FILEBO O DEL PLACER

PREMBULO

I. CARACTERSTICAS EXTERNAS DEL DILOGO

1. Al pasar del Poltico al Filebo se tiene la impresin de volver a recobrar

bruscamente la facies tpica de los dilogos platnicos, abandonada
desde el Sofista, si ya no desde el Parmnides. En este dilogo Scrates
recupera su papel tradicional -por ltima vez- : plantea el problema,
pregunta, discute y concluye. Mejor an que concluir, apenas formulada
la conclusin promete volver sobre la cuestin, para aclarar algunos
detalles que han quedado oscuros. Sin embargo, por esta vez, esta
abertura o continuidad del dilogo no se proyecta en un futuro ms o
menos cercano, sino que ocurre inmediatamente, all mismo. La
discusin del Filebo, en efecto, se prolonga por ambos extremos del
dilogo escrito; lo que se desarrolla ante nosotros es, en alguna manera,
la parte central de todo un debate ms amplio, que se ha comenzado
antes de nuestra llegada, y cuya continuacin tampoco nos cuenta a
nosotros como oyentes. Esas partes silenciosas son, respectivamente, la
que ha servido de preludio entre Scrates y Filebo y la que reclama
Protarco como lgica y necesaria continuacin de lo escrito. La parte
que da nombre al dilogo es la preliminar, la discusin muda y
presupuesta entre Filebo y Scrates; pues si bien es Protarco el que, a
nuestros ojos, lleva el peso del dilogo frente a Scrates, ello se debe a
que Filebo se niega a seguir respondiendo y dialogando.

2. Este dato nos brinda la ocasin para una ligera caracterizacin de los
personajes. Filebo se nos manifiesta, al comienzo mismo, cansado, no
tanto quiz de defender su propia tesis, cuanto de simple y
obstinadamente afirmarla frente a la de Scrates. Su actitud de
hedonista apasionado, ms de reto y terquedad que de dilogo, impeda
en realidad la marcha normal de una discusin dialctica, dirigida a la
enseanza. De esta forma, Filebo nos representa prcticamente el
empobrecimiento de la fuerza y capacidad razonadoras, como
consecuencia de una total dedicacin al placer, posicin vital que
Scrates rebajar ms de una vez al nivel de la animalidad. Dadas, pues,
las circunstancias, Filebo, representante vivo de la tesis de que el placer
es el bien de la vida humana, resultaba por ello mismo un sujeto inepto
para sostener una discusin. Para defender los derechos del placer en
una discusin razonada, para saber tolerar la progresiva limitacin de
que se hace objeto a ste y salvar as lo que en el placer pudiera haber de
salvable, integrndolo entonces a una tesis y a una visin ms
plenamente humanas, era necesario no un apasionado, sino un dialctico
profesional. Y Protarco es esto: un joven discpulo enamorado de la
 discusin, suficientemente aficionado a la dialctica para no acalorarse
con la discusin y tomar en serio la defensa que se le confa;
suficientemente dcil, por otra parte, a las razones, para no obstinarse en
posturas insostenibles, para saber replegarse sin dejar de defenderse y
prestarse a los compromisos que puedan dar lugar a un mutuo acuerdo
en torno a una verdad que resulte comprensible y visible.

3. El problema capital del dilogo, tal como se nos plantea en l, es el de

saber si el placer es un bien y saber as mismo qu lugar ocupa en la
escala total de los bienes. Una vez arrinconado Filebo, y sustituido por
una persona ms apta para la sutil oscilacin psquica del dilogo,
esboza Scrates en seguida los trazos seeros del debate. Se nos
recuerda que la esencial caracterstica del bien es la de bastarse a s
mismo, privilegio que no alcanzan ni el placer ni la misma sabidura.
Una vida buena no puede, pues, formarse ni con slo el placer ni con
sola la sabidura, sino con una mezcla de una y otro. Ahora bien: a
quin corresponder entonces la primaca? Los sabios conceden esta
primaca a la sabidura y al entendimiento. Sin embargo, hay que
establecer an antes una jerarqua, tanto en la sabidura como en el
placer, para definir qu especies de uno y otra admitiremos en nuestra
mezcla, y para ver de qu manera hay que ordenar esos componentes en
nuestra escala final.
Ahora bien: en el desarrollo del tema as esbozado, el Filebo nos
ofrece unas proporciones bien extraas. A primera vista nos parece que
ese desarrollo ha de quedar perfectamente conseguido en tres etapas, que
seran stas: a) la bondad de la vida no consiste ni en el placer solo ni en
sola la sabidura, sino en una mezcla de ambas cosas; b) en dicha mezcla
corresponde la primaca a la inteligencia; c) admitiremos, pues, en
nuestra mezcla, a todas las ciencias, pero tan slo aquellos placeres que
de alguna manera comparten las caractersticas de la inteligencia y la
sabidura: verdad, medida, belleza. Y en los elementos de la vida
dichosa estableceremos esta escala: medida, belleza, inteligencia y
sabidura, ciencias y opiniones rectas, placeres puros.
Sin embargo, eso no ocupa en total ms que una escasa mitad del
dilogo. La otra mitad larga est dedicada al estudio detallado y
analtico de los diversos placeres y ciencias. Esta parte se subdivide, a su
vez, en otras dos, dedicadas a estudiar, respectivamente, los placeres y
las ciencias, de las cuales la consagrada al placer viene a ser unas cinco
veces y media la otra en extensin. As, pues, en la estructura total del
dilogo, hay un tratado subsidiario sobre la clasificacin y naturaleza de
placeres y ciencias, dentro del cual el puesto principal en su extensin
est ocupado por el anlisis y estudio del placer.
Hay an otros dos incisos que notar en el esquema general. Uno
es la exposicin del mtodo a seguir, centrada en la distincin entre lo
uno y lo mltiple, el lmite y lo infinito o ilimitado. El otro nos expone
la divisin progresiva de lo real en infinito, lmite, mezcla de los dos, y
causa de la mezcla.
 4. No hay que deducir de esto que el Filebo venga a ser como un mosaico
de discursos ms o menos independientes entre s. Veremos luego la
ntima continuidad lgica que aprieta en una fuerte unidad el conjunto.
La nocin, por ejemplo, de lo uno y lo mltiple se plantea para definir,
frente al concepto masivo que Protarco da del placer, las distinciones y
especificaciones que el placer, lo mismo que la sabidura,
necesariamente exige. Y la divisin de lo real en los cuatro gneros
mencionados ofrece la ocasin propicia para clasificar al placer entre lo
infinito o ilimitado, mientras que la inteligencia se asimila a la causa y se
coloca as en el lugar supremo.
Esa misma distincin entre lo indeterminado y lo determinado
empapa todo el estudio detallado del placer y la ciencia, bajo los aspectos
de pureza e impureza, cosa que luego resulta necesaria para poder
establecer, en cada campo, una clara jerarqua de valores.

5. El carcter escolar y pedaggico del dilogo resulta incontrovertible. El

grupo de oyentes mudos, al que repetidas veces se alude durante el
mismo, nos produce la impresin definida de que el debate tiene lugar
entre el profesor y uno de sus discpulos, ante las miradas atentas de toda
la clase. Slo que el opositor de la discusin es un discpulo aventajado
y lleno de bro dialctico, y el maestro es Scrates, con su ya conocida y
maliciosa sonrisa de siempre y su saber armonizar de mil maneras una
sutil amenidad con una exposicin tremendamente seria y larga.

II. CONTENIDO DEL DILOGO

1. Hemos esbozado ya en brevsimas lneas la esencia temtica del dilogo.

Esa simplicidad, con todo, adquiere a lo largo de l un desarrollo lleno
de una vitalidad exuberante y total, que, en una serie de aparentes
digresiones e incisos, llega a un gran nmero de problemas colaterales.
Problemas que, ante un anlisis concienzudo de la ideologa que
Scrates va desarrollando, resultan piezas esenciales en el dilogo. Ante
la obstinacin de Filebo, que no quiere ver en el placer ms que una
masa individual e indiferenciada de bien y dicha, hay que replantear en
la discusin el eterno problema de lo uno y lo mltiple, y traer de nuevo
a la memoria el verdadero mtodo cientfico del anlisis y la sntesis, que
no desciende de lo uno a lo ilimitado, ni asciende de lo ilimitado a lo uno
ms que por medio de la cantidad exacta y del nmero.
Sin embargo, ni lo ilimitado solo ni slo lo uno, que no pueden
por s solos explicar el mundo real, pueden tampoco, a travs de los
elementos vitales que les estn emparentados, el placer y la sabidura,
explicar la bondad de la vida y la felicidad. Se impone, pues, una mezcla
de ambas cosas, con lo que el problema de la preeminencia de un
elemento sobre otro queda simplemente transferido de nivel.
Hemos de volver, por consiguiente, a la divisin que hemos
establecido entre lo ilimitado y el lmite - lo mltiple y lo uno- y
ampliarla. Conseguimos entonces una jerarqua de cuatro gneros en los
elementos del mundo: lo ilimitado, el lmite, lo mixto y la causa de la
 mezcla. La vida se halla evidentemente al nivel de lo mixto. Filebo
admite que el placer se halla en el de lo ilimitado. Dnde quedar la
inteligencia? La analoga con el alma del mundo har que sta quede
situada en el orden de la causa. Queda, por lo mismo, en situacin
ventajosa respecto del placer. Y el orden de esta escala de valores
provisional ser: vida mixta, inteligencia o sabidura, placer.
Ahora bien: no nos basta an con esto, supuesta la conclusin de
que la felicidad de la vida se halla en una mezcla de sabidura y placer.
Porque esa mezcla no se puede realizar simplemente al azar: hay que
conocer necesariamente las proporciones en que deben emplearse los
ingredientes. Y para conocer esas proporciones hemos de conocer a
fondo la naturaleza y modalidades de la sabidura y el placer. Esto nos
lleva lgicamente al estudio analtico de ambos factores.

2. Se comienza entonces por estudiar las especies del placer. El tratado del
placer toma un aire que podramos llamar fenomenolgico. Se toma
inicialmente el placer unido siempre a su contrario, el dolor. Para una
inmediata explicacin de los primeros fenmenos que tene mos a mano
se recurre a la teora mdica de la replecin-evacuacin. De esta forma
reaparece en el gnero mixto la mezcla de lo ilimitado y el lmite, que es
lo que constituye la armona vital. Toda destruccin de esta armona es
dolor o va acompaada de dolor; su restauracin es el placer o se
acompaa de placer. As quedan explicados el placer y el dolor,
considerados en el orden de las inmediatas afecciones del cuerpo.
Pero a su lado habr que situar la emocin del alma sola, cuando
sta anticipa el placer o el dolor venideros. Esa anticipacin, que es un
hecho de conciencia, slo es posible gracias a la memoria. Hemos, pues,
de estudiar, as sea breve y subsidiariamente, la memoria: de qu manera
la afeccin fsica o corporal llega a la conciencia; cmo se conserva esta
afeccin - memoria propiamente dicha-; de qu forma el alma, por s
misma, es capaz de hacer revivir esta impresin -reminiscencia-;
finalmente, cmo de la memoria nace el deseo, esa aspiracin del alma a
un estado contrario al que actualmente se vive. El deseo, en efecto, slo
es posible en el alma, porque el alma, por medio de la memoria y el
recuerdo, capta tanto el futuro como el pasado; el cuerpo, en cambio,
para quien slo existe lo actual inmediato, no tiene deseo.
La consecuenc ia que deduce Scrates de lo expuesto ah es que en
el alma pueden coexistir un dolor actual y un placer anticipado, o bien,
por el contrario, un placer actual y un dolor anticipado. Esa coexistencia
conlleva contaminacin, interaccin, falseamiento. Y, por tanto, es
posible la existencia de falsos placeres y falsos dolores.

3. De esa posibilidad de que lo falso eche races en el placer y el dolor, se

pasa a la crtica de los que dicen que el placer no es ms que una
cesacin del dolor. Esa tesis antihedonista es realmente falsa. Sin
embargo, lleva entre bastidores una especie de instinto vaticinador, que
es lo que lleva a los defensores de esta teora a pensar as. En realidad,
sos juzgan de la naturaleza y el carcter del placer a travs de sus
 manifestaciones ms intensas y violentas. Y, efectivamente, son los
enfermos y los libertinos los que experimentan los goces ms violentos.
Nosotros, dice Scrates, nos negamos a admitir que el placer sea no ms
que una cesacin del dolor; pero reconocemos que los placeres con
frecuencia se hallan enteramente falseados, bien por llevar una mezcla
de dolor, bien por confundirlos con esos intervalos indecisos que son las
pausas entre dos estados vitales. A esos placeres falsos, impuros,
oscilantes, les opondremos los placeres puros, verdaderos, comedidos y
precisos, cuya presencia supone realmente un goce, sin que su ausencia
nos cause angustia: formas bellas, colores bellos, sonidos bellos, incluso
perfumes agradables y, sobre todo, los placeres del conocer, que no
llevan consigo ningn hambre dolorosa y no dejan detrs de s ningn
sentimiento penoso de vaco.

4. Luego de sta, recordaremos an la tesis de los que no ven en el placer

ms que una gnesis o un devenir. Tampoco la admitiremos. Pero con
una inmensa gratitud, aprenderemos de ella el que toda gnesis no es
sino una transicin hacia un fin, y que ella misma, por consiguiente, no
puede ser por s misma ni un bien ni un fin. Quedan as condenados los
que, poniendo el bien en slo el placer, no buscan el placer ms que all
donde ste es una gnesis perpetua, un hambre siempre insaciada. Con
lo que resulta nuevamente realizada la paz ideal de una vida divina, sin
placer ni dolor, llena de los goces del conocimiento.

5. Tambin en el campo de la sabidura cabe encontrar diferencias de valor.

Comenzamos por distinguir entre ciencias prcticas y ciencias
educativas. Si a las ciencias prcticas se les quita lo que contienen de
ciencia del nmero, de ciencia de la medida o ciencia del peso, no nos
resta ms que rutina y simple conjetura. Y entonces, las artes son ms
puras o menos puras, segn contengan menos o ms rutina y conjetura.
En otras palabras: el principio discriminador estriba en establecer un
paralelismo entre grado de pureza y grado de exactitud. Con eso queda
definida la escala valorativa de las artes de la siguiente forma: de ms a
menos, ordenaremos la msica -la ms impura de todas-, la medicina, la
agricultura, la navegacin, la construccin. Hay una ciencia que les
confiere su grado ascendente de exactitud. Ahora bien: esta misma
ciencia, que les da a ellas lo que tienen de pureza y exactitud, admite
tambin dos grados: existe una aritmtica vulgar, que suma toda clase de
unidades, aunque sean distintas, as como existe el arte de medir y
calcular del carpintero y el comerciante, y por encima de ella existe una
teora de los nmeros, un arte de la medicin y una logstica que son
propias del filsofo.
Siguiendo hacia arriba en la escala valorativa de la sabidura, por
encima de la matemtica superior encontramos la dialctica. Esta
soberana de la dialctica no se legitima aqu al amparo de la retrica.
Dejado de lado todo punto de vista pragmtico o utilitario, la primaca
del saber no se apoya en el poder o prestigio que pueda llevar consigo,
sino en la verdad, pureza y solidez de su acto de conocimiento. Es decir,
 en la verdadera pureza y solidez de su objeto. Y esta realidad total slo
corresponde al ser. Ahora bien: slo la dialctica conoce el ser. La
ciencia de la naturaleza, en efecto, y tambin las artes persuasivas, slo
manejan el devenir inestable y la opinin. De esta manera se demuestra
la superioridad del entendimiento y la sabidura sobre el placer y sobre
todas las disciplinas humanas.
Tenemos, pues, ya una jerarqua en los componentes de la vida
mixta.

6. Vamos a componer nuestra mezcla. Hay que sentar previamente la

imposibilidad de acoger tan slo en ella los elementos ms verdaderos,
los que son puros y exacta medida. Estamos viviendo en este mundo, no
en un mundo trascendente y de puros conceptos. No le basta a un
hombre conocer el nmero en s y el crculo en s para hacer una casa.
Por otra parte, dice decididamente Scrates, el recurso a las artes
inferiores no encierra el peligro de descentrar un pensamiento en el que
reina la ciencia del ser. Podemos, pues, abrir las puertas a toda clase de
ciencia o arte. Pero no podemos hacer lo mismo con los placeres, ya que
los ms violentos de ellos daran al traste con toda ciencia y toda
sabidura. Admitiremos, pues, tan slo, junto a los placeres que son
necesarios para la vida, los que son puros y verdaderos.
Ahora bien: an le falta algo a esta mezcla cuantitativa para que
llegue a ser realidad, y ese algo es la verdad. Y es as mismo necesario,
por hiptesis, que la mezcla sea buena para que sea feliz. Y entonces, la
condicin de su bondad estar en lo que garantiza el xito y la duracin
de toda mezcla, que es la medida y la proporcin. Pero resulta que la
medida y la proporcin son factores de la belleza. Por tanto, como notas
caractersticas del bien vamos a tomar estas tres: belleza, verdad, medida.
Y confrontando sucesivamente con ellas el placer y la sabidura,
podremos saber cul de las dos cosas est emparentada ms de cerca con
el bien, y a sta ser a la que concedamos el segundo puesto en la escala
de valores de la vida humana.
La jerarqua a que llegamos entonces con esto es la siguiente:
medida y proporcin, inteligencia y sabidura, ciencias y artes, placeres
puros. El fin del dilogo se reduce ya a matizar an ms esta escala
valoral.

7. Lo que, en la lectura del dilogo, resulta ms curioso es la manera en que

esta continuidad lgica indudable pasa inadvertida, hasta el punto de que
ha dado lugar a tratados dedicados exclusivamente a estudiar "las
transiciones lgicas del Filebo". Hay un fundamento de ello en esa
tendencia platnica a la poesa y a la variedad. Tendencia que quiz nos
sorprende menos en el aliento potico de los grandes dilogos artsticos,
pero que se acusa ms a medida que los dilogos se hacen ms
didcticos y ms pedaggicos. Platn, en realidad, no ve en el mismo
pensamiento ms que un dilogo ntimo del alma, y por ello no emplea
otro mtodo esencial fuera de la dialctica, del arte de pensar a do. Y
jams ha admitido de manera fctica esa interna evolucin del pensar
 que lleva la discusin filosfica a la forma de un tratado continuo. Por
eso se esfuerza en conservar en el dilogo el libre vaivn de la
conversacin, y en lugar de acusar o acentuar la continuidad lgica de su
tema, se complace en romperla y desvirtuarla exteriormente. Sus aires
toman as un aire de improvisacin; sus incisos son frecuentes, a veces
vestidos de un aspecto de grave solemnidad, con toda la apariencia de
digresiones, de adornos sobreaadidos, y con ello adquiere el dilogo su
especial atractivo, al que nosotros, modernos, somos con frecuencia
poco sensibles.

III. ANLISIS CRTICO DE LOS PRINCIPALES TEMAS DEL

DILOGO

Para analizar estos contenidos del dilogo, vamos a tener en cuenta la obvia
divisin del mismo en cuatro partes:
A) La bondad de la vida no puede estar ms que en una vida mixta.
B) En ella tendr la primaca la inteligencia, no el placer.
C) Gnesis y jerarqua de los placeres y las ciencias.
D) Escala valoral de los mismos en la constitucin de la vida feliz.

A) LA VIDA MIXTA.-

1. Desde el mismo comienzo del dilogo se enuncia la idea de que la vida

feliz podra muy bien depender de un factor distinto de los dos que lleva
adelante la discusin, de tal ma nera que placer y sabidura tendran
entonces que situarse en una posicin de orden ms retrasada respecto de
este nuevo vencedor. Segn, pues, como se mirara esto, el resto del
dilogo nos podra parecer una digresin, hasta el momento en que
Scrates reintroduce esta idea del "tercer elemento victorioso". A qu
vendra, en efecto, el estudio de las especies del placer y la sabidura? El
bien tiene su marca infalible: es el fin supremo de todo lo que vive y, en
este papel, es insustituible. Y el bien es suficiente por s mismo. Bajo
este concepto, ni el placer ni la sabidura pueden aspirar al ttulo de bien.
Hay que poner, por tanto, la bondad de la vida en una mezcla de
sabidura y placer, y este nuevo elemento, la vida mixta, es el que
obtendr el primer lugar. Con eso han quedado vencidas las dos tesis: la
del placer, que defenda Filebo, y la de la inteligencia, que defenda
Scrates. La inteligencia humana, claro est, pues la divina no podra
nunca tener, respecto del bien, esta inferioridad. Sin embargo, ya ahora
Scrates afirma decididamente que el segundo puesto, la primaca en el
interior de la mezcla, va as a corresponder a la inteligencia.
Platn parece decirnos as que todo el estudio ulterior del placer y
la sabidura va a ser superfluo, y que, en consecuencia, toda la discusin
previa, acerca de la multiplicidad que la unidad genrica del placer y la
ciencia soportan, es intil. Sin embargo, de hecho, el lugar
importantsimo que ocupar luego esa clasificacin de los placeres y las
ciencias es suficiente, contra ciertas apariencias, para demostrarnos que
esa digresin es parte integrante de la misma demostracin. Y la
 continuacin del dilogo nos har ver que los dos incisos sobre lo uno y
lo mltiple, y sobre lo ilimitado y el lmite, no tienen solamente una
importancia metodolgica o metafsica general, sino que se enrazan con
lazos lgicos en el corazn mismo del tema.

2. El inciso sobre lo uno y lo mltiple es una referencia muy marcada a las

declaraciones del Parmnides. Lo maravilloso y sorprendente no se
halla precisamente en la coexistencia de lo uno y lo mltiple en las cosas
del devenir, sino en el escndalo fecundo que nos brindan las unidades
inteligibles: lo bello, el bien, una especie o gnero cualesquiera de las
cosas del mundo vivo. En primer lugar, es que es real su existencia? Si
lo es, cmo pueden permanecer unas e idnticas en una inmutabilidad
sin mancha alguna de devenir, y cmo pueden as entregarse a una
inmanencia necesaria en el seno mismo de ese devenir? Cada una de
ellas, en efecto, corre el peligro o bien de fragmentarse, en su maridaje
con el parpadeo infinito de las cosas diversas siempre, y de perder as su
unidad, o bien, si pretende conservar su unidad intocada, corre el peligro
de pretender la hazaa ms descabellada: ser en s una e idntica, y al
mismo tiempo ser una e idntica en cada una de las cosas de la
pluralidad; es decir, separarse de s misma sin dejar de ser enteramente
ella misma. De esta forma, o bien se dividir, o bien se multiplicar, o
perder su integridad, o la repetir en varios seres separados.
Antes, empero, de hacernos entrar por "este debate mltiple y
complejo", ante el cual, como buen retrico, finge la duda y el embarazo,
Platn nos hace una pausa: es la escena en que Scrates excita la
impaciencia y las amenazas de su auditorio, pintando al vivo los
transportes insolentes de fiebre dialctica que domina a los jvenes
cuando stos descubren, por primera vez, esta fuente inagotable de
oposiciones.

3. Platn se remonta ahora a las fuentes metafsicas del mtodo. Acaba de

hacernos ver que las alternativas entre lo uno y lo mltiple son una ley
constitutiva de nuestro pensamiento. En este momento nos afirma que la
coexistencia de lo uno y lo mltiple, del lmite y lo ilimitado, es la ley
constitutiva del ser mismo.
Slo que, segn su ordinaria manera de proceder, en lugar de
pretender inventar esta doctrina, prefiere buscar sus orgenes en los
tiempos alejados, coronndola as de un halo de poesa y mito, para lo
que recurre al mito de Prometeo. Luego, como simple transmisor de la
doctrina, entrar en la liza Parmnides, el que, en ese dilogo platnico,
desarrolla el juego laborioso del Uno y los Otros. Apenas el Uno entra
en la existencia, se nos manifiesta mltiple, con una multiplicidad
infinita, y tiene tanta parte en el lmite como en lo ilimitado. Los Otros,
al participar del Uno, tienen algo comn con el Uno y consigo mismos; y
de ah les nace a ellos, al parecer, ese algo sobreaadido y extrao que
les confiere una limitacin recproca. Pero su propia naturaleza no les ha
dado ms que ilimitacin. Si no existiera el Uno, los mltiples no seran
ms que pasajeras unidades de agregacin, fantasmas de unidad,
 resueltos en diminuto polvo ante la mirada penetrante de la inteligencia.
As, segn el Parmnides, lo que no es el Uno est hecho de una
ilimitacin oscura, que no recibe su limitacin ms que participando de
lo Uno.
Lo que primariamente pretende aqu Platn es justificar
ontolgicamente su mtodo de la divisin por especies. Si todo est
constituido de ilimitacin y de unidad, de infinitud que es determinada y
medida por el lmite, nos es necesario, respecto de cada cosa que entre en
nuestro estudio, postular y buscar una "idea", una forma o especie nica,
y no es posible dejar de hallarla. Una vez la tengamos, hay que ver si
hay dos, o tres, o cualquier otro nmero; luego, sobre estas nuevas
unidades, hay que aplicar el mismo mtodo, hasta que veamos, habiendo
partido de la unidad primitiva, no solamente que sta es a la vez una y
mltiple, sino tambin cul es el nmero exacto de cosas que ella realiza.
Hay que guardarse muy mucho de aplicar a lo mltiple la infinitud, antes
de haber determinado el nmero exacto que separa a la unidad de la
multiplicidad. Hacer un Uno al azar, pasar directamente del uno alo
infinito, es simplemente ignorar los intermedios, cuyo conocimiento
distingue la dialctica de la erstica.
En este punto, la nica novedad que aporta el Filebo es la de
haber reunido bajo el nombre del "peiron" lo indeterminado, la
diversidad individual, para oponerla as a la unidad del gnero. Ahora
bien: esta oposicin dialctica se ha unido sabiamente a una oposicin
ontolgica entre lo ilimitado y el lmite. Y el todo se ha proyectado
solemnemente en el prestigio misterioso de un pasado heroico y divino.

4. Cuando, vueltos al tema, la nota de suficiencia propia que distingue al

bien lleva a la conclusin de que ni placer ni sabidura bastan para la
constitucin de una vida feliz, la cual slo puede hallarse en una sabia
mezcla de ambas cosas, nos encontramos verificado el papel ontolgico
del lmite y lo ilimitado, en la justificacin del puesto que, en la mezcla
que ha de ser la vida feliz, ocupen, respectivamente, el placer y la
inteligencia.

B) PRIMACA DE LA INTELIGENCIA

5. Scrates divide todo lo que existe en el universo en cuatro gneros: lo

ilimitado, el lmite, el producto de la mezcla de esos dos factores, la
causa de esa mezcla.
Pertenece a lo ilimitado todo aquello que lleva en s las notas de
lo ms y lo menos de manera esencial, lo que cambia indefinidamente en
un sentido u otro, lo que no tolera ninguna detencin, ningn nmero o
grado determinado. A esa progresin y regresin incesantes se opone el
lmite, la cantidad exacta que pone un fin a la continuidad del fluir.
Dentro del lmite, pues, se clasifican ese grado determinado, esa cantidad
igual o doble y, en general, toda relacin entre nmero y nmero o entre
medida y medida. Y lo limitado, lo finito, lo medido o lo conmensurable
es el verdadero producto de la aplicacin del lmite a lo ilimitado. Se
 hace, pues, siempre de producciones o generaciones determinadas en el
cuerpo, una justa proporcin entre los humores contrarios ser la salud;
en el sonido, una determinada altura y una exacta rapidez lo harn
musical; en el calor y el fro, una proporcin medida dar lugar a las
estaciones, etc. Y lo mismo ocurre en el cuerpo y el alma, en el orden
del placer y el dolor; pues el placer, incapaz de limitarse por s mismo,
no dara lugar ms que a la falta de medida y al vicio, de no ser que esa
misma diosa que Filebo identifica errneamente con la voluptuosidad
introdujera en l la medida, la ley y el orden.
La verdadera novedad del Filebo est en mostrarnos de qu
manera se realiza esta "generacin hacia la existencia". Entre los dos
principios generales de toda existencia hay, metafricamente, un
maridaje, cuyo resultado es la aparicin de una existencia, no ya eterna,
como lo son los principios, sino compuesta y engendrada.
Abstractamente, hay una limitacin de lo ilimitado por medio del lmite,
el cual aporta consigo la cantidad exacta o, mejor, la conveniente, la
medida justa; es decir, la posibilidad de un acorde entre los elementos, de
una composicin favorable y armnica y, por tanto, de una produccin
viable.

