Tema 5.

La Unin Europea. Competencias de la UE. Instituciones y

rganos de la Unin Europea: el Parlamento Europeo, el
Consejo Europeo, el Consejo de Ministros de la Unin
Europea, la Comisin Europea, el Tribunal de Justicia de la
Unin Europea, el Tribunal de Cuentas.

INTRODUCCIN

La Unin Europea es una asociacin econmica y poltica nica, formada por 28 pases
europeos.

Ha generado paz, estabilidad y prosperidad durante medio siglo, ha contribuido a elevar el

nivel de vida de los europeos, ha creado una moneda nica y ahora est construyendo
progresivamente un mercado nico en el que personas, bienes, servicios y capital circulan
entre Estados miembros con la misma libertad que si lo hicieran dentro de un mismo pas.

La UE se fund despus de la Segunda Guerra Mundial. Sus primeros pasos consistieron en

impulsar la cooperacin econmica, ya que los pases que comercian entre s se hacen
econmicamente interdependientes, con lo que se evitan posibles conflictos.

Desde entonces, la Unin se ha convertido en un enorme mercado nico con una moneda
comn: el euro. Lo que comenz como una unin puramente econmica ha evolucionado
hasta convertirse en una organizacin activa en todos los frentes, desde la ayuda al desarrollo
hasta la poltica medioambiental.

La UE promueve activamente los derechos humanos y la democracia , y cuenta con los

objetivos de reduccin de emisiones ms ambiciosos del mundo para luchar contra el cambio
climtico. Gracias a la supresin de los controles fronterizos entre los pases de la UE, ahora
se puede viajar libremente por la mayor parte de ella. Tambin es mucho ms fcil vivir y
trabajar en otro pas de la UE.

OBJETIVOS DE LA UNIN EUROPEA

Tratado de la Unin Europea de 7 de febrero de 1992 firmado en Maastricht. (MODIFICADO POR TRATADO DE LISBOA)

Artculo 1

Por el presente Tratado, las ALTAS PARTES CONTRATANTES constituyen entre s una UNIN EUROPEA,
en lo sucesivo denominada Unin, a la que los Estados miembros atribuyen competencias para alcanzar sus
objetivos comunes.

1
El presente Tratado constituye una nueva etapa en el proceso creador de una unin cada vez ms estrecha entre
los pueblos de Europa, en la cual las decisiones sern tomadas de la forma ms abierta y prxima a los
ciudadanos que sea posible.

La Unin se fundamenta en el presente Tratado y en el Tratado de Funcionamiento de la Unin Europea (en lo

sucesivo denominados "los Tratados"). Ambos Tratados tienen el mismo valor jurdico. La Unin sustituir y
suceder a la Comunidad Europea.

Artculo 2

La Unin se fundamenta en los valores de respeto de la dignidad humana, libertad, democracia, igualdad, Estado
de Derecho y respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minoras.
Estos valores son comunes a los Estados miembros en una sociedad caracterizada por el pluralismo, la no
discriminacin, la tolerancia, la justicia, la solidaridad y la igualdad entre mujeres y hombres.

Artculo 3

1. La Unin tiene como finalidad promover la paz, sus valores y el bienestar de sus pueblos.

2. La Unin ofrecer a sus ciudadanos un espacio de libertad, seguridad y justicia sin fronteras interiores, en el
que est garantizada la libre circulacin de personas conjuntamente con medidas adecuadas en materia de control
de las fronteras exteriores, asilo, inmigracin y de prevencin y lucha contra la delincuencia.

3. La Unin establecer un mercado interior. Obrar en pro del desarrollo sostenible de Europa basado en un
crecimiento econmico equilibrado y en la estabilidad de los precios, en una economa social de mercado
altamente competitiva, tendente al pleno empleo y al progreso social, y en un nivel elevado de proteccin y
mejora de la calidad del medio ambiente. Asimismo, promover el progreso cientfico y tcnico.

La Unin combatir la exclusin social y la discriminacin y fomentar la justicia y la proteccin sociales, la

igualdad entre mujeres y hombres, la solidaridad entre las generaciones y la proteccin de los derechos del nio.

La Unin fomentar la cohesin econmica, social y territorial y la solidaridad entre los Estados miembros.

La Unin respetar la riqueza de su diversidad cultural y lingstica y velar por la conservacin y el desarrollo
del patrimonio cultural europeo.

4. La Unin establecer una unin econmica y monetaria cuya moneda es el euro.

5. En sus relaciones con el resto del mundo, la Unin afirmar y promover sus valores e intereses y contribuir
a la proteccin de sus ciudadanos. Contribuir a la paz, la seguridad, el desarrollo sostenible del planeta, la
solidaridad y el respeto mutuo entre los pueblos, el comercio libre y justo, la erradicacin de la pobreza y la
proteccin de los derechos humanos, especialmente los derechos del nio, as como al estricto respeto y al
desarrollo del Derecho internacional, en particular el respeto de los principios de la Carta de las Naciones
Unidas.

6. La Unin perseguir sus objetivos por los medios apropiados, de acuerdo con las competencias que se le
atribuyen en los Tratados.

Artculo 4

1. De conformidad con lo dispuesto en el artculo 5, toda competencia no atribuida a la Unin en los Tratados
corresponde a los Estados miembros.

2. La Unin respetar la igualdad de los Estados miembros ante los Tratados, as como su identidad nacional,
inherente a las estructuras fundamentales polticas y constitucionales de stos, tambin en lo referente a la
autonoma local y regional. Respetar las funciones esenciales del Estado, especialmente las que tienen por
objeto garantizar su integridad territorial, mantener el orden pblico y salvaguardar la seguridad nacional. En
particular, la seguridad nacional seguir siendo responsabilidad exclusiva de cada Estado miembro.

3. Conforme al principio de cooperacin leal, la Unin y los Estados miembros se respetarn y asistirn
mutuamente en el cumplimiento de las misiones derivadas de los Tratados.

2
Los Estados miembros adoptarn todas las medidas generales o particulares apropiadas para asegurar el
cumplimiento de las obligaciones derivadas de los Tratados o resultantes de los actos de las instituciones de la
Unin.

Los Estados miembros ayudarn a la Unin en el cumplimiento de su misin y se abstendrn de toda medida que
pueda poner en peligro la consecucin de los objetivos de la Unin.

Artculo 5

1. La delimitacin de las competencias de la Unin se rige por el principio de atribucin. El ejercicio de las
competencias de la Unin se rige por los principios de subsidiariedad y proporcionalidad.

2. En virtud del principio de atribucin, la Unin acta dentro de los lmites de las competencias que le atribuyen
los Estados miembros en los Tratados para lograr los objetivos que stos determinan. Toda competencia no
atribuida a la Unin en los Tratados corresponde a los Estados miembros.

3. En virtud del principio de subsidiariedad, en los mbitos que no sean de su competencia exclusiva, la Unin
intervendr slo en caso de que, y en la medida en que, los objetivos de la accin pretendida no puedan ser
alcanzados de manera suficiente por los Estados miembros, ni a nivel central ni a nivel regional y local, sino que
puedan alcanzarse mejor, debido a la dimensin o a los efectos de la accin pretendida, a escala de la Unin.

Las instituciones de la Unin aplicarn el principio de subsidiariedad de conformidad con el Protocolo sobre la
aplicacin de los principios de subsidiariedad y proporcionalidad. Los Parlamentos nacionales velarn por el
respeto del principio de subsidiariedad con arreglo al procedimiento establecido en el mencionado Protocolo.

4. En virtud del principio de proporcionalidad, el contenido y la forma de la accin de la Unin no excedern de

lo necesario para alcanzar los objetivos de los Tratados.

Las instituciones de la Unin aplicarn el principio de proporcionalidad de conformidad con el Protocolo sobre
la aplicacin de los principios de subsidiariedad y proporcionalidad.

Artculo 6

1. La Unin reconoce los derechos, libertades y principios enunciados en la Carta de los Derechos
Fundamentales de la Unin Europea de 7 de diciembre de 2000, tal como fue adaptada el 12 de diciembre de
2007 en Estrasburgo, la cual tendr el mismo valor jurdico que los Tratados.

Las disposiciones de la Carta no ampliarn en modo alguno las competencias de la Unin tal como se definen en
los Tratados.

Los derechos, libertades y principios enunciados en la Carta se interpretarn con arreglo a las disposiciones
generales del ttulo VII de la Carta por las que se rige su interpretacin y aplicacin y teniendo debidamente en
cuenta las explicaciones a que se hace referencia en la Carta, que indican las fuentes de dichas disposiciones.

2. La Unin se adherir al Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las Libertades
Fundamentales. Esta adhesin no modificar las competencias de la Unin que se definen en los Tratados.

3. Los derechos fundamentales que garantiza el Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos
y de las Libertades Fundamentales y los que son fruto de las tradiciones constitucionales comunes a los Estados
miembros formarn parte del Derecho de la Unin como principios generales.

Vase Sentencia TJUE (Sala Gran Sala) de 24 abril 2012: La referencia que hace el artculo 6 TUE, apartado 3,
al Convenio Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales, hecho en
Roma el 4 de noviembre de 1950, no obliga al juez nacional, en caso de conflicto entre una norma de Derecho
nacional y dicho Convenio, a aplicar directamente las disposiciones del Convenio y a no aplicar la norma de
Derecho nacional incompatible con el mismo.

Artculo 7

1. A propuesta motivada de un tercio de los Estados miembros, del Parlamento Europeo o de la Comisin, el
Consejo, por mayora de cuatro quintos de sus miembros y previa aprobacin del Parlamento Europeo, podr
constatar la existencia de un riesgo claro de violacin grave por parte de un Estado miembro de los valores

3
contemplados en el artculo 2. Antes de proceder a esta constatacin, el Consejo oir al Estado miembro de que
se trate y por el mismo procedimiento podr dirigirle recomendaciones.

El Consejo comprobar de manera peridica si los motivos que han llevado a tal constatacin siguen siendo
vlidos.

2. El Consejo Europeo, por unanimidad, y a propuesta de un tercio de los Estados miembros o de la Comisin y
previa aprobacin del Parlamento Europeo, podr constatar la existencia de una violacin grave y persistente por
parte de un Estado miembro de los valores contemplados en el artculo 2 tras invitar al Estado miembro de que
se trate a que presente sus observaciones.

3. Cuando se haya efectuado la constatacin contemplada en el apartado 2, el Consejo podr decidir, por mayora
cualificada, que se suspendan determinados derechos derivados de la aplicacin de los Tratados al Estado
miembro de que se trate, incluidos los derechos de voto del representante del Gobierno de dicho Estado miembro
en el Consejo. Al proceder a dicha suspensin, el Consejo tendr en cuenta las posibles consecuencias de la
misma para los derechos y obligaciones de las personas fsicas y jurdicas.

Las obligaciones del Estado miembro de que se trate derivadas de los Tratados continuarn, en cualquier caso,
siendo vinculantes para dicho Estado.

4. El Consejo podr decidir posteriormente, por mayora cualificada, la modificacin o revocacin de las
medidas adoptadas de conformidad con el apartado 3 como respuesta a cambios en la situacin que motiv su
imposicin.

5. Las modalidades de voto que, a los efectos del presente artculo, sern de aplicacin para el Parlamento
Europeo, el Consejo Europeo y el Consejo se establecen en el artculo 354 del Tratado de Funcionamiento de la
Unin Europea.

