CAPITULO 13 ESTAFILOCOCOS

Son clulas esfricas grampositivas por lo general dispuestas en racimos irregulares

parecidos a las uvas. Se desarrollan rpidamente en muchos tipos de medios y tienen
actividad metablica, fermentan carbohidratos y producen pigmentos que varan desde un
color blanco hasta un amarillo intenso. Algunos son miembros de la microflora normal de la
piel y las mucosas del ser humano.

Los estafilococos patgenos suelen producir hemlisis, coagular el plasma y producir

diversas enzimas y toxinas extracelulares. El tipo de intoxicacin alimentaria ms frecuente
se debe a una enterotoxina estafiloccica termoestable. Los estafilococos desarrollan con
rapidez resistencia a muchos antimicrobianos y pueden plantear problemas teraputicos
difciles.

El gnero Staphylococcus tiene por lo menos 40 especies. Las tres especies de importancia
clnica que se observan ms a menudo son Staphylococcus aureus, Staphylococcus
epidermidis y Staphylococcus saprophyticus. S. aureus es coagulasa-positivo, lo que lo
distingue de otras especies. S. aureus es un patgeno importante en el ser humano. Casi
todas las personas presentarn algn tipo de infeccin por S. aureus durante su vida, la
cual flucta en gravedad desde una intoxicacin alimentaria o infecciones cutneas leves
hasta infecciones graves que ponen en riesgo la vida. Los estafi lococos coagulasa-
negativos son microflora humana normal y a veces causan infecciones, a menudo
relacionadas con dispositivos implantados, como prtesis articulares, derivaciones y
catteres intravasculares,

Alrededor de 75% de estas infecciones causadas por estafilococos coagulasa-negativos

se deben a S. epidermidis. S. saprophyticus es una causa relativamente frecuente de
infecciones urinarias en mujeres jvenes

Morfologa e identificacin
A. Microorganismos tpicos
Los estafilococos no son mviles y no forman esporas. Bajo la infl uencia de frmacos como
la penicilina, los estafilococos experimentan lisis.

B. Cultivo
Los estafilococos crecen rpidamente en casi todos los medios bacteriolgicos bajo
condiciones aerobias o microaeroflicas. Se desarrollan con ms rapidez a una temperatura
de 37C pero forman pigmento mejor a una temperatura ambiente (20 a 25C). Las colonias
en medios slidos son redondas, lisas, elevadas y brillantes. S. aureus suele formar
colonias de color gris a amarillo dorado profundo. Las colonias de S. epidermidis por lo
general son grises a blancas en el aislamiento primario; muchas colonias forman pigmento
slo tras una incubacin prolongada. No se produce pigmento en condiciones anaerobias
o en caldo.

C. Caractersticas de crecimiento
Los estafilococos producen catalasa, lo cual los distingue de los estreptococos. Los
estafilococos fermentan lentamente muchos carbohidratos y producen cido lctico pero no
gas.
Los estafi lococos son relativamente resistentes a la desecacin, al calor (resisten una
temperatura de 50C durante 30 minutos) y al cloruro de sodio al 9% pero son inhibidos
fcilmente por determinadas sustancias qumicas.

Los estafilococos tienen una sensibilidad variable a muchos antimicrobianos. La resistencia

se clasifica en varias clases:

1. La produccin de lactamasa
2. genes que se encuentran en una regin del cromosoma denominada el casete
cromosmico estafiloccico mec (SCCmec, staphylococcal cassette chromosome
mec). Especficamente, el gen mecA en este locus codifica una protena fijadora de
penicilina (PBP2a, penicillin binding protein) de baja afinidad que es la que interviene
en la resistencia.
3. El mecanismo de la resistencia se relaciona con un incremento en la sntesis de
pared celular y alteraciones de la misma y no se debe a los genes van que se
encuentran en los enterococos.
4. La resistencia mediada por plsmido a tetraciclinas, eritromicina, aminoglucsidos
y otros frmacos es frecuente en los estafilococos.

5. La tolerancia implica que los estafilococos son inhibidos por un frmaco pero no
destruidos por el mismo; es decir, hay una gran diferencia entre las concentraciones
mnimas inhibidoras y las concentraciones mnimas letales de un antimicrobiano.

Estructura antignica
Los estafilococos contienen polisacridos y protenas antignicos as como otras sustancias
importantes en la estructura de la pared celular. El peptidoglucano, un polmero de
polisacrido que contiene subunidades ligadas, proporciona el exoesqueleto rgido de la
pared celular. El peptidoglucano es destruido por cido potente o por la exposicin a
lisozimas. Es importante en la patogenia de la infeccin: desencadena la produccin de
interleucina-1 (pirgeno endgeno) y anticuerpos opsnicos por parte de los monocitos y
puede ser quimioatrayente para los leucocitos polimorfonucleares, tiene actividad
endotoxnica y activa el complemento.
Los cidos teicoicos, que son polmeros de fosfato de glicerol o de ribitol, estn vinculados
al peptidoglucano y pueden ser antignicos.

