Universidad Del Valle

Juan Camilo Carvajal Bedoya

Cdigo: 1538590
Programa: Licenciatura en historia 3251
Curso: Historia Universal del siglo XIX
Docente: Jos Benito Garzn
Resea: El retrato de Dorian Gray

WILDE, Oscar. El retrato de Dorian Gray. Segunda edicin. Caracas : Editorial Planeta
Venezolana, S.A, 2015. 283 p.

Like the painting of a sorrow

A face without a heart.1

Este clsico de la novela inglesa de 1890, nos permite ingresar en la atmosfera de la sociedad
victoriana de finales del siglo XIX. La trama nos adentra en el mito de la juventud eterna,
donde Dorian Gray ser su principal protagonista. Este es retratado por su amigo y
reconocido pintor, Basil Hallward, el cual se obsesiona con su gran belleza y juventud.
Adems, en ese momento conocer al tercer protagonista de la obra Lord Henry Wotton, un
aristcrata ingls que va a representar casi su alter ego, al influirlo con su forma de pensar y
de ver la vida. Va a ser decisivo al hacer que Dorian sea consciente de que Posee la juventud
ms maravillosa, y la juventud es lo nico que merece la pena poseer2.

Terminado el cuadro, Dorian cae en un profundo estado de desolacin pues su retrato

permanecer intacto en el tiempo, mientras a l le llegar la vejez y la vida le cobrar sus
excesos. Tanto es su dolor que decide dar, en una plegaria, su alma a cambio de la eterna
juventud. Este ser su premio y su castigo. A medida que la obra se desarrolla, Dorian
fuertemente influenciado por la retrica de Henry Wotton, ver cmo su vida se encaminar
hacia el caos al influir en que Sibyl Vane, el amor de su vida, se suicide he inmediatamente
su retrato cambie en su expresin para siempre, con la misma claridad que si hubiese estado
mirndose en un espejo despus de haber cometido una accin abominable3. As pasan los
aos y aunque su belleza fsica se mantena intacta, el retrato que aguardaba en una habitacin

1
Como la pintura de un dolor, / Una cara sin corazn. Referencia a Hamlet, citada por Oscar Wilde. p. 272
2
WILDE, Oscar. El retrato de Dorian Gray. p. 51
3
Ibd. p 128.

1
cerrada bajo llave se encontraba envejecido, demacrado y con una expresin aterradora. La
imagen que Dorian tena era slo una cpsula en el tiempo. As Dorian Gray se ver inmerso
en una vida de excesos, placeres y opio, los cuales, aunque no degenerarn su aspecto s lo
harn con su alma, convirtindose incluso en el asesino de su amigo Basil Hallward.

La obra finaliza cuando Dorian Gray se hace de nuevo consciente, pero esta vez de que era
su belleza lo que le haba trado la ruina, su belleza y la juventud por la que haba rezado (...)
sin esas dos cosas, su vida tal vez hubiese estado libre de mancha4. Y de esta manera el
nico medio por el que podra librarse del castigo divino era deshacerse del retrato, para lo
cual utiliza el mismo cuchillo con el que haba asesinado a su amigo Basil, y termina por
apualar el retrato. Slo se escuch un grito, y un golpe. Cuando sus criados entraron a la
habitacin encontraron en la pared el bello y juvenil retrato de su amo, y en el suelo a un
hombre anciano y repugnante con un cuchillo clavado en el pecho.

El Retrato de Dorian Gray resulta ser una novela interesante en su anlisis, ya que puede
abordarse desde diversas reas y puntos de vista. Un factor interesante qu resaltar consiste
en la forma en la que su relato se caracteriza por la verosimilitud en la representacin de la
sociedad victoriana de finales del siglo XIX y, adems en la evidencia de sus costumbres
morales. Este perodo se caracterizaba por tres imperativos cruciales: la religin, la familia y
el trabajo. Estos se van a ver atacados en gran medida por Oscar Wilde con un personaje tan
inmoral como Henry Wotton, que en diversos momentos ataca a la iglesia, a las mujeres y a
la moral, planteando incluso que: el terror a la sociedad, que es la base de la moral, el terror
a Dios que es el escueto de la religin esas son las dos cosas que nos gobiernan5.

