La droga es, en el sentido amplio del trmino, una sustancia qumica que tiene efectos

biolgicos conocidos en humanos o animales.5 Los alimentos son excluidos de esta

definicin a pesar de sus efectos fisiolgicos conocidos en la mayora de las especies
animales.6 7 8

El trmino droga, por influencia de las definiciones en ingls, donde el trmino drug se
emplea tanto para medicamentos como para drogas, puede ser utilizado con
todo frmaco o principio activo de un medicamento, elemento de origen biolgico natural o
producto obtenido de l por diversos mtodos, o sustancia producida artificialmente, que
produce efectos en el sistema nervioso central. Puede modificar el estado de nimo
produciendo placer e incluso, llegar a tener potencial de abuso y perjuicio. 9 Por ejemplo,
en farmacologa, una droga se define como aquella sustancia qumica utilizada en el
tratamiento, curacin, prevencin o diagnstico de enfermedades o para mejorar de una
forma u otra el bienestar fsico o mental.10

El trmino droga psicoactiva se utiliza, especialmente en el mbito de

la medicina y farmacologa, como sinnimo de principio activo o frmaco, ya sea por
extensin del concepto o debido a la traduccin literal del trmino ingls drug, el cual no
hace distinciones entre los tres trminos. La definicin original de laOrganizacin Mundial
de la Salud refleja este uso genrico, sin embargo, la definicin ms especfica indica
que droga es el trmino ms adecuado para referirse a sustancias que se usan sin fines
teraputicos; alteran aspectos afectivos, cognitivos y conductuales; pueden ser
autoadministradas; y pueden inducir estados biolgicos adaptativos en sus usuarios. 11 Las
drogas psicoactivas ms consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafena,
sustancias legales en la gran mayora de pases.12 Desde esta ltima perspectiva, el
sinnimo ms adecuado para esta definicin de droga es sustancia psicoactiva.13

Etimologa[editar]
Segn la Real Academia Espaola, droga proviene del rabe
andalus arka (literalmente, 'charlatanera'). 17 En el siglo XIV, se comenz a utilizar en
los Pases Bajos el trmino droog (seco), para referirse a las plantas y especias que se
ocupaban secas para usos medicinales. Posteriormente, los ingleses utilizaron drug y los
franceses drogue para referirse a los medicamentos. En Holanda, el trmino se sigui
usando especficamente para referirse a los productos de las plantas medicinales. En
ingls, el trmino drug se usa en forma genrica para referirse a principios activos y
frmacos. En espaol, el trmino se utiliza en el lenguaje comn restrictivamente para
referirse a sustancias con potencial de abuso. 9

Historia[editar]
Artculos principales: Ley seca, Convencin nica sobre
Estupefacientes, Narcotrfico y Guerra contra las drogas.
Herona comercializada por la empresa alemana Bayer a finales del siglo XIX.

Antes de las primeras civilizaciones ya hay pruebas de que el hombre, conoca los efectos
de ciertas plantas como la adormidera del opio y las usaba. En todas las civilizaciones,
desde la asiria hasta la actual del siglo XXI, el ser humano ha consumido todo tipo de
drogas por distintos motivos, religiosos, rituales, medicinales, hbitos o costumbres, por
distraccin, hedonismo, etc.

En la cultura occidental la droga es considerada un tema tab,18 pero solo desde mediados
del siglo XX, que es cuando se dictaron las primeras leyes contra las diferentes drogas, si
bien algunos pases y estados de EE.UU. han ido promoviendo una cierta apertura y
mayor tolerancia desde principios del siglo XXI.18 Un ejemplo de prohibicionismo es la
conocida Ley seca, mediante la cual se lleg a prohibir el alcohol en los Estados Unidos. El
experimento de la prohibicin fracas y fue el origen del poder de ciertos grupos mafiosos
que comenzaron traficando con esta droga, y cuando fue legalizada, cambiaron a otras
que seguan prohibidas. En la mayora de pases de Europa Occidental, el trfico y
produccin sigue penado, pero en algunos casos su consumo o posesin de pequeas
cantidades se ha ido despenalizando, pero sigue siendo sancionado.

A pesar de ser las dos sustancias que ms muertes provocan en las sociedades
modernas, por su volumen de consumo, el alcohol y el tabaco no tienen el mismo estigma
que las restantes drogas, ya que son legales y su uso est aceptado socialmente y
regulado por la administracin pblica.19

Clasificacin[editar]
Las drogas han sido clasificadas segn mltiples sistemas de categorizacin,
predominando, en la actualidad, las clasificaciones en funcin de sus efectos
farmacolgicos. Entre los diferentes tipos de clasificacin empleados a lo largo del tiempo,
destacan los siguientes:
Clasificacin segn su estado legal
Las drogas pueden clasificarse en funcin de las restricciones legales establecidas en
cada estado particular respecto al consumo, produccin y venta de las diferentes
sustancias.

As, en la mayor parte de los pases occidentales las drogas se clasifican segn la
normativa legal, del siguiente modo:13

Drogas o sustancias lcitas: se ocupan libremente de acuerdo a los deseos de

cada consumidor. Por ejemplo, las bebidas alcohlicas y el tabaco.
Drogas que se utilizan principalmente como medicamento: generalmente se
obtienen mediante prescripcin mdica. En Occidente, su uso va ligado al tratamiento
de trastornos del nimo, trastornos del sueo, enfermedades dolorosas o con el fin de
lograr mayor lucidez o concentracin (nootrpicos). Por ejemplo, los psicofrmacos,
estimulantes menores y la metadona.

Drogas o sustancias ilcitas: varan de acuerdo a la legislacin de cada pas. Son

aquellas cuyo comercio se considera ilegal, como los derivados cannabis, la herona y
la cocana. Existen convenciones internacionales Nota 1 que han establecido como
prohibido el uso no mdico de opiceos, cannabis, alucingenos, cocana y muchos
otros estimulantes, al igual que de los hipnticos y sedantes. Adems, los pases o
jurisdicciones locales han aadido sus propias sustancias prohibidas como por
ejemplo bebidas alcohlicas o inhalantes.

Clasificacin farmacolgica[editar]
Las sustancias psicoactivas, en el mbito farmacolgico, pueden ser clasificadas
ateniendo a sus efectos sobre el sistema nervioso central y el cerebro.

Drogas depresoras[editar]

Una droga depresora es aquella que ralentiza o inhibe las funciones o la actividad de
alguna regin del cerebro. Tienen la capacidad de ralentizar o dificultar la memoria,
disminuir la presin sangunea, analgesia, producir somnolencia, ralentizar el pulso
cardaco, actuar como anticonvulsivo, producir depresin respiratoria, coma, o la muerte.

Este grupo se subdivide a su vez en varios

grupos: antihistamnicos, antipsicticos, disociativos, GABAnrgicos, glicinrgicos, narctic
os y simpatolgicos.