Otro de lo universal
la alteridad que nos reclama es
inevitablem ente el Otro d e l pensa
miento occidental, un Otro que espe
ra ser puesto en form a conceptual y
u n iversa liza d o , un O tro n ecesa rio
para el pensamiento occidental. Este
O tro sera inevitablem ente otra ver
sin del Mismo; en definitiva, un Otro
formal (el Otro de la negacin), no
155
 LEVINAS
una verdadera alteridad. Las feminis
tas se enfrentan a una objecin simi*
lar cuando afirm an c o m o Irigaray,
que lo fem enino es una alteridad que
d e b e ju zgarse in d ep en d ien tem en te
del orden patriaren! d e identidad (e!
M ism o). Es interesante que, en una
entrevista concedida en 19S5, Levinas
seale qu e; cuando escribi sus lec
ciones publicadas com o El tiempo y el
otro , en 1948, pensaba qu e la fem ini
dad era la form a d e alteridad que es
taba buscando11. E conocim iento tam
bin reproduce, a juicio de Levinas,
la relacin d el M ism o y e l Otro en la
que el Otro queda reducido al orden
dei Mismo7. Pese a e llo , Levinas sigue
buscando un m od o d e presentar el
O tro irreductible en filosofa, un Otro
que sea verdaderam ente ajeno al o r
den del M ism o. Sin duda, habra que
detenerse en las resonancias de! con
cepto d e ^bsqueda*; porqu e io que
quiz est presentando aqu Levnas
es e l rastro d e su bsqueda de una
form a d e presentar el O tro que sea
inteligible sin recurrir-a.1 lenguaje del
idealism o.
Por su parte, Levinas no ha cesado
nunca d e subrayar qu e e l O tro apa
rece en relacin coa otros y no inme
diatam ente en relacin con la univer
salidad de la ley. Esta relacin es 1a
nica relacin d e responsabilidad ti
ca. La tica es la relacin prctica d e
uno con otro; una relacin previa a
la on tologa. El absolutam ente Otro
es la otra persona (a utru i). El Otro,
contina Levnas, es una -desnudez*.
N o es la desnudez que surge tras una
revelacin; la verdadera desnudez es,
ms bien, el rostro (d e l O tro ) com o
epifana qu e nos reclama; ese rostro
es el que nos llega del exterior. -El
rostro es por s mismo, no mediante
la referencia a un sistema-. El Otro es
tambin ei infinito en m, en la niedi-
da en que p rovoca una ruptura en el
156
y o co m o entidad idntica a s misma.
El y o incluso se sita para el otro,
mas que para s mismo. La desnudez
del otro com o algo exterior y prcti
co, inasimilable por !a on tologa. im
plica la disimetra de la relacin entre
el Y o y el Otro; en otras palabras, su-
pera la simetra de la intersubjetivsdad
e s b o za d a con tanta e n e rg a p o r el
idealism o. Levinas equipara esa disi
metra al tiem po irreversible, el tiem
p o que no puede representarse en
los relojes, sino que corresponde a su
exp erien cia interna capturada en el
con cepto de -duracin- d e Bergson,
La dim ensin dei tiem po que inte
resa a Levinas ms que ninguna otra
es el futuro. A diferencia d el pasado,
el futuro no puede asimilarse tan f
cilm ente a otro presente. Por el con
trario, el futuro es la d iferen cia del
presente consigo mismo: es un futu
ro absolutamente nuevo y absoluta
m ente Otro. El futuro es el tiem po sin
un concepto.
Un aspecto intrigante d e la filo s o
fa de la alteridad en Levinas es el
rela tivo al lenguaje. Aunque era de
esperar, quiz, que Levinas co n sid e
rara qu e e l lenguaje estaba dom ina
do, en gran parte, por el idealism o y
el orden d el Mismo, de hech o opina
que el lenguaje es la base d e lo tico
porqu e perm ite crear vnculos entre
las personas. Aqu el significante no
es nunca una presencia com pleta, y
se con vierte en una apertura al Otro.
Aunque el lenguaje es una estructura
form al, se puede definir, segn Levi
nas, com o una ruptura potencial con
la representacin y el im pulso totali
zador dei orden del Mism o, Para su
brayar este punto, Levinas d efin e la
significacin en general co m o infini
to, es decir, com o la existencia d e 3a
alteridad. El inters del e n fo q u e de
Levinas procede, en pane, de su an
lisis d e que el lenguaje no pu ede re

ducirse a un sistema de lgica o re*
presentacin. Com o el futuro, el infi
nito y el rostro, el lenguaje pasa :i ser
una epifana prolongada. Es ei asom
bro del Otro que habla en m , y el
otro que habla en m m e perm ite ser
yo en el lenguaje; en otras palabras,
a travs del lenguaje, el otro me per
mite tener una identidad.
A travs del rostro de la alteridad,
afirma Levinas, se liega a Dios;
El rostro 'S ig n ific a - m s all, no
como indicio ni c o m o smbolo, sino
p re cisa e ir r e d u c tib le m e n te como un
ro s tr o que me convoca. Significa a
Dios ( Dieu), no como signo, sino
com o puesta en tea de ju ic io de m
mismo, como si me convocaran o
me llamaran, e s d e c ir, me d e s p e r ta
ran o me citaran por ser y o 9.
En su obra posterior, Levinas in
siste ms en equiparar a Dios con et
infinito. Es casi com o si la teologa pa
sara a ocupar el tugar d e ua panora
ma filo s fico de O ccidente con el fin
de garantizar que ta alteridad vuelva
a encontrar su sitio en et pensam ien
to, un sitio ms all d e ta ontologa.
C oa su nfasis en la importancia
prctica de la tica com o algo distin
to de ia ontologa, Levinas abre una
nueva perspectiva dentro de ta filoso
fa. Dentro de ta filosofa? sta es tal
ve z la pregunta que es preciso plan
tear a quien ha revelado ei solipsis-
mo de ta razn y ha dem ostrado que
las anteriores filosofas del sujeto han
re d u c id o ia alterid ad al o rd en del
Mismo. Otra pregunta que surge es la
siguiente: cmo debe entenderse a
Levinas, ei intrprete d e Husserl y
H eid egger, cuando habla claramente
dentro de la historia d e la filosofa
p ero intenta escapar de ella, aunque,
es cierto, sus textos tieaden sin duda
hacia la teologa? Para Levinas, hablar
dentro de la historia de la filo so fa
levinas
parecera implicar que la misma tra
dicin que desafa podra tener una
flexibilidad hasta entonces in sospe
chada; dei mismo m odo que el p ro
p io Levinas demuestra que el lengua
je est re v e s tid o d e p o sib ilid a d es
tambin insospechadas hasta el m o
m ento. En otras palabras, Levinas
puede haber dem ostrado que la filo
sofa no es reducibie, en absoluto, a
la ontologa.
N o tas
1 Annie Cohen-Soiat, Sartre: .4 Ufe,
trad. de Anna Cancogni, Nueva York,
Pantheon Books, 1987, pg. 91. (Trad.
csp.\ Sarre: 19Q5-19S0, Barcelona, Ed-
hasa, 1990.)
- Emmanuel Levinas, Ethics and Po-
litics* (Levinas en debate con Atain Fin-
kielkraut), trad. de Jonathan Romney en
Sean Haad (ed .), The Levinas Reader,
Oxford, Basil Bladewell, 19B9, pg. 290.
5 Emmanuet Levinas, -There is; Exis-
tence without exstents-, trad. de Al-
phonso Lingis en Hand (ed.), Tbe Levi
nas Reader, pg. 31-
4 Ibid., pg, 32.
s btd.
6 Emmanuel Levinas. -tnretien- (rea
lizada en febrero de 1985], en jean -
Chrisiophe Aeschtimann (ed.), Rpondre
d'autrui En\n\anuel letrinas, Neuchatel,.
Editions de ta Baconnire, Cotlection,
Langages, 19S9. pg. 10.
7 Emmanuel Levinas, Trciscendanceet
intclligibiUt, Ginebra, Labor e Fides,
1984, pg, 12.
H Emmanuel Levinas, Totatit et infi*
ni: essat suri'extriorit. La Haya, Mani-
nus Nijhoff, 1961, pg. 47.
9 Emmanuel Levinas, -Beyond inten-
tionality*, trad de Kathieen McLaughlin
en Alan Montefiore (ed.), Pbilosophy iu
France Today, Cambridge, Cambridge
University Press. 1983. pg. 112.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Blanchot, Derrida. Irigaray, Lyotard.
157
 L E VI NAS

P r in c i p a l e s obras de L e v in a s O TRAS LHCTRAS

El tiempo y el otro (194o), Barcelona, Bernasconi, Roben, Levinas face to face

Paids, 1953-
Totalidad e infinito G91), Salamanca,
Sgueme, 19S7.
De otro modo que ser o ms all de la
esencia (1974), Salamanca, Sgueme.
1987,
Sur Maurice Blancbot, Mompelljer, Faia
Morgana, 1975.
tica e infinito (1982), Madrid, Visor.
1991,
Trascendance et itelligibilii, Ginebra,
Labor ec Pides, 1984.
Entre ?io$otros: ertsayos para pensar en
otro, Valencia, Pretextos, 1993-
Humanismo del otro hombret Madrid,
Caparros, 1993-
Elsujeto europeo, Madrid, Iglesias, 1991-
Dios, la muerte y el tiempo, Madrid, C
tedra, 1994,
- with Hegel-, Journal o f the British
Societv f o r Phenomenology, 13* 3
(1982), pgs. 261-176.
G a n s , Sreven, -Eihics or ontology?-, Pbi-
losopby Today,'l6t 2 (1972), pgi
nas 117-121.
Libervson, Joseph, Proximity, Levinas,
Blanchot, Bataille and Conununica-
tion. La Haya, Pars, Martinus Nijhoff,
1982,
Lincis, Alphonso* Libido: the French
Existential Theories, Bloom ingcon,
Indiana University Press* 1985, pgi
nas 58-73 y 103-120.
Lyotard, Jean-Fran^ois, -Jewish Oedi-
pus-, en Drifnvorks, N ueva Y ork ,
Sem ioiexi(e), 1984, pgs, 35-55-

158
 Semitica

La semitica es la teora y el anlisis de los signos y 1os significa

dos* Un sem itico eom o el prim er Barthes juzga la vida social y cul
tural en funcin del significado y, p or tanto, del carcter no esencial
de los objetos. Jean Baudrillard lo explica exhaustivamente en su li
bro El sistema de los objetos. D esde un enfoque semitico, basado en
un m arco lingstico saussuriano, la vida social se convierte en una
lucha de prestigio y situacin; o, m ejor dicho, se convierte en un
signo de esa lucha. La semitica estudi tambin de qu forma signi
fican esos signos, en textos literarios convencionales y documentos
legales, o en anuncios y conducta corporal.

159
 I

l
 R o la n d Barthes
Roland Barthes naci en Cherbur-
g o en 1915, Apenas un ao ms tar~
de, su padre muri en com bate naval
en e Mar del Norte, por lo que el hijo
creci al cuidado de su madre y, p e
ridicam ente, de sus abuelos. Antes
d e terminar su educacin m eda y se
cundaria en Pars, Barthes. pas su in
fancia en Bayona, en el sudoeste de
Francia. Entre 1934 y 1947 sufri v a
rios brotes de tuberculosis. Y fue.du*
rante esos periodos d e convalecencia
forzosa cuando ley de forma om n
vo ra y public sus primeros artculos
s o b re A n dr Gide. Despus d e dar
clases en Rumania y Egipto, en d o n
de co n o ci a A. J. Gremas, y en la
E cole des Hautes tudes en Sciences
Sociales, Barthes fue designado para
el C o ll g e de France en 1977,.M uri
en 1980.
Estos datos elementales de su b io
g ra fa han sum inistrado fre c u e n te
m ente a los psicocrttcos material para
e x p lic a rlo s aspectos subyacentes (in
con scien tes) de ia obra del autor. Sin
em bargo, Barthes se apodera de ellos
y los utiliza com o materia prima de
sus p rop ios textos, e incluso d e su
estilo. A s ocurre en dos libros qu e
escrib i hacia el final de su vida: R o
la n d Barthes y la cmara lcid a:
nota sobra la fotografa. Aqu, la cla
v e es la condicin de la materia pri
ma; porque Barthes no pasa a ser, en
ningn m om en to, un a u to b gra fo
convencional. Por el contrario, con
vierte su vida en ficcin m ediante el
uso de la tercera persona cuando se
refiere (convencionalm ente) a s mis
mo, cuando com o Joyce descu
bre las profundidades de la vida en el
pan- d e la exp erien cia diaria. P or
ejem plo, en eJ ensayo citado sobre la
fotografa escribe, a propsito d e un
retrato de su madre, que haba halla
d o el rostro d e sta el rostro que
haba amado en 1a fotografa; <La
fotografa era muy vieja. Las esquinas
estaban m elladas por haber estado
pegada en un lbum, la im presin en
sepia estaba d escolorida-1. P o r fin,
relata, -estudi a la nia y, al cabo, en
contr a mi madre-3. Entonces suenan
en sus odos las palabras escpticas de
Godard: -No es una imagen justa, es
justo una imagen-3. En su 'a fliccin ,
Barthes desea una imagen justa.
Este estilo ^personalizado*, caracte
rstico del ltimo Barthes, confirm al
sem itico y crtico literario com o au
tor por derecho propio. Barthes escri
be novelstica sin novela-, en pala
bras propias. En realidad, sta es
probablem ente la verdadera base de
su originalidad, ms que las teoras
d e la escritura y el significado. As, en
Fragmentos de un discurso amoroso,
Barthes a firm a qu e -no sab em os
quin habla-, habla el texto, eso es
l l
 B A R TH E S
tocio*. H oy, el discurso de un aman'
te no puede ser sino de soledad; no
tien e un tem a esp e c fic o , sin o qu e
puede verse invocado por 'm iles de
temas-. El discurso del amante, com o
equ ivalente de la novelstica, se con
v ie n e en el discurso de la construc
cin del discurso de un amante: un
puro tejid o d e voces que manifiestan
lo que querram os y podram os decir
si se representase a narracin.
La obra d e Roand Bnrthes encar
na una d iv e rs id a d s ig n ific a tiv a . Se
m u eve en tre Ja teora sem itica, ios
ensayos de crtica literaria, la presen
tacin de los textos histricos de Ju-
les M ich elet en funcin de sus o b se
siones, un estudio p sicob iogr fico de
R a cin e, qu e e s c a n d a liz a cie rto s
sectores deJ m undo literario francs,
y las obras ms -personalizadas- so
bre el placer deJ texto, el am or y la
fotografa.
Aunque en el prim er Barthes es ya
visib le cierto refinam iento de estilo,
su o b je tiv o era analizar y criticar la
cultura y Es sociedad burguesas. M i
tologas (1957) es el ejem plo ms cla
ro. En esta obra, las im genes y los
mensajes cotidianos de Ja publicidad,
el espectculo, la cultura literaria y
popular, los bienes de consum o, se
som eten a un escrutinio reflex ivo de
ap lica cin y resultados extraordina
rios. A veces, la prosa de Barthes en
M itologas recu erda a ia d e W a lter
Benjamn, p o r su capacidad de com
binar una sensacin de d elicadeza y
m inuciosidad con la agudeza crtica.
Sin em bargo, a diferencia de Benja*
min, Barthes n o es esencialm ente un
fil s o fo marxista, ni un critico cultu
ral de inspiracin religiosa. En los
aos 50 y 60 es un sem itico: alguien
que con cib e el lenguaje, a partir de
la teora del signo de Saussure, com o
base para entender la estructura d e la
vida social y cultural.
162
El s e m i tic o in c ip ie n te fo r m u la
una teora del m ito qu e s irv e para
apoyar los textos de Mitologas. El
m ito es hoy, afirma Barthes, un men*
saje; no un concepto, una id ea ni un
objeto. Ms en concreto, ei m ito se
define *por cm o expresa su m ensa
je-; es, por tanto, un producto del -ha
bla- (parole), ms que del -lenguaje-
(langueX Con la ideologa, lo qu e se
dice es crucial, y sirve para ocultar.
Con el mito, lo crucial es c m o d ice
lo que dice, y distorsiona. En reali*
dad, el m ito no es una m en tira ni
una confesin: es una in flexin *5. P o r
consiguiente, en el ejem plo del sold a
d o n eg ro que saJuda a la b an dera
francesa, que Barthes tom d e la p o r
tada de Pars Match, el n egro se con-
vierte, para el lector del m ito, en -la
verdadera presencia del carcter im
perial francs-. La explicacin de Bar
thes es que, com o el mito no oculta
nada, su eficacia est garantizada: su
poder revelador es ei m edio para la
distorsin. Es com o si el m ito fuera el
escndalo que ocurre a plena lu z del
da. Ser lector de mitos en contras
te con un eaborador de mitos o un
m itlogo que los descifra es a c e p
tar el mensaje tal com o se presenta.
O, m ejor dicho, el mensaje d el m iro
es que no existe distincin en tre el
significante (e l soldado n egro qu e sa
luda a la bandera francesa) y el sign i
ficado (eJ im perio francs). En pocas
palabras, el mensaje del m ito es qu e
no necesita que lo descifren, in terp re
ten o desm itifiqu en . C om o e x p lic a
Barthes, leer la imagen com o un sm
b olo (transparente) es renunciar a su
realidad de imagen; si la id eo lo g a del
m ito es evidente, entonces n o s irv e
com o mito. Y al contrario* para qu e
el m ito fu n cion e co m o m ito, d e b e
parecer totalmente natural.
Pese a esta aclaracin sobre la c o n
dicin de mito, las dificultades para

apreciar su profundidad derivan de lo
am bicioso del proyecto de distinguir
mito de id eologa y un sistema de sig
nos qu e requ iere interpretacin. Si,
por un lado, los comentaristas de Bar
thes han pasado frecuentem ente por
alto a sutileza de otorgar al m ito una
categora sui generis de habla natura
lizada, sigue siendo importante saber
qu repercusiones podra tenerf apar
te de la percep cin de que el xito
del m ito supone qu e no sea analiza
ble co m o tai.
El anlisis y el ejercicio de la escri
tura, que em pieza en Le Degr zro de
i crilure (1953), o frece otra pista s o
bre as preocupaciones implcitas en
Mitologas. stas se centran en el re
con ocim ien to de que el lenguaje es
un sistema relativam ente autnom o y
que el texto literario, en v e z de ser el
transmisor d e una id eologa o el sig
no de un com prom iso poltico, o la
expresin de valores sociales o, p or
ltimo, un veh cu lo de comunicacin,
es opaco, y no natural. Para Barthes,
o que d efin e la era burguesa, desde
ei punto d e vsta cultural, es su n ega
tiva sobre la opacidad dei lenguaje y
la instalacin de una ideologa centra
da en la idea de que el verdadero arte
es verosim ilitud. En cambio, el grado
cero de la escritura es la form a que,
en su neutralidad (estilstica), acaba
a tra yen d o la a ten ci n . In d u d a b le
mente, la escritura del nouveau ro
mn (inspirada iniciamente por Ca-
m us) e je m p lific a esta fo rm a : sin
em bargo, esa neutralidad de estilo se
re v e la en segu id a , s u g iere Barthes,
com o un estilo de neutralidad. Es d e
cir, en un m om ento histrico determ i
nado (Europa tras la Segunda Guerra
M undial), sirve com o m edio de m os
trar el predom in io del estilo en toda
la escritura; ei estilo prueba que ia
escritura no es natural, qu e e! natura
lism o es una id e o lo g a . D e m o d o
B ARTHES
que, si el mito es el m odo de natura
lizacin par exccttence, com o p ro p o
ne Mitologas, s oculta algo, en defi-
nitiva: su base ideolgica.
El influyente estudio de Barthes
sobre la narrativa de 1964b, contina
su misin de desenmascarar los c d i
gos de lo natural, visibles entre lneas
en las obras de los aos 50. Barthes
adopta com o gua un relato de jam es
Bond y analiza os elem entos que son
estructuralmente necesarios (e l len
guaje, a funcin, las acciones y ia
narracin de la narrativa) para que
sta se desarrolle, com o si no fueran
resuitado de cdigos convencionales.
Es caracterstico que Ja sociedad bur
guesa niegue la presencia de ese c-
digo-, quiere -signos que no parezcan
signos-. Sin embargo, un anlisis e s
tructural de los textos implica cierto
grado de form alizadn que Barthes
e m p ez a rechazar. En contraste con
tericos com o Greimas, al lector !e
impresiona casi siem pre el grado de
libertad e informalidad de su escritu
ra. Aunque aparecen cierta notacin
lin g s tic a , diagram as y cifras en
obras com o El sistema de la moda,
Barthes no estaba satisfecho con esta
incursin en el -cientifism o- y s lo
public su libro sobre la moda (ini-
cialm ente pensado com o tesis d octo
ral) a insistencia de amigos y colegas.
Sin e m b a rg o , en El sist&ma de la
moda es donde Barthes aclara una
serie de aspectos del m todo sem i-
tico o estructural en el anlisis de los
fenm enos sociales. La sem iologa, al
final, exam ina las representaciones
colectivas ms que la realidad a la
qu e stas pu eden re ferirse, c o m o
hace la sociologa. El m todo estruc-
turalista intenta reducir la diversidad
de fenm enos a una funcin general.
La sem iologa inspirada por Saus
sure est siempre viva para la face*
ta significante de las cosas. En reali
163
 BARTHES
dad, muchas veces se encarga de re
velar el lenguaje (tangue) de un cam
p o co m o el de la moda. Por e lo Bar
thes m oviliza todos-los recursos de ia
teora lingstica especialm ente el
len gu a je co m o sistema d e d ife re n
cias con el fin de identificar el len
guaje (langue) de la moda en su es
tudio d e dicho campo.
G ran p a rte d e El sistema de a
moda, no obstante, es un discurso
sobre el m todo, porque la moda no
e q u iv a le a ningn o b jeto real qu e
puede describirse y dei que se puede
hablar de form a in d ep en d ien te. La
m oda est implcita en Jos objetos, o
en la form a d e describirlos. Para faci
litar el anlisis, Barthes limita el cam
p o: Su rea consistir en los signos
escritos de la moda para las mujeres
tal com o aparecen en dos revistas de
m od a en tre ju n io d e 1958 y ju nio
d e 1959. B1 inconveniente es que en
ellas no se escribe nunca directam en
te so b re la m oda, sino qu e sta se
encuentra en connotaciones, EJ siste
ma de m oda implica siempre que las
cosas (prendas de vestir) se dan de
m od o natural o funcional; unos zapa
tos son -ideales para andar-, mientras
que otros estn hechos -para una oca
s i n e s p e c ia l...-. Los tex to s so b re
m oda; pues, se refieren a las prendas
d e vestir, no a la moda propiam ente
dicha. Si este tipo de escritura tiene
un sign ificad o (la prenda), est claro
qu e no es la moda. El lenguaje de la
m od a s lo se manifiesta cuando se
tiene en cuenta la relacin entre sig
nificante y significante, y no la rea*
cin (arbitraria) entre significante y
sign ificado. La relacin entre sign ifi
cantes constituye el signo de la vesti
menta. Barthes orienta su estudio con
a rre g lo a una serie de ejes, tod os
ellos relacionados con el carcter de
la s ig n ific a c i n . D espus d e unas
re fle x io n e s m etodolgicas, exam ina
164
Ja estructura del c d ig o del vestido
en virtu d de: el sign ifica n te m oda
en el que e significado se deriva
de Ja relacin entre ob jeto (p o r ejem
p lo , una c h a q u e ta ), s o p o r te (p o r
e je m p lo , eJ c u e llo ) y v a ria c i n
(p o r ejem plo, d e cuello abierto) y
el significado moda: el contexto ex
terno del o b jeto moda (p o r ejem plo,
tusser - verano-). El signo moda, sin
em bargo, no es la mera com binacin
de significante y significado porque la
m oda es siem pre una connotacin, y
no una d en o ta ci n . El sign o de la
m od a es la p ro p ia escritura sobre
m oda, que, com o explica Barthes, -es
-tautolgico-, porqu e la m oda no es
nunca ms que Ja prenda de moda1.
En la tercera parte de Ei sistema de
la moda, Barthes examina el sistema
retrico d e la m oda. D ich o sistema
captura -todo e l c d ig o del vestir-,
E, igual que en el caso de este lti
mo, en el sistema retrico se exam i
na la naturaleza del significante, el
significado y el signo. La retrica del
sign ifica n te en el c d ig o d el vestir
abre una d im en si n p o tica , dado
que la prenda descrita no p osee va
lor productivo dem ostrable. La retri*
ca del sign ificad o se relaciona con el
m undo d e la m oda, una esp ecie de
m undo novelstico- im aginario. Por
ltimo, la retrica del signo equivale
a las racionalizaciones de la moda: la
transform acin qu e sufre la prenda
de m oda descrita en algo que es ne
cesario p orqu e cum ple naturalmente
su p ro p sito (p o r ejem plo, prendas
d e n o ch e) y cum ple naturalmente su
propsito p orqu e es necesario.
Una obra posterior de Barthes, S/Z,
analiza el relato corto Sarraslne de
Balzac y es un intento de hacer expl
citos los cdigos narrativos que actan
en un texto realista. Sarrasmc, afirma
Barthes, est tejido con cdigos de na
turalizacin, un proceso semejante al

que se ve en la retrica del signo
moda. Barthes trabaja aqu con cinco
cdigos: herm enm ico (presentacin
de un enigm a); sm ico (significado
connotativo); simblico; proairtico (a
lgica de las acciones) y gnmico, el
cdigo cultural que evoca un conjun
to de conocimientos especfico. La lee*
tura de Barthes n o pretende tanto
construir un sistema muy formal de
clasificacin de los elementos narrati
vos com o mostrar que las acciones
ms plausibles, ios detalles ms con
vincentes o ios enigmas ms intrigan
tes son productos del artificio, ms
que una imitacin de la realidad.
Despus de analizar a Sade, Fourier
y Loyola como logotetas* y fundado
res de -lenguajes en Sade, Fourier,
oyola un ejercicio que recuerda el
lenguaje- (langue) de la moda , Bar
thes escribe sobre el placer y la lectu
ra en Le Plaisir du texte, Este libro su*
pone un anticipo del estilo de escritos
sucesivos, ms fragmentado, persona
lizado y semificticio. El placer del tex
to -est vinculado a ia coherencia del
yo, del sujeto que confa en sus valo
res de com odidad, expansividad y sa
tisfaccin*, Dicho placer, que es tpi Voice, tiierviews 1962-3$80, trad. de
co del texto legible, contrasta con el
texto de jouissance (el texto para dis
frutar, la felicidad, a prdida de uno
mismo). El texto de placer tiene, a me
nudo, una delicadeza y un refinamien
to suprem os, a diferencia del texto
potico de jouissance, muchas veces
ilegible. Los propios textos de Barthes,
especialm ente a partir de 1973, se
pueden definir con precisin con arre
glo a esta concepcin del placer. Tras
destilar el lenguaje (langue) de otros,
Barthes empez, com o autor de pla
cer, a dar salida a su propio lenguaje
nico- Desde una situacin en la que
se convirti en m dico por temor a no
ser capaz de escribir (especialmente
ficcin), Barthes no slo se convirti
BARTHES
en un gran autor, sino que desdibuj
la distincin entre crtica y escritura
(potica).
NOTAS
1 Roand Bardies, Camera Lucida; Re-
jlections on Pbotography\ trad. de Ri
chard Howard, Londres, Vintage, 1991,
pg. 67.
i Ibd., pg. 69.
* Ibid., pg. 70.
+ Roland Barthes, A Lover's Discotirse,
trad. de Richard Howard, Nueva York,
Hill S Wang, 1978, 6.' impr. 1984, pgi
na 112.
5 Roland Barthes, Afytbofogtes, trad.
de Annette Lavers, St. Albans, Hert., Pa
ladn, 1973, pg. 129.
6 Roland Barthes, *lntroduction l'ana-
lyse structurale des rcits-TCommunica
tions, 3 (1966), pgs. 1-27. Ed. inglesa,
ntroduction to he struccural analysis of
narratves- (1964), en Iniage-Music-Text,
trad* de Stephen Heath, Glasgow, Fonta*.
na/Collns, 2.a Lmpr. 1979, pgs. 79-124.
7 Roand Barthes, Tbe Fashion Sys
tem, erad, de Manhew Ward y Richard
Howard. Nueva York, Hill and Wang,
1983, 2 / impr. 1984, pg- 220, n. 16.
B Roland Barthes, The Grain of tbe
Linda Coverdale, Nueva York* Hill &
Wang, 1985, pg. 206. Traduccin m o
dificada.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Benjamn, Eco, Genette, Greimas, Saus
sure, Todorov.
PRINCIPALES OBRAS DE BARTHES
Le Degr zro de l criture, Pars, Seui,
1953.
Mitologas (1957). Madrid, Siglo XXI,
1980.
SurRacine, Pars, 5eui, 1963-
Ensayos crticos Barcelona^ Sebc-
Barral, 1983.
165
 EC O
Systeme de la.moda, Pars. Seuil, \%1.
S/Z, Parts, Seuil, 1970,
El imperio de los signos (1970), Barcelo
na, Mondadori. 1991,
Sacie, Fourier} Loyola 0971), Madrid,
Ctedra, 1997.
Le Plaisirdu texte, Pars, Seuil, 1972,
Roland Barthes (3975), Barcelona, Kai*
ros, 197S,
Fragmentos de un discurso amoroso
(1977), Madrid, Siglo XXI, 1993.
La cmara lcida: nota sobre la fotogra desarrollo de la esttica medieval-)
fa (19SG), Barcelona, Paids, 1994.
La aventura semtolgica (19S5), Barce*
lona, Paids, 1993-
Incidentes, Barcelona, Anagrama, I9&7.
Lo obvio y o obtuso: imgenes, gestos,
voces, Barcelona, Paids, 1992.
Et susurro del lenguaje: ms att de la
palabra y la escritura, Barcelona, Pai
ds, 1994.
O T R A S LECTURAS
C u lle r , J o n a th a n , Roland Barthes, Nue c o m o han dem ostrado T o d o ro v y
va York, Oxford Universiry Press,
1983*
Lavebs, Annette, Roland Barthes: Struc -
turalism andAfter; Harvard, Harvard
Universiry Press, 1932.
M o r i a r t y , Mchael, R oiatid Barthes ,
Cambridge, Potry Press, 1991.
U m berto Eco
Umberto Eco es conocido por el
gran pblico en todo el m u nd o gra
cias a sus dos novelas, Et nombre de
ta rosd y El pndulo de Foucault1.
Am bas obras aluden a aspectos de
teoras de) signo pasadas y actuales,
as com o a una enorme variedad de
textos acadmicos (especialmente de
la Edad Media) y de otro tipo (Sher-
lo ck Homes en El nombre de la rosa,
et Corpus Hermeticum en El pndulo
de Foucault).
166
Eco naci en 1932 en el Piamonte,
Italia. Antes de ser semitico, estudi
filosofa y se especializ en las teo
ras filosficas y estticas de la Edad
Media. Su tests en la Universidad de
T urn, sobre la esttica d e Toms
de A quino, se public cuando tena
veinticuatro aos, en 1956. Tres aos
ms tarde, Eco escribi un captulo,
Sviluppo del'estetica medievale- OEI
para u n manual en cuatro volmenes
sobre la h isto ria de li esttica.
En 19S, dicho captulo apareci en
traduccin inglesa bajo el ttulo Art
and Beauty in tbe Middlc Ages (Arte
y belleza en la Edad Media). Esta eru
dicin, com o hemos advertido, sirve
para buenos propsitos en la ficcin
de Eco, pero tiene u n a verdadera
relacin con su trabajo sobre sem iti
ca? Se puede responder afirm ativa
mente, por varios motivos. Primero,
otros, la poca de Toms de A quino
es tam bin u n captulo en la historia
de la teora de los signos- El Aristte
les que tanto influy en el -Doctor
anglico- ha dejado asimismo su h u e
lla, reconoce Eco, en la se m i iica
contem pornea; por ejem plo, en la
te o ra de la m e t fo ra 3. S e g u n d o ,
com o medievalista, Eco se senta fas
cinado ante ios escritos de Jam es Joy-
ce, en los que se hallan am plias re
fere n cias a A q u in o , A ristteles,
Dante, los bestiarios medievales y la
retrica.
Su inters por Joyce debe verse en
el contexto de la -curiosidad y la -ad
miracin- de Eco ante el m u n d o m o
derno y sobre la m odernidad como
fenm eno histrico y cultural. Joyce
llena el vaco entre la pasin cientfi
ca de Eco hacia un tiem po pasado
(aunque quiz est regresando)'1 y el
m u n d o em prico del aqu y ahora, un
m undo de complejidad y diversidad:

un m undo polifnico y abierto. Los
dos polos del cam po intelectual de
Eco se pueden apreciar si se abe
que, el ao en el que public su ca
ptulo sobre esttica medieval, apa
reci un artculo con su nombre ti
tulado *Lopera in m ovim em o e la
coscienza delTepoca- OLa obra en
m o v im ie n to y la co nciencia de la
poca-) que examinaba de qu for de Eco es la semitica. Desde 1975,
ma la msica moderna (Stockhausen,
Berio Boulez), la escritura moderna
(Malarm, Joyce) y el arte moderno
(Calder* Pousseur), en relacin con la
ciencia m oderna (Einstein, Bohr, Hei-
senberg), producen -obras en movi
miento* y -obras abiertas- en las que
el destinatario pasa a ser un elemen
to activo para lograr la terminacin
provisional de una obra, o donde la
propia obra pone su apemira por de
lante. Desde este punto de partida,
Eco desarrolla el tema de su trayecto
ria intelectual que se refiere al -papel
del lector-.
En una declaracin reciente sobre
ia lectura y la interpretacin5, Eco ha
destacado que la versin del -todo
vale- de la crtica postmodera no es
to que est im plcito en la nocin de
obra abierta. Se puede decir que toda
obra literaria propone un lector m o
delo correspondiente a las posibilida
des reales y justificables que estable
ce e! texto. Para Eco, proponer que
es posible un nmero infinito de lec
turas para cualquierxexio es un ges
to totalmente vaco. Ello no significa
sin embargo, que un autor emprico
deba poder juzgar la validez de la in-
tepretacin basndose en sus inten*
d o n e s. Se trata de indicar pruebas
que puedan producir una interpreta
cin pertinente y coherente, aunque
sea a pesar del autor em prico. En
este sentido, a Eco le gusta citar la
frase de Finnegans Wake que se re
fiere a -ese lector ideal que padece
ECO
un insomnio ideal- (FW 120- 13-14),
El lector ideal no es, en realidad, un
lector perfecto, sino alguien que re
presenta a gama de lecturas posibles
justificadas en funcin de la propia
estructura del texto* el lector que est
despierto hacia estas posibilidades.
La otra dimensin que constituye
la trayectoria intelectual y acadmica
Eco ocupa la ctedra de semitica en
la Universidad de Bolonia, y ha escri
to en ingls dos libros esenciales que
desarrollan su teora de los signos y
la significacin. Se trata de A Tbeory
o fSemiotics 091(0 [Tratado desemi
tica general} y Semiotics and tbc PbU
losophy o f Language (1984) Semiti
ca y Filosofa del lenguaje}>
A unque A Theory of Semiotics se
ocupa explcitam ente de una teora
de los cdigos y a elaboracin de
signos, su punto de partida es el con
cepto de -semiosis ilimitada* de Peir-
ce, La semiosis ilimitada se refiere, en
manos de Eco, al tipo de posicin in
termedia en relacin con la posicin
del lector. Aunque la semiosis iltmi-
tada es resultado dei hecho de que
los signos en el lenguaje se refieran
siem pre a otros signos y u n texto
siempre ofrece la perspectiva de infi
nitas interpretaciones, Eco quiere evi
tar los extremos del significado u n
voco, por un lado y significados
infinitos por otro. La semiosis ilim i
tada corresponde, ms bien, al in te r
pretante- de Peirce, en el que el sig
n ific a d o se establece m ediante
referencia-a las condiciones de posi
bilidad.
Contando con la semiosis ilimitada,
cmo explica Eco la naturaleza de
un cdigo? En trminos generales, los
cdig os p u e d e n ser de dos tipos.
Pueden ser de tipo unvoco, como el
cdigo Morse, donde una serie deter
minada de seales (puntos y rayas)
167
 ECO
corresponde a una serie determinada
de signos, en este caso, Lis letras del
alfabeto. Este tipo de cdigo en ei
que un sistema de elementos se tra
duce a otro sistem a posee unas
aplicaciones muy amplias, de m odo
que la relacin entre ADN y ARN en
biologa se puede analizar com o un
cdigo.
Aunque Eco ofrece varios ejemplos
tcnicos de este tipo de cdigo, su
principal inters es el lenguaje, com
puesto de langue (d o nd e cdig o =*
gramtica, sintaxis; sistema) y parola
(acto de lengua). O , para utilizar os
trminos de H jem slev, com o hace
frecuentemente Eco, el cdigo corre
laciona el plano de la expresin en el
lenguaje con e plano del contenido.
Eco utiliza el trm ino -cdigo-s- para
designar un cdigo em pleado en este
sentido. Dicho de otra forma: el cdi
go-s del lenguaje equivale a la orga
nizacin especfica de os elementos
de la parole. Sin u n cdigo, las mar
cas sonoras y grficas no tienen sig
nificado, en el sentido ms radical de
que no funcionan desde un punto de
vista lingstico. Los cdigos-s pue
den ser denotativos- (c u a n d o una
afirmacin se* interpreta literalmente)
o connotativos (c u a n d o se detecta
otro cdigo por ejemplo, el cdigo
de cortesa dentro de esa mism a
afirmacin). Nada de esto es realmen
te ajeno al trabajo de Saussure, pero
Eco quiere introducir una intepreta-
cin del cdigo-s que es ms d inm i
ca que !a que se halla en a teora de
Saussure, y en gran parte de la lin
gstica vigente. Para elo desarrolla
lo que denom ina, siguiendo a Qui-
llan, un modelo Q-, e m odelo del
cdigo que explica a semiosis ilim i
tada, Antes, sin embargo, Eco debe
demostrar que e significado de un
'vehcuio-signo- (p o r ejem plo, una
palabra o imagen) es independiente
lS
de un objeto supuestamente real. En
otras palabras, es necesario evitar la
falacia del referente*. Asi, el vehcu
lo-signo /pe rro/ no es equivalente a
n in g n perro particu lar (= objeto
real), sino que tiene que representar
a todos los perros, tanto vivos como
muertos. Un ejemplo ms claro, qui
z, es ei hecho de que /sin embargo/
no tiene un referente; es puramente
u n producto del cdig o . Segundo,
Eco reconoce que los cdigos tienen
un contexto. D ic h o contexto es la
vida socia y cultural. -Las unidades
culturales*, pues, -son signos que la
vida social ha colocado a nuestra dis
posicin: im genes que interpretan
libros, respuestas adecuadas que in
terpretan preguntas ambiguas, pala
bras que interpretan definiciones, y
viceversa. Lo que hace alguien como
reaccin ante un vehcufo-signo con
creto (por ejemplo, /tu grito/ en Aus
tralia produce que alguien invite a
todas las bebidas), seala Eco, nos da
informacin sobre la unidad cultural
involucrada6. C om o consecuencia de
tener en cuenta ia condicin dei sig
n o com o unidad cultural, una teora
de ios cdigos es capaz de explicar
de qu forma los signos pueden asu
m ir mltiples significados, cmo de
riva el significado de la competencia
que tiene el usuario del lenguaje o
sistema de signos y cmo, por consi
guiente, pueden crearse nuevos sig
nificados. La langue c o m o cdigo
pasa a ser equivalente a la competen
cia del usuario del lenguaje. Ocurre
as incluso cuando el hablante de la
lengua utiliza el cdigo de forma in
competente. Porque la incompeten
cia* (por ejem plo, para citar a Eco,
que la nieve es m antequilla de caca
huete) es tambin interesante para la
sem itica. La risa es una respuesta
posible a dicha incom petencia, risa
que debe quedar excluida de la no

cin del lenguaje como una sem nti
ca basada en el valor de verdad de
las proposiciones. La risa, la mentira,
la tragedia, son fundamentales para
entender el cdigo desde un punto
de vista semitico.
El cam po semntico est envuelto
en mltiples giros* que hacen insufi
ciente el concepto de cdigo com o
equivalencia de los elementos de dos
sistemas. De hecho, afirma Eco, todo
gran cdigo lingstico es una co m
pleja red de subedigos-7. Para decirlo
sucintamente: ei modelo Q de Eco -es
un m odelo de creatividad lingstica*.
Y confirma: En efecto, el modelo Q
supone que el sistema puede alim en
tarse con informacin fresca y que de
los datos incompletos pueden inferir
se datos nuevos-". Con e modelo Q,
por tanto, el cdigo se modifica con
arreglo a las competencias variables
de los usuarios de lenguaje, en vez
de estar determinado por el propio
cdigo.
El otro aspecto de la teora de ios
cdigos es ua teora de la elabora
cin de signos. En su estudio de esta
cuestin, Eco vuelve a centrarse en la
tensin entre los elementos que p u e
den ser fcilmente asimilados o pre
vistos por el cdigo (cfr. los smboos
en la terminologa de Peirce) y los
que no pueden asimilarse con facili
dad (cfr. el concepto de icono en
Peirce). Eco designa los elementos de
a primera categora como ratio fa c i-
lis y los de la segunda, com o ratio
d ijfic iif. Cuanto ms nos aproxim a
mos a ia ratio difficilis, ms est el
sign o del objeto ^motivado* por la
naturaleza del propio objeto. Los ico
nos son ia categora de signo que lo
expresa con ms claridad. Sin embar
go, a Eco le interesa mostrar que in
cluso los signos ms motivados (por
ejem plo, la imagen de la Virgen) p o
seen elementos convencionales. E in
ECO
cluso cuando aparentemente hay un
caso claro de objeto o conducta que
parece existir fuera de todo formato
convencional (es decir, ms al del
cdigo), tales ejemplos se vuelven r
pidam ente convencionales. Las ilus
traciones ms significativas son los
ejemplos de Gombrich (mencionados
por Eco) de lo que pasaba por realis
m o en pintura durante diversos m o
mentos de la historia dei arle (por
ejemplo, los dibujos de Durero). Se
puede incluso probar que una foto
grafa tiene aspectos convencionales;
por ejempo, el revelado del negativo
ofrece la posibilidad de cieno toque
convencional por parte del fotgrafo.
Pero, si se considera ia fotografa des
de la perspectiva de su c o n d ic i n
analgica (cunto se parece a su ob
jeto), Eco nos recuerda que !a dgita-
zacin, como forma determinada de
codificacin, implica nuevas posibili
dades de reproduccin. En resumen,
los elementos esenciales de la tipolo
ga de modos de elaboracin de sig
nos de Eco son os siguientes:
1. Trabajo fsico : esfuerzo nece
sario para elaborar el signo.
2. Reconocimiento', el objeto o
suceso se reconoce com o expresin
del contenido de u n signo, com o en
el caso de las huellas, los sntomas o
las pistas.
3. Ostensin', se dem uestra que
un objeto o acto es representativo de
una ciase de objetos o actos.
4. Rplica: tiende en principio ha
cia la ratio difficiliSy pero asume ras
gos de codificacin mediante la esti
lizacin. Son ejemplo los emblemas,
tipos musicales, signos matemticos.
5. nvcncin-. el caso ms caro
de ratio dijjicilis. El cdigo existente
no la prev; es la base de un nuevo
continuo material.
169
 ECO
Lo que propone Eco m edam e su
m odelo Q y la invencin de la elabo
racin de signos y lo que Ja semi-
tica convencional ha tendido a dejar
de lado (la obra de Kristeva es una
excepcin notable) es ia necesidad
de explicar a capacidad de renova
cin y revitalizacin del sistema lin
gstico. Eco afirma que e sistema de
signos, en vez de ser cerrado y estti
co, es abierto y dinmico.
Una motivacin equiparable es ta
que se observa en el examen que Eco
hace de los signos y la significacin
en Semitica y filosofa del lenguaje.
Aqu, Eco sostiene que u n signo no
es slo una cosa que representa otra
cosa (y, por tanto, tiene u n signifi
cado de diccionario)* sino que es pre
ciso interpretarlo. Com o hem os o b
servado ms arriba, el concepto de
interpretacin que acta aqu es e de
interpretante" de Peirce, que genera
la semioss ilimitada.
El tema clave en Semitica y filoso
fa del lenguaje es la diferencia entre
a estructura del diccionario y a enci
clopedia, Aunque no Jo explica exac
tamente en tales trminos, para Eco,
el diccionario, como el -rbol de Por
firio- jerrquico Oese m odelo de defi
nicin, estructurado por gneros, es
pecies y diferencias*)10, corresponde a
una concepcin del lenguaje com o el
sistema esttico y cerrado de la lin
gstica convencional. El m odelo -dic
cionario- del lenguaje no podra ex
p licar la semioss ilim itada. Por el
contrario, la enciclopedia correspon
dera a una red sin centro, u n labe
rinto del que no existe salida, o u n
m odelo infinito y deductivo que est
abierto a nuevos elementos. El dic
cionario sufre la apora de ser signifi
cativo, pero de alcance lim itado, o de
alcance ilimitado pero incapaz de dar
un significado concreto, mientras que
Ja enciclopedia corresponde a una
170
red -rizomtica- de definiciones loca-
Jes; su estructura es com o un mapa,
en vez de ser jerrquica y de rbol.
De hecho, para comportarse adecua
damente como red de palabras que
permita 1a posibilidad de nuevos sig-
nificados, un diccionario tiene que
ser como una enciclopedia.'Es una
enciclopedia disfrazada, afirma Eco.
As, la enciclopedia puede convertir
se en un modelo general de lengua
je, una forma de hablar sobre sin
imponerle una globalidad artificia! y
definida.
Despus de todo, quiz la aporta
cin ms duradera, de Eco a la teora
de Ja semitica es demostrar que e
enguaje es como la enciclopedia, in
ventada por los pbilosopbes en ei si*
glo xviii, Tambin la Ilustracin, al
menos en este sentido, es postmo-
derna?
NOTAS
* Umberro Eco, El nombre de la rosa,
Barcelona. Lumen, i $>89.
1 Umberro Eco, El pndulo de Fou
cault, Barcelona, Lumen, 1991.
J Vase, por ejemplo, el examen de
Eco en Semiotics and tbe Phiosopby of
Language, Londres. Macmillan, 1934,
pgs, 91-103.
4 Vase Umbeno Eco, -The retum of
the Middle Ages, en Trauels in Hipe-
rreality, trad. de WilJiam Weaver. San
Diego. Harcourr Bracejovanovich, i?t6,
pgs. 59-85.
* Vase Umberro Eco, -Between au-
thor and rext-, en Stefan Collini (ed.), con
Richard Rorty, jonachan Culler y Christi-
ne Brooke-Rose, Interpretaron and
Overintcrpretation, Cambridge, Cambrid
ge Universiiy Press* 1992. pgs. 67-3.
6 Umberro Eco, A Theory ofSemiotics,
Bloomington, Indiana Universiiy Press,
1976, 1.a ed, en Midland Book, 1979.
pg. 71.
7 Ibid,, pg. 125. La cursiva es de Eco.

M ibd., pg. 124.
9 Ibfdy pgs, It3-lt4.
141 Eco. Semiotics and the Philosophy
ofLanguage, pg. 46.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Barthes, Benveniste, Greimas.
P r in c ip a l e s o b r a s d e e c o
Tratado de semitica general (1976),
Barcelona, Lumen, 1991.
La definicin de arte, Barcelona, Mart
nez Roca, 1978,
Tbe Role of tbe Reader: Explorations in
the Semiotics of Texis, Londres, Hut-
chinson, 1981, reimpr., 1985.
Semitica y filosofa de/ lenguaje (1934),
Barcelona, Lumen, 1990,
El nombre de a rosa, Barcelona, Lumen,
1989-
La estructura ausente, Barcelona, Lu
men, 1989,
El pndulo de Foucault, Barcelona, Lu
men, 1991.
Between aurhor and text. en Stefan
Collini (ed.), con Richard Rorty, jo n a
than Culler y Christine Brooke-Rose*
Interpretation and Overinterpretationt
Cambridge, Cambridge University
Press, 1992.
Signo, Barcelona, Labor, 1994.
OTRAS LECTURAS
F r y , Virginia, -A juxtaposition o f two
abductions fbr studying communica-
tio n and culture, American foum al
o fSemiotics, 5, I (1987). pgs, 81-93-
Algird as Julien Greimas
En u n a reveladora d e c la ra c in
de 2975 sobre Ja relacin entre su tra
bajo y el de V ladm ir Propp, A. J,
Greimas escribe:
GRETMA5
Hoy en da, pese a que su valor
heurstico est algo disminuido y
aunque su postura no es muy origi
nal, estamos an tentados de seguir
e( ejemplo de Propp y, de acuerdo
con e principio de avanzar de lo co
nocido a lo desconocido, de lo ms
sencillo a Jo ms complejo, pasar de
la literatura oral a la literatura escri
ta, de Ja tradicin al relato literario,
en nuestro intento de confirmar os
modelos tericos parciales disponi
bles e incluso hechos recalcitrantes
que nos permitan aumentar nuestro
conocimiento de Ja organizacin de
Ja narracin y eJ discurso1.
En esta declaracin hay, al menos,
dos cosas interesantes. La primera es
que el -ejemplo de Propp al desarro
llar u n m odelo de relato tradicional
ruso pese a su notable rigidez si
gue influyendo en la obra ce un se-
m tic o de inspiracin cientfica a
mitad de los aos 70; y la segunda,
que el lector advierte las referencias
a conceptos m etafsicos; eJ m o v i
miento de lo conocido a o descono
cido*, de lo -ms sencillo a lo ms
complejo- e incluso de -la literatura
oral a la escrita* (cfr. la obra de D e
rrida), D ic h a s referencias parecen
surgir de cierta predisposicin filos
fica que dara impulso a la sem iolo
ga de Greimas, pero que ste, al mis
m o tie m p o , ha in te n ta d o evitar o
transformar. En sus propias palabras,
la dependencia implcita de u n mar
co o u n grupo metafsico de hipte
sis equivaldra a confundir al ser se-
m itico con la esfera de la ontologa,
o el ser com o tal.
Q uiz desde ei momento en el que
a lingstica intent separar su esfe
ra de lo extralingstico, era oblgato-
rio que surgiesen dificultades de ca
rcter conceptual e incluso emprico.
C om o veremos, aunque Greimas no
escapa a dichos problemas, ha avan
zado seguramente ms que ningn
271
 GREIMAS
otro especialista en el desarrollo ele
una teora estrictamente se m i tic a
(lase descriptiva) de! discurso y en
el reconocimiento de las verdaderas
dificultades que ello Implica. Al final,
Greimas compensa el esfuerzo, pese
a que su esfuerzo incansable por dar
u n carcter cientfico a la sem itica
corra, en ocasiones, el riesgo de p o
sitivismo.
Algirdas Julien Greimas naci en
L itu an ia en 1917- Lleg a F rancia
en 1936 para estudiar leyes en la U ni
versidad de Grenoble, Durante su es
tancia en dicha ciudad, a d q u iri ei
gusto por a cultura de la Edad M e
dia. Tras completar su ticen ce en et-
tresea 1939, Greimas em pez a estu
diar el dialecto provenzal. Regres a
Lituania en 1940, para ver su tierra in
vadida sucesivamente por soviticos
y alemanes* Tras volver a F rancia
en 1944, inici los estudios de d octo
rado, que culminaron en su tesis so-
. bre la moda: -La mode en 1830. Essai
de descripcin du vocabulaire vesti-
m e m a ir e d aprs les jo u rn a u x de
m ode de lpoque- (194S) [La m oda
en 1S30; Intento de descripcin del
vocabulario sobre vestimenta en los
peridicos de la poca]. En este ttu
lo hay ecos de Roland Barthes y su Ei
sistema de la moda, que tam bin e m
p e z com o doctorado.
En 1956, Greimas public un articu
lo m u y oportuno e influyente sobre la
obra de Saussure, que aprovechaba e
trabajo de otras dos influencias im p o r
tantes, Maurice Merleau-Ponty y CaU'
de Lvi-Strauss. Diez aos despus,
e n el ao culminante del estructura-
lism o de 1966, Greimas fund, con
R. Barthes , ). Dubois y otros, la revsta
Langages, adems de publicar su obra
crucial de semntica estructural, S-
m aniique stntciurale. Junto con To-
dorov, Kristeva, Genette, Metz y otros,
G reim as fue tam bin m iem bro de
172
grupo de investigaciones semiticas
de Lvi-Strauss en el Collge de Fran-
ce. Muri en 1992.
La trayectoria intelectual de Grei
mas es resultado de un esfuerzo para
analizar y formalizar todos los aspec
tos del discurso. Este trmino incluye
no slo el discurso narrativo, sino
tembin el de las ciencias hum anas y
sociales. Greimas ha escrito sobre el
discurso legal, concretamente sobre
la ley francesa relativa a empresas
comerciales, y ha sealado que -por
lo que respecta a su forma, todo dis
curso legal es producido por una gra -
mtica egal que es distinta de la gra
m tica del lenguaje natura en e! que
aparece dicho discurso-2. La presencia
de unidades recurrentes, diferencia
das de las unidades lingsticas c o n
vencionales, es uno de los indicios de
que existe una gramtica m s o m e
nos formalizable y la posibilidad de
que haya un modelo para las relacio
nes entre dichas u n id a d e s. C o m o
Saussure, Greimas admite la im p o r
tancia de sistema: un signo aislado
no tiene significado. Sin embargo, a
diferencia de Saussure, Greimas colo
ca el nfasis en el lenguaje, com o un
ensamblaje de estructuras de signifi
cacin* que implica que el sistema no
est predeterminado sino que debe
articularse o producirse* El centro de
las investigaciones de G reim as es
cm o funciona e lenguaje; y ah se
puede ver la influencia de Merleau-
Ponty. As, pese a que Greimas estu
dia las relaciones entre los elementos
del discurso sobre todo, el discur
so narrativo , y no las cualidades
sustanciales de dichos elementos, a
m ism o tiem po se distancia de las
creencias idealistas del -padre- de la
lingstica general.
Greimas se inspira en H jelm slev
para desarrollar una verdadera parri
lla de trminos, todo un vocabulario,

con e fin de describir y analizar se-
miricameme ei m bito de discurso.
En un plano ms o menos auxiliar,
nos encontramos con: el -sema- (uni
dad m nim a de significado), e -seme-
ma* (el ncleo smico ms los semas
contextales, que corresponde al -sig*
nificado concreto de una pafabra), e
clasema- (o sem a contexta!}, la
anfora* (o que sirve para enlazar
expresiones o prrafos), y as sucesi
vamente3. Si bien este vocabulario es
distinto de la terminologa de la lin
gstica convencional, porque su uni
dad de anlisis no es la oracin sino
el discurso, sin embargo, Greimas se
muestra frecuentem ente en deuda
con aquella, por e giro tcnico que
da a trminos corrientes como 'inven
tario*, presupuesto* o prctico- y por
cmo considera que la lingstica es
la ms desarrollada de las disciplinas
semiticas*, de la que se admite que
tiene el mayor derecho a ser conside
rada una ciencia''*. EJ valor cientfico
y putativo de la lingstica hace de
ella e p u nto de partida necesario
para un investigador que valoraba
este rigor intelectual por encima de
casi todo o dems, y que comenz
su labor acadmica en el campo de
la lexicografa. En 1969, Greimas-pu*-
b lic su D ictionnaire de t'ancien
fran$ats (Diccionario de francs an
tiguo).
No obstante, la semntica estructu
ra! se aparta de la concepcin de sig
nificado en ia lingstica convencio
nal p o rq u e no se centra n i en la
palabra ni en la oracin fuera de con
texto, sino en la red de relaciones en
Ja que surge el significado. Como he*
mos visto anteriormente, dado que,
para Greimas, la nocin de red de
relaciones* va acom paada de la rea
lizacin del lenguaje, la semntica es
tructural se convierte en una semiti
ca estructural cuando el significado se
GR El MAS
traslada a unidades de anlisis que
describan ia elaboracin de significa
dos en u n contexto determinado. En
pocas palabras, ia semitica estructu
ral describe el significado del signifi
cado. ste n o ser intencional (rela
cionado con e sujeto psicolgico) ni
herm enucico (u n significado que
existe antes de a realizacin del len
guaje), Greimas pretende estudiar a
produccin de significado en e dis
curso: ei significado como proceso de
significacin.
Por discurso, Greimas quiere decir
lo mismo que Benveniste: *E lengua
je tal com o o asume la persona que
est hablando.* Es decir, el discurso
es el enguaje realizado, Interpretado
de este m odo, resuta evidente que a
Greimas le interesa, en primer lugar,
e aspecto parole de la ecuacin tan-
gue/parole. Sin embargo, no se olvi
da de la langue, o sistema; porque,
para construir una -gramtica- semi
tica de Ja produccin de significado,
debe considerarse que las expresio
nes estn organizadas de una forma
concreta; no son simplemente contin
gentes y arbitrarias. Por esta razn, la
se m itica estructural de Greimas,
com o a etnografa de Bourdieu, se
centra en as estrategias, ms que en
las normas. Las normas presuponen
que detrs de las acciones hay un ac
tor que se ajusta a ellas. La nocin de
norma dom ina gran parte del primer
estructuraismo que, por consiguien
te, da prioridad al actor que realiza la
accin. En cambio, para Greimas, no
existen ms que *actames*, entidades
producidas por la propia configura
cin de las acciones discursivas. Del
mismo modo, para una semitica es
tructural com o la de Greimas, no
existe un sujeto detrs del discurso;
slo el sujeto producido por el pro
pio discurso, O, mejor dicho, quiz
hay un sujeto ltimo, pero ste entra
73
 GREIMAS
en el m bito de la ontologa, no la
semitica. Greimas afirma que ei jac
tante sintctico- no es -la persona que
est h a b la n d o el sujeto ontolgi-
co , sino -la persona que est ha
blando, la persona virtual constitu'
da en funcin de su habla5. Adems,
Greimas, com o otros pensadores es-
tructuralistas, desea evitar ei psicolo-
gismo en relacin con el sujeto dis
cursivo. Un aerante puede equivaler
a dos actores psicolgicos; por ejem
plo, una pareja de esposos que, jun
tos, constituyen un haz de funciones
pertinentes para el desarrollo de una
narracin, O una ciudad podra ser
u n actante, com o lo es Pars en el
anlisis que hace Greimas de Dos
amigos- de Maupassant6.
Para describir cmo funcionan os
actantes, sobre todo en el discurso
narrativo, Greimas ha elaborado una
serie de trminos esenciales que es
preciso entender por com pleto para
apreciar su labor o, llegado el caso,
oponerse a ella.
El primer trmino clave es moda
lidad-. En lingstica, este trmino se
refera inicialm em e a -lo que m odifi
ca el predicado de una expresin-7.
Por ejemplo, en la afirmacin -Juan
tuvo que escribir la carta*, ej predica
do es e m odo de obligacin. En l
gica, la m odalidad se refiere al m odo
en el que algo es, o no es, verdadero
o falso; decir que estuvo enferm o
en 1930- es atribuir una m odalidad
temporal al hecho de estar enfermo.
El uso que Greimas hace de la m od a
lidad est q u iz ms cercano al senti
do lgico que ai lingstico, porque
quiere dar al concepto u n carcter
axiomtico. La m odaizacin es, pues,
lo que caracteriza y limita cualquier
situacin actancial, En realidad, es lo
q u e est siem pre determ inado en
cualquier situacin de ese tipo. As,
-querer-, tener que*, -saber-, -ser ca
174
paz de-, -hacer- y -ser-, etc., son valo
res modales fundamentales que co
rresponden a valores concretos de
existencia del microuniverso autno
m o y semitico: -querer- y -ser capaz
de- corresponden al plano virtual de
existencia de los valores modales, *sa-
ber* y -ser capaz de- corresponden al
plano de la realidad, y -hacer- y -ser-
pertenecen al plano de la ejecucin.
En resumen, la m odaizacin es un
planteamiento* en forma de -declara
cin axiomtica-', se basa en un pro
cedimiento hipottico y deductivo*, y
no en la induccin.
Las modalizaciones determinan ex
cesivamente a accin de los actantes,
los sujetos de discurso narrativo.
C om o tienen una relacin concreta
con las acciones, son necesariamente
discontinuas. Por tanto, son incap a
ces de explicar estados continuos re
lativos, por ejemplo, a la pasin y la
em ocin, a tes actitudes o -modali
zaciones del estado del sujeto-* , en
vez de las acciones. Adems, si las
modalizaciones derivan de una axio
m tica que produce un orden y un
sistema, las pasiones introducen un
carcter desordenado, incom pleto,
entrelazado, con ondulaciones e ines
tabilidades; procesos que son precisa
mente muy difciles de sistematizar.
En vista de ello, Greimas introduce
en su estudio semitico de las pasio
nes e trmino aspectualidad-, y ob*
serva que sta predomina en el p oe
m a de P aul E luard C apital de la
douleur, porque dicho poema se cen
tra en lo incompleto, ms que en e
valor semntico de los objetos que se.
desean*. Por ejem plo: -e am or es
aceptable slo al principio; la mirada,
cuando os prpados se abren al des
pertar; el da, en el mom ento en que
rompe con la oscuridad; la vida h u
m ana, en la infancia-. Es decir, el
poem a de Eluard aprecia las cosas in

completas. Un elemento clave de [a
aspectualidad es a im portancia d d
lugar que ocupa en l el cuerpo en
relacin con las pasiones y ia actitud
del sujeto, una iniciativa que se agra
dece en un conjunco de estudios que
aparenta ser increblemente abstracto
y cerebral,
Isotopa- es otro trm ino funda
m ental en el vocabulario sem itico
de Greim as. C om o se a l R o nald
Schleifer en su Introduccin a la tra
duccin inglesa de SmaUique struc-
turala> Greimas, gracias a a nocin
de isotopa, pudo trasladar el centro
de atencin de a semitica, de la ora
cin al discurso. La isotopa, tomada
de la qumica (Greimas toma frecuen
tem ente prestados trm inos de las
ciencias naturales), se refiere a nive
les paralelos de significado dentro de
un solo discurso hom ogneo. Se d i
ferencia de la oposicin jerrquica
entre superficial y latente y la hace
redundante, adem s de estar m s
prxima a la estructura del juego de
palabras. La isotopa permite que dis
tintos elementos (significados, accio
nes, expresiones) se relacionen con
el mismo discurso. En su estudio del
relato breve de Maupassant Dos am i
gos-, Greimas muestra que una isoto
pa puede ser: actorial, cuando se ve
que unos fragmentos que describen
acciones separadas se refieren en
definitiva, al actor, Pars; discursiva,
cuando se ve que unas estructuras
ejecutadas de forma independiente se
refieren al mismo sujeto; figurativa ,
cuando el texto se convierte en ve
hculo para diversas alegoras o par
bolas diferentes; y temtica, cuando
el texto implica un conocim iento que
va ms all del conocimiento narrati
vo (en este caso, sobre la pesca y la
amistad). Con la -isotopa-, Greimas
considera que ha restado validez a la
distincin de Freudt en La interpreta
GREIMAS
cin de os suciosy entre el contenido
latente* y -manifiesto- dei sueo'*. Sin
negar ni la posible penetracin de la
-isotopa- ni las complejidades de la
cuestin, deberamos recordar quiz
que, si Greimas investiga de qu for
ma un texto ya h o m o g n e o (p o r
ejemplo, Dos amigos-) es hom og
neo, Freud se ocupaba, en la m ayo
ra de las ocasiones, de una serie de
elementos radicalmente heterognea
con la que era preciso elaborar un
texto hom ogneo. Por consiguiente,
es probable que las nociones de ma
nifiesto* y -latente- sean distintas en
ambos casos.
Vamos a intentar ahora una valo
racin del esfuerzo de Greimas, en
primer lugar, con respecto a la sepa
racin de lo semitico y lo metafsi-
co. planteada al principio, y, segun
do, en relacin con el anlisis que
hace de la ltim a parte de su estudio
semitico sobre el relato de Maupas
sant *Dos amigos, ya mencionado.
Respecto a la separacin de lo semi-
tco y lo metafsico, o o ontolgico,
podram os limitarnos a hacer la si
guiente pregunta: es verdaderamen
te factible esta se p aracin , te
n ie n d o en cuenta que el lenguaje
natural, que contiene numerosas in
crustaciones metafsicas (cfr. Derri
da), tiene que ser e vehculo para la
ciencia de la semitica? Las pruebas
presentadas por el propio lenguaje de
Greim as pareceran confirm ar que
existe una dificultad genuina.
En cuanto al estudio de Greimas
sobre Dos amigos* de Maupassant,
resulta indudablemente sospechoso,
desde un punto de vista metodolgi
co, examinar un comentario sobre el
final de la historia aisladamente de lo
que lo ha precedido. Pese a ello, lo
que sigue es un argumento general e
intenta tener en cuenta la labor de
Greimas en su conjunto.
1
GR EI MAS
En primer lugar, se adviene que el
texto de base Dos amigos- com
prende apenas seis pginas, mientras
que el texto analtico tiene casi 250
pginas de largo. Dicha disparidad,
tpica de este trabajo1*1, parece poner
en tela de juicio a posibilidad .prcti
ca de analizar, no so un texto ms
largo, sino ms complejo. Sobre todo,
el lector e m pieza a preguntarse s
Greimas ha dejado realmente atrs la
m inuciosidad lingstica que caracte
riza a ios estudios de a oracin.
Ms importante es que.el m odo en
que su anlisis aborda el desenlace de
la historia plantea ciertas dudas sobre
la perspicacia de Trabajo de Greimas,
Despus de ser apresados por los pru
sianos Ces la poca de la guerra fran
co-prusiana) mientras disfrutaban de
un da de pesca, los dos amigos son
fusilados por ser espas franceses y sus
cuerpos son arrojados al ro de donde
procedan sus peces. Una vez ejecuta
dos, el oficial prusiano que la haba di
rigido ordena que se cocine el pesca
do v iv o . In m e d iata m e n te despus
llega la ltim a lnea: Entonces em pe
z, de nuevo, a fumar su pipa.
A qu, al lector le choca con gran
energa el agudo contraste entre la
frase final y los hechos inm ediata
m ente anteriores. Esta, ltim a lnea,
podram os sugerir, al estar tan fuera
de lugar o, ms bien, por parecer
tan arbitraria , guarda Ja clave dei
poder em ocional de! relato, u n poder
creado por el sentido de ia cruel in
diferencia del oficial prusiano. Pese a
sus referencias mediante el em pleo
de la isotopa a simbolismos cristia
nos y de otro tipo, Greimas no abor*
da en n in g u n a parte este aspecto
esencial de la historia. En el segmen
to que se ocupa de las ltimas lneas
del relato escribe lo siguiente; Fumar
u n a pipa- es, sin duda, la representa
cin figurativa de u n estado de cai
176
ma, caracterizado por la ausencia de
perturbaciones somticas o n o o l g i'
cas-11. Para Greimas, la ltima frase es
un elem ento que contribuye n parte
de la gramtica del discurso narrativo
que est intentando construir. Desde
esta perspectiva, intenta mostrar a
estructura de lo que denom ina las
posibilidades del discurso narrativo,
constituidas por modalidades, isto
pos, acciones cogntivas y pragm ti
cas, etc. Esta gramtica sera el sis
tem a im p lc it o en ios procesos
narrativos. De manera muy laudable,
da prioridad a la estrategia sobre las
normas. Sin embargo, en un sentido
fundam enta!, sigue pareciendo exter
no a los procesos que asla; sigue d o
m in a n d o el texto de base y parece
que se es su objetivo clave, adems
de evitar ser dom inado (es decir, des
orientado) por l.
D icho esto, la aspiracin cientfica
que constituye la base dei proyecto
de Greimas com prende ia apertura
haca la m odificacin de la teora a la
[uz de las dificultades encontradas.
Por consiguiente, en principio, quiz
sera posible terminar justificando el
poder em ocional del texto, aunque
plantee el mayor-desafo afrontado
por la sem itica estructural.
N otas
1 A. J. Greimas, Maupassant: Ti.he Se-
miotiesof tbe Taxi trad, de Paul Perron,
Amsterdam y Filadelfia,John Benjamins,
I9ty, pg. xxv.
2 A. J. Greimas, Narrativo Semiotics
and Cognitiue Discourses, trad. de Paul
Perron y Frank Collins, Londres, Pinter
Publications, 1990* pg. 108.
' E lector hallar un excelente inven*
tarto muy elaborado de todos los trmi
nos relevantes de la obra de Gfelmas en
A. j< Greimas y J. Courts, Semiotics and
Language: Art Anatytic Dictionary, trad.

