Memorias Del General Paez PDF

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BIBLIOTECA AYACUCHO ~
Bajo la direccin de Don Rufino Blanco-Fombona
JOS ANTONIO PEZ
MEMORIAS
DEL
General Jos Antonio Pez

autobiografa
Apreciacin de Pez, por Jos Mart
EDITORIAL - AMERICA
MADRID
CONCESIONARIA EXCLUSIVA PARA LA VENTA:

SOCIEDAD ESPAOLA DE LIBRERA
FERRAZ. 25
U.H
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P>LACIO DEL LIBRO
25 DE MAYO. 577
MOMTEVIDEO
EDITORIAL-AMRICA
Director! R. BLANCO-FOMBONA
PUBLICACIONES:
Biblioteca Andrs Bello (literatura).
II
Biblioteca Ayacucho (historia).
ra
Biblioteca de Ciencias polticas y sociales.
De venta en todas las buenas libreras de Espaa y Amrica.

MEMORIAS DEL GENERAL JOS ANTONIO PEZ
^m
BIBLIOTECA AYACUCHO
BAJO LA DIRECCIN DE DON RUFINO BLANCO-FOMBONA
OBRAS PUBLICADAS
I II. Memorias del general O'Leary:
Bolvar y la emancipacin de Sur-Amrica.
Dos lujosos volmenes de 700 800 pginas en 4." Se
venden separadamente al precio de 7,50 pesetas cada
uno. Esta obra es el libro clsico de la revolucin do
Hispano-Amrlca. Es de un inters increble. Las intimi-
dades de la poca y sus hombres se consignan all: por
all pasan pueblos, ejrcitos, personajes, instituciones,
ideas; todo el movimiento de una revolucin social y
poltica.
III. Memorias de O'Connor

sobre la
Independencia Americana.
O'Connor, como O'Leary, perteneci la Legin bri-
tnica de Bolvar. Su obra es la recopilacin de recuer-
V dos de un soldado inteligente que uni su nombre los
ms grandes acontecimientos de la poca. Esos Recuer-
dos son pginas inditas, puede decirse, de la historia
de Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Argen-
tina y Chile. El autor fu Jefe de Estado Mayor en Aya-
cucho. La obra en 4.", en papel pluma. Precio: 5 pesetas.
IV. Mhmorlas del general Josi Antonio Pbz.

Las Memorias autobiografa (como l la llam) de
Pez es quizs el libro ms novelesco, en su veracidad,
de cuantos libros de Memorias se escribieron. Por qu?
Porque Pez fu el hroe americano ms fabuloso de
cuantos surgieron en la guerra de Independencia. Fabu-
loso por sus proezas, por sus ardides, por el imperio que
ejerca sobre los llaneros, por las empresas guerreras
que acometi con sus caballeras del Apure contra las
caballeras y los infantes de Espaa. El, con ciento cin-
cuenta hombres desafa un ejrcito de cerca de ocho
mil; el general enemigo destaca mil jinetes para que cas-
tiguen la insolencia, y Pez lancea y destruye aquellos
mil jinetes, en las Queseras del Medio; l toma las cao-
neras enemigas lanza; l asalta la fortaleza de Puerto
Cabello, en medio del mar, con infantes que echa na-
dar en la obscuridad de la noche.
Se ha dicho, con razn, que si no se conservaran tan-
tos documentos de americanos, espaoles ingleses, to-
dos contestes, las proezas de Pez andando el tiempo,
pareceran leyendas mitolgicas. General de Venezuela,
de Colombia, de la Argentina, de los Estados Unidos,
Pez es un hroe esencialmente americano.
Esta obra es el relato de las hazaas cumplidas por el
general Pez en una guerra de catorce aos.
Un volumen muy bien impreso, en 4." Precio; 7,50
pesetas.
BIBLIOTECA AYACUCHO
Bajo la direccin de Don Rufino Blanco-Fombona
L^ JOSE ANTONIO PEZ
MEMORIAS
DEL
General Jos Antonio Pez

autobiografa
Apreciacin de Pez, por Jos Mart
EDITORIAL - AMERICA
MADRID
CONCESIONARIA EXCLUSIVA PARA LA VENTA:

^ SOCIEDAD ESPAOLA DE LIBRERA
FERRAZ, 25
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\
VENEZUELA
con el cario entraable del ms amante
de sus hijos
Jos Antonio Pez
A.,
M*Jk SA
OIHOTV;
PAEZ
Con homenaje digno de l despidieron los Estados Unidos ,
hace poco, los restos del que, ms escuela que sus llanos, ni
sin
ms disciplina que su voluntad, ni ms ejrcitos que sus llaneros,

ni ms semejante que Bolvar, sac Venezuela del dominio
espaol, con tanta furia en la pelea como magnanimidad en la
victoria, en una carrera de caballo que dur diez y seis das.

En parada solemne fu escoltado el cadver por las calles
ms nobles de Nueva York, desde el cuartel del regimiento de
Milicias al muelle de donde, al son de los caonazos funerales,
una lancha de vapor al buque de guerra que, por
lo transport
decreto del Congreso de Washington, llevaba los restos del
hroe Venezuela.
Abra la parada la polica caballo: la mandaba desde un
coche, envuelto en su capa militar y con la muleta cada un
lado, general Daniel Sickles, el que gan la batalla de Gettys-
el
burg de una pujante arremetida; segua la artillera, coiTTus

obuses reTutentesfla" marina, ~3e bayeta y cuero; la caballera,
de amarillo y azul; la tropa de lnea, sobria: la milicia, con col,
res y galas; una guardia de honor, gris; una escolta de oficiales
mayores, con sombreros plumados y espadines de oro; otra de
veteranos, con las mangas vacas prendidas al pecho.
Las msicas vibraban. Las damas venezolanas saludaban el
squito con sus pauelos desde un balcn.

Las aceras estaban llenas de curiosos.
A la cabeza de los hsares iba Sheridad, el que de un vuelo
de caballo cambi la fuga de sus escuadrones en victoria. Presi-
10 PEZ
(
diendo la comitiva iba Sherman, el que acorral sobre sus lti-
mos reductos al Sur exange. Cerraba el squito doble hilera

de coches, con los comisionados de Venezuela y los del Munici-
pio, los ciudadanos prominentes que dispusieron estas honras^
representantes de Boston y de Brooklyn, manistrados y genera-
les, ministros y cnsules, neoyorkinos hispano-americanos.
Aquella msica heroica, aquel estruendo de cureas, aquel
piafar de la cabailera, aquellos uniformes galoneados, aquellos
carruajes de gente civil, eran cortejo propio del que con el agua
al pecho y la lanza en los dientes sali de los esteros del salvaje
para ganar, en defensa de la libertad, los grados y riquezas que
otros ganan oprimindola, y morir al fin recomendando sus

compatriotas que, como no sea para defenderse del extranjero,
jams toquen las armas.
En una caja amarilla, como su pabelln, iba el cadver, con
las coronas de la Sociedad Literaria Hispano-Amcricana, del
Consulado de Santo Domingo, del 1 regimiento, del fiel amigo
Bebus, y una espada de flores, y la corona de los bubanos.
Cerca, mi Dios, de t:> tocaba la banda un lado del muelle,
cuando iba el atad del fretro la lancha en hombros de ocho
marinos.
En fila la caballera, la artillera, las milicias, la tropa de lnea.
El can, de minuto en minuto. Todos los sombreros en las

manas.
Aquellos honores eran eco del asombro con que los Estados
Unidos oyeron contar, y leyeron en libros y diarios ingleses, las
proezas del llanero pico que con el decoro y hombra de su
trato supo ms tarde, en su destierro de veinte aos en New-
York, mantener ;para el hombre resignado la admiracin que
despert el guerrero,
Sus amigos de entonces son hoy magnates de la banca, colum-
nas de la religin, cabezas de las milicias, candidatos a la Presi-
dencia de la Repblica. An lorecordamos, dicen, corts y

verboso, puntual en sus citas, muy pulcro en el vestir, lleno de
generosidad y de ancdotas, amigo de las damas y del baile, sin
que lo de general y de presidente se le viera ms que en algn
gesto de imperio de la mano en alguna centella de los ojos>.
An recuerdan al procer arrogante que en las noches de invier-
no les cont las guerras increbles de aqijello s hombre s que car-
gaban, como Snchez, un can cuestas; ê~^êllas nuijeres
PEZ 11
que decan sus esposos, como la de Olmedilla: prefiero verte

revolcar en tu sangre antes que humillado y prisionero; de
aquellos jinetes que amansaban al amanecer al potro salvaje con
que la tarde iban dando caza, asta contra anca, al enemigo.
As quisieron sus amigos de antes despedir con majestad al
que tantas veces les apareci con ella. As honr aquella lanza
insaciable el pueblo que se opuso, por razones de conveniencia,
que coronara su obra (1).
II
Nadie comenz su vida en mayor humildad, ni la ilustr coa

ms dotes de aquellas sublimes que aparecen, con el misterio
de la vida, venir los hombres privilegiados del espritu mismo
de la tierra en que nacen.
Vio la luz la orilla del agua el que haba de librar en ella
batallas de caballera, como en la tierra firme. Le ensearon con
sangre, en la escuela de la seora Gregoria, la doctrina cris-
tiana y los palotes de Palomares; cartuchos de pulpera y panes
de azcar fueron sus primeras armas, cuando sirvi su to el
pulpero de mancebo, y por la tarde le ayudaba sembrar el
cac aota l; pas la mocedad de pen de hato, trayendo y llevan-
do camazos de agua caliente, para que se ^lavase los pies el
capataz de pelo lanoso que no vea con gusto su cabello rubio,
lomo pelado, sin ms riendas que las crines, sali la doma
del potro salvaje, rebotando, mugiendo, salvando quebradas,
echado al cielo, volando; escarmenaba cerdas para los cabes-
tros echaba correas la montura, en los pocos ocios que le
permita Manuelote, sentado en un crneo de caballo en la
cabeza de un caimn, que eran all los nicos asientos. Yo_po
le pregunto si sabe nadar . le deca Manuelote; l o que le mando
es que y gue ej_ganado. Su comida era un trozo
se tire al rn
de la res recin muerta, asada al rescoldo, sin pan y sin sal, y
(1) Se refiere libera cin de las Anti llas, las Filip inas, q ue id e
Bo lvar en ir Cuba, Lq, Estados Unido s Ingla-
1825. Pez deba
terra se opusieron aquella empresa libertadora, tildando Bolvar
de Conquistador. (No ta del Editor.)
12 PEZ
el agua de la tapara la bebida, y la cama un cuero seco, y el
zapato la planta del pie, y el gallo el reloj, y el juez la lanza.
Cant las puertas de su novia, en los domingos y las fiestas,

aquella poesa selvtica y profunda que suele interrumpir el
rival celoso con otra poesa, y luego con la muerte.
Y de pronto, as como chamuscados y sedientos, al-

los llanos
bergue slo del cocodrilo moribundo y de la vbora enroscada,
surgen primeras lluvias cubiertos de lozana, fragancia
las
y
verdor, y el potro relincha, y el toro renovado se encela, y can-
tan los pjaros, esmeraldas aladas, y todo entona con estallidos
y
chispazos el venturoso concierto de la vida, as el alumno de la
seora Gregoria, el criado de la pulpera, el que traa y llevaba

los camazos, pone el odo en tierra, oye lo lejos, convocando
al triunfo; los cascos del caballo de Bolvar, mon ta, arenga,
recluta, arremete, resplandece, lleva caballo blanco y dolmn
rojo, y cuando se le ve de cuerpo entero, all est, en las Qu e-
seras del Medio, con sus ciento cincuenta hroes, rebanando
enemigos, cerrndolos como en el rodeo, aguijoneando con la
lanza, como ganado perezoso, las hor das fatdic as de Mora-

les^Pasa el ro, se les va encima; los llama pelear; les pica el
belfo de los caballos; finge que huye; se trae las ancas toda la
caballera. V uelvan caras! dice, y con poco ms de cien, la
luz del Sol, que volvi parar su curso para ver la maravilla,
clav contra la selva seis mil mercenarios, revueltos con el
polvo, arrastrados por sus cabalgaduras, aplastados por su cao-
nes, cados sobre sus propios hierros, muertos antes por el
pavor que por la lanza.
As venci en su jr imer pelea form al, et^ l a Mata de Iq Mi el*

as en la ltima, tre ce aos de spus, cuando asegur la inde-
V pendencia del continente de Carabobo. A vengar mi caballo!

dijo" en la Mata, y se trajo sin jinetes, p orque lanzaz os los
saco7deJassillas. todos los caballos de Lope;! ^vengar
mi iie^roCamejoTTîjo en Carabobo; carga con sus seisciSTTttis,
gana la rienaayrbTIipe'~al enemigo, vuelve con todas laTTanzas
coloradas y es libre la Amrica.
PEZ 13
III
Tres aos sirvi de soldado durante primera guerra, y

la
cuando en sus filas no haba llegado ms que sargento, en las

del enemigo, triunfante en 1813, lo queran para capitn de
caballera.
No era l quien desmontaba en un encuentro treinta jinetes?
el to, el compadre, el mayordomo de los llaneros? el
que por generoso deslumbraba, y por astuto, y por fuerte?
los
el que vea de una legua, clavaba en un saetazo al puerco mon-
tes, domaba al potro con mirarlo fijo, volcaba al toro de un tirn
de cola? Pero l se escurre por un lado del monte, ser capi-
tn de los patriotas, que poco se le cansan, y ya no son ms
que veinte, y luego dos, y luego l solo.
Le quitarn la espada con engao; porque frente frente, ni
el pueblo entero de Canagu se la quitara! Lo c argarn^ de
gr illos en Rarinas mijos m s pesados! Lo habran matado

;
de noche, como todos los presos, lanzazos, si con sus ruegos

y los de un amigo no ablandasen el corazn del carcelero, que
le quit los hierros. Adonde ir ahora Pez? A buscar su
caballo y sus armas, para venir, l solo, rescatar sus com-
paeros! Quin vive! le grita la guardia. El demonio, que
pronto vendr cargar con ustedes! Vuelve riendas. Adelan-
te! grita un batalln invisible. La guardia se echa por tierra-
De un planazo se concilia al alcalde dudoso. Saca libres ciento
quince presos. Abre otra crcel llena d e mujeres^.
Y sin ms compaero que un gallardo espaol que no le
conoce, y quien dar despus su bolsa, como para castigarse

por haber pensado en cobrar en l toda la ofensa de que viene
lleno, sale otra vez sin llenar el sacrificio cierto del pueblo de
Barinas, que lo aclama por jefe, levantar el ejrcito all donde
la libertad est, ms segura que en las poblaciones, en los lla-
nos. En los llanos, leales al rey; pero l levantar ejrcito.

Sus primeros soldados son cinco realistas que le intiman ren-
dicin. Luego saldr el camino, puesto en apuros para demos-
trar los cinco reclutas cmo es verdad que tiene por lo cer-
cano una compaa, que nunca llega; topa con una banda de
14 PEZ
indios: los aterra; los hace echar al suelo las flechas; con todas
ellas y los arcos ata un haz; y se lo lleva la espalda, y entra en
el pueblo con los indios presos.
Con que desprecia Garca de Sena organiza en

los llaneros
MridS su primera eompaia; con los prisioneros de su teniente
en Banco Largo monta los Bravos de Pez", con el aguardiente
y su palabra enardece de tal modo los indios de Canabiche,
temerosos de la fusilera, que los indios, transfigurados, se pican
la lengua con la punta de la flecha, se embadurnan el rostro con
la sangre que les sale de rTTierHa y mueren abrazados 4 lo
caones.
Cuando no tiene ms, sale campaa con tres lanzas y un
fusil; pero si quiere caballos para la gente que se le allega, no
van montados los realistas? si le faltan barcas con qne defender
el ro, para qu estn las flecheras espaolas, que huyen cao-
nazos corriente arriba? Por eso escogi Pez de pinta rucia los
caballos de sus mil llaneros, porque los rucios son buenos na-
dadores.
Ni los hombres, ni las bestias, ni los elementos le habrn de
hacer traicin; porque l, que al empezar la pelea cae veces
sin sentido de la silla por la fuerza con que le acomete el deseo
de ir recibir los primeros golpes; l, que en cuanto se ve solo
ataca, y, en cuanto ataca vence; combate
l, que cegado por el
se va detrs del enemigo con un nio por nico compaero,

mientras su tropa se queda atrs entretenida con el botn; l,
que arenga sus lanzas de este modo, en La Mata de la Miel:
al qiip pn m^: traiga un muerto, lo paso por las armas!*; l no
humillar jams un bravo, ni se ensaar contra el vencido. Al

pujante Snchez s lo sacar de la montura en el asta de la lan-
za, y como que, cuando lo tiene en tierra bajo la rodilla, pro-
rrumpe en palabras descompuestas impropias del momento en
que se hallaba, lo rematar de otro lanzazo; pero cuando un
patriota sanguinario deshonra sus armas descabezando prisione-
ros indefensos, ya al caer la quita, no puede contener la in-
dignacin que le sofoca; para al brbaro; acude su superior;
defiende los prisioneros delante de la tropa. No ni la ms
estricta obediencia militar, escribi luego, puede cambiar la
espada del soldado en cuchilla del verdugo!*
PEZ 15
IV
As iba ya, de jefe suelto, algo ms libre que al principio de

jefes torpes y rivales celosos, la cabeza de su gente de lanza
que le adora, que le para el caballo para pedirle lo que quiere,
que le quita de las manos la lonja de carne que se lleva la
boca.
Van por los ros de noche, voceando para ahuyenta r los cai-
manes; por los esteros cenagosos, sacando pujos de brazos su
animal ahogado; por los llanos encendidos, entre brotes de lla-
mas, turbiones de humareda, bocanadas de polvo. No hay ms

comida que la res soldados, sin sombrero y
que matan; y los
vestidos de pieles, se apean, lanza en ristre, disputarse el cue-
ro fresco. La banda sigue al paso, afilando el chuzo de albarico,
asegurando al astil con correas de cuero la cuchilla floja. Pez
va delante, descalzo y maltratado de vestido, con unas calzas
de bayeta rodas hasta media pierna.
Cruzan los ros con las armas y la montura la cabeza; al que
no sabe nadar le hacen bote de un cuero; si la carga es mucha,
con tiras sin curtir recogen los bordes de una piel, echan dentro
lo pesado, agua van, con su caballo de una mano y la cuer-
y al
da en los dientes. AI salir un yagual, descubren un hombre

encuclillado, con las manos en la maraa del cabello, con la mi-
rada fija en tierra; tiene los pies, mondados, los huesos de su
propio hijo. De cuando en cuando se encuentran, colgada en
una jaula clavada en una escarpia, la. cabeza de un patriota
frita en aceite; un da, despus de vencer, desclavan la cabeza
de Aldao, y sale volando un pjaro amarillo, como su bandera
que tema all su nido!
Qu es Monteverde, qu es Calzada, qu es Correa,, qu es
Latorre, qu es Boves, qu es Morillo? Cuando an tienen su
plan en el cerebro, ya Pez esta sus talones deshacindolo-
Adivina todas las vueltas y ardides del espaol y calcula con
exactitud los movimientos que deben nacer de sus defectos y
virtudes.
Obedece sus presentimientos, y se salva.
Al azar nada fa y lo prev todo antes de empear el comba-
t(6 y PEZ
te; pero ya en l, no pierde un gesto. Improvisa recursos singu-

lares en los instantes ms comprometidos. Engaa al ms astu-
to. Siempre le ocurre lo que el enemigo no puede prever. Lleva
la carne muerta de tres das, para que no^.lo d el a i a iv-losiiûTfres
que caen sobre la mataron recienteTCada encuentro le ensea
el modo de vencerlo.
Su estrategia es original, pintoresca y sencilla. Sobresale en
simular un ataque, y vencer con otro; en fingir fugas de caba-
llera, partir las fuerzas que le dan caza, y revolver con toda la
gente sobre la una, y luego sobre la otra; en sacar al campo al
enemigo, de modo que la infantera lo envuelva; en decidir una

batalladudosa con una inesperada acometida. Q u peleas, jra- j
zo 4^razo, la de la Miel, la de los Coco s, la de Mucuritas, la de

^^ X^tahpbo! Aquellos mil hombres parecen
las 0iip!^r3 s la
un solo hombre: se tienden por la llanura, galopan al mismo

son, ondean como una cinta, se abren en abanico, se forman en
una sola hilera, se replegan anca con anca, desbocarse en cua-
tro bandas, para revolver una sobre el enemigo dividido; vuel-
ven escape del triunfo, sacudiendo las lanzas en alto.
No
eran an ms que cien, all por 1814, y ya Pez se iba
citar combate con baladronadas al jefe realista. El jefe venci-
do se echaba al ro y Pez se echaba tras l, cruzaba el ro antes
y lo esperaba la otra orilla, para perdonarlo. Se les caen al
suelo los potros moribundos y la pelea sigue pie tierra.

Va venir por aquel lado el espaol, y lo aguardan hora so-
bre hora, tendidos sobre los cuellos de los caballos. Los apura
el contrario numeroso y pasan la noche en el estero.
Vienen cazarlos con barcas y ellos se echan al agua, se
acercan la borda, se zambullen en cuanto luce lamecha del
can, pican con el asta el pecho de los artilleros, toman desnu-
dos, lanza en mano, las flecheras desiertas.
Se prepara Morillo, con el favor de la noche, echarles en-

cima sus fuerzas mayores; y Pez, que no sabe de Anbal ni de
sus dos mil bueyes, ata cueros secos la cola de cuatro caba-
y la vez que echa al aire un tiroteo, lanza los brutos
llos,
desesperados sobre el campo espaol, que presa del pnico le-

vanta tiendas.
Si el. viento va detrs del enemigo, incendia la sabana, y en
medio-del fuego espantoso, entre columnas de humo y lenguas
dff lla mas, carga catorce vCES la caballera.
PEZ # 17
A Puerto Cabello, entretenido con maniobras falsas, lo asalta
de noche c5bcfH0' por el mar, y lo toma. Y cuando nTTSlS,

horas despus de abr azcu: por prurT vez BolvarTqujere el
hroe^TmpacIente, vadear el Apure, burlando las caoneras es-

paolas del CopTe^<yo tomar las caoneras, dice Pez; sus
bravcJsêêsnudan y se echan al ro con los caballos en pelo y
la lnz'e la boca; nadan con una mano y con la otra guan
su cabalgadura; llegan las caoneras, saltan del agua al lomo,

deMomo la cubierta, de la cubierta la victoria! Suyas son.
Bolvar, vencedor, pasa el Apure.
Grande e ra Pez^ljxsplandr"dTis"Haias de San Fernan-
do, incendiado por s us pr opios habitantes para que Morillo no
pudiera hacer deeTfortaleza contra los patriotas; grande en los
llanosT cuando, ijar contra ijar, con luces mulas centellen-
doles los ojos, iba su caballo blanco al lado del potro rucio de
Bolvar; grande en l as Qu eseras, tundiendo los de Morales con
el cuento de la lanza, cuando, de herir los seis mil con sus
ciento cincuenta, ya se le haba embotado al asta el filo; grande
en Carababa, cuando, secilndose al contrario por su penacho
rojo, que acude de sus infantes abatidos su caballera desor-
denada, ve venir al primero de sus bravos, al negro Camejo,
cuyo caballo, muerto como su amo, cae de rodillas sus plan-
tas; de un vuelo del brazo cita los jinetes que quedan, y
le
cuando un realista compasivo lo levanta del sncope que lo ha

echado por tierra, del poder de Espaa en la Amrica no que-
dan ms que los cascos, rojos por la sangre que empapa la lla-
nura, de los caballos de Valencey y de Barbastro!
Pero el llanero criado en el mando de su horda omnipotente
jams fu tan grande como el da en que de un pueblo lejano
mand llamar al cura, para que le tomase, ante la tropa, el jura-
mento de ser fiel Bolvar; ni aquel guerrero, saludado durante

diez y seis aos la entrada de los caminos por las cabezas de
sus tenientes en la picota la jaula, venci nunca tanto como el
da en que, roto con honor el ltimo acero de Espaa en Puer-

to Cabello, ni la humill, ni se veng, ni le colg enjaulas la ca-
beza, ni la clav en picas, sino que le dio salida Ubre del casti-
llo, tambor batiente y bandera desplegada.
Podr un cubano, quien estos recuerdos estremecen, olvi-
dar que, c uando tras diezy'^Sta a o s de pelea7"des~cansa)a por
fin la lanza de Pez en el Palacio de la Presiden ri;^'aFVene zuela.
2
18 # PEZ
una voz de Bolvar salt sobre la cuja, dispuesta cruzar el

mar con el KaTlIon de Junn, que va magnifico, para caer
en un puerto cubano, dar Ubres los negros y coronar as su
gloria de redentores con una hazafa quTTITpdieron la subleva-
cin de BusfaTanle en el Per, adonde Junn tuvo que volver
marchas prontas, y la protesta del Gobierno de Washington,
que no deseaba cambio alguno en la condicin ni en la posi-
cin poltica de Cuba?
Bolvar s lo deseaba, que solicitado por los cubanos de M-
xico y ayudado por los mexicanos, quiso la vez dar empleo
feliz al ejrcito ocioso y sacar de la servidumbre, para seguridad
y adelanto de la Amrica, la isla que parece salir, en nombre
de ella, contar su hermosura y brindar sus asilos al viajero
cansado de la mar! Pez s lo deseaba, que al or, ya cano y vie-
jo, renovarse la lucha de Amrica en la isla, volvi pedir su
caballo y su lanza!
Oh, llanero famoso! t erraste luego, como yerra el militar
que se despoja, por el lauro venenoso del poder civil, de la co-

rona inmarcesible que los pueblos tributan sus hroes desinte-
resados; t creas tener razn para olvidar el juramento que
empeaste al cura; t te dejaste seducir por el poder, Buyo tra-
bajo complicado exige las virtudes que ms se quebrantan en la
guerra; pero jams fuiste cruel, ni derramaste para tu provecho

la sangre de los tuyos, ni deprimiste, para mantener un falso en-
grandecimiento, el carcter de tus conciudadanos!
Dondequiera que ests, duerme! Mientras haya americanos,
tendrs templos; mientras haya cubanos, tendrs hijos!
Jos Mart.
CAPTULO PRIMERO
Mi nacimiento. Primeros aos de mi juventud. Encuentro con sal-

teadores. Muerte de uno de ellos. Mi huida al Hato de la Cal-
zada. Qu son los hatos.
El negro Manuelote. En los negocios.
(1790-1809.)
El 13 de Junio de 1790 nac en una muy modesta casi-

ta, orillas del riachuelo Curpa, cerca del pueblo de
Acarigua, Cantn de Araure, provincia de Barinas, Ve-
nezuela. En la Iglesia parroquial de aquel pueblo recib
las ag-uas del bautismo. Juan Victorio Pez y Mara Vip -
lante Herrera fueron mis padres, habindome tocado ser
elpenltimo de sus hijos y el slo que sobrevive de
los
ocho herma nos que ramos. Nuestra fortuna era escas-
sima. Mi padre empleado al Gobierno colonial,
serva de
en el ramo'Hl estanco de tabaco, y establecido entonces
en la ciudad de Guanare, de la misma provincia, resida
all para el desempeo de sus deberes, lejos con frecuen-
cia de mi excelente madre, que por diversos motivos

jams tuvo con sus hijos residencia fija.
Tena ya ocho aos de edad cuando ella me mand
la escuela de la seora Gregoria Daz, en el pueblo de
Guama, y all aprend los primeros rudimentos de una

enseanza demasiado circunscrita. Por lo general, en Ve-
nezuela no haba escuelas bajo el Gobierno de Espaa,
sino en Jas poblaciones principales, porque siempre se
20 MEMORIAS DEL GENERAL
tuvo inters en que no se difundiera en las

la ilustracin
colonias. Cmo sera la escuela de Guama, donde una

reducida poblacin, apartada de los centros principales,
apenas poda atender las necesidades materiales de la
vida? Una maestra, como la seora Gregoria, abra escue-
la como industria para ganar la vida, y enseaba leer
mal, la doctrina cristiana, que fuerza de azotes se les
haca aprender de memoria los muchachos, y cuando
ms formar palotes segn el mtodo del profesor Palo-
mares. Mi cuado Bernardo Fernndez me sac de la es-
cuela para llevarme su tienda de mercera bodega, en
donde me ense detallar vveres, ocupando las horas
de la maana y de la tarde en sembrar cacao.
Con mi cuado pas algn tiempo, hasta que un parien-
te nuestro, Domingo Pez, natural de Canarias, me llev,
en compaa de mi hermano Jos de los Santos, la ciu-
dad de San Felipe, para darnos ocupacin en sus nego-
cios, que eran bastante considerables.
Mi madre, que viva en el pueblo de Guama, me llam

su lado el ao de 1807, y, por el mes de Junio, me dio
comisin de llevar cierto expediente sobre asuntos de fa-
milia un abogado que resida en Patio Grande, cerca de
Cabudare, pueblo de la actual provincia de Barquisimeto.
Deba adems conducir una regular suma de dinero. Te-
na yo entonces diez y siete aos, y me enorgullec mucho
con el encargo, tanto ms, cuanto que para el viaje se me
provey con una buena mua, una espada vieja, un par de
pistolas de bronce, y doscientos pesos destinados mis
gastos personales. Acompabame un pen, que su re-
greso deba llevar varias cosas para la familia.
Ninguna novedad me ocurri la ida; mas, al volver

casa, sumamente satisfecho con la idea de que yo era
hombre de confianza, joven, y como tal imprudente, enor-
gullecido adems con la cantidad de dinero que llevaba
conmigo, y deseoso de lucirme, aprovech la primera
oportunidad de hacerlo, la cual no tard en presentarse,
ues, al pasar por el pueblo de Yaritagua, entr en una
JOS ANTONIO PEZ 21
tienda de ropa pretexto de comprar algo, y al pagar

saqu sobre el mostrador cuanto dinero llevaba, sin repa-
rar en las personas que haba presentes, ms que para
envanecerme de que todos hubiesen visto que yo era
hombre de espada y de dinero.
Los espectadores debieron conocer desde luego al
mozo inconsiderado, y acaso formaron inmediatamente
el plan de robarme. No pens y ms en ellos y segu
viaje, entrando por el camino estrecho que atraviesa, bajo
alto y espeso arbolado, montaa de Mayurup. Ufano
la
con llevar armas, pens usarlas, y saqu del arzn una de

las pistolas, la nica que estaba cargada, para matar un
loro que estaba parado en una rama. Pero al punto se me

ocurri que era ya tarde, que tena que viajar toda la
noche para poder llegar mi casa, y que en la pistola
cargada consista mi principal defensa. No bien segu
avanzando cuando la ocasin vino demostrar la certeza
de mi raciocinio, pues pocos pasos me sali de la izquier-
da del camino un hombre alto, quien siguieron otros
tres que se abalanzaron cogerme la mua por la brida.
Apenas lo haban hecho cuando salt yo al suelo por el
lado derecho, pistola en mano. Joven, sin experiencia al-
guna de peligros, mi apuro en aquel lance no poda ser
mayor; sin embargo, me sent animado de extraordinario
arrojo viendo la alevosa de mis agresores, y en propia
defensa resolv venderles cara la vida. El que pareca jefe
de los salteadores se adelantaba hacia m con la vista fja
en la pistola con que le apuntaba, mientras iba yo retro-
cediendo conforme l avanzaba. El tena en una mano un
machete, y en la otra el garrote. 1 al vez crea que no me
atrevera yo dispararle, porque cuando le deca que se
detuviera, no haca caso de mis palabras, pensando quiz
que, como ya se haba apoderado de mi cabalgadura, le
sera no menos fcil intimidarme rendirme. Avanzaba,
pues, siempre sobre m en ademn resuelto, y yo conti-
nuaba retrocediendo, hasta que, cuando estbamos cosa
de veinte varas distantes de sus compaeros, se me arroj
encima, tirndome una furiosa estocada con el machete.

Sin titubear dispar el tiro, todava sin intencin de ma-
tarlo, pues hasta entonces me contentaba con herirlo en
una pierna; pero l, por evitar la bala, se hizo atrs con
violencia, y la recibi en la ingle. Mudo inmvil perma-
nec por un instante. Creyendo haber errado y que
el tiro,
el mal hombre se me vendra luego las manos, des-

envain la espada y me arroj sobre l para ponerle fuera
de combate; mas al ir atravesarlo me detuve, porque le
vi caer en tierra sin movimiento. Ciego de
no clera, y
pensando sino en mi propia salvacin, corr entonces con
espada desnuda sobre los dems ladrones; mas stos no
aguardaron, y echaron huir cuando se vieron sin jefe, y
perseguidos por quien, de joven desprevenido y fcil de
amedrentar, se haba convertido en resuelto perseguidor
de sus agresores. Fortuna grande fu para m, que all tal
vez habra pagado con la vida la temeridad de sostener
un ataque tan desigual. Comprendindolo as, sin prdida
de tiempo salt con presteza sobre mi mua, abandonada
en montaa; y al pasar por junto
la al cadver del saltea-
dor, arroj sobre l, lleno de rabia, la pistola que se haba
reventado en mis manos al dispararla, y prosegu bien
prisa mi viaje. Slo entonces ech de ver que la pistola,
al salir el tiro, me haba lastimado la mano.
Una hora despus de este acontecimiento sobrevino la

noche, acompaada de truenos y de una copiosa lluvia, y
tan obscura y tenebrosa, que muchas veces me vea obli-
gado detenerme para buscar la luz de los relmpagos
el sendero que deba seguir. Era mi posicin sumamente
embarazosa; rodeado por todas partes de torrentes que
estrepitosamente bajaban por las quebradas, pareca que
todo conspiraba aumentar mis zozobras y temores,
pesar de que se me ocurra que lo que haba hecho era
un acto justificado por las leyes divinas y humanas. A las
cuatro de maana
la llegu casa, sumamente preocupa-
do, y no comuniqu lo ocurrido otra persona ms que
una de mis hermanas. Permanec all tranquilo por algu-
JOS ANTONIO PEZ 23
nos que principiaron esparcirse rumores de

das, hasta
que yo haba sido el hroe de la escena del bosque. En-
tonces, sin consultar nadie, inducido solamente por
un temor pueril, resolv ocultarme, y tomando el camino
de Barinas, me intern hasta las riberas del Apure, don-
de deseando ganar la vida honradamente, busqu servi-
cio en clase de pen, ganando tres pesos por mes, en el
hato de la Calza da, perteneciente D. Manuel PuidoT^
ir lo que era un hato en aquella poca, pues los que
se encuentran actualmente en los mismos sitios, difieren
tanto de los que yo conoc en mi juventud, cuanto dista
la civilizacin de la barbarie. El progreso ha introducido
en ellos mil reformas y mejoras; y si bien ha ejercido

gran influencia sobre las costumbres de los habitantes,
no ha podido, empero, cambiar completamente el carc-
ter de stos; por lo cual no me detendr copiar lo que,
con tanta verdad y exactitud, han descrito el venezolano
Baralt y el granadino Samper. Pintar, pues, los hatos
como los conoc en los primeros aos de mi juventud.
En la gran extensin de territorio que, como la vasta
superficie del ocano, presenta alrededor un inmenso
crculo cuyo centro parece estar en todas partes, se vean
de distancia en distancia, ora pueblecillos con pocos ha-
bitantes, ya rsticas casas con techos de hojas secas de
palmeras, que en medio de tan gran soledad parecan
ser los oasis de aquel la vista desierto ilimitado. Cons-
tituan estos terrenos !as riquezas de muchos individuos,
riquezas que no sacaban de las producciones de la tierra,
sino de la venta de las innumerables hordas de ganado
caballar y vacuno, que pacan en aquellas soledades con
tanta libertad como si estuvieran en la patria que el cielo
les haba sealado desde los primeros tiempos de la crea-
cin. Estos animales, descendientes de los que tuvieron

en la conquista tanta parte como los mismos aventureros
cuyas rdenes servan, eran muy celosos de su salvaje
independencia; y muchas y grandes fatigas se necesitaban
para obligarlos auxiliar al hombre en la obra de la civi-
lizacin. Tocaba acometer tan atrevida empresa al habi-

tante de los llanos; y cmo podan stos alcanzar tan dif-
cil empeo, se comprender recordando el

y peligroso
linaje de vida que estaban sometidos.
La habitacin donde residan estos hombres era una

especie de cabana cuyo aspecto exterior nada diferente
presentaba de las que hoy se encuentran en los mismos
lugares. La yerba creca en torno su placer, y slo po-
da indicar el acceso la vivienda la senda tortuosa que
se formaba con las pisadas rastros del ganado.
Constituan todo el mueblaje de la solitaria habitacin
crneos de caballos y cabezas de caimanes, que servan
de asiento al llanero cundo tornaba la casa cansado de
oprimir lomo del fogoso potro durante las horas del
el
sol; y si quera extender sus miembros para entregarse al
sueo, no tena para hacerlo sino las pieles de las reses

cueros secos, donde reposaba por la noche de las fati-
gas y trabajos del da, despus de haber hecho una sola
comida, las siete de la tarde. Feliz el que alcanzaba el
privilegio de poseer una hamaca sobr cuyos hilos pu-
diera ms cmodamente restituir al cuerpo su vigor
perdido!
En uno otro lecho pasaba la noche, arrullado muy
frecuentemente por montono ruido de la lluvia que
el
caa sobre el techo, por el no menos antimusical de las

ranas, df 1 grillo y de otros insectos, sin que despertara
azorado al horrsono fragor de los truenos, ni al vivido
respla dor de los relmpagos. El que dormaên^la
g[allo,
mism habitacin con toda su aladaramilia, le serva de

i
relc y el perro de centinela. A las tres de la maana se

,
levantaba, cuando an no haba concluido la tormenta, y

sr.h'a ensillar su caballo, que haba pasado la noche an-
terior atado una macoya de yerba en las inmediaciones

de la casa. Para ello tena que atravesar los escoberos, tro-
pezando cada instante con las osamentas de las reses,
que entorpecan sus pasos, y que gracias una acumula-
cin sucesiva de muchos aos, habran bastado para eri-
JOS ANTONIO PEZ 25
una pirmide bastante elevada. Y tngase presente

g-r
que el llanero and a siempre descalz o, y^

Montado al fin, sala para la expecin de ojear el ga-
nado, que iba espantando hasta el punto en que deba
hacerse la parada. Esta operacin se conoca con el nom-
bre de rodeo; pero cuando se haca solamente con los
caballos, se llamaba junta. Juntas > decan los llaneros
cuando, ms tarde, les hablaron de
que formaron en las
las ciudades para la defensa de la soberana de Espaa,
nosotros no sabemos de ms juntas que de las bestias

que hacemos aqu>.
Hecha la parada, se apartaban los becerros para la hie-
rra, sea para ponerles marca, se recogan las vacas pa-
ridas, se castraban los toros y se pona aparte el ganado
que se destinaba ser vendido.
Si la res caballo apartado trataba de escaparse, el
llanero la persegua, la enlazaba, si no tena lazo, la
coleaba para reducirla la obediencia.

Cuando comenzaba obscurecer, y antes que les sor-
prendiera la noche, diriganse los llaneros al hato para
encerrar el ganado, y concluida esta operacin mataban
una tomando cada uno su pedazo de carne, que asa-
res,
ba en una estaca, y que coma sin que hubiese sal para

sazonar el bocado, ni pan que ayudara su digestin. El
ms deleitoso regalo consista en empinar la tapara, espe-
cie de calabaza, donde se conservaba el agua fresca; y
entonces sola decir el llanero, con el despecho casi re-
signado de la impotencia:
El pobre con agua justa

y el rico cod lo que gusta.
Para entretener tiempo despus de su parca cena,

el
ponase entonar esos cantares melanclicos que son

proverbiales las voces plaideras del desierto algunzis
veces acompaados con una bandurria trada del pueblo
inmediato en un domingo en que logr ir oir misa.
Otras veces tambin, antes de entregârse al sueo, entre-

tenase en escarmenar cerdas de caballo para hacer ca-
bestros torcidos.
Tal era la vida de aquellos hombres. Distantes de las
ciudades, oan hablar de ellas como lugares de difcil ac-
ceso, pues estaban situadas ms all del horizonte que
alcanzaban con la vista. Jams llegaba sus odos el ta-
ido de campana que recuerda los deberes religiosos,
la
y vivan y moran como hombres quienes no cupo otro

destino que luchar con los elementos y las fieras, limi-
tndose su ambicin llegar un da ser capataz en el
mismo punto donde haba servido antes en clase de pen.
Con qu facilidad se escribe todo esto en una sala
amueblada y al lado de un fuego agradable! (1) Pero cuan
distinto era ejecutarlo! La lucha del hombre con las fieras
que no son otra cosa los caballos y los toros salvajes
lucha incesante en que la vida escapa como de milagro,

lucha que pone prueba las fuerzas corporales y que
necesita u-na resistencia moral ilimitada, mucho estoicis-
mo el hbito adquirido desde la niez; esa lucha, digo,
deba ser y era dursima prueba para quien, como yo, no
haba nacido destinado sostenerla, y la consideraba
adems como castigo del destierro que me haba impues-
to por falta de reflexin y buen criterio.
Imagine el lector cuan duro haba de ser el aprendiza-
je de semejante vida, que slo poda resistir el hombre
de robusta complexin, que se haba acostumbrado
desde muy joven ejercicios que requeran gran fuerza
corporal y una salud privilegiada. Este fu el gimnasio
donde adquir la robustez atltica que tantas veces me fu
tilsima despus, y que an hoy me envidian muchos
hombres en el vigor y fuerza de sus aos. Mi cuerpo,
fuerza de golpes, se volvi de hierro, y mi alma adquiri
con las adversidades en los primeros aos, ese temple que
(1) El general Pez escribi esto en Nueva York en el perodo

del invierno.
JOS ANTONIO PEZ 27
la educacin ms esmerada difcilmente habra podido

darle.
Tocme de capataz un negro alto, taciturno y de seve-
ro aspecto, quien contribua hacer ms venerable una
hspida y poblada barba. Apenas se haba puesto el novi-
cio sus rdenes, cuando, con voz imperiosa, le orde-
naba que montase un caballo sin rienda, caballo que
jams haba sentido sobre el lomo ni el peso de la carga
ni el del domador. Como ante rdenes sin rplica ni
excusa, no haba que vacilar, saltaba el pobre pen sobre

el potro salvaje, echaba manos sus speras y espesas
crines, y no bien se haba sentado, cuando la fiera empe-
zaba dar saltos y corcovos, tirando furiosas dentella-
das al jinete, cuyas piernas corran graves peligros, tra-
taba de desembarazarse de la extraa carga, para l inso-
portable, despidiendo fuego por ojos y narices, se lan-
jEaba enfurecida en demanda de sus compaeros en los
llanos, como si quisiera impetrar su auxilio contra el ene-
migo que oprima sus ijares.
El pobre jinete cree que un huracn desencadenando
toda su furia, le lleva en sus alas y le arrastra casi sobre
la superficie de la tierra, que imagina corta distancia de
sus pies, sin que le sea dado alcanzarla, porque ella tam-
bin huye con la velocidad del relmpago. Zumba el
viento en sus odos cual si penetrase con toda su fuerza
en las concavidades de una profunda caverna; apenas se
atreve el cuitado respirar; y si conserva abiertos los
espantados ojos, es solamente para ver puede hallar
si
auxilio en alguna parte, convencerse de que el peligro

no es tan grande como pudiera representrselo la imagi-
nacin sin el testimonio del sentido de la vista.
El terreno, que al tranquilo espectador no presenta ni
la ms leve desigualdad, para el aterrado jinete, se abre
cada paso en simas espantosas, donde l y la fiera van
sin remedio despearse. No hay que esperar ms ampa-
ro que el que quiera dar y encomindase con
el cielo,
todo fervor la Virgen del Carmen, cuyo escapulario

lleva colgado al aguardando por momentos su

cuello,
ltimo instante. Al fin cesa la angustia, pues el caballo se
rinde de puro cansado, y abandona poco poco el impe-
tuoso escape que agota sus fuerzas.
Cuando repite la operacin, ya el novicio llanero tiene
menos susto, hasta que al fin no hay placer para l ms
grande que domar la alimaa que antes le haba hecho
experimentar terrores inexplicables.
Calzada se hallaba cargo, como he dicho,
El hato de la
de un negro llamado Manuel, , segn le decamos todos,

Manuelote, el cual era esclavo de Pulido y ejerca el car-
go de mayordomo. El propietario no visitaba en aquella
poca su finca, por haberse quemado la casa de habita-
cin, y todo cuanto exista en el hato se hallaba dispo-
sicin delceudo mayordomo. Las sospechas que algu-
nos peones haban hecho concebir Manuelote, de que
bajo el pretexto de buscar servicio, haba ido yo espiar
su conducta, hicieron que me tratase con mucha dureza,
dedicndome siempre los trabajos ms penosos, como
domar caballos salvajes, sin permitirme montar sino los de
esta clase; pastorear losganados duiante el da, bajo un
sol abrasador, operacin que por esta causa y la vigilan-
cia que exiga, era la que yo ms odiaba; velar por las
noches las madrinas de los caballos, para que no se ahu-
yentasen; cortar con hacha maderos para las cercas, y
finalmente, arrojarme con el caballo los ros, cuando
an no saba nadar, para pasar como gua los ganados de
una ribera Recuerdo que un da, al llegar un ro
otra.
me grit: Trese al agua y gue el ganado; como yo
titubease, manifestndole que no saba nadar, me contes-
t en tono de clera: Yo no le pregunto usted si sabe
nadar no; lo mando que se tire al ro y gue el ganado.
Mucho, mucho sufr con aquel trato: las manos se rae
rajaron consecuencia de los grandes esfuerzos que haca
para sujetar los caballos por el cabestro de cerda que se
usa para domarlos, amarrado al pescuezo de la bestia y
asegurado al bozal en forma de rienda. Obligado bre-
JOS ANTONIO PEZ 29
gar con aquellos indmitos animales, en pelo montado

en una silla de madera con correas de cuero sin adobar,
mis muslos sufran tanto, que muchas veces se cubran de
rozaduras que brotaban sangre. Hasta gusanos me salie-
ron en las heridas, cosa rara en aquellos desiertos y en
aquella vida salvaje; semejantes engendros produce la
multitud de moscas que abundan all en la estacin de las
lluvias.
Acabado el trabajo del da, Manuelote, echado en la

hamaca, sola decirme: Catire Pez, traiga un camazo con
agua y lveme los pies>; y despus me mandaba que le
meciese hasta que se quedaba dormido. Me distingua con
el nombre de Catire (rubio), y con la preferencia sobre
todos los dems peones, para desempear cuanto haba
ms difcil y peligroso que hacer en el hato.
Cuando, algunos aos despus, le tom prisionero en
la Mata de la Miel, le trat con la mayor bondad, hasta
hacerle sentar mi propia mesa; y un da que le mani-

fest el deseo de serle til en alguna cosa, me suplic
como nico favor que le diera un salvo-conducto para
retirarse su casa. Al momento le complac, por lo que,
agradecido al buen tratamiento que haba recibido, se
incorpor ms tarde en mis filas. Entonces, los dems
llaneros en su presencia solan decirse unos otros con
cierta malicia: "Catire Pez, traiga un camazo de agua y
lveme los pies." Picado Manuelote con aquellas alusio-
nes de otros tiempos, les contestaba: "Ya s que ustedes
dicen eso por m; pero m me deben el tener la cabe-
za un hombre tan fuerte, y la patria una de las mejores
lanzas, porque fui yo quien lo hice hombre."
Despus de vivir dos aos en el hato de La Calzada,
pas con Manuelote al de Pagey, propiedad tambin de
Pulido, con el objeto de ayudar la hierra y la cogida
de algn ganado para vender. All tuve la buena suerte
de conocer Pulido, quien me sac del estado de pen,
emplendome en la venta de sus ganados, y como mi fa-
milia me haba recomendado l, me ofreci su protec-
cin, conservndome su lado. Cerca de un ao desem-

pe la comisin de que me encarg: bajo su patrocinio
aprend el negocio, y ms tarde me retir para ocuparme
en l por mi propia cuenta. Andando el tiempo, tuvo Pu-
lido necesidad de reunir cierta suma de dinero por medio
de la venta de ganado. Me encarg de ella; con gusto y
agradecimiento desempe su encargo, y cuando conclu,
volv de nuevo atender mis propios negocios.
Hay pocas en la vida que, aunque insignificantes en
apariencia, dejan recuerdos indelebles. Parece que la
Providencia se complace en darle cierto descanso al hom-

bre antes de hacerle partcipe de grandes acontecimien-
tos. Ella me haba escogido como uno de sus instrumen-
tos para contribuir libertar mi patria de la tirana es-
paola, y antes de lanzarme en el torbellino de los com-
bates, quiso hacerme olvidar la vida que haba pasado
de pen y saborear las dulzuras de una poca sosegada
y ennoblecida por el placer de ganar holgadamente el
pan con el sudor de mi frente. Adquir en aquel tiempo
algunos bienes de fortuna: mi trabajo me proporcionaba
los medios suficientes para vivir con independencia, me
m mismo nada ms desea-
senta. satisfecho y feliz y para
ba. Sin embargo, acercbase la hora de la redencin y
Venezuela se dispona conquistar su libertad.
CAPITULO II
Situacin geogrfica de Venezuela. Poblacin. Puertos. Ros na-

vegables. Defensa del Ocupacin del trono de Espaa
territorio.
por Jos Bonaparte. Las colonias se deciden sostener legtimo
al
Monarca. Juntas. Movimientos revolucionraios. Guerra con

Espaa.
La Repblica de Venezuela, antes Capitana general

del mismro nombre, abraza un vasto territorio, compren-
dido entre la Nueva Granada, con la que parte lmites al
Oeste; el Atlntico, que la baa por el Norte; la Guayana
inglesa, que le demora al Este, y las montaas Tapirapec
y Pacaraima, que la separan del imperio del Brasil. Tiene

excelentes puertos por donde extraer las riquezas que se
encuentran en el interior del territorio, y, sobre todo, el
hermoso golfo de Maracaibo, que los primeros visitado-

res tuvieron por un mar. La topografa del terreno pre-
senta grandes dificultades de comunicacin entre el inte-
rior y las costas; pero en las llanuras, para vencerlas, la
Providencia nos ha dado majestuosos ros, como el Ori-
noco, que corre entre praderas sembradas de riquezas
tropicales, siendo navegable en buques de gran porte
hasta ciudad de Angostura, y en pequeas embarca-
la
ciones hasta mucho ms arriba de dicho punto. Este ro

y los otros fertilizan los territorios de sus orillas, en que
pueden producirse en abundancia los frutos que crecen
bajo el cielo ardiente de los trpicos. En aquellas llanu-
rzis paceninmensa cantidad de ganados que fueron, y

la
son todava, uno de los principales ramos de riqueza

del pas.
Antes de la independencia, la Capitana general de
Venezuela tena 800.000 almas de poblacin, segn clcu-
los de Humboldt. Mucha parte de esa poblacin desapa-
reci, pues Venezuela sufri ms, durante la guerra que
sostuvo durante trece aos, que los dems pases que se
levantaron contra el Gobierno espaol. Los temores de
que ste hiciera nuevos esfuerzos para conquistar el terri-
torio, impidieron que la corriente de la emigracin euro-
pea se dirigiera las nuevas repblicas, y cis en el ao

de 1822, en que Colombia estaba dividida en siete depar-
tamentos y 32 provincias, la poblacin total era de
2.644.600 habitantes.
En la nueva forma de gobierno, Caracas, donde iâba
residido el capitn general, fu escogida para ser capital

del departamento de Venezuela, y ella acudieron mu-
chos extranjeros, sobre todo ingleses y franceses, quie-
nes, enamorados de las riquezas del pas, fijaron en l su
residencia y dieron conocer sus compatriotas los re-
cursos que all encontraban. Entre las personas eminentes
que tuvimos entre nosotros, debe mencionarse el clebre
seor Jos Lancaster, que fu difundir los beneficios de
su sistema de educacin.
A causa de las montaas, el acceso la capital no ha
sido siempre fcil, pesar de hallarse pocas millas de
distancia del puerto La Guaira; pero hoy existe regular
camino de ruedas, hecho durante mi gobernacin.
Puerto Cabello, que es el puerto de Valencia, est lla-
mado ser una de las primeras plazas del pas, y su exce-
lente baha da abrigo toda clase de buques.
Angostura, la heroica Angostura, desde sus 83 leguas
del mar puede mandar por el Orinoco todas las riquezas
que encierra la provincia de Guayana, de que fu, y es
hoy, capital, bajo el nombre de Ciudad Bolvar. En el
Orinoc o viene desaguar el Apure, engrosado por las
JOS ANTONIO PEZ 33
aguas de otros ros, que, siendo navegables, conducen

las riquezas de los llanos de provincia de Barinas y
la
cuanto envan las ciudades de Guanare, Araure, San Car-

los, San Fernando de Apure y la provincia de Casanare.
Advirtase, pues, la necesidad importancia de esta-
blecer buenas comunicaciones de los puertos con el inte-
rior, de abrir caminos de fcil trnsito donde no los haya

y tratar de que nuestros ros sean los mejores vehculos
de la defensa y socorro de las costas. Pero de nada ser-
virn todas estas ventajas si no tratamos de sacar todo el
partido posible de los muchos elementos de riqueza agr-
cola que encierra el interior de nuestro privilegiado terri-
torio. La industria y el arte pueden ayudarnos mucho si
introducimos en nuestra patria todas las mejoras que en
pases menos favorecidos por la Naturaleza estn produ-
ciendo tan buenos resultados.
En la poca que precedi la Revolucin estaba cir-
cunscrita los colegios y universidades, bajo un plan de

estudios formado por Gobierno de la metrpoli, y ste
el
y sus representantes tenan buen cuidado de que no lle-

gasen las colonias ms libros que los que tuviesen por
objeto inspirar la juventud el respeto toda autoridad
venerada por tiempos y ante la cual deba doblarse la
los
cerviz, sin examinar ni discutir nada que los hombres
hubiesen elevado la autoridad de dogma. Sin embargo,
don Antonio Nario tradujo el Contrato social, de Rous-
seau, por cuyo crim^-n fu encerrado en los calabozos de
Cartagena y trasladado despus Espaa. A pesar de
todas las medidas de rigor, empez generalizarse la
ilustracin, y cuantos progresos se hicieron an en los
ramos ms difciles de administracin y diplomacia, puede
verse en todos los documentos de esta clase publicados
despus de la Independencia. Introdjose en las escuelas
3
el sistema de Lancaster, y fundronse nuevas universida-

des y colcgîos, para cuyo sostenimiento se consagr una
parte de los bienes eclesisticos. Introdujronse mapas,
grabados, aparatos cientficos y al fin pudieron contarse
en Colombia muchas escuelas bajo el plan de Bell y Lan-
caster, varios colegios y algunas universidades.
An viven muchos de
que conocieron el estableci-
los
miento de educacin fundado en Venezuela por el seor
Feliciano Montenegro, quien adems regal la Patria un
precioso tratado de Geografa, que an consultamos para
adquirir valiosos datos. Durante mi presidencia procur
siempre dar apoyo y atencin al progreso intelectual de
la juventud, y para ello establec clases de matemticas,
de donde salieron hombres que honran la patria. Anim

Baralt para que diese al mundo su excelente Historia,
obra clsica que Espaa no desdea colocar entre los
mejores trabajos escritos en su idioma.
Por los aos de 1823 se fundaron escuelas navaless
para la instruccin prctica y cientfica en Cartagena y
Guayaquil, que eran las principales estaciones navales de
Colombia; pues entonces contaba la Repblica con una
respetable armada que poda ir hostilizar los espao-
les aun en las aguas de sus posesiones en las Antillas.
Los pases como Venezuela que tienen inmensas costas,

de seguro acceso aun para buques de mucho calado, y en
las cuales desembocan grandes ros navegables, estarn
siempre expuestas una fcil invasin de cualquier po-

tencia naval, empleen cuantiosas
menos que no se
sumas para poner las costas en estado de completa de-
fensa. Pero no es posible que el tesoro de Venezuela
pueda nunca, para proteger el extenso litoral de sus cos-
tas, enormes gastos que demanda la artillera
sufragar los
moderna: ninguna nacin, ni de Europa ni de Amrica,
es bastante rica para mantener bien guarnecida y montada
una lnea de fortificaciones lo largo de costas de tanta
extensin, y slo una potente escuadra podra impedir
los desembarques de la potencia agresora.
JOS ANTONIO PEZ 35
Otros son los medios de defender nuestro territorio de

una invasin enemiga. Es coincidencia muy singular que
as como los pueblos de raza espaola viven todos en
climas ardientes, as tambin la Providencia los ha puesto
en territorios cuyos accidentes topogrficos ayudan pode-
rossimamente la defensa de sus nacionalidades. En el
tiempo de la dominacin espaola se construyeron casti-
llos en algunos puertos para rechazar los ataques de los
bucaneros que solan aventurarse penetrar
filibusteros
con sus buques hasta el centro de las bahas de ciudades
populosas. Cuando cesaron estos temores se conservaron
en pie aquellos fuertes para hacer respetar las ordenanzas
de marina, y tambin para amenazar las poblaciones en
caso de insurreccin mano armada, pues mal podan
dichos castillos proteger todo el litoral estando situados
gran distancia los unos de los otros. Todas estas forta-
lezas fueron cayendo sucesivamente en manos de los pa-
triotas, y con ellas todos los elementos de guerra que all
guardaban los espaoles como el lugar ms seguro para

conservarlos.
Despus de asegurada nuestra independencia, fui siem-
pre de opinin que esos puertos fortificados slo ocasio-
naban gastos intiles, por la necesidad de mantener en
ellos fuertes guarniciones, y sobre todo, las consideraba
perjudiciales en casos de insurreccin contra el gobierno
establecido, pues de no tener ste en ellos un fuerte pre-
sidio, se corra riesgode que en un momento de sorpresa,
armndose slo de palos y de piedras, una turba de sedi-
ciosos se apoderara de ellos fcilmente y se hara fuerte
detrs de sus muros, contando con los elementos que el
gobierno tena all depositados.
Tres son nuestras lneas de defensa contra el invasor,
despus de oponer la resistencia que se pueda en la orilla
del mar. Si nos vemos obligados abandonar esta posi-
cin, retirmonos los desfiladeros de las montaas
donde el europeo no puede dar un paso sin luchar con
grandes obstculos, la selva, donde cada hombre
prctico vale por muchos de sus adversarios extranjeros.

Sera conveniente llevar estos puntos obuses de calibre
de doce y de nueve arrobas de peso para transportarlos
en muas. Si es posible que nos veamos obligados
abandonar esta primera lnea, descendamos nuestras
llanuras, atravesadas por caudalosos ros y caos de difi-
cultossimo vado, poblados de animales dainos que
aterran al extranjero que no est acostumbrado como el
llanero verlos y luchar con ellos en medio de las co-
rrientes. Esta segunda lnea es el teatro donde la caballe-
ra desempear su importante papel. De nada valdr
contra ellos los caballos que el enemigo haya transporta-

do de su patria, si no han quedado inutilizados comple-
tamente al pasar por los terrenos quebrados que forman
nuestra primera lnea. La tercera est en el iumenso
territorio despoblado que forma una gran parte de la
Repblica atravesado por grandes ros y cubierto de
selvas impenetrables. Si todo se hubiere perdido, de all
saldr el venezolano con nuevos recursos arrollar al
enemigo, que ya debe haber perdido gran parte de sus
fuerzas al llegar los lmites de la tercera lnea. Es casi
imposible que el enemigo pueda llegar hasta este punto,
y si lo lograse, necesitara un cordn extenssimo de tro-
pas para cubrir sus comunicaciones impedir ver cortada
su retirada y ser batido en detal por fuerzas inferiores en
nmero.
Uno de loselementos con que contamos en caso de
invasin extranjera, es el clima, patriota americano que
siempre ayudar sus hijos contra el agresor europeo.
Uase esto los inconvenientes de nuestros caminos,
intransitables en la estacin de las lluvias; los insectos y
hasta las frutas, que son sabroso regalo para el indgena,

pero tsigo para el extranjero que busca en ellas rerigê-
rio y alimento.
Confiado en todo no hay que aventurar nunca
esto,
batalla campal, sino obligar al enemigo hacer marchas
y contramarchas para disminuir su nmero, cansarlo, co-

JOS ANTONIO PEZ 37
gerles rezagados y no darle nunca punto de descanso.

Nuestro pas, por lo tanto, es inconquistable; pero no
se crea por eso que yo no apruebe que en la paz est
apercibido para las contingencias de la guerra. Por eso
creo que deben formarse buenos parques, no en los cas-
tillosque estn en la orilla del mar, sino en los puntos
en que puedan estar ms seguros los elementos de guerra,
sin que se tengan todos en un solo lugar. Hay en la lagu-
na de Valencia una isleta llamada El Burro, con fron-
doso arbolado y buenos pastos, que fu en otro tiempo
propiedad del marqus del Toro: ningn punto ms
propsito para establecer un buen parque y una Escuela
militar donde los jvenes cadetes podran encontrar, ade-
ms de instruccin, prctica, recreo y diversin.
Despus de escritos estos renglones, la experiencia de
lo que actualmente est sucediendo en el Pacfico debe
servir de leccin las Repblicas que baa el Atlntico
y hacerles comprender la necesidad de fortificar sus puer-

tos ms comerciales, si no quieren verse en gran aprieto
con la sola aparicin de un buque enemigo delante de
sus costas. Tambin deben tratar de formar buenos mari-
nos, aunque sea en las escuelas extranjeras, para no tener
que acudir los extraos el da que la necesidad de de-
fensa los obligue formar una escuadra para combatir
sus enemigos. He querido entrar aqu en todas estas con-
sideraciones para dar una idea del estado del pas y de
los bienes que produjo la Independencia, y me ha pare-
cido tambin oportuno indicar cunto pudiera an conse-
guir mi patria, si depuestos los odios y rencillas que divi-
den las opiniones, sus hijos se propusiesen sacar partido
de todos los dones con que el cielo ha favorecido tan
interesante seccin del Continente americano.
Nadie ignora que los primeros movimientos polticos
de los americanos del Sur slo fueron al principio expre-
sin de lealtad y simpata hacia la madre patria, cuando
su rey se encontraba preso en territorio extranjero y
su trono ocupado por un intruso que sostenan las bayo-
netas francesas. Mientras en Espaa varones eminentes y

generales distinguidos vitoreaban la cada de los Borbo-
nes y advenimiento de una nueva dinasta; mientras los
el
lugartenientes espaoles, en Amrica, aceptaban gustosos

y sumisos el nuevo orden de cosas, el pueblo americano,
lleno de indignacin, se neg abandonar la causa de los
que reputaba sus legtimos soberanos. Las Juntas que se
formaron en varias provincias de la Pennsula enviaron
sus representantes las colonias para que las reconocie-
sen como la suprema autoridad que rega la nacin du-
rante la ausencia de sus reyes; y aquellos pueblos, no sa-
biendo cul de ellas reconocer por legtima, y para no
caer en el desgobierno y anarqua que reinaba en la
metrpoli, se creyeron tambin con derecho consti-
tuirse en otras Juntas y Asambleas, hasta que los reyes
volvieron ocupar el trono de que con tanta violencia
haban sido arrebatados. El intruso rey, quien su her-
mano haba sentado en el trono de San Fernando, envi
tambin Amrica sus emisarios para exigir la sumisin
de las colonias la autoridad que l ejerca en la me-
trpoli.
Prisionero el rey legtimo, encendida la guerra civil y
desaccrdes las mismas provincias fieles al monarca, no
poda haberse presentado los americanos ocasi i ms
oportuna para sacudir el yugo de la madre patria, si el
sentimiento de la no hubiese sido para

lealtad sus reyes
ellos uno de los deberes ms sagrados. En Julio de 1808
arrib las costas de Venezuela un buque francs que
conduca despachos del rey Jos, y tal fu la indignacin
dei pueblo de Caracas cuando supo el hecho, que el ca-
pitr. del buque, temiendo ser hostilizado, crey prudente
levar anclas y alejarse de las costas.

Vase cmo describe este hecho el capitn Beavcr,
oficial de la marina inglesa, que vino anunciar en Ve-
nezuela los acontecimientos de Bayona. Al entrar en la

ciudad observ gran excitacin en el pueblo, como suele
preceder seguir los motines populares; y cuando en-
JOS ANTONIO PEZ 39
tr en la gran posada me vi rodeado por habitantes per-

tenecientes todas clases. Supe que el capitn francs
que lleg ayer trajo noticias de cuanto en Espaa haba
pasado favorable los franceses; que l haba anunciado
la subida de Jos Bonaparte al trono espaol y que tam-
bin haba trado al gobierno rdenes del emperador

francs.
La ciudad se puso inmediatamente sobre las armas;
10.000 hombres de sus habitantes rodearon el palacio del
capitn general y pidieron que se proclamase rey Fer-
nando Vil, lo que aqul prometi hacer al da siguiente.
Pero no dndose an por satisfechos, ellos, por medio de
heraldos, le proclamaron aquella misma tarde por toda la
ciudad, con las debidas ceremonias, y colocaron el retrato
del rey entre luces en la galera del Ayuntamiento.

Insultse pblicamente los franceses en un caf p-
blico, obligndoles retirarse de l; y el capitn francs
tuvo que salir ocultamente de Caracas aquella misma no-
che, las ocho, escoltado por un destacamento de tropa:
as escap con la vida, pues eso de las diez, el popula-
cho pidi al gobernador que le entregasen el francs, y
cuando supo que ste se haba retirado, 300 hombres sa-
lieron en busca suya para matarle.
> A pesar de que el gobernador me recibi con frialdad,
los habitantes ms respetables de la ciudad me rodearon

y aclamaron su libertador. Leyeron las noticias que yo
haba trado de Cdiz con gran avidez y prorrumpieron en
gritos de gratitud Inglaterra.
A las cinco de la tarde, cuando regres al palacio del
gobernador, le ped que me entregase la goleta francesa
que, cuando menos, me permitiera apresarla en la baha.
Negse una y otra exigencia, y me inform que haba
dado rdenes para que se hiciera la vela inmediatamen-
te. Le dije que yo haba tomado disposiciones para que
la apresaran si sala del puerto, y que si no se encontraba
en poder de los espaoles mi regreso La Guaira, yo

la apresara. Me contest que dara rdenes al coman-
dante de la plaza que hiciera fuego sobre mi buque si yo

intentaba tal cosa, lo que yo le contest que l sera res-
ponsable de las consecuencias, aadindole que la aco-
g'idaque me haba hecho ms era de enemigo que de
amigo, cuando yo le traa informes de que haban cesado
las hostilidades entre la Gran Bretaa y Espa ia: que en
su conducta l se haba mostrado muy amigo de los fran-
ceses, siendo as que le constaba que Espaa estaba en
guerra con Francia. Contestme que nada saba; yo se lo
repet otra vez y aad, que si la prisin de los reyes y la
ocupacin de Madrid no eran actos de hostilidad, qu
entenda l por guerra? Replicme que nada le haba co-
municado su Gobierno sobre esa guerra y que no consi-
deraba despachos que yo haba trado.
oficiales los
Cuando se supo que an continuaban los desrdenes en
Espaa, personas respetables de Caracas se presentaron
al capitn general, don J. N. Casas, pidindole formase
una Junta imitacin de las que se haban formado en
Espaa; pero aquel funcionario mand arrestar los pro-
ponentes, si bien tuvo despus que ponerlos en libertad
obligado por la fuerza de la opinin pblica.
En 1809 formse una Junta en Quito bajo la presiden-
cia delmarqus de Selva-Alegre. Quiso el virrey de Santa
Fe oponrsele, y con objeto de conocer la opinin con-
sult las personas influyentes de Bogot sobre la con-
ducta que deba seguir; todos, unnimemente, opinaron
que esta ciudad deba imitar el ejemplo de Quito, si no
se restableca pronto en Espaa la autoridad de los leg-
timos soberanos. El virrey Amar, que no estaba por seme-
jantes medidas, quiso que cada uno diese su opinin por
escrito, y para ms intimidar los que no fuesen de su
mismo parecer, puso sobre las armas las tropas que guar-
necan la ciudad. Como ni de este modo lograse imponer
miedo los fieles mantenedores de la autoridad real, en-
tre los que se contaban los ciudadanos mas eminentes, se
propuso el virrey castigar lo que consideraba como una

insubordinacin. Unise al virrey del Per y con fuerza
JOS ANTONIO PEZ 41
armada marcharon disolver la junta de Quito, muchos

de cuyos miembros fueron brbaramente asesinados en
la prisin el 2 de Agosto de aquel ao; y para castigar la
ciudad se la entreg al saqueo de la soldadesca.

Semejantes atrocidades eran suficientes para enfriar la
lealtad de los americanos; pero estaba este sentimiento tan

arraigado en sus corazones, que la victoria de Talavera
fu recibida en las colonias con no menos regocijo del que
haba producido en la Pennsula. El Marqus de la Ro-
mana declar de
Junta central, y
ilegtima la existencia la
los miembros de sta tuvieron que refugiarse la isla de

Len, uno de los pocos puntos que no ocupaban las tro-
pas francesas, y all formaron una Regencia compuesta de

cinco miembros.
Pareca, pues, que no les quedaba las colonias otra
alternativa que reconocer la soberana del francs de-
clararse del todo independientes mientras durase la pri-
sin del rey en Bayona. Cuando vacilaban entre estos dos
extremos, la Regencia mand sus representantes las co-
lonias, excitndolas mirar por sus intereses y recordn-
doles las vejaciones que haban estado sometidas por la
ambicin y capricho de los gobernantes, cuyos males
pensaba el gobierno poner bien pronto trmino.
En 1810 se recibieron en Caracas nuevas del mal esta-
do de causa nacional en Espaa, y como no se ocultaba
la
al pueblo que sus gobernantes estaban decididos reco-

nocer cualquier gobierno de la Metrpoli para quitar
los americanos derecho de adoptar medidas que aqu-
el
llos consideraban revolucionarias, el 19 de Abril depusie-

ron al Capitn general, en nombre del catlico Monarca,
y organizaron una junta que deba gobernar el pas, hasta
que el trono de Espaa volviese ser ocupado por sus
legtimos soberanos.
Semejantes medidas alarmaron los peninsulares resi-
dentes en Amrica, quienes empezaron manifestar una
abierta oposicin contra los criollos, cuya lealtad les era
sospechosa. En Santa Fe un espaol insult un america-
42
*
MEMORIAS DEL GENERAL ^
no con palabras que ofendan los compatriotas de ste,
y de aqu nacieron disturbios entre unos y otros, formn-
dose bandos de una y otra parte.
Estos hechos fueron comunicados al gobierno de la Me-
trpoli de una manera exagerada por los gobernadores de
la colonia, y sin duda por tal motivo, los despachos ofi-
ciales de la Junta de Caracas, contest la Regencia decla-

rando la ciudad en estado de sitio por decreto publicado*
el 31 de Agosto de 1810. Acusbasele de quererse de-
clarar independiente del gobierno de la Metrpoli, bajo
el especioso pretexto de formar juntas en representacin
del Soberano, y encomibase de las provincias
la lealtad
de Maracaibo y Coro que no haban seguido el pernicio-

so ejemplo de la insurgente capital. La Regencia se pro-
pona poner trmino esos males, castigando con todo
rigor de las leyes los culpados, menos que no se aco-
giesen la amnista que les brindaba la clemencia del
Gobierno.
Semejante lenguaje equivala una declaracin de gue-
rra, por venir de una asamblea de individuos, y no del
Soberano, cuya autoridad y decretos estaban los pueblos

acostumbrados respetar sin ninguna apelacin. No pudo
aplacar la susceptibilidad de la Regencia el manifiesto en
que Caracas expona las razones que le haban movido
tomar las medidas que se decan revolucionarias, no sien-
do mas que una leal expresin de los sentimientos que
unan las colonias con la madre patria.
Las Cortes espaolas se indignaron contra el atrevi-
miento de los americanos. Uno de los diputados deca:

Si los americanos se quejan de haber sido oprimidos por
espacio de trescientos aos, experimentarn el mismo tra-
tamiento por otros tres mil ms. Me alegro, deca otro

despus de la victoria de Albufera, me alegro de este
triunfo: porque as podremos mandar tropas para someter
los insurgentes. Y el diputado Alvarez de Toledo ex-
clamaba: No s qu raza de hombres pertenecen esos
americanos.
JOS ANTONIO PEZ 43
As se recompensaba la lealtad; de este modo se apre-

ciaba un pueblo g-eneroso que estaba pronto sacrifi-
car ellas sus ms caros intereses. Fu preciso contestar
al insulto con la amenaza, sta con la lucha sangre y
fuego, hasta que las armas, y slo las armas, decidieran
de qu parte estaban el derecho y la razn.
Las medidas d"e rigor que se tomaron para intimidar
los patriotas slo sirvieron para exasperar ms los nimos
y separarlos de la madre patria, rompiendo todo vnculo

de fraternidad. Cuando se formaron las primeras juntas,
nadie se le ocurri la idea de independizarse de Espa-
a; peroconducta de los ministros en sta y la de sus
la
representantes en Amrica, dieron los colonos el dere-

cho de proclamar la faz del mundo, que queran y de-
ban ser libres aun costa de sus vidas y haciendas.
El movimiento revolucionario se inici en Caracas, y
el 5 de Julio de 1811 los representantes de varias provin-
ciasde Venezuela redactaron su Declaracin de indepen-
dencia dando un ejemplo que bien pronto siguieron las
provincias del virreinato de Santa Fe, Mjico y ms ade-
lante las provincias del Ro de la Plata.
Alarmronse entonces Cortes espaolas, y creyeron

las
deber acudir medidas conciliadoras; pero ya era tarde.

Pedan los americanos que se les diese, segn el decreto
de 13 de Octubre de 1809, que los es-
iguales derechos
paoles nacidos en la Pennsula, y entre otros el de tener
representantes en el Congreso de la Nacin; que se abrie-
ran puertas las naciones aliadas y neutrales, para que
introdujesen sus frutos; que pudieran mantener comercio
libre con Espaa y las colonias de Asia; que se aboliesen
los estancos monopolios que enriquecan el erario p-
blico y las arcas del rey, aunque para indemnizar uno y
otro se creasen nuevos impuestos sobre los mismos ar-
tculos; que los americanos pudiesen obtener todos los
destinos civiles, militares y eclesisticos y que la mitad de
los empleos pblicos fuesen ejercidos indistintamente por
espaoles y criollos.
Los ingleses, que en 1797 haban animado los revo-

lucionarios de Venezuela, en esta ocasin se declararon
S' s contrarios; en 1810 Lord Liverpool ordenaba al go-
bernador de Curasao interpusiera sus buenos oficios para
ajustar las disensiones entre los descontentos y sus gober-
nantes y aun el Gran Bretaa ofreci su
gobierno de la
mediacin excitando los americanos reconciliarse con

la Metrpoli. Los trminos que proponan eran los si-
guientes:
Cesacin de hostilidades entre Espaa y las colonias.
Amnista general para todos los comprometidos en el mo-
vimiento. Que concediese los americanos representacin
en Cortes y libertad de comercio, dando la preferen-
las
cia Espaa. Que los nombramientos de virreyes y go-

bernadores se hiciesen indistintamente en peninsulares y
criollos. Que se concediese el gobierno interior los ca-
bildos municipalidades, cuyos miembros deban ser es-
paoles hispano-americanos. Que los colonos recono-
ciesen la soberana de las Cortes, como representantes de
Fernando Vil.
Estas y otras proposiciones fueron rechazadas por las
Cortes, que no vean en ellas sino el deseo de la Gran
Bretaa de aprovecharse del comercio de las colonias.
El 24 de Julio, la Junta de comercio de Cdiz dio un ma-
nifiesto en que deca "que la libertad de comercio con
las provincias americanas sera la mayor calamidad que
pudiera caber Espaa; que los que deseaban estable-
cerla eran impostores acreedores un castigo ejemplar
y destierro por toda que la suerte de Espaa
la vida;
y su existencia poltica dependa de la solucin de esta

cuestin; que los nombres de los que proponan tan de-
sastroso trfico deban transmitirse la posteridad para
que sta los viese con la indignacin que merecen; que
los americanos no haban pretendido el establecimiento
de este comercio libre, antes bien lo detestaban por per-
judicial sus intereses;que Espaa se arruinara y ven-
dra ser juguete de los extranjeros; que se arruinaran
JOS ANTONIO PEZ 45
SU comercio y manufacturas, perdiendo, por lo tanto,

toda libertad, y, en fin, que el tal comercio atentaba con-
tra todos los derechos de religin, moralidad y orden".
Fuesen no de gran inters para la Gran Bretaa
aquellas proposiciones, el hecho es que la nacin que
antes haba dado apoyo Miranda, en estas circunstan-
cias no slo se mostr indiferente la causa americana,
sino, hasta cierto punto, hostil, pues as convena enton-
ces sus intereses en el Continente Europeo, revuelto
por Bonaparte. Sin embargo, la Junta de Caracas comi-
sion don Luis Lpez Mndez y don Simn Bolvar
para solicitar su apoyo, as como don Telesforo Orrea,

para impetrar el de la Repblica de los Estados Unidos.
Siendo vanos todos los esfuerzos por atraerse el auxi-
lio de alguna potencia extranjera, los patriotas contaron
slo con la justicia de su causa, que se propusieron de-

fender toda costa. La Junta de Caracas depuso las
autoridades espaolas y se constituy en cuerpo legislati-
vo, dando decretos que revelaban el progreso de las
nuevas ideas. A su imitacin, formronse otras en las de-
ms provincias, excepcin de Maracaibo, cuyo gober-
nador, Miyares, apoderndose de los diputados que ie
envi la Junta de Caracas, los remiti presos Puer-
to Rico. En premio de estos servicios la Regencia le
nombr capitn guneral de Venezuela, con orden de
adoptar severas medidas para ahogar la insurreccin.
A fn de oponrsele y proteger las provincias patriotas,^
la Junta de Caracas mand tropas las rdenes del Mar-
qus del Toro, y como fuesen vanas las negociaciones

pacficas que propuso Miyares, se rompieron hostilida-
des, entrando elMarqus en la provincia de Coro por el
mes de Noviembre; mas al fn se vio obligado evacuar-
la por temor de perder sus comunicaciones con los pun-
tos de donde poda recibir auxilios.

CAPTULO III
Me alisto en el ejrcito patriota. Me retiro del servicio. El general

espaol Tscar me nombra capitn de caballera. Huyo y acepto el
mismo nombramiento en el ejrcito patriota. Combate de Subi-
r. Abandono de la tropa. Entrada en Canagu. Viaje Bari-
nas.
Soy puesto en capilla. Salgo de la prisin. Se me prende
de nuevo y se me pone en capilla por segunda vez. El ejrcito
de las nimas*.
(1810-1813.)
Iniciada la lucha que los americanos se proponan sos-

tener contra la madre patria, comenzaron levantarse
por todas partes fuerzas para resistir los espaoles. En
1810 fui llamado por primera vez al servicio del ejrcito
patriota y me alist en el escuadrn de caballera que
mandaba en Barinas don Manuel Pulido. Serv durante
algn tiempo, y tres meses antes de la ocupacin del pas
por el jefe espaol don Domingô Monteverde, me retir
del ejrcito con licencia indefinida, despus de haber as-
cendido al grado de sargento primero en 1813. Cuando
Bolvar ocup Ccuta, el teniente justicia mayor del
pueblo de Canagu me entreg una orden del general
espaol don Antonio Tscar, en la cual me prevena que
fuese con treinta hombres al hato de Carrao, distante
cincuenta leguas de Barinas, a recoger todos los caballos
mai'SoS y ganado mayor de dicho hato, para llevarlos
el
su cuartel general, en la misma ciudad de Barinas. Aun-

JOS ANTONIO PEZ 47
que yo no era militar del ejrcito espaol, pues, como he*

dicho, haba servido en las filas de donde me
patriotas,
haba retirado con licencia, tuve que obedecer aquella
orden porque, en el estado de opresin militar en que se
hallaba el pas, toda resistencia semejantes mandatos,
que se dirigan tanto militares como paisanos, se consi-
deraba como un crimen, y as, no poda excusar el cum-
plimiento de la comisin que se me confera. Con la re-
pugnancia que es de suponerse cumplirla, y ponin-
fui
dome de acuerdo con el mayordomo del hato para no

extraer ms que doscientos caballos y mil reses de las
quince que all haba, volv al cuartel general conducien-
do dicho nmero de animales.
En esa ocasin me conoci Tscar, manifestndome
mucha preferencia invitndome comer su casa,
donde encontr reunidos algunos oficiales que tambin
haban sido convidados. Tscar haba impuesto poco
tiempo antes una contribucin forzosa los habitantes de
Barinas, y obligaba tomar las armas los que no que-
ran no podan pagarla. De tal modo reuna recursos y
aumentaba las filas de su ejrcito para hacer frente Bo-
lvar, que se acercaba con fuerzas de la Nueva Granada.
Deseando saber del mismo Tscar, por quien continua-
mente era obsequiado, con qu cantidad deba yo contri-
buir, me contest que con ninguna, porque pensaba des-
tinarme al servicio del ejrcito con el grado de capitn
de caballera.
Efectivamente; un mes despus me mand orden de
presentarme su cuartel general, remitindome el des-
pacho de dicha graduacin por conducto del teniente
Montero, quien previno pusiese mi disposicin una
compaa de hombres montados y los recursos que pu-
diera necesitar para dirigirme al punto que me destina-
ba. Quera Tscar salir al encuentro de Bolvar, y me or-
denaba que sin prdida de tiempo me incorporase su
cuartel general. Montero me present el despacho de ca-
pitn dicindome que en el trmino de tres das estara
todo arregflado para que marchase incorporarme con

Tscar. Sin recibir el despacho le manifest que antes
deba pasar mi hato para dar mis disposiciones, que
estarade vuelta en el trmino sealado y que lo guarda-
se hasta mi regreso; pero como yo haba resuelto decidi-
damente no servir en el ejrcito espaol, determin ir
buscar los patriotas y reunirme con ellos. Guiado por
un prctico contrabandista llamado Acevedo, cruc las
montaas de Pedraza en compaa de don Antonio Ma-
ra Fernndez, propietario de Barinas, y al salir al pueblo
de Santa Brbara encontr al comandante patriota M nuel

Pulido, que haba llegado de Mrida con un corto nme-
ro de tropas. Inmediatamente me incorpor con l y mar-
chamos hacia Barinas, por la misma va que yo hab:i tra-
do. Al llegar aquella ciudad supimos que haba sido
evacuada por las fuerzas espaolas despus que el gene"
ral Jos Flix Rivas bati en Niquitao una divisin de
Tscar. Este, con el resto del ejrcito espaol, se retir
hacia Nutrias y San Fernando de Apure, y el comandante
espaol Yez se dirigi de Guasdualito sobre los mismos
puntos.
Gobierno establecido en Barinas por los patriotas
El
comenz organizar tropas para obrar sobre aquellos
puntos, porque Bolvar haba seguido hacia Caracas con
todas sus fuerzas. Entonces el Gobierno de Barinas me
grado de capitn en el ejrcito patriota, como
confiri el
recompensa por haberme negado aceptar el mismo nom-
bramiento en el ejrcito espaol.
Nunca serv en las tropas del rey, y es muy probable
que la errnea suposicin de algunos historiadores que
dicen lo contrario, haya tenido origen en mencionada
la
entrevista con Tscar, la remisin del despacho de que he

hablado antes y el desempeo de la comisin que se me
dio para recoger ganado, y como he dicho tuve que cum-
plir contra mi voluntad.
Los patriotas de Barinas ocuparon la ciudad de Nutrias
y la de Achaguas, y los espaoles establecieron su cuar-
JOS ANTONIO PEZ 49
tel general en San Fernando de Apure. En el mes de

Octubre del mismo ao de 1813, el general Yez se mo-
vi con una fuerte divisin de caballera infantera so-
bre Achaguas; atac la isla incendi parte de la pobla-
cin. Los patriotas hicieron todo lo posible para sostener-
se; pero al fin tuvieron que retirarse hacia Barinas, y Y-
ez se apoder de Nutrias. Estando all dicho generah

recib orden de ir atacar con un escuadrn de caballe-
ra al comandante Miguel Marcelino, que ocupaba la pa-
rroquia de Canagu, con una fuerza de cuatrocientos

caballos, y logr encontrarle en la sabana de Surip, adon-
de se haba retirado. Al amanecer le sorprend en el sitio
llamado Las Matas Guerrereas, y le puse en derrota,
persiguindole hasta la ribera izquierda del ro Apure, de
donde regres para Barinas con los prisioneros que fue-
ron tomados.
A corta distancia de Surip encontr un soldado per-
teneciente mi escuadrn, llamado Pedro Andueza,
quien haba dejado en Barinas por enfermo, el cual me
trajo que me participaba que
una carta de un amigo en la
Yez haba ocupado Barinas, y que los patriotas se

haban retirado hacia San Carlos. En vista de la des-
agradable noticia, resolv irme Guasdualito, y en caso
de no poder sostenerme all, pasar la provincia de Ca-
sanare en territorio granadino. El escuadrn que me acom-
paaba se compona de vecinos de Canagu y otros pun-
tos inmediatos.
No mucha fe en el patriotismo de aquellos hom-
tena
bres que slo me acompaaban y haban tomado servicio
por simpatas hacia m. Aunque recomend muy encare-
cidamente al soldado que me trajo la carta, que no reve-
lara su contenido, no obedeci mi encargo, y por tal cir-
cunstancia y por el movimiento de flanco que emprend,
abandonando la direccin de Barinas, mis tropas entra-
ron desde luego en sospechas.
Habiendo pasado la noche en el hato de la Calzada,
antes de amanecer emprend marcha, y como una legua
4
tuve que hacer alto, pues no se me haba ocultado la re-
pug'nancia de la tropa en continuar en aquella direccin.

Apenas hubo amanecido, cuando comuniqu mis com-
paeros los sucesos que haban ocurrido en Barinas, y les
hice presente, que no habiendo medio de reunimos con
las fuerzas que se haban retirado de dicho punto, haba
resuelto atravesar el Apure por el paso de Palmarito, en

direccin la provincia de Casanare. Les invit para que
me dijeran con franqueza, si estaban decididos acom-
pafarme y vencer los obstculos que pudiramos en-
contrar en el trnsito. Algunos contestaron que les pare-
ca imposible atravesar el Apure por el punto que yo in-
dicaba, por encontrarse all una fuerza enemiga que se
haba apoderado de las embarcaciones: que ellos se reti-
raran sus casas y escondidos en los bosques esperaran
que las tropas patriotas regresasen para volver entrar
en servicio. Con objeto de saber con quines poda con-
tar, mand salir al frente los que quisieran quedarse: casi
todos lo hicieron y slo veinte entre oficiales y soldados
hall dispuestos seguirme.
Mortificado, pero no desalentado con tal contratiempo,
hice recoger las armas de los que se negaron acompa-
arme; continu mi marcha hasta la ribera del ro Cajaro,
y all las Seguimos adelante haciendo alto en el

ocult.
hato del Cerrito,para que mis compaeros comiesen; pero
all tomaron stos la misma resolucin de los que poco
antes me haban abandonado, manifestando que deseaban

regresar sus casas. El nico que me acompa fu un
joven de diez y seis aos llamado Jos Fernndez, herma-
no del compaero que tuve en la travesa de las monta-
as de Pedraza: despus de cuatro das el joven se afligi
mucho, y no pudiendo resistir el hambre, los mosquitos
y las lluvias, fu presentarse un jefe espaol, quien
los pocos das lo pas por las armas.
Qued, pues, vagando por aquellas llanuras, su-
solo,
friendo privaciones de todo gnero, y lo que era peor,
sin tener con quin comunicarme, pues todos los hab-
1
JOS ANTONIO PEZ 51
tantes de la provincia de Barinas eran furiosos realistas, y

se hallaban sobre las armas, persiguiendo y matando los
patriotas, los que eran sospechados de tales.
Era entonces comandante militar de Canagu don Ma-

nuel Pacheco, amigo mo, y con quien me unan adems
lazos de parentesco, lo cual no impeda que me persi-
guiese como enemigo. Un da que nos avistamos una
legua del pueblo de Canagu, Pacheco mand llamarme
con un soldado, y contestndole que si quera hablar
conmigo viniera solo; convino, y se present inmediata-
mente la entrevista. Manifestme lo mucho que le pesa-
ba verme en aquella situacin, y la necesidad que tena
de perseguirme en cumplimiento de su deber: me asegu-
r que las autoridades espaolas sentan que hubiese to-
mado las armas contra el rey, y que estaba seguro de que
si me presentaba, recibira de ellas buen tratamiento sin
que se metiese en cuenta de mi conducta anterior, y ter-

min dicindome que el gobernador de Barinas era don
Jos Mara Luzardo, vecino de Maracaibo, amigo mo, y
que esta circunstancia era una garanta ms con que deba
contar.
Entonces conceb el plan de reunirme con los patrio-
tasque se hallaban en San Carlos, para lo cual tomara
un pasaporte de Pacheco para Barinas y all otro de Lu-
zardo pretexto de irme presentar Yez que estaba
en Guanare: de este modo lograba hacer mi marcha
por el camino real, pues por otra va y sin pasaporte era
muy peligrosa la realizacin de mi proyecto. Manifest
Pacheco que convena en su propuesta y que me ira des-
de luego al pueblo en su compaa; pero l me contest
que era mejor que fuese al da siguiente. As lo hice, y
al presentarme en la poblacin observ que en la cuadra
en que estaban situadas la casa de Pacheco y la ma se
hallaba un piquete como de treinta hombres de caballe-
ra con el mismo Pacheco la cabeza. Entr en mi casa,
me ape del caballo, guard el trabuco cargado que lle-
vaba, y saliendo la calle me dirig los del piquete

^2 MEMORIAS DEL GENERAL
dicindoles: "Seores, aqu estoy; soy el mismo quien

ustedes han estado persiguiendo; si tienen alguna ven-
ganza que ejercer sobre m, la ocasin no puede ser me-
jor; obren como les

convenga". "Ninguna tenemos, con-
testaron; viva el voluntario Jos Antonio Pez."
comandante Pacheco se acerc y me pidi la espa-
El
da, que le entregu sin la menor objecin, contando con
la buena fe que me haba prometido; mas estando ausen-
te, entr Pacheco en mi casa y se llev el trabuco. Tan
cuidadoso estaba con esta arma, que lo primero que not

al volver, fu que haba desaparecido; sabiendo al punto
por mi hermana Luisa que el comandante Pacheco se lo

haba llevado. Dirigme casa de ste y le ped pasaporte
para ir presentarme al gobernador de Barinas; me con-
test que crea innecesario tal documento, pues teniendo
l que ir aquella ciudad para conducir la gente que for-
maba el piquete, l mismo me acompaara en el viaje.

Convinimos en salir las doce del da, y ya preparados
para marchar, le ped mis armas; mas como manifestise
duda en entregrmelas, le dije: "Usted no puede privar-
me de mis armis y conducirme prisionero en medio de una
fuerza de tropa."

"Consultar con esta gente, me repli-
c, para ver si conviene devolver usted las armas."
Indignado con semejante procedimiento y desconfiando
de Pacheco, le repliqu que estaba resuelto recuperar
mis armas, y ms prembulo entr inmediatamente en
sin
su casa y me apoder de ellas. Sal la calle, y por media

hora estuve provocndoles, hasta que al fin les dije: "Si
quieren llevarme como prisionero y sin armas, vengan
tomarlas." Durante ese tiempo Pacheco me suplicaba que
no me expresara de aquel modo, pues semejantes pala-
bras nos comprometan ambos, sin lograr ms
que fruto
agravar mi situacin. Por ltimo logr calmarme; hzome

entrar en su propia casa, y me asegur que no sera mo-
lestado y que poda ir con mis armas Barinas; pero al
salir dijo la gente que compona el piquete, que ya ellos
haban presenciado cmo yo haba tomado mis armas, y

JOS ANTONIO PAEZ $3
que era de opinin que deban quitrmelas. A esto con-

teit un sargento que era un deber, y que poda contar

con ellos como leales servidores del Rey. Entonces les
dijo que estando yo resuelto defenderme hasta el lti-
mo instante, opinaba que no deba usarse de la fuerza,
pues aunque podra conseguirse el objeto, sera con prdi-
da de algunas vidas, y que as era mejor valerse de maa.
Convinieron en y poco vino Pacheco avisarme
ello,
que estaba pronto para marchar Barinas. Pusmonos en

camino acompaados del piquete.
En el paso del ro del Pagey, distante seis ocho le-
guas de Barinas, encontr Fray Simn Arcila, cura de

Canagu, y muy amigo mo, quien me habl en secreto
manifestndome lo mucho que senta el paso que yo ha-
ba dado; pues los espaoles se alegraran mucho de apo-
derarse de mi persona; que los individuos del piquete le
eran bastante conocidos y seran los primeros en acusar-
me al que me haba presentado
llegar Barinas; le dije
solamente con el objeto de unirme ms fcilmente los
patriotas; pero que en vista de lo que me deca, iba exi-
gir del comandante Pacheco que hiciese retirar el piquete
que de lo contrario no seguira yo adelante. El padre
Archila me suplic no hiciese tal cosa, pues habindonos
visto hablar en secreto, muy natural era que aqul atri-
buyese mi resolucin efecto de sus informes consejos.

Convine en no dar el paso sino despus de haber avan-
zado ms en el camino. Continuamos, pues, nuestra mar-
cha, y despus de haber andado como dos leguas, dete-
nidos en el hato de la Espada para descansar, me acerqu
al comandante, y llevndole aparte le dije que me hiciera
favor de mandar regresar el piquete, pues no quera lle-
gar con l Barinas como que si verdadera-
prisionero;
mente se interesaba por m, deba hacerme aquel servi-
cio. Aunque al principio se neg, alegando que llevaba
tropa con el objeto de presentarla al gobernador militar,
observando mi resolucin de no seguir con ella, accedi
mis deseos, dicindome que l mismo tendra el gusto
de acompaarme porque deseaba serme til en Barinas.

Despedido el piquete, continuamos los dos solos nuestra
marcha hasta las cercanas de la ciudad. "Amigo, le dije
entonces, ha llegado el caso de que usted me preste sus
buenos oficios: quiero que usted entre en la ciudad y
diga al gobernador Luzardo que estoy aqu y que nece-
sito de su seora un pasaporte para seguir al cuartel ge-
neral de Yez: cuento con que usted se esforzar en

conseguirlo y me lo traer en persona." Me ofreci ha-
cerlo as y se dirigi la ciudad.
Despus de haber hablado con el gobernador, regres
con una carta de ste en que me deca que pasara ha-
blar con l, que nada temiera, que tendra todas las ga-
rantas apetecibles y que no dudara de su palabra y amis-
tad. Resolv presentarme ante Luzardo, quien me recibi
con muchas atenciones y cario; dicicndome que no le
pareca acertado mi viaje al cuartel general de Yez:
que era mejor que permaneciese en su propia casa hasta
que algn encuentro entre los dos ejrcitos indicara ms
claramente la medida que debiera adoptarse. Confiado
inocentemente en su amistad, segu el consejo; pero no
bien eran pasadas dos horas, cuando me dijo que para
evitar la censura de que se hallaban all y
los espaoles
salvar todas las apariencias, convena que yo pasase como
arrestado por unos tres das.
Tambin me somet al fingido arresto, y al tercer da,
en que esperaba ser puesto en libertad, lleg el coman-
dante espaol Antonio Prez con un escuadrn de caba-
llera, y al proclamado gobernador y coman-
instante fu
dante de armas de la provincia. Concluido el acto, pas
la crcel el capitn Juan Rafarte con una guardia de lan-
ceros y 26 pares de grillos para ponerlos los prisioneros
que all nos encontrbamos.
Hizo comparecer todos en el corredor alto de la cr-
cel, y como el teniente Pedro Garca, preso tambin, le
ms
suplicara que le pusiese los grillos ligeros, Rafarte,
encolerizado, tomando de manos de su asistente un tra-
JOS ANTONIO PEZ ^
buco que haban quitado Garca, ie dijo: "Este trabuco
que cargabas para hacer volar la tapa de los sesos un
espaol, servir para hacrtela volar ti. Grillos Hgeros,
grillos ligeros, ya nos compondremos!"
No
pudiendo presenciar sin indignacin aquel rasgo
de debilidad de mi compaero Garca, y deseando ani-
mar los otros, dije en alta voz: "En cuanto m, no im-
porta que me pongan ms pesados, y hasta dos
los grillos
pares si quieren, pues soy hombre que puedo llevarlos."
Al or esto Rafarte y los dems oficiales espaoles, se
miraron unos otros; pero yo, sereno impertrrito, me
acerqu al montn de giillos, y tomando los ms grandes
y ms pesados, dije Rafarte: "Sr. D. Juan, hgame usted
el favor de hacerme poner stos m."
Quin no hubiera credo que tal rasgo de altanera
deba atraer la clera del capitn de sus compaeros?
Pues todo lo contrario sucedi, porque, con razn sin
ella, me gan las simpatas de los oficiales, y principal-
mente la de Rafarte. Despus que me pusieron los gri-

llos, me separ del grupo de prisioneros, entr en la sala
capitular,donde me haban alojado, y sentndome en mi

hamaca comenc cantar en voz baja. Uno de los oficia-
les que haba presenciado el suceso de los grillos infor-
mdose con mucho inters de quin era aquel joven tan
exaltado, se acerc y me dijo que no cantara:

Por qu? le respond. Quieren tambin atarme
la lengua? No estn satisfechos con los grillos que me
han puesto?
El oficial me que me haca aquella adver-
dijo entonces
tencia porque las autoridades podran creer que me bur-
laba de la prisin. Conociendo la justicia de semejante
observacin, dej de cantar.
Pocos minutos despus entr Rafarte y me mand vol-
ver al lugar donde estaban poniendo todava grillos para
cambiar los que yo tena por otros ms ligeros, pues los
mos deban servir para un tal juancho Silva, mulato bari-
ns de tan extraordinarias fuerzas, que sola tomar un toro,
bravo por cuerno para matarlo de una estocada; era

el
tambin propietario muy honrado y decidido por la causa

de la independencia. Me quitaron, pues, los g^rillos y se
los pusieron Silva, dndome m otros ms ligeros.
Desde aquel momento me manifest Rafarte bastante in-
ters,ofrecindome interponer sus buenos oficios con
Puy para que me perdonase la vida, porque ha de sa-
berse que estar preso vala tanto como estar condenado
muerte.
Dos horas despus de haber estado Rafarte poniendo
grillos todos los presos que ms interesaba asegurar, se
present Puy con su secretario, gobernador que aca-
el
baba de terminar sus funciones, y don Francisco Celis

amigo mo y socio de Luzardo. Hizo Puy colocar una
mesa en medio de la sala capitular y mand comparecer
all todos los presos, quienes interrog sucesivamente
sobre su vecindario, causa de su prisin y grado que ha-
ba ocupado en el ejrcito insurgente. Llegado mi turno
me pregunt:
* Usted se llama don Jos Antonio Pez?
seor contest.
S, le
Entonces se dirigi su secretario y le dijo:

Ponga usted don Jos Antonio Pez por capitn.
El exgobernador Luzardo y D. Francisco Celis hicie-
ron presente Puy que yo era muy honrado.
S, y muy patriota contest ste. Y, segn dicen,
muy valiente. Mire usted que los grillos de este seor
capitn no estn bien remachados, y si se escapa, con
este sable (tocando el que llevaba al lado) le cortar
usted la cabeza dijo luego al carcelero.
Pasada una hora, se present el comandante Ignacio
Correa con una partida de lanceros, sac la lista de los
prisioneros, mand al carcelero que los hiciera compare-
cer su presencia y entonces comenz llamar por sus
nombres los que llevaba orden de poner en capilla,
siendo yo el cuarto de los destinados morir. Como
las tres de la tarde nos encerraron en una pieza, en donde
J/JOS ANTONIO PEZ 99
permanecimos hasta las doce de la noche, cuya hora

volvi Correa, acompaado de unos cuantos lanceros
pie, para conducirnos al punto donde debamos ser sacri-
ficados lanzazos. Y como algunos no tenan grillos. Co-
rrea orden que saliesen fuera los que estaban asegura-
dos con este instrumento hizo entrar algunos solda-
dos con cabestros para amarrar los dems. Era yo de
los que tenan grillos, y como al salir echase de menos
mi sombrero, supliqu al comandante que me permitiera
tomarlo; pero me contest con un tono burlesco: "No es
necesario."
Marchbamos hacia la orilla derecha del ro Santo Do-
mingo, que pasa muy cerca de la ciudad, y cuando nos
hallbamos como una cuadra de la plaza, nos alcanz
un ayudante de Puy, quien comunic Correa una orden
secreta de aqul. Entonces Correa contramarch con sus
vctimas hacia la casa del gobernador, en donde nos en-
cerr en un cuarto tan reducido, que apenas cabamos en
l, y all pasamos el resto de la noche
poder acostar-
sin
nos, ni aun sentarnos, por falta de espacio. Al da siguiente

nadie saba de los presos y todo el mundo crey que ha-
ban sido ejecutados.
Como maana se present en casa de
las once de la
Puy mi esposa, la seora Dominga Ortiz, que acababa de

llegar de Canagu con objeto de informarse de mi per-
sona, llevndome al mismo tiempo una carta del cura de
aquella parroquia fray Simn Archila. En ella me deca
que haba llegado su noticia mi penosa situacin; que
esperaba que los espaoles no ejerceran acto alguno de
crueldad contra m, en consideracin mi honradez y que
mis compromisos tampoco eran de tal gravedad que pu-
dieran hacerme merecedor de la pena capital. Cuando el
Rvdo. P. Archila escriba aquella carta ignoraba cul era
mi verdadera posicin. Mi esposa se haba dirigido antes
la crcel, y no teniendo all noticias de mi persona,
crey ms oportuno pasar casa de Puy, en donde fu
informada por el cabo de la guardia que nos custodiaba
de que yo me hallaba en dicha casa. El mismo cabo le

manifest que, aunque todos los presos estaban incomu-
nicados, l abrira la puerta del cuarto donde nos hall-
bamos para que me viese por un momento.
Cumpli su palabra aquel buen hombre; pero quiso la
desgracia que saliera el mismo Puy tiempo que mi es-
posa se acercaba la puerta del cuarto, y con ese motivo
no tuvo tiempo sino para entregarme la carta. Al ver mi
esposa cerca del cuarto la llen de injurias improperios,
la mand que se retirara inmediatamente y amenaz al
cabo con hacerle dar cuatro balazos. Este acto, tan dolo-
roso para m, acab de agravar mi situacin. Un momento
despus abr la carta, teniendo cuidado de no romperla
al desplegar la oblea, porque me propona remitirla Puy
si su contenido era favorable, fingiendo no haberla ledo.
Como dije antes, la carta hablaba bien de m, por que

lo
resolv mandarla Puy por medio del cabo para que la

enviase su direccin. Cumpli el cabo el encargo, in-
mediatamente se present Puy con su secretario, y lla-
mndome me entreg la carta, cerrada, para que la leyera
en voz alta. Abrila, y fingiendo no poder comprender f-
cilmente la letra, le supliqu que la leyera l mismo la
mandara leer, y as lo previno al secretario. Terminada la
lectura, tom la carta y se retir, diciendo: "Este picaro
fraile debe ser muy patriota."
Como una hora despus me asom la puerta para

recibir un poco de agua y tuve la fortuna de ser visto
por el seor D. N. Escutasol, comerciante muy amigo
mo y hombre de gran influencia entre los espaoles. Se
acerc saludarme y me manifest cunto senta verme
en aquella situacin. Le hice presente que si l pona en
juego su influjo y ofreca los espaoles algn dinero,
podra tal vez obtenerme un perdn. As lo efectu, y
por medio de sus empeos y apoyado de Rafarte y otras
personas, logr el objeto deseado: una hora despus vol-
vi trayndome la noticia de haber sido perdonado me-
diante el pago de 300 pesos. Despus de manifestar al
JOS ANTONIO PEZ I9
seor Escutasol mi agradecimiento por el importante ser-

vicio que acababa de prestarme, le supliqu me sirviera
de fiador para obtener el dinero que necesitaba, y aun-

que se excus de hacerlo personalmente, ofreci conse-
guirme otro fiador. En efecto, trajo D. Cristbal Orza,
que se comprometi responder por aquella suma.
Fui entonces trasladado la crcel, en donde me qui-
taron los grillos. La casualidad quiso que al subir las gra-
das que conducen los altos de la misma crcel encon-
trase un seor Marcos Len, individuo de edad avan-
zada y de hermosa presencia: me hizo varias preguntas
acerca de mi situacin, refirindome que el gobernad or
le haba llamado. As que se present Puy, le mand
encerrar en el donde yo haba estado y en el que
cuarto
permanecan an mis compaeros. Aquella misma noche
fueron brbaramente muertos lanzazos, incluso el mismo
Len, que, segn parece, haba ido sustituirme.
Cuando me present Puy para arreglar el pago del

precio de mi perdn, me dijo que no eran 300 pesos,
sino 600, y aunque ste era el doble de la suma que an-
teriormente se haba dispuesto que pagase, no tena ms
recurso que entregarla, como lo hice, para quedar libre.
Quince das despus de estos sucesos, y estando en
Barinas, el 5 de Diciembre, se me present un ayudante
de Puy y me condujo presencia de ste. Sin dirigirme
siquiera una mirada, pregunt un soldado que haba
servido bajo mis rdenes con qu nmero de gente haba
yo atacado al comandante Marcelino en la Sabana de Su-
rip; el soldado respondi que con 150 hombres. Vol-
vindose hacia m me pregunt Puy en dnde estaban las
armas de aquella columna; pero al mismo pronunciar ia
palabra "seor", para darle mi respuesta, me interrumpi
bruscamente, llamando al comandante Correa, quien
siempre tena su lado, y le dijo:

Lleve usted el seor la crcel, remchele un par
de grillos y pngale en capilla.
las cinco de la tarde me hallaba en la misma posi-

cin de que la Providencia me haba libertado quince

das antes.
Sin duda el soldado haba revelado Puy que la co-
lumna haba sido desarmada por m y esto exasper al
monstruo. Convencme de que mi ltima hora haba lle-
gado: las autoridades espaolas haban adoptado el siste-
ma de ejecutar los prisioneros lanzazos en la obscuri-
dad de la noche, y desde que fueron muertos mis ante-
riores compaeros de prisin, noche tras noche haban
sido sacrificadas varias partidas de prisioneros. Persuadi-
do, pues, de que aquella misma noche sera inmolado, y
no contando ya con auxilio alguno posible, me entregu
al sueo, de que goc profundamente y sin interrupcin
hasta la hora de las once, en que los gritos de "Viva el
rey", y el ruido de tropas en la plaza me despertaron.

Un rayo de esperanza penetr en mi mente: acarici de
nuevo la idea de vivir: una reaccin violenta se efectu
en m: parecame pasar de la muerte la vida: multitud
de pensamientos contradictorios se aglomeraban en mi
cabeza: crea or los gritos y algazara del ejrcito patrio-
ta,y senta en mi corazn el vehemente deseo de volar
sus filas. Repentinamente se present mi memoria el
recuerdo de que el mismo comandante Puy, al acercarse
las fuerzas patriotas que se retiraban de Barinas, haba
hecho asesinar en la crcel de Guanare todos los pri-
sioneros que all tena, escapando slo de la saa de
aquel brbaro Pedro Parra, que tuvo la feliz idea
el Sr.
de esconderse detrs de la puerta de la crcel tiempo

que la partida de lanceros entraba ejecutar la sangui-
naria orden. La incertidumbre entre la vida y la muerte,
entre la esperanza y el temor, haca mi situacin muy
penosa.
Fu la causa de aquel movimiento el haberse odo un
tiro de fusil hacia la parte del ro, y el haber informado
Correa, mandado con un piquete reconocer el paso, de
que al otro lado se hallaba un cuerpo de infantera. Alar-
mado Puy, reuni las tropas en la plaza y orden un nue-
JOS ANTONIO PEZ 61
vo reconocimiento. Al practicarlo y dar correa la voz de

"quin vive" se le contest, segn dijo despus, "la Am-
de la muerte". Entonces resolvi Puy
rica libre, soldados
marchar San Fernando de Apure por la va de Cana-
g-u. Su primera idea fu hacer matar los prisioneros,
como lo haba verificado antes en Guanare; pero fu tal
el terror que se apoder de que temiendo ser atacado

l,
por fuerzas superiores si se detena ms tiempo, march

sin disponer la matanza de los presos, procurando nica-
mente escapar de los "soldados de la muerte", que segn
asegur Correa, eran muy numerosos, habindole permi-
tido la claridad de la luna hacer un reconocimiento de-
tenido.
Este soado ejrcito fu llamado despus por los mis-
mos espaoles "ejrcito de
nimas", y dio lugar que
las
posteriormente los habitantes de Barinas me dijesen en

tono de burla: "usted es hombre tan afortunado, que
hasta las nimas benditas le favorecen".
Puy continu su retirada hasta Achaguas, y la ciudad
de Nutrias fu tambin abandonada. Qued Barinas sin
tropas; pero al retirarse los espaoles, se acerc un ofi-
cial al carcelero y le recomend el cuidado de los pre-
sos, amenazndole con la prdida de la vida si abra un
solo calabozo, y dicindole que las fuerzas salan hacer
un reconocimiento cerca de la ciudad, y pronto volveran.
CAPITULO IV
Condicin de los prisioneros patriotas. Mi salida de la prisin.
Liberto los dems presos. Marcho en busca de Puy. Llegada

Canagu. Sucesos ocurridos en aquel pueblo. ^Captura de va-
rios indios. Marcha Soy nombrado gobernador y co-
Barinas.

mandante de la provincia. No acepto. Me retiro al hato de la

Calzada. Persecucin del comandante Marcelino. Fuga.
(1813)
La prisin de Barinas contena ciento quince individuos

destinados morir en deel silencio la noche, manos de
los verdugos espaoles. Arrestados sin otra prueba que
lasuministrada por delatores mercenarios, y sin ms de-
Uto que sus simpatas por la causa de la indepencia, per-
manecan en la crcel el tiempo que el brbaro coman-
dante sealaba, y no salan de all sino para ser conduci-
dos al lugar del suplicio. Tal era el medio que se haba
adoptado para aterrorizar los patriotas, y para ahogar
el sentimiento de libertad independencia, que semejan-
tes atrocidades estaban muy lejos de extinguir.
Observando que la plaza haba quedado abandonada
y que se haba retirado el centinela de vista, sal de la
capilla en busca del carcelero, para suplicarle que me
quitase los grillos; pero aun cuando le ofrec acompaarle
en su fuga, no accedi mis ruegos por temor las ame-
nazas que se le haban hecho. Por fortuna se present en
aquel momento mi fiador el Sr. Orza, quien le suplic
JOS ANTONIO PEZ 63
tambin me pusiese en libertad, bajo la promesa de pre-

sentarme luego que se supiese la llegada del ejrcito es-
paol. Entonces condescendi el carcelero; y caro hubo
de costarle aquel acto de generosidad, pues segn supe
despus, fu condenado ser pasado por las armas.
Una vez fuera de la crcel me dirig mi casa en busca
de mi espada y mi caballo para volver libertar los
otros prisioneros. Al regresar la plaza, lo primero que
se present mi vista fu la guardia de la casa de Puy,
que me daba el quin vive. Espaa, contest.

Quin es usted?
Y ustedes, quines son? repliqu yo.
La guardia del gobernador.
Pues yo soy el demonio que pronto vendr cargar
con todos ustedes. Y volviendo riendas como si fuese
reunirme con otros, di la voz de Adelante.
Apenas la hubieron odo, cuando abandonaron el
puesto y huyeron precipitadamente: ellos suponan que

ya los espaoles se haban marchado. Dirigime entonces
la puerta de la crcel: ech pie tierra, y sin decir una
palabra la guardia, que tomndome tal vez por un ofi-
cial espaol no me opuso resistencia, comenc repartir

sendos sablazos con que todava se conserva la
tal furia,
seal de uno de tantos en una hoja de la puerta. La ma-

yor parte de los soldados, sorprendidos y aterrados, se
echaban por tierra, y al fin huyeron todos, quedando slo
el carcelero, quien mand que abriese inmediatamente
los calabozos donde estaban las ciento quince vctimas
preparadas para amenazndole con pasarlo
el sacrificio,
de parte parte con la espada, si no cumpla inmediata-

mente la orden. El carcelero se negaba tenazmente, hasta
que me arroj sobre l dndole un fuerte planazo con la
espada. A semejante argumento se decidi abrir las
puertas, y tal fu el terror que se apoder de l, que no
acertaba meter la llave en la cerradura, lo cual produca
una demora que me llenaba de angustias, pues ansiaba
salir cuanto antes de aquel lance, para ir tomar el caba-
64 MEMORIAS DEL GENF.RAL
lio que haba dejado en la calle. Por fin se abrieron todas

Icis puertas, y los presos que tenan grillos, sin esperar
que se los quitasen, salan precipitadamente esconderse
cada cual en el lugar que crea ms seguro. jI
La empresa de libertar los presos fu arriesgada en

extremo, y temeraria por haberme introducido en la cr-
cel, expuesto que llegara una partida enemiga, que fcil-
mente se habra apoderado de m en aquel lugar tan peli-

groso y de tan fatales recuerdos. Puestos en libertad los
presos, march la casa en que estaban tambin deteni-
das algunas seoras hice que se les abrieran las puertas.
Concluida esta operacin, sal por los alrededores de
la ciudad indagar el paradero de las fuerzas enemigas,
y como las dos de la maana, supe por una mujer, que

haban tomado el camino que conduce de Barinas Ca-
nagu. Entonces resolv partir disfrazado incorporarme
ellos, con idea de matar Puy antes de amanecer, como
lo hubiera conseguido haber podido alcanzarle. A eso
de las ocho de la maana antecog cerca del ro Pagey

un teniente del ejrcito espaol, llamado D. Diego Ra-
mrez, y tanta ira senta en el pecho, que me propuse
vengar en su persona cuantos ultrajes haba recibido.
Mientras iba conversando con l, me asaltaron varias ve-
ces mpetus de llevar cabo mi proyecto; pero el recuer-
do de que pocas cuando estaba en capilla, haba
antes,
ardientemente deseado la vida, y que tal vez la Providen-
cia me la haba conservado como una especie de recom-
pensa por no haber cometido jams actos de crueldad,
fu parte para hacerme desistir del acto de venganza que
haba meditado. Trat, pues, de remover de mi mente
semejante idea, y le hice varias preguntas acerca del mo-
tivo que haba inducido Puy abandonar Barinas;
pero no pudo satisfacerme por estar, segn deca, entera-
mente desorientado en el asunto.
Continuamos juntos nuestra marcha hasta las tres de la
tarde que llegamos Canagu, donde Puy se haba em-
barcado pocas horas antes con la infantera en direccin
JOS ANTONIO PEZ 65
Nutrias San Fernando, habiendo mandado que la ca-
ballera cruzase el Apure por el Paso de Quintero.

