Margaret Urban Walker

Escepticismo feminista, autoridad y transparencia*

Ningn problema del escepticismo asoma en la tica feminista. Sin embargo, la

tica feminista es profunda y persistentemente escptica. Es escptica acerca de las
formas en que el pensamiento y la prctica moral se entrelazan con la comprensin
social que no ve o trata a todos los tipos de personas como completamente
similares, dignos, respetables, libres, racionales o incluso humanos. Es escptica
acerca de cules experiencias y juicios son tomados como definitivos o
representativos del pensamiento moral, cules imgenes propias y motivaciones son
normativas para la personalidad moral, y cules privilegios y obligaciones presuntas
establecen los estndares para responsabilidades morales. No es sorpresivo que las
feministas sospechen que no han sido las experiencias morales de las mujeres, las
imgenes morales que ellas tienen de s mismas, y sus sentidos de responsabilidad,
los que han marcado la discusin.
Las filsofas feministas vuelven su mirada escptica sobre convenciones y
pretensiones usuales de la filosofa moral, especialmente sobre la sustancia y
estructura de prominentes teoras morales contemporneas. Pretensiones como que
el punto de vista moral se caracteriza por su universalidad, imparcialidad,
impersonalidad, u objetividad desinteresada han sido todas analizadas como
expresiones de posiciones y prerrogativas sociales particulares, ms que como
verdades necesarias acerca de una condicin humana perenne. Apariencias de
trascendencia reflexiva y autoridad no cuestionada para definir nuestras
intuiciones (o intereses, o sentido de la justicia) forman parte de la actitud de la
filosofa moral como una prctica intelectual y gnero de escritura. Las filsofas
feministas interrogan acerca de si esas apariencias son confiables y si semejante
autoridad ha sido ganada. Algunas han expresado un escepticismo acerca de la
empresa misma de la tica filosfica. Una epistemologa moral feminista debe ser
capaz de explicar cmo este tipo de escepticismo es posible, y por qu es importante
a efectos de comprender la naturaleza y justificacin del juicio y la prctica moral.
Hay tantas epistemologas morales feministas como combinaciones
compatibles de una tica, una epistemologa, y una versin particular de la teora
feminista. De hecho, hay muchas y diferentes visiones ticas que las feministas
asumen. Alison Jaggar nota que hay feministas aristotlicas, humeanas, utilitaristas,
existencialistas y contractualistas tanto como hay feministas de la tica del cuidado

Traduccin de Feminist skepticism, authority and transparency , publicado originalmente

*

en Walter Sinnott-Armstrong y Mark Timmons, eds., Moral Knowledge? New Readings in

Moral Epistemology (Oxford University Press, 1995), pp. 267-292; reproducido con variantes
como el captulo 3 de Moral Understandings (Oxford University Press, 1997/2007) de la
autora. Traducido por Cristbal Astorga Seplveda para uso exclusivo del curso Filosofa
moral y tica profesional, Universidad Catlica Silva Henrquez, primer semestre de 2017.

1
[carers], pensadoras maternales , mujeristas y solteronas [spinsters] .1 Sin
embargo, Jaggar sugiere correctamente que cualquier tica que sea
reconociblemente feminista ha de comprometerse con dos supuestos: que la
subordinacin de la mujer es moralmente incorrecta y que la experiencia moral de
las mujeres es digna de respeto. 2 Una epistemologa moral feminista debiera ser
capaz de dar cuenta de la disponibilidad y no arbitrariedad de estos supuestos en
una forma que sea consistente con el escepticismo acerca de juicios, prcticas y
teoras morales heredadas ya mencionado.
Dada la diversidad de las visiones feministas actuales tanto al interior como
acerca de la tica, no pretendo presentar una visin definitiva o representativa de la
tica feminista ni de su epistemologa moral. Lo que har ser concentrarme en un
cuerpo de trabajo en la tica por parte de filsofas feministas que arranca desde el
tipo de escepticismo mencionado. Esta tica feminista no asume como dado el
pensamiento moral recibido y las formulaciones que la filosofa moral entrega de l;
asume que estas necesitan ser examinadas con miras a, y con efectos sobre, la
distribucin de poder por gnero.
Este examen lleva desde un escepticismo acerca del contenido y formas
tpicas de las teoras morales filosficamente dominantes hacia preguntas acerca de
la autoridad epistmica y moral que estas teoras encarnan y representan. La
epistemologa feminista provee una visin del conocimiento que hace sentido de
este escepticismo acerca de la autoridad y la representacin. Bajo esta mirada, el
conocimiento est social e histricamente situado y es comunitario. Apelar a los
resultados de una crtica feminista de la tica y a esta epistemologa social crtica
para construir un esbozo de una epistemologa moral que sirva a lo que llamar una
concepcin expresivocolaborativa de la moral. Esta concepcin de la moral y su
epistemologa sostienen los compromisos que definen una tica feminista como
tambin el impulso escptico que la propulsa, pero vuelven generales las
implicancias de la crtica feminista. Al concluir volver a los problemas escpticos,
que ya no sern solo uno ni el mismo.

tica feminista: escepticismo acerca del contenido, forma y prctica

La tica feminista es el resultado del movimiento poltico feminista en los Estados
Unidos y otras democracias europeas occidentales desde la dcada de 1960 en
adelante. Es parte de un proyecto de teora feminista ms amplio que busca dar
cuenta de la desigualdad de gnero en la relacin socialmente construida entre el
poder lo poltico por un lado y el conocimiento de la verdad y la realidad lo
epistemolgico por el otro .3 Mientras la tica feminista se concentra en el rol que

Alison Jaggar, Feminist Ethics: Projects, Problems, Prospects , en Claudia Card, ed., Feminist
1

Ethics (Lawrence Kans: University Press of Kansas, 1991), p. 88.

2
Ibid., p. 95.
3
Catherine MacKinnon, Feminism Unmodified (Cambridge, Mass.: Harvard University Press,
1987), p. 147.

2
tienen las concepciones morales al expresar y reforzar la distribucin de poderes por
gnero, ella contribuye a una tica destinada a desafiar la dominacin social, la
explotacin y la marginalizacin de muchas clases.
La filosofa moral anglo-europea occidental, como una tradicin cultural y un
producto, ha sido hasta hace poco casi completamente el resultado del pensamiento
de algunos hombres y de casi ninguna mujer. Histricamente hablando, las
sociedades que produjeron estas filosofas han excluido tpicamente a las mujeres (y
a muchos hombres) de los foros pblicos autoritativos para la expresin y promocin
de valores e ideales morales (cargos pblicos, jerarquas religiosas, instituciones
pblicas, instituciones de educacin superior, medios de comunicacin masivos).
Prcticamente cada filsofo que forma parte del canon del siglo XX ha sostenido de
manera explcita que las mujeres son inferiores, defectuosas o agentes morales (y
epistmicos) incompetentes. Los datos histricos ponen en duda las
representaciones autoritativas de nuestra vida moral. Son estas representaciones
realmente representativas? De qu? De quines?
La crtica feminista tica argumenta que las representaciones autoritativas de
la moralidad, por ejemplo aquellas en los trabajos cannicos y contemporneos de la
tradicin de filosofa occidental, estn marcadas por sesgos de gnero y otros
factores. Est tica, hecha ni por mujeres ni acerca de mujeres, no es tampoco para
mujeres. Distorsiona o no refleja responsabilidaes, posiciones sociales, e imgenes
morales propias que forman la vida de muchas mujeres en una sociedad donde el
gnero estructura la vida social. Al mismo tiempo, una tradicin y prctica de la
tica que expresa generalizadamente la dominacin por parte de grupos
privilegiados no puede tampoco ser hecha por, acerca de, ni para muchos hombres.
La tica feminista toma particularmente como objeto de su crtica a las teoras
morales modernas, las neo-kantianas, utilitaristas, sobre los derechos, y teoras
contractuales que dominan la discusin tanto en el mbito pblico como en las
revistas y libros especializados, salas de clases, y conferencias sobre tica en el
mbito acadmico anglo-norteamericano. Mientras quienes proponen estas visiones
se ven a s mismos divididos sobre temas morales fundamentales, las crticas
feministas los ven a ellos de manera diferente. Ellas ven preocupaciones, imgenes y
supuestos similares entre estos tericos modernos de la moralidad, y una
convergencia sospechosa de ellos con actividades, roles, contextos sociales,
oportunidad e ideales de carcter asociados con hombres (al menos, hombres
privilegiados) de nuestra sociedad, o con normas de masculinidad que se aplican a
ellos.
Una buena cantidad de la crtica feminista denuncia sesgo de gnero en el
contenido de estas teoras. Una preocupacin por la igualdad y autonoma,
uniformidad e imparcialidad, reglas y reciprocidad, calza con relaciones negociales
voluntarias de iguales no ntimos, o relaciones contractuales e institucionales entre
pares en contextos de interaccin impersonal o pblica. Ignora las responsabilidades
a menudo no elegidas, discrecionales, de aquellos que se preocupan por otros en