de Lnrry Crist e ni., Bloomington, india-
na University Press, 1932.
4 Greimas, Narrativo Semiotics and Sokznsen, Doif. 77;eory Formation and
Cognitiue Dtscoitrses, pg. 12,
J bid.h la cursiva es de Greimas,
6 Greimas, Maupassant: Tbe Semio
tics of tba Text, pg. 3.
7 Greimas y Courts, Semiotics and
Language, pg. 193.
u A. J. Greimas y Jacques Fontanille,
Tbe Semiotics ofPassion (1991), trad. de
Paul Peron y Frank Coliins. Minneapo-
lis y Londres, University cf Minneapoiis
Press, 1991, pg. 5.
9 A- J- Greimas, StntctitralSemantics:
AnAUemptataMethod, trad. de Dansee
McDowell, Ronaid Schleifer y AJan Velie,
Lincoln, University of Nebraska Press,
1983. pg. 112.
10 Vase Greimas, *On chance occu-
rrences in what we cali the human
sciences: Analysis of text by Georges
Dumzii, en Narrative Semiotics and
Cognitive Discourses, pgs. 59-61.
11 Greimas, MaupassanU Tbe Semio
nes of text, pg. 243.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Benveniste, Eco, Jakobson. Hjelmslev,
Lvi-Strauss, Merleau-Ponty, Saussure.
PRINCIPALES OBRAS DE GREIMAS
Smantique stntcturale (1966).
Semitica del texto: ejercicios prcticos conceptos y trminos que aclararan ia
(1976), Barcelona, Paid-s* 1993-
A. J. Greimas y J, Courts, Semitica.
Diccionario razonado de la teora del competente ei estudio de sus realiza-
lenguaje (1979), M adrid, Gredos,
1990,
Delsentido 11: Ensayos se?n:ticos (19S3),
Madrid. Gredos, 1990.
O tras lecturas
S c h le if e r , Ronaid. A.J. Grcirnas and tbe
Natura ofMeaning: Linguistic Semio
tics and Dlscourse Theory\ Lincoln,
HJELMSLEV
University o f Nebraska Press, Lon
dres, Croom Heim. I9t7.
tbe Stndy of Literatura* Amsterdam,
Rodop, 19S7.
Lous H jelm slev
EJ lingista y semitico dans Louis
Hjelmslev naci en 1899 y niuri en
1966. Hjelmslev intent dar ms rigor
y claridad a la teora general del len
guaje y Ja semitica de Saussure. En
concreto, se le recuerda como el in
ventor de ia -glosemtica- (vase ms
adelante) y p o r haber dado nuevo ri
gor al concepto de connotacin.
Como Saussure, Hjelmslev parte de
la posicin de que el lenguaje es una
institucin supraindividual que debe
estudiarse y analizarse p o r derecho
propio, y no como vehculo o.instru
m ento del conocim iento, el pensa
miento o la em ocin ni, ms en ge
neral, como m edio de contacto con lo
que est fuera de L En pocas pala
bras, el enfoque trascendental (len
guaje como m edio) debe dejar paso
a un enfoque inmanente (el estudio
del lenguaje por s soio)J, Para efo,
Hjelmslev desarroll lo que conside
raba un sistema sencillo y riguroso de
naturaleza del lenguaje, en el mximo
plano de generalidad, e hicieran ms
dones.
para el Hjelmslev de los Proleg-
??ie?ios a una teora de lenguaje su
obra ms conocida , el lenguaje es,
al mismo tiempo, un sistema de sig
nos y un proceso de realizacin (en
el caso de Saussure, la terminologa
comparable es, respectivamente, lan
gue y parole). C om o Saussure,
Hjdtnslev tam bin considera que el
177
 HJELMSLEV
lenguaje es un sistema de signos, por
lo que es importante ser claro acerca
de la naturaleza dei signo. En primer
lugar, advertimos que ningn signo
existe aisladamente; los signos estn
siempre en un contexto, en relacin
con otros signos. Para subrayarlo,
Hjelm slev no habla de signo en s
sino de la funcin de signo. Una fun
c in que define com o -una d e p e n
dencia que satisface las condiciones
para un anlisis--. Dei m ism o m odo
que existe una funcin entre una ca
se y sus com ponentes, existe u n a
funcin entre un signo y sus c o m p o
nentes, -expresin- y -contenido'. Un
signo, en resumen, no es una marca
o un gesto con cualidades intrnsecas debe considerarse que ste tiene un
(u n a flecha puede no siempre ser un
signo), sino lo que funciona com o
signo en un contexto determ inado.
Para que exista una funcin de signo,
por tanto, debe haber de nuevo, en
term inologa de Hjelmslev una -ex
presin- y u n -contenido*. Entonces
existe una funcin de signo entre es
tas dos -terminales- -absolutamente
inseparables-. Para las terminales que
constituyen a funcin de signo el
signo expresin y el *signo conteni
do- -, Hjemlsev ofrece el nombre-
tcnico de funtivos-. Para ser o que
es, la funcin de signo depende de la
correlacin mutua de los funtivos. Lo
que Hjelmsev quiere decir aqu es
que un signo no es ninguna entidad
fsica o no fsica que el lingista o e
sem ilogo puedan dar por supuesta.
En realidad, no hay una e jecucin
real de! signo que sea idntica a la
fu n c i n de. signo. La te rm in o lo g a Saussure6, H jelm slev afirm a que e
comparable en Saussure, -signo-, 'Sig
nificante- y -significado-, ndica que
podra ser as.
Para construir signos, el lenguaje
contiene varias clases de n o signos
(por ejemplo, leiras del alfabeto) que
com ponen a materia prima necesaria
173
para la formacin de otros nuevos.
A esta especie de -todava n o signos,
Hjelmslev los llama -figuras-. Las figu
ras evocan la nocin de -significante
Rotante- que Lvi-Srrauss descubre en
la obra de Mauss. Sugieren que el
lenguaje es siem pre u n a totalidad
abierta y no un sistema propiam ente
dicho, en e que los elementos com
pondran un conjunto autnom o. Hay
que decir, no obstante, que en e an
lisis de Hjelmslev, com o en Mauss, no
hay un reconocim iento explcito de
esta consecuencia. In c lu so para l,
q u e est intensam ente d e d ic a d o a
elaborar una form alizacn rigurosa,
sencilla y exhaustiva de lenguaje,
vnculo esencial con el significado y
el pensamiento3. No est claro si se
trata del significado o ei pensam ien
to; en cualquier caso, Hjelm slev pre
fiere a firm a r que el le n g u a je est
v in cu la d o a la -intencin-, q u e es,
com o explica en una form ulacin, -el
factor com n... a todos ios lenguajes*,
-la masa de pensamiento- amorfa-"1
que, hasta cierto punto, es exterior al
lenguaje. Com o verem os, la -inten
cin es el factor ms problem tico en
toda la teora de Hjelmslev. Por aho
ra, anotemos que la intencin es in
separable del lenguaje el lenguaje
dejara de tener toda raison d etresin
ella y sin embargo, en cierto senti
do, es externa a l. *En si m ism a
explica Hjelmslev , la intencin
no tiene forma, no est sujeta a una
formacin, sino que slo es suscepti-
be de ella-5. De m o d o q u e , com o
rasgo ms distintivo del lenguaje, en
general, es que es una forma en rela
cin con a sustancia (intencin). Por
otro lado, la situacin es ms com pli
cada para Hjelmslev porque, para l,
hay intencin-expresin e intencin-
contenido; y, sin embargo, en gene-

mi, la intencin es -inaccesible ni co*
nocimiento- en la m edida en que el
c o n o cim ie n to es una -formacin-7.
Para aclararlo, es necesario explicar
lo que Hjelm slev quiere decir con
expresin y contenido*.
Antes de entender todo el sentido
de 'expresin y -contenido-, veamos,
en primer lugar, que Hjelmslev con
sidera e lenguaje com o dos planos
diferentes pero conectados entre s; el
del -sistema que corresponde a ia
estructura subyacente, siempre reali
zada, del lenguaje y el del -proce
so-, tambin llam ado texto-, que es
siempre virtual. El proceso (texto) no
es, com o podra creerse, la ejecucin
del lenguaje (sistema); de m odo que,
si bien es imposible tener un texto sin
lenguaje, es posible tener un lengua
je sin texto*. D a d o que H jelm slev
confunde -virtual, -real y concreto-,
una forma ms clara de expresarlo
seria decir que e lenguaje se hace
real, pero sigue siendo virtual, m ien
tras que e proceso es concreto pero
slo se realiza en parte. El sistema (la
gramtica, la sintaxis, el vocabulario),
pues, permite la produccin de un
nm ero infinito de textos, mientras
que muchos textos no im plican nun
ca ms que un solo sistema o lengua
je. Hjemsiev analiza 1a relacin entre
expresin- y contenido- con arreglo
a los dos ejes mencionados
Expresin* y -contenido-, observa
mos, son tambin os dos funtivos in
separables de a funcin de signo. La
expresin puede darse en una varie
dad de formas: mediante e habla, la
escritura, el gesto (lenguaje de sig
nos), y cada m edio, a su vez, se reali
za en otros m uchos m edios (libros,
televisin, radio, peridicos, folletos,
telfono, cdigo Morse, semforo, ta
blillas de piedra, inscripciones de
todo tipo [sobre muros, suelos lpi
das], pelculas, carteles, obras de arte,
HJELMSLEV
conversacin y escritura cotidiana).
En otras palabras, la expresin adop
ta una forma concreta (por ejemplo,
en las palabras ^quiero a Ron-) y exis
te en una sustancia (por ejemplo, la
voz humana, o unas marcas grabadas
en u n m uro). Por consiguiente, exis*
te una forma de la expresin (las pa
labras) v una sustancia de la expre
sin (el material de las palabras). En
el lado del contenido tam bin hay
forma y sustancia-. El contenido
puede definirse, en trminos genera
les, com o la forma en a que se ar
ticula u n significado. Hjemsiev pre
fiere e trmino -contenido- en lugar
de -significado-, porque un m ism o
significado puede articularse a travs
de distintos contenidos, los conteni
dos de un lenguaje natural. Hjemsiev
ilustra este argumento con el ejemplo
que se muestra en la figura 3, en la
que el contenido vara en relacin
con la mism a rea semntica (rea de
la intencin).
Dans Alemn | Francs
Baum | arbre
trae Holz bois
skov W ald f" fort
Figura 3, Intercambio de contenido y
significado en Hjemsiev.
Fuente: Hjelmslev, Prolegmenos.
A qu vemos que, en dans, trae
abarca todo el Baum alemn y el'dr-
bre francs, y parte del Holz alemn
y menos del bois francs. Del mismo
m odo, skov traduce, en parte, el Hotz
y el W ad alemanes, adems de la
mayora de bois y parte de fort, am
bos franceses* H jelm slev com enta
que esia incongruencia en la misma
zona de intencin aparece en todas
partes-'-'. En el ejemplo, desde la pers
pectiva del plano del sistema, est
ilustrado el nivel de a forma del con-
179
 HJELMSLEV
te n id o de la fu n c i n de signo* Es
com o si el lenguaje, en sus diversas
articulaciones, separara ia misma rea
de significado (intencin) de maneras
especficas de dichas articulaciones
(contenido). La forma de la intencin
la da Ja forma del contenido, y ei sig
nificado es a sustancia deJ contenido.
Un m odo de entenderlo, segn uno
de los intrpretes de Hjelm slev, es
afirmar que -ambas formas [forma de
la expresin y form a del contenidol
se manifiestan en una sustancia10. El
trmino cave aqu no es -sustancia*
sino -manifiesto-: hecho visible, reve
la d o , p e rc e p tib le , p u b lic a d o , etc-
Desde el punto de vista filosfico, la
sustancia, en el siglo XiU, era equiva-
lente a la esencia, precisam ente lo
q u e no era m anifiesto (H je lm sle v
censura el d e n o m in a d o uso n o lin
gstico de los trminos, pero parece
que precisamente u n rasgo del len
guaje es evocar varios contextos dife
rentes simultneamente). Incluso en
relacin con ia form a m s m oderna
de -sustantivo-* el sentido no es tanto
lo que se revela com o lo que se ocul
ta. A unque as fuera, n o supondra
necesariamente un problem a para la
teora de Hjelmslev si e! trm ino -sus
tancia- pudiera traducirse consistente*
mente como m anifiesto. Pero, cuan
do tambin se dice que la intencin
es sustancia11, slo puede producirse
la confusin.
Hjelmslev equipara las variaciones
en la forma del contenido (distintos
significados asociados a la m ism a
rea de intencin, por lo que los idio
mas no son directamente traducibles)
al sistema de! c o n te n id o , m ientras
q u e la con stan cia en la fo rm a de
aqul (la m ism a idea expresada en
distintos idiomas de m o d o que las
expresiones son directamente tradu
cibles), la e q u ip a ra a su proceso.
Igualmente, cuando los hablantes de
distintos idiomas por utilizar otro
ejemplo de Hjelmslev intentan pro
nunciar 'Berln-, la intencin de la ex
presin variar (d ebido al acento),
mientras que la intencin del conte
n id o ser Ja misma. Tambin puede
ocurrir que a misma pronunciacin
(intencin de la expresin) en distin
tos idiom as sea la misma [got, Cot
(-Dios- en alem n), godt (bien* en
dans)l, mientras que la intencin del
contenido es distinta. Am bos ejem
plos proceden del plano del proceso,
segn Hjelmslev.
La razn de esta elaboracin de la
funcin de signo, afirma nuestro au
tor, es demostrar que el signo no es
slo una etiqueta para algo previa
m ente existente. Significa ta m b in
evitar las divisiones artificiales en 1a
lingstica, entre ^fontica, m orfolo
ga, sintaxis, lexicografa y sem nti
ca-. De hecho, a Hjelmslev le intere
sa hasta tal p unto partir de una nueva
base para el estudio del lenguaje que
u tiliz a el n om b re de -glosemtica-
(del griego glossa, que significa l e n
guaje) para indicar el carcter inn o
vador de su m todo.
La glosem tica sera -un lgebra
del lenguaje que opera con entidades
sin nombre-12, una ciencia que posee
-el lgebra inmanente dei lenguaje-15
com o objeto. La razn de este nuevo
enfoque deriva del argumento inicial
de que durante dem asiado tiem po,
segn Hjelmslev, la lingstica ha es
tudiado el lenguaje desde u n punto
de vista trascendente, es decir, que se
han utilizado caractersticas no lin
gsticas para explicar el lenguaje. La
glosemtica pretende ofrecer un mar
co y una terminologa que sean rigu
rosos, sencillos y exhaustivos para
explicar la realidad y el em pleo del
lenguaje. Para ello, Hjelmslev dedic
sus energas a desarrollar y perfeccio
nar un vocabulario tcnico en el que

no vamos a detenernos aqu. Sin em
bargo, desde una perspectiva sem i
tica ms general, es preciso explicar
Ja teora de In denotacin* y la 'c o n
notacin* de Hjelmslev. La d e n o ta
cin, com o im plica el trmino, es eJ
rea de expresin que se refiere a un
contenido; por ejemplo, la oracin -el
gato se sent en la estera* denota un
gato sentado en una estera. Esa mis
ma oracin, desde e punto de vista
de la connotacin, podra evocar el
contexto de unos nios, o una espe
cie de ejem plo -tpico- usado como
ejemplo. Ms formalmente, la conno
tacin se refiere al hecho de que la
expresin y el contenido, unidos, se
convierten en otra expresin que se
refiere a otro contenido. Se puede ex
presar en un diagrama como el de la
figura 4.
e x p r e s i n CONTENIDO |
EXPRESIN CONTENIDO
Figura 4. Expresin y contenido en el
pensamiento de Eco.
Fuente: Eco, A Theory> c/Semiotics,
p g- 55.
Por su parte, Hjelmslev afirma que
la semitica denotativa es -una semi
tica en la que ning uno de los pianos
es una semitica-, mientras que una
semitica connotativa es una sem iti
ca -cuyo plano de !a expresin es una
semitica1'*. PerD no slo. Porque el
plano del contenido tambin puede
ser una semitica, lo que Hjelmslev
denomina una -metasemiiica*. La lin
gstica, afirma, es u n ejemplo de me-
tasemitica: ei estudio del lenguaje
que es, en s mismo, un ejem pio de
lenguaje. Autores como Barthes, To-
dorov y Eco han utilizado las nocio
nes de semitica denotativa y conno
tativa, pero se han m ostrado ms
circunspectos sobre Ja viabilidad dei
concepto de metasemitica.
HJELMSLEV
Q ueda por hacer una breve v a lo
racin de la teora de! lenguaje y a
semitica de Hjemsiev. Desde lu e g D ,
el proyecto de Hjelmslev abre una
am plia variedad de cuestiones, y el
rigor in tro d u c id o en la se m i tic a
muestra qu fcil es dar por descon
tada la nocin de signo y que ste se
convierta en u n mero vehculo de sig
nificado, al margen del lenguaje invo
lucrado. Por otro ado, Ja elaboracin
que hace Hjemsiev de su teora del
ienguaje se opone frecuentemente a
las limitaciones de la coherencia y la
sencillez. D el m ism o m odo, si los
conceptos de *forma* y -sustancia* de
Saussure e xigen ve rd ad e ram e n te
aclaracin, es precisamente en ese
punto donde Hjelmslev tambin est
a punto de embarrancar. Una lectura
minuciosa de I d s Prolegmenos, des
de ei punto de vista de su coheren
cia, deja al lector completamente in
seguro de cm o 1a -intencin* la
masa amorfa inaccesible fuera de sis
tema de signos puede vincularse a
la -expresin- y al -contenido* en Jos
trminos -intencin de la expresin- e
intencin del contenido-; porque,
para incluirse en cualquiera de ambos
funtivos dei signo, la intencin debe
adoptar una form a especfica que,
por definicin, no puede tener. Lo
que tenemos son dos intenciones d i
ferentes que son lo que son porque
se distinguen entre s. El hecho de
que ia intencin se distinga la lleva a
la esfera semitica, de m odo que deja
de ser externa al Ienguaje o amorfa.
Sin embargo, existe otro problema
con respecto a la intencin. Se trata
de que, aunque pasemos por alto el
uso inconsistente que Hjelmslev hace
del trmino, el autor de los Proleg
menos se ve obligado a recurrir a una
dimensin extraJingstca o sem iti
ca con el fin de facilitar el desarrollo
de una lingstica -inmanente. En
181
 HJELMSLEV
otras palabras, la intencin es la for
ma inadvertida que tiene Hjelmslev
de dar a su teora un elemento tras*
cendental, precisamente lo que inten
taba no hacer. sa es la razn de que
Ju lia Kristeva pueda afirmar que la
teora de Hjelmslev permaneca arrai
gada en el influyente marco fenome-
nolgico que ha dom inado a lings
tica hasta h o y '5.
Desde una perspectiva ms positi
va, H jelm slev h iz o progresos en la
aclaracin de la distincin de Saussu-
re entre langue y parolo, Saussure se
equivoc al dar prioridad a la palabra
hablada en el plano de la parole, y el
uso que Hjelm slev hace del -texto* o
proceso* contribuye al rigor de la de
finicin. Por otro lado, al definir el
-sistema- (la langue de Saussure)
com o algo independiente del -texto-,
Hjelmslev parece afirmar que el len
guaje es esencialm ente un sistema,
porque, si el lenguaje sin texto es -ima~
ginbe-, el texto sin lenguaje no o es.
El riesgo es el de reducir ei lenguaje a
un m odelo lingstico, en vez de re
conocer que los dos planos (modeo
y em pleo) son inseprables entre s.-
Aunque, com o admite Eco, la teo
ra de Hjelmslev sorprende frecuente
mente al lector por ser de una -com
ple jid ad aparentem ente bizantina16,
su determ inacin de ofrecer una teo
ra estrictamente -inmanente- del len
guaje y la semitica ha servido de ins
p ir a c i n p a ra otro s com o Eco y
D errida17 para em prender e proyec
to de establecer un marco semitico
que em piece a desestabilizar el edifi
cio metafsico que constituye el cen
tro de la teora trascendental de los
signos y los sistemas de signos.
N otas
1 Vase Louis Hjelmslev, Prolegomena Siertsema, B., A Study of Clossematics:
o a Tiieory of Language, trad. de Francis
J. Whitfield, Madson, University of Wis-
consin Press, ed. inglesa rev., reimpr.
1963, pgs. 4-5.
I Ibid., pg. 33-
J En la traduccin a francs de tos
Prolegomena de Hjelmslev, purporc-
traduccin de ia palabra danesa me~
ning equivale a *sens (significado).
A Hjelmslev, Prolegomena, pg. 52.
5 Ibid., pg. 76.
Vase F, de Saussure, Cours de Un*
guistique genrale, Pars, Payoc; 1972,
pgs. 133-156, (Trad. esp,: Curso de
lingstica general, Madrid, Aianza,
1994.)
7 Hjelmslev, Prolegomena, pg. 76.
6 Ibd., pgs. 39-40,
9 Ibid., pg. 54.
10 B, Siertsema, ^4 Sttidy oj (Jossema-
tics. A Critical Survey o f its Fundamen
tal Concepts, La Haya, Pars, Martinus
Nijhoff, 1955, pg- 17,
II Hjelmslev, Prolegomena, pg. 32 y
pg, 80.
13 Ibid., pg. 79-
:i Ib id pg. 80.
14 Ibid., pg, 114.,
15 Julia Kristeva, Revolution iri Poetic
Language; trad. de Margaret Waller,
Nueva York, Columbia University Press,
1984, pgs. 33-40.
16 Umbeno Eco, A Tiieory of Semi
tica Bloom ington, Indiana University
Press, 1979, pg. 52.
17 Vase Jacques Derrida, O f gram-
matology, trad. Gayatri Chakravorry Spi-
vak, Baltimore, Johns Hopkins Univer
sity Press, 1976, pgs. 57-60.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Derrida, Eco, Greimas, Kristeva, Saussure.
PRINCIPALES OBRAS DE. HJELMSLEV
Prolegmenos a una teora del lenguaje,
(1943). Madrid, Credos.
El lenguaje Madrid, Credos.
O tras lect uras
Critical Survey o f its Fundamental
 KRISTEVA

Concepta La Haya, Pars, Martinus Ni- cin por analizar lo no analizable: la

jhoff, 1935- alteridad inexpresable, heterognea y
radical de la vida individual y cultu
r a l Aunque eilo podra abrir la va
hacia el misticismo, Kristeva muestra
J\ilia Kristeva u n inters equiparable por la apropia*
cin sinibica de este campo no ana
Para algunos, Julia Kristeva es co lizable. Sus escritos posteriores, sobre
nocida, sobre rodo, com o terica del todo, aluden con claridad a la locura
feminismo. Y, si bien es cierto que la de todo abandono a Ja alteridad.
orientacin psicoanaltica de su traba Kristeva empez a ser conocida a fi
jo le ha inducido a reflexionar sobre nales de los 00 com o intrprete de ia
la naturaleza de lo fem enino (que obra del formalista ruso Mijail Bajtin1,
considera a fuente de lo innombra Destac ia teora de Bajcin sobre la no
ble y 1 inexpresable), siempre ha vela 'dialgica y su concepto de car*
m antenido un inters claro en la na naval-. Poco despus, Kristeva se es
turaleza del lenguaje y sus manifesta- tableci com o importante terica de
dones. En 1990 demostr ese inters lenguaje y a literatura por derecho
de manera muy prctica, medante la propio, con el concepto de 'Semanli-
publicacin de u n romn ci titula sis--. El semnaltsis, intentaba demos
do Les Samourats. Como Les M anda - trar, se centra en la materialidad del
rins de Beauvor, cuyo ttulo recuer lenguaje (sus sonidos, ritmos y distri
da Les Samourats (Los samurais) es bucin grfica), y no simplemente en
tambin una ciara viviseccin de las su funcin comunicativa. Aunque la
vidas y los amores de la vanguardia lgica de esta ltima puede incluirse
intelectual parisina. En esta ocasin en los procedimientos cientficos con
es a generacin de Kristeva la in vencionales que sobre todo, se es
mediatamente posterior a Sartre- a fuerzan por eliminar la contradiccin,
que se conviene en centro de aten la base materia] del lenguaje no pue-
cin. de explicarse dentro de los lmites de
Julia Kristeva naci en 1941 y sali, esa lgica cientfica convencional. El
de Bulgaria en 1965 para ir a Pars lenguaje potico com o encarnacin
com o estudiante. Inmediatamente se de la materialidad del lenguaje no
sumergi en la vida intelectual de la puede formalizarse utilizando ese mar
ciudad, asisti a los seminarios de co, sino que necesita u n o que sea m u
Roland Barthes y em pez a relacio cho m s flexible y perfeccionado.
narse con los autores e intelectuales Dado su carcter esencialmente hete
que giraban en torno a la revsta lite rogneo, el lenguaje potico (como en
raria de vanguardia Tel Quelt dirigida las obras de Joyce o Malarm) desa
por Philippe Sollers. En los ltimos fa a la forma de lenguaje homognea
aos 60, dicha revista se convirti r- y com nm ente aceptada por ser ni
pidam ente en la fuerza Impulsora de camente un vehculo de significado y
la crtica de a representacin tanto comunicacin. El lenguaje potico in
en ia literatura com o en ia poltica , terrumpe el significado o, al menos,
y esta in flu e n c ia result duradera permite toda una variedad de nuevos
para Kristeva, significados e incluso nuevas formas
La caracterstica predominante en de comprensin. Por tanto, no ser ca
el trabajo de Kristeva es su preocupa paces de entender, al principio, el en-

183
 k r is t e v a
guaje potico, es el primer indicio per
ceptible de sus muy palpables efectos.
El inters de Kristeva en intentar
analizar el carcter heterogneo del
lenguaje potico mientras era an es
tudiante en Pars, a finales de ios 60
y principios de los 70, la distingui
de otros semiticos que estaban ms
interesados por formalizar el funcio
nam iento convencional del lenguaje.
Le dio el inters por captar el lengua
je en sus formas dinmicas, transgre-
soras y prcticas, y no en forma de un
instrum ento esttico, como im plica
ban los anlisis de numerosos lingis
tas. La concepcin esttica del le n
guaje, aseguraba Kristeva, est ligada
a la idea de que el lenguaje es redu-
c ib e a las dimensiones (c o m o las
p ro p o sicio n e s lgicas) que la con*
ciencia puede aprehender, con exclu
sin de la dimensin material, hete
rognea e inconsciente. El inters por
e inconsciente hace que Kristeva de*
sarrolle su teora del sujeto com o su
jeto en proceso. Es decir, e sujeto no
es n u nca slo el fenm eno esttico
capturado en una forma imaginaria u
otra, que puede comunicarse a otros;
es tam bin su forma inefable, in n o m
brable, que slo se conoce a travs
de sus efectos.
La preocupacin por la conexin
entre e lenguaje y su importancia en
la form acin del sujeto llev a Kriste
va a elaborar, en 1974, una teora de
lo -semitico* (le smiotique) en su
tesis doctoral, La rvoiution d'u langa -
ge potique (La revolucin del le n
guaje potico). Kristeva distingue le
smiotique de la smiotique (la se
m itica convencional) y io -simbli
co*,- el m bito de las representacio
nes, as imgenes y todas las formas
de lenguaje plenamente articulado.
En el piano term al explcito, o se
m i tic o y lo simblico corresponden
respectivamente a Jo que llama el <ge-
notexto- y el *fenotexto*. El genotex-
to, explica, no es lingstico, -es,
ms bien, un proceso-*. Es e funda
m ento de lenguaje. El -fenotexto-, en
cam bio, corresponde ai lenguaje de
a com unicacin. Es el nivel en el que
norm alm ente leemos cuando busca
mos el significado de las palabras.
Pero ni ei genotexto ni e! fenotexto
existen aislados. Siempre aparecen
juntos en lo que Kristeva denom ina
ei proceso de significacin".
En su obra magna, La rvoiution du
iangage potiquet Kristeva n o sio
muestra que autores de vanguardia
del siglo XDC, com o Mailarme-y Lau-
tramont, explotan la base semitica
del lenguaje (sus sonidos y ritmos, sus
m ltiples bases de enunciacin), sino
que demuestra que el lenguaje poti
co tiene efectos dentro de una forma'
cin histrica y econmica especfica,
la Francia de a Tercera Repblica. En
esta obra, adems, Kristeva contina su
elaboracin de una teora del sujeto
com o sujeto en proceso; pero ahora
recurre de forma m uy explcita a-la
teora psicoanaltica lacaniana, La se*
m itica pasa a equipararse a a chora
femenina, que es, en trminos aproxi
mados, el lugar irrepresentabie de a
madre. Es una especie de origen, pero
que n o es nombrable, porque enton
ces estara claramente situado en el
m b ito de lo simblico- y nos dara
una idea falsa. Com o el eiemento fe
m enino en general la chota se e n
cuentra en el lado de la dim ensin
material y potica del lenguaje.
La disposicin semitica del len
guaje puede observarse en la obra de
poetas com o Malarm, pero es im
portante reconocer que lo que el ar
tista hace explcito se manifiesta tam
b i n d u ra n te la a d q u is ic i n del
lenguaje por parte del nio. En los
gritos, el canto y los gestos, en ei rit
mo, a prosodia y los juegos de pala-

bras, o en la risa, el nio presenta la
m ateria p rim a q u e va a utilizar el
poeta de vanguardia. Se trata de una
dim ensin extralingstica vinculada
a una prctica de significacin: es
decir, una prctica capaz de sacudir
una forma existente, quiz osificada,
de lo sim blico, para que pueda de
sarrollarse otra forma nueva.
Kristeva ha escrito numerosos en
sayos y artculos, a m enudo comple
jos y e la b o ra d o s, sobre ios temas
m encionados, y en 1977 los reuni
en una coleccin denom inada Polylo-
gue, Pero en I9S0 el tono de su tra
bajo c a m b i . D e sap are cie ron los
com plicados intentos de desarrollar
una teora general del sujeto y el len
guaje y, en su lugar, surgi un inte
rs por analizar experiencias persona
les y artsticas concretas (tanto suyas
com o de sus analizandos), experien
cias que pudieran, al mismo tiempo,
ofrecer una com prensin ms profun
da de Ja vida social y cultural. As, en
Poderes del horror: Ensayo sobre la
abyeccin, Kristeva demuestra que lo
abyecto, com o punto de ambigedad
superior a lo que el individuo o a
sociedad pueden afrontar consciente
mente, se evoca en la persona que
vomita porque le desagradan ciertos
alimentos, o en rituales sociales rela
cionados con Ja contaminacin, o en
obras de arte que intentan expresar o
reprim ir o abyecto como horror y
am bigedad.
Posteriormente, Kristeva ha elabo
rado estudios sobre el amor (Relatos
de amor), la m elancola y la depre
sin (Sol negro) y la historia y expe
riencia de ser extranjero (Extranjeros
para nosotros mismos). A diferencia
de sus obras anteriores, predomina la
importancia de que el sujeto particu
lar logre acceder a lo simblico. Por
ejemplo, el am or es imposible sin la
capacidad de idealizacin e identifi
k r is t e v a
cacin. Dicha capacidad es el requi
sito necesario para la formacin de a
identidad y depende de una separa
cin bien hecha entre el n io y la
madre: es decir, de que se logre asu
mir la autonom a individual. Con una
actitud ms religiosa, sera ms fcil
para nosotros valorar e papel que
cumpla, en otro tiempo, el concepto
de Dios como amor (gape) en la for
m acin de a subjetividad. Agape es
el poder que procede del -exterior*,
la primera fuente tentativa de identi
ficacin, el primer intento de separa
cin de la madre. Sin gape, eros se
convierte en un im pulso ciego en la
va hacia la destruccin. Kristeva da,
ai equivalente de gape en su teora
psicoanaltica del sujeto, el nombre
de padre de la prehistoria in d iv i
dual*: Ja base ms elemental e indis
pensable para la form acin de la
id e n tid a d El mensaje no es, quiz,
que la identidad sea todo como pa
recan implicar varios de los primeros
semiticos* , sino que es preciso lo
grar una especie de armona entre la
identidad y los elementos heterog
neos, potencialmente poticos y ca
paces de romperla. A diferencia deJ
amor, la m e lanco la equivale a un
grave im pedim ento para la constitu
cin de las capacidades simblicas e
imaginaras. Normalmente, quien est
gravemente afectado de melancola
es incapaz de amar porque es inca
paz de construir las idealizaciones ne
cesarias. Los melanclicos y los de
presivos viven en una especie de luto
perpetuo p o r la madre. Com o dice
Kristeva: -El habla de los deprimidos
es, para ellos, com o una piel ajena;
las personas melanclicas son extran*
jeros en su lengua materna^.
La obra de Kristeva durante la lti
ma dcada puede considerarse una
serie de elaboraciones concretas de
una teora del sujeto. No puede ha-
185
 1
KRISTEVA
ber una elaboracin definitiva. Por
que Kristeva presenta un sujeto que
nunca es totalmente analizable, sino
siempre incompleto: e sujeto como
im pulso para una serie infinita de ela
boraciones.
El espacio en el que Kristeva sita
e! desarrollo de a dinm ica de la sub
jetividad es el espacio artstico. Es
importante ver en qu sentido ocurre
esto, porque distingue a Kristeva de
otros muchos crticos y semiticos. Si
: bien toda obra artstica debe mostrar
indicios de un control y orden huma-
' n o para poder identificarla com o tal,
i. n o hay un sujeto com pleto anterior a
esa obra. El trabajo artstico constitu-
j ye a! sujeto tanto c o m o el sujeto
constituye la obra de arte. Adems,
debido a la ntima relacin entre el
j arte y la formacin de la subjetividad,
j Kristeva ha credo siempre que el arte
es una base especialmente fructfera
j para el anlisis. La poesa de Malar-
| m pone de relieve la disposicin
i semitica, mientras que Romeo y Ju-
] lieta indica la d inm ica del am or y
j Dostoievski, la estructura del sufri
m iento y el perdn en relacin con
j u n a actitud m elanclica. En el caso
j de una actitud abierta, los receptores
] del mensaje artstico, o los' resultados
j artsticos, pueden ver ampliadas sus
capacidades simblicas e imaginarias;
I es decir, una obra de arte puede con
vertirse en la base de una experien-
i cia autntica capaz de abrir la va a
u n cambio de personalidad. El pro-
1 blem a actual, sugiere el trabajo de
Kristeva, es que la vida social se ca
racteriza, cada vez ms, por sujetos
que no tienen acceso a las cualidades
de tas obras de arte que no se ajus-
! tan a prejuicios y estereotipos. O bien
la gente se limita a estar fascinada y
r seducida por el juego de imgenes o
actos < por el objeto sin ser capaz
de desarrollar nuevas cualidades sim-
186
blicas que permitan que el objeto
sea un nuevo ingrediente en la vida
socta. El objetivo, pues, es producir
una situacin en la que la subjetivi
dad sea u n -sistema abierto- o una
obra en progreso-, un abrirse al otro*
que, at m ism o tiempo, pueda generar
una forma revisada de la propia iden
tidad,
Kristeva demuestra estar an vincu
lada a una teora vanguardista del arte
y la sociedad. Es vanguardista porque
reclama la form acin de nuevas iden-
tidades, no la destruccin de la iden
tidad, algo que, a su juicio, puede te
ner graves consecuencias sociales en
forma de violencia insidiosa y la im
posibilidad de que las personas se se-
paren individual y autnomamente de
su entorno. Por el contrario, las per
sonas se arriesgaran a quedar total
m e nte subsum idas en el am biente.
Hay que subrayar que no se trata de
retroceder a una concepcin esttica
d ei in d iv id u o com o una id e n tid a d
anterior a las relaciones sociales, sino
de u n a visin que nos recuerda la
necesidad de garantizar que las nece
sarias transformaciones de lo simbli*
co n o im plican su destruccin.
NOTAS
1 Vase Julia Kristeva, Word, dialo
gue, novel-, en Toril Moi (ed.), The Kris
teva Readerr Oxford, Basi] Biackwell,
1986, pgs. 34-61.
3 Vase Julia Kristeva, Smiotik. Re-
cherches pour une smanalyse, Pars,
Seuil, 1969; y Julia Kristeva, The system
and the speaking subject-, en iMoi (ed.),
The Kristeva Reader, pgs. 24-33-
* Juia Kristeva, Rvoiution in Poetic
Language, trad. de Margaret Wailer,
Nueva York, Columbea Unversicy Press,
19S4, pg. 87,
4 Julia Kristeva, Black Sun, trad. de
L e n S. Roudiez, Nueva York, Columbia .
University Press, 19W9, pg. 53.

VASE TAMBIN HM ESTE LIBRO
Bajttn. Barthes, Joyce, Lacan. Mailami.
PRINCIPALES OBRAS DE KRISTEVA
Semitica (1969), 2 vols., Madrid, Fun
damentos* 1981.
Ei texto ci ta novela (1970), Barcelona,
Lumen, 1982.
La Rvolution du tangage potique, Pa
rs, Seujl, 1974.
Polylogue, Pars, Seuil, 1977.
S enguaje ese desconocido, Madrid,
Fundamentos, 1987,
Soteil noir. Depression et mlancolie, Pa
rs, Denoel, 1987.
Les Samourats, Pars, Fayard, 1990.
Extranjerospara nosotros wzsnos(1988),
Barcelona, Plaza & Jans, 1991-
Las nuevas enfermedades del alma, Ma
drid, Ctedra, 1995-
D tras lecturas
Sexual Subversin.
G r o s z , Eiizabeth,
Tbree French Feminists:Julia Kristeva,
Luce irigaray, Micble Le Doeujf Sid-
ney, Alien &. UnwLn, 1989.
FLETCHEHjoho y B enjamn , Andrew (eds.),
Abjection, Melancbolia andLove; Tbe
Work ofJulia Kristeva, Londres y Nue
va York, Routledge, Warwicfc Smdies
n PhiJosophy and Literature, 1990.
L e c h t e , John, Julia Kristeva, Londres y
Nueva York, Routledge, 1990.
Olver, Kelly, Reading Kristeva, Bloo-
m ington, Indiana University Press,
1993.
C harles Sanders Peirce
Charles Sanders Peirce naci en el
seno de una familia de intelectuales
en 1839 (su padre, Benjamn, era pro
fesor de matemticas en Harvard) y,
en 1S59, 1S2 y 1363, respectivamen
PEIRCE
te, obtuvo los ttulos de BA, MA y BSc
en dicha universidad. Durante ms de
treinta aos (1859-lSO, 1861-1891),
Peirce llev a cabo, sobre todo, tra
bajos astronmicos y geodticos para
los reconocimientos de costas de Es
tados Unidos. Entre 1879 y 1S84, fue
profesor de lgica a tiempo parcial en
la Universidad Johns Hopkins.
Estos mritos y esta experiencia no
expresan verdaderamente la e ru d i
cin clsica que se transmite en los
textos de Peirce. No slo tradujo del
griego antiguo el trmino semitica*,
ahora tan familiar, sino que fue un
estudioso de Kant y Hegel, a los que
lea en alem n, y se sinti especial
mente cercano a la filosofa de Duns
Escoto, sobre todo al trmino acua
do por ste, haecceitas, que significa
cualidad de esto-1. La haecceitas evo
ca tam bin la singularidad.
Se ha recordado a m enudo que
Peirce fue u n a mente original que,
adems de ser considerado e! funda
dor del pragmatismo, hizo aportacio
nes importantes a la lgica filosfica y
m atem tica y, sobre todo, fund la
sem itica. Con menos frecuencia se
destaca el hecho de que Peirce consi
deraba su teora semitica - su traba
jo sobre los signos inseparable de
su trabajo sobre lgica. A su juicio, se
considera que la lgica, en su sentido
ms am plio, ocurre siempre m edian
te signos, equivale a una semeitica
fsicl general, que no se ocupa simple
mente de la verdad, sino de las condi
ciones generales para que los signos
sean signos- OA44X En pocas pala
bras, los signos estn vinculados a la
lgica porque son los vehculos del
pensamiento como articulacin de las
formas lgicas. De forma an ms
oportuna, Peirce demuestra, en un
texto de 1868, cuando tena veintinue
ve aos, que -el nico pensamiento,
pues, que puede conocerse es el que
187
 PEIRCE
se piensa en signos. Pero e pensa
m iento que no puede conocerse no
existe* De modo que todo pensamien
to debe estar necesariamente en sig
nos- (5,251). Por consiguiente, p a o
Peirce, la filosofa en general es inse
parable de la articulacin e interpreta
cin de ios signos- De cualquier forma,
su teora de los signos es lo que nos
interesa aqu; es decir, nuestro centro
de atencin ser Peirce el semitico.
A u n q u e Perce p ro d u jo m s de
diez mil pginas impresas nunca p u
blic u n libro com pleto sobre n in g u
na de sus materias de inters. El re
sultado es que, en relacin con su
trabajo sobre los signos, debe consi
derarse que las ideas de Peirce estn
siem pre en progresin y sujetas a
m odificacin y elaboracin. Adems,
Peirce da frecuentemente la im p re
sin d que juzgaba necesario empe-
zar de nuevo en cada reflexin sobre
el problema como s, en cada oca
sin, se dirigiese a un pb lico nuevo
(de ah la repeticin) y com o s la for
m ulacin previa dei tema tuviera d e
fectos (de ah las alteraciones y ela
b o ra c io n e s ), Es decir, P e irce no
posee un documento definitivo sobre
la naturaleza de los signos; slo reela
boraciones sucesivas que repiten tan
to com o renuevan. Cules so n los
aspectos esenciales de estos textos?
En el campo de la semitica se ha
repetido con frecuencia1 que, en el
sentido ms amplio, un signo es, se
g n Peirce, lo que representa algo
para alguien (cfr. 2,223). La sencillez
de esta formulacin contradice el h e
cho de que hay una funcin de sig
no: el signo A denota un h echo (u
ob je to ) B, para un intrprete C. Es
decir, un signo no es jams una enti
d a d aislada, sino que siempre tiene
estos tres aspectos. Un signo, dice
Peirce, es una muestra de Primero, su
objeto, una muestra de Segundo, y el
183
interpretativo el elem ento interme
d io es una m uestra de Tercero.
Peirce buscaba estructuras ternarias
siempre que poda. En e contexto de
la elaboracin de signos, Tercero pro
duce asimismo una semiosis ilimita
da, en la m edida en que un interpre
tativo (idea) que lee el signo como
signo de algo (es decir com o repre
sentacin de un significado o un re
ferente) puede siempre ser captado
por otro. El interpretativo es el ele
mento indispensable para vincular el
signo a su objeto (induccin, deduc
cin y abduccin hiptesisj consti
tuyen tres repetimos, tres tipos
importantes de interpretativos). Un
signo, para existir com o tal, debe in
terpretarse (y, p o r tanto, tener un
interpretativo). La palabra -5-T-O-P*
sobre fondo rojo, en na interseccin
de trfico, significa que hay que de
tenerse ai llegar a dicha interseccin.
El signo es /stop/; el objeto es 'dete
nerse, y el interpretativo es la idea
que une el signo a ese objeto concre
to. El signo podra indicar tambin la
presencia de una carretera principal,
o u n a zon a d e n s a m e n te p o b la d a .
A travs de la funcin del interpreta
tivo se pone en funcionam iento un
proceso de semiosis ilim itada. Es de
cir que, como explica Eco, el inter
pretativo es otra interpretacin3.
Como el signo de funcin, los tipos
de signos tam bin tienen una forma
bsica de trada. Los tres elementos
fundamentales son el icono, el indi
cio y el sm bolo. D icho ms sencilla
mente, un signo icnico es el que, en
uno o varios aspectos, es lo mismo
que el objeto significado. En otras
palabras, el -significante virtud- de un
icono es su cualidad. Un retrato es
icnico en la m edida en que las cua
lidades de la representacin sean si
milares a las del sujeto representado.
Aunque Peirce reconoce que los ico*

nos pueden contener elementos con
ve ncio nales, Eco ha afirm ado que
una imagen de espejo es un -icono
absoluto*1. Un indicio, por su parte,
es u n signo fsicamente u nido a, o
influido porTsu objeto. Los ejemplos
que da Peirce son un gallo de velera,
un barmetro, u n reloj solar. Los pro
nombres demostrativos (ste, aqul),
un grito de Socorro- que indica a
alguien que necesita ayuda, o un gol
pe en la puerta que indica que a l
g u ie n q uiere entrar, son tamb'in
ejemplos de signos que sirven de in
dicios. A diferencia del icono, el indi
cio tiene una relacin dinmica- con
Jo que significa. El -smbolo*, com o
recuerda Peirce, significaba inicial
mente algo que se una-, mediante
un contrato o convenio (2.297). En
un escenario contemporneo, un sm
bolo se refiere, para Peirce (que se
aparta de Saussure en este pum o), a
los signos convencionales utilizados,
por ejemplo, en el habla y la escritu
ra. -Un sm bolo autntico escribe
Peirce es el smbolo que tiene un
significado general- (2.293). La n o
cin de sm bolo de Peirce sugiere la
concepcin de la relacin arbitraria
entre significante y significado en
Saussure. Porque Ja relacin de un
sm bolo con su objeto es de carcter
imputado*. Con la nocin de smbo
lo tam bin se hace ms clara la fuer
za del con cepto de interpretativo.
Porque ningn smbolo, dada su re
lacin im putada o inmotivada con su
objeto, podra ser un smboo sin ser
interpretado. Las expresiones de ha
bla determinan signos correspondien
tes (= interpretativos) en la mente de
quien escucha. De modo que sm bo
lo e interpretativo son inseparables.
Peirce sigui analizando esta divi
sin fundam ental de los signos d u
rante toda su vida. Basndose en d i
chos a n lisis , c o m p re n d i que la
PEIRCE
pureza de sus formas bsicas de sig
nos, icono, indicio y smbolo era pro
blemtica. Poda pensarse que culiI*
quier caso concreto de icono (p o r
ejem plo, un retrato) tena elementos
convencionales. Y si el retrato era
una fotografa, se unan las caracters-
ticas de icono y de ndice. A unque la
divisin bsica y tricotmica del sig
n o que hemos mencionado es la di
ferenciacin ms conocida, Peirce di*
v jd i los signos tambin con arreglo
a otras dos tricotomas, quiz en un
intento de aadir cierta flexibilidad a
sus clasificaciones pero quiz, in
conscientem ente, porque se senta
inclinado a ver las cosas en estructu
ras ternarias. Fuera por lo que fuera,
Peirce elabor una pltora de tricoto
mas, hasta el punto de que, en e
caso de las divisiones de signos, p ro
dujo (como se ve en el Cuadro 1, en
pg. siguiente) una tricotoma bsica
de tricotomas.
Con la primera y la tercera de di
chas tricotomas, Peirce aade refina
m iento a su divisin y le da ia capaci
d a d de an alizar u n a d iversidad y
complejidad mayor en la produccin
de signos. Tomando como punto de
partida ese ncleo de tres tricotomas,
Peirce fue an ms all, hacia la ela
boracin de una nomenclatura analti
ca para distinguir entre signos diferen
tes y propuso 10 clases distintas. Es-
ras 10 ciases estn formadas por com
binaciones de las tricotomas de base.
Tomemos un ejemplo un frecuente
favorito de Peirce , el de la veleta: es
u n Sinsgno dicente- (una clasificacin
derivada de las tricotomas 1 y 3). De
este signo, Peirce escribe que
es cualquier objeto de experiencia
directa* en la medida en que es un
signo y, como tal, presenta informa
cin relativa a su objeto. Elq es
posible slo si su objeto e afecta
189
 PEIRCE

Cuadro 1. Sumario de las tres tricotomas da Pairee

] Cnalisigno Sinsigno Lcgisigno

- una cualidad que 1= u n suceso que es i una ey que es un
es un signo] u n signo] signo. C ualquier sig
no convencio nal es
un legisigno]

2 Icono ndice Smbolo

f= u n signo que tie [= un signo que de [= u n signo conven
ne la c u a lid ad dei nota un objeto afec cional]
objeto que denota] tado por ese mismo
objeto]

3 Rema Signo diccnte Argumento

= u n signo de una = u n s ig n o de la = un sig n o de una
posibilidad cualitati existencia real de un lev]
va, por ejemplo, re objeto]
presenta un objeto
posible]

Fuente: Basado en Peirce, 2,243-53.

realmente: de modo que es necesa*
riamente un indicio. La nica infor
macin que puede ofrecer es la de
un hecho real. Dicho signo debe in
cluir un sinsigno icnico que encar
ne la informacin y un sinsigno re-
miico indicial para sealar el objeto
al que se refiere la inform acin.
Pero el modo de com binacin de
ambos, o sintaxis, debe ser tambin
significativo (2.257).
A q u se dem uestra q u e n in g n
caso material aislado de signo corres
p o n d e exactamente a una clasifica*
c in determinada. Slo m ediante el
perfeccionamiento continuo de la n o
menclatura se lograr la profundidad
analtica. Con esta estrategia, Peirce
intenta hacer justicia a la com plejidad
de la elaboracin de signos. En cierto
sentido, no existe una teora perceia-
n a.d e ios signos,.slo un cuadro ms
flexible para su clasificacin,
. Del enfoque de Peirce se deducen
dos aspectos cruciales* El primero se
refiere al hecho de que rara vez va
ms all de su intento de desarrollar
y refinar un cuadro de categoras de
signos. Como ocurre con c u a lq u ie r
cuadro de categoras, se supone que
ste es exhaustivo. Sin em bargo, p o
demos preguntarnos si un cuadro (re
lativamente) esttico refleja el verda
dero dinamismo de la elaboracin de
signos. Adem s, el h e ch o d e q u e
cada signo parezca tener u n a a u to no
m a relativa frente a los dem s no
hace ms que aumentar la sensacin
de que, al finalt el sistema de Peirce
es bastante newtoniano. A diferencia
de Saussure, Peirce pareca m u ch o
ms interesado por el aspecto fsico
de los signos materiales, p o r s m is
mos, que por los signos c o m o ele
mentos en un sistema discursivo. Es
tos ltim os se incluiran en lo que
denom ina la categora de sm bolo; y,
aunque Peirce no olvida la naturaie-.
za dei smbolo, su inters se centra
claramente en los signos icnicos y
de indicio, esencialmente fsicos.
Aunque reconoce debidamente los

avances ci Peirce en ia distincin de
signos, Eco ha sido capaz, sin embar
go, de levantar sospechas sobre h p o
sibilidad de una propiedad verdadera
mente natural, tan necesaria para la
viabilidad del icono o el ndice en
nuestro autor5. Segn Eco, el signo c
nico est siempre codificado por la
cultura, sin ser totalmente arbitrario,
Y parecera que tiene que .serlo para
ejemplificar el principio de semiosis ili
mitada de Peirce. La semiosis ilimitada
quiz la aportacin ms original de
Peirce a la semitica implica que un
signo sea traducible a otro a travs de
un interpretativo. Ahora bien, si se dis
tinguiera un icono que hace de signo
de otros signos porque tiene las m is
mas cualidades que el objeto significa
do el principio de la semiosis ilimitada
parecera estar en peligro.
Para Eco, una salida posible es re
conocer que, en lo que se refiere a
u n a estructura de signos, las cualida
des llamadas fsicas estn encerradas,
de hecho, en una estructura de per
cepcin y, por tanto, estn codifica
das. AL estar codificada (es decir, al
no ser idntica al pcrceptumX la per
cepcin puede reproducirse o tradu
cirse a otros signos. Eco propone,
pues, que -los signos icnicos no po
seen las mismas" propiedades fsicas
que sus objetos, pero s dependen de
la misma estructura de percepcin o
el mismo sistema de relaciones-*. Por
otro lado, Eco sugiere asimismo que
un signo cnico es difcil de analizar
precisamente porque pone en tela de
juicio el cdigo existente. Es un caso
de ratio dijfcilis, que puede desafiar
el cdigo existente y, por consiguien
te, hacerlo ms sutil.
Hasta cierto punto, el propio Peir
ce se adelant a las limitaciones que
Eco y otros han detectado en sus tex
tos sobre los signos. Y no slo en el
sentido ci un cientfico positivista
PEIRCE
dispuesto a ceder su lugar en la his
toria a una nueva generacin de in
vestigadores, sino tambin como al
guien que se juzgaba un -pionero o,
ms bien, un patn-, dedicado a acla
rar y abrir- la semitica, es decir, la
doctrina de 1a naturaleza esencial y
las variedades fundamentales de la
semiosis posibles- (5.483). Y, como si
se adelantara a la lectura que Bajtin
hace de Dostoievski, Peirce afirm
tambin, no slo que todo el pensa
m ie n to se halla necesariamente en
signos, sino que -todo el pensamien
to tiene forma dalgica* (6.333), aun
que sea un dilogo consigo mismo.
Este hilo dinm ico en su teora del
signo hace de Peirce el padre de la
semitica no positivista.
NOTAS
1 Vase Collected Papers of Charles
Sanders Peirce; 3 vols., ed. de Charles
Hartshorne y Paul Weiss (vols. 1-6) y
A nhur Burks (vols, 7-3), Cambridge,
Mass., The Belknap Press of Harvard
University Press, 1931-1953, vols. 1 y 2
en un volum en, 19<S5, vol. i, prra
fo, 341. En adelante, el volumen y el n
mero de prrafo aparecen en el texto.
J Cfr. Umberto Eco, A Tbeory of Se
miotics, Bloomington, Indiana University
Press (ed. Midland Rook), 1979; Julia
Kristeva, Language, Tbe Unknown: An
Initiation into Linguistics, trad. de Anne
Menke, Nueva York, Columbia Universi
ty Press, 1939-
* Eco, A Tbeoty of Semiotics, pg. .
4 Umberto Eco, Semiotics and tbe
Pbilosophy of Laitguage, Londres, Mac-
millan, 1934, pg. 212.
5 Vase Eco, A Tbeory of Semiotics,
pgs, 191-201.
s Ibfd.t pg. 193-
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Bajtin. E co , Kristeva, Saussure.
191
 SAUSSURE
PRINCIPALES OBRAS DH PEIRCE
Obra lgico-semitica, iMadrid. Tauru.st
m i.
Escritos lgicos, Madrid. Alianza, 193.
El hombre, un signo, Barcelona, Crtica,
m s.
O tras lecturas
Eco, Umberto, A Tbeory o f Semiotics,
B loom ington, In d ian a University
Press, 1979, pgs, 68-72 y 195-200,
F sc h , Max, Perces general theory o f
sgns-, en Kenneth Laine Ketner y
Christan J.W. K lese i (eds.)t Peirce,
Semeiotic and Pragmatism: Essays by
Max H. Fischx Bloomington, Indiana
University Press, 1936, pgs. 321-355.
K risteva , Julia Language and tbe Vnk-
noum: An fmtiation into Linguistics,
trad. de Anne Menke, Nueva York,
Coiumbia University Press, 19#9>
H o o k ofay, Christopher, Peirce, Londres,
Routledge & Kegan Paul. 39t5.
S a v a n David, An ntroduction to C.S.
Peirce *s Semitica Toronto, Toronto
Semiotc Circle* 1983.
Ferdinand de Saussure
Hasta 3960, pocas personas haban
o d o el n o m b re de F e rd in a n d de
Saussure, dentro o Fuera de los cr
culos a c a d m ic o s. Pero, a p a rtir
de 1968, la vida intelectual europea
se llen de referencias al padre de la
lingstica y el estructuralismo. Q ue
Saussure fue tanto u n c a ta liza d o r
com o un in n o v a d o r intelectual se
confirma porque la obra por la que es
actualmente famoso fuera del cam po
de la lingstica el Curso do lings mara, a propsito de esta obra, que
tica general se recopil a"partirde
tres series de apuntes de alu m no s
durante los aos en los que im parti
este curso en la Universidad de G in e
bra, en 1907, 1908-1909 y 1910-1913.
Da que pensar el hecho de que Saus
sure, lingista y, para la com unidad
acadmica ms amplia y el pblico
genera], u n oscuro especialista en
snscrito y lenguas indoeuropeas, se
co n v irtie ra en la fuente de innova
cin intelectual para las ciencias so
ciales y las humanidades, indica que
haba ocurrido algo extraordinario en
la historia del siglo XX, que un nuevo
m o d e lo de lenguaje basado en el
m todo estructural de Saussure esta
ba apareciendo para convertirse en el
m odelo de teorizacin de la vida so
cial y cultural. La teora saussuriana
tiene su base en la historia de ia lin
gstica y sus repercusiones se ex
tienden a todas las ciencias sociales.
De m odo que debemos examinar es
tos aspectos.
Saussure naci en Ginebra en 1857,
en el seno de una de las familias ms
conocidas de la ciudad, famosa por
sus triunfos cientficos* Fue contempo
rneo directo de mile D urkheim y
Sigm und Freud, aunque hay pocas
pruebas de que entrara jams en con
tacto con ninguno de ellos. Tras un
ao insatisfactorio de estudios de fsi
ca y qumica en la Universidad de G i
nebra, en 1875, Saussure fue a la Uni
versidad de Leipzig a estudiar lenguas.
Despus de dieciocho meses de estu
diar snscrito en Berln, public, a los
veintin aos, su aclamada mmoire,
titulada Mmoire sur le sy$te?neprirni-
ti/ des voyelles datis es langues indo-
europennes (Memoria sobre el sistema
primitivo de vocales en las lenguas in
doeuropeas). Cincuenta aos despus
tle la muerte de Saussure, ei famoso
lingista Francs mile Benveniste afir
'n''pe'3'ajg 6 ^ d e ^ t^
cin futura de Saussure sobre la natu
raleza del lenguaje, inspirada por la
teora del carcter arbitrario del signo.

En 1SS0, despus de defender su
tesis sobre ei caso genitivo absoluto
en snscrito, Saussure se traslad a
Pars, y en 1S81, a los veinticuatro
aos, fue nombrado lector de alto ale
mn gtico y antiguo en la cole Pra-
tique des Hautes Htudes, Durante algo
ms de un decenio, Saussure ensen
en Pars, hasta que ie nombraron pro
fesor de snscrito y lenguas indoeuro
peas en !a Universidad de Ginebra.
A pesar de la aclamacin de sus co
legas, y de su dedicacin al estudio del
lenguaje, las publicaciones de Saussu
re empezaron a disminuir con e! paso
de los aos. Segn expc, esraba in ciones de Saussure no contradijeron
satisfecho con el carcter de la lings
tica como disciplina su falta de re
flexin, su terminologa1 , pero se
senta incapaz de escribir un libro que
renovara dicha disciplina y le permitie
ra conrinuar con su trabajo de filologa. q u in c u a g s im o a n iv e rsa rio de la
La obra tan Famosa actualm ente,
Curso de lingstica general, com
puesta por las notas de varios cursos
de Saussure y los apuntes de sus
alum nos, podra considerarse quiz
un cum plim iento parcial de su o p i
nin de que era necesario reexaminar
e! lenguaje en s para trasladar la lin
gstica a una base ms firme.
Dentro de la historia de la lings
tica suele considerarse que et enfo
que de Saussure, patente en e Cur
so, opuso dos influyentes opiniones
contemporneas sobre el lenguaje. La
prim era era la establecida en 1660
por la Grammaire de Port-Royalr de
Lanceiot y Amauld, en ta que se cree
que el lenguaje es un reflejo de las
ideas y se basa en una lgica univer
sal. Para los gramticos de Port-Royal,
ei lenguaje es fundamentalmente ra
cional. La segunda opinin es la de
la lingstica del
se pensaba que la historia de una len
gua concreta explicaba el estado ac
tual de dicha lengua. En este ltim o
SAUSSURE
caso, se crea que el snscrito, el idio
ma sagrado de la antigua india, con
siderado ei ms antiguo de todos, era
adems el vinculo que conectaba a
todas las lenguas, de m odo que, en
definitiva, el lenguaje y su historia se
hacan uno. La tesis neogramtica (asi
se llam el m o v im ie n to ) de Franz
Bopp sobre el sistema de conjugacio
nes del snscrito en comparacin con
otras lenguas (berdas Konjugations-
system der Sanskritsprache (Elsistema
de conjugaciones de la lengua sns
crita) inici la lingstica histrica, y
las primeras enseanzas e investiga
a postura neogramtica sobre la im
portancia esencial de la historia para
entender la naturaleza del lenguaje.
Sin em bargo, el aspecto de la M-
motre que destac Benveniste en el
muerte de Saussure el papel de la
arbitrariedad en la lengua se siente
con enorme fuerza en el Curso,
EI enfoque histrico de la lengua y,
en menor medida, el enfoque racio
nalista, suponen que ei lenguaje es
esencialmente e proceso de nombrar
asociar palabras a cosas, sean stas,
o no, imaginarias y que existe cier
to vnculo intrnseco entre el nombre
y su objeto. Se crea que era posible
determinar histricamente o inclu
so prehistricamente por qu un
nom bre determinado llegaba a aso
ciarse a un objeto o idea particular.
Cuanto ms nos remontbamos en la
historia, ms cerca estbamos, pre*
sumamente, de llegar a la coinciden*
ca entre nombre y objeto. Como de
ca Saussure, esta perspectiva supone
que el lenguaje es, sobre todo, una
nomenclaiura; una coleccin de nom-
1 5 r e r ^ l^ objeto5e ideas,
Cules son, pues, ios elementos
ciave de la teora de Saussure, tal
com o se m anifiestan en el Curso?
193
 SASSURE
Para em pezar, Saussure traslada el
centro de atencin de la historia de
Ja lengua, en general, al examen de
la configuracin actual de una lengua
natural concreta, como el ingls o el
francs. Con etlo, la historia de la len
gua se convierte en una historia de
las lenguas, sin que haya un vinculo
a priori entre ellas, como haban su
puesto los lingistas del siglo XC.
Centrarse en la configuracin ac
tual de (una) lengua es, automtica-
mente* centrarse en la relacin entre
los elementos de esa lengua, no en
su valor intrnseco. La lengua, afirma
Saussure, est siempre organizada de
una manera concreta. Es un sistema,
o una estructura, en la que n in g n sincrnico sobre el diacrnico porque
elem ento tiene significado fuera de
sus lm ites. En u n fragm ento m uy
enrgico e insistente del Curso, Saus
sure explica: En el lenguaje [lengua}
no hay ms que diferencias. A n ms
importante: una diferencia, en gene
ral, im plica unos trminos positivos
entre los que se establece la diferen
cia; pero en el lenguaje existen slo
diferencias sin trminos positivos*1. Lo
importante no es slo que el valor o
ei significado se establezca a travs
de la relacin entre un trmino y otro
en ei sistema de la lengua de m odo
que, en el ejemplo usado por Saus
sure, se puede escribir t* de diversas
formas y encenderse siempre , sino
que los propios trminos del sistema
son producto de esa diferencia: no
existen trminos positivos anteriores
al sistema. Ello quiere decir que una
lengua existe com o una especie de
totalidad, o n o existe en absoluto.
Saussure em plea la imagen del juego
de ajedrez para ilustrar el carcter d i
ferencial del lenguaje. Porque, en el
ajedrez, no slo ocurre que la confi
guracin actual de las piezas sobre el
tablero es lo nico que interesa al re
cin llegado (no sirve para nada sa*
194
ber cm o han llegado las piezas a esa
colocacin), sino que stas podran
sustituirse por cualquier tipo de obje
tos (u n botn podra reem plazar al
rey, etc.), porque lo que constituye la
viabilidad del juego es la relacin d i
ferencial entre las piezas y no su va
lor intrnseco. Concebir el lenguaje
como un juego de ajedrez, en el que
la posicin de las piezas en un m o
mento concreto es lo que cuenta, es
verlo desde una perspectiva sincrni-
ca. Por el contrario, dar prioridad al
enfoque histrico como haca el si
glo XIX es juzgar ei lenguaje desde
u n a perspectiva diacrnica. En el
Curso, Saussure prefiere el aspecto
ofrece una imagen ms clara de los
factores presentes en cualquier esta
do de la lengua.
Otro principio que tiene la misma
importancia para captar la peculiari
dad de la teora de Saussure es el de
que ei lenguaje es u n sistema de sig
nos, y cada signo se com pone de dos
partes: un significante (signifiant)
(palabra o pauta de sonido) y un sig
nificado (signiflc) (concepto). A dife
rencia de la tradicin en la que se
educ, pues, Saussure no acepta que
el vnculo esencial dentro del lengua
je sea el que existe entre la palabra y
el objeto. Por el contrario, el concep
to de sign o de Saussure indica la
relativa autonoma del lenguaje en re
lacin con la realidad. Ms fu n d a
mental an es que Saussure enuncia
lo que se ha convertido, para el p
blico moderno, en el principio ms
influyente de su teora lingistica;
que la relacin entre el significante y
el significado es arbitraria. Partiendo
de este principio, ya no se supone
que la etimologa y la filologa reve
len la estructura bsica del lenguaje,
sino que la mejor forma de captarla
es entender cm o cambian los esta

dos del lenguaje (es decir, las confi
guraciones o totalidades lingsticas
concretas). La postura -nomenclatu-
rista- pasa a ser, as, una base total
mente insuficiente para Ja lingistica.
Q uiz los trminos que han provo
cado ms dificultades conceptuales y
atrado ms crticas en relacin con la
teora de Saussure son iaugue (el len
guaje natural participar, concebido
como estructura o sistema) y parole
(actos de habla individuales, o actos
de lenguaje como proceso). Este par
conceptual introduce la distincin en
tre el lenguaje que existe com o una
estructura ms o menos coherente de
diferencias y el lenguaje tal com o lo
practica la comunidad de hablantes.
Aunque Saussure afirm en el Curso
que la estructura lingstica especfi*
ca es distinta del habla y que ia base
del lenguaje, com o h e c h o social,
debe captarse exclusivamente en el
p lano de la estructura, ta m b i n es
cierto que nada entra en el m bito de
la estructura lingstica sin hacerse
antes manifiesto en actos de habla in
dividuales. Ms importante, el grado
de totalidad de la estructura slo pue
de saberse con certeza si se conocen
tambin todos los actos de habla. En
este sentido, el mbito de la estructu
ra es siempre, para Saussure, ms hi
pottico que el mbito del habla. Sin
embargo, todo depende de que se
examine el habla desde un punto de
vista individual y psicolgico o cen
trndose en toda la c o m u n id a d de
hablantes. En el prim er caso, una
cosa es concebir el lenguaje a travs
del habla del individuo com o indivi
duo; otra muy distinta es verlo a tra
vs de los actos de habla de toda la
comunidad. El argumento de Saussu
re es que el lenguaje es fundam ental
mente una institucin social y que,
por tanto, el enfoque individual resul
ta insuficiente para el lingista.
SAUSSURE
El enguaje est siempre cambian
do. Pero no cambia a peticin de los
individuos; cambia con el tiempo in
dependientemente de tas voluntades
de los hablantes. Desde una ptica
saussuriana, el enguaje forma a los
individuos tanto com o stos forman
el lenguaje, y el problema es si esta
concepcin podra tener repercusio
nes en otras disciplinas de las cien
cias sociales. De hecho, as lo vieron
los tericos incluidos en la rbrica del
-estructuralismo* durante los aos 60*
Con la aparicin del modelo saus-
suriano en las ciencias humanas, el
investigador traslad su atencin del
hecho de documentar sucesos hist
ricos o registrar los hechos de la con
ducta hum ana hacia el concepto de
accin hum ana como sistema de sig
nificado. Ello fue consecuencia de su
brayar, a un nivel social ms amplio,
el carcter arbitrario del signo y la
idea correspondiente del lenguaje
como sistema de convenios. S bien,
hasta entonces, se haba llevado a
cabo la bsqueda de hechos intrnse
cos y sus efectos (por ejemplo, cuan
do el historiador supona que los se
res h u m a n o s necesitan alim entos
para sobrevivir, del mismo modo que
necesitan el lenguaje para comunicar
se entre s y, por consiguiente, los
hechos se desarrollaron de esta ma
nera), ahora el objeto de estudio pasa
a ser el sistema sociocultural en un
momento concreto de la historia. Se
trata de un sistema dentro del cual
est tambin inscrito el investigador,
igual que el lingista est compren
dido en el lenguaje. De modo que el
hecho de ser ms reflexivo pasa a te
ner un inters esencial.
Para muchos autores, como l an
troplogo Claude Lvi-Strauss, el so
cilogo Pierre Bourdieu o el psicoa
nalista Jacques Lacan, com o .para
Roland Barthes en la crtica literaria y
195
 SAUSSURE
la. semitica, las hiptesis de Saussure
prepararon el camino inicial para un
enfoque ms riguroso y sistemtico
de las ciencias humanas, un m todo
que intentase tomar verdaderamente
en serio a prioridad del terreno so-
ciocultural para los seres hum anos.
Igual que Saussure haba destacado
]a importancia de no estudiar los ac
tos de habla separados del sistema
de convenios que tes dan su vigencia.
El foco del estudio es la sociedad o
la cultura en un estado de desarrollo
determ inado, y no las acciones h u
m anas particulares, pasadas ni pre
sentes. Si a generacin anterior (la
generacin de Sartre) haba intentado
descubrir la base natural (intrnseca)
de la sociedad hum ana en la historia
del mismo m odo que ios lingistas
de! siglo XD haban intentado revelar
ios elementos naturales del lengua
je , los esfuerzos de la generacin
estructuralista se dirigieron a mostrar
que las relaciones diferenciales de los
elementos en el sistema que podra
ser una serie de textos, un sistema de
parentesco o e medio de la fotografa
de moda producan un significado,
o significados, y, por tanto, deban
leerse e interpretarse. En otras pala
bras, se piensa que el estudio de la
vida sociocultural implica descifrar los
signos centrndose en su valor dife*
rencial, no en su valor sustancial p u
tativo (con frecuencia equiparado a
-natural-), y prestando atencin al p la
n o sintom tico de la sign ificacin ,
adems del nivel explcito.
As, pues, la estructura, inspirn
dose en la teora del lenguaje de
Saussure, puede referirse al -valor-
de los elem entos en un sistema, o
contexto, y no slo a su existencia
fsica o natural. Ahora se com prende
que la existencia fsica de una enti
d ad es ms com pleja d e b id o a las
influencias del m edio lingstico y
196
cultural. La estructura nos recuerda
que ninguna cosa social o cultural
(incluyendo, por supue-sto, lo indivi
dual) existe como un elemento po
sitivo- y esencial aislado de todos los
dems elementos. Este enfoque es el
contrario del adoptado en la filosofa
poltica de los siglos xvii y xec, d o n
de se situaba al individuo biolgico
en el origen de la vida social. Y, de!
m ism o m odo que esta filosofa no
crea que existiese ninguna sociedad
antes que el individuo, tam bin ne
gaba la relativa autonom a del len
guaje.
Seguramente la principal objecin
que puede hacerse a la traduccin
del nfasis de Saussure sobre Ja es
tructura al estudio de la vida sociaJ y
cultural es que no deja espacio sufi
ciente para la prctica y la autonom a
individual. El hecho de concebir la li
bertad humana com o u n producto de
la vida social, en vez de su origen o
causa, ha causado que varios obser
vadores consideren este enfoque m uy
lim itado. Una consecuencia de la es
tructura sera ia tendencia conserva
dora que niega Ja posibilidad de cam
b io . A unque ste sigue sie n d o un
problem a sin resolver, quiz es im
portante admitir la diferencia entre la
lib e rta d de! in d iv id u o h ip o t tic o
(cuya mera existencia socia equival
dra a limitar la libertad) y una socie
dad de individuos libres, en la que la
ibertad seria resultado de la vida so
ciaJ entendida com o una estructura
de diferencias. O podram os decir,
ms bien, que quiz Jos investigado
res deberan em pezar a explorar la
idea de que, para parafrasear a Saus
sure, la sociedad es u n sistema de li
bertades sin trminos positivos. En
esta Interpretacin, no existira ningu
na libertad esencial o sustancial, n in
guna libertad encarnada en el indivi
duo en estado natural.

Notas
* Cfr. -Oidii vez .soy ms consciente
de la inmensa cantidad de trabajo que
requiere mostrar al lingista lo que est
haciendo,.., In total insuficiencia de In
terminologa actual, la necesidad de re
formarla y, para dio, demostrar qu tipo
de objeto es el lenguaje, disminuyen
continuamente mi placer en lu filologa-,
Ferdinand de Saussure, cana de 4 de
enero de 1^94. en Letires de F, de Saus
sure a Antone Meillet*. Cahiers Ferdi-
nand de Saussure, 21 (1964), pg. 95,
citado en Jonarhan Culler, Ferdinand de
Saussure; Jthaca, Nueva York, Cornel
University Press, T986, pg. 24.
Ferdinand de Saussure, Cours de
tinguistique genrale, ed. de Tuliio de
Mauro, Pars, Payoc, 1976, pg. 166. Ed.
inglesa, Course in General Littguistics,
trad, de Wade Baskin, Glasgow, Fonta-
na/ColIins, 1974, pg. 120.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Banhes, Benveniste, Bourdieu, Derrida,
Jako bso n , Kzisteva, Lacan, Lv-
Scrauss,
P r in c ip a l e s o b r a s d e s a u s s u r e
Cours de inguistique genrale, ed, crti
ca de Tuflio de Mauro, Pars, Payot,
1976.
Cours de tinguistique genrale, 2 vols.,
ed. crtica de Rudolf Engler, Wiesba-
den, O, Harrassowtz, 1967-1974.
Curso de lingstica general, Madrid,
Alianza, 1994.
O tras lecturas
B e n v e n ist h , mile, Saussure after half a
century-, en Froblems in General Lin-
guisiics^ erad, de Mary E. Meek, Ma-
mi Linguistics Series nm. S, Coral
Gables, Florida, University of Miami
Press, 1971, pgs. 29-40.
T O D O RO V
Ci.'LLiK. Jonnthan, Ferdinand de Saus*
sure. Ithiica, Nueva York, Cornel Uni-
verstey Press, 19^6.
G a d e t , Fran^oise, Saussure and Con
temperary Cuitare, trad. de George
Elliotc, Londres, Hutchinson Radius,
1989.
H a r r is , Roy, Reading Saussure: A Criti-
ca Commentary* on tbe Cours de tin-
viiistique genrate, Londres, Duck-
wonh. 1987,
H o l d c k o f t , David, Saussure: Signs, Sys
tem and Arbitrariness, Cambridge,
Cambridge University Press, 1991.
T z v e ta n T o d o r o v
Com o Julia Kristeva, Tzvetan To
dorov naci en Bulgaria y lleg a Pa
rs en 1963* Despus de obtener su
primera titulacin en Bulgaria, y ar*
m ado de una recom endacin de Ja
Universidad de Sofa, a primera per
cepcin que Todorov tuvo del carc
ter conservador de la Sorbona antes
de 1968 se produjo cuando indag en
Ja facultad de letras sobre la posibi
lidad de investigar en teora literaria.
E decano de la facultad respondi
con frialdad- que -no se haca teora
literaria en su facultad y no iba a
hacerse*1. Sin desanimarse, el joven
Todorov em pez a estudiar en la b i
blioteca de la Sorbona y, a travs de
sus empleados, acab por entrar en
contacto con Grard Genette, que Je
sugiri que asistiera al seminario de
Roland Barthes en a cole des Hau-
tes Htudes en Sciences SociaJes.
El c o n tacto con B arthes con
q u ie n c o m p le t u n doctorat de
troisime eyele en 1966 perm iti
que Todorov escribiera artcuos para
a influyente publicacin semitica e
interdisciplinaria Communications,
Destacan dos colaboraciones inicia
les. Una, titulada -La description de la
signification en iurature-, desarrolla
197
 TODOROV
los diversos niveles de anlisis estruc*
tumi y subraya que la forma del ob
jeto literario es prioritaria, en un an
lisis estructural respecto a la sustancia
del contenido, que est asociada a la
sem ntica2. En esa poca, Todorov,
com o otros tericos estructuralistas
(por ejemplo, Barthes y Genette), re
lacionaba eJ estudio del significado
con un marco hermenutico (y, por
tanto, hum anista). Hasta que la obra
de A. J. Greimas no se conoci me
jor, no em pez a relacionarse un pa
radigm a claram ente estructuralista
con el cam po de la semntica.
E! otro artculo im portante de Ja
p rim e ra p o c a de T odorov * que
mostraba la influencia de los forma
listas rusos fue Les catgories du
rcit littraire-3. En l, Todorov reite*
ra que *una descripcin de la obra se
refiere al significado de los elemen
tos literarios; ei crtico literario pre*
tende darles una interpretacin-'1. El
s ig n ific a d o de io s e le m e n to s, de
acuerdo con el principio saussuriano,
reside en las relaciones entre ellos.
Sin em barga, s es as, qu ocurre
con el significado (sens)de la obra en
su conjunto? Afirmar que el significa
d o depende de las relaciones es de
cir que los elementos de] significado
forman un sistema: estn ordenados
de una manera concreta y no son un
agregado ad hoc. Se escapa la obra
entera a este principio, por lo que su
significado es especfico de ella, en
su particularidad y autonoma? No,
asegura T odorov, El significado de
una obra (en contraste con su inter
pretacin) deriva de su relacin con
otras obras en la historia de la litera
tura. -El significado de Madame Bo~
vary consiste en su oposicin a la li*
teratura romntica''5.
En el artculo m encionado, Todo
rov refleja el trabajo de Genette so
bre la narracin (rcit) y pasa a ana
198
lizar los p la n o s de la -historia-
(histoiro)y el discurso. Este enfoque
conduce al tipo de estudio llevado a
cabo en Littraturc et significalion, el
libro basado en la tests electoral de
T odorov que e x am in ab a la novela
epistolar de Lacios Las amistadas pe
ligrosas del siglo xvm. En todo relato
narrativo h ay accio nes o sucesos.
Pero no ocurren con arreglo a una
cro no log a id e al. Por el contrario,
constituyen u n a red frecuentemente
compleja de hilos que slo se unen
en un p unto determ inado. Slo estu
d iand o los p la n o s de accin y los
p e rsonajes se p u e d e c o m p re n d e r
cmo es la lgica de esa red de hilos.
U sa n d o Las am istades peligrosas
com o ejem plo, T odorov demuestra
que: 1) las acciones en una narracin
no son arbitrarias, sino que obedecen
a cierta lgica; 2) una narracin tiene
ms de una estructura que se revela
cuando en su anlisis pueden funcio
nar igualmente bien dos modelos d i
ferentes, y 3) p u e d e no ser posible
aislar para anlisis el p lano de accin
cuando la 'accin- de la narracin
equivale a las vicisitudes del estado
psicolgico de los personajes, como
ocurre en Las amistades peligrosas.
En trm inos generales, T odorov
pretende sacar'a la luz los diversos
procedimientos (procedes) de elabora
cin de una narrativa. Dichos proce
dimientos deben permanecer relativa-
mente invisibles para ei lector si se
quiere que ia narracin logre transmi
tir una historia con una intriga. Equi
valen tambin a las funciones o signi
ficados (sens) de cada elemento en el
conjunto de la narracin. Igual que
Genette, Todorov est interesado en
analizar, en un texto determinado, la
narracin, la subjetividad (o el contex
to, o el procedim iento de narracin) y
la objetividad (o la narracin como ci~
tacin o acto lingstico completo).

