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Es una alegra recibir una nueva publicacin del profesor Mximo Vega-Centeno.
Nos deba una visin de conjunto sinttica pero sustantiva, con la libertad y el alcance
reflexivo que permite el ensayo. Ha sido un placer leer sus planteamientos recogidos,
reformulados, y aadidos a otras publicaciones anteriores, en este libro editado pulcra-
mente por el Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Catlica del Per.
Con la libertad y los riesgos de elaborar ante el propio autor una interpretacin, casi
un ensayo sobre otro ensayo, voy a comentar el libro desde cuatro ngulos que corres-
ponden a grandes tradiciones en el pensamiento sobre la economa y sobre el desarrollo.
Elprimero es el enfoque que desde Aristteles ayuda a distinguir entre los saberes prc-
ticos y tericos y que se aplican con bastante estrictez al modo dominante de pensar
la economa a lo largo del siglo XX. Esta mirada nos parece que sirve para enmarcar el
trabajo que comentamos. Elsegundo, que va a lo sustantivo del libro, la innovacin,
busca colocar el estudio en la perspectiva que el autor reconoce a menudo adoptar a lo
largo del libro y que tiene en un autor como Joseph A. Schumpeter, su principal fuente
de inspiracin. Eltercero, sobre la base del autor mencionado y de otros, especialmente
Nicols Goergescu-Roegen, distingue el desarrollo del crecimiento econmico y aboga
por una perspectiva compleja y principalmente evolucionista. Elcuarto nos parece ms
complejo y versa sobre la sostenibilidad. Incluye las preocupaciones contemporneas,
1
Versin ampliada y revisada de la presentacin del libro.
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Antes de entrar a tallar con el concepto y propuesta de desarrollo que nos propone
el profesor Vega-Centeno debemos dar un rodeo que nos permita destacar la ubica-
cin general del contenido del libro entre los temas clsicos y los tipos de saber en
la disciplina de la economa. Qu tipo de intervencin humana es la principalmente
considerada? Qu forma de saber es la que est ms presente en el libro? Una manera,
quiz bastante esquemtica, de establecer la naturaleza principal del esfuerzo intelectual
en esta obra y en otras anteriores y ms extensas del autor es recurriendo a una antigua
distincin sobre los tipos de actividades y saberes humanos, que proviene de Aristte-
les y que ha sido retomada por mltiples pensadores posteriores. Se trata de asociar la
naturaleza de los asuntos a estudiar con el tipo de saber correspondiente. Laactividad
terica o cientfica (episteme) es una de ellas. Tiene que ver con el estudio de aquello
que es universal y necesario, regido por leyes de la naturaleza, las que necesariamente
rigen, con independencia de la voluntad humana. Una segunda es la produccin, que
expresa el ingenio humano principalmente en su relacin transformadora con la natu-
raleza (poiesis). Latercera, actividad es la que tiene que ver con las relaciones humanas,
con lo que puede ser diferente y depende de la voluntad humana (praxis). Sin mayores
desarrollos deseamos apoyarnos en lo anterior para distinguir entre diversas maneras
tericas y prcticas de hacer economa.
Len Walras, cofundador del neoclasicismo, dividi el quehacer en, y el pensamiento
sobre, la actividad econmica en tres partes. Para l, debamos distinguir entre diversos
tipos de actividades. Laprimera es aquella sobre la que el ser humano no tena libertad
y tena en mente el intercambio comercial que ocurre a precios independientes de la
voluntad humana y que, por eso, poda estudiarse cientficamente. Lasegunda es la pro-
duccin y en ella tiene lugar la interaccin entre el ser humano y la n aturaleza, con todas
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Alo largo de todo el libro, el autor reitera su inters en la relacin entre lo tecnolgico y
lo social. Hace esto ltimo no slo en el momento de determinar los fines ulteriores del
cambio tcnico, sobre lo que volveremos en un momento, sino sobre las interacciones
entre ambos. Su enfoque parte de comprender la dinmica social y tcnica en la pers-
pectiva schumpeteriana (31). Elcaptulo 2 incluye de diversas maneras a la sociedad en
el proceso innovador.
A pesar de la interaccin compleja entre diversos aspectos de la realidad, que el
autor reconoce a menudo, la intervencin humana y la dinmica ms reiterada es
la que se inicia en la innovacin tecnolgica. El ttulo del captulo 1 apunta a la
caracterstica dominante de la actividad humana en el desencadenamiento de la trans-
formacin social: LaIntervencin humana, sus medios y modalidades: la tecnologa,
los cambios tcnicos y la innovacin. Antes, en la Introduccin, el autor indicaba:
nos proponemos discutir la necesidad y el alcance del conocimiento, experiencia
y capacidad del uso de tcnicas nuevas, de novedades en innovaciones, as como su
efecto sobre la evolucin dela economa y la sociedad (9). Las decisiones y la actividad
social principales son as las que realizan las personas en el campo de la innovacin.
