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TORRES DE
DESTILACION
OPERACIONES UNITARIAS IV
Columna de destilacin:
Torres empacadas
El gas que contiene el soluto o gas rico, entra en el espacio de distribucin debajo del
empaque y asciende a travs de los intersticios del empaque con contracorriente con el
flujo del liquido. El empaque proporciona una gran rea de contacto entre el liquido y el
gas, favoreciendo asi un intimo contacto entre las fases. El soluto contenido en el gas rico
es absorbido por el liquido fresco que entra en la torre, y el gas diluido o afotado sale de
la torre poer la parte superior. (McCabe, Smith, & Harriott, 1998)
Estos empaques y otros rellenos comunes se pueden obtener comercialmente en tarnafos
de 3 mm hasta unos 75 mm. La mayora de los empaques para torres estn construidos
con materiales inertes y econmicos tales como arcilla, porcelana o grafito. La
caracterstica de un buen empaque es la de tener una gran proporcin de espacios vacos
entre el orden del 60 y el 90%. El relleno permite que volmenes relativamente grandes
del lquido pasen a contracorriente con respecto al gas que fluye a travs de las aberturas,
con cadas de presin del gas relativamente bajas. En los procesos de separacin vapor-
lquido de la destilacin se utilizan estos mismos tipos de empaques. (Geankoplis, 1998
Tercer Edicion)
En una torre empacada con cierto tipo y tamao de relleno y con un flujo conocido de
lquido, existe un lmite mximo para la velocidad del flujo de gas, llamado velocidad de
inundacin. La torre no puede operar con una velocidad de gas superior a sta. A
velocidades gaseosas bajas, el lquido fluye hacia abajo a travs del empaque casi sin
influencia por el flujo ascendente de gas. A medida que se aumenta el gasto de gas
(cuando se trata de velocidades bajas), la cada de presin es proporcional al gasto a la
potencia 1.8. Al llegar al gasto de gas llamado punto de carga, ste comienza a impedir
el flujo descendente de lquido y al mismo tiempo aparecen acumulaciones o piscinas
localizadas en el empaque. La cada de presin del gas comienza a incrementarse a
velocidades cada vez mayores; a medida que el gasto del gas aumenta, la acumulacin o
retencin de lquido tambin aumenta. En el punto de inundacin el lquido ya no puede
seguir fluyendo a travs del empaque y sale expulsado con el gas. (Geankoplis, 1998
Tercer Edicion)
Tipos de Empaque
Los empaques de la torre se dividen en tres principales tipos: aquellos que son cargados
de forma aleatoria en la torre, los que son colocados a mano, y aquellos que se conocen
como empaques ordenado o estructurado. Los empaques aleatorios consisten en unidades
de 6 a 75m en su dimensin mayor; los empaques inferiores a 25mm se utilizan
principalmente en columnas de destilacin de laboratorio o plantas pilotos. Las unidades
de empaque ordenado son de tamaos comprendidos entre unidades de 50 a 200mm.
Estos se ocupan mucho menos que los empaques aleatorios, la mayora de los empaques
aleatorios de las torres se construyen con materiales baratos e inertes, tales como arcilla,
porcelana o diferentes plsticos. A veces se utilizan anillos metlicos de pared delgada,
de acero o aluminio. Se alcanzan altos espacios vacos y pasajes o paso grandes para los
fluidos haciendo las unidades de empaque irregulares o huecas, de forma que se
entrelazan para dar lugar a estructuras abiertas con una porosidad de 60 a 90% (McCabe,
Smith, & Harriott, 1998).
Los principales requerimientos de los empaques son que estos deberan: Proporcionar un
rea grande, un rea interfacial entre el gas y el lquido grande, tener una estructura
abierta: baja resistencia al flujo de gas, promover distribucin uniforme de lquido sobre
la superficie del empaque, promover un flujo de gas o vapor uniforme a travs de la
seccin transversal de la columna. Diversos tipos y formas de empaques han sido
desarrollados para satisfacer estos requerimientos los cuales generalmente son divididos
en tres clases. (Jimenez, 2012)
Bibliografa
Chipana, R. (2005). Columnas Empacadas. Espaa.
Geankoplis, C. J. (1998 Tercer Edicion). Procesos de Transporte y operaciones unitarias.
Mexico: Compaia Editorial Continental S.A.
McCabe, W. L., Smith, J. C., & Harriott, P. (1998). Operaciones Unitarias en Ingenieria
Quimica. Espaa: EDIGRAFOS S.A.