En su libro Liltrature el significa-
ion (197), Todorov am pla el an li
sis de las amistades peligrosas inicia
do en el artculo de 1966. El elemento
fundamenta! de su argumentacin es
que incluso un gnero, cuyo xito de
pende tanto de (a verosimilitud a tra
vs de la mimesis com o la novela
epistolar, est basado en una serie de
procedimientos internos de la estruc
tura de la novela, como acto de len
guaje (nonciation) en el que son
visibles el estilo y la subjetividad y
com o historia (nonc). Perocu es
la historia de toda novela? Es, a juicio
de Todorov, a historia de la propia
creacin de la novela. Al resumir su
postura en Littrature et signification,
Todorov resume ia posicin de m u
chos tericos estructuralistas de la
gen eracin de os 60. As, escribe
que: -Toda obra, toda novela relata, a
travs de una serie de acontecimien
tos, la historia de su propia creacin,
su propia historia-6. La bsqueda de
u n significado ltim o resulta vana,
porque ^el significado de una obra es
pronunciarse, hablamos de su propia
existencia*7. En efecto, una novela
com ienza donde termina; -porque !a
propia existencia de ia novela es el
ltim o eslabn en la cadena de su
intriga,- Este punto se advierte con
gran claridad en la ltima carta de Las
amistades peligrosast que explica
cm o Ifeg a publicarse a correspon
dencia que constituye la novela. En
cierto plano, ei hecho de que haya
una obra ficticia no es ficcin; sin em
bargo* la diferencia entre ficcin y no
ficcin parecera problemtica cuan
do se considera que la obra ficticia
es, en s misma, el procedim iento de
su propia creacin. Porque, entonces,
el hecho de la ficcin (es decir, la no
ficcin) parece convertirse en e! ras
go esencial de la ficcin.
C uando Todorov habla de la bs
TODOROV
queda, para toda obra, de u n signifi
cado ltimo fuera de ella m ism a es
decir, la bsqueda de un significado
ms all de la existencia de la obra ,
se est distanciando im plcitam ente
del enfoque hermenutico del texto,
ei mtodo que con frecuencia ha pre
tendido captar e mensaje definitivo
(a menudo, ideolgico) del texto. Re
sulta interesante que, despus de es
cribir una serie de obras influyentes
sobre ei Decamern, el estructuraiis-
mo y la literatura fantstica todas
eJJas, basadas en ei concepto de au
tonoma relativa del texto literario *
la direccin del trabajo de Todorov
empezase a cambiar con un estudio
de la historia de la teora del sm bo
lo, Todorov afirma que, incluso en la
era del estructuralismo, la influencia
del Romanticismo es inevitable.
En 1981, Todorov regres a sus
mentores; ios formalistas rusos, esta
vez, no tanto para asimilar sus m to
dos formalistas com o para interpretar
su pensamiento. Su relectura de la
oeuvre de Bajtin, en este sentido, su
pone un hito en su aproxim acin a ia
teora literaria. Si en los aos 60 se
haba adherido al formalismo a travs
del estructuralismo, com o forma de
rechazar el m todo ideolgicam ente
correcto del realism o socialista, a
principios de los 80 Todorov em pez
a elaborar un marco ms interpretati
vo dirigido a combatir lo que consi
deraba el e n fo qu e excesivam ente
apoltico dei anlisis textual formal.
Lo que ms valora Todorov en Bajtin
es la ^antropologa filosfica- que se
interesa por la cuestin de la alteri-
dad'*. Para Todorov, e! -otro- en la
articulacin que Bajtin hace del prin
c ip io d ia l g c o , llega a asum ir !a
mxima importancia. Asegura que la
principal intuicin de Bajtin fue com
prender que, despus de Dosttevs-
ki, ninguna obra artstica digna de tul
199
 TODOROV
nom bre poda dejar de enfrentare a
la akeridad: -La renuncia de la unidad
de yo'+ tiene su contrapeso en a
afirm acin de u n nuevo estatus para
el t" de! otro-y. Por tam ot el otro
deja de ser un objeto y se convierte
en sujeto. Dostoievski muestra a To*
dorov esta concepcin a travs de ios
escritos tardos de Bajtin, -Pero aca
so no es pregunta Todorov- la
caracterstica esencial de c o n o c i
m ie n to en fas ciencias h u m an as,
com o describe Bajtn, no ocuparse
del "objeto m u d o de las ciencias n a
turales y transformarlo en un dilogo
de textos, que conoce y debe ser co
nocido?- l.
Partiendo de la propuesta de que
e! investigador debe considerarse in
v o lu c ra d o en el objeto de estudio
tiene que entablar u n dilogo con
t T odorov in ic i u n a serie de
obras que examinaban cmo se han
o c u p a d o o no del otro la historia
y la cultura francesa y europea* Des
tacan, sobre todo, dos textos: La con
quista de Amrica (1982) y Noiis et les
autres (1989).
En La conquista de Amrica, Todo
rov analiza e interpreta documentos
de y so b re el d e s c u b rim ie n to de
Amrica p o r Cotn en 1492: Se trata
de un estudio com prom etido, la obra
de u n moralista preocupado por as
relaciones entre europeos e indios, el
yo y el otro, la identidad y la diferen
cia. Si, c o m o d e m u e stra T odorov
a b u n d a n te m e n te , C o l n tena una
form a m uy concreta y fija de enten
der la vida, tanto consciente como in
consciente (incluyendo una opinin
sobre o que iba a encontrar al otro
lad o del m u n d o ), o im portante es
saber cm o afect este hecho a su
c o n ta c to real con [os p u e b lo s de
Am rica Central, En un sentido, sig
nifica que Coln se com port de m a
nera m uy previsible: se encontr con
200
el otro a travs del velo de sus pro
pios prejuicios culturales (v, dentro
de elios, religiosos). Se considera y se
trata a os indios como animales, slo
capaces de ser esclavos de los euro
peos. O , ms bien, se viola al indio
se le trata com o a un perro su
cio* llegado el m om ento del en-
cuentro, mientras que se fe idealiza a
distancia, se le llam a noble salvaje,
com o haban ordenado fas escrituras.
La alteridad humana afirma Todo
rov se ve, al m ism o tiempo, revela
da y negada- por los europeos11.
Todorov quiere dejar patentes dos
aspectos de la conquista de Amrica:
en prim er lugar, desea mostrar que
los signos y su interpretacin len
guaje y com unicacin cum plieron
un papel inm enso en el contacto en
tre espaoles y aztecas en el siglo XVI,
e siglo de la conquista. Todorov ex
plica que los espaoles ganaron la
guerra de conquista bajo los a u sp i
cios de H ernn Corts, en gran.pane,
porque e conquistador fue capaz de
actuar con arreglo a los conocim ien
tos derivados de la observacin: es
decir, Corts hizo e esfuerzo de in
formarse sobre muchas de las cos
tumbres del p u e b lo contra e que lu
c h a b a , y as lle g a e n ten deras.
M octezuma y los aztecas, por el c o n
trario, estaban paralizados por una
visin de m u n d o que se basaba en
una lectura inflexible del presente a
travs de prisma del pasado. Los az
tecas se apoyaban en la profeca y la
nocin de destino que iba inextrica
blemente ligada a ela. Por ejemplo,
creyeron que la llegada de los euro
peos era un mal presagio, y asumie
ron una actitud psicolgica (negativa)
frente a ella. En cambio, Corts, aun
que estaba influido por sus creencias
crisiinnas, intent aprender a lengua
de ios oros en ms de un aspecto.
No slo prest atencin a los datos

que le suministraban ios informado
res, sino que utiliz os mitos aztecas
en una estrategia montada para enga-
ar a! enemigo. As, Corts aliment
Ja fantasa azteca de que era un dios
y, en cierto momento, enga a os
habitantes de lo que hoy son las Ba*
hamas para que pensaran que se d i
rigan a la tierra prom etida de sus
antep asad o s cuando , en realidad,
iban a ser explotados como mano de
obra. En resumen, Corts reconoci
[a importancia del lenguaje y e cono
cim iento de la cultura azteca y los
utiliz para m anipular la situacin en
beneficio prop io11.
Pese a su genuina comprensin de
los eiementos culturales dei otro (y
este es e segundo punto importante
que hay que subrayar a propsito de
ia conquista), Corts particip tam
bin en la destruccin de la cultura
azteca. Los espaoles Corts inclui
do -slo se interesaban por los o b
jetos, especialmente e oro, y no lo
graron reconocer a sus oponentes
com o seres hum anos. El verdadero
h orror de tal situacin alcanza su
m xim o nivel durante la colonizacin
espaola, cuando, entre 1500 y 1600,
no slo se esclaviz ai pueblo sino,
segn clculos fiables, una poblacin
de 80 m illones para toda Sudamrica
se redujo a u n m illn, en una poca
en la que la poblacin mundial era
aproxim adam ente de 400 m illones.
Pese a su capacidad de comprender
al -otro-, la empresa de Corts provo
c la destruccin de la civilizacin
azteca.
. En su conclusin, Todorov reafir
ma su com prom iso con el principio
de dilo g o de Bajtin. Slo en un d i
logo verdadero, en el que la voz del
otro es au dib le sin perjuicio de a
p ro p ia vo z ni anulacin de la voz
o p u e s ta , es posible u n a autntica
igualdad. El dilogo es la confirma
T O D O RO V
cin de principio de Rimbaud, -yo es
otra persona-, en el que -yo- y -tu* es
taran presentes simultneamente. El
dilogo implica otra cualidad: cuanto
ms se elabora, ms genera la capa
cidad de im provisacin, de abordar
una situacin tal com o es y actuar
conforme a elio. Lo que resulta dis
cutible en la postura de Todorov, sin
embargo, es que nombra la civiliza*
cin occidental (es decir, E uropa)
como el origen dei dilogo y la escri
tura y, al menos por alusiones, como
fuente de la capacidad de improvisa
cin que !a escritura implica. Aunque
a intencin de nuestro autor no es,
desde luego, atribuir una superiori
dad intrnseca a a cultura europea
por encima de ninguna otra, no est
claro si ha logrado expresar lo que
quera.
En una obra posterior Nouset es
autres (Nosotros y los dems) , sobre
el dilogo entre el yo y e otro, To
dorov examina los temas de Ja raza,
la nacin, o universal y o extico en
os textos de diversos autores: Lvi-
Strauss, Montaigne, Gobineau, Renn,
Tocquevile, Chateaubriand, Artaud y
otros. Lo que ms le interesa es cmo
ciertos autores indican una vacila
cin, en la reflexin francesa sobre la
diversidad humana, entre e e g o c e n
trismo universal (el otro como mero
objeto) y el relativismo universal (e
otro es todo y el yo no es nada). Re
nn y Barres representaran la prime
ra postura, mientras que Lvi-Strauss,
a juicio de Todorov, representara ia
segunda. A unque Todorov tiene un
cuidado significativo en no apresurar
se a hacer juicios sobre el racismo, el
colonialismo o e universalismo, pa
rece mucho menos cm odo al abor
dar problemas filosficos y morales
que aJ hacer anlisis semitico de tex
tos. Por ejemplo, al hablar de su con
cepcin de un hum anism o modera
201
 TODOROV
do-, se basa, sin reconocero, en la
n o c i n a p ro ri ce que In libertad de
la hum anidad com o especie es esen
cialm ente un asunto individuad -Se
dice que la libertad es el rasgo distin
tivo de la especie hum ana. Es cierto
que m medio me im pulsa a reprodu
cir la conducta que valora; pero tam
b i n existe la posibilidad de arrancar
m e de ella*13. Aqu, Todorov suscita
num erosas preguntas-, se puede ha
blar de libertad en relacin con la hu
m an id ad como especie sin caer en el
biologism o? Cul es exactamente la
re lac i n entre h u m a n id a d e indivi
duo? Si la libertad es peculiar del in
d iv id u o , no implica que los indivi
duos construyen su libertad en contra
de la humanidad? Pero otra cuestin
ms acuciante: La libertad est inevi
tablem ente opuesta a la determ ina
cin, com o afirma Todorov? No p o
dra haber, por ejemplo, un sentido
en el que el individuo decida asumir
los valores comunitarios existentes?
No es se, precisamente, el carcter
de una eleccin moral o poltica de
tip o conservador? En resum en, la
cuestin no es que Todorov no plan
tee problemas importantes en N ousct
les autres, sino que, con frecuencia,
las respuestas que ofrece a preguntas
filosficas inm ensam ente complejas
se q uedan asombrosamente sin desa
rrollar en u n libro cuyo propsito
declarado es el de am pliar Ja com
prensin de la interaccin entre el yo
y el otro en la experiencia contem po
rnea.
Entre La conquista de A m rica y
N ous et les autres, Todorov sigui p u
b licando trabajos sobre la naturaleza
de la literatura y la crtica, como C ri
tiqu e de i a critique (1984) [C rtica de
la c r itic a ] y a N otion de la littra-
tu rc (1987). Estos libros pueden con
trastarse, en parte, con textos ms
abiertam ente com prom etidos com o
Frle b o n h e itr: cssai su r Rousseau
(1935), que intenta capturar la inten
sidad del pensam iento de este linio,
y Faca Vextremc (1991), sobre el to
talitarismo nazi y comunista.
En general, la obra de T o d o ro v es
interesante e importante por la ten
sin que presenta entre el rigor del
anlisis estructural y la escritura del
com prom iso moral, los escritos de su
fase postestruaurasta, com o si dij
ramos, Una ltim a cuestin sera sa
ber si dicha tensin es, o no, inevi
table.
NOTAS
I Franco is D osse, Mistoir du structura-
iisme, I: le champ du signe, 1945-1966,
Pars, La Dcouvene, 1991, pg. 240,
* Tzvetan Todorov, -La description de
la significacin enjittrature*, Communi
cations.,, 4, 1964. '
> Tzvetan Todorov, -Les catgories du
rcir littraire*, Communications, 8
(1966), pgs. 125-151.
4 Ibid., pg. 126.
5 Ibid.
6 Ibid., pg. 4?.
7 Ibid.
s Tzvetan Todorov, Mikbail Bakbtin:
Tbe Dialogical Principie, trad. de Wlad
Godzich, Manchester, Manchester Uni
versity Press, 1934, pg. 94.
9 Ibid., pg. 104.
10 bid.t pg, 107.
II Tzvetan Todorov, The Conquest of
America: Tbe Question o f tbe Otber,
trad. de Richard Howard, Nueva York,
Harper & Row, 194, pgs, 49-50.
13 Vase /t, pgs. 9&-123-
13 Tzvetan Todorov, Nous et ies ait-
tres, Let reflexin frangaise sur la di-
versit bumaine, Pars, SeuiJ, 1989t p
gina 428.
VASE TAMBIN EK ESTE LIBRO
Bajtn, Kristeva, Genette, Greimas.

P r in c ip a l e s obras de Todorov
Cmmmaire da Dcamron, La Haya,
Pars, iVfomon, 196?.
Critica de la crtica (194J4X Barcelona.
Paids, 1992.
Frgilfelicidad { m y ) t Barcelona, Gedi-
sa, Pt.
La Notion de la littrature et aitrcs es-
sais, Pars, SeuiL 19S7.
Teora de los gneros literarios, Madrid,
Arco libros, ptt.
Nous et es autres. La reflexin Jrangaise
sur ta diversit bumaine (199),
T O D O RO V
Las morales de a historia (1991). Barce
lona. paids. 1993-
Face Vextrdme* Pars, Seuil. 1991-
OTRAS LECTURAS
B ann, Stephen, -Strucruralism and the
reviva o f rheroric-, Sociologicat Re-
view Monograpb, 25 (agosto de 1977),
pgs. 68-34.
Bottomley, GiJl y Lechte, Jo h n , Mation
and diversity in France-, Joumaf o f
fnterciihtiral Studies, 11, 1 (1990),
pgs, 49- 65.
203
 El feminismo de segunda generacin

El feminismo de segunda generacin pone en tela de juicio ms

que las desigualdades sociales experimentadas por las mujeres; tam
bin examina las estructuras ideolgicas de hondas races que sitan
inevitablemente a las mujeres en desventaja con respecto a los hom
bres. El patriarcado es una de dichas estructuras, y el contrato social
tan influyente a la hora de justificar las instituciones polticas de
Occidente es otra. Frecuentemente inspirado por los hallazgos del
psicoanlisis de Lacan, que demuestra que la conciencia, o el yo, no
es el centro de la subjetividad, el feminismo de segunda generacin
desafa la tendenciosidad sexual en el lenguaje, la ley y la filosofa.
Afirma que las mujeres no deben aspirar slo a ser como los hom
bres (como ocurre a menudo en la batalla por la igualdad social),
sino que deben aspirar a desarrollar un lenguaje, unas leyes y una
mitologa que sean nuevos y especficamente femeninos.
 Luce Irigaray
lu c e Irigaray se form com o lin
gista y analista de te n d e n cia la-
caniana. Sus primeras publicaciones
exploraban e lenguaje de quienes
padecan demencia. En sus investiga
ciones, Irigaray descubri que el len
guaje del esquizofrnico tiende a ser
un idioma privado, o ideolecto. Pero,
sobre todo, propuso que Jo que fre
cuentemente se consideraba u n deli
rio incomprensible (delire) estaba, en
realidad, sometido a norm as de es-
tructura lingstica, a u n q u e dichas
normas se rompieran todo el tiempo.
Como Irigaray se ha dedicado poste
riormente a construir formas femeni
nas de s im b o liz a c i n y lenguaje
formas basadas en aspectos de la
experiencia femenina que se conside
ran ajenos a tos m odos de expresin
convencionales (com o el ideolecto
del esquizofrnico) , debem os tener
presentes esos primeros trabajos a]
estudiar su trayectoria com o una de
las principales representantes del fe
minismo filosfico.
En 1974, Irigaray p u b lic Espculo
de la otra mujer, que, a revisar la
nocin de feminidad incluida la re
lacin entre madre e hija en Freud
y el psicoanlisis, intentaba desarro
llar una escritura especficamente fe
menina (criture JeminineX una es
critura que subvirtiera la hegemona
de una im aginacin masculina que
condena a las mujeres a callar como
mujeres.
Aunque ferozmente opuesta a m u
chos de sus aspectos, la filosofa de
lo femenino de Irigaray empieza con
la teora lacaniana de lo real, lo sim
blico y lo imaginario; lo real como
lugar de la madre y la muerte, lo sim
blico como el m bito de las leyes
basadas en el -nombre del padre-, y
lo imaginario com o el efecto de lo
simblico en la conciencia y la im a
ginacin, Ta como Irigaray interpre
ta la situacin, el orden simblico de
Lacan la condicin del lenguaje
es fundam entalm ente m asculino y
patriarcal; expresa la imaginacin de
los hombres y se organiza con arre
glo a la ley del orden simblico que
lo mantiene. Todo lo que esta fuera
del terreno del orden simblico debe
traducirse a sus trminos; en otras pa
labras, su otro sim bolizado es real
mente lo mismo que l mismo. O t en
caso contrario, el otro (como la muer
te o lo femenino) es tan radicalmente
distinta que no existe ningn medio
simblico de comunicarlo. Se trata de
algo evidente, especialmente, en el
mbito de la sexualidad. Y la sexuali
dad, com o dem ostr Freud, afecta
casi a cada esfera de la vida intelectual
y cultural. Por el momento, e! sujeta
presuntamente neutral de la ciencia,
o e sujeto pretendidamente neutral
207
 IRIGARAY
del lenguaje (la tercera persona) son,
a juicio de Irigaray, de gnero mas
culino. Dicho con brevedad: la crtica
de las instituciones del psicoanlisis,
el lenguaje y la cultura que hace Iri-
garay es radical en la m edida en que
cree que incluso gestos ostensible
mente igualitarios estn comprometi
dos desde el principio- porque siem
pre presuponen inevitablemente que
las mujeres estn en el lado perdedor
de la balanza, que les -falta- algo (en
trminos sociales o sexuales) que tie
nen los hombres y que las mujeres,
con toda justicia, tam bin merecen
(situacin social, u n a vida pblica,
a u to n o m a e in d e p e n d e n c ia , una
identidad aparte).
Desde el p u n to de vista sexual, el
gesto igualitario que atribuye a fa va
gina la mism a categora que al pene
cede de forma inadvertida al concep
to de envidia de pene de Freud. Por-
que el pene sigue siendo e punto de
referencia. Por qu debe serlo?, nos
pregunta Irigaray, C uando Lacan pa
rece avanzar an ms que Freud al
afirmar que .todo el orden sim blico
es ftco (q u e el falo es el significante
de toda significacin, que el sujeto es
u n significante) y que a travs del
orden sim blico se representa el dra
m a de la-diferencia sexual entre ple
n itu d (lo m asculino) y la carencia (lo
fe m e n in o ), Irig a ra y advierte a las
mujeres que tom en nota de que sta
es una visin m asculina de las cosas.
En efecto, -la sexualidad femenina se
ha conceptuaizado siempre partien
do de parmetros masculinos-1. Una
vez ms, confirma Irigaray, lo que les
toca a ias mujeres -es la -carencia-, la
atrofia- (del rgano sexual) y la -en
vidia de pene*, puesto que ste es el
n ic o rgano con valor reconocido*1.
A qu est en juego la teora de la cas-
tracin de Freud. Se considera que l
afirma que la presencia o ausencia de
pene es e factor fundam ental para e!
desarrollo sexual de am bos sexos.
Com o no hay acceso in m e d ia to a
cuerpo real, Lacan interpreta que la
presencia o ausencia del pene es la
presencia o ausencia del falo, que
significa la diferencia sexual. Para Iri
garay, por e contrario, el falo sim bo
liza la carencia en la m ujer que es el
otro, porque una m ujer es, en reali
dad, un hom bre castrado.
Si el lenguaje (para Lacan) es irre
ductiblemente flico, la nica forma
de que las mujeres puedan hablar o
comunicarse es apropindose del ins
trumento m asculino. De u n o u otro
m odoT la mujer tiene que -tener- el
falo del que carece; tiene que com
pensar ese dficit. Para h ab lar con
claridad, para comunicarse y estable
cer vnculos con otros para ser so
cial , !a mujer debe hablar como un
hombre. No hacerlo es correr el ries
go de psicosis: volver a caer en un
ideolecto y la ruptura del nexo social.
La versin del lenguaje de Lacan (que
l denomina, la pre-version) se rep*
te, a juicio de Irigaray, en la mayora
de las teoras psicoanalticas del len
guaje y la sexualidad. Para que las
mujeres posean una identidad propia
es preciso subvertir la versin flica
de lo simblico a la que han estado
sometidas durante tanto tiem po. Por
que lo sim blico ha sido el origen de
la opresin de las mujeres.
Tal como Irigaray presenta el pro
blema, pues, as mujeres tienen una
condicin perturbadora y opresiva
mente paradjica com o sujetos; para
habiar, deben hablar com o hombres;
para conocer su sexualidad, deben
compararla con la masculina; deben
-ser* a falta de un pene. Mientras los
hombres pueden apresurarse a invo
car el orden sim blico (la m ediacin)
al conocerse y amarse a s mismos y,
por consiguiente, al representarse

ante los dems en el m undo social*
las mujeres, en cam bio, se encuen
tran en una posicin que Irigaray de
nom ina de *abandono*4; es decir, de
no poder conocerse ni amarse por
que la mediacin Ce orden sim b li
co) es es ajena, -Las mujeres no tie
n e n m e d ia c i n para re alizar a
sublimacin-, afirma"1. Por tanto, no
pueden cosificarse o, por lo menos,
les resulta difcil. Por otro lado, los
hombres no slo se sitan com o o b
jetos, sino que tambin son capaces
de cosificar a las mujeres. Consecuen
temente, a las mujeres se les niega el
acceso a la sociedad y la cultura en
proporcin directa con la m edida en
que los hombres son de Ja sociedad
y la cultura. En'realidad, la situacin
de las mujeres es aqu, para Irigaray,
reminiscence de la c o n c e p c i n del
proletariado en Marx: el proletariado,
afirmaba ste est en la sociedad,
pero no es d la sociedad- En trmi
nos sociales, las mujeres al menos,
.desde una perspectiva tradicional
deben estar unidas a u n hom bre para
tener presencia en la sociedad; una
mujer no tiene identidad propia, Iri
garay afirma que tener una identidad
que no es la propia ser u n -sexo
que no lo es- (es decir, que n o est
com pleto porque tiene carencias* no
est unificado sino que es dependien
te) es estar excluida de la plenitud
de ser: es quedar abandonada, preci
samente, en una situacin de -aban
dono-.
Las mujeres como mujeres estn
excluidas, pues, del contrato social.
Y un factor importante es la dificul
tad (lase im p o sibilidad actual) de
simbolizar la relacin entre "madre e
hija. A unque el psicoanlisis ha he
cha grandes avances al hablar de la
entrada del elemento h u m an o en el
m bito del lenguaje y la separacin
del nio y su madre, se ha destacado
[RIGARAY
menos que por nio se interpreta e
hijo varn. ste tiene que apartarse
de la madre mediante !n intervencin
del lenguaje, o el ^nombre del padre*.
El hijo no slo es un posible padre;
es tambin u n sujeto, un hombre. La
hija, en cambio, es slo una posible
madre. Su feminidad debe buscarse
en la experiencia de la maternidad.
La primera leccin para el hijo, por
as decir, es ser capaz de cosificar a
la madre a travs del orden sim b li
co, con el ftn de cum plir con la pro
hibicin del incesto. La hija, sin em
bargo, est desprovista de m edios
para lograr dicha separacin, debido
a su pobre relacin con lo simblico.
Por eso corre un mayor reSgo de psi
cosis y melancola; o, ms bien, su
lenguaje tiende a estar dom inado por
los impulsos, como averigu Irigaray
en sus estudios sobre el delirio. Qui-
z, aada, el delirio tiene el poten
cial de ofrecer 3a base para un len
guaje de las mujeres, una forma de
permitir que las mujeres se com uni
quen entre s, igua que los hombres
se han comunicado entre s.
Irigaray ha trabajado sin cesar des
de mitad de los anos 70 para perfec
cionar los medios sim blicos e q u i
valentes a la relacin entre madre
e hija. Dicho trabajo le ha llevado a
investigar tos aspectos de la cultura
occidental, hasta ahora reprimidos y
excluidos, que se relacionan especial
mente con la condicin femenina en
la sociedad: la divinidad femenina, la
brujera, la magia, por citar varios
ejemplos. Como ha destacado Marga-
ret Whitford5, la lgica del proyecto
de Irigaray no consiste en valorar un
estado mstico incomunicable o a una
mujer esencial, sino vencer la caren
cia de la mujer que no esta simboli
zada como mujer. El objetivo, pues,
no es el misticismo, sino llevar .a a
mujer al orden sim blico en sus pro
209
 m iG K A Y
pios trminos. Las mujeres necesitan
ser capaces de representarse ante s
mismas (pero de forma muy distinta
a los hombres) con el fin de consti
tuirse com o seres autnticamente so
ciales, capaces de formar relaciones
positivas entre s.
Todo ello ha producido una expe
rimentacin con diferentes estrategias
lingsticas en los propios textos de
Irigaray y la evocacin de experien
cias y figuras culturales que han estado
excluidas de la vida social y cultural
por haber estado tan estrechamente
asociadas a lo que se consideraba
esencialmente femenino. Con respec-
to al estilo, Elizabeth Grosz ha dicho
de irigaray que: *Su escritura, sus es
tilos, representan nuevas formas de
discurso, nuevos m odos de hablar,
una poesa que es necesariamente
innovadora y que evoca nuevas con
cepciones de las mujeres y la femini
dad-6. En este sentido, tiene experi
mentos ejemplares: Amante marine 7,
Passions lmentairess y L'Oubli de
i'a ir ebez M artin Heidegger*. En estas
interpretaciones sobre figuras de la
historia de la filosofa, Irigaray presta
atencin a los elementos reprimidos
q u e se abandonan en silencio, ele
mentos pertinentes para as feminis
tas, com o el cuerpo y los elementos:
agua, tierra, fuego y aire.
Irigaray ha reflexionado asimismo
sobre la tradicin teolgica con el fin
de hallar en ella una concepcin po
sitiva de lo divino (el infinito) que sea
adecuada para las mujeres. Dado que
el Dios del cristianismo, como ejem
plo de elem ento imaginario masculi
no, excluye la experiencia de las
mujeres com o p u nto de referencia,
Irigaray cree que es necesario encon
trar una figura capaz de ejemplificar
el elemento im aginario femenino. La
d e id a d fe m e n in a dara form a a la
multiplicidad* la diferencia, la trans
formacin, los flujos, ios ritmos y el
esplendor del cuerpo-; en otras pala
bras, a todas aquellas cosas, que no
pueden recibir una imagen viable en
tina experiencia religiosa patriarcal.
-Una deidad fem enina admite Iriga
ray est an por venir10. Y sa es
la cuestin, sin duda: el *an por ve
nir de la deidad femenina es la dei
dad de la transformacin, la diosa de
la fluidez y los lmites temporales, los
elementos amorfos del fuego, el aire,
la tierra y el agua. -Cmo podra ima
ginarse nuestro Dios fde las mujeres]?
pregunta Irigaray, que contina ,
o nuestra deidad?, Hay alguna cua
lidad que nos pertenezca y que p u
diera invertir el orden y poner el pre
dicado en posicin de sujeto?-11.
La bsqueda de una deidad deci
didamente fem enina es la bsqueda
de una posicin u n punto de refe
rencia que, sin embargo, no repro
duzca la toma de posicin del patriar-
cado. En trminos actuales, sera una
posicin que, en cierto sentido, evite
toda toma de posicin. Para la lgica
de la identidad sta es una postura
insostenible D esde luego, Irigaray
est convencida de la necesidad y la
viabilidad del proyecto; pero podra
estar equivocada? Las propias mujeres
estn em pezando a preguntrselo.
El proyecto filosfico de Irigaray
afecta tam bin al estudio de la tica
partiendo del concepto de obligacin
tica en EmmanueJ Levinas. Igual que
Irigaray en relacin con las mujeres,
Levinas se ha preocupado de desve
lar los elementos reprimidos de la tra
dicin judaica dentro del cristianismo.
Paras Levinas, el imperativo moral no
est centrado en la categora del yo
en la que el otro slo sera im por
tante para confirmar el valor morat de
uno m ism o , sino en el otro como
algo exterior, com o alteridad que in
voca al yo y que, en cierto sentido,

es en lo que uno se convierte. Es de
cir, e otro no puede reducirse a una
representacin que est, com o todas*
en deuda con el orden del Mismo, Lo
que atrae a Irigaray hacia Levjnas es
el nfasis que sita en el encuentro
material dentro de su teora de la al-
teridad. En realidad, la verdadera al-
teridad sio se articula en un plano
material y corpreo; slo el encuen
tro genuinamente material con el otro
puede ser sorprendente y asombroso.
Para Irigaray, el femenino es el pro
totipo de esa alteridad.
D ada la m inuciosidad con la que
Irigaray ha articulado una nueva visin
de lo femenino, parece extrao que
siga habiendo ciertas dificultades, de
Jas que tres reclaman particularmente
nuestra atencin. En primer lugar,
existe una deuda con el psicoanlisis
lacaniano. A qu a pesar de Levi-
as es difcil evitar la sensacin de
que la obra de irigaray es otro proyec
to en contra de Edipo y que, por con
siguiente, se rige por la lgica que
intenta subvertir. En efecto, los ele
mentos real, simblico e imaginario de
Lacan permiten que Irigaray destaque
la insuficiencia tanto del feminismo
igualitario* como del que define la fe
m inidad en virtud de una carencia y
una alteridad irrepresentable*
Un segundo factor, ms pre ocu
pante, es cmo se emplean los trmi
nos -mujer- y -mujeres*, -hombre- y
hombres* para designar realidades
aparentemente homogneas: es decir,
que los hombres deben ser hombres
y Jas mujeres deben ser mujeres. Po
ltic am e n te , ello ha h e c h o q u e se
plantee que un hombre (por ejemplo,
Derrida) no puede ser un feminista12.
Sin embargo, parece que Ja op inin
de que los hombres no pueden ser
feministas slo puede mantenerse si
se conservan las categoras hom og
neas de identidad (hom bre, m ujer)
IR! GARA Y
que Irigaray pretende subvertir. Es
decir, si no predominara Ja lgica de
la identidad, las mujeres no seran ne
cesariamente mujeres; lo fem enino
no sera necesariamente feminista- El
riesgo *un riesgo m u y grave es
una posible forma de racismo basada
en un modo insidioso de clasificacin
del que no se puede escapar.
El tercer aspecto se refiere a ele
mentos de lo femenino (deidad feme
nina, elementos de fuego, aire, tierra
y agua, lenguaje fem enino y fiestas),
que el trabajo de Irigaray hace visi
bles. En cierta medida, este enfoque
se refiere al aspecto m s creativo de
su estilo de feminismo. Los lmites se
han derrum bado y se h an abierto
nuevas formas de im aginacin, Sin
embargo, la firme im presin que se
obtiene es que, para lograr el efecto
p o ltic o deseado, dichas im genes
necesitan partidarios. Es preciso pre
guntar, en este m om ento, si una per
sona puede ser verdaderamente fem i
nista de acuerdo con (os trminos de
Irigaray y no suscribir su versin de
lo femenino. Irigaray sinti una enor
me alegra c o m o m ujer al ver
una figura femenina de Jess en" un
museo de la isa de Torcello'3. Pero
no podra ocurrir q u e u n o n o se
sienta emocionado, com o mujer, co
mo persona o como am bos, ante esa
escena? Una respuesta afirmativa- pa-
recera com plicar precisam ente el
vnculo que Irigaray est intentando
establecer entre la iconografa de lo
femenino y el sentimiento de conver
tirse en sujeto femenino.
NOTAS
1 Luce irigaray, TbisSex Wbich is No
One, trad. de Catherine Poner con-Ca-
royn Burke, Ithaca, Nueva York, Cor-
211
 LE DOEUFF
nel Universiry Press, 4 a impr., 19>8. p
gina 23.
I Ibd .
Luce Irigaray. efe /tf diff-
rence sexuetfe, Pars, Minutt, 1934, pgi
na 70.
* ibld.
5 Margares 'VC/hitfbrdl Luce Irigaray; Pbi-
osophy in tbeFeminine, Londres y Nueva
York, Roudedge, 1991, pgs. H-f>5.
6 Elizabeth Grosz, Sexual Subuersians.
Three Frencb Feminists: Julia Kristeua,
Luce irigaray, Micble c Doeuff, Sidney,
Alien S D nw in, 19&9* pg- 101.
r Luce Irigaray, Marine Lover of Fre-
drich tyietzscbe, trad. de Giilian C. Gil,
Nueva York, Columbia Universiry Press,
1991-
" Luce Irigaray, Passons lmentaires,
Pars, Minuir, 19i2.
* Luce Irigaray, L Oubli de l'a ir choz
M artin Heidegger, Pars, Minuir, 1983-
10 Luce Irigaray, Divine Woment trad.
de Stephen Muecke, Sidney, Local Con-
sum ptian, 19S6.
II Ibd.
11 Para un a explicacin ms comple
ta y sutil de por qu ocurre as en la
econom a de la filosofa de Irigaray res
pecto a una figura com o Derrida, vase
Margarse W hitford, Idemfry and violen-
ce , en Luce Irigaray: Pbibsopby in tbc
Feminine ; pgs. 123-147.
15 Luce Irigaray, Je, tu, noiis. Toward de las obras de Shakespeare. El Loco
a Cuhure o f Difference .; trad. de Aison
Martn, Nueva York* Londres, Rouded-
ge, 1993, pg. 25.
VASE TAMBIN EN ESTE LtBRO
Freud, Kristeva, Lacan, Le Doeuff, Levi-
nas, Paceman.
PRINCIPALES OBRAS DE IRIGARAY
Le Langage des dments. La H ay a, Pars,
M outon: A p p r o a c h e s co S e m o tic s ,
1973-
Amantc marine ; Pars, M invit , 19S0.
Passions lmentaires 0 9 ^ 2 ).
L'Oubli de l'a ir ebez M artin Heidegger,
Pars, M inuit, 19&3-
212
Sexss et parents, Pars. Minuit. 19&7,
Sexos et genies ct trauers es fatigues, Pa
rs, 1990.
Yo, t, nosotras, Madrid. Ctedra, 1992.
O t ra s l e c t u r a s
Allen, Jeffner y Younc, Iris Marin, TJje
Tbinking Muse: Feminism and Ao-
deni Froncb Philosopby. Blooming-
ton, Indiana University Press, 1989.
Grosz, Elizabeth, Sexual Subversions.
Thrve French Feniinists:Julia Kristeva,
Luce Irigaray, Michle Le Doeuff, Sid*
ney, Alien & Unwtn, 19S9-
Whitfokd, Margare:, Luce Irigaray: Pbi
bsopby in iba Feminine, Londres y
Nueva York, Routiedge, 1991-
M chle Le D o e u ff
Michle Le D o e uff es profesora de
filosofa en la cole Nrmale Sup-
rieure de Fontenay, en Francia. Su in
ters por la filosofa no se inici le
yendo a los grandes pensadores, sino
mediante la identificacin con el Loco
tiende ai discurso subversivo, una
vocacin que Le Doeuff, al principio,
consider intrnseca de la filosofa; y
sta, a diferencia del Loco, existe en
la vida real.
En su lib ro El estudio y la ru
ca\ M ichle Le D o euff explica que
juzg posible em pezar su proyecto fi
losfico probando -que existe en la fi
losofa un nivel imaginario que no se
ha importado de ningn lugar sino que
es especfico de la filosofa, y estable
ce las condiciones de [o que puede
elaborarse com o racionalidad dentro
de ella-. As describe Le Doeuff la tra
yectoria hasta el libro por el que ha
adquirido ms fama fuera de Francia,

Im aginaire pb Q SQ pbique1. En l,
la autora demuestra, entre otras cosas,
que Kant, en el primer prrafo <ie la
parte de la Crtica de la razn pura
que se ocupa de la distincin entre Fe
nmenos y nom enos, se refiere a la
comprensin com o un territorio* que
la parte anterior de] libro ha explora
do*3. Pero hay algo ms que esta ima
gen de un territorio; porque Kant con
tina diciendo que el -mbito* de la
com prensin
es una isla, encerrada por la propia
naturaleza dentro de lmites inalte
rables. Es la tierra de la verdad
[nombre encantador' , rodeada
por un ocano vasto y tormentoso,
el hogar de la ilusin, en el que nu
merosos bancas de niebla e icebergs
que se derriten rpidamente crean la
falsa apariencia de que hay costas
ms all, engaan al navegante au Kristeva. A diferencia de Irigaray, que
daz con vanas esperanzas y Je em
pujan a empresas que nunca puede
confiar en abandonar pero que es
incapaz de llevar a trmino^.
Para Le D o e u ff, estas im genes
(isla, niebla, iceberg mar tormentoso,
etc.) en un texto filosfico no pueden
interpretarse com o una simple met
fora, Su efecto es el de cerrar el texto
a ms escrutinio, hacerlo autnom o,
igual que es autnom a la com pren
sin com o una -isla- de verdad.
De forma ms general, Le Doeuff
afirma que las imgenes en la filoso
fa se han explicado, dentro del me-
tadiscucso filosfico, de dos maneras:
o se han juzgado la seal de la reapa
ricin de una forma de pensamiento
ms prim itiva o infantil, o se ha pen
sado que tienen una claridad intuiti
va y evidente, com o si la imagen p u
diera expresar directamente las ideas
que el filsofo deseaba comunicar-
Esta ultim a caracterstica hara de las
imgenes u n a forma eficaz de trans
mitir el pensam iento a un interlocu
LE DOEUFF
tor no cultivado o profano. A ojos de
Le D oeuff, am bas explicaciones no
sirven sino para ocultar el verdadero
efecto de a imagen en la filosofa.
A travs de Jas imgenes, 'toda filo
sofa p u e d e e m p re n d e r una clara
dogm atizacin y decretar que 'as es
tn las cosas", sin m iedo al argumen
to en contra, porque se entiende que
el buen lector pasar por encima de
dichas "ilustraciones-. Las imgenes,
por tanto, son un m edio de que la fi
losofa sea no filosfica cerrando la
imagen al escrutinio y la discusin-
Para Le D o e ufft cerrar la imagen al
escrutinio equivale a cerrar la propia
filosofa.
El trabajo filosfico de Le Doeuff
se ha asociado con frecuencia al de
Jas feministas Luce Irigaray y Hlne
Cixous y, en m enor m edida, Ju lia
exam ina el lenguaje filosfico con
grandes sospechas porque, a su ju*
ci, tiene un carcter machsta, racio
nalista y patriarcal un carcter que
priva a las m ujeres de su p ro p ia
voz * Le D oeuff afirma que la razn
y la racionalidad no son esencialmen
te masculinas. El solo hecho de que
haya una pluralidad de racionalida
des tiende a contradecir la idea de
u n a razn m asculin a hegem nica.
Adems, Le D oeuff aade que siem
pre ha habido mujeres en la filosofa,
en toda su historia aunque, es cier
to, sn las mismas ventajas que los
hombres , por lo que resulta contra
producente preguntar repetidamente
por qu ha habido pocas mujeres en
dicho campo. E insiste en este punto
ai declarar que hovf a diferencia del
pasado, -nada im pide que una joven
estudie filosofa y produzca obras fi
losficas. Y pregunta: *Para qu sir
ve, pues, volver una y otra vez sobre
una pregunta anticuada y hablar de lo
que ocurri anteayer?*.
213
 LE DOEUFF
Por otro lado, la forma en que se
ha ejercido la filosofa, sin duda, ha
hecho frecuentemente ms difcil que
las mujeres fueran filsofas profesio
nales, igual que tambin es cierto que
la forma en que se ha caracterizado a
las mujeres, casi exclusivamente por
su sexo, constituye otro e le m e n to
poco reconocido (com o la im agen)
de no filosofa dentro d e la historia
de la filosofa. En sta existe un sexis-
mo esencial; pero, para luchar contra
\, Le Doeuff acude a ios propios re
cursos de la disciplina (su preocupa
cin por la apertura, su esfuerzo por
reflexionar sobre sus propias hipte
sis), pese a que hay que adm itir tam
bin que la filosofa suea con ser
su propio principio fu nd ad o r e ins
trumento de legitim acin, as com o
suea con ser la base y el principio
fundamental de todas las dem s d is
ciplinas. Es decir, la fantasa que tie
ne la filosofa sobre su om nipotencia
y autonoma es uno de sus m itos ms
poderosos. Al final, sin em bargo, Le
Doeuff s opone al sexismo de la fi
losofa n nombre de la filosofa. Por
tamo; lo que est en tela de juicio no
es la fil asofia p e r s i r i o la historia
de cmo se ha ejercido* D ic h o ejerci
cio ha juzgado errneamente l efec
to de las imgenes; ha destacado la
abstraccin y la un iv e rsa liza ci n a
costa de la pertinencia; ha rechazado
la idea del pensamiento -errante-; ha
p e n sa d o que las m ujeres eran su
otro>; ha sido inflexible en cuanto al
estilo por Jo que el lugar de la e n u n
ciacin ha permanecido, en principio,
invisible. Todos estos aspectos de la
prctica filosfica han contribuido a
apartar a las mujeres de la filosofa.
Del mismo m odo, las mujeres se
han encontrado a m enudo en la p o
sicin de partidarias y discpulas de
los grandes filsofos varones, en vez
de pensar por s mismas, c o m o ha
ocurrido norm alm ente en el trabajo
creativo. Lo q u e caracteriza a un
hombre como filsofo, por encima de
todo, es ser u n pensador in d e p e n
diente y creativo al que los dems
respetan. Los hombres que no lo han
logrado por com pleto han tenido con
frecuencia a una mujer para satisfacer
la -carencia ontolgca- del filsofo.
Por ejemplo, pese a su xito, Sartre
tenda a tener este tipo de dependen
cia respecto a Beauvoir. En el exa
men detallado de la relacin entre
Sartre y Beauvoir que presenta en El
estudio y la rueca, Le D o e u ff ana
liz a cm o B e auv oir u tiliz a la filo
sofa existencial de Sartre (es decir,
utiliza su condicin de discpuia) en
El segando sexo para poder darle la
vuelta de form a subrepticia. Beau
voir no desafia directamente el sexs-
m o de la filosofa de Sam e. Lo que
hace, a juicio de Le Doeuff, es -remo-'
delar Men el calor-del momento"- las
categoras sartrianas7- Beauvoir toma
por descontado el marco del existen-
cialism o (n o est construyendo su
propio sistema filosfico) y lo utiliza"
con el fin de presentar u n punto de
' vista-V"una: pfspctiv sobre, el aq .-
y ahora: S refiere* a ejemplos concre- >:
tos'y cita 'datosetnogrficos, no para
demostrar .un marco' filosfico, sino
porque son ejemplos de cm o vive la.,
gente. Adems, Beauvoir no tom a del
e x ste ncialisp io u n a -coleccin d '
posiciones tericas"-, sino una serie .
de valores. -De m odo que la eleccin'
de Simone de Beauvoir es, ante todo,'
una cuestin de moralidad**. C o m o :
c o n s e c u e n c ia , a u n q u e Le. D o e u ff
sigue e ncontrando num erosos pro-''
blemas en El segundo sexo, no ha :
construido su feminismo, com o otras
muchas autoras, a partir de un recha
zo tota] de Beauvoir. Y , al final, con-
sdera que sta es importante preci
samente porque la fantasmagora* d ;

Sartre que rechazaba la dea de que
o exterior (el otro) estuviera determi
nado m oral o Filosficamente des
aparece cuando -de Beauvoir adapta
esa m ism a filosofa-. En definitiva,
com o si dijram os, Le D o e u ff cree
que B eauvoir resulta atractiva por
que, aunque empieza en el existen-
cialismo, llega a hablar con voz pro
pia. Es decir, deja de ser una par
tidaria.
Su concepcin de la Filosofa como
prctica potencialmente liberadora ha
hecho que algunos vean en el enfo
que de Le D oeuff una reverencia im
plcita hacia los phiosophes de! si
glo xviD. Crticas feministas com o Eli-
zabeth Grosz han sugerido que, de
bido a dicha reverencia y al decoro
de sus textos, es -casi como si fuera a
afirmar que, si !a filosofa es m isgi
na, p u e d e limitarse a los elementos
imaginarios que ha estado interesada
en revelar*^ Segn Meaghan Morris,
el. hecho de que Le Doeuff acepte la'
filosofa com o una fuerza positiva, en
conjunto, con respecto a las mujeres,
podra ser simplemente una-.operar.
cin de salvamento para rescatar a la
filosofa, de las acusaciones ms..per_-_..
. judiciales de las crticas feministas-0. .
. j . Si. bien adm ite.que la situacin.es.
com pleja, la reaccin de Le D o e u ff
ante estas crticas es afirmar que, nos
guste no, la filosofa ofrece ei mo-'
cielo de autonoma e independencia
de pensam iento al que pueden aspi
rar las mujeres feministas. Q uiz esto
sea una especie de operacin de sal
vamento; pero es una operacin que
intenta salvar a la filosofa del encie
rro al que ha estado sometida en m a
nos de los hombres. Si, histricamen
te, los hombres han puesto lmites a
la filosofa, ello no significa que la Fi~
osofa sea limitada.
A unque se quiera explicar que la
p o s ib ilid a d de in d e p e n d e n c ia de
IE DOEUFF
pensamiento que ofrece la filosofa es
ilusoria, es difcil ver cmo se puede
evitar pensar filosficamente a| llegar
s esa conclusin. Sin embargo, p ara
Le Doeuff, las limitaciones histricas
de la filosofa pueden resultar benefi
ciosas si se reconoce que, a travs de
ellas, aunque parezca paradjico, la
filoso fa demuestra su pertinencia.
A pesar de que es necesario reflexio
nar cuidadosamente sobre este vncu
lo para no resultar insinceros, ei fra
caso de la filosofa es ser universal y
la realidad de sus lmites histricos es
lo que la hace pertinente. Hn otras
palabras, los lmites histricos signifi
can estar vinculados a los problemas
del m om ento.
Una ltima razn, pero fundam en
tal, de que las mujeres no deban re
nunciar a la filosofa es que histrica
m ente, las mujeres se han definido
com o tales al ser designadas com o no
filosficas. Ello ha generado el prejui
cio de que ei hombre es filosfico (es
decir, no determinado por su sexo) y
la m ujer no es ms que su..sexo. En
su c a p tu lo -El quiasm o de Fierre
Roussel-, de L'lmaginairepbilosophi
que, Le Doeuff puede dar un ejem
p lo de hasta dnde han llegado los
cientficos para.reducir a "las mujeres
a su sexo. Como si se inspirase en el-
Libro V del Emilio de Rousseau (que
afirma que las verdades abstractas no
son para las mujeres), Fierre Roussel,
eh.s.u .tratado de 1777 sobre la m u
jer1*, afirma que las mujeres no estn
preparadas para la teorizacin p o r
que su primer impulso, en sus fu n d o
nes naturales de esposas y madres, es
ser prcticas, tener una im aginacin
hiperactiva que no Ies permite rete
n e r ideas, pero que s Ies perm ite
identificarse con el sufrimiento de los
dem s gracias a sus propias debilida
des. Entre otras cosas, Le Doeuff, des
taca dos puntos generales sobre la
215
 LE DOEUFF
im agen de la mujer en Roussel. El
primero es que ias ideas que explican
las capacidades de las mujeres a par
tir de su sexo yf lo que es ms, que
consideran que ese sexo es una cons
tante en ei tiem po y el espacio, si
guen prevaleciendo hoy en ciertas
reas de [a biologa, e psicoanlisis y
la filosofa. El segundo punco es que
el argumento que presenta esas o p i
niones es tan especioso, tan id e o l
gico, que el propio hecho de su exis
tencia en un entorno presuntamente
filosfico constituye u n a lim itacin
para la filosofa, igual que las im ge
nes constituyen un lmite.
Una de las im genes perdurables
q u e analiza Le D o e u ff en L'Imagi-
naire philosophique y otras obras es
la de la utopa, En un artculo p u b li
cado en ingls en 19S212, h a b la de
c m o la utopa, en las famosas obras
de M oro, Bacon y C a m p a n e lla , re
presenta -una defensa e ilustracin
de a vida intelectual socializada*3.
Es cierto que ia utopa es ia fantasa
de una tierra de buena vida; pero*
com o es tam bin u n a critica d e la
vida aqu y ahora, im plica u n a cali
dad de vida concreta y unos m edios
especficos de obtenerla. In e v itab le
m ente, la buena vida es la q u e se
obtiene mediante reformas p e d a g
gicas; necesita filsofos q u e la im a
g in e n y educadores que ensenen sus
v n u d e s a la m ayora de profanos.
Por tanto, com o las utopas se alean-
zan a travs de la escuela, son espe
cficas de las sociedades basadas en
las ideas de los especialistas para la
escuela. Si B achelard c o n sid e ra b a
que [a utopa acadm ica era u n a for Descartes, Kant, Rousseau y Sartre, y
m a enere otras, Le D o e u ff afirm a que ha entrado en un terreno nuevo. La
la u to pa es esencialmente acadm i cuestin es ir ms all m u ch o ms
ca, esencialmente una sociedad que
existe para a escuela. Esta situacin
216
se reviste de un aspecto contem po
rneo cuando Le D o e u ff asegura que
la crtica moderna del p o d e r del amo
in te le c tu a l c o m o p r o p o n e n los
nuevos filsofos p re s u p o n e que
ya se ha logrado una u to p a intelec
tu a l. Estos -idelogos "e x p lic a
estn siguiendo, en realidad, los sue
os de las primeras utopas-H. A tra
vs de la imagen de la uto pa, la fan-
tasa del fil s o fo p r o d u c ir a un
m u nd o en el que el am o intelectual
ya tiene poder absoluto. La autnti
ca utopa est anunciada en la fanta
sa de que la sociedad es de la es
cuela.
M ediante u n estilo q u e evoca el
lugar de la e n u n c ia c i n , m ediante
una filosofa que dem uestra que -no
existe pensamiento q ue n o sea erran*
te*, que no avance a travs de digre:
siones y un sentido del com prom iso
que sea flexible y reflexivo, Michle
Le Doeuff ha em pezado a otorgar
Ja filosofa un nuevo rosEro, Lo que
quiz prestara an m s inters a su
obra es que se dedicara m s plena
mente al aspecto oculto (las im ge
nes, etc.) del canon filosfico. Por
q u e , si bien la obra d e u n Pjerre
Roussel es indudablem ente significa
tiva a la hora de juzgar cm o ha defi-'
nido la ciencia a la mujer*, Roussel
no puede verdaderam ente conside
rarse un filsofo; desde lu e g o , no
desde un punto de vista sustancial,
porque muchas de sus ideas quedan
sin examinar, ni desde u n p u n to de
vista formal, porque era u n m dico
del siglo XVMI. Le D o euff ha mostrado
el camino en sus com entarios sobre
all- para que la filosofa perm anez
ca abierta.

NOTAS
1 Michle Le Doeuff, Hipparcbia's
Cboice. An Essay Concerning Women,
Pbilosopby, etc., rrad. de Trista Selous,
Oxford, Basii BackweH, 1989, pg. 23.
: Mche Le Doeuff, The Pbihscphical
lmaghiaty,trad. de Coln Gordon, 5tan~
fard, Stanford University Press, 1989.
m m anuel Kanc, Critique of Pur
Reason, rrad. de Norman Kemp-Smfth,
Londres y Basingstoke, Macmillan, reim
presin, 1970, pg. 257. (Trad. esp,: Crf-
tica de la razn pitra, iMadrid, Alfagua
ra, 1994.)
* Ibid.
s Le Doeuff, TJje Pbihsopbica} magi-
nary, pg. 12.
6 Le Doeuff, Hipparcbia's Cboice,
pg. 5.
7 Ibid,, pg. 83.
a ibid., pg. 90.
9 Etizabeth Grosz, Sexua} Subversions.
Tbree French Feminists: Julia Kristeva,
Luce Irigaray; Micble Le Doeuff, Sidney,
Alien & Unwn, 19^9, pg- 212.
IB Meaghan Morris, perative reaso-
ning: xMichele Le Doeuff, philosophy
and feminism*, Jdeoogy and Cotiscious-
ness, 9 (19*51/1982). pg. 77, cicada en
Grosz, Sexual Subversions, pg. 212,
11 Pierre Rousse, Systmepbysique et
moral de h femme (1777X
13 Michle Le Doeuff, 'Utopias; Scho-
arly*, trad. de Susan Rocenscreich, Social
Research, 49, 2 (1982), pgs. 441-466.
,J Ibid, pg. 446.
l+ Ibid., pg. 462,
VASF TAMBIN EN ESTE LIBRO
Bachelard, Irigaray, Kristeva, Paceman.
P r in c ip a l e s o b r a s d e l e d o e u f f
'Women and Philosophy-, Radical Pbi-
hsopby, 17 (1977).
LImaginaire pbilosopbique, Pars, Payoc,
1980.
PATEMAN
-Ucopies scotaires-, en Rcu. Mtpb. Moral,
SS, 199-217 (1983).
Shakespeare: Venus et Adonis, Alidades-
Discique, 1936.
E estudio y la ruaca Madrid, C
tedra. 1993-
OTRAS LECTURAS
Gosz, Elizabech, Sexual Subversin*.
Tbree French Feminists: Julia Kristeva,
Luce Irigaray, Micble Le Doeuff, Sid
ney, Alen & Unwtn, 1989.
M o r r is , Meaghan -Operative reasoning:
Michle Le Doeuff, philosophy and
feminism-, Ideology and Conscious-
ness, 9 (1981/1932).
Carole Pateman
Carole Pateman es una terica po
ltic a c o n te m p o r n e a . A unque su
obra es m uy conocida por su crtica
feminista de la tendencia patriarcal en
la teora democrtica liberal, cambien
se ocupa de cmo la teora poltica,
en general, puede producir una for
m a de p o ltic a ms democrtica y,
por tanco, ms activa y pancpativa,
en Occidence y en todas panes. Sin
em bargo , Patem an cree que, para
que eMo ocurra, es.necesario desarro
llar una teora poltica verdaderamen
te general, y no slo una que, defacto
o de ture, descalifique injustificable
mente a ciertas categoras de perso
nas para ser sujetos polticos, descali
ficacin que, desd luegol sufren las
mujeres, ai menos hasta la aparicin
del m ovim iento feminisca.
Carole Pateman naci en Sussex,
Inglacerra, en 1940. Obcuvo una beca
para asistir a un colegio de segunda
enseanza, pero dej la escuela los
diecisis aos para crabajar como ofi-
217
 PATEMAN
c in s t a , En 1963 e n tr en el R uskin
C o f l e g e y d e s p u s a c u d i ni L ad y
M a r g a r e t Hall d e Ja U n iv e rsid ad d e
O x f o r d , donde estudio p o liica, filo
s o f a y e c o n o m a , y c o m p le t un d o c
t o r a d o e n te o r a p o ltic a . En 1 9 7 0 ,
m ie n tr a s era an estu d iante d e d o c
to r a d o , P atem an p u blic su p rim e r li
P articipatiot
b r o d e teora p oltica,
a n d Dem acrarte Theory* En 19 7 2 fue
n o m b r a d a p rofesora d e te o ra p o lti
c a e n la Universidad de S id n e y . O e s -
p u s d e s e r nom brada p ro fe s o ra a d
ju n ta , en 199 0 la d esign aron para la
c t e d r a d e ciencia poltica en Ja u n i
v e rs id a d d e California.
U n a s p e c to esen ciaJ d e la te o ra de
la d e m o c r a c ia m od ern a en P a te m a n
e s e l q u e s e basa en una reJectu ra d e
lo s te r ic o s c l sic o s de la d e m o c r a c ia
lib e r a l, c o m o H o b b e s, L o c k e , R o u s
s e a u y Mili. En e sp ecial, dos c u e s t i o
n e s h a n a b so rb id o su in te r s . La p r i
m e r a s e centra e n torn o aJ p r o b le m a
d e la o b lig a c i n poltica legtim a, y la
s e g u n d a , e n la naturaleza d e la s o c i e
d a d p o ltica, e incluye el e s tu d io d e
la im p o rta n c ia qu e tiene la d ife re n c ia
e n t r e Jas esferas pblica y privada e n
la s o c ie d a d m oderna.
D a d o q u e el p u nto de partida de
a te o r a poltica clsica ( c o m o d e c a
M a r x ) es eJ individuo a is la d o en un
e s t a d o de naturaleza, es p re c is a b o r
d a r el p ro b le m a de Ja legitim id ad d e
Ja a u t o r id a d . Si el in d iv id u o e s la
e s e n c i a d e la socied ad poltica, c m o
s e v io im p u lsad o a dejar la lib e rta d
d e ] e s t a d o natural para in c o r p o r a r s e
a Ja s o c ie d a d y s o m e te rs e a las leyes?
La r e s p u e s ta m s o m e n o s m tica si
n o fa n ta s io s a ha sido q u e , c o m o es
r a c io n a l (e s decir, s a b e lo q u e le in
t e r e s a ) , el individuo c o n s ie n te form ar
u n p a c t o casi legal co n s u s ig u a le s y
e s e p a c to , o contrato s o c ia l, s e c o n
v ie r te e n la b a s e d e la s o c ie d a d . T a n
to s los h o m b re s son, en d efinitiva,
tan libres e n el c o n tra to c o m o lo eran
e n e s t a d o n a tu ra l a s o s u g ie r e
R o u sse au c o m o si su p rd id a d e li
b ertad s e ve c o m p e n s a d a , aJ m e n o s ,
p o r la segu rid ad q u e r e c i b e n d e un
e sta d o e n rg ico c o m o aseg u rab a
H o b b e s , P a t e m a n c r e e q u e falta
u n a e x p lic a c i n p ro fu n d a p a r a la au
toridad poltica b a s a d a e n el c o n s e n -
cim iento. V, si faltan Jas c o n d ic io n e s
d e c o n s e n tim ie n to , la idea d e lo s s u
je to s libres bajo la Jey re su lta s o s p e
c h o s a .. A ju icio de P a te m a n , c u a n d o
llega la o p o rtu n id ad d e p re g u n ta r por
q u un in dividu o d e b e o b e d e c e r la
le y ( e s d e cir, c u a n d o s e in v e s tig a la
b a s e de legitim idad d e la le y ), la t e o
ra d em ocrtica liberal n o tie n e v e rd a
d e r a re s p u e s ta . T o d o Jo q u e p u e d e
d e c ir e s q u e el in dividu o lib re ac e p ta
v o lu n tariam e n te e l p rin c ip io d e g o
b ie rn o re p re sen tativ o , P e ro P a te m a n
a firm a q u e e s n e c e s a r i o h a l la r una
r e s p u e s t a a la p r e g u n t a c l a v e d e
c7i\o y p o r qu cualquier individuo
libre e igual pu ede ser legtimamente
gobernado p or cualquier otroK
Mientras exa m in a b a el c o n c e p t o de
ob lig aci n poltica, P atem an e m p e z a
c o n o c e r d e q u form a p ro b le m tic a s e .
d e fin a e n la teora liberal la p ro p ia
n atu ra le z a d e la e s f e r a p o l t i c a . No
s lo la e x iste n cia d e u na je ra rq u a de
autoridad fuerza Ja cred ib ilid ad d e la
h ip te s is d e los individuos lib re s e
iguales-, sino qu e p u e d e p e n s a r s e qu e
el h e c h o de q u e lo p o ltic o s e haya
d efinido, en gran m ed id a, c o n arre g lo
a la e sfera pblica o s o c ie d a d civil
tie n e re p e rcu sio n e s d e cid id a m e n te
negativas so b re los d e r e c h o s p olticos
d e las m ujeres. As, a p e s a r de to d a la
p a la b r e r a s o b r e los in d iv id u o s q u e
a b a n d o n a n el e s t a d o d e n a t u r a le z a
p ara incorporarse a la s o c ie d a d , Ja n a-
turaleza sig u e s ie n d o e v id e n te, p ara
djicam en te, en Ja e s fe ra d o m s tic a o
de Jo privado. Sig u ien d o a R ou sseau ,

sob re tod o, s e c o n s id e r a que.la esfera
dom stica es el te rre n o privado de las
mujeres, p o r q u e e s t ms o menos d e
finida p o r el p r e d o m in io de la repro
d u ccin b io l g ic a y la maternidad, los
lazos e m o c io n a le s y las relaciones de
p are n tesco ; en re s u m e n , es la esfera
del c u e rp o y los in tereses concretos.
En c a m b io , la e s fe r a pblica es la es
fera d e la razn y la libertad universal,
la au to n o m a y la creatividad, e m bi
to de la e d u c a c i n y el d eb ate racio
nal. D ad o q u e las m u je re s estn s u je
tas a sus f u n c i o n e s b io l g ic a s , muy
re la c io n a d a s c o n la re p ro d u cci n , y
dado que, en g e n e r a l, estn vincula
das a la n atu raleza, su incorporacin a
la e sfera p b lic a resu lta m u y proble
mtica.
P a r a R o u s s e a u , p o r e je m p l o , la
e x i s t e n c i a d e m u j e r e s e n la e sfera
p blica n o s lo e s antinatural en su
s e n tid o m s a m p lio , sin o qu e incluso
constituye un p e lig r o para el funcio
n a m ie n to o r d e n a d o d e Ja so cied ad .
Las m u je re s s o n in c a p a c e s d e subli
mar s u s p a s io n e s y d e s e o s naturales
y, p o r tan to, n o t ie n e n sen tid o de la
justicia; de m o d o q u e siem p re p re fe
rirn a p o y a r y p r o t e g e r a sus parien
te s y a m ig o s a n t e s q u e a c e p t a r e
p r i n c i p i o d e i g u a l d a d a n te la ley.
C o m o c o n s e c u e n c i a , P a te m a n puede
d em ostrar q u e e l in d iv id u o abstracto,
libre e igual d e la te o ra d em ocrtica
liberal e s , e n r e a lid a d , u n h o m b re .
In c lu so te r ic o s c o n t e m p o r n e o s de
la ju sticia c o m o J o h n Raw ls han s e
g u id o h a b l a n d o d e in d iv id u o a b s
tra c to s in a b o r d a r e p r o b le m a d e
c m o e vitar la v in c u la c i n d e las mu
jeres a la n a tu r a le z a . En otras p ala
bras, to d a te o ra rig u ro sa de la justi
cia n e c e s ita e x p l i c a r c m o s e puede
incluir ta m b in a las m u je re s en una
s o c ie d a d lib re y justa.
La te o ra p o ltica a ctu al est, pues,
e m p e a d a e n la o p o s i c i n entre los
PATEMAN
h o m b r e s l i b r e s y u n iv e r s a le s y las
m ujeres c o n c r e t a s y naturales (y , por
tanto, n o lib re s ). Una vez ms, Pate*
m an s e a la q u e la teora poltica s lo
a d m ite el e s t u d io d e p artes de los
te x to s del c a n o n : los fragm en tos qu e
s e o c u p a n d e la d iferen cia sexual o la
re la c i n e n tr e las e s fe ra s p b lic a y
privada q u e d a n e x c lu id o s . El m o d e lo
d e p oltica q u e s e sig u e es el d e una
versin id e a liz a d a de la polis griega,
e n la q u e la p o ltica est liberada del
m bito (p riv a d o ) d e la necesidad. D e
m ism o m o d o , la te o ra actual ignora
las p r u e b a s e m p r i c a s re la c io n a d a s
c o n las m u je r e s e n la vida s o c ia l y
p oltica y tie n d e a re p e tir las lecturas
trad icion ales d e los texto s ca n n ic o s.
El fem in is m o , o los crticos de a t e o
ra liberal q u e afirm a n q u e ag un as
p e r s o n a s q u e d a n s is t e m t i c a m e n t e
e x c l u i d a s d e p r o c e s o p o ltic o , n o
p a re c e n s u s c ita r ning n p rob lem a de
p rin cip io . P or e c o n trario , la teora
p o l t ic a a s e g u r a q u e , e n p r in c ip io
d e itere , t o d o s lo s in d iv id u o s
p u e d e n in c lu irs e en el e sta d o liberal;
las d e s ig u a ld a d e s e x is t e n t e s lo s o n
s lo d e f a c i y, p o r tan to, re ctifica
bles. Sin e m b a r g o , p ara P atem an, *e
f e m i n i s m o n o s e l i m i t a a a a d ir ,
c o m o s e s u p o n e fre c u e n te m e n te , al*
g u n a c o s a a las teoras y los m odos
d e a rg u m e n ta c i n e x is te n te s , AJ c o n
traro, el fe m in is m o d esafa la c o n s
tru ccin patriarcal d e la teora p o lti
ca m o d e rn a *2.
Los m itos s o b r e el origen de la s o
cied ad p oltica (incluidas las versiones
del con trato s o c ia l) c re e n qu e las m u
jeres n o s o n c a p a c e s de trascender su
naturaleza. O , s i la trascienden, slo
puede s e r c o n ayuda d e un hom bre.
T an to Freu d c o m o R ousseau, a juicio
de P atem an, co n sid e ran que la anato
m a es el d e stin o d e las m ujeres. Los
mitos qu e a p o y a n Freud y Rousseau
( la h o rd a p rim itiv a , e n In q u e los
219
 PATEMAN
h e r m a n o s form an una s o c ie d a d d e s
p u s d e m atar al padre, e n e l c a s o de
F re u d , y el lugar natural de las m u je
res en el hogar, en el c a s o d e R o u s
s e a u ) tienden a confinnar q u e el vn
cu lo s o c ia l del q u e 5e habla, si n o el
q u e s e p o n e en prctica, e s un v n c u
lo s o c ia l fraterno. Este v n c u lo e s el en la te o r a liberal y la te n d e n c ia ma-
q u e s o s tie n e la esfera p u b lic a , la e s chista de la e s fe ra p b lica, e s im p o s i
fera d e la libertad, en trm inos form a ble e s ta r s e g u r o s del s ig n ifica d o que
le s . El m b ito p riv ad o e l m u n d o
c o n y u g a l en el q u e residen las m u je
r e s e st to ta lm e n te s e p a r a d o d e la
e s f e r a pblica- D e h e ch o , afirm a P a
t e m a n , la transicin de la trad icin a
la m od ern id ad , tal c o m o ia e n tie n d e
la te o r a poltica, p u e d e e q u ip a ra rs e
a Ja o p o s ic i n en tre las e s fe ra s p u bli
c a y privada. As, la poJlica del c u e r te, r e s p e c t o al co n tra to m atrim onial,
p o c iv j s e m od ela con a r r e g lo a la
im a g e n del "individuo" v a r n , q u e se
c o n s t i t u y e a travs de la s e p a r a c i n
e n tr e la s o cie d ad civil y las m u je re s -3.
D e m o d o qu e la c o n c e s i n d e c iu d a
d a n a a las m ujeres suscita el p r o b l e
m a d e si, c o m o ciu d ad anas c o m o
m ie m b r o s de la esfera p b lic a T as
m u je r e s d e b e n ad op tar u na identidad
m a s c u lin a y h a b la r el le n g u a je d e la
r a z n m ascu lin a. La o p in i n d e P ate-
m a n e s q u e , d e s d e luego, la nica f o r
m a d e q u e se perm ita a las m u je re s
e n la e s fe r a p blica e s q u e im iten a
los h o m b re s ; p o rq u e n o p u e d e n s e r
d i f e r e n t e s y, al m is m o t ie m p o , s e r
ciu d a d a n a s . Es decir, p b lic a m e n te, la
d i f e r e n c i a en tre h o m b r e s y m u je r e s
e s la m ism a que la que p a r e c e h a b e r
e n t r e u n o s h o m b r e s y o tr o s . E n el
le n g u a je ' d e Irigaray o Levinas ( a u n
q u e P atem an n o s e refiere a e llo s ) , las
m u j e r e s e n la vida p b lic a q u e d a n
v e r d a d e r a m e n t e r e d u cid a s al o rd e n
d e lo M ism o. E s p e c ia lm e n te , d e b e n
r e n u n c ia r a sus cu e rp o s. La n ic a for
m a d e avanzar h acia u n a s o lu c i n de
e s t a dificultad, re c o m ie n d a P atem an ,
e s e m p e z a r de c e r o y e la b o r a r una
220
n u e v a te o ra d e ia p oltica del cuer
p o , q u e s e a u n a autntica teora g e
neral. EJ o b je t iv o d e d icha teora s e
ra g a ra n tiz a r la in c o rp o ra c i n d e a
ind ivid u alid ad m ascu lin a y fem en in a
a la v id a poltica.
D a d o el p ro b le m a de la ob lig aci n
tie n e el c o n s e n t im ie n to en g e n e ra l y,
en particu lar, c o n r e s p e c to a las m u
je re s . N o s e p u d e d e c ir q u e ellas ha
yan c o n s e n t id o e n la situ a c i n actual;
p o f c o n s ig u ie n t e , n o p u e d e d e c irse
q u e s e h ay a s a tis f e c h o p le n a m e n te ei
c o n t r a to s o c ia l. C o m o m x im o , est
en p r o c e s o d e e la b o ra c i n . Ig u alm en
n o s e p u e d e d e c i f q u e la s m u je re s
hayan c o n s e n t id o entrar a form ar par
te de u n a re la c i n de p o d e r desigual;
la idea d e q u e s e p u ed a c o n s e n t ir la
v io la c i n o la v io le n c ia v a c a d e c o n
te n id o c u a lq u ie r co n tra to , si es q u e el
m a trim o n io e s r e a lm e n te un co n trato
le g al. Sin e m b a r g o , hasta h a c e p o c o
tie m p o , e s e c o n tra to d e m atrim on io
era u n a c u e r d o s lo d e n o m b r e que,
d e h e c h o , p e r m i t a q u e e j m a r id o
d o m in a ra a la e s p o s a e n u na re la c i n
d e sig u al, p o rq u e , con arreg lo a la. ley,
m arid o y m u je r ten an Ja m ism a id en
tidad le g a l. B n la e s fe r a p rivad a se
pe rm ita, p u e s , p a ra d jic a m e n te , qu e
el d e r e c h o d erivara del p o d e r ( p o t e n
cial o re a l).
Las f e m i n i s t a s , i n s i s t e P a t e m a n ,
n ieg an q u e la fo rm a actu al d e la di
c o to m a e n tr e privado y p b lic o s e a
natu ra l. P e r o el p r o b le m a e s s a b e r
c m o p u e d e r e te n e r s e , siqu iera, una
esfera p rivad a y n o s o m e tid a a la ley
( e x c e p t o e n c a s o s e x t r e m o s ) e n una
s o c ie d a d p le n a m e n t e m o d e rn a y d e
m o c r tic a . E n e l m e jo r d e los casos,
s e p u e d e im a g in a r q u e la e s fe ra p ri
vad a se r e l m b ito del individuo y

no el ce In familia, c o m o ha sido en
el p a s a d o . Por tanto, una teora ver
d a d e ra m e n te g e n e ra l d e la s o c ie d a d
p o ltica tendr q u e ab ord ar el p r o b le
ma d e la naturaleza d e la d icotom a
e n tre p b lic o y privado.
P e s e a lo in n o v a d o r d el an lisis
q u e h a c e P a t e m a n d e la s o c i e d a d
p o ltica, p a r e c e q u e d a r s e b lo q u e a d a
por u na s e r ie d e lim itacio n e s. La p ri
m era e s q u e h a b la c la ra m e n te d en tro
de la tra d ici n d e Ja teora d e m o c r
tica lib e ra l q u e p r e te n d e transform ar.
Los c o n c e p t o s d e su anfisis (p b lic o -
p r iv a d o , lib e r ta d , c i u d a d a n o , e t c . )
p r o c e d e n d e e s a trad ici n . Es s ta la
q u e e s t a b l e c e , p o r tan to, lo s trm inos
deJ d e b a t e . La p r e g u n t a e s : C m o
p u ed e tran sfo rm arse p o r c o m p le to
e s ta tr a d i c i n d esd a d en tro? No e s
q u e u n a fo rm a de r e fo rm is m o radical
s e a to ta lm e n te im p o s ib le ; e s q u e P a
t e m a n n o o f r e c e in d ic io s d e c m o
puede hacerse.
En s e g u n d o lugar, e l to n o de la c r
tica d e P atem an s e b a sa en el c o n c e p *
to d e in dividu o a b s tr a c to , au n q u e e s e
in dividu o s e a m a sc u lin o . Nos e n c o n
tram os a q u c o n e stas preguntas i m
p lc ita s : P or q u d e b e p e rm itir un
in dividu o q u e le g o b ie rn e n ? Por qu
d e b e u n a m u je r n o s e r c a p az d e o b
te n e r lo s m is m o s d e r e c h o s en el E s
tado? E stas p re g u n ta s p re s u p o n e n el
u so d e u n a n o c i n d e iden tidad qu e
se e s t a ta c a n d o . T a m b i n p r e s u p o
n e q u e el individuo, si e s id n tic o a
s m is m o , e s c a p az d e m a n te n e r a l e
jada la n o iden tidad (la d iferen cia). La
e x p e r ie n c ia multicultural d e las s o c ie
d a d e s c o n t e m p o r n e a s ag u d iza a n
m s e s t a s c u e s t io n e s . P o rq u e , si la
teora del c o n tra to s o c ia l p ro d u ce la
id e n tid ad d e la co le c tiv id a d ni elevar
el -yo-- (in d iv id u o ) aj p o d e r de un no
s o t r o s - h o m o g n e o , a e x p e r i e n c i a
m u lt ic u lt u r a l r e p r e s e n t a un d e s a fo
p o rq u e p r o p o n e u na -identidad- qu e
PATEMAN
no s e limita a te n e r una b a s e l g ica,
sino tam bin em p rica, a lg o q u e e q u i
valdra al s u je to en el p sicoan lisis.
P o r ltim o, en te r c e r lugar, la i n
te n sa a t e n c i n d e P a te m a n al m a rc o
d e la te o ra liberal c l s ic a h a c e d if
cil a p e s a r d e sus in t e n c io n e s n o
b u s c a r u na s o l u c i n a la e x c l u s i n
d e las m u je re s d e la p le n a p a r tic ip a
c i n p o ltic a en t rm in o s q u e n o
s e a n los de Ja c iu d a d a n a y la e s fe ra
p b ic a . El c u e r p o s ig u e p a r e c ie n d o
p r o b le m t ic o . El c a r c t e r e x c e s i v a
m e n te ideal d e la e s fe r a p b lic a , c o n
su n fa s is en la u n iv ersalid ad , h a c e
q u e r e s u lt e a p r o p ia d o u n e n f o q u e
m u c h o m s m a te ria lis ta , s o b r e to d o
c u a n d o p e n s a d o r a s c o m o J u l i a K rs-
teva y Lu ce Irig aray ya h an a v a n z a
d o en d ic h a d ir e c c i n . C o m o h a afir
m a d o K ris te v a al u sa r o tro a s p e c t o
d e Freud*, e s in ev ita b le y n e c e s a r io
c ie r to grad n d e e x tr a n je r a en el Es*
t a d o m o d e r n o . Es-i e x t r a n j e r a n o
p r o c e d e s i m p l e m e n t e d e l e x t e r io r ,
s in o q u e e s lo qu e c o n s titu y e el s u
j e t o c o s m o p o l i t a d e l f in a l d e l s i
glo XX . Es u na e x tr a n je r a q u e p u e d e
s e r Ja b a s e para u n n u e v o f o r t a l e
c i m i e n t o d e Ja h e r e n c i a p o l t i c a
o c c id e n t a l d e! siglo XV i i ,
N ota s
1 Carole Pateman, TjeProbtem fPo-
iticai Obligatiort: A Critique o f Liberal
Theory{191$)t Cambridge, Poty Press,
Blackweil, 1985, pag- 13- La cursiva es
de Pateman.
1 C aroe P atem an , Tbe Disorder of
Wbmen, Cambridge, Polity Press en aso
ciacin con Basl BJackwelI, 19^9, pgi
na 14.
3 Ibid.; pg. 46.
4 Vase Julia Kristeva, Stra?igers to
Oursetues, trad. d e Len S. Roudiez,
Nueva York, Cotumbia Universiiy Press,
1991.
PATEMAN
VASE TAMBIN EN HSTE LIBRO
Irigaray, Kristeva.
P r in c ip a l e s o b r a s d e p a t e m a n
P articipation and Democratic TJjeory,
C am b rid g e, C am b rid g e U n iv e r s ity
Press, 1970.
The Problem o f Political Obliga tion: A
Critique o f Liberal Tbeory ( 1 9 7 9 ) ,
Cambridge, PoJiryPress en asociacin
con Basii Blackweli, 1985,
The Sexual Contraen Cambridge, Policy
Press, 1988.
The Disorder o f Womon: Democracy, Fe
minista and Political Tbeory , C a m
bridge, Poliry Press en asociacin con
BasiJ Bladcwell, 1989-
OTRAS LECTURAS
D e a n , M itch ell.'-P atem an'iJ d ilem m a:
W om en and citizenship-, Tbeory and
Society, 21, 1 (febrero d e 1 9 9 2 ), pgi
n as 121-130.
Y a to a n , Anua, Carole P ate m an s The
S e x u a i Conrract*, Tbesis Eleven, 26
(1990), pgs. 151-160.
 Postmaixismo