3
particular, a menudo dependientes y vulnerables, en contextos de intimidad,
domsticos o familiares contextos privados . Desprecia relaciones de
interdependencia centradas en lazos de afecto y lealtad cuyas historias especficas
establecen trminos diferentes de obligacin y responsabilidad. Obscurece la
particularidad de los actores y relaciones morales al enfatizar la universalidad,
identidad y repetibilidad, excluyendo o regulando la experiencia emocional. Al
ignorar o despreciar relaciones continuas de intimidad y cuidado, estas visiones
presentan la resolucin de problemas abstractos, descuidando la atencin que se
presta a personas reales. Sin embargo, las responsabilidades tradicionalmente
asignadas (o permitidas) a las mujeres pagadas o no se centran en formas de
cuidado tanto en la esfera privada como pblica. Estos trabajos sostienen relaciones
ntimas, domsticas y de otra ndole personal, y tienden a la comodidad y crianza,
salud corporal, nutricin y aseo de otros.
Peor que ser incompletas o desbalanceadas, estas teoras morales mistifican la
realidad social. Pues la comunidad de pares que contratan libremente o de
reciprocadores que se respetan mutuamente no puede existir sin el trabajo difundido
y necesario de las dadoras de cuidado [care-givers], cuyo trabajo fsico y emocional
no puede ser reconocido o valorado en los trminos morales que estas teoras
establecen. Como lo indica Kathryn Morgan, estas teoras tienen el efecto de
invisibilizar el dominio moral de las mujeres .4 Pero no son solo las mujeres las que
desaparecen. Joan Tronto ampla correctamente el punto: cuidado socialmente vital,
mantencin y actividades de soporte no estn solo marcadas por el gnero, sino por
la raza y por la clase social, como cuestiones que han tradicionalmente formado las
vidas de las mujeres, pero tambin de siervos, esclavos y trabajadores, que no han
ingresado a la tradicin filosfica o de teora poltica .5 El diagnstico de Tronto es
que las cuestiones que consideramos interesantes acerca de la vida moral reflejan la
distribucin de poder poltico en nuestra sociedad .6 Pero no todos los intereses son
igualmente autoritativos en la sociedad (o en la filosofa), y si acaso nuestros
intereses estn representados depende de quienes somos nosotros .
Mientras mucha de la crtica feminista se ha dirigido al contenido de las
teoras morales dominantes, estas teoras son no solo similares sobre aquello de lo
que tratan; tambin comparten una forma especfica. Esta forma proyecta una lgica
de la abstraccin, generalizacin y uniformidad como la forma normal de
consideracin moral. Llamo a la concepcin subyacente de la moralidad un modelo
tericojurdico, y a las teoras que este modelo requiere, teoras codiformes
[codelike].
El tipo imperante de teora moral en la tica contempornea es un conjunto
codificable (y usualmente compacto) de frmulas morales (o procedimientos para

Kathryn Morgan, Women and Moral Madness , en Marsha P. Hanen y Kai Nielsen, eds.,
4

Science, Morality, and Feminist Theory (Calgary: University of Calgary Press, 1987), p. 220.
5
Joan Tronto, Moral Boundaries: A Political Argument for an Ethic of Care (New York:
Routledge, 1993), p. 3.
6
Ibid., p. 61.

4
seleccionar frmulas) que puede ser aplicado por cualquier agente a una situacin
para producir un juicio dirigido a la accin [action-guiding] justificado y
determinado. Las frmulas o procedimientos (si es que hay ms de uno) son vistos
tpicamente como reglas o principios de un alto nivel de generalidad. La aplicacin
de estas frmulas es vista tpicamente como algo semejante a la deducccin o
instanciacin. Las frmulas y sus aplicaciones exigen indiferentemente lo mismo de
todos los agentes. Estas frmulas modelan lo que el agente moralmente competente
hace o debera saber, aunque sea de manera implcita.
El cuadro de la moralidad como un cdigo compacto e impersonal dirigido a la
accin respecto de un agente resulta de un conjunto de supuestos
extraordinariamente restrictivos acerca de lo que la moralidad es. Se asume que la
moralidad es esencialmente conocimiento, o que los filsofos pueden reflexivamente
extraer un ncleo de conocimiento especfico y esencial a la moralidad; que ese
ncleo de conocimiento moral es esencialmente terico, de un tipo explcitamente
enunciable, altamente general, y sistemticamente unificado; y que este ncleo
puramente terico de conocimiento moral est esencialmente dirigido a la accin, de
manera que cuando es aplicado a informacin no-moral incidental acerca de una
situacin cercana, le dice al agente qu hacer. Ua filosofa moral tericojurdica
propone ella misma la tarea de una construccin (generalmente reflexiva), testeo, y
mejora de teoras codiformes que exhiben el ncleo del conocimiento moral
adecuado.
El nfasis en la aplicacicn de frmulas generales para determinar jucios en
casos particulares proyecta una lgica estilizada y reduccionista del juicio moral. Lo
que hay que considerar moralmente se desplaza hacia la abstraccin; slo cuando los
detalles superfluos han sido apartados pueden los casos ser agrupados en tipos
amplios que figuran en las frmulas o principios que unifican el campo moral. Esto
permite garantizar uniformidad en el juicio y en la accin, tanto a travs de los casos
como a travs de los agentes. Esta visin prioriza alcanzar identidad y repetibilidad
mediante la regimentacin de las consideraciones morales en patrones fijos. Esta
lgica moral es llamada adecuadamente una de tipo administrativo o
procedimental . Propone la aplicacin imparcial de conjuntos de directrices para
todos, y describe en el mejor de los casos a participantes de un juego estructurado o
institucin, o administradores y jueces resolviendo casos de acuerdo a reglas o leyes
ya existentes.
La forma normal de consideracin moral que se prescribe puede ser descrita
como evasiva en las situaciones ms impersonales, y burocrtica o autoritaria en
situaciones sociales o institucionales. Presenta decisiones unilaterales, respuestas
formulaicas, y uniformidades categoriales repetibles donde deberan darse
apreciaciones flexibles e interaccin comunicativa. En el caso de relaciones
interpersonales reales, modela el punto privilegiado del ms poderoso frente al que
lo es menos, o del igualmente poderoso y confiado que piensa de manera semejante
frente a otro. Un pensamiento moral as estructurado es elogiado en la influyente
literatura de filosofa y psicologa moral como encarnando una visin madura,

5
objetiva o imparcial, liberada de intereses particulares inapropiados o parciales. En
realidad encarna una visin altamente selectiva, apropiada para ciertos tipos de
relaciones e interacciones en ciertos lugares pblicos, competitivos o
institucionalizados. Estos son tradicionalmente contextos de participacin y
autoridad masculina, asociados simblicamente adems con la masculinidad, o ms
precisamente con la masculinidad de hombres privilegiados.
El proyecto de una teora codiforme se ha visto afectado por una densa marea
de objeciones y deserciones en el ltimo cuarto de siglo. No solo feministas, sino
tambin aristotlicos, humeanos, comunitaristas, casusticos contemporneos,
pragmatistas, historiadores, wittgensteinianos, y otros han considerado los
supuestos y construcciones de esta forma de hacer teora moral como descriptiva o
normativamente inadecuados. Tan claro es este cisma en la filosofa moral de finales
del siglo XX que hablar de antiteora en tica resulta ahora familiar. Algunas de las
crticas feministas se superponen con estas otras, pero existe una diferencia.
La tica feminista ha buscado interrogar la autoridad, credibilidad y
representacin en la vida moral y en la prctica de la teorizacin moral misma. De su
escrutinio de la teora moral contempornea (y de las normas sociales e ideales que
refleja) no se concluye simplemente que la filosofa moral moderna (o cualquier
otra) descanse en errores (filosficos). Ms bien, la tica feminista considera que las
figuraciones filosficas y culturales de la agencia, conocimiento y juicio morales
retratan, en forma abstracta e idealizada, posiciones y relaciones sociales reales, o
panormicas desde ubicaciones sociales especficas. Cuando estas representaciones
parciales y posicionadas de la vida moral son manifestadas autoritativamente como
verdades acerca del inters humano , como nuestras intuiciones, como
comportamiento racional , o como el agente moral, reproducen sin crtica las
posiciones y ubicaciones representadas como normativas, es decir como el caso
central o estndar, si no acaso como el nico.
Cuando esto ocurre, el carcter especfico, parcial y situado de estas visiones y
posiciones desaparece. Al mismo tiempo, la experiencia de aquellos situados de otra
manera aparece como diferente o problemtica; a menudo, perspectivas desde
otras ubicaciones ni siquiera aparecen. No cualquiera sin embargo puede definir la
vida moral de manera autoritativa. Para tener autoridad social, intelectual o moral
para realizar esta tarea, uno debe ya estar en el lado aventajado de algunas prcticas
de distribucin privilegiada y desigual de poder y responsabilidades en la comunidad
en la que se encuentra. Ser capaz de reproducir sin crtica la posicin especfica de
uno como la norma es tanto ejercer como reforzar el privilegio de uno.
En la prctica de la teora, especialmente en un mundo social con
instituciones de produccin de conocimiento altamente especializadas y una alta
valoracin de la calidad de experto, esto es hecho bajo el manto de la autoridad
epistmica, de aquellos con ms titularidad para hablar porque son quienes con ms
probabilidad saben. Lo que se necesita para enfrentar este ejercicio de
autoafirmacin de autoridad en la teorizacin moral va ms all de los

6
contraejemplos, refutaciones y contraargumentos que permanecen dentro de estas
mismas prcticas. Lo que se necesita es examinacin crtica de estas prcticas, de las
posiciones para conocer y de los medios de conocimiento de la vida moral que estas
prcticas asumen y construyen, y de las condiciones que a su vez hacen posibles
estas posiciones y medios. La examinacin crtica de las posiciones para conocer y de
los medios de conocimiento puede respaldar, pero tambin derrotar o circunscribir
la credibilidad de las pretensiones y de quienes las sostienen.
La teorizacin moral en s misma es una prctica especfica de la autoridad
intelectual. Kathryn Addelson les recuerda a los filsofos que su estatus es uno
profesional, ganado y mantenido polticamente. Al igual que trabajadores sociales y
lderes religiosos, profesores y especialistas de la tica tienen poderes para legitimar
e incluso reforzar ciertas construcciones de la vida moral. Presentar esto como
descubrimientos oculta la produccin y reproduccin de estas formas en las
interacciones sociales, incluyendo las interacciones socialmente autorizadas de
enseanza, exposicin y teorizacin. A menos que los filsofos morales se vuelvan
polticamente autoconscientes y ms inclinados hacia el estudio emprico de la
moralidad como un tejido de interacciones, Addelson advierte, podran mediante sus
anlisis simplemente consagrar sin ninguna crtica divisiones de gnero, edad, clase
y raza existentes.7 Cheshire Calhoun argumenta que esto puede ocurrir
simplemente por la repeticin de patrones de nfasis o exclusin al interior de los
discursos autoritativos sobre la tica. Esto produce ideologas de la vida moral
asunciones estndar acerca de la agencia, motivacin o conocimiento moral que
no estn lgicamente presupuestas o implicadas por teoras particulares, pero son
presupuestas al hacer sentido de lo que se habla y de lo que se omite.8
Adicionalmente a la repeticin y exclusin de los temas y tpicos, las
convenciones discursivas de la filosofa moral sus estilos cannicos de
presentacin, figuras retricas estndar, mtodos de argumentacin, enmarcacin de
problemas favorecen ciertas comprensiones en lugar de otras. Las convenciones
estndar de la filosofa moral incluyen la ausencia de la segunda persona y el plural
al ilustrar la deliberacin (al tiempo que se invoca sin problemas un nosotros al
discutir las intuiciones morales); el abandono de formas colaborativas y
comunicativas de formular los problemas morales y llegar a resolverlos; la
regimentacin del razonamiento moral mediante formas de argumentacin
deductiva; la dependencia en ejemplos esquemticos en los cuales los pocos factores
moralmente relevantes han sido previamente seleccionados y el contexto socio
poltico borrado; la omisin de narrativas que exploran historias previas y secuelas
reales o posibles a las soluciones morales. Los filsofos morales aprenden estas
convenciones al aprender qu es la filosofa moral; nosotros las repetimos y
reforzamos al ensear a nuestros estudiantes que es el pensamiento moral.