Antes de su embarque haba hecho salir del pueblo
todas las familias, con excepcin de la del Sr. Marcelino
Carrizales, y mi hermana Luisa que cuidaba la casa. Mien-
tras descansaba el oficial, y mi hermana preparaba la co-
mida para los dos, se presentaron los Sres. Escutasol, co-
mandante Loyola y otro caballero europeo, los cuales se
sorprendieron al verme, pues crean que se haba cumplido
la orden de asesinar los presos, entre los cuales yo me
hallaba.
No podan imaginar cmo haba escapado las garras
de Puy, llegando primero que ellos Canagu, y cmo,

despus de haber sufrido tanto de sus manos, me pona
en peligro de caer nuevamente en ellas.
ifr Todas sus dudas
les contest
quedarn desvane-
cidis cuando ustedes sepan que mi objeto en haber ve-
nido en seguimiento de Puy, ha sido incorporarme en sus

filas y darle muerte, protegido por la obscuridad de la
noche; bastante afortunado ha sido en que la claridad del

da haya hecho frustrar mi proyecto. Autorizo ustedes
para que le comuniquen todo esto, aadindole que es-
toy resuelto batirme y perecer en el campo de batalla,
antes que caer vivo en sus manos, y ser de nuevo juguete
de sus diablicos placeres; y que me encuentro ms ani-
mado ahora que nunca para defender la independencia y
libertad de rni patria.
Aquellos caballeros iban en retirada de Barinas, si-
guiendo de Puy. Despus de haber comido

al ejrcito
conmigo se prepararon para marchar, pidindome el se-

or Escutasol que le proporcionase el dinero que pudie-
ra, pues la precipitacin con que haba salido de Barinas,
no le haba permitido tomar consigo suma alguna. Cuanto

yo posea eran sesenta pesos; reserv uno y le di el resto.
Al mismo tiempo se me acerc el oficial Ramrez, y me
dijo que no llevaba ni con qu comprar pan, que le auxi-
liase con cualquiera cosa; saqu el peso que haba reser-
5
vado y se lo di, asegurndole que era todo lo que tena,

que senta no tener ms que ofrecerle.
Despus de esta escena se despidieron de m, no sin
haberme aconsejado antes que desistiera de mi resolu-
cin, pues tenan por seg-uro que las tropas realistas vol-
vieran muy pronto Barinas. Qued en aquellas llanuras
sin contar con un solo individuo que me acompaase,
pues todos se haban pronunciado por el Rey de Espaa,
y se encontraban con las armas en la mano, defendindole
con un ardor dig^no de mejor causa. Al da siguiente me
dirig al lugar donde tena mis bienes, no muy distante
de Canagu; cambi el caballo que montaba, me volv al
pueblo, y al entrar en mi casa encontr dentro de ella
cinco soldados del ejrcito de Yez, quienes inmediata-
mente echaron mano las riendas de mi caballo, pregun-
tndome quin era y dnde iba. Dles un nombre fingi-
do y les asegur que me encaminaba San Fernando de
Apure para unirme con el ejrcito de Puy. Seguramente
dudaban de la veracidad de mi respuesta, pues me pre-
guntaron por qu haba esperado hasta aquel momento
para marchar, y exigindome la espada, me previnieron
que deba quedarme con ellos en calidad de preso.
Estoy
les contest
resuelto morir primero que
entregar mi espada; lo que har ser seguir ustedes,
pues yo me encuentro aqu por no ser conocedor del
camino.
No slo es conocedor del camino dijo que pare- el
cajefe sino que apostara cualquiera cosa que es ve-

,
cino de este pueblo.

Eso no obstante, accedieron al fin, preguntndome con
mucho inters dnde podan encontrar algo que comer.
Les contest con mucha afabilidad que los llevara una
casa donde haba gente, pues toda la dems de aquel
pueblo se haba ido con el ejrcito} espaol. Acosados
por el hambre, los pobres soldados aceptaron la oferta, y
pasamos la casa del seor Carrizales, donde les obse-
qui con algunas frioleras y aguardiente. Vindolos ya
I
JOS ANTONIO PEZ 67
muy animados por el licor, trat de hacerlos prisioneros

por medio de un engao, que no dej de dar el resultado
que me propona de procurarme algunos compaeros,
aunque no fuesen de toda mi confianza. Iba entre ellos
un tal Rafael Toro, joven de bastante viveza y arrogancia
militar, el cual capitaneaba los oros.
Llamndole aparte le dije:
Me es usted muy simptico, y pudiendo hacerles mal,

tanto usted como sus compaeros, deseo evitarlo, si
corresponde usted con lealtad la confianza que me ha

inspirado.
Respondime que habiendo l tambin sentido mucha
simpata por m, estaba dispuesto ofrecerme sus servi-
cios en lo que creyera til.
Pues bien le dije , entienda usted que soy capitn

de los patriotas y tengo la salida de este pueblo, y
muy corta distancia, una compaa de hombres montados;
si usted quiere quedarse conmigo tendr todas las garan-
tas que desee, adems de mi aprecio.
Viva la Repblica! contest Toro, y queriendo con-
tinuar sus vtores le contuve y dije que era necesario con-
sultase la opinin de los otros compaeros.
Ellos harn lo que yo quiera me replic
Viva la .
patria!, y cuente usted con nosotros.
Efectivamente, manifestaron estar todos conformes en

acompaar Toro y seguir bajo mis rdenes, ofreciendo
fidelidad la causa de los patriotas. Aquella noche dor-
mimos todos juntos; pero al siguiente da principiaban ya
desconfiar de mi posicin, pues no apareca ni un solo
hombre de la imaginaria compaa, siendo muy natural
que alguno se presentase dar parte recibir rdenes.
Trataba yo de convencerlos, manifestndoles que como
mis soldados eran nuevos en el servicio, cometan muchas
faltas,que era preciso disimularles: que adems les gus-
taba ir coger bestias de refresco para la remonta, y que
estaba casi seguro de que andaran en aquella operacin
por los hatos comarcanos.
No sabiendo qu partido tomar en tan difcil posicin,

me fui la orilla del ro cerca del pueblo, y un momento
despus divis ocho indios en la orilla opuesta, que
venan del pueblo de la Palma, armados con flechas; cuan-
do estuvieron al alcance de la voz les di el quin vive:
"Espaa" contestaron. Mndeles entonces que pasa-
sen el ro, y lo hicieron, valindose para ello de una canoa;
mas cuando hubieron saltado tierra les orden, blan-
diendo la espada, que arrojasen inmediatamente las ar-
mas, si no queran ser acuchillados. Aquellos pobres
indios, que no contaban con semejante recibimiento, arro-
jaron al suelo las armas, llenos de terror y espanto. Hice
un haz con todas las flechas y arcos, me lo puse al hom-
bro, y llevndome los indios hasta el pueblo, como si
fuesen una manada de ovejas, los acuartel en una casa
inmediata la ma. Como viesen ms tarde que nadie los
custodiaba, se escaparon aquella misma noche.
El da siguiente, las seis de la maana, me dijo Toro:
"Capitn, yo creo que usted no tiene tal gente; pero
como le he empeado mi palabra de acompaarle fiel-
mente en servicio de la Patria, estoy pronto cumplirla,

con tal que ahora mismo nos pongamos en marcha hacia
la capital de Barinas, para ver si encontramos all algunos
patriotas con quienes reunimos; pero si usted no est dis-

puesto verificarlo, quiero retirarme con mis compae-
ros en este momento."
Precisamente lo que yo deseaba era una oportunidad
cualquiera para desembarazarme de la difcil posicin en
que me encontraba, pues inoficioso, es decir, que no slo
no tena tal comgaa, sino que el nico que me acompa-
ba era un jovencito de quince diez y seis aos, de nom-
bre Jos Fernndez. Sin embargo, le sostuve con impavi-
dez que la compaa no se presentaba por las razones
que antes haba expuesto, y que la idea de ir Barinas
mereca mi aprobacin.
Resuella marcha, y dicindoles que dejara rdenes
la
mi compaa de que nos siguiera, nos dirigimos aquel

., JOS ANTONIO PEZ 69
punto, incorporndosenos en el Totumal, pueblo del trn-

sito, tres caballeros cuyosnombres no recuerdo: Juan
Jos Osorio, Manuel Ocriz y Julin Santamara. Al da
siguiente llegamos Barinas, donde el pueblo me recibi
con tanto alborozo como si condujera una columna de
tropa. Inmediatamente se reunieron en el cabildo un gran
nmero de ciudadanos, para nombrarme gobernador y
comandante de armas de la provincia; pero antes de que
se me comunicase oficialmente el nombramiento, me pre-
sent ante aquella asamblea y dije: que acababa de saber
que me haban nombrado gobernador y comandante de
armas, y que despus de darles las gracias por tan honro-
so encargo, era de mi deber manifestarles el estado de
las cosas de la provincia, y la indispensable condicin
bajo ia cual aceptara el nombramiento.

"No hay, les dije, elementos de guerra para defender
la poblacin y sostener la autoridad que se me confiere;
ninguna noticia se tiene del ejrcito patriota, aunque co-

rren rumores de que ha quedado vencedor en Araure; sin
embargo, si permanecemos en la plaza hasta que venga
dicho ejrcito, resistimos los espaoles si se presen-
tan, ustedes pueden contar con mis servicios."
Viendo luego que no haba la decisin necesaria para
llevar cabo lo que propona, les dije que era mejor que
todos permaneciesen quietos, hasta que llegase auxilio de
tropa: que yo entretanto me movera sobre el interior
del llano, con el objeto de reunir algunos hombres ms,
y volver para darles auxilio y proteccin. La asamblea
junta de ciudadanos tuvo bien seguir mi consejo, sin
embargo, del temor que abrigaban por las consecuencias
que pudiera exponerles el paso imprudente que acaba-
ban de dar.
Fu verdaderamente feliz la resolucin de Toro y nues-
tra marcha Barinas, porque la misma noche del da que
salimos de Canagu, primer punto donde llegamos, se
present el comandante Miguel Marcelino con cuarenta
hombres de caballera y la resolucin de matarme, dan-
dome varios vecinos tambin el informe de que no esta-

ba muy distante y que muy pronto lo tendra encima. Con
siete hombres que me acompaaban me dirig al hato de
la Calzada con el objeto de tomar algunos caballos para
remontar mi gente; pero por recelos no quise quedarme
dormir alli, prefiriendo hacerlo en la sabana, media
legua de distancia.
Si no hubiera usado de esta precaucin, aquella misma
noche habra sido vctima de Marcelino y sus compaeros,
pues las tres de la maana cercaron la casa del hato,
teniendo por seguro que me encontraran en ella: hicie-
ron mil preguntas la mujer que la cuidaba, y sta les in-
form de que yo haba salido dormir en la sabana, sin
poder decir qu punto; pero que era muy probable vol-
viese aquel mismo da, pues segn me haba odo decir,
slo haba ido recoger algunas bestias: que adems mis
compaeros haban dejado varias piezas de ropa para lavar.
Resolvi entonces Marcelino emboscarse con su gente en
la "Mata de Len", distante del hato poco ms de una
milla, y punto por donde precisamente pasa el camino que

debamos tomar nuestro regreso.
Sus planes habran tenido fatal resultado para m, si no
hubiese dado fe un presentimiento que me asalt una
milla antes de llegar la "Mata de Len," de que iba
ser sorprendido. Llevbamos como quinientas bestias
para los corrales del mismo hato en donde debamos
amansarlas; pero obedeciendo un instinto secreto, dije
mis compaeros que estaba seguro de que si bamos al
hato seramos asesinados, probablemente sin defensa,
pues los enemigos podan llegar en momentos en que es-
tuvisemos desmontados, cogiendo los caballos: que por
tanto, variaba de plan iramos enlazar las bestias que
se necesitaban bajo un rbol distante slo una milla de
la citada <Mata de Len. Emperonse mucho en per-
suadirme de que era mejor ir al hato para atar las bestias,

pues no estando encorraladas, decan ellos, era imposible
hacerlo, especialmente dos hermosos caballos muy cima-
JOS ANTONIO PEZ 71
rrones, que por su belleza excitaban la codicia de todos.

Por fortuna ma los dos animales se escaparon justamente
en los momentos en que estbamos conferenciando y mis
compaeros al fin se decidieron que marchsemos al
punto que yo haba indicado, y en donde subindome
un rbol me puse enlazar las bestias.
A pesar de que nuestros enemigos debieron ver que
habamos cambiado de direccin, no quisieron salir de su
emboscada, considerando que al fin tendramos que ir
parar al hato en busca de los efectos que all habamos
dejado. Desde el rbol inspeccionaba yo el campo que
poda alcanzar con la vista hasta una gran distancia, por-
que el terreno era llano y muy limpio. Concluida la ope-
racin de coger las bestias, descubr como una legua,
en direccin distinta la que debamos llevar hacia el
hato, unos bultos que por causa de la distancia no poda
reconocer bien; y sin esperar que algunos de mis com-
paeros acabasen de ensillar, mont caballo, y dndo-
les ordenes de que me fuesen siguiendo medida que
estuviesen listos, part galope, y al aproximarme hall
que eran unos pocos hombres sin armas que conducan
una punta de ganado. Mientras les haca algunas pregun-
tas sobre Marcelino y su partida, mi teniente Vicente Ga-
llardo me hizo observar que del centro de la "Mata de
Len" estaba saliendo tropa de caballera que formaba
la orilla.
Volv la vista hacia el lugar indicado y pregunt mis

compaeros, que ya se me haban incorporado: Estn
ustedes resueltos seguirme y luchar hasta vencer
morir?
Cuente con nosotos, fu la contestacin que me die-
ron las tres veces que les hice la misma pregunta; pero
no teniendo sino un fusil y tres lanzas, y siendo cuarenta
el nmero de los enemigos, manifest los mos que con-
fiaba en ellos, pero que no parecindome el lugar pro-

psito para por ser muy descubierto, y pu-
la resistencia,
diendo ser rodeados fcilmente, crea prudente que nos

72 MEMORIAS DEL GENERAL ^
retirsemos hasta la ribera del ro Cajaro, distante una ie-
gûa, para buscar apoyo en ella.
Fcilmente convencidos de la prudencia de mis indica-

ciones convinieron en ellas, con lo cual dispuse la retira-
da; pero el enemigo estaba ya muy cerca y al vernos vol-

ver la espalda crey el momento oportuno para cargar-
nos. Colocado yo retaguardia de mis compaeros, de
cundo en cundo volva cara para imponer respeto los
que avanzaban, y sea por esta circunstancia, porque vie-
sen que aunque bamos en retirada lo hacamos en orden,
no se atrevieron acometernos. Llegados la orilla del
ro se arrojaron mis compaeros l, aun cuando era muy
profundo, y yo, que vena retaguardia, me vi obligado
hacer lo mismo en medio de los disparos de las carabinas
de nuestros perseguidores. No se atrevieron stos arro-
jarse al ro, que aunque no era muy ancho, estaba lleno
de animales feroces, como caimanes, caribes, temblado-
res, etc. Adems, como nos hicimos firmes en la orilla
opuesta, ellos comprendieron la gran ventaja que nos
daba semejante posicin. quedaron y yo me enca-
All se
min por otra va en direccin la capital de Harinas con

esperanzas de hallar en ella algunas tropas patriotas.
Un incidente gracioso, por algunas circunstancias, ocu-

rri entonces,que poco antes habra sido de fatales con-
secuencias. Mi caballo, que tan til me haba sido hasta
aquel momento, comenz temblar y se detuvo sin poder
continuar la marcha ms que paso paso. Si nuestros per-
seguidores hubiesen atravesado el ro, indudablemente
habra cado en sus manos; el temor de que lo verificasen
no dejaba de causarme bastante inquietud. Por fortuna

en aquellos momentos divis alguna distancia un negro
que pareca tener buena cabalgadura; al instante conceb
la idea de quitrsela, y ordenando mis compaeros que
continuasen la marcha para desvanecer todo temor, me

dirig solo por el camino que traa: al principio trat aquel
pobre diablo de cambiar de direccin; mas al fin hubimos

de encontrarnos, y entonces me acerqu hablar con l
JOS ANTONIO PEZ 73
Le hice varias preguntas sobre cosas de poco inters, y

cuando menos l lo esperaba, salt tierra con espada
en mano y le gan las riendas del caballo. El negro en-
tonces se ech tierra, y sin la menor oposicin me dej
dueo del animal, que pude continuar mi camino para
reunirme con mis compaeros. Pocos momentos despus
vi cierta distancia un jinete que galopaba en la misma
direccin que seguamos, y uno de los que me acompaa-

ban reconoci mi caballo, el cual, habiendo recobrado las
fuerzas, conduca al mismo negro quien yo acababa de
quitar el suyo. No muy lejos descubrimos un grupo de
jinetes, y temiendo que fuesen enemigos, me adelant
reconocerlos; pero result que eran los hacendados Tapia,
quienes alarmados por el negro y la noticia que les haba
dado de lo ocurrido, salieron oponerse con los dems
vecinos al paso de los que suponan ser una partida de
bandidos. AI reconocernos depusieron todo temor y si-
guieron con nosotros sus casas, donde nos obsequiaron
todos con la mayor liberalidad.
CAPTULO V
Garca de Sena me pone la cabeza de !a caballera de su mando.

Perrfdia de este jefe. Mi marcha hacia Mrida. Amenazas del
realista Lizn. Pido servicio Paredes. Encuentros con los rea-
listas en Estanques. Mi temerario arrojo en la cordillera que se

halla en el camino de Estanques Bailadores. Mi retiro en la ciu-
dad de Mrida. Me incorporo las tropas del general Urdaneta.
Mi disgusto por una injusticia que quiso hacerme el comandante
Chvez. Mi plan de apoderarme de los territorios del Apure y
atraerme ios llaneros. Paso Casanare y me uno Olmedilla.

Encuentro de los realistas. Derrota de stos. Crueldad del co-
mandante Figueredo. Mi protesta indignacin.
(1S14.)
Libre ya de perseguidores, contine marcha hasta

Barinas, adonde llegfu despus de cuarenta y ocho horas
de camino. Hallbase en aquella poblacin, con quinien-
tos infantes y doscientos caballos, elcomandante patriota
Ramn Garca de Sena, quien me puso la cabeza de la
caballera, ordenndome hacer una excursin hasta Guas-
dualito por la va de los pueblos de Canagu y Quintera.
Ejecut sus rdenes con la rapidez que las circunstancias
demandaban, pues el ejrcito enemigo al mando de Yez
se encontraba desde la orilla de San Fernando hasta la
ciudad de Nutrias, distante slo tres jornadas de Barinas.
Permtaseme aqu copiar la relacin de los sucesos pos-
teriores que he visto referidos con bastante exactitud en
un artculo del Nacional de Caracas, del 12 de Agosto
de 1838, nmero 124:
JOS ANTONIO PEZ 7$
"A las rdenes del indicado jefe, Garca de Sena, se

encontraron reunidos en Harinas, en principios de 1814,
cerca de 900 hombres, entre los cuales haba como 400
escogidos de caballera, bien montados. El da 12 fu si-
tiada la ciudad por 1.000 hombres de caballera, manda-

dos por Remigio Ramos y el cataln Puy. En el ejrcito
que mandaba Sena estaban, entre otros oficiales, los se-
ores Florencio Palacios, Diego Ibarra, Len Ferrer, Ra-
fael Rosales, Francisco Conde, Jos Antonio Pez, Fran-
cisco Olmedilla y Juan Jos Conde. Mucho deseaba la
oficialidad patriota salir batir los sitiadores, que les
incendiaron la ciudad hasta una cuadra de distancia de la
plaza; pero no lo permita el jefe,* y habindose corrido
en el ejrcito y entre los paisanos el rumor de que Gar-
ca de Sena trataba de abandonar la plaza, se vio ste
precisado, para desvanecerle, presentarse en medio de
ellos y jurar repetidas veces, hasta por la cruz de su es-
pada, que no haba tal cosa: que saldra batir al enemi-
go, y que cualquiera que fuese el xito, volvera la pla-
za. Fu, confiados en este solemne juramento, que con-
sintieron en encargarse de la guarda de la ciudad cerca

de 300 ciudadanos, casi desarmados, aunque de lo ms
distinguido de Barinas, y fu en la tarde de este da, 19
de Enero, que sali Garca de Sena con su divisin por
el camino de Mrida y derrot en el primer encuentro al
enemigo, que huy, buscando la direccin de Nutrias.

No se permiti nuestro ejrcito la persecucin de los
derrotados, sino que se le mand hacer alto la vista de
la ciudad, hasta que, entrada la noche, se le mand des-
filar hacia Mrida por camino de Barinas, sin dar el
el
menor aviso los que quedaban en la plaza, y no obs-

tante que los enemigos iban tan despavoridos, que no se
pararon en dos jornadas. El 22 de Enero se crea an en
Barinas que nuestro ejrcito iba en pos del enemigo, y
slo por el hecho de verse otra vez sitiada la ciudad, al
da siguiente, fu que pudo conocerse la perfidia de Gar-
ca de Sena.
Quera ste toda costa reunirse con la divisin del

g-enera! Urdaneta, que se hallaba en Barquisimeto, y para
colorir su negra accin trat de atribuir su caballera
designios de traicionarle, pretendiendo hacerle fuego en
la primera noche de marcha, despus de haberia dejado
la retaguardia. Una que acababa de derrotar

caballera
al enemigo y marchaba hacia Mrida, en qu poda ha-
ber dado muestras de traicin sino tal vez en una que

otra palabra de reprobacin por una conducta manifies-
tamente prfida, deshonrosa y perjudicial? El hecho fu
que ella obedeci cuantas rdenes se le dieron, y habin-
dola obligado seguir por los Callejones, perecieron en
ellos casi todos los caballos, habiendo llegado muy pocos
alpueblo de las Piedras, donde Garca de Sena dijo
todos los que haban sido de caballera que tomaran el
rumbo que quisiesen. De all sigui Pez pie hacia M-
rida, acompaado de Luciano Blasco, Jos Mara Olivera
y Andrs Elorza, que despus fu coronel. Tambin fu

all que recibi Garca de Sena un oficio del gobernador
y comandante de armas de Mrida, Juan Antonio Paredes,
pidindole auxilio, y le envi como 100 hombres de in-
fantera, mandados por el comandante Francisco Conde,
siguiendo l Barquisimeto, por la va de Trujillo. Los
godos tomaron Barinas y asesinaron sus inermes de-
fensores.
Se hallaba el gobernador Paredes en Lagunilla, de
marcha hacia Bailadores, donde los godos haban hecho
un alzamiento que amenazaba la capital. All se le pre-
sent un posta enviado por el comandante Lizn, que se
haba reunido los de Bailadores con 500 hombres de
infantera, intimando la rendicin de Mrida, anunciando
que vendra con un cuchillo en una mano y una rama de
olivo en la otra, y amenazando con degollar toda la po-
blacin y reducir cenizas la ciudad s fuese herido el
ms ruin de sus soldados. Por dicho posta se supo que
Lizn haba quedado con 300 fusileros en Bailadores y
que haba avanzado hasta Estanques con 200 cazadores y
JOS ANTONIO PEZ ^7
dos piezas de artillera, al mando
comandante Matu-
del
te, y Paredes resolvi atacar stos antes que Lizn se
le reuniese. Pez haba pedido servicio Paredes, y aun-
que ste quiso encargarle una compaa de caballera, no

siendo la gente que la compona, segn el concepto de
Pez, muy propsito para servir en aquella arma, no
quiso aceptar su mando, sino que prefiri servir como
agregado al pequeo escuadrn que mandaba el capitn
Antonio Rangel. Pez se haba montado en un excelente
caballo de su propiedad, que haba encontrado en Egido^
Marcharon, pues, las fuerzas patriotas de Lagunilla
hacia Estanques. Llmase asi un sitio donde est fundada
una famosa hacienda de cacao, en cuya casa se encontra-
ban los godos cuando llegaron los patriotas. Hubo un.
pequeo tiroteo, que no tuvo ms resultado que la reti-
rada de los godos hacia Bailadores y la posesin que to-
maron los patriotas de la casa. Los godos, en su marcha,
atravesaron hacienda y se formaron despus en una pe-
la
quea colina. All los encontr Rangel con 15 carabine-

ros y Pez, que fuerou los nicos qne los siguieron. Se
cambiaron algunos tiros, y luego Rangel, con los suyos,
retrocedi, no obstante las instancias de Pez para que
no lo hiciese, quedndose, en consecuencia, solo ste en
observacin de los godos. Luego que se retir Rangel
desfil lacolumna de Matute camino de Bailadores, por
una cuesta que en su mayor parte apenas permita que
marchasen los soldados sino de uno en uno. Sigui Pez
al enemigo, y observando que no poda formarse para,
resistir un ataque, gritando: "jViva la patria!", y fingiendo

diferentes voces, le carg repentinamente, matando al
sargento, que iba el ltimo de la retaguardia. Asustados
los enemigos, no supieron cmo defenderse, alcanzando
Pez una victoria fcil, aunque muy importante. Unos se-
apartaban del camino y encontraban la muerte en los pre-
cipicios; otros atropellaban sus compaeros y presenta-
ban al atrevido campen mejor y mayor blanco para sus
tiros; otros se arrojaban al suelo y pedan gritos ce-
niencia, y todos tiraban las arraas y municiones, abando-

nando hasta los dos piezas de artillera. El nico que dis-
put la victoria y la vida fu un
Jos Mara Snchez, tal
hombre en extremo temido de los meridanos, que oblig

Pez echar pie tierra y lidiar cuerpo cuerpo con
l por la posesin de la lanza exterminadora, hasta que,
habindosela arrancado, dej de tener enemigos que se
opusiesen su triunfo (1). Pez los persegui hasta ter-
minar la bajada de la cuesta, por donde corre un peque-
o que llaman San Pablo, llegando slo Matute Bai-
ro
ladores con doce hombres. El resultado de tan heroica
accin, adems de la destruccin de una fuerte columna
(1) Era, en efecto, dicho Snchez, hombre de gran fama entre los
realistas, por su valor y arrojo, y tambin muy temido de los patriotas
de Mrida. Se contaba de l que en un encuentro en el pueblo de La-
cnulas haba desmontado un violento can de montana y llevdo-
selo cuesta como si fuese la ms ligera carabina de estos tiempos.
Cuando yo persegua los aterrados realistas, volvi Snchez cara
repentinamente, y con una tercerola que llevaba, logr quitarse los
botes de lanza que yo le diriga. Viendo que no poda hacer libre uso
del arma de fuego, la arroj al suelo y ech mano mi lanza con in-
tencin de disputrmela. Sin soltar yo esta defensa, arrjeme de mi
caballo, y por medio de un gran esfuerzo, logr arrancrsela, y enton-
ces le di con ella una herida mortal. Vindole tendido en tierra, trat
de quitarle una hermosa canana garniel que llevaba al cinto, y como
prorrumpiese en palabras descompuestas impropias del momento en
que se hallaba, me puse exhortarle bien morir, y yo rezaba el cre-
do en voz alta para estimularle repetirlo. Afortunadamente para m
volv la vista por casualidad, y vi que en lugar de acompaarme en
mis plegarias, tenia ya casi fuera de la vaina el pual que llevaba al
que mi caridad se amortigu completamente, y no per-

cinto. Confieso
mitindome mi indignacin ocuparme por ms tiempo del destino fu-
turo de mi adversario, le libr con un lanzazo de la ira que le ahogaba
an ms que la sangre que verta.
Despus del encuentro con Snchez continu la persecucin, cog
prisioneros ocho artilleros realistas, me apoder de su bandera y de
dos caones, uno de ellos regalado por una seora de Mrida, cuyo
nombre tena inscrito encima de la boca, que, segn decan, era el
mismo que Snchez se haba llevado de Lagunillas. Despus perdimos
tres veces esta pieza de artillera, y otras tantas volvimos reco-
brarla.
JOS ANTONIO PEZ 79
enemiga que dej en nuestro poder todo su armamento,

bandera, bagaje, municiones y artillera, fu que Lizn
huy vergonzosamente hacia el Zulia, oficiando al coman-
dante Briceo (alias Pacheco el Cotudo), residente en
Guasdualito, que se retiraba porque una columna de ca-
ballera le haba destruido doscientos hombres.
Cuando Pez retrocedi, encontr nuestro ejrcito en
el mismo sitio donde estaba muerto Snchez, y los ve-
cinos de Mrida, que no hallaban palabras conque enco-

miarle por su triunfo, y an ms por haber hecho desapa-
recer el monstruo de Snchez. Nuestras tropas entraron
al otro da en Bailadores, y poco despus lleg la divisin
de Mac-Gregor, de la Nueva Granada, en la que venan

los seores Concha, Serrano y Santander, que despus
figuraron como jefes en Casanare y Guasdualito, y fu en-
tonces que Pez los conoci."
Despus de la accin de Bailadores permanec en la
ciudad de Mrida hasta mediados del ao 1814, en que
lleg Urdaneta de retirada de Venezuela. Me incorpor
sus tropas, dndome el mando de una compaa de ca-
ballera que yo mismo organic en Mrida, compuesta de
todos aquellos llaneros quienes Garca de Sena haba
despreciado. Fui tomar parte en la batalla de Mucu-
ches, pero no entr en accin porque una milla antes de
llegar al campo de batalla, habiendo encontrado Urdane-
ta que el batalln de Barlovento que, segn sus rdenes,
deba permanecer all hasta su llegada con el resto de las
tropas, compuestas de los batallones de Valencia, Guaira
y 70 hombres de caballera bajo mis rdenes, haba sido
derrotado, tuvo que protegerlo del enemigo que vena
persiguindole vista de l y no quiso entrar en accin,
sino que al momento contramarch Mrida para em-
prender de all su retirada para la Nueva Granada.
En Bailadores me separ de l, porque el comandante
general de caballera, que era un tal Chvez, dispuso
quitarme el caballo que yo montaba para drselo otro
oficial, injusticia que resist, no obstante que al fin hube
de ceder por pura obediencia militar. Disgustado, sin

embargo, resolv separarme y poner en prctica la resolu-
cin que haba tomado en Mrida de irme los llanos de
Casanare, para ver si desde all poda emprender opera-
ciones contra Venezuela, apoderndome del territorio del
Apure y de los mismos hombres que haban destruido
los patriotas bajo las rdenes de Boves, Ceballos y Yez.
Todos aquellos quienes comuniqu mi proyecto, crean
que era poco menos que delirio, pues no vean posibili-
dad ninguna de que los llaneros, que tan entusiastas se
haban mostrado por la causa del rey de Espaa y que
tanto se haban comprometido en la lucha contra los pa-
triotas, cambiasen de opinin y se decidiesen defender
la causa de stos, siendo al mismo tiempo muy difcil ven-
cerlos en los encuentros que necesariamente haba de te-

ner con ellos, superiores como eran en nmero y ca-
ballos.
Sin embargo de lo razonable de estas objeciones, sal
de Bailadores para de Casanare sin pasaporte
los llanos
de Urdaneta y con la firme resolucin de poner en prc-
tica mi plan, tan firme, que al pasar por la Nueva Granada

rehus el mando de un regimiento de caballera que me
ofreci el general Garca Rubira.
Arrostrando mil dificultades y viajando pie la mayor
parte del camino, pude hacer la travesa de los Andes y
llegar los llanos de Casanare con mi familia y algunos
venezolanos que me acompaaban, habiendo tenido que
ocurrir la venta de varios objetos de uso personal para
proporcionarnos una escasa subsistencia. Cuando llegu
Pore, capital de Casanare, encontr al comandante vene-
zolano Francisco Olmedilla, quien el gobierno de Ca-
sanare haba nombrado comandante en jefe. Tanto Olme-
dilla como Gobierno me recibieron con las mayores
el
muestras de satisfaccin, proporcionndome recursos y

manifestndose tan dispuestos auxiliar mis proyectos,
que los tres das me encontraba ya en el pueblo de Be-
toye la cabeza de un regimiento de caballera. Unieron-
JOS ANTONIO PEZ 81
seme varios oficiales venezolanos que se hallaban all sin
servicio, y muy pronto

form un cuerpo de caballera
se
de ms de mil hombres, con el cual emprendimos marcha
Venezuela el 10 de Octubre de 1814.
Esa divisin, al mando de Olmedilla, se dirigi por los
desiertos de las sabanas Lareas de no ser descu-
fin
bierta por el enemigo: se marchaba slo durante la noche
y se haca alto durante el da. Atravesamos nado el ro

de Arauca, llevando las armas y las monturas en la cabe-
de aquellos que no saban ejecutar aquella curiosa
za; las
operacin las pasbamos en botes hechos de cuero de

vaca. Merced estas precauciones, logramos llegar las
cuatro de la maana la villa de Guasdualito, el 29 de
Enero, sin haber sido descubiertos. Haba all como ocho-
cientos hombres de guarnicin realista entre caballera y
dragones desmontados, las rdenes de aquel comandan-
te Pacheco Briceo, quien haban dado el sobrenombre
de el Cotudo. Nuestra divisin iba organizada en tres co-
lumnas: la primera, mandada por m, fu colocada la sa-

lida de Guasdualito, camino para el interior de Venezue-
la y San Camilo; la segunda en un flanco de la poblacin,
y la tercera en la parte opuesta al punto que yo ocupaba.

Antes de amanecer cometi Olmedilla la imprudencia
de mandar disparar un caonazo y tocar diana. Con lo que
sabedor entonces el enemigo de que se le rodeaba en el
pueblo, form en columna, dentro de la plaza, toda su
fuerza y marchando en direccin al punto donde yo me
hallaba, me atac repentinamente. La oscuridad de la no-
che era tan grande que no pudimos ver al enemigo. sino
cuando rompi el fuego, quema-ropa, sobre uno de los
escuadrones que estaba formado frente la calle por don-
de aqul se diriga; as fu que logr romperle, mas no
repar, incauto, que por su flanco izquierdo le quedaba
otro escuadrn; pues yo haba establecido la formacin
figurando un martillo, por ser la nica que el terreno per-
mita.Repentinamente fu atacado por la espalda por di-
cho escuadrn, la cabeza del cual me encontraba, y en
6
una sola cargâ fu derrotado completamente, pesar de

todos los muchos esfuerzos del comandante espaol. Muy
pocos escaparon de la muerte de caer prisioneros; ms
de 200 muertos y heridos quedaron en el campo, y 28
cayeron prisioneros. El enemigo trat de tomar el camino
que llaman de la Manga, el cual sale los valles de C-
cuta, tratando de buscar abrigo en el general Calzada,
que el da anterior haba marchado con 1.500 hombres de
Guasdualito para invadir aquellos valles. Efectivamente, en
el espacio que media entre el pueblo y el ro de Apure,
distante una legua, corran los derrotados, entre los cua-
les iban elcomandante Manuel Mara Marchan, los capi-
tanes Francisco Guerrero y Jos Ricaurte y otros oficia-
les que, bien montados, haban logrado apartarse del
campo de batalla, y quienes yo persegu muy de cerca.
Al llegar la orilla del ro Apure, tres de aquellos ofi-
ciales se internaron en el bosque, dos se detuvieron y

arrojaron las espadas; el comandante Marchan y los capi-
tanes Guerrero y Ricaurte se lanzaron al ro con sus ca-
ballos. Yo, que iba persiguindolos de cerca, me arroj
tambin alGuerrero y Ricaurte salieron la ribera
ro:
opuesta, dejando por detrs su comandante, quien

cort porque llegu tierra antes que l, y le
la retirada,
esper en la orilla, suspendiendo la persecucin de los

otros dos. Tan luego como el caballo de Marchan hizo
pie, le intimque se rindiese, lo cual ejecut sin oposicin
alguna, suplicndome que le perdonase la vida; as se lo
ofrec, mandndole salir del ro, y casi admirado yo de
que un hombre qne montaba un caballo tan famoso no
hubiese tenido la resolucin de escapar, ya que le haba
faltado el valor de atacarme cuando no poda recibir au-
xilio de los mos. Marchan convino en repasar el ro con-
migo. En la otra orilla, donde mis tropas haban destro-

zado las tripulaciones de dos lanchas realistas, organic
mi gente y me present Olmedilla con 228 prisioneros,
en un lugar inmediato la poblacin donde aqul se ha-
llaba. Al concluir la relacin de la lucha felizmente ter-
JOS ANTONIO PEZ 83
minada, le manifest que haba ofrecido perdonar la vida

aquel comandante.
Cmo tiene usted valor me respondi de pre-
sentarme este hombre vivo? Por qu no le ha matado
usted?
Porque jams he empleado mis armas contra el ren-
dido. Mtele usted si quiere; ah le tiene.
En el acto orden al capitn Rafael Maldonado que le
cortase la cabeza, y ste ejecut inmediatamente tan br-

baro mandato.
En seguida orden Olmedilla que todas las tropas en-
trasen en la plaza y condujeran all los prisioneros, y
cuando aqullas estuvieron formadas en los cuatro ngu-
los del cuadrado con los prisioneros en el centro, dispuso
Olmedilla que su segundo, Fernando Figueredo, hiciese
cortar la cabeza todos ellos. Figueredo, rivalizando con
Olmedilla en salvaje crueldad y sed de sangre, vol pre-
senciar la ejecucin, nombrando los capitanes Juan San-
tiago Torres y Rafael Maldonado para que con sus espadas
la llevasen cabo, como estaba mandado.
Nadie sabia hasta entonces lo que significaban todos
aquellos preparativos, hasta que se observ que el cape-
lln A. Pardo se present con un Santo Cristo en la mano
izquierda, bendiciendo con la derecha los prisioneros,

que cayeron de rodillas al ver el movimiento del sacer-
dote. En seguida principiaron los dos capitanes cortar
cabezas; mas al caer la quinta no pude contener ya la
indignacin que me rebosaba en el pecho, y dirigiendo
mi caballo sobre los dos verdugos, prevneles que si ma-
taban un individuo ms les costara ellos mismos la vida.
Los capitanes, atemorizados y sorprendidos, suspendieron

la ejecucin, mientras que Figueredo me reconvena aira-
do, por mi oposicin al cumplimiento de las rdenes del

jefe principal.
Contstele con desenfado que estaba resuelto morir
por defender la vida de aquellos desgraciados quienes
estaba asesinando ruinmente, empeando gritos una dis-
/
cusin acalorada sobre que, pesar mo, los prisioneros

deban morir. Los capitanes dejaron de obedecer las r-
denes de Fig-ueredo, quien entonces ocurri Olmedilla

para que dispusiese manera de hacer cumplir sus dispo-
siciones.Antes que Fig"ueredo le encontrase, ya me haba
presentado yo l, refirindole lo que pasaba y hacin-
dole ver la inhumanidad y estupenda barbarie de aquella
matanza, y lo impoltico de semejante paso en los mo-
mentos en que, con el ttlo de libertadores y amigos de
la humanidad, penetrbamos en el territorio de Venezue-
la. Olmedilla, sin entrar en razones, me contest con mu-

cha frialdad que la vida la muerte de los prisioneros
quedaba disposicin de Figueredo.

Pues si es as resplic ste debern morir todos.
Principiamos de nuevo la polmica en presencia de las
tropas y de los prisioneros, hasta que por ltimo logar
triunfar, porque Figfueredo ni pudo hacer matar un hom-
bre ms, ni tampoco hacerme castigar, como lo pretenda,

porque conociendo la buena voluntad que por m tena
la tropa, y lo inicuo del acto que trataba de consumar,
fcilmente comprendi que toda se pondra de mi parte

y no permitira ninguna violencia que se quisiese ejecutar
en mi persona. As se salvaron aquellos infelices, conde-
nados al suplicio por el mal corazn de un vndalo, y
as consigui el buen trato hacer amigos otros tantos
enemigos, pues todos ellos se alistaron ms tarde en nues-
tras banderas, siendo despus compaeros fieles inse-
parables en tantos hechos de armas, que si no hubiese
todava de ellos muchos testigos presenciales, correran
riesgo de pasar ante los ojos de la posteridad como f-
bulas inventadas para su solaz y entretenimiento. Este

es lo digo con intencin uno de los actos de desobe-
diencia insubordinacin de que algunos malquerientes
mos han solido acusarme. Insubordinacin con Olmedi-
lla y Figueredo! No; la obediencia, ni aun en su sentido
ms estrictamente militar, llega cambiar la espada del
soldado en la cuchilla del verdugo, ni la guerra en ma-
JOS ANTONIO PEZ 85
tanza de prisioneros. Infinitas gracias doy al Todopode-

roso,porque me ha dejado tiempo, razn y excelente
memoria para contar estas cosas como pasaron, fin de
que los hombres justos formen de ellas el concepto que
merecen.
CAPITULO VI
Olmedlla hace matar en mi ausencia 76 de los prisioneros. Figuc-

redo se encarga del mando y trata de prenderme. Desastroso fin
de Olmedilla. Accin de Chire. Dolencia com-

inevitable en los
bates. Aventuras de una noche en campo de batalla. Traje de
el
un militar en campaa. Sorpresa de Palmarito. El valiente Pea.

Cmo Batalla de la Mata de la Miel. Mi ascenso te-
lo salv.
niente coronel. Motn militar en favor mo. Lo desbarato.
(1SI5.)
Una orden de Olmedilla para contramarchar Casa-

nare dio nuestra disputa sobre los prisioneros, y
fin
bien asegurados stos se puso en movimiento el ejrcito,
por el temor de que Calzada volviese sobre Guasdualito
al recibir el parte que deban darle Guerrero y Ricaurte
de la destruccin de las tropas que haba dejado en aquel
punto. Ese mismo da, por la tarde, lleg el ejrcito la
orilla del ro Arauca, distante slo cinco leguas de Guas-
dualito. Olmedilla puso mi cuidado hacer pasar el ejr-
cito, mandndome que ante todo enviase los prisione-

ros, en cuya operacin se emple toda la noche, pues
slo disponamos de una canoa. El da siguiente, como
las nuve de la maana, pas al otro lado, y en el cam-
pamento supe que estaban en aquel momento asesinando,
en un sitio llamado Las Cuatro Matas, 76 de los pri-
sioneros. Muchos oficiales acudieron suplicarme fuera
salvarlos. Pregunt cunto tiempo haca que haban salido
para aquel lugar, y de la contestacin deduje que ya era
tarde para conseguirlo.
JOS ANTONIO PEZ 87
Olmedilla continu su marcha hasta el pueblo de Cu-

loto, y dej all las tropas al mando de Figueredo, diri-
gindose l Pore, capital de Casanare. Antes de mar-

char manifest que estaba muy disgustado del gobierno
de Casanare, y protest que no volvera ponerse la
cabeza de las tropas, diciendo stas que podan hacer
lo que mejor les pareciese. Figueredo dispuso que toda
la gente quedase pie, apostada en la orilla de Cuiioto, y
coloc las manadas de caballos en una sabana en direc-

cin del campo enemigo. Esta disposicin alarm mucho
la tropa, porque an no haba desaparecido el recelo de
que Calzada viniera contra ella, y con tal motivo se form
una junta de oficiales que resolvi comisionar cuatro de
su seno para manifestar Figueredo que los caballos esta-
ban mal situados, y que si el enemigo vena repentinamen-
te, poda apoderarse de ellos; hacindole tambin presen-
te que haba otras vas por donde el enemigo pudiera in-

troducirse, por no estar cubiertas con avanzadas. Compo-
nase la comisin del mayor Rosario Obregn, capitanes
Jenaro Vzquez y Juan Pablo Burgos, y del que esto es-
cribe, uue mandaba dos escuadrones y quien toc llevar
la palabra en aquel acto. De antemano temamos todos
que Figueredo, hombre caprichoso y altanero, recibiese
mal la comisin, y, efectivamente, el resultado de ella nos
hizo ver que no habamos andado equivocados.
Introducidos presencia de dicho comandante, mani-
festle que desebamos hablarle privadamente sobre
asuntos del servicio; y habindonos hecho pasar un
cuarto, cerr la puerta, y despus de colocadas nuestras
espadas sobre la mesa, en cumplimiento de mi encargo,
le impuse del objeto que all me llevaba, hacindole pre-
sente la necesidad de poner las manadas de caballos

retaguardia del ejrcito y de cubrir los puntos descubier-
tos. Figueredo manifest mucho disgusto al oir aquellas
obser'aciones, y contest que el ejrcito nada tena que

ver con las medidas que l tomaba para su seguridad;
que su opinin era que tanto el campamento como los
caballos estaban en que ltimamente l

lug'ar segfuro, y
era de todo nico responsable, por lo que debamos abs-
tenernos en lo adelante de hacerle observaciones que l
no haba solicitado.
Comandante le contest, permtame el decirle que
no es usted el nico responsable, pues cada cual tiene
aqu su parte de responsabilidad, y por lo que mi hace,
no me conformo con la responsabilidad de otro, con peli-
gro de mi vida y de mi honor.
Figueredo no pudo contener ms que le domina-
la ira
ba, y pronunciando cierta palabra enrgicamente militar,

dio una patada en el suelo, y nos grit: Repito ustedes
que yo soy responsable, y que nada tiene que hacer el
el
ejrcito con mis medidas. > No me fu posible dejar sin

respuesta aquella exclamacin, y le contest con no menos
bro y entereza. Entonces Figueredo, que tan prevenido
estaba contra m por el asunto de los prisioneros en
Guasdualito, abri la puerta del cuarto, y llamando al te-
niente Juan Antonio Mirabal, le dijo:
Lleve usted preso al comandante Pez, y remchele

un par de grillos.
Ya saba yo con qu clase de hombres estaba tratando,

por lo cual, acto continuo, tom mi espada y salindome
del cuarto, dije en alta voz:
Vengan cogerme; pero sepan que estoy resuelto
morir matando antes que dejarme arrastrar como un cri-
minal. Soy un militar de honor, y si se me quiere juzgar,

una orden de arresto sera suficiente; jams la fuerza, que
nunca podr rendirme. Y me dirig hacia donde estaban
las tropas.
Figueredo suspendi inmediatamente la orden de lle-
varme preso, y hahl con los otros tres que haban per-
manecido en el cuarto, pidindoles que fuesen calmarme
pues imaginaba que yo habra ido levantar la tropa
para atacarle. Cuando se persuadi de que no haba yo
pensado con tal cosa, volvi tomar su acostumbrado
tono de altanera, diciendo que yo era un insubordinado,
JOS ANTONIO PEZ 89
m
y que si le peda pasaporte, me lo dara con mucho g-usto.
A! da sigfuienie hice lo que l manifestaba desear tan-
to; concediseme el pasaporte para la capital, y no ha-
ban transcurrido veinticuatro horas despus de mi sepa-

racin, cuando ya se haba desertado la mayor parte del
ejrcito.
Figûeredo inform g-obierno de lo ocurrido, y yo lo
al
hice tambin, refiriendo el hecho con bastante claridad y

justificando mi resistencia la injusta orden de prisin
dada contra m por aqul. El gobierno aprob mi conduc-
ta, y depuso Fig-ueredo.
Calzada avanz sobre el campamento de Cuiloto,

donde apenas quedaban reunidos unos 180 hombres de
los 1.300 de que constaba aquella divisin. Dichos 180
hombres se retiraron, bajo las rdenes del ciudadano
Miguel Guerrero, un pueblo llamado El Puerto, que
demora en la orilla izquierda del ro Casanare. Guerrero
reemplaz Figueredo en el mando de las tropas, y all
empez su carrera militar.
Calzada lleg hasta Cuiloto, se apoder de gran parte
de los caballos, sillas y lanzas de la tropa que se haba
desertado y de la que sigui con Guerrero, pues en la
prisa con que ejecutaron el movimiento, algunos de ellos
no pudieron coger caballos para la retirada. Cay tambin
en su poder un cargamento de sal que acababa de llegar
de Chitag, artculo escassimo y de primera necesidad
para las tropas. Pudo Calzada haberse apoderado enton-
ces, con la mayor facilidad, de toda la provincia de Casa-
nare si hubiera seguido adelante; pero no s por qu
contramarch Guasdualito, y los patriotas de aquella
provincia tuvieron tiempo para organizar un nuevo cuerpo
de tropas.
A mi llegada Pore, Olmedilla se encontraba en aque-
lla ciudad, y sabiendo el motivo que me haba impelido
separarme del ejrcito, me mand llamar su casa,
adonde fui sin demora. El estaba algo indispuesto, al
menos lo aparentaba.
MEMORIAS DEL GENERAL
Muy sensible me ha sido saber me dijo que usted

se ha separado del ejrcito, pues conozco el gran partido
que tiene en l; mas por otra parte me
que esto
alegro, ya
me ofrece la oportunidad de manifestarle mi modo de pen-
sar, con respecto la desigual lucha que ha emprendido la
Amrica contra el poder de Espaa. Creo continu que

es imposible vencer, y todos pereceremos en esta contien-
da sin sacar por fruto de nuestros trabajos y desvelos ni
aun siquiera la gratitud del pueblo de los que mandari.
Por mi parte estoy resuelto separarme del ejrcito in-
ternarme en Vichava, lugar habitado solamente por indios
salvajes: pero enteramente inaccesible para las tropas es-
paolas. Cuento con algunos compaeros que me segui-
rn, convencido de lo crtico de las circunstancias, y es-
pero que usted, comandante Pez, me seguir tambin.
Yo le dar una orden para que vuelva al ejrcito sin pr-
dida de tiempo: escoger usted en l de 200 300 hom-
bres de toda su confianza y otros tantos caballos, y entre
tanto, yo me volver con mi familia y con la de usted
sobre el Meta, para tener listas all las embarcaciones que
pueda reunir, as como tambin la sal, que es indispensa-
ble llevar Vichava, y un sacerdote para que nos sirva
all de Pastor. De regreso de Cuoto, tomar usted en
Pore las alhajas de oro y plata de la iglesia, quitando
igualmente los ciudadanos, por la fuerza, todo el dinero
que tengan, pues estoy persuadido de que todo caer ms
tarde en poder de los espaoles. Anmese usted, amigo
Pez, ejecutar ese plan, que nadie mejor que usted pue-
de llevar cabo, pues conozco el amor que le profesa el
ejrcito.
Semejante discurso, en boca de Olmedilla, me dej
asombrado; no supe qu contestarle; conociendo su ca-
rcter, me pareci mejor no contrariarle de repente, ni
convenir con l tampoco. As que, sin manifestar mi opi-
nin sobre el que me permitiese ir m
particular, le dije
casa para reflexionar detenidamente sobre sus proposicio-
nes. Una hora despus volv, y su pregunta de si estaba
JOS ANTONIO PEZ 91
decidido ejecutar su plan, hcele presente la necesidad

y conveniencia de que l continuase al frente del ejrcito,
exhortndolo para que no abandonase en los momentos
del peligro la causa que haba abrazado, y para que desis-
tiese de un proyecto que, por muchas consideraciones,
me pareca desacertado. Aunque no me respondi ni una
palabra, comprend por supuesto que mi lenguaje le haba
desagradado sobremanera, y con tal pensamiento me reti-
r, lamentando en mi interior la conducta de aquel jefe
Unas dos horas despus recib un despacho de Olmedilla

en que me ordenaba que inmediatamente me pusiera en
marcha para el ejrcito, hacerme cargo del mando de
mi regimiento. As lo ejecut, y al mismo tiempo que yo
dejaba la poblacin, Olmedilla se pona en marcha con
su familia para San Juan de los Llanos.
En el trnsito encontr, en el pueblo del Puerto, aquel
resto de ejrcito que, en nmero de 180 hombres al man-
do de Guerrero, se retiraba huyendo de Calzada. All
permaneci este pequeo grupo, aumentndose con el
nuevo reclutamiento que haca por toda la provincia.
Entretanto, y sin que nadie lo esperase, repentinamente
se present el gobernador N. Solano, dando la noticia de
que Olmedilla se haba desertado y que l estaba resuelto
mandarle prender, para lo cual dispona que inmediata-
mente yo saliera en comisin. Disgustbame semejante
encargo, para m harto penoso, no slo por las conside-
raciones personales que deba Olmedilla, sino mucho
ms porque habindome l revelado sus proyectos, iba
creer que yo le haba denunciado. A pesar de mis excu-
sas, finalmente me fu indispensable obedecer; con lo
que, acompaado de cuatro oficiales y sus asistentes, sal
marchas forzadas en alcance de aquel jefe y sus com-
paeros.
A de no interrumpido viaje, al amanecer
los cinco das
alcanzamos Olmedilla en la provincia de San Martn.
Estaba alojado en una choza del trnsito, y luego que nos
descubri l y sus compaeros se pusieron en armas. Des-
"92 MEMORIAS DEL GENERAL
pues se present armado de un trabuco y su espada en la
puerta de la cerca, y pregunt:

Quin vive?
La Amrica respond.
libre le
Qu vienen ustedes hacer aqu?

A intimarle usted que se entregue prisionero con
todos sus compaeros le contest.
Entonces prorrumpi en improperios contra el gobier-
no, diciendo que estaba resuelto morir antes que volver
preso Casanare, y que, por ltimo, yo no tena autori-
dad para prenderle, hallndose l fuera de la jurisdiccin
del gobierno. Contstele que mis instrucciones me orde-
naban capturarlo en cualquier punto donde le encontrase.
Muy bien replico. Deseara ver la orden que us-
ted tiene para prenderme.
Luego que hubo que se me
ledo dicha orden, en la
autorizaba para cogerle vivo muerto, manifest deseo
de hablarme solas, y con tal objeto fuimos al lugar que
indic, permaneciendo l siempre dentro de la cerca y yo
fuera de ella.
Vamos ver cmo arreglamos este negocio, Pez
me dijo.
Eso se arreglar en Casanare le respond ; no

haga usted resistencia y cuente con mi influjo y el de mis
amigos, que nada le suceder.
Promtame llevarme preso Bogot, y entonces ir
con usted.

No puedo llevarle aquella ciudad le contest
porque su gobierno no me ha comisionado, sino el de
Casanare.
Los pedazos de Olmedilla me replic furioso, y
arrojndome el papel que contena mis instrucciones
los pedazos de Olmedilla llevar usted; pero l vivo,
jams.
Sentir llevar sus pedazos, mi comandante; pero si
usted se empea en ello, tendr que hacerlo.

Cuando usted tenga bien replic , y dirigiendo-
JOS ANTONIO PEZ 93*
se la choza donde se hallaba su mujer hijos: Hija, le

dijo, voy morir; Olmedilla no se deja coger vivo.
Con una resolucin sorprendente ella le observ: Ha-
ces muy bien, pues prefiero verte revolcar en tu sangre
y ser testigo de tu agona, antes que humillado y pri-
sionero.
Olmedilla se dirigi la puerta de la cerca y me dijo:
Por qu determina usted, Pez?
fin,
Voy en este momento determinar, mi comandante.

Y me desmont de mi caballo; ordenando mis com-
paeros que ninguno se moviera, empec quitar las tran-
cas de la puerta.
Al entrar yo, Olmedilla mont su trabuco y se puso en
guardia; pero con mucha serenidad y en tono de paz le dije:
Es posible, mi comandante, que despus de haber
estado juntos en tantos campos de batalla, despedazando
los enemigos de la patria y compartiendo todos los pe-
ligros y azares en la guerra, nos vayamos destruir, cuan-
do tenemos en perspectiva un vasto campo donde coger
laureles y ofrecer la libertad independencia de nues-
tro pas el holocausto de nuestra vida?

Yo no soy esclavo contest para que me obliguen
servir por la fuerza; no quiero servir ms.
Tanto yo como mis compaeros comprendamos el de-
seo que tena Olmedilla de quitarme la vida; pues muy
probablemente estaba creyendo que yo haba revelado
las autoridades de Casanare su plan de desertar; sin em-
bargo, me le acerqu, manifestando la mayor confianza,

mientras le entretena con la discusin, fin de arreba-
tarle el trabuco que tena en las manos. Su seora estaba
algunos pasos de nosotros en compaa de dos de sus
hijos, armados de fusiles; y creyendo que pudiera redu-
cirlo entregarse sin resistencia, la dije:

Seora, haga usted uso de su influjo y aydeme
convencer su marido para que vuelva conmigo Casa-
nare, ofreciendo usted, bajo mi palabra de honor, que
nada malo le suceder.
Ya he dicho mi marido respondi que me

sera menos sensible verle morir que humillado y pri-
sionero.
Aquella respuesta me hizo perder el aplomo y la pa-
ciencia que hasta entonces haba manifestado, y le con-
test algo molesto:
Pues si usted cree que eso muy difcil, quiero pro-
bar usted que empresa es fcil. Y sacando la espada
la
me volv hacia Olmedlla, que continuaba quejndose con

mis compaeros sobre el modo con que se le trataba, y
le dije con entereza:

Se rinde usted no?

Ya veo contest que lo que ustedes quieren es
humillarme y que me sacrifiquen en Pore; pues voy com-
placerles.
Entregme la espada y el trabuco. Al or aquellas pa-
labras, sus hijos y los otros acompaaban arroja-
que le
ron con despecho las armas contra el suelo, derramando

los primeros lgrimas de clera.
Aquel mismo da contramarcha con Olmedlla, dejan-
do las dems personas que all se encontraban para que
protegiesen su seora. En el trnsito, Olmedlla detena
su caballo repetidas veces, y lleno de desesperacin,
exclamaba:
Qu he hecho? Es posible que haya tenido la co-
barda de rendirme y verme as humillado?
Siempre trataba yo de calmarle inspirarle confianza
iiasta que llegamos Pore, donde le entregu al goberna-
dor Solano. Este le trat con la mayor dureza, hacindole

poner acto continuo dos pares de grillos. El mismo da
Olmedlla me mand llamar, y despus de mucho trabajo
consegu que Solano me diese una orden para entrar
verle. Olmedlla sufra mucho, porque los dos pares de
grillosno le permitan moverse, y con tal motivo le ofrec
hablar con el gobernador, fin de aliviar su suerte. En-
contr dicho funcionario tan inflexible, que pesar de
la deferencia que tena por m, no pude conseguir sino
1
JOS ANTONIO PEZ 95
que le quitasen al prisionero uno de los dos pares de gri-

llos. Muchos y grandes fueron los empeos de todos sus
amigos para salvarle, entre ellos los del seor Mndez,
que despus fu Arzobispo de Caracas, y al fn consiguie-
ron que le indultase el Gobierno de Bogot. Perdida la
capital de Nueva Granada por la derrota del general Re-
vira en Cachiri, los espaoles invadieron la provincia de
Casanare, donde Olmedilla se encontraba, y en vez de irse
reunir enGuasduaIito,como lo hicieron los dems patrio-
tas, se intern, siguiendo su idea favorita, en los desiertos
de aquella provincia, donde, segn refirieron algunos
amigos suyos, se vio sujeto las mayores miserias, en-
contrndose obligado alimentarse con el cadver de un
hijo suyo pequeuelo, para satisfacer la horrible hambre
que le apremiaba. As concluy aquel jefe que, haber
tenido ms perseverancia, habra podido hacer grandes
servicios su patria y legar la posteridad un nombre
lleno de gloria. Olmedilla fu reemplazado en el ejrcito
patriota por el general Ricaurte.

A de 1815, fu invadida la provincia de Casanare
fines
por el general Calzada, que con un ejrcito de 3.000 in-
fantes, 500 jinetes y dos piezas de artillera, penetr hasta
el cantn de Chire, en cuyas inmediaciones le esperaban
nuestras tropas, al mando de Ricaurte, en una gran sabana

y sitio llamado el Banco de Chire. Ricaurte form el ejr-
cito y tuvo luego la peregrina idea de retirarse retaguar-
dia, cosa de tres millas de distancia, con su jefe de Estado
Mayor, Valds, antes que el enemigo se acercase tiro
de can. All orden su ayudante Antonio Rangel, que
desde un rbol observase el xito del combate, y lo peor
de todo fu que se llev, en clase de custodia de gu per-
sona, 80 dragones armados de carabina, nicas armas de
fuego que haba en el ejrcito.
Era el da 31 de Diciembre de 1815. Yo mandaba el
escuadrn nmero 2, compuesto de 200 hombres, y Ra-
mn Nonnato Prez el nmero 1., formando estas fuerzas
la primera lnea. El comandante general de caballera
Migfuel Guerrero, los pocos disparos de la artillera
enemiga, dio orden para que nuestros jinetes desfilasen

sobre la derecha, cuyo movimiento empezaban ya eje-
cutar. Mas, antes de continuar, creo propsito hacer
aqu mencin de un hecho singular, y que ha ejercido
influencia en varios actos de la historia de mi vida. Al
principio de todo combate, cuando sonaban los primeros
tiros, apoderbase de m una violenta excitacin nerviosa
que me enemigo para recibir
impela lanzarme contra el
los primeros golpes, lo que habra hecho siempre si mis

compaeros, con grandes esfuerzos, no me hubiesen con-
tenido. Pues dicho ataque me acometi antes de entrar
en el combate de Chire, cuando ya me haba adelantado
y tenido un encuentro con la descubierta. Mis compae-
ros, que forcejeaban por sujetarme la espalda del ejr-
cito, tuvieron que dejarme para ir ocupar sus puestos
en las filas, cuando oyeron las primeras descargas de los

realistas, y yo, entonces, repuesto de la dolencia, mont
caballo, y advirtiendo el movimiento de flanco de nues-

tros jinetes, que supuse trataban de huir, corr hacia ellos,
y ponindome la cabeza de mi escuadrn, grit sin con-
sultar nadie:

"Frente y carguen"; movimiento que fu
inmediatamente ejecutado. La caballera enemiga, obser-
vando el movimiento de flanco de la nuestra, crey sin
duda que hua y carg; pero inopinadamente le salimos
alencuentro y !a pusimos en completa fuga, arrollando
tambin el ala izquierda de la infantera, que cuatro en
fondo se encontraba formada en una sola lnea.
Tal era el aturdimiento de la infantera enemiga, que

sin inconveniente pude recorrer por su espalda casi toda
su lnea en busca de Calzada de algn otro jefe; pues
deseaba distinguirme aquel da, montando, si era posible,
alguno de ellos. Nuestras fuerzas continuaron la perse-
cucin del enemigo; pero habiendo encontrado la comi-
que los espaoles dejaron del
sara y todos sus equipajes,
otro lado de una quebrada que quedaba la espalda de
su ejrcito, nuestros jinetes se detuvieron para apoderar-
JOS ANTONIO PEZ 97
se de los despojos, desatendiendo completamente la per-

secucin. As se salv, tomando el camino de la Salina de
Chita, aquella Infantera, que de otro modo habra cado
en nuestro poder, ahorrndose muchas desgracias, y entre
otras, la derrota del general Urdaneta en Chitag, quien
Calzada, en su fuga, encontr y bati completamente. Los
fugitivos se aprovecharon del desorden de nuestros sol-
dados y tomaron de la cordillera que quedaba
las alturas
su derecha, siguiendo el camino de Chita internndo-

se por el centro de Nueva Granada hasta Ocaa.
Yo persegu con tenacidad al enemigo en compaa
de un muchacho carabinero hasta el otro lado del ro Ca-
sanare. Recuerdo que en medio de la persecucin encon-
tr un soldado, asistente del comandante Delgado,
quien intim su rendicin, quitndole al mismo tiempo un
famoso sable perteneciente su jefe, el cual regal des-
pus al capitn Miguel Vzquez. El asistente me suplicaba

que no le matase. Bien le dije te perdono la vida;
pero toma mi sombrero, que es bien conocido de mis
compaeros, pntelo, y di mis soldados que el dueo
de l te ha perdonado. As lo hizo, y aquel acto de gene-
rosidad de mi parte estuvo punto de ser funesto al
pobre mozo; pues mis compaeros, que no me vean re-
gresar, suponiendo que me haba asesinado y por eso lle-
vaba mi sombrero, varias veces quisieron quitarle la vida.
Al otro lado del ro Casanare se dispersaron por el bos-

que como veinticinco hombres, que iban delante de m,
entre ellos el joven Juan Jos Flores, general despus y
presidente del Ecuador, quien hallndose con los patrio-
tas en de Valencia, dondj fu hecho prisionero
el sitio
por los espaoles, fu agregado al cuerpo de Sanidad Mi-

litar. A los cuatro cinco das de estar huyendo por los
bosques de las orillas del ro, se nos present voluntaria-
mente, militando desde entonces en las filas de la Patria,
bajo mis inmediatas rdenes, hasta principios del ao
de 1821, que fu incorporarse al ejrcito formado en
Nueva Granada para obrar sobre Venezuela.
7
Cuando pas el roCasanare y me vi enteramente solo,

comprend la imprudencia que haba cometido en adelan-
tarme tanto, y resolv retroceder, no ya por el camino
que haba trado, sino por otro diferente; pues recelaba
caer en manos de alguna de las partidas enemigas que
haba dejado mi espalda. Para mayor apuro en mi aven-
turada posicin, mi caballo apenas poda andar; afortuna-
damente encontr en las vegas del ro otro, de que logr
apoderarme con no poco trabajo. Continu mi marcha
por la falda ms baja de la montaa, que estaba cubierta
de paja, sin saber punto fijo dnde estaba y guiado so-
lamente por una fogata que vea en lontananza, y en don-
de me supona que se encontraba nuestro campo, siendo
aquel fuego causado por el incendio que en la sabana
prendieran los tacos de fusil en el combate de aquel da.
Cual si anduviese tientas en medio de tamaa incerti-
dumbre y venciendo mil dificultades, eso de media no-
che baj en direccin del fuego, y me encontr en el
campo, cubierto todo de los despojos del enemigo, que
los nuestros haban dejado all abandonados como inti-
les. suerte que haba cabido los nuestros y

Sin saber la
temeroso de que hubiesen sido derrotados, resolv diri-

girme un punto donde habamos convenido reunimos
en caso de un desastre, y pocos momentos despus de
haberme puesto en marcha o la voz de quin vive. En
lugar de contestar hice la misma pregunta. La Amrica
libre, respondi una voz, en cuyo timbre conoc la del
bravo Aramendi. Dime entonces reconocer, y fui reci-
bido por mis compaeros con bastante alegra, pues no
contaban conque hubiese escapado de la muerte.
El da siguiente de la batalla de Chire, el general Ri-
caurte orden que todos los que hubiesen tomado botn
los espaoles lo pusieran disposicin del Jefe de ELs-
tado Mayor, alegando que aquella medida tena por nico

objeto mantener al soldado ms expedito para atender al
enemigo que an estaba la vista, ofreciendo despus
repartir el botn entre los cuerpos vencedores. Todos en-
JOS ANTONIO PEZ 99
tregaron religiosamente los despojos recogidos, y R-

caurte se march al pueblo de Mortote, llevando consigo
el valioso cargamento, que reparti exclusivamente entre
los individuosde su Estado Mayor y su escolta.
Las tropas quedaron al mando del comandante Gue-
rrero con orden de marchar hacia Guasduaiito. Es el caso
que pasados algunos das fui la ciudad de Pore donde
se encontraba Ricaurte, quien tuve que presentarme en
cumplimiento de los deberes militares. Yo estaba descal-
zo y maltratado de vestido, con unos calzones de bayeta
verde, rodos hasta la mitad de la pierna, presentando de
pies cabeza el de miseria, harto comn en
exterior
aquella poca de combates y aventuras de guerra, aun
entre los militares de ms alta graduacin.

Felicito usted, comandante Pez -me dijo por ,
su bravura y heroico comportamiento en el combate de

Chire; pero cmo es posible que usted se me presente
en este traje de mendigo?
Mi general le respond , es el nico que tengo.
Cre de mi obligacin, como militar, venir presentarme
mi superior, y lo he hecho sin ocuparme del vestido y
creyendo que nadie est obligado ms de lo que
puede.
Cualquiera dira que el heredero de los vencedores en
Chire, vista de la necesidad casi lastimosa en que me
encontraba de ropa, me ofreciese un vestido siquiera. El
hombre cambi de conversacin y no volvi darse por
entendido sobre la etiqueta del traje.
En las llanuras de la villa de Arauca, ya promediado
el mes de Enero, tuvimos noticia de que el enemigo es-
taba recogiendo ganado, y en el acto dispusimos ponerle
una emboscada en una sabana limpia, la luz del da, lo
cual, aunque primera vista parezca difcil, logramos
llevar cabo felizmente. Dentro de ia cuenca de una
caada seca metimos 600 hombres de caballera tan bien
cubiertos que slo podan ser vistos como cien varas
de distancia. Tendidos sobre el cuello de los caballos
ag-uardaban nuestros jinetes al enemigo, que en nmero

de 500 hombres las rdenes del comandante Vicente
Pea, vena conduciendo ganado y caballos, recogidos en
los hatos Lareos, con direccin Guasdualito. Como
estbamos bien ocultos y callados, caminaban los de
Espaa desapercibidos sin sospechar nuestra proximidad,
por manera, que cuando se acercaron como trescientos
pies, los sorprendimos sin remedio, cargando repentina-
mente sobre ellos de frente y de flanco y sin dejarles ms
recurso sino la fuga, que no tardaron en emprender ms
que galope. Los perseguimos hasta el ro Arauca en
cuyas aguas se arrojaron, ahogndose muchos y perdien-
do todos sus caballos. El resultado de aquella sorpresa
fu muy ventajoso para nosotros, pues sin ir buscarlas
conseguimos mas de 2.000 reses, 900 caballos y 80 pri-
sioneros, habiendo perecido la mayor parte del cuerpo
enemigo, pues slo 25 hombres y Pea se reunieron des-
pus con Arce en Guasdualito para contar la historia de
lo ocurrido. Distinguironse con especialidad en el
encuentro los capitanes Nonnato Prez, Rafael Ortega,
Genaro Vzquez, Basilio y Gregorio Brito.
Al tercer da de esta jornada ocupamos Guasdualito,
abandonado por Arce, coronel espaol y gobernador de
la provincia de Barinas, quien se encamin la capital de
este nombre para organizar nuevas fuerzas, con una acti-

vidad extraordinaria, en el pueblo de Quintero, las
rdenes del coronel Francisco Lpez.
Sabiendo nosotros que Quintero dista slo 60 millas
de Guasdualito, adems que Lpez se propona marchar
contra nosotros, y teniendo noticia de que en el paso de
Palmarito, en de Apure, tena apostado un desta-
el ro
camento de 500 hombres de caballera, march con 300

de los nuestros sorprenderlo. Hice preparar carne isa-
da para tres das fin de no tener que matar reses y ser
descubierto por los zamuros (buitres) que en las llanuras
son muy numerosos y cuya presencia en el aire por lo
regular anuncia dnde hay gente reunida. las tres jor-
JOS ANTONIO PEZ 101
nadas amanecimos sobre campamento espaol, y las

el
seis de la maana del 2 de Febrero, cuando no podamos

ser esperados, lo atacamos y destrumos completamente,
cayendo casi todos los realistas prisioneros, entre ellos el
jefe Vicente Pea, quien fu detenido por un soldado,

mientras nado iba atravesando el ro.
Conducido Pea mi presencia, me dijo:

Comandante, no pido usted que me conceda la
vida, porque ni debo ni quiero hacerlo; el nico favor que
solicito, es que se me deje decir adis mi seora.
Nosotros no somos asesinos le contest

y si tra- ,
tamos de destruir al enemigo en el campo de batalla,

somos g-enerosos con el vencido.
La arrogancia y serenidad del hombre que bien deba
conocer la suerte que le esperaba en aquella poca de
implacable guerra muerte, me llamaron extraordinaria-
mente la atencin. Trat de ganarle nuestra causa
habindole del mal partido que haba abrazado siendo
americano, manifestndole con mucho inters cuan inti-
les seran para sostn de los principios y para la santa
el
causa de la Patria, su valor y entereza; pero siempre me

contestaba sin titubear, que l vea la vida con el mayor
desprecio, y que tendra mucha gloria morir por la cau-
sa de su rey, que crea muy justa. Imposible me fu dejar
sacrificar tan valiente militar, y contra los usos de en-
tonces le envi Pore con los dems prisioneros, reco-
mendndolo l muy especialmente. Haba all reunidos
muchos y eminentes patriotas, entre los cuales se conta-
ban el Sr. Mndez y el Dr. Yez, los cuales, aunque
intilmente al principio, hicieron siempre los mayores es-
fuerzos para convertir Pea nuestra causa; al fin, no
pudiendo resistir al ascendiente de aquellos elocuentes
varones, que todo lo estaban sacrificando por su patria,
se decidi militar bajo las banderas de la indepen-
dencia.
El gobierno de Pore le envi nuestro campamento,
donde le recib yo con el mayor gozo; mas el presidente
Serrano, que estaba en Guasdualito, no crea que Pea nos

acompaase de buena fe, y temiendo que se escapase
para informar los espaoles de la crtica situacin en
que nos encontrbamos, me orden terminantemente que
le hiciese quitar 1? vida. Intiles fueron todos mis esfuer-
zos para persuadir Serrano de la sinceridad de Pea;
por ltimo tuve que obedecer, y di las disposiciones ne-
cesarias para su ejecucin; pero cuando le conducan al
sitio fatal, imposible fu de resistir el deseo que tena de
salvarle, yasumiendo todas las responsabilidades en que
pudiera incurrir, mand que suspendiesen la orden.
Pea permaneca impasible.
Volv la casa de Serrano, le rogû, le supliqu y le
ped con nuevas instancias la vida de aquel valiente: Se-
rrano se mostraba inflexible; mas despus de grandes es-
fuerzos y de comprometerme personalmente responder
del buen comportamiento de mi protegido, consegu
finalmente salvarle en el itimo instante. Los aconteci-
mientos posteriores probaron cuan acertado anduve en
la opinin que por su solo valor form de Pea, segn lo
har notar ms adelante en el curso de esta narracin.

Hallbame con Pea descansando en un caney, cuando
se le present un soldado de caballera dndole parte de
que en la Mata del Cardonal no haba novedad. El
pobre hombre no cay en que Pea estaba prisionero;
pero, en cambio, m me llam mucho la atencin aquel
parte oficial, y llamando al que lo traa, le induje' que
nos llevase al punto de donde vena, previnindole que
cualquier engao le costara la vida. buen indio nos
El
condujo efectivamente por el lecho de una caada que
guiaba al lugar indicado, tan segura y secretamente, que
sorprendimos la guardia que se refera el parte, sin
darle tiempo ni pensar en la defensa. La guardia cons-

taba de una compaa completa, pero sin capitn, y esta-
ba alojada en una mata limpia, en donde por debajo de
los rboles todo se vea. En dnde estaba, pues, el
capitn?
JOS ANTONIO PEZ 103
Intilmente lo buscamos y preguntamos por l; ni le

encontramos, ni sus feles soldados daban razn de su
paradero.
Resolvimos, en consecuencia, retirarnos, y lo verific-
bamos en compaa de los prisioneros, habiendo ganado
ya algn trecho, cuando un soldado de los nuestros, lla-
mado Romualdo Salas, dando voces nos deca que all
estaba el capitn.
As era cierto. Nuestro hombre se haba encaramado
en una palma, y como se haba cubierto con su cogollo,
no poda vrsele desde abajo sino por casualidad. Inti-
mado que bajase, lo hizo al punto, diciendo al llegar

tierra, con tanta serenidad como gracia:
Hombre! En Guasdualito me escap en alas del co-

nejo; pero aqu no me ha podido salvar ni Nuestra Seo-
ra del Cogollo.
Prendado con la conducta de aquel valiente, lo mand
Bogot, y no s qu suerte corri despus.
A poco tiempo de estar en Guasdualito lleg el gene-
ral Joaqun Ricaurte y se puso al frente de nuestras fuer-
zas, estableciendo all su cuartel general.

A media noche del 15 de Febrero lleg al campamen-
to, situado fuera del pueblo, un criado del comandante
Miguel Guerrero, enviado por un hermano de ste (entre
sus hermanos apellidado el Chato), que serva con grado
de capitn en el ejrcito espaol, para avisar Guerrero
que procurara no encontrarse en la accin que iban
darnos, porque probablemente la perderamos, contando
con fuerzas superiores en nmero las nuestras y de las
ms disciplinadas y escogidas; informbale al mismo tiem-
po de la proximidad del enemigo y que debamos ser ata-
cados al da siguiente. Guerrero previno ai criado que
guardase sigilo, y las seis de la maana se dirigi casa
del general Ricaurte para darle parte de lo que ocurra,
conduciendo al mismo criado para que diese todos los
informes que se le exigiesen. Ricaurte orden Guerrero
y al emisario de su hermano que no dijesen ni una pala-
bra sobre el Hizo reunir todos los oficiales

particular.
del ejrcito, manifestndoles que deseaba saber su opi-
nin sobre el proyecto que le animaba de retirarse con
las tropas al otro lado del ro Arauca, provincia de Casa-
nare. Como pasasen algunos momentos sin que nadie le
respondiera, se dirigi m, preguntndome mi modo de

pensar sobre el proyecto. Yo le contest que haba ofre-
cido al pueblo de Guasdualito defenderle del enemigo
hasta ltimo trance, y que en tal concepto, sin dejar
el
de estar dispuesto obedecer sus rdenes superiores, le

suplicaba que, en caso de retirarse l, me permitiera que-
darme con mi escuadrn, pues deseaba cumplir mi oferta.
Sin decirme ni una palabra, hizo los dems oficiales
igual pregunta, y habindole respondido que todos eran
de mi mismo parecer:

Pues entonces dijo con ira que los mande el co-
mandante Pez; yo no quiero mandarlos ms. Continen
bajo sus rdenes los que no quieran seguirme Casanare.
Efectivamente, se retir para aquel punto sin habernos
dicho absolutamente nada acerca de la proximidad del
enemigo.
Siguironle comandante de caballera Miguel Gue-
el
rrero, el jefe del Estado mayor Miguel Valds, la plana

mayor, una compaa de infantera, otra de dragones y
unos cuantos jefes y oficiales ms. Qued, pues, hecho
jefe y con una fuerza reducida 500 hombres de caba-
llera.
Ignorando que los dems saban, los que no quisi-

lo
mos marchar Casanare nos pusimos inmediatamente en

busca del ejrcito espaol para batirlo dondequiera que
lo encontrramos. A distancia de una legua, nuestra des-
cubierta dio con otra del enemigo, la cual carg y puso
en fuga. La persigui con ahinco y bro, pero no pudo
coger ni un solo prisionero, porque los realistas monta-
ban muy buenos caballos.
As que no hubo noticia alguna. Yo me haba quedado
recorriendo el pueblo para que no se me quedase ningn
JOS ANTONIO PEZ 105
hombre rezagado, y cuando sala alcanzar las fuerzas,

me encontr con un soldado que toda brida corra para
avisarme el encuentro que haba tenido nuestra avanzada.
Alarmado con la noticia apur el andar, y luego que me
incorpor mi gente, di orden de redoblar marcha, y
la
me adelant hasta encontrar la descubierta que estaba

detenida, observando una gran nube de polvo que se al-
elaba en el sitio llamado la Mata de la MieL Tal era la pri-
mera noticia que tena de los espaoles.

Muy en breve me persuad de que aquel era un ejrcito
que se diriga sobre nosotros, y resolv acercrmele
pesar de la gran distancia que le tenamos, para impo-
nerme de su calidad y nmero. Un poco ms adelante de
la descubierta, se hallaba el comandante Nonnato Prez
con 16 dragones, que haba tambin salido reconocer.

Preguntme adonde iba; yo no me detuve contestarle,
y continu galope. Por fortuna, l me sigui con sus
dragones. A vista del enemigo hice alto para observarlo
mejor. Como seiscientas varas del ejrcito estaba for-
mada la descubierta enemiga, compuesta de 30 hombres.
El oficial que mandaba y yo principiamos desaforada-
la
mente decirnos baladronadas, desafndole yo un com-

bate singular, eso con tal ardor, que sin advertirlo me fui
acercando ms de que convena mi seguridad perso-

lo
nal; l mand hacer fuego, y una bala acert herir mi
caballo mortalmente, entrndole por un ojo. Cay el her-

moso animal, cogindome una pierna debajo de su cuerpo,
y con gran dificultad pude desembarazarme. Sobrado
tiempo tuvieron los espaoles para acuchillarme en el
suelo; pero se contentaron con slo dispararme algunos

tiros. Permaneciendo Nonnato Prez tranquilo inmvil
con su gente como una cuadra de distancia, ya puesto
en pie le grit que avanzara, y as lo hizo, cargando la
avanzada enemiga, la que le mat cinco hombres.
Volvi adonde estaba yo,y tomando entonces el caballo
de uno de los dragones, me reun con mis tropas, quie-
n es (lo recuerdo como si hoy fuese) les dirig la ms estu-
penda proclama que jams ocurri g-eneral alguno. Lleno

de pesar por la prdida de mi caballo: Compaeros
les dije
me han matado mi buen caballo, y si ustedes
,
no estn resueltos veng-ar ahora mismo su muerte, yo

me lanzar solo perecer entre las filas enemigas. Todos
contestaron: S; la vengaremos.
Hice apretar el paso, porque la tarde estaba tan avan-
zada que muchos de los jefes opinaban que debamos
suspender el ataque para el da siguiente, porque cuando
llegramos tiro de fusil ya sera de noche. Yo les con-
test que la oscuridad de sta sera tan grande inconve-
niente para ellos como para nosotros, y una regular dis-
tancia del enemigo mand formar dos lneas, la primera
al mando Nonnato Prez, y la segunda al del
del valiente
caballero y esforzado comandante Genaro Vsquez, En
aquella formacin marchamos lentamente, acercndonos
al ejrcito espaol hasta hacerle romper el fuego.
Su jefe, el coronel Francisco Lpez, nos dej acercar

menos de medio tiro de fusil, y entonces rompi sobre
nosotros con artillera y fusilera. Carg la primera lnea
con Nonnato la cabeza, tan impetuosa y ordenadamente,
que puede decirse arranc de la formacin ms de las
dos terceras partes de la caballera enemiga, ponindola
en completa derrota.
Haba yo prevenido Vzquez que no avanzase hasta
no recibir mis rdenes; pero colocado yo entre su columna
y la de Nonnato, al observar que el enemigo apuntaba, grit
la primera lnea que avanzara; crey Vzquez que la orden
le comprenda tambin, y se movi avanzando. Tuve que
correr hacia l para contenerle. En aquel acto fu herido

de un balazo mi caballo, y comenz dar corcovos, arro-
jndome alguna distancia con la silla entre las piernas,
y huyendo en direccin al enemigo. Yo qued cubierto
por una espesa nube de polvo levantado por la caballera,
y sin saber, adems, dnde me hallaba, por causa de la

obscuridad de la noche, que rpidamente se aproximaba.
Por fortuna sal de aquellas tinieblas y me encontr con
JOS ANTONIO PEZ 107
el ciudadano Esteban Quero, quien ped su caballo, que

me cedi gfenerosamente al conocerme. Apenas caballo^
observ que la segunda fila vena rechazada.
Me dirig contenerla, y despus de algunos momentos
de buena brega, legr que los jinetes volvieran caras
Reanimados con mi presencia y eficazmente ayudados por
Vzquez y los oficiales, nos lanzamos revienta-cinchas
sobre el resto de la caballera enemiga, que haba queda-
do su derecha y se compona como de 400 hombres.
Estos no pudieron resistir la impetuosa acometida, remo-
linearon y se pusieron inmediatamente en fuga; pero
perseguidos por nosotros, fueron recibidos por nuestra
primera lnea, que haba roto al enemigo y se hallaba ms
adelante. All le toc la peor parte al enemigo, pues lo
lanceamos sin misericordia, si bien tuvimos la desgracia

de contar entre nuestros heridos los valientes capitanes
Rafael Ortega y Gregorio Brito, el cual muri al siguiente
da, lamentando el egosmo de Ricaurte y Guerrero que
nos haban ocultado la proximidad del enemigo.

Concluida la lucha con ia caballera, lucha que la
verdad, fu muy sangrienta, y siendo ya como las ocho
de la noche, volvimos sobre la infantera; pero ya sta
haba desocupado el puesto que tena, emprendiendo su
retirada hacia los bosques del ro Apure, y aunque dimos
con ella como las nueve, apenas se le hicieron algunos
prisioneros.
Nada hay, dice Baralt, sobre aquella jornada; nada hay
ms triste que un combate dado en la obscuridad de la
noche, porque en l las hazaas pasan sin testigo y sin
gloria, muere sin excitar compasin el que sucumbe, no
hay amigos que favorezcan, ni valen contra golpe enemi-
go el valor y la destreza. Tal fu la batalla de la *Mata
de la Miel, en que el enemigo tuvo la prdida de 500
prisioneros, 400 muertos, 3.345 caballos y gran nmero de
lanzas y fusiles que tomamos.
Se distinguieron, como de costumbre, los capitanes Je-
naro Vzquez, Nonnato Prez, Miguel Antonio Figueredo,
Antoln Mgica, Francisco Hurtado, Hermenegildo Mgi-

ca, Gregorio Brito y Juan Antonio Romero.
El gobierno de la Nueva Granada, del que eran depen-
dientes en Casanare las tropas de mi mando, me envi el
despacho de teniente coronel.
A consecuencia del buen tratamiento que di los pri-
sioneros, dejndoles la libertad necesaria para desertarse,
si queran, y regresar sus casas, los que no mand la
Nueva Granada, tuve la satisfaccin de que antes de un
mes volvieran mis filas muchos de ellos, pues casi todos
eran venezolanos, y en aquella poca no caba trmino me-
-dio entre seramigo enemigo. La noticia de mi genero-
sidad para con los prisioneros y el auge que da la victoria
se difundieron por todos los pueblos de Barinas y de
Apure, y sus habitantes, que antes nos tenan en mala
opinin los patriotas por la conducta cruel de algunos
de sus jefes, se persuadieron de la justicia de nuestra
causa, y halagados por la lenidad de nuestra conducta
con los vencidos, principiaron, aunque lentamente, re-
unirse mis filas para llegar ser ms tarde el sostn de
la independencia de Colombia.
Mientras estbamos persiguiendo todava los restos del

ejrcito de Lpez en direccin Barinas, presentse en
Guasdualito el comandante Guerrero, con orden de Ri-
caurte. para asumir el mando de las fuerzas que estaban
bajo mis rdenes: necedad de hombre despus que nos
haba entregado al enemigo, emprendiendo una retirada
que ms llevaba trazas de fuga, y cuando las tropas,
esfuerzo suyo y guiadas por otros jefes, acababan de triun-
far contra los que hicieron huir Ricaurte y Guerrero.
Sin embargo de que no haba vuelto an el grueso de

ellas, fu inmediatamente desconocida su autoridad por
los que llegaron al pueblo con los prisioneros y heridos,
y proclamado yo jefe del ejrcito como lo haba sido del

combate. No obstante las razones dichas, apenas tuve
noticia del acontecimiento, cuando contramarch acele-
radamente hacia Guasdualito, y ejerciendo all mi influjo
JOS ANTONIO PEZ 109
con los jefesde aquel levantamiento, que otra cosa no

era, logr la reposicin de Guerrero, quien continu en
el mando con gran satisfaccin ma, porque despecho
de todos sus inconvenientes, mejor me pareca tenerlo

que deshacerse de l en son de motn por congresos de
cuartel, que suelen ser de lo peor aconsejados y menos
provechosos.
CAPITULO VII
Ocupacin del pueblo del Manteca! por Vzquez. El presbtero coro-

nel Torrellas. Lpez resuelve atacarme. - Me apercibo para la de-
fensiva. Tomo la ofensiva contra los espaoles. Contrariedades
de la campaa de Apure.-- El valiente capitn Antoln Mgica.
Su desastroso fin. Paso la parroquia de Arichuna. Movimien-

tos del ejrcito realista al mando de Latorre. Comisiones que me
da el jefe del ejrcito, coronel Francisco de P. Santander. A mi
vuelta soy nombrado Jefe supremo en lugar de ste. Estado del
ejrcito que tena mis rdenes.
(181.)
Pero al fin Guerrero fu llamado la provincia de

Casanare, y yo qued encargado del mando del ejrcito
en Guasdualito. Dispuse que el comandante Miguel Anto-
nio Vzquez marchase ocupar el pueblo del Mantecal
con 500 hombres de caballera; as lo verific, desbaratan-
do un piquete de 40 carabineros enemigos, que encontr
en aquel punto. Mas pronto fu desalojado y perseguido
hasta la Trinidad de Arichuna por una columna de 800
hombres de caballera que, al mando del presbtero coro-
nel Andrs Torrellas, se situ en el mismo pueblo del
Mantecal. Vzquez continu retirndose sobre Guasdua-
lito, cuyas nuevas, y antes de que llegase dicho pue-
blo, sal encontrarle y me puse la cabeza de la colum-

na, volviendo en el acto con ella sobre el Mantecal.
Temeroso precavido, Torrellas no quiso esperarme y se
retir Mata de Totumo: continu sobre l aunque sin
fruto, porque sigui siempre en retirada hasta ponerse del
JOS ANTONIO PEZ 111
otro lado del ro Apure, que atraves por el Paso del

Fro. Yo me qued en el pueblo del Mantecal, donde
como mediados de Junio, resolvi Lpez atacarme.
Sin embargo de haber sufrido nuestro ejrcito muchas
bajas, salimos esperar el enemigo en la sabana limpia,
donde form mi pequea columna de 300 hombres, pues
haba mandado 50 al mando del capitn Basilio Brito al
pueblo de Rincn Hondo; hizo Lpez otro tanto la de-
recha del cao de Caicara con una fuerza de 1.200 jine-
tes, seis piezas de artillera y 400 infantes. Nada se ade-
lant durante el da, pues slo hubo algunas escaramuzas

sostenidas por 200 carabineros realistas contra 50 de los
patriotas al mando del capitn Antoln Mgica, oficial de
mucha bravura, que los rechaz en varios ataques, matn-
doles mucha gente, sin ms desgracia por nuestra parte
que la baja de tres heridos, y Mgica le mataron el ca-
ballo que montaba. Recelando de ser sorprendido en la
noche, me retir un mdano, rodeado de agua un tanto
profunda, que me quedaba la espalda y donde tampoco
se atrevieron los espaoles atacarme el da siguiente,
permaneciendo la vista hasta que por la noche se reti-
raron al camino de Nutrias en busca del Paso del Fro.
No entraba ni en mi carcter ni en mis planes permane-
cer ocioso por ms tiempo, y as no bien descubr la re-
tirada, cuando di la orden de marcha. Fueron alcanzados
los espaoles dos das despus, y lo que fu para ellos
peor, sorprendidos las cuatro de la maana en el mismo
Paso. Desastrosa les result aquella fuucin de armas, en
la que perdieron ms de trescientos hombres entre muer-
tos, dispersos y heridos, y quinientos caballos, no habien-
do sido posible hacerles mayores daos por causa de lo
pantanoso del terreno, cubierto de agua en mucha parte
por los derrames del ro y muy lleno de bosques, cuyo
abrigo poda defenderse ventajosamente la infantera es-
paola. A las infinitas campaa de
contrariedades de la
Apure hubo entonces de agregarse la no pequea de que

para llegar al paso del ro antes mencionado, hubimos de
atravesar un estero como de una legfua, tan lleno de agua,

que apenas podan los caballos hacer pie, y poblado de
caimanes tan densamente como suelen los ms de nues-
tros llanos. Imposible pareca aquel viaje por entre el
agua desbordada del ro y en la obscuridad de la noche.

Los espaoles no contaron seguramente con que nosotros
realizaramos semejante empresa, al parecer punto menos
que imposible.
Despus de la sorpresa del Fro, regres al Mantecal, y
all, instancias del capitn Antonio Rangel y otros ofi-
ciales para que los mandase tomar la ciudad de Acha-

guas, distante 20 leguas del Mantecal, que se encon-
traba sin guarnicin y poda ser tomada por sorpresa, re-
solv destacar 150 hombres, al mando de Rangel, con
orden de ocultar, en cuanto fuera posible, el movimiento
que deba verificar por el rincn del Zancudo, pasando el
ro de Apure Seco por el lado abajo de la boca del ro
de Payara, para poder atacar la ciudad por la espalda
cuando nadie lo esperase. Inconcebibles son las dificulta-
des que tuvo que vencer Rangel para llevar cabo este
plan, porque todo el terreno por donde haba de atrave-
sar estaba inundado por los derrames de aquellos ros y
los gamelotales que crecen la vera del agua; pero al fin
lleg los alrededores de Achaguas sin que nadie notara

movimiento, y all supo que haba en la ciudad cien gra-
naderos en un cuartel situado en la plaza. Estas fuerzas
haban bajado del Fro, embarcadas, con el objeto de re-
unir los dispersos y aumentar las filas con nuevas reclutas.
Desgraciadamente no le informaron tambin de que haba
otro cuartel en la orilla del ro, como dos cuadras de
la plaza, con 200 lanceros pie. Al amanecer ataco Ran-
gel el cuartel de infantera y logr introducirse en l, lle-
vndase de encuentro lanza y sable cuantos le resis-

tan; pero en aquel momento los 200 lanceros cargaron
sobre l y le obligaron apelar los caballos y retirarse

abandonando los prisioneros y ar-
fuera de la poblacin,
mas que haban tomado. En aquel conflicto, Rangel pro-
JOS ANTONIO PEZ 113
puso retirarse por misma va que haban

la llevado; pero
el fogoso capitn Antoln Mgica dijo que l no lo hara,
y que antes prefera morir, continuando la pelea, que ser

portador de la infausta noticia de aquel desgraciado lan-
ce; invit, pues, todos para que les acompaasen en la
continuacin del ataque. Por su mal, algunos le siguieron,
y en las cargas y rechazos que sucedieron, cay su caba-

llo en un jagey, formado para tomar agua en el verano;
all hecho prisionero y fusilado por el presbtero co-

fu
ronel Andrs Torrellas; su cabeza, separada del tronco,
fu frita en aceite y remitida la ciudad de Calabozo,
donde se coloc en escarpia y permaneci en execrable
exhibicin hasta que la encontramos el ao de 1818. Por
orden del general Bolvar se la baj y se le dio sepultura
con la pompa de ordenanza.
Despus de aquel desgraciado suceso, resolv cambiar
mi posicin la parroquia de Arichuna para tener ms
expeditas mis comunicaciones con Guasdualito. Entre-
tanto, las tropas de Morillo, que haban ocupado la Nueva
Granada y destruido su gobierno, haban tambin perse-
guido con una fuerte columna, al mando de Latorre, los
restos de las tropas republicanas hasta Casanare. El ge-
neral Servier, jefe de los patriotas en la desgraciada reti-
rada de Bogot Casanare, slo pudo salvar cosa de 200
hombres de la dispersin que le haba causado en C-
queta, el 11 del mismo mes, el teniente coronel Antonio
Gmez. El 13 de Jnnio le alcanz Latorre, pero no pudo
impedir la retirada que logr verificar, si bien con algu-
nas prdidas, por haberla cubierto con el ro Ocoa. El
22 le volvi alcanzar en Upa y acab de dispersarle,
siendo muy insignifcante el nmero conque lleg el 23
Pore, en donde se hallaba el general Urdaneta y se re-
uni la emigracin. Por el mismo tiempo fu ste des-
tituido del mando, de orden del coronel Miguel Valds,
que haba reemplazado en Guasdualito al general Ri-
caurte, en virtud de su renuncia y desconocido Urda-
neta, so pretexto de que el gobierno se hallaba disuelto
a
y no haba podido nombrarle en lugar de aquel jefe. En

Pore qued mandando el coronel Juan Nepomuceno Mo-
reno con el titulo de gobernador, pero sin fuerzas ni re-
cursos suficientes para sostenerse.
Otras dos columnas haban atravesado, adems, la cor-
lleraen direccin Casanare, y deseoso Latorre de que
se aproximaran, detuvo su marcha con el objeto de ro-
dear los de Pore y terminar la campaa de aquella pro-
vincia. La columna, mando del teniente coronel Escut,
al
sigui de Tunja por va de Sogamoso y Tasco las sali-

nas de Chita, y ocup el sitio de la Sacama como posi-
cin inexpugnable. El coronel Juan Villavicencio baj de
San Gil con 260 caballos, y el 29 de Junio tuvo un en-
cuentro en las llanuras de Guachiria con 80 hombres de
la misma Arma y 65 infantes al mando de Moreno, quien
le disput bizarramente el campo, abandonado por ambos
en la obscuridad de la noche causa del mutuo recelo

de ser cargados por fuerzas mayores. Villavicencio volvi
hacia la cordillera con bastantes prdidas, y los patriotas
hacia Pore, quedando as dueos otra vez de la llanura
hasta que evacuaron la ciudad y se dirigieron con una

gran parte de la emigracin la villa de Arauca.
Latorre ocup Pore el 10 de Julio y los persigui
hasta Bocoyes; pero no pudo alcanzarles y regres
aquella ciudad, tomando all cuarteles de invierno mien-
tras duraba lo recio de las lluvias y bajaban los ros, re-
crecidos entonces.
La marcha de Latorre desde Bogot, en el espacio de
cuarenta y cuatro das, se consider por Morillo como
una hazaa inaudita, mediante que no dorma en pobla-
do y slo se alimentaba con carne, sufriendo lluvias con-
tinuas y atravesando pantanos y los ros caudalosos de
Negro, Upa y otros tantos, siendo el ms pequeo, se-
gn l mismo deca, ms ancho que el Ebro en su embo-
cadura. Para un hijo del pas, esa admiracin de los tra-
bajos y dificultades vencidas es hasta ridicula, pues ellos
no necesitan de tantas comodidades en campaa, y se
JOS ANTONIO PEZ 115
alimentan slo de carne, sin pan, ni sal, ni otro condi-

mento alguno. As es que cuando consiguen cualquiera
de dichos artculos se dan completamente por satisfechos.
No necesitan de calzado y viven siempre la intemperie;
duermen en la sabana en el bosque lo mismo que si
estuvieran bajo el ms cmodo tediado; son sobrios y ja-

ms se afligen ni desesperan, aunque se vean rodeados de
dificultades y peligros. Para un europeo fu ciertamente
extraordinaria la marcha de Latorre; pero muy poca obra
si se compara con lo practicado por los colombianos, que
recorrieron el inmenso territorio de cinco Repblicas es-

casos de todo, y los pocos que an sobreviven hoy, refie-
ren sus peligrosas marchas hacia el Cuzco como si hubie-
ran sido no ms que romera de mucha diversin.
En la Trinidad de Arichuna recib una comunicacin
del coronel Valds, comandante general de las tropas de
Casanare, para asistir en Arauca una junta de jefes y
oficiales granadinos y venezolanos, que se reunira con el
objeto de establecer un gobierno provisorio y elegir un
jefe que lo reemplazara. El teniente coronel Fernando
Serrano, gobernador que haba sido de Pamplona, sujeto
de relevantes cualidades, fu nombrado unnimemente
presidente del Estado; para ministro secretario, el doctor
don Francisco Javier Yez; para consejeros de Estado,
los generales Servier y Urdaneta, y para general en jefe
del ejrcito, el entonces coronel Francisco de Paula San-
tander. Este Gobierno se instal luego en Guasdualito, y
sus miembros juraron sostenerle y no capitular Jams.
Despus de aquel suceso, me dirig con Santander al
pueblo de Trinidad, en donde se encontraba la columna
de mi mando, nica que exista entonces. Los caballos
estaban inhabilitados para emprender operaciones activas,
y encontrndose Ramn Nonnato Prez en las sabanas de
Cuiloto con 200 hombres y 1.000 caballos, sin querer re-
conocer autoridad alguna, nos comision Santander m
y al Padre Trinidad Travieso para persuadirle que se re-
uniese con su gente al ejrcito. Ofrecilo, mas no cumpli.
En vista de la necesidad que tenamos de caballos, me

comision el mismo Santander para ir al hato Lareo
coger potros para remonta de la caballera, lo que verifi-
qu, llevando 500 al cuartel general. Una legua antes de

llegar la presencia de Santander supe por varios jefes
y oficiales que salieron encontrarme que la tropa me
haba nombrado jefe supremo y estaba formada en su
campamento, aguardndome para obtener mi consenti-
miento. Dichos jefes y oficiales me rogaban, cuando lle-
gamos la parroquia, que no fuese dar cuenta San-
tander del resultado de mi comisin, pues ya l haba
dejado de ser jefe.
Este es uno de los ms notables acontecimientos de mi

vida, y quiz el principio de esa continuada serie de ca-
prichos con que la fortuna quiso elevarme y darme un
lugar en la historia de Colombia. Oigamos Barat en su
Historia de Venezuela (tomo 1, pg. 289):
Valga la verdad, dice, hablando del gobierno de Se-
rrano y Santander, este aparato de gobierno regular en
aquellos desiertos, trazado por unos cuantos fugitivos sin
subditos ni tierraque mandar, era altamente ridculo, ile-
gal, y lo que es ms, embarazoso. Serrano era un hombre
excelente; pero siendo granadino y hallndose en territo-
rio venezolano, cul era la Repblica que iba dirigir?
Y de Santander, granadino tambin y desco-
el ejrcito
nocido en Venezuela, la que jams haba hecho el ms

pequeo servicio, dnde estaba? Servier, francs de na-
cimiento y oficial granadino, no poda inspirar ninguna
confianza, y los nombres de Urdaneta y Yez, tan res-
petados en Venezuela y Nueva Granada, poco valan
para dar autoridad y peso aquel cuitado gobierno, en
medio de hombres semibrbaros para quienes las virtu-
des civiles, y aun las militares de cierto orden elevado,
eran cosa extraa y peregrina. Aquel tren dur, pues,
como era natural, muy poco tiempo, porque apenas lleg
la Trinidad de Arichuna, cuando varios jefes venezola-
nos pensaron en destruirlo para poner en su lugar lo que
JOS ANTONIO PEZ 117
convena entonces, un jefe nico y absoluto

es, saber:
que tuviese la confianza de los llaneros y los condujese

la guerra. Intentse un motn de tres escuadrones en
tanto que una junta de oficiales se reuna para fingirse
intimada, buscar medios de apaciguar la tropa, y encon-
trarlos en la deposicin de Santander. Este cort con
tiempo el alboroto, presentndose en la junta y seguida-
mente dichos escuadrones; pero conociendo que l no
era el hombre de aquellas circunstancias, renunci inme-
diatamente el mando ante el presidente Serrano. La jun-
ta, compuesta de los coroneles Juan Antonio Paredes y
Fernando Figueredo, de los tenientes coroneles Jos Ma-
ra Carreo, Miguel Antonio Vzquez, Domingo Mesa,
Jos Antonio Pez y del sargento mayor Francisco Con-

de, pas luego elegir una persona que ocupase un
tiempo el lugar de Santander y el de Serrano, mejor
dicho, que fuese jefe absoluto en las llanuras. La eleccin
recay en Pez, caudillo de la nica fuerza que all haba,
y eso la explica. Por lo dems, este hecho curioso que,
mirado la luz de las reglas militares, aparece como una
verdadera anomala, era muy natural en aquellas circuns-
tancias. La desde luego, no consista en la destruc-
falta,
cin de aquella especie de gobierno, porque habiendo

sido obra de una junta sin autorizacin, deba durar lo
que durase la voluntaria sumisin de los jefes, de los ofi-
ciales y de la tropa, quienes estaba reducida la Rep-
blica. Fcil era prever que esa obediencia no ira lejos;
el mismo Santander lo ha dicho: Demasiado prevea yo,

escriba en 1827, que todo lo que se estaba haciendo se
desbaratara el da que lo quisiese alguno de aquellos
jefes,que por la analoga de costumbres deba tener in-
fluencia sobre los llaneros; adems, ya para entonces se
me haba tachado de enemigo de los venezolanos con
motivo de las diferencias suscitadas en Ccuta entre Bo-
lvar y Castillo. Y
ms lejos: Reprimida esta tenta-
tiva, yo no poda continuar mandando unos hombres
propensos la rebelin, y en pas donde se crea des-
honroso que un granadino mandase venezolanos.

La verdad del caso es que Santander tena contra s
fuertes antipatas, que no era hombre para tanto, y por
fin, que aunque dotado de una capacidad distinguida, no
posea instruccin en su ramo ni disposicin natural

para la guerra; l entraba en el nmero de aquellos oficia-
les que los llaneros llaman de pluma por mal nombre.
Pero Serrano, se que ejerca una autoridad pura-

dii,
mente civil, y que adems era un hombre bueno y respe-

tado, quin estorbaba? A todos, por desgracia; pues
no habiendo all ms repblica que un campamento de
soldados semibrbaros, su autoridad suprema embarazaba
las operaciones de la guerra, mayormente cuando l, igno-
rante ignorado del pas, no poda dirigirla. No; el mal

estaba en que salvando la jerarqua militar, fundamento
indispensable de la disciplina, fuese Pez mandar oficia-
les de superior graduacin, entre los cuales se hallaba un
general venezolano, hbil, valiente y conocido por muchos
y eminentes servicios. A esto responde la historia
que la
eleccin de Santander estaba en el mismo caso; que Ur-
daneta, aspirando slo reunirse con Bolvar donde
quiera que apareciese, no quiso tomar parte en aquellos
negocios, y que por conocer demasiado los llaneros,
vio no ser l propsito para mandar un cuerpo de ellos,
solos, sin sujecin rgimen ninguno de ordenanza. En
cuanto Servier, extranjero y desconocido en el pas,
contribuy por celos con Urdaneta que no se pensase
en l. Los otros jefes, aunque muy dignos por su mrito
de estima y consideracin, no podan entrar en compe-
tencia con Pez, idolatrado de su tropa, caudillo de la
nica que exista, y renombrado por su valor y constante
felicidad que le haba acompaado en todas sus empre-
sas. El xito justific el acierto de esa eleccin, en que
bien pudo haber intriga, pero donde no se vio violencia

alguna. Por el contrario, nos consta que varios sujetos
valiosos (Servier fu de este nmero) anduvieron muy
solcitos en promover espontneamente el cambiamiento*
JOS ANTONIO PEZ 119
Y sucedi que los tales llegaron lisonjearse de dirigir

con sus consejos Pez; pero ste se esquiv de ellos
luego, al punto, dejndoles un tanto cuanto chasqueados
y mohinos.
He citado Baralt como la autoridad de ms peso entre
nosotros; mas no por eso dejar de corregir los errores
que contiene su narracin, refiriendo los hechos de la
manera que pasaron. El da 16 de Septiembre de 1816
llegu al cuartel general de Santander, y despus de lo
que he referido anteriormente, los jefes y oficiales que
haban quedado en el campamento, y una gran parte de
los paisanos salieron recibirme, proclamndome su jefe
supremo. Sorprendido por aquel suceso les reconvine,
dicindoles que cmo desconocan Santander y dems
autoridades que los mandaban. Contestaron que no des-
cubriendo en Santander la capacidad y buen tino para
salvarlos en aquellas circunstancias tan peligrosas, haban
acordado dar aquel paso fin de que yo les libertara de
en que ya se consideraban, y que no deba
la capilla
negarme su proclamacin, una vez que todos estaban de
acuerdo en el cuartel general. Les reconvine de nuevo,
manifestndoles que no estaba dispuesto apoyarlos, y
respondieron que no haba otra soberana que la que ellos
representaban con emigracin de Nueva Granada y
la
Venezuela, nicas reliquias de ambas Repblicas, y que

por tanto estaban en aptitud de resolver y ejecutar lo que
ms les conviniese en tal coyuntura.
nucironme otras muchas observaciones que no aten-
d, y trat de separarme de ellos para ir la casa de San-
tander y darle cuenta de la comisin que me haba encar-
gado. Quisieron impedrmelo, hacindome ver que yo
era su jefe que no tena que dar cuenta nadie, y me su-
plicaron que marchase con ellos presencia de las tropas
para hacerme reconocer como jefe supremo. Me resist,
separndome de ellos, y de Santander,

fui la casa
quien di cuenta de mi comisin, sin decirle nada de lo
que acababa de pasar. Luego que me retir al rancho que
y
120 MFMORIAS DEL GENERAL
me mismos jefes
serva de habitacin, se presentaron los
y oficiales con muchos ms paisanos instarme de nuevo
para que fuese con ellos presencia de las tropas, que
estaban formadas para reconocerme; por la centsima vez
volv negarme.
Mas en esto se present Santander en medio de aque-
lla reunin, preguntando qu ocurra, pues observaba
que la tropa se hallaba formada. Contestronle que con-
siderndose en inminente peligro por las circunstancias
crticasque los rodeaban, haban resuelto conferirme el
mando supremo y obedecer ciegamente mi voluntad, se-
guros como estaban de que yo era el nico que poda
salvarlos del peligro que por todas partes les amenazaba.
Respondi Santander que l tena la misma conviccin y
que adems se sometera con gusto mis rdenes, siem-
pre que le admitiesen la renuncia que formulara en aquel
momento. Observronle la inutilidad de tal renuncia, por-
que ya haban desconocido su autoridad; que ellos, con
el pueblo que se haba salvado de los espaoles, repre-
sentaban la soberana; que en ningn punto de la Nueva

Granada ni de Venezuela haba quedado gobierno algu-
no. Insista, sin embargo, el jefe en que se le admitiese la
renuncia. Resista la asamblea sus splicas con todas ve-
ras, hasta que clavando Santander su espada en tierra,
dijo con mucha energa que prefera le quitasen con ella
la vida antes que consentir en el ultraje que se tena en
mientes. Tom entonces por primera vez la palabra, y
manifestando la justicia de la exigencia de Santander,
dije que no aceprara el mando si no se le admita l la
renuncia como lo deseaba. Accedieron por fin, y enton-

ces acept el mando supremo y fui reconocido como
jefe.
En la cita anterior de Baralt fcilmente se advierte otra

equivocacin cuando asegura que yo concurr la junta
que, segn dice, se form para acordar la deposicin de
Santander y mi elevacin mando; ya he dicho que en
al
aquel momento me hallaba evacuando la comisin que

JOS ANTONIO PEZ 121
aquel jefe me encomendara de recoger caballos para las
tropas y de convencer Nonnato Prez para que se re-

uniese nuestro ejrcito.
"Era tal la confianza dice Restrepo (tomo XXVII, p-
gina 326), que todos tenan en el valor de Pez, en su
actividad, en su influjo sobre los llaneros y en otras dotes
que le adornaban, que Urdaneta y Servier,
los generales
lo mismo que algunos coroneles, se sometieron su auto-
ridad de buena gana, mirando este paso como la nica
tabla de salvacin en aquel naufragio espantoso. Pez
decret en seguida la cesacin en sus funciones del pre-
sidente Serrano, declarando en presencia de las tropas
que l exclusivamente se hallaba en ejercicio de la auto-
ridad suprema. En aquella difcil y triste coyuntura no
poda ser de otro modo. La autoridad civil y la divisin
de mando hubieran causado embarazos para adoptar y
llevar efecto las activas y enrgicas medidas que eran
necesarias; sin stas, no poda salvarse la existencia de
las reliquias desgraciadas de los patriotas que se haban
acogido las llanuras situadas entre el Arauca y el
Apure."
Despus de haber arengado las tropas y al pueblo,
dndoles las gracias por la confianza que depositaban en
mi persona, les aconsej que la pusiesen ante todo en la
Divina Providencia para que no me negara su proteccin
en la ardua empresa que iba acometer, pues pensaba
salir aquel mismo da al encuentro del enemigo, despus
de dejar los no combatientes en el punto en que se cre-
yera ms seguro.
en posesin del mando supremo de aquellos restos
Ya
de las Repblicas de Nueva Granada y Venezuela, form
una junta para conocer la opinin de los principales ofi-
ciales sobre las operaciones que deban emprenderse para
salvar las ltimas esperanzas que tenamos y convenir en
el plan de operaciones contra los enemigos de nuestra
independencia.
A punto viene aqu dar al lector una idea del estado
en que se encontraban las tropas y de los recursos con

que contaba para salvar el pas. Los caballos del servicio^
indmitos y nuevos, estaban estenuados, porque en la
parte de los llanos que ocupbamos, el pasto escasea y es
de mala calidad. La mayor parte de los soldados no te-
nan ms arma que la lanza y palos de albarico, aguzados
manera de chuzos por una de sus puntas: muy pocos
llevaban armis de fuego. Cubranse las carnes con gua-
yucos; los sombreros se haban podrido con los rigores
de la estacin lluviosa, y ni aun la falta de silla para mon-
tar poda suplirse con la frazada cualquier otro asiento
blando. Cuando mataba alguna res, los soldados se dis-
se
putaban la posesin del cuero que poda servirles de
abrigo contra la lluvia durante la noche en la sabana lim-
pia, donde tenamos que permanecer fin de no ser co-
gidos de sorpresa, pues, excepcin del terreno que pi-
sbamos, todo el territorio estaba ocupado por los ene-
migos, y ms de una vez fueron perseguidos y muertos
los que cometan la imprudencia de separarse del centra
de las fuerzas.
"Es imposible imaginarse dice con mucha exactitud

el historiador Baralt hasta qu punto llegaban las esca-
seces de los hombres que en aquel tiempo y en los pos-
teriores hicieron la guerra en las llanuras. Los soldados
estaban tan desnudos que se vean en la necesidad de
usar, para cubrirse, de los cueros frescos de las reses que
mataban; pocos tenan sombreros; ninguno zapatos. El
alimento ordinario y nico era la carne sin sal ni pan. A
todo esto, las lluvias eran frecuentsimas, y los ros y ca-
os crecidos haban inundado el territorio. Faltaban ca-
ballos, y como stos son un elemento indispensable del
soldado llanero, era preciso ante todo buscarlos; as, los
primeros movimientos tuvieron por objeto esta adquisi-
cin. Los que generalmente se conseguan er^n cerriles y
se amansaban por escuadrones usanza llanera, es sa-
ber, esfuerzo de los jinetes, siendo curioso el espec-
tculo que ofrecan quinientos seiscientos de stos la
JOS ANTONIO PEZ 123
vez, bregando con aquellos bravios animales. En derre-

dor del campo de ejercicio se colocaban algunos oficia-
les, montados en caballos mansos, no con objeto de soco-
rrer los domadores que caan, sino con el de correr tras

de los caballos que los haban derribado, fin de que no
fuesen con la silla, si bien sta era por todo un fuste de
palo con correas de cuero sin adobar. Desebamos los
riesgos escriba mucho tiempo despus un testigo pre-
sencial por acabar con gloria una vida tan amarga...
Unanse todo esto embarazos de una numerosa
los
emigracin y la necesidad de procurarse cada paso
mantenimientos, por la carencia absoluta de acopios.
Aquel grupo de hombres, mujeres y nios, sin hogar ni
patria, representaba lo vivo imagen de un pueblo
la
nmada, que despus de haber consumido los recursos

del pas que ocupaba, levanta sus tiendas para conquistar
otro por la fuerza."
Yo aadira que aquella emigracin recordaba la salida
de los israelitas de la cautividad de Egipto, con la sola
diferencia de que para los nuestros no haba nube de
fuego que los guiara en su camino, ni el pobre Moiss
que los conduca tena el maravilloso poder de hacer
llover el man del cielo ni brotar agua de la tierra con la
extraordinaria virtud que tena la vara del caudillo hebreo.
Y para que todo contribuyera hacer la comparacin
ms exacta, nos llegaron noticias de que el general Mo-
rillo, cual otro Faran, vena en nuestra busca para redu-
cirnos de nuevo la antigua esclavitud. Oh, tiempos
aquellos! Sabe Dios que sufrimos, y si era preciso ms
lo
que la estoicidad y el herosmo para no irse las pobla-

ciones, arriesgando ms bien la vida en brazos de una
tirana despiada y vengativa, que no arrostrar una existen-
cia llena de peligros y necesidades mayores que los que
la humana condicin parece dado resistir. Jams podrn
nuestros hijos ni aun imaginar tan slo qu precio se
compr la independencia. Pero aquellos tiempos trajeron
aquellos hombres, que si tenan cuerpo de hierro, no He-
vaban elalma menos templada. Nada nos quedaba enton-

ces, sino la esperanza y una resolucin indomable, supe-
rior todas las calamidades y desgracias reunidas. La es-
peranza nos alimentaba; nuestra resolucin sirvi de base
para levantar de nuevo el altar santo de la Patria.
CAPTULO VIII
Expedicin de Morillo. Estado de Venezuela y Nueva Granada sn

llegada. Sitio y ocupacin de Cartagena.
Crueldades de Morillo.
Sistema de guerra adoptado por los patriotas. Organizacin del
ejrcito. Emigracin. Encuentro en Los Cocos. Accin del
Yagual. Entrevista con realista Lpez. Toma de Nutrias. Su-

el
ceso en la Boca de Masparro. Sorpresa unas lanchas nuestias en

la Boca de la Portuguesa. Acciones en Palital y Rabanal. Mar-
el
cha Achaguas. TeiTor de algunos patriotas al saber los movi-

mientos de Morillo. Defensa del ejrcito de Apure. Correccin
de algunos errores de Baralt.
(1815-1816.)
No Espaa del propsito de someter los pases

desista
contra su dominacin levantados, y apenas se vio libre de
la invasin francesa, cuando, sin detenerse en gastos,
aprest una expedicin, creyendo encontrar sobrada com-
pensacin en la reconquista de los territorios sublevados.
Psose al frente de don Pablo Morillo,
ella el g-eneral
quien lord Wellington recomendaba como el ms apto
para empresa, por sus grandes prendas militares y la
la
entereza de carcter que haba mostrado en la Pennsula.

Hase comparado Morillo, y no sin razn, con el clebre
duque de Alba, quien el rey Felipe II consider como
el ms apto de sus g-enerales para someter y castigar los
rebeldes flamencos. Acompabale, en calidad de segun-

do jefe, don Pascual Enrile, natural de la Habana y des-
honra del nombre americano. Componase la expedicin
de 10.642 hombres, escogidos en las mejores tropas es-

paolas, los cuales se embarcaron en 60 buques mercan-
tes, escoltados por tres fragatas de guerra, 30 menores y
el navio San Pedro Alcntara.
En qu estado se hallaba la causa de los patriotas de

Nueva Granada y Venezuela cuando la metrpoli enviaba
contra ellas tan formidables fuerzas?
En el primero de aquellos pases haba prendido el
fuego de la discordia civil, y Bolvar tena que suspender

sus operaciones contra los realistas para hacer entrar en
razn los pueblos que no queran reconocer el gobierno
de la Unin, sobre todo Cartagena, la que tuvo que
poner sitio al ver que se resista entrar en transacciones
pacficas. Bolvar al fin se vio obligado dejar el mando
y embarcarse para Jamaica, porque con pretextos espe-
ciosos se le negaban los recursos para continuar la gue-
rra. Ni vali su ausencia para que terminasen las discor-
dias intestinas, pues crecieron tanto las disensiones, que
habran llegado ser muy funestas la causa americana
si la necesidad de la comn defensa no hubiera venido
conciliar los nimos.

