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TEMA 9. APNDICE METODOLGICO

1. PSICOFSICA CLSICA
Wundt. Padre de la Psicologa experimental (cre el primer laboratorio de Psicologa).
Fechner. Sus trabajos en Psicofsica son considerados una influencia decisiva en el desarrollo de la Psicologa Experimental.

El Contexto. El clima intelectual imperante a mediados del siglo XIX, volcado hacia la observacin, la medida y la experimentacin,
Factores que influyen en la permiti el desarrollo de la investigacin. Boring (1942) lo califica como el comienzo de la era de la ciencia.
aparicin de la Psicofsica
El objeto de estudio de la Psicologa en esa poca se centr en la Experiencia Consciente.

Fechner, estudi las leyes que permiten determinar las relaciones entre la experiencia sensorial (dominio psicolgico) y la estimulacin (dominio fsico).
Su obra Elementos de Psicofsica (1860), es considerada la primera piedra en la construccin de la Psicologa Experimental. Sus aportaciones se centran en tres aspectos
fundamentales.

Desarrollo de mtodos psicofsicos para la Cuantificacin de los Umbrales Absoluto y Diferencial.

Umbral Absoluto: valor de la dimensin fsica, por encima y por debajo de la cual, se detecta o no se detecta el estmulo;
o la cantidad mnima de estimulacin capaz de producir una sensacin (ej, intensidad de luz por debajo de la cual el estmulo no
se percibe nunca y por encima de la cual se percibe siempre).
Umbral Diferencial: incremento mnimo de la estimulacin que permite detectar un cambio en la sensacin (ej, la diferencia
mnima en la longitud de dos lneas permite detectar que una es ms larga que la otra).

Estudio de la Medida de la Dimensin Psicolgica. Construy una escala, cuyo valor cero se estableci en base al umbral absoluto y, se
Principales Aportaciones adopt como unidad de medida las diferencias apenas perceptibles (d.a.p), que constituyen el correlato psicolgico del umbral
Fechner diferencial, asumiendo la igualdad de stas.

Establecimiento las Relaciones entre el Dominio Psicolgico y Fsico a travs de la formulacin de su ley, segn la cual la intensidad de
la sensacin es proporcional al logaritmo de la intensidad del estmulo.

S = K log (I)

S es la magnitud de la experiencia subjetiva, I la intensidad del estmulo o magnitud fsica y K una constante que depende de la
dimensin. Esto supone que para que la sensacin aumente en progresin aritmtica, la intensidad del estmulo debera aumentar
en progresin geomtrica.

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MTODOS PSICOFSICOS INDIRECTOS

Se usan en la psicofsica fechneriana para determinar los umbrales absoluto y diferencial. Estos umbrales se definen estadsticamente aunque ninguna definicin es
satisfactoria, con independencia del mtodo que se utilice.
Los ms utilizados son: Mtodo de los Estmulos Constantes, Mtodo de los Lmites y Mtodo del Error Promedio.

MTODO DE LOS ESTMULOS CONSTANTES

En este mtodo se presenta siempre un conjunto fijo de estmulos elegido de antemano. Su clculo puede obtenerse por procedimientos
grficos y por mtodos matemticos.

Consiste en la presentacin repetida de un estmulo graduado en un rango de 5 a 9 valores diferentes de intensidad.

Requisito: el valor de intensidad ms bajo de los utilizados no debe producir casi nunca sensacin, y el ms alto la debe
producir casi siempre (si es un tono, el de intensidad ms baja no debe orse casi nunca, y el ms alto casi siempre). Para
determinar estos dos valores extremos de intensidad, se requieren presentaciones previas para determinar el valor de
intensidad ms bajo y ms alto de la escala. El resto de los estmulos deben presentar intensidades intermedias entre
Determinacin los dos estmulos extremos, de forma que unas veces produzcan sensacin y otras no.
Umbral Procedimiento: presentacin de cada valor de intensidad del estmulo en un orden aleatorio 100 o ms veces. El
Absoluto observador debe decir si detecta o no los estmulos. Se anotan las respuestas y se calcula la proporcin de respuestas
SI (detecta el estmulo).
Resultados: se representan en la funcin psicomtrica, en la que la intensidad del estmulo se representa en el eje abscisas y la proporcin de respuestas SI, en el
de ordenadas. Se toma como valor del umbral absoluto el valor de intensidad correspondiente al estmulo que se ha detectado un 50% de las veces. Se puede
determinar el valor del umbral absoluto mediante un procedimiento grfico, uniendo por medio de lneas la proporcin correspondiente al 50% de deteccin con el
valor de intensidad del estmulo en el que se ha alcanzado ese porcentaje de deteccin.

Consiste: en la presentacin de dos tipos de estmulos:

Estmulo estndar, mantiene siempre la misma intensidad y es sobre el que se va a averiguar el umbral diferencial.
Estmulo de comparacin o de prueba, su intensidad vara en los ensayos presentados en la sesin experimental.
Generalmente se utiliza un rango de 5 a 9 valores de intensidad. , que deben presentar una distancia igual a lo largo de la
escala fsica.
Requisito: que el estmulo con valor de intensidad ms bajo y el de valor ms alto se juzguen casi siempre como menores
Determinacin y mayores, respectivamente, que el estmulo estndar. La aplicacin de este mtodo requiere un equilibrio entre los
Umbral valores de intensidad ms bajos y ms altos que el estndar, es decir, el nmero de estmulos con intensidad ms alta y
Diferencial ms baja que el estndar debe ser aproximadamente igual.
Procedimiento: el observador juzga si el estmulo de comparacin presentado en un determinado ensayo es mayor o
menor que el estndar. Se registran las respuestas mayor que el estndar, y se calcula su frecuencia y su proporcin.
A partir de aqu se representa la funcin psicomtrica.
Resultados: el estmulo de comparacin que se juzga el 75 % de las veces como mayor que el estmulo estndar se toma como umbral superior; y el estmulo de
comparacin que se juzga el 25 % de las veces como mayor que el estmulo estndar se toma como umbral inferior; el estmulo de comparacin que se juzga el 50% de
las veces como mayor que el estmulo estndar se corresponde con el punto de igualdad subjetiva (PIS). El umbral diferencial (UD) se calcula mediante la siguiente
frmula: UD = (Us-Ui)/2. La diferencia entre Us y Ui es el intervalo de incertidumbre.
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Inconveniente del Mtodo de los Estmulos Constantes: requiere mucho tiempo para determinar el umbral al utilizar un rango muy amplio de intensidades del estmulo, algunas de las
cuales, sobre todo las situadas en los extremos superior e inferior, ofrecen poca informacin en relacin con el umbral.

MTODO DE LOS LMITES

Consiste: Se presentan los estmulos en series ascendentes y descendentes que se van alternando
sucesivamente. En la serie ascendente, se presenta primero un estmulo muy por debajo del umbral
(no produce sensacin nunca), y se va aumentando gradualmente su intensidad hasta llegar a un
Determinacin lmite en el que el sujeto comienza a detectar el estmulo. Cuando se alcanza el lmite se finaliza la
Umbral serie. Si la serie es descendente el procedimiento es el contrario, se presenta un estmulo muy por
encima del umbral (produce siempre sensacin), y se va disminuyendo su intensidad hasta un lmite
Absoluto
en el que el sujeto no percibe el estmulo.
Los puntos de transicin (donde se produce un cambio en la respuesta de SI a NO o viceversa)
de varias series se promedian para determinar el umbral absoluto.