Kathryn Addelson, Moral Passages , en Impure Thoughts (Philadelphia: Temple University

7

Press, 1901), pp. 104-105.

Cheshire Calhoun, Justice, Care, Gender Bias , Journal of Philosophy 85 (1988), pp. 451-463.
8

7
 Los recursos discursivos y expresivos que usamos al hacer juicios morales y
explicarnos la vida moral lo que ms abajo llamo el medio moral son
decisivamente importantes. Pero la distribucin del poder y la autoridad social
generan que el uso e interpretacin que algunas personas hacen de estos recursos
sea ms efectivo que otros. Al considerar qu representaciones este medio permite e
incentiva debemos preguntar: Qu comunidad real de responsabilidad moral se est
proponiendo representar, y a quines realmente representa? Qu estrategias
comunicativas respaldan, y quin se encuentra en una posicin (concreta, de
carcter social) de implementarlas? En qu formas de actividad tendrn (o no)
aplicacin, y a quin se le permiten estas actividades o les sirven? Quin se haya en
una posicin para transmitir y ejecutar las reglas que los constrien?
Estas preguntas son ajenas para la mayora de los filsofos morales
contemporneos, incluso para los ms crticos del proyecto de una teora codiforme.
En filosofa, estas preguntas violan una imagen propia disciplinaria creada alrededor
del cuadro de una bsqueda desinteresada por verdades morales centrales mediante
un proceso de reflexin sujeto a criterios atemporales de precisin, claridad y
consistencia. Pocos filsofos hoy defenderan una visin del Bien, intuiciones
suprasensibles de las propiedades morales o de verdades, o la razn prctica pura.
Sin embargo, la nocin de un ncleo puro de conocimiento moral, disponible para la
reflexin individual, sobrevive.
Asumir un ncleo puro de conocimiento propiamente moral que el
pensamiento reflexivo podra revelar y un cdigo compacto podra articular, permite
a los filsofos morales pasar por alto el entrelazamiento de los vocabularios y
prcticas morales con otras prcticas sociales y creencias histricamente especficas.
Protege tambin del examen la ubicacin histrica, cultural y social del filsofo
moral, y de la misma filosofa moral como una prctica de autoridad sostenida por
instituciones y formas de organizacin particulares. La pureza del conocimiento
propiamente moral, la correspondiente pureza de la filosofa moral, y la pose de
desinters objetivo (incluso cientfico ) del filsofo moral son constructos que se
apoyan mutuamente. La tica feminista desafa un metdo reflexivo que es
demasiado apto para reflejar la experiencia moral de alguien en particular.
La crtica feminista de la forma y el contenido de la tica intenta en ltima
instancia cuestionar la autoridad para representar la vida moral. Primero se enfoca
en las formas en que el sesgo de gnero vuelve a las teoras morales sustantivamente
inadecuadas para, o distorsionantes de, mucho de lo que trata la vida social. Las
crticas feministas sostienen adems que las formas cannicas de las teoras morales
modelan el punto de vista, y asumen prerrogativas y preocupaciones, de aquellos
relativamente privilegiados por el poder y el estatus. Finalmente, la crtica feminista
resinserta la actividad misma de teorizacin moral dentro de su situacin social real
como una prctica especfica de autoridad intelectual con poder significativo para
definir para todos nosotros lo que puede parecer obvio, aceptable o comprensible
para solo algunos de nosotros.

8
Voces diferentes, epistemologa crtica
En un siglo de filosofa moral en el cual las ansiedades epistemolgicas y amenazas
escpticas orientan la discusin en tica hacia asuntos de justificacin de y al interior
de la moralidad, los filsofos morales son particularmente relajados acerca de sus
propias posiciones sobre el saber. Las filsofas feministas, por otra parte, han sido
forzadas a enfrentar los presupuestos y efectos de esas posiciones, no solo mediante
una examinacin crtica de la tradicin y disciplina filosfica, sino mediante sus
propios intentos de construir una tica feminista.
La idea que existe una voz de las mujeres o un haber comn de experiencia
de las mujeres que es ignorado o distorsionado en la teorizacin habitual, y que
puede servir como un punto de partida de una teorizacin feminista de carcter
correctivo o reconstructivo, ha ejercido un gran atractivo.9 Sin embargo,
pretensiones de teorizar la experiencia de las mujeres , o de representar lo que las
voces de las mujeres dicen, han chocado con el mismo desafo epistemolgico que
el feminismo dirige a las visiones no-feministas. No todas las mujeres reconocen la
voz o la experiencia teorizada como la de ellas, por razones que no son
idiosincrticas en una sociedad donde el gnero siempre interacta con otras
poderosas divisiones sociales del trabajo, oportunidad y reconocimiento. La tica
feminista y la teora feminista han sido el escenario de disputas y negociaciones
sobre quin representa a quin, por qu, y con qu autoridad. Las feministas
continan aprendiendo por las malas que las pretensiones de representacin son
densas y peligrosas, a menudo no solo dudosas epistmicamente, sino tambin
moralmente indefendibles.
Al mismo tiempo, contiendas acerca de la credibilidad y autoridad al interior
de la teorizacin feminista, y entre tericas feministas y no-feministas, proveen
ejemplos instructivos para una epistemologa crtica. Ellas muestran aspectos de la
produccin del conocimiento, al interior de comunidades presionadas para examinar
los vnculos entre sus prcticas epistmicas y sus configuraciones de la autoridad
social y el privilegio. En esto, tanto el producto como el proceso de la tica feminista
son iluminados a partir del trabajo reciente en epistemologa feminista.
La idea bsica es que el conocimiento es un producto intersubjetivo
construido al interior de prcticas comunitarias de aceptacin, correccin y crtica
de las pretensiones de saber.10 En la forma en que Lynn Nelson lo expresa, ninguna
de nosotras sabe (o podra saber) lo que nadie ms podra. A pesar de todo lo
singular que la experiencia puede ser, lo que sabemos sobre la base de esa
experiencia ha sido hecho posible y es compatible con los estndares y conocimiento

9
El libro In a Different Voice de la psicloga Carol Gilligan (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1982) es la fuente ms conocida de esa posicin.
10
Lorraine Code, What Can She Know?: Feminist Theory and the Construction of Knowledge
(Ithaca, NY: Cornell University Press, 1991), p. 224.

9
de una o ms comunidades de las cuales formamos parte .11 De acuerdo a esto, todo
aquel que puede ser un conocedor se encuentra situado en una (usualmente mltiple
y superpuesta) comunidad epistmica (esto es, grupos que comparten y mantienen
los recursos para la adquisicin y legitimacin del conocimiento). Estos recursos
incluyen lenguajes y otros simbolismos, mtodos aceptados, procedimientos,
instrumentos, y tecnologas (a veces, especializadas y tcnicas); pero tambin
interacciones sociales que estructuran, interpretan, califican y descalifican evidencia
y razonamiento en el contexto de relaciones y prcticas especficas de la autoridad
cognitiva.
De particular inters para las epistemlogas feministas son los supuestos de
base que operan junto con o son incorporados a los instrumentos y prcticas
cognitivas de las comunidades de investigacin. Estos supuestos pueden ser lugares
comunes culturales (incluidos los estereotipos acerca del gnero o la raza),
supuestos tericos o disciplinarios que proveen el marco dentro del cual un trabajo
digno de crdito es realizado (paradigmas establecidos, teoras confirmadas), o
creencias que parecen obvias, o intereses que hacen sentido a personas con
experiencias de un cierto tipo similar. Estas son las cuestiones que tpicamente no
necesitarn ser explicitadas o probadas dentro de una comunidad o investigacin; de
hecho, la aceptacin irreflexiva de estos supuestos puede llegar a definir lo que
significa ser un miembro de semejante comunidad .12
Normas tradicionales de objetividad, junto con una concepcin del
conocimiento como algo que los individuos tienen o hacen, se dirigen a eliminar
sesgos debidos a valores e intereses individuales que difieren dentro de una
comunidad. Pero requisitos que podran erradicar sesgos idiosincrticos
( subjetivos ) no afectan el problema de las preocupaciones, valores, intereses o
supuestos compartidos por todos los miembros, o por los miembros con ms
autoridad, dentro de una comunidad particular. Perspectivas culturales y
experiencias sociales similares, como tambin una educacin y prctica similares,
entre los miembros de una comunidad epistmica, protegen la invisibilidad o
inviolabilidad de estos supuestos. Como dice Louise Antony: Mientras ms
homognea es una comunidad epistmica, ms probablemente se mirar a s misma
como objetiva, y si sus investigaciones son relativamente independientes, es ms
probable que sean vistas como objetivas por aquellos que se encuentran fuera de la
comunidad. 13
Debido a este efecto de objetividad , la constitucin de comunidades
epistmicas y las interrelaciones de sus miembros se vuelven cruciales. Normas de

Lynn Hankinson Nelson, Epistemological Communities , en Linda Alcoff y Elizabeth Potter,

11

eds., Feminist Epistemologies (New York: Routledge, 1993), p. 150.

