Las sorprendentes propiedades teraputicas del apio (Tercera parte)

Finaliza esta serie de posts sobre las sorprendentes propiedades curativas del apio con un recuento
prctica de los males y enfermedades que su consumo nos puede ayudar a prevenir o remediar:
desde gastritis y lceras hasta dolores mentales y menstruales.

Diversos estudios realizados, en su mayora con animales, han confirmado algunas de las
propiedades teraputicas atribuidas al apio en las medicinas alternativas y tradicionales, tal es el
caso de su uso para combatir la gastritis y las lceras, para destruir el Helicobacter pylori, para
disminuir el colesterol y los triglicridos elevados y para tratar los dolores menstruales . Dada la
facilidad de su uso, en casi todos los casos, vale la pena que el lector conozca esta informacin y la
manera de realizar una aplicacin prctica de la misma. Por otra parte, compartir en esta entrega
, informacin novedosa e impactante, sobre el uso de las ftalidas del apio en el tratamiento de los
eventos cerebrovasculares y de ciertas enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el
Alzheimer.

EL APIO PARA COMBATIR LOS DOLORES MENSTRUALES.

Un estudio realizado en el Centro de Investigacin de Salud Reproductiva, de la Escuela de

Enfermera, de la Universidad Mdica Shabid Behesshti, en Teheran (1), investig la eficacia de
un extracto de semillas de apio, azafrn y ans , una frmula de la herbolaria tradicional iran
recomendada para combatir los dolores menstruales.

El estudio, incluy 180 mujeres del dormitorio de la Universidad de entre 18 y 27 aos que sufran
de dismenorrea primaria. Las participantes fueron divididas al azar en tres grupos: un grupo
recibira el tratamiento a base de hierbas, el segundo grupo recibi un frmaco: cido
mefenmico y el tercer grupo un placebo.

El grupo tratado a base de hierbas recibi 500 mg de un extracto altamente purificado de azafrn
semilla de apio y ans ,tres veces al da durante tres das, a partir del inicio de la menstruacin o al
aparecer el dolor. Las participantes fueron seguidas por dos a tres ciclos desde el inicio de la
menstruacin y durante tres das de sangrado. Las principales medidas de resultado fueron la
severidad y duracin del dolor menstrual durante 3 meses.

Al comentar los resultados del estudio, los autores comentan que hubo reducciones
estadsticamente significativas en las puntuaciones de la intensidad y la duracin del dolor en los
grupos que tomaron el producto herbal y el cido mefenmico. Adems, la disminucin de la
puntuacin de dolor se reflej por una reduccin significativa en el uso de otras drogas
analgsicas entre los grupos de tratamiento en comparacin con las mujeres del grupo placebo.
La magnitud de la reduccin del dolor fue significativamente mayor en el grupo que consuma el
producto herbal, en comparacin con el grupo que consuma el cido mefenmico y el grupo
placebo.

EL APIO COMO REMEDIO PARA LA GASTRITIS.

En la Medicina Natural, se ha recomendado tradicionalmente el consumo del apio para combatir la
gastritis, y ms recientemente en la jugoterapia , se recomienda el consumo del jugo de apio con
ese mismo fin.

En estudio con ratas, realizado por un equipo de investigadores de la Universidad King Saud, en
Riad, Arabia Saudita, el extracto de semillas de apio demostr tener efecto anti ulceroso(2).

Los investigadores usaron varios modelos de lceras gstricas inducidas experimentalmente en

ratas. Las lceras fueron inducidas con indometacina, agentes cito destructivos ( que destruyen las
clulas), y estrs. El uso de agentes cito destructivos, produjo adelgazamiento de la mucosa
gstrica, disminucin de la defensa antioxidante a nivel de la mucosa gstrica y simultneamente
aumento de la oxidacin.

El extracto de apio demostr una significativa capacidad para restablecer la mucosa gstrica y
ofreci proteccin antioxidante de los tejidos gstricos, en las ratas que haban sufrido las lceras.

Los resultados fueron confirmados posteriormente mediante estudios histopatolgicos. Los

autores del estudio concluyeron afirmando que los resultados obtenidos sugieren que el extracto
de Apium graveolens protege significativamente a la mucosa gstrica y suprime las secreciones
gstricas en ratas, posiblemente gracias a su accin antioxidante.