Consiste: se presentan dos pares de estmulos: el estmulo estndar, cuya intensidad es constante,
y el estmulo de comparacin, cuya intensidad vara en series ascendentes y descendentes. El
observador debe indicar si el estmulo de comparacin es igual, mayor o menor que el estndar. Las
series ascendentes comienzan con estmulos de comparacin que se juzgan como menores que el
estndar y en los ensayos siguientes se aumenta la intensidad del estmulo de comparacin
progresivamente hasta que se juzga mayor que el estndar. En este punto se interrumpe la serie y
se procede a presentar la siguiente. Normalmente se produce una transicin en la que el observador
responde igual que el estndar antes de que se observe la transicin a mayor que el estndar. Con
las series descendentes se procede de la misma forma.
Para cada serie se obtiene el punto de transicin inferior (Ti), correspondiente al valor de
intensidad del estmulo en el que la respuesta cambia de menor a igual y el punto de transicin
Determinacin superior (Ts) en el que el cambio es de mayor a igual. En algunos casos los observadores no utilizan
Umbral la categora igual con lo que el Ts = Ti.
Diferencial A continuacin se calcula la medida aritmtica sumando los valores de Ts y Ti de todas las series y
dividiendo por el nmero de series para determinar los lmites superior e inferior, Us y Ui.
Finalmente se aplican las frmulas para calcular:
Intervalo de incertidumbre: diferencia entre Us y Ui, Ii = Us Ui = 110 88 = 22.
Umbral diferencial (UD): incremento mnimo requerido para que se pueda percibir
una diferencia entre estmulos, UD = (Us Ui)/2 = (110 88)/2 = 11. En este caso se
necesitan 11 unidades para percibir un cambio entre estmulos.
Punto de igualdad subjetiva (PIS): en el que se percibe el estmulo de prueba y el
estndar como iguales, PIS = (Us + Ui)/2 = (110 + 88)/2 = 99.
Error constante (EC), error de estimacin cometido al comparar los estmulos, EC =
PIS Es = 99 100 = -1 (el valor negativo indica una subestimacin del estmulo de
prueba en relacin con el estndar, un valor positivo indicara lo contrario).

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Ventajas:
Reduce los valores de intensidad de los estmulos y los concentra en unos pocos valores en torno al umbral por lo que requiere utilizar un menor
Mtodo de los nmero de estmulos.
Lmites Es ms rpido que el anterior.
Inconveniente:
Slo los dos ltimos estmulos de cada serie aportan informacin acerca del umbral.

Error de Habituacin: tendencia a dar la misma respuesta proporcionada en ensayos anteriores (incluso cuando ya se ha producido un cambio en la
sensacin).
La consecuencia es un valor del umbral menor en las series descendentes ya que el observador sigue proporcionando la respuesta S ms all del
punto en el que deja de percibir el estmulo. En los ensayos ascendentes el valor del umbral sera mayor, ya que el observador seguira
Hay que controlar proporcionando la respuesta No en algunos ensayos, a pesar de haber percibido ya el estmulo.
dos tipos de Error Para controlarlo hay que presentar el mismo nmero de series ascendentes y descendentes; as, se anula el sesgo propio de cada tipo de serie.

Error de Anticipacin: el observador por su experiencia con las series, advierte que en
algn momento su sensacin tiene que cambiar y anticipa este cambio (si tiene experiencia
en haber hecho ms series, puede conocer el nmero de respuestas No hasta que
alcanza el umbral y utilizar este nmero para estimar la posicin del umbral).
Para controlarlo hay que variar aleatoriamente el primer estmulo de cada serie.

MTODOS DE LOS AJUSTES O ERROR PROMEDIO

Es prcticamente igual que el anterior, pero aqu el observador es quien controla la variacin en el estmulo que permite la
medida de los umbrales. La condicin para su aplicacin que el estmulo pueda graduarse fcilmente.

Consiste: Se presentan los estmulos en series ascendentes y descendentes que se van alternando
sucesivamente. El observador tiene que ajustar el estmulo disminuyendo su intensidad en algunos
Determinacin ensayos hasta que no lo detecta, o aumentndola en otros ensayos hasta que lo detecta.
Umbral La Tabla de la derecha muestra los resultados hipotticos en el que un observador disminuye la
Absoluto intensidad del estmulo cuando lo detecta claramente, hasta llegar a un punto lmite X en el que casi
no lo detecta; o aumenta la intensidad del estmulo cuando no lo percibe, hasta llegar a un punto
lmite X a partir del cual produce un cambio en la direccin del ajuste.

Se establece mediante los ajustes de la intensidad del estmulo de comparacin que realiza el
observador hasta que iguala al estmulo estndar.
Determinacin
Umbral En algunos ensayos, la intensidad del estmulo de comparacin es muy superior a la del estmulo
Diferencial estndar, por lo que el observador debe disminuirla hasta que es igual a la intensidad del estndar.
Por el contrario, en otros ensayos, la intensidad del estmulo de comparacin es muy inferior a la del
estndar, y el observador debe aumentarla hasta que las dos intensidades sean iguales.

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Slo proporcionan una medida de la cantidad de energa estimular necesaria para producir un cambio en la respuesta de los observadores,
no una medida de la sensacin.
Los experimentos realizados en el campo de la psicoacstica demostraron que las d.a.p. no son siempre iguales.
La evidencia emprica pone de manifiesto que el umbral puede variar:
Entre sujetos en la misma situacin experimental (ej, los menos cautos pueden responder ms veces que detectan el estmulo aunque
LIMITACIONES no estn seguros).
MTODOS PSICOFSICOS Intra sujetos en diversas situaciones experimentales (ej, por la fatiga, motivacin,)
INDIRECTOS Dependiendo del mtodo que se utilice para obtenerlo.
El umbral puede presentar variaciones como consecuencia del efecto de variables motivacionales manipuladas mediante instrucciones.
Experimentos psicofsicos manifestaron que la funcin de Weber (S/I = K) en la que Fechner bas su ley, y segn la cual el incremento del
estmulo necesario para percibir un cambio en la sensacin es proporcional a la intensidad del estmulo, presenta variaciones en las distintas
modalidades sensoriales y en los valores ms bajos del rango estimular. Esto unido a la desigualdad de las d.a.p. pone en entredicho la validez
de la ley de Fechner.

Independientemente de las limitaciones, Fechner ha sido un referente en Psicologa Experimental.