Helen Longino, Subjects, Power and Knowledge: Description and Prescription in Feminist
12

Philosophies of Science , en Alcoff y Potter, eds., Feminist Epistemologies, p. 112.

Louise Antony, Quine as Feminist: The Radical Import of Naturalized Epistemology , en
13

Louise Antony y Charlotte Witt, eds., A Mind of Ones Own (Cambridge, Mass.: Westview
Press, 1993), p. 212.

10
prcticas epistmicas saludables deben ser aplicadas a las prcticas, relaciones y
supuestos de base al interior de las comunidades. Sandra Harding llama objetividad
fuerte a esta demanda acerca de las pretensiones de conocimiento. La objetividad
fuerte requiere que una comunidad epistmica se comprometa con un escrutinio
auto-reflexivo, volviendo ms transparente los discursos, instrumentos, procesos y
relaciones de autoridad por los cuales produce lo que pretende es conocimiento. La
objetividad fuerte requiere estndares y foros pblicos reconocidos que
institucionalicen y recompensen la evaluacin y crtica de las pretensiones de
conocimiento. Requiere de examinacin de los procesos y relaciones de autoridad
cognitiva, que no deben ocultar la dominacin cultural, poltica o econmica ni
suprimir crticas relevantes formuladas desde puntos de vista diversos. Requiere
tcnicas crticas para exponer los poderes y lmites de los discursos e instrumentos
que nos permiten conocer, y necesita anlisis conceptual y emprico de los sesgos y
rasgos sobresalientes, y de las maneras especficas en que ellos hacen posible tanto
aquello que conocemos como aquello que no podemos conocer o no conocemos.
Una conversacin sensible al poder , en palabras de Donna Haraway, es la prctica
de la objetividad que nos permite volvernos responsables por aquello que
aprendemos cmo ver .14
Esta epistemologa es de tipo naturalizado , tomando procesos y
determinantes de la cognicin e indagacin humana como su objeto. Ve a las teoras
del conocimiento como interdependientes con, y sujetas a, los mismos tipos de
confirmacin o reconsideracin que cualquiera otra cuestin que (supuestamente)
sabemos. Algo que esta epistemologa supone que sabemos es que supuestos
prevalentes o autoritativos darn forma a la direccin, prctica, interpretacin y
resultados de la investigacin, y que los poderes sociales pueden convertir a las
visiones y supuestos de algunas personas arbitrariamente prevalentes o
inmerecidamente autoritativos tanto en contextos de investigacin como en
cualquier otro. As, esta epistemologa necesita tanto una comprensin de la
produccin real de conocimientos que la comunidad valora como de los estndares
normativos (mnimamente, condiciones necesarias) para buenas prcticas
epistmicas.
Los estndares normativos de prcticas epistmicas requerirn estrategias
auto-reflexivas de crtica que estn histricamente formadas y son polticamente
sensibles; ellos endosarn relaciones sociales e institucionales que respaldarn
estrategas crticas efectivas. Sabemos cosas, y podemos saber otras ms, acerca de la
historia y poltica de teorizaciones poco confiables, y de los tipos de comunidad
epistmica que las albergan. Es lo que ya sabemos acerca de esto lo que sugiere tanto
la necesidad, como la naturaleza especfica, de los estndares normativos que esta
epistemologa ha de incluir. Dar cuenta de manera adecuada de las
responsabilidades epistmicas de los individuos en el contexto de sus comunidades

Donna Haraway, Situated Knowledges , en Symians, Cyborgs, and Women (New York:
14

Routledge, 1991), p. 190.

11
sociales es parte de lo que esta epistemologa necesita. Pero las prcticas de
investigacin sostenidas comunitariamente que permiten a quienes conocen ser
juzgados como responsables y a sus pretensiones como crebles es lo que esta
epistemologa debe volver explcito, y la confiabilidad de estas prcticas compartidas
es lo que ha de evaluar. Luego, esta epistemologa naturalizada es una epistemologa
normativa del conocimiento producido por comunidades, cuyas prcticas epistmicas
estarn entrelazadas con formadas y deformadas por otras de ellas. Naomi
Scheman sostiene que quienes proponen esto pueden ser calificados como realistas
si por realismo entendemos el reconocimiento de que el mundo podra no ser de la
forma en que cualquiera (o cualquier grupo, por muy poderoso que sea) cree que
es .15
Ahora bien, cmo podra lucir una epistemologa moral feminista que
cosecha resultados de una crtica tica feminista y de una epistemologa crtica
feminista? Esta es una oportunidad interesante y compleja en la cual examinar las
bases de las pretensiones representativas y la autoridad de quienes pretenden
esgrimirlas. Pues pretensiones representativas no son aqu tan solo acerca de la
vida moral, son parte de ella.

Un modelo expresivocolaborativo y su epistemologa

Ciertas ideas acerca de la naturaleza de la comprensin moral son conspicuas en los
escritos feministas acerca de la tica. La atencin receptiva a personas particulares
en relaciones reales, contextos densos y formas narrativas en el pensamiento moral,
la comunicacin como un medio de deliberacin moral son temas recurrentes.
Menos de lo que uno podra esperar se dice en la tica feminista sobre qu hacer ;
ms bien bastante se dice acerca de prestar la atencin correcta a personas y asuntos,
acerca de la conservacin de la confianza y la inteligibilidad mutua.
Estos son ingredientes de una epistemologa moral que es particularista e
interpersonal. Como elementos de una epistemologa moral feminista requieren ser
ubicados dentro de una visin social del conocimiento moral que explica la
posibilidad y credibilidad de las crticas que la tica feminista ha hecho. Pero ver al
conocimiento moral como un producto y proceso comunitario es pensar la
moralidad misma de una manera diferente a la asumida por la concepcin terico
jurdica. Llamo a esta alternativa un modelo expresivocolaborativo de la moralidad.
El modelo expresivocolaborativo mira la vida moral como una negociacin
continua entre personas, una prctica socialmente situada de asignar, asumir o evitar
mutuamente las responsabilidades importantes, y comprender las implicaciones de
hacerlo. Al igual que otras construcciones filsoficas de la vida moral, esta
representacin funciona tanto descriptiva como normativamente. Descriptivamente,
apunta a revelar lo que la moralidad es qu tipos de interacciones en curso
pueden ser reconocidas como morales. Normativamente, apunta a sugerir algunas
15
Naomi Scheman, Engenderings (New York: Routledge, 1993), p. 98.

12
cuestiones importantes para las cuales existe la moralidad qu hay en las vidas
humanas que dependa de la existencia de esas prcticas (o alternativas conocidas o
imaginadas a ellas), y cmo estas prcticas pueden mejorar o empeorar.
Como toda construccin de este tipo, es un producto de su especfico
momento histrico y espacio social. Si la concepcin tericojurdica refleja, por
ejemplo, intereses y problemas de una clase emergente (an no madura) de pares
ciudadanos que asumen autoridad en el contexto de una modernizacin poltica y
econmica, as tambin un escenario social que muchos ahora llaman
postmoderno provocar otros intentos de pensar la historia y el futuro de sus
circunstancias morales. Las tareas descriptivas y crticas de esta concepcin
alternativa estn forjadas por presiones sobre relaciones existentes de autoridad e
inters en formas nuevas de reconocimiento y participacin social, entre otras
cuestiones.
El modelo tericojurdico presenta a la moralidad como un sistema dirigido
a la accin individual al interior de cada persona. La concepcin expresivo
colaborativa presenta a la moralidad como un medio socialmente encarnado de
comprensin, ajuste y asignacin de responsabilidades entre personas en ciertas
condiciones, especialmente aquellas que definen la identidad, relaciones y valores de
las personas. Existen vocabularios y gramticas compartidas del discurso moral que
nos entregan lo que podemos decir, y una comprensin de cundo decirlo ( amable ,
malagradecido , justo , incorrecto , irresponsable , promesa , honor ,
mentira , etc.). Hay ejemplos morales comnmente reconocidos y juicios morales
paradigmticos que muestran y ensean su enunciacin aceptada; aprendemos el
tipo de cuestiones que cualquiera de nosotros reconocer como una mentira o una
amabilidad, evaluaciones que cualquiera de nosotros hara, como la incorreccin
de infligir sufrimiento innecesario o inmerecido. Hay formatos de deliberacin y
argumento moral que entregan maneras reconocidas para ingresar razones y para
pesar, elaborar y descalificarlas, tales como argumentos de generalizacin, pruebas
de reversibilidad, llamados a la empata, consecuencia, consistencia, autorrespeto,
entre otros. Hay formas estandarizadas de imputacin ( Sabas las consecuencias o
Eso fue deliberadamente cruel ) y exculpacin ( No poda saberlo o Pens que
estaba en peligro ) junto con sus respectivas ocasiones, lmites e implicaciones ( Es
slo un nio ; Debiste haberlo pensado ms ; Vas a tener que poner las cosas en
orden ).
Estos recursos son puntos de partida para la definicin y construccin
continua de las dimensiones morales de una forma particular de vida social. Las
prcticas de responsabilidad interpersonal que hacen posible se juntarn y
mezclarn con otras prcticas caractersticas de la vida social. Sin embargo, estos
recursos, su autora, y su utilidad y aceptabilidad continuas sern tambin debatibles
y renegociables, al igual que otras prcticas sociales, dentro de los procesos mismos
que enmarcan. La moralidad, bajo esta luz, es constructiva: los materiales para la
definicin de responsabilidades y la resolucin de problemas vienen dados, pero de
qu manera nos las arreglamos con ellos, cmo los hacemos funcionar en casos