La protena A es un componente de la pared celular de las cepas de S. aureus y es adems

una protena de la superficie bacteriana que se ha caracterizado entre un grupo de
adhesinas denominadas componentes de superfi cie microbianos que reconocen las
molculas de matriz adhesiva (MSCRAMMS, microbial surface components recognizing
adhesive matrix molecules).
La adherencia bacteriana a las clulas anfi trionas es mediada por MSCRAMMS y estos
son factores de virulencia importantes. La protena A se une a la porcin Fc de las molculas
de IgG excepto IgG3. La porcin Fab de la IgG unida a la protena A est libre para
combinarse con un antgeno especfi co.

Algunas cepas de S. aureus tienen cpsulas, que inhiben la fagocitosis por los leucocitos
polimorfonucleares a menos que haya anticuerpos especficos presentes.

Enzimas y toxinas
Los estafilococos pueden producir enfermedad a travs de su capacidad para multiplicarse
y diseminarse ampliamente en los tejidos y a travs de su produccin de muchas sustancias
extracelulares.

A. Catalasa
Los estafilococos producen catalasa, la cual convierte el perxido de hidrgeno en agua y
oxgeno. La prueba de catalasa diferencia los estafilococos, que son positivos, de los
estreptococos, que son negativos.

B. Coagulasa y factor de aglutinacin

S. aureus produce coagulasa, una protena semejante a una enzima que coagula el plasma
oxalado o citratado. La coagulasa se une a la protrombina; en conjunto pueden volverse
enzimticamente activas e iniciar la polimerizacin de fi brina. La coagulasa puede
depositar fi brina en la superfi cie de los estafi lococos, alterando tal vez su ingestin por
las clulas fagocticas o su destruccin dentro de tales clulas. La produccin de coagulasa
se considera sinnimo del potencial patgeno invasor.

Factor de aglutinacin que interviene en la adherencia de los microorganismos al

fibringeno y a la fibrina. Desencadena una respuesta inmungena potente en el
hospedador.

C. Otras enzimas
Otras enzimas producidas por estafi lococos incluyen una hialuronidasa, o factor de
propagacin; una estafi locinasa que produce fibrinlisis pero que tiene una accin mucho
ms lenta que la estreptocinasa; proteinasas; lipasas; y lactamasa .

D. Exotoxinas
La toxina es una protena heterognea que ejerce accin sobre una amplia gama de
membranas celulares eucariotas. La toxina es una hemolisina potente. La toxina
degrada esfi ngomielina y por tanto es txica para muchas clases de clulas, incluidos los
eritrocitos humanos. La toxina es heterognea y se disocia en subunidades en
detergentes no inicos. Destruye membranas biolgicas y participa en las enfermedades
diarreicas por S. aureus.
La hemolisina se refiere a las tres protenas que interaccionan con las dos protenas que
comprenden la leucocidina de Panton-Valentine (vase ms adelante) para formar seis
potenciales toxinas de dos componentes. Estas seis toxinas protenicas pueden producir
lisis eficiente de los leucocitos al causar la formacin de poros en las membranas celulares
que incrementan la permeabilidad a los cationes. Esto desencadena la liberacin masiva
de mediadores inflamatorios como IL-8, leucotrienos e histamina que intervienen en la
necrosis y la inflamacin grave.

F. Toxinas exfoliativas

Producen la descamacin generalizada de la epidermlisis estafiloccica aguda al disolver

la matriz de mucopolisacrido de la epidermis. Las toxinas son super-antgenos.

G. Toxina del sndrome de choque txico

toxina-1 del sndrome de choque txico (TSST-1, toxic shock syndrome toxin-1), que es
la misma que la enterotoxina F. La TSST-1 es el superantgeno prototipo. La TSST-1 se
une a molculas MHC clase II, estimulando al linfocito T, lo que favorece las
manifestaciones diversas del sndrome de choque txico. La toxina se acompaa de fiebre,
choque y afectacin multiorgnica, lo que comprende un exantema descamativo.

H. Enterotoxinas
son superantgenos. Las enterotoxinas son termoestables y resistentes a la accin de las
enzimas intestinales. Las enterotoxinas, que son causas importantes de intoxicacin
alimentaria, se producen cuando S. aureus se desarrolla en alimentos que contienen
hidratos de carbono y protenas.

Patogenia
Los estafilococos, sobre todo S. epidermidis, son miembros de la microflora normal de la
piel humana y del sistema respiratorio y digestivo. Veinte a 50% de los seres humanos son
portadores
nasales de S. aureus. Los estafi lococos tambin se detectan con regularidad en ropa, ropa
de cama y otros fmites en ambientes humanos.
La capacidad patgena de una determinada cepa de S. aureus es el efecto combinado de
factores extracelulares y toxinas junto con las propiedades invasivas de la cepa.