Artculo 8

1. La Unin desarrollar con los pases vecinos relaciones preferentes, con el objetivo de establecer un espacio
de prosperidad y de buena vecindad basado en los valores de la Unin y caracterizado por unas relaciones
estrechas y pacficas fundadas en la cooperacin.

2. A efectos del apartado 1, la Unin podr celebrar acuerdos especficos con dichos pases. Estos acuerdos
podrn incluir derechos y obligaciones recprocos, as como la posibilidad de realizar acciones en comn. Su
aplicacin ser objeto de una concertacin peridica.

DERECHO ORIGINARIO: TRATADOS DE LA UE (ordenados de ms reciente a ms

antiguo)

La Unin Europea se basa en el Estado de Derecho. Esto significa que todas las acciones que
emprende se basan en los tratados, que han sido aprobados voluntaria y democrticamente por
todos sus pases miembros. As por ejemplo, si los tratados no citan un determinado mbito de
actuacin, la Comisin no puede proponer legislacin sobre l.

Un tratado es un acuerdo vinculante entre los pases miembros de la UE. Establece los
objetivos de la UE, las normas aplicables a sus instituciones, la manera en que se toman las
decisiones y la relacin existente entre esta y sus pases miembros.

Los tratados se modifican para aumentar la eficacia y la transparencia de la UE, para preparar
la llegada de nuevos pases miembros y para introducir nuevos mbitos de cooperacin, como
la moneda nica.

Segn los tratados, las instituciones de la UE pueden adoptar legislacin, que los pases
miembros aplican a continuacin. Pueden consultarse los textos completos de los tratados, la
legislacin, la jurisprudencia y las propuestas legislativas utilizando la base de datos Eur-Lex
del Derecho de la UE.
4
A continuacin se exponen los principales Tratados:

Firma : 13 de diciembre de 2007

Entrada en vigor : 1 de diciembre de 2009

Finalidad : hacer la UE ms democrtica, ms

eficiente y mejor capacitada para abordar, con una
sola voz, los problemas mundiales, como el cambio
climtico.

Principales cambios : aumento de competencias del

Parlamento Europeo, cambio de los procedimientos
de voto en el Consejo, iniciativa ciudadana , carcter
permanente del puesto de Presidente del Consejo
Tratado de Lisboa Europeo, nuevo puesto de Alto Representante para
Asuntos Exteriores y nuevo servicio diplomtico de
la UE.

El Tratado de Lisboa aclara qu competencias:

se atribuyen a la UE
se atribuyen a los pases miembros de la UE
se comparten.

El Tratado por el que se establece una Constitucin

para Europa (2004), con objetivos similares a los del
Tratado de Lisboa, se firm pero no lleg a
ratificarse.
Firma : 26 de febrero de 2001
Entrada en vigor : 1 de febrero de 2003
Finalidad : reformar las instituciones para que la UE
pudiese funcionar eficientemente tras sumar 25 pases
Tratado de Niza miembros.
Principales cambios : mtodos para cambiar la
composicin de la Comisin y redefinir el sistema de
voto en el Consejo.
Texto completo del Tratado de Niza
Firma : 2 de octubre de 1997
Entrada en vigor : 1 de mayo de 1999
Finalidad : Reformar las instituciones de la UE para
preparar la llegada de futuros pases miembros.
Tratado de Principales cambios : modificacin, renumeracin y
Amsterdam consolidacin de los tratados CEE y UE. Mayor
transparencia en la toma de decisiones (se recurre
ms a menudo al voto por el procedimiento de
codecisin ).

Tratado sobre la Firma : 7 de febrero de 1992

Unin Europea - Entrada en vigor : 1 de noviembre de 1993
Tratado de Finalidad : preparar la Unin Monetaria Europea e
Maastricht introducir elementos de unin poltica (ciudadana,
polticas comunes de asuntos exteriores y de interior).
Principales cambios : establecimiento de la Unin
5
 Europea e introduccin del procedimiento de
codecisin, dando ms protagonismo al Parlamento
en la toma de decisiones. Nuevas formas de
cooperacin entre los gobiernos de la UE, por
ejemplo en materia de defensa y de justicia e interior.

Firma : 17 de febrero de 1986 (Luxemburgo) / 28 de

febrero de 1986 (La Haya)
Entrada en vigor : 1 de julio de 1987
Finalidad : reformar las instituciones para preparar la
adhesin de Espaa y Portugal, y agilizar la toma de
decisiones para preparar la llegada del mercado
Acta nica nico.
Europea Principales cambios : ampliacin de la votacin por
mayora cualificada en el Consejo (para hacer ms
difcil el veto de las propuestas legislativas por un
nico pas) y creacin de los procedimientos de
cooperacin y dictamen conforme, que dan ms peso
al Parlamento.

Firma : 8 de abril de 1965

Entrada en vigor : 1 de julio de 1967
Finalidad : racionalizar las instituciones europeas.
Tratado de Fusin Principales cambios : creacin de una nica
- Tratado de Comisin y un nico Consejo al servicio de las que,
Bruselas por aquel entonces, eran las tres Comunidades
Europeas (CEE, EURATOM y CECA). Fue derogado
por el Tratado de Amsterdam.

Firma : 25 de marzo de 1957

Entrada en vigor : 1 de enero de 1958
Finalidad : instaurar la Comunidad Econmica
Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la
Energa Atmica (EURATOM).
Tratados de Roma
Principales cambios : profundizacin de la
- Tratados CEE y
integracin europea para incluir la cooperacin
EURATOM
econmica general.
Tratado constitutivo de la Comunidad Econmica
Europea
Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la
Energa Atmica
Firma : 18 de abril de 1951
Entrada en vigor : 23 de julio de 1952
Expiracin : 23 de julio de 2002
Tratado Finalidad : crear la interdependencia en el sector del
constitutivo de la carbn y del acero, de tal modo que, a partir de ese
Comunidad momento, no pueda suceder que un pas movilice sus
Europea del fuerzas armadas sin que los dems pases tengan
Carbn y del conocimiento de ello. Con ello se mitigaron la
Acero desconfianza y las tensiones tras la Segunda Guerra
Mundial. El Tratado CECA expir en 2002.
Texto completo del Tratado constitutivo de la
Comunidad Europea del Carbn y del Acero

6
Tratados de adhesin: Los tratados constitutivos se modificaron con la adhesin de nuevos
pases de la UE:
1973 (Dinamarca, Irlanda y Reino Unido)
1981 (Grecia)
1986 (Espaa y Portugal)
1995 (Austria, Finlandia y Suecia)
2004 (Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Malta,
Polonia y Repblica Checa)
2007 (Bulgaria y Rumana)
2013 (Croacia).

DERECHO DERIVADO: REGLAMENTOS, DIRECTIVAS Y OTROS ACTOS

LEGISLATIVOS

Los objetivos de los Tratados de la UE se materializan mediante varios tipos de actos

legislativos. Algunos son vinculantes y otros no. Algunos se aplican a todos los pases de la
UE y otros slo a unos pocos.

Reglamentos
Un Reglamento es un acto legislativo vinculante. Debe aplicarse completamente en toda la
UE. Por ejemplo, cuando la UE quiere proteger las denominaciones de productos agrcolas
procedentes de determinadas zonas, como el jamn de Parma, el Consejo adopta un
Reglamento.

Directivas
Una Directiva es un acto legislativo en el cual se establece un objetivo que todos los pases de
la UE deben cumplir. Pero cada pas debe decidir individualmente cmo hacerlo. Es el caso
de la Directiva sobre la distribucin del tiempo de trabajo, que dispone que el exceso de
tiempo de trabajo es ilegal. La Directiva establece periodos mnimos de descanso y un
nmero mximo de horas de trabajo, pero cada pas ha de elaborar sus propias normas para
aplicarla.

Decisiones
Una Decisin es vinculante para aquellos a quienes se dirige (un pas de la UE o una empresa
concreta) y es directamente aplicable. Por ejemplo, cuando la Comisin adopt una Decisin
contra Microsoft por abuso de su posicin dominante en el mercado , la Decisin se aplic
slo a Microsoft.

Recomendaciones
Una Recomendacin no es vinculante. Cuando la Comisin adopt una Recomendacin de
que las polticas de remuneracin en el sector de los servicios financieros no deban fomentar
el riesgo excesivo , no tena ninguna consecuencia legal. Una Recomendacin permite a las
instituciones dar a conocer sus puntos de vista y sugerir una lnea de actuacin sin imponer
obligaciones legales a quienes se dirige.

Dictmenes
Un dictamen es un instrumento que permite a las instituciones hacer una declaracin de
manera no vinculante, es decir, sin imponer obligaciones legales a quienes se dirige. Pueden
emitirlo las principales instituciones de la UE (Comisin, Consejo y Parlamento), el Comit
de las Regiones y el Comit Econmico y Social Europeo. Mientras se elabora la legislacin,
los comits emiten dictmenes desde su propio punto de vista, regional o econmico y social.
Por ejemplo, el Comit de las Regiones emiti un dictamen sobre la manera en que las
regiones contribuiran a los objetivos de energa de la UE
7
LA HISTORIA DE LA UNIN EUROPEA: EL PROCESO DE AMPLIACIN
EVOLUCIN Y SITUACIN ACTUAL

1945 - 1959
Europa por la paz los albores de la cooperacin
La Unin Europea naci con el anhelo de acabar con los frecuentes y cruentos conflictos entre
vecinos que haban culminado en la Segunda Guerra Mundial. En los aos 50, la Comunidad
Europea del Carbn y del Acero es el primer paso de una unin econmica y poltica de los
pases europeos para lograr una paz duradera. Sus seis fundadores son Alemania, Blgica,
Francia, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos. Ese periodo se caracteriza por la guerra fra
entre el este y el oeste. Las protestas contra el rgimen comunista en Hungra son aplastadas
por los tanques soviticos en 1956; al ao siguiente, la Unin Sovitica toma la delantera en
la carrera espacial al lanzar el Sputnik 1, primer satlite artificial. Tambin en 1957 se firma el
Tratado de Roma, por el que se constituye la Comunidad Econmica Europea (CEE) o
mercado comn.

1960 - 1969
Los vibrantes 60 una etapa de crecimiento econmico
En los aos 60 surge la cultura joven, avivada por grupos musicales como los Beatles que
atraen a muchedumbres de adolescentes dondequiera que vayan, contribuyen a estimular una
revolucin cultural y agrandan la brecha generacional. Es un buen momento para la
economa, favorecido, entre otras cosas, porque los pases de la UE dejan de percibir derechos
de aduana por las transacciones comerciales entre s. Tambin acuerdan ejercer un control
conjunto de la produccin alimentaria y, de este modo, se garantiza un abastecimiento
suficiente que, incluso, llega a desembocar pronto en el excedente de produccin agrcola.
Mayo de 1968 es recordado por la revuelta estudiantil en Pars, y muchos cambios en la
sociedad y los hbitos de vida se relacionan con la llamada generacin del 68.

1970 - 1979
La Comunidad crece primera ampliacin
El 1 de enero de 1973 Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a formar parte de la Unin
Europea, con lo que el nmero de Estados miembros aumenta a nueve. La guerra araboisrael
de octubre de 1973, breve pero brutal, da lugar a una crisis de la energa y a problemas
econmicos en Europa. Con el derrocamiento del rgimen de Salazar en Portugal en 1974 y la
muerte del general Franco en Espaa en 1975 desaparecen las ltimas dictaduras de
derechas de Europa. La poltica regional de la UE empieza a transferir grandes cantidades
para crear empleo e infraestructuras en las zonas ms pobres. El Parlamento Europeo aumenta
su influencia en los asuntos de la UE y, en 1979, es elegido por vez primera por sufragio
universal.