El postm arxism o pone en tela de juicio el carcter reductor y an

tidem ocrtico del marxismo, as com o de cualquier movimiento p o
ltico que explica los cambios de la historia en funcin del papel de
una d ase especifica o un medio privilegiado. l postmarxismo acep
ta la inspiracin procedente de! com prom iso poltico de Marx, pero
rechaza su nfasis en la economa com o determinante o en la idea
de que existe una clase universa! el proletariado que guiar el
cam ino hacia la era del socialismo. Los postm arxistas defienden la
dem ocracia radical. En la obra de Hannah Arendt, e! tema de la de
m ocracia se explora en relacin con la libertad, la comunidad y los
derechos hum anos.
 Theodor Adorno
T h e o d o r W iesengru nd A d o rn o n a
c i en 1 903. Segn Martin J a y , qu iz
a b a n d o n el W ie s e n g r u n d c u a n d o
e n tr en ei Instituto d e In v e s t ig a c io
n e s S o c ia le s de Nueva Y o r k , e n 1 9 3 3 ,
p o r q u e s o n a b a ju d o . E n tre 1 9 1 S
y 1 9 1 9 , a ios q u in c e aos, A d o rn o e s
tu d i c o m S ie g fre d K r a c a u e r . D e s
p u s de c o m p le ta r su e n s e a n z a s e
cu n d aria, asisti a la U niversidad de
Fran cfo rt, d o n d e estudi filo so fa, s o
ciologa-, p s ic o lo g a y m s ic a . R e c i
b i ei d o cto rad o en filosofa e n 1924.
En 1 9 2 5 , A dorno fue a V ien a p a ra e s
tudiar c o m p o s ic i n con A lban B e r g y,
al m is m o tiem p o, e m p e z a p u b lic a r
artcu lo s s o b re m sica, e s p e c i a lm e n
te s o b r e la ob ra de S c h o n b e r g . Tras
d e silu sio n a rse c o n la -irracionalidad*
d el c rc u lo d e Viena, re g re s a F r a n c
fort e n 1 9 2 6 e in ic i u n a H a b ilita -
tionschrfi so b re Kant y F re u d , titula-
da -El c o n c e p t o del in c o n s c ie n te e n la
teora trascen d en tal de la m en te -. La
tesis fu e rech azad a, p e ro e n 1931 te r
m in otra:K ierkegaard : La construc
cin d e lo esttico, q u e s e p u b l i c
e n 1 9 3 3 . el m ism o da del a s c e n s o al
p o d e r d e H itler. A ce p ta d a su te s is ,
A d o rn o s e in c o r p o r al In s titu to d e
In v e s tig a c io n e s S o c ia ie s de Fran cfo rt,
d e s p u s de q u e no m b raran d ir e c to r a
M ax H o r k h e im e r . Para e s c a p a r d e l
n azism o , el In stitu to se traslad a Z-
rich e n l 9 3 4 r y A dorno fu e a Ingla
terra.
En 1933, A dorno volvi ai Institu
to, q u e ahora se e n c o n tra b a en Nue
va Y o rk , y trab aj en el p ro y e c to de
in v estig acio n e s s o b re radio de Prince-
ton, dirigido p o r Paul Lazarsfeld. D u
rante su e s tan cia en N orteam rica tra
b a j e n v a rio s p r o y e c to s d is tin to s ,
i n c l u i d o n t r a b a j o s o b r e D oktor
Faustas co n T ilo m as M an n . En unin
d . M ax H o rkh eim er, A dorno em iti
u n a n o ta p e s im is t a s o b r e la ra z n
ilustrada en La d ialctica d e la Ilus
tracin , p u b lic a d a p o r p rim e ra v ez
en 1 9 4 7 . En 1 9 5 3 , a lo s c in c u e n t a
aos, A dorno d ej Estados Unidos y
re g r e s a F ra n cfo rt p a r a asu m ir u n
p u e s t o e n el I n s titu to y, en 1 9 5 9 ,
p a s a se r su d ire cto r tras la ju b ila
c i n de H o rk h e im e r. Al term inar la
d c a d a sigu ien te, A dnrno s e vio en
v u elto en un co n flic to c o n los alu m
n o s q u e o c u p a b a n las o fic in a s del
In s titu to . M u ri e n 1 9 6 9 e n Sutea,
m ie n tras escrib a la q u e m u ch o s c o n
sid eran su ob ra ms im portante. Teo
ra esttica.
El d e b a te a ctu al1 s o b re la ob ra de
A dorno s e ha cen trad o , e n parte, en
s a b e r hasta q u pu nto s e adelanta a
a s p e c to s del pen sam ien to p ostm od er
n o y postestructuralista. Se ha p re sta
do a te n c i n e sp e cial, a m en ud o, a la
crtica q u e h a c e A dorno del -pensa
m ie n to d e la identidad- en su Dialc-
225
 ADORNO
tica negativa* t A u n q u e e s n e c e s a rio
c o m p r e n d e r Jo q u e q u ie r e d e c ir aqu,
d e b e ra m o s r e c o r d a r ta m b in una s e
rie d e e le m e n t o s q u e apartan clara
m e n te su p r o y e c t o d e los q u e inspir
el p e n sam ie n to n o m in aln ien te francs.
E m p e c e m o s p o r la c ie n c ia . Si Ju lia
Kristeva ha d ic h o q u e la s e m i tic a de
in sp iracin e s tru ctu ralista d e b e a p o
y arse en ios a v a n c e s d e la fsica cun-,
tica, y si J a c q u e s D e rrid a cita d irecta
m en te a G del ai fo rm u ia r
c o n c e p to f ilo s f ic o -d e indecibilidad -3
e s decir, si b ie n la s e m i tic a y ei
su
p o s te s tn jc tu ra lis m o fra n c e se s han for
ja d o v n cu lo s e m r e las c ie n c ia s naru*
rales y las c ie n c ia s h u m a n a s , Ador
n o , c o m o o t r o s m i e m b r o s d e ia
/ E scu ela d e F r a n c f o r t , c r e a q u e a
f c ie n c ia m o d e r n a e ra in h e re n te m e n te
positivista. C o m o p r e ie n d a elab o rar
un p e n sa m ie n to d ia l c tico q u e no
positivizara- d e n in g u n a fo rm a, trata
b a la c ie n c ia e n g e n e r a l c o n las m xi
m a s s o s p e c h a s , in c lu s o d e s p re c io . La
cie n cia, e n fa filo s o fa d e A dorno, s e
ra in cluso la fo rm a d e p e n s a m ie n to
a la q u e m s s e o p o n a , d a d o q u e ,
c o m o el p o s it iv is m o e n g e n e r a l, se
co n sid e ra a b s o lu t a m e n t e d e p e n d ie n *
ce d e la lg ica d e la identidad- La fi
lo s o fa s e h a p e rm itid o e s ta r aterrori
zad a p o r la c i e n c i a , a s e g u r a ! P e ro ia
verdad filo s fica n o e q u iv a le a la v er
d a d c ie n tfica, y la filo so fa n o d e b e
negarlo- En re s u m e n , -la filo so fa n o
e s ni una c ie n c ia ni Ja p o e s a m e d i
tativa a la q u e la d e g ra d a ra n ios p o
sitivistas en u n o x m o r o n e st p id o -5.
En s e g u n d o lu gar, A d orn o m a n tie
n e au n q u e m s en su s o b r a s d e c r
tica culturai q u e e n su filo so fa la
distincin e n tre - e s e n c ia - y -ap arien
cia* (u n a d is tin c i n r e c h a z a d a p o r el
p e n s a m ie n to f r a n c s c o n t e m p o r n e o ,
d e in s p ir a c i n p o s t e s t r u c t u r a l i s t a ) ,
c o n el fin d e re h u s a r el c a r c te r s u
perficial de la a p a r ie n c ia en la s o c i e
dad c a p ita lis ta m o d e rn a . Para Ador
n o , ei m u n d o d e la s a p a r i e n c i a s ,
c o m o para P la t n , e s un m un do de
im g en es y m e r a s fic c io n e s , un mun-
'd o de r e la tiv is m o y, s o b r e todo, de
c o s ific a c i n . En e s ta lectu ra, cosifica-*
c i n y m e r c a n c a s , e n el m un do cap-
talista; s o n p r c t ic a m e n t e id n ticas;
las m e r c a n c a s a s u m e n vida propia
in d e p e n d ie n te m e n t e de su s con d icio-
n e s d e p r o d u c c i n . Las m e rc a n c a s
t o c u lta n la v e rd a d d e su c arcte r ilu
so rio . Sirven p a ra e stim u lar la con-
. c i e n c i a c o s f i c a d a - q u e e s *un m o
m e n t o e n la t o t a l i d a d d e l m u n d o
cosificad o*6.
A d e m s , a d i f e r e n c i a del p e n s a
m ien to fr a n c s r e c i e m e t la ideologa
sigue c u m p lie n d o u n p a p e l im portan
te e n ios a n lisis q u e h a c e A dorno de
las c i r c u n s t a n c i a s s o c i a l e s , in c lu s o
au n q u e, c o m o m u e stra e n Prismas\
el anlisis d e la id e o lo g a n o pueda
ya b asarse e n el m t o d o -trascen d en-
te-, e n el q u e ei crtico aseg u ra estar
alejad o del m e d io q u e analiza. La d i
f e re n cia e n tre -e s e n c ia - y apariencia
c o m p re n d e el e f e c t o Id e o l g ic o d e la
c o s i f i c a c i n . P o r q u e , d e tr s d e las
aparien cias c o s ific a d a s , reside la ver
dad de la fantasm agora- de la p ro
d u c ci n d e m e r c a n c a s . Esta verdad
e s q u e ios s e r e s h u m a n o s , p e s e a lo
q u e p u e d a n c r e e r , n o s o n libres; p o
s e e n form as d e p e n s a m ie n to y a c c i n
restrictivas, im p u e s ta s p o r las co n d i
c i o n e s s o c ia le s e x is t e n t e s de produc-
/cin capitalista; viven e n -la prisin al
lare Ubre e n la q u e s e e s t convirtien-
[do e l m u n d o A La g e n t e s e adapta a
i a [ e s c o n d ic i o n e s , e n lu g a r de o p o
n e rs e a ellas. P o r c o n s ig u ie n te , la li
bertad d e la q u e h a b la Sm m ei en el
m ism o c o n t e x t o e s un m ito . -En un
e s t a d o s in l i b e r t a d a f ir m a A d o r
no , nad ie tie n e , p o r s u p u e s to , una
c o n c ie n c ia lib e r a d a -1'.
P o r ltim o, A d o r n o h a c e m s hin
 adorno

c a p i e n el p a p e l d e In c o n c ie n c i a sita un s e n tid o d e su prop ia im p o te n

q u e los p e n s a d o re s fra n c e se s e q u ip a cia an te la m a te ria lid a d del m u n d o
rables, c o m o Lacan o F ou cau lt. A un para p o d e r s e g u ir s ie n d o c re a tiv a y
q u e p as cie rto tie m p o d esarrollan do ab ierta a lo n u e v o . La m ate rialid ad
form as de e s c a p a r a u n a visin reduc- del m u n d o e s el lado in e x p re sa b le de*-
to r a del in d iv id u o 'S o c ia liz a d o * , y la filosofa. EJ c a r c te r e s e n c ia l d e la
a u n q u e su p o s ic i n e s c o m p le ja en filo s o fa c o n s i s t e en s e r d e m a s ia d o
otros a s p e c to s , la c o n c e p c i n del in c o n s c ie n te d e las lim itacio n es de los
c o n s c ie n t e q u e t ie n e A dorno e s muy c o n c e p t o s c o n lo s q u e t r a b a ja . -El
sencilla. Para e m p e z a r, el in c o n s c ie n d e se n can to del c o n c e p to e s el a n t d o
te ( c o m o ia o b ra d e F re u d en g e n e to de ia filosofa*11. En e fe c to , u na fi
ral) es o b je t o d e e s c a s a elab o ra c i n lo so fa v erd ad eram en te c re a tiv a
en su filosofa. E n u na d e las p o cas qu e, para A dorno, e s la f i l o s o f a - ^ "
o c a s io n e s e n las q u e s e re fiere e x p l busca aqu ellas c o s a s q u e re p re s e n ta n
cita m e n te a l, e n D ialctica negati un d esafio p a ra el p ro p io p e n s a m ie n
va ; ex p lica : to. D ic h a s c o s a s p u e d e n d e s ig n a rse
m ed ian te los t rm in o s h e te ro g en e i
C u a n d o la d o ctrin a de] in c o n s
dad* o, c o n m s p re cisi n , no id e n
ciente reduce al individuo a un p e
q u e o nm ero de constantes y c o n tidad-.
f lic to s r e c u r r e n t e s , revela un A diferencia del sistem a de H eg elp '
desinters m isntropo por el yo de e n el q u e el e l e m e n i o h e t e r o g n e o
sarrollado de forma concreta; y, sin sera reclam ad o dialcticam en te, m e
embargo, recuerda al yo la debilidad diante el principio de la negacin d e
de sus definiciones en comparacin ' la negacin- A dorno anuncia el p rin
con las del id y, por tanto, su carc c ip io d e la d ialctica negativa*, un
ter tenue y e fm e ro 10.
principio qu e n ieg a tod o tipo d e afir-
A u n q u e debilidad-, tenue* y ef m acin o positividad, un principio de I
m ero* in d ic a n u n a le ja m i e n t o d e la negaiividad absoluta. P o r tanto, la d a - 1
prim aca d e la c o n c ie n c ia , existe p oca l ctica n e g a tiv a e s la n o id e n tid ad ;
e v id e n c ia d e q u e el in c o n s c ie n te sea Este e le m e n to clave del p e n sa m ie n to
un o b s t c u lo re a l a la filo so fa o el de Adorno tien e varios sin nim os a d e
p e n s a m ie n to . ms d e los ya m en cio n a d o s: contra-r
En o tra s p ala b ra s, A d orn o p a re c e diccin, disonancia*, libertad-, *io d i
estar a n m s a p e g a d o a una lgica vergente- y lo in expresab le-. P e se a ia
d e la id e n tid a d d e lo q u e s u g ie re n im portancia de la n o identidad, Ador
algu nos d e sus le c to re s m s recientes. n o afirma tam bin q u e ningn p e n s a
P o r o tro lado, ta m b i n e s cie rto qu e m ien to p u e d e e x p r e s a r la re alm en te :
su s a s p ira c io n e s se dirigen hacia un porqu e pens a r e s identificar*. El p en-
p e n s a m ie n to q u e n o e s t s o la y to tal s a m i e n t o ^ e id e n t id a d s l o p u e d e
m e n te e n d e u d a c o n la lgica de la c o n c e b ir una c o n tra d ic c i n pu ra, es
identidad- As, c u a n d o e m p ie z a a re decir, c o m o otra identidad. En tonces,
e x a m in a r la n atu rale za de la filosofa dnde y c m o d eja el p e n s a m ie n to
en D ialctica negativa , A dorno hace de a n o identidad su huella en el p e n
dos afirm a c io n e s e s e n c ia le s r primera, samiento? En otras palabras, cul es la
q u e la filosofa -sigue viviendo- tras el b a se material d e la dialctica negativa
f ra c a s o del in te n to m arxista d e d e s e n el pensam iento?
acreditarla p o r s e r d e m a sia d o idealis En p rim e r lugar, el a sp e c to m a te
ta; y, s e g u n d o , q u e (a filo so fa n e c e * J rial n o e s la filo so fa co m o p o e s a o

227
 ADORNO
c o m o a r te . La f i l o s o f a c o m o a r te
e q u iv a le a Ja elim inaci n de Lt filo s o
fa. Y a sta ta m p o c o s e le p erm ite, a
ju i c i o de A dorno, c e d e r al im p u lso
e s t t ic o . Ello n o im pide e x p e rim e n ta r
en la p re se n taci n de n u e v o s c o n c e p
to s , d e sd e lu eg o , un p r o c e s o q u e
p u e d e con d u cir a la p o e s a , d el m is
m o m o d o q u e el arte m s vanguardis
ta p u e d e s e r una c o n c e p tu a lz a c i o n
[A m n em e. Sin em b a rg o , la filosofa
d e b e ^vaciar su esteticism o -. -Su afini
d a d c o n el arte no le da el d e re c h o
d e a p r o v e c h a r s e del a rte -, y aqu
A d o r n o c o n tin a el a rg u m e n to e n el
t o n o p o r el que se ha h e c h o fam oso:
. p . J s o b r e rodo, n o c o n arre g lo a las
in tu ic io n e s q u e !os b rb a ro s c o n s id e
ran prerrogativas del arte-1-. T o d o lo
q u e la filosofa p u e d e h a c e r e n taies
c irc u n s ta n c ia s es s e g u ir c o m o f ilo s o
fa. D a r s e p o r v e n cid a an te la im p o s i
b ilid a d d e e x p r e s a r la n o id e n tid ad
im p lic a ra q u e la filo so fa h a b a m al-
in te r p r e ta d o e c a r c te r h e t e r o g n e o
y d is o n a n te de la n o id e n tid a d ; e n
o tr a s p ala b ra s, c e d e r e n e s t e se n tid a
e s m a lin terp reta r q u e la n o identidad
e s im p u r a , n o e s , ni s i q u i e r a , una
c o n t r a d ic c i n pura, -Los p e n s a m ie n
to s q u e p re te n d e n c o n c e b i r lo in e x
p r e s a b l e a b a n d o n a n d o las id e a s falsi
f i c a n e s e i n e x p r e s a b l e - 13. La no
id e n tid a d e s p r o b a b le m e n t e el elos
n e g a t iv o y o c u lto d e la filo s o fa . P or
tan to, fu e un e rror de M arx c o n c e b ir
e l fin d e la filosofa p r e c is a m e n te en
e s o s t rm in o s.
El o tr o s e n tid o e n el q u e ia filo s o
fa p o d ra lle g a r a su fin e s si a s u m ie
ra la form a ( c o m o e n H e g e l) del c o
n o c i m i e n t o A bsolu to, E n to n c e s todos
lo s p r o b le m a s a ios q u e s e e n fre n ta
la filo s o fa e s p e c i a lm e n t e su re la
c i n c o n el m u n d o m aterial s e r e
s o lv e r a n m ed ia n te el p r in c ip io afir
m a tiv o de la n e g a c i n d e la n e g a c i n ,
q u e p r o d u c e u na afirm aci n .
A travs d e u na s o r p r e n d e n te s e rie
de v u e lco s, A d o rn o c o n v ie rte las lim i
tacio n e s p o t e n c ia le s d e la filosofa en
un g e s to filo s fic o c u y a s c o n n o t a c io
n es s lo e s ta m o s , q u iz, e m p e z a n d o
a ap reciar ah o ra. -En p rin cip io ^ c o n
firm a A d o r n o , la f i l o s o f a p u e d e
s ie m p re ir a ia deriva, q u e e s Ja nica
razn p o r la q u e p u e d e ir hacia a d e -
lante-H. P o r c o n s ig u ie n te , la filosofa
es una d ia l c tica n e g a tiv a en el se n ti
do m s e n r g ic o ; e s p r e c is a m e n te la
n o identidad q u e in te n ta c o n c e p t a *
Iizar. La f u n c i n del le n g u a je s e v u e l
ve crucial, p o r q u e el le n g u a je e q u iv a
le a la p r e s e n t a c i n d e la *falta d e
libertad- de la filo so fa c o m o im p o s i
bilidad d e c o n c e p tu a liz a r a n o id e n
tidad. Si el le n g u a je d ejara d e s e r im
p o r t a n t e p a r a la f i l o s o f a , s t a se
p arecera a la c ie n c ia -.
Las d e c l a r a c i o n e s d e A d o r n o e n
D ialctica negativa n e c e s it a n le e rs e
c o n ju n ta m e n te c o n su tra b a jo s o b re
e st tic a y c rtica literaria, A e s te r e s
p e c t o , M nim a M oralia , e s c r i t a d u
ra n te la S e g u n d a G u e rra M undial en
estilo aforstico, s e o p o n e , c o m o Kier-
k e g a a rd ( s o b r e q u ie n ta m b i n e s cri
b i A dorno), a la te o ra d ialctica de
H e g e l q u e -al a b o r r e c e r to d o lo a is la
do, n o p u e d e adm itir lo s aforism os15.
En sus r e fle x io n e s s o b r e d iversos te--
m a s, A dorno in tenta p r c tic a m e n te ,
p o d e m o s s u p o n e r h a c e r u n a afir
m a c i n filo s fic a q u e a su m a el lugar
de la h e te r o g e n e id a d d e la e x p e r ie n
cia humana*
Ig u a lm e n te , la a tr a c c i n de Ador
n o hacia la m s ic a y e l arte de v a n
guardia, e s p e c i a lm e n t e la m sica d e
Sch n b erg , W e b e rn y B erg , estab a
causad a, e n g ran m ed id a , p o r e l d e
s e o de v e r c m o las o b r a s v an g u ar
distas d e s a fia b a n a ios e f e c t o s h o m o -
g e n e iz a d o re s d e la c o m e r c ia liz a c i n
( l a s e c o s if ic a c i n ) del arte, q u e re
d u c a los o b je t o s artstico s a su v alo r

de c a m b io . La su b jetiv id ad s e re d u ce
a la c o n d i c i n d e -m ero o b j e t o p or
e s e v a lo r d e c a m b io . Hay en Adorno,
p u e s, un d e s e o d e con servar la s an ti
dad, c o m o s i d ij ra m o s, de la s u b je ti
vidad e n c a r n a d a e n ef o b jeto artstico
c o n tra ia e m b e s t id a de! m e rc a d o en
el q u e el v a lo r s e equ ip ara al precio.
M e d i a n t e u n e s t i l o p a r a l c t i c o ( la
y u x ta p o s ic i n d e afirm acio nes e n la
q u e e s t e x p l c i t o el n e x o entre a m
b a s ) y o tr o s m e c a n is m o s , la p r e s e n
ta c i n q u e h a c e A d o rn o de su teora
d e !a e s t t i c a e n Teora esttica p arti
c ip a e n un e s f u e r z o p o r s u p erar la
r e d u c c i n del a r te y el p e n sam ie n to
a la in d u stria d e la cultura, A d ife re n
cia d e s u s c o le g a s franceses, qu e tie n
d e n a c o m p r o m e t e r s e c o n el valor de
c a m b io p a r a s u b v e r tir lo d esd e d e n
tro, A d o r n o e lo g i a e l arte y la filoso
fa d ifc ile s ; p o r q u e , a su juicio, s lo
a travs d e la lu c h a para e n te n d e r es
p o s ib le o to r g a r al v a lo r sus d erech o s
g e n u in o s . El m o d e r n is m o , co m o m o
v im ie n to q u e e n c a r n a la re n o v aci n
del v a lo r, s e r a e n t o n c e s e sen cialm en
te la v a n g u a rd ia e n la que la obra de
a rte h a s t a la m s s e n c illa * s e
c o n v ie r t e e n u n c o m p le jo tour d e f o r
c1&, E sta e s tr a te g ia vanguardista es el
p u n to d e r e s i s t e n c i a a la reapropa-
c i n p o r parte d e l sistema de mercado.
A l g u n o s a u t o r e s ( c o m o L yo tard )
h an l l e g a d o 2. ju z g a r e l e n f o q u e de
A d orn o c o m o u n ltim o intento d e
s e s p e r a d o de m a n t e n e r lmites entre
el arte s u p e r i o r y Ja cultura popular
p r e c i s a m e n t e c u a n d o la b ase lgica y
s o c ia l d e d i c h o lm ite s e est h a c ie n
do i n s o s t e n ib le e n virtud de los valo
res p o l t ic o s ( p o r e je m p lo , la o p o si
c i n al m a r x is m o c o n v e n c io n a l) a los
q u e s e a d h e r a el p r o p i o A d o rn o .
A d e m s, p a r t i e n d o del trabajo d e B a -
t a il le , e s e v i d e n t e q u e el v a lo r d e
c a m b io p u e d e s u b v e r tir s e tanto p o r
los e l e m e n t o s i n f e r i o r e s - ( o b s c e n i
ADORNO
d a d ) d e la vida s o cial c o m o p o r los
p ro d u c to s su p erio re s y m s e s p iritu a
les de ia vang uard ia. A m b o s p u e d e n
t e n e r el d i s t a n c i a m j e n t o s u f i c i e n t e
c o m o para contrarrestar ia in m ediatez
e fm e ra d e p la c e r de co n su m o - Q u i
z lo -inferior an mas q u e lo ^supe
rior-; p orqu e, en definitiva, el arte -su
perior- d e p e n d e del juicio de la critica
s o b r e su naturaleza y su calidad , se
in co rp o ra al ju e g o de c o n c e p to s . En
otras palab ras, el arte d e vanguardia
y la f ilo s o f a se h a c e n i n t e r d e p e n -
d ie n te s, s o b r e tod o si s e s o s tie n e
u n a an alo g a c o n la D ialctica n ega
tiva e n la m ed id a e n q u e el o b je t o
a r t s t ic o s e h a c e in s e p a r a b le d e s u
m aterialid ad ( n o id en tid ad ). C ap tar la
fu erza y sig n ifica c i n del arre de v a n
gu ard ia re q u ie r e el u so d e c o n c e p to s
q u e n u n c a p u e d e n h a c e r ju s tic ia a
u na ob ra ; p o rq u e Ja m aterialidad de
la o b r a c o n s titu y e su c a rcte r n ic o ,
y e s t o e s un re to para la c o n c e p tu a li-
z a c i n . C o m o ha s u b ra y a d o P e te r O s-
b o rn e , -de esta crtica d e p e n s a m ie n
to d e ia identidad e s de d o n d e surge
la c o n c e p c i n b sica de e x p e r ie n c ia
e s t tic a en A dorno, c o m o e x p e rie n c ia
d e lo n o id n tic o "-17.
En c o n ju n to , la Teora esttica de
A d o rn o lu cha p o r a lc a n z a r un c o m
p r o m is o e n tre el arte d e vanguardia,
e n p elig ro de s e r 'norm alizado* y c o -
sificad o e n la s o c ie d a d capitalista, y
la a u to n o m a radical e s e n c ia l d e los
o b je t o s artstico s q u e , c o m o tales, e s
tn en e s p e c ia l desajuste c o n las c o n
d ic io n e s s o c ia le s (in c lu id a la crtica)
q u e les p e rm ite hablar. Sin em b arg o ,
la c u e s ti n tie n e o tro a s p e c to , q u e tal
vez A dorno olvida. Se trata de q u e el
p ro p io in stru m en to d e c on cep tu aliza*
c i n p u e d e e m p o b r e c e r s e p or el re
c h a z o c o n rin u o de su v a lo r y su e fi
cacia. Si el detalle del arre qu e desafa
al s is te m a p o rq u e d esafa a la c o n -
c e p t u a l i z a c n es f u n d a m e n t a l , la
229
 ARENDT
c o n c e p tu a liz a c i n tam b in p u ed e
s e rlo . En otras p alab ras, lo q u e A d or
n o n o r e c o n o c e in m e d ia t a m e n t e es
q u e cie rto g ra d o d e f i l o s o f a d e la
id en tid ad es tan im p o rta n te c o m o la
n o identidad m aterial.
N o ta s
1 Vase, por ejemplo, los captulos de
P eter Dews y peter O sb orn e e n Ancrew
Benjam n (ed.), T h e Problems ofM oder-
nity: Adorno and Benjamn, Londres,
Roudedge, 1991.
; Theodor W. Adorno, Negative Dia
lctica, trad. de E. B . Ashton, Londres,
R o u tle d g e , 1973 (re im p r, e n b o ls illo
1990).
3 Vase Jacq u e s D erada, Dissemtna-
tion, trad, de Barbara J o h n s o n , Chicago,
University o f Chicago Press, 1981, pgi
n a 219, (Trad, esp.; Madrid, F u n d a m e n
tos, 1975.)
4 Adorno, Negativa Dialectics , p g i
na 109.
5 Ibd.
6 Adorno, Negative Dialectics, p g i
na 95.
7 T h e o d o r Adorno, Prisnis* trad. de
Sam uel Weber, Cambridge. Mass., M IT
Press, 1931, 4,1 impr. 19^8, pgs, 30-34,
H Ibfd., pg. 34.
9 Adorno. Negativo Dialctica, pgi-
* na 95.
10 Ibd., pg, 352.
11 ibfd., pg, 13-
13 Ibtd., pg. 15.
Ibd., pg. 130.
u J b i d pg. 14.
15 Theodor Adorno, Mnima Moralia ,
trad de E. F, N. Jephcotc, Londres, Verso,
197t, 3.1 impr, 1935, pg. 16 .
15 T h e o d o r Adorno, Aestbetic 1Ijeory,
trad. d e C. Lenhardt, Londres, R ouded-
g e & Kegan Paul, 1934, pg, 155.
17 P e te r O sb orn e, -Adorno an d the
m etap h y sics o f m odernism : T h e p ro -
b lem o f a postm odem An-, e n Andrew
Benjam n (ed.), The Probtems ofM oder-
nity; Adorno and Benjavn , Londres,
Routledge, ed, de bolsillo, 1991. pg. 2,
VASE TAMBIN EN ESTE LBRO
Benjamn. Derrida. Habermas.
P r in c ip a l e s o b r a s d e a d o r n o
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tta, 1 994.
Mnima Moralia (1951). Madrid, Taurus,
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Dialctica negativa (1966), Madrid, Tau-
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Terminologa filosfica, 2 vos., Madrid,
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Persistence o f the Datectic, Londres,
Verso, 199^.
R o s e , Gillian, The Melancboty Science ,;
Londres, Macmilnn. 1935.
H aanah Arendt
H an nah Arendt fue u n a te ric a de
la p o ltica m uy c o n tro v e rtid a y q u e
d e m o str gran valenta e in te lig e n cia.

M o s tr un in t e r s ' a p a s i o n a d o p o r
analizar la naturaleza de la p o ltica y
la s o c ie d a d en la *era m oderna* a la
luz d e h e c h o s c la v e del mundo m o
d e rn o -: e l m u n d o de los viajes e s p a
cales, la teora d e la in certid u m b re,
el m u n d o del H o lo c a u s to y los c a m
pos d e e x te rm in io d e Stalin. AI hablar
d e *era m o d e rn a - Arendt q u ie r e d e c ir
ia e ra d e los g ran d es d e scu b rim ie n to s
g e o g r fic o s y c ie n tfic o s e m p e z a n
do c o n C o l n y C o p rn ic o y el p e
rio d o del s ig lo XX q u e s u p u s o el fin
d e d ic h a era. Al p rin cip io d e su gran
ob ra, La con dicin hum ana, Arendt
e s c r i b e q u e polticam ente, el m undo
m o d e rn o , en el q u e hoy "vivimos, n a
c i c o n las p rim eras e x p lo s io n e s at
m icas*1, A u n q u e n o s e atuvo r e a lm e n
te a su p r o p s ito de c e n trarse m s en
la era m o d e r n a q u e e n el m u n d o m o
d e rn o , e s c ie r to q u e sus o b r a s ms
Los orge
s is te m tic a s y re sp e ta d a s
nes d el totalitarism o. La con d icin
h u m an a y Sobre la revolucin in
c lu y e n s ie m p r e re fe re n c ia s histricas
im p o r t a n t e s al p e r i o d o l t 0 0 - l 9 0 0 ,
ad e m s d e a la G re c ia y la R o m a c l
sicas. C o m o v e re m o s , en la o b r a d e
A rendt hay, e n particular, dos a s p e c
tos p r e s e n te s casi hasta un g ra d o o b
se siv o : el de la libertad y la n e c e s i
d a d , y el d e la r e l a c i n d e la
e x c e p c i n a la n o r m a . El p ro fu n d o
giro q u e A rendt logra dar a e s to s te-
mas d e la rg a tradicin u n giro qu e
no p r o d u c e , e n ningn s e n tid o , una
teora p o ltic a h e g e lia n a h a c e qu e
leer su o b r a resu lte atractivo e n una
p o c a e n la q u e to d o s los id e alism o s
(todas las r e fle x io n e s s o b re los fines)
s e h an p u e s t o en tela d e ju ic io .
H a n n a h Arendt n a c i e n 1 9 0 6 en
Han n o v e r , A los tres a^"SuTpacres
re g re s a ro n a la tranquila ciudad b lti
c a d e su n i e z , K n ig s b e r g ( d o n d e
ta m b in n a c i K antX C uan do Hannah
tena s ie te aos, su padre m uri d e s
AREN DT
filis contrada, al p arecer, antes de su
m a tr im o n io . Ese m is m o a o , 1 9 1 3 ,
t a m b i n m u r i su a b u e l o p a te r n o ,
q u e h a b a s i d o un s e g u n d o p a d r e
para e lla . A travs de su m adre, H an
n ah s e fa m ilia r iz c o n lo s a c o n t e
cim ie n to s p olticos d e la p oca, in c lu
y e n d o la historia de la fa cci n e s p a r -
taquista del Partido So ciald em crata y
s u s ld eres, R osa L u xem b u rg y Karl
L ie b n e c h t, q u e fueron asesinados tras
inspirar la revuelta de los trab ajad o
res d e 1919.
En 192 4 , A rendt fue a la Universi
dad de M arb urg o para estudiar filo s o - *
fa c o n M artin H e id eg g e r, c o n quien
m a n tu v o u na r e la c i n a m o r o s a . La
in flu en cia de H eid eg g er e n la obra de -*
Arendt s e p u e d e ver, n o s lo en la
im portancia q u e da a los griegos, sino
ta m b i n e n e l m_todo e t im o l g ic o
Qu e e m plea c o n f r e c u e n c ia para e s ta
b le c e r el s ig n ifica d o e x a c to de c o n
c e p t o s c la v e c o m o -esfuerzo* p o r
e je m p lo . T ras la ruptura de su rela
cin c o n H e id e g g e r e n 1925, Arendt
p a s a s e r d i s cp u la del fil s o fo d e la
Exstenz, K a r r f s p e r s . B a jo su s u p e r
visin c o m p l e t en 1929 su d o cto ra
d o , El c o n c e p to rif* or^ ~,r
Agustn-. E s e m is m o a o s e cas co n
^Sunthr Stern e n Pars, y m s a d e lan
te, e n 1932, e m p e z a escrib ir la b io
g r a f a d e u n a m u je r ju d a del s i
g lo XDt y fig u ra m u y c o n o c i d a en
B e rln , R ahel V ern hagen. C on el a s
c e n s o del n azism o en 1933, Arendt yl
su marido s e v ie ro n obligados a huir a
Pars, donde haban c o n o c id o a Wal~
ter B e n ja m n y otros judos alem anes
e m igrad os. C o n la cad a de Francia,
en 1940, Arendt logr huir a Amrica
y e s ta b le c e rs e en Nueva Y o rk, donde
e n s e (s o b re tod o en la Nueva Es
c u e la de, In v e stig a c io n e s S o c ia le s ) y
escribi hasta su m uerte, en 1975,
El primer bro importante de Arendt,
tras la p u b licaci n d e su tesis y el
231
 ARENDT
q u e la h iz o f a m o s a y e s t a b l e c i su
r e p u ta c i n c o m o estudiosa e in te le c
tual fu e Los orgenes de lotaliinris-
m ot p u b l i c a d o e n 1 951. C laram en te
i n s p ir a d o p o r los terribles a c o n t e c i
m ie n t o s d e l H o lo c a u sto , s lo el lti
m o t e r c io d e la prim era e d ici n ana
liz a d ire cta m e n te el a s c e n s o del
n a z is m o y el e s lalin ism o . Los dos p ri
m e r o s te r c io s d e la obra perfilan lo
q u e A ren d t co n sid e ra p reced en tes
h i s t r i c o s d e l m o d o to t a lit a r io d e
c o m p o r t a m i e n t o p o ltic o , e s p e c i a l
m e n t e en 1 a m e d id a en qu e a fec ta n al
p u e b lo ju d io c o m o parias h istricos.
En la s e g u n d a p arte del libro, Arendt
a n a liz a c m o el im perialism o introdu
jo u n a e s tr u c tu r a administrativa en la
q u e la e f i c a c i a s e c o n v irti , p o r si
s o la -in d e p e n d ie n te m e n te d e los fi
n e s p e r s e g u i d o s , e n el e le m e n t o
p r in c ip a l, m s im p o rtan te , d e s d e lu e
g o , q u e las v id a s y el b ie n e star d e los
p u e b l o s . c o l o n i z a d o s . La h o r r i b l e
m e z c l a d e r a c is m o y m asacre ad m i
nistrativa s e u n e n e n c ie n o s a s p e c to s
d e l im p e ria lis m o *
Los p u e b l o s sin estado, d em u e stra
A ren d t, p l a n t e a r o n p ro b le m a s in s u
p e r a b le s a las n a c io n e s e stad o e n el
p e r io d o d e e n tre g u e rra s. Privados d e
, c iu d a d a n a y, p o r tanto, de identidad
legal, io s p u e b l o s sin e stad o s e con
v ie rte n e n v c tim a s p osib les d e la ac*
c i n a r b itr a r ia d e la p o lic a , a c c i n
q u e s e s a e d e los lmites d e la ley. El
o b je t i v o p a s a a s e r el orden, y n o la
ley. A q u , A ren d t e m p ie z a a d e m o s
trar q u e un r ie s g o e sen cia! d e lo q u e
d e fin ir c o m o totalitarism o e s su e s
f u e r z o c o n c e r t a d o para d e sp o jar a sus
v c tim a s d e to d a ap a rie n cia d e iden ti
dad, ta n to civil c o m o p s ico l g ica. P or
c o n s i g u i e n t e , s u g ie re , ms im p o rta n
te q u e g lo r if i c a r lo s d e re c h o s de las
p e r s o n a s d e n t r o d e un estado legal -
m e n te c o n s titu id o e s el esfu e rzo para
s a lv a r la s d e se r' a n o m a la s l e g a l e s ,
232
ju n to a Ja lu cha contra el e je r c ic io d e
p o d e r a rb itra rio q u e e llo f r e c u e n t e
m e n te s u p o n e . En e fe c to , a u n q u e la
ley n o e s b u e n a en s m ism a, verse
privad o d e eJla es una indignidad tan
in calificab le q u e , m u chas v e c e s , es
p r e fe r ib le la situ aci n d e un crim inal,
p o r q u e c o n s titu y e u na c o n d ic i n le
gal, a u n q u e s e a mnima- La prd id a
de d e r e c h o s h u m a n o s c o m o p e r s o n a
sin e s ta d o e q u iv ale , p u e s, a la p rd i
da d e le g a lid a d , de iodos Eos d e r e
chos*-, P ara A rendt, otra c o n s e c u e n
cia d e la p riv a c i n d e u na c o n d ic i n
civil n o e s tan to la prdida d e la li
b e rta d y e l d e r e c h o d e p e n sa r, c o m o
Ja prd id a del d e r e c h o a a a c c i n y
la o p in i n , p o r q u e la a c c i n y la o p i
n i n s o n e s e n c ia lm e n te c o m p ro m is o s
p b lic o s q u e e x ig e n el r e c o n o c im ie n
to d e los d e m s s e re s h u m a n o s c o m o
c o n d ic i n sin e qu a non p ara su e je r
c ic io . E s te a rg u m e n to a n u n c ia el la r
g o e s t u d i o y a n l is is d e la a c c i n
c o m o a lg o e s e n c ia lm e n te p o ltic o e n
el s ig u ie n te lib ro de A rendt, l a con
d icin h u m a n a ( 1 9 5 8 ) .
P a ra re s u m ir , lo q u e A ren d t d e
n o m in a 1a calam idad d e los q u e n o
t ie n e n d e r e c h o s * in c lu y e n o s lo 1 a
p rd id a d e d e r e c h o s hum anos- e s p e
c f ic o s ( e l d e r e c h o a la libertad, a la
igu aldad , a la felicidad, e tc .), p o rq u e
s to s s lo t ie n e n s ig n ific a d o d e n tro
d e u n a c o m u n id a d c o n c re ta ; s in o la
p rdid a de la le y p e r se, la co m u n id a d
p e r se-. *No la prd id a d e d e r e c h o s es
p e c f i c o s , p u e s , s in o la p rd id a d e
u n a c o m u n id a d d isp u esta y c a p a z d e
g a ra n tiz a r c u a lq u ie r d e r e c h o , ha s id o
la c a la m id a d q u e ha a f e c ta d o c a d a
v e z a m a y o r n m e ro d e p e rso n as-*.
Los d e r e c h o s h u m a n o s a b s t r a c t o s ,
r e c o n o c e A ren d t d e a c u e r d o c o n Ed-
m u n d B u r k e , los d e r e c h o s q u e e x is
ten p r e s u n ta m e n te c o n in d e p e n d e n
cia de c u a lq u ie r c o m u n id ad , n o s o n
d e r e c h o s , e n realidad .

C uan do pasa a c o n s id e ra r ej H olo
c a u s to y los c a m p o s d e e x te rm in io
estalinistas c o m o e je m p lo s procotip-
c o s de la form a totalitaria de poltica,
Arendt indica c m o s e priv sistem
tic a m e n te a c o m u n id a d e s enceras de
p e r s o n a s e s p e c i a l m e n t e Jos ju
d o s d e sus d e r e c h o s hum anos,
c m o s e les p riv s is te m tic a m e n te
d e su hum anidad , en p o c a s palabras.
P o r su p u e sto , la p r e g u n ta q u e se e n
c u e n tr a e n t r e t e ji d a e n t o d o lo qu e
est d ic ie n d o e s ; Q u e s Jo q u e o c u
rri? Lo q u e e s t e n ju e g o e s el ab is
m o in salvable e n tr e e[ h o rro r del g e
n o c i d i o y su r e p r e s e n t a c i n . S in
duda, e s e h o r r o r s e a g u d iz a p o r el
h e c h o d e q u e lo s o b s e r v a d o r e s p o s
teriores y las v c tim a s q u e han s o b re
vivido p od ran v e rs e o b lig a d o s a re
c o n o c e r q u e fue c o n s e c u e n c i a de un
p ro y e c to h u m a n o to t a lm e n te perver
so. Lo q u e a p a r e c e e s u n a su g eren cia
casi tan o sc u ra -co m o e l p ro p io mal:
q u e los dos g e n o c i d io s m en c io n a d o s
p o d ra n e n te n d e r s e s e n c illa m e n te
c o m o la m aldad d e fin itiv a , impulsada
p or u na e s p e c i e d e h e r o s m o , p e rv e r
tido p ero, c o n to d o , h e r o s m o : el h e
r o s m o d e q u i e n e s n o s e d e tie n e n
a n te los p e o re s e x c e s o s y, c o m o c o n
s e c u e n c ia , s e d e s t a c a n anee los d e
ms. No s lo p o d e m o s n o recordar a
las vctim as, s i n o q u e n o p o d e m o s
olvidar a Hitler.
A rendt intenta h a c e r fre n te a esta
e n o rm e dificultad sin re p a ro s . Y as,
en vez d e em itir ju ic io s s o b r e el na
z is m o o el e s t a l i n i s m o , e m p ie z a a
a n a liz a r d e f o r m a s i s t e m t i c a c m o
fu n cion a el totalitarism o. El totalitaris
m o n o eq u iv a le al d e s p o tis m o , en el
q u e e i g o b e rn a n te in te n ta ob lig a r a a
com u n id ad a q u e s e a d a p te a su im a
gen: e n e s e c a s o , ei d s p o t a e s quien
c o n v ie r te a to d o s [os d e m s e n un
e n e m ig o real o p o t e n c ia l. El totalita
rism o n o tie n e e n e m ig o s , tie n e vcti
ARENDT
m as: p e r s o n a s c o m p l e ja m e n t e i n o
c e n te s q u e , c o m o los judos, e n m u
ch a s o c a s i o n e s so n m ie m b ro s d e la
com u n id ad p e rfe c ta m e n te integrados.
S lo lo s i n o c e n t e s , s e a la A ren d t,
p u e d e n t e n e r su c o n d ic i n ju rd ica
borrada p o r c o m p le to ; el v e rd ad e ro
e n e m ig o d e l e s ta d o e s s ie m p r e a l
g u ie n q u e p o s e e , al m e n o s , una a p a
riencia d e c o n d ic i n legal. U na vez
m s, el r g im e n totalitario e je r c e el
terror c o n tra una poblacin c o m p le
tam ente sometida; p ero, s o b re todo,
aniquila a a p e rso n a moral y p s ic o
l g ic a , d e m o d o q u e [a m u e r te s e
vu elve an nim a. Ei Estado totalitario
e s c o m o u na sociedad s e cre ta a p le
na luz-, afirm a A rendt; utiliza el Esta
do y Ja p o lic a s e c re ta en sus a c tiv i
d a d e s n o r m a le s ; n o s e a p o y a m s
q u e e n el m ito q u e e la b o ra s o b r e s
m ism o. El Estado totalitario est e s e n
c ia lm e n te b a sa d o e n la pro p ag an d a y
r e s u lt a i m p e n e t r a b l e a la re a lid a d
m aterial. A travs de la p rop agand a
s e borra la d ife re n c ia e n tre crim en y
virtud, p erseg u id or y perseguido, r e a
lidad y fantasa. Los jud os, d e sta c a
Arendt, fu e ro n o b lig ad o s a la c o m p li
cidad c o n q u ie n e s e s ta b a n a carg o de
los c a m p o s d e e x te rm in io .
N u m e ro s o s co m e n ta ris ta s han s e
coup de g rce d e Los
alad o q u e e l
orgenes d el totalitarism o n o s e e n
cuen tra en el lib ro, s in o en los artcu
los s o b r e e l p r o c e s o a A d o Jf E ic h -
m ann q u e A rendt e s c rib i para New
Yorker e n fe b re ro y m arzo de 1963, y
p o s te rio rm e n te e d ita d o s c o m o Eich-
jiianii in Jerusalem . Lo q u e ms im
p re s io n a Arendt en el juicio fue la
d ife re n c ia e n tre la im a g e n de Eich-
m ann, el m o n stru o q u e odiaba a los
judos, y la p e rs o n a real, inocua, un
h o m b re sin e n e rg a ni e m o c i n , una
m era p ieza e n la m aquinaria nazi y
d e im a g in a c i n d e m a s ia d o lim itada
para estar otra co sa q u e absolutam en-
233
 AREN DT
[ s con form e con su c o n d ic i n o rd in a
ria. El asp ecto d e E ich m an n y ios d a
tos d e Jo qu e haba h e c h o al e n v ia r a
v a s to s nm eros d e ju d os a la m u e rte
c o n f ir m a b a , en o p i n i n d e A ren d t,
q u e el g e n o cid io nazi s e p r o d u jo p o r
lo s m otivos m s triviales, s is t e m t i
c o s , eficace s y b u ro c r tico s: 'la trivia
lidad del mal- es la fa m o s a e x p r e s i n
q u e utiliz, En su e s fu e r z o p o r d e s
m itif ic a r el to ta lita ris m o , E ic h m a n n
p a s a se r in d isp e n sab le ; p o r q u e era
la e n carn aci n de la s u p e rfic ia lid a d y
n o rm alid ad de la e m p r e s a n azi. A h o
ra poda verse q u e e s ta ltim a era el
re s u lta d o de una o b e d ie n c ia a c rtic a ,
al m argen de los fines p e rs e g u id o s , al
m a rg e n del c o s te en vidas h u m a n a s.
El h e c h o d e q u e E ich m an n , y el rg i
m e n en g e n e ra l, in te rn a ra n m e jo r a r
Jos servicios de ferrocarril o e x te r m i
n a r a m illones d e s e r e s h u m a n o s e ra
indiferente-, lo im p rtam e e ra p la n e a r
los m ed ios ms e fi c a c e s y r e n ta b le s
p a r a lo g ra r el o b je t iv o y s e g u i r las
r d e n e s . El v e rd ad e ro h o r r o r d e i t o
talitarismo, por tanto, est e n ia trivia
lid ad y ei absoluto s e rv ilis m o d e su s
a g e n t e s , n o en u na p ro fu n d a e x p li c a -
c i n p s ic o l g ic a ni e n u n a v o lu n ta d
p o l t ic a v e rtig in o s a . s a e s la b a s e
re a l d e su carcter a b y e c to .
Si el estudio d e Arendt s o b r e e l to
talitarism o deriva de la n e c e s id a d d e
c o m p r e n d e r los s u c e s o s m s te rrib le s
d e s ig lo XX, su libro La con dicivn h u
m ara intenta d e sarro llar u n a te o r a
p o ltic a m uy viva en la G r e c ia c l s ic a
p e r o perdida en la era m o d e r n a . El
f a c t o r im pulsor d e su in v e s tig a c i n es
l a p e r c e p c i n d e q u e la p o l t i c a ,
c o m o esfera de la lib e rtad d e a c
c i n en tre iguales, ya n o e x i s t e d e
m a n e r a g e n e r a li z a d a e n el m u n d o
m o d e r n o , porqu e el m b ito s o c ia l ( o
lo q u e equivale al h o g ar fo ik ia je n la
G r e c ia clsica, el m b ito d e la n e c e s i
d a d [el m an ten im ien to del h o g a r ]) y
234
la s a tis fa cc i n d e (as n e c e s id a d e s han
d o m in ad o casi p o r c o m p le t o Jo que,
sin e m b a rg o , s e s ig u e d e n o m in a n d o
vida poltica. Para A rendt, ello equi
vale a la trivializacin d e la poltica
(sin duda, la e v o c a c i n dei totalitaris
m o n o e s a c c id e n ta !), p o r q u e p red o
mina el u tilitarism o y la a c c i n , que
h a d e ja d o d e s e r cre ativ a y de consti
tuir un o b je tiv o , s e h a c o n v e rtid o en
un sim p le m e d io . La con form id ad y la
n e c e s id a d h a n a r r a n c a d o la d im e n
s i n p o ltic a d e la vida hu m an a, por
lo q u e q u e d a a tr o f ia d o u n a s p e c to
e s e n c ia l d e la c o n d ic i n hu m an a: el
a s p e c to d e la c reativ id ad . D e form a
e s q u e m t ic a , A ren d t h a c e , e n re a li
dad, u na d is tin c i n g e n e r a l en tre la
vita activa. c o m p u e s t a p o r el es-
fuer 2 o , el tra b a jo y la a c c i n y la
vita c o n tem p la tiv a , e l m b i t o del
p e n s a m ie n to o, m s e x a c ta m e n te , el
m b it o d e la c o n t e m p l a c i n d e lo
e te rn o . A u n q u e A ren dt c e n t r a su a n
lisis, s o b r e t o d o , e n la vita activa ,
a firm a q u e h a y u n a ig u a ld a d total
e n tre a m b a s e sfe ras.
En la vita activa, el e s fu e r z o y el
trab ajo u n o in te r e s a d o d ire c ta m e n
t e p o r la n e c e s id a d y la sa tisfa cc i n
d e las n e c e s id a d e s b io l g ic a s in m e
d ia ta s, e l o tr o , p o r la u tilid a d y el
m u n d o d e lo s o b j e t o s d u r a d e r o s
so n m ed io s; n o so n e s e n c ia lm e n te
o b je tiv o s . La vida d e u na p e r s o n a n o
d e b e c o n s is tir e n e s fu e r z o y trabajo,
y la traged ia d e m u c h a s s o c ie d a d e s
d e m o c r t i c a s m o d e r n a s e s p r e c is a
m e n te el n m e r o d e vidas tan limita
das, El m b ito d e la a c c i n e s d on d e
lo s in d iv id u o s a c t a n e n c o m p le t a
igualdad c o n los d e m s, y [a libertad
s lo p u e d e lo g ra rse en aso cia ci n
c o n e llo s . -En g e n e r a l , e l e l e m e n t o
social ha p a sa d o a d o m in a r lo q u e, en
otro tie m p o , era la d ic o to m a entre la
e s fe r a p rivad a d e la n e c e s id a d y la
e s fe r a p b l ic a d e la p o ltic a . Y los

p e n s a d o r e s p olticos ms in flu yentes,
c o m o L o c k e y Mane, confirman a im
p o r t a n c ia de la necesidad. La postu ra
d e M a rx re su lta e sp e cia lm e n te p a r a
d jic a , e n e s te sen tid o. Porqu e, m ie n
tras q u e , c o n u na m ano, e n s a lz a el
p o d e r d e e sfu e rz o (y n o el tra b a jo )
c o m o c r e a d o r d e toda riqueza y d e la
e s e n c ia - del h o m b re , tam bin afirm a
q u e , c o n la s o c ie d a d com un ista y la
e x tin ci n del Estado*, nad ie s e ver
o b lig a d o a trab ajar p or n e c e s id a d , t o
d o s te n d r n la libertad de s e r c a z a d o
res d e da y crtico s de n o ch e , sin qu e
n a d i e s e a e s e n c ia lm e n t e c a z a d o r o
c r t i c o . Esta c o n c e p c i n dei e sfu e rz o
s e a p r o x im a a lo que Arendt in d ic a
c o n e l m b i t o d e la p o ltic a c o m o
pu ra c re a tiv id a d , el m bito d e las b e
llas a c c io n e s .
La c o n d ic i n hum ana ( q u e n u n c a
e s t f ija ) p u e d e recuperar la e s fe ra d e
la l i b e r t a d e n el m u n d o m o d e r n o ,
e x p l i c a A ren d t, p o rq u e los a v a n c e s
t e c n o l g i c o s h an h e c h o re d u n d a n te
la - c u e s t i n social- (so b re las n e c e s i
d a d e s y c m o satisfacerlas). La p rin
c i p a l a c t i v i d a d en las vidas d e lo s
m i e m b r o s de las so cie d ad e s p riv ile
g ia d a s n o n e c e s ita regirse ya p o r Ja
n e c e s i d a d , c o m o o c u rra a n t e r i o r
m en te,
A re n d t re g re sa a la cuestin social-
e n s u e s t u d i o d e las r e v o l u c i o n e s
f r a n c e s a y a m e r ic a n a , c o n su lib ro
S obre a revolucin (193X En l afir
m a q u e , a u n q u e la primera parte de
la R e v o lu c i n Francesa, co n los giron-
d ista s, h iz o , h in ca p i en los d e re c h o s
h u m a n o s y , p o r consig uien te, fu e u n
a c o n t e c i m i e n t o crucial para la h is to
ria p o l t i c a , el terror ja c o b in o d e 17 9 3
r e d u jo la p o s ib le libertad d e la R e v o
l u c i n a u n a p r e o c u p a c i n p o r la
n e c e s i d a d . La u rg e n c ia de r e s o lv e r
la cu e s ti n so c ia l- y rem ediar el s u
f r i m i e n t o p r o d u jo el a b a n d o n o d e
*los d e r e c h o s del hom bre- in ic ia d o s
ARENDT
e n 17S9. La R evo lu ci n s e v o lc h a
c ia ad e n tro y no fue c a p az d e c u m
p lir su poten cial u niversalista. P o r el
c o n t r a r io , la R e v o lu c i n A m e r ic a n a
v io u n fre n e s con stitu c io n a l tras o b
te n e r la in d e p e n d e n c ia d e G ra n B r e
ta a. C on e s e gesto, Jos n o r te a m e r i
c a n o s s it u a r o n lo s d e r e c h o s y Jas
lib e rta d e s p o r en c im a d e la -c u e s ti n
social y (au n q u e n o s u e le r e c o n o c e r
s e ) p re se n taro n u na re v o lu c i n ms
a g re s iv a al m un do. Para A rendt, los
n o r te a m e r ic a n o s s e a p ro x im a ro n m s
q u e los fra n c e se s a e s ta b l e c e r el m
b ito d e la p oltica y la libertad.
Q u iz es lgico q u e s e haya c r iti
c a d o f r e c u e n te m e n te y c o n ag u d eza
la d istin ci n d e A rendt e n tr e a c c i n y
e s fu e r z o . En c o n c re to , los crtico s n o
h a n d e ja d o d e p re g u n ta r c m o p u e
d e -a s e g u r a r Arendt q u e la a c c i n qu e
c o n t r ib u y e a m ejorar las c o n d ic io n e s
s o c ia le s o q u e se b asa e n una decisin
d e ayudar a los dem s p u e d e c o n s id e
rarse u na form a inferior d e vida*
N o tas
1 Hannah Arendt, The Human CondU
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3 Ibd:, pg. 294.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
L a c la u , T o u r a in e .
P r in c ip a l e s o b r a s d e a r e n d t
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J rg e n Habermas
J rg en H aberm as e s e l m ie m b ro
m s f a m o s o de la s e g u n d a g e n e r a
cin de la E s c u e la d e In v e s tig a c io n e s
S o c ia le s de F ra n cfo rt. N a c id o e n 1 9 2 9
e n D sseldorf* H ab e rm as e s c r i b i su
tesis doctoral (p u b lic a d a en 1 9 5 4 ) s o
bre e c o n flic to en tre el a b s o lu t o y la
historia en ei p e n s a m ie n to d e S c h e -
Iling. Entre 1 9 5 6 y 195 9 fu e asiste n te
de T h e o d o r A dorn en F ra n cfo rt.
Posteriorm ente ha s id o p r o f e s o r d e fi
lo s o fa y d ir e c to r d e! i n s t it u t o M ax
P la n c k en Starberg,
C o m o otro s m ie m b ro s d e la E s c u e
la d e Francfort, H ab erm as h a e stad o
fu e rte m en te influido p o r las o b r a s d e
Hegei y Marx. Sin e m b a rg o , a d iferen
c ia de A dorno y H o rk h e im e r, H aber-
m as r e c h a z a la t e o r a d e l v a lo r d e
M arx y e p e s im is m o c u ltu ra l de la
p r im e r a g e n e r a c i n d e la E s c u e la ,
C o m o e n el c a s o d e W e b e r , H aber-
m as c re e q u e la prim era g e n e r a c i n
d e Ja E scu ela s e e q u iv o c a b a al c o n
fu n d ir la racio n alid ad d e l sis te m a *
c o n la racion alid ad d e accin, una
c o n fu si n paralela a otra: la -se p a ra
ci n del siste m a y e m un do vital-1. E
resultado, afirma H ab e rm as, e s q u e el
sistem a p a r e c e d o m in a r tod a a s o c ie
dad a e x p e n s a s de lo q u e H a b e rm a s ,
sig u ie n d o a Husserl y S.chutz, d e n o
m ina e l mundo vital, q u e es el e n
to rn o in m ed iato dei a c to r s o c ia l indi
vidual.
P o r o tro lado, c o m o ia p rim era g e - ' "
n e r a d n d e la E s c u e la d e Fran cfo rt,
lo s t e x t o s d e H a b e r m a s t a m b i n .
m uestran huellas de la in flu e n c ia p e r
m a n e n t e d e H e g e l. A m ita d de los

aos 8 0 e m p e z a b a sus c o n f e r e n c ia s
sob re la m odernidad e x p lic a n d o q u e,
al m e n o s d e s d e una p e rsp e ctiv a filo
sfica, la m odernidad e m p ie za en He*
gel' Hegel fu e ei prim er fil so fo qu e
d e s a r r o ll un c o n c e p t o c la r o d e la
m odernidad-, a s e g u ra 1. A u n q u e estas
c o n fe r e n c ia s s e o c u p a n , a c o n t in u a
cin, d e la o b r a de p e n s a d o re s c o m o
Bataille, D errid a y F o u c a u lt e s d e
cir, p e n s a d o r e s c u y a o b ra ha p ro b le -
m atizado la te o ra s o cial de M arx y
H egel , el te ric o d e la a c c i n c o
m unicativa m u estra su ad h e s i n a la
tradicin q u e s ie m p re ha d e fe n d id o y
la utiliza p ara d e s ta c a r las in su fic ie n
cias d e la llam ada crtica radical de
la razn-, p r e s e n te en las ideas d e los
p e n s a d o re s postm odernos-.
Una c a r a c t e r s t ic a del tr a b a jo d e
H ab erm as en lo s aos 6 0 fu e su anti-
postivismo, En c o n c r e to , re c h a z el
p ositivism o d e lo s ltim os e s c rito s de
Marx e in te n t c o n v e rtir los prim eros
trabajos en un tram p oln m s e fica z
para u na crtica in m a n e n te de la s o
ciedad cap italista, su b ray an d o su as
p ecto h e r m e n u tic o , D ich a crtica t e
n a lo s s i g u i e n t e s r a s g o s . P r im e r o ,
H ab erm as afirm aba q u e la c ie n c ia , e
incluso ciertas fa ce tas d e la filosofa,
hab an d e ja d o d e te n e r una fu n c i n
esencial p a ra d e te rm in a r e valo r de
los fines p e rse g u id o s y, e n cam b io, se
haban h e c h o e scla v a s d e la r a c io n a
lidad instrum ental o -in te n cio n ad a-
(la zw eckration alitt d e W e b e r ) . La
ciencia, p o r tanto, contribu a a [a ra
cion alid ad t c n ic a q u e p e rm iti q u e
el c a p ita lis m o desarrollara form as de
m e rcan ca m s variadas y c o m p le ja s,
ad e m s d e a r m a m e n t o p e r f e c c io n a
do-, p e ro , sin em b a rg o , fue in cap az de
producir u n a ju stificacin c r e b le del
sistem a cap italista en s. En p o c a s p a
labras, la c o m p re n s i n t c n ic a de la
cien cia e r a positivista y en definitiva,
por tan to, id e o l g ic a . P o rq u e n e g a b a
habermas
ei c o m p o n e n t e h e r m e n u tic o de lt
c ie n c ia tal co m o s e pona en p r c ti
ca. C om o c o n se cu e n cia , H a b e r m e
c re a q u e 1a cie n c ia y Ja racionalidad
s e h ab an v u elio en la era capitalista
en c o n t r a d e lo s s e r e s h u m a n o s
e m p o b re c ie n d o sus vidas culturales
y e x a c e r b a n d o las form as p a t o l g i
c a s , en lugar de servirles. Era p r e
cisa u na teora crtica para c o m b a tir
esta forma negativa de ciencia p o s it i
v ista y co n v ertira e n u na activ id ad
e m a n c ip a d o ra qu e s e o c u p a s e de la
re fo rm a poltica y social*
A diferen cia d e la pesim ista p e r s
p e c tiv a de la razn qu e dan A d o rn o
y H o rkh eim er en La d ialctica d e l&
Ilustracin , H ab erm as in te n ta ir e n
c o n tra de e s a c o n c e p c i n neg ativ a y
trabaja para com p letar el p ro y e c to d e
modernidad iniciado en la Ilustracin
U na vez ms, este o b je tiv o n e c e s it a
u n a c rtic a d e la c o n c e p c i n p u r a
m e n te instrum ental de la c ie n c ia q u e
d o m in a b a en ei cap italism o d e p o s
guerra.
Los p rim eros trabajos de H ab e rm as
ta m b in in tentaron d em ostrar q u e e l
E stad o m o d e rn o era p ro d u cto y f a c
to r d e la sup ervivencia del c a p ita lis
m o . D u r a n te lo s a o s 7 0 h u b o u n
m o m e n to en el que H aberm as a firm
b a s n d o s e e n la la b o r d e c i e r t o s
e c o n o m is ta s p olticos q u e el E s ta
d o n o podra p ro te g e r a la g e n t e d e
lo s p e o re s e x c e s o s de las crisis en la
e c o n o m a capitalista p o rq u e su c a p a
cidad para re c o le c ta r las rentas n e c e
sarias para apoyar los p rogram as d e
b ie n e s ta r era limitada. Ello im p lic a b a ,
a ju icio d e H aberm as, un lm ite p a r a
a le g itim id a d del E s ta d o . P o r q u e
cu an to m as in cap az fuera d e p r o t e g e r
a la g e n t e d e las crisis e c o n m i c a s ,
m e n o s podra g aran tizarse su l e g i t i
midad.
C on form e a la tradicin dei id e a lis
m o a le m n , H aberm as utiliza a M a r x
2 3 7
 HABERMAS
p a ra desarrollar una e strate g ia crtica
q u e fu era, tal co m o l la ve, e s e n c ia l
m e n t e e m a n cip ad o ra. Si M arx d e s ta
c a b a el p ap el a u to c o n s titu y e n te dei
e s fu e r z o prctico, H ab erm as, c o n una
s e a a H egel, c o n s id e r a q u e el e s
f u e r z o es crtico, e s p e c ia lm e n te diri
g id o c o n tra e p o d e r e n to r p e c e d o r d e
la ra z n instrum ental. Al d e m o stra r lo
q u e ta tradicin h e rm e n u tic a aem a-
n a e n la que H ab erm as in c u y e a
F r e u d hab a logrado en u n s e n tid o
p r c t i c o , s e a b r e p a s o a un m a y o r
n f a s i s e n las form as s im b lic a s de
in te r a c c i n de 1o q u e M arx h a b a p r e
v isto .
P artie n d o d e ello, e n los p rim e ro s
a o s 7 0 H aberm as form u l los p r im e
ro s e e m e n to s d e una teora dei le n
g u a je , la c o m u n ic a c i n y la e v o lu c i n
d e la s o cie d ad , dirigida a sum in istrar
la b a s e d e un m a rc o n o rm a tiv o d e n
tro del q u e pudiera satisfacerse un in
t e r s e m a n c i p a d o r Ese trab ajo cu lm i
n n io s e n o rm e s v o l m e n e s d e la
T eora d e la a c c i n com u n icativ a,
p u b lic a d a p o r prim era v e z e n A le m a
n ia e n 1 9 8 1 . D e ella p o d e m o s a n o ta r
q u e , a u n q u e H ab erm as n o a b a n d o n a
j a m s ei im p u ls o d e e m a n c i p a c i n
q u e s e e n c u e n tr a e n M a rx , n o e s t
d i s p u e s t o a a c e p ta r u n in s tr u m e n to
re v o lu c io n a rio ni positivista p a ra l o
grarla. Est de a c u e rd o en q u e e\ c a
p i t a l i s m o in tr o d u c e la s o c i e d a d de
c la s e s y a racion alid ad b u ro c r tica o
in te n c io n a d a tie n e un p o d e r cad a vez
m a y o r s o b r e las vidas in d iv id u a le s ;
p e r o e s im p o rta n te , a su ju i c i o , n o
e q u i p a r a r el sistema a u to rre g u la d o r
c u y o s im p e ra tiv o s anu an ia c o n c i e n
c i a d e o s m iem b ros integrados en l*5
al m undo vital*: el m u n d o d e ia c o n
c i e n c i a y la a c c i n com unicativa... La
m a y o r p a n e de ia o b r a p o s te r io r d e
H a b e r m a s s e ce ritra e n t o r n o a u n
e x a m e n d e las e stru ctu ras ( e s p e c i a l
m e n t e e l le n g u a je y a a c c i n c o m u
nicativa, a d e m s de la c o n c ie n c i a m o
ral) del m u n d o vita. ste s e b asa en
el in ters p o r la e m a n c ip a c i n ; s lo
un u s o d is to rsio n a d o d e 1 a raz n y el
le n g u a je h a c e q u e e llo s e a dificl de
valorar. En e f e c t o , la e m a n c ip a c i n es
la au tn tica b a s e d e la vida s o c a (es
decir, h u m a n a ). La tarea c o n s is te , p o r
tanto en o f r e c e r u na teora qu e p e r
mita la lu c id e z u n iv e rsal a e s te res
p e c to .
En c o n c r e t o , H a b e rm a s . in ic ia un
estud io d e la n o c i n de m u n d o vital
a p rin cip io s d e lo s 8 0 m ed ian te e l re*
g re s o a D u rk h e im y a s o c io lo g a fe
n o m e n o l o g a de M ead y S ch u tz.
Para ste , ei m u n d o vital e r a e m u n
do de a vida c o tid ia n a , la e s fe r a tota
de la e x p e r i e n c i a d e u n a p e r s o n a ,
q u e in clu y e las e x p e r ie n c ia s previas
alm a c en a d a s; e s la s itu a c i n d e te rm i
nad a p o r la b io g ra fa e n la q u e s e ve
in m erso el in d iv id u o, ta n to si q u ie re
c o m o si n o . S e trata del -m u n d o qu e
s e da p o r d e s c o n ta d o -, e n e l q u e las
p e rs o n a s in te n ta n c u m p lir o b je t iv o s
p ra g m tico s. P a ra H a b e rm a s , e m u n -
do vital e s u n h o r iz o n te d e c o n c ie n
cia que in clu y e tan to la e s fe r a p b li
ca c o m o la p rivad a. Es la e s fe ra d e la
fo r m a c i n d e id e n tid a d y ia a c c i n
c o m u n ica tiv a . C o n e s t e ltim o t rm i
no , H ab e rm as s e re fie re a ia a c c i n
q u e -d e p e n d e d e u n p r o c e s o c o ia b o -
rativo de in te r p r e ta c i n en el q u e ios
p a r tic ip a n te s s e r e l a c i o n a n sim uc-
n e a m e n te c o n u n a c o s a e n los m u n
dos o b je t iv o , s o c i a l y s u b je tiv o , in
clu so c u a n d o te m tic a m e n te slo
d estacan uno d e e s t o s tres c o m p o
n e n te s e n s u s m a n if e s t a c io n e s -'1* La
c o m u n ic a c i n e s , para H aberm as* el
a s p e c to m s im p o rta n te d e tod as las
activid ad es e n e m u n d o vital, p o rq u e ,
e s ah d o n d e , id e a lm e n te , las p e r s o
nas p u e d e n o b t e n e r el r e c o n o c im ie n
to d e 1a v a lid e z d e s u s e x p r e s io n e s , y
e s ah ta m b in d o n d e s e p u e d e n m o

dificar,- e n g e n e ra l, las estructuras de
m u n d o vital. S e s u p o n e q u e d ich as
m o d i f i c a c i o n e s ca u sa n una re acci n
e n el s is te m a social global, con lo que
d e t ie n e n el c re cim ie n to de la rac io n a
lid ad in stru m en tal.
J u n t o a su in vestigacin del m un
d o vital a partir d e la teora d e Talcott
P a r s o n s s o b r e la so c ie d a d c o m o s is
te m a s o c ia l, H ab erm as e m p ren d e la
e l a b o r a c i n d e una teora de a e v o
lu c i n d e ia s o c ie d a d y la evolu cin
del in d iv id u o en ella, so b re tod o en
ia m e d id a e n q u e surg en c o n arreglo
a n o r m a s y form as sim blicas e s p e c
f i c a s . A p o y n d o s e e n el tr a b a jo d e
K o l b e r g y P ia g e t para desarrollar una
te o r a d e ia c o m p e te n c ia m oral, y en
la l a b o r d e C h o m s k y p ara u na teora
de la c o m p e t e n c ia ingstica, H aber-
m a s s e e s fu e r z a para dem ostrar q u e
d e b e h a b e r u n e e m e n to n o rm ativo
q u e d o m i n e en la i n t e r a c c i n h u
m a n a , a s c o m o u n e le m e n t o p u ra
m e n t e in stru m en tal qu e s e o c u p e de
la s a t i s f a c c i n d e ias n e c e s i d a d e s .
A ju i c i o d e H ab e rm as, estn e q u iv o
c a d o s q u i e n e s afirm an , c o n W e b e r ,
q u e e s p o s i b l e u na cie n c ia de a a c
c i n t c n i c a e in te n c io n a d a p o r s
so la , y q u e los p ro b lem as m orales e
i n c l u s o el v e r d a d e r o e n te n d im ie n to
s o n c u e s t i n d e e le c c i n p e rs o n a l.
Las n o r m a s y los valores d e b e n s e r
o b j e t o d e u na re flex i n crtica riguro
s a , a u n q u e s lo sea p o rq u e 1a distin-
' c i n e n t r e tcnico y normativo- d e H ab e rm as p re te n d e a s e g u ra r l o qu e
p e n d e d e u n a distincin an terior de
tip o n o rm a tiv o . D e m o d o q u e ni s i
q u ie ra u n in te r s claram en te t c n ic o
o e s t r a t g ic o p u e d e verse aislado del
in te r s e u na serie de principios u n i
v e rs a le s d e insp iracin tica.
El re s u lta d o es que pasa a se r
e s e n c ia l s a b e r cules so n las n e c e s i
d a d e s b s i c a s d e ios s e re s hum anos
y d e b e re v e la rse el carcter de a c o
m u n i c a c i n lib re y sin d isto rsio n e s.
HABERMAS
S ie m p re en busca de rasgos in m an en
t e s d e la s it u a c i n s o c ia l q u e den
fu e r z a a su in ters en .los a s p e c to s
n o rm ativ o s de a s o c ie d a d , H aberm as
d e s c u b r e q u e la n atu raleza del le n
g u a je c o m o c o m u n ic a c i n s ig n ific a
q u e tan to el hab an te c o m o el o y e n te
del d iscu rso p o s e e n un inters a p rio-
ri e n e n te n d e r s e . E n te n d e rs e sig n ifi
c a q u e os p a rticip an te s llegan a un
a c u e rd o : e s t e a c u e rd o s u p o n e e 'r e
c o n o c i m ie n t o intersubjetivo* d e la v a
lid e z d e lo q u e e x p r e s a ei o tro . En
e s t e p r o c e s o , c a d a p a r t i c i p a n t e se
v e r arrastrado a re fle x io n a r s o b r e su
p r o p ia p o s ic i n e n el p r o c e s o c o m u
n icativ o. Para H ab e rm as, e io signif-
c a q u e la estructura dei le n g u a je es
fu n d a m e n ta lm e n te h e rm e n u tica :
e x i g e q u e o s p a rticip a n te s re a lic e n
u na in terpretacin a to d o s os niveles,
c o n l o q u e au m e n ta r ei c o n o c im ie n
to d e cada p e rso n a s o b r e s m ism a a
partir d e su in te ra cc i n c o n los d e
m s, ste es, opina H ab erm as, el v er
d a d e r o talos de lenguaje* P o r c o n s i
g u i e n t e , e s p r e c i s o e n t e n d e r ei
le n g u a je con arre g o a u n m o d e o de
n o rm as convenido* D e una u otra for
m a, a f u n c i n q u e c o r r e s p o n d e a
le n g u a je es a d e perm itir q u e s e p ro
d u zca (a c o m u n ica c i n ; c u an d o a c o
m u n ic a c i n faa de m anera sistem
tic a , q u ie re d e cir q u e e u so de
l e n g u a je tie n e u na fo rm a pato lgica.
R e s p e c t o a la c o n cie n cia moral,
l a c e p ta (de K o h lb erg , P iaget, Mead
y o tro s ) c o m o etapas m o ra le s en una
lgica del desarroIIo.^Pretende d e
m o strar q u e ei pu nto d e vista moral
s e a p o y a en un e l e m e n t o o rig in a
d e n tro de a estru ctu ra de la expe~
rie n cia vital humana* -Lo que 1a teo
ra m oral p u e d e h a c e r y d e b e c o n
firsele e s aclarar e n c le o universa
d e n u e s tr a s in t u i c i o n e s m o r a ie s y,
c o n e llo , rechazar e e s c e p tic is m o del
239
 HABERMAS
valor**. A u n q u e H a b e rm a s n ie g a q u e
ello sign ifiqu e atribu irse n in g u n a ver
dad m oral, e s difcil v e r c m o el ' e s
c e p t i c i s m o d e i v a lo r- p u e d e re h u ir
u na afirm aci n im p o rta n te s o b r e algo
q u e constituye una c u e s ti n m o ral.
An m s p r o b le m tic a q u e la afir
m a c i n d e q u e u n a p o s i c i n m oral
s u s t a n c i a l s e d e r iv a d e un - n c l e o
u niversal- d e m oralidad e s la p r e o c u
p a c i n d e H ab e rm as p o r s e a la r las
p a to lo g a s y io s d e s e q u ilib rio s en el
c a p ita lis m o m o d e rn o . El e m p o b r e c i
m ie n t o cultural p ro d u c id o p o r un n
fasis e x c e s iv o en la ra c io n a lid a d t c -
n i c a e i n t e n c i o n a l en e l p l a n o del
s i s t e m a s e r a , p u e s , u n e j e m p l o de
fo rm a s o cial p a to l g ic a . P a ra H a b e r-
m a s , en t rm in o s g e n e r a le s , u n a s i
tu a c i n p a to l g ic a s u r g e c u a n d o s e
p r o d u c e un d e s e q u ilib rio < e s d e c ir r
u n a p e r tu r b a c i n fu n d a m e n ta l e n
la s o c i e d a d . La m o d e r n id a d , c o m o
fo rm a s o c io c u ltu ra l y e c o n m i c a , c o
r re e l rie sg o d e d e g e n e ra r e n un e s t a
d o to ta lm e n te p a to l g ic a . Es n e c e s a
r i o a p l i c a r lo s c o r r e c t i v o s q u e s e
e n c u e n tra n e n ia p ro p ia trad icin m o
d e r n a c o rre c tiv o s q u e s e r e m o n ta n
al u so de ia raz n in a u g u ra d o p o r la
Ilu s tr a c i n p a j a ev itar c o n s e c u e n
c ia s g ra v e s . D a d o q u e s e n e c e s i t a n
c o r r e c tiv o s , e s o b lig a to rio re v e la r la
b a s e norm ativa del m u n d o vital c o n
to d a claridad. H ab e rm as s e c o n s id e r a
co m p ro m e tid o en e ste p r o c e s o ,
m ie n tra s q u e o tro s s e h an p r e g u n ta
d o c m o su e stilo , b a sta n te p e s a d o ,
h a co n trib u id o a Ja claridad q u e p r e
t e n d e co n se g u ir.
D e s d e o tro n g u lo , H a b e r m a s
a n a liz a lo q u e d e n o m in a el - d is c u r s o
f ilo s f ic o de la m o d e rn id a d - e x a m i
n a n d o c m o d iv e rs o s p e n s a d o r e s
r e c a lc itr a n te s a la tra d ici n m o d e r
na, co m o d e sta c a n u estro au to r
e x i g e n un p r e c io e le v a d o p o r aban~
d o n a r la m o d e r n id a d * . Lo q u e in "
240
q u ie ta a H a b e rm a s d e A dorno, Batai-
lie, F o u c a u lt y D e rrid a, e s p e c i a lm e n
te, e s su a p a r e n te n e g a tiv a a a c e p ta r
q u e la ra z n d e b e t e n e r s u s d e r e
c h o s y q u e , e n c u a lq u ie r c a s o , ela~
b o ra r una c rtica radical de ia raz n ,
c o m o H a b e rm a s c r e e q u e o c u r r e , es
e s ta r a n a p e g a d o , s in s a b e r lo , a e s a
ra z n . S o b r e to d o , a s e g u r a H a b e r -
m as, io s c r tic o s d e ia m o d e rn id a d
-d ebilitan- ia d is tin c i n e n tre a lie n a
c i n y e m a n c i p a c i n ; e s d e c ir , se
n ie g a n a d e c ir n o s ( a n o s o tr o s , q u e
t e n e m o s q u e s a b e r lo !) d n d e s e e n -
c u e n tra Ja ruta h a c ia la lib e rta d . H -
b e r m a s e st e s p e c i a l m e n t e m o le s t o
p o r Jas a f ir m a c io n e s e c o s d e A dor
n o y H o r k h e im e r d e q u e Ja raz n
y 1a ilu s tra c i n m o d e r n a s h an p a rti
c ip a d o e n la r e p r e s i n p o ltic a d e la
p eor esp ecie.
D e sd e lu e g o , n o s e n c o n tra m o s
a n t e un p u n t o m u y c o n t r o v e r t i d o .
Y. s e ha e s c r i to m u c h o s o b r e c m o
p e n s a d o re s f ra n c e s e s fu n d a m e n ta le s
han re c h a z a d o o ig n o ra d o Jas o p in io
n e s d e H a b e r m a s , Ai m a r g e n de lo
q u e s e p ie n se s o b r e los m rito s de un
Jado u o tr o del d e b a te , hay varias di
fe re n c ia s b s ic a s , e n tr e H a b e rm a s y
u n p e n s a m ie n to m s estructuraJsta o
postestru cturalista, q u e n e c e s ita n u na
p ro f n d iz a c i n . stas s o n alg u n as d e
ellas:
En p r im e r lugar, a d v e r tim o s q u e r
p o c o s a u to re s p u e d e n ace p tar, c o m o
p a re c e h a c e r H a b e rm a s , e l e f e c to t o
ta li z a d o r d e l s i s t e m a f i l o s f i c o d e
H egel, o q u e la id e a d e la m o d e r n i
dad e m p ie z a e n H e g e l, y n o e n o tro s
qu e reiv in d ica n e s e h o n o r, c o m o
R o u s s e a u , D e s c a r te s o in clu so C o l n .
Ig u a lm e n te , las a firm a c io n e s d e M arx
s o b re e s fu e r z o y re v o lu c i n , aisladas,
re su ltan c a d a v e z m s re d u n d a n te s .
T e n ie n d o en cu e n ta q u e el n c le o del
p e n sa m ie n to d e H aberm as p a r e c e
b a sa rse en e s to s d o s p e n s a d o r e s ,

a u n q u e e s c i e n o qu e afirm a h a b e r in
t r o d u c i d o m o d ific a c io n e s fu n d a m e n
t a l e s e n s u s filosofas^ e s i n c r e b l e
q u e la p r e o c u p a c i n p o r Jo universa]
pueda c o n cilia rse con el m a n te n i
m i e n t o d e lo q u e rp id am e n te s e e s t
c o n v i n i e n d o e n u n b a g a je in telectu al
id i o s n c r t i c o .
E n s e g u n d o lugar, H a b e r m a s - p o
s e e u n a c o n c e p c i n anticu ad a d e la
c i e n c i a m o d e rn a , in cap az d e ver q u e
tra s E in ste in , H e ise n b e rg
G o d e l- , la c ie n c ia n o p u e d e ya r e
d u c i r s e f c ilm e n te a u n in te rs p u ra
m e n t e t c n i c o , q u e s e ju s t i f ic a e n
t r m i n o s p o s itiv is ta s . D a d a su p r e
o c u p a c i n p o r Jas n o rm a s y lo p a t o
l g i c o , H a b e rm a s p od ra h a b e r s e b e
n e f i c i a d o d e la Jectura d e o b ra s c o m o
S o b r e lo n o rm a l y o p a to l g ic o d e
G e o r g e s C an g u ilh e m , En e lla v e m o s
q u e l a h is t o r ia d e Ja c ie n c ia p u e d e
in t e r e s a r s e p o r la d im en sin n o rm a ti
v a d e la vida h u m an a.
T e r c e r o , p e s e a sus e s fu e rz o s p ara
c o n s t r u i r u n a te o r a g e n e r a l d e la
c o m p e t e n c i a lingstica y la c o m u n i
c a c i n sin d isto rsio n e s en el m u n d o
vital, su a p ro x im a c i n al le n g u a je s e
b a s a e n u na s e rie de h ip te sis q u e la
lin g s t ic a y la sem i tica h a n p u e sto
e x h a u s t i v a m e n t e e n te la d e ju ic io .
A u n q u e varios c o m en taristas han o b
s e r v a d o q u e e l le n g u a je p o t i c o est
e x c l u i d o de la teora de H ab e rm as, lo
m s lla m a tiv o e s qu e s te in siste,
c o n f o r m e a su s p ro p io s t rm in o s , en
o f r e c e r a lg o q u e rep resen ta u na in ter
p r e t a c i n instrum ental del le n g u a je ,
p o r q u e l o re d u ce a un m e d io d e c o
m u n ic a c i n . E in cluso a u n q u e l r e s
p o n d a q u e s ta e s una c o n se cu e n cia,
in v o lu n ta ria d e su teora y q u e p u e
d e in c o r p o r a r s e a ella, ei o b s t c u lo es
q u e H a b e rm a s analiza el le n g u a je c o n
a r r e g lo a un m od elo ideal, b a s a d a en
un e m i s o r y un r e c e p to r h ip o t tic o s
del m e n s a je . P or ejem plo , e n La teo
HABERMAS
ra de la accin com un icativat H a-
berm as habla de -lo que significa para
e hablante, al r e a li a r uno d e los a c
tos de habla normales, asum ir u n a re
lacin p ja g m ric a *6 con un o b j e t o en
lo s -mundos del actor*, o b je tiv o , so*
cial o subjetivo. H aberm as trabaja con
un m o d e lo de h a b la n te y o y e n te
id e a le s en e l q u e el p a r h a b l a n t e -
o y e n te es, d e h e c h o , anterior al l e n
g u a je , c u an d o e s b astan te p r o b a b le
y q u e s e a el p r o p io le n g u a je e l q u e
constituye e s e par (si e s q u e e s s lo
u n par, y n o un tro ). El l e n g u a je ,
p u e s , h a b J a en sus u s u a r io s ta n to
c o m o e llos hab lan e n l. A d ife re n c ia
del c o n c e p to del s u je to en ei p r o c e s o
de Ju lia Kristeva, el m o d e lo ideal b a
sa d o e n el h abla norm al es in c lu s o
c u an d o n o s e ha realizado to ta lm e n
te esttico y p o s ib le m e n te c e rra d o .
D e lo q u e s e trata e s d e avanzar h a
cia Ja apertura, q u e im plica p roceso'.
D e ah q u e , in clu s o c u a n d o la c o
m un icacin s e interrum pe, la tra n s p a
ren cia e s , para H ab erm as, el /W ojdel
lenguaje. Se p u ed e ad v e n ir c la r a m e n
te qu e las obras literarias y ficticias de
tod o tipo so n tam bin e n c a r n a c io n e s
d e! lenguaje e n a c c i n ; en p rin c ip io ,
rara vez s o n to ta lm e n te tra n sp a re n
te s v i e n e a ia m e n t e F in tiegan s
Wake pero, au n as, son le n g u a je .
Las obras pacais c on stitu y en c o n f r e :
c u e n c ia e jem p lo s de le n g u aje e n p ro -
c e s o de form acin, o d e fo rm aci n , e n
el caso d e la obra m en cion ad a.
Por ultimo, una d e las m a y o re s d i
ficultades de ace p tar gran parte de lo
q u e e scrib e H ab erm as p ro c e d e de su
i n s i s t e n c ia en s u p o n e r q u e p u e d e
e x is tir un s u je to u n iv e rs a l r e la t iv a
m e n te fijo e id n tico a s m ism o. La
e x is te n c ia de d ic h o su je to s e c o n fir
m a p or el nfasis qu e p o n e H aberm as
d e a c u e r d o c o n la f e n o m e n o l o
g a e n la c o n c i e n c i a d e n t r o d e l
mundo vital-, hasta el p u n to de ex^
241
 HABERMAS
c iu ir la co n d u cta in c o n s c ie n te o s in
to m tic a . No se traca s lo ele u n a o b
j e c i n f ilo s f ic a : a p a r e c e c o m o u n
p r o b le m a c o n c re to en varias d e c l a r a
c i o n e s . As, al h ab lar d e la m o d e r n i
dad, e n gran parte b a jo ta in flu e n c ia
d e H e g e l, H aberm as e s c r ib e : -La m o
d e rn id a d s e ve volcad a h a c ia d e n tro ,
s in p o s ib ilid a d d e e s c a p a t o r i a . E llo
e x p li c a a se n sib le c o m p r e n s i n d e s
m ism a, e l din am ism o del in te n to , ll e
v a d o a d e la n te sin c e s a r h a s ta n u e s
tro s tie m p o s r de c o n c re ta rs e "* 7. A qu
e s t a n a liz a n d o p s ic o l g ic a m e n t e
t o d a la m o d e r n id a d c o m o s i f u e r a
u n a en tid ad h o m o g n e a y p e r f e c
ta m e n te lcida. Y n o e s c u e s ti n de
in s is t ir en q u e H a b e rm a s a c e p t e la
n o c i n del su je to r a d ic a lm e n te d e s
c e n tr a d o a la q u e s e o p o n e , s i n o de
su g erir q u e d e sp o jar a la m o d e rn id a d
o al le n g u aje , o la c ie n c ia , e l s u
je t o d e la co m p le jid a d d e su m o d o
d e u nidad e s , sin duda, in a d e c u a d o .
N o tas
1 J f g e n H ab e rm as. The Tfieory o f
Com m unicative Action Volunte 2. Li-
few orld an d System: A Critique ofF u n c-
tiondlist Reason, trad. d e T h o m a s Mc-
C arthy, B o s to n , B e a c o n P r e s s , 1 9 3 7 ,
pg, 333- Parte Vi, cap. 2, pgs. 153*197,
e s un estudio general del c o n c e p to de
la separacin entre el sistema y el m u n
d o vital.
1 j r g e n Habermas, ThePbitosophicat
Discourse o f Modemity, trad. de F re d e -
rick Lawrence, Cambridge, Potity P ress
en asociacin con Basil Btackwell, 1987,
p g . 4. Las conferencias s e pron u n cia
ron e n Pars} Francfort, Nueva Y o r k y
B o s to n en 1983-1984.
3 Habermas The Tbeory o f Communi
cative Action Volunte 2, pg. 333.
* Ibd.t pg. 120. La cursiva es d e Ha-
berm as.
* J rg e n Habermas, Moral Conscious -
ness and Communicative Action , trad.
242
de Christian Lenhardt y Shierry W e b e r
Nicholsen, Cambridge, Polity P re ss en
asociacin co n Basil B lack w e !, 1990,
pg. 2 1 1 ,
6 Habermas, The Tboory o f Communi
cative Action Volume 2 , pg. 120. La
cursiva es ma.
7 Habermas, Tfje P bih sop bical Dis
course o f Modemity, pg. 7.
VASE TAMBIN EN ESTE LtBRO
Adorno, Benjam in, C an g u iih e m . T ou -
raine.
PRINCIPALES OBRAS DE HABERMAS
Teora y praxis (1 9 6 7 ), Madrid, T ecn os,
1957.
Conocimiento e inters ( 1 9 6 8 ), Madrid,
Taurus, 1992.
La lgica de las ciencias sociales (1 9 7 0 ),
Madrid, Tecnos, 1983.,
Teora de ia a cc i n com u n icativ a
(1981), 2 vo 5,f Madrid, Taurus, 1992,
Discurso filosfico d e ia m od ern id ad
(1935) Madrid, Taurus, 1993.
Perfilesfilosfico-politicos, Madrid, Tau~
rus, 1986.
Ciencia y tcnica como ideologa, Ma
drid, Tecnos, 1986,
El pensamiento pstmetafisico, Madrid,
Taurus, 1990,
Conciencia moral y accin com unicati
va , Barcelona, Ed. 62, 1991.
Escritos sobre moral y eticidad, B a rc e lo
na Paids, 1991-
La recotistrccin del materialismo his
trico, Madrid, Taurus, 1992.
OTRAS LECTURAS
Bernsthin, Richard J . (ed.), H abermas y
la m odern idad , M ad rid , C te d r a ,
1988.
B r a a t e n , J a n e , H aberm as's C ritical
Tbeory ofSociety , AJbany, State Uni
versity o f New York Press, 1991