6. Con lo dicho, vemos ya explicados los tres gneros primeros. Ahora

bien: en este punto, Scrates reclama un cuarto gnero y proclama
osadamente su principio de causalidad: toda produccin se debe a la
acci n de una causa. Y al mismo tiempo, afirma la primaca de la causa
sobre los tres trminos ya analizados, porque los componentes son
siempre principios auxiliares, no agentes, sino pacientes. No podemos
considerar a stos como una causa eficiente: el Fedn nos ha advertido
ya de que no hay que ver en esas pretendidas eficiencias ms que
condiciones indispensables, reservando la verdadera eficiencia causal a
la Mente o Espritu. Esas mismas directrices son las que rigen las
distinciones del Filebo.
En nuestro debate hemos decretado el primer puesto a favor de la
vida mixta. Filebo decide rpidamente la clasificacin del placer dentro
de esos cuatro gneros: el placer no puede admitir ninguna clase de
lmite, puesto que es el bien de la vida humana. Scrates lo admite con
slo hacer una reserva. La ilimitacin no constituye el bien, pues si todo
dolor es un mal, el dolor ser tambin ilimitado. El placer queda, pues,
clasificado en el gnero de lo ilimitado, "que no tiene ni jams tendr
principio medio ni fin". Pero dnde situar la inteligencia?
Scrates le propone a Protarco la posibilidad de que sea el azar la
causa del mundo. Protarco protesta inmediatamente contra una
enunciacin que le parece, en s misma, impa. La accin ordenadora de
la Mente es la nica que da razn de la belleza y armona csmicas. Sin
embargo, Scrates no se contenta con esa aquiescencia de Protarco,
labrada en el sentimiento y la tradicin. Quiere discutir y probar. El
alma que tiene nuestro cuerpo tiene que proceder de un alma del mundo,
y nuestra inteligencia, vinculada al alma, tiene que venirnos de una
inteligencia muy superior y ms bella. Esa necesidad de que haya una
 inteligencia al frente del orden del Cosmos nos hace prever que en Zeus
existe un alma regia y una inteligencia as mismo regia. Y la inteligencia
queda as emparentada con la causa universal. Y la inteligencia en
general queda as mismo en el gnero de la causa, mientras que el placer
qued en el de lo ilimitado.
Igual que en el Fedn, la defensa de la primaca causal de la
inteligencia csmica no tiene aqu otra finalidad que la de ganar para la
sabidura un derecho de primaca sobre el placer, en la constitucin de la
vida feliz. Esta preeminencia slo poda conseguirla la sabidura bajo el
nombre de la "mente", cuya realeza haba proclamado ya Anaxgoras.
De esta forma, la pugna por el segundo puesto se plantea, se sigue y se
concluye, no entre la sabidura y el placer, sino entre la inteligencia y el
placer.

C) GNESIS Y JERARQUA DE LOS PLACERES Y LAS CIENCIAS

7. Una vez se ha demostrado que el placer es del gnero de lo infinito y

que la inteligencia es del gnero de la causa, es necesario investigar en
qu dominio y de qu manera se realizan uno y otra.
Para mezclar verdaderamente placer e inteligencia, de forma que
quede constituida la vida feliz, habr que establecer distinciones y grados
de valor entre las diversas formas del placer y la sabidura. Eso es lo que
pretende esta parte intermedia del dilogo, consagrada al anlisis de los
placeres y las ciencias. Estudiamos en ella de qu manera nacen el
placer y el dolor, qu placeres son puros y cules son impuros, cules son
verdaderos y cules falsos y qu relacin hay entre placer y ser y bien. Y
esto mismo nos preguntaremos lue go, respecto de las ciencias.

8. Nos parece importante esbozar brevemente la teora del placer en el

Filebo, as como compararla o relacionarla luego con las teoras
hedonsticas contemporneas.
Si recordamos los cuatro gneros establecidos, ilimitado, lmite,
mezcla de los dos y causa, resulta evidente que el placer y el dolor se
realizan en el tercer gnero, en el mixto; es decir, en las existencias
concretas a que da lugar la mezcla de lo ilimitado y el lmite. Cuidado:
no decimos que placer y dolor pertenezcan al tercer grado -son del
gnero de lo ilimitado-, sino que se producen en el tercer gnero. Son
un proceso que tiene lugar en el ser vivo, el cual, feliz mezcla de lo
infinito y de lmite, es esencialmente equilibrio y salud.
Si este equilibrio, que es la naturaleza del ser vivo, se pierde, este
descalabro se traduce en dolor. Si el equilibrio se rehace, la
restauracin se traduce en placer. Tenemos con esto una primera
especie de placer y dolor, que es un simple eco de las afecciones
corporale s. Ahora bien: el alma puede por s sola prever el placer o el
dolor, y experimenta entonces la esperanza o el temor. Tenemos as dos
especies de placer y dolor totalmente distintas, puras de toda mutua
interferencia, pero tambin puras de toda mezcla de sabidura o
inteligencia. En ellas podremos averiguar si el placer es deseable en
 toda su extensin o no lo es ms que en algunos casos. En otras
palabras, si hay placeres buenos y placeres malos, ya que lo deseable es
el bien.
Hay que notar, por otra parte, que si la disolucin de la naturaleza
supone dolor y su restauracin supone placer, es necesario tener en
cuenta un posible estado intermedio, en que la naturaleza no
experimente ni enfermedad ni curacin, en que est equilibrada. Ah no
caben ni dolor ni placer, y este carcter es el que hemos asignado a la
vida de sabidura pura, que es seguramente la ms divina de todas las
formas de vida.
La segunda especie de placer que hemos sealado, la que se halla
en sola el alma, nace en ella gracias a la memoria. Qu es, por tanto, la
memoria? Scrates responde a ello; no lo vamos a hacer nosotros aqu.
Slo diremos que este estudio de los procesos de la memoria no
representa un inciso digresivo al azar, ni mucho menos. Al contrario,
est todo ello ordenado y encaminado a solventar una cuestin
importante en este momento: la de la verdad o falsedad del placer y el
dolor. Son siempre verdaderos el placer y el dolor, o puede haber
placeres falsos y dolores falsos? Es una cuestin a simple vista extraa,
pues parece imposible que alguien pueda creer que goza sin gozar y
pueda creer que sufre sin sufrir. Y no obstante, no puede tener uno
falsas esperanzas, falsos temores, opiniones falsas? Todo el mundo nos
conceder que una opinin puede ser falsa. Vamos a aprovecharnos de
ello. Pese a su falsedad, el acto de la opinin seguir siendo real. De la
misma manera permanecer el hecho de un goce, sea cual sea la
cualificacin que demos a ese placer. Por qu, pues, no va a ser
posible seguir gozando, aunque se goce en falso? Si alguien se negara a
admitir esto, nos conceder, al menos, que es posible gozar como
consecuencia de una opinin falsa. Esto nos bastar. Un anlisis
fenomenolgico de los hechos de la opinin y el placer, puestos en
parangn en su nivel de sucesos de conciencia o reflejados en la
conciencia, lleva a la conclusin de que placeres y dolores se comportan
de hecho como la opinin. El placer sigue siendo placer, aun cuando
sea vano, slo que en tal caso goza con cosas que son, fueron y casi
siempre sern irreales.

9. Adems de su dependencia de la opinin, hay otras causas que falsean el

placer y el dolor. Una de ellas es la coexistencia de ambos elementos en
el ser vivo, coexistencia que se debe a la esencia misma del deseo, que
es una tendencia del alma hacia el estado opuesto al estado actual del
cuerpo, que es un dolor. Ahora bien: placer y dolor pertenecen al gnero
de lo ilimitado y connotan, por tanto, el ms y el menos. Cmo
podremos juzgar de su intensidad respectiva con rectitud, cuando
incluso nuestros ojos se engaan y ven los objetos ms grandes o ms
pequeos, segn estn cercanos o alejados? Hemos visto antes que la
opinin contagiaba de su falsedad o verdad al placer. Nos encontramos
ahora con que el mismo placer y dolor, vistos simultneamente, y visto
uno de cerca y otro de lejos, en la anticipacin de los mismos que es la
 esperanza o el temor, resultan falseados por esa diferencia de
perspectiva y por esta simultaneidad de visin, de forma que un placer
futuro resulta agrandado por un dolor presente, y un sufrimiento es
amenguado por un placer actual.
Otra causa de contaminacin del placer est en el estado neutro,
ese estado en que la Naturaleza no camina ni hacia una destruccin ni
hacia una restauracin. Es verdad que los que afirman el estado continuo
de flujo y reflujo en las cosas niegan esa posibilidad. Sin embargo, aun
cuando ellos tuvieran razn, los hechos nos muestran que eso no impide
el que nosotros experimentemos muchos cambios sin advertirlos, aunque
fueran slo los del crecimiento y desarrollo. Hemos de matizar, pues, la
afirmacin de que todo cambio en un sentido o en otro conlleva un placer
o un dolor: solamente las variaciones de cierta cuanta son agradables o
dolorosas; las otras nos pasan inadvertidas, nos son insensibles.
Reencontramos as un tercer tipo de vida sin pena ni gozo. Eso nos lleva
a reafirmar la diferencia positiva entre dolor y placer.

10. Hay quienes pretenden ver en este estado el placer ms verdadero de la

vida. Sin duda que, para juzgar as el placer, ellos tienen en cuenta los
placeres ms vivos, que es donde, al parecer, hay que ir a estudiar la
naturaleza del placer. Y esos placeres violentos se encuentran en los
cuerpos enfermos, en las almas enfermas. Son, en efecto, los enfermos -
cuerpos y almas- los que experimentan los ms violentos deseos y los
placeres ms vivos. Pero, en realidad, esas afecciones no son nunca ni
placeres puros ni dolores puros: son afecciones mixtas.
Puesto que su circunstancia ms ordinaria se halla en una
enfermedad del cuerpo o del alma, esas afecciones mixtas son o bien
puramente corporales, o semicorporales y semipsquicas, o puramente
psquicas. Son puramente corporales las mezclas de calor y fro que se
suceden y simultanean cuando el cuerpo se est rehaciendo. En tales
mezclas domina a veces el dolor, a veces el placer, y uno de ellos da la
tonalidad dominante. En cuanto a las afecciones semicorporales,
semipsquicas, Scrates no tiene necesidad ahora de detenerse en ellas,
pues nos ha descrito ya los estados impuros de la esperanza o el temor.
Hay que analizar, pues, an las afecciones mixtas psquicas: la clera, el
temor, la pena, el duelo, el amor, los celos, la envidia y otros
sentimientos afines. Y cree Platn que el lugar en que mejor podremos
ver cmo se mezclan en una afeccin compuesta el placer y el dolor
puramente psquicos sern los sentimientos que despiertan en nosotros
la tragedia y la comedia. Menciona tan slo esa voluptuosidad de las
lgrimas con que nos encanta la tragedia. Y se detiene en la comedia,
ya que ella le permite, estudiando lo ridculo y la risa, poner de
manifiesto de qu forma, partiendo de una misma fuente, se separan lo
trgico y lo cmico y de qu manera una secreta malicia impregna de
amargura aun las risas ms francas en apariencia. Y estudia luego el
placer de la burla, cuyo dorso de contraste es el dolor de la envidia.
11. Ha llegado la hora de mostrarnos algunos placeres puros y verdaderos.
De una manera general, nos dice, todos los placeres cuya ausencia no
nos resulta dolorosa ni sensible, mientras que su presencia nos procura
una satisfaccin sentida, agradable, exenta de dolor, son puros y
verdaderos. Hay colores, formas, sonidos, perfumes incluso, que nos
producen ese gozo total de belleza pura y sin sufrimiento. No entran en
estas formas, para Platn, las formas de animales ni su reproduccin
pictrica, sino slo las formas geomtricas. Esa misma pureza, libre de
todo significado animal o de toda referencia, es lo que constituye la
belleza de ciertos sonidos y ciertos perfumes. (Advirtase esta
interesante y temprana apologa del arte abstracto y puro, sin
significado, puro mensaje plstico o puro edificio sonoro.) Tambin se
ven libres del hambre, del apetito y de los tormentos de la pena los
placeres del conocimiento. La falta de conocimiento no implica una
carencia dolorosa ni el deseo de aprender, y el hecho de olvidar tampoco
conlleva el sentimiento de una mutilacin dolorosa. Los placeres del
espritu quedan, pues, en la cima misma de los placeres puros. Y Platn
se complace en decirnos una vez ms que stos son placeres de sola una
minora.
As, pues, el privilegio de los placeres puros es, en definitiva, la
plenitud y la calma de una posesin perpetua. El movimiento pendular
entre el ms y el menos, la posesin y la carencia, la inquietud del goce
y del deseo, son lo que caracteriza los placeres impuros: por ello se
encuentran stos en el gnero de lo ilimitado. La realizacin acabada, la
seguridad en el ser, el contento y la medida son la impronta de los
placeres puros.

12. Dejando para luego el comentario a las teoras que Platn revisa aqu,
sometamos a una breve crtica su teora del placer.
La nocin de placer-replecin y de dolor-destruccin o
evacuacin es una herencia de la antigua medicina griega. Pero queda
aqu encuadrada en la nueva teora de los cuatro gneros. Ese estado de
equilibrio, del que el dolor significa la destruccin y el placer la
restauracin, se define aqu como una forma o estructura vital que es
consecuencia de una exacta determinacin de lo ilimitado por el lmite.
Por otra parte, esta primera especie de placer o dolor viene definida
como una afeccin de slo el cuerpo, y se distingue entonces de la
anticipacin del dolor o el placer, que corresponde a sola el alma. El
aspecto de estados puros y no mezclados entre s que presentan estas
dos especies de placer y dolor no tienen nada que ver, ya lo hemos visto,
con la ulterior distincin entre placeres puros y placeres impuros.
El estado neutro, ni de goce ni de dolor, del que hablara ya la
Repblica, se toma en el Filebo como un estado de equilibrio
intermedio entre el movimiento de evacuacin y el de replecin. En la
medida en que est exento de dolor y de placer, es compatible del todo
con la vida de pura sabidura y encuentra, por otra parte, su realizacin
ms eminente en la vida divina, cosa que supone una ventaja ms a
favor de la inteligencia. Pero en la medida en que es estado de
 equilibrio, su misma posibilidad quedara negada por la teora de la
movilidad universal, si no saliramos al encuentro de este peligro con la
nocin del equilibrio relativo o variacin insensible, nocin nueva que
va a utilizar un poco ms tarde el Timeo.
Tambin se hallan enriquecidas en el Filebo la nocin de la
falsedad del placer y la distincin entre placeres puros e impuros, as
como el anlisis de la anticipacin de los dolores o los placeres por
medio de la esperanza o el temor.
La Repblica menciona esta anticipacin con suma brevedad tan
slo, entre las falsificaciones del placer que son las cesiones del dolor.
El Filebo la considera decididamente una segunda especie fundamental
de placer. Esa especie nace de la memoria, lo cual nos vale un anlisis
fino y paciente de la misma, en que se distinguen la impresin no
percibida y la sensacin, la memoria y la reminiscencia. Como
consecuencia se nos demuestra que el deseo es una afeccin que
pertenece slo y exclusivamente al alma, y su coexistencia con una
afeccin contraria del cuerpo da lugar a la cuestin de la falsedad de los
placeres. La posibilidad de esta falsedad, que en la Repblica no se
suscita como problema, se discute aqu a fondo y se prueba por medio
de nuevos anlisis: la opinin, la palabra interna, la imaginacin que
esboza y colorea el futuro. Aqu se integran entonces los antiguos
temas de la Repblica o el Gorgias -contaminaciones por vecindad en la
anticipacin, contaminaciones por confusin con el estado neutro,
distincin entre placeres mixtos y placeres puros-, pero para adquirir en
el Filebo una extensin y una profundidad nuevas. Incluso la nueva
importante nocin de lo indeterminado viene a complicar esas
contaminaciones de vecindad.

13. No podemos dejar de decir dos palabras al menos acerca de una cuestin
que resulta obvia en un dilogo de fondo polmico: Contra qu
adversarios o qu teoras formula el Filebo su teora del placer?
Encontramos tres tesis en el dilogo, que Scrates nos presenta
como ajenas a l; de ellas ataca solamente las dos primeras, y emplea
aspectos de la tercera con expresiones de sentida gratitud. La principal
de las tesis que combate Scrates es evidentemente la de Filebo y
Protarco: el placer es el bien universal. La segunda es, por el contrario,
antihedonista y considera el placer una simple cesacin de dolor. La
que Scrates utiliza a su favor es la que afirma que el placer es
nicamente gnesis, devenir, nunca existencia..
Se ha querido averiguar, en primer lugar, a qu contemporneos
suyos refuta Platn al combatir la tesis que pone en boca de Filebo y
que defiende Protarco. Aparte de las identificaciones particulares, sobre
las que vamos a decir algo en seguida, parece innegable que Platn lo
que primariamente mira en esta tesis es una actitud general, una teora
muy corriente, en la que los nombres pueden no ser ms que notas de
color pasajero. Sin embargo, hay que tener en cuenta stos, y sera sin
duda arriesgado el negarse a ver en el dilogo un eco de posibles
controversias, bien entre la Academia y sus adversarios, bien en el
 interior mismo de la escuela platnica. En cuanto a la determinacin de
nombres concretos, sabemos por Aristteles -E. N. X.- que Eudoxo
defenda que el placer era el supremo bien. Y sabemos tambin que
Espeusipo se ocup de refutar su posicin. En los libros VII y X de
dicha tica parecen hallarse resonancias de ese duelo interno Eudoxo-
Espeusipo, que habra servido de ocasin a Platn para su redaccin del
dilogo, adoptando una posicin intermedia, que mostrar que la verdad
se hallaba en un justo equilibrio. Sin embargo, limitar el sentido del
dilogo a ese duelo sera falsear totalmente las cosas, ya que el tratado
de Espeusipo sobre el placer abarcaba mucho ms que la teora
defendida por su compaero de la Academia. Ceirse a solo Espeusipo
sera olvidar absurdamente a Aristipo y a los Cirenaicos, por ejemplo.
Se puede contar -aunque no haya pruebas crticas absolutas de ello- con
que en el dilogo se tenga en cuenta a Eudoxo, como tambin hay que
hacerlo con Aristipo. Pero, teniendo en cuenta que esos nombres
suponan una tesis mucho ms general y mucho ms extendida, que es
la atacada aqu.
En cuanto a la segunda tesis, la de los antihedonistas que reducen
el placer a una cesacin de dolor, hemos de notar su carcter especial.
Son en general estudiosos decididos de la naturaleza viva, ms
exactamente del equilibrio vital que ella conlleva, y cuya destruccin
tiene como signo el dolor, y la restauracin el placer, y consideran como
causas destructoras de ese equilibrio no slo el dolor, sino tambin el
placer. Entre ellos pudieron muy bien entrar Espeusipo y Jencrates,
que, adems de estudiosos de la naturaleza viva, han escrito ambos a
dos sus tratados sobre el placer, y en una posicin definidamente
antihedonista.
Digamos algo finalmente de quie nes pudieron ser los defensores
de la teora del placer-generacin. La sola lectura del Filebo nos pone
bien en claro que esos sabios defensores del placer-generacin no
pudieron ser los mismos antihedonistas de que se ha hablado antes. Por
el contrario, lo ms lgico parece suponer que eran una simple variedad
de los hedonistas, cuya concepcin aprovecha Scrates para acabar de
dar al traste con la defensa a ultranza del placer. Si luego se muestra
agradecido a ellos, eso no significa otra cosa que un fino rasgo de irona
platnica. Ahora bien: el nico contemporneo del Filebo a quien se
puede atribuir la teora del placer- generacin con fundamento de causa
es Aristippo el Viejo, de quien Digenes Laercio dice que situ el bien
supremo en "el movimiento dulce que llega a la conciencia".

14. El anlisis que hace luego Scrates de las ciencias ha quedado ya

suficientemente esbozado en la segunda parte de este Prembulo. Lo
importante, respecto a ello, es hacer notar que en un dilogo tan tardo
como el Filebo volvemos a encontrar las mismas posiciones y las
mismas oposiciones que en el Gorgias, el Fedn y la Repblica, y las
mismas que volveremos a encontrar en el tambin tardo Timeo. ste,
en efecto, nos repetir que hay dos niveles en el ser y en el conocer; que
el mundo sensible es gnesis y devenir, y que solamente es objeto
 adecuado de la inteleccin, del conocimiento firme, la realidad
inmutable y eterna, lo que merece el autntico nombre de ser.
Con esta observacin no se trata de deducir aqu conclusiones
generales acerca de la posicin del Filebo respecto de la teora de las
Ideas, sino de comprobar una vez ms con qu constancia y segura
tranquilidad Platn, camino de una constitucin de la felicidad que haga
viable la vida humana, mantiene por encima del horizonte esta eternidad
del ser y del conocer, de la que descienden sobre la simple sabidura
humana la luz que la realza y la transfigura.

D) ESCALA VALORAL DE LOS PLACERES Y LAS CIENCIAS EN LA

CONSTITUCIN DE LA VIDA FELIZ

15. Al llegar a este punto decisivo de la constitucin ordenada de la mezcla,

Scrates recapitula el planteamiento del problema, al tiempo que
propone las primeras cuestiones sobre la parte que an queda por andar.
Habr que admitir en la mezcla tan slo las partes verdaderas y puras
de cada elemento? Vemoslo primero para las ciencias. De qu le
servira al hombre el solo conocimiento puro de las cosas en s?
Desengamonos: hemos de vivir en este mundo, y para ello
necesitamos de todas las artes y todas las ciencias. Esto no es nuevo.
Recordemos que ya los sabios de la Repblica no tienen derecho a
evadirse del empleo inevitable de las artes ms o menos empricas. Y
as como no es una absoluta novedad la jerarqua que el Filebo establece
entre las ciencias, tampoco lo es su decidida voluntad de hacer sitio, en
la vida del sabio, a las disciplinas inferiores y a los cuidados de la
prctica inmediata. Lo que realmente es nuevo aqu no es tanto la
afirmacin de esta necesidad cuanto el hecho de que haya sido planteada
esta cuestin y haya sido naturalmente planteada para concluir con esta
tranquila pero firme declaracin.
Ms problemtica resulta la entrada de los placeres en la mezcla.
Lgico, habremos de dar cabida primero a los placeres verdaderos y
puros, as como tambin a los necesarios de la vida. Pero los dems?
Imposible. Cmo admitir los placeres que podran aportar turbacin al
ejercicio del pensamiento? Slo son, pues, admisibles aquellos placeres
cuya verdad y pureza los acercan a la inteligencia y la sabidura,
aquellos que van acompaados de la salud, corporal o psquica, y de la
templanza, los que son compatibles con la virtud.

16. Y nos queda tan slo un componente que meter ah: la verdad. Con sa
acabar Platn la enumeracin de los componentes de la mezcla.
Enumeracin sorprendente por esta condicin de realidad que l aade a
la mezcla bajo el nombre de verdad. En todo lo que ha precedido ha
hecho Scrates frecuente alusin a esta nocin de verdad. Pero era
simplemente una verdad del conocer; verdad del conocer que se ha
manifestado como el simple reflejo de una verdad ms alta, que es la
verdad misma del ser; es decir, su grado de plenitud, de integridad y de
pureza. Esta verdad del ser es la que Scrates busca aqu, esa fuente de
actualizacin que ha de garantizar el nacimiento y la duracin de esta
mezcla perfecta.
Con esto ha llegado a su conclusin esa composicin cuantitativa
de la mezcla, y Scrates, arrojando sobre su exposicin una mirada de
complacencia, ven en ella "una especie de ordenacin incorprea, hecha
para gobernar un cuerpo al que anima una vida bella". De esta forma, la
vida del hombre, ese microcosmos, es, como la vida del mundo, un algo
regido por la ley del orden y la armona. Ahora bien: en el mundo, ese
orden y esa armona se deban no slo a un alma, sino tambin a una
inteligencia suprema, que era la causa soberana del universo. Cul
ser, pues, en esa mezcla la suprema fuente de valor que haga de ella un
objeto elegible para todo el mundo? No es difcil. En toda mezcla ese
factor de bondad es la medida. Sin medida y proporcin no habra
mezcla, sino slo un revoltillo de componentes sin eficacia. La bondad,
pues, se resuelve en belleza, ya que medida y proporcin dan lugar a
belleza y virtud. Ahora bien: a esta mezcla hemos necesitado aadirle
antes la verdad. Si, pues, no podemos captar el bien bajo un carcter
nico, hagamos de ese triple carcter de belleza, proporcin, verdad, el
agente que d a la mezcla su bondad.
En cuanto a las pretensiones del placer y la sabidura, bastar
ahora enfrentar cada uno de esos elementos con cada uno de los tres
aspectos de ese factor causal. El entendimiento est realmente ms
cerca del bien que el placer. Pero no nos paremos aqu. Scrates ha
aadido a los componente un tercer elemento: la verdad. Y ahora
vemos que el mismo bien slo es inteligible bajo tres caracteres, de los
que el tercero es tambin la verdad. Es decir, tenemos estas dos escalas:
Componentes: todas las ciencias, los placeres puros, la verdad.
Factor causal: belleza, proporcin, verdad.
Con toda evidencia, no hay ms que cinco trminos, que en orden
de importancia ontolgica pondremos as: belleza, proporcin, verdad,
totalidad de las ciencias, placeres puros. Ahora bien: lo ms cercano a
la verdad es el entendimiento, y Platn nos ha ido significando una
progresiva identificacin del entendimiento con la verdad, con lo real,
con el ser de quien es un reflejo en el conocimiento perfecto. Con eso el
entendimiento entrar como componente de la mezcla, a la cabeza de las
ciencias, absorbiendo lo que haya de verdad representativa mezclada a
la nocin de verdad ontolgica en el tercer trmino del factor causal. Y
la serie de cinco trminos tomar esta nueva forma: belleza, proporcin,
entendimiento, totalidad de las ciencias, placeres puros.
El placer ha quedado, pues, definitivamente en el quinto lugar. Y
la escala de los bienes ha quedado as constituida, comenzando por la
medida y lo que se asemeje a ella; siguiendo por la proporcin, la
belleza, la perfeccin; luego el entendimiento y la verdad; en cuarto
lugar las ciencias, las artes y las opiniones rectas; y, finalmente,
aquellos placeres que no van acompaados de ningn dolor, los placeres
puros, los de las formas bellas, los colores, los sonidos... Slo cinco
grados. El sexto slo podra ya estar formado por placeres menos puros,
cuya compaa han rechazado las ciencias y la vida del entendimiento.
 De esta forma, el Filebo, ms all de ser un tratado sobre la
naturaleza del placer, ha defendido, con hondura humana incomparable,
una actitud tica conciliatoria entre el absolutismo espiritualista y el
relativismo e individualismos moral. Ha excluido categricamente toda
frmula unilateral, con una libertad decisiva que, imposib le en la
complejidad de la Ciudad Ideal de la Repblica, vena a ser una
exigencia en la poca del Poltico y del Timeo, libertad que, por otra
parte, haba de permitir un estudio directamente consagrado al tema del
Bien del hombre.
 FILEBO O DEL PLACER

