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Las galaxias son los lugares del universo donde se agrupan las estrellas, las
nebulosas y los planetas.
La Tierra es uno de los millones de cuerpos celestes que se encuentran dentro
de la galaxia llamada Va Lctea.
2.1 La Va Lctea.
La Va Lctea es una gran espiral, que se sita en un cmulo de galaxias
denominado Grupo Local, junto con otras como Andrmeda o las Nubes de
Magallanes.
El nombre de Va Lctea se debe a su aspecto blanquecino, que podemos
observar de noche, con el cielo despejado y sin contaminacin lumnica.
Tambin recibe el nombre de Camino de Santiago.
Est formada por miles de millones de estrellas y presenta 4 brazos, en uno de
los cules, el brazo de Orin se encuentra el Sol. En ella se distinguen 3
zonas: el ncleo, el disco galctico y el halo.
El ncleo central o bulbo: forma el centro de la galaxia y est formado por las
estrellas ms viejas.
El disco galctico: est formado por 4 brazos espirales, donde se hallan las estrellas
ms jvenes.
EJERCICIOS
1-Obsevando la imagen de la Va Lctea, Cmo explicaras que las Teoras
geocntricas y heliocntricas estaban equivocadas.
2-Razona y explica por qu el ncleo central brilla ms que el disco galctico y
el halo.
3-Piensas que el sistema solar es el nico sistema planetario de la Va
Lctea? Justifica tu respuesta.
2.2 El cielo nocturno: las constelaciones.
Todas las estrellas que observamos de noche en el cielo pertenecen a la Va
Lctea. Son la parte visible de nuestra galaxia desde la Tierra.
Cada estrella se encuentra a una distancia diferente de nuestro planeta, pero a
simple vista no percibimos la sensacin de profundidad. Por ello, vemos como
si estuvieran juntas, e incluso alineadas, estrellas que en realidad se
encuentran muy lejos a distintas distancias de nosotros. Esta percepcin
permite agrupar las estrellas de la Va Lctea en figuras imaginarias que
constituyen las diferentes constelaciones. No todas son visibles desde
cualquier lugar en la Tierra ni en cualquier momento del ao. As, desde el
hemisferio norte slo podemos contemplar 37 de las 88 constelaciones
existentes.