Ingram, David* Habermas and be Dia-
lectic o f Reason, New Haven, Y ale
University Press, J9&7.
M cC arthy , T ilom as, Crtical Tsvory o f
Jttrgeji Habermas 0978), Cambridge,
Poity, 1964.
Rodertck, Rick, Habermas and the Foun-
daiions o f Crtical Tbcory, Basings-
toke, Macmtllan, Nueva York, St. Mar-
tns Press, I9t6,
T hompson , J o h n B . y Helo, David (ed s.),
Habermas: Crtical Debales, Londres,
Macmilan, 19H2,
W hite , Step h en R., The Recent Work o f
frgen Habermas; Reasony]usIice and
M odem ityt C am b rid g e, Cambridge
University Press, I9t8.
Ernesto Laciau
J u n t o a AJain T ouraine, Ernesto La-
c la u s o b r e t o d o e n e l lib ro q u e
Hege
e s c r i b i c o n C h a n ta l M ouffe,
m ona y estrategia socialista! h a c ia
la. r a d ic a liz a c i n de la dem ocracia
( 1 9 8 5 ) 1 s e e n c u e n tr a e n la vanguar
dia de la te o ra p o ltica y social diri
g id a a r e a n im a r la a c c i n p o ltic a .
M e d ian te e l r e c u r s o a los c o n c e p to s
de c o n tin g e n c ia , antagonism o y h e g e
m o n a , L a c ia u a f ir m a q u e n in g u n a
estru ctu ra s o c ia l e s t totalm ente c e
rrada; p o r el contrario, la d islocacin
es su ra s g o e s e n c ia l, la caracterstica
q u e a b r e p a s o a la a c c i n SDciaimen-
re tr a n s f o r m a d o r a . C o m o T ou rain e,
Laciau o f r e c e un e n fo q u e optimista y
e s p e r a n z a d o d e la p oltica, p re c is a
m en te c u a n d o la d e s e sp e ra c i n post-
m o d e rn a p a re c a h a b e r d ejad o a mu
ch o s a h o g a d o s e n u na s e n sa c i n de
im p o te n c ia . A u n q u e Lacau est de
a c u e rd o e n q u e a tod o e] m undo le
afecta \i e s tru c tu ra d e relacio n es s o
ciales h asta ei p u n to d e qu e e sta
m os p a r c ia lm e n te d e term in ad o s p or
e lla s P ai m is m o tie m p o , n in g u n a
identidad est c o m p le ta m e n te d e te r
LACLAU
m in a d a ; e x i s t e c i e n o e s p a c io para la
a u to n o m a , a u n q u e se constituya m e
d ia n te la d is lo caci n . Las id en tid ad es
s e form an e n la vida social a travs de
la activid ad polticam ente e fic a z q u e
articu la y, p o r tanto, vincula d iversos
a n t a g o n is m o s so ciales. Laciau d e n o
m in a a e s ta actividad hegem ona-. En
el p la n o d e la sociedad, podra d e c ir
s e q u e la h e g e m o n a es la identidad
p ro v isio n a l d e Ja estructura social.
E r n e s to Laciau n aci e n Argentina*
E s tu d i e n las universidades de B u e
n o s A ires y O x fo rd . D e sd e 1 9 7 3
e n s e a en el D e p a rta m e n to d e g o
b ie r n o d e la Universidad de E s s e x .
E n 1 971, Laciau adquiri fama e n los
c r c u l o s m a r x is t a s c u a n d o p u b l i c
u n a c rtic a devastadora d e la o b ra d e
G u n d e r F ran k en un artculo titulado
Feu d alism o y capitalism o en A m ri
c a Latina*-. En e s te ensayo, Laciau d e
m u e s t r a la p o b r e z a analtica <le las
te o r a s e x is t e n t e s ( e s p e c ia lm e n te la
d e F r a n k ) q u e reducen e l cap italism o
a u n a c o n c e p c i n (d e cim o n n ica) del
m e r c a d o . E sta c o n c e p c i n , s u b ra y a
L aciau , re su lta e sp e cia lm e n te in a d e
c u a d a para c ap tar la peculiaridad de
las s o c ie d a d e s latinoam ericanas, s o
c ie d a d e s capitalistas en las q u e la cu l
tura y la ideologa son tan im p o rtan
te s c o m o el m ercad o .
En su o b ra m s cono cid a, escrita
e n c o la b o r a c i n con Chanta! Mouffe,
Lacau p r o c e d e , en primer lugar, a un
a n lisis crtico d e la herencia m arxis-
t a t e s p e c i a l m e n t e un anlisis d e la
id en tid ad y la c o n d ici n e p is te m o l
g ic a d e la cla s e obrera o proletariado
en ei m a rx is m o . En ste, tod o lo rela
tiv o a l c a m b io so cial, e c o n m ic o y
cultural hab a consistid o en e n te n d e r
c m o el p ro le ta ria d o , co m o c la s e
o p r im id a b a jo el capitalism o, p o d a
adqu irir c o n c ie n c ia de dicha o p resi n
y, c o n e llo , p ro v o car a transicin del
c a p ita lis m o ai socialism o. Varios pen-
 LACLAU
saclores c o m o Karl K au tsky, hab an
i n t e r p r e t a d o el m a r x i s m o c o m o la
t e o r a d e la in e v ita b i d a d h is t r ic a
de] s o c ia lis m o g e n e r a d o p o r las leyes
d e la historia q u e h a b a d e s c u b ie rto
y fo rm u la d o la ciencia- del m a r x is
m o , Para esta lectu ra tan d o g m tica,
la b a s e e c o n m ic a o in fra e s tru ctu
ra d e la s o c ie d a d d e te rm in a el p a
p e l d e l p ro letariad o en la historia, s e a
o n o c o n s c ie n t e d e e llo . D el m ism o
m o d o q u e las fo rm a c io n e s e c o n m i
c a s p re cap italistas d ie r o n p a s o in ev i
ta b le m e n t e al ca p ita lism o , s te d ejar
p a s o in ev ita b lem e n te al so c ia lism o , al
m a r g e n d e la s 'd e s ig u a ld a d e s d e d e
s a r r o l l o y las p e c u l ia r id a d e s n a c i o
n ales,
P o r s u p u e s to , e s ta s id eas, tp ic a s
d e l m a rx is m o d e la S e g u n d a In te r n a
c i o n a l , tuvieron sus c r tic o s y d e tr a c
t o r e s . Varias c o r r ie n te s del m a rx is m o
re fo r m is ta ( c a r a c te r iz a d o p o r el Parti
d o L ab o rista b r i t n i c o ) , r e v is io n is ta
( p o r e je m p lo , B e r n s te in ) o el s in d ic a
lis m o re v o lu cio n a rio (tip ific a d o en
S o r e l ) in te n ta ro n d a r m s p e s o a los
f a c t o r e s id e o l g ic o s o s u p e re s tru c tu -
r a le s e n la p la s m a c i n del c a m b io s o
c ia l. D esp u s, en los a o s 20, G ram sci
r e v is a ra la re la c i n e n tr e base y su- :
p e r e s tr u c tu r a * y a trib u ira un p a p e !
d e t e r m in a d o a los in te le c t u a le s a !a
h o r a d e p ro d u c ir el c a m b io h ist rico .
P e s e a e llo , Laclan d e m u e s tra q u e el
m a r x i s m o c l s i c o e s d e t e r m in is t a y
e s e n c ia lis ta N o s lo p o r q u e o to r g a
p rio rid a d a la e c o n o m a *en ltim a
in s t a n c ia ', c o m o h a b a h e c h o Althus
s e r , s in o p o r q u e s it a a la c l a s e
o b r e r a e n el o r ig e n d e i c a m b io b a jo
el cap italism o . S e a e c o n o m ic is ta o
c u ltu ralista, el m a r x is m o e s s ie m p r e
e s e n c ia lis ta , p o rq u e -los in te le c tu a le s
s o c ia lis ta s le e n e n la c la s e o b r e r a su
d e s tin o objetivo** y, p o r tanto, le c o n
c e d e n un c a r c te r o n to l g ic o .
Si el m a rx is m o c l s ic o e s d e te rm i
244
n ista y e s e n c ia lis t a , s e n e c e s i t a un
n u evo m a rco te r ic o q u e p u e d a e x
p licar los a s p e c to s p o t e n c i a l m e n t e li
b erad o re s d e la relativa f lu id e z o fal
ta d e fijeza-, q u e -se h a c o n v e r t i d o en
el re q u isito de tod a id e n tid a d social*.
C u alqu ier teora p ro d u c tiv a d e b e p ar
tir de la p o s ic i n d e q u e n o e x is t e
ningn vin cu lo fo rz o so e n t r e e l s o c i a
lism o y u n o s a g e n te s s o c i a l e s c o n c r e
tos ( c o m o la c la s e o b r e r a ) , q u e no
h ay u n p u n to p riv ile g ia d o ( c o m o la
m arginalid ad ) del q u e p u e d a d erivar
u na p o ltica p ro g re s is ta , y q u e to d o
d e p e n d e de la fo rm a d e c o n c e b i r la
re laci n e n tr e las d if e r e n te s r e la c io
n e s e n t r e s u j e t o s . La s o c i e d a d n o
d e b e ya c o n s id e ra rs e un c o n ju n to
u nido p o r ley es n e c e sarias*
A u n q u e r e c h a z a el a s p e c t o d e te r
m inista de la c o n c e p c i n e c o n m i c a
d e Aithusser, c o m o a lg o q u e e s t d e
te rm in a d o -en ltim a in s t a n c i a - , n o
o c u rre lo m ism o c o n e l c o n c e p t o d e
-s u p e rd e te rm in a c i n q u e A ith u s s e r
to m p re stad o d e F re u d . La s u p e r d e -
te rm in aci n d ar fo rm a s im b l ic a a la
n o c i n d e id e n t id a d ; s e c o n s i d e r a
q u e la iden tidad s e o rig in a e n m lti
ples fu e n te s , y e llo le d a su flu id ez.
La s u p e rd e te rm in a c i n y l o s im b l ic o
im p lican q u e e l s u je to s e c o n s titu y e
d en tro d e u na plu ralid ad d e d is c u r
s o s . A u n q u e, p a ra L ac la u y M o u ffe ,
e llo significa q u e d e n tro del c o n t e x t o
d e las r e la c io n e s s o c ia le s n o h a y nin*
gu na e n tid ad q u e n o p o s e a un c a r c
ter s im b lic o o d iscu rsiv o , la re a lid a d
n o pu ede re d u cirse a un d iscu rso .
D e n tro del m b ito de las r e la c io n e s
sociales, n o e x is te d ife re n c ia e n t r e las
prcticas discursivas y n o d iscu rsivas-
T a n to si se p u e d e lo g ra r a c u e r d o
c o m o si no , s o b r e e s ta c u e s t i n e p i s
te m o l g ica, e l o b je tiv o d e lo s a u to r e s
de H egem ona y estrategia socialista
e s ir m s all d e la v isi n e s e n c ia lis ta
y h o m o g e n e iz a d o ra d e la p o ltic a y la

s o c ie d a d . Es e! esen cinlism o, afirman,
el q u e h a lle v ad o al fu n d am en talism o
y los r e g m e n e s totalitarios de n a z is
m o y e c o m u n ism o .
P e ro , m s e n c o n c re to , es im p o r
tan te s a b e r c m o su rg e.u n a identidad
e n el n u e v o m a r c o e s b o z a d o p o r La
clau y M ou ffe. Qu e s , en e fe c to , lio
s u je to o u na identidad? l a resp u esta
m s b r e v e e s q u e , a u n q u e la id en ti
dad n o e s t fija, en el se n tid o de qu e
n o e s re d u c b le al individuo a u t n o
m o e n c e r r a d o e n s m ism o, ta m p o c o
es e q u iv a le n te a la esturctu ra s o cial.
Una id e n tid ad n o es ni fija ni to tal
m e n te fluida. Es el resu ltad o de una
t e n s i n con trad ictoria en tre la n e c e
sid ad ( la estructura s o c ia l) y la c o n
t in g e n c ia (la a u to n o m a in d iv id u al).
La re la c i n e n tr e id en tid ad es c o n s ti
tuye la b a s e d e los a n ta g o n ism o s s o
c ia le s . N o e x is te u na razn s u b y a c e n
te p a ra e s o s a n ta g o n ism o s; s a e s la
tesis e s e n c ia l d e H egem ona y estra
tegia socialista. No o b s ta n te , lo s a n
t a g o n i s m o s s o n i n e v i t a b l e s p r e c -
s m e n t e .p o r q u e as id e n tid ad e s ( in
c lu y e n d o la d e la estructura so c ia l) n o
p u e d e n s e r n u n ca to ta lm e n te fijas. La
h e g e m o n a e s la fijeza p ro v isio n al d e
u n as id e n tid a d e s en re la c i n c o n
otras e n e l c o n t e x t o de los a n t a g o n is
m o s s o c ia le s .
E n su libro posterior, Laclau d e s a
rrolla e s to s arg u m en tos y afirm a qu e
u na id e n tid a d to ta lm e n te a u to d e te r -
m in n d a e q u iv a ld r a a a a u to n o m a
total1, Si a s fuera, la c u e s ti n de a
a u to n o m a individual s e ra re d u n d a n
te. S lo el h e c h o de qu e la identidad
est p a rc ia lm e n te d e te rm in ad a y p a r
c ia lm e n te fluida la c o n v ie rte e n una
c u e s ti n p o ltic a p e rm a n e n te . P or
otro la d o , si el s u je to n o fu era ms
q u e l o q u e la estru ctu ra s o c ia l d e te r
m ine, s e r a lo m ism o q u e [a e s tru c
tura, tal c o m o te n d a a s u p o n e r el
m a r x i s m o c l s i c o . La i d e n t id a d s e
LACLAU
con stitu y e en un siste m a de re la c io -
nes es, seg n Sau ssu re, r e la c io
na! , pero n o puede reducirse a esas
re lacio n es. La identidad es re la c io n a !
y au tno m a al m ism o tiem p o. En r e a
lidad, es el resultado d e la d is lo ca c i n
derivada d e ello.
Este m odo de teorizar a id e n tid ad
p o s e e un carcter e je m p la r en el p e n
s a m ie n to de Laclau. Una vez q u e se
ha com prendido, p u e d e ilu m in ar sus
ideas sob re toda u na g am a d e p r o b l e
m as. P or tanto, la estructura s o c ia l n o
es t c o m p le ta jam s; n u nca e s to ta l
m e n te idntica a s m ism a y s ie m p r e
e s t sujeta a la d is lo ca c i n . Si fu era
u n a totalidad idntica a s m ism a, s e
ra un sistema cerrad o en el q u e los
e le m e n to s de la estructu ra ( p o r e j e m
p lo , los individuos) seran id n tic o s a
la p ro p ia estru ctu ra. Ig u a lm e n te , la
h e g e m o n a es una s e r ie tan to c o m in -
g e n t e c o m o n e c e s a ria de r e la c io n e s
e n t r e id e n t i d a d e s . La h e g e m o n a
c o m o el trm ino d e m o c ra c ia e s
u n e je m p lo de sign ifican te flo ta n te en
el q u e el s ig n ific a d o e s , ai m is m o
tie m p o , co n tex tu al e in d e p e n d ie n te
d e to d o c o n te x to e s p e c f i c o . La e s
tructura social es 'in efable* y d e te rm i
n a d a . D e h e ch o , es el c arcte r in e f a
b l e d e la e s tr u c tu r a s o c i a l e l q u e
p ro d u c e !os antagonism os, el e le m e n
to clave en la poltica d e Lacau, Los
an tag o n ism o s c on stitu y en la b a s e de
la poltica y sta es lo q u e m a n tie n e
abierta la estructura s o cial. T o d o a c to
p o ltic o (un e jem p la r d e c o n t n g e n -
c a ) s e p ro d u c e s lo e n relacin c o n
u na serie de prcticas sedimentadas-.
stas so n el e le m e n to de n e c e s id a d
s in e cual la vida s o c ia l se deshara
e n pura contingencia, e s decir, en in
d eterm in acin , La p o ltica cam b ia las
prcticas sociales, p ero para qu e h aya
u n a p o ltic a d eb e h a b e r ta m b in
prcticas sedim entadas y relativam en
te inm utables, legadas p o r la historia
245
 1
LA C IA U
o ia tradicin. Los a n ta g o n is m n
oos ms ae y c o n t in g e n te . No p u e d e p e n
c o n v i e n e n en una p rctica d e d e s c e n s a rs e q u e s o n - la m a n ife s ta c i n in ev i
tra liz a ci n ; p ero la d e s c e n tra liz a c i n
s l o e s p o s ib le a travs d e irnos c e n
tro s q u e s e form an p o rq u e la e s tr u c
tu ra n o est n u n c a p o r c o m p le t o e n
e q u i lib r io . Los c e n tr o s s e f o r m a n a
trav s de los an tag o n ism o s y la d is lo
c a c i n d e Jo estructural. P or ltim o, ia
r e p r e s e n t a c i n n o p o d ra s e r t o t a l
m e n t e transparente p o rq u e eJlo pro-
v o c a r a la d e sap arici n d e Ja p ro p ia
r e l a c i n de re p re s e n ta c i n . Hn otras
p a la b r a s , para qu e la re p re s e n ta c i n
; sacar a Ja vista lo re p re s e n ta d o ,
S e s p r e c is o que asum a cierta o p a c id a d .
C o m o s e h a advertido c o n fr e c u e n -
I c a , e s te estilo d e p e n s a m ie n t o e s t
i e n d e u d a co n la te n d e n c ia a n tim e ta -
f s ic a y an te sen cia iista q u e s e o b s e r -
j v a e n ja filosofa d e D errida. En su e s -
I f u e r z o para su p erar u n p e n s a m ie n to
I q u e q u e d a f c i lm e n t e a t r a p a d o e n
) u n a u o tro de los e x tr e m o s d e u na
; o p o s i c i n (a v e c e s estril) d e b id a a Ja
j rg id a ad h esi n a la ley de la c o n tra -
i d ic c i n , Derrida b u s c a ia impureza*.
D e f ie n d e u na l g ic a b a sa d a , s im u lt
n e a m e n t e , e n el u n o y el o t r o . Sin
; e m b a r g o , e s te e n fo q u e h a o b te n id o Ja
r e p u ta c i n d er se r -apoltico-. A e s te
r e s p e c t o , lo ms a s o m b r o s o del p e n -
i s a m i e n t o de Laciau e s q u e c o n v i e n e
\ la s in tu icio n e s de D errida e n la b a s e
5 p a r a q u e lo poltico p u e d a reiv in d icar
; d e fin itiv a m e n te su s d e r e c h o s , V erda-
j d e r a m e n t e , e n Ja in t e r p r e t a c i n d e
\ L a c ia u , c u a lq u ie r fo rm a d e d e te rm i-
n i s m o o e s e n c ia lis m o e q u iv a le a la
m u e r t e d e la poltica.
T e n ie n d o e sto e n c u e n ta , la a m b i
c i n d e Laciau e s d e m o stra r q u e las
; c u e s t i o n e s y los m o v im ie n to s e s e n -
! c a l e s en la p o ltic a c o n t e m p o r n e a
i c o m o el fem in ism o, la e c o lo g a , el
! m u lticu tu ra lism o y el m o v im ie n to
! p a c if is t a d e b e n in te rp re ta rse c o m o
f a c t o r e s constituidos de fo rm a a u t
246
!
tab le d e 1a lu c h a d e c ia s e s , ni p ro b le
m as e c o n m ic o s . T o d a v a m enos
p u e d e n c o n s i d e r a r s e la a rtic u la c i n
d e s p la z a d a d e una c ia s e o b r e r a cuyo
o t r o n o m b r e e s - n e c e s id a d - y cu y o
d e stin o h is t ric o se ra e de asu m ir el
p o d e r e n in te r s del c o n ju n to de 1a
s o c ie d a d p a ra in d icar el c a m in o a la
e r a del s o c ia lis m o . P o r el contrario,
s u g ie re L aciau , la p o c a c o n te m p o r
n e a e s el p e r io d o e n el q u e la polti
c a ( q u e ta m b i n r e c ib e los n o m b re s
d e -p o d e r- y - c o n t i n g e n c i a - ) , c o m o
a c c i n a u t n o m a , ha lle g ad o a asumir
su lugar le g tim o e n io s asu n tos hu
m a n o s , a h o ra q u e Ja e r a d e lo s deter
n i n i s m o s p a r e c e h a b e r lle g a d o d e
fin itiv am en te a su fin. En e s te c o n t e x
to, Lacau p u e d e afirm ar q u e -la c o n s
titucin d e la iden tidad s o c ia l es un
a c to d e p o d e r y la iden tidad, c o m o
tal, es poder-*. .
U na c o n s e c u e n c i a fu n d a m e n ta l de
e q u ip arar id e n tid a d y p o d e r e s q u e el
yo h ip o t tic a m e n te a u t n o m a que
caracteriza a la tra d ici n n o n e a m e r i-
c a n a d e l in d i v i d u a l i s m o s e v u e lv e
p r o b le m tic o . P a r q u e , c o m a h e m o s
visto, s u p o n e r q u e e l individuo es an
te rio r a la s o c ie d a d y , p o r tanto, una
e s p e c i e d e m n a d a a u t n o m a y ais
lada resulta tan in c r e b le c o m o p e n
s a r q u e n o h a y n a d a m s q u e u na e s
tru ctu ra s o c i a l q u e d e te r m in a a los
individuos en su p e c u lia rid a d . El plu
ra lism o fu n d a d o en e s t e c o n c e p t a de
in d iv id u alid ad a u t n o m a p a sa a s e r
s e n c illa m e n te el re v e rso s im tric o del
e lts m o ; p lu r a lis m o y e litis m o son,
p u e s, d o s c a ra s d e la m ism a m o n e d a
d e te r m in is ta : a m b a s te rm in a n , a su
m anera, c o n la p o ltica. Si los m itos
c o n a s o c ia c io n e s m eta fsica s ( c o m o ei
m ito del p ro le ta ria d o p ro d u c id o p or
las c o n d i c i o n e s e c o n m i c a s e n el
m a rx is m o y el m ito del individuo ais-


laclo e n el individualism o a m e ric a n o )
han im p re g n a d o la vida social y p o l
tica h a s t a la p o c a c o n t e m p o r n e a ,
L acau q u ie r e term inar co n el m ito.
P o r q u e p a r e c e r a q u e el m ito y la
c o n t in g e n c i a el m ito y la p o ltic a
s e o p o n e n h a s t a tal p u n to q u e el
p rim e ro p reten d era elim inar a la s e
gunda.
Sin e m b a r g o , h a c ie n d o re fe re n c ia
e s p e c f i c a a e s te punco, d e b e m o s ad
v e rtir q u e toda lectura seria d e Laclau
d e b e r e c o n o c e r la p re s e n c ia de re fe
r e n c i a s c o n t i n u a s ( i n c l u s o e n su s
o b r a s m s r e c ie n t e s ) a 1a tra d ic i n
m a rx is ta , casi hasta el punto d e q u e
l m is m o p a r e c e estar u nido o r g n i
c a m e n t e al m arxism o , t o s te x to s de
M arx y la teora de T rotski s o b r e e
d e s rro llo desigu al sigu en p a re c ie n d o
un p u n to d e partida para las te o riz a
c io n e s efe Lacau . C o m o c o n s e c u e n
cia, el le c to r pu ed e m uy b ie n p re g u n
tar c u l es Ja v erd ad era re la c i n d e '
L aclau c o n el m arxism o. Es su p o s
tura v e rd a d e ra m e n te tan ppostmaixis-
ta c o m o asegura? Si s e consid era q u e
ei m a r x is m o , e n todas sus fo rm as, es
d o g m t i c o y e s e n c ia is t a , p o r q u
s e g u i r r e m i ti n d o s e a J? P e r o a n
m s: Laclau n o p a re c e h a b e r te o riz a
d o su p o s i b l e r e la c i n c o n M a rx a
partir d e sus p rop ias h ip te sis. P o r
q u e , si d e b e m o s r e c o n o c e r q u e n o
e x i s t e u n n e x o in tr n s e c o e n tr e las
c o n d ic i o n e s y las form as de la prcti-
ca s o c i a l y poltica, y s, ad em s, t o
das las id en tid ad es so n re su lta d o d e
Ja d i s l o c a c i n , e i a n t a g o n i s m o y
- d e n t r o d e u n o s lmites la c o n t in
g e n c ia , n o es c o m o d e cir q u e el d o g
m a tis m o m arxista e sta b a eq u iv o cad o ?
N u e s t r a p r e s e n t e n o s h a lle v a d o a
u n a r e e v a l u a c i n f u n d a m e n t a l d el
p a s a d o y n o p o d e m o s afirmar q u e lo
c o n o c e m o s in d e p e n d ie n t e m e n t e d e
LACLAU
e s e nu evo e x a m e n . P or m u c h o q u e
u na c o n c e p c i n h i s t o r ic is t a p u e d a
afirm a r q u e e n ti e n d e e p a s a d o en
su s p r o p io s t r m in o s , el h e c h o d e
q u e Laclau a c e p te e s e h istoricism o no
s e ajusta ai t o n o g e n e ral d e su p ro
ye cto . No p o d e m o s lim itarnos a d e c ir
q u e , para s u p o c a - , e l m a r x is m o
d o g m tico re su lta b a ap rop iad o, p o r
q u e e l l o im p l i c a r a q u e s e p u e d e
c o m p r e n d e r c o n in d e p e n d e n c i a de
Jas p r e o c u p a c io n e s del p re s e n te . Lo
q u e las n o c i o n e s de 'h e g e m o n a * y
dislocacin* d e Laclau nos h an p e r
m itido h a c e r e s e n te n d e r ei m arx ism o
b a jo u na luz n u ev a; y esa luz es n e
g a t i v a . La h e g e m o n a s u p o n e q u e
d e b e m o s co rtar to d o s los iazos p olti
c o s con ei m a rx is m o d o g m tico . Sin
em b a rg o , LacJau n o p a r e c e e s ta r d is
p u e sto a s e g u ir las re p e rc u s io n e s de
su p ro p io tra b a jo .
In d u d a b le m e n te unida a ello est
la c u e s ti n d e l c a r c te r e x a c t o q u e
tie n e la teora de Laclau. Hasta qu
p u n to estn re la c io n a d a s sus h ip te
sis c o n e s e m is m o p re s e n te q u e d e
fine y teoriza, el p r e s e n te de los a n
t a g o n i s m o s y la b s q u e d a d e la
h e g e m o n a ? S e g u r a m e n te , Laclau p o
dra r e s p o n d e r ~~de a c u e rd o c o n la
lg ica d e D errida de Ja q u e es parti
d ario q u e su te o ra participa, sin
p e r te n e c e r a l*, e n el m e d io q u e se
esfu erza p o r articular. En otras p a la
b ra s, si a b a n d o n a m o s la l g ic a d e
o / o , c e r o / s u m a , ta n c o m n h a s ta
a h o r a , p o d e m o s v e r q u e la p ro p ia
teora de la h e g e m o n a s e s o m e te a
ju icio en el j u e g o d e hegem oniza-
cin y q u e, a p e s a r d e e llo , n o tien e
p o r q u s e r m e n o s rigurosa. Por eso
la h e g e m o n a ser tam b in caracters
tica de la l g ic a -inefable- d e stacad a
in ic ia lm en te p o r G o d e l y la cie n c ia
m o d e rn a .
247
 TOURA INE
N otas
! Ern esto L a d a u y Chanta! Moufe.
H egem ony a n d Socialist Strategy:
Towards a Radical Democratic Politics,
Londres y Nueva Y o rk , Verso, 1985, 3-1
impr. 1989.
3 Ernesto Laclau, -Feudalism and ca-
pitalism in Latn America-, New Left Re-
&iewi 67 (1971), recogido en Politics and
Ideobg)f in Marxist Theory: Capltalism,
Fascism, Populism ( 1 9 7 7 ), Londres, Ver*
s o t 2.a mpr., 1982, pgs. 15-50.
J Laclau y MoufFe, Hegemony and So-
cialist Strategy\ pg, 85.
* Ernesto Laclau, New Reflections on
tbe Revolution o f Our Time, Londres y
Nueva York, Verso, 1990 pg. 37.
5 Ibtd., pg, 31
VASE TAMBIN EN ESTE OBRO
Althusser, Derrida, Foucault, Touraine,
PRINCIPALES OBRAS DE LACLAU
Poltica e ideologa marxista: capitalis
mo f fascismo, populismo ( 1 9 7 7 ), Ma
drid, Siglo X X T 1986.
Hegemona y estrategia socialista: hacia
la radxcalizacin de la dem ocracia
(1 9 8 5 ) (co n Chantal M ouffe), Madrid,
Sgio XX I, 1987.
New Reflections on the Revolution o f Our
Time, Londres y Nueva Y o rk , Verso,
1990.
O tra s lectu ra s
New
G e r a s , Norm an, -Post-M arxism ?',
LeftReview, 163 (mayo/funio 1985X
R u s t in , Michael, -Absolute voluntarism:
A critique o f a Post-Marxist concept o f
hegem on y -, N e w Germ n Critique,
43 (invierno de 1988) pgs. 146-173.
24 S
Alain Touraine
Alain T o u r a in e e s u n s o c i l o g o a
q u ie n a f e c t a r o n p r o f u n d a m e n t e los
s u c e s o s d e m a y o de 1 9 6 8 en Pars,
C o m o p r o fe s o r e n la U n iv e rsid ad de
Nanterre, T o u r a in e v io q u e la a c c i n
poltica e stu d ian til e n 1 9 6 8 h a b a d e
jado de s e r u n a r e a c c i n , ya n o e s ta
ba c o n te n id a e n las fo rm a s p o lticas
y ias r e la c io n e s d e p o d e r e x is te n t e s .
Se haba c o n v e n i d o e n u n a fo rm a d e
co m p o rta m ie n to d if e r e n c ia d a p o r su
carcter tra n sfo rm a d o r: u n os a s p e c to s
fu n d am en tales d e Ja e s tru c tu ra social
e s ta b a n e n p r o c e s o d e t r a n s f o r m a -
c i n d e b id o a lo q u e T o u r a in e llama-
ra un -m o v im ie n to so cial*. P e s e a su s
n u m ero so s e s t u d io s s o b r e o b r e r o s y
e s tu d ia n te s y u n e x a m e n o p o r t u n o
del siste m a a c a d m i c o n o r te a m e r ic a
no , ad em s d e lib ro s y artcu lo s s o
b re L atin o a m ric a , Ja c o n c e p tu a l? 2a-
cin y e l e s tu d io q u e h a c e T o u ra in e
constituyen, s in d u d a , el ra s g o a is la
do m s im p o r ta n te d e su s o c io lo g a
d e la vida p o ltic a . El e l e m e n t o clave
del m o v im ie n to s o c ia l e s !a a c c i n : la
a c c i n c o n t r a e l s i s t e m a s o c i a l . Su
am bicin, e s p e c i a l m e n t e e n su ob ra
m s tarda, e s d e m o s t r a r q u e e s e n
fasis en la a c c i n n o t i e n e p o r qu
c o n d u cir i n e v i t a b l e m e n t e al v o lu n ta
rism o o el in d iv id u a lis m o . Ni u n o ni
otro o fr e c e n u n a p e r c e p c i n del su
jeto de la a c c i n .
Alain T o u r a in e n a c i e n 1 9 2 9 . Su
padre era u n m d i c o q u e p r o c e d a de
u na larga ln ea d e e je r c i c i o de la m e
d icina. A u n q u e i b a d e s t in a d o a una
carrera a c a d m ic a al e n tr a r e n la co~
le N rm ale S u p r ie u r e , d o n d e o b t u
v o su agrgation, T o u r a i n e d e c id i
ro m p e r c o n la tra d ici n fa m iliar d e s
p u s d e la g u e rra y fu e a tra b a ja r en
u na m in a d e c a r b n en e l n o rte de
Fran cia, Esta e x p e r i e n c i a a lim e n t su
inters p or la s o c i o l o g a y, e n 1950,

s e a s o c i at s o c i lo g o G e o r g e s Fried-
m an n en el C entre N ational de la Re-
c h e r c h e Scientifiqu e ( C e m r o Nacional
d e In vestigacion es C ie n tficas). El pri
m er gran trabajo de in v e s tig a c i n de
T o u ra in e fue un e s tu d io del trabajo
e n la fbrica de c o c h e s R e n a u lt de P a
rs, y s e p u blic en 1 9 5 5 . Su s ig u ie n
te l i b r o i m p o r t a n t e , S ocio log a d e
l action , es d e d ie z a o s d e s p u s .
En 19 5 2 T ou rain e d e j F r a n c ia y fue
a e s t u d ia r a N o rteam rica c o n T alcott
P a r s o n s y Paul L azarsfeld . T a m b i n
im p a r t i c la s e s e n v a r ia s u n iv e r s i
d a d e s n o r t e a m e r ic a n a s , e n t r e ella s
UCLA, Ello le c o n v ie rte e n u n o d e los
e s c a s o s s o c i lo g o s fr a n c e s e s c o n c o
n o c i m ie n t o de p rim e ra m a n o de la
s o c i o l o g a n o r t e a m e r i c a n a . En gran
p arte, Ja teora de la a c c i n s o c ia l de
T o u r a in e es una c rtic a d e la teora
del s is te m a s o c ia l d e P a rs o n s - D e s
d e 1 960, T o u rain e e s p r o f e s o r en la
c o le des H autes tu des e n S c ie n c e s
S o c ia le s .
La e x p e r i e n c i a d e T o u r a i n e . e n
m a y o d e 1968 le c o n firm en la o p i
n i n d e q u e u n a te o r a rg id a qu e
c o n c i b e la s o c ie d a d c o m o u n c o n ju n
to o rg n ic o y fu n cional, ca ra c te riz a d o
e s e n c ia lm e n te p o r su in te r s e n r e
p r o d u c ir s e , era in s u f ic ie n te . P o rq u e
n o e x p lic a b a c m o s e tra n sfo rm a b a n
las s o c ie d a d e s , ni d a b a el p e s o d e b i
d o a las diversas fo r m a s d e a c c i n
s o c i a l . A u n q u e s e o p o n e al p r im e r
Foucault y a v e rsio n e s d o g m tic a s del
estructuralism o, T ou rain e, e n u n e s tu
dio r e c ie n te s o b re la m o d e r n id a d 1, ha
r e c o n o c i d o la i m p o r t a n c i a d e las
o b r a s p o s te rio res d e a q u l s o b r la
historia de Ja c rc e l y la s e x u a lid a d ,
p o r h a b e r reintrod u cid o ia m a te ria en
ei e s tu d io de la vida s o cial.
A unque T ouraine d e s ta c a In im p o r
tancia de la- a c c i n s o c ia l, n o s e olvi
da, e n absoluto, d e tos e f e c t o s d e la
estructura y la 'historicid ad - s o b r e los
TO URA JNE
actores. La s o cie d ad n o s e limita a ser
el resultado d e a c c io n e s o h e c h o s a is
lados, q u e ella p o n e e n su lugar. Al
contrario para q u e Ja a c c i n p ro d u z
c a nu evos e Je m e n to s de la estructu ra
s o cial (a travs d e a cual s e r e p r o d u
c e la s o c ie d a d ), d e b e trabajar a travs
y e n c o n tra d e tas in stitu cio n e s e x i s
ten tes y Jas form as culturales relativ a
m e n te p e r m a n e n te s . P o r o tro la d o ,
sera difcil s u b e s tim a r la im p ortan cia
q u e T ou rain e otorga a la a c c i n en la
c o n s t i t u c i n de la s o c i e d a d . P a r a
c o m p re n d e rlo , n o te n e m o s m s q u e
reco rd ar el a rg u m en to p la n te a d o
p o c o d e s p u s de 196 8 e n La p ro d u c
cin d e la so cied ad , d o n d e T o u ra in e
afirm a q u e la s o c ie d a d n o e s m as qu e
la a c c i n s o c ia l, p o rq u e el o r d e n s o
cial n o tiene garanta m etaso cial de su
existencia2. E n su s trab ajo s de prin-
cipio s de Jos 70, T o u rain e sig u e u s a n
d o ei trm ino -sociedad y la s o c i o l o
g a s i g u e s i e n d o e l e s t u d i o d e la
s o cie d ad , c o m o h a b a sid o p ara D ur-
kh eim , p e ro c o n la variacin de qu e
ahora s e co n sid e ra q u e a s o c ie d a d es
un s is te m a c a p a z d e tra n sfo rm a rs e .
Para D urkheim , e n c am b io , la s o c ie
dad era un sistem a o rg n ic o cu y o e s
ta d o n o rm al era d e e q u ilib r io . Ms
ad elan te, s o b r e io d o e n los aos 80,
T o u r a in e p r e g u n ta si Ja s o c i o l o g a
p u ed e h a c e r justicia a las n o c io n e s d e
acci n y tran sform acin y seguir s i e n
do el estud io d e la s o c ie d a d . Su r e s
p u esta es q u e n o p u e d e , y q u e d e b e
co n v e rtirse en el e s tu d io del c a m b io
a la luz de los a v a n c e s en las c ie n cias
naturales s o b re a s p e c to s c o m o e l s is
te m a a b ie r to . Ms p r o f u n d a m e n t e ,
d e sd e ei pu nto de vista d e la s o c i o l o
g a , T o u r a i n e a firm a q u e la c l a s e
co m o e je m p la r de u n a se rie de
c o n d icio n e s d eterm inad as d eb e dar
p a s o al re c o n o c im ie n to d e qu e las a c
c io n e s , y n o la s c o n d ic io n e s r e c o n o
cidas, revelan las re la c io n e s de d o m i
249
 T O U R A IN E
n a c i n y s u b o r d in a c i n y que, por
t a n t o , la - c l a s e s c o m o c a t e g o r a e x p l i -
c a to rta , d eb e d e ja r p a s o a l m o v i
m i e n t o s o c i a l * 1- S in e m b a r g o , e s ta
a t e n c i n a t c a m b i o n o d e b e c r e a r a
o p in i n d e q u e ya n o e x is te n p r o b le
m a s e s t r u c t u r a l e s ; la a c c i n asu m e
su v erd ad ero s ig n ific a d o s o en
r e l a c i n c o n la e s t r u c tu r a . M s e x a c
ta m e n te , c m o d e fin e T o u r a in e la
n a t u r a l e z a d e lo s - m o v i m i e n t o s s o
c ia le s * ?
En p rim e r lugar, vin cu la su a n li
sis' a la d e sig n aci n d e tres fo rm a s d e
c o n f lic t o so cial: 1) c o n d u c ta c o le c tiv a
d e fe n s iv a , en la q u e p od ra e x ig ir s e
u n a re fo rm a co n c re ta ; 2) luchas s o c i a
le s q u e p re te n d e n m o d ificar las d e c i
s i o n e s , o in clu s o un siste m a d e d e c i
s i o n e s ; y 3 ) m o v im ie n to s s o c i a l e s . En
e l e j e m p l o d e la f b r ic a , q u e T o u
r a in e da para ilu strar estas tres f o r
m a s, la a c c i n co lectiv a s e m a n if e s t a
ra e n la d e m a n d a de qu e las d if e r e n
cias salariales en tre p e rs o n a s c o n (as
m is m a s c a lific a c io n e s q u e d e n a b o l i
d as. S e trata d e una reform a c o n c r e t a
re la c io n a d a con una estru ctu ra ya
e x is t e n t e . La lucha s o cial s e p r o d u c i
ra si Jos trab ajad ores r e c la m a ra n un
p a p e l m s im p ortan te e n la t o m a d e :
d e c is io n e s . P or ltim o, el in te n to d e
p r o v o c a r u na tra n sfo rm a c i n d e tas
r e la c io n e s so c ia le s d e p o d e r e n a f
b ric a y, p o r tanto, en el c o n ju n t o d e
la s o c ie d a d , c o rre s p o n d e ra a la a p a
ric i n d e un m ov im ien to s o c ia l.
Bn g e n e ra l, un m o v im ie n to s o c ia l
e s u n a fuerza activa, m s q u e r e a c t i
va, a d ife re n c ia del c o m p o r ta m ie n to
c o l e c t i v o , q u e e s s ie m p r e r e a c t iv o .
L os m o v im ie n to s s o c ia le s s u e le n lu
c h a r p o r el c o n tro l d e la - h is t o r i c i
d ad-. E ste trm ino s e re fiere a las f o r
m a s y estructu ras culturales g e n e r a le s
d e la vida s o cial. Si el trm in o - s o c i e
dad- s e re fie re a a in te g ra c i n s o c ia l,
m o v im ien to social* im p lic a u n a a c
250
c i n conflictiva qu e se o p o n e a una
fo rm a existe n te de in tegracin s o c ia l.
E s e desafo a la integracin s o c ia l a c
tual n o es, en absoluto, lo m is m o q u e
u n a crisis d e a socied ad y e d e r r u m
b e d e su o r g a n iz a c i n . P o r c o n s i
g u ie n te , os cam bios p ro d u c id o s p o r
la a c c i n social n o p u e d e n c o n s i d e
r a rs e p ato l g ico s ni -d isfu n cio n ales-,
p ara utilizar los trm inos de P a rs o n s .
U n a s o c io lo g a d e los m o v im i e n t o s
s o c ia le s e s , p u e s, m uy d if e r e n te d e
u n estu d io de la s o cie d ad c o m o sis
te m a orgn ico e n e p r o c e s o d e e v o
lu c i n gradual de u na a o tra form a;
p o r ejem p lo , a evolu cin de la s o c i e
d a d o c c id e n t a l d e la tr a d ic i n a la
m o d e rn id ad .
U na s o c io lo g a que tom a e n s e r io
e l c o n c e p to de a c c i n c o m o b a s e d e
la vida s o cial considerar a h o r a qu e
las clases so ciales so n acto re s, y n o la
m era co n cre ci n de una s itu a c i n
m a rcad a p or la tradicin. Al c o n tra rio
q u e M arx, T o u r a in e a firm a q u e n o
e x is t e la cla s e p o r s sola, p o r q u e n o
e x is te sin u na c o n c ie n cia d e c la s e , La
c l a s e s o cial e s la cate g o ra e n c u y o
n o m b r e a c t a un m o v i m i e n t o - 5.
C o m o e je m p lo d e m o v im ie n to s o c ia l,
T o u ra in e se a la el m o v im ie n to f e m i
n is t a . En l, eJ o b je tiv o n o e s s l o
r e a c c i o n a r a n t e la s d e s i g u a l d a d e s
in e x is te n te s ap elan d o a os v a lo re s li
b e ra le s , s in o trabajar para c a m b ia r las
n o rm as y los valores de la vida cu ltu
ral y social. C on la eficacia del m o v i
m ie n to fem inista s e h ace p o s ib le qu e
io s h o m b res asum an una p o s ic i n
distinta en el ho gar y las m u je re s t e n
g a n nuevas opo rtun id ad es e n la vid a
p b lic a . El m ovim iento de m u je r e s es
e je m p la r ta m b in p o rq u e n o p u e d e
r e d u c i r s e a n in g u n a fo rm a p o l t ic a
previa c o m o un partido p o ltic o . Un
m o v im ie n to social siem p re tra s c ie n d e
|a poltica d e partidos.
Para T o u ra in e , el s u r g im ie n to d e

lo s m o v im i e n t o s s o c i a l e s c o i n c i d e
c o n la d e s a p a ric i n d e las so cie d ad e s
m uy estratificadas y jerrquicas. Ello
n o q u iere d e c ir q u e s e haya logrado
a igualdad total, s in o qu e ha ha b id o
u n e n o r m e c r e c i m i e n t o d e la c l a s e
m ed ia e n as s o c ie d a d e s industrializa
das d e O c c id e n te , y las barreras s o
c iale s s e ven c o n s ta n te m e n te d erriba
das, p re c is a m e n te , p o rq u e el tipo de
fo rm a ci n s o c ia l q u e se ve aho ra
p u e d e in te r v e n ir p a r a m o d ific a r su
prop ia estructura. J u n t o a a d e s a p a
ricin d e las s o c ie d a d e s de clases y
jerarquas rgidas, s e han d esvanecid o
las c o n d ic io n e s o b je tiv a s q u e d e te r
m in a n la a c c i n ' p o r e je m p lo , a la
m an era de la re la c i n m arxista entre
in fra e stru ctu ra y su p ere stru ctu ra .
D a d o q u e ahora la a c c i n determ ina
las c o n d ic i o n e s , el s o c i l o g o d e b e ,
admitir que e s im p o s ib le estudiar ios
m o v im ie n to s s o c ia le s sin verse in v o
lucrado en e llo s . C o m o d ice Tourat-
n e , la fra o b jetiv id ad n o e s capaz de
e n tra r e n c o n t a c t o c o n el calo r del
m o v im ie n to s o c i a l . La a c c i n d e b e
estu d iarse d e sd e dentro, p e ro ello n o
significa qu e e investigador adopte la
id eologa d e los a c to r e s . J u s to al c o n
traro. El o b je tiv o e s llegar a una -in
v e rs i n -, q u e T o u r a in e d e n o m in a
-conversin*. El investigador lo aplica,
e n prim er lugar, a s m ism o, y d e s
pu s o p ru e b a c o n lo s actores, para
ap ro x im a r al in v estig ad o r y a los a c
to re s o m s p o s ib e , c o n e l fin d e
extraer el m xim o sig n ifica d o p o sib le
del conflicto .
Ms re cien tem en te ( 1 9 9 2 ), Touraine
h a r e n o v a d o e l e s t u d i o d e la m o
dernidad. Para e m p e z a r , ello ha s u
p u e s to un re g re s o a las definiciones
p r e d o m i n a n t e s d e la m o d e r n id a d ,
form u lad as e n io s c o m ie n z o s de la
era m o d e rn a c o n D e sc a rte y la Ilu s
tracin. In c lu so e n e s ta lectura, resul
ta claro para T o u ra in e q u e la m o d e r
TOURAINE
n id a d e s e s e n c ia lm e n t e d e o r ie n ta
c i n s e cu la r y e x c lu y e toda finalidad.
Sin e m b a r g o , e n su co m p ro m iso con
el p ro g re s o , a m odernidad n o e x c lu
ye u n p o s ib le fin d e la historia, p e s e
a q u e d i c h a p o s ib ili d a d p a r e c e r a
an u lad a p o r el pred om in io de la ra
c io n a lid a d in stru m en tal. Esta ltima
la zw eckrationnalitt de W e b e r, o
racion alid ad de m ed ios y fin es lle
va a la v a lo raci n de Jos m ed ios; los
m e d io s ( te c n o l g ic o s , cien tfico s, l
g ic o s , e t c .) s e convierten en fin e s. La
ra c io n alid ad instrum ental predom ina
m ie n tras sig u e n e n vigor los valores
de razn , libertad, m todo, u n iv ersa
lis m o y p r o g r e s o d e la Ilu s tra c i n .
Ig u a lm e n te , el y o o individuo, c o n
c r e ta d o en el ciu dadano, s e convierte
en el ce n tro d e la a c c i n poltica y s o
cial y d a a la era m oderna su co n s ti
tu ci n h istrica distintiva.
C o n la lle g a d a d e la E s c u e ta d e
F ran cfort, la obra del primer Foucault
y, ltim am en te, los -postmodernos-, la
razn , tan to instrum ental c o m o un
v e rsal, el su je to , las id e o lo g as y a
n o c i n d e valores definitivos estn s o
m etid os a gran des presiones. Se c o n
sid era q u e la m odernidad prod uce las
o p re s io n e s q u e est intentando s u p e
rar; la razn instrumental p are ce e n
gendrar una trivializacin de la vida, y
s e ve al su jeto c o m o el producto de 1a
i d e o l o g a , o de u n a c o n f ig u r a c i n
e p i s t e m o l g i c a c o n c r e ta q u e ah o ra
est a pu nto de desaparecer.
C o m o re s p u e s ta , T o u rain e afirma
q u e la c r t i c a n o r e c o n o c e q u e la
m o d e r n id a d e s t dividida en contra
d e s m ism a: e s -autocrtica* y 'auto-
destructiva-. Los escritos d e Nietzsche
y F re u d son ta m e jo r prueba de esa
d iv is i n , tos m is m o s te x to s q u e se
h an u sa d o , c o n frecu encia, en la cr
tica de la m odernidad , incluyendo Jas
q u e e s t n p r e s e n t e s en los te x t o s
p o s tm o d e r n o s . Adems, y con e s p e
251
 TOURAINE
c ia l re fe re n c ia a la Escuela de F r a n c
fo rt q u e , a su juicio, e s in s o p o rta
b l e m e n t e elitista , T o u ra in e d e s ta c a
q u e e s t m uy b ien d e n u n ciar In ra c io
n a lid a d te c n o l g ic a e n n o m b re de un
fin universal, p e ro q u e s ie m p re e x i s
te e l rie s g o d e qu e la e m p r e s a o b t e n
g a un resu ltad o totalitario. En c u a l
q u ie r c a s o , contina,
La debilidad d e nuestras so c ie d a
des n o procede de la desaparicin
d e los fines destruidos por la lgica
interna de los medios tcnicos, sino,
p o r el contrario, de la d escom posi
c i n del m odelo racionalista, roto
p o r la propia modernidad y, por tan
to, p o r el desarrollo separado de la
lgica de la accin, que ya n o s e re
fiere a la racionalidad: la bsqued a
del placer, el nivel social, el b en e fi
cio o el poder4.
En u n a re in terp reta ci n de Freud,
N ie tz s c h e y, en m e n o r m ed id a ,
F o u c a u l t , T o u r a i n e h a lla e l m e d io
p a ra u n p o sib le reencanamienro* d e
m u n d o . P o rq u e lo q u e h a c e n e s t o s
tr e s p e n s a d o r e s e s e la b o ra r una c rti
c a c a s i in c o n te s ta b le , n o ta n to d e l
s u j e t o co m o del *yo, la v e rs i n s o
c i a l m e n t e c o n sag rad a del s u je t o . Es
d e c ir , tan to en su teora c o m o e n su
p r c t ic a , e stos an tim o d ern istas r e c o
n o c e n la singularidad q u e c o n s titu y e
e l s u je to el actor pu ro , la e n tid ad
q u e n o p u e d e redu cirse a u n a serie
c o n v e n c i o n a l de c o m p o r ta m ie n to s o
f o r m a s sim b licas.
P a rtie n d o d e esta re v italizaci n del
s u j e t o a c tu a n te , T o u r a i n e p r e s e n t a
a s i m i s m o un a rg u m e n to a p a s io n a d o
e n c o n tra de la o p in i n de q u e la s o
c i o l o g a es reductiva. S o b re to d o , en
la s f ig u r a s d e N ie tz s c h e , S im m e l y
W e b e r , s e est fab ric a n d o u na s o c i o
lo g a antiutilitaria. Las pistas q u e han
la n z a d o e s t n e s p e r a n d o a q u e a l
g u ie n las recoja. D el m ism o modo* en
lo s te x to s qu e Foucault e s c r ib i s o b re
232
el s u je t o h a c ia el final d e su vida,
T o u r a in e d e te c ta un giro r e s p e c t o a la
idea d e q u e la su b jetivid ad e q u iv a le
a u na fo rm a d e e star .som etid o a la
id e a d e q u e e l s u je t o e s c a p a z d e
tr a n s f o r m a r s e a si m is m o . E x is te la
n e c e s id a d d e *reinventar- la m o d e rn i
dad s o b r e a b a s e de e stas teoras d is
p e r s a s . E x i s t e la n e c e s i d a d d e e n
c o n tr a r un n u e v o p rin c ip io d e in te
g r a c i n s o c ia l q u e n o p o s e a los as*
p e c t o s n e g a tiv o s de la form a a n terio r
d e m o d e r n id a d . C on la nueva m o
dernidad* d e T o u ra in e , e l s u je to y la
ra z n p a s a n a se r c o n d u c to s p ara los
a s p e c t o s ms am plios d e la e x is t e n
cia s o c ia l (-vida-, consumo-, -nacin -
y -em p re s a -). En lugar d e s e r e l p rin
c ip io u n if ic a d o s c o m o o c u rra e n la
ilu s tra c i n , el s u je to es el te s tig o qu e
reconstruye el te rre n o cultural frag
m e n ta d o *7. Lejos d e e s ta r c e r r a d o e n
s m is m o c o m o o c u r r e c o n el yo
p u r a m e n te n a rcisista , e l s u je t o s e
c o n v ie r t e e n e in te n to d e u n if ic a r lo s
d e s e o s y las n e c e s id a d e s d e n tr o de
u n a c o n c i e n c i a q u e p e r t e n e c e a la
n a c i n o la e m p re s a . D e una c o n c e p
c i n ce n tra liz a d a del y o , p a s a m o s a
u na c o n c e p c i n bipolar; sa e s la ra
z n d e q u e e l s u je to n o p u e d a red u
c irs e a n in g u n o d e ios fra g m e n to s de
la totalidad s o cial.
S o b r e tod o, T o u r a in e d e s e a rein-
t r o d u c i r a u n s u je t o c o m o a c t o r y
c o m o m o v im ie n to , q u e su stitu y a ,
c o m o d e t e r m in a n t e c la v e d e la a c
c i n , a las n o c i o n e s d e c la s e y situ a
c i n r e c o n o c id a . La m o v iliz a c i n de
la s c o n v i c c i o n e s , u n id a a a s p e c t o s
m o r a le s y p e r s o n a le s , su s titu y e a la
im p o rta n c ia del lugar de tr a b a jo y la
d ir e c c i n del p artid o e n la p oltica.
E n g e n e r a l, e o b je tiv o es re in v e n tar
la e s p e ra n z a , n o e n el s e n tid o p o p u
lista de re in v e n tar los o r g e n e s , sino
e n el s e n tid o d e la a c c i n q u e prod u
c e la e la b o r a c i n d e n u e v a s form as

s o c ia le s y la re p ro d u c c i n n e ce saria
para la in te g r a c i n .
T o d a v a lo r a c i n d e la nueva m o
d e rn id a d d e T o u r a i n e d e b e admirir
que e s un a n td o to p o d e ro so para el
p e s im is m o a prio?i q u e , tan a m e n u
do, c a r a c te r iz a la e x p e rie n c ia lamada
p o s tm o d e r n a . D el m ism o m odo, m e
diante m in u c io s a a te n c i n a los m ati
c e s q u e s e p a r a n e l s u je to c o m o ac to r
del y o c o m o re a c to r, T o u rain e ha l o
grado s a c a r a la luz los p ro b lem as de
la a c c i n y ia libertad d e u na forma
q u e , h a c e m e n o s de una d cad a, p a
reca e s c a s a m e n t e c re b le . La p re g u n
ta q u e s e p la n t e a todava, te n ie n d o
en c u e n t a las h ip te s is de T o u rain e ,
e s c m o d e b e m o s e n te n d e r el p aso
del y o n o rm a liz a d o al su jeto activo.
Cul e s e x a c t a m e n t e el principio so*
bre e! q u e r e s id e e s t e 'm o v im ie n t o ?
Es la te o r a d e T o u rain e la q u e o f r e
c e In b a s e para u n a nueva reflexivi-
dad? O s o n las c o n d ic io n e s m ate ria
les- es d e c ir, a p ro p ia accin?
{ N O TAS
i Movimientos sociales boy, B a rc e lo n a ,
l
j 1 Alain T ou rain e, Critique de la mo ~
demit ; Pars, Fayard, 1992, pgs. 1?&-
201 .
i 1 Alain T ouraine, The SelfProduction
o f Societyf trad, d e D erek Coltman, Chi-
cago, Universry o f Chicago Press, 1977,
j pg. 2, La edicin francesa se titula Pro-
j duction d e la socit , Pars, Seuit, 1973.
La traduccin d e production com o -au-
! toproduccin resulta confusa porque,
: ^ n su ob ra posterior, Touraine se esfuer-
j. za p or e x p lica r q u e el yo* es el produc-
\ e o d e u n a fo rm a s o cial determ inada,
: mientras q u e la accin hace referencia
I a un su jeto o u na entidad caracterizados
TOURAINE
por una singularidad que no procede de
las formas sociales.
? Alain T ouraine, -Is so c io lo g y siill
the srudy o f society?*, trad. de J o h a n Ar-
nason y David Robens, Tijesis Eleven, 23
9 S 9 X pg- 19.
' Alain Touraine, -Social movements:
Specal area or central problem in socio-
logical analysis?-, trad. de David Roberts,
77; esis Eleven, 9 (julio de 1984), pgi
nas. 5-15-
s lbid,t pg. 9.
6 Touraine, Critique de la mademit,
pgs. 125-126,
7 Ibfd., pg, 256.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
B o u r d ie u , F o u c a u lt, H a b e rm a s, S im m el.
PRINCIPALES OBRAS DE TOURAINE
L vohition du traval ouvricr aux usi-
nes Renault, Pars. CNRS, 1955.
Sociologa de l'action, Pars, SeuiL 1965.
Cartas a una estudiante, Barcelona. Kai-
rs, 1977,
Hacer, 1990.
Crtica d e la m odernidad (1 9 9 2 ), Ma
drid, T em as d e Hoy. 1993.
Qu es la dem ocracia?, Madrid, Temas
d e Hoy, 1994.
OTRAS LECTURAS
Alan, Action, movemenr, and in-
S cott,
rervention: Refiections on rhe Socio*
logy o f Alain Touraine-, Canadian
Review o f Sociology and Anthropology,
2, 8 (febrero d e 1991), pgs. 30*45-
253
1
 La modernidad