Entretanto, los patriotas de Venezuela haban sido so-
metidos por los llaneros de Boves; no tenan ejrcito con
que sostener Caracas; vironse obligados levantar el
sitio de Puerto Cabello, y la Guaira fu ocupada por
aquel caudillo. Valencia, despus de resistir con sin par

denuedo hasta la desesperacin, se vio forzada capi-
tular, brbaro y feroz Boves, fal-
bien su costa, pues el
tando solemnes juramentos, sacrific los mejores ciu-

dadanos despus de haberse apoderado insidiosamente
de todas sus riquezas.
Tal era el estado de ambos pases, cuando el 3 de
Abril de 1815 se present la expedicin delante de Ca-
rpano. Desde all se dirigi muy pronto
de la isla
Margarita, punto donde se hallaban algunos patriotas de
Venezuela, y entre ellos los nunca bien ponderados G-
jnez, Arismendi y Bermdez. Vana hubiera sido toda re-
JOS ANTONIO PEZ 127
sistencia al desembarco de las tropas expedicionarias; los
margariteos se sometieron por entonces al enemigo.

Una gran parte de los que se hallaban en la isla, y con
los Bermdez, se escaparon por entre las naves enemi-
gas y fueron refugiarse en Cartagena y en las Antillas.
Morillo pas Caracas,donde se le unieron algunos
cuerpos realistas, y en el mes de Agosto sali de Puerto
Cabello con el objeto de sitiar Cartagena, donde se
haban los patriotas hecho fuertes.
En Turbaco form su lnea para cortar las comunica-
ciones de la ocupando la
plaza por tierra, y despus,
Boca grande, cort tambin las que podan mantener por
mar. Con no menos heroicidad que Sagunto, Numancia
y Zaragoza, se defendi la plaza contra los repetidos
ataques de las tropas espaolas, y pesar de verse reduci-
da al extremo de alimentarse con los ms inmundos anima-
les, no por ello se renda, hasta que viendo los sitiados que
la mortandad diaria ascenda cien personas, determina-
ron al fin evacuar la plaza, abrindose paso con sus

buques por medio de los del enemigo.
Entraron los espaoles en la ciudad, y segn informes
dados por el capitn general Montalvo, slo hallaron en
ellacadveres y moribundos, una atmsfera pestilencial
que estorbaba la libre respiracin, gemidos y lamentos
por todas partes. La historia har justicia tan heroica
defensa cuando los grandes hechos de la revolucin sud-
americana, que en nada ceden los que registra la histo-
riade otros pases, sean encomiados con la justicia que

merecen.
Ocupada Cartagena y perdida la accin de Cachiri, la
Nueva Granada quedaba merced del vencedor, y Mori-
llo bien pronto se apoder de Santa Fe, donde cubri su
nombre de merecida infamia por la muerte que hizo dar

sus ms ilustres ciudad inos, entre ellos el eminente
sabio don Francisco Jos de Caldas, cuya prdida llora-
rn siempre las letras granadinas. El jefe expedicionario
deca al ministro de la Guerra, en carta que se hall
bordo de un buque apresado por un corsario de Buenos

Aires, que los sabios de Nueva Granada eran los que
haban dirigîdo la revolucin, y que los patriotas de Ve-
nezuela los ayudaban en la empresa con la espada. Todo
se debe los rebeldes de Venezuela, deca; son stos
como fieras cuando pelean en su territorio, y si llegfan
tener jefes hbiles, ser menester el transcurso de muchos
aos para subyugârlos, y aun as no podr lograrse el
objeto, sino costa de mucha sangre y de considerables
sumas de dinero.
El sistema de guerra que deban adoptar los patriotas
contra esas tropas veteranas, acostumbradas luchar en
territorios anlogos los nuestros, bien disciplinadas, va-
lientes, y, sobre todo, leales su causa, no deba ser otro
que el que losmismos espaoles adoptaron en la Pen-
nsula para destruir sus invasores. En Colombia, como
en Espaa, el territorio presenta en todas partes defensas
naturales, y con sobrada razn el Libertador deca ms
tarde Congreso de Bolivia que la naturaleza salvaje
al
de este continente (la Amrica) expele por s sola el

orden monrquico: los desiertos convidan la indepen-
dencia.
El sistema de guerrillas es y ser siempre el que debe
adoptarse contra un ejrcito invasor en pases como los
nuestros, donde sobra terreno y falta poblacin. Sus bos-
ques, montaas y llanos convidan al hombre la libertad
y le acogen en sus senos, alturas y planicies para prote-

gerle contra la superioridad numrica de los enemigos.
En montaas y bosques no debe jams el patriota
las
tomar la ofensiva; pero en las llanuras jams despreciar

la ocasin que se le presente de tomar la iniciativa con-
tra elenemigo y acosarle all con tesn y bro. A este
gnero de tctica debimos, los americanos, las ventajas
que alcanzamos cuando no tenamos an ejrcito numero-
so y bien organizado. A las disciplinas de las tropas es-
paolas, opusimos el patriotismo y el valor de cada com-
batiente; la bayoneta, potente arma de la infantera es-
JOS ANTONIO PEZ 129
paola, la formidable lanza manejada por el brazo ms

formidable del llanero, que con ella, caballo y pie,
rompa sus cuadros y barra sus batallones; la superiori-
dad de su artillera, la velocidad de nuestros movimien-
tos, para los que nos ayudaba el noble animal criado en
nuestras llanuras. Los llanos se oponan nuestros inva-
sores con todos los inconvenientes de un desierto, y si
entraban en ellos, nosotros conocamos el secreto de no

dejarle ningfuna de que tenan para nosotros.
las ventajas
Los ros estorbaban la marcha de aqullos, mientras para

nosotros eran pequeo obstculo, que sabamos salvar,
cruzando sus corrientes con tanta facilidad, como si es-
tuviramos en el elemento en que nacimos. Todo esto y
la esperanza de que los pueblos adquiriran al fin con-
ciencia de la santidad y justicia de la causa que defen-

damos, nos hacan tener en poco las formidables fuerzas
que pretendan someternos de nuevo al yugo de la domi-
nacin espaola.
No estaban de acuerdo los jefes respecto al partido
que deba tomarso: unos eran de opinin que fusemos
Barinas, otros que pasramos el Orinco, para reunimos
la partida de Cedeo en Caicara; mas al fin prevaleci mi
opinin, que fu salir al encuentro del enemig-o, que se
hallaba en Achag-uas, para destruirlos y apoderarnos del
bajo Apure, donde se hallaran recursos con que hacer
ms de obtener la ventaja de poner-
frente Morillo,
nos en comunicacin con Cedeo y no permanecer entre
dos enemigos, ambos ms fuertes que nosotros.
A de Septiembre nos dirigimos al bajo Apure,
fines
por el camino que de la Trinidad conduce al Rincn
Hondo, y de all Achaguas. Sabiendo el coronel rea-
lista don Francisco Lpez que yo iba en busca suya, me
sali al encuentro de luegc luego. Hallbase en las Que-
seras Blanqueras, poca distancia de nosotros, cuando
se le present uno de los nuestros, llamado Ramn La
Riva, quien se haba separado de la emigracin, y, entre
otras cosas, le dijo "que no aguardara los patriotas en
9
campo raso, porque s bien saban que eran inferiores en

nmero y armas, confiaban mucho en su destreza para
manejar con cuya arma no teman los enemi-
la lanza,
gos en un combate de sabana limpia; que tuviera presente

que aquellos hombres estaban resueltos vender cara la
vida y hasta matarse unos otros en caso de un revs".
No despreci Lpez los informes de aquel inteligente
trnsfuga y contramarch algunas leguas en demanda de
la ribera izquierda del Arauca, para tomar fuertes posi-
ciones en el hato del Yagual, propiedad de un vizcano
de nombre Elizalde. Al recibir yo noticia del movimiento,
march con mis tropas y la emigracin hasta los mdanos
de Araguayuna, distantes 16 18 leguas de Achaguas.
All dej las mujeres, nios y los hombres intiles para
la campaa, bajo la custodia de una compaa de caballe-
ra, toda de hombres escogidos, al mando del capi-

ella
tn Pablo Aponte, incorporando al ejrcito todos los

que podan tomar las armas, form un cuerpo de reserva
con los clrigos, hombres de letras inhbiles para el
servicio militar, los cuales puse las rdenes del capitn
Juan Antonio Mirabal.
Las fuerzas venan organizadas desde la Trinidad de
Arichuna en tres escuadrones: el primero, al mando del
general Urdaneta; el segundo, las rdenes del general
Servier, y el tercero, las del entonces coronel Santan-
der. Todas estas tropas, incluyendo la reserva, formaban
un nmero de 700 combatientes (1).
(1) Lista de los generales, jefes y personas notables que recuerdo

me acompaaron y estuvieron bajo mis rdenes en la Trinidad de
Arichuna, batalla del Yagual y toma de Achaguas:
Generales: Rafael Urdaneta y Manuel Roerga Servier.
Coroneles: Francisco de Paula Santander, Miguel Valds (muy en-
fermo), Juan Antonio Paredes, Miguel Guerrero, N. Vergara, Miguel
Castcjn, Manuel Manrique (jefe de Estado Mayor), N. Concha, pres-
btero Jos Flix Blanco.
Tenientes coroneles: Toms Montilla, Antonio Morales y Jos Mara
Carreo.
Comandantes: N. Carrillo, Rafael Ortega y Hermenegildo Mgica.
JOS ANTONIO PEZ 131
Organizado este pequeo ejrcito, no pude ponerme

en marcha sin consolar, por va de adis, con algunas
palabras aquellas infelices familias, que all dejaba con
muy dudosas esperanzas de volvernos ver en este mun-
do, pues la campaa ofreca grandes obstculos, no slo
por la superioridad del enemigo, sino porque las inunda-
ciones de los ros del bajo Apure en
aquella estacin, y
las embarcaciones enemigas que defendan sus vados,
iban presentarnos mil dificultades. Con tal perspectiva

en la memoria, aquellas familias escuchaban mi despe-
dida en medio de las mayores muestras de dolor, y ms
de una lgrima brill tambin en los ojos de aquellos
Capitanes: ]os Mara Monzn, Jos Mara Pulido, Juan A. Romero,

Juan Antonio Echaz, Antonio Romero, Francisco A. Salazar, Pedro
Gavidia, Jos Francisco Hurtado, Carmelo Polanco, Esteban Quero,
Vicente Gallardo, Manuel Arriz, Pablo Aponte, Jos Mara ngulo,
Len Ferrcr, Miguel Lara, Juan J. Mndez, N. Manzaneda, Jos Andrs
Elorza, Francisco Farfn, Jusn P. Farfn, Guillermo Iribarren, Jos
Alejo Acosta y N. Prez.
Tenientes: Antonio Mgica y Jos Mara Crdova (despus clebre
general).
HOMBRES DE LETRAS Y PAISANOS
Doctores: Nicols Pumar, venezolano; Fernando Serrano, goberna-

dor de Pamplona; Juan Briceo, venezolano; Francisco Javier Yez,
cubano; Miguel Palacios, venezolano; Jos Mara Salazar, auditor de
guerra, granadino; Pablo Pacheco, trujillano.
Seores: Pedro Arrublas, granadino; Antonio Uzctegui, trujillano;
Lorenzo Uzctegui, dem; Alonso Uzctegui, dem; Indalecio Briceo,
dem; Ignacio Briceo, dem; Pablo Pulido, dem; Pedro Chaves, vene-
zolano; Luis Delgado, dem; Juan Palacios, dem; Rafael Gallardo,
dem; Francisco de P. Navas, dem; Jos Manuel Mndez, trujillano;
Cristbal Orza, dem; Carlos Castelli, francs; Senevier, dem; N. Gi-
rardot, dem.
SACERDOTES
Doctores: Ramn
Ignacio Mndez, arzobispo despus de Caracas, y
Antonio Mara Briceo.
Presbteros: N. Santander, N. Becerra, N. Pardo, N. Mansaneda,
Flix Sosa, Miguel Palacios, Trinidad Travieso, N. Ovalles, N. Gste-
los, Domingo Antonio Vargas.
bravos, que iban animosos salir al encuentro del ene-

migo.
Despus de conmovedora escena nos pusimos en
tan
marcha; apenas podan nuestros demagrados caballos ha-
cer al da una jornada de tres leguas para ir encontrar
un enemigo que con anticipacin se haba provisto de
buenos animales en que haba montado su caballera y
formado su reserva. Al da siguiente de la salida de Ara-
guayuna, ya en marcha la divisin, me adelant, como de
costumbre, cosa de una legua, acompaado de nueve per-
sonas entre edecanes, oficiales y ordenanzas. No esperaba
yo encontrar tropa enemiga por aquellos contornos; mas
habiendo llegado una casita y preguntado una mujer,
nica persona que encontr en ella, si poda darme noti-
cia del paradero de los realistas, ella me contest que el
da anterior un batalln de sus fuerzas haba estado en el
hato de Los Cocos, distante de all una milla. Dirigiendo
la vista hacia el punto aludido, distingu una nube de
polvo, seal cierta de que por all haba tropas. Inmedia-
tamente montamos todos para ir atacarlas, porque en
nuestra posicin no nos quedaba otro partido que com-
batir sin tregua y buscar al contrario en todas partes.
Efectivamente, levantaban aquella polvareda 55 jinetes
realistas que un reconocimiento bajo las
salan hacer
rdenes del capitn Facundo Mirabal, 30 armados de
carabina y lanza, y el resto slo con esta ltima arma.
Cuando el jefe de la partida enemiga vio que nos acer-
cbamos, sali del hato arreando apresuradamente unos
cien caballos para ponerlos fuera de nuestro alcance. Ca-
ballos! y nosotrosque no tenamos! En el acto me pro-
puse hacerme de este elemento que tanta falta nos haca.
Marchamos al trote contra el enemigo, que hizo alto y nos
present frente: nosotros sin vacilar nos lanzamos impe-
tuosamente sobre ellos, cargndoles con tal coraje y bro,
que pronto cedieron el terreno y emprendieron fuga al
ver que no haban logrado hacernos retroceder ni los dis-
paros de sus treintas bocas de fuego, ni las puntas de
JOS ANTONIO PEZ 133
SUS veinticinco lanzas. Hubo entre los realistas muchos

muertos y prisioneros, escapando slo ocho, y entre ellos
el capitn Mirabal, quien, abandonando el caballo que
montaba, se refug-i en el bosque de la Mata de la Ma-
dera, para librarse de la lanza de Aramendi y de la ma
que ya de cerca le acosaban.
Este inesperado golpe de fortuna equivali una gran
victoria, no slo por haber conseguido los caballos que
tanta falta nos hacan, cuanto por la fuerza moral que daba
nuestras tropas el demostrar que para ellas el nmero
de las del enemigo era cosa despreciable cuando se tra-
taba de salir triunfante, por ms desesperada que fuese
nuestra posicin. En este encuentro fue herido el sargen-
to Pedro Chirinos, y compitieron en bravura todos los que
me acompaaban, y eran: el bravo teniente Francisco
Aramendi, el entonces sin graduacin Vicente Pea (aqul
quien salv la vida en Guasdualito), el ya citado Chiri-
nos, el sargento Ramn cabo primero Cornelio
Valero, el
Muoz, despus general de brigada, y los soldados Pau-

lino Blanco, Francisco Ortiz, Francisco Villamediana y
Jos Mara Olivera.
El da siguiente continu su marcha y acam-
la divisin
pamos en las Aguaditas. El enemigo ya nos quedaba la

derecha y como distancia de una legua; pues de prop-
sito lo iba yo dejando un lado para orillar un gran este-
ro que rodea casi completamente al hato del Yagual. All
permanecimos, sin hacer movimiento alguno, para dar des-
canso los caballos, y por la noche emprendimos marcha,
describiendo un semicrculo fin de ponernos la espal-
da del enemigo. Despus de sufrir mil penalidades, pues
la oscuridad de la noche, lo pantanoso del camino, donde
se atascaban cada paso los caballos, y las caadas con
que tropezbamos frecuentemente, embarazaban nuestra
marcha, marcha que por fuerza deba ser muy sigilosa
para evitar que el enemigo viniese recibirnos la salida
del estero, salimos con el alba terreno seco y avistamos
el enemigo, que en nmero de mil setecientos jinetes y
seiscientos infantes estaba como una milla de distancia

de nosotros. Tena Lpez formada la caballera la espal-
da de la casa y del corral del hato, y la infantera dentro
de misma majada, cuya puerta se hallaba defendida por
la
cuatro piezas de artillera. En el ro Arauca, que dista casi

un de fusil del hato, tenan
tiro los realistas cuatro lan-
chas armadas con caones.
Dos objetos me propuse con este movimiento: prime-
ro, obligar mis tropas pelear con desesperacin, vien-
do que estaba cortado por su enemigo el terreno que les
quedaba la espalda; y segundo, que quedasen nuestra
disposicin los caballos que los realistas guardaban en
aquel punto. El xito correspondi mis deseos y espe-
ranzas. Acercmonos al enemigo y formamos en tres l-
neas: el escuadrn de Urdaneta la vanguardia, de
el
Servier en el centro y el de Santander la izquierda. La

reserva, compuesta de los esclarecidos patriotas, cuyos
nombres ya conoce el lector, se form retaguardia fuera
del alcance de los tiros d fusil, pues me interesaba mu-
;
cho la conservacin de la vida de aquellos eminentes va-

rones. Sin embargo, los clrigos Ramn Ignacio Mndez,
Becerra, Trinidad Travieso y el coronel presbtero Jos
Flix Blanco vinieron participar de la lucha, y dieron
con su ejemplo y sus palabras gran nimo los comba-
tientes. Mientras el capitn Jos Mara ngulo, con un
piquete de carabineros, haca un reconocimiento del te-
rreno la derecha del enemigo, fu acometido por fuer-
zas superiores de la misma arma, y como yo lo reforzase
con el resto de la compaa, conoci Lpez que el ataque
general poda empearse por aquel flanco: dispuso en
consecuencia que un escuadrn de carabineros saliese
por su izquierda flanquear mi derecha. Acercronse s-
tos menos de medio de carabina, favorecidos por
tiro
una caada llena de agua que se hallaba entre ambos

cuerpos, y que formando varias sinuosidades, nos hubiera
sido necesario pasar muchas veces para ir atacarles.
Rompieron el fuego con gran ventaja de su parte, no slo
JOS ANTONIO PEZ 135
por lo corto de que nos separaba, sino por-

la distancia
que no tenamos bastantes armas de fuego con qu con-

testar sus disparos. Destaqu entonces la mitad del es-
cuadrn de Santander, al mando del intrpido Jenaro
Vzquez, para que atravesando la caada desalojase al
enemig-o de aquella favorable posicin. As lo ejecut
Vzquez, y ya los realistas empezaban huir cuando les
vino el auxilio de un escuadrn de lanceros, con lo que
Vzquez se vio obligado combatir, perdiendo el terreno
que haba ganado. Envi entonces el coronel Santander
con la otra mitad, y pudo sta rechazar de nuevo al
enemigo.
Resuelto el jefe realista no perder el terreno, envi
nuevo refuerzo de dos escuadrones, y yo dispuse enton-
ces que el general Servier avanzara con el segundo es-
cuadrn en auxilio de Santander, y que procurase al mis-
mo tiempo flanquear y envolver al enemigo por su costa-
do derecho. Cuando Santander y Servier se hallaban
ms empeados en un rigorossimo combate lanza, sali
por la derecha el coronel Torrellas, segundo de Lpez,
con un escuadrn de 200 hombres al mando del coman-
dante Morn, jefe de la mayor confianza de Lpez, con
el propsito de destruir por retaguardia las fuerzas de
aquellos jefes; para lograr dicho objeto mand Lpez al

mismo tiempo cargarles con todo el resto de su caballe-
ra. Al ver el movimiento orden al general Urdan eta
que le saliese al encuentro, y acompandolo yo en per-

sona, nos les fuimos encima con tal denuedo, que ni an
tiempo tuvo el realista para ejecutar su maniobra, pues al
dar frente Urdaneta, ste le estrell contra las orillas

de una laguna que le quedaba un costado. El combate
fu desesperado y sangriento, vindose al fin algunos obli-
gados arrojarse laguna y pasarla nado. Este triun-
la
fo salv las brigadas de Santander y Servier, que se en-

contraban en grande aprieto.
Perseguimos vigorosamente los realistas y les carga-
mos hasta la misma puerta del corral del hato, donde mu-
ri el valiente capitn Vicente Braca, atravesado por una

lanza que le arroj manera de flecha un zambo llamado
Ledesma. Mucha parte de la caballera enemigâ se fu del
campo en derrota, y slo quedaron Lpez unos mil jine-
tes que se haban refugiado la espalda de la infantera
en las afueras del corral. Reorganic con prontitud mis
fuerzas y permanec todo el resto del da medio tiro de
fusil del enemigo, el cual, escarmentado, no se atrevi
empear de nuevo el combate. Por nuestra parte, mal

pudiramos haberlo hecho, cuando Lpez se mantena en
tan fuerte posicin, resguardada la infantera dentro de
las cercas del corral y defendido ste por su artillera,
cuando nuestros caballos de puro cansados se echaban

jadeando en el suelo. Vino la noche, y para evitar que
nos sorprendieran durante la obscuridad, nos metimos
dentro de un estero lleno de agua que nos quedaba la
derecha. A
no haber ejecutado aquella operacin, nos
habran cado encima los 1.000 hombres de caballo que
al mando de Torrellas anduvieron buscndonos toda la
noche. Quin haba de pensar que estbamos metidos

en el agua?
El da siguiente, nosotros, dueos del territorio que
nos quedaba espalda y en donde el enemigo tena
la
numerosos caballos, remontamos nuestra gente, comimos

(porque el da anterior no habamos tenido tiempo para
hacerlo), y por la tarde provocamos los espaoles
nuevo combate: excusronlo y favor de la noche se reti-
raron Achaguas, mandando sus heridos y la artillera en
las lanchas, las cuales bajaron por el Arauca hasta su con-
fluencia con el Apure Seco, y luego remontaron este ro

hasta la ciudad por cuya orilla pasa. Seguimos nosotros
en su persecucin, y el da siguiente llegamos la ribera
derecha del Apure Seco, frente Achaguas, donde por
una mujer, que atraves el ro en una pequea canoa,
supimos que los realistas se haban retirado tambin de
aquel punto.
Entonces pasamos Urdaneta, Santander, Servier, Ver-
JOS ANTONIO PEZ 137
gara, Montla, yo y algûnos otros, de dos en dos en la

canoa, y entramos en una casa de la plaza de aquella ciu-
dad con el objeto de buscar algn papel aviso que nos
informase de lo que pasaba por el mundo. No haca mucho
tiempo que estbamos en el edificio cuando oyendo una
descarga, le abandonamos precipitadamente; en esto lleg
de la orilla de la ciudad, opuesta al ro, un dragn que
nos dijo vena herido por una descarga del enemigo que
estaba emboscado en aquel punto. Apresurmonos enton-
ces repasar el ro despus de haber yo dado rdenes al
capitn Genaro Vzquez, que lo haba ya cruzado con una

compaa de carabineros para que se defendiera en un
manglar de sus orillas. Las cuatro caoneras del enemigo
aparecieron navegando la sazn ro arriba, con el claro
designio de cortarnos la retirada, y su infantera, que esta-
ba en la emboscada, corri paso de trote hasta la orilla
del ro, donde ocup una trinchera que tena hecha de
antemano. Desde all nos hacan fuego los que estba-
mos de la otra parte del ro y la compaa de Vzquez
que estaba la derecha. Las lanchas nos hacan tambin
disparos de can y se acercaban con objeto de cortar
Vzquez; pero nosotros con los carabineros las rechaza-
mos ro abajo cinco seis veces. Mientras tanto Vzquez
haca pasar sus soldados nado por pequeas porciones,
valindose de la canoa para conducir las armas y la ropa y
al fn logr reunrsenos con prdida de slo doce hom-
bres entre heridos y dispersos. Vino la noche poner tr-

mino al combate y durante ella el enemigo sali de Acha-
gucis hacia la plaza de San Fernando.
Lpez se haba ido de antemano con la caballera y
algunos infantes al pueblo de Apurito, dejando el resto
de la infantera, que encontramos en Achaguas, al mando
de Reyes Vargas, mientras que l, pasando el ro Apure,
se situ en su orilla izquierda entre los pueblos de San
Antonio y Apurito. Nombr entonces de jefe al coman-
dante Loyola, y l con algunos oficiales se embarc para
la ciudad de Nutrias, que estaba fortificada. Mand yo al
coronel Miguel Guerrero sobre San Fernando con una

parte de mis fuerzas, y con el remanente de ellas me di-
pueblo de Apurito, donde no hall enemigos, pues
rig al
ya Lpez haba pasado el ro de Apure, como va dicho,

y tomado posiciones en su orilla izquierda para disputar-
nos el paso con cuatro caoneras.
En tal posicin permanecimos algunos das por la falta
absoluta de medios con que pasar el ro. Entre tanto vol-

vi Lpez de Nutrias, y sabedor de que yo me encontraba
all, me invit una entrevista. Accediendo sus deseos
fui, acompaado de algunos oficiales, encontrarle en una
canoa hasta la mitad del ro, Lpez se embarc en una
lancha caonera, y me acogi con gran cortesana. Des-
pus de cambiar los primeros cumplimientos, comenz
elogiar mi actividad y encomiar mis hechos militares,
lamentndose de que no consagrara mis esfuerzos la
defensa de los sagrados derechos del rey, cuyo servi-

cio crea que yo haba abandonado por la injusticia que
me hiciera un jefe espaol. Contstele que le haban in-
formado mal con respecto haber servido yo en ejrcito

del rey; pues haba empezado mi carrera en las filas pa-
no haba abandonado jams ni abando-
triotas, las cuales
nara nunca, por grandes que fuesen nuestras advêrsida-

des, y mucho menos favor de palabras de seduccin.
Interrumpime dicindome que su nimo al provocar la
entrevista no haba sido para seducirme, sino para satis-
facer el deseo que tena de conocerme personalmente, y
darme las gracias por la generosidad con que siempre
haba tratado los prisioneros y especialmente "los po-
bres europeos". Nos despedimos cordialmente, y yo volv
mi campamento. Quin hubiera hecho creer entonces
aquel hombre que sus das estaban ya contados, y que
no pasaran muchos sin que terminara la carrera de su
vida?
De regreso, como he dicho, al otro lado del ro, dis-
puse que se embarcasen, en la nica canoa que tenamos,

los dragones que cupieran, las rdenes del capitn, por
JOS ANTONIO PEZ 139
m ascendido, Vicente Pea, para hacer una demostracin

sobre el campo enemigo, fin de que l rompiese el fue-
go, terminando la tregua ocasionada por la entrevista.
Habiendo tripulado Pea la canoa con ocho hombres^

vino preguntarme lo que deba hacer; y yo en enfadado
con semejante pregunta, ya que de antemano le haba
dado rdenes, le dije que pasara el ro y atacara el cam-
po enemigo. Los jefes all presentes no pudieron menos
de hacerme la observacin de que semejante orden equi-
vala al seguro cuanto intil sacrificio de la vida de aque-
llospocos hombres; pero yo permanec sordo sus indi-
caciones y no revoqu la orden, confiando en la buena
suerte que siempre haba protegido mis ms temerarias
empresas, y en verdad que aquella lo era hasta no po-
der ms.
Perfectamente ejecut Pea que se le mandara, pa-
lo
sando el ro sin ser visto por ninguno de los centinelas

del enemigo. Hallbase ste la sombra de un bosque de
mangles tomando su rancho como las doce del da,
cuando nuestros dragones rompieron el fuego y le carga-
ron de firme. No haban disparado cien tiros cuando los
realistas, despavoridos, echaron correr, creyendo que
eran atacados por fuerzas superiores las suyas. El jefe

Lpez se embarc y se retir sin examinar siquiera el n-
mero de los que le atacaban. Hice pasar en auxilio de
Pea una compaa de lanceros y ochenta carabineros
desmontados. Antes de anochecer mand que repasaran
el ro los lanceros, para que Lpez, que estaba en ob-
servacin, creyese que no quedaba enemigo de la otra

parte; y si por acaso vena l, aguas arriba para dirigirse
la plaza de Nutrias, como era probable, orden los
carabineros que se dividiesen en dos trozos, uno embos-
cado en el manglar, y otro al abrigo de una zapa volante
que se form en un islote de arena, situado en medio de
la corriente.
Sucedi como yo lo haba sospechado: las ocho de

la noche empez la escuadrilla de Lpez subir el ro, y
las emboscadas le abrieron los fueg-os; dos de las fleche-
ras retrocedieron, una atrac echando huir su

tierra,
tripulacin, de la que hicimos un prisionero, y Lpez lo-

gr pasar el punto donde estaban las emboscadas. Por el
prisionero supe que era la flechera del gobernador la que
haba pasado, y al instante resolv apresarla. Es este el
caso que antes haba mandado una partida de caballera

para coger otra flechera apostada en el paso del pueblo
de Banco Largo, distante diez leguas del pueblo de Apu-
nto. Ya saba que la operacin haba tenido xito feliz,
y para aprovechar todos sus frutos, mand inmediata-

mente orden para que la misma partida viniese en la fle-
chera apresada encontrar Lpez y darle un asalto al
abordaje. Nuestra flechera obedeci con puntualidad, y
navegando ro abajo encontramanecer del da si-
al
guiente la de Lpez. Esta conoci que no vena de ami-

ga, y vir de bordo para ganarle ventaja, ayudada por la
corriente. Bajaban, pues, las dos embarcaciones una
caza de la otra. Desde nuestro campamento conocimos
que la primera barca era la de Lpez, y para cortarle la
retirada equipamos la canoa con ocho hombres, y la fle-
chera cogida la noche antes con toda la gente que cupo
en ella; salimos al encuentro de la que evidentemente
hua. Lpez mand sus bogas que hicieran fuerza de
remos, y sin que pudiramos impedirlo, pas por delante
de nuestras embarcaciones. Continuamos dndole caza, y
una bala acert matar al patrn de la lancha realista;
qued sta sin gobierno, y en momento de dar una vuelta
la ventura, la abord nuestra canoa, cayendo en nuestro
poder Lpez, dos oficiales y toda la tripulacin.
Teniendo ya tres lanchas armadas, hice que se proce-
diera inmediatamente ponerlas en estado de servicio
para ir a atacar otras cuatro del enemigo que estaban
apostadas frente al pueblo de Santa Luca, distante unas
seis ocho leguas de Apurito. Al capitn Vicente Pea
di aquel encargo y el mando de dichas flecheras, y con
Ja mira de engaar al jefe que mandaba el convoy realis-
JOS ANTONIO PEZ 141
ta, hice que Pea se pusiese sombrero tricornio del

el
gobernador Lpez, y que en la misma lancha que haba

sido de ste, se colocara la proa para que contestase el
quin vive de los enemigos fingiendo ser el gobernador,
fin de que pudiera acercrseles lo suficiente para en-
trarles al abordaje sin disparar un tiro. Intil estratagema,
porque Pea los espaoles y no obstante
al -acercarse
el ttulo que asumi, le mandaron hacer alto. Sin hacer
caso de esta prevencin Pea, mand bogar avante, y

cuando estaba menos de medio tiro de can, recibi
los primeros fuegos. Carg entonces al abordaje con tal
bro y buena fortuna, que cayeron en su poder las cuatro
flecheras. Con ellas se dirigi Apurito para remontar
el Apure y batir otra escuadrilla que, al mando de don
Juan Cornos, estaba en el Puerto de Nutrias. Pas yo en-
tonces el Apure con todas las fuerzas que all tena y se-
gu para la ciudad de Nutrias.
A los dos das de marcha pernoct en el pueblo de
Santa Catalina, situado la orilla izquierda del ro Apu-
re; alamanecer del da siguiente se me particip que un
poco ms abajo del pueblo haba cinco lanchas enemigas.
Eran las de Coms. Careciendo de medios para atacarlas,
me propuse cuando menos detenerlas hasta que llegasen
y para ello me met en el ro en compaa de
las nuestras,
Aramendi y de 25 lanceros, colocndonos todos, con el

agua al pecho, en un banco de arena, situado en la mitad
del ro, y cuyes costados corren profundas las aguas del
Apure. Ejecutamos la operacin vista del enemigo, que
vino inmediatamente sobre nosotros, y estuvo hacindo-
nos fuego de metralla con sus caones por ms de una
hora sin causarnos dao, porque nosotros zambullamos
en el agua al brillar de la llama de la ceba. Por fin, viendo
que ningn mal nos causaban, remontaron las lanchas
enemigas por el canalizo de la derecha. Nosotros salimos
del agua, montamos en pelo nuestros caballos, y corrien-
do un poco ms arriba, nos lanzamos de nuevo en el ro,
con la resolucin de ab jrdar aunque fuese una de las lan-
chas. Pero no locramos nuestro objeto, porque la confi-

guracin de la barranca del ro y su impetuosa corriente
nos dispersaron, de suerte, que no pudo haber unidad de
accin. Fortuna fu que no tuvisemos que lamentar nin-
guna desgracia personal en aquella empresa de locos.
A poco llegaron nuestras caoneras, atradas por el ca-
n enemigo, cuando ste haba ganado mucha ventaja
con la distancia. Continu yo mi marcha sobre Nutrias y
dorm aquella noche en el pueblo de Santo Domingo, de
donde la maana siguiente sal hacia el ro, que no es-
taba muy de entorpecer cuanto pu-
distante, para tratar
diera el viaje de Coms, y entrando en una canoa bien
tripulada, logr contenerlo por ms de tres horas, atacan-
do siempre la ltima de las embarcaciones que iban re-
montando, fin de que las dems desandasen el camino,
con el fin de defenderla. Divisando el jefe espaol las
velas de nuestra escuadrilla, continu su remontada fa-
vor de una brisa favorable y pesar de los disparos que
le hacamos en ambas riberas. Segu yo mi marcha sobre
Nutrias por tierra; pero cuando llegu dicha ciudad, ya
el enemigo la haba abandonado. Coms sigui navegan-
do ro arriba, llevndose todas las embarcaciones que ha-
ba en puerto de Nutrias, y con ellas muchos individuos
el
que pertenecan al partido realista. Alcanzle Pea en la

boca del ro Masparro, y all le bati, apoderndose de
todas las embarcaciones armadas y sin armas, que ascen-
dan 24. En premio de este glorioso hecho ascend al
intrpido Pea al grado de teniente coronel de Marina,
poniendo sus rdenes todas nuestras fuerzas navales.
Todo esto parecer ahora poco; pero en verdad que el
lograrlo entonces fu empresa de romanos.
En Nutrias destin al general Urdaneta con todas las
fuerzas para ocupar la capital de Barinas y formar all un
ejrcito con el que obrase segn lo demandaran las cir-
cunstancias; y yo, en mi escuadrilla de doce lanchas, baj
el Apure para ir apoderarme de la plaza de San Fer-
nando. Di Pea la orden de continuar bajando el ro

JOS ANTONIO PEZ 143
hasta boca del cao de Biruaca, dode deba aguardar

la
mis instrucciones, y desembarqu en el pueblo de Apu-

rito; de all me fui de Achag-uas para despus
la ciudad
reunirme con mi segundo, el comandante Miguel Guerre-
ro, que se hallaba en el sitio del Rabanal. Con la peque-
a guarnicin que encontr en Achaguas continu mi

marcha para San Fernando, y tomando de paso la fuerza
de Guerrero, estrech aquella plaza por tierra. Saqu de
la caballera 200 hombres, que mand la boca del cao
de Biruaca para que se embarcaran en las doce lanchas y

asaltaran la plaza durante la noche por la parte del ro,
mientras yo haca un ataque por tierra, con 200 lanceros
ms que prepar al efecto.
Este plan no pudo tener que esperaba, por la
el xito
mala obra de los informes que dio al enemigo un realista

llamado Herrera, quien algunos das antes habamos
hecho prisionero y perdonado. Herrera se haba impuesto
de todo por haberse hallado siempre al lado de Guerrero,
y siendo apureo, conoca muy bien el obstculo que pre-
sentaba, poco ms de una milla de la plaza, un bajo
que se forma en la confluencia de los ros Apure y Portu-
guesa, en donde era necesario que se desembarcase la
gente para que las lanchas pudieran pasar aquel obstculo.
Apercibido con tan tiles informes, mand el general
Correa, jefe de la plaza, que una fuerte columna de infan-
tera se emboscase la orilla del ro, en el mismo lugar
que le indic Herrera, la cual, cuando desembarcaron los
nuestros, rompi el fuego sobre ellos y los dispers, apo-
derndose de ocho lanchas de las doce en que iba la
expedicin. Afortunadamente, yo haba ordenado los
200 hombres que deban atacar la plaza por tierra, y que
ya estaban menos de tiro de pistola de ella, que si oan
fuego no dirigido contra la ciudad, regresaran en busca
de sus caballos, inmediatamente se reunieran la lnea
de sitio.
Continu estrechando la plaza por el lado del Sur, y
con el objeto de cortar sus comunicaciones con la capital
y los llanos de Calabozo, dispuse que el comandante Ran-

gêl atravesara el ro por la boca del Copi con 80 hom-
bres de Guardia, y sorprendiera el pueblo del Guayabal,

la
situndose luego en el camino que conduce Calabozo y

Caracas. All intercept una comunicacin que Correa
don Salvador Gorrn, contes-
diriga al teniente coronel
tndole un oficio fechado en Camagun, que dista siete
leguas de San Fernando, en el cual le participaba que
vena con fuerzas suficientes para darle auxilio. Impuesto
yo de que Gorrn haba salido de Calabozo con 500 hom-
bres de infantera, 300 de caballera y 500 caballos para
remontar los jinetes que tena pie en la plaza, me pro-
puse salir batir aquella fuerza, pues si entraba en ella
dara los sitiados grandes ventajas sobre m. A la cabeza
de dos escuadrones march hacia la hacienda del Diaman-
te, y despus de caminar toda la noche, llegu dicho
punto al amanecer, y por all cruc el ro. Dos tres horas

despus pasamos tambin nado el Apurito, y por el ca-
mino del Guayabal fui reunirme con Rangel, que me
esperaba en la laguna del Palital. En aquel momento
esaba empeada la descubierta de carabineros de ste con
la de la de Gorrn; apresur la marcha para llegar tiempo
de auxiliar los mos.
Apenas haba formado mi fuerza, aumentada con los
80 hombres de Rangel, cuando Gorrn rompi el fuego.
Cargele yo por el frente y el flanco, y logr porner en
fuga su caballera v apoderarme de los caballos de re-
monta que traa. Despus de la primera carga form
Gorrn con su infantera un arco, cuya cuerda era un pi-
quete como de 50 lanceros, resto de la caballera que
haba trado.
Divid yo mis fuerzas en cuatro trozos, los que lanc
la vez sobre el frente, flancos y retaguardia del enemigo.
A pesar de los esfuerzos que hicimos para romper aquella
formacin, fuimos rechazados por los fuegos de la infan-
tera y por la caballera, que pie tierra y con lanza ca-

lada, nos hizo la ms tenaz resistencia, lancendonos los
JOS ANTONIO PEZ 145
caballos y matndonos algunos hombres. No

por eso de-
sist de mi empeo de romper el enemigo, y formando
los rechazados de la misma manera que la vez anterior,

volv la carga, siendo de nuevo rechazado. All perd
algunos de mis mejores y ms bravos oficiales, como los
valientes capitanes Pedro Len Gmez, Remigio Cari-
dad, Jos de Paz Rojas, y fu herido, entre otros va-
la
lientes, el bizarro comandante Francisco Hurtado. No

quise emp' '
arme otra vez en una tentativa que hubiera
sido imprudente, porque recordaba que al emprender mi
marcha contra Gorrn haba recibido un oficio del pue-
blo del Mantecal en que se me participaba la ocupacin
de Guasdualito por el general Morillo; suspend el ata-
que, y Gorrn entr en San Fernando, auxiliado por una
columna que sali de la plaza. En tal estado dispuse mi
retirada por el mismo camino por donde haba venido, y
despus de repasar el ro me reun con Guerrero en el
sitio del Rabanal, adonde se haba retirado por no tener
fuerzas suficientes para contener las salidas que le hicie-
ran de la plaza.
En el pueblo del Guayabal haba yo dejado al coman-
dante Freites con una compaa para que reclutase gente
con que aumentar la fuerza que deba hostilizar al enemi-
go en aquellos llanos. El siguiente da de haberme reuni-
do con Guerrero sali el enemigo por los bosques de la
orilla del ro, y apoyado en stos se present en el Ra-
banal, habiendo hecho avanzar una compaa de cazado-

res sobre mis guerrillas. Cargu aqulla con un escuadrn
de la Guardia y la destroc completamente. Entonces el
enemigo contramarch la plaza por el mismo camino
que haba trado.
Con el objeto de ir Achaguas y otras poblaciones
para reunir fuerzas con que resistir Morillo, march
con mi Guardia, dejando Guerrero en el Rabanal al
frente de 800 hombres de caballera. Pocos das depus
volvi el enemigo este punto, atac Guerrero y lo
puso en completa dispersin, obligndolo cruzar al otro
10
lado del Arauca por los pasos de Caujaral y Marierco,

desde donde me dio parte de lo sucedido, manifestndo-
me que slo haba logrado reunir 200 hombres, con los
cuales esperaba all mis rdenes. Yo le previne que se
mantuviese en aquel punto, y continu mi marcha sobre
el Mantecal por los pueblos de Apurito y Banco Largo.
En este ltimo lugar recib aviso de que el coronel Nonna-

to Prez y el gobernador de Casanare, Moreno, se encon-
traban en el hato de Los Cocos con alguna parte de la
fuerza que haban sacado de Cuiloto. Fui inmedatamente
verme con ellos, dejando en las sabanas de Mucuritas
las fuerzas que ya tena reunidas, y habindose puesto
aquellos jefes bajo mis rdenes, regres con ellos y su

gente Mucuritas, donde los incorpor al ejrcito. Orga-
nic alluna divisin de 1.200 hombres y di el mando de
ella Nonnato Prez, ordenndole que marchase sobre
Guasdualito batir Morillo no se le haba reunido la
si
fuerza de Arce, jefe espaol que bajaba de Ccuta por

la montaa de San Camilo en busca del generel en jefe
de que en caso de que que Arce se hu-

los espaoles, y
biese ya reunido y marchasen contra l, se viniera en re-
tirada, siempre vista del enemigo, para reunirse conmi-
go en el de Mucuritas.
hato del Fro en el
Habiendo marchado Prez, regres Achaguas para

reunir ms gente y volver Mucuritas esperarle, pues
ese era el punto donde yo deseaba presentar accin
al enemigo. Hallndome ya en Achagua con algunas fuer-
zas reunidas, recib fatales inesperadas noticias, tales

como la derrota y muerte de Freites, que haba ya reuni-
do trescientos hombres en el Guayabal, la destruccin y
muerte del comandante Roso Hurtado, que se hallaba con
seiscientos en el pueblo de San Jaime, provincia de Ha-
rinas, y la dispersin de la divisin del General Urdane-
ta, el cual encontrndose en la capital de Barinas se retir

sobre Apure, camino de Nutrias, perseguido hasta el pue-
blo de Santa Catalinapor el general Calzada, que vino de la
Nueva Granada por el camino de los callejones de Mrida.

JOS ANTONIO PEZ 147
Esta serie de sucesos adversos, junto con la noticia de

que ya se acercaba Morillo con fuerzas triples las nues-
tras, hizo creer muchos jefes y oficiales que yo no po-
da resistir con mis pocas tropas las numerosas y ague-

rridas que conduca el gêneral expedicionario. Unos me
pidieron pasaporte para retirarse la provincia de Gua-
yana: muchos se marcharon sin l y siguiendo tan perni-
cioso ejemplo algunos oficiales de carabineros se deser-
taron con ochenta de sus hombres, llevndose dos cargas
de pertrecho que constituan todo nuestro parque. Entre
los que con pasaporte me abandonaron en aquella peli-
grosa posicin fueron Santander, Conde, Blanco, Carre-
o, Manrique, Valds, el Doctor Jos Mara Salazar, y al-
gunos de los emigrados como el Doctor Yez y los pres-
bteros Mndez y Becerra. Tan grandes contratiempos no
bastaron para hacerme perder el nimo, ni para decidir-
me dejar slo empezado lo que pudiera llevarse tr-
mino si no vacilaba la fe faltaba al denuedo la confian-
za. Cuando en cualquiera empresa siente el hombre esa
fuerza extraordinaria que se llama fe, debe siempre seguir

su impulso, recordando que un orculo sagrado nos ha di-
cho que ella hace prodigios y milagros. Adems, estaba
yo en la firme persuasin de aque aquellos llanos de Apu-
re podan ser para nosotros, aun en el caso de ser some-
tido todo el territorio venezolano, lo que fueron las mon-
taas de Asturias para los patriotas espaoles despus del
desastre que sufrieron sus armas en las orillas del Gua-
dalete.
Felizmente para nuestra causa, no desmintieron los hi-
josde Apure en aquella ocasin el heroico patriotismo

de que ya haban dado muchos ejemplos, y teniendo en
poco las aguerridas fuerzas que venan atacarles, y los
copiosos laureles que stas haban alcanzado en otros
campos, se prepararon resistirlas con la furia de leones
acosados en sus selvas nativas. Los aprenos mostraron
siempre en los campos de batalla todo el denuedo del co-
saco, la intrepidez del rabe del desierto, y en sus virtu-
des cvicas el desprendimiento de los espartanos. Ellos

haban puesto disposicin de la causa patriota sus ha-
ciendas, y consagrado su triunfo su valor indomable,
pues en los territorios que baa el Apure, nmero de
el
los hroes se contaba por el de sus habitantes. Qu bue-

nos,qu bravos eran!
Para impedir cuanto me fuera posible la desercin, man-
d una partida de caballera alcanzar los que no lle-
vaban pasaporte, y slo trajeron al teniente Jos Mara
Crdoba (despus renombrado general de Colombia) y
al capitn Ramn Duran. Un consejo de guerra los con-
den perdon la vida por ha-
muerte; pero al fin se les
ber intercedido en favor de ellos el gobernador de Casa-
nare, el padre Trinidad Travieso, y el benemrito tenien-
te Pedro Camejo, alias El Primero.
No cometo exageracin en decir que si las tropas de
Morillo hubiesen batido las fuerzas de Apure, habra
sido un golpe mortal para la causa patritica en Venezue-
la; pues el enemigo, dueo de aquel territorio, se hubiera
hecho de todos sus inmensos recursos, y marchando con-
tra Piar, que se hallaba en Guayana, le hubiera destruido
infaliblemente, as como los otros jefes, que tenan par-
tidas en las provincias de Barcelona y Cuman.
Era, por tanto, indispensable no dejarle apoderar de
los llanos en Apure, pues si lo lograba, de all hubiera
podido sacar todos los recursos que no hubieran podido
resistir las fuerzas patriticas que operaban en los dems
territorios. La suerte de la Repblica se jug en los llanos
del Apure, en las acciones de la Mata de la Ivliel, Yagual,

Mucuritas, y la campaa de 1819 contra Morillo; y dolo-
roso es ver que as no lo hayan entendido los que han
escrito la historia de nuestra Independencia. Bien lo com-
prendi el general Morillo, pues fu las llanuras de
Apure, donde se dirigi por tres veces, cuando crey
pacificada la Nueva Granada, y vino someter Vene-
zuela. Ms adelante dir cul fu el plan de este general
en su campaa contra nosotros el ao de 1819, pues aho-
JOS ANTONIO PEZ 149
ra quiero hacer aqu breve pausa para refutar varios erro-

res que han ido copiando de uno en otro los historiado-
res de Colombia. Representan al ejrcito de Apure en
aquella poca como soldadesca desalmada, avezada al
robo, sin respeto ni obediencia autoridad alguna. Ruego
los futuros historiadores que se ocupen de estos hechos,
tengan muy presentes los informes que voy apuntar, para
que hagan as ms justicia al heroico ejrcito quien
Colombia debi tantos triunfos.
Para mantener el orden y la disciplina en dicho ejrci-
to, haba yo tomado las ms severas disposiciones desde
que me hice cargo del mando, como fu el decreto casti-

gando con pena capital los que fuesen aprehendidos
cometiendo cualquier acto de violencia. El comandante
Ramn Zapata fu asesinado en aquella poca por el alf-
rez Lorenzo Serrano, europeo, y el sargento Rafael Toro,
quienes, sabiendo la suerte que les iba tocar, si caan
en mi poder, se pasaron al enemigo. Logr yo hacerlos
prisioneros inmediatamente fueron condenados muer-
te. No negar que se cometieron algunos crmenes; pero
sus perpetradores eran malvados que haban servido en

otros ejrcitos, y no en el que yo entonces mandaba.
Copiar ahora sobre lo que acerca de dichos crmenes
dice Baralt, pg. 295, tomo primero de su Historia de
Venezuela: Poco tiempo despus de la accin del Ya-
gual, fu Servier asesinado en el cuartel general de Acha-
guas, por hombres que no tuvieron rubor de ostentar im-
punemente sus despojos; siendo lo ms singular del caso,
que aquel infame crimen se rugi de antemano en el
campo, y que casi todos lo esperaban sin hallar medios
de impedirlo. Ms adelante el anciano Giraldot, padre
del clebre Atanasio, y el teniente coronel Miguel Valds
tuvieron la misma suerte. >
Cuando regres de Pars Caracas al seor Baralt, im-
presa su obra, le llam la atencin sobre algunos errores
que haba notado en ella, lamentndome de que las
bellezas del estilo no hubiese reunido el respeto la jus-
ticia y la verdad histrica. Contestme que muchos de

los apuntes que le haban servido para su historia, le ha-
ban sido entre j-ados ya al hacerse la vela para Europa,
y como estaba ausente de Icis personas que pudieran su-

ministrarle datos, yyo me haba negado darle ninguno
sobre los sucesos en que haba tomado parte, tuvo que
escribir con presencia slo de los documentos informes
que tena en su poder. Por lo tanto, debo yo ahora corre-
gir lo que l ha consignado como cierto por sobrada con-
fianza en las personas malintencionadas que le engaaron.
El general Servier se separ con mi permiso del cuar-
tel general de Achaguas para ir descansar al campo^
por algunos das, de las fatigas de la guerra que haban

quebrantado su salud, y se dirigi al "Chorrern", lugar
distante una legua de Achaguas, la casa de una mujer
llamada Presentacin. Estando all, cuatro hombre caba-
llo, segn declar esta mujer, se presentaron en las altas
horas de noche y llamando la puerta dijeron que

la
llevaban una orden ma para el general. Contest ste que

se la mandasen; pero loS hombres replicaron que era ver-
bal y queran comunicrsela l en persona. Sali Ser-
vier la puerta y cayendo sobre l los bandidos, que
deberan ser algunos de los dispersos del Yagual, le lleva-
ron al bosque inmediato y all le asesinaron. Exquisitas

diligencias se hicieron para averiguar el paradero de los
autores del asesinato. La nica testigo que haba no los

conoci, y ningn dato posterior se present nunca para
saberlo ni sospecharlo. En aquellos tiempos en que haba
tanto hombre suelto por los campos, no perteneciente al
una imprudencia del general haberse ido lejos

ejrcito, era
de l, y mucho mayor cuando l le sobraban enemigos
que le haban seguido de la Nueva Granada. Entre nos-
otros ninguno tena, pues acababa, como quien dice, de
llegar nuestro suelo, y se haba portado muy bien en la
accin del Yagual.
Giraldot, que haba tomado pasaporte para ir la pro-
vincia de Guayana, fu alcanzado en su marcha y asesi-
JOS ANTONIO PEZ 151
nado cerca de las riberas delOrinoco por dos hombres.

Inmediatamente los hice perseguir, y habiendo aprehen-
dido uno de Juan Ignacio Garca, le
ellos, el teniente
hice juzgar, y fu pasado por las armas en el Yagual,

habiendo su cmplice, un tal Santamara, escapado la
isla de Trinidad.
Comete Baralt otro error en colocar en el nmero de
las vctimas de aquel tiempo al teniente coronel Miguel
Valds; pues ste muri en las riberas del Orinoco de un
cncer en la cara, segn aparece de carta que tengo en
mi poder, escrita por su mdico, el doctor Miguel Pala-
cios, que an vive en Calabozo. Nada recuerdo del tenien-
te coronel Miguel Santana, quien Montenegro coloca
entre las vctimas de aquel tiempo, y no tengo presente
haber odo hablar de este hecho que Baralt no cita.
CAPITULO IX
Me reno con Nonnato Prez. Accin de Mucuritas. Derrota del

general Latorre. Operaciones sobre Barinas y Casanare. Sorpre-
sa dada losrealistas en Chire. Disensiones en Casanare. Con-
tino mis operaciones sobre Barinas. Arrojo asombroso de Iri-
barren en Banco Largo. Batalln Bravos de Pez. Derrota del

comandante realista Percra. Mi campamento en Yagual. He- el
roicos hechos de Vicente Pea y de Aramendi. Nos hacemos en

Barinas de los elementos que necesitbamos. Vuelta al Yagual.
Arribo de los comisionados mandados por el Libertador. Mi reco-
nocimiento de su autoridad como Jefe supremo.
Apresamiento de
las lanchas enemigas en la boca del Copi por nuestra caballera.
(1817-1818.)
Mand el hospital y los emigrados al hato del Yag-ual

y con 500 hombres en demanda de Nonnato Prez,
sal
que ya estaba en el Mantecal y deba reunirse conmigo

en Macuritas en el hato del Fro. Despus de cuatro
das de marcha llegu este punto; mas no encontr
Prez, quien la falta de agua para su gente y caballos
haba obligado retirarse una legua distante de aquel
punto; yo mismo me vi tambin forzado trasladarme por
la misma causa al lugar donde supona que l se hallaba.
A tal extremo se haban disminuido sus fuerzas, que en-
tonces slo contaba con 600 hombres; el resto se le haba
separado causa del mal tratamiento, pues dicho jefe, si
bien muy valiente, era sobrado altanero y dspota con
sus subordinados.
Mientras el general espaol Calzada, que haba salido
JOS ANTONIO PEZ 153
de Nutrias con una divisin, una sus fuerzas con las de

Morillo en el cantn del Mantecal, el general Latorre
continu su marcha en busca nuestra con 3.000 infantes
y 1.700 jinetes mandados por el coronel Remigio Ramos,
jefe de caballera, que se haba distinguido mucho desde
los tiempos de Boves y Yez.
El 27 de Enero pernoct Latorre en el hato del Fro,
como una legua distante del lugar que yo haba elegido
para el combate, y la maana siguiente, cuando mar-
chbamos ocuparlo, observamos que ya iba pasando por
l. Entonces tuve que hacer una marcha oblicua, redo-
blando el paso hasta tomar el barlovento, porque en los

llanos, y principalmente en elde Apure, es peligroso el
sotavento, sobre todo para la infantera, por causa del
polvo, el humo de la plvora, el viento, y ms que todo
el fuego de la paja, que muchas veces se inflama con los
tacos. Conseguido, pues, el barlovento en la sabana,

form 1.100 hombres en tres lneas, mandada la pri-
mera por los esforzados comandantes Ramn Nonnato
Prez y Antonio Ranjel; la segunda, por los intrpidos
comandantes Rafael Rosales y Doroteo Hurtado; la ter-
cera qued de reserva las rdenes del bravo comandan-
te Cruz Carrillo.
Confrontados as ambos ejrcitos, sali Latorre con 25
hsares reconocer mi flanco derecho, y colocndose en
un punto donde poda descubrirlo, hizo alto. En el acto
destaqu al sargento Ramn Valero con ocho soldados
escogidos por su valor personal y montados en giles ca-
ballos para que fuesen atacar aquel grupo, conminando
todos ellos con la pena de ser pasados por las armas si
no volvan la formacin con las lanzas teidas en sangre
enemiga. Marcharon, pues, y al verlos acercar tiro de
pistola, dispararon los hsares enemigos sus carabinas;
sobre el humo de la descarga, mis valientes jinetes se
lanzaron sobre ellos, lancendolos con tal furor, que slo
quedaron con vida cuatro cinco, que huyeron despavo-
ridos reunirse al ejrcito. Latorre, de antemano, haba
juzg-ado prudente retirarse cuando vio los nuestros salir
de las filas para ir atacarles.

No que el ejr-
es decible el entusiasmo y vtores con
cito recibi aquel puado de valientes que volvan cu-
biertos de gloria y mostrando orgullosos las lanzas tei-
das en la sangre de los enemigos de la patria. Aprovech

entonces la oportunidad que otro objeto no haba teni-

do mi orden de hacer ver mis tropas que deban slo
contar el nmero de los enemigos por el de los prisione-
ros que hicieran por el de los muertos que sus lanzas
dejaran tendidos en el campo de batalla.
Latorre, sin perder tiempo, avanz sobre nosotros hcis-
ta ponerse tiro de fusil; al romper el fuego, nuestra pri-

mera de la dis-
lnea le CcU'g vigorosamente, y la mitad
tancia se dividi, como yo le haba prevenido, derecha
izquierda, en dos mitades, para cargar de flanco la
caballera que formaba las alas de la infantera enemiga.
Haba yo prevenido los mos que en caso de ser recha-
zados, se retirasen sobre su altura aparentando derrota
para engaar enemigo, y que volvieran cara cuando
as al
viesen que nuestra segunda lnea atacaba la caballera

realista por la espalda. La operacin tuvo el deseado xi-
to,y pronto qued el enemigo sin ms caballera que
unos doscientos hsares europeos; pues la dems fu com-
pletamente derrotada y dispersa. Entonces cincuenta
hombres, que yo tena de antemano preparados con com-
bustibles prendieron fuego la sabana por distintas di-
recciones, y bien pronto un mar inflamado lanz oleadas
de llamas sobre el frente, costado derecho y retaguardia
de la infantera de Latorre que se haba formado en cua-
dro. A no haber sido por la casualidad de haberse que-
mado pocos das antes la sabana del otro lado de una
caada, que an tena agua y estaba situada la izquier-
da del enemigo, nica va por donde poda hacer su re-
tirada, hubiera perecido el ejrcito espaol en situacin
ms terrible que la de Cambises en los desiertos de la
Libia. En su retirada hubo de sufrir repetidas cargas de

JOS ANTONIO PEZ 155
nuestra caballera, que saltaba por sobre las llamas y los

persigui hasta Paso del Fro, distante una legua del
el
campo de batalla. All ces la persecucin porque los

realistas se refugiaron en un bosque sobre margen de-
la
recha del ro, donde no nos era posible penetrar con nues-
tra caballera.
Hablando de esta accin, escriba despus Morillo en
un manifiesto: "Catorce cargas consecutivas sobre mis
cansados batallones me hicieron ver que aquellos hom-
bres no eran una gavilla de cobardes poco numerosa,
como me haban informado, sino tropas organizadas que
podan competir con las mejores de S. M. el Rey."
Este combate cost los realistas la prdida de una
gran parte de sus pertrechos, de muchas de sus acmilas,
de gran nmero de armas que arrojaban los soldados por
escapar del fuego. Nosotros no tuvimos ms prdida que
la del valiente comandante Segarra y la de pocos oficiales
y soldados. En cambio, el triunfo dio gran fuerza moral

nuestra causa, pues era el primer revs que sufra el
ejrcito de Morillo despus de su llegada Costa-
frme.
Cuando Morillo,que se hallaba en San Vicente, supo
el desastre sucedido su teniente, vino la misma noche
al Paso del Fro incorporarse al ejrcito. De all toma-
ron los realistas el camino de Banco Largo, con direccin

Achaguas, marchando siempre por los bosques. Como
yo no poda seguirlos por este punto con mi caballera,
continu marcha por la sabana limpia en lnea paralela
ellos. Cuando llegaron Achaguas, yo me hallaba su
frente; pero rehusaron nuevo combate, se dirigieron

San Fernando, y yo continu por la sabana hasta San
Juan de Payara.
De San Fernando envi Morillo al general Latorre
operar contra Piar en Guayana; mand tambin fuerzas
Nutrias, y dejando una para defender las nuevas forti-
ficaciones que construy en la plaza de San Fernando,
march con el resto de las tropas la provincia de Bar-
celona para de all dirigirse contra los patriotas que se

hallaban en la isla de Margârita.
Por mi parte, divid tambin mis fuerzas para que fue-
sen operar sobre la provincia de Barinas en distintas
direcciones (1): Casanare envi al capitn Juan Galea,
con su compaa, para que hiciera discrecionalmente la
guerra en la provincia, y reclutando toda la gente que

pudiera, formase con otras guerrillas all existentes un
cuerpo respetable. Galea en su marcha se encontr con
una columna de caballera enemiga, que al mando de don
Antonio Pa se diriga Guasdualito; y pesar de no te-
ner aqul ms que cuarenta hombres, bati las tropas rea-
listas y se abri paso por entre ellas. Al jefe espaol Ba-
yer, que estaba en Casanare, le llegaron confusas noticias
del encuentro, y deseando averiguar lo que haba de cier-
to, sali de Pore con seis hsares y cuatro dragones, lle-
gando Cuiloto cuando Galea ya haba reunido sus fuer-

zas las del capitn Francisco Rodrguez. Sali ste
sorprender aqullos, y tuvo tal fortuna que hizo prisio-
nero al teniente coronel Bayer y todos los que le acom-
paaban.
Unidos los dos
marcharon Chire con el objeto
jefes,
de sorprender un escuadrn de caballera, compuesto de
120 hombres, que all mandaba el capitn D. Manuel Gi-
mnez. Sin noticia ste del desastre de Bayer, se hallaba
(1) De que destin operar por diversos puntos fu una

las fuerzas
g-uerrilla al mando del capitn Correa y despus al del comandante
Hiplito Cuevas, para que se apoderaran del Distrito de Rio Negfro,

en Guayana, lo cual se consigui con ochenta hombres que hicieron
prisioneros los realistas que guarnecan aquellos puntos. Recib en-
tonces una comunicacin del comandante Orozco, quien tena pri-
sionero el gobierno del Brasil, no recuerdo por qu causa, en la que
me pedia reclamase su persona como venezolano.
Aunque dicho comandante habia servido en las filas realistas, no le
desaire en su pretensin, y logr que el ao siguiente me enviase una
satisfactoria respuesta el gobierno del Brasil cuando yo me hallaba
con Bolivar en los Potreritos Marrereos. Orozco se reuni mis
tropas en el invierno de 1818.
JOS ANTONIO PEZ 157
tan desapercibido, que las guerrillas patriotas encontra-

ron an en la cama una gran parte de los soldados.
Fueron, pues, destrozados, dispersos y prisioneros, apo-
derndose los vencedores de las armas y vestuarios de
aquel escuadrn. Disfrazados con los uniformes realistas
que haban tomado, marcharon Pore, entraron en la
ciudad toque de clarn hicieron prisionera la guarni-
cin que la defenda. As, pues, qued libre de enemigos
la provincia de Casanare.
Galea, al darme parte de sus triunfos, me peda que

nombrase jefe para aquel territorio, y envi Ramn
N. Prez, acompaado del gobernador Moreno y los de-
ms casanareos que haba an en Apure; remitle tam-
bin 1.000 caballos. Bien pronto comenzaron surgir di-
ficultades entre la autoridad civil y la militar por causa
de las de Prez, hasta el punto de verme en el
tropelas
caso de mandar al comandante Miguel Antonio Vzquez
para que se encargara del mando y me enviase arrestado
al turbulento Prez.
Parece oportuno rectificar aqu el error en que incurre
Destrepo en su Historia de Colombia, cuando dice que
los patriotas estaban divididos entre Juan Galea, quien
yo haba nombrado comandante general, y el antiguo go-
bernador de la provincia, Juan Nepomuceno Moreno, y
que para sostener mi favorecido estuve punto de tras-
ladarme con mi guardia de honor Casanare. El historia-
dor colombiano fu en esta parte mal informado, pues
acabo de decir cmo concili los nimos divididos, sin
hallar oposicin y sin apelar al descabellado plan de in-
terrumpir mis operaciones por dirimir una cuestin local
que mereca lo sumo una orden, pues bien saba que
nadie dejara de reconocer mi autoridad y someterse
los jefes que yo les nombrara.
Pero volvamos nuestras operaciones sobre Barinas.
Las partidas sueltas que envi operar en aquella pro-
vincia obtuvieron los mismos resultados que nos propo-
namos de reclutar gente y hacernos con todos los caba-
los, aun los entonces intiles, para que

enemigo no se
el
aprovechara luego de ellos. A fines de Marzo recog en

el cuartel general las partidas sueltas y las que obraban
en la provincia de Barinas. El enemigo pas el Apure, y

como tena inters en ocupar las dos orillas de este rio,
se atrincher con una compaa de infantera en el pue-
blo de Banco Largo. Sabedor de esto, envi al capitn
Guillermo Iribarren para que con su compaa atacara
las trincheras del enemigo. Ocultando su marcha por
los matorrales, se present Iribarren inesperadamente

delante del enemigo, y asaltaron sus tropas las trinche-
ras sin haberse disparado ms que un solo tiro, que hiri

mortalmente al valiente sargento Roso Gonzlez, En pre-
mio de su conducta en aquella ocasin, di Iribarren
un escudo de oro con el lema "Arrojo asombroso". Sus
prisioneros me sirvieron para organizar mi primer bata-
lln de que bautic, peticin de sus jefes,
infantera, al
con el nombre del "Bravo de Pez", base del famoso
cuerpo que, siempre distinguido en muchas ocasiones de
guerra, mereci ms tarde que se le cambiara su nombre
en el de "Vencedor de Boyac" por su heroica conducta
en la batalla de este nombre.
Despus del hecho de Banco Largo vino de Nutrias,
donde el enemigo tena el centro de sus operaciones,
una columna de 200 infantes al mando del comandante
Jacinto Perora, y se atrincher en el pueblo de San An-
tonio, distante una legua del ro Apure. Yo entonces,
por un camino extraviado y dando un rodeo, despus de
cuatro das de marcha, sal frente al pueblo por el mismo
punto donde haban entrado los enemigos. Organic in-
mediatamente el ataque, y escape nos lanzamos sobre
la trinchera que tenamos al frente, echando pie tierra
en el momento de llegar ella. Destrozamos una guerri-

lla de cazadores que se hallaba fuera y logramos entrar
por uno de los portillos; los enemigos se refugiaron

una segunda trinchera que tenan retaguardia; all les
siguieron alguno de los nuestros, entre ellos un soldado
JOS ANTONIO PEZ 159
llamado Jos Camacho, quien, machete en mano, penetr

hiriendo y matando hasta la sala de la casa, donde cay
acribillado estocadas.
Organizmonos de nuevo y volvimos la carga, pie
tierra y con la lanza en mano. Estimulados los nuestros
por las recompensas que yo haba ofrecido los que

arrebatasen los fusiles los realistas, protegidos por las
trincheras, arrancaban stos las armas cuando para
hacer puntera los ponan al alcance de sus brazos. Final-
mente, amparado de la noche, abandon el enemigo
aquella posicin; protegido por los bosques inmediatos
se retir Nutrias, y nosotros, con nuestros heridos, nos
fuimos al Yagual, donde estaba nuestro campamento.
All nos hallamos en la mayor miseria; para acampar
toda aquella gente que se haba puesto bajo mi protec-
cin tuvimos que constituir ranchos, pues la estacin de
aproximaba, y como los emigrados eran
las lluvias se
personas acostumbradas las comodidades de la vida

ciudadana, era preciso proporcionarles algn albergue.
Adems, haba entre ellos muchos invlidos por la edad
y las enfermedades, sin contar las mujeres y los ios. Di
entonces un decreto mandando que se me entregase toda
la plata que tuvieran los emigrados para devolvrsela
acuada y sellada, y all mismo, un platero de Barinas
llamado Anzola, hizo un cuo y convirti en moneda
todo el metal que aquellos ciudadanos haban trado con-
sigo cuando se vieron obligados abandonar sus casas.
Entre las propiedades que los habitantes de Apure
pusieron mi disposicin entraron sus esclavos, quienes
declar libres cuando libert el territorio, providencia que
confirmaron despus los congresos de Guayana y Cucut
en sus leyes de manumisin.
En medio de aquellos sucesos y pesar de mi absoluta
consagracin la guerra, nunca perd de vista, como punto
de de las cras
inters vital para el pas, la conservacin
dt ganados: contraje todo mi celo y dict adems rdenes
eficaces para que no se extinguieran, y me lisonjeo de
creer que tales medidas se debe la existenciade un se-

millero de riqueza, que pesar de la larga duracin de la
gfuerra y del consumo de los ejrcitos beligerantes, ger-

min despus por toda la Repblica. De Apure ha salido
el principio de todos los hatos que hoy existen.
El general Santander, en sus Apuntamientos Histricos,

hablando de nuestra situacin entonces, dice: Durante la
campaa de los Llanos, de 1816 1818, se haca la guerra
los espaoles con caballera y muy poca infantera. La
movilidad del arma de caballera, la facilidad de atravesar
nado los ros y caos crecidos, y el conocimiento prc-
tico del territorio, la abundancia de ganados, que era el
nico alimento de las tropas, la carencia de hospitales, de
parques y provisiones, daban las tropas independientes
ventajas muy considerables sobre los espaoles. Los caba-
llos y ganado se tomaban donde estaban, sin cuenta
el
alguna y como bienes comunes; el que tena vestido, lo

usaba; el que no, montaba desnudo su caballo con la es-
peranza de adquirir un vestido en el pr'mer encuentro
con el enemigo. Habituados los llaneros vivir con carne
sola, y robustecerse sufriendo la lluvia, no teman la falta
de otros alimentos ni el crudo invierno de aquel territo-

rio. Nadadores po* hbito, ningn ro los detena en sus
marcha; valerosos por complexin, ningn riesgo les inti-
maba. De aqu puede inferirse que los oficiales, soldados

emigrados que no eran llaneros, pasaron trabajos y priva-
ciones apenas concebibles. El reclutamiento se haca siem-
pre general de toda persona capaz de tomar un arma;
nadie estaba exceptuado. As fu que en los combates de
Yagual y de Mucuritas tenan su lanza los abogados, los
eclesisticos y toda persona que poda usarla. Hasia el
ao de 1818, todos estaban forzados vivir y marchar
reunidos: militares y emigrados, hombres, mujeres, viejos
y nios, todos se alimentaban de una misma manera, con
carne asada y sin sal, y todos iban descalzos.
En el mes de Junio de 1817 remontaban el ro Apure,
de Guayana hacia Barinas, ocho lanchas convoyadas por
JOS ANTONIO PEZ 161
una caonera enemg-a, protegfda por 100 granaderos; y

sabiendo que conducan ropa, me propuse apoderarme de
este artculo que necesitaban mucho mis tropas. Con tai ob-
jeto embarqu g-ente en cinco bongos que tena en el Ya-
gual, armados con pequeos caones. No pudieron llegar
tiempo, pues favor del viento haban pasado el punto,
Apurito, donde nosotros creamos llegar antes que ellos.
Mis bongos, al mando del esforzadsimo Vicente Pea
y tripulados por hombres de mi Guardia, las rdenes de
los capitanes Aramendi y Laurencio Silva, siguieron na-
vegando y encontraron las lanchas y las caoneras ancla-
das un poco ms arriba del Paso del Fro.
Apenas el enemigo avist nuestra improvisada y frgil
escuadrilla, cuando se vino sobre ella hacindole fuego;
al contestarle uno de nuestros caones cay al agua, y
otra embarcacin sobrecargada de gente zozobr al hacer

el primer disparo. Los hombres que la tripulaban ganaron
nado la orilla, pesar del nutrido fuego de las lanchas

enemigas que tambin perseguan nuestros bongos;
stos, fuerza de remos, llegaron tambin la ribera.
Nuestra gente salt en tierra casi al mismo tiempo que
los granaderos que iban en su persecucin; volvi cara
entonces Aramendi, y dando una estocada al que lo aco-
saba ms de cerca, se puso dar voces llamando la ca-
ballera; amedrentados los granaderos, creyeron prudente
abandonar la persecucin y embarcarse de nuevo en sus

lanchas, llevndose solamente uno de nuestros bongos. En
el encuentro fu herido aquel valiente oficial. Frustrada
esta tentativa, me volv al Yagual, resuelto organizar una
expedicin para marchar sobre Barinas y coger las mer-
cancas destinadas los almacenes de esta plaza, que lle-
vaban rame insoportable la idea de que se
las lanchas;
me escapasen, cuanto ms que la ropa nos era indispen-

sable.
La necesidad nos obligaba, no slo luchar con los hom-
bres, sino tambin desafiar los obstculos que nos opo-
na ia Naturaleza; contando con ellos, nos propusimos
II
convertir en ventaja nuestra los inconvenientes que daban

al enemigo seguridad y confianza en su posicin, pues
nadie se le poda ocurrir que en aquella estacin pudie-
sen salir del bajo Apure tropas de caballera para atrave-
sar tanto terreno inundado, y sobre todo varios caos y
cinco ros, todos la sazn fuera de madre. Llev, pues,
mil lanceros montados en caballos rucios con otros mil
caballos de reserva, todos del mismo color, porque los
llaneros creen, y yo con ellos, que el caballo rucio es ms
nadador que cualquiera de otro pelo.
Llegamos al paso de Quintero en el ro Apure, donde
afortunadamente no encontramos las lanchas enemigas;
hallbanse en el puerto de Nutrias. Mand que 70 hom-
bres de la Guardia pasaran el ro y se dirigieran asaltar
el pueblo de Pedraza, en cuyos almacenes haba alguna
ropa, y que despus, con su botn, contramarcharan para

unirse conmigo en el pueblo de Canagu. Proponame,
sobre todo, no alarmar al enemigo de Barinas, quien si
llegaba saber que algunas fuerzas pasaban el ro Apure,
creera que era solamente una partida, sin ms objeto que
saquear los almacenes de Pedraza. Entretanto yo conti-
nu pasando el ro nado con el resto de las tropas, con-
duciendo las armas en una canoa.
Al regresar de Pedraza los hombres de mi Guardia,
despus de conseguido el objeto de la expedicin, fue-
ron atacados en el hato del Manon por una fuerte guerri-
lla al mando Teodoro Garrido; pero lograron

del capitn
derrotarla sin ms desgracia que haber sido herido un
oficial de Continuaron su marcha, y al fin se
los nuestros.
nos unieron en Canagu. Garrido, al verlos contramarchar

hacia el Apure, dio parte Barinas de este movimiento,
sincomprender que yo me haba valido de tal ardid para
engaar al enemigo que estaba en aquel punto. Reunidas
todas mis fuerzas, me dirig hacia Barinas, y atravesando
nado lo3 ros Canagu y el Pagey, pasando nuestras
monturas en la cabeza, me present tan inesperadamente
delante de la plaza, que por rara coincidencia en aquellos
JOS ANTONIO PEZ 163
momentos Remigio Ramos aseguraba en un bando sus

habitantes "que la partida de ladrones de Apure que
haba saqueado Pedraza, haba vuelto refugiarse en el
territorio de donde haba salido". Llegu hasta las boca-

calles de la ciudad y dispuse all que tres columnas de
caballera, por tres calles diferentes, cargasen los qui-
nientos infantes y cien jinetes europeos que acababan de
llegar en aquel instante de Caracas y con cuya fuerza se
nos opuso Ramos. Vana fu la resistencia del enemigo,
pues nos llevamos en la y con el m-
punta de las lanzas
petu de nuestros caballos, cuantos nos hicieron frente.

Ramos escap con algunos oficiales y fu perseguido has-
ta Bocon; el resto de qued en mi poder.
la fuerza
El resultado de la sorpresa fu el habernos hecho de
los recursos que buscbamos y de que estaban bien pro-
vistos los almacenes de Barinas, principalmente con lo que
haban trado las ocho lanchas, origen de la persecucin,
y dos mil muas aperadas que nos sirvieron para traspor-
tar todos los elementos que cogimos ropa, municiones,
fusiles, etc.
Habiendo dejado por detrs las plazas fortificadas de

San Fernando y Nutrias, y sobre todo las lanchas arma-
das que estaban en el ltimo punto, era de temer que las
guarniciones de aquellas dos plazas invadiesen el Yagual;
apresur por lo tanto mi regreso Apure, y de paso en
al
el pueblo de Canagu me prove de muchos cueros se-
cos, que afortunadamente encontr en un almacn, para

hacer botes y pasar el ro Apure con e! cargamento (1).
Suponiendo que las lanchas caoneras se colocaran en
Quintero para impedirnos el paso, busqu como dos le-
guas ms arriba un punto accesible que yo conoca, poco
(1) El procedimiento para hacer los botes es el siguiente. Se toma

un cuero, y pasando una soga por los agujeros que se hacen en sus ex-
tremidades, se meten dentro los efectos, y recogiendo la soga hasta
cerrar y asegurar lo que queda dentro, se hace un nudo y se echa al
agua el bulto, el cual va tirado por un cordel que lleva el hombre en
los dientes.
ms abajo del comandante don Juan Co-

ro Surip. El
rnos, jefe de aquella escuadrilla, en su flechera remont
el ro temiendo que nosotros lo atravesramos por otro
lugar, y con tal objeto entr en el de Surip, tributario del

Apure. Por unos soldados que iban por las orillas de este
ro, supe que en sus aguas navegaba una flechera que su-
ponan ser la del capitn Coms. Para impedir su salida

al ro Apure y que yendo reunirse con las dems lan-
chas nos disputara el paso, dispuse que una compaa de

caballera, armada de fusiles, se parapetase en la boca del
Surip. En vano trat Coms de forzar el ptiso, pues
siempre fu rechazado; entretanto yo atravesaba el ro
Apure, conduciendo mi cargamento en los botes de cuero.
Segn lo recelaba, el general Calzada sali de San Fer-
nando con quinientos hombres en direccin al Yagual,
pero al llegar Achaguas, ya me encontraba yo en aquel
punto. Remont entonces hasta el pueblo de Apurito y
sorprendiendo la pequea guarnicin que yo tena al man-
do del comandante Rebolledo, que muri all, volvi Cal-
zada la plaza de San Fernando por el ro Apure.
As termin aquella tan arriesgada empresa, en que una
imperiosa necesidad me oblig debilitar las fuerzas del
Apure para ir de mi
obrar sobre un punto tan distante
base de operaciones. Despus de mi llegada al Yagual no
hubo otro acontecimiento notable que el arribo de los
comisionados que el Libertador me envi para proponer-
me le como jefe supremo.
reconociera
El autor de un pomposo panegrico de Bolvar, que aca-
ba de publicarse en Nueva York {Vida de Bolvar, por el
doctor Felipe de Larrazbal, 1866) el escritor que ha
causado al Libertador la incomparable desgracia, entre
sus muchas y grandes desgracias, de constituirse en su
Homero; el enemigo encarnizado, que no encontr en
Colombia ms culpable que yo, ni mrito en mis servi-
cios, ni en los de ningn otro jefe americano, sino Sucre;
.el periodista que por ingratitud jur venganza contra m
y los mos, no desperdicia ocasin de pintarme como un

JOS ANTONIO PEZ 165
salvaje, incapaz de razn y siempre dispuesto al alza-

miento. Calamidad ha sido sin medida que el hombre
ms grande de la Amrica, el grenio de la libertad de un
continente, sufra el martirio postumo de un panegrico de
autor menguado; pero no es menor infortunio que al cabo
tenga un hombre de bien que defenderse contra los ata-
ques de la malquerencia.
El "historiador" me acusa de haber estado siempre
haciendo oposicin al Libertador; pero el hecho que voy
referir ahora, y los dems que irn apareciendo, bastan
para convencer los que no conozcan la historia de nues-
tra revolucin de la falsedad de semejante cargo.
Despus de haber, con tropas colecticias, derrotado
los espaoles en todos los encuentros que tuve con ellos,
organic en Apure un de caballera y el famoso

ejrcito
batalln Pez, vencedor ms tarde en Boyac. Bolvar se
admiraba, no tanto de que hubiera formado ese ejrcito,
sino de que hubiese logrado conservarlo en buen estado
y disciplina, pues en su mayor parte se compona de los
mismos individuos que, rdenes de Yez y Boves,
las
haban sido el azote de los patriotas. En efecto, quin

crey jama que aquellos hombres, por algunos escritores
calificados de salvajes, acostumbrados venerar el nom-
bre del rey como de una divinidad, pudieran jams
el
decidirse abandonar la causa que llamaban santa para

seguir la de la patria, nombre que para ellos no tena
significacin alguna? Quin crey entonces que fuera
posible hacer comprender hombres que despreciaban
los que no podan competir con ellos en la fuerza bru-
ta, que haba otra superior sta, la cual era preciso
someterse? Sin embargo, por encima de todos estos in-

convenientes, yo logr atrarmelos; consegu que sufrie-
ran, contentos y sumisos, todas las miserias, molestias y
escaseces de la guerra, inspirndoles al mismo tiempo
amor la gloria, respeto las vidas y propiedades y ve-
neracin alnombre de la patria.
All en Apure llegu tambin tener los bienes de
esta provincia, que sus habitantes pusieron generosamen-

te mi disposicin. Calculbase entonces que las propie-
dades del Apure ascendan un milln de reses y 500.000
bestias caballares, de las cuales tena yo 40.000 caballos
empotrerados y listos para la campaa. Tena mis rde-
nes militares de reconocido mrito y ejerca la autoridad
de jefe supremo que me haba sido conferida en la Trini-
dad de Arichuna por las reliquias de las Repblicas de
Nueva Granada y Venezuela.
Cuando dispona de todos los recursos antedichos, te-
niendo mis rdenes aquel ejrcito de hombres invenci-
bles, que me obedecan gustosos y me queran como
padre, y cuando me hallaba investido de una autoridad
omnmoda, Bolvar, quien yo no conoca an personal-
mente, me envi desde Guayana los coroneles Manuel
Manrique y Vicente Parejo proponerme que le recono-
ciese como jefe supremo de la Repblica.
Si yo hubiese abrigado miras ambiciosas, no poda pre-
sentrseme ocasin ms oportuna de manifestarlo; pero
sin vacilar un momento recib respetuosamente los co-
misionados en el hato del Yagual, y declar al ejrcito
mi resolucin de reconocer Bolvar como jefe supremo
de la Repblica.
Mostraron gran contento al saber que ste se hallaba
en Guayana; pero al hablarles de que iba reconocerle
como jefe, la mayor parte del ejrcito y de los emigrados
me hizo la como al conferirme en la
observacin de que
Trinidad de Arichuna el mando supremo, no se me fa-
cult para delegarlo en otra persona, no me crean auto-
rizado para dar aquel paso. Consultando slo el bien de
la Patria, teniendo en cuenta las dotes militares de Bol-
var, el prestigio de su nombre, ya conocido hasta en el
extranjero, y comprendiendo sobre todo la ventaja de
que hubiera una autoridad suprema y un centro que diri-
giera los diferentes caudillos que obraban por diversos
puntos, me decid someter mi autoridad la del gene-
ral Bolvar. Form las tropas que tena en el Yagual, hice
JOS ANTONIO PEZ 167
venir al padre Ramn Ignacio Mndez, arzobispo despus

de Caracas, para que presencia de aqullos me recibie-
se juramento de reconocer como jefe supremo al general
Bolvar, y mand despus que las tropas siguieran mi
ejemplo, ordenando hiciesen lo mismo los cuerpos que
se hallaban en otros puntos.
Pocos das antes de la llegada de los comisionados ha-
ba yo recibido una comunicacin que el "Congreso" de
Cariaco me mand con el comandante Rebolledo, en la
que se me participaba la reunin de aquel cuerpo y se me
exiga que reconociese y sostuviera sus resoluciones; ne-
gume abiertamente semejante exigencia, contestando
que, aunque yo no estaba las rdenes de Bolvar, crea
necesario que todos le reconocisemos por jefe supremo
para dirigir la guerra, y allanar las dificultades que pudie-
ran entorpecer la reunin de un verdadero Congreso na-
cional.
Aunque Larrazbal en este hecho que acabo de refe-
rirno me acusa, he querido relatarlo con todos sus por-
menores para probar cu :n lejos estuve de hacer Bolvar
oposicin alguna, aun en los tiempos en que yo ejerca
una autoridad sin lmites, con unnime aprobacin de los
que me la haban conferido. Ms adelante se ver esto
mismo confirmado en ms de un hecho de mi vida mi-
litar.
Las fiebres que se desarrollaron en aquel entonces por

las bajadas de los ros, me obligaron trasladarme
Achaguas, ciudad que haca algn tiempo estaba abando-
nada. Hallndome en dicho punto, el jefe espaol Alda-
ma me hizo desde Nutrias la intimacin de que si no me
someta la (Aldama) vendra
autoridad del rey, l
buscarme para reducirme la obediencia; que tuviese en

cuenta que l era el vencedor de Barcelona y que traa la
victoria en la faltriquera. A semejante baladronada con-
test dicindole que yo le ahorrara la molestia de atra-
vesar el Apure y venir buscarme, pues era mi nimo
adelantarme el primero medir mis fuerzas con las suyas.
Efectivamente, destaqu comandante Rangel con una

al
columna de 400 hombres, que se apoder del pueblo de

Santo Domingo, distante cuatro leguas de Nutrias, des-
pus de haber destruido la pequea guarnicin que all
encontr. Rangel continu su marcha hacia aquel punto,
y por algunos das tuvo Aldama reducido los lmites
de la ciudad, hasta que sabiendo yo que Morillo y Cal-
zada iban reunrsele, mand que Rangel volviese mi
Cuartel general.
Aldama march incorporarse con Morillo, reunin-
dose con ste en la sabana del hato de Camoruco, de
donde marcharon ambos ocupar el pueblo de Apurito.
Pasaron Apure, y habiendo sabido all que yo estaba
el
enfermo en Achaguas, destinaron 300 hombres de caba-

llera, al mando del comandante A. Ramos, para que
fuera sorprenderme; mas, afortunadamente, un soldado,
Jos Mara Ariza, que se les desert en la marcha, vol
avisarme del riesgo que corra. Apresreme sacar los
enfermos y emigrados, mandando unos por tierra y
otros en las embarcaciones que haba en aquel puerto,
las costasde Arauca, quedando yo con 50 hombres del
otro lado del ro, para atacar al enemigo, cuando entrara
en la ciudad y reunir entretanto ms fuerzas. Encontrba-
me como de distancia, por buscar mejores
una legua
pastos para los caballos, cuando eso de las ocho del da
se me dio parte de que el enemigo haba ocupado la po-
blacin. En el acto me puse en marcha sobre l; pero no
se detuvo, retirndose luego que vio que no haba nadie
dentro de la poblacin. Le fui persiguiendo como una
legua, sin poderle dar alcance, y contramarch al Cho-
rraron, donde se me reunieron algunas fuerzas; all supe
que ya todo el ejrcito enemigo haba pasado el ro y
estaba atrincherando la iglesia del pueblo, mientras que
la caballera se mantena apostada una legua de distan-
cia. Mand entonces al coronel Aramendi, con un escua-
drn de lanceros, sorprender dicha caballera, lo que

logr cumplidamente, ocultando su marcha hasta arro-
JOS ANTONIO PEZ 169
jarse de repente sobre campo, matando y dispersando

el
mucha gente. Entretanto, yo me dirig- San Fernando

con el batalln Pez y alguna caballera (1); por la noche
llegu aquella plaza y la ataqu vigorosamente, dando
vivas Bolvar y las tropas de Guayana, con el objeto
de llamar la atencin de Morillo sobre Calabozo, y ha-
cerle abandonar la campaa de Apure.
Creo que ms bien por este falso ataque que por la
prdida que haba sufrido su caballera en la sorpresa
dada por Eramendi, repasaron las fuerzas de Morillo el
ro por el mismo Apurito y camino San Jaime; pasaron
el ro de la Portuguesa y se fueron hasta Calabozo, ha-
biendo mandado antes el general espaol que la quinta

divisin se situara en el pueblo de la Guadarrama, y que
los escuadrones fueran rehacerse los pueblos que
pertenecan. Estos movimientos proporcionaron la venta-
ja de que Morillo no se hubiera ocupado de impedir la
marcha de Bolvar, que ya vena reunirse conmigo en
San Juan de Payara, donde yo le estaba esperando.
A principios de 1818, sabiendo que ya Bolvar se ha-
llaba en el hato de Caafstola, como cuatro leguas de
Payara, me adelant su encuentro, acompaado de los
principales jefes de mi ejrcito. Apenas me vio lo lejos,
mont inmediatamente caballo para salir recibirme, y
al encontrarnos echamos pie tierra, y con muestras de
mayor contento nos dimos un estrecho abrazo. Minifest-

le yo que tena por felicsimo presagio para la causa de
la Patria el verle en los llanos, y esperaba que su privile-
(1) Llevaba yo adems 300 indios de Cunabiche, al mando de uno

uno de ellos, llamado Linache, quien di el grado de general de sus
compaeros. Antes de dar el simulado ataque la plaza, y conociendo
lo que se acobardan los indios al oir silbar las balas, repart entre
ellos sendas raciones de aguardiente, y tal nimo les hizo cobrar esta
bebida que, sangrndose la lengua con las puntas de sus flechas, se
baaban el rostro con la sangre que sala de la herida; se lanzaron
llenos del mayor denuedo contra las trincheras enemigas. Uno de los
capitanes de mis indios, llamado Dos Reales, se lanz al frente de los
suyos contra la trinchera, y sobre ella fu muerto machetazos.
giada inteligência, encontrando nuevos medios y utili-
zando que ponamos su disposicin, lanza-

los recursos
ra rayos de destruccin contra el enemigo que estbamos
tratando de vencer. Con la generosidad que le caracteri-

zaba, me contest en frases lisonjeras, ponderando mi
constancia en resistir los peligros y necesidades de todo
gnero con que haban tenido que luchar en defensa de
y asegurando que con nuestros mutuos esfuer-
la Patria,
zos acabaramos de destruir al enemigo que la oprima.

Hallbase entonces Bolvar en lo ms florido de sus
aos y en la fuerza de la escasa robustez que suele dar la
vida ciudadana. Su estatura, sin ser procerosa, era no
obstante suficientemente elevada para que no la desde-
ase el escultor que quisiera representar un hroe; sus
dos principales distintivos consistan en la excesiva movi-
lidad del cuerpo y el brillo de los ojos, que eran negros,
vivos, penetrantes inquietos con mirar de guila cir-
cunstancias que suplan con ventaja lo que la estatura

faltaba para sobresalir entre sus acompaantes. La tez tos-
tada por el sol de los trpicos, conservaba no obstante la
limpidez y lustre que no haban podido arrebatarle los

rigores de la intemperie y los continuos y violentos cam-
bios de latitudes por las cuales haba pasado en sus mar-
chas. Para los que creen hallar las seales del hombre de
armas en la robustez atltica, Bolvar hubiera perdido en
ser conocido que haba ganado con ser imaginado;
lo
pero el artista, con una sola ojeada y cualquier observa-

dor que en l se fijase, no podra menos de descubrir en
Bolvar los signes externos que caracterizan al hombre
tenaz en su propsito y apto para llevar cabo empresa
que requiera gran inteligencia y la mayor constancia de
nimo.
A pesar de la agitada vida que hasta entonces haba
llevado, capaz de desmedrar ms robusta constitucin,
la
se mantena sano y lleno de vigor; el humor alegre y

jovial, el carcter apacible en el trato familiar; impetuoso
y dominador cuando se trataba de acometer empresa de
JOS ANTONIO PEZ 171.
importante resultado; hermanando as lo afable del corte-
sano con lo fogoso del guerrero.

Era amigo de bailar, galante y sumamente adicto las
damas, y diestro en el manejo del caballo: gustbale
correr todo escape por las llanuras del Apure, persi-
guiendo los venados que all abundan. En el campa-
mento mantena el buen humor con oportunos chistes;
pero en las marchas se le vea siempre algo inquieto y
procuraba distraer su impaciencia entonando canciones
patriticas. Amigo del combate, acaso lo prodigaba de-
masiado, y mientras duraba, tena la mayor serenidad.
Para contener los derrotados, no escaseaba ni el ejem-
plo, ni la voz, ni la espada.
Formaba contraste, repito, la apariencia exterior de
Bolvar, dbilde complexin y acostumbrado desde sus
primeros aos los regalos del hogar domstico, con la
de aquellos habitantes de los llanos, robustos atletas que
no haban conocido jams otro linaje de vida que la lucha
continua con los elementos y las fieras. Puede decirse que
all se vieron entonces reunidos los dos indispensables
elementos para hacer la guerra: la fuerza intelectual que

dirige y organiza los planes, y la materialque los lleva
cumplido efecto, elementos ambos que se ayudan mutua-
mente y que nada pueden el uno sin el otro. Bolvar traa
consigo la tctica que se aprende en los libros y que ya
haba puesto en prctica en los campos de batalla: nos-
otros por nuestra parte bamos prestarle la experiencia
adquirida en lugares donde se hace necesario cada paso
variar los planes concebidos de antemano y obrar segn
las modificaciones del terreno en que se opera.
Impaciente Bolvar por comenzar la campaa, estuvo

tres cuatro das en San Juan de Payara, meditando de
qu manera pasara el ro de Apure con el ejrcito, no
teniendo embarcaciones en qu hacerlo, y estando las del
enemigo guardando el nico lugar por donde podamos
pasarlo sin riesgo del can de la plaza. En gran incerti-
dumbre se hallaba, por no encontrar el medio de allanar
aquel obstculo mientras yo animaba que se pusiera

le
en marcha, asegurndole que le dara las embarcaciones

necesarias. El me preguntaba: pero, hombre, dnde las
tiene us\ed?
Yo le contest que las que haba en el paso del ro
para oponrsenos.
Y de qu manera podemos apoderarnos de ellas?
Con caballera.
Dnde est esa caballera de agua? me pregunt
l, porque con la de tierra no se puede hacer tal mi-
lagro.
Al fin resolvi marchar y acercarse al ro, no con la
esperanza de que la operacin prometida se efectuase,

sino para resolver qu partido tomara. Una milla antes
de llegar al ro que hiciera alto con el ejr-
se le suplic
cito para sacar de l la gente con que bamos tomar las
lanchas enemigas, y todava le pareca que todo aquello
era un sueo una broma; sin embargo, accedi mis
deseos. Slo 50 hombres se tomaron de la Guardia de
caballera, y con ellos llegamos la orilla del ro con las
cinchas sueltas y las gruperas quitadas para rodar las
sillas al suelo sin necesidad de apearnos del caballo. As
se efectu, cayendo todos juntos al agua, y fu tal el pas-
mo que caus al enemigo aquella operacin inesperada,
que no hizo ms que algunos dispararos de can, y en
seguida la mayor parte de su gente se arroj al agua. La
misma partida de caballera corri ponerse al frente de
la plaza para impedir que se diera parte al general Mori-
llo, el cual se hallaba en Calabozo. Catorce embarcacio-
nes apresamos entre armadas y desarmadas. Asombrado
Bolvar, dijo que si l no hubiera presenciado aquel he-
cho, nadie habra podido hacrselo creer.
Same lcito copiar aqu el testimonio de un escritor
ingls,cuyo nombre ignoro, aun cuando dice que sirvi
mis rdenes. La cita ser larga, y por ms que la narra-
cin pudiera sufrir enmiendas, es bella y verdica; vale la
pena de ser leda. El libro titulado: Recollections of a ser-

JOS ANTONIO PEZ 173
vice of three years durin gthe war-of-extermination in the

Republics of Venezuela and Colombia- London, 1828,
dice:
Cuando me encaminaba hacia Barinas, algunos de los
naturales me informaron de que Bolvar tena su campo
pocas millas de esta ciudad, en la direccin de la villa de
Arauca, y entonces me dirig este punto para reunirme
con l. El bravo general Pez, aunque no me conoca, me
recibi con lamayor cordialidad, y vindome dbil,
consecuencia de una herida que haba recibido en el en-
cuentro con los espaoles, me ofreci generosamente ce-
derme las pocas comodidades de que poda disponer
hasta el completo restablecimiento de mi herida.
Slo la naturaleza debe este hombre heroico y no-
ble todas sus ideas y virtudes. Criado en un territorio
completamente salvaje, sin que le favorezcan las ventajas
del nacimiento ni de la fortuna, y slo por su mrito per-

sonal, sus proezas indomable valor manifestado en los
incidentes que se le han presentado durante la contienda
revolucionaria, le han elevado hasta llegar ser caudillo
de las fuerzas nacionales que prestan eficaz auxilio en
todo el territorio. Es natural de los llanos de Capac (sic)
y descendiente de la horda de llaneros que siempre han
vivido en ellos del modo ms brbaro y salvaje. Cuando
comenzaron los primeros movimientos revolucionarios
era joven y serva en clase de soldado en una de las par-
tidas que se levantaron en los llanos; pero en tan humil-
de posicin hall bien pronto medios de distinguirse
entre sus compaeros.
Su fuerza y valor extraordinarios le dieron siempre la
victoria sobre sus rivales en los ejercicios gimnsticos
que se dedican diariamente los llaneros, y por la destreza
que haba adquirido con la prctica en el manejo de la
lanza, arma favorita de aqullos, poda fcilmente some-
terlos cuando se suscitaban disputas entre ellos; tanto
por esto como por ser muchos enemigos que pona
los
fuera de combate en las numerosas escaramuzes que se le
ofrecan, alcanz el respeto de todos sus compaeros,

mientras que su carcter afable y nada pretensioso le va
lieron la amistad de stos.
Ni en el actual perodo ni en ninguno de los anterio-
res ha manifestado deseos de engrandecerse, pues en

todos los hechos de su vida se ha portado siempre con el
mayor desinters y la ms grande indiferencia por cuanto
pudiera proporcionarle utilidad privada,
E1 fin que por lo regular toca los caudillos de estas
partidas y el general aprecio en que todos tenan Pez
le colocaron bien pronto en el rango de jefe. Muerto en
una accin que mandaba la partida la cual l perte-
el
neca, toda la tropa, inmediatamente y por unanidad, le

eligi su jefe, y como tal ejecut tantos actos de bravura
y de tan completos resultados, que continuamente se le

unan voluntarios, y bien pronto vio aumentarse el nme-
ro de su gente hasta 2.000 hombres, de slo 300 que
eran al principio. Con emprendi operaciones en
stos
mayor escala, y pronto lleg ser el enemigo ms formi-
dable que tenan los espaoles en Venezuela, pudiendo
decirse con toda justicia y verdad que l se debi en
mucho la independencia de esta parte de Colombia,
mientras sus esfuerzos en la causa de Nueva Granada no
fueron de menor utilidad para la misma.
Cuando yo serva con l, Pez no saba leer ni escribir,
y hasta que los ingleses llegaron los llanos no conoca
el uso del cuchillo y del tenedor: tan tosca y falta de cul-
tura haba sido su vida anterior; pero cuando comenz

rozarse con los oficiales de la Legin Britnica imit sus
modales, costumbres y traje, y en todo se conduca como
ellos hastadonde se lo permitan los hbitos de su pri-
mera educacin. Mide cinco pies y nueve pulgadas, tiene
buena musculacin, buenas formas y posee admirable
fuerza y agilidad. Es de rostro hermoso y varonil, con
cabellos espesos, negros y crespos; sanguneo de tempe-
ramento, ardiente, generoso y afable de carcter, y su
inteligencia, aunque sin cultivo, posee todas las virtudes
JOS ANTONIO PEZ 175
que ms resaltan la naturaleza humana. Sincero, franco,

sencillo, es el mejor de los amigos, y como no cono-
ce pasiones mezquinas, es ms generoso de los ene-
el
migos. Gusta muy especialmente de los ingleses,

quienes llama hermanos, y ha abogado siempre con el
mayor entusiasmo por los ttulos que tienen la gratitud
del pas. Su intrepidez lo hace su vez acreedor al amor
de ellos, y exceptuando solamente Marino, es Pez el
jefe de Colombia que goza de ms popularidad entre los
ingleses.
Varias veces, cuando los celos de los oficiales del
pas los ha arrastrado cometer la injusticia de hacer
duras observaciones sobre los servicios de la Legin Bri-
tnica, Pez, reprendindolos oportunamente, los ha con-
tenido, y fu el nico que, salvo pocas excepciones, reco-
noci ingenuamente el beneficio que los ingleses haban
hecho la causa de la libertad, siendo el nico tambin
que solicit un testimonio pblico de agradecimiento por
parte del Congreso.
Tan numerosos y romanescos son los hechos de este
hombre extraordinario, que escribiramos ms de un volu-
men si quisiramos enumerar cada uno de los episodios
de su vida. Referir, sin embargo, uno que caracteriza su
bravura y resolucin en las circunstancias apremiantes, al
par que explica la reputacin militar que ha alcanzado.

Hallbase Bolvar en los llanos de Apure, con sus tro-
pas desfallecidas de hambre y sin medios de proporcio-
narse vveres para el ejrcito, menos que no hiciera una
marcha tortuosa de muchas leguas, lo cual no le permita
la debilidad de las tropas, no llegaba al punto donde
si
deseaba, atravesando el ro Apure, en cuya orilla opuesta

paca una multitud de ganado vista de las hambrientas
tropas. Esto ltimo no poda llevarse efecto porque no
tena Bolvar embarcaciones de ninguna clase ni madera
para construir balsas, y tambin porque el enemigo tenâ
en medio del ro siete flecheras bien armadas y tripula-
das. Bolvar, desde la orilla, lo observaba todo, lleno de
desesperacin, y se paseaba lo largo de aqulla cuando

Pez, que le haba estado contemplando, se le acerc
caballo y le pregunt la causa de su inquietud. Su Exce-
lencia le dijo:
Dara el mundo entero por apoderarme de la es-
cuadrilla espaola, porque sin ella no puedo cruzar el ro

y las tropas no pueden marchar.

Dentro de una hora ser de usted replic Pez.

Imposible! dijo Bolvar y gente debe pe-
,
la
recer.
De mi cuenta corre dijo Pez, y se alej galope.

A pocos minutos volvi, trayendo su guardia de

los
honor, compuesta de 300 lanceros, escogidos entre los
principales por su ya experimentado valor y fuerza. Lle-
vndolos la orilla del ro les dijo estas breves palabras:
Debemos apoderarnos de esas flecheras morir.
Sigan su to (1) los que quieran.
A1 mismo tiempo, picando espuelas su caballo, se
lanz con l al ro y le hizo nadar en direccin la es-
cuadrilla. Siguile la guardia, con las lanzas en la boca,
nadando con un brazo y acariciando con la otra mano los
cuellos de los caballos, animndolos nadar contra la
corriente y dando voces para ahuyentar la multitud de
caimanes que haba en el ro. Llegaron as los botes, y
montando los caballos, se lanzaron de sus lomos bordo
de aqullos, guiados por su jefe, y con gran admiracin
de los que los observaban desde la orilla del ro, se apo-
deraron de todas las flecheras. A oficiales ingleses pare-
cer inconcebible que un cuerpo de caballera, sin ms
armas que las lanzas, ni otro medio de transporte que el
caballo en la rpida corriente de un ro, ataque y tome
una escuadrilla de caoneras en medio de una multitud
de caimanes; pero por extrao que parezca el hecho, es
(1) Este nombre daban los llaneros generalmente Pez, sobre

todo su guardia de honor, que gozaba de ms privilegios que los
dems.
JOS ANTONIO PEZ 177
cierto, y existen hoy muchos ofciales en Inglaterra que

pueden dar testimonio de l.
Es sorprendente la fuerza que la Naturaleza ha conce-
dido al general Pez. En cualquiera ocasin y por mero
pasatiempo, mientras sus tropas estn cogiendo ganado
salvaje con el lazo, l seala un toro entre toda la manada,
y persiguindole en su caballo carrera tendida, le coge

por el rabo, y dando ste una vuelta repentina, derriba
al animal sobre uno de sus costados. Si en sus excursiones
tropieza con un tigre puerco montes, inmediatamente le

atraviesa con la lanza.
>Se sabe que ha hecho morder el polvo con su brazo
treinta cuarenta hombres en un solo encuentro, y l es,
sin disputa, la primera lanza dei mundo.
Desde que lleg darse conocer, ha tenido sus
rdenes de 3.000 4.000 hombres, todos de la tribu lla-

nera, que constituyen el cuerpo de indgenas ms formi-
dable del pas, con cuya ayuda, de stos, ms de su in-
cansable actividad, ha sujetado y entretenido al general
Morillo. Siempre se ha mostrado Pez el ms encarnizado
enemigo de la tirnica dominacin espaola, as como te-
rrible vengador de las injurias hechas su patria. Por
semanas y meses consecutivos no ha perdido la pista
Morillo, siguindole por todas partes como si fuera su
sombra, y aprovechndose de la primera oportunidad para
lanzarse en su campamento durante la noche, acompaado
slo de 150 200 hombres, y haciendo gran carnicera
en todos los que encontraba en su camino, se retiraban
siempre con insignificante prdida. Otras veces, cuando
el ejrcito realista pasaba por el territorio, escoga el mo-
mento favorable en que estaban sus tropas rendidas por
las fatigas de un da de marcha, y quitndoles todo el
ganado y acmilas, las dejaba sin provisiones. El mismo

Morillo confes que, marchando de Caracas Santa Fe
de Bogot, sufri la prdida de ms de 3.000 hombres y
la de todos sus pertrechos, consecuencia de los incesan-
tes ataques que le dio Pez, y vindose obligado aban-
12
donar el objeto de su expedicin hasta que no vinieran

nuevas fuerzas en su auxilio.
Los llaneros son naturales de de Capac y
las llanuras
del Apure. Se enrolan como si fueran milicianos, pero no

reciben ms pag-a que la parte de botn que les toca en
las batallas. Montan caballos que, acostumbrados sufrir
el hambre y la fatiga, son los animales ms tiles y resis-
tentes del mundo. Aprenden ejecutar cuanto sus due-

os se les antoja.
En el campo en caballo y jinete parece que

la caza,
obran por un solo impulso, pues la sagacidad del primero

le hace comprender ms leve movimiento del segundo.
el
Los llaneros tienen malos vestidos y equipos; ambos son

de la misma clase que los usados por las guerrillas que
manda el coronel Montes; pero son mucho ms valientes
que stos y ms propsito para las operaciones militares;
son diestros y activos, y ejecutan cualquier movimiento
que se les manda, con asombrosa celeridad. Su nica arma
es la lanza, cuya asta, hecha de madera ligera y elstica,
pero fuerte y duradera, mide de nueve doce pies de lon-
gitud. El hierro de la lanza no es como el de la caballera
europea, sino que tiene la figura de una gran cuchilla,
cuyos cortes son tan afilados como el de una navaja de
buena calidad, metal y temple. Aseguran el hierro con
correas de cuero que se cie fuertemente al asta desde el
punto de encaje hasta ocho pulgadas ms abajo. El llanero
da sus hijos, cuando son todava muy pequeos, una
lanza corta para acostumbrarlos manejarla, y antes de ser
admitidos en las filas, es preciso que estn bien instruidos
en el uso de esta arma y que sepan coger un caballo
salvaje que no haya sido nunca montado, y despus de
ponerle el grande y duro bocado que ellos usan, salir al
campo inmediatamente. Por lo tanto, comienzan hacer-
se jinetes desde el momento en que pueden tenerse so-
bre el caballo de sus padres, y la prctica constante les
da tan grande seguridad que irn impvidos en su caba-
llo por el borde de un precipicio sobre rocas que cual-
JOS ANTONIO PEZ 179
quiera jinete menos hbil haran temblar de horror. No

tienen ningn respeto por sus oficiales superiores; para
ellos todos son iguales; pero no por eso dejan de obede-
cer sus rdenes en el campo de batalla cuando saben que
puede costarles la vida el mirarlas con indiferencia. En
esto consiste, mi ver, toda su disciplina; pues fuera del
campo son sucios, desordenados, ladrones, y tratan los
oficiales,que en verdad no son mejores que ellos, con la
misma libertad con que se tratan los unos los otros.
Era muy comn ver uno de estos bribones acercar-
se al general Pez, llamarle to compadre y pedirle lo
que necesitaba, seguro de que el buen corazn de ste
no se negara concederle lo que le peda. Si estaba au-
sente cuando ellos queran verle, iban por todo el campo
el pueblo en busca suya, pronunciando aquellos Hom-
bres con voz estentrea, hasta que l los oa y acceda
la peticin que les hacan. Otras veces, encontrndose de
servicio, y cuando l estaba comiendo (lo que haca re-

gularmente en el campo) se le antojaba uno de ellos un
pedazo de tasajo otra cosa cualquiera que l iba co-
mer, con la destreza que les es peculiar, el antojadizo iba
por detrs y se lo arrebataba de la mano. Entonces l
rindose les deca: Bien hecho.
> Cuando hay algo que les interesa muy particularmen-
te y sobre todo cuando estn enamorados, los llaneros se
expresan en coplas improvisadas; sus versos son regular-
mente muy oportunos y de significacin muy adecuada
las circunstancias. Saben puntear tambin una guitarra de
construccin algo tosca, con la cual acompaan sus im-

provisaciones para dar serenatas sus queridas.
>Como resultado de su educacin, contraen el hbito
de apropiarse lo ajeno y tan enviciados estn en ello que
no hay temor de castigo que les sirva de escarmiento. Los
llaneros son hombres de elevada talla y buena muscula-
cin, capaces de sufrir grandes fatigas y por lo general
muy sobrios, pero falaces, astutos y propensos la ven-
ganza. Para satisfacer esta pasin no se detienen en me-
dios, poniendo en prctica las acciones ms crueles y san-

Derraman la sangre de sus ms queridos deu-
gûinarias.
dos por el motivo mas trivial, y con la mayor indiferencia

y no haberlos contenido en alto grado la actividad y
energa de su caudillo, ellos se hubieran apoderado de
todas las riquezas del pas. El general Pez posee todos
los requisitos necesarios para mandar esa gente y tener-
la sometida; es tal vez el nico hombre en Colombia que
puede contener eficazmente su rapacidad y la pasin que

tienen por el asesinato. No los gobierna por medios de
leyes, sino que confa en sus propias fuerzas para aplacar
los disturbios y castigar las faltas. Cuando alguno comete
accin que merece castigo, manifiesta disgusto por las
providencias que l ha tomado, lo amenaza con un com-
bate cuerpo cuerpo, que l se ve obligado aceptar,
conforme la costumbre, exponerse que sus compa-
eros lo arrojen de las filas. As reciben el castigo de su
falta por manos de su mismo jefe, cuyo valor siempre le
saca vencedor; y esta circunstancia, ms que ningn otro

medio, aumenta el respeto que le tienen semejantes sol-
dados.
E1 general Pez padece de ataques epilpticos cuando
se excita su sistema nervioso, y entonces sus soldados le
sujetan durante el combate inmediatamente despus
de l.
>E1 modo de batirse los llaneros consiste en dar repe-

tidas cargas conmayor furia lo ms denso de las filas
la
enemigas, hasta que logran poner en desorden la forma-

cin y entonces destrozan cuanto ven en torno suyo. Al
principio de estos ataques son tan violentos los esfuerzos
de Pez, que le acomete un vrtigo y cae del caballo, el
cual est tan bien enseado, que se detiene en el momen-
to que siente que el jinete se ha desprendido de su lomo;
el hombre queda en tierra hasta que algunos de sus com-
paeros vienen levantarlo. Llvanle entonces retaguar-

dia, y el nico medio de hacerle recobrar el sentido es
echarle encima agua fra, si se puede, sumergirlo pron-
JOS ANTONIO PEZ 181
lamente en ella, sacudindole al mismo tiempo. Estos ata-
ques lo han puesto en grandsimos peligros, pues el ene-

migo ha pasado varias veces sobre l antes que su gente
se acercara ponerlo en salvo. Despus de estos acciden-
tes queda muy dbil por algunos das, si bien invariable-
mente vuelve presentarse en el campo cuando se ha res-
tablecido lo suficiente para tenerse caballo antes que
termine el combate. No ha dejado de hacerlo, pesar de
hallarse privado del uso de la palabra despus de un gra-
ve accidente. En una palabra, es por todo un hombre ma-
ravilloso, y si se tratara de referir todos los incidentes de
su vida, habra materia ms para escribir un romance que
una biografa creble. Es especialmente sincero, patriota
y ciertamente un brillante ornamento de su patria, la que
sin duda le debe los principalas medios de continuar
siendo repblica."
Repito que esta narracin pudiera hacerse algunas
enmiendas y ahora aado que no pocas seran requeridas
por la modestia. Mas ya que tanto y tanto se ha escrito
contra m, por qu tambin no publicar lo que en mi
favor se ha dicho?
Continuemos la interrumpida narracin.
CAPTULO X
Marcha sobre Calabozo. Me apodero del ganado que el enemigo te-

na en la orilla de esta ciudad. Morillo sale con su Estado Mayor
cerciorarse de la proximidad de nuestro ejrcito. Carga que le
dimos y peligro que corri el general expedicionario. Derrota de

300 hsares europeos. Plan de Bolvar. Mi opinin sobre dicho
plan.
Respuesta los cargos de insubordinacin que me ha hecho

Restrepo. El plan de campaa que propuse al libertador. Voy
tomarla plaza de San Fernando. Encuentros en el cao de Bi-
ruaca, en el Negro y en la Enea.
Reunin de las fuerzas del coro-
nel Lpez con las del general Latorre. Bolvar se rene de nuevo
conmigo. Persecucin de Latorre. Combate en Ortiz. Muerte
de Jenaro Vzquez. Mi marcha contra Lpez. El libertador se
salva milagrosamente en e! Rincn de Movimiento de
los Toros.
Latorre. Accin de Cojedes. Marcho San Fernando. Vuelta
Achaguas. Las tropas de San Fernando me nombran general en
jefe. Defensa del ejrcito de Apure.
(181$*.)
El hecho que acabo de referir, ocurrido en la boca del

Copi, menos de una milla de San Fernando, prueba
que no hay peligro, por grande que sea, que lo.s hombres
desapercibidos no les parezca incomparablemente mayor.
Pas, pues, el ejrcito con la mayor rapidez, y Bolvar,
sin perder tiempo, se puso en marcha sobre Calabozo, no
por el camino real, sino por otra va extraviada, fin de
evitar el ser visto por alguna patrulla enemiga que fuera
dar aviso de su marcha Morillo. Antes de su aproxi-
macin, dej al coronel Miguel Guerrero con un escua-
drn al frente de San Fernando, para que impidiese los
JOS ANTONIO PEZ 183
de la plaza salir buscar vveres y con objeto tambin de

tener expeditas nuestras comunicaciones, y conservar
nuestra lnea de operaciones con Apure y Guayana. Lo-
gramos hacer la marcha sin ser descubiertos, y atravesa-
mos el Gurico por el hato de Altag-racia; cruzamos el
ro Orituco por paso de los Tres Moriches, y pasamos

el
la noche en su ribera derecha, tres leguas de Calabozo.