La ejecucin en las tareas de deteccin con inclusin de ensayos en blanco permiten analizar la ejecucin de los sujetos relacionando la tasa de aciertos (porcentaje de respuestas
Si ante la presentacin de SR) con la de falsas alarmas (porcentaje de respuestas Si ante la presentacin de R) y observar, de esta forma, si se produce un sesgo en la respuesta
o si se detecta la seal cuando se presenta realmente.
Ejemplo: en un experimento para detectar el umbral absoluto, los resultados son los siguientes:
Sujeto A: tasa de aciertos 80%; tasa de falsas alarmas 20%
Sujeto B: tasa de aciertos 80%; tasa de falsas alarmas 75%
Aunque los aciertos son los mismos, la elevada tasa de falsas alarmas de B, podra indicar que ha cometido un sesgo hacia la respuesta si (ha respondido s a muchos ensayos
en los que no se presentaba estmulo).
Para corregir este sesgo se puede utilizar una frmula que tenga en cuenta la tendencia a adivinar como la que se aplica en la correccin de pruebas objetivas de varias
alternativas de respuestas.
P = (PAc PFa) / (100-PFa)

P es el porcentaje real de aciertos, PAC es el porcentaje de aciertos y PFa el porcentaje de falsas alarmas.
Los resultados tras aplicar la frmula son ms prximos a la tasa real de aciertos de los sujetos: PObservador A = (80-20)/(100-20) = .75 y PObservador B = (80-75)/(100-75) = .20

Para subsanar los problemas sealados en relacin con el umbral, se desarrollaron teoras que contemplan la actuacin, no slo el proceso sensorial, sino tambin el proceso de
decisin en la determinacin de la respuesta.
Ejemplo de ello son la formulacin de la Teora del Umbral Alto, la Teora del Umbral Bajo y la aplicacin de la Teora de Deteccin de Seales a la Psicofsica.

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TEORAS DEL UMBRAL

Blackwell (1963) en su Teora del Umbral Alto asume la teora clsica en la que se defiende que slo cuando se traspasa el umbral de sensacin se producir sensacin y no
se producir en el caso contrario.

Proceso sensorial: ante la presentacin de la seal (SR) se producir sensacin con una probabilidad determinada (p), y no sensacin con la probabilidad complementaria (1-
p). Por otra parte, cuando se presenta ruido (R) no se traspasa el umbral, y, en consecuencia, no se producir sensacin, por lo que la probabilidad de que se produzca
sensacin ante la presentacin de R ser 0, y la probabilidad de que se produzca no sensacin ante la presentacin de R ser 1.

Proceso de decisin: el sistema optar por responder S siempre que se ha producido sensacin (por lo tanto, la probabilidad ser 1), y responder No en el caso contrario
(por lo que la probabilidad ser 0). Por otra parte, en el caso de que el resultado del proceso sensorial sea no sensacin, se responder Si (tendencia a adivinar) con una
determinada probabilidad (g) y No con la probabilidad complementaria (1-g).
Las predicciones de la teora que establecen una relacin lineal entre la tasa de aciertos y la de falsas alarmas, se confirman nicamente en muy pocos casos a travs de la
experimentacin.

Luce (1963) en su Teora del Umbral Bajo intenta superar algunas de las dificultades de la propuesta anterior.
Proceso sensorial: tanto la presentacin de SR como la de R, producirn sensacin con una determinada probabilidad y no sensacin con la probabilidad complementaria (las
probabilidades son adems diferentes ante la presentacin de SR y R). Por lo tanto, se considera que el umbral es traspasado, en algunas ocasiones ante la presentacin de
R. Ante la presentacin de SR, se producir sensacin con una determinada probabilidad (p) y no sensacin con la probabilidad complementaria (1-p); y ante la presentacin
de R, se producir sensacin con una determinada probabilidad (q) y no sensacin con la probabilidad complementaria (1-q).
Proceso de decisin: si se ha producido sensacin, la respuesta ser afirmativa con una probabilidad determinada (f) y negativa con la probabilidad complementaria (1-f). Si
no se ha producido sensacin la respuesta ser S con una probabilidad (g) y No con la probabilidad complementaria (1-g).

Por lo tanto, en esta teora con respecto al proceso de decisin, se puede dar el caso de optar por la respuesta Si o No, tanto si se ha producido sensacin como en el caso
contrario, por lo que la regla de decisin es ms flexible que en la propuesta anterior y adems se contempla la influencia de variables motivacionales (incentivos) en el proceso de
decisin. La manipulacin de estas variables, como informacin sobre la probabilidad de presentacin SR y R, y ganancias-pagos asociadas con respuestas correctas e incorrectas,
puede inducir sesgos en las respuestas en los dos sentidos. Los experimentos que han manipulado estas variables, confirman, en general las predicciones de la teora.

La principal dificultad en relacin con las teoras del Umbral es que la variacin en la medida del umbral puede estar producida no slo por los cambios en la sensibilidad de los
observadores sino tambin por la motivacin y las expectativas. A pesar de los distintos intentos tericos y metodolgicos desarrollados para solucionar este problema, la solucin no es
completamente satisfactoria. La TDS ofrece una solucin ms adecuada.

2. TEORA DE DETECCIN DE SEALES (TDS)

El procedimiento ms potente en Psicologa Experimental para el anlisis de la precisin en la respuesta es el desarrollado por la TDS.
Esta teora surgi en el mbito de la ingeniera en relacin con la deteccin de seales electromagnticas en presencia de ruido y se desarroll en la poca de la guerra fra debido a la
necesidad de desarrollar mecanismos de deteccin de seales muy dbiles que permitieran descubrir los objetivos enemigos.
Tanner y Swets (1954) con sus investigaciones en el contexto de la Psicofsica introducen la TDS en Psicologa. La tcnica se puede aplicar al anlisis de la ejecucin en otros
campos (memoria, atencin, aprendizaje, psicodiagnstico, etc.) ya que permite determinar no slo el nivel de deteccin del estmulo, sino tambin el criterio adoptado por el
sujeto para llevar a cabo su respuesta.

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DESCRIPCIN DE LA TDS

En la TDS se presentan dos clases de estmulos: seal o seal + ruido (SR) habitualmente es un estmulo de intensidad muy dbil que se presenta sobre un fondo de ruido (R)
que constituye el segundo estmulo y en el que no est presente la seal. La tarea del observador consiste en juzgar si en el ensayo presentado est la seal o no.
Prescinde del concepto de umbral y supone que ante cualquier estimulacin SR o R, el resultado del proceso sensorial consiste en una sensacin que puede adoptar mltiples
valores. Cada uno de estos valores tiene una probabilidad de ocurrencia diferente ante la presentacin de SR y ante la presentacin de R.
Considera que el sistema sensorial est sometido a fluctuaciones, por lo que el nivel de la sensacin puede que vare ante la presentacin del mismo estmulo, adoptando distintos
valores, o, por el contrario que sea idntico ante la presentacin de SR y R.
Seala que en una tarea de deteccin interviene un proceso relacionado con el funcionamiento del sistema sensorial, cuyo resultado es una sensacin de una determinada
intensidad, y otro en relacin con el proceso cognitivo o proceso de decisin, cuyo resultado es la respuesta.