La modernidad puede referirse a la industrializacin. Sin em bar

ga, los pensadores que figuran en este ibro> y a quienes fascinaron
los autnticos cambios producidos por la modernidad, pensaban que
la clave de la modernidad estaba en las transformaciones producidas
e n la conciencia. De hecho, a m odernidad podra interpretarse, en
parte, com o la valoracin y el reconocim iento de 1a conciencia com o
una fuerza por derecho propio. La frase de Baudelaire de qu e a
modernidad es 1o -transitorio, 1o efm ero y lo contingente* podra en
tenderse en este sentido. Jo y ce es un autor que intenta seriam ente
desentraar las consecuencias de este hecho en e arte de la escritu
ra (a novela).
I
 W alter B en jam n
C o m o los e s p e c ia lis ta s en la obra
d e W a lte r B e n ja m n han e m p e z a d o a
d e ja r c la r o , -c u a lq u ie r intento de e s
t a b le c e r u n a u n id a d a partir d e textos
tan v a ria d o s c o m o tos d e B e n ja m n
e s t s i e m p r e c o n d e n a d o d e s d e el
p rin c ip io -1. N o s lo e s crib i Benjam n
s o b r e u n a v a r ie d a d e x tr a o r d in a r ia
m e n t e a m p l i a d e te m a s el teatro
tr g ic o a le m n , e l R om an ticism o , la
historia, el le n g u a je y la traduccin, el
c in e , P a rs , B a d e la ire , el m arxism o y
la n a r r a c i n , s in o q u e e s tils t ic a
m e n t e s e m o v i e n t r e la p rosa, el
f ra g m e n to , lo s afo rism o s y las citas y,
a m e n u d o , s e s itu e n tre [os g n eros
de la narrativ a, la crtica literaria, la
h istoriografa y la filosofa. Con distin
tas in flu e n c ia s del jud aism o, el m ar
x is m o y lo q u e c o n s id e ra b a os as
p e c to s p ro g re s is ta s de la m odernidad,
B e n ja m n s e e n c u e n tr a en el umbral
d e u n a n u e v a e r a in telectual. Y , sin
e m b a r g o , tra n sc u rri su vida refugia
do en io s a v o s d e erudito, una forma
de e x is te n c ia q u e , co m o el narra
d or d e c u e n t o s al q u e tan b ie n d e s
c rib a l m i s m o , e s ta b a a p u n t o .d e
d e s a p a r e c e r , q u iz para siem p re,
W a l t e r B e n j a m n n a c i e n B e rln
en 1 8 9 2 , h ijo de un m arch an te d e arte
judo. T r a s asistir a u n instituto h u m a
n s tic o , e s t u d i filo s o fa y literatura
en F r ib u r g o y B e rln . En la universi
dad lle g a s e r dirigente d e los e s tu
d ia n te s ra d ic a le s ju d o s y, c o m o su
a m ig o G e r s h o m S c h o le m , s e vio in
fluido p o r el p e n s a m ie n to ju d o m e -
s i n i c o y c a b a l s t i c o 2. La c o r r i e n t e
d e s io n is m o d e S c h o le m , m e z c la d a
c o n s im p a ta s p o ltic a s a n arq u istas,
e je r c i u n a e n o m i e influ encia s o b r e
B e n ja m n . M ien tras estu d iab a h e b r e o
en M u nich , B e n ja m n c o n o c i al f il
s o f o u t p ic o Ernst B lo c h , y p e n s en
ir c o n S c h o l e m a P ale stin a en 1 924,
h a s ta q u e in te r fir i su m a trim o n io
c o n la actriz le to n a , y com u n ista c o n
v e n cid a, A sja Lacis.
D u r a n t e la m a y o r p a r t e d e J o s
a o s 20, B e n ja m n v iv i la precaria
vida del eru d ito , m an te n id o prin cipal
m e n te p o r su pad re, c o n q u ie n tena
r e la c io n e s d ifciles. C on el fin d e m e
jorar su situ a c i n e c o n m ic a , e m p e
z a trabajar p ara o b te n e r un p u e s to
en la u n iv e r s id a d u na o p e ra c i n t e
r r ib le m e n te d ifcil en la p o c a y,
en 1 925, p r e s e n t u na Habititations-
chrif, -El o r ig e n del dram a b a rro c o
alem n*. La U niversidad de Francfort
r e c h a z la tests p o r su e s tilo p o c o
c o n v e n c io n a l y fre c u e n te m e n te lrico
El origen del dram a b a
y p e rs o n a l.
rroco alem n fue e l n ic o libro c o m
p le to d e B e n ja m n , p u e s t o q u e los
d e m s te x to s so n e n s a y o s , artculos
( ta n to a c a d m i c o s c o m o p e rio d s ti
c o s ), tra d u c c io n e s y fragmentos,, m u
c h o s d e e llos p o stu m o s. A travs de
257
 BENJAMIN
su actividad literaria, q u e in clu y tra
d u c c i o n e s d e P ro u st y B a u d e l a i r e ,
B e n j a m n p u d o g a n a r a lg n d i n e r o
p a ra l y su familia. C on el a s c e n s o
d e los nazis a poder, en 1 933, B e n j a
m n f u e a P a rs, d o n d e c o n o c i a
H a n n a h A re n d t. All v iv i d e u n a
m o d e s t a b e c a c o n c e d id a p o r e In s ti
tu to d e In v e stig a c io n e s S o c ia le s , s e
r e l a c i o n c o n los s u rre alistas y, e n
m e n o r m e d id a , c o n m i e m b r o s d e l
C o l e g i o de S o c io lo g a , d irig id o p o r
G e o r g e s B atailie, y e m p re n d i un
g ra n e s tu d io d e B a u d e la ir e y el s i
g lo XDC e n el P ro y e cto A rcades3, Al e s
tallar la guerra, con e p ro y e c to in a c a
b a d o , H o rk h e im e r y A dorno c o n v e n
c ie r o n a B e n ja m n d e huir a A m ric a
a tra v s de E spaa. P ero, al lle g a r a
la fro n te ra d e P o rt-B o u , le fue n e g a
d o el p a s o y, a p a re n te m e n te i n c a p a z .
d e h a c e r fren te a la idea d e q u e le
a p r e s a r a la G e s ta p o , s e suicid e n ia
n o c h e del 2 5 d e s e p tie m b r e d e 1 940,
A la m a a n a s ig u ie n te , ios g u a rd a s
fro n te riz o s , a q u ie n e s h ab a im p r e s io
n a d o su m u erte, p e rm itie ro n q u e el
g r u p o c o n el q u e v iajab a e n tra s e en
E s p a a - El su icid io h a b a e s c r i t o
B e n ja m n en su e s tu d io d e B a u d e la i-
r e e s el triunfo de la m o d e rn id a d
e n e l te rre n o d e las p a s io n e s .-
A u n q u e toda la ob ra d e B e n ja m n
e s t le n a d e ideas inspiradas s o b r e la
m o d e rn id a d , e n to d o s sus a s p e c t o s ,
p o s i b l e m e n t e ningn te x to h a llama
d o m s la ate n c i n , e s p e c ia lm e n te e n
el d e b a t e s o b r e la p o s tm o d e r n id a d ,
q u e su e n s a y o -La obra d e a r t e e n la
e r a d e la r e p r o d u c c i n m e c n ic a * '1.
A u n q u e o s te n s ib le m e n te e s c r ito en el
t o n o d e u n anlisis p o ltic o s o b r e la
r e p r o d u c c i n d e la o b ra d e a rte , so~
b re t o d o en la era del cin e y la f o t o
g ra fa c o n su a c c e s o d e m a sa s, B e n
ja m n o f r e c e un astuto anlisis d e un
c a m b i o fundam ental en la calid ad e s
t tic a d e la o b ra d e arte. C u a n d o el
258
au ra de a u te n tic id a d de s ta s e ha
d e s v a n e c id o p o rq u e e s r e p r o d u c ib le ,
la p e r c e p c i n d e ios se n tid o s c a m b ia
ju n to a to d o el m o d o de e x is te n c ia d e
la h u m anidad . La t c n ic a de la r e p r o
d u c c i n ap ro x im a los o b je t o s a rtsti
c o s a un p b lic o d e m asas. Ms an,
s e desarrolla cierra reversibilid ad : la
o b r a d e a rte r e p ro d u c id a lle v a a la
o b ra de arte d ise ad a p ara s e r r e p r o
d u c id a . C o m o o c u rre s ie m p re c o n los
a n lisis de B e n ja m n , n o hay u n m o
v im ie n to unilateral e n tr e p o s tu ra s o
s itu a c io n e s , sin o u n m o v im ie n to d e
ida y vu elta en tre ellas.
P o r tanto, p e s e al ttulo de su o b ra ,
B e n ja m n c o n s id e ra que e s s ig n if i c a n
te a lg o ms qu e la m era re p ro d u c c i n
d e o b r a s d e arte e n Ja era m o d e r n a
( fin a le s del siglo XD y s ig lo XX). E n
realidad, lo re v o lu cio n ario e s el p r o
c e s o d re p ro d u cci n en s: p o r e j e m
p l o , el h e c h o d e q u e el n e g a t i v o
f o t o g r f i c o p e r m it e u n a v e r d a d e r a
m u ltip lic a c i n d e originales. C o n la
fotografa, p u e s, a p a re c e el e s p e c t r o
del sim u la cro , a u n q u e B e n ja m n n u n
c a l e da e s e n o m b r e . La f o t o g r a f a
c o m o sim u lacro su p era la s im p le d i
f e r e n c ia en tre original y c o p ia . E s te
r a s g o d e la o b ra d e B e n ja m n e s el
q u e t ie n e u n a i m p o r t a n c i a c r u c ia l
p a r a u n t e r i c o c o m o J e a n B a u d r -
Ilard. El c e n tro d e in ters d e B e n ja -
m in n o es el sim u lacro, s in o la tecb-
nik (a le m n para t cn ica ; el t r m in o
t ie n e tam bin la c o n n o ta c i n d e t e c
n o l o g a ) . S ig u ie n d o c o n e e j e m p l o
d e ia fotografa, v e m o s q u e , e n ella,
la t c n ic a n o e s u n a p a n e a c c id e n ta l
s i n o e s e n c ia l d e l arre. P o r e s o tina
o b r a de arte f o t o g r f i c a p u e d e n o
p o s e e r el aura de una pin tu ra c l s ic a
o rig in a l, c o n s a g ra d a p o r la t r a d i c i n
p e r o ta m p o c o e s u na m era n e g a c i n
d e d ic h a au ra. E llo n o q u ie r e d e c ir
q u e B e n ja m n n o e lo g ie a s im is m o el
p o t e n c i a l d e m o c r t i c o d e la r e p r o -

d u ccin de ios o b je t o s d e arte clsi
c o s ; sino q u e s u g ie re q u e Jo q u e ms
le interesan s o n as nuevas p osib ilid a
des estticas aportadas p o r la tccbn ik
La reversibilid ad (el e f e c t o s o b re el
tipo d e obra d e arte p ro d u c id o ), ju n
to a u na n u ev a c o n c e p c i n d e 'O rig i
nalidad*, n o s o n m s q u e dos d e los
a s p e c to s iniciad os p o r e l estu d io de
B e n ja m n .
D e stacan d o s e le m e n t o s ad icio n a
les, El prim ero e s q u e, c o n la possb*
lidad d e la re p ro d u c c i n , u na o b ra de
arte pu ed e r e c ib ir su s ig n ific a d o de
v a r io s c o n t e x t o s d i f e r e n t e s . En un
im portante e n s a y o s o b r e la cu esti n,
G reg o ry U m er h a b la de u n a ob ra , o
significante, q u e s e -rem otiva* en un
c o n t e x to n u e v o y fo rm a la b a s e del
collage y el m o n ta je p o stm o d ern o s*.
La intuicin d e U m e r e s q u e a p a re c e
una n u ev a fo rm a d e creativid ad p r e
c isa m e n te d o n d e la g e n te h a b a p e n
sa d o que la r e p r o d u c c i n s o ia p r o
v o c a r la d e g r a d a c i n d e o b j e t o
artstico. El s e g u n d o e le m e n to del e n
s ayo d e B e n ja m n q u e m e r e c e a te n
c i n e s su c a ra c te riz a c i n del cine. Si
algu no s de los p rim e ro s c o m e n ta ris
tas d e cin e h a b a n in te n ta d o c o m p a
rarlo c o n los je r o g lfic o s e g ip c io s o la
pintura clsica, el m to d o d e B e n ja
mn con siste, u na v e z m s, en verlo
c o m o u na nu eva techn ik d e arte, e n
la qu e, a d iferen cia del te a tro (d o n d e
el p b lic o s e id e n tific a c o n ei actor),
el p b lico o c u p a la m is m a p o sic i n
q u e Ea cm ara. E sto im p lica dos c o
sas. La prim era q u e , ai c o n trario d e o
e s p e ra b le , el p b lic o p u e d e te n e r un
p a p e l b astan te a c tiv o al c o n te m p la r
u na p e lc u la y, la s e g u n d a , q u e el
c in e pu ed e tra n sfo rm a r -n u estro c a m
p o d e p e rce p ci n *. Igual q u e Freud y
el p sicoan lisis han sen sib iliz a d o a la
g e n te sob re los d e s lic e s e n .e l h ab la y
el in c o n s c ie n te , e n g e n e r a l d e sd e
lu ego existan a n te s de Freu d , p e ro
BENJAMIN
p a s a b a n in advertidos , asi sen sib ili
za !a cm ara a la gente (p o r ejem plo,
c o n el p rim e r p la n o ) sob re a s p e cto s
del e n to rn o que, hasta ento nces, no
h a b a n cap tad o .
A un que B e n ja m n s e vio c laram en
te ca u tiv a d o por la m o d e r n id a d
c o m o m u e s tra n el P ro y e c to Arca-
d e s y sus d em s escrito s , tambin
se le ha c o n s id e ra d o un terico de la
tradicin q u e , a prim era vsta, p a r e
ca s e r lo q u e la m od ern id ad haba
elim inad o. Sin buscar por ahora, una
m o tiv a c i n juda para e s te inters, es
p o s ib le su g erir q u e el vnculo entre la
trad icin y la m odernidad en ia obra
de B e n ja m n es el c o n c e p to de re p ro
d u c c i n . A p a r e c e b a jo distintos a s
p e c to s en su s texto s: en la imagen del
n a rra d o r d e c u e n to s , e n la c o n c e p
c i n d e la tra d u c c i n , en a v a lo ra
c i n d e la m m oire involontaire de
P rou st, en el a s p e c to lrico d e la p o e
sa d e B a u d e la ire y en la nocin de
tr a n s m is i n cultural e n el P ro y e c to
A rcades.. V e a m o s c a d a uno de ellos
b r e v e m e n te .
En el p rim e r te x to , La lab or del
traductor ( 1 9 2 3 ) , Ben jam n em pieza
d ic ie n d o q u e la tarea del traductor no
e s t clara si s e ob serv a d esd e el pu n
to de vista d e p b lic o . Al contrario,
h a y q u e s u p o n e r q u e -[ningn] p o e
m a est dirigido al lector, ningn c u a
dro al o b s e rv a d o r, ninguna sinfona a]
q u e escu ch a*6. Es el te x to el que d eb e
s e r c e n tro de aten ci n . En e ste senti
d o , e s p r e c i s o t e n e r en cu en ta, en
p rin cip io , la d iferen cia en tre el -origi
nal- y la tra d u c c i n . Y aqu Benjam n
da un p a s o c u rio s o . Afirma q u e no
d e b e c r e e r s e q u e un original- est,
s o b r e tod o, h e rm tic a m e n te cerrado
a tr a d u c c io n e s p o s te rio re s gracias a
u n a cualidad d e pureza. Si fuera as,
n in g n t e x t o Ce in clu so u na interpre
tacin es u na trad u ccin ) sobrevivira
al m o m e n to d e su e lab o raci n inme-
259
 BEN JAM IN
diata. El texto, u o b je t o artstico, tie
n e u na -vicia d esp u s de la vida- q u e
o e m p u ja en la historia a travs ele la
tra d ic i n o, d e b eram o s decir, a tra
v s de la traduccin. Para u sar e l c a s o
c o n c r e t o del qu e habla B e n ja m n , s e
tra ta d e v e r c m o la p o e s a f r a n c e s a
d e B a u d e la ire p u e d e trad u cirse f i e l
m e n t e al alem n. No in te n ta n d o u n a
tra d u c c i n literal, s in o c o n u n lig e ro
t o q u e del original-, e s !a r e s p u e s ta .
U n a t r a d u c c i n litera l - d e s t r u y e I 3
t e o r a d e la reproduccin d e s i g n i
fic a d o y es una am en aza d ire c ta
c o n t r a la co m p re n sib ilid a d -7. La -re
p r o d u c c i n del sign ificad o- e s la tra
d u c c i n del e le m e n to p o t i c o d e la
o b r a , q u e es lo que n e c e s ita tr a d u c
c i n , Es parte d e la ob ra . La r e p r o
d u c c i n es parte d e la ob ra- ste es
el a r g u m e n to ms n o ta b le d e B e n j a
m n . Para ilustrarlo, afirm a q u e , igual
q u e lo s fragm entos ro to s de u n a v a s i
ja s o n distintos unos d e o tr o s y, sin
e m b a r g o , con stitu y en [a m ism a v a s i
ja, as lo s fragm en tos d ife re n te s y n o
l i t e r a l e s d e u na tr a d u c c i n p u e d e n
r e p r o d u c ir tod o el original. El p r in c i
p i o d e la r e p r o d u c c i n d el s e n t i d o
( n o el s g n if ic a d o r literal) e s t e n la
p a la b ra . En el principio fue la p a l a
bra*., repite B enjam n a partir del N u e
v o T e s t a m e n t o . El p r i n c i p i o d e a
t r a d u c c i n el prin cip io d e la r e p r o
d u c c i n es original, p o r ta n to , y n o
e l o b j e t o rep rodu cido.
En -El narrador de c u e n to s - ( 1 9 3 6 )
s e v e u n a e s tru ctu ra s e m e j a n t e . Lo
q u e p e r m i t e r e p r o d u c ir la h i s t o r i a
c o n t a d a p o r el narrador n o e s su c o n
t e n i d o n o la. i n f o r m a c i n , c o m o
d i c e B e n ja m n , p o rq u e e n t o n c e s n o
s o b r e v iv ir a al m o m e n to d e su n a r r a
c i n in ic ia l. Lo im p o r ta n te e s , m s
b ie n , el re la to en el re c u e rd o . El r e l a
t o e s lo q u e p erm ite q u e la m e m o r ia
r e t e n g a e l co n ten id o . Es d e cir, re la to
y m e m o r ia s o n h o m lo g o s c o n i n f o r
260
m acio n e s y olvido. El re la to es el e l e
m e n to de la tran sm isi n t a m b i n
llamada tradicin por B e n ja m n y la
tran sm isin es f u n d a m e n ta lm e n te el
relato de una vida tras la m u e r te . El
re lato es la vida d e s p u s d e la vida*
de las personas, igual q u e la tra d u c
cin es la vida d e sp u s de la v id a del
p o e m a . El relato, q u e s ie m p r e p re s u
p o n e una com unidad, e s lo q u e c o n
vierte a un o y e n te en u n n a rra d o r: -El
p u n to crucial para el o y e n t e s i n c e r o
es asegurarse de la p o s ib ilid ad de re
p r o d u c ir la h is t o r ia l* . A q u v e m o s
q u e , c o m o p r in c ip io de r e p r o d u c
c i n , el re lato c o n t ie n e t a m b i n un
p rin cip io de reversibilidad, c u a n d o el
o y e n te s e c o n v ierte e n n arrad o r. .
D e nu evo c o n la p o e s a lr ic a de
B a u d e laire , c o m o c o n la m m oire in~
voontairc de Proust, s e p la n te a la di-
fe re n c ia e n tre -re m e m b ra n z a - y -re
c u e rd o -. La r e m e m b ra n z a d e riv a de
u n a e x p e r i e n c i a del r e c u e r d o q u e ,
para em p ezar, no era c o n s c ie n t e .
C o m o el i n c o n s c ie n t e f r e u d ia n o , la
re m e m b ran za p ro d u c e la e x p e r i e n c i a
([3 m adelcinc de P rou st), p e r o n o es
u na e x p e rie n c ia e n s. Lo m is m o ocu~
rre c o n lo lrico e n la p o e s a de B a u -
delare: c o m o c o n m o c i n tra u m tic a ,
la lrica s e convierte e n el p r in c ip io
d e la transm isin de la p o e s a c o m o
u n a e s p e c i e d e r p lic a , d e l m i s m o
m o d o q u e la m m oire in v olon tare
e m p u ja la vida h a c ia a d e lan te , p e s e a
q u e la c o n c ie n c ia p u ed a h a b e r o lv i
d ad o los su c e s o s e n c u e s ti n . El s u
je to p u e d e h ab e r olv id ad o la b a s e d e
la lrica, o el re cu e rd o , p e r o s t o s n o
h an olvidado al s u je to . Una v e z m s,
e n el acto de reprodu cir 13 e x p e r i e n
c ia s e o b serv a la reversibilidad.
E n re la c i n c o n el P r o y e c t o A r c a -
d e s , la s itu a c i n e s m u c h o m s c o m
p le ja . Los e s p e c ia lis ta s e s t n e m p e
zan d o ahora a in tern a rse en e sta
estru ctu ra la b e rn tic a , u n a e s t r u c t u r a

qu e, a ju ic io de A d o rn o , s o B e n j a
m n p o d a e x p l i c a r p o r c o m p l e t o .
T o m e m o s n o ta s o d e dos a s p e c to s
im p o rtan te s del p r o y e c t o : el p rim e
ro e s q u e B e n ja m n b a s a b a e n l la
r e v o lu c i n a r q u ite c t n i c a qu e e l u so
del h ie rro y el c r is ta l h a b a h e c h o
p o s ib le . Los c o m e n t a r i s t a s h an a d '
vertid o aq u , s o b r e t o d o , q u e B e n j a
mn e s ta b a f a s c in a d o p o r las nuevas
r e la c io n e s e s p a c i a l e s e n tre in terior y
e x te r io r q u e p e r m ita e l e m p le o del
cristal; s e p o d a lle v a r la c a lle al in
terior y e s e in te rio r e s t a b a a b ie rto al
e x te rio r. La d i f e r e n c ia e n tr e p b lic o
y p r iv a d o s e ib a h a c i e n d o p r o b l e
m tica.
En s e g u n d o lugar a u n q u e B e n j a
mn s e d e d ic a d e sarro llar una filo
sofa de Ja historia y u na historia s o
cial y c u ltu ra l, c o m o h a n in d ic a d o
B u ck -M o rss y M c C o le , s u rg e la c u e s
tin del m e c a n is m o p o r el q u e , en
o p in i n de B e n ja m n , s e p o d a re p ro
ducir la m o d e rn id a d , c o m o la e n c a r
n a c i n e f m e r a d e la q u e h a b la b a
B a u d e la ire , C m o p o d a n e n te n d e r
el te ric o y el e s c r i to r d e la tradicin
la m od ern id ad en su varian te capita-
lsta'siem pre c a m b ia n te ? P are ce haber
acu e rd o s o b r e el h e c h o d e que en el
sen tid o m s a m p lio , B e n ja m n in te n
t rec o n c ilia r u na v e r s i n del m arxis-
m o c o n u n a v e r s i n d e la te o lo g a
juda; el e le m e n to m a rx is ta o fre ca un
anlisis c ln ic o de la realidad del c a
pitalism o y la t e o lo g a juda ofreca
una e x p lic a c i n d e c m o se e n c a m a
ba la tradicin e n la m s in co rp re a
d e las fo rm a c io n e s cu ltu ra les. La c la
ve, sin duda, e s e n t e n d e r qu e, para
B en jam n , la h istoria e s t incrustada
e n la m o d e r n id a d , n o s e p a r a d a de
ella, y que el o b je t o -original*, produ
c id o en un m o m e n t o d e te r m in a d o ,
c o n tie n e la p o s ib ilid a d d e su re p ro
du ccin d e n tro d e l. La historia o,
ms b ie n , In c o m p r e n s i n histrica,
BENJAMIN
p o d ra n s e r la -vida d e s p u s d e la
vida- d e la m o d e rn id a d 7.
P o r su p a r te , B u c k -M o r s s ilustra
esta cu e sti n c o n exactitud cuando se
re fiere a la fa sc in a c i n d e B e n jam n
p o r u na figura de cera fem enina qu e
se ajustab a el c o r s en el M use Gra-
vin. B u c k -M o r s s o b serv a: Su acci n
e fm e ra e s t c o n g e la d a en el tiem po.
Es inm u table y desafa a la degrad a
c i n o rg n ic a -10. Lo q u e est an p or
e n te n d e r e s c m o la figura re c e ra
o su e q u iv a le n te esttico visible a
travs del la b e rin to d e la socied ad
p u e d e pasar a s e r la -vida d espu s de
la vida- la e n c a rn a c i n de la h i s
toria, R e s p o n d e r a e s ta pregunta es
e m p e z a r a d e s e n tr a a r la e s fe ra de
los escrito s m s e n ig m tico s de B e n
jam n.
NOTAS
* Andrew Benjamn, Art, Mimesis and
tbe Avant-garde, Landres y Nueva York,
Routedge, 1991, pSg. 143. Vase tam
bin, a este respecto, una visin gene
ral de la recepcin de Benjamin en Jo h n
McCole, Walter Benjamin an d tbe Anti
nomias o f Tradition, Nueva York, Cor-
nell Universry Press, 1993, pgs. 10-21.
5 Sobre las repercusiones intelectua
les de la experiencia juda de Benjamin,
vase McCole, Walter Benjamin an d tbe
Antinomies o f Tradition, cap. 1, e trving
Wohlfarth, -On som e Jew sh motfs n
Benjamin-, en A ndrew Benjam n ( e d j ,
The Probiems ofM odemity: Adorno and
B enjam in, L o n d re s y N ueva Y o r k ,
Warwick Studies in Philosophy and Li-
terarure-, 1991, pgs. 157-215.
3 Para un estudio ms profundo de
este proyecto, v ase Susan Buck-Morss,
The Dialectics o f Seeing: Walter Benja
min an d tbe Arcades Project, Cambrid
ge, M ass., y Londres, MIT Press, 4 -1
impr., 1991-
4 Walter Benjam in, -The work o f art
n the age o f m echancal reproduction-,
en Ifluminations, rad. de Harry Zohn,
 t
BLANCHOT
G la s g o w , Fon iana/ C o llin s, 3 . a im pr.,
1 979. pgs. 219-253.
' Gregory Ulmer, The'object o f post-
cricicsm-, en Hal Foster ( e d ,) t TbeAnti-
Aestbetic, Essays on Postmodem Culture,
S e a u l e , W a s h in g to n , B a y P r e s s , 6 /
mpr,, 1989, pg. 85.
6 Benjam n, -The task o f the transla-
tor, e n lluminations, pg, 69.
7 Ibd,, pg. 78. La cursiva es ma,
a Benjamn, -The storyteller*, e n Ilu
mina tions, pg. 97.
9 J o h n iMcCole cita un fragm ento de
Ben jam n que respaldara esca posibili
dad. McCole, Walter Benjamn a n d the
Antinomies ofTradition, pg. 248, nota.
10 Vase Buck-M orss, The Dialectics
ofSeeing, pg. 369 .
VASE TAMBIN EN ESTE OBRO
A dorno, Baudrillard.
PRINCIPALES OBRAS DE BENJAMIN
J
l
| Ilum inaciones (1 9 5 5 ), 4 vols., Madrid,
| Taurus, 1990-1993.
| El origen del dram a barroco alem n
j ( 1 9 6 3 ), Madrid, Taurus, 1990.
i El Berln demnico, B arcelon a, Icaria,
1987.
El concepto de critica del arte en el ro
manticismo alem n , B arcelon a, Ed.
6 2 , 1988.
D iario de Mosc, Madrid, Taurus, 1990,
i nfancia en Berln ba ca 1900, Madrid,
-j Alfaguara, 1990.
| Historias y relatos, B a rce lo n a, Ed. 62,
| 1991.
Discursos interrumpidos. Tomo : Filoso*
j f a del arte y de la historia, Madrid,
! Taurus, 1992,
| l a metafsica da la juventud, Barcelona,
i Paids, 1993-
j Sonetos, Barcelona, Ed. 62, 1993.
OTRAS LECTURAS
Alter Necessary> Anales: Traditions
Robert,
a n d Aodemity in K afka, Benjam n
262
andScbotem, Cam bridge, Mass., Har
vard Unversicy Press, 1991.
B e n j a m n , Andrew, Art, Mimesis and tbe
Avant-garde, Londres y Nueva York,
Routege, 1991, caps. 9 y 10.
B e n ja m n , Andrew, Translation an d tbe
Nature ofPbilosopby, Londres y N ue
va York, Routledge, 1989, cap. 4.
B u c KM o r 55, Susan, Tbe Dialectics ofSee-
mg: Walter Benjam n a n d tbe Arca-
des Project, C am b rid g e, Mass., y Lon
dres, MIT Press, 4 .a mpr., 1 9 9 L
ja sie l, Walter Benjamn on Expe-
C e sa r ,
rienceandH isory: Profanellumina-
tion, M ellen, San F ra n cisc o , Edwin
Press, 1992.
F r i s b y , David, Fragmentos de la moder-
nidadt Madrid, Visor, 1992.
H a n o e l m a n , Susan A., Fragments ofR e-
dempiion; Jewisb Tbought an d litera-
ry lie o r y in Benjamn, Scboteni, an d
evinas, B lo o m in g c o n , Indiana Uni-
versicy Press, 1 991.
Walter Benjamn and the
M c C o le , Jo h n ,
Antinomies ofTradition, Nueva York,
ComeJl Universicy Press, 1993.
Nacle, Rainer, Theatre, Tbeory, Specula-
tiont Walter Benjam n a n d tbe Scenes
ofModemity, Baltim ore, J o h n s Hops-
k in sU n iversity Press, 1991.
S m ith , Gary (ed,), Benjamn: Pbilosopby,
Acstbctics, History, C h ica g o y Lon-
x dres, Chicago Universicy Press, 19B9-
W itte , Bem d, Walter Benjamn, Barce
lona, Gedisa, 1990. ......-
W o h l f a r t h , Irving, -Re-fusing t h e o l o g y :
Som e first r e s p o n s e s to Walter Ben-
jamins Arcades Project-, New Germn
Critique, -39 ( o t o o d e 19 8 6 ), pgi
nas 3-24, '
W o h l f a k t h , Irving, -O n s o m e je w i s h
motifs in B enjam n , en Andrew B e n
jamn (ed.), The Problems ofM dem-
ty: Adorno a n d Benjamn, Londres y
Nueva York, R outledge, 1989, pagi*
as 157-215-
Maurice B lan ch o t
En elF on tan a D iction ary o f M
d e m Tbinkers ( 1 9 8 3 ) , h a y artcu lo s

p a r a F r a n c o i s M itte rra n d v M ic h e l
F o u c a u l t Casi c o m o p a r a M a r ily n
M o n r o e ), p e ro n o para M au rice B lan -
c h o t, u n o d e los p rin cipales e s c r ito
res y crtico s fra n c e se s ele la p o s g u e
rra y u n p e n s a d o r q u e ha e je r c i d o
e n o r m e in flu e n c ia s o b r e F o u c a u lt y
o tro s m u c h o s . D e sus te x to s crticos
p o d e m o s d e d u c ir que a B ia n c h o t no
le p re o c u p a ra e n ab so lu to ; c o n s id e
ra q u e la escritu ra es a u t n o m a y r e
s u lta d o d e u na profunda so le d ad , p or
lo q u e u n a b iografa o un currculum
v itae t i e n e n p o c a im p o r ta n c ia a la
h o ra d e ayudar al lector a capturar los
e n ig m a s d e u na o b ra v e rd a d e ra m e n
te literaria. D e h e c h o , el s ile n c io de
B ia n c h o t s o b r e a s p e c to s b io g r fic o s
c o n s titu y e u na parte im portante de su
p r o y e c to literario. Para l, el o b je t o
literario es, al m ism o tiem p o, irre d u c
tible Ca e x p lic a c io n e s p s ic o l g ic a s o
s o c i o l g i c a s ) e in d e te rm in ad o (n o es
p o s ib le n u n c a recu p erar to d o e l s i g
n ific a d o y la im p o rta n c ia d e un te x to
literario). S a b e r si elio eq u iv ale, c o m o
afirm a T zv etan T o d o ro v , a u na c o n t i
n u a c i n del R o m a n tic is m o e s q u iz
una d e las c u e s tio n e s clave para c o m
p re n d e r la oeuvre de B ian ch o t.
A p esar de c ie a o p o sici n e n r
g ic a , B i a n c h o t que n a c i e n 1 9 0 7
y d e d ic a su v id a p o r c o m p le t o a la
lite r a tu r a 1 ha ad q u irid o la r e p u ta
c i n d e e s c r ib ir u na p rosa q u e s e e n
c u e n t r a e n t r e las m s e n i g m t i c a s
del fra n cs m od ern o. T e n ie n d o en
c u e n ta q u e l m ism o ha a c la r a d o d e
fo rm a in d ir e c ta p arte de las m o tiv a
c i o n e s d e su o b r a lite r a r ia e n s u s
te x to s crtico s-, sa es in d u d a b le
m e n t e u n n a firm a c i n e x c e s i v a . P or
o tro la d o , d a d o q u e h a y u na fu erza
q u e arrastra h a c ia un cencro d e a tra c
c i n d e s c o n o c i d o s l o v a g a m e n te
p e r c e p tib le para q u ien e s c r ib e ,
p a r e c e h a b e r c ie r to g ra d o de o s c u r i
dad in te g ra d o en el p ro y e c to de
BL A N C H O T
B ia n c h o t. A unque e x is te n b u e n a s ra
zo n e s para re c h a z a r el e p t e t o d e r o
m n tic o en su c a s o (e n tr e e la s , su
n o a c e p t a c i n del c o n c e p t o de a u to r
c o rn o o r ig e n ), hay m u c h o s m s m o
tiv o s para afirm ar q u e B i a n c h o t e s
un l c id o d e f e n s o r del m o d e r n is m o
artstico . Ello n o im p lica a c e p ta r u n a
v e r s i n c o n c r e t a del p r i n c i p i o d e
cre a tiv id a d o rig in a l. En r e a l i d a d ,
B ia n c h o t ha te n id o e n c u e n ta la a d
v e rte n c ia q u e r e p re s e n ta la d i a l c t i
c a h e g e lia n a , en la q u e , al final, t o d o
s e r e c u p e r a d e n t r o del m a r c o d e l
C o n o c im ie n to A bsoluto. C on el tie m
p o, a s e g u ra H e g e l, la historia lle g ar
a su fin; e l o b je tiv o d el s is t e m a se
u nificar en el p r o c e s o d e lleg ar a l.
T o d a la o b ra d e B ia n c h o t p u e d e ju z
garse u na neg ativ a a a c e p ta r Ja b a s e
d e la filo s o fa de H egeJ s o b r e lo in
e v ita b le d e Ja h o m o g e n e id a d im p l-
cita e n el final d e Ja historia.
A d if e r e n c ia d e J o y c e , B i a n c h o t
n o e s c rib e p rosa ilegible*; ta m p o c o
c o m p o n e texto s e x p lc ita m e n te m u s i
c a le s, c o m o M allarm , a u n q u e el au
to r de Un C oupde des e s u n p u n to de
re fe re n c ia im portante para l. P o r el
c o n tra rio , la lim p id ez in m e d ia ta d e
los te x to s de fic c i n d e B ia n c h o t e m
puja al lector a esp erar qu e su s ig n ifi
cado s e a igualm ente ac c esib le . La pri
m e r a fr a s e d e l'a r r e t d e m or: (La
sentencia de muerte) ejem p lar: Es
tas c o s a s m e o c u r r ie r o n e n 1 9 3 8 3.
G rad u alm en te, esta lim pid ez d e e s t i
lo y sign ificad o deja p aso a una p r o
funda oscuridad. l o s n o m b re s e s t n
b o r r a d o s , c o m o e n K a f k a ; el lu g a r
d o n d e o cu rren los h e c h o s p a re c e s e r
Pars, p ero nunca s e o fre c e n d ir e c c io
nes precisas: -J- es u na m ujer c o n u na
e n fe rm e d a d te rm in al, q u e p a r e c e
m orir p o r d e s e o p ro p io y. a la q u e ,
ms tarde, p a re c e ayudar a m o rir el
narrador, qu e le administra un c c t e l
lecal de m orfina y sed an te. Los s u c e
263
 BL A N C H O T
s o s p a re c e n o cu rrir en la p o c a de Ja
crisis d e M unich, p e ro eJ n arrad or da
ta m b i n ln im p re s i n d e q u e Jos ' h e
c h o s - in v o lu crad o s s o n los relativos a
la p ro p ia escritura del relato, u na e s
critu ra q u e el n arrad or s e n ieg a c o n
tin u a m e n te a asu m ir, p u e sto q u e , en
efecto el tie m p o d e Ja re d a c c i n es
a m b ig u o . U n b o r r a d o r in ic ia l de la
n a rra c i n ha sid o d estru ido y e llo re
m ite el m o m e n to d e la escritu ra a un
p a s a d o distante, m ientras q u e , en el
m o m e n to d e la m u e rte de >, el n a
rra d o r d ice q u e los h e c h o s q u e relata
n o h an o cu rrid o a n. Los r a s g o s de
e s te tip o en ia o b ra d e B ia n c h o t han
f o m e n t a d o su d e f i n i c i n c o m o e l e
m e n t o s c o n f u s o s e in d e te r m in a d o s .
Y la p ro p ia te o ra literaria d e B ia n
c h o t o f r e c e cierta b a s e p ara ello.
D e sus textos crticos de los aos 50,
resulta claro q u e B ia n c h o t s e o p o n e
a c u a lq u ie r a p ro p ia c i n fcil del te x
to a u t n tic a m e n te lite ra rio . Sin e m
b a r g o , as o c u rre c o n f re c u e n c ia , p o r
q u e p o c o s c r tic o s le e n d e v e rd ad lo
q u e a s e g u ra n h a b e r ledo, P re fie re n ,
m s b ie n , e s c r ib ir sus co m en ta rio s
b a s n d o s e e n lectu ras q u e in co rp oran
las o b r a s nu evas a c a te g o ra s ya e x is
te n te s ; c u a n d o el c rtic o v e q u e n o se
p u e d e in terp retar as una o b ra , es
d e m a s ia d o tarde para leerla; p o rq u e
e l c r tic o e s y a u n a u to r y, p o r tanto,
in c a p a z de c o n v e r tir s e e n lector* La
v e rd a d e ra lectu ra, im p lic a B ia n c h o t,
e s la q u e re s p e ta la singularidad d e la
o b r a literaria. La v e rd ad e ra lectu ra es
u n a crisis en la lectu ra. Este sera el
m p e tu m o d e rn is ta y van g u ard ista en
el e n f o q u e d e B i a n c h o t durante' los
a o s 50, t o a c o m p a a n o tra s c a r a c
t e r s t i c a s q u e s i g u e n f ig u r a n d o , en
g ra n p a rte , e n su o b r a r e c ie n te . En
p r im e r lugar, c o n t r a q u ie n e s tach an
f c ilm e n te a B ia n c h o t d e rom n tico ,
p o d e m o s advertir q u e , p a m l, toda
o b r a v e rd a d e ra m e n te literaria o arts
264
tica es a n n im a . Ello n o dignifica q u e
el autor e s t s im p le m e n e in te n tan d o
e s c o n d e r s e en su ob ra; lo que q u ie re
d e c ir es q u e la fuerza cre a d o ra de la
o b ra b o rra, p o r si sola, la p re s e n c ia
d el autor. D e s c o n o c e r to ta lm e n te la
o b ra es d e s c o n o c e r to ta lm e n te a su
autor. En realidad, au nqu e u n autor
p u e d e v in c u la rs e c o n s c ie n t e m e n te a
u n lib ro o a u n cuadro, su v e rd a d e ro
m rito a rts tic o e s a p re c ia b le s lo
e n la v a r ie d a d de sus o b ra s , e n su
oeuvre. Sin e m b a r g o , d ados los c a m
b io s .q u e - s e p ro d u c e n e n .la o r ie n ta
cin c re a tiv a a lo largo del tie m p o , el
c a r c te r e x a c t o d e Ja oeuvre n o est
ja m s p r e s e n t e p a ra n in g n a u to r .
P ara c o m p r e n d e r u na o b ra e n su s in
g u laridad e s p r e c is o -e n te n d e r ei m o
v im ie n to q u e la ha p r o d u c id o . Asf,
p ara e n te n d e r la obra escrita, es n e
c e s a r io e n t e n d e r [as c o n d ic i o n e s d e
p o s ib ilid ad d e la escritura. Ello s ig n i
fica, c a s i d e fo rm a inevitable, q u e el
c a r c te r d e la d e te rm in a c i n d e c u a l
q u ie r o b ra individual n o e s t n u n c a
in m e d ia ta m e n te p resen te.
En r e la c i n c o n la o b ra literaria e n
particular, la naturaleza d e la d eterm i
n a c i n a d o p ta o tro giro, q u e p a r e c e
s e r un e l e m e n t o im p o r t a n t e en el
e je r c ic io d e Ja escritura d e B ia n c h o t.
S e trata d e q u e *Ia e s e n c ia d e Ja lite
ratura e s e s c a p a r a cu a lq u ie r d e te rm i
n a c i n e s e n c ia l o afirm aci n q u e la
e s ta b ilic e o in c lu s o la c o n c r e te : n u n
c a est ya all s ie m p re tien e q u e h a
llarse o s e r reinventada-'1. En otras p a
l a b r a s , el i m p u l s o m o d e r n i s t a d e
B ia n c h o t im p lic a q u e n o haya c e r t e
za, ni m u c h o m e n o s , d e q u e e x is ta
una c o s a lla m a d a in stitu cin artstica,
un m e c a n is m o q u e estara e s p e r a n d o
para re c ib ir la n u ev a o b ra e n el m a r
c o p r e v ia m e n te e x is te n te . D ar priori
dad a la in stitu c i n a n s tic a p o r e n c i
m a d e Ja sing u larid ad d e Ja o b r a d e
a r t e e s , e n r e a lid a d , e l i m i n a r e s a

s in g u la rid a d al c o n v e n i r c a d a ob ra
p o r d iferen te q u e pu eda s e r d e Jas
d e m s en u na re p e tic i n de la in s
titu c i n . sa e s Ja razn de q u e Ban-
c h o t afirm e q u e n o e x is te nada c o n
anteriorid ad a la o b ra y q u e toda la
o b r a es una re in v e n c i n de e je rc ic io
d e la escritura. P or co n s ig u ie n te , d e s
d e el punto d e vista de la institucin
literaria, toda o b ra individual s e c a
ra c te riz a p o r su c a rcte r n o literario.
D a d a la singularidad de la o b ra li
teraria, p o d e m o s v e r p o r q u , en [a
p rim e ra etapa de su carrera, B lan ch ot
h a b a h a b la d o s o b r e [a im p o rta n c ia
d e la so le d a d del escrito r. La soled ad
s e re fie re a la form a en q u e u na obra
literaria y su p r o c e s o de e la b o ra c i n
e s t n aislados de tod o lo dem s, in
c lu s o si, c o m o o c u rre a m en u d o , alu
d e a o tras o b ra s . La soled ad significa
q u e q u ie n lea la o b r a va a e x p e r i-
m e n ta r su c arcte r n ic o . La soledad
e s 'J a fo rm a e n q u e h ab la la ob ra , una
fo rm a d e h ab lar q u e e s ta m b in el si
le n c io del escritor. B la n c h o t vara li
g e r a m e n te la frase y d ic e q u e la obra
e s el m e d io para q u e to m e form a el
s i l e n c i o del escritor. D e a c u e rd o c o n
su afici n a la figura ret ric a del o x
m o r o n , el s ile n c io s e c o n v ie rte e n la
fo rm a d e h ab lar del au tor, C o m o ste
s e e n c u e n tr a d e n tro d e u n a oeuvre ,
e n p a rte p ro d u c id a p o r su d e s e o
c o n s c ie n t e o in c o n s c ie n te , e l d e s c u
b r im ie n to de la forma de esa oeuvre
e s in te re s a n te parn el au tor y para el
le c to r . La o b ra es u n a fu e n te de fasci-
n a c i n d el escritor, p re c isa m e n te por
q u e n o e s t d e te rm in ad a d e m anera
c o n s c i e n t e . S lo Jo e s t la o b ra e s p e
c fica. La fa sc in a c i n es la m irada de
la s o le d a d en la oeuvre. La fu e n te de
f a s c in a c i n p o r e x c e le n c ia e s la im a
g e n ; y resulta in te re s a n te q u e Blan-
c h o t n o a c e p ta a u to m tic a m e n te qu e
la im a g e n s e a un re fle jo sin p ro b le
m a s d e l o b je t o . La im a g e n , q u e es
BLANCHOT
e s e n c ia lm e n te visual, es una forma de
cap tu rar el o b je t o m ed ian te el distan-
ciarniento, o c o s ific a c i n .
M uchas de las ob ras de ficcin de
B lan ch o t juegan c o n el c arcte r para
d jic o d e la im ag e n q u e transmite la
mirada. La im agen e s u na proximidad
prod ucida p o r el distanciam iento. La
soledad, la fa scin aci n , la im agen y la
mirada fo rm a n , p u es, una serie fun da
m ental d e c o n c e p to s q u e im pregnan
su escritura- Esta escritura provoca in
d e te rm in a c i n . Q u ie n e st fascin ado
n o ve u n o b je t o o figura real, -porque
lo que se ve n o p e rte n e c e al mundo
d e la realidad, sino al m ed io no deter
m inante d e la fa s c in a c i n -5. C on un
p a s o c a ra c te rs tic a m e n te enig m tico ,
B lan ch o t se p ara tam bin la im agen del
sign ificad o y la relacion a, en cam bio,
c o n el xtasis. M u chos afirmaran que
esta id ea n o s e transm ite apenas e n el
h e c h o m s b ie n m e la n c lic o d e la fic
c i n de B lan ch ot.
A u n q u e e s im p o s ib le afu m a r que
e s p o s ib le e x c a v a r toda la profu nd i
dad del p ro y e c to m od ern ista d e Blan-
c h o t, e s e v id e n t e q u e la m u e rte , el
olvido, la e s p e r a y la finalidad co n s ti
tuyen o tra s e r ie im p o rta n te d e c o n
c e p t o s s o b r e los q u e s e ap oy a gran
p a rte d e su e scritu ra. La m uerte, s e
g n la f a m o s a d e c la r a c i n d e B la n
c h o t , n o p u e d e e x p e r im e n t a r s e . En
lugar de p r e te n d e r con v ertira en el
s u je to d e u na p ro y e c c i n imaginaria
o in te n tar u n a r e c o n s tr u c c i n f e n o
m e n o l o g a d e la m u e r te , B la n c h o t
e s c r ib e la e x p e r ie n c ia d e la im posibi
lidad d e la e x p e r ie n c ia de la m uerte.
Sin duda e s s te el s e n tid o que tiene
la vuelta a Ja vida d e en La senten
cia d e muerte. T a n to Vattentc l oubii
c o m o Au m om ent vouu exp lo ran las
c o m p le jid a d e s de la e s p e r a y el olvi
d o . E s p e ra r e s a lg o q u e s u c e d e , se
h a c e im p o s ib le , m ientras q u e e l,o lv i
d o est a tra p a d o e n tr e el m o m e n to
265
 1
BLANCHOT
d e te rm in a d o y el m o m e n to d e s e a d o ;
o lv id a r e s sie m p re, en e s t e se n cid o ,
u n a form a d e recordar.
T e n i e n d o e n cuenca la t e n d e n c ia
d e B ia n c h o t a indicar form as e n las
q u e n o s e p ro d u ce a finalidad o, al
m e n o s , no p u ed e e x p e r im e n ta r s e ,
v e m o s q u e e l ltim o h o m b re , e n el
libro del m ism o ttulo, e s e n realidad
c o m o codos lo s d e m s h o m b r e s ; es
c o m o s el u ltim o h o m b re q u e d e
b e r a s e r cocalmente sing ular fuera,
d e h e c h o , un h o m b re co rrie n te. D e l
m is m o m o d o , la -ltim a p ala b ra - es
u n a v a ria c i n de hay, q u e n o e s una
. p a la b r a re a lm e n te , s in o lo q u e indica
e s e r del m u n d o en g e n e ra l. La lti
m a p a la b ra su g ie re algo r e c o n o c id o .
La ltim a p a la b r a r e q u ie r e e x p l i c a
c i n , e s d ecir, m s palabras.
. En la p o c a de las etapas in te rm e
dia y ltim a d e Blanchoc ( lo s te x to s
p o s te rio re s a los aos 6 0 ), el azar asu
m e u n a p r e s e n c i a m s v i s i b l e . La
m u erte ad qu iere coda su s ig n ificaci n
s lo e n re la c i n co n ef azar. En l e p a s
au -d el , B ian ch o t s e refiere a lo im -
p r e d e c ib le d e ia m u erte6. P e ro su ela
b o r a c i n m s sistem tica del azar s e
e n c u e n tr a en un e n say o s o b re Andr
B r e t n y el surrealism o7. En l, B la n
ch o c h ab a del azar c o m o un tipo d e
e x p e r i e n c i a particu lar, en e l q u e e l
s is te m a p re d o m n a m e d e p e n s a m ie n -
co s e v e sacudido- El azar e s lo q u e
d e ja fu e ra e l p en sam ien co e x is te n te ;
e s lo q u e d eja d e lado, sin q u e , p o r
e llo , d e je d e tener e fe c to . La m uerte
llega, p e r o el m o m e n to e x a c to e n el
q u e lle g a r e s cu e sti n de azar. P or
c o n s ig u ie n te , en la m edida e n q u e n o
s e te n g a en c u e n ta el azar, la m uerte
n o llega; flota en la in determ in acin.
En e s te sen tid o tan esp ecfico , p o r el
q u e se in teresab an los surrealistas, la
m u e rte , e s c a p a a una lgica de causa
y e f e c t o p o r q u e la c au salid ad e s la
m a rca d e la determ inacin . As, p u es,
266
i
I
i
B ia n c h o t p ro c e d e e n su escritura c o n
a r r e g lo al p r in c ip io de q u e el azar
pro d u ce incertidum bre e in d e te rm in a
c i n . A qu e s t im p lcita u n a c o
n e x i n e n tr e in d e t e r m i n a c i n , y la
reversibilidad de] tiem p o, e in d e te r
m inacin , q u e c o rre s p o n d e al tie m p o
irreversible. M u chos de los te x to s de
fic ci n de B lan choc p lan te an la c u e s
tin d e si algo ha ocu rrid o o n o : p or
e je m p lo , la m uerte de -J- e n l a sen
tencia d e muerte. O, una v e z m s, p or
e l azar, hay u n m o m e n to q u e llega y
s e v a / E n cierto m om en co d e Au mo-
ment uouu, Claudia p a re c e d e te n e rs e
y m ira r al n a rra d o r, c o m o in v ita d a
por azar* a h ace rlo . P o co d e s p u e s , el
a z a r y el m o m e n to v u e l v e n a e s ta r
p re s e n te s : *en e s e m om en to* e l narra
d o r v e el rostro d e Claudia por azar*.
-En e s e m om en to? p re g u n ta e l na-
rrador . Y c u n d o era e s e m o m e n
to?*. Existen dudas d e q u e a lg o haya
o cu rrid o realm en te. Es u n a e s c e n a d e
i n d e t e r m i n a c i n . El a z a r n o p u e d e
c o n sid e ra rse s im p le m e n te un s u c e s o
a is la d o y d ife re n c ia d o , s in o q u e e x
tie n d e su m anto p o r en c im a d el c o n
jun to, c o m o 1a tinta d e u n p u lp o .
Si el v e rd ad e ro s u c e s o e s e l azar,
e s c r ib ir lo equivaldr, p o r s u p u e s to , a
e x p lo r a r la in d e te rm in aci n . B ia n c h o t
p la n te a la p e rs p e c tiv a d e q u e la p r o
pia escritura s e a un s u c e s o y, p o r tan
to, e s t s u je ta a la in d e te r m in a c i n .
Y a h e m o s v isto q u e e s ta p o s ib ilid a d
s e an u n ciab a e n la idea de la oeuvre
c o m o p ro d u cto del d e s e o in c o n s c ie n
te del escritor. H ay un s e n t id o e n e
q u e el escrito r n o va d o n d e le lle v a
su escritura. El e s c r ito r e s c r i b e e n el
v a c o : la pgina blanca, e n p a la b ra s
d e M ailarm . As, en gran p a rte c o m o
u n a e x p lo ra c i n del azar, 3a escritu ra
d e B ia n c h o t p re s u p o n e q u e n o e x is t e
n a d a an terior a e lla ; s te e s e l s e n t i
d o m s p ro fu n d o d e la n o c i n d e so*
Iedad y au to n o m a e n la e s critu ra .

En s u s ltim os tra b a jo s , la form a
ele m e n ta l y frag m e n taria d e narrativa
(rcil) d eja p a s o a u na serie d e frag
m en to s m a rca d o s, c o m o si el o r d e n
p u d ie se re co n s titu irs e si lo d e s e a el
lector. Aqu, B la n c h o t est e s c r ib ie n
do, en re a lid a d , p a r a d a r el m a y o r
p o d e r p o s ib le a la in d e te rm in a c i n .
D e s d e el p u n to d e v ista del lector,
ello im p lica d ar p o d e r a la m ay o r va
riedad p o s ib le d e sig n ificad os. Sera
a p a r ta r s e d e la l g i c a d e B l a n c h o t
p re te n d e r se r c a p a c e s d e e x p lic a r su
f u n c i o n a m i e n t o m s o c u lt o . P o r el
contrario, e s p r e f e r ib le se r p ru d e n te s
y, de e s a fo rm a, a c e r c a r s e m s qu iz
a la g e n u in a c o m p r e n s i n .
B r e v e m e n t e , y p a r a te rm in a r, es
n e c e s a rio h a c e r r e fe r e n c ia al inters
d e B la n c h p t p o r e l c o n c e p t o d e c o
m u n id a d . l a r g u m e n t o e n e l q u e
qu ie re insistir e s q u e u n a v erd ad era
co m u n id a d n o tie n e m s fin q u e su
p ro p ia e x i s t e n c i a . Ert la m ed id a e n
que e s as, a c o m u n id a d e s in d e te r
m inada, im p o s ib le d e r e p re s e n ta r o
sim b o lizar. No e s p o s ib le co m u n ica r
su carcter- Para el escrito r, e s a c o
m unidad e s e l p u b lic o c o m p u e s to d e
le cto re s d e s c o n o c id o s s in lo s q u e l
no p od ra existir p e r o q u e n o p o s e e n
una i d e n t i d a d 'd e f i n i b l e . P a ra B fa n -
ch o t c o m o p ara B a ta ilie *, e l l e c
to r i n d e t e r m i n a d o y d e s c o n o c i d o
c o n s titu y e el v a c o e n el q u e d e b e
aventu rarse to d o e s c r i t o r
NOTAS
1 Esta es, en esen cia, la nota d e edi-
tor relativa a Blanchot.
3 S o b r e t o d o , e n La Part du feu ,
L'Bspace littraire, Le Livre venir y
L'Entretien injini.
y xMaurce B la n c h o t, L'arret de mor
(Deatb Sentence), rrad. d e Lydia DaWs,
Nueva Y o rk, 5tacion Hill, 197S, pgi-
na 1.
BLANCHOT
* Maurice Blanchot. Le Livre venir,
Pars, Gallimard, -Idees-, 1959, pgi
nas 2 9 3 - 2 9 1
5 Maurice Blanchot, VEspace Uttrai-
re, Pars, Gallimard, Idees-, 1955. pgi
na 26. La cursiva es ma,
Maurice Blanchot, l e pos au-det,
Pars, Gallimard, 1973, pg- 133-
7 M a u ric e B la n c h o t, -Le d e n ia m
jou eu r (sur 1avenir du surralisme), en
a Nouuelle Revue Frangaise, 172 (abril
de 1967), pgs. 283-508,
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
B a ta lle ,
P r in c ip a l e s o b r a s d e b l a n c h o t
Tbomas VObscur, Pars, Gallimard, 1941.
Aminaab, Pars* Gallimard, 1942.
La sentencia de muerte (1948), Valencia,
Pre-Textos, 1985-
La Par dufeu, Pars, Gallimard, 1949.
Toms el oscuro (nueva versin) (1950),
Valencia, Pre-Textos, 1932.
El espacio literario (1 9 5 5 ), Barcelona,
Paids, 1992.
I'Altente Voubli, Pars, Gallimard, 1962.
Elp aso (no) ms all (1973), Barcelona,
Paids, 1994.
La risa d e ios dioses , Madrid, Taurus,
1976.
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Ja m e s Jo y ce
En su libro s o b r e Ulysses y Finne-
g a n s Wakc \ J a c q u e s D e r r id a relata
q u e J o y c e e s ta b a p r e s e n t e en su pri
m e r libro, la In tr o d u c c i n al Origen
d e la geom etra d e H u sserl ( 1 9 6 2 ) , y
ta m b i n en u n e n s a y o fu n d a m e n ta l,
*La farm acia d e Platn-, p u b lic a d o p or
p r im e r a vez e n 1 9 6 8 2. D e rrid a c o n fir
m a ad e m s la im p o r ta n c ia d e J o y c e
p a ra e n te n d e r sus o b r a s Glas { 1 9 7 4 )
y a tarjeta p ostal ( 1 9 3 0 ) . F r e n t e a]
sig n ifica d o u n v o c o de H u sserl, D erri-
d a p re s e n ta el e q u v o c o gen eraliza*
d o - d e J o y c e 3. *La fa rm a c ia d e Platn-
s e re fiere a T h o t ( p r e s e n t e e n F in n e *
g a tis Wahe), el d ios e g i p c i o d e a e s
c r i t u r a , q u e , s e g n P l a t n , f u e el
in v e n to r del falso re cu e rd o ,, el re c u e r
d o c o m o n e m o te c n ia ( e n o p o s ic i n al
r e c u e r d o vivido). T h o t e stara p r e s e n
t e c o m o in sp ira c i n del p r o c e d im ie n
to m n e m o t c n ic o e n el q u e se p u e
d e n forjar n e x o s e n tr e los e le m e n to s
m s diversos. En d ic h o p r o c e d im ie n
to, lo im p ortan te e s n o c re a r el p r o
p i o o b je t o en la m emoria s in o e l a b o
r a r u n p r o c e d i m i e n t o q u e p e r m it a
268
recordar. Platn, en Pedro, llam a a la
m n e m o te cn ia m em o ria d e fe c tu o s a ,
sin admitir, al p a re c e r, q u e n o sera
n e c e s a ria si la m e m o r ia n o fu e ra ya
d efectu osa. La m n e m o te c n ia es, pues,
una c o n firm aci n del c a r c te r a rb itra
rio d el sig n o q u e p r o p o n e S a u s s u re .
Glas, a o n a D errida, e s t a m b i n una
e s p e c i e de v e la to r io , d e d u e l o . P o r
ltim o, Derrida a s e g u ra q u e La tarje
ta postal est -im p reg n ad a de J o y c e * :
Es s o b re to d o e l m o tiv o d e B a b e l ,
q u e o b s e s io n a los Envois^, e n e l s e n -
tido, en tre otras c o s a s, d e s ig n ific a d o
c o m o m ultiplicidad de v o c e s , s ig n ifi
c a d o s ie m p re ab ie rto .
La r e fe re n c ia a D e rrid a n o s r e c u e r
d a que, ad em s d e c o n s titu ir u n a in-
flu e n c ia fu n d am e n tal e n la literatura
y la crtica literaria d e! m u n d o a n g lo
s a j n y o tro s lugares, J o y c e h a sido
a s im is m o fu e n te d e in s p ir a c i n p ara
n u e v a s ideas, el c e n tro p a ra u n a n u e
va c o m p r e n s i n d e la e s c r itu r a e n el
s ig lo XX: u na fuerza q u e h a p ro d u ci*
d o la re e v a lu a c i n d e la r e la c i n e n
tre arte y realidad. La r e fe r e n c ia a D e -
r r d a nos recu erd a ta m b in que
e x is te n p o c o s filsofos o e s c r ito r e s e n
la ltim a parte del s ig lo XX e n q u i e
n e s n o h aya in flu ido c o n s c i e n t e o
in c o n s c i e n t e m e n t e J o y c e , A u n q u e
s t e e s c r i b i varas o b ra s im p o rta n te s
com o D u blin ers (D u b lin c ses) y
A P ortralt o f the Artist a s a Young
M an (Retrato d el artista a d o le s c e n
te) t a d e m s d e Vfysses y Finnegattts
Wake, a q u v a m o s a c e n tr a r n o s e s e n
c ia lm e n t e en estos d os ltim os te x to s,
p o r q u e s o n los q u e h an e je r c id o m a
y o r in flu e n c ia e n el p e n s a m ie n t o y la
literatura.
J a m e s J o y c e n a c i en D u b ln
e n 1 882. Asisti a la C lo n g o w e s School
y el B e lv e d e r e C o lle g e de d ic h a c iu
d a d , a n t e s d e o b t e n e r u n ttu lo d e
le n g u a s m o d e r n a s en U n iv e rsity Co-
U eg e, ta m b i n e n D u b ln . C u a n d o se

grad u , en 1 9 0 2 ,-Jo y c e hab lab a italia
no, francs, a le m n , no ru ego literario
y latn. Pura su disgusto, J o y c e nunca
e s tu d i g r ie g o antigu o, p e s e a q u e le
fa sc in a b a n lo s m itos d e G recia. D e c i
dido a h a c e rs e un n o m b re , J o y c e d e j
D u b ln para ir a Pars p o c o d esp u s
de grad u arse, c o n el fin d e estud iar
m e d ic in a e n la Sorb ona.
E n 19 0 4 , J o y c e viva e n M artellow
T o w e r , fa m o s a g r a c ia s a su n o v e la
Utyssas, y e m p e z a e scrib ir Stephen
Hero (Stephen e hroe), el a n tec e d e n -
te d e Retrato det artista adolescente,
q u e a p a r e c i p o r prim era v e z c o m o
sera! en Egoist, e n 1914. Esta ltima
o b r a s e p u b lic m ientras J o y c e viva
en T r ie s t e c o n su e s p o s a , Nora B a n a -
c le , c o n la q u e s e h a b a fugad o en
1904. T a m b i n en 1914 pu blic, tras
g r a n d e s d ific u lta d e s c o n el ce n so r,
Dubtineses, u n a c o le c c i n d e relatos
c o r to s d e lo s que cada u n o p resen ta
un a s p e c t o c o n c r e to d e la -parlisis-
( J o y c e ) d e Ja vid a en D u b ln. C om o
d ic e u n c r t i c o , *Dubiine$es e s , en
cie rto se n tid o , la e x p lic a c i n d el e x i
lio d e J o y c e - 5. D e s p u s d e p a s a r el
re s to d e la g u e rra en Zrich, J o y c e y
su fam ilia lle g a r o n a Pars en 1920,
F u e a ll d o n d e Syiva B e a c h p u b lic
Ulysscs e n 1 9 2 2 , e n u n a e d ic i n de
1 ,0 0 0 e je m p la r e s , y fue ta m b in all
donde Jo y c e e scrib i F in n eg an s
W ake e n t r e 1 9 2 3 y 19 3 8 - En m a y o
d e 1 939, la o b ra fue p u b licad a, p o r
fin, p o r Ja e d ito rial de T* S. Eliot, Fa-
b e r Sl Fab er, y el p rim e r eje m p la r lle
g a m a n o s d e J o y c e a tiem p o para
su q u in c u a g s im o s p tim o c u m p le a
o s , e l 2 d e feb re ro .
Un a o d e s p u s de q u e estallara a
g u e rra , J o y c e s e g u a in d e c is o s o b re
qu h a c e r. T u v o la o p o rtu n id ad de ir
a A m rica, p e r o d e c id i solicitar v is a
dos su iz o s p a ra l y su familia y, en
d ic ie m b r e d e 1 9 4 0 , los J o y c e llegaron
a Z rich , d o n d e h ab an vivido d u ran
JOYCE
te la Prim era G uerra Mundial, C on la
s o s p e c h a de q u e tena una lc e ra de
e s t m a g o , la salud d e J o y c e se d e t e
r io r p ro g resiv a m e n te . En enero
d e 1941 m u ri d e una lcera p e r fo r a
da d e d u o d e n o y fue enterrad o en el
c e m e n te r io de F lu m ern , en Zrich,
lysses es un da ( l d e ju n io d e
1902) en la vida de Mollv y Leopold
B lo o m , p r e s e n ta d o c o n arreg lo a la
v e r s i n p o p u l a r y r o m a n iz a d a del
p o e m a d e H o m e r o y que c o n t ie n e ,
d esp la z a d o s, e le m e n to s b iogrficos y
n u m e r o s o s d e ta lle s e x tr a d o s d e la
historia de D u b ln y de la literatura
in g le sa ( p o r e je m p lo , S h a k e s p e a r e ) .
Si bien es c ie rto q u e e l p o e m a d e H o
m e r o y la b io g ra fa d e J o y c e propor*
c lo n a n al le c to r p u n to s de re fe re n c ia
re lativ am e n te fijos para e n te n d e r m u
c h o s d e los detalles d e la no vela, la
c o n t in g e n c ia es tam b in un a s p e c to
e s e n c ia l. R e c o r d e m o s qu e la c o n t in
g e n c ia fa scin ab a a Bau delaire y le dio
pistas s o b re el c a r c te r de u na e x p e
riencia g e n u in a m e n te m oderna, cen*
trada e n la c o n c ie n cia . -Estar lejos de
casa y, sin e m b a rg o , sentirse e n casa*:
e s to era, a ju icio de B a u d e la ire , lo
q u e distingua la e x p e rie n c ia m od er-
na d e tod as las d e m s 6. Estar lejos d e
c a sa s ig n ific a e s ta r abierto a lo n u e v o
y e fm e ro , lo florante y lo transente.
A ntes de ia m odernidad , a .e x p erien -
c ia p o d a s e r -h o g a r e a -, e s decir*
p re d e c ib le y c o n o cid a. La e x p e rie n c ia
m o d e rn a s e en fren ta a lo im predeci-
ble, lo d e s c o n o c id o , el c a m b io y la
n o ved ad , c u a n d o n o lo busca activ a
m e n t e ( c o m o h a c e B a u d e la ir e ) . En
c a m b io , q u e d a rse en casa es estar en
un siste m a c e rra d o , e n el qu e el e q u i
librio y la rep etici n (de lo c o n o cid o )
s ie m p re p re d o m in a y lo nu evo s e ve
e x c lu id o o reprim ido.
C m o p u e d e a p licarse un m a rco
baud elairiano al Ulysses de J o y c e si, al
h ab la r de la n o v ela, ac a b a m o s de se*
29
 JO YCE
alar q u e H o m e ro y la biografa son
d o s p u n to s d e r e fe re n c ia e sta b les y
b a s t a n t e -h o g a re o s -? El in te n to de
r e s p o n d e r a e s t a p r e g u n ta d e b e r a
p e rm itir u na m ayor c o m p re n si n del
p r o y e c t o de J o y c e .
A u n q u e a Odisea de H om ero y
e c a to lic is m o - o f r e c e n u na e s p e c ie
d e a n d a para ei te x to , es c o m p le ta
m e n t e p ro v isio n al. Lo qu e tiene im
p o r t a n c ia e n H o m e ro , para j o y c e , es
q u e el h r o e de la Odisea d e ja su
h o g a r , d e a m b u la , to m a d ir e c c io n e s
in d e te rm in a d a s , p e s e a q u e, al final,
t a m b i n lu c h a p ara regresar. As o c u
rre c o n l e o p o l d B lo o m . Sale d e 7 Ec-
d e s S tr e e t y n o v u elv e hasta el final
d e a n o v e la , un re g re s o qu e n o es
n a d a p re d e c ib le . En realidad, aparte
d e l ttulo ( lo q u e G e n e tte llamara el
-p arate x to -) y la estructura, n o s e o b
s e rv a n in g u n a o tra e v o c a c i n e x p lc i
t a d e H o m e r o , y J o y c e elim in, e n la
v e rsi n , definitiva del libro, los ttulos
h o m r ic o s de lo s cap tu lo s. G ran p a r
te d e Ulysses es -co in c id e n cia d e e n
c u e n tr o s , d is c u sio n e s , bailes, p e le a s ,
la v ie ja sal del tip o h o y aqu y m a a
n a e n o t r o s itio , v a g o s n o c t u r n o s ,
tod a a g a la x ia de a c o n te c im ie n to s -7,
h e c h o s q u e sirv e n para crear -un m e :
daHn e n m iniatu ra d e m un do e n e
q u e vivim os-*. El a z a r cum ple, p u e s,
u n p a p e l. El te x to d e J o y c e est situ a
do e n u n p u n to e n el q u e el azar o
la c o n tin g e n c ia y la estructura co in
c id e n . sta es su g ran a p o rtaci n a la
literatu ra del s ig lo XX y, d e sd e luego,
a la d e len g u a in g lesa.
El p r o b le m a d e la escritura q u e r e
sulta e v id e n te en u n te x to c o m o Ulys
ses e s c m o dar form a literaria e s
crita al a z a r y la c o n tin g e n cia ; n
o tras p ala b ra s, a los h e c h o s del aq u
y a h o r a . K ristev a h a llam ad o a e ste
a s p e c t o d e la escritu ra de J o y c e una
revelacin*, c o n lo q u e quiere d ecir
q u e el t e x to e s la escritu ra de lo q u e
270
n o p u e d e p r e d e c i r s e m e d ia n te u na
e s tru c tu ra o m a r c o (s im b lic o ). P u e
d e re s u lta r e x tra o , dado q u e la e s
critu ra d e J o y c e p a re c e o c u p a rs e p re
c isa m e n te de la v u lg a r id a d d e la
e x i s t e n c i a , e s d e cir, d e las c o s a s q u e
p a r e c e n e s ta r lo ms lejos p o s ib le d e
lo e x t i c o y lo h e r o ic o . El tip o d e
f r a g m e n to q u e c e n tra c la ra m e n te la
c u e s t i n se ria c o m o el sigu iente, del
p rin c ip io del cap itu lo 5:
Mr, B lo o m pas circunspecto al
lado d e cam iones en ei muelle de sir
J o h n R o g e r s o n , p asado W in dm ill
Lae, ei triturador de semilla de lino
d e Leask, la oficina de correos y te
l g r a f o s . T a m b i n p o d ra h a b e r
d a d o esa direccin, Y pasado el h o
gar de los marineros. Se apart de
los ru idos m atutinos del m uelle y
a v an z p o r Lime Street. Al llegar a
las c a b a a s de Brady un ch ic o esta
ba r e c o s ta d o contra ias p ie le s, su
c u b o de asaduras atado, fum ando
u na colilla mordisqueada. Una nia
ms p e q u e a con cicatrices d e e c 2 e-
m a en su frente le miraba mientras
sostena sin fuerzas el aro golpeado
del barril. Dile qu e si fuma n o c re
cer.'D jalo! Su vida n o es un lech o
d e rosas9.
E l . p a s e o d e B lo o m c o n s is te , casi
de m a n e ra surrealista, en una s e r ie d e
e n c u e n t r o s fortuitos. Es un p a s e o d e
c o n t in g e n c i a c a s i pura. -Casi-, p o r q u e
h a y q u e e s c r ib ir e texto. Es n e c e s a
rio c o n v e rtir el detalle insignificante e
i m p r e d e c i b l e e n un s ig n o p ara q u e
p u e d a a b a n d o n a r parte de su c o n d i
c i n e fm e ra y co m u n ica rse , es decir,
p a s a r a fo rm a p a rte de la n o v e la de
J o y c e , C o n e l fin d e evitar, e n frag
m e n to s c o m o el qu e citam os, q u e la
d e n o t a c i n s e c o n v ierta e n u n m e r o
in v en ta rio , a p a r e c e n dos e strateg ias:
1) el d e s a r r o llo d e u n a estructu ra n a
rrativa m n im a ; y 2) el d esarrollo de
un e s tilo d e fin id o . Para J o y c e , el e s ti
lo h a c e q u e las palabras o las u n i

dades concretas de la escritura, com o
las frases cuenten por s mismas en
su relacin con otras. En este senti
do, la poesa es la presentacin defi
nitiva de un estilo. Si H om ero co nsti
tuye un teln de fondo estructural o
narrativo para Ulysses, es preciso in
terpretarlo com o una estructura abier
ta cap az de acom odar una serie casi
infinita de hechos, Y p o co s co m en ta
ristas han dejado de sealar la cuali
dad potica de la escritura de Jo y ce;
un ejem plo fundamental que se cita
es el m onlogo de Molly B lo o m en el
liitim o ca p tu lo . Sin e m b a r g o , son
m e n o s los que han sido cap aces de
vincular e estilo de Jo y c e al proble
ma de la escritura con el q u e lucha
ba. El estiio es su respuesta a la cu es
tin de cmo h a cer q u e aparezca la
contingen cia en la novela. Si los au
tores realistas dei sigio XD s e esforza
ron p o r hacer que los detalles contin
g e n te s parecieran necesarios para ei
c o n ju n t o dei te jid o n arrativo de Ja
novela, la estrategia de jo y c e es, por
el contrario* poner e n peligro la posi
bilid ad misma de a n arraci n , h a
cien d o que los detalles contingentes
s e a n relativ am en te a u t n o m o s, su
bordinados a nada ms que su p ro
p i a e x is t e n c ia ( p o t i c a ) . Para una
sen sib ilid a d d e cim o n n ic a , J o y c e
h a ce Jo im posible: basa sus novelas
en la contingencia y la indeterm ina
cin. sta surge precisam ente porque
ia estructura narrativa com pleta, fun
dada e n una lgica de causalidad, no
es nunca ms que parcialmente visi
ble. Los hechos que ocurren por azar,
de forma contingente e im p red ed b e,
no tien en un origen discernible. J o y
c e desarrolla el a sp e cto activo y ha
b lad o dei lenguaje, ms que, e n ter
m inologa de Saussure, el Indo de la
Zangue, el sistema fijado. Los hecho s
de habla son e n principio, co m o el
azar, nicos. D esafan la lgica de la
JOYCE
causalidad. Eso es lo que les hace in
determinables, La narrativa clsica del
siglo MX sigue el principio de causa
lidad com o verosimilitud al pie de la
letra. Todo tiene una razn y hay una
razn para todo. Aunque J o y c e , en
p a n e T tambin apoya a verosimilitud
en Ulysses, la mayor parte de la.nove
la -su asp e cto ms innovador la
desafa. Cualquier duda sobre ia pos
tura de j o y c e se desvanece en F in n e -
gans Wake ,
Ulysses, co m o proclam constante
m ente J o y c e , es el -relato- del da,
Pero no se refera sim plem ente a que
los hechos de la novela ocurran du
rante el da. T a m p o co querta decir
que a vista sea el sentido ms usado
en la obra. Tambin quera explicar
que, en cuanto a su sintaxis, su gra
mtica, su vocabulario y su estructu
ra oracional, Ulysses os perfectamente
legible. Es decir, en un nivel inmedia
to, Ulysses se comunica con el lector.
Para m ejor com prend er lo que est
e n ju eg o en Finnegans Wake, d e b e
mos regresar previamente a un frag
mento clave de la novela anterior. En
ella, Step h en Dedaius reflexiona s o
bre un tema que tambin es impor
tante para Homero; 1a naturaleza de
a paternidad. -La paternidad afirma
Stephen puede ser una ficcin le
gal, Quin es e] padre de cuaquier-
hijo para que cualquier hijo le ame o
l am e a cualquier hijo?*10. Stephen
prepara e terreno para la idea de que
la paternidad est llena de incerti
d u m b re , a u n q u e s lo s e a p o rq u e,
para e m p e z a r nadie puede estar a b
solutam ente seguro de quin es su
padre. Si, en segundo lugarT es a tra
vs dei principio del padre com o se
da un nom bre, la incertidumbre men
cionada se vuelve incertidumbre res
p ecto 2 la propia identidad. Como ha
destacado el psicoanlisis, e princi
pio de! padre el nom bre dei pa-
271
 JOYCE
dre es crucial para In funcin c o
municativa del lenguaje. E principio
del padre, pues, es el principio de d e
terminacin, significado y causalidad.
Jo y c e desafa este principio e n F in n e
gan s Wake al hacer que e significa
do sea totalmente fluido. E escen ario
que le permite hacerlo es la n o ch e , e
m u nd o de ios su e o s . Una t c n ic a
q u e utiliza es a de aglutinacin: pa
labras y frases q u e corren juntas de
forma que pasan a ser am biguas. Los
significados posibles se multiplican,
co m o en meandertal-11, -a u to m u ta-
ci n 12* -c a o s m o s * 1J y co n tin u arra -
ci n -1'1', lo que podra d e n o m in a rse ,
co n arreglo a Finnegans W ake, una
tcn ica -poliglutural-15. A d em as, ve
mos que contribuye a la distorsin, o
proceso de d e fo r m a c i n *16 ( . u n a
obra e n progreso): una escritura que
utiliza ritmos, e n to n acion es y m odu
laciones para dar fluidez a todas las
fo rm a s fijas de c o m u n ic a c i n . Sin
em bargo, dar fluidez a los significa
dos no es despojar de sig nificad o al
texto S es llegar a co n o ce r e plan o
sem i tco (Kristeva) y reprim ido de
eng u aje. Una vez su m ergid o e n el
texto , el lector se encu entra*frecu en-
te m e m e con que aqu se apodera de
, que el tipo normal de. critica en
el que el crtico com enta el texto se
h a c e muy difcil, si n o c la r a m e n t e
imposible. En pocas palabras, s e hace
difcil cosificar Finnegans Wake, p re
c is a m e n t e a q u e llo p a ra lo q u e el
principio de padre* sera e re q u isi
to previo.
Por consiguiente, las preguntas s o
bre q u ocurre en a novela, q u i n e s
s o n los p r in c ip a le s p r o t a g o n is t a s ,
q uin es el que su e a realm en te e so s
su eos, son im posibles de re sp o n d e r
co n certeza, aunque m uchos lo han
in ten ta d o . E p ro p io J o y c e p re d ijo
que, con Finnegans Wake, haba pre
parado a los crticos una tarea que
272
durara trescientos aos. Dicha afir*
m a ri n resulta confusa ai m e n o s
en cierto sentido porque suprim e
la posibilidad de que, al final, F in n e
g an s Wakt7 sea un texto indeterm ina
do que, com o tal, no posee significa
do definitivo. Es, ms bien, la funcin
potica la que hace que el significa
do sea indeterminado; definitivam en
te es un desafio ai .padre. Es anloga
al principio de que el lenguaje no p o
s e e un ncleo esencial, slo un siste-,
ma de diferencias.
N o tas
1 Jacques Derrida, Ulysses, gramopbo-
ne. DeuxmotspourJoyce, Pars, Gaie,
1987. l a segunda parce de este libro fi
gura en ingls como -Two words for J o
yce-, trad. de Geoff Bennington, en De-
rek Attrdge y D aniel Ferrer ( e d s T),
Post-Structnraiist Joycet Cam bridge,
Cambridge University Press, 19S4, pgi
nas 145-159.
1 V ase J a c q u e s Derrida, -P la to s
pharmacy>, en Disseniination, erad, de
Barbara J o h n s o n , Chicago, C hicago
University Press, 1981. pgs. 61-171.
' Derrida, Ulysses, Cramopbone. Deux
mots pourJoyce, pg. 2S.
4 Derrida, -Two words for Joyce- en
Attridge y Ferrer (eds.), Post-Structura-
ist Joyce, pg. 151.
5 Arniin Arnoid, Jam es Joyce, Nueva
York, Frederck Ungar, 1969, pg. 26.
4 C. Baudeaire, Tbe Paintr o f M
dem Life: Selected Writings on Art an d
Artists, trad. de P. E- Charvet, Har-
mondsworth, Penguin, 1972, pgs. 399-
400.
7 James Joyce, Ulysses (Tbe Corrected
Text), Londres, Tile Bodley Head, 1986,
pg-.52S.
s Ibid.
9 ibid., pg. 58 .
10 ibid ., pg. 170.
11 Ja m e s J o y c e , Finnegans Wake,
Londres, Faber & Faber, 1939, 3 -3 ed.,
reimpr. 1971, pg. 19.