13
particulares, y cmo y cundo los extendemos o modificamos, todo eso podra no ser
obvio.
El modelo tericojurdico est forjado fuertemente por el presupuesto que el
objetivo de la moralidad es dirigir la accin; los juicios morales estn para decirnos
qu hacer. La visin expresivocolaborativa nos recuerda que determinar qu hacer
es un ejercicio de la comprensin moral, y los juicios dirigidos a la accin (en el
sentido usual) son una forma de aplicacin del lenguaje de la moral. La moralidad
permite tambin conocer y explicar quin y quines somos a partir de lo que
expresan nuestros valores, compromisos y respuestas. Nos permite conocer para qu
y ante quines seremos responsables cuando hayamos hecho o fallado en hacer algo,
y qu hace sentido como una razn moral o excusa. Sirve para sopesar fracasos y
descuidos, para comprender qu puede ser reparado y qu compensado, para evaluar
los costos de una eleccin en trminos propiamente morales de integridad y
confianza adecuada. Forma y articula actitudes reactivas de censura, indignacin,
vergenza, perdn, remordimiento, gratitud, desprecio, entre otras, considerando la
pertinencia de lo que sentimos y el manejo de la incomprensin mutua. La
moralidad da forma a la eleccin, pero la manera en que ella lo hace es lo que la
caracteriza. Lo hace por medio de evaluaciones que nos vuelven responsables los
unos a los otros en ciertos trminos. Estos trminos nos vuelven mutuamente
inteligibles en cuanto agentes de valor, seres capaces de considerar opciones y
responder ante bienes mutuamente reconocibles, y por tanto responsables por
nosotros mismos y ante otros por el sentido moral que nuestra vida hace.
Este cuadro moral progresivo y mutuo es una prctica cultural ya existente
que aprendemos de otros. Llegamos a cualquier situacin de evaluacin moral con
conceptos, mximas, estrategias deliberativas, y convicciones intuitivas morales
compartidas, incluso no completamente, con otros. As tambin, tenemos
sentimientos, respuestas emocionales, y sentidos de relevancia y seriedad formados
por una historia de interacciones en algn medio personal y poltico, y por nuestro
lugar en l. Al responder ante otros a travs de este medio moral, nos reconocemos
como agentes de valor. Al mismo tiempo, renovamos y refinamos el medio moral
mismo, mantenindolo vivo en la medida en que conservamos nuestras identidades
como personas morales que circulan en l.
La comprensin moral mutual presupone y busca una continua vida en
comn. Necesita el supuesto de responder ante otros y tratar de continuar en
trminos compartidos. Este supuesto puede ser derrotado en casos especficos.
Podramos llegar a carecer de trminos morales lo suficientemente comunes o
mutuamente aceptables para continuar con otros, podramos estancarnos o
distanciarnos drsticamente en torno a su significado y aplicacin, o podramos
haber fracasado desde el comienzo y nunca haberlos encontrado. Estos tambin son
casos de comprensin moral; volver en la siguiente seccin acerca de su relevancia.
En aras de decir algo acerca de la epistemologa de esta visin de la
moralidad, asumo de manera simplificada por ahora que una comunidad moral es

14
identificada por la familiaridad y comprensin similar que tienen sus miembros de, a
grandes rasgos, el mismo medio de comprensin moral. Qu es, entonces, lo que
estos miembros saben?
De acuerdo al enfoque tericojurdico, los agentes morales deben manejar
una lgica de la generalizacin y abstraccin que garantiza un juicio uniforme acerca
de casos similares mediante la subsuncin bajo principios rectores. El problema de
justificacin de este enfoque se relaciona con los principioes o procedimientos que la
teora comprende. Pretender que esos principios son autoevidentes, o que tienen un
respaldo fuerte de teoras fundamentales ms amplias acerca de la naturaleza
humana o el razonamiento prctico, resulta bastante implausible, y por buenas
razones, para muchos filsofos contemporneos. Un enfoque de equilibrio
reflexivo , que busca el mejor calce entre algun conjunto de principios morales y
nuestros juicios mejor considerados o ms firmemente asentados, se percibe
ampliamente como ms promisorio.
El equilibrio reflexivo no ofrece fundamentos demostrables o incorregibles,
sino un acuerdo razonablemente fiable coherencia entre nuestros juicios
intuitivos acerca de casos particulares y aquellos principios que podemos reconocer
como las premisas de su derivacin .16 Esto incorpora la comprensin terico
jurdica de la relacin entre juicio con teora, sin prometer fundamentos
inimpugnables para ellos: la teora y los juicios intuitivos han de respaldarse
mutuamente en la visin completa. Pero precisamente por esta razn el rol de (lo
que ahora usualmente se llama) las intuiciones aquellos juicios morales o
generalizaciones que nos parecen obvias o irresistiblemente correctas en esta
visin tiene una curiosidad. Ellas son vistas tanto como datos para la construccin de
la teora moral (en una analoga con la seleccin de teoras cientficas), como
supuestos que son negociables (revisables, o prescindibles) en el curso de la
elaboracin de lo que nosotros pensamos moralmente. Nosotros (tericos de la
tica?) recortamos y ajustamos los datos que ingresan, seleccionando los mejor
considerados para el balance del equilibrio reflexivo. Despus, podemos decidir
descalificar algunos de estos datos si ellos impiden un estado particular de equilibrio
epistmico que preferimos (de un total de muchos otros posibles que estarn
siempre disponibles).
Pero no existen procedimientos que en principio descalifiquen datos morales
que no se condigan con la teoras morales que los datos se supone han de constreir.
La curiosidad reside en el tipo y grado de discrecin que nosotros ejercemos, no
solo al hacer calzar la teora con los datos, sino tambin al hacer calzar los datos con
la teora. Si las intuiciones morales estn realmente basadas en datos [datal], ellas
no pueden ser negociables en esta forma; si los juicios intuitivos que han de anclar

16
John Rawls, A Theory of Justice (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1971), p. 20. El
texto de Rawls es el punto de partida para la visin de un equilibrio reflexivo, aunque se basa
en el enfoque de Sidgwick para rectificar la moralidad del sentido comn . Sidgwick, a su
vez, pens que eso fue lo que Aristteles haba hecho.

15
los principios son negociables, la moralidad no es una ciencia y nosotros no
estamos construyendo teora . Entonces, qu estamos haciendo y por qu? Y
quin es ese nosotros que ingresa a la bsqueda de un equilibrio reflexivo, con el
poder discrecional para decidir cul de nuestros juicios ser considerado, y cul
permanecer y cul no?
Una visin expresivocolaborativa hace un sentido diferente de esto. Ella
abandona la dudosa imagen de una ciencia moral como buscando leyes abarcantes
que explican el resultado de un sistema internalizado idealizado. Provee en cambio
un cuadro de la moralidad como una negociacin social en tiempo real, donde
miembros de una comunidad con creencias morales aproximada o ampliamente
compartidas tratan de refinar la comprensin, extender el consenso, y eliminar el
conflicto entre ellos. Nosotros somos los miembros de alguna comunidad moral
real, motivados por el objetivo de continuar juntos, conservando o construyendo un
conocimiento mutuo y acerca de nosotros mismos en trminos morales. Tratamos
no solo de armonizar nuestras prcticas individuales de juicio moral con las
creencias morales presentes que cada uno de nosotros admite, sino tambin de
armonizar el juicio y las acciones entre nosotros. Al hacerlo, buscamos tanto el
equilibrio entre personas como dentro de ellas.
El equilibrio moral es creado a travs de una comprensin moral compartida,
y crea a su vez una inteligibilidad mutua. En ella, sabemos qu esperar y qu se
espera moralmente de nosotros; cmo comprender y expresarnos moralmente en
trminos que otros comprendern, o al menos podran comprender; no solo qu
hacer, sino qu significa, y por ende qu se entiende que se est significando por
ello. El equilibrio moral es reflexivo al extremo que somos capaces de hacer de l y de
sus condiciones y consecuencias el objeto de atencin y consideracin explcitas
entre nosotros. Equilibrios mutuos (al igual que equilibrios individuales) pueden
volverse inestables a travs de la reflexin, o pueden ser desenmascarados como
meramente aparentes. Un sistema de roles de gnero complementarios, por ejemplo,
puede respaldar una comprensin compartida entre cnyuges de sus diferentes
responsabilidades en la vida familiar, bajo el supuesto de reciprocidad y respeto.
Pero una depresin de la mujer, estadsticas del rea laboral acerca de patrones de
segmentacin por sexo en la fuerza de trabajo, o estudios sociolgicos de las
relaciones entre poder y salario en el matrimonio, podran revelar a uno o ambos que
este acuerdo es algo bien distinto de lo que parece. Una comunidad
dominantemente heterosexual podra moverse de una actitud castigadora o
denegadora hacia una mayor aceptacin y tolerancia de relaciones erticas del
mismo sexo. Aquellos que disfrutan de relaciones del mismo sexo podran sentirse
aliviados de sufrir menos o de vivir menos alerta, aunque podran considerar que la
tolerancia es irritantemente inferior al respeto, y que la aceptacin es una
concesin degradante que presupone desviaciones desafortunadas aunque no
censurables. Los equilibrios morales coordinan creencias, percepciones, expresiones,
juicios, acciones y respuestas. Cuando estn presentes, pueden no ser
completamente compartidos; y pueden no estar presentes donde se los percibe.