A las cuatro se movi campo, y yo me adelant con
el
una partida de caballera y el nimo de ir apoderarme

del ganado que tena la guarnicin, para racionar sus tro-
pas, en un corral, la orilla de la ciudad. Logrse la ope-
racin al ser de da, y retirando el ganado nuestra es-
palda, me qued orillas de la ciudad, en la sabana lim-
pia, que demora al Suroeste.
Cuando se le particip Morillo que la partida de ca-
ballera que se haba llevado el ganado permaneca
orillas de la ciudad, lo que haca creer que un ejrcito
enemigo vena hacia ella, salt de la cama, exclamando:

"Qu ejrcito puede venir aqu? Slo que lo haya hecho
por el aire."
Para cerciorarse mejor, mont caballo y sali hasta

los arrabales de la ciudad con su Estado Mayor y 200 in-
fantes,que dej emboscados su espalda. Al ver el equi-
po de jinetes que le acompaaban, juzgu sin tardanza
que deba ser Morillo con su Estado Mayor; con mis
compaeros fui poco poco acercndomele hasta que
volvieran caras para retornar la ciudad, y entonces car-
garles todo escape de lancearlos antes de que en-
fin
traran en la plaza. El nos esper hasta que no crey pru-

dente dejarnos acercar ms, y al volver riendas, los car-
gamos nosotros con tal tesn y tan de cerca, que ya el
bizarro Aramendi iba atravesarle con su lanza, cuando
un capitn de Estado Mayor, de nombre Carlos, se inter-
puso entre los dos y muri del golpe recibido por salvar
la vida su jefe.
Entretanto, nos hizo fuego la emboscada que hab

quedado nuestra espalda, y semejante precaucin de-
bi Morillo su salvacin y la de su Estado Mayor, pues

no haberlo hecho, ni un solo hombre hubiera escapado
en la cargfa que les dimos hasta las bocacalles de la ciu-
dad. Tuvimos, al fin, que volver la sabana, rompiendo
la emboscada que nos haba quedado la espalda.
Lamentbamos que se nos hubiese escapado tan impor-
tante presa, cuando el capitn (despus g-eneral) Francis-
co Guerrero, dijo: "All viene una columna de infantera
y caballera, y no es de nuestro ejrcito, pues trae otra
direccin." Salimos reconocerlos y encontramos que
era un cuerpo de 300 300 hsares, todos euro-
infantes y
peos, que estaban apostados en la Misin de Abajo para
marchar al Apure, adonde pensaba dirigirse Morillo
cuando se le incorporara la caballera. Cargmosles y fui-
mos rechazados; los hsares nos persiguieron, y cuando
los vimos separados de volvimos cara y los
la infantera,
pusimos en completa derrota, no habiendo podido entrar

en la plaza sino unos 60. El Libertador, que vena ya
cerca con el ejrcito, oy el fuego y mand que la Guar-
dia de Apure todo galope acudiera reforzarnos, y des-
pus envi, adems, la compaa de cazadores del bata-
lln Barcelona al mando del capitn Jos Mara Argun-
diguez. Con este auxilio continuamos ms vigorosamente
el ataque contra el enemigo, que haba sido reforzado por
los 200 hombres que sac Morillo cuando sali las ori-
llas de la ciudad. Seis ocho cargas dio la Guardia sin
poder romper el cuadro de la infantera realista, hasta que,

echando pie tierra, y con lanza en mano, avanz con
los cazadores, y destruy toda aquella fuerza, que se de-
fenda con sin igual denuedo (1).
Nuestro ejrcito [constante de 2.000 infantes y ms de
(1) Los soldados espaoles se batieron con tal desesperacin, que

nuestros llaneros, comentando por la noche los sucesos del da, decan
(me permitir repetirlo en sus mismas palabras) que "cuando queda-
ban cuatro, se defendan c... con c..." Es decir, que hasta slo cuatro
formaban cuadro. |Certsimo; no se rendan y era menester ma-
tarlos.
JOS ANTONIO PEZ 185
2.000 caballos, con cuatro piezas de artillera, lleg y for-

m frente la ciudad en la llanura limpia.
El batalln realista Castilla, que estaba en la Misin de
Arriba, logr entrar en la plaza sin ms prdida que sus
equipajes y algunos prisioneros.
Morillo, no teniendo vveres ni para ocho das, se crea
ya perdido, y, en efecto, hubiramos podido acabar con
l si Bolvar hubieseabandonado la idea de dejarle en
los llanos para ir apoderarse de Caracas. Tan gran im-
portancia daba la ocupacin de la capital, que no le de-
tuvo la idea de dejar al jefe espaol en un territorio don-
de muy en breve reunira sus fuerzas y marchara despus
en busca nuestra.
Emprendimos, pues, la marcha y el ejrcito recruz el
Gurico por el paso de San Marcos, y de all sigui al
pueblo del Rastro, dejando frente Calabozo al coman-
dante Guillermo Iribarren con su escuadrn para observar
los movimientos del enemigo.
En el pueblo del Rastro, tres leguas de Calabozo, ca-
mino de Caracas, me llam Bolvar una conferencia fue-
ra de la casa, con objeto de saber mi opinin sobre su
plan de dejar Morillo en Calabozo para ir sobre la ca-
pital. Djome que su objeto era apoderarse de ella, no
slo por la fuerza moral que dara la causa semejante

adquisicin, sino por la seguridad que tena de reunir
4.000 paisanos en los valles de Aragua y Caracas con que
reforzara al ejrcito. Yo le manifest que, siempre dis-
puesto obedecer sus rdenes, no estaba, sin embargo,
de acuerdo con su opinin, porque ninguno de sus argu-
mentos me p areca bastante fuerte para exponernos al
riesgo de dejar por retaguardia Morillo, quien muy
pronto podra reunir las fuerzas que tena repartidas en
varios puntos, poco distantes de Calabozo, las cuales, en
su totalidad, eran ms numerosas que las nuestras; que
nuestra superioridad sobre el enemigo consista en la ca-
ballera; pero que sta quedaba anulada desde el momen-
to que entrsemos en terrenos quebrados y cubiertos de

bosques, la vez que por ser pedregôsos veramos en

ellos inutilizados nuestros caballos.
Manifestle, adems, que no era prudente dejar en
Apure plaza fortificada de San Fernando, y que aunque
la
lograse el reclutamiento de toda la gente que l esperaba

reunir, no tendramos elementos para equiparla. La con-
ferencia fu tan larga y acalorada, que llam la atencin
los que observaban de lejos, quienes tal vez se figura-
ron que estbamos empeados en una reida disputa.
Al amanecer del da que Bolvar hubiese
siguiente, sin
resuelto nada definitivamente, vino un parte de Iribarren,
que segn va dicho, haba quedado en observacin del
enemigo, cerca de Calabozo, en el cual participaba que
Morillo media noche haba evacuado la ciudad, y que
hasta aquella hora no saba la direccin que haba toma-
do. Inmediatamente orden Bolvar que el ejrcito con-
tramarchase Calabozo, y aunque los prcticos de aque-
llos lugares le dijeron que continuando la marcha hacia
Caracas podramos repasar el ro Gurico por el vado de

las Palomas, y enemigo inopinadamente por de-
salir al
lante, l insisti en su resolucin diciendo que al enemi-
go era siempre conveniente perseguirle por la huella que

dejaba en su marcha, y que era, por lo tanto, indispensa-
ble ir Calabozo para informarse con exactitud de la va
que haba tomado.
Llamamos aqu vivamente la atencin del lector, para
que compare esta relacin con la que Larrazbal copia
de Restrepo, y no podr menos de sorprenderse al ver
cmo se desfiguran los hechos cuando los refieren quie-
nes han tenido noticias de ellos, por conductos malinten-
cionados, cuando relatan lo que no vieron.
Marchamos, pues, Calabozo, ya ocupado por Iriba-
rrcn; all, un tal Pernalete, me dijo que alguien haba ma-
nifestado Bolvar que yo haba adelantado mis fuerzas
con el objeto de saquear la ciudad. Lleno de indignacin,
me present inmediatamente Bolvar, que estaba en la
plaza, y le dije que si se le haba dicho semejante cosa,
JOS ANTONIO PEZ 187
estaba resuelto castigfar con espada que cea, en de-

la
fensa de la patria, al que hubiese tenido la vileza de in-

ventar la prfida calumnia. Bolvar, irritado sobre mane-
ra al ver tal falsedad, me contest: Falta la verdad
quien tal haya dicho; dme usted el nombre de ese infa-
me y mordaz calumniador, para hacerle fusilar inmedia-
tamente.
Dme por satisfecho con estas palabras; mas no quise
exponer Pernalete sufrir las consecuencias de la cle-
ra de Bolvar.
Es muy probable que algunos de que presenciaron
los
aquella escena la tradujeran como una falta de respeto al
jefe supremo, y seguramente por tal motivo comenz
rug-irse que nuestros nimos estaban mutuamente mal dis-
puestos, y que tal iba ser la causa de que suspendira-

mos la persecucin de Morillo.
Se equivocaron los que tal cosa creyeron, pues luego
de almorzar juntos aquel mismo da, salimos en persecu-
cin de Morillo eso de las doce. A pesar del tiempo
perdido en Calabozo, le habramos alcanzado con todo el
ejrcito, si por una equivocacin, nuestra infantera no
hubiese tomado el camino del Calvario en vez del de el
Sombrero; de suerte que cuando se le avis que iba mal,
tuvo que desandar ms de una legua para tomar el cami-
no que deba. En nuestra marcha bamos cogiendo prisio-
neros los rezagados, y cuando sal al lugar de la Uriosa,
llano espacioso y limpio, y llevando conmigo slo 15
hombres de caballera, entre ellos los valientes jefes ge-
neral Manuel Ceedo y coronel Rafael Ortega, alcanc la
misma retaguardia del enemigo, haciendo prisioneros
los que encontr bebiendo agua en nn jagey, y sucesiva-
mente todos los que iban llegando este punto. Hice
por todo 400 prisioneros la vista del jefe enemigo.
Eran las cinco de la tarde: las seis, cuando el sol se
pona, como se me hubiesen incorporado unos 150 hom-
bres de la caballera, di una carga al enemigo, que perma-
neca separado de nosotros, por la quebrada de la Uriosa^
con objeto de batir 60 hsares, avanzados como tiro

de fusil del ejrcito, que era la nica caballera que tena.
Los hsares, aunque buenos soldados de caballo, no
resistieron nuestra carga, y cuando en su fuga llegaron al
punto donde estaba la infantera, sta rompi el fuego
contra ellos y nosotros, muriendo siete hsares y tres
caballos por las balas de sus mismos compaeros. Nos-
otros fuimos rechazados sin ninguna prdida.
Nuestro ejrcito nueve de la noche estaba ya
las
reunido en la Uriosa y esa hora continuamos la perse-

cucin; el da siguiente por la maana estbamos como
una milla del pueblo del Sombrero donde nos esperaba el
enemigo, que haba tomado sus medidas de resistencia en

el paso del vecino ro.
aguardamos al Libertador para que oyese la decla-

All
racin de un desertor de los hsares realistas que se nos
present montado en el caballo del jefe espaol D. Juan
Juez, el cual nos aconsejaba no furamos por el paso real
del ro, porque en la barranca opuesta tena Morillo em-
boscados de 700 800 hombres entre granaderos y caza-
dores, y como la subida de la barranca era muy estrecha,
sera mejor que tomsemos un sendero inmediato, por
donde podamos pasar el ro sin oposicin y salir al pue-
blo por sabana limpia.
Lleg Bolvar, impuesto de todo esto, oy ms bien
los consejos de su carcter impetuoso que todas las obser-
vaciones del hsar. Al incorporrsenos la infantera, dijo:
Soldados, enemigo est all mismo en el ro jA rom-

el
perlo para beber agua! Viva la patria!
A paso de
trote! >
Lleg nuestra infantera hasta la playa del ro y en

menos de un cuarto de hora de un vivo fuego fu recha-
zada, con prdida considerable, sobre todo de oficiales.
Afortunadamente tenamos la caballera en el paradero
del Saman, y cuando el enemigo la observ, abandon la
persecucin y retrocedi ocupar sus primitivas posicio-
nes en la margen opuesta del ro. Esto nos dio la ventaja
JOS ANTONIO PEZ 189
de tener tiempo suficiente para llamar y reunir nuestros

dispersos.
Por la tarde atravesamos el ro en el punto indicado
por el hsar, pero sin lograr nuestro objeto, porque Mori-
llo haba continuado su retirada aquella misma noche
tomando elcamino da Barbacoas y entrando en terrenos

quebrados, donde no fu posible continuar la persecu-
cin, porque todos los caballos estaban sumamente des-
peados, y entre muertos, enfermos y desertores haba has-
ta 400 bajas en la infantera.
Del Sombrero regresamos Calabozo, y en esta ciu-
dad conferenci Bolvar conmigo sobre cul sera el mejor
plan que debamos adoptar en tales circunstancias.
Repetle entonces que crea de la mayor importancia
no dar un paso adelante sin dejar asegurada nuestra base
de operaciones, que deba ser la plaza de San Fernando,
que era necesario arrancarla al enemigo, porque en su
poder era una amenaza contra Guayana en el caso de que
sufriramos un revs. Dije tambin que debamos adems
ocupar todos los pueblos situados en los llanos de Cala-
bozo: que tratramos de atraer nuestra devocin sus
habitantes, siempre hasta entonces enemigos de los patrio-
tas, aumentando as nuestra caballera con 1.000 2.000
hombres que servan los realistas y continuaran engro-

sando sus filas, si no usbamos de un medio para atraer-
los las nuestras. En mi opinin contribuira mucho este
objeto la toma de San Fernando. Record Bolvar que
de aquellos llanos haba salido el azote de los patriotas
en los aos de 1813 y 1814, y, en fin, que me pareca
sumamente arriesgado dejarlos nuestra espalda cuando
fusemos internarnos en los valles de Aragua, para dar
batalla un enemigo fuerte en nmero, valiente y bien
disciplinado. Advertle adems que la mitad de nuestra
caballerano llegara dichos valles, por ser quebrados
y pedregosos los terrenos que tenamos que atravesar, en
donde nuestros caballos quedaran inutilizados. Si la for-
tuna no nrs daba una victoria en los valles de Aragua
"^
L
en su trnsito, era ms que probable nuestra completa

ruina, porque los llaneros de Calabozo acabaran con
nosotros antes de llegar al Apure, y el ejrcito enemigo
nos seguira hasta su plaza de San Fernando,
fortificada
y embarcando all con la mayor facilidad mil dos mil

hombres en cinco seis das, ira Guayama, ro abajo,
la cual ocupara sin oposicin, porque nosotros no tena-
mos all fuerzas ningunas. Ocupada Angostura por los

realistas, se nos cerraba el canal del Orinoco, por donde
recibamos elementos de guerra del extranjero.

Vana era la esperanza de que Miguel Guerrero tomase
San Fernando, pues el enemigo despreciaba tanto
este jefe, que con toda impunidad haca frecuentes sali-
das de la plaza para ir forrajear por la ribera derecha
del Apure y en las orillas del cao de Biruaca, volviendo
despus la ciudad cargado de vveres sin que el sitia-
dor le pusiese el menor obstculo.

Por todas estas razones convino Bolvar en que yo fue-
se tomar San Fernando.
A mi llegada la plaza encontr Guerrero reforzado
por 200 hombres llegados de Guayana.
Antes de estrechar el sitio envi por tres veces un par-
lamento al jefe de la guarnicin, ofreciendo perdn para
l y todos los que le acompaaban; pero se neg reci-
birlo, y el da 6 de Marzo, las tres de la maana, sali
de la plaza con toda su guarnicin por el camino que con-

duce Achaguas, con el objeto de dirigirse la provincia
de Barinas. Se les persigui con calor, y las siete de la
maana fueron alcanzados en el cao de Biruaca, donde
resistieron con bastante tenacidad al ataque que se les
dio. Los bosques del cao le facilitaron la retirada al del
Negro, que no estaba muy distante, y all hubo un segun-
do combate, en el que mi vanguardia de 200 cazadores,
fu rechazada la bayoneta.
Un poco ms adelante del Negro tuvimos otro encuen-
tro y les hicimos retirar hasta el sitio de la Enea, donde
la orilla de un espeso bosque se hicieron fuertes y resis-
JOS ANTONIO PEZ 191
tieron con valor admirable. Obscureci, y ellos y nos-

otros permanecimos en nuestras respectivas posiciones;
la noche hizo callar el estruendo de las armas. Al amane-
cer del da siguiente volvimos romper el fuego, y los

pocos minutos se rindieron los realistas. A nuestros gri-
tos de victoria, varios de sus jefes y oficiales emprendie-
ron la fuga; pero como en el Apure los realistas no en-
contraban amparo, fueron todos aprehendidos, con ex-
cepcin de cuatro seis que pudieron salvarse. Mandaba
aquellas tropas del rey el comandante Jos M. Quero, ca-
raqueo, hombre de un valor toda prueba, que pesar
de haber recibido en los primeros ataques dos heridas,
una de ellas mortal, sigui impertrrito mandando su
gente siempre que fu atacada. Nosotros, por nuestra
parte, perdimos siete oficiales de caballera, entra ellos el
capitn Echeverra y tres ms de este mismo grado. Tam-
bin fu herido el esforzado comandante Hermenegildo
Mgica; las dems desgracias fueron 20 muertos y 30 he-
ridos (1).
La relacin sencilla de lo ocurrido basta para desmen-
tir el cuando dice que
error de la obra del Sr. Resfcrepo
contra la opinin y voluntad de Bolvar march apode-
rarme de San Fernando. Tal conducta habra sido una
desercin de mi parte, y no hubiera yo vuelto reunirme
con l, como lo hice tan luego como me particip desde
la ciudad de la Victoria que necesitaba de pronto auxilio,
porque se crea en situacin muy comprometida. Esta

comunicacin fu la primera noticia que tuve de su mar-
cha hacia Caracas.
El coronel D. Rafael Lpez, despus de la derrota que
sufri Bolvar en Semen, sali de los Tiznados con cerca
(1) En la plaza principal encontramos la cabeza del honrado, del

valiente, del finsimo caballero comandante Pedro Aldao, puesta por
escarnio en una pica de orden de Boves, que la remiti desde Cala-
bozo como trofeo. Al apearla para hacerle honores y darle sepultura
cristiana nos encontramos dentro de ella un pajarillo que haba hecho
en la cavidad su nido y tena dos hijuelos. El pjaro era amarillo,
-color distintivo de los patriotas.
de 1.000 hombres de caballera para cortar los que

huian, y en la sabana de San Pablo y sitio llamado Mangâs
Largas sorprendi al comandante Blanca, que llevaba algu-
na gente de los derrotados, y pas cuchillo todos los
que cayeron en su poder. Por fortuna, ya el Libertador
haba pasado de aquel sitio y se hallaba en la ciudad de
Calabozo, y muchos de los derrotados haban tomado
otras direcciones desde el pueblo de Ortiz, seis leguas
de Mangas Largas.
Latorre vino la cabeza del ejrcito vencedor en Se-
men, y Lpez se uni l en el paso del cao del Cai-
mn, donde ejecut su ltima matanza; de all marcharon
juntos hasta el Banco del Rastro, una legwa distante del
pueblo de este nombre. El mismo da llegu yo aquel
punto con 2.100 hombres entre infantera y caballera,
por el camino de Guardatinajas, inmediatamente di
parte al jefe supremo de mi llegada y de que teniendo al
enemigo una legua distante de m, estaba yo resuelto
darle batalla. Llev el parte un oficial que le encontr
en la laguna Chinea, dos leguas de Calabozo. Contes-
tme Bolvar que lo esperara en el punto donde entonces
me encontraba, y el da siguiente se me uni con unos
300 hombres entre soldados y emigrados de los valles de
Aragua.
El da antes de esta reunin, el general Cedeo me pi-
di 25 hombres de mi Guardia para ir provocar la ca-
ballera enemiga, pero sta no se movi de su campa-
mento aunque los nuestros se lo acercaron tiro de fusil.
El general Latorre, que mandaba todo el ejrcito, por
hallarse herido Morillo (1), al saber mi llegada al Rastro
se retir hacia pueblo de Ortiz; pero tan pronto como
el
me reun con Bolvar, emprendimos la marcha sobre l

pas redoblado. No fu posible darle alcance en la lla-
nura, porque l tambin redobl la marcha hasta llegar
los terrenos quebrados y los desfiladeros.
(1) En la batalla de Semen lo hiri con lama el entonces capitn

Juan Pablo Farfn.
JOS ANTONIO PEZ 193
de paso por la sabana de San Pa-

El general realista,
blo, mand Lpez que se colocase en los Tiznados
para cortar nuestra lnea de comunicaciones con Calabo-
zo y el Apure, y l nos esper en el pueblo de Ortiz ocu-
pando un punto bastante militar en las alturas que domi-
nan el desfiladero de una cuesta, antes de llegar la po-
blacin.
All empe Bolvar un combate de seis horas, ms
que temerario, pues nuestra caballera no poda tomar
parte en l por no permitirlo el terreno. Varias veces su-
ba nuestra infantera y tena que volver bajar, recha-
zada, y todo esto pesar de repetrsele Bolvar que
por nuestra derecha haba un punto por donde descabe-
zar aquel cerro. Fu, pues, imposible forzar el paso, y
all tuvimos que lamentar, entre otras, la irreparable pr-
dida del coronel Jenaro Vzquez, que fu herido de

muerte cuando, con un cuerpo de 200 carabineros que
mandaba, ech pie tierra y logr liegar hasta la cima
de la cuesta. Cuando fu herido Vzquez, una columna
de enemiga baj por otro lado y lleg hasta el
infantera
lugar donde estaba formado el resto de nuestra infante-
ra, rechazndola unas 200 varas; pero con pronto y
el
que le di,
eficaz auxilio mandando Iribarren cargar vi-
gorosamente con una columna de caballera, volvi el
enemigo su altura y pudo Vzquez y su columna incor-
porrsenos y no quedar cortada. Vzquez vena herido y
en brazos de sus soldados. Aquella misma noche muri.
Ya el sol ponerse, y como tenamos una sed
estaba al
irresistible y no haba all agua para apagarla, dispuso

Bolvar que nos retirramos al punto donde la haba, que
estaba nuestra espalda, cosa de seis leguas de distancia.
El enemigo se aprovech del movimiento y se puso en
retirada hasta los valles de Aragua, como 18 leguas de
Ortiz (1).
(1) La prdida de Jenaro Vzquez me fu muy dolorosa, pues era

uno de los campeones de Apure, con quienes contaba yo siempre que
haba que acometer todo gnero de empresas, por arriesgadas que
'3
Bolvar march con el resto del ejrcito San Jos de

los Tiznados, nimo de obrar contra el enemigo
con el
por el Occidente de Caracas, cambiando de este modo

su lnea de operaciones, pues el camino de la Puerta le
haba sido hasta entonces funesto. Llegamos al pueblo de
San Jos de los Tiznados y all resolvi irse Calabozo
con parte de las tropas para organizar fuerzas con una
columna que vino de Guayana. Yo recib orden de mar-
char hacia San Carlos para que se me uniera all el coro-
nel Rangel, quien, con un cuerpo de caballera, se le
haba mandado obrar sobre el Occidente, atravesando la
provincia de Barinas, y al mismo tiempo ver si poda yo
batir Lpez, que se encontraba en el Pao de San Juan
Bautista. Excus ste el combate que le ofrec, y se retir
las Caadas, por el camino de Valencia; pero cuando
vio que yo pas el Pao, se retir los Tiznados, por la
cordillera, camino de las Cocuizas, con la idea de batir
Bolvar, que saba vena reunrseme con 700 hombres
de caballera y 400 infantes.
Estando Lpez en el pueblo de San Jos, esperando al
Libertador, acamp ste con su fuerza en el Rincn de
los Toros, una legua de San Jos. Al llegar dicho
pueblo supo que Lpez estaba muy cerca y me envi al
general Cedeo, con 25 jinetes, para decirme que me
detuviera, pues ya l vena marchando unirse conmigo.
En lanoche de aquel mismo da, un sargento de los nues-
tros se pas al enemigo y revel el santo y sea de la di-
visin, la fuerza de que constaba y el lugar donde des-
cansaba el jefe supremo. Concibi entonces Lpez la idea
de sorprender al Libertador, y confi la operacin ai ca-
fuesen. La patria, agradecida, no debe olvidar el nombre de este
valiente, ya que no hay monumento que recuerde el de los que murie-

ron por ella en los campos de batalla. Catorce aos despus de su
muerte recog^ los huesos de tan gallardo compaero de armas y los
llev Valencia. En memoria suya di su nombre una laguna que se
halla en el patio de mi hato de San Pablo, donde estuvo enterrado
primero.
JOS ANTONIO PEZ 195
pitan D. Mariano Renovales, hacindole acompaar de

ocho hombres escogidos por su valor.
Entretanto, Bolvar descansaba en su hamaca, colgada
de unos rboles corta distancia del campamento. Como
las cuatro de la maana, cuando el coronel Santander,
jefe de Estado Mayor, iba comunicar al Libertador que
ya todo estaba preparado para la marcha, tropez con la
gente de Renovales, y despus de exigir el santo y sea,
le pregunt qu patrulla era aqulla. Respondile Reno-
vales que vena de hacer un reconocimiento sobre el
campo enemigo, segn rdenes que haba recibido del
jefe supremo, que iba darle cuenta del resultado de su
comisin; pero que no daba con el lugar donde se halla-
ba. Santander le dijo que viniera con l, pues l tambin
iba darle parte de que todo estaba listo para marchar.
Habiendo llegado la orilla del grupo de rboles don-
de Bolvar y su squito tenan colgadas sus hamacas, le
seal una blanca, que era la de aqul; apenas lo hubo
hecho, cuando los realistas descargaron sus armas sobre
la indicada hamaca (1).
Afortunadamente, haca pocos momentos que ste la

haba abandonado para ir montar su mua, y ya tena el
pie en el estribo cuando sta, espantada por los tiros,
ech correr, dejando su dueo en tierra.
Bolvar, sorprendido con descarga tan inmediata, trat
<le ponerse salvo, y en la obscuridad de la noche no
pudo atinar con el lugar del campamento.
Este hecho ha sido referido con bastante inexactitud
por algunos historiadores de Colombia, y no ha faltado
quien lo haya referido de una manera ridicula y poco
honrosa para el Libertador. No debe sorprender que l
no atinase con el campamento, pues el mejor llanero que
se extrava en la obscuridad en aquellos puntos, se halla
en el mismo caso que el navegante que, en medio del
Ocano, pierde su brjula en noche tenebrosa. A m me
(1) La historia de lo acontecido me la refino el mismo Bolvar. La
descarga mat algunos de los que acompaaban al Libertador.
ha sucedido creerme desorientado en los llanos durante

toda una noche, embargo, al amanecer he descu-
y, sin
bierto que haba estado muchas veces al pie de una mis-
ma mata.
Grande fu la confusin del campamento cuando vie-
ron que Bolvar no apareca; todos se figuraban que ha-
ba muerto si no era prisionero de los enemigos. Al ama-
necer atacaron los realistas el campo de los nuestros, y
hallaron muy poca resistencia, porque an duraba el p-
nico que la sorpresa haba causado.
En el ataque murieron algunos bizarros jefes, y caye-
ron prisioneros otros que despus fueron f silados por
orden de Morillo.
Como compensacin, all fu muerto Rafael Lpez, el
mejor jefe de caballera que llegaron tener los realistas,
tanto por su valor como oor su sagacidad. Era natural de
Pedraza, provincia de Barinas, y perteneca una de sus
familias ms conocidas.
Cedeo, aumue dorma mucha distancia
El general
del campamento, oy el fuego del combate y contramar-
ch para averiguar lo sucedido. Lleg al campo y no en-
contr amigos ni enemigos; pero comprendiendo que los
patriotas haban sufrido un desastre, se fu Calabozo en
busca de Bolvar.
Los dispersos del Rincn de los Toros encontraron al
Libertador y le dieron el caballo de Lpez, que el co-
mandante Rondn haba cogido despus de muerto su
jinete.
Recib noticia del desastre; pero como Bolvar no
me envi ninguna contraorden, segu mi marcha sobre
San Carlos, donde estaba Latorre con 3.000 hombres.
Al llegar la ciudad encontramos una partida de h-
sares que sala de ella y la arrollamos 'con nueslras lan-
zas, penetrando hasta la misma plaza donde estaban
acuartelaaas las tropas en las casas de alto. De all nos
hicieron fuego, y tuvimos que retirarnos fuera de la
ciudad.
JOS ANTONIO PEZ 197
El general Latorre sali de la poblacin y tom posi-

ciones en unos cerritos llamados de San Juan. Yo perma-
nec cinco das en la llanura frente l,y sospechanao
que estara esperando refuerzos, me pareci prudente
retirarme pueblo de Cojedes para mandar llamar
al
Rangel que se encontraba en Cabudare, casi un arrabal

de Barquisimeto. Rangel vino, pero con slo 200 hombres
de caballera, diciendoque el resto de la columna se le
haba desertado. Sin embargo de tener yo muy poca
fuerza, resolv volver sobre San Carlos con la resolucin
de batirme contra cualquier nmero que se presentase.
El mismo da que sal de Cojedes, en el sitio de Camo-
ruco, me encontr inesperadamente con el enemigo que
vena en mi busca despus de haber sido reforzado con
1.500 hombres, la mayor parte de caballera.
Tuve que contramarchar por no tener ni campo donde
formar mi gente, pues el terreno es en aquellos puntos
quebrado y muy poblado de rboles. El enemigo trat de
atrepellarme en la retirada con uno de sus batallones;
pero en una vuelta del camino le cay encima mi Guar-
dia de honor que yo haba dejado all apostada, y ma-
tndoles algunos hombres les hice abandonar el camino,
abrindose un lado y otro de l. Continu, pues, mi re-
tirada en orden hasta la S'ibana de Cojedes, donde resol-
v esperar los realistas,formando mis tropas al fn de la
sabana, dando espaldas al pueblo que quedaba como
media milla.
Aunque vi que el enemigo era muy superior en fuer-
zas, pues tena cerca de 1.000 hombres, no perd la es-
peranza de obtener un triunfo aquel da; tal era mi con-
fianza en el valor y arrojo de mis tropas. Form mis 300
infantes en batalla en dos filas: coloqu la guardia de ca-
ballera al mando de Cornelio Muoz la derecha, y
la izquierda Iribarren con su escuadrn. El resto de la
caballera, al mando de Rangel, formaba la segunda

lnea.
Tanto al general Anzoategui, que mandaba la infante-
ra, como los demsde mi Estado Mayor, co-

jefes y al
muniqu mi plan de ataque, que consista en esperar al
enemigo, sin disparar un tiro, hasta que lo tuvisemos
muy cerca, y entonces romper nosotros el fuego, cargar
la vez la Guardia y el escuadrn de Iribarren sobre la
caballera enemiga, y luego que sta fuera derrotada, lo
cual tena yo por casi seguro, hacer un movimiento de

flanco sin perder la formacin que tenamos, y colocarnos
al flanco izquierdo del enemigo tiro de fusil, con la
mira de evitar que ste, obligado hacer un esfuerzo,

nos arrollara para ir ampararse en el bosque y en el
pueblo, que nos quedaban la espalda, cuando se viera
sin caballera.
Excelente le pareci todos Anzoategui
el plan; pero
por tres veces me suplic que no avanzara yo con la ca-
ballera, pues para ejecutar el movimiento se necesitaba
de mi presencia.
Confirm yo entonces el dicho vulgar de que no hay
hombre cuerdo caballo; pues olvidando mi promesa^
avanc con Guardia y arroll casi toda la caballera
la
enemiga, rompiendo adems un batalln de infantera que

estaba de reserva. Horrible fu el estrago que causaron en
el enemigo mis 300 infantes, pues los mismos realistas, en
cartas que se interceptaron despus en la Nueva Granada

hablando de aquel suceso, decan que hubo bala que atra-
ves tres hombres, y es de creerse, porque venan elIo&
en columna cerrada, y nosotros rompimos el fuego cuando
los tenamos tiro de pistola.
En el momento bambole aquel

del fuego y la carga,
cuerpo compacto de hombres como rbol que va inclinn-
dose caer bajo el hacha del leador.
En el impulso de la carrera, me acord de lo que haba
prometido Anzoategui, pero ya no haba remedio: con-
tuve mi caballo y por sobre el enemigo vi que los mos
huan dispersos, sin saberse por qu.
Inmediatamente orden mi caballera que abando
nase el rico botn que estaba recogiendo, y con los pri-
JOS ANTONIO PEZ 199
meros 25 hombres que reun, volv sobre el enemigo para

ver si poda salvar mi infantera. Ya era tarde, pues huan
dispersos.
enemigo tambin abandon el campo, dejando en l
El
sus heridos y el armamento de stos, y fu apoyarse ai
pueblo, que est rodeado de bosques. Qued yo, pues,
dueo del terreno con mi Guardia, cuyos soldados fueron
reunindoseme poco poco, pues se haban alejado mucho
en persecucin del enemigo.
Esa noche permanec en el mismo campocombate
del
hasta el otro da las ocho de la maana. Cont los muer-
tos nuestros, que ascendan 36, cog todos los fusiles de
los mos y los del enemigo, que estaban desparramados
por el campo, repart 200 entre los soldados de mi Guar-
dia, y formando haces con el resto que dejamos abando-
nados, emprend mi retirada por el mismo camino que
haba tomado mi dispersada gente.
En la villa de Araure supe que por all haban pasado
todos reunidos; despach un piquete para que fuera
alcanzarlos, y dio con ellos en el sitio de Guamito. All
me esperaron, y cuando me reun con ellos puse en arres-
to los jefes y oficiales, con excepcin de Anzoategui y
los oficiales de infantera. Confi la custodia de los prisio-
neros un escuadrn, y continu mi marcha para el Apure
con nimo de hacerlos juzgar all; pero ruegos del ge-
neral Anzoategui, quien ellos manifestaron lo vergon-
zoso que les era llegar Apure en aquella situacin, los
puse en libertad.
Durante nuestra marcha me pidi Rangel permiso para
ir ocupar la ciudad de Nutrias que nos quedaba un
lado y pocas leguas de distancia, y se lo di entregndo-
le doscientos hombres. Ocupla en efecto, pero el indio
Reyes Vargas, que andaba por aquellos contornos, lleg

con una columna de cuatrocientos infantes, y despus de
un reido encuentro fu derrotado Rangel con muy costosa
prdida, pues entre jefes y oficiales murieron trece, todos
valentsimos, siendo uno de ellos el bizarro coronel Cuesta.
Rang-el logr reunir cincuenta hombres de su caballe-

ra en el sitio del Caimn, y media noche volvi sobre
el enemigo que haba acampado fuera de la ciudad. H-
zole gran matanza de gente, pero al fin fu rechazado; y

pasando el da siguiente el ro Apure, desde el pueblo
de Setenta me mand un parte comunicndome aquel de-
sastre. Le orden permaneciese all, reuniendo los dis-
persos que haban salido de Nutrias, y que aumentara sus

fuerzas de los pueblos de Mantecal y Rincn Hondo.
Yo llegu Achaguas, y acompaado de mi Guardia
me fui San Fernando, donde se encontraba el Jefe Su-
premo.
A los dos de mi arribo dicho punto, lle-
tres das
g el general Cedeo, que haba sido derrotado por Mo-

rales en la laguna de Los Patos, con prdida de toda su
infantera. Cedeo, sumamente mortificado con este de-
sastre, lo atribua la poca cooperacin de los jefes de
caballera, y sobre todo al coronel Aramendi. Habin-
dose encontrado ambos en la calle cambiaron palabras
ofensivas, y Cedeo tir de la espada para herir Ara-
mendi, que estaba desarmado.
Este, usanza llanera lo derrib en tierra; pero las
voces de Cedeo que mandaba los suyos que matasen

Aramendi, ste ech correr perseguido por el coro-
nel Fajardo con veinticinco lanceros pie y vino ampa-
rarse en mi casa. Informado del caso, le tom bajo mi pro-
teccin por aquel momento, y yo mismo le conduje al
Principal en clase de arrestado. Informado el Libertador
de aquel desagradable acontecimiento, nombr un conse-
jo de guerra para juzgar Aramendi; mas, cediendo mis
instancias, resolvi llevrselo Angostura, para donde
Bolvar parta aquel da (24 de mayo), fin de que fuese
juzgado all. Cuando iban embarcarlo, Aramendi se es-
cap y estuvo algn tiempo oculto hasta que yo le reco-
g ofrecindole mi garanta.
He referido este hecho para que se vea cuanta impor-
tancia se daba en el ejrcito de Apure la subordinacin.
JOS ANTONIO PEZ 201
puesto que para mantenerla no se tenan consideraciones

ni con oficiales tan benemritos como era el coronel Ara-
mendi.
Despus de la derrota de Cedeo en la laguna de Los
Patos, mand Morales una columna de sus tropas al Gua-
yabal, pueblo distante tres leguas de San Fernando. In-
mediatamente dispuse que la Guardia de caballera pasa-
ra el ro y fuera sorprenderlos, lo cual ejecut en la no-
che del 28 de Mayo, destrozndolos y apoderndose del
pueblo nuevamente.
Este golpe inesperado hizo que Morales, que se halla-
ba en Calabozo, se retirara hacia el Sombrero, creyendo
que volvamos sobre l. Yo mand abandonar el Guaya-
,
bal para reconcentrar mis fuerzas, organizar el ejrcito de
Apure y recoger y empotrerar caballos, elementos que
nos daban superioridad contra el enemigo.
Muy justa me parece la observacin del historiador
Restrepo, de que debimos, Cedeo y yo, reconcentrar
nuestras fuerzas en Apure, supuesto que la campaa no
presentaba ventajas para aquellos restos del ejrcito. As
hubiera convenido que se hiciese; pero semejante orden
debi partir del jefe supremo y no de ninguno de nos-
otros dos que, por orden suya, estbamos obrando en
combinacin.
Cuando consegu el objeto de que he hablado arriba,
destin partidas de caballera, para que por diversas vas
acosasen los realistas en los llanos de Calabozo, San
Carlos y Barinas. Grandes fueron las ventajas que se
consiguieron con estas partidas que, despecho de las
crecientes de los ros y sus derrames por las sabanas, se
internaron hasta el centro del territorio enemigo. Algu-
nas de estas partidas, abusando de la libertad que se les
haba dado de obrar discrecin contra el enemigo, y
sobre todo las provincia de Barinas y
que recorran la
llanos de San Carlos, cometieron demasas contra los ciu-

dadanos pacficos, y, por tanto, me vi obligado mandar
que se retirasen al Apure. Algunos que haban sacado
buen fruto de las vandlicas correras, las repitieron sin

mi conocimiento, y me vi en el caso de publicar una
orden general que amenazaba, con pena de la vida, los
que, sin mi permiso, pasaran al territorio enemigo. En
cumplimiento de ella, tuve que fusilar cuatro: el famoso
comandante Villasana, un valentsimo capitn de la Guar-
dia llamado Garrido, un alfrez y un sargento. As logr
poner trmino las hostilidades contra los pacficos ciu-
dadanos que moraban en el territorio enemigo.
En el mes de Agosto del mismo ao de 1818, las tro-
pas que guarnecan San Fernando, por medio de un
acta, me nombraron general en jefe, y lograron que los
dems cuerpos del que haba en otros puntos si-
ejrcito
guieran su ejemplo. Hallbame entonces en mi cuartel
general de Achaguas, bien ajeno de lo que estaba pasan-
do, cuando lleg mis manos dicha acta, firmada por
todos los cuerpos del ejrcito, excepto la guarnicin de
Achaguas y mi Guardia de honor. Sorprendime mucho,
y temiendo que fuese el primer paso para algn fin des-
cabellado, sin perder tiempo, me embarqu para San Fer-
nando, de donde haba salido la idea, segn constaba de
las actas. Llegado este punto, reun todos los jefes y
oficiales y les pregunt qu haba dado origen una re-
solucin que yo no aprobaba, y para la cual ellos no es-
taban autorizados. Me contestaron que lo haban hecho,
creyndose con autoridad para ello; pero que si haban
cometido que yo se los disimulase, en gracia de
error,
la buena intencin que haban tenido, la cual no haba
sido la de trastornar el orden ni desconocer la autoridad

del Libertador. Con semejantes razones se disculparon
tambin los jefes y oficiales de las otras divisiones, y as
no se alter el orden en lo ms mnimo, como era de
temerse.
Impuesto yo de que el coronel ingls Wilson haba to-
mado parte muy activa en la formacin del acta, dispuse
que saliera para Angostura presentarse al general Bol-
var fin de que lo destinase otro punto.
JOS ANTONIO PEZ 203
El Libertador, que desde el 24 de Mayo se embarc en.
San Fernando para Guayana, se encontraba en Angostura,

y no volvi Apure hasta principios del ao de 1819.
Apure hubiese habido tal revolucin para des-
Si en
conocer su autoridad, cmo Bolvar desde que lleg
Guayana no ces de mandarme recursos de todo linaje
para las tropas que estaban mi mando? Slo esta cir-
cunstancia es ms que suficiente para confundir la false-
dad con que se produce Larrazbal en su obra al ocupar-
se de este hecho.
No menos injusto, Baralt dirige sus ataques al ejercita
de Apure, suponindole revuelto contra la autoridad de
Bolvar; para probarlo dice que los disidentes aprenos
quisieron detener la marcha del general Santander en Ca-
ribn, y que ste pudo llegar felizmente al punto de su
destino, porque sus enemigos llegaron tarde al lugar de
la celada.
Voy referir el hecho que alude ei seor Baralt, tal
como sucedi, para que cada cual le d la importancia que

merezca.
Preparado el general Santander para salir ejercer el
destino que Bolvar le haba sealado, escribi una carta
al coronel Pedro Fortoul, que se hallaba en Guasdualito,
comunicndole el empleo que se
haba conferido y los
le
recursos que llevaba para organizar un ejrcito en Casa-

nare. Le invitaba l y los dems granadinos que se
hallaban en Apure, venir reunrsele, y, entre otras co-
sas, deca la carta: Es preciso que nos reunamos en Ca-
sanare todos los granadinos para libertar nuestra Patria
y para abatir el orgullo de esos malandrines follones ve-
nezolanos".
No recuerdo de qu modo lleg esta carta manos del
coronel Miguel Antonio Vzquez, quien la puso en las
mas inmediatamente. Alarmronme mucho las palabris
que he citado, y mand la carta Bolvar, ordenando al
mismo tiempo al entonces capitn Laurencio Silva, que

con una partida de caballera fuese la boca del Meta
detener Santander, quien escrib dicindole que algu-

nas noticias desfavorables que haba recibido de Casana-
re exigân que l se detuviera hasta que se aclarara el
asunto. Lleg Silva al lugar donde estaba Santander y le
entreg la carta. Santander se detuvo, pero me escribi,

diciendo que le dejara pasar, porque si bien los realistas
haban hecho incursiones en Casanare, no haba sido ms
que una simple amenaza, pues se haban retirado inme-
diatamente.
Escribime tambin el Libertador dicindome que in-
formado del contenido de la carta, me autorizaba para
obrar como yo creyese ms prudente. Entonces resolv
dejar pasar Santander.
Por lo dicho se comprender que nunca desconoc la
autoridad del jefe supremo, puesto que le informaba de

cuanto llegaba m noticia y esperaba siempre su deci-
sin; y tambin se ver que el paso que di no fu una ce-
lada tendida Santander, sino una medida de precaucin
que me vi obligado adoptar entretanto Bolvar resolvie-
ra sobre tan grave asunto.
Nadie me llevar mal que insista cuantas veces lo
crea necesario en defender que tuve la honra
al ejrcito
de mandar, y que me empee en probar que l debi
en gran parte Colombia el triunfo de su independencia.
Efectivamente, las tropas de Casanare, compuestas de
granadinos y venezolanos, venciendo la obstinacin de
los aprenos en Palmarito, Mata de la Miel, Mantecal y
Yagual, y unidas despus stos en la accin de Mucu-
ritas, salvaron sin duda alguna la causa de los patriotas.
Qu hubiera sido de stos si el enemigo se hubiese apo-

derado de los valiosos recursos del Apure para marchar
contra las fuerzas que ocupaban algunos puntos de la
provincia de Guayana y obraban en otros lugares? Te-
nan sus jefes suficientes elementos para resist las
aguerridas tropas expedicionarias, si ellas hubieran teni-
do su devocin los habitantes de los llanos y hubie-
sen sido dueos de todos los recursos que ofrecen stos

JOS ANTONIO PEZ 205
un ejrcito en campaa? Por qu el empeo de Mo-

rillode concentrar toda su atencin y por tres veces
venir con todas sus fuerzas contra los defensores de
Apure?
Si en1819 yo no me hubiese esforzado tanto en no
comprometer al ejrcito que mandaba en una batalla cam-
pal para no perder la infantera, muy inferior en nmero
y en disciplina la del enemig-o, con qu ejrcito hubie-

ran contado los patriotas para ir libertar la Nueva
Granada?
No hay, pues, exageracin a! aseverar que en Apure se
estuvo jugando la suerte de Colombia, porque perdida
cualquiera de las batallas ya citadas, era en extremo dudo-
so el triunfo de la causa independiente.
El seor Restrepo, hablando de los jefes de guerrillas
que operaban en los diversos puntos de Venezuela, dice
que obraban como los grandes seores de los tiempos
feudales, con absoluta independencia, y que lentamente y
con fuerte repugnancia, sobre todo el que esto escribe,
se sometieron la autoridad del jefe supremo. Olvida
dicho historiador que en la poca que se refiere no
exista ningn Gobierno central, y que la necesidad obli-
gaba los jefes militares ejercer esa autoridad inde-
pendiente, como la ejercieron hasta que volvi Bolvar
del extranjero y se nos pidi el reconocimiento de su
autoridad como jefe supremo.
Finalmente, para probar que el orden y la subordina-
cin fueron mis principios, ya obrase independiente
bajo las rdenes de un jefe, copiar continuacin lo que
dijo el Libertador en el Congreso de Angostura y puede
verse en el tomo 1, pg. 195 de los Documentos de la
Vida Pblica del Libertador:
"El general Pez, que ha salvado las reliquias de la
Nueva Granada, tiene bajo la proteccin de las armas de
la repblica las provincias de Barinas y Casanare. Ambas
tienen sus gobernadores polticos y civiles, y sus organi-
zaciones cual las circunstancias han permitido; pero el
orden, subordinacin y buena disciplina reinan all por

la
todas partes, y no parece que la guerra agita aquellas

bellas provincias. Ellas han reconocido y prestado jura-
mento la autoridad suprema, y sus magistrados merecen
la confianza del Gobierno."
CAPITULO XI
Regreso de Bolvar Angostura. Morillo se presenta delante de San

Fernando. Heroico patriotismo de los habitantes de esta ciudad.
Incidente curioso de mi campaa contra Morillo. Varios encuen-
tros de fuerzas de mi mando con
las de las Mi opi-
los realistas.
nin sobre el plan de operaciones que debamos adoptar contra
Morillo. Gloriosa victoria en las Queseras del Medio. Fuga de
los realistas. Proclama de Bolvar los bravos de Apure. Lista
de los hroes de las Queseras del Medio.
(1819.)
A principios de Enero de este ao volvi el Libertador

San Juan de Payara (1); pero inmediatamente regres
Angostura para asistir la apertura del Congreso que
deba reunirse all, dejndome el mando del ejrcito y
facultades para obrar discrecin en defensa del territo-
rio de Apure, amenazado por Morillo de invasin con un
fuerte ejrcito que haba estado organizando haca ms
de dos meses en el lugar del Chorrern, dos jornadas
de tropa de San Fernando.
Tena yo mi cuartel general en este punto, poco del
regreso de Bolvar, cuando se present Morillo delante
de aquella plaza con 5.000 infantes y 2.000 caballos. Yo
(1) Entonces me pregunt si no tema yo que el hecho de las actas

de que ya hice mencin, tuviera malas consecuencias; le contest que
no, puesto que los autores del plan se haban retractado, y convenci-
dos de que no estaba en sus atribuciones el dar aquel paso, me haban
suplicado olvidara lo pasado. Entonces se tranquilz Bolvar.
no dispona entonces sino de 4.000 hombres, entre infan-

tes (reclutas) y caballera.
Era el ejrcito de Apure
ms fuerte con que conta-
el
ban los patriotas en Venezuela, y no me pareci pruden-

te exponerlo contra fuerzas superiores, no slo en nme-
ro, sino en calidad. Por lo mismo, resolv adoptar otro
gnero de guerra, guerra de movimiento, de marchas y

contramarchas, y tratar de llevar el enemigo los desier-
tos de Caribn.
Esto resuelto, convoqu todos los vecinos de la ciu-
dad de San Fernando una reunin, en la cual les parti-
cip la resolucin que tena de abandonar todos los pue-
blos y dejar al enemigo pasar los ros Apure y Arauca
sin oposicin, para atraerlo los desiertos ya citados.
Aquellos impertrritos ciudadanos acogieron mi idea con
unanimidad y me propusieron reducir la ciudad cenizas
para impedir que sirviese alenemigo de base de opera-
ciones militares muy importantes, manifestndome ade-
ms que todos ellos estaban dispuestos dar fuego sus
casas con sus propias manos cuando llegara el caso y to-
mar las armas para incorporarse al ejrcito libertador.
Ejecutse as aquella sublime resolucin al presentarse el
ejrcito realista en la ribera izquierda del ro. Oh tiem-
pos aquellos de verdadero amor la libertad!
Morillo, al divisar el incendio, no pudo menos de con-
fesar la imposibilidad de someter gente de tal calibre.
El hecho prueba otra vez que el ciudadano que se inte-
resa en el triunfo de la causa por la cual se bate el sol-
dado, no se detiene en sacrificios de ningn linaje, cuan-
do stos ayudan al buen xito de la causa.
De paso me ocurre referir aqu un incidente curioso
de aquella campaa.
Atraves el ejrcito realista el ro Apure sin oposicin,
y nosotros nos retiramos al otro lado del Arauca. Cuando

ya tena Morillo su ejrcito preparado para el da siguien-
te marchar en nuestra busca, hice traer cuatro caballos
salvajes la orilla de su campamento, y como tiro de
JOS ANTONIO PEZ 209
fusil. Siendo las diez de la noche mand que les ataran
cueros secos rabo y que los soltaran en direccin al

al
campamento haciendo al mismo tiempo algunos tiros. Los

caballos partieron furiosamente disparados por entre el
campamento, y los espaoles creyeron que les vena en-
cima una tremenda carga de caballera; varios cuerpos
rompieron el fuego, cundi el desorden por todas partes,
y nuestros caballos hicieron ms estrago en su impetuosa
carrera que los 2.000 bueyes que Anbal lanz sobre el
campamento romano. Al da siguiente no pudieron los
espaoles ponerse en marcha, y dos tres das perdie-
ron en organizarse.
Sali entonces Morillo en busca nuestra, y habindonos
encontrado en el paso del Caujaral, ro de Arauca, donde
habamos resuelto resistirle atrincherados con algunas
piezas de artillera, estuvimos cambiando tiros sin inte-
rrupcin por dos das. Conociendo que no poda forzar
la posicin, el jefe espaol se dirigi al paso Marre-
reo, adonde amanecer del 4 de Febrero.
lleg al
All tena yo situado al comandante Fernando Figuere-
do con un escuadrn de carabineros distancia de tres
cuatro leguas de mi cuartel general. Aquel jefe fu ata-
cado vigorosamente con artillera infantera, y resisti
con admirable denuedo, pero sin poder impedir que los
realistas pasaran el ro por otro punto, media milla ms
abajo del paso Marrereo, en seis canoas que haban
sido tradas desde San Fernando. Sabiendo yo por Fi-
gueredo que se hallaba atacado por todo el ejrcito ene-
migo, me puse en marcha con 600 lanceros para refor-
zarle, pero cuando llegu al punto, ya ms de 1.000
infantes haban pasado el ro.
Desde que tuvimos al enemigo con el ro retaguardia
principi ejecutar mi plan. Coloqu mi infantera en la
isla de la Urbana, situada en el Orinoco, y el resto de la
caballera, la remonta y la emigracin de los pueblos co-

marcanos, en lugares seguros. Tomando todas estas dis-
nosiciones, sal con 800 hombres buscar al enemigo, y
14
en el hato de Caafstola encontr al general Morales,

que con 3.000 hombres vena hacia este punto. Habiendo
comprendido que no era aquel todo el ejrcito, lo ata-
qu; mas Morales, favorecido del bosque en la orilla del
Arauca, se puso en retirada sobre el Caujaral, como
media legua de distancia de donde haba quedado Mo-
rillo con el resto del ejrcito. Este ataque les cost muy
caro, porque Morales perdi all un escuadrn que haba

destinado coger ganado.
Entonces mand cuatro hombres para dar parte Mo-
rillo del aprieto en que se hallaba; acudi ste con el
resto del ejrcito, y yo entonces organic mis 800 hom-
bres en cuatro columnas paralelas formando un cuadra-
do, y me puse en retirada con orden de que si la caba-
llera enemiga nos cargaba, como era de esperar, lo
hiciera confiada en su nmero, ms que doble del nues-
tro, las dos columnas de retaguardia se pusieran al trote
y pasaran por entre las dos de delante; que entonces

stas volvieran cara, una la derecha y otra la izquier-
da, y luego que las dos de atrs ejecutaran la misma evo-
lucin para cargar de frente al enemigo, que no deba
esperar tan repentina vuelta la ofensiva.
Morillo nos fu persiguiendo desde las ocho de mala
ana hasta las seis de la tarde, casi siempre distancia de

tiro de fusil, pero nunca quiso comprometer su caballera,
aunque era sta numricamente superior la nuestra.

Slo tuvimos una ligera escaramuza provocada por el co-
mandante Narciso Lpez, que con un escuadrn de cara-
bineros se acerc hacernos fuego por la espalda. Yo
dispuse que 25 hombres lo cargaran repentinamente, y
tal sorpresa caus Lpez aquel ataque, que mand
sus carabineros echar pie tierra y sin embargo de que

tal medida lo pona en peor situacin, porque mal poda
contener el mpetu de nuestros caballos no teniendo ba-
yonetas sus carabinas; se salv por no haber cargado los
nuestros en pelotn, como yo se lo haba ordenado.
Pernoct aquella noche Morillo en el Congrial de Cu-
JOS ANTONIO PEZ 211
nabiche, muy cerca de la entrada al desierto de Caribn,

y anduvo acertado en no pasar adelante, pues all no ha-
bra encontrado recursos de ningn gnero, y en el caso
forzoso de retirada hubiera tenido que luchar con las
emboscadas que yo me propona tenderle por la espalda.
Morillo, harto perito y avisado, no quiso internarse
ms, y en la noche siguiente contramarch, repas el
Arauca y se fu la ciudad de Achaguas, donde estable-
ci su Cuartel general.
En la retirada le segua yo con mis 800 hombres, mo-
lestndolo sin cesar con guerrillas por el frente, los flan-
cos y la retaguardia. Diariamente le hacamos prisione-

ros, y sobre todo se le impeda recoger con facilidad ga-
nados para racionarse. Una de las guerrillas, compuesta
de 30 hombres de la Guardia, al mando del infatigable
Aramendi, atac vigorosamente la caballera enemiga
cuando cruzaba el ro Arauca por el paso del Caujaral, y
pesar de los prodigios que hizo Aramendi en las suce-
sivas cargas que dio aqulla, fu puesto en fuga con
prdida de 12 hombres entre muertos y prisioneros. Nues-
tros enemigos tambin perdieron alguna gente, y entre
ellos fu herido el comandante Antonio Ramos por un
joven soldado de la Guardia, llamado Juan Torralba, que,
perseguido por l, se tir tierra, le atraves con su lan-
za y se apoder del caballo que montaba el jefe espaol.
El comandante Juan Gmez, destinado obrar entre
los pueblos San Fernando y Guasimal, logr destruir, en
las inmediaciones de este ltimo, el escuadrn mandado
por el comandante realista Palomo, que recoga vveres

para abastecer la plaza de San Fernando.
En tal estado se hallaba la campaa cuando Bolvar
lleg mi Cuartel general en el Caujaral de Cunabiche,
fines de Marzo, con la resolucin de buscar y atacar
los realistas.
Habiendo de paso tomado el mando de la infantera
que estaba en la Urbana y el resto de la caballera, me
pidi informes sobre el nmero del ejrcito enemigo; yo
le asegur que ascenda 6.000 hombres y que por (1),

eso no haba credo prudente empear todas mis fuerzas
en un combate gfeneral, sino entretenerlo larg-a distan-
cia de Caracas, fn tambin de dar tiempo Urdaneta
para que ocupase dicha ciudad con 1.500 hombres que
se pusieron su disposicin en la isla de Margarita, se-
gn haba dispuesto Bolvar. Si Morillo marchaba contra
ste, era mi intencin seguirlo con todo el ejrcito.
Bolvar aprob el plan, pero observ que estbamos
muy distantes de Morillo para darle alcance cuando se
pusiera en marcha sobre Urdaneta. Se le hizo la observa-
cin de que si nos acercbamos ms con todo el ejrcito
poda el general espaol comprometernos dar una ba-
talla. Estuvo de acuerdo con mis observaciones; pero dijo
que era preciso, para quedar ms expeditos en la perse-

cucin de Morillo, que el ejrcito pasara el Arauca. As
lo hizo, y despus de cruzado el ro en San Juan de Pa-
yara, resolvi ponerse en marcha para Achaguas con
objeto de atacar Morillo.
A cinco leguas de esta ciudad nos encontramos con el
segundo batalln de Valencey, las rdenes de Pereira,

y 200 hombres de Caballera, al mando de Narciso L-
pez, en un trapiche, llamado de la Gamarra, rodeado de
bosques por todas partes. Bolvar mand atacar con
lo
cuatro batallones que fueron dispersados en menos de un

cuarto de hora; mas sabedor el enemigo, por algunos pri-
sioneros, de que an quedaba un batalln que no entr
en accin y 2.000 hombres de caballera quienes el te-
rreno impeda maniobrar, se puso en retirada sobre Acha-
(1) El Libertador no quiso creer que el enemigo tuviese tanta fuer-
za; pero los prisioneros europeos que hizo llamar le dijeron que cons-
taba del mismo nmero que yo haba dicho. Todava se neg creer-
lo,y pieguntndoles el nmero de batallones, hizo una cuenta con las
plazas de que se componan, y asegur que el enemigo no poda tener
ms de 3.000 hombres. Ms tarde, cuando Bolvar tuvo la entrevista
con Morillo, ste le confes que en la poca en que estamos ahora de
nuestra narracin tena 7.000 hombres.
JOS ANTONIO PEZ 213
guas; Bolvar se ocup en reunir los dispersos y luego

contramarch sobre la ribera del Arauca.
El da sig-uiente, cuando supo que Morillo vena sobre
nosotros con su ejrcito, me llam una conferencia para
saber mi opinin sobre el plan que debamos adoptar; yo
estaba resentido porque no haba atendido mis observa-
ciones anteriores, y le manifest simplemente que me
senta dispuesto secundarle en cualquier plan que l
adoptase, aunque no mereciese mi aprobacin. No satis-
fecho con esto, y como para obligârme emitir mi opi-

nin, convoc los jefes una junta de g-uerra. El o-eneral
Soublette dijo en ella que no con otro objeto que el de

oir mi parecer, haba Bolvar convocado aquella reunin,
y ya me pareci sobrada terquedad resptirme por ms
tiempo, A ms de las razones que yo haba comunicado
anteriormente Bolvar, y que repet entonces, aad que
debamos hacer todo lo posible por no exponer Gua-
yana, nico punto por donde estbamos recibiendo recur-
sos del extranjero: conservar porque si era
la infantera,
destruida, Morillo verificara impunemente su marcha

sobre aquel punto, lo cual tena yo por cierto era su inten-
cin, y sobre todo, que debamos tratar de conservar,
siquiera por un ao, un ejrcito para inspirar confianza
los patriotas.
Despus de la conferencia, Bolvar, sigfuiendo la opi-
nin de la junta, dispuso que pasramos el ro Arauca
para evitar el compromiso de un encuentro con el ene-
migo. El da despus lleg Morillo la ribera izquierda
de este ro, y se acamp en la Mata del Herradero, una
milla ms abajo del punto en que nos hallbamos.
Aquel mismo da, las tres de la tarde, se pas nos-
otros un oficial de caballera, llamado Vicente Camero, y
antes de presentarse al jefe supremo me inform de que
Morillo haba organizado un plan para hacerme prisio-
nero. Consista en que si yo volva provocar al ejrcito
del modo que lo haba hecho el da anterior, atacndolo
y fingiendo retirada para volver inmediatamente la carga,
Morillo se movera contra m con todo el ejrcito para

obligarme huir sin poder volver cara, y ya en fugâ me
perseguiran 200 hombres escogidos de la caballera,
montados en caballos de buena carrera y resistencia, para
acosarme y hacerme prisionero.
En descargo de este encono que contra m tena el jefe
espaol, tengo que referir un hecho ocurrido cuando el
ejrcito comenz pasar el Arauca. Aquella maana, muy
temprano, sal yo con unos 19 compaeros al encuen-
tro de Morillo, y apenas nos divisaron cuando ste lanz
sobre m toda su caballera; yo divid mi gente en dos
pequeas secciones, hice que Aramendi, encargado
de una de ellas, diera frente, avanzara, se retirara, y
sin cesar le hostigase, apoyndolo yo al mismo tiempo
con el resto de la gente. En uno de los choques y retira-
das, se vieron Aramendi y el comandante Mina en grave
conflicto, pues se internaron tanto en las filas enemigas
que si yo no hubiera corrido darles personalmente au-
xilio, habran sido completamente rodeados. Entonces
suspendieron los realistas el ataque, con prdida de algu-
nos jinetes, no habiendo nosotros tenido ms desgracia
que un caballo herido.
Bien se comprender ahora que el general espaol no
me perdonara aquella mala pasada que yo le haba juga-
do en sus mismas barbas, y que estuviera deseoso de
hacrmela pagar con usura. No era yo mala presa para l.
Despus de or la relacin del oficial corr ver Bo-
lvar, y habindole referido el plan de Morillo, le dije que
si l me permita pasar el ro con un corlo nmero de los
mos, y yo con mi tctica habitual atraera los realistas

hasta frente al lugar en donde estbamos, y si l embos-
caba en las orillas del compaas de granade-
ro las
ros y cazadores con toda su artillera, podramos dar un

buen golpe los espaoles; pues, cuando les tuviramos
en el punto citado, yo cargara de frente al mismo tiempo
que las fuerzas emboscadas atacasen de flanco.
Accedi Bolvar mis deseos, inmediatamente con
JOS ANTONIO PEZ 215
150 hombres cruc el ro, y galope nos dirigimos al cam-

pamento de Morillo. Movise ste para poner en prctica
su plan, y nosotros le fuimos entreteniendo con frecuen-
tes cargas y retiradas hasta llevarlo frente al punto que
habamos sealado para la emboscada. Al llegar l rom-
pi fuego contra los realistas una compaa de cazadores
que estaba all apostada, pero no toda la fuerza que yo
supona emboscada, segn haba convenido con Bolvar
antes de sepamos. Muy apurada era entonces nuestra si-
tuacin, pues el enemigo nos vena acorralando por am-
bos costados con su caballera, y nos acosaba con el fuego
de sus fusiles y caones, cuando afortunadamente el vale-
roso comandante realista don Narciso Lpez me brind
la oportunidad de pasar con alguna ventaja la ofensiva.
Fu el caso que Lpez se adelant la infantera con el

escuadrn de carabineros que mandaba: en el acto dis-
puse que el comandante Rondn, uno de aquellos jefes
en quienes el valor era costumbre, con 20 hombres, lo car-
gase viva lanza y se retirasen sin prdida de tiempo antes
que lo cercasen los dos trozos de la caballera enemiga,
que yo deseaba formasen una sola masa para entonces
revolver nosotros y atacarlos de firme. Carg Rondn con
la rapidez del rayo, y Lpez imprudentemente ech pie
tierra con sus carabineros: Rondn le mat alguna gente

y pudo efectuar su retirada sin que lograsen cercarlo. AI
ver que las dos secciones de caballera no formaban ms
que una sola masa, para cuyo objeto haba ordenado el
movimiento Rondn, mand mi gente volver riendas
y acometer con el bro y coraje con que saban hacerlo
en los momentos ms desesperados. Entonces, la lanza,
arma de los hroes de la antigedad, en manos de mis

150 hombres, hizo no menos estragos de los que produ-
jera en aquellos tiempos que cant Homero. Es tradi-
cin que 300 espartanos, la boca de un desfiladero, sos-
tuvieron hasta morir, con las armas en la mano, el choque
de las numerosas huestes del rey de Persia, cuyos dardos
nublaban el sol: cuntase que un romano solo disput el
paso de una puente todo un ejrcito enemigô. No ser

con eso comparable el hecho de los 150 patriotas del
Apure? Los hroes de Homero y los compaeros de Le-
nidas slo tenan que habrselas con el valor personal de
sus contrarios, mientras que los aprenos, armados ni-
camente con armas blancas, tenan tambin que luchar
con ese elemento enemig-o que Cervantes llama **diab-
lica invencin, con la cual un infame y cobarde brazo,
que tal vez tembl al disparar la mquina, corta y acaba
en un momento los pensamientos y vida de quien la me-
reca gozar luengos aos."
Cuando vi Rondn recoger tantos laureles en el cam-
po de batalla, no pude menos de exclamar: bravo, brav-
simo, comandante. General me contest l, aludiendo
una reprensin que yo le haba dado despus de la
carga que dieron Lpez, pocos das antes, general, as
se baten los hijos del Alto Llano.

Todo contribua dar aquel combate un carcter de
horrible sublimidad: noche que se acercaba con sus
la
tinieblas, el polvo que levantaban los caballos de los com-

batientes, de una y otra parte, confundindose con el
humo de la plvora, hacan recordar el sublime apostrofe
del impetuoso Ayax cuando peda los dioses que disi-
pasen las nubes para pelear con los griegos la clara

luz del sol.
La caballera enemiga se puso en fuga; la infantera se
salv, echndose sobre el bosque, y la artillera dej sus
piezas en el campo, lo cual no pudimos ver por la obscu-
ridad de la noche. Finalmente, mucho antes de amanecer
se puso Morillo en retirada para Achaguas.
Bolvar, con los dems jefes del ejrcito, desde la otra
parte del ro, haba presenciado la refriega, y despus me
confes que aquella noche no haba podido dormir, pre-
ocupado con la idea de que yo pudiera haber muerto en
la contienda.
La maana del mismo 3 de Abril, pocas horas antes de
presentrseme Camero, Bolvar, con su caracterstica fo-
JOS ANTONIO PEZ 217
gosidad, se manifestaba impaciente por la inaccin en

que estaba el ejrcito, y deseaba vivamente entrar en
accin.
Paciencia, g-eneral le deca yo, que tras un cerro
est un llano. El que sabe esperar el bien que desea, no
toma el camino de perder la paciencia, si aqul no llega.

Paciencia! Paciencia!
me contest muchas veces
hay tanta pereza como debilidad en dejarse dirigir por
la paciencia. Cunta suma de esta virtud puede ser bas-
tante para resistir las amargas privaciones que sufrimos:

sol abrasador como el mismo fuego, viento, polvo, car-
bn, carne de toro flaco, sin pan ni y por comple-
sal,
mento agua sucia. Si no me deserto es porque no s para

dnde ir.
Estas rabietas de Bolvar no provenan de que su nimo
desmayase en la adversidad; slo eran efecto de la natu-
ral impaciencia de los caracteres impetuosos que desean
recoger cuanto antes de sus desvelos y fatigas.
el fruto
Despus de la accin, cuando nos reunimos l, dio
la Cruz de Libertadores los 150 guerreros y la siguiente
proclama:
A los bravos del ejrcito de Apnre.

"Soldados! Acabis de ejecutar la proeza ms extraor-
dinaria que puede celebrar de las na-
la historia militar
ciones. Ciento cincuenta hombres, mejor dir 150 hroes,

guiados por el impertrrito general Pez, de propsito
deliberado han atacado de frente todo el ejrcito espa-
ol de Morillo. Artillera, infantera, caballera, nada ha
bastado al enemigo para defenderse de los 150 compa-
eros del intrepidsimo Pez. Las columnas de caballera
han sucumbido al golpe de nuestras lanzas; la infantera
ha buscado un asilo en el bosque; los fuegos de sus cao-
nes han cesado delante de los pechos de nuestros caba-
llos. Slo las tinieblas habran preservado ese ejrcito
de viles tiranos de una completa y absoluta destruccin.
^Soldados! Lo que se ha hecho no es ms que un pre-

ludio de lo que podis hacer. Preparaos al combate y
contad con la victoria, que llevis en las puntas de vues-
tras lanzas y de vuestras bayonetas.
Cuartel general en los Potreritos Marrereos, 3 de
Abril de 1819.
Bolvar."
hecho sucedi en el lugar llamado las Queseras del

El
Medio. Morillo lo llama en su parte el Herradero; y el
historiador realista Torrente, para hacer aparecer menos
vergonzosa la derrota, dice que los nuestros eran 500 lla-
neros de figura gigantesca y de herclea musculatura.

Bolvar hizo contar los muertos que haba tenido el ene-
migo y ascendieron cerca de 500; de los nuestros salie-
ron heridos del combate, entre otros, el teniente coronel
Manuel Arriz y los capitanes Francisco Antonio Salazar
y Juan Santiago Torres; muertos solamente dos, Isidoro
Mgica y el cabo primero Manuel Martnez; pero la an-
chura de sus heridas y el tenerlas en la espalda nos de-
mostraban que haban sido abiertas por lanzas de los
nuestros,que en la confusin y obscuridad haban tomado
por enemigos aquellos compaeros suyos.
Copio continuacin los nombres de los 150 que com-
pusieron aquella falange de defensores de la patria, con-
fesando que esta accin de armas es una de las que ms
me envanecen, y creo que no sin razn:
ACCIN DE LAS QUESERAS DEL MEDIO

(3 DE ABRIL DE 1819)
General de divisin: Jos Antonio Pez.

Coroneles: Francisco Carmona, Francisco Aramendi y
Cornelio Muoz.
Tenientes coroneles: Juan Antonio Mina, Jos Mara
JOS ANTONIO PEZ 219
ngulo, Juan Gmez, Juan Jos Gonzlez, Francisco Far-

fn, Hermenegildo Mgica, Juan Jos Rondn, Jos Jim-
nez, Fernando Figueredo, Leonardo Infante, Francisco-

Olmedilla (hijo) y Manuel Arriz.
Capitanes: Francisco Abreu, Ramn Garca, Leonardo
Parra, Juan Santiago Torres, Juan Crusate, Jos Mara
Pulido, Mariano Gonzlez, Francisco Antonio Salazar,
Juan Jos Mrida, Ramn Valero, Antoln Torralba, Juan
Martnez, Alejo Acosta, Juan Mellados, Celedonio Sn-
chez, Jos Mara Monzn, Juan Rusate y Juan Martnez.
Tenientes: Pedro Camejo (a) el Negro primero; Juan
Rafael Sanoja, Romualdo Meza, Vctor Gonzlez, Fran-
cisco Prez, Jos Mara Oliveras, Marcelo Gmez, Nico-
ls Arias, Domingo Mirabal, Mateo Villasana, Manuel Fi-
gueredo, Luciano Hurtado, Gregorio Acosta, Francisco

Bracho, Pedro Juan Olivares, Miguel Lara, Raimundo
Contreras, Serafn Bela, Juan Carvajal, Juan Jos Bravo,,
Vicente Vargas, Vicente Gmez, Alberto Prez y Diego
Parpasen.
Subtenientes: Rafael Aragona, Manuel Fajardo, Pastor
Martnez, Bautista Crusate, Joaqun Espinal, Alejandro
Salazar,Roso Snchez, Juan Jos Perdono, Juan Torralba,
Bartolo Urbina, Pedro Gmez, Juan Palacio, Eusebio Le-
desma, Vicente Castillo, Pedro Escobar, Cruz Paredes,
Domingo Lpez, Pedro Corts, Romualdo Salas y Ro-
mualdo Contreras.
Sargentos: Isidoro Mgica, Jos Mara Camacaro, Lu-
ciano Delgado, Simn Meza, Encarnacin Castillo, Fran-
cisco Villegas, Juan Jos Moreno, Gaspar Torres, Fran-
cisco Gonzlez y Jos Mara Paiba.
Cabos y soldados: Encarnacin Rangel, Juan Snchez,
Basilio Nieves, Jos Mara Quero, Mauricio Rodrguez,
Ramn Figueredo, Francisco Mibel, Antonio Len, Ino-
cente Chinea, Francisco Medina, Antonio Pulido, Fran-
cisco Lozada, Santos Palacio, Antonio Manrique, Remi-
gio Lozada, Flix Blanco, Jos Arvalo, Nicols Hernn-
dez, Manuel Garca, Pablo Lovera, Juan Snchez, Simn
Gudio, Domingô Riera, Agustn Romero, Francisco Nie-

ves, Domingo Navarro, Jos Milano, Jos Fuentes, No-
lasco Medina, Luis Alvarez, Diego Martnez, Jacinto Her-
nndez, Ramn Flores, Jos AntonioCisneros, Jos Toms
Nieves, Manuel Martnez, Jacinto Arana, Jos Antonio
Hurtado, Francisco Sanoja, Isidoro Gamarra, Anselmo
Ascanio, Paulino Flores, Eusebio Hernndez, Domingo
Garca, Roso Caneln, Pedro Burrueta, Pedro Fernndez,
Jos Bravo, Roso Urbano, Ascensin Rodrguez, Manuel
Camacho, Romualdo Blanco, Juan Rivero, Juan Gonz-
lez, Francisco Escalona, Ramn Garca, Jos Girn, Jos
Hernndez, Juan Ojeda, Alejandro Flores y Fernando
Guedes.
CAPITULO XII
Persecucin Morillo. Encuentro en

la Sacra Familia. Marcha
contra Morales. La
emboscada en Caramacate. Bolvar se rene

conmigo en Achaguas. Marcha Barinas. Bolvar me ordena
marchar Guasdualito para prender Nonnato Prez. Mi opinin
de marchar la Nueva Granada en vez de ir sobre Barinas. El Li-
bertador me escribe Guasdualito, se rene conmigo en este pun-
to.
Marcha la Nueva Granada y yo quedo obrando en el Apure.
Accin de la Cruz. Heroica defensa de los espaoles. Penalida-
des sufridas en la
marcha Achaguas. Apresamiento de once em-
barcaciones realistas. Ocupacin de las fuerzas de mi mando en el
Apure ao 20. Morillo enva comisionados los generales pa-
el
Entrevista de Morillo y Bolvar en Santa Ana. Armisti-

triotas.
cio. Mi opinin sobre suspensin dlas hostilidades. Morillo

la
se embarca para Espaa. ^Juicio sobre las campaas de Morillo.
(1819-1830.)
Ya puesto Morillo en marcha para Achaguas, Bolvar

sin prdida de tiempo repas elArauca, y mientras ejecu-
taba la operacin mand que el coronel Muoz, con la
Guardia, siguiese la pista al enemigo. El da siguiente de
haber pasado y cumdo marchbamos por su ribera
el ro
izquierda, camino de Occidente, divisamos alguna dis-
tancia de nosotros, inmediato al hato de Trujillo, un
grupo que por la neblina de aquella maana no podamos
decir si era de gente de animales en la sabana. Mand
Bolvar hacer alto, y adelantndome yo por orden suya
practicar un reconocimiento, encontr que era un escua-
drn que haba salido recoger ganado para racionar el
ejrcito enemigo que se hallaba en el precitado hato. Al

acercarnos nosotros, el escuadrn se puso en retirada so-
bre el punto donde estaba el cuerpo del ejrcito, al cual
descubr yo entonces y me apresur comunicrselo
Bolvar. Resolvi ste replegarse la orilla del ro y re-
pasarle de nuevo para evitar un encuentro, que l crea
muy arriesgado, pues estando ausente la Guardia, que se-
gn hemos dicho, se haba separado del ejrcito en per-
secucin de Morillo, y el resto de la caballera, que, al
mando de Rangel y otros jefes, haba ido tomar Nu-
trias y obrar por la espalda de Morillo, no tenamos fuer-
zas suficientes de aquella arma que poner lis del ene-

migo.
Al mismo tiempo Morillo levant su campo y continu
en retirada hacia Achaguas, librndose as de una sorpre-
sa que la Guardia, emboscada la noche anterior en una
mata (1), inmediata al campo, le preparaba en los momen-
tos en que los realistas estuvieran tomando su rancho.
Muoz, el jefe de la Guardia, dio parte del movimiento
de Morillo, diciendo que continuaba en persecucin de
ste; pero el parte lleg cuando habamos repasado el ro
y as perdimos la favorable oportunidad de haber con-

cluido con el ejrcito espaol, que ya desmoralizado por
la ltima derrota en las Queseras del Medio, no hubiera
podido resistirnos si nosotros, con la cooperacin de la

Guardia, le hubiramos atacado.
Continuamos, pues, nuestra marcha con rumbo Occi-
dente por la ribera derecha del Arauca hasta el hato
"Caraballero", por donde volvimos esguazar el ro. De
all Bolvar se fu Rincn Hondo.
Yo con la Guardia segu marchando sobre Achaguas,

y habiendo sabido por mis avanzadas que Morillo haba
destinado una seccin de caballera y alguna infantera
coger ganado, mand inmediatamente una parte de la
Guardia atacarlo.
(1) Llmase mata una porcin de terreuo poblada de rboles de
una misma especie.
JOS ANTONIO PEZ 223
Encontrse con los realistas en un lugar llamado "Sacra

Familia", y atacados stos hubieron de abandonar los ani-
males que ya haban recogido y con prdida de alguna
ênte regresar Achaguas, favorecidos por los matorra-
les de que estaba cubierto aquel lugar.

Incorporada la Guardia seguimos la marcha sobre
Achaguas; pero tuve que variarla cuando supe que Mori-
llo abandonando dicha ciudad se diriga con el cuartel
general y parte del ejrcito hacia la provincia de Barinas

y que el resto de las fuerzas al mando de Morales se enca-
minaba para San Fernando. Resolv entonces dar alcance
Morales; pero por ms que redobl la marcha no pude
lograrlo. Como las siete de la noche de ese da cogi-
mos un isleo canario que se haba quedado atrs con
unas cargas, el cual me inform de que el ejercite realis-
ta estabaacampado en aquellas inmediaciones. Como el

terreno que ocupaba era demasiado tupido de bosque, no
quise atacarle all, y dejndolo un lado, resolv embos-
carme en el paso del cao de Caramacate para el da si-
guiente caer de improviso sobre l cuando pasara por el
punto.
Despus de marchar toda la noche llegamos dicho
lugar, y al romper el da comenc poner en prctica mi
plan.
Embosqu mi gente, y poco ms adelante del cao hice
colocar una compaa de carabineros con orden de hacer
fuego,como si quisiera disputar el paso al enemigo, para
que en el momento salieran repentinamente los embosca-
dos y trataran de cortarle por su centro.
Con este ardid esperaba yo destrozar una parte del
ejrcito realista, ya que por falta de infantera y ser el
terreno muy arbolado no poda destruirlo completamente.
Acercbase el enemigo y hubiera cado seguramente
en la celada si cuando se hallaba una milla de nosotros,
uno de esos errores tan fatales en las guerras, no hubiera
frustrado nuestras acertadas disposiciones. La guardia de
prevencin que conduca nuestras municiones, se haba
quedado un poco atrs y fu atacada por un escuadrn de

nuestra caballera al mando del capitn N. Sandoval que
recorra las inmediaciones de la plaza de San Fernando,
y crey haber tropezado con parte del ejrcito enemigo,
error que tambin padeci nuestra guardia de prevencin.
Ambas fuerzas se hicieron fuego la vista del enemigo,
que hizo alto para averiguar lo que pasaba.
Habiendo yo odo el tiroteo, y dicindome que la
guardia de prevencin haba cado prisionera, no me pa-
reci prudente permanecer ms tiempo en la emboscada.
Cuando sal de ella, y teniendo la vista el enemigo,
supe la fatal equivocacin de que haban sido vctimas.
El ejrcito realista continu impunemente su marcha,
pero orillando siempre el bosque hasta hacer su entrada
en la plaza que se encontraba una legua de distancia.
Entretanto yo march para Achaguas, adonde lleg
Bolvar despus de mandar su infantera al Mantecal. De
Achaguas salimos juntos con direccin Barinas, y es-
tando el ejrcito reunido en el hato de Caafstola, inme-
diato al paso de Setenta, por donde bamos cruzar el
ro Apure, mand Bolvar hacer alto y me orden que
fuese Guasdua ito prender al coronel Nonnato Prez,
y hacindome cargo de las fuerzas que ste all tena, tra-
jese al ejrcito ms de quinientos caballos que conserva-
ba en dehesa.
La noche antes de mi salida tuve una conferencia con
el coronel Rangcl, en la que le dije no aprobaba la mar-
cha de Bolvar Barinas, porque en esta ciudad no en-

contraramos recursos para el ejrcito, que ya sufra esca-
sez de todo gnero, y que en lugar de ir dicha ciudad,
donde deca Bolvar que lo menos cogeramos tabaco
para venderlo en Guayana, proporcionndonos de este
modo algunos auxilios pecuniarios, me pareca m que
mayores ventajas podan alcanzarse si Bolvar diriga su
marcha la Nueva Granada por Casanare.
Parecile Rangel muy acertado el plan, y me suplic
no me marchara sin comunicrselo al jefe supremo; pero
JOS ANTONIO PEZ 225
yo, aunque se lo ofrec, no lo hice, porque me mantena

an renuente en dar Bolvar mi opinin sobre planes y
operaciones.
Estando ya en marcha para Guasdualito, lleg^ el coro-
ne! Jacinto Lara, enviado por el general Santander, para
que comunicase al Libertador los favorables resultados
de sus operaciones en Casanare y la buena disposicin
de los granadinos en favor de la causa independiente.
Convocse entonces una junta presidida por Bolvar, y los
vocales de ella Anzoategui, Pedro Len Torres, Soublet-
te, Rangel, Iribarren, Pedro Briceo Mndez, Ambrosio
Plaza y Manrique aprobaron unnimemente el plan de

trasladar la campaa la Nueva Granada.
El da siguiente de hallarme yo en Guasdualito se me
present Rangel acompaado del entonces teniente Juan
Jos Flores, despus general y presidente del Ecuador,
con una esquela de Bolvar, escrita de su puo y letra, en
la que me deca que Rangel le haba informado de mi
opinin sobre las ventajas de ir la Nueva Granada en
vez de dirigirnos Barinas, idea que l aprobaba, y que,
por consiguiente, le esperase en Guasdualito, para que
yo entonces decidiera cul de nosotros dos sera el jefe
que deba ir la Nueva Granada; que si yo iba, l se ira
al Oriente para formar un ejrcito contra Caracas, y si l
era el escogido, entonces yo me quedara en el Apure,

que era necesario conservar toda costa, aun cuando se
perdiesen todos los dems territorios.
Cuando Bolvar se reuni conmigo en Guasdualito, le
di las gracias por la deferencia que me haba mostrado en
su carta, y le dije que entonces, como siempre, estaba
pronto aprobar y ejecutar lo que l decidiese. Djome
que le pareca mejor que l fuese la Nueva Granada,
porque era all ms conocido, y que yo me quedase en el
Apure, territorio que, como ya me haba dicho en la car-
ta, era necesario conservar toda costa. El 4 de Junio
estaba ya Bolvar en pueblo de Arauca y el 11 del
el
mismo mes se reuni con la divisin de Santander.
15
Seg^n lo convenido, yo me qued conservando el Apu-

re con el encargo de llamar la atencin del enemigo por
el camino de San Camilo Ccuta, internarme, si me
era posible, hasta los valles de este nombre. Para esto era
preciso destruir unas fuertes guerrillas que al mando del
comandante Silva tenan sus guaridas en Guaca, y este
punto dirig inmediatamente mi atencin, porque bien se
comprende que era imprudente dejarlas mi espalda. Lo-
gr dispersar dichas guerrillas; pero no pude destruirlas
completamente, porque me era imposible perseguirlas en
aquellos terrenos cubiertos de bosques, que no daban f-
cil acceso nuestra caballera.

Estando en Guaca, supe que enemigo tena un punto
el
fortificado y guarnecido, llamado San josesito, antes de

llegar al pueblo de San Cristbal, en el trnsito Ccu-
ta, punto que era imposible tomar, y mucho menos con
caballera. Adems, para llegar l haba que atravesar

20 leguas de monte y barrizales donde no encontraramos
pasto para los caballos; en vista de tan insuperables obs-
tculos (1), resolv regresar Achaguas para organizar
una fuerza de infantera y caballera, con la que, internn-
dome hasta Guanare, provincia de Barinas, me propona
impedir que el general Latorre pasara dar auxilio los
realistas de la Nueva Granada.
Despus de organizar mis fuerzas, me puse en marcha;
pero en el Paso del Fro, viendo los obstculos que nos
opona la inundacin de las sabanas por las crecientes de
los ros, mand que la infantera, compuesta de criollos
ingleses, regresase Achaguas, y con slo la caballera
me dirig Guanare, dejando un lado la ciudad de Nu-
trias, cuya plaza no poda atacar sin fuerzas suficientes de
infantera.
Dice Barait que yo no quise pasar Ccuta, segfn las instruc-

(1)
ciones que me haba dado el Libertador, y ya habr visto el lector los
inconvenientes que tuvimos para no hacerlo. Adems, recurdese que
nada me habla recomendado tanto Bolvar como la conservacin del
Apure, que hubiera sido abandonado si yo me empeaba en acometer
la temeraria empresa de penetrar en los valles de Ccuta.
JOS ANTONIO PEZ 227
Antes de moverme di rdenes al coronel Aramendi

para hacer un ataque sobre ia capital de Barinas con el
regimiento de "La Muerte", para dispersar distraer las
fuerzas que haba batido pocos das antes, y que despus

se reuniese conmigo en Guanare.
El 17 continu mi marcha por el camino que conduce
al pueblo de la Cruz, que, segn mis guas, era el mejor
para reunir que obraban en aquellos contor-

las guerrillas
nos. Despus de una marcha de tres das consecutivos,

sin hallar en ningn paraje provisiones para nuestras tro-
pas y ni aun sitio seco donde descansar, acampamos el
19 por noche una legua de dicho lugar, y all me in-

la
formaron mis espas de que una columna de 350 infantes

y algunos carabineros, al mando del teniente coronel Du-
ran, acababa de tomar posesin del pueblo con el doble
objeto de batir las guerrillas, continuar operando en
aquellos contornos, quemar el pueblo, destruir las plan-
taciones y llevar prisioneros los habitantes Nutrias.

Me prepar inmediatamente para atacar dicha colum-
na, y alamanecer del da 22 ya nos hallbamos la orilla
del pueblo, sin que el enemigo hubiera tenido noticia de
nuestros movimientos. Mientras tomaba disposiciones
para organizar el ataque, se escap un tiro uno de mis
carabineros, y con objeto de quitar los realistas tiempo
para apercibirse la defensa, di orden la Guardia que
avanzara al trote sobre la plaza. El movimiento no pudo
hacerse sin alarmar al enemigo, que ya se haba hecho
fuerte en la iglesiacuando lleg la Guardia, y pudo fcil-
mente rechazar los ataques de sta. Entonces yo con el
resto de las fuerzas avanc hasta las esquinas de la plaza
en que se hallaba la iglesia; trabaron mis hsares el com-
bate, y cuando ya haban penetrado hasta el centro de la
plaza, mand la Guardia que entrara de nuevo al ata-
que. Cien cazadores realistas, del regimiento Barinas, car-
gaban bayoneta mis hsares, y los haban obligado
la
replegarse una esquina de la plaza, cuandt^ la Guardia

penetr en ella para atacar los realistas por la espalda;
pero por malhadada coincidencia, los cazadores de Bari-

nas vestan un uniforme de mis hsares, con lo
gûal al
que engaada la Guardia, tanto ms que el denso humo

de la plvora, no permita distinguir claramente los obje-
tos, suspendi inmediatamente el ataque. Rompieron los
realistas un fuego horroroso, y la Guardia se vio obligada
retirarse. En la carga haban sido muertos, entre otros,
el coronel Urquiola y el capitn Prado, y heridos tambin
varios oficiales y soldados.
Viendo enemigo que la iglesia no les ofreca lugar
el
muy ventajoso de defensa, la abandonaron y fueron pa-

rapetarse en una casa de tejas, cercada de tapias, que es-
taba como una cuadra de distancia de la iglesia. All
rechazaron nuestros repetidos ataques, pues nosotros vol-
vamos con tal coraje la carga, que los oficiales cortaban
con sus sables los balaustres de las ventanas, y los solda-
dos, trancazos, se esforzaban en derribar el portn de
la casa; mas vindonos expuestos al mortfero fuego que
hacan los realistas desde su ventajosa posicin, tuvimos
en ms de una ocasin que suspender En uno
el ataque.
de stos, fu muerto el capitn Pedro Juan Gamarra al

penetrar por un portillo formado entre la cerca y las pa-
redes de la casa. Muertos heridos la mayor parte de los
oficiales, mandaba aquellos valientes un cabo, venezola-
no, quien exhortaba sus compaeros dejarse matar
antes que rendirse los enemigos del rey. Viendo yo que
era imposible penetrar all sin las herramientas necesarieis
para abrir brecha, di orden de suspender el ataque, ase-
gurando los mos que aquella misma noche seramos
dueos de la casa. Puse cuatro guerrillas de hsares des-
montados en las ms inmediatas, con orden de hacer fue-
go las ventanas de que ocupaban los realistas. Gran
la
destrozo hicieron los mos en los defensores, apiados en

aquel estrecho recinto, obstruido por una multitud de ca-
dveres.
Al caer la noche form mis fuerzas para el ataque,
pues yo haba descubierto, ya tarde, un sendero que ha-
JOS ANTONIO PEZ 229
ba escapado mi observacin durante los ataques de la

maana. Atacamos, pues, la casa por dicho punto y la
ocupamos con poca resistencia. El comandante, 30 solda-
dos y el heroico cabo se escaparon en el momento de la
entrada de los nuestros, guiados por el ingrato capitn

americano Yarza, de modo que slo hallamos dentro de
lacasa una multitud de cadveres y heridos. Con razn
decan los espaoles en el parte que dieron de este en-
cuentro que "aquella casa no estaba defendida por tropas
del rey, sino por un triste hospital anegado en sangre."
1 resultado de este suceso nos fu muy favorable,
pues nos hicimos de muchas municiones y de 200 fusiles
almacenados.
Nuestra prdida consisti en cinco oficiales, cuatro
sargentos y 20 soldados muertos; y heridos, 11 oficiales y
85 soldados. Entre los primeros, el ya citado coronel
Urquiola, el teniente coronel Navarro, el capitn Pedro
Juan Gamarra y el teniente Pedro Gmez. Entre los heri-
dos, el coronel Juan Gmez, el teniente coronel Manuel
Arriz, el capitn Ramn Esteves, el teniente Fructuoso
Esteves y los subtenientes Romualdo Salas, Encarnacin
Castillo,Eusebio Ledesma, Julin Pea, Len Esteves,
Pedro Oliva y Juan Aspr.
Distinguironse por su bizarra y valor el general To-
rres, el coronel Rangel, el coronel Muoz y el teniente
coronel Laurencio Silva, que fueron los primeros que
asaltaron las ventanas con sus sables; el coronel Carmona,
el teniente coronel Jos Mara ngulo, el teniente coro-
nel Jacinto Mirabal y el teniente Toms Castejn.
El hechoque acabamos de referir prueba que el solda-
do realista no cejaba ante el peligro cuando tena su
frente jefes como el que nos resisti nosotros en el
pueblo de la Cruz.
Debilitadas las fuerzas de mi mando despus de esta
reida contienda, no me era posible seguir marcha
Guanare, y determin entonces retirarme hacia Achaguas,
escoltando mis heridos para impedir que al pasar cerca
de Nutrias fuesen hechos prisioneros por las tropas que

g-uarnecan la plaza.
Grandes penalidades tuvimos que sufrir en esta mar-
cha, pues bamos alimentndonos solamente con frutas
silvestres, cruzando siempre esteros anegados de agua y
atravesando nado algunos caos hondos, hasta que lle-
gamos al pueblo de Santa Catalina, donde embarqu los
heridos para Achaguas, y atravesando el ro Apure por
el Paso del Fro, volv establecer mi cuartel general en
aquella ciudad. El 3 de Septiembre se me incorpor en

este punto el comandante Antonio Daz con una escua-
drilla de lanchas caoneras, y sabiendo yo que el enemi-
go tena en el puerto de Nutrias otra de once lanchas

armadas y aparejadas para bajar reunirse con las que
estaban en San Fernando, dispuse que Daz se situara con
sus embarcaciones en la boca del Apure Seco y que all
permaneciese oculto para atacar de improviso la escua-
drilla enemiga cuando viniera bajando el ro. Ejecutlo as
Daz el da 30 de Septiembre frente al pueblo de Apurito,

habiendo alcanzado un completo triunfo, pues se apoder
de todas las once embarcaciones enemigas. Por orden
ma Daz baj con su escuadrilla situarse en la boca del
ro de la Portuguesa, para impedir que por sus aguas y las
del Apure recibiera socorros la plaza de San Fernando.
Estando all, fu atacado por la escuadrilla enemiga, que
sali con tal objeto desde este ltimo punto; pero Daz
logr arrollarla, hasta el extremo de tener el enemigo que
echar sus lanchas sobre la ribera izquierda de la Portu-
guesa y defender desde tierra las embarcaciones con la
infantera que llevaba bordo.
Daz regres Achaguas con sus heridos, habiendo
perdido en este combate su segundo el comandante
M. Muoz.
A principios de Octubre, estando yo en mi hato de la
Yagua, el general Soublette en su paso para Angostura,

se me present para comunicarme que en Guasdualito ha-
ban quedado 1.500 reclutas al mando del coronel Justo
JOS ANTONIO PEZ 231
Briceo, los cuales haba ordenado el Libertador que se

pusieran mis rdenes. Dispuse que bajasen de Acha-
guas, y con ellos y con los dems que fueron llegando
sucesivamente de la Nueva Granada, se formaron, despus
de disciplinados en Apure, varios batallones, que ms
adelante, cuando abr la campaa del ao de 1820, fueron
reforzar al ejrcito Libertador, que deba obrar por el
Occidente de Caracas.
Casi todo el ao 20 se pas en reunir y disciplinar re-
clutas, empotrerar caballos, coger y castar toros, y poner-
los en dehesa para tener reses cuando el ejrcito abriera
la campaa, y en enviar armas para la Nueva Granada. Sin
embargo, de nuestra inaccin en aquella poca, el ejrcito
de Apure era una amenaza permanente contra las fuerzas
realistas de Venezuela, para impedir su unin con las que
existan en la Nueva Granada.
El nico movimiento en aquella poca fu una marcha
Barinas en mes de Enero, encontrndome en el trn-
el
sito con Bolvar, que vena de la Nueva Granada con di-

reccin Guayana. Pas una noche conmigo, y le inform
de que el objeto de mi marcha era solamente una diver-
sin, para proteger las guerrillas que tena obrando por
llanos de Calabozo y San Carlos y en aquella misma pro-
vincia, y al mismo tiempo tener mis tropas en movimiento
y actividad. Aprob Bolvar estas disposiciones y conti-

nuando su marcha hacia Guayana, segu yo hacia Barinas,
cuya ciudad ocup; mas despus de permanecer en ella
algunos das, regres, sin encontrar tropiezo en el trnsito,
Apure por de Nutrias.

la va
Estando en San Juan de Payara en el mes de Agosto,

se me present el teniente coronel Jaln, que vena comi-
sionado por Morillo proponerme una suspensin de hos-
tilidades. Yo le contest que mis operaciones dependan
del Gobierno, y que yo no estaba autorizado para entrar
en ninguna clase de inteligencias con el enemigo.
Morillo enviCongreso de Guayana dos comisiona-
al
dos, don Juan Gires y don Jos Domingo Duarte, para

proponer aquel cuerpo entrar en negociaciones. El Con-

greso le contest, el 11 de Julio, "que estaba deseoso de
establecer la paz, y oira con gusto todas las proposicio-
nes que se hicieran de parte del Gobierno espaol, siem-
pre que tuviesen por base el reconocimiento de la sobe-
rana independencia de Colombia."
Environse tambin comisionados Bolvar, y estando
ausente dio poder para contestar en su nombre Pedro
Briceo Mndez y Urdaneta. Estos se negaron abierta-
mente aceptar las proposiciones que se les hicieron de
volver la obediencia del rey, pesar de todas lis ga-
rantas que se ofrecan Colombia y contestaron que se
haca grave injuria los jefes patriotas en invitarlos con
la promesa de conservar los grados que entonces tenan,
si ayudaban llevar efecto aquel plan de reconciliacin
con la antigua metrpoli.

Por lo pronto, las negociaciones no tuvieron ningn
resultado; pero poco tiempo despus, Bolvar escribi
Morillo desde San Cristbal en 21 de Septiembre, dicin-
dole que no obstante los perjuicios que se seguiran las
armas republicanas de suspender las hostilidades, haba
resuelto entrar en negociaciones para tratar del armisticio
que l le haba propuesto, siempre que se dieran Co-
lombia y seguridades que tena derecho
las garantas
exigir. Morillo, en carta fechada en San Carlos 20 de

Octubre, contest invitando Bolvar entrar en las ne-
gociaciones preliminares para firmar un armisticio.
Despus de haber tenido la imaginacin del lector ocu-
pada con las escenas terrficas de la guerra, nos complace
sobremanera traerle uno de los ms notables episodios
de aquellos tiempos, cuando ya la voz de las pasiones
iba ceder su lugar la razn, poniendo trmino los
horrores que haban cometido tanto los que defendan
los derechos santos de la Patria como los sostenedores
del despotismo.
El 26 de Noviembre, 1820, los jefes de las fuerzas be-
ligerantes, deseando poner trmino la guerra de exter-
JOS ANTONIO PEZ 233
minio con que horrorizaban al mundo, concluyeron un

tratado en Trujillo para regularizar la guerra conforme
la prcticade los pases civilizados. Acordse tratar ge-
nerosamente los prisioneros de guerra, canjendolos
por otros de su mismo rango y clase; respetar los habi-
tantes de los pueblos que ocuparan las fuerzas militares,
y, en fin, todo lo que en la guerra suelen hacer los pases

civilizados. Entre los artculos merece llamar la atencin
al 7., concebido en estos trminos: "Originndose esta
guerra de la diferencia de opiniones, hallndose ligados
con vnculos y relaciones muy estrechas los individuos
que han combatido encarnizadamente por las dos causas,
y deseando economizar la sangre cuanto sea posible, se es-
tablece que los militares empleados que, habiendo antes
servido cualquiera de los dos gobiernos hayan deserta-
do de sus banderas y se aprehendan alistados bajo las del
otro, no puedan ser castigados con pena capital. Lo
mismo se entender con respecto les conspiradores de
una y otra causa."
Concluidos los tratados el 25 y 26 del mismo mes, in-
vit el general Morillo al Libertador una entrevista en
el pueblo de Santa Ana. Bolvar, acompaado de su Es-
tado Mayor, lleg este lugar, donde fu recibido por el

jefe espaol con altas consideraciones de respeto, pasan-
do bien pronto tributarse expresiones de amistad y ad-
miracin mutua. Despus de diez aos de horrores y odio
muerte, Elspaa y Colombia parecan haber llegado
una reconciliacin que nadie hubiera credo posible. El
carcter espaol, noble y generoso siempre, n' se des-
minti en aquella entrevista entre hombres que haban
luchado como fieras en cien campos de batalla. Unos
y otros, depuestos los inveterados odios, se tributaban
elogios y citaban con admiracin los hechos ms glorio-
sos del enemigo mientras partan en amistoso banquete el
pan de la propuso que se

fraternidad. El general Morillo
erigiera en aquel punto un monumento que recordase
aquel da memorable, y el Libertador acogi la idea con
el entusiasmo con que siempre miraba toda empresa ge-

nerosa. Colocse primera piedra, y ambos caudillos se
la
abrazaron, siguiendo su ejemplo los jefes que les acom-

paaban.
En el banquete brind el Libertador, la heroica fir-
meza de los combatientes de uno y otro ejrcito; su

constancia, sufrimiento y valor sin ejemplo; los hombres
dignos que al travs de males horrorosos sostienen y de-
fienden su libertad; los heridos de ambos ejrcitos que
han manifestado su intrepidez, su dignidad y su carc-
ter.
Odio eterno los que deseen sangre y la derramen
injustamente.
El general Morillo contest diciendo castigue Dios
los que no estn animados de los mismos sentimientos de
paz y amistad que nosotros. El general espaol Latorre
dijo Bolvar, lleno de entusiasmo: Descenderemos jun-
tos los infiernos en persecucin de los tiranos.
La historia no presenta nada ms bello y grandioso;
semejante espectculo prueba que el corazn humano,
por ms que le endurezcan las pasiones, siempre conser-
va un resto de sensibilidad que slo necesita tal vez ui
simple hecho para mostrarse en toda su grandeza.
Dice el historiador Baralt que algunos jefes patriotas
desaprobaron este armisticio, y como mi silencio ahora
pudiera hacer caer sobre m semejante inculpacin, quiero
referir algo para que nadie me comprenda en ese nmero.
Cuando Bolvar pas por el Apure para ir celebrar
la conferencia con Morillo, le present un plan escrito en
el que manifestaba que prolongando lo ms que pudiera
la duracin del armisticio, tendramos tiempo para dis-
ciplinar bien nuestras tropas, recibir armamento para or-
ganizar un ejrcito de reserva en la Nueva Granada y con-
servar as este territorio, cuya posesin pareca depender
del xito de una sola batalla, pues los patriotas lo perdie-
ron slo con la derrota de sus tropas en Cachiri, y los es-
paoles en la que sufrieron las suyas en la accin de Bo-
yac.
JOS ANTONIO PEZ 235
Al poco tiempo despus de celebrado el armisticio,

Morillo, pesar de las instancias de los ms prominentes
realistas por que no dejase el pas, parti para Espaa
el 17 de Diciembre, dejando las tropas expedicionarias al
mando del general Latorre. El caudillo espaol haba lle-
gado convencerse de la imposibilidad de someter los

llamados insurgentes, y quiso retirarse de la escena antes
que los acontecimientos le obligaran abandonarla me-
dida prudente de quien no haba previsto semejante fin.
Graves errores cometi Morillo en su misin de pacifi-

cador, adoptando para someter el pas medidas de seve-
ridad que le enajenaron los nimos ms indiferentes, y
mirando con desprecio aquellos soldados malaconseja-
dos que, bajo las rdenes de Boves y Monteverde, ha-
ban sido el azote de sus compatriotas.
Injusticia sera negarle un valor y denuedo toda prue-
ba, una gran constancia, talento militar y todas aquellas
cualidades que necesita un jefe para inspirar fe y confian-
za sus subordinados; Morillo no por eso dej de come-
ter errores militares en sus campaas de Venezuela.
El primero de stos fu haber dividido su ejrcito en
San Fernando, despus de la accin de Mucuritas, man-
dando Latorre con una parte Guayana, y dirigindose
l con la otra la isla de Margarita. En este plan parece
haber tenido ms parte la excesiva confianza en sus tro-

pas y el desprecio por las del enemigo, que la idea de
atacar la vez los dos focos en que los patriotas haban
concentrado sus fuerzas. En vez de dividir as las suyas,
debi dirigirse l en persona con todo el ejrcito Gua-
yana, para arrojar de esta provincia los republicanos, y
cerrarles el canal por donde podan introducir elemen-
tos de guerra del extranjero hasta el interior de la Nueva
Granada. Embarcndose en San Fernando, poda llegar
en cinco seis das Angostura, y si no le bastaban para
conducir su ejrcito las embarcaciones que tena en el
primero de estos puntos, pudo hacer bajar con tal objeto
las que se encontraban en el Bal y Nutrias.
A la conclusin de la campaa del ao 18, en vez de

tomzir cuarteles de invierno, debi ir inmediatamente
sobre Guayana, y pudo hacerlo con gran facilidad, pues
los patriotas en aquella poca no tenan infantera que
oponer su marcha. As hubiera impedido la reunin del
Congreso de Angostura, que daba la causa independien-
te el prestigio de un gobierno ya establecido, cuyos
miembros se reunan para deliberar libremente y sin nin-
guna oposicin.
El tercero de los errores cometidos por el jefe expe-
dicionario fu la vana esperanza de destrozar el ejrcito
de mi mando en el Apure, con la idea de acorralar los
insurgentes en Guayana; y digo vana, porque debi tener
muy en cuenta los inconvenientes con que tendra que
lucharen un punto donde de nada le valdra la superioridad
numrica de sus tropas contra el conocimiento que nos-
otros tenamos del terreno y los recursos con que nos
brindaba para hacer la guerra de movimiento, de que ya
he hablado (1).
(1) He omitido la relacin de una multitud de reidos encuentros

con los realistas, que antes de celebrarse el armisticio tuvieron gue-
rrillas al mando de los valientes jefes Rafael Rosales, Fernando Figue-
redo, Doroteo Hurtado, Comeo Muoz, Juan Gmez, Valentn Cor-
ts y Jos Lpez, en los llanos de Calabozo, San Carlos y Barinas.
CAPITULO XIII
Fin del armisticio. Mi penosa marcha Guanara, para unirme aF

Libertador. El general Latorre enva ste un parlamento. La-
torre, deseoso de saber si yo me haba reunido con Bolvar. Con-
tramarcha Carabobo. Gloriosa jornada en el llano de este nom-
bre. Documentos oficiales.
(1821.)
La ocupacin de Maracaibo por las tropas de Urdane-

ta, al mando del teniente coronel Jos Rafael Heras, que
entr en dicha plaza, de acuerdo con su gobernador, el
venezolano Francisco Delo-ado, dio origen una protesta

por parte del jefe de los realistas, y como no le contesta-
se Bolvar de una manera satisfactoria, se seal el 28 de
Abril para abrir de nuevo la campaa y comenzar las hos-
tilidades,que se haban suspendido por el armisticio ce-
lebrado el ao anterior.
Preparronse todos los jefes para las nuevas operacio-
nes, y yo recib orden de Bolvar de marchar con el ejr-
cito de mi mando reunirme su cuartel general en
Guanare.
El 10 de Mayo sal de Achaguas con 1.000 infantes,
1.500 jinetes, 2.000 caballos de reserva y 4.000 novillos,
y cruc el Apure por el paso Enriquero.
No son de contar las molestias y trabajos que nos hizo
pasar durante nuestra marcha la conduccin de tan cre-
cido nmero de animales. Todas las noches los caballos
hombres que
se escapaban en tropel, sin que bastaran los
los custodiaban para detenerlos en la fuga. Por fortuna,
como haban estado siempre reunidos por manadas en
los potreros, corran juntos, y era fcil segûirlos por las
huellas que dejaban en la tierra, muy blanda entonces,

pues para mayor aprieto estbamos en la estacin de las
lluvias. Estas deserciones se repetan todas las noches
las ocho, pues por el instinto maravilloso de esos anima-
les, una vez que han encontrado la posibilidad de esca-
par sus dehesas, redoblan siempre sus conatos la
misma hora del da sigûiente.

Al fin mis llaneros los cogan y al otro da me alcanza-
ban con ellos en la marcha, que yo aceleraba todo lo po-
sible para reunirme cuanto antes con Bolvar.
En el pueblo de Tucupido supe que ste se haba mo-
vido hacia Araure, cuya villa haba abandonado Latorre
para replegarse San Carlos, punto que tambin aban-
don cuando supo que Bolvar haba ocupado Araure,
retirndose finalmente Carabobo, donde se propona
presentar batalla las tropas republicanas.
Sabiendo yo que el Libertador llevaba muy poca caba-
llera, dej la infantera al mando del coronel Miguel An-
tonio Vzquez, y con la caballera me adelant hasta San
Carlos, donde alcanc al general en jefe.
Incorporada la infantera y listos para marchar, se anun-

ci al Libertador el arribode un parlamento que le en-
viaba el general Latorre. Conduca dicho parlamento el
coronel espaol Churruca, quien Bolvar, invitndome
para que le acompaase, sali recibir en el pueblo de
Tinaco, que dista cuatro leguas de San Carlos.
El objeto aparente de la llegada de Churruca era pro-
poner un nuevo armis'ucio; pero el real y verdadero, ave-
riguar si an no me haba reunido yo con Bolvar para
atacarle inmediatamente.
Habiendo llegado Churruca la hora de la comida,
antes de ocuparse del asunto que le haba trado al cam-
pamento republicano, Bolvar le invit su mesa, y como
JOS ANTONIO PEZ 239
n ella el comisionado espaol le preguntase por m, Bo-

lvar inmediatamente me Despus de la
present l.
comida pasaron la conferencia, y Churruca dijo que el

objeto de su comisin era proponerle, de parte de Lato-
rre, un nuevo armisticio, durante el cual las tropas repu-
blicanas se retiraran la margen derecha de la Portu-

guesa, cuyo ro sera la lnea divisoria de !os dos ejrci-
tos enemigos mientras durase la suspensin de hostilida-
des. Como semejante proposicin equivala exigirnos
que perdisemos todo el terreno que habamos ganado,
no la admiti Bolvar, y Churruca se volvi al campa-
mento de Latorre para comunicarle el resultado de la
entrevista y la noticia de que ya haba yo reunido mis
fuerzas las del Libertador.
Como ya he dicho, despus de su expulsin de San
Carlos, y desde principios de Junio, haba el enemigo
concentrado sus fuerzas en Carabobo, y desde all desta-
caba sus avanzadas en descubierta hasta el Tinaquillo.
Envise contra ellas al teniente coronel Jos Laurencio
Silva, quien logr hacerlas prisioneras despus de un en-
cuentro en que muri comandante espaol. Entonces
el
el enemigo juzg prudente retirar un destacamento que
tena en las alturas de Buenavista; y ocupado desde luego

por el ejrcito patriota, desde all observamos que el ene-
migo se estaba preparando para impedir el descenso la
llanura.
Nosotros continuamos nuestra marcha. La primera
divisin, mando, se compona del batalln Brit-
mi
nico, del Bravo de Apure y 1.500 caballos. La segunda,
de una brigada de la Guardia, los batallones tiradores, el
escuadrn Sagrado al mando del impertrrito coronel
Aramendi, y Ijs batallones Boyac y Vargas, nombres
que recordaban hechos heroicos. El general Cedeo,
quien Bolvar llam el bravo de los bravos, era el jefe de
esta segunda divisin. La tercera, las rdenes del intr-
pido coronel Plaza, se compona de la primera brigada de
la Guardia, con los batallones Rifles, Granaderos, Ven-
cedor en Boyac, Anzoategui y un regimiento de caballe-

ra al mando del valiente coronel Rondn.
Jefes, oficiales y soldados comprendieron toda la impor-
tancia que nuestra causa iba dar una victoria que todos
reputaban decisiva. Algunos de los ms valientes decan
sus compaeros que no se empeasen con sobrada teme-
ridad y, segn tenan por costumbre, en lances extremos,
si queran alcanzar la gloria de sobrevivir al triunfo y ver
al fin colmados sus patriticos deseos.
El ejrcito espaol que les aguardaba se compona de
la flor de las tropas expedicionarias, y sus jefes haban
venido Amrica despus de haber recogido muchos

laureles en los campos de la pennsula, luchando heroica-
mente contra las huestes de Napolen.
Seguimos, pues, la marcha llenos de entusiasmo, tenien-
do en poco todas las fatigas pasadas y presentes, con ni-
mo de salir la llanura por la boca del desfiladero en que
terminaba la senda que seguimos; pero como visemos
ocupadas sus alturas por los regimientos Valencey y Bar-
bastro, giramos hacia el flanco izquierdo con objeto de
doblar la derecha del enemigo: movimiento que ejecuta-
mos pesar del nutrido fuegode su artillera.
Dejando el general espaol los dos regimientos, antes
citados, la boca del desfiladero, sali disputarnos con
el ejrcito el descenso al valle, para lo cual ocup una
pequea eminencia que se elevaba poca distancia del

punto por donde nos proponamos entrar en el llano, que
era la Pica de la Mona, conducidos por un prctico que
Bolvar haba tomado en Tinaquillo. El batalln de Apu-
re, resistiendo vigorosamente los fuegos de la infantera
enemiga, al bajar al monte, atraves un riachuelo y man-

tuvo el fuego hasta que lleg la Legin Britnica al man-
do de su bizarro coronel Farriar. Estos valientes, dignos
compatriotas de los que pocos aos antes se haban bati-
do con tanta serenidad en Waterloo, estuvieron sin cejar
un punto sufriendo las descargas enemigas hasta formarse
en linca de batalla. Continuse la pelea, y viendo que ya
JOS ANTONIO PEZ 241
estaban escasos de cartuchos, les mand cargar la bayo-

neta. Entonces ellos, el batalln de Apure y dos compa-
asde tiradores, mandados por el heroico comandante
Heras, obligaron al fn al enemigo abandonar la emi-
nencia y tomar nuevas posiciones en otra inmediata que
se hallaba la espalda. De all envi contra nuestra
izquierda su caballera y de la Reina, cuyo
el batalln
recibo mand yo al coronel Vzquez con el Estado Mayor
(1) y una compaa de la Guardia de Honor, mandada
por el capitn Juan ngel Bravo, quienes lograron re-
chazarlos y continu batindose con la caballera enemi-
ga por su espalda. Este oficial, Bravo, luch con tal bra-
vura, que se vean despus en su uniforme las seales de
14 lanzazos que haba recibido en el encuentro, sin que
fuese herido, lo que hizo decir al Libertador que mereca
un uniforme de oro.
Los batallones realistas Valencey y Barbastro, viendo
que el resto del ejrcito iba perdiendo terreno, tuvieron
que abandonar su posicin para reunirse al grueso del
ejrcito. Corr yo intimarles rendicin acompaado del
coronel Plaza, que dejando su divisin, se haba reunido
conmigo, deseoso de tomar parte personalmente en la
refriega. Durante la carga una bala hiri mortalmente
tan valiente oficial, que all termin sus servicios la
patria.
Reforzado yo con 300 hombres de caballera, que sa-
lieron por el camino cargu con ellos Barbastro y
real,
tuvo que rendir armas; en seguida fuimos sobre Valencey

que iba poco distante de aquel otro regimiento, y que,
apoyndose en la quebrada de Carabobo, resisti la car-
ga que le dimos. En esta ocasin estuve yo pique de no
sobrevivir la victoria, pues habiendo sido acometido
repentinamente de aquel terrible ataque que me privaba
del sentido, me qued en el ardor de la carga entre un
(1) Componase ste de 34 individuos, entre jefes y ofciales agre-

?ados l. . ,
i6
tropel de enemigos, y tal vez hubiera sido muerto, si ej

comandante Antonio Martnez, de la caballera de Mora-
les, no me hubiera sacado de aquel lugâr. Tom l las
riendas de mi caballo, y montando en las ancas de ste
un teniente de los patriotas llamado Alejandro Salazar,
alias Guadalupe, para sostenerme sobre la silla, ambos
me pusieron en salvo entre los mos (1).
Al mismo tiempo el valiente g-eneral Cedeo, inconso-
lable por no haber podido entrar en accin con las tro-
pas de su mando, avanz con un piquete de caballera,
hasta un cuarto de milla ms all de la quebrada, alcanz
al enemig-o, y al cargarle, cay muerto de un balazo.
tiempo que yo recobraba el sentido se me reuni

Bolvar, y en medio de vtores me ofreci en nombre del
Congreso el grado de general en jefe.
Tal fu la gloriosa jornada de Carabobo, que en sus
importantes resultados para la independencia de Colom-
bia, puede muy bien compararse con la de Yorktown
para los Estados Unidos en la Amrica del Norte. Bol-
var en su ploclama dijo que ella haba confirmado el na-
cimiento poltico de la repblica de de Colombia. "Sola-
mente la divisin de Pez, compuesta de dos batallones
de infantera y 1.500 jinetes, de los cuales pudieron com-
combatir muy pocos, bastaron para derrotar al ejrcito
espaol en tres cuartos de hora. Si todo el ejrcito inde-
pendiente hubiera podido obrar en aquella clebre jorna-
da, apenas habran escapado algunos enemigos. Sellse
en Carabobo la independencia de Colombia. El valor in-
domable, la actividad intrepidez del general Pez, con-
tribuyeron sobre manera la consumacin de triunfo tan
esplndido". (Tomo 111, pg. 135.)
(1) Todava estoy por saber el motivo que moviera Martnez

para ejecutar aquel acto inesperado y para mi providencial. El era lla-
nero de Calabozo, y siempre sirvi los espaoles desde los tiempos
de Boves, con justa fama de ser una de sus ms terribles lanzas. Es-
tuvo con nosotros la noche despus de la accin de Carabobo, pero
no amaneci en el campamento. Ms adelante, le volveremos en-
contrar.
JOS ANTONIO PEZ 243
Apenas repuesto del ataque de que ya he hablado, ani-

m m infantera continuar la persecucin; pero Bol-
var, sabiendo que aquella arma haba agotado en el com-
bate todas sus municiones, mand que hicieran alto hasta
que los batallones Rifles y Granaderos se colocaran por
delante para perseguir al enemigo. En estos momentos
<;omenz caer una copiosa lluvia, la cual puso las barran-
cas de las quebradas que bamos cruzando tansumamente
resbaladizas, que no podamos perseguir al enemigo con
la celeridad que desebamos, y slo as pudo librarse
Valencey y los restos del ejrcito espaol de ser hechos

prisioneros.
Acosaban de cerca enemigo slo 50 hombres de
al
caballera y unos cuantos jefes y oficiales que haban de-

jado sus Cuerpos para de alguna manera tener parte en la
victoria.
Varios fueron heridos, entre ellos comandante Jos
el
de Lima, portugus. El coronel Mellado cay muerto en

la quebrada de Barrera, as como el teniente Olivera en
Tocuyito.
Nuestra caballera no pudo antecoger los cuerpos de
infantera enemiga, causa del obstculo que les presen-
taban los pasos de quebradas, y viendo Bolvar que ya
las
el enemigo se acercaba la ciudad de Valencia, dispuso

que 200 granaderos montasen la grupade los jinetes
para ir al trote alcanzar al enemigo, que encontraron
desfilando por la orilla de la ciudad, camino de Puerto
Cabello.
Cambiamos algunos tiros con l en los corrales que es-
tn la entrada de de Valencia, y yo, creyendo
las calles
que iba hacerse fuerte en el centro de ella, me met

hasta la plaza, que hall enteramente desierta. Todas las
puertas y ventanas de las casas estaban cerradas y no se
vea ni una sola persona quien preguntar la direccin
que haba tomado el enemigo.
Cuando yo iba por la calle que supona ser la que con-
duca Puerto Cabello, vi asomado al postigo de una ven-
tana al ciudadano doctor Pedro Guillen, quien me infor-
m de que la donde estba-

otra calle paralela aquella
mos, era la que sala al camino que conduce aquella pla-
za. Segfui, pues, esta direccin; pero poco despus vino
el coronel Diego Ibarra, edecn de Bolvar, decirme que
el enemigo estaba en el puente que de Valencia conduce
al camino de Caracas. Volv atrs, y, en efecto, descubr

en dicho punto una columna de hsares, dos de los cuales
se adelantaron darnos el quin vive, y como contest-
semos "La Patria", descargaron sus carabinas contra m
y el pelotn de oficiales qne me acompaaba. Cargamos
entonces los que estaban en e! puente, matamos los
dos hsares que nos haban hecho fuego poco antes, y pu-
simos en desordenada fuga todos sus compaeros, que
escape huyeron por el camino de Vigirima en direccin
Puerto Cabello. En aquel momento lleg noche, y el
la
Libertador mand suspender la persecucin del ene-

migo.
marcha precipitada
El ejrcito realista, fatigado de la
que haba hecho desde Carabobo, pas la noche al pie
del cerro, tres leguas de Valencia, y la maana del da
siguiente empez subirlo y logr entrar en la plaza de
Puerto Cabello.
El 25 de Junio, Bolvar, dejando Marino, jefe del Es-
tado Mayor, al frente de las tropas en Valencia, march
conmigo y un batalln hacia Caracas, cuya ciudad eva-
cuada por Pereira as que supo la derrota de los realistas
en Carabobo y la proximidad del Libertador llegamos
el 29 por la noche.
Pereira, no teniendobuques para embarcarse, preten-
di salir por la costa de Sotavento hasta el pueblo de
Carayaca con el objeto de ver si all tocaba la escuadra
espaola para tomarlo su bordo; pero no habiendo apa-
recido sta, regres La Guaira para hacerse all fuerte,
siempre con la esperanza de que le auxiliaran los buques
de Puerto Cabello. Al fin tuvo que capitular con el Li-
bertador el da 4 de Julio cuando vio que no se presen-
JOS ANTONIO PEZ 245
*aba en el puerto ningn buque espaol (1). Vanse los

artculos de esta capitulacin en el tomo 11 de los Docu-
mentos de la Vida Pblica del Libertador.
Oeereto del Congreso constitayeute de Co-

lombia, eoueediendo gracias y honores .
los vencedores en la batalla de Carabo-
bo (2). 1 Congreso de la Repblica de
Colombia.
Instruido por el Libertador presidente de la inmortal

victoria que en el da 24 de Junio prximo pasado obtuvo
el ejrcito bajo su mando sobre las fuerzas reunidas del
enemigo en los campos de Carabobo, y teniendo en con-
sideracin:
I.*' Que por esta batalla ha dejado de existir el nico
ejrcito en que el enemigo tena fincadas todas sus espe-
ranzas en Venezuela;
2. Que la por siempre memorable jornada de Cara-
bobo, restituyendo al seno de la patria una de sus ms
preciosas porciones, ha consolidado igualmente la exis-
tencia de esta nueva Repblica; }
3." Que tan glorioso combate es merecedor de agra-
(1) Dice Torrente: Habindose el almirante francs Junen rehu-

sado admitir las tropas su bordo, alegando la estricta neutralidad
que se vea precisado observar, interpuso, sin embargo, su media-
cin para que entre dicho Pereira y Bolvar se estipulase un convenio,
por el cual se conceda aquellos soldados la libertad de quedarse al
servicio de la Repblica de embarcarse para Puerto Cabello. De los
700 negros, mulatos y zambos de que se compona la infantera, tan
slo seis abrazaron el primer partido, formando un extrao contrast
con la caballera, que se compona en su mayor parte de europeos, y
de la que se vieron ms individuos abandonar las banderas del rey,
aunque su fuerza total no llegaba 70."
Entre aquellos seis que dice Torrente se quedaron, estaba aquel
cabo que nos hizo la heroica resistencia en el pueblo de la Cruz.
(2) Tomo l, pg. 287 de los Documentos.
decido recuerdo y eterna alabanza, tanto por la pericia y

acierto del general en jefe que lo dirigi, como por las
heroicas proezas y rasgos de valor personal conque en l
se distinguieron los bravos de Colombia;
4. En fin, que es un deber de justicia presentar sus
ilustres defensores los sentimientos de gratitud nacional,

asi como tambin pagar el tributo de dolor los que con
su muerte dieron honor y vida la patria;
Ha venido en decretar y decreta:
1.** Los honores del triunfo al general Simn Bolvar

y al ejrcito vencedor bajo sus rdenes.
2. No pudiendo verificarse en la capital de la Rep-
blica, tendrn lugar en la ciudad de Caracas, quedando
cargo de sus autoridades, y particularmente de su ilustre
ayuntamiento, acordar las disposiciones necesarias fin
de que haga esta manifestacin personal con la pompa y
dignidad posibles.
3. En todos pueblos de Colombia y divisiones
los
de los ejrcitos se consagrar un da de regocijos pbli-
cos en honor de de Carabobo.
la victoria
4. El da siguiente esta solemnidad se celebrarn
funerales en los mismos pueblos y divisiones en memoria
de los valientes que fenecieron combatiendo.
5. Para recordar la posteridad la gloria de este da
se levantar una columna tica en el campo de Carabobo.
El primer frente llevar esta inscripcin:
DA XXIV DE junio DEL AO XI
SIMN BOLVAR, VENCEDOR

ASEGUR LA EXISTENCIA DE LA REPBLICA DE COLOMBIA
Se har despus mencin del Estado Mayor general.