No estamos, pues, ante un libro de sociologa que parte de la accin social desde las
relaciones sociales. Ya indicamos la importancia de la relacin con la naturaleza a lo
largo de todo el libro.
En la historia del pensamiento econmico esta opcin, con muchos matices, ha
sido abrazada por muchos. Elconcepto que, para el autor, resume las caractersticas del
epicentro que cambia economa y sociedad es el de destruccin creadora tomado de
Schumpeter, quien reconoce que se inspira en Marx y, que para algunos, expresan en este
asunto el pensamiento de Hegel. Pero tambin influye la perspectiva de Douglas North.
Recordamos que la explicacin que North esgrimi para explicar la implosin de Europa
del Este estuvo justamente basada en la tensin entre cambio tecnolgico y sociedad en
esos pases. Queremos as destacar que el trabajo que nos presenta el autor se sita en una
larga trayectoria de anlisis de la relacin entre el cambio tcnico en la sociedad.
Aun as, con la prudencia que lo caracteriza, se encuentran expresiones que dan
cuenta de la dinmica inversa o, por lo menos, de ubicacin de lo social como contexto
o condicionamiento necesario para el cambio tcnico. Por ejemplo, para Vega-
Centeno, la transformacin social hace posible la innovacin y su generalizacin en
lo que [Schumpeter] define como destruccin creadora (19). O tambin, los
cambios que modifican las condiciones de produccin exigen, como complemento o
condicin, la introduccin, aceptacin y aplicacin de cambios sociales, culturales u
organizacionales (89). Enotra parte, llama la atencin sobre la importancia del
proceso de transformacin de la sociedad en que aparecen o se concretan las innova-
ciones (78).
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El camino hacia el contenido de ese desarrollo que debe ser sostenible pasa por una
perspectiva crtica que incluye, como es natural, varias adhesiones y distanciamientos, o
por lo menos distinciones. No vamos a tratar sino unos pocos de todos los que hemos
percibido. Uno que retoma lo ya indicado sobre el crecimiento es la desmaterializacin
del desarrollo desde la perspectiva de Schumpeter y Georgescu-Roegen y tambin de
Sen. Otro proviene de la inclusin de la libertad que propuso e impulsa Amartya Sen,
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generalmente necesario para las personas. Supongamos que es as para los efectos de
nuestro punto actual. As, hay una relacin que va desde la actividad humana, con la
utilizacin de algunas cosas como insumos, equipo, etc. a la generacin de cosas que
es el objetivo inmediato, tal como en la funcin de produccin. Sin embargo, la his-
toria para Vega-Centeno y para Sen no acaba ah. Elfin ltimo, inmediato o mediato,
no puede ser la produccin de bienes y servicios. Esnecesario preguntarse por aquello
que estos bienes hacen por la vida de las personas, por su capacidad de hacer y de ser
como consideran valioso y autentico, y que no se resume adecuadamente en el tener.
Cunto aportan a la plenitud humana que incluye la capacidad de elegir el tipo de vida
que valoran y que responde a su vocacin, estoes, a su libertad? Enpalabras del autor:
eldesarrollo es visto como existencia de bienes, la vigencia y efectividad de derechos
de la poblacin sobre esos bienes y como capacidad de esta para aplicarlos a la bsqueda
de plenitud; lo cual es mucho ms que slo crecimiento econmico y sus condiciones
inmediatas o tradicionales (126-127). As, el profesor Vega-Centeno no da por sen-
tado que los bienes se utilizarn para el beneficio de dicha plenitud, ya que podran,
como tantas veces, ser motivo y medio de estrechamiento de la vida de las personas, de
adicciones, de un consumismo imitativo y poco consciente. De ah la desconfianza en
el tener como el momento final de una evaluacin de la calidad de vida o de su mejora-
miento. Laactividad laboral no se justifica simplemente por las cosas que crea, por muy
innovadoras que sean ellas y los procesos que las crean, sino que un enfoque humanista
aade a ello, la inquietud por lo que las cosas, como insumos o bienes de consumo o de
inversin, aportan a la capacidad de llevar a cabo nuevas actividades humanas, econ-
micas y no econmicas. As se cierra el crculo que va, primero, desde actividad a bienes
y servicios, y, luego, de stos nuevamente a actividad humana en el sentido ms amplio
posible. Elcrecimiento, supone afirmacin de derechos o titularidad sobre los bienes
producidos y capacidad de uso en funcin de objetivos humana y ticamente superiores
(64). No olvidamos, pero no es un tema que tiene un lugar destacado en este trabajo del
autor (s en otros), el problema relativo a la calidad del trabajo visto desde el lado del
proceso laboral.
Eneste libro, el crecimiento econmico no es cuestionado para proponer y promover
otro estilo de crecimiento, aunque algunas expresiones muestran sensibilidad a este cl-
sico objetivo de la economa. Ellogro de este [enriquecimiento] plantea de inmediato
la pregunta de cmo se distribuyen los frutos, si se generan empleos y si los cambios
llegan a beneficiar a toda la poblacin, es decir, si el crecimiento es, en alguna medida,
equitativamente beneficioso para una sociedad y si es un motor para la transformacin
del conjunto (96)Tampoco estamos ante el intento de establecer si hay un crecimiento,
por ejemplo, verde que tenga esas propiedades de equidad y potencial transformativo.