SCRATES, PROTARCO, FILEBO

SCRATES.- Mira, pues, Protarco, cul es la tesis que te va a exponer Filebo y cul es
la tesis que tendrs que combatir en m, si no responde a lo que t sientes. Quieres que
recapitulemos una y otra?
PROTARCO.- De acuerdo.
SCRATES.- Filebo afirma, pues, que para todo aquello que vive es bueno el goce, el
placer, el agrado y todas las afecciones anlogas, que entran dentro de este mismo
gnero. Nosotros defendemos, por el contrario, que esto no es as, y que la sabidur a, el
entendimiento, la memoria y todo lo que est relacionado con esto, la recta opinin y los
razonamientos verdaderos, son de ms categora y valor que el placer para todos
aquellos seres que son capaces de participar de ello y que, para todo aquel que sea capaz
de verse afectado por estas cosas, son, en el momento actual, tanto como en el futuro,
todo lo ms ventajoso que existe. No es eso lo que uno y otro decimos, Filebo?
FILEBO.- Exactamente, Scrates.
SCRATES.- Pues bien, Protarco: te haces cargo de la tesis que se te acaba de
confiar?
PROTARCO.- Me he de hacer cargo de ella por fuerza, ya que nuestro noble Filebo no
se decide a ello.
SCRATES.- Y es conveniente que, acerca de este tema, lleguemos a la verdad de
cualquier forma que sea, no es as?
PROTARCO.- Es, sin duda, conveniente.
SCRATES.- En tal caso, una vez comprendido esto, pongmonos de acuerdo an en
otra cosa.
PROTARCO.- En cul?
SCRATES.- Que cada uno de nosotros va ahora a esforzarse por indicar una
disposicin y condicin del alma que sea capaz de asegurar a todos los hombres la vida
feliz. No es ste el fin que nos proponemos?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Vosotros defenderis, pues, el goce y nosotros la sabidura, no es eso?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Pero qu va a ocurrir si descubrimos alguna otra disposicin del alma
que sea superior a sas? Suponiendo que ella tenga ms parentesco, tanto t como yo
quedaremos vencidos por la vida que posea de manera estable esta superioridad, no es
as? Y, por otra parte, la vida del placer aventajar a la vida de la sabidura, de
acuerdo?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Si, en cambio, esa nueva forma tiene ms parentesco con la sabidura, la
sabidura vence al placer, que queda superado por ella, es as? Decidme, estis de
acuerdo en ello o qu?
PROTARCO.- Yo opino as.
SCRATES.- Y t, Filebo, qu dices a esto?
FILEBO.- Mi opinin personal es que el placer va a triunfar en toda la lnea y as
pensar; t, Protarco, vers de decidir por tu parte.
PROTARCO.- T has abandonado la discusin, Filebo; y por tanto no te corresponde
ms el decidir qu es lo que hay que conceder o negar a Scrates.
FILEBO.- Tienes razn; por eso no quiero ser de ninguna manera responsable de ello, y
desde este mismo instante tomo como testigo de ello a la diosa en persona.
PROTARCO.- Nosotros personalmente nos haremos garantes de ello y daremos
testimonio de que stas fueron tus declaraciones. No obstante, Scrates, tanto si Filebo
se presta a ello como si quiere hacer otra cosa, intentemos proseguir la cuestin hasta su
trmino.
SCRATES.- Intentmoslo, y comencemos por esa misma diosa que, segn dice
Filebo, se llama Afrodita, pero cuyo nombre ms verdadero es el de placer.
PROTARCO.- Perfectamente.
SCRATES.- Yo, Protarco, he sentido siempre para con los nombres de los dioses una
reverencia ms que humana, un temor que sobrepasa todo lmite. Por eso, en lo que a
Afrodita respecta, la quiero invocar en este momento con el nombre que ella pueda ms
amar. En lo que al placer se refiere, s muy bien hasta qu punto es diverso y, segn
acabo de decir, de l y de la consideracin de su naturaleza es de donde ha de partir
nuestro examen. El simple enunciado de su nombre, en efecto, sugiere algo de unidad,
si bien tiene en realidad toda clase de modalidades y en alto grado distintas unas de
otras. Fjate, segn nuestras maneras de hablar, un hombre tiene placer cuando vive sin
freno, y tambin tiene placer el sabio en la prctica misma de la sabidura; a su vez,
tambin el insensato tiene placer, por muy necias que sean las opiniones y las
esperanzas de que est lleno, mientras que el hombre prudente halla su goce en su
misma moderacin. Ahora bien: cmo afirmar que estas dos clases de placer son
semejantes la una a la otra, si no quiere uno ser tenido, y con pleno derecho, por un
insensato?
PROTARCO.- Esto se debe, Scrates, a que esos placeres derivan de fuentes opuestas,
pero ellos no son en s mismos y por s mismos opuestos. Cmo, pues, en efecto, no
va a ser un placer semejante, ms que cualquier otra cosa, a un placer, es decir,
semejante a s mismo?
SCRATES.- Y un color ser semejante a un color, mi genial amigo; pues, al menos
en cuanto que es, siempre y en todas partes, un color, no connotar ninguna diferencia;
y, no obstante, todos sabemos que del negro al blanco hay no solamente diferencia, sino
una oposicin absoluta. Y as mismo una figura es semejante a una figura.
Genricamente hablando, en efecto, el todo que ellas forman es uno, pero no por ello las
partes de ese todo son menos o bien absolutamente contrarias, o bien estn cargadas de
un nmero ilimitado de diferencias, y encontraremos tambin muchas otras cosas que
presentan este mismo contraste. Por eso no debes fiarte de este argumento que hace una
unidad de todo aquello que hay de ms contrario. Ahora bien: mucho me temo que
hemos de encontrar ciertos placeres que sern contrarios a otros placeres.
PROTARCO.- Es posible, pero en qu va esto a daar a nuestro argumento?
SCRATES.- En el hecho de que, por muy desemejantes que sean, les aplicas a todos,
por as decirlo, una segunda denominacin. T afirmar, en efecto, que todo lo que es
placentero es bueno. Ahora bien: ningn argumento va a pretender demostrar que lo
que es placentero o agradable no sea placentero; pero mientras que los placeres son,
segn nosotros, malos casi todos ellos, y algunos buenos, sin embargo t los llamas
buenos todos aun cuando confesndolos desemejantes entre s, desde el momento en
que se te obligue a ello por medio de razonamientos. Qu es, pues, lo que hay de
idntico tanto en los placeres malos con en los buenos, que te mueve a ti a afirmar que
todos los placeres son un bien?
PROTARCO.- Pero qu es lo que t dices, Scrates? Crees tu posible que, una vez
establecido que el placer es un bien o el bien, se tolere que digas que hay placeres que
son buenos y placeres que son malos?
SCRATES.- Pero t estars de acuerdo en que ellos son mutuamente desemejantes y
que a veces son incluso contrarios.
PROTARCO.- No en cuanto placeres, en todo caso.
SCRATES.- Volvemos an a la misma tesis, Protarco; de esta manera llegaremos a la
afirmacin de que ningn placer difiere en nada de otro placer, antes que todos ellos son
semejantes, y, sin dejarnos impresionar lo ms mnimo por los ejemplos que acabamos
de formular, nos aventuraremos en afirmaciones de tal categora como no se atreveran a
formularlas las personas ms nulas entre todas, novicias an en el arte del razonamiento.
PROTARCO.- Qu quieres decir t con eso?
SCRATES.- Que si, siguiendo tu ejemplo, yo me atrevo a defenderme afirmando que
lo ms desemejante es, respecto de lo ms desemejante, lo ms semejante que existe, yo
tendr con qu retorcer tu argumento, y nos manifestaremos ms novicios de lo que es
conveniente o lcito, y nuestra discusin se desmoronar por s misma y quedar
reducida a nada. Volvmosla, pues, hacia atrs, y quiz, volviendo juntos al punto de
partida, encontremos alguna posibilidad de ponernos de acuerdo.
PROTARCO.- Explcate.
SCRATES.- Suponte que eres t quien por tu parte me dirige o plantea una pregunta.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- La sabidura, la ciencia, el intelecto y todas aquellas otras cosas que,
desde el comienzo, establec yo como bienes, cuando t me preguntabas qu es el bien,
no experimentarn acaso la misma suerte que tu propio principio?
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- Las ciencias, tomadas en su conjunto, se nos aparecern mltiples y, a
las veces incluso, recprocamente desemejantes, en el caso incluso en que algunas de
ellas se mostraran contrarias, sera yo digno todava de sostener una discusin si, para
huir precisamente de esta contrariedad, afirmara que una ciencia nunca es distinta de
una ciencia y si no nos salvramos ms que aferrndonos a algn razonamiento absurdo,
al irse perdiendo as nuestro tema y al irse aniquilando como un mito?
PROTARCO.- No, no es necesario eso, pero s lo es salvarnos. Lo que me agrada, en
todo caso, es eso de poner en una misma lnea tu tesis y la ma: que los placeres sean,
pues, mltiples y desemejantes, y que anlogamente sean mltiples y desemejantes las
ciencias.
SCRATES.- No disimulemos, pues, en manera alguna, Protarco, la diferencia que hay
entre tu tesis y la ma; por el contrario, pongmosla bien a la vista y seamos lo
suficientemente osados para examinarlas hasta que quiz nos revelen si lo que hemos de
denominar el bien es el placer o la sabidura, o algn tercer factor que pretenda esta
categora. La meta, en efecto, de nuestra disputa no es, sin duda, que la tesis que yo
sostengo se lleve la victoria, o que se la lleve la tuya: ambos a dos hemos de militar y
estar al servicio de la verdad absoluta.
PROTARCO.- Efectivamente.
SCRATES.- As, pues, he ah un principio sobre el que conviene nos entendamos
para asegurarlo ms an.
PROTARCO.- Cul es?
SCRATES.- Un principio que pone a todos los hombres en un aprieto, tanto si ellos
quieren como si, muchas y muchas veces, no lo quieran.
PROTARCO.- Explcate con ms claridad.
SCRATES.- Me refiero al principio que se nos acaba de presentar, principio que es de
una naturaleza maravillosa. Que una sola cosa sea diversa y que diversas cosas sean
una sola, es efectivamente una afirmacin que sorprende, y las objeciones resultan
fciles contra una y otra de las frmulas propuestas.
PROTARCO.- Pretendes, pues, hablar de afirmaciones como aqullas en que se
pretende que yo, Protarco, nico por naturaleza, soy, sin embargo, varios yo contrarios
uno a otro, grande, por ejemplo, y pequeo, pesado y ligero, y otras mil oposiciones de
este mismo gnero?
SCRATES.- T citas ah, Protarco, las maravillas que todo el mundo no cesa de
repetir sobre la cuestin de lo uno y lo mltiple, y en las que se ha llegado al acuerdo
casi universal de que no se las debe tocar ms, oposiciones que se consideran infantiles,
fciles, y tan slo tiles para embrollar gravemente las discusiones; con ello se ha
venido a desdear esa misma oposicin por la que, distinguiendo en el discurso los
distintos miembros o partes de un objeto cua lquiera, y hacindoos admitir desde el
comienzo que su conjunto es realmente el nico objeto en cuestin, alguien refuta
inmediatamente esta admisin, burlndose de las barbaridades que os ha llevado a
afirmar, a saber, que lo uno es mltiple e infinito y que lo mltiple no es ms que uno.
PROTARCO.- De qu otras maravillas, pues, quieres hablar t, Scrates, que no
hayan llegado a ser an las trivialidades explotadas por todo el mundo a raz de este
mismo principio?
SCRATES.- stas aparecen, amigo mo, cuando no se admite ms como unidad
aquellas cosas que nacen y que mueren, segn decamos ahora mismo. En ese orden de
cosas, en efecto, y por lo que respecta a la unidad que l connota, se ha llegado al
acuerdo, acabamos de decirlo, de que toda discusi n es superflua. Pero, desde el
momento en que uno se decide a afirmar el hombre uno, el buey uno, lo bello uno y el
bien uno, es sobre esta clase de unidades donde el trabajo apasionante de la visin
engendra la controversia.
PROTARCO.- Qu controversia?
SCRATES.- En primer lugar, el problema de saber si es necesario admitir que esas
unidades tienen una existencia real, y, en segundo lugar, de qu forma cada una de ellas,
eternamente idntica y apartada as del nacimiento como de la muerte, puede conservar,
en su todo, esta unidad inquebrantable, aun cuando, segn ello, haya que afirmarla y
situarla en las cosas que devienen y en su infinitud o en su multiplicidad ilimitada, bien
sea como dispersada y multiplicada, bien sea, suposicin sta que parecera la ms
inadmisible de todas, como si toda entera hubiera sido sacada de s misma y as se
realizara, nica e idntica, en la unidad a la vez que en la multiplicidad. He ah,
Protarco, qu gneros de uno y mltiple, y no los que t has dicho, son los que crean
toda clase de dificultades si uno no sabe resolverlas bien, y toda clase de facilidades si
uno llega a ello.
PROTARCO.- As, pues, Scrates, es esto en principio aquello a lo que hemos de
consagrar ahora nuestros esfuerzos?
SCRATES.- Al menos sa es mi opinin.
PROTARCO.- Y puedes pensar que todos los que estamos aqu presentes estamos de
acuerdo contigo en esta cuestin. Por lo que a Filebro respecta, quiz valga ms no
arriesgarse a despertar en mal momento lo que duerme, si le preguntamos ahora.
SCRATES.- Conforme. Pero por dnde vamos a comenzar esta batalla tan densa y
tan compleja que necesita nuestra controversia? No ser quiz mejor comenzar por la
observacin siguiente?
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Por lo que yo creo, nosotros podemos decir que esta identidad de lo uno
y lo mltiple que manifiesta el discurso se renueva en todas las ocasiones, a propsito
de toda asercin que jams se haya podido emitir o jams se pueda emitir, tanto en otros
tiempos como en nuestros das. Ella no puede llegar a tener fin, como tampoco ha
tenido comienzo; es, por el contrario, segn mi forma de pensar, una cosa eterna, que
jams podr envejecer, inherente a la misma esencia del discurso humano. Tan pronto
como un joven la gusta por primera vez, salta de placer, tan celoso como si hubiera
descubierto un tesoro de sabidura, se afana por no dejar en reposo ni un solo
argumento, unas veces concentrndolo y reunindolo todo en uno, otras veces, por el
contrario, desarrollndolo y detallndolo, siendo el primero, y con mayor intensidad que
cualquier otro, en meterse a s mismo en gran cantidad de perplejidades y arrastrando a
ellas a todos los que lo rodean, tanto si son ms jvenes que l como si son ms viejos o
de su misma edad, no dejando de lado ni a su padre, ni a su madre, ni a nadie que pueda
orlo, no solamente entre los hombres, sino, casi me atrevera a decir, que de entre las
bestias, puesto que l no se lo perdonara ni tan siquiera a un brbaro, con tal que
tuviera un intrprete.
PROTARCO.- Pero, Scrates, no ves t como somos nosotros, todos jvenes, y no
temes que, con Filebo a la cabeza, nos echemos sobre ti si t nos injurias? Con todo,
puesto que comprendemos qu es lo que t quieres decir, si hay algn medio o algn
subterfugio para apartar cortsmente de nuestra disputa una tal ocasin de turbulencias y
podemos encontrar un camino ms bello hacia la meta de esta investigacin, entra por l
con resolucin y nosotros te seguiremos con nuestra mejor voluntad; porque no es una
cuestin de mediocre calidad la que estamos debatiendo ah, Scrates.
SCRATES.- Ciertamente que no, mis muchachos, segn os llama Filebo. Sin
embargo, no hay ningn camino ms bello o mejor, y no podra haberlo, que aqul en
que yo estoy, desde siempre, lleno de amor, aun cuando ya muchas veces me ha huido y
me ha dejado sin gua y sin salida.
PROTARCO.- Y cul es ste? No te pedimos sino orlo.
SCRATES.- No es absolutamente difcil mostrarlo, pero s lo es y en gran manera
practicarlo; pues todo lo que jams se haya podido inventar en el campo del arte se ha
llegado a descubrir siguiendo este camino. Atiende bien y vers qu camino quiero
decir.
PROTARCO.- Habla.
SCRATES.- Este presente o don ha venido de los dioses a los hombres, al menos por
lo que yo juzgo sobre el particular, una vez que fue lanzado de lo alto de las regiones
divinas por un cierto Prometeo, al mismo tiempo que el ms brillante de los fuegos; y
los antiguos, que valan ms que nosotros y que vivan ms cerca de los dioses, nos
transmitieron esta tradicin, que todo aquello de lo que se puede decir que existe est
hecho de lo uno y de lo mltiple, y contiene en s mismo, originariamente asociados, el
lmite y la infinitud. Nos es, pues, preciso, puesto que las cosas han sido ordenadas as,
afirmar siempre, en cualquier conjunto que sea, y buscar en cada caso una forma nica -
y, en efecto, se hallar all presente-. Si, pues, conseguimos aprehenderla, a partir de
esta forma nica hemos de examinar si hay dos de ellas, y, si no hay solamente dos, tres
o cualquier otro nmero que sea; luego repetir este examen en cada una de estas nuevas
unidades, hasta que, partiendo de este uno primitivo, se vea no solamente que es uno y
mltiple e infinito, sino tambin qu cantidad exacta alcanza; en cuanto a la forma del
infinito, no aplicarlo a la muchedumbre antes de haber comprendido cul es el nmero
total que sta realiza en el intervalo que hay entre el infinito y el uno; y solamente
entonces dejar que cada una de las unidades de este conjunto se disperse en el infinito.
Esto es, pues, segn yo deca, lo que los dioses nos han transmitido como mtodo de
investigacin, de descubrimientos y de enseanza; los sabios actuales, empero, hacen un
uno al azar, ms rpidamente o con mayor lentitud de lo que es conveniente, y luego del
uno, y segn l, establecen inmediatamente el infinito; los intermediarios los ignoran,
siendo as que respetarlos es lo que distingue en nuestras discusiones la manera
dialctica de hablar y pensar de la manera erstica.
PROTARCO.- En todo eso que t dices, Scrates, hay cosas que yo creo comprender y
hay otras para las que necesito todava alguna aclaracin.
SCRATES.- Esta aclaracin, Protarco, te la dar la gramtica y las letras; pdesela a
esas mismas letras que cuando nio deletreaste.
PROTARCO.- Cmo?
SCRATES.- El sonido que emitimos por la boca es uno solo en todos y cada uno de
nosotros, y, por otra parte, es tambin de una diversidad ilimitada.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Y ni una cosa ni la otra nos bastan para hacernos sabios, tanto el
conocerlo como infinito o ilimitado como el conocerlo en cuanto uno; pero conocer qu
cantidad tiene y qu diferencias encierra, eso s es lo que hace de cada uno de nosotros
un gramtico.
PROTARCO.- Es bien verdad.
SCRATES.- Por otra parte, esa misma cosa es lo que nos hace msicos.
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- Tambin en este arte el sonido es en alguna manera uno.
PROTARCO.- Indiscutiblemente.
SCRATES.- Admitamos, pues, dos primeros tonos, el agudo y el grave, y, a manera
de un tercero, el tono intermedio. Admites t esto?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Pues bien: saber simplemente esto no sera an conocer la msica,
mientras que el ignorarlo hara de ti, por as decirlo, una nulidad total en este arte.
PROTARCO.- Efectivamente.
SCRATES.- Cuando, por el contrario, amigo mo, habrs llegado a saber qu nmero
exacto de intervalos hay en el sonido en relacin con el tono agudo y el tono grave,
cules son estos intervalos, cules son sus lmites, cuntas combinaciones resultan de
ellos, combinaciones que hayan reconocido los antiguos y que nos hayan transmitido a
nosotros sus sucesores, con su nombre de armonas qu otras relaciones de este mismo
gnero se manifiestan en los movimientos del cuerpo, relaciones que se miden por
nmeros y que conviene, dicen todava los antiguos, llamar ritmos y metros, y que,
aaden an ellos, hemos de pensar que una forma as de proceder se nos impone para el
estudio de toda unidad y multiplicidad; cuando, pues, t hayas comprendido y llegado a
saber todo esto, entonces habrs llegado a ser sabio, y cuando hayas dominado,
estudindola de esta manera, alguna otra unidad en no importa qu orden de cosas,
entonces, en ese orden de cosas, habrs llegado a ser competente; pero quedarse en la
multitud infinita de las cosas individuales y en la infinita multiplicidad que cada una de
ellas encierra, te impide, en cada caso, llegar a tener una nocin completa de cada una
de ellas y llegar a ser un hombre que piensa y que calcula, supuesto que, respecto de
ninguna de ellas, has podido alcanzar ningn nmero definido.
PROTARCO.- Segn mi manera de ver, Filebo, lo que acaba de decir Scrates me
parece excelentemente dicho.
FILEBO.- A m tambin, pero en qu nos concierne a nosotros este discurso y cul
puede ser la intencin que lo haya movido a ello?
SCRATES.- Mira, Protarco: sa es una cuestin que Filebo tiene mucha razn en
proponernos.
PROTARCO.- As es, realmente; no tienes, pues, ms que responder a ella.
SCRATES.- Lo har, pero no sin antes haber aadido algunas palabras acerca de la
cuestin sta que nos ocupa. Efectivamente, de la misma manera que, al tomar una
unidad cualquiera, decamos que no convena dirigir en seguida la mirada hacia la
naturaleza del infinito, sino ms bien hacia un nmero determinado y exacto,
igualmente y en sentido inverso, al verse uno forzado a tomar como punto de partida el
infinito, no conviene dirigirse inmediatamente a la unidad, sino, tambin esta vez, a un
nmero que ofrezca al pensamiento una pluralidad definida, y slo acercarse al uno
luego de haber agotado todo el conjunto. Recurramos una vez ms a la gramtica y las
letras para aclarar lo que decimos.
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- Una vez se hubo percibido la ilimitacin o infinitud de la voz, fuera por
un dios, fuera por algn hombre divino (hay, en efecto, una tradicin egipcia que cuenta
que Thot fue el primero en advertir que, en este infinito, las vocales no constituyen una
unidad, sino una multiplicidad, y que hay adems otras emisiones de voz que, sin tener
un sonido, tienen, sin embargo, un ruido, y que tambin ellas tienen un nmero
determinado; l puso aparte, como una tercera especie, sas que actualmente llamamos
mudas; y luego de esto, dividi, una a una, estas mudas que no tienen ni ruido ni sonido
y, de la misma manera, las vocales y las letras intermedias, y finalmente determin su
nmero y dio a cada una de ellas y a todas en su conjunto el nombre de elementos).
Comprobando, pues, que ninguno de nosotros era capaz de aprender una cualquiera de
entre ellas desgajada de todo el conjunto, consider esta interdependencia como un lazo
nico que hace de todas ellas una unidad, y les asign una ciencia nica que denomin
arte gramatical.
FILEBO.- Esta explicacin, Protarco, resulta an ms clara que la anterior, al menos
para tomarla en s misma; pero, por lo que yo pienso, a este razonamiento le falta an lo
que ya le faltaba antes.
SCRATES.- Seguramente esto ser, Filebo, su relacin con el tema que estamos
tratando, no es as?
FILEBO.- S, eso es lo que Protarco y yo andamos buscando desde hace mucho tiempo.
SCRATES.- De manera que, en el mismo momento en que estis sobre esta relacin,
las estis vosotros buscando, segn t dices, desde hace mucho tiempo, no?
FILEBO.- Y cmo es esto?
SCRATES.- Acaso no andamos discutiendo desde el comienzo sobre el placer y la
sabidura, a fin de saber cul de los dos se impone a nuestra eleccin?
FILEBO.- Quin puede olvidarlo?
SCRATES.- Ahora bien: nosotros hemos dicho que cada uno de ellos constituye una
unidad.
FILEBO.- Exactamente.
SCRATES.- sta es precisamente la cuestin que nos plantea el razonamiento que ha
precedido: de qu manera cada uno de ellos es uno y varios y de qu manera, en lugar
de ser inmediatamente infinitos, realizan una y otro un nmero determinado, antes de
llegar a desembocar en esta infinitud.
PROTARCO.- Es una cuestin realmente seria, Filebo, sta en que acaba de meternos
Scrates, luego de no s qu rodeos. Considera, pues, cul de nosotros dos ha de dar la
respuesta que se nos pide. Quiz resulta un poco ridculo que yo, que he tomado tu sitio
en este debate, no pueda resolver el problema actualmente planteado y tenga que volver
a dirigirme a ti para confirtelo; pero creo que sera an ms ridculo que furamos
incapaces de hacerlo uno y otro. Piensa, pues, qu es lo que tenemos que hacer. Pues lo
que Scrates nos pregunta en este momento es, segn yo creo, si el placer tiene o no
especies, cuntas y cules son, y nos plantea las mismas preguntas respecto de la
sabidura.
SCRATES.- T has dicho la verdad, hijo de Callias; pues si, respecto de una unidad
cualquiera, de una semejanza o una identidad, lo que ello sea, o bien respecto de su
contrario, no podemos nosotros dar esas precisiones que nos ha sealado la discusin
precedente, ninguno de nosotros resultar jams bueno para nada.
PROTARCO.- sa es, por lo que parece, Scrates, la situacin poco ms o menos.
Pero si es verdad que es bello que el sabio lo conozca todo, quiz tambin haya en l
una segunda belleza, la de no desconocerse a s mismo. Y voy a explicarte por qu digo
yo ahora esto. T, Scrates, nos has concedido a todos el favor de esta conversacin y
el de tu asistencia a ella para definir cul es el ms precioso de todos los bienes
humanos. Filebo deca que este bien es el placer, la alegra, la dicha y todas las cosas
anlogas a stas; y a esto t has respondido que no es as, sino que lo son ms bien esos
otros bienes que nosotros recordamos a menudo y con gusto, y razonablemente adems,
de forma que unos y otros permanecen presentes en nuestro recuerdo, a fin de que
podamos juzgarlos comparativamente. Segn t, al parecer, el bien que con justicia hay
que declarar preferible al placer es el entendimiento, la ciencia, el juicio, el arte y todos
los dones de esta clase; son sos los que importa poseer y no los dems. Una vez estas
dos tesis han entrado en conflicto, te hemos amenazado en broma con no dejarte volver
a tu casa, hasta tanto que no hubiramos discut ido la una y la otra y hubiramos llegado
a una conclusin satisfactoria. T has consentido en ello, te nos has entregado t mismo
para ello, y nosotros decimos, igual que los nios, que una cosa que se ha dado de veras
no se vuelve a quitar. Deja, pues, de tratarnos de la manera que lo ests haciendo en
este debate.
SCRATES.- Qu manera?
PROTARCO.- Llenarnos de dificultades a cada paso, como ests haciendo, y
plantearnos cuestiones a las que nosotros seramos incapaces de dar, actualmente, una
respuesta satisfactoria. Pues no vayamos a imaginar que esta discusin deba traernos un
fin cuando todos lleguemos al fin de nuestras fuerzas; por el contrario, si nosotros no
podemos llevarla bien, eres t quien debe hacerlo, segn lo has prometido. A ti, pue s, te
toca considerar si debes hacer por ti mismo esta divisin de las especies del placer y la
ciencia, o bien si has de dejarla de lado, en el caso en que pudieras y quisieras resolver
por algn otro medio el problema que estamos discutiendo.
SCRATES.- Vamos, ya nada tengo tan terrible que temer desde el momento en que t
hablas as, pues "en el caso en que t quisieras" es una expresin que suprime todo
temor, fundado en cualquier motivo que sea. Y luego que me parece que algn dios me
est enviando ahora un recuerdo.
PROTARCO.- De qu manera y respecto de qu?
SCRATES.- Me estn volviendo ahora a la memoria una serie de razonamientos que
he odo ya en otro tiempo, en sueos o en vigilia; esos razonamientos defienden que, en
la cuestin del placer y la sabidura, el bien no es ni lo uno ni lo otro, sino ms bien una
tercera cosa, que es distinta de stas y superior a ellas. Si, pues, nosotros viramos
claramente que ello es as, quedaba el placer excluido de todas sus aspiraciones a la