1980 - 1989
Europa cambia de cara - la cada del muro de Berln
El sindicato polaco Solidarno y su dirigente, Lech Walesa, se hacen famosos en Europa y en
todo el mundo tras las huelgas de los astilleros de Gdansk en verano de 1980. En 1981 Grecia
pasa a ser el dcimo miembro de la UE, y, cinco aos ms tarde, se suman Espaa y Portugal.
En 1986 se firma el Acta nica Europea, tratado que constituye la base de un amplio
programa de seis aos, destinado a eliminar las trabas a la libre circulacin de mercancas a
travs de las fronteras de la UE, y que da origen, por ello, al mercado nico. El 9 de
noviembre de 1989 se produce un vuelco poltico importante cuando se derriba el muro de
Berln y, por primera vez en 28 aos, se abre la frontera entre las dos Alemanias, que se
renen pronto en un solo pas.

8
1990 - 1999
Europa sin fronteras
Con la cada del comunismo en Europa central y oriental los europeos se sienten ms
prximos. En 1993 culmina la creacin del mercado nico con las cuatro libertades de
circulacin: mercancas, servicios, personas y capitales. La dcada de los noventa es tambin
la de dos Tratados: el de Maastricht, de la Unin Europea, de 1993, y el de Amsterdam de
1999. Los ciudadanos se preocupan por la proteccin del medio ambiente y por la actuacin
conjunta en asuntos de seguridad y defensa. En 1995 ingresan en la UE tres pases ms,
Austria, Finlandia y Suecia. Los acuerdos firmados en Schengen, pequea localidad de
Luxemburgo, permiten gradualmente al ciudadano viajar sin tener que presentar el pasaporte
en las fronteras. Millones de jvenes estudian en otros pases con ayuda de la UE. La
comunicacin se hace ms fcil a medida que se extiende el uso del telfono mvil y de
Internet.

2000 2009 Nueva ampliacin

El euro es la nueva moneda de muchos europeos. El 11 de septiembre de 2001 pasa a

simbolizar la guerra contra el terrorismo despus de que unos aviones secuestrados se hagan
estrellar contra edificios de Nueva York y Washington. Los pases de la UE empiezan a
colaborar mucho ms estrechamente contra la delincuencia. Las divisiones polticas entre la
Europa del este y del oeste se dan por zanjadas definitivamente cuando en 2004 diez nuevos
pases ingresan en la UE, seguidos de otros dos en 2007. En septiembre de 2008 una crisis
financiera sacude la economa mundial, haciendo que se estreche la cooperacin econmica
entre los pases miembros de la UE. El Tratado de Lisboa, que aporta a la UE instituciones
modernas y mtodos de trabajo ms eficientes, es ratificado por todos los pases de la UE
antes de entrar en vigor el 1 de diciembre de 2009.

2010 - actualidad

Una dcada de oportunidades y desafos

La nueva dcada arranca con una grave crisis econmica, pero tambin con la esperanza de
que las inversiones en nuevas tecnologas ecolgicas, ms respetuosas con el clima, junto con
una cooperacin europea ms estrecha, produzcan crecimiento y bienestar duraderos.

SMBOLOS DE LA UE

A la UE se la reconoce por varios smbolos, de los cuales el ms conocido es el crculo de

estrellas amarillas sobre un fondo azul.

Bandera europea
Las doce estrellas en crculo simbolizan los ideales de unidad, solidaridad y armona entre los
pueblos de Europa.

Himno europeo
La meloda utilizada para representar a la UE forma parte de la Novena Sinfona, compuesta
en 1823 por Ludwig van Beethoven.

Da de Europa
Las ideas en las que se asienta la Unin Europea se expusieron por primera vez el 9 de mayo
de 1950, en un discurso pronunciado por el entonces Ministro de Asuntos Exteriores francs
Robert Schuman. Esta es la razn por la que el 9 de mayo se celebra como una fecha clave
para la UE.
9
Lema
El lema de la Unin Europea es "Unidos en la diversidad".

Se refiere a la manera en que los europeos se han unido, formando la UE, para trabajar a favor
de la paz y la prosperidad, beneficindose al mismo tiempo de la gran diversidad de culturas,
tradiciones y lenguas del continente.

ESTADOS MIEMBROS DE LA UE

(ao de ingreso)
Alemania (1952)
Austria (1995)
Blgica (1952)
Bulgaria (2007)
Chipre (2004)
Croacia (2013)
Dinamarca (1973)
Eslovaquia (2004)
Eslovenia (2004)
Espaa (1986)
Estonia (2004)
Finlandia (1995)
Francia (1952)
Grecia (1981)
Hungra (2004)
Irlanda (1973)
Italia (1952)
Letonia (2004)
Lituania (2004)
Luxemburgo (1952)
Malta (2004)
Pases Bajos (1952)
Polonia (2004)
Portugal (1986)
Reino Unido (1973)
Repblica Checa (2004)
Rumana (2007)
Suecia (1995)

En camino hacia la adhesin a la UE

Pases candidatos
Antigua Repblica Yugoslava de Macedonia
Islandia
Montenegro
Serbia
Turqua

Candidatos potenciales
Albania
Bosnia y Herzegovina
Kosovo

10
CMO SE TOMAN LAS DECISIONES EN LA UE:

PROCEDIMIENTO LEGISLATIVO ORDINARIO EN LA UNIN EUROPEA

El procedimiento usual de toma de decisiones en la UE se denomina "codecisin". Significa

que el Parlamento Europeo, directamente elegido, debe aprobar la legislacin de la UE junto
con el Consejo, formado por los gobiernos de los 28 pases miembros.

Proyectos de legislacin de la UE

Antes de proponer nuevas iniciativas, la Comisin evala sus posibles consecuencias

econmicas, sociales y ecolgicas mediante las "evaluaciones de impacto English (en) ", que
analizan las ventajas y desventajas de las posibles opciones.

La Comisin consulta tambin a las partes interesadas, como por ejemplo las organizaciones
no gubernamentales, las autoridades locales y los representantes de la industria y la sociedad
civil. Hay tambin grupos de expertos que asesoran sobre cuestiones tcnicas. De este modo,
la Comisin garantiza que las propuestas legislativas correspondan a las necesidades de los
interesados y evita trmites innecesarios.

Los ciudadanos, las empresas y las organizaciones pueden participar en el procedimiento de

consulta a travs de la web de consultas pblicas.

Los parlamentos nacionales pueden expresar oficialmente sus reservas si creen que es mejor
tratar un asunto a escala nacional y no europea.

Revisin y adopcin

El Parlamento Europeo y el Consejo revisan las propuestas de la Comisin y proponen

modificaciones. Si el Consejo y el Parlamento no estn de acuerdo en las modificaciones se
efecta una segunda lectura.

En esa segunda lectura, el Parlamento y el Consejo pueden volver a proponer modificaciones.

El Parlamento puede bloquear la legislacin propuesta si no est de acuerdo con el Consejo.

Si las dos instituciones estn de acuerdo en las modificaciones, la legislacin propuesta puede
adoptarse. En caso contrario, un comit de conciliacin Englishfranais intenta buscar una
solucin. Tanto el Consejo como el Parlamento pueden bloquear la propuesta legislativa en la
lectura final.

Paso a paso

1. Propuesta de la Comisin: La Comisin Europea prepara propuestas legislativas por

iniciativa propia o a instancias de otras instituciones o pases de la UE, o atendiendo a una
iniciativa ciudadana, a menudo despus de consultas pblicas. La propuesta definitiva se
transmite simultneamente al Parlamento Europeo, al Consejo y a los Parlamentos nacionales
y, en algunos casos, al Comit de las Regiones y al Comit Econmico y Social.
2.- Primera lectura en el Parlamento: El Presidente del Parlamento Europeo transmite la
propuesta a una comisin parlamentaria; esta designa un ponente que se encarga de elaborar
un proyecto de informe que contiene enmiendas al texto propuesto. La comisin vota este
informe y las enmiendas al mismo que hayan presentado otros diputados. A continuacin, el
Parlamento Europeo examina y vota la propuesta legislativa en sesin plenaria, basndose en
el informe y las enmiendas de la comisin parlamentaria. El resultado constituye la posicin
11
del Parlamento. El Parlamento puede aceptar la propuesta sin cambios o introducir
modificaciones. En casos excepcionales, el Presidente puede pedir a la Comisin Europea que
retire su propuesta. La posicin del Parlamento en primera lectura se transmite al Consejo.

3.- Primera lectura en el Consejo: El trabajo preparatorio en el Consejo se desarrolla

paralelamente a la primera lectura del Parlamento, pero el Consejo solo puede efectuar
oficialmente su primera lectura basndose en la posicin del Parlamento. El Consejo puede
(1) aceptar la posicin del PE, en cuyo caso el acto legislativo se considera adoptado, o (2)
introducir modificaciones en la posicin del Parlamento, lo que da lugar a la posicin del
Consejo en primera lectura, que se transmite al Parlamento para una segunda lectura.

4.- Segunda lectura en el Parlamento: El Parlamento Europeo dispone de un plazo de tres

meses (ampliable a cuatro) para examinar la posicin del Consejo. Esta va primero a la
comisin competente, que prepara una recomendacin para la segunda lectura del Parlamento.
El Pleno vota la recomendacin, incluidas posibles enmiendas (posibles, pero sujetas a
restricciones). La segunda lectura tiene cuatro posibles desenlaces: (1) el Parlamento aprueba
la posicin del Consejo y el acto se considera adoptado; (2) el Parlamento no llega a una
decisin dentro del plazo preceptivo, en cuyo caso se considera adoptado el acto con las
modificaciones introducidas por el Consejo en su primera lectura; (3) el Parlamento rechaza
la posicin del Consejo en primera lectura, en cuyo caso el acto no se considera adoptado y el
procedimiento concluye; (4) el Parlamento propone enmiendas a la posicin del Consejo en
primera lectura y transmite su posicin al Consejo para una segunda lectura.

5.- Segunda lectura en el Consejo: El Consejo dispone de un plazo de tres meses (ampliable
a cuatro) para examinar la posicin del Parlamento en segunda lectura. Asimismo, est
informado de la posicin de la Comisin Europea respecto de las enmiendas del Parlamento
en segunda lectura. El Consejo (1) aprueba todas las enmiendas del Parlamento, en cuyo caso
el acto legislativo se considera adoptado, o bien (2) no aprueba todas las enmiendas. En tal
caso, el Presidente del Consejo, de acuerdo con el Presidente del Parlamento, convoca una
reunin del Comit de Conciliacin.

6.- Conciliacin: En un plazo de seis semanas (ampliable a ocho semanas) a partir de la

negativa del Consejo a aprobar la posicin del Parlamento en segunda lectura, los Presidentes
del Consejo y del Parlamento Europeo convocan al Comit de Conciliacin, formado a partes
iguales por diputados al PE y representantes del Consejo. El Comit de Conciliacin dispone
de un plazo de seis semanas (ampliable a ocho) para adoptar una decisin sobre un texto
conjunto basado en las posiciones en segunda lectura del Parlamento y del Consejo. Si el
Comit de Conciliacin (1) no aprueba un texto conjunto, el acto legislativo propuesto decae
y el procedimiento concluye. Si el Comit de Conciliacin (2) aprueba un texto conjunto, este
se transmite al Parlamento Europeo y al Consejo para una tercera lectura.