No es el objetivo del libro terminar sugiriendo otra manera de crecer econmicamente.
No se propone, por ejemplo, reducir la destruccin a que da lugar dicho crecimiento
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Una precisin algo mayor sobre lo que se debe hacer sostenible es la que especifica un
aspecto medular del desarrollo y en la inclusin de la potencialidad y la prctica de
la liberacin. Elautor hace hincapi en el desarrollo como proceso de liberacin de
restricciones (122). Luego explica: Las restricciones a las que nos referimos tienen
que ver fundamentalmente con los requerimientos esenciales de la vida humana; es
decir, libertad, actividad y dignidad, en ausencia de las que no se puede alcanzar su
plenitud o vivir satisfactoriamente (123). Sostener la paulatina liberacin de los las-
tres que hacen lento el pleno despliegue de las potencialidades y libertad humana es,
pues, el objetivo.
Estos tres elementos constituyen un programa moral de gran calibre. Y ac el autor
entra ms de lleno, pero siempre muy brevemente, al tercer tipo de actividad y de saber
que presentamos en la primera parte de estas notas. Libertad para optar sin condiciones
y asumir responsabilidades. Actividad transformadora, pues los humanos existen para
actuar y hacerlo luego sobre la naturaleza (124). Dignidad: el ejercicio real de la
libertad y las posibilidades de desempear una actividad que no lo destruya o humille.
Son los elementos que definen y reclama su inalienable dignidad (124). Tenemos as
una perspectiva moral asociada especialmente al trabajo como corresponde a otra tem-
tica acadmica abrazada por el profesor Vega-Centeno en el pasado.
Para el profesor Vega-Centeno, la liberacin y la sostenibilidad se complementan:
Como l seala: el enfoque de Sen y nuestro reclamo por el proceso de liberacin
son complementarios con la exigencia de Herman Daly por la sostenibilidad, la ade-
cuacin a las posibilidades ecolgicas y a las necesidades y requerimientos humanos
(127).
Hacia el final, alude a la necesidad de ampliar el marco de las reflexiones ms all
del trabajo y la relacin con la naturaleza. Sera un nuevo libro empezar reflexionando
a partir de la idea que la innovacin no se restringe a lo estrictamente productivo,
sino tambin es necesaria en lo social e institucional. (128) Esto, a la vez que sugiere
dinamismos intrasocietales ms all de los productivos, puede dar lugar a un anlisis
multidisciplinario e interdisciplinario del proceso de transformacin social.
Hemos ensayado distinguir algunos de los elementos que para el profesor Vega-Centeno
definen la sostenibilidad, como son la transformacin cualitativa de la naturaleza y el
trascender a una versin material del desarrollo, pero tambin, la liberacin humana
respecto de limitaciones que frenan su superacin. Enel libro se insiste en el aspecto cua-
litativo del cambio y se cuestiona reiteradamente la visin de sostenibilidad como mera
duracin. Esta vez se est hablando de lo que es deseable y sustentable desde el punto
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Me es sumamente grato participar de la presentacin de este libro cuyo autor es, por
cierto, un amigo, un viejo amigo, si l me permite la expresin. Pero hay adems una
razn adicional: Mximo Vega-Centeno es una persona muy vinculada a la Universidad
Catlica, nuestra comn casa de estudios. As como nos une tambin nuestra ulterior
formacin en la Universidad Catlica de Lovaina, que consideramos un segundo hogar
intelectual. Mximo en Catlica no slo desarroll sus excelentes calidades profesionales
y acadmicas como maestro de varias generaciones. Tambin trabaj junto a su esposa,
la querida profesora Violeta Sara Lafosse. Y hoy sus hijos Pablo y Rafael igualmente se
hallan vinculados con la universidad y siguen las huellas de excelencia acadmica dejadas
por su padre.
Lariqueza del libro que hoy presentamos se debe a que l sobrepasa los lmites pro-
pios de la investigacin acadmica para ser bastante ms que un conjunto de estudios
econmicos en los que se despliega una mirada ensaystica que se sostiene en diversas
disciplinas, adems de la ciencia econmica, tales como la ingeniera (la formacin pri-
maria de su autor), la sociologa, la historia y, de alguna manera tambin la filosofa,
especialmente la antropologa filosfica y la tica.
Ahora bien, esta obra testimonia el manejo erudito de distintos saberes, pero no lo
hace por mera vanidad o presuncin. Laconjuncin de conocimientos interdisciplina-
rios que nos ofrece no se presenta como un conjunto de espacios separados e inconexos,
sino ms bien como un todo coherente que deriva en lo que bien puede llamarse una
mirada transdisciplinaria; esto es, en el logro de un solo saber complejo pero sustan-
cialmente organizado que nace de la interconexin entre las disciplinas que el autor
convoca. Elresultado, entonces, no es solamente una suma de conocimientos, sino algo
nuevo, lo que podra llamarse la disciplina del desarrollo, que, nacida de la reflexin
sobre el ser humano, sobre su condicin de ser social y en relacin siempre crtica con
la naturaleza, regresa, finalmente, a su punto de partida pero con la provisin de una
comprensin ms compleja de la condicin humana.