En los otros tres frentes se inscribirn por su orden los
nombres de los generales de las tres diviones de que se

compona el ejrcito, y los nombres de los regimientos y
JOS ANTONIO PEZ 247
batallones de cada una, con los de sus respectivos co-

mandantes.
6 En el lado de la base que corresponde al frente
de la segunda divisin se ver grabado:
EL GENERAL MANUEL CEDEO

HONOR DE LOS BRAVOS DE COLOMBIA, MURI VENCIENDO
EN CARABOBO. NINGUNO MS VALIENTE QUE L,
NINGUNO MS OBEDIENTE AL GOBIERNO.
En el lado de la base que corresponde al frente de la
tercera divisin se leer:
EL INTRPIDO JOVEN
GENERAL AMBROSIO PLAZA

ANIMADO DE UN HEROSMO EMINENTE, SE PRECIPIT
SOBRE UN BATALLN ENEMIGO. COLOMBIA LLORA
SU MUERTE.
Se colocar en un lugar distinguido de los salones

7.^
del Senado y cmara de representantes el retrato del ge-

neral Simn Bolvar, con la siguiente inscripcin:
SIMN BOLVAR
LIBERTADOR DE COLOMBIA
Se concede al bizarro general Jos Antonio Pez

8.**
el empleo de general en jefe, que por su extraordinario va-
lor y virtudes militares le ofreci el Libertador, nombre

del Congreso, en el mismo campo de batalla.
9 Todos los individuos del ejrcito vencedor en
aquella jornada llevarn en el brazo izquierdo un escudo
amarillo, orlado con una corona de laurel, con este mote:
VENCEDOR EN CARABOBO, AO XI
10. El Libertador, adems, presentar muy especial-
mente, nombre del Congreso, el testimonio del agr-
decimiento nacional al esforzado batalln britnico, que

pudo an distinguirse entre tantos valientes, y sufri la
prdida lamentable de muchos de sus dignos oficiales,
contribuyendo de esta suerte la gloria y existencia de su

patria adoptiva.
Comuniqese al Poder ejecutivo para su ejecucin y
cumplimiento en todas sus partes.
Dado en el palacio del Congreso general de Colom-
bia, en la villa del Rosario de Ccuta, 20 de Julio de
182111.
El Presidente del Congreso, Jos Manuel Restrepo.
El Diputado Secretario, Francisco Soto. El Diputado
Secretario, Miguel Santamara.
Palacio del Gobierno de Colombia, en el Rosario de
Ccuta, 23 de Julio de 1821 11.
Ejectese, publquese y comuniqese quienes corres-
ponda. Castillo. Por S. E. el Vicepresidente de la Re-
pblica: el Ministro del Interior, Diego B. Urbaneja.*
Los oficiales de mi Estado Mayor que murieron en esta

memorable accin, fueron: coronel Ignacio Melean, Manuel
Arriz, herido mortalmente, capitn Juan Bruno, teniente
Pedro Canejo (a) el Negro Primero, teniente Jos Mara
Olivera, y teniente Nicols Arias.
Entre todos, con ms cario recuerdo Camejo, gene-
ralmente conocido entonces con sobrenombre de El
el
Negro Primero, esclavo un tiempo, que tuvo mucha parte

en algunos de los hechos que he referido en el transcurso
de esta narracin.
Cuando yo baj Achaguas despus de la accin del
Yagual, se me present este negro, que mis soldados de
Apure me aconsejaron incorporase al ejrcito, pues les
constaba ellos que era hombre de gran valor, y sobre
todo muy buena lanza. Su robusta constitucin me lo re-
comendaba mucho, y poco de hablar con l, advert que
posea la candidez del hombre en su estado primitivo y
uno de esos caracteres simpticos que se atraen bien
JOS ANTONIO PEZ 249
pronto el afecto de los Llambase Pedro

que los tratan.
Camejo y haba sido esclavo del propietario vecino de

Apure don Vicente Alfonso, quien le haba puesto al ser-
vicio del rey, porque el carcter del negro, sobrado celo-
so de su dignidad, le inspiraba algunos temoros.
Despus de la accin de Araure qued tan disgustado
del servicio militar, que se fu Apure, y all permaneci
al
oculto algn tiempo, hasta que vino presentrseme,

como he dicho, despus de la funcin de Yagual.
Admitle en mis filas, y siempre mi lado fu para m
preciosa adquisicin. Tales pruebas de valor dio en todos
ios reidos encuentros que tuvimos con el enemigo, que
sus mismos compaeros le dieron el ttulo de el Negro
Primero. Estos se divertan mucho con l, y sus chistes
naturales y observaciones sobre todos los hechos que vea
haba presenciado, mantenan la alegra de sus compa-
eros, que siempre le buscaban para darle materia de con-
versacin.
Sabiendo que Bolvar deba venir reunirse conmigo
en el Apure, recomend todos muy vivamente que no
fueran decirle al Libertador que l haba servido en el
ejrcito realista. Semejante recomendacin bast para
que su llegada le hablaran Bolvar del negro, con gran
entusiasmo, refirindole el empeo que tena en que no
supiera que l haba estado al servicio del rey.
cuando Bolvar le vio por primera vez se le
As, pues,
acerc con mucho afecto, y despus de congratularse con
l por su valor, le dijo:
Pero qu movi usted servir en las filas de

le
nuestros enemigos?
Mir el negro los circunstantes como si quiera enros-
trarles la indiscrecin que haban cometido, y dijo des-
pus:
Seor, codicia.
la
Cmo as? pregunt Bolvar.

Yo haba notado continu el negro que todo el
mundo iba la guerra sin camisa y sin una peseta y vol-

va despus vestido con un uniforme muy bonito y con

dinero en el bolsillo. Entonces yo quise ir tambin bus-
car fortuna, y ms que nada, conseguir tres aperos de

plata, uno para el negro Mindola, otro para Juan Rafael
y otro para m. La primera batalla que tuvimos con los
patriotas fu la de Araure: ellos tenan ms de 1.000 hom-
bres, como yo compadre Jos Flix: nos-
se lo deca mi
otros tenamos mucha ms gente y yo gritaba que me die-
sen cualquier arma con que pelear, porque yo estaba se-
guro de que nosotros bamos vencer. Cuando cre que
se haba icabado la pelea, me ape de
mi caballo y fui
quitarle una casaca muy bonita un blanco que estaba
tendido y muerto en el suelo. En ese momento vino el
comandante gritando: caballo. Cmo es eso? dije

yO,
pues no se acab esta guerra? Acabarse, nada de
eso; vena tanta gente que pareca una zamurada.
Qu deca usted entonces? dijo Bolvar.
Deseaba que furamos tomar paces. No hubo ms
remedio que y yo ech correr en mi mua; pero el
huir,
maldito animal se me cans y tuve que coger monte pie.

El da siguiente, yo y Jos Flix fuimos un hato ver si
nos daban que comer; pero sa dueo, cuando supo que yo
era de las tropas de aa (Y'ez) me mir con tan malos
ojos, que me pareci mejor huir irme al Apure.
Dicen le interrumpi Bolvar, que aU mataba us-
ted las vacas que no le pertenecan.
Por no qu coma? En fin, vino el
supuesto, y si
mayordomo (as me llamaba m) al Apure, y nos ense

lo que era la patria y que la diablocracia no era ninguna
cosa mala, y desde entonces yo estoy sirviendo los pa-
triotas.
Conversaciones por este estilo, sostenidas en un len-

guaje sui gneris, divertan mucho Bolvar, y en nues-
tras marchas, el Negro Primero nos serva de gran dis-
traccin y ei.tretenimiento.
Continu mi servicio, distinguindose siempre en to-
das las acciones ms notables, y el lector habr visto su
JOS ANTONIO PEZ 251
nombre entre los hroes de las Queseras del Medio.

El da antes de la batallade Carabobo, que l deca
que iba ser la cisiva, areng sus compaeros imitando
el lenguaje que me haba odo usar en casos semejan-
tes,y para infundirles valor y confianza, les deca con el
fervor de un musulmn, que las puertas del cielo se abran
los patriotasque moran en el campo, pero se cerraban
los que dejaban de vivir huyendo delante del enemig-o.
El da de la batalla, los primeros tiros, cay herido
mortalmente, y tal noticia produjo despus un profunda
dolor en todo el ejrcito. Bolvar, cuando lo supo, la con-
sider como una desgracia, y se lamentaba de que no le
hubiese sido dado presentar en Caracas aquel hombre^
que llamaba sin igual en la sencillez, y, sobre todo, admi-
rable en el estilo peculiar en que expresaba sus ideas.
CAPITULO XIV
Mi regreso Valencia. El Libertador marcha para la Nueva Granada.

Soy nombrado comandante de uno de los distritos militares en que
dej dividida Venezuela. Operaciones de mis fuerzas contra al-
gunos jefes realistas. Morales sale de Puerto Cabello, desembarca

en algunos puntos de la costa y al fin se ve obligado volver
aquel puerto. Los realistas salen de Puerto Cabello sobre Valen-
cia. Destruccin de un destacamento realista en Patanemo. Pon-
go sitio Puerto Cabello. Las enfermedades me obligan levan-
tarlo. El general Calzada toma el mando de la plaza.
(1821-1832.)
A poco de haber llegâdo Caracas me orden Bolvar

regresar Valencia para ponerme la cabeza del ejr-
cito, y l se qued en la capital conferenciando con el
vicepresidente, general Soublette, acerca de varios pun-

tosde gobierno y administracin.
Despus se reuni conmigo en Valencia, y principios
de Agosto march para la Nueva Granada con algunos
cuerpos del ejrcito, dejando dividida provisionalmente
Venezuela en tres distritos militares, siendo yo nom-
brado comandante general del que se form con las pro-
vincias de Caracas, Carabobo, Barquisimeto, Barinas y
Apure.
De los realistas derrotados en Carabobo haban entrado
en Puerto Cabello ms de 200 jinetes de la caballera
criolla, y la sazn haba llegado aquella plaza, de re-
greso de la pennsula, el famoso jefe de la caballera de
JOS ANTONIO PEZ 253
Boves, coronel Jos Alejo Mirabal. A ste dio Latorre el

mando de que tena en la plaza, nom-
los jinetes criollos
brndole adems comandante general de los llanos de
Calabozo, para que saliera obrar por nuestra espalda,
aumentando sus fuerzas, no slo con los soldados que
hubieran escapado de Carabobo y se encontrasen disper-
sos por aquellos territorios, sino tambin con los partida-
rios del rey que hallase en ellos.
Alejo hizo su salida de Puerto Cabello por Morn, y
en Canoabo sorprendi un destacamento que tenamos
all, guiando despus su marcha al Pao de San Juan Bau-
tista, sin encontrar ninguna oposicin, pues las fuerzas

que mandamos su encuentro no llegaron oportunamente
al punto que yo les haba designado. Alejo sali al Llano,
donde, obrando con la actividad que le era caracterstica,

logr aumentar sus fuerzas hasta el nmero de 500 jine-
tes, con los cuales siti al coronel Judas Tadeo Piango,
que mandaba en Calabozo; mas noticioso de que yo ha-

ba salido de Valencia con la Guardia de Apure y me
acercaba Calabozo, levant el sitio y se fu al pueblo
de Guardatinajas. Mand la Guardia en su persecucin,
y Mirabal fu sorprendido y desbaratada su gente en las
inmediaciones de aquel pueblo. Despus de andar erran-
te algunos das, se present al jefe militar de la villa del
Pao de San Juan Bautista (1).
Estando yo de regreso para Valencia y ya cerca de di-
cha ciudad, vi pasar un hom.bre pie, y parecindome
sospechoso le hice registrar, encontrando en su persona
una comunicacin de Mirabal Morales, dndole cuenta
de los sucesos que le haban obligado presentarse las
autoridades republicanas, con cuyo ardid se haba pro-
(1) Yo mand entonces un indulto para el comandante Antonio

Martnez que me haba salvado en Carabobo, el cual haba salido con
Miraba! de Puerto Cabello. Un oficial de ste, de apodo el Zainito,
encontr en el paso del ro de Guardatinajas al teniente Vicente Cam-
pero, que conduca el indulto, y apoderndose del papel lo rompi
dando adems muerte Campero.
puesto acercarse Puerto Cabello para refugiarse con fa-
<:ldad en esta plaza en caso de no recibir auxilios.

Inmediatamente que le la comunicacin, orden que lo
mandasen bajo segûra escolta mi cuartel general; mas ha-

biendo querido escaparse en el camino, segn me partici-
p despus el comandante de la escolta Guillermo Iriba-
rren,fu muerto en el acto por el centinela que le vigilaba.
El 1." de Noviembre de este ao, 1821, sali Morales

de Puerto Cabello hacia Barlovento con ochocientos hom-
bres que embarc en la fragata Ligera, y llevndose ade-
ms un bergantn y ocho goletas se aproxim Chichiri-
vichi, no sin haber perdido una de las goletas que apres
el bergantn colombiano Vencedor. El 14 las diez de la
maana apareci dicho convoy frente Macuto, y el 15

en la tarde se aproximaron algunos de sus botes la cos-
ta de Naiguat; pero sin atreverse desembarcar en ella.
El 16 se observ que hacan rumbo sotavento de La

Guaira, y el 18 recalaron Catia, saltando tierra seis-
cientos hombres que se dirigieron Ocumare mientras

los buques seguan la misma direccin conduciendo el
resto de las fuerzas. El 19 se aproxim reconocerlos,
con una pequea columna de milicianos, el comandante
de los Valles de Aragua, pero tuvo que retroceder por
haber sido atacado por fuerzas superiores en el Trapiche.
Morales, no atrevindose penetrar en el interior, se
reembarc y volvi Puerto Cabello.

Yo atenda los avisos que constantemente reciba de
que la escuadra espaola iba remontando hacia barloven-
to, y parar ir en auxilio de Caracas sal de Valencia con
un batalln. Estando en aquella ciudad supe que la es-

cuadra bajaba hacia Puerto Cabello, y sin perder tiempo
contramarch sobre Valencia. En Maracay recib un parte
del coronel Manrique, quien haba dejado mandando
en Valencia; informbame de que una columna de qui-
nientos hombres, al mando del coronel Garca, haba sa-
lido de Puerto Cabello sobre Valencia, encontrndose ya
en el pueblo de Naguanagua.
JOS ANTONIO PEZ 255
Orden Manrique que evacuara la ciudad y se fuera

Cuacara, donde yo me le incorporara inmediatamente.
Mi plan era marchar de Guacara por el camino de San
Dieg-o que conduce al pie del cerro para cortar la retira-
da los realistas si avanzaban hasta Valencia, y destruir-
los con fuerzas muy superiores las suyas. Pero Garca
no juzg^ prudente adelantarse hasta Valencia, y contra-
march precipitadamente Puerto Cabello.
As quedaron las cosas hasta que en el mes de Abril
de 1822 me dirig con un batalln al pueblo de Patane-
mo sorprender un destacamento que los realistas tenan
y para ponerme en inteligencia con el comandante

all,
Renato Beluche, que cruzaba barlovento de Puerto Ca-

bello con dos goletas armadas, pues ya me preparaba
establecer el sitio de la plaza. Logr desbaratar el citado
destacamento y continu mi exploracin hasta el pueblo
de Borburata, de donde, sin poder hablar con Beluche,
contramarch Valencia por la misma va que haba
trado, y sin prdida de tiempo segu por el camino de la
Cumbre para ir establecer el sitio de Puerto Cabello.
Apodreme de Pueblo Afuera y en seguida ocup tam-
bin Borburata. Puse sitio al Mirador de Solano (La
Viga), obligando capitular al capitn Montero, que lo
guarneca con una compaa (1) y que desde all comuni-
caba la plaza todos mis movimientos por medio de un
telgrafo de seales (2).
A principios de Mayo hizo una salida de la plaza el
(1) Los espaoles fusilaron en Puerto Rico este oficial por haber
capitulado.
(2) Durante el sitio me vi obligado ausentarme personalmente
de mis tropas para impedir que una insurreccin en el Apu-
estallase
re, cuyos habitantes estaban indignados con la conducta tirnica del
gobernador, Miguel Guerrero, que haba hecho asesinar alevosamente

al bizarro Aramendi, segn declaracin de Cabaneiro, uno de los
cmplices; fusilado tres ofciales, porque censuraban este acto, y,
finalmente, maltratado unos benemritos ofioiales de la guardia que,
con grillos, me remitieron mi cuartel general. Mi presencia calm
todos los nimos, y qued tranquila aquella provincia.
batalln de Valencey, pero tuvo que retirarse despus

1.**
de haber perdido mucha gente.

Por este tiempo, Latorre estaba tan escaso de provisio-
nes de boca que lanz de ms de doscientas
la plaza
personas, entre mujeres, nios y hombres intiles; pero el
2 de Junio recibi los auxilios de vveres que le trajo el
jefe de la escuadra espaola, D. ngel Laborde, en la
fragata Ligera, que logr entrar en el puerto pesar de
la oposicin que le hizo nuestra pequea escuadra.
En tales circunstancias, el general Soublette, director

de la guerra, fu la provincia de Coro para inspeccio-
nar las operaciones de las fuerzas que mandaba Piango.
Despus del suceso de Dabajuro, que le oblig retirar-
se Carora, volvi sobre Coro; pero Morales no le espe-
r, sino que embarcndose en la Vela el 16 de Junio
vino Puerto Cabello, con la mayor parte de sus tropas,

suceder en el mando del ejrcito Latorre, nombrado
capitn general de Puerto Rico.
Yo, mediados de Junio, haba suspendido el sitio de
Puerto Cabello y retirdome Valencia, porque las fie-
bres malignas diezmaron mis tropas tal punto que, de

tres mil doscientos setenta y nueve hombres, con que
haba principiado sitiar la plaza, slo quedaron poco
ms de mil (1).
(1) Nueva Granada,

El general Hilario Lpez, ex presidente de la
que mandaba mil hombres de milicias de los valles de Aragua en el
penltimo sitio de Puerto Cabello y que se distinjjui en muchas de
sus ms arriesgadas operaciones, escribe en sus Memorias, tomo I,
pgina 227: Los inauditos esfuerzos del general Pez eran insuficien-
tes para estrechar la plaza asaltarla. Muchas veces este jefe se pre-
cipitaba, como despechado, ios ms inminentes peligros, ya vistin-
dose de soldado raso y obrando, las rdenes de un cabo, sobre las
fortificaciones, ya ponindose su gran uniforme y plantndose cerca
de la casa-fuerte, sirviendo de blanco por largo tiempo y con la ma-
yor sangre fra los buenos fusileros que la defendian. ya embarcn-
dose en una pequea barca y colocndose en los puntos ms peligro-
sos. Nuestra marina, compuesta de pequeos buques, hizo la prueba
de resistir la entrada de tres buques espaoles, que habiac salido de

JOS ANTONIO PEZ 257
Dejse ver Morales en cumbre del cerro que baja

la
la sabana de Naguanagua el da 10 de Agosto, cuando yo

me hallaba en el sitio del Palito con el batalln Anzoate-
gui y poco ms de 200 hombres de caballera, esperando
la columna de 500 hombres que, al mando del comandan-
te realista don Simn Sicilia, haba mandado Morales por

la costa hacia Puerto Cabello. A mi espalda, como tres
cuatro leguas, haba yo dejado en el lugar llamado
Agua Caliente, un batalln de milicias, por si Sicilia to-
maba este camino. El da siguiente de la llegada de Mo-
rales al cerro, Sicilia derrot los milicianos, y para ex-
cusar un encuentro con las tropas que venan del Palito
por la pica llamada Miquija, penetr en Puerto Cabello.
El mismo da 10, por la tarde, haba yo recibido el
parte de la llegada de Morales al cerro, inmediatamen-
te me haba puesto en marcha con mis fuerzas, adelantn-
dome, en persona, con 50 hombres de caballera. Al mis-
mo tiempo envi un posta Valencia, para que me man-
dasen inmediatamente 500 reclutas, que tena all en un
depsito, y 300 granaderos veteranos, nica fuerza que
haba en Valencia. Mis rdenes fueron ejecutadas con la
rapidez que deseaba, y las seis de la maana del da 11
tena yo, adems de mis 50 hombres de caballera, 800
infantes, procedentes de Valencia. A esa misma hora Mo-
rales ya vena bajando la llanura, y cuando lo hubo lo-
grado, dispuso atacarme, dividiendo sus fuerzas en tres
columnas. Una, compuesta del batalln Leales Corianos,
Cura9ao traer vveres, y no pudo embarazarlo en las circunstancias

en quela plaza estaba al rendirse por falta de municiones de boca.
Vuelvo encargar usted, me deca Santander en carta fechada

en Bog-ot 15 de Junio de 1822, que no ande exponindose innece-
sariamente que le den un balazo sin fruto. Su vida es preciosa, y por
su honor mismo debe una grande y urgente nece-
evitar exponerla sin
sidad... No sea usted loco cuando no hay necesidad; dgolo, porque lo
que usted ha hecho en Puerto Cabello son locuras hijas de la temeri-

dad. Sin marina no hacemos nada; esto lo s hace mucho tiempo, y no
todos saben que no he tenido ni medios ni modos de adquirirla.
7
marchaba sobre mi flanco izquierdo, y otra, de 400 caza-

dores europeos, al mando del coronel Lorenzo, haca el
mismo movimiento sobre mi flanco derecho, mientras
Morales con de las fuerzas, que en su totalidad
el resto
ascendan 2.000 hombres, se me acercaba de frente,

paso regular. Vista la operacin, destaqu 100 veteranos
y 100 milicianos, los cuales, con 25 hombres de caballe-
ra, puse las rdenes del bizarro coronel Rondn, orde-
nndole atacar los Leales Crlanos. Con igual nmero

de fuerzas, al mando del esforzado coronel Mina, mand
atacar los que amenazaban mi derecha, y con las que
me quedaban hice frente Morales.
Poco tardaron aquellas dos columnas enemigo en del
ser derrotadas, siendo innumerables las cargas que les
dio mi caballera, sobre todo la columna de Lorenzo.
Este se vio obligado formar en cuadro; pero la infante-
ra, dispersa en guerrillas, hizo tal estrago en sus filas, que

les oblig tomar los cerros por direccin opuesta del
punto que ocupaba Morales. La columna que atac Ron-
dn porque no pudo formarse en cua-
fu desbaratada,
dro; pero los dispersos lograron reunirse al centro, que
ya iba replegndose, arrollado tambin por la fuerza que
yo en persona diriga contra l. Subimos en persecucin
del enemigo hasta las dos primeras vueltas del cerro,
pero fu prudencia volver atrs, porque el desfiladero
presentaba fuertes posiciones al enemigo.
All recibi una herida en un pie el comandante Ron-
dn, y atacndole algunos das despus el ttano, termi-
n su gloriosa carrera tan bizarro como simptico jefe de
nuestra caballera. Tambin perdimos en la accin al ca-
pitn de caballera Santos Garrido y al teniente de la
misma arma, Alvarez.
Todos los oficiales veteranos de granaderos fueron he-
ridos, pero en la clase de tropa no hubo prdidas de
consideracin.
Una hora despus combate lleg el batalln An-
del
zoategui y la caballera que yo haba dejado aquella mis-
JOS ANTONIO PEZ 259
ma noche en el camino del Palito, porque la fragosidad

del terreno y la obscuridad de la noche les haban impe-
dido hacer una marcha tan precipitada como demandaba
la urgencia. Tres cuatro das despus lleg- el director
de la guerra, general Soublette, con algunos de los cuer-
pos que tena en Coro, y con los cuales fui yo reforzado.
Morales permaneci diez doce das en el cerro sin
atreverse bajar; esperaba sin duda el resultado de una
revolucin que deba hacer en los llanos de Calabozo, en
favor del rey, elcomandante Antonio Martnez, mi salva-
dor ^n Carabobo. Estall dicha revolucin en el pueblo
de Guardatinajas, pero fu inmediatamente sofocada.
Probablemente esto fu lo que al fin decidi Morales
retirarse Puerto Cabello donde se embarc el da 24
,
para Maracaibo, dejando la plaza al mando del general

D. Sebastin de la Calzada.
La prdida de los realistas en el encuentro que he re-
ferido fu de 500 hombres entre muertos, heridos, prisio-
neros y pasados nosotros.
Morales desembarc en Cojoro y march, engrosado
su ejrcito con algunos indios, al puerto de Sinamaica;
oblig desalojarlo al oficial que lo mandaba, y despus
de la occin de Salina Rica ocup Maracaibo.
"Apenas se vio Morales dueo de Maracaibo dice Ba-
ralt expidi un decreto imponiendo pena de muerte y
confiscacin los extranjeros que encontrase con las ar-
mas en la mano, y no contento con esta escandalosa in-
fraccin del tratado de Trujillo, declar ms tarde insub-
sistente muchos de sus artculos. Despus de varias recla-
maciones por parte del gobierno de la Repblica y del
comandante de las fuerzas navales angloamericanas situa-
das en las Antillas, Pez dio orden las tropas colom-
bianas de su mando para cumplir estrictamente aquel
convenio, pesar del mal ejemplo de los enemigos; no-
ble y digna represalia acreedora al ms alto elogio!"
El general Clemente, que mandaba en Maracaibo, al
embarcarse para Betijoque, provincia de Trujillo, haba

encargâdo muy especialmente al gobernador del castillo

de San Carlos, coronel Natividad Villasmil, mantenerse
en l sin entrar en negociaciones de ningn gnero con
el enemigo; pero este cobarde jefe, la primera amena-
za que le hicieron, capitul sin hacer la ms leve resisten-

cia. Yo, contando con que el castillo de San Carlos esta-
ba ocupado por fuerzas patriotas, march con 2.000 hom-

bres la provincia de Trujillo, esperanzado con que no
pudiendo entrar en el lago la escuadra enemiga, me sera
fcil atravesarlo en la multitud de embarcaciones meno-
res que haba en su seno. No podan escaparse Morales y

su ejrcito de caer hechos prisioneros; pero al llegar
Trujillo recib la noticia de la capitulacin del castillo y
de que la escuadra espaola haba entrado en Maracaibo.
Contramarch entonces Valencia llevando conmigo
un prctico de la barra, llamado Iribarren, el cual mand
al general Soublette, indicndole que dicho prctico
podra introducir sin riesgo nuestra escuadra en el lago.
Envilo Soublette la escuadra ordenando al jefe de

ella, general Padilla, ejecutase dicha operacin, la cual
se llev efecto sin ms prdida que la de un bergantn.
La escuadra, combinando sus movimientos con Icis fuer-
zas que en tierra mandaba el coronel Manrique en los
puertos de Altagracia, atac la espaola que mandaba
D. ngel Laborde, decidiendo la derrota de ste la cam-
paa de Maracaibo.
Como el seor Restrepo habla de desavenencias entre
Soublette y yo en esta poca, acusndome de aspirar al
puesto que este general desempeaba con aprobacin de
todos, copiar continuacin la carta que escrib al vice-
presidente Santander contestando tan injusto cargo:
Seor Brigadier General Francisco de P. Santander.

Valencia, 28 de Mayo de 1822.
Apreciado compaero y amigo:
La confianza con que usted me distingue en su estima-
da de 15 de Febrero ltimo, contestando la ma de 15
JOS ANTONIO PEZ 261
de Enero, tambin ltimo, es el mismo ttulo con que voy

descubrirle ingenuamente todos mis sentimientos: deseo
en este instante, ms que en ningn otro, que el corazn
humano fuese ingenuo por necesidad, no porque yo deje
de serlo, sino para que usted y todo el mundo creyese
sin temor que mis expresiones son sinceras.
Me dice usted que '^cuando rehusaba tenazmente admi-
tir la vicepresidencia y se quejaba de su suerte, era por-
que se le presentaba en Venezuela un pas asolado por la
guerra, escaso de recursos, habitado por gente de un
carcter raro, con altos representantes acostumbrados
obrar por con llaneros descontentos, y que desespera-
s,
ba que pudiese remediar tantos males." Si yo hubiese

estado en ese tiempo cerca de usted, me hubiera tomado
la libertad de asegurarle que el raro carcter de los vene-
zolanos iba ser la fuente fecunda de que brotaran
muchos bienes: el genio inquieto y resuelto de los vene-
zolanos est, mi parecer, acompaado de mucho buen
juicio: esto me obliga creerlo el progreso que he obser-
vado en la revolucin: los venezolanos han conocido su
inters ms que ningn otro pueblo, creyeron que deban
separarse de Epaa, y han sacrificado para este objeto,
parte por su voluntad y parte por la fuerza, su comodi-
dad, sus propiedades y aun el amor sus familias. El pue-
blo de Venezuela, como todo otro pueblo, es incapaz de
discernir la justicia injusticia que sirvi de fundamento
la ley, porque eso est reservado los filsofos; pero
ha sabido obedecerlas, y esta moral pblica es un gran
consuelo para m, debe ser para usted, pues me
como lo
persuado que Venezuela sufrir escaseces; pero que ser
la ltima en invadir la tranquilidad nacional.
Me dice usted tambin en la suya que por no ofender
mi delicadeza y generosidad no quisiera hablarme de la
situacin en que me encuentro, siguiendo el rumbo que
me seala el piloto. Mi querido amigo, le hablo usted
con toda ingenuidad; nada me ofende de cuanto usted
me dice, ni los consejos que me da, que me son muy
apreciables, sino el motivo con que lo hace. Usted ha

entendido mal mis expresiones. El Sr. Soublette, digno y
muy digno intendente de Venezuela, es, por sus prendas,
por sus luces y conocimientos polticos y militares, el me-
jor hombre y talvez el nico que ustedes pudieron esco-
ger para el elevado y penoso destino que le han dado;
estoy muy lejos de haberme disgustado una vez siquiera
de servir bajo sus rdenes, antes por el contrario, un jefe
amable como l, sin orgullo, sin resentimientos conmigo,
me ayuda llevar el peso enorme que ustedes han puesto
sobre mis hombros. Yo quisiera que usted entrase en mi
corazn, y que registrando mis ms secretos sentimientos,
quedase convencido y satisfecho de que yo no he aspira-
do la intendencia de estas provincias; antes bien, estoy
ntimamente persuadido que ni por m ni por medio de
mis amigos era capaz de desempearla con la prudencia,
tesn, madurez y acierto con que lo est haciendo el se-
or Soublette para beneficio general de estos pueblos. No
piense usted ni por un instante, se lo suplico, que la envi-
dia ambicin en esa parte hayan tenido entrada en mi
pecho. Yo no nada en obedecer las rdenes del
sacrifico
Sr. Soublette, porque lo hago con mucho gusto, y cuando
dije usted que no haca otra cosa que seguir el rumbo
que me sealaba el piloto, fu slo para manifestarle que,
en mi carcter de comandante general de las armas, no
tena la responsabilidad de dirigir la guerra, sino de mar-
char y ordenar las operaciones del ejrcito donde se
me mandase.
Yo doy mil gracias al cielo porque el gobierno de la
Repblica no haya puesto los ojos en m para este encar-
go, y en prueba de mi ingenuidad, debo aadirle que en
tiempo de paz y de tranquilidad, cuando las leyes hayan
establecido el orden, acaso me hubiera lisonjeado el ttu-
lode intendente; pero en el da no lo hubiera aceptado,

porque no hubiera podido desempear ni vencer tantos
obstculos como presentan la poltica y la fuerza para
establecer el orden y las leyes. Soublette era el hombre
JOS ANTONIO PEZ 263
calculado en Venezuela para este objeto, y le repito, y

repetir mil veces, que ustedes acertaron en la eleccin.
Si algo he dicho acerca de l, es lo que le digo l mismo
tratndolo amigablemente, y es efecto de mi carcter fo-
goso que no me permite detener algunos pensamientos,
particularmente cuando creo que de comunicarlos puede
resultar alguna utilidad.
Yo s bien cuan grandes y pesadas son las obligacio-
nes en que estoycomo comandante general de las armas;
procuro desempearlas del modo posible, y har cuanto
est de mi parte para que ni por falta de actividad, ni de
inters dejen de quedar triunfantes las armas de Colom-
bia; los dems generales habrn mandado y estarn man-
dando ejrcitos desprovistos; yo tambin los he mandado

desnudos, y creo que ningunos soldados han padecido
tanto como de Venezuela, porque habiendo estado
los
constantemente en guerra, el pas est destruido y no hay
ningunos recursos. Si yo he expuesto usted esto con
algn calor, ha sido slo con el deseo de que se alivien
sus privaciones, sin que por esto deje de hacer, como lo
continuar haciendo cuanto est de mi parte, tanto para
contentarlos extraordinariamente, como para consolarlos
y aliviarles sus fatigas.
Me encarga usted mucho que haga por la patria el sa-
crificiode mi persona, de mis bienes, de mis derechos y

de mis sentimientos; y yo no s si es efecto del carcter
raro de los venezolanos de la ingenuidad que me es
peculiar, cuanto voy decirle. Yo no he hecho ningn
sacrificio por mi patria, y la patria ha hecho mil sacrifi-
yo he sido uno de los altos representantes

cios por m;
acostumbrados obrar por s; yo fui colocado en este
alto puesto por las circunstancias, y dej de estarlo por
mi propia voluntad; el ltimo da de mi mando absoluto
fu el primero de mi verdadero contento; desde entonces
yo he sido loque han querido los jefes que han mandado,
y la conciencia no me remuerde que haya faltado jams
la obediencia; yo me contemplo uno de los seres ms
felices en la revolucin; si que era

algûno lleg^ creer
insubordinado, mi obras lo desmiente; pocos hombres
se les present ocasin ms brillante de testificar al mun-
do lo que ellos son; en todo el tiempo de mi mando no
hice una sola cosa que d muestras ni aparentes de am-
bicin: yo mand un cuerpo considerable de hombres sin
ms leyes que mi voluntad, yo grab moneda hice todo
aquello que un seor absoluto puede hacer en sus Esta-
dos, y no se encontrarn marcas de que hubiese deseado
ni aun perpetuar mi nombre. En vano, pues, sera que yo
gastase el tiempo en repetirle mis deseos por el orden y
la tranquilidad: yo he llegado grado de general en jefe,
al
y miro este ttulo como una esposa mira las galas y joyas
que se pone el da de su matrimonio; ocupada en nego-
cios de mayor importancia, apenas se acuerda de ellas
sino para complacer su marido; as yo apenas me acuer-
do del grado de general sino para ser ms til mi pa-
tria, porque mi cabeza est llena del deseo de destruir
mis enemigos; si maana fuesen expulsados del territorio,

mi sola ambicin sera gobernar y aumentar las propieda-
des que la patria me ha dado; entrara muy gustoso en el
rango de un ciudadano, aun cuando sta no fuese la suer-
te de los gobiernos representativos; descender del mando
porque la ley lo obliga, es para quien manda con amor,
pero yo lo dejara por carcter y por mi tranquilidad; la
patria me ha llenado de honores, ha recompensado su-
perabundantemente los esfuerzos que hice por mi propia
defensa y por la independencia; yo dejo talentos supe-
riores que establezcan la libertad civil y el orden; yo es-
toy pronto obrar siempre como un soldado, dondequie-
ra que me manden; mientras menos independencia tenga
en el mando, tanto ms contento vivo; mientras fui abso-
luto, triunf de los enemigos; he concluido esta carrera
con gloria, y si ahora pudiera retirarme con la reputacin
y concepto que tengo, sera un mortal dichoso; yo no
puedo ganar ms en el concepto de mis conciudadanos,
y temo mucho perder lo que he adquirido; ei honor y el
JOS ANTONIO PEZ 265
deseo de pagar mi patria lo que le debo, me mantienen

en el mando; har todo lo posible por no desmerecer su
confianza y por acreditar todos mi constancia, mi obe-
diencia y mi gratitud.
Dispense usted, mi querido amigo, esta larga carta que
es fecto del deseo que tengo de borrar cualquier impre-
sin poco favorable que haya hecho en usted la ma del
15 de Enero que me refiero; recbala como una prueba
del aprecio que le tengo, porque no quiero que los ami-
gos que estimo piensen mal de m con injusticia: escrba-
me usted siempre con franqueza, yo se lo agradezco mu-
cho: si soy culpable, creo que tengo docilidad bastante
para corregirme, y si no lo soy, tendr ocasin de quitar
las impresiones que acaso la ligereza de la pluma pueda
infundirle:yo he sido muy largo para con un hombre que

tiene tanto que hacer como usted; arrglenos usted el
pas, y es tiempo ya que deje usted este papel para entre-
garse al despacho de los grandes negocios de la Rep-
blica. Crame
sinceramente su amigo, y no tenga tan
ocioso quien desea acreditarle que tiene el honor de
ser su atento seguro servidor y amigo,
Jos A. Pez
CAPITULO XV
Sitio de Puerto Cabello. Intimacin Calzada. Su respuesta. Me

resuelvo tomar la plaza por asalto. Peligrosa operacin. Rendi-
cin de la plaza y el castillo. Prdidas de realistas y patriotas.
los
Artculos de la capitulacin.
(1823.)
Estando en La Guaira reuniendo aprestos y materiales

para el sitio que iba poner Puerto Cabello, escrib el
17 de Septiembre muy secretamente al jefe de la plaza,
don Sebastin de la Calzada, excitndole deponer las
armas para evitar una intil efusin de sang^re, y ofrecin-

dole 25.000 pesos para los gastos que pudiera ocasionar
su salida de la plaza. Tambin escrib al espaol don Ja-
cinto Iztueta, sujeto que yo saba no se hallaba muy gus-
to entre los realistas. Escogiendo para llevar estas cartas
dos presidiarios, sin quitarles los grillos los embarqu

conmigo en corbeta rica, y desde Ocumare los des-
la
pach en un cayuco para Puerto Cabello, encargndoles

se presentasen al jefe espaol como escapados de las
prisiones de La Guaira. No tard mucho Calzada en en-

viarme la respuesta, tambin secretamente, manifestndo-
me que su honor y responsabilidad militar no le permi-
tan dar el paso que yo propona, y terminaba dicien-
le
do que tena la resolucin de defender la plaza cuya guar-

nicin mandaba, hasta el ltimo extremo.
JOS ANTONIO PEZ 267
Pas entonces establecer el sitio, viendo que era im-

posible vencer de otro modo la denodada obstinacin del
enemigo (1).
La plaza de Puerto Cabello est dividida en dos par-
tes: la una, llamada Pueblo Interior, forma una pennsula
que por medio de un istmo se junta la poblacin lla-

mada Pueblo Afuera, que comienza en dicho istmo y se
extiende hasta el continente. El pueblo interior estaba
separado del exterior por un canal que corra del mar al
seno de la baha, baando sus aguas al pie de la batera
llamada la Estacada, que con un baluarte al Naciente^
nombrado el Prncipe, y otro al Poniente, de nombre la
Princesa, defendan la plaza por el Sur.
Por el Este tena el enemigo una batara llamada Pica-
yo Constitucin, establecida en la orilla del pueblo,
opuesta por esta parte al extenso manglar que forma por
aquel lado baha. Por el Norte, no tena la plaza ms de-
fensa que la San Felipe,
batera del Corito y el castillo de
construido enfrente sobre una isleta situada en la boca
del canal que forma la entrada del puerto, cuya boca ce-
rraba una cadena tendida entre las precitadas fortifica-
ciones.
Todos estos puntos estaban perfectamente artillados
y servidos. Del Corito corra una cortina hacia el Sur has-
ta unirse al Prncipe, pero sin artillar. Delante de la Esta-
cada y despus de un espacio despejado como de unas
250 varas, quedaba el pueblo exterior. Al principio de
ste, saliendode adentro, establecise una lnea fortifica-
da, defendida al Oeste por una casa fuerte, situada en la
desembocadura del ro San Esteban, y tambin por un
reducto frente la calle Real del pueblo. De all al Na-
(1) Tuve en una ocasin que ausentarme temporalmente para ir

Valencia pedir provisiones de boca, de cuyo elemento estbamos
bastante escasos. Los habitantes de la ciudad, entonces, como siempre,
tan generosos con la Patria y conmigo, me dieron no slo las provi-
siones necesarias, sino cuanto pudiera servir para regalo de las tropas
durante las fatigas del sitio.
cente formaba la lnea una curva para dejar libres los

fuegos de la Princesa.
Comenc yo mis operaciones para montar artillera en
la batera del Trinchern, trabajando bajo los certeros
fuegos del enemigo, que contaba con excelentes artille-
ros. El 7 de Octubre nos apoderamos de dicha batera,

situada orillas del manglar, y all colocamos una con
piezas de 24. El teniente realista D. Pedro Caldern,
que con una flechera armada en el estrecho que forma el
manglar y la batera del Trinchern, al pie del cerro, nos
impeda traer del puerto de Borburata nuestros elemen-
tos de guerra, tuvo que retirarse de aquel punto con gran
prdida, y ya desde entonces tuvimos el camino franco
para fijar las otras bateras contra la plaza. El 8 se mont
la batera San Luis al Oeste del Trinchern, que nos ofre-
ca la ventaja de dar ms proteccin los elementos que

venan de Borburata. Logramos el 12 construir en los Co-
cos una batera que dominaba la boca del rio para impe-
dir que los sitiados salieran sacar agua de l, y para
ofender la casa fuerte. Aprovechndose el enemigo del
incendio de esta batera, producido por la explosin de
una granada, hizo una salida, pero fu rechazado y obli-
gado volver la plaza por el capitn Laureano Lpez.
Al Oeste de los Cocos colocamos un mortero, y estable-
cimos las bateras de la calle Real contra el reducto de la
lnea exterior, y la del Rebote para ofender la Princesa
y unas lanchas que tenan los realistas apostadas en el

manglar. Nos habamos ya aproximado tanto los muros,
que abrimos brecha en la casa fuerte y en el tamborete;
pero el enemigo, que tena buenos obreros, reparaba por
la noche los daos recibidos durante el da.
Para esta fecha ya haba capitulado la fuerza que ocu-

paba el Mirador de Solano, punto que serva de viga al
enemigo, y que desde entonces nos proporcion nos-
otros igual ventaja para observar el interior de la plaza
sitiada.
El hecho que voy referir me hizo concebir esperan-
JOS ANTONIO PEZ 269
zas de tomar la plaza por asalto. Fu, pues, el caso que,

dndoseme cuenta de que se vean todas las maanas
huellas humanas en la playa, camino de Borburata, apost
gente y logr que sorprendiesen un negro que favor
de la noche vadeaba aquel terreno cubierto por las aguas.
Informme dicho negro de que se llamaba Julin, que era
esclavo de D. Jacinto Iztueta, y que sola salir de la plaza
observar nuestros puestos por orden de los sitiados.
Dle libertad para volver la plaza, le hice algunos rega-
los, encargndole nada dijese de lo que le haba ocurrido
aquella noche, y que no se le impedira nunca la salida
de la plaza con tal de que prometiera que siempre ven-
dra presentrseme. Despus de ir y volver muchas ve-
ces la plaza, 'ogr al fin atraerme el negro mi devo-
cin, que se quedara entre nosotros, y al fn se compro-
metiera ensearme los puntos vadeables del manglaf',
por los cuales sola hacer sus excursiones nocturnas.

Mand tres oficiales el capitn Marcelo Gmez y los
tenientes de Anzoategui, Juan Albornoz y Jos Hernn-

dez que le acompaasen una noche, y stos volvieron
las dos horas, dndome cuenta de que se haban acercado
hasta tierra sin haber nunca perdido pie en el agua.
Despus de haber propuesto Calzada, por dos veces,
entrar en un convenio para evitar ms derramamiento de
sangre, le envi al fn intimacin de rendir la plaza, dn-
dole el trmino de veinticuatro horas para decidirse, y
amenazndole, en caso de negativa, con tomarla viva
fuerza y pasar la guarnicin cuchillo.
las veinticuatro horas me contest que aquel punto
estaba defendido por soldados viejos que saban cum-
plir con su deber, y que en el ltimo caso estaban re-
sueltos seguir los gloriosos ejemplos de Sagunto y Nu-

mancia; ms que si la fortuna me haca penetrar en aque-
llos muros, se sujetaran mi decreto, aunque esperaba
que yo no querra manchar el brillo de mi espa con un '

.
hecho digno de los tiempos de barbarie. Cuando el par-

lamento sali de la plaza, la tropa, formada en los muros,
nos desafiaba con gran algazara que fusemos pasarla

cuchillo.
Me resolv, pues, entrar en la plaza por la parte del
manglar, y para que el enemigo no creyera que bamos
llevar muy pronto efec.o la amenaza qu:; habamos hecho
Calzada, puse 500 hombres durante la noche construir
que creyesen los sitia-
zanjas, y torc el curso del ro para
dos que yo pensaba nicamente en estrechar ms el sitio
y no en asaltar por entonces los muros de la plaza.
En esta ocasin escap milagrosamente con la vida,
pues estando aquella maana muy temprano inspeccio-
nando la obra, una bala de can dio con tal fuerza en el
montn de arena sobre el cual estaba de pie, que me lanz
al foso con gran violencia, pero sin la menor lesin cor-
poral.
Finalmente, casi seguro de que enemigo no sospe-
el
chaba que me dispona al asalto, por el da dispuse que

todas nuestras piezas, desde las cinco de la maa, rom-
pieran el fuego y no cesaran hasta que yo no les enviase
contraorden. Era mi nimo llamar la atencin del enemigo
al frente y fatigarlo para que aquella noche lo encontrse-
mos desapercibido y rendido de cansancio. Reun, pues,

mis tropas y orden que se desnudasen, quedando slo
con sus armas.
A las diez de dicha noche, 7 de Noviembre, se movie-
ron de Alcabala 400 hombres del batalln Anzoategui
la
y 100 lanceros, las rdenes del mayor Manuel Cala y

del teniente coronel Jos Andrs Elorza, para dar el asalto
en el siguiente orden:
El teniente coronel Francisco Farfn deba apoderarse
de Princesa y Prncipe, con dos compaas
las bateras
las rdenes del capitn Francisco Domnguez y 50 lance-
ros que, con el capitn Pedro Rojas la cabeza, deban,

al oir el primer fuego, cargar precipitadamente sobre las
cortinas y baluarte, sin dar tiempo al enemigo sacar

piezas de batera para rechazar con ellas el asalto.
Una compaa, al mando del capitn Laureano Lpez,

JOS ANTONIO PEZ 271
y 25 lanceros, las rdenes del capitn Juan Jos Mri-

da, deban ocupar el muelle, y el capitn Joaqun Prez,
con su compaa, deba apoderarse de la batera del Co-
rito. El capitn Gabriel Guevara, con otra compaa, ata-
cara la batera Constitucin. El teniente coronel, Jos de
Lima, con 25 lanceros, ocupara la puerta de la Estacada,
que era el punto por donde poda entrar en la plaza la
fuerza que cubra la lnea exterior. Formaba la reserva
con el mayor Cala la compaa de cazadores del capitn
Valentn Reyes. Las lanchas que yo tena apostadas en
Borburata deban aparentar un ataque al muelle de la
plaza.
No faltar quien considere esta arriesgada operacin
como una temeridad; pero debe tenerse en cuenta que en
la g-uerra la temeridad deja de ser imprudente cuando la
certeza de que el enemigo est desapercibido para un

golpe inesperado, nos asegura el buen xito de una ope-
racin, por arriesgada que sea.
Cuatro horas estuvimos cruzando el manglar con el
igua hasta el pecho, y caminando sobre un terreno muy

fangoso, sin ser vistos favor de la noche, y pasamos tan
cerca de la batera de la Princesa que oamos los cen-
tinelas admirarse de la gran acumulacin y movimiento
de "peces" que aquella noche mantenan las aguas tan
agitadas.Pasamos tambin muy cerca de la proa de la cor-
beta de guerra Bailen, y logramos no ser vistos por las
lanchas espaolas destinadas rondar la baha.
Dise, pues, el asalto, y, como era de esperar, tuvo el
mejor xito: defendiseenemigo con desesperacin
el
hasta que vio era intil toda resistencia, pues tenan que
luchar cuerpo cuerpo, y las medidas que yo haba toma-
do les quitaba toda esperanza de retirada al castillo.
Ocupada la plaza, la lnea exterior que haba sido ata-
cada por una compaa del batalln de granaderos, que
dej all para engaar al enemigo, tuvo que rendirse
discrecin.
Al amanecer se me presentaron dos sacerdotes, dicin-
dome que el general Calzada, refugiado en una iglesia,

quera rendirse personalmente m, y yo inmediatemente
pas verlo. Felicitme por haber puesto sello mis glo-
rias (tales fueron sus palabras) con tan arriesgada opera-
cin, y termin entregndome su espada. Dle las gracias,
y tomndole familiarmente del brazo, fuimos juntos to-

mar caf la casa que l haba ocupado durante el sitio.
Estando yo en la parte de la plaza que mira al castillo,
y mientras un trompeta tocaba parlamento, dispar aqul

cuatro caonazos con metralla, matndome un sargento;
pero luego que distinguieron el toque que anunciaba par-
lamento, izaron bandera blanca y suspendieron el fuego.
A poco o una espantosa detonacin, y volviendo la vista
adonde se alzaba la espesa humareda, comprend que
haban volado la corbeta de guerra Bailen, surta en la
baha. Manifest mi indignacin Calzada por aquel acto,

y ste, atribuyndolo la temeridad del comandante del
castillo, coronel don Manuel Carrera y Colina, se ofreci
escribirle para que cesara las hostilidodes, puesto que la
guarnicin de la plaza y su jefe estaban merced del ven-

cedor. Contest aquel comandante que estando prisione-
ro el general Calzada, dejaba de reconocer su autoridad
como jefe superior. Entonces, devolviendo yo su espada
Calzada, le envi al castillo, desde donde me escribi
poco despus dicindomc que Carrera haba reconocido
su autoridad al verle libre, y que en su nombre me invi-
taba almorzar con l en el castillo. Fiado, como siem-
pre, en la hidalgua castellana, me dirig aquella forta-
leza, donde fui recibido con honores militares y con toda

la gallarda cortesa que deba esperar de tan valientes
adversarios.
Mientras almorzbamos, los soldados que haban capi-
tulado en el Mirador de Solano se me presentaron mani-
festndome que an se les segua causa por aquel acto.
Yo interced por ellos, y como se me arguyese siempre
con la severidad de la disciplina militar, ped el expe-
diente de la causa, y con una llaneza que los jefes espa-
JOS ANTONIO PEZ 273
oles me perdonaron, en gracia de mis buenas intencio-

nes, me lo guard en el bolsillo.
Vuelto la plaza, entramos en negociaciones, que ter-
minaron con la generossima capitulacin que copio ms

abajo.
El historiador Baralt, despus de referir muy somera-
mente los anteriores hechos, termina con estas palabras:
"As sucumbi Puerto Cabello, lt'mo recinto que abri-
gaba todava las armas espaolas en el vasto territorio
comprendido entre el ro de Guayaquil y el magnfico
delta del Orinoco. Aqu concluye la guerra de la
Independencia. En adelante no se emplearn las armas
de la Repblica sino contra guerrillas de foragidos, que
la tenacidad peninsular arm y aliment por algn tiem-
po, en auxiliar ms all de sus confines pueblos her-

manos en la conquista de sus derechos."
La prdida de los realistas en esta ocasin fu de 156
muertos; tuvieron 56 heridos y 56 oficiales y 539 solda-
dos prisioneros, contando en este nmero la guarnicin
del castillo. Por nuestra parte slo hubo 10 muertos y 35
heridos. Distinguironse, adems de los ya citados, los
capitanes Sebastin Taborda y Marcelo Gmez. Cayeron
en poder de los patriotas 60 piezas de artillera de todos
calibres, sin contar con las desmontadas; 620 fusiles,
3.000 quintales de plvora, seis lanchas caoneras y mul-
titud de utensilios militares y de marina.
Los artculos de la capitulacin, tomados de una publi-
cacin de aquellos tiempos, fueron los siguientes:
"En la plaza de Puerto Cabello, los diez das del mes
de Noviembre del ao de 1823, los seores capitn co-
mandante del castillo de San Felipe, don Jos Mara Isla;
el comisario de guerra don Miguel Rodrguez, y el sn-
dico procurador de este puerto, don Martn Aramburu,

comisionados, en virtud de poderes del seor comandan-
te general del expresado castillo y tropa que lo guarnece,
don Manuel Carrera y Colina, para tratar acerca de la ca-
pitulacin del mismo, invitacin del Excmo. Seor ge-
l8
neral en jefe sitiadordon Jos Antonio Pez, con arreglo

las instrucciones que aqul nos ha comunicado en fuer-
za de las imperiosas circunstancias, y deseosas ambas
partes contratantes de evitar la efusin de sangre y poner
trmino de un modo honroso
las aflicciones y padeci-
mientos de los benemritos jefes, oficiales, tropa y vecin-
dario que se hallan prisioneros en poder de la Repblica
de Colombia, tanto los que por el acontecimiento de la
noche del 7 al 8 les cupo la suerte fatal de tales, como
respecto los dems que se hallan en otros puntos, igual-
mente que los desastres de una lucha asoladora, en be-
neficio de la Humanidad, y en virtud de una comunica-
cin suplicatoria del seor coronel D. Manuel de Carre-
ra y Colina S. E. el general en jefe sitiador para que en
persona se sirviera oirnos, hemos propuesto los artculos
siguientes:
Art. 1. Llegado el caso de que la guarnicin de esta
fortaleza deba salir de
que ser segn adelante se
ella,
expresar, lo verificar con bandera desplegada, tambor

batiente, dos piezas de campaa con 25 disparos cada una
y mechas encendidas, llevando los seores jefes y oficia-

les sus armas y equipajes, y la tropa con su fusil, mo-
60 cartuchos y dos piedras de chispa
chilas, correajes,
por plaza, debiendo este acto corresponder las tro-

pas de Colombia con los honores acostumbrados de la
guerra.
Contestacin. Concedido. Pez.
Art. 2. Queempleados y comisionados en todos
los
ramos saldrn asimismo con sus familias, armas, equipo,
sirvientes y criados.
Contestacin. Concedido. PEZ.
Art. 3. Que comandante gene-
los seores brigadier,
ral, jefe superior poltico intendente, todos los dems
jefes, oficiales, tropa y empleados que han sido prisione-
ros la noche del 7 al 8 actual, sean comprendidos en los

dos artculos anteriores.
Contestacin. Concedido; llevando los Jefes y oficia-
JOS ANTONIO PEZ 275
les sus espadas, pero sin sacar sus armas y municiones,

PeZ.
Art. 4. Que ningn militar ni empleado de los que
hablan los artculos anteriores sean considerados como
prisioneros de guerra.
Art. 5. Que
unos y otros deban ser conducidos en
buques de Colombia con desahogo la isla de Cuba pre-
cisamente, excepcin de aquellos de la milicia nacional
local que porque convenga quieran trasladarse colo-
les
nias extranjeras, debiendo todos ser asistidos por cuenta

del gobierno de la Repblica en cuanto necesiten para su
viaje.
Contestacin. Concedido; pero los que queden
se
cuando se les presenten los buques de transporte, si no se
embarcan, harn despus el viaje de su cuenta. PEZ.
Art. 6. Que las oficinas y archivos de todos los ramos
sean igualmente transportados en los mismos buques al
cargo de los individuos quienes corresponda.

Art. 7. Que los comprendidos en los artculos 1 y 2
no saldrn de esta fortaleza hasta el momento de dar la
vela los buques destinados la conduccin.

Art. 8. Que hasta que no tenga cumplimiento el
artculo anteriorno se arriar el pabelln espaol en esta

fortaleza, en cuyo acto ser saludado por ella, y corres-
pondido por las bateras de Colombia.
Contestacin. Concedido, haciendo el castillo slo los
honores su pabelln. PEZ.
Art. 9. Que ningn buque armado de Colombia podr
entrar en el puerto hasta dos horas despus de haber
dado la vela los buques que hayan de transportar la
guarnicin, y hasta este mismo tiempo no podr ser ocu-
pado el castillo por las tropas de la misma.
Contestacin. Concedido. Los buques de guerra de
Colombia podrn entrar al puerto dos horas despus de
haber desocupado el castillo las tropas que lo guarnecen^

antes si la vista se presenta alguna escuadra de
quien tenga que recelar, en cuyo caso el que mande el
castillo echar una bandera blanca para evitar la viola-
cin del contenido de estos tratados; en lo dems, conce-
dido. Pez.
Art. 10. Que con anterioridad se har entregâ for-
mal los comisionados por S. E. de todo
que exista
lo
en el castillo en el estado en que se encuentre y no est
comprendido en los precedentes artculos.
Art. 11. Que enfermos y heridos obligados por
los
'a gravedad de sus males permanecer en la plaza, sean
tambin transportados dominio espaol con todo lo
que les pertenece, luego que puedan verificarlo, y en el
nterin sern asistidos y socorridos por cuenta de Colom-

bia y tratados con el esmero y eficacia que tan acredita-
dos tiene.
Art. 12. Que de la misma manera y en la propia for-
ma sern conducidos por el gobierno de Colombia po-
sesiones espaolas todos cuantos prisioneros pertenecien-
tes hechos al gobierno espaol existan en La Guaira,
Cartagena dems puntos de Colombia.
Contestacin. Negado por no estar en la esfera de
mis facultades; pero se recomendarn al gobierno.
Pez.
Art. 13. Que si alguno algunos de los comprendi-
dos en los artculos anteriores quisiesen permanecer en
Colombia, no se les inquietar ni molestar, y antes bien
se les guardarn los fueros, prerrogativas y consideracio-
nes que los dems ciudadanos, ya conservndolos en
sus empleos otros equivalentes, dndoles sus pasa-
portes para que se domicilien en los puntos que les
acomode.
Contestacin. Los individuos que voluntariamente
quieran permanecer en el territorio de la Repblica po-
JOS ANTONIO PEZ 277
drn quedarse, gozando en sus personas y propiedades

de la misma seguridad que los colombianos, siempre que
respeten las leyes de la Repblica, y debe entenderse con
respecto los empleos con slo los militares. PEZ.
Art. 14. Que el nmero de buques menores, por no
haber de otra clase, inclusa la flechera Puertea, perte-
necientes particulares, aunque se hallan fletados por la
nacin, sern desarmados y devueltos sus dueos.

Art. 15. Toda viuda hurfanos que disfruten del
montepo militar, invlidos que por cualquiera otra
causa tengan pensin sobre el erario espaol en esta pla-
za, se les asistir de Colombia en el nterin no
por el
sean transportados dominio de su nacin costa de la

Repblica.
Contestacin. El gobierno no puede obligarse otra
cosa que proporcionar los transportes y vveres necesa-
rios para el viaje y las raciones para mientras se embar-
can. PEZ.
Art. 16. Todo buque, tanto de guerra como mercan-
te, que entrase en este puerto se dirija l creyndolo
an (por falta de noticias) de la nacin espaola, no ser
molestado ni incomodado, y antes bien se le proteger,
si lo necesitare, mientras no pasen noventa das contados
desde el en que sean ratificados estos tratados.

Contestacin. Quince das despus que haya salido
la guarnicin espaola del castillo, todo buque que entre
al puerto se dirija l, ser buena presa: en lo dems
concedido. Pez.
Art. 17. Que los vecinos y dems habitantes de
esta plaza se les respete su persona y bienes, sean cuales
hayan sido sus opiniones, sin impedir su salida ahora
cuando gusten para donde quieran, bien sea llevando sus
bienes, vendindolos dejndolos en administracin en
persona de su confianza, segn mejor les convenga.
Contestacin. Concedido: contrayndose solamente
los bienes de los vecinos y habitantes que en el da exis-
tan en la plaza y castillo de Puerto Cabello, siempre que

el gobierno no haya dispuesto de alguna propiedad de las
que se refiere este artculo: en lo dems, concedido.
Pez.
Art. 18. Que se consideren en el mismo caso y con
iguales privilegios los del artculo anterior losque se
hallen ausentes y quieran venir la plaza disponer de
sus bienes races, como tambin los emigrados en ella,
sea pov razn de sus empleos cualqui-^ra otra causa que
les haya obligado su permanencia en este punto, y ten-
gan bienes fuera de su jurisdiccin.

Contestacin. Concedido en cuanto las leyes vigen-
tes de la repblica lo permitan, reservndome recomen-
dar la solicitud de los interesados. Pez.
Art. 19. Sern atendidos todos los reclamos de los
emigrados de Colombia en pases espaoles extranje-
ros, y se consideran con derecho los bienes races que
hayan dejado y quieran venir personalmente por medio
de sus poderes gestionar sobre el asunto.
Contestacin. Los individuos que se contrae este
articuloharn sus reclamos al gobierno de la Repblica,
quien recomendar sus solicitudes. PEZ
Art. 20.Los comerciantes, tanto europeos como ame-
ricanos que estn emigrados y quieran regresar Colom-
bia arreglar sus intereses, lo podrn hacer libremente y
sern protegidos por el gobierno.
Contestacin. Concedido en los mismos trminos que
en el artculo anterior. Pez.
Art. 21. Que todos los individuos existentes en este
castHlo que quieran pasar al pueblo recoger sus equipa-
jes, intereses y papeles de todas clases, no se les estor-
bar el que lo verifiquen y conduzcan esta fortaleza.
Art. 22. Si por razn de demora llegasen acabarse
los vveres que hay en el castillo, ser su guarnicin man-
tenida costa de Colombia, desde el momento que aqu-
lla lo solicite.
JOS ANTONIO PEZ 279

Alt. 23. Que todos los vecinos de los valles de
Borburata, Patanemo y Morn se tengan los mismos de-
rechos y consideraciones que los de esta plaza.
Contestacin. Concedido en los trminos que para la
plaza, en el articulo 17. PEZ.
Art. 24. Que los capitulados en el fuerte Mirador de
Solano quedan exentos del juramento que hicieron en su
capitulacin de no tomar las armas en la presente guerra
contra Colombia, igualmente que el teniente coronel don
Francisco Urribarry.
Art. 25. Que cualquiera duda que pudiera ocurrir con
respecto al contenido de los anteriores artculos, se de-
cidir en favor de los comprendidos en esta capitulacin.
Art. 26. Mientras no tengan cumplimiento estos tra-
tados en todas sus partes, habr de uno otro gobierno

los rehenes correspondientes.
Jos Mara Isla. MiGUnL Rodrguez. Martn de
Aramburu.
Habiendo discutido y conferenciado con la madurez
que demanda tan interesante negocio con el S. E. gene-
ral en jefe sitiador don Jos Antonio Pez los artculos
precedentes, nos hemos conformado con las negativas y

afirmativas estampadas al margen de nuestras proposicio-
nes; y para el estricto y exacto cumplimiento de dichos
tratados quedan en rehenes, por parte Gobierno es-
del
paol, los seores de la comisin, capitn y comandante
del castillo de San Felipe don Jos Mara Isla, y el comi-
sionado de guerra don Jos Mara Rodrguez; y por la del
de Colombia, los seores capitanes Rafael Romero y Ra-
mn Prez: en prueba de lo cual, firmamos dos de un
mismo tenor junto con el S. E. general en jefe que ya
queda citado. El general en jefe sitiador, Jos Antonio
Pez.Jos Mara Isla. Miguel Rodrguez. Mar-
TN DE Aramburu. El Secretario de S. E., ANTONIO

Carmona.
"Castillo de San Felipe de la plaza de Puerto Cabello,
10 de Noviembre de 1823. Ratifico los presentes trata-
dos y me conformo con ellos. El coronel comandante

general, Manuel de Carrera y Colina.
S. E. el comandante general al propio tiempo que re-
mite estos interesantsimos documentos, participa que el
15 de los corrientes se embarc la guarnicin espaola
que haba capitulado, y que nuestras armas guarnecan el
castillo.
Congratulaos, compatriotas, por el trmino feliz de la
guerra en este departamento, y tributemos eterna gratitud

los defensores de la Patria, que han sellado su gloria en
esta memorable jornada.
,,'Viva la repblica de Colombia! Viva el general en
jefe del departamento! Vivan sus compaeros de armas!
Caracas, Noviembre 17 de 1823. 13.
Francisco Rodrguez de Toro"
CAPITULO XVI
Esfuerzos de los patriotas por conseguir auxilios de las potencias eu-

ropeas y de los Estados Unidos. Simpatas del pueblo ingls y del
americano por la causa de la independencia sur-americana. Reco-
nocimiento de Colombia. Breves consideraciones sobre la doctrina
de Monroe. Congreso de Panam.
(1832.)
Cuando, con la toma de Puerto Cabello, termin el

drama de la revolucin de Colombia, se crey con dere-
cho la nueva repblica de pretender su reconocimiento
como nacin independiente por las potencias de Europa
y los Estados Unidos.
En nuestra lucha con Espaa, los amigos de la libertad
de uno y otro hemisferio se haban contentado con dar

estriles muestras de simpata los patriotas sur-america-
nos; pero por ms esfuerzos que hicieron stos, no logra-
ron de ninguna potencia extranjera. En 1804,
el auxilio
el coronel W. Smith y Mr. Ogden, de New-Yorlc, pusie-
ron disposicin de Miranda las dos corbetas, Leandro

y Emperador, con fusiles, municiones y 200 jvenes vo-
luntarios, primer auxilio que nos vino del extranjero.
En 1810, la junta de Caracas comision los seores
Luis Lpez Mndez y Simn Bolvar para impetrar el
auxilio de la Gran Bretaa, que no pudieron conseguir
porque los intereses de esta nacin estaban en aquellos
tiempos identificados con los de Espaa en la lucha que
sostena contra Bonaparte. En el mismo ao dicha junta

envi tambin Telesforo Orea y Vicente Bolvar los
Estados Unidos para interesarlos en la lucha que sostena
Colombia por su independencia, y si bien el pueblo nor-
teamericano dio entonces, como siempre, seales de sim-
pata por la no pudo obtener del gobierno federal
causa,
que saliese de la neutralidad que se propona mantener
en las cuestiones extranjeras. A pesar de esto, en 1812 se
envi Manuel Palacio Washing^ton para comunicar al
presidente que los pueblos de la Nueva Granada ya no
podan sostenerse por ms tiempo solos en la desigual
lucha que haban emprendido contra el despotismo. El
gobierno dio aquel enviado esta respuesta:
"Que si bien los Estados Unidos no tenan alianza, es-
taban en paz con Espaa, y, por consiguiente, no podan
ayudar embargo, como habitantes del
los patriotas; sin
mismo continente, deseaban el buen xito de sus es-
fuerzos."
Desesperanzado el emisario de obtener ayuda del ga-
binete de Washington, se dirigi al ministro francs, resi-
dente en aquella ciudad, M. Serrurier, quien le aconsej
fuese ver Napolen; pero cuando ste ms dispuesto
pareca secundar los esfuerzos de los patriotas sur-ame-
de Leipsic, que le oblig pen-
ricanos, ocurri la batalla
sar nicamente en defender su territorio de la invasin
de los aliados.
En 1815 Senado de la Nueva Granada envi
el
Washington Pedro Gual, y el ao siguiente Bolvar al

general Lino Clemente, en la creencia de que el gobierno
de los Estados Unidos estara ms dispuesto prestar su
eficaz auxilio la independencia de Colombia, puesto
que en Luisiana se armaba una expedicin en favor de los
patriotas de Mjico. El presidente Madison, fiel la pol-
tica tradicional de sus predecesores, de mantener la ms
de otros pases y de
estricta neutralidad en las cuestiones
no formar alianzas engorrosas (cntangling alliances) man-
d en una proclama, fechada en Diciembre de aquel ao.
JOS ANTONIO PEZ 283
disolver aquella expedicin, y autorizado por el Congre-

so, prohibi los ciudadanos americanos la venta de bu-
ques de guerra subditos de toda potencia extranjera
beligerante.
Sin embargo, el pueblo de los Estados Unidos no dej
de manifestar sus simpatas por los patriotas sur-america-
nos, y en 1818, la legislatura de Kentucky, bajo la inspi-
racin del eminente orador H. Clay (1), invit al gobier-
no nacional reconocer la independencia de los pases
hispano-americanos, y se les enviaron clandestinamente
de los Estados Unidos armas y municiones.
Es un deber recordar aqu los nombres del coronel
Duane, lord Holland y sir Robert Wilson, que merecie-
ron ms adelante un tributo de gracias del Congreso co-
lombiano por el inters que haban manifestado favor
de la causa de la independencia.
En su mensaje Congreso de la Unin (Diciembre
al
1819), deca el presidente Monroe, el reputado autor de

la doctrina de su nombre, que la contienda sur-americana
era de gran inters para los Estados Unidos; pero que

consideraba ser de mayor importancia para el carcter
nacional y la moralidad de los ciudadanos impedir toda
violacin de las leyes de neutralidad.
Al pueblo ingls debimos nosotros alguna ayuda en la
lucha desigual que sostenamos contra la metrpoli. Du-
rante el ao de 1817 zarparon de los puertos de Inglate-
rra seis buques que condujeron setecientos veinte hom-
bres reclutados por los coroneles S. Keene, ilsoji Hip- W .
pisley Campbe ll, _Guillmor e y MauJQaid. A pesar de

,
haber sucumbido la inclemencia del clima parte de las

tropas llegadas en 1818, el ao siguiente form una legin
de 1.729 irlandeses, para el servicio de Colombia, el ge-
neral D'Evereux, quien con justa razn se ha llamado el
(1) Este es el mismo que despus dio como ministro de Estado las
instrucciones que luego copiar los comisionados para concurrir ai

Congreso de Panam.
Lafayette de la Amrica del Sur. Antes de embarcarse

con sus tropas acept un convite que le dieron sus ami-
gos, en Dubln, y en l dijo que crea servir su patria
combatiendo en las Amrica del Sur,
provincias de la
tierra bendita de Dios y maldecida por los hombres, pro'

diga en cuanto la Naturaleza puede conceder, pero gasta-
da durante siglos por la ms espantosa tirana que Jams
violent humill la Humanidad.
Los coroneles Elson y English, en este mismo ao, en-
gancharon en Europa dos mil setenta y dos individuos,
entre los cuales se contaban trescientos alemanes.
A la Nueva Granada, en la misma poca, llev el gene-
ral escocs Mac Gregor seiscientos hombres, y el coronel
Meceroni otros trescientos.
Es de suponer que no fu un espritu de mezquina am-
bicin el que movi los jefes britnicos abandonar su
de un pueblo oprimido en
patria para luchar en favor el
continente americano, sino ms bien la ambicin de la
gloria militar, la aficin nuevas y peligrosas aventuras y

esa pasin del excitement, que hace que el ingls aparez-
ca unas veces como loco y otras como hroe.
Algunos aos despus de la independencia de Colom-
bia, lord Byron dejaba la paz de las ciudades por r
combatir en las montaas de Grecia en favor de un pue-

blo que, como nosotros los sur-americanos, quera con-
quistar su independencia. Que el polaco que vive, como
dice un lrico italiano hablando de sus compatriotas, serv
si ma ognor frementi, luche dondequiera que un pueblo
oprimido levante el estandarte de la libertad, es cosa que
se comprende que el ingls, que halla en
fcilmente; pero
su pas toda la felicidad que un ciudadano puede ambi-
cionar, lo abandone para ir auxiliar pueblos oprimi-
dos, slo se explica teniendo en consideracin el carc-
ter noble,decidido y aventurero de los descendientes de
aquel rey quien apellidaron Corazn de Len. Me com-
plazco en la oportunidad que hoy se me presenta de tri-
butar, en nombre de mi patria, un recuerdo los vallen.

JOS ANTONIO PEZ 285
tes campeones de la Legin Britnica y Batalln de

Carabobo, al mismo tiempo que un homenaje de admira-
cin al pueblo ingls quien el mundo debe el creer que
es posible que los pueblos dirijan por s mismos sus des-
tinos, y quien adems la humanidad es deudora de mu-
chas instituciones filantrpicas que la honran en el ms

alto grado.
Finalmente, en 9 de Diciembre de 1823, despus de la
toma de Puerto Cabello, lleg Bogot Mr. Anderson, e!
primer ministro que los Estados Unidos enviaba Co-
lombia, y el 3 de Octubre de 1824 se firm el primer tra-
tado entre ambos pases. Francia Inglaterra se haban
anticipado enviar sus representantes.
Muy poco presentes debieron tener los hechos que he
referido los pueblos de la Amrica del Sur, que han con-
tado con la intervencin de los Estados Unidos, cuando
menos, con que ellos estaban obligados facilitarles abier-
tamente medios de resistir sus enemigos europeos, en
virtud de esa doctrina que dicen proc'am el presidente
Monroe en uno de sus mensajes.
Sobrado injusto y fuera de razn parecera exigir de un
pueblo el sacrificio semi-quijotesco de lapaz y una con-
ducta que le expusiese los azares de la guerra, por defen-
der otra nacin amenazada por una potencia extranjera,
si no visemos invocada esa doctrina por los mismos nor-
teamericanos en la actual cuestin del imperio mejicano.
La tal Monroe parece haber sido interpre-
doctrina de
tada de dos modos muy diversos: para unos, es un supues-
to derecho que tiene una nacin de no dejar apoderarse
otra de un territorio que, en caso de cambiar de dueo,
nadie sino ella debe pertenecer; para otros, induda-
blemente ms generosos, es la santa alianza de los pue-
blos americanos contra las injustas pretensiones de una
liga de Gobiernos europeos; pero la historia no presenta
un solo ejemplo de haberse puesto en prctica semejante
principio desde los tiempos de Monroe hasta los del pre-
sidente Johnson.
La dea sera grande, sublime, si se hubiera dado esa

doctrina una acepcin menos lata que la que se le ha con-
cedido hasta ahora, y si se hubiera formulado de esta
manera, por ejemplo: de todas las repblicas hispano-
ligâ
americanas, para oponerse todo conato extranjero de

restablecer el orden monrquico en los pases en donde
fu derrocado; sag^rado respeto las divisiones territoria-
les de Amrica, de modo que ninguno de esos pases
la
extienda sus lmites expensas de otros, excepto por

enajenacin hecha en un Congreso nacional. As se man-
tendra un equilibrio americano, y nadie hubiera jams
acusado con tanta injusticia la noble guila del Norte de
ser lams voraz de las aves de rapia.
Sin que ellos les obligue doctrina alguna, los pueblos
de la Amrica del Sur, que tienen territorios colindantes
intereses comunes, en caso de peligro es de esperar
que formen alianzas, pues sta ha sido y ser siempre la
poltica de los gobiernos sabios; as como nada impide
que pueblos distantes manifiesten sus simpatas por cual-
quiera causa en que no tengan ms inters que el que des-
pierta la comunidad de origen la paridad de institucio-
nes polticas.
As se comprende que los Estados Unidos no puedan

mirar con indiferencia la consolidacin de un Gobierno
imperial en los confines de su territorio, por la misma
razn que Espaa no vera con indiferencia el estableci-
miento de una repblica allende los Pirineos, ni otra la
Francia al otro lado del Canal de Mancha, ni Inglaterra
otra de fenianos en Irlanda.
Ha llegado acaso el primer momento de que los Esta-
dos Unidos pongan en prctica la llamada doctrina de

Monroe, no por respeto la idea republicana que ellos
representan en Amrica, sino en consideracin los in-
convenientes que trae su existencia poltica la vecindad

de un Gobierno cuyos principios no son anlogos los
suyos.
Pero no cuente ninguna repblica sur-americana, en
JOS ANTONIO PEZ 287
caso de peligro, ms que con sus propias fuerzas, y cuan-

do mucho, con los auxilios de la vecina, si los intereses
de sta conviene prestrselo. Todas casi todas ellas
tienen muchas leguas de costa, y si quieren estar pre-

paradas para resistir una agsesin extranjera, fortifiquen
bien sus puertos y procuren formar escuadras que ayu-
den defenderlos.
Cuando en Europa se form, para afirmar los tronos y
defender los principios religiosos que ellos sostenan, la
llamada Santa Alianza, creyeron los emancipados pueblos
de Amrica que se vea amenazada su independencia,
pues era natural que Espaa buscase aliados para resta-
blecer su dominio en Amrica, aun cuando tuviera que
dividir con ellos sus territorios. De aqu surgi la gran
idea de Bolvar de formar una confederacin americana
para oponer la Santa Alianza de las repblicas la de los
reyes de Europa.
Considerando como una amenaza la vida de las nue-
vas repblicas el dominio espaol sobre las islas de Cuba
y Puerto Rico, entraba en los planes de la confederacin
libertarlas delyugo hispano, mediante los esfuerzos com-
binados de las mismas repblicas.
Ya por los aos de 1825 hubo en Mjico el proyecto
de formar en la Florida, si lo permitan los Estados Uni-
dos, una expedicin destinada libertar Cuba, para la
cual contribuiran con buques y hombres los Estados Uni-
dos, Mjico, Colombia, Buenos Aires, Per, Chile y San-
to Domingo; pero tan atrevida como arriesgada empresa,
no pas de ser una amenaza contra Espaa. Tuvo mejor
fortuna la proposicin de Bolvar de reunir los diputados
de todas las naciones americanas en el istmo de Panam,
centro del globo, que mira al Asia por una parte y por
otra al frica y la Europa.
Invitse los Estados Unidos enviar diputados
aquella reunin, y el Gobierno de Washington acep'toj^
nombrando comisionados los Sres. Ricar^^
invitacin,
do C. Anderson y Juan Sergeant, quienes dio instruc-
ciones^que revelan la gran prudencia con que esta gran

nacin ha obrado siempre en los negocios graves, no me-
nos que su buena fe y respeto las naciones con que vive
en paz.
Los consejos que los Estados Unidos daban todos los
comisionados y las instrucciones que recibieron los su-
yos, fueron las siguientes:
Las relaciones de amistad que mantienen los Estados
Unidos con las dems potencias americanas, y los debe-
res, intereses y afectos que las abrazan, han determinado
al presidente aceptar la invitacin que nos han hecho
las Repblicas de Colombia, Mjico y Amrica Central
para enviar representantes al Congreso de Panam. Cier-

tamente l no poda rehusar una invitacin que dimana de
tan respetables autoridades y que se ha comunicado con
la mayor delicadeza y atencin, sin exponer los Estados
Unidos la tacha de insensibilidad los ms preciosos

intereses del hemisferio americano, y quizs de falta de
sinceridad en declaratorias muy importantes, solemne-
mente hechas por su predecesor, la paz del antiguo y
del nuevo mundo. Cediendo, pues, los amistosos deseos
de estas tres Repblicas, consignados en las notas oficia-
les de sus respectivos ministros en Washington, cuyas
copias acompao, los Estados Unidos obran en un todo

corformes con su anterior conducta y pronunciamiento
respecto de los nuevos Estados americanos. La reunin
de un Congreso en Panam, compuesto de representan-
tes diplomticos de las naciones independientes de Am-
rica, formar una nueva poca en los acontecimientos
humanos. El hecho, por s solo, cualquiera que sea el

xito de las conferencias del Congreso, no puede menos
de excitar la atencin de la actual generacin del mundo
civilizado y captar la de la posteridad.
Pero nos lisonjeamos con la esperanza de que tendr
otros ttulos ms slidos la consideracin del mundo
que los que provienen de la mera circunstancia de su
novedad, y de que merecer el amor y perpetua gratitud
JOS ANTONIO PEZ 289
de toda la Amrica por la sabidura y liberalidad de sus

principios y por las nuevas garantas que crear en favor
de los grandes intereses que han de comprender sus deli-
beraciones.
En ocasin tan importante y grave, el presidente ha
deseado que la representacin de los Estados Unidos se
componga de ciudadanos distinguidos, y confiando en
vuestro celo, talentos y patriotismo, os ha elegido para
este interesante servicio, por parecer y asenso del Sena-
do, estando su voluntad en que con la posible brevedad
marchis Panam.
Estis, seores, autorizados para tratar con los minis-

tros de todos y cada uno de los Estados americanos, de
paz, amistad, comercio, navegacin, cdigo martimo, de-
rechos de neutrales y beligerantes otros objetos intere-
santes al continente americano. Canjeados los poderes,
es preciso determinar la forma de deliberar y el modo
de proceder del Congreso. El presidente est persuadido
que dicho Congreso es puramente diplomtico, sin que
pueda revestirse del carcter de legislativo; es decir, que
ninguno de los Estados representados en l debe quedar
sujeto un tratado, convencin, pacto acto al que no
haya consentido su representante, y que, adems, para su
validez es indispensable la ratificacin de los Estados
interesados, con arreglo su Constitucin. No puede,
por consiguiente, quedar sometida la minora las reso-
luciones que se hayan adoptado contra su voluntad, bajo

el pretexto de haber convenido en ellas la mayora, pues
que cada uno de los Estados debe gobernarse libremente
y segn convenga sus particulares intereses. Se rechaza,
por tanto, toda pretensin de establecer un Consejo an-
fictinico, que tratase de abrogarse facultades para deci-
dir controversias entre los diversos Estados americanos
arreglar su conducta, pues que semejante estableci-
miento, si en otro tiempo pudo convenir unos Estados
que, reunidos todos, no ocupaban tanto territorio como
19
290 MEMORIAS DEL GEW^RAL
la menor de las naciones americanas, no podra en el da

encargarse de conducir con suceso los diversos y compli-
cados intereses de tan vasto continente. Pero aun cuando
fuese de desear la creacin de semejante tribunal, los
Estados Unidos no podran asentir su establecimiento
aunque en los peridi-
sin alterar su actual constitucin; y
cos se ha sugerido esta idea, asocindola con el Congre-
so que va tenerse, no es de esperarse que ninguno de
los Estados la proponga y sostenga...
Despus de haber fijado este punto preliminar, las
instrucciones del Presidente llaman toda vuestra atencin
que observis que los Estados Unidos, al aceptar la
invitacin que se les ha hecho, no tratan de separarse de

su sistema de paz y neutralidad. Por el contrario, las tres
repblicas que los han convidado, han convenido, y por
nuestra partehemoj manifestado en las comunicaciones,
que sobre esta materia hemos tenido con ellas, que los
Estados Unidos seguiran estrictamente esta poltica, y
llenaran fielmente los deberes de neutral. Tan intil como
imprudente que limitndose la guerra las actuales
sera,
partes interesadas, los Estados Unidos tomasen una parte

activa en ella; pues que ni siquiera puede imaginarse que
favorezcan Espaa, y sera infructuosa su decisin
favor de las repblicas, que por s solas han defendido su
causa, y vencido las fuerzas de Espaa, aunque todava
no han conquistado su obstinacin. Manteniendo la posi-
cin neutral que han elegido, los Estados Unidos han
hablado Europa en un lenguaje firme y capaz de con-
la
tenerla en cualquiera disposicin que hubieran podido

tener de ayudar Espaa reconquistar las colonias. Si
separndose de su^neutralidad, se hubieran precipitado en
una guerra, es muy probable que su cooperacin hubiera
sido neutralizada y aun excedida por aquellas potencias,
que siguiendo un ejemplo tan imprudente se hubiesen
declarado favor de Espaa. Teniendo por lo tanto siem-
pre la vista la poltica pacfica de los Estados Unidos,
y los deberes que emanan de su neutralidad, procedo
JOS ANTONIO PEZ 291
que probablemente llamarn

particularizar los asuntos la
consideracin del Congreso de Panam.

Pueden clasificarse estos asuntos en dos captulos: el
primero se refiere la continuacin de la guerra entre

Espaa y las potencias combinadas separadas de la
Amrica, y el segundo aquellos en que todas las nacio-
nes americanas, ya neutrales beligerantes, pueden tener
un inters comn.
En orden al primero, nosotros no tomamos la menor
parte, por las razones que ya se han alegado, y toda dis-
cusin en esta materia debe limitarse las partes intere-
sadas en la guerra; por cuya razn os abstendris de com-
prometeros en ella, ni es de esperarse que se trate de ello.
Pero al paso que los Estados Unidos no quieren arries-
gar su neutralidad en el Congreso, pueden ser requeridos
para formar una alianza ofensiva y defensiva para en caso
que la llamada Santa Alianza intente ayudar la Espa-
a reducir las nuevas repblicas su antiguo estado
de Colonias, las quiera obligar adoptar sistemas pol-
ticos ms conformes sus miras intereses. En esta supo-
sicin es claro el inters y deber de los Estados Unidos,
y su ltimo Presidente declar el partido que en seme-

jante caso haban de tomar, en cuya declaracin estn de
acuerdo el pueblo y el actual jefe superior del Estado.
Si las potencias continentales de Europa se hubieran
empeado en la guerra para alguno de los fnes indica-
dos, los Estados Unidos apenas hubieran reclamado el
mrito de obrar por un impulso de generosa simpata
favor de los nuevos Estados oprimidos, pues que se hubie-
ran visto obligados defender su propia causa. Es indu-
dable que de presuncin que hubiera impelido
el espritu
las naciones europeas hacer la guerra, ora en favor de

Espaa, ora sobre las formas de las instituciones polticas
de los nuevos Estados, no se hubieran contenido en caso
de haber sido victoriosas sus armas en una contienda tan
injusta, hasta que hubieran visto desaparecer de este suelo
todos los vestigios de la voluntad humana.

Hubo, en verdad, un tiempo en el que se revelaron

fundadamente estos designios; pero es de creerse que la
declaracin del ltimo presidente contribuy contener
sus progresos junto con la determinacin que manifest
laGran Bretaa.
En vista de la resolucin de las dos grandes potencias
martimas, la Europa continental ha debido desistir de
todo proyecto de ayudar Espaa, y desde aquel tiem-
la
po la alianza europea no ha vuelto indicar designios

contra las nuevas Repblicas, tragando sin duda en silen-
cio el disgusto y pesar que la haya causado el suceso de
los nuevos Estados ya en el establecimiento de sus siste-
mas polticos.
Si hubo, pues, semejantes intenciones de parte de la
alianza europea, los sucesos posteriores, no slo lo han
desvanecido, sino que han convertido aquellas naciones
sentimientos pacficos, cuando no favorables, hacia las re-
pblicas hermanas nuestras. Desde que el actual presi-

dente se hizo cargo de la administracin pblica, ha diri-
gido su atencin establecer la paz entre la Espaa y
estas nuevas repblicas, valindose de la misma alian-
za, con la que contaba aqulla para recobrar sus colo-
nias. Con el mismo emperador de Rusia, que era el alma
de dicha alianza, y de cuya amistad y sabidura los Esta-
dos Unidos tienen tantas pruebas, se dio el primer paso,
y entre vuestras instrucciones se halla la copia de la nota
que este Ministerio pas al ministro americano en San
Petersburgo con relacin esta mediacin. Iguales copias
se mandaron al mismo tiempo las cortes de Pars y Lon-
dres, fin de que cooperasen al establecimiento de la
paz, y se esperaba que los esfuerzos de los Estados Uni-
dos, una con los de las grandes potencias europeas, hu-
bieran reducido al consejo de Espaa acceder una
paz, que, si es posible, ha llegado serle ms necesaria
que las mismas repblicas. En las copias de las notas
que se os han entregado, hallaris la respuesta que lti-
mamente ha dado la Rusia por medio de Mr. Middie-
JOS ANTONIO PEZ 293
ton cuyo contenido lo ha ratificado el ministro ruso

(1),
en la entrevista oficial que he tenido con l; y por su te-

nor vendris en conocimiento de que la interposicin con
la Rusia no ha sido intil, y que el ltimo emperador, con-
vencido de la necesidad de hacer la paz, haba principia-

do antes de su muerte emplear sus buenos oficios. Este
mismo camino seguir su sucesor, y es probable que em-
pee todo su influjo en hacer una paz satisfactoria am-
bas partes.
Pueden ser ineficaces todos estos esfuerzos, y que sea
inconquistable la obstinacin y orgullo de Espaa; mas no
obstante es de esperarse que se avendr hacer la paz
bajo la independencia de sus colonias, que
base de la
en caso de creer demasiado humillante este paso acceda

una suspensin de hostilidades (como sucedi con los
Pases Bajos), y al fin terminara en un reconocimiento
formal de independencia de los nuevos Estados. Pero
la
sea cual fuere el resultado de esta negociacin con res-

pecto Espaa, la favorable acogida que el Emperador
ha dado las proposiciones de los Estados Unidos (sin
contar con los conocidos deseos de la Francia y dems

potencias del Continente europeo, de seguir el ejemplo
de los Estados Unidos y la Gran Bretaa) autoriza creer
que la Santa Alianza no se empear en hacer la guerra
por favorecer Espaa, y que mantendr su actual neu-
tralidad. Removido, pues, este peligro, no hay necesidad
de contraer una alianza ofensiva y defensiva entre los Es-
tados Unidos y dems repblicas americanas, pues que
sera perjudicial, por cuanto poda excitar los sentimien-
tos del Emperador y sus aliados, que no deben provocar-

se sin causa.
La repblica de Colombia ha pedido ltimamente la
mediacin amistosa de este gobierno para con Espaa,

fin de conseguir un armisticio bajo las condiciones men-
cionadas en la Nota del seor Salazar, cuya copia, junto
(1) Ms adelante, en un captulo sobre Cuba, copio esta nota.

con m favorable respuesta, la hallaris adjunta; y en esta

conformidad se han expedido instrucciones los ministros
de los Estados Unidos en Madrid y San Petersburgo.
Otros motivos, adems, disuaden los Estados Unidos
de contraer semejante alianza; desde el establecimiento
de su actual constitucin, nuestros ilustres estadistas han
inculcado como la principal mxima de su poltica, 065-
tenerse de entrar en alianzas extranjeras, si bien es cier-
to que el objeto de esta precaucin se refiere las poten-
cias europeas, cuyas relaciones intereses son tan dife-
rentes de las nuestras, y, por lo tanto, no es tan aplicable
las nuevas repblicas. Conviniendo, pues, en que pue-
da ocurrir el caso en que sea til y conveniente una es-
trecha alianza entre estos Estados y los nuevos de Am-
rica,no parece haber llegado el de una urgencia para
seperarnos de esta mxima. El justo igual arreglo de los
contingentes de fuerzas y otros medios para conseguir el
objeto comn, sera el primer obstculo para una alianza
de esta naturaleza, y el segundo, el de determinar de
antemano y sin dar margen contestaciones, cundo era
llegado el casas fceredis. Adems de esto, los esfuerzos
que todos los Estados se veran obligados hacer por su
propia conservacin, en caso de que Europa tratase de
la
invadir las libertades de Amrica, seran ms poderosos

que una alianza, por solemne que fuese.
Es, pues, de esperarse que estas consideraciones y las
dems que os puedan ocurrir, convencern los repre-
sentantes de los Estados americanos de lo innecesario y
aun perjudicial que sera una alianza ofensiva y defensi-
va. Si, no obstante esto, observaseis que la resolucin de
abstenerse de esta alianza perjudicaba al buen suceso de
otras negociaciones, propondris que se expresen por
escrito los trminos de semejante alianza, asegurndoles
que los tomis ad referendum. De este modo el gobierno
ganar tiempo para volver considerar la materia, y se
aprovechar de los informes que puedan adquirirse en el
intervalo; por otra parte, exigiendo bastante tiempo la

JOS ANTONIO PEZ 295
decisin de semejante alianza (aun cuando sea admisible),

es probable que el Congreso de Panam abandone un
proyecto, que al fn este gobierno haba de rechazar.
A1 tratar esta materia tan interesante las naciones
americanas, ya estn en guerra ya en paz, no perderis
la menor ocasin de hacer sentir la necesidad de adoptar
medios de preservar la paz, tanto entre s como con el ex-

tranjero, pues si es ventajosa todas las naciones, lo es
mucho ms los nuevos Estados. La paz es la gran nece-
sidad de Amrica, Mas, pesar de ser incuestionable
la
su ventaja, nada en el da induce las repblicas ameri-

canas sacrificar ni un tomo de independencia y sobe-
rana para lograrla. Deben, por consiguiente, rechazar
toda idea de conceder privilegios perpetuos de comercio
una nacin extranjera, pues esta concesin, incompati-
ble con su actual independencia absoluta, la reducira de
hecho, cuando no en la forma, al estado antiguo de colo-
nias. Ni el honor ni el orgullo nacional permiten que si-
quiera se discuta el proyecto de comprar por dinero el

reconocimiento de su independencia por Espaa.
A la necesidad de poner trmino la guerra entre
Espaa y las nuevas repblicas sigue la de proveer me-
dios para conservar en adelante la paz entre las naciones
americanas y con todo el mundo. No puede presentarse
los Estados Unidos de Amrica un tiempo ms oportu-
no para indagar las causas que han contribuido pertur-
bar el reposo del mundo
y para establecer al mismo
tiempo principios justos y sabios por los que puedan go-
bernarse en paz y en guerra, removiendo todo caso de
dudas interpretaciones. Sin antiguas preocupaciones
que combatir, sin usos establecidos que cambiar, sin
alianzas que romper, sin cdigos de guerra y comercio
que alterarse, se hallan en absoluta libertad de consultar
la experiencia del mundo entero y establecer sin par-
cialidad principios capaces de promover la paz, seguridad
y su felicidad. Distantes de Europa, no es probable que
se hallen envueltos en las guerras que suelen asolar
aquella parte del g'lobo, y en este ciso la poltica de toda

Amrica debe ser la misma que la que los Estados Uni-
dos han observado siempre: paz y neutralidad.
... En Diciembre de 1823, el Presidente de los Esta-

dos Unidos, la apertura del Congreso, anunci en su
Mensaje anual el principio de que ninguna nacin eu-
ropea se permitiese establecer nuevas colonias en este
continente; mas no se trataba por este principio de per-
turbar las colonias europeas ya establecidas en Amrica.
Varios de los nuevos Estados americanos dieron parte de
que adoptaban este principio, y debe creerse que obten-
dr la sancin del mundo imparcial. Cuando la Amrica
era comparativamente un vasto incircunscrito erial un
desierto sin poblacin, reclamado y tal vez ocupado por
primera vez por los pueblos civilizados de Europa que lo
descubrieron, si pudieron convenirse en sus respectivos
lmites,no haba entonces un Estado americano que se
opusiese ello, cuyos derechos se perjudicasen con el
establecimiento de nuevas colonias. Pero en el da es
bien diferente el que desde los lmites del
caso, pues
Nordeste de los Estados Unidos de la Amrica del Nor-
te, hasta el cabo de Hornos, en la Amrica del Sur, en el
Pacfico, con slo una dos inconsiderables excepciones,
y desde dicho cabo hasta el 51 de latitud Norte de Nor-

te-Amrica, en el Ocano Pacfico, sin ninguna excepcin,
todos los pases y costas pertenecen potencias sobera-
nas residentes en Amrica. No hay, por consiguientet
dentro de los lmites descritos, un vaco en que pueda es-
tablecerse una nueva colonia europea sin violar los dere-
chos territoriales de alguna nacin americana. Debe,
pues, considerarse como una usurpacin intolerable el
que cualquiera potencia europea intente fundar semejan-
te colonia para con su establecimiento adquirir derechos
de soberana.
Mas si una parte de la poblacin europea, arrojada de
8U patria por la opresin excitada por el deseo de me-
JOS ANTONIO PEZ 297
jorar su suerte y la de su posteridad, quisiese emigfrar

Amrica, es sin duda un inters de los nuevos Estados el
concederles un asilo, y dispensar, por la naturalizacin,
los que sean dignos de ellos, los mismos privilegios pol-
ticos que gozan los naturales, siguiendo en nuestra cons-
tante poltica. Pero de esta facultad de emigrar, ningn
derecho de soberana en Amrica puede provenirle la
potencia europea, donde han nacido tales emigrados. En
el juicio de la conducta y pretensiones para con un pue-
blo, es justa aquella regla que invertida la posicin, haba

de hallarla buena otro pueblo. Qu dira la Europa si la
Amrica pretendiese establecer en ella una colonia ame-
ricana? Si, pues, su provocado orgullo y poder haban de
castigar tan temeraria empresa, tiempo es ya de hacer
comprender que los americanos, descendientes de los eu-
ropeos, sienten como ellos, y conocen sus derechos.
Por consiguiente, para cortar de raz el que cualquie-
ra nacin europea pueda tener esta pretensin, el presi-
dente quiere que propongan ustedes que ninguno de los
Estados de Amrica (obrando y obligndose no obstante
cada uno por s y por sus respectivos territorios) pueda
en adelante permitir el establecimiento de una colonia
europea. Es de esperarse que slo el efecto de una decla-
racin unnime de todas las naciones de Amrica, ser
suficiente para desvanecer semejante pretensin; pero, en
caso que se hiciese semejante tentativa, habr tiempo para
tratar entre ellas el asunto, y siendo necesario coligarse
para repeler semejante agresin. El respeto que se deben
s mismas y el que se debe la Europa, exige que las
naciones americanas confen en que una tan solemne de-
claracin ser recibida con universal deferencia. Esta de-
claracin puede firmarse por todos los representantes del
Congreso, y publicarse ante el mundo entero como un
testimonio de la unanimidad de sentimientos de todas las
naciones americanas.
Recomendbase los comisionados que diesen impor-
tancia la cuestin de abolir el corso, y que en ello in-
sistieran, pesar de ser los Estados Unidos el pas mejor

situado para sacar partido de este sistema de gûerra.
Otro de los puntos de las instrucciones que revelan el
g^ran tacto del entonces secretario H. Clay, es el que se
i refiere la forma de gobierno que deban adoptar los
nuevos pueblos americanos.
Ni ahora ni nunca, dice, ha animado los Estados
Unidos un espritu propagandista, y como no permiten
que ninguna nacin extranjera intervenga en la formacin
y rgimen de su gobierno, se abstendrn igualmente de
mezclarse en la Constitucin de las dems naciones, pe-
sar de que prefieren su actual federacin las dems for-
mas de gobierno. Seguiran en el caso presente su cons-
tante mxima de evitar la discusin de un asunto tan de-
licado, si no tuvieran fundamentos para creer que, una
tal vez ms potencias europeas, han trabajado en subver-
tir en Colombia y Mjico (y tal vez en otras partes) las
formas establecidas de gobierno libre para sustituir

ellas las monrquicas y colocar en los nuevos tronos prn-
cipes europeos. El aliciente ofrecido es el que la adop-
cin de las formas monrquicas empear las grandes
potencias europeas reconocer la independencia de los
nuevos Estados, y reconciliarse con ellos. Nada sera
ms deshonroso para las nuevas repblicas que someterse
comprar una independencia conquistada fuerza de
valor y sacrificios, y despus de haber arrostrado todos
los temores de un ataque combinado de las potencias
europeas, sera vileza que hallndose en tranquila pose-
sin del mayor de los beneficios humanos cediesen las
intrigas secretas las abiertas amenazas de los gabine-
tes europeos.
Tal es resumen de las instrucciones dadas por el go-
el
bierno de Washington los comisionados Anderson y

Sergeant.
\
El 22 de Junio se reuni Congreso de Panam^
al fin el
y cules fueron sus resultados puede verse en lo que co-

pio de la obra del historiador Cant:
JOS ANTONIO PEZ 299
"Inexpertos los americanos en los negocios pblicos,

celosos de una libertad que todava no saban lo que era,
ignorando cunta prudencia requiere su uso y no pudien-
do sufrir un estado social que enfrenase las sueltas pasio-
nes, nada pudieron dar cima.
Los norteamericanos asistieron este Congreso, pero
no tomaron parte en sus deliberaciones. Chile se hallaba
agitado por turbulencias interiores: Buenos Aires rechaz
la idea de la convocacin: Per, sea Bolivia, no estaba
an reconocida como Estado independiente: el Paraguay
viva aislado: el Brasil, habindose declarado libre de dis-
tintamanera, no fu invitado intervenir; y as solamente
los diputados de Mjico, de Guatemala, de Colombia y|
del Per juraron mantener la federacin perpetua, la re-
pblica popular representativa y federal y una constitu-^
cin como la de los Estados Unidos, excepcin de la]
tolerancia religiosa."
En esta parte de mis Memorias me encontraba cuando
se da al pblico la correspondencia diplomtica entre el
eminente estadista Mr. Sew ard Y el ministro de Francia
Mr. JJruyn oeXhuys sobre la intervencin francesa en M-
jico. No pjedo resistir al deseo de hacer aqu un extracto
de un documento tan precioso para los intereses ameri-
canos. Dice as en la parte que se refiere la doctrina de
Monroe y las acusaciones que se han dirigido contra
Mjico, por la anarqua que ha reinado en el pas desde
su independencia:
"Dondequiera que el pueblo de un pas ha estableci-
do y sometdose voluntariamente una institucin mo-
nrquica de su propia eleccin, libre de toda cohibicin
intervencin extranjera, como
hoy Mjico
el Brasil
en 1822, los Estados Unidos no se niegan mantener re-
laciones con esos gobiernos, ni tratan de derribar tales
iustituciones por medio de la propaganda, de la fuerza
de la intriga. Al contrario, si una nacin ha establecido
instituciones republicanas y domsticas, parecidas las
nuestras, los Estados Unidos mantienen en favor de stas,
3 00 MEMORIAS DEL GENERAL
que ningûna nacin extranjera puede legalmente interve-

nir por la fuerza para subvertir instituciones republicanas
y establecer las de carcter opuesto...
Mr. Druyn de Lhuys mantiene que el gobierno de Ma-
ximiliano est pasando por la suerte muy comn los nue-
vos poderes, mientras que tiene sobre todo la desgracia
de tener que sufrir las consecuencias de las discordias
producidas bajo un gobierno anterior. Mr. Druyn de Lhuys

manifiesta que esta desgracia y esta suerte son efecto de
ladesgracia y suerte de los gobiernos que no han encon-
trado competidores armados, y que han gozado durante
la paz de una autoridad sin bice alguno. Alega que son
las revueltas y guerras civiles la condicin de Mjico,
insiste adems en que la oposicin que algunos caudillos
militares hacen al establecimiento de un imperio bajo
Maximiliano, es slo consecuencia natural de la misma
faltade disciplina y la misma continuacin de la anarqua
de que han sido vctimas los que han precedido aqul
en el gobierno de Mjico.
No de
es intencin, ni sera consecuente al carcter
los Estados Unidos, el negar que Mjico ha sido por mu-
cho tiempo teatro de facciones y guerras intestinas. Los
Estados Unidos confiesan este hecho con pesar tanto ms
sincero cuanto que la experiencia de Mjico ha sido no
slo penosa para su propio pueblo, sino, desgraciadamen-
te, de perniciosa influencia en otras naciones. Por otra
parte, seran injustos los Estados Unidos, y no cumplira
la amistad que profesan Mjico, el enrostrar al pueblo
de este pas sus calamidades pasadas, ni mucho menos
invocar aprobar de un castigo sus errores
la infliccin
polticos por una nacin extranjera. La poblacin de M-

jico y su situacin tienen peculiaridades que, sin duda,
son bien comprendidas por la Francia. Al principio
de
este siglo ellos se vieron forzados, por convicciones que
el gnero humano no puede menos de respetar, derro-
car un Gobierno monrquico extranjero que juzgaba in-

o mpatible con su bienestar y engrandecimiento. Vieron-
JOS ANTONIO PEZ 301
se forzados al mismo tiempo, por convicciones que el

mundo debe respetar, probar el establecimiento de las
instituciones republicanas sin la completa experiencia,
educacin prctica y hbito que desde luego afirmaran
satisfactoriamente dichas instituciones ideas americanas.
Tenan la esclavitud africana, las instituciones coloniales
y los monopolios eclesisticos. Participaron, con los Esta-
dos Unidos, de la primera, mientras que stos, felizmen-
te, estaban exentos de las otras.
No podemos negar que la anarqua en Mjico, de que
se queja Mr. Druyn de Lhuys, fu necesaria y aun sabia-
mente tolerada en los esfuerzos para establecer una base
segura de amplia libertad republicana. No s si puede
esperarse que la Francia concuerde con nosotros en este
modo de ver que mitiga, en nuestra opinin, los errores,
desgracias y calamidades de Mjico. Como quiera que
sea, nosotros volvemos de nuevo la opinin que mante-
nemos de que ninguna potencia extranjera puede legal-
mente intervenir en ensayos como los de Mjico, y que,
bajo el pretexto de desear corregir esos errores, se prive
al pueblo del derecho natural que tiene la libertad do-
mstica y republicana. Todos los daos y tuertos que

Mjico ha cometido contra cualquier otro Estado, han
encontrado severo castigo en las consecuencias que leg-
timamente siguieron la comisin de ellos.
No estn autorizadas las naciones para corregir los fl
errores de cada una, excepto en cuanto sea necesario

|
para evitar deshacer un agravio que les toque muy de I
cerca. Si una potencia tiene derecho para intervenir en||

otra, para establecer el orden, constituyndose por s en r
juez de la ocasin, entonces cada Estado tiene el mismo;'
derecho de intervenir en los asuntos de los otros, sien-
do l el nico arbitro del tiempo y la oportunidad. De
este modo, llevado cabo prcticamente el principio de
intervencin, vendra resultar incierta y falaz toda so-
berana independencia y toda paz y amistad interna-
cional."
No habr quien no admire el tacto diplomtico y la
buena fe y justicia con que en este documento se trata la

cuestin que ha puesto los Estados Unidos en el caso
de declarar lo que sig-nifica la doctrina de Monroe. Feliz
nacin que cuenta c^n hombres como el que redact
la
este interesante documento.

Terminar el captulo traduciendo lo que ltimamente
ha publicado el ex presidente Buchanan sobre los planes
de Mr. Canning para oponerse los proyectos de la San-
ta Alianza, que dieron por resultado el renombrado men-
saje del presidente Monroe:
"Las potencias aliadas de Europa, al triunfar de Na-
polen, colocaron de nuevo en el trono de Francia
Luis XVIII, vstagô de una de las ramas ms antigûas de
los Borbones. Envalentonadas con buen xito obtenido,
el
Rusia, Austria y Prusia formaron en 1815 la Santa Alian-

za, de la que poco despus formaron tambin parte Fran-
cia y todas las potencias continentales; slo la Gran Bre-

taa se negf entrar en semejante coalicin. Proponanse
los aliados abolir los gobiernos liberales en el continente
europeo, y mantener el derecho divino que tenan los so-
beranos de gobernar los pueblos su albedrc, lo que
es lo mismo, oponer un muro en que se estrellasen las
olas del progreso de las instituciones liberales y entroni-
zar de nuevo el despotismo que exista antes de la revo-
lucin francesa. A la Francia se encomend el destruir
mano armada el gobierno liberal de las Cortes espafiolas
y de establecer poder absoluto en manos del implaca-
el
ble y mojigato Fernando VII.

