Los osciladores de cristal son circuitos osciladores de
retroalimentacin en donde el circuito tanque LC se reemplaza con un cristal para el componente que determina la frecuencia. El cristal acta de manera similar al tanque LC, excepto que tiene varias ventajas inherentes. A los cristales se les llama a veces resonadores de cristal y son capaces de producir frecuencias precisas y estables Para contadores de frecuencia, sistemas electrnicos de navegacin, transmisores y receptores de radio, televisiones, (VCR), relojes para sistemas de computacin, Y muchas otras aplicaciones demasiado numerosas.
Circuitos oscilador de cristal
Oscilador discreto de Pierce: Su frecuencia de operacin
abarca todo el rango del cristal fundamental completo (desde 1 Khz. a aproximadamente 30 Mhz). Utiliza circuitos relativamente sencillos que requieren de pocos componentes (la mayora de las versiones de frecuencia media necesitan solamente un transistor). El diseo del oscilador Pierce desarrolla una alta potencia de la seal de salida mientras que disipa poca potencia en el mismo cristal. Figura 09 Circuito para un oscilador discreto de Pierce de 1 MHz.
Oscilador Pierce de circuitos integrados: Este proporciona
menos estabilidad de Frecuencia, se puede implantar utilizando un diseo digital sencillo de IC y reduce sustancialmente el costo sobre los diseos discretos convencionales.
Figura 10 Oscilador Pierce utilizando Circuitos Integrados.
Oscilador de cristal de medio puente RLC: En la siguiente figura se muestra la versin Meacham del oscilador de cristal de medio puente RLC. El oscilador original Meacham se desarroll en 1940 y utiliz un puente completo de cuatro brazos y una lmpara de tungsteno con un coeficiente de temperatura negativo. La configuracin del circuito mostrada en la figura utiliza solamente un puente de dos brazos y un transmisor de coeficiente de temperatura negativo. Q funciona como separador de fase y proporciona dos seales fuera de fase de 180 grados. El cristal debe operar en su frecuencia de resonancia, para que su impedancia interna sea resistiva y bastante pequea. Cuando empiezan las oscilaciones, la amplitud de la seal se incrementa gradualmente, reduciendo la resistencia del termistor hasta que el puente queda casi nulo. La amplitud de las oscilaciones estabiliza y determine la resistencia final del termistor. El circuito tanque LC a la salida se sintoniza a la frecuencia de resonancia en serie del cristal.
Figura 11 Oscilador RLC.
Un mdulo para oscilador de cristal consiste de un oscilador
controlado de cristal y de un componente de voltaje variable como un diodo varactor. Todo el circuito del oscilador se encuentra dentro de una sola lata de metal. Se muestra en el siguiente diagrama esquemtico simplificado de un mdulo para oscilador de cristal Colpitts. X1 es en si un cristal y Q1 es el componente activo para el amplificador. C1 es un capacitor derivador que permite variar la frecuencia oscilatoria del cristal dentro de un rango reducido de frecuencias de operacin. VC1 es un capacitor variable de voltaje (varicap o diodo varactor). Un diodo varactor es un diodo cuya capacitancia interna mejora cuando se invierte la polarizacin, y al variar el voltaje de polarizacin inversa, se puede ajustar la capacitancia del diodo. Un diodo varactor tiene una capa especial de deflexin (agotamiento) entre los materiales de tipo p y n.