Proceso Sensorial, la TDS supone que la sensacin puede ser producida tanto por la presentacin de SR como por la de R y adems en ambos casos la sensacin es de la misma
naturaleza.
Cuando se presenta SR, el conjunto de valores de sensacin ser distinto a cuando se presenta R. Cuando la seal es ms intensa que el ruido, las sensaciones que suscite SR sern
superiores a las que suscite R. los valores ms altos de sensacin se producirn con una mayor probabilidad ante la presentacin de SR y los ms bajos con mayor probabilidad ante
la presentacin de R, aunque esto no excluye que en determinados ensayos puedan darse valores altos y bajos de sensacin en ambos casos. Por lo tanto, lo que diferenciar al valor
de sensacin cuando se presenta SR y R es su distribucin de probabilidad. Cuando se presenta SR, los valores de sensacin tendrn una distribucin de probabilidad determinada y
cuando se presenta R otra distinta.
El ndice del proceso sensorial es d que es la distancia entre las distribuciones de SR y R. d se ver afectada exclusivamente por variables que influyen en la intensidad de
SR y R.
En funcin del grado de solapamiento entre las distribuciones pueden ocurrir los siguientes casos:
Cuando las distribuciones de SR y R estn separadas, los valores de sensacin de cada una de ellas no
estn asociados con la otra, por lo que la deteccin sera fcil y perfecta.
Cuando estn superpuestas, los valores de sensacin tendran la misma probabilidad de provenir de la
distribucin de SR que de la de R, por lo que la deteccin sera imposible.
Cuando estn parcialmente solapadas, se presenta una zona de incertidumbre en la que los valores de
sensacin pueden provenir tanto de SR como de la de R. Este caso es el importante para la TDS, cuando la
distancia entre las distribuciones de SR y R es grande, el valor de dser mayor que cuando la distancia es
pequea.

Proceso de Decisin, la TDS supone que el observador selecciona un criterio y a partir de aqu el proceso acta de una forma determinista seleccionando la respuesta Si
siempre que se supere el valor del criterio y No en el caso contrario. La seleccin del criterio puede realizarse de dos formas:
En la primera de ellas (criterio c), el observador puede seleccionar un punto sobre el eje de sensacin, una vez seleccionado este punto el segmento de la derecha
corresponder a SR y asociado a la respuesta Si y el de la izquierda a R y estar asociado a la respuesta No.
En la segunda, el observador establece el criterio en base a la razn de verosimilitud o cociente entre las distribuciones de probabilidad de SR y R, en este caso se supone
que el observador conoce y es capaz de tomar en consideracin estas funciones.

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NDICES CORRESPONDIENTES AL PROCESO SENSORIAL (d) Y AL PROCESO DE DECISIN

Procedimiento: Se presentan aleatoriamente a lo largo de cada sesin experimental dos tipos de ensayos:
Ensayos en los que se presenta la seal + ruido (SR). Suele ser un estmulo de intensidad dbil presentado sobre un fondo de ruido.
Ensayos en los que se presenta un ruido (R). No necesariamente tiene que ser acstico, vale cualquier estimulacin que pueda afectar al sistema sensorial.
Tarea SI/NO: el observador debe responder S o No, segn crea que ha detectado la seal o no, es decir, acta basado en una variable de evidencia y decide si la evidencia
favorece la hiptesis de que se ha presentado SR o R.

Los resultados obtenidos con la tarea de deteccin, se analizan mediante una matriz de resultados 2 X 2 que permite relacionar la situacin estimular (SR o R) con la respuesta del sujeto
(Si o No). En las celdillas de la matriz se obtienen cuatro resultados experimentales en relacin con la variable dependiente precisin en la respuesta:

Acierto, cuando se presenta SR y el sujeto contesta Si. (correcto) RESPUESTA

Rechazo correcto, cuando se presenta R y el sujeto contesta No. (correcto) ESTIMULO
SI NO
Falsa Alarma, cuando se presenta R y el sujeto contesta Si. (error)
SR Acierto Fallo
Fallo, cuando se presenta SR y el sujeto contesta No. (error)
R Falsa Alarma Rechazo Correcto

Las probabilidades de estos resultados se calculan dividiendo la frecuencia correspondiente a cada celdilla por el nmero de ensayos SR o R respectivamente. As se obtiene la tasa
correspondiente de aciertos, P (S/SR); rechazos correctos, P (No/R), falsas alarmas, P (Si/R); y fallos P (No/SR).

Las probabilidades correspondientes a los ensayos en los que se ha presentado SR (tasa de ESTIMULO RESPUESTA
aciertos y fallos) son complementarias. Una vez conocida la tasa de aciertos, la de fallos SI NO
est determinada. SR Aciertos (30) Fallos (70)
Al igual ocurre con los ensayos en los que se presenta R, una vez que se conoce la tasa de
falsas alarmas, la de rechazos correctos est determinada.
R Falsas Alarmas (15) Rechazos Correctos (85)
Sin embargo, las probabilidades correspondientes a la tasa de fallos y rechazos correctos Tasa de Aciertos P (SI/SR) = 30/100 = 0.30
son independientes entre s, y, lo mismo ocurre con las probabilidades correspondientes Tasa de Fallos P (No/SR) = 70/100 = 0.70
a la tasa de aciertos y falsas alarmas, por lo que slo es necesario tomar en consideracin Tasa de Falsas Alarmas P (SI/R) = 15/100 = 0.15
dos de ellas. Tasa de Rechazos Correctos P (No/R) = 0.85

En TDS, se consideran nicamente la tasa de aciertos y la de falsas alarmas.

En la tabla se muestra un ejemplo de deteccin con sus resultados, tras presentar 100 veces la seal + ruido (SR) y 100 veces ruido (R).

A partir de la tasa de aciertos P (S/SR) y de falsas alarmas P (S/R), y sobre la base de los supuestos de la TDS, se calculan:
El ndice del proceso sensorial d
El ndice del proceso de decisin criterio c o B

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CALCULO DEL INDICE DE SENSIBILIDAD d (para el ejemplo anterior)

1. Distribucin correspondiente a la seal:
Calcular la tasa de aciertos P (Si/SR) = (30/100) = 0,30

Buscar en las tablas de la distribucin normal:

La puntuacin tpica correspondiente a la tasa de aciertos, z (Si/SR) = 0,525
El valor de la ordenada Y en ese punto, Yz (Si/SR) = 0,348

2. Distribucin correspondiente a R:

Calcular la tasa de falsas alarmas P(Si/R) = 15/100 = 0,15

Buscar en las tablas de la distribucin normal:
La puntuacin tpica correspondiente a la tasa de falsas alarmas, z(Si/R) = 1,037 el valor de la ordenada Y en ese punto, Yz(Si/R) = 0,233

3. Calcular el ndice de sensibilidad d segn la frmula, d= z (Si/R) z (Si/SR) = 1,0370,525 = 0,51

Un valor de d igual a cero indicara una falta de discriminacin y valores elevados que la deteccin ha sido buena. En raras ocasiones se pueden
presentar valores negativos, que responden generalmente a que los observadores contestan lo contrario de lo que tendran que contestar.

CALCULO DEL CRITERIO

1. Clculo del Criterio c, referido al eje de sensacin

Representar en la distribucin de SR la puntuacin z(Si/SR) = .525, y trazar el criterio c de forma que sea perpendicular a dicho punto. En
este caso el criterio c est referido a la medida de la distribucin de la seal. De la misma forma, representar en la distribucin de R la
puntuacin z(Si/R) = 1.037, y trazar el criterio c de manera que sea perpendicular a este punto. En este caso el criterio c, est referido a la
media de la distribucin de R.
Aplicar la frmula c = -0.5 [z(Si/R)] = -0.781

2. Calculo del criterio sobre el eje de la razn de la verosimilitud (beta)::

Calcular segn la frmula, = Yz(Si/SR) / Yz(S/R) = 0.348/0.233 = 1,49

Un valor del criterio igual a uno indica un punto de seleccin del criterio que no est sesgado, mientras que valores superiores a uno indican
unos criterios estrictos y valores inferiores a uno un criterio laxo.