Mximo Vega-Centeno ha sido y es un economista crtico que comprendi bien
cmo la ciencia econmica no slo tena que dialogar con las dems ciencias sociales y
humanas. Adems, y sobre todo, supo que a ella le tocaba responder a cuestiones ticas
fundamentales. Esdecir, que entenda bien que los nmeros en los que se cifra el cre-
cimiento y el desarrollo de una sociedad no slo exhiban un estado de cosas sino que
tambin deberan contestar a problemas sobre el Bien en los que la cuestin poltica, en
el sentido clsico aristotlico, no puede estar ausente. Gracias a la lectura de este libro
podemos entender que la economa es, a contrapelo de lo que se predica vulgarmente,
un asunto de la polis, una cuestin pblica que no puede ni debe reducirse al campo de
lo privado. Elser-en-el-mundo que es propio de lo humano nos da a entender que la
riqueza no es concebible desde la mera accin individual. Ella es producto de un entorno
natural y social, es decir, de condiciones ambientales y de recursos naturales, sin duda,
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pero tambin de instituciones y formas de relacin que definen quines y cmo acceden
a ella. Desde tal ptica resulta entonces que la desigualdad ha de comprenderse, no
como simple resultado de la naturaleza, sino ms bien del modo en que los hombres se
vinculan con ella, y de la manera en que los individuos se organizan en una comunidad y
asumen el carcter de personas dentro de un escenario social. Planteadas de este modo las
condiciones econmicas revelan entonces el ethos de una nacin y en ella el valor que le
es conferido a los bienes y a sus ciudadanos. De all que no sea en absoluto sorprendente
que, en una poca en la cual la civilizacin produce tanta riqueza, en la que las inven-
ciones humanas se multiplican exponencialmente y superan la imaginacin de hace un
siglo, arrastremos todava males milenarios como la pobreza extrema, la desigualdad y,
peor an, la deshumanizacin de quienes son los ms marginados. Ennuestros das, por
reducirla a una cuestin meramente tcnica, se ha tratado de eliminar de la economa su
condicin poltica, esto es, de asunto que debe ser definido tomando en cuenta las metas
de la sociedad que han de ser por esencia objetivos ticos y humanos.
Surgen por lo ya dicho algunas preguntas que este libro nos ayuda a contestar: Por
qu somos tan ricos materialmente y a la vez tan pobres moralmente? Por qu, habiendo
abundancia de bienes, muchas veces las cosas siguen siendo ms valiosas quelas personas?
Laeconoma en el sentido en que se la plantea Mximo Vega-Centeno no es solo enton-
ces la ciencia de hacer crecer la riqueza. Es adems, el arte de ayudarnos a desplegar
nuestra humanidad. Este ltimo es, a mi entender, el mensaje principal de este libro,
que vuelve as a la raz del debate sobre un aejo tema de las ciencias sociales. Lo hace,
adems, con argumentos que, sin soslayar la estabilidad necesaria de las finanzas pbli-
cas, van ms all de ellas para mostrarnos un panorama completo del desarrollo, para as
colocar en el centro del objetivo perseguido el logro cabal de nuestra condicin humana.
Dos de los autores ms citados en l nos dan las pistas fundamentales de este volumen.
Enprimer lugar, Schumpeter, quien defini de manera muy estricta el trmino empren-
dedor (vocablo muy vulgarizado y malinterpretado en el discurso que podemos llamar
de economa meditica) y Amartya Sen, quien, a partir de Aristteles y con el apoyo
de los estudios de Martha Nussbaum, defini el concepto de desarrollo como libertad.
Como lo explica el autor del libro, Schumpeter define a la innovacin como aquella
intervencin empresarial que modifica y dinamiza una economa. Para este economista
austriaco, este es el fenmeno fundamental del capitalismo, es decir, el acto de trans-
formar la creacin en un nuevo tipo de bien o servicio que ensancha las posibilidades
de consumo. Elempresario que es capaz de arriesgarse a la innovacin es propiamente
un emprendedor, una persona que posee una visin diferente a la de sus competido-
res e impone, gracias a su innovacin, al reto de enfrentar nuevas vallas de calidad y
de posibilidades tecnolgicas. De esta manera, al mejorar su posicin en un mercado,
el emprendedor o innovador enriquece a los dems, incluso a sus competidores, pues
coloca nuevos modelos que los dems debern alcanzar para el desarrollo de un nuevo
estndar. Esta es la destruccin creativa a la que se refiere el autor.