7.- Tercera lectura en el Consejo y Parlamento: El texto conjunto se transmite

simultneamente al Parlamento y al Consejo, para su aprobacin. El orden en el que deban
decidir los colegisladores no est fijado de manera especfica. Los colegisladores disponen de
un plazo de seis semanas (o de ocho, si as lo deciden de comn acuerdo) para adoptar una
decisin, y no pueden modificar el texto. En el Parlamento, antes de la votacin sobre el texto
conjunto se celebra un debate en sesin plenaria. Si el Parlamento y el Consejo aprueban el
texto conjunto, el acto se considera adoptado. Si uno de los dos, o ambos, lo rechazan o no
responden dentro del plazo previsto, el texto legislativo decae y el procedimiento concluye.
Solo puede reiniciarse con una nueva propuesta de la Comisin.

Propuestas adoptadas

12
Una vez aprobado por el Parlamento Europeo y el Consejo el texto definitivo de una
propuesta legislativa, este es firmado conjuntamente por los Presidentes y Secretarios
Generales de ambas instituciones.

Una vez firmados, los textos se publican en el Diario Oficial y adquieren carcter oficial.
Los reglamentos son directamente vinculantes en toda la UE a partir de la fecha fijada en el
Diario Oficial.

Las directivas indican los resultados que deben conseguirse en cada uno de los Estados
miembros, pero deja a la discrecin de los gobiernos nacionales la decisin sobre cmo
adaptar sus legislaciones para ello. En cada directiva se especifica la fecha en que deben
adaptarse las leyes nacionales.
Las decisiones se aplican en casos especficos que afectan a autoridades o personas
determinadas y son plenamente vinculantes.

Propuestas no adoptadas
Si una propuesta legislativa es rechazada en alguna fase del procedimiento, o si el Parlamento
y el Consejo no alcanzan un compromiso acerca de ella, la propuesta se considera no
adoptada y el procedimiento concluye. Solo puede iniciarse un nuevo procedimiento con una
nueva propuesta de la Comisin.

INSTITUCIONES Y ORGANISMOS DE LA UE

Introduccin a las particularidades del funcionamiento de las instituciones de la UE:

el Consejo Europeo, que rene a los lderes nacionales y europeos, establece las
prioridades generales de la UE

los diputados al Parlamento Europeo, elegidos directamente, representan a los

ciudadanos europeos

la Comisin Europea, cuyos miembros son nombrados por los gobiernos nacionales,
promueve los intereses de la UE en su conjunto

los gobiernos defienden los intereses nacionales de sus propios pases en el Consejo
de la Unin Europea.

Agenda

El Consejo Europeo marca la direccin poltica general de la UE, pero no tiene poder para
aprobar leyes. Se rene durante dos o tres das cada seis meses como mnimo, con su
Presidente a la cabeza, en la actualidad Herman Van Rompuy, y est compuesto por los Jefes
de Estado o de Gobierno nacionales, adems del Presidente de la Comisin.

Legislacin

Tres instituciones principales participan en la elaboracin de la legislacin de la UE:

El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido
directamente por ellos.
El Consejo de la Unin Europea, que representa a los gobiernos de cada uno de los
Estados miembros; los Estados miembros comparten la Presidencia del Consejo con
carcter rotatorio.
13
 La Comisin Europea, representa los intereses de la Unin en su conjunto.

Juntas, las tres instituciones elaboran, mediante el "procedimiento legislativo ordinario" (antes
denominado "codecisin") las polticas y leyes que se aplican en toda la UE. En principio, la
Comisin propone nuevas leyes, y el Parlamento y el Consejo las adoptan. A continuacin, la
Comisin y los Estados miembros aplican esta legislacin y la Comisin vela por que las
leyes se cumplan correctamente.

Otras instituciones de la UE

Otras dos instituciones desempean funciones de gran importancia:

el Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislacin europea
el Tribunal de Cuentas controla la financiacin de las actividades de la UE.

Los poderes y responsabilidades de todas estas instituciones se establecen en los Tratados,

que constituyen la base de todas las actividades de la UE. Los Tratados tambin establecen las
normas y los procedimientos que deben seguir las instituciones de la UE. Son acordados por
los Jefes de Estado o de Gobierno de todos los pases de la UE y ratificados por sus
Parlamentos.

La UE cuenta, adems, con otras instituciones y organismos interinstitucionales que

desempean funciones especializadas:

el Banco Central Europeo es responsable de la poltica monetaria europea

el Servicio Europeo de Accin Exterior (SEAE) asiste a la Alta Representante de la
Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad, actualmente Catherine Ashton,
que preside el Consejo de Asuntos Exteriores y dirige la Poltica Exterior y de
Seguridad Comn, al tiempo que garantiza la coherencia y la coordinacin de la
accin exterior de la UE.
el Comit Econmico y Social Europeo representa a la sociedad civil, la patronal y los
asalariados
el Comit de las Regiones representa a las autoridades regionales y locales
el Banco Europeo de Inversiones financia proyectos de inversin de la UE y ayuda a
las pequeas empresas a travs del Fondo Europeo de Inversiones
el Defensor del Pueblo Europeo investiga las denuncias relativas a una mala gestin
por parte de las instituciones y los organismos de la UE
el Supervisor Europeo de Proteccin de Datos protege la intimidad de los datos
personales de los ciudadanos
la Oficina de Publicaciones publica informacin sobre la UE
la Oficina Europea de Seleccin de Personal contrata al personal de las instituciones
de la UE y otros organismos
la Escuela Europea de Administracin ofrece formacin en mbitos especficos al
personal de la UE
gran nmero de agencias especializadas y descentralizadas se ocupan de una serie de
tareas tcnicas, cientficas y de gestin.

EL PARLAMENTO

Elegidos directamente por los votantes de la UE cada cinco aos, los diputados al Parlamento
Europeo representan a los ciudadanos. El Parlamento es una de las principales instituciones
legisladoras de la UE junto con el Consejo de la Unin Europea ("el Consejo").

14
Las funciones principales del Parlamento Europeo son tres:
1.- Debatir y aprobar, junto con el Consejo, la legislacin de la UE
2.- Someter a control a otras instituciones de la UE, en especial a la Comisin, para garantizar
su funcionamiento democrtico
3.- Debatir y adoptar, junto con el Consejo, el presupuesto de la UE.

Aprobar la legislacin de la UE
En muchos mbitos, como la proteccin de los consumidores y el medio ambiente, el
Parlamento y el Consejo (en representacin de los gobiernos nacionales) trabajan juntos para
decidir el contenido de la legislacin de la UE y adoptarla oficialmente. Este proceso se
denomina "procedimiento legislativo ordinario" (antes denominado "codecisin").

Con el Tratado de Lisboa ha aumentado el nmero de mbitos de actuacin regulados por el

nuevo procedimiento legislativo ordinario, lo que da al Parlamento ms poder para influir en
el contenido de la legislacin relativa a aspectos como la agricultura, la poltica energtica, la
inmigracin y los fondos de la UE.

Adems, se requiere la aprobacin del Parlamento para determinadas decisiones importantes,

como permitir que nuevos pases entren a formar parte de la UE.

Control democrtico

El Parlamento ejerce su influencia en otras instituciones europeas de varios modos.

Cuando se nombra una nueva Comisin, sus 28 miembros, uno de cada pas de la UE, no
pueden tomar posesin de su cargo hasta que el Parlamento les haya dado el visto bueno. Si
los diputados al Parlamento Europeo no estn de acuerdo con el nombramiento de uno de los
miembros (comisarios), pueden rechazar a la Comisin en pleno.

El Parlamento tambin puede obligar a la Comisin a dimitir durante su mandato. Esto es lo

que se denomina una mocin de censura.

El Parlamento supervisa la labor de la Comisin mediante el examen de los informes que esta
elabora y las preguntas a los comisarios. Sus comisiones desempean aqu un papel
importante.

Los diputados al Parlamento Europeo examinan las peticiones de los ciudadanos y pueden
crear comisiones de investigacin.

Cuando los dirigentes nacionales se renen en las cumbres del Consejo Europeo, el
Parlamento da su opinin sobre los temas que se van a tratar.

Supervisin del presupuesto

El Parlamento adopta el presupuesto anual de la UE junto con el Consejo de la Unin

Europea.

El Parlamento cuenta con una comisin que examina la manera en que se ha gastado el
presupuesto y que, cada ao, aprueba la gestin del presupuesto del ao anterior por parte de
la Comisin.

Composicin

15
El Parlamento Europeo tiene 766 diputados, repartidos de la forma siguiente: Alemania, 99;
Francia, 74; Italia y el Reino Unido, 73; Espaa, 54; Polonia, 51; Rumana, 33; los Pases
Bajos, 26; Blgica, Grecia, Hungra, Portugal y la Repblica Checa, 22; Suecia, 20; Austria,
19; Bulgaria, 18; Finlandia, Dinamarca y Eslovaquia, 13; Irlanda, Lituania y Croacia, 12;
Letonia,9; Eslovenia, 8; Chipre, Estonia, Luxemburgo y Malta, 6;

Durante la legislatura actual (hasta mayo 2014), el nmero de diputados al Parlamento

Europeo ha pasado a ser 754, como se prev en el artculo 14, apartado 2, del TUE.
Adems, en julio de 2013 asumieron el cargo doce diputados del nuevo Estado miembro,
Croacia (vase el cuadro al final de captulo).

Tras una propuesta formulada por el Parlamento en una resolucin de 13 de marzo de 2013, el
Consejo ha adoptado una decisin sobre la distribucin de los escaos tras las elecciones de
2014.

Doce Estados miembros perdern un escao cada uno (Blgica, Bulgaria, la Repblica Checa,
Irlanda, Grecia, Letonia, Lituania, Hungra, Austria, Portugal, Rumana y Croacia) y
Alemania volver a tener el mximo nmero de escaos que permite el Tratado (96). La
distribucin de escaos volver a revisarse con suficiente antelacin antes de las elecciones
que se celebrarn en 2019.
ORGANIZACIN

A. rganos polticos

Los rganos polticos del Parlamento son:

o La Mesa (el Presidente y los catorce Vicepresidentes);

o la Conferencia de Presidentes (el Presidente y los presidentes de los grupos
polticos);
o los cinco Cuestores, encargados de los asuntos econmicos y administrativos
que afecten a los diputados;
o la Conferencia de Presidentes de Comisin; y la Conferencia de Presidentes de
Delegacin.

La duracin del mandato del Presidente, de los Vicepresidentes y de los Cuestores es de dos
aos y medio.

B. Comisiones y delegaciones

Los diputados se organizan en veinte comisiones, dos subcomisiones y 39

delegaciones(delegaciones interparlamentarias y delegaciones en comisiones parlamentarias
mixtas, comisiones parlamentarias de cooperacin y asambleas parlamentarias multilaterales).

Tambin puede crear comisiones especiales en virtud del artculo 184.

Desde julio de 2009, cada comisin o delegacin elige su propia mesa, constituida por un
presidente y tres vicepresidentes.