En otro estudio (3) realizado en el Centro de Investigaciones Biomdicas de la Univerdsidad de

Hallam, en Sheffield , Reino Unido, se comprob que el extracto de apio ejerce una potente accin
destructiva sobre el Helicobacter pylori. El objetivo de este estudio era purificar y caracterizar un
componente antimicrobiano de las semillas del apio. Los autores sealan que existe reporte del
uso milenario de dichas semillas como una hierba medicinal con efectos antibacterianos.

Los autores del estudio lograron aislar y purificar un compuesto que tena marcados efectos
bactericidas contra H. Pylori. En las conclusiones del estudio, los investigadores sealaron que
dicho compuesto, que por cierto forma parte de las fatlidas del apio, puede ser adecuado para
realizar investigacin adicional sobre el tratamiento de la infeccin por H. Pylori, ya que se trata de
un potente destructor de dicha bacteria.

Mencionemos por ltimo un estudio, realizado en el Laboratorio de Farmacologa de la Facultad

de Medicina de la Universidad de Monastir, en Tnez (4).

Este estudio investig las actividades anti-ulcerognicas y antibacterianas de extractos de apio. Los
autores usaron modelos experimentales de induccin de lceras gstricas en ratas, y probaron los
efectos del extracto de semillas de apio, pero tambin de un extracto de las partes areas del
apio ( tallo y hojas). Se usaron un extracto acuoso y otro alcohlico, tanto de semillas como
tambin de tallos y hojas del apio. Los resultados fueron impresionantes para ambos tipos de
extractos: el extracto de semillas inhiba hasta un 91% la formacin de las lceras, y el extracto de
los tallos y hojas de apio elevaba ese porcentaje hasta el 95%. Por otra parte, los autores del
estudio compararon estos resultados con el frmaco omeprazol, y encontraron que el extracto de
apio arrojaba resultados similares: el omeprazol inhiba en un 94% la formacin de las lceras.

ESTUDIOS CON ANIMALES DEMUESTRAN EL EFECTO ANTICOLESTEROL DEL APIO.

Esta es otra de las reas de investigacin con animales que ha generado un amplio nmero de
publicaciones.

En su conjunto han mostrado lo siguiente:

1. Disminucin del colesterol total.

2. Disminucin del colesterol malo (de baja densidad)

3. Elevacin del colesterol bueno ( de alta densidad)

4. Disminucin de los triglicridos.

Pongamos como ejemplo, un conjunto de estudios realizados en el Departamento de

Farmacologa, de la Facultad de Medicina, de la Universidad Nacional de Singapur, por un grupo de
investigadores encabezados por el Dr. Tsi.

En un primer estudio, que fue publicado en Febrero de 1995, este grupo de investigadores,
estudi el efecto anti colesterol de un extracto acuoso de apio. Los investigadores
indujeron experimentalmente la elevacin del colesterol en dos grupos de ratas. Uno de ellos
recibi un extracto acuoso de apio y el otro no. Al final del experimento se observ una reduccin
significativa de los niveles de colesterol total, del colesterol de baja densidad ( vulgarmente
conocido como colesterol malo), y de los triglicridos, en el grupo de animales que haba
consumido el extracto de apio, en comparacin con el grupo que no lo consumi. Sin embargo , se
observaron niveles de triglicridos en el hgado ms altos en las ratas que consumieron el extracto
de apio.

Por otra parte, los autores reportaron que los anlisis qumicos del extracto utilizado demostraron
que no contena 3-n-butilfatilido, el nico compuesto del apio hasta ese momento conocido con
propiedades anti colesterol, y comentaron que deban existir otros compuestos en el apio que
explicaran dicho efecto (5).

En un segundo estudio, publicado en Marzo del siguiente ao ( 1996), el mismo grupo de

investigadores confirm los resultados obtenidos, esta ves utilizando ratas genticamente
modificadas para sufrir de colesterol elevado. La administracin del extracto acuoso de apio
mostraba un marcado efecto anti colesterol (6).

