BIOSOLIDOS Y SU GESTIN

EN COLOMBIA

GESTIN DE BIOSLIDOS EN COLOMBIA

(Artculo publicado en la revista ACODAL 202; Noviembre de 2003)

Gian Paolo Dguer G.*

gdaguer@hotmail.com

Ingeniero Ambiental y Sanitario(Universidad de La Salle),

Tecnlogo en Recursos Naturales (Universidad Santo
Toms), Especialista en Gestin y Auditora Medioambiental
(Convenio ICONTEC Universidad Santo Toms).
+*

RESUMEN

El tratamiento de las aguas residuales domsticas genera subproductos como

los lodos, que requieren de tratamiento para ser convertidos en bioslidos.
Estos materiales deben ser caracterizados para su aprovechamiento en
actividades agrcolas y no agrcolas, como recuperacin de suelos, actividades
forestales y cobertura de rellenos sanitarios.
En la actualidad, las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de
Colombia generan 274 toneladas de bioslidos al da (94 toneladas base seca).
El 97% de esta produccin es generada por tres plantas: El Salitre (Bogot),
Caaveralejo (Cali) y San Fernando (Medelln).

Las caractersticas de los bioslidos obtenidos en las grandes plantas del pas
muestran que las concentraciones de la totalidad de los metales pesados
analizados se mantienen por debajo de los lmites mximos permitidos por las
principales regulaciones internacionales. En la mayora de parmetros, las
concentraciones estn por debajo del promedio de metales pesados de los
bioslidos de EEUU y la Unin Europea.

La generacin de bioslidos por parte de las grandes PTAR colombianas ha

propiciado la investigacin de este tipo de materiales, con el fin de identificar la
mayor cantidad de formas de aprovechamiento y garantizar as la sostenibilidad
ambiental del tratamiento de las aguas residuales.
Los bioslidos de las PTAR de Colombia han permitido reducir los
requerimientos de suelo orgnico para la cobertura final de los sitios de
disposicin final de residuos slidos de las principales ciudades del pas. De
igual manera, han permitido recuperar suelos degradados por actividades
antrpicas. Hasta el primer semestre de 2003 se haban cubierto mas de 20 Ha
con mezclas de bioslido-suelo para cobertura final y recuperado ms de 22 Ha
de suelos degradados usando bioslidos de las PTAR de Colombia.

Palabras Clave: Bioslidos, Aguas Residuales, Lodos, Plantas de Tratamiento

de Aguas Residuales.

INTRODUCCIN

Las polticas de proteccin del recurso hdrico en Colombia han fomentado la

construccin de plantas de tratamiento de aguas residuales domsticas.
Aunque stas logran controlar en gran medida los problemas de contaminacin
hdrica, tambin generan subproductos, como los lodos, que requieren de
tratamiento para ser convertidos en bioslidos. Sin una adecuada gestin,
stos podran convertirse en un problema adicional.

Los bioslidos se han investigado en el mundo por ms de 30 aos, y hace

ms de una dcada tienen en los pases desarrollados un marco normativo que
regula su aprovechamiento en actividades agrcolas y no agrcolas
(recuperacin de suelos, cobertura de rellenos sanitarios, aprovechamiento
forestal), as como su disposicin.

La entrada en operacin de plantas de tratamiento de aguas residuales en las

grandes ciudades de Colombia ha generado un incremento en la produccin de
bioslidos y ha propiciado la investigacin para evaluar su potencial de
aprovechamiento en el mbito local y nacional. Los resultados obtenidos sern
determinantes para una adecuada gestin de los bioslidos que se generarn
en las plantas que se construyan en el resto de ciudades del pas.

QU SON LOS BIOSLIDOS

Los bioslidos son un producto originado despus de un proceso de

estabilizacin de lodos orgnicos provenientes del tratamiento de las aguas
residuales. La estabilizacin se realiza para reducir su nivel de patogenicidad,
su poder de fermentacin y su capacidad de atraccin de vectores. Gracias a
este proceso, el bioslido tiene aptitud para utilizacin agrcola y forestal, y
para la recuperacin de suelos degradados.

CARACTERSTICAS DE LOS BIOSLIDOS DE LAS PTAR DE COLOMBIA

En la actualidad, Colombia genera diariamente 274 toneladas de bioslidos (94

toneladas base seca). El 97% de la produccin es generada por tres plantas (El
Salitre, Caaveralejo y San Fernando). Caracterizar los bioslidos es
fundamental para una adecuada gestin. Dependiendo de su calidad, se da
prelacin a una u otra alternativa de aprovechamiento.