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Todo esto hay que comprenderlo bien porque los conceptos de emprendimiento e
innovacin se han visto seriamente afectados por la divulgacin que de ellos se ha hecho
en nuestro empobrecido campo poltico. No se trata, como muchos todava insisten en
afirmar, de un mero cambio en la produccin o en la distribucin de los bienes y servi-
cios. Se trata de nuevas ofertas que producen cambios sociales, culturales u organizativos.
Gracias a la presencia y accin del empresario el nuevo conocimiento se convierte en una
aplicacin que llega a nuestras vidas para transformarlas. Vega-Centeno precisa que se
trata del detonante de la dinmica social, la perturbacin de una parlisis o de una repe-
ticin apacible, aunque insatisfactoria, sea por su eficacia o por su alcance. Implica, por
tanto, un cambio en las condiciones de produccin, de intercambio y consumo. Dicho
de otro modo: es el resultado de la creatividad humana en el mejor sentido de la palabra:
del desarrollo de ideas y de bienes que logran no solo una mejora sino una transformacin
de la vida. Dentro de ello el autor distinguir entre innovaciones incrementales (aquellas
que aumentan el volumen) y las radicales (aquellas que transforman cualitativamente la
calidad de vida de los consumidores y de la sociedad). Si bien la base fundamental de la
innovacin reposa en la continuidad del funcionamiento delasempresas y en el poder
de los actores econmicos privados, no es ajena al entorno que puede formar el Estado,
gracias a polticas pblicas que la incentiven, y una forma de hacerlo es apoyando la
innovacin. Tarea de la cual, obviamente, no se halla exonerado el emprendedor, pues l
es el agente que impulsa el crecimiento de la riqueza, al mejorar la calidad de los bienes
y servicios, transformando de tal suerte nuestras experiencias y nuestras expectativas.
Otro investigador que sirve de cimiento al anlisis de Vega-Centeno es el premio
Nobel Amartya Sen, quien precis el concepto de desarrollo como complementario al de
crecimiento. Si el crecimiento es el aumento de la produccin, el desarrollo es el logro de
derechos a travs de esta produccin orientada hacia fines humanamente superiores.
Eldesarrollo tiene entonces ms que ver con la plenitud humana. Por ejemplo, las comu-
nicaciones propician el desarrollo en la medida en que abren el conocimiento a grupos
sociales antes marginados, o en que demuelen los prejuicios raciales o nacionalistas. Asu
vez, los nuevos productos financieros son fuente de desarrollo en tanto que permiten a
ms familias acceder a viviendas sin hacinamiento y con salubridad. As concebida la
nocin de desarrollo permite entonces pasar de la simple acumulacin de riqueza al des-
pliegue de capacidades propias de nuestra especie. Como lo explica muy bien el autor, la
razn de ser de un bien o servicio es generar en principio su satisfaccin o la felicidad y,
a fin de cuentas, el permitir su plenitud como persona. Estamos hablando entonces de
una superacin cualitativa, a decir de Herman Daly.
Esmenester advertir la sutileza de este giro tico. Enefecto, por mucho tiempo se ha
manejado una visin reductiva del crecimiento econmico y de la riqueza de las naciones
sobre la base de la mera satisfaccin de necesidades. As, se ha pensado y todava se piensa
que la salud de una economa puede evaluarse en la medida en que la poblacin accede
a vivienda, agua, vestido, alimento, etc. Este no es el enfoque de Sen, comotampoco
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Lapropuesta de Vega-Centeno nos ofrece las claves para superar finalmente este desa-
rrollo que a los peruanos y a muchas otras naciones, nos ha sido esquivo. Como l lo
recuerda, ya hemos pasado por etapas de prosperidad o bonanza que no han servido de
base para una sociedad ms plena. Escomo si hubiramos decidido histricamente ser
llevados a la deriva, sin tomar en nuestras manos nuestro rumbo. Sin embargo, el anlisis
de Vega-Centeno no es determinista, y no podra serlo porque desde el principio coloca
en el centro del problema a la accin humana, asumiendo la perspectiva de Schumpeter.
Enefecto, tenemos capacidad de innovar, de efectuar cambios, de impactar en las varia-
bles, de crear oportunidades. No estamos condenados a repetir errores ni a una necesaria
y permanente estabilidad. Elimpulso humano por desarrollar nuevas ideas y ponerlas a
disposicin de los otros, ese espritu autnticamente emprendedor, puede hallarse en cual-
quiera y ello significa que la riqueza no es un bien limitado sino que puede ensancharse.
Se puede decir que esta visin compleja de la economa que nos ofrece Mximo
Vega-Centeno, siendo moderna a la vez es deudora de lo mejor de la tradicin clsica.