Cuatro aos despus (Enero 2000), el mismo grupo de investigadores, public un trabajo, en el
que afirmaban haber logrado dilucidar el mecanismo de accin a travs del cual, el extracto de
apio, logra disminuir los niveles de colesterol en modelos experimentales con ratas.

Los investigadores observaron que el consumo del extracto de apio produjo una mayor excrecin
de los cidos biliares y por ende mayor eliminacin de colesterol. (Sealemos, de paso, que en la
Medicina Natural , y en la Medicina Tradicional China, se ha recomendado desde tiempo atrs el
consumo de apio para ayudar a depurar la vescula biliar). Al mismo tiempo, los investigadores
encontraron que el extracto de apio consumido durante 8 semanas, no produjo una disminucin
de la sntesis de colesterol a nivel heptico, ni tampoco en el intestino delgado.

Este estudio permite, entonces, afirmar que el apio no disminuye la sntesis del colesterol, sino
que ayuda a mejorar la eliminacin del mismo por va biliar, en ratas. Por ltimo, los
investigadores sealaron que los estudios cromatogrficos permitieron detectar compuestos del
extracto de apio, con aminocidos y azucares que podan ser los responsables del efecto anti
colesterol del apio (7).

ESTUDIOS CON ANIMALES DEMUESTRAN EL EFECTO NEUROPROTECTOR DEL 3nB.

Para finalizar este sorprendente panorama de los alcances teraputicos del apio, es necesario
compartir informacin sobre una de las ms fascinantes y prometedoras investigaciones actuales
sobre el 3nB.

Se trata, por lo dems de un rea de accin novsima e insospechada. Como lo habr observado
nuestro atento lector, las investigaciones reseadas hasta aqu, de una u otra forma confirman los
datos que sobre las propiedades teraputicas del apio ya haban descubierto empricamente
diversas corrientes de las medicinas tradicionales. En efecto , los diversos usos del apio ya
mencionados: para la tratar la hipertensin, como diurtico, como alivio a los dolores de la artritis,
como antimicrobiano, como coadyuvante para la disminucin del colesterol, para tratar las
problemas gstricos de alguna manera, son mencionados las medicinas tradicionales. Pero sus
extraordinarias cualidades para combatir los infartos cerebrales, el Alzheimer, el Parkinson y la
Esclerosis Lateral Amiotrfica, son un descubrimiento muy reciente y prometedor.

EL 3NB Y LOS INFARTOS CEREBRALES

China es uno de los pases que ha generado ms investigacin en torno al 3nB, tambin
identificado como L-NBP. Una de las reas que mayor inters ha despertado es la investigacin de
los efectos protectores de dicho extracto a nivel cerebral.

Los estudios con animales han demostrado que resulta muy til en el tratamiento de los infartos
cerebrales

El infarto cerebral es la tercera causa de muerte de la poblacin general en los pases

desarrollados y la mayor causa de morbilidad comparada con el resto de enfermedades en dichos
pases. En dcadas recientes ha incrementado su incidencia en los pases en desarrollo. En Mxico
constituye ya la tercera causa de muerte.

El 30 % de los pacientes que sufren de infarto cerebral, muere dentro de los primeros seis meses
subsecuentes al evento cerebro vascular y de estos, el 10% fallece dentro del primer mes. El 70%
de los pacientes queda con secuelas neurolgicas, muchas de las cuales son terribles.

A nivel mundial, quince millones de personas cada ao sufren un infarto cerebral, de los cuales
cinco millones mueren y otra cantidad igual queda permanentemente discapacitada.

Diversos estudios con animales, en su mayora realizados en China, han demostrado que el L-
NBP ejerce impresionantes efectos benficos en estos casos:

-se observ que mejoraba significativamente la microcirculacin en algunas arteriolas cerebrales

(8),

-se demostr que reduca el rea del infarto cerebral y que inhiba la formacin de
cogulos(9,10),
- se observ que mejoraba la capacidad de produccin de energa a nivel celular y que
disminua el dao oxidativo propio del infarto cerebral (11),

-se comprob que reduca la destruccin de neuronas(12),

-y que reduca la respuesta inflamatoria (13).

Todo ello en modelos de infarto cerebral producido experimentalmente en animales.

