Relacin de Puntos y Meridianos de

Acupuntura con Planos de Tejidos Conectivos

HELENE M. LANGEVIN* Y JASON A. YANDOW

Se cree tradicionalmente que los meridianos de acupuntura constituyen canales que conectan
la superficie del cuerpo con los rganos internos. Nuestra hiptesis fue que la red de puntos y
meridianos de acupuntura puede ser vista como una representacin de la red formada por los
tejidos conectivos. Esta hiptesis apoyada por imgenes de ultrasonido que muestran planos
divisorios del tejido conectivo en los puntos de acupuntura en sujetos humanos normales. Para
probar esta hiptesis, ubicamos puntos de acupuntura en una serie de secciones anatmicas
gruesas en un brazo humano. Encontramos una correspondencia de un 80% entre los sitios de
los puntos de acupuntura y la locacin de los planos de tejidos conectivos intermusculares o
intramusculares en secciones de tejido postmortem. Proponemos que la relacin anatmica de
los puntos y meridianos de acupuntura con los planos de tejidos conectivos es relevante para
el mecanismo de accin de la acupuntura y sugiere un potencialmente importante rol
integrativo para los tejidos conectivos intersticiales.
Anat. Rec (New Anat) 269:257265, 2002.
2002 Wiley-Liss, Inc.

PALABRAS CLAVE: acupuntura; meridianos; tejidos conectivos; anatoma; fascia; transduccin de

seales

Traduccin al espaol: ADRIAN MONTOYA LEYTON

INTRODUCCIN teraputico de la acupuntura. estas estructuras

Durante los tratamientos de
acupuntura, tradicionalmente se CONCEPTOS sigue siendo elusiva.
insertan finas agujas en locaciones TRADICIONALES
especficas del cuerpo conocidos
como puntos de acupuntura. De Se piensa tradicionalmente que los los textos de acupuntura para
acuerdo a la teora china clsica, los meridianos de Acupuntura describir el trmino ms general
puntos de acupuntura estn ligados representan "canales" mediante los "qi" evocan procesos dinmicos
en una red de "meridianos" que que fluye "qi de meridiano" tales como comunicacin,
corren longitudinalmente por la (Kaptchuk, 2000). Aunque el movimiento, o intercambio de
superficie del cuerpo (Figura 1). A concepto de qi de meridiano no energa (OConnor y Bensky,
pesar de los esfuerzos considerables tiene equivalente fisiolgico 1981). La disrupcin de la red de
por comprender la anatoma y conocido, los trminos usados en canales meridianos se cree que est
fisiologa de los puntos y asociada con la enfermedad, y la
meridianos de acupuntura, la punturacin de puntos de
definicin y caracterizacin de acupuntura se piensa como una
estas estructuras sigue siendo manera de acceder e influir en este
elusiva (NIH Consensus Statement,
A pesar de los sistema (Cheng, 1987).
1997). El fin de este artculo es esfuerzos Los mapas que representan los
presentar evidencia que sustente a considerables por puntos y meridianos de acupuntura
un modelo conceptual que ligue la tienen data tan antigua como el 300
teora tradicional de acupuntura comprender la A.C. (Veith, 1949). Los mapas
china con la anatoma anatoma y fisiologa modernos de acupuntura indican 12
convencional. Nuestra hiptesis fue meridianos principales que
que la red de puntos y meridianos de los puntos y "conectan" los miembros con el
de acupuntura pueden ser vistos meridianos de tronco y la cabeza. Adems,
como una representacin de la red muchos otros meridianos
formada por los tejidos conectivos
acupuntura, la "accesorios" son tambin descritos,
intersticiales y que esta relacin es definicin y as como tambin "ramas internas"
relevante para el mecanismo que comienzan en puntos
caracterizacin de
especficos de los meridianos
principales y que llegan a los
rganos internos. Los nombres de
los meridianos principales (p.ej.,
pulmn, corazn) representan
funciones fisiolgicas que se piensa
que estn especficamente
relacionadas con cada meridiano,
en vez de estarlo con el pulmn o
corazn real mismo. Un meridiano
llamado Triple Calentador se piensa
que est relacionado con el
equilibrio de la temperatura entre
las distintas partes del cuerpo. Los
puntos de acupuntura estn en su
mayora localizados por el curso de
los meridianos, aunque se cree que
existen puntos "extra" fuera del

Figura 1. Meridianos de acupuntura del brazo. Los puntos de acupuntura fueron localizados mediante palpacin
de un sujeto vivo, de acuerdo a las directrices provistas en un texto importante de referencia de acupuntura
(Cheng, 1987). Los planos de tejidos conectivos asociados con los meridianos Yin son ms internos y profundos,
comparados con los planos exteriores y superficiales asociados a los meridianos Yang.