16
Algunos pueden o no sostenerse mediante exclusin, ocultamiento o coercin. Esta
es una cuestin clave para la tarea de justificacin en esta concepcin.
Para una visin expresivocolaborativa los agentes deben aprender una lgica
de reconocimiento interpersonal17 en trminos morales. Dado que las personas y sus
relaciones no son uniformes, y las situaciones no son necesariamente repetibles, la
consideracin moral bajo esta perspectiva se inclina hacia un enriquecimiento del
detalle y amplificacin del contexto. Dado que la negociacin de nuestras vidas en
trminos morales es un proceso continuo, situaciones nuevas han de ser mapeadas
sobre comprensiones pasadas y proyectadas sobre posibilidades futuras. La mayor
parte del razonamiento moral ser as analgico y narrativo.
Las analogas prueban cun similares o diferentes son los casos nuevos
respecto a otros familiares o conocidos. Las narrativas son relatos que muestran
cmo una situacin se vuelve el problema particular que es, y exploran
imaginativamente la continuacin que podra resolver el problema y qu significa
para las partes involucradas. El razonamiento analgico y narrativo es inductivo, y
por lo mismo abierto indefinidamente al impacto de informacin fresca. Estos
patrones de pensamiento moral proveen flexibilidad, ms que uniformidad, al
adaptar valores existentes a casos emergentes, al mismo tiempo que honran
compromisos vigentes. Lo que est en juego en la comprensin moral es la
preservacin de la integridad, de responsabilidad sostenibles, relaciones valoradas, y
ciertos valores morales.
Las habilidades en las cuales estas comprensiones reposan son muchas y
variadas, y no son necesariamente especficas de la moralidad. Las habilidades de
percepcin son formadas aprendiendo qu identificar y cmo prestar atencin a ello;
habilidades discursivas, aprendiendo cmo describir cosas y qu tiene sentido decir
de ellas; habilidades de respuesta adecuada en sentimiento y conducta, aprendiendo
dnde calzan los sentimientos y qu cuenta cmo una expresin de ellos. La
epistemologa moral de esta visin abarca una descripcin cercana de y una reflexin
crtica sobre todas estas habilidades como pertenecientes a una forma particular de
vida moral, los entrenamientos que las ensean, los tipos de relaciones humanas que
las hacen posible, y los tipos de valores y relaciones que ellas a su vez apoyan.
Dado que muchas de estas habilidades perceptivas, discursivas y de respuesta
no son exclusivas de las competencias morales, el campo de la epistemologa moral
incluye potencialmente todo tipo de cognicin, sensitividad, y aptitud que
necesitamos para lidiar competentemente en cualquier entorno sociomoral. No hay
un ncleo puro de conocimiento moral, mucho menos uno al que podra accederse
por la sola reflexin. Para los propsitos presentes, limito mi discusin a dos
caractersticas del pensamiento moral que inciden directamente sobre el asunto de
la justificacin moral: intuiciones el material bsico de ellas y narrativa la
forma caracterstica.
17
Tomo esta particular expresin de Stanley Cavell. Para la presentacin que el propio Cavell
hace de ella, vase The Claim of Reason (Oxford: Oxford University Press, 1979), parte 3.

17
 La filosofa moral contempornea est plagada de la apelacin a intuiciones ,
usualmente cumpliendo el rol de datos para la teora moral. Las intuiciones son
vistas aqu como resultados [outputs] presuntos de capacidades idealizadas o cierres
de derivaciones morales reconstruidas, y por ello son presentadas ya sea como
instancias que confirman a las teoras que las emplean, o contraejemplos de teoras
que fracasan en emplearlas o que conducen a sus contrarias o contradictorias.
Mucha de la atencin se presta a qu intuiciones nosotros pretendemos tener. Poca
atencin se presta al estatus representativo de las pretensiones que se hacen al
invocarlas de esas intuiciones se habla caractersticamente como nuestras o
como algo que nosotros pensamos. Sin embargo, esto ltimo es importante para la
autoridad que estas respuestas inmediatas manifiestan, y con justa razn.
Es tentador defender la autoridad que las intuiciones presuntamente tienen
para nosotros apelando a su carcter compelente ; la visin que las intuiciones son
autoevidentes , al menos bajo un examen reflexivo adecuado, articula esta posicin.
La visin expresivocolaborativa invierte esto: la autoridad de estas pretensiones
morales descansa en la razn que ellas nos impactan como compelentes. Lo que los
filsofos algunas veces describen como nuestra percepcin (no-inferencial)
aparentemente inmediata de su verdad es, ms bien, nuestra convencida inclinacin
a creer y decir esas cuestiones, ya sea de manera constante o en ciertas
circunstancias.
Esto es a su vez explicado por el hecho que semejantes pretensiones morales
son las que hemos aprendido, y en las que hemos sido educados por otros; o aquellas
que hemos aprendido tienen poca probabilidad (o son significativamente menos
probable que otras) de ser rebatidas por las personas ante quienes presuntamente
somos responsables. Estas pretensiones morales sern intuitivas en la medida en
que hayamos aprendido a relacionarnos con otros que han recibido un
entrenamiento moral semejante o habiten nuestro mundo moral. De hecho, la
habilidad para sostener estas precisas (en alguna medida) pretensiones de manera
apropiada es decir, sin vacilacin, ya sea constantemente o en circunstancias
especficas es una condicin de ser competente moralmente a los ojos de la
comunidad de entrenamiento y ante el segmento moral propio. La autoridad moral
propia de uno deriva de la autoridad de estos juicios como las bases o puntos de
partida de una forma particular de vida moral compartida. Cualquiera que no
comparta lo suficiente, o lo relevante, de estos puntos de partida es alguien
incompetente moralmente hablando de nuestro grupo, o no es uno de los nuestros
en absoluto; es decir, no forma parte de nuestro segmento moral en las prcticas de
mutua inteligibilidad que los recursos morales de una comunidad hacen posible.
Juicios intuitivos son puntos de partida relativamente fijos y puntos de
referencia continuos de comprensin, razonamiento y discusin; son simplemente
los juicios ms comunes, y por ende de manera habitual son tenidos en principio
como correctos. A partir de estas bases para la moral compartidas socialmente, el
pensamiento, la deliberacin y el debate usualmente prosiguen, a veces por simple
deduccin, pero a veces tambin por elaboracin analgica o narrativa. Algunos

18
juicios intuitivos son generalizaciones que definen conexiones estndar entre
algunos conceptos morales y otros conceptos, morales y no-morales. ( Incumplir una
promesa es incorrecto ; los verdaderos amigos estn ah cuando los necesitas ;
todos los seres humanos tienen dignidad y valor moral .) Algunos juicios intuitivos
son particulares, y funcionan como si fueran perceptuales. Aprendemos a
formularlos al aprender vocabularios morales a travs de los cuales damos cuenta de
estados de cosas en trminos morales (densos); en ausencia de circunstancias
especficas, esto es una mentira, esto es crueldad, esto es arrogancia.
Muchos juicios morales son intuitivos simplemente en este sentido. Muchos
otros se encuentran mediados por otros juicios intuitivos. Estos ltimos sirven como
marcadores de relevancia moral de ciertos aspectos, y dirigen hacia el peso moral
tpico de ciertos actos o resultados, pero requieren ser vinculados con situaciones
particulares mediante capas conectivas de analoga y narrativa. En algunso casos, los
juicios morales se obtienen de generalizaciones comprendidas de manera estndar,
aplicadas a casos percibidos sin controversia. En estos casos tenemos instancias que
se conforman al ideal deductivista de la visin tericojurdica. ( Incumplir una
promesa es incorrecto; esto podra ser un caso de incumplimiento; luego, esto podra
ser incorrecto. ) Pero estos no son los nicos casos, y quiz ni siquiera los ms
comunes. Ms adelante, volver a la realidad social de una comunidad moral que
corresponde al supuesto que todos los juicios morales son de esta manera, o
deberan serlo.
Casos perfectamente comunes de juicio moral pueden involucrar
interacciones complejas de percepciones y generalizaciones morales, mediadas de
manera tpica por analogas y narrativas. Donde los vnculos mediadores son
discutibles porque no son importantes (analogas cuestionables, casos perifricos,
percepciones poco familiares), o donde vnculos mediadores diferentes son posibles
(analogas alternativas, narrativas divergentes, percepciones rivales), pueden
emerger la perplejidad y el desacuerdo morales desde puntos de partida compartidos
y relativamente claros.
De todas formas, puntos de partida intuitivos pueden ser ellos mismos
cuestionados; pueden ser modificados, abandonados, o reemplazados, pues ellos no
son mejores que supuestos relativamente fijos y comunes, no mejores que desde
donde, de hecho, tendemos a empezar. Una forma en que los puntos de partida
intuitivos pueden ser cuestionados ocurre cuando ellos conducen en su aplicacin a
conflictos imposibles de tratar o posiciones morales insostenibles o ininteligibles de
o al interior de una comunidad moral. Su continua autoridad depende no de
creencias de un orden superior desde las cuales ellos pueden ser derivados, sino del
carcter de la vida comn a la que ellos conducen. La pregunta es si acaso intuiciones
existentes continan proveyendo los trminos vigentes para una negociacin de esa
vida que sostiene el equilibrio reflexivo entre nosotros. Esta es la forma de
justificacin apropiada para ellos.

19
 La imagen de la moralidad como un reconocimiento mutuo y ajuste
progresivos utiliza la nocin de una estructura narrativa de comprensin moral de
manera doble. Decir que el pensamiento moral es narrativo en sus patrones es,
primero, una forma de ver cmo informacin moralmente relevante es seleccionada
y organizada al interior de episodios particulares de deliberacin. La idea es que un
relato es la forma bsica de representacin para los problemas morales. Necesitamos
saber quines son las partes, cmo se comprendan a s mismas y a otras, qu
condiciones de la relacin las han llevado a este punto moralmente problemtico, y
quiz qu marcos sociales o institucionales han forjado sus opciones.
Amantes y desconocidos, parientes y ciudadanos, colegas y cnyuges no estn
relacionados por todos (incluso si lo estn por algunos de) los mismos compromisos
y responsabilidades. Tampoco compromisos similares implican siempre las mismas
demandas; relatos reales de matrimonios, amistades, o de relaciones de familia o
ciudadana pueden dar lugar a expectativas (razonables) especficas y por ende
establecer condiciones distintas de responsabilidad. Los valores equidad, lealtad,
amabilidad, respeto se pueden expresar de varias maneras: expresiones que son
apropiadas para ciertas relaciones, escenarios e historias, hacen poco sentido (o
hacen sentido de manera equivocada) para otras. La equidad mutua del arreglo entre
X e Y sobre el cuidado de sus nios es apta para exigir medidas diferentes que la
equidad en las polticas de admisin de una escuela de medicina, la divisin de una
herencia familiar, o un servicio nacional de salud.
Una narrativa captura tambin la forma en que la resolucin misma de un
problema moral adopta la forma de un rito de iniciacin, una transicin que vincula
vidas morales pasadas (individuales, interpersonales y colectivas) con vidas morales
futuras en una manera ni completa ni necesariamente determinada por la forma en
que las cosas comenzaron, abierta a formas de continuacin diversas que pueden
afectar lo que la solucin significa. Si la vida moral es un trabajo constante de
sostenimiento o reestructuracin de nuestra comprensin de lo que los valores
significan, y de cmo nos hacemos responsables los unos a los otros por ser guiados
por ellos, incluso decisiones morales rutinarias reconocen una historia existente de
esas comprensiones y expresan el supuesto que la misma comprensin ha de
mantenerse. En casos morales difciles, la resolucin de un dilema o conflicto
permite construir una comprensin no disponible con anterioridad o modificar una
ya existente; en cualquier caso, lo que ciertos valores significan o lo que ciertos
compromisos o relaciones exigen es configurado novedosamente con implicaciones
para el pensamiento y eleccin moral futuros. De esta manera, se forman relatos
continuos de individuos y de vidas morales compartidas.
El cuadro terico-jurdico de aplicar principios a casos es modelado sobre la
relacin deductiva de validez que enlaza premisas y conclusiones, de forma que la
conclusin es verdadera si las premisas lo son. Esta relacin se produce o no; cuando
se produce, soporta el impacto de informacin adicional sobreviniente. En una
narrativa, sin embargo, lo que viene despus tiene sentido debido en parte a lo que
viene antes, mientras que lo que vino primero puede lucir muy diferente

