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La ideologa tras la cual justificaban sus demandas sociales y polticas, era el nacionalismo
popular. Se entiende a esta tendencia, como a la fuerza generada por los trabajadores
movilizados que buscan establecer una nueva identidad y proteger sus intereses. Manifiesta
el deseo de los trabajadores por formar una comunidad particular sobre cuyo destino
influirn.[2] Apuntaban a un cambio radical en la estructura social en beneficio de una
distribucin ms justa del poder, por cuanto se la considera como la mejor forma de librar al
pas de la influencia extranjera y de crear una sociedad igualitaria.
En el movimiento obrero argentino han surgido dos formas bsicas de nacionalismo popular:
q En primer lugar, apareci una forma liberal, cuando los trabajadores inmigrantes
europeos y sus hijos buscaban asimilarse a la sociedad argentina.
Mientras tanto, en el interior surgi una filosofa criolla entre quienes rechazaban el
liberalismo. El criollo izquierdista comparta muchos elementos de la tradicin hispanocatlica
de la Argentina, pero exiga una sociedad igualitaria en lugar de una sociedad gobernada por
una lite.
El flujo inmigratorio fue decisivo para la organizacin de la clase obrera. El movimiento obrero
argentino, desde sus comienzos rudimentarios en 1857, hasta la declinacin temporaria
ocurrida luego del Centenario de la Independencia en 1910, fue un reflejo bastante fiel del
movimiento obrero europeo. Los grupos obreros adquirieron all sus mtodos de organizacin
y agitacin, as como sus ideologas y programas especficos. La mayora de sus integrantes y
prcticamente todos sus dirigentes, fueron tambin originarios de Europa, aparentemente, los
recin llegados no tuvieron oposicin alguna en la prctica cuando organizaron y condujeron
el movimiento obrero embrionario.[3]
La divisin entre socialistas y anarquistas limit la eficacia de la labor sindical, como ya haba
sucedido en Europa. Comenzada apenas su industrializacin, Argentina era an un pas
principalmente agrcola gobernado por una oligarqua terrateniente. La inmensa mayora de
los trabajadores proceda de Espaa e Italia, pases donde era poderoso el anarquismo. No se
comprendan as los mtodos llevados a cabo por la Vorwrts[4], que pretenda que los
trabajadores adoptaran tcnicas parlamentarias no-revolucionarias. Mientras el obrero vea
como la oligarqua dominaba el pas mediante el fraude y la fuerza, no poda ilusionarse con
las soluciones parlamentarias para sus problemas.[5]
A mediados de 1890 se crea la primera federacin sindical argentina, la federacin de
Trabajadores de la Regin Argentina (FTRA), la que dos aos despus manifestaba una
evidente orientacin socialista. Despus de su segundo congreso, en 1892, la minora
anarquista revolucionaria se retir, lo que provoc, junto con otros factores, la disolucin de la
novel FTRA.
Fracasado su intento, y tras varios intentos fracasados de formar una federacin fuerte, y
como su inters primordial era conseguir el control poltico de la sociedad, los socialistas se
dedicaron a formar un partido poltico. De todas maneras, no tuvo xito la campaa de los
socialistas para asimilar al trabajador inmigrante. En 1896, slo el 43% de los 764 afiliados al
Partido Socialista, eran ciudadanos argentinos aptos para votar y tan slo en 1915 el partido
puso en vigor la resolucin aprobada por su comit ejecutivo en 1895, que estableca que sus
afiliados deban ser ciudadanos argentinos.
Los socialistas fracasaron pues en brindar un liderazgo eficaz al movimiento obrero, en gran
parte debido al empleo de mtodos parlamentarios de una Alemania que se industrializaba, en
un momento en que dichas actividades no podan producir los resultados por ellos esperados.
Pese a la debilidad socialista, durante las dcadas de 1880 y 1890, los anarquistas no
alcanzaron a competir eficazmente con l por la direccin de la masa obrera, en gran parte
debido a sus divisiones internas.
Diez aos le costaron al movimiento obrero la recuperacin de sus facultades. Pero este
movimiento renovado no era el mismo que el gobierno haba aniquilado. La nueva
generacin de trabajadores tuvo dirigentes sindicalistas y ms tarde socialistas, en lugar de
anarquistas. Muchos factores diferenciaron a las generaciones obreras nuevas, de las
anteriores, a saber:
Despus de la guerra, el restablecimiento de vnculos con Europa result la causa principal del
deterioro en la posicin del trabajador argentino. La industria nativa tena que competir ahora
con la extranjera por el mercado interno. En consecuencia, si bien el movimiento obrero
organizado alcanz cierto apogeo en 1920, se fragment en forma desastrosa poco despus.