sistema de meridianos. Aunque los puntos extra. puede obtener acceso a

textos y atlas de acupuntura
generalmente concuerdan en la
locacin de los meridianos
principales, existe una variabilidad
considerable respecto al nmero y
locacin de las ramas internas y los
El ideograma chino que significa
punto de acupuntura tambin
significa "hoyo" (OConnor y
Bensky, 1981), dando la impresin
de que los puntos de acupuntura
son locaciones donde la aguja
componentes de tejido ms
profundo. Los textos modernos de
acupuntura contienen mapas
visuales y directrices escritas para
localizar cada punto de acupuntura.
Estas directrices remiten a hitos
anatmicos (tales como
prominencias seas, msculos, o
tendones) as como tambin a
medidas proporcionales (p.ej.,
fraccin de distancia entre el codo y
la mueca) (Cheng, 1987). Durante
los tratamientos de acupuntura, los
acupunturistas usan estos hitos y
medidas para determinar la
locacin de cada punto dentro de
aproximadamente 5 mm. La
locacin precisa de puntos dentro
de este rango es lograda mediante
la palpacin, durante la cual el
acupunturista busca una leve
depresin o un ceder de los tejidos
a la presin leve.
SON DISTINTOS LOS
PUNTOS DE
ACUPUNTURA A LOS
TEJIDOS CIRCUNDANTES?
Durante los ltimos 30 aos, los
estudios apuntados a comprender el
sistema de puntos/meridianos de
acupuntura desde una perspectiva
"Occidental" han buscado
principalmente rasgos histolgicos
que puedan diferenciar a los puntos
de acupuntura de los tejidos
circundantes. Varias estructuras,
como los haces neurovasculares
(Rabischong et al., 1975; Senelar,
1979; Bossy, 1984), las uniones
neuromusculares (Liu et al., 1975;
Gunn et al., 1976; Dung, 1984), y
varios tipos de terminales nerviosos
sensitivos (Shanghai Medical
University, 1973; Ciczek et al.,
1985), han sido descritos en los
puntos de acupuntura. Sin embargo,
ninguno de estos estudios incluy
anlisis estadsticos que
compararan los puntos de
acupuntura con puntos apropiados
de control "no acupunturales".
Otros estudios han volcado su
atencin a posibles diferencias
fisiolgicas entre los puntos de
acupuntura y los tejidos
circundantes. Se ha reportado por
varios investigadores que la
conductancia en la piel es mayor en
los puntos de acupuntura
comparados con los puntos de
control (Reishmanis et al., 1975;
Comunetti et al., 1995). Varios
factores, por otra parte, se sabe que
afectan a la conductancia de la piel
(p.ej., presin, humedad, abrasin
de la piel; Noordegraaf y Silage,
1973; McCarroll y Rowley, 1979),
y a la fecha, ningn estudio ha
controlado estos factores ni
incluido suficiente nmero de
observaciones para confirmar estos
hallazgos. Los intentos por
identificar caractersticas
anatmicas y/o fisiolgicas de los
puntos de acupuntura, por lo tanto,
han permanecido mayoritariamente
inconclusos.
Los textos antiguos de acupuntura
contienen varias referencias a
"grasa, membranas grasosas, fascia
y sistemas de membranas
conectadas" mediante las que se
cree que el qi fluye (Matsumoto y
Birch, 1988), y varios autores han
sugerido que puede que exista una
correspondencia entre los
meridianos de acupuntura y los
tejidos conectivos (Matsumoto y
Birch, 1988; Oschman, 1993; Ho y
Knight, 1998). Trabajos recientes
hechos en nuestro laboratorio han
comenzado a proveer de evidencia
experimental en apoyo a esta
hiptesis. Hemos caracterizado una
respuesta de los tejidos conectivos a
la punturacin de acupuntura que es
cuantitativamente distinta en los
puntos de acupuntura que en los