Los avances y resultados en esta rea de investigacin llevaron al desarrollo, en China, de un

producto sintetizado en laboratorio : DL-3-n- butiftalido, con el cual se realizaron numerosos
estudios con animales, ( una bsqueda en PUBMED arroja 29 trabajos publicados desde 1995 a la
fecha), que confirmaron los resultados preliminares.

Los resultados de estos estudios condujeron finalmente en el 2000, a la autorizacin por parte de
La Administracin de Alimentos y Medicamentos de China , del DL-3-n- butiftalido para su uso en
pacientes afectados por infarto cerebral (14).

EL 3-NB EN ALGUNAS ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS.

Los trabajos de investigacin sobre los efectos protectores del L-3-nB y del DL3-nB en la isquemia
cerebral en ratas de laboratorio, dieron pie a una investigacin adicional, sumamente
prometedora. Me refiero a los estudios sobre los efectos protectores de este compuesto del apio
en casos de enfermedades neurodegenerativas. Hasta ahora, los trabajos con animales han
abordado tres padecimientos: la enfermedad de Parkinson, el mal de Alzheimer y la Esclerosis
Lateral Amiotrfica. Y aunque los trabajos son todava preliminares , sus resultados son muy
alentadores.

Citemos, por ejemplo, los comentarios del Dr Ying Peng, miembro de la Academia China de
Ciencias Mdicas, y del Centro de Enfermedades Neurolgicas del Brigham and Womens Hospital,
de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, quien ha publicado, junto con diversos
colaboradores, varios trabajos sobre el tema.

El Dr Peng, dice en un artculo publicado en el Journal Of Neuroscience, en junio del 2010 ( ver
nota 14):

Nuestro estudio demuestra por primera vez que el L-NBP, administrado por va oral [ a ratas de
laboratorio genticamente modificadas para desarrollar placas amiloideas y remedar las
caractersticas de la enfermedad de Alzheimer en humanos] reduce la deposicin de la placa,
tambin reduce la destruccin neuronal y su sustitucin por tejido cicatricial, y el estrs oxidativo;
asimismo, mejora el aprendizaje espacial a largo plazo y los dficits de memoria en este tipo de
ratones. Por todo lo cual los autores de estudio concluyen afirmando que el L-NBP parece ser
prometedor como frmaco multifactico para la prevencin y / o tratamiento de la enfermedad de
Alzheimer [cursivas mas].

Vale la pena tambin compartir una opinin de otro grupo de investigadores, que apunta en el
mismo sentido , para el caso de la Esclerosis Lateral Amiotrfica ( ELA). En un artculo
recientemente publicado en el Chinise Medical Journal (mayo 2012), Feng Xin Hong ( 15), del
Departamento de Neurologa del Hospital de la Universidad Mdica de Dalian, en China, hace
algunos comentarios sumamente interesantes.

Par empezar, nos aclara que la ELA, es un trastorno neurolgico fatal que implica la destruccin
de neuronas motoras. Por otra parte, nos recuerda que actualmente no existe tratamiento
farmacolgico para dicha enfermedad.

Por todo esto, y tomando en cuenta los sorprendentes resultados obtenidos en otros modelos
animales de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson,
este grupo de investigadores realiz un trabajo con animales para probar los efectos del dl-3-n-
butilftalido en casos de ELA. La conclusin de su trabajo lo dice todo:

La administracin del DL-NBP despus del desarrollo de la enfermedad prolonga

significativamente la supervivencia y mejora el rendimiento motor [en los animales del
experimento]. El DL-NBP puede ser un agente teraputico potencial para la ELA [en humanos].

Y los resultados obtenidos en los experimentos sobre el Parkinson tambin han sido
sorprendentes.

Con seguridad, en unos cuantos aos seremos gratamente sorprendidos con un tratamiento de
estas, y por qu no, tambin de otras, enfermedades neurodegenerativas, desarrollado a partir del
3-n-butilftalido del apio.

LA APIGENINA.

Esta es otra sustancia presente en el apio que ha generado gran nmero de investigaciones, pero
a diferencia de las ftalidas, podemos encontrarla en cantidades importantes en otros vegetales
como el perejil, as que me ocupar de ella en otra ocasin.