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La TDS considera que los ndices del proceso sensorial y el proceso de decisin son independientes y, por lo tanto, afectados por variables distintas.
El ndice del proceso sensorial d est afectado por variables sensoriales que inciden en la distancia entre las distribuciones de SR y R, como la intensidad de los estmulos;
cuanto mayor sea la intensidad mayor ser el valor de d.
El ndice del proceso de decisin, est afectado por el conocimiento por parte de los sujetos de la frecuencia relativa de SR y R (probabilidades a priori) y por variables
motivacionales (incentivos, ganancias y prdidas asociados a respuestas correctas y errores, etc.).

De esta forma la TDS permite la obtencin de dos medidas:

Medida de la sensibilidad del observador, independientemente del criterio y que adems permanece prcticamente invariante con diversos procedimientos psicofsicos y
tareas de deteccin.
Medida y control del criterio que utiliza el observador para tomar decisiones sobre la presencia o ausencia de una seal.

CURVA ROC
Curva ROC. A travs de ella, la TDS permite establecer la relacin entre la tasa de aciertos y falsas alarmas y obtener una medida del cambio de criterio de decisin del observador en
funcin de las instrucciones que proporciona el experimentador.

Procedimiento: variar las instrucciones que influyen sobre la conducta de decisin del observador, mediante indicaciones de que adopte un criterio gradualmente ms estricto o ms laxo.
Se obtiene as una tasa de aciertos y falsas alarmas distintas para cada conjunto de instrucciones que determinan un punto diferente en el grfico; la unin de estos puntos da lugar a la
representacin de la curva ROC. sta proporciona informacin sobre la posicin del criterio de decisin del observador en funcin de las instrucciones proporcionadas. Dado que los
parmetros fsicos de la estimulacin se mantienen constantes, aunque se varen las instrucciones, el ndice correspondiente al proceso sensorial dno vara y es independiente de la
posicin del criterio de decisin.

A. Se supone que se han dado instrucciones para adoptar un criterio laxo,

intermedio o estricto. Cada una de estas condiciones producir una
tasa distinta de aciertos y falsas alarmas, que genera los tres puntos
diferentes. El punto situado ms a la izquierda, corresponde a un
criterio muy estricto, en el que las tasas de aciertos y falsas alarmas
son bajas. El punto situado ms a la derecha corresponde a un criterio
muy laxo en el que ha aumentado la tasa de aciertos y la de falsas
alarmas. El punto intermedio, corresponde a una tasa de aciertos y A B C
falsas alarmas intermedia entre las anteriores.

B. Se ha generado 5 puntos distintos a base de informacin proporcionada a los sujetos sobre las probabilidades a priori.
C. Se presenta una familia de curvas del tipo de las que predice la TDS. La distancia entre las curvas estara determinada en este caso por la separacin entre las distribuciones de
SR y R. A medida que aumenta esta separacin, la deteccin es ms perfecta y la curva se acerca a la esquina superior izquierda. La diagonal representa el caso en que las
distribuciones de SR y R estn totalmente solapadas, la tasa de aciertos es igual a la de falsas alarmas, y la deteccin no es posible.

La utilidad de la TDS como tcnica para separar la ejecucin en procesos de deteccin y discriminacin de los factores de sesgo implcitos en estos procesos, la convierten en un
valioso instrumento en la investigacin en percepcin.

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3. MTODOS DE CONSTRUCCIN DE ESCALAS SENSORIALES

Mtodos Indirectos: no permiten una medida directa de las sensaciones, slo proporcionan una medida de la cantidad de energa estimular necesaria para producir una inflexin
en la respuesta de los sujetos; es decir, la energa necesaria para detectar un estmulo, en cuyo caso la inflexin en la respuesta sera pasar de no sensacin a sensacin (umbral
absoluto) o para establecer una diferencia entre un estmulo y otro, en cuyo caso la inflexin consistira en pasar de sensacin, a ms o menos sensacin (umbral diferencial).
No proporcionan una panormica completa del funcionamiento del sistema sensorial, ya que la medicin se realiza exclusivamente sobre la entrada que recibe el sistema
sensorial (el estmulo fsico) y no sobre su salida, sobre la respuesta que ste proporciona.

Para establecer una escala de los atributos sensoriales es necesario tener en cuenta la salida del sistema sensorial (la sensacin) ya que sta no presenta una relacin puntual con los
cambios en la intensidad del estmulo, tal y como predeca la ley de Fechner.
El desarrollo de la acstica a principios del siglo XX permiti probar algunas predicciones de la ley de Fechner, Segn ella, un sonido de una intensidad doble que otro sonido debera
producir una sensacin que fuera tambin dos veces la correspondiente al primer sonido; sin embargo, los resultados mostraron que ambos sonidos podan producir una sensacin
prcticamente igual. Por eso, para determinar de qu forma aumenta la sonoridad cuando aumenta la intensidad del estmulo, es necesario tener en cuenta tanto la entrada (estmulo
fsico) como la salida (sensacin subjetiva) del sistema sensorial, con la finalidad de determinar experimentalmente las relaciones exactas entre las variaciones en la intensidad del
estmulo y las sensaciones, o la relacin funcional entre el estmulo fsico y la respuesta psicolgica.
Los desarrollos posteriores ms representativos en relacin con el problema de los mtodos psicofsicos se deben a Stevens, quien intent medir directamente la magnitud de las
sensaciones a travs de los juicios cunticos proporcionados por los sujetos.

MTODOS DIRECTOS

Se clasifican generalmente en funcin del tipo de escala que se obtiene con la aplicacin de los mismos.

ESTIMACIN DE MAGNITUD

En este mtodo se presentan estmulos de diferente intensidad y los observadores deben realizar estimaciones numricas sobre la magnitud de la sensacin que produce cada uno de ellos.
El procedimiento bsico en el mtodo de estimacin de magnitud, adopta dos modalidades:

Se presenta un estmulo de intensidad fija (estmulo de referencia) y se comunica al sujeto que la sensacin producida por dicho estmulo tiene un determinado valor numrico, por
ejemplo 10, este valor es denominado mdulo. En los siguientes ensayos, se presenta una serie de estmulos diferentes al estmulo de referencia (del orden de 15 a 20 estmulos
presentados aleatoriamente en cada sesin experimental, y en un orden diferente para cada observador) y la tarea del sujeto consiste en asignar nmeros a la sensacin producida
por cada uno de los estmulos en relacin con el valor de sensacin del estmulo de referencia.

Se presentan los estmulos aleatoriamente y el observador emite el juicio sobre la magnitud de la sensacin asignando igualmente valores numricos. En este caso el
experimentador no proporciona ningn valor como mdulo, sino que no los propios sujetos los que lo establecen.