puntos de control (Langevin et al.,
2001b) y eso puede constituir una
pista importante respecto de la
naturaleza de los puntos y
meridianos de acupuntura.
RESPUESTA
BIOMECNICA A LA
PUNTURACIN: AGARRE
DE LA AGUJA
Un aspecto importante de los
tratamientos de acupuntura
tradicional es que las agujas de
acupuntura son manipuladas
manualmente despus de su
insercin en el cuerpo. La
manipulacin de la aguja consiste
tpicamente en la rotacin rpida
(atrs-y-adelante o en una
direccin) y/o pistonear
(movimiento hacia arriba-y-abajo)
la aguja (OConnor y Bensky,
1981). Durante la insercin y
manipulacin de la aguja, los
acupunturistas apuntan a provocar
una reaccin caracterstica a la
punturacin conocida como "de qi"
u "obtener qi." Durante el de qi, el
paciente siente una sensacin de
leve dolor en el rea circundante a
la aguja. Simultneamente a esta
sensacin, el acupunturista siente
un "tirn" en la aguja, descrito en
los textos chinos antiguos como
"como un pez que muerde la
carnada" (Yang, 1601). Nos
referimos a este fenmeno
biomecnico como "agarre de la
aguja".
De acuerdo a la enseanza
tradicional, el de qi es esencial para
el efecto teraputico de la
acupuntura (OConnor y Bensky,
1981). Uno de los principios ms
fundamentales que subyacen a la
acupuntura es que la punturacin se
piensa que es una manera de
acceder e influir en la red de
meridianos. La reaccin
caracterstica de de qi, percibida
por el paciente como una sensacin
de punturacin y por el
acupunturista como un agarre de la
aguja, se piensa que es un indicio
de que esta meta ha sido lograda
(Cheng, 1987). El fenmeno
biomecnico del agarre de la aguja,
por lo tanto, est en el corazn del
constructo terico de la acupuntura.
El agarre de la aguja es realzado
clnicamente mediante la
manipulacin (rotacin, pistoneo)
de sta. En estudios humanos y
animales previos usando un
instrumento computarizado de
punturacin acupuntural (Langevin
et al., 2001b, 2002), hemos
cuantificado el agarre de la aguja
midiendo la fuerza necesaria para
retirar la aguja de la piel (fuerza de
retiro). Hemos demostrado que la
fuerza de retiro es por cierto
marcadamente realzada por la
rotacin de la aguja. El agarre de la
aguja, por lo tanto, es un fenmeno
medible del tejido asociado a la
manipulacin de la aguja de
acupuntura. En un estudio
cuantitativo del agarre de la aguja
en 60 sujetos humanos sanos
(Langevin et al., 2001b), medimos
la fuerza de retiro en ocho
locaciones de puntos de acupuntura
distintos, comparada con los puntos
de control correspondientes
localizados en el lado opuesto del
cuerpo, a 2 cms de cada punto de
acupuntura. Hallamos que la fuerza
de retiro era en promedio un 18%
mayor en los puntos de acupuntura
que en los puntos de control
correspondientes. Hallamos adems
que la manipulacin de la aguja
incrementaba la fuerza de retiro en
los puntos de control como tambin
en los puntos de acupuntura. El
agarre de la aguja, por lo tanto, no
es nico en los puntos de
acupuntura, sino que es mayor en
esos puntos.
ROL DE LOS TEJIDOS
CONECTIVOS EN EL
AGARRE DE LA AGUJA
A pesar de que previamente se
atribua a una contraccin de
msculos esquelticos, hemos
demostrado que el agarre de la
aguja no se debe a una contraccin
muscular sino que involucra a los
tejidos conectivos (Langevin et al.,
2001a, 2002). Tanto en ceido acople mecnico entre la
experimentos in vivo como in vitro, aguja y le tejido.
hemos encontrado que, durante la
rotacin de la aguja de acupuntura,
los tejidos conectivos se enroscan
en torno a la aguja, creando un