victoria, ya que el bien ste no podra identificarse ms con l, no es verdad?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Y entonces imagino que no vamos a tener ya necesidad de las especies
del placer para nuestra divisin. Esto nos lo har ver con ms claridad an la marcha de
la conversacin.
PROTARCO.- Muy bien dicho; contina.
SCRATES.- Pues bien: pongmonos de acuerdo an antes en otros detalles.
PROTARCO.- En cules?
SCRATES.- Cul es la condicin necesaria del bien, la de ser perfecto o imperfecto?
PROTARCO.- Lo ms perfecto que existe, Scrates.
SCRATES.- Y el bien, se basta a si mismo?
PROTARCO.- Y cmo no? Precisamente es en esto en lo que aventaja a todo lo que
existe.
SCRATES.- Y, segn mi forma de pensar, la primera cosa que no se debera dejar de
decir sobre l es sta: todo ser consciente va detrs de l, tiende hacia l, se esfuerza por
captarlo y poseerlo, y no se cuida ni preocupa de ninguna otra cosa de no ser que ella se
realice con aportacin de bienes.
PROTARCO.- Es imposible decir lo contrario.
SCRATES.- Examinemos, pues, y juzguemos la vida de placer y la vida de sabidura,
considerndolas independientemente la una de la otra.
PROTARCO.- Qu quieres decir?
SCRATES.- Que consideremos que ni en la vida de placer hay sabidura ni en la vida
de sabidura placer. Pues, si una de las dos es el bien, es necesario que ella no tenga
necesidad de nada que la complemente; la que precisara de este complemento
ciertamente no podra ya ms ser para nosotros el verdadero bien.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Quieres, pues, que intentemos hacer la prueba de ello en ti mismo?
PROTARCO.- De acuerdo.
SCRATES.- En tal caso, responde.
PROTARCO.- Habla.
SCRATES.- Aceptaras, t, Protarco, vivir tu vida entera en el goce de los mayores
placeres?
PROTARCO.- Y por qu no?
SCRATES.- Creeras t tener an necesidad de algn complemento, si disfrutaras de
este goce integral?
PROTARCO.- De ninguno.
SCRATES.- Veamos, pues, no tendras t ninguna necesidad de la conciencia, de la
inteligencia, de la previsin y de todos los dems conocimientos relacionados con stos?
PROTARCO.- Y qu necesidad iba a tener de ello? Yo lo tendra todo desde el
momento en que tendra en m el goce.
SCRATES.- Por tanto, el vivir as te hara gustar, sin interrupcin, durante toda tu
vida entera, los mayores placeres, no es eso?
PROTARCO.- Y por qu no?
SCRATES.- Pero al verte privado del entendimiento, de la memoria, de la ciencia, de
la opinin verdadera, la primera cosa que necesariamente te faltara sera eso mismo, el
saber si gozabas o no, ya que ibas a carecer de toda conciencia, no?
PROTARCO.- Necesariamente.
SCRATES.- Por lo dems, al estar desprovisto de memoria, seras tambin incapaz de
recordar incluso que has experimentado, en un momento determinado, un goce
concreto, y el placer que te embarga en el momento actual no podr dejarte ningn
recuerdo; por otra parte, carente de opinin verdadera, en el instante mismo en que ests
gozando t no creeras estar gozando, y, desprovisto de toda capacidad de previsin, no
podras gozar de antemano el placer que te pudiera venir; t no viviras una vida de
hombre, sino la de un pulmn marino o la de todos los animales marinos que viven
encerrados en su concha. Es eso verdad, o podemos pensar que las consecuencias
fueran a ser distintas de stas?
PROTARCO.- Y cmo hacerlo?
SCRATES.- Podramos, pues, nosotros encontrar una vida de esta calidad
merecedora de nuestra eleccin?
PROTARCO.- Yo no sera capaz de decir nada ms, Scrates; fjate a qu me ha
reducido por el momento esta discusin.
SCRATES.- Sin embargo, no hemos de abandonarnos todava, sino que hemos de
atender a la vida del entendimiento, para tambin y a su vez examinarla.
PROTARCO.- A qu clase de vida te refieres?
SCRATES.- Yo quiero saber si alguno de nosotros aceptara el vivir con todo el
entendimiento, con toda la ciencia, con toda la memoria posibles, pero sin tener ningn
placer, ni pequeo ni grande, y tampoco ningn dolor, sin ser siquiera capaz de
experimentar nada de este tipo.
PROTARCO.- Me parece que ni la una ni la otra de estas vidas merezca ser elegida,
Scrates, ni s imaginar pueda parecrselo a nadie.
SCRATES.- Y una y otra a la vez, Protarco, la vida hecha de una mezcla de las dos
y contenindolas a las dos?
PROTARCO.- Quieres decir una vida hecha de placer, de entendimiento y de
sabidura?
SCRATES.- S, as compuesta la entiendo yo.
PROTARCO.- Sin duda todo hombre la escogera con preferencia a una cualquiera de
las otras dos, y aadida a las otras todo hombre, sin excepcin.
SCRATES.- Comprendemos, pues, ya ahora, a qu consecuencias venimos a parar
en este momento, respecto de la cuestin que nos ocupa?
PROTARCO.- Perfectamente: han sido propuestas tres formas de vida, y, de dos de
entre ellas, ni una ni otra son suficientes ni son dignas de eleccin para ningn hombre y
para ningn ser vivo.
SCRATES.- No resulta entonces evidente que el bien no se hallaba en ninguna de
las dos? De otra forma, ella hubiera sido suficiente, perfecta, digna de ser elegida por
todo aquello que crece y vive, desde el momento en que le fuera lcito vivirla sin
pararse, durante toda una vida; y aquel de entre nosotros que eligiera de otra manera, su
eleccin, contraria a la naturaleza de lo verdaderamente elegible, sera un producto no
de su voluntad, sino de su ignorancia, o bien de una necesidad desgraciada.
PROTARCO.- Al menos, parece esto ser verosmil.
SCRATES.- As, pues, no hay que mirar a la diosa de Filebo como algo idntico al
bien, cosa sta que me parece ya suficientemente demostrada.
FILEBO.- Tampoco tu entendimiento es el bien, Scrates; est sujeto a los mismos
reproches o dificultades.
SCRATES.- El mo es posible, Filebo, pero no, segn mi manera de ver, el
entendimiento verdadero y divino, cuyas cualidades o condiciones son totalmente
distintas. Yo ciertamente no pretendo, por ahora, que el entendimiento deba llevarse el
primer premio o puesto en contra de la vida mixta; pero, por lo que respecta al segundo
puesto en la clasificacin, hemos de ver y considerar qu partido es el que hay que
tomar. En efecto, nosotros podramos quiz, por una y otra parte, atribuir la causa de
esta vida mixta yo al entendimiento y t al placer, y en tal caso, ni una cosa ni otra sera
el bien, pero una u otra podra ser considerada como su causa. Sobre esta cuestin, con
ms energa an a causa de la necesidad, yo estara dispuesto a sostener hasta el fin, en
contra de Filebo, que, en esta vida mixta, sea cual sea el principio que haga de ella una
vida elegible y buena, no es el placer, sino el entendimiento el que se halla ms cerca de
l y el que le es ms semejante y que, en estas condiciones, no se le podran con verdad
reconocer al placer ni el primer puesto ni el segundo; incluso retrocede ms all del
tercer puesto, si es que, en este momento, hay que dar algn crdito a mi entendimiento.
PROTARCO.- De hecho, Scrates, yo creo que en estos momentos el placer, por as
decirlo, se ha derrumbado bajo los golpes de los argumentos que t acabas de formular,
ya que l ha luchado por conseguir el primer puesto y en cambio ha quedado por tierra.
Respecto del entendimiento, hemos de decir, al parecer, que fue sabio al no disputar el
primer puesto, ya que hubiera tenido la misma suerte. Pero negarle al placer el segundo
sera deshonrarlo totalmente a los ojos de sus enamorados, ya que ellos mismos dejaran
de encontrar en l tanta belleza.
SCRATES.- Y qu, acaso no vale ms dejarlo de lado de una vez y no apenarlo ms,
aplicndole la ms rigurosa de las crticas y refutando sus pretensiones?
PROTARCO.- Ests diciendo insensateces, Scrates.
SCRATES.- Acaso al hablar de esta cosa imposible que es apenar el placer?
PROTARCO.- No solamente en esto, sino tambin en no querer ver que nadie entre
nosotros est an dispuesto a ponerte en libertad, antes no hayas acabado de discutir
esta cuestin.
SCRATES.- Caramba, Protarco! Lo que an nos queda por discutir es muy largo y
realmente no tiene nada de fcil adems. Pues parece que va a haber necesidad de una
nueva mquina de guerra, si se quiere uno lanzar al asalto para conseguir a favor del
entendimiento el segundo puesto; hacen falta, por as decirlo, otros tiros distintos de los
argumentos que han precedido, aun cuando quiz algunos de ellos puedan servirnos.
As, pues, en marcha?
PROTARCO.- Por qu no?
SCRATES.- En tal caso, pongamos mucha atencin en sentar bien nuestro principio a
base de partida.
PROTARCO.- A qu principio te refieres?
SCRATES.- Dividamos en dos grupos todo lo que actualmente existe en el universo,
o mejor, si t quieres, en tres grupos.
PROTARCO.- Habra que decir bajo qu punto de vista.
SCRATES.- Tomemos algo prestado a nuestros actuales razonamientos.
PROTARCO.- El qu?
SCRATES.- Segn me parece, decamos que Dios ha revelado lo que en los seres hay
tanto de infinito como de limitacin, no es as?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Afirmemos, pues, ah nuestras dos primeras especies y, como tercera
especie, pongamos otra, hecha de la mezcla de las dos primeras. Me parece que estoy
haciendo bien el ridculo, haciendo crecer as hasta el trmino mis divisiones en
especies y mi enumeraciones.
PROTARCO.- Qu quieres decir con esto, querido?
SCRATES.- Que, por lo que me parece, tengo necesidad todava de una cuarta
especie.
PROTARCO.- Di cul sera sta.
SCRATES.- Considera la causa de la mezcla de las dos primeras y pnmela como
cuarta especie, adems de las tres que ya hemos reconocido.
PROTARCO.- No te har falta quiz una quinta especie que tenga la misin o el papel
de separarlas?
SCRATES.- Quiz, pero no ahora, por lo que pienso; no obstante, si hubiera
necesidad de ella espero me perdonaras me pusiera en busca de una quinta especie.
PROTARCO.- Qu, pues?
SCRATES.- Tomemos primeramente tres de las cuatro especies dichas y,
considerando que dos de entre ellas se escinden y se desmenuzan cada una en una
multiplicidad, intentemos reducirlas una y otra a la unidad y comprender de esta manera
cmo cada una de ellas puede ser a la vez una y mltiple.
PROTARCO.- Si me explicaras esto un poco ms claramente, quiz yo te podra
seguir.
SOCRTES.- Te lo explico, pues: las dos especies o gneros que yo escojo son aquellos
de que te hablaba antes, el infinito y el que pone lmites; ahora bien: puesto que, de
alguna manera, el infinito es mltiple, atiende a lo que voy a intentar demostrarte; en
cuanto al que pone lmites, puede esperar.
PROTARCO.- Espera.
SCRATES.- Entonces, atencin. Pues, por muy difcil y por muy cargado de
discusiones que se presente el problema que te pido examines, examnalo, sin embargo.
Mira primero si podras imaginar un lmite de lo ms caliente y de lo ms fro, o bien si,
por el contrario, el ms y el menos que congnitamente hay en ellos impediran, en la
medida en que ellos residen all, todo fin en su realizacin; porque la realizacin de un
trmino es su muerte.
PROTARCO.- Dices la pura verdad.
SCRATES.- Ahora bien: nosotros afirmamos que en lo "ms caliente" y en lo "ms
fro" hay siempre el exceso y el defecto.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Jams, pues, el razonamiento no lo justifica as, podran ellos tener un
trmino o perfeccin, y, desde el momento en que ellos carecen de trmino, sern
totalmente infinitos.
PROTARCO.- Y en alto grado, Scrates!
SCRATES.- Esta es una respuesta magnfica, mi querido Protarco, y que me hace
pensar o caer en la cuenta de que este "en alto grado" o "violentamente" que t
pronuncias, y tambin totalmente el "escasamente" o "suavemente" tienen las mismas
virtudes que el ms y el menos. Dondequiera que ellos estn, en efecto, impiden la
realizacin de una cantidad definida, sino que, por el contrario, introduciendo en toda
accin la oposicin entre lo ms violento y lo ms apacible, y viceversa, siempre dan
lugar al ms y al menos, y hacen desaparecer la cantidad definida. Decamos ya antes,
en efecto, que si en lugar de hacer desaparecer la cantidad definida permitieran ellos que
sta se instalara en las cosas, ella y la medida, all donde se encuentran lo ms, lo
menos, lo violentamente, lo dulcemente, deberan stos abandonar el lugar que ocupan.
Lo "ms caliente" y lo "ms fro" dejaran ya de existir una vez recibida la cantidad
definida, porque lo ms caliente y lo ms fro son cosas que siempre avanzan y jams
permanecen, mientras que la cantidad definida es detencin, cesacin de todo progreso.
Segn esto, tanto lo "ms caliente" como su contrario se nos revelaran, en
consecuencia, infinitos.
PROTARCO.- Tienen ciertamente el aire de ello, Scrates, pero, como t mismo
acabas de decir, son cosas difciles de seguir. Quiz, con todo, dicindolas y
volvindolas a decir, el que pregunta y el que responde llegaran a un acuerdo en firme.
SCRATES.- sa es una buena idea; intentemos llevarla a la prctica. Considera, sin
embargo, ahora si, para no alargarnos demasiado pasando revista a todos los casos,
admitiramos el caracterizar lo ilimitado de acuerdo con el indicio o signo siguiente.
PROTARCO.- A qu indicio o seal te refieres?
SCRATES.- Todo aquello que se nos manifiesta como pasando por el ms y por el
menos, como susceptible de llevar en s el violentamente, el suavemente, el
excesivamente y todos los dems caracteres anlogos, todo esto hemos de catalogarlo
bajo la unidad que constituye el gnero del infinito, conformndonos as con la regla
que establecamos antes, si recuerdas, de asemejar y unir todo lo que est desunido y
dividido para imponerle, en la medida de lo posible, la seal de una naturaleza nica.
PROTARCO.- S, me acuerdo de ello.
SCRATES.- En cuanto a todo aquello que no admite estas caractersticas y admite
ms bien todos sus contrarios, primero la igualdad y la desigualdad, luego de la
igualdad, lo doble y todo lo que se comparta un nmero respecto de un nmero, y una
medida respecto de una medida, no haremos bien en incluir todo esto dentro del
lmite?. Qu dices t a esto?
PROTARCO.- Obraremos perfectamente, Scrates.
SCRATES.- Sea, pues, as; ahora bien: qu carcter asignaremos al tercer gnero, al
que est hecho de la mezcla de los otros dos?
PROTARCO.- Espero que t mismo me lo digas, respondiendo a tu propia pregunta.
SCRATES.- Ms bien ser dios quien lo haga, por lo menos si algn dios quiere
recoger favorablemente mis plegarias.
PROTARCO.- Ora, pues, y reflexiona.
SCRATES.- Yo reflexiono, Protarco, y creo verdaderamente que algn dios nos
favorece es esa circunstancia.
PROTARCO.- Qu quieres decir t con eso y qu prueba tienes de ello?
SCRATES.- Te la voy a explicar, no lo dudes; t limtate a seguir mi exposicin.
PROTARCO.- Expn.
SCRATES.- Acabamos de hablar de lo ms caliente y lo ms fro, no es as?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Aade a esto ms seco y ms hmedo, ms abundante y menos
abundante, ms rpido y ms lento, ms grande y ms pequeo, y todo aquello que
anteriormente hemos catalogado bajo la unidad de esa naturaleza que acepta lo ms y lo
menos.
PROTARCO.- Quieres decir la de lo infinito?
SCRATES.- Mezcla ahora con todo ello la especie que da lugar al lmite.
PROTARCO.- Qu especie?
SCRATES.- La de lo que limita, la que antes debamos haber reducido a la unidad, de
la misma manera que hicimos con la especie de lo infinito, pero que no hemos hecho.
Quiz, empero, baste con hacerlo ahora, a fin de que, estando as unificados, se nos
manifieste con claridad este conjunto.
PROTARCO.- A cul te refieres y de qu manera?
SCRATES.- Me refiero a la especie de lo igual y de lo doble, as como de todos
aquellos factores que, poniendo un fin a la mutua oposicin de los contrarios, los hacen
conmensurables y los armonizan, introduciendo en ellos el nmero.
PROTARCO.- Comprendo; supongo que quieres decir que, de su unin, resultan en
cada caso determinados efectos.
SCRATES.- Tu suposicin es exacta.
PROTARCO.- Entonces contina.
SCRATES.- En caso de enfermedad, no es acaso la justa combinacin de estas cosas
lo que produce la salud?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y en lo agudo, lo grave, lo rpido y lo lento, que son cosas ilimitadas,
no es acaso la entrada de lo limitado lo que hace nacer all el lmite y, por medio de
esto, da a toda clase de msica su completa perfeccin?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Y no es tambin la aparicin de este factor lo que les quita al fro y al
calor lo que tienen de excesivo e ilimitado, para poner all a la vez medida y
proporcin?
PROTARCO.- Y de qu manera!
SCRATES.- Acaso no nacen de esto las estaciones y todas las bellezas de que
nosotros gozamos, una vez se han mezclado los elementos ilimitados y los limitados?
PROTARCO.- Cmo negarlo?
SCRATES.- Y guardo silencio sobre otros mil beneficios, tales como la salud, a la
que acompaan la belleza y el vigor, y tanto otros dones, tan variados y mltiples como
bellos, en las almas. Es, en efecto, la misma diosa, mi querido Filebo, la que, viendo de
qu forma la falta de medida y la perversin, universalmente difundidas, no toleran
ninguna limitacin de los placeres y saciedades, puso la ley y el orden, portadores del
lmite; correccin sta que t pretendes que es destructora y que yo llamo saludable.
Qu opinas t de esto, Protarco?
PROTARCO.- Es enteramente segn lo que yo pienso, Scrates.
SCRATES.- Vamos, pues, a ver si t comprendes los tres primeros principios
explicados.
PROTARCO.- Pues bien: yo creo comprenderlos: por uno de ellos, pareces t entender
el infinito: por el otro, el segundo elemento de las existencias, el lmite; en cuanto al
tercero, yo no he captado muy bien qu es lo que t quieres significar con l.
SCRATES.- Eso se debe, mi admirable amigo, a que la misma muchedumbre de las
producciones de este tercer principio te desconcierta; no obstante, tambin eran
mltiples los gneros que nos ofreci lo infinito, lo cual en ninguna manera impidi
que, una vez sealados con el signo del gnero de lo ms y lo menos, su unidad se nos
hiciera manifiesta.
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- De esta manera el mismo lmite no quedaba en absoluto sin
multiplicidad, y aun all no hemos tenido que lamentar que el lmite no fuera uno por
naturaleza.
PROTARCO.- Y cmo lo habramos pensado as?
SCRATES.- Era imposible. Pues bien: en este tercer principio de que yo te hablo
debes ver la unidad que yo formo con todo aquello que los otros dos producen y que
viene al ser gracias a las medidas que introduce el lmite.
PROTARCO.- Comprendo.
SCRATES.- Ahora bien: adems de los tres gneros, hemos dicho que haca falta
buscar un cuarto gnero; busqumoslo, pues, a una. Piensa, en efecto, si no estimas t
necesario que todo lo que nace, nazca por la accin de una causa.
PROTARCO.- S, ciertamente. Cmo iba a nacer o ser generado de otra manera?
SCRATES.- Y acaso no es una simple diferencia de hombre lo que distingue la
naturaleza del productor de la causa, y no tenemos acaso derecho a decir que productor
y causante no forman sino una unidad?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Exactamente de la misma manera, entre lo que es producido y lo que
nace encontraremos tambin, igual que antes, solamente una diferencia nominal, no es
verdad?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Y acaso lo que produce no es tambin siempre, por derecho de
naturaleza, lo que precede, mientras que el producto no viene al ser ms que a
continuacin de aquello?
PROTARCO.- Completamente.
SCRATES.- Por tanto, la causa y lo que est al servicio de la causa para que ella
pueda generar son distintos y no idnticos, no es as?
PROTARCO.- Realmente.
SCRATES.- De esta manera las cosas que nacen y aqullas de quienes ellas nacen
nos han proporcionado enteramente los tres gneros, no?
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Y del agente que produce estos tres gneros, la causa, hacemos nosotros
un cuarto principio, puesto que hemos demostrado suficientemente que es distinto de los
primeros, no es as?
PROTARCO.- Ciertamente, es distinto.
SCRATES.- Entonces ser bueno que, habiendo distinguido los cuatro uno a uno, los
recordemos enumerndolos por orden.
PROTARCO.- Indiscutiblemente.
SCRATES.- Pongo, pues, en primer lugar el infinito; en segundo lugar, el lmite;
luego, en tercer lugar, la existencia producida por la mezcla de los otros dos; en cuanto a
la causa de la mezcla y la produccin, quiz no resulte fuera de lugar denominarla
cuarto principio, no?
PROTARCO.- Por qu haba de ser as?
SCRATES.- Veamos, qu vamos a decir luego de esto y cul es el plan que nos ha
llevado hasta este punto en que nos encontramos? Seguramente era ste: nosotros
estbamos investigando si el segundo puesto haba de corresponder al placer o a la
sabidura, no es eso?.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Ahora que hemos hecho ya estas divisiones, no estaremos quiz mejor
dispuestos para llegar a una decisin por lo que respecta al primer puesto y al segundo,
sobre los que andamos disputando desde el comienzo?
PROTARCO.- Posiblemente.
SCRATES.- Vamos, pues, a hacerlo. Segn creo, hemos concedido la victoria a la
vida mixta, hecha de placer y de sabidura, no es as?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Ignoramos acaso cmo es esa vida y cul es el gnero a que pertenece?
PROTARCO.- Y cmo ignorarlo?
SCRATES.- Diremos entonces, por lo que yo pienso, que ella forma parte del tercer
gnero, ya que ste se compone no solamente de dos gneros, sino de todos los
elementos ilimitados unidos simultneamente por el lmite, de manera que esta vida a la
que concedemos la palma de la victoria formar parte de este gnero con todo derecho.
PROTARCO.- Con plensimo derecho.
SCRATES.- Admitido; pero qu ocurrir con tu vida, Filebo, hecha de placer sin
mezcla?. En cul de los gneros enumerados podremos hacerla entrar con toda
justicia? Sin embargo, antes de pronunciarte por una u otra opinin, responde a esto.
FILEBO.- Habla.
SCRATES.- El placer y el dolor tienen un lmite, o se cuentan entre aquellas cosas
que admiten un ms y un menos?
FILEBO.- Se encuentran entre aquellas que admiten el ms, Scrates; pues el placer no
sera el bien absoluto si no fuera por naturaleza infinito en nmero y en grado o
intensidad.
SCRATES.- Y el dolor, Filebo, no sera entonces el mal absoluto; nos es, pues,
necesario buscar en otra parte fuera del infinito lo que confiere al placer una parte de
bien. Sate, pues, concedido que el placer se cuenta entre los infinitos. Y la sabidura,
la ciencia, el entendimiento, en cul de los gneros antes mencionados, Protarco y
Filebo, los vamos a poner ahora, sin irreverencia? El riesgo, en efecto, no es mediano,
me parece; el riesgo, digo, que hay en resolver bien o mal la presente cuestin.
FILEBO.- Levantas bien arriba a tu dios, Scrates...
SCRATES.- Y t a tu diosa, amigo mo; pero es necesario que respondamos a la
cuestin.
PROTARCO.- Scrates tiene razn, Filebo. Hay que obedecerle.
FILEBO.- Es que no has decidido t responder en mi lugar, Protarco?
PROTARCO.- Ciertamente, pero en este momento experimento cierto embarazo en
hacerlo, y te ruego, Scrates, que te hagas t nuestro intrprete, no sea que cometamos
alguno de nosotros alguna incorreccin para con tu favorito y no nos apartemos ni un
momento de la medida.
SCRATES.- Habr que hacerte caso, Protarco, ya que t no pides nada que sea muy
difcil; pero verdaderamente te he turbado cuando, como ha dicho Filebo, he levantado
complaciente el tono para preguntar a qu gnero pertenecen el entendimiento y la
ciencia?
PROTARCO.- Realmente, s, Scrates.
SCRATES.- Sin embargo, la respuesta era fcil, ya que todos los sabios estn de
acuerdo en exaltarse en verdad a s mismos, afirmando que el entendimiento es el rey de
nuestro universo y de nuestra Tierra. Y posiblemente tengan razn. Pero, si quieres,
examinemos ms largamente a qu gnero pertenece.
PROTARCO.- Habla a tu gusto, Scrates, sin inquietarte por la longitud en lo que a
nosotros respecta, pues t no podras nunca cansarnos.
SCRATES.- Bien hablado est esto. Comencemos, pues, por la cuestin siguiente.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Creemos nosotros, Protarco, que el conjunto de las cosas y esto que
llamamos el universo estn regidos por el poder de lo irracional, del azar, del acaecer
ciego, o diremos, por el contrario, como lo han dicho nuestros predecesores, que el
entendimiento y una sabidura admirable son los principios que lo ordenan y lo
gobiernan?.
PROTARCO.- Aquello es enteramente inadmisible, sorprendente, Scrates. La idea
que has mencionado no es sino impa. Lo conforme y digno del aspecto que ofrecen el
mundo, el Sol, la Luna, los astros y todas las revoluciones celestes es que sea el
entendimiento el ordenador universal, y yo, por mi parte, no me atrevera nunca a decir
ni a pensar de otra manera.
SCRATES.- Quieres t, pues, que, de acuerdo con los que nos precedieron,
afirmemos que ello es as y que, lejos de pensar que sea necesario, nos reduzcamos a
repetir sin riesgo las opiniones de otro, aceptemos compartir el riesgo y encubrir nuestra
parte de vergenza, cuando un hombre hbil venga a declarar que ello no es as y que el
orden afirmado es inexistente?
PROTARCO.- Cmo no voy a quererlo yo?
SCRATES.- Pues bien: considera entonces, a propsito de esto, el razonamiento que
viene a continuacin.
PROTARCO.- Habla.
SCRATES.- Nosotros vemos que los componentes que constituyen la naturaleza de
todos los cuerpos vivos, fuego, agua, aire y tierra -como dicen los marineros a quienes
bate la tormenta-, entran tambin en la constitucin del universo.
PROTARCO.- Y con razn, porque es una verdadera tempestad la incertidumbre en
que nos hallamos en la cuestin presente.
SCRATES.- Veamos, deja que te diga algo acerca de cada uno de los componentes
que entran en nosotros.
PROTARCO.- El qu?
SCRATES.- Que de cada uno de ellos nosotros no tenemos ms que una pequea
parte, pobre, jams en ninguna manera pura, ni dotada de toda la virtud que connota su
naturaleza. Velo as en uno de ellos y piensa luego lo mismo de todos. El fuego, por
ejemplo, est en nosotros, y est tambin en el universo.
PROTARCO.- Y bien?
SCRATES.- El que est en nosotros est ah en pequea cantidad, dbil y pobre,
mientras que en el universo resulta admirable por su cantidad o cuanta, por su belleza y
por la virtud gnea que l posee en toda su integridad.
PROTARCO.- Eso que dices es muy verdadero.
SCRATES.- Pues bien: es el fuego del universo el que es nutrido, producido,
gobernado por el fuego que hay en nosotros, o bien, por el contrario, es del fuego del
universo de quien reciben todos estos dones mi fuego, el tuyo y el de todos los seres
vivos?
PROTARCO.- Ni tan siquiera merece la pena contestar a una cuestin como sta.
SCRATES.- Bien; puesto que imagino dirs otro tanto de la Tierra que se halla aqu
abajo en los vivientes respecto de la que se halla en el universo, as como todos los
componentes de que te hablaba antes. Ser realmente sta tu respuesta?
PROTARCO.- Quin podra dar otra respuesta y ser tenido al mismo tiempo por
sensato o cuerdo?
SCRATES.- Apenas nadie, pero sigue bien la consecuencia. En efecto, todos estos
componentes de que acabamos de hablar, acaso no reciben de nosotros el nombre de
cuerpo, cuando los vemos reunidos en un todo?
PROTARCO.- Y quin no sabe esto?
SCRATES.- Aplica, pues, esto mismo a lo que nosotros llamamos el mundo: ser