El control de los bioslidos de las PTAR se basa en el anlisis de parmetros

fsicos, qumicos, agrolgicos y microbiolgicos. Tal como se observa en la
tabla 1, los bioslidos de las grandes plantas del pas presentan valores de
humedad similares; por el contrario, la produccin vara dependiendo del
sistema de tratamiento de aguas residuales y del caudal afluente.

TABLA 1. Caractersticas fsicas de las principales PTAR de Colombia

Parmetro Bioslidos PTAR PTAR PTAR
PTAR El San Caaveralejo Ro Fro
Salitre Datos Fernando (Cali) (Bucaramanga)
Sep 2000 Dic Datos de 2003 Datos de 2003
2002 (Medelln)

Datos de
2003
Humedad (%) 67 68 66 29
Sequedad(%) 33 32 34 71
Produccin
Toneladas/da 130 80 60 2
(Base hmeda)
Produccin
Toneladas/da 43 28 20 1.4
(Base seca)

Con respecto a las caractersticas qumicas, es de resaltar que las

concentraciones de la totalidad de los metales pesados analizados en los
bioslidos de Colombia se mantienen por debajo de los lmites mximos
permitidos por las principales regulaciones internacionales y en la mayora de
parmetros por debajo de las concentraciones promedio de metales pesados
de los bioslidos de EEUU y la Unin Europea, tal como se observa en la tabla
2.
TABLA 2: Caractersticas qumicas de los bioslidos de Colombia y su comparacin
con bioslidos de EEUU y la UE.

NORMA Lmites
Contaminante Colombia EEUU Unin EPA recomendados
Mg/kg (1) (2) Europea(2) 40CFR- 503 Unin Europea
PC EQ 86/278/CEE
QUALITY
Arsnico 0.47 4.9 Nd 41 No regulado
Cadmio 2.78 25 4 39 20-40
Cobre 180 616 380 1500 1000 1750
Cromo 849 178 145 No regulado No regulado
Mercurio 0.85 2.3 2.7 17 16-25
Nquel 65.4 71 44 420 300-400
Plomo 84 204 97 300 750-1200
NORMA Lmites
Contaminante Colombia EEUU Unin EPA recomendados
Mg/kg (1) (2) Europea(2) 40CFR- 503 Unin Europea
PC EQ 86/278/CEE
QUALITY
Selenio 0.46 6 Nd 100 No regulado
Zinc 966.3 1285 1000 2800 2500-4000
1. Promedio ponderado de concentraciones en Colombia de las PTAR
El Salitre(Bogot), San Fernando(Medelln), Caaveralejo(Cali), Ro
Fro(Bucaramanga), Amricas y Comfenalco(Ibagu).
2. Pollutants in urban waste water and sewage sludge. EU, 2001.

Con respecto a las caractersticas agrolgicas, los bioslidos de Colombia

presentan concentraciones tpicas de nitrgeno y fsforo que muestran su alto
potencial de aprovechamiento en actividades agrcolas y no agrcolas
(recuperacin de suelos, actividades forestales, cobertura de rellenos), tal
como se observa en la tabla 3.

TABLA 3. Caractersticas agrolgicas de los bioslidos de Colombia

Rango Rango literatura*

Colombia
Parmetros
%
Nitrgeno total 1.6 3.3 3 8**
Nitrgeno orgnico 0.44 1.9 1 5
Nitrgeno 0.6 2.3 13
amoniacal
Fsforo 0.04 3.3 1.5 5
Potasio 0.007 0.4 0.2 0.8
 Slidos voltiles 42 50
Unidades pH 6.05 7.9
*Rangos tpicos de bioslidos digeridos anaerbicamente (NBP - Manual
of good practice for biosolids)

** ADEME, Los bioslidos del tratamiento municipal y su uso en la

agricultura.

Con respecto a las caractersticas microbiolgicas, las concentraciones de

coliformes fecales de los bioslidos de la mayora de las PTAR de Colombia
son las tpicas de un bioslido de clase B; sin embargo, con respecto a los
huevos de helminto, los bioslidos de las PTAR San Fernando y El Salitre
tienen caractersticas de clase A tal como se observa en la tabla 3; no
obstante, no se cuenta con datos de huevos de helminto de los bioslidos de
las otras plantas del pas.

TABLA 4. Indicadores de contaminacin fecal en bioslidos de

Colombia
Indicador Rango Colombia NORMA EPA
40CFR-503

Coliformes <2.000.000 Clase B

1.5 x105 5.1 x105
fecales (NMP/g) < 1000 Clase A
Huevos de >1 Clase B
helminto <1* < 1 Clase A
(Huevos/4 g)
*Datos de las PTAR El Salitre y San Fernando

Los bioslidos de Clase A, pueden ser usados sin ninguna restriccin (cultivos
de consumo directo). Los bioslidos de clase B pueden ser usados en
recuperacin de suelos, plantaciones forestales, cultivos que no se consuman
directamente y cobertura de rellenos sanitarios; sin embargo, las
concentraciones de indicadores de contaminacin fecal limitan su
aprovechamiento por un tiempo en cultivos agrcolas de consumo directo como
las hortalizas.