Figura 2. A: Formacin de un "enrollamiento" de tejido conectivo con la rotacin de la aguja. Tejido conectivo de
rata fue diseccionado y puesto en una solucin fisiolgica bajo un microscopio de diseccin. Se insert una aguja
de acupuntura en el tejido y fue rotada progresivamente. Los nmeros 0 al 7 indican nmero de revolucin de la
aguja. Puede notarse un enrolle visible de tejido conectivo con apenas una revolucin de la aguja. B: Imagen de
un microscopio electrnico de barrido de agujas de acupuntura re-usable de oro (izq.) y desechable de acero
inoxidable (der.). Magnificacin original, 350x. C,D: Microscopa electrnica de barrido de aguja de oro (C) y de
acero inoxidable (D). Magnificacin original 3500x. La superficie de la aguja de oro es visiblemente ms spera
que la de acero inoxidable. Escala = 2.5 mm en A, 100 m en B, 10 m en C,D.

aguja por 180 grados, en cuyo enrollamiento. Estas pueden incluir

El agarre de la aguja
no es nico en los
puntos de acupuntura
sino que es mayor en
esos puntos.
Este acople aguja-tejido permite
ms movimientos de la aguja (ya
sea rotacin o pistoneo) para jalar y
deformar el tejido conectivo que
rodea a la aguja, enviando una seal
mecnica al tejido.
La observacin bajo microscopio
de una aguja de acupuntura inserta
en la diseccin de tejidos
subcutneos en ratas revela que un
"arremolinamiento" visible puede
ser producido con un apenas un
giro de la aguja (Figura 2A).
Cuando la aguja solo es puesta en la
superficie del tejido subcutneo y
luego es rotada, el tejido tiene a
adherirse y a seguir la rotacin de la
momento el tejido se adhiere a s
mismo y ms rotaciones resultan en
la formacin de una espiral. Este
fenmeno puede ser observado en
distintos grados con agujas de
acupuntura de distintos materiales
(acero inoxidable, oro) as como
tambin con otros objetos no
usados normalmente como
herramientas de acupuntura tales
como agujas hipodrmicas,
micropipetas de vidrio, vidrio
siliconizado, y agujas revestidas de
tefln. Un factor importante parece
ser el dimetro de la aguja rotante.
Las agujas de acupuntura son muy
finas (250 500 m de dimetro). superficie ms spera, lo que puede
Con agujas mayores a 1 mm de
dimetro, el tejido sigue
invariablemente a la aguja rotante
por menos de 90 grados y luego
vuelve, fallando en ceirse a s
mismo e iniciar el enrollamiento.
Las fuerzas atractivas iniciales
entre la aguja rotante y el tejido,
por ende, pueden ser importantes
para iniciar el fenmeno de
tensin superficial y fuerzas
elctricas y puede que sean
influenciadas por las propiedades
materiales de la aguja.
Cuando comparamos dos agujas de
acupuntura de igual dimetro, una
aguja reusable hecha de oro (ITO,
Japn) y una desechable hecha de
acero inoxidable (Seirin, Japn), la
aguja de oto pareci iniciar el
enrollamiento con ms facilidad
que la de acero inoxidable.
Imgenes de microscopio
electrnico de barrido de las dos
agujas (Figura 2BD) mostraron
que la aguja de oro tena una
haber "tomado" al tejido con ms
xito durante la iniciacin del
enrollamiento. Estas observaciones
sugieren adems que el acople
mecnico entre aguja y tejido puede
ocurrir incluso cuando la amplitud
de la rotacin es muy pequea
(menos de 360 grados) como se usa
comnmente en la prctica clnica.
Hemos demostrado adems que,
con la rotacin de la aguja adelante-
y-atrs, que generalmente se
prefiere en la clnica antes que la
rotacin en un sentido, el
enrollamiento se alterna con un
desenrolle, pero el desenrolle es
incompleto, resultando en un
gradual aumento de torque en la
interfaz aguja-tejido (Langevin et
al., 2001b).
La importancia de establecer un
acople mecnico entre aguja y
tejido es que las seales mecnicas
(1) son cada vez ms reconocidas
como importantes mediadores de
informacin a nivel celular
(Giancotti y Ruoslahti, 1999), (2)
pueden ser transducidas a seales

Figura 3. Imagen de ultrasonido de puntos de acupuntura (AP) y de control (CP). El punto de acupuntura fue
localizado mediante palpacin en dos voluntarios humanos normales, as como tambin un punto de control
localizado a 3 cm del punto de acupuntura. Luego de marcar ambos puntos con un marcador de piel, se realiz
la imagen de ultrasonido en un mquina Acuson con una sonda lineal de 7 MHz. Puede notarse un plano
intramuscular de tejido conectivo visible en los puntos de acupuntura pero no en los puntos de control. V.Lat,
vastus lateralis; B.Fem, biceps femoris; Sc, tejido subcutneo.