igualmente un cuerpo, puesto que est formado por los mismos componentes.
PROTARCO.- Tienes toda la razn.
SCRATES.- Es, por tanto, a este cuerpo a quien el nuestro se lo debe todo, o bien es
del nuestro del que el mundo se nutre y de quien ha recibido y posee todos los bienes
que acabamos de enumerar?
PROTARCO.- Tampoco esta cuestin mereca la pena de ser propuesta, Scrates.
SCRATES.- Y qu? Vale la pena de ser planteada la que voy a proponerte o no?
PROTARCO.- Formlamela.
SCRATES.- No afirmaremos que nuestro cuerpo tiene un alma?
PROTARCO.- Evidentemente lo afirmaremos as.
SCRATES.- De dnde la habra tomado, querido Protarco, si el cuerpo del universo
no estuviera animado y no poseyera los mismos dones que el nuestro, ms bellos an
bajo todos los puntos de vista?.
PROTARCO.- Evidentemente, en ninguna otra parte, Scrates.
SCRATES.- En ninguna parte, efectivamente, Protarco, pues probablemente no
iremos nosotros a creer que de estos cuatro gneros, el lmite, el infinito, lo mixto y la
causa, que en todas partes se suma a ellos como cuarto gnero, sea esta ltima la que
pueda aportar el alma a nuestros propios cuerpos, la que pueda crear el ejercicio que
conserva el cuerpo y la medicina que cuida sus achaques y, bajo el nombre de la
universal y multiforme sabidura, siempre y en todo pueda implantar o restaurar la vida,
sino que, al estar presentes los mismos principios en el cielo entero en partes abundantes
y, lo que es ms, en estado de belleza y de pureza, no haya ella conseguido hacer
aparecer all la naturaleza, que, entre todas, es la ms bella y la ms preciosa.
PROTARCO.- No, esto no sera en manera alguna explicable, Scrates.
SCRATES.- Si, pues, esto es imposible, haremos mejor siguiendo la otra opinin y
declarando que hay en el Todo, segn hemos dicho a me nudo, mucho de infinito, lo
suficiente de lmite y, coronando esto, una causa que est muy lejos de ser algo
cualquiera o al azar y que, ordenando y regulando los aos, las estaciones y los meses,
tiene pleno derecho a ser llamada sabidura y entendimiento.
PROTARCO.- Ciertamente, tiene pleno derecho a ello.
SCRATES.- Ahora bien: jams podr haber sabidura y entendimiento sin alma.
PROTARCO.- Sin duda que no.
SCRATES.- T afirmars, por tanto, que en la naturaleza de Zeus hay un alma real y
un entend imiento real, que estn all en virtud de la causa y que en los dems dioses hay
otros dones diversos, segn el nombre con que cada uno quiere ser designado y
honrado.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y no creas, Protarco, que este razonamiento carece de importancia; por
el contrario, viene en ayuda de los sabios que, desde hace mucho tiempo, proclaman que
el entendimiento rige, desde toda la eternidad, el universo.
PROTARCO.- Y, en efecto, los justifica.
SCRATES.- En cuanto a la cuestin que yo he planteado, este razonamiento le trae la
respuesta, demostrando que el entendimiento es del gnero que se ha cualificado como
causa universal; ahora bien: ste es uno de los cuatro gneros o principios que hemos
mencionado. De esta forma, supongo que tienes ahora nuestra respuesta.
PROTARCO.- La tengo, y bien satisfactoria por cierto, aun cuando t me la hayas dado
por sorpresa.
SCRATES.- Eso se debe, Protarco, a que a veces uno descansa de una conversacin
seria bromeando.
PROTARCO.- Tienes razn.
SCRATES.- As, pues, amigo mo, hemos decidido ahora y de una manera muy
conveniente de qu gnero es el entendimiento y cul es la virtud que l posee.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- En cuanto al placer, hace ya mucho tiempo que hemos visto a qu
genero pertenece.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Recordemos, pues, todava, a propsito de ste, que el entendimiento es,
lo hemos visto, pariente de la causa y queda incluido ms o menos en el mismo gnero,
mientras que el placer es ilimitado por s mismo y se incluye en un gnero que no tiene
ni jams tendr, en s y por s, ni comienzo, ni medio, ni fin.
PROTARCO.- Nos acordaremos de ello. Cmo olvidarlo?
SCRATES.- Luego de esto, pues, hemos de ver dnde reside cada uno de ellos y de
qu afeccin parece ser consecuencia cada vez que se produce. Primeramente el placer;
es por l por donde hemos comenzado la investigacin del gnero, y por l vamos a
comenzar as mismo esta nueva investigacin. Por otra parte, jams podramos estudiar
el placer como conviene sin considerar al mismo tiempo el dolor.
PROTARCO.- Pues bien: si ste es el camino que hay que tomar, tommoslo.
SCRATES.- Pero es que no tienes t la misma idea que yo acerca de su generacin?
PROTARCO.- Qu idea?
SCRATES.- Segn mi opinin, tanto el uno como el otro, el placer y el dolor, se
manifiestan naturalmente en el gnero mixto.
PROTARCO.- Recurdanos entonces, querido Scrates, qu gnero, de entre los que
hemos mencionado, significas t con este nombre de mixto.
SCRATES.- Lo har lo mejor que pueda, mi admirable amigo.
PROTARCO.- Bien dicho.
SCRATES.- Pues bien: entendemos por gnero mixto aquel de entre los cuatro que
hemos clasificado como tercero.
PROTARCO.- El que t has mencionado como consecuencia del infinito y del lmite,
y en el que has catalogado la salud y, segn creo, tambin la armona?.
SCRATES.- No se podra decir mejor. Ahora presta toda la atencin de que seas
capaz.
PROTARCO.- Te escucho.
SCRATES.- Digo, pues, que si en nosotros, seres vivos, se deshace la armona,
entonces, al mismo tiempo que se deshace as la naturaleza, nacen simultneamente los
dolores.
PROTARCO.- Tu frmula es muy verosmil.
SCRATES.- Pero si la armona se recompone y si se reconstituye la naturaleza
propia, entonces se engendra el placer; eso es lo que hay que decir, si se pretende dar
una explicacin de las mayores cosas con el menor nmero de palabras y el menor
tiempo posible.
PROTARCO.- Imagino, Scrates, que tu respuesta es justa, pero intentemos arrojar
sobre ella un poco ms de claridad.
SCRATES.- No son siempre los ejemplo vulgares y obvios los ms fciles?
PROTARCO.- Qu ejemplos?
SCRATES.- Pienso, por ejemplo, en el hambre: no es destruccin y dolor?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Y el comer o rehacer lo que estaba lleno, no es un placer?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- La sed, a su vez, es destruccin y dolor, mientras que el efecto del agua
yendo a llenar un interior que est seco es un placer. Y la separacin o disolucin
contrarias a la naturaleza, producidas por un calor sofocante, son dolor, mientras que la
restauracin del estado natural y el refrescarse son un placer.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- En cuanto a la accin del fro, que altera, en el ser animal, el estado
natural de los humores hasta el punto de solidificarlos, es un dolor; pero cuando los
humores vuelven a su estado primitivo y se funden, este retorno a la naturaleza es un
placer. En una palabra: examina si te parece razonable formular esta regla; cuando la
forma vital creada, segn he dicho anteriormente, por la unin natural de lo ilimitado y
del lmite, viene a destruirse, esta destruccin es dolor; pero desde el momento en que el
proceso se vuelve hacia la restauracin de la esencia propia, esta misma vuelta es lo que
en todos los seres constituye el placer.
PROTARCO.- Lo admito; esto parece verdadero tomado como una frmula general.
SCRATES.- Admitimos, pues, como primera especie del placer y del dolor la que se
produce en una u otra de estas circunstancias, no es as?
PROTARCO.- Comprendido.
SCRATES.- Pon ahora, en el alma misma, debido a la anticipacin de tales
afecciones, por una parte, la espera que se adelanta al goce y que es agradable y
reconfortante, y por otra parte, la previsin del sufrimiento, que es temible y dolorosa.
PROTARCO.- Esto es, en efecto, una segunda especie de placer y de dolor, el estado
afectivo que nace, por anticipacin, en el alma sola, independientemente del cuerpo.
SCRATES.- Lo has comprendido bien. Yo espero, en efecto -sa es al menos mi
opinin-, que estas dos especies de placer y de dolor, puras como yo las concibo y sin
ninguna mezcla, nos permitirn ver con toda claridad qu valor tiene el placer, si es
deseable en todo su gnero o bien si es preciso conceder esta excelencia a algn otro de
los gneros de que hemos hablado, y, en cambio, por lo que respecta al placer y al dolor,
lo mismo que al fro, al calor y a todos los estados anlogos, hay que considerarlos unas
veces deseables, otras veces no deseables, supuesto que ellos no son bienes y que
solamente a veces algunos de entre ellos se revisten de la naturaleza del bien.
PROTARCO.- Tienes realmente toda la razn: verdaderamente, ste es el sentido en
que hemos de proseguir nuestra actual discusin.
SCRATES.- Consideremos, pues, primero la siguiente cuestin: si es verdad, como
hemos dicho, que la destruccin del estado normal es dolor y su restauracin es placer,
preguntmonos, respecto de los seres vivos en los que no haya destruccin ni
restauracin, cul ser, en esas condiciones, el estado de cada uno de ellos. Prstame
toda tu atencin y dime: no es acaso totalmente inevitable que todo ser vivo, en una
circunstancia as, no sienta, ni poco ni mucho, dolor o placer?
PROTARCO.- Ciertamente, es inevitable.
SCRATES.- Tenemos entonces un tercer estado, distinto de aquel en que se goza y de
aquel en que se sufre, no es as?
PROTARCO.- Y qu?
SCRATES.- En tal caso, haz un esfuerzo por conservarlo bien en tu memoria, pues,
de cara al juicio que hay que hacer sobre el placer, el tener o no tener presente esto ser
de no poca importancia. Hagamos sobre esta cuestin, si quieres, una breve
consideracin.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- T sabes que nada impide vivir de esta manera si se ha escogido la vida
de sabidura, no?
PROTARCO.- Quieres decir sin experimentar ni placer ni dolor?
SCRATES.- S; nosotros, en efecto, lo hemos afirmado as cuando hacamos la
comparacin de las vidas, que el hombre que ha escogido la vida del entendimiento y la
sabidura no debe sentir ningn goce, ni grande ni pequeo.
PROTARCO.- Sin duda, hemos afirmado esto.
SCRATES.- As sera, pues, el estado de un hombre de tal clase, y posiblemente no
habra nada de absurdo en que esta vida fuera la ms divina de todas.
PROTARCO.- En todo caso, no resulta verosmil que los dioses gocen, como tampoco
que experimenten un afeccin contraria a sta.
SCRATES.- Sin duda no es verosmil, pues una u otra de ellas resultara
inconveniente en ellos. Pero sta es una cuestin que habr que volver a tomar ms
tarde, si es que ella tiene alguna relacin con nuestra discusin, y es tambin un
privilegio que aadiremos a la cuenta de la inteligencia de cara a la consecucin del
segundo puesto, a no ser que lo podamos hacer valer para el primero.
PROTARCO.- Tienes realmente toda la razn.
SCRATES.- En cuanto a la segunda especie de placer, la que, segn decamos, no
pertenece ms que al alma, ella no debe su nacimiento ms que a la memoria.
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- Al parecer hemos de ponernos en primer lugar a definir la memoria, as
como, y tengo miedo de ello, la sensacin que antecede a la memoria, si es que
queremos, de alguna manera, tener acerca de todo esto toda la claridad que se requiere.
PROTARCO.- Qu quieres decir con esto?
SCRATES.- Admite como principio que, entre las afecciones del cuerpo, las hay que
se extinguen en el cuerpo mismo antes de llegar al alma y dejan a sta insensible,
mientras que hay otras que los penetran a los dos y provocan una vibracin que los
emociona a uno y otra respectivamente y conjuntamente.
PROTARCO.- Comprendido.
SCRATES.- Si, pues, nosotros decimos que las afecciones que no los penetran a los
dos permanecen sin ser percibidas por nuestra alma y que las que los penetran no le
pasan desapercibidas, ser sta una frmula bien exacta, no?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- No vayas a creer que en esta expresin "pasar desapercibidas" pretenda
yo indicar una gnesis del olvido, ya que el olvido es la huida del recuerdo y, en el
estado que estoy describiendo, el recuerdo no ha nacido todava; ahora bien: sera
absurdo decir que se ha perdido lo que no existe y no ha existido todava, no es
verdad?
PROTARCO.- Realmente.
SCRATES.- Entonces no tienes ms que cambiar los nombres.
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- Cuando el alma permanece inmodificada o inafectada por las emociones
que conmueven el cuerpo, en lugar de decir que stas escapan al alma, lo que
actualmente llamas olvido o huida, llmalo "ausencia de sensacin".
PROTARCO.- Comprendo.
SCRATES.- Cuando, por el contrario, unidos en una misma afeccin, alma y cuerpo
son juntamente conmovidos, no ser utilizar un trmino impropio dar a esta mocin el
nombre de sensacin.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Comprendes ya ahora lo que entendamos por la palabra "sensacin"?
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Denominar el recuerdo "conservacin de la sensacin" ser, pues, segn
mi forma de ver, una expresin correcta.
PROTARCO.- Correcta, es cierto.
SCRATES.- Pero no decamos que la reminiscencia difiere del recuerdo?.
PROTARCO.- Posiblemente.
SCRATES.- Y no es en esto?
PROTARCO.- En qu?
SCRATES.- Las afecciones que el alma ha experimentado en otro tiempo juntamente
con el cuerpo, una vez que ella las recupera, tan firmemente como es posible, y sin
depender para ello del cuerpo, sino por sus propias fuerzas, diremos entonces que tiene
una reminiscencia de ellas, no es as?
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- Por otra parte, cuando, habiendo perdido el recuerdo, sea de una
sensaci n, sea de un conocimiento, el alma recupera por s misma la posesin de ste,
tanto en un caso como en el otro, denominamos a esto reminiscencia y no recuerdo.
PROTARCO.- Tienes razn.
SCRATES.- Y mira ahora la meta a la que tienden todas estas explicaciones.
PROTARCO.- Cul es?
SCRATES.- Comprender lo ms firme y lo ms claramente posible el placer que
experimenta el alma independientemente del cuerpo, y as mismo tambin el deseo;
pues en los estados que acabamos de describir es donde tanto el uno como el otro
parecen claramente perceptibles.
PROTARCO.- Entonces, Scrates, hablemos ahora de lo que debe seguir.
SCRATES.- Estudiar el origen del placer y todas las formas que l reviste es algo que
nos impone, por lo que parece, mltiples investigaciones, pues, segn mi opinin, nos
es preciso todava comprender previamente qu es el placer y de dnde proviene.
PROTARCO.- Investiguemos, pues, esto; no perderemos nada con ello.
SCRATES.- Pues s perderemos con ello, Protarco, puesto que, en el mismo hecho de
encontrar lo que buscamos, perderemos la incertidumbre en que nos hallamos.
PROTARCO.- Tu respuesta es exacta; intentemos proseguir el tema que nos ocupa.
SCRATES.- No decamos antes que el hambre, la sed y muchas otras afecciones de
este mismo tipo son deseos?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Qu podemos, por tanto, considerar all de idntico cuando, por muy
distintas que sean estas afecciones, las designamos con un solo y mismo nombre?
PROTARCO.- Por Zeus! Eso no resulta tan fcil de decir, Scrates; intentmoslo, sin
embargo.
SCRATES.- Volvamos, pues, a tomar la cuestin en el mismo punto en que la
dejamos antes.
PROTARCO.- Dnde?
SCRATES.- "Tener sed" significa siempre para nosotros algo determinado, no?
PROTARCO.- Y cmo no?
SCRATES.- Y este algo es "estar vaco", no?
PROTARCO.- Quin lo duda?
SCRATES.- Y la sed, no es acaso un deseo?
PROTARCO.- S, de beber.
SCRATES.- De beber o de llenarse de bebida?
PROTARCO.- Pienso que de llenarse de bebida.
SCRATES.- As, pues, aquel de entre nosotros que est vaco desea, al parecer, lo
contrario de lo que experimenta, puesto que est vaco y experimenta el deseo o la
necesidad de llenarse.
PROTARCO.- Es evidente.
SCRATES.- Pues bien: podra uno, cuando se siente vaco por primera vez, tener,
bien sea por la sensacin, bien sea por medio de la memoria, algn contacto con la
replecin, con aquello de lo que actualmente no tiene ninguna impresin y sobre lo que
jams la ha tenido anteriormente?
PROTARCO.- Cmo podra tenerlo?
SCRATES.- Y no obstante, el que desea, desea alguna cosa, segn decimos, no?
PROTARCO.- Innegable.
SCRATES.- Y lo que l desea no es lo mismo que experimenta. l, en efecto, tiene
sed, y la sed es un vaco; ahora bien: lo que l desea es la replecin.
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Y es as necesario que l toque en esta replecin por medio de alguna
parte de su ser alterado.
PROTARCO.- Necesariamente.
SCRATES.- Ahora bien: esto no puede hacerse por medio de su cuerpo, puesto que
su cuerpo est vaco.
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- No hay, pues, ms que admitir que sea su alma la que pueda tener
contacto con la replecin, y evidentemente por medio de la memoria, pues por medio
de qu otra cosa podra hacerlo ella?
PROTARCO.- Decididamente, por ninguna otra cosa.
SCRATES.- Comprendemos, pues, la consecuencia que se deriva para nosotros de
estas deducciones?
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Lo que este razonamiento nos pone en claro es que no existe ningn
deseo del cuerpo.
PROTARCO.- Cmo?
SCRATES.- Puesto que l nos demuestra que el esfuerzo de todo ser vivo tiende
siempre hacia el estado contrario al actual estado del cuerpo.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Ahora bien: este apetito que empuja hacia las afecciones contrarias a las
afecciones actuales demuestra con razn que existe una memoria de estas afecciones
contrarias.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y, al demostrar que es la memoria la que empuja hacia los objetos
deseados, este argumento revela al mismo tiempo que el apetito, el deseo, el principio
motor de todo animal son cosas que pertenecen al alma.
PROTARCO.- Es completamente exacto.
SCRATES.- Por consiguiente, que nuestro cuerpo tenga sed, que tenga hambre, que
experimente cualquier otro deseo de este mismo tipo, son cosas que la razn en manera
alguna admite.
PROTARCO.- Es la pura verdad.
SCRATES.- Una reflexin an sobre estas mismas afecciones. La verdadera fuerza o
el verdadero alcance del argumento me parece est, en efecto, en hacernos descubrir en
ellas una forma especial y particular de vida.
PROTARCO.- De qu afecciones y de qu vida hablas t?
SCRATES.- De la replecin, de la prdida y de todo aquello que tiende a la
conservacin o a la destruccin de los seres vivos, en el supuesto de que, en uno u otro
de estos estados, se experimente, segn las alternativas, el dolor o el placer.
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- Pero qu se experimenta en el estado intermedio?
PROTARCO.- De qu manera entiendes intermedio?
SCRATES.- Mientras se est padeciendo el dolor actual, uno se acuerda de los
placeres que, de estar presentes, haran cesar el dolor, pero uno no se satisface todava.
Qu decir en este caso? Es preciso afirmar que uno se encuentra entre los dos estados
o no?
PROTARCO.- Afirmmoslo, sin duda.
SCRATES.- Se encuentra uno todo entero en el dolor o todo entero en el goce?
PROTARCO.- Por Zeus! Todo lo contrario; uno sufre un dolor doble en el cuerpo
debido a la impresin actual, en el alma debido a un cierto pesar que envuelve la espera.
SCRATES.- De qu manera entiendes t, Protarco, este doble dolor? Acaso no
ocurre a veces que, estando uno vaco, conserva la luminosa esperanza de satisfacerse,
mientras que, otras veces, por el contrario, no conserva uno ninguna esperanza de ello?
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Y no crees t que, mientras se conserva esta esperanza de la
satisfaccin, se siente el placer de pensar en ella o recordarla y que, al mismo tiempo, se
sufre por sentirse uno vaco?
PROTARCO.- Necesariamente.
SCRATES.- He ah, por tanto, un momento en el que, sea un hombre, sea otro animal
cualquiera, el que experimenta esto est gozando y sufriendo a la vez.
PROTARCO.- Es probable.
SCRATES.- Pero qu es lo que ocurre cuando uno est vaco y carece de toda
esperanza de satisfacerse?. No es acaso entonces cuando nace este doble sentimiento
de dolor que t tenas en tu mente antes, cuando considerabas su dualidad como el caso
genrico?
PROTARCO.- S, Scrates, con toda verdad.
SCRATES.- Una vez, pues, estudiadas estas afecciones, aprovechmonos de ellas
para la solucin de la cuestin siguiente.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Podramos decir que estos dolores y estos placeres son verdaderos, o
que son falsos, o bien que los unos son verdaderos y los otros falsos?
PROTARCO.- Y cmo podra haber falsos placeres o falsos dolores, Scrates?
SCRATES.- Y cmo podra haber temores verdaderos y temores falsos, Protarco, o
esperanzas verdaderas y esperanzas falsas, u opiniones verdaderas y opiniones falsas?.
PROTARCO.- De las opiniones podra yo admitirlo, pero no de lo dems.
SCRATES.- Qu dices? Me produce la impresin de que acabamos de suscitar un
problema que no es de poca monta.
PROTARCO.- Dices verdad.
SCRATES.- Pero hay que ver, hijo de un tal gran hombre, si tiene algn vnculo de
conveniencia con lo que precede.
PROTARCO.- S, sin duda.
SCRATES.- Es, pues, necesario despedirse de toda clase de desarrollo, as como de
toda discusin que pueda desbordar el tema.
PROTARCO.- Es justo.
SCRATES.- Respndeme, pues, ya que no ceso nunca de sorprenderme ante esos
mismos problemas que acabamos de plantearnos. Que pretendes t? Qu los placeres
no son unas veces verdaderos, otras veces falsos?
PROTARCO.- Cmo iba a ser esto posible?
SCRATES.- As, pues, segn tu opinin, nadie, ni en sueo, ni en estado de
vigilancia, ni en un estado de locura o de cualquier otra aberracin o anormalidad en
ninguna circunstancia, se imagina estar gozando cuando en realidad no est gozando en
ninguna manera, ni se imagina estar sufriendo cuando en realidad no sufre.
PROTARCO.- Esto es lo que todos hemos credo siempre, Scrates.
SCRATES.- Pero es que tenais razn? No es necesario acaso examinar si se tiene
razn o no se tiene razn para afirmar esto?
PROTARCO.- Soy de la opinin de que se ha de examinar esto.
SCRATES.- Precisemos, pues, todava con mayor claridad lo que vamos a decir a
propsito del placer y de la opinin. Porque la opinin es, en nosotros, un hecho, no?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Y tambin el placer, no?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Ahora bien: la opinin tiene un objeto, no es as?
PROTARCO.- Cmo no?
SCRATES.- Y tambin el placer connota un objeto que es el que place o agrada,
verdad?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Por consiguiente, tanto si su opinin es justa como si es errnea, el
sujeto que juzga no pierde nunca, con toda evidencia, la realidad que es su acto de
juzgar.
PROTARCO.- Cmo, en efecto, la iba a perder?
SCRATES.- Y el sujeto que goza, tanto si su placer es justo como si es errneo,
jams perder, con toda evidencia, la realidad que es su acto de gozar.
PROTARCO.- Por esta vez todava admito que no.
SCRATES.- Hemos, pues, de examinar por qu privilegio, siendo posible que la
opinin sea en nosotros fa lsa o verdadera, el placer no puede ser otra cosa que
verdadero, siendo as que juzgar y gozar son dos hechos tan reales el uno como el otro.
PROTARCO.- S, hay que examinar esto.
SCRATES.- Aceptas t que examinemos que a la opinin se le junta la falsedad o la
verdad, y que de esta manera ella viene a ser no solamente opinin, sino incluso opinin
cualificada por una de estas dos modalidades opuestas?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Pero, adems de esto, hay otra cuestin sobre la que es necesario nos
entendamos, y es la de saber si, al ser algunas cosas cualificables por nosotros, el placer
y el dolor iban a ser, por el contrario, absolutamente lo que son y no admitiran ninguna
cualificacin.
PROTARCO.- Es evidente.
SCRATES.- Ahora bien: en ninguna manera resulta difcil de ver que tambin ellos
son cualificables, pues desde hace ya mucho tiempo hemos afirmado que, tanto los unos
como los otros, pueden ser grandes o pequeos, o fuertes, los dolores, y as mismo los
placeres.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y si lo que se aplica a la una o al otro es el mal, diremos que la opinin
se vuelve mala, o que se vuelve malo el placer?
PROTARCO.- Qu pregunta, Scrates!
SCRATES.- Y si a la una o al otro se le aplica la cualificacin de rectitud o de lo
contrario a la rectitud, acaso no llamaremos recta la opinin que tenga esta rectitud, y
recto as mismo el placer que la tenga?
PROTARCO.- Necesariamente.
SCRATES.- Ahora bien: si lo que uno opina es errneo, acaso no tendremos que
reconocer que la opinin que yerra de esta forma no es recta y no juzga rectamente?
PROTARCO.- Evidentemente.
SCRATES.- Ahora bien: si vemos que el dolor o el placer se engaan en el objeto con
cuya ocasin sufren o gozan, les aplicaremos la nocin de rectitud, o de bondad, o la
de otra cualquiera cualificacin laudatoria?
PROTARCO.- No, eso es imposible, si es que el placer puede errar.
SCRATES.- Ahora bien: de hecho, a menudo parece que el placer nace o se produce
en nosotros como consecuencia no de una opinin recta, sino de una opinin falsa.
PROTARCO.- Y por qu no? Y, de acuerdo con las circunstancias, es la opinin,
Scrates, lo que hemos declarado falso, mientras que, respecto del placer en s mismo,
jams nadie podra llamarlo falso.
SCRATES.- Caramba, Protarco, te has vuelto muy ardoroso en la defensa de la
causa del placer!
PROTARCO.- De ninguna manera; yo no hago ms que repetir lo que oigo decir.
SCRATES.- Pero, mi querido amigo, es que para nosotros no hay ninguna diferencia
entre el placer que es consecuencia de la opinin recta o de la ciencia y el que con
frecuencia se produce en cada uno de nosotros como efecto del error o de la ignorancia?
PROTARCO.- Podra haber una diferencia y bien seria.
SCRATES.- Vamos, pues, a examinar esta diferencia.
PROTARCO.- Llvanos hacia donde te parezca mejor.
SCRATES.- Pues bien: fjate por dnde te voy a llevar.
PROTARCO.- Por dnde?
SCRATES.- Nuestra opinin, decamos, es unas veces falsa y otras veces verdadera,
no es as?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Como consecuencia de ella se producen a menudo, segn explicbamos
anteriormente, el placer o el dolor, como consecuencia, digo, de la opinin falsa y de la
verdadera.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Y no se forma siempre en nosotros la opinin, espontnea o refleja, a
partir de la memoria y la sensacin?
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Y no pensamos nosotros que esto se produce necesariamente de la
siguiente forma?
PROTARCO.- De cul?
SCRATES.- Un hombre que percibe de lejos una serie de objetos sin verlos con
mucha claridad ser llevado, t ests de acuerdo en ello, a querer distinguir lo que
percibe, no es as?
PROTARCO.- Estoy de acuerdo con ello.
SCRATES.- Y no se plantear l entonces una cuestin semejante a sta?
PROTARCO.- A cul?
SCRATES.- "Qu puede realmente ser esto que se me aparece detrs de esa roca, en
pie, debajo de un rbol?" No es eso lo que se preguntar un cualquiera a cuyos ojos se
presenten eventualmente esas apariencias?.
PROTARCO.- Sin ninguna duda.
SCRATES.- Y no es verdad que, despus de esto, podr decir, respondindose a s
mismo, "esto es un hombre", y responder bien?