En 1823, Espaa fu inva-
dida por un ejrcito francs, al mando del duque de An-
gulema, y slo una batalla bast para llevar cabo el ci-
tado proyecto.
Un ao antes de esta expedicin, el gobierno de los
Estados Unidos haba legalmente reconocido la indepen-
dencia de todas las repblicas del Sur, poco antes colo-
nias espaolas, y elCongreso, en 4 de Mayo de 1822,
asign 100.000 pesos conque sufragar los gastos que fue-
JOS ANTONIO PEZ 303
Tan necesarios para mantener representantes en los Esta-

dos independientes del continente americano.
Mentras los invasores franceses obtenan victorias, el
gabierno britnico lleg comprender que los aliados,

as que consiguiesen someter los liberales espaoles,
auxiliaran Fernando Vil en la empresa de conquistar lo
que llamaba colonias insurrectas allende el Atlntico, y
entonces no slo se opuso vigorosamente la idea, sino
que tambin se manifest dispuesto contrarrestarla,
pues si los aliados lograban su objeto, el comercio ingls
con los pases sur-americanos recibira un terrible golpe,
y nadie ignora cnn sensible es la Gran Bretaa todo lo
que afecta sus intereses mercantiles.
Para alejar este inminente peligro, Mr. Canning, mi-
nistro entonces de Relaciones Ejctranjeras en Inglaterra,
propuso en Agosto de 1823 Mr. Rush, embajador ame-
ricano en Londres, que ambos gobiernos se pusieran de
acuerdo y manifestaran la Europa que se oponan la
poltica de la alianza y los planes formados contra los
pases del continente americano. As se esperaba que Es-
paa abandonara la idea de reconquistar las colonias;
que el reconocimiento de stas como Estados indepen-
dientes era ya hecho sancionado por el tiempo y las cir-
cunstancias; que las dos potencias, sin embargo, no pon-
dran obstculos cualquiera arreglo amistoso entre aque-
llas colonias y Espaa, y que si bien no pretendan
adquirir para s territorio de dichas colonias, no veran
con indiferencia que pasara ninguna de ellas poder de
otra nacin. Observaba tambin Mr. Canning que en su
concepto tan unnime declaracin por parte de la Gran
Bretaa y de los Estados Unidos bastara por s sola para
evitar la intervencin, mano armada, de los aliados en
la suerte de las ex colonias espaolas. Tales causas indu-
jeron Mr. Canning invitar* Mr. Rush que tomase
parte en aquella declaracin en nombre de su Gobierno.
Aunque Mr. Rush careca de instrucciones directas que
apoyasen su accin, como lo comunic Mr. Canning,
convino prudentemente en asumir la responsabilidad, pero

con la expresada condicin de que Gobierno ingls,
el
ante todo, reconociese la independencia de las nuevas

repblicas americanas, como ya lo haban hecho los Es-
tados Unidos. Mr. Canning, aunque estaba resuelto des-
truir los planes de la Alianza contra las repblicas, no
estaba entonces preparado para dar este paso decisivo, y

as no se llev cabo la unnime declaracin.
>Mr. Rush,en su despacho de 18 de Septiembre de 1823

Mr. John Quincy Adams, la sazn secretario de Es-
tado del Gabinete de Washington, dio ste luminosa
relacin de dichas negociaciones con documentos expli-
cativos; y el presidente Monroe, despus de meditarlos,
los envi, acompaados de su opinin sobre el contenido,
la consideracin de Mr. Jefferson, pidindole su parecer
sobre la conducta que el Gobierno deba seguir, fin de
alejar el peligro que amenazaba,
La contestacin dada por Mr. Jefferson, y fechada en
Monticello el 24 de Octubre de 1823, es enrgica, entu-
siasta y elocuente, mostrando aquel estadista, en su vejez,
lasagacidad y ardiente patriotismo de que ya haba dado
muestras como autor de la Declaracin de Independencia.
En dicho documento, se presenta y recomienda la Doc-
trina de Monroe en el sentido ms lato. Por ser tan impor-
tante la copio ntegra de la Vida de Jefferson, por Randal.
La cuestin que usted presenta en las cartas que me
ha escrito, es ms importante de cuantas se han presen-
la
tado mi contemplacin desde la independencia. A sta

debemos ser una nacin; mas la que ahora se nos presen-
ta, fija nuestra brjula y nos marca el rumbo que debemos
tomar en el Ocano de tiempo que se descubre nuestra

vista, en el que jams podremos engolfarnos con ms
favorables circunstancias. Debe ser nuestra mxima fun-

damental el evitpr enredarnos en las disensiones europeas.
Como segunda mxima, el no consentir jams que Europa se
mezcle en los asuntos cisatlnticos. La Amrica del Norte
y del Sur tiene cada una un conjunto de intereses distintos
JOS ANTONIO PEZ 305
de losde las naciones europeas; debe, por lo tanto,

Amrica, tener un sistema propio y exclusivamente sepa-
rado del de Europa. Mientras que sta se empea en do-
miciliar en su seno el despotismo, nosotros debemos es-
forzarnos siempre en hacer de nuestro hemisferio la
mansin de la libertad.
Una nacin, ms que todas, podra ponernos emba-
razo en este empeo; mas ahora nos brinda, para dar cabo
la idea, con gua, ayuda y cooperacin. Accediendo
nosotros sus proposiciones, la separaremos de una com-
parsa de dspotas; se colocar el peso de su poder en la
balanza de los gobiernos libres, y se obtendr as, de un
solo golpe, la emancipacin de todo un continente, que,
de otro modo, permanecera por largo tiempo en dudas y
dificultades.
>La Gran Bretaa entre todas, es la nacin que puede
hacernos ms dao; tenindola, pues, de nuestra parte, no
debemos temer al orbe entero. Mantendramos con ella
una amistad cordial, y nada contribuira ms estrechar
nuestras simpatas como el pelear otra vez juntos por la
misma causa. No sera yo, en verdad, quien comprase su
amistad al precio de acompaarle en sus guerras; pero si
la actual proposicin nos comprometiese en una guerra,

sera nuestra causa y no la suya la que estara defendien-
do. Su objeto es introducir y establecer el sistema ame-
ricano de alejar de nuestro suelo todo poder extranjero;
el de jams consentir que naciones europeas se mezclen
en los asuntos de las nuestras; el de sostener nuestros

propios principios y no el de alejarnos de ellos, y si para
facilitar este resultado podemos separar del cuerpo euro-
peo al ms poderoso de sus miembros, no veo razn nin-

guna para que no lo admitamos. Estoy completamente de
acuerdo con la opinin de Mr. Canning, de que este paso,
en vez de provocar, va evitar la guerra. Trasladada
Inglaterra de la balanza de las naciones europeas la de
nuestros dos continentes, toda la Europa, combinada, no
osara emprender tal guerra, porque cmo podra inten-
20
tar medir sus armas con sus enemigos sin contar para ello
con escuadras superiores? Tampoco debemos despreciar
la oportunidad que esta proposicin nos ofrece para ha-
cer nuestra protesta contra las atroces violaciones de los

derechrs de las naciones, referente la intervencin de
cualquiera de ellas en los asuntos de la otra, tan perver-
samente iniciada por Bonaparte y proseguida por la no
menos ilegal alianza sediciente santa.
Pero debemos dirigirnos la siguiente pregunta: de-
seamos adquirir para nuestra confederacin alguna de las
provincias hispano-americanas?
Confieso francamente que he sido siempre de opinin
que Cuba sera la adicin ms interesante que podra
hacerse nuestro sistema de Estados. El dominio que
esta isla, con el promontorio de La Florida, nos dara
sobre el golfo de Mjico y sobre los Estados y el istmo
que lo cien, as como sobre los territorios cuyos ros
desaguan en l, medida de nuestro bienestar
colmara la
poltico. Sin embargo, persuadido de que esto jan:s po-

dr obtenerse, aun contando con el consentimiento de
aqulla, sin evitarnos una guerra, y que su independen-
cia, que es nuestro inmediato inters (y especialmente su
independencia de Inglaterra), puede lograrse pacfica-

mente, no vacilar en abandonar mi primer deseo las
vicisitudes futuras y aceptar su independencia, mante-
niendo paz y amistad con Inglaterra, con preferencia su
asociacin nosotros costa de la guerra y de su ene-
mi tad.
Yo no tendra empacho alguno en manifestar tambin
en la propuesta declaracin, que aunque no es nuestra
intencin adquirir territorio alguno de las provincias que
mantienen relaciones de amistad con la madre patria, nos
opondremos, sin embargo, con todas nuestras fuerzas la
interposicin armada de cualquiera otra potencia, ya sea

con el carcter de auxiliar, mercenaria bajo otra cual-
quier forma pretexto, y especialmente que pasara
poder de otra nacin por conquista, cesin cualquiera
JOS ANTONIO PEZ 307
otro medio de adquisicin. Creo, por consiguiente, opor-

tuno que Poder ejecutivo debe animar al Gobierno
el
ingls continuar en las buenas disposiciones que expre-

san esas cartas, asegurndole que obrar de consuno con
l hasta donde alcance su autoridad, y que como ello
puede provocar una guerra, para cuya declaracin es ne-

cesario un decreto del Congreso, el asunto se presentar
la consideracin de los miembros de este Cuerpo en
sus prximas sesiones, bajo el mismo razonable aspecto
en que el ejecutivo lo considera.
He estado por tan largo tiempo apartado de asuntos
polticos, sin tomar en que no me
ellos inters alguno,
creo apto para manifestar opinin alguna que merezca
ser atendida. Pero la cuestin vigente es de tan durables
consecuencias y de tanta importancia para nuestra suerte
futura, que ha revivido en m todo el inters que hasta
ahora me ha animado en circunstancias semejantes, mo-
vindome aventurar opiniones que deben slo conside-
rarse como muestras del deseo de contribuir con mi bolo
lo que pueda ser til nuestra patria.
Deseando que se acepte slo en lo que valga, quedo
como siempre de usted constante amigo y servidor.

E1 presidente Monroe, fortalecido con el apoyo de
Mr. Jefferson, manifest en su 7. mensaje al Congreso
(Diciembre, 12 de 1823) la ahora tan renombrada doctri-
na de Monroe.
Toda ella est comprendida en la asercin "de que es
principio que toca los derechos intereses de los Esta-
dos Unidos, que los continentes americanos por el libre
independiente estado que tienen y han hasta ahora
mantenido, n o podrn en adelante ser subditos ni colonos
de ninguna potencia europea".
Se emplea la frase "en adelante", porque Francia
Inglaterra, y ntese que no habla del Brasil, en la poca
del mensaje posean colonias en este continente; as no se
les comprende en los trminos de la declaracin. Se re-
fiere lo futuro y no lo pasado, como ms se especifica
cuando declara despus "que ni nos mezclamos ni nos

mezclaremos con las colonias existentes que dependen de
algûnas de las potencias europeas".
E1 lector ha podido percibir que las recomendacio-
nes de Mr. Jefferson excedieron la declaracin de los
gobiernos propuesta por Mr. Canning. Esta se limitaba
las colonias hispaio-americanas; pero la doctrina de Mon-
roe extiende la proteccin de los Estados Unidos todo
el continente.
Mr. Monroe prosigue en su mensaje discutiendo y
condenando de un modo claro y hbil los proyectos de
la Alianza contra las repblicas del Sur, poniendo de ma-
nifiesto las consecuencias. No obstante, jams pierde de
vista la doctrina ms extensa que ha proclamado al prin-
cipio del mensaje contra la colonizacin cualquier terri-
torrio americano por una potencia europea empleando
las siguientes frases: "Debemos declarar en obsequio de
la sinceridad y de las relaciones amistosas que existen
entre los Estados Unidos y aquellas potencias (las euro-
peas),que consideramos cualquiera tentativa de ellas por
extender su forma de gobierno algn territorio de este
hemisferio como peligrosa nuestra paz y seguridad."
An ms; despus de hacer presente que nuestra poltica
tradicional era no intervenir en los negocios domsticos
de las potencias europeas, considerar como legtimo todo
gobierno de facto y mantener relaciones amistosas con l,
dice: "Pero en cuanto estos continentes, las circunstan-
cias son en todo y por todo enteramente diferentes. Im-
posible es que las potencias aliadas extiendan su sistema
poltico cualquier parte de este continente sin que co-
rran riesgo nuestra paz y felicidad, ni nadie puede creer
que nuestros hermanos de Sur, si se les deja deliberar
por s solos, adoptasen espontneamente aquella forma
de gobierno. Es tambin imposible, por consiguiente, que
nosotros veamos con indiferencia tal interposicin, cual-
quiera que sea su forma."
,Tal es la doctrina de Monroe. Opnese la futura co-
JOS ANTONIO PEZ 309
Ionizacin de cualquier parte del continente americano;

opnese tambin la de instituciones
introduccin en l
europeas despticas monrquicas y toda tentativa con

que pretendan los soberanos europeos subyug-ar la rep-
blica norteamericana de Mjico cualquiera de las de la
Amrica del Sur. En cuanto ellas, dice enfticamente:
*'Pero con respecto los gobiernos que han declarado y
sostenido su independencia, la cual nosotros hemos reco-
nocido teniendo en cuenta grandes consideraciones y
principios justos, no podramos mirar la interposicin de
cualquiera potencia europea cuyo propsito fuese opri-
mirlas ejercer predominio en manera alguna sobre los
destinos de ellas, sino como una manifestacin hostil
hacia los Estados Unidos."
Era muy racional que los Estados Unidos, siendo la
ms antigua y sin disputa la ms poderosa Repblica de

este continente, pusiera el escudo de su proteccin para
defender sus hermanos ms dbiles contra los asaltos
del despotismo europeo.
Cuando se recibi en Londres el mensaje del Presi-
dente Monroe (segn nos informa Mr. Rush), el docu-
mento fu ledo con la mayor atencin. Todos hablaban
de l. Toda la prensa hizo sus comentarios. Los diputados
hispano-americanos se manifestaron excesivamente gozo-
sos: subieron de precio en la plaza los bonos de sus go-
biernos, y se tuvo por asegurada la independencia de los
nuevos Estados contra toda coaccin europea. Los aliados
poco despus abandonaron sus propsitos hostiles contra
las nuevas repblicas, y su independencia fu asegurada.
La parte del mensaje que se refiere la proteccin de
las nuevas repblicas, estando de acuerdo con la poltica
manifestada por la Gran Bretaa, fu acogida favorable-

mente por el Gobierno ingls; pero no as la que se refie-
re impedir la futura colonizacin europea, que encontr
la ms decidida oposicin . La doctrina de Monroe, no
obstante, vino muy pronto ser para el pueblo america-
no un canon de fe poltica."
CAPITULO XVII
Marcha triunfal de Puerto Cabello Caracas. El Congreso decreta

una leva de 50.000 hombres. Movimiento revolucionario en Peta-
re. Pretensiones del capitn Dupotet, de la marina francesa. Mi
respuesta. Mi proclama derogando bando de Asamblea.
el
(1824-1825.)
El 1.** de Diciembre, dejando la plaza de Puerto Cabe-

llo al mando del general Escalona, partimos Mariio (1),
Bermdez y yo de Puerto Cabello con direccin Cara-
cas, y en nuestro paso por todas las poblaciones fuimos
recibidos con extraordinarias demostraciones de entusias-
mo y jbilo. Tal gozo produjo la toma de una plaza que
casi se crea inexpugnable, pues desde el ao 12 la haban
ocupado los realistas sin que los independientes pudieran
arrebatrsela. Este punto, deca Santander, pareca encan-
tado y daba los incautos una idea mezquina del poder
de la Repblica.
A ao de 1823, como an se tema que la
fines del
obstinacin espaola tratara de reconquistar el territorio,
contando con la cooperacin de los partidarios del anti-
(1) Este general me habia acompaado durante el sitio; pero

cuando vino Bermdez con el refuerzo de Maracaibo, envi yo Mari,
o Caracas y La Guaira para hacer venir una corbeta que estaba en
este ltimo puerto, y pedir al general Soublette recursos con que con-
tinuar el sitio. Marino lleg dos das despus de tomada la plaza.
JOS ANTONIO PEZ 311
guo rgimen que se haban quedado en el pas, hubo el

Congreso de tomar algunas medidas de seguridad, como
fu la de dar facultades extraordinarias jefes de los de-
partamentos, autorizndolos el Ejecutivo para expulsar
de Venezuela en el caso de una
los realistas del territorio
invasin exterior una conmocin mano armada en
cualquiera de las provincias.
El decreto es el siguiente:
Francisco de Paula Santander, etc.
> Considerando:
1. Que revocado el decreto de 9 de Octubre de
1821 por de 28 de Junio de este ao, deben cesar
el
todas las facultades que emanaron de aqul; 2., que el

estado de guerra en que se halla la Repblica, hace temer
invasiones repentinas en los departamentos de costa
atlntica, que no daran lugar que se ocurriese la capi-
tal para ponerlos en aptitud de rechazarlas, y 3., que
este temor est confirmado por las ltimas noticias reci-

bidas de Europa, segn los cuales el gobierno espaol
persiste en sus intentos de subyugar la Amrica, y pre-
para medios para llevarlos efecto; en uso de las faculta-
des que rae atribuye el decreto de 8 de Mayo ltimo y el
citado de 28 de Julio, he venido en decretar y decreto:
>Artculo 1. Desde el momento en que una expedi-
cin enemiga invada repentinamente, haya datos funda-
dos de que est prxima verificarse la invasin en cual-
quiera de los departamentos de Orinoco, Venezuela,
Zulia, Magdalena el Istmo de Panam, quedan declara-
das provincias de asambleas las del departamento en que
se haya verificado la invasin est prxima verificarse.
>Art. 2. Cuando la invasin se haya verificado en el
departamento del Orinoco, quedan desde luego declara-
das provincias de asambleas las de dicho departamento y
las de Venezuela y Apure. Si es en el de Venezuela la
invasin, quedan declaradas las de Apure, Orinoco y

Zulia; si es en el de Zulia, lo sern entonces las de Apu-
re, Magdalena, Venezuela y Boyac; si es en el de Magda-
lena, lo sern las provincias del Istmo, Zulia y Boyac, y

si es en el del Istmo, lo sern las del Magdalena y Cauca.
Todo esto sin perjuicio de las dems medidas que el
Poder Ejecutivo de saber la invasin
dictar en el caso
enemiga, su fuerza y los puntos amenazados en virtud de
lo que permite el art. 128 de la Constitucin.
Art. 3. El comandante general del departamento in-

vadido prximo serlo, conforme los artculos ante-
riores, entrar desde luego en ejercicio de las facultades
extraordinarias delegadas al gobierno por los artculos 2.,
3., 6.y 7. del decreto de 28 de Julio de este ao para
ocurrir su defensa.
Art. 4Los indultos generales y especiales de que
habla el art. 6. de 28 de Julio, se entendern slo respec-
to al departamento invadido, sin que comprenda de nin-
gn modo individuo que corresponda dependa otro
departamento, ni los reos que hayan sido condenados
por los Tribunales de que estn desterra-
justicia, ni los
dos expulsados de la Repblica por el gobierno otra

autoridad competente. Lo mismo se entiende respecto
la facultad concedida por el art. 7.** del mismo decreto
para admitir al servicio de la Repblica los oficiales de

cualquier grado y cuerpos enteros del enemigo, pues cada
comandante general no podr admitir sino los oficiales
y cuerpos enemigos que obren existan dentro del de-
partamento de su mando.
Art. 5 Las disposiciones de los artculos 1, 3.** y
4 se extienden tambin los casos en que la tranquili-
dad y seguridad de aquellos departamentos sean turbadas
por insurreccin interior mano armada que haya datos
fundados para temer dicha insurreccin.
Art. 6. Mientras no lleguen los casos previstos en los
artculos 1." y 5. de este decreto, los comandantes gene-
rales no ejercern facultad ninguna extraordinaria de las
JOS ANTONIO PEZ 313
que se les conceden por l; y llegado el caso de ejercer-

las, Gobierno del uso que
insiruirn detalladamente al
hagan de ellas, informando, primero, el nmero de tropas
que hayan levantado mandado levantar, cui.tas de cada
arma, y si se las han organizado en nuevos Cuerpos, en
aumento de las que existan en cada departamento; segun-
do, qu cantidades se han exigido como contribucin, en
qu provincia, cules son los medios de recaudacin que
se hayan dispuesto, y qu objetos de gastos se ha apli-
cado su producto; tercero, cules son las personas expul-
sadas y los motivos que hayan obrado contra ellas, cules
los indultos concedidos, el objeto que se proponga con-
seguir por ellos, y qu personas S2 hayan acogido y en-
tren gozarlos; y cuarto, el grado, empleo, nombre y
apelativo de los jefes y oficiales enemigos que separen
con documentos pruebas que hayan producido para
los
comprobarlos, el nombre y fuerza del cuerpo que haya
sido admitido, haciendo, respecto los jefes y oficiales
de l, las expresiones de que he hablado ya.
Art. 7. Quedan derogadas y sin valor alguno cuantas
facultades extraordinarias se haban concedido hasta aho-
ra en virtud de de 9 de Octubre de 1821, bien sea
la ley
que se hubiesen concedido por decreto general espe-

cial de cualquiera otro modo.
Art. 8. El secretario de Marina y Guerra queda en-

cargado de la ejecucin del presente decreto, que comu-
nicar quienes corresponda y que ser cometido la
prxima legislatura.
Dado, firmado por mi mano y refrendado por el secre-
tario de Marina y Guerra en el palacio de gobierno en
Bogot 15 de Agosto de 1824 14. Francisco de

Paula Santander Por S. E. el vicepresidente, Pedro
Briceo Mndez.
Lo comunico V. E. para su inteligencia, gobierno y
cumplimiento, advirtindole expresamente de orden del
Poder Ejecutivo que este decreto no revoca ni invoca en
manera alguna las disposiciones que antes he comunicado
V. E. para la seguridad y defensa del departamento de

su mando, sino en lo relativo la concesin de facultades
extraordinarias hecha en virtud y conforme al tenor del
decreto de 9 de Octubre del ao undcimo, derog-ado
por el de 28 de Julio del presente. Y como an no he co-
municado V. E., por no hallarse impreso todava, trans-
cribo ahora los artculos 2., 3., 6., 7., de l, cuyas fa-
cultades se delegan V. E. por el del gobierno, para que
est entendido de las que son, si llega el caso de ejercerlas
antes de que reciba la ley. Estos artculos son los siguien-
tes: "Art. 2." Podr exigir contribuciones en la provincia
provincias que haya declarado provincias en asambleas".

"Art. 3 Podr en las dichas provincias hacer el alista-
miento de tropa que considere necesario". "Art. 6. Po-
dr expulsar de dichas provincias los desafectos al sis-
tema de libertad independencia, sin las formalidades
de la ley, procediendo gubernativamente, y conceder in-
dultos generales y especiales en los casos que lo estime
prudente y til la seguridad de la Repblica." "Art. 7.
Podr en dichas provincias admitir al servicio de la Re-
pblica oficiales de cualquier graduacin y cuerpos ente-
ros del enemigo pertenecientes los ejrcitos que obran
inmediatamente contra Colombia sus aliados, poniendo
los oficiales militares, desde coronel inclusive arriba,
desde luego en posesin de los grados con los cuales ha-
yan sido admitidos. Por conclusin recomiendo V. E.
que consulte inmediatamente al gobierno, por mi conduc-
to, cualquiera duda que le ocurra sobre la inteligencia
aplicacin de algunos de los artculos citados de los

decretos del Poder Ejecutivo. Dios guarde V. E.
Pedro Briceo Mndez."
Nada notable hubo en la Repblica durante el ao

1824, si se excepta la persecucin de partidas sueltas
que en son de realismo, como los bandidos de Calabria,
cometan los mayores excesos, sin que fuese posible ex-
terminarlas, porque, prcticos en los vericuetos y senda-
JOS ANTONIO PEZ 315
ros ocultos de las montaas, eludan la persecucin de

las tropas republicanas les ofrecan resistencia desde
ventajosas posiciones, adonde era casi imposible ata-

carlos.
Fundaban estas partidas sus esperanzas en las prome-
sas que les haca por la imprenta el furibundo realista
indigno venezolano D. Jos Domingo Daz, refugiado en
Puerto Rico, de que muy pronto llegara las costas de
Venezuela una formidable expedicin. Eran los jefes
principales de estas bandas Jos Dionisio Cisneros,
Juan Centeno y Doroteo Herrera, todos oficiales que se
haban distinguido en las filas realistas y que despus de
la batalla de Carabobo capitaneaban guerrillas favor
del "Catlico Monarca" en los valles del Tuy y distritos

de Guarenas, Petare y ms notable entre
los Gires. El
ellos era Cisneros, el Fra-Divolo de Venezuela, que ha-
ba sido sargento da las tropas de Morales, y que habien-
do reunido una muchedumbre de forajidos, deca que
un religioso de Caracas le mandaba hacer la guerra
todo blanco y no reconocer sino en Santander al verda-
dero defensor del trono espaol. > (Torrente.) Ms ade-
lante tendremos ocasin de volvernos ocupar de estos
bandoleros.
Terminada la guerra, fu necesario licenciar gran par-
te de las tropas que haban servido mis rdenes, y
como el tesoro de la Repblica no poda pagarles sus ha-
beres en metlico, se les cedi, segn la graduacin
que haban llegado, cierto nmero de bestias caballares
y de cabezas de ganados de los hatos confiscados los
realistas. Deban los agraciados apoderarse por s mis-
mos de animales que se les haban sealado en pago
los
de sus haberes, y esto dio origen grandes desrdenes
que Restrepo no ha vacilado en calificar de latro-
el Sr.
cinios mano armada. Tal matanza se hizo de ganado

para quitarles cuero y aprovechar el sebo, que con los
el
esqueletos de las reses muertas construan los llaneros

vallas las puertas de los corrales; y en efecto, hubo
ocasiones en que los recogedores acudieron la violen-

cia para apoderarse de ganados que no estaban herrados,
pertenecientes algunos hacendados. Estos desrdenes,
consecuencia de una orden imprudente inconsiderada
del gobierno, me
obligaron tomar medidas, y entre
otras, la de formar campos volantes que, bajo la coman-
dancia del teniente coronel Facundo Mirabal, pusieron
bien pronto coto los desmanes y restablecieron el or-
den en el territorio de Apure.
En 6 de Mayo de 1824 decret Congreso una leva el
de 50.000 hombres, porque corran rumores de que la

Santa Alianza europea amenazaba destruir la indepen-
dencia de los nuevos Estados. Tambin se tena en mira
enviar tropas al Per, donde el Libertador necesitaba con
urgencia auxilios para emancipar aquel pas, ocupado por
fuerzas espaolas muy respetables.
El 20 de Agosto embarqu en Puerto Cabello, con des-
tino al Per, una divisin compuesta de 2.694 hombres
las rdenes del coronel Jos Gregorio Monagas.
La necesidad de mantener tropas fuera del territorio y
los temores de que se llevasen efecto las amenazas de
una nueva expedicin espaola, hicieron necesario un de-
creto del vicepresidente de la Repblica, general Santan-
der, para que se hiciera un alistamiento general de todos
ios ciudadanos, con el objeto de formar con ellos cuerpos
de milicias completar los ya establecidos. No fu muy
bien acogido semejante decreto, y m, como comndate
general de los departamentos de Caracas y Apure, se me
exigi hacerlo cumplir. Por mi mal tuve que hacerlo,
pesar de observaciones del sndico y de
las la Municipa-
lidad de Caracas.
de Venezuela, general Juan Escalona, me
El intendente
ofreci su cooperacin para llevar cabo la medida del
gobierno y yo convoqu los ciudadanos para que con-
curriesen al alistamiento. Asistieron unos pocos y me vi
obligado convocarlos de nuevo para el 6 de Enero, y

como ni aun as obedecieron el decreto, tal vez envalen-
JOS ANTONIO PEZ 317
tonados por la lenidad con que yo proceda, mand pi-

quetes de los batallones Anzotegui y Apure para que
trajesen al convento de San Francisco los ciudadanos que
hallasen por las calles. Escalona me ofreci que l hara
que stos acudiesen al alistamiento, y yo entonces suspen-

d lo orden que haba dado anteriormente.
El da despus, el intendente, fng-indose celoso defen-
sor de los derechos del pueblo, en una comunicacin al
Ejecutivo denunci como abusos las disposiciones que

yo haba tomado para hacer cumplir la orden del gobier-
no. La Municipalidad de Caracas expres iguales quejas,
y de aqu naci la acusacin contra m, de que me ocu-
par en uno de los captulos siguientes.
En 6 de Diciembre del ao 1825 estall un movimien-
to revolucionario de dudoso carcter en la villa de Peta-
re, que est dos leguas de distancia de la capital. La
preocupacin envejecida en algunos de temer siempre

revoluciones de castas encontr en este hecho oportuna
ocasin de aumentar quilates, y tal signincacin fu lue-
go dada al tumulto de Petare. Alarmada la capital y sus
tribunales, enviaron Maraeai, donde yo resida, una
comisin compuesta de los seores coronel (entonces)
Diego Ibarra y doctor Cristbal Mendoza, ministro de la
Corte Superior, para que me trasladase Caracas; por-
que llevados de sus infundados temores, se figuraban que
haba una conspiracin de grandes ramificaciones en el
sentido indicado, y queran verse apoyados con mi pre-
sencia para los procedimientos y difusas inquisiciones que
ya estaban emprendidas. Fui, en efecto: convoqu una
junta de doce personas, escogidas por su saber en mate-
rias judiciales, para que examinasen expediente y me
el
diesen su opinin sobre la conducta que deba observar.

Los de la junta me dijeron que el caso no se presentaba
muy de conspiracin, y que, por lo
claro, para calificarlo
tanto, era ms prudente no darle gran importancia. Reco-
nociendo que verdaderamente el hecho no era de la ex-
tensin imaginada y que su carcter de gravedad lo haba
^8 MEMORIAS DEL GENERAL
tomado de injustas prevenciones, me persuad tambin

de la urgencia de que la sociedad no fuese hondamente
perturbada con la indefinida prosecucin de un proceso
que tomaba naturaleza tan alarmante. Como nico medio
de lograrlo me avoqu la causa, segn poda hacerlo en
mi calidad de comandante general del departamento de-
clarado en asamblea, y militarmente termin el asunto con
el castigo de slo tres de los principales delincuentes,
dejando as sin efecio las actuaciones, que iban compli-
cando gran nmero de personas. Publiqu en seguida
una proclama el 21 del mismo mes, en que di conocer
la manera conque yo haba considerado el suceso; dej
traslucir mi conviccin de que la maligna ndole y magni-

tud que se le haba supuesto, no dimanaban sino de te-
merarias sospechas; dije que veces se invocaba tortuo-
samente patriotismo, y que la quietud pblica, no me-
el
nos que por los enemigos del sistema, poda ser alterada
por la exageracin de voluntarios temores, hice enten-
der que mi autoridad no reparara en la condicin de las
personas, si se me obligaba ejercerla. Finalmente sell

el negocio con el indulto general y absoluto, que para
todos los que por l pudiesen temer, firm el da siguien-
te, 22, con lo cual, infundida la confianza, respir otra
vez tranquilamente la capital.
Hllanse estos dos actos insertos en tomo VI, pgi-

el
na 107 y 109 de la coleccin de Documentos relativos

la Vida Pblica del Libertador.
De manera termin la alarmante revolucin de
esta
Petare, que en mano de los tribunales habra envuelto en
odios y en persecuciones al pas y llevado al patbulo
muchos ciudadanos.
A pesar de la prudencia conque proced en el asunto,
un diputado de Caracas, el Dr. Jos Antonio Prez, qui-
so que se me acusara ante el Senado, y con ese motivo
dirig al Poder Ejecutivo de la Repblica la siguiente re-
presentacin:
JOS ANTONIO PEZ 319
"Excmo. Seor Vicepresidente:

S por un conducto respetable que el Dr. Jos Anto-
nio Prez, diputado por Caracas, ha hecho en la Cmara
de Representantes la mocin de que yo deba ser acusa-
do ante el Senado por haber declarado provincia en
asamblea Venezuela, y con motivo de la ocurrencia de
Petare dijo que estaba dominado por una faccin de Ca-
racas, como para probar que yo no tom todas las medi-
das que se requeran por miramiento la enunciada fac-
cin. Agravio atroz, imperdonable, que slo puede ser

abortado por pasiones ms vehementes y sobre lo que
las
tengo menos extenderme ms, sobre todo, cuando

existe una causa que se sigui con arreglo los decretos
del gobierno por el comandante militar de Caracas, y en
donde aparecen todas las personas que tuvieron parte en
aquel suceso, y la verdad, ninguna es de las que yo co-
nozco y de quien se me supone dominado. Esta proposi-
cin fu apoyada por los dems diputados de la misma
provincia, excepto el Dr. Osio.
^Cuando un seor diputado avanza una proposicin tan
osada en Congreso, es decir, que he sido acusado ante
el
la nacin, muy pocos momentos despus que creo haber
contribuido, junto con mis compaeros de armas, del me-

jor modo que he podido su independencia, prescinda-
mos de parte de ingratitud que envuelve este hecho, y
la
pasemos examinar el motivo de la acusacin por parte

del honorable doctor Prez.
En primer lugar, debe repararse que slo se ha extra-
ado tanto esta medida cuanto ha sido puesta en prcti-
ca por m, y nunca se ha impugnado por ningn miembro
del Gobierno cuando en perodos muy recientes han es-
tado en asamblea estos mismos departamentos y otros de
la repblica, y en que generales de un grado superior
hemos obedecido un inferior; mas parece que la suerte

de los militares es la de que slo son apreciados en los
momentos de peligros, y vejados cuando ya no se temen.
Los insultos que se hacen al hombre pblico, resul-
tantes de una administracin, no son de la especie de los

que se dirigên al hombre privado. En puede tener
stos
lugâr la generosidad el desprecio; pero en aqullos no
se puede prescindir de su vindicacin, con arreglo las
leyes que nos rigen.
Yo no puedo menos que tributar mi reconocimiento
la mayora del Congreso que desech la proposicin del
seor Prez; mas yo no puedo continuar mereciendo la

confianza del pblico y del Gobierno si este asunto no se
declara con toda la dignidad que corresponde al mismo
Gobierno y un general de la repblica, que no tiene
motivo alguno por qu disimular la ms leve imputacin,
mucho ms si se atiende que los Gobiernos deben obrar
por hechos califcados y no por invectivas conjeturas,
porque entonces ningn ciudadano podr contar con su
seguridad individual.
No citar personas ni hechos singulares: invoco el
testimonio de los departamentos en que fu necesaria la
talmedida, y desafo cualquiera adversario que me

presente una sola persona vejada por el Poder militar en
la poca de que se habla; antes al contrario, hay quien se
acogi l como un refugio de la autoridad civil, y cun-
ta sangre se hubiera derramado en la capital de Caracas
si yo hubiese seguido los consejos de algunos hombres
de letras y de aquellos que, poco acostumbrados lidiar

con los enemigos en el campo del honor, los buscan des-
de sus bufetes, en el seno de la paz, queriendo vengarse
de agravios personales bajo el pretexto sagrado de la
causa pblica.
El seor Prez debe probar las causas que ha tenido
para acusarme ante el Congreso y cul es la faccin de
que se trata; si tiene los datos suficientes para hacerlo en
tela de yo estoy sometido la ley, y de no, quiero
juicio,
un testimonio pblico que me subsane de la acusacin.

Mientras no se decida por uno de los dos extremos, pido
al Gobierno que me exonere, as de la comandancia ge-
neral del departamento de Venezuela como de la direc-

JOS ANTONIO PEZ 321
cin de la donde encuentro con bastante fre-

guerra, en
cuencia obstculos que se oponen al decoro de esta mis-
ma autoridad: bien entendido que no basta el que el
Poder Ejecutivo, solamente por su parte, se muestre sa-
tisfecho de mis procederes.
Yo suplico V. E. que lleve este asunto por todos
los trmites de la ley, en atencin que estoy resuelto
no desistir en nada de lo que llevo expuesto.
Dios guarde V. E. muchos aos.
Pez.
>Achaguas: Marzo 28 de 1825.
La contestacin que recib la anterior representacin

fu la que sigue:
"Secretara de Marina y Guerra. Seccin Pa-

Central.
lacio del Gobierno en Bogot 7 de Junio de 1825. 15.
Al Excmo. Seor general en jefe Jos A. Pez.

He tenido el honor de dar cuenta en eldespacho del
gobierno de la representacin de V. E., datada en Acha-
guas 28 de Marzo ltimo, en que solicita se le inhiba
del destino de comandante general de Venezuela y de la
guerra que se han confiado, fundndose en que la mo-
le
cin hecha por el honorable diputado Jos Antonio P-

rez, en que propona la Cmara de representantes se
acusara V. E. ante el Senado por haber declarado pro-
vincia en asamblea el departamento de su mando, y otras
expresiones que se vertieron con motivo de la ocurrencia
de Petare, exigen una prueba legal, y de no, un testimo-
nio pblico que ponga cubierto la conducta de V. E. so-
bre aquel acto; y he recibido orden de contestar V. E.
lo siguiente: "El artculo 66 de la Constitucin est en
oposicin con la solicitud del Benemrito general Pez,
y as como este jefe debe descansar tranquilo en el con-
cepto que merece al Poder Ejecutivo, tambin debe ser-
virle de satisfaccin en el caso presente que la Cmara de
21
representantes rechaz mocin del diputado Prez, lo

la
cual prueba que no la hall justa, y que por consiguiente

cree arreglada la ley y las circunstancias la conducta del
comandante general de Venezuela." Inserto V. E. la an-
terior resolucin del Poder Ejecutivo como resultado de
su solicitud.
Dios guarde V. E., etc.
Pedro Gual.
El 10 de Enero de
del ao 1825 se present delante
Puerto Cabello una escuadra francesa, compuesta de una
fragata de sesenta, dos bergantines goletas y una goleta,
las rdenes del capitn de navio Dupotet, y apenas ha-
ba fondeado cuando dirigi comunicacin al comandan-
te general de Marina de dicho puerto, pidindole, en nom-
bre del almirante Julien, comandante de la estacin de las
Antillas francesas, satisfaccin por el insulto que deca
haberse inferido frente Portobelo por el comandante de
la fragata Venezuela al de la goleta francesa Gazelle, obli-
gndole que ste enviase un oficial su bordo. Ade-
ms, exiga dicho almirante la devolucin de todo el car-
gamento de la corbeta mercante Urania, que haba sido

apresada con efectos de propiedad espaola por los ca-
pitanes de los corsarios Poli-Hampton y Centella.
El tono en que dicho capitn formulaba estos injustos
reclamos, dirigindose los empleados subalternos en vez
de hacerlo al gobierno de la Repblica, y la violacin del
territorio de nuestras costas por aquellos extranjeros, aun
despus de las satisfactorias contestaciones del coman-
dante general de Marina de Puerto Cabello, me indigna-
ron sobremanera, y como comandante general del depar-
tamento de Venezuela ped explicaciones al jefe de la
escuadra francesa; con la dignidad que exiga el caso, le re-
cord que los venezolanos tenan la constancia necesaria

para defender sus derechos si el extranjero no saba res-
petarlos.
Dej libre el francs el litoral de Ocumare, y como
JOS ANTONIO PEZ 323
dirigiese despus sus injustas reclamaciones al Gobierno

supremo de la Repblica, ste le contest en casi los
mismos trminos que yo lo haba hecho desde el prin-

cipio.
Anteriormente este suceso se haba presentado en
La Guaira el capitn espaol don Jos del Cotarro para
entregar Gobierno colombiano el bergantn Roma Li-
al
bre, disgustado al ver que en Espaa haba sido derro-

cado el sistema constitucional y repuesto el rgimen ab-
soluto. Trajo en su buque un cargamento de negros,
quienes se dio inmediatamente libertad.
"Tanto por el combinado ataque de la Francia y de la
Espaa, que se haba temido en Venezuela dice Res-
trepo, despus de referir los sucesos anteriores como ,
por algunos movimientos que se dejaron percibir en Ba-

ruta y Tucupido, en el Sombrero y en otros puntos de
aquella parte de la Repblica, se temi que poda per-
turbarse la tranquilidad. El comandante general Pez fu
autorizado, en consecuencia, con facultades extraordina-
rias, por el Ejecutivo Nacional, desde los primeros das
de este ao; autorizacin que despus se ampli el 17 de
Marzo, con acuerdo y consentimiento del Congreso.
Crease, no sin fundamentos slidos, que una parte con-
siderable del territorio de Colombia, distante del centro,
que ocupaba una posicin tan avanzada y que contena
tantos elementos de discordia, no podra mantenerse tran-
quila sin que hubiese un poder fuerte inmediato que
velara en la conservacin del orden. Empero la declara-
cin frecuente de facultades extraordinarias, y el que di-
chos departamentos se convirtieran en provincias en
Eusamblea, incomodaba los venezolanos amantes de la
libertad, sin embargo del buen uso que hiciera el general
Pez del extenso poder que se le confera. El decreto
mencionado, del 17 de Marzo, fu un motivo para evitar
los clamores de la municipalidad de Caracas, que se
dirigi la Cmara de representantes por va de queja
contra el Poder ejecutivo. Sin embargo de que este
paso no produjera consecuencias, aumentaba el des-

contento contra el Gobierno central, cuando an no po-
sea toda la fuerza necesaria por ser nuevo y hallarse
apenas reconocido" (pgina 457, tomo 111, Historia de
Colombia).
El 8 del mes de Marzo de 1825, en una proclama, di
cuenta de todos estos sucesos, del estado interior de la
Repblica, y expuse las razones que me haban impelido

declarar en asamblea los departamentos de Venezuela
y Apure, pues la Repblica se hallaba entonces amena-
zada de una invasin de 2.000 hombres que la pennsula
pensaba enviar contra Colombia y que ya se estaba re-
uniendo en las islas Canarias.
La proclama dice as:
"Jos Antonio Pez, de los libertadores de Colombia,
condecorado con la medalla de Puerto Cabello, general
en jefe de los ejrcitos de la Repblica, comandante ge-
neral del departamento de Venezuela y director de la
guerra en los de Venezuela y Apure, etc., etc.
Aunque los habitantes de los departamentos de que
tengo la direccin de la guerra no deben ignorar los mo-
tivos que hubo para declararlos en estado de asamblea,
segn el bando de 29 de Noviembre del ao pasado,
encuentro muy conforme los principios que nos rigen
expresar, aunque sucintamente, las razones que hubo para
tomar estas medidas, as como las que hay ahora para
hacerlas cesar.
Noticias contestes y por diversos conductos sobre una
fuerza extranjera en las Antillas eran causa suficiente, si no
para suponer del todo miras hostiles por parte de aquel
Gobierno, lo menos para llamar la atencin de la auto-
ridad militar, encargada de la defensa de los departamen-
tos de la repblica.
Las que se tenan de Espaa sobre algunas fuerzas
destinadas la Amrica, y los buques de guerra que se
hallaban en la Habana, merecan asimismo algunas medi-
das precautelativas.
JOS ANTONIO PEZ 325
Un movimiento ocurrido ha poco tiempo en las inme-

diaciones de de Venezuela, confirm la oportu-
la capital
nidad de la medida de asamblea; la necesidad de provi-

dencias para atajar los progresos de la faccin de los
Gires, exiga un gobierno militar, por el tiempo necesa-
rio para su destruccin.
Algunos arreglos domsticos, relativos la formacin
de una fuerza armada, hallaban obstculos en la diver-
sidad de jurisdicciones; por estas razones se crey opor-
tuno declarar en estado de asamblea los departamentos
de Venezuela y Apure. Pero las circunstancias han va-
riado felizmente y permiten el restablecimiento de lis
cosas al estado en que deben estar, segn las leyes de la
repblica.
Algunas contestaciones con el jefe de una fuerza naval
francesa, han hecho conocer las miras contradas hasta
ahora reclamaciones particulares con respecto su co-
mercio; lo que se agregan las seguridades que tiene el
Gobierno general de la repblica, segn sus ltimas co-

municaciones.
Las operaciones de nuestros contrarios, por s solas
no exigen, hasta ahora, grandes esfuerzos, que por
sin
esto sean vistas con indiferencia por parte del encargado

de la seguridad de este territorio.
La ocurrencia en las inmediaciones de la capital, de
que se ha hecho mencin, tuvo el feliz desenlace que
todos han visto, como un proyecto absurdo,
y en el cual
no se encontraron ingeridas personas de ningn estado,
capaces de causar recelos Gobierno, y que, de cual-
al
quier modo, hubiera sido obstruida por el buen compor-

tamiento de las autoridades militares entonces.
En he credo conveniente derogar, como
esta virtud,
en el presente decreto derogo, la medida que tom por el
mes de Noviembre ya citado, de declarar en estado de
asamblea los departamentos de ^Venezuela y Apure, lo
cual se verific entonces conforme los artculos 1." y 5
del decreto de 15 de Agosto del ao 1824.
Las autoridades militares de Venezuela y Apure, darn

publicidad y el cumplimiento debido la presente dispo-
sicin.
Achag-uas, Marzo 8 de1825. 15.Jos Antonio
Pez. Francisco Carabao, secretario."
CAPITULO XVIII
Acusacin ante el
Senado de Colombia. Aparente duplicidad del ge-
neral Santander.
La poca ms funesta de mi vida pblica Pro-
nunciamiento de las municipalidades de Venezuela. Los pueblos

ansiosos de reformas. Asamblea en el Convento de San Francisco

de Caracas. Mi carta y oficio al Libertador explicndole mi con-
ducta.
(182.)
Cuando una nacin como la nuestra ha conquistado su

independencia, suelen presentarse en la escena poltica
tres clases de actores. Primera, los que con la espada
la pluma merecieron bien de la patria en las pocas de la
contienda y que aspiran recoger el premio de sus afa-

nes y fatigas, pues no todos suelen contentarse, como
Cincinato y Washington, con la gloria postuma y el apre-
cio de las generaciones. Es muy comn hallar entre los
que fueron caudillos de las huestes militares, quienes en
la paz conservan la severidad de carcter que contrajeron
mandando los ejrcitos y se enajenan bien pronto la vo-
luntad del pueblo, que no ve en ellos sino tiranuelos que
aspiran dominarle.
La segunda clase de los que vamos enumerando, son
los que no habiendo tomado parte alguna en las cuestio-
nes, mientras se debatan con las armas, aspiran despus
ocupar los altos destinos de nacin, y para alcanzar-
la
los, se constituyen en censores del Gobierno, denuncian-
do las faltas de los que dirigen la cosa pblica, y calum-

niando los que sirvieron la patria en sus ms apuradas

circunstancias.
A la tercera pertenecen aquellos adeptos del antigûo
orden de cosas, quienes puede decirse que viva fuer-
za se les ha hecho aceptar la reforma, y no parece sino
que en venganza se esfuerzan en probar con su conducta
lo poco que ha ganado la sociedad con la nueva organi-
zacin que se le ha dado.
He aqu los elementos que componan el pueblo co-
lombiano cuando ya los antiguos dominadores haban
sido arrojados del pas. Con tales elementos tendra que
luchar el que tuviese su cargo dirigir la poltica interior,
i El entusiasmo exagerado de algunos hombres viene
tambin servir de obstculo para la marcha tranquila
de la sociedad, que necesita la unin de todos sus miem-
bros para organizarse de un modo estable y llevar cabo
las reformas necesarias. Estos individuos, con sobrada
imprudencia, la dan por proclamar teoras lisonjeras que
el pueblo acoge con entusiasmo, porque halagan sus pa-
siones; y de aqu proviene que la anarqua suele suceder
la conquista de la independencia. Vano es predicar el
modus in rebus, pues un pueblo nuevo es como el indivi-
duo en su juventud: desprecia las lecciones del pasado

hasta que, costa de males sin cuento, adquiere una ex-
periencia que ha pagado bien cara.
Despus que en 1814 y 15 se disolvieron los gobiernos
republicanos en Venezuela y la Nueva Granada, causa
de los desastres sufridos por los patriotas, se haban le-
vantado en estos dos territorios fuerzas para combatir el
enemigo comn, y los jefes, obligados por las circu nstan-

cias, haban obrado independientemente, pues no exista
ningn gobierno central quien dar cuenta de las opera-

ciones. Cuando los patriotas eran vencidos en una pro-
vincia, pasaban hacer resistencia los realistas en otra,
donde slo por de patriotismo, y no por disposi-
espritu
cin de ninguna autoridad, unan sus fuerzas las que
operaban en aquel territorio. Venezuela y Nueva Grana-
JOS ANTONIO PEZ 329
da, por intersde una y otra, se prestaron mutuo auxillio;

pero en la unin de los dos territorios, bajo una sola auto-
ridad, no se pens hasta el 17 de Diciembre de 1819, en
que el Congreso de Venezuela proclam la Repblica de
Colombia, cuya constitucin adoptada despus por otro
Congreso, reunido en Ccuta el 30 de Agosto de 1821,
reconoca un Gobierno supremo. ^
La vasta extensin del territorio colombiano, las difici-
lsimas comunicaciones de las provincias con el Gobier-
no central, establecido en Bogot, los celos y rivalidades
entre venezolanos y granadinos, todo indicaba que la
repblica de Colombia tendra una existencia efmera, en
la poca en que estamos de nuestra narracin, se dejaban
ya sentir los sntomas de una separacin que era inevita-

ble, y que ms tarde ms temprano tendra que llevarse
cabo, sin que nadie le fuese posible el impedirlo.
Ya he dicho poco antes que, consecuencia de las
medidas que tom fin de cumplir las rdenes apremian-
tes del Gobierno para el alistamiento en las milicias, ful-
min contra m la municipalidad de Caracas la acusacin
de haberme excedido en el uso de mi autoridad, valin-
dome de medios violentos. Environse cartas desde aque-
lla ciudad sus diputados en Bogot, y stos armaron
terrible escndalo en la Cmara, figurando entre mis prin-

cipales enemigos en aquellas circunstancias el clrigo
Azuero, y entre mis defensores los doctores Oso y Arve-
lo. Uno de aqullos hizo la proposicin de que se pidie-
ra informe inmediatamente al Ejecutivo sobre las ocurren-

cias de Caracas, y sobre las providencias que hubiese
dictado en este asunto. Aprobada, el presidente de la
Cmara pas un oficio al general Santander, vicepresi-
dente encargado del Ejecutivo, exigindole dicho infor-
me; pero, queriendo meditar bien el asunto, segn me

deca en una de sus cartas el general Santander, no lo dio
tan pronto como deseaban mis acusadores. Entretanto,
recibise una representacin muy fuerte de la municipa-
lidad de Caracas, dirigida la Cmara, y con este moti-
vo se volvi exigir el informe del Ejecutivo. Entonces^

ste hubo de manifestar la Cmara el 19 de Febrero
"que no constaba de una manera evidente que yo hubie-
se dado orden de allanar las casas y hacer fuego los que
no quisieran concurrir al alistamiento; que no era delito
contra las leyes obligar por la fuerza los vecinos moro-
sos obedecer una disposicin del Gobierno, siempre
que no se les ultrajara sacase la fuerza de sus hoga-
res, y que no estaba prcbado por el acusador que yo
hubiese dado orden de cometer los excesos en que se

fundaba la acusacin."
E1 caso, deca el Ejecutivo, requiere hoy ms que
nunca prudencia toda prueba: los enemigos comunes
pueden invadirnos, porque tienen medios: Venezuela tie-
ne infinitos puntos de fcil acceso; los espaoles tiran fre-

cuentemente sus planes sobre ella, contando con que hay
bastante opinin que les favorece; los emigrados que han
perdido sus propiedades son de aquel territorio; algunas
guerrillas enemigas concurren multiplicar los embara-
zos y ocupar la atencin de los defensores; en tales cir-
cunstancias, enemigo tuviera confianza de no encon-
si el
trar al general Pez al frente del ejrcito republicano de

Venezuela, la invasin podra ser pronta y el xito menos
dudoso. El general Pez goza como soldado de una repu-
tacin incuestionable, y el enemigo que tiene una opinin
ventajosa de su contrario, le teme y lleva la mitad de la
campaa perdida. No quiero decir con esto que sacrifi-

quemos nuestras leyes y los derechos de los ciudadanos
la conveniencia de conservar en el ejrcito de Vene-
zuela un general que, aunque de crdito guerrero, emba-
raza lamarcha del rgimen legal. No, seor; salvemos las
leyes y salvemos los derechos del ciudadano; pero no
sacrifiquemos sin la evidencia correspondiente un ciu-
dadano, y un ciudadano que merece la estimacin p-
blica.
Salvarnos todos de la cuchilla espaola, es nuestra
primera obligacin, y la honorable Cmara sabe cuntos
JOS ANTONIO PEZ 331
sacrificios se hacen deben hacer en las aras de nuestra

existencia fsica."
A pesar de todo, la Cmara admiti la acusacin, y en-^>
tonces el neg-ocio se llev al Senado, que vacil en los
primeros das sobre si deba continuar la causa esperar
los documentos que el Ejecutivo ofreca en su informe.
Entretanto, recibise una carta del secretario de la Cma-
ra al Senado, pidiendo copias ntegras de los oficios del
intendente de Caracas, Escalona, los cuales se le remi-
tieron.
"Mi opinin con cuantos habl del neg-ocio me deca
Santander en una carta, fechada 10 de Mayo de aquel ao,
incluso los mismos enemigos de usted
fu que la acusa-
cin era ligera y que se deban esperar nuevas pruebas,
porque la seguridad personal y el honor de un ciudadano,
cualquiera que fuese, no deba estar merced de unos
avisos tan descarnados. El presidente del Senado y el co-
ronel Piango parece que estaban muy pronunciados
contra usted; y por ms que cuatro senadores trabajaron
por diferir el negocio, la acusacin se admiti en los tr-
minos que usted habr visto. Esto es todo lo que ha pa-
sado, segn me han informado; yo puedo asegurar usted
que la justicia, quiz ms que la amistad, me hizo tomar
el partido prudente que he seguido, y que si como no
vea en sus procedimientos los delitos que proclamaban,
los hubiera hallado tales, habra sido el primero en pro-
nunciarme contra usted, por amor las leyes y por la vin-
dicta nblica. Aqu he hecho tomar una declaracin al
viejo Gmez, que est buena, y la he remitido la comi-
sin que conoce de la causa. Usted habr ya tomado su
partido de hacerse superior este suceso con la misma
serenidad con que ha visto venir la muerte en los com-
bates. Yo
estoy seguro de que usted saldr victorioso y
lo podra asegurar con mi cabeza. El Senado se renueva
elao entrante en mucha parte, y los que quedan, aunque

hayan votado por la admisin de la acusacin, no son
hombres malvolos que deseen su perdicin; ellos en
parte han procedido instigados por las vivas declamacio-

nes de casi todos los diputados de Caracas, y un hombre
de bien es fcil de ser engranado y prevenido. He dicho
usted que se traiga muchos documentos de Caracas
para desmentir las imputaciones de la acusacin; no ne-
cesitade abogado aqu, pues usted encontrar todos los
medios de hacer una victoriosa defensa. Despus de ob-
tenida la absolucin, cabe hacer un enrgico, pero mode-
rado manifiesto de su conducta, bajo el rgimen consti-
tucional, el origen de esta persecucin, la sumisin de
usted las leyes que ha defendido con su espada, y todo
lo dems que ocurrir entonces. Estos pasos honrarn
usted tanto ms que las glorias que usted ha sabido ga-

narse contra los enemigos. Nada perdera usted para
siempre como cualquiera acto de inobediencia al Senado.
Este sera un borrn que manchara eternamente su repu-
tacin. Lejosde m pensar que fuese usted capaz de se-
mejante procedimiento; juzgo usted como debo, porque
conozco su carcter y su corazn, y respondo de su sumi-
sin todo lo que emane de las autoridades constituidas."
Casi en los mismos das, el 15 del mes de Julio, el ge-
neral Santander escriba Bolvar la carta confidencial
que puede verse en la pgina 210, tomo VI de los Do-
cumentos de la Vida Pblica del Libertador, carta enca-
minada toda hacerme los cargos ms injustos; tal vez
crea cumplir con su deber cuando mal informado come-
ta una injusticia: error por desgracia harto frecuente en
los gobernantes, sujetos como todos los hombres, la fa-
libilidad en sus juicios.

En mi concepto era entonces un fuerte argumento para
acusar Santander de no proceder con la justicia que
protestaba en sus cartas, ver que Soto y otros represen-
tantes y senadores, en opinin general considerados como
su eco en Cmaras, tomaron decidido inters contra
las
m. Si Santander les hubiera dicho de buena fe una sola

palabra de desagrado por lo que estaban haciendo, no
slo no hubieran tomado partido en mi dao, sino lo hu-
JOS ANTONIO PEZ 333
hieran abrazado en favor de sus ideas, mayormente cuan-

do, mi modo de ver, Santander estaba en la obligacin
de hacerlo: la acusacin provena de haber querido yo
ejecutar su propio decreto del Reglamento de Milicias
que haba encontrado oposicin en Caracas y que l no
haba mandado suspender, pesar de que el Congreso
haba dado una ley organizando la milicia bajo distinta
base.
Pues bien, el haberlo querido ejecutar por medio de la
fuerza armada con patrullas por las calles para coger la

gente reacia, era ni ms ni menos lo que en Bogot se
haca todos los domingos presencia del mismo Santan-
der, sin que ni l ni nadie se mostrase escandalizado, y
sin que pareciese al Congreso una violacin de las liber-
tades pblicas y de los derechos de los pueblos. El debi,
pues, con todo su influjo, proteger las providencias de
un jefe que no haba hecho ms que obedecerle. Lejos
de tener presentes estas razones, aadi el insulto al agra-
vio, nombrando para sucederme Escalona, mi acusador,
quien no corresponda por ordenanza recibir el mando
en competencia con otros generales ms antiguos, de ma-
yor graduacin y que entonces no tenan destinos.
Profundo sentimiento me caus la imprudente medida,
y pesar del apoyo con que yo contaba en mi Departa-
mento para no someterme semejante humillacin, el 29
de Abril di reconocer mi sucesor.
Entro ya en una poca dolorosa para m, poca de re-
cuerdos que an me atormentan y que quisiera borrar del
libro de mi vida, sin embargo de haber hecho cuanto
puede exigirse un hombre honrado despus de la comi-
sin de la falta, que es sacrificar su orgullo en aras de la
justicia y confesar la faz del mundo, sin disculparse, la
falta que cometi en momentos de irreflexin.
Esto mismo dije el ao de 1837. Durante la poca de

Colombia siempre estuve desempeando elevados y pe-
igrosos destinos, corriendo junto con la nacin las incer-
tidumbres y zozobras de los ensayos y de los errores;
mas siempre tambin mi corazn y mi voluntad pertene-

cieron mi patria, aunque mi entendimiento estaba sujeto,
como de todos los hombres, equivocaciones y enga-
el
os. El mo con ms razn, si se considca que de la ocu-

pacin y aislamiento de las sabanas sal al teatro de esce-
nas absolutamente desconocidas para m. Qu tiene de
comn la teora de las revoluciones y la complicada cien-
cia de la poltica con las sencillas ocupaciones del pastor?

"Yo he cometido dije los venezolanos en 1837 mil
errores cuyas dolorosas sensaciones se han mitigado por
la indulgencia de mis compatriotas. Los sucesos de 1826,
los que me condujo una
acusacin injusta y peor inter-
pretada por algunos, hecha contra m en el Senado de
Colombia, me de amargura y arrepenti-
llenan todava
miento. La opinin por la separacin de Venezuela de !a
centralizacin de Colombia estaba ya muy generalizada,
y el acontecimiento de Valencia, secundado por otras
ciudades, fu el primer paso para el gran cambiamiento
que al fin se verific con posterioridad. Esta separacin
fu indicada por actos emanados de algunas Corporacio-
nes y por la Imprenta, que es el vehculo de la opinin
pblica. La protesta de la Ilustre Municipalidad de Cara-
cas, al jurar la Constitucin de 1821, y los peridicos, en
1824 y 1825, haban preparado aquellos sucesos, que me
envolvieron como una dbil paja las impetuosas rfagas
de un huracn. El horror la guerra civil, mi amor al
orden y la felicidad de mi patria me hicieron someter
la consideracin del Libertador de Colombia aquellos
acontecimientos, constituyndome gustoso ser vctima y

sacrificar mi vida y mi honor antes que llegase derra-
marse una sola gota de sangre por mi causa.
E1 Libertador oy mis ruegos, conoci que su patria
estaba al borde de un precipicio y vol interponer su
poltica y su poderoso influjo para salvarla; su presencia
restableci la confianza pblica y calm algn tanto aque-
llos anhelos por la separacin.
No hubo quejas ni persecuciones, y yo me somet
JOS ANTONIO PEZ 335
gustoso obediencia de los decretos que expidi y al

la
sistema que regâ la Repblica de Colombia que pare-

ca necesario. Se extendi mi autoridad otros departa-
mentos, y todos sus habitantes son irrecusables testigos
del espritu de conciliacin que gui mi administracin y
todo el mundo ha que profesaba con-
visto los principios
signados en mi Manifiesto de 7 de Febrero de 1829."
Volvamos ahora los sucesos deplorables que tanta
amargura me causaron y que ahora, como siempre, lamen-
t ante mis conciudadanos.
En la misma noche que el general Escalona tom pose-
sin del mando se cometieron en Valencia desrdenes de
diversas especies por varias partidas, entre las cuales
aparecieron realistas que slo, tal vez, buscaban un pre-
texto para trastornar la tranquilidad pblica en favor de
sus ideas.
El 27 de Abril de 1826 haban pedido varios ciudada-
nos la Municipalidad de Valencia que se suspendiese el
cumplimiento de la orden que me separaba del mando.

Convoc aquel cuerpo los letrados de la ciudad para
consultarles sobre la cuestin propuesta, la cual, si se lle-
vaba efecto, decan, poda ocasionar disturbios insu-
rrecciones, y uno de ellos, el doctor Miguel Pea, con
otros dos, expuso "que no haba ninguna medida legal
que pudiera suspender la ejecucin de la orden y que ni
el mismo Ejecutivo poda hacerlo sin infringir abiertamen-
te la Constitucin". La Municipalidad acord entonces

que se me manifestara "el profundo sentimiento de que
hubiera sido admitida la acusacin contra mi persona; la
persuasin en que estaba de que yo me justificara com-
pletamente; que todo el vecindario se hallaba convencido
de la puntualidad y exactitud con que haba desempea-
do mis encargos, ganndome la confianza, respeto y amis-
tad de todos, y que en la necesidad de salir del Departa-
mento en obedecimiento de las leyes, les quedaba el
consuelo de volverme ver indemnizado satisfactoria-
mente.
Los que no se dieron por satisfechos con semejante

declaracin apelaron, para que aparecieran fundados
los temores que haban manifestado anteriormente, las
vas del asesinato, dando muerte dos infelices que no
haban tenido arte ni parte en los sucesos que se deba-
tan y arrojando sus cadveres la puerta del edificio de
la Municipalidad. Hallbanse en ste muchos individuos
ansiosos de saber el resultado final de la cuestin, cuan-
do el gobernador de la provincia, Fernando Pealver,
exigi al coronel Francisco Carabao, comandante de
las tropas de la ciudad, que hiciera cumplir sus deberes
los militares que estaban en el edificio y se mostraban
favorables al movimiento. Carabao los mand sus
cuarteles, y entonces todos los all congregados vinieron
mi casa en tumulto y me condujeron en hombros pre-
sencia de la Municipalidad.
Es necesario haberse visto en circunstancias iguales
para comprender la difcil posicin del hombre pblico
cuando un pueblo acorre suplicarle que se ponga al
frente de un movimiento que cree justo y razonable. Va-
cila el entendimiento entre la obediencia que debe las
leyes y los principios establecidos y el temor de que

puedan resultar grandes males si el pueblo toma sobre s
la responsabilidad del acto. Entretanto no hay tiempo

para reflexionar; el pueblo se impacienta, grita, invoca
los sentimientos ms sagrados, y el hombre, sin darse
cuenta siquiera de lo que hace, cede y se deja llevar por

las oleadas como un cuerpo inerte que sobrenada en
la de un ocano tempestuoso.
superficie
En hora menguada para m reasum el mando de que
me haba suspendido tan injustamente, y ya dado el pri-
mer paso, era necesario ser consecuente con el error co-
metido.
La Municipalidad de Valencia invit las otras ciuda-
des de Venezuela que aprobasen el movimiento que
ella haba iniciado, para que todas reunidas expresasen
los grandes motivos que haban hecho necesaria mi repo-

JOS ANTONIO PEZ 337
sicin en el mando, el cual yo deba conservar para man-

tener el orden y tranquilidad pblica hasta que volviera
ei Libertador y se reuniera la gran Convencin citada
para el ao de 1831, pero que deba anticiparse en vista
de las dificultades sobrevenidas la Repblica.
Hasta la Municipalidad de Caracas, que tan hostil se
me haba mostrado anteriormente, se adhiri al acta de
Valencia, y me encontr investido con la suprema autori-
dad civil y militar.
Entonces dirig las provincias la siguiente proclama:
<E1 voto libre de los pueblos me ha encargado del
mando en jefe de las armas y de la administracin civil.
Prescindiendo de mi situacin particular, llam nicamen-

te mi atencin la suerte del pas. Nuestros enemigos se
daban enhorabuena, y ya nos contaban otra vez en su
la
poder. Ellos se han engaado, y nos encontrarn, como

siempre, dispuestos rechazarlos.
La propia conservacin es lasuprema ley. Esta es la
que nos ha dictado las medidas que adoptamos, y que es-
tn consignadas en las actas municipales. El pblico se
instruir de todo por la imprenta. Entretanto basta saber
que y que todas las garantas sern respe-
las leyes rigen
tadas; en una palabra, todo cuanto no se oponga al paso

que hemos dado, seguir como hasta aqu.
Los pueblos estaban afligidos por la mala administra-
cin, y anhelaban por el remedio de sus males. Esta causa
misma nos ha presentado la ocasin y nosotros la aprove-
chamos buscando el remedio en la misma constitucin.
Estamos determinados acelerar la poca de la gran con-
vencin que estaba anunciada para el ao 31. El Liberta-
dor Presidente ser nuestro arbitro y mediador, y l no
ser sordo los clamores de sus compatriotas.
Nuestra peculiar situacin nos pone en la necesidad
de armarnos. Amenazados exteriormente por nuestros co-
munes enemigos, al propio tiempo que por las maquina-
ciones del egosmo, seramos unos necios si no tomse-
mos una actitud conveniente.
22
EI poder que me habis confiado no es para oprimi-

ros, sinopara protegeros y asegurar vuestra libertad. Con-
sultar siempre la opinin de los hombres sensatos y ser
el ejecutor de sus sabias deliberaciones.
Cuartel general en Caracas, 19 de Mayo de 1826.
J. A. Pez."
El Ejecutivo enBogot declar "que la ocurrencia so-

brevenida en Valencia el 30 de Abril, era una verdadera
insurreccin mano armada", y el general Bermdez, co-
mandante general del departamento del Orinoco, tom al
principio una actitud hostil al movimiento, si bien se mos-
tr en estas circunstancias con ms prudencia y cautela de
lo que deba esperarse de su carcter impetuoso y arre-
batado en demasa.
Sin embargo, no opinaba Bolvar como el Ejecutivo. Su
secretario general, Jos G, Prez, deca la Municipali-
dad de Guayaquil, acusando recibo del acta de 6 de Ju-
lio: "Aunque S. E. no ha recibido hasta hoy oficialmen-
te la relacin de los acontecimientos de Valencia en los

ltimos das de Abril para formar un justo concepto de
su carcter y naturaleza, por informes privados de perso-
nas respetables, est instruido que aqullos no han causa-
do escisin en el pacto colombiano. Aquella parte de la
repblica desea que se haga una reforma en la constitu-
cin, y el jefe mismo que manda las armas, el general Pez,
ha recibido esta comisin provisoria hasta que S. E. vuel-
va Colombia, con cuya expresa condicin se le ha con-
ferido. Este general ha expresado que el nombre del Li-
bertador est escrito en el fondo de su corazn, y que su
aliento le llama en cada suspiro. No es, pues, de esperar-
se que se hayan dado pasos ulteriores, ni se hayan tomado
medidas de alta trascendencia; por el contrario, puede
conjeturarse que todo permanecer en aquel estado hasta
la llegada de S. E.
Guayaquil desea tambin la reforma del pacto, sin

JOS ANTONIO PEZ 339
rompimiento de los lazos que lo unen la sociedad co-

lombiana.
Graves y poderosas son las razones que expone, y
sern consideradas detenidamente por la representacin
nacional.
S. E. el Libertador ha hecho su profesin de fe pol-
tica en la constitucin presentada Bolivia. All estn
consignados todos los principios y todos los derechos ge-
nerales y particulares de los pueblos; y all se ha reunido
del modo ms conveniente la garanta del Gobierno con
la ms ilimitada libertad; Jams se lograr mayor suma
de seguridad social y de seguridad individual con otro
cualquier sistema poltico.
"Dios guarde V. S. I. muchos aos.
,Jos G. Prez."
Empezse entonces hablar de reformas la constitu-
cin, y pedir que se anticipara la convocatoria de la

Gran Convencin.
Se recomendaba por muchos el sistema federal como
el ms conveniente los pueblos, el y solo capaz de sal-
var la repblica de la anarqua que le amenazaba.

Puerto Cabello proclama la federacin el 8 de Agosto,
y siguen pronto su ejemplo Maracaibo, Aragua, Cuman,
y, finalmente,Quito y Guayaquil, situadas en el otro ex-
tremo de Colombia.
La anarqua amenazaba por todas partes; quines estn
por la adopcin del cdigo boliviano, aqullos por la
descentralizacin del gobierno, sin atentar la integridad
de la repblica; unos por el establecimiento de una mo-
narqua, y no faltaron tampoco quienes estuviesen dis-
puestos ocurrir las armas para llevar efecto cual-

quiera de estos movimientos.
Convocada una junta en Caracas, se acord el 5 de
Octubre la adopcin del sistema popular representativo
federal, y la reunin para el 1. de Noviembre de diputa-
dos de las municipalidades de la provincia fn de acor-
dar la representacin que deba dirig-irse al Congreso y

algobierno para que, convocada y reunida la gran con-
vencin, se acordasen las reformas que se pidiera.
El da 7 de Noviembre hubo otra asamblea en el con-
vento de San Francisco, en Caracas, y como vacilasen en
su decisin los miembros que la componan, habiendo
sido yo llamado la reunin, propuse que si la resolucin
del pueblo era constituirse y sostener con su sangre la
constitucin, lo demostrasen los presentes alzando las
manos. Conocida as la opinin de la mayora, el 13 del
mismo mes di un decreto, sealando el 10 de Diciembre
para que se reuniesen los colegios electorales en las ca-
pitales de las respectivas provincias, y el 10 de Enero del
ao siguiente para la instalacin en Valencia del Cuerpo
constituyente. Dicho decreto es el siguiente:
"JOS ANTONIO PEZ,

JEFE CIVIL Y MILITAR DEL ESTADO DE VENEZUELA, ETC.
ETCTERA
y puntual cumplimiento de las delibera-

En ejecucin
ciones tomadas por la gran asamblea popular, tenida en
el convento de San Francisco, de esta ciudad, el 7 del
corriente, cuya base fundamental es la de constituirse
Venezuela y sostener con su sangre la constitucin que
se diere por medio de sus legtimos representantes, ven-
go en decretar y decreto lo siguiente:
Artculo 1. Los colegios electorales, en la actuali-
dad existentes, se reunirn en las capitales de sus respec-
tivas provincias el 10 de Diciembre prximo, y por muer-
te, ausencia impedimento fsico calificado de algn elec-
tor, entrar en su lugar el suplente suplentes.
Art. 2 Reunidos los colegios electorales, procede-

rn elegir un doble nmero de diputados del que elegi-
ran para el Congreso de Bogot, fin de que el Cuerpo
constituyente sea lo ms numeroso posible. Las eleccio-
JOS ANTONIO PEZ 341
nes de diputados se arreglarn lo presente en la cons-

titucin de Colombia, pero no se nombrarn senadores.
Art. 3. Para que la eleccin de estos diputados sea
ms libre y en un cargo de tanta importancia se rena la
ilustracin las dems buenas calidades dondequiera que
se encuentren dentro del Estado, podrn ser elegidos in-
dividuos colombianos, aunque no sean naturales veci-
nos de la provincia que hace la eleccin, con tal que ten-
gan las dems condiciones que requiere la Constitucin
de Colombia.
,,Art. 4 Sern diputados todos que obtengan la
los
pluralidad absoluta de votos, y los as nombrados, el
mismo colegio electoral les despachar la credencial con
que deben presentarse en el Congreso constituyente del
Estado de Venezuela, debiendo contener clusula espe-
cial de ser elegidos y nombrados para asistir al Congreso
constituyente del Estado de Venezuela y formar su Cons-

titucin sobre las bases de un Gobierno popular repre-
sentativo federal. El presidente y secretario del referido
colegio electoral autorizarn dichas credenciales, y con
esta formalidad tendrn la plena fe y crdito que se re-
quieren por derecho para tales actos.
Art. 5. Todos los diputados elegidos estarn en la
ciudad de Valencia para el da 10 de Enero inmediato,

con sus correspondientes credenciales, y el que para el
da sealado no estuviere presente, sin haber califcado
en debida forma impedimento fsico, quedar incurso,
por el mero hecho, en la pena irremisible de 200 pesos,
con aplicacin los gastos del Congreso y sin perjuicio
de su concurrencia.
Art. 6 El colegio electoral de la provincia de Cara-
bobo, antes de disolverse, dejar nombrada una comisin
de cinco de sus individuos para calificar las credenciales
de los primeros cinco diputados que lleguen, y despus,
estos cinco, ya calificados, formarn una junta para califi-
car las credenciales de los dems diputados que vayan
llegando.
; Art. 7.Congreso constituyente del Estado de Ve-

El
nezuela debe quedar instalado el da 15 de Enero del ao
prximo entrante, con asistencia, por lo menos, de las
cuatro quintas partes de sus miembros. El jefe civil y mi-
de dicho Estado har la instalacin, y en seguida pro-
litar
ceder el Congreso elegir un presidente y vicepresi-

dente de entre sus individuos, y dos secretarios, que
pueden ser de fuera.
Art. 8. Las dietas de estos diputados deben
de salir
los mismos fondos que provean los del Congreso de

Bogot, asignndose, desde luego, por las de viaje de ida
y vuelta, razn de un peso por legua, y por las de su
permanencia durante las sesiones, tres pesos diarios.
Art. 9. Toda persona, sin excepcin alguna, que di-
recta indirectamente se opusiere los actos previos
las elecciones, estas mismas al cumplimiento de cual-
quiera de los artculos del presente decreto, ser juzgada
y castigada como traidor la patria.
Art. 10. Comuniqese por secretara el presente de-
creto al seor intendente del Estado para su cumplimiento
y circulacin quienes corresponda.
Dado en la ciudad de Caracas 13 de Noviembre
de 1826. 16 de la independencia.
,Jos Antonio Pez."
Nuevas dificultades surgieron con esta medida, y me

fu preciso hacer respetar el decreto.
Puerto Cabello, que, como ya hemos visto antes, se
haba declarado por la federacin, se pronunci el 21
contra dicho sistema, y tuve que mandar tropas para re-
ducir la obediencia al de granaderos que
batalln
guarneca la plaza, insurreccionado por el capitn de na-
vio Sebastin Boguier.
"Luchando incesantemente con las facciones, reprimien-
do hasta no poder ms la exaltacin de los pueblos an-
siosos de reformas, era mi nimo mantener el orden y la
tranquilidad hasta que el Libertador acudiera con su pre-
JOS ANTONIO PEZ 343
sencia poner trmino las discordias. As se lo mani-

fest en el siguiente oficio y carta:
Excmo. Seor:
Tengo el dolor de participar V. E. los graves acon-
tecimientos que han sobrevenido en Venezuela, que me
sern siempre sensibles, cualquiera que sea su desenlace:
la marcha de nuestras instituciones fundamentales se ha
alterado notablemente, y los pueblos se han preparado
solicitar reformas, que conciliando sus intereses, hagan
ms slida y favorable su condicin. El carcter insidioso
del general Santander haba envenenado la fuente de la
administracin en su mismo origen, y el cuerpo legislati-
vo, siguiendo ciegamente sus caprichos y dominado la
vez por el influjo de algunos de sus miembros que han
querido sacrificar resentimientos particulares la obra de
los patriotas, ha consumado por sus deliberaciones algu-
nos de sus designios oscuros y malignos. Las leyes llega-
ron verse en Venezuela como redes tendidas los hom-
bres de buena fe, y la negra poltica de la administracin
haba sembrado una desconfianza absoluta de cuanto se
haca en Bogot. Este estado de cosas haba predispues-
to los nimos para recibir con disgusto y examinar con
recelo cuantas medidas se dirigiesen causar novedades
en estos departamentos, y bien pudo preverse que los
procedimientos intentados contra m eran capaces de ex-
citar una alarma general, porque estos habitantes iban
encontrar amenazada su seguridad interior y exterior. El

mismo general Santander haba dicho muchas veces que
mi presencia era indispensable para su conservacin. Las
rdenes que comunicaban las secretaras imponan un gra-
ve cargo de responsabilidad que deba determinar los
jefes, encargados de su ejecucin, hacerlas cumplir ri-
gurosamente sin detenerse consultar su conveniencia

utilidad, aunque el Ejecutivo ha cuidado siempre de liber-
tarse de ellacon informes secretos y ocultos para hacer
recaer la odiosidad de sus medidas sobre los que han te^
nido la desgracia de ser instrumentos involuntarios de su

autoridad. Puedo, sin embargô, g^loriarme de haber dul-
cificado cuanto era posible la suerte de estos pueblos, co-
locndome muchas veces entre ellos y el gobierno para
evitar disminuirvejaciones que les amenazaban, y
Icis
esta conducta misma hizo que el general Santander me

considerase por ltimo como el blanco adonde deban
dirigirse los tiros de su poder. Yo marchaba con sinceri-
dad por la senda de animado de la consoladora
las leyes,
esperanza que haba concebido de poder conservar este

departamento inmaculado y presentarlo V. E. cuando
tuviese la dicha de verlo entre nosotros, tranquilo por los
esfuerzos del ejrcito de mi mando, y libre de tantos ene-
migos interiores y exteriores con que estaba plagado
cuando V. E. confi mi espada y mis desvelos su se-
guridad; pero el gobierno de Bogot, empeado en se-
pultarnos en un abismo de males, ha frustrado los deseos
de mi corazn y obligado los pueblos tomar una re-
solucin que los salve de tantos peligros, depositando en
mis manos la administracin civil y militar, que he acep-
tado con repugnancia, cediendo nicamente al voto deci-
dido de unos hombres tan generosos como denodados,
que al confiarme su suerte han dado una prueba nada
equvoca de su patriotismo, de su discernimiento y de su
adhesin mi persona.
Es imposible ahora, aunque para m sera muv gus-
toso, dar V. E. una cuenta exacta de mi conducta en
todo el tiempo que he desempeado la comandancia
general que V. E. puso mi cuidado; los laureles que
recoga en los campos de batalla, los depositaba en mi
corazn para ponerlos en manos de V. E., como un tributo
debido su ilimitada confianza; las penalidades y amar-
guras que me haca experimentar el ejercicio de la autori-
dad en momentos peligrosos para mantener el orden, se

mitigaban con el recuerdo de la inapreciable amistad
de V. E., que causaba mi comprometimiento, y la extrema
repugnancia que he tenido llevar una vida pblica,
JOS ANTONIO PEZ 345
minada por intrigas y rivalidades, no era vencida sino por

la ciega obediencia y el amor sin reserva que he profe-
sado la persona de V. E.; los deseos, en fin, de compla-
cer V. E. y corresponder dignamente su confianza
eran todo mi objeto y causaban toda mi gloria.
Venezuela suspiraba por una reforma en las institu-
ciones, y si las provocaciones del Gobierno no haban

hecho la explosin, era debido (permtase mi modera-
cin decirlo) dulzura que empleaba para con unos, y
la
la energa que manifestaba con otros; los males que po-

dran resultar de un cambio eran conocidos, y la parte
pensadora, aunque agraviada, prefera el sufrimiento la
disolucin; la sangre de este cuerpo poltico haca una
circulacin regular por mi continua insistencia, y el Go'
bierno de Bogot no poda ignorarlo por mis comunica-
ciones.
A pesar de la situacin siempre alarmante de Vene-
zuela, elPoder ejecutivo expidi en 31 de Agosto de 1824,
el decreto para el alistamiento general en las milicias, que
fu recibido en esta ciudad con tal repugnancia, que yo,

despus de haber pulsado opinin pblica y de haber
la
experimentado actos de desobediencia, resolv suspender

su ejecucin, cargando con la severa responsabilidad que
me impone el artculo 13. El general Santander me con-
test, privadamente, que sera aprobado por el Congreso,
porque estaba fundado en las leyes; con todo, yo no lo haba
ejecutado, sino aparentemente, esperando que el ejemplo
de otros departamentos allanase los obstculos y suavizase
los nimos. Pero en el mes de Diciembre del ao prximo
pasado, se me dio parte por la comandancia de armas en
la provincia, de una revolucin combinada con los pueblos
del interior, sobre que se estaba tomando procedimiento,

y se me peda fuerza para contenerla, como se infor-
mar V. E. por las comunicaciones oficiales que en copia
le acompao, bajo el nmero 1.; yo, despus de mucha
meditacin, consider que era indispensable ejecutar el

decreto y hacer el alistamiento, cuyo efecto particip
346 M'-.MORIAS DEL GENERAL
mi resolucin al seor intendente general Juan Escalona,

de cumplir con el contenido del artculo
fin 9, que pre-
viene que la autoridad militar se una con la civil, y
V. E. se informar por las comunicaciones oficiales que
en copia le acompao, bajo el nmero 2, del ningn
efecto que produjo la intervencin de su autoridad.
Dos veces fueron citados por bando los paisanos y con-
vocados al cuartel llamado de San Francisco, y otras
tantas haban desobedecido abiertamente; todos estaban
resueltos hacer una vigorosa oposicin, persuadidos que
con el decreto se violaban las garantas; pero yo estaba
persuadido por una parte de la necesidad de ejecutarlo
para contar con una fuerza organizada y disponible, y por
otra de que la tolerancia de una tal desobediencia poda
en aquellas circunstancias ser funesta la seguridad p-
blica, y me resolv citarlos por tercera vez para el da
6 de Enero del presente ao, con nimo de hacerles sen-
tir todo el peso de la autoridad y de obrar con la energa
correspondiente honor de las armas que eran la fuerza
al
y el apoyo del Gobierno, La citacin se hizo en efecto, la

hora lleg, pasaron algunas otras, pero los paisanos no
fueron en esta vez menos desobedientes que en las ante-
riores. Envi entonces un edecn al seor intendente par-
ticipndole que iba despachar patrullas por las calles,
que recogiesen y condujesen al cuartel destinado, todos
los ciudadanos que encontrasen en ellas; las patrullas sa-
lieron y obraron en la forma que ver V. E. por el expe-
diente que en copia le acompao bajo el nmero 3. El
seor intendente me contest que suspendiese la medida,
y que l de hacer efectuar el alistamiento;
se encargaba
con lo cual di orden para que se retirasen las patrullas,
como en efecto se retiraron, sin haber allanado la casa
de ningn ciudadano ni haber causado algn otro mal.
Con todo, el seor intendente dio parte el da siguien-
te al Poder Ejecutivo de esta medida, considerndola ar-
bitraria: la Municipalidad represent tambin por su par-
te la Cmara de representantes exagerando los padec-
JOS ANTONIO PEZ 347
menlos de algunos ciudadanos que haban sido conduci-

dos y pidindole que se sirviese dar en la le-
al cuartel,
gislatura presente la ley para el arreglo de las milicias

cvicas,que antes se haba sancionado y haba sido obje-
cionada por el Poder Ejecutivo, de cuya exposicin se.
impondr V. E. por la copia que le acompao, bajo el
nmero 4.
Sobre estos documentos fundaron algunos represen-

tantes una acusacin contra m, que en mi concepto fu
sugerida y atizada por el general Santander: la Cmara de
representantes abult los hechos, atribuyndome que ha-
ba mandado de los ciudadanos, oprimi-
allanar las casas
do las libertades pblicas y quebrantado lan garantas de
la constitucin: el general Santander me lo inform en
carta particular, invitndome que hiciese una justifica-

cin de mi conducta que se evacu mi instancia en esta
ciudad, y de su resultado informar V. E. el expediente
que en copia acompao, marcado con el nmero 5 Sin
embargo, la acusacin fu propuesta ante el Senado, que
la admiti, y en consecuencia qued suspenso de la co-
mandancia general que el Poder Ejecutivo provey inte-

rinamente en la persona del general Escalona. Luego que
me lleg la comunicacin oficial, cumpliendo con mi de-
ber y continuando la subordinacin que ha marcado mi
carrera militar, le hice reconocer en el ejrcito, que reci-
bi la noticia y el nombramiento con gran disgusto. El
pueblo de Valencia, que se acordaba de que el general
Escalona se haba encontrado en el desgraciado lance de
haber entregado aquella plaza al general Boves, que me
haba visto triunfar muchas veces de los enemigos, con-
servndole en tranquilidad, y que era testigo de los sacri-
ficios y esfuerzos con que haba tomado la plaza de Puerto
Cabello, que le proporcion un comercio ventajoso y se-

guridad en sus familias, no pudo tolerar ni ver con indife-
rencia que se colocase en el mando un hombre de quien
no tena confianza, y se me retirase de su territorio cuan-
do crea que su seguridad interior y exterior dependa ex-
elusivamente de mi persona: toda aquella poblacin se

reuni en la sala municipal, pidiendo grandes voces que
se suspendiese el decreto de Bogfot y se me continuara
en mando; una partida de ms de trescientos hombres
el
me sac de mi casa, el pueblo entero me aclam por su

jefe; yo acept el encargo, porque cre que era el nico me-
dio de mantener el orden, y mi autoridad fu al instante
reconocida por todas las tropas.
EI nombre de V. E. no fu olvidado en esta vez; tanto

era el Gobierno de Bogôt detestado, como V. E. que-
rido; todosdeseaban algunas reformas; pero ellos quie-
ren que V. E. las indique y que sea el arbitro de su suer-
te; todos le consideran aqu como su padre, y no quieren
que un hijo ilustre, que ha llenado de gloria la mayor
parte de este continente, deje de ser el legislador de su
propio suelo, despus de haberle puesto en posesin de
su independencia. Las actas de la ciudad de Valencia y
las de esta ciudad, informarn V. E. del modo y trmi-
nos en que se me ha encargado del mando civil y militar

de Venezuela hasta que venga V. E. y serene la tempes-
tad que amenaza sobre nuestras cabezas. Sin V. E. no
hay paz, la guerra civil es inevitable, y si ella comienza,
el genio de este pas dice mi corazn que no terminar
hasta que no quede reducido todo pavesas.
Venga V. E. satisfacer los votos de estos pueblos,
perfeccionar la obra de sus sacrificios y asegurar la es-
tabilidad de la Repblica.
Dios guarde V. E. muchos aos. Caracas, Mayo 24
de 1826. 16.
Jos A. Pez.**
JOS ANTONIO PEZ 349
Carta particular del general Pez al general

Bolvar (1).
"Caracas, 25 de Mayo de 1826.
Mi muy querido general y amigo:

Por la correspondencia que entregarn usted
oficial
los seores diputados coronel Diego Ibarra y licenciado

Diego Bautista Urbaneja, se impondr de las novedades
que han alterado la marcha de nuestras instituciones y de
mi conducta particular antes y despus de ellas. Sentira
en extremo que le fuese desagradable, aunque los acon-
tecimientos toquen en lo ms vivo de su corazn; pero
al seguirla no me he propuesto mi bien prticular, sino el
bienestar y la conveniencia de todos en general. Puedo

asegurarle que yo marchaba con la ms pura y sincera
buena fe, ejecutando ciegamente las rdenes del Gobier-
no, y que al practicar el alistamiento general crea que
iba hacer un grande sacrificio de mi tranquilidad y re-
poso, perdiendo algunas amistades por servir al Gobier-
no en la ejecucin de una orden desagradable, que poda
en aquellos momentos contribuir mantener la seguridad
pblica de que estaba encargado.
La intrigaque ya estaba preparada contra m para
arruinarme, fu la nica que pudo dar coloridos crimina-
les una accin inocente. Cuatro cinco representantes,
godos desconocidos en la revolucin, levantaron la voz,

sirviendo de necios instrumentos otros ms negros y
perversos designios, y consiguieron ganar una votacin
contra m que har la deshonra de ese cuerpo: la Cmara
del Senado, con una injusticia inconcebible, admiti la
acusacin sin comprobantes, y yo fui mandado suspender
de mi destino, con tal agravio de los pueblos, que no
pudieron tolerar un acto tan remarcable de imprudencia.
(1) Tomo IV, pg. 85, Vida pblica del Libertador.

Le que la noticia fu un pual que tras-

asegfuro usted
pas mi corazn, y que la rabia y el sentimiento en aque-
llos primeros instantes me inspiraron deseos de destruir
todos mis acusadores, y aun m mismo, si hubiera sido
necesario: el recuerdo de los servicios que he hecho la
repblica, del inmenso trabajo con que he ganado mis

grados y condecoraciones, de los desvelos con que he
mantenido el orden en este departamento y la ingratitud
con que ese Congreso los ha recompensado, hicieron
sufrir mi corazn agitaciones inexplicables; sin embar-
go, yo estaba tan acostumbrado la obediencia y tena
tanto amor la Repblica, por la cual he trabajado con
tanta constancia, que ningn inters, ningn dolor ni
pasin, fu capaz de inspirarme la resolucin de quebran-
tar la constitucin, que miraba como la obra de nuestras
tareas y la recompensa de todos nuestros padecimientos;
yo crea que mis enemigos conseguiran el triste placer
de marchitar mis laureles y aun de destruir mi existencia;
pero este mal lo consideraba mucho menor que el de pre-
sentarme al mundo como un ciudadano peligroso que
haba rompido con mis manos el mismo cdigo que haba
jurado sostener con mi espada: y esta lucha del honor y
del inters, me resolvi obedecer sin reserva las rde-
nes del Senado. El general Escalona fu mandado reco-
nocer por m mismo y yo qued arreglando mi equipaje,
y tratando de vender algn ganado para mantenerme
durante mi permanencia en Bogot: no tena la menor
idea de que los pueblos tomasen por m ningn inters,
ni mucho menos pensaba que hubiesen sido capaces de
adoptar por m medidas que comprometiesen sus bienes,
su tranquilidad y su sangre: yo supe casi de repente que
un nmero considerable de los valencianos se haba pre-
sentado la Municipalidad, pidiendo mi reposicin al
mando: la herida que este acto de agradecimiento abri

de nuevo en mi corazn, fu todava ms grande y ms
sensible que la que antes tena por la ingratitud y la tor-
peza incalculable de ese Senado: las reclamaciones del
JOS ANTONIO PEZ 351
pueblo y los deberes que me impona la ley, eran contra-

dicciones que sacaban mi alma de su centro y me hacan
perder el juicio; yo no saba qu hacer, ni usted tampoco
lo hubiera sabido. En fin, tal fu mi sensibilidad y mi gra-
titud las instanciasde un pueblo entero suplicndome
que no le dejase en la orfandad, que yo me olvid de
Jos diez y seis aos que haba servido una Repblica
gobernada por hombres ingratos, de los grados militares
que me preparaban tantos ocultos rivales, y de las glorias
que haban conseguido con esfuerzos indecibles: yo arro-
j sobre el suelo los uniformes que antes formaban mi
gloria para comenzar una vida enteramente nueva: muchos
das estuve resistindome volverlos vestir, pesar de
los ruegos instancias de algunos amigos y de las solici-
tudes del pueblo, porque no poda verlos sin que se pre-
sentasen mi corazn agitaciones y sentimientos tan con-
trarios de dolor, de ternura, de venganza y de cuanto
puede maltratar un hombre honrado, forzado y estre-
chado por sus enemigos faltar sus comprometimien-
tos para entrar en otros nuevos, tan peligrosos y de con-
secuencias tan inciertas, que ahora mismo no s si la pos-
teridad respetar mi nombre si la infamia se apoderar
de mi reputacin. Yo pens quemar en la plaza pblica
todos mis uniformes, monumentos esplndidos de mi des-
gracia, y conservar nicamente el busto de usted que me
haba mandado Repblica del Per, como una prueba
la
de la sincera amistad que le profeso, al mismo tiempo

que de gratitud aquel Gobierno. .
Tal vez los enemigos comunes pensarn aprovecharse

de esta alteracin en la poltica para invadir el territorio;
pero le aseguro usted que nunca se encontrar en me-
jor estado de defensa; todos los hombres se han reani-
mado, y parece que el inters de esta nueva causa ha re-
doblado su espritu guerrero. No tenga usted cuidado
por los espaoles; yo le prometo que sus tentativas sern
ilusorias y que sern vencidos en el primer lugar que los
encuentre; yo tendr el gusto de entregarle el pas sin
ningn ejrcito espaol; pero no puedo responder de la
tranquilidad si el gobierno de Bogot, por un acto impru-

dente, dispara un tiro de fusil; yo me he encargado de la
proteccin de estos pueblos, he jurado que no se les

ofender sin que antes paisen por sobre mi cadver; yo
no ser el agresor, pero llevar la vindicacin de sus
agravios hasta donde ellos me acompaen; mis bienes,
mi conveniencia y mi vida son nada; ya no pienso en eso,
sino en desempear este encargo peligroso.
Venga usted ser el piloto de esta nave que navega
en un mar proceloso, condzcala puerto seguro y per-
mtame que despus de tantas fatigas vaya pasar una
vida privada en los llanos del Apure, donde viva entre
mis amigos, lejos de rivales envidiosos y olvidado de una
multitud de ingratos que comienzan sus servicios cuando
yo concluyo mi carrera.
Rcciba usted, mi general, las expresiones sinceras de
un corazn que lo aprecia, de un amigo verdadero que lo
estima y de un compaero de armas que rene la fran-
quera y la verdad la consideracin y respeto por la per-
sona de usted, de quien soy su ms obediente servidor,
Jos A. Pez."
Pocos das antes de escribir esta carta haba yo recibi-

do la del Libertador, que copio continuacin:
"Magdalena, 20 de Mayo de 1826.
Mi querido general:
E1 coronel O'Leary, mi primer edecn, va de orden
ma Bogot ver al vicepresidente para que le informe
del estado de las cosas del Sur, y deber pasar Vene-
zuela, donde usted, con el mismo objeto y para que vuel-
va Bogot trayndome noticias de todo. El coronel
O'Leary manifestar usted mis sentimientos con respec-
to al estado de las cosas en el da. Espero que usted
aprovechar esta oportunidad para hacerme saber sus
deseos y cuanto convenga la patria y usted mismo.
JOS ANTONIO PEZ 353
Envo usted con O'Leary muchos ejemplares de mi

discurso y de mi constitucin para Bolivia; no agradar
usted mucho, pero es imposible darle otra queal pas
lleva mi nombre. Ojal pudiramos adoptarla en Colom-

bia cuando se haga la reforma!
No dude usted que en todo el ao que viene estar
en Venezuela y tendr la satisfaccin de abrazar usted
y los parientes y amigos.
*Soy, mi querido general, su afectsimo amigo,
Bolvar.
En el mes de Agosto recib otra carta del Libertador,

que ver el lector continuacin:
i4 S. E. el general Jos Antonio Pez.

Lima, 8 de Agosto de 1826.
Mi querido general:
me mand ahora dos meses al seor Guzmn
Usted
para que me informara del estado de Venezuela, y usted
mismo me escribi una hermosa carta en que deca las
cosas como eran. Desde poca todo ha marchado
esta
con una celeridad extraordinaria. Los elementos del mal
se han desarrollado visiblemente. Diez y seis aos de
amontonar combustibles van dar el incendio que quizs
devorar nuestras victorias, nuestras glorias, la dicha del
pueblo y la libertad de todos; yo creo que bien pronto
no tendremos ms que cenizas de lo que hemos hecho.
> Algunos de Congreso han pagado la libertad
los del
con negras ingratitudes, y han pretendido destruir sus
libertadores. El celo indiscreto con que usted cumpla las
leyes y sostena la autoridad pblica, deba ser castigado
con oprobio y quizs con pena. La imprenta, tribunal
espontneo y rgano de la calumnia, ha desgarrado las
opiniones y los servicios de los benemritos. Adems ha
introducido el espritu de aislamiento en cada individuo,
porque predicando el escndalo de todos, ha destruido
la confianza de todos.
3
E1 Ejecutivo, guiado por esta tribuna engaosa y por

la reunin desconcertada de aquellos legisladores, ha
marchado en busca de una perfeccin prematura, y nos

ha ahogado en un pilago de leyes y de instituciones
buenas, pero superfluas, por ahora. El espritu militar ha
sufrido ms de nuestros civiles que de nuestros enemi-
gos; se le ha querido destruir hasta el orgullo; ellos de-
beran ser mansos corderos en presencia de sus cautivos,
y leones sanguinosos delante de los opresores, preten-
diendo de este modo una quimera cuya realidad sera
muy infausta. Las provincias se han desenvuelto en medio
de este caos. Cada una tira para s la autoridad y el poder:
cada una debera ser el centro de la nacin. No hablare-
mos de los demcratas y de los fanticos. Tampoco dire-
mos nada de los colores, porque al entrar en el hondo
abismo de estas cuestiones, el genio de la razn ira
sepultarse en l como en la mansin de la muerte. Qu
no deberemos temer de un choque tan violento y desor-
denado de pasiones, de derecho, de necesidades y de
principios? El caos es menos espantoso que su tremendo
cuadro, y aunque apartemos la vista de l, no por eso lo
dejaremos, ni dejar de perseguirnos con toda la saa de
su naturaleza. Crea usted, mi querido general, que un
inmenso volcn est nuestros pies, cuyos sntomas no
son poticos, sino fsicos, y harto verdaderos. Nada me
persuade que podamos franquear la suma prodigiosa de
dificultadesque se nos ofrecen. Estbamos como por mi-
lagro sobre un punto de equilibrio casual, como cuando
dos olas enfurecidas se encuentran en un punto dado y se
mantienen tranquilas, apoyada una de otra, y en una cal-
ma que parece verdadera, aunque instantnea. Los nave-
gantes han visto muchas veces este original. Yo era este
punto dado, las olas apoyo
Venezuela y Cundinamarca, el
se encontraba entre los dos, y el momento acaba de pa-

sarse en el perodo constitucional de la primera eleccin.
Ya no habr ms calma, ni ms olas, ni ms punto de re-
unin que forme esta prodigiosa calma; todo va sumer-
JOS ANTONIO PEZ 355
g-irse al seno primitivo de la creacin la materia. S, la

materia digo, porque todo va volverse la nada.
Consdere usted, mi querido general, quin reunir
ms los espritus. Los odios apagados, entre las diferen-
tes secciones, volvern al galope, como todas las cosas

violentas y comprimidas. Cada pensamiento querr ser
soberano; cada mano empuar el bastn; cada toga la
vestir el ms turbulento. Los gritos de sedicin resona-
rn por todas partes, y lo que todava es ms horrible
que todo esto es que cuanto digo es verdad. Me pregun-
tar usted: qu partido tomaremos? En qu arca nos
salvaremos? Mi respuesta es muy sencilla. "Mirad el mar
que vais surcar con una frgil barca, cuyo piloto es tan
inexperto." No es amor propio, ni una conviccin ntima
y absoluta la que me dicta este recurso; es, s, falta de
otro mejor. Pienso que si la Europa entera se empease
en calmar nuestras tempestades, no hara quizs ms que
consumar nuestras calamidades. El Congreso de Panam,
institucin que debera ser admirable si tuviera ms efica-
cia, no es otra cosa que aquel loco griego que pretenda
dirigir desde una roca ios buques que navegaban. Su

poder ser una sombra, y sus decretos meros consejos
nada ms.
Se me ha escrito que muchos pensadores desean un
prncipe, con una Constitucin federal. Pero dnde est
el prncipe? Y qu divisin poltica producira armona?
Todo es ideal y absurdo. Usted me dir que de menos

utilidad es mi pobre delirio legislativo, que encierra todos
los males.
Lo conozco; pero algo he de decir, por no quedarme
mudo en medio de este conflicto. La Memoria de Guz-
mn dice mil bellezas pintorescas de este proyecto. Usted
la leer con admiracin, y sera muy til que usted se
persuadiese por la fuerza de la elocuencia y del pensa-

miento, pues un momento de entusiasmo suele adelantar
la vida poltica. Guzmn extender usted mis ideas
sobre este proyecto. Yo deseara que, con algunas ligeras
modificaciones, se acomodara el Cdigo boliviano Es-

tados pequeos enclavados en una vasta confederacin,
aplicando la parte que pertenece al Ejecutivo al Gobier-
no general y el Poder electoral los Estados particulares.
Pudiera ser que se obtuviesen algunas ventajas de ms
menos duracin, segn el espritu que nos guiara en tal
laberinto.
Desde luego, lo que ms conviene hacer es mantener el
Poder pblico con rigor para emplear la fuerza en calmar
laspasiones y reprimir los abusos, ya con la imprenta, ya
con los pulpitos y ya con las bayonetas. La teora de los
principios es buena en las pocas de calma; pero cuando
la agitacin es general, teoras sera como pretender
regir nuestras pasiones por las ordenanzas del cielo, que,
aunque perfectas, no tienen conexin algunas veces con
Icis aplicaciones,
En fin, mi querido general, el Sr. Guzmn dir usted
todo que omito aqu por no alargarme demasiado en un
lo
papel que se queda escrito, aunque varen mil veces los he-
chos. Hace cien das que ha tenido lugar en Valencia el
primer suceso de que ahora nos lamentamos, y todava no
sabemos que usted ha hecho y lo que ha ocurrido en
lo
este pas; parece que est encantado.

Confieso usted francamente que tengo muy pocas
esperanzas de ver restablecer el orden en Colombia, tan-
to ms, que yo me hallo sumamente disgustado de los
acontecimientos y de las pasiones de los hombres. Es un
verdadero horror al mando y aun al mundo el que se ha
apoderado de m.
Yo no s qu remedio pueda tener un mal tan exten-
so y tan complicado. A mis ojos, la ruina de Colombia
est consumada desde el da en que usted fu llamado
por el Congreso.
Adis, querido general. Dios ilumine usted para
que salga ese pobre pas de la muerte que le amenaza.
Soy de usted amigo de corazn,
Bolvar.
JOS ANTONIO PEZ 357
R D. Despus de cerrada esta carta, he tenido que

abrirla para participar usted que en este instante acabo
de saber que los seores Urbaneja Ibarra, comisionados
por usted cerca de m, llegaron Paita, y se volvieron
Guayaquil creyndome all; ellos me han escrito partici-
pndome el objeto de su misin, y ella es de tal natura-
leza, que ya me preparo embarcarme para Guayaquil,
adonde siempre he pensado encaminarme, aun cuando no
hubiera recibido este aviso."
A continuacin se vern los documentos oficiales ms
importantes, relativos la acusacin fulminada contra m
este ao, y los hechos posteriores.
Acta de la municipalidad de Valencia, en

que expresa sn dolor por la separacin del
general Pez de la Comandancia general
y sn salida del departamento (1).
En la ciudad de Valencia, 27 das del mes de Abril de 1826,

congregados cabildo extraordinario los seores de la ilustre
Municipalidad, saber: el seor jefe poltico gobernador interi-
no, Jos Jacinto Mgica; el seor alcalde primero, Carlos Prez
Calvo; el seor regidor alcalde segundo, Pedro Garca, y muni-

cipales Rafael Vidosa, Pedro Castillo, Jos Antonio Villanueva,
y el sndico procurador Jos Mara Sierra, para recibir la contri-
bucin voluntaria que quisiesen hacer los comerciantes y pro-

pietarios para el mantenimiento de las tropas, cuyo acto se les
haba citado por virtud de un oficio que haba pasado al seor
gobernador de la provincia, Fernando Pealver, el seor jefe de
Estado Mayor, manifestndole la escasez en la caja militar. En-
traron los dichos ciudadanos, y se abri la suscripcin, en que
voluntariamente fu poniendo cada uno la cantidad que se obli-

gaba dar. y no habiendo concurrido todos, se determin que
(1) Docurmntos d la I ida Pblica del Libertador, t. VI, p. 28.

35S MEMORIAS DEL GENERAL
quedando abierta la suscripcin, la siguiesen recogiendo entre
la ciudad los dos municipales Pedro Garca y Rafael Vidosa, y

en el campo el otro municipal Jos Antonio Villanueva. En el
mismo acto expusieron algunos que habiendo observado el esta-
do de tristeza y consternacin en que se hallaban la ciudad y

tropas de la guarnicin por el sensible acontecimiento de que la
honorable Cmara del Senado, habiendo admitido la acusacin

contra el benemrito general en jefe Jos Antonio Pez, se le
hubiese suspendido de la comandancia general; que todos los
habitantes estaban persuadidos que la seguridad del depar-

tamento depende de la presencia de S. E., que vale solo por
un ejrcito para la seguridad interior y exterior; que las tropas
tienen en l mucha confianza y marchan al peligro sin ningn
temor, mientras que los habitantes reposan en la mayor tran-
quilidad; con la separacin de S. E. entrara el desaliento en
lis tropas, y podran sobrevenir algunos males y desrdenes;
propusieron: que si estaban dentro de la facultad de la Munici-
palidad algunas medidas para que se suspendiese la orden de

suspensin de S. E. el general Pez, se sirviese adoptarlas la
ilustre Municipalidad. Igualmente sensible por este triste acon-

tecimiento, mand que se citasen los abogados y dems hom-
bres de luces que hubiera en la ciudad, y habindose reunido
los seores doctores Miguel Pea, Jos Antonio Borges y Jer-

nimo Windivoel, impuestos del motivo, expusieron sus opinio-
nes, de que no hay ninguna medida legal que pudiera suspender
la ejecucin de la orden; que ni el Poder Ejecutivo de la Rep-
blica poda hacerlo sin infringir abiertamente la Constitucin.
Con cuyo motivo la ilustre Municipalidad ha acordado que se

manifieste S. E. el excelentsimo seor general en jefe Jos An-
tonio Pez, el profundo sentimiento que tiene toda la poblacin
de que la acusacin contra S. E. haya sido admitida; que estn
persuadidos que S. E. justificar evidentemente su inocencia
ante la honorable Cmara del Senado, y que en sus sabias de-
terminaciones hallarn la ms completa indemnizacin; que se
JOS ANTONIO PEZ 359
manifieste S. E. el convencimiento en que se halla todo este

vecindario de la puntualidad y exactitud de S. E. en el cumpli-
miento de las leyes, de la obediencia, fidelidad y sabidura con
gue ha desempeado las delicadas funciones de su elevado en-
cargo, y de la suavidad, amor y popularidad con que se ha con-
ducido, ganndose la confianza, el respeto, la consideracin y la
amistad de todos; que slo la necesidad de obedecer las leyes
y las instituciones establecidas les hara pasar por el dolor
amargo que experimentan al ver S. E. dejar el mando de la
comandancia general y salir de este departamento, al que espe-

ran volver para su consuelo, y que se le pase copia de esta
acta S. E. como la expresin voluntaria y verdadera de este
vecindario, y al seor gobernador para los fines que convengan,
con lo cual se concluy y firmaron. Mgica, Calvo, Garca,
Vidosa, Castillo, Sierra. Miguel Melidn, secretario. >
Acta de la misma municipalidad, en qne

acord qne el general Pez reasumiese el
mando y qne se informase de este suceso
la autoridades correspondientes, todas
las Hunicipalidades de la provincia de Ca-
rabobo y todas las antoridades del terri-
torio de la antigua Teneznela (1).
En la ciudad de Valencia, 30 de Abril de 1826, los seores

municipales Jacinto Jos Mgica, juez poltico; alcaldes primero
y segundo Carlos Calvo y Francisco Gadea; y seores regido-

res Pedro Garca, Rafael Vidosa, Juan Jos Barrios, Francisco
Sandoval, Ignacio Rodrguez, Pedro Castillo, y sndico procura-
dor Jos Mara Sierra, habindose reunido extraordinariamente
este da con motivo de haber observado la inquietud y movi-
miento en que se halla el pueblo con motivo de la suspensin
de S. E. el general en jefe de la comandancia general, y nom-
(1) Documentos d* la Vida Pblica del Libertador, t. VI, p. 31.

360 MEMORIAS EL GENF.RAL
bramiento nteriuo del seor general de brigada Juan Escalona

para sucederle en el mismo destino; y habindose hecho pre-
sente, por varios municipales, como es constante todo el Cuer-

po, que desde el momento que se supo el decreto de suspen-
sin de S. E., todo este vecindario, hombres y mujeres, paisa-
nos y soldados, han manifestado un disgusto en extremo y un

deseo de conseguir por cualesquiera medios la reposicin de
S. E. al mando; que hasta ahora ha sido fcil disolver dos con-
gregaciones hechas con este objeto, dirigidas esta Municipali-

dad para que se suplicase al gobierno el decreto de suspensin
y no se ejecutase; que en la noche del 26 se han presentado va-

rias partidas por diferentes puntos de esta ciudad, de las cuales
una ha hecho dos muertes y herido otro, robando adems el es-
tanco de Mucuraparo; que se tiene noticias que por la montaa

de Guere se han presentado algunos otros ladrones, y que si no
se toman otras providencias, pueden continuar los males, au.
mentarse el desorden y destruirse la tranquilidad pblica; acor-
daron que se cite en persona al seor gobernador para que ven-

ga esta Municipalidad informado menudamente de las circuns-
tancias peligrosas en que se encuentra la seguridad pblica, se

sirva acordar con este cuerpo las medidas que sean capaces de
conservar las instituciones establecidas y de mantener las auto-
ridades, la tranquilidad y el orden pblico, cuyo efecto pase

inmediatamente una diputacin la casa del seor gobernador,
hacindole presente, que esta Municipalidad le hace desde aho-

ra responsable de los males que sobrevengan, pues ya ella ha
hecho cuanto est de su parte para contenerlo, y firmaron. M-
gica. Calvo, Gadea, Garda, Vidosa, Barrios, Sandoval, Rodr-
guez, Castillo, Sierra. Por ausencia del secretario, /azme Alc-
zar, escribano pblico.
En el mismo da reunidos los mismos municipales y habiendo

concurrido adems los seores regidores Francisco Sandoval y
Pedro Castillo recibieron al seor gobernador, con quien ha-
biendo conferenciado acerca de las poderosas circunstancias
JOS ANTONIO PEZ 361
que se hallaba esta ciudad y habindosele manifestado que todo

el pueblo estaba amotinado aclamando S. E. el general en jefe
Jos Antonio Pez pidiendo su reposicin al mando y al ejerci-
cio de sus funciones, y las que fuere necesario conferirle,
como nico remedio para evitar los desastres de este departa-

mento y la ruina cierta y segura que ir envolverse: Su Seo-
ra el seor gobernador manifest extrema obediencia la ley
y expuso no estaba en la esfera de sus facultades tomar ninguna

medida de hecho para la reposicin de S. E. contra la cual pro-
testaba, en cuyo acto el pbico reunido en ms de dos mil al-
mas aclam por un acento general S. E. por jefe general del
departamento; y por un acto de oficiosidad sali una partida

considerable del mismo pueblo, y conduciendo S. E. lo pre-
sent esta ilustre corporacin continuando las mismas aclama-

ciones, y colocado en uno de los asientos se le hizo capaz del
voto general, despus de lo cual se sent y varios de los ciuda-
danos instaron S. E. tomase el mando, en cuyo acto esta ilus-
tre Municipalidad encontrando inevitable el suceso, y convinien-
do con la voluntad general del pueblo, determin que S. E. re-

asumiese el mando conforme con las dichas aclamaciones. Su
Excelencia manifest en medio de una suma perplejidad que no
pudiendo resistir el deseo general y estar dispuesto usar de

todos los esfuerzos, aceptaba el mando que se le confera: de-
termin entonces la Municipalidad que por medio de su presi-

dente e) jefe poltico se pasase oficio al del Estado Mayor para
que hiciese reconocer S. E., cuyo oficio se pas y fu ejecuta-
do estando la sesin abierta, y en ella misma se recibi la con-
testacin de habrsele dado cumplimiento, como en efecto se
vieron venir las tropas con el mejor orden saludando S. E. y al
pueblo con golpe de artillera reconocerle por su jefe. Acto

continuo, y siguiendo el deseo del pueblo de no incurrir en he-
chos turbulentos ni hacer innovaciones, se explor del seor go-
bernador su voluntad en continuar en el mando, pues que el
pueblo le amaba y tena confianza en el acierto, madurez in-

tegridad con que se ha conducido en todo el tiempo de su ad-

ministracin poltica: manifestndole que no era su deseo sepa-
rarle de un destino que ha llenado con decoro y en que se ha

labrado una pblica y universal reputacin: y despus de una
detenida meditacin y de algunas reflexiones, admiti espont-
neamente el encargo de gobernador, ofreciendo desempear su
funciones por corresponder la predileccin de una ciudad que
le aclamaba, y le protestaba su confianza. En seguida se retir
S. E. su casa, y quedando en sesin la Municipalidad, ha de-
terminado que se pasen oficios las autoridades correspondien-
tes informndoles de este suceso y todas las M M. de la pro-
vincia por conducto del seor gobernador, y se comunique

todas las dems autoridades de la provincia y departamento
del territorio que formaba la antigua Venezuela. Con lo cual se
concluy esta acta, quedando los municipales citados para el da
de maana para tomar las dems providencias y medidas que

ocurran y sean convenientes. Firmaron: Mgica, Calvo, Ga-
dea, Garca, Vidosa, Barrios, Sandoval, Rodrguez, Castillo,
Sierra. Por ausencia del secretario, Jaime Alczar, escribano
pblico.
Proolamî ii lo* .%.piireAosi, exhortiindolcs A

la observancia del orden y la disciplina (1).
"JOS ANTONIO PEZ

JEFE CIVIL Y MILITAR DE VENEZUELA, ETC., ETC.
Compaeros del Apure:

Este lugar, fecundo en prodigios, ha sido la cuna de mi
gloria y el ancho teatro de acciones heroicas que el mun-
do admira: el recuerdo de compaeros de mi infancia
los
militar arrebata los ms tiernos sentimientos de mi cora-

zn. La patria confa su seguridad vuestro impondera-
(1) Documentos de la Vida Pblica del Libertador, t. VI, p. 336.