|: Ibd.t pg. 112.
Ibd,, pg. 118.
'Ibtd., pg. 205-
l? Ibtd., pg. 117,
|S Ibid ., pg. 497.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Benveniste, Derrida, Kafka, Kristeva,
Saussure.
PRINCIPALES OBRAS DE JO Y C E
Msica de cntara (1907), Madrid, A.
Corazn, 1979.
Dublneses09l4\ Madrid Ctedra, 1993-
Retrato del artista adolescente (1916),
Madrid, Alianza, 1994.
Exiliados (1918)* Madrid, Ctedra, 1990.
Ulysses, Pars, Shakespeare & CoM 19-2;
Ulysses (ffje Corrected Text), Londres,
The Bodey Head, 198t, Ulises, Barce
lona, Tusquets, 1994.
Finnegans Wake (1939), Barcelona, Lu
men, 1993-
Stephen el broe (1944), Barcelona, Lu
men, 1984.
Cartas escogidas, 2 vols., Barcelona, Lu
men, 1982.
Escritos crticos, Madrid, Alianza, 1983.
Poesa completa, Madrid, Visor, 1987.
Afina Livia Plurabelle, Madrid, Ctedra,
1992.
Epifanas, Barcelona, Montesinos, 1992.
O TRA S LECTURAS
Derek y F e r r e k , Daniel, Post-
A itr id g e ,
Structuralist joyce, Cambridge, Cam
bridge University Press, 1984.
Bamard, Tlje Augmented Itfntb,
B h n st o c k ,
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Jam es Joyce Symposium , Frankfurt,
1984, Syracuse, Syracuse University
Press, 1988. (Vanse las contribucio
nes de Kristeva y Derrida.)
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Londres y Boston, Faber & Faber,
1972. Edicin corregida. 1984.
NIETZSCHE
E llmann, Richard, jam es Joyce, Barcelo
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Arbor, Universry o f Michigan Press,
1990.
Lrrz, A. Waron. Tije Art o f Jam es joyce.
Metbod a n d Design in Ulysses and
Finnegans Wake, Londres, Oxford
University Press, 1964, rempr. 1968.
Friedrich Nietzsche
La filosofa de Nietzsche ha sido
fu n d a m e n ta l p ara el p e n s a m ie n to
co n tem p orn eo , esp ecialm e n te para
el que ha adoptado una postura an
tihumanista, ejem plificad o en la obra
de Michel Foueault. Q ue un p en sa
dor tan singular y difcil haya podi
d o e je r c e r tal im p a cto es an ms
so rp ren d en te si record am os que la
biografa de N ietzsche y su presunta
influencia sobre el nazism o han co n
tr ib u id o a c o m p l i c a r !a ta r e a de
interpretar sus te x t o s . P ese a ello,
N ietzsche ha sido el e lem en to ce n
tral, en tiempos recientes, de una re
novacin en el p en sam ien to que se
niega a aceptar la n ecesid ad de una
relacin ms o m enos estab le entre
su jeto y objeto.
Friedrich Nietzsche naci en 1844
en Sajona, Prusa. Era hijo de un mi
nistro luterano, Ludwg, que muri
en 1S49 a los treinta y seis aos, des
pus de haberse vuelto ioco un ao
antes. El hijo, que siem pre tuvo mala
salud, pens que l tambin estaba
condenado a morir a os treinta y seis
aos. Como nos cuenta el estudio cl
sico de W alter K aufm ann1, desde ios
seis aos, despus de la muerte de
su herm ano en 1850, Netzsche fue
273
 NIETZSCHE
c r i a d o p o r su madre en un h o g ar
c o m p l e t a m e n t e fe m e n in o , A partir
de 185S asisti al viejo internado de
Pforta, y so bresali en religin, litera
tura ale m an a y los clsicos, pero tuvo
m a lo s resultados en matemticas y di
b u jo 2. En esa poca el joven estudian
te e m p e z a sufrir las jaquecas que le
a c o m p a a r a n durante la mayor par
te de su vida de adulto.
D e s p u s de graduarse en P io n a
e n 1864 , Nietzsche fue a In Universi
d a d de B o n n y estudi teologa y filo
lo g a c l s ic a . En 185 abandon la
te o lo g a y fue a Leipzig, donde sinti
e ! in f lu jo d e l S c h o p e n h a u e r de El
in u n do com o voluntad y corno repre
sen tacin . Com o se le consideraba un
a lu m n o b rillan te, la Universidad de
B a s ile a le ofreci la ctedra de filolo
g a clsica a los veinticuatro aos, a
p e s a r de q u e todava no haba obteni
d o e l doctorado. Se hizo rpidamente
lo n e ce sa rio para que se lo co n ced ie
ran tras elno m bram en to , y Nietzsche
d o c l a s e s e n B a s il e a e n tr e 1S<$9
y 1 8 7 9 , a o e n el que se vio obligado
a re tir a rs e p o r mala salud. Su vida
p r o d u c t i v a c o n t in u h a sta e n e r o igualdad ideal.de la dem ocracia o el
d e 1 8 8 9 , c u a n d o se d e sv an eci e n
Turn c o n !os brazos rodeando el cu e
llo d e u n ca b a llo al que el co ch ero
h a b a a z o ta d o con crueldad. Nunca
r e c o b r la cordura, y muri en 1900,
E n tre 18 72 y 1SSS, Nietzsche publi
c n u e v e libros y prepar otros cu a
tro para su publicacin. Su obra m ag
n a , La v olu n ta d d e p o d e r o basada
e n n o t a s d e sus cu a d e rn o s de ios
a o s 8 0 y publicada por primera vez,
p o s t u m a m e n t e , en 1901, o f r e c e la
m e jo r co n firm a ci n de su postura ra
d ic a lm e n t e anti-idealista. ste es el
fa c to r q u e ha atrado especialm ente
la a te n c i n de pensadores tanto po st
m o d e r n o s c o m o postestructuralistas3.
D ic h o anti-idealism o tota! es el que
n o s p e r m i t e d e s c r ib ir a N ietz sch e
274
c o m o un pensador radicalmente ho*
rizontal. Antes de seguir, es n e c e s a
rio e x p l i c a r su r e la c i n c o n lo
que hem os denom inad o p e n sa m ien
to ^horizontal*.
Intu itivam en te, s e po d ra p e n sa r
que invocar el e je horizontal e s c o lo
car e l pensam iento en un nivel n ico
y q ue, p o r tanto, Nietzsche est qui
z p r o p o n ie n d o cierta ig u aldad de
pen sam ien to . No podra ser q u e el
pensam iento horizontal sea p r e c is a
m en te el p ensam iento d em ocrtico?
La respuesta es q u e el pensam iento
horizontal no tiene nada que v er con
el co n ce p to de igualdad o d e m o c ra
cia. La horizontalidad n o se refiere,
e n absoluto, a ningn tipo de isom or-
fismo, sino todo lo contrario. En e f e c
to, el pensam iento horizontal es in
c o m p a ra b le ; no s e puede m edir en
una escala; porqu e es el p e n sam ien
to de la diferencia, no de la identidad.
En m uchas o casio nes, a io largo de su
o bra, N ietzsche se refiere a la idea
c o n v e n c io n a l de la igualdad c o m o
e je m p lo del orden de lo M ismo. Por
e je m p lo , N ietz sch e aseg u ra q u e la
cristianism o es una igualdad fu n d a
m e n talm en te hom ogen eizadora, c o n
una moralidad de rebao. Del m is
m o m o d o , N ietz sch e afirma q u e el
p r in c ip io idealista*, p la n te a d o c o n
frecuencia (seg n d ice) por los -fisi
logos-, de que toda vida humana es
reducible, en definitiva, al instinto de
conservacin-, es una teleologa h o
m o g e n e iz a d o r a e in ju s t ific a d a . La
vida hum ana es, ms bien, una e x
p resin de vida y, al mismo tiem po,
una voluntad de poder5. Lo q u e dis
m inuye la credibilidad del principio
de conservacin son todos los hecho s
(v io le n cia, sacrificio, vida insalubre,
e tc .) q u e lo co n tra d ice n . C u alqu ier
esen cialism o o teleologa, al se r una
versin del idealismo, tiene q u e n e

gar u n o o ms a sp e cto s de la vida
para ser co h e ren te . sa es la razn de
que N ietzsche afirme que el idealis
mo niega la vida, hasta el punto, en
la era m oderna, de producir c o n s e
cuencias patolgicas. La vida es siem
pre irreductible; es una totalidad de
d ife ren cia s, no una identidad. Una
identidad puede representarse y p o
n erse en u n a e s c a la utilizando una
m e d id a c o m n . La horizontalidad*
por el contrario, se refiere a la im
posibilidad de hallar jams una e sca
la que se aju ste a la diferen cia. La
horizontalidad abre el extrem o *ideo-
l c tic o - (d e l e n g u a je p riv ad o ) del
p r o c e s o c o m u n ic a tiv o . Y da p ie a
cu estio n e s relacionadas con todo e!
proyecto de N ietzsche so b re las que
volverem os.
Lo q u e acabam os de explicar sobre
el idealism o y la voluntad de poder
est ms cerca del punto al que lleg
el pensam iento de Nietzsche que de
su punto de partida. En su primer li
bro, El n a cim ien to d e la tragedia,
p u b lic a d o e n 1 8 7 2 , c u a n d o te n a
veintiocho aos, Nietzsche introduce
dos principios q u e estaran.presentes
en sus escritos hasta el final: el prin
cipio' d io n is ia c o el p rin cip io del
caos, el su e o y la intoxicacin y
el p rin c ip io d e A p olo, es decir, el
principio del ord en y la forma. Am
bos estn vinculados a una disposi
cin esttica, de la vida co m o obra de
arte. As, e n el prim er Prefacio a ia
obra, escrito en 1871, Nietzsche afir
ma: -El arte representa la tarea ms
elevada y la actividad genuinam ente
metafsica de esta vida-0. En esta pers
pectiva, ios griegos demostraron que
el arte com o una e sp e c ie de volun-
tad de ilu s i n c o m p u e s t a p o r los
prin cipios de form acin e in to x ica
cin podra servir de verdadero lu
gar e stra tg ico para la vida. El arte
pasa a e q u iv a le r , as, al r e c o n o c i
NIETZSCHE
miento de q u e la vida no puede c o
no cerse en funcin de ninguna ver
dad definitiva, como implicaba la m e
tafsica idealista. Esn era la vida com o
tragedia. El arte se convierte en una
forma de no tener que negar la vida.
La vida trgica se representa, sobre
to d o , en el e sp ritu de la m s ic a
com o encarnacin del principio dio*
nisiaco (la primera edicin del libro
de Nietzsche s e llam, de h e ch o , El
nacim ien to d e la tragedia , D esde el
espritu de la m sica). Por esa razn,
Nietzsche se centra en el papel estra
tgico del Coro en el drama griego
presocrtico. Lejos de ser equivalen
te al pblico (q u e nunca confundira
e l drama con la vida), co m o haba
propuesto Schlegel, el Coro cre e que
la accin sobre el escenario es real y
reacciona ante la vida mediante una
intoxicacin rtmica, As, el Coro da
forma al impulso dionisiaco. Apolo,
el dios de los poderes plsticos y la
adivinacin, produce el a sp e cto vi
sual y cosificador del drama. Sin em
bargo, Nietzsche advierte que el a s
c e n s o del p la to n is m o d e s tr u y el
teatro trgico griego desde dentro: el
platon ism o, un idealism o su perior,
gener el rechazo de la necesidad de
un elem ento in tox icad o s La filosofa
moderna y cierto s asp ectos de la
ciencia moderna , heredera del pla
tonismo, niega la vida: elimina ei e s
pritu de la msica, la aceptacin del
elem ento trgico, Ei conocim iento es
tan dominante e n la cultura moderna,
que la gente ya no es capaz de ac
tuar. -El conocim iento mata la accin
afirma Nietzsche en El nacim iento
de la tragedia , la accin requiere
ios velos de la ilusin*7.
Si la filosofa ha pasado a negar la
vida en la esfera del conocimiento, ei
cristianismo lo ha hecho en la esfera
de la moralidad. Aqu, Nietzsche- se
centra sin piedad en el papel de la
 NIETZSCHE
culpa cristiana. Este tema nos permiti
r mencionar otro; la relacin entre
actitudes activas y reactivas. La morali
dad cristiana propone un p rin cip io
fundamental de 'igualdad entre indi
viduos humanos. La dificultad, seala
Nietzsche, reside en que la vida m ues
tra q u e hay diferencias: d ife ren cias
entre fuertes y dbiles, ricos y pobres,
dotados y mediocres, hombres y mu
jeres; en realidad, la vida tiene todo
tip o de diferencias im aginables. Sin
embargo, para mantener ia ilusin (es
decir, e ideal) de igualdad, el cristia
nism o invent la culpa, o -mala c o n
cien cia -, que s e veran o b lig a d o s a
aplicarse a s mismos aquellos que se
co n sid e ra se n d ife ren te s e n s e n tid o
p o sitiv o . Porque, con su d ife re n cia
(especialmente a sensacin de su p e
rioridad), resultaran ser responsables
d el sufrimiento de otros.
Dentro de! esquema nietzscheano,
la culpa es la marca del pensam iento
reactivo, e pensamiento de los dbi
le s , n o n e c e s a ria m e n te d b i l e s en
sen tid o fsico, sino en el sen tid o de
quienes no pueden aceptar ia vida tal
co m o es, quienes s e dejan,tgobernar
p o r ei resentimiento y tienen que in
ventar ideales para ocultar sus debili
dades, La culpa, en suma, es el arma
q u e emplean os m enos dotados c o n
tra los espritus libres y originaes que
alcanzan frecuentemente nuevas abu
ras. En vez de intentar eevarse a esas
nuevas alturas para m antener la igual
dad, niegan que dichas alturas e x is
tan. En su obra ms potica y famosa,
A s habl Zaratustra, Nietzsche hace
q u e s t e ejem plo de *hombre supe
r i o r baje de la m ontana a habar
c o n la gente en el mercado. C o m o la
g en te que est en el m ercado e n tie n
de slo el lenguaje de la utilidad (el
e n g u a je dei valor de c a m b io y el
clculo), nadie ogra entender a Zara
tustra, y le toman por un loco- D o m i
276
nados por la tica de la igualdad y el
ap eg o a la utilidad q u e va con ella,
os que estn en el m ercado quieren,
todos, la misma cosa. -Ningn pastor
y un rebao. Todos quieren o mis
mo, todos son lo mismo: quien pien
sa otra cosa se dirige voluntariamente
a la locura-*1. El rebao, in exo rab le
m e n te reactivo, n o p u ed e co n ce b ir
ningn otro fin q u e el de ser felices.
Se trata de la felicidad que va obliga
toriamente asociada a la igualdad y a
utilidad. La m uchedum bre pide a Za
ratustra que les lleve al Hombre Defi
nitivo, inventor de ia felicidad. Zara
tustra representa al hom bre superior,
que, com o superacin de todo idea
lismo en favor de la vida, es tambin
[a su peracin del hombre; porque ei
hom bre tambin e s un ideal que no
corresponde a nada en ia realidad. El
p e n sa m ien to reactivo, sin em bargo,
d e s e a ia felicidad, n o los riesgos y
el su frim ie n to q u e fr e c u e n te m e n te
acom paan a la creatividad y origina
lidad. El h o m b re definitivo (equ iv a
le n te al h o m b re e n g e n e ra l) es un
hom bre reactivo; el hombre superior,
b superhom bre, es el individuo activo
con la determinacin de ser creativo
y evitar q u e su vida se sum erja en
la tica calculad ora de la igualdad,
C o m o ejem plo del hom bre superior,
Zaratustra n o puede casi por defi
n ic i n s e r c o m p re n d id o ; p o rq u e
encarna el pensamiento horizontal y,
co m o consecuencia, su lenguaje pue
de traducirse raras v eces al habla nor
m a l.. Es d ecir, e p e n s a m ie n t o del
ho m bre superior es potico.
La figura de] hombre superior acan- .
za su apogeo en La voluntad de p od e
ro, publicada pstumamente, Es inte
resante el hecho de que Nietzsche se
caracterizaba a s mismo com o un pen
sador postumo, en quintaesencia: un
p e n sa d o r desafinado co n su poca,
A pesar de ser pstumo, este ibro es la

articulacin ms sostenida de una serie
de aspectos esenciales en el p e n s a
miento de Nietzsche. Entre ellos: la v o
1untad de poder; la recurrencia eterna;
el nihilismo; el anti-idealismo; y una re
visin de todos los valores. Aqu vamos
a desarrollar, sobre todo, los dos pri
meros aspectos, porque recientemente
han adquirido enorme importancia en
e pensamiento contemporneo.
C om o explicam os ms arriba, debe
en ten d erse que la voluntad de poder
es ei fundamento de la postura anti-
dealista de Nietzsche. Es la co n cre
ci n del principio de afirmacin de la
vida. La v olu n tad de p o d e r es, en
c i e n o sentido, equivalente a todo lo
q u e v e r d a d e r a m e n te o c u r r e e n la
vida, lo que convierte a nuestro au
tor, a juicio de algunos, e n un p en sa
do r radicalmente realista. La voluntad
de p o d e r es el -mundo*, dice; y co nti
na; -Este m undo es la voluntad d e
p o d a r y no otra cosa/Y vosotros m is
m os s o is tam bin esta voluntad de
p o d e r y no otra cosa*9. No e x iste
ningn sujeto voluntario tras el p o
der, ninguna realidad tras el juego de
fuerzas, ninguna divisin entre la vo*
luntad y su otro, o entre ser y nada,
o e n tr e su je to y o b je to ; p o rq u e Ja
p ro p ia divisin forma parte de e s a
voluntad de poder. sta es una plu
ralidad de fuerzas a partir de las cu a
les d e b e n construirse las identidades,
no u n a unidad q u e yace tras las apa
riencias. La revisin de valores e q u i
v a le a la f a b r i c a c i n de v a lo r e s
dentro del juego de fuerzas de la vo
luntad de poder. Los valores siempre
tien en que afirmarse; no existen *en
s mismos*, com o pensaba Kam..
Una vez msr a voluntad de poder no es la expresin que utiliza y que
no riene origen ni propsito, princi
pio ni fin, porque stos tambin son
categoras idealistas y, por tanto, m e
tafsicas, O, por lo menos, el mundo
n o tien e otro origen que ei que le da
NIETZSCHE
una genealoga. En tales circunstan
cia s, N ietz sch e e lab o ra su c o n t r o
vertido c o n c e p to de la -recurrencia
eterna-, la doctrina del juego de la di
ferencia y la incenidumbre. En otras
p alabras, la forma adoptada por la
voluntad d e poder es esencialmente
im pred ecbe. Es: ^el disfrute de todo
tipo de incenidum bre, experimenta-
lismo, com o contrapeso a este fatalis
m o extrem o; la abolicin del co n ce p
to de necesidad; la abolicin de la
-voluntad-; la abolicin del -co n o ci
m iento en s mismo*10. Como el mun
d o no tiene objetivo, est en un flujo
continuo y -sin rumbo- de transforma
cin. Todo reaparece; el mundo no
es, afirma Nietzsche, un mundo de
n o v e d a d e s infinitas. El sistem a no
est en equilibrio, pero tampoco est
in fin ita m e n te ab ie rto . Es co m o un
ju e g o (d e d a d o s) q u e se ju ega un
nm ero infinito de veces, de modo
que los resultados acaban por repe
tirse. El prin cipio de la recurrencia
eterna es el ms enigmtico de toda
su filosofa. En ocasiones, Nietzsche
parece querer vincularlo a la teora de
la termodinmica del siglo XIX d e ah
las referencias a un volumen constan*
te de energ a y al desequilibrio del
sistem a); en otros casos, la cuestin
p a re ce cen trarse en ia voluntad de
poder y la disposicin a no negar nin
gn aspecto de la vida incluso sus
h e c h o s ms h o r r ib le s , tal co m o
ocurre, afirma, cuando s e divide la
vida e n un lado bueno reconocido y
un lado malo rechazado; aqu, la vo
luntad de poder es la voluntad dei
regreso eterno de todo suceso, sea el
que sea. A m orfati el amor al desti
m ejo r e vo ca esta perspectiva.
D e s d e lu e g o , el p r o y e c t o de
Nietzsche es exorbitante. Pero no es
una locura, no es irracional; posee su
propia lgica definida y coherente, y
277
 NIETZ SCHE
e lo hnce que sea com unicable y sus
cep tible de ser aprovechado para los
fines de un anti-idealismo de fin de
sicle, Cules son, entonces, sus in
convenientes?
P ara e m p e z a r , si a voluntad de
p o d e r es todo lo q u e existe, por qu
se siente N ietzsche obligado a expli
carla? Quiz habra podido responder
a fir m a n d o q u e n o la e x p lic a , sino
q u e, a travs de su estio de filosofar,
o fr e c e un ejem p lo de ella. Sin embar
g o , cualquiera q u e Jea su obra ve que
h ay un m ensaje q u e acompaa el e s
tilo. N ietzsch e e s un p e n sa d o r e x
traordinario, de e s o n o cab e duda;
p e ro tambin lo d ice l. No escribe
p o e s a pura. Por tanto, hay que juz
gar sus teoras co m o movimientos en
el ju e g o de la filosofa; negarlo es
n e g a r una dim en sin importante de
su pensam iento. Por otro lado, admi
tirlo e s levantar so sp e c h a s sobre la
posibilidad de que exista un pensa
dor radicalm ente heterogneo.
En segundo lugar, el anti-dealismo
de Nietzsche parecera a lz a r s e o caer
ante la posibilidad de que un suceso
p u e d a re d u c irse a su d e s c r ip c i n ;
esta afirmacin es claram ente dudosa
s la metfora est e n el corazn del
lenguaje, tal co m o han argumentado
p en sad o res co m o Kristeva.
P o r ltimo, si Nietzsche quiere ev i
tar s e r alguien que -niega- la vida, no
tien e q u e a cep tar que Ja vida impli
ca, e n p an e , la neg a ci n de la vida?,
que u n a voluntad de ilusin puede
n o s l o ad o p tar la forma artstica
s in o quiz tam bin la forma de una
voluntad de felicidad?
No tas
1 Walter Kaufman* Nietzsche, Nueva
York, Vinca ge Books, 3-* ed., 1968, p*
gina 22.
278
1 ibtd.
3 Aqu puede indicarse la obra de Ba-
taille, Bianchot, Deleuze, Foticauh, D e
rrida, Lyotard e Irigaray.
4 Para Nietzsche, cualquier principio
que se presente como verdad subyacente
y coherente para los distintos datos de las
apariencias es idealista. Con toda proba
bilidad, cualquier forma de reduccionis-
mo (sea en forma de esencia o de teleo
loga, de propsito) sera idealista de
acuerdo con el esquema de Nietzsche.
5 Vase Friedrich Nietzsche, Beyond
G ood a n d Evil> trad, de R. J. Hollingda-
le, Harmondsworth, Penguin, 1973, re-
impr, 1974, pg. 26.
Friedrich Nietzsche, The Birtb o f
Tragedy, e n The Birth o f Tragedy and
lije C ase o f Wagner, trad, de W alter
Kaufmann, Nueva York, Vintage Boks,
1967, pgs. 31-32.
7 I b t d pg. 60.
Friedrich Nietzsche, Tbus Spoke Za~
rathustra, . trad, de R, J . Hollingdale,
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V A SE TA M BIN EN ESTE UBRO
Bataiiie, Baudrillard, Deleuze, Foucault.
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La genealoga de la moral (1887), Ma
drid, Alianza. 1994.
El crepsculo de los dolos (preparado
para su publicacin en S83; 1.a ed.
1889), Madrid, Alianza, 1994.
El anticristo (preparado para su publica
cin en 1888; l . J ed. 1895)> Madrid,
Alianza, 1994.
Ecce Homo (preparado para su publica
cin en 1888; l , a ed. 1908), Madrid,
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Ato p u b lic a d o p o r N ietzsche
La voluntad de podero (f r a g m e n to s s e
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Londres, Routledge, 1993-
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University Press, 1985.
Georg Sim m el
Com o Georg Sim mel es c o n t e m p o
rneo directo de Ferdinand de Saus-
sure, Sigmund Freud y m ile Durk-
h e m r muchas ten d en cias dentro de
sus ideas se cruzan co n tem as de los
pensadores de su tiem po. Sus escritos
sobre la sexualidad, e n los que c o n
S M M E i
sidera que kv objetividad es m ascu
lina, evocan las preocu p acion es femi
nistas de Irigaray; sus texto s sobre
dinero e intercam bio reproduce algu
nos de los intereses de Mauss y Ba-
taille; y su teora dei su ceso y la crti
ca del r e a lism o e n la m o d e rn id a d
recuerda al prim er Barthes.
Aunque m u ch o s de sus contem po*
rneos le consideraban un acadmi*
co idiosincrsico y una afrenta para la
universidad por su estilo de ensayo
indocumentado y su e le c ci n de ma*
terias prosaicas, visto retrospectiva
mente, Sim m el resulta un pensad o r
innovador y original que vio la n e c e
sidad de analizar los fenm en os so
ciales co ntem porn eo s y estar infor
mado filosficam ente. Aun ms; para
Simmel, escribir so b re a sexualidad,
el dinero y la sociabilidad era tam
bin un m odo de vivir dichos fen
menos A travs de sus anlisis so*
bre todo, Philosophie des Geldes (La
filosofa del dinero) y La metrpolis
y la vida mental- , Simmel se hizo
famoso poi su retrato so cio l g ico de
[a conciencia en Ja modernidad, una
conciencia q u e s e saba individuali
dad autnoma.
Nacido en Berln e n 1358, Simmel
fue el m enor de siete hijos. A lo largo
de. su vida insisti e n que nadie, en
casa de sus padres, tena idea de una
cultura g en u n a m en te intelectu al, y
que fue un amigo ce rca n o de la fami
lia, el editor musical Julus Friedlan-
der, quien le mantuvo durante gran
parte de su vida a c a d m ic a . En la
Universidad de Berln, a [a que [leg
en 1876, Simmel estudi psicologa,
historia, filosofa e italiano. En 1881
obtuvo su doctorado con un ensayo
titulado Descripcin y valoracin de
distintas opiniones de Kant sobre la
naturaleza de la m ateria-. D urante
quince aos, hasta 1900, Simmel e n
se como Privatdozent en la Univer
279
 SIMM EL
sidad de Berln, co n los honorarios de
sus alumnos co m o base da ingresos.
Aunque concurs para una serie de
p u e sto s e n ia u n iv e rsid a d ( u n o de
ellos, en la U niversidad de H eidel-
berg, donde le a p o y M ax W e b er),
u n a co n ju n ci n d e a n tise m itism o y
conservadurism o a ca d m ico provoc
q u e hasta los ltimos tiem p o s de su
carrera, en 1914, no le llegara el nom
bram iento para la ctedra de filosofa
e n la Universidad d e Estrasburgo, a
los cincuenta y seis a o s. Cuatro aos
m s tarde mora.
En La m etrpolis y la vida mental-,
Simmel ofrece un e s b o z o analtico de
la interaccin entre co n c ie n c ia s indi
viduales y la ciudad m o d e rn a. Como
Ferdinand Tnnies y otros antes que
l, Sim mel llama la a te n c i n so b re
c m o contrasta la vida urbana, e n su
sentido moderno, co n la tradicin. En
la ciudad, los lazos form ales entre los
individuos sustituyen a lo s vnculos
afectivos ms tradicionales; con el as
c e n s o de la burocracia y la ciencia, la
vida se hace muy diferenciada* ya no
tiene un contenido fijo, sin o que se
caracteriza por form as abstractas, de
las que la principal e s el dinero* An
tes de e n tr a r e n m s d etalles, advirta
m o s que, en la m etrpolis, el dinero,
c o m o in stru m en to d e in te r c a m b io ,
perm ite la transferencia de la mayor
varied ad im a g in ab le d e m e rca n c a s
p o r q u e re p resen ta u na m e d id a c o
m n a todas ellas; p o r tan to, e s un
gran elem ento nivelador.
Con el d in ero c o m o e je m p lo , el
ensayo de Simmel su g iere que la ciu
dad est, en principio, tejida por for
mas y m ediaciones d e todo tipo. Los
vnculos afectivos e n y en tre grupos
dejan paso a lazos fo rm ales entre in
dividuos- y Simmel c r e e q u e ello per
mite una mayor libertad. Porque, del
m ism o m o d o q u e e l v e n d e d o r de
p r o d u c to s p u ed e tr a e r al m e rc a d o canismo psquico deja de respon der
280
gran variedad de m e rcan cas cuando
el dinero sustituye a las transacciones
de trueque, asi el im pulso intelectua-
lizado p erm ite q u e el in d ivid u o se
constituya m ediante una variedad de
acciones e in teraccio n es y, por tanto,
no se limite a las rutinas y los rituales
fijos de la trad ici n . A u n q u e quiz
Simmel co nced e un n u ev o s a b o r y un
nuevo are a la ruptura co n la tradi
cin, se. no es el factor por el que
re su lta m s o r ig i n a l. Su p r in c ip a l
ap o rtaci n e s , m s b ie n , p r o p o n e r
que la vida urbana g e n e ra una acti
tud p s ic o l g ic a f u n d a m e n t a lm e n t e
nueva: el estar -de vuelta d e todo*.
Ello se d ebe a q ue, una vez liberada
del tiempo reversible de la tradicin
en el que se co n sid e ra q u e la vida
es e m in e n t e m e n t e r e p e t i t i v a , la
conciencia individual s e su m e rg e en
el flujo del tiem po irreversible de la
ciudad. La e x p e r ie n c ia pasa a estar
dominada por la e x p re si n de Baude-
laire: Lo transitorio, lo fu gitivo, lo
contingente.*
Aunque Sim mel n o lo sita e x a cta
mente en esos trm inos, claram ente
implica que la e x p e r ie n c ia m oderna
es inseparable de una transform acin
de la conciencia e n la q u e el y o se
hace casi h ip ersensible cada detalle
de la existencia, y la c o n c ie n c ia se
basa en el carcter transitorio de la
existencia. Por tanto* de una form a
e x tr a a , la c o n c i e n c i a m o d e r n a
e s u n a co n cie n cia de ia m u e rte , no
com o un su ceso definitivo q u e se re
pite, sino com o algo d esplazado, m e
diado a travs de las m ltiples fa ce
tas de la e x i s t e n c i a e f m e r a . E sta
hpersensibilidad ante la vida m o d er
na y su com plejidad,, afirma Simmel,
produce la n ecesidad de n o d e ja r p a
sar ms que un volumen, co n tro lab le
de estmulos intelectuales y se n so ria
les. Ms all de cierto punto, ei m e

al e stm u lo y ejem plifica la actitud
hastiada- del paisaje urbano moder
no. D espus de dejarse arrebatar por
todo tipo de distinciones, dicha acti
tud s e convierte en una indiferencia-
am e e lla s 1. Empieza a d escen d er so-
bre la ciudad una especie de m o n o
tona, cuando inicialmente (histrica
m ente?, psicolgicam ente?; Simmel
no lo e x p lic a ) haba un sen tid o de
fascin a cin y participacin.
C o m o Marx y Durkheim, Simmel
r e c o n o c e la aparicin de la divisin
del trabajo y la correspondiente dife
r e n c ia c i n e c o n m ic a y so c ia l. Sin
em bargo, a diferencia de Marx, inten*
ta perfilar sus efectos culturales. En
c o n c r e to , Sim m el llama la atencin
so b r e o que llama -el predominio del
espritu o b jetiv o sobre lo subjetivo*
en la sociedad moderna. n trminos
g en era le s, e! espritu objetivo- eq u i
vale al impulso de cosificar la vida s o
cial. La cosificacin es el resultado de
las m ediacion es, desde el dinero, las
leyes y la escritura hasta el crecim ien
to de los m edios de com u nicacin .
Cosificar un o b je to es liberarlo de su
co n te x to -original* y traducirlo a va
rias formas simblicas* Para-Simmel,
p o r tanto, la diferenciacin es insepa
rable de la cosificacin y, e n m enor
m edid a^de la representacin.
En el libro de Simmel La filo so fa
d el d in crot q u e pasamos ahora a r e
visar, la co sificacin se e x p lica con
referencia al a n e . En un contexto tra
dicional, el arte se encarna casi por
co m p le to en una tcnica (artesanal).
Con la modernidad, en cam bio, a p a
re ce el o b je to artstico, el objeto s e
p a r a d o d e ta t c n ic a q u e lo ha
producido. Slo com o objeto puede
te n e r la obra de ane un valor m o n e
tario o de cam bio. Y tener valor de
c a m b io significa, en el sentido ms
g e n e ra l, que el arte co m o tantas
otras co sas en la vida moderna e n
SIMMEL
tra en e! mbito de la ley de lo Mis
mo. Porque el dinero es el instm m en-
to de la equivalencia: el valor de cam
bio lo q u e Simmel llama tam bin la
r e d u c ci n d e la calidad a a c a n ti
dad e s un principio g e n e r a ! q u e
destruye la -forma- especfica del o b
jeto . Por esta razn, es frecuente q u e
a la gente n o le agrade que se d va
lor m onetario a una gran obra de a n e
(la Afona Lisa, por e je m p lo ). O, al
m enos, si hay que atribuir un precio
a una obra genial, debe se r tan alto
q u e resulte casi inimaginable. Porque
el car cter extraordinario y original
de la obra constituye la b a se de su
im portancia. Su naturaleza irreprodu-
cible es lo que Ja distingue de un o b
jeto anesanal, en el que la peculiari
dad reside e n la tcnica, Pero lo q u e
resulta oportuno para el terreno deJ
arte sirve tambin para otros mbitos
de la vida moderna, en relacin con
el dinero.
Por ejem plo, en su cono cid o e s tu
dio de la prostitucin, Sim mel dice
q u e e v o c a Ja d e g rad a ci n h u m an a
porque los seres humanos se convier
ten e n un medio (cuando Kant afir
ma que el imperativo categ rico es
que siem pre hay que tratar ,a las per
so n a s co m o un fin en s m ism as) y
p o rq u e lo que, en e sen cia, debera
ser la posesin ms personal de una
m u jer e n una re la ci n h u m a n a, se
convierte, e n realidad, en propiedad
pblica. Simmel reconoce, no o b stan
te, q u e puede existir un asp ecto cul
tural a la hora de entender la prosti
tucin, porque sta n o tiene en todas
partes el carcter neg ativ o que ha
adqu irido e n O cc id e n te . D esd e un
punto de vista ligeramente distinto,
podram os preguntar e n qu sentido
la econ om a muy desarrollada puede
hacer que la prostitucin s e convier
ta en modelo de Jas relaciones-huma-
nas. Esta nocin parece excesiva: se
281
 SIMM EL
basa en ia idea de que toda relacin
im personal es, en p o ten cia, una re*
J a c i n de m e d io s , m i e n t r a s q u e
otra forma de abordar la cu esti n es
d e cir que el co n ce p to de p ro fe sio n a
l i z a r o n vivir gracias al propio ta
lento es un p roceso g en eral igual
m ente plausible y p ro d u cid o p o r fa
e c o n o m a de dinero.
D entro de un gran v olu m en de re
fe r e n c ia s h ist rica s, e tn o g r f ic a s y
psicolgicas, Simme d estaca fas que
considera caractersticas fundam enta
le s del dinero. Lo ms im portante es
q u e el dinero, co m o ya h e m o s dicho,
e s eJ principio de e q u iv alen cia o m e
diacin, que por s so lo n o tie n e va*
or. Su significado se halla e n lo que
p u ed e comprar. Ello n o q u ie re decir
q u e el dinero, mal em pleado, n o p u e
d a convertirse e n un fin. P e r o una
e c o n o m a m onetaria p le n a m e n te d e
sarrollada es la que est sie m p re en
m ovim iento, y e n la que rara v ez se
acum ula el dinero.
Otro rasgo clave del din ero e n el
anlisis de Simmel es q u e , c o m o prin
cip io de equivalencia, es totalm ente
abstracto, una pura forma. Com o tal,
p u ed e tener infinitos c o n te n id o s . En
e s te sentido es un instrum ento de li
bertad, porque, al co n trario q u e en
una situacin de trueque, m u chas c o
sas diferentes .pueden te n e r el m ism o
v alo r de cam bio. Com o el dinero es
tam bin una forma de co sificacin , es
un c o n o cim ie n to del v a lo r a travs
del precio.
El dinero sirve tam bin para nive
lar, Destaca lo que las co sas tienen en
co m n . Por consiguiente, p u e d e c o n
ducir a a actitud hastiada e n la que
se ha perdido el sen tim ien to del va
lor: -Aquel de q u ien se ha apod erad o
el hecho de q u e la m ism a cantidad de
dinero puede procurar todas las p o
sibilidades que o fr e c e a vida puede
tam bin acabar de vuelta de todo*1.
28 2
Por a misma razn, tambin es posi
ble el cinismo, !a sensacin de que
no existen valores elevados. Es tpica
de la actitud cnica la co nv icci n de
que todo se puede comprar.
C o m o el din ero e s t privado de
cu alidad es, acta de e stm u lo para
todo tipo de posibilidades. En el e s
cenario m oderno, ste es el sentido
en el q u e el dinero permite una ma
yor libertad. Com o instrumento libe
rador, el dinero produce la d esp erso-
nalizacin porqu e tiende a arrancar a
las personas de los profundos lazos
afectivos que Jes hacen ms c o n s cie n
tes de su 'libertad personal*. Parad
jicam ente, Sim mel d ice que la ind e
pendencia de tos lazos afectivos q u e
inicia el dinero provoca tambin cier
ta d ependencia resp ecto a los dems.
P orque el dinero -nos ha dado a ni
ca posibilidad de unir a las personas
e x clu y en d o todo lo personal-3. As,
aunque hay cierta sensacin de s o le
dad en 1a ciudad m oderna, engend ra
da por ia ruptura de los lazos afecti*
vos, informales y sociales, cuando se
lleva eJ in d iv id u a lism o a su form a
ms co m p le ja y desarrolJada, in c r e
m enta el co n tacto con los dem s y,
por tanto, pu ed e aumentar la p ro ba
bilidad de q u e s e fo rm e n v n cu lo s
em ocionales con un crculo de g en te
ms amplio.
Con el desarrollo d e la e con om a
monetaria, la co nd icin de la mujer
se transforma. Con la elim inacin del
carcter cerrado de la vida familiar,
las mujeres pueden entrar en la esfera
pblica co m o trabajadoras rem unera
das. El auge del m ovim iento fem inis
ta, afirma Simmel, se debe indudable
m ente al h e c h o d e que los av ances
te c n o l g ic o s , aco m p a a d o s de una
divisin del trabajo ms intensa, han
h e ch o q u e gran parte del trabajo de
las mujeres en el hogar sea redundan
te. En efecto , cuanto ms se diferen*-

cian las tareas en el co n ju n to de Ja
econom a, m en o s justificada est la
divisin de tra b a jo e n fu n ci n del
sexo . Aunque Sim m el (siguiendo una
vieja tradicin) cre e q u e las mujeres
estn ms cercanas a a -naturaleza
que los hom bres, las -formas y cos
tumbres fijas de la .vida matrimonial
que se im ponen a los individuos van
e n contra del desarrollo personal de
la pareja-*. D ado que el matrimonio
sigue incluyendo e le m e n to s de la tra
dicin (es d e cir, d a d o q u e todava
hay m u cho q u e c o s ific a r), limita el
desarrollo p e rso n a l de las m ujeres,
especialm ente, po rqu e ellas, ms que
Jos hombres, s e han visto obligadas a
soportar la carga de ser las transmi
soras de la tradicin.
Com o queda p e r fe c ta m e n te claro
en sus otros textos, Sim mel crea que
las mujeres deban o b te n e r su liber
tad, igual que los h om bres; aqu hay
que interpretar libertad en ei sentido
moderno de libertad de los vnculos
tradicionales. A este respecto, Simmel
afirma que las m u jeres d e b e n se r ca
p aces de incorporarse a la cultura o b
jetiva. Aunque sta asum e el aspecto
de la cultura en g en eral y, p o r tanto,
se co n sid era n eu tral en m ateria de
sexos, Simmel no duda en designarla
com o masculina. De h e ch o , Ja oposi
cin que muestran a v e ce s Jas m u je
res contra la Jey n o debe asegura
Simmel, interpretarse co m o una o p o
sicin contra Ja ley e n s, sino contra
la ley que ha acab ad o por encarnar
eficazmente los intereses masculinos.
La lev sigue ten ien d o vestigios de un
propsito re co n o cid o detrs de ella,
p ese a que debera ser, en su calidad
de instrumento abstracto, una forma
pura com o el dinero.
En t rm in o s g e n e r a le s , p u es, el
apoyo que Sim mel da a las mujeres
en la familia, en relacin con la ley
y la justicia, en e arte, e am or y la
SIMMEL
e co n o m a es inseparable de una-
co n cre ci n total del proyecto de la
modernidad. No obstante, su sutileza
consiste en proponer que las mujeres
se incorporen a la esfera pblica en
sus propios trminos, en Juncin de
sus c a p a c id a d e s e s p e c f ic a s co m o
mujeres. As, las mujeres son mejores
en el d ia g n s t ic o m d ic o q u e los
hom bres p o rq u e tienen la capacidad
de empatia con otros. Por ef contra
rio, Ja ce g u e ra de Simmel es quiz
que, para atribuir a las mujeres una
identidad que sea slo suya, con fre
cuencia naturaliza sus cualidades, con
lo que corre el riesgo de elaborar una
psicologa fem enina (por ejem plo, la
periferia de la naturaleza de una mu
jer est supuestam ente ms conecta
da con su centro; a naturaleza de a
mujer es ms ho m o g n ea que la del
hombre, e tc.). A pesar de elJo, ten
dramos q u e preguntar si s e puede
acceder a las limitaciones de Simmel
por otra va que no sea la raz de la
cosificacin que seala. Despus
de todo, es tambin ef terico de la
so cied ad co nflictiv a y h eterog n ea,
tem as que e x p re sa n el tono de los
tiem pos po stm od ern o s a] acabar el
siglo XX,
Una limitacin ms grave del m
todo de Simmel que la que muestra
su anlisis de Ja condicin femenina
es su insistencia en la oposicin en
tre tradicin y vida moderna. Como
consecu encia, la libertad, la ciudad,
el dinero. Ja sexualidad y e amor, el
trabajo, etc., se consideran modernos
(es decir, opina que son predominan
tem ente formas de m ediacin) por
que se han liberado de las restriccio
nes tradicionales. Sin embargo, ahora
han surgido dudas sobr si hay casos
empricos de sociedades en las que
las mediaciones, en el sentido moder
no, no existan previamente. En otras
palabras, lo que hay que preguntar a
283
 SOLLERS
Sim mel es si la propia modernidad no
e s ms mtica (v, por tanto, tradicio
nal) q u e real.
N O TAS
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Philippe Soliera
Ig u a l q u e G e o r g e s B a t a iiie u s
fragmentos biogrficos para desarro
llar su escritura de transposicin, Phi
lippe Soliers (adm irador de Bataiiie)
utiliza su biografa para desarrollar
una escritura del acto de escribir: la
escritura analg ica, co m o d ice P hi
l i p p e F o r e s t e n su e s t u d i o de la
oeuurc de So liers1- U no de los o b s
tculos para captar el carcter e s p e c
fico y extraordinario del p ro y ecto de
Soliers est relacionado co n el nfa
sis que el mundo de la crtica ha si
tuado siem pre en las transform acio
nes, aparentem ente esp ectacu lares y
perversas, de Soliers com o person aje
pblico, ms que e n el co n ten id o de
sus textos literarios, tericos y crti
cos*, una situacin de la que Soliers es
tam bin, en parte, culpable. D esd e el
n o u v ea u rom n ( q u e c o n s id e r a b a
gravem ente restrictivo el m odelo c o n
vencion al y d e cim o n n ica de novela)
y una crtica de la literatura engag\
pasand o por el m aosm o y et catoli
cism o, hasta el regreso al clasicism o
del siglo XVil francs (Voltaire, Crbi-
Uon hijo) y al -significado-, Soliers ha
o frecid o siem pre a los crticos lo que
n ecesita b a n : una figura que pueden
tanto despreciar co m o adorar (e l e s
critor a quien la g en te -adora aborre
cer* es una expresin que le encantara
a Soliers), porque tambin juega et ju e
go de espejos de ellos, y lo juega bien,

Al margen ele In posicin con res
p ecto a su obra o su personaje, no
hay elud ele que la creacin, por p a r
te de Sollers (junto con otros), de la
revista literaria Tel Q uei en 19601 y ia
publicacin en ella de textos impor
tantes de Foucaut, Barthes, Deirida y
Krsteva entre otros transforma*
ron el panorama literario en Francia.
Tei Quei, para m uchas personas, fue
la v a n g u a r d ia lite r a r ia f r a n c e s a .
Y, sin la fundacin de LTnfinie n 19S3,
tras la desaparicin de Tei Quei, a p e
nas se-habra sealado el paso de la
nocin de una escritura de vanguar
dia p re o c u p a d a p o r a ausencia de
significado a su co n ce p ci n com o *e
regreso del significado-.
Phippe Sollers, cuyo nom bre era
p h ilip p e Jo y a u x , n a c i e n 1 936 en
Burdeos, donde su familia posea una
fbrica. Sus padres eran anglfilos,
tendencia acentuada durante la O cu
pacin. Como consecuencia, e] joven
Phippe s e hizo ferviente seguidor,
primero, de todo el jazz, y luego de J a
m es Jo y c e , Educado por os jesutas en
la co le Sajn te-G en ev ve en Versa-
lies, ftje expulsado por Indisciplina. Se
vio obligado, por tanto, a educarse a
s mismo en historia de la literatura y
filosofa, una vergenza considerable
en una cultura e n [a que se da tanta
importancia al aprendizaje formal. La
oposicin a la disciplina y a todas las
formas de militarismo le hizo fingir e s
quizofrenia en el m om ento de ser lla
mado a filas durante e levantamiento
argelino en 1962. Pero, para entonces,
ya haba obtenido premios literarios,
primero p o r su novela corta LeDJi (El
desafo), publicada en 1957, y despus
p o r Le Pare. (El p a rq u e), publicada
en 1961. Su primera novela real, Une
curense solitude (Una soledad extra
a), publicada en 1958, recibi os
elogios de Louis Aragn, del mismo
m o d o q u e e e s c r ito r c o n se rv a d o r
SOLLERS
F ran co is M auriac haba alabad o Le
Dfu
Durante su adolescencia y juven
tud, Sollers re cibi a influencia de
Baudelaire, Poe, Proust, Lautramont y
el surrealismo. Ms adelante, en 1960,
el poeta Francis Ponge adquiri gran
im portancia, hasta el punto de que
Sollers dio, a ios veinticuatro aos,
una c o n fe ren c ia so b re P on ge en la
S o rbo n a. En 1965, Sollers indicara
que Francis Ponge era uno de los po
cos escritores que trataba el lenguaje
com o un m ed io que proporcionaba
cuerpo y alma al ser humano, y no
c o m o un. v e h c u l o de id e o l o g a 2.
En 1972, Sollers declar que el su
rrealismo haba sido el responsable
de las censuras a Jo y c e , quien, unto
a Anaud, representaba -a mayor re
volucin en el lenguaje del siglo XX-3.
Despus de apoyar varias de las as
p ir a c io n e s d e l n o u v ea u rom n ,
Solers se distanci en 1964 del m o
vimiento y su fundador Aiain Robbe-
GrilJet. A u nq ue los crtico s haban
detectado la huella dei proyecto de
Robbe-Gri!let e n Le Pare, el nouveau
rom n s e h ab a v u e lto d em asiad o
acadm ico para Sollers, es decir, se
haba hecho estril. En otro aspecto
aunque la escritura de Robbe-Grillet
aborda un vaco en la realidad que no
puede escribirse (s lo puede impli
carse), Sollers pretende d e c i r escri
bir ese vaco. Para l, la escritura es
anloga al vaco; igual que la escritu
ra s u r r e a lis t a s e r a una. a n a lo g a
del delire (delirio), en vez de ser su
teora*.
Toda escritura analgica aspira, en
cierto sentido, a ser una prctica de
la escritura: no quiere se r transparen
te en un sentido realista (una venta
na al mundo) ni, por otro lado, se li
m ita a s e r pu ra p o e s a e n la q u e
predonima la opacidad de la palabra
Aunque la escritura no es nunca to
285
 SOLLERS
ta lm e n te opaca, no significa lejos
d e ello que e! ritmo e st ausente.
As, al hablar de su novela de los pri
m e ro s aos 70 Lois (L ey es), Sollers
ces caca el ritmo d e c a sil b tc o de la
o b ra , un ritmo que surge, sin em b ar
g o , del inconsciente y evo ca las c a n
c io n e s de gesta. El ritmo de Lois es
in icia lm e n te inconsciente; p ero g ra
d u a lm e n te se pueden co n tro la r sus
e fe c to s , de manera que, e n la novela
sin puntuacin P arad is (1 9 8 1 ), el rit
m o decasilbico s e desarrolla de fo r
m a co n scien te com o base del poder
d e la escritura.
Entre 1961 -con la publicacin de
l e P are y 3a aparicin de P aradis
e n 1 9 8 1 , la escritura de Sollers, e n los
trm inos ms generales, atraviesa las
e t a p a s d e una b re v e a d a p ta c i n a
c i e r t a s e s tr a t e g ia s e s t i l s t i c a s del
n ou u eau rom n, la estru ctu ra m uy
form alizada de D ram c , Nombres^ H y
Lois ^ -e s crita s entre 1965 y 1972
y l o s te x to s de v an g u a rd ia de los
prim ero s 80, lricos y sin puntuacin,
y q u e recuerdan a Jo y c e y MalJarm,
So llers ha subrayado q u e e scribe
co n arreglo al ritmo de la msica, y
q u e la in sp ira ci n p r o c e d e , s o b r e
todo, de Purcell, Monteverdi, Sch n -
b e r g 'y W ebern, adems de grandes
del jazz co m o Parker, Konitz y Brax-
to n . El odo, ha declarado, es su prin
cip a l prioridad. La principal p rio ri
dad, p e r o no la nica. A u n q u e las
o b ra s literarias de Sollers estn muy
a l e j a d a s de u n a lite r a tu r a en g a g e
c o m o la de Sartre, casi todas estn, al
m e n o s , indirectamente ligadas a h e
c h o s de la biografa del autor o a su
c e s o s que ocurren en el e n to rn o s o
cial e n eJ que Solfers ha participado
sie m p re activamente. C om o advierte
Forest, el elem ento biogrfico adquie
re e sp e c ia l importancia e n las n o v e
las d e la dcada 1931 -1 993 (a partir
d e FemmesM ujeres!) . Com o protago
236
nista ap e n a s disimulado de sus obras
ms recien tes, Sollers explora, a tra
vs de la escritura, su relacin con la
so cied ad d e f in de sicle y el e s p e c
tculo donde el s e x o es obligatorio y
el rechazo del significado es la n o r
ma. En co n ju n to , pues, el proyecto
de Sollers aspira a elaborar una escri
tura que sen sim ultneam ente poti
ca (ficcin ) y descriptiva, que sea una
transcripcin del acto de escribir y, al
mismo tiem p o, una intervencin r e
veladora de la censura q u e restringe
la elabo racin d e -e x ce p cio n e s'.
Excepcin- es un trmino clave en
la teora de la escritura de Sollers, por
lo que m e r e c e la pena d etenerse un
m o m e n to a a c la r a r su sig n ific a d o .
C om o N ietzsche en filosofa, Sollers
afirma q u e el autor que est realm en
te im b rica d o e n la literatura co m o
v ocacin es inevitablem ente una e x
cepcin. Para Sollers, la e x cep ci n -es
la norma e n arte y literatura^ porque,
para ser un e scrito r en el pleno senti
do de la palabra, es necesario trans*
formar la form a y los prorocolos de
J a escritura y dejar al sujeto en una
soledad, a m enu d o , insoportable. Por
co nsig u ien te, ei verdadero autor no
escribe dentro de las convenciones ya
existentes e n su arte, sino que las re
form a o, al m enos, es el catalizador
de una reform a. C om o los elem en tos
c o n v e n c io n a le s de la escritu ra son
s ie m p re e le m e n to s c o n v e n c io n a le s
de la so cied ad , el efecto de dicha es
critura ( J o y c e es un ejem plo) es agi
tar y quiz reh acer e se entorno
social. La literatura, quiz e arte en
g e n e r a l, n o p u e d e e x p lic a r s e s lo
desde un punto de vista so cio lg ico ;
d ebe capturarse co n arreglo a la te o
ra de las series, e n la que la parte es
f r e c u e n te m e n te m s grande q u e ei
po d er d e la to ta lid ad . La escritu ra
periodstica, que su ele en carn a r las
normas de escritura aceptadas social-

mente (la d o x a de Ja escritura, p o
dramos dec'ir) es e n su propia esfera
una form a legtim a d e escritura; eJ
problema surge, a ju icio de SoJlers,
cuando la literatura en todn su senti
do (la -gran- literatura) se equipara al
periodismo. Aunque n o existe, desde
lu eg o , n in g n m o d e lo c o n ej que
pueda compararse, el verdadero arte
del e scrito r es s ie m p re un arte de
vanguardia, siempre una excepcin.
El escritor com o e x c e p c i n , pues, no
puede situarse con facilidad en una
escala o tabla existente de categoras.
En relacin con las normas de Ja s o
ciedad, siempre es -otro-, y se integra
en Ja vida social, si es q u e Jo hace,
s lo con dificultad. H ay un peligro
muy real de que Ja literatura (el arte)
pueda d e g e n e ra re n un narcisismo au-
tondulgente. Sin em bargo, lo que dis
tingue al narcisista del verdadero e s
critor.es que, al final, el narcisista no
agita nunca el entorno social porque
su arte nunca adopta las normas cuasi
universales de la sociedad. En cambio,
la e xcep ci n asume lo universal como
un problem a p erson al; para ella, Jo
universal y la excepci n son insepara
bles; para el narcisista puro, esencial
mente, la universalidad n o existe.
El desacu erd o con e ste argumento
se centra, a veces, e n su presunto eli-
tismo. Sin embargo, una teora elitista
propone inevitablem ente un sistema
de clasificacin claram ente reconoci
ble, b a sa d o e n la in fe rio rid ad y la
superioridad; es irrevocablem ente je*
rrq u ica, Los g ru p o s e litis ta s s lo
pueden existir dentro del sistema re
co n o cid o de re lacio n es so ciales; no
desafan la co m p e ten c ia del sistema
para juzgar. La teora d e la e x cep ci n
d e Sollers se caracteriza por un enfo
que m ucho ms horizontal. Y, en esa
perspectiva horizontal, el escritor es
esencialm ente sui generis; incompara
ble: una excep ci n .
so llers
Un trmino q u e , para Sollers, es
casi sinnim o d e -excepcin*, es -sin
gularidad*, Para m e jo r abordar este
concepto a prin cipios de los 80, So
llers busc, junto con algunos de sus
colegas, co m o Je a n -H o u d e b in e * una
elab o raci n d e -singularidad e n la
nocin de 'baecceitas* de Duns Esco
to. Literalmente, haccccitas es la -cua
lidad de esto- de una cosa. Es la par
ticularidad o individualidad absoluta.
La h a ccccita sz s lo que no puede jus
tificarse por ningn acuerdo o norma
anterior; es la propia n o rm a 'la que
tiene que ser m odificada para hacer
sitio a esa singularidad . El sistem a
social censura d e forma inevitable ia
singularidad; p e r o , co m o un sistema
abierto en biologa, la singularidad es
e sen cial para m a n te n e r la vitalidad
del sistema.
En la interaccin entre el autor y el
lector del texto, Sollers se opone de
forma fundamental a las normas ha
bituales de lectura: desafa al Jector a
transformar sus co n c e p c io n e s previas
y a ampliar su cap acid ad de imagina
cin. Para Sollers, una obra que no
haga eso puede s e r buen periodismo,
pero no puede s e r gran literatura.
Aunque puede afirmarse que -ex*
cepcin- y -singularidad* rigen la e co
noma global de la em presa de So
llers, su e s c r itu r a s e gua por un
principio, o prctica, ms especfico.
Se trata del principio, destacado por
primera vez en D ram e y Nombrest de
-buscar una coincidencia lo ms estre
cha posible entre el acto de escritura
y ia narracin; el acto dicta la narra
cin, y la narracin relata el acto-*.
Incluso'despus de Ja -ruptura- con
la literatura visiblem ente potica de
los aos 70, que culm in con la pu
blicacin de la novela Paradis, total
m en te sin p u n tu a c i n , en 1981, la
p reocupacin exp lcita sigue siendo
elaborar una escritura so b re la escri-
287
 SOLLERS
cura. Por canco, en la novela Mujeres,
que se ala la transicin a un estilo
ms c o n v en cio n a l y recon ocib le, la
narracin sigue siendo una narracin
de la escritura de la novela. Segn la
inform acin q u e suministra ia intriga,
Will- (un periodista americano), pu
blica Mujeres e n Pars bajo el nom bre
de S, que previamente ha publicado
una n o v e la sin puntuacin e ilegi
ble-. P o r lo que parece, S est en p le
n o p r o c e s o de publicar una obra to
ta lm e n te -legible, q u e garantice un
e s c n d a lo 'e n tr e los crticos, dado su
p a sa d o -vanguardista-. Como, e n la
realidad, los crticos de Pars re accio
naro n criticando la falta de coheren*
d a de So lle rs y su deslealtad a los
p rin cip io s vanguardistas, la obra de
ficcin incorpor esa respuesta y c e
rr as el h u eco tradicional entre fic
cin y no ficcin, entre la narracin
escrita y la escritura de la narracin.
C om o seala Forest, la diferencia
entre P arad is y Mujeres no es, e n rea*
lidad, tan grande com o podra p e n
s a r s e p o r la respuesta del p blico .
P a r a d is , c o n to d a s su s r e f e r e n - -
cas contem porneas e histricas, es
Fem m es sin puntuacin; sta, co n to
das sus referencias literarias e histri
cas, e s una versin puntuada de P a
radis ,. O, para utilizar los trminos de
Fem m es, Wilt, el periodista america*
no, y $.t son, com o sabem os, la m is
ma p e rso n a (as: lo subraya el a sp e c
to de rom n ci del texto). Incluso
e n una o b ra tan explcitam ente auto
biogrfica com o La Portrait du jou eu r
(Retrato d el ju gador), con un narra
dor nico, el relato s e siente atrado
hacia el ju e g o con los nom bres, So-
llers-Dam ant. La Identidad del narra
dor s e hace ficticia (es decir, escrita)
hasta el punto de que, a travs del
n om bre, s e pluraliza la identidad.
En 1992, Sollers public una no v e
la llamada Le Secret (El secreto). Vaga
2SS
m e n t e situada en torno al intento de
a s e s in a to del Papa Juan Pablo II el 13
de m ay o de 1 9 S i, la intriga se centra,
e n parte, e n una nota perdida q u e
c o n te n a informacin sobre el atenta
do. La prdida de la nota lleva a un
e s fu e r z o para establecer lo que deca
s o b r e e l motivo y la m ecnica del in
te n to de asesinato. Como la carta ro
bad a de Edgar Alian Pe, (a ausencia
d e la no ta permite Ja proyeccin de
un c o n te n id o imaginario. El co n ten i
d o d e la n o ta p e rm e n e c e s e c r e t o .
A u n q u e s e exploran distintos a s p e c
t o s d e l s e c r e t o (a g e n te se c r e to , la
vida se c re ta o privada del narrador, el
s e c r e t o e n la e s tr a te g ia m ilita r ) ,
la n o v e la h a c e hincapi e n el h e ch o
d e q u e la diferencia entre la ficcin
c o m o a lg o ajeno e irreal y la rea
lidad est desapareciendo. Ocurre as,
s o b r e to d o , en relacin con la vida y
la m u erte e n el contexto de a in se
m in a ci n artificial y la paternidad sus
titu a, o de ta tecnologa de los nue
v o s m e d io s.
E scrib ir ho y una novela, afirma So-
llers, s l o e s posible si se em pieza
p o r l o s h e c h o s . Los h e c h o s s o n
s in g u la rid a d e s ; so n im p red ed b les y
a je n o s al co n tro l de la co n cien cia c o
lectiva, c o m o se manifiesta en los me
d io s d e . co m u n ica ci n de masas. -La
re alid ad e s ms extraa que la fic
cin-, es el principio enunciado. S o
llers a s e g u r a que -no inventa nada-.
El rie s g o e s que, con la capacidad de
tos m e d i o s para reprod ucir tos h e
ch o s, y c o n la intervencin de un m e
d iad or e n la reproduccin de la vida
hum ana, la e x c e p c i n est en peligro:
la e x c e p c i n no puede reproducirse
ni c o le ctiv iz a rs e , no puede codificar
s e . El m a y o r tem o r de Sollers, p o r .
tanto, e s q u e la sociedad postmpder-
na s e a la. s o c ie d a d del e sp ect cu lo
puro, e n la q u e no haya nada nico,
n in g u n a s o r p r e s a , n in g n -s e c r e to .

Con sus ltimas obras, Soliers preten
de constituir la excepcin, no median
te la v i o l e n c ia 'd e una im aginacin
desbocada, sino a travs del respeto
hacia una realidad q u e, a su juicio,
est desapareciendo rpidamente. Se
trata de la realidad de las mltiples
identidades que asumen tanto e escri
tor com o el agente secreto.
Notas
1 Phtlppe Foresc, Philippe Soliers, Pa
rs, Edicin du Seuil, 3992, pgs. >9-61.
Aunque Forest se refiere sobre todo, en
reaiidad, a Le Pare, el trmino es reve
lador respecto a la obra de Soliers en su
conjunto.
1 Philippe Soliers, *La posie, oui ou
non- (1965), en Logiques, Pars, Seuil,
Col. Te} Que!, 3968, pgs. 198-205-
} Philippe Soliers, -Philippe Soliers:
"branler le syseme* (entrevista), Ma-
gazine Eittraire, 65 (1972), pg. 12.
* Vase Eisabeth Roudinesco, Ja c -
q u eslacan & Co., trad. de Jeffrey Mehl-
man, Chicago, Chicago University Press,
1990, pg. 26.
s Philippe Soliers, Vision New York
Entretiens avec David Hayman , Pars,
Grasset, 1981, pg. 100.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
Bianchot, Duras, Joyce, Kafka.
P r in c ip a l e s o b r a s d e S o l l e r s
LeDji, Pars, Seui, -Herir-, 1957.
SOLLERS
Francis Potige ou la Raison plus haut
prixt Pars, S e g h e rs , Col. -Poetes
d'aufourdhui-, 1963.
Drame , Pars. Seuil, Te! Quel, 195.
Nombres, Pars, Seuil, Tel Quel, 196S.
Logiques, Pars, Seuil, Te! Que], 1968.
La escritura y la experiencia de los limi
tes (197 \X Valencia, Pre-Textos, 1977.
Lois, Pars, Seuil, Tel Quel, 1972.
H, Pars, Seuil, Tel Quel, 1973-
Sobre e m aterialism o, Valencia, Pre-
Texios, 1978,
Paradis f Pars, Seuil, Tel Quel, 1981.
Visin en Nueva rc?ri{1981), Barcelona,
Kairs, 1982.
Mujeres (]9S$), Barcelona, Lumen, 1985.
Retrato del ju g a d or (1984), Barcelona,
Lumen, 1988.
Paradis II, Pars, Gallimard, 1986.
Thorie des exceptiTis, Pars, Gallimard,
Folto/Essais, 1986.
El corazn absoluto (1987), Barcelona,
Lumen, 1992,
Les Folies frangatses, Pars, Gallimard,
1988.
LeLysd'or ; Pars, Gallimard, 1989.
La Feta Venise, pars, Gallimard, 1993-
Le Rire de Rome, Pars, Gallimard, 1992.
El Secreto (1 9 9 3 ) , Barcelona, Lumen,
1994.
OTRAS LECTURAS
Soliers Writer, trad. de
B a r t h e s , Roand,
Philip Thody, Londres, Alchone; Min-
n e a p o lis, University o f Minnesota
Press, 1987.
Clark, Hilary, TbeFictionalEncyclopae-
d ia : Jo y c e, P ou ndt Soliers, Nueva
York, Garland Publisliing, 1990.
Kukk, K. C., Consummation ofth e Text:
A Study o f Philippe Soliers, Texas, Uni
versity o f Kentucky, 1979.
289
 I

i
I
 La postmodernidad

Aunque hay varias formas de entender lo que es la posunoderni-

dad, una idea clave en este libro, procedente de la obra de Jean -
Frangois L y o ta rd y jea n Baudrillard, es que la postmodemidad impli
ca poner en tela de juicio una epistem ologa modernista basada en
una distincin clara entre sujeto y objeto. Otras cosas que se han
dicho al definir la postm odem idad se refieren a la -incredulidad res
pecto a las metanarrativas (Lyotard), lo cual significa que ninguna
explicacin global de la conducta es creble en una poca de racio
nalidad intencionada. Adems, se observa que la tecnologa tiende a
centrarse en la reproduccin, en contraste con el paradigma m oder
nista de la produccin. El pensam iento postm odem o se toma las con
notaciones de la modernidad absolutamente en serio. Por ejemplo,,
si los signos y el lenguaje son el resultado de relaciones diferencia
les ms que de una cualidad esencial, y si, segn Foucault, el poder
n o tiene una cualidad esencial, la postm odem idad avanza a travs
d e las repercusiones radicales que ello tiene.

291
I
 J e a n B a u d r illa r d
En una sociedad dominada por la
produccin, afirma Je a n Baudrillard,
la d if e r e n c ia e n tre v alo r de uso y
v alo r de cam bio tiene cierta impor
tancia* D e s d e luego, durante algn
tiem po, Marx pudo ofrecer una expli
c a c i n re la tiv a m e n te p lau sible de
c re c im ie n to del capitalism o usando
s lo estas categoras. El valor de u s o ,
de un o b je to sera su utilidad, en t r-j
m inos marxistas, respecto a la s a t is - !
f a c c i n de c ie r ta s n e c e sid a d e s;9 el if
valor de cam bio, por otro lado, se r e - ;
ferira al valor de un producto en e l:
m ercad o , el o b je to medido con a r r e -:
gJo a su precio. El. objeto del valor de
ca m b io es lo que Marx denomin el
o b je to e n forma de mercanca.
Partiendo de la reevaluacin y cri
tica de la teora econm ica de objeto
e n Marx, so b re todo en relacin con
el c o n c e p t o de valor de uso*, Je a n
Baudrillard desarrolla a primera gran
f a s e d e su o b ra co n una teora de
b a se sem itica sobre la produccin y
e l.o b je to , que destaca el valorde sig
no- de los o bjetos. En la segunda eta
pa, Baudrillard afirma que incluso el
co n c e p to de signo com o vehculo de
sig n ificad o y contenido es demasiado
reductivo; ei Saussure de los anagra
mas* e n el que las palabras parecen
surgir de forma misteriosa y casi m
g ic a m e d ia n te las letras, est ms
p rxim o a la forma de funcionamien
to del lenguaje. Por ltimo, a partir de
la mitad de los aos 70, sus escritos,
em p ezan d o por Intercam bio sim bli
co y muerte, m uestran que B au dri
llard ha asumido las consecuencias,
q u e l juzga radicales, de la omnipre*
s e n d a del cdigo en las sociedades
de la modernidad reciente. El cdigo
se refiere, sin duda, a la informatiza-
ci n y la digitalizacin, pero tambin
es fundamental en fsica, biologa y
otras ciencias naturales, donde permi
te una reproduccin perfecta del o b
je to o situacin-, sa es la razn de
q u e el cdigo permita dejar de lado
lo real y abra paso- a lo que B a u d r i-'
tlard ha d esig n a d o , de forma b ie n !
conocida, com o hiperreadad*. ;
Aunque Baudrillard prefiere no po-'
s e e r a n tec ed e n tes1, es posible asegu
rar que naci en 1929 en Rems. Sus
abuelos eran campesinos, pero su fa
milia hizo la transicin a la vida ur
b an a y em pleos en el fncionariado.
No era un am biente intelectual; Bau
drillard trabaj duramente en el lyce
para com pensarlo y se convirti en el
p rim er m iem b ro de su familia que
hizo un trabajo intelectual serio. Aun
que intent obtener la agrgation, no
lo logr, co m o tam poco obtuvo nun
ca un puesto permanente en la uni
versidad (actualm ente est jubilado).
P erso n a lm en te , Baudrillard prefiere
considerar su vida com o un estado
293
 BADRLLARD
p rcticam en te de ruptura-. En 196
te r m in su te sis de s o c io lo g a en
Nanterre con Henri Lefebvre, un an-
tiestructuralista. M is tarde se uni a
Roland Barthes en la coe des Hau-
tes tudes, y, en 199, e scribi un
importante artculo sobre el objeto y
la funcin de signo en C om m unica-
lions. Su libro Lasyslme des objets (El
sistem a d e los objetos) (19 68) refleja la
o b r a d e B a r t h e s , El sistem a d e la
m oda.
Los primeros textos de Baudrillard
so b re Calvino y otros, publicados en
Lestem ps modernas de Sartre, junto a
sus traducciones de B re ch t y Weiss*
no presagian la crtica explosiva de la
teora del valor en Marx que surgira
m en o s de una dcada despus, A di
ferencia de Lefebvre, Baudrlllard no
rech az el estructuraismo; avanz a
travs de l hasta llegar al otro lado.
E l o l e permiti usar los co n ce p to s de
*signo*t sistema* y diferencia- para
elim inar ei limite de a em presa es-
tructuralista, so b re todo en relacin
co n la diferen cia entre lo real y lo
imaginario.
Aunque las reservas de Baudrillard
co n re sp e c to a a e co n o m a poltica
de Mane se d e b e ,.en gran parte a una
co n ce p ci n semitica del o b je to en el
capitalism o, tambin ha tenido ia in
fluencia crucial de la teora del rega
lo de Mauss y la teora del gasto de
Bataile, Para estos dos pensadores,
ninguna econom a hum ana puede re*
ducirse a una base utilitaria putativa,
y el equilibrio es su estado normal.
En c a m b io , in stitu c io n e s co m o los
Kuta y los potlatch m uestran que el
d e s p e r d ic io por el p r e s tig io fue e
fu n d am e n to original y n o utilitario
de consu m o. Desde esta perspectiva,
a d istincin que h a ce la e con om a
poltica entre valor de uso y valor de
ca m b io es muy limitada. Un o b je to
d e b e in te rp re ta rs e a s im is m o com o
294
algo con un valor sim blico, irreduc
tible ai valor de uso o de cambio. Un
r e g a lo ( p o r e je m p lo , un a n illo de
b o d a) es un o b je to de este tipo. El
regalo sigue existiendo j aunque en
forma limitada- en las so cie d a d e s
capitalistas; constituye el obstculo a
cualquier teora fcil de a econom a
co m o equilibrio.
P e r o , in c lu s o a u n q u e se q u ie r a
acep tar la divisin entre objetos con
v alo r de uso (o bjeto s tiles y n e c e s a
rios) y objetos con vaor de cam bio,
q u e d a s a b e r d n d e hay que trazar
e xa ctam e n te a lnea entre estas dos
formas. En sus libros sobre esta c u e s
tin Le Systme des objets (1 9 6 8 ),
S ocied ad d e consumo (1970), Por una
econ om a poltica dei signo (1972> *
B au d rillard em p ieza p o r am pliar el
alcan ce de su anlisis aadiendo-a la
ca teg o ra de objeto el objeto sim b-
lco y el objeto signo. Luego explica
q u e es necesario distinguir cuatro l
g ic a s distintas: 1) La lgica d e las
o p e r a c i o n e s p r ctica s, que c o r r e s
p o n d e ai valor de uso; 2) la lgica de
la equ ivalencia, que corresp ond e ai
v a lo r de cam bio; 3 ) a lgica de Ja
ambivalencia* que corresponde al in
tercam bio sim blico; y 4 ) la lgica de
la diferencia, que corresponde al va
lor d e signo. Estas lgicas pueden re
su m irse , respectiv am ente, co m o as
de la utilidad, e mercado, el regalo y
la condicin . En la lgica de a prim e
ra categora, el objeto se convierte en
instrum ento, en la segunda, en m er
canca, e n a tercera, en smbolo, y en
la cuarta, en signo1.
C on sus textos sem iticos so bre el
o b je to , Baudrillard, de acuerdo con
Saussure y los estructuraistas in te n
ta m ostrar que ningn ob[eto e x iste
aislado d e los dems. Al contrario, su
a s p e c t o d ife ren cia l o re lacio n a! s e
vuelve crucial para entenderlos. Ade-
ms, au nqu e hay un aspecto utilitario

en m uchos objetos, lo que es esencial
es su capacidad de significar una c o n
dicin. En este sentido, incluso la n e
gacin puede se r un lujo, com o cuan
do el buen gusto* exig e que no se
abarrote una habitacin de o bjeto s.
Aqu hay que subrayar que, en una
so cied ad de consum o, los objeto s no
se limitan a ser consum idos; no se
p ro d u ce n tanto para sa tisfa ce r una
n e c e s i d a d c o m o para in d ic a r una
condicin, y ello "es posible s lo por
ta relacin diferencial entre objetos.
Por eso, en una sociedad p lenam en
te de co n su m o , los objeto s s e c o n
vierten e n signos y el m bito de la
n ecesid ad queda muy atrs, si es que
alguna vez existi.
El objetiv o de Baudrillard, pues, es
dar un carcter problemtico a la mis
ma idea de la necesidad o la utilidad.
Las n e ce sid ad e s, sugiere, s lo pu e
den so ste n e rse e n una antropologa
del s u je t o de base id eo l g ica . Con
fr e c u e n c ia , s ta adopta una form a
psicologicista (las necesidades com o
funcin de a naturaleza humana) o
cu tu ralista .(las n e c e s id a d e s c o m o
funcin de la sociedad). D espus de
exam in ar la obra de Veblen (sobre el
c o n s u m o o s t e n t o s o ) , B a t a ille y ciedad de la denuncia deJ consumo.
Mauss, y de introducir en la ecuacin
diferentes form aciones sociales y cu l
turales, la idea de que las n e ce sid a
des primarias irreductibles rigen las
actividades hum anas pasa a ser un
mito. El su jeto y el objeto* d estaca
Baudrillard, no estn vinculados por
las cualidad es eternas del primero,
sino de acuerdo con Lvi-Strauss
a travs de la estructura inconsciente
de las re lacio n es sociales, En resu
men, los seres humanos n o buscan la
felicid ad ; no p reten d en a lcan zar Ja
igualdad; el consum o no hom ogenei-
za, sino que diferencia a travs del
sistem a de signos. El modo de vida y
los valores no la necesidad e c o n
BAUDRILLARD
mica constituyen la base de Ja vida
social.
Una co n secu en cia importante del
anlisis del consum o q u e hace Bau
drillard, en funcin de los signos, es
que disminuye la validez de la distin
cin empleada tanto por Galbraith
co m o por ta Escuela de Francfort
entre necesidades verdaderas y falsas,
artificiales y reales. Lo que debe evi
tarse, explica BaudriJIard, es una cr
tica del c o n s u m i 5 m o y el concepto de
hom o cconom icus a costa de u n 'm o -
ralismo renovado. Al desarrollar este
punto, Baudrillard propone una idea
al final de su anlisis de la sociedad
de co n su m o que servir co m o p ie
dra de toque para toda su obra pos
terior, Se trata de que, en el discurso
del consumo, hay un antidiscurso: eJ
discurso exaltado de la abundancia
t i e n e , en todas partes, la rplica de
una crtica de la sociedad de co n su
mo, hasta el punto de que es frecuen-
t e que la publicidad haga parodias in
tencionadas de s misma. Todo lo que
es *anti-, dice Baudrillard, puede re
cuperarse; e s o es o q u e arrincona a
Marx a una poca ya pasada. La so
ciedad de consum o es tambin Ja s o
Varias veces, en sus primeros escri
tos, Baudrillard utiliza el trmino -c
digo* al referirse aJ sistema de signos.
Aunque quiz est com o un sinnimo
de sistema, o lenguaje (ta angue de
Sau ssu re), en su principal obra de
mitad de los 7 0 , intercam bio sim bli
co y m uertet la n o ci n de -cdigo*
adquiere una importancia que m ere
ce valorarse. No es que Baudrillard (a
d iferen cia de Eco) dediqu e m ucho
tiempo a definir el carcter y los ma
tices del concepto de cdigo. En rea
lidad, podem os advertir que rara vez
define sus trminos clave de forma ni
remotamente exhaustiva y el sentido
se extrae, en gran parte, del contexto
295
 BAUDRILLARD

y de la o p in i n d e q u e Baudrillard portancia sin p reced en tes en la vida

a c e p ta co m o recon ocid os los progre social. La sim ulacin y los m odelos
so s de la se m i tica y otros campos. son ejem plos de reproduccin pura.
Sin e m b a r g o , a q u p o d e m o s d ecir Com n el c d ig o p erm ite superar la
q u e el significado de -cdigo' es muy realidad tal com o se entenda en la
directo: es el c d ig o binario de los or era de la produccin , surge un cu
denadores, el cdigo del ADN en bio rioso potencial; Baudrillard lo llama
loga, o ei c d ig o dgita! en televisin reversibilidad-. Esta im plica la d e s
y g rabaci n de sonido, as como en a p a ric i n de to d as las finalidades;
la te c n o lo g a de 1a inform acin. La nada est fuera del sistema, que se
era del c d ig o est por encima de ia convierte en una tautoJoga. D ond e
era del signo* Nada de esto est e x esto s e v e con ms claridad es en la
plcito, p e ro el c o n te x to lo implica sim ulacin y el sim ulacro.
con claridad. Una preocupacin c e n Con resp ecto a la sim ulacin, B a u
tral de Baudrillard es Ja conexin e n drillard define tres tipos-, el de la fal
tre c d ig o y reproduccin, una repro sificacin pred o m inan te en la era c
d u cci n q u e es -original*. EJ cdigo :lsica del R enacim iento, el de la pro
su p o n e que el o b je to producido eJ duccin e n la era industrial y, por l
tejid o e n b io lo ga, por ejemplo no timo, a sim ulacin de 1a p oca ac
e s u n a c o p ia e n el. sentido aceptado hual, re g id a p o r e l c d ig o . Con e
del t rm in o , e n e l q u e ia co p ia e s objeto falsificado, se h a ce evidente la
c o p ia d e un original, de un objeto. 'diferencia co n el o b je to real o *natu-
Ahora, m s bien , la diferencia entre : ral*; en ia produ ccin industrial, se ve
c o p ia y original es redundante, Muy lia diferencia entre ei o b je to y el pro-
redundante? sta es la pregunta fun jc e s o labora!; e n la era de la simula-
damental. Baudrillard tiende a afirmar jcin, lo esencial n o e s ia produccin
que es to talm en te redundante; pero s i n o la r e p r o d u c c i n d e o b je t o s .
c o in c id e c o n su o p in i n de que la Y, co m o hem o s visto, ei principio de
nica form a de evitar la implosin en reproduccin est contenid o en el c -
el sistem a so cial e s asumir una pos .digo. Con resp ecto a la reproduccin,
tura te rica m u y extrem a. Sin embar est claro que se rep ro d u ce tambin
go, m u ch o s aseguraran que el c d i la fuerza laboral, ei trabajador. La r e
go n o ha adquirido an, ni adquirir produccin, por consigu ien te, inclu
ams, las p ro p o rcio n e s hegem nicas y e So que, e n la era de la industriali
q u e e s b o z a Baudrillard. Pero no pue zacin, habran sido a m b o s lados de
de n e g a rse q u e tien e una importan la ecuacin. El origen de las cosas n o
cia in m en sa. La realidad virtual, las es un o b je to ni un s e r original, sino
co m u n ica c io n e s globales, el hologra- frmulas, seales codificadas y nme
m a y el arte n o so n ms que algunas ros, Dado que e l o rig e n e n ta repro
de Ins reas e n las que se ven e je m d u cci n es el p rin c ip io de g e n e r a
plos de ello, adem s de las ya m en c i n , y n o el o b je t o g e n e r a d o , es
cionadas. p osible la reversibilidad co m pleta: el
En unn p o c a e n la que ei objeto ltimo -original* producido puede re*
natural ya. n o e s creble (despus de producirse perfectam ente. D esap are
q u e el estru ctu ra ism o haya sido el ce la diferencia entre lo real y su re
prim er m o v im ien to moderno que ha presen tacin y a p a re ce la era de los
desafiado su credibilidad), el cdigo simulacros. En su forma ms extrema,
ha o to rg ad o a la sim ulacin una im por tanto, incluso la muerte puede in-