bioelctricas y/o bioqumicas en las diversas poblaciones de CONECTIVO

(Banes et al., 1995; Lai et al.,
2000), y (3) pueden conducir a
efectos derivados, incluyendo la
polimerizacin de actina celular, la
activacin de caminos de seales,
cambios en la expresin de genes,
sntesis de protenas, y vecindad
modificacin de la matriz
extracelular (Chicurel et al., 1998;
Chiquet, 1999). Los cambios en la
composicin de la matriz
extracelular, a su vez, pueden
modular la transduccin de futuras
seales mecnicas hacia las clulas
y dentro de ellas (Brand, 1997).
Evidencias recientes sugieren que
tanto la rigidez de tejido como los
potenciales elctricos inducidos por
estrs son afectados por la
composicin de la matriz de los
tejidos conectivos (Bonassar et al.,
1996) y que los cambios en la
composicin de la matriz en
respuesta al estrs mecnico puede
ser una manera importante de
comunicacin entre distintos tipos
de clulas (Swartz et al., 2001).
La manipulacin de la aguja de
acupuntura, por lo tanto, puede
causar modificaciones duraderas en
la matriz extracelular que rodea a la
aguja, lo que puede a su vez influir
clulas que comparten esta matriz
de tejidos conectivos (p.ej.,
fibroblastos, aferentes sensitivos,
clulas inmunes y vasculares).
Adems, habamos propuesto la
hiptesis antes de que, en la
de la aguja, la
polimerizacin de actina inducida
por la acupuntura en los
fibroblastos de los tejidos
conectivos podra hacer que estos
fibroblastos se contrajeran,
provocando un tirn mayor de las
fibras de colgeno y una "ola" de
contraccin de tejidos conectivos
activacin celular que se esparciera
por medio de los tejidos conectivos
(Langevin et al., 2001a). Este
mecanismo podra explicar el
fenmenos de "sensacin
propagada," es decir, la lenta
propagacin de la sensacin de de
qi a veces reportada por los
pacientes por el curso de un
meridiano de acupuntura (Huan y
Rose, 2001).
CORRESPONDENCIA DE
PUNTOS Y MERIDIANOS
DE ACUPUNTURA CON
PLANOS DE TEJIDO
Los meridianos de acupuntura
tienden a estar localizados a lo
largo de planos fasciales entre
msculos, o entre un msculo y un
hueso o un tendn (Cheng, 1987).
Una aguja inserta en el sitio de un
plano divisorio de tejidos
conectivos penetrar primero la
dermis y el tejido subcutneo, luego
a tejidos conectivos intersticiales
ms profundos. En contraste, una
aguja inserta lejos de un plano de
tejidos conectivos penetrar la
dermis y los tejidos subcutneos,
luego alcanzar una estructura tal
como un msculo o un hueso.
Debido a que el agarre de la aguja
involucra la interaccin de la aguja
con tejidos conectivos (Langevin et
al., 2002), la respuesta realzada del
agarre de la aguja en los puntos de
acupuntura puede deberse a que la
aguja entra en contacto con ms
tejidos conectivos (subcutneos
ms fascia ms profunda) en
aquellos puntos. La presencia de
agarre de la aguja en puntos de
control as como en los puntos de
acupuntura es consistente con cierta
cantidad de tejidos conectivos
(subcutneos) presentes en todos
los puntos. Este concepto es
ilustrado en la Figura 3, que
muestra imgenes de ultrasonido de
un mismo punto de acupuntura y su
punto de control correspondiente en
dos sujetos humanos normales. El
punto de acupuntura est localizado
en la piel sobre el plano fascial que
separa los msculos vastus lateralis
y biceps femoris. El punto de
control, localizado a 3 cms del
punto de acupuntura est localizado
sobre el vientre muscular del vastus
lateralis.
Para investigar esta hiptesis de que
los puntos de acupuntura estn