S. aureus patgeno invasivo produce coagulasa y tiende a producir un pigmento amarillo y

a ser hemoltico. Los estafilococos no patgenos y no invasivos como S. epidermidis son
coagulasa-negativos y tienden a ser no hemolticos.

Anatoma patolgica

El prototipo de una lesin estafi loccica es el furnculo u otro absceso circunscrito.

Se produce coagulasa y coagula la fi brina alrededor de la lesin y dentro de los linfticos,

lo que da por resultado la formacin de una pared que limita el proceso y es reforzada por
acumulacin de clulas infl amatorias y, ms tarde, de tejido fibroso. En el centro de la
lesin, ocurre la licuefaccin del tejido necrtico (intensifi cada por la hipersensibilidad
tarda) y el absceso apunta hacia la direccin de menos resistencia. Despus del drenaje
del centro lquido de tejido necrtico la cavidad se llena lentamente con tejido de granulacin
y despus hay cicatrizacin.
La supuracin focal (absceso) es caracterstica de la infeccin estafiloccica. Desde
cualquier punto, los microorganismos pueden diseminarse a travs de los linfticos y la
circulacin sangunea a otras partes del organismo. La supuracin dentro de las venas,
asociada a la trombosis, es una caracterstica frecuente de tal diseminacin.

Manifestaciones clnicas

Una infeccin estafiloccica circunscrita aparece como un grano, infeccin del folculo
piloso o absceso. Suele haber una reaccin Inflamatoria intensa, circunscrita y dolorosa que
supura del centro y que cicatriza con rapidez cuando se drena el pus. La pared de fi brina
y las clulas alrededor del centro del absceso tienden a evitar la diseminacin de los
microorganismos y no deben destruirse mediante manipulacin o traumatismo. La infeccin
por S. aureus tambin se debe a la contaminacin directa de una herida.

Si S. aureus se disemina y sobreviene bacteriemia, es posible que se presente endocarditis,

osteomielitis hematgena aguda, meningitis o infeccin pulmonar. Los cuadros clnicos se
parecen a los observados en otras infecciones del torrente sanguneo. La localizacin
secundaria en un rgano o sistema se acompaa de signos y sntomas de disfuncin
orgnica y supuracin focal intensa.

La intoxicacin alimentaria debida a enterotoxina estafiloccica se caracteriza por un

periodo de incubacin breve (1 a 8 h), nusea y vmitos intensos, as como diarrea y una
rpida convalecencia. No hay fiebre.

El sndrome de choque txico se manifiesta por la instauracin brusca de fiebre alta, vmito,
diarrea, mialgias, un exantema escarlatiniforme e hipotensin con insuficiencia cardiaca y
renal en los casos ms graves.

Pruebas diagnsticas de laboratorio

A. Muestras
El pus de la superficie, sangre, aspirado traqueal o lquido cefalorraqudeo para cultivo,
dependiendo de la ubicacin del proceso infeccioso, son muestras apropiadas para anlisis.

B. Frotis
Los estafilococos caractersticos aparecen como cocos grampositivos en racimos en frotis
de pus o de esputo teidos con la tcnica de Gram.

C. Cultivo
Las muestras sembradas en placas de agar sangre originan colonias caractersticas en un
trmino de 18 h a una temperatura de 37C, pero es posible que no haya hemlisis ni
produccin de pigmentos hasta varios das despus y son ptimos a una temperatura
ambiente. S. aureus fermenta manitol pero otros estafilococos, no.

D. Prueba de la catalasa
Esta prueba se utiliza para detectar la presencia de enzimas citocromo oxidasa. Se coloca
una gota de una solucin de perxido de hidrgeno al 3% en un portaobjetos y se aplica
una pequea cantidad del crecimiento bacteriano en la solucin. La formacin de burbujas
(liberacin de oxgeno) indica una prueba positiva. Los estafilococos productores de
coagulasa se consideran patgenos para el ser humano

Tratamiento
La mayora de las personas alberga estafilococos en la piel y en la nariz o en la faringe.
Aun cuando la piel pueda despejarse de estafilococos (p. ej., en el eccema), la reinfeccin
por las gotculas ocurrir casi de inmediato.

Las mltiples infecciones cutneas importantes (acn, forunculosis) ocurren muy a menudo
en los adolescentes. Las infecciones cutneas similares se presentan en los pacientes que
reciben ciclos prolongados de corticoesteroides.

Los abscesos y otras lesiones purulentas cerradas se tratan mediante drenaje, el cual es
esencial, y tratamiento antimicrobiano.

La bacteriemia, la endocarditis, la neumona y otras infecciones graves por S. aureus

requieren tratamiento intravenoso prolongado con una penicilina resistente a lactamasa .
La vancomicina suele reservarse para utilizarse contra los estafilococos resistentes a
nafcilina
Las infecciones por S. epidermidis son difciles de curar en virtud de que ocurren en
dispositivos protsicos donde las bacterias se pueden aislar por s mismas en una
biopelcula.