He mencionado el aristotelismo que influye en el pensamiento humanista de Sen y
Nussbaum y que se traduce en una comprensin esencialmente tica de la perspectiva
econmica. Adems, bien se puede observar el influjo del comunitarismo de tradicin
cristiana. Esto significa rescatar la idea de que el ser humano no puede entenderse de
manera aislada ni separado de los otros ni abstrado de la naturaleza. Tal y como de
algn modo es ya sealado en bellos pasajes de la Ciudad de Dios por San Agustn, texto
en el que se nos dice cmo existe una dialctica entre el bien personal y el bien comn,
cmo los deseos y necesidades son universales y a la vez se hallan limitados y cmo en
busca de la paz se vuelve incluso, en ocasiones, aceptable la renuncia a la libertad. Elser
humano desea sobrevivir y a la vez desea cumplir sus apetencias, pero en este deseo
entra en conflicto con los otros. Esdecir, aquella misma naturaleza que nos une, a la vez
nos separa. Esa sociedad humana conflictiva solo podr superarse si imita a la sociedad
espiritual; esto es, si busca de manera comn la virtud. Hoy esa aspiracin se traduce en
lo que podra llamarse sostenibilidad, en un entendimiento del desarrollo como una
dinmica de largo plazo que nos compromete no solamente con el presente sino con las
generaciones futuras. Como lo recuerda Vega-Centeno, Georgescu-Roegen haba defi-
nido a comienzos del siglo XX que el desarrollo sostenible era un proceso que integraba
la actividad humana con el mundo natural, un ecosistema finito que, por lo mismo,
no puede crecer de forma ilimitada y que se encuentra materialmente cerrado. Ahora
bien, entender la finitud y las limitaciones del entorno humano no significa de ninguna
manera encerrarnos nosotros mismos. Al contrario, se trata de abrir nuestra imaginacin
para orientarnos a hacer posible una vida plena para todos.
Elfuturo se hace sostenible en tanto que los beneficios de ahora no se cargan a la
cuenta de nuestros descendientes. En lugar de ello, han de buscarse las condiciones
para propiciar el crecimiento y el desarrollo en el porvenir. Esto significa salir de los
crculos viciosos de la desigualdad y la pobreza y proponerse una economa de ruptura
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BENJAMN MATICORENA
El ensayo que el profesor Mximo Vega-Centeno nos presenta trata sobre el conoci-
miento, el emprendimiento y la innovacin y de sus efectos sobre el desarrollo de la
economa y la sociedad. Lo hace en la perspectiva de Joseph Schumpeter, el economista
que en la primera mitad del siglo XX analiz de un modo original y penetrante esas tres
categoras como fundamentos de la teora econmica. Las dos guerras mundiales y sus
secuelas en el campo de la economa y el pensamiento econmico hicieron que, por
muchos aos, los conceptos econmicos y sociales de Schumpeter no fueran mayor-
mente reconocidos (por los economistas) como portadores de una explicacin coherente
y acertada de la economa capitalista. Pero hoy, y cada da ms, esos mritos se le reco-
nocen sin reservas.
Enefecto, una economa competitiva se percibe tan estrechamente vinculada con la
produccin de nuevos conocimientos que a la sociedad actual se le llama comnmente
Sociedad del conocimiento y la informacin.
Estil representar este profundo cambio de poca de la sociedad mundial, con la
ms dramtica de sus manifestaciones: la cada, en 1990, del Muro de Berln, relacio-
nada con el final del experimento social iniciado en 1917 en la Unin Sovitica. Para
situarnos en el tiempo vivido, habindose convertido la informacin respaldada por
el descubrimiento del transistor, hacia la mitad del siglo XX, y a su posterior desarrollo
hasta las actuales avanzadas tecnologas de la informacin las sociedades en las que sta
flua con mayor dificultad, como en la Unin Sovitica, perdan competitividad frente
a aquellas otras en las que, no obstante todos los obstculos polticos y culturales, las
avenidas de informacin estaban algo ms aliviadas del control poltico. Visto as, una
tecnologa la del transistor fue uno de los hechos decisivos que abri el camino de
los impensados cambios polticos del mundo en el tramo final del siglo.
Un aspecto central que la joven ciencia econmica nunca ha dejado de tratar, con
mayor o menor profundidad, segn la visin de cada autor, ha sido el de los recursos
naturales, cuya extraccin, produccin y transformacin para el consumo constitu-
yen la esencia de la economa. Mximo Vega-Centeno (en adelante, MVC) inicia su
ensayo sealando que Lanaturaleza realidad exterior- en la que se desenvuelve la vida
humana est constituida por recursos (potenciales bienes minerales, vegetales y ani-
males, como tambin servicios) y por la energa que surge de su propio dinamismo.
Aqu quisiera hacer una observacin crtica a la idea esencialmente baconiana de rea-
lidad exterior, de una incierta aplicabilidad en estos tiempos, por hallarse la sociedad
mundial, desde hace no menos de un siglo, frente al uso ineficiente y excesivo de los
recursos naturales y de la energa que ellos contienen, y frente a una cada da ms
prxima crisis ambiental planetaria, mientras crece rpidamente la poblacin mundial2
2
MVC se ha interesado y estudiado por mucho tiempo el crecimiento de la poblacin mundial y la
relacin entre la tierra disponible para alimentar las poblaciones de los distintos pases y el nmero de sus
Javier Iguiz, Salomn Lerner y Benjamn Maticorena Del desarrollo esquivo al desarrollo sostenible 221
demandando mayor uso de suelos agrcolas de buena calidad, de agua y de energa, tanto
como de tecnologas nuevas ms eficaces y, por lo tanto, de nuevos conocimientos
para sostenerse.