Figura 4. Locacin de puntos y meridianos de acupuntura en varias secciones anatmicas gruesas de un brazo
humano. El intervalo entre secciones corresponde a un "cun" o pulgada anatmica, que representa 1/9 de la
distancia entre el pliegue del codo y el pliegue de la axila (en este caso, 2,5 cm). Las secciones comienzan en el
olcranon (0) y terminan en el borde superior de la cabeza del hmero (12). Los puntos de acupuntura, las
intersecciones de meridianos, y los meridianos especficos aparecen indicados en la imagen.
localizados preferentemente sobre
planos fasciales, marcamos la
locacin de todos los puntos y
meridianos de acupuntura en una
serie de secciones anatmicas
gruesas en un brazo humano
(Research Systems Visible Human
CD, Boulder, CO) (Figure 4). El
intervalo entre secciones
corresponde a un "cun" o pulgada
anatmica (una unidad proporcional
de medida usado en los textos de
acupuntura para localizar los puntos
de acupuntura) representando 1/9
de la distancia entre el pliegue del
codo y el pliegue de la axila (en
este caso 2.5 cm). Este intervalo de
seccin nos permiti incluir todos
los puntos de acupuntura
localizados en los seis meridianos
principales del brazo entre el
olcranon (Figura 4, seccin 0) y el
borde superior de la cabeza del
hmero (Figura 4, seccin 12).
En cada seccin, marcamos todos
los puntos de acupuntura y la
interseccin de todos los
meridianos con el plano de seccin
(interseccin de meridianos).
Los puntos de acupuntura y las
intersecciones de meridianos fueron
localizados de acuerdo a directrices
escritas (basadas en hitos
anatmicos y medidas
proporcionales) y a mapas de
acupuntura provistos en un texto
importante de acupuntura
tradicional china (Cheng, 1987).
Ya que los planos de tejidos
conectivos eran visibles en las
secciones anatmicas, todo intento
fue realizado para minimizar la
imparcialidad adhiriendo a estas
directrices tan objetivamente como
fuera posible. En un sujeto vivo, se
usa la palpacin para localizar los
puntos de acupuntura precisamente
una vez que la locacin aproximada
ha sido determinada usando hitos
anatmicos y medidas
proporcionales. En algunos puntos,
las partes del cuerpo son
manipuladas y posicionadas de
manera especfica para realizar la
palpacin. En el caso de nuestras
secciones postmortem, los puntos
requeran ser localizados en la
posicin anatmica sin el beneficio
de la palpacin. Cuando las
descripciones escritas se referan a
hitos anatmicos palpables en la
posicin anatmica (tales como el
olcranon o el tendn del bceps),
usamos la posicin de los huesos,
tendones, y msculos en las
secciones cruzadas para determinar
dnde habran sido palpables estos
hitos en la superficie del cuerpo.
Para aquellos puntos donde la
palpacin se realiza
tradicionalmente en una posicin
distinta a la posicin anatmica,
nos guiamos por (1) mapas de
textos de acupuntura dibujados en
posicin anatmica, y (2) un
modelo humano vivo en el que
localizamos los puntos de
acupuntura palpndolos en la
posicin especificada en el texto, y
luego pusimos el brazo del modelo
en la posicin anatmica (Figura 1).
Las directrices del texto referentes a
medidas proporcionales (tales como
una fraccin de distancia entre el
pliegue del codo y el pliegue de la
axila) estn definidos en la posicin Para estimar la probabilidad de que
anatmica. Nosotros, por lo tanto,
pudimos aplicar estas mediciones
directamente a las secciones de
tejido post-mortem determinando
nmeros apropiados de seccin
basados en dicho intervalo, y
midiendo en secciones individuales.
Usando estas directrices, marcamos
tres puntos de acupuntura en el
meridiano del corazn (H3, H2,
H1), dos puntos en el meridiano del
pericardio (P3, P2), cinco puntos en
el meridiano del pulmn (L5, L4,
L3, L2, L1), cinco puntos en el
meridiano del intestino grueso
(LI11, LI12, L113, LI14), cinco
puntos en el meridiano del triple
calentador (SJ10, SJ11, SJ12, SJ13,
SJ14), y cuatro puntos en el
meridiano del intestino delgado
(SI8, SI9, SI10, SI11) formando un
total de 24 puntos de acupuntura.
Los meridianos intersectaron con el
plano de seccin en 51 otros sitios
que no eran puntos de acupuntura.
Como se muestra en la Figura 4,
tres de los seis meridianos
incluyeron porciones que seguan
los plano fasciales entre msculos
(bceps/trceps [meridiano del
corazn, Figura 4, secciones 27],
bceps/braquial [meridiano del
pulmn, Figura 4, secciones 4 5],
y braquial/trceps [meridiano del
intestino grueso, Figura 4,
secciones 35]). Algunos puntos de
esos meridianos (H2, LI14, H1)
tambin aparecieron localizados en
la interseccin de dos o ms planos
fasciales. Otros dos meridianos
incluan porciones que seguan
planos divisorios intramusculares
[entre la cabeza del bceps