PROTARCO.- Perfectamente.
SCRATES.- O bien, por el contrario, equivocndose, afirmar quiz que lo que l
percibe es una estatua tallada por un pastor.
PROTARCO.- Es posible.
SCRATES.- Y no es verdad que, si l tiene a alguien consigo, desarrollando en
palabras dirigidas a su compaero los pensamientos que antes no se deca ms que a s
mismo, pronunciar en voz alta las mismas aserciones, y que lo que anteriormente
llambamos opinin se habr convertido desde entonces en discurso?
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Si, por el contrario, se halla solo, esas reflexiones se las har a s mismo,
y aun a veces continuar su camino rumindolas largo tiempo en s mismo.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Pues bien: eres capaz de imaginar, igual que lo hago yo, lo que ocurre
en esa circunstancia?
PROTARCO.- Qu es eso?
SCRATES.- Yo imagino que nuestra alma se asemeja a un libro en aquel momento.
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- La memoria, en su encuentro con las sensaciones, as como las
reflexiones que este encuentro provoca, me parecen entonces, por as decirlo, escribir en
nuestras almas discursos y, cuando una reflexin de tal clase inscribe cosas verdaderas,
el resultado es en nosotros una opinin verdadera y unos discursos verdaderos. Pero,
cuando este escritor o escribiente que hay en nosotros escribe cosas falsas, el resultado
obtenido es contrario a la verdad.
PROTARCO.- Realmente lo creo as y admito tu comparacin.
SCRATES.- Admite, pues, tambin que hay en este momento otro artfice trabajando
en nuestras almas.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Un pintor, que llega luego del escribiente y que disea en el alma las
imgenes correspondientes a las palabras.
PROTARCO.- Y cmo, segn nuestra manera de pensar, opera ste y en qu ocasin?
SCRATES.- Cuando, separando de la visin inmediata o de cualquier otra sensacin
las opiniones y los discursos de que ella va acompaada, uno percibe de alguna manera
en s mismo las imgenes de las cosas as pensadas o formuladas. No es esto lo que
realmente nos ocurre?
PROTARCO.- Con toda certeza.
SCRATES.- As, pues, las imgenes de las opiniones y de los discursos verdaderos
son verdaderas, y son falsas las de las opiniones y los discursos falsos, no es as?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Si, pues, lo que acabamos de decir es justo, he ah an una cuestin que
nos conviene examinar.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- La de saber si esas representaciones o impresiones acompaan
necesariamente en nosotros la representacin del presente y del pasado, pero no la del
futuro.
PROTARCO.- La de todos los tiempos, sin excepcin alguna.
SCRATES.- No dijimos anteriormente que los placeres y los dolores que nos vienen
por el alma sola pueden preceder a los placeres y los dolores que vienen por el cuerpo,
aun cuando nos pueda suceder, respecto del futuro, que tengamos placeres y dolores
anticipados?.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Esas letras y esas imgenes que, segn afirmbamos nosotros antes, se
producen en nuestras almas, existen entonces para el pasado y el presente, pero no para
el futuro?
PROTARCO.- En gran manera, por el contrario.
SCRATES.- Dices t "en gran manera" porque todo ello no son ms que esperanzas
para el tiempo que ha de venir, y porque, a lo largo de toda nuestra vida, no dejamos
nunca de estar llenos de esperanzas?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Veamos: como complemento a todo esto que acabamos de decir,
respndeme todava a la siguiente cuestin.
PROTARCO.- A cul?
SCRATES.- Un hombre justo, piadoso y bueno, es amado de los dioses?
PROTARCO.- Y de qu manera!
SCRATES.- Y no ocurre exactamente todo lo contrario con el hombre injusto y
absolutamente malo?
PROTARCO.- Y cmo no iba a ser as?
SCRATES.- Ahora bien: acabamos de decir que todo hombre est lleno de
esperanzas, no?
PROTARCO.- Cmo negarlo?
SCRATES.- Y, en cada uno de nosotros, lo que llamamos esperanzas son discursos,
no?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Y las imgenes que las acompaan son pinturas: hay quien a menudo ve
caer sobre l una gran profusin de oro y, como consecuencia del oro, una gran multitud
de placeres; mucho ms an, l se percibe a s mismo en esta imagen interior,
desbordando de alegra y contento.
PROTARCO.- Naturalmente.
SCRATES.- Hemos, pues, de decir que esas pinturas son, la gran mayora de las
veces, presentadas con verdad a los buenos, puesto que ellos son amados de los dioses,
y completamente al contrario a los malos, o no hemos de decir esto?.
PROTARCO.- Sin duda hemos de decirlo.
SCRATES.- De esta forma, los malos no dejan de tener en s esos placeres en
imgenes, pero stos son falsos placeres.
PROTARCO.- Realmente.
SCRATES.- As, pues, los malos se gozan, la gran parte del tiempo, en falsos
placeres, mientras que los buenos la tienen en placeres verdaderos.
PROTARCO.- Tu conclusin es de una absoluta necesidad.
SCRATES.- Por consiguiente, en las almas de los hombres, segn nuestros
razonamientos presentes, hay falsos placeres que no hacen sino imitar los verdaderos,
caricaturizndolos, y hay, anlogamente, falsos dolores.
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Ahora bien: hemos visto que, desde el momento en que uno tiene una
opinin, este hecho de opinar es siempre real, aun cuando a veces se refiera a cosas que
ni son, ni fueron, ni han de ser reales.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y esto era, segn creo, lo que constitua la opinin falsa y el acto falso
de juzgar, no es as?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Pues bien: no habr que conceder tambin, a su vez, a los placeres y a
los dolores una relacin anloga respecto de las cosas?
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- La de que el hecho de gozar sea siempre real, de cualquier manera y en
cualquier medida en que se goce, con fundamento o sin l, aun cuando a veces este
hecho se centre en cosas que no son ni fueron reales y tambin, a menudo, lo ms a
menudo posiblemente, sobre cosas que jams sern reales.
PROTARCO.- Es as mismo una consecuencia inevitable, Scrates.
SCRATES.- Y no habr que decir as mismo otro tanto de los temores, de los
arrebatos de clera y de todas las pasiones semejantes a stas; es decir, que tambin
ellas son todas susceptibles de ser falsas?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y qu? Podemos decir que las opiniones devienen malas y carentes
de valor de otra forma que deviniendo falsas?
PROTARCO.- De ninguna otra manera.
SCRATES.- E igualmente pienso que, respecto de los placeres, tampoco hay ninguna
otra forma de que sean malos que el hecho de que sean falsos.
PROTARCO.- La verdad est precisamente en lo contrario de lo que t afirmas,
Scrates. No es, en efecto, debido a su falsedad que uno podra declarar malos los
dolores y malos los placeres, sino ms bien debido a que ellos tendran en comn algn
otro vicio, grave y en gran abundancia.
SCRATES.- De estos placeres malos, que lo son adems debido a algn otro vicio,
hablaremos un poco ms adelante, si esto nos parece oportuno todava; pero ahora
hemos de hablar de los placeres falsos, para demostrar, por medio de alguna otra
prueba, que ellos existen y que se producen en nosotros con frecuencia y en un gran
nmero. Pues es posible que esta demostracin nos vaya a ser til de cara a las
decisiones que hemos de tomar.
PROTARCO.- Cmo es posible dudar de ello? Si verdaderamente existen!
SCRATES.- Pero, Protarco, de que existen tambin yo estoy convencido. Y no
obstante, hasta tanto que sta haya llegado a ser una tesis bien establecida no podemos
naturalmente sustraerla a la discusin.
PROTARCO.- Est bien.
SCRATES.- Enderecmonos, pues, como los atletas, para estrujar debidamente este
nuevo problema.
PROTARCO.- Vamos a ello.
SCRATES.- Pues bien: afirmbamos, no hace mucho tiempo, si lo recordamos, que,
cuando existen en nosotros lo que llamamos deseos, el cuerpo, junto con sus afecciones,
est entonces, evidentemente, separado y aislado del alma.
PROTARCO.- Lo recordamos, esta afirmacin se ha hecho ya.
SCRATES.- Y acaso esta parte que deseaba no era entonces el alma, que aspiraba a
estados contrarios a los actuales estados del cuerpo, mientras que el cuerpo era el
vehculo del dolor o del placer consecutivos a una impresin?
PROTARCO.- Ciertamente era as.
SCRATES.- De esto, pues, debes llegar a la conclusin de lo que entonces ha de
ocurrir.
PROTARCO.- Explcalo.
SCRATES.- Pues bien: lo que en tales ocasiones ocurre es que los placeres y los
dolores coexisten lado a lado y que las sensaciones de estas afecciones opuestas son
simultneas y vecinas; eso lo hemos visto claramente antes.
PROTARCO.- S, con toda evidencia.
SCRATES.- Y no hemos tambin afirmado esto, que qued como un acuerdo entre
nosotros?
PROTARCO.- El qu?
SCRATES.- Que ambos a dos, el dolor y el placer, admiten un ms y un menos, y
que segn esto quedan clasificados entre los elementos o gneros ilimitados.
PROTARCO.- Lo hemos afirmado, s; y quin no lo hubiera hecho?
SCRATES.- Tendramos, pues, un medio de juzgar rectamente sobre todo esto?
PROTARCO.- Dnde y de qu manera?
SCRATES.- Si la meta o fin que siempre nos proponemos cuando nosotros buscamos
la forma de juzgar en tales circunstancias, es la de discernir cul de esas dos afecciones
es comparativamente ms grande o ms pequea, el dolor en relacin con el placer, un
dolor en relacin con otro dolor, un placer en relacin con otro placer.
PROTARCO.- S, es exactamente esto, y sa es nuestra intencin cuando juzgamos.
SCRATES.- Qu, pues? En la visin, el hecho de ver de cerca o de lejos suprime la
verdadera apreciacin de las dimensiones y falsea el juicio, y no va a ocurrir lo mismo
en la apreciacin de los dolores o de los placeres?
PROTARCO.- Con mucha ms razn, Scrates.
SCRATES.- He ah, por tanto, una consecuencia contraria a la de antes.
PROTARCO.- Qu quieres decir?
SCRATES.- En tal caso, las opiniones, segn que ellas fueran falsas o verdaderas,
impregnaban por ello mismo los dolores y placeres de su propia modalidad.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Por el contrario, ahora son los mismos dolores y placeres los que, a
travs de los aspectos cambiantes que toman segn sean vistos de cerca o de lejos, as
como segn se comparen, aparecen los placeres, ms grandes y ms vivos cuando se
hallan ante un dolor, y los dolores, a su vez, aparecen modificados en sentido opuesto,
cuando estn frente a los placeres.
PROTARCO.- En tales condiciones es inevitable un resultado de esta clase.
SCRATES.- Si, pues, en tanto que el aspecto de cada una de estas afecciones
sobrepasa en ms o en menos su carcter real, t les quitas otro tanto de esa grandeza
aparente y no real, dejars ya de afirmar que esta apariencia tenga fundamento y
tampoco te atrevers jams a sostener que la parte de dolor o de placer que le
corresponde tiene fundamento y es verdadera.
PROTARCO.- No, en efecto.
SCRATES.- Pues bien: he ah ahora un medio indirecto por el que podremos ver que
hay en los seres vivos dolores y placeres, bien sean imaginarios, bien sean reales, ms
falsos an que los precedentes.
PROTARCO.- Cules son? Y de qu manera lo vamos a ver?
SCRATES.- Hemos dicho ya, segn creo, muchas veces, que toda alteracin de la
naturaleza debida a combinaciones o disoluciones, a repleciones o evacuaciones, a
crecimientos o disminuciones, lleva consigo las penas, sufrimientos, dolores y todas las
dems afecciones que calificamos con nombres parecidos.
PROTARCO.- S, lo hemos dicho varias veces.
SCRATES.- Y hemos llegado al acuerdo mutuo de que, cuando se opera la vuelta a la
naturaleza propia de la cosa, esta restauracin equivale al placer.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Pero y qu habr que decir cuando en nuestro cuerpo no ocurra nada de
esto?
PROTARCO.- Y cundo nunca jams podra suceder esto, Scrates?
SCRATES.- No tiene nada que ver con nuestro debate, Protarco, la cuestin sa que
t planteas.
PROTARCO.- Por qu?
SCRATES.- Porque en manera alguna me impide plantearte la ma en una segunda
forma.
PROTARCO.- En cul?
SCRATES.- En el supuesto, dir yo, de que de hecho no ocurra nada, cul ser para
nosotros, Protarco, la consecuencia inevitable?
PROTARCO.- Quieres decir si el cuerpo no es movido en ningn sentido?
SCRATES.- S.
PROTARCO.- Eso, al menos, es evidente, Scrates: en un estado as, no podrn
producirse ni placer ni dolor.
SCRATES.- Excelente respuesta. Pero t la entiendes, por lo que imagino, en el
sentido ste de que nosotros experimentamos siempre necesariamente el uno y el otro,
supuesto que, dicen los sabios, todas las cosas estn en flujo y reflujo perpetuos.
PROTARCO.- Ellos lo dicen, en efecto, y su tesis me produce la impresin de no
carecer del todo de valor.
SCRATES.- Cmo iba a carecer ella de valor, si ellos mismos no carecen de l? Por
eso tengo yo la intencin de abandonar mi puesto ante el argumento que se me viene
encima. Mira por dnde pienso escapar; t huye conmigo.
PROTARCO.- Por dnde, dmelo?
SCRATES.- Que todo sea tal y como vosotros lo entendis, diremos nosotros a estos
sabios. Pero, por lo que a ti respecta, responde: qu es lo que en la realidad sucede,
que todo lo que le ocurre a un ser vivo lo siente ste por el hecho de experimentarlo, y
que nosotros no experimentamos sin sentirlos, bien sea nuestro crecimiento, bien sea
otros sucesos de este mismo gnero o bien sucede lo contrario?.
PROTARCO.- Sin duda ocurre todo lo contrario, ya que casi todo eso nos resulta
insensible.
SCRATES.- Luego andbamos equivocados antes al decir lo que acabamos de decir:
que son los cambios, en uno u otro sentido, los que engendran lo s dolores y los placeres.
PROTARCO.- Y cmo es eso?
SCRATES.- He ah una forma de decirlo que ser ms exacta y menos expuesta a
ataques.
PROTARCO.- Cul es?
SCRATES.- Que los grandes cambios producen en nosotros dolor o placer, mientras
que los cambios moderados o mnimos no producen ni lo uno ni lo otro.
PROTARCO.- Esta formulacin es ms exacta que la precedente, Scrates.
SCRATES.- Si ello es as, habremos vuelto a la vida de que hablbamos
anteriormente.
PROTARCO.- Qu vida?
SCRATES.- Aquella en la que decamos que uno no experimenta ni dolores ni
alegras.
PROTARCO.- Nada ms verdadero.
SCRATES.- Admitamos, pues, en consecuencia, tres clases de vida en el hombre: una
de placer, otra de dolor y una tercera forma que es neutra. Qu diras t si no?
PROTARCO.- Nada ms que lo que t dices, que hay tres vidas.
SCRATES.- Y estar exento de dolor no ser entonces la misma cosa que tener
placer?
PROTARCO.- Y cmo sera esto as?
SCRATES.- Cuando uno afirma que la suerte ms agradable o dichosa de todas es
poder pasar la vida entera sin dolor, qu significado tiene, a tu modo de ver, una
asercin as?
PROTARCO.- Significa, me parece, que la ausencia de dolor es placer.
SCRATES.- Imagina, pues, que nosotros tenemos tres objetos, los que t quieras y,
para emplear palabras de calidad, supn que uno es de oro, que el otro es plata y que el
tercero no es ni una cosa ni la otra.
PROTARCO.- Comprendido.
SCRATES.- Pues bien: este objeto que no es ni una cosa ni otra, podra venir a ser
una cosa u otra, oro o plata?.
PROTARCO.- Cmo suponer esto?
SCRATES.- Tampoco, pues, se podra juzgar ni afirmar que la vida intermedia pueda
haber devenido agradable o dolorosa, sin que una opinin de esta clase o una afirmacin
as fuera inexacta, al menos segn el juicio de la recta razn.
PROTARCO.- Es innegable.
SCRATES.- Sin embargo, amigo mo, nos encontramos con gentes que afirman y
piensan esto.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Creen, pues, ellos que estn gozando durante el tiempo que permanecen
sin dolor?
PROTARCO.- En todo caso, lo dicen as.
SCRATES.- Entonces, pues, ellos creen tener placer; si no, no lo diran, imagino.
PROTARCO.- Probablemente.
SCRATES.- Ahora bien: ellos se hacen una opinin falsa del placer, puesto que la
ausencia del dolor y el placer son, por naturaleza, cosas distintas.
PROTARCO.- Hemos comprobado, en efecto, que son distintos.
SCRATES.- Qu hemos, pues, de decidir entonces, o bien que, como dijimos antes,
hay en nosotros tres afecciones, o que hay solamente dos, a saber, el dolor que para los
hombres es un mal y la liberacin de todos los dolores que, al ser el bien mismo, recibe
el nombre de placer?
PROTARCO.- Y por qu nos planteamos ahora esta cuestin, Scrates? No lo
comprendo.
SCRATES.- Ello se debe a que en verdad t no comprendes cules son los enemigos
de nuestro Filebo, Protarco.
PROTARCO.- Quines son ellos, segn tu opinin?
SCRATES.- Personas consideradas como muy impuestas en el conocimiento de la
naturaleza, las cuales niegan de manera absoluta la existencia de los placeres.
PROTARCO.- Y entonces, qu?
SCRATES.- Dicen ellos que stos no son ms que exenciones de dolor, a las que los
compaeros de Filebo dan actualmente el nombre de placeres.
PROTARCO.- Y t, Scrates, nos aconsejas que les demos crdito? Pues si no, qu
hay que hacer?
SCRATES.- De ninguna manera, sino que aconsejo hacer uso de ellos como si fueran
adivinos, que adivinan no en virtud de un saber tcnico, sino gracias a una cierta
repugnancia que experimenta su naturaleza generosa, que odia la potencia del placer y
no encuentra en l nada sano, hasta el punto de que, en la misma fuerza de seduccin
que lo caracteriza, ven esas gentes un sortilegio, en manera alguna un placer. ste es,
pues, el ttulo o motivo bajo el cual debes hacer uso de ellos, observando tambin los
dems rasgos de su humor triste; segn esto, aprenders qu placeres considero yo
verdaderos, en orden a que podamos examinar, desde estos dos puntos de vista
opuestos, el valor del placer antes de someterlo a nuestro juicio.
PROTARCO.- Tu pretensin es justa.
SCRATES.- Acerqumonos, pues, a ellos y sigmosles como si fueran aliados, y
caminemos por la senda de su morosa argumentacin. El razonamiento que ellos
formulan, por lo que yo imagino, toma la cuestin de muy arriba, preguntando, por
ejemplo, si, en el caso en que quisiramos descubrir la naturaleza de alguna forma,
digamos de la dureza, la percibiramos mejor considerando las cosas ms duras o bien
las que lo son en menor grado. Respecto de eso, pues, Protarco, eres t quien debe
responder a esas personas difciles igual que me responderas a m.
PROTARCO.- Con mucho gusto, y les digo que hay que considerar los grados ms
elevados.
SCRATES.- Por tanto, si nosotros quisiramos ver cul es la naturaleza genrica del
placer, no habramos de considerar los placeres de menor grado o intensidad, sino los
que se consideran como los ms vivos y los ms violentos.
PROTARCO.- Eso todo el mundo te lo concedera.
SCRATES.- Y los placeres ms inmediatos y mayores no son acaso, como se dice y
afirma a menudo, los del cuerpo?
PROTARCO.- Es innegable.
SCRATES.- Son, por tanto, mayores y devienen mayores en las personas que estn
afectadas por alguna enfermedad o en aquellas personas que gozan de buena salud?
Guardmonos, empero, de errar, respondiendo con excesiva prisa. Puede que, en efecto,
dijramos que "en los que gozan de buena salud".
PROTARCO.- Es lo verosmil.
SCRATES.- Pero qu? Es que los placeres ms vivos no son aquellos que van
precedidos de los mayores deseos?
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- Y no son aquellos que padecen fiebre u otras cualesquiera
enfermedades los que sienten con mayor viveza la sed, el hambre y todas las
impresiones que da a da les vienen del cuerpo? Acaso no son esas personas las ms
accesibles a la necesidad y, una vez sta ha sido satisfecha, son las que experimentan los
mayores placeres? O es que vamos a negar nosotros que esto sea verdadero?
PROTARCO.- Tal como t lo explicas, esto parece totalmente verdadero.
SCRATES.- Pues bien: no tendremos con toda evidencia razn de afirmar que, si
alguien quiere descubrir los mayores placeres, hay que ir a buscarlos no en el estado de
salud, sino en la enfermedad? Gurdate, por otra parte, de pensar que yo pretendo
preguntarte si las personas que estn muy enfermas tienen ms alegras que las que
gozan de buena salud; comprende ms bien que lo que me preocupa es la grandeza del
placer y las condiciones en que de ordinario se realiza su grado ms elevado. Pues,
segn decamos, nuestra tarea est en descubrir su naturaleza y la manera en que lo
entienden los que le niegan incluso la existencia.
PROTARCO.- Pero yo no sigo demasiado mal tu razonamiento.
SCRATES.- Por eso, Protarco, lo que vas a hacer en seguida va a ser conducirlo t.
Respndeme, en efecto: dnde ves t los mayores placeres (y no digo los ms
numerosos, sino los que se destacan por su vehemencia y por su grado), en la falta de
medida y dominio o bien en la vida temperante? Reflexiona bien antes de responder.
PROTARCO.- Comprendo muy bien qu es lo que t preguntas, y encuentro en ello
una gran diferencia. Pues imagino que los continentes o temperados tienen siempre
como freno la mxima tradicional, esta prohibicin de que "nada en demasa" debe
hacerse a la que ellos obedecen. Por lo que respecta a los intemperantes y libertinos, la
violencia del placer los posee hasta el punto de volverlos locos y hacerlos gritar como si
fueran posesos.
SCRATES.- Bien. Si esto es as, evidentemente los mayores placeres, as como los
mayores dolores, nacen en un cierto estado vicioso del alma y del cuerpo, y no en el
estado de la virtud.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Nos es, pues, necesario escoger algunos de entre ellos para descubrir lo
que tienen ellos en s mismos que nos haya movido a llamarlos los mayores placeres.
PROTARCO.- Con absoluta necesidad.
SCRATES.- Examina, pues, los placeres que llevan consigo ciertas enfermedades
para ver de qu clase son ellos.
PROTARCO.- De qu enfermedades?
SCRATES.- Los de enfermedades repugnantes, los que las personas refinadas de que
hemos hablado detestan en absoluto.
PROTARCO.- Cules?
SCRATES.- Por ejemplo, el solaz y consuelo que les procuran a los sarnosos las
fricciones y todos los tratamientos semejantes, sin que haya necesidad de otros medios.
Pues cmo llamaremos la impresin que sos nos procuran, por los dioses? Es un
placer o un dolor?
PROTARCO.- Ms bien una mezcla, Scrates, y mala, por lo que a m me parece.
SCRATES.- Y no he trado a cuenta esta importante cuestin por ir contra de Filebo;
pero si nosotros, Protarco, nos perdonamos el considerar estos placeres y los que son
consecuencia de ellos, jams podremos llegar, por as decirlo, a una decisin clara
respecto del problema actual.
PROTARCO.- Entonces metmonos con los placeres de esta clase.
SCRATES.- Quieres decir a los del grupo mixto o mezclado?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Pues bien: hay mezclas que presuponen el cuerpo y no se verifican ms
que en el cuerpo; otras que presuponen el alma y no se realizan ms que en el alma, y,
finalmente, encontramos, presuponiendo a la vez el alma y el cuerpo, dolores mezclados
con placeres, cuyo conjunto recibe unas veces el nombre de placeres, otras veces el de
dolores.
PROTARCO.- De qu manera?
SCRATES.- Cuando, en el momento mismo en que la naturaleza se reconstruye o,
por el contrario, se altera, uno siente a la vez afecciones opuestas, cuando, teniendo fro,
uno se calienta, o bien en otras ocasiones, teniendo calor, uno se refresca y uno busca,
segn yo imagino, la manera de conservar uno de estos estados y librarse del otro,
entonces esta dulzura mezclada, como suele decirse, de amargura y la dificultad que uno
experimenta en librarse de ella producen impaciencia, que va, finalmente, hasta una
excitacin salvaje.
PROTARCO.- Es sta una descripcin muy exacta.
SCRATES.- Y en estas mezclas no se dan los placeres y dolores, unas veces en
partes iguales, otras veces en un grado excesivo unos u otros?
PROTARCO.- Sin ninguna duda.
SCRATES.- Di entonces que las mezclas en que los dolores sobrepasan a los placeres
son los que hemos explicado como propios de la sarna y los de los cosquilleos. Cuando
la ebullicin y la inflamacin son internas, di que no se llega a ellas ni frotando ni
rascando, y que no se consigue deshacer ms que sus partes superficiales, unas veces
llevando stas al fuego o a su contrario y yendo, en la angustia de este tormento, de un
extremo al otro sin parar, se les procur an placeres inimaginables; otras veces, en
cambio, es a las partes internas a las que se procura, en oposicin a las externas, segn
el sentido en que el mal domine, dolores mezclados con placeres, disolviendo por la
fuerza lo que se haba coagulado o bien coagulando lo que se haba disuelto y poniendo
dolores al lado de los placeres.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Cuando, por el contrario, es el placer lo que domina en todas estas
mezclas, la parte de dolor entremezclado que hay en l produce un cosquilleo y una
ligera desazn o dentera, pero, por otra parte, el placer, mezclado en ello en una
proporcin ms fuerte, contrae todo el cuerpo, lo crispa a veces hasta los sobresaltos y,
hacindolo pasar por todos los colores, todos los gestos, por todos los jadeos posibles,
produce una sobreexcitacin general que va acompaada de gritos de persona
enajenada.
PROTARCO.- Sin duda alguna.
SCRATES.- Y de esta forma, amigo mo, el paciente llega incluso a decir de s
mismo, o los otros lo dicen de l, que goza de estos placeres hasta morir en ellos; por
eso camina tras ellos sin cesar, con tanta mayor intensidad cuanto menos dominio y
templanza tienen; l los llama supremos y considera como el ms dichoso entre los
hombres a aquel que puede vivir en ellos lo ms entera y ms continuamente posible.
PROTARCO.- Tu descripcin, Scrates, responde en todos sus rasgos al ideal que se
forja la mayora de los hombres.
SCRATES.- Ciertamente s, Protarco, por lo que respecta a los placeres que nacen en
las afecciones puramente corporales, procedentes de la mezcla de las sensaciones
superficiales externas e internas. Pero aquellas afecciones en que las aportaciones del
alma son contrarias a las del cuerpo, dolor frente a placer o placer frente a dolor, y son
simultneas hasta el extremo de que los dos sentimientos se confunden en uno solo, las
hemos explicado ya cuando decamos que, al estar vaco, uno desea ser llenado, y que
uno goza de esta esperanza mientras est sufriendo por sentirse vaco. No lo hemos
declarado entonces, pero lo hacemos ahora afirmando que, en todos estos innumerables
casos de oposicin entre el alma y el cuerpo, dolor y placer se fundan en una mezcla
nica.
PROTARCO.- Tus explicaciones son, al parecer, muy exactas.
SCRATES.- De estas mezc las de placer y de dolor no nos queda por considerar ms
que una especie.
PROTARCO.- A cul te refieres?
SCRATES.- A esa mezcla que, segn hemos dicho, el alma misma ve se produce en
sus propias afecciones.
PROTARCO.- Y qu entendemos nosotros exactamente por esto?
SCRATES.- La clera, el temor, la pena, el duelo, el amor, los celos, la envidia y
otras afecciones de este gnero, no son acaso, segn tu modo de ver, dolores que
corresponden al alma sola?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- No las encontraremos acaso llenas de placeres maravillosos, o es que
tendremos que recordar aquella clera que, por muy sabios o prudentes que seamos, nos
arrebata,