Con respecto al nmero de caracterizaciones que se deben realizar a los

bioslidos, la norma EPA 40 CFR 503 recomienda la frecuencia en funcin de
la produccin de las plantas, tal como se observa en la tabla 5.

TABLA 5: Frecuencias de caracterizacin de bioslidos.

Produccin de la planta de Frecuencia de muestreo
tratamiento de aguas residuales
(Ton/anual) (Produccin en base
seca)
Menor de 300 Anual
 Entre 301 y 1500 Trimestral
Entre 1501 y 15000 Bimensual
Mas de 15001 Mensual

ALTERNATIVAS DE APROVECHAMIENTO DE BIOSLIDOS

En el mundo se da prelacin al aprovechamiento benfico de bioslidos. La

disposicin o la incineracin deben ser las ltimas opciones a contemplar. Sin
embargo, en algunos pases o zonas se convierte en la nica posibilidad ante
la ausencia de terrenos para el aprovechamiento.

La gestin de bioslidos debe contemplar la mayor cantidad de opciones de

aprovechamiento en caso de que el lugar de recepcin se colme o no requiera
ms material.

Las alternativas de aprovechamiento de bioslidos son las siguientes:

Agrcola y pecuario
Silvicultura (plantaciones forestales, viveros)
Recuperacin de suelos degradados
Adecuacin de zonas verdes (separadores viales, parques)
Elaboracin de abonos y enmiendas
Cobertura intermedia o final de rellenos sanitarios
Biorremediacin de suelos contaminados
Elaboracin de materiales de construccin

Las opciones de disposicin son:

Codisposicin (disposicin conjunta con residuos slidos urbanos en
rellenos sanitarios)
Monodisposicin (rellenos exclusivos para la disposicin de bioslidos)
Incineracin (ms que una disposicin en s misma, es una opcin de
tratamiento y reduccin de volumen que deja un volumen de cenizas que
es necesario disponer)

En Colombia se han realizado las siguientes investigaciones con el fin de

establecer la mayor cantidad de posibilidades de aprovechamiento de
bioslidos:

PTAR El Salitre
Aprovechamiento como cobertura final en el relleno sanitario Doa
Juana (vase Fotografa 1)
Compostaje de bioslidos
Biorremediacin de suelos contaminados
Aprovechamiento forestal
Recuperacin de suelos degradados
Indicadores de contaminacin fecal de lodos y bioslidos de la PTAR El
Salitre
Aprovechamiento agrcola de bioslidos
Figura 1: Cobertura orgnica con bioslidos

en el relleno sanitario Doa Juana

PTAR San Fernando

Recuperacin suelos degradados (vase Fotografa 2.)
Compostaje de bioslidos
Revegetacin de taludes
Aprovechamiento agricultura
Biorremediacin de suelos
Lombricultura de bioslidos

Figura 2: Suelos recuperados con bioslidos en

terrenos de la hidroelctrica de Porce (EEPPM)

PTAR Caaveralejo
Aprovechamiento como cobertura final del botadero Basuro de Navarro
Aprovechamiento agrcola
Compostaje de bioslidos
Lombricultura de bioslidos
 PTAR Ro Fro
Compostaje de bioslidos
Aprovechamiento forestal en viveros de la Corporacin de la Defensa de
la Meseta de Bucaramanga CDMB)

Durante el primer semestre del ao las principales formas de aprovechamiento

de bioslidos se describen en la tabla 6.

TABLA 6: Aprovechamiento de bioslidos en Colombia(I-Semestre de 2003)

PTAR Forma de aprovechamiento principal
I-semestre 2003
El Salitre (Bogot) Cobertura final (relleno sanitario Doa
Juana)
San Fernando (Medelln) Recuperacin de suelos (Porce)
Caaveralejo Cobertura final (Basuro de Navarro)
Ro Fri (Bucaramanga) Aprovechamiento forestal (Viveros CDMB)
Otras Aprovechamiento agrcola, adecuacin de
jardines internos de las PTAR(*)
*Informacin no documentada.