En 1620, Francis Bacn (Novum Organum) escribi que El hombre, servidor e
intrprete de la naturaleza, no obra ni comprende ms que en proporcin de sus descu-
brimientos experimentales y racionales sobre las leyes de la naturaleza; [que] la ciencia
del hombre es la medida de su potencia, . (y que) no se triunfa de la naturaleza sino
obedecindola. Elprograma de Bacn, que es parte central del proyecto de la moderni-
dad, se resume en emplear el conocimiento de la naturaleza en mejorar la vida humana
y su ejecucin se funda en la investigacin cientfica y en sus aplicaciones de ingeniera.
Pero es voz comn que el programa de Bacn ha tocado un lmite, pues ni el crecido
nmero de personas en el mundo ni el medio ambiente en que medran, permiten su
continuidad en los liberales trminos en que fue enunciado. Eltema es de una vigencia
excepcional. MVC aborda la extinguibilidad de los recursos naturales que Bacn no
poda ver en su momento. Hay siempre, escribe Mximo, una accin sobre las exis-
tencias de recursos naturales. y sobre la transformacin y distribucin de estos.
sobre el medio ambiente, con consecuencias deliberadas sobre las condiciones de vida
humana. Enla visin baconiana, a la naturaleza se le presupone externa e inagotable.
As, la economa se funda, entre otros principios, en la externalidad de lo natural, algo
severamente en cuestin en los tiempos que vivimos, por no poder reproducirse indefi-
nidamente los recursos de la naturaleza para, como lo seala MVC, lograr el acceso a
nuevas y superiores condiciones de vida. Si nos asomamos un poco ms a la superficie
veremos la cantidad de productos de baja calidad (fabricados as ex profeso) y de utilidad
equvoca, que contribuyen a enervar la capacidad de la naturaleza para reproducir la
oferta ambiental que necesitan los humanos y a las otras especies de nuestro planeta. Se
utiliza la aspiracin de las personas y de las comunidades al desarrollo y a una vida mejor,
imponindoles un modelo de produccin que ahora se manifiesta inviable.
MVC pone nfasis en que en la transformacin de la sociedad para lograr mejores
condiciones de vida todos estamos concernidos, de manera que una aproximacin
seria debe ser multidisciplinaria. Enmateria de innovacin (tecnologa de procesos, de
insumos, de productos pero tambin institucional, normativa y organizacional), MVC
precisa que le interesa ms lo que definimos como fenmeno incremental y no nece-
sariamente radical u original.
Sobre la intervencin humana, sus medios y modalidades, nuestro autor reflexiona
sobre la investigacin cientfica, el acervo cientfico acumulado y el acceso a l, a partir
del proyecto de la modernidad, enunciado despus de un inspirador y profundo avance
habitantes. Teniendo en cuenta este criterio, el Per cuenta, en la actualidad con alrededor de slo la stima
parte de una hectrea para cada uno de sus habitantes, lo que significa que el nuestro es un pas superpo-
blado en comparacin con su capacidad para mantener autnomamente a sus habitantes.
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el cuerpo y el espritu). Adems, la red IDI tambin hizo una diferenciacin entre las
empresas medianas y grandes, por un lado, y las PYMES, que, por su presencia prepon-
derante en el pas y por ser la fuente de sostenimiento del 80 % de la PEAnacional,
tienen un marcado carcter social y su atencin representa una posibilidad de inclusin
social largamente esperada por la poblacin nacional.
Enefecto, el 80% de la poblacin del pas vive de la economa de las pequeas y
medianas empresas, que contribuyen con el 60% del PBI nacional. Y el 90% de los
alimentos que consumimos todos los peruanos cada da lo producen los pequeos agri-
cultores en sus minifundios y los pescadores artesanales con sus pequeas embarcaciones.
As, el desarrollo social y ambientalmente sostenible no puede esquivar la responsabili-
dad de la ciencia, la tecnologa y la innovacin (CTI en adelante) en la promocin y el
desarrollo de tcnicas de produccin, asociacin y comercializacin para las pequeas
empresas industriales y de servicios y para las unidades alimentarias agrcolas y pesque-
ras, puesto que estas, no obstante producir lo ms esencial para el sostenimiento del
pas, todava lo hacen con tecnologa ineficaz y escasa capacitacin y promocin. LaCTI
cumplira entonces tanto con asegurar y ampliar el consumo de la mayora de peruanos,
como con su indispensable inclusin social.
Los servicios pblicos de la salud y la educacin, y la prevencin, mitigacin y
adaptacin frente a desastres naturales, cada da ms frecuentes en el Per, tienen en la
investigacin cientfica y tecnolgica y en la reforma de las instituciones un privilegiado
mbito de respuestas y soluciones en el que la perezosa clase poltica no asoma la mirada.