(meridiano del pericardio, Figura 4,
secciones 57) y la cabeza del
trceps (meridiano del triple
calentador, Figura 4, secciones 2
6)]. Un meridiano (meridiano del
intestino delgado) no segua ningn
plano inter- o intramuscular
reconocible. Sin embargo, tres de
los cuatro puntos de acupuntura en
esta porcin del meridiano (SI9, 10,
y 11) coincidan claramente con la
interseccin de mltiples planos
fasciales. En total, ms del 80% de
los puntos de acupuntura y 50% de
las intersecciones de meridianos del
brazo aparecieron coincidentes con
planos de tejidos conectivos
intermusculares o intramusculares.
tal evento hubiese sido por
casualidad, probamos un modelo
que representaba la porcin media
del brazo (secciones 27)
aproximado a un cilindro de 30 cm
de largo y 12.5 cm de
circunferencia, e incluyendo ocho
puntos de acupuntura y 28
intersecciones de meridianos.
Asumiendo que el ancho promedio
de los cinco planos fasciales
mayores del brazo (trceps/trceps,
bceps/braquial, braquial/trceps,
entre las cabezas del trceps, y entre
las cabezas del bceps) es 1/60 de la
circunferencia del cilindro (o
aproximadamente 5 mm), 1/12 de
la superficie del cilindro
intersectar con un plano fascial. Si
asumimos tambin que el "ancho"
de un punto de acupuntura es de 5
mm, la probabilidad de que un
punto al azar en cualquier seccin
del cilindro caer en un plano
fascial es de 1/12 o 0.083. Usando
la distribucin hipergeomtrica
(muestreo sin reemplazo), la
probabilidad de que seis u ocho
puntos (75 u 87%) distribuidos
aleatoriamente en seis secciones del
cilindro cayesen en planos fasciales
es de P 0.001.
Estos hallazgos sugieren que la
locacin de los puntos de
acupuntura, determinados
empricamente por los chinos
antiguos, se bas en la palpacin
de locaciones discretas u "hoyos"
donde la aguja puede acceder a
cantidades mayores de tejido
conectivo. Algunas porciones de
meridiano siguen claramente uno o
ms planos de tejido conectivo
sucesivos, mientras que otros
parecen simplemente "unir los
puntos" entre los puntos de inters.
En base a estos hallazgos y a
nuestros resultados experimentales
previos (Langevin et al., 2001b,
2002), proponemos que los mapas
de acupuntura pueden servir como
una gua para insertar la aguja en
planos de tejidos conectivos
intersticiales donde la manipulacin
de la aguja puede resultar en un
estmulo mecnico mayor.
Debido a que la
estructura y
composicin
bioqumica de los
tejidos conectivos
intersticiales es
receptiva a estmulos
mecnicos,
proponemos que los
tejidos conectivos
juegan un rol clave en
la integracin de
varias funciones
fisiolgicas con
niveles ambiente de
estrs mecnico.
Un efecto teraputico mayor en los
puntos de acupuntura puede ser
explicado al menos en parte por un
envo de seales mecnicas y la meninges. Una forma de envo de
efectos cascada mayores en esos
puntos.
Escogimos el brazo para este
estudio puesto que ofrece una
anatoma relativamente simple y
planos fasciales espaciados
ampliamente (comparado con, por
ejemplo, el antebrazo) y tambin
porque el brazo ilustra cmo los
meridianos y los planos de tejido
conectivo "conectan" al brazo con
la cintura escapular y el pecho (ver
ms adelante). Nosotros, sin
embargo, esperamos que similares
resultados seran obtenidos en otras
regiones del cuerpo. En el
antebrazo, pierna, muslo, los
meridianos parecen tambin seguir
generalmente planos de tejidos
conectivos que separan tanto
msculos como dentro de los
msculos. En el tronco, los
meridianos cercanos a la lnea
media (rin, estmago, bazo, y
vejiga) corren longitudinalmente
por anterior y posterior, mientras
que los meridianos ubicados ms
lateralmente (hgado, vescula
biliar) corren oblicuamente,
haciendo un paralelo con la
orientacin de los principales
grupos musculares y los planos de
tejidos conectivos que los separan.
En el rostro, los meridianos se
entrecruzan unos con otros en un
intricado patrn compatible con la
complejidad de las estructuras
faciales musculares y de tejidos
conectivos.
RED MERIDIANOS/TEJIDO
CONECTIVO
Se cree que los meridianos de
acupuntura forman una red en todo
el cuerpo, conectando tejidos
perifricos unos con otros y con las
vsceras centrales (Kaptchuk,
2000). Los tejidos conectivos
intersticiales tambin se ajustan a
esta descripcin. Los tejidos
conectivos intersticiales "sueltos"
(incluyendo el tejido subcutneo)
constituye una red continua que
envuelve a todos los msculos,
huesos, y tendones de los
miembros, extendindose hacia
planos de tejidos conectivos de la
cintura plvica y escapular, la pared
abdominal y torcica, cuello, y
cabeza. Esta red de tejidos es
continua adems en tejidos
conectivos ms especializados
como el periostio, el perimisio, el
perineuro, la pleura, el peritoneo, y