Nace la C. G. T. La lucha por la direccin sindical.
Mientras los socialistas se peleaban con los comunistas, tambin deban enfrentar al desafo
menor de los gremios sindicalistas, desplazados en 1935, de su posicin de privilegio.
En los sindicatos nuevos y pequeos la autoridad mxima era la asamblea de todos los
socios, que elega a la comisin directiva. Los tericos del Partido Socialista estaban
particularmente opuestos a esta forma organizativa, ya que no se sentan muy seguros de
controlar ese tipo de reuniones aun cuando contaran con el apoyo de una mayora de
afiliados, que a menudo no iban a esas reuniones, o se retiraban temprano, cansados de las
interminables discusiones. Los militantes de base, en cambio, incluso los del propio Partido
Socialista, las preferan porque las consideraban una forma directa de democracia, aun
cuando concurriera slo una pequea parte del personal agremiado.[8]
Para defender a los dirigentes del usual despido o de la negativa a emplearlos, se haca
necesario asignarles un sueldo, lo que les creaba un modo de vida muy distinto al del comn
de los obreros, que los podan considerar burcratas. El Partido Comunista, con bastantes
fondos a su disposicin, a menudo rentaba a sus militantes, lo que les ayudaba a dedicarse
plenamente a las tareas de organizacin o a no preocuparse si eran echados del empleo por
su activismo.
La interferencia de la poltica partidaria hizo que la CGT se dividiera en dos durante la reunin
del Comit Central Confederal de diciembre 1942 a enero 1943. Qued de un lado la CGT N
1, relativamente apoltica, basada en la Unin Ferroviaria y su jefe Jos Domenech, quien
aunque afiliado socialista, era muy independiente de las directivas que provenan de su
partido. Del otro lado, la ms politizada CGT N 2, con socialistas y comunistas, y encauzada
hacia la formacin de un Frente Popular, como en Francia y en Chile. La dirigan Francisco
Prez Leirs, municipal, y ngel Borlenghi, de los empleados de comercio, ambos socialistas.
En reas ms perifricas del movimiento obrero se daban nuevas iniciativas, con la formacin
de un significativo movimiento de sindicatos autnomos, o sea que no pertenecan a ninguna
de las dos CGT. Eran a menudo simpatizantes del anarquismo.
En 1942, los anarquistas consiguieron organizar cuatro sindicatos autnomos en los grandes
frigorficos de Avellaneda disidentes de los hegemonizados por los comunistas y pronto
extendieron su accin a Berisso, donde tenan algunos militantes. Ah se vincularon
con Cipriano Reyes, que tena una cierta simpata ideal hacia ellos.
Ofrecieron a Reyes proponerlo como secretario general de la seccional, todava dentro de la
Federacin Obrera de la Industria de la Carne (FOIC) comunista o, si no, del nuevo sindicato
autnomo que se creara. Se intent impugnar la candidatura de Peter, un popular dirigente
comunista, en una asamblea que termin en forma violenta al aparecer la polica, la que se
llev a gran cantidad de gente, con lo que se frustr el intento de quitarle la conduccin al PC.
Se inicia a raz de esto una huelga de diecinueve das, que slo termina cuando el gobierno
libera a CiprianoReyes y se concede un aumento de cinco centavos la hora; el gremio declara
su autonoma de la FOIC y aclama a Cipriano como secretario general. De aqu parte su
meterica aunque breve carrera sindical, en clara alianza con la militancia anarquista, y como
alternativa del dominio comunista.
En vsperas de la era de Pern, el movimiento obrero organizado se encontraba en posicin
ambigua. Por un lado, la CGT contaba con unos 331.000 afiliados, sobre un total de 547.000
obreros sindicalizados en el pas. Adems, al participar activamente en la campaa
antifascista de fines de 1930 y principios de 1940, la CGT haba identificado por primera vez al
sindicalismo con sectores importantes de a sociedad argentina. Por otro lado, estaba
sindicalizado menos de un tercio de los trabajadores industriales del pas, y cerca de la
dcima parte de todas las personas empleadas en relacin de dependencia. La abrumadora
mayora de ellos se concentraba en Buenos Aires y Rosario.