JOS ANTONIO PEZ 36S
ble valor; los pueblos vinculan sus derechos en vuestro

acendrado patriotismo, y mi alma reposa tranquila, y sin
cuidado desde que supo las ratificaciones de vuestra amis-
tad. Vuestro carcter me es conocido: los peligros no sir-
ven sino para hacer ms grandes vuestras resoluciones, y
poner con certeza en vuestras manos los laureles de la
victoria. Conservad la unin, y manteneos en disciplina
como los medios de aumentar vuestra fuerza y de ejerci-
tar vuestro valor: guardad el orden como la divisa de vues-
tra subordinacin. La fortuna me acompa siempre
vuestro lado, y ella no nos abandonar en la noble em-
presa de libertar Venezuela del resto de sus tiranos.
^Cuartel general de Valencia 3 de Mayo de 1826 16.
J. A. PEZ."
jLctade la manicipalidad de Iflaracay enca-

reciendo S. 'E, el general Pez no se sepa
re del departamento (1).
En la villa de Maracay, 4 de Mayo de 1826, reunidos los

seores que componen esta lustre Municipalidad, saber:
Fermn Perdomo, alcalde 1.; Fernando Crespo, alcalde 2.; re-
gidores Alejandro Gonzlez, Pedro Pinto, Jos Antonio Mart-
nez, sndico Jos Mara Rico y padre general de menores Jos

Mara Uriarte, sin la asistencia del seor Toribio Dorta, por
hallarse ausente, se tom en consideracin la conmocin que ha

causado en la provincia de Carabobo y todos estos pueblos la
separacin del mando de S. E. el general en jefe Jos Antonio
Pez; y creda la Municipalidad que cualquiera medida que
tomase sabr la materia sera arriesgada y acaso producira con-
secuencias funestas, determin convocar, como efectivamente

lo hizo, los padres de familia de esta villa para oir libremente
(1) Documentos de la Vida Pblica del Libertador, tomo VI, p-

jrina 36.
su opinin; y hallndose presente los seores Victorio Amitisa-
rove, colector; Pedro Romero, Anselmo Mndez, Eusebio Del-

gado, Juan J.
Francia, Salvador Michelena, Domingo Prez,
Jos de la Luz Brea, Ignacio Mndez, Francisco Martnez, An-

drs Gedler, Jos F. Betancourt, Jos de Jess Rodrguez, Car-
men Lpez, Juan P. Carrin, Antonio Rodrguez, Jos Antonio

Pereira, Francisco Arriza, Manuel Martel, Jos Arciniega, Pablo
Oltos, Vicente Sandoval, Juan Nepomuceno Castro, Manuel
Duques y Manuel Armas, Jos Manuel Garca y Luis Jos Jim-
nez, y Manuel Gallegos; y habindoseles manifestado el objeto
de la reunin, unnimemente acordaron: que habiendo llegado

su noticia por repetidos informes de un gran nmero de per-
sonas, la conmocin general que ha causado en toda la provin-
cia de Carabobo, en este cantn y varios otros pueblos de la
de Caracas, la separacin de S. E. el general en jefe Jos An-

tonio Pez, de la comandancia general que tan dignamente ha
ejercido desde la memorable batalla de Carabobo, en que des-
pus de haberse presentado entre nosotros como el hroe de la
libertad por que habamos suspirado once aos infructuosa-

mente, se le encarg por S. E. el Libertador de este delicado
destino; atendiendo que S. E. el general Pez se deba en
gran parte el triunfo adquirido; que mereciendo la confianza
de los pueblos, l tocaba concluir la obra comenzada, que

la fama de su invencible brazo y repetidas hazaas lo hacan
respetar como el terror de los tiranos, y que, en fin, sus virtu-
des y su talento militar exigan tomar el mando de este depar-

tamento tan expuesto por su situacin topogrfica, y por estar
en l la inexpugnable Puerto Cabello con todo la mayor
parte del ejrcito espaol derrotado en Carabobo, en con-
tacto con Puerto Rico y la Habana, cuyas plazas contaban
ms de cinco mil hombres para auxiliar y apoderarse nueva-
mente de Venezuela. Que en esta eleccin se acab de co-
nocer el cultivado talento del Libertador para dirigir la guerra,
porque habindose presentado este departamento diver-

JOS ANTONIO PEZ 365
SOS momentos que pareca le sealaban ya el destino fatal de

su antigua servidumbre, tal como la ocupacin de Maracaibo
por Morales, que lo puso en posesin de las provincias
de Trujillo, Mrida y Coro, granjendose con esto una actitud
tan imponente, que pudo apoderarse muy bien de todo el Occi-
dente y batir las fuerzas que guarnecan Valencia, como que
*u indispensable levantar el sitio de Puerto Cabello, que, pro-
bablemente, desde entonces habra sido ocupado por las tropas
sitiadoras: la batalla desgraciada de Dabajuro, en que ningn
clculo poda esconderse que Morales y su ejrcito deba
haberse estrechado que implorasen la clemencia del general

que mandaba las tropas republicanas, y vimos que sucedi lo-
contrario, que iba ya sucumbir la Repblica al impulso de un

enemigo engredo con una victoria que no esperaba, si el inven-
cible Pez, con un puado de valientes, no lo hubiese escarmen-

tado en las sabanas de Naguanagua, en las cercanas de Valen-
cia, y abatido su orgullo de modo que le hizo conocer muy
pronto que era el maestro de la guerra, que Venezuela no sera
ya ms su patrimonio, y que l saba bien marchitarle con an-
gre enemiga los laureles que otro le hizo ceirse: que, por lti-
mo, para hacer ver al mundo que ninguna empresa se arriesgab a
estando encargada al valiente Pez, para convencer al Gobierno

que era la columna formidable que le sostena, y para que vie-
sen los tiranos que ningn baluarte, por inexpugnable que fuese,
les privaba del terrible golpe de su espada vencedora, enarbol
el estandarte de la libertad encima de los formidables muros de
Puerto Cabello, despus de haber pasado por sobre centenares
de cadveres espaoles que los defendan. Que vista de un
arrojo que nunca puede ponderarse bien, porque hace, sin duda,,
enmudecer la lengua ms elocuente y apagar los colores con que

deba pintarse una accin que hasta ahora no hemos visto igual
en la historia de las naciones, no quedaba una duda que los pue-

blos deban llorar la ausencia de su Libertador, precipitndose
en masa impedrsela para que enjugase sus lgrimas buscar

un asilo en donde no penetrase sus odos el triste eco de sn

separacin. Que habiendo sufrido igualmente este departamento
algunas conmociones interiores, tales como la de Petare, fines
del ao 1824, por la que todos los talentos elevados de la capi-
tal creyeron bamos envolvernos en la ms espantosa anarqua,

no tuvieron otro recurso que la presencia del general Pez, y
volaron solicitndola los miembros de la corte superior, comi-
sionados de la intendencia, de la Municipalidad, del clero, de
todas las dems corporaciones y las personas ms respetables de

la ciudad; y S. E., penetrado del peligro que le ponan la vista,
vol consolar aquel pueblo, que viva instancia le llamaba

para que le diese la paz que haba ya perdido. En efecto, su
presencia sola fu suficiente para aplacar la efervescencia de los
que se decan conspiradores, y el calor de las pasiones de quie-
nes se crean vctimas los que suspiraban por que se apagase
con sangre el fuego que se haba prendido; mas S. E., acostum-

brado derramarla solamente en las batallas, acredit muy bien
que si en la guerra mereca la primaca, era igualmente un poli-
tico consumado, que empuaba tan dignamente el bastn como

la espada; y eligiendo medios suaves y persuasivos apag la tea
de la discordia, y disip en los aromas de la paz la pestilencia
de aquella atmsfera corrompida. Que tan repetidas pruebas
no queda duda que S. E. el general Pez es el hombre clebre,
el hombre extraordinario, el hombre sealado por la fortuna,
conservacin y dicha de Venezuela. Que esta ilustre Municipa-
lidad y padres de familia referidos no pueden menos de asegurar

que el Gobierno, al or estos informes, cumpliendo con el pri-
mer deber que le impusieron los pueblos al constituirlo, que es

el velar sobre su conservacin, y que faltara l persistiendo
en que S. E. se separe de este departamento. Que por si acaso
algn informe ha motivado esta orden imprevista, fundada en el
alistamiento de milicias que hizo en la capital, esa Municipalidad
y dems vecinos se atreven declamar contra los opositores de

una iiiedida que no lleva otro norte que oponerse una teota-
JOS ANTONIO PEZ 367
liva enemiga y asegurar la paz domstica. Que siendo, como

son, los pueblos de Venezuela, un nmero ms que superior
Caracas, por qu ha de preferirse sta, nica que se seal
hacer una acusacin que no ha convenido con los sentimientos
de los dems pueblos? Que, finalmente, convinieron en que se
pase testimonio de esta acta S. E. el general en jefe Jos An-

tonio Pez, encarecindole, como se le encarece, no se separe de
este departamento, S. E. el Poder ejecutivo para que se sirva
no cubrir de luto un pas que ha sido la causa de la libertad,
el semillero de los valientes, el modelo de los hombres heroicos

y, por fin, el que dio la primera luz al inmortal Bolvar, el padre
de la patria: que d este paso, con el que va engrandecerse ms
y inscribir una eterna gratitud en el corazn de Venezuela.
Que se ocurra igualmente S. E. el Libertador por el conducto
mismo del comandante general, y que del mismo modo se ponga

en conocimiento del seor intendente departamental lo ocurrido
en este da. Con lo que se concluy, y firmaron conmigo el se-
cretario, de que certifico, Fermn Perdomo, Femando Crespo,

Alejandro Gonzlez, Pedro Pinto, J. Antonio Martnez, Jos Ma-
ra Rico, Victorio Amitisarove, Pedro Romero, Anselmo Mn-
dez, Eusebia Delgado, Juan J. Francia, Salvador Michelena, Do-
mingo Prez, J. de la Luz Brea, Ignacio Mndez, Francisco Mar-
tnez, Andrs Gedler, Jos de Jess Rodrguez, Carmen Lpez,
Antonio Rodrguez, Juan P. Carrin, Jos Antonio Per eir,
F. Ariza, Manuel MarteUJos Arciniega, Pablo Hartos, Vicente
Sandoval, Juan Nepomuceno Castro, Manuel Duque, Manuel
Armas, Jos Manuel Garca, Luis Jos Gimnez, Manuel Galle-
gos. Jos Mara Uarte, secretario.
Acta ele la C'araca en que

nunicipalidact le
reeoiie por ('oniaiidantc general del de
partaincnto al general Pez, adhirindose
los principios j cansas proclamadas por
la de Yalencia (1).
En la ciudad de Caracas, 5 de Mayo de 1826, 16 de la in-
dependencia, los seores jefe poltico municipal Domingo Navas

Spnola, alcalde primero, y segundo municipales Francisco
Ignacio y Jernimo Pompa, y municipales Lorenzo Emasabel,
Antonio Abad Cedillo, Juan Jos Jimnez, Fernando Acosta,
Narciso Ramrez, Manuel Lpez, Jos Francisco Cspedes, Jos
Dionisio Flores, sndico procurador municipal Jos Iribarren,
reunidos en sesin extraordinaria consecuencia de la voluntad

bien pronunciada de este pueblo, en obsequio del movimiento
sobrevenido en Valencia por la suspensin del Excmo. Seor

General benemrito Jos Antonio Pez, en virtud de haber el
Senado admitido la acusacin propuesta por la Cmara de

representantes contra S. E., se tuvo bien no slo convocar en
esta sala consistorial los vecinos, sino igualmente las

autoridades, cuyo fin se invit al seor intendente del depar-
tamento, los seores ministros de la corte superior de justicia,
al seor comandante de armas y al seor den del cabildo
eclesistico: concurri el primero y no los dems, y en este

estado manifest el seor jefe poltico que tan luego como tuvo
noticia de lo acaecido en Valencia, pidi explicaciones al seor
intendente, quien le contest, acompandole copia de UD
extracto de la acta municipal de aquella ciudad, reponiendo en
el mando al repetido general por los gravsimos males y desas-
tres que se hallaba expuesto el departamento, y habiendo

comenzado experimentarse con algunas muertes violentas;
(1) Documento da la Vida Pblica del Libertador, t. VI, p. 42.

JOS ANTONIO PEZ 369
cuya reposicin se verific por el voto unnime de la Municipa-

lidad y la aclamaein de todo el pueblo, restituyndole al lleno
de la autoridad que ejerca en la comandancia general, en la
direccin de la guerra y en las dems atribuciones que fuese

necesario conferirle, segn las circunstancias. Aadi dicho
seor jefe poltico que el silencio de Caracas, en acontecimiento
de tanta entidad, poda interpretarse siniestramente y le pareca
necesario entrar en comunicaciones con S. E. y la ilustre Muni-
cipalidad de Valencia, remitindoles una comunicacin oficial y
tambin otra al Excmo. Seor General en jefe Santiago Marino,

que manda la vanguardia de las tropas en la ciudad de Victoria.
Expuso el seor intendente no presentarse cuestin alguna por
cuanto S. E. el general Pez estaba reconocido por S. E. mismo
en el ejercicio de sus funciones; lo cual contest el seor
sndico procurador general haciendo expresa proposicin de
deberse declarar explcita y categricamente que el Excmo. Se-

or General Pez quedaba reconocido en los mismos trminos
que en Valencia por la Municipalidad y el pueblo de Caracas,
si convenan en ello y era esta su voluntad. El seor intendente
repuso que no poda entrar en ninguna determinacin que no
estuviera en armona con las leyes, como no crea estarlo la
proposicin que acababa de hacerse y por lo cual crea ilegtimo

aun este mismo acto, y pidi, en consecuencia, se le permitiese
separar y retirarse, como lo verific en efecto. La indicada pro-

posicin del sndico se someti discusin: hablaron algunas
personas notables que pidieron la palabra, y otras que fueron

invitadas por el seor presidente; y por aclamacin y voto libre
y espontneo del pueblo, y el particular de todos y cada uno

de los miembros de la MunicipaHdad, se declar reconocer,
com.o efectivamente se reconoca y reconoci por comandante
general del departamento, al Excmo. Seor General en jefe
benemrito Jos Antonio Pez, en todo el lleno de sus faculta-
des, adhirindose la Municipalidad y pueblo de Caracas los

principios y causas proclamadas por la Municipalidad y pueblo
24
de Valencia. A esta declaratoria siguieron repetidos vivas
S. E. el general Pez por toda la gran concurrencia. En este

estado propuso el seor sndico y con la misma unanimidad se
determin por el pueblo y Municipalidad, que pase una comi-
sin, compuesta de dos personas, cerca S. E. el general Pez
con testimonio de esta acta de reconocimiento y plenos pode-
res, que en virtud de ella se le confieren para tratar del arreglo
y de todo cuanto convenga al bien y felicidad de la Patria; y

fueron nombrados, con el consentimiento expreso del pueblo,
los seores Jos Nez Cceres y Pedro Pablo Daz: igualmente,
proposicin del expresado seor sndico y expresa sancin
del pueblo y de la Municipalidad, se acord nombrar otra comi-

sin cerca del E. Seor General en jefe B. Santiago Marino para
felicitarle y darle noticia exacta de estas deliberaciones, y recay
la eleccin en los seores Toms Lander y Francisco Rivas: del
mismo modo, y con la propia unanimidad, se acord que la
comisin confiada los seores Nez y Daz se entendiese

tambin para que acercndose la ilustre Municipalidad de
Valencia, le manifiesten por parte de sta su gratitud, armona
identificacin de principios. ltimamente fu acordado: que

se pase testimonio de esta acta con el oHcio de atencin al
seor intendente: que se comunique su contenido los seores

comisionados: que se circule las parroquias del cantn, por
medio del seor jefe poltico: que se imprima inmediatamente
un papel suelto costa de los propios y se fije en los parajes
pblicos; con lo cual se concluy esta sesin, que firmaron los
seores de la ilustre Municipalidad junto con los seores Jos

Mara Pelgrn, Jos Cordero y Toms Gonzlez Arellana,
quienes toda la concurrencia unnimemente nombr para que
lo hiciesen por ella, en prueba de su formalidad y expresa
voluntad del acto de que certifico. Domingo Navas Spinola,
Francisco Ignacio Serrano, Jernimo Pompa, Lorenzo Emasabel,
Antonio Abad Cedillo, Juan Jos Jimnez, Fernando Acosta,

Narciso Ramrez, Manuel Lpez, Jos Francisco Cspedes, los
JOS ANTONIO PEZ 371
Dionisio Flores, Jos Iribarren, Jos Mara Pelgrn, J. Cordero,
J. Toms Gonzlez Arellana, Raimundo Rendan Sarmiento,

secretario.
Oficios del iuteiidente al secretario del lute-

rior (1).
"REPBLICA DE COLOMBIA
INTENDENCIA DEL DEPARTAMENTO DE VENEZUELA
Caracas, 5 de Mayo de 1826.

Seor Secretario:
Con fecha 2 del corriente dirig V. S. copias de las
comunicaciones que haban ocurrido resultas de la con-
mocin que rompi en Valencia e! 30 de Abril, con el
objeto de hacer continuar al seor general Pez en el
ejercicio de la comandancia general del departamento;
sin embargo que se han vulgarizado especies muy des-
agradables en cuanto la marcha y trmino de aquella
desgraciada novedad, en que siempre se mezclan rumo-
res exagerados, puedo asegurar V. E. que hasta hoy no
se ha vertido ms sangre que la de tres individuos de;
campo, en las inmediaciones de Valencia, el 29 por la
noche, cuyos cuerpos fueron arrojados en la plaza para
amanecer aumentando asi el terror. Que todas las
el 30,
apariencias son de que, esforzando los recursos de la

prudencia, podremos evitar una guerra civil, calmando
la efervescencia de las pasiones, la exaltacin de los pue-
blos y buscando remedios pacficos que concillen la
los
Integridad nacional y disminuyan la infinidad de males
que nacen de un paso errado imprevisto. No puedo
todava explicar V. S. el verdadero estado de este ne-
gocio: creo en l intereses opuestos ignoro si podr
(1) Documentos de la Vida pblica del Libertador, tomo VI, pgi-

na 52.
dirigirse su curso en armona con nuestras instituciones,

objeto nico de mi deseo y por el que trabajo y me des-
velo da y noche con la concurrencia de los votos y tra-
bajos de todos los que verdaderamente aman la patria.
Ayer he recibido una carta del mismo general Pez,
que no es posible copiar aqu por su extensin, manifes-
tndome la prontitud con que se prest la obediencia
del Gobierno, la violencia de las circunstancias que lo
han comprometido y su anhelo por evitar los estragos de
a guerra, buscando nuestros males un remedio radical:
si continuamos en este sentido, yo creo daremos la na-
cin y al Gobierno un da de la mayor satisfaccin, cor-

tando las calamidades que de'fotro modo nos amenazan;
pero temo incurrir la nota de ligero si me extendiese
ofrecer seguridades en lugar de conjeturas sobre un ne-
gocio que no est maduro, contentndome con protestar
V. E. para la inteligencia del Supremo Poder Ejecutivo,
que mi sangre es muy pequeo sacrificio si con ella puedo
evitar que se vierta una sola gota de la de nuestros ciu-
dadanos, y que, por consiguiente, no ahorro arbitrio ni
esfuerzo de ninguna clase que sea adaptable las cir-
cunstancias, como ciudadano y como magistrado, como
magistrado dijo de la Repblica, pues que mis principios
me alejan de toda otra denominacin: he jurado serie fiel
y lo ser. Dios guarde V. S. C. Mendoza. Seor

secretario de Estado del despacho del Interior."
intendencia del departamento de VENEZUELA
Caracas, 7 de Mayo de 1826.

Seor Secretario:
E1 adjunto testimonio manifestar V. S. lo acordado
por la Municipalidad de Caracas. Iguales actos se han re-
petido en otros varios cantones; pero hasta hoy se han
JOS ANTONIO PEZ 373
respetado personas y propiedades y evitado toda per-

las
turbacin y proyecto sanguinario. Estoy cierto de que se

solicita una reforma y que para ello no se aspira otra
cosa que conservar al seor general Pez en el mando

de las armas hasta el arribo de S. E. el Libertador presi-
dente, sin que se innove altere cosa alguna en cuanto
la integridad nacional ni en las relaciones exteriores.
As me lo asegura el seor general Marino, que acaba de
llegar de Valencia, y me apresuro comunicarlo V. S.,
para que, si es posible, se d tiempo la reflexin, no se

adopten medidas violentas y evitemos los horrores de
una guerra civil, que sera el triunfo mayor para nuestros
verdaderos enemigos. Dios guarde V. S. C. Mendoza.
Seor secretario de Estado del despacho del Interior."
Acta de la Manicipalidad de Taleneia en que

acord que reunidas por diputaciones las
municipalidades que hayan manifestado
sî asentimiento, extiendan un acta ex-
presiva de los motivos que han obligado
reponer al general Pez en el mando de
las armas j revestirle de toda la ms auto-
ridad necesaria.
En la ciudad de Valencia, 11 de Mayo de 1826: congrega-

dos los seores de la ilustre Municipalidad en cabildo extraor-
dinario, Jacinto Mgica, jefe poltico municipal; Carlos Prez
Calvo, Francisco Muoz Gadea, alcalde 1. y 2., y municipales

Rafael Vidoza, Juan Jos Barrios, Francisco Sandoval, Pedro
Castillo, y sndico municipal Jos Mara Sierra; habindose

reunido para ver y considerar los poderes instrucciones de los
seores Jos Nez Cceres y Pedro Pablo Daz, diputados de
la ilustre Municipalidad de Caracas, cerca de sta, y para tratar
del arreglo sobre la marcha del gobierno y administracin
actual, acordaron: que se cite al seor doctor Miguel Pea para
que ilustre con su opinin esta Municipalidad en los puntos y

casos difciles sobre que fuere consultado, y verificada la con-
currencia del dicho letrado, se encontr que los seores dipu-
tados estn revestidos de las credenciales y poderes necesarios;
y en consecuencia se mand una diputacin que les convid

concurrir al seno de esta Municipalidad, donde habiendo llegado
y tomado asiento impuestos del objeto del llamamiento se les
present el plan que esta Municipalidad le pareci oportuno
seguir en el presente estado, y segn las circunstancias en que
se encuentra el departamento de Venezuela, habiendo repuesto
en el mando S. E. el benemrito general Pez, pesar de la
suspensin decretada por el Senado, y despus de una detenida

conferencia, se han fijado las siguientes proposiciones:
>Primera. Que la muy ilustre Municipalidad de Caracas, y la
de sta con las dems que hayan manifestado ya su asentimien-
to, reunidas por las diputaciones la mayor brevedad posible

en el lugar que S. E. designe, extiendan un acta en que se
expresen los graves motivos que han obligado los pueblos

reponer S. E. en el mando de las armas, y revestirle de toda
la ms autoridad necesaria.
>Segunda. Que en la acta se exprese la resolucin en que
estn estos dos pueblos de acelerar la poca prevenida por la
constitucin, que se haba mandado guardar por ensayo mien-

tras que la experiencia y el tiempo hacan evidentes los obs-
tculos de su ejecucin y presentaban las reformas que debieran
adoptarse.
Tercera. Que se despache inmediatamente un enviado cerca
de S. E. el Libertador Presidente suplicndole que venga

visitar su propio suelo, donde ser recibido como un hijo ilustre
de l, como el mejor amigo y el ms benemrito de los ciuda-
danos, para que se sirva usar de su influjo con los dems de-
partamentos fin de convocar en la poca presente la Gran

Convencin que la Constitucin haba sealado para el ao
de 1831, y se considere all la conveniencia de verificar esta
\
JOS ANTONIO PEZ 375
reforma en paz fraternal, y como interesados mutuamente en

nuestra felicidad general, y en evitar los horrores de una guerra
civil y tambin para que con la gran experiencia que ha adqui-

rido en todo el tiempo que ha manejado los destinos de una
gran porcin del continente de Amrica, nos comunique leccio-
nes de prudencia y sabidura y sea nuestro maestro en el esta-
blecimiento de nuestras instituciones.
> Cuarta. Que en el actual estado de cosas es de absoluta
necesidad revestir S. E. el general en jefe Jos Antonio Pez
de toda a autoridad necesaria para mantener el orden y tran-

quilidad pblica, levantar ejrcitos que defiendan el territorio
de cualquiera invasin enemiga, otros actos hostiles, y hacer

continuar la marcha de la administracin cuyas funciones ejer-
cer con la denominacin de jefe civil y militar de Venezuela.
> Quinta. Que la duracin de la autoridad de S. E. sea,
mientras lo exijan las circunstancias, que se espera varen con
la venida de S. E. el Presidente Libertador, y que entonces
cuando los pueblos de Venezuela puedan verificar con seguri-
dad su asociacin, sean convocados segn las bases que se
establezcan para deliberar acerca de la reforma del gobierno
que sea ms adaptable su situacin, sus costumbres y pro-

ducciones.
>Sexta. Que S. E. el general en jefe Jos Antonio Pez co-

mience desde hoy ejercer la autoridad de jefe civil y militar
de Venezuela, en cuyo ejercicio esperan que conservar, y si es
posible aumentar la gloriosa estimacin y reputacin pblica
que le ha hecho acreedor nuestra eleccin.

Sptima. Que la autoridad de S. E. sea reconocida formal-
mente por todas !as autoridades existentes; y que de este acuer-
do se comimique por el seor presidente de esta Municipalidad
testimonio ntegro S. E. el seor general en jefe comandant e
general Jos Antonio Pez y los seores comisionados de la
muy ilustre Municipalidad de Caracas; con lo que se concluy
y firmaron.
*
>En cuyo estado se acord igualmente que se pase al seor go-

bernador poltico el correspondiente oficio con insercin de los
artculos 6. y 1 de los contenidos en esta acta para su obser-
vancia, cumplimiento y circulacin las dems Municipalidades
y autoridades de la provincia; reserva de hacer la comunica-
cin ntegra de toda la acta, cuando los dems artculos hayan

recibido la ratificacin, que se reserv la M. I. M. de Caracas, y
con esta adicin]frman. Mgica, Calvo, Gadea, Pedro Pablo
Daz, Barrios, Jos Nez de Cceres, Sandoval, Vidosa, Casti-
lio, Sierra. El secretario de la MunicipaUdad, M. Melin.*
Acta de la ^luiijoipalidadl de Caracas, sancio-

nando y ratificando lo acordado por la de
Talencia con otras adiciones (1).
En la ciudad de Caracas, 16 de Mayo de 1826, 16 de la in-
dependencia, los seores jefe poltico municipal Domingo Na-

vas Spnola, alcaldes primero y segundo municipales Francisco
Ignacio Alvarado Serrano yjernimo Pompa, y municipales Lo-

renzo Emasabel, Antonio Abad Cedillo, Juan Jos Jimnez, Fer-
nando Acosta, Narciso Ramrez, Manuel Lpez, Jos Francisco

Cspedes, Jos Dionisio Flores y procurador municipal Jos de
Iribarren, reunidos en esta Sala consistorial en sesin extraordi-
naria, trataron y acordaron lo siguiente:

E1 seor jefe poltico llam la atencin del cuerpo para mani-
festarle, como lo hizo, que habiendo recibido una comunicacin

de S. E. el general benemrito Jos Antonio Pez y contestacin
de la ilustre Municipalidad de Valencia, relativa las comisio-
nes conferidas los seores Jos Nez Cceres y Pedro Pablo

Daz en la acta celebrada el 5 de este propio mes, crea de ne-
cesidad que se fijase la consideracin sobre esta grave y urgen-
(1) Documentos dla Vida Pblica delLibertador, tomo VI, p-

r'ina 60.
JOS ANTONIO PEZ 377
te materia para deliberar en el da acerca de lo determinado por
aquella corporacin en sus sesiones del 27 y 30 de Abril y 1. y
11 del actual, y con especialidad en orden las proposiciones
contenidas en esta ltima.
Se ley, en efecto, el oficio de S. E, el general Pez, fecho

en el cuartel general de Valencia el 12 del corriente, en que del
modo ms satisfactorio contesta los conceptos de la acta cele-
brada por este Cuerpo, y manifiesta sus deseos de concurrir

personalmente esta capital para adelantar las disposiciones
que exijan las circunstancias en bien de los pueblos.
>En seguida se dio lectura" igualmente de las citadas actas de

la I. M. de Valencia, que los seores comisionados presentes
esta sesin haban puesto en manos del seor presidente, y con-
cluida, se indic por el seor sndico procurador municipal que,

sin embargo de haber el seor intendente en la sesin del 5 ma-
nifestado su opinin sobre la ilegitimidad nulidad de aquel
acto, le pareca conveniente se le invitase que concurriese

ste, nombrndose al efecto una Comisin que tambin se en-
cargarse de explorar la voluntad de S. S. en cuanto si perma-

neca bajo el mismo sentir que haba expresado en la reunin
del da 5. Se discuti suficientemente esta proposicin, y reco-
gidos los votos por el seor presidente, result aprobada por
unanimidad, excepto en la parte de la exploracin que no se cre-
y del momento, con cuyo motivo el seor presidente nombr

al mismo seor sndico y municipal Fernando Acosta para que
inmediatamente pasasen evacuarla, y habiendo regresado, ex-
pusieron que el seor intendente manifest la mejor disposicin
en favor de los votos del pueblo y de la Municipalidad sobre las
resoluciones que se tomasen en obsequio de la felicidad y tran-
quilidad pblica por las circunstancias presentes; pero que Su

Seora exiga que la invitacin se le hiciese por escrito, indicn-
dole el objeto, que de no, se le comunicase del mismo modo

la determinacin ulterior. Se tom en consideracin la respues-
ta de S. S., y despus de una ligera discusin, en que varias de

las personas ms notables concurrentes expresaron sus opinio-

nes, convino la Municipalidad en que se le pasase oficio al seor
intendente por medio de los mismos seores comisionados, con

slo la indicacin de que stos haran S. S. todas las explica-
ciones convenientes sobre la causa de su invitacin. Contest
por otro oficio, que pasara en el momento la Sala consisto-
rial, y, efectivamente, lo verific pocos instantes, y habindo-
se vuelto leer la comunicacin de S. E. el general Pez y la
acta ltima de la ilustre Municipalidad de Valencia, del 11 del
actual, se someti sta discusin, y despus de un maduro y

detenido examen en que se tuvo presente, entre otras cosas que
parecieron del caso, la protesta de esta corporacin constante
de su acuerdo, celebrado en 29 de Diciembre de 1821, sobre el
juramento de la Constitucin, fueron sancionados y ratificados
los artculos contenidos en la referida acta de la ilustre Munici-
palidad de Valencia, por el orden de su numeracin, del modo

siguiente:
>1.'' Que esta lustre Municipalidad y la de Valencia, con las
dems que hayan manifestado ya su asentimiento y otras que

pueden asentir, reunidas por diputaciones, la mayor brevedad
posible, en el lugar que S. E. el benemrito general Pez desig-
ne, extiendan un acta en que se expresen los graves motivos

que han obligado los pueblos reponer S. E. en el mando
de las armas y revestirle de toda la ms autoridad necesaria.
>2. Que en la acta se exprese la resolucin en que estn
estos pueblos de acelerar la poca prevenida por la ConstiLu-
cin, que se haba mandado guardar por ensayo, mientras que

la experiencia y el tiempo hacan evidentes los obstculos de su
ejecucin y presentaban las reformas que deban adoptarse.

3." Que se despache inmediatamente un enviado cerca
de S. E. el Libertador presidente, suplicndole que venga
visitar su patrio suelo, donde ser recibido como un hijo ilustre
de l, como el mejor amigo y ms benemrito de los ciudada-
nos, para que se sirva usar de su influjo con los dems departa-
JOS ANTONIO PEZ 379
mentos, fin de convocar, en la poca presente, la gran Con-

vencin que la Constitucin haba sealado para el ao de 1831,
y se considere all la conveniencia de verificar esta reforma en
paz fraternal y como interesados mutuamente en nuestra felici-
dad general y en evitar los horrores de una guerra civil, y tam-

bin para que, con la gran experiencia que ha adquirido en todo
el tiempo que ha manejado los destinos de una gran porcin
del continente de la Amrica, nos comunique lecciones de pru-
dencia y sabidura y sea nuestro maestro en el establecimiento
de nuestras instituciones.
>4.*' Que, en el actual estado de cosas, es de absoluta nece-
sidad investir S. E. el general en jefe Jos Antonio Pez de

toda la autoridad necesaria pata mantener el orden y tranquili-
dad pblica, levantar ejrcitos que defiendan el territorio de

cualquiera invasin enemiga otros actos hostiles y hacer con-
tinuar la marcha de la administracin, cuyas funciones ejercer
con la denominacin de jefe civil y militar de Venezuela.

>5.'' Que la duracin de la autoridad de S. E. sea mientras
lo exijan las circunstancias, que se espera variarn con la venida
de S. E. el presidense Libertador, y que entonces, cuando los
pueblos de Venezuela puedan verificar con seguridad su asocia-
cin, sean convocados, segn las bases que se establezcan, para
deliberar acerca de la forma de gobierno que sea ms adopta-
ble su situacin, sus costumbres y producciones.
>6. Que S. E., general en jefe Jos Antonio Pez, comience
desde hoy ejercer la autoridad de jefe civil y militar de Vene-
zuela, en cuyo ejercicio espera que conservar, y si es posible
aumentar, la gloriosa estimacin y reputacin pblica que le
ha hecho acreedor nuestra eleccin.

>7. Que la autoridad de S. E. sea reconocida formalmente
por todas las autoridades existentes.
En acto continuo acord la Municipalidad que se pasen dos
testimonios de todo lo sancionado y ratificado por ella y por el
numeroso concurso de los vecinos presentes al seor intendente

del departamento, el uno para su conocimiento y el otro con el
fin de que se sirva transmitirlo al seor comandante de las
armas; que tambin se compulse y remita otro testimonio Su
Excelencia el benemrito general Jos Antonio Pez, otro Su

Excelencia el general en jefe Santiago Marino, otro la ilustre
Municipalidad de Valencia, otro la del cantn de La Guaira,
y que se imprima y circule, quienes corresponda, por medio

del seor jefe poltico.
>En este estado manifestaron los seores Jos Nez Cceres

y Pedro Pablo Daz las demostraciones de amistad y buena aco-
gida que haban merecido de la lustre Municipalidad y el pue-
blo de Valencia, y muy especialmente de S. E. el general Pez
y de toda la oficialidad, que explicaron todo su aprecio hacia

este pueblo y Municipalidad, de quienes emanaba su misin. El
cuerpo no pudo menos que pronunciar, por medio de su presi-

dente, los sentimientos de su gratitud por la liberalidad y fran-
queza con que se ha correspondido los votos francos inge-

nuos de estos habitantes, emitidos por el rgano de sus comi-
sionados, y acord que se dieran las ms expresivas gracias
S. E. y aquel Ilustre Cuerpo por el rasgo de generosidad y

buena armona con que han marcado los primeros pasos de su
comunicacin y relaciones con esta Municipalidad.
>En seguida se ley la acta celebrada por la del cantn de La
Guaira el 8 del corriente, en que, adhirindose los mismos
principios proclamados por la de Valencia y esta capital, ha sido
reconocido el E. S. general benemrito Jos Antonio Pez por

comandante general del departamento, en todo el lleno de sus
facultades en la direccin de la guerra y en todas las atribucio-
nes que sean necesarias conferirle, segn lo exijan las circuns-
tancias, y se acord se le conteste manifestndole la satisfaccin
y jbilo con que esta Municipalidad y pueblo han visto los sen-
timientos que en la referida acta se expresan. Con lo que con-
cluy, y firman de que certifico:
* Domingo Navas Spnola, Francisco Ignacio Alvarado Serra-

JOS ANTONIO PEZ 381
no, Jernimo Pompa, Lorenzo Emasabel, Antonio Abad Cedi-

llo, Juan Jos Jimnez, Fernando Acosta, Narciso Ramrez, Ma-
nuel Lpez, Jos Francisco Cspedes, Jos Dionisio Flores, Jos
de Iribarren. Raimundo Rendan Sarmiento, secretario.
Ofcio del general Pez al vicepresidente de

la Repbiics (1).
"JOS ANTONIO PEZ

JEFc: CIVIL Y MILITAR DE VENEZUELA, ETC., ETC.
CuarteI general de Caracas, 29 de Mayo de 1826.
Excmo. Seor:
Âdmitida por la Cmara del Senado la acusacin que
haba propuesto contra m la de representantes, qued
suspenso de hecie4ela Comandancia general y dems
encargos que estaban mi cuidado, V. E., cumpliendo con
sus deberes, provey interinamente la plaza en el general
de brigada J. de Escalona, que yo mand reconocer, y,
efectivamente, se reconoci por las tropas de mi mando,
aunque con disgusto. El pueblo de Valencia, que haba
experimentado todos los horrores de la guerra desde el
ao de 1811, que nunca haba tenido tranquilidad hasta
despus del ao de 1823, en que por el triunfo de las
armas de la repblica sobre la plaza de Puerto Cabello,
y mis continuos desvelos en destruir las guerrillas que
molestaban los habitantes del interior, haba comenzado
gozar de paz, estaba persuadido que se deban sus gran-
des bienes de mi autoridad y mis particulares
al influjo
esfuerzos para hacerla menos sensible y provechosa ai

orden y prosperidad general. Luego que supieron los
hechos antecedentes y que en consecuencia me prepara-
ba yo para marchar ponerme bajo las rdenes del Se-
(1) Documentos de la Vida Pblica del Libertador, tomo VI, p-
gina 110.
nado, acudieron la Municipalidad pidindola que toma-

se en consideracin la Gobierno
materia, representase al
los graves males que se seguiran de mi separacin, y que
entretanto se me conservase en el mando. La Municipali-
dad, despus de haber consultado el caso, manifest
aquellos habitantes que estaba fuera de sus facultades sus-
pender la ejecucin del decreto del Senado. Desde el
da 27 al 30 de Abril ltimo, no dejaron de observarse
algunos desrdenes, como partidas de gente armada que
hacan fuego por las calles, amenazando un trastorno ge-
neral, otras que andaban por los campos robando y ha-
ciendo algunas muertes, de las cuales se llevaron dos ca-
dveres la plaza y un hombre agonizando, y esto les
determin renovar sus instancias con ms vehemencia,
convencidos de que anarqua y la disolucin total de
la
la marcha de la sociedad iba experimentarse luego que

yo me ausentara de la ciudad; cada cual vio su cabeza
amenazada, sus propiedades sin seguridad, y se resolvie-
ron reponerme en el mando todo trance; se agolparon
en la Municipalidad en nmero de ms de tres mil perso-
nas, concurri gobernador, y en su presencia me pro-
el
clamaron comandante general, director de la guerra, con

lasdems atribuciones que fuesen necesarias. Una partida
de ms de trescientos vecinos me sac de mi casa, me
condujo al lugar de la reunin, donde despus de haber-
me manifestado sus deseos y la necesidad que haba de
que yo continuase en el mando para restablecer el orden,
la tranquilidad, el respeto las autoridades y la confianza
poltica, lo acept por fin, y ofrec defender sus derechos
hasta la venida de S. E. el Libertador Presidente, que
con sus luces superiores y la experiencia que ha adquiri-
do en el manejo de los negocios en la revolucin, indique
las reformas que deban hacerse en la constitucin, adap-
tando aquellas que pongan nuestras instituciones en ar-

mona con nuestro carcter, costumbres y producciones.
V. E. sabe por los papeles pblicos de Venezuela y por
las noticias que yo le haba comunicado, que estos depar-
JOS ANTONIO PEZ 383
tamentos no estaban contentos con la constitucin, ni con

las leyes, ni con la poltica de ese Gobierno. Mi sola au-
toridad era columna que estaba sosteniendo el edificio
la
por este lado; al momento que ella falt, se desplom en-

teramente; el movimiento de Valencia fu adoptado por
esta ciudad y por los llanos del Apure: todas las Munici-
palidades han manifestado que sus votos estn unidos
los que expres la de Valencia, la cual, con la de Cara-
cas, acordaron el plan de gôbierno que V. E. ver en la
acta del 11 del presente mes, por el cual se me encarg

del mando civil y militar hasta la venida de S. E. el Li-
bertador Presidente, que los pueblos indiquen por s
mismos las reformas bajo las cuales podr continuar su

vnculo de unin con la repblica. No es la intencin de
estos pueblos hacer la guerra los otros departamentos;
ellos aspirannicamente buscar su bienestar en algunas
reformas; todo lo esperan de las leyes, y si han adoptado
vas de hecho, han sido slo aqullas que bastan para
evitar los males que sufran, no para invadir un territorio
ajeno; ellos estn armados para su propia defensa; pero
V. E. no les ver cometer ningn acto hostil. A pueblos
que seconducen de esta manera, sera temeridad insul-
tarles antes de haberles odo; ellos quieren nicamente
que la convencin nacional que probablemente deba re-
unirse el ao 1831 para reveer la constitucin, se congre-
gue en esta poca, y all se decida con prudencia lo ms
conveniente para la felicidad y prosperidad de los dife-
rentes departamentos de que se ha compuesto la repbli-
ca. Con esta medida se altera, sin duda, el tiempo que se
haba considerado necesario para el ensayo de la consti-
tucin; pero la constitucin misma puede quedar en toda
su fuerza; de otra manera, el primer acto hostil ser con-
siderado como una declaracin de guerra, y estos pueblos
no piden la paz sino preparados para ella. Viva V. E. cier-
to que sin temerla puedo asegurarle que estos pases son
inconquistables, y que estn resueltos morir antes que
sujetarse las formas y la poltica con que eran regidos;
no crea V. E. que digo esto con orgullo ni con nimo de

intimidar las resoluciones del Congreso; yo desearla que
por el bien de la patria fuera posible que ellos cambiaran
de opinin y que me permitiesen con el sacrificio de mi
sangre rescatar todos los males que sobrevendran de un
rompimiento; me considerara dichoso, y entonces una
vctima ilustre, si mi memoria quedase consagrada la
posteridad como un hijo de Colombia, que con su sumi-
sin se hizo todava ms clebre que con su conducta en
la guerra.
Crea V. E. que esta exposicin es efecto de mi fran-
queza y de los ms sinceros sentimientos de mi corazn;
yo, que estoy colocado en medio de los negocios, veo
claramente los males que est expuesta la repblica, y
losque puede causar una resolucin que acaso el Con-
greso puede abrazar con imprudencia, creyendo que la
fuerza est en las leyes: es verdad que una insurreccin
mano armada debe castigarse; pero tambin es que
cierto,
un pueblo de guerreros no es tan fcil sojuzgarlo, y que
la repblica, si emprende, debilitara considerable-
lo
mente las fuerzas que debe emplear en otros objetos, y
hara grandes gastos, que arruinaran nuestros crditos y
empobreceran nuestro territorio.
No puedo menos de decir esto porque no me quede el
dolor de haber ocultado estos males que conozo, y la res-

ponsabilidad para con el mundo que puede atribuir los
resultados otras miras personales.
Despus de haberlo hecho, toca la prudencia de
V. E. meditar la marcha ms ventajosa que debe seguir,
y lo que sea ms conveniente para restablecer la concor-
dia y buena inteligencia con estos pueblos. Ojal que ellos
consigan su estabilidad, su dicha y bienestar de las acer-
tadas providencias de V. E. y del Congreso.
mDos guarde V. E., etc., etc.
,Jos A. Pez."
JOS ANTONIO PEZ 385
Acta acordada por diputados de las Ha-

los
nicipalidades 'Je Valencia y Apure, reani-
dos al intento en la ciudad de Talencia (1).
En la ciudad de Valencia, 29 de Junio de 1826. 16 de nues-

tra independencia.
>Nosoros, los diputados de las Municipalidades de los depar-

tamentos de Venezuela y Apure, reunidos para solicitar y obte-
ner las reformas de la actual organizacin de la Repblica, sin
las cuales estn estos pueblos privados de los derechos de liber

tad, seguridad igualdad que les promete la constitucin: con
servando un respeto decente la opinin de los hombres ilus-
trados imparciales, y deseando presentar las naciones con
quienes ha entrado la Repblica en relacin de intereses, de

comercio, de alianza y amistad, los slidos fundamentos que les
han impelido alterar los vnculos de la unin que existan entre

stos y los pueblos del virreinato y Capitana general del nuevo
reino de Granada: sin que se infiera de aqu que intentan exi-
mirse del cumplimiento de aquellas obligaciones que por pac-
tos expresos y convenios se haban comprometido antes del da

30 de Abril del presente ao, de cuyo arreglo definitivo y pago
de su contingente, tratarn entre s luego que se lo permita el
desenlace de los acontecimientos: sometemos de buena fe los
hechos que prueban los abusos y usurpaciones con que el vice-
presidente de la Repblica, general Francisco de Paula Santan-
der ha tiranizado la felicidad de estos habitantes, los errores de

su administracin, la facilidad que las leyes fundamentales pres-
tan para colorir las maquinaciones de sus venganzas y la nece-
sidad en que estamos de establecer nuestra seguridad y bienes-
tar sobre bases ms firmes que aseguren nuestra tranquilidad
(1) Documentos para la Vida Pblica del Libertador, tomo VI,

pg. 155.
25
interior, la defensa de nuestros enemigos exteriores y la prospe-

ridad general.
>Desde que en el departamento de Venezuela se vio la Cons-

titucin hecha en la villa del Rosario de Ccuta en el ao de
1821, la ilustre Municipalidad de Caracas se apresur protes-
tarla, public su protesta y la Municipalidad sucesora entr
ejercer sus destinos bajo la misma garanta, Ella no es la obra
de representantes elegidos por la voluntad de estos pueblos,
que entonces estaban desgraciadamente en poder de los enemi-
gos, sino el resultado de aquellas circunstancias. El general
Francisco de Paula Santander previno al intendente de este de-
partamento que hiciese acusar el impreso que contena la pro-
testa, bien que la acusacin se declar sin lugar por el jurado.
Desde entonces comenz violar los derechos de los pueblos,
quebrantando el principio evidente de que la justicia del poder
de los gobernantes resulta del consentimiento de los goberna-

dos; y sofocando la voz de la razn se les hizo callar bajo el
pretexto de que el voto de la menor parte debe ceder los de

la mayor, cuando este principio supone establecidas las bases
del pacto social y prestado aquel consentimiento.
El general Santander, desde que se encarg del P. E. en fuer

za de la Constitucin, form el designio de impedir y embara-
zar las progresos de Venezuela. Sin luces, no hay virtudes ni
adelantos en lo que constituye la perfeccin de un gobierno.
Hemos visto con placer las disertaciones literarias dedicadas en
el colegio de San Bartolom de Bogot al mismo vicepresiden-

te: por ellas se conoce que hay all un plan especial de estudios,
exacto y propio para formar en breve tiempo hombres tiles al
Estado. Tambin se sabe que se han establecido ctedras de de-

recho pblico, de idiomas; que se gastan sumas considerables
en bibliotecas, museos, observatorios, establecimientos litogra-
fieos, construccin de secretaras en una capital provisional; y
que en todas las provincias y departamentos del nuevo reino de

Gran ada, se fundan colegios y se promueve por todos medios
JOS ANTONIO PEZ 287
la instruccin pblica mientras, que Venezuela se encuentra en

el misno estado que el ao de 1809, continuando sus estudios
de Teologa y Derecho cannico; se ha negado un corto salario
para el catedrtico de Derecho pblico. Si todo esto no bastara

para comprobar el funesto designio del general Santander, sera
suficiente el desprecio que le mereci la ms justa solicitud de

los profesores de medicina. Postergados esos en la Universidad
por un efecto de sus antiguas instituciones, que no se han que-
rido reformar, pretendieron ser restituidos en la igualdad con
los dems doctorados, y con ultraje de la ciencia que ms inte-
resa la vida del hombre, se les deja como estaban antes en la
ltima grada.
>Para no dejar los venezolanos en la facultad de pensar que
les estaba concedida por la ley de libertad de imprenta, luego

que stos ensayaron sus plumas escribiendo sobre mejoras de
gobierno y garantas de sus libertades, el gobierno de Bogot,
fundado en los nmeros 62 y 63 de un peridico de Caracas, se
reviste de presentimientos tristes, y sobrecogido despacha rde-
nes al comandante general para reducir la guarnicin de aque-
lla ciudad la muy necesaria para mantener la polica y buen
orden, trasladar los trenes de artillera y maestranzas de La

Guaira y Caracas Puerto Cabello, y le previene que acantone
las tropas en punto ms cmodo y proporcionado para ocu-

el
rrir en tiempo cortar y contener cualquier desorden turba-

cin de la tranquilidad pblica que puedan causar aquellos es-
critores quienes, sin embargo, que asegura que no forman la
opinin de la parte sana, y les clasifica de apstoles de la dis-
cordia, enemigos del orden, de la independencia y de la Cons-

titucin. El Gobierno, encargado de la observancia y cumpli-
mientos de las leyes, es en este caso el primero que las infringe
haciendo calificaciones desconocidas en las leyes, y usurpando

ai jurado sus peculiares atribuciones, dando adems en este y
otro decreto, facultad al comandante general para proceder con-
tra ellos con arreglo al decreto de conspiradores y autori-
zndole tan amplia y suficientemente como fuese necesario.
>De que se infiere el odio que el general Santander ha profe-
sado siempre los venezolanos, por el cual ha tratado de sem-
brar la discordia y desconfianza entre ellos hacindolos odiosos
entre si y los agentes del Gobierno, valindose para esto de la

imprenta, de correspondencias particulares y de rdenes, que
si se hubieran ejecutado con el espritu que se dictaron, hubie-

ran producido la proscripcin, la emigracin y el aniquilamiento
de todos los bienes de la sociedad.
>E1 general Santander ha despreciado los patriotas virtuosos
y de luces bajo el pretexto que no les conoce, para dar destinos
y encargos pblicos y de lucro sus adictos y amigos, aunque

reprobados por la opinin de la parte sensata ilustrada: ha
dado la adulacin las recompensas que eran por justicia de-

bidas al mrito y la virtud y ha perseguido y querido envile-
cer muchos hombres de este departamento que en los tiem-
pos calamitosos de la Repblica procedieron segn sus compro-

metimientos y circunstancias, pero que ahora no se le humillan,
organizando por otra parte una faccin de los nefitos que se

le prosternan, para obscurecer y abatir los patriotas heroicos
y los hombres que han hecho sacrificios admirables por la in-
dependencia y libertad.
Ha removido de sus destinos varios miembros del poder ju-
dicial y del legislativo, dndoles empleos de mayor lucro de-

pendientes del ejecutivo, destruyendo de este modo la inde-
pendencia de los tres poderes y las garantas de la libertad .
Ha mantenido la mayor parte de los empleados de la Re-

pblica con el carcter de interinos, para que, teniendo siempre
que esperar y temer de l, fuesen los ejecutivos, no de la ley, si-
no de su voluntad; ha conseguido, por medio de la mayora de

los votos del CoBgreso, vendidos sus miras particulares, que se
declaren en comisin un considerable nmero de empleados;
con el mismo designio y por los mismos medios, siguiendo su
sistema, ha obtenido ltimamente que en la ley orgnica militar
JOS ANTONIO PEZ 389
quedase sometido sus caprichos todo el virtuoso ejrcito de
la Repblica, autorizndolo por el art. 61 para que todo jefe

,
oficial en efectivo servicio agregado o de cuartel que rehuse
marchar adonde fuere destinado por el Poder Ejecutivo, quede

borrado de la lista militar, sin que por esto se considere exento
de la responsabilidad en que resulte comprendido por la natura-
leza de su misin.
Ha degradado y puesto en ridculo los legisladores cuando

las mociones no han tenido por objeto debilitar el influjo de un
poder, de cualquiera otro modo, no han correspondido sus
miras, logrando de este modo convertirse en legislador y ejecu-
tor de las leyes.
>Objecion la ley que acord el Congreso sobre organizacin

de milicias, arreglada al estado de nuestras instituciones, y no
ha mandado suspender la ejecucin de su decreto de 31 de
Agosto de 1824, fundado sobre principios arbitrarios, contra-
rio la voluntad general, porque con l se violan los derechos
de los ciudadanos por el abuso que hace de la fuerza pblica

destinada combatir los enemigos, emplendola en reducir los
ciudadanos prisin, porque les somete las leyes militares,
contra la constitucin, que cita en su favor, y porque impone

penas los que no se alisten, que no estn determinadas por
las leyes, lo que tambin es contrario al art. 167 de la misma
constitucin.
>La Repblica, en sus tiempos calamitosos y desgraciados,

hizo los gastos de la guerra con los recursos interiores de estos
departamentos, y apenas haba contrado una deuda extranjera

insignificante, mientras que, bajo el rgimen del general Santan-
der, se ha gravado la nacin con un emprstito ruinoso, nego-
ciado misteriosamente y distribuido sin sabidura y con parcia-

lidad. Las rentas de Venezuela se encuentran comprometidas
para su pago, pesar de que no ha entrado en su territorio un
equivilente proporcionado al gravamen; con un estado de seis
millones de rentas para pagar quince millones de gastos anua-

hSr'-'tSi'
MEMORIAS DEL GENERAL
les y los rditos del mismo emprstito, segn la exposicin del

secretario de hacienda en el presente ao.
Agobiados estos departamentos con el peso de una verdade-

ra esclavitud, bajo la forma de una libertad aparente, resentan
en el fondo de su corazn la ingratitud de que sus acciones he-
roicas se recompensasen con vejaciones continuas; miraban las
instituciones como las cadenas de su opresin, y el genio de la
administracin como la mano del tirano que se complaca en

remacharlas; el deber y no el celo pblico reuna las congrega-
ciones populares con que se dejaba conocer su indiferencia por
los resultados; los destinos constitucionales se daban las ms

veces los que queran desempearlos; las leyes se considera-
ban dictadas por condescendencia, y el gobierno haba perdido

la opinin y la confianza; cada cual hallaba su conveniencia en
la separacin de los negocios pblicos desde que la expresin
libre de sus sentimientos aumentaba los riesgos que estaba
expuesta su tranquilidad; la administracin parcial del vicepre-
sidente, general Santander, le haba atrado un odio general en
estos departamentos, que esperaban el remedio de sus males
en el transcurso del perodo constitucional para la eleccin de I

otro, mas cuando fu reelegido, contra sus votos, conocieron
que se les abra una nueva carrera de sufrimientos; su triunfo,
conseguido despecho de las censuras picantes, pero verdade-

ras, que se publicaron, hubieran hecho sus resentimientos ms
sensibles. El Libertador presidente ha dicho muchas veces que
el bufete es un suplicio para l, y no habiendo ninguna proba-
bilidad de que se encargue de la administracin, era necesario
sufrir el duro rgimen de aquel que sin duda hubiera aspirado

intrigado el ao de 1831 para que se le eligiese presidente,
pues l mismo ha dicho que su nica ambicin es ser el sucesor

de S. E. el general Bolvar: los insultos y agravios iban durar
muchos aos por un curso regular, al cabo de los cuales hubie-
ran quedado estos departamentos envilecidos y arruinados.
Adems se hallaba la cabeza de este departamento el gene-

JOS ANTONIO PEZ 391
ral en jefe benemrito J.A. Pez, guerrero nunca vencido, y

ciudadano infatigable en servicio de su patria: l haba libertado
de los enemigos este territorio y l mismo estaba encargado de

su orden y seguridad: la gloria de su nombre reuna la que
le daba su carcter; jams se vali ni de la fuerza para doblegar
las leyes, ni del temor que inspira su rango para hacer respetar
sus caprichos: su autoridad era slo temida del criminal, y el
desvalido siempre encontraba en l su apoyo: generoso con los
enemigos y humano con los perseguidos, era amado de los
pueblos idolatrado del ejrcito: los pueblos saban por expe-

riencia que la libertad, el reposo y dems bienes que disfruta-
ban eran debidos su valor, actividad y esfuerzos, mientras
que el ejrcito estaba cargado de laureles conseguidos bajo
de sus rdenes: las del gobierno le hubieran puesto muchas
veces en choque con el pueblo; pero su prudencia suavizaba los
resultados, y todos le reputaban como el genio tutelar de estos
departamentos.
>E1 general Santander dio su decreto de 31 de Agosto de 1824
para el alistamiento general en las milicias, que encontr oposi-
cin: el general Pez templ el rigor de la ejecucin y dio
cuenta al gobierno, de donde se le contest que el decreto sera

aprobado por el Congreso, por estar fundado en las leyes: el
Congreso dio una ley sobre la materia, que el general Santan-

der objecion, y sin embargo no mand suspender la ejecucin
de su decreto.
>Para atenciones relativas al orden interior se necesitaron
doscientos hombres de milicias por el mes de Octubre del ao
prximo pasado, los cuales pidi el comandante de las armas

de la provincia al intendente del departamento, general de
brigada Juan de Escalona, quien con fecha de 20 del menciona-
do Octubre contest que era muy difcil la reunin del batalln
de milicias por haberse concluido su creacin y disciplina desde
que se haban puesto disposicin del coronel Francisco
Vicente Parejo: como la necesidad fuese urgente, se repiti la
orden, y el intendente, con fecha 16 de Noviembre, contest

que cuando se haban organizado las milicias, se haban pasado
los estados de fuerza al comandante general que los haba
transmitido al sargento mayor Juan J. Conde para que le diera
al cuerpo la disciplina necesaria: que desde entonces en nada

se haba entendido la intendencia, y que sera muy difcil con-
seguir la reunin de los doscientos hombres de milicias, porque
no existan y sera menester formarla de nuevo. Instruido el
comandante general, mand al comandante de armas de la
provincia que procediese la reunin por medio del sargento

mayor Juan J. Conde, supuesto que el intendente se exima de
intervenir en la operacin; y el intendente, informado por el
comandante de armas de la provincia, contest con fecha 12 de
Diciembre del ao prximo pasado, que no tena ninguna difi-
cultad en que se verificase la reunin por medio del expresado
sargento mayor.
>En el mismo tiempo ocurrieron atenciones de mayor grave-
dad por las cuales fu necesario ejecutar el decreto del Poder
Ejecutivo sobre el alistamiento de milicias con la exactitud
posible: en l se previene por el artculo 1." que se alisten en

las milicias todos los ciudadanos desde la edad de diez y seis
hasta la de cincuenta aos; por el art. 9." que el alistamiento
se
en
empiece hacer
la capital
el tercer da despus de su publicacin
de cada provincia, y que sea del cargo de las

i
justicias, unidas la autoridad militar, el verificarlo: que se
repita cada ao en Enero para alistar los que han entrado
en la edad de diez y seis aos, y dar de baja los que
hayan pasado de la de cincuenta; por el art. 13 que las per-
sonas que estando comprendidas en el artculo 1, no estu-

viesen alistadas en los cuerpos de milicias por su culpa, pasa-
sen servir en el ejrcito permanente, imponindose sobre
ste las ms sevexas responsabilidades las autoridades civiles
y militares. Se comunicaron las rdenes correspondientes al
intendente que ofreci su intervencin, se citaron dos ocasiones

JOS ANTONIO PEZ 393
los ciudadanos y apenas concurrieron algunos: S. E. el coman-

dante general fij el da 6 de Enero del presente ao para e
alistamiento y el cuartel de San Francisco por punto para la
reunin: los ciudadanos que repugnaban el decreto del Ejecuti-

vo no fueron esta vez ms obedientes que en las anteriores. El
comandante general despach patrullas por las calles que cogie-

sen y llevasen los que encontraran al cuartel, habiendo infor-
mado de ello al intendente, ste le pidi que suspendiese la
orden, y ofreci encargarse de la reunin de los ciudadanos:

las patrullas se retiraron y el acto de aquel da se concluy. El
intendente, al siguiente da, dirigi un informe al Poder ejecutivo,
suponiendo que el general Pez haba despachado en guerrillas
los batallones de Anzotegui y Apure, para que salieran por la
ciudad recogiendo cuantos hombres encontrasen, con rdenes

de hacer fuego los que huyeran, y registrar las casas que fuera
preciso; que estos actos de violencia se haban hecho con nimo
de exasperar los ciudadanos y de turbar la tranquilidad pblica;
que el general, no contento con estos insultos, haba tratado
los ciudadanos con expresiones duras; que era intil reclamarle
el cumplimiento de la Constitucin y de las leyes; y despus de

recriminarle los hechos, atribuyndolos su carcter, y no la
necesidad de ejecutar un decreto arbitrario, concluye renuncian-

do la intendencia que antes haba renunciado, porque su honor
y delicadeza no le permiten continuar en el mando.

>La ilustre Municipalidad de Caracas dirigi tambin la hono-
rable Cmara de representantes, una representacin, con fecha
16 de Enero ltimo, en la cual, con ms exactitud y buen juicio

atribuye los hechos, no S. E. el comandante general, sino la
necesidad en que l se vio de ejecutar un decreto que pona a.\
pueblo de Caracas bajo una especie de milicias que profesa

aversin, y solicit que se diese la nueva ley que arreglaba la mi-
licia cvica como un remedio que mereca las bendiciones y gra-
titud de los pueblos.
Con estos documentos procedi la Cmara de representantes

acusar S. E. el general Pez ante la del Senado, que la admi-

ti y, por decreto de 27 de Marzo, mand que se comunicase al
Poder ejecutivo para los electos prevenidos en el artculo 100

de la Constitucin, y dems que hubiese lugar. El Poder eje-
cutivo, sin dilacin ni objecin, nombr, para comandante gene-

ral interino de este departamento, al general de brigada Juan.
Escalona, su nico acusador, con ultraje del Excmo. Seor Ge-
neral en jefe Santiago Marino y del seor gene/al de divisin
Francisco Rodrguez Toro, llamados por la ordenanza suceder

interinamente al comandante general de este departamento. El
general Francisco de Paula Santander, encargado de hacer

ejecutar y cumplir las leyes, viol de este modo el cdigo mili-
tar, entrando en predilecciones odiosas.

Es de observarse, que la exposicin del intendente se hubiese
encontrado en la Cmara de representantes y servido de funda-
mento para la acusacin, cuando haba sido dirigida solamente
al Poder ejecutivo: lo es tambin, que la acusacin hubiese sido

admitida sin estar comprobados los cargos que se hacan al co-
mandante general; y lo es, finalmente, que el Poder ejecutivo
no hubiera solicitado la suspensin de un decreto cuya ejecu-
cin podan resultar grandes males este departamento, siendo
as que l haba negado al general Pez la renuncia de su des-

tino, y una Ucencia temporal de seis meses que haba solicitado
antes, dndole por razn que su presencia y el ejercicio de su
autoridad eran del todo necesarias en este departamento para
mantener el orden y conservarle en seguridad.
>E1 comandante general, general en jefe Jos Antonio l'ez,
uego que fu informado de que la acusacin haba sido califi-
cada por la honorable Cmara de representantes y estaba pen-

diente ante la del Senado, promovi justificacin de su conducta
en la ciudad de Caracas, acerca de los cargos principales redu-
cidos; el primero, haber dado rdenes las patrullas para
hacer fuego los que huyesen, y el segundo, haber mandado
allanar las casas de los ciudadanos.
JOS ANTONIO PEZ 395
Los diputados de las Municipalidades de estos departamentos,

han visto el resultado de aquellas justificaciones, evacuadas
antes del 30 de Abril ltimo, de la que aparece qne se fijaron
carteles en los lugares pblicos de la ciudad de Caracas por el

trmino de doce das, invitando que cualquier ciudadano cuya
casa hubiera sido allanada, que supiese haberlo sido la de
algn otro, que se presentase proponiendo su querella, y que
no se present ninguno; aparece tambin, que todos los escri-
banos pblicos han certificado que en sus oficios no se encuen-

tra queja promovida por algunos ciudadanos, en virtud de
habrsele allanado su casa; que los secretarios de la corte supe-
rior y sus ministros, han certificado en la propia forma; que el
discreto provisor vicario capitular del Arzobispado, certifica
igualmente que no ha visto ni sabido que se hubiese allanado la
casa de ningn ciudadano, ni que se hubiese atropellado por las
tropas; que el comportamiento de S. E. el comandante general,

ha sido siempre el ms honroso, dirigido al inters general; y
que en algunos momentos en que la tranquilidad pblica ha es-
tado en peligro, su presencia y acertadas providencias han sere-

nado los nimos y restituido el orden.
Aparece tambin, del expediente instruido por el jefe militar
que han declarado todos los oficiales que salieron de patrulla

el 6 de Enero del corriente ao; que ninguno recibi rdenes
para allanar casas, ni saben que se hubiese allanado la de ningn
ciudadano; que slo tuvieron la de conducir al cuartel de San
Francisco los que encontrasen en la calle, haciendo respetar
las armas en caso de resistencia. Siendo la consecuencia de
todo que estos departamentos, al retener en su seno S. E. el
comandante general benemrito Jos Antonio Pez, no han

abrigado un crjminal para sustraerlo al castigo de la ley, por
ser los cargos enteramente falsos; que su inocencia est ms

que suficientemente comprobada, porque si las providencias
del da 6 de Enero fueron violentas, deben atribuirse, no al co-
mandante general, sino la necesidad en que se estaba de eje-

cular el decreto del poder ejecutivo, al cual profesaba la ciu-
dad de Caracas una justa aversin para el gnero de milicias
que se la sujetaba.
De todo lo dicho se infiere que la constitucin del ao

de 1824 no fu sancionada por el voto libre de los pueblos de-
liberando en calma acerca de sus derechos, sino el resultado de
aquellas circuntancias. Sin leyes fijas, sin rentas, con ejrcitos
enemigos poderosos dentro del territorio y con las plazas prin-
cipales ocupadas por ellos, no era posible establecer con dete-

nida meditacin todo lo concerniente al orden y tranquilidad
interior; la constitucin misma, en muchos casos, deja la puerta
abierta la arbitrariedad. Por el art. 55, prrafo 25, se atribu-
ye al Congreso la facultad de conceder al poder ejecutivo, du-
rante la guerra de independencia, aquellas facultades extraordi-

narias que se juzguen indispensables, de las cuales el general
Santander ha sabido hacer un diestro manejo para sus fines
particulares; por el 65 se le permiti destinar los senadores y

representantes, quedando eleccin de ellos admitir recusar
el encargo, arma poderosa de que aqul se ha valido para co-
rromper la integridad de muchos; se dejaron tambin de esta-
blecer algunas bases indispensables para mantener la indepen-
dencia nacional; la mocin para que los representantes y sena-

dores no pudiesen obtener empleos de lucro, honor y confianza
del poder ejecuiîvo durante el tiempo de su representacin, fu
rechazada en aquella poca, porque la Repblica no tena hom-

bres bastantes que llenasen los destinos, por hallarse muchos
emigrados y otros en pases ocupados por los enemigos. Estos
mismos fundamentos debieron inducir aquellos legisladores
presentar la constitucin los pueblos para su examen, delibe-
racin y libre consentimiento; pero ella fu sancionada por el
mismo Congreso constituyente que la ejecut en parte, y cuan-
do se present los pueblos fu para el solo fin de que pres-

tasen juramento de obedecerla; los pueblos, hasta ahora, han
experimentado ms el sistema opresivo del jefe de la adminis-

JOS ANTONIO PEZ 397
tracin que los benficos efectos de las leyes; ellos han sido go-
bernados por las facultades extraordinarias concedidas al poder

ejecutivo y delegadas por ste los comaddantes generales y
otras personas de su confianza.
>Por tanto, evacuado ya por los espaoles todo el territorio
de la Repblica, es un deber de los pueblos constituirse de una
manera slida, sacudiendo el maligno influjo de las leyes de cir-
cunstancias, y este deber lo es principalmente de aquellos pue-
blos que, como ste, no han concurrido con sus votos para la
formacin de las leyes cuya observancia se les ha obligado.

Para conseguir este objeto es necesario aproximar la poca de
la gran convencin nacional, que por fruto de su experiencia y
sabidura les restituya sus garantas imprescriptibles y los dere-
chos de que han estado privados; de ella esperan la reconcilia-
cin con las instituciones y los slidos cimientos del edificio
social; para solicitarla se han reunido los pueblos, y para con-

seguirla estn dispuestos derramar su sangre bajo la direccin
del digno jefe que han elegido, cuyo nombramiento ratifican, y^
y de la influencia del Libertador presidente, que con sus talen-

tos y experiencia nos comunicar lecciones de sabidura que
hagan duradera nuestra felicidad. Tal ha sido el voto unnime
de los diputados de las Municipalidades de estos departamen-
tos que suscriben.
* Martin Tovar, Doctor Jos Antonio Rodrguez Borges, Doc-

tor Miguel Pea, Pedro Machado, Jos Joaqun de Altuna,
Cruz Sequera, Jos Antonio Solano, Toms Lander, Marcos
Borges, Miguel Antonio Torres, Ramn Palacios, Manuel de
Aurrecoechea, Jos Rafael May ora, Luis Prez, Justo de Maya,
Francisco Galindes, Ignacio Nez, Cristbal Soto, Trinidad
Canelo, Miguel Herrera, Pedro Tinoco, Ramn Duran, Carlos
Prez Calvo, Juan Jos de Liendo, Jos Rafael de Martn, Fran-
cisco Javier de Narvarte, Vicente Michelena.
Kcspiicfita del IJbcrtalor la caria oficial

Ol que el Poder eje<'utl%o le particip ol
iiioviiuieuto del 30 de Abril en Valeu-
cia (1).
"SIMN BOLVAR,
^.LIBERTADOR DE COLOMBIA Y DEL PER, ETC. S. E. EL
VICEPRESIDENTE DE LA REPBLICA DE COLOMBIA, EN-
CARGADO DEL PODER EJECUTIVO
Excmo. Seor:
Desde que fui informado del Estado de Venezuela tem
alg^n trastorno en aquella parte de la repblica. Las co-
municaciones y cartas privadas confirmaban mis temores;
y queriendo contener los progresos de un mal que vea
desenvolverse rpidamente, destin mi edecn, el coro-
nel O'Leary, Venezuela, tocando en Bogot con des-
pachos para el general Pez y para todas las personas de
influjo y respetabilidad all. Desgraciadamente, no lleg
tiempo, y el 30 de Abril tuvo lugar en Valencia el la-
mentable suceso que V. E. me comunica en su nota de 9
de Junio.
He nuevamente Venezuela fin de ver si
escrito
consigo que las cosas queden como estn, sin dar pasos
ulteriores que hagan despus difciles, quiz infructuo-
sos, todos mis esfuerzos para restablecer el orden de-
bido.
E1 general Pez ha destinado cerca de m Diego
al Sr.
Urbaneja y al coronel Ibarra. Estos regresaron Guaya-

quil de la altura de Paita por un falso informe que tuvie-
ron de que yo marchara de aqu antes de que ellos lle-
gasen. Ignoro, pues, las noticias circunstanciadas que de-
(1) Documentos para la Vida Pblica del Libertador, tomo Vil,

pkg. 178.
JOS ANTONIO PEZ 399
ben darme sobre la naturaleza, progresos y estado de las
cosas hasta su salida. Sin embargo, ellos me han asegu-

rado de parte del general Pez, que no dara un paso
adelante y esperara inalterablemente mi intervencin. A
pesar de estas seguridades, mi agitacin no ha podido
calmarse, teniendo siempre presente los efectos que pro-
duce primer paso y
el las calamidades en que puede en-
volverse la repblica.
Dentro de muy pocos das estar en Colombia, y en el
entretanto, me parece que el gobierno no debe emplear
ninguna medida fuerte violenta, ni de una naturaleza
capaz de hacer que lo ocurrido hasta aqu tome un carc-
ter peligroso antes de m llegada.
BOLVAR.
Lima, 25 de Agosto de 1826.-26."
Manifiesto de2 general Jos Antonio Pez,

relativo si la ejerneBi <iel decreto del Po-
der ej'vntvo para alistamiento de las mi-
lioias, qne j*,5otiv< sn aeicsaein ante el Se-
nado (1).
"Un hecho que alarm muchos habitantes de la ciu-

dad de Caracas, que motiv el celo de la primera autori-
dad vivil del departamento al dirigir al poder ejecutivo
una nota oficial caracterizndome de arbitrario: que sirvi
de fundamento para mi acusacin ante el Senado: que mo-
tiv mi suspensin de la comandancia general de las ar-
mas: del que han resultado consecuencias por las cuales
se ha alterado el orden antes establecido, y se ha trazado
el plan de una nueva marcha poltica que asegure el re-
poso y tranquilidad de estos pases: por los cuales se ha
(1) Documentos para la Vida Pblica del Libertador, tomo VII,

pg. 50.
censurado mi conducta en los peridicos de la capital de

Bogot y en otros de naciones extranjeras, atribuyndo-
me intenciones siniestras miras ambiciosas; y un hecho,
en que puede ser la semilla de grandes bienes de
fin,
grandes males, no debe quedar expuesto ser desnatura-

lizado por el fermento de pasiones opuestas; y parece jus-
to presentarlo la luz pblica con toda la extensin, can-
dor y claridad posible, fin de que los hombres lustra-
dos, ahora y despus, teniendo la vista documentos
fehacientes, puedan combinar sus ideas con fundamentos
irrefragables y formar un juicio exacto. El respeto que
debo la sociedad me impone este sagrado deber, que
desempear con toda fidelidad.
"Encargado de la comandancia general de las armas de
este departamento desde el ao de 1821 por disposicin
de S. E. el Libertador Presidente, despus de la memo-
rabie batalla de Carabobo, en que vimos al ejrcito espa-
ol huir despavorido delante de nuestros guerreros, todos
mis desvelos y sacrificios se dirigieron poner en vigor
la disciplina militar, sostener con la fuerza las nuevcis
instituciones que se daban un pueblo recin sah'do de

la servidumbre, contener las convulsiones polticas de
algunos espritus inquietos, destruir las guerrillas que
infestaban el territorio, combatir contra nuestros crue-
les y tenaces enemigos, y restablecer por todos los
medios que estaban mi alcance la seguridad, la paz
y tranquilidad general; mi conducta en la guerra mereci
siempre laaprobacin del gobierno; y mi poltica no tuvo
otro fin que ganar ciudadanos para la patria, tratando con
generosidad los vencidos, inspirando los dems con-
fianza en el cumplimiento de las leyes, proporcionando
unos y otros el reposo que les daban derecho las ga-
rantas constitucionales.
"Cinco aos de vigilias y continuos esfuerzos y cuida-
dos haban serenado las agitaciones del departamento de
mi mando: los espaoles vencidos en todos nuestros en-
cuentros, y los ciudadanos ejerciendo libremente sus ta-
JOS ANTONIO PEZ 401
lentos SU industria slo censuraban los errores de la ad-

ministracin la inconveniencia de las leyes; pero el
orden interior y el respeto de las autoridades se observaba

en cada distrito: los resortes del gobierno parecan tener
la energa necesaria para cuando se present el genio de
la discordia en este suelo, con el decreto del Poder Eje-
cutivo de 31 de Agosto de 1824, para el alistamiento ge-

neral de los ciudadanos en la milicia, desde la edad de
1.**
diez y seis aos hasta la de cincuenta, en cuyo artculo
se manda que se alisten todos, exceptundose nicamen-
te los individuos del ejrcito permanente, los milicianos
de artillera y de la marina nacional y los eclesisticos or-
denados in sacris: por el artculo 3., que en los departa-
mentos y provincias donde ya estn organizados cuerpos
de milicias, con aprobacin del gobierno, se complete su
fuerza al pie de su creacin; que donde no estuvieren
organizadas lo verifique el comandante de armas de la
provincia comandante general de milicias, ambos bajo
el
la direccin del comandante general del departamento:
por el art. 7., que los comandantes generales de los de-

partamentos llamen a! servicio para aumentar y reforzar
el ejrcito, en los casos de necesidad, los cuerpos de
milicias que por instruccin y disciplina merezcan mayor

confianza, y desde que las milicias se pongan al servicio
activo,gocen del fuero militar conforme al art. 174 de la
Constitucin; por el art. 9., que el alistamiento se empie-
ce hacer el tercero da de la publicacin del decreto en
la capital de cada provincia; que sea de cargo de las jus-
ticias unidas la autoridad militar el verificarlas; que se

repita cada ao en Enero para alistar los que han entra-
do en la edad de diez y seis aos, y dar de baja los que
hayan pasado de cincuenta; por el 12, que todos los cuer-
pos creados con la denominacin de guardia nacional
cvica quedcisen destruidos, yque su fuerza sirviese para
organizar los cuerpos de milicias de que se ha hecho
mencin; y por el art. 13, que las personas que estando
comprendidas en el art. 1. no estuviesen alistadas en los
26
cuerpos de milicias por su culpa, pasasen servir al ejr-

cito permanente, sobre lo cual dice: se impone la ms
severa responsabilidad las autoridades civiles y mi-
litares.
Estos son los artculos ms notables del mencionado

decreto, que se vio con repug^nancia en la ciudad de Ca-
racas, y aun se censur violentamente en algunos peri-
dicos, por cuya causa consider que haba peligro en su
rigurosa ejecucin. Sin embargo, para no cargar ente-
ramente con la responsabilidad que en l se me impone,
di las rdenes correspondientes, en virtud de las cuales
se organizaron algunas compaas, inform al Gobierno
de los sntomas desagradables con que se haba recibido
la disposicin. El vicepresidente de la Repblica, en car-
tas particulares, me inspir la mayor confianza, asegurn-
dome que Congreso aprobara el decreto, porque esta-
el
ba fundado en las leyes. En las sesiones del ao de 1825

se dio ley sobre la materia, arreglando las milicias bajo
de distinta base; pero aqulla no se public, acaso por-
que fu objecionada por el Poder ejecutivo, que por otra
parte no comunic orden alguna para suspender su decrc'
to,que se haba ejecutado en todas partes, menos en este
departamento, porque yo haba credo que era prudencia
contemporizar con la opinin, sin dejar por eso de cum-
plir en parte su contenido.
En tales circunstancias se me inform por el coman-
dante de las armas de la provincia de Caracas que se ha-
ban descubierto en aquella ciudad algunos fundamentos
de una revolucin, de tal naturaleza y gravedad, que las
autoridades baban considerado indispensable averiguar
judicialmente la verdad, y se haban preparado crceles
para detener los culpados, de que probablemente re-
un crecido nmero, manifestndome al mismo
sultara
tiempo que la ciudad estaba indefensa, que no tena tro-
pas de que disponer para auxiliar los dems pueblos; y
me pidi que dispusiese hacer marchar all la fuerza que
creyese correspondiente para ocurrir los objetos indi-
JOS ANTONIO PEZ 403
cados. Yo Gobierno supremo esta comunicacin

remit al
original, y despus de haber consultado y meditado seria-
mente los medios suaves de que podra valerme para con-
sultar la seguridad pblica, sin causar inquietud en los
nimos ni alarma en el pueblo, resolv poner en ejecucin
el decreto sobre alistamiento de ms bien que
las milicias,
aumentar la guarnicin con tropas veteranas que las tena

destinadas otros importantes objetos.
Para llevar efecto mi resolucin, ofici lo conducen-
te al comandante de las armas de la provincia, encargn-
dole que se pusiese de acuerdo con el seor intendente
en conformidad del artculo 9. del expresado decreto, y
sus comunicaciones fueron las que aparecen en el docu-
mento nmero 1.** Dos veces fueron convocados los ciu-
dadanos al alistamiento y otras tantas desobedecieron: no
estaba ni en mi carcter personal, ni en el honor de mi
destino, ni en el de las armas de Colombia permitir que
se hiciese una burla de la autoridad: la prudencia, herma-
nada la necesidad, me impelieron hacer ejecutar la
orden con la fuerza armada, y por tercera vez seal el
da 6 de Enero del presente ao para que las nueve de
la maana se presentasen todos los ciudadanos en el
cuartel llamado de San Francisco alistarse en las mili-

cias: llegada y pasada la hora sin haber concurrido, man-
d que salieran patrullas por las calles y llevasen al cuar-

tel los hombres que encontrasen.
A1 mismo tiempo envi uno de mis edecanes partici-

par al seor intendente la medida: ste me contest que
retirase las patrullas y que l quedaba encargado de hacer
que los ciudadanos se presentasen al alistamiento. Inme-
diatamente di la orden, y las patrullas volvieron al cuar-
tel sin haber ofendido ni causado las personas que en-
contraron ms molestia que haberles prevenido y hecho
que siguiesen con ellos al cuartel.
Debo protestar ante el mundo entero que en esta ope-
racin no tuve otras miras que lade ejecutar el decreto
referido, sin causar los ciudadanos el grave mal de des-
permanente, como pudiera haberlo

tinarlos al ejrcito
hecho en conformidad del artculo 13: que la ejecucin
la promov en obsequio de la seguridad y tranquilidad
del departamento de mi mando para contar con una fuer-
za org-anizada, en caso que brotase la insurreccin, sin
causar g-astos al Estado ni hacer con anticipacin movi-
mientos militares que pusieran en cuidado la poblacin.
A pesar de estos fines laudables en s mismos, el seor
intendente, general de brigada Juan de Escalona, dirigi
el da siguiente una exposicin Gobierno, suponiendo
al
que los ciudadanos se haban reunido voluntarios por tres

ms ocasiones anteriormente en consecuencia de un
bando: que yo haba dado rdenes para hacer fuego sobre
los ciudadanos que huyeran, y registrar las casas que fue-
ra preciso; y que, en fin, la medida haba sido escandalo-
sa, violenta, dirigida perturbar la tranquilidad pblica,
vejatoria al pueblo de Caracas, y de tal naturaleza, que l
crea que sera difcil, si no imposible, que hubiese un
hombre de honor amigo de la patria, que se encargase de
la intendencia yo tuviera el mando militar;
mientras
pidiendo al mismo tiempo que se le admitiese la renuncia
que antes tena hecha, porque su delicadeza no le permi-
ta continuar en ella, viendo la imposibilidad de poder
obrar el bien, segn ms extensamente consta de la copia
de la representacin marcada con el nmero 2.
Para refutar de paso la exposicin del seor intenden-

te en la parte en que asegura que los ciudadanos se haban
reunido voluntariamente en las convocaciones que antes
se les haban hecho, podra publicar varios oficios de la
comandancia de milicias la de armas de la provincia, en

que manifiesta que aun los ciudadanos alistados resistan
concurrir la instruccin; mas por no aglomerar docu-
mentos y cansar los lectores har uso nicamente del
(jue aquel comandante pas ste en 17 de Diciembre
del ao prximo pasado con motivo de habrsele man-

dado poner sobre las armas 200 hombres de los alistados,
el mismo que va marcado nmero 3.; por el cual consta
JOS ANTONIO PEZ 405
que, aun de stos, no se presentaron sino como 30 hom-

bres, y de ellos la mayor parte oficiales. No es la primera
vez que la diferencia entre los hechos y los informes del
mismo seor intendente Gobierno me ha hecho publi-
al
car documentos que, descubriendo la verdad, pongan mi

conducta en consonancia con las leyes con la poltica;
mientras ms estime cada individuo su delicadeza y honor,
tanto ms debe guardarse de ofender al ajeno, mxime
cuando la inexactitud puede dar la imputacin el nom-
bre de una calumnia aventurada, cuando se dirige con-
tra otro que, como yo, pueda, sin lisonjear su amor pro-
pio ni complacer su vanidad, asegurar, por slo la noto-
riedad de los hechos, que ha dado pruebas positivas de
haber amado su patria en grado ms eminente que los
que se titulan sus amigos por escrito.
La ilustre Municipalidad de Caracas dirigi tambin,
con fecha 16 del mismo mes de Enero, una representa-
cin la honorable Cmara de representantes, en que
exager los hechos del da 6, se quej de que se hubiese
realizado el alistamiento el da 9, conforme al decreto;
manifest que si la poblacin se prest fu porque la ci-
tacin eman de la autoridad civil y por temor de algn
atropellamiento; expone que los actos que llama arbitra-
rios haban tenido lugar de una ley que demar-
por falta
case las funciones y dependencia de los ciudadanos en la

milicia nacional; confiesa que aquellos habitantes profe-
saban una aversin conocida la clase de milicia que
pretenda sujetrseles, y pidi que se determinase por
una ley cul era de milicias en que deban ser
la clase
alistados los ciudadanos, segn aparece del documento

nmero 4.
Obsrvese que la ilustre Municipalidad de Caracas

considera la arbitrariedad de los hechos como emanada,
no de mi intencin invadir los derechos de los ciuda-
danos, sino de la necesidad en que estaba de dar cumpli-
miento al decreto, con cuya simple ejecucin se violaban,
segn su modo de pensar; que la misma Municipalidad
confiesa la aversin que tena someterse bajo su conte-

nido; que la queja se dirige la Cmara de representan-
tes,no slo por las operaciones del da 6 de Enero, que
han querido llamarse arbitrarias, sino por las del da 9
en que el alistamiento se verific, sometindose el pueblo,
por medio de un bando, a! cumplimiento del decreto; y
obsrvese, finalmente, que la Municipalidad no propone
una acusacin contra mi persona, sino que nicamente
solicit la ley que determinase la clase de milicias y el
arreglo del alistamiento que deberan sujetarse los ciu-
dadanos, segn lo permitieran nuestras instituciones libe-
rales. Este era el solo documento que deba existir ante
laCmara de representantes, que, sin piezas justificativas,
quedaba reducido un informe desnudo, bastante para
conseguir el objeto que se propusieron y de ninguna ma-
nera para fundar una acusacin. Sin embargo, se tuvo
tambin presente la nota oficial de la intendencia, que
por un orden regular debi slo encontrarse en la secre-
tara respectiva del Poder ejecutivo, sin comprobantes
tampoco de las infundadas aserciones que contiene.
Con estas simples exposiciones, sin ms apoyo que el
que pudiera darles la predisposicin de los nimos, se

propuso y calific la acusacin ante la honorable Cmeira
de representantes, que la elev la del Senado, donde
fu admitida, y su vicepresidente, con fecha de 27 de
Marzo ltimo, dijo al Poder ejecutivo lo que sigue: "Pon-
go en conocimiento de V. E. para los efectos prevenidos
en el art. 100 de la Constitucin, y dems que haya lugar,
que la Cmara del Senado, ejerciendo las funciones de
corte natural de Justicia, ha admitido en este da la acu-
sacin propuesta por la Cmara de representantes contra el
comandante general del departamento de Venezuela, ge-
neral en jefe Jos Antonio Pez, por mal desempeo de
de su empleo con motivo del alistamiento de milicias
en la ciudad de Caracas. Dios guarde V. E. Estanislao
Vergara.*
Del antecedente oficio se convence claramente que el
JOS ANTONIO PEZ 407
motivo que hubo para mi acusacin fu por haber desem-

peado mal las funciones de la comandancia general al
ejecutar el decreto mencionado sobre el alistamiento en

las milicias. Desde que tuve noticias que el intendente
general Juan de Escalona, y la ilustre Municipalidad de
Caracas haban representado Bogot acerca de este su-
ceso, trat de instruir pruebas y tomar comprobantes de
mi conducta, de lis cuales slo presentar al pblico las
que se haban evacuado antes del 30 de Abril ltimo, en
cuya fecha fui proclamado en esta ciudad comandante
general del departamento y director de la guerra con las
dems atribuciones necesarias; para que no se crea que
el miedo la fuerza ha tenido la menor parte en sus re-
sultados.
Desde esta ciudad envi la de Caracas una persona
encargada de mi poder, que se present el da 5 de Abril
ltimo ante el promoviendo
alcalde primero municipal,
justificacin sobre la conducta que haban observado las
patrullas para con los ciudadanos, y conforme mi soli-
citud se mand en 8 del mismo mes, con consulta de ase-
sor, que se fijasen carteles en los lugares pblicos y acos-
tumbrados de aquella ciudad por el trmino de ocho
das, dentro de los cuales se presentase cualquiera ciuda-
dano cuya casa hubiese sido allanada, que supiera que
lo haba sido la de algn otro por las tropas bajo mis r-
denes, el da 6 de Enero del presente ao, jurar, decla-

rar y aun comprobar lo que supiese sobre la materia; y
en efecto, se fijaron los carteles del tenor que aparece, el
que se encuei.tra entre los documentos, marcado con el
nmero 5.
>E! escribano Juan Manuel de Barcenas certifica que,
aunque permanecieron fijados por doce das, no haba
resultado demanda queja, ni de sndico procurador ni
de otra persona alguna. Tambin se mand por el dicho
alcalde municipal en la misma fecha, que todos y cada
uno de los escribanos pblicos certificasen si en sus ofi-
cios archivos se encuentra alguna queja promovida con-
tra m, por habrsele allanado su casa en el da mencio-

nado; y los escribanos Juan Manuel de Barcenas, Juan
Nepomuceno Albor, Manuel Jos Alvarez, Joaqun Anto-
nio Zumeta, Juan Antonio Hernndez, Rafael Mrquez y
Manuel Gmez certifican: que en sus oficios no existe, ni
por ante ellos ha pasado queja relativa lo que se pre-
gunta.
>La corte superior de justicia, previos los informes de
sus secretarios, certific en 18 de Abril ltimo lo que
sigue: Vista la exposicin de los secretarios, y resultando
que este Tribunal no ha ocurrido queja ni negocio algu-
no relativo allanamiento de casa el da 6 de Enero lti-
mo, entregese este documento la parte que lo solicita
advirtindose que la corte no ha tenido otras comunica-
ciones que aquellas legales relativas al cumplimiento de
la ley sobre alistamiento general. Martnez. Yez.
Espaa.*
La ilustre Municipalidad quien se pidi que certifica-
ra lo que le constase, contest por decreto de 10 de
Abril ltimo, que en cumplimiento de sus deberes, haba
dirigido el correspondiente informe al supremo gobierno,
al cual se remita, y que no poda tomar la contraria re-
presentacin de certificante.
E1 discreto provisor vicario capitular del Arzobispado
certific loque sigue: "Nos Jos Surez Aguado, presb-
tero, doctor en ambos derechos y sagrada teologa, den
dignidad de la Santa Iglesia Metropolitana de Caracas y
Venezuela, provisor y vicario capitular de este arzobis-
pado, sede vacante, certificamos en debida forma; que no
vimos ni supimos que el excelentsimo seor general en
jefe, Jos A. Pez, con motivo del alistamiento de mili-
cias que hizo en esta ciudad el 6 de Enero ltimo, hubie-
se allanado ninguna casa ni atropelldose algn ciuda-
dano por las mando, ni cometido accin
tropas de su
contraria al buen orden; que su comportamiento ha sido
siempre el ms honroso con respecto su deber la hu-
manidad y al inters general, y especialmente en algunos
JOS ANTONIO PEZ 409
momentos turbulentos de que pareca que

esta ciudad, en
la tranquilidad pblica iba perderse; en los que, dando
las mayores pruebas de serenidad, ha conciliado, con
slo su presencia y acertadas providencias, el choque

peligroso que se presentaba. As lo certificamos so-
licitud de la parte, y lo firmamos en Caracas 8 de
Abril de 1826: Doctor Jos Surez Aguado.
Por manda-
do de Su Seora, Doctor Jos Francisco Diepa, secreta-
rio."
Por la parte militar se hizo tambin investig-acin con

la mayor exactitud, y al efecto, el jefe de E. M., coronel
Francisco Carabao, con fecha \ de Abril ltimo, ofici
al comandante del batalln Apure lo que sigue: "El seor
comandante general del departamento quiere que haga
una sumaria averiguacin sobre si las pat. alias que el da
6 de Enero de este ao se destinaron recoger alguna
gente para el alistamiento de los cuerpos de milicias,
conforme las rdenes del gobierno supremo, allanaron
la casa de algn ciudadano. En esta virtud se servir us-
ted proceder por s mismo con el oficial que tenga bien

nombrar la formacin de dicha prueba, examinando
los mismos oficiales que fueron destinados para aquel
servicio, y todas las dems personas militares que puedan
tener conocimiento de este asunto. Se tendr especial
cuidado en hacer la pregunta de quin recibieron las
rdenes y si tuvieron la de allanamiento de las casas.
Dios guarde usted. Fiancisco Carabao."
E1 seor comandante del batalln Apure, Guillermo
Smith, con el ayudante del cuerpo Enrique Mayer,
quien nombr de secretario, examin al sargento mayor
Juan Jos Conde, comandante accidental de milicias,
quien contest que, hallndose S. E. el comandante gene-
ral del departamento en la ciudad de Caracas, fines de
Diciembre del ao prximo pasado, se haban citado por
bando las milicias ya organizadas para que concurriesen
de San Francisco; que no habindose reunido
al cuartel
ms que 200 hombres, volvieron citarse para el da 1.,

de Enero, y sucedi lo mismo, y que habindoles vuelto

llamar para el da 6 del mismo mes, y concurrido muy
poca gênte, dispuso que saliesen patrullas del batalln
Apure recoger los hombres por la calle, lo que se veri-
fic; que poco rato mand el general que por medio
de cornetas se hiciese saber las patrullas que se retira-
sen su cuartel, lo que tambin se ejecut, sin que el
que declara supiera que alguno de ellos hubiese allanado
la casa de algn ciudadano, ni tenido rdenes para ello.
Declaran tambin todos los oficiales encargados de pa-

trullas, quienes expusieron lo que sigue: El capitn Fran-
cisco Peruca dijo: que recibi rdenes del seor coronel

Argundegui, comandante interino de la provincia, para
salir con una patruHa recoger los hombres que encon-
trase en la calle; que habiendo salido y caminado cerca

de dos cuadras, oy tocar retirada por una corneta, y lo
hizo llevando consigo una persona sin recibir mal trato;
que no allan casa alguna ni tuvo semejante orden, y que
tampoco sabe que algn otro oficial lo haya hecho. El
capitn Juan de Sola contest: que recibi las rdenes
del seor coronel Argundegui, que no trajo al cuartel
persona alguna, porque apenas anduvo una cuadra, cuan-
do se la mand retirar; que ni recibi rdenes de allanar
casas ni menos lo hizo, y que tampoco sabe que lo hu-
biesen hecho las dems patrullas. El subteniente Jos Al-
faro dijo: que recibi las rdenes del seor coronel Ar-
gundegui, que no condujo nadie al cuartel, porque muy
pocos momentos despus se toc retirada; que no tuvo
orden de allanar casa, ni sabe que algn otro comandante
de patrulla la hubiese tenido. El subteniente Esteban Ro-
drguez dice, igualmente, que recibi rdenes del seor
coronel Argundegui, que llev al cuartel seis hombres
que encontr en cuatro cuadras que anduvo, que se reti-
r por haber odo el toque de una corneta, que no tuvo
orden de all inar casas, ni sabe que algn otro comandan-
te lo hubiese hecho. El subteniente Juan Odremar dice
que recibi las rdenes del seor coronel Argundegui,
JOS ANTONIO PEZ 411
que en cumplimiento de ellas llev al cuartel diez doce

ciudadanos, sin haberse visto obligado usar de la fuerza
contra ellos; que no allan ni tuvo rdenes para allanar
Icis casas, ni sabe que alguna otra de las patrullas lo hu-
biese ejecutado. El subteniente Jos Rivero declara en
los mismos trminos, y expresa que no llev al cuartel
individuo alguno, por habrsele mandado retirar muy
pronto. El teniente Jos Salcedo y subteniente Hilaria
Lara dijeron: que aunque haban sido llamados para salir
de patrulla no lo verificaron, porque al llegar al cuartel
se haban mandado ya retirar las que haban salido.
Concluidas estas declaraciones, mand el seor coman-
dante Guillermo Smith que se entregasen al seor coro-
nel Francisco Carabao, por no haber ms personas que
pudiesen informar sobre el asunto, habiendo declarado
todos los oficiales encargados de patrullas. En la misma
forma se le entreg el expediente obrado ante las autori-
dades civiles, y entrambos existen en mi poder, como que
deban servir de documentos para mi defensa ante la ho-
norable Cmara del Senado.
En vista de ellos no es posible que el entendimiento
se niegue la conviccin que resulta de la falta de ver-
dad con que inform el intendente general de brigada
Juan Escalona al Gobierno, tanto en cuanto las reunio-
nes numerosas y voluntarias de los ciudadanos en los das
que precedieron al 6 de Enero ltimo, como en cuanto
las rdenes que supuso haba dado yo de que las tropas
hiciesen fuego sobre los ciudadanos que huyesen y que

allanasen las casas que fueran necesarias; si estos imagi-
nimos de los re-
narios atentados pudieron influir en los
presentantes y senadores para promover y admitir mi
acusacin; si la autoridad del intendente se consider
como un documento irreprochable en la materia, y si l
ha venido ser el origen funesto de las consecuencias
que han sobrevenido, cunta no ser su responsabilidad?
Para ponerse cubierto, ms bien, para dar cuerpo la
calumnia, se haba encargado al alcalde segundo munici-
pal, ciudadano Jernimo Pompa, que instruye una justifi-
cacin reservada sobre mi conducta; considerando las

excelentes cualidades de este ciudadano, la mortificada
situacin en que se encontraba, teniendo que servir de
instrumento al poder arbitrario y de pbulo la intriga,
y ms que todo, deseando dar pruebas de mi moderacin,
no he querido ni aun saber los progresos del justificativo;
pero si lleg mis manos la carta reservada que me envi
el ciudadano Jos Ignacio Munar y la protesta que hizo
ante el escribano pblico Manuel Jos Alvarez en 1. de
Mayo ltimo, que entrambas se encuentran entre los do-
cumentos marcados con los nmeros 6 7, de los cua-
les resulta que, tanto Jos Ignacio Munar, como su
hijo Jos Pablo, de edad de quince aos, se les haban
fraguado declaraciones amaadas, suponiendo que haban
visto y afirmado lo que no constaba, y que, descubier-
les
to el hecho, el escribano Rafael Mrquez se neg co-
rregirlo, por lo cual se vio aqul en la necesidad de hacer
la protesta para evitar los males que pudieran originrse-
les de una declaracin falsa, y para que sta, segn l se
expresa, no pudiera causar ningn perjuicio.
Parecera increble que un hombre que ha dado tan-
taspruebas de su generosa consagracin la causa de la
independencia, que se ha batido tantas veces por su liber-
tad y sus derechos, que hadado la patria tantos das de
gloria, y quien se le han recompensado sus servicios
con todos los honores de la milicia, se le busquen testi-
gos pobres y desconocidos para labrar su ruina y
falsos,
precipitarle la desgracia; esta intriga infame, hija de la

ms negra extremo de ridicula y ab-
ingratitud, pasara al
surda si estuviese slo fundada en conjeturas; pero los
documentos hablan por s mismos: la carta y la protesta
llegaron mis manos antes que Caracas hubiese hecho
su movimiento, y puedo asegurar que todava no conozco
este hombre honrado que me las envi.
E1 hecho mismo de haberse promovido una justifica-
cin semejante cuando yo estaba todava con el mando
JOS ANTONIO PEZ 413
de las armas, es la mejor prueba de la falsedad de la acu-

sacin: si yo hubiera sido un arbitrario, un opresor de las
libertades pblicas, un hombre que no tema violar la
Constitucin ni respetaba los derechos de los ciudadanos,
mis enemigos hubieran temido los efectos de mi carc-
ter y no hubieran emprendido justificar calumnias y false-
dades.
Yo pongo la consideracin de mis conciudadanos y
del mundo entero de cuntas otras medidas ocultas no se
haban valido mis enemigos y contrarios para desfigurar
mis acciones, ennegrecer mi conducta y triunfar en la
acusacin, cuando fueron capaces de buscar testigos fal-
sos en Caracas, cuyas declaraciones se hubiera dado
ante el Senado todopeso y consideracin que permi-
el
tiera la exageracin misma, aumentando su valor en pro-

porcin la pobreza del testigo, y acaso suponiendo que
slo la fuerza de la verdad y el sentimiento de la justicia
pudieran haberle inspirado el valor necesario para decla-
rar una verdad tan temible contra un hombre revestido
de poder y tan capaz de abusar de l; cuando los peri-
dicos de Bogot se haban empeado en elogiar la firme-
za de los representantes y senadores en hacer triunfar las
leyes sobre el despotismo, y cuando al mismo tiempo se
publicaban con notas y censuras otros hechos mos, como
el del teniente coronel Francisco Padrn por haberme
negado entregar su persona la autoridad civil, con el

nico designio de poner lunares mi reputacin, de hacer
odioso mi nombre, de preparar en su favor las opiniones
de mis jueces, y de asegurar el miserable suceso de su
mal urdida intriga.
Aunque la debilidad del fundamento que se haba bus-

cado para mi acusacin, me daba motivo para sospechar
de la imparcialidad de mis jueces, y aunque el hecho mis-
mo de verla admitida sin documentos daba ms fuerza
mi sospecha; con todo yo estaba resuelto dar la prueba
ms clara de mi sumisin las leyes y obediencia las
autoridades constituidas, sacrificando en las aras de la
patria mis glorias, mis bienes y mi vida, antes

que turbar
el reposo y tranquilidad de los ciudadanos: as fu que
luego que recib la orden del Poder Ejecutivo, conforme

con el decreto del Senado, mand reconocer por el con-
ducto legal al seor general de brigada Juan Escalona
por mi sucesor interino en la comandancia general, y sus-
penso ya del mando de las armas, preparaba todos los
documentos y dems cosas necesarias, para mi marcha
la capital de Bogot, que pretenda ejecutar inmediata-
mente.
Tal ha sido mi conducta personal en los das 6 y 9 de
Enero con respecto los habitantes de la ciudad de Cara-
cas para la ejecucin del decreto sobre alistamiento en las
milicias, y con respecto al Gobierno en el desempeo de
las facultades queme haba confiado, y obediencia las
rdenes que se me comunicaron hasta la de mi suspen-
sin: el pblico juzgar de la justicia injusticia con que
se me ha acusado: que se repartieron por las
las patrullas
calles para recoger los ciudadanos no deben haber alar-

mado los representantes y Senadores cuandos ello
saban y haban visto que en la capital de Bogot se
repartan todos los domingos para el mismo objeto.
Los actos posteriores despus de mi resignacin del
mando son de otro gnero emanados de los pueblos, que
no hacen el objeto principal de este papel, y de que ya
se ha hablado difusamente en otros muchos. Los peridi-
cos de Bogot y algunos otros impresos del mismo ori-
gen han atribuido el movimiento de esta ciudad el da 30

de Abril ltimo, algunas veces una faccin de cuatro
individuos, y otras la fuerza armada apoyada y sosteni-
da con mi influjo, bien para sustraerme del juicio del
Senado, por otras miras ambiciosas que infundadamen-
te me han supuesto, por no confesar que los pueblos es-
taban y estn resueltos mejorar sus instituciones.
Si pasara en silencio mi conducta en tales aconteci-
mientos, podran creerse justificadas las ridiculas imputa-
ciones que se me han hecho. Voy hablar, aunque de
JOS ANTONIO PEZ 415
paso, del movimiento de esta ciudad, en mismo lugar

el
donde aconteci, presencia de todos los que lo han

visto, y en prueba de la sinceridad de mi exposicin, pido
cualquiera que encuentre algfuna variedad en los heclios,
C|ue los presente al pblico con franqueza, para que de
esa manera la opinin pblica se rectifique, los calumnia-
dores callen, almas pequeas y los que tratan de sacar
las
ventajas promover su elevacin con chismes por medios

ocultos, sean desmentidos y avergonzados; voy hablar
con la nica intencin de arrancar este acontecimiento de
las imposturas de los traidores, de las viles plumas de
los escritoresque venden sus sentimientos y juicio la
esperanza de mejor fortuna y de los opresores y arbitra-
rios que forman su voluntad un crimen de todo lo que
no favorece su situacin y conveniencia; y voy, en fn,
hacerlo con el inters que me inspira la nobleza de los
sentimientos que animaron estos pueblos en aquella oca-
sin y que fueron causa de que por gratitud y generosi-
dad renunciase mis glorias, mi fortuna, y mi suerte
para identificarme con ellos en la heroica causa de afian-
zar nuestra libertad, y fijar una administracin protectora
de la felicidad comn.
de 10 de Febrero dt: 1819
S. E. el Libertador, en oficio
al recompensar mis servicios me haba dicho que lo haca
en atencin que yo haba salvado las reliquias de la

Nueva Granada y libertado el bello territorio del Apure
creando en l un ejrcito libertador: no hay quien ignore
las privaciones y los prodigios que ese mismo ejrcito
obr en la causa de la independencia: despus de haber

vencido los espaoles en todos nuestros encuentros, es-
tbamos sirviendo en la paz para mantener el orden y
conservar la tranquilidad pblica: los habitantes de estos
lugares estaban persuadidos que las conveniencias y ga-
rantas sociales que disfrutaban, dependan en gran parte
de mi permanencia en este departamento, y desde que se
recibi la noticia de mi suspensin, y de que el general
de brigada Juan de Escalona era mi sucesor, se llenaron
de temores, presagfiaron la disolucin de los vnculos so-

ciales y los efectos de la anarqua.
Muchos das antes del 26 de Abril en que lleg aqu la
orden del Poder Ejecutivo comunicndome mi suspensin

y el nombramiento del sucesor interino, haba estado la
guarnicin sin raciones: el jefe de E. M. coronel Francis-
co Carabao haba pasado un oficio al seor gobernador
Fernando Pealver pidindole que le proporcionase re-
cursos por medio de un emprstito voluntario entre estos
habitantes: el seor gobernador se hallaba en su hacien-
da de ios Aguacates, y desde ella, coincidiendo con la
idea del coronel Carabao, mand al jefe poltico ciuda-
dano Jacinto Mgica, que convocase todos los habitan-
tes para que cada uno prestase lo que voluntariamente
quisiera. El jefe poltico convoc un cabildo abierto
para el da siguiente 27: desde muy temprano por la ma-
ana comenz correr la voz de que en el cabildo se pu-
blicara el decreto de mi suspensin, y se tratara de mi
reposicin la comandancia general y direccin de la
guerra: lleg la hora citada, comenz la concurrencia, cada
uno fu apuntando con la suma que poda prestar y luego
se trat la materia que era en realidad del deseo comn
de todos.
La Municipalidad mand buscar al Doctor Miguel
Pea para que le aconsejase, y este letrado hizo ver que
la solicitud era inconstitucional, que podra seguirse una
guerra de la desobediencia
decreto del Senado, y que
al
con mi reposicin se quebrantaba el pacto social. El pue-

blo calm en sus pretensiones; pero como la cantidad del
emprstito que se haba colectado, no era bastante para
satisfacer las urgencias del ejrcito, se determin que
quedase el cabildo abierto para reunirse dos das despus;
entretanto los alguaciles citaron los habitantes ausentes.
>E1 seor gobernador, informado de las ocurrencias por
el jefe poltico, vino esta ciudad el da siguiente 28, te-
mi los resultados de la ulterior congregacin, y manifes-
t que no la permitira. Sin embargo, las citaciones se ha-
JOS ANTONIO PEZ 417
ban hecho, y cada cual fu informado de mi suspensin

y de la splica que se haba propuesto para mi reposi-
cin. Todos vinieron la ciudad y llegada la hora asig-
nada concurrieron la Municipalidad, que no se reuni
porque el seor gobernador haba manifestado los
miembros su desaprobacin. Los habitantes se encontra-
ron en los balcones, salas y corredores sin ninguna Cor-
poracin ni autoridad quien respetar; siendo el concurso
muy numeroso, llamaba la atencin, y fu atrayendo gentes
de todas calidades y descripciones; paisanos, oficiales y
soldados clamaban por la Municipalidad, y el seor gober-
nador, que, temiendo presentarse al pueblo, dilat por mu-
cho tiempo su comparecencia; el mismo seor gobernador
pidi al jefe de E. M. que hiciese guardar orden la tropa;
el coronel Francisco Carabao pas al lugar del concurso,
hizo retirar todos los soldados sus cuarteles y los
oficialesque se alejasen de aquella reunin. Verificado
esto pas la casa del seor gobernador y le dijo que no
haba all ningn oficial ni soldado y que, si los necesita-
ba, le dara el auxilio que le pidiese para hacer que el
pueblo guardase las leyes. El seor gobernador pens
entonces presentarse al pueblo, acompaado conmigo,
que me manifest dispuesto ello; mas luego se crey
que mi presencia, en aquella circunstancia en que el pue-
blo deseaba verme repuesto la autoridad y por quien
demostraba una inmensa gratitud, poda excitar una
abierta insurreccin, y determin, por ltimo, ir acompa-
ado de la Municipalidad y del doctor Pea, en calidad
de asesor; en la sala municipal se dirigi el seor gober-
nador al pueblo, con lenguaje fuerte, hacindole entender
que la reunin era ilegal, que aquella era una faccin y
que, si no se retiraba cada cual sus casas, se vera en la
necesidad de proceder contra ellos y de aplicarles las
penas que se hubiesen hecho acreedores. Al runos habi-
tantes le repusieron que ellos estaban quietos en sus
casas, que haban sido citados para aquella reunin y que
no merecan ser censurados ni tachados en la forma que
27
lo haban sido. Este pequeo acaloramiento indispuso

algo ms los nimos; era, casualmente, da sbado y todos
se quedaron en la ciudad; los peones se apresuraron
venir en esa noche, ya por ser el da siguiente domingo
y ya por la novedad, que se haba corrido en los campos,
de mi suspensin y reposicin, con los rumores y adicio-
nes que son inevitables en tales casos.
En esa misma noche acontecieron tres muertes en los
campos inmediatos esta ciudad, cuyos cadveres, trados
la plaza pblica el domingo por la maana, presentaron
un espectculo horroroso y acabaron de alarmar la pobla-
cin; todos creyeron que la anarqua haba comenzado,
que era efecto de la resignacin que yo haba hecho de
la comandancia general; temieron todos la misma suerte
y nadie se crey con seguridad; los intereses, agitados
por la incertidumbre, hicieron que cada uno buscase su
propia conservacin. En vano se les presentaron los vncu-
los sociales y juramentos dados la Constitucin: ellos
aseguraban que ni sta ni aqullos podan librarles de los
males que vean delante de sus ojos; que aquellos cad-
veres eran el ejemplo de la suerte que les esperaba, y que
sin m sociedad estaba disuelta y ningn ciudadano
la
tena seguridad. Pidieron entonces que la Municipalidad

se reuniese; ocurri el seor gobernador, comenz repe-
tir elmismo lenguaje que el da anterior: los vivas y acla-
maciones de mi nombre sofocaron su voz; un numeroso
gento me sac de mi casa, y yo fui repuesto al mando
por voto general de un pueblo inmenso y por el voto
el
particular de cada uno de los miembros de la Municipa-

lidad,comunicando en consecuencia el jefe poltico, ciu-
dadano Jacinto Mgica, al jefe de E. M. delante del mis-
mo pueblo para que se me reconociese por las tropas,
como se verific en el mismo instante por las de esta ciu-
dad, dando muestras de aplauso y de un contento extraor-
dinario.
Yo hablo en el mismo lugar del acontecimiento, y re-
pito que lo hago delante de todos los que lo han presen-
JOS ANTONIO PEZ 419
ciado; contradgase alg-una parte, si no es verdad, y digan

todos los que me han visto y me trataron en esos momen-
tos, sino he manifestado el ms profundo dolor por la
agitacin popular que haba causado mi suspensin y la
ms grande repugnancia las consecuencias que pudie-
ran seguirse de un tumulto popular, sin plan, sin orden y
sin concierto.
Varios acasos pudieron impedir el acontecimiento del
da 30 de Abril. Si el seor gobernador hubiera estado
en la ciudad, me atrevo pensar que en caso de haber
credo prudente convocar en aquellos momentos todos
los vecinos para el emprstito, habra dispuesto la citacin
para su casa de gobierno y no la Municipalidad, que
pareca dar al acto ms publicidad importancia; caso
que hubiera determinado la convocacin, luego que hu-
biera observado que el pueblo tena pretensiones, en su
concepto ilegales, habra concluido y cerrado el acto des-
de el mismo da 27, sin dejar motivo para citar los ha-
bitantes que faltaron por estar en el campo, ni pretexto
para otra reunin.
Adems, con motivo de haber quedado suspensa la
congregacin, se suscitaron varias opiniones sobre si el
seor gobernador poda no suplicar y suspender el de-

creto del Senado, fundadas en el artculo 117 de la ley
de 11 de Marzo del ao prximo pasado; si el acto se

hubiera concluido, el pueblo no hubiera tenido lugar de
extraviarse con opiniones singulares la vehemencia de
su deseo no habra encontrado ocasin de sobreponerse
al orden establecido. As es que yo considero la nota ofi-
cial inexacta del general de brigada Juan de Escalona
como el origen principal de estos acontecimientos; al

Congreso y dems personas que tuvieron parte en mi
acusacin, como sus fomentadores; y que varias casuali-
dades los pusieron en ejecucin, porque ya realmente
Venezuela deseaba reformar la constitucin.
Repuesto el da 30 de Abril la comandancia general
con las dems facultades necesarias, fu entonces y no

antes, como se ha querido suponer, que arroj en el suelo

los vestidos y los laureles con que la patria habla recom-
pensado mis servicios, no para excitar al pueblo, quien
en aquel movimiento era necesario contener, sino lleno
de doL>r y de sentimiento al ver que las pasiones de mis
enemigos, la ing^ratitud de alg-unos de mis compatriotcis y
la imprevisin del Gobierno me hubiesen puesto en el
duro caso de abrazar un partido que los hombres lejos

de los peligros podran condenar, pero que me aconseja-
ba la naturaleza y la justicia natural. Desde aquel momen-
to slo pens en conciliar este acto cuanto fuese posible
con las leyes y proporcionar el desenlace ms anlogo
la constitucin, adoptando al mismo tiempo las me-
didas de defensa y seguridad de estos pueblos, de cuya
suerte y destino me he encargado para promover las re-
formas tiles su felicidad y prosperidad general.

De resto jams he temido el juicio de la nacin ni de
los hombres imparciales: por el contrario, si algn da,
libre de los comprometimientos que me ligan con Vene-
zuela, tuviese la gloria de ser juzgado por mis operacio-
nes en la Comandancia general, anteriores al 30 de Abril
ltimo, oir con resignacin la sentencia de los jueces
que se nombren, y me someter gustoso todos sus re-
sultados: si el juicio del Senado se ha suspendido, no ha
sido por mi propio deseo: los pueblos me han encargado
de su suerte, han credo que mi persona era necesaria
para evitar los horrores de la anarqua, mantener el orden
y tranquilidad, y conservarles preciosos objetos por los
cuales se renen los hombres en sociedad; y yo he credo
que no deba preferir una falsa idea de deber la verda-
dera felicidad y prosperidad comn. Si esto fuese un
error, todava me queda el consuelo de haber errado, no
por mi inters particular, sino por el bien de mis compa-
triotas. Al encargarme de sus desfinos, no he adoptado
ningn plan de gobierno; sin misterios y sin ambicin lo
he dejado todo sus propias resoluciones, cuando libres
de los peligros que los amenazan puedan consultar su
'
JOS ANTONIO PEZ 421
conveniencia y fijar las instituciones que hagan estable su

dicha.
Valencia, 21 de Septiembre de 1826.
Jos Antonio Pez."
Acta popular declarando Yenexaela Esta-

do independiente j federativo (1).
En la ciudad de Caracas, 7 de Noviembre de 1826, 16. de

la independencia, se reuni en la Iglesia del convento de San
Francisco la asamblea popular, convocada el da de ayer por
bando y carteles pblicos, en virtud de orden de S. E. el jefe
civil y militar de Venezuela, benemrito general Jos Anton'o

Pez, para tomar en consideracin la actual crisis que ha lle-
gado el Gobierno general de la Repblica, segn ha manifesta-
do el sndico procurador municipal de este cantn, ciudadano
Jos de Iribarren, en la representacin que ha dirigido S. E.
con fecha 5 del corriente. Presidi S. E. el acto, que concu-

rrieron el seor intendente departamental don Cristbal Men-
doza, los seores presidentes y ministros de la corte superior de
justicia, la ilustre MunicipaUdad, varias personas respetables de

todos estados, y un copioso nmero de ciudadanos de diferen-
tes profesiones; y para proceder con el orden y formalidad de
costumbre, se nombr de secretario de esta corporacin al se-
or doctor Andrs Narvarte, y de auxiliar al seor Pedro Jos

Estoquera.
Abierta por S. E. la sesin con la lectura de un discurso en

que manifest la situacin actual de los departamentos, cuyo
mando se le ha confiado, y ratific las promesas que antes tiene
hechas de auxiliar los pueblos en la causa de las reformas que
han proclamado, se instruy al pblico de la representacin del
(1) Documentos de la Vida Pblica del Libertador, t. VII, pgi-
na 273.
sindico que habia provocado la asamblea, como tambin del de-
creto en que se accedi su solicitud, en la cual se expresa,
entre otras cosas, que ha caducado el gobierno de Colombia,
porque el de Bogot no es ms que un gobierno de su mismo

departamento, y de los de Boyac y de Cauca, nicos que ca-
minan en una propia lnea.
>Ocup en seguida la tribuna el seor Jos Nez Cceres y

pronunci un discurso relativo persuadir que el pacto social
de Colombia se hallaba disuelto por la separacin de nueve de-
partamentos, y que era necesario atarlo con la nueva forma, in-
vitando por conclusin al pueblo constituirse.

>E1 Sr. D. Mariano Echezura pidi la palabra, y desde su
asiento expuso: que no habiendo actualmente en la repblica un
gobierno colectivo, compuesto de los poderes legislativo, eje-
cutivo y judicial, puesto que las Cmaras estaban en receso y

probablemente no se reuniran en el perodo constitucional, y
que faltando, por consiguiente, el cuerpo quien deba dirigir-
se la representacin acordada en la reunin popular del 5 de
Octubre anterior, deban constituirse estos pueblos; aadi que

en caso que as lo declarase esta Asamblea, adoptando el siste-
ma federal por que se ha decidido la opinin pblica, crea con-
veniente que los departamentos en que est dividida hoy la an-
tigua Venezuela formasen un solo Estado dos cuando ms.

>E1 seor Juan Francisco del Castillo dijo: que estando ya pro-
nunciados por el sistema federal representativo, se invitase las
dems provincias seguir el mismo ejemplo, permaneciendo en-
tretanto el E. S. general en jefe Jos Antonio Pez en el desem-

peo de las funciones de jefe civil y militar.
,
'^>E1 seor"presidente dla corte, D.Juan Martnez, anunci:
que no se opona la federacin, pero que para establecerla en
la actualidad tocaba un inconveniente, cual era la necesidad que
haba de convocar para ello los dems pueblos; concluy ex-
presando que su opinin era que continuase en el ejercicio de

su autoridad S. E. el jefe civil y militar, y que para constituirse
JOS ANTONIO PEZ 423
Venezuela deba esperarse que se reuniese la Gran Conven-

cin, con cuyo objeto se dirigiese la peticin, de que antes se ha
hecho mrito, al Presidente Libertador y no al gobierno residen-
te en Bogot.
Manifest el seor Echezura su oposicin al voto del seor

Martnez, y ratific el que antes haba emitido.
>E1 seor Nez Cceres insisti en que el gobierno de la re-
pblica estaba disuelto, corroborando su aserto con esta expre-
sin del Presidente Libertador: La repblica ha vuelto al esta-
do de creacin. >
>E1 seor Martnez sostuvo su anterior opinin en orden que
CcU'acas sola no poda constituirse sin convocar los otros pue-
blos que han proclamado el sistema federativo.
E1 seor Pedro Machado, citando por ejemplo los Estados

Unidos de la Amrica del Norte al celebrar su Confederacin,
sent que debamos constituirnos, porque no hay conyencin

con arreglo al Cdigo constitucional, ni otro medio de subve-
nir nuestras actuales necesidades, y que se invitase los de-
ms departamentos para formar un gobierno anlogo las cir-
cunstancias.
E1 seor alcalde segundo, Jernimo Pompa, opin que deba-

mos proveer nuestra felicidad, pues habindose separado va-
rios departamentos del gobierno de Bogot, Caracas no poda

permanecer tranquila; que era necesario constituir un gobierno
en Venezuela, y que despus se invitara los dems pueblos
para que se uniesen; que el mando que tiene S. E. el jefe civil y
militar no era un obstculo para estas medidas que crea deba
tomar forzosamente Venezuela en uso de su soberana.
>E1 seor licenciado Pablo Arroyo Pichardo: Que cuando
S. E. el jefe civil y militar ofreci estar con los pueblos, Vene-
zuela no haba llegado al estado donde hoy se encuentra; que
el mismo Libertador haba dicho que estamos disueltos, segn

acaba de or; que, en el concepto del opinante, no exista ya la
Constitucin, pues la haban roto varios departamentos; que

ella era tambin incompatible con las circunsiancias y, por con-
siguiente, era indispensable formar un gobierno y una Constitu-

cin, y presentarla los dems pueblos que la adoptasen, si fue-
se de su agrado, y la Gran Convencin cuando se rena.
>Tora en este estado la palabra S. E. el jefe civil y militar por

encarecer lo arduo y delicado del punto que se trataba, mani-
festando que al conferrsele el mando el 30 de Abril ltimo ha-
ba jurado mantener la libertad de los pueblos y nunca oprimir-
los, y que el da en que deponga su bastn ante la autoridad
que se establezca ser el primero de sus glorias.
>E1 seor Lope Buroz: Que siendo posible la reunin de la
Gran Convencin, y estando ella invocada por otros departa-

mentos, no era regular que Caracas sola se separase de esta
senda, y que en su concepto deba dirigirse la representacin,
de que fueron encargados los diputados municipales, al Liber-
tador Presidente para que rena la Gran Contencin.