COMENTARIO FINAL

En el curso de tres dcadas, la investigacin sobre las sustancias teraputicas del apio ha dado
pasos de gigante.

Inspirado por el uso del apio como un remedio para la hipertensin por la Medicina Tradicional
Oriental, el Dr W J Elliot, a comienzos de los aos 90, identific por ves primera el 3-n-butiftalido,
y corrobor su efecto hipotensor. De ah en adelante, se han ido aadiendo triunfos para esta
sustancia natural, y su homlogo sinttico: analgsico con mecanismos de accin que son la
envidia de las compaas farmacuticas, su reconocimiento oficial en 2000 en China para tratar
clnicamente la isquemia cerebral, los prometedores resultados de la investigacin en
enfermedades neurodegenerativas, uso potencial para combatir el colesterol elevado y la gastritis
y las lceras,( por slo mencionar lo ms destacado). Nada mal para una humilde plantita. Pero
eso no es lo ms importante de estos trabajos de investigacin sobre el apio.

A modo de conclusin, me parece necesario destacar , por lo menos tres resultados positivos del
conjunto de estos trabajos cientficos y subrrallar una consecuencia de largo alcance:
1. Por un lado, han sabido retomar datos ofrecidos por las medicinas ancestrales. La investigacin
cientfica reciente sobre los usos teraputicos del apio, corrobora ejemplarmente la
amplia veracidad del saber mdico milenario, y demuestra la importancia que tiene la
colaboracin de ambos saberes (ciencia y saber ancestral) para el desarrollo de los
conocimientos mdicos en la actualidad.

2. En segundo lugar, y evidentemente, todos estos trabajos abonan a nuestro conocimiento

cientfico sobre los usos curativos del apio.

Aqu cientfico significa: identificacin de las sustancias responsables de los efectos curativos del
apio, estudios detallados sobre sus potenciales efectos secundarios, demostracin experimental
de sus efectos teraputicos, dilucidacin de sus mecanismos de accin, todo esto a travs de
estudios en tubos de ensayo, con animales y finalmente en humanos. Como resultado de tres
dcadas de trabajo cientfico, inspirado en los saberes ancestrales, se ha logrado el desarrollo de
productos fito farmacuticos, con altas concentraciones de las sustancias teraputicas, que no
pueden obtenerse con el mero consumo del apio en su forma natural, e inclusive se han
desarrollado productos sintticos anlogos a los activos naturales. Todo esto ha permitido,
finalmente, el uso a gran escala del 3nB- que no genera efectos secundarios nocivos-, por lo
pronto, para tratar la artritis y los infartos cerebrales, pero seguramente habr mucho ms.

3. Destaquemos, en tercer lugar, como un gran aporte de estos trabajos cientficos, el

haberdescubierto aplicaciones insospechadas del 3nB, para el tratamiento de los infartos
cerebrales y algunas enfermedades neurodegenerativas.

La confluencia de los esfuerzos de cientos de investigadores a lo largo de tres dcadas, logr

demostrar cientficamente los usos teraputicos del apio milenariamente sostenidos por las
medicinas alternativas y tradicionales, y adems cre un novsimo campo de aplicacin de las
ftalidas del apio, segn vimos.

Qu importancia tiene esto en la actualidad?

Enorme: se trata de la demostracin prctica del camino para la Medicina del Nuevo Milenio.
Una Medicina Humana y Agradable, surgida del dilogo constructivo entre los saberes mdicos
ancestrales y tradicionales, y la ciencias biomdicas modernas.

Se trata de un botn de muestra, del estado actual y las posibilidades de desarrollo, de nuestros
conocimientos biomdicos. Como afirma, por citar un ejemplo, el DR. Mathias Rath (16): en la
actualidad hemos acumulado saber y tecnologa suficientes para atender con sustancias
naturales, o derivadas de fuentes naturales, la mayora de los padecimientos humanos. Lo nico
que justifica el gigantesco consumo mundial de frmacos (y por ende, de efectos secundarios
nocivos) en la atencin de los procesos de salud/enfermedad, son los enormes intereses de las
transnacionales farmacuticas. Y lo mismo vale al hablar de los recursos dedicados a la
investigacin, y a los procesos de enseanza- aprendizaje en el rea de la medicina,
monolticamente centrados en torno a la farmacologa.