asuntos ms controversiales en la
seales (mecnica, bioelctrica, y/o
bioqumica) transmitidas mediante
los tejidos conectivos intersticiales,
por lo tanto, pudiese tener
funciones integrativas
potencialmente poderosas. Tales
funciones integrativas pueden ser
tanto espaciales ("conectando"
distintas partes del cuerpo) como
tambin entre sistemas fisiolgicos
(los tejidos conectivos integran a
todos los rganos y rodean a todos
los nervios, vasos sanguneos y
linfticos). Adems, debido a que la
estructura y composicin
bioqumica de los tejidos
conectivos intersticiales es
receptiva a estmulos mecnicos,
proponemos que los tejidos
conectivos juegan un rol clave en la
integracin de varias funciones
fisiolgicas (p.ej., neurosensorial,
circulatoria, inmune) con niveles
ambiente de estrs mecnico.
Una de las cualidades
sobresalientes de la teora de
acupuntura es que la punturacin de
puntos apropiadamente
seleccionados tiene efectos remotos
al sitio de la insercin de la aguja, y
que estos efectos son mediados va
el sistema de meridianos (O'Connor
y Bensky, 1981). A la fecha, los
modelos fisiolgicos que han
intentado explicar estos efectos
remotos han invocado mecanismos
sistmicos que involucran al
sistema nervioso (Ulett et al., 1998;
Pomeranz, 2001). Un mecanismo
que inicialmente involucre
transduccin de seales mediante
tejidos conectivos, con
participacin secundaria de otros
sistemas incluyendo al sistema
nervioso, es potencialmente ms
cercano a la teora de acupuntura
tradicional china, y an as tambin
compatible con mecanismos
neurofisiolgicos previamente
propuestos.
MODELO CONCEPTUAL
PARA PUNTOS Y
MERIDIANOS DE
ACUPUNTURA
Ms que ver los puntos de
acupuntura como entidades
discretas, proponemos que stos
pueden corresponder a sitios de
convergencia en una red de tejidos
conectivos que impregna a todo el
cuerpo, anloga a las intersecciones
de carretera en una red de caminos
primarios y secundarios. Uno de los
investigacin de la acupuntura es si
es que la punturacin de los puntos
tiene efectos fisiolgicos y
teraputicos "especficos"
comparados con puntos no-
acupunturales (NIH Consensus
Statement, 1997). Usando la
analoga de la carretera, la
interaccin de una aguja de
acupuntura con los tejidos
conectivos ocurrir incluso en los
tejidos de "camino secundario" ms
pequeos. Punturar una gran
"interseccin de carreteras," sin
embargo, puede tener efectos ms
poderosos, debido quizs a la
alineacin de fibras colgenas que
lleva a una transduccin de fuerza y
una propagacin de seales ms
efectiva en aquellos puntos.
En resumen, la correspondencia
anatmica de los puntos y
meridianos de acupuntura con los
planos de tejidos conectivos en el
brazo sugiere explicaciones
fisiolgicas plausibles para varios
conceptos importantes de la
medicina tradicional china
resumidos en la Tabla 1.
Proponemos que la manipulacin
de la aguja de acupuntura produce
cambios celulares que se propagan
por los planos de tejidos
conectivos. Estos cambios puede
que ocurran sin importar dnde se
ponga la aguja, pero pueden ser
realzados cuando la aguja es puesta
en puntos de acupuntura. Este
modelo conceptual sera fortalecido
an ms por una investigacin
extendida a todo el cuerpo,
incluyendo extremidades inferiores,
tronco, y cabeza. La anatoma de
los puntos y meridianos de
acupuntura, entonces, puede ser un
factor importante que comenzar a
desenmaraar el velo de misterio
que rodea a la acupuntura.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a James R. Fox,
M.S., Bruce J. Fonda, M.S., John P.
Eylers, Ph.D., Gary M. Mawe,
Ph.D., William L. Gottesman,
M.D., Junru Wu, Ph,D., y Douglas
J. Taatjes, Ph.D. por su valiosa
asistencia. Los datos del Visible
Human Project Initiative fueron
puestos a disposicin por la
National Library of Medicine y la
Universidad de Colorado. Este
estudio fue financiado en parte por
el National Institute of Health
Center for Complementary and
Alternative Medicine Grant
RO1AT-00133.
La Dra. Langevin es una Profesora
Asistente de Investigacin en
Neurologa en la Universidad de
Vermont, Escuela de Medicina, as
como tambin licenciada en
acupuntura. Sus intereses
investigativos son el mecanismo de
la acupuntura, las interacciones
entre tejidos conectivos y el
sistema nervioso, y los mecanismos
del dolor. El Sr. Yandow es el
Asistente de Investigacin que
produjo los fotomontajes que se
muestran en este estudio.
*Correspondencia a: Dr. Helene M.
Langevin, Given C 423, Department
of Neurology, University of
Vermont College of Medicine,
Burlington, VT 05405. Fax: 802-
656-8704; E-mail:
hlangevi@zoo.uvm.edu
DOI 10.1002/ar.10185 Published
online in Wiley InterScience
(www.interscience.wiley.com).
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