mil veces ms dulce que la miel que se escurre,

as como los placeres que encierran, mezclados a sus dolores, los duelos y las penas?
PROTARCO.- No insistas en ello: es verdad, las cosas no ocurren de otra forma que
sta.
SCRATES.- Te acuerdas as mismo de los espectculos trgicos, en los que uno
goza con su propio llanto?.
PROTARCO.- Y cmo no?
SCRATES.- Y no sabes t que el estado de alma en que nos ponen las comedias est
tambin hecho de una mezcla de dolor y de placer?
PROTARCO.- Esto en realidad no lo comprendo.
SCRATES.- Se debe ello a que no es del todo fcil, Protarco, comprender esa clase
de afeccin que se experimenta en tal ocasin.
PROTARCO.- Al menos para m, ciertamente, por lo que parece.
SCRATES.- Estudimosla, pues, justamente, con tanta mayor atencin cuanto que es
ms oscura, para estar dispuestos a comprender ms fcilmente de qu manera se
mezclan, en otros casos, el dolor y el placer.
PROTARCO.- Prosigue.
SCRATES.- Esta envidia, por ejemplo, de que hablbamos ahora mismo, afirmars
t que es un dolor del alma, o qu dirs?
PROTARCO.- Lo afirmar.
SCRATES.- Por otra parte, el envidioso se goza evidentemente en los males y
desgracias de otro.
PROTARCO.- Evidentemente, s.
SCRATES.- Ahora bien: la ignorancia es un mal, as como tambin lo que nosotros
llamamos estupidez.
PROTARCO.- Y qu?
SCRATES.- Mira, pues, segn eso, cul es la naturaleza de lo ridculo.
PROTARCO.- Explcate.
SCRATES.- Es, en suma, un vicio, pero que recibe su nombre de una disposicin
especial; en todo el campo general del vicio, es la parte que se opone directamente a la
disposicin que nos recomienda la inscripcin de Delfos.
PROTARCO.- Te refieres, Scrates, a la que dice "concete a ti mismo"?
SCRATES.- S. Lo contrario sera, evidentemente, no conocerse a s mismo.
PROTARCO.- Sin ninguna duda.
SCRATES.- Oh Protarco!, intenta dividir en tres esta ltima disposicin.
PROTARCO.- Y cmo he de hacerlo? Me temo que no voy a ser capaz de ello.
SCRATES.- Pretendes entonces que soy yo quien ha de hacer esta divisin?
PROTARCO.- S, pretendo esto, y hago an ms que pretenderlo: te lo ruego.
SCRATES.- Acaso todos aquellos que se desconocen a s mismos no son
necesariamente vctimas de esta ilusin, bajo uno de los tres puntos de vista siguientes?.
PROTARCO.- Cules?
SCRATES.- Primero, desde el punto de vista de la fortuna, cuando se consideran ms
ricos de lo que en realidad lo son.
PROTARCO.- Hay ciertamente mucha gente que tiene este defecto.
SCRATES.- Hay mucha ms todava que se cree ms grande y ms bella de lo que es,
y en todo aquello que corresponde al cuerpo se atribuyen una serie de superioridades
que ellos en ninguna manera poseen en la realidad.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Pero todava el grupo ms numeroso lo forma, a mi modo de ver, el de
aquellos, sin duda, que faltan en la tercera clase de ignorancia, la que se refiere a las
cualidades del alma, y se consideran superiores en virtud, cuando en manera alguna lo
son.
PROTARCO.- Realmente es as.
SCRATES.- Ahora bien: entre las virtudes, no es acaso la sabidura y prudencia la
que la gran mayora de los humanos pretende a toda costa poseer y se llena as de
discusiones y de falsos semblantes de sabidura y prudencia?.
PROTARCO.- Y cmo no verlo?
SCRATES.- Se puede, pues, afirmar que esta ignorancia es un mal, sea cual sea la
forma que ella tome.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Segn eso, Protarco, nos es an preciso dividirla en dos, si queremos
tener en cuenta la envidia burlona y ver cmo se mezclan en ella extraamente el dolor
y el placer.
PROTARCO.- Y de qu manera, segn t, hemos de hacer esta divisin?
SCRATES.- Todos aquellos que, neciamente, se forjan de s mismos esta falsa
opinin tienen como cortejo, exactamente igual que el resto de los humanos, unos, la
fuerza y el poder, y los otros, segn yo imagino, necesariamente todo lo contrario.
PROTARCO.- As es.
SCRATES.- Toma, pues, sta como divisin, y a todos aquellos que a su ilusin unan
su debilidad y cuando alguien se burla de ellos son incapaces de vengarse, podrs
llamarlos con toda verdad ridculos; por lo que respecta a aquellos que pueden vengarse
y que son fuertes, denominarlos temibles y odiosos ser hacerse de ellos una nocin ms
exacta. La ignorancia, en efecto, es odiosa y vergonzosa en los fuertes, puesto que su
capacidad de daar se extiende hasta aquellos que les estn cerca, ella o sus imgenes,
sean lo que sean ellas. Pero esa misma ignorancia, si es dbil, entra a nuestros ojos en
la categora y naturaleza de las cosas ridculas.
PROTARCO.- Tu distincin es muy exacta. Sin embargo, todava no alcanzo a ver qu
mezcla pueda haber ah de dolores y placeres.
SCRATES.- Pues bien: vamos a ver si comprendes primero los efectos o
consecuencias de la envidia.
PROTARCO.- Explcate.
SCRATES.- Existen realmente un dolor y un placer injustos?
PROTARCO.- Necesariame nte.
SCRATES.- Ahora bien: gozarse en los males de los enemigos de uno no es ni
injusticia ni envidia, no es verdad?
PROTARCO.- S, y qu?
SCRATES.- Pero advertir los males de los amigos de uno y, en lugar de apenarse por
ellos, gozarse y alegrarse en ellos, no es injusticia?
PROTARCO.- Sin ningn gnero de duda.
SCRATES.- Y no hemos afirmado que la ignorancia es un mal, dondequiera que ella
est?
PROTARCO.- Con razn.
SCRATES.- Esta falsa opinin que nuestros amigos pueden tener de su sabidura, de
su belleza, de todos los dems bienes que acabamos de mencionar, luego de haberla
dividido as en tres especies y haberla llamado ridcula dondequiera vaya acompaada
de debilidad, odiosa dondequiera vaya unida a la fuerza, habremos de afirmar de ella lo
que yo deca antes, a saber: que en aquellos de nuestros amigos en los que ella no
connota nocividad para otro una tal disposicin es ridcula o no?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Pero no admitimos de comn acuerdo que ella es un mal, desde el
momento en que es ignorancia?
PROTARCO.- Y un gran mal.
SCRATES.- Y qu es lo que experimentamos nosotros cuando nos remos, dolor o
placer?
PROTARCO.- Placer, evidentemente.
SCRATES.- Pero no hemos dicho que este placer en ver los males de nuestros
amigos tiene como causa la envidia?.
PROTARCO.- Necesariamente.
SCRATES.- Cuando, pues, nosotros nos remos de las cosas ridculas de nuestros
amigos, el razonamiento nos manifiesta que, mezclado el placer a la envidia, mezclamos
con ello mismo el dolor al placer; pues hace ya un buen rato hemos llegado al acuerdo
de que la envidia es un dolor del alma y que el rer es un placer, y ambos a dos
coexisten en tales ocasiones.
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- El razonamiento, pues, nos hace ver que en los cantos de duelo, en las
tragedias y las comedias, no solamente en el teatro, sino tambin en toda la tragedia y
comedia de la vida y en una gran cantidad de otras ocasiones, los dolores se mezclan
con los placeres.
PROTARCO.- Es imposible, Scrates, no estar de acuerdo en ello, por muy inclinado
que se sienta uno a sostener lo contrario.
SCRATES.- Hemos citado tambin la clera, la pena, el duelo, el miedo, el amor, los
celos, la envidia, entre tantos otros estados en que creemos con seguridad encontrar
realizada la mezcla de que hablamos tan a menudo, no es verdad?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Ahora bien: comprendemos que el duelo, la envidia, la clera, quedan
explicados por las consideraciones que acabamos de hacer?
PROTARCO.- Y cmo no comprenderlo?
SCRATES.- Nos quedan, pues, an otras muchas afecciones que explicar, no?
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Y por qu piensas entonces que te he mostrado con preferencia esta
mezcla en la comedia? No era acaso para convencerte de que una fusi n de esta clase
es fcil de demostrar en los temores, los amores y otras pasiones semejantes, y para que,
satisfecho con esta certeza, me perdones el abordar todas las dems afecciones y no
alarguemos nuestros razonamientos, y te contentes con comprender que el cuerpo sin
alma y el alma sin cuerpo, los dos juntos, estn llenos de placer mezclado de esta forma
con el dolor? Entonces, dime: me das t permiso o nos vas a tener aqu hasta la
medianoche?. Una palabra an y espero que me dejes marchar: consiento en
explicrtelo todo maana, pero de momento no tengo ms que un deseo, avanzar hacia
lo que nos queda por ver, para poder formular el juicio que Filebo exige de nosotros.
PROTARCO.- Bien dicho, Scrates; acaba, pues, esta exposicin de la manera que ms
te agrade.
SCRATES.- Pues bien: para seguir un orden natural, luego de los placeres mixtos o
mezclados, habramos de abordar necesariamente los que carecen de toda mezcla.
PROTARCO.- Muy bien dicho.
SCRATES.- Voy a intentar, pues, a su vez explicarte stos. Yo, en efecto, no
concedo ningn crdito a los que afirman que todos los placeres no son ms que
cesaciones de dolor, sino que, como ya te he dicho, no saco de ellos ms que el
testimonio de que algunos placeres no son ms que apariencias irreales en su totalidad,
y que algunos otros, por muy grandes y muy numerosos que nosotros creamos verlos,
estn ntimamente mezclados bien con dolores, bien de pausas entre dolores extremos
en un estado de sufrimiento del cuerpo o del alma.
PROTARCO.- Pero, Scrates, cules son los que uno podra con razn considerar
verdaderos?
SCRATES.- Los que proceden de los colores que llamamos bellos, de las formas, de
la mayora de los perfumes o de los sonidos, de todos los goces cuya falta no es penosa
ni sensible, mientras que su presencia nos procura plenitudes de sentimientos
agradables, libres de todo dolor.
PROTARCO.- Pero, an as, Scrates, qu entendemos nosotros en realidad por tales
goces?
SCRATES.- Efectivamente, lo que yo quiero decir no se entiende fcilmente a la
primera; intentemos, pues, explicarlo. As, por ejemplo, lo que yo quiero expresar por
la belleza de las formas no es lo que comprendera el vulgo, la belleza de los cuerpos
vivos o de las pinturas; yo me refiero, y es en lo que se apoya el argumento, a lneas
rectas y a lneas circulares, a las superficies o a los slidos que proceden de ellas,
hechos o bien con ayuda de tornos, de reglas o de escuadras, si me comprendes bien.
Esas formas as, en efecto, afirmo yo que son bellas, no relativamente, como otras, sino
que son bellas siempre, en s mismas, por naturaleza, y que ellas tienen sus propios
placeres, en manera alguna comparables a los de los pruritos o comezones; bellos son
tambin los colores de este tipo y fuentes de placer. Pue s bien: lo comprendemos esta
vez?
PROTARCO.- Lo intento, Scrates, pero intenta t mismo ser an ms explcito.
SCRATES.- Digo, pues, que entre los sonidos, los que son dulces y claros, los que
dan una nota nica y pura, sos son bellos, no en relacin con otros, sino en s mismos,
y van acompaados de placeres que les corresponden por naturaleza.
PROTARCO.- Efectivamente, esto tambin es verdadero.
SCRATES.- Por lo que respecta a los dolores, los placeres que ellos proporcionan son
de un gnero menos divino; pero ellos no van necesariamente mezclados con dolores, y
este privilegio, dondequiera lo encontremos y en cualquier cosa que los encontremos,
seala, a mi modo de ver, un gnero entero opuesto al que acabamos de ver. He ah,
pues, si me comprendes, las dos especies de placeres de que hablamos.
PROTARCO.- Comprendo.
SCRATES.- Aadamos, pues, todava a estos placeres los que nos procuran las
ciencias, a no ser que hallemos incluida ah un hambre de aprender y, junto con este
hambre de ciencias, un dolor originario.
PROTARCO.- No, yo creo como t que no los contienen.
SCRATES.- Pero si una vez uno se ha llenado de ciencia vienen luego las prdidas
que conlleva el olvido, descubres t en esas prdidas algn dolor?
PROTARCO.- Ninguno que les sea inherente por naturaleza, sino que pueden nacer de
una serie de reflexiones sobre la prdida sufrida cuando al encontrarse uno privado de
ello de esta forma se siente dolorosamente la necesidad.
SCRATES.- Pero por ahora, querido, examinamos tan slo las afecciones de la
naturaleza, sin ocuparnos para nada de la reflexin.
PROTARCO.- En tal caso, tienes razn al afirmar que en lo que concierne a nuestros
conocimientos el olvido est siempre exento de dolor.
SCRATES.- Entonces hemos tambin de decir que esos placeres del conocimiento no
van mezclados con ningn dolor y que, lejos de pertenecer a la masa de la humanidad,
son la herencia de un pequeo grupo de personas.
PROTARCO.- Cmo no afirmarlo as?
SCRATES.- Ahora que hemos ya convenientemente diferenciado los placeres puros
de los que alguien podra llamar con cierta razn impuros, aadamos mentalmente a los
placeres violentos la falta de medida, y a sus contrarios, la medida, y sentemos que los
placeres susceptibles de grandeza, de intensidad, de frecuencia, de rareza, pertenecen a
ese gnero de lo ilimitado, de lo ms y lo menos, que circula a travs del cuerpo y del
alma, mientras que los que no son capaces de todo eso quedan clasificados entre las
cosas medidas.
PROTARCO.- Tienes realmente razn, Scrates.
SCRATES.- Luego de esto, y acerca de este mismo tema, nos conviene examinar la
siguiente cuestin.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Qu es lo que hemos de mirar como ms cercano a la verdad, lo que es
puro, sin mezcla, suficiente, o lo que es fuerte, numeroso, grande?
PROTARCO.- Y cul es entonces la finalidad de tu pregunta, Scrates?
SCRATES.- Es. Protarco, la de no olvidar ninguna faceta del placer y de la ciencia en
nuestro esfuerzo por discernir si en ellos una determinada parte es pura o no y otra no lo
es, para que cada uno de estos elementos se presente puro a la mezcla y nos haga, a m,
a ti y a todos los que aqu estn, ms fcil el juicio.
PROTARCO.- Muy razonable.
SCRATES.- As, pues, de todos los gneros que denominamos puros vamos a
formarnos la siguiente idea. Y en primer lugar escojamos uno de ellos para someterlo a
nuestro examen.
PROTARCO.- Cul escogeremos, pues?
SCRATES.- Si t quieres, en principio, vamos a considerar el gnero blancura.
PROTARCO.- Con mucho gusto.
SCRATES.- De qu manera podramos hablar nosotros de una pureza de la blancura
y en qu podra consistir ella? Estar sta en la grandeza y la cantidad, o ms bien se
hallar en una integridad tal que no lleve en s la mezcla de ninguna parte de otro color
alguno?
PROTARCO.- Evidentemente, estar en la ms estricta integridad.
SCRATES.- Bien. Pero, segn esto, Protarco, ser en esta mayor integridad donde
nosotros querremos ver la blancura ms verdadera y, consiguientemente, tambin la
blanc ura ms bella de todas, y no en la ms abundante o en la mayor de todas, no es
as?
PROTARCO.- Y es muy razonable.
SCRATES.- Si, por tanto, afirmamos que un poco de color blanco puro es a la vez
ms blanco, ms verdadero y ms bello que una gran cantidad de blanco mezclado o
impuro, nuestra afirmacin resultar enteramente exacta.
PROTARCO.- Totalmente exacta.
SCRATES.- Qu otra cosa necesitamos ya? Pues, ciertamente, no vamos a tener
necesidad de gran nmero de ejemplos de esta clase para nuestra discusin acerca del
placer; hay bastante con este ejemplo para hacernos ver que un placer cualquiera, no
importa cul sea, incluso pequeo y raro, slo con la condicin que est puro de toda
mezcla de dolor, ser ms agradable, ms verdadero, ms bello que otro placer mayor o
repetido ms veces.
PROTARCO.- Verdaderamente, esto es as, y nos basta en realidad este nico ejemplo.
SCRATES.- Y qu piensas t de esto? Acaso no hemos odo decir, tratando del
placer, que no es ms que una gnesis perpetua o continua y que el placer no tiene
ninguna existencia? Esto es, en efecto, lo que, por su parte, ciertas personas de espritu
cultivado pretenden revelarnos, y debemos estarles agradecidos por ello.
PROTARCO.- Y qu es esto, pues?
SCRATES.- Precisamente voy a explicrtelo, mi querido Protarco, pero
interrogndote.
PROTARCO.- No tienes ms que formular tus preguntas.
SCRATES.- Digamos, pues, al comienzo, que hay dos clases de seres: la primera de
ellas es la de los seres que son en s y por s, la segunda es la de los que tienden siempre
hacia otra cosa.
PROTARCO.- Qu es lo que quieres decir? Qu son esas dos clases de seres?
SCRATES.- Uno es el que siempre y por naturaleza se impone a las cosas, mientras
que el otro es inferior a ste.
PROTARCO.- Explcate con ms claridad todava.
SCRATES.- Nosotros hemos visto, sin duda, personas jvenes, bellas y atractivas, a
las que persigue el amor de hombres valerosos.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Pues bien: a esta pareja bscale una pareja semejante y que abarque,
adems, la universal totalidad de lo que nosotros llamamos las existencias.
PROTARCO._ Por tercera vez te lo ruego, Scrates: formula con ms claridad lo que
quieres decir.
SCRATES.- No es nada tan complicado, Protarco; lo que ocurre es que el discurso se
divierte intrigndonos, simplemente para hacernos entender que los seres son siempre o
bien en orden a alguna cosa, o bien son aquello en orden a lo cual se hace lo que
siempre se hace en orden a alguna cosa.
PROTARCO.- Lo he comprendido, aun cuando con mucha dificultad, a fuerza de
repeticiones.
SCRATES.- Posiblemente, mi joven amigo, lo iremos an comprendiendo mejor a
medida que avancemos en la discusin.
PROTARCO.- Y por qu no?
SCRATES.- Tomemos, pues, este nuevo par de seres que sigue.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Distingamos, en el conjunto total de las cosas, primero la gnesis, y en
segundo lugar, la existencia.
PROTARCO.- Acepto tu nuevo par de conceptos, la gnesis y la existencia.
SCRATES.- Muy bien. De qu termino vamos, pues, a decir que es en orden al
otro? La gnesis se da en orden a la existencia o es la existencia la que se da en orden
a la gnesis?.
PROTARCO.- La pregunta que me haces ahora es si lo que llamamos existencia es lo
que es en orden a la gnesis, no?
SCRATES.- Eso parece.
PROTARCO.- Por los dioses!, t me planteas una cuestin del tipo de sta: "Dime,
Protarco: afirmas t que la construccin marina se ha hecho en orden a los navos o son
los navos los que se hacen en orden a la construccin marina? Y ocurre as tambin
en los dems casos de este gnero?"
SCRATES.- sta es precisamente, Protarco, la cuestin que te planteo.
PROTARCO.- Entonces, por qu no te das la respuesta por ti mismo, Scrates?
SCRATES.- Nada me lo impide, con la condicin de que tambin t tomes tu parte en
la discusin.
PROTARCO.- Con mucho gusto.
SCRATES.- Afirmo, pues, que todos los ingredientes, todos los instrumentos o
materiales jams se emplean sino en orden a una gnesis y que cada gnesis o
generacin particular no se produce ms que en orden a tal o cual existencia en
particular, y la generacin o gnesis tomada en su conjunto no se produce sino en orden
a la existencia en su conjunto.
PROTARCO.- No se puede decir con ms claridad.
SCRATES.- Si, pues, el placer es gnesis o generacin, no se produce,
necesariamente, sino en orden a una determinada existencia.
PROTARCO.- Y qu se sigue de ello?
SCRATES.- En todo caso, esto: el trmino en orden al cual se produce lo que se
produce en orden a alguna cosa, ese trmino, digo, pertenece al gnero o clase del bien;
respecto de lo que se produce en orden a alguna cosa, querido mo, hay que clasificarlo
o colocarlo en otra clase y gnero.
PROTARCO.- Forzosamente.
SCRATES.- Si, pues, el placer es gnesis, tendremos todo derecho y razn para
situarlo en otra parte que no sea el gnero del bien.
PROTARCO.- Toda la razn.
SCRATES.- As, pues, segn yo deca al comienzo mismo de este argumento, a quien
nos hace ver que el placer connota una gnesis, y nunca una existencia, debemos estarle
reconocidos, pues esta afirmacin pone en ridculo a los que proclaman que el placer es
un bien.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Y el que afirma esto tampoco dejar de abuchear, en toda ocasin, a las
personas que ponen toda su perfeccin en esas gnesis.
PROTARCO.- Cmo es eso y a qu gentes te refieres?
SCRATES.- Me refiero a todos aquellos que, calmando su hambre, su sed y todas
aquellas necesidades que la gnesis calma y apacigua, reciben su alegra de esta gnesis
misma en la que ellos quieren ver un placer, y afirman que ellos no podran soportar la
vida sin experimentar el hambre, la sed, y sin experimentar todas las apetencias que esos
apetitos llevan consigo.
PROTARCO.- Realmente producen esta impresin.
SCRATES.- Acaso no afirmar con nosotros todo el mundo que la generacin o
gnesis tiene como contrario la destruccin?
PROTARCO.- Necesariamente.
SCRATES.- As, pues, el que escogiera esta vida se decidira a favor de la
destruccin y la generacin, y la preferira a la tercera vida de que hemos hablado, en la
cual no haba sitio ni para el placer ni para el dolor, sino solamente para el pensamiento
en su mayor grado posible de pureza.
PROTARCO.- Me parece, pues, Scrates, que hay mucho de absurdo en venir a afirmar
que el placer es un bien.
SCRATES.- Mucho, puesto que todava nos tropezamos con una prueba ms, que es
sta.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Cmo no iba a ser absurdo que no hubiera ni en el cuerpo ni en tantas
otras cosas nada de bueno ni de bello, sino solamente en el alma, y que en el alma fuera
eso solamente el placer? Cmo no lo sera decir que ni el valor, ni la templanza, ni el
entendimiento, ni otro alguno de los bienes que con derecho corresponden al alma son
bienes y que adems fuera an necesario decir que el que en lugar de gozar sufre es
malo por el hecho de sufrir, aun cuando fuera el primer hombre del mundo, y que el que
ms goza, cuanto ms goce y durante todo el tiempo en que goza, tanto ms aventaja a
todos en virtud?
PROTARCO.- Todo esto, Scrates, es tan absurdo como posible.
SCRATES.- No vamos ahora, sin embargo, a esforzarnos por criticar a fondo y en
todos sentidos el placer, como si nos diramos el aire de cuidar lo mejor posible el
entendimiento y la cie ncia; por el contrario, con toda audacia, vamos a sondearlos de
todas partes para ver si hay en ellos algn punto dbil y, una vez hayamos descubierto
lo que en ellos haya de ms puro originariamente, nos serviremos, para constituir la
mezcla de las dos cosas, de las partes que, bien sea en el entendimiento y la ciencia,
bien sea en el placer, contienen una parte mayor de verdad.
PROTARCO.- Es razonable.
SCRATES.- Ahora bien: en la enseanza de las ciencias hay una parte que, as lo creo
yo, tiene como finalidad la produccin, mientras que la otra tiene como finalidad la
educacin de la juventud y la formacin, no es verdad?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- Consideremos, en primer lugar, si no es verdad que las artes manuales
tienen una parte que posee ms ciencia y otra que tiene menos, y si no hay que mirar o
considerar la una como muy pura y la otra como ms impura.
PROTARCO.- Seguramente es necesariamente as.
SCRATES.- En tal caso nos es preciso distinguir y poner aparte, en cada una de ellas,
las ciencias que las dirigen.
PROTARCO.- Qu ciencias son sas y cmo hay que distinguirlas?
SCRATES.- Si, por ejemplo, se separara de todas y cada una de las artes lo que ellas
contienen de ciencia del nmero, de ciencia de la medida, de ciencia del peso, lo que de
cada una de ellas nos quedara sera prcticamente nada.
PROTARCO.- Realmente, no sera nada.
SCRATES.- El nico recurso que nos quedara luego de esta exclusin sera, en
efecto, emplear conjeturas, ejercitar nuestros sentidos a fuerza de experiencia y de
rutina, confindonos, adems, a esas potencias vaticinadoras que muchos denominan
artes, y cuya eficacia no proviene en su totalidad sino de un entrenamiento laborioso.
PROTARCO.- Sera absolutamente inevitable.
SCRATES.- As, pues, para comenzar de alguna manera, diremos que el arte de tocar
la flauta est lleno de eso, el que ajusta sus consonancias no por medida, sino por medio
de una conjetura emprica; lo mismo hay que decir de toda la msica, que busca a fuerza
de conjeturas empricas la medida de cada cuerda que vibra, aun cuando sa contenga
una gran dosis de imprecisin y poco de certidumbre.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Ahora bien: nos encontraremos con que la medicina, la agricultura, el
arte de pilotar y el del estratega se hallan en el mismo caso.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Por lo que respecta al arte de la construccin, el hecho de que ella utilice
ms nmero de medidas y mayor cantidad de instrumentos que otra alguna arte le
confiere mucha mayor exactitud y le asegura un rigor mayor que el que tienen la
mayora de las ciencias.
PROTARCO.- Cmo es eso? Dnde ocurre as?
SCRATES.- En la construccin de los navos, en la construccin de las casas y en
otras muchas ramas de la carpintera. Pues en todas ellas, segn tengo entendido, se
sirve uno de la regla, del torno, del comps, del cordel y de ese instrumento ingenioso
que es la escuadra.
PROTARCO.- Tienes toda la razn, Scrates.
SCRATES.- Dividamos, pues, en dos grupos eso que llamamos artes; pongamos por
una parte las que se hallan al nivel de la msica y cuyas creaciones presentan un grado
menor de exactitud, y por otra parte, las que se acercan al arte de la construccin y son
ms exactas.
PROTARCO.- Comprendido.
SCRATES.- De entre todas estas artes, las ms exactas son las que habamos antes
denominado primeras.
PROTARCO.- Te refieres, segn parece, a la aritmtica y a todas las dems artes que
mencionaste al comienzo junto con ella, no?
SCRATES.- Exactamente. Pero, Protarco, no habremos tamb in de afirmar que esas
artes son a su vez de dos clases? Qu piensas t de eso?
PROTARCO.- A qu clases te refieres?
SCRATES.- No habremos de afirmar, en primer lugar, que hay una aritmtica para
el vulgo o comn de la gente y que hay otra aritmtica para los filsofos?
PROTARCO.- Y dnde hay que poner entonces la diferencia entre una aritmtica y la
otra?
SCRATES.- Esa diferencia, Protarco, no es de tan poca monta. En efecto, entre todos
aquellos que se ocupan del nmero hay quienes ponen en una misma cuenta dos
unidades desiguales, por ejemplo, dos ejrcitos, dos bueyes, dos objetos cualesquiera,
tanto si son los ms pequeos como si son los mayores de todos; mientras que habr
otros que se negarn a seguirles por ah, puesto que no se habr admitido el principio de
que en la serie innumerable de las unidades no hay ninguna que sea distinta de otra.
PROTARCO.- Tienes mucha razn al decir que la diferencia no es mediana entre
personas que se consagran a los nmeros, y con todo derecho se distinguen ah dos
ciencias.
SCRATES.- Pues bien: si comparamos el arte del clculo y el arte de la medida, tales
como los emplean la edificacin o el comercio, a la geometra filosfica y a los clculos
sabios, no habremos de decir que cada una de estas artes es nica? O habremos de
decir, por el contrario, que es doble?
PROTARCO.- Para ser consecuente con lo que precede, dara mi voto a favor de cada
una de ellas es doble.
SCRATES.- Bien; pero comprendes t por qu motivo hemos introducido este
debate?
PROTARCO.- Quiz. No obstante, preferira que respondieras t mismo a la cuestin.
SCRATES.- Pues bien: yo estimo que nuestra discusin nos ha puesto ante los ojos
este debate porque, tanto ahora como en el momento en que la hemos comenzado,
buscaba un paralelo a nuestra investigacin sobre los placeres; es porque ella se
pregunta si hay una ciencia ms pura que otra ciencia, de la misma manera que hay un
placer ms puro que otro placer.
PROTARCO.- S, la cosa est clara; ah est la finalidad de esos esfuerzos.
SCRATES.- Y qu? No habamos ya descubierto anteriormente que las artes no
difieren solamente por sus objetos, sino tambin por su mayor o menor grado de
precisin o imprecisin?
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- En esa misma ocasin, este arte que acabbamos de denominar con un
solo nombre y que habamos as venido a mirar como nico lo considera ahora nuestra
discusin como doble preguntndonos si, dentro del mismo cuerpo, es el arte de los
filsofos o el de los no- filsofos el que posee la cantidad ms exacta de precisin y de
pureza, no es as?
PROTARCO.- S, sta es realmente la cuestin que me parece proponernos.
SCRATES.- En este caso, Protarco, cul sr la respuesta que le daremos nosotros?
PROTARCO.- Oh Scrates!, es sorprendentemente grande la diferencia que nos ha
llevado a establecer entre las ciencias desde el punto de vista de la precisin.
SCRATES.- Y no se ver con ello facilitada nuestra respuesta?
PROTARCO.- Evidentemente. Digamos, al menos, que aquellas de que hemos
hablado aventajan con mucho a las dems artes y que, incluso entre ellas, las que estn
animadas por el aliento de los verdaderos filsofos son infinitamente superiores en