Por otro lado, encontramos un planteamiento central, este es la relacin de la esttica,

entendida como el estudio de la esencia y la percepcin de la belleza, y la tica, vindose esta
ltima marginada. Esto es claro en el momento en que tras la muerte de Sybil Vane, Dorian
se encuentra desesperado, pero no exactamente por el suicidio de su enamorada, sino por la
expresin peculiar que adquiere el retrato. Es decir, lo que asusta a Dorian no es el pecado
en s mismo sino nicamente la fealdad. El cuadro tiende a ser como la conciencia en s
misma, al final cuando este es apualado Dorian asume las marcas de su propia vida.

4
Ibd. p. 279
5
Ibd. p. 47

2
Toda la historia se encuentra envuelta en el hedonismo, es decir, el placer como fin ltimo y
fundamento de la vida. Oscar Wilde lo plantea desde el prefacio planteando que los que
encuentran un significado feo en las cosas bellas estn corrompidos sin ser seductores, y es
un defecto. En cambio, los que encuentran un significado bello en las cosas bellas son los
cultivados, para estos hay esperanza6. Esto es importante pues se asocia perfectamente con
Dorian al ser un personaje que va en bsqueda del placer sin lmite. Y adems, mostrarnos
que para Dorian la vida misma era la primera y ms grande de todas las artes () la moda,
mediante la cual lo realmente fantstico se hace universal por un momento, y el dandismo,
que a su manera es un intento de afirmar la modernidad absoluta de la belleza7.

Todo lo hasta ahora planteado va en va de demostrar el modernismo presente en esta novela.

Marshall Berman nos permite vislumbrar las caractersticas de esto al plantear que: el tema
de los deseos e impulsos insaciables, de la revolucin permanente, del desarrollo infinito, de
la perpetua creacin y la renovacin de todas del esferas de la vida; y su anttesis radical, el
tema del nihilismo, la destruccin insaciable, el modo en que las vidas son engullidas y
destrozadas, el centro de la oscuridad, el horror8. Animarn y terminarn dando forma a la
cultura del modernismo, donde podemos ubicar a Wilde. Prosigue Berman planteando que
muchos de los artistas modernistas ms creativos, sern simultneamente posedos por
ambas fuerzas y empujados sin cesar de un extremo a otro; su dinamismo interno reproducir
y expresar los ritmos internos que dan movimiento y vida al capitalismo moderno9. Wilde
como uno de los principales exponentes literarios del siglo XIX representa en su novela esas
dos fuerzas, las cuales darn un carcter especial a sus protagonistas y a los giros que dan sus
historias.

Dentro de esto, se puede plantear otro factor de importante ya que en El retrato de Dorian
Gray la naturaleza termina imitando al arte. Esto es crucial pues, en el desarrollo de la historia
percibimos que en un comienzo el retrato es ms perfecto que Dorian, ya que este no puede
perder su belleza. Y al final de la obra, luego de que Dorian muere, el retrato asume su estado

6
Ibd. p. 27
7
Ibd. p. 174
8
BERMAN. Marshall. Todo lo solido se desvanece en el aire. p. 98
9
Ibd.

3
de perfeccin original. Todo esto nos muestra cmo existe en la obra un ideal de que el arte
y la belleza quedan por encima de la vida misma.

Esta obra representa un baluarte para la literatura y para muchas otras disciplinas a las cuales
puede nutrir, pues abre el panorama para diferentes anlisis contribuyendo en nuestro caso,
al estudio del modernismo en el siglo XIX y a la importancia del libro para la disciplina
histrica como fuente documental que logra describir una serie de procesos claves para
entender al lgido siglo XIX en sus diferentes temas y vicisitudes.