Los resultados con ambas modalidades suelen ser muy parecidos. Se suelen realizar dos o tres sesiones con cada experimentador con el fin de obtener dos o tres estimaciones con cada
estmulo. Los resultados de todos los observadores se combinan para determinar la escala utilizando como promedios la mediana o la media geomtrica. No se aconseja la media aritmtica
porque este promedio es muy sensible a estimaciones espurias (valores muy altos o muy bajos poco representativos).

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PRODUCCIN DE MAGNITUD

En este mtodo se proporciona al observador el valor numrico correspondiente a la magnitud de sensacin producida
por un estmulo determinado y la tarea del observador consiste en manipular la intensidad de otros estmulos, de
forma que igualen a la magnitud de sensacin que se le ha proporcionado en cada ensayo.
La aplicacin de este mtodo presenta como requisito indispensable que los estmulos varen de forma continua.

Estos dos ltimos mtodos han sido los ms utilizados en la construccin de escalas directas en psicofsica. Los
resultados obtenidos con los mtodos de estimacin y produccin de magnitud se representan grficamente para
obtener la funcin psicofsica.

En la imagen, las funciones psicofsicas obtenidas mediante la aplicacin de los mtodos de estimacin (crculos
blancos) y produccin (crculos negros) de magnitud difieren ligeramente, la pendiente de la recta es ms
pronunciada en el mtodo de produccin de magnitud que en el de estimacin de magnitud. Esto se debe a un
efecto de regresin hacia la media en los juicios de los observadores, y consiste en la tendencia a evitar los
juicios extremos (aunque lo perciban correctamente).
La concordancia entre los resultados obtenidos con los dos mtodos proporciona un ndice de validez de la escala,
por lo que es muy aconsejable utilizarlos juntos en los experimentos.

LA LEY PSICOFSICA POTENCIAL

La utilizacin de los mtodos directos de construccin de escalas por parte de Stevens culmin en el desarrollo y formulacin de la ley potencial, casi un siglo despus de la
propuesta por Fechner.

En la ley psicofsica de Stevens, la relacin entre la magnitud de la sensacin y la intensidad del estmulo es una funcin potencial del tipo:
S = ce k
S es la magnitud de la sensacin; c, una constante arbitraria que determina la unidad de la escala; e, la intensidad del estmulo y k el exponente que vara en funcin de las modalidades
sensoriales y las condiciones estimulares. El tamao del exponente k, determina a su vez la forma que adopta la funcin potencial.
Si k = 1, la funcin es lineal, indicando que la longitud percibida es proporcional a la intensidad del estmulo (longitud real).
Si k > 1, la funcin aparece positivamente acelerada, indicando que la sensacin aumenta muy rpidamente a medida que se incrementa el estmulo, excepto en los valores muy bajos.
Cuando k < 1, la forma de la funcin es negativamente acelerada, indicando que la sensacin crece ms lentamente que el aumento en la intensidad del estmulo.
Un procedimiento til para conocer si los resultados de un experimento determinado producen una funcin potencial consiste en trasformar en logaritmos los valores de la ecuacin y
representarlos grficamente en coordenadas logartmicas. Si la transformacin logartmica de los datos tiene como resultado una funcin lineal, se puede afirmar que los datos se ajustan a
una funcin potencial.

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MTODO DE AJUSTE DE MODALIDADES SENSORIALES Y VALIDEZ DE LA LEY PSICOFSICA POTENCIAL

Los mtodos conducentes a escalas de razn requeran que los observadores poseyeran cierta destreza en el manejo de los nmeros a la hora de proporcionar juicios cunticos sobre
la magnitud de sus sensaciones. Es decir, la validez de la ley potencial poda depender de ese factor.
Stevens, para obviar este problema, dise el procedimiento de ajuste de modalidades sensoriales distintas (no se requiere que los observadores proporcionen juicios
numricos sobre la magnitud de sus sensaciones).
Procedimiento: Se presenta un estmulo correspondiente a una modalidad sensorial determinada (ej, un sonido), y a continuacin un segundo estmulo correspondiente a una
modalidad sensorial deferente (ej, una vibracin aplicada en la palma de la mano), y se pide al observador que modifique la intensidad del segundo estmulo hasta que las
sensaciones producidas por los dos estmulos, el sonido y la vibracin tctil, le parezcan iguales (la funcin grfica resultante se denomina funcin de igual sensacin).
La validez de la ley potencial puede determinarse estableciendo predicciones a partir de la aplicacin del mtodo de estimacin de magnitud a dos modalidades sensoriales por
separado. Si la funcin potencial obtenida para cada una de ellas es la correcta, la funcin de igual sensacin que se obtiene aplicando el mtodo de ajuste de modalidades debera
ser tambin una funcin potencial. Lo tcnica de ajuste entre modalidades se ha utilizado en gran nmero de investigaciones para validar la ley potencial y los resultados de
numerosos experimentos proporcionan un fuerte apoyo a esta ley.
La ley potencial es aplicable a cualquier continuo que presente variaciones cuantitativas en la magnitud sensorial.
Continuos protticos: las sensaciones se pueden cuantificar (ej en continuos como el brillo, los observadores pueden emitir un juicio sobre la cantidad de brillo)
Continuos metatticos: las sensaciones varan de forma cualitativa (ej, un cambio en la longitud de onda de un estmulo luminoso puede provocar un cambio en la apariencia
del azul al verde). En este caso los observadores emitirn juicios sobre la cualidad, no sobre la cantidad y la ley potencial no se podra aplicar.

LIMITACIONES DE LA PROPUESTA DE STEVEN

Respecto a la Medida: El problema es determinar qu es lo que se mide con la utilizacin de los mtodos directos.

Utilizacin de nmeros en el mtodo de estimacin de magnitud. Este problema se intent resolver apelando a que en el mtodo de ajuste de modalidades no se utilizan nmeros y los
resultados son, en general, equiparables a los obtenidos con el mtodo de estimacin de magnitud. Sin embargo, Stevens pareci aceptar el hecho de que la medida directa obtenida
con el ltimo mtodo no es tan directa.

Respecto a la adecuacin de la ley potencial como una descripcin de los resultados psicofsicos:
Ekman y Sjoberg sealan que la ley potencial slo se mantiene cuando se utilizan mtodos directos, y tampoco en este caso, se mantiene de forma invariable. Los resultados de los
experimentos de Hood y Finkelstein sobre estimacin del brillo muestran que la ley potencial no describe de manera adecuada los datos, y en los de Luce y Mo sobre estimacin
de peso, los resultados se desvan sistemticamente de la ley potencial. En opinin de McKenna, el hecho de que se obtenga una funcin potencial nicamente con mtodos directos
cuestiona la validez de la ley.
Existe controversia con los datos individuales. Mientras que en los experimentos de Stevens y Guirao la ley parece que describe de manera adecuada este tipo de datos, en otros
experimentos ocurre lo contrario. Por lo tanto, la ley psicofsica potencial ofrecera una descripcin emprica razonable, pero no perfecta, de la relacin entre la intensidad de los
estmulos y los juicios sobre la magnitud de las sensaciones.

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INTERPRETACIN DE LA LEY POTENCIAL

INTERPRETACIN SENSORIAL

Stevens consideraba la ley potencial como un reflejo de la actividad del sistema sensorial. Los receptores sensoriales transduciran la energa que incide sobre los rganos de los
sentidos y el tamao del exponente k, reflejara las diferencias entre los sistemas sensoriales. La ley potencial se debera a procesos biolgicos perifricos.