C. Grupos polticos

Los diputados no se organizan por delegaciones nacionales, sino en grupos transnacionales en

funcin de sus afinidades polticas. Segn el Reglamento, un grupo poltico debe estar
formado por diputados elegidos en al menos un cuarto de los Estados miembros y contar con
al menos 25 diputados (Artculo 30).
16
Los grupos polticos celebran regularmente reuniones durante la semana que precede al
perodo parcial de sesiones o durante este, as como seminarios para determinar los principios
fundamentales de su labor.

Algunos grupos polticos corresponden a partidos polticos supranacionales presentes a escala

de la UE, como el Partido Popular Europeo, el Partido de la Alianza Progresista de Socialistas
y Demcratas, el Partido de los Verdes/Alianza Libre Europea y el Partido de la Alianza de
los Demcratas y Liberales por Europa. Estos partidos supranacionales trabajan en estrecha
cooperacin con los correspondientes grupos polticos del Parlamento Europeo.

D.Fundaciones y partidos polticos europeos

El Parlamento Europeo preconiza la creacin de un entorno favorable al desarrollo continuo

delas fundaciones y los partidos polticos europeos, incluida la adopcin de legislacin marco.
El artculo 224 del TFUE (antiguo artculo 191, apartado 2, del TCE) ofrece un fundamento
jurdico para la adopcin, de conformidad con el procedimiento legislativo ordinario, de un
estatuto para los partidos polticos a escala europea y normas sobre su financiacin.

Por ahora existen 10 partidos polticos de este tipo, financiados en su mayor parte sobre la
base del Reglamento (CE) n 2004/2003. Unos aos despus, un Reglamento posterior (el
Reglamento(CE) n 1524/2007) introdujo la posibilidad de financiar las fundaciones polticas
que apoyana sus respectivos partidos mediante actividades de educacin e investigacin. A
raz de unapropuesta de la Comisin, la Comisin de Asuntos Constitucionales del
Parlamento aprob uninforme sobre un estatuto reformado para los europartidos, el 15 de
abril de 2013, que est ala espera de ser sometido una primera lectura en el Pleno.

E.Secretara

La Secretara del Parlamento Europeo se compone de diez Direcciones Generales (a partir de

enero de 2014 sern doce) y el Servicio Jurdico.

Su funcin consiste en coordinar el trabajo legislativo y organizar las sesiones plenarias y las
reuniones. Adems, presta asistencia tcnica, jurdica y especializada a los rganos
parlamentarios y a los diputados al PE, con el fin de ayudarlos en el ejercicio de sus
funciones. La Secretara presta servicios de interpretacin y traduccin para todas las
reuniones y documentos oficiales.

SEDE Y LUGARES DE TRABAJO

Desde el 7 de julio de 1981, el Parlamento ha aprobado numerosas resoluciones relativas a su

sede en las que peda a los Gobiernos de los Estados miembros que respetaran la obligacin
prevista en los Tratados y fijaran una sede nica para las instituciones. Ante la falta de
respuesta de los Estados miembros, el Parlamento adopt un conjunto de decisiones en cuanto
a su organizacin y sus lugares de trabajo (a saber, Luxemburgo, Estrasburgo y Bruselas).

Con ocasin del Consejo Europeo de Edimburgo de los das 11 y 12 de diciembre de 1992,
los Gobiernos de los Estados miembros llegaron a un acuerdo sobre las sedes de las
instituciones,en virtud del cual:

el Parlamento tiene su sede en Estrasburgo, donde se celebran los doce perodos parciales
de sesiones, de periodicidad mensual, incluida la sesin presupuestaria;

17
los perodos parciales de sesiones adicionales se celebran en Bruselas;

las comisiones parlamentarias se renen en Bruselas;

la Secretara del Parlamento y sus servicios de apoyo siguen ubicados en Luxemburgo.

EL CONSEJO EUROPEO

Las reuniones del Consejo Europeo son esencialmente cumbres en las que los dirigentes de la
UE se renen para decidir sobre prioridades polticas generales e iniciativas de gran calado.
Normalmente suele haber cuatro reuniones al ao, presididas por un presidente permanente.

Historia

El Consejo Europeo comenz a funcionar de manera informal en 1974 como foro de debate
entre los dirigentes de la UE. Rpidamente evolucion hasta convertirse en el rgano que
fijaba los objetivos y las prioridades para el conjunto de pases miembros.

En 1992 qued constituido formalmente y, en 2009, pas a ser una de las siete instituciones
oficiales de la UE.

Qu hace?

Su funcin es doble: fijar el rumbo y las prioridades polticas generales de la UE y tratar las
cuestiones complejas o sensibles que no puedan ser resueltas en el nivel inferior de la
cooperacin intergubernamental.

A pesar de su peso a la hora de dictar la agenda poltica de la UE, no tiene competencias para
aprobar legislacin.

De quin se trata exactamente?

El Consejo Europeo rene a los jefes de Estado o de Gobierno de cada pas de la UE, al
presidente de la Comisin y al presidente del Consejo Europeo, que es quien preside las
reuniones. En l tambin participa el Alto Representante para Asuntos Exteriores y Poltica de
Seguridad English (en) franais (fr) .

Quin preside el Consejo Europeo?

El presidente del Consejo Europeo es Herman Van Rompuy. Su segundo mandato se inici el
1 de junio de 2012 y finalizar el 30 de noviembre de 2014.

Cundo y dnde se rene el Consejo Europeo?

Cada seis meses al menos, aunque su presidente puede convocar una reunin especial si es
necesario. Normalmente en Bruselas.

Cmo se toman las decisiones?

El Consejo Europeo decide por consenso, salvo que los Tratados determinen otra cosa. En
algunos casos adopta decisiones por unanimidad o por mayora cualificada dependiendo de lo
que establezca al respecto el Tratado.
18
Los presidentes del Consejo Europeo y la Comisin y el alto representante de la Unin para
Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad no emiten su voto.

El CONSEJO DE LA UNIN EUROPEA

Presidencia griega de la UE

Del 1 de enero al 30 de junio corresponde a Grecia llevar las riendas de la agenda de la UE.

Tambin conocido informalmente como Consejo de la UE, es el foro donde se renen los
ministros de los pases de la UE para adoptar la legislacin y coordinar polticas.

No debe confundirse con:

El Consejo Europeo: es otra institucin de la UE en la que sus dirigentes se renen unas
cuatro veces al ao para debatir las prioridades polticas de la UE.
El Consejo de Europa no es un organismo de la UE.

Qu hace?
1.Aprueba la legislacin de la UE.
2.Coordina las diversas polticas econmicas de los pases de la UE.
3.Firma acuerdos entre la UE y otros pases.
4.Aprueba el presupuesto anual de la UE.
5.Desarrolla las polticas exterior y de defensa de la UE.
6.Coordina la cooperacin entre los tribunales y las policas de los pases miembros.

1. Aprobacin de la legislacin de la UE
El Consejo y el Parlamento comparten la decisin definitiva sobre la legislacin de la UE
propuesta por la Comisin.

2. Coordinacin de las polticas econmicas

Los pases de la UE han decidido que quieren una poltica econmica global para Europa,
coordinada por los Ministros de Economa y Hacienda de los distintos pases.

Otro objetivo es crear ms empleo y mejorar los sistemas de educacin, sanidad y bienestar.
Aunque cada pas es responsable de su propia poltica, se pueden acordar objetivos comunes y
aprender de la experiencia de los dems.

3. Firma de acuerdos internacionales

El Consejo firma acuerdos en nombre de la UE sobre temas tan diversos como medio
ambiente, comercio, desarrollo, productos textiles, pesca, ciencia, tecnologa o transporte.

4. Aprobacin del presupuesto de la UE

El Consejo y el Parlamento deciden conjuntamente el dinero que la UE puede gastar cada
ao.

5. Poltica exterior y de defensa

Los gobiernos nacionales son independientes en estos mbitos, pero colaboran en el
desarrollo de la llamada Poltica Exterior y de Seguridad Comn. El Consejo es el foro
principal de esta cooperacin.

La UE no posee un ejrcito propio pero, para responder ms rpidamente a los conflictos

internacionales y las catstrofes naturales, algunos pases miembros envan tropas que
19
participan en una fuerza de reaccin rpida, cuya funcin se limita a la ayuda humanitaria, el
rescate y el mantenimiento de la paz.

6. Justicia
Los ciudadanos de la UE deben tener igualdad de acceso a la justicia en cualquier lugar de la
UE. En el Consejo, los Ministros de Justicia procuran garantizar que las sentencias
pronunciadas en un pas de la UE en casos de divorcio, por ejemplo se reconozcan en
todos los dems.

Los Ministros de Justicia y de Interior coordinan la vigilancia de las fronteras exteriores de la

UE y la lucha contra el terrorismo y la delincuencia organizada internacional.

Quines son los miembros del Consejo?

No hay miembros como tales. En cada reunin del Consejo, cada pas enva al Ministro
correspondiente al mbito del que se debate: por ejemplo, el Ministro de Medio Ambiente si
la reunin trata de ese tema. Esa reunin se llama entonces "Consejo de Medio Ambiente".

Quin preside las reuniones?

El Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores tiene un Presidente permanente, el Alto

Representante para la Poltica Exterior y de Seguridad de la UE

Las dems reuniones del Consejo las preside el Ministro correspondiente del pas que en ese
momento ostente la Presidencia rotatoria de la UE.

Por ejemplo, en el periodo de Presidencia de Estonia, cualquier reunin del Consejo de Medio
Ambiente estar presidida por el Ministro de Medio Ambiente estonio.

Votaciones

Por regla general, las decisiones del Consejo de la UE se adoptan por mayora cualificada.
Cuanto mayor es la poblacin de un pas, ms votos tiene, pero de hecho los nmeros estn
ponderados en favor de los pases con menor poblacin.
Alemania, Francia, Italia y Reino Unido: 29 votos
Espaa y Polonia: 27
Rumana: 14
Pases Bajos: 13
Blgica, Repblica Checa, Grecia, Hungra y Portugal: 12
Austria, Bulgaria y Suecia: 10
Croacia, Dinamarca, Irlanda, Lituania, Eslovaquia y Finlandia: 7
Chipre, Estonia, Letonia, Luxemburgo y Eslovenia: 4
Malta: 3

TOTAL: 352

En las votaciones del Consejo rige la "mayora cualificada", que se alcanza cuando:
una mayora (a veces incluso dos tercios) de los 28 pases de la UE votan a favor
se emiten como mnimo 260 votos de los 352 posibles.

Adems, un pas miembro puede solicitar que se compruebe si la mayora representa como
mnimo al 62% de la poblacin total. De no ser as, la propuesta no puede adoptarse.

20
En las votaciones referentes a temas sensibles, como seguridad, asuntos exteriores o
impuestos, las decisiones del Consejo tienen que adoptarse por unanimidad. Esto significa
que un solo pas puede vetar una decisin.

A partir de 2014 se introducir un sistema conocido como "doble mayora".

Para que una propuesta se apruebe, necesitar el apoyo de dos tipos de mayora: una mayora
de pases (por lo menos 15) y una mayora de la poblacin total de la UE (los pases a favor
debern representar como mnimo al 65% de la poblacin de la UE).

COMISIN EUROPEA

La Comisin Europea es una de las principales instituciones de la Unin Europea. Representa

y defiende los intereses del conjunto de la UE, elabora propuestas de nueva legislacin
europea y gestiona la labor cotidiana de poner en prctica las polticas y hacer uso de los
fondos europeos.