exactitud y en fidelidad en lo que toca a su conocimiento de las medidas y los nmeros.
SCRATES.- Atengmonos a tu juicio y, fortalecidos por el crdito que nosotros le
otorgamos, responderemos sin temor a las gentes que saben desviar en todos los
sentidos el discurso.
PROTARCO.- Qu les responderemos nosotros?
SCRATES.- Que hay dos ciencias del nmero y dos ciencias de la medida, y muchas
otras que, como consecuencia de ello, poseen la misma dualidad bajo la unidad que les
confiere un nombre comn.
PROTARCO.- Demos, en buena hora, esta respuesta a esas gentes que t dices son tan
hbiles, Scrates.
SCRATES.- Decimos, por tanto, nosotros que estas ciencias son las ms exactas?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y, sin embargo, Protarco, la ciencia del dilogo renegara de nosotros si
nosotros pusiramos otra ciencia por encima de ella.
PROTARCO.- Pero qu ciencia hay que entender con ese nombre?
SCRATES.- Es evidente que cualquiera sabra a qu ciencia me refiero. El
conocimiento del ser, de la realidad verdadera y perpetuamente idntica por naturaleza
es, en efecto, la que, segn mi opinin, todos los espritus un poco cultivados estiman
con mucho la ms verdadera. Y t qu piensas de ello? De qu manera atajaras t la
cuestin, Protarco?
PROTARCO.- Por lo que a m respecta, Scrates, he odo repetir a Gorgias, en todas
ocasiones, que el arte de persuadir sobrepasa con mucho a todos los dems, porque todo
lo somete a su dominio por consentimiento y no por la violencia, y de entre todas las
artes, es con mucho el ms excelente. Pero en el caso presente no quisiera
manifestarme ni contra ti ni contra l.
SCRATES.- T queras, al parecer, tomar las armas contra l o contra m, pero,
avergonzado, las has dejado caer.
PROTARCO.- Interprtalo como quieras.
SCRATES.- Es quiz falta ma el que t no lo hayas comprendido?
PROTARCO.- Comprendido el qu?
SCRATES.- Lo que yo preguntaba, mi querido Protarco, no era por el momento qu
tcnica o arte o qu ciencia aventajaba a todas las dems por su grandeza, su excelencia,
por el nmero de ventajas que nos supone, sino cul, por pequea que ella sea y por
pequeo que pueda ser su provecho, se propone como objeto lo que hay de ms preciso,
de ms exacto, de verdadero en mximo grado, que es lo que actualmente andamos
buscando. Por otra parte, mira: Gorgias no te alabara y querra por ello, desde el
momento en que concedes a su arte la supremaca por los servicios que presta a los
hombres; respecto de esa disciplina de que yo acabo de hablar, de la misma manera que,
al hablar de lo blanco, deca antes que por pequeo que l fuera, con la condicin de que
fuera puro, aventaja a una gran masa de blanco impuro por la sola razn de que es el
ms verdadero, as tambin respecto de esa ciencia, habiendo ahora reflexionado
profundamente y habindolo considerado con toda madurez, sin prestar atencin a
determinadas utilidades o pragmatismos de las ciencias y tampoco a las aureolas de
notoriedad que ellas puedan conferir, sino no mirando a otra cosa que a esta facultad de
nuestra alma nacida para desear lo verdadero y obrar en todo de cara a ello, nos
preguntamos si, habindolo analizado en todos los sentidos, afirmaramos que es ella la
que con mayor verosimilitud posee en su pureza el entendimiento y la sabidura o bien
si hemos de buscar alguna otra que la supere.
PROTARCO.- Pues bien: yo lo examino y encuentro que sera difcil convenir en que
alguna otra ciencia o algn otro arte se adhiera ms ntimamente a la verdad.
SCRATES.- Qu es lo que te ha hecho responder as? Ha sido acaso el considerar
que las diversas artes y todos aquellos que consagran a ellas sus trabajos tienen esta
primera debilidad de utilizar opiniones y de no investigar con tanto empeo ms que
problemas que se basan en la opinin? Si, por otra parte, alguno de ellos se vanagloria
de estudiar la naturaleza, lo que en realidad hace es pasarse la vida estudiando las cosas
del mundo en que estamos, la manera en que ellas han nacido o han sido producidas, las
acciones que ellas padecen y las que ellas ejercen. Afirmaramos nosotros esto? Qu
dices t a ello?
PROTARCO.- Que s.
SCRATES.- As, pues, este hombre aplica su trabajo no a lo que es siempre, sino alo
que deviene, va a devenir y ha devenido, segn nuestro modo de ver, no es as?
PROTARCO.- Es verdad.
SCRATES.- Y de entre todas esas cosas, podramos nosotros afirmar que ninguna
puede venir a ser segura o cierta, en el sentido de la ms exacta verdad, supuesto que
ninguna de ellas ni estuvo, ni estar, ni actualmente est en un estado idntico?
PROTARCO.- Y cmo afirmar esto?
SCRATES.- Respecto, pues, de cosas que no tienen ninguna clase de firmeza, cmo
podramos nosotros adquirir cualquier cosa que tuviera algo de firme?.
PROTARCO.- De ninguna manera, creo yo.
SCRATES.- Por eso no hay ni entendimiento ni ciencia que acerca de esas cosas
posea la verdad ms exacta.
PROTARCO.- No la hay, por lo que parece.
SCRATES.- Entonces, que no se haga ms un problema de ti, de m, de Gorgias o de
Filebo, y, haciendo fe a nuestro razonamiento, proclamemos ms bien lo siguiente.
PROTARCO.- Qu?
SCRATES.- Que es en otra parte donde se encuentran, segn nuestra manera de ver
las cosas, la firmeza, la pureza, la verdad y, como decamos antes, la integridad, a saber:
en esas realidades que permanecen siempre en el mismo estado, de la misma manera,
sin ninguna mezcla, o bien en aquellas que estn emparentadas con ellas lo ms posible;
en cuanto todas las dems cosas, hay que declararlas secundarias e inferiores.
PROTARCO.- Dices la pura verdad.
SCRATES.- En consecuencia, no es acaso de toda justicia que de entre todos los
nombres que son aplicables a esas tales realidades se reserven los ms bellos a las ms
bellas?
PROTARCO.- Naturalmente.
SCRATES.- Y no son los nombres ms honorables los de entendimiento y
sabidura?
PROTARCO.- S.
SCRATES.- As, pues, aplicados a los pensamientos que se dirigen al ser verdadero,
ser la manera en que tendrn su sentido exacto y su empleo recto, no es as?.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Ahora bien: no eran otros los nombres que yo propona al comienzo
como objetos de nuestro juicio.
PROTARCO.- Quin no se acuerda de ello, Scrates?
SCRATES.- De acuerdo. Por lo que toca a la mezcla que hay que hacer de sabidura
y placer, parece ser emplear una comparacin justa el decir que estamos ah como
artfices delante de los materiales que hay que trabajar y elaborar en orden a la
constitucin de una obra.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Y no deberamos ahora ponernos a hacer nosotros esta mezcla?
PROTARCO.- Quin nos lo impide?
SCRATES.- En tal caso, no ser mejor comenzar por formular y recordarnos a
nosotros mismos una serie de afirmaciones ya hechas?
PROTARCO.- Cules son?
SCRATES.- Esas que recordbamos anteriormente; en realidad, el proverbio parece
tener razn, cuando dice: lo que est bien hay que repetirlo dos veces e incluso tres.
PROTARCO.- Sin duda.
SCRATES.- Adelante, pues, por Zeus!, pues creo que s bien cul era el tono de lo
dicho antes.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Segn deca Filebo, el placer es el fin normal de todo lo que vive y es
aquello a lo que todos deben aspirar; de esta manera, l es el bien universal, y estas dos
expresiones, bueno, agradable, no se aplican con rectitud sino a una sola y misma
realidad. Scrates, por el contrario, niega esta unidad y pretende que, lo mismo que
tienen dos nombres, el bien y el placer tienen as mismo dos naturalezas diferentes, y
que la sabidura tiene ms parte en el bien que no el placer. No es eso y no era eso lo
que decamos antes, Protarco?
PROTARCO.- Realmente.
SCRATES.- Y no admitiremos de comn acuerdo, tanto ahora como antes, esto que
voy a decir?
PROTARCO.- El qu?
SCRATES.- Que la naturaleza del bien se diferencia de toda otra naturaleza en el
carcter que voy a darte.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Todo ser que gozara de l sin cesar hasta el fin, en todos los sentidos
posibles y de todas las maneras, jams tendra necesidad de ninguna otra cosa y estara
total y absolutamente satisfecho, no es verdad?
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Y no habamos intentado separarlos uno de otro por el pensamiento
como principios opuestos de las vidas individuales, placer sin mezcla de sabidura, y de
la misma manera, sabidura sin ninguna parte de placer?
PROTARCO.- Efectivamente.
SCRATES.- Y nos pareca en aquel momento que una cosa u otra poda ser
suficiente para quienquiera que fuera?
PROTARCO.- Cmo podan serlo?
SCRATES.- Para el caso en que nosotros hubiramos cometido entonces algn error,
quien lo quiera as que vuelva a tomar la cuestin para corregirnos, y poniendo en una
misma lnea memoria, sabidura, ciencia, opinin verdadera, que se pregunte si nadie
aceptara renunciar a todo esto para poseer, no digo ya el placer ms vivo o ms
extenso, sino incluso cualquier otro, entendiendo bien que este tal no debera
representarse por medio de la opinin verdadera su goce, ni podra, de ninguna manera,
conocer qu impresin lo ha afectado, y tampoco, adems, conservar de esta impresin
un recuerdo ni de la ms mnima duracin. Que nos diga as mismo, a propsito de la
sabidura, si alguien aceptara poseer esta sabidura desnuda de todo placer, el ms
breve incluso, ms bien que aadir a ella algn placer, o bien si aceptara poseer todos
los placeres sin ninguna sabidura, ms bien que con un poco de ella.
PROTARCO.- Esto es imposible, Scrates, y ni tan siquiera hay necesidad de plantear
la cuestin diversas veces.
SCRATES.- As, pues, ni una cosa ni otra seran lo perfecto, lo universalmente
elegible, el bien absoluto?
PROTARCO.- Cmo imaginarlo?
SCRATES.- En tal caso, nos es preciso hacernos de este bien una nocin exacta, o
por lo menos una idea sumaria, para resolver la cuestin que plantebamos, a saber: a
quin haba que concederle el segundo puesto.
PROTARCO.- Tienes realmente razn.
SCRATES.- Ahora bien: no hemos encontrado nosotros un camino que lleva al
bien?
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Si al andar buscando a una persona uno se informara primero de la casa
en que vive, se habra uno puesto en situacin muy apropiada y cercana de encontrar a
aquel que busca.
PROTARCO.- Sin ninguna duda.
SCRATES.- De esta forma el razonamiento nos ha enseado antes, como lo haba
hecho tambin desde el comienzo, a no buscar el bien en la vida pura o no mezclada,
sino en la vida mixta.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Y tenemos ciertamente mayor esperanza de descubrir con toda claridad
esto que buscamos en una vida mixta bien compuesta que no en una vida mixta mal
compuesta, no es as?
PROTARCO.- Mucho mayor.
SCRATES.- Entonces, Protarco, al componerla invoquemos a los dioses, tanto si es
Dionisio como Hefesto o cualquier otro dios que haya estado encargado de dirigir la
formacin de esta mezcla.
PROTARCO.- Gustosamente.
SCRATES.- Ahora bien: nosotros estamos ah como escanciadores delante de las
fuentes; la del placer podra compararse a una fuente de miel, y la de la sabidura, sobria
y sin huella alguna de vino, a una fuente de agua pura y sana; y nos es preciso intentar
mezclar esas dos fuentes lo mejor posible.
PROTARCO.- Y por qu no?
SCRATES.- Veamos, en primer lugar: sera acaso mezclando toda especie de placer
con toda especie de sabidura la forma en que tendramos ms probabilidades de
alcanzar la perfeccin?
PROTARCO.- Quiz.
SCRATES.- Con todo, eso no se hara sin peligro, y entonces he ah, para realizar
esta mezcla de una manera menos peligrosa, una sugerencia que yo creo poder aportar.
PROTARCO.- Explica.
SCRATES.- Hay verdaderamente, tal como nosotros pensamos, un placer ms
verdadero que otro y un arte ms exacto que otro arte?
PROTARCO.- Cmo negarlo?
SCRATES.- As, pues, una ciencia difiere de otra ciencia, una est orientada hacia las
cosas que nacen y mueren; la otra, hacia los seres que no nacen ni mueren, antes son
eternamente idnticos e inmutables. Examinndolos desde el punto de vista de la
verdad, hemos llegado a pensar que la segunda era ms verdadera que la primera.
PROTARCO.- Con toda razn.
SCRATES.- Por qu no mezclamos desde un comienzo las porciones ms
verdaderas de una y otra para ver si, combinadas de esta manera, bastaran ellas para
asegurarnos la vida ms deseable, o si, por el contrario, habramos de aadirles todava
porciones menos verdaderas?
PROTARCO.- Creo que hay que hacerlo.
SCRATES.- Supongamos, pues, un hombre que posea una justa nocin de la esencia
misma de la justicia, una fuerza de razonamiento que corresponda a su potencia de
concepcin y, acerca del resto total de las realidades, una igual rectitud de juicio.
PROTARCO.- Sea as.
SCRATES.- Ser, pues, para l poseer un grado suficiente de ciencia el que pueda
explicar lo que es el crculo en s y la esfera divina, pero que al mismo tiempo ignore
nuestra propia esfera, la de los hombres, y nuestros propios crculos, y que incluso para
edificar una casa no emple e ms que esas otras reglas y esos otros crculos
trascendentes?
PROTARCO.- Qu ridcula disposicin de espritu imaginamos ah, Scrates, una
disposicin de espritu que nos encerrara exclusivamente en las ciencias divinas!
SCRATES.- Qu opinas t? Habr, por tanto, que echar en la mezcla y unir a las
otras esta tcnica, ni slida ni pura, de la regla falsa y del crculo falso?
PROTARCO.- Resulta del todo inevitable, si realmente queremos reencontrar a
cualquier costa el camino que nos lleve hacia nosotros mismos.
SCRATES.- Introduciremos, pues, tambin ah la msica, de la que acabamos de
decir que est llena de adivinacin y de imitacin y que carece de pureza?
PROTARCO.- Esto me parece inevitable si queremos que nuestra vida sea en alguna
medida una vida.
SCRATES.- Pretendes t, pues, que igual que hara un portero atropellado y forzado
por la multitud, ceda, abra las puertas y deje pasar al interior todas las ciencias, a fin de
que la ciencia que es menos pura se mezcle con la que es pura?
PROTARCO.- Por mi parte, Scrates, no alcanzo a ver qu es lo que se podra perder
dando acogida a las dems ciencias, una vez que se est en posesin de las ms
elevadas.
SCRATES.- Las dejar, pues, que corran mezcladas y al azar en ese receptculo que
Homero denomina tan poticamente "el punto de confluencia de los valles"?.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Bueno, concedido que as sea; volvamos a la fuente de los placeres.
Nuestra primitiva intencin, en efecto, de efectuar la mezcla no admitiendo en principio
en ella ms que las partes o porciones verdaderas, no ha podido realizarse; por el
contrario, enamorados de todas las clases de ciencias, las hemos dejado entrar all
masivamente incluso antes de recibir en ese sitio los placeres.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Nos ha llegado, pues, la hora de examinar a su vez los placeres y de
preguntarnos si vamos a permitir que entren todos en masa, o bien si, al comienzo,
tendremos que empezar por no dar acogida ms que a aquellos que son verdaderos.
PROTARCO.- Es muy importante, en atencin a la seguridad, que al comienzo no
dejemos entrar ms que a los verdaderos.
SCRATES.- Admitmoslo, pues. Pero qu haremos luego? En el supuesto en que
los haya que sean necesarios, como ocurri en el caso de las ciencias, habr que
aadirlos tambin a la mezcla?
PROTARCO.- Y por qu no? Aadamos los placeres necesarios.
SCRATES.- Si, por otra parte, puesto que hemos juzgado que un cualquiera puede
poseer durante toda la vida, impunemente y con ventajas, todas las artes, decimos ahora
otro tanto respecto de los placeres, y si cada uno de nosotros y durante toda su vida
puede gozar tilmente y con absoluta impunidad de todos los placeres, en tal caso nos
ser necesario admitirlos todos en la mezc la.
PROTARCO.- Qu diremos entonces acerca de esto? Qu vamos a hacer?
SCRATES.- No es a nosotros a quien hay que preguntarlo, Protarco; es a los mismos
placeres y las disciplinas sabias a los que hemos de plantear, contradictoriamente, la
cuestin siguiente.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- "Amigos, sea cual sea el nombre que sea conveniente daros, el de
placeres u otro, aceptarais vosotros el cohabitar con toda clase de sabidura, con
preferencia a manteneros totalmente separados de ella?" Y yo imagino qu es lo que
ellos no podran menos de responder.
PROTARCO.- Qu?
SCRATES.- Lo que ya hemos dicho: "Permanecer solo, aislado, inasociado, no es ni
posible ni provechoso para ninguno de los gneros; pero de entre todos los gneros,
comparados y tomados uno a uno, el que nos resultara mejor compaero sera aquel
que, conociendo a todos los dems, nos conociera tambin a cada uno de nosotros tan
perfectamente como sea posible."
PROTARCO.- "He ah una bella respuesta", diremos nosotros.
SCRATES.- Y con razn. Y despus de esto interrogaremos nosotros a su vez a la
sabidura y al entendimiento: "Tenis vosotros necesidad de que se os asocien los
placeres?", diramos nosotros, interpelando al entendimiento y la sabidura. "Qu
placeres?", nos preguntaran quiz ellos.
PROTARCO.- Es verosmil.
SCRATES.- Y ste que sigue sera entonces nuestro discurso: "Adems de estos
placeres verdaderos -diramos nosotros-, tenis todava necesidad de que se haga
habiten con vosotros los placeres ms grandes y los ms violentos?" "Y cmo podra
ser eso, Scrates? -responderan ellos posiblemente-. Cmo desearlos a ellos, que nos
ocasionan tantas turbaciones y tantas trabas, desequilibrando, con sus locos tormentos,
las almas en que nosotros residimos, poniendo as, desde el comienzo, impedimentos a
nuestro nacimiento, y luego, a causa de la negligencia y el olvido que los mantienen,
haciendo morir la gran mayora de nuestros hijos que llegan a ver el da? Por lo que se
refiere a los placeres verdaderos y puros de los que t hablabas, mralos como si fueran
nuestros ms cercanos parientes, aade a stos los que acompaan a la salud y la
templanza y todos aquellos que, formando el cortejo de la virtud como el de una diosa,
se manifiestan en todas las cosas como consecuencia de ella, y recbelos en la mezcla.
Pero aquellos que no son nunca compaeros sino de la locura y de toda clase de vicio,
sera ciertamente una gran sinrazn mezclarlos con el entendimiento, si lo que se quiere
es contemplar la mezcla ms bella, el compuesto mejor asegurado contra toda discordia,
y si se quiere esforzarse por descubrir all cul es el bien en el hombre y en el Todo y
qu naturaleza debemos suponer en l." Es que no vamos a estimar sabias e
inteligentes estas declaraciones, por medio de las cuales el entendimiento responde en
nombre propio, en el de la memoria y en el de la opinin recta?
PROTARCO.- Absolutamente.
SCRATES.- Sin embargo, hay todava un elemento cuya adicin se impone y sin el
cual, por otra parte, nada podra jams nacer.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Aquello a lo que no mezclramos la verdad, eso no podra nunca
verdaderamente nacer ni, una vez nacido o generado, podra en realidad existir.
PROTARCO.- Cmo iba a poder?
SCRATES.- De ninguna manera. Pero si an falta alguna cosa a nuestra mezcla,
decidlo, Filebo y t. Pues, en mi opinin, estimo que nuestro argumento est ya
terminado y con l una especie de ordenacin incorprea, hecha para gobernar un
cuerpo al que anima una vida bella.
PROTARCO.- Y puedes bien decir, Scrates, que sa es tambin mi opinin.
SCRATES.- Si, pues, dijramos que estamos ahora en las mismas puertas del bien, en
el atrio de su propia casa, no tendramos un poco de razn?
PROTARCO.- As lo creo.
SCRATES.- Cul sera, pues, en esa mezcla, el componente que nosotros podramos
mirar como el ms preciado y como el que fuera, por excelencia, la causa que haca
estimable a todos una condicin como sta? Nos es preciso, en efecto, descubrirlo para
poder as mismo examinar si es con el placer o con el entendimiento con quien, en el
Todo, tiene un mayor grado de relacin y de parentesco.
PROTARCO.- Tienes razn, ya que esto nos ayudar en gran manera a sostener nuestra
sentencia.
SCRATES.- Ahora bien: no resulta en absoluto difcil ver cul es, en toda mezcla, la
causa que hace que su valor sea notable o que carezca totalmente de valor.
PROTARCO.- Qu quieres decir?
SCRATES.- Ningn hombre, de hecho, lo ignora.
PROTARCO.- El qu no ignora?
SCRATES.- Que, privada de medida y de proporcin, toda mezcla, sea cual sea y
cualquiera que sea la manera en que se haya compuesto, destruye sus componentes,
comenzando por destruirse ella misma. Porque entonces eso no es ya una mezcla;
nunca llega a ser otra cosa que un verdadero revoltijo de cosas, una verdadera desgracia
para aquellos seres en que se produce.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- Vemos, pues, as que la potencia del bien ha buscado refugio en la
naturaleza de lo bello, ya que la medida y la proporcin realizan en todas partes la
belleza y la virtud.
PROTARCO.- Ciertamente.
SCRATES.- Ahora bien: hemos dicho que en la mezcla se una a ellas la verdad.
PROTARCO.- Exactamente.
SCRATES.- Si, pues, no podemos captar o alcanzar el bien bajo una sola
caracterstica, entendmoslo bajo tres caracteres: la belleza, la proporcin y la verdad, y
digamos que gracias a su accin comn ms que por cualquier otra tenemos derecho a
explicar las cualidades de la mezcla y a declarar que, al ser ella buena, gracias a ella la
mezcla es buena.
PROTARCO.- Ello ser completamente exacto.
SCRATES.- De esta forma, Protarco, un hombre cualquiera estara ahora en
condiciones de decidir entre el placer y la sabidura y de declarar cul de los dos tiene
mayor grado de parentesco con el bien supremo y cul tiene ms valor ante el juicio de
los hombres y de los dioses.
PROTARCO.- sta es una cosa evidente, pero vale ms llevar la demostracin de ello
hasta su fin.
SCRATES.- Consideremos, pues, uno a uno esos tres caracteres, para juzgarlos en
sus relaciones con el placer y el entendimiento, pues hemos de ver a cul de los dos se
los asignaremos como estando ms emparentados respectivamente con se de ellos.
PROTARCO.- Te refieres a la belleza, la verdad y la medida, no es eso?
SCRATES.- S. Toma, pues, en primer lugar, la verdad, Protarco, y una vez la hayas
tomado, considera estos tres trminos: entendimiento, verdad, placer; reflexiona
despaciosamente y respndete a ti mismo si es el placer o el entendimiento el que tiene
ms parentesco con la verdad.
PROTARCO.- Qu necesidad hay de hacerlo despacio y en largo tiempo? La
diferencia es muy grande, a mi modo de ver. Pues el placer es lo ms jactancioso y
falso que hay, y segn suele decirse, en los placeres del amor, que al parecer son los
mayores, incluso el perjurio est seguro de obtener el perdn de los dioses, cosa sta
que demuestra que los placeres son como nios y no tiene ni la menor sombra de razn.
El entendimiento, por el contrario, o bien es idntico a la verdad, o bien es lo que ms se
le asemeja y lo que la contiene en mayor grado.
SCRATES.- Somete, pues, a continuacin la medida al mismo examen y considera si
el placer contiene ms medida que la sabidura, o bien la sabidura ms que el placer.
PROTARCO.- Todava es fcil este nuevo examen que t me pides. Yo, en efecto,
creo que no se podra encontrar nada ms desmedido que el placer y las enajenaciones
que lo acompaan, as como nada ms comedido que el entendimiento y la ciencia.
SCRATES.- Estupendo. Respndeme, empero, ahora a la tercera cuestin. Tiene el
entendimiento, segn nuestro modo de pensar, ms parte en la belleza que no el placer y
juzgamos nosotros el entendimiento ms bello que el placer, o bien ocurre todo lo
contrario?
PROTARCO.- Nunca nadie, Scrates, ha visto o ha imaginado, fuera en estado de
vigilia, fuera en sueos, que la sabidura o el entendimiento pudieran, de ninguna
manera o bajo ningn aspecto, haber sido, ser o venir a ser feos.
SCRATES.- Tienes razn.
PROTARCO.- Mientras que los placeres, en una palabra, los ms grandes -no hay ms
que ver a alguien que est en trance de entregarse a ellos-, los descubrimos tan grotescos
o bien revestidos de una tan extrema indecencia, que hasta nosotros mismos nos
avergonzamos de ellos, ponemos todo nuestro empeo en ocultar y velar un espectculo
as y no lo confiamos ms que a la noche, como si la luz del da no debiera verlo.
SCRATES.- T proclamars, pues, en todas partes, Protarco, a lo lejos por medio de
tus mensajeros y de viva voz a los que estn aqu reunidos, que el placer no es el primer
bien, ni tan siquiera el segundo, sino que hemos de creerlo as, la preferencia se ha
fijado mucho ms a gusto en la medida, en lo comedido, en lo intencionado y todas las
dems cosas anlo gas a stas.
PROTARCO.- Esto se deduce evidentemente de lo que hemos dicho.
SCRATES.- En segundo lugar vienen la proporcin, la belleza, la perfeccin, la
eficacia y todo lo que puede considerarse entra en este mismo gnero.
PROTARCO.- As parece.
SCRATES.- En tercer lugar, lo presiento, hay que colocar el entendimiento y la
sabidura, lo cual no ser apartarse mucho de la verdad.
PROTARCO.- Es posible.
SCRATES.- No tenemos nosotros suficientes motivos para conjeturar que las
propiedades que hemos reservado para el alma sola, las ciencias, las artes, las opiniones
que denominamos rectas, se sitan en cuarto lugar luego de las tres clases precedentes,
puesto que ellas tienen ciertamente un parentesco mayor con el bien que con el placer?
PROTARCO.- Es probable.
SCRATES.- Ocuparn el quinto lugar, en este caso, los placeres que nosotros hemos
puesto aparte declarndolos exentos de dolor y que hemos denominado los placeres
puros de sola el alma, tanto si ellos estn vinculados a las ciencias como si lo estn a las
sensaciones.
PROTARCO.- Es posible.
SCRATES.- "A la sexta generacin -dice Orfeo- detened el orden y la armona de
vuestros cantos." Pues bien: tambin nuestro discurso corre el peligro de pararse en su
sexta sentencia. No nos queda ya sino dar, por as decirlo, una cabeza a nuestra
exposicin.
PROTARCO.- Dmosela.
SCRATES.- Pues bien: "por tercera vez, en honor de Zeus el salvador", volvamos a
recorrer el mismo argumento.
PROTARCO.- Cul?
SCRATES.- Filebo planteaba la tesis de que, para nosotros, el placer es, bajo todas
sus formas y de todas las maneras, el bien.
PROTARCO.- Al parecer, Scrates, tu "tercera vez" significaba hace poco que nos era
necesario volver a tomar el argumento desde el comienzo.
SCRATES.- S, pero atiende a lo que sigue. Yo, por mi parte, teniendo en cuenta los
motivos que acabamos de desarrollar y haciendo frente a la tesis que sostienen, no
solamente Filebo, sino tambin muchos otros miles de personas, pretenda que el
entendimiento es con mucho ms excelente y ms bienhechor que el placer en la vida de
la humanidad.
PROTARCO.- Es exacto.
SCRATES.- Suponiendo, por otra parte, que haba muchas otras cosas buenas, afirm
que si una de ellas pareca aventajar a uno y a otro, yo iba a defender el segundo puesto
a favor del entendimiento y en contra del placer, y le iba a quitar as al placer incluso
este segundo lugar.
PROTARCO.- sas fueron, efectivamente, tus palabras.
SCRATES.- Ahora bien: luego de esto hemos constatado, de la manera ms
satisfactoria, que ni uno ni otro se bastaban por s mismos.
PROTARCO.- Es mucha verdad.
SCRATES.- As, de todas formas, y en virtud de un argumento de tal ndole, el
entendimiento y el placer quedaban, tanto el uno como el otro, desprovistos de toda
pretensin a ser el bien en s mismo, puesto que les faltaba el bastarse a s mismos y no
podan alcanzar el acabamiento de la perfeccin.
PROTARCO.- Tienes toda la razn.
SCRATES.- Pero al aparecer un tercer competidor, que aventajaba tanto al uno como
al otro, vemos ahora que el entendimiento tiene infinitamente ms lazos y ms
semejanzas que el placer con el vencedor.
PROTARCO.- Y cmo no verlo?
SCRATES.- As, pues, segn la sentencia que nuestro argumento nos ha llevado a
proclamar, el placer no estara ms que en un quinto orden de valor.
PROTARCO.- Eso parece.
SCRATES.- Y no en el primer puesto, aun cuando todos los bueyes y los caballos y
todos los animales atestigen a porfa lo contrario con su bsqueda del placer; el vulgo
se fa de esto, igual que los adivinos se fan de los pjaros, para juzgar que los placeres
son los factores ms poderosos de la buena vida, y mira los amores de las bestias como
testimonios de ms autoridad que los amores nutridos en las intuiciones racionales de la
musa filosfica.
PROTARCO.- Eso que t dices, Scrates, es la pura verdad: todos nosotros lo
afirmamos ya as desde ahora.
SCRATES.- Entonces, me dejis marchar?
PROTARCO.- Quedan todava algunos puntos que discutir, Scrates, pues no vas a
renunciar t a ello antes que nosotros: yo te recordar lo que queda por tratar.

Fin de Filebo o del Placer