Numerosos datos contradicen esta interpretacin. Si la ley potencial se debiera exclusivamente a la actuacin de procesos perifricos, no se vera afectada por factores ajenos al
procesamiento sensorial. Es decir, el exponente de la funcin potencial no debera variar por la influencia de factores no sensoriales. Los resultados de algunas investigaciones muestran
todo lo contrario ya que el exponente de la ley potencial vara en funcin de factores como:
La posicin del estmulo de referencia en el rango de valores estimulares utilizados; el exponente es menor cuando el estmulo de referencia se elige de entre los estmulos ms
dbiles o ms intensos que cuando presenta una intensidad intermedia.
El rango de intensidades presentadas en el experimento.
La posicin del estmulo de referencia en la serie estimular.
Estos resultados, que hacen referencia al efecto del contexto estimular sobre el exponente de la ley potencial, han llevado a elaborar interpretaciones diferentes.

INTERPRETACIONES COGNITIVAS

Las interpretaciones alternativas de la ley potencial consideran exclusivamente la actuacin de procesos cognitivos.
Warren en su interpretacin del correlato fsico, seala que los juicios que emiten los observadores no son juicios sobre la magnitud de las sensaciones sino juicios sobre los
estmulos. Indica que los sujetos al emitir juicios toman como base determinados atributos fsicos de los estmulos relacionados con la magnitud sensorial. Ej, cuando estiman que
un sonido es el doble de intenso que otro estmulo de referencia, su juicio se basa en que les parece que est ms cercano que el estmulo de referencia. Es decir, basan su juicio
en un atributo fsico (la distancia) a partir de las relaciones aprendidas previamente sobre la distancia de la fuente del sonido y su intensidad. Lo mismo ocurrira al emitir juicios
sobre el brillo; el observador tomara en consideracin la distancia entre el objeto y la fuente de iluminacin sobre la base de experiencias previas.
Baird, seala que la interpretacin de Warren se basa en una suposicin falsa, puesto que asume que los observadores estiman la distancia visual con precisin. Sin embargo, la
estimacin de la distancia visual est influenciada igualmente por el contexto y otros factores que afectan a los juicios psicofsicos.
Poulton en su hiptesis sobre el rango de valores estimulares, seala que lo que refleja el tamao del exponente de la funcin potencial son variaciones en las condiciones
experimentales, y no diferencias en los sistemas sensoriales. Entre las condiciones que pueden afectar al tamao del exponente seala el rango de valores estimulares utilizado, el
valor del estmulo estndar y el mdulo seleccionado, que constituyen factores de sesgo de los juicios.
Es decir, actualmente no existe acuerdo en relacin con la interpretacin de la ley potencial, sobre todo cuando las interpretaciones se polarizan, aludiendo exclusivamente a factores
sensoriales o factores cognitivos.
Baird seala que la interpretacin de la ley depende de numerosos factores que incluiran tanto atributos sensoriales como factores cognitivos (contexto estimular e
instrucciones proporcionadas a los sujetos).

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3. TIEMPOS DE REACCIN (TR)

Tiempo transcurrido entre la presentacin (inicio) del estmulo y el inicio de la respuesta. Es una de las VD ms utilizadas en el estudio de la percepcin.

Desarrollo histrico de la cronometra mental.

Anterior a 1850 (prehistoria). Primeras tcnicas de medidas de los procesos mentales en el mbito de la astronoma. Resultados sin mucha repercusin. Una prueba de ello es que
en el mbito de la fisiologa existe una actitud negativa ante la posibilidad de medicin de la tasa de conduccin nerviosa, basada en la creencia de que sta presenta los mismos
rangos que la velocidad de la luz.
A partir de 1850, comienza la etapa dorada en el estudio del TR gracias a los primeros trabajos de Helmholtz sobre la utilizacin del TR para la medida de la conduccin
nerviosa. Sus aportaciones tuvieron gran repercusin debido a:
Propici el inicio real de la cronometra mental en la Psicologa Experimental.
La cronometra mental va unida a la fisiologa, tendencia que encontraremos en los trabajos ms recientes en el anlisis de la problemtica del TR como variable dependiente.
En esta poca se llevan a cabo aportaciones fundamentales como el desarrollo del mtodo de substraccin de Donders o la aplicacin de las curvas de velocidad y precisin al
estudio de los movimientos motores, realizada por Woodworth.
Hasta aproximadamente 1900, el notable desarrollo experimental sobre este problema se vio frenado por la crtica de Klpe al supuesto de aditividad, que sostena que el hecho
de eliminar o aadir procesos podra tener una influencia en la configuracin de todos ellos. A pesar de ello los estudios sobre el TR no desaparecen totalmente.
A partir de 1969 con la traduccin del trabajo de Donders sobre la velocidad de los procesos mentales, y la publicacin del trabajo de Stenberg sobre las ampliaciones del
mtodo de Donders, se produce un renacimiento en el estudio del TR, alcanzando un gran protagonismo como medida de ejecucin. Este protagonismo ha estado muy influido por
la naturaleza de la investigacin en Psicologa Cognitiva.

TAREAS DE TR

Donders describe en su artculo las tareas clsicas en los experimentos sobre TR.
TR Simple: un nico estmulo (ej, un destello luminoso); el observador tiene que dar una respuesta (presionar un botn, decir s, etc.) tan pronto como lo perciba. La medida
del TR: tiempo desde el inicio del estmulo (destello luminoso) hasta el inicio de la respuesta. Segn l, en esta tarea slo estara implicado el proceso de deteccin.
TR de Eleccin: dos o ms estmulos en cada ensayo (ej, una luz roja, amarilla y azul); el observador tiene que responder de manera diferente a cada uno de ellos. Supuso que
en este caso, los procesos implicados seran deteccin, discriminacin y seleccin de respuesta.
TR Selectivo: dos o ms estmulos (ej, una luz roja y una azul); el observador tiene que presionar un botn de respuesta slo ante el estmulo que le indique el
experimentador en las instrucciones (ej, la luz roja) y no tiene que responder cuando se presenta otra luz. La medida del TR: tiempo transcurrido desde la presentacin del
estmulo al que hay que responder (luz roja) hasta el inicio de la respuesta. Segn l, los procesos implicados en esta tarea seran deteccin y discriminacin.

PROBLEMTICA ESPECFICA DEL TR

Se puede considerar desde dos vertientes.
Aspectos relacionados con el TR como medida, que permiten una interpretacin adecuada de los resultados de los experimentos en los que se utiliza como variable dependiente.
Aspectos ms tericos como es el conocimiento de los procesos psicolgicos bsicos y la contrastacin de las predicciones que los modelos de procesamiento de la informacin
realizan sobre la duracin de estos procesos.

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LA MEDIDA DEL TR

Utilizar el TR como VD puede generar problemas que distorsionen la interpretacin posterior de los resultados.
Hay que determinar los parmetros y condiciones que producen variaciones en la VD TR, y que permiten una interpretacin adecuada del mismo (anlisis de la distribucin de los estmulos y
las respuestas, intervalos entre ensayos, efecto de la precisin sobre la velocidad y viceversa, etc).