Al enterarnos del caso de la investigacin sobre las ftalidas del apio, no podemos dejar de
preguntarnos: Cmo sera la medicina moderna, si la mayora de los enormes recursos humanos
y materiales dedicados a la investigacin farmacolgica se enfocaran en la bsqueda y el
desarrollo de sustancia naturales no invasivas para el cuidado de nuestra salud?.

Por fortuna , en el mbito de la salud, mucho del cambio por venir , depende de nuestras
elecciones como consumidores. Y para ello, el primer paso es informarnos. El presente trabajo
representa una pequea contribucin en ese sentido.

RECETAS NATURISTAS CON APIO

PARA LIMPIAR EL LODO BILIAR y BAJAR EL COLESTEROL: pasar por el extractor 2 o 3 manzanas (
las suficientes para obtener 1 vaso de jugo de manzana), 4 tallos de apio y 1 rabanito. Consumir
este jugo 3 veces al da antes de cada alimento inmediatamente antes de tomar el jugo, se debe
tomar 1 cucharada sopera de aceite de oliva extra virgen y el jugo de 1 limn.

CURA DE JUGO DE APIO PARA COMBATIR EL STRESS, EL NERVIOSISMO Y EL INSOMNIO, Y PARA

APORTAR ANTIOXIDANTES NEUROPROTECTORES: esta cura consiste en consumir todas las
maas cantidades progresivas de jugo de apio combinado con jugo de manzana y de lechuga
orejona. Para comenzar la cura se debe tomar en ayunas 1 vaso de jugo de manzana, el jugo de 15
hojas de lechuga orejona y de 2 tallos de apio (todo combinado y pasado por el extractor). Al da
siguiente incrementar la cantidad de jugo de apio, por ejemplo utilizar 4 tallos de apio para
elaborar el jugo. Y continuar en los das sucesivos aumentando la cantidad de jugo de apio hasta
que este consumiendo de vaso de jugo de apio y de vaso de jugo de manzana y el jugo de 15
hojas de la lechuga orejona. Consumir durante 30 das este jugo. (Se entiende que conforme
aumentamos la cantidad de jugo de apio disminuimos la cantidad de jugo de manzana).

CONTRA LA GASTRITIS: pasar por el extractor 4 o 5 zanahorias ( hasta obtener un vaso de jugo de
zahoria), 4 tallos de apio y 1 papa cruda. Tomar este jugo 3 veces al da antes de cada alimento.

-Pasar por el extractor 4 tallos de apio, pepino, 2 zanahorias y 1 manzana.

PARA COMBATIR LAS LCERAS GASTRODUODENALES: vaso de jugo de apio, vaso de jugo de
col blanca y vaso de jugo de zanahoria. Mezclar los tres jugos. Consumir esa dosis tres veces por
da. Es recomendable comenzar con cantidades menores de los jugos de apio y de col banca, y
aumentarlos poco a poco.

TE PARA COMBATIR LOS DOLORES MENSTRUALES: hervir un litro de agua, ya que est hirviendo
el agua aadir 3 tallos de apio y sus hojitas, 5 flores de manzanilla y 1 raja de canela, dejarlo hervir
durante 5 min. Reposar tapado durante 10 min. y colar. Tomar 3 tazas al da, que el t est
caliente y endulzado con miel.

BIBLIOGRAFA

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16. http://www4esp.dr-rath-foundation.org/sobre_nosotros/drrath/drrath.html
Andrs Sierra es licenciado en Etnologa. En 1983, por necesidades de cuidado de su propia salud,
se acerc a las Medicinas Alternas. Desde entonces se ha dedicado al estudio, la prctica y la
enseanza de la Medicina Natural, con especial nfasis en el uso curativo de los alimentos.

Ha participado en numerosos programas de radio, y ha impartido mltiples cursos y diplomados en

la materia.

Actualmente funge como subdirector acadmico de la Licenciatura en Medicinas Alternativas y

Complementarias, impartida en la Escuela de Estudios Superiores en Medicinas Alternativas y
Complementarias MASHACH en la ciudad de Puebla, y dirige el Centro Naturista Naturalmar en
esa misma ciudad.