296
 BAUDRILLARD

legrarse en el sistema: mejor dicho, e! \ equilibrio del sistem a. Extasis, fasci-

p rin cip io de reversibilid ad implica |nacin, riesgo y vrtigo ante el obje-
q u e la muerte no se produce en rea lo seductor tienen prioridad respecto
lidad. i a ia sobria reflexividad de la teora
Si, co m o in ten taba d e m o s tra r laj vulgar. La teora v u lg a r es siem pre
obra de Foucault, el p o d er ya no tie ; ta u to l g ic a ; e p r i n c i p i o s ie m p r e
ne un contenido sustancial ya no es equivale al final. Con lo fatal (= muer
algo posedo y centralizado , el fun te y destino), no existe un -fin*, en
cionam iento continuado de las insti ningn sentido representativo ni te-
tu c io n e s de p o d e r ce n tra liz a d o se leolgico. La sedu ccin es fatai en e!
co n v ertira n e n una sim u la c i n de sentido de que el su jeto se ve domi-
cierta forma de relaciones de poder. j nado por el objeto im predecible, el
En pocas palabras, la afirmacin de objeto de fascinacin. Las masas que,
t que e poder tiene co ntenid o pasara ; debido a su falta de reflexividad y
j 2 s e r una pretensin. La sim ulacin conformidad, eran la desesp eracin
/ g en eralizad a a co m p a a , p u e s, a la 'r de los intelectuales revolucionarios,'
muerte de todos ios esencaiism os. I pasan ahora a ser el m odelo que hay
D e s d e ei punto de v sta s o c ia l, i que seguir. Porque siem p re han dado
/ Baudrillard advierte q u e a era de | prioridad ai xtasis y la fascinacin y,
/ cdigo empieza a penetrar e n todo el =. por tanto, ai objeto; es decir, las ma- ;
L tejido social. Uno de ios sntom as es f sas convergen hacia las extremidades
I que los opuestos em piezan a desapa- i pnsibles del sistema. Ai hablar de a
! recer y -todo se h a ce im p o sib le de relacin de las masas co n la imagen,
j decidir-; io bello y lo feo e n Ja moda, ] Baudrillard escribe: -Hay en esta con-
ia izquierda y !a d erecha e n poltica, S formidad un poder de sedu ccin en
lo verdadero y io falso e n ios medios | el sencido literal de la palabra, una
de com u nicacin , lo til y to intil ) fuerza de diversin, distorsin, captu-
en tre los objetos, la naturaleza y la ra y fascinacin irnica. Hay u n a es*
cultura; todo se vuelve intercam bia | p e d e de estrategia fatal de conformi-
ble en la era de ia reprod uccin y la dad-*.
simulacin, Gran parte de lo que ha escrito
Baudrillard d em u estra as que ei Baudrillard ha provocad o encendidos
/sistema es, en potencia, un sistema debates, so bre todo cuando escriba
c e r r a d o con riesgo de im plosin. La artculos en ei diario francs Libera
hiperrealidad borra la diferencia en- tion, con afirm a c io n e s, a! p arecer,
tre lo real y lo Imaginario. La pregun c o m o q u e la G u e r r a del G o lfo
ta que hay que resp on d er es c m o es de 1991 no existi. El debate resulta,
p osible una intervencin poltica que a menudo, estril, porque los que ha-
n o se vea recuperada por el sistema. blan no se escuchan; Baudrillard par
Baudrillard sugiere una va co n su re- te de su posicin en relacin co n las
/ flexin sobre a -seduccin- y las -es- implicaciones del c d ig o y ios avan
j u a te g ia s fatales-. En a m b o s caso s, ces en la ciencia y la tecnologa mo
\ afirma que es necesario dar prioridad derna, y sus o p o n en tes, con frecuen
al objeto sobre el sujeto, la teora fa- cia, de la posicin humanista de la
! tal, determinada por el o b je to , sobre ciencia d e cim o n n ica, en la que ei
la teora vulgar y crtica determinada origen se co n ce b a co m o un objeto
j por e! sujeto. Lo im portante es ir ha- real y natural. Lo que h ace Baudri
I cia los extremos para contrarrestar el llard es demostrar las consecuencias

297
 i
DURAS
m u y rea les de los cambios en las for
m as sim blicas y materiales, y ello re
su lta im portante en un mundo cada
v e z m s do m in ad o por la e x a g e r a
ci n y la o fu scacin en los medios de
m asas. Seguramente, el lmite de Bau-
drllard d e b e hallarse en ei propio l
mite d e la cie n cia moderna Y ste
c o n s is te en q u e e cdigo no domina
an de m an era uniforme; a rplica
c l n ic a de a realidad social que tan
e f ic a z m e n te presenta Baudrillard no
es cierta todava. Seguimos viviendo,
e n p arte, fuera del acance del c d i
go; e s o es lo q u e demuestra, en reali
dad, el Ju rassic Park de Steven Spel-
b erg , au n q u e por fin est presente el
p rin cip io de su dominacin.
N O TA S
1 Vase,. por ejemplo, su respuesta a
una carta de Mike Gane, en Mike Gane
( e d .) , B au drillard Ltue, Selected Inter
views, Londres y Nueva York( Routled-
ge, 1993, pg. 6.
1 V a s e je a n Baudrillard, For a Criti
que o f the Political Economy o f tbe Signt
trad. de Charles Levin, San Luis, Telos
Press, 1931, pg- 66.
5 J e a n Baudrillard, Tbe Evil Demon o f
Images, trad, de Paul Patton y Paul Foss,
Sid ney , P o w e r Insticute, 1981, pgi
nas 14-15.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
J Bataiiie, Lyotard, Mauss,
P r i n c i p a l e s o b r a s d e B a u d r il l a r d
Le SystOme des objets, Pars, D enoel,
1968 ,
La Socit d e la consommation, Pars,
Gallimard, 1970.
r - El espejo d e la produccin (1973), Barce
lona, Gedisa, 1930,
293
Lcbange symbolique et la Mort, Pars,
Gallimard, 1976,
Pour une critique de rconom iepoliti-
que du signe, Pars, Gallimard, 1976.
Olvidar a Foucault (1 9 7 7 ), Valencia,
Pre-Textos, 1993-
A la som bra de fas mayoras silenciosas,
Barcelona, Kairs, 1973.
De ia seduccin (1979)* Madrid, Ctedra,
1989.
Simulacros et sim ularon, Pars, Galile*
1981.
Estrategias fa ta le s (1 9 3 3 ), Barcelona,
Anagrama, 1991-
La izquierda divina (1935), Barcelona,
Anagrama, 1985.
Amrica (1986), Barcelona, Anagrama,
1987.
E otro p o r si mismo, Barcelona, Anagra
ma, 1988.
Cool Memories (1987), Barcelona, Ana
grama, 1989-
La guerra del golfo no h a tenido'lugar,
Barcelona, Anagrama, 1991.
-t> Cultura y simulacro, Barcelona, Kairs,
' 1993-
l a ilusin delfn. Barcelona, Anagrama,
1993-
OTRAS LECTURAS
G an e , Mike, Baudrillard: Criticai an d
Fatal Theory, Londres, Routledge,
1991.
G a n e , Mike, BaudrillardsBestary. B au
drillard a n d Culture, Londres, Rout-
edge, 1991. . ..
Kellnek, D ou g las, je a n B au drillard.
From Marxism to Post-Modemism an d
B eyond (1 9 B 9 ), Cambridge, Polcy
Press, 1989.
Heterology and tbe Post-
P e f a n is , Julin,
m odcrn , B ataiiie, B au drillard a n d
Lyotard, Sidney, Alien & Unwin, 1991.
M arguerite Duras
M arguerite Duras es una de las fi
guras intelectuales ms importantes e

interesantes de Francia. Triunf com o
escritora, cineasta y dramaturga. Tras
la S e g u n d a Guerra Mundial trabaj
asim ism o, durante varios aos, com o
p e rio d ista para Franca-Obscrvateur.
Ha e sta d o frecuentem ente en prime
ra ln e a de m o v im ie n to s p o ltic o s
c o m o la op o sici n a la guerra de Ar
gelia, m ayo ce 1968 y el feminismo.
S o r p r e n d e n t e m e n t e , q u iz, D uras
ap o y ta m b in el hundimiento, por
parte del servicio secreto francs, de
la n a v e Tbe R ain bow W arrior, de
G r e e n p e a c e , e n 1985, porque opina
ba, por aquel entonces, que cualquier
o b s t c u l o c o m o el re p re s e n ta d o
por G r e e n p e a c e a las pruebas nu
cleares de Francia en el Pacfico no
serva m s que para estimular el e x
p an sion ism o sovitico.
E n su e x te n sa obra, Duras ha ex*
p lo rad o e sp ec ia lm e n te el desequ ili
b r io e m o c i o n a l p r o d u c id o p o r el
am or, el d e s e o , el sufrimiento y la
m uerte, so b re todo cmo afecta a las
m ujeres y las em puja hacia los abis
mos de ia locura. Pero, adems, Jos
textos d e Duras examinan e espacio
entre fu sin y separacin (por ejem
plo, e n e l am or y la sexualidad) cuan
do derru m ba e lmite' entre la vida
privada (fam ilia) y pblica' (poltica y
artstica), entre o sim blico y lo ima
ginario, entre ei tiem po de la narrati
va y e[ s u c e so relatado. A menudo la
narracin p a re ce una esp ecie de dis-
lancam iento d e lo real y la escritura
se co n v ierte e n la nica reaidad. Por
e s o s e h ace difcil separar el sujeto y
el o b je to e n m u chas de las principa
les o b r a s de fic c i n de Duras. As
queda patente en TheRavishing o f Lol
V. Stein 1 (El arrebato da Lol V, Stein),
d o n d e el autor/narrador y el tema
so b re el que se est escribiendo r e
sultan esp ecialm e n te difciles de de
terminar. D e ah q u e se considere a
Duras co m o una autora postmoderna.
DURAS
La propia vida de Duras ha sido
una fuente esencial de material e ins
piracin para sus escritos de ficcin.
P o c o s au to res han sido cap aces de
transformar fragmentos de la vida c o
tidiana en m anifestaciones artsticas
c o n la c o n ju n c i n de inten sidad y
plenitud que caracteriza a prosa de
D uras. A u n q u e, co m o ha in d ica d o
Leslie Hiil2, n o existe ninguna se cu e n
cia de hecho s totalmente cierta e in-
mutable en relacin con su vida, se
pueden admitir com o seguros ciertos
elem entos3,
M a rg u e rite Duras,, cuyo n o m b re
e ra M a r g u e r ite D o n n a d ie u , n a c i
en 1914 en Gia-Dinh, cerca de Sai-
g n , e n C o c h in c h in a ( a h o ra V e t-
nam ). Sus padres haban estado casa
d o s c o n a n te r io r id a d y se h a b a n
conocido all. Su padre era un profe
so r de m atem ticas del su d este de
Francia, mientras que su madre p ro
ceda de una familia de cam pesinos
pobres en el norte. Poco despus de
ser destinado a Phnom Penh, en 1918,
e padre contrajo, disentera y tuvo
q u e regresar a Francia, donde muri
posteriormente. De modo que la ma
dre de Duras se vio obligada a criar
sola a Marguerite y sus dos herma
nos, en distintos puntos de Camboya
y Vtetnam. Hasta os once aos, edad
a la que o btu vo su certificado de e s
cuela prim aria, Marguerite hablaba
m is vietnamita que francs.
En 1 9 3 2 - 1 9 3 3 , Duras r e g re s de
form a p e rm a n e n te a Francia y e m
p r e n d i e s tu d io s de m a tem tic a s,
pero pronto lo abandon para estudiar
ciencias y leyes. Despus estuvo em
pleada e n la Oficina Colonial co m o
in v e stig a d o r a y arch iv a ra y, p o c o
antes de que estallara l i guerra, se
cas c o n .e l escritor Robert Antelme.
Entre 1940 y 1942, Duras public su
primera obra co n P hiippe Roques,
L'Empirefrangais, pero Gallimard re
299
 DUR A S
c h a z su primera novela, La F am ilia
T an ran , escriia bajo el no m bre fam i
liar de Donnadieu, T a m b in e n e s ia
p o c a naci muerto su p rim er hijo.
Posteriorm ente, en 1947, tendra o tro
h ijo c o n su am ante J e a n M a s c o l o ,
d e sp u s de que se disolviera su m a
trim onio con Robert Antelme en 1946.
El a o 1943 result ser un hito: ap a
r e c i Les Impndents, su primera n o v e
la publicada, y el prim er te x t o q u e
ap a re ci bajo el seudnim o -Duras*;
y en ta b l amistad co n G e o rg e s B a ta i-
fJe, M a u ric e M e re a u -P o n ty , E d g a r
M orin y otros. Al m ism o tiem p o , su
marido y e]Ja se unieron al m o v im ie n
to francs en favor de los p a s io n e r o s
de guerra. En 1944, m ientras trabaja
b a e n la Resistencia con Francote M i t - ,
terrand, Duras se uni al Partido C o
m u n i s t a , .del q u e fu e e x p u l s a d a
en 1950. Robert Antelme fue d e te n id o
y en viad o a Buchenw ald y D ach au .
La d o lo r o sa e x p e rien cia d e e s p e r a r
su regreso inspir a novela La Dou~
leu r (El dolor),- pu blicad a e n I 9 S 5 .
E n 1 9 8 4 , Duras r e c ib i e i p r e m i o
G o n co u rt por su novela El am a n te.
Y a anees de las aclam aciones g e n e
ralizadas en 1985, Duras era c o n o c i
da p a ra un p b lic o m s a m p l i o
g r a c i a s a su g u i n de la p e l c u
la d e Alain Resnais H iroshim a m on
a m o u r ( 1959), su propia p elcu la I n
d ia Song (1 97 4), basada e n su n o v e la
Le Vice-consut (1906), y dos no v elas
muy controvertidas, M odralo C a n ta -
bile ( 1 9 5 8 ) y El a rre b a to d e Lo V.
Stein (1 9 6 4 ),
En g eneral, la escritura de D uras
no se centra en el desarrollo de ideas
o en la faceta experimental del arte
(au nqu e, desde luego, am b os facto res
estn implcitos en todo lo que h a c e ) ,
sino e n experiencias e m o cio n a le s di
fciles de traducir a una forma s im b
lica: silencios, inarticuladn, tristeza
profunda, violencia repentina e in e x
300
plicable, prdida del amor cam b io s
casi im p e r c e p tib le s p e r o fu n d a
mentales en los estad o s e m o cio n a
les o corporales, extra os vuelos de
la imaginacin: todo e s to constituye
el ncleo de su e m p e o artstico. En
e sp e c ia l, el n fa s is e n los e s ta d o s
emocionales ha dado a la oeuvre de
Duras un tono q u e , a ju icio de las fe
ministas, ha puesto e n peligro la n a
rrativa racionalista y p resu n ta m en te
falocmrica de Ja literatura mascuJina
ms apreciada.
Indudablemente s e p u ed e indicar
q ue e extraordinario ritmo de articu
lacin de la narracin fragmentada en.
India Song es u n a m uestra d e 'estilo
femenino* de Duras, un e stilo que
contrasta con el e n fo q u e realista y
ordenado que caracteriza a gran par
te dei cine convencional. Rodada en
blanco y negro, In d ia Song ju ega con
una disonancia entre la band a sonora
y Jas imgenes; el dilogo se d esarro
lla fuera de la pantalla, casi todas las
tomas son estticas y hay un rechazo
2 la tcnica de plan o y contraplano*
Desde luego, el carcter p o tico de a
pelcula contrasta v ivam en te c o n el
nfasis diegtico de una p elcu la rea
lista convencional.
El estilo literario de Duras, si bien
claram ente peculiar, e v o c a co n fre
cuencia el realismo experim ental del
nottveau rom n>Frases cortas cen tra
das en pequeos detalles dan un rit
m o lento a la articulacin de la intri
ga. Una mirada, un suspiro, un toque,
parecen tener muchas v e c e s y ta n ta
importancia por s m ism os co m o el
significado que estn encargados de
transmitir que, a menudo. e s una dis
posicin de nimo, o una crisis e m o
cional, ms que una idea. Es tpico
q u e la novela Lam oitr no co n ten g a
ningn exam en de lo que e s el amor;
lo evoca y lo denota en forma de di
logo y frases breves. Com o para re

forzar un estilo m inim alista y nada
b a rro co , casi todas las n o v e la s de
Duras son cortas, para las m edidas
convencionales (alrededor de 4 0 .0 0 0
p alab ras). Ese m inim alism o e s ms
que un instrumento estilstico; es tam
bin parte de un esfuerzo para c e n
trarse en la dificu ltad de hablar y e s
cribir, co n tien e un s ile n c io a p e n a s
suprimido.
Las caractersticas m encionad as de
la o b ra de Duras han im p u lsa d o a
Jua Kristeva a considerar que su e s
critura es sintom tica de un m undo
en e l que, tras los terribles su ceso s
del siglo XK, se ha producido una fal
ta de lenguaje y representacin. Aun
q u e es. cierto q u e K ristev a utiliza,
para interpretar los rasgos de la obra novelas numerosas e scen as y muchos
de Duras, un m arco p s ic o a n a ltic o
que puede resultar problem tico para
algunos,, p o co s co m en taristas estn
e n d e sacu erd o e n c u le s so n e so s
rasgos, te s lie Hill critica a lectu ra
que hace Kristeva de El arrebato d e
Lol V S tein , pero su anlisis de que
la indeterminacin es un rasgo funda
mental de dicha novela n o parecera
sino confirmar el carcter p ro blem
tico de la identidad tpico de la crisis
d e la representacin que caracteriza
al final del siglo XX.
Para Kristeva, por tanto, la obra de
D uras debe juzgarse e n un ento rno
de temas apocalpticos: Hiroshima, e
Holocausto, el estalinsmo, el co lo n ia
lism o. D e esa forma participa e n la
bsqueda de un instrumento sim bli
c o apropiado para representar el h o
rror de lo ocurrido. En lugar de c e n
trarse en una p e rcep ci n pblica del
sufrimiento, ste se p resen ta e n un
c o n t e x t o in ten sa m e n te p riv a d o . La to mucho sobre los miembros de mi
g en te se encierra e n su pena particu
lar o dep resin , de m o d o que
sus palabras, en vez de ser un instru
m ento para a catarsis o la adaptacin
al horror, es u n sntoma de l. A jui
DURAS
cio de Kristeva, la escritura de Duras
es tan intensamente evocadora y des
criptiva de la tristeza, en vez de ana
lizarla, que nos aproxima al borde de
la locura; su s textos se funden con
ella en lugar de representarla o tras
cenderla, Pero esta locura es ahora la
nica forma de vivir la propia indivi
dualidad, debido al em pobrecim ien
to de los m edios pblicos de repre
sentacin.
La observacin que hace Leslie Hiil
e n el c o n t e x t o d e un e stu d io de
El arriante confirma ef empuje de la
hiptesis interpretativa de Kristeva:
El am ante n o hace ms que repetir
episodios, en lugar de justificarlos"1.
En realidad, Duras reelabora en sus
personajes de su repertorio, especial
mente los referentes a su propia au
tobiografa.
Kristeva destaca la importancia de
la madre y el tema de la separacin
en Duras. La presencia de (a madre,
d e s d e Un d iq u e co n tra el P a c fi
co (1 9 5 0 ) , pasando por El am an te ,
hasta El am ante de la China del Nor
te (1991), no slo se ve en la figura
representada en una narracin, sino
en l propia escritura* La madre, en
esta lectura ms psicoanaltica, es la
em ocin de la experiencia vivida, la
locura que n o p u ed e trascenderse.
Para em p ez ar a entenderlo* n o hay
ms que acudir a cm o a narracin
(tal com o es) de El am ante perm ane
ce tan cercana a los hechos conoci
dos de la vida de Duras. Como escri
be ella en la novela, quera matar a
su hermano por lo que lo quera su
madre. Adems, escribe que -he escri
familia, pero entonces estaban an vi
vos, m madre y mis hermanos. Y yo
di vueltas a su alrededor, di vueltas
alrededor de todas estas co sa s sin
verdaderamente abordarlas-*. Aunque
301
 D UR A S
s e p r o p o n e abordar las cosas que ha
c e n re fe re n cia a su vida, 4 a historia
de. mi vida afirma no existe. No
e x iste . No tiene ningn centro. Nin
guna trayectoria, ninguna lnea-6. Una
vez m s, lo q u e est haciendo -es, a!
m ism o tiem po, diferente e igual-7.
D uras reelabora el mismo material,
p e r o a c u e s t i n es si es capaz d e
tra sc e n d e r a s la desesperacin y el
o dio q u e figuran en esta y otras n o
velas, o si su escritura es, en realidad,
una a n a lo g a y, por tanto, una confir
m a c i n de ellos. En otras palabras,
D u ra s r e c u e r d a su p a sa d o yT por
c o n sig u ie n te , Jo trasciende, o posee
m s b ie n una relacin afectiva y n o s
tlgica c o n l? En favor de la primera
e x p lic a c i n y, quiz, contra la o p i - . d e Hold, le ha contado lo q u e se ha
nin de Kristeva, est el dato del in
d u d ab le x ito de Duras co m o escri
tora, e s p e c ia lm e n te c o n El amante^
q u e se h a convertido en xito de v en
tas m undial. Por tanto, a pesar de que
no p u ed a recordarlo para s misma^s
p u ed e hacerlo para otros. En ese s e n
tido, la o b ra trasciende la d esesp era
ci n . P o r o tro lado, la ausencia de
t r a s c e n d e n c i a p u e d e c o n f ir m a r la co n . Anna-M arie Stretter p a re ce e m -
d e s e s p e r a c i n p resen te en la s o c ie
dad m o d e rn a, y quiz sea e s o Jo que
c o n s titu y e la b a s e de su xito . As
co m o es p o s ib le re a ccio n ar ante el
sufrimiento, sufriendo tambin, as los
lecto res p u ed en tener una respuesta
e m p tic a a n te Duras, una reacci n
fascinad a, y no analtica. Sea como
sea, e s ev id en te que Duras nos hace
p e n sa r se ria m e n te so b re e l carcter
actua d e la literatura.
Una de las novelas ms famosas e
intrigantes d e Duras e s Ei arrebato de
l o l V. Stein. Su c o m p le ja narracin
o a u s e n c ia de una narracin c la
ra ha p ro v o cad o num erosas inter
pretacion es, y una de Jas ms c o n o c i
das e s la d e J a c q u e s Lacan*. Lacan
considera q u e el relato de Duras es
302
un e je m p lo de sus e n se a n zas psi-
co a n altica sT aunque Duras, e n 1964,
n o co n o ca en absoluto sus teoras ni
h ab a asistido a su se m in ario . Para
Lacan, la novela es ei intento rep eti
d o de rem em orar la e sce n a prim or
dial traumtica, e n la que el prom eti
do de Lol Valerie Stein se m archa con
una m u jer mayor, Anna-Maria Stret-
terT durante el baile e n T, B e ach . Este
su ceso se trasmite, al menos e n p ar
te, a travs de un doble filtro: el pri
m ero, el del narrador, J a c q u e s Hold
asimismo activo protagonista de los
hechos: , y Juego el de Tatiana Kart
(e sp o s a del je fe de Hold en el hospi-
tal d o nd e trabaja aqul co m o m dico,
y su amante), que, indica la narracin
b a . traslucido en T. B e a c h . Lo q u e
tam bin est claro , n o o b sta n te , es
q u e el r e l a t o d e lo q u e p a s e n
T. B ea ch no est sfjarado de los su
ce so s narrados. Sobre todo, en la p ar
te q u e describe el intento de re co n s
truccin de la n o ch e decisiva.
Esa noche, Ja impresin de ver a su
prometido, M ichael Richardson, salir
p u ja r a Lol V. S t e in a un e s t a d o
de locura. No obstante, p a re ce r e c o
brarse y ab a n d o n a su ciudad natal,
S. Tahla, para casarse con J e a n Be-
dford, co n quien tiene tres hijos. AJ
c a b o del tiempo, Lol V. Stein regresa
a S, Tahla tras una ausencia de diez
aos, renueva su trato co n Tatiana y,
al m ism o tiem po, c o n o c e al am ante
de Tatiana, Ja c q u e s Hold. Un e le m e n
to clave de la novela es la am bigua
situacin de Lol V. Stein, AI principio,
parece (una cuestin crucial es s v er
daderam ente llega a trascend erse la
ap arie n cia ) q u e L o l.e st destrozada
porqu e la han abandonado p o r otra
mujer. Pero varias cosas com plican la
situacin, una d e las cuales, y no la
menor, es q u e Lo no puede record ar

d e s p u s qu o c u r r i e x a c ta m e n te
aquella n o ch e y asegu ra haber deja
do de amar a su prom etido desde el
mismo m o m e n to en el que Arme-Ma-
re Siretter en tr e n el saln de baile.
Dado el olvido de Lol, el testimonio
de Tatiana, filtrado a travs de la na
rracin de J a c q u e s Hold, es esencial
para re c o n s tr u ir los h echos, e s decir,
para el propio relato . C om o la histo
ria de Lol se e n cu e n tra totalmente en
un segundo g rad o , sosp echam o s que
su incapacidad de contarla personal
mente es parte d e su enfermedad; el
trauma, in cap az d e m anifestarse de
forma sim blica, s e representa conti
nuamente. Y, d e h e c h o , la ltima par
te de la n o v ea relata e regreso de
Lol al e s c e n a r io d e lo s dram ticos
s u c e s o s y su i n t e n t o d e re p r e se n
tacin. V
R p id am en te, el lector, cada vez
ms alerta a nuevas pruebas que acla
ren el sig n ific a d o del relato, se-, da
cuenta de que s te n o trata tanto de
un su ceso co m o de la forma de c o n
tar ese su ceso . Lol n o puede contar
lo, porque e sta b a dem asiado prxima
a l; slo el te stig o p o see ei instru
mento sim b lico p ara relatarlo. Pero
ni siquiera e so e s sencillo; porque, en
la v ersi n de J a c q u e s Hold, Lol se
encuentra en la p o sici n intermedia
del tercero, ,de lo sim blico, cuando
se convierte e n testigo, de la relacin
entre Ja c q u e s y Tatiana. Es como si
Lol q u isiera d e s e s p e r a d a m e n te e n
contrarse en una p o sici n que le per
mita hablar de lo q u e v e, y no ser la
vctima trau m a tiz ad a, el o b je to del
discurso de otro.
La relacin de Lol V. Stein con su
trauma p a re c e r a co rr e sp o n d e r a la
relacin de M arguerite Duras con su
propia familia (e sp e c ia lm e n te su ma
dre y su h e rm a n o ). Una vez ms, lo
importante n o es reconstruir los ver
daderos h e ch o s del pasado, sino ser
DURAS
capaces de ocupar la posicin de te s
tigo de nuestra propia vida. Lo que
est en juego es cm o hablar y escri
bir, no si Jo que uno dice y escribe es
cierto o falso, ficticio o no ficticio. Por
consiguiente, el hecho de adoptar un
seudnimo y dejar el apellido familiar
debe considerarse parte esencial, no
accidental, de arte de Duras. Es e
medio de q u e se convierta en testigo
de su propia vida. Incluye ia se p a ra
cin (e incluso ia negacin) del trau
ma real de dicha vida. De este m odo.
Duras q u iz s ha logrado algo q u e
pocos autores han conseguido e n el
siglo XX: p o n e r en e lenguaje aun
que sea mnim am ente la lucha por
el lenguaje.
N otas
1 Marguerite Duras, Tbe Ravisbing o f
Lol V. Stein, trad. de Richard Seaver,
Nueva York, Grove Press, 1966.
J Leslie Hil, Marguerite Duras: Apo-
catyptic Desires, Londres, Routledge.
1993. pg* 1.
' Los detalles biogrficos de Duras
que figuran a continuacin proceden,
en gran parte, de Leslie Hiil, Marguerite
Duras, y Christiane Blot-labarrre, Mar
guerite Duras, Pars, Seuil, Les Contem-
porains*, 1992.
4 Hill, Marguerite Duras, pg. 118.
5 Marguerite Duras, Tbe Louer, trad,
de Barbara Bray, Londres. Collins, Fon-
tana/Famingo, 3.a impr. 19&5, pg. 11.
6 ibid.
7 ibid.
* Jacques Lacan, Hommage to Mar
guerite Duras-, trad, de Peter Connor en
Duras on Duras, San Francisco, City
Lights Books, 197, pgs. 122-129.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
rigaray, Knsteva, Lacan.
303
 KAFKA
PRINCIPALES OBRAS DI* DURAS
l a vida tranquila (1944)* Barcelona,
Noguer* 1990.
Un dique conir el Pacfico (19 50). Bar
celona, Versal, 195-
M odralo cantabite (1958), Barcelona,
Tusquets, 1987.
Hiroshima Mon Atnotir (1960), Barcelo
na, Seix-Barra, 1988-
Et arrebato de Loi V. Stein Qp-O, Barce
lona, Tusquets, 1987.
La am ante inglesa (1 9 6 7 ), Barcelona,
Versal, 1986,
Destruir, dice (1969), Barcelona, T u s
quets, 1991.
El a m o r (1971), Barcelona, Tusquets,
1990.
Et m al d e la muerte (1982), Barcelona,
Tusquets, 1936.
Et am ante (1984), Barcelona, Tusquets,
1994.
El dolor (1985), Barceiona, Plaza & J a
nes, 1994.
Ojos azules, peto negro (1986), Barcelo
na, Tusquets, 1987.
Emity L, (1987), Barcelona, Tusquets,
1983.
El am ante de ia China det Norte (1991),
Barceona, Tusquets, 1991.
O tr a s lectu ra s
H ul, Leslie y D uras, Marguerite,' 4 P 0 "
calypic Desires, Londres, Routledge,
1993- Este libro contiene una exhaus
tiva bibliografa de las obras de Du
ras en ingls y francs.
W o o d h u l l , Winifred, -Marguerite Duras
and the question o f community-, M
d em language Studies, 17, 1 (invier
no de 1987), pgs. 3-16,
Franz Kafka
La singularidad de Kafka deriva, en
gran parte, de la interseccin de la li
teratura y la exp erien cia vivida. Naci
304
do en el sen o de una familia juda de
Praga en 18S3, Franz Kafka era hijo
de un prspero h o m b re de negocios.
Aunque sus p a d re s hablaban ch eco
en su aldea natal, h ic ie ro n todo lo
posible para g ara n tizar q u e su hjo
tuviera una bu ena e d u ca ci n y, sobre
todo, q u e p u d ie ra h a b la r y escribir
correcto alem n, co m o la minora pri
vilegiada g erm an o h ab lan te de Praga.
El padre quera asim ism o que su hijo
conociera y apreciara el lado judo de
la historia familiar, un factor que pro
v oc conflictos habitu ales entre am
bos; porque Franz tena una idea muy
distinta del ju d a is m o , c o m o queda
bien patente e n la fam osa carta a su
padre, escrita e n n o v ie m b re de 1919-
Entre 1893 y 1901, Kafka asisti al
gim ndsium alem n, y despus estu
di jurisprudencia e n la Universidad
Karl-Ferdinand, En 19 06 s e examin
de su doctorado e n leyes. En 1902 se
encontr p o r prim era v ez con e crti
co y novelista Max Brod, que le in
trodujo en los crc u lo s literarios de
Praga. En 1907 en tr a trabajar en una
compaa de se g u ro s italiana, antes
de irse a trabajar, des de ju lio de 1908
hasta su retiro e n 1922 por mala s a
lud, a la-O ficina de S e g u ro de Acci
dentes para los T rabajadores, semigu1
bernamental. La e m p re sa le concedi
una baja prolongada d e enferm edad,
Jo cual Je dej m s tiem p o libre para
escribir.
En 1909, una p u b lica ci n de Praga
acept el prim er relato de Kafka., y
ste ley a Brod cap tu lo s d e su n o
vela Preparativos d e b o d a en el c a m
po , En 1910 e m p e z a llevar sus dia-
rios y a relacionarse co n la com paa
de teatro e n yiddish. En 1912 c o n o
ci, a F e lic e B a u e r, a q u ie n estu vo
prometido en dos o c a s io n e s y con la
que mantuvo una v olu m in osa co rres
pondencia, T am bin e s c rib i cartas,
que estn publicadas, a la traductora

de sus relatos al checo, Milena J e s e s -
k a. En 1 9 1 4 , Kafka ley e prim er
c a p t u l o d e E p ro c eso a B r o d , y
e n 1918, un ao despus de que se
le diagnosticara tuberculosis, se pro
m eti a Ju lie Wohryzek. En el invier
no de 1920-1921, durante su estancia
en un sanatorio para tratarse la tuber
culosis, Kafka expres a Bord su de
se o de q u e toda su obra se destruye
ra tras su muerte, una peticin que
luego confirm por escrito. D espus
de vivir e n Berln con una estudiante
polaca de h ebreo, Dora Dymant, Ka
fka m u ri de tuberculosis en 1924.
La influencia de Kafka ha sido muy
profunda, al m enos, desde dos pun
tos d e v is ta . En prim er lugar, sus
te x to s e n los que parece h aberse
c r e a d o un mundo enigm tico y e s
p e ctra l han puesto el dedo en la
llaga de la vida tal como transcurre
-en la so cied ad industrial moderna. En
ellos se esb o za n el nihilismo de una
s o cie d a d sin Dios, el hiperracionalis-
m o del dom inio burocrtico, que e s
trangula al inocente en su tela de ara*
a, y el fin de todos los idealismos,
in clu y e n d o , quiz, e! final del c o n
c e p to de causalidad junto a todos los
prim eros principios. En la oeuvre de
Kafka se encuentra la alegora de una
so cie d a d sin ningn fin determinado,
p ero q u e est claramente destinada a
term inar e n el sentido material, J o -
se p h K n o logra saber por qu crim en
se le d e tie n e en El proceso, del m is
m o m o d o que K, e n El castillo, no
p u ed e en trar en l, pero n o sabe p o r
qu. En cierto plano, pues, Kafka ha
asum ido la funcin de revelador d e
los peligros e n las relaciones sociales
y p sico l g ica s, que quedan reducidas
a na d a m s que instrumentos, Y la
c r e a c i n d e su mundo p a re ce an
m s lo g ra d a e n la m edida en q u e
nunca lo d e scribe ni caracteriza, sino
q ue sie m p re s e limita a sugerirlo o
KAFKA
evocarlo. Es muy posible que los le c
tores que buscan en Kafka un m en
saje sobre a modernidad sean capa
ces de hallarlo porque la sugerencia
del mensaje es uno de os rasgos fun
damentales de su estrategia literaria.
Sugerir y evocar avanzar a travs
de e n ig m a s , e n v e z de afirm ar,
otorga a las cosas un carcter profun
damente caleidoscpico. La novedad
de la escritura de Kafka, que pocos
lectores anteriores a los aos 8 0 pu
dieron dejar de advertir, debe e n c o n
trarse en este estilo minimalista de su-
gerencia. La novedad ha significado
que cada lector puede em p eza r a ver
e n el texto algo para l. En otras p a
labras, la falta de definicin y e s p e c i
ficidad en el mundo de Kafka p ro d u
c e . l o s e le m e n t o s -k a fk ia n o s , el
enigma, la oscuridad y el m isterio en
los que todos pueden hallar un lugar,
p o r pertu rbador y d e p r im e n te que
ello resulte.
El papel del enigma y la oscuridad
no e s ( en absoluto, el claro resultado
de una estrategia de e scrito r, sino
q ue, en ocasiones, p are ce ser intrn
se co del o b je to que se describe. En
ningn Sitio se ve m e jo r que cuando
se habla de las leyes en El proceso. La
ley, que presuntam ente debe ilumi
nar el caso, al m ism o tiem po lo o s c u
rece. D e hecho, p are ce tener un pun
to cieg o en su propio centro. Porque
no logra dar una respuesta definitiva
a la pregunta de quin est dentro y
quin fuera de ella. En principio, la
ley no puede re c o n o c e r sus lmites-,
pretende ser todopoderosa. En reali
dad, sin em b a rg o , sie m p re e x is te n
reas fuera de la ley, co m o so n las
reas del placer, el horror y la m uer
te; precisamente las que obsesionan
al texto de Kafka,
En segundo lugar, Kafka y su obra
ofrecen una p e rce p ci n del modo de
ser de un escritor e n e siglo xjc. La
305
 KA FK A
vicia de Kafka, en y para ia escritura
u n a vida p arcia lm e n te revelada,
co n gran fuerza e intensidad, en sus
D iarios , suscita la cuestin de lo
q ue podra significar verdaderamente
para alguien el h e ch o de estar dedi
ca d o al arte en general, y a la litera
tura en particular, e n el siglo XX. Por
qu es una pregunta tan difcil de res
ponder? Por qu no se puede decir,
sen cillam en te , que algunas personas
sie n te n la llamada de la vocacin de
-escritor-, com o otros so n abogados o
m dicos? Una respuesta gira en torno
a lo q u e el escritor se siente llamado
a h a ce r, com o escritor, e n la sociedad
m o d e rn a. Si s e conform a con adap
ta r s e a las n o rm as c o n v e n c io n a le s
s o b r e la escritura, n o hay ningn pro
blem a; las puertas del periodismo y la
escritura, en gneros muy e stableci
dos (p o r ejemplo, la novela ele d e te c
tiv e s), e st n abiertas para l. Pero,
c o n razn o sin ella, desde mitad del
siglo XVM ha aparecido en la sociedad
m o d e rn a la categora de ia literatura.
La literatura, al m en o s desde un pun
to de vista determinado, es la -cano
n iz acin * de la escritura verdad era
m e n t e extraordinaria. En ei caso de
Kafka, ello implica la consagracin de
su e x p e r i e n c i a m s n tim a. D ich a
co n sa g raci n , el h e ch o de que la e s
critura s e haga literaria, provoca una
te n si n muy profunda. Porque, cuan
do el escritor ha jugado sus cartas, ha
q u e m a d o sus naves, lo ha arriesgado
t o d o y ha p r e p a r a d o e l e s c e n a r io
para desafiar las co n v e n cio n e s ms
arraigadas del arte de su tiempo, pue
de n o lo g ra r -e l re co n o cim ie n to ;
p u ed e q u e todo ello no haya servido
para nada. Es p reciso contar co n la
posibilidad del mayor fracaso. 5e ha
a p o s ta d o m u ch o , y la te n ta ci n de
llegar a un compromiso es muy fiierte
D e s d e esta p erspectiv a, un autor
no s lo vive para su escritura,-sino,
3 06
ms profundam ente, vive c?/isu escri
tura, e incluso est formado por ella
en sentido fsico. Es 3a escritura com o
g asto de cierta cantidad de energa
sin o b te n e r nada a cambio. Algunos
e le m e n to s de la biografa de Kafka
confirm an e ilustran lo que est en
juego. Por ejem plo, en lugar de c o n
vertirse e n un escritor profesional y
vivir de ello, Kafka Sigui trabajando
en la oficina de seguros del gobierno
durante el da y escribiendo slo de
n oche, o al final de la tarde. En s e
gundo lugar, c o m o es bien sabido,
Kafka declar a su albacea literario,
Max Brod, que quera que se quem a
ran todas sus obras ( c o n ciertas e x
c e p cio n e s). Del mismo modo que el
origen de los h e ch o s en sus obras de
ficcin est en vu elto en las brumas
del enigma, tam bin lo est dicha s o
licitud. Por q u habra hecho tai pe-
t ic i n K a fk a , q u e e n su le c h o d e
m uerte segu a corrigiendo las pru e
bas de uno de sus libros? Gracias a
q u e M ax Brod se n eg a cumplir el
d e seo de su protegido e n ste a sp e c
to tan im portante y, por el contrario,
s e p ropu so p u b licar sus obras co m
pletas e n cin co volm enes, Kafka se
ha h e c h o in m o rta l; su escritu ra ha
pasado a se r literatura. Por fin o b tu
vo re co n o cim ie n to con arreglo a sus
propios trminos, pero, trgicamente,
n o vivi para verlo.
A unque in d u d ab lem en te hay ele^
m entos en la ficci n de Kafka que se
prestan a una lectura alegrica y, por
tanto, a una utilizacin poltica, se
puede decir q u e la obra de Kafka tie
n e c o n s e c u e n c i a s p o lt ic a s , s o b r e
to d o , de una form a ms ind irecta,
m ed ian te la valoracin del ejercicio
de la escritura. La escritura de Kafka,
no es com prom etida co m o la de Sar-
tre; la verdad ideal necesaria para esa
p o sici n poltica est ausente en ia
ficcin de aqul. En reaiidad, la im

posibilidad de e se com prom iso est
ms cerca de Ja orientacin de Kafka.
El ejercicio de la escritura es una e s
critura producida a pesar de la deses
peracin y la oscuridad del mundo, a
p esa r de la au sen cia de protocolos
racionales que puedan seguirse con
algn grado de certeza. En este senti
do, la escritura de Kafka es una escri
tura de sacrificio. Sus enigmas le son
esenciales, co m o tam bin lo es el e s
fuerzo que le cuesta: Kafka se agota
cuando escribe. En una ocasin, aho
ra famosa, escribi su relato La con -
d on a de una sentada, la no che del 22
al 23 de septiem bre de 1912, O b se r
va e n su diario:
Casi no poda sacar mis piernas
de debajo de la mesa, por la rigidez
que haban adquirido de estar sen
tado, El miedo y la alegra, cmo se
desarrollaba la historia ante mis ojos,
co m o si caminara por encuna dei
agua. Varas veces durante ia noche
sent mi propio peso sobre mi espal
da... A las dos mir el reloj por lti
ma vez. Cuando la doncella atrave
s por primera vez la alcoba, estaba
escribiendo mi ltima frase... Los li
geros dolores en torno a mt corazn.
El cansancio que se desvaneci en
mitad de la n o ch e 1.
A u n q u e D e l e u z e y G u attari n o
creen, tampoco, q u e el e fecto polti
co de la escritura de Kafka sea un
com prom iso e n el sencido sartriano,
afirman que su ficcin es poltica en
el sentido de que constituye una e s
critura -menor- d en tro de una gran
fo rm a ci n lingstica-. C o m o judo
c h e c o es d ecir, m iem b ro de una
minora- q u e e s c r ib a e n aiemn,
Kafka logra abrirse paso en la lengua
d om in ante co n stru y e n d o un idioma
m e n o r d en tro d e ella. Kafka ju ega
con la tonalidad del alem n; rechaza
las metforas; escribe para desfamila-
rizar (desterritorializnr) el lenguaje;
KAFKA
desecha las co n e x io n e s genealgicas
y se centra e n las cosas pequeas que
e rodean; pro d u ce una riada de ca r
tas en vez de una visin global. Es
decir, Kafka transforma significativa
m ente, aunque de manera im percep
tible, la naturaleza del alemn y se
labra en l un hu eco extraordinario,
un lugnr q u e no anticipaba, en a b so
luto, el uso corriente de la lengua en
la p o c a en la que escribi.
Sin desarrollar ms el anlisis de
estos h echos, baste decir que la vida
de Kafka puso sobre el terreno una
nueva forma d e entender el vnculo
entre la escritura y la vida. Se puede
resumir de esta forma; Kafka dem os
tr co n su trabajo que escribir es un
m odo de vida, que exig e la c o n c e n
tracin de fuerzas3; adems hizo que
se viera lo q u e estaba realmente en
ju eg o al construir el objeto literario;
y, p o r ltim o, m edian te el u so del
enigma, liber la escritura de un de-
terminismo so cio l g ico o psicolgico
que pretendiera explicar la escritura
en funcin de las condiciones m ate
riales o la biografa de un autor. D es
pus de Kafka, la escritura (la litera
tu ra ) ya n o e s re s u lta d o de u nas
co nd icion es, sino que ayuda adems
a constituir esas condiciones.
S e g n la crtica fra n ce sa M arthe
Robert, Kafka em plea el anonim ato
de sus principales personajes, com o
K, para sacar a la luz su cualidad tras-
cen d en ted. En otras palabras, se libe-
ran del e n to r n o en el q u e pueden
h a b e r a p a re c id o y so n c a p a c e s d e
arraigar en m uchos entornos diferen
tes. El person aje es entonces un exi-
liado com o los judos (aunque no
s e dice jams en ningn punto de su
ficcin) , capaz de transgredir mi-
tes de todo tipo, moraes, legales, cul
turales, psicolgicos. El personaje es
ia person a annim a y desarraigada
que est siem pre en busca de una c o
307
 KAFKA
m u nid ad, co m o se encu entran m u
chas personas d e sp in z a d a en la E u
ropa de finales del siglo xx. La vida
del p ro p io Kafka, mitad judo mitad
a le m n , e n c a rn a asim ism o el tem a
del exilio y la extraterritorialidad-.
D esd e otra perspectiva, la ausencia
de lmites fijos puede considerarse un
rasgo de las novelas de Kafka. Esta
vez, la cada de esos lmites e v o c a
la falta de trascendencia. La fuente, el
o rig e n , d e sap a re ce: el origen de la
ley, el o rig e n del cam bio, d e la s e
xualidad, la causa en la relacin de
causa y e fe cto , todo se evapora e n un
enigm a. -Por qu- no tiene re sp u e s
ta. En e ste sentido, Kafka s e vuelve
n i e t z s c h e a n o y r a d i c a l m e n t e 'a n t i
idealista* Com o explica Georges Ba-
taille5, en Kafka no existe tierra p ro
m e t i d a ; el o b je t i v o de M o is s e s
in alcan zable porque estamos h a b la n
do d e la vida humana el mundo f
sico y m aterial , no de un m b ito
trascend en te. Sin duda, Kafka tiend e
a e n ca jar en algunas de las caracters
ticas definidas com o -postmodemas*,
por su esfuerzo para dar ms fluidez
a todos los lmites y, por tanto, todas
las identidades*
La ficcin de Kafka est Impregna
da del e sp ec tro de la muerte, junto
con la angustia y la desesperacin. Se
puede exclu ir la fe } pero no la bus-
queda de la fe* Como ha explicado
M aurice B lan ch o t, e x iste la n certi-
d u m b r e de] s ig n ific a d o p o r q u e la
d e sesp eraci n y la ansiedad son los
equivalentes de In muerte en a vida6.
La d e s e s p e r a c i n su rg e p o r q u e la
ex isten cia e s un exilio-, n o existe un
verdadero hogar en el que se pueda
evitar la ansiedad de ia vida m o d e r
na. Ser m oderno es, en cierto m odo,
ser judo. Pocos han resumido m e jo r'
la singu laridad de Kafka que B ian -
chot, cu an d o afirma q u e la obra de
aqul reluce a pesar de s misma, es
30S
4
decir, a pesar de su preocupacin por
la muerte: 'sa es Ja razn de q u e
s lo entendamos Na oeuvre e Kafka]
cu a n d o la traicionamos; nuestra l e c
tura gira ansiosamente en torno a un
malentendido-7.
NOTAS
1 Franz Kafka, Tbe Diaries o f Franz
K afka 1910-1923, ed* de Max Brod,
trad. de Joseph Kresh y Martn Green-
berg, Harmondswonh, Peregrine/Pen-
guin, 1^64, pg, 212.
- Giles Deieuze y Flix Guattari, Kaf
ka: Toward a Minor Lilerature, trad. de
Dana Polafi, Minneapolis, University o f
Minnesota Press, 1936, IS-18.
3 Sobre este aspecto, vase Franz Kaf*
ka, Tbe Diartes o f Franz. K afka 1910-
1923, pg* 163-
Marthe Roben, Franz Kafka fsLo ne-
liness, trad* de Ralph Manheim, Londres,
Faber & Faber, 1982, pg. 5.
5 G e o rg e s Bataille, -Kafka-, en La
littrature et te mal, en Oeuvres com
pletes, X, Pars, Gallimard, 1979, pgi
na 272. (Trad. esp.; La literatura y el
m al , Madrid, Taurus, 1937.)
6 Maurice Blanchot. De Kafka Kaf
ka, Parts, Gallimard/Ides* 1981, pgi
na 66. : .. .
7 Ibid., pg. 74,
VASE TAMBtHN EN ESTE LlBRO
Bataille, Blanchot, Duras.
P r in c ip a l e s o b r a s d e K a f k a
La metamorfosis (1919), Madrid, Cte
dra, 19ti5,
El proceso (1925), Madrid Ctedra, 1995.
Amrica (1927), Madrid, Alianza 1993.
Et castillo (1926). Madrid. Alianza, 1934,
t a muralla cbin a{\ ^ W Madrid, Alian
za, 1990.

Diarios 1910-1913 (1948), Barcelona.
Lumen, 1991-
Carta a l padre (1953), Madrid. Debate,
1994.
Cartas a Felice, 3 vols.. Madrid, Alianza,
1977,
Escritos sobre sus escritos, Barcelona,
Anagrama, 1983.
Informe p a ra una academ ia, Madrid,
Akal, 1985.
Cartas aMilena, Madrid. Alianza, 1991,
La condenat Madrid, Alianza, 1994.
Meditacin, Madrid, M. H., 1994.
OTRAS LECTURAS
A n d erso n , Marfc (ed,), Reading Kafka:
Fragua, Politics an d tbe Fin de sicle,
Nueva York, Schocken Books, 1989-
B a t a i l l e , Georges, -Kafka-, en Liltratu-
reandEvil, trad. de Alastair Hamilton,
Londres, Calder & Boyars, 1973.
B e n ja m n , Walter, -Franz Kafka on the
tenth anniversary o f his death-, en
Illuminations, trad. de Harry Zohn,
Glasgow, Fontana/Collins, 3.* impr.
1979, pgs. 111-140.
Blanchot, Maurice, De Kafka Kafka ,
Pars, Gallimard/Ides, 1931.
D e l e u z e , Giles y G u a t t a r i , Flix, Kafka:
Totvard a Minor Literatura, Minnea-
polis, University o f Minnesota Press,
1986.
R o b e r t , Marthe, Acerca de Kafka. Acer
ca de Freud , Barcelona, Anagrama.
1980,.
Jean-Frangois Lyotard
j e a n - F r a n f o i s L y o tard n a c i en
1924 en Versalles. Durante diez aos,
hasta 1959, ense filosofa en e s c u e
las de segunda enseanza y, ms tar
de, fue p ro fe so r de filo so fa e n la
Universidad de Pars V ll (Snint-De-
LYOTARD
n is), p u esto e n el q u e perm an eci
h a s t a su ju b i l a c i n , e n 1939. En
tre 1956 y 3966, Lyotard estuvo en el
com it editorial de la-publicacin s o
cialista Socialism o ou ba rb a rie y el
peridico socialista Pouvoir ouurier.
Adems de o p o n e rs e activamente ai
g o b iern o fra n c s a p ro p sito de la
guerra de Argelia, Lyotard particip
en los su ceso s de mayo de 1968.
Si bien durante los aos 50 y 00
fue un activista poltico de tendencia
marxista, e n los 8 0 Lyotard se convir
ti e n el fil so fo n o marxista de la
postmodernidad. sta seala una s e
p a r a c i n fu n d a m e n ta l d e l tip o de
pensam iento totalitario que represen
ta ( a u n q u e n o s lo ) e l m arxism o.
Antes de ia aparicin del que es, pro
bablem ente, su libro de filosofa ms
importante Le dffren d: Pbrases c??i
dispute (La diferen cia ) , Lyotard ya
haba indicado e ste-cam bio de direc
cin filosfica tanto en su tesis d oc
tora!, Discours, fig u re ('Discurso, figu*
ra ) c o m o e n E con om a libidin ae.
Esta ltima obra pretende escapar de
la frialdad* terica del marxismo me
diante la e con om a de la energa de
la libido y la n o ci n del proceso pri
mario en Freud. Ahora, la econom a
de la libido s e convierte en la base de
Jo poltico, sustituyendo a la e c o n o
ma poltica. Esta ruptura radical con
el marxismo, e n Econom ie libidinae^
se matiza m ucho ms en la filosofa
dei postm odernism o.
P ese a lo prolfico de s u produc
cin en aos recientes, sobre todo en
el cam po de la esttica, casi todo el
p en sam ien to g en u in am en te innova
dor (o experim ental) de Lyotard y,
d esd e luego, el pensam iento por el
que ha adquirido fama se rene en
slo dos libros: La condicin postmo-
d ern a y La diferencia.
La con dicin postm oden ia , escrita
c o m o un in fo rm e so b r e el c o n o c i
309
 LY OTARD
m iento para el gob ierno de Q u eb e c,
exam ina el co no cim iento, la ciencia y
la tecnologa en las sociedades capi
talistas avanzadas. Aqu se cree que
el co n ce p to de sociedad com o forma .re lig io sas) habra resuelto la posible
de unicidad- (co m o e n ia identidad
nacional) est perdiendo credibilidad.
La sociedad com o algo nico, se c o n
c i b a c o m o un c o n ju n t o o r g n i c o
(D u rkheim ) o co m o un sistema fun
cional (Parsons), o co m o un co n ju n
to fu n d am e n ta lm e n te dividido, fo r
m ado por dos clases opuestas (M arx),
ya no es creble debido a la crecien te
incredulidad resp ecto a- las metana-
rrativas- legitimadoras. Dichas meta-
narrativas (por e jem p lo : toda s o c i e
dad e x iste para b ie n d e sus m ie m
bros; el conjunto u ne las partes; la re
lacin entre las partes es justa, o in
justa, d e p e n d ie n d o de la situ a ci n )
o frecen una teleologa que legitima el
vnculo social y el papel de la cien cia
y el concim ien to e n relacin co n l.
Es decir, una metanarrativa sum inis
tra un propsito 'creble* para la ac
cin, la ciencia o la so cied ad en g e
neral. En un plano ms tcn ico, una
ciencia es m oderna si intenta legiti
mar sus propias norm as m ediante a
referencia a una metanarrativa, o sea,
una narrativa e xterio r a su propia e s
fera de com petencia.
Dos metanarrativas influyentes so n
la id ea de q u e el c o n o c im ie n t o se
p r o d u c e p o r s n iis m o ( t p ic a del
id e a lis m o a le m n ) y la de q u e el
c o n o c i m i e n t o s e p r o d u jo p ara un
p u e b l o s o m e t i d o q u e b u s c a b a la
em ancip aci n. Por otro lado, la p o s t
m odernidad im plica q u e hay o p o s i
cin a e so s objetivos del c o n o cim ie n
to y que, adem s, n o existe ninguna
prueba definitiva para sentar las dispu
tas e n relacin con ellos. En la era de
los ordenadores, cu an d o se advierte
que la com plejidad est en aum ento,
la posibilidad de que haya una sola
310
justificacin, incluso dos, para el c o
nocim iento o la ciencia, se vuelve r e
m ota. A n te rio rm e n te , la fe en una
narrativa (p o r ejem plo, las doctrinas
dificultad. D esde la Segunda Guerra
Mundial, las tcn icas y las te c n o lo
gas, tal co m o anticipaba W eber, han
-trasladado e nfasis de ios fines de
la accin a sus medios1. Ai margen
de que a forma de unificacin narra
tiva sea de tipo especulativo o em an
cipador, la legitim acin del c o n o c i
miento no puede ya depender de una
narrativas grandiosa-, de modo que a
ciencia se entiende mejor, actualm en
te, con arreglo a a teora del *juego
lingstico- de Wittgenstein.
Un juego lingstico significa que
ningn co n ce p to ni teora podra cap
turar ad ecu ad am ente el lenguaje en
su totalidad, aunque slo sea porque
el intentarlo constituye, ya e n s, su
p ro p io ju e g o lin g stic o c o n c r e to .
Una v ez m s, p u e s, las n arrativas
grandiosas ya no tienen credibilidad,
porque form an parte de un ju eg o lin
gstico q ue, a su vez, es parte de
mltiples ju eg os lingsticos. Lyotard
ha escrito so b re el discurso esp ecu la
tivo com o ju eg o lingstico, un- juego
co n reglas e s p e c f ic a s que p u ed en
analizarse en funcin de c m o se d e
ban vincular las afirmaciones entre s.
Por consiguiente, la ciencia es un
ju eg o lingstico c o n las sig u ientes
regas:
1. S lo son cientficas las afirma
ciones denotativas (descriptivas).
2. Las afirmaciones cientficas son
muy diferentes de las que (se ocupan
de los orgenes) constituyen el vncu
lo social.
3. S lo s e re q u iere co m p etencia
por parte de quien emite el m ensaje
cientfico, no por parte de q u ien lo
recibe.

4. Una afirmacin cientfica e x is
te slo dentro de una serie ele afirma
ciones a [as que dan valides los argu
mentos y Jas pruebas.
5. Teniendo en cuenta (4 ), el ju e
go lingstico cientfico ex ig e estar al
tanto del estado actual de los conoc*
mientos cientficos. La ciencia ya no
necesita una narrativa para su legiti
macin, porque las normas cientficas
son inmanentes a su juego.
Para que la ciencia -progrese* (e s
decir, para que se a ce p te un nuevo
a x io m a o a f ir m a c i n d e n o t a t iv a ) ,
cada cientfico o grupo de cientficos
debe obtener la ap ro baci n de todos
los dem s cien tfico s e n su cam po.
Y, a medida que ei trabajo cientfico
se hace ms com plejo, tam bin lo ha
cen Jas formas de probar; cuanto ms
co m p ieja la prueba, ms co m p leja la
tecnologa necesaria para Jograr n iv e
les de validez aceptados gen eralm en
te. La tecnologa, esencial para en te n
d e r la fo rm a d e l c o n o c i m i e n t o
cientfico en la so cied ad del ltimo
cu a rto del sig lo XX, s e rige p o r el
p r in c ip io del r e n d im ie n to p tim o :
mxim a produccin co n mnimo e s
fuerzo. Lyotard lo llama el principio
de performatividad-, y domina ei ju e
g o lingstico cientfico precisam ente
porqu e un descubrim iento cientfico
requiere una prueba q u e cuesta die
ro. La tecnologa pasa a se r la forma
m s e fic a z de o b t e n e r una pru eb a
c ie n tfic a i se e s ta b le c e , p u e s , una
e cu a c i n entre riqueza, eficiencia y
verdad2. Aunque pueden seguir o c u
rriendo descubrim ientos arriesgados
(en los que la tecn olog a es mnima),
sta su ele vincular la ciencia co n la
econom a. Aunque sigue sien d o p o
sible la investigacin barata y pura en
bsqueda de ia verdad, la investiga
cin costosa se est convirtiendo en
ia norm a; y d i o significa consegu ir
LY OT A R D
apoyo financiero. Para o b ten er finan
ciacin es preciso justificar la impor
tancia a largo plazo de ia investiga
ci n , Jo q u e sita la in v e stig a ci n
pura bajo los auspicios del juego lin
gstico de Ja performatividad.
Una vez que predomina esta lti
ma, la verdad y la justicia suelen ser
resultado de la investigacin co n ms
fondos ( c o n ms fo nd o s, e s decir,
ms convincente); *al reforzar la te c
nologa se refuerza" la realidad, y las
posibilidades de ser justo y acertado
aum entan de forma co rresp o n d ien
te^, Y, si quienes tienen dinero para
financiar a investigacin tienen tam
bi n po d er (y tien e n poder, seg n
Lyotard, porque s e aprovechan de la
in v e stig a ci n ), ia era p o stm o d ern a
sera aquella en la que el poder y el
conocim iento entran en contacto m u
tuo com o nunca antes.
Por otro lado, la performatividad
puede perm anecer en una posicin
de hegem ona en el juego lingstico
cientfico s lo si se deja de lado 1a
cuestin de su legitimidad. Esto resui-
ta fcil si dicha cuestin es lo mismo
que Ja pregunta qu es ia ciencia? Sin
embargo, una vez que la performati
vidad de la pregunta se plantea, apa
rece el lmite de ia racionalidad per-
formativa, e n la, medida en q u e la
performatividad no puede justificarse
sino mediante una metanarrativa.
T e rico s de sistem a s co m o Luh-
mann proponen que la performativi
dad es la base sobre la que se sostiene
ei sistema (social), tras el desencanto,
del mundo producido por la ciencia
y la tecnologa. Como se considera
que el sistema perfecto es el ms e fi
ciente, ei objetivo es eliminar todas
las disfunciones. Para el terico de
sistemas, ios seres humanos son par
te de un sistema hom ogneo, estable,
tericamente co g no scible y, por tan
to, predecible. El conocim iento es el
311
 LYOTARD
instrum ento para controlar e se siste
ma. inclu so aunque todava n o exista
el co n o cim ien to perfecto, a ecu a cin
cuanto ms grande e s el c o n o c im ie n
to, m s grande et poder so b re el s is . tencia de Sas cmaras de gas nazis a
tema- es, a su juicio, irrefutable.
En cam bio, Lyotard dem uestra que
la te o ra de sistemas est situada d e n
tro d e una epistem ologa m odernista.
P orq u e, e n los propios trm inos de
s i s t e m a c o m o p e r fo r m a tiv id a d el
co n trol a travs del c o n o cim ie n to dis
m inuye su rendimiento, ya que la in-
certid um bre no s e re d u ce, sin o q u e
se in c rem e n ta co n el c o n o c im ie n t o
(cfr. H eisenberg). Ahora est co n sti
tu y n d o se un nuevo paradigm a p o s t
m o d ern o , que subraya a m p red eci-
bilidad, a incertidumbre, la catstrofe
( c o m o e n la obra de R e n T h o m ), el
c a o s y, sobre todoT la paraloga, o di
s e n s o . Este ltimo desafa las reglas
de ju eg o . La paraloga se h ace im p o
s ib le cu an d o s e re tira el r e c o n o c i
m ie n to y se niega ta le g itim aci n a
n u ev o s movimientos d en tro dei ju e
go. Sile n ciar o eliminar a un ju
gad or equivale a un acto terrorista. La
idea d e se r in c a p a c e s d e p re se n ta r
una postura que difiera de las norm as
p re d o m in a n te s de a rg u m e n ta c i n , y
validacin o frece un punto de transi
ci n adecu ado para la obra, p o sterio r
de Lyotard, La diferen cia.
C o m o si hubiera co m p re n d id o los
a sp e cto s polticos que e sta b a n e n ju e
g o so b re todo en re la ci n c o n a
justicia , Lyotard pasa a desarrollar
su filosofa del diferendo, la v erd ad e
ra b a s e filo s fic a de La c o n d ic i n
p ostm od em a , que es u na o b ra m s
so cio l g ica . El diferendo e s el n o m
bre q u e da Lyotard a h e c h o d e .si
l e n c i a r a un ju g a d o r e n un ju e g o
lingstico. Existe cuando n o hay p ro
c e d im ie n to s r e c o n o c i d o s para p r e
sen tar io que es diferente (ta n to si es
una idea com o un p rin cip io e st tic o
312
o una reivindicacin) en el rea ac
tual de discurso. Se ve de form a muy
grfica cuando los historiadores revi
sionistas se niegan a admitir a exis-
nienos que se pueda llevar a una vc
tima como testigo. Para ser una v cti
ma, es preciso haber muerto e n las
cmaras. Muchos historiadores s e han
mostrado co m p re n sib lem en te in d ig
nados por este uso pervertido de as
reglas de ia evidencia, y hablan d e a
mala fe de quienes io llevan a ca b o .
Lyotard, por ei contrario, su braya q u e
el problema surge p o rq u e se ha in
vertido demasiado esfuerzo e n lo q u e
no es ms-que una historiografa em -
piricista. sta s u p o n e q u e a m e ra
existencia del referente (p o r e jem p lo ,
las cmaras de gas) es suficiente para
aceptar co m o cierta una frase co n g -
noscitiva (p o r ejemplo -las cm aras
de gas existieron-)- T am bin a c e p t a
que este principio de la prueba q u e
deriva de la simple e x isten cia del re
fere n te tien e v alid ez .u n iv e rsal. Se
cree que la prueba tiene vaidez .uni
versal porque se considera que 1a r e a
lidad es un universo (una totalidad)
q u e puede representarse o e x p r e s a r
se en forma sim blica. Sin em barg o ,
ni siquiera en la fsica existe un u n i
verso q u e pueda p o n e rse p o r c o m
pleto en forma sim blica. Ms bien ,
se puede demostrar rpidam ente q u e
cualquier afirm acin co n p r e te n s io
nes de universalidad es so p a rte del
universo que asegura describir. .
Para Lyotard, es necesario adoptar
un enfoque regional, y no universal
para abordar.las cuestiones de histo
ria, poltica, lenguaje, arte y sociedad.
En vez de hablar de juegos lingsti
cos, en La diferencia, Lyotard habla
de regmenes d e frases y -g n e ro s
de discurso-. Como los juegos lings
ticos, los regm enes de frases p o s e e n
sus reglas constituyentes, y cada Fra

s e presenta un universo. P or tanto,
no hay un universo nico, sino u ni
versos plurales. Un rgim en de frases
p r e s e n ta un u n iv e rso o r a c io n a l, o
tipo de frase: prescriptiva, ostensiva,
performativa, exclamativa, interroga
tiva, imperativa, evaluativa, nom inati
va, etc. Un gnero ce discurso inten
ta dar unidad a una c o l e c c i n de
frases. Es preciso invocarlo para iden
tificar un rgimen de frases, porque
stas pueden citarse e imitarse. Una
frase cognitva (factual) en una obra
d e ficcin no es lo m ism o q u e la fra
se cognitiva de un historiador. Com o
el gnero de la historiografa ha in
tentado combinar la historia y ei g
n e r o c o g n itv o , ha p e r m itid o q u e
Faurisson historiador revisionista
elabore un argumento contra la e x is
tencia de las cmaras de gas.. Logra
restar valides a Jos p ro ce d im ie n to s
del gnero histrico porque, en dicho
gnero, se ha asegurado q u e la histo
ria slo se ocupa de lo q u e se puede
co n o ce r a travs de una frase cognti-
va. En pocas palabras, las frases cog-
nitivas se ocupan solam ente de o de-
term inable; lo que es im p o sib le de
c o n o c e r y o in d e te r m in a d o e s t n
fuera de su alcance. Igua que la c ie n
cia e s inseparable de las co n d icion es
de fa prueba (n o e s una m era infor
macin sobre la realidad), as as n o r
m as para establecer la realidad del
referente determinan el -universo de
frases cognitivas-, donde la verdad y
la falsedad estn en juego**. Las afir
m aciones veraces no surgen autom
ticam ente com o resultado de la sim
ple existencia de referente. Por e so
habr, no slo desacuerdos so b re la
verdadera naturaleza de e ste ltimo,
s i n o a fir m a c io n e s d e q u i e n e s (d e
mala fe) se niegan a aceptar q u e haya
adhesin a las reglas del Juego, o que
las interpretan de un m o d o q u e les
p e rm ite su bvertirlas; p o r e je m p lo ,
LYO TARD
afirmando q u e s lo pu ed e ser testigo
una persona muerta.
La posibilidad de esta subversin
de lo cognitivo g enera e diferendo.
Su existencia no pu ed e establecerse
por medios cognitivos, porque es ia
seal de una injusticia que, co m o tal,
no p u ed e e x p r e s a r s e e n t rm in o s
cognitivos. E que alguien sea, o no,
vctim a de una inju sticia n o pu ed e
tener validez mediante frases cogniti-
vas porque c o m o vctim a, e s e al
guien es e sujeto de un diferendo. El
diferendo marca el silencio de la im-
posibidad de exp resar una injusticia.
En el estudio -Ei signo de la histo
riad, Lyotard aborda la interpretacin
de h e ch o s h ist rico s partiendo de
concepto de lo sublim e en La critica
dei ju icio de Kant. Para Kant, e se n
timiento sublime no procede del o b
jeto (p o r ejem plo, la naturaleza), sino
que es indicio de un estado mental
extraordinario que recon oce su inca
pacidad para hallar un o b je to adecua
do a ese sentimiento. El sentimiento
sublime, co m o todos los dems, es
un signo de esa incapacidad. Por con
siguiente, se convierte en un signo
del diferendo entendido com o puro
signo. La tarea del filsofo pasa a ser
la bsqueda de eso s signos del dife
rendo. Una v es ms, puesto que nin
gn universal ni humanidad, ni li
bertad, progreso, justicia, ley, beeza,
sociedad o lenguaje puede corres
ponder a un o b je to real, el vinculo
buscado entre uno y otro slo puede
producir et totalitarismo y ta subsi
guiente exclusin de la atteridad. Sin
e m b a r g o , Kant f u e un o b se rv a d o r
atento de la Revolucin Francesa. La
contem pl com o un su ceso que indi
caba que la humanidad progresaba.
Tuvo el entusiasmo de tantos e s p e c
tadores ajenos a ella. Estaba yendo
Kant, pues, en contra de la lgica de
lo sublime, y confundiendo un fuerte
313
^ ly o ta rd
s e n tim ie n to ( e e n tu sia sm o ) c o n el
h e c h o histrico concreto de la R e v o
lu ci n Francesa? No, porque el e n tu
s ia sm o es un signo de q u e la Revolu
c i n p o s e e una face ta su b lim e , es - otro. La ley del o tro q u e nos obliga
d e c ir , im p rese n tab le; p r e c is a m e n te
p o r q u e <?.sun hecho histrico. Ningn
g n e r o de discurso puede dar e x p r e
s i n a un hecho verdaderam ente hs*
t o n c o ;, de modo que desafa a los g
n e r o s existentes a que encu entren un
sitio para J. En otras palabras, el h e
c h o histrico es un caso de diferendo.
A diferencia de Hegel, Kant n o in
te n ta fabricar una frase especulativa
eq u iv a len te a una frase oogniciva. Las
fra ses especulativas se refieren s ie m
pre a signos Ces decir, sentim ientos y
e m o c io n e s ), y Hegel se e q u iv o c al
p e n s a r que una frase especulativa po
da tener concrecin. En este aspecto,
H eg e l estaba ligado a una filosofa del
resultado, de cm o resultaran las c o -
sas de forma determinante. El indeter-
m inante el signo, la em ocin, el s u
c e s o , el, diferendo est totalm ente
au sente del sistema hegeliano.
C o m o la crtica de Ja historia de
Kant, los problemas de a o blig aci n
a p a r e c e n .e n el libro de Lyotard Ju st
Gam itig. La bsqueda del fu n d am en
to p ara una frase tica y, p o r tanto, el
fu n d a m e n to para tener u n a o b lig a
c i n , gua el estudio. Su co n clu si n
e s , q u iz p a r a d jic a m e n te , q u e el
fu ndam ento de la obligacin no p u e
de e sp ecificarse; para em pezar, p o r
q u e u na obligacin no pu ed e e x p li
c a r s e c o n u n a d e s c r i p c i n ; si s e
pu d iera, la obligacin se d e sv a n e c e
ra. S lo podem os sentirn os o b lig a
dos si co m o dice Kant ten em o s
la libertad de n o cumplir co n la o b li
g a c i n , Una descripcin s lo puede
m ostrar por q u no p u ed e rehuirse la
o b lig a ci n : en resumen, debera- no
p u ed e derivarse de es>.
En segu nd o lugar, la obligacin no
334
es el resultado de -mi ley, sino de a
ley -del otro-; slo m e p u ed o sentir
obligado si esa o blig aci n p ro ced e de
fuera de mi mundo, del m u n d o del
es la evidencia de ia im posibilidad de
construir jam s u n a r e p r e s e n t a c i n
adecuada de ella. La frase tica slo
puede ser un signo in d ica d o r de una
o b lig a c i n q u e n u n c a t i e n e form a
concreta. Se trata de s a b e r si el im pe
rativo categrico de K a n t podra ja
ms constituir ia b a se d e una co m u
nidad tica. Aqu v e m o s la relevancia
de la filosofa de Levinas, que invoca
fuentes teolgicas judas c o n el fin de
m o strar la n e c e s a r ia p r io r id a d del
otro (e l -t*) en el o r ig e n de la ley
moral. No slo se n ie g a K ant a ced er
y reducir el g n ero del d isc u rso de
obligacin al g n ero co g n itiv o , sino
que adems o frece un m o d o de pen
sar sobre cm o se -co n e cta n " los g
neros de discurso en tre su Cada g
n ero d e d iscu rso e s a n l o g o a un
archipilago-, y el ju icio e s un m edio
de pasar de un archipilago a otro. Al
contrario que Ja te n d e n c ia h o m o g e-
neizadora del discurso especulativo,
el ju icio permite la h e te r o g e n e id a d
n ecesaria de Jos g n e r o s . El ju icio ,
por consiguiente, es la forma d e re
co n o ce r eJ diferendo, y la e s p e c u la
cin hegeliana, una forma de ocultarlo.
El poder del argum en to de Lyotard
reside e n su capacidad de d estacar Ja
imposibilidad de h a c e r q u e una idea
general sea idntica a un c a s o real
concreto (es decir, al refe re n te de una
frase cognitiva). F ilsofos, m atem ti
cos y cientficos adm iten actu alm en te
las paradojas que su rg en c u a n d o una
afirmacin general s o b r e el m u nd o se
ve obligada a tener en cu en ta su pro
pio lugar de en u n cia ci n . Las ideas
de Lyotard en La d ife re n c ia s o n un
antidoto valioso contra e l delirio to
talitario de reducir todo a un s o lo g-

ero y suprimir eJ diferendo. Suprimir
el diferendo e s so focar nuevas formas
de pensar y actuar.
Ms p ro b le m tico resulta, no o b s
tante, e h e c h o de que, ai promover
Lyotard Ja frase a una posicin privi
legiada en relacin con ef diferendo,
corre el riesgo de oscurecer ste. Por
que aqu n o hay una no frase. Un si
le n cio . una in terje cci n , un e n co gi
m i e n t o de h o m b r o s , s o n fra s e s.
T a m p o c o hay una primera o ltima
frase, porqu e siem p re estn encad e
nadas. D ecir que no hay ms que la
frase im plica, sin duda, que la frase
em ana de s m ism a, que es su propia
ley. P ero esta afirm acin tiene el p e
ligro de conv ertirse en una totaliza
cin restrictiva que choca contra el
principio de perm itir que el diferen
do salga del silencio. Lyotard podra
replicar que e s o es negar e carcter
(radica-lmente) h eterog n eo que atri
bu ye a los re g m e n es de frases, un
car cter q u e garantiza el diferendo.
Qu tip o de heterogeneidad puede
ser el q u e niega la alteridad? Afirmar
q u e s ie m p r e h ay una frase q u e
siem pre hay alg o ms que nada no
elimina ei p ro blem a de ia -nada-, aun
q u e e sa nada sea una imposibilidad.
D icho p ro b le m a indica que es n e c e
saria una elab o raci n ms desarrolla
da de la -frase- a n t e s de poder a ce p
tar la afirm acin de Lyotard de que la
filosofa de las frases es la forma de
o b ten er una percep ci n del diferendo.
NOTAS
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trad. de Geoffrey Bennington y Brian
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z Ibfd., pg. 45.
J Ibid., pg. 47.
LYOTAR D
4 Jean-Fran?ois Lyotard, LeDijfrend,
Pars, Mnuit, 19&3, pg. 35.
5 Lyotard, Le signe de l'histoire , en
Le Dijfrend, pgs, 218-260.
VASE TAMBIN EN ESTE LIBRO
B a u d r a id , H a b e r m a s , L ev in as.
PRINCIPALES OBRAS DE LYOTARD
La fen om en ologa (1 9 5 4 ). Barcelona,
Paids, 1990.
Discurso, fig u ra i 1971), Barcelona Gus
tavo Gil, 1979,
Apartir de M arxyFreud (1973), Madrid,
Fundamentos, 1975.
Dispositivos puisionales (1973), Madrid,
Fundamentos, 1983.
Itistructionspafennes, P a r s ,. Galile,
1977.
La condicin postm odem a (1979), Ma
drid, Ctedra, 1989.
La diferencia (1983), Barcelona, Gedisa,
1988.
El entusiasmo (1986), Barcelona, Gedi
sa, 1987.
Peregrinaciones , ley, form a, aconteci
m ientos ( 1 9 8 8 ) , Madrid, Ctedra,
1992.
La postm odem idad (explicada a tos ni
osX Barcd on a( Gedisa, 3987,
Por qu filosofar? Cuatro conferencias
Barcelona, Paids, 1989-
OTRAS LECTURAS
Lyotard: Writing
B e n n in g t o n , Geoffrey,
tbe Event, Manchester Manchester
University Press, 1988.
D e s c o m b e s , Vncent, Aodert; Frencb
J . M Harding, Cambridge, Cambridge
Universicy Press, 1980, pgs. 180-186
y passim,
P e f a n is , Julin Heterology and tbe Post-
m odem : Bataille, Baudrillard, an d
Lyotard, Stdney, Alien & Unwin, 1991.
315
 Coleccin Teorema

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