Definicin operativa del TR; qu estamos midiendo cuando utilizamos el TR como VD? La definicin ms aceptada es intervalo temporal entre la presentacin
del estmulo y el inicio de la respuesta. Segn Pachella, en esta definicin, a menos que se expliciten los trminos implicados, pueden presentarse problemas,
dado que sus efectos pueden confundirse con los efectos de las condiciones experimentales.
Problemas Distribuciones del tiempo de reaccin. La situacin ideal en un experimento que utilice el TR como VD es que la respuesta del sujeto refleje la cantidad de
tiempo mnima requerida para realizar una respuesta correcta. Por esto se eliminan del anlisis de datos las puntuaciones de TR correspondientes a una respuesta
incorrecta. Sin embargo, a menudo nos encontramos en los resultados tiempos adulterados (excesivamente largos o cortos) que pueden distorsionar su
interpretacin. Si, en base a los tiempos adulterados, la distribucin es muy asimtrica, el promedio de los TR (estadstico ms utilizado) aporta escasa
informacin, dado que la medida obtenida est muy influenciada por los valores extremos.

Eliminar las puntuaciones ms altas o ms bajas, segn un rango prefijado de antemano.

Problema: si no se define previamente por qu se adopta un criterio determinado, la eleccin del mismo es arbitraria, y se puede perder informacin interesante.
Utilizar la mediana como promedio.
Soluciones Problema: destruye la distribucin estndar del TR y la interpretacin de los resultados se modifica. Si se usa la mediana cuando se comparan condiciones
experimentales con desigual nmero de ensayos, se produce un sesgo cuando el tamao de la muestra de medianas es pequeo, debido al error aleatorio de
obtener con mayor probabilidad una muestra de medianas, cuyo percentil verdadero no est cercano al 50%.
Trasformar las puntuaciones del TR en puntuaciones de latencia media. Cualquiera de las transformaciones propuestas por Tukey elimina los valores
adulterados y convierte la distribucin de la latencia en una distribucin simtrica, permitiendo la interpretacin de los datos de manera adecuada.

TCNICAS DE VELOCIDAD Y PRECISIN

Las relaciones entre TR y errores, se han utilizado como medidas combinadas de ejecucin para examinar los procesos psicolgicos bsicos implicados en el TR.
El procedimiento experimental consiste en disear condiciones que acenten la velocidad o la precisin.
Sperling y Dosher sealan dos procedimientos bsicos:
Procedimiento clsico de TR, aportando adems, una matriz de pagos para la velocidad y penalizaciones por los errores.
Procedimiento de tiempo lmite, en el que la respuesta debe darse en un tiempo predeterminado con la finalidad de evitar penalizaciones si se supera este tiempo.

Para inducir velocidad: se aumenta los pagos por responder rpido y las penalizaciones por los errores; se acorta el tiempo lmite, y se disminuye el intervalo temporal de seal
para la respuesta, en los dos procedimientos respectivamente.
Para acentuar la precisin: se aumenta la penalizacin por cometer errores, el tiempo lmite y la duracin de la seal para la respuesta, en cada uno de los procedimientos.
Los resultados de la precisin se representan en funcin de TR y la funcin obtenida presenta una curva que representa un crecimiento continuo desde un nivel base hasta que se
alcanza la asntota.

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5. TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS EXPERIMENTALES EN EL ESTUDIO DE LA PERCEPCIN

Los procedimientos psicofsicos se utilizan para determinar la sensibilidad de los mecanismos del sistema perceptivo. Consisten en la determinacin del umbral de deteccin de las
dimensiones fsicas del estmulo. Los procedimientos descritos en los mtodos psicofsicos, junto con los paradigmas de adaptacin, enmascaramiento, y suma sub-umbral, se utilizan
principalmente en el acercamiento psicofsico.

Adaptacin selectiva: se reduce la sensibilidad de un estmulo (estimulo de prueba) mediante la exposicin previa y prolongada a otro estmulo (estmulo adaptador). La reduccin
de la sensibilidad es mayor cuando los dos estmulos presentan semejanzas en alguna dimensin por ejemplo, orientacin, frecuencia espacial, distancia espacial- y es mnima
cuando son muy diferentes en todas las dimensiones.
Enmascaramiento: presentacin simultnea de dos estmulos, uno de los cuales (estmulo que enmascara) reduce la sensibilidad del otro (estmulo de prueba) que presenta
caractersticas parecidas al primero, por lo que para detectarlo es necesario elevar el umbral en aquella dimensin estimular que presenta semejanzas con las del estmulo que
enmascara.
Suma sub-umbral: presentacin simultnea de dos estmulos, uno de los cuales (estmulo subumbral) aunque no se percibe aisladamente, eleva o reduce el umbral del otro estmulo
(estmulo de prueba).
Los procedimientos experimentales se utilizan bsicamente en la lnea de investigacin cuyo objetivo fundamental es contrastar las predicciones tericas acerca de la relacin entre los
hechos y los procesos perceptivos bsicos, en funcin de las manipulaciones sistemticas de las variables estimulares.
Los procedimientos son tan variados que no se pueden enumerar; pero pueden establecerse categoras que engloban los procedimientos experimentales ms especficos como los de
deteccin, discriminacin, identificacin y categorizacin.

6. RESUMEN

En este tema se han abordado:

Los mtodos y tcnicas ms utilizados en el estudio de la percepcin.
Cmo se ha intentado medir la experiencia perceptiva. Los desarrollos sobre la medida se han llevado a cabo en el mbito de la Psicofsica (rama de la Psicologa que estudia las
relaciones entre los estmulos fsicos y las sensaciones que el observador experimenta cuando se expone a ellos).
Los principales mtodos desarrollados en el mbito de la Psicofsica clsica o fechneriana para determinar los umbrales absoluto y diferencial, en relacin con la tarea de
deteccin: Mtodo de los Estmulos Constantes, Mtodo de los Lmites y Mtodo de los Ajustes.
La Teora de Deteccin de Seales (TDS). Es el instrumento ms potente en relacin con la medida de precisin de la respuesta y proporciona la forma de calcular ndices
independientes en relacin con los dos procesos, el sensorial y el cognitivo o de decisin. Tambin se utiliza en otros campos de la Psicologa.
Los mtodos de construccin de escalas sensoriales, desarrollados en el contexto de la nueva psicofsica, denominados mtodos directos: Mtodos de Estimacin y Produccin
de Magnitud y Mtodo de Ajuste de Modalidades Sensoriales.
Este nuevo enfoque se desarroll a partir de las investigaciones de Stevens, partiendo del supuesto de que el observador es capaz de emitir juicios acerca de sus propias
sensaciones. En este apartado se describen los mtodos de estimacin de magnitud, produccin de magnitud y ajuste de modalidades, a partir de los cuales se desarroll la ley
psicofsica potencial o ley de Stevens. Tambin se examinan distintas interpretaciones de esta ley.
Tambin se ha analizado una de las variables dependientes ms utilizada en los experimentos: la medida de latencia o tiempo de reaccin.
Finalmente se han considerado las tcnicas y procedimientos experimentales ms utilizados en los distintos mbitos de investigacin en Psicologa de la Percepcin.

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