Composicin

Los 28 Comisarios, uno por cada pas de la UE, representan el liderazgo poltico de la
Comisin durante su mandato de cinco aos. El Presidente atribuye a cada Comisario
competencias en mbitos de actuacin especficos.

El actual Presidente de la Comisin Europea es Jos Manuel Duro Barroso, que renov por
su segunda vez su mandato en febrero de 2010.

El Presidente es elegido por el Consejo Europeo, que tambin designa a los dems Comisarios
de comn acuerdo con el Presidente nombrado.

El nombramiento de todos los Comisarios, incluido el Presidente, est sometido a la

aprobacin del Parlamento Europeo. En el desempeo de su cargo deben rendir cuentas al
Parlamento, que es el nico rgano que puede disolver la Comisin.

De la gestin diaria de la Comisin se ocupa su personal, compuesto por administradores,

abogados, economistas, traductores, intrpretes, asistentes, etc., y organizado en
departamentos denominados Direcciones Generales (DG).

El trmino "Comisin" puede emplearse para referirse a los 28 Comisarios, al personal

permanente o a la institucin en su conjunto.

Finalidad

La Comisin representa y defiende los intereses del conjunto de la UE, y supervisa y aplica
las polticas de la UE cuando:
1.propone nueva legislacin al Parlamento y al Consejo
2.gestiona el presupuesto de la UE y asigna los fondos
3.hace cumplir la legislacin de la UE (junto con el Tribunal de Justicia)
4.representa a la UE en la escena internacional, por ejemplo, negociando acuerdos entre la UE
y otros pases.

1. Proponer nueva legislacin

21
La Comisin tiene el "derecho de iniciativa", es decir que puede proponer nueva legislacin
para proteger los intereses de la UE y sus ciudadanos. Pero solo interviene en aquellas
cuestiones que no pueden tratarse de manera eficaz a nivel nacional, regional o local
(principio de subsidiariedad).

Cuando la Comisin propone legislacin, trata de atender al mayor nmero posible de

intereses. Para resolver las cuestiones tcnicas, consulta a expertos, constituidos en diversos
comits y grupos de trabajo. Tambin organiza consultas pblicas.

Los departamentos de la Comisin elaboran proyectos de la nueva legislacin que proponen.

Si al menos 14 de los 28 Comisarios estn de acuerdo con un proyecto dado, este se enva al
Consejo y al Parlamento. Tras debatirlo y modificarlo, deciden entonces si quieren adoptarlo
como legislacin.

2. Gestionar el presupuesto de la UE y asignar los fondos

Junto con el Consejo y el Parlamento, la Comisin establece las prioridades generales de
gasto a largo plazo para la Unin en lo que se denomina el "marco financiero" de la UE.
Tambin elabora el presupuesto anual, que se somete a la aprobacin del Parlamento y el
Consejo, y supervisa el uso dado a los fondos de la UE, por ejemplo, por parte de las agencias
y las autoridades nacionales y regionales. La gestin del presupuesto por parte de la Comisin
se somete al escrutinio del Tribunal de Cuentas.

La Comisin gestiona los fondos que se destinan a las polticas (por ejemplo, las de
agricultura y desarrollo rural) y los programas de la UE, como "Erasmus" (intercambios de
estudiantes).

3. Hacer cumplir la legislacin europea

Como "guardiana de los Tratados", la Comisin comprueba que todos los pases miembros
aplican la legislacin de la UE correctamente.

Si considera que un gobierno nacional no est aplicndola, como primera medida enva una
carta oficial pidiendo que se corrija el problema. En ltima instancia, la Comisin remite la
cuestin al Tribunal de Justicia, que puede imponer multas y cuyas decisiones son vinculantes
para los pases y las instituciones de la UE.

4. Representar a la UE en la escena internacional

La Comisin habla en nombre de todos los pases de la UE en organismos internacionales
como la Organizacin Mundial del Comercio.

Tambin negocia acuerdos internacionales para la UE, como el Acuerdo de Cotonou (sobre
ayuda y comercio entre la UE y los pases en desarrollo de frica, el Caribe y el Pacfico).

Sede

La sede de la Comisin est repartida entre Bruselas y Luxemburgo. La Comisin cuenta,

adems, con oficinas (representaciones) en todos los pases de la UE y con delegaciones en
capitales de todo el mundo.

TRIBUNAL DE JUSTICIA

El Tribunal de Justicia interpreta el Derecho de la UE para garantizar que se aplique de la

misma forma en todos los pases miembros. Tambin resuelve conflictos legales entre los
gobiernos y las instituciones de la UE. Los particulares, las empresas y las organizaciones
22
pueden acudir tambin al Tribunal si consideran que una institucin de la UE ha vulnerado
sus derechos.

Composicin

El Tribunal de Justicia cuenta con un juez por cada pas de la UE.

El Tribunal est asistido por nueve abogados generales, cuya labor consiste en presentar, con
imparcialidad e independencia, dictmenes sobre los asuntos que se le plantean.

El mandato de los jueces y de los abogados generales es de seis aos con posibilidad de
renovacin. Son designados de comn acuerdo por los gobiernos de los pases miembros.

Para asistir al Tribunal de Justicia a hacer frente al gran nmero de asuntos que se le plantean
y ofrecer a los ciudadanos una mejor proteccin jurdica, el Tribunal General es competente
para conocer de recursos interpuestos por particulares, empresas y algunas organizaciones, y
de asuntos relacionados con el Derecho de competencia.

El Tribunal de la Funcin Pblica de la UE es competente para conocer de los litigios entre la

Unin Europea y sus agentes.

Tipos de procedimientos

El Tribunal dicta sentencias sobre los recursos que se le plantean. Los cinco tipos de
procedimientos ms comunes son:
1. Cuestiones prejudiciales, cuando los rganos jurisdiccionales nacionales piden al Tribunal
de Justicia que interprete un punto del Derecho de la UE.
2. Recursos por incumplimiento, interpuestos contra los gobiernos de los pases miembros por
no aplicar el Derecho de la UE.
3. Recursos de anulacin, mediante los cuales se solicita la anulacin de normas de la UE que
se considera que vulneran los Tratados o los derechos fundamentales de la UE.
4. Recursos por omisin, contra las instituciones de la UE por no haber tomado las decisiones
que deban tomar.
5. Recursos directos, interpuestos por particulares, empresas u organizaciones contra
decisiones o acciones de la UE.

1. Procedimiento de las cuestiones prejudiciales

Los tribunales de cada pas de la UE son responsables de garantizar que el Derecho de la UE
se aplique correctamente en ese pas, pero existe el riesgo de que los tribunales de distintos
pases interpreten la legislacin de la UE de maneras distintas.

Para impedir que esto suceda, existe el "procedimiento de las cuestiones prejudiciales". Esto
significa que, si un rgano jurisdiccional nacional tiene dudas sobre la interpretacin o la
validez de una norma de la UE, puede, y a veces debe, recabar la opinin del Tribunal de
Justicia.

2. Procedimientos de recurso por incumplimiento de una obligacin

La Comisin puede iniciar este procedimiento si tiene razones para creer que un Estado
miembro no cumple sus obligaciones conforme a la normativa de la UE. El procedimiento
puede ser iniciado tambin por otro Estado miembro.

En cualquier caso, el Tribunal investiga las alegaciones y dicta sentencia. Si declara que se ha
producido un incumplimiento, el pas de que se trate est obligado a adoptar inmediatamente
23
las medidas necesarias para ponerle fin. Si comprueba que el pas no ha cumplido su
sentencia, puede multarlo.

3. Recursos de anulacin
Si un Estado miembro, el Consejo, la Comisin o (en ciertas condiciones) el Parlamento
opinan que una norma concreta de la UE es ilegal, pueden pedir al Tribunal que la anule.

Estos "recursos de anulacin" pueden ser utilizados tambin por particulares que desean que
el Tribunal derogue una norma especfica que les afecta directa y desfavorablemente.

Si el Tribunal considera que la norma en cuestin no se adopt correctamente o no se basa

exactamente en los Tratados, puede declararla nula y sin efecto.

4. Recursos por omisin

El Tratado exige que el Parlamento, el Consejo y la Comisin tomen determinadas decisiones
en determinadas circunstancias. Si no lo hacen, los pases miembros, las otras instituciones
comunitarias y (en determinadas condiciones) los particulares o empresas, pueden presentar
una denuncia ante el Tribunal para que esta omisin quede registrada oficialmente.

5. Recursos directos
Cualquier persona o empresa que haya sufrido daos como resultado de la accin u omisin
de la Unin o de sus agentes puede presentar un recurso para la reparacin de los daos ante
el Tribunal General.

Cmo se instruyen los casos?

Para cada caso que se plantea al Tribunal se asignan un juez y un abogado general.

Los casos planteados al Tribunal se instruyen en dos fases: una escrita y otra oral.

1. Fase escrita

En primer lugar, todas las partes del litigio presentan sus observaciones por escrito al juez
responsable del asunto. El juez resume entonces en un informe para la vista los hechos y las
alegaciones formuladas por las partes.

2. Fase oral

La segunda fase es la vista pblica. Dependiendo de la complejidad del asunto, esta puede
celebrarse ante una formacin de tres, cinco o trece jueces, o ante el Tribunal en pleno. En la
audiencia, los abogados de las dos partes exponen sus razones ante los jueces y el abogado
general, que puede hacerles preguntas.

El abogado general expone luego sus conclusiones, tras lo cual los jueces deliberan y dictan
sentencia.

Los abogados generales solo deben emitir su dictamen sobre el asunto si el Tribunal considera
que suscita una cuestin jurdica nueva. El Tribunal no sigue necesariamente el dictamen del
abogado general.

Las decisiones del Tribunal se adoptan por mayora y su fallo se pronuncia en audiencia
pblica. Con frecuencia se televisan las imgenes de las audiencias (Europe by Satellite
Englishfranais).
24
El procedimiento de las vistas en el Tribunal General es similar, salvo por el hecho de que no
se emite el dictamen de un abogado general.

Tribunal General

Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el 1 de diciembre de 2009, la Unin

Europea se ha dotado de personalidad jurdica y se ha hecho cargo de las
competencias anteriormente conferidas a la Comunidad Europea. Por tanto, el
Derecho comunitario ha pasado a ser el Derecho de la Unin. No obstante, en esta
presentacin, el trmino Derecho comunitario se utilizar cuando se cite la
jurisprudencia anterior del Tribunal General.

Composicin

El Tribunal General est compuesto por al menos un Juez por cada Estado miembro
(veintiocho en 2013). Los Jueces son nombrados de comn acuerdo por los Gobiernos
de los Estados miembros, previa consulta a un comit encargado de emitir un
dictamen sobre la idoneidad de los candidatos.
Su mandato es de seis aos con posibilidad de renovacin.
Los Jueces designan entre ellos, por tres aos, a su Presidente.
Adems nombran a un Secretario por un perodo de seis aos.