A partir de 1935, sobre la base de una comn herencia yrigoyenista, emergen de la Unin
Cvica Radical dos corrientes que se proclaman nacionalistas y populares: el sabattinismo
cordobs y FORJA[9]. Ambas coincidirn en criticar el orden democrtico fraudulento,
concebido como expresin del dominio de la oligarqua. Pero mientras FORJA no pas de
ser un activo centro de ebullicin intelectual carente de poder poltico alguno, el sabattinismo
tendr en sus manos el gobierno de la provincia de Crdoba entre 1936 y 1943[10].
Amadeo Sabattini se convirti en el dirigente radical con mayor poder poltico efectivo durante
la denominada dcada infame. Bajo su liderazgo se practic una rigurosa transparencia
administrativa en el marco de una reforma de polticas fiscales y crediticias que beneficiaba a
los sectores populares[11].
Es as como, frente al conservadurismo fraudulento, la oposicin blanda de Alvear y la
impotencia poltica de FORJA, amplios sectores de la militancia radical comienzan a edificar el
mito de Amadeo Sabattini como el autntico heredero de Hiplito Yrigoyen.
Con el teln de fondo de la Segunda Guerra Mundial, las diferencias entre alvearistas y
sabattinistas adquirieron un carcter difcilmente reconciliable. Mientras los partidarios de Don
Amadeo suscriban una posicin de neutralidad, los alvearistas se declaraban aliadfilos. Los
esfuerzos de Sabattini encaminados a desplazar a los antiguos cuadros alvearistas de la
direccin del partido eran slo una cara de su ofensiva poltica: la otra estara destinada a
producir cambios en el poder poltico merced a un entramado conspirativo que vinculara a la
Intransigencia radical con un sector de las Fuerzas Armadas.
La divisin de los radicales en neutralistas y aliadfilos oper como un agente catalizador del
debate sobre la identidad radical. Mientras los primeros tendern a pensar al radicalismo en
trminos de un movimiento nacional globalizador, los segundos se inclinarn a reconocerse
como parte en la lucha comn que junto con otras corrientes polticas libraban contra el
fascismo.
El neutralismo defendido por Sabattini se fundaba en una concepcin del mundo que asociaba
dos supuestos, la decadencia de Europa y el destino singular de la Argentina en el concierto
de las naciones. Su reflexin poltica gira en torno de la construccin de la Argentina como
Nacin, para Sabattini el partido radical es la expresin de lo propio, de lo nacional y su
funcin es cumplir los fines de la argentinidad, presente en nosotros como en ningn otro
partido.
Parte as de una concepcin teleolgica por la cual el radicalismo es la expresin de la
nacionalidad y, al mismo tiempo, est dotado de la misin histrica de construirla. Esa
identificacin conduce a cuestionar como parte de la comunidad argentina al resto de los
partidos polticos[12]. Esta es la matriz ideolgica que permite explicar por qu, desde la
perspectiva sabattinista, el resto del mosaico poltico ser siempre, adversario de la UCR.
Para Sabattini la independencia econmica y espiritual del pas era incompatible con los
polticos conservadores filobritnicos, la izquierda extranjerizante y un peronismo apndice y
resabio del fascismo europeo.[13]
La tendencia a negar el esquema poltico pluripartidista, convierte en axioma operativo a la
inflexibilidad en poltica de alianzas.
El impacto del surgimiento del peronismo en el universo catlico parece un punto de vista
revelador de las contradicciones latentes en esta relacin. La polmica sobre los grandes
cambios de este perodo fue la prolongacin de discusiones que los haban dividido
profundamente durante la dcada precedente, el resurgimiento de una vieja lucha cuyos
trminos fueron transformados con la paricin de Pern. Las incertidumbres que la perspectiva
de un gobierno peronista presentaba en 1946 eran enormes y permitan proyectar esperanzas
y temores muy diversos.
Dos eran los temas centrales que preocupaban a la opinin catlica en aquel momento. El
proceso de industrializacin acelerada del pas en los aos treinta provoc grandes cambios
en su estructura social. Desde principios de siglo, diversos grupos polticos haban expuesto
teoras sobre los modelos posibles de integracin del nuevo proletariado a la vida social y
poltica del pas. Cuando este grupo encontr su expresin poltica en la persona de Pern, los
diversos sectores del catolicismo que eran parte de esta polmica debieron ajustar sus
posiciones a la nueva realidad.
El segundo gran tema de la vida poltica est relacionado con los eventos europeos. La
preocupacin era que modelo europeo seguir. El surgimiento de autoritarismos en Italia,
Alemania y Espaa, la Guerra Civil Espaola y la Segunda Guerra Mundial polarizaron la
opinin pblica argentina. Este pas de inmigracin an muy reciente se senta profundamente
afectado por dichos sucesos.