Ante la eventualidad de inundaciones, sequas, deslizamiento de tierras, terremo-
tos y prdida de glaciares, urge concentrar la investigacin cientfica y la organizacin
demogrfica en hacerles frente antes de que ocurran, o en la mitigacin de sus efectos
y en la adaptacin a los nuevos escenarios ambientales. Y para aquellos otros desastres,
generalmente ms dainos y de ms largas consecuencias que los naturales, producidos
por la sobreexplotacin y mal uso del suelo, el mar y las aguas territoriales, la CTI y la
organizacin social vuelven a ser la llave de la defensa de la poblacin y de su territorio.
Hace referencia MVC al informe de la comisin consultiva de CTI nombrada por
el actual gobierno en su inicio. Las conclusiones de la comisin consultiva contienen,
en efecto, conforme lo seala nuestro autor, algunas afirmaciones reveladoras. Leo una
de ellas: El Foro Econmico Mundial, que publica anualmente su Informe Global,
mide la competitividad de los pases basndose en doce variables, en varias de las cuales
el Per ha ido mejorando apreciablemente a lo largo de la primera dcada de este siglo,
como el ambiente macroeconmico, el desarrollo de los mercados financieros, el fun-
cionamiento de los mercados de bienes y laboral, y el tamao del mercado. Sin duda,
nuestro pas ha mejorado sostenidamente su posicin. De estar en el tercio inferior (hace
unos aos), ahora se ubica un poco ms arriba de la mitad. No obstante, el pas podr
seguir mejorando sustentado slo en la estabilidad macroeconmica, las finanzas y los
mercados?
Javier Iguiz, Salomn Lerner y Benjamn Maticorena Del desarrollo esquivo al desarrollo sostenible 225
Elproblema es que los indicadores en los que el Per est mal son los relacionados a
la productividad, es decir a la ciencia, la tecnologa y la innovacin (CTI), precisamente
las variables que son los motores del cambio y el crecimiento. Nuestro pas est mal en
Educacin Superior, en Preparacin (readiness) tecnolgica, en Sofisticacin de los nego-
cios (articulacin empresarial en cadenas y clusters), y muy mal en Innovacin. Enesta
ltima variable est en el puesto 113 (de 142), es decir en los ltimos lugares. Entonces,
podr seguir avanzando en competitividad sin resolver estas gravsimas debilidades?
Pensamos que no.
Tal problema, sin embargo, es mucho ms agudo. Toda la racionalidad de los indica-
dores de competitividad del Foro Econmico Mundial se expresa en la clasificacin de
los pases en tres grandes grupos: (i) los pases que basan su crecimiento en sus recursos
naturales, (ii) los pases que basan su crecimiento en el uso ms eficiente de sus recursos,
y (iii) los pases que basan su crecimiento en la innovacin.
En el ltimo grupo se encuentran los pases ms desarrollados y los ms exitosos
pases emergentes; encabezando la lista Suiza, Singapur, Suecia, Finlandia, los Estados
Unidos y Alemania. Nuestro pas se ubica en el grupo intermedio: est utilizando y
combinando ms eficientemente sus recursos, pero sigue basndose en la explotacin
de sus recursos naturales. Lapregunta es podr pasar al primer grupo y construir una
economa liderada por la innovacin? Larespuesta parece bastante obvia: si el pas sigue
como va, sin un cambio de rumbo en ciencia tecnologa e innovacin (CTI), nunca va
a pasar al primer grupo. Ms bien, lo ms probable es que retroceda hacia el grupo de
los pases ms atrasados.
Slo cambiando las prioridades y las polticas para mejorar sostenidamente las cuatro
variables en las que estamos ms atrasados: educacin superior, preparacin tecnol-
gica, sofisticacin empresarial (cadenas y clusters) e innovacin, es que se podr seguir
subiendo en la escalera de la competitividad e ingresar al grupo de los pases innovadores.
Este es el verdadero y crucial dilema que tiene el Per, en medio del xito econmico
reconocido por todos. Ental sentido, requiere mantener lo logrado (como los equilibrios
macroeconmicos y los mercados financieros), pero al mismo tiempo urge avanzar en
ciencia, tecnologa e innovacin (CTI), es decir en la productividad total de todos los
factores y del sistema econmico en su conjunto. Sin un golpe de timn al ms alto nivel
del gobierno, convirtiendo a la CTI en prioridad nacional, no ser posible mantener los
altos niveles de crecimiento econmico en el largo plazo e incluso se pondrn en riesgo
los necesarios avances en el campo social.
Frente a los distintos planos de este escenario general, el desarrollo sostenible debe
definirse, como lo hace el libro de MVC, como el desarrollo real a corto y largo plazos,
tanto de la economa productiva como de los servicios pblicos y del ambiente. Se trata de
un desarrollo que no escamotea las necesidades efectivas de las personas y comunidades,
que consisten en utilizar la naturaleza de manera racional y reproductiva en su beneficio,
de tal manera que las siguientes generaciones puedan gozar de esos mismos beneficios.
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