Los Jueces ejercen sus funciones con toda imparcialidad y con total independencia.
Contrariamente al Tribunal de Justicia, el Tribunal General no dispone de Abogados
Generales permanentes. No obstante, excepcionalmente puede confiarse esta funcin
a un Juez.
El Tribunal General acta en salas compuestas por tres o cinco Jueces o, en
determinados casos, en formacin de Juez nico. Tambin puede reunirse en Gran
Sala (trece Jueces) o en Pleno, cuando la complejidad jurdica o la importancia del
asunto lo justifiquen. Ms del 80 % de los asuntos sometidos al Tribunal General son
juzgados por una Sala de tres Jueces.
Los Presidentes de las Salas integradas por cinco Jueces se eligen de entre los Jueces
por un perodo de tres aos.
El Tribunal General dispone de su propia Secretara, pero utiliza los servicios del
Tribunal de Justicia para cubrir sus necesidades administrativas y lingsticas.

Competencias

El Tribunal General es competente para conocer de:

los recursos directos interpuestos por personas fsicas o jurdicas y dirigidos

contra los actos de las instituciones y de los rganos y organismos de la Unin
Europea (de los que sean destinatarias o que les afecten directa e
individualmente), contra los actos reglamentarios (que les afecten
directamente y que no incluyan medidas de ejecucin) o contra la inaccin de
dichas instituciones, rganos y organismos. Se trata, por ejemplo, del recurso
formulado por una empresa contra una decisin de la Comisin por la que se
le impone una multa;
los recursos formulados por los Estados miembros contra la Comisin;
los recursos formulados por los Estados miembros contra el Consejo en
relacin con los actos adoptados por ste en el mbito de las ayudas de
Estado, las medidas de defensa comercial (dumping) y los actos por los que
ejerce competencias de ejecucin;
los recursos dirigidos a obtener la reparacin de los daos causados por las
instituciones de la Unin Europea o sus agentes;

25
 los recursos basados en contratos celebrados por la Unin Europea que
prevean expresamente la competencia del Tribunal General;
los recursos en materia de marca comunitaria;
Los recursos de casacin, limitados a las cuestiones de Derecho, que se
interpongan contra las resoluciones dictadas por el Tribunal de la Funcin
Pblica de la Unin Europea.
Los recursos formulados contra las decisiones de la Oficina Comunitaria de
Variedades Vegetales y contra las decisiones de la Agencia Europea de
Sustancias y Preparados Qumicos.

Las resoluciones dictadas por el Tribunal General pueden ser objeto, en un plazo de
dos meses, de un recurso de casacin limitado a las cuestiones de Derecho ante el
Tribunal de Justicia.

Procedimiento

El Tribunal General dispone de su propio Reglamento de Procedimiento.

En principio, el procedimiento comprende una fase escrita y una fase oral.

El procedimiento se inicia mediante una demanda redactada por un abogado o por un
agente y dirigida a la Secretara. Los puntos esenciales del recurso se publican en una
comunicacin, en todas las lenguas oficiales, en el Diario Oficial de la Unin
Europea. El Secretario notifica la demanda a la parte contraria, que dispone de un
plazo para presentar un escrito de contestacin a la demanda. La parte demandante
tiene derecho a presentar una rplica, en el plazo fijado, a la que la parte demandada
puede responder mediante una dplica.
Cualquier persona, as como todo rgano u organismo de la Unin Europea, que
demuestre un inters en la solucin de un litigio sometido al Tribunal General, los
Estados miembros y las Instituciones de la Unin Europea pueden intervenir en el
procedimiento como coadyuvantes. El coadyuvante presenta un escrito, para apoyar o
rechazar las pretensiones de una de las partes, al que las partes pueden contestar con
posterioridad. En determinados casos, el coadyuvante puede tambin presentar sus
observaciones en el procedimiento oral.
Durante la fase oral se celebra una vista pblica. En el transcurso de sta los Jueces
pueden formular preguntas a los representantes de las partes. El Juez Ponente resume
en un informe para la vista los hechos alegados, la argumentacin de cada parte y, en
su caso, de los coadyuvantes. Este documento se pone a disposicin del pblico en la
lengua de procedimiento.
Los Jueces deliberan a continuacin, tomando como base el proyecto de sentencia
elaborado por el Juez Ponente, y la sentencia se pronuncia en audiencia pblica.
El procedimiento ante el Tribunal General est exento de gastos. En cambio, los
gastos del abogado facultado para ejercer ante un rgano jurisdiccional de un Estado
miembro que debe representar a las partes no corren a cargo del Tribunal General. Sin
embargo, si una persona fsica carece de medios suficientes para hacer frente a los
gastos del proceso puede solicitar el beneficio de justicia gratuita.

El procedimiento de medidas provisionales

El recurso interpuesto ante el Tribunal General no suspende la ejecucin del acto

impugnado. No obstante, el Tribunal General puede ordenar la suspensin de la
ejecucin de dicho acto o adoptar otras medidas provisionales.

El Presidente del Tribunal General, o en su caso otro Juez -en calidad de juez de
medidas provisionales-, resuelve sobre dicha demanda mediante auto motivado.

Las medidas provisionales slo se conceden si se cumplen tres condiciones:

1) el recurso en cuanto al fondo debe parecer, a primera vista, fundado;

26
 2) el demandante debe acreditar la urgencia de las medidas, sin las cuales sufrira un
perjuicio grave e irreparable;
3) las medidas provisionales deben ponderar los intereses de las partes y tener en
cuenta el inters general.

El auto tiene carcter provisional y no prejuzga en modo alguno la decisin del

Tribunal General sobre el asunto principal.
Por otro lado, puede ser objeto de un recurso de casacin ante el Tribunal de Justicia.

El procedimiento acelerado

Este procedimiento permite que el Tribunal General resuelva rpidamente sobre el

fondo del litigio en asuntos considerados particularmente urgentes.
El procedimiento acelerado puede ser solicitado por la parte demandante o por la parte
demandada.

BANCO CENTRAL EUROPEO

El Banco Central Europeo (BCE) tiene su sede en Frncfort (Alemania). Gestiona el euro, la
moneda nica de la UE, y protege la estabilidad de los precios en la UE.

El BCE es tambin responsable de fijar las grandes lneas de la poltica econmica y

monetaria de la UE y de su aplicacin.

Finalidad

El Banco Central Europeo (BCE) es una de las instituciones de la UE. Su principal finalidad
es:
Mantener los precios estables (inflacin bajo control), especialmente en los pases que
utilizan el euro.
Mantener el sistema financiero estable y garantizar que las instituciones y mercados
financieros se supervisen adecuadamente.

El Banco trabaja con los bancos centrales de los 28 pases de la UE. Todos ellos forman el
Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC).

Dirige asimismo la cooperacin entre los bancos centrales de la zona del euro (los 17 pases
de la UE que han adoptado el euro), tambin conocida como eurozona. La cooperacin entre
este reducido y compacto grupo de bancos se llama "Eurosistema".

Funciones

Las funciones del BCE son:

establecer los tipos de inters fundamentales English para la zona del euro y controlar
la oferta de dinero
gestionar las reservas de divisas de la eurozona y comprar o vender divisas en caso
necesario para mantener el equilibrio de los tipos de cambio
ayudar a garantizar que las autoridades nacionales supervisen adecuadamente los
mercados e instituciones financieros y que los sistemas de pago funcionen bien
autorizar a los bancos centrales de los pases de la eurozona a emitir billetes de euros
vigilar la evolucin de los precios y evaluar el riesgo que esta supone para su
estabilidad.

27
Estructura

El BCE cuenta con los siguientes organismos decisorios:

- Comit Ejecutivo: supervisa la gestin diaria. Cuenta con seis miembros (un Presidente, un
Vicepresidente y otros cuatro miembros) nombrados por los dirigentes de los pases de la
eurozona por un mandato de ocho aos.
- Consejo de Gobierno: define la poltica monetaria de la eurozona y fija los tipos de inters a
los que los bancos comerciales pueden obtener dinero del Banco. Est formado por el Comit
Ejecutivo y los gobernadores de los 17 bancos centrales nacionales de la eurozona.
- Consejo General: contribuye al trabajo consultivo y de coordinacin del BCE y ayuda a
preparar la adopcin del euro en nuevos pases. Est formado por el Presidente y el
Vicepresidente del BCE y los gobernadores de los bancos centrales nacionales de los 28
pases de la UE.

El BCE es totalmente independiente: ni l, ni los bancos centrales nacionales del Eurosistema,

ni cualquier miembro de sus organismos decisorios pueden pedir o aceptar instrucciones de
cualquier otra instancia. Todas las instituciones y gobiernos de la UE deben respetar este
principio.

TRIBUNAL DE CUENTAS

El Tribunal de Cuentas Europeo audita las finanzas de la UE. Su papel consiste en mejorar la
gestin financiera de la UE e informar sobre el uso dado a los fondos pblicos. Se cre en
1975 y tiene su sede en Luxemburgo.

Finalidad:

Con el fin de garantizar que los contribuyentes de la UE obtengan el mximo rendimiento de

su dinero, el Tribunal de Cuentas tiene derecho a controlar (auditar) la actuacin de cualquier
persona u organizacin que maneje fondos de la UE. El Tribunal realiza a menudo controles
in situ. Los resultados de estos controles constituyen la base de informes que se presentan a la
Comisin y a los gobiernos nacionales de la UE.

El Tribunal de Cuentas no tiene competencias legales propias. Si sus auditores descubren

fraudes o irregularidades, informan a la OLAF, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude.

Cometidos:

Uno de los cometidos ms importantes del Tribunal consiste en presentar al Parlamento

Europeo y al Consejo un informe anual sobre el ejercicio anterior ("aprobacin de la gestin
anual"). El Parlamento examina a conciencia el informe del Tribunal de Cuentas antes de
decidir si aprueba o no la gestin del presupuesto por parte de la Comisin.

El Tribunal tambin debe emitir su dictamen sobre la legislacin financiera europea y sobre
cmo ayudar a la UE a luchar contra el fraude.

Los auditores llevan a cabo inspecciones frecuentes de las instituciones de la UE, los pases
miembros y los pases que reciben ayuda de la UE. Si bien el trabajo del Tribunal tiene que
ver sobre todo con los fondos de los que la Comisin es responsable, en la prctica las
autoridades nacionales gestionan el 80% de estos ingresos y gastos.

Composicin:

28
Para realizar eficazmente su trabajo, el Tribunal de Cuentas debe ser totalmente independiente
de las dems instituciones, pero mantenerse en contacto permanente con ellas.

El Tribunal est compuesto por un miembro de cada pas de la UE designado por el Consejo
por un periodo renovable de seis aos. Los miembros eligen entre ellos al que ser su
Presidente durante un periodo tambin renovable de tres aos. En enero de 2008 fue
nombrado Presidente Vtor Manuel da Silva Caldeira, de Portugal.

Organizacin:

El Tribunal de Cuentas tiene una plantilla de aproximadamente 800 personas, incluidos

traductores, administradores y auditores. Los auditores se distribuyen en "grupos de
fiscalizacin", y son quienes elaboran los proyectos de informe en los que el Tribunal de
Cuentas basa sus decisiones.

SERVICIO EUROPEO DE ACCIN EXTERIOR

El Servicio Europeo de Accin Exterior (SEAE) es el cuerpo diplomtico de la Unin

Europea. Ayuda a la representante para Asuntos Exteriores de la UE a llevar adelante la
poltica exterior y de seguridad.

Funcin

El SEAE gestiona las relaciones diplomticas de la UE con otros pases. Su objetivo es

incrementar la coherencia y eficiencia de la poltica exterior de la UE y potenciar as la
influencia de Europa en el mundo.