Al igual que la mayora de los pases occidentales, la Argentina de los aos treinta vivi la
crisis del modelo liberal, hasta entonces hegemnico. En los crculos intelectuales, diversos
grupos nacionalistas buscaban la receta para sacar del pas de los dilemas contemporneos,
inspirndose en el modelo nazi, fascista o falangista y combinndolo alternativamente con
ingredientes locales. A pesar de lo unnime de las crticas al sistema, no hubo un acuerdo
sobre la forma ideal de la nueva sociedad posliberal.
Algunas de las utopas elaboradas, no tenan relacin particular con el catolicismo, o incluso
chocaban con l. Pero en la mayora de los casos los nacionalistas soaban con una
sociedad perfecta donde la religin catlica y la institucin eclesistica tuvieran un lugar
central: la primera para dar un principio de verdad absoluta y la segunda para aportar la nica
garanta de unidad nacional. Por eso el hispanismo,[15] era particularmente atractivo para
quienes deseaban convertir a la Iglesia en el eje de su proyecto poltico.[16] La
compatibilizacin de los temas nacionales con el universalismo cristiano y los elementos
tomados del fascismo planteaba problemas tericos a veces difciles de resolver. Las ideas
ms diversas sobre el enemigo supremo el liberalismo, los judos, el comunismo o una
combinacin de los tres- formaban parte de un ideal positivo: la construccin de una sociedad
fundamentalmente cristiana.
El foro de debate de estos temas eran los Cursos de Cultura Catlica (CCC), estrechamente
unidos a la jerarqua eclesistica, que daba aliento a sus iniciativas y los apoyaba
econmicamente. En los debates all organizados, los nacionalistas dominaban la escena
frente a la minora de catlicos liberales.
La cuestin de la actitud de los catlicos Ante el fascismo suscit un vasto debate en los CCC.
A pesar de las relaciones equvocas de este movimiento con la religin, la adhesin coyuntural
fue defendida por muchos catlicos.
Al comienzo de la dcada del 40 se haba formado una logia militar secreta, especialmente
difundida entre coroneles, denominada Grupo Obra de Unificacin o, segn otros, Grupo de
Oficiales Unidos (GOU). Se trataba de un grupo con orientacin nacionalista, fuertemente
influido por ideas de derecha prevalecientes en ese campo intelectual en aquel entonces, y
con simpatas por los pases del Eje Roma-Berln-Tokio, al que le asignaban fuertes
posibilidades de ganar la guerra. Muchos de sus miembros, sin embargo, eran mas bien
pragmticos y buscaban desarrollar una poltica que permitiera al pas asumir un rango
importante en el mundo, como lder de un rea econmico sudamericana.
Para comprender el marco poltico en el que se dieron los hechos, debe considerarse la
divisin en las filas conservadoras en torno a ms de una candidatura. Tampoco puede dejar
de mencionarse la cercana de algunos personajes del radicalismo y la tendencia natural de
esta fuerza a buscar el apoyo de los hombres de armas considerados desde tiempos
de Yrigoyen custodios de la democracia.
Varias fueron entonces las motivaciones que guiaron a este grupo de militares en la bsqueda
del poder, la ruptura del continuismo conservador, del fraude patritico, y tambin la lectura de
una sociedad que haba sufrido grandes cambios. El aumento de las masas obreras como
consecuencia del proceso de industrializacin, haba desbordado a los dirigentes, tanto
polticos como sindicales. El peligro de un giro de estos grupos hacia la izquierda tambin era
preocupante.
Restara saber, si como dice Pern en sus declaraciones, tena bien en claro desde un
principio cual era el camino a seguir. Si su poltica de seduccin hacia los gremios y las
mejoras que otorgar a los obreros desde la Secretara de Trabajo son, en definitiva,
muestras de una notable intuicin poltica.
Fueron muchos los intereses que coincidieron, para que el golpe tuviera el xito
esperado. Los grupos nacionalistas, presentes en el Ejrcito y en la Iglesia, contaron
con el tcito apoyo de todos los partidos polticos que se vean afectados por el fraude
conservador. Los sindicatos, en su mayora de tendencia socialista y comunista,
aguardaban expectantes, mejoras a sus condiciones laborales, las que no podan
esperar del gobierno conservador. Ya veremos que muchas de estas alianzas, tcitas
algunas y concretadas otras, se modificaran en el curso de los prximos dos aos.