E1 seor Machado sostuvo: Que no haba inconveniente para
que constituyndose el Estado de Venezuela se reuniese la Con-
vencin, y que, aunque el E. S. jefe civil y militar haba sido
encargado del mando de este departamento y del Apure, Su

Excelencia mismo acababa de asegurar que se gloriaba de abdi-
carlo.
>E1 seor Pompa: Que no crea necesaria nueva invitacin al
presidente Libertador, puesto que por la acta de 16 de Mayo

prximo pasado se le suplic viniese reunir la gran Conven-
cin.
>E1 seor Machado: Que as como los Estados Unidos de la
Amrica del Norte formaron sus Constituciones particulares y
las presentaron despus al Gobierno de la Unin, as nosotros

podemos constituirnos y presentar nuestra Constitucin al Go-
bierno general de Colombia.
E1 seor sndico: Que la opinin estaba ya pronunciada en

favor de los puntos que se contraa su representacin; que en
una borrasca cada cual se salvaba como poda, sin esperar con-
JOS ANTONIO PEZ 425
sejo de otro; que, pues no haba un Gobierno nacional, Caracas

deba abrazar las reformas capaces de salvarla, y que, lejos de
usurpar con esto los derechos de los otros pueblos, los invita
por este medio que se le renan.
>E1 seor Mendoza, en un largo discurso, trajo la memoria

varios sucesos de los ocurridos en los das anteriores y seala-
damente en el 1. del mes que rige, en que manifest que las
circunstancias haban variado con respecto las del 5 de Octu-
bre, motivo por que haba invitado los ocurrentes pensar con
seriedad sobre el asunto, y contrayndose la entidad del
negocio que se discuta opin que no poda decidirse sin venti-
larse ms detenidamente, precediendo una convocacin especial

de las ''.lunicipalidades cantones que no se hallaban presentes;
que < ataba de acuerdo con los preopinantes, en cuanto la
sustai cia, y slo discordaba en el modo de llevarla efecto;
que cuando se rena la gran Convencin, sea cual fuere la auto-
ridad que la convoque, se le presenten los votos de estos pue-

blos acerca del sistema de federacin que se han propuesto
abrazar, y, por ltimo, que se invite los otros que puedan

reunirse para que remitan diputados que, tomando en conside-
racin lo arduo de la materia, decidan sobre sus intereses.
>S. E. el jefe civil y militar, expuso: Que no poda menos que

recordar que se prolongaba la poca de nuestra felicidad; que
desde el 30 de Abril haba jurado no obedecer al Gobierno de
Bogot y estaba resuelto cumplir su juramento; que si el pue-
blo de Caracas lo estaba, igualmente, tomar medidas para su
administracin organizacin, la autoridad que se le haba con-
fiado no deba presentar el menor obstculo, pues que slo

anhelaba, por el momento, de renunciarla; pero que, si no se
encontraba este pueblo con el poder y facultad suficientes para
proporcionarse su felicidad, S. E. convocara las Municipalida-
des para devolverles la autoridad de que le haban investido y
se ira buscar la libertad dondequiera que la encontrase. Pro-
puso luego la asamblea que si la resolucin de este pueblo era

constituirse y sostener con su sangre su Constitucin, lo demos-

trase levantando la mano. Todos, al momento, lo hicieron as,
entre aplausos y aclamaciones que denotaron una complacencia
general. Terminado de este modo el debate, hizo el sndico pro-
curador las proposiciones siguientes:

> Primera. Que se consignen en esta acta los poderosos fun-
damentos que ha tenido Venezuela para promover su organiza-
cin interior; que S. E. el jefe civil y militar expida un decreto
convocando las Asambleas primarias para la eleccin de dipu-
tados por cada una de las provincias que se hallan un as en
este movimiento y de las que puedan unirse, con inclusin de
las que forman los mismos departamentos divergentes, y procu-

rando la celeridad posible en la convocacin y elecciones, fin
de que la reunin del Cuerpo constituyente se verifique el da
primero del prximo Diciembre, sin perjuicio de que si antes se
hallasen reunidas las dos terceras partes de los diputados, se
proceda la instalacin.
> Segunda. Que se invita por esta Asamblea todos los pue-
blos de la antigua Venezuela para que concurran, con el nme-

ro de representantes que les correspondan, formar la Corpo-
racin que se encargar de redactar el Reglamento provisional
que debe servir para estos pueblos. Apoyadas estas proposicio-
nes por varios de los concurrentes y tomadas en consideracin

por la Asamblea, resolvi que, para dar al Cuerpo constituyen-
te de Venezuela el mayor grado posible de popularidad y legi-
timidad en su representacin, se recomienda S. E. el jefe civil
y militar libre por s las rdenes convenientes para la reunin
de los colegios electorales existentes, y que deben formarse

donde no los haya, de las provincias que estn bajo sus rdenes,
en el modo y trminos que estime oportunos, fin de que,
arreglndose aqullos la Constitucin y leyes vigentes, en
orden las calidades y nmero de los representantes que deban

formar el Congreso de Colombia, elijan otros tantos para que
concurran en el lugar y da que se les designe por S. E.; que

JOS ANTONIO PEZ 427
gâl invitacin se haga todas las provincias que estn com-

prendidas en el territorio de la antigua Venezuela para que, si
tuvieren bien unirse bajo un mismo pacto la nueva organiza-

cin del Estado, enven sus representantes, que sern recibidos
como hermanos, aun despus que se hayan principiado las se-
siones. Hizo entonces el sndico su tercera proposicin en estos
trminos: Venezuela, cualquiera que sea la situacin poltica
y rango que ocupe entre los Estados de Amrica, ser siempre

fiel las obligaciones contradas con las naciones individuos
extranjeros por tratados diplomticos por contratos pecunia-
rios, en la parte que proporcionalmente le quepa con los dems

pueblos de Colombia. > Apenas fu percibida esta proposicin
por el numerossimo concurso, cuando, sin necesidad de discu-
sin ni examen, fu aprobada por aclamacin general, testimo-
nio que da Venezuela al Universo entero de la fidelidad coa

que cumplir siempre sus pactos y promesas, del respeto con
que se somete las leyes de los Estados y de la gratitud coa
que recuerda la generosidad de las naciones y hombres libres
que han prestado auxilio Colombia en sus conflictos.
Pidi el Sr. Mendoza en este acto que se explicasen qu

gobierno quedaban sujetos estos pueblos entretanto se reunan
los diputados, y se acord por unanimidad que no se hiciese al-
teracin alguna en cuanto al gobierno qiie rige y establecieron
los mismos pueblos despus del 30 de Abril ltimo, quedando

en observancia la constitucin y leyes de Colombia en lo que.
no se opongan al objeto] de las reformas que se dirige la
marcha actual; se acord tambin que el nuevo orden de cosas

que se ha propuesto no impida que el Libertador presidente
pueda convocar la gran Convencin de Colombia, que con-
currir el Estado de Venezuela por medio de sus represen-
tantes.
>E1 sndico propuso que todo lo obrado en'la materia de que
ahora se ocupa esta corporacin forme un expediente, que que-

dar archivado en la ilustre municipalidad, y fu aprobada la
proposicin, aadindose que para caliicar en todo tiempo la
autenticidad de aquellas actas se rubriquen por el secretario de

la misma Municipalidad, que se halla presente, poniendo al fin
de ellas la nota que acredite los folios de que se componen y la
obligacin en que se constituye de custodiarlas en el archivo de
su cargo. Por ltimo, se dispuso, peticin del seor sindico,

que esta acta se estampe en un libro, que deber permanecer
cargo del secretario de la lustre Municipalidad, para que lo ma-
nifieste las personas que en su presencia quieran expresar su
conformidad con lo acordado por medio de sus firmas; con lo
que se concluyeron los trabajos de esta asamblea.

Jos A. Pdez, C. Mendoza, Juan Martnez, Francisco Ignacio
Alvarado Serrano, Jernimo Pompa, Jos de Iribarren, Pablo
Arroyo Pichardo, Mariano de Echezuria, Juan Francisco del
Castillo, Carlos Padrn, Eduardo Stophord, Felipe Estvez,
J.M. Delgado Correa, Cayetano Gabante, Jos Toms Maz,

Mariano Salas, Jos Prez, Jos Espinosa, Pedro Machado,
M. de la Plaza, capitn Francisco Salas, Antonio Cabrera,
Francisco Rivas,Juan A. Latasa, Manuel Echanda, Jos Julin

Ponce, Martn Tovar, Antonio Daz, J. M. Delgado, E. S. Mo-
lowny, Jos Antonio Daz, P. P. Daz, Felipe F. de Pal, Jos
Lpez, J. J. Hernndez, J. Vicente Mercader, T. de Barrutia,
J. Rafael Uucen, Juan Jos Romero, Bartolom Manrique, Fran-

cisco Daz, Jos A. Garca Castillo, Doctor Jos A. Anzola.
Doctor Jos de los Reyes Pial, J. A. Cala, Jos M. Luga, Mi-
guel Rola, Flix Velzquez, Francisco Arroyo, Antonio Rive-
rn, Jos Ciraco de Iriarte, Jos Juan Arias, Jos Francisco Ma^
chado, Francisco Nez, Jos M. de Rojas.
JOS ANTONIO PEZ 429
Discurso del jefe ctI y uiilitar en la aper.

tura de la asamblea popalar reunida en el
convento de Nan Francisco (1).
"Compatriotas:
Dispuesto siempre oir el eco de vuestras opiniones,
dondequiera que resuene para el bien de la patria, no
vacil ni un momento en acceder vuestros deseos. Ya
estoy entre vosotros, y debis considerarme ntimamente
unido vuestras sanas y patriticas intenciones. Lo que
taladra mi corazn del ms profundo dolor es que hayis
tenido la bondad de convocarme para consultar mis
votos en una cuestin que es toda vuestra exclusivamente.
Los pueblos, como origen puro de la soberana en todo
gobierno popular y representativo, son los jueces arbitros
y los nicos competentemente autorizados para decidir
de sus derechos y destinos en toda cuestin que tiene por
objeto asegurar su existencia poltica y las condiciones
de su asociacin.
Yo no soy ms que un soldado pronto todas horas
la defensa de la patria y de sus libertades, que son las de
los pueblos y las mas, porque ni me considero con dere-

cho, ni aspiro otras que las que debe gozar cualquier
ciudadano en toda sociedad bien organizada. S. E. el Li-
bertador presidente, este ilustre pueblo, la Repblica
entera, saben ya cules son mis comprometimientos en la
causa de las an conviene y es necesario

reformas, y si
todava que reitere mis solemnes protestas, mil y mil

veces ms har su pblica manifestacin.
Estoy coi: los pueblos y por la causa de los pueblos,
que respeto como justa, porque he llegado convencer-
me de un modo inequivocable, que hay un vicio radical
(1) Documentos de la Vida Pblica del Libertador, tomo V1I>

pgina 267.
en nuestras actuales instituciones, que paraliza el movi-

miento vital del cuerpo poltico. Toca, pues, los pue-
blos, en uso de su inalienable soberana, discurrir y abra-
zar lasmedidas de salud, que la sombra benfica de
una libertad tranquila, derrame en sus alrededores todas
las bendiciones de un porvenir dichoso.
.,A1 logro de esta empresa y slo con miras tan puras,

me resolv postergar todos los objetos de mi corazn;
dir ms, si me lo permits: la reputacin de un buen
nombre, adquirido en medio de los combates, de la san-
gre y de la muerte. Yo lo disfrutaba sin mancha hasta los
acontecimientos de Valencia; vosotros sabis que hoy
est siendo presa en que elde la emula-
furor y la rabia
cin despica su saa venenosa, y sin embargo, firme en
mi propsito de proteger las garantas y derechos del
hombre en sociedad, ir con vosotros los ltimos peli-
gros, si la suerte de la patria exige para su salvacin el
sacrificio de mi vida, y aun de ese honor que aprecio
sobre ella misma. Esto es lo que yo puedo y debo asegu-
gurar, y de ningn modo mezclar mi opinin en vuestras
deliberaciones. Las circunstancias de los acontecimientos
me han reducido al estrecho lance de no tener el uso
libre de la voluntad privada, sino someterme la ley de
la mayora. No as vosotros, que os habis reunido para
tratar de vuestra propia suerte. Y que os puede detener
estando al cabo de los males que amenazan la sociedad
en la presente crisis? En ninguna poca de la Repblica
se ha presentado la desgracia con semblante ms espan-
toso, y se que no quiere fijar
engaa voluntariamente el
su atencin en la tempestad que amenaza sumergirnos

en un ocano de calamidades sin trmino. Yo no afligir
vuestros nimos con una exagerada descripcin; es, sin
embargo, cierto, que la Repblica se halla en la ms com-
pleta disolucin. Venezuela y Apure convidan la unin
federal; Guayaquil abraza la constitucin de Bolivia; el
istmo pide ser ansetico; Cundinamarca se apega tenaz al
centralismo. Unos departamentos, reasumiendo su origi-

JOS ANTONIO PEZ 431
naria y primitiva soberana, nombran dictador; otros per-

manecen adictos al pacto social de Colombia con ciertas
modificaciones mejoras, y en este caso de confusin,
solamente se descubre un punto cntrico que rene el
inters comn. No es poca fortuna que los pueblos, por
efecto de su cultura y suavidad de costumbres, estn con-
vencidos en abominar la guerra civil, y que dirijan sus
esfuerzos conciliar y transigir este cmulo de discusio-
nes domsticas sin efusin de sangre.
Ben veo que os habis reunido deliberar en medio
de una noche tenebrosa. Pero no hay que desconsolarse.
En la caja de Pandora, cuando la mano indiscreta de Epi-
meteo dio salida al torrente de males que inund al linaje
humano, se qued pegada la esperanza para su consuelo;
as entre nosotros se ha salvado de la avenida el acrisola-
do patriotismo de los ilustres hijos de Venezuela; aferraos

de esta ncora, y del propio modo que por entre escollos,
y contra la furia de los vientos enfurecidos llevasteis la
independencia y la libertad los ltimos rincones de un
mundo esclavo, as repararis ahora los extravos inevita-
bles de un gobierno formado la vista de las huestes
enemigas y en el sobresalto de las balas.
Permitidme, no obstante, que os recuerde un deber
que estis en el caso de pagar la patria, aunque no os
creo olvidados de su religioso cumplimiento. Sea el Nor-
te de vuestras deliberaciones en esta asamblea, la since-
ridad, la franqueza y la buena fe de hombres libres, que
no abrigan en su conciencia otras miras que las de gozar
de una patria feliz.
jConciudadanos! Nuestra prdida se' . inevitable si no
pronunciaseis vuestra opinin con entera libertad en oca-
sin tan peligrosa, y de depende un fallo de muer-
la cual
te vida. Con injuria del nombre inmortal del Libertador
presidente, y con una negra ofensa la conducta que le
hemos visto guardar constantemente, ha pretendido la
cabala suponerlo enemigo de las reformas que piden los

pueblos; pero una oportunidad, la ms dichosa, nos ha
trado el desengâo, si es que vosotros pudierais necesi-

tarlo para arreglar vuestro comportamiento. El Libertador
presidente, lejos de contrariar el voto de los departamen-
tos, llora las calamidades que sufren por inacomodado
lo
de nuestro sistema de gobierno, las considera como una

explosin natural de combustibles acumulados, y bajo su
propia firma marca la poca en que se complet la ruina
de la Repblica.
No hay duda que l ha dado la constitucin Bolivia
para Repblica de este nombre, y que juzgndola capaz
la
de promover la dicha de los pueblos, deseara que la

adoptasen con algunas modificaciones, pero de su libre y
espontnea voluntad, no por la fuerza ni por otras vas
indecorosas. Es su opinin privada, que pudo emitir como
cualquier otro ciudadano, para que todo el mundo la vea
y opine sobre sus ventajas desventajas, no para cauti-
var la libertad de nadie.
Ahora, si en lugar de sentimientos ingenuos, se le trans-
miten afecciones privadas, si al bien pblico se sustituye

el mezquino de pocos, nada extrao debe ser que
inters
descargue sobre nuestras cabezas la tempestad que nos
proponemos conjurar.
Conciudadanos! Penetraos del nico consejo que me
he atrevido proponeros: las luces de un soldado no son
las que os deben guiar por el camino del acierto. La vida
de la patria est en vuestras manos, y si es verdad que

deseis su salvacin, el candor y la franqueza de senti-
mientos os la prometen. Los pueblos ms de una vez se
han interesado en saber el fondo de los mos, y siempre
les he dicho que estoy con ellos y por el bien de la patria.
Ha llegado ya el momento de requerir yo los pue-
blos para que con misma franqueza me abran sin di-
la
simulo su corazn. Quiero saber lo que quieren, para con-

tar con ellos, como ellos deben contar conmigo. Estos
son mis votos y los deseos de mi corazn."

CAPITULO XIX

Llegada del Libertador Venezuela. Nuestra cordial entrevista.

Decretos y proclamas. Entrada triunfal en Caracas. Obsequio al
Libertador en esta capital. Vuelta del Libertador Bogot.

Consejos que me dio antes de separarnos.
(1837.)
El 4 de Septiembre sali el Libertador de Lima, y des-

pus de detenerse en Guayaquil, lleg- el 14 de Noviem-
bre Bogot, de donde sin hacer variacin alguna en los
ministros que le presentaron su renuncia, y declarndose
revestido de las facultades extraordinarias que exiga el
estado del pas, amenazado de guerra civil y de invasin
extranjera, tomando, adems, otras providencias que re-
quera la economa pblica, sali para Maracaibo, adon-
de lleg el 16 de Diciembre.
All dio una proclama, excitando los partidos la con-
cordia.
Apenas supe que el Libertador se hallaba en Bogot,
cuando exped la siguiente proclama:
Venezolanos!
> Cesaron nuestros males: el Libertador, desde el centro
del Per, oy nuestros clamores, y ha volado nuestro
socorro; su corazn venezolano todo, y todo caraqueo,
os trae la grandeza de su nombre, la inmensidad de sus
servicios y todo el poder de su influjo por prendas de su
28
ternura, de vuestra seguridad y de vuestra unin; se des-

prendi de la dictadura conque el reconocimiento exiga
sus servicios en un pas lejano, desde el instante en que
su suelo patrio le llam para su consuelo como un ciuda-
dano. Nuestro hermano, nuestro amigo se acerca nos-
otros, abiertos los brazos para estrecharnos en su cora-
zn; el hijo ms
de la patria, de la gloria de Vene-
ilustre
zuela, el primer hroe por sus hazaas en ios campos de
batalla, vuelve con el amor ms puro ver sus antiguos
compaeros de armas y los lugares donde estn los mo-
numentos de su gloria; l viene para nuestra dicha, no
para destruir la autoridad civil y militar que ha recibido
de los pueblos, sino para ayudarnos con sus consejos, con
su sabidura y consumada experiencia perfeccionar la
obra de las reformas.

Preparaos recibir como la tierra rida el fecundo
roco de tantos bienes; van exceder vuestras esperan-
zas. Bolvar era grande hasta la admiracin. Venezuela,
de hoy en adelante, le debe la apoteosis. Entregaos ai
placer ms puro, sin mezcla de temor. Estoy autorizado
para haceros esta promesa; si todava queris ms, mi
vida, mi honor y mi propia sangre son vuestras garantas.
Sea todo contento, jbilo y placer. Venezolanos, olvidad
vuestros males; el gran Bolvar est con nosotros.
>Dada en el Cuartel general de Valencia 15 de Di-
ciembre de 1826.
Jos Antonio Pez.
El ltimo da de este tremendo ao de 1826 lleg el
Libertador Puerto Cabello (1), y en el siguiente decre-
l) La causa de la detencin de Bolvar en Puerto Cabello fu la
siguiente: el coronel Fergusson, que vena por Occidente en actitud

hostil, mand presos Trujiiio, donde la sazn se hallaba el general
Urdancta, al Doctor Pea y ai coronel Jos Hilario Cistiaga, que ha-
ban sido comisionados por m para encuentro de Bolvar y anuo*
ir al
ciarle que yo le esperaba en Valencia. En la villa de Araure pretendi

Fergusson que el coronel Cala se le rindiese con una columna de SOO
hombres: en San Carlos, quiso exigir lo mismo del comandante Do-
JOS ANTONIO PEZ 435
to, expedido el 1 de Enero de 1827, me confirm el
ttulo y autoridad de jefe civil y militar.
SIMN BOLVAR, LIBERTADOR PRESIDENTE, ETC., ETC.
Considerando: 1.**, quede Venezuela es la

la situacin
ms calamitosa por los partidos que se combaten mutua-
mente; 2.'^, que estoy autorizado para salvar la patria por
las facultades extraordinarias y los votos nacionales; 3.,
que la paz domstica es la salud de todos y la gloria de

la repblica, decreto:
Prmero. Nadie podr ser perseguido ni juzgado por
los actos, discursos, opiniones que se hayan sostenido
con motivo de las reformas.
Segundo. Las personas, bienes y empleos de los com-
prometidos en la causa de las reformas son garantidas sin
excepcin alguna.
Tercero. queda
El general en jefe Jos Antonio Pez
ejerciendo la autoridad civil y militar, bajo el nombre de
jefe superior de Venezuela, con las facultades que han
correspondido este destino, y el general en jefe Santia-
go Marino ser intendente y comandante general de Ma-
turn.
Cuarto. Inmediatamente despus de la notificacin
mingo Hernndez, que tena 800. Tales pretensiones, que encontraron

resistencia, nos alarmaron tanto Bolvar como m. En semejantes
circunstancias lleg Valencia en clase de arrestado el general Silva
quien Cornelio Muoz me mandaba desde Apure, adonde le haba
enviado Bolvar desde Ccuta para arreglar las diferencias de los ap-
renos con los vecinos del cantn de Mantecal, que Echaz haba su-
blevado por orden de Miguel Guerrero. Inmediatamente despach
Silva para Puerto Cabello con el fin de que asegurase Bolvar que
todos estbamos dispuestos recibirle con los brazos abiertos; pero
que las hostilidades cometidas por Fergusson nos hacan temer que l
no trajese las mismas disposiciones de paz.

436 M ".moras DEL GENERAL
de este decreto, se mandar reconocer y obedecer ra

autoridad como Presidente de la Repblica.
Quinto. Toda hostilidad cometida despus de la no-
tificacin de este decreto ser juzgada como delito de
Estado y castigada segn las leyes.
Sexto. La Gran Convencin nacional ser convocada
conforme al decreto de 19 del pasado para que decida de
la suerte de la repblica.
Dado en el cuartel general libertador en Puerto Cabe-

llo 1. de Enero de 1827. 17 de la independencia.
Firmado de mi mano, sellado con el sello de la Repblica
y refrendado por el secretario de Estado y general de mi
despacho. Simn Bolvar.
Por el Libertador Presi-
dente, el secretario de Estado y general de S. E., j. R. Re-
venga."
Entonces yo di el siguiente decreto:
,JOS ANTONIO PEZ, JEFE SUPERIOR CIVIL Y MILITAR
DE VENEZUELA, ETC.
Habiendo ofrecido los pueblos de Venezuela en m

proclama de 15 de Diciembre ltimo, que garantizaba con
mi vida, honor y propia sangre, que S. E. el Libertador se
acercaba nosotros con los brazos abiertos para estre-
charnos en su corazn; que venia traernos la paz y res-
tablecer la confianza, serenando con su autoridad, influjo
y poder nuestras disensiones domsticas, y dar la obra

de las reformas la perfeccin ms conveniente nuestra
dicha y bienestar futuro; y por cuanto las doce de la
noche del da de ayer he recibido el decreto de 1." del
corriente, dado por S. E. en su cuartel general liberta-
dor de Puerto Cabello, vengo en decretar y decreto lo
siguiente:
1. Publquese por bando con la debida pompa y so-
lemnidad el expresado decreto, que la letra es como
sigue (copiado dicho decreto):
JOS ANTONIO PEZ 437
2.*' Desde este momento queda reconocida y ser

obedecida en toda su extensin la autoridad de S. E. el
Libertador en calidad de Presidente de la Repblica, y el
decreto anterior ser cumplido en todas sus partes.

3. Debiendo S. E. el Libertador Presidente, en con-
formidad de su decreto de 19 del prximo pasado en Ma-
racaibo, convocar en la ciudad de Caracas la Gran Con-
vencin nacional, que se ocupar de las reformas recla-
madas por los pueblos para decidir de la suerte de la re-
pblica, quedar sin efecto mi decreto expedido en 13 de
Diciembre ltimo para la reunin de la representacin de
Venezuela en esta ciudad de Valencia, porque aqulla
debe concurrir la Gran Convencin en el tiempo y lugar
que fuere convocada.
4. Habiendo decretado el Congreso nacional los
honores del triunfo para cuando S. E. el Libertador Pre-
sidente regresase del Per al seno de la patria, y siendo,
adems, un deber dulce y sagrado para Venezuela tribu-
tar este homenaje al hijo ms ilustre de su amor, los pue-
blos de su trnsito debern prepararse recibirlo con la

pompa majestuosa, correspondiente una ceremonia in-
ventada en la antigedad en demostracin de la gratitud
nacional, justamente debida los hroes bienhechores
del linaje humano y fundadores de la libertad.
5.** Imprmase y circlese el presente decreto por
Secretara todas las autoridades civiles y militares para
que en su puntual observancia y ejecucin lo hagan pu-
blicar por bando en todos los cantones, pueblos y lugares
de sus respectivas provincias.
Dado en el cuartel general de Valencia 2 de Enero
de 1827.-17.
Jos Antonio Pez.
njos Nez Cceres, secretario general."
Manifest entonces Bolvar eldeseo de ver vindicada

mi conducta, para lo cual le peda qu se formase un
tribunal que conociera de la acusacin fulminada con-

tra m.
Mi solicitud fu la siguiente:
"Cuartel general en Valencia, 3 de Enero de 1827.
A. S. EL LIBERTADOR PRESIDENTE DE COLOMBIA, ETC.
Excmo. Seor:
Cuando en 25 de Abril del ao prximo pasado lleg
la orden del supremo Poder ejecutivo, comunicndome mi
suspensin del empleo de comandante general de este

departamento y designndome en ella misma por sucesor
en el mando al general Juan de Escalona, con la ms pronta
y ciega resignacin di reconocer en el ejrcito al suce-
sor nombrado, y desde aquel instante comenc prevenir
mi marcha para Bogot, sufrir el juicio del tribunal que
deba conocer de mi causa. Este es un hecho que no puede
ser revocado duda: consta de documentos irrefragables,
y la serie de los sucesos posteriores sella mi autenticidad.
Mi marcha la capital de la repblica, fu la chispa que
cay sobre el reguero de plvora que hizo la explosin del
30 del propio Abril, y de donde han inferido mis calum-
niadores que la reaccin poltica, que data de esta fecha, no
tiene otro origen, ni fu tramada con otro objeto que el de
no responder la nacin de mi conducta pblica en el
desempeo de la comandancia general. No es este el lugar
oportuno para difundirme en convencer imputaciones arbi-
trarias; yo consultaba mi conciencia, y ella me dejaba tran-
quilo de las intenciones siniestras que la injusticia y la

ingratitud me atribuyen, y previ, desde el tiempo de las tur-
bulencias, que llegara un tiempo de serenidad en que, cal-
mando el grito de las pasiones exaltadas, podra dar cuenta
la nacin del exacto desempeo de mi encargo. Por
eso, en un manifiesto que di la luz sobre la ejecucin del
decreto del Poder ejecutivo para el alistamiento de las
milicias, dije al mundo entero: Que no tema el Juicio de
la nacin ni de los hombres imparciales; que, por el con-
JOS ANTONIO PEZ 439
trario, si algn da, libre de los comprometimientos que

me ligan con Venezuela, tuviese la gloria de ser juzgado
por mis operaciones en la comandancia general, anterio-
res al 30 de Abril ltimo, oira con resignacin la senten-
cia de los jueces que se nombrasen, y me sometera gus-
toso todos sus resultados.
Yo pienso, Sr. Excmo., que ha llegado esta feliz opor-
tunidad; la autoridad de V. E., como Presidente de la Re-
pblica, est reconocida en Venezuela; yo salv esta
misma autoridad de V. E. el mismo da que hice el jura-
mento de no obedecer nunca ms al Gobierno de Bogot,
y habiendo V. E. tomado sobre sus hombros la direcc'n
de la Repblica, el orden, la tranquilidad y la confianza
han renacido. Es, pues, mi deber, primero suplicar
V. E. que designe inmediatamente el tribunal los jueces
que deben ocuparse en conocer y juzgar de mi acusacin:
ella no est anulada, sino diferida para un tiempo de
calma, de que ya felizmente goza toda la Repblica la

sombra del poder de V. E., y m no me sera satisfac-
torio continuar ejerciendo la autoridad superior de Vene-
zuela, con que me honra V. E. en su decreto de 1." del
corriente, sin dar este pblico testimonio de mi obedien-
cia y sometimiento las leyes.
Jos Antonio Pez."
El secretario general del Libertador, desde Puerto Ca-

bello me dirigi el siguiente oficio:
Cuartel general en Puerto Cabello, 3 de Enero

de 1827.
. S. E. EL GENERAL EN JEFE J. PEZ, JEFE SUPERIOR

DE VENEZUELA, ETC.
>Seor:
EI Libertador acaba de recibir con un jbilo indecible
la sumisin de V. E. al gobierno de la Repblica. V. E.,
por este lustre testimonio de consag-racin Colombia

y de respeto las leyes, ha colmado la medida de su pro-
pia gloria y la felicidad nacional. El Libertader me ha
dicho: *Ayer el general Pez ha salvado la Repblica y
le ha dado una vida nueva. Reuniendo las reliquias de
Colombia (1), el general Pez conserv la tabla de la

patria que haba naufragado por los desastres de la gue-
rra, por las convulsiones de naturaleza y por las divi-
la
siones intestinas; y en cien combates ha expuesto su vida
valerosamente por libertar reasumiendo la
el pueblo, que,
soberana, ha dado sus leyes fundamentales. Estas son
las leyes ofendidas; este es el pueblo que le debe gratitud
y admiracin. Hoy nos ha dado la paz domstica. Vamos,

como Escipin, dar gracias al cielo por haber destruido
los enemigos de la Repblica, en lugar de oir quejas y
lamentos. En este da slo voz de gozo y
debe hablar la
el sentimiento de la generosidad. El general Pez, lejos

de ser culpable, es el salvador de la patria.
S. E,, pues, me ordena decir V. E. que conforme al
decreto de anteayer, no hay culpables en Venezuela por

causa de reformas, y que todo juicio sobre lo pasado
las
es una violacin de una ley sagrada que garantiza la

salud de todos.
Soy de V. E. con perfecto respeto, muy obediente
servidor. El Secretario de Estado y general del Liber-
tador, Revenga.
J. R.
Sabiendo que el Libertador vena de Puerto Cabello
Valencia, donde yo me hallaba, sal recibirle el 4 de
Enero, y al encontrarnos al pie del cerro de Naguanagua,
nos abrazamos cordialmente (2) y entramos juntos en
(1) Alude el Libertador la reunin en la Trinidad de Arichuna

de las reliquias de Venezuela y Nueva Granada, que se pusieron bajo
mi amparo cuando las tropas de Boves y Monteverde, el terremoto de

Caracas, las disensiones en Cartagena y la prdida de la Nueva Gra-
nada parecan haber dado el golpe de muerte la causa de los pa-
triotas.
Recuerdo un lance que proporcion Bolvar la ocasin de

(2)
mostrar su ingenio, siempre fecundo en circunstancias oportunas. Des-
JOS ANTONIO PEZ 441
Valencia, en medio de los vtores del pueblo, que se

agrup para recibirnos. Inmediatamente mand yo que
las tropas veteranas y de milicia, tendidas en la carrera,
desfilasen por delante del Libertador y se retirasen sus
casas y cuarteles.
Entonces dirig los venezolanos la siguiente pro-
clama:
JOS ANTONIO PEZ, JEFE SUPERIOR CIVIL Y MILITAR

DE VENEZUELA, ETC.
> Venezolanos:
>Los fastos de Colombia marcarn el da de ayer
por la ms afortunada de sus pocas. El Libertador Presi-
dente lleg al pie del cerro de Puerto Cabello las dos
de la tarde, tendiendo sus brazos de amor y comunicando
su corazn, lleno de dulzura, sus compaeros de armas,
Venezuela toda. Este abrazo est consagrado con el leo
santo de todas las virtudes, y las furias de la venenosa
discordia huyeron sepultarse despavoridas en los eter-
nos abismos del olvido. El suelo que fu teatro de escena
tan nueva como sensible se ha cambiado en un monu-
mento que exceder en grandeza y duracin las pirmi-
des y obeliscos: l recordar la posteridad, no la sober-
bia de los conquistadores, sino la obra sublime del pa-
triotismo, de la civilizacin y la amistad.
Venezolanos! El Libertador hizo su entrada triunfal
en esta ciudad las cinco de la tarde, y los destinos de
la Repblica descansan ya sobre sus robustos hombros.
Su estrella lo conduce: es un sol de nueva creacin, que

vivifica con sus rayos la tierra que lo vio nacer.
pues de abrazarnos, las guarniciones de las espadas que llevbamos

ceidas se entrelazaron de tal modo, que necesitamos algn tiempo
para desprenderlas. Mientras tanto, Bolvar, sonri endose, me deca,
como hubiera dicho un general romano en iguales circunstancias:
"Este es un buen presagio, general, que nos anuncia la suerte que nos
ha de caber en lo futuro."
Venezolanos! Os he cumplido mis promesas. Apare-

ci entre nosotros el gênio del bien y he puesto entre sus
manos vuestra suerte. Os que vuestros derechos no
ofrec
seran violados, y la gran Convencin va ser convocada
inmediatamente. En ella ejerceris los grandes actos de
vuestra voluntad soberana; en ella daris firmes y seguras
garantas vuestra libertad. Tantos bienes son la recom-
pensa de vuestra heroica conducta: la gloria os pertenece,
m la gratitud.
., Cuartel general en Valencia 5 de Enero de 1827.
17.
.Jos Antonio Pez."
El desenlace de estos acontecimientos debo confesar

que no fu del todo bastante para tranquilizar mi alma, y
buscaba solcito la ocasin de dar mi patria un pblico
testimonio de mi desinteresada conducta. Ped entonces
de palabra, y despus por escrito, al Libertador presi-
dente permiso para ausentarme de Venezuela por el tiem-
po que estimase conveniente. No se ocultaba mi corta
penetracin que el pas sera de nuevo conmovido, por-
que sus intereses y el estado de la opinin lo amenaza-
ban, y deseaba alejarme para que no se me atribuyesen
los trastornos que prevea. Mas fueron vanos mis deseos,
porque el Libertador se neg mis ruegos, y yo qued
colocado en una posicin incierta y comprometida.
El ms corto clculo poltico bastaba para conocer que
la separacin de Venezuela estaba indicada desde el ori-
gen de Colombia. Esta no tena todava un Gobierno for-

tificado por el tiempo; todo lo contrario, el que exista
haba sido creado bajo el influjo de las necesidades de la
guerra y con la nica garanta de las armas, sin que los

pueblos hubieran podido an discutir sus intereses ni po-
ner sus instituciones en equilibrio con su conveniencia
real en el transcurso paz y de un duradero sosiego.
de la
La Constitucin no ofreca toda la libertad y las garantas

que los ciudadanos deseaban, y por ella podan los ma-
JOS ANTONIO PEZ 443
gistrados abusar de su poder (art. 128); en fin, corra el

perodo de los ensayos, y elhombre prominente de la
nacin, el mismo general Bolvar, no estaba de acuerdo
con rgimen establecido. Todo coincida y nos prepa-
el
raba un trastorno general, y cuando la Convencin de

Ocaa, en 1828, declar necesaria la reforma de la Cons-
titucin, y, por consiguiente, su insubsistencia, fu ya in-
evitable la catstrofe.
A pesar de esto, se mantena el orden bajo el rgimen
de un decreto orgnico que expidi el Libertador y por
el anuncio de la convocatoria de un congreso co nstitu-
yente en Colombia. Todo mi deseo, todo mi anhelo se

reduca entonces mantener la tranquilidad en los depar-
tamentos que estaban bajo mi autoridad. Las extrordina-
rias facultades que se me haban dado slo se empleaban
en impedir que la anarqua nos devorase: recuerdo mis

conciudadanos mi conducta en aquellos tiempos de diver-
gencia entre los colombianos, y en que para mayor des-
gracia sobrevino la guerra con el Per, y me lisonjeo con
la aprobacin de mi comportamiento en la difcil posicin
en que estaba colocado. Puedo envanecerme de haber

respetado siempre la libertad y todas las garantas de los
venezolanos.
Bolvar y yo fuimos juntos Caracas, donde se nos reci-
bi con marcadas muestras de entusiasmo, lo mismo que
haban hecho todos los pueblos del trnsito.
La entrada del Libertador en Caracas fu verdadera-
mente triunfal: todos aclamaban llenos de jbilo al Pri-
mognito de la Fortuna, al Creador de tres Repblicas, al
Genio de la Guerra y de la Paz que desde el templo del
Sol vena armado con la oliva dar otra vez vida la
patria.
La Municipalidad haba diputado individuos de su seno
para que saliesen encontrarle en La Victoria, y desde
aquella ciudad nos acompaaron la capital. Entramos
en sta pasando bajo arcos que, aunque no comparables
los suntuosos de mrmol que la fastuosa Roma elevaba
Trajano, ni los que contra el voto de sus sentimientos

edific la humillacin de los vencidos los afortunados
conquistadores, mil veces eran ms demostrativos de afec-
to y gratitud, porque los ofreca el corazn, levantados de
amarillas palmas y verdes sauces, embellecidos con lazos
de cinta y gallardetes tricolores en que estaban inscritos
elogios del hroe.
Todo lo que el entusiasmo de un pueblo puede inven-
tar para dar visibles muestras de jbilo y amor, se pre-
sentaba la vista del ilustre caudillo. Aquella era ver-
daderamente una fiesta republicana, como lo acreditaban
los pabellones de todas las nuevas repblicas enlazados,
con el pabelln estrellado del guila del Norte. Api-
base la multitud alrededor del coche pulidamente adere-
zado que se destin al Libertador, y en el cual, instan-
cias suyas, tom yo asiento. Entramos en la catedral, don-
de se cant un solemne Te Deum, y de all pasamos la
casa que se tena de antemano preparada para el husped,
donde le esperaba una escogfida comitiva.
Para que todas aquellas ceremonias recordasen ms los
tiempos de la republicana Roma, salieron tambin reci-
bir al Libertador quince jvenes ricamente ataviadas que
simbolizaban virtudes cvicas y guerreras. Presentronle
dos coronas de inmarcesible laurel, una por el triunfo
obtenido sobre los tiranos, y otra por el que haba alcan-
zado impidiendo la guerra civil.
El Libertador, al tomarlas, dijo: "Seores, dos bellezas
me han presentado estas coronas, smbolos de la victoria;
yo las aprecio sobre mi corazn; pero me ser permitido

disponer de ellas como es justo." Y con la generosidad
que en l era proverbial, coloc una sobre mis sienes (1)
y dedic la otra al lustre pueblo de Colombia.
La msica entretanto deleitaba los odos y las jvenes
caraqueas en coro cantaban himnos al Libertador de Ja
patria. Presentronle primero el pabelln de Colombia
(1) Larrazbal oculta este hecho.

JOS ANTONIO PEZ 445
con estas palabras: Este pabelln ser monumento eter-

el
no del herosmo, de la constancia, valor y denuedo con

que lo colocaste en el templo de la gloria. Colombia, uni-
da por el fuerte anillo de tu nombre, recibe nuevo ser con
tu presencia.
Presentronle despus el pabelln del Per con estas
palabras: Rompiste el cetro que labr Pizarra, y despeda-
zaste el len de Castilla aherrojando la hidra de la dis-
cordia. Tu modestia te ensalza sobre las cumbres del
Chimborazo, y este pabelln tremola en el Per bajo su
sombra.
ltimamente la joven que conduca el pabelln de Bo-
livia lo puso en las manos del fundador de aquella rep-
blica, dicindole: Con el resplandeciente brillo de tus

proezas has eclipsado al Padre de las luces que los Incas
adoraron; Solivia blasona tu nombre, y tu pluma le debe
su libertad y su dicha.
Tomando despus el Libertador de mano de las jve-
nes las banderas en que estaban inscritas las virtudes mi-
litares y civiles, dio al general Toro
que llevaba inscri- la
to Desinters; don Cristbal Mendoza, la Probidad;

la Gran Bretaa, la Poltica; Caracas, la Generosidad;
m, el Valor; y reserv para s la Constancia.

En la casa de la Corte de Justicia, prepar la Munici-
palidad un ambig en que se renovaron los tributos de
agradecimiento y admiracin al Libertador.
El da siguiente continuaron los obsequios, las fiestas^
la misma congregacin de ciudadanos dondequiera que

se presentaba Bolvar, y por la noche se construy en la
plaza un templo, coronado de estatuas alusivas la m-
sica y canciones que en l se cantaban.
El da 13 la Municipalidad dio un esplndido banquete,
al que acudi lo ms granado de la poblacin, en numera
de 200 personas. Cuando me toc mi turno de brindar, lo
hice con las siguientes palabras:
"Seores: Permtaseme expresar un sentimiento de or-
gullo: yo no puedo contenerlo en mi corazn, porque es
un noble orgullo. Seores: el Libertador ha colmado la

medida de sus beneficios, de mi gloria y hasta la de su
poder: ya no puede darme ms: me ha dado la espada
con que ha libertado un mundo (1). Si la de Federico, que
no hizo ms que defender su herencia y usurpar la ajena,
pudo ser un presente inestimable para el soberano de
Europa, qu dir yo al ver en mi poder la espada de te-
rror para los tiranos, la espada redentora del gnero hu-
mano? Entre las ddivas de la tierra, ha habido una,
podr haber una de igual valor? Bolvar mismo no pue-
de darme ms. Y qu uso har yo de esta espada?
Cmo conservarle sus laureles, sus glorias y su honor
singular? Ella centuplica mis deberes: me pide fuerzas
que slo Bolvar tiene. Ella me confunde. La espada re-
dentora de los humanos!
Pero ella en mis manos no ser jams sino la espada
de Bolvar: su voluntad la dirige: mi brazo la llevar. An-
tes perecer cien veces, y mi sangre toda ser peidida,
que esta espada salga de mi mano, ni atente jams de-
rramar la sangre que hasta ahora ha libertado. Conciuda-
danos: la espada de Bolvar est en mis manos; por vos-
otros y por l ir con ella hasta la eternidad.
Brindad conmigo por la inviolabilidad de este jura-
mento."
El sndico de la municipalidad, aludiendo al regalo de
Bolvar, dijo: "Brindo, pues, por la inviolabilidad de este
monumento erigido entre pueblo y su Libertador, y
el
porque espada y la
la lanza donadas por ste al Aquiles
venezolano, no se empleen sino en defensa de los dere-
chos del pueblo."
Una bella nia de diez aos de edad, llamada Mara de
ia Paz, hija del Sr. Joaqun Caraballo y de la seora Ro-
mualda Rub, dirigi al Libertador una graciosa alocucin,
(1) A su llegada Caracas me haba regalado Bolvar una espada,

iina hermosa lanza con grabados de oro, dos magnficos caballos pe-
uanos y un lujoso neceser de campaa.
JOS ANTONIO PEZ 447
poniendo en sus manos una palma y ciendo sus sienes

<;on corona de laurel. El Libertador contest con la opor-
tunidad debida; cedi la palma los que representaban
el ejrcito y arroj al pueblo la corona, que simbolizaba
el triunfo y el poder.
Finalmente, los individuos en particular y el pueblo
todo dieron al Libertador las mayores y ms espontneas
pruebas de aprecio que jams recibiera hroe alguno.
Pueden verse ms pormenores de estos obsequios en el
tomo IX, pg-. 27 de los Documentos de la Vida Pblica
del Libertador.
De Caracas sal para el Apure, acompaado del coro-
nel Jos Flix Blanco, despus general, para hacer depo-
ner las armas L500 hombres deque rehusa-caballera,
ban hacerlo mientras no vieran la conducta que Bolvar
observara conmigo; logr mi objeto con slo presentar-
me en aquel punto.
Prximo partir el Libertador para la Nueva Granada,
donde el general Santander comenzaba mostrrsele hos-
til, en conversacin privada me
que creyendo ya in-
dijo
evitable la separacin de Venezuela de Colombia, y espe-
rando que yo sera nombrado primer presidente de la
nueva repblica, me
aconsejaba una y mil veces que al
verificar la separacin me opusiera con todo mi influjo
la adopcin del sistema federal, que en su opinin era si-
nnimo de desorden y disolucin, recomendndome mu-

cho la constitucin boliviana, Encargbame tambin que
al verificarse la separacin partiramos la deuda, la tierra
y el ejrcito; que entonces l vendra establecerse en

Venezuela; pero que si se adoptaba el sistema federal, no
se quedara ni de mirn.
Cuando el Libertador sali para la Nueva Granada, di-
rig los venezolanos la siguiente proclama:
"Venezolanos:
Tan cierta es vuestra dicha como ahora necesaria vues-
tra prudencia; el hroe que, por sendas escabrosas, nos
ha conducido siempre al travs de los peligros hasta la

cumbre de la gloria, vino nuestro suelo por atender
nuestro llamado; ha odo de cerca nuestras quejas contra
la administracin corrompida del gobierno; ha palpado
nuestros males, y se ha condolido vivamente de nuestra
situacin. Nuevas agitaciones en la parte del Sur del te-
rritorio de Colombia aceleraron su sensible despedida, y
en los ltimos momentos de su honrosa visita, nos ha de-
jado en su proclama un ilustre documento de que su alma
sublime est devorada por los ms ardientes deseos de la
prosperidad del suelo donde vio la luz por la vez primera.
Venezolanos: Casi todos los departamentos han con-
fiado su suerte al hombre grande que, con su genio y va-
lor, nos ha libertado de la opresin; el poder, el influjo y
el nombre del general Bolvar se han invocado para re-
formar las instituciones, serenando la discordia, y su in-
vocacin no ser en vano; l nos ha ofrecido todos sus
esfuerzos para reunir la convencin; all se tratarn vues-
tros derechos con dignidad y circunspeccin, y de la sa-
bidura de este cuerpo soberano saldrn los resultados
garantes de vuestra estabilidad, paz y felicidad.
Entretanto, yo he quedado encargado de hacer cum-
plir y ejecutar las leyes vigentes y decretos expedidos
por el Libertador, con facultades extraordinarias; en tan
peligroso ministerio me atrevo recomendaros la unin
como la base del orden; la deber
razn, la prudencia y el
empefian todo mi celo y autoridad en mantener Ve-

nezuela bajo el mismo pie que se me ha confiado. S, ve-
nezolanos; vosotros, que me habis visto siempre como
vuestro compatriota y vuestro amigo, debis darme oca-
sin de congratularme con vosotros mismos cuando lle-
guen nuestros das de contento y regocijo, de haber des-
empeado mis funciones sin amargura, convencidos de
que slo el criminal ha sentido el peso de la ley.
Cuartel general en Mocundo, 16 de Julio de

1827. 17.
J. A. Pez."
CAPnULO XX
CUBA
Uno de los principales asuntos de que me habl el Li-1

bertador en 1827, fu el de la libertad de Cuba y Puerto
Rico. Pensaba l,y con razn, que en tanto los espaoles
poseyesen las mejores Antillas, tendran su disposicin
un arsenal riqusimo con que amenazar las nuevas rep-
blicas y especialmente Colombia, cuyas costas abiertas
todo ataque convidaban expediciones fciles de llevar
cabo, reunidas en la isla las reliquias del inmenso poder
que Espaa acababa de perder en Amrica.
La posicin geogrfica de Cuba y la circunstancia de
haber sido el punto de reunin de todos los que haban
emigrado del continente por no querer avenirse con el
nuevo orden de cosas que la revolucin haba estableci-
do, daban mucho que pensar Bolvar sobre la estabili-
dad de los gobiernos republicanos, cuanto y ms que la
mirada de guila de aquel profundo poltico vea ya des-
moronarse su obra por la saa de un partido y la falta de
preparacin en los pueblos para sus nuevas instituciones.
Si estos recelos se agregaba el jaque en que Espaa nos
tendra mientras poseyese Cuba, aprovechando cuan-
tas oportunidades se le presentasen para ayudar al des-
contento y agitar el tumulto de las discordias intestinas,
lgicamente se deduca que la libertad de Cuba y Puerto
29
Rico era no slo complemento de la obra de la inde-

el
pendencia, sino tambin su ms segura y acaso la nica

garanta que pudiramos tener de una nacin tan tenaz
en sus propsitos, tan valerosa y atrevida en sus empre-
sas, y cuyos caudillos torturaba la idea de haber perdi-
do en buena guerra y aun con el poderoso auxilio de los
naturales, en grande parte y por todo el continente fieles

aliados suyos, el extenso dominio donde los soberanos
de Castilla y Aragn no vean ponerse el sol durante los
siglos de una prosperidad que la ms ciega fortuna les
haba dado manos llenas.

Otra razn, que alcanzo, inspir Bolvar la ex-
lo
pedicin para libertar Cuba y Puerto Rico del dominio

espaol: tena Colombia un ejrcito aguerrido, compues-
to casi todo de hombres avezados la vida de los campa-
mentos, hijos del combate, buenos slo bajo ladisciolina
militar, pero incapaces de llevar otra vida que la de las
armas vida quecostumbre hace dulce y cuyos mismos

la
azares pintan como halagea la imaginacin del hom-

bre que ha perdido el miedo
vida peligrosa para la
,
sociedad cuando, despus de la victoria, cesa la necesi-

dad de espada y es necesario colgarla para que el ciu-
la
dadano tranquilo no tenga el sobresalto de la dominacin

militar, que despus de la tirana de las revoluciones es
la peor de todas las tiranas.
Dejar en pie de Colombia, que en la llanura

el ejrcito
de Carabobo anonad el poder de Espaa sobre el

Atlntico y en Junn y Ayacucho rompi para siempre el
cetro de los virreyes en el Pacfico, punto menos que
imposible era para una nacin cuya Hacienda estaba por
crear, cuyas costumbres se resentan de los males del
coloniaje ms que todo, de la reaccin producida por
y,
el triunfo que rompi, es verdad, las cadenas de la escla-
vitud, pero que de ninguna manera haba formado las

doblemente fuertes de la ley, que atan al ciudadano bajo
su palabra como las otras lo mantenan inmvil al peso
del hierro. En una palabra, el ejrcito era una amenaza
JOS ANTONIO PEZ 451
para la tranquilidad pblica, y Bolvar bien lo compren-

da, mientras tanto que con el adelanto de las inteligen-
cias y el saber de los pueblos no se crease el hbito de
la vida ardua empresa y no de un da, mucho menos
civil,
cuando se sale de la poca de las revoluciones y la gue-

rra, que son la peor escuela de virtud para las sociedades.
Por todos conceptos estaba justificada la expedicin de
Bolvar: los ojos del guerrero, para completar su con-
quista; los del poltico, para librar de peligros una
sociedad que empezaba constituirse, y la considera-
cin del filsofo, por los bienes que reportaran poblacio-
nes afnes con la nuestra y cuya prosperidad no tendra
lmites, rotas las trabas con que, por desgracia, siempre
fu ley de Espaa gobernar las colonias, sofocando el
progreso.
Consista el plan del Libertador en mandarme m
(con perdn sea dicho de quien ha hecho jefe de la expe-
dicin Sucre, cuando ste se hallaba cuatro mil leguas
desempeando la presidencia de Bolivia), en mandarme
m, digo, con diez mil hombres de infantera y mil de
caballera, que se embarcaran en la escuadra de Colom-
bia, capaz de hacer frente la que los espaoles tenan
en el seno mejicano, para saltar en uno de tantos magn-
ficos puertos ocultos al mundo en la perla de las Antillas,
por el recelo de los gobernantes espaoles, pero que se
conocen por todos los que piensan en desembarcos mili-
tares en aquella hermosa isla. Que la habamos de tomar
era seguro, y ni el Libertador, que ordenaba la empresa,
ni yo, que haba de ponerla por obra, dudamos jams del
buen xito de la expedicin, una vez llegados nuestros

barcos al fondeadero que se haba escogido. En primer
lugar, contbamos con el nmero y valor de nuestros sol-
dados, para quienes los espaoles jams podran presen-
tarse ya como invencibles, para quienes (lo dir llana-
mente) vencer los espaoles se haba hecho costumbre.
La clase de tropa que formara la expedicin daba segu-
ra garanta de su buen xito, por poco que los naturales
452 MEMORIAS DEL GENF-RAL
ayudasen, no ya con hombres, que siempre nos daran,

oero que no necesitbamos tanto, sino con socorros mate-
riales,con provisiones de boca, con anuncios y de esas
otras mil maneras con que un pueblo amigo puede eficaz-
mente dar la mano un ejrcito invasor.
Contbamos tambin con los esfuerzos de Mjico, que
estaba de acuerdo en drnoslos muy eficaces. El que
desee encontrar datos sobre este particular en lo relativo
Mjico, puede consultar la Recopilacin de leyes for-
mada por el D. Basilio Jos Arrillaga, donde
licenciado
estn los documentos ms importantes, y especialmente
la ley de 12 de Mayo de 1828, en la que "se permita
la salida de las tropas nacionales para hacer la guerra
Cuba otros puntos dependientes del gobierno espa-
ol", cuya ley se circul el mismo da por el secretario
de Guerra y se public por bando el 24. El ao 23, el
ministro de la Guerra, Sr. Pedraza, haba autorizado

D. Pedro de Rojas para las operaciones de corso y para
entenderse con los habitantes de Cuba, de fomen- fin
tar la revolucin, que en aquella isla se conoce con el
nombre de Soles de Bolvar, fallida por causas que en

parte veremos ms adelante.
Tomada, pues, la isla de Cuba, segn los planes del
Libertador, su corazn de fuego no se contentaba con la
conquista solamente. Por fuerza, todos los habitantes de

la isla, as como
de Puerto Rico, seran libres sin ex-
los
cepcin alguna, con lo cual va dicho que en el nmero
entraban los infelices africanos que todava sufren la suma
de las desdichas humanas. Porque pensar que nosotros
creysemos hacedero, ni que en la lgica de los aconte-
cimientos sea posible libertar un pas, dejando sumida en
la servidumbre una parte de sus habitantes, es absurdo
en que nunca hubiera incurrido el Libertador de Co-

lombia.
Con los negros libertos, me deca ste, formar usted
un ejrcito sin prdida de tiempo, para transportarlos
Espaa y auxiliar al partido liberal, en muestra de la
JOS ANTONIO PEZ 453
grandeza de Colombia y para pedir su reconocimiento

oficial por quien quiera que las ideas del siglo coloquen
en el trono de Fernando.
Yo no s en este momento si todos los planes de Bo-
lvar eran realizables. Digo, s, bajo mi palabra de solda-
do, que entonces me
parecieron y que acog su pen-
tal
samiento con alegra y con aquel ciego entusiasmo con

que me haba acostumbrado vencer siempre. No creo
que ninguno de mis compaeros dudase tampoco de la
posibilidad de vencer los espaoles porque hubiese
variado el terreno de nuestros comunes combates. Por
mi parte ya me figuraba en el recinto del Morro dictando
la ley un capitn general de Castilla, como haba tenido
la fortuna de dictrsela Calzada, sucesor del valiente y
caballeroso Latorre, dentro de los muros de Puerto Ca-

bello.
El Libertador, persistente en su idea, como en todas
las grandes concepciones que brotaban de su ardiente
imaginacin, cuando termin la campaa del Per, sin
dar tregua al pensamiento, lo encamin en el acto la
independencia de Cuba, y entonces me escribi las dos

cartas que continuacin voy copiar, documentos pre-
ciosos para m en ms de un concepto, y que muestran
que cuando en 1827 me comunic su plan, haca ya algn
tiempo que se estaba preparando para realizarlo.
La primera dice as:
"La Paz, 30 de Agosto de 1825.

Mi querido general:
Usted, que tanto ha hecho por la gloria y la tranqui-
lidad de Venezuela, no dejar de hacer lo ltimo que le
falta para que nuestra querida patria sea completamente
dichosa. Usted, que conoce las cosas de por all mejor que
nadie, porque vive vindolas, sabr lo importante que es
Colombia el servicio que vamos hacerle, yo mandan-
do una brillante divisin de tropis de las que tenemos en
el Per, y usted tomando el mayor inters en que se con-
serve en el estado en que va: que se le coloque en los

temperamentos ms sanos, y en una palabra, que usted los
vea como sus hijos ms queridos.
Ahora marcha el batalln Junn, que ser uno de los
mejores cuerpos que marchan, al mando del coronel Or-
tega,que es muy buen oficial, y un escuadrn de g^rana-
deros caballo al de Escobar, que usted conocer. Junn
es mag^nfico, lleva mil cuatrocientas plazas, y el escua-
drn, que lleva doscientas, en nada cede en su clase. Me
le
parece excusado volver recomendar usted, mi queri-

do general, esta divisin que nos va hacer un servicio
tan inmenso.
"Soy de usted afectsimo,
Bolvar.
En la otra todava es ms explcito, aun cuando no men-

ciona el verdadero objeto que destinaba las tropas, pues
as lo exiga la prudencia con que era necesario proceder
en el asunto.
La carta dice as:
"Potos 16 de Octubre de 1825.

Mi querido general:
He recibido con mucho gusto la apreciable carta de
usted del 29 de Marzo en Achaguas. Doy usted, mi
querido general, las gracias por las felicitaciones que usted
me hace por los buenos sucesos del ejrcito libertador
del Per.
Ustcd habr visto por mis anteriores cartas, que han
marchado para Venezuela mil seiscientos hombres: que
dentro de tres meses marcharn otros tantos, y que pro-
bablemeiite en todo el ao entrante ir yo, llevando seis
mil hombres. Aseguro usted que cada da estoy ms y
ms determinado ejecutar esta operacin, de que resul-
tar un inmenso bien Colombia.
He escrito al general Santander, proponindole
usted para intendente de Venezuela, y no dudo que l
JOS ANTONIO PEZ 455
cumplir con un encargo de que depende en cierto modo

de nuestra querida patria. Yo, la verdad, no
la felicidad
conozco otra persona que sea ms bien calculada para

mandarla que usted, usted que es uno de sus libertadores,
usted que tiene tantos derechos su gratitud. Yo espero
que usted no se excusar de admitir este empleo.
Los negocios van muy bien por ac, y nada tenemos
que temer. La asamblea de Chuquisaca se ha puesto en
receso despus de haber nombrado los comisionados que
deben negociar el reconocimiento de la repblica de Bo-
livia con Buenos Aires, el Per y Colombia.
Crame siempre, mi querido general, su afectsimo

amigo de corazn.
Bolvar.
Era Bolvar hombre de

petidamente me
talla para ejecutar
recordaba, y hubiralo puesto en planta
lo que re-
si una complicacin de circunstancias conjuradas contra

nuestro final y grandioso proyecto, no hubiera venido
dar con l por tierra. Fu la primera desgracia el levan-
tamiento de Bustamante en el Per, motivo que oblig
contramarchar las tropas que bajaban de los Andes para
la expedicin sobre Cuba. El levantamiento con toda ur-
gencia haca necesarias las tropas en la frontera colom-
biana, ingratamente invadida, si me es lcito la frase. Des-
de aquel momento no se volvi pensar en Cuba que las
necesidades interiores apenas daban lugar para atender-
las de momento en momento, entrelazndose y sucedin-
dose con una rapidez que apenas bastaban el genio de

Bolvar y su incansable perseverancia.
Obstculo muy grave encontr por otra parte, y el ms
inesperado para nosotros, un proyecto que pareca llama-
do no ser combatido sino por los espaoles solamente.
El Gobierno de Washington lo digo con pena se opu-
so de todas veras la independencia de Cuba, dando por
razn, entre otras, una que debe servir siempre de ense-
amiento los hispano-americanos: que "ninguna poten-
cia, ni aun la misma Espaa, tiene en todos sentidos un

inters de tanta entidad como los Estados Unidos en la
suerte futura de Cuba... y que por lo que respecta nos-
otros (los ang-lo-americanos), no deseamos ningn cambio
en la posesin ni en la condicin poltica de la Isla, y no
veramos con indiferencia que del Poder de Espaa pasase
al de otra potencia europea. Tampoco querramos que se
transfiriese ag^regase ninguno de los nuevos Estados
de Amrica".
Estas palabras de muerte para nuestros proyectos fue-
ron escritas por el mismo Henry Clay, cuyo carcter, as
como el de la administracin que servan sus talentos,
eran clara amonestacin para que nosotros, por lo menos,
diramos de mano toda idea que contrariase la conve-
niencia que derivaban los Estados Unidos en la continua-
cin del Poder espaol en Cuba.
Los Estados Unidos hablaron entonces de una manera
tan explcita, que admira ver cmo haya habido quien
despus se sacrifique en empresas aventuradas para inde-
pendizar la isla sin contar con el consentimiento y coope-
racin unnime, poco menos, de sus habitantes.
Djelo as al desventurado general D. Narciso Lpez,
quien habl con toda la lealtad que me inspiraba el va-
lorde aquel hombre, una de las primeras lanzas en los
combates que nos dieron los espaoles en los Llanos de
Venezuela.
Mas, terminado este incidente doloroso para volver
ia cuestin principal de la poltica de los Estados Unidos
con respecto Cuba, same lcito remitir al lector las
intrucciones que Mr. Clay daba en 1828 los comisiona-
dos que envi al Congreso de Panam, y que copiar n-
tegras en este captulo.

1 Gobierno de los Estados Unidos deca:
^- "Entre los objetos que han de llamar
Congreso, escasamente puede presentarse otro tan pode-
la atencin del
roso y de tanto inters como la suerte de Cuba y Puerto

Rico, y sobre todo la de la primera. Cuba, por su posi-
JOS ANTONIO PEZ 457
cin, por el nmero de su poblacin, por la

y carcter
que puede mantener, por su3 grandes, aunque todava no
explorados recursos, es el gran objeto de la atencin de
Europa y Amrica. Ninguna potencia, ni aun la misma
Espaa, en todos sentidos, tiene un inters de tanta enti-
dad como los Estados Unidos en la suerte futura de esta
isla. Nuestra poltica, con respecto ella, est franca y
enteramente descifrada en la nota Mr. Midleton. En

ella manifestamos que, por lo que respecta nosotros, no
deseamos ningn cambio en la posesin ni condicin po-
ltica de la isla de Cuba, y no veramos con indiferencia
el que del poder de Espaa pasase al de otra potencia

europea. Tampoco querramos que se transfiriese agre-
gase ninguno de nuevos Estados de Amrica.
los
>Mas en caso que esta guerra continuase por largo tiem-
po, en una de estas tres alternativas ha de venir parar,
y todas tres merecen una particularsima y muy seria con-
sideracin:
La primera, es su independencia la conclusin de la
guerra, conservndola sin asistencia del extranjero. Se-

gunda: su independencia bajo la garanta de otras poten-
cias, bien americanas bien europeas, bien de unas y
otras. Tercera y ltima: su conquista y agregacin los
dominios de Colombia Mjico. Examinemos ahora cada
una de estas condiciones en el orden que hemos esta-
blecido.
Primera: si Cuba pudiese tener un gobierno indepen-
diente, capaz de preservarse de los ataques interiores y
exteriores, preferiramos este Estado, porque deseamos
los dems la misma que nosotros mismos, y
felicidad
creemos que, en general, sta se puede asegurar por medio
de un gobierno local, emanado del pueblo que ha de ser
gobernado, identificado con sus propios intereses. Pero
una simple ojeada sobre su limitada extensin, condicin
moral y discordante carcter de su poblacin, debe con-
vencer todo el mundo de su actual incompetencia para
mantener un gobierno propio, sin la asistencia de otras
458 MEMORIAS DRL GENERAL
potencias. Mas, aun cuando un proyecto tan prematuro

pudiese romper los lazos de su unin con Espaa, una
parte de su poblacin y su vecina en los Estados Unidos,
como en otras direcciones, vivira en continuos temores
de las trgficas escenas que se han representado en una
isla vecina, cuya poblacin aprovechara esta oportunidad
para emplear todos los medios que la vecindad, seme-
janza de orig-en y simpata, haban de suministrarla para
estimular y fomentar una insurreccin que haba de refor-
zar su causa.
Segûnda: si una independencia gârantizada pudiese
libertar Cuba de los pelig-ros que se acaban de indicar,
la haran caer en otros no menos formidables,y que, pro-
bablemente, casi seran insuperables. Cules seran las
potencias que haban de garantizarla? Con qu contin-
gente de fuerzas navales y militares, de otros medios
necesarios para sostener el gobierno, haba de contribuir
cada una de ellas? Quin haba de mandar estas fuerzas?
No habran de estar en continuas alarmas y celos con la
potencia que tuviese este mando, lasdems que garanti-

tizasen igualmente y no tuviesen el mando?
>E1 hombre ingenuo confesar que estas cuestiones son
embarazosas, y aun cuando no sea posible esta indepen-
dencia modificada, precisamente haba de estar expuesta
excesos que ni se pueden prever ni evitar.
Tercera: en el caso de su conquista y agregacin

Mjico Colombia, esta tentativa hara cambiar total-
mente el carcter de la actual guerra.

Hasta ahora, que estas repblicas han combatido por
su propia independencia, han tenido buena de su parte la
voluntad y simpata de una gran parte del mundo, y en

especial de los Estados Unidos; pero si se intentase una
empresa militar contra Cuba, sera ya una guerra de con-
quista, y con que fuese el resultado) se
ella (cualquiera
comprometeran altamente los intereses de otras potencias,

que pesar de su actual neutralidad, no podran desen-
tenderse de ellos. El suceso de semejante guerra haba de
JOS ANTONIO PEZ 459
afectar sensiblemente el equilibrio del poder en las colo-

nias, y las naciones europess se veran en la necesidad de
valerse de la fuerza para contener el curso de unos acae-
cimientos que no podan serles indiferentes. En caso de
esta intervencin armada para conservar el orden actual
de los Estados Unidos, libres hasta ahora de todo empe-
o para oponerse las potencias europeas, podran verse
arrastrados contra su inclinacin declararse su favor,
pues que en primer lugar tendran que examinar los me-
dios con los que Colombia y Mjico pueden contar para
semejante empresa, y en segundo lugar si en caso de un
buen resultado podran conservar su conquista; mas, no
tenemos hasta ahora los datos necesarios para saber, en
primeras, las fuerzas militares y navales de aquellas rep-
blicas; ignoramos, en segundas, las que la Espaa podra
oponer, y, no podemos juzgar de la opinin de
finalmente,
los mismos habitantes. No obstante esto, sabemos que la
Elspaa se halla en actual posesin con una fuerza militar
muy considerable; que est apoderada del inconquistable
castillo del Morro y otras posiciones fuertes de la Isla; que
repelida del continente americano, concentrar todos sus
medios y esfuerzos para defender la ms preciosa de sus
remanentes posesiones de Amrica; que su atencin, dis-
trada hasta ahora por sus varias guerras en ambas Am-
ricas, se dirigir exclusivamente este interesantsimo
punto; que para defenderlo podr recoger de su gran nau-
fragio los restos de su marina de Europa y Am-
ejrcito y
rica, tan temibles en otro tiempo, y que finalmente, aun-
que no las claras, algunas naciones europeas la habran
de ayudar con disimulo y sin comprometerse. Debe, pues,
confesarse que la conquista de Cuba sera muy difcil^
cuando no imposible, sin poderosos medios navales y mi-
litares; y tienen estos mritos Colombia y Mjico? Lo
dudamos y creemos que ambas repblicas estn por crear

una marina. Un navio de lnea, dos fragatas con tres cua-
tro buques menores, mal tripulados todos, componen toda
la fuerza naval de Mjico; ni es mucho mayor ni mejor
tripulada la marina de Colombia, cuando son indispensa-

bles los medios de transportar y defender durante el viaje
las fuerzas militares destinadas para la conquista. Pero
an ms; sera una imprudencia y temeridad desembarcar
un ejrcito en Cuba, menos que las dos repblicas pu-
diesen mantener una superioridad naval siquiera en el
golfo de Mjico, para proveer para aquellos accidentes

que siempre deben preverse en la guerra. Finalmente, es
bien sabido que los habitantes de Cuba, en vez de favo-
recer semejante invasin, temen sus resultados en orden
su suerte futura, y tiemblan al solo nombre de expedi-
cin colombiana por la calidad de parte de las tropas
de esta repblica.
Pero aun suponiendo que vencidas todas estas dificul-
tades se llegase hacer la conquista de la isla, viviramos

en continuas alarmas sobre su estabilidad. Para su defen-
sa y conservacin se necesitara misma fuerza naval que
la
para su conquista, y ni Mjico ni Colombia estn destina-

das para potencias navales de primer orden. Ambas, y en
especial Mjico, carecen de costas, bahas, ensenadas,
puertos (que son el plantel de marineros) y, en fin, de to-
dos los elementos necesarios para formar una marina fuer-
te. Inglaterra, Holanda y aun la misma Espaa,
Francia,
apenas convalezca (y no puede tardar mucho de su ac-
tual debilidad, precedern en largos tiempos Colombia
y Mjico en clase de potencias navales. Por consiguiente,

en caso de una guerra con cualquiera de estas naciones,
correra muchsimo riesgo la suerte de Cuba, si llegase
pertenecer una de aquellas repblicas. Ni tampoco pue-
den los Estados Unidos desentenderse de la considera-
cin de que en caso de un ataque de dichas repbliccis
contra Cuba, los buques y los marineros, la artillera y
dems medios navales para efectuarlos, haban de sacarse
de estos Estados. Bien lejos de propender la extrac-
cin de estos auxilios, el Gobierno, resuelto mantener
su neutralidad, ha mandado observar con redoblado celo
las leyes prohibitorias; pero pesar de esto, el mismo
JOS ANTONIO PEZ 461
hecho de que se sacasen de sus puertos, los hara sospe-

chosos de enemistad insulto. Finalmente, el Gobierno
vera con la mayor repugnancia aplicados semejantes au-
xilios efectuar una empresa opuesta su poltica in-
tereses.
Cuenta, pues, el presidente que estas consideraciones
y las dems que se os ocurran, y las haris presentes, di-
suadirn dichas repblicas de la invasin de Cuba,
de que lo menos la emprendan prematuramente y sin
medios suficientes y seguros. Animados de un vehemente
deseo de estrecharnos con relaciones francas y amistosas
con los nuevos Estados, les declararis sin reserva, que
losEstados Unidos tienen demasiado inters en la suerte |j
de Cuba para permitir que semejante invasin se efecte
de un modo destructor, y que se emplee en la empresa
una raza de hombres contra otra, pues que haba de
resultar el exterminio de un partido otro, haban de
cometerse los excesos ms chocantes. Los sentimientos
de humanidad de los Estados Unidos en favor del ms
dbil (que probablemente sera el partido que ms haba
de sufrir en lucha tan terrible), junto con el fundado te-
mor de contagio de un ejemplo tan prximo y peligroso,
los empeara, aun riesgo de romper con Colombia if
Mjico una amistad que tanto aprecian, valerse de todos

los medios necesarios para su propia seguridad.
Mas, en el caso de que no pudieseis conseguir el que
se abandone el proyecto de atacar y conquistar Cuba
y Puerto Rico, haris todo esfuerzo para que lo menos
se suspenda su ejecucin, hasta tanto que se sepa el re-
sultado de la mediacin, que instancias de los Estados
Unidos y de la repblica de Colombia est
solicitud
autorizado el emperador de Rusia interponer para ter-
minar la guerra. Es debida la Rusia esta suspensin,
cuya deferencia hacia esta gran potencia la sabr apreciar
debidamente el emperador reinante, y aun las mismas
nuevas repblicas reportarn su utilidad, en caso de que
la Espaa desoiga los consejos que se la habrn dado
Pero es regular que Espaa se detenga algo antes de

la
rechazarlos, y que se convenza de que su verdadero in-

ters, como lo ve todo el mundo, la debe inclinar la
paz; mucho ms, despus de la cada del castillo de San
Juan de Ula, y en especial la del Callao.
Las instrucciones al ministro americano de que se hace
mencin en el documento anterior, sonlas siguientes:
El objeto de esta neqôciacin es inducir al emperador
de Rusia intervenir con el gobierno espaol fin de
obtener su consentimiento para la inmediata cesacin de
las hostilidades entre S. M. C. y sus antiguas colonias.
El principal argumento de que se vale el ministro es la

gran probabilidad que existe de que la Espaa no slo
perdera sus posesiones continentales, sino tambin las
islas de Cuba y Puerto Rico, quienes atacaran las rep-
blicas libres si contina la guerra, y conseguiran libertar-

las, atendido el estado predispuesto de la poblacin, por
lo que la intervencin de Rusia sera y es evidente en
la
favor de la Espaa. Hace ver despus que la guerra de

parte de la Espaa, en vez de ser ofensiva, llegar to-
mar el aspecto de defensiva; que por la posicin de Co-
lombia y Mjico, un enjambre de corsarios no slo des-
trozaran el comercio espaol en el golfo de Mjico y mar
de las Antillas, sino tambin en las costas de la Penn-
sula; ydespus de aducir que la conservacin de Cuba y
Puerto Rico merece toda consideracin, y debera satis-
facer una ambicin razonable, aade:
Tal es el punto de vista de guerra entre Espaa y
la
las nuevas Repblicas, que el presidente desea que usted

ofrezca de un modo firme, pero respetuoso, S. M. 1. De
l resulta la evidencia de que la paz ha llegado ser ab-
solutamente necesaria, no tanto para los nuevos Estados
como para la Espaa. La independencia de aqullos est
fijada irrevocablemente, aunque algunas divisiones intes-
tinas puedan agitarlos, si es que stas llegan tener lugar;
y la Espaa, por una ciega y fatal prolongacin de la gue-

rra, puede an perder ms; ganar es imposible. El aboga-
JOS ANTONIO PEZ 463
do de la paz es el verdadero abogado de la Espaa. Si el

emperador ilustra con su sabidura los consejos de Es-
paa y la convence de sus verdaderos intereses, no habr
que temer por el xito de su poderosa interposicin. Us-
ted est autorizado para desenvolver sin reserva los sen-
timientos y deseos de los Estados Unidos con respecto
Cuba y Puerto Rico, con aquel espritu de perfecta fran-
queza y amistad que ha caracterizado siempre todas las
relaciones entre Rusia y los Estados Unidos. Ellos es-

la
tn satisfechos con la presente condicin de estas islas,

abiertas ahora al comercio y empresas de sus ciudadanos;
por su inters mismo desean que no haya un cambio po-
ltico. Si Cuba se declarase independiente por mon- s, el
to y carcter de su poblacin hacen imposible que pueda

mantener su independencia.
Tal declaracin prematura podra renovar las disg-us-
tantes escenas que se han presentado en una isla vecina.

Solamente la residencia de una gran fuerza de poderes
extranjeros pueden dar garantas efectivas de que no se
repitan estas escenas.
Los trminos de tal garanta y la cuota de fuerza con
que cada uno debera contribuir, haran nacer cuestiones
de una terminacin difcil, aun sin considerar los celos
continuos que sta producira. Poseyendo la Espaa
aquellas islas, todos se acomodaran fcilmente y slo
sentiran inquietudes al menor asomo de un cambio. Los
Estados Unidos, por su parte, no miraran con indiferen-
cia el que la dominacin de las islas se transfiriese cual-
quier poder europeo, y si las nuevas repblicas alguna

de ellas intentase conquistarlas, la fuerza martima de los
Estados Unidos, tal cual se halla pueda hallarse en ade-
lante, estara constantemente la mira para salvarlas. Ni
es de creerse que nuevos Estados deseen intenten
los
tal adquisicin, menos que sean compelidos hacerlo
por su propia defensa, en el caso de una intil prolonga-

cin de la guerra. Obrando segn la poltica que acaba
de desplegarse, el Gobierno de los Estados Unidos, aun-
que podra haber tomado con justicia Cuba y Puerto

Rico, para proteger las vidas y el comercio de sus ciuda-
danos, que han sido la presa de infames piratas que han
encontrado socorro y refugio en el territorio espaol, han
acreditado noblemente su paciencia y moderacin por un
respeto escrupuloso de la soberana de Espaa, que,
pesar de su obligacin, no ha reprimido en lo ms mni-
mo estas enormidades.
Refiero todo lo que ha pasado sin ms deseo que el
de que todo se sepa, sin odio Espaa, cuyo pueblo

aprend amar combatiendo sus nobles y valientes hi-
jos; sin rencor, Dios me libre, los Estados Unidos,
cuya hospitalidad he gozado con delicia en los ltimos

aos de mi vida, y sin ms inters por los cubanos que el
de presentar los hechos y las tendencias de los gobiernos
en aquella poca bajo su verdadera \wz.//
Interesado ahora, como siempre, en ItMque concierne
Cuba, al escribir este captulo me impuse el trabajo de
recorrer los documentos de la historia de esta isla para
averiguar por qu causa, mientras todas las colonias espa-
olas alzaron unnimes el de emancipacin con-
grito
tra la madre patria, en Cuba y Puerto Rico no hall eco
ese grito, sino que una y otra isla fueron siempre el arse-
nal de donde Espaa sacaba todas las armas para some-
ternos nosotros, que luchbamos sin contar ms que
con la justicia de nuestra causa.
El 17 de juliode 1808 se supieron en la isla de Cuba
las noticias de Espaa que en los otros puntos de la
Amrica Espaola dieron ocasin que se formasen

juntas, como haban hecho varias ciudades de laPennsula.
El general marqus de Somerueios, que la sazn go-
bernaba la isla, cuando se vio obligado permitir la pu-
blicacin de dichas noticias, se opuso con firmeza que
se formasen juntas, y para evitar las complicaciones
que pudiera conducir la libre discusin del estado de las
cosas en Espaa, reconoci como legtima la Junta Su-
prema de Sevilla.
JOS ANTONIO PEZ 465
Por medio de este golpe de estado cort Someruelos

todas las dificultades, y la atencin del pueblo se dirigi
entonces perseguir franceses, de los cuales haba mu-
chos avecindados en la isla, especialmente colonos de
Santo Domingo, que con sus capitales haban emigrado
Cuba, huyendo de aquel de horrores revoluciona-
teatro
rios. Durante la gobernacin del mismo Someruelos ma-
nifestronse en las Cortes espaolas planes para emanci-
par los esclavos de Cuba y Puerto Rico, y semejante
medida mantuvo en gran alarma los habitantes de estas
islas, que creyeron comprometido el porvenir de la raza
blanca, ms de sus vidas y haciendas. No eran vanos

sus temores, pues por aquellos tiempos hubo asonadas en
varios ingenios y cafetales, y aun se descubri una cons-
piracin que diriga el negro Aponte, cuyo nombre an
sirve en la isla para encarecer la perversidad de un indi-
viduo. Bien se deja comprender que estos fundados te-
mores de tener que habrselas con una raza terriblemen-
te aleccionada por los hechos verificados en una isla ve-
cina obrara de tal modo en el nimo de los cubanos, que
tuvieran por muy peligroso cualquier movimiento revolu-
cionario, aunque fuese el de su propia independencia,
pues stos podran despertar en los esclavos un espritu
de insurreccin, al que ya se ha visto tenan tendencias
muy pronunciadas. Sin embargo, la juventud, que suele
no circunscribirse en las lmites de la prudencia, no poda
permanecer indiferente viendo los laureles que en otros
puntos recogan los independientes, de cuyo valor daban
vivo testimonio las diezmadas tropas que de Costa-Firme
arribaban la Habana, despus de haber entregado los
llamados insurgentes las fortalezas que defendan. Form-
ronse, por tanto, sociedades secretas, sobresaliendo entre
ellas la llamada Soles de Bolvar, cuyo nombre revela
que el santo y sea de los conjurados era el del Liberta-
dor. La infamia de un hijo de Cuba descubri al general
don Dionisio Vives conspiracin, y fu sofocado por
la
entonces el espritu revolucionario.
30
En 1825, varios cubanos emig^rados de su patria, orgâni-

zaron en Mjico una junta patritica, que determin enviar
comisin Bolvar, con objeto de animarle acometer la
empresa de atacar el poder espaol en lasAntilIas. Acogi

el Libertador el proyecto con el mayor entusiasmo, y ya
ha visto el lector que no fu culpa suya si sus planes en-
contraron obstculos invencibles.
Los patriotas cubanos hablan diriqîdo al Confreso Me-
jicano la sig'uiente representacin, documento indito que
debo la generosidad de un hijo de Cuba, cuyo nombre
ha figurado en los ltimos planes revolucionarios:
Seores vocales de las Cmaras de diputados y sena-
dores:
'Los individuos que suscriben, naturales de la isla de
Cuba unos, y ciudadanos mejicanos otros, interesados
todos en la felicidad de ambos pases, se dirigen al Con-
greso general mejicano, llenos del sagrado entusiasmo
que inpira el amor la libertad, con la exposicin si-
guiente:
> Cuando por resultado de los heroicos esfuerzos de
los americanos, todo nuevo continente se ve libre en
el
el da de una dominacin extranjera, y cuando especial-
mente los oprimidos pueblos por el espaol, han sacudido

enteramente las cadenas de aquel brbaro gobierno, la
desgraciada isla de Cuba, porcin importante y preciosa
de la Amrica, se halla en el da encorvada bajo el yugo
terrible de ese enemigo feroz de toda libertad. En estas
circunstancias, los hijos de Cuba, unidos siempre en de-
seos con sus hermanos del continente, aislados en todos
sentidos, no tienen otro recurso que, esperar de la na-
cin mejicana colombiana su libertad, entregarse ellos
mismos al desesperado partido de la insurreccin, en
medio de una poblacin heterognea que conducira
resultados sumamente dudosos. En medio de la eferves-
cencia que produce en el espritu pblico de aquella isla
el deseo de ser libres, sin haber hasta ahora tomado una
resolucin un partido, los ms entusiastas por la mc/e-

JOS ANTONIO PEZ 467
pendencia los que con ms facilidad han podido hacerlo,

han salido del suelo patrio buscar auxilios de donde han
credo que haba razones para esperarlos, cerca de una
nacin poderosa, y cuyos intereses deben impelerla dar
la mano un pueblo, que deber, en todo, ser su aliado
necesariamente, y que combatir en la vangfuardia por la

segundad de ambos. El inters y la conveniencia recpro-
ca exigen que la Repblica mejicana vuele al socorro de
la isla de Cuba y le ayude salir del estado de degrada-
cin y esclavitud en que la mantiene el enemigo comn
de las Amricas, ms bien por la fuerza del hbito y otras
circunstancias particulares, que por su influencia moral
ms bien por la inercia natural que
todos los pueblos
gozan de ciertas comodidades que por aquiescencia de
los habitantes, con el sistema actual que deshonra su pa-
tria; en una palabra, por slo aquella natural inclinacin
de los hombres mantenerse en el estado de paz, aun

haciendo el sacrificio de su libertad y de sus ms precio-
sos derechos, cuando pueden ser funestos los resultados
de un sacudimiento repentino. Pero este estado de tran-
quilidad ha dejado ya de ser natural la isla de Cuba.
Sus habitantes, penetrados de la santidad de su derechos
rodeados por todas partes de brillantes ejemplos de
herosmo, y enseados por lecciones prcticas de tantos
pueblos libres con que estn en inmediato contacto,
los
oprimidos por un contraste muy natural bajo un gobierno
cuyo slo nombre es una degradacin la vista de los
pueblos cultos; privado cada da ms y ms de las rela-
ciones comerciales que forman toda su riqueza y fortuna,
llenos de aquella desconfianza que inspira el temor de
una prxima revolucin, impelidos finalmente por la fuer-
za de las luces y de la civilizacin buscar un sistema
ms conforme sus intereses y sus nuevas necesidades,
estn ya en el momento de hacer estallar una revolucin
que sin la proteccin de una nacin amiga puede venir
ser funesta aquellos desgraciados hermanos nuestros
cuando por el contrario, apoyada y dirigida por esta Re.
pblica, conducira al completo triunfo de la libertad

independencia de la isla.
Estas, seores, no son vanas teoras ni aserciones fun-

dadas nicamente en deseos y votos estriles: son verda-
deros axiomas sacados de la naturaleza de la sociedad, y
de las circunstancias en que los sucesos han colocado
la isla de Cuba. Apelamos al juicio de los verdaderos
patriotas mejicanos, al de los seores diputados y sena-
dores que han tenido la gloria de ver nacer, crecer y
triunfar la libertad en su patria. Qu pecho mejicano
dej de sentirse arrastrado por un instinto irresistible la
causa de la independencia? Cul no deseaba ardiente-

mente destruccin del gobierno espaol, y no exhalaba
la
votos sinceros por el triunfo de las armas nacionales? Sin

embargo, desorden inevitable de la revolucin retraa
el
los unos; el temor de un xito desgraciado acobardaba

otros; la falta de sistema enajenaba muchos; ciertos
empeos compromisos decorosos detenan los dems.
Y quin no hubiera deseado que una fuerza organizada
hubiera aparecido, dando sistema al nuevo orden de co-
sas, apagando la discordia fatal y reuniendo bajo las ban-
deras nacionales todos los hijos de la patria? Entonces
una voz se habra odo desde Dolores hasta Yucatn y
el ao de 10 hubiera visto realizado los prodigios del 21.
Cunta sangre, cuntos desastres se hubieran ahorrado

la patria! Habra continuado su marcha tranquilamente
hacia su prosperidad en vez de los odios, de las matan-
zas, de las ruinas y de los vicios que produce una guerra
civil.A qu grado de riqueza, de abundancia y civiliza-

cin no estuviera elevado el gran pueblo mejicano! Apli-
cad, seores, estas consideraciones la isla de Cuba en
su actual estado. Todo amenaza en aquel pas una prxi-
ma convulsin: todo estimula y precipita ella; y la
nacin mejicana ver con indiferencia anegarse en sangre
una porcin del sucio americano con que tiene tantos
la
vnculos de amistad y tantas relaciones? Y el Congreso

de este pueblo libre ver con frialdad sumergirse un
JOS ANTONIO PEZ 469
pas amigo y hermano en el golfo de desgracias que le

amenazan sin extenderle una mano auxiliadora? No ha-
blamos slo vuestros corazones, seores; nos dirigimos
vuestra razn; entramos en raciocinio con los que se
oponen favorecer los cubanos.
Estamos persuadidos que los gobiernos no se de-
terminan obrar como los individuos muchas veces: que
sentimientos de compasin, el deseo de favorecer al des-
graciado, no son los resortes que mueven la poltica de
las naciones, y esta misma consideracin nos estimula
reclamar del gobierno mejicano el auxilio que pedimos.
S, seores; los intereses de la Repblica estn compro
metidos con los de de Cuba, y mientras no sea sta
la isla
independiente, la suerte de Mjico no podr considerarse

absolutamente asegurada. Recordad, seores, cul fu el
primer punto de apoyo de los conquistadores; reflexionad
cul es en el da el fundamento de las esperanzas del Go-
bierno espaol; no olvidis qu se debe la conservacin
del castillo de Ula en manos del enemigo: considerad
las posiciones de esta preciosa isla la boca del golfo de
Mjico, y en contacto con uno de los ms importantes
Estados de la federacin; que las naciones comerciales
velan sobre los destinos de la moderna
que el Lon-
Tiro;
dres de la Amrica, esa rica Habana, tendr una influen-
cia poderosa sobre la suerte de los Estados del nuevo
Continente; que una crisis terrible puede poner esta isla
bajo el dominio de una raza de hombres que, por desgra-
cia de la humanidad, no pueden entrar en relaciones so-
ciales con los pueblos civilizados, y que la dominacin de
manera poco venta-
stos en las Antillas influira de una
josa sobre los destinos de la Amrica toda. Y stas, se-
ores, no son consideraciones de mucho peso para in-
clinaros decretar una expedicin sobre la isla? Qu
reflexiones pueden oponerse las irresistibles razones
queâcabamos de exponer? El Libertador Bolvar y el
Congreso de Colombia se determinan por motivos menos
poderosos con menos probabilidad del buen xito, ha-
cer marchar un ejrcito libertador la otra parte del

Ecuador para redimir los hermanos del Per de la fuer-
za opresora de otro ejrcito aguerrido con influencia en
el pas, orgulloso de sus victorias y asegurado con el pres-
tigio que stas causan. Nada detiene al genio tutelar de

la Amrica austral: vuela nuevos triunfos; atraviesa ros,
montaas inaccesibles hombres menos patriotas, mares;

vence obstculos al parecer insuperables; se empea el
crdito de una nacin que an no se repone de sus des-
gracias prximas; soldados, oficiales y generales que an
tienen los brazos cansados de pelear, que no se han resta-
blecido de las fatigas de la pasada guerra, cuyas heridas
todava no han cicatrizado, se transportan otro suelo
pelear por la libertad de sus hermanos, redimirlos de la
opresin, prestarles auxilios en sus angustiadas circuns-

tancias. Y qu diremos de los esfuerzos de los pueblos
de Chile y Buenos Aires para mismo objeto? Ni la dis-
el
tancia, ni la obligacin sagrada de atender su misma de-

fensa, ni la escasez de recursos; nada los detiene para ve-
nir darse la mano sobre los Andes con sus hermanos de
Colombia, para hacer libres los oprimidos peruanos. En
la Grecia moderna, los habitantes de la Morea y del Pe-
loponeso con una mano pelean en defensa de su suelo
con los brbaros, y con arman sus buques para en-
la otra
viar auxilios las islas del Archipilago; combaten al
mismo tiempo con el Continente, ayudan los cretenses
y los rodios para sacudir el yugo de sus opresores.
Estos no son ejemplos sacados de la historia antigua,
cuyos hechos han llegado hasta nosotros desfigurados, y
cuya aplicacin es la ms veces inexacta; son sucesos que
acaban de acontecer, y que todava estn aconteciendo
nuestra vista; son sucesos que estn en la naturaleza de
la sociedad y consecuencia de la simpata de los princi-
pios, igualdad de opiniones y conformidad de sentimien-
tos intereses. Qu razones pueden justificar la apata
indiferencia de Mjico con respecto la isla de Cuba?
Una nacin guerrera y llena de sentimientos de libertad,
JOS ANTONIO PEZ 471
que acaba de hacer su independencia con slo haberse

reunido sus valientes hijos, que cuenta con ms recursos
que cualquiera de los otros Estados, que arde en deseos
de propagar las ideas liberales, que disfruta de una paz y
una tranquilidad imperturbables, qu obstculos puede
encontrar para sacar de la abyeccin en que se halla un
pueblo, que del modo que le es posible, ha manifestado
sus deseos de ser independiente: que por todas partes
anuncia que slo espera un punto de apoyo para elevar
sobre las ruinas del actual gobierno, otro nacional y con-
forme las luces del siglo? Ya el despotismo espaol se
ceba en innumerables vctimas; ya las prisiones se llenan
de de Cubanacan andan dispersos

patriotas; ya los hijos
por ajenos pueblos huyendo de las persecuciones; ya las
familias gimen en el silencio por la ausencia, destierro
prisin del hijo, del hermano, de un esposo, de un padre;
ya el espionaje engendra la desconfianza y el terror en to-
das las clases de la sociedad; todo es confusin y desor-
den, todo temores y sobresaltos. Ese es el estado de este
pueblo que reclama vuestra proteccin y amparo; de ese
pueblo que ser desgraciado acaso por muchos siglos si
no corris su socorro, y que llegar en poco tiempo
una envidiable prosperidad si decretis su salvacin.
n vuestras manos estn, Padres de la patria, los des-
tinos de dos grandes pueblos: de vosotros pende la suer-
te de muchas generaciones en un pas que tiene medio
milln de hombres libres. Para poner los seores dipu-
tados y senadores en estado dz poder hablar y votar con
conocimiento de hechos sobre esta importante cuestin,
acompaamos los documentos que hemos podido haber
las manos relativos ella. Es muy notable, entre otras
cosas, que dice el fiscal sobre la clebre causa de
lo
conspiracin del ao pasado de 1824. Llamamos sobre
las palabras siguientes la atencin del Congreso: El fis-
cal est convencido de que no son slo que aqu pa-

los
recen los conspiradores de la asociacin de Soles y Ra^
yos (habla de juntas que llevan este nombre y cuyo ob-
jeto es promover la independencia), pues el mal ha

corrido y difunddose por toda la Isla como un ro cau-
daloso que se extiende por muchos campos en su aveni-
da, y este concepto lo comprueba con los incidentes
que en estos ltimos das se le han pasado procedentes
de la Habana y sitios circunvecinos.
Este perodo del dictamen fiscal y todo su contesto
manifiestan que los hijos de la isla de Cuba, lejos de des-
conocer la noble causa de los americanos, se esfuerzan
ponerse nivel de sus hermanos del continente. Hay va-
lor, hay patriotismo en aquellos habitantes; pero hay tam-
bin obstculos que se oponen la consecucin de la
empresa, y obstculos de tal naturaleza, que bien consi-

derados, aparecen casi superiores ella. En efecto, seo-
res, una porcin considerable de esclavos, cuya tendencia
la libertad de que estn privados por una desgracia, s
se quiere, pero inevitable en la actualidad, debe ser un
elemento, es un freno que contiene los nacientes esfuer-
zos de los patriotas, contrariados por la doble fuerza de
un gobierno establecido y esta masa inerte hasta cierto
punto. El estado de tranquilidad que gozan los propieta-
rios con el sistema actual, les hace tolerable el despotis-
mo, trueque de no verse expuestos las terribles con-
vulsiones de una isla vecina, cuya historia forma un epi-
sodio correspondiente la de Francia su
revolucin
metrpoli. El temor, pues, en los dueos de fincas rsti-
cas de verse arruinados por la sublevacin de sus esclavos
y privados de la base de su subsistencia; la consideracin

de otros de que una revolucin de esta naturaleza, lejos
de ser ventajosa los criollos y aun al resto de las Am-
ricas, sera por el contrario sumamente perjudicial y los
mantiene en una incertidumbre que por ltimo vendr

ser ms funesta que sus mismos temores. Escuchad las
razones:
E1 Gobierno espaol pierde cada da ms y ms su
fuerza moral en de Cuba y se debilitan, de consi-
la isla
guiente, sus recursos fsicos. Esta decadencia del Gobier-

JOS ANTONIO PEZ 473
no actual en aquel pas es debida lamarcha opuesta que

sigue el de Madrid, los progresos de la civilizacin, y
ms particularmente la tendencia inevitable que tienen
ias antiguas colonias espaolas su emancipacin; de
donde se sigue ai paso que la actual administracin pier-

de su rigor y energa, se establece un equilibrio de poder
y de inluencia entre ella y la opinin que sostiene el par-
tido de la independencia. Mas como la opinin da im-
pulso los negocios pblicos, ella sola no puede bastar
para contener los desrdenes consecuentes la anarqua;
resultar que, reducido el gobierno espaol nulidad, y
no habiendo otro organizado que pueda sustituirle, debi-
litados todos los resortes de un poder cualquiera y rela-
jados todos los vnculos sociales, una tercera fuerza que,
aunque no organizada, tiene todos los elementos de nti-
ma unin, ser conducida por instinto apoderarse de la
fuerza pblica y dar un impulso y una direccin entera-
mente distinta la revolucin. No olvidemos los sucesos
de Santo Domingo, debidos principalmente las oscila-
ciones de la Francia y al estado de inutilidad en que se
hallaba el Gobierno de esta isla. Los criollos no eran bas-
tante fuertes para sobreponerse la metrpoli, y la me-
trpoli haba perdido su energa para sujetar los escla-
vos. Unos y otros vinieron ser vctimas de las fuerzas
unidas de stos, que no podan optar por sistema, sino
nicamente por el instinto que tienen todos los hombres
de buscar su libertad.
Estas son las circunstancias en que se halla colocada
la mayor isla del archipilago vecino Mjico; estos son
los riesgos que amenazan Cubanacn. El comercio en-
tre aquel pas y ste, las relaciones polticas que natural-
mente deben entablarse con la independencia, la ilustra-
cin, la libertad, el culto de nuestros padres, todo est
amenazado, todo peligra si la revolucin toma el aspecto
horroroso que hemos anunciado; si la nacin mejicana no
enva una fuerza capaz de imponer, y que elevando el pa-
belln independiente en un punto de la isla llame su
seno todos los hijos de ella. Entonces volarn unirse

bajo las alas de la invencible guila los patriotas cubanos,
que hoy suspiran esperando sobre sus playas sus herma-
nos del continente; entonces el orgullo espaol recibir el
ltimo golpe hacindole retroceder para concentrarse en
la Pennsula; entonces los americanos todos podremos
juntarnos cantar el completo triunfo de nuestra indepen-
dencia y entonar himnos la libertad. La Habana podra
servir de centro los nuevos Anficciones del continente
de Coln; saldrn de estas asambleas decretos que hon-
ren ia causa de la Humanidad, que es hoy la de todos los
americanos; flotarn libres en nuestros mares los buques
de las repblicas, y sern respetados los pabellones de
las naciones que entrasen con sus Gobiernos en relacio-
nes amistosas; todo ser paz, abundancia y prosperidad*
Los barcos que arribasen los ms clebres puertos de
esta nacin poderosa, dejarn de temer el encuentro de
un enemigo que, con oprobio de su herosmo, se atreve
mantenerse enfrente y la vista de sus playas: la plaga de
piratas que infestan el golfo mejicano desaparecer para
siempre. Todo cambiar de aspecto, y los nombres de los
hroes mejicanos, confundidos con los de los libertado-
res de la isla suscitarn recuerdos de gratitud hasta las
ms remotas generaciones.
Puedan nuestros votos, unidos los de los habitantes
de la Isla de Cuba, mover al Congreso mejicano tomar
una determinacin que le pondr al nivel de los liberta-
dores de los pueblos, y de aquel clebre monarca de Sici-
lia, que por fruto de sus victorias cuando derrot 150.000
cartagineses, impuso por condicin para la paz que los

enemigos dejasen de ofrecer sus dioses los sacrificios
de sus hijos primognitos. Antonio Abad Yznaga, Lo-
renzo Zabala, Jos Antonio Mozo, Joaqun Casares y Ar-
mas, Manuel Gual,Jos Antonio de Echavarri,Jos Teur-
be, Antonio Valds."
Con tal entusiasmo miraban los pueblos sur-americanos
la causa de la libertad de Cuba, que despus de la cele-
JOS ANTONIO PEZ 475
bre jornada de Ayacucho, segn me escriba el gfeneral

Sucre desde Chuquisaca, con fecha 27 de Abril de 1826,
el ejrcito ofreci al Gobierno ocuparse en la libertad de
la Habana; pero sea, dice aquel jefe, que no se tengan

los medios pecuniarios para sostener una nueva campaa,,
sea que no convenga los intereses de Colombia en-
trar en una nueva cuestin que pudiera dar embarazos, el
Gobierno ha contestado slo dando las gracias (1).
El hecho es que Bolvar tema dar publicidad una
empresa de tal monta que requera hacerse con gran sigi-
(1) "Chuquisaca, 27 de Abril de 1826.

Mi querido general:
Despus de la batalla de Ayacucho tuve el gusto de escribir us-
ted, participndole el resultado final de la campaa del Per en aque-
lla victoria, y de darle las gracias en nombre del ejrcito vencedor por
los esfuerzos que usted hizo en Venezuela para auxiliarnos; si estos
auxilios no llegaron en tiempo, no pierden, sin embargo, su mrito,

porque consideramos la eficacia con que usted los prepar y su buen
deseo por el xito glorioso de sus compaeros en este pas, compro-
metidos en la ms noble causa.
No he recibido contestacin de usted, y no s si sea porque no
lleg mi porque se haya extraviado la suya en
carta, la vuelta, como
ha sucedido con muchas, porque no se haya dado. De cualquiera
manera, hago sta para saludar ustad otra vez y reiterarle mis sen-
timientos.
Recientemente de Ayacucho, nuestro ejrcito ofreci al Gobierno
ocuparse de la libertad de la Habana; pero sea que no se tengan los
medios pecuniarios para sostener una nueva campaa, sea que no
convenga los intereses de Colombia entrar en una cuestin que pu-
diera dar embarazos, el Gobierno ha contestado slo dando las gra-
cias. Nuestro ejrcito est en un pie brillante por disciplina, orden,
sistema, y, sobre todo, con un espritu nacional y militar que le dupli-
ca su fuerza. Sera capaz de cualquiera empresa digna de sus armas.
He visto en los papeles pblicos que, continuando usted en sus
distinguidos servicios la patria, mantiene Venezuela en buen or-
den; debo y rindo usted mis agradecimientos por este buen servicio
esa tierra que me es tan querida.
Dgnese usted, mi apreciado general, aceptar los sentimientos de
afecto y de la consideracin con que soy de usted muy atento y obe-
diente servidor.
,,A. DE Sucre."
lo y mayor prudencia. Verdaderamente hubiera sido gran-

dioso y dig'no de la revolucin americana que el ejrcito
vencedor en Ayacucho, compuesto de las tropas de to-
dos los pases de la Amrica del Sur, hubiera terminado
la carrera de sus triunfos arrancando la corona de Cas-
tilla la ms preciada de sus joyas, despus de haberle
arrebatado el territorio en que Pizarro haba plantado en

otros tiempos el orgulloso pendn de los castillos y
leones.
Que cubanos estn bien hallados y contentos con
los
el dominio espaol, que se encuentren satisfechos con
slo la prosperidad material que les proporcionan las ri-

quezas agrcolas del suelo de su patria, exuberante en va-
liosas y preciadas producciones, slo podr creerlo quien
no haya tratado muy de cerca la multitud de hijos de
Cuba que en las pocas de verano vienen estos Estados
para respirar la atmsfera vivificadora de la democracia.
Yo he visto en pocas pasadas hombres opulentos de
esa isla ofrecer generosamente sus caudales para expedi-
ciones libertadoras; he visto y estoy viendo jvenes de
talento y porvenir que comen el amargo pan de la emi-
gracin, amasado con el sudor de sus frentes, formar jun-
con que los positi-
tas patriticas sin curarse del ridculo
vistas miran cuantos acometen empresas que creen no
se pueden llevar buen remate sin la cooperacin de los
que disponen de recursos pecuniarios. Nada de esto es
parte suficiente para que los patriotas cubanos dejen de
trabajar con fe y entusiasmo por la libertad de su infortu-
nada patria; como los hijos de la infeliz Polonia, forman
asociaciones en pases extranjeros para repetir los odos
del mundo gemidos y lamentos de sus compa-
liberal los
eros que viven bajo el yugo colonial; ellos dicen y repi-

ten cada instante, dirigindose la patria: fosti tu men
bella almen pi forte.
No hay duda alguna de que para Cuba ha de llegar
la hora de redencin, ya sea por los esfuerzos de sus pro-
pios hijos por el auxilio que le preste cualquiera nacin

JOS ANTONIO PEZ 477
extranjera con la que Espaa se empee en una lucha

prolongada. Cuba es para Espaa el taln de Aquiles, ei
punto vulnerable de su cuerpo, y si los gobiernos que ri-
gen en la Pennsula no fuesen tan celosos de lo que dicen
orgullo nacional, si sacrificasen este vano sentimiento
el intersy gloria de ver perpetuada y slidamente esta-
blecida su raza en el continente americano, Espaa debe-
ra dejar los cubanos en libre posesin del territorio en
que nacieron, y circunscrita sus lmites geogrficos, re-
conquistada la posesin del Estrecho, con la ocupacin
de Gibraltar y las opuestas costas de frica, Espaa, es
verdad, no tendra dominios en que nunca se pone el sol,
pero en cambio pondra la ley cuantas naciones surcan
con sus naves el valioso brazo de mar que baa las costas
de tres continentes del mundo antiguo.
En cuanto los cubanos, en medio de sus desgracias
actuales, tengan un consuelo para la suerte futura que les
ha de tocar como nacin libre independiente. Ellos,
aleccionados por los inconvenientes y males con que han
tenido que luchar los pueblos de la misma raza que les
precedieron en la conquista de la independencia, pueden
evitar el incurrir en los mismos desaciertos que cometie-
ron los que hoy los estn dolorosamente expiando. Pro-
curen los cubanos que el ltimo da de la dominacin es-
paola no sea el primero del reinado de
anarqua y de la
las disensiones intestinas. Tengan presentes nuestros pri-

meros desaciertos despus que alcanzamos nuestra inde-
pendencia; no olviden, para que puedan evitarlas, las fal-
tas que cometimos, el exceso y defecto por que pecamos;
as lograrn plantear con la declaracin de su indepen-
dencia las bases de su futuro bienestar.

Con nosotros tendrn de comn los habitantes de
Cuba los males consecuentes al sistema colonial espaol,,
y para que no nos imiten en los que nosotros mismos nos

creamos, no se dejen deslumbrar por teoras que prome-
tenms de lo que han de dar por resultado. No se ape-
guen jams la letra que mata, sino al espritu que vivi^
fca.Tengan presente que el cuerpo social es como el

humano; 'veces sana sus dolencias un simple tpico apli -
cado tiempo, mas otras es necesario curar el mal con
cauterios para que el virus ponzooso no se inocule en
los canales de la vitalidad. Vno olviden Jams que un pue-
blo no puede ser libre si mantiene esclavos en su seno (1).
Afortunadamente para Cuba, ella no tiene ni selvas im-

penetrables ni terrenos que forman dilatados horizontes,
y no es posible, por lo tanto, que encuentren abrigo esas
(1) Esta opinin no es nueva para m. Adems de ser una verdad

axiomtica, yo la puse en prctica cuando en Apure mandaba en jefe
el ao de 1816. Muchos de los esclavos fueron despus valientes oficia-
les, que se distinguieron en el ejrcito. Ms tarde, trat muchas veces

de extirpar la esclavit'id en Venezuela. Los propietarios se me opusie-
ron en 1826, en 1830, en 1847; con un pretexto otro, jams acepta-
ban un acto de justicia que todos hara bien.
Vanse los siguientes apuntes que escrib para una representacin
al Congreso de 1848:
Si el nacimiento de Venezuela exiga que se marcase con un acto
de beneficencia, otro de justicia no era menos interesante. Cuando
toda la Repblica respira libertad, cuando ha proclamado los derechos
del hombre, y cuando ha declarado que ninguno puede ser propiedad
de otro, permitir la servidumbre es contrariarse en los propios princi-
pios,chocar con sus propios hechos y minar una de las bases sobre
que, principalmente, debe estribar el edificio social. Con estos funda-
mentos, el Congreso debe solicitar un emprstito de dinero, fuera del
pas, para redimir los esclavos indemnizar sus dueos, como lo
previene la Constitucin, artculo 208. La ley que el Congreso dictare
sobre este importante suceso, no dudo que ser recibida, tanto en
Venezuela como en los pases extranjeros quienes tenemos en expec.
tativa, como la ms sabia, la ms filantrpica, porque ella dar la
Repblica infinidad de ciudadanos que ahora no pertenecen la socie-
dad, sino que son propiedad de unos pocos. El hombre, como ser
libre, no puede ser propiedad de otro, no se le debe poner embarazos
en el ejercicio inocente de sus facultades, ni privrsele de la gran pre-
rrogativa de su libertad. La esclavitud de Venezuela debe excluirse
del cmulo de las propiedades. Tengo la fortuna de ser uno de los li-
bertadores de mi patria, y bajara al sepulcro con dolor si no propen-
diera y cooperara sostener la justicia bien distribuida. Pero para que
se vea que podemos ejercerla sin perjudicar intereses que son el por-
venir de las familias que se mantienen con el trabajo de los esclavos'
JOS ANTONIO PEZ 479
partidas de facciosos, que en son de patriotismo viven del

saqueo de las poblaciones, ni hallen espacio para sus co-
rreras montoneras, organizadas por caudillos que mues-
tran en todo su horror al europeo vuelto al estado de bar-
barie en las Pampas del hemisferio austral. Estos acciden-
tes topogrficos que yo, en mi pas, considero como los
mejores medios de defensa contra una nacin extranjera,
presentaran Cuba emancipada los mismos males de los
que nosotros hemos tenido que luchar desde que expul-
samos nuestros opresores extranjeros. Cuba, por su po-
sicin geogrfica, estar segura contra toda agresin de
un enemigo exterior, si consagra una gran parte del teso-
haremos una comparacin entre dos capitales guales, uno invertido en

esclavos, y otro puesto intereses.
* 15.000. Capital puesto al inters de 12 por 100 anual,

que es el que, g-eneralmente, se paga en 'este pas,
dara la renta $ 1.800
$ 15.000. Capital [invertido en esclavos, segn las si-
guientes demostraciones, slo producira 1.400
Diferencia en contra del capital invertido en esclavos . . 400
DEMOSTRACIONES
Con el capital indicado se compraran 50 esclavos $ 300.

Estos, arreglndonos las costumbres ya establecidas en este pas,
solamente trabajaran doscientos das en el ao, pues de los 364 que
tiene, deben rebajarse 164, as:
Por sbados y domingos 104

Por das festivos 20
Par enfermedades, fugas, etc 40
164
Los 200 das de trabajo dos reales libres diaria-
mente, seran $ 2.500
Deben deducirse por gasto ordinario de vestuario, "
medicinas, mdico, asistencia, etc., $ 10 uno.. 500
Valor de dos esclavos que, segn todas las proba-
bilidades, deben morir inutilizarse anualmen-
te, siendo solamente el 4 por 100 600 1.100
1.400
Resulta de esta demostracin, que el dinero invertido en esclavos

proporciona una notable prdida, comparativamente con el colocado
al inters comn; y si tenemos presente qne un capital es perecedero y
ro pblico tener sus costas en perfecto estado de de-

fensa y formar una escuadra que algn da la haga
acreedora al dictado de la Tiro del Nuevo Mundo.
Ojal no termine la carrera de mi vida sin ver repeti-
das en los campos de Cuba las escenas que tuve la glo-
ria de presenciar en las llanuras de mi patria (1).
el otro perpetuo, conoceremos el gfran vaco que an queda en esta

comparacin.
Los $ 10 de gasto anual: calculados un esclavo, son:

Por (ina cobija - $1
Por 12 varas coleta, dos reales 3
Por un sombrero . 4 $ 4 4
Por asistencia mdica $ 150 al ao un mdico, toca
un esclavo 3
Por alimentos, enfermera, etc 2 4 54

$ 10
El vestuario presupuesto difiere en mucho del prevenido por las

leyes.
En Venezuela hay como 20.000 esclavos, que $ 200 (trmino me-
dio) sern $ 4.000.000. Qu incalculables ventajas traera al pas la
circulacin de tal cantidad de dinero!
Tngase en cuenta que los propietarios pueden perder en una epi-
demia la mayor parte del capital empleado en esclavos, y qae no puede
repararse fcilmente esa prdida, no slo de brazos para el trabajo,
sino de crdito en el mercado, de donde el hacendado saca recursos
para las necesidades urgentes de sus propiedades.
Los acontecimientos polticos del 48 no me permitieron presentar
al Congreso las ideas que haba bosquejado en estos apuntes.
(1) En 1800, en Turmero dice Humboldt en su viaje las regio-
nes equinocciales vimos una reunin de milicia del pas; slo su
la
aspecto anunciaba que haba siglos que no habia sido interrumpida la
paz en aquellos valles. El capitn general, creyendo dar un nuevo im-

pulso al espritu militar, habia dispuesto grandes ejercicios; el batalln
de Turmero, en un simulacro de batalla, haba hecho fuego rontra el
Je la Victoria; nuestro husped, teniente de milicia, no se cansaba de

pintarnos el peligro de esta evolucin. Me he visto -me deca ro-
deado de fasiles que cada momento podan reventar; me han tenido
cuatro horas al sol, sin permitir siquiera que mis esclavos tuviesen un
quitasol sobre mi cabeza. Cuan rpidamemte los pueblos ms pac-
ficos toman las costumbres de la guerra! Yo me sonrea entonces de
una timidez que se manifestaba con tal candor, y doce aos despus,
aquellos mismos valles de Aragua, aquellas mismas llanuras apacibles
JOS ANTONIO PEZ 481
Yo s que existen en uno de los departamentos de la
Isla habitantes quienes para alcanzar la fama de los lla-

neros venezolanos no les falta ms que trocar como aqu-
llos la garrocha del hatero por la lanza del soldado (1).
de La Victoria y de Turmero, el desfiladero de La Cabrera y las frti-
les orillas del lag-o de Valencia, han venido ser el teatro de los com-
bates ms sangrientos y encarnizados entre los indgenas y los solda-
dos de la metrpoli.
(1) Las Memorias de Pez continan hasta los postreros aos de
su vida, que fu larga. Pero ya no es el Pez pico, el defensor de la
patria,y uno de sus fundadores, el que all discurre y se presenta, sino

el Pez jefe de partido, que ha merecido, veces, severas recrimina-
ciones de la historia. Este libro se corta cuando Pez cambia la espada,
que puso en sus manos Bolvar, por el bastn del Presidente. Los que
deseen conocer ntegramente las Memorias de Pez, pueden leerlas en
las ediciones anteriores. lo que resta de las Memorias de Pez
Pero
ya no interesa tanto Amrica en general, sino la historia de la
la
Gran Colombia hasta 1830 y, partir de esa fecha, la historia de

Venezuela. (Nota del editor la edicin de 1916.)
FIN
31
ndice
Pginas.
DEDICATORIA 7
PEZ 9
Captulo primero 19
Captulo II 31
Captulo III 46
Captulo IV 62
Captulo V 74
Captulo VI 86
Captulo VII 110
Captulo VIH 125
Captulo IX Ib2
Captulo X 182
Captulo XI 207
Captulo XII 221
Captulo XIII 237
Cajtulo XIV 252
Captulo XV .... 266
Captulo XVI 281
Captulo XVII 310
Captuio XVm 327
Captulo XIX 433
Captulo XX ^ 449
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o:j=?_r3_SD_r
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JOS ANTONIO PEZ

General Jos Antonio Pez

Apreciacin de Pez, por Jos Mart

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Biblioteca Ayacucho (historia).

Biblioteca de Ciencias polticas y sociales.

De venta en todas las buenas libreras de Espaa y Amrica.

III. Memorias de O'Connor

IV. Mhmorlas del general Josi Antonio Pbz.

L^ JOSE ANTONIO PEZ

General Jos Antonio Pez

Apreciacin de Pez, por Jos Mart

CONCESIONARIA EXCLUSIVA PARA LA VENTA:

Jos Antonio Pez

Con homenaje digno de l despidieron los Estados Unidos ,

ms disciplina que su voluntad, ni ms ejrcitos que sus llaneros,

victoria, en una carrera de caballo que dur diez y seis das.

burg de una pujante arremetida; segua la artillera, coiTTus

squito con sus pauelos desde un balcn.

diendo la comitiva iba Sherman, el que acorral sobre sus lti-

mos reductos al Sur exange. Cerraba el squito doble hilera

otros ganan oprimindola, y morir al fin recomendando sus

El can, de minuto en minuto. Todos los sombreros en las

dencia de la Repblica. An lorecordamos, dicen, corts y

que decan sus esposos, como la de Olmedilla: prefiero verte

Nadie comenz su vida en mayor humildad, ni la ilustr coa

el agua de la tapara la bebida, y la cama un cuero seco, y el

zapato la planta del pie, y el gallo el reloj, y el juez la lanza.

Cant las puertas de su novia, en los domingos y las fiestas,

Y de pronto, as como chamuscados y sedientos, al-

seora Gregoria, el criado de la pulpera, el que traa y llevaba

lanza, como ganado perezoso, las hor das fatdic as de Mora-

pavor que por la lanza.

As venci en su jr imer pelea form al, et^ l a Mata de Iq Mi el*

V pendencia del continente de Carabobo. A vengar mi caballo!

Tres aos sirvi de soldado durante primera guerra, y

cuando en sus filas no haba llegado ms que sargento, en las

gr illos en Rarinas mijos m s pesados! Lo habran matado

de noche, como todos los presos, lanzazos, si con sus ruegos

conoce, y quien dar despus su bolsa, como para castigarse

nos. En los llanos, leales al rey; pero l levantar ejrcito.

Con que desprecia Garca de Sena organiza en

se va detrs del enemigo con un nio por nico compaero,

humillar jams un bravo, ni se ensaar contra el vencido. Al

As iba ya, de jefe suelto, algo ms libre que al principio de

mas, turbiones de humareda, bocanadas de polvo. No hay ms

da en los dientes. AI salir un yagual, descubren un hombre

te; pero ya en l, no pierde un gesto. Improvisa recursos singu-

enemigo, de modo que la infantera lo envuelva; en decidir una

zo 4^razo, la de la Miel, la de los Coco s, la de Mucuritas, la de

un solo hombre: se tienden por la llanura, galopan al mismo

do se echaba al ro y Pez se echaba tras l, cruzaba el ro antes

y lo esperaba la otra orilla, para perdonarlo. Se les caen al

suelo los potros moribundos y la pelea sigue pie tierra.

Se prepara Morillo, con el favor de la noche, echarles en-

desesperados sobre el campo espaol, que presa del pnico le-

A Puerto Cabello, entretenido con maniobras falsas, lo asalta

de noche c5bcfH0' por el mar, y lo toma. Y cuando nTTSlS,

hroe^TmpacIente, vadear el Apure, burlando las caoneras es-

su cabalgadura; llegan las caoneras, saltan del agua al lomo,