20
dependiendo de lo que venga despus. Determinar responsabilidades concretas
involucra de manera usual captar historias de confianza, expectacin y acuerdo, que
hacen que las relaciones particulares sean moralmente exigentes de manera
especfica. Y saber qu quieren decir las normas generales o valores en situaciones
concretas requiere apreciar cmo estos han sido previamente aplicados e
interpretados en el marco de historias individuales y sociales. La construccin de
narrativas nos permite reconstruir al revs el pensamiento, para luego explorar hacia
adelante los costos y consecuencias de las elecciones morales para los individuos y
entre ellos.
La resolucin de problemas morales ya sea cmo accin o comprensin
es ms o menos aceptable dependiendo de cmo sostiene o altera la integridad de las
partes involucradas, las condiciones de sus relaciones, y en algunos casos el
significado de los valores morales (y de otros valores) que estn en juego. La
resolucin moral es ms o menos aceptable para las partes y las comunidades de
las que dependen para la conservacin de los medios de comprensin moral mutua.
Por esto es que la resolucin de un problema moral es menos como la solucin de un
acertijo o la respuesta a una pregunta, que como el resultado de una negociacin.
Esto no quiere decir que lo que sea a lo que se llega sea correcto, ni que la resolucin
sea correcta si todos pueden acomodarse a ella. Una visin narrativa puede ser tan
comprometida como otra al afirmar que ciertas cuestiones son realmente mejores o
peores para las personas, ciertas responsabilidades inescapables, o ciertas exigencias
obligatorias.
El enfoque narrativo es acerca de las formas a travs de las cuales los
compromisos y las percepciones son invocadas para permitir a las personas hacer y
justificar esos juicios, tanto como para disputarlos o repudiarlos. Estos compromisos
y percepciones no pueden expresarse de otra manera sino mediante su
materializacin y preservacin en el entrenamiento, discursos, instituciones,juicios y
prcticas morales de la comunidad que pretende honrarlos. Lo que esa comunidad
puede a su vez pretender que justifica esos compromisos y percepciones es la
habitabilidad y aceptabilidad de la vida comn hacia la cual se conduce.

Autoridad, transparencia y escepticismo feminista

La comprensin moral y sus relatos habilitantes han de hacer sentido a y
posicionarse dentro de una comunidad moral. Idealmente, una imagen moral ha de
hacer sentido a quien la formula, a quienes va dirigida, y (salvo en casos especiales de
agencia disminuida o inmadura) a aquellos sobre los que la imagen trata. Esto
requiere que compartamos con otros un medio moral y una familiaridad con el
terreno social de las interacciones, roles y relaciones a las cuales el medio pertenece.
Anteriormente simplifiqu la discusin de las intuiciones y narrativas
asumiendo que los miembros de una comunidad moral comparten una forma similar
de captar el mismo medio aproximado de comprensin moral. Pero incluso en

21
comunidades muy homogneas esto ser una idealizacin, ya que variaciones en la
educacin moral, familiaridad con las aplicaciones, y sensibilidades y experiencias
individuales generan diferencias. En comunidades sociales o polticas que heredan
tradiciones religiosas y morales diversas, o que no son homogneas, estn divididas o
estratificadas por diferencias socialmente intensas con consecuencias para las
experiencias y oportunidades, mucho de la vida social no ser comn de manera
sencilla, y el entendimiento moral, intuitivo y constructivo, ser en el mejor de los
casos superpuesto.
Desde la perspectiva expresivocolaborativa, el cuadro deductivista del
razonamiento moral en el corazn de un enfoque tericojurdico idealiza una
comunidad moral cerrada: juicios morales similares son hechos por todos, ya que
generalizaciones morales equivalentes son aplicadas de la misma manera por todos a
casos que son percibidos como similares por todos. En una comunidad como esta los
trminos morales vienen dados y sus aplicaciones son fijas. Esta clase de clausura
sobre el entendimiento moral podra ser aproximada en una comunidad real solo al
punto que la autoridad moral en esa comunidad est aislada, sea unnime y
perfectamente consistente, y la vida social sea tan homognea que experiencias
personales y sociales divergentes no desafen los trminos establecidos o sus
aplicaciones. Dudo que esto sea un mundo social posible, incluso uno
hipertradicional o autoritario. No es, de cualquier forma, nuestro mundo social o
moral, en el cual nos movemos en condiciones de entendimiento imperfecto, de
conflicto entre nosotros y con nosotros mismos, y de percepciones diversas desde
posiciones sociales diferentes que incluyen inequidades dramticas respecto a
recursos materiales y discursivos.
Entendimientos imperfectos, juicios conflictivos, o incomprensin son
obviamente problemas para el equilibrio moral; son ocasiones potenciales para
quiebres interpersonales, fracturas sociales, y violencia a nivel individual o grupal.
Pero son tambin oportunidades. Pueden impulsar el pensamiento y la bsqueda de
ideas mediadoras o procedimientos reconciliadores al interior de (o entre) las
comunidades; pueden desafiar la superficialidad, complacencia, o la mera
insularidad de las visiones morales. Si acaso van en un sentido o en el otro es algo
que depende de los intereses morales y no-morales de las partes en disputa, y sin
duda de las muchas contingencias que los individuos podran no estar en
condiciones de conocer, y mucho menos de controlar.
Me preocupo aqu de un tipo familiar de caso: una comunidad social de facto,
con muchos intereses no-morales y necesidades prcticas de continuar como tal, y
con mucho entendimiento moral superpuesto ya en juego. Una comunidad
semejante tiene un motivo y una oportunidad para continuar con su forma de vida
moral, pero tambin para experimentar conflictos y desafos en su interior. Este tipo
de escenario es familiar es el nuestro y est presente en las tradiciones,
condiciones y formas de enseanza moral que se superponen y divergen en
diferentes puntos.

22
 Sin embargo, dado que esta sociedad est segmentada y estratificada por
muchas formas de privilegio y desventaja, no todos estn posicionados de manera
comparable en la continua negociacin de la vida moral. No todas las intuiciones,
interpretaciones y construcciones narrativas portan la misma autoridad, o portan
autoridad en los mismos lugares. Divisiones, inestabilidades, conflictos de autoridad,
y experiencias diversas de la realidad social proveen ocasiones y materiales para un
pensamiento moral crtico, posiblemente transformador.
Los trminos y supuestos morales vigentes y portadores de autoridad para
nuestra vida moral pueden hacer enmudecer o invisibilizar a algunos de nosotros,
volver incoherentes o inexpresables nuestras posiciones morales, comprometer o
desconocer nuestra posicin como agentes morales, en algunos lugares personales o
pblicos de vida compartida . Estos trminos morales pueden entonces ser
desafiados apelando o creando otros. Aplicaciones estndar de los conceptos morales
pueden ser reconfiguradas en torno a realidades sociales existentes o mediante la
presin de prcticas sociales nuevas o visibilizadas. Es esta clase de posibilidad
crtica la que es realizada en la tica feminista, y respaldada por su epistemologa
social y crtica. El cambio social que responde a posibilidades crticas puede ser
incompleto, disparejo, o estar cooptado de manera inintencionada; puede tambin
simplemente no estar disponible. Volver sobre este importante punto ms adelante.
El escepticismo feminista acerca de las representaciones autoritativas de la
moral cuestiona la clausura del discurso moral en torno a imgenes, ideales,
prerrogativas sociales, roles, y puntos de vista sobre la realidad social que reflejan
posiciones sociales de algunos hombres. Las posiciones reflejadas en estos ideales y
normas no son solo aquellas del privilegio sexual; aquellos con acceso a estas
posiciones (o la esperanza de acceso) son (casi invariablemente) hombres cuyo
privilegio no es solo el de ser hombre, sino de ser hombre con una gran cantidad de
otros privilegios.
Con todo, si bien ser un hombre no es una calificacin suficiente para ejercer
muchas de las formas ms codiciadas de agencia y poder en la sociedad occidental,
ser una mujer ha sido histrica y rutinariamente una descalificacin suficiente para
ello. Debido a esto, la crtica feminista de la tica es en un sentido descaradamente
partisana: busca elevar pretensiones acerca y a favor de las mujeres como agentes
morales completos, pues es esto lo que a las mujeres en la tradicin occidental se les
ha reconocido raramente. Al hacerlo, sin embargo, formula una pregunta
completamente general acerca de los trminos morales establecidos para nuestra vida
comn: De dnde provienen, y qu (o cul) autoridad y experiencias representan?
Es un ejemplo ricamente ilustrativo de un tipo de crtica que concita poder a partir
de lo que Bernard Williams llama la aspiracin hacia la transparencia en la vida
moral.
Williams describe esto como una esperanza por veracidad en el
pensamiento y prctica tica de la sociedad, especficamente que el funcionamiento
de sus instituciones ticas no dependa de que los miembros de la comunidad no

