La verdadera historia de las mujeres del Sultn Suleimn

El rol de la mujer en la cspide del poder del Imperio Otomano fascin desde
siempre a Occidente.

Occidente estuvo fascinado durante siglos por el harn, una institucin tpicamente
oriental que la dinasta otomana llev a su mxima expresin detrs de los secretos
muros del palacio Topkapi, de Estambul. La idea de que cientos de mujeres bellas
estaban a disposicin de los deseos sexuales de un regente y de sus prncipes colm
la imaginacin de pintores, diplomticos extranjeros, escritores y hasta msicos.
Ahora que la telenovela El Sultn se ha vuelto una de las ficciones ms exitosas de
la TV abierta argentina, nosotros tambin participamos de la fiebre que despierta
este imperfecto gineceo, sus mortales intrigas y sus peculiares personajes. Pero
la verdad histrica es tal como se cuenta en la serie?

El Sultn narra el reinado del poderoso Suleimn el Magnfico (1520-1566), que

llev al imperio otomano hasta las puertas de Viena. Pero la telenovela se centra,
sobre todo, en las elucubraciones de las mujeres que habitan el harn a partir de
la incorporacin de una esclava trada desde el otro lado del Mar Negro, llamada
Aleksandra Lisovska, o tambin Roxelana. El sultn la am apasionadamente no slo
porque era hermosa, sino que tambin era su compaera intelectual. Era una
estratega extraordinaria y una autntica artista poltica. Roxelana planificaba
cada movida como si estuviera jugando ajedrez, cuenta Alev Lytle Croutier, en su
libro El Harn: el mundo detrs del velo. Ambos estn enterrados en la maravillosa
mezquita que Suleimn se hizo construir cerca del Cuerno de Oro.

El harn, sin embargo, no es una invencin de Suleimn sino una costumbre que
arranca de las prcticas poligmicas que los otomanos traan desde antes de
conquistar Constantinopla, en 1453. Pero sus estructura fue reglamentada por Mehmed
II, el primer sultn en gobernar la ciudad, ahora llamada Estambul. El quiso
mezclar el esplendor del la vieja urbe (equivalente a la Nueva York actual) con los
hbitos otomanos. Y el resultado fue el harn.

Al revs de lo que se imaginaban los extranjeros que llegaban a la corte del

sultn, el harn no era un mundo de orgas sino una institucin con reglas muy
estructuradas, cuya finalidad era garantizar la perpetuacin de la dinasta. Al
frente estaba la valide, o madre del sultn, una mujer que poda decidir sobre la
vida y la muerte de cualquiera.

El harn tena casi 400 habitaciones centradas alrededor del patio de la valide
sultana, describe Croutier. Y lo primero que se observa al entrar en l son los
departamentos donde vivan los eunucos negros, hombres castrados que atendan a las
mujeres (los eunucos blancos, en cambio, atendan a los shezades o prncipes). Los
sirvientes conspiraban de lo lindo. En su pico mximo, el harn supo tener hasta
1.500 ocupantes, entre sultanas, prncipes, instructores y sirvientes, pero esto
slo sucedi cuando se aboli la sangrienta costumbre de matar a los hermanos del
nuevo sultn. Los otomanos tenan conceptos de nacin muy distintos a los actuales,
y no les importaba nada que las madres de los nuevos miembros de la dinasta fueran
extranjeras y esclavas. Ellas se convertan en sultanas una vez que paran un hijo
varn. Y como su suerte estaba signada al shezade que acababan de alumbrar, no
podan estar tranquilas: se desataba una guerra inevitable entre las sultanas, que
tenan distintas jerarquas en funcin de la aparicin del primer prncipe
heredero.

Suleiman qued fascinado con Roxelana, a quien apod Hrrem (la risuea).
Suleimn se distingui como el primer sultn en someterse a la influencia de una
mujer. Haba encontrado a alguien que era su par, que no slo lo satisfaca
sexualmente sino que tambin era su compaera en los asuntos de Estado. Con ella,
el harn se transform en un lugar de belleza, de iluminacin, en vez de una oscura
mazmorra, cuenta Croutier. Por supuesto, sus rivales no se iban a quedar quietas
ante esta situacin y muchas de las intrigas que se relatan en la serie ocurrieron
realmente, aunque parezcan ficcin pura. Hrrem inaugur una era conocida como el
sultanato de las mujeres, que dur un siglo, con poderosas, temibles y
sangrientas sultanas.