El servicio colabora estrechamente con los servicios diplomticos nacionales de los pases de
la UE. En l trabajan muchas personas de estos servicios.

Una de sus funciones esenciales es apoyar la cooperacin estratgica de la UE con los

principales interlocutores en la escena internacional y el compromiso con las potencias
emergentes de todo el mundo. Colabora estrechamente con las Naciones Unidas y otras
grandes potencias como Estados Unidos y Rusia.

Entre las principales actividades de la UE en el mundo cabe destacar:

consolidacin de la paz con apoyo poltico, econmico y prctico (por ejemplo en los
Balcanes occidentales depus de las guerras en la antigua Yugoslavia)
misiones civiles y militares para contribuir a la seguridad en todo el mundo mediante la
poltica comn de seguridad y defensa English
mantenimiento de relaciones de amistad con los pases que comparten frontrera con la UE a
travs de la poltica europea de vecindad
ayuda al desarrollo, respuesta a las crisis, ayuda humanitaria, lucha contra el cambio climtico
y fomento de los derechos humanos.

Jefatura del SEAE

El Servicio est dirigido por Catherine Ashton, alta representante para Asuntos Exteriores y
Poltica de Seguridad.

29
La alta representante es tambin comisaria europea y preside las reuniones de los ministros de
Asuntos Exteriores de la UE en el Consejo de Asuntos Exteriores Englishfranais. Todo ello
contribuye a aumentar la coherencia de la poltica exterior de la UE.

La UE en el mundo

Fuera de sus fronteras, la Unin Europea est representada en los distintos pases por oficinas
(las delegaciones de la UE) que desempean funciones similares a las de una embajada.

Historia

El SEAE es el organismo ms reciente de la UE. Se cre en 2011 integrando los

departamentos de poltica exterior de la Comisin Europea y del Consejo de la UE.

COMIT ECONOMICO Y SOCIAL EUROPEO

Los representantes de los empresarios, los trabajadores y otros grupos de inters europeos
pueden expresar su opinin sobre las cuestiones relacionadas con la UE a travs del Comit
Econmico y Social Europeo (CESE). Se trata de una asamblea consultiva que emite
dictmenes para las grandes instituciones, como el Consejo, la Comisin y el Parlamento
Europeo.

Funcin

El Comit Econmico y Social Europeo se cre en 1957 como foro para el debate de las
cuestiones relacionadas con el mercado nico. El CESE permite que los grupos de inters
europeos (sindicatos, trabajadores, agricultores, etc.) expresen oficialmente su opinin sobre
las propuestas legislativas de la UE.

Por trmino medio, el CESE emite 170 documentos orientativos y dictmenes al ao. Todos
los dictmenes se envan a los rganos encargados de la toma de decisiones en la UE y a
continuacin se publican en el Diario Oficial de la UE.

Miembros

El Comit Econmico y Social Europeo cuenta con 353 miembros que representan a los
grupos de inters econmico y social de toda Europa. Los miembros son designados por los
gobiernos nacionales y nombrados por el Consejo de la Unin Europea por un mandato
renovable de 5 aos. Los miembros del CESE, cuya actividad no est remunerada, cobran
dietas que les permiten sufragar los gastos de viaje y alojamiento cuando asisten a las
reuniones.
Los miembros pueden pertenecer a uno de estos tres grupos:
1. Empresarios
2. Trabajadores
3. Actividades diversas (por ejemplo, agricultores, grupos de consumidores, etc.)

El nmero de miembros procedentes de cada pas depende de la poblacin nacional:

Alemania, Francia, Italia y Reino Unido: 24 miembros
Espaa y Polonia: 21 miembros
Rumana: 15 miembros
Austria, Blgica, Bulgaria, Grecia, Hungra, Pases Bajos, Portugal, Repblica Checa
y Suecia: 12 miembros
Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Finlandia, Irlanda y Lituania: 9 miembros
30
 Eslovenia, Estonia y Letonia: 7 miembros
Chipre y Luxemburgo: 6 miembros
Malta: 5 miembros.

COMIT DE LAS REGIONES

El Comit de las Regiones es un rgano consultivo que representa a los entes regionales y
locales de la Unin Europea.

Funcin

La funcin del Comit de las Regiones (CDR) es exponer los puntos de vista regionales y
locales acerca de la legislacin de la UE. Lo hace emitiendo informes, llamados
dictmenes, sobre las propuestas de la Comisin.

La Comisin, el Consejo y el Parlamento deben consultar al Comit de las Regiones antes de

que se adopten decisiones europeas en mbitos de repercusin local y regional (como la
poltica de empleo, el medio ambiente, la educacin o la salud pblica).

Miembros

El Comit de las Regiones tiene en la actualidad 353 miembros (y el mismo nmero de

suplentes) procedentes de los 28 pases de la UE.

El Consejo nombra a los miembros y los suplentes por un periodo de cinco aos, a propuesta
de los pases de la UE. Cada pas elige a sus miembros segn sus propias normas, pero todas
las delegaciones reflejan el equilibrio poltico, geogrfico y regional/local del pas
correspondiente.

Los miembros son cargos de carcter electivo o elementos clave en los entes regionales y
locales de las regiones a las que pertenecen.

Estructura

El CDR celebra cinco plenos al ao, en los que establece su poltica general y aprueba sus
dictmenes.

Hay seis comisiones encargadas de estudiar las distintas polticas y elaborar los dictmenes
que se debaten en el pleno:
Cohesin Territorial (COTER)
Poltica Econmica y Social (ECOS)
Educacin, Juventud, Cultura e Investigacin (EDUC)
Medio Ambiente, Cambio Climtico y Energa (ENVE)
Ciudadana, Gobernanza y Asuntos Institucionales y Exteriores (CIVEX)
Recursos Naturales (NAT)

El Comit tambin aprueba resoluciones sobre cuestiones polticas de actualidad.

En el CDR hay cuatro grupos que representan a las principales familias polticas europeas:
Partido Popular Europeo (PPE)
Partido de los Socialistas Europeos (PSE)
Grupo de la Alianza de los Demcratas y Liberales por Europa (ALDE)
Unin por la Europa de las Naciones - Alianza Europea (UEN-AE).
31
Ms relevancia gracias al Tratado de Lisboa

El Tratado de Lisboa obliga a la Comisin Europea a consultar a los entes regionales y locales
y a sus asociaciones de toda la UE ya desde la fase prelegislativa. El CDR, que da voz a las
autoridades locales y regionales, se halla profundamente implicado en este proceso.

Si la Comisin hace propuestas legislativas en alguno de los numerosos mbitos polticos que
afectan directamente a los entes regionales y locales, debe consultar de nuevo al Comit de
las Regiones.

BANCO EUROPEO DE INVERSIONES

El Banco Europeo de Inversiones es propiedad de los 28 pases de la UE. Pide prestado dinero
en los mercados de capital y lo presta, a su vez, a un tipo de inters bajo a proyectos
destinados a mejorar las infraestructuras, el suministro de energa o las condiciones
medioambientales tanto dentro de la UE como en pases vecinos o pases en desarrollo.

FONDO EUROPEO DE INVERSIONES

El Fondo Europeo de Inversiones (FEI) se cre en 1994 para ayudar a las PYME. Su
accionista mayoritario es el Banco Europeo de Inversiones, junto con el que constituye el
denominado Grupo BEI.

Qu hace el Fondo?

El Fondo Europeo de Inversiones proporciona capital-riesgo a las PYME y, en particular, a las

de nueva creacin o de orientacin tecnolgica. Adems, facilita garantas a las instituciones
financieras (como los bancos) para cubrir sus prstamos a las PYME.

El Fondo no es una entidad de crdito: no concede prstamos o ayudas a las empresas, ni

invierte directamente en ellas, sino que acta a travs de los bancos y otros intermediarios
financieros. Utiliza fondos propios o los fondos a l encomendados por el BEI o la Unin
Europea.

El Fondo realiza sus actividades en los Estados miembros de la Unin Europea, Turqua y tres
pases de la AELC (Islandia, Liechtenstein y Noruega).

DEFENSORA DEL PUEBLO EUROPEO

La Defensora del Pueblo Europeo investiga las denuncias contra las instituciones,
organismos, oficinas y agencias de la UE.

Finalidad

La Defensora del Pueblo Europeo responde a las denuncias de los ciudadanos, empresas y
organizaciones de la UE tratando de poner al descubierto casos de mala administracin en los
que instituciones, organismos, oficinas o agencias de la UE han vulnerado la ley, no han
respetado los principios de una buena administracin o han violado los derechos humanos.
Puede tratarse de lo siguiente:
Injusticias
discriminacin
32
 abuso de poder
omisin de informacin o negativa a proporcionar informacin
retrasos innecesarios
procedimientos incorrectos.

La oficina de la Defensora del Pueblo Europeo pone en marcha las investigaciones a raz de
las denuncias recibidas o por iniciativa propia. Es completamente independiente y no acata las
rdenes de ningn gobierno ni organizacin. Una vez al ao, presenta un informe de actividad
al Parlamento Europeo.

Eleccin

Cada vez que se constituye el Parlamento Europeo, una de las primera tareas de la cmara es
elegir al Defensor del Pueblo. En mayo de 2014 habr elecciones europeas, por lo que el
nombramiento del prximo Defensor del Pueblo Europeo se producir en el segundo semestre
de ese ao.

Emily O'Reilly es la Defensora del Pueblo Europeo en ejercicio desde julio de 2013.

Cmo puede presentarse una denuncia a la Defensora del Pueblo?

Cuando se est descontento con una institucin, organismo, oficina o agencia de la UE, lo
primero que hay que hacer es darle la oportunidad de corregir la situacin. Si con esto no se
arregla nada, se puede recurrir a la Defensora del Pueblo Europeo.

La denuncia debe presentarse en un plazo de dos aos desde la fecha en que se tuvo
conocimiento del problema. Es preciso identificarse plenamente y exponer con claridad
contra qu institucin u organismo va dirigida la denuncia y en qu consiste el problema.
Puede solicitarse que se otorgue a la denuncia un carcter confidencial.

Lo que no hace la Defensora del Pueblo

La Defensora del Pueblo no puede investigar:

las denuncias contra autoridades nacionales, regionales o locales de pases de la UE
(ministerios, agencias estatales y organismos municipales), aun cuando estas
denuncias estn relacionadas con asuntos de la UE
Las actividades de tribunales o defensores del pueblo nacionales (la institucin no es
un rgano de apelacin para las decisiones adoptadas por estas entidades)
Las denuncias contra empresas o particulares.

Qu ocurre una vez que se interpone la denuncia?

Es posible que la Defensora del Pueblo pueda resolver su problema simplemente informando
a la institucin, organismo, oficina o agencia afectados, pero si con ello no basta, tratar de
encontrar una solucin amistosa que corrija el problema de manera satisfactoria para el
denunciante.

Si esto no funciona, la Defensora del Pueblo puede hacer recomendaciones a la institucin

afectada. Si la institucin en cuestin no acepta sus recomendaciones, puede presentar un
informe especial al Parlamento Europeo de modo que este pueda tomar las medidas que
considere necesarias.

33
Si la Defensora del Pueblo no puede ocuparse de una denuncia (por ejemplo, si la cuestin ya
se ha dirimido en los tribunales), har todo lo posible para asesorar al denunciante sobre otros
organismos que puedan ayudarle.

34