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sepan comprender cmo funcionan .18 Sabina Lovibond invoca de manera similar el
ideal de una comunidad cuyos miembros comprenden su forma de vida propia y sin
embargo no se sienten avergonzados de ella .19 Hay muchas clases de incomprensin
posible, y solo ciertas formas de vergenza disponibles, en formas dadas de vida
moral. La tica feminista trabaja con aquello que tiene a mano en la nuestra.
La tica feminista busca la transparencia haciendo visibles formas de
organizacin basadas en el gnero que sustentan comprensiones morales existentes,
y las estructuras de autoridad basadas en el gnero que producen y hacen circular
estas comprensiones. Al hacerlo as, magnifica el bochorno de los dilemas de la
moralidad moderna. Por una parte, sus concepciones oficiales de la agencia, juicio
y responsabilidad moral devalan o descalifican otras formas de agencia, juicio y
responsabilidad que posibilitan la existencia de las formas oficiales en la vida social
real. Por otra parte, normas supuestamente universales que definen la personalidad,
racionalidad, autonoma y objetividad moral son construdas de forma tal que ellas
no sean posiciones o estatus accesibles universalmente en las condiciones actuales.
En ambos casos las concepciones autoritativas pueden pretender ser
representaciones de algo solo si admiten su parcialidad o exclusividad: representan
aspectos de las posiciones reales de algunos de nosotros, pero no de todos. Pero
admitir su propia parcialidad y exclusividad significa perder el tipo de autoridad que
reclaman, pues supuestamente representan normas universales de nuestra vida
moral. Las feministas conducen un decidido ejercicio en desequilibrio reflexivo,
forzando un colapso de la credibilidad en condiciones de transparencia, haciendo
que algunas condiciones y consecuencias del pensamiento y la prctica morales
estn disponibles de manera reflexiva para prestarles atencin explcita.
El ideal de transparencia es tanto moral como epistmico; no una condicin
atemporal u obicua de aceptabilidad de la vida moral, sino l mismo el producto de
una tradicin moral y filosfica particular. Eso es el feminismo occidental. Las
demandas de transparencia encarnads en la tica feminista son de un tipo
especficamente democrtico, participativo y emancipatorio, basadas de lleno en
ideales morales y polticos del pensamiento social occidental moderno. El ejercicio
feminista provoca bochorno precisamente porque explota una tradicin la suya
propia en la cual los valores de representacin, consentimiento,
autodeterminacin, respeto, igualdad y libertad son moneda de cambio habitual. La
autoridad de estos valores puede ser usada para cuestionar el valor la
credibilidad de las autoridades y sus pretensiones.
Hay, sin embargo, condiciones sociales que permiten que esta clase de crtica
emerja. Ciertos grados de desarticulacin el desarme de la autoridad o
autoridades, o de la alineacin entre formas de juzgar existentes y prcticas sociales

18
Bernard Williams, Ethics and the Limits of Philosophy (Cambridge: Cambridge University
Press, 1985), p. 101.
19
Sabina Lovibond, Realism and Imgination in Ethics (Minneapolis: University of Minnesota
Press, 1981), p. 158.

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que han cambiado o son nuevas, han abierto un espacio crtico al interior de la
comprensin moral que puede en otros aspectos continuar como antes. Cuando los
miembros de grupos histrica o sistemticamente descalificados para ser
autoridades epistmicas o morales comienzan a ocupar esas posiciones, por ejemplo,
es muy probable que surjan nuevos juicios y nuevas formas de juzgar. Este tipo de
cambio depende a su vez de varios otros cambios.
Este es un recordatorio para los filsofos. Si acaso la pregunta Es X
(realmente) bueno (correcto, lo mejor)? es de hecho una pregunta abierta , no es
eso una cuestin puramente conceptual. Diversos tipos de condiciones sociales,
econmicas, tecnolgicas y discursivas hacen emerger alternativas reales o
imaginadas acerca de lo que pensamos y cmo lo pensamos. Posibilidades de
pensamiento crtico y especulativo son inherentes a los espacios sociales reales en
tiempo real: cunto espacio hay para esto, y quin puede entrar a l, se determina de
muchas maneras. Estas posibilidades no estn disponibles simplemente pensndolas,
ni debiera alguien asumir que su naturaleza y disponibilidad es obvia a partir de
alguna perspectiva reflexiva privilegiada. La exigencia de transparencia,
interpretada dentro de un ethos democrtico y participativo, es un freno poderoso a
este respecto; puede usarse para atraer la crnica y reflexin de la vida moral desde
muchos puntos de vista dentro de ella, e incluso fuera de ella. Estos pueden volverse
materiales para una teorizacin moral que no olvide que ella misma, tambin, es una
prctica entrelazada con otras. Como una prctica epistmica, debe responder a una
objetividad fuerte, lo que incluye volver transparentes las relaciones de autoridad
por las cuales se produce o representa el conocimiento moral.

Escepticismo feminista y ese otro escepticismo

El problema estndar del escepticismo nos amenaza con que no hay conocimiento,
ya que justificaciones proposicionales de pretensiones-de-conocimiento terminarn
o siendo arbitrarias, o circulares, o regresando al infinito. La epistemologa
naturalizada, si bien social y reflexivamente crtica, preferida por muchas feministas,
localiza el problema de manera distinta. Su problema de justificacin es un problema
acerca de las pretensiones de las personas para conocer y su credibilidad al elevar
estas pretensiones. Y si el conocimiento est personificado en comunidades de
investigacin de las cuales dependen los individuos que conocen, la credibilidad de
cualquiera debe implicar la credibilidad de otros. El problema de la justificacin es
entonces: Quin conoce? Este problema del conocimiento no es un invento
filosfico. Cualquiera que pregunta A quin debo creerle? o En quin puedo
confiar para saber? , o incluso Esto es lo que creemos, pero es correcto? reconoce
el problema. Es en ltimo trmino, en un extremo, una pregunta acerca de
instrumentos y prcticas de investigacin y relaciones de autoridad por las cuales las
comunidades producen y legitiman sus pretensiones de conocimiento; en el otro
extremo, es acerca de las vidas que pueden ser organizadas alrededor del

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conocimiento pretendido. Es entonces acerca de la confiabilidad de lo primero, y de
la habitabilidad de lo segundo.
La justificacin moral entre nosotros apela a lenguajes disponibles de la moral
en sus aplicaciones reconocidas mutuamente. Uno puede empujar ms alla la
pregunta por la justificacin; uno puede preguntar por el origen de los medios
morales, y por el valor relativo de alternativas a ellos, o por las vidas que proveen. O,
al menos a veces, algunas de nosotras podemos. Las condiciones sociales para el
ejercicio de la imaginacin moral crtica han de estar ah; y quienes abren estas
preguntas y las mantienen vivas han de tener, o han de luchar por, un cierto grado
de credibilidad. No todo el espacio lgico de la justificacin o crtica moral est ya
disponible, puesto que no todos los espacios sociales posibles lo estn. Y ni el
espacio ni el derecho para ingresar estn disponibles a voluntad. No se asoma un
regreso al infinito. Cuando las preguntas sobre justificacin se formulan, las
respuestas a ellas pueden respaldarla solo en la medida en que existan condiciones
vigentes de justificacin y prcticas de evaluacin que entreguen sentido a esos
trminos. Cualquier circularidad real que cuestione la confiabilidad de nuestras
prcticas autoritativas y la credibilidad de nuestras autoridades es as rpidamente
empujada hacia preguntas sobre las vidas que estamos dispuestas a vivir. Estas
materias son escasamente arbitrarias, dado que lo que est en juego aqu incluye
reconocimiento mutuo, cooperacin, y disfrute compartido de muchos bienes, o
bien engao, miseria, opresin y violencia. Tanto en el movimiento hacia atrs como
hacia adelante del pensamiento moral pueden haber disputas acerca de quines
somos. Mantener la coherencia es una limitante poderosa en el caso de la
comprensin moral, tanto como en otros asuntos, pero qu es lo que debe ser
coherente no es tan solo un cuerpo de creencias, sino un conjunto de arreglos
sociales y la habilidad de una comunidad de personas para generar un cierto tipo de
sentido compartible de ellas mismas en su interior.
La tica feminista presiona tanto sobre la ilegitimidad de algunas formas y
aplicaciones del discurso moral autoritativo, y sobre las posibilidades de la vida
moral bajo condiciones ampliadas de honestidad y reconocimiento mutuos. No
necesita decir que la moralidad existente no tiene valor, es malvada, o corrupta al
apuntar que la autoridad moral en la que se basa, y que a su vez reproduce el
privilegio sexual y de otros tipos, es inmerecida e inconsistente. Solo necesita
mostrar que es inmerecida o inconsistente, y discutiblemente no para mejor, ni para
mujeres ni para muchos hombres. Para mostrar esto necesita apelar a algunas de las
condiciones existentes, usar algunos de los mismos instrumentos en el mismo bote,
pero en una parte poco visitada y bsica de su estructura .20 Bajo el impacto de los
cambios sociales, econmicos, tecnolgicos y discursivos, nos encontramos con que
a veces no estamos (del todo) en el mismo bote; entonces usamos instrumentos
viejos para modelar otros nuevos. Algunas veces herramientas viejas son

20
Simon Blackburn caracteriza as al escepticismo; vase Essays in Quasi-Realism (Oxford:
Oxford University Press, 1993), p. 51.

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transformadas en (y por) las manos de aquellos que nunca se quiso que las
tocaran .21
Las preguntas y posibilidades planteadas por la tica feminista son solo
algunas de aquellas que pueden plantearse acerca de la habitabilidad y valor de
nuestras formas morales de vida. La autoridad moral y epistmica importa
particularmente a las feministas debido a la negacin histrica que se ha hecho de
ellas a las mujeres. Pero problemas acerca de ellas, acerca de quin tiene autoridad y
por qu, pueden ser reconocidos por cualquiera, e importan a todos. El escepticismo
feminista visita estas partes de nuestro conocimiento de la moralidad y de la poltica
que alberga las polticas y la moralidad de nuestro conocimiento.

21
Scheman, Engenderings, p. 225.

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