Disciplinas espirituales

introduccin

Enviado por Peter Amsterdam

Enero 15, 2014

Para m tratar de vivir de acuerdo a las enseanzas de Jess y asemejarme ms a l es un objetivo

personal, como s que lo es para muchos de nosotros. Queremos seguir Su ejemplo de amor,
compasin, generosidad, perdn y bondad, de obrar con oracin y ser guiados por el Espritu,
amn de mantener una relacin profunda con el Padre y la determinacin de cumplir con los
designios divinos.

Por naturaleza los cristianos aspiramos a modelar nuestra vida conforme a Jess. Deseamos ser
fieles a Dios, lo que significa llevar un modo de vida que honre a Dios basado en el conocimiento
de Su Palabra, con conciencia de Su continua presencia en nosotros y dando reverencia a la
misma. En suma, vivir de forma que le agrade. La cuestin es cmo hacerlo eficazmente. Qu
pasos podemos dar para llevar una vida que est en armona con Dios?

El apstol Pablo escribi a Timoteo, un joven para quien haca las veces de mentor. Le dijo que
deba ejercitarse para vivir piadosamente,[1] que deba empearse en ello,[2] pues entraa
grandes beneficios.[3] El trmino griego que emple Pablo para referirse al ejercicio fue gymnaz,
de donde proviene la palabra castellana gimnasia, y que significa desarrollar y fortalecer el cuerpo
por medio de ejercicios. Dicho de otro modo, Pablo afirmaba que Timoteo deba esforzarse y
ejercitarse para vivir piadosamente o segn los principios divinos.

Todos sabemos que si queremos dominar una disciplina o volvernos expertos o profesionales en
algn aspecto de la vida, debemos ejercitarnos y practicar. Cuando tena catorce aos aprend los
rudimentos de la guitarra. Con el tiempo logr tocar lo suficientemente bien para acompaarme
cuando cantaba o cuando cantaban otros, pero nunca progres mucho ms. Siempre admir a los
buenos guitarristas que podan tocar ms que acordes bsicos, pues hasta ah llegaban mis
conocimientos. Hace algunos aos estuve conversando con un joven primer guitarrista que en mi
opinin tocaba increblemente bien. Me explic que su pericia se deba a que a lo largo de su
adolescencia haba practicado asiduamente las escalas. Dominaba el instrumento, porque le haba
dedicado tiempo y esfuerzo.

Adems de no llegar a dominar la guitarra, cuando tena diez aos abandon el estudio del piano
despus de unos pocos aos de clases, porque no estaba dispuesto a perseverar en la ardua labor
de ensayar lo necesario para llegar a tocar con buena tcnica. Al igual que con la guitarra, aprend
los rudimentos, pero nunca llegu a ser bueno. Estoy poniendo la msica como ejemplo, pero lo
mismo se aplica a cualquier otro campo. Para adquirir destreza se requiere esfuerzo, prctica,
tiempo y energas.

Las estrellas del deporte adquieren sus habilidades porque entrenan regularmente. Practican a
diario, se sacrifican, se cuidan, se esfuerzan por superar sus debilidades, escuchan a sus
entrenadores. Se adiestran constantemente en lo que hacen. Es frecuente que un experto haga
parecer fcil su oficio: un patinador artstico que realiza un bello movimiento, un pintor que dibuja
un retrato de gran parecido, un experto en saltos ornamentales que realiza un clavado perfecto.
Parece que lo hacen sin esfuerzo alguno. Sin embargo, sabemos que para llegar a semejante nivel
de destreza tuvieron que comprometerse a practicar arduamente y durante mucho tiempo. No
empezaron siendo campeones o expertos; partieron con el deseo de adquirir esa habilidad y
estuvieron dispuestos a trabajar por ello.

Llevar una vida que sea un reflejo de la luz y el amor de Jess, vivir conforme a la voluntad de Dios,
estar en sintona con el Espritu Santo, tomar decisiones que agraden a Dios, cultivar una relacin
estrecha con nuestro Creador... todo eso requiere un esfuerzo de nuestra parte. Pablo lo expres
muy claramente cuando dijo a Timoteo que deba ejercitarse en la piedad.

Cmo nos ejercitamos para la piedad? Esmerndonos por actuar de tal manera que estemos en
condiciones de recibir las bendiciones y fuerzas divinas; y haciendo lo necesario para que nuestras
actitudes internas estn a tono con el Espritu, la Palabra y la voluntad de Dios. Llevar una vida
centrada en Dios no es algo que se da espontneamente; requiere esfuerzo y compromiso de
nuestra parte. Hace falta un crecimiento espiritual, el cual contribuye a que cultivemos una vida de
esas caractersticas. Al madurar en la fe, vivir cerca de Dios y en armona con Su voluntad, nos
transformamos interiormente, lo que a su vez se manifiesta en nuestra vida exterior y nos lleva a
centrarnos ms en Dios y asemejarnos ms a Cristo.

Uno de los medios para propiciar ese crecimiento espiritual es la prctica de lo que se ha dado en
llamar las disciplinas espirituales. Aprender sobre ellas y aplicarlas puede ayudarnos a profundizar
significativamente nuestro amor por el Seor y nuestra conexin con l. Puede contribuir a alinear
nuestra vida con la voluntad de Dios y colocarnos en situacin de recibir Sus bendiciones. Practicar
las disciplinas espirituales es semejante a alcanzar destreza en cualquier otro campo: implica
tomar decisiones que requieren autodisciplina. Aunque no es fcil, tiene su recompensa.

En su libro Disciplinas espirituales para la vida cristiana, Donald S. Whitney cita a Tom Landry, que
entren al equipo de ftbol americano Dallas Cowboys durante treinta aos:

La labor de un entrenador es hacer que sus hombres hagan lo que no quieren hacer a fin de llegar
a ser lo que siempre quisieron.

Whitney aadi luego:

De forma muy similar, a los cristianos se los llama a obligarse a s mismos a hacer algo que no
haran espontneamente practicar las disciplinas espirituales a fin de convertirse en lo que
siempre quisieron ser, es decir, semejantes a Jesucristo. Ejerctate dicen las Escrituras para la
piedad.[4]

La presente serie de artculos aborda las disciplinas espirituales. Estas no constituyen un medio de
ganarnos el amor o el favor de Dios a punta de obras o sacrificios ni entraan un contrato entre t
y el Seor, por el cual si haces esto, Dios har aquello. Practicar las disciplinas espirituales es
ms bien un medio por el cual propicias la libre recepcin de la gracia de Dios.

En el Nuevo Testamento la gracia normalmente se refiere a la dispensacin misericordiosa de la

salvacin que nos hace Dios por medio de Jess. No obstante, la palabra gracia no se circunscribe
a la salvacin. A lo largo de la Biblia se emplea en el sentido de bondad, amor inagotable, favor, los
actos de compasin motivados por el afecto y la consideracin. La gracia es el favor inmerecido y
compasivo que Dios nos dispensa, no porque deba hacerlo ni porque se vea obligado a ello, sino
movido por el amor que abriga por nosotros. A partir de mi experiencia con las disciplinas
espirituales puedo afirmar que he sentido la gracia de Dios en mi vida.

El autor Richard Foster escribi:

El apstol Pablo dice: el que siembra para su carne, de la carne segar corrupcin; pero el que
siembra para el Espritu, del Espritu segar vida eterna (Glatas 6:8). La analoga de Pablo resulta
instructiva. Un agricultor no puede hacer nada para que crezca el grano; lo nico que puede hacer
es proporcionar las condiciones adecuadas para propiciar su crecimiento. Cultiva la tierra, siembra
la semilla, riega las plantas y luego las fuerzas naturales de la tierra actan y el grano crece. Lo
mismo sucede con las disciplinas espirituales. Son un medio de sembrar para el Espritu. Las
disciplinas son el medio en que Dios nos planta en la tierra; nos ponen donde Dios puede obrar en
nosotros y transformarnos. Por s mismas las disciplinas espirituales no logran nada; solo pueden
situarnos en un lugar donde la obra puede producirse. Son el mecanismo divino de la gracia. La
piedad interior que procuramos no es algo que se nos derrama sobre la cabeza. Dios ha dispuesto
que las disciplinas de la vida espiritual sean el medio por el cual nos ponemos en una situacin en
la que l puede bendecirnos.[5]

Las disciplinas espirituales no son balas mgicas que introduzcan un cambio instantneo en
nuestra vida; son ms bien un modo de vida que nos ponen en situacin de ser transformados por
Dios. Son un medio de cultivar una relacin ms profunda con l, de vivir como lo hizo Jess. Es
ms, incluyen muchas de las cosas que hizo l cuando estuvo en la tierra, entre ellas, la oracin,
tiempo a solas y en quietud con el Padre, el ayuno, la abnegacin, el servicio a los dems y muchas
otras. Es lgico asumir que si queremos imitar a Jess, desearemos emular el ejemplo de vida que
nos dio, sobre todo en lo relativo a comulgar y conectar con Su Padre, y hacer lo mejor que
podamos por ser modelos del amor y la compasin que Dios siente por los dems.

Hay tres vas principales mediante las cuales Dios nos ayuda a crecer a semejanza de Cristo. La
primera son las personas: nuestros seres queridos, cnyuges, amigos, colegas, maestros, mentores
y hasta nuestros mismos opositores. Todos ellos pueden ser catalizadores que produzcan cambios
en nuestra vida.

La segunda va de cambio son las circunstancias, las dificultades y pruebas que enfrentamos, sea
que estn relacionadas con nuestra salud, economa, perder un empleo o conseguir uno nuevo,
mudarnos a otro lugar o cualquier cosa que nos exija estirarnos y salir de nuestra zona de confort.
Dios se vale de las circunstancias para provocar cambios y propiciar nuestro crecimiento. Cuando
se sirve de personas y circunstancias para suscitar nuestro crecimiento espiritual, emplea
influencias externas que generalmente escapan a nuestro control.[6]

La tercera va son las disciplinas espirituales, que obran de adentro para afuera. Si bien tenemos
limitado control sobre las influencias y circunstancias externas que nos acercan a Dios, las
disciplinas espirituales pueden generar cambios y crecimiento desde adentro. Se trata de que cada
uno tome la decisin de actuar con la finalidad de provocar cambios espirituales y promover su
desarrollo interior. En el caso de las otras dos vas, nuestras opciones y control son escasos; sin
embargo, practicando las disciplinas espirituales podemos decidirnos a emplearlas como
catalizador de maduracin. Adems podemos decidir cules practicar y cundo.[7]

Las disciplinas que cubriremos en esta serie son la lectura asimilativa de la Biblia, la oracin, buena
administracin, la sencillez, la dadivosidad, el uso prudente del tiempo, el ayuno, la soledad y el
silencio, llevar un diario, el aprendizaje, la confesin, la adoracin, la celebracin, el servicio, la
confraternizacin y el evangelismo. Diversos autores clasifican las disciplinas en distintas
categoras y algunos enumeran otras disciplinas aparte las mencionadas. Las que incluir en esta
serie son las que cubre la mayora de los autores y sobre las cuales casi todos coinciden.

Con cunta profundidad comulgamos con Dios?, cunta apertura mostramos a Su influencia?,
en qu medida optamos por hacer Su voluntad?, con cunta dedicacin nos proponemos a
madurar en la fe? Todas estas son cosas que cada uno decide. Qu tan importante es tu conexin
con el Seor? Qu ests dispuesto a hacer al respecto? Solo t puedes responder a esos
interrogantes. Ahora bien, si tienes el deseo de morar en l y que l more en ti, de crecer en la fe,
de estar en condiciones de que l suscite el crecimiento espiritual que anhelas, te recomiendo que
practiques las disciplinas espirituales con regularidad.

El uso de las disciplinas es un asunto ntimo entre t y el Seor. Si bien hay algunas que deben
practicarse a diario, tales como la lectura asimilativa de la Biblia, la meditacin, la oracin y la
alabanza, otras normalmente se emplean con menos frecuencia. Te toca a ti determinar en
comunin con el Seor cules practicar y cundo.

Aunque muchos grandes cristianos de la Historia practicaron los principios plasmados en las
disciplinas espirituales, estas no estn reservadas para quienes haya alcanzado tal grado de
desarrollo espiritual. Las disciplinas son para cristianos comunes y corrientes como ustedes y como
yo. Son para madres y padres, para trabajadores, estudiantes, misioneros y cualquiera que ame a
Jess y quiera dar cabida a Dios en su vida.

Las disciplinas espirituales que cubrir en esta serie las seleccion de tres libros destacados sobre
el tema: Celebration of Discipline, de Richard J. Foster; The Spirit of the Disciplines, de Dallas
Willard, y Spiritual Disciplines for the Christian Life, de Donald S. Whitney.

La finalidad de esta serie es generar conciencia sobre las disciplinas espirituales, proporcionar una
explicacin elemental de las mismas para que puedan tener a mano los medios que les permitan
fortalecer su vida espiritual y ayudarlos a alcanzar la meta de parecerse ms a Jess. Tambin
servir de ayuda a quienes imparten clases, apacientan o dan formacin discipular a otras
personas. Por este medio podrn ensearles acerca de las disciplinas. Mi oracin es que las
disciplinas espirituales sean una bendicin para ustedes y para las personas a las que atienden
espiritualmente.

Nota

A menos que se indique otra cosa, todos los versculos citados proceden de la Santa Biblia, versin
Reina-Valera, revisin de 1995 (RVR 95), Sociedades Bblicas Unidas, 1995. Utilizados con
permiso. Todos los derechos reservados.
[1] Desecha las fbulas profanas y de viejas. Ejerctate para la piedad (1 Timoteo 4:7).

[2] Sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre (1 Timoteo 6:11).

[3] Gran ganancia es la piedad acompaada de contentamiento (1 Timoteo 6:6).

[4] Whitney, Donald S., Spiritual Disciplines for the Christian Life (Colorado Springs: NavPress,
1991), 21.

[5] Foster, Richard J., Celebration of Discipline (New York: HarperOne, 1998), 7.

[6] Whitney, Spiritual Disciplines, 18.

[7] Ibdem, 18.

Traduccin: Felipe Mathews y Gabriel Garca V.

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