NORMATIVIDAD DE BIOSLIDOS

Las regulaciones de bioslidos en el mundo tienen varias consideraciones. Por

ejemplo, establecen lmites y parmetros en las concentraciones de metales
pesados. En EEUU y la UE existen normativas muy similares al respecto, las
cuales han sido imitadas en muchos otros pases. En Espaa se tienen en
cuenta valores lmite de metales pesados dependiendo del pH del suelo.
Principalmente en Europa, se controla la tasa de aplicacin (concentracin de
metales pesados por hectrea). EEUU recomienda calcular las tasas de
aplicacin teniendo en cuenta el contenido de nutrientes del bioslido y los
requerimientos de los cultivos agrcolas. Adicionalmente, regula otros metales
pesados como arsnico, selenio y molibdeno.
La mayora de normatividades regulan los mismos indicadores de
contaminacin fecal (coliformes fecales y huevos de helminto), y establecen la
necesidad de tratamiento de los lodos (digestin anaerbica, aerbica, secado
trmico, estabilizacin qumica, etc.) para que al ser convertidos en bioslidos
puedan ser aplicados al suelo.

Antecedentes en Colombia:

Reglamento Tcnico del Sector Agua Potable y Saneamiento Bsico

(RAS 1998). Resolucin 822 de 1998. Define el trmino lodo biolgico,
pero no existe desarrollo sobre el tema.

RAS 2000. Resolucin 1096 de 2000. Define el trmino bioslido pero

no reglamenta la gestin.
En Colombia no se dispone de leyes, reglamentos o normas sobre la gestin
de bioslidos.

A la fecha, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial estudia un

borrador de norma presentado en marzo de 2003 por los operadores (BAS,
EMCALI y EEPPM) de las 3 plantas ms grandes del pas (El Salitre,
Caaveralejo y San Fernando).

La propuesta ha sido elaborada cuidadosamente, tanto desde el punto de vista

tcnico como jurdico, por un equipo interdisciplinario de especialistas, teniendo
en cuenta las referencias obligadas de las reglamentaciones de Estados
Unidos (normas EPA) y de la Unin Europea.

La propuesta de norma se soporta en los siguientes principios regulatorios:

nfasis en los usos benficos del bioslido frente a las opciones de disposicin.

Promulgacin de una norma aplicable, especialmente en un medio como el

nuestro, en el cual no se cuenta con desarrollo normativo sobre el tema.

Expandibilidad de la norma. Antes que pretender expedir normas exhaustivas

es preferible promulgar normas con una base de informacin suficiente, que
pueda posteriormente ser mejorada y revisada. Esta expansin y mejora de la
norma ser fruto de la experiencia prctica y del estudio del comportamiento
del bioslido en nuestros ecosistemas tropicales. En este sentido, en las
diferentes ciudades que disponen de tratamiento de sus aguas residuales se
vienen realizando numerosos estudios que cada da mejoran el marco de toma
de decisiones.

CONCLUSIONES

Los bioslidos de las PTAR de Colombia han permitido reducir los

requerimientos de suelo orgnico para la cobertura final de los sitios de
disposicin final de residuos slidos de las principales ciudades del pas.
Se han cubierto mas de 20 Ha con mezclas de bioslido-suelo para
cobertura final.
Se han recuperado ms de 22 Ha de suelos degradados usando
bioslidos de las PTAR de Colombia.
Las investigaciones realizadas a la fecha muestran un alto potencial
para el aprovechamiento de bioslidos en actividades agrcolas,
 forestales, de recuperacin de suelos, adecuacin de zonas verdes, de
biorremediacin de suelos contaminados, entre otras.

Agradecimientos: El autor agradece la colaboracin de Juan Carlos Escobar

y Jose Cern (EMCALI), Gustavo Garca y Guillermo Morales (EEPPM),
Jhoana Aranda (IBAL), Ana Isabel Vargas (Core Lab), Sergio Paredes y William
Gomez (PTAR Ri Fri) y Luis Alberto Jaramillo (BAS).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Ademe-Agence de lEnvironnement et de la Matrise de lNERGIE. (2001) Los

bioslidos del tratamiento municipal y su uso en la agricultura.
Dguer. (2003) Gestin de bioslidos de la PTAR El Salitre, Pontificia
Universidad Javeriana, Curso Internacional de restauracin ecolgica de
canteras y uso de bioslidos, 28 de julio 2 de agosto, Bogot.
EPA. (1994) A Plain English Guide to the USEPA Part 503 Biosolids Rule.
EPA.(1999) Biosolids Generation, Use, and Disposal in the United States.
National Biosolidos Partnership. (2001) National Manual of good practice for
bioslids
RAS - 98, Reglamento de Agua Potable y Saneamiento Bsico, Ministerio de
Desarrollo Econmico, 1998.
RAS 2000, Reglamento de Agua Potable y Saneamiento Bbsico, Ministerio
de Desarrollo Econmico, 2000.
Garca G.(2003) Gestin de bioslidos, Universidad Pontificia Bolivariana,
Seminario Internacional Gestin integral del agua, 24 27 de junio, Medelln.