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C. H. Beck, Munich
Busil Blackwell, Oxford
Crtica, Barcelona
Laterza, Roma-Bari
ditions du Seuil, Pars
La familia europea
Ensayo histrico-antropolgico
Jack Goody
Traduccin castellana de
Antonio Desmonts
Crtica
Barcelona
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Ttulo original:
THE EUROPEAN FAMILY
An Historco-Anthropologcal Essay
- -1
.---
Prefacio
JACQUES LE GOFF
. --
Prlogo
como paradigmas, aunque ningn caso pueda ser nunca una rplica exacta
de otro. Como me recuerda un erudito comentarista, E. P. Thompson calific
a la antropologa y a la historia de disciplinas del contexto (subjects of con-
text). Cierto. Pero tambin es inevitable que uno vaya ms all del contexto
en los conceptos que usa (por ejemplo, familia) y en las ideas que elabora,
sobre todo si se considera fundamental subrayar el tratamiento comparativo
con objeto de contrarrestar los mltiples supuestos etnocntricos que hay
alrededor de los temas concretos.
Por ltimo, es evidente que habra podido escribir o desarrollar muchas
cosas de no estar limitado por las exigencias editoriales relativas a tamao y
pblico. Esto es un ensayo de antropologa general y como tal debe leerse,
no como una narracin histrica.
Mi punto de vista implica concentrarse en la literatura y las lenguas que
conozco. Si Inglaterra mantiene una posicin central, no se debe a que siga
la lnea de muchos historiadores para quienes la familia inglesa, y las actitu-
des y sentimientos que conlleva, difiere esencialmente de la del resto del con-
tinente en aspectos que estimularon la modernizacin, el capitalismo o
la industrializacin. Mi objetivo es muy diferente: utilizar el amplio mate-
rial de ese pas para sacar a la luz aspectos generales del anlisis de las ins-
tituciones domsticas en Occidente (y a veces tambin en Oriente, e incluso
en familias ms dispersamente repartidas por el mundo). Por lo tanto, he pro-
curado subrayar una perspectiva analtica y comparativa dentro del contexto
histrico.
La mayora de las exposiciones histricas, adems de omitir las com-
paraciones generales, no incluyen el presente sociolgico. ste es para m un
elemento intrnseco del anlisis, no slo de la narracin; necesitamos com-
prender, por ejemplo, qu ha sido de la llamada familia afectiva para so-
pesar si era en realidad tan afectiva. He intentado hacerlo a partir del trabajo
sobre la situacin europea contempornea que estoy llevando a cabo junto
con Juliet Mitchell.
Vuelvo a los estudios europeos porque estoy convencido de que los
investigadores han adoptado una perspectiva demasiado estrecha cuando han
intentado abordar la historia de la familia en Europa. Esta empresa requiere
una dimensin terica y comparativa porque, en el mejor de los casos, nece-
sitamos examinar cualquier sistema particular como una de la serie de formas
posibles y estar enterados de los otros trabajos que se han hecho sobre la dis-
tribucin, por ejemplo, de los tipos de familias o de los ciclos del desarrollo .
. Slo entonces nos ser posible valorar las afirmaciones de los historiadores.
Por supuesto que todas las sociedades, y desde luego que todas las familias,
son nicas. Pero en estas cuestiones los historiadores se ocupan de aspectos
generales como la infancia o el amor materno, que algunos entienden que no
slo son particulares de Europa sino que estn relacionados de manera sig-
nificativa con el proceso de modernizacin a escala global.
Prlogo 11
lACio; GOOI
CAPITULO UNO
Los principios
fciles de interpretar desde un punto de vista que se interesa por las conduc-
tas, y sobre los antiguos gerrnanos dependemos en buena medida de lo escrito
por extranjeros, dado que ellos eran analfabetos. Aunque es necesario corre-
gir algunas de las concretas atribuciones, los rornanistas y los gerrnanistas, los
clasicistas y los tribalisias, ambos tienen razn al percibir influencias en las
posteriores estructuras de la familia. Pero algunos de estos rasgos, como el do-
tar a las mujeres al ea arse, no son exclusivos de las sociedades europeas.
Adems, la mayor de todas las influencias es la resultante del advenimiento
del cristianismo, que en ltimo trmino procede del Oriente Prximo, cuando
la Iglesia, en el proceso de cristianizar, introdujo cierto nmero de cambios
que transformaron las anteriores pautas de la vida domstica.
~
/En segundo lugar, incluso donde la familia no es jurdicamente mon-
gama, en la prctica suele serlo; y la unidad bsica de produccin y repro-
duccin siempre es relativamente pequea. Las variaciones de tamao de las
familias ocurren dentro de una franja muy estrecha.
/ En tercer lugar, y consecuentemente, incluso donde existen grupos de
filiacin unilineal, como la gens patrilineal de los romanos, siempre se tienen
en cuenta los lazos consanguneos (bilaterales) que generan ambos proge-
nitores, incluidos los de aquel cuya filiacin no se reconoce (lo que Fortes
denomina filiacin o descendencia complernentaria). Por ejemplo, incluso
en las sociedades patrilineales es siempre importante la figura del hermano
de la madre, lo cual no es en absoluto indicio de una anterior organizacin
matrilineal.
/' En cuarto lugar, no hay ninguna sociedad en que no sean importantes,
sentimental y jurdicamente, los lazos entre la madre y el hijo (y en la in-
mensa mayora tampoco dejan de serIo los del padre y el hijo), aun cuando
en algunos contextos ideolgicos se quite a estos lazos importancia (por
ejemplo, entre las clases altas, segn la literatura, de las primeras sociedades
mediterrneas).
A partir de estos rasgos es posible concluir que, por razones generales, en
ningn sentido serio ha inventado Europa, dejando de lado el capitalismo, la
familia elemental o nuclear, ni tan siquiera la pequea domstica. Las distin-
i.os principio, /5
laterales ms amplios fueron perdiendo importancia hasta que, hoy, con unax
pocas excepciones, la real amplitud de las relaciones de parentesco rara \'CI
desbordan en Europa a los descendientes de la pareja de uhuclos, e~ decir, a
los tos y tas carnales (hermanos de los progenitores) y su~ hijo-, (prim.,
hermanos).
Se produjo ya este cambio en la sociedad romana a partir del siglo 11
a.Ci?' Tal vez padezcamos en esto de una falta de la adecuada informacin,
puesto que no es fcil visual izar una sociedad con grupos de liliucin agnati-
cios (unilineales) que no reconozca al mismo tiempo el parentesco bilateral,
Pue to que sabemos que los romanos tenan la gens, lo que importa en e~ta
cuestin no es si tambin reconocan los lazos bilaterales, sino por qu de-
saparecieron los agrupamieruos unilineales. Se ha sostenido que la dixruinu-
cin de la importancia de la gens y de lafami/ia ha favorecido lu emergencia
de otros dos grupos, la familia compleja, creada mediante succxivos matrimo-
nios, y la familia cognaticia o los cognados, centrada en una persona y quc
incluye los parientes de la lneas masculina y femenina. I Pero no se ofrece
ninguna razn que explique la disminucin ni la cronologa de la final dcsu-
paricin de la gens. Este hecho no parece haber sido considerado un prohlc-
ma. En Europa, grupos de filiacin (c1anes) que fueron algo ms que patron-
micos (es decir, que apellidos) se encuentran en Irlanda lo mismo que en lus
Highlands de Escocia y en algunas zonas montaosas de los Balcunes (por
ejemplo en Albania). Es interesante que en Italia hubiera algn reconocimien-
to de lo que yo he llamado lignajes, por ejemplo entre la nobleza florcntina '
y genovesa, as como en otras zonas del Mediterrneo, caso de Corf.' Uti-
lizo esta palabra para distinguirlos de los linajes africanos, que retienen
las propiedades de los varones dentro del grupo, mientras que con la diver-
sificacin de la devolucin siempre se dispersaban al casarse las mujeres, lo
que conlleva una relacin distinta entre el grupo y la propiedad. Suponan
estas colectividades alguna continuidad de grupos de filiacin anteriores?
En otras partes de Europa los c1anes y los linajes haban desaparecido o no
haban existido nunca. No parece haber pruebas de que los anglosajones ha-
yan tenido nunca otra cosa que parentelas (de diversos tipos) que regula-
ban la defensa y las infracciones de manera similar a como lo hacan en otros
lugares los c1anes unilineales. Haba otros pueblos germnicos con grupos
/6 La familia europea
unilineales? Los primeros cdigos de leyes hacen que tal posibilidad parezca
poco probable. .., . .,
Tampoco invent Europa, como tanto se ha r~lvmdlca~o, la. infancia m tan
siquiera el afecto (tampoco el amor) entre mando? mujer OI,entre padres e
hijos. Los padres siempre han llevado luto por los hIJ?S, y los con~uges el.uno
por el otro. El duelo lo mismo que el afecto s~n universales y. sol~ ,ha dicho
otra cosa la ms grosera historia de las mentalidades en combinacin con el
emocernrismo prepotente e ignorante. Una vez ms hay diferencias de nfasis,
pero los sentimientos son un pobre material para los histori~dores, que es pro-
bable que cometan indecibles errores al valorarlos." El cuidado de los .hlJos
dentro de la relacin conyugal, que definen los derechos sexuales y maritales
relativamente exclusivos, es cuasiuniversal. Apesadumbrarse y llevar luto por
los hijos es una de sus consecuencias; tambin lo es el apego sentimental en-
tre los cnyuges. Es falso (en mi opinin) ver estos rasgos como algo que apa-
rece en los siglos XVI, XVII o XIX. Esto no puede ser cierto,' por 10 mismo que
tambin es falso buscar su origen en la Roma tarda. Sin duda existe una his-
toria de los sentimientos, pero no en los burdos trminos unidimensionales
que han propuesto muchos historiadores europeos.
Diferencias internas
Si bien las influencias del cristianismo d, '
tes, hubo muchas variaciones d I Y e la Eda.d del Bronce fueron fucr-
estructura familiar a lo l'
d e lea di'
espacio. Nadie est proponiendo la if '. ,argo ,e ucmpo y
familia italiana desde la Anti .. d d UI1lormidad Un reciente libro sobre la
la familia europea y el Probl~~: d: ;~~~~ la ~ue~tin de la diversidad de
sustituir lo que los autores considera; araahzar. ~Ien. hecho .. Pero no logra
va y el campar ti ' . . P digrnas IOsatlsfactonos, el cvoluri.
a IVO, por otros distintos M' . t .,
algunas propuestas muy generales ,1 In, encl~n es tratar de plantear
de la diversidad lo que 1 que vayan mas all de la mera atirmacin
, parece a go poco constructivo P I
finitamente variable y flexible visto d d d .' ues o que parece in-
fuera. En parte por eso es por I es e ent~o no siempre se ve igual desde
, o que se necesita una pe ti .
En este contexto, la ausencia de d" ,rspec rva mas amplia.
~jemplo, sobresalen como rasgos i;o~~~~n~ la presencia ~el ~adrinazgo, por
tmguen a estas sociedades de h p d I es de la Europa cnstlana que dis-
de las anteriores. Algunos de :~~ ~s e as que. hay alredcd,or y de muchas
exclusivos de Europa' el divo . s .actolres no ~on de por SI ahsolutamcnte
parentesco ritual de d: rlclo es igua mente Imposible en la India. existe
rversas e ases en otros lugares P E
gas forman parte del paquete que' t d . '. ero e~ uropa estos ras-
in ro ujo la Iglesia cnsuana,
20 UI fainilia europea
Los sistemas de herencia varan mucho en Europa. Pero hay algunos fac-
tores muy difundidos que distinguen, no tanto del resto de Asia como de fri-
ca, a buena parte de este continente, sobre todo la devolucin de propieda-
des parcntales a las hijas as como a los hijos (en forma de herencia, de dote
o de arnbux cosas). Y relacionado con esto est que la devolucin recaiga en
las hijas 'in hermanos varones, en tanto que herederas, antes que en los va-
rones colaterales (primos); estos ltimos quedan por regla general excluidos.
Estos dos factores diferencian la herencia europea de la africana de un modo
radical. Yo he sostenido que se trata de un rasgo de las sociedades posterio-
res a la Edad de Bronce y que est relacionado con su sistema econmico y
de estratificacin, en el que se crea esencial preservar el estatus de las hijas
as como el de los hijos (en otras palabras, el estatus de toda la familia na-
tal), lo que no sucede en absoluto en el caso de frica. El mismo hecho de
repartir las propiedades entre hijos e hijas puede inducir a que las familias
sean ms pequeas (es decir, sea menor el nmero de hijos) que cuando la
pareja se propone contar con el mayor nmero posible de varones.
Algunas de estas diferencias tal vez hayan surgido a resultas de la susti-
tucin de instituciones funcional mente similares in que necesariamente inter-
viniera ningn acontecimiento exterior de importancia. Al examinar las es-
trategias de la herencia, una alternativa a la adopcin puede ser, al menos en
los casos en que hay hijas, la posibilidad de transmitir propiedades al hijo de
una hermana, quebrantando en apariencia la herencia agnaticia predominan-
te. O bien, lo que de hecho es lo mismo, contraer una unin filiacntrica
(uxorilocal), donde el hijo poltico que se gana acta como administrador
provlslona e a IJa y e as prople a es parenta es e e a; como Icen os
ranceses, 1 al e gen re. e a 111 erpre a o que a apancion e esta prac-
tica a lila es e a Ariiigledad sera un indicio de que se estaba pasando del
reconocimiento agnaticio a la consanguinidad (la sangre) y la alianza (o
matrimonio)." En algunos sentidos la adopcin pona mayor nfasis en la fi-
liacin directa. Como quiera que las hijas tambin son agnadas, la sangre (in-
cluso la sangre agnaticia) resultaba favorecida por encima del parentesco
ficticio creado por la adopcin. Dudo de si debemos expiicar esta sustitu-
cin de la adopcin en estos trminos generales o si sera preferible buscar
razones ms especficas. Una de stas sera la creciente influencia de la Igle-
sia cristiana en este periodo, pues Salviano ya andaba tronando contra la
adopcin en el siglo v en nombre de que semejante acto privaba a Dios de
lo que era suyo y a la Iglesia de propiedades. En cualquier caso, esta concreta
sustitucin de la heredera evidentemente slo poda tener lugar en los casos
en que haban nacido hijas en la familia.
No toda Europa tuvo la misma influencia del cristianismo. A comienzos
del siglo VIII, los ejrcitos rabes conquistaron la mayor parte de la pennsula
Ibrica, que pas a formar parte del Islam. Lo mismo ocurri en Malta, Sici-
lia y secciones de los Balcanes, que siguen siendo musulmanas hasta el da
u.. priucipin-; ::/
d.e hoy. ~a atl~lenc!a d~ judos y gitanos tambin dio lugar a n;Il11lllidadc" CII),)
sl~tel11a.lal11Jlar difena de 1110dosignificutivo lid del resto de 1:lIropa."
.. :enlen~o .en cuenta la pr~sencia iskimica, ha habido la tcrulcuciu a Mlbrayar
Ids.cO\:tll1uld~ldes ~~llre I~ vl.d~en Andaluca y la de lo~ hahitantc" prci"l;llli-
coso
. .
Pero otra'. con lente msrsua en las ~ustanclalc" di 1"'1""11"
"'...
'1'1' 1" I .( )~ ~:1"1.1 11.
.. l.". L:"\
tlaJ~ron COI:Slgo, la nocin de tri~u y, aunque csta" ullid;ldc" lIlayurc" tCII-
dieron a perder ~lllpOrlanCla a partir del siglo x, se mantuvo 1;1rck";llIcia de
los linajes patrilineales. Dentro de estos linajes se daba prdellcia a [o-, 11I;1-
trll~o,nlos entre panentes prximos, ~obre todo de 1m homlu c-, COII la hija del
--_=--:.:...:..:~:.!:.:...::::~
~elm,1Il0 del padre, como es habllua:rl-;:e;:n:-t;:o;:-d~():-c::"I"""b:TJ--:II:-:ll-,
, Uno de los argulll,entos a fa:or de la supuesta continllidad (y l!I L'()n~i-
guiente rec~azo de la influencia islmica) ha consistido en ;tlq!ar que la" un-
daluzas teman mayor libertad que otras mujeres del mundo <rahc ) que e"td
~Ibertad formaba parte de la herencia de los untcriorc-, pohladlll'c", Pcru. ;tI
Igu~1 que en ot~os lugares, los lderes rcligioso-, dccrcturon que la" mujcrc-,
deban ser recluidas y usar velo; la libertad no era tanto una caractl!r"tica del
comportamiento del bajo pueblo sino ms bien del de la" 1/";.1'111/. o l!"da\;b
cullI:adas, que cantaban, bailaban y participoban en la cOIl\'l!r"acilll en 1;1"
reuniones de hombres, y cuyo papel se asemeja al de la gcislu japonl!"a y la
hetaira de la Grecia clsica. '
El cristianismo
Hay rasgos que sean especficos de la familia europea'! Eso depende de des-
de cundo, y en alguna medida de desde dnde, partamos. Para hacer una
afirmacin de este tipo tenem?s ,q,ue adoptar ~Ina perspectiva companui , a.
observar, los contrastes y las similitudes con Africa y Asia, La disuibucir
por contInent~s no s~pone de, por s el factor principal que incide en niugu-
na clase de diferencias. La Africa subsahariuna difiere significurivamcmc,
t~nto de Europa como de Asia, debido a tener un sistema de produccin Ill~
SImple, I?,que tuvo consecuencias para el carcter de la propiedad y de la l!,,-
tratificacin; y esto afecta a su vez al carcter de la herencia, del matrimonio
y de los lazos de parentesco.
, Europa comenz a diferenciarse sustancial mente de Asia y del Medite-
rraneo que la rodea cuando adopt el cristianismo con su especfica seleccin
de nueva,s normas. ,Y esta~ nuevas normas no eran tan slo rasgos diucruco,
que servI~n para dlferenclars~, por ejemplo, de judos y paganos (aunque a
men~do sirvieran para eso), SInO que se introdujeron por razones cspccicu-,
r~laclo,nada~ c?n la oficializacin y mantenimiento de la Iglesia COl1l0 urgu-
IlIZaCIOn principal de la sociedad.
, Si atendemos a la historia a largo plazo de la familia europea. destacan
cierto nmero de rasgos. La influencia de la Iglesia catlica en el matrimo-
22 La familia europea
Resistencia
Puesto que algunas de estas estrategias fueron desechadas, cabra. esperar una
corriente subterrnea de resistencia a las exigencias de la lglesia, y esto ~s
exactamente lo que encontramos. Tambin podra esperarse que otras. reli-
giones con distintas prioridades se acomodaran ~~j?r a estas. ?reocupacl~nes
de fondo, las religiones ms prximas a la tradicin euroasiauca, y aSI su-
cedi en el caso de los judos y, en alguna medida, de los g.r~pos de .musul-
manes instalados dentro de Europa, que por ejemplo permitieron e incluso
fomentaron los matrimonios entre prximos a la vez que permitan el di~or-
cio. Estas adaptaciones tambin caracterizaran a los movimientos he:t.lcos
que rompieron con el dominio catlico y a las Iglesias o~odoxas. Po~' ul.t~mo,
el ms influyente de estos movimientos, el protestantismo, ?re.sCll1dlO. de
algunas de las restricciones. Como consecuencia, una d~ I~s pnnclpale~ dife-
rencias de estructura familiar es la que se da entre las distintas comunidades
religiosas, por ejemplo en el concreto pap~l que se .asigna a las vi~das. en las
comunidades catlicas, sobre lo que llamo la atencin Florence Nightingale.
Un cambio an mayor fue el ocurrido cuando las normas respaldadas P?r la
religin se vieron afectadas por la progresiva secu~arizacin y el d0creClente
papel de los tribunales eclesisticos, a p.arur del siglo xvm en Inglaterra, lo
que en ltimo trmino permiti mayor libertad, entre otras cosas, para cam-
biar de pareja matrimonial. ., .
El carcter de la imposicin por la Iglesia de Importantes normas relatl~as
al matrimonio y la familia, que posteriormente seran interio~z~das o bien
aceptadas en diversos grados por los habitantes de la Europa cnstiana, ?ue~e
apreciarse a travs de cmo se eludieron tales normas a lo largo de la historia
europea. Siempre hay alguna desviacin de los ?rece~t?s sobre l~ cond~cta,
pero yo me refiero a la creacin de una pauta sistemtica que s~n~la vmcu-
los con las prcticas asiticas e incluso con las de la Europa ~re.c;IStl~na, e~ la
medida en que nos es posible reconstruirlas. Cuando la religin pierde im-
l.os principio ~,
-.)
Continuidades y discontinuidades
Esta temtica nos devuelve a la cuestin de la continuidad y el cambio de las
estructuras familiares. Existen dos enfoques de la historia de la famili~ ~n
Europa." Uno de los enfoques subraya que las continuidades de la fam~lta,
sobre todo en Inglaterra, han sido decisivas para el proceso de la mode~mza-
cin, mientras que el otro tiende a opinar que el ~nculo causa.l ha Sido el
contrario. En realidad, hay continuidad y hay cambio, y la principal tarea es
tratar de establecer un equilibrio entre los dos hechos.
De qu clase son las presiones que dieron lug~r al c?n~reto .conjunto de
relaciones familiares? Siempre hay tradicin, persrstencia, inercia. Un deter-
minado sistema tal vez est adaptado a otros rasgos de la sociedad de un
modo vazamente funcional. Como hemos visto, la tarea de la reproduccin
tiene algunos parmetros bsicos (sexo, cuidado de los hijos, etc.). Un~vez ha
quedado establecido un conjunto de prcticas, ste tiende a transmlt~rse de
generacin en generacin. Los grupos d~msticos son los q~~ organizan e~
espacio de la vida y tambin sirven de unidades de repr?ducclOn y c~nsumo,
en cuanto tales, tienen algunas funciones que son relativamente autonomas,
no subordinadas por completo a los cambios ms amplios, y que debe.n c~~-
plirse en todas o casi todas las sociedades .humana:-, aunque SI r altzacl.on
pueda adoptar formas distintas. Pero es evidente que hay alguliw,. ~amblOs
importantes que guardan gran relacin con los sistemas de ~roducclOn, da?o
que los grupos domsticos suelen ser unidades de pr~duccl~ en las socie-
dades agrcolas. Estas relaciones tambin responden a .Imperatlvos de. la I~le-
sia, del estado (y su sistema judicial) y en alguna medida de los propietanos,
as como del mercado.
Asimismo me parece equivocado ver estos rasgos como fenmenos pu-
ramente ingleses o incluso puramente europeos; tanto los argumentos a favor
de la discontinuidad como los favorables a la continuidad estn fuera de lugar
en este contexto. Los argumentos remiten a los anteriores planteamientos de
Malinowski, Westermarck y otros sobre la universalidad de la familia ele-
mental o nuclear," Si bien es posible que existan algunas situaciones-estruc-
turas como la de los nayar del suroeste de la India, que estamos de acuerdo
en considerar fuera de los lmites de esta definicin, no cabe duda de que la
inmensa mayora de las sociedades humanas estn cunxtruida-, sobre la~ re-
laciones socioeconrnicas y afccuvas que ocurren en la unidad parcia-hi.io~.
Estas relaciones afloran con gran claridad en los rituales luncrarios: la lI:~i, de
la indiferencia, la idea de que las sociedades antcriorcx, olra~ cultura-, ) olra~
clases descuidan a sus hijos, adoptada por algunos hi~loriad\lrc~ dc la~ mcn-
talidades, es desafortunadamente etnocntrica y por cumplcu: fal~a.
Las grandes variables de que me he ocupado. a subcr, ccoll,'lIllica~ ) re-
ligiosas, operan a escala paneuropea. Lo Ilamalivo de lo~ rccicutc-, c.uuhio-,
de la familia europea es cmo se han producido, no llcce~ariaJllCnle al llIi~-
mo tiempo ni con la misma velocidad a todo lo ancho y largo del conrincu-
te. Otros autores, ms centrados en las rncntulidadcs o en IlIs f;lcl\lrc~
demogrficos, a menudo se detienen en las diferencias entre la~ rcuiuncs de
Europa, sobre todos los autores que pretenden relacionar c~tas variuhlc-, con
la llegada de la modernizacin a un nico pas (primordialmcnn- a Ingla-
terra) o a un nico territorio (Europa occidental). Como verCJl10SI\l;~udc-
lante, la tentativa de definir las mentalidades a partir de c~la~ basc~ no c~
convincente, mientras que algunas de las diferencias dcmogr;ricas, COIlJOel
tamao de las unidades domsticas, constituyen divi~ionc~ menos nid.rs. y
probablemente menos relevantes, de lo que se ha defendido. Por otra parte.
la mayor edad matrimonial de ambos sexos y la prctica asociada de hacer
los solteros de sirvientes a domicilio constituyen sin lugar a dudas un ra~go
general de los regmenes europeos desde finales de la Edad Media, lo que
debe tenerse presente.
Me extender sobre algunos de estos argumentos en los captuk, que si-
guen, pero me ha interesado sobre todo proseguir con ahnco la idea dc que
muchas de las primeras normas introducidas por el cristianismo, en oposicin
al modo euroasitico predominante, ayudaron a la Iglesia a acumular propie-
dades a expensas de las familias y de los grupos de parentesco ms extensos.
Si la influencia de la Iglesia fue tan inmensa, el proceso de secularizacin que
promovi la ciencia llueva renacentista condujo a la modificacin de estas
concretas normas, inicialmente en algunos pases protestantes. Con postcrio-
ridad, cuando se complement la agricultura con la protoindustrializacin y
luego con la industrializacin, la familia dej de estar ligada al acceso a la
tierra y al final rara vez era una unidad de produccin. Estas uansformacioncs
tuvieron efectos radicales sobre la vida domstica, que fueron llevados nuis
all durante la Segunda Revolucin Industrial, la del siglo XIX, y a ral. de los
cambios socioeconmicos (o Tercera Revolucin Industrial) que siguieron a
la segunda guerra mundial. Estos son los principales factores que examino
en los captulos que siguen.
CAPTULO
. ----
DOS
Grecia y la dote
Aunque la Grecia clsica contribuy mucho a la cultura europea y el dere-
cho romano tuvo una importancia tan central en los litigios pblicos, en el
plano de la familia la civilizacin clsica no dej una herencia muy cuaniio-
sa. Hubo continuidades y paralelismos, pero en su mayor parte no estaban e~-
pecficamente ligados a las sociedades clsicas. La dote, por ejemplo, exista
en Grecia, donde las mujeres reciban dote y eran herederas en auscnciu de
hermanos varones (las epiklerates), rompiendo as la hegemnica posesin
de las propiedades por los miembros varones del linaje, una ruptura que di-
ferencia radicalmente a las grandes sociedades euroasiticas de los grupos de
filiacin africanos.
De manera que la dote no slo fue importante en los pueblos clsicos del
Mediterrneo sino tambin en las dems grandes sociedades curoasiticas. En
estas culturas las mujeres reciban una fraccin del fondo conyugal de sus
padres, lo cual es una de las razones de que celebraran ciertos matrimonios
entre parientes prximos; por ejemplo, en Grecia la heredera deba unirse al
28 La [aniiliu europea
hijo del hermano del padre, que tambin es el matrimonio que se prefiere en
el Islam, con objeto de mantener las propiedades dentro del clan. Pero haba
otro aspecto relevante. El sistema de dote romano estaba pensado en parte
para proteger a la mujer contra las severas consecuencias econmicas del
divorcio.' sta ha sido exactamente la situacin entre musulmanes y judos
hasta tiempos muy recientes y, por supuesto, est asociada con aquellas cul-
turas en las que no se entiende que el matrimonio sea fatalmente indivisible.
La dote cumpla esta funcin, desde luego, en los pases donde estaba per-
mitido el divorcio, pero tambin exista en otras sociedades, como la hind
de la India, donde rara vez conclua el matrimonio a no ser por defuncin.
No obstante, en el caso de la definitiva disolucin, la dote (o la viudedad)
tambin serva para el sostenimiento de las viudas y para procurarles una par-
cial independencia de sus parientes por afinidad o por nacimiento.
La dote sigui siendo un rasgo sobresaliente del matrimonio en Europa
incluso cuando el divorcio era prcticamente desconocido. Formaba parte de
un conjunto ms amplio de rasgos familiares que se compartan con otras so-
ciedades de Eurasia, entre los que se contaba, propongo yo, la presencia de un
pequeo centro nuclear y el par de cnyuges dotados de forma independien-
te al casarse. Este ncleo constitua la base del sistema de parentesco y esta-
ba estructurado, en aspectos importantes, siguiendo las mismas lneas que las
posteriores familias europeas. Desde luego que hubo cambios, pero el hecho
de que Freud tomara a Edipo por modelo para analizar las relaciones intra-
familiares indica que comprendemos lo que ocurre en las tragedias griegas
y en Hornero de un modo que sera inconcebible si no hubiera un ncleo o
meollo comn.
La existencia de dote y la paralela dotacin de los hombres, aunque no
siempre al casarse, significa que la pareja matrimonial quedaba separada en
aspectos importantes de sus respectivos grupos natales mediante la provisin
de un fondo conyugal que, en una medida limitada, estaba bajo su control. La
presencia de este fondo favoreca la creacin de unidades diferenciadas, por lo
general dentro de un marco social y residencial ms amplio. a la Ve7 que ser-
va para retrasar la hora de dar ese paso. Esto no quiere decir que todas las so-
ciedades con dote tengan unidades domsticas pequeas y matrimonios tardos,
pero hay fuerzas subyacentes que empujan en ambas direcciones.
Aumenta el individualismo?
Matrimonio y familia
Den~o del mismo espritu, algunos historiadores de la familia romana han
apreciado que a !? largo del tiempo se va atribuyendo mayor valor al matri-
momo y. a lo~ hiJOS. ~s.te cambio lo han atribuido algunos al cristianismo,
otr~s .al.I~peno .precnstlano,ll y an hay quienes entienden muy difcil hacer
u.nJUICI~. Yo tiendo a estar de acuerdo con estos ltimos en que los crite-
nos elegidos son demasiado culluralistas. En todas las sociedades, los padres
(sobre todo las madres) manifiestan algn apego a los hijos y a las uniones
de que proceden; es un requisito de su existencia humana y de su continui-
dad. Hacer estas discriminaciones en el plano de toda la sociedad rara vez
resulta fcil ni satisfactorio.
32 La [amiliu europea
Hijos
Otros hi~loriadorcs han comentado la dificultad de utilizar las fuentes pri-
marias y secundarias sobre los hijos, como son los diarios persona!~s. y la
literatura didctica. Se ha sealado lo inviable que puede ser el anlisis de
cualquier corpus de documentos de este tipo; pues se t.rata de alg~ m~y
desorclenado Y variable, contradictorio en dogmas y d~ctnnas, ta,n. arbllrar~o
en lo que preserva como en lo que deja fuera. La histona demogrfica es mas
unvoca. Est claro que debemos usar este tipo de documentos SI es todo lo
que existe. Pero debemos hacerlo teniendo en cuenta. esta adverte.ncia: sope-
sar estados emocionales es una tarea sin duda especialmente delicada, SI es
que no peligrosa. Por ejemplo: Aries, el fundador de I~ mod~ma his~?ria de la
infancia, concluye que los sentimientos de indiferencia hacia los hijos de las
culturas anteriores no restaban] en realidad muy alejados de la dureza de
las sociedades china y romana que practicaban la exposicin de los recin na-
cidos." Esta dureza slo era natural en las condiciones comunitarias de la
poca, antes de la revolucin demogrfica. ~u idea hU,ele a etnocentrismo
agudo; la exposicin puede ser una forma de aJ~star el numero y sexo de I~s
hijos a los recursos de lafamiglia. O bien es posible que de hbrar.se de .Ios hl.-
jos ilegtimos. Pero, como observ hace mucho el .poltico y ~ovel.lsta Disraeli,
estas prcticas no eran menos comunes en las onllas del Tmesis que en las
del Ganges.
No obstante, existen pruebas concretas de que hay algn cambio en el es-
tudio de las lpidas sepuicrales del Imperio Romano, que muestran a lo largo
del tiempo un aumento del nmero de las dedicadas a ni~s con respecto a
las de adultos." Estas tendencias son ms fuertes en el medio urbano, donde
una nueva poblacin de hombres libres (presumiblemen~e. sin lazos de lina-
jes) que trabajaban para otros puso el nfasis en la familia elemental com-
puesta de hombre, mujer e hijos. Es interes~nte que se ha~a encontrado ~na
progresin similar en las tumbas norteamencanas d~1~enodo comp~en.dldo
entre 1660 Y 1813.16 El factor comn no es el advenmento del cnsuamsmo
sino ms bien la urbanizacin. Pues en Roma el cambio no fue tan marcado
en las zonas rurales del norte de frica ni en las montaosas de la Francia
oriental, donde presumiblemente continuaron siendo importantes las estruc-
turas propias del linaje. No se contempla ninguna derivacin directa, sino que
se ve que fuerzas econmicas similares producen resultados similares." La
conducta de tipo romano perdur ms en los centros urbanos del norte
de Italia y en las tierras bajas del noroeste europeo, a lo largo ~el corred~r ~el
Rin, que es donde se sostiene que domin la pequea unidad domestica
familiar.
La poblacin urbana se co~pona, en buena pa;t~, d~ ~equ~os artesan~s,
comerciantes y otros que trabajaban de formas mas individualistas. Tambin
hay estudiosos que hablan del crecimiento del individualismo en Roma."
,,
La herencia de Grcciu y HIIlIIlI .l.l
Pero lo mismo ocurri en otros centros urbanos donde se pona mucho mu-
yor nfasis en el linaje o en el parentesco extenso, corno India. China y al-
gunas otras situaciones urbanas de Italia. Es seguro que el mayor atumism
de la vida familiar romana tuvo que ver con el hecho de que la poblucin e,-
taba compuesta en gran parte de esclavos liberados y dcdic.ulus al;" mcncio-
nadas profesiones, quienes por definicin haban quedado dcsnrruig.ulo-, de ,11,
redes de parentesco, mientras que los habitantes de las ciudades norteame-
ricanas recin surgidas estaban aislados de una forma menos radical pero
comparable.
Se ha considerado que la familia nuclear simple es la base de t()da, las
ordenaciones residenciales y sociales en general, y corno ya hemos observa-
do hay quienes han considerado que este rasgo se remonta a la Ruma tarda.
Pero tambin haba familias complejas y en la Europa cristiana han xuruid
en gran parte debido a la muerte de un cnyuge y el posterior nuevo lII:ilri-
monio del superviviente, crendose nuevos parentescos udopt ivos (<<pI)1 t i-
cos en la terminologa anterior). Sin embargo, el nmero y la complejidad
de las familias complejas eran mayores en Roma debido al divorcio y
Ill'
subsiguientes matrimonios." La legislacin agustul penalizaba a los hombres
y mujeres que no volvan a casarse, aunque eran umbivalcntcs la, acl itudcs
con respecto a esta prctica. Asimismo lo eran bajo el crisuunismo, pero la
balanza se inclinaba decisivamente hacia el otro lado. Los romanos en"d/a-
ban a las viudas que no volvan a casarse llamndolas univirac (de IIn '010
hombre). Se ha sealado que, si bien los griegos fomentaban que las viudas
volvieran a casarse, alrededor del 65 por 100 de las viudas arcnicnscs no con-
traan nuevas nupcias.
matrimonio desigual de las mujeres con poca dote; es decir. mantcuian el e:-.-
tatus de la familia." De manera que durante el periodo pagano xc practicaha
el matrimonio entre primos hermanos, pero no se prefera ni 1I1e1lO:-' se prcx-
cribla;" rara vez ocurra en el conjunto de Eurasia pero segua xicndu IIl1a
estrategia familiar disponible.
Una de las razones era que, tanto en el periodo republicano como en el
imperial, el matrimonio romano tomaba en consideracin el amor y la libre
eleccin." Las leyes julianas sobre el adulterio y la Iomicucion prctcudinn
controlar las prcticas sexuales, lo que condujo a nuurimonio-, m;:-.tcrupra-
nos y ms numerosos, as como a mayor discrecin en el cortejo. La:-.le) e:-.[u-
lianas y papianopopeanas sobre el matrimonio entre miembros de la mi~;lla
familia fueron ejemplos de esta intervencin desde fuera en lo~ usunu, fa-
miliares que condujeron a una disminucin de la edad matrimonial de 10:-' ~e-
nadores, presionando tanto a los participantes como a la institucin.
Cualquiera que fuese la situacin romana en relacin con el matrimonio
prximo, est totalmente claro en documentos como IIScartas de Grcgurio I
Agustn que en una gran parte de la Europa anterior, lo mismo que en toda la
parte del Mediterrneo no convertida al cristianismo, estas uniones no ~llo
estaban permitidas sino que en algunos casos se preferan. Durante siglo~. el
matri~nonio islmico preferencial ha sido con la hija del hermano del padre, que
era incestuoso segn las normas cristianas. Como ya he sealado, no es ca-
sual que sea ste el matrimonio que los griegos prescriban para la heredera
en que recaan las propiedades paternas, puesto que as se mantenan los cau-
dales dentro de la familia. En el antiguo Israel, tal cuenta la historia de las
hijas de Jelofjad, esas mujeres tenan que casarse dentro de la tribu.
Con respecto al matrimonio entre prximos se ha sealado correctamen-
te (y esto era precisamente lo que yo apuntaba) que "las ms estrictas prohi-
biciones del incesto en el derecho romano permitan una mayor libertad para
elegir cnyuge que el posterior derecho cannico." El autor prosigue agre-
gando: Sin embargo, como hizo notar Plutarco, incluso antes de oficial izar-
se el cristianismo el matrimonio romano tenda a ser ms exgamo que el del
Mediterrneo oriental, Dada mi definicin de la exogamia como la Icy de
casarse fuera del grupo, que es la definicin habitual del trmino introduci-
do por los antroplogos del derecho, no es fcil entender cmo un grupo pue-
de ser ms exgarno que otro. Lo que tal vez quiera decir el autor es que
la proporcin de matrimonios lejanos era mayor en comparacin con la de
m,at.rimonios prxim,os,. La coexistencia de los dos tipos se ha tratado a pro-
psito del norte de Afnca dentro de un contexto poltico. Pero, sin embargo,
yo describira el matrimonio rabe como prximo (puesto que permite, pero
no prescribe, las uniones prximas entre parientes) y el cristiano COIllOle-
jano (al rechazar el matrimonio prximo) en muy concretos sentidos. La
proximidad de que hablamos aqu se ha reducido a los parientes, pero hay
otro aspecto en el que las sociedades euroasiticas (incluidas las crisuunas)
36 La familia europea
La influencia cristiana
La influencia de la ideologa y la prctica cristianas en la sociedad romana
tarda haba triunfado a finales del siglo IV.32 El cambi gan fuerza en el pe-
riodo patrstico previo a la fundacin del reino ostrogodo en Italia, en el si-
glo VI, que fue el principio de un periodo de relacione~ bastante tensas con
la Iglesia que dur hasta la llegada de los carolingios. Esta es la misma po-
ca que presenci la gran acumulacin de tierras por parte de la Iglesi.a e~ !a
Galia y en otros lugares, oficializndose la Iglesia como una orgaruzacion
complementaria del estado, pero con el que tambin competa.
Otros estudiosos de la Antigedad han reconocido la importancia de los
cambios acaecidos en el parentesco y en el matrimonio a finales de la Anti-
gedad y los han relacionado con la aparicin del cristianismo. Se dice que
La herencia de Grecia y Runu 37
. TRES
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Matrimonios prohibidos
ron en el concilio del papa Gregorio Il, celebrado en Roma alrededor de 721,
con lo que pareca excluirse el matrimonio con cualquier clase de pariente.'
El mismo concilio inici asimismo la prohibicin del matrimonio entre pa-
rientes espirituales.
Estas prohibiciones, que variaron de amplitud a lo largo del tiempo, iban
directamente contra las prcticas del Libro Santo (la ley judaica permita e
incluso fomentaba el matrimonio entre parientes prximos) lo mismo que
contra las del derecho romano, que oscilaron en el tiempo pero por regla ge-
neral tambin permitan el matrimonio prximo, lo mismo que las principa-
les sociedades euroasiticas.' Estos matrimonios entre prximos haban sido
permitidos, aunque no prescritos, en otras partes del mundo clsico. En la
Grecia antigua se haba tolerado incluso el matrimonio entre medio herma-
nos y se esperaba que la heredera o epiklerate, la hija que heredaba a falta
de hermanos varones, se casara con el hijo del hermano del padre, que es
el matrimonio preferido en las sociedades rabes y ms tarde algo normal
en todo el Mediterrneo oriental y meridional. Asimismo en el judasmo se
prohiba a la heredera casarse fuera del clan patrimonial; en ambos casos, las
propiedades tenan que retenerse dentro del clan mediante el matrimonio
intra-grupal.
Los cambios que hizo el cristianismo estn claros en las proclamas que
dirigan los misioneros cristianos a los paganos cuando pretendan com-
batir sus anteriores prcticas e implantar las nuevas. Por ejemplo, el primer
arzobispo de Canterbury, san Agustn, pidi al papa Gregorio de Roma ins-
trucciones sobre lo que deba hacer con las uniones de quienes se convertan
al cristianismo. La rplica del papa circul por gran parte de Europa occi-
dental y proporcion una gua para los problemas que planteaba la aplicacin
de las reglas de la nueva ley. En esencia, estas instrucciones se refieren a la
prohibicin de los matrimonios entre prximos. De ah que fuese necesario
ea arse fuera del mbito de los parientes inmediatos, lo que inclua a los afi-
nes, de modo que no slo se prohiba el levirato sino tambin el sororato y
los matrimonios entre primos.
Los matrimonios entre parientes prximos pueden entenderse como una
consolidacin de las relaciones ms amplias entre parientes, sobre todo den-
tro de los grupos de parientes. La Iglesia estaba interesada en debilitar estos
lazos ms amplios, fueran relaciones de clan o de parentesco, para que no
amenazaran su creciente control de la poblacin y capacidad para recibir dona-
ciones. El matrimonio entre primos y entre otros parientes puede tener estos
dos efectos, dado que mantiene firmemente unidas la familia y las propieda-
des en lugar de dispersar los lazos y las propiedades.
De manera que la Iglesia se opuso enrgicamente a estos matrimonios;
oponindose a la anterior prctica que los permita, ahora fueron condenados
por incasta, incestuosos. Este cambio queda claro en el relato de la vida de
san Aubin, o Albino, que naci en la regin de Vannes (Morbihan, en Galia
La llegada del crisanisn, -11
oriental) el a~ 469 y all muri en 550. Segn la vida dd ~II1tO. en este pcrio-
do muchos senores de la zona se casaban con su hermana 1) con MI hija. En un
m~mento en q.ue los ob!spos guardaban silencio por temor a lo que pudiera
cost~rles, Aubin no ceso de Criticar esta prctica. Ya \ cris clm\l acahar;n
cort.andome I~ ~abeza y yo acabar como Juan el Balltista. aco~tumhraha a
decir, Su protecl~ no ~e confirm. Al final forz a la Igle~ia de la Gulia a con-
denar estos matnmonos y a excomulgar a quienes los contrajeran.
A lo que probablemente se refiere el caso no es al matrimonio con hcr-
man~s car~ales. 11\con ver~adcras hijas, sino con hermanas e hi.ia~ c1a~iri-
~~tonas)~, tncluld~s en la misma categora verbal (puesto que, por todo lo que
sabe~os, el Jl;at.nmol1\o con las hermanas se ha limitado a una-, POC;I~lona~
de Oriente ~ro~lmo y con las hijas no se ha doculllentado en ninguna parte).
Pero lo que indica el docum:nto es que la Iglesia cristiana xc cstuhn ocupan-
do de Imponer normas especficas sobre el comportalllicnto domstico de ~u~
converso,s, e~ este caso prohibiendo los matrimonios entre prximos (xalvo ~i
se ob!el1\a dlspen~a y, ms tarde, si se pasaba a ser hereje o prote~tlnte l.
~o solo se prohberon efectivamente estos matrilllonios sino que, al mi-mo
tle~~?, se p~oduJo un cambio radical de las ideas sobre el incesto. Contra la
opiruon habitual, no existe ninguna prohibicin universal de las rclucionc-,
sexuales entre herma~~s y hermanas; en determinadas pocas los medio her-
manos tuvieron perm~tldo casarse en el antiguo Israel, en la antigua Grecia.
en otras zon~s.?e Onen~e M~dio y ms notoriamente en Egipto, donde 110
s?lo se per~l(? el rnatrrmonin entre hermanos carnales sino que en ciertas
~Ir~unsta.nclas incluso se prefera.' El cristianismo cambi todo esto con su
msistencia en los matrimonios ms alejados, entendiendo que las relaciones
entre los grados de parentesco prohibidos eran impdicas.
El padrinazgo
Esta nocin no slo se aplica a los parientes consanguneos sino tambin a
I~s afines (los. que son _parientes por matrimonio) y a los emparentados me-
diante el padrinazgo. El parentesco espiritual, el padrinazgo, suele tratarse
como una forma de parentesco ritual, del que hay abundantes ejemplos
(C?~O la hermandad de sangre) en otras partes del mundo. Pero en su forma
cnstiana fue una invencin especfica de la Iglesia que tuvo consecuencias de
lar~o. alcance. En ~rimer lugar, proporcionaba garantes y guardianes de la fe
espiritual de los nios, En toda iglesia que est creciendo, en toda situacin
d?~de h~y conversio~es. ~iempre estar presente el problema de la aposta-
sia: med~a?~e el ma.tnmomo o por otras razones, un progenitor podra recaer
en la reh~lOn .anten?r, lo que daba lugar a que lo mismo hicieran los hijos.
Los padnnos impedan esta mudanza de los hijos y es posible que tambin
de los adultos; sobre todo bajo la forma de hadas madrinas (lo contrario
42 La familia europea
Iglesia y nnujeres
La iglesia y la propiedad
El inters de la Iglesia por la familia se ha explicado dc diversas maneras. La~
conexiones que se han propuesto con ideologas cnglobames de tipo ':ticll o
moral parecen hechas en gran medida a posteriori (aunque ~us consecuen-
cias f~eran importantes) y no tienen en cuenta las contrudiccione-, profundas
(por ejemplo, que el Nuevo Testamento se pronunciaba contra 1m,lazos tami-
liares). Hay razones ms inmediatas para este inters. Se ha defendido que esto
no llene nada que ver con la cuestin de la sucesin, sino que. por el contra-
rio, tiene el objetivo de imponer su control sobre un momento tan importante
en la Vida de los creyentes." El control era desde luego una de la~ ruzoucs.
como hemos visto. Al poner en manos sacerdotales el nacimiento. el matri-
monio y la muerte, la Iglesia accedi al inmenso poder que representaban el
c~ra y la iglesia. d~,todas las parroquias. dependientes de los obispos. Tal \ <.:L~ ./
ninguna otra re~lglOndel mun.do haya dispuesto de tan formidable upar.un de
control local, vinculado al xito de su actividad misionera.
Otras tienen que ver con los considerables beneficios, lo mismo espiri-
tuales que materiales, que reportara a la Iglesia tal control, lo que a su vez
li?rab~ a las parejas (sobre todo a las mujeres de la autoridad parcntal. La
historia de Romeo y Julieta llama la atencin sobre el conflicto entre los
fines de los grupos de parentesco y los de la Iglesia. Como ya xe ha obscr-
vad.o, al reconocer la libre eleccin la Iglesia favoreca objetivamente a las
mujeres, hecho sobre el que las mujeres han investigado.' Toda actividad
religiosa implica necesariamente regalos de los humanos a los dioses (a travs
de sus representantes en la tierra) en forma de ofrendas, sacrificios, oraciones,
arte y ritual. Los regalos a los dioses requieren una enajenacin (un sacri-
fic~o) del .i~?ividuo o de la familia, como en el caso de la caridad, se dirija a
quien se dirija, Desde luego, hay gratificaciones y reciprocidades concomi-
tantes, pero, en conjunto, la caridad conlleva la entrega de bienes materiales
a c~bio de benefici~ espirituales. La Iglesia se bas en e tos regalos para
establecerse como gran organizacin, para la construccin y mantenimien-
to de su maquinaria, su personal y sus mltiples actividades, las pedaggicas,
las caritativas y las sacerdotales.
~a Iglesia cristiana empez a partir de nada, en realidad estaba compro-
metida con la pobreza. Gradualmente fue adquiriendo responsabilidades (con
las viudas, por ejemplo), personal y lugares de reunin, todo lo cual necesi-
taba un respaldo material, sobre todo al asumir un papel oficial despus de
la conversin de Constantino (312 d.C.). Las viudas eran una caso interesan-
te. Ahora qued prohibida la prctica anterior, en la que automticam..:nte
quedab~n~isponibles para ser tomadas e~matrimonio o cuasimatrirnonio por
sus parientes afines, los hermanos del marido fallecido, pese u haber estado
muy exten I a por e 'Uelterraneo. Ona posib e razn de esta prohibicin
ue que a g esia quera cuidarse de lo suyo, mientras que el levirato signifi-
4.J La familia europea
caba que la viuda y sus hijos podan quedar al cuidado de un marido no cris-
tiano; no haba posibilidad de elegir (mediante el libre albedro) a alguien
idneo, ahora ya no definido nicamente por el parentesco. Adems, era pro-
bable que las viudas ricas y no casadas contribuyeran ms eficazmente al
mantenimiento de la Iglesia que las casadas, sobre todo con donaciones y par-
ticipando en actividades de orientacin eclesistica. Al mismo tiempo, la Igle-
sia tena que cuidarse ahora de las viudas pobres (menos provechosas como
futuras esposas), lo que le proporcionaba una concreta razn para solicitar
legados y donaciones.
Comparndolos con los regalos municipales y pblicos de los testamentos
romanos, se ha dicho: Lo que era nuevo en los legados testamentarios cris-
tianos era su orientacin hacia la vida futura y el centrarse en las casas mo-
nsticas as como en los desfavorecidos, las viudas y los pobres." Estas dona-
ciones, una vez redefinidas las relaciones entre los parientes prximos, iban
en parte a la Iglesia, que administraba la caridad y organizaba las plegarias.
Pues las limosnas extinguan el pecado.
Estas donaciones se fomentaban por otros medios, que tambin implica-
ron cambios en el sistema matrimonial y de parentesco. A todo lo ancho de
Eurasia las familias podan prolongar su estirpe y en muchos casos sus pro-
piedades mediante cierto nmero de estrategias sobre la herencia, entre las
que se contaban la adopcin, el matrimonio plural (o concubinato), el divor-
cio (de la esposa estril) y los nuevos matrimonios, y en determinados casos
mediante el matrimonio entre prximos. La extensin de estas prcticas la
sealan cierto nmero de artculos eruditos sobre el divorcio en el Antiguo
Testamento, sobre la adopcin como remedio para la infertilidad en los
tiempos de los patriarcas, sobre la poligamia y sobre l'obligation de ma-
riage dans un degr raproch. Hay estudios sobre el divorcio, 10 la adopcin,
los nuevos matrimonios y los matrimonios prximos en Roma.
La adopcin
La adopcin es evidentemente un procedimiento para conseguir heredero
cuando no hay hijos, o no lo hay del sexo relevante; volveremos sobre esta
prctica. 117: r r: I ,
(c., O (U.,G / v ~ R0 ;;)@.~Q ~
,7 ()'nu,/d~ 11 El concubinato
" I'' e /.. u?
'# ~
El matrimonio plural puede estar motivado por consideraciones de atraccin
sexual o por la necesidad de mayor ayuda domstica, pero un factor impor-
tante en las sociedades euroasiticas es el deseo de tener hijos cuando la espo-
sa es estril o no da un hijo del sexo adecuado. Al mismo resultado es posible
La lIeglldl/ del rristianisruo .J5
El divorcio
El razonamiento de que las medidas de la Iglesia restringen el nmero de here-
deros es cierto cuando se refiere a la prohibicin de nuevos matrimonios y no
tanto en lo tocante al divorcio. Una vez ms nos encontramos ante una institu-
cin que estaba muy extendida por Eurasia, aunque no fuese universal, y que
desde luego era prominente en el Mediterrneo, en el judasmo y en Roma,
como lo sera luego en el Islam. Sin embargo, fue deliberadamente prohibida
por la Iglesia cristiana, aunque no de inmediato, de un modo que estructur las
relaciones personales en Europa hasta bien entrado el siglo xx. Juliano el Aps-
tata haba concedido a las mujeres la posibilidad, incluso, de iniciar ellas el
divorcio. A comienzos de la dcada de 380 tal opcin fue deplorada por un
sacerdote romano, Ambrosister, quien recalc que las mujeres deban ser su-
misas a los hombres en general y en particular a los obispos.
La resistencia cristiana al divorcio posiblemente desempe un papel en
la constitucin de Constantino de 331, que restringa la disolucin de las
uniones. Un ao despus, Teodosio recalc que, por el bien de los hijos, no
deba facilitarse la disolucin del matrimonio. Pero la ley civil se negaba a ir
ms lejos y las propias comunidades cristianas tuvieron que oponerse al
divorcio entre sus miembros."
N uevos matrimonios
bido .antes), lo ~ual iba en detrimento de las probahilidad..:~ li..: que 1;1Igk~i;1
recibiera donaciones o legados.
Derechos a la herencia
nos casos reclamaba mucho ms, sobre todo cuando la pareja no tena here-
deros directos, es decir, aproximadamente en el 20 por 100 de los casos. Las
normas de la Iglesia limitaron el nmero de estrategias posibles sobre la he-
rencia y, en consecuencia, se benefici en una enorme medida.
La vida domstica
Las mujeres
En relacin con las mujeres, es necesario examinar con mayor detalle los dis-
tintos aspectos que se vieron afectados de la vida de las mujeres. Lo que yo
he denominado la diversificacin de la devolucin ha existido en todas las
grandes sociedades euroasiticas. Bajo el cristianismo, lo mismo que en otros
lugares, cualquiera que fuese la ideologa, las mujeres estaban excluidas, en
L(/ llegada del cristianismo .j<)
Traspaso de recursos
El traspa o de recursos a la Iglesia fue radical. Una descripcin de la Italia de
principios de la Edad Media explica cmo el pas revirti en condiciones
aborgenes en los siglos VII y VIII, dejando un vaco que la lglcxiu cxtu-
ba bien preparada para explotar. En Italia, esta explotacin adopt la forma
del imperialismo monstico carolingio, la construccin de grandes comple-
jos eclesisticos encima de los anteriores centros del estado romano. La do-
minacin carolingia oficializ el canto gregoriano, la alfabetizacin y una
iconologa propia. Los artesanos pasaron al interior de los complejos, con-
virtindose en siervos de los monasterios. All eran cuidados y ms tarde
enterrados los grandes benefactores. Los monasterios eran el principal cen-
tro de la actividad comercial, reciban inversiones y pagaban los correspon-
dientes tributos."
Las razones que he propuesto para los cambios del orden domstico,
como la prohibicin de los matrimonios prximos, se han calificado de eco-
nmicas, en oposicin a lo cual se han propuesto las nociones cristianas de
pureza (contra el incesto). Pero no hay contradiccin, Las razones no son
simplemente econmicas, salvo si se entiende que son hechos econmicos
en un sentido limitado el construir iglesias a la gloria de Dios, la creacin de
instituciones monsticas y la ayuda a los necesitados. Est claro que tambin
l son hechos ideolgicos y religiosos, pero al igual que gran parte de la acti-
s vidad religiosa tienen implicaciones econmicas. Con respecto a las nociones
e cristianas de pureza, stas se aplican a las relaciones sexuales, no rncrumen-
e le a los matrimonios prximos. En s no hay nada menos puro en el matrimo-
nio entre primos que en el matrimonio entre extraos; lo impuro era el sexo.
s El ince to (in casta) era una forma de categorizar los matrimonios prohibidos
52 La familia europea
Sexualidad
Sin embargo la sexualidad, y en el mismo sentido la pureza, fue otro de los
focos en que se centr la Iglesia cristiana. Segn un autor, el lugar que ocu-
paba la sexualidad en la vida de la Antigedad tarda cambi de manera co~-
siderable debido a la aparicin del ascetismo y a la actitud cada :ez mas
negativa de los clrigos cristianos hacia el cuerpo." Los pocos dl~nos de
admiracin renunciaban a la sexualidad en tanto que la congregacron opta-
ba por una prctica restringida. Por supuesto, esta renuncia se ha dado en otras
religiones del mundo, como el budismo y el jaini.smo, que adoptaron el m~-
nacato. Adems, incluso en Europa puede apreciarse perfectamente que se
inici antes, en la poca helenstica. Y tenemos que insistir en q~e los pocos
dignos de admiracin no siempre daban el tono del rest~ de la SOCiedad.Todas
las sociedades ponen algunas restricciones a las relaciones sexua!es; en !~s
religiones de todo el mundo suele haber especialistas ~ue ~e mantienen ~eh-
bes y puros. Pero este elemento no pasa de ser una mmona respetad~ mien-
tras el grueso de la poblacin se las arregla para copular y reproducirse por
ellos y por la comunidad. Aunque, entre los ctaros, los Perfectos ~enuncla-
ran al sexo, sabemos por Montaillou y otras fuentes que sus seguidores se
comportaban como seres humanos normales. Lo mismo pasaba .dentro del
cristianismo ortodoxo. Si bien las penitenciales decretaban el ~astlgo por !os
incumplimientos de las reglas, no haba sanciones contra quienes dorrman
con la propia esposa o con el propio marido.
Resistencia
El hecho de que hubiera un divorcio entre el grueso de la poblac~n y quie-
nes se contaban con que se atuvieran a ciertas normas, como el cehbat?, plan-
tea el problema de hasta qu punto las concepcio~es de~ cuerpo, por ejemplo,
caracterizaban el conjunto de la cultura, o en que medida la conducta de los
curas cumpla una funcin a favor y en oposicin al re~to. Tamb.in se plan-
tea la cuestin adicional de hasta qu punto se obedecan o aphcaban otras
normas que, como ya he dicho, a ~enudo :ran contr~.a~ a los intereses de
las familias. En primer lugar, los ncos teman la posibilidad de comprar la
exencin mediante dispensas y los poderosos la de ignorar estos prec~ptos.
En segundo lugar, las reglas podan supri,mirse ~i eran.escasos los candidatos
matrimoniales o si la mujer no consegua reunir el dinero para la adecuada
La llegada de] cristiunisnio 5.1
dote. O bien si la mujer era mayor de veinticinco aos o si .:1 humhn: cru viu-
do y tena hijos pequeos. En estos casos, los parientes podan quedarse con
la dote." Se ha dicho, con respecto a mi tesis sobre estos cambio-, introduci-
dos por la !glesia en la legislacin relativa a las estrategias de la herencia. que
es necesano atender tanto a la prctica como a lus cdig., para ~ope~ar la
ruptura de la vida tradicional Y Por supuesto que esto es cierto y que e~ l'I
punto de partida de muchos trabajos anlropolgicos. Una parte significariva de
mi argumentacin era que las normas (tanto las jurdicas COl1l0 otrux] uuru-
ducidas por la Iglesia iban contra los intereses de las familias, de ah que
hubiera resistencia en distintos momentos y planos. Muchas d.: I;I~ fuentes
subrayan el papel de los cdigos, pero por supuesto lJU': mi-, pruebas xc limi-
taban a stos. Los testamentos, por ejemplo, son instrucciones sobre el des-
tino de las propiedades, y el que reflejan los cdigos es un indicio del poder
(estatal o eclesistico) que haba detrs. La ley secular del estado e~t, res-
paldada, a fin de cuentas, por el monopolio de la fuerza y, si no es el 1'''ICO
regulador, como los antroplogos son los primeros en reconocer. no obstante
s es un regulador importante, por lo menos para ciertas clases y para dctcr-
minados acontecimientos. Hablando de la adopcin, por ejemplo, los historia-
dores de Roma encuentran problemtica la cuestin de por qu no se ejerca
ms a finales de la Repblica y durante el Imperio, pero se produjo una di-
ferencia cualitativa cuando el sacerdote Salviano declara que los adoprado-,
estafan a Dios lo que se le debe. La prolongada ausencia de adopciones, que
despus de todo no es ms que un estatus legal, pblico y formal, tuvo pro-
fundos efectos prcticos y se ha relacionado, entre otras cosas, con el nmero
de nios abandonados en algunas partes de Europa despus de la Contrurre-
forma." Hasta el siglo xx no ha sido posible adoptar a los hijos ilegtimos; ha-
ba que cuidar de ellos por otros medios que no siempre reportaban el mismo
tipo de atencin y de compromiso.
La ley y la prctica
Al pasar revista a las discusiones entre historiadores y antroplogos sobre la
familia romana, el mismo autor alega que han puesto demasiado nfasis en
la ley, sin conceder demasiado a la prctica. Por ejemplo, este autor tiende a
rebajar los derechos legales de los amos sobre las esclavas citando las obje-
ciones de un filsofo estoico al abuso de la autoridad con fines sexuales. Sin
embargo, las objeciones no son lo mismo que los derechos y la prctica siem-
pre es el resultado de la lucha entre fuerzas contrapuestas. Igualmente, en lo
tocante al ejercicio de la autoridad paterna dentro del matrimonio, concede
que el derecho cannico traslad el nfasis al consentimiento para que
el matrimonio fuera vlido, pero subrayando que el cambio formal dio lugar
a una prolongada tensin entre la insistencia de los padres en su derecho a
54 La familia europea
sust.ituida por el con.c~binato), limitando todos los hornhrc-, a u;la nica cxpo-
sa; Impuso las prohibiCiones matrimoniales y convirri el m.uruuouio en un
asunto privado, voluntario y no forzoso. Se enfatiLaha la familia nuclear
en detrimento de sus extensiones domsticas y sociales. a la vez que la en-
ron? espaola promovta la quiebra de la familia nuis amplia mediante la
poltica ~n~utana. A largo plazo, la introduccin de la propicdad privada y
de la practica de hacer testamento, junto con la cxtenxin de la ela~e a~a-
lariad~, contribuy ':: a la c~crgencia de un individuali~mo y una priva-
uzacin de las relaciones SOCiales de tipo occidental ~imilare~ a 1m que
defenda la lglesia.!'
La Iglesia ta~bin introdujo su propia concepcin de la sexualidad, pro-
clamando el estncto control sobre el deseo y el placer. ,.Pero a menudo hubo
resistencia.a sus pretensiones, mediante estrategias deliberadas de lo~ indge-
nas ~ m~~lante el.recurso a prcticas como el concubinato, la bigamia y la
p~ostltuclOn. Lo mismo que en Europa, la insistencia en la mOllog;lI11iaclimi-
no el.estatus .de .co-esposa, que qued reducida a concubina. Es poxihl que el
mat:~moI11Oindisoluble contribuyera a vigorizar el vnculo entre la madre y
el hijo y a poner el acento en la pequea familia nuclear. Pero la madre falle-
cida slo poda ser sustituida por la madrastra, que nunca poda ser hermana
de la madre sino que no tena que estar emparentada con ella. Esta intru-
sin del cristianismo en el continente americano guarda paralelismo con la
intrusin habida en Europa y los efectos han debido de ser muy similares.
CAPTULO
. CUATRO
--- --- -
Patrilineales O bilaterales?
La investigacin tradicional entenda a menudo que los p.rimitivos germanos,
y de hecho el conjunto de los indoeuropeo~, se caracte~lzaban por tener. es-
tructuras de parentesco agnaticias, perspectiva que ha sido apoya.da median-
te pruebas lingsticas (por Benveniste, por ej~mplo~. Las tentativas hechas
por los historiadores del derecho para reconstruir el sistema de parentesco de
los primitivos germanos parecen tan vagas e improbable~ como las ?e cual-
quier sociedad mal documentada que conozcamos.' La sipe ~e co~sldera un
clan, aunque tambin se ha propuesto que fuera un grupo residencial; s~ en-
tiende que el concepto de familia es un desarrollo que va desde la unidad
domstica (incluidos los esclavos) hasta el grupo de parientes; se subraya la
total autoridad del padre a la vez que se hacen referencias a una anterior or-
ganizacin matrilineal a partir de fundamentos sumamente e~peculativos.
La tesis patrilineal mereci mucha atencin en Alemania y en otros lu-
gares. Una teora alternativa, defendida por Engels y que se remonta a Ba-
chofen y a La sociedad primitiva de Morgan (1877) ha hallado rastros de una
anterior matrilinealidad. Las pruebas de estos ltimos son por completo en-
gaosas: se ha propuesto que los estrechos lazos c?n. el herm.ano de la ma?re
significan que en algn momento los clanes germarucos pudieron ha~er sido
matrilineales.' No lo fueron en absoluto. La mayor parte de las sociedades
patrilineales y cognaticias asignan un rol especial al to mate~o. Desde que
disponemos de algunos datos sobre los germanos, la herencia era resuelta-
mente agnaticia, recayendo primero en los hijos, luego.en los h~r~anos ~ los
tos. Esto iba a cambiar con el cristianismo. La antenor suposicin es Igual
de dbil y entiende que la tendencia agnaticia debe interpretarse como la su-
pervivencia de una organizacin en clanes patrilineales. .. .
En trminos ms realistas, otros autores han subrayado lo significativo de
las relaciones bilaterales (cognaticias) entre los anglosajones, que no son el
resultado de supuestas quiebras de un sistema unilineal sino la forma de or-
ganizacin social ms antigua que conocemos en estos pueblos.' Se ha de-
mostrado que la sipe no era unilineal, aunque se hayan documentado g~pos
unilineales en los bordes clticos de Europa, como son Irlanda y ESCOCIay
otros territorios marginales.' Las discusiones sobre la sipe, las atribuciones de
matrilocalidad,' el hablar de la dote como compra de la esposa," el papel so-
bresaliente del hermano de la madre, todos estos rasgos ha sido malinterpre-
tados para hacerlos encajar en unos injustificados esquema~ especulativos
sobre la evolucin que tienen muy poco fundamento en la realidad; en su ma-
yor parte, las discusiones sobre el parentesco de los primitivos germanos han
versado sobre comunidades imaginarias.
El hecho es que prcticamente ningn sistema patrilineal deja de reconocer
los lazos maternos; con respecto a lo vecinos, siempre tiene algo de errneo
H' paises gernuinicos 5!.i
Parentelas
Qu importancia tenan las parentelas a comienzos de la Edad Media? Se ha
argumentado que la Inglaterra anglosajona representaba una fase de transicin
entre el parentesco y el seoro, y que la parentela estaba perdiendo impor-
tancia. Desde luego, el seoro pas a jugar un mayor papel en la vida social,
pero los parientes seguan llevando a cabo venganzas de sangre en el siglo XI,
y an despus en algunos lugares. Tampoco era la tenencia de la tierra de
ningn modo puramente individual, puesto que existan costumbres (ms tar-
de conocidas como le retrait lignagere) por las que los parientes podan im-
pedir a sus miembros enajenar la tierra a extraos. Las categoras amplias de
parientes (las parentelas) seguan teniendo importancia en diversos contextos,
pero su presencia en absoluto haca irrelevantes las familias conyugales; en
esta sociedad, como en todas las dems, ambas cosas eran perfectamente
compatibles. En un bien conocido estudio, Phillpots propone la generaliza-
cin de que, donde persistieron las parentelas cohesivas en la Edad Media tar-
da, los campesinos y los habitantes de la ciudades tendan a ser libres, lo que
supona una perspectiva nueva sobre el papel del parentesco extenso."
Ventas de tierras
Debido en parte a la abundancia de datos anglosajonas, a menudo se ha toma-
do la situacin en Inglaterra como el modelo del principio de la Edad Media
y de la evolucin social posterior ms en general, sobre todo en funcin del
mercado y, ms concretamente, de la tierra. Por ejemplo, los estudiosos han
considerado que la venta de tierras era una liberacin de un ambiente social
ms tradicional y restrictivo." Se ha considerado que el derecho a enajenar
se inicia con la Iglesia (que tena que acumular tomando de los otros) y des-
pus se va abriendo paso por la jerarqua secular. Como comentaba Engels
sobre el testamento escrito, entre los gerrnanos fueron los clrigos quienes
lo introdujeron con objeto de que nada pudiera impedir a los gerrnanos pos
legar su herencia a la Iglesia." Se entiende que esta evolucin prosigue; el
capitalismo, despus de todo, floreci primero en Inglaterra y el capitalis-
rno es el triunfo del mercado y de los hombres que vean las transacciones
desde una perspectiva empresarial y comercial. Cualquiera sea la realidad
de este imaginativo cuadro, la existencia de venta de tierras dio lugar a un
mercado de la tierra, el cual se supone que condujo al libre cambio.
Los paisc g(,l"II/(llic(J.\ (J I
El feudalismo
Consiguientemente, la misma autoridad .
na pasara inmediatamente .. no e~tlende que la Europa posroma-
. al rgimen feudal, Sino slo despus de haber adop-
tado un mo d o campesino. qu d ".
con grandes h b ' e no careca e estratIfIcaCIn pero contaba
mulaba om res que daban tanto como reciban, y por lo tanto no ucu-
Hasta ~f~:c~~e~tes con los que participar e~lel comercio de bienes de lujo.
quizs a B:eta:a at~~~ era ~na deb~~as s~cl~dades, comparahle a Islandia y
cripcin de Gre ~rio d r~cla ta~ ien exisuan lites, como atestigua la des-
g e ours. Estas gobernaban por la fuerza ms bien qUI:
62 La familia europea
El cristianismo
En el derecho de familia, se sostiene, el cristianismo no comenz a ~jer~er
influencia hasta el siglo vm." Esta afirmacin se refiere a los temt?n.os
francos, donde influyeron las normas romanas, las germnicas y las cnsna-
Los paises gel"l/Ilillicos 63
ter. (~Suhijo Ael~ric acept ~al la obra piadosa y pag a 111; sacerdote para
que robara al obispo las escnturas de propicdad.> El conflicto entre el he-
redero y el beneficiario ha existido a todo lo largo de la hixturia de la lumi-
ha europea. ,
La prohibicin del divorcio redujo la dispersin de las propiedades de un
h?mbre entre cierto nI~ero de e~~osas, con la consecuencia, como ya se ha
dlc,ho, de qu~ pocas mujeres participaban en las tran~acci()nes de ticrra-, des-
pues del. penodo carolingio, aunque no sea fcil entender el porqu.'" Ya no
se necesitaban los regalos a la novia para proteger~l: del divorcio. como \)CII-
rre en el M,editerrn~o orie!ltal, sino que servan de viudedad. de protl:cciln
para despll~s de la disolucin, Puesto que las mujeres tenan igualc-, dcrcch.,
a la herencia en la ley romana, aparecen en condicin de viudas hereden, del
mando en algo as como el 50 por 100 de las escrituras."
Algunos. de los rasgos que se han atribuido a rncrovingiox y curolingio
de.b~n conSIderarse basados de manera ms general en las institucionc-,
c~l~tla~as. ?tros se encue~:r~n, de manera ~n ms gcncrulizad, en las prin-
cipales sO~ledade~,euroaSlatlcas. Se ha defendido que la introduccin de la
monogarnra cambi la estr~ctura de la .familia y la transmisin de la propie-
dad, por lo menos en los niveles superiores de la sociedad. La lumiliu con-
yugal, compuesta de marido, esposa e hijos, emergi como unidad cconmi.
ea ~r~domll1ante, excluyendo las concubinas y los hijos ilegtimos. Lus
fa?1lhas elementales de diversas clases sun normalmente la unidad ccon-
mica q~e predomina en las sociedades preindustriales, mientras que de la 1110-
noga~la (presente en la India y que representaba la tendencia general en
Eur~sla) tamb~en ~~e~e de~irse que fomentaba, ms bien que limitaba, el con-
cubinato y la ilegitimidad. - En cualquier caso, hemos de tener cuidado en no
exce~emos al int~':Pretar lo que ocurri en esta concreta poca, que tal vcc
modificara la familia conyugal pero desde luego que no la cre. Tampoco cre
el amor. conyugal.' que algunos han atribuido a la Europa moderna. pero cuya
presencia se perclb~, con razn, en las fuentes narrativas, las donaciones y los
testamento~ de 10~3tIemposmerovin~~os. El marido y la esposa a menudo eran
enterrados Junto~. El amor y el canno entre madres e hijos es asimismo evi-
dente. Pero de mnguna manera ocurre por primera vez, como sabemos por los
monumentos y documentos clsicos y del Oriente Prximo.
~I ser indisoluble el matrimonio, los padres se esforzaron cada vez ms
en VIgilar ~ue los hij~s s~ casaran ~omo es debido, en primer lugar, de modo
q~e se sostiene que disminuy la hipergamia." Pero la hipergamia (rnatrimo-
?IO en el que la esposa asciende y el marido desciende) no es un matrimonio
I~correcto en la sociedad estratificada. A igual que la hipogamia (matrirno-
mo en ~I.que el ~arido asciende y la esposa desciende), proporciona una va
de ~ovlhdad. SOCIaldentro de lo que de otro modo sera una jcrurqua rgida;
la nqueza e incluso la belleza se intercambian por el prestigio y el estutus."
No hay pruebas de que supusiera ninguna modificacin a largo plazo, pues
66 La [aniilia europea
Unidades domsticas
Las unidades domsticas se basaban principalmente en la familia nuclear; era
raro encontrar unidades domsticas con tres generaciones, aunque en gran
parte de Europa la generacin de los mayores transfera pron.to la tierra y ~e
retiraba a la Sala de Poniente en Irlanda, a la casa de los ancianos (ALterte[)
en Alemania, a una propiedad vecina en otros lugares. Contaban con ser man-
tenidos por los parientes, aun teniendo un hogar aparte y habiendo dejado de
trabajar y de administrar la tierra. A veces este retiro conllevaba la redaccin
de un contrato entre las generaciones, un especie de hypothque, por el que
se determinaban las cantidades de alimentos y ropas a que tenan derecho.'
Tambin los hermanos se independizaban por regla general como campe-
sinos, aunque si seguan viviendo cerca constituan una fuente accesible de
abastecimientos de equipo para prestar y de mano de obra para contratar,
como en el caso de Neckarhausen (Wrthemburg, Alemania) en una poca
muy posterior." No obstante, desde el punto de vista estructural deba haber
rasgos comunes con las anteriores aldeas campesinas, lo que justifica que uti-
licemos datos posteriores sobre las prcticas rurales.'
En Neckerhausen las casas contenan a menudo ms de una pareja de
casados ... a todo lo largo de los siglos XVIII Y XIX, la media era de 1,4 "fa-
rnilias". Esta cifra, que se aproxima al 1,59 de las unidades domsticas de
las Ciudades Reales Libres de la Corona hngara (1784-1787), se clasifica
dentro de las variedades de la familia indivisa y por lo tanto no occidental."
La lnea divisoria que se propone es muy tenue. Estas unidades domsticas
alemanas se componan normalmente de parientes prximos que a menudo
compartan la cocina, aun cuando no siempre comieran juntos, pues tras el
matrimonio el hijo bien poda solicitar su Meistershaft para tener su propia
bolsa mientras continuaba utilizando todos los servicios de los padres." Re-
cprocamente, incluso despus de este reparto el padre segua teniendo algn
derecho al trabajo del hijo; aunque el matrimonio sealaba un hito e iniciaba
el proceso de redistribucin de los recursos, el periodo de transicin era largo.
La independencia sealaba la primera fase, pero ni aun entonces haba una
tajante sucesin generacional y pasaba mucho tiempo antes de que una pare-
ja joven tuviera en sus manos la propiedad de los mayores.'? Cierto que los
padres y los hijos podan pagarse unos a otros el trabajo que hicieran, dado
que la introduccin del libro de contabilidad haba fomentado nociones muy
exactas de los intercambios. Pero al mismo tiempo cooperaban en trabajos
y compartan los espacios de vivir, los almacenes y las herramientas. A veces
incluso se adelantaban dinero y saldaban las deudas del otro. Me remito a
este ltimo ejemplo procedente de una comunidad estructural mente similar
para poner en claro la dificultad de distinguir las unidades dom ticas (u ho-
gares) de los grupos que cohabitan o comparten la vivienda; incluso cuando
Pautas europeas." r('gllll'llC'.1 nicdirvulc, 7/
Familias nucleares
Mentalidades e infancia
Para los historiadores de la familia que adoptan la idea de rnentalit, el pe-
riodo medieval constituye el espectacular teln de fondo, en ntido contras-
te, de la familia moderna. Aries, por ejemplo, entiende que la nocin de in-
fancia surgi en la Europa del siglo XVI, en un momento en que se dice que
la vida de los nios haba ganado mayor valor." A1 empezar a descender la
7-J La [arnilia europea
El enfoque demogrfico
Un enfoque distinto, sobre todo demogrfico, de la familia moderna subraya
las continuidades con la poca medieval, sobre todo en Inglaterra, donde se
considera que ha aparecido con mucha antelacin la pequea familia afee-
tiva aislada y que se ha desbrozado el camino para la posterior evolucin
de la sociedad. El problema afn de las posibles continuidades y diferencias
Pautas europeas y rcgimcncs nudicvalcs 75
entre las sociedades medievales y las modernas tiene que ver COl la aparicin
de las llamadas pautas del matrimonio europeo y los rasgos que lleva a~o-
ciados. Ha sido un supuesto comn entre los historiadores que las unidades
domsticas preindustriales se caracterizaban por las Iumilius cxtcnsu o
ampliadas, lo que significa que el tamao medio (o estructuru) era mucho
mayor que en los ltimos tiempos. El trabajo de Laslcu y sus colcgus del
Grupo de Carnbridge, que han estudiado una serie de documentos parroquia-
les ingleses a partir del siglo XVI, demostr que, en la medida en que existen
tales documentos, las unidades domsticas han sido relativamente pequeas
y que no hay pruebas que confirmen las anteriores hiptesis. Esta~ unidades
domsticas se basaban en el matrimonio tardo y un 50 por 100 de lo~ hijo-,
se iban a trabajar de adolescentes en las tierras vecinas, como sirvientes que
vivan con el patrn, tanto en servicios agrcolas como caseros. Cuando qlle-
ran casarse tenan que dejar a quienes les daban trabajo y montar ca~;1 propia.
El matrimonio se retrasaba, se ganaba experiencia, se acumulaba peculio y se
obtena independencia. En esta descripcin, se calcula que los hombres se (;1-
saban con ms de veintisis aos y las mujeres con Ill~ de veintitrs."
Resistencia
Por supuesto, la Iglesia nunca logr que todo estuviera a su gusto, aunque su
influencia fue muy grande. Impuls el trato igualitario de hombres y mujeres
en las cuestiones domsticas y se opuso al papel de los grupos de parientes
como los Montesco y los Capuleto; en realidad Romeo y Julieta subraya el
papel liberador que jug la iglesia en la eleccin de cnyuge. Est claro que
se plantearon conflictos entre las normas y la jurisdicciones de la Iglesia y
del estado (y sencillamente de las prcticas en general). Lajus occidendi (ley
sobre el homicidio), dentro de lajus commune (derecho consuetudinario), era
un caso de desigualdad, pues se aplicaba al adulterio de las mujeres pero no
al de los hombres, lo mismo que su extensin a otras formas de homicidio por
razones de honor. Se utiliz en Italia, Espaa y Alemania por lo menos hasta
el siglo XVIII. Pero se opona de plano al derecho cannico, que insista en que
el marido y la mujer deben juzgarse por el mismo rasero. Los posteriores cr-
ticos de la Ilustracin retomaron las objeciones a prcticas basadas en conce-
bir la sociedad como una unin de familias en lugar de como una unin de
individuos. No obstante, la idea del homicidio por honor, permitido a los
hombres pero no a las mujeres, persisti en Italia hasta 1981, vinculando la
sexualidad femenina al honor, en buena medida masculino, de la familia. El
problema era intrnseco al tratamiento global del adulterio en toda Europa.
Dentro del derecho secular surge otro tipo de conflictos que tambin afec-
tan a la familia. Las leyes locales difieren, pero para entenderlas es necesario
conocer los valores y normas de conducta supralocales procedentes de las
doctrinas cristianas y del derecho romano y cannico. El derecho romano
tambin sigui operando como punto de referencia, sobre todo despus de
crearse las grandes escuelas jurdicas del norte de Italia y en los contextos
no especficamente tratados por los concilios de la Iglesia. En el siglo XIl
hubo un conflicto entre los romanistas agrupados alrededor de Graciano y la
Escuela de Bolonia, que queran basar el matrimonio (como en el derecho
romano) en la consumacin, y lo canonistas (sobre todo Pedro Lombarda y la
Escuela Francesa) que se decantaban por el mutuo consentimiento. Fueron
estos ltimos los que salieron triunfantes, por lo menos en lo tocante a la
Iglesia. Pero, si bien las leyes y normas seculares ocupaban los intersticios,
la preponderancia de la Iglesia persista en un amplio campo de regulaciones
de la vida familiar, cuyos quebrantamientos se resolvan en los tribunales
eclesisticos. Esto no se modific hasta el Renacimiento, la Reforma y la
posterior Ilustracin, etapas a las que pasamos ahora.
CAP TU
.--
L o S 1: I S
Las mujeres
La Reforma afect a la posicin de las mujeres, de modo que los cambios
tambin alcanzaron a las catlicas. Como hemos visto, el cristianismo se
vincula de diversas maneras a la promocin de la posicin de la mujer (y de
los hijos), no slo dentro de la familia o con respecto a la transmisin de la
propiedad. En el santoral, las mujeres sumaban alrededor de una cuarta par-
te del total. En la primera fase, estas mujeres procedan en buena parte de las
ricas que fundaron o dirigieron instituciones religiosas; eran las beneficiarias
de las riquezas que ellas mismas aprovecharon espiritualmente y de la fama de
su caridad. Pero a partir del siglo Xlii tambin' se incluyen las Santas Vrge-
nes, de ms bajos orgenes, que a menudo se caracterizaban por sus visiones
y dems experiencias similares. Estas mujeres fueron ms tarde dcsaprobudas
por la Contrarreforma y dejadas por completo de lado por los protestantes,
82 La familia europea
el divorcio' ms supuso un nuevo alivio para las mujeres que para los hom-
bres, para ~uienes haba sido ms fcil fugarse ..L~s inicio~ de l~ poca mo.-
derna tambin conocieron un aumento de los litigios matrimoniales y. de la
importancia cada vez mayor de los ab~g~dos especi.alizados en separaciones,
y consiguientemente en arreglos econon:lcos, ~n~IUldoel cobro de ~us hono-
rarios profesionales, conforme fueron interviniendo cada vez mas en los
asuntos domsticos.
En la Inglaterra medieval los tribunales eclesisticos tenan. juris.diccin
sobre gran parte de la vida domstica, en especial sobre el rnatnmoruo, aun-
que algunos de sus poderes eran cuestiona~os. por el est~do y ~or la COn;mol,1
law (derecho consuetudinario), Pero el principal desaf~o llego en la d.ecada
de 1530 con la victoria del protestantismo y cuando Ennque V1TIasumiera la
cabeza de la Iglesia. El control de la monarqua sobre muchos aspectos de
la Iglesia era una realidad desde mucho antes de ] 500. Pero hasta la ~eforma
de Enrique la Iglesia no qued definitiva y decisiv~mente sometl.~a ~ la
corona." En este momento pareci posible que los tnbunales eclesisticos
desaparecieran prcticamente y que el grueso de sus activid~des pasar~ al con-
trol secular. Sin embargo siguieron existiendo, no con la misma autondad que
antes pero con importantes esferas jurisdiccionales, sobre todo en temas
domsticos, Si bien fueron abolidos por la Cornmonwealth de Cromwell,
dado que los puritanos los vean con graves recelos,. los tribunal~s ~evivieron
en 1660 y siguieron desempeando un papel en el Siglo X.VIII. Siguieron cas-
tigando a los fornicadores, a los adlteros y a otros dehncuentes contra la
moral, y gozando probablemente de gran popularidad." " ,
No obstante, la mayor parte de los pleitos conyugales que seguan vien-
dose en los tribunales eclesisticos franceses, ingleses y europeos en general
no tenan que ver con rupturas del matrimonio sin~ con ~~qu~brantamie~to
de las promesas hechas al contraerlo, no con la dlsol~clOn SInO con :1 In-
cumplimiento de lo acordado. La mayora de los pleitos sobre cuestiones
familiares que hubo en Bolonia entre 1544 y ]563 fueron por quebranta-
miento de promesa (50 por 100), seguidos de anulaciones (23,1 por 100), se-
paraciones (16,7 por 100) y bigamia (10,2 por 100),12Una ve: rus, las mu-
jeres iniciaban la accin legal en el 54 por 100 de los. casos y ganaba? el
87 por] 00 de los litigios, Las mujeres no slo se consl,deraban favorecl.das
por la Iglesia, sino ms libres para actuar al estar excluidas de la herencia,
aunque antes hubieran recibido una porcin en f~rma ~e dote, .
La persistencia de la indisolubilidad del matnmomo se ha exphcado ~n-
tes por convicciones religiosas." Desde luego, los romanos paganos hablan
permitido el divorcio y v<?lv~rse a ~a~ar, Por otra part:, muchos otros pue-
blos como los zules de Afnca meridional, no lo perrmten, por lo que pare-
cen ser razones sociales o por lo menos tradicionales, Incluso donde se per-
mite el divorcio, suele haber un fuerte sentimiento contra la disoluci~ y a
favor de la permanencia y la irrepetibilidad del matrimonio, como atestigua,
Mujeres, hijos y padres en la Reforma )' 1(/ COl/lrwn:/iml/(/ X5
por ejemplo, el respeto que mostraban los romanos por la Illujer que xlo
haba tenido un marido (ul/ivirae). La tendencia general era a dcxaprohar la
terminacin de la ~11l.i~n,aun cuando se permitiera ucuburla. sentimiento que
prefiguraba la posibilidad de la absoluta prohibicin. Las prcsiuncx a fa\'or
de .l~ continuidad tal. vez fueran sociales y familiares al mismo tiempo que
religiosas, pero el cnsnarusmn reforz mucho la tendencia, agregando ucr-
tes sanciones religiosas.
Un resultado de la prctica imposibilidad de divorciarse y volverse a ca-
sar fue una alta tolerancia de la violencia marital y de la infidelidad sexual.
Los hombres, con mayores oportunidades de Ilirtear, ms fuerza f~ica y mo-
vilidad, tenan muchas menos razones para oponerse a este estado de coxas."
y de hecho a veces haba otras formas de alcanzar el mismo fin, por medio
de una serie de transacciones privadas e informales (por ejemplo. compran-
do la propia libertad), adems de las formas reguladas por la Iglesia, De ah
se sigui que, cuando se daba la ocasin, las mujeres iniciaran la disolucin
con mayor frecuencia que los hombres, pese a todas las dificultades que ~1I-
ponan los arreglos econmicos (el reintegro de la dote, la posterior prdi-
da de ayuda marital), la custodia de los hijos (que podra verse amenazada
y perderse) y la consiguiente ignominia de ser un progenitor nico en una
sociedad dominada por las parejas conyugales, que contaban con el favor
de la ley.
neral la familia del padre tena la responsabilidad de cuidar de los h.ijos y era
posible que la viuda no recibiese ms que s~ dote. ~e hec~o, los panentes del
marido podan reclamar incluso los negocios que. el hubiera cr~ad~, y ~ los
que hubiese colaborado la esposa, dejando a la viuda en la mls~na: mea-
pacitada para proseguir la actividad compartida dura~te el matnm?l11o. En
otros lunares la viuda poda intentar dirigir sus negocios de forma indepen-
diente ;in estar bajo la vigilancia de sus parientes ni de los de su marido.
Esta posibilidad era ms probable entre los artesanos que en los grupos ms
altos, aunque las mujeres como la Esposa de Bath, o las que aparecen en
documentos como las cartas de Paston, nos recuerdan que tambin les era
posible conseguir una cierta independencia." Pe~~ en I~s grupos i.nferiores
haba un nmero significativo de cabezas de familia mujeres, que Junto con
las que vivan solas venan a ser del orden del 20 por 100 en la parroquia
artesana de San Apolinar de Roma a comienzos del siglo XVIII;las familias
encabezadas por mujeres abundaban ms en los distritos pobres, en parte
porque a stos se trasladaban las mujeres solas empobrecidas. Estas viudas
tenan pocos problemas en lo tocante a la custodia de los hijos y no existan
intereses econmicos que las hicieran regresar con sus familias de origen; su
autonoma era mayor que la de las mujeres procedentes de las clases con
propiedades. En casi un tercio de los hogares encabezados por nm)eres, s-
tas vivan solas; ms del 8 por 100 vivan a compagnia de otra mujer con la
que no tenan parentesco, estrategia de supervivencia que fomentaban los
bajos salarios de las mujeres y el deseo de compaa femenina. Por supues-
to haba grandes variaciones, dependiendo de la clase social, en la propor-
cin de mujeres que trabajaban asalariadas. En el barrio textil de Santa Ma-
ria della Carita de Bolonia, en 1796 estaban empleadas casi tantas mujeres
(el 73,9 por 100) como hombres; en las zonas de clase media eran muchas
menos (el 28 por 100 si excluimos el servicio domstico).
La Iglesia protestante siempre consider que lo preferible era que las
viudas se casaran. La gran mayora de las que an eran jvenes volvan a ca-
sarse, aunque no con tanta frecuencia como los viudos; en la A lemania del
siglo XVII,el 80 por 100 de stos se volvan a casar en el plazo de un ao.
Los matrimonios duraban entre diecisis y veinte aos y la mujer viva un
poco ms que el marido. Pero, claro, habitualmente ella era ms joven que
el marido, sobre todo en la Europa meridional, de manera que haba ms viu-
das que viudos. Sin embargo, en esas latitudes era mucho menos probable
que las viudas volvieran a casarse." No necesariamente eran las ~iu~as ca-
bezas de familia. En las ciudades, algunas se agrupaban para subsistir y era
ms difcil que heredaran patrimonios rurales frente a las reclamaciones de
los parientes del marido. En realidad, su abundancia haca que las ciudades
meridionales se convirtieran en lo que se ha llamado capitales de viudas."
En 1525, un embajador veneciano describi Sevilla como una ciudad en ma-
nos de las mujeres, en parte debido a la emigracin masculina al Nuevo
Mujeres, hijos y padres en la Re.fI"I/1iI v la COlllmrreliJ/"lll1/ 87
Sexo
Un~ ~iferencia de la situacin posterior a la Reforma radica en la mayor pro-
babilidad de que se combatiese la mala conducta sexual en los pases protcx-
tantes. En la calvinista Ginebra las parejas adlteras podan ser expulsa-
das. En Alemania se clausuraron los burdeles municipales, que haban sido
fo~entados por los dominicos en el siglo xv como medio para proteger a la~
mujeres respetables. No parece que anteriormente hubiera ninguna clase de
burdeles en Gran Bretaa, Escandinavia ni Holanda (<<elnorte), mientras
que en los pases mediterrneos el reconocimiento oficial de la prostitucin
tal vez reflejara la mayor diferencia entre las edades matrimoniales de hOI11-
bres y.mujeres, as como la existencia de clrigos clibes. En la Europa re-
nacentlsta,. Roma se convirti en la primera capital de la prostitucin y, junto
con Venecia, fue el centro de la cultura de la cortesana. Sin embargo, la di-
ferencia entre el norte y el sur no perdur. Tampoco la divisin confesional.
Ms tarde, Londres y Pars rivalizaron con los estados italianos en cuanto al
nmero de prostitutas. En el Pars del siglo XVIIIuna mujer de cada trece,
aproximadamente, contaba con la prostitucin para conseguir al menos una
parte de sus ingresos; el comercio se fue gradualmente profesionulizando
pero de todos modos sigui siendo en buena medida amateur y estando en
manos de mujeres.
Mientras que el protestantismo intent, sin mucho xito, poner fin a la
prctica (Lutero dio dotes a las prostitutas oficiales) y todos los Iornicado-
88 La familia europea
res, hombres y mujeres, quedaron vetados del Reino de los Cielos, la Con-
trarreforma tambin la hizo menos visible en los pases catlicos. A finales
del sizlo XVII, en general haban desaparecido los burdeles autorizados y en
Italia ia Contrarrcforma intent convertir a la prostituta arrepentida (la Ma-
ra Magdalena) en monja en potencia mediante muchas instituciones para res-
catar mujeres cadas." Hubo un cambio generalizado a lo largo del tiempo
que parece haber estado influido por la Reforma.
I
90 La [amilia europea
las proles se convertan en bastardas." En 1556 hizo una ley a este efecto
Enrique 11 de Francia, quien tambin proclam un edicto por el que se con-
denaba a muerte a las mujeres solteras que ocultaran el embarazo o el naci-
miento de un hijo que hubiera muerto sin ser bautizado. Similares obligacio-
nes de declarar el embarazo se impusieron en Inglaterra, Portugal y la mayor
parte de los estados italianos."
Los hijos
Tambin hubo cambios en la situacin de los hijos. A finales del siglo XVIIen
Francia, y unos setenta aos despus en Inglaterra, se pusieron en vigor le-
yes muy estrictas contra el infanticidio (considerado sobre todo un delito de
mujeres, aunque es evidente que tambin participaran los hombres en la
matanza de inocentes). Las dos reformas se preocupaban por los nios que
moran antes de ser bautizados, sobre todo si era a resultas de la interven-
cin humana, mediante el aborto o el infanticidio. El infanticidio significaba
una fraccin importante del total de homicidios y guardaba una especial re-
lacin con las madres solteras. Para combatir este estado de cosas, la ley
francesa de 1556 obligaba a las madres a declarar y registrar el embarazo y
a revelar el nombre del padre, en parte para garantizar la correspondiente
ayuda. En determinados momentos, no cumplir esta obligacin conllevaba
pena de muerte.
Una ley similar se aprob en Inglaterra en 1624, aunque gradualmente las
mujeres fueron siendo tratadas con mayor indulgencia y por ltimo la ley fue
derogada en 1803. La ley francesa se aboli en la Revolucin, momento en
el que, a diferencia de Inglaterra, hubo un fuerte aumento del nmero de
casos de infanticidio denunciados.
Los nios abandonados en el sur (aunque por razones especiales no hu-
biera prcticamente ninguno en Cerdea) eran sobre todo ilcguimos. Pero
en las ciudades de Miln y Florencia las familias tambin entregaban hijos
legtimos a los asilos para resolver sus problemas econmicos. As sigui
ocurriendo y en Miln, a finales del siglo XIX,eran abandonados tres cuartas
partes de los hijos ilegtimos, pero ms de la mitad de los hijos abandonados
eran legtimos (un tercio de todos los nacidos legtimos)." El porcentaje de
hijos legtimos entre los abandonados presenta interesantes variaciones segn
el lugar y el momento. Era del 28 por 100 en Rennes la vspera de la Revo-
lucin y del 64 por 100 en el Miln de ] 854. Los costes de esta crianza fue-
ra de la familia eran considerables, ya fueran a cargo de la caridad o de los
fondos pblicos. En el Portugal de esta poca el mantenimiento de los nios
abandonados supona el 40-50 por 100 del presupuesto de los municipios.
Siempre hubo una combinacin de sostn pblico y de beneficencia pri-
vada, el primero gestionado por el estado y el segundo normalmente por la
Mujeres, hijos y padres el! la Reforlllu y la C()l/lmr"'~/il/"lI/(/ <) I
]~I~sia. Pero la importancia de uno y otro era muy di~tint; en los tiempos
dlflclles: Pongo la Inglaterr.a posterior a la Reforma COIIIOUII cjcmph: de
d.esequlhbno ~~tr.elas provrsiones de la administraci611 civil y la~ de las auto-
ridades eclesisticas, una secularizacin que prefigura el actual cxtudu de
cosas en Europa.
~a isabelina Ley ?e P?bres haba hecho bastante explcita esta dcpcu.
dencia, puesto que atribuy la responsabilidad directa a la parroquia .. I\ta
a~tuaba costeando a la madre y ocupndose de que el padre pagara. La ori-
ginal Ley de Pobres, puesta en vigor por Isabel, obligaba al padre putativo de
un bastard? a mantenerlo mediante pagos sernanalcs bajo pena de e.in.el.
Pero la legislacin se demostr ineficaz. Una ley de Carlos 1I autori/.l) a lo~
mayordomo~ e inspect~res locales a embargar, con mandatos de dos lIIagi~-
tr.~dos, los bienes y hacienda de los padres, o sus rentas, para muntcncr a h)~
hiJOS.Una ley de 1810, que sustituy a la ms dura legislaci611 de Jucobo 1.
daba poderes a cualesquiera dos magistrados para meter en UIIcorrcccion.rl
a las malas mujeres que tuvieran bastardos a su cargo. Este decreto rara
vez se aplic.
~egn la legislacin~e Jorge 11 y Jorge 11I,en el siglo XVIIIcualquierjuel
poda ordenar la detencin de un padre putativo si quedaba cmbaruzada IIlIa
mujer solter~ .y,acusaba a un hombre de la paternidad. Sobre cxtu ley comen-
~a?a I~ .comlslon para la Ley de Pobres en 1834 que haba cuux.ulo gruudc-,
mjusncias. Una mujer poda obligar a un hombre a casarse bajo amenaza de
encarcelarlo. Las alte.mativas eran convencer a la mujer de que abortara \) que
el hombre desapareciese; en el segundo caso era posible que los inspectores
locales pagaran a la mujer una asignacin semanal a cargo de los fondos
destinados a los pobres. .
, Esta ayu?a dio I~ga~ a quejas similares a las que encontramos hoy. Se de-
era que el sistema incitaba al perjurio, fomentaba las relaciones sexuales
extramarita~es, s?cavaba la modestia y la independencia personal, y premia-
ba los matnrnomos apresurados e improvisados. y era gravoso para los ciu-
dadanos, puesto que la administracin parroquial slo recuperaba la mitad
de los pagos que haca. La determinacin de la paternidad se basaba ante-
riormente no slo en la alegacin de la madre sino en la aceptacin o dcnc-
gac.in del hombre. La alegacin de ella era ms fuerte si iba acompaada
~e Juramento,. sobr.e todo si el juramento se haca in extrernis doloribus par-
tibus, es decir, mientras sufra los dolores del parto." Antes del siglo XVIel
presunto padre rara vez negaba haber tenido relaciones sexuales." Pero si lo
negaba despus de haber hecho otra promesa de matrimonio no se le poda
obligar a casarse debido a la doctrina del mutuo consentimiento. Los jue-
ces nicamente podan imponer indemnizaciones. Ms tarde la actitud de la
Iglesia hacia el matrimonio se volvi mucho ms estricta, como en todos los
pases catlicos. Pero muchas mujeres seguan concibiendo antes de casarse
y algunas tenan hijos fuera del matrimonio.
92 La familia europea
La secularizacin
Dada la gran influencia del cristianismo en la estructura de la familia europea,
el proceso de secularizacin no tuvo ms remedio que aliviar las presiones de
este origen para transformar el estado de cosas. Como ya hemos observado,
el gran cambio de clima intelectual habido entre el inicio de la poca mo-
derna (pongamos 1500) Y la actualidad consiste en que antes se conceba un
mundo donde el Diablo, los demonios y los espritus malignos eran ornni-
presentessv" Lo mismo vena a pensarse de Dios.
El cristianismo no era la nica fuerza religiosa que haba en Europa ni
Mujeres, hijos y padres en la Reforma y la Contrarreforma Y3
a finales del siglo XVIII,lo mismo que los exorcismos, puesto que la mayor
parte de los protestantes suprimieron esta funcin de los clrigos. La bruje-
ra dej de ser un problema social importante a finales del siglo XVII,como
lo haba sido todava a mediados del siglo XVa pesar de la Iglesia. Lo mis-
mo catlicos que protestantes aceptaban su existencia, que se consideraba una
manifestacin de la hereja. Pero, conforme fue avanzando el siglo XVII,cada
vez ms elementos de la lite educada empezaron a cuestionar, no la exis-
tencia del poder del diablo, sino si las acusadas mantenan verdadero contacto
con ese poder." Igual los jueces franceses que los britnicos comenzaron a
desconfiar de las acusaciones, mientras que la Inquisicin se volvi contra la
caza de brujas. A finales de ese siglo, el creciente racionalismo de las perso-
nas educadas favoreci el cese de las persecuciones.
En la Inglaterra del siglo XVIIIperdieron tambin importancia los tribu-
nales eclesisticos, en conjuncin con el creciente desinters de los jueces
de paz por el adulterio y la inmoralidad, salvo cuando haba amenaza de
que la manutencin de los nios recayera sobre el presupuesto para pobres.
De modo que hubo una descriminalizacin de las relaciones sexuales fue-
ra del matrimonio." Todo esto formaba parte de la gradual distanciacin
entre las normas eclesisticas y estatales, pasando estas ltimas a ser cada
vez ms importantes para el grueso de la poblacin. Esta secularizacin se
aprecia con mucha claridad en la progresiva aceptacin de la posibilidad de
nuevo matrimonio de hombres y mujeres divorciados, lo que segua estando
prohibido dentro de algunas creencias pero era factible bajo los auspicios
del estado.
Lo mismo que el protestantismo, la Contrarrefonna se preocup de fo-
mentar la enseanza, que a partir de la Ciencia Nueva vena estando cada vez
menos en manos de la religin, lo que fomentaba una concepcin del mun-
do ms laica, sobre todo en las ciencias naturales, aunque esto siempre fue
algo minoritario. Pero otro objetivo afn de la Contrarrefonna fue el de edu-
car a los prrocos de acuerdo con las opiniones de la Iglesia y mantenerlos
bajo ms estrecho control de la jerarqua. Se esperaba que de esta manera el
prroco promoviera los valores de la Iglesia. En palabras de un estudioso,
tena que ensear a sus feligreses la nueva concepcin de la familia y del
honor femenino: ya no era ... el eslabn entre la fe y la esfera de lo sagra-
do, sino entre la fe y las autoridades eclesisticas y civiles. A esto le ayu-
daban lo que nosotros hemos denominado sus espas femeninos." Tambin
la polica desempe su papel en elevar la moralidad, entendiendo que era
obligacin suya deshacer las parejas adlteras.
Este captulo ha tratado de sealar algunas de las grandes influencias que
tuvieron los cambios religiosos del siglo XVIen el matrimonio y en la fami-
lia, en lo doctrinal y a menudo en los hechos; influencias que en ciertos as-
pectos trazaron una frontera entre la zona protestante y la catlica, que slo
comenzaron a aproximarse cuando se hicieron sentir la masiva secularizacin
Mujeres. hijos y padres el/ la Refornu y la COl/lmrre/i".",1/ <)5
. SIETE
----
Ya he propuesto que debe concebirse la dote como una parte del proceso por
el que las generaciones se transmiten la propiedad; estas transferencias no
slo incluyen la herencia sino tambin el gasto en educacin, las transacciones
matrimoniales (incluida la dote) y otros traspasos entre vivos. Respecto a las
transacciones de la dote, se ha llamado la atencin sobre las distintas formas
que adopta y se ha dicho que yo concibo la dote como algo que excluye a
las mujeres de la herencia. Eso no es cierto.' Entiendo que tanto la dote como
la herencia forman parte del proceso intergeneracional de devolucin por el
que las hijas acceden a las propiedades parentales.' Por supuesto no es lo
mismo que las propiedades se entreguen pronto o que se entreguen ms tar-
de. Los problemas que esto plantea los he tratado, no slo en relacin con la
herencia (a la que me refiero como la situacin del Rey Lcar), sino tambin
a propsito de la sucesin a los cargos (la situacin del Prncipe Hul).' Aun-
que con frecuencia la gestione el marido dentro del fondo conyugal, la dote
sigue perteneciendo en ltimo trmino a la esposa y a la descendencia de ella.
como vemos en las disposiciones relativas a su viudez (viudedad. douairc),
98 La familia europea
Mujeres dotadas
El hecho de que las hijas sin hermanos heredaran con prioridad a los colate-
rales varones quizs deba servir para matizar algunas opiniones sobre la suer-
te de las mujeres. La Bolonia del siglo XVI se describe como una sociedad
patrilineal en la que la entera herencia iba a los hijos varones, menos una
parte considerablemente menor que se utilizaba para dotar a las hijas. fuera
para el matrimonio o para entrar en un convento.' Esto supone, desde lue-
go, una matizacin de mucho alcance de la idea de que <daentera herencia
iba a los hijos varones, puesto que la dote no en todas partes era menor que
la parte del hijo varn. Y en cualquier caso, en el 20 por I no de las parejas
que moran sin herederos varones directos eran las hijas quienes lo hereda-
ban todo. Adems, estas dotaciones son intrnsecas al sistema que preten-
de la unin entre iguales econmicos y sociales, lo mismo en las clases al-
tas que entre los campesinos; la dotacin es un importante mecanismo para
hacer posible hasta cierto punto el matrimonio dentro de la clase.
Un historiador escribe sobre la Alta Edad Media europea (1150-1309) en
los siguientes trminos: La mayor parte de las novias iban con la dote de su
familia y reciban' un regalo matrimonial de menor cuanta del novio o de los
padres de ste. Estas dos partidas juntas constituan la porcin matrimonial
[fondo conyugal] que, despus de la muerte del marido, servira para mame-
ner a la viuda. La administracin de la porcin estaba confiada al marido,
quien no obstante slo actuaba con el consentimiento de la esposa y las amis-
tades de ella. Tambin era frecuente que despus de la muerte del marido se
nombrara un administrador de la fortuna de la viuda hasta la mayora de edad
de los hijos. Para recuperar su porcin, la viuda tena precedencia sobre to-
dos los dems acreedores de la herencia." No puede decirse que carecieran
de derechos.
Dote y clase
La cantidad y la posibilidad de la dote tienen que ver con la clase. Lo-, po_
bres tienen poco que ofrecer, pues la dote la proporcionaban normalmente
los padres de la novia; no obstante, en algunos casos aportaban una dote in-
directa los padres del novio o alguna fundacin caritativa (con frecuencia la
Iglesia en los pases catlicos), o bien se adquira mediante acumulacin per-
sonal, es decir, que la chica sala a trabajar, ahorraba sus ganancias y acu-
mulaba su propio ajuar. Puesto que se necesita tiempo para ahorrar de e~ta
ltima forma, el proceso est claramente asociado con una edad matrimonial
tarda para las mujeres y con el reconocimiento de un cierto grado de inde-
pendencia con respecto a los padres. Si la edad matrimonial es menor, dcsa-
parece esta forma de ahorrar para la dote, lo que probablemente conduce a un
aumento del nmero de uniones informales.
En las familias ms pobres toda provisin de los padres deba estar liga-
da a que los adolescentes trabajaran para ellos, lo mismo que la riqueza de
la novia en el caso de los chicos en Africa occidental. La provisin se com-
plementaba con dinero de bolsillo o pin-money (expresin que remite a la
operacin de empaquetar alfileres [Pil1sl en papel, que era una fuente de in-
gresos personales) procedente de haber trabajado fuera de casa en el tiempo
libre, por ejemplo para un comerciante. Pero un procedimiento ms seguro
consista en trabajar fuera de casa a largo plazo con el fin de ganar dinero
para establecerse al casarse. Uno de los puntos que sac a la luz el anlisis
del parentesco entre las clases sin propiedades de Europa occidental durante
el siglo XIX fue que, si bien haba pocas propiedades que traspasar, era una
prctica normal de las clases bajas que las hijas se ganaran su dote." No
obstante, los padres colaboraban al coste del aprendizaje y de la escolaridad,
en otras palabras, a les gastos educativos, a lo que a veces les ayudaban otros
parientes. La acumulacin personal era sin duda un aspecto de las prcticas
de los adolescentes europeos (sobre todo en la parte septentrional) que salan
a trabajar otras tierras en condicin de sirvientes a domicilio. En cierto
sentido, sta era una forma racional de repartir el trabajo, dado que cualquier
finca mantena la fuerza de trabajo que necesitara y se ahorraba el resto. Al
mismo tiempo los adolescentes acumulaban ahorros para el futuro yendo a
trabajar a la ciudad, fuera a servir o a otra actividad; esto constitua una
forma de emigracin laboral transitoria. Muchos de estos emigrantes eran
102 La familia europea
Salir de casa
Las chicas ya salan de casa hacia los doce-catorce aos y los chicos un par
de aos despus. La demanda de chicas para las vaqueras era especialmen-
te fuerte en las zonas ganaderas. Con el desarrollo de las manufacturas a fi-
nales del siglo XVII, los ernpleadores iban al campo en busca de mano de obra
barata y para acercarse a las fuentes de materias primas y de energa hi-
drulica, de modo que aumentaron las alternativas de empleo local, sobre
todo para las mujeres, aunque haca mucho que existan oportunidades en las
fbricas de cerveza y en la industria alimentaria. El crecimiento de estos em-
pleos, junto con la generalizacin del trabajo por cuenta ajena que se haca
en la propia casa y de las labores proto-industriales caseras, dicho en otras
palabras, la protoindustrializacin, tuvo el efecto de retener a los hijos en el
hogar y probablemente colabor a que se sustituyera la dote por el aprendi-
zaje de un oficio, como ocurra en las ciudades. Los padres preparaban a las
hijas para un oficio y se beneficiaban de su trabajo hasta que se iban de casa.
La desaparicin de la dote
La mayor flexibilidad de la ley consuetudinaria puede asociarse con el he-
cho de que, entre los trabajadores urbanos de algunos pases septentrionales,
como Inglaterra, la dote tendi a desaparecer antes, siendo sustituida por la
idea, ya previamente existente entre las clases ms bajas, de proveer a los
hijos de la educacin y la preparacin profesional que necesitaban para tra-
bajar." Este cambio afect a las prcticas de la clase media, pero no antes de
La dote y los derechos d I(/.\' mujcn:s 1113
finales del siglo XIX en Inglaterra y unos treinta aos despus en Francia. En
muchos lugares de Europa meridional, sobre todo en el Mediterrneo rural.
los informes etnogrficos demuestran que las transacciones de la dote si-
guieron siendo importantes incluso en pocas muy recientes como si~tema
para que se establecieran las parejas recin casadas."
Dote y violencia
Esta desaparicin de la dote tambin debi tener algunas consecuencias para
la violencia marital. En la Europa noroccidcntal, donde antes desapareci la
dote, hay dos o tres veces ms maridos que maten a su mujer que mujeres
que maten a su marido; en Languedoc (y probablemente en un rea mucho
mayor del sur) ocurre lo contrario. Los motivos que hay detrs del uscxinu-
to, al decir de las esposas rurales del sur, es el deseo de recuperar la dote y
luego volverse a casar. La dote entraa a menudo un profundo rcscnti-
miento de la esposa por el mal uso que hace el marido de sta y de las pro-
piedades de ella, y dado que su eliminacin [del marido l lc permitira a ella
recuperar lo que era suyo." Esto demuestra que se reconoca que la dote era
la aportacin de la mujer al fondo conyugal. Tambin constan disputas so-
bre la dote en los asesinatos premeditados cometidos por hombres y Hulton
informa de casos en que las esposas han sido asesinadas por no acabar de
entregar lo que haban prometido en la boda." Este tipo de crimen no se en-
cuentra en el norte. No es tanto el carcter voluntario de la dote en el norte
lo que explica la diferencia, sino la prematura emancipacin de las parejas
de clase trabajadora, en la Europa noroccidental, de la dote donada por los
padres." J,
Uniones informales
En el sistema de la dote, sobre todo bajo el derecho romano, no a todos los
futuros cnyuges les era posible acumular los necesarios fondos. pero s que
podan emprender una unin informal. Estas uniones eran mucho ms pro-
bables entre sirvientes que trabajaban lejos de su hogar y que vivan de forma
relativamente annima en la ciudad. Como consecuencia, muchos hijos na-
can fuera del matrimonio formal y su existencia debera conducimos a 1110-
104 La familia europea
Cambios en la porcin
Se ha supuesto que la dote se fue haciendo cada vez ms formalizada a lo
largo de los siglos XVI y XVII, cuando las mujeres pasaron a ser titulares de
caudales lquidos." Dentro del complejo de propiedades de la mujer, ellas
siempre fueron titulares de caudales (no siempre lquidos pero a menudo por
necesidad muebles: ellas se trasladaban, luego se trasladaban los bienes), pero
la proporcin sobre la fortuna familiar que se entregaba a la novia, o que exi-
ga el novio, era variable y puede que en aquel periodo aumentase por enci-
ma de la tasa de inflacin, por los menos en los grupos de clase alta. Es pro-
bable que las grandes dotes fueran ms formalizadas, pero la formalizacin
tambin debi de variar a lo largo del tiempo. Es dudoso que hubiera una
evolucin unidireccional. Desde luego, a finales del siglo XVIII hubo intentos
en Espaa de limitar las sumas en juego, como haba sucedido en otros lu-
gares, dado que la cantidad de riqueza a entregar con ocasin del matrimo-
nio haba constituido una preocupacin de la generacin de los padres en mu-
chos momentos anteriores de la historia de Europa." En las familias nobles
y en otras, el alto importe de la dote bien es posible que hiciera reflexionar
seriamente sobre el nmero y el sexo de los hijos, lo que dara lugar a una
disminucin de los nacimientos entre los siglos XVI y XVIII, cuando la media
descendi de cuatro a dos hijos. Esto significa una contraccin del tiempo
que las mujeres dedicaban a la maternidad; en la aristocracia francesa de esta
poca, las mujeres no tenan ms hijos despus de cumplir veinticinco aos,
lo que les daba ms posibilidades de tener otros intereses, en la corte, man-
teniendo saln y, en general, convirtiendo a Francia en el paraso de las mu-
jeres (de clase alta) que percibieron el filsofo Hume y otros.
La dote y los derechos de las mujcn: 105
La dote eclesistica
Un rasgo emparentado con lo anterior de los pases catlicos era el nmero
de chicas que entraban en los conventos, lo que requera dote, pero a mcnu-
do la aportacin era menor que para el matrimonio. Hasta 1650 tres cuar-
tas partes de las hijas de la aristocracia milanesa iban al convento. EsIO era
excepcional; en otros lugares de Italia la proporcin era de: un tercio, lo que:
segua reduciendo fuertemente la tasa total de fertilidad y el gusto en dolc~
de esta clase social. En Inglaterra, esa posibilidad no cxisua a partir de: la
Reforma, por supuesto; lo ms probable es que las hijas se: casaran lucra de:
la propia clase, aunque un nmero variable de ellas se quedaban solteras: en
el siglo XVIII hasta un 25 por 100 de la baja nobleza, lo que: t.unbin haca
disminuir la fertilidad, as como el importe de las dotes. Sin embargo, la~ sol-
teras aristocrticas eran mantenidas a cargo de la fortuna familiar, lo que re-
duca los caudales disponibles. En las familias de clase media tambin haba
gran cantidad de solteras, a menudo educadas, que trahajahan de: maeslra~,
institutrices, amas de llaves, incluso escribiendo. Las solteras de las capas
ms bajas se agrupaban a veces, como las viudas pobres, para uhorrarse gas-
tos, pero seguan padeciendo considerable escasez y vivan menos quc la~
mujeres casadas."
Crticas a la dote
Si bien la economa de la dote tena su impacto sobre las decisiones doms-
ticas relativas a las mujeres, esto se deba sobre todo a que en ellas rccaan
bienes, y a veces en mayor cantidad de lo que sus familias natales (y a veces
tambin la Iglesia y el estado) consideraban que podan permitirse. De modo
que, en este y otros aspectos, la dote no siempre se ha considerado una ine-
quvoca ventaja para las mujeres. En la Revolucin Francesa algunas rcfor-
madoras (y antes algunas religiosas, como Arcangela Tarabotti en la dcada
de 1640 en Venecia) atacaron el sistema de la dote por ser una coaccin para
las mujeres, No est claro con qu la sustituiran, puesto que sin duda de-
seaban que las mujeres accedieran a la propiedad, en la que Condorcet vea
el fundamento de la ciudadanfa." Ms bien parecan oponerse a la gestin de
estos fondos por el marido.
La dote, pues, ha sido vista como una limitacin de la libre eleccin y
como una coaccin en otros aspectos, como el tener que obedecer a los de-
seos de la familia. Algunos la han relacionado con el maltrato de las muje-
res, como en las recientes muertes por la dote de la India. Estos ltimos
problemas generalmente surgen cuando se entiende que se ha prometido una
dote que no se materializa. Como consecuencia, la esposa puede ser tratada
106 La familia europea
Dote y divorcio
Cul fue el efecto de la prohibicin del divorcio sobre el funcionamiento de
la dote? Un historiador de la Antigedad seala que las propiedades de las
mujeres a menudo constituan un incentivo para que los maridos romanos
atendieran los deseos de las esposas, puesto que las matronas ricas siempre
podan divorciarse de los maridos arrogantes. No hay pruebas de que ocu-
rriera lo mismo en la Europa posterior, por ejemplo en Florencia." Las es-
posas ricas podan seguir llevando los pantalones gracias a lo que haban
aportado al matrimonio, sobre todo si eran herederas. Pero no han dispuesto
de la amenaza del divorcio hasta el siglo xx.
Contratos matrimoniales
Muchos contratos matrimoniales del sur de Italia, que en siglo XVlIl a menu-
do incluan la provisin de una casa (o una renta) por los padres de la novia,
sealan que los artculos aportados forman parte de la herencia de la hija,
y unos pocos especifican que ella renuncia a cualquier nueva reclamacin
sobre el patrimonio." Como se ha comentado, para los italianos meridiona-
les la dote era un convenio y las propiedades que se reciban eran de ella,
aunque pasara a administrarlas el marido."
Las provisiones para este convenio requeran una gran planificacin por
adelantado, como se ha constatado en Locorotondo (Apulia), ms que cuan-
UI dote y los derechos de las mujeres 107
cia terrateniente bajo forma de vinculacin. Pero las dores en incuilico pod.m
utilizarse para arrendar o comprar tierra donde haha mercado. En ~e!.!lIlId,)
lugar, he intentado sealar que en estos ~i~telllas las hi.ia~ xin hcrm.uu, \';1
rones heredan la tierra y los bienes muebles con preferencia a 1m \ arunc-,
ms lejanos, que podamos esperar que se beneficiaran de un ~i~tl'lll;1predo-
minantemente patrilineal <patriarcal). Yo no entiendo. UIIllO hacen lltr",.
que las propiedades de las mujeres sean una brecha en la p.urilucu. nocin
que no acabo de comprender en este contexto, y mucho menos la de putri-
lnea conyugal." Si una mujer hereda parte de Aquitania de ~lI~padres; o ~i
su madre le procura otras propiedades, lile parece unu curiosa inversin l'lln-
sideral' que en esto opera la lnea paterna y no la de la madre,
En conclusin, la existencia de dote en Europa, y en general en l.ura-i.
era un aspecto central del sistema familiar y estaba rclucionudo con 1;1,dilc-
rencias de clase que tan relevantes son para los hombres corno para 1;" 11111-
jeres. Estructura todo el problema, no tan slo la eleccin de cnyuge, ~inll I;
posicin de las mujeres a todo lo largo dcl matrimonio, en e~pecial dc~pI10,
de la muerte del marido, cuando las viudas pasaban muchas veces a coiuro-
lar lo que, en conjunto, era una considerable riqueza y que, en los primen,
tiempos, solan canalizar hacia la Iglesia. La riqueza no debe uuducirse sin
ms en autoridad, ni siquiera en poder, pero ayuda basuuuc. En general. 1;1
dote representa una fuente de poder para las mujeres.
~,
CAPTULO OCHO
Las diferencias
Norte y sur
Permtaseme empezar por la edad de casarse, que vara considerablemente a lo
largo del tiempo y del espacio, pero que en el siglo XVI presentaba una gran di-
ferencia entre el norte y el sur de Europa, diferencia que al parecer haba desa-
parecido en buena medida en 1800. Con anterioridad, en el sur las mujeres
tendan a casarse pronto y los hombres ms tarde, mientras que en el norte la
edad matrimonial era tarda para los dos sexos. Las novias, y las esposas en
general, eran ms jvenes en el sur y, por lo tanto, tendan a estar ms cons-
treidas, a ser depositarias del honor (o de la vergenza) de sus familias, y
abandonaban el hogar antes para casarse en lugar de para ir a servir, y es pro-
bable que inicialmente ocuparan una posicin inferior con respecto al marido
y la familia de ste, puesto que ellas eran ms jvenes y rara vez haban tra-
bajado fuera de casa.
En el norte, la edad matrimonial de hombres y mujeres vari a lo largo del
tiempo, dependiendo de la prosperidad. En los aos malos se posponan las
uniones, con lo que se retrasaba la maternidad; de este modo se controlaba
la natalidad. A menudo los hijos salan de la casa paterna para servir, a no ser
que fueran herederos, y cuando se casaban abandonaban ese empleo y se insta-
laban por su cuenta. Las hijas se iban ms tarde para casarse, pero antes para
trabajar; mientras que en el sur, hasta 1800, el matrimonio temprano de la mu-
jeres significaba trasladarse a la casa paterna del marido hasta que maduraran
las cosas y pudiera la pareja instalarse por su cuenta. Las unidades domsticas
unifamiliares eran menos normales y la esposa estaba ms atada a la casa,
pero reciba mayor apoyo de los afines, aunque este apoyo tambin poda difi-
cultar escaparse de un marido brutal, a no ser con violencia.'
Esta diferencia, como veremos, se ha relacionado con la estructura de la
unidad domstica y, ms en general, de la vida familiar, pero a veces se ha
caracterizado en trminos de variaciones del nfasis que se pone en el patriar-
cado. Este concepto no es fcil de especificar de ninguna manera. Se ha se-
alado que el fuerte modelo patriarcal de los textos normativos de la Iglesia
y del estado parece algo distinta cuando se la contempla desde la perspecti-
va de la experiencia en la vida real, del matrimonio en accin.' Sin em-
bargo, el control patriarcal sigue considerndose ms fuerte en las zonas
donde el derecho romano fue reforzado por la dote obligatoria y por los c-
digos meridionales, ms explcitos, del honor y la vergenza. Pero incluso
en estas zonas meridionales, en el matrimonio haba ms complementariedad
(menos dominio patriarcal) de lo que concedan los cdigos escritos. Esta
complementariedad era evidente en los matrimonios aristocrticos, fueran cor-
tesanos o rurales, dentro de la clase media o entre artesanos, y tal vez de ma-
nera especial en aquellas regiones agrcolas de Francia, como la Rouergue y
el Aveyron, donde la emigracin estacional de los hombres al sur, para la
recoleccin de la uva o de la aceituna en Languedoc, lo mismo que en los
Abruzzi, formaba parte de los recursos imprescindibles para la supcrvivcn-
cia, quedando tierras y familias al cuidado de las mujeres.
El menor patriarcalismo y la mayor complcmcruaricdad del norte se hall
asociado con la mayor igualdad entre los cnyuges (e incluso con el amor.
en el concreto sentido de que, sobre todo al trabajar fuera de cuxa. elegan
libremente su pareja), as como con el afecto entre padres e hijos: en otra~
palabras, a ojos de muchos historiadores y socilogos he aqu el cmhrin
de la moderna familia que vive en unidades domsticas m;b pequeas. N()
obstante, hay pocas pruebas de que los hijos de las familias IlI~ numcroxa-,
fueran menos cuidados que los de las menos, excepto en tnnino-, de 1.!;I~to
per cpita y de atencin adulta, factores que por cierto pueden afectar a la
educacin, que siempre tiene un considerable coste. Y el .uuor en el xcurido
de elegir al cnyuge est en buena medida en funcin de la edad mutri IlIO-
nial y del tipo de sistema econmico. Cuando cambian sto~. tambin CIIll-
bia la forma de elegir.
La calificacin de patriarcal no slo se ha aplicado muy lihcralmcnte
a las zonas del Alto Minho de Portugal y a aquellas partes del sur de Italia y
Grecia donde las mujeres heredan las casas (y por lo tanto determinan auto-
mticamente la localizacin del matrimonio), sino tambin a los muchos ca-
sos de matrimonios, a todo lo ancho de Europa, en que el marido se tra~lada
a la casa de la esposa cuando ella es heredera. El hecho de que estas ltimas
variaciones o modificaciones no estuvieran explcitamente reconocidas en l()~
cdigos sirve para recordamos la dificultad a que se enfrentan aquellos CII-
yas pruebas se limitan, en su mayor parte, a la palabra escrita. i.No sera qlle
la familia patriarcal necesitaba recibir fuerza de ley>'?' i.O sera que el c-
digo escrito era ms patriarcal (C0I110 en la antigua Roma) que la Iamiliu de
por s? Si la familia patriarcal estaba tan arraigada como se ha SUPU;sto, casi
seguro que el respaldo legal sera innecesario. Y cul era la alternativa al
patriarcado, dada la gran variedad de relaciones que parecen incluirse en este
trmino?
No obstante, es seguro que en el sur se pone ms nfasis en los conceptos
de honor y vergenza que en el norte, diferencia que a menudo se centra en
la castidad de las mujeres y en la reputacin de sus protectores varones, lo que
tena como consecuencia una supervisin ms minuciosa.' Este rasgo puede
estar en la base de lo que un observador norteamericano denomin, en una fra-
se muy criticada, el familiarismo amoral del sur (que incluye las familias
extensas, la mafia y en general el mayor grado de control local)."
No era tan fcil supervisar a los hijos de las familias septentrionales que
trabajaban fuera de casa desde muy pronto. Por ejemplo, el trabajar fuera de
casa reduca drsticamente la participacin de los padres al elegir cnyuge.
Esta interferencia tiene lugar constantemente en los escalones superiores de
la sociedad, donde el matrimonio conlleva mayores repartos de la propiedad.
Pero si los jvenes, hombres y mujeres, trabajaban lejos de casa y hacan sus
114 La familia europea
propios ahorros, pocas cosas podan impedir que se casaran con quien gus.ta-
sen, como se ha defendido en el caso de Francia; esta libertad era ms dif-
cil de hallar en los pases meridionales como Italia o Espaa, donde hasta el
siglo XVIII las mujeres se casaban ms pronto, los hombres ms tarde y las
hijas tendan a estar ms vigiladas y mantenidas dentro de la unidad doms-
tica (extensa).' .
El contraste entre el derecho romano del sur y la ley consuetudinaria del
norte emerge en los mtodos para heredar propiedades. Las formas de he-
rencia varan considerablemente dentro de Europa, a menudo como solucio-
nes alternativas a problemas similares. Pero dentro de Francia las diferencias
considerables y regulares entre el norte y el sur parecen estar relacionadas
con la presencia o ausencia del derecho romano." El norte sigui alguna forma
de herencia divisible mientras que el sur sigui la ley romana escrita y fue
mejorista, es decir, el padre poda designar un heredero precipuo, normalmen-
te el hijo mayor pero a veces el primero que se casaba, que con el matrimo-
nio reciba el control de las tierras, el oustal. La Revolucin de 1789 trat
de cambiar todo esto y el 7 de marzo de 1793 la Convencin Nacional de-
cret que todos los hijos gozaran de los mismos derechos. Ms tarde se hi-
cieron modificaciones a este decreto, que quera ser un ataque a la amena-
za poltica que supona la primogenitura de la nobleza. Pero el campesinado
del sur se sinti profundamente afectado (excepto algunos hijos menores)
y busc la forma de eludir la ley. Negndose a retirar sus partes, aceptan-
do valoraciones ridculas, manteniendo el celibato o tomando rdenes sa-
gradas, los hijos menos favorecidos consintieron ser privados de sus derechos
y, al hacerla, rindieron homenaje a los valores que representaba el oustal.v/'
Abundantes pruebas demuestran que muchos campesinos aceptaron la l-
gica de la familia troncal y la estrategia de la herencia indivisible que la
apuntalaba; esta situacin iba a persistir durante todo el siglo XIX y de hecho
hasta hoy.
La herencia del oustal afectaba a la composicin de la familia; en 1876
en el bourg de Sauveterre, en Sgala, una cuarta parte de las unidades do-
msticas constaban de una pareja con hijos ms un miembro de la generacin
anterior. En la misma regin, en la dcada de 1880, un viajero ingls observ
que los padres trabajan incesantemente para levantar la casa ... y cuando se
casa el hijo o la hija mayor transfieren la casa a la nueva pareja, con la que
no obstante siguen viviendo, siempre trabajando."
Las diferencias de estructura familiar entre el norte y el sur de Europa,
entre las regiones mediterrneas y las transalpinas, han seguido siendo una
caracterstica del continente, como se aprecia claramente en las estadsticas
reunidas por la Unin Europea. El divorcio es en la actualidad menos nor-
mal en el sur, como los son las parejas que cohabitan y la ilegitimidad, un he-
cho que en parte puede relacionarse con la mayor adhesin a las normas de
la religin catlica. Sin embargo, otras diferencias no apuntan en la misma
Las dijerencias //5
la viven se mantienen solteros), Europa tena alguna llave especial para con-
trolar la natalidad y que por lo tanto ayudaba al desarrollo econmico. Pcru la
asistencia pblica a los pobres era un rasgo extendido por la mayor parte de
las grandes sociedades euroasiticas que tambin tenan otra-, Iormus de con-
trolar el crecimiento de la poblacin.
Este conjunto de factores constituan para Hajnal un xistcmn de conforma-
cin de la unidad domstica que slo apareci una ver. en la historia huma-
na. Lo mismo puede afirmarse de cualquier combinacin de variuhlcx de
peso y parece difcil considerar que esta combinacin sea lUIC'1 en cxlc uxpcc-
to, en el de que slo fuera posible inventaria una vez y en el de ser lo que intlu-
y en la singular evolucin del capitalismo occidental. Esto c~ hacer akgat()~
etnocntricos que no parecen sostcnibles,
Sobre las diferencias con las familias de Europa meridional. lo~ miembros
del Grupo de Carnbridge compararon las unidades domsticas de Europa occi-
dental con las de Toscana en los siglos XtV Y xv, que eran mayores. Los tra-
bajos sobre el catastro florentino sacaron a la luz dos rasgos fundumcntalcs: la
temprana edad matrimonial de las mujeres y la alta incidencia de unidades
domsticas plurifamiliares." El efecto del hallazgo fue debilitar la conexin
entre la familia de la Europa septentrional y la modernizacin puesto que.
como han argumentado los historiadores de la economa, fue precisamente en
esta parte de Italia donde se desarrollaron en Europa los principales rasgos del
capitalismo mercantil (desarrollos similares tuvieron lugar en otros lugares de
Eurasia). Tales desarrollos no resultaron inhibidos por el matrimonio tempra-
no de las mujeres ni tampoco por el mayor tamao de las unidades domsticas.
En todo caso, el Mediterrneo no era de ninguna forma homogneo en lo
tocante a estos rasgos demogrficos.
Los estudios recientes demuestran que no son vlidas estas conclusiones
sobre la edad matrimonial, 10 mismo que no lo son para la pennsula lbri-
ea." Italia presenta grandes variaciones internas. En Venecia, en el siglo XVIII
el matrimonio de hombres y mujeres se retrasaba hasta los treinta aos de
los hombres y los veintinueve de las mujeres. En el sur de Italia los hombres
se casaban a los veintitrs y las mujeres a los veinte. Si bien en la Florcnciu
del siglo xv el matrimonio era temprano, en la Toscana rural del siglo XVIII
la mujeres se casaban a los veinticinco e incluso a los veintisiete, y no obs-
tante las gentes a menudo vivan en unidades domsticas mltiples, aunque
la llamada pauta matrimonial no europea haba desaparecido a mediados
del siglo XVII. Conforme despus se fue retrasando la edad de casarse, creci
la complejidad.
Con respecto a servir, en las ciudades septentrionales de Italia del si-
glo XVI, hasta la mitad de los hombres y un tercio de las mujeres pasaban
varios aos en la unidad domstica de otras personas, aunque la cifra era in-
ferior en las zonas rurales. Pero esta situacin cambi radicalmente en el si-
glo XVII y despus, en que hubo menos sirvientes y en su mayor parte eran
IIB La familia europea
mujeres. Se mantuvo una cierta costumbre de servir en las zonas rurales, pero
en la Italia del sur la pauta era muy diferente, habiendo pocos sirvientes sal-
vo en Cerdea, que tambin se caracterizaba por el matrimonio tardo y un
mayor papel de las mujeres. Se ha propuesto que el matrimonio tardo y
el gran nmero de sirvientes de Cerdea se deba al hecho de que se conta-
ba con que los hijos acumularan su propia dote trabajando fuera de su casa.
Desde luego que los dos rasgos pueden guardar relacin, como hemos visto.
La diferencia de edad entre hombres y mujeres era pequea y la posicin de
ellas relativamente ms favorable. A diferencia del resto de Italia, las mu-
jeres tenan los mismos derechos que los hombres a participar de la fortuna
paterna; en otros lugares slo reciban una porcin por adelantado a modo
de dote. Es posible que, como en otras comunidades donde los hombres tra-
bajan fuera de casa, las mujeres sardas desempearan un mayor papel den-
tro de la familia que las sicilianas, pues en la economa pastoral los hombres
se instalaban muy a menudo en los campamentos de montaa." Otra expli-
cacin del matrimonio tardo de hombres y mujeres en Cerdea, lo mismo
que de la residencia neolocal y de la fase de servidumbre, sera su carcter
individualista, aunque este concepto, que se considera ms apropiado para
el norte, no es satisfactorio." Es interesante que sean los estudiosos italia-
nos quienes han planteado las crticas ms incisivas a la obra de los histo-
riadores demogrficos del noroeste, en una tentativa de refinar esos modelos
y demostrar que buena parte de Italia (por ejemplo las ciudades septentrio-
nales) no era no europea."
No obstante, la Florencia del siglo xv s se aproxima al modelo no
europeo, modelo que persiste ms tiempo entre la burguesa. En el sur rural
predominaban la residencia neolocal y la familia nuclear, lo mismo que en el
norte, pero haba poca costumbre de servir fuera de casa, dado que las muje-
res se casaban jvenes. Desde cualquier punto de vista, Italia tuvo una impor-
tancia fundamental para el desarrollo de la economa mercantil en Europa, as
como para el mismo Renacimiento; no obstante existe poca correlacin entre
estos desarrollos y las variables demogrficas seleccionadas, que varan a todo
lo ancho del continente.
Europa oriental
Permtaseme volver a las diferencias entre la Europa occidental y la oriental,
que han sido consideradas aproximadamente paralelas a las que hay entre
el norte y el sur. Se dice que el este ha tenido una pauta matrimonial no
europea, con matrimonios ms tempranos, menos celibato, mayores unidades
domsticas (o distinto sistema de formacin de la unidad domstica). Tambin
son aqu relevantes los factores ecolgicos. Europa oriental estaba mucho me-
nos densamente poblada que la occidental. Durante el siglo XVIII, pases como
Las diferencias // Y
Catlicos y protestantes
Cierto nmero de autores modernos han rebajado los efectos de las diferencias
confesionalcs entre protestantes y catlicos sobre el matrimonio y la familia
en la poca de la Reforma." Las reformas se ven como una prolongacin de los
esfuerzos del siglo xv en la misma direccin. Mi postura ha sido que siempre
hubo tensin entre lo que decretaba la Iglesia y lo que muchas familias crean,
e incluso practicaban en ciertas esferas, tensin que era perceptible en las acti-
vidades de los reformadores y, en realidad, tambin a menudo en la generalidad
de la gente, mucho antes de la Reforma. Pero la posterior revisin de la natu-
raleza sagrada, indisoluble y consensual del matrimonio tuvo significativas
consecuencias: debilitar la autoridad eclesistica sobre el matrimonio al desa-
cralizar la unin, rechazar las opiniones de los concilios que se oponan a la
palabra escrita de Dios y rebajar la autoridad de los anteriores tribunales ecle-
sisticos. De este modo abri la puerta hacia una versin ms secularizada del
matrimonio. En trminos ms especficos, hizo posible, al principio de manera
limitada, el divorcio y los posteriores nuevos matrimonios; puso firmes lmites
al parentesco espiritual, por lo menos como impedimento matrimonial, y redu-
jo drsticamente la amplitud de los grados de prohibicin, tanto de los consan-
guneos como de los afines, a la vez que desapareca todo el sistema de indul-
gencias y dispensas. Tambin modific la forma de entender el consenso en el
matrimonio, el celibato clerical y de hecho todo el complejo conjunto de rde-
nes monsticas y seculares que afectaban por igual a las historias de hombres
y mujeres (como seal concluyentemente Florence Nightingale), a las estra-
tegias de las familias y a la acumulacin de propiedades por los jesuitas y
dems." Todos estos factores pesan de diversas formas en la vida domstica,
incluido el matrimonio, y parece miope plantear el problema ms que nada en
trminos de los aspectos ms generales del matrimonio, que tienden a ser co-
munes no slo a protestantes y catlicos sino a la mayor parte de las dems sec-
tas y sociedades. En todo caso, la divisin confesional de Alemania fue algo
especial, debido a la gran fragmentacin de sus regmenes religiosos y polti-
cos. No es posible imaginarse que compartieran iglesias o se alternaran los
obispos de Nueva Inglaterra, de Escocia o de Irlanda del Norte. En esas regio-
nes, las diferencias con fesianales fueron muy significativas en cierto nmero
de frentes, incluido el domstico.
En el captulo anterior he llamado la atencin sobre las diferencias entre la
Europa protestante y la catlica, 10 que tiene que ver con mi insistencia en la
dimensin religiosa y en el apoyo que precisa la Iglesia catlica para mantener
una gran organizacin. Los protestantes derrocaron los impedimentos matri-
moniales creadas por la Iglesia, llegando a permitirse en el caso de los angli-
canos (pero no en el de los calvinistas) la unin entre primos hermanos, aunque
se tard ms en permitir el matrimonio con la esposa del hermano difunto
(puesto que fue la prohibicin que utiliz Enrique vm para librarse de su no
Las diferencias /23
Modo de subsistencia
Cierto nmero de las diferencias que se encuentran dentro de Europa estn di-
rectamente conectadas con el modo de vida. Se ha postulado que la aparcera
iba unida a la proliferacin de las unidades domsticas plurifamiliares, debido
al inters de los terratenientes por maximizar el nmero de personas que tra-
bajaran la tierra, pero la cuestin probablemente sigue abierta a otras solu-
cienes." Algunos defienden que el crecimiento del trabajo asalariado agrcola
durante los siglos XVIIIy XIXcondujo a que la gente viviera en unidades fa-
miliares menos complejas y ms pequeas. Hemos visto que la funcin ms
sobresaliente de las mujeres en la vida de Cerdea se ha atribuido a la forma
124 La familia europea
pus de la segunda guerra mundial. Donde las familias rurales slo eran uni-
dades de consumo y no tenan tierras propias, la autonoma de la~ mujeres
era mayor; podan trabajar a jornal, aunque cobrando IIlClHlSque lo~ IHln;(rc~.
La autonoma y la libertad de constricciones eran a menudo aspectos quc iban
con la carencia de propiedades al mismo tiempo que con el comporuunicmo
de algunos aristcratas que tenan excesivas posesiones: la cluxc xicuipr
fue una dimensin importante de la vida domstica de la~ sociedades cxtru-
tificadas europeas, lo mismo que de las asiticas."
En las familias de aparcero s del norte, una crisis de comicu/os del ~i-
glo XVIII condujo al deliberado empeo de eludir la prolcruriz.u-in me-
diante una mayor masculinizacin de la fuerza de trabajo. rctras.uulo L"I
matrimonio y permitiendo que las mujeres solteras se fueran de casa. I.o~ da-
tos muestran que hay bastantes ms hombres que mujeres, algunas de las
cuales se van a trabajar en otras fincas, pero son ms las que emigran a la~ciu-
dades, donde era mayor la poblacin femenina, corno tantas veces ha ocurrido
en Europa. Incluso las viudas se trasladaban, sobre todo a los centros tcx ilcx.
Guerra y revoluciones
Por ltimo quiero llamar la atencin sobre otra clase de diferencias, inicial-
mente limitadas en el tiempo, creadas por las grandes conmociones, los clcc-
tos de la revolucin y la guerra sobre la familia. Los movimientos revolu-
cionarios han pretendido a menudo cambiar radicalmente la naturaleza de
la vida familiar, lo mismo que los grupos sectarios de tipo religioso. ste fue
el caso de Europa cuando apareci el protestantismo. La disolucin de la
Iglesia catlica en la Inglaterra de los Tudor dio lugar a una situacin en que
tanto los clrigos como los seglares estaban confusos sobre muchas de las
normas de la vida familiar, en especial sobre las restricciones mauimoniacs
instituidas por la Iglesia. El orden se fue gradualmente restableciendo cuan-
do la Iglesia isabelina invent e impuso sus propias normas. stas estaban,
/26 La familia europea
acabar las guerras a menudo aparecen presiones para retornar a los valores
(familiares) anteriores, a restaurar el estado de cosas de antes de la guerra,
como sucedi en buena parte de Europa, no slo en Italia, despus de la
segunda guerra mundial. En alguna medida, los movimientos radicales de la
dcada de 1960, con su impacto sobre las relaciones interpersonales, repre-
sent una reaccin contra aquella otra reaccin. La contradiccin de la expe-
riencia de la guerra, y en alguna medida de la revolucin, fue que condujo a
un cambio, pero que la paz tambin trajo el intento de retornar al estado de
cosas anterior.
En Europa encontramos muchas similitudes de la vida familiar como
consecuencia, primero, del cristianismo, luego de la difusin de los cambios
sociocconrnicos y actualmente de las tendencias paralelas y las presiones
paneuropeas. Pero tambin hay importantes ejes de diferenciacin: la clase,
la religin, el modo de vida y las dimensiones geogrficas este-oeste y so-
bre todo norte-sur, mientras que el Mediterrneo presenta numerosas varia-
ciones sobre motivos comunes. Pero ha llegado el momento de volver sobre
cmo los elementos comunes se vieron influidos por los desarrollos socio-
econmicos.
CAPTULO NUEVE
Protoindustrializacin
y plena industrializacin
La expansin de la burguesa
y el proletariado rural
El cambio del sistema econmico slo era uno de los elementos de la si-
tuacin en lo tocante a la forma de la familia. En las zonas rurales. la cstruc-
tura tradicional de la familia se mantuvo en buena medida idutica dentro
de las poblaciones agrcolas. Como se ha observado en Francia. en ese sector
la familia continu por caminos similares.'
La aristocracia sigui actuando de forma muy parecida a como vena ha-
cindolo, aunque, como los dems, se vio afectada por los cambios n:ligillslls y
por la secularizacin de la familia. Pero, por encima dc todos los sistcm. ":CI)-
nmicos y cientficos, hubo una gran expansin de la clase media, cuyas nor-
mas familiares se haran cada vez ms predominantes en toda la sociedad en
conjuncin con la importancia de esa clase. Despus de todo, estas clases te-
nan el control del sistema de comunicacin mediante el que se transmitan las
normas a otros grupos, por ejemplo a las clases trabajadoras, que no carecan
de receptividad, bajo forma de maternidad moral y salario familiar, a~ corno de
otras normas de la vida domstica urbana.
La llamada clase media no era de ningn modo unitaria; en el extremo Sll-
perior se hallaban los propietarios de empresas, cuya vida familiar tenda a
adoptar un carcter dinstico, como se describe para la familia Motte de Rou-
baix, en el norte de Francia, o en las memorias de empresarios corno Schlum-
berger de Mulhouse, en el este. En sus grandes banquetes dominicales, se reu-
nan las distintas ramas de la familia extensa.' En el centro se encontraban
los administradores y los profesionales, que dependan de lo que ganaban m.is
bien que del capital. Por debajo de stos se hallaba la pequea burguesa, lo! 1
mundo de los pequeos tenderos, comerciantes y funcionarios, que de nuevo
haban aumentado con el crecimiento de la sociedad de consumo industrial. en
la que los trabajadores tenan que comprar sus necesidades diarias, as COIllO
los artculos menos urgentes, en una escala por completo disriniu de como
era antes.
El papel de estos distintos grupos a lo largo del tiempo cambi con la
Revolucin Industrial, en que hubo una gran contraccin del papel de la aris-
tocracia y la pequea nobleza terrateniente, y una gran expansin de la
burguesa urbana en todas sus formas. Pero la transformacin del estilo de
vida y de la vida familiar fue mayor para la poblacin agrcola, cuya forma
de vivir cambi, en mayor medida en Inglaterra que en Francia, por ejem-
plo con la prctica desaparicin del campesinado y su conversin primero
en trabajadores de la protoindustrializacin, con produccin domstica, y
luego, a finales del siglo XVIII, en obreros de fbrica bajo la plena industria-
lizacin.
132 La [amilia europea
Protoi ndustrializacin
Los historiadores han considerado recientemente que las actividades protoin-
dustriules comenzaron en Europa en el siglo XVI.En realidad, estas activida-
des cstubun presentes desde bastante antes, por ejemplo en la produccin de
cermica (la cermica roja decorada del sur de la Galia se exportaba en el si-
glo 11 d.C. al norte de Gran Bretaa y al sur de la India). Estos sistemas de
produccin afectaban profundamente el carcter de la vida familiar de quie-
nes los ejercan, lo mismo que el trabajo ms difundido de artesanos y mer-
caderes.
Concentrmonos en las fases posteriores, preliminares del desarrollo de la
produccin industrial en Europa, sobre todo Inglaterra, que van desde el si-
glo XVIhasta el XIX.6 Se las ha denominado industrializacin desde antes de
imponerse las fbricas y estuvieron acompaadas de la proletarizacin de par-
te de la mano de obra rural. Fue una forma de empresa que supuso una es-
trecha colaboracin entre la produccin domstica, basada en la economa
familiar, y la organizacin capitalista del comercio, que se encargaba de en-
tregar la materia prima a domicilio y de comercializar los productos.' El pro-
ductor siempre dependa directa o indirectamente del capital mercantil.
Se ha considerado que el prerrequisito para este desarrollo fue la emer-
gencia de una masa de trabajadores rurales subempleados combinada con
las demandas del mercado mundial de artculos artesanos producidos en
masa, un proceso que traslad la produccin al campo." Estos trabajadores
rurales ya no necesitaban tener en cuenta el equilibrio entre la tierra dis-
ponible y el tamao de la familia, que es un rasgo universal de la unidad
domstica campesina. Incluso esta coaccin fue superable al final para la
agricultura, cuando el excedente de hijos pudo emigrar o roturar nuevas
tierras; adems de que siempre hubo cierto nmero de trabajadores sin tierra
o con escasas tierras que tenan que vender su fuerza de trabajo a quienes
disponan de acceso directo a la tierra. En la produccin protoindustrial,
tanto mujeres como nios trabajaban dentro de casa, tejiendo P,1f ejemplo.
Cuantos ms hijos se tenan, de ms mano de obra se dispona para las la-
bores proto-industriales caseras, siendo el trabajo de los hijos el capital del
pobre. De ah que los hijos de estos trabajadores industriales en su casa sa-
lieran a servir menos que los de otras familias rurales, los matrimonios fueran
ms tempranos (ya no haba las mismas razones para retrasarlos) y las uni-
dades domsticas ms grandes. La pauta matrimonial europea haba sufrido
cambios de largo alcance.
Tambin cambi el papel de las mujeres. En el pasado algunas siempre
haban sido empleadas de forma productiva, no slo en llevar la casa sino
en trabajar la tierra. En realidad a veces se ocupaban absolutamente de todo.
Si un campesino no tena ningn hijo varn que lo sucediera, lo habitual era
que la viuda o una hija siguiera viviendo en la propiedad y se hiciera cargo
Protoindustriaizacin y plena industriulitucon /33
Sexualidad
hecho antes; esto perjudicaba en especial a las madres solteras. pero uunhin
era muy necesaria la aportacin de las mujeres casadas a la economa fami-
liar, sobre todo en el sur de Inglaterra, puesto que los salarios de los hom-
bres eran bajos y los precios del pan subieron bastante antes de la~ gucrr:,
con Francia. La nueva agricultura capitalista ofrccfu pocas oportunidades
para que las mujeres trabajaran en el peonaje, sobre todo durante Ia~ guerra,
cuando una sexta parte del total de hombres estaba en el ejrcito, Su jornal
era la mitad que el de los hombres y an se recortaba ms en muchas IICU-
paciones. Pero la guerra no bast para compensar la inactividad. y la ta~a de
desempleo rural subi muy deprisa en los primeros ao~ del ~Iglo XI.\. cuan-
do el nmero de indigentes se hizo cada vez mayor.
Antes de la Revolucin Industrial las mujeres trabajaban en manuluc-
turas pero rara vez cobraban salarios independientes; en el siglo XVIII lo que
ganaban las mujeres iba incluido en el pago conjunto a la familia. No obx-
tante, muchas no vivan en familia; la alta tasa de mortalidad dcjuua numc-
rosas viudas, mientras que los archivos parroquialcs documentan extensa-
mente la cantidad de mujeres abandonadas y madres solteras que tenan que
mantenerse por s mismas o eran mantenidas por otras personas.' El truhajo
de las mujeres estaba mal pagado y haba un exceso de oferta, cspccialmcn-
te en Londres, donde muchas chicas sin empleo tenan que prostituirse par'l
sobrevivir.
Cuando trabajaban a sueldo en las casas, se encargaban sobre todo de la!>
tareas que en parte ya realizaban antes. El hilado a mano, del que dependa la
produccin textil, era desde haca mucho trabajo de mujeres y nios. La hila-
za que producan se destinaba en parte al consumo domstico. pero incluso en
los estados indgenas del norte de Ghana el algodn lo hilaban mujeres y xe
enviaban luego las hebras a varones especialistas en tejerlas para fines comer-
ciales y domsticos. Con la expansin del comercio de telas en la Europa
medieval, el hilado de la lana se convirti en una importante limitacin. La
gran demanda de tela supuso mucho trabajo para las hilanderas; en el. si-
glo XVIIl casi todas las mujeres y nios de los populosos condados de Norlolk
y Suffolk hilaban, pero aun as la produccin era insuficiente para aba~le.cer a
los tejedores de Norwich, que tenan que complementar el abastecimiento
local con importaciones." En este siglo casi todas las granjas y b~ena 'parte
de las viviendas rurales tenan una rueca que formaba parte del mobiliario ha-
bitual de la casa. Unas familias producan hilaza a partir de su propio lino o
lana, otras lo compraban, pero la mayora estaban empleadas en el propio
domicilio y trabajaban materiales propiedad del empleador a cambio de un
sueldo. De modo que aument la proporcin de capitalistas, lo mismo que
el proletariado rural. Si bien lo que se pagaba por este trabajo era poco en el
siglo XVII, los salarios mejoraron en el siglo siguiente, por lo .1~letlOShasta
la introduccin de las mquinas, a partir de 1770, aunque las cifras xicmprc
fueron variables.
36 La fcunilia europea
La vida domstica
De qu forma afect este cambio de la produccin domstica a la familia ru-
ral? Evidentemente dio una nueva dimensin a las relaciones entre padres e
hijos, puesto que haba poco espacio para la "invencin de la infancia y el
uso de ju?uetes, que se atribuyen a las clases medias, cuando los hijos tenan
q~e trabaJ~r t?nto. Los hijos se volvieron an ms valiosos desde el punto de
v~sta cconormco que en el contexto agrcola, lo cual fue una razn de que cre-
ciera el tamao de las familias en la ltima parte del siglo XVIII. Menos haba
que ganar .~estrin.giendo los nacimientos cuando no haba nada que repartir
entre los hiJOS, 111 dndoles dotes ni dejndoles herencia.'? y su valor es evi-
dente: en una muestra de presupuestos para el periodo 1790-1865 se encon-
tr que, excepto en la agricultura con bajos salarios, la aportacin de los
hijos a los ingresos exceda la de las esposas."
Las relaciones entre marido y esposa eran necesariamente ms funciona-
les que en las clases medias y altas; se basaban en cooperar o complemen-
tarse en la esfera productiva. Todo el trabajo de la familia estaba orientado
al comerciante y al .mercado; puesto que ya no era posible para la mayor
parte de la g~nte vrvir de su parcela de tierra, tenan que conseguir dinero (o
bienes) mediante la venta de lo que producan. El trabajo de un hombre no
siempre renda lo bastante para mantener a una familia; haba que comple-
mentario con el de la esposa y los hijos, como siempre se haba hecho en el
sector agrcola, donde las tareas de las mujeres eran a menudo mayores. Es
Indudable que un nico progenitor tena que afrontar mayores problemas.
Slo gracias al crecimiento de la produccin industrial, con sus mayores be-
neficios, fue posible que algunos individuos (por lo general hombres) gana-
ran un salario familiar, es decir, un salario personal suficiente para mantener
una familia. .
La plena industrializacin
La creacin de fbricas en Inglaterra alrededor de 1780 cambi la situacin
del proletariado rural an ms al desarrollarse la mecanizacin, que dio pie
~ la produccin en masa de tejidos de algodn y a la emigracin de los traba-
Jado:e~ .a las nuevas plantas, en lugar de la caracterstica forma de trabajo a
domicilio con que se hacan las telas en la situacin protoindustrial.
Estas reformas de la produccin se extendieron enseguida por toda Euro-
pa e incluso ms deprisa por Nueva Inglaterra, que no slo import los pro-
cedimientos sino tambin quienes los realizaban. Voy a ilustrar con la Euro-
pa ultramarina la forma en que la industrializacin afect a la familia. Los
comienzos de la Revolucin Industrial en Estados Unidos se asocian con la
fundacin de una algodonera en Pawtucket, Rhode Island, en 1790. Paw-
Protoindustrulizacin y piel/a industriulizucin /37
tucket haba sido un centro de construccin naval y por lo uuuo 'ya contcniu
cierto nmero de trabajadores en manufacturas como los que se ncccsituhan
para la produccin fabril, incluidos especialistas en tecnologa hidr.iulica. Ya
se haban hecho intentos de mecanizar la produccin siguiendo el modelo crea-
do en Inglaterra, pero no se conocan del todo los pormenores de algunos procc-
sos ni, sobre todo, se dispona de las tcnicas ernprcsuriulcs para que la pro-
duccin de las fbricas fuera ininterrumpida. Esta situacin cambi con la
llegada de Samuel Slater, que haba realizado un minucioso aprcndi/ajc cm-
presarial en Derbyshire, Inglaterra, pero que vio mejores poxihilidudc en el
Nuevo Mundo. All trabaj para un comerciante cuquero procedente de Pro-
vidence, Moses Brown, y emprendi la creacin de la maquinaria adicional
e introdujo el complicado sistema de la produccin Iabril.
Si bien el sistema era complicado, no pasaba lo mismo con la mano de
obra que precisaba. Siguiendo los precedentes ingleses, Slatcr emple nio-,
de entre siete y doce aos para manejar las mquinas, no siempre hijc, de
pobres. A finales de 1792 construy con su socio una planta propia, la Old
Slater Mili, la primera fbrica algodonera construida en Amrica que Iuncio-
n bien, perfeccionando el uso que se haca de la mquina de Arkwriglu en la
dcada de 1760. El sistema de Arkwright fue una derivacin de la spinnins;
janny, inventada por Hargreaves entre 1763 y 1768. Se trataha de una IlI-
quina de hilar que funcionaba movida por una gran rueda hidrulica. El
cambio tendra consecuencias trascendentes. En su fbrica de Cromford,
en 1771 se poda hilar en un da ms material que eran capaces de hilar todos
los hiladores manuales de Rhode Island en un ao." Slatcr se concentr en
producir gneros simples en grandes cantidades. Al principio, el progreso fue
lento, pero en los doce aos posteriores a 1794 se construyeron en las proxi-
midades otras ochenta y siete fbricas.
En realidad, Moses Brown, que al igual que su hermano se neg a partici-
par en el comercio de esclavos, crea que su fbrica era una esperanza de
empleo para mujeres y nios que de otro modo no habran tenido trabajo.
Adems, los giles dedos de los nios eran mejores para determinadas tarea,
como atar los hilos que se quebraban. Un decreto de 1641 de la Corte General
de la Colonia de la Baha de Massachusetts ya haba propuesto que los nios
que cuidaban el ganado tambin fueran puestos a otras actividades adiciona-
les como hilar ... hacer punto, tejer cintas, etc.." El empleo de esta mano de
obra barata en las manufacturas permiti a los primeros empresarios poner en
pie sus fbricas y sacar les beneficios.
Si bien muchos de los talleres primerizos eran ampliaciones de la pro-
duccin domstica, el trabajo en las fbricas difera de los anteriores trabajos
infantiles, tanto de los del campo como de los caseros, donde estaban con la
familia. En la fbrica, los nios trabajaban lejos de su casa, t:!1ltareas suma-
mente repetitivas y vigilados por adultos que no eran sus padres. Con poste-
rioridad, familias enteras entraron en las fbricas, a menudo procedentes de
/38 La familia europea
las granjas de los alrededores, lo que report unos ingresos sustancial mente
mayores a la poblacin rural. De manera que no slo los nios sino las fami-
lias enteras se vieron afectadas. Un anuncio, bastante corriente en la poca,
de un peridico local deca: Se necesitan para trabajar en una algodonera de
las inmediaciones de Providence entre diez o doce respetables familias con
cuatro o cinco hijos cada una de entre nueve y diecisis aos." As se fue
desarrollando la sociedad industrial. El empleo de familias enteras dio lugar
a que se construyeran aldeas junto a las fbricas y algunos patronos incluso
fundaron escuelas para nios. Estas escuelas precedieron a las pblicas del
estado y ms tarde pasaran a manos de agrupaciones religiosas. Pero mien-
tras los nios ganaban dinero rara vez completaban el horario escolar nte-
gro; en 1796 Slater proporcion a sus empleados enseanza elemental los
domingos. Sus esfuerzos no fueron imitados por todos los patronos y las
familias no presionaban demasiado para excluir a los nios del trabajo, con
objeto de escolarizarlos, dado que decan que les era imposible vivir sin los
ingresos que stos aportaban. En 1881, la reformadora Elizabeth Buffan Cha-
ce se refiere a esa clase que existe dentro de nuestra poblacin que est
aprendiendo a depender cmodamente del trabajo de chicos y chicas jvenes
lo mismo para el pan que para el ron y el tabaco.
El sistema familiar condujo a una creciente dependencia del trabajo infan-
til y evidentemente foment la natalidad; cuantos ms hijos, mayores ingre-
sos; situacin que iba a cambiar radicalment al crearse la enseanza a jornada
completa. En tanto, los nios trabajaban muchas horas en condiciones muy
distintas de las de su ambiente rural anterior. Este contraste provoc un movi-
miento dirigido por los reformadores para acortar las horas laborales y mejo-
rar las condiciones, pero los patronos ofrecieron fuerte resistencia; la industria
textil de Rhode Island no acept lajomada de diez horas hasta 1885. Yenton-
ces fue aceptada en nombre de la necesidad de escolarizar para estimular a
los pobres que se lo merecen. En 1882 se exigi a las ciudades que propor-
cionaran escuelas gratuitas para todos y doce aos despus se cre un cuerpo
de inspectores industriales que controlaban el empleo. Pero hasta 1938 no se
prohibi el trabajo a los menores de diecisis aos.
larios que antes. Pero las mujeres iban siendo sustituidas cada \ el. l1l;b por 10:-
hombres en las nuevas mquinas de hilar, aunque el algodn an k~ ulrccfu
otras oportunidades, entre ellas la de tejer." Quienes 1I1~sufrieron lucrun Ill~
habitantes de las aldeas ms alejadas, donde no huha ultcnuui , a a la~ mu-
nualidadcs locales.
La industria lanera llevaba ms tiempo establecida que la del algudu. que
se importaba, y desde el siglo XIV la~ mujeres venan irahaj.uulo en tllda~ b~
distintas operaciones, inicindose de aprendizas. Conforme la indll~tri;1 xc lile
organizando ms, tambin aqu las mujeres fueron cxcluida-, de ;dgllllo~ \'-
tores debido a la competencia de los hombres. S<.:ocupaban fuud.uucntuhncn-
te del cardado e hilado, sobre todo cuando los maridos trahajahan para I"ahri-
cantes de tela fuera de casa. La amplitud de la industria tejedora era cnunuc.
S<.:sostena que probablemente no haba una sola ciudad. pueblo o \ illorrio
a todo lo ancho ... del pas que no estuviera conectado en un mumcnto u ntro
con la manufactura textil." El resultado fue que hubo una gran dell1;lnd;1 d
trabajo femenino. Esta demanda disminuy al haber cada vez 11l;~tullcrc- icx-
tiles y adaptarse nuevas maquinarias; entre 1795 y I ~Q5 1m telare~ fueron
abandonando las viviendas rurales hasta desaparecer por completo este tra-
bajo en 1850.
Pobreza
larios que antes. Pero las mujeres iban siendo sustituidas cada "el. m;b por lo~
hombres en las nuevas mquina - de hilar, aunque el nlgodn an \c~ lll"reca
otras oportunidades, entre ellas la de tejer." Quienes m!> sufrieron lucrun Ill~
habitantes de las aldeas ms alejadas, donde no haha alternativa a la~ ma-
nualidadcs locales.
La industria lanera llevaba ms tiempo establecida quc la del algllllln. que
se importaba, y desde el siglo XIV las mujeres vcnlan trubaj.uul en t\lda~ b~
distintas operaciones, inicindose de aprendizas. Conforme la indusuiu ~e IlIC
organizando ms, tambin aqu las mujeres fueron cxcluidu-, de algllno~ ~ec-
tores debido a la competencia de los hombres. Se ocupaban fuud.uucntulmcn-
te del cardado e hilado, sobre todo cuando los maridos uubujuhan para Iahn-
cantes de tela fuera de casa. La amplitud de la industria tejedora era enorme.
Se sostena que probablemente no haba una sola ciudad. pueblo o \ illorrio
a todo lo ancho ... del pas que no estuviera conectado en un mumcntu u ouu
con la manufactura textil." El resultado fue que hubo una gr;lll ,kllwnd;l de
trabajo femenino. Esta demanda disminuy al haber cada VCL Ill~ tullcrc- tcx-
tiles y adaptarse nuevas maquinarias; entre 1795 y I H25 lo~ tclarc~ fueron
abandonando las viviendas rurales hasta desaparecer por completo este tra-
bajo en 1850.
Pobreza
rural eran siempre bajos, dado que los patrones siempre consideraban que el
salario de las mujeres era un complemento del de los hombres. De manera que
el trabajo de las mujeres casadas que ayudaban al sostenimiento de la unidad
domstica sirvi para mantener bajos los salarios de los hombres y los de las
mujeres, al tiempo que su menor coste dejaba a algunos hombres sin em-
pleo. ,,, Los bajos salarios pueden haber tenido el mismo ruinoso efecto en
algunas mujeres. La existencia de ayuda a los pobres parece haber significa-
do una disminucin del nmero de mujeres empleadas en la industria teje-
dora del sur, que fueron expulsadas debido a la remuneracin."
Movilidad
res domsticas entre los vecinos, lo que est bien descrito en el caso de Lon-
dres y relacionado con el tipo de trabajo y con el predominio de las familias
centradas en la madre." En palabras de un historiador, el patriarcado priva-
do casi haba desaparecido en el mundo de las clases trabajadoras urbanas:
al marido se le haca sentirse a menudo un loro en una cacharrera, excluido
de las corrientes emocionales de la familia ... La esposa ... era quien mante-
na el vital apoyo del vecindario, quien negociaba con los propietarios de la
vivienda y con los asistentes sociales, y quien vigilaba los estudios de los hi-
jos. El presupuesto semanal estaba bajo el control de ella y a veces los ma-
gistrados londinenses aplicaron a la esposa la jefatura de la casa." El puesto
de jefatura tambin tena la fundamental responsabilidad de alimentar a la
familia, probablemente al precio de privarse ella misma. En tanto el hombre,
que se iba a trabajar durante el da, encontraba compaa en la taberna, hbi-
to que a su vez reverta a veces en violencia domstica. Esta tendencia a la ma-
trifocalidad se hizo manifiesta en la Inglaterra decimonnica cuando las redes
de parentesco bilaterales se decantaron en esa direccin: el 66 por 100 de las
viudas vivan con sus hermanas, y el 57 por 100 de los hijos casados, cerca de
los parientes de la madre." Lo mismo ocurra con las viudas al principio
de la poca moderna.
Matrifocalidad
Los estudios sobre las relaciones dentro de la clase obrera han subrayado la
continuidad del lazo entre la madre y la hija como determinante de la proxi-
midad espacial, lo que permite que la madre de la madre (en Europa oriental
lo mismo que en la occidental) desempee un gran papel cuidndose de los
nietos mientras la hija sale a trabajar o va de compras. La relacin es psico-
lgicamente fuerte debido a la identificacin de las dos generaciones feme-
ninas, sobre todo despus de la maternidad, cuando las dos madres han pa-
sado por las mismas experiencias y cuando la ms joven a menudo depende
de los conocimientos o de la ayuda de la mayor, y la mayor, de la compaa de
la menor y de su familia. Esta proximidad es desde luego mucho mayor en
todo los sentidos para los hijos que la de los padres del padre, que para la ma-
dre son parientes polticos antes que carnales, percepcin que transmite a las
hijas. La proximidad se ha recalcado en los estudios sobre Bethnal Green de
Londres y sobre Ship Street de Liverpool, mientras que la prevalencia de las
familias matrifocales no slo se ha demostrado entre los caribeos y entre
los negros americanos sino tambin en las familia de clase baja de otras
regiones del mundo." En algunos lugares esta proximidad se refleja en la ter-
minologa de parentesco, como cuando los trminos nana en el sur de Ingla-
terra y mm en Francia se reservan casi exclusivamente para la madre de la
madre y no para la abuela paterna." No indica esto una dimensin ms bien
P rotoindust rial i ::'(/I/ y plena i 11I111.\/ rial i :oci1/ I-J5
doras y de raza negra? Si bien hay sin duda una gran diferencia entre no ca-
sarse con una amante embarazada y no mantener a los hijos despus de una
relacin ms larga, los efectos pueden ser similares desde el punto de vista de
las familias uniparentales y su prole.
Divorcio
La libertad para elegir con quin casarse implica libertad para acabar la
unin. En Inglaterra, el traspaso de la jurisdiccin sobre el divorcio de los tri-
bunales eclesisticos a los seglares en un primer momento slo afect a las
clases medias. La clase trabajadora ya haba conocido la separacin y la de-
sercin, pero hasta entonces la Iglesia cristiana tena prohibido el divorcio y
los nuevos matrimonios, excepto en muy contadas circunstancias. Inevita-
blemente la oportunidades se fueron poco a poco ensanchando hasta 'incluir a
la mayora de la poblacin, dando lugar a la posibilidad de nuevos matrimo-
nio y a la de cohabitar.
Uniones consensuales
Las relaciones extramaritales, incluidas las que dan lugar a que nazcan nios,
no son el nico aspecto del matrimonio y la familia modernos que estn pre-
figurados en las anteriores relaciones propias de la clase obrera. Muchas veces
ha habido una inicial desgana a formalizar las relaciones. Uniones consensua-
les han habido siempre, pero se volvieron mucho ms abundantes entre la
clase obrera de principios del siglo XIX, con lo que se evitaban gastos al mis-
mo tiempo que cualquier compromiso perdurable. Los matrimonios por la
Iglesia eran casi imposibles de revocar, excepto para los muy ricos y poderosos.
Pero las uniones consensuales podan disolverse por procedimientos informa-
les, mediante la venta de la esposa o volviendo a montarse en la misma
escoba en que ya se haba cabalgado durante el matrimonio.') Estu cambi en
el siglo XX, cuando buena parte de la clase obrera acept las normas morales
de la familia burguesa, al mismo tiempo que esa familia adoptaba prcticas
hasta entonces exclusivas de las clases bajas. Por ejemplo, aparte de lo perso-
nalmente adquirido, la dote haba desaparecido, primero entre los trabajadores
rurales que acumulaban por su cuenta y luego entre el proletariado que de-
penda de los salarios ms bien que de su capital. A principios del siglo xx la
dote haba desaparecido prcticamente incluso en las clases medias britni-
cas, aunque persistiera en las clases medias de Francia y del sur de Europa
hasta hace muy poco."
Pratoindustralizacin y 1711'11(/ industriuliiucin 1-17
La cada de la natalidad
El trabajo femenino desapareci de un cierto nmero de sectores iuduxuialcx,
como la minera, debido en parte a la presin de los hombres. que vcfun bajar
sus salarios, en parte de los reformadores independientes y en parte de la~ pm-
pias mujeres. Continu en una serie de campos, CUl110 la induxuia rcxril, lo que
dio lugar a una disminucin de la fertilidad de las mujeres ca~adas. Con la Se-
gunda Revolucin Industrial, se abrieron oportunidades a la~ mujeres. de la,
que ahora muchas haban estudiado. Trabajaban en lo~ empleos de oficina, de
los que gradualmente se fueron apoderando. A partir de la dcada de IXXOla~
mujeres hicieron cada vez ms trabajo de oficina -hasta ser una cuarta parte
de los empleados en algunas ciudades- y los oficinistas varones llegaron a
protestar ante este desdoro de su virilidad." Tambin eran dominantes en
los trabajos de enfermera y en la enseanza primaria. Y abrieron gr;llllk~ hrc-
chas en la enseanza universitaria, lo que les posibilit entrar, primero en nllly
pequeo nmero, en las profesiones liberales.
A comienzos de la ltima dcada del siglo XIX la natalidad disminuy en
toda Europa noroccidental (aunque haba empezado a reducirse antes en Fran-
cia). Entre 1890 y 1920 se redujo ms del 10 por 100 en ms de la mitad de
los pases de Europa. Si bien ste fue el periodu en que xc perfeccionaron lo~
mtodos anticonceptivos y fueron siendo adoptados por las parejas de clusc
alta y media, la clase obrera no los adopt hasta la dcada de 1920. Sin em-
bargo, la cada de las tasas de natalidad, incluso entre las uniones consensua-
les, se haba iniciado antes a resultas de mtodos naturales."
Es evidente que la reduccin de la natalidad guarda alguna relacin con
el crecimiento del empleo femenino fuera del hogar, as como con la an ma-
yor disminucin de la mortalidad infantil; cuando sta es alta, lo probable es
que la fragilidad de la vida conduzca a compensarla en exceso. No obstante.
la verdad es que la disminucin empez antes del gran aumento del nmero
de mujeres trabajadoras. Este aumento tuvo lugar despus ms bien que
antes, conducindonos a la actual situacin en que hay ms mujeres emplea-
das en Gran Bretaa (muchas a media jornada) que hombres, una inversin
fuera de lo normal en la que Engels podra haber apreciado una inquietante
prdida de poder por parte de los hombres. Si bien son relevantes los facto-
res econmicos, como los salarios de las mujeres y el carcter cambiante del
trabajo, tambin se ha de vincular esta evolucin a la escolarizacin de las
mujeres y a las presiones del movimiento feminista, as como a considera-
ciones igualitarias, como las que incorpora la British Scx Disqualification
(Removal) Act de 1919 (legislacin contra la discriminacin sexual). Pero,
volviendo a un asunto anterior, cualesquiera sean las exigencias que el capi-
talismo haga recaer sobre la familia, en las grandes suciedades curousiucas
no solamente existen las llamadas tendencias patriarcales sino tambin un
sistema jerrquico, que viene de antiguo, en el que es importante mantener
1.+8 Lafamilia europea
Tamao de la familia
La Europa de ultramar
Es imposible examinar la familia europea del siglo XIX sin tener en cuenta
la masiva emigracin a los territorios de ultramar, que disgreg los hogares,
reparti los parientes por todo el mundo y condujo de hecho a que se ufin-
caran las pautas europeas en otros continentes. Esta emigracin fue posible
gracias a las conquistas coloniales, a la presin demogrfica en las metr-
polis y a las oportunidades que se ofrecan en el exterior. Todas las naciones
europeas exportaron parte de estos ejrcitos de trabajadores rcscrvistas, ta-
pando el desequilibrio entre el crecimiento demogrfico y las oportunidades
de trabajo bajo la industrializacin. Este desplazamiento tuvo enormes di-
mensiones, sobre todo el que se dirigi a los territorios hasta entonces ape-
nas poblados por cazadores y recolectores: gran parte de Amrica, Austrulaxi
y frica meridional. All se les sumaron africanos (importados a la Iucrza
como esclavos), hindes, japoneses y chinos, a menudo con contratos tem-
porales. De ninguna manera se crearon ncleos familiares aislados en el ~ie-
jo Mundo ni en el Nuevo, puesto que los emigrantes dispersos y .Ios pal~c~
de origen procuraron mantener activas relaciones, como hemos Visto el.1lo~
estudios sobre los campesinos polacos en Amrica. Estos lazos de conunui-
/50 La familia europea
La emigracin local
Esto no slo ocurri en las emigraciones al extranjero sino tambin en la in-
terior a las ciudades, lo que reflejaba el atractivo del mundo urbano (no siem-
pre comprensible bajo las condiciones que describen Engels y Orwell en el
norte d~. Inglaterra), as como el empeo por alejarse de los vnculos y res-
ponsabilidades (y apoyos) de la vida familiar, fenmeno que actualmente
sigue siendo muy habitual.
La residencia urbana conllevaba una mayor autonoma y privacidad, ms
normal en el norte que en el sur de Europa, donde el clima favorece que se
h.a,gams vida ~blica al aire libre. Esto tambin es un aspecto de la disper-
sion ?~ los parientes y de las unidades familiares aisladas. La privacidad
permuta centrarse en los deseos personales, sin restricciones. Esto significa
que los catlicos ?ueden ignorar la prohibicin de la anticoncepcin artificial,
de modo que Italia presenta una de las tasas de natalidad ms bajas del mun-
do. A su vez, la publicidad que rodea el aborto y el divorcio dificui a eludir
estas concretas prohibiciones. Pero en la privacidad no todo es libertad' tam-
bin entraa sanciones menos eficaces, no slo contra la sexualidad hetero-
doxa asumida por comn acuerdo, sino tambin contra diversas formas de
abuso, lo mismo respecto a las mujeres que respecto a los nios. Abusos (un
c.on.cepto vago) siempre ha habido entre nosotros, pero ahora parecen cons-
nturr un derecho ms bien que una desviacin; y si bien siguen siendo una
desviacin para la mayora, resulta menos fcil de detectar en la unidad do-
mstica nuclear y aislada donde reina sin competencia el individualismo
afecti vo,
Protoindustrializacin y pl enu industrializucin /5/
Los abusos
Este importante aspecto de la vida familiar ha recibido menos .ucucin de la
que merece por parte de los historiadores del pasado y de los untroplogo-,
del (otro) presente. Como el caso extremo del crimen, los abusos son CIl huc-
na medida un fenmeno domstico. Una de las causas de e~la omisin ha
sido que, lo mismo que la sexualidad (que casi viene a ser lodo lo contrario}.
es algo que en gran medida ocurre dentro de la familia, c~ difcil de oh~cJ"\ar
y no consta en los expedientes personales, porque ambas co~a~ se convide-
ran pri vadas y en alguna medida vergonzosas.
Los abusos adoptan dos formas principales, de las mujeres por los hom-
bres (sobre todo de las esposas por parte de los maridos, pero en ocasione
de las hermanas por los hermanos) y de los nios por los udultux (por regla
general por parte de los padres pero tambin por otros parientes y. en cxpc-
cial, medio parientes). Los dos tipos de personas que cometen los abuso-, ocu-
pan papeles dominantes dentro de los grupos domsticos. No slo se trata de
la posicin social (que normalmente no autoriza los abusos, aunque a me-
nudo permite la violencia), sino tambin de la fuerza fsica. que por ejemplo
posibilitaba la violacin cuando estaba estrictamente prohibida por las nur-
mas y sanciones de la familia y la sociedad.
Actualmente somos muy conscientes de la cantidad de abusos que sufren
mujeres y nios; se dice que alrededor del 50 por 100 de las mujeres los han
sufrido en algn momento, aunque estos clculos siempre deben matizarsc,
puesto que los criterios rara vez son claros. Deben dcfinirsc los abusos objc-
tivamente o subjetivamente? Debe considerarse abuso cualquier uso de la
fuerza o de la amenaza de usarla, incluso en el sexo? Considerando el asunto
en trminos generales, no slo el crimen sino otras formas condenables de vio-
lencia domstica, deben considerarse una constante de la sociedad humana,
como podran deducirse de las diferencias de fuerza fsica? Han disminuido
a lo largo de llamado proceso de civilizacin? O ms bien se ha produci-
do un aumento con el paso del tiempo?
Es difcil disponer de datos. Un estudio de los abusos incestuosos en la
Alemania del siglo xvn analiza cierto nmero de casos que llegaron a los tri-
bunales, en su mayor parte de padrastros que haban abusado de las hijastras."
Estos casos acostumbraban a haeerse pblicos debido al subsiguiente parto; de
no haberlo, no se hablaba de que hubiera ocurrido nada malo. Este hecho di-
ficulta por s solo saber si los abusos de este grado no eran ms que la punta
del iceberg. Pero sera razonable sostener que en otros tiempos, cuando la es-
posa viva ms a la vista de parientes y vecinos, y menos a puerta cerrada, esos
ojos vigilantes ponan mayor coto a las conductas no aprobadas. A veces se
acepta pegar a la esposa; rara vez se aceptan los abusos contra los nios. Mi
personal experiencia en frica e India me hace pensar que, en las comunidades
donde se vive de puertas afuera, la vigilancia puede ser mucho ms eficaz; su
/52 La familia europea
polica de barrio nunca duerme. Desde luego, parece que los jvenes son
ms indisciplinados y cometen ms robos en la sociedad contempornea que
en cualquiera anterior, aunque est bien documentada la violencia de los jve-
nes solteros, sobre todo entre la nobleza de la sociedad medieval.
Violencia
La modernizacin y la familia:
las teoras
Este cuadro representa una visin muy idealizada y esquemtica qu~ no tiene
en cuenta ninguna de las complejidades del pasado ni de las cvoluciuncx lid
presente. Es cierto que la eleccin se ha vuelto ms libre para qlli~n~s de-
sean casarse; conforme la dote y la dotacin han ido perdiendo uuportaucra.
lo mismo ocurra con la influencia de los padres sobre estas relaciones. Pero
ya era as desde haca mucho tiempo entre las clases sin propiedad~.~ y entre
los que se iban de casa a cumplir la fase de servidumbre del ciclo \ itul. Y de
hecho lo mismo ocurra en otros grupos; las obras de Chauccr y Daruc, IIS
comedias de Shakespeare y de los dramaturgos clsicos franceses. los pO~lllas
de Donne y Petrarca, estn repletos de relaciones amorosas que bien puco
tienen en cuenta los deseos de los padres. Pero en la lucha entre el amor
y el debe!", a veces el amor tiene que ceder el protagonismo, sobre todo en
las clases propietarias. .
El amor no siempre acaba en matrimonio; ha habido un alto porcentaje
de uniones informales durante los dos ltimos siglos, a las que nos referimos
como cohabitacin y vemos en su existencia un signo de cmo cambian los
tiempos. Y no se trata de eso; ni tampoco en el caso de la disolucin del ma-
trimonio, aunque en la Europa anterior la disolucin ocurria en gran medl~la
en forma de fallecimiento y a veces de separacin ms bien que de divorcio.
Se falleca, por supuesto, mucho antes, de manera que todas las uniones du-
raban periodos de tiempo ms cortos, lo que daba lugar a muchas VIudas
jvenes y a menos viudos en el total de la poblacin. Algunos de stos vol-
van a casarse, creando familias complejas, con hijastros y padrastros. com-
parables en algunos aspectos a las que recientemente ha.n s~do est~diadas en
California." Estas unidades ms complejas no son en mngun sentido rasgos
exclusivos de las familias contemporneas, como bien deja en claro el este-
reotipo de la madrastra malvada del folclore europeo. y si bien el divor-
cio seguido de nuevo matrimonio no era posible bajo la anterior ley, se pro-
ducan separaciones, principalmente como consecuenci~ d~ que los hom?res
abandonaban a las esposas y no contribuan al manternrmento de los hiJOS.
Adems, la violencia y los abusos eran frecuentes, pero se les daba menos
publicidad y eran asuntos ms privados que hoy. . . .
Todo esto est lejos de la familia que come unida, que ha existido como
una especie de tipo ideal. Por desgracia, buena parte de los anlisis se han
hecho precisamente desde la perspectiva de estos tipos generales, como el de
/64 La familia europea
. ONCE
---
La familia contempornea
en la prctica
L A SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX CONOCi la gradual expansin del re-
chazo a las esposas trabajadoras, un sentimiento que, presente antes en
la aristocracia, fue adoptado por la alta burguesa a comienzos de ,iglo XVIII
y ms tarde por los elementos ms altos de la clase trubajadoru.' Bajo las
nuevas circunstancias de la produccin fabril, el trabajo significaba, c,pe-
cialmente para las mujeres, algo muy distinto que en los tiempo, anterio-
res, puesto que supona pasar mucho tiempo fuera de casa. Prcticamente por
primera vez, al menos para la mayora moral, para quienes establecen las nor-
mas, el trabajo de las mujeres entraba en conflicto con su papel domstico,
El rechazo de este trabajo y su percibida incompatibilidad con el cuidado
de los hijos y de la casa quedaban compendiados en la prohibicin de que
las mujeres casadas entraran en el funcionariado britnico (aunque no en el
francs) antes de la segunda guerra mundial. Esto condujo asimismo a poner
el acento en la nocin de maternidad moral, en la que el cuidado de los
hijos y las tareas de la casa eran la funcin ms valiosa y que nuis rcalizuban
a las esposas. Estas ideas se haban formulado con anterioridad en la Revo-
lucin Industrial y ya en el siglo XVIII haban afectado a los miembros de las
clases medias altas, cuyas esposas ganaban prestigio por no trabajar. Ahora
le haba llegado el turno a la clase trabajadora alta, aunque en un momento
en que tambin estaba desarrollndose una contracorriente.'
Permtaseme insistir en que la nocin de maternidad moral no debe lle-
vamos a pensar que anteriormente las madres no se cuidaban en realidad de
sus hijos. Algunos han llegado a entender que el mismo concepto de mater-
nidad (al igual que el de unidad domstica) ha nacido con el capitalismo.
mientras que otros han defendido que las nociones de infancia, de "amor pu-
rental, de hecho del amor mismo, surgieron con el Renacimiento o con la
modernizacin.' Estas opiniones han sido descartadas por los mcdicvalis-
tas' y desde luego negadas por los antroplogos y los estudiosos de otra, cul-
166 La familia europea
turas. Es cierto que durante un tiempo, excepto en los grupos ms pobres, las
mujeres no participaban en el trabajo fuera de casa ni realizaban mucho tra-
bajo pagado dentro del hogar. Pero este hiato estaba directamente relaciona-
do con la estructura del empleo, con la solidaridad de los trabajadores varones
y, en la Segunda Revolucin Industrial, con las aspiraciones de la pequea
burguesa y la capa alta de la clase trabajadora a que hubiera mayores cuida-
dos. y enseanza para la infancia (actualmente obligatoria), as como que dis-
pusieran de mejores viviendas.' Los problemas han de considerarse a travs
de estas vas ms concretas en lugar de en los trminos algo generalizantes del
amor maternal (o romntico) y de los cambios globales de mentalidad, del tipo
de los que se han elaborado en los tratamientos de la modernidad,"
En las primeras sociedades industriales, muchas mujeres casadas haban
tra,bajado, e~ los textiles o en el servicio domstico; con la Segunda Revolu-
cion Industnal emp.ezaron. a ocupar muchos de los empleos de oficina que
~rear~n las nuevas industrias y la burocracia estatal. Al final, con el mayor
nfasis en el acceso de las mujeres a las enseanzas media y superior, con el
apoyo de los movimientos feministas, con la mecanizacin de las tareas ca-
seras, con la necesidad de dinero para adquirir estos as como el resto cada
vez .ms ~umerosos, de bienes de consumo, servicios y diversiones, ~on la
c.reclente inseguridad del matrimonio, la mujer trabajadora pas a conver-
tirse ~n la norma. Actualmente, en la Europa septentrional en general, ellas
CO?stltuyen l~ mayora de la mano de obra, si se incluyen los trabajadores
a tiempo parcial. En la dcada de 1950 entre ellO y el 15 por 100 de las mu-
jeres casadas estaban empleadas en Inglaterra; en 1991 las empleadas eran
ms del 50 por 100, casi dos tercios de ellas a tiempo parcial. La Tercera Re-
volucin Industrial que sigui a la segunda guerra mundial ha presenciado en
todas partes un cambio radical.' Desde finales de la dcada de 1960 las mu-
jeres francesas se han reincorporado a la fuerza de trabajo en cifras masivas,
el 44,6 por 100 en 1986, cambio que ha afectado a la vida familiar en varios
aspec~os. La agenda de natalicios de las mujeres suelen estar ajustada a las
necesld.ad~s de sus c?~diciones de trabajo, trabajo a menudo determinado por
la proximidad a la VIVienda y la flexibilidad del horario. Las francesas siem-
pre han participado en el mercado de trabajo en mayor cantidad que el resto
de las europeas, excepto las del antiguo bloque oriental. En la URRS las mu-
jeres fueron hacindose gradualmente con mejores carreras y llegaron a copar
m~s del 50 por 100 de los empleos a partir de la segunda guerra mundial,
mientras que en 1922 la cifra era de slo el 25 por 100.8
En lo que respecta a la familia o unidad domstica, el aspecto ms im-
portante de la industrializacin fue la disolucin del grupo domstico como
unidad de produccin mancomunada, que en gran medida tena ingresos
com~nes, tanto en la agricultura (la familia campesina), en el pequeo co-
mercl.o (ten~eros) y entre los artesanos, como en el caso de los trabajadores
protoindustriales que sobrevivan combinando la horticultura con otro trabajo
La familia contempornea en la prctica 167
El divorcio
sea mediante pagos directos o bien, como ocurre en Francia y en Iltro~ pases.
ofreciendo amplios servicios pblicos que atienden a los nios pequeos. por
lo menos a partir de los tres aos. Mientras que en Francia el 03 por I(l(l de
los agricultores pueden tener a los hijos pequeos en casu mientras clh, tra-
bajan en el campo (dentro del sector no industrial). el XI por I (lO de los cm-
pleados en oficinas y comercios han de buscar fuera de casu quien cuide a lo~
'Qijos, sea pariente (por lo general la abuela), canguro o guardera. En todo
ea-so, casi todos los nios franceses van a la escuela cuando tienen tres uus.!'
Aqucorno en otros lugares, la familia monoparcntal viene pmihilitada en
. una gran medida por las distintas formas de ayuda csuua! a la infancia: en el
Reino Unido, en 1990, el 66 por 100 de los progenitores nicos (incluidos los
divorciados) dependen por completo de las ayudas estatales en metlico. Des-
de luego, lo mismo puede decirse de la ayuda que se presta a otras clases de
personas desfavorecidas: los parados, los ancianos, los enfermos, I\lS disca-
pacitados. De modo que la asistencia a estos grupos supone ahora una parte
importante de los recursos nacionales y locales. Por ejemplo, en IlJ77 el Con-
seil Gnral de Lot, en el suroeste de Francia, gast un tercio del pre~upues-
to en action sociale, aun corriendo directamente a cargo del estado Irunc
los programas ms costosos.
La ayuda estatal
un individuo, ya sea una mujer con o sin hijos, viva con independencia, aun-
que los progenitores nicos se siten en un nivel de renta muy inferior al de
quienes viven emparejados.
Esta situacin significa que el reparto de las propiedades y del dinero a
la hora del divorcio adquiere una especial importancia. Es notable el hecho
de que, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, hasta tres cuartas
partes de los progenitores absentistas (hombres en su inmensa mayora) no
aporten nada al mantenimiento de los hijos, que recae en el que los cuida,
pero el mismo problema existe en la mayor parte de los pases avanzados.
A todo lo largo de la historia occidental ha sido frecuente el abandono de las
mujeres con hijos. En otros tiempos los parientes se hacan cargo. Un rasgo
de la pequea familia nuclear, separada de los parientes, es lo improbable de
que los parientes ayuden, puesto que tambin reciben menos ayuda recpro-
ca en la ancianidad, y en cualquier caso todo el mundo valora su indepen-
dencia con respecto a todos. Tal vez procuren alguna ayuda, pero rara vez la
ayuda sistemtica que requiere un abandono. En principio, siempre se ha con-
tado con que el padre colaborara, lo mismo antes que despus de la sepa-
racin. Ni dentro de las clases medias es ya esto cierto, por no hablar de las
capas ms pobres. Se dejan las facturas al estado, pues de hecho los servi-
cios pblicos han aceptado esa responsabilidad. La carga ha crecido enorme-
mente en los ltimos aos y supone unos enormes gastos dentro de los gran-
des presupuestos ya destinados a servicios sociales.
La frecuente disolucin de los matrimonios y del emparejamiento es evi-
dente que tiene un profundo efecto sobre las relaciones personales entre los
cnyuges, entre los ex cnyuges y, especialmente, entre los hijos y los padres.
Permtaseme empezar por una referencia a las disposiciones sobre las pro-
piedades, que tienen una fundamental importancia. La frecuente separacin
significa que los grandes traspasos de propiedades dentro de la familia (que
sigue siendo incomparablemente su principal canal de transmisin) no slo
ocurren en el matrimonio y en la muerte, sino que hay un tercer momento
dentro del ciclo vital, a saber, el de la disolucin de la unin en vida de los
cnyuges; la inestabilidad de las uniones matrimoniales tal vez influya a su
vez en la disposicin de la generacin de los padres para transferir las pro-
piedades a las partes, lo que de todos modos se ve retrasado por la longevi-
dad y por el temor a que caigan en manos ajenas a la familia. En otros
tiempos, la disolucin debida al fallecimiento significaba que el cnyuge so-
breviviente permaneca normalmente en la casa (o en algunos casos ocupaba
una casa de viudedad), de modo que no se planteaba ningn gran proble-
ma al decidir sobre su mantenimiento o el de los hijos, ni tampoco al repartir
entre ellos las propiedades. No haba necesidad de ninguna clase de di vi-
sin, de reordenacin radical. Con el divorcio, por contra, cada disolucin
exige un acuerdo en lo relativo al mantenimiento de los hijos, al posible man-
tenimiento de la esposa (esto lo ha modificado de manera drstica la cada vez
UI familia contempornea en la Il/"lC/ic{/ 171
ten la debida atencin si inician una segunda familia. Y los hijastros se prestan
ms a abusos que los propios hijos.
Abusos
Secularizacin
les proporcionaba. Si bien este contrato poda tener estricta forlll;; uorurial.
la relacin tambin se caracterizaba por elementos no contractuales, de tipo
ms afectivo o simplemente en forma de trueques.
En Gran Bretaa, la generacin joven todava se va pronto de cusn, co~-
teados hasta hace poco quienes realizan estudios superiores por heca" de ulo-
jamiento. No ha disminuido el nmero de estas becas, pero tambin cabe que
los estudiantes prefieran tomar crditos con la garanta de sus lutun, inurc-
sos y acceder ames a la independencia. En el resto de Europa e" m.is proh~hle
que los estudiantes prosigan los estudios desde el hogar familiar; en ltuliu.
incluso los hijos que no estudian tienden a quedarse, mientras qUL:la, hijas
tampoco se van de casa hasta cierta edad. Pero se vayan cuando "e vayan ;Il'-
tualmente existe cierta renuencia a regresar luego, por adversidades. a la c;"a
familiar; e intentan no depender en ningn momento de los padres. SL:pre-
fiere depender del estado, cuyo sostn se considera un derecho. Un derecho
slo es relevante, por supuesto, cuando supone la correspondiente ()hligaci<in
por parte de otro, en este caso por parte de la colectividad; todos los derechos
son humanos pero ninguno lo es de nacimiento ni lo llevan incorporado los
sujetos, sino que se determinan socialmente. Si bien los hijos no cominuan
residiendo con sus padres, muchos datos demuestran que en la VL:jL:Z una frac-
cin significativa de padres se trasladan a vivir cerca de sus hijos o de otro"
parientes, y obtienen apoyo emocional y similares gracias a esta situacin.
Pero en lo que se refiere a ayuda econmica, los padres lo mismo que los
hijos procuran dejar claro cules son los caudales de cada cual, qUL:cada VL:Z
son menos propensos a traspasar mientras viven, aunque desde IUL:gopcrsis-
ten algunas reciprocidades entre las generaciones. Si los ancianos no dispo-
nen de medios propios, tambin ellos dependen de la pensin estatal y de los
servicios sociales. En un sentido general, al aprobarse a lo largo del siglo xx
legislaciones sociales de gran amplitud, se ha comenzado a difundir una cul-
tura de la dependencia. Sin embargo, este xito es una amenaza para su exis-
tencia, puesto que supone una proporcin enorme y cada vez mayor de los
enormes y cada vez mayores fondos pblicos. Esta situacin puede bastar de
por s para desencadenar una potencial reaccin de los contribuyentes a los
fondos, dando como resultado presiones sobre los representantes polticos
para que recorten los presupuestos sociales y, quizs en ltimo trmino, fuer-
cen a los individuos a depender ms de la familia y menos de los servicios
sociales (como todava sigue ocurriendo en la Europa mediterrnea).
Progenitores nicos
Las reacciones ms fuertes contra los servicios sociales suelen apuntar a las
madres solteras, aunque su existencia no sea nada nuevo. En la Europa an-
terior un nmero significativo de mujeres quedaban embarazadas antes de
176 La familia europea
,
casarse; la soltera no implicaba rechazo del sexo ni asumir la cultura de la
contencin, como se ha propuesto, pero, por otra parte, se contaba con que
por regla general el matrimonio o el emparejamiento siguiera al embarazo.
La difundida costumbre del bundling o kilgang (encamamiento), consista
en que la pareja pasaba la noche acostndose juntos en la casa de ella, si
bien deba evitarse la penetracin completa." No siempre haba evitacin;
de ah el nmero de embarazos prematrimoniales. La mayor parte de estas
mujeres se casaban o bien, en el continente, abandonaban los hijos al cui-
dado de los orfanatos. Como consecuencia, el nmero de madres solteras era
limitado.
Actualmente hay muchos ms progenitores nicos, a causa de los falle-
cimientos y, mucho ms a menudo, debido a los divorcios y a las madres sol-
teras. Esta tendencia se est produciendo no slo en toda Europa sino en la
mayora de los pases avanzados. Las formas alternativas de familia que
se crean ya no son despreciadas como en tiempos pasados sino aceptadas por
la mayora como formas normales de actuar, como ocurre tambin cada vez
ms con otras formas de emparejamiento, como son la homosexual y la ls-
bica. Esto constituye una importante transformacin acaecida durante los l-
timos veinte aos.
Las consecuencias son varias. En primer lugar, hay ms nios criados por
mujeres, a menudo solas, puesto que en el 90 por \00 de los casos ellas son
el progenitor con la custodia de los hijos. El resultado es que los padres que-
dan marginados dentro de su primera familia y no desempean la funcin de
modelo. Muy a menudo los padres se convierten en dolos cados, en el Dios
fracasado. El fracaso har cambiar las pautas psicolgicas de la vida familiar.
Al padre no lo mata su sucesor, el hijo, sino su esposa o l mismo, mediante
el suicidio o la resignacin. Es indudable que esta situacin provoca una
reaccin violenta de los padres, a veces dirigida contra lo que ellos conside-
ran un triunfo del feminismo (o por lo menos de las mujeres). Como conse-
cuencia, algunos lo pagan con los hijos, pero tanto si lo hacen como si no,
los hijos padecen la crisis. Aun cuando los datos de los estudios sobre las
posteriores consecuencias son ambiguos, la separacin o la no existencia de
progenitores crea un problema a la mayora que suele perdurar despus de la
adolescencia. Puede resultar\es menos fcil adaptarse que a los propios padres
separados, para quienes es ms fcil poner trmino a los lazos de afinidad que
para los nios modificar los de parentesco.
El proceso est relacionado con el hecho de que cada vez menores uni-
dades domsticas y las familias estn ms dispersas. Lo mismo en Pars que
en Londres, la mayor parte de las viviendas alojan a un solo adulto." Esta
disminucin entraa una gran expansin de las necesidades de vivienda. Tam-
bin afecta radicalmente a las teoras de la familia bajo el capitalismo. En
lugar de la pequea familia nuclear aislada, tenemos la todava ms pequea
Familia dispersa y fragmentada, en realidad algo que en absoluto es una fa-
1fk~ ~,w~,/ ~~
p0' Zo _~~ J~ J' ~ oto 4n1~
, La familia contempornea ('1/ la prctici 177
milia, si por tal ~ntendemos una pareja que convive con sus hijos. La umi-
ha q~e come unidas resulta no ser el punto final de la mudcrnivacin xinu
una fas~ ,de la e~olu~in de la familia, pues sta ha seguido uvauzundo: una
pr~porcl?n significativa, alrededor del 50 por 100, se separan sentimental y
residencialmente y dan lugar a un periodo de uniparcutulidad para los impli-
cados, seguido en muchos casos de nuevo matrimonio y de la creacin de lo
que algun~s. han denominado familias rcconstituidas (o poxmodcrua-,) )'
otros familias no nucleares." El descasamiento suele conducir a UIl nuc-
vo casamiento, a s~gundas vinculaciones que retienen la atencin del padres
a. expensas de la pnmera y de los hijos, pero que estudistic.uncntc cxuin des-
tinadas a durar menos tiempo que la unin inicial.
La familia conyugal
Sin embargo, aunque haya ms progenitores nicos que antes, no debe en-
t~nderse que ese aumento seale el final de la familia, como a menudo se
d~:e en el periodismo popular. Los individuos tan slo escapan de una rclu-
cion para_:ntrar en .o~a. Desde luego hay muchas razones para que sea as:
la cornpania, la divisin del trabajo, el ahorro econmico. el sexo, 1m dere-
chos y expectativas sociales. Un reciente informe del Fumily Policy Studics
CenOe (Centro de Estudios sobre Poltica Familiar), con sede en Londres.
llega a l,a concl~sin de que, pese a la constante preocupacin por la trans-
formacl?n ocumd~ dentro de la Unin Europea, los datos hacen pensar que
I~fa~TlIhaha retenido su puesto central como unidad encargada de la socia-
lizacin de los hijos.
De manera que, a pesar de las frmulas alternativas, sigue siendo cierto
que la mayor parte de los nios europeos crecen hasta hacerse adultos con
la pareja parental. Los que no son dados a lamentarse del hecho inevitable-
~ente ~en la continuidad de la familia nuclear como lo ideal, puesto que as
s~~uen Juntos el padre y la madre y en activa, aunque antagnica, comunica-
CIOn. Pero cada vez una mayor parte de la poblacin conoce la vida desde
un ngulo distinto. Con la posibilidad de tener independencia econmica con
la pr?longacin de .I~longevidad: de modo que el matrimonio de por vida ha
duplicado su duracin desde el Siglo XIX, se le pide demasiado al compromi-
so permanente, sobre todo cuando se entiende que ha de basarse en el amor
y en la libre eleccin: cuando el amor se desvanece, el reverso de la ideolo-
ga es volver a elegir y crear una nueva relacin basada en lo que se ha dado
en llamar el amor congruente.'? Esta transitoriedad es la cara oculta del
ideal romntico.
Esta ideologa presagia el fin del emparejamiento permanente y universal
(~ por lo tanto = la familia nuclear universal con continuidad y conviven-
cia); un porcentaje cada vez mayor de los grupos domsticos se van hacicn-
178 l.a [anuliu curonc
tado influida por el carcter de la familia, sus Iiuunzus y ~u~ rcluciouc-, 1I1;'~
extensas.
La modernizacin es la tercera forma de denominar (de~pu0~ de c.rpua-
lismo e industrializacin) algo que es preciso explicar. pero que siu dud.t e~
un objeto difuso, de ah la necesidad de introducir conceptos UlIIHl el de p(l~-
modernismo. He insistido en que las dicoromas como ,,1ll11dertlll>' y -tr.uli-
cional. tan queridas lo mismo por socilogos que por hislllriad(lre~. ~l)I,) -un
tiles como vagos indicudores, no como hcrramicuras ;In;tlilic;". No L',lL'
acuerdo sobre lo que constituye lo moderno (o la modernidad l. de ahi que
no haya acuerdo sobre lo que se necesita explicar. En lu~ e~ludiu~ xohrc la
familia, un autor elige un conjunto de rasgos positivos, como la 1;II11ili;;lkL'-
tiva; otros, conjuntos negativos, como la frecuencia del divorcio.
La vida familiar es indudable que ha cambiado dcspu-, del Rnal'illliell-
to, aunque para la mayora no de la forma cspcctucul.rr qUl: ;tlgUIHI> hall pr-
cibido. El advenimiento del protestantismo (a contiuuuciu d la~ I)re\ i;"
hcrcjas), la modificacin de las normas catlicas y el gradual pn)ce~(l de
secularizacin iniciaron cambios sobre con quin era posible casarse. \:1 ;NIII-
to tuvo una gran importancia en la sociedad rural. donde alcctuha a la uuns-
misin de la tierra y las propiedades, lo que condujo en las regiones cal<)lica~
a insistentes solicitudes de indulgencias y dispensas, las cuales con t.uu.: lir-
meza condenaba Lutero. Las prohibiciones tambin fueron imporuuucs en \;"
ciudades, como se aprecia en los extensos textos sobre los grado~ de pruhihi-
cin, en especial sobre la prohibicin de casarse con la hermana de 1;1 e~po-
sa fallecida, que aparecieron en Gran Bretaa en el siglo XIX y que crearon
el escenario donde naci el inters de los estudiosos por la univcrsulid,!
del tab del incesto hacia finales de esa poca. Pero, por encima d lodu. la
vida familiar cambi con la Revolucin Industrial, COI1\Osealaron observa-
dores como Engels, con grandes novedades en el modo en que hombres. mu-
jeres y nios podan ganarse la vida. Para la mayora se debilit la estrecha
dependencia que tena la vida familiar de la economa domstica. El sistema
poltico, las presiones de los grupos de inters, las libertades y las oportuni-
dades de tipo econmico y escolar, junto con las generadas por los medios de
comunicacin de masas, desempearon un papel de la mayor importancia.
Pero estas evoluciones no eran azarosas, ni en conjunto voluntaristas. Pues
cambios parangonables tuvieron lugar en la mayor parte de Europa. con al-
gunas variaciones internas significativas entre el norte y el sur, entre el este
y el oeste, entre protestantes y catlicos. La industrializacin ha tendido a re-
ducir las diferencias dentro de Europa y de otros pases avanzados, y a pru-
ducir una trayectoria similar en la evolucin de la vida lumilinr a tudo lu
ancho del continente, El proceso continu con la Segunda Revolucin lndux-
trial, que en Europa se centr en Alemania y ofreci mayores opurtuuid.ulcx
a las mujeres que durante la era de las chimeneas, en trubajux de oliciuu.
comerciales y pedaggicos. La expansin de la cscolurizucin abri el c.uui-
I HO Lafamia europea
l. Goody (1990).
2. Saller (1991).
3, Shaw (1991), p. 72.
4. Klapisch-Zuber ( I 985).
5. Couroucli (1985).
6, Como seal W. H. R. Rivers hace muchos aos.
7. Como sugieren respectivamente Stone (1977), Aries (1962) Y Shoucr ( 1975).
8. ste es un tema sobre el que volver en el captulo 8.
9. Goody (1990), cap. 16,
10. Por ejemplo, en los escritos 'de Trevor-Ropcr.
11. <<1. Goody a raison. Ceue collection a pris COll1l11e dcfinition de l'Europc
celle sur laquelle discutent -car elle est problmatiquc-e- historien, el politiqucs
aujourd'hui. Elle tient largemeru cornpte de la adversii des composamcs el de I'C\'IlIll-
tion historique voques ici par J. Goody qui s'uuuque a des idcx rc"lI':'.> ._.J. L.: G.
12. Goody (1976).
13. Medick (1976), p. 303, sobre la proroindustrializucin.
/H2 La [amilia europea
l. Para adicional informacin sobre Grecia, vase Finle (1955), Lacey (1968)
Y la exposicin y las referencias de Goody (1990).
2. Treggiari (1991), p. 466.
3. Por ejemplo G. D. Thompson (1949), quien sigui a Engels.
4. Vase por ejemplo Goody (1983) Y para un tratamiento ms amplio (1990).
5. Saller (1991), p. 24.
6. Treggiari (1991), pp. 466-467.
7. Guichard y Cuvillier (1996), p. 326.
8. Guichard y Cuvillier (1986), p. 327.
9. Pornuta (1996), p. 59.
10. Pomata (1996), p. 59.
11. Klapisch-Zuber (1996), p. 110.
12. Shaw (1991).
13. Garnsey (1991).
14. Aries (1962), p. 37.
15. Shaw (1991).
16. Segn Vovelle.
17. Shaw (1991), pp. 89-90.
18. Treggiari (1991), p. 105.
19. Saller (1991), p. 380.
20. Kertzer y Saller ( 1991), p. 10. .
21. Sabean seala que, tanto l para Alemania como Delille para Italia, han en-
tendido que la prohibicin del matrimonio con parientes prximos desapareci en toda
Europa en el siglo XtX entre las clases que tenan propiedades, y que despus de la
primera guerra mundial perdieron importancia los matrimonios entre pnmos, SI bien
la prctica declin, las objeciones al matrimonio entre primos se mantuvieron hasta
hace poco en el dogma catlico as como en algunos protestantes. Por otra parte, la
prctica ha variado siempre, siendo el matrimonio entre prximos importante en la me-
dida en que las transferencias de propiedades que acompaaban ~I matfllTIOlllo. eran
,igniricativas. Pero con la decadencia de la dote y de la importancia de devolucin en
trmino, ms generales, el atractivo de tales matrimonios ha desaparecido.
NII/u.\ /8.1
22. Corbier (1991): I-lO. la, referencias entre parntcsi-, rcmucn a S'III .lell'"1
mo; Shaw y Sullcr (19X4): Goody (1')X.1). Por ejemplo. C<lI"hier .t1inll.1 'lile dd"llhl\
eliminar a los Calpurnii Pisoncs de la li,ta de .rhole, Iamiliurc qllc IItdi;;II1111 SII.I\\
y Sellcr para dcmosuur la ausencia del matrimonio entre priuu, delltro de 1.1\ !I.Hlll'
legalmente reconocidos (Corbicr, 1lJlJ 1. p. 141. donde p"uc 1)\1'" ejcuII,'I\I.
23. Corbicr (1991). p. 140.
24. Goody ( 1983), p. 31. Yo nunca consider que el ,i,tcllla n 1111.1111.
IlIlI.1 <"11.1,
.~.I
mico (Corbicr, 1991, p. 134), slo que dctcrminudo-, matrimonio, cr.m "lUtIC 1'111\11111" ,
l. Duby (1978).
2. Yver(l966)
3. Razi (1980).
4. Seccornbe (1991).
5. Goody (1990); Gaunt (1983).
6. Sabean (1990).
7. Este proceder tiene sus posibles peligros pero es unalticamcntc rcntahlc.
8. Hajnal (1982), pp. 469, 482.
9. Sabean (1990), p. 266. Las cifras hngaras se refieren al total de la pohl.i-
cin mientras que las de Neckarhausen corresponden a la aldea.
10. Sabean (1990), p. 267. Para un ejemplo anterior procedente de In!laterra,
vase Razi (1980) sobre Halesowen en el siglo XIV.
11. Wrightson (1981), pp. 152-153, comentando la obra de Chuytor ( 1')XO).
12. Laslett (1972), p. 27.
I H6 La [amilia europea
1. Goody (1976).
2. Brettel (1991).
3. La literatura sobre la dote en Europa se ha rnuluplicado cu 1,,, ltiuu, .mo-.
estimulada por el inters por las mujeres y la historia de la, mujeres gnerada por I;
segunda ola feminista. Se necesitara un libro entero para cxuminnr este m.ucri.rl. que
I XX La familia europea
he tenido que tratar de un mudo muy general. Pero un comcniurio se impone. Existe
la tendencia. en algunc, textos feministas, a entender que las mujeres son vctimas
debido a que no heredaban. Esto e, omitir el hecho de que tantu la dote corno la
herencia son aspectos de la devolucin y que tambin los hijo rnenore podan reci-
bir dote al casarse, de tal modo que quedaban excluido, del posterior reparto. crean-
do la errnea apariencia de una absoluta primogenitura.
4. Guody (1962) y (1966).
5. Hunawalt (1996), p. 202; (1986).
6. Por ejemplo en Finlandia, pero lo mismo ocurre en el suroeste de Francia
(nota, de campo de JRG).
7. lcrramc (1996), p. 115.
8. Mundy (1991). p. 150.
9. Kir~hner(1991),p. 194.
10. Hufton (1998).
1l. Haynes y Maynes (1996).
12. Hufton (1995), p. 91. Las clases obreras britnica y danesa de las ciudades
parecen haber sido las primeras en abandonar la dote, que luego pudo adoptar la Ior-
lila residual del ajuar de ropa (Hulton, comunicacin personal).
13. Para Grecia, vase referencias en Goody (1990), cap. 15; para Italia. vase
J. Davis (1973).
14. Hufton (1995), p. 91.
15. Goody (1990).
16. HuFton (1995), p. 291.
17. B. Hill (1989). Las cifras de Hill se han discutido: Laslett propone que, si
se trata de las uniones duraderas dentro de la comunidad, sobre todo las que convi-
ven con hijos, la cifra debe estar bastante por debajo del lO por 100, pero si se trata
de uniones originalmente no contradas en la iglesia, es decir, incluyendo las de disi-
dentes religiosos y las clandestinas, la cifra podra ser del 20 por 100 o superior (Las-
lcu, comunicacin personal).
18. Hufton (1995).
19. Goody (1990), cap. 15.
20. Hufron (1995), p. 254.
21. Otras mujeres de clase media (las Amazonas) entendieron que el servicio mi-
litar iba con la ciudadana y pretendieron hacerlo por esta razn, pero la propuesta ob-
tuvo poco apoyo, dado que la mayor parte de las mujeres no queran luchar ['or "U pas.
22. Goody (1990), cap. 7; Hufton (1995), p. 67.
23. Hufton (1995), p. 252.
24. Saller (1988), pp. 408-409, citado en Kirshner (1991), p. 190.
25. Galt (1991), p. 308.
26. Davis (1973).
27. Galt (1991).
28. Galt (1991), p. 317; tambin Brettel (1991), p. 342 para Grecia.
29. Kirshner (1991), p. 200; Davis (1973); Brettel (1991).
30. Loizos (1975).
31. Seccombe (1991), p. 65.
32. Seccombe (1991), p. 277.
33. Seccombe (1991).
S(I/(/ \ 1.'i'J
l. Para Roma, vase Lacey (1968); para el periodo carolingio, vase Coleman
(1974); para periodos posteriores, vase KeI1Zer (1993), Laslett (1977) y otros.
2. Para la Edad Media, vase Duby (1978).
3. Vase I-Ierlihy y Klapisch-Zubcr (1978) para Florencia; Nicholas (1985)
para Gante,
4. Tilly y Scou (1987).
5. Vase Bergeron (1978) y Schlumberger (1934), citado en Goody (1996):
194-196.
6. Mi uso del material ingls es ms pudoroso en este captulo al tratar sobre la
que suele reconocerse la primera nacin industrial. Otras la seguiran enseguida.
7. Medick (1976), p. 296.
8. Medick (1976).
9. Mendels (1971).
10. Wrigley (1971).
1 l. Medick (1976), p. 313, citando a Schultess (1818).
12. Tilly y SCOII (1987), pp. 91 ss.
13. Tilly Y SCOII (1987), p. 93.
14. Shorter (1975), criticado en Medick (1976).
15. Pinchbeck (1930), p. 2.
16. Pinchbeck (1930), p. 132.
17. La poblacin creci con rapidez pero no de manera incontrolable; el creci-
miento adopt distintas formas, adems. En Laichingen (Alemania) Medick encontr
una alta mortalidad con una alta tasa de mortalidad infantil; en Schlumoohrn. en el
noroeste, encontr baja fertilidad y baja mortalidad (Sabean, comunicacin personal).
18. Horrell y Humphries (1995): 106. Pero esto son los clculos de un econo-
mista basados en la participacin de la fuerza de trabajo, no en la cantidad de tra-
bajo empleado.
19. Macauley (1987), p. 5.
20. Macauley (1987), p. 3
21. Macauley (1987), p. 5.
22. Macauley (1987), p. 282.
23. Defoe, Compleat Eglish Tradesman (ed. 1738), citado en Pinchbeck (1930),
p.283.
24. Segn Pinchbeck (1930); vase tambin Horrell y Hurnphries (1995): Tilly
y Scott (1987).
25. Pinchbeck (1930), p. 313.
N(J/tI\' / (JI
26. Esto era ms normal en Inglaterra que en Francia. donde huha m.i-, mujc
res empleadas en la economa agrcola (Titly y Scott ILJX7. p. 2).
27. Pinchbeck (1930), p. 315; l lorrcll y llumphrics (1')'))).
28. Pinchbeck (1930), pp. 49-52.
29. Lipson, "~)(}I lIlIl/lI'onICclll/{llIs/ric.\. p. 6. citudo cn Pinchhcck (1'!.lO). p. 117.
30. Pinchheck (1930), p. 102.
31. Pinchbeck (1920), p. 229.
32. Anderson (1971).
33. Segn Wrig\ey (1971 ).
34. Young y Wilmott (1959) Y la obra l1I;b reciente de \{(I".
1. Goody (1972).
2. Stone (1977), p. 268.
3. Stone (1977).
4. Stone (1977), p. 389.
5. Shorter (1975), p. 168
6. Faucher, citado por Pinchbeck (1930), p. 168.
7. Kertzer (1993).
8. Hufton (1995), p. 193.
/92 La familia europea
9. Por ejemplo Aries (1979), Stone (1977) y Badinter (1980), que al igual que
Shortcr (1975) perciben la maternidad como una invencin del capitalismo.
10. Hulton (1995), p. 206.
1 l. Kertzer (1993), p. 84.
12. Shorter (1975).
13. Stone (1977), p. 3.
14. Vase Scgalcn (1998).
15. Giddens (1992).
16. Stacey (1990).
l. Este captulo debe mucho a la colaboracin de Juliet Mitchell, que ser co-
autora de un prximo libro mo; vanse nuestros artculos preliminares (1997) Y
(1999).
2. Sobre este proceso en Francia, vase Segalen y Zonabend (1996): 508.
3. Shorter (1975) Y Badinter (1980) por una parte, Aries (1979) Y Stone ( 1977)
por la otra.
4. Por ejemplo, Herlihy (1985) Y Shorter (1975).
5. Evidentemente algo de trabajo pagado sigue hacindose en casa; antes se
haca con la mquina de coser, luego con la mquina de escribir, cada vez ms con
ordenador, fax y telfono, participando lo mismo hombres que mujeres.
6. Giddens (1992).
7. Para Francia, vase Segalen y Zonabend (1996), pp. 503 ss.
8. Kerblay (1996), pp. 462-463.
9. Kerblay (1996), p. 463.
10. Kiernan y Wicks (1990). Madres solteras son las que no estn casadas con
el padre del hijo; los progenitores nicos incluyen todas las categoras de progenito-
res que viven sin pareja.
11. Segalen y Zonabend (1996), p. 51 l.
12. Segalen y Zonabend (1996), p. 510.
13. Vase Gullestad y Segalen, eds. (1995), sobre todo el captulo de Finch.
14. Simpson (1994).
15. Szreter (1995).
16. Sole (1975).
17. El gobierno del Reino Unido ha previsto (enero de 1999) que en el ao 2001
habr ms adultos solteros que casados; el nmero de parejas en cohabitacin se habr
duplicado en 2021, lo cual no compensar el descenso del nmero de matrimonios
(Finantial Times, 9 de enero de 1999).
18. Stacey (1990) Y Simpson (1994), respectivamente.
19. Giddcns (1992).
20. En el Reino Unido en 1991.
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Indice
trarreforma 79
Notas................................................... l!ll
Glosario _. . . . . . . . 193
Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11}7
Lecturas